此时二月底，官家所在的先行军这时候应是已在镇州附近了。

    我靠着古槐树坐在树荫下，嘴里正啃着杂粮干饼，见到一队村民打扮的人经过，有几名宋国的甲士在护送，神情平和，不像是战争之下的流民。

    “这些是附近的村民？”

    我随口一问，赵崇看了看那队流民，方道：“应是北汉的居民被迁居，开宝年以来这种情况很常见。”

    我咬了一口饼，眼眸紧紧看着那牛车上坐着的母子，母亲的手轻轻地有规律的拍着孩子，幼子正安静睡觉，不吵不闹。

    “迁居去哪？”

    “若是走这条路大抵是去襄邓一带。”

    “难怪过来的路上有些农田也没人种了。”我不由得嘀咕一句。

    赵崇默默吃着干粮，良久，轻叹一句：“先皇怀柔，只是把北汉旧民迁到其他地方居住，给他们分田划地，以此削弱北汉国力，减其粮草收成，如今十年已过，时机终于成熟。”

    北汉这块难啃的骨头，终于从骨髓里开始腐烂了。

    我低头看了眼这块干得要死的杂粮饼，突然眼底酸涩起来。

    杀戮，固然是最快削弱国力的方法，但是先皇怀仁，选择迁民而不杀。

    德昭，你的父亲真的是一个很好很好的人。

    匆匆在擎关顶上啃完干粮饼子，赵崇找了几个副将商量了一下，午间少歇片刻，争取赶点脚力抵达泽州城下，今日行军便可以早些休息。

    从天井关上下去，再往前几十里路便是泽州城。

    一路上，农田荒废无人耕种、杂草长了一人多高，北汉边境的村落几乎没有人了。

    我们用了半月出头的时间，终于抵达这座我们入汉以来的第一座城池。

    这段日子天气渐渐回暖，日头虽然亮但并不热烈，路上的日子倒算舒适，不算难捱。

    两千多的天武禁军走在中段，前有斥候探路，后有兵马压阵，四五千民夫拉着牛车、推着独轮，蜿蜒在官道上拖出好几里长，赵崇指挥这万八千的人马倒是不见任何纰漏。

    黄昏时分，我们终于走到了泽州城脚下。

    彼时我勒住入夜，驻足在官道旁边的空地上，仰头看了一眼泽州的城门。

    汴京的城门我见过无数次，那里高大轩敞，城门下的青砖石路干净，车马如流，商贩百姓熙熙攘攘。

    泽州城，一点不一样。

    这里也喧嚷，但却是因为来往的军马。

    里里外外的兵马走来走去，民夫拉着车，上面装着好些麻袋，不知道里面是什么东西，又要运到哪里去。

    赵崇的亲卫孟南到城门下递了牌子，士兵将拒马移开，我和赵崇便在城门口下了马。

    一道绛红色官袍的文吏从城门内快步走出来，看见赵崇便拱手行礼：“下官泽州通判李鸣，见过楚王殿下。”

    他嗓子有些哑了，像是已经喊了太久的话。

    “免礼。”

    李鸣手里捧着一叠文书，双手递给赵崇：“这是威胜军城的调度，需急运粮草前往，不得怠误。”

    赵崇接过文书，低头仔细翻看着，唇角紧紧抿着，眉头微微蹙紧。

    我也帮不上他什么忙，遂四处打量着周围，见民夫赶着牛车都往一个方向去，那边应是官仓大院，旁边还有小吏一边数一边记录，大家的脸上都没什么别的表情。

    那边赵崇将文书交给孟南，沉着冷静地下令：“全军在城西五里扎营，不得扰民，休息一日，后日开拔。”

    孟南和李鸣均告退，赵崇领着我往驿馆走去，阿寿跟在我的身后，寸步不离。

    走入泽州城内，沿途各处监军文吏来往不断，沿街零星商铺在开，但没什么居民在路上走，柜台后的掌柜的拨弄着算盘，偶尔扫一眼路过的兵马，目光又垂下去。

    巷口有几个妇人手里抱着簸箩，低头挑拣豆子，半句闲话不讲，有妇人背着的娃娃也不见哭闹，安静睡着。

    这里没有汴京商贩叫卖的喧嚷，也没有茶楼酒肆里的说书声，少有一两匹快马往街角急奔，看衣着是厢军充任的铺兵。

    驿馆里，我们按照小吏领路，到了三楼的一处房间，这里在天井旁边，推开窗能看见二楼的瓦片。

    赵崇住在我的隔壁，对我说，我们在这里会休息到后日寅时左右开拔。

    我站在门口，问他：“刚刚听那位李通判说不得怠误，那怎么后日才走，还要歇一日。”

    “明日等相州的粮草运到，我们压粮草一同去威胜军城，带来的竹箭由后面的军马送到石岭关去。”

    听他提及石岭关，我的心里一紧。

    赵崇温声劝慰：“别担心，石岭关是守势，多用些军备是正常的。”

    于是，紧赶慢赶了半个月，我终于迎来了一日的休息。

    我本打算睡到午初再起，奈何驿馆内从寅时开始就有人跑上走下的，老旧的木质楼梯发出吱嘎吱嘎的声音，吵得人半点睡不着。

    我与阿寿下楼出门已是辰时，街上青砖石地积了一层的露水，应是薄雾刚散留下的。

    驿馆楼下就有一间包子店，我们刚刚坐下，负责招待的是一个少年人，但不生疏，像是做惯了的。

    然而还没等我开口说吃点什么，店小郎就端了粥和包子过来，一人一份，也不多话，又扭头招呼后面那桌去了。

    阿寿低声道：“这种驿馆边的包子店，每个人的饭都一样，店家也容易招待。”

    我咬了一口包子，是寻常菜馅，粥就是普通的白粥，不算稠也不算太稀。

    正吃着的光景，远处赵崇正往驿馆走，他瞥眼瞧见了我，我便给他摆摆手。

    “夫人起得这样早。”

    现在阳光刚刚从山头洒下来，泽州城内的潮湿气息散了散。

    “殿下不也很早。”

    阿寿和孟南极有眼色的坐到后面的桌子上，店小郎又给赵崇重新布置了碗筷和吃食。

    赵崇将一封军信递给我，喝了口桌上寡淡至极的茶水：“咱们后日开拔去潞州的时候得小心些，说是北汉的怡安郡王正在来潞州城的路上。”

    我看着，蹙紧了眉头，疑惑着：“潞州不是我们掌握的吗？”

    赵崇摇了摇头：“潞州城易守难攻，如今官家并没有派人来拔掉它，只是部分防区由我军掌控，躲避北汉的兵马便可以通行。”

    我合上军信，思考了片刻，整理了语句问道：“你的意思是，潞州城仍旧由北汉掌握，我们要去威胜军城就只能选择从潞州经过，而潞州城内的守军正常情况下也不会出来，是吗？”

    赵崇颔首，肯定我的话：“夫人聪慧。”

    “那你说怡安郡王刘舒来了潞州城？”

    他眸色沉沉：“不错。”

    “他来做什么？”

    “没有消息，只瞧见五六轻骑进了城。”

    我闻言，没有继续问，只是心里涌出浓郁的不安来。

    只带五六轻骑就敢在外面这样兵荒马乱的地方奔走，甚至于都没有刻意的掩盖行踪，这郡王好生猖狂。

    下午从泽州城内买到了软垫，阿寿帮我将软

    垫缝在马鞍上，好在不那么磨大腿了，接下来的路程应当好受些。

    翌日寅时，天色还未大亮，我跟着赵崇出了城，城门口仍旧点着灯，日夜不停的接受抵达的物资，又送走运送物资的车队。

    山谷下的城池沉在一片浓郁的雾气中，城楼上的匾额也看不清字了，潮湿的触感让人浑身感到不适。

    我跟在赵崇身后，看副将们按部就班的差遣士兵拔营列队，准备继续往北行进。

    即将出发的时候有士兵来找周虞侯，那士兵很年轻，瞧着像是还没加冠的年纪。

    他说天武军另一支军马要去石岭关，问我要不要带什么信。

    还没等我问，他就自报家门说：“我们都头是天武军左厢曹都指挥使的二弟曹珝，他说你一定有信要带。”

    听闻是曹璨的弟弟，我自然放下了戒心。

    我赶忙点点头，给赵昭写了一封匆匆的家信，来不及大书特书了，只寥寥几笔，无非是嘱咐他注意安全。

    我看着那成车成车装着的竹箭，才意识到石岭关究竟将面临怎样的战事。

    我刚把信给了这个少年小将，远处打马来了一个同样年轻的小将军，他看起来比赵崇大不了两三岁，狭长的眼眸像极了曹璨。

    曹珝坐在马上，将少年手里的信接过来，仔细地揣在胸前的衣襟里：“来得早不如来得巧，没想到还捡了个送信的活计。”

    这曹小将军，倒是有趣。

    我对他笑笑，问他：“怎么不见曹指挥使。”

    “我哥哥早就领急兵去了石岭关，这会儿怕是要到了。”曹珝扯了扯缰绳，□□的马似乎有点不耐了：“调度让我们多拿些军资再走。”

    这光景，远处吹了号角，曹珝侧耳听了听，对我道：“是你们第三指挥的，看来是拔营了。”

    我点点头，也对他拱手：“就此别过。”语气顿了顿，又嘱咐道：“路上小心，在石岭关也千万小心。”

    曹珝亦回礼：“你们也是。”

    从泽州城往北还要走近两百里才能到威胜军城，路上大约需要三天左右的时间。

    赵崇嘱咐我，到潞州附近的时候要格外小心，如果有敌袭，他可能没办法照顾到我。

    彼时我觉得潞州这地方很是耳熟，似乎是在哪里听过。

    赵崇骑在马上，听了我的话，低头仔细思考了片刻，温声道：“福宁宫娘娘祖籍正好是潞州上党。”

    难怪觉得耳熟，这地方不就是李令月的家乡。

    我恍然：“正是呢。”

    宣德军节度使李处耘是陇西李氏之后，而后其支家族迁居潞州上党，此地正是在泽州之北。

    赵崇微微侧头瞧我，语气沉静：“泽州这位李通判也是这李氏族中人。”

    从前我只知道李氏门阀显赫，如今倒是有点醒悟这样的大族可怕之处了，族荫庞大，大小官员沾亲带故，地上是参天大树，地下是盘根错节的植根。

    “所以因为这个，按着惯例三年一次的科举，官家连续办了两场？”

    赵崇眸底隐隐闪着寒芒，手里攥着的缰绳紧了紧：“上品无寒门，下品无势族，天下掌握在门阀手里的时间似乎太久了。”

    他的话如同一片羽毛，飘飘转转落在心口上，我想起赵昭当年说的那句话。

    若是真能取良士，也是我大宋的福气。

    我从前以为他只是宽慰我，现下仔细想想，渐渐明白过来。

    或许赵昭也知道，从门阀手里把权力一点点的抢回来，是天下常平的路上必要的一步棋。