回到自己院子时，秦夫人身边的侍女正在整理梅恪送来的那些箱子。

    见元善水来了，侍女捧着一叠衣裙过来，笑眯眯道：“娘子，这些都是绾云阁的成衣。前些日子奴陪夫人去绾云阁时还不曾见过，想必这些都是阁中最新或是专为娘子而作的样式。”

    元善水新奇地伸手摸了摸，布料柔软顺滑，指尖恍若与云相触，与她现在身上穿的棠阴布简直天壤之别，难怪中秋那日梅恪朝她阴阳怪气。

    她指着一套粉绿色的衣裙道：“将这套单独放着吧，我明日穿。”

    侍女点头照做，没过一会儿又捧着一摞坠玉绸带过来，脸上难掩疑惑：“娘子，这些是缀璎楼的首饰，看起来像是发带，只是绸带偏宽一些，奴还是头一次见。”

    元善水顺着望过去——宽扁的绸带两端系着花状的玉石，更典雅秀美，适合女子佩戴。

    里侧竟还贴心地单独缝了个夹层，元善水大致比了比，刚好能放下她的短匕。

    这哪里是发带，分明就是根据梅恪的发带改版后的腰束。

    这人怎么如此恶趣味。

    托梅恪这个便宜哥哥的福，元善水的身家一下子丰厚了起来。

    虽说是哥哥送妹妹的礼，但说不高兴那是假的。情意看不见摸不着都是虚的，但这些朱钗衣裙可都是实打实的。

    刚好她手上的钱还不够买宅院，若是将它们卖掉些，说不定就能买下了！

    元善水心里打着主意，还没高兴多久，小厮便送了一封信过来，说是洪州送来的。

    那小厮面生得很，元善水不曾见过他，不过秦府人多，她没记过倒也不稀奇。她张口叫他，他却一溜烟儿跑没影了。

    洪州来的信，怎么想怎么晦气。

    元善水秀气的眉尖微拢，还是不情不愿地将信拆开。

    信上的笔迹她非常熟悉，是她在洪州老家的阿爹所写。

    阿爹字如其人，横竖时秀气娟丽，偏偏撇捺之间又多了几分恢弘潇洒之意，笔锋蜿蜒遒劲，旁人轻易模仿不来。

    ……

    也不知元善水是否喜欢自己送的那些东西，之所以送的时日要晚一些，是因为其中有些衣裙首饰都是他亲自设计，甚至有些绣纹都是他一针一线勾上去的，这才多消耗了些时间。

    头一次给小娘子送礼，自然是要珍之重之。

    妹妹高兴了，他这个做哥哥的才算是合格。

    梅恪今日特意给秦家下了拜帖，打算与秦家人商议元善水与元涿到陇州梅家拜祖立契之事。

    顺道看看元善水身上的衣裙是否合身，下次他好依着她的身量再改改。

    梅恪是以陇州梅家家主的名义递的拜帖，梅家虽为旧士族，但从前荫蔽的寒门学子不少，是以有庇寒士之风骨。

    秦觉自小崇拜梅家风骨，便亲自见了梅恪，心中暗道梅家的家主竟是如此年轻的郎君。

    梅恪将此行目的坦言告之，眉眼谦润：“救命之恩，如何报答都不为过。听闻善水受本家欺辱，恪无法置之不理，愿将善水与元涿二人认作义妹与义弟，不日到陇州拜祖立契。”

    若他人过来告诉自己要认元家的双生子当弟弟妹妹，秦觉铁定是要将人打出去的。

    但梅恪是梅家的家主，秦觉对梅家风骨相当憧憬，加之能脱离本家的话，他家夫人也能放些心。

    但毕竟这对双生子是元家人。

    秦觉颇有几分为难：“元家娘子毕竟非秦家人，拜祖立契之大事，我实在无法做主，按礼法，元家兄妹应当先脱离本家才可重入别祠。”

    梅恪从容作揖，眉眼舒朗，温声道：“兹事体大，恪自不会草率处之。善水视秦府为家，十分珍重，恪以为要先与秦大人与秦夫人相商，才不负善水与秦家的情谊。”

    至于元善水的本家——洪州元家，日后再说。

    一旁静静听着的秦夫人神色复杂，在她看来，元家不异于龙潭虎穴，若善水与涿儿真能脱离元家，记到梅家，与梅郎君同支，至少能活得更快活恣意些。

    何况听官人的意思，如今皇帝染疾，朝堂局势变化莫测，元家和齐家搅在一起，若是出事，善水与涿儿极易受牵连。

    会客的内室顿时陷入安静。

    梅恪眸光流转，朝上座二位询问道：“不知善水现在何处？”

    秦夫人牵强地扯起几分笑意，颇有几分尴尬：“善水前些时日留了封信说是家中有急事，便独自打马回洪州去了。”

    梅恪：“……”

    “刚好，恪也能趁此机会到洪州拜会元家。如此，便不再叨扰。”他维持着温和的面容，出了秦府才将嘴角放下来，向来谦逊温润的眉眼多了几分冷意。

    前些日子才惩治了齐月楼的奴才，不用想也知道元善水为何如此匆忙地往洪州去，无非是齐月楼利用元献琳将人哄了回去。

    元善水虽对齐月楼深恶痛绝，却对元献琳这个便宜爹有几分父女情意，从她每年要回一趟元家便可知。

    无妨，他总不能任由未来妹妹受外人欺负，他跟着一道去就是了。

    梅恪容色平和，先是到了无涯书坊，这才知晓元善水居然还告了一个月的假。

    怕她到洪州受欺负，梅恪将在洛京的事务简单处理了，不顾谢洵的阻拦，便也匆匆策马一路南下。

    ……

    南下的官道上，头戴幂篱的年轻娘子正策马而行，她今日穿了粉绿衣裙，背着鼓鼓囊囊的行李，策马时衣袂翻飞，姿态肆意。

    腰束上两枚梅花玉石玎玲作响和着马蹄声，沿途溅起尘土，颇有侠客的潇洒不拘风范。

    元善水美滋滋地在马上凹着造型，仿佛自己此刻就是要闯荡江湖的女侠。

    一路纵马，路经被杀手囚困的灞桥山，又路过商州与邓州。

    天色渐晚，好在一人一马已经进了襄州的地界。

    襄州郊外小道上，元善水原本只打算随意寻个普通客栈歇脚便好，却在小道边瞧见一家门匾上刻着梅花纹样的客栈。

    她这一路从洛京过来，每过一城就能见到好几家带有梅花纹样的大大小小商铺，大多都在城中最是繁华的地界，倒是鲜少见到地处如此偏僻的梅家客栈。

    此时已入夜，郊外管道上鲜少人经过，只有这家客栈门前挂着两盏灯。

    元善水想起之前与梅恪逃亡时，他便说日后要在人少偏僻之处开上店面，好让她以后赶路能好好歇息。

    她心中半是猜疑半是暗喜：这人还真是说到做到，襄州离洛京这般远，他竟当真将梅家的铺子开到了如此偏僻之地。前些月她从洪州回洛京时，还未见过这家客栈，梅家速度奇快无比！

    元善水牵着马走到客栈前头，仰头去瞧客栈门上挂着的匾。

    “吱呀”一声，客栈大门推开，从里面走出个长袍的中年儒雅男子，将元善水的视线吸引过去：“这位娘子，可要住店？”

    悬挂的灯笼泛着诡谲的光，将元善水皂纱后的面容照得若隐若现，只看轮廓便知是年轻貌美的娘子。

    中年男子脸上擒着一抹亲和的笑意，上下打量着元善水，眸中阴冷一片。

    浓郁的血腥味从门缝钻入鼻尖。

    元善水将手放到腰间，摸着短匕笑退半步：“只是路过罢了，我还要继续赶路，便不叨扰店家了。”

    她转身欲要牵马离去，那男子却神色一变

    ，抬手横亘在她身前，阻拦了她的去路，继续笑吟吟道：“此地离襄州城有些距离，方圆十里也唯有我这一家客栈，天黑路滑，娘子不如就在此歇下？”

    话音刚落，客栈内灯光大亮，里面传来窸窸窣窣的脚步声以及铁器碰撞的声响。

    “快逃——啊！”女子尖锐的呼喊声从头顶传来，紧接着便有一道身影从客栈二楼砸了下来，落在元善水的脚边，溅起厚重的尘土。

    原本就寂静的官道更加无声，元善水和黑店老板的视线都聚焦在坠楼不知生死的女子身上。

    事已至此，熟读江湖话本的元善水哪里还不明白自己是遇到了黑店，这倒还是头一遭。

    元善水在心里暗骂这梅恪居然还开强买强卖的黑店，真是无商不奸！

    当然，她只是借着由头骂一骂他，好出出气，她自然知晓此事与梅恪并无关系。

    方才仔细看了门匾上的梅花刻印，远看与梅恪的花押相似，近看却一眼便知其劣质，完全是仿刻。

    男子见丑事暴露，自然无需再遮遮掩掩，索性阴狠地警告：“我劝你不要敬酒不吃吃罚酒，安静些，老老实实进来，我保你少受些皮肉之苦！”

    元善水心道：上一个被骗的娘子现在还躺在她脚边生死不知，她信便是大晏最蠢之人。

    她掏出腰束中的短匕，以极快的速度朝中年男子的脸上划去，男子猝不及防，下意识用手去挡，几道银光划过，他的手背和胳膊都被划出深深地血痕。

    男人痛苦地抱着胳膊哀嚎，朝里面怒吼：“看戏呢，还不将人抓了！”

    元善水趁他查看伤口之时，使出浑身力气往他腹部猛踹一脚，将他踢飞数丈远，砸在门后正要追出来的同伙身上，暂时拖延了一些时间。

    不敢多耽搁，她连忙拉起坠楼的女子，将她送上了马背。

    女子已经失去了意识，但尚有气息，只能软趴趴地伏在马背上，元善水则脚踩马镫坐在她后面，一手扶着她的背固定，一手策马疾驰。

    这些人敢在襄州郊外开黑店，元善水自然不敢往襄州方向去，只得回头往邓州方向去。

    穿过伸手不见五指的密林，终于到了一处宽阔平坦的平地，视线陡然明亮开阔。

    离开时是八月末，赶路花了近半月的时间，如今又是月中圆月之时。

    上次月圆，她还在洛京与梅恪赏月游街，现在却孤零零带着一个“尸体”在月下奔逃。

    孤寂，无助，委屈，一口气全都席卷而来。

    明明早已习惯了孤身一人，习惯了独自去处理解决面临的所有困境，却还是在此刻想念有人会出现在她的身边陪她一起面对。

    元善水想，都怪梅恪以兄长的名义待她太好了些，让她控制不住生成了依赖。

    她恐惧这份依赖，若是日后她又只有自己该如何是好？所以她这次不告而别，一人独自前往洪州，以此来试图剥离这份不该有的情绪。

    说起来也都怪梅恪，梅家的商铺开遍了

    洛京离襄州一千二百里，梅恪才不会来找她。

    巨大的银盘悬在头顶，元善水见后面无人，才刚刚松下一口气，前方却在此时隐隐有马蹄声正由远及近。

    “玎玲——”

    “玎玲——”

    元善水按住腰侧因颠簸而互相碰撞的梅花玉石。

    “玎玲——”

    “玎玲——”

    玉石声依然混着秋风与夜色从远处脆生生地传进元善水的耳中，她循着声响望去——

    风吹开皂纱，元善水神色怔怔，明眸映着远处向她奔来的身影。

    一千二百里，披星戴月，梅恪来到了她身边。