虫巢底层的通道像一张由无数血管组成的网，

    那些液体沿着这张网往四面八方流去，往更深处流去。

    而那些液体流经的路径，正好经过人茧藏身的位置。

    人茧的两根肉根悄悄伸了出来。

    它们不再像之前那样凶猛直接，而是贴着地底岩层的表面缓缓延伸，像两条在黑暗中摸索的触须。

    肉根顶端的口器微微张开，露出里面密密麻麻的细齿，但这一次它们没有咬碎任何东西。

    那些液体顺着通道渗过来，等液体漫过肉根表面，然后肉根的膜层开始吸收。

    没有一点动静。

    从外面看，肉根表面没有任何动作，但那些接触到的液体正在以肉眼可见的速度被吸进去。

    灰黑色的液体沿着肉根内部的管道往上走，

    暗红色的液体也跟着往上走，

    所有从虫尸里渗出来的东西，

    所有被异类蜘蛛遗漏的养分，

    全部被那两根肉根悄无声息地接管了。

    人茧在偷吃。

    也只敢偷吃。

    虫巢底层渐渐安静下来。

    异类蜘蛛的猎杀已经结束了。

    通道里能跑的虫子都跑光了，跑不掉的都被碾碎、吞噬。

    那些吃得太饱的异类蜘蛛停在原地，

    腹部鼓得发亮，八条腿半缩着，肉芽也垂下来。

    阵阵破裂之声从它们的身体上传出，

    它们的身体肉眼可见的再次生长，那些破裂声正是外皮甲壳撑裂生长的声音。

    虫尸铺成的厚毯上，只剩下零星几只半死不活的虫子在碎壳堆里抽搐。

    通道里弥漫着一股浓重腥臭味，

    人茧躲在虫巢最深处。

    开始将肉根悄悄收回。

    两根暗红色的肉根从地底缓缓拔出来，带出最后几缕虫浆和碎壳。

    它们收缩回人茧的肩膀处，在肩膀处慢慢融合，肉根与躯干之间的界限变得模糊。

    人茧的身体还在膨胀，但速度已经放缓了。

    吸够了。

    虫巢被绞杀后留下的液体，异类蜘蛛遗漏的养分，顺流而下的虫浆，全都被它悄悄吸进了身体里。

    现在它体内积攒的能量已经足够。

    开始蜕变。

    人茧的表面开始龟裂。

    那种接近黑色的紫从躯干中心向四周扩散，裂开无数条细密的纹路。

    纹路里渗出一种暗红色的荧光，不亮，但在黑暗的通道深处，足够把周围的烂泥照出一圈模糊的轮廓。

    它的躯干在膨胀，但这次不是生长，是“撑”——像是一只快要破壳的卵，外壳被内部的压力撑到了极限。

    肩膀处隆起的弧度越来越大，

    头颅的轮廓被撑得变了形，整个身体都在发出一种低沉持续的“嗡鸣”。

    那种声音很轻，但和之前所有声音都不一样。

    是

    一种有目的的、有节奏的嗡鸣。

    虫巢上层，异类蜘蛛忽然集体动了一下。

    它们同时抬起肉芽，朝着地底深处转过去。

    那些肉芽顶端的口器一张一合，像是在嗅什么，又像是在确认什么。

    但只停了一瞬，它们又收回了肉芽，继续趴在虫尸堆里。

    地下深处，人茧的蜕变还在继续。

    而地面上，肉山已经失去了耐心。

    “咚咚咚……”

    巨大的震动从通道上方传下来，震得整个虫巢都在颤抖。

    那是肉山在爪足和头顶八根肉芽在不断掀开地面。

    向着地底开始挖掘起来，

    每一击都震得地底虫巢嗡嗡作响，

    但它的身躯实在是太大，肉芽和爪足探入虫巢通道，身体却无法进入。

    一声极其愤怒的嘶吼响起。

    那声音在虫巢通道里来回反射，通道内壁被甄的不断掉落泥土碎石，

    而且这一次，

    那嘶吼里有些不对劲。

    那嘶吼的尾音里拖着一丝别的东西。像是有人在同一个喉咙里同时发出了两个声音。

    “呃——！”

    那声嘶哑的尾音又响了一次。

    干尸的声音。

    可惜陈军听不到。

    但黑水听到了。

    但他不知道这声音的异常。

    他趴在树上，浑身发抖，牙齿把嘴唇咬出了血。

    被声声嘶吼震得的头晕脑涨，耳朵里也流出了鲜血。

    肉山的头颅已经插入虫巢，

    嘶吼不停，

    “咚咚咚——！”

    爪足和肉芽向下刺入的更加焦急疯狂，

    地面上的震动越来越剧烈，整个通道都在颤抖。

    异类蜘蛛动了。

    在肉山嘶吼落下的瞬间，异类蜘蛛全部停止了生长。

    八条腿同时撑起身体，头顶的肉芽齐齐转向肉山的方向，口器一张一合，像是在回应某种命令。

    然后它们动了。

    异类蜘蛛同时冲向虫巢内壁。

    八条腿勾住岩层的缝隙，头顶的肉芽猛然刺入，口器张开，咬碎、撕开、扒拉。

    它们的动作比之前猎杀虫群时还要快、还要狠。

    碎土、碎石、从内壁上被刨下来，堆在通道两侧。

    虫巢内壁被它们一块一块地撕开，腔室之间的隔墙被推倒，狭窄的通道被拓宽。

    它们在给肉山清理出空间

    “噗通！”

    肉山的身体终于进入了虫巢第一层。

    它的八条蛛腿撑在虫巢底板上，外皮撞在两侧的岩壁上，发出沉闷的摩擦声。

    但它太大了。

    虫巢第一层的腔室对它来说还是太窄。

    它的身体被卡在入口处，进不去，也退不出。

    肉山低下头颅，对着身后的异类蜘蛛又嘶吼了一声。

    那声音里全是焦急，全是愤怒。

    它的目标就在下面。

    它闻到了人茧的气味，感觉到了人茧蜕变时的嗡鸣。

    但它够不到。它被卡住了。

    异类蜘蛛的挖掘速度猛然加快。

    内壁的隔墙被推倒，腔室之间的通道被打通。

    虫巢在异类蜘蛛的撕咬下，像一块被啃食的肉，一块一块地消失。

    空间变大了。

    肉山的身体在虫巢里还是无法移动。

    但它没有等。

    它的八条蛛腿向前迈了一步，身体往前挤了一截。

    头顶的八根肉芽同时向下刺入虫巢底板，深深扎进那些密密麻麻的通道里。

    肉芽顺着通道往下伸。

    它感觉到了。

    人茧就在下面。

    它正在蜕变。

    那种嗡鸣声还在持续，从腔室深处往外传。

    肉芽探得越深，嗡鸣声传出的震动就越清晰，

    肉山的嘶吼越来越急促，越来越短，带着一种迫不及待几乎失控的躁动。