交卷后，所有应试者被引至馆外廊下等候结果。

    岑参和元结立刻围了上来。

    “子美兄，你、你为何要写乐府？”岑参压着声音，又急又愧，“是我不好，我不该催你，害你心慌写了不合规的……”

    元结更直接：“那首诗……我看清了。子美兄，诗是好诗，可这是考核，规矩是五言六韵，颂圣或咏物。你写边事，写征戍，写……‘千村万落生荆杞’！这、这要让考官如何评定？”

    杜甫看着两位挚友焦急的面容，心中暖意与歉意交织。他缓缓摇头，神色平静得让两人愕然。

    “与二十七无关，是我自己的选择。”

    他回头望向来的方向：“来的路上，我见了征车。那些被强征的丁壮，那些哭号的爷娘，那些道旁的白骨……闭上眼睛，它们就没有了么？”

    “可前途……”元结哽住。

    “前途，不止沽文馆这一条路。但大道，只有一条。”杜甫笑了笑，笑得笃定，笑得释然。

    他望向皇城方向，目光仿佛穿过重重宫墙：“若舍了大道去换前途，这前途，不要也罢。”

    岑参急道：“可规矩是五言六韵！你哪怕写同样的意思，改成五言……”

    “装不下。”杜甫打断他，眼中有什么东西在灼灼燃烧，“五言六韵太小，装不下牵衣顿足拦道哭的爷娘妻子，装不下青海头无人收的白骨，装不下汉家山东二百州的荆杞。”

    他看向元结，目光柔和下来，脸上浮现出一抹愧疚之色：“杜某唯一对不住的，是二位辛苦为我写的举荐信，怕是要付诸东流了。”

    元结与岑参对视一眼。

    良久，元结重重拍了拍杜甫的肩膀，眼眶微红：“举荐信算什么？子美兄，你今日这首诗……我元次山能亲眼得见，能与你为友，值了。”

    岑参也收起焦躁，咧嘴一笑，虽然那笑容有些发苦：“罢了罢了！大不了，咱们一起回我安西吃沙子去！正好让你见识见识什么叫真正的‘古来白骨无人收’！”

    三人正说话间，馆内忽然走出一名青袍书吏，目光扫过人群，最终落在杜甫身上。

    “杜甫，杜子美？馆主召见，随我来。”

    话音落下，廊下一片死寂。

    所有等候的应试者都抬起头，惊疑不定地看向杜甫。

    馆主亲自召见？自沽文馆设立词客考核以来从未有过先例！最终结果向来是主考官张榜公布，一字不多说。这被单独召见，是福是祸？

    岑参和元结的心提到了嗓子眼。

    杜甫却只是整了整方才因久坐而微皱的衣袍，对两位友人轻轻颔首：“我去去便回。”

    他转身，跟着书吏，迈步走向那扇沉重的朱漆大门。背影挺直，步履沉稳，竟无半分惧色。

    书房内，韦述坐在紫檀木大案后，手中拿着那份墨迹已干的《兵车行》。

    杜甫进来，行礼，然后静静站立。

    韦述并没有说话，他只是看着手中的诗卷，看了很久。久到一旁侍立的主考官额头渗出细汗，久到窗外的蝉鸣都显得刺耳。

    终于，韦述抬起眼，看向杜甫。

    那是怎样的一双眼？深邃，锐利，仿佛能洞穿皮囊，直视魂魄。看不出喜怒，看不出褒贬，只有一种沉静的审视。

    杜甫没有避开。他迎上那道目光，不卑不亢，眸中是一片坦荡的清明。

    几个弹指的沉默。

    韦述提起笔，在那诗卷的右上角画了一个朱红色的“甲”。然后，他将诗卷往前一推，推到案几边缘。

    “拿回去。沽文馆的规矩不变——两项甲等，即可入馆。你书法甲等，此诗，亦是甲等。”他开口，声音低沉，平淡无波。

    主考官愕然抬头，几乎要脱口而出“这不合规”，却被韦述一个眼神压了回去。

    “但这诗稿，沽文馆不收。”韦述坐直了身子，神情严肃，“考核的结果，本官会令人张榜公布。你若愿来，三日后来领牌符，入职词客。若不愿，亦随你。”

    杜甫看着那个鲜红的“甲”字，又看向韦述深不见底的眼眸，躬身一礼，双手取回诗卷。

    “学生明白，谢馆主。”

    “去吧。”

    杜甫再施一礼，转身退出。

    自始至终，他没有问“为何”，没有谢“恩典”。

    看着他消失在门外的背影，韦述久久未动。直到主考官忐忑地唤了声“馆主”，韦述才缓缓靠回椅背，闭上眼，长长吐出一口气。

    “难怪……眉眼依稀，尤其是那眼神，那股子执拗不肯低头的劲儿……像，真像。”

    “馆主识得此人？”主考官小心问。

    韦述睁开眼，眼中闪过一丝复杂的追忆：“他的字，本官初看便觉眼熟。方才亲眼见了人，尤其是那双眼睛……不肯服软，不肯折腰，像极了当年的杜审言。”

    主考官一惊：“京兆杜氏，杜必简公之孙？”

    韦述点头，又摇头：“杜审言之孙，胆量比之先祖还有过之而无不及。只是……流落到此，可惜了。”

    顿了顿，他又低声补了一句，轻得只有自己听见：

    “这诗……他祖父当年，怕也是写不出的。”

    他挥挥手，主考官会意，躬身退下。

    考场外，已是人声鼎沸。

    提前出来的应试者并未散去，都聚在院墙边，交头接耳，目光不断瞟向那扇紧闭的门。见杜甫出来，“呼啦”一下便围了上去。

    “杜兄，馆主留你说了什么？”

    “你那诗……究竟写的什么？”

    “馆主可是动怒了？”

    “考核结果如何？”

    七嘴八舌，乱成一团。

    杜甫只是摇头，拨开人群，一言不发地向外走。众人见他面色沉静，更是猜疑不定。有说定然是触怒馆主被斥退了，有说或许另有隐情，嗡嗡议论声不绝于耳。

    元结和岑参奋力挤开人群，一左一右护住杜甫，心中却是忐忑不安。这模样，不像通过，倒像……遭了训斥，心灰意冷？

    走到人少的坊角，元结终于忍不住，低声道：“子美兄，没过也无妨，咱们再想他法……”

    岑参也拍胸脯：“就是！此处不留爷，自有留爷处！我安西节度使府还缺个掌书记，我替你……”

    杜甫看着两位友人焦灼关切的面容，忽然露出一抹近乎调皮的笑意，从怀中取出那份诗稿，在二人眼前晃了晃：

    “今日这顿饭，谁请？”

    “啊？”元结和岑参同时愣住，没反应过来。

    杜甫笑意加深，诗稿上，朱红的“甲”字在阳光下鲜艳夺目。

    元结先反应过来，不敢置信

    地瞪着杜甫，又看看他手中卷子，不轻不重给了他一拳：“杜子美！你这玩笑开的！快把我吓死了！准是被岑二十七带坏了！”

    岑参瞪了一眼元结：“什么我带坏的，那是子美兄自己开窍了！”说完，又故作严肃地看向杜甫，“杜子美，你方才是不是故意吓我们？还‘谁请吃饭’？该罚！今日这顿，非得你请不可！”

    杜甫笑道：“我请便我请，只怕……”他掂量了一下自己干瘪的钱袋，笑容微苦，“请不起太好的。”

    “我就是随口一说，你还当真了！哪能让你请？”岑参朗声笑道，大手一挥，揽住两人肩膀，“今日这天大的喜事，自然是我做东！走，咱们去——醉仙楼！”

    元结也豪气顿生：“不错！醉仙楼！不醉不归！”

    三人相视大笑，多日阴霾一扫而空。

    醉仙楼，李白“撒诗为雪”名动长安之地。那里有最好的酒，最贵的菜，也有最沉的回忆，最烈的风骨。

    抵达醉仙楼时，已是黄昏。跑堂的眼尖，见是岑参，忙笑着迎上来。谁人不知这位安西来的岑书记为人爽利，如今又是高帅股肱，岂有怠慢之理。

    “三位郎君，雅间还是敞轩？”

    “敞轩，要看得见街景的。把你们最拿手的菜上几个！酒……要‘琼玉饮’！”

    跑堂的笑容微滞：小心提醒：“岑书记，琼玉饮一壶十贯……”

    岑参一摆手：“上！今日我请！”

    酒菜上齐，琼玉饮斟满。琥珀色的酒液在玉杯中荡漾，香气清冽如泉。

    “来！第一杯，贺子美兄通过考核，从此便是咱沽文馆的自己人了！”岑参高举酒杯，脸色已因激动和酒意泛红。

    三人碰杯，一饮而尽。酒液清冽甘醇，入喉却燃起一团火。

    “第二杯，贺子美兄坚守本心，写下那等振聋发聩的诗篇！”元结斟满，神色郑重，“《兵车行》……我虽未读全，但只是读过几句便已然心潮澎湃。这才是真正的诗，真正的肝胆！”

    再次饮尽。

    杜甫只觉得胸中那团火越烧越旺，与诗稿上的墨迹、与考场上的决绝、与眼前友人的热忱交织在一起。

    “这第三杯……敬二位。”杜甫自己端起酒杯，看向两位挚友，眼中光华流转，“若无次山引荐，无二十七开解鼓舞，杜某或许仍在泥淖中辗转，更无今日考场泼墨之勇。知己之恩，没齿难忘。”

    “说这些作甚！是兄弟，便休提这些！”岑参眼眶微红，用力碰杯。

    元结也重重点头，一切尽在酒中。

    琼玉饮的后劲渐渐上来，话题也从考核转向边塞，转向诗坛，转向长安百态。岑参大着舌头，讲述安西的朔风与孤城；元结低声说起沽文馆听闻的朝野秘辛；杜甫则望着窗外万家灯火，说着未来在沽文馆的规划，说着何日接清卿和孩儿们来长安……

    他们喝得尽兴，喝得狂放，喝得忘了时辰。最后，是岑参晃晃悠悠站起来，搂着杜甫和元结的脖子：“走……回、回我那儿……瀚海诗社……近……”

    三人相互搀扶着，踉踉跄跄走下醉仙楼。夜风一吹，酒意上涌，更是东倒西歪。

    街道寂静，只闻更鼓声声。他们唱着不成调的歌，说着豪气干云又语无伦次的话，在巡夜金吾卫诧异的目光中，笑着闹着，歪斜却坚定地走向崇贤坊的方向。