此间争吵不休，梨香院那边却也是只多不少的烦忧。薛蟠前几日眠花宿柳，在家中酣睡多时，醒来便听到这一番因由。

    黄汤下肚，人也糊涂。按说薛蟠本不在乎几个老婆子，可这会他正因攀上五皇子的事得意，乍听说荣国府的竟要他将将那几个处置了，竟是连声不肯的。

    “你这是犯什么糊涂！人赃并获的，留着又有什么好处？早早打发了，咱们家还落个轻省。”薛姨妈这会也纳闷，仆役偷盗放在哪边都是罪责，更况且那几个盯上的还是老太太的心头肉。听熙凤那边的意思，老太太是动了肝火，这会不过问处置，由着他们自家惩处，早也是看在亲戚的面子。

    否则，他们这一家子客居的。那三个交由荣国府打骂发卖，原也是使得。

    可薛蟠听来，却一味的不肯。见妈妈、妹妹面上都不好看，却气道：“不过是几个婆子手脚脏！我却听着，竟是有人因为这个给你们脸色看了？”

    “哪有这回事——”薛姨妈被唬一跳，又气恼是什么人在薛蟠跟前胡诌。正欲好好问询一番，却又见薛蟠将身子一拧，一座山便垒在炕头。

    “怎么就知道是咱们家人？要我说，那边的人也不干净！”

    “祖宗，你可小点声，咱们还在人家家里住着呢！”薛姨妈这时真要把心都叹出来，方才便说过人赃并获，转眼就被薛蟠抛之脑后。也不知道是不是真的宿醉未醒，这会脑子里还犯糊涂。

    薛蟠被薛姨妈提醒，这会也嘟囔着不多作声。他原也不在乎几个婆子，任是将眼前的尽数打杀，扭脸又能叫人牙子送新人，填他个满屋满院的。

    可薛蟠便是气不忿自家被人捉了短处，骤然听闻荣国府里动怒，强要他家惩处。却竟是一股牛劲上头，只觉得自家任是哪边闯出祸患，都是挥挥手就可摆平。

    磨牙掀唇，正预备跟薛姨妈咧咧清楚。还没开口，却听到薛姨妈跟宝钗叹气，只道：“哪边不好，偏犯到你林妹妹处。这样脸上没光的事做出来，咱们家哪还有脸在这儿住着？”

    薛蟠闻言，浑身直打个激灵。他在金陵时已是远近闻名的纨绔浪荡子，那些个玩法经尝遍，早就不知还有什么稀罕。偏是道荣国府来以后，结交一众贾府子弟，方才知道人外有人。往前数几年，竟是自个作了井底的癞蛤蟆，沟里的小虾米，只将寻常当宝件。

    由他们带着玩过方才知道怎么算是飘飘欲仙。这会眼见薛姨妈竟生出搬离荣国府的心思，薛蟠立时不肯，竟然连脑瓜也紧跟着咕噜转。

    “妈，你这说的就是丧气话。刚才咱们不也论了，左不过就是几个偷鸡摸狗的老东西，谁家没有似的？且妹妹不也说了么，姨爹家现正查着深浅——等他们把自家的贼人也揪出来，咱们不正好帮把手处置。”薛蟠绞尽脑汁，硬是在这会挤出些好词好段：“咱们手上的这几个婆子正好用来杀鸡儆猴，到时候，还能帮姨爹家立个心慈手软的招牌！”

    他冷不防说出这样一番有情理的话，薛姨妈和宝钗少不得怔愣些。可不管薛蟠本意究竟如何，宝钗却也不愿离了这府里面。

    她家虽在京中也有住宅，可一来至今未清扫，这会着急忙慌的，未免难堪。二来荣国府累世公侯，在这边住着，交际总也比自家广些。

    且现今她虽常常到舅舅家拜会，可到底那家多些冷淡。宝钗也不是会自讨苦吃的性子，有个更好的，怎么也不愿给自己找为难。

    是以薛蟠话音刚落，宝钗便将话头赶起来。

    “妈妈，哥哥说的却也是这番道理。现今府上还正查着旧事，咱们急匆匆地走了，说不准还叫些歹人把些子虚乌有的案子甩到咱们身上。”宝钗说着，见薛姨妈面上神情闪烁，便更道：“那几个婆子偷盗，确是咱们家管教不严。往后给林妹妹多多赔罪，这事便也了结。倒是咱们急就这般离府，却难免叫人觉得咱们家心虚——索性左不过将她们打走发卖，谁家又没有一两件？”

    薛姨妈本

    就是耳根子软，这会被一双儿女连番劝，更是如文火慢炖的排骨一样脱骨出一副新鲜。她好似下了顶大的决心，只道为着子女的前程，她这番老脸却也不甚紧要。当务之急还是先安抚老太太，省得她为着林姑娘的事心疼，却是迁怒这边。

    眼见薛姨妈不谈此事，薛蟠的心也松下来。他唯恐自个在这待久，又勾得妈妈想起搬家的混话。这会便不顾宿醉未醒的头昏症，随意寻个由头便离了这边。

    天空一片瓷蓝，浓云似天公打出来的活招牌。一列列架在高空游走，走街串巷，到了袁府上空，却也随着丝竹管弦的声音安稳下来。

    薛家三爷自问跟林如海有交情在，知道他的女儿今日赴宴，便嘱咐自己夫人多照管些。三夫人也是明事理的性情，晓得林大人外任，却也怜悯这小小年纪失母别父的女孩。更有家里嘱咐多亲近林家的姑娘，三夫人对黛玉颇多照顾，便也不怎么为难。

    袁家的姑娘们不少，年岁却比荣国府的姑娘们相差得大些。三夫人见黛玉年岁稚幼，便也不拘着她与这边年长者一处。只将宴席挪到花园凉亭，叫府上年长些的姑娘照应妹妹，便叫一众小的都在长辈们看得到的地方嬉闹。

    今日来做客的多是相熟人家，黛玉却是其中的稀客。她本就性情灵动，说气话来更妙语连珠。这般年岁的孩子都好稀奇，没过许久，便尽都与黛玉玩到一边。

    袁府的五姑娘是袁大爷的老来女，生下来便备受宠爱。这会说起家中兄弟姊妹，晓得黛玉有个表哥在那边。一时炫耀，一时又想与黛玉偎靠近些，便急急道：“我也有个表哥，还是宫里的皇子呢！”

    袁三姑娘在这边年岁最长，知觉妹妹多言，少不得要阻拦。

    可年岁小的孩子便是有股执拗，见到姐姐阻拦，却竟是委屈起来。

    “表哥不就是皇子么？老太爷都说呢——住的是皇宫，用的是进贡。素日往来众星捧月，就是吵架，也只跟皇子吵得起来的。”