人常说，一层秋雨一层凉。至今还不见几场雨落，可这天擦黑的时候，风一吹，身上便少不得颤抖几分。

    见着风起，各人都打发人回去取衣裳来披。倒是紫鹃惦记姑娘身子不好，早早预备，这会穿上便得动身。

    “情好老太太将紫鹃给了林妹妹，瞧瞧，瞧瞧，一人赛三个人的贴心。”熙凤笑着捧场，贾母的面上便浮起些笑纹。因着方才一事，屋里人心都还紧缩着。这会见贾母笑开，便跟石头投进死水潭一般，接二连三捧出笑来。

    薛姨妈与宝钗也含笑应和，只是面颊耳尖蹿红，看去实在不怎样欢快。

    黛玉没有瞧人尴尬的癖好，尤其真正作事儿的现今还不知道在哪里欢快。是以推说疲累，便要早早回去安歇。

    宝玉那边还穿着单衫，去取他衣裳的丫头还没回来。偏他见林妹妹要走，心里发急，却也不管外面是风来雨来。

    若是平常，贾母兴许便叫人拿件衣裳给他，旁的由着他闹。可今儿却不知怎的，只细细嘱咐黛玉几句，却将宝玉都挡开。

    眼见他央个不休，黛玉也不想在此时多缠。未免面上不好看，便笑道：“你这会顶风和我一道走，若着了寒凉，没个三五日怕都见不着了。”

    她调子软和，宝玉只见一丝笑脸便住了口舌。这会听他林妹妹的劝，却竟果真不再多言。贾母将这事一应看在眼中，也不管王夫人作何感想，只笑呵呵一阵，又跟左右人道：“非是这个玉儿劝着那个玉儿，还叫我省心些。”

    有几人将这话听在耳中，黛玉却是懒怠管束。她只辞了众人，便带着紫鹃朝自己院中走。

    现今昼短，天上早也是青紫苍茫。漫天云团似被扯碎的棉絮，看似分隔，却还藕断丝连得堵在天上。

    紫鹃抬头瞧一眼，挽紧了黛玉的手，只道：“姑娘，明天一准是个好天光。”

    她这一下午心事重重，好不容易带点笑，黛玉看去也高兴些。是以听了紫鹃的话，便接口笑道：“若真叫你说准了，明儿就封你做个放晴副将。什么时候我们想太阳，就叫你把晴空放出来。”

    “副将？”紫鹃听得她说笑，自己也不禁将心事搁下，跟着皱眉挤眼道：“怎么不是个正将军？”

    “你在我这边又不当只这一两天，现在就做个正将军，以后可怎么好升官？”黛玉眼皮一掀，正要调侃句‘官迷’。却见紫鹃不知是想起什么，两眼弯弯，身子就朝她靠过来。脑袋在黛玉肩上一敲又弹起，整个人都步伐陡然轻快。

    “唉？你这是想着什么好事，快说来叫我也笑一笑。”黛玉扯着紫鹃的袖子，紫鹃却一字不提。兀自乐呵呵的，两个人牵牵扯扯，风还未紧时便回到院里。

    因着黛玉先前推说疲累，紫鹃便不许小丫头闹人。自收拾好房中摆设，又倒上热茶，便依照黛玉的话自去歇息。

    房中这会只点一只灯烛，屏风之后便绕不进光去。外面的苍蓝投在房中，却叫屏风上的绣鸟惨白森森。淡粉的绢面此间色白，苍凉如水般委顿至地。一路流淌到坐榻，却先见一双点缀松纹的锦靴，再往上看，才知觉还有一袭蟹壳青的衣裳与这夜色融作一体。

    许靖川侧着脸朝外望，顶高翘的鼻梁在半空中映出一段银丝。偏银河失了收尾，满面暗色，竟是深不见底。

    他这会不知想得什么，竟没留神黛玉已回了院里。

    簇着眉，垂着眼，脸上一点光亮不见，竟不像从前笑盈盈的温吞，反像个玉面的罗刹星。

    可黛玉再近前一步，他又陡然回神。脸还没扭过来，两眼便因着满腔欢欣闪烁。黛玉本就端着灯台来，顷刻间便驱散滚在程九脸上的浓雾。暖黄的烛光一照，更使得他颊上生暖，眼波烫热。

    “唉，可是叫我一晃神——方才黑漆漆一个影子坐在那，我过来也不吭声。”

    许靖川闻言，更是满脸关切。他挠挠自己的鬓角，懊恼道：“我方才怔愣神，不是存心要你认不出来。林妹妹，可有吓到你了？”

    “吓是没吓着，也不至认不出来。”黛玉话说着，将灯烛摆在二人中间。她这会急着回来，本就是惦记程九要到，有心探问一番十皇子的事，这才早早离开。

    因此这会见程九面有异色，黛玉心中惦念，面上更故作叹息，缓缓靠在坐榻背上。

    她这般模样，程九果然上心。半边身子靠过来，问道：“林妹妹，你怎么了？是有人欺负你，叫你伤心了？”

    话毕，他又似想起什么，更追问道：“先前咱们说的那事成了吗？符纸可管用？”

    “管用，那几个婆子当场就被捉了。”

    黛玉见程九‘上钩’，心中不免多些愧疚。晓得程九事事在乎她，自己却拿这事来向程九打探。可是依照程九的性情，便是等个天荒地老也不会说自己跟弟弟吵架。假若当真只是心里别扭，生生叫二人错过，却又在命里生造缺憾。

    是以黛玉定一定神，又叹道：“只是捉归捉了，总折损薛姨妈与宝姐姐的颜面。可若撇开不管，又总叫我二姐姐受牵连。朝前向后，总有个姊妹因此不快。平日想想，实在伤心。”

    “自家看管不严，却叫受害之人避退。如今事迹败露不思悔改，怎么还埋怨他人揭短？林妹妹，这等人便是不理也没怎的，真挨得近了——”许靖川自知多言，也晓得这会显得气性大些。见黛玉两眼眨巴着朝这边看，连忙轻轻嗓子，又温声道：“林妹妹，我思量着。那薛家夫人、姑娘若真是个

    好的，必不会在这事上与你为难。”

    而若她们因此生嫌隙，那即便此时小心和缓，将来总也有旁的由头闹起来。

    后半句话程九没说，可黛玉与他相处日久，他心里想的什么，黛玉却也能猜个大概。她这会却不在这一字半句上缠歪，只纳罕程九怎么忽然对薛家恼得厉害。

    是宫里的五皇子有什么，还是……

    不等黛玉想清楚，程九的话却又拍马赶上来。踢踏着一阵夜风晚露，湿气浓浓间，却叫方才的凝思不得不消散。

    “林妹妹，你今日不快，果真是因为薛家——薛家那几个婆子了？”

    “倒不全是。”黛玉瞧着许靖川的神情，见他笑呵呵的，心里却着实将方才一事惦记起来。

    面上不动声色，黛玉又低头抚弄自己的指甲边缘。程九果然坐不住，见她不吭声，不由将声音更放低些：“林妹妹，可是跟哪位姑娘吵嘴了？”

    “平日一处，难免生出吵闹。”黛玉正等着许靖川问这句，自己没说吵嘴与否，只微微叹道：“当时气性上头，事后却还是自家难受。平日大家都聚在一处，再打照面，总归不大舒服。”

    她这会声量也轻，流水一样滑过。覆盖住许靖川的心声，更叫他生出一重感同身受。

    “话是这个道理，情分不是一日积存，自然也不能轻易便丢。”许靖川想起许靖琮，心中格外一层凄冷。可又想起他说自己母亲的话，却又是另一番复杂上心头。

    嘉贵妃是一定有那个心思，可靖琮从来跟自己一处，难道当真也是那么想的么？

    这事憋在心里许久，便是一捧粮食都发酵作酒。气沉沉熏着脑壳，只消想一想，人竟就晕乎乎。

    再扭脸，便见他自己的形影整个偎在黛玉眼中。耳边听她声音清泠泠如水，可他自己胸中却有股子怒火陡然蹿升。

    “不好轻易丢，却也不知当不当留。程九，你说，假若是你，是经逢什么，往后便再不会和好了？”

    黛玉见许靖川意动，本欲以此为口，探得他心中究竟是何感受。可她话音刚落，却听见许靖川气冲冲道：“既是吵了，往后也不见得多有话说——”

    一句话未讲完，许靖川便自己将嘴捂住。不止是他自个，黛玉却也因着这忽然的火气发怔。

    程九素来是喜怒有章程，平日哪见过这般声势？

    二人定定注视着彼此，一时竟发不得声。许靖川捂着自己嘴巴的手还没放下，便先把脸撇开，耳尖蹿红。

    而黛玉惊愕之外，见着许靖川半色张慌，却又有一阵额外的忧思悬在心上。

    不知怎么，却觉得他这会的神情，竟然与当时自寺庙回来后忽发怒火的紫鹃一模一样。