“什么？你见过这块玉佩？那你必定是见过我的祖先？”芷沅满眼充满着不可思议。

    “那时，我跟随我爷爷，在龙泉寺见过一个僧人，约莫六七十岁，我亲眼见到他把这块玉佩放到一个婴儿身上，然后我爷爷抱着婴儿离开，把婴儿过继给宣府的一个书香世家。”

    “易老伯，你可知道那个僧人是何身份？”

    “我只听大家唤他‘空尘大师’，不过可以看出，我爷爷对他十分恭敬！”

    “难道，他真的是……”

    “是何人？”

    “呃……其实我父亲也并未告诉过我祖先的身份，只是把这玉佩传与我，说是祖先对后代的期待只是幸福平淡的生活下去！”芷沅思忖片刻，还是决定不将真相告知易老伯。

    “不错！这也正是我爷爷让我于此避世的原因，他希望我能安乐一生，不问世事。因此，我对冲儿，亦是只有这一个期许。”

    “所以，我听裴大哥说，你让他没有必要不要再回来，就是因为他不愿一生隐居于此？”

    “冲儿他心怀天下大义，且早已发誓要报父母之仇，我们产生了很大分歧，可我毕竟只是他师傅，无权决定他的人生。我尊重他的选择。”

    “可你还是心系于他，在山中入口处备好药品、拖车等，就是为的是他遇到危险找你时，可以尽快获救。”

    “冲儿，是我在这个世上唯一的亲人，有他的陪伴，才让这孤独的生活变得不那么无趣。”

    “分开你们的，终究是这残忍的世道……”

    “可，仅凭小小的你我他，又怎能倾覆不公呢？”

    “可，如果每个人都像您这般想，那就没有人愿意为弱者发声、为盛世拼搏了，这天下将为愈发糟糕。本就黑白的世界，难道不是因为裴大哥这样的人才变得五彩斑斓吗？”

    “芷沅姑娘，你只是一个女子，竟也有如此广阔胸襟和雄心壮志，老朽佩服。那你如何对你的祖先交代呢？”易老举起小鱼玉佩。

    “其实我并非易老所以为的那般无私和勇敢，我也有自己的私心，还有我想要守护的人。这是比我生命还要重要的事，祖先又岂能不理解呢？人活一世，凡是不过一个‘心’字，若是一切皆跟着心走，便对得起为人这一遭。”

    “好一个凡是不过一个‘心’字，那老朽便祝你——事事顺心，无愧于心！”

    “多谢！我想到李白的那首诗：永结无情游，相期邈云汉！”

    “依老朽看，咱们也是‘举头邀明月，对影成三人’！”易老早就察觉到躲在门后的裴冲。

    朱厚照忙完政事，来到房间，见屋内之人正欲自己下床。担心地跑过去道，“阿沅，你怎么就起来了，不再多休息一会？”

    “皇上，我这躺了一整日，觉着浑身酸痛，想要起来活动活动筋骨。”

    朱厚照只能依着她，温柔地在一旁搀扶着。“阿沅，你想吃猪蹄吗？朕命厨房给你做！”

    “我不太喜肥腻之物……”

    朱厚照愈发感到不对劲：芷沅向来喜欢吃肉，尤其是猪蹄、红烧肉这类，怎么会突然就不爱了？难道过了这些年，连口味也发生了变化？他决定再试探一番。

    “阿沅，你可还记得你第一次给朕过生日，朕的愿望是什么？”

    “过……过生日？愿望？当然……当然记得，你的愿望是……希望……希望……”

    朱厚照立刻甩开她的手，语气变得冰冷无比，“你不是阿沅！你是刘氏！说，为何要冒充芷沅？”

    “我……我是阿沅啊，只是，正德二年离现在实在太过久远，我一时忘记了而已。”

    “好，那朕再问你，我们相遇那年的中秋节发生了何事？朕为何要在文化殿给你表演皮影戏？南海子的老虎又是为何会突然发狂扑向你？”

    那人一下扑倒在地，“皇上饶命，奴家……奴家并不是有意欺瞒的。那日，奴家的确是因为连日赶路加上未进食以至体力不支晕倒，碰到皇上纯属巧合。我醒来之后，本想第一时间解释，可……可从未有人对奴家这般好过，奴家……奴家好生羡慕芷沅姑娘，这才一时起了贪念。还请皇上恕罪！”

    看着跟芷沅几乎一模一样的脸上梨花带雨一般，朱厚照终究是不忍责罚，只是垂眼冷声道：“来人，把她带下去！”

    朱厚照瘫坐在地上，想到已经过去三日仍未有芷沅的下落，更是因为自己认错人而耽搁寻人，心如刀绞，竟又吐了一口血，晕了过去。

    薛己诊断过后，神情凝重。

    “薛太医，皇上究竟如何了？你倒是快说啊，急死人了！”苏进看到薛己迟迟不开口，着急得直跺脚。

    “皇上的身子一直不好，近日又三番五次受到刺激，气滞血瘀，恐怕……病情凶险啊！”

    “那该如何是好？薛太医，你赶紧想办法啊！”

    “眼下，皇上最大的问题，便是心病，而他心病的根源，便是娘娘。若是再找不到她，恐怕，心病难愈啊！”

    “这一时半会，到哪里寻去啊。皇上的病情，哪里还能耽搁得起呢？”

    “我倒是有个法子，或许还能撑上一段时日。”

    “薛太医，你就别喘大气儿了，赶紧说吧！”苏进都快要急哭了。

    “让刘氏，继续扮演娘娘！”

    “皇上不是因为识破了刘氏，才会病重至此吗？如今，怎么能让她继续扮演呢？”

    “这便要看你，苏公公的了！”

    “我？”

    “不错，你是跟在皇上身边最久的人，你定知道很多皇上与娘娘之间的事，只要你将这些事告诉刘氏，越详细越私密越好，她便能暂时瞒天过海。同时，继续加派人手，找娘娘，双管齐下，待到真正的娘娘回来，悄无声息地换掉假的娘娘，不就神不知鬼不觉了？”

    “偷梁换柱？”

    “暂时的……”

    “好吧，为今之计，只能如此了，保佑娘娘赶紧平安无事地回来吧！”

    苏进把自己知道的事悉数告诉带娣之后，便让她换上芷沅最爱的装扮，去到朱厚照的病榻旁。

    “阿寿，我回来了，你的阿沅回来了，你快醒醒，睁开眼看看我啊！”带娣在苏进的悉心调教下，动作语气果然有七八分像芷沅，别说是病得迷迷糊糊的朱厚照，就算是清醒的他，也需要一些时间才能分辨出真假。

    芷沅的声音对朱厚照

    来说就是充满魔力一般，他果真微微睁开眼来，“阿沅？你是朕的阿沅？朕没有做梦吧？”

    “你没有做梦，我真的回来了，平安无事地回到你身边了。你要快快好起来才是！”

    “皮……皮影戏……你还记得吗？”

    “当然记得，那是你第一次惹我生气，在文化殿悄悄给我准备的。”

    “中秋……中秋那日……”

    “中秋那日，你带我去乘船游玩，结果我的蝴蝶花灯掉进水里，你为了替我捡起来，不小心掉进水里，秋水寒凉，你还病了数日呢。”

    朱厚照脸上浮现出如释重负的笑容，至少，此刻，他已经相信眼前的人，真的是阿沅。

    意识的力量远比人们的想象更强大，他有了强烈的求生欲望，虽然仍旧虚弱，但身子明显在逐渐恢复。

    另一边，裴冲的伤已经好得七七八八，他知道芷沅心急想见朱厚照，提议即刻出发宣府。

    一日后，两人乔装打扮，进了宣府城。经打听，得知朱厚照确实已回了镇国府。

    芷沅正欲往镇国府门口冲，被裴冲一把拉住，“等等，你觉不觉得，镇国府周围异常清净，几乎没有任何烟火气。要知道，这可是宣府最繁华的路段。”

    “诶，好像是诶。”

    “我猜，是因为皇帝回府，锦衣卫也会随之于周遭隐藏起来。如果你现在贸然冲过去，我怕他们会以为你欲对皇上图谋不轨，逮捕你事小，伤了你便事大了。”

    “裴大哥你说得甚是有理。那我们该如何是好？”芷沅全身上下写满了“心急如焚”四个字。

    “芷沅，你先别急，我们再等等看。”

    “苏进！”

    出门采买的苏进的出现，犹如救星一般，让芷沅再也按捺不住，边跑边喊地冲过去。

    “娘娘？”当芷沅再跑近些，苏进才敢百分百确认，“娘娘，真的是您啊！您可算是回来了！”

    芷沅迫不及待地拉着苏进往回走去，“我们边走边说。”

    苏进看到芷沅，已是泪眼婆娑，激动得有说不完的话、问不完的问题，“我的娘娘诶，皇上可是等着您救命啊！”

    苏进边走边迅速给她讲了前面发生的事，已是让芷沅感到心被撕扯一般的疼。

    “诺，皇上就在里面。”苏进领着芷沅来到房门前，门是虚掩着的。

    当门被推开后，夕阳余晖洒近原本有些昏暗的房间。

    坐在床边的人闻声转过头来，她感到突然照进来的光线有些刺眼，便伸起手来，想要挡住它。逆光之中，只能看见一个人影。

    当她渐渐适应光亮之后，那人的五官才显现出来。

    “是你？你怎么……怎么回来了？”她的声音，不由得微微颤抖起来。

    芷沅已经知道了前因后果，爽朗地道：“刘带娣，我们这是第二次见面了吧！我已经听苏进说了，这几日，多亏你替我照顾皇上！”

    带娣满是尴尬，“刘娘娘，你回来便好，我就不打扰你们团聚了！”说完便退下了，直到出了房门数步，她脸上才显露出失落。

    落寞之人，又何止带娣一个？裴冲也被苏进带去客房先安置下来。