“学者先生。”

    水晶厅里回荡着女皇的声音，她脸上的笑容一寸寸冷下来。

    “很遗憾，我要剥掉你全身的皮，把你和他们一同扔到冰面上去。”

    我用指尖摩挲着手底的神谕牌，微笑抬眸，不置可否。

    “不，陛下！”雌虎一只手按在桌上，她几乎是喘着气说话，甚至咬了自己的舌头，“他……学者先生他、他不是有意的，他只是太想救他的朋友，他是一个友善的人，他在地牢里也曾帮过我，请您对他仁慈！”

    女皇微笑起身，将手搭给雌虎，款步朝门口走去。

    雌虎不断抬头想说些什么，但女皇用眼神制止了她，高声喊道：

    “卫兵！把这个神棍带下去，剥掉他身上的皮，砍掉手脚扔进地牢里！还有他的舌头，也一并拔去！”

    “不，陛下！”

    雌虎单膝跪在女皇面前，头颅深深垂下，“我愿用凯瑟拉里伯家族的名誉起誓，最高学者先生对您与女神抱有绝对忠诚，请您降下仁慈！”

    我皱起眉，这个女人太疯狂了，她居然为一个相识不过几天的人赌上全家族的荣誉，要知道那并不只是口头说说，而是意味着所有人的性命。

    “不要让我痛心，”女皇高昂头颅，“拉尔法。”

    手持刀枪的侍卫已经来到门口，他们身上的盔甲随着步伐哗啦作响，转眼那些锐利的武器就顶在我喉结。

    抬头，硕大蓝水晶不知为何越来越暗，整个大厅逐渐陷入一种昏沉，我深深闭上眼睛。

    “哦！”

    女皇尖叫起来，我缓缓睁眼，那巨大的水晶穹顶漏出一丝缝隙，月光从缝隙中洒落，正照在女皇的鼻尖上，而在她头顶，一根洁白羽毛轻轻飘落，醉舞般停留在她的额间。

    “凯苏……格尔女神……”

    “凯苏格尔女神庇佑她在人间的信徒——”

    即便被数把刀尖指着，我也不忘行俯首礼。

    “女神将为她的信徒赐予无尽的青春与权利。”

    “这真是，这真的是……”

    女皇已经语无伦次，只像鸭子般伸手停在那里，努力保持额头的平衡。

    “或许现在，您有时间坐下来接受我为您带来的女神礼物。”

    “我愿意！”

    女皇提起裙摆小跑到桌前坐下，侍卫连忙退后，一旁的雌虎僵硬起身，瞪圆双目看着眼前一切。

    我将神谕牌铺成扇形摊在桌面，挥手向女皇示意。

    “凯苏格尔女神的礼物就在这里，您只能选择一张。”

    女皇鹰样的蓝眸在烛光下闪烁，那钩子似的目光几乎贪婪地将整座牌桌吞没，最后她伸出手，挑选了一张位于正中央的牌。

    “唰！”

    牌面翻开，一位眼蒙白布的女人正站在高崖之上，她身下是滔滔海浪，而她手中正高举一把宝剑，直至头顶霹雳而落的闪电。

    “剑？”

    “或许女神想提醒您，这件礼物与剑有关……您身边有什么关于剑的物，人，或者事？”

    女皇手抵额尖，一缕金发垂向她眉眼，大厅内的烛光似乎比刚才更亮，映照她眉头半皱的侧脸。

    “王宫很少使用宝剑装饰，但三天前我收到一柄真正的剑——来自兰迪斯的父亲，它和首席圣骑士勋章用染血绷带绑在一起，剑柄附带一封信。”

    我用手指轻抚桌面，烛台上晃动的火光将女皇发顶打成金亮，她依旧皱着眉，目光看向远处，声音缓慢低和，像诉说一首古老诗歌。

    “当我还是公主时，有天帕帕突然把我叫到大殿，指着殿里一位金发的青年对我说，这是冬陆最优秀的剑骑士，以后他将成我的守护骑士，后来没过多久，帕帕就病逝了，而我继承帕帕的王位，成为新任女皇。”

    “想做女皇并不是一件容易事，我上任第一天就收到来自西部的消息，那些浑身长毛的野蛮人率兵进犯冬陆。那是我第一次面对战争，跟随帕帕的老将军早已患跌倒病多年，我身边无人可用，情急之下，我只好向我的守护骑士求助。”

    “事情进行得很顺利，他的战船像狂风吹散纸牌屋那样瓦解敌人，不出一个月就结束了战争，事后为嘉奖他的勇敢，我亲手将挂有首席圣骑士勋章的授带佩在他胸前。”

    讲述到这里戛然而止，我静静坐着，手指抚摸画有宝剑的卡牌。

    “他保护了那时的我。”

    女皇没有再继续言语，只是长长地呼了口气，大厅里传来水晶被风吹动时的碎语。

    “……谢谢你的到来。”

    “一切都是凯苏格尔女神的神意。”我抚胸。

    女皇仿佛失去所有的力气，声音变得沙哑而又缓慢。

    “释放兰迪斯，同时恢复他首席骑士的名誉……如果他能在半年内立下军功，我将赐予兰迪斯同他父亲一样的首席圣骑士勋章！”

    “感谢您的仁慈，凯苏格尔女神一定会为您露出微笑。”

    我起身行礼，摘下自己肩饰，向女皇递上最后一根羽毛。

    离开王宫的时候，有一个人的脚步尾随着我，直至火光照不见的拐角处，对方一拳将我打到了墙上。

    “你究竟对女皇做了什么！”

    雌虎咬牙切齿的脸放大在我眼前，我几乎能看见她光滑的舌根。

    “或许你该注意节制欲望，总是放纵自己对身体可不太好。”

    我举手微笑。

    “那封信女皇不是第一天才看到，你到底

    做了什么让女皇扭转心意？那些奇奇怪怪的牌和羽毛，究竟是什么叭受呐哕意思！”

    “如你所见，我只是陪女皇在水晶大厅坐了会，一切都是她的意思。”

    “女皇很少向人袒露心思，更何况是这么、这么过去的回忆……这太反常了，你会巫术？你是巫师？！”

    雌虎攥紧我的领子，我几乎被这个女人搞得缺氧，双目发黑。

    “谁知道呢，或许是凯苏格尔女神在保佑我也说不定呢……咳咳！”

    “所有男人全都长着同一条骗人的舌头！”

    雌虎松开手，眼睛微眯，牙齿紧咬。

    “如果让我发现你伤害女皇，我一定会把你丢给猎狼犬撕咬！”

    “那希望你的狗提前吃饱。”

    我微笑。

    回到住处，那扇门正向我敞开，我几乎是用四肢在地上行走，手脚并用冲进了房间。

    “……唔！咕唧？咕唧！”

    我死死将咕唧抱在怀里，不断揉搓着她雪白的发丝，嗅着她脖颈间特有的海浪气息，用脸颊和手掌反复确认她的存在。

    “一切都结束了……陛下。”

    我像融化的冰奶油瘫软下来，怀里的咕唧不明所以，只是用额头蹭着我的脖颈，黑而圆的眼睛望向我，比星光还要纯粹。

    “咕唧……咕唧！”

    她游鱼般从我怀里钻出去，在床后翻找什么东西，片刻后拿到我面前。

    那是一个珐琅盘子，中间放着几个面包，被人笨拙地摞在一起，试图弄出金字塔型，塔尖处点缀一颗沾有奶油的草莓。

    “咕唧～咕唧！”

    她将盘子递给我，整个人像小狗般兴奋得乱扭着，我接过来盘子，才发现那些面包下的空隙里已经长出霉毛，鹅绒般蓄密。

    “我好爱您……”

    几乎是不受控制地，我将盘子放在地上，整个人向她扑了过去，用嘴唇探寻她的温度。

    “唔唔！咕唧、咕唧……”

    她脸颊泛红，双目涌起浪花一样的晶莹，发出的语调越来越急促，最后只剩呜咽一般的闷哼。

    很快，我将她扶到床上，用温毛巾擦净她额上的汗液，却全然未注意到自己的礼服早已被冷汗浸透，冰凉凉地贴着后背。

    “都结束了，陛下。”

    我将她拥到怀里，用手指捋着她的发丝，借着月光，轻轻在她耳边低语。

    “等明天我们就离开这里，一起去往暖陆，我会为你做最美的长袍与发簪，为你拨弄琴弦，乘着风共同在苍山间奔跑，好吗？”

    “咕唧咕唧！”

    她贪足地蹭着我，很快就在我怀中睡去。

    而我躺在床上，静静等待黎明的到来。