将她发顶的花瓣轻轻拈去，梅恪没有将手放下，而是亲昵地拍了拍。

    力道不大，似是在哄孩童，耐心地等待着回应。

    骤然的亲近让元善水的脸颊迅速窜上一抹红。

    许是休息得充分，赶路疲态消失殆尽，梅恪顶着张白皙似玉、清俊素雅的脸对着元善水，向来疏离的漆黑眸子中蕴着几分柔和莹润。

    元善水在心中默默尖叫，表面仍含蓄点头：“仙子心善，便答应了这位诚心的郎君。”

    梅恪笑着弯腰拱手：“多谢仙子。”

    外头人头攒动，正巧遇上了邓州最热闹的夜市，元善水便叫着去外头吃。

    梅恪点头称好。

    搜寻公孙仪以及元善水的巡官早被他差人引开，没了忧患，梅恪自然是答应妹妹的要求。

    抬手为她戴幂篱时，才发现帽檐附近的皂纱不知何时，被他捏得有些起皱。

    他带着几分慌乱地尝试抚平，但还是留了些痕迹。

    元善水凑到他手边瞧了瞧，虽有些褶皱，但不仔细瞧也瞧不出什么，便用乌黑的脑袋顶梅恪的手背，安抚道：“不碍事，回来用装了热水的茶壶压一压便好，快替仙子戴上呀郎君。”

    梅恪若有所思，熟稔地为她戴好。

    一切准备就绪，元善水轻声哼着小曲儿，脚步轻快地下楼，梅恪便在后头亦步亦趋跟着。

    酒楼门口他忽然停下脚步，状似不经意地朝元善水淡声询问：“可要叫上云让一起？”

    元善水愣怔：“带他做什么？”

    “方才见你同他说笑，还以为你二人甚是交好。若有他同行，兴许你更开心些。”梅恪蹲下.身，替她将绣鞋上沾的花瓣也拈去，仰着脸没什么表情，“随意问问，既然不是便算了。”

    他站起身，不待元善水开口，自顾自指着一家糖水铺子，喃喃：“天热，吃些冰的振振食欲。”

    秋风裹着寒气吹来，元善水狐疑地跟着他，小声嘟囔：“好好的，提云让做什么？貌不如你，财也不如你，说话咋咋呼呼，我才不和他一起。”

    两人离得近，梅恪将她的话尽数听了去，边走边忍不住唇角上扬。

    元善水见他笑了才放下心来。

    哪有做哥哥的会吃其他郎君的醋的？偏他什么都不知晓，还要她来哄着。

    早已入秋，糖水铺子哪里还会有冰。

    两人便坐在略显拥挤的小桌前，分食了一碗山楂陈皮秋梨羹。

    入口先是微酸，后又有秋梨的清甜，还真将元善水的食欲提了上来，什么酸甜咸辣都想尝一尝，拉着梅恪便没入人群。

    被秋梨羹静了心的梅恪跟在后头，她吃他也跟着吃，没多时便将半个夜市给逛完了。

    夜市尽头有条河，水上小舟来来往往，有的舟上摆了小桌宴，可供人边赏景边食用，甚是雅致有趣。

    元善水同梅恪一道上了一叶小舟，对坐闲聊，时不时喝口茶，抿一口糕点。

    船家只安静撑桨，时不时与路过的另一相熟的船家用听不懂的荆地小调对唱几句。

    舟上备着一副棋盘，梅恪便摆好，哄着元善水同自己对弈。

    元善水对棋之一道涉猎不深，她那个疯子阿爹和兄长元涿倒算是痴迷，从前也会拉着她一起，她也便学了个大概。

    “我可是下棋高手，阿爹和兄长都曾是我的手下败将。梅郎君输给我，也不算丢人。”元善水放着狠话。

    她这可不算吹牛，从前输的次数多了她便不高兴。她不高兴了，阿爹和兄长便会故意输给她。

    说完，她又落寞地垂下眉眼：“不过都是许久之前的事了，我都手生了。梅郎君，你可要让一让我呀。”

    梅恪不愿瞧她这副失落模样，一时心中生出了几分悔意，不该硬来着她来同他对弈，让她想起了伤心事。

    “只当助兴而已，要不……”

    他刚要开口说就此作罢，元善水却忽然捏起黑子，气势汹汹地下在了天元的位置上。

    梅恪：“……”

    无奈一笑，随后跟手下在了星位上。

    他下得认真，元善水也逐渐被他带动，认真琢磨起来。

    可她终归只是个半吊子，哪里比得过这个幼时便跟着怜云道人游学列国的小夫子。

    不多时便落了下风，急得额角生汗，只能喝茶缓一缓，连拿错了茶盏都未注意。

    梅恪抬眼瞧了她一眼，不知为何也有些口干舌燥，他压下这股不适，又重新将目光返回至棋局上。

    小舟缓缓行进，隔岸传来阵阵清越的琴声，将元善水的思绪猛然来了回来，随后一不做二不休，故作生气地挥手将棋盘上的棋子尽数打乱。

    太过突然的动静令梅恪执棋的手悬停在棋盘之上，清俊的脸上一片茫然。

    元善水开始掩面哭泣：“明明你早早知晓我是雪泥书院的学生，知晓我拿了你的绿绮琴，还一直装傻骗我，梅郎君，你将我骗得好苦！”

    她自小装哭次数多了，次次以假当真，以至于梅恪当真以为她哭了，随手将棋子一扔，不知所措起来。

    “我也并非早就知晓……”梅恪头一次如此急切与慌乱，“是我说想与你做兄妹时，差人去了洪州一趟后，我才知晓。”

    “你扔棋了，算你输！”元善水露出一只眼睛，哪里有半滴泪水。

    “……是，我输了。”梅恪无奈一笑，心里松了口气，并未计较她的无理取闹，原本他一开始便未想着这棋局能正常结束，如此也是‘殊途同归’了。

    他如此好脾气地认了输，反倒让元善水心生别扭。

    她沉默不语地将棋子分颜色装回棋盒中，然后揣着手乖巧坐好。

    梅恪用帕子擦了个果子递给她：“赢了也不高兴。”

    元善水揣着手，身子微微前倾，朱唇微张，咬在了果子上，用嘴将果子直接叼了过来，然后坐直身子。

    梅恪蹙眉：“手。”

    元善水将一只手伸过去。

    梅恪用帕子将她的手细细擦拭干净，抬眼又道：“换手。”

    瞥见她唇角有汁水的痕迹，他迅速垂眼，只当没看见。

    心道以后身上须得多备几张帕子，光是擦手不够用。

    这回终于有干净的手拿果子了，元善水将果子拿在手里小口啃着，伸出另一只手让他摆弄。

    边轻柔擦拭着，梅恪边不经意问：“方才为何不高兴？”

    元善水将手抽回来，闷闷道：“那年山道大雪，回书院的路很难走。”

    梅恪看着自己空出来的手，轻嗯了一声。

    元善水望着波光粼粼倒映着二人身影的水面，继续道：“我那时以为再也回不去书院了，天那样冷……我想着，不然我就将自己的衣裳都给哥哥吧，至少能活下来一个。哥哥读书厉害，日后做官说不定能将齐家直接抄了……到时我也能含笑九泉！”

    她的语调平平，只是在叙述往事，怕气氛太严肃，又嘿嘿笑起来。

    后面的事梅恪知晓，但他还是静静听着，元善水又道：“虽然那时我眼睛看不清楚，但是听力好，我听见有两个人过来，给我与哥哥披了冬衣，是怜云道人……和梅郎君救了我与哥哥。”

    她神色与语气皆认真

    ：“梅郎君，多谢你与怜云道人的救命之恩。

    “你总说灞桥山上欠我恩情，其实不是的，是我在报梅郎君三年前对我与兄长的恩情。”

    命运便是如此神奇，如此环环相扣。

    即便那时她还未认出梅恪就是当年的救命恩人，可她还是不顾性命之忧同他一起关在灞桥山。

    欠下的东西，兜兜转转，总是会还回去。

    平静了片刻，梅恪见她情绪缓和，才问：“说完了？”

    元善水呆呆点头：“暂时说完了。”

    梅恪：“手上又沾了汁水，伸过来。”

    “哦。”她乖乖将手送过去，手上的肌肤传来轻微凉意，让她反应过来不该再如此了，梅恪不欠她任何。

    她想抽回来，梅恪却轻巧又固执托着她的手腕，低眉细细擦拭着，让她无法撤退分毫。

    她委屈巴巴开口提醒他：“梅郎君，你不欠我什么，所以不用报答我……也不用认我做妹妹。”

    梅恪闻言，胸口犹如针刺，又泛着几分酸意，以至于动作微微一顿，却又不敢抬头看她。

    半晌，他松了手，漆黑的眸子平静如水，定定地看着她：“不做妹妹要做什么？”

    元善水不敢说话。

    难道她要当着他的面，直接说我不要做你的妹妹，我要做你的夫人吗！

    梅恪定是要将她直接掀起来扔进河里，好叫她冷静冷静。

    “元善水。”梅恪轻声唤她，虽是连名带姓，却没什么消极的情绪，只是有几分无奈，“我不过是为你与元涿披了件冬衣，于彼时的我而言并无什么损失。”

    他耐心继续道，“但灞桥山上那次不同，你是豁出性命救我。你我二人的付出并不对等，如何能抵消？”

    元善水拧着黛眉思考了好一阵儿，似乎是这个道理。

    “元善水，莫要再有顾虑。”他微笑，“安心接受为兄对你的好便是。”

    两人说了许久，最后仍是兄妹。

    听得船尾的船家一愣一愣的。

    想明白的元善水顿时茅塞顿开，念头都通达了：“梅郎君、哥哥说得有道理。”

    梅恪以拳抵唇，重重叹了口气：“想明白便好。”

    “不对……”元善水缓过神来。

    梅恪心弦再次紧绷：“何处不对？”

    她狐疑道：“那时你明明知晓我将你的绿绮拿走，为何在山路上不找我要回去？”

    当时那把名琴可就明晃晃在她背上挂着呢。

    梅恪：“我知你生活艰难，若走投无路可将琴卖了，免生求死之志。”

    元善水讷讷：“可我那时并不知晓那是绿绮琴，眼神不好才拿错的。”

    她要是知晓是绿绮，说不定真给卖了。

    梅恪闻言，才解开了多年横亘在他心中的‘因教不会学生弹琴而被报复偷琴’的心结。

    “是了。”他道，“所以绿绮与你而言并无实际意义，与你我二人的恩情也牵扯不上，是与不是？”

    所以啊善水，乖乖做他的妹妹便是。

    “哥哥说得甚是有理。”元善水赞同地点头。

    梅恪疲惫地揉了揉额角，总算是松了口气。

    “待回了洛京，我就将绿绮物归原主。”

    梅恪轻飘飘道：“我送出去的东西，从未有过再收回来的道理，安心收着。”

    元善水只道这人财大气粗，送人东西跟不要钱似的，这般名贵的古琴如是，之前送到秦府那几大箱珍宝亦如是。

    可绿绮留在她手中实属暴殄天物，她又犟不过梅恪，且回洛京再说吧。