三日后，舰队抵达太平洋中部一座岛屿。

    岛不大，四周海水清浅，岸边可停小船。

    王康拿着海图，皱眉看了半天：“陛下，此地正好可作中转补给。若日后往返美洲，倒能在此设一处小港。”

    朱安站在船头，看着岛上起伏的地势，点头道：“登岛看看。”

    鲁山立刻来了精神：“臣带人开路。”

    平雁提醒道：“小心些。岛上虽未见人烟，也不能大意。”

    鲁山拍了拍胸口：“放心，臣不会莽撞。”

    王康看了他一眼，没说话。

    鲁山被看得不自在：“你这眼神什么意思？”

    王康低头整理绳梯：“没什么意思，只是觉得你这话，听着不太稳。”

    甲板上几名士兵憋着笑。

    鲁山脸一黑：“等会儿你别跟着我。”

    朱安下了小船，带着几名将领登岸。

    岛上草木不深，地面有不少裸露岩石。

    士兵们分散搜索，主要看水源、木材、可建港的位置。

    朱安走到一处山坡前，忽然停下。

    他低头看着脚边一块碎石，弯腰捡起。

    石头中间有细小金色。

    平雁靠近：“陛下，怎么了？”

    朱安没有立刻回答，又往前走了几步，踢开一层浮土。

    更多金色露了出来。

    鲁山也凑过来，眨了眨眼：“这……这是金子？”

    王康蹲下，用刀尖撬起一块矿石，手指一搓，脸色立刻变了。

    “金矿！”

    这两个字一出，周围士兵全都围了过来。

    “真是金矿？”

    “这岛上有金子？”

    “还是露在外头的？”

    鲁山呼吸都粗了：“陛下，这要是全挖出来，得有多少？”

    朱安站在坡上，往四周看了一圈。

    这一片矿脉露头不小，土层又薄，确实是露天金矿。

    他自己也有些意外。

    这气运，未免太狠。

    随便找一座中途岛补给，竟能踩到金矿上。

    平雁也压不住惊色：“陛下，此矿若能开采，远征军的军费都能补上大半。”

    王康更直接：“不止军费。造船、铸炮、迁民、建城，全都要银钱。此矿若大，足以支撑美洲前期布局。”

    鲁山已经忍不住了：“还等什么？挖！”

    朱安看了他一眼：“挖两日。”

    鲁山愣住：“只挖两日？”

    朱安淡淡道：“先挖。”

    命令一下，整支舰队都动了起来。

    士兵们拿着铁锹、镐头、木筐上岛。

    露天矿脉好挖，第一日便挖出大量矿石。

    随军工匠就地筛选，火炉昼夜不停。

    金块、金沙、粗炼金料一筐筐送回旗舰。

    起初还有人能保持规矩。

    到后来，连老兵看着金色堆满木箱，也忍不住咽口水。

    “我的娘，这辈子没见过这么多金子。”

    “这才一日。”

    “若挖上一个月，大乾国库都得笑醒。”

    鲁山更是守在矿坡旁，亲自催人。

    “快点！那边别磨蹭！你们挖土呢？这是挖金子！”

    王康过来查看账册时，脸上也难得露出笑意。

    “粗算已有十余万两，若再筛炼，数目只会更高。”

    平雁看着满地忙碌的士兵，心里却有些不安。

    她走到朱安身边，低声道：“陛下，将士们心热了。”

    朱安点头：“让他们热两日。”

    第二日，金矿开采更快。

    几十万两黄金的粗数摆出来时，连平雁都沉默了片刻。

    鲁山抱着一块刚炼出的金料，笑得合不拢嘴。

    “陛下，臣以前还觉得打仗最痛快。现在才知道，挖金子也痛快！”

    朱安看着他：“痛快够了吗？”

    鲁山一怔：“啊？”

    朱安转身下令：“停止开采。收拾器械，全军登舰，继续启程。”

    矿坡上顿时安静。

    士兵们你看我，我看你，谁都没敢动。

    鲁山急了：“陛下，这矿还没挖完啊！”

    王康也忍不住开口：“陛下，此处金矿露天，开采容易。若就此离开，实在可惜。”

    平雁没有说话，但也看向朱安。

    朱安没有训斥，只问鲁山：“你觉得该继续挖？”

    鲁山抱拳：“臣觉得，至少再挖十日。十日之后，所得黄金足以翻数倍。”

    朱安点头：“人手呢？”

    鲁山立刻道：“全军轮换，一半挖矿，一半守船。”

    朱安又问：“美洲呢？”

    鲁山张了张嘴。

    朱安看着他：“十万远征军来海上，是为了挖矿，还是为了取美洲？”

    鲁山脸色变了，低头道：“取美洲。”

    朱安语气平静：“金矿在这里跑不了。美洲若错过时机，后续城池、港口、土著、移民，全都会受影响。主次不分，拿着金子也守不住天下。”

    王康心头一震，立刻拱手：“臣明白了。”

    鲁山还是有些舍不得，嘀咕道：“可这么多金子摆在眼前，不挖心里难受。”

    朱安忽然看向他：“你先前不是问东瀛军校什么时候办？”

    鲁山一愣，没想到话题转得这么快：“是，臣问过。臣还想着以后把儿子送进去。”

    朱安道：“不只儿子，女儿也能进。”

    这话一出，周围将领全都愣住。

    鲁山眼睛瞪大：“女孩也能进军校？”

    朱安点头：“大乾将领的子女，不分男女，愿学的都可入学。识字、算账、军阵、火器、海图，都要学。”

    平雁看向朱安，心头一热。

    她自己就是女子，也领兵，也上战场。

    可她明白，天下女子能走到这一步的，太少。

    朱安这句话，等于给许多人开了门。

    王康低声道：“陛下此举，怕是会让不少老臣不适。”

    朱安淡淡道：“让他们适应。”

    鲁山挠了挠头：“那跟挖金子有什么关系？”

    朱安看着他：“你连军校都知道要办，却没想明白一件事。”

    鲁山忙问：“什么事？”

    “人。”

    朱安指着矿坡，“现在士兵太少，不够挖矿。”

    舱边和坡上的将士先是一愣，随即有人没忍住笑出声。

    鲁山也愣了半晌，最后咧嘴笑了：“陛下这话，臣服！”

    朱安收起笑意，声音压了下去：“等拿下美洲，有城，有田，有土著，有迁民，有俘虏，有工匠。到那时，别说这一处金矿，十处金矿也能开。”

    王康神色郑重：“陛下是要先取人，再取金。”

    “对。”

    朱安看向满坡未挖完的矿脉：“黄金是死物，人和地才是根本。为一座金矿停住远征军，是本末倒置。”

    平雁立刻下令：“全军收器械，封存矿点，登记位置。违令私藏金料者，军法处置。”

    士兵们这才动了起来。

    方才还舍不得的人，此刻也明白了。

    陛下不是不要金子。

    陛下是要整片美洲。

    几十万两黄金已经装船，足够鼓舞军心，也足够证明这趟远征开局大吉。

    可真正的大头，在海的那边。

    鲁山把手里的金料交给军需官，叹了口气：“行吧，先取美洲。等回来，臣带人把这岛挖空。”

    王康瞥了他一眼：“回来时，挖矿的人未必轮得到你。”

    鲁山立刻瞪眼：“凭什么？”

    王康合上账册：“陛下说了，士兵太少。等美洲拿下，自有劳力。你是将军，不是矿头。”

    周围将士又笑了起来。

    鲁山哼了一声，却没再争。

    朱安登上旗舰，回头看了一眼那座岛。

    金矿的位置已经记入海图。

    几十万两黄金封入船舱，专人看守。

    他转身看向东方。

    “启航。”

    号角声响起。

    十五艘蒸汽钢铁战舰重新破浪前行，带着黄金，继续向美洲进发。