颜舒妤主仆三人一路走来，晨光初透。枫红杏黄，落叶铺金。

    曲池残荷斜立，锦鲤偶动涟漪。假山苔黄，野菊凝露暗香。薄雾未散，亭台飞檐隐现其间，一派清旷澄明。

    颜舒妤细细观赏。

    本是从前走了无数次的地方，但如今时移世易，换了身份，心境变了。看着秋景，感受与从前大相径庭。

    没了从前为奴婢时的小心翼翼，忐忑不安，更多的是心旷神怡，身心舒畅。

    琴台和彩笄一左一右扶着颜舒妤，漫步在鹅卵石小径上。

    转过弯，远远地看到一大丛月季花开得正盛，片片红云在微风中飘荡。

    颜舒妤流露出一抹喜色，“这花开的真好看，像一片红彤彤的云彩似的。”

    彩笄意会，连忙接话，“是啊，颜主子。依奴婢看，这花娇艳动人，若是折下几朵插在内室。正好点缀一下空间，丰富色彩。”

    “这一大丛月季花不似春花喧闹，却于萧瑟中倔强吐艳。可谓历霜不凋。花匠们必定花费了很大功夫才让其在秋日开得如此繁茂。”颜舒妤看着琴台，意味深长地笑了笑。

    琴台随即福身，“颜主子，奴婢去采摘几枝插瓶正好。”

    “嗯，你去吧。我和彩笄去前方亭子里等你。”颜舒妤淡淡道。

    琴台应是，转身迈着轻快的步伐朝月季花丛走去。

    她今日穿着打扮与前日夜里一般无二，红配绿的坎肩和裙子，看着娇俏可人。只是面上不施脂粉，少了几分丽色而已。

    颜舒妤回眸看向彩笄，彩笄点了点头。主仆二人余光瞥见月季花丛另一侧旖旎而来的庞大阵仗，心领神会地笑了。

    二人找了个最佳角度准备看戏，必须时候还要打边鼓，或是上场。

    琴台在月季花丛一侧仔细挑选，刚刚折下三朵花，连带花枝。压根没注意到身后的动静。

    直到一道怒斥的声音传来：

    “大胆贱婢，谁允许你采摘这月季花的？”

    琴台吓得身形一抖，立刻转身跪下，“奴婢，奴婢是瑞霭院的琴台。奉颜主子之命采摘几支月季花插瓶。”

    山茶扶着高侧妃坐在铺了软垫的石墩上。看高侧妃面色不虞，上前两步轻笑道，“你既然这么喜欢摘花，我干脆帮帮你好了。”

    琴台尚且不知其意，身后有两名婆子上前钳制住她的肩膀，压着她跪地不能动弹。

    山茶冷声命令，唇角笑意讥讽，“把花枝捧起来。”

    琴台不敢违逆，只得照做。

    下一瞬，山茶用力握紧琴台的双手。月季花枝上的尖刺扎破柔嫩的肌肤，鲜红的血滴顺着枝叶流在花朵上。

    十指连心，琴台痛得眼泪直流，却咬着嘴唇不敢呼痛。

    “用你的鲜血染就这花朵，是你的福气。”山茶语气轻飘飘的。随即又狠狠捏了好几把。

    直到高侧妃微微点头，山茶这才松手回到她身侧。

    “你刚才说是瑞霭院的奴婢。那就是伺候颜庶妃的婢子了？”高侧妃笑容明媚，但语气阴恻恻的。

    琴台打了一个冷颤，后背冷汗淋漓，“是。”

    高侧妃眯着眸子打量着琴台。看其身形窈窕，水蛇腰削肩膀。瞬间冷了语气，“贱婢，你给我抬起头来。”

    琴台早已吓得抖如筛糠。众所周知高侧妃最是善妒，更容不得奴婢打扮出格。

    可她今日临时被颜庶妃唤来随身伺候，压根没来得及换衣裳。好在没有涂抹脂粉，应该不会惹怒高侧妃吧。

    琴台一面内心为自己祈祷，一面小心翼翼抬起面庞。她垂眸看向地面，压根不敢直视高侧妃。

    “大胆贱婢！一个奴婢打扮得花红柳绿的，在这儿招摇给谁看？”

    高侧妃看清琴台那张白皙清透的瓜子脸，加上那盈盈一握的水蛇腰。只觉眼前婢子活脱脱是个狐狸精。一定是勾引王爷的贱种，顿时怒气升腾。

    她拨去瑞霭院伺候的丫鬟，都是照着名册分派人手。里面有自己的钉子，但没料到有琴台这样长相狐媚的丫鬟。

    琴台吓得扑倒在地，磕头如捣蒜，“奴婢知错，求高侧妃饶命。奴婢知错了。”

    她不停求饶。山茶和竹月看自己主子面色，便知这丫鬟没有生路。

    果不其然。

    高侧妃眼波流转，威严赫赫的目光缓缓扫过四周花丛与枫林。

    含笑间一语定生死，“婢女琴台，见本侧妃不行礼。目无尊卑，以下犯上。此其一。穿着打扮出格，衣饰颜色艳丽且绣花熏香，不守王府规矩。此其二。未经本侧妃和王妃允许，肆意攀折后花园花卉，目无法纪，此其三。”

    “来人，将她拖下去，打40个板子。然后扔去杂役院子，做个浆洗婢子。永远不许近身伺候主子们。”

    琴台哭得歇斯底里，顾不得两手伤痕还在淌血，十指死死抠着地面，哀声求饶：“求高侧妃饶了奴婢吧——求高侧妃——”

    竹月一个眼神示意，婆子立刻脱下袜子塞进琴台嘴巴里，将人拖走。

    琴台的手指在地上抠出一道长长的血痕，断裂的指甲嵌进泥土里。

    那几朵染血的月季从她怀中滚落，被婆子们重重碾过，转眼便脏污不堪，失了生机。

    高侧妃优雅地起身，山茶小心翼翼劝道，“主子莫生气。这样不长眼的奴婢，处置了也清静。”

    高侧妃扬唇浅笑，眉目间流淌着一股子英气，“这等卑贱之人，胆敢在我面前耍花招，真是找死。”

    顿了顿，她低声吩咐，“瑞霭院那边，随便拨个人过去伺候就是。”

    “是，奴婢知道。”

    一行人浩浩荡荡离开花丛。将身后棍棒责打琴台，闷哼声不断的血腥场景远远抛下。

    颜舒妤和彩笄松了一口气，从亭子一侧的花树间露出脑袋。

    今日，她特意带上琴台，为的就是这一出。

    晨起梳妆的时候，她命彩笄趁人不备将香粉洒在琴台脖颈间，还有衣裳、鞋面上。

    琴台本就心不在焉，心事重重自然没有发觉这股子香气。

    这一丛月季隐在花丛深处，乃是高侧妃特意命匠人培育的域外名品。

    不仅可以用来制作鲜花饼，还可以用来提纯制作口脂。高侧妃一向十分宝贵这一丛花，不容旁人染指。

    琴台撞上去，自然不会有好下场。

    彩笄突然拉了拉颜舒妤的衣袖，小声道，“主子您看那边。”

    颜舒妤抬眸看去。雍王领着人朝月季花丛的方向走来，正当面遇上高侧妃一行人。

    颜舒妤四下张望一眼，给彩笄使了一个眼色。二人连忙朝着挨打的琴台走去。

    “琴台，这是怎么回事？你怎么在这儿？”彩笄疾步走到琴台跟前，琴台早已疼得说不出话，闻言直接昏了过去。

    彩笄收回目光，冲着扬起棍棒的婆子朗声询问，“琴台到底犯了什么事？”

    几名婆子神情高傲，压根没把彩笄放在眼里。余光看见款步行来的颜舒妤，语气轻蔑满是嘲讽。

    “这位姑娘，这名叫琴台的婢子犯了事。我们奉高侧妃之命行刑，还请你让一让，莫要妨碍我们。”

    “呦，颜庶妃竟然也在这儿！”高侧妃的声音忽然响起。

    颜舒妤和众人不约而同回眸看去。

    高侧妃正亲密地挽着雍王的胳膊，二人长身玉立。

    高侧妃面颊上洋溢着甜蜜的笑容，丝毫没有之前惩治琴台时的疾言厉色、凶残狠戾。

    颜舒妤和众人纷纷行礼问安。

    雍王幽深的目光轻轻在颜舒妤面上落了一瞬，旋即移向她身后的场景。

    琴台早已被打地昏了过去。

    “柔嘉，这婢子犯了何事？”雍王转头问向高侧妃。

    高侧妃刚才本来已经离开这处，只因为偶遇雍王，便想将人请去荷香院。谁知，颜舒妤主仆忽然出声，被雍王注意到。

    她不得不挽着雍王过来，此刻实在是不耐烦在此地多留。

    高侧妃笑意柔媚，语调从容，“王爷，这婢子目无尊卑，以下犯上。她穿红着绿，涂抹香粉，在后花园肆意攀折花卉，实在不是个安分守己的。妾身便处置了她，一顿板子后让她去杂役院子干活。”

    她凤目微挑，森冷地剜了一眼颜舒妤。忽然有了主意，“今日幸好是妾身撞见琴台这行径。若是被哪个前来作客的女眷看到了，还当咱们王府没规矩呢。颜妹妹疏于管教下人，纵的下人视王府规矩于无物，该自省才是。”

    这话无疑将颜舒妤拉下水。

    颜舒妤神情恭顺，连忙屈膝请罪，“妾身谨遵高姐姐训示。今后一定严加管束身边下人，绝不再犯。”

    高侧妃冷哼一声，转过身不置可否。

    雍王看到长凳上挨打后昏过去的琴台。标志性的红配绿打扮、那张模样水灵的脸撞进眼帘，便早已明白一切。

    他犹记得这婢子之前意图勾引他的事情，确实是个不安分的。

    于是看向颜舒妤。

    今日颜舒妤穿着打扮令人眼前一亮。

    一袭碧蓝百迭裙，褶如细浪，行走间鞋尖蝶影隐现，为女子添了几分独属于少女的鲜亮韵味。

    发髻低挽，两粒珠坠轻晃，映得面庞清瘦，肤白如瓷。

    眉若远山含黛，唇似点朱还无。额间一枚珍珠花钿，端端正正。恰带三分庄重，压住通身的灵俏。

    雍王眸底神色复杂，喉结滚动三两下，温声吩咐，“阿妤，起身吧。”

    “多谢王爷。”颜舒妤神色悲悯含着淡淡的忧伤，“妾身今日请安后离开栖霞院。途经此处，才发觉琴台不知何时悄悄溜走。妾身带着彩笄找了一圈，折返回来才知她，她已经……”

    高侧妃和山茶对视一眼，眼底满是嗤笑。

    暗叹：颜舒妤真是个不中用又蠢笨的主子，连身边下人都看不牢。

    雍王看颜舒妤一副心有不忍、泫然欲泣的模样，暗叹颜舒妤太过善良。琴台这样的婢子死不足惜，被柔嘉处置了正好省事。

    他担心颜舒妤再说出什么求情的话惹恼了高侧妃，于是立刻接话，“既然琴台触犯王府规矩，处置了就好。瑞霭院少一名二等丫鬟，就让春柳过去伺候你。”

    不待高侧妃反应，颜舒妤连忙应是，“多谢王爷体恤。妾身遵命。”

    庄嬷嬷躬身回话，“老奴明白，待会就让春柳过去瑞霭院伺候。”

    高侧妃唇角得意的笑容僵硬一瞬，旋即舒展，“王爷，春柳是您身边用惯了的人，这——”

    “无妨。你刚不是说了嘛。颜庶妃管教下人不善，该自省己过。春柳熟谙府里规矩，有她伺候颜庶妃，一定能让瑞霭院上上下下谨守规矩，再不犯错。也省了你劳心劳力，可以多陪本王一阵子，不好吗？”

    高侧妃被噎得哑口无言，也被王爷话里的情意温暖到，只觉得一丝丝甜意渗入心底。

    今日请安，胡庶妃和柳侍妾被惩处，她本就心情大好。如今，本想利用琴台一事借机敲打颜舒妤这个新宠。

    谁知，王爷如此关照颜舒妤，还拨了身边人伺候她？

    高侧妃心中妒意翻涌，面上却不能拂了王爷的面子。

    她努力挤出一抹笑，宜喜宜嗔：“王爷思虑周全。颜妹妹云鬓花颜，可真招人疼。”

    雍王伸手替她正了正鬓边花胜，语气宠溺，眸底却有一抹黯色一闪而过，

    “谁能比得过你招人疼？满府里，除了王妃的栖霞院，就数你荷香院布置得最为豪奢大气，样样精致。人手更是精挑细选，个个精明强干。”

    他刻意瞥了一眼恭顺立于一旁的颜舒妤，手指轻抚高侧妃脑后墨发，低声道：“你这酸溜溜

    的话，莫不是吃醋了？”

    高侧妃不屑地睨了颜舒妤一眼，一脸高傲骄矜中，偏又透出几分小女儿情态，

    “才没有呢。嫉妒可是妇人七出之条，妾身可不敢。只是关心颜妹妹罢了。担心她初来乍到，不熟悉府上规矩，万一行差踏错，丢了王爷的脸面。”

    高侧妃和雍王举止亲昵，低声絮语，眉目传情。身后乌泱泱跟着的下人们各个垂首屏息，不敢抬眸多看。

    颜舒妤立在五步之远的位置，保持着面上谦卑柔顺的表情。

    只在雍王目光偶尔投射过来的时候，眸中涌上一层水雾，夹杂着几缕淡淡的忧伤和落寞。

    十分不明显，但恰到好处地落入雍王眼底。

    “你啊。还不承认。”雍王低声哄着高侧妃，两个人之间情意绵绵，一副恩爱缠绵的模样。

    好一会儿，雍王看着颜舒妤扬声吩咐，“阿妤，你回去后，记得抄写王府规矩20遍，好好约束下人。”随即漫不经心地挥了挥手。

    “是，妾身遵命。”

    颜舒妤在高侧妃趾高气昂、志得意满的睥睨下，周全礼数然后告退。

    她带着彩笄脚步略显虚浮地走过石子小径，拐过弯，才松了一口气。刚才后背有一抹目光一追追随着她，她必须做出因为心上人宠爱别人，而受伤难过的姿态来。

    身后，雍王携手高侧妃，又说了几句话，就在高侧妃的温声细语里迈步走向荷香院。

    “彩笄，真是意外之喜。”颜舒妤坐在八仙桌旁，喝了一口热茶，轻声感叹，

    “今日借着高侧妃这把利刃除掉琴台。本以为高侧妃会趁机安插人手进瑞霭院。没成想，王爷直接派春柳过来。”

    彩笄早前从颜舒妤口中得知过往之事。亦知春柳和颜舒妤之间结过一段善缘。她从前虽与春柳没打过交道，但也听过其名，是个得力的婢子。

    相信有了春柳伺候，对颜主子有利无害。

    彩笄真挚地笑道，“颜主子，真是太好了。春柳姐姐能过来瑞霭院，您就多了一个得力的知心人。奴婢也能分出更多精力盯着其余婢子们，把瑞霭院经营地铁桶一般。”

    颜舒妤笑了笑，目露赞许，“如此也说明，琴台不是高侧妃的人。”

    彩笄灵动的眸子转了转，轻轻点头。

    下一秒春柳的声音已经从外间传了进来。

    “奴婢拜见颜庶妃，庶妃主子吉安。”

    颜舒妤起身到外间将春柳扶起来，“快别多礼。”

    “谢颜主子。”春柳周全礼数后，随着颜舒妤主仆进了内室。

    颜舒妤介绍彩笄和春柳认识。

    彩笄洞明世事，人情练达。春柳也是府里老人，心思剔透，二人聊得融洽。

    颜舒妤一手拉着一个人，声音和煦如春日暖阳，“春柳，彩笄。今日起，你们俩都是我的左膀右臂。”

    “按着规制，春柳是王爷身边的二等丫鬟，来伺候我是要提一等的。但如今彩笄是瑞霭院的一等丫鬟，春柳目前只能做二等丫鬟。”

    颜舒妤小心翼翼看二人表情。彩笄面容平静，波澜不惊。春柳面上也是不悲不喜，毫无怨怼之色。

    她心中更加满意，笑意深了几分。然后看着春柳说出自己的决定，“今后，我会每月为你添补1两银子，彩笄有的，你也都有。”

    春柳喜出望外。看了一眼彩笄，对方朝着她微笑点头。春柳连忙跪地，“多谢颜主子，奴婢今后一定尽心尽力伺候好您。绝无二心。”

    “傻丫头，快起来。”颜舒妤将二人的手交叠握在一起，满脸诚挚，态度坚定，

    “在我心里，你们俩都是优秀的女孩子。未来不可能永远都做婢子伺候人。我今日向你们承诺：若是来日我挣得光明前程，站到高处。我一定许你们俩锦绣人生，风风光光为人妻室。”

    颜舒妤的语气虽轻，可却带着不容置疑的坚定力量。

    彩笄和春柳听得心潮澎湃，感动不已。谁愿意一辈子当奴婢呢？

    二人眼中含着泪花，跪地齐声，“奴婢谢颜主子。”

    颜舒妤按照之前赏赐彩笄的例子，同样赏赐春柳一对银钗子，一枚珍珠发簪，外加50两银子。

    春柳本欲推辞，在颜舒妤和彩笄共同劝谏下才感激涕零地收下。

    彩笄一口一个“春柳姐姐”，春柳心中不好意思。她知道彩笄和颜主子认识在先，情谊深厚。

    于是客气道，“彩笄姐姐，你叫我春柳就好。我当不得你喊我姐姐的。”

    彩笄拉着春柳，笑道，“春柳姐姐太谦虚了。你我之间，无论按照年龄还是资历，你都当得起这声姐姐。”

    春柳十分不好意思，还想继续推辞，被颜舒妤眼神制止，“春柳，彩笄说的没错。就这么定了。”

    “是，颜主子。”

    三人都知道，这一个称呼代表着春柳在瑞霭院的地位。明面上的二等丫鬟，实际上与彩笄的地位一般无二。

    颜舒妤暗暗思量着，如此一番安排，是目前最好的选择。

    主仆三人又说了一些知心话，颜舒妤吩咐二人暗中行事。

    不觉间已经到了午膳的时候。

    琴台被处置的消息传回瑞霭院，彩笄敏感地察觉众人对颜庶妃多了几分忌惮，不再私底下嘲讽颜庶妃的出身和过往。

    彩笄刚走出主屋，水仙赶忙凑上前来，恭敬笑道，

    “彩笄姐姐，奴婢去取午膳吧。敢问颜主子可有什么特别想吃的东西，奴婢好交代大厨房去做。”

    她精光闪烁的眉目间满是讨好的笑容。

    彩笄语气如常，淡声吩咐，“就按着庶妃的膳食份例取来即可。”

    “是。”水仙脆生生应下，转身脚步轻快地出了院子。

    彩笄带着春柳去下人房，和其余婢子们打招呼，互相认识。