蒋旭拿到录取通知那天，先去了维修铺。

    铺子里堆着三台待修的旧电视。

    陆远正蹲在地上拆一台的电源板，听见门响，抬头。

    蒋旭站在门口，手里捏着一张纸。

    脸上的表情很复杂，说不清是高兴还是发愁。

    “陆哥。”

    “进来。门关上。”

    蒋旭走进来，把那张纸放在柜台上。

    是一份录用通知书，抬头印着京城某人工智能实验室的名字。

    职位是助理研究员，月薪三千五。

    在2000年，这个待遇不低。

    陆远扫了一眼，继续拆电源板。

    “什么时候走。”

    “下个月。”蒋旭在旁边坐下来，手指在通知书边缘搓来搓去，“我还没想好去不去。”

    陆远停下手里的活，抬头看他。

    “犹豫什么。”

    蒋旭沉默了几秒。

    他把眼镜摘下来，用袖子擦了擦，又戴上。

    “那个实验室的研究方向，跟你在魔都大学跟我聊的伦理框架完全不一样。他们只要性能，不要约束。我面试的时候提了一句安全机制，面试官笑了一声，说‘那是象牙塔里想的事’。”

    陆远的手指在螺丝刀柄上紧了紧。

    “谁主事。”

    “方立群。项目负责人。”

    陆远没有立刻接话。

    他把螺丝刀放在柜台上，拿起那张通知书又看了一遍。

    方立群，京城某研究所，和他在方教授资料库里看到的那个联系人，对上了。

    “能不能带我进去。”他问。

    蒋旭愣了一下：“你？”

    “对。”

    “陆哥，你连本科都没考完。那个地方只看学历。助理研究员最低要求硕士，正式研究员要博士。我进去都是打杂的。”

    陆远把通知书放回柜台。

    “那你先去。”

    “你呢。”

    “我考完本科，再考硕士。两年后，我去找你。”

    蒋旭张了张嘴。

    他看着陆远的脸，想从上面找出玩笑的痕迹。

    可陆远的表情很平，语气很稳，像在说一件已经安排好的事。

    “两年。”蒋旭重复了一遍，“从修电器到进国家重点实验室，两年。”

    “够不够。”

    “不够。正常路径至少要六年。”

    “那就六年。你先进去，帮我看着。看他们在做什么，跟谁合作，什么时候开始实际测试。你不需要做什么，看着就行。”

    蒋旭盯着他看了很久。

    这个修电器的男人，说话永远像在下棋。

    每一步都提前想好了，可你永远看不到棋盘。

    “行。”蒋旭站起来，“那我先去。”

    他走到门口，又回头。

    “陆哥。你到底是谁。”

    陆远拿起螺丝刀，继续拆电源板。

    “修电器的。”

    蒋旭走的那天，于晚晴包了饺子。

    白菜猪肉馅。

    肉是王凯旋从码头带回来的，肥多瘦少。

    于晚晴剁馅的时候多放了姜末，去腥。

    面是现和的，擀得薄，包得紧。

    蒋旭下午的火车。

    中午过来吃顿饭。

    他背着一个旧旅行包，里面塞着几件换洗衣服和两本专业书。

    包很沉，带子勒进肩膀。

    饺子端上来，热气腾腾。

    王凯旋已经坐下，筷子拿在手里。

    张大川坐在旁边，面前摆着一碟醋。

    “吃。”于晚晴把饺子拨到蒋旭碗里，“上车饺子下车面。老规矩。”

    蒋旭夹了一个，咬了一口。

    汁水烫嘴，他吸了口气。

    “嫂子，你这手艺，开饭馆都够。”

    “少拍马屁。多吃。”

    蒋旭吃了半碗，忽然放下筷子。

    他看着陆远，又看看于晚晴。

    “陆哥，嫂子。有个问题我一直想问。”

    “问。”

    “你们到底是从哪来的。”

    屋里安静了两秒。

    王凯旋嚼饺子的动作慢了一拍。

    张大川的筷子停在醋碟上方。

    陆远夹了一个饺子，蘸了醋，放进嘴里。

    吃完，他才开口。

    “从来处来。”

    蒋旭看着他。

    他知道这话等于没说，可他没再追问。

    他重新拿起筷子，把碗里剩下的饺子吃完。

    “陆哥。我在京城等你。”

    “嗯。”

    蒋旭背起旅行包。

    于晚晴给他塞了一袋苹果，用旧报纸包着。

    他推辞了两下，收下了。

    出门时，王凯旋站起来拍了拍他的肩。

    张大川点了点头。

    陆远送他到巷口。

    江城四月，梧桐树刚抽新叶。

    夕阳从巷子尽头斜照进来，把两个人的影子拉得极长。

    蒋旭走了几步，回头挥了挥手。

    “陆哥。两年。”

    “两年。”

    蒋旭转身走了。

    背影越来越小，被梧桐树影切成一段一段。

    陆远站在巷口，看着那个背影消失在街角。

    他低头看了看自己的手。

    修了几个月电器，手上又添了新茧。

    老茧压新茧，硬得像铁皮。

    他攥了攥拳头，关节咔咔响了两声。

    两年，从修电器到进实验室，听着像做梦。

    可他们从新星球回到2000年，本来就是一场梦。

    梦里什么都可能发生，梦里连时间都能折叠。

    他把手插进口袋，转身往回走。

    巷子里光线暗下来，两边的墙把天挤成一条窄缝。

    有人家在炒菜，油烟从窗户里冒出来，呛鼻子。

    院子里，于晚晴正在收拾碗筷。

    她把剩饺子装进一个搪瓷盆，用盘子扣上，留作明天早饭。

    王凯旋和张大川在讨论一道数学题。

    王凯旋拿铅笔在报纸上画辅助线，画歪了，张大川接过去重画了一遍。

    煤油灯还没点，屋里透出黄昏的光。

    那光从门口漫出来，落在院子里的泥地上，像一小片暖色的水。

    陆远站在院子当中，看了他们一眼。

    王凯旋抬头：“送走了。”

    “嗯。”

    “哭没哭。”

    “没。”

    “我也没哭。他一个研究生，去京城享福，我哭什么。”

    王凯旋嘴上说着，手里的铅笔却捏断了。

    他愣了愣，把断笔扔进垃圾桶，重新拿了一根。

    于晚晴把桌子擦干净。

    她把那沓旧报纸理了理，放在床边。

    “吃饭吧。”她说。

    陆远推门进去，屋里很暖和。

    煤油炉上还坐着半锅热水，冒着白汽。

    他把外套脱了，挂在门后的钉子上，走到桌边坐下来。

    于晚晴给他盛了一碗饺子。

    最后几个，全拨到他碗里。

    “你吃。”

    “我吃过了。”

    “再吃点。你今天没怎么吃。”

    陆远没再推，低头吃了。

    饺子已经温了，皮有些黏。

    可他吃得很慢，一个一个，像在数什么。

    吃完，他把碗放下。

    从口袋里掏出那张画了节点图的纸，在桌上摊开。

    又拿起铅笔，在“可塑层”旁边添了一行小字：方立群，京城，2000。

    于晚晴看了一眼：“蒋旭进去之后，能传消息出来吗。”

    “能。不频繁。但能。”

    “那我们就盯着。”

    “盯着。”

    王凯旋把报纸上的辅助线画完了。他把笔一放，靠在墙上。

    “远哥，两年后你真要去京城？”

    “去。”

    “那我和大川呢。”

    “你们考完大学再说。先把学业念完。以后用人的地方多，不一定都在京城。”

    张大川抬起头：“我毕业了做什么。”

    陆远想了想：“造东西。发动机，机床，什么都行。总有一天用得上。”

    张大川点头。

    他把铅笔削了削，继续画图。

    煤油灯点上了。

    火苗很小，可屋里每个人都看得见彼此的脸。