恍惚中似有一副仪仗，两排高树是抬轿子的仆役，底下的影子是拥拥簇簇的人群。点着头的花枝是举着旗牌伞扇的女婢，两岑岑的风一股脑向前，驱散残枝败叶，便姑且可算作带刀护卫。

    比树还高，比风还喧嚣的是笑音，挤在门缝里，争先恐后的，反而哪一声都传不出去。激荡在门页与墙壁上回弹，落在人身上，凭空便插上许多只箭羽。

    “小红，再给咱们看看你的伤——”

    秋纹跳得快，一把抓住小红的手腕。小红的伤还没好，‘哎呦’叫一声，耸动着肩膀就要上一旁躲闪。

    这一声后，小红便只拧着眉头挣动。秋纹见此，反倒是一股劲又上心头。

    更使力气拉扯小红，一面扯着，一面又笑道：“你现今可真是咱们这儿的红人——琏二奶奶、薛家姨太太都使人过来问候。唉，咱们这些人没赶上趟，不知道那会是个什么场面。你既受了伤，怎么也不念叨念叨，咱们也帮你骂一嘴，出出气不是？”

    “秋纹姐姐心性好，我若说了，是不是就带人帮我打回去？”小红被扯得臂膀生疼，当下更没跟秋纹多说的兴致。冷笑一声，趁着秋纹愣神的时候一溜烟便到了角落。

    秋纹自觉不比袭人、晴雯差什么，可排资论辈到底矮她们一头。然小红更只是个指头尖一样大小的丫头，今日被她抢白，自然是胸中恼火。

    可还不等她上前将这丫头扯出来，就听到后面门笼一响，宝玉从里面出来。

    “方才就听你们嘻嘻笑笑的，是遇着什么好玩事？”

    袭人早听平儿说过前情，这会自不愿生事。朝秋纹使个眼色，见秋纹低头，这才望向小红。

    秋纹自委屈着，可又思忖袭人乃是她的一方矮檐。有这矮檐在上头占着，她便不能不随和着些。

    且秋纹也不愿提起小红，生怕宝玉转了兴头，因此只哼一声，抬脸又笑道：“闲玩罢了，你整日得出去潇洒，哪管我们这个？这会整副披挂的，又要上哪边去了？”

    其实原也不需秋纹多问，宝玉生性怎样，大家伙却都知悉。如今神采奕奕、满面红光，要么是跟府里的姑娘嬉笑玩闹，要么就是出去喝哪家漂亮公子的香汤。

    是以秋纹问一句，宝玉便笑盈盈说了与几家公子去庙里进香的事。只是末了，他又不禁叹道：“原说走前先去宝姐姐那边一遭，只是这会时间却很不巧——唉，宝姐姐原本心情便不很好，近来偏偏又闹出一番事……”

    宝玉一面说着，一面朝前走去。袭人还随在一旁，晴雯却忍不住呛道：“那边事还没了，你这边就有偏向似的。我可是知道，说是不查不要紧，不止林姑娘家的，就连咱们账上还有好些东西不知去向，那几个婆子哭天抢地的——”

    她话没说完，袭人便牵住她衣角。晴雯自知多言，愤愤地撕一下自己的唇角，将脸撇到一旁。

    偏宝玉还跟梦里似的，怔愣着望天，嘴上道：“林妹妹惯来是不爱好这俗物，却不料想被带累得沾了衣角。还有宝姐姐，又可怜被这帮眼皮子浅的脏污名声，这会想来，心里也是堵得慌。”

    话说完，也不要旁人怎样应答。自己一面摇头，一面就钻进门外那副仪仗。

    宝玉既走，秋纹便没了顾忌。左扭右扭地窥看一眼，又嘻嘻地去跟小红吵。

    小红这会心里更不好——她原本就仰慕琏二奶奶，私心里巴望着给自己添个旁的依傍。偏这一回是冷水顺着肚肠落，从头冷到脚。

    她这会心里也想明白，先前没个机缘叫二奶奶相中，这会沾事，自然处处先紧着二奶奶家的恩惠来。自个这小丫头便是路边石子脚下尘埃，纵然有些委屈，也跟雨滴子一般没眼力见。

    可比之‘所托非人’的哀怨，先是一股不平涌上心间。小红摩挲着自己腕子上的鼓包，想着好好藏在匣子里的伤药，却又想起那一日的林姑娘。

    正是这会，旁边的秋纹与旁人笑道：“稀罕，真是稀罕。平日里林姑娘这个也哭一声，那个也恼一恼。怎么偏今儿出了这样的事，贪墨到她林家的节礼上，反而就等着啦？真把这口气咽下去啊？”

    “那能怎的？说不定是看着那边热闹，自个孤零零一个没人帮腔，自惭形秽了。”另一人素来跟秋纹好，见她笑闹，自己也不觉怎样。宝玉院里本就没甚规矩，这

    会袭人眼见她们不出去闹腾，便也只略说说，又回房中整理宝玉的物什。

    可小红方才正想着黛玉，听到这一句，却是想也不想便冷哼道：“琏二奶奶都说了要治理，薛家姨太太话里也是给林姑娘交代——好要林姑娘怎样，难不成要她对着那几个婆子喊打喊杀？你们岁数也不小，怎么连这点子规矩都不知道。”

    秋纹没料到小红这时开腔，不怒反笑：“唷，刚才三棍子打不出一个屁，这会是打着你心尖尖上了吧！我就看着你，主意外向，一门心思朝外跑！”

    “我外向？我要是外向，这会早不跟你们一样。”小红气狠狠一跺脚，牵连到身上的伤口，末了又很为自己心伤。她待宝玉也是处处都好，可这边却不把她看在眼中罢了。

    “那谁知道。”秋纹哼哼着看向晴雯，又撺掇道：“咱们这些人，放外边也是忠臣——既是忠臣，哪有事二主的道理？”

    她本想激得晴雯跟小红吵去，却不知晴雯也因她方才的讥讽心中不喜。方才被小红抢先，正是暗暗叫好的时候，哪里会跟秋纹一气？

    而今见秋纹又把主意打到自个身上，晴雯低头修着指甲，讥诮道：“你算个什么忠臣？平日里口没遮拦，主子知道了，头一个就撕了你的嘴。”

    “我——”秋纹本以为晴雯素来待宝玉一心，这会定然先恼了小红去。可坐山观虎斗没成，反而是自己趟了一脚泥。

    可这会退缩，又显得自己竟怕了她们。往后在其余小丫头面前，又怎么显得自己高人一头？

    “我就知道，你这也是生了外心，也不知道拿了那边什么好处！”秋纹说完，又深知晴雯嘴巴厉害。唯恐真将她惹恼，却害得自己逃不开身。于是后撤一步，抬眼正看见晴雯满脸嘲讽。

    “你也别得意。”秋纹不好在这会跟晴雯呲声，便又伸手去抓小红的手臂。小红这会却早有准备，闪身一躲，反叫秋纹趔趄几步，下了台阶。

    “你还不够聪明，这般维护林姑娘，竟没被人家看在眼里。”秋纹这会只觉得面上滚烫，看谁都是红通通：“人家林姑娘今儿上袁府赴宴去，带的紫鹃雪雁，可轮不到你！”