二人保持这紧挨姿势，一直到前方出现码头的虚影。

    船靠岸，木筝松开箍着玄烨腰侧的手，等张螺将绳索套在桩上后越过堆满的货物跳上岸。

    这才看清，四周来往船只不是一般的多，岸边一家家一户户的，门口皆挂着一张“收鱼，收鱼干”的牌子。

    有人托着麻袋，嫌木筝挡路。脸色阴沉用手肘重重挤了她一下，十足十的力气，换做常人此时早已再次落回船上了，可木筝偏偏站的直，似乎一点影响都没受到。

    那鱼贩见她转身要看过来，一溜烟直接跑了，嘴里不断念叨奇怪。

    这一幕被江玉茹瞥见，她和张螺正将晒好的鱼干一袋袋往岸上扔，跟木筝说：“不必理会那些人，估计是没卖到好价钱，用戏耍他人泄愤罢了。”

    木筝点点头，她本也懒得去追究。只是，按玉茹姨的说法，此地刑法恐怕并不能在老百姓心中起到什么约制，否则这种恶事怎会常见？

    正这般想着，却见张螺搬鱼时不慎将一袋漏下，正正砸在玄烨伤到的那只脚上。

    “唔！”他按着腿闷哼一声，木筝急忙压下那些想法，一脚踩在船头冲他伸手。“相公。”

    玄烨顺着声音看去，便再也支撑不住握了上去。

    他的腿虽好了大半，但骨头还并未长好，这样一砸恐怕是疼坏了。

    啧。

    木筝可怜地看着他们九皇子。

    殿下还真是，命里带衰。

    张螺此时也终于注意到自己的失误，连忙蹲下身去捏玄烨的腿：“不是又断了吧？抱歉抱歉，我方才真没看到……”

    木筝手上使力，将他扯到身前，张螺蹲下去捏了个空，再抬头，那夫妻二人已然好端端落回岸上了。

    ……好吧，张螺耸耸肩，继续搬货。

    玄烨又缓了一会，那股钻心的疼才缓慢褪了下去。

    “是否要去医馆看看？”木筝问，这苕城看着不小，应当是有成熟一点的大夫在。

    玄烨摇摇头，他们现在银子太少了，得用在刀刃上。况且：“我自己就是大夫，无碍的。”

    对，木筝尴尬的想挠头，她总是忘记这一点。

    可抽了抽手发现抽不动，二人视线一同落在玄烨紧紧攥着的小臂上。

    手是他的，胳膊是她的。

    沉默了一会，玄烨骤然收回，耳尖如滴血般一瞬间燃起红。

    “抱歉，弄疼你了吗？”他见木筝呆在原地没动作，有些忐忑地问。

    疼到是没有，她只是疑惑，自己为什么没有第一时间意识到手被人抓着。

    这放在战场上可是要命的失误。

    难道是久不锻炼退化了？木筝捻了捻手指，小臂上那温热的，属于另一个人的滚烫还未完全消散。

    她瞥了一眼玄烨，对方眼中不安严重，似乎真的怕弄伤了她。

    她轻轻摇了摇头。“无碍。”

    这也是方才玄烨对她说的，木筝心底又涌起一股新的疑惑，他们两个……何时这么关心对方了？

    脑海中似乎划过某个想法，可她没抓住，想再仔细寻时就听见不远处玉茹姨的叫喊声。

    “丫头，走了。”江玉茹拎着一袋子鱼干，剩下的让张螺在此处守着。

    这是他们路上商量过的，二人初来苕城，不熟悉路的情况下贸然去寻那买玉牌的官爷如何能轻松？

    还是由玉茹姨带着，先在城里逛一圈，顺便去各店家问问哪家官爷一口气竟能出十两。

    木筝颔首应道：“嗯。”

    要走时嘱咐玄烨和张螺呆在一起，不要随处走动。

    他乖乖走向张螺身旁。只在木筝离去时喊了一声“娘子”。

    “早些回来。”

    木筝点头，表示听到了。

    她二人离开后，张螺看着迟迟收不回视线的玄烨，问：“你们俩每天这样不嫌黏糊吗？”

    他已成亲多年，与汐娘相敬如宾。但这些时日却也略微又些羡慕这对小夫妻。

    有时木筝走得早，他路过村头，就能看见玄烨那依依不舍的目光，跟现在一样，可怜见的哟。

    张螺盯着玄烨，想看看他如何回答，可等了半天，对方只轻轻摇头。抿唇道：“不嫌。”

    其实，他和木筝根本就不黏糊。

    是自己总想黏着她。玄烨默默垂下眼皮，心中生出一丝自己都没察觉到的苦涩。

    张螺讪讪撇嘴。哦，不嫌不嫌吧，反正他看着嫌。

    与此同时。

    木筝和江玉茹已经沿着边走到城中了。

    二人脚步齐快，三两下就看见江玉茹口中那家熟悉的老店。

    门口依旧挂着收鱼的牌子，进去后是一位头发花白的老头在打算盘。

    他瞥了一眼门口，便笑：“张嫂子来卖鱼？隔了这么久，这几个月收益不好吧？”

    江玉茹够久不听别人喊自己嫂子了，愣了一下，但也并未纠正。点头道：“是啊，老天不让吃饭，海里的鱼少的可怜。”

    她将提着的麻袋放在店主跟前：“您给瞧瞧，看多少一斤。”

    那老头捞起两条鱼干看了看，啧啧可惜：“五文不能再多了，鱼干本就不比活鱼值钱，更何况今日的鱼可比不上前几月的肥。”

    他说的是实话，但五文还是太少了。

    江玉茹将袋子收紧，又背在身上。“行，那我再问问。”

    老头也不强求，又开始啪啪打算盘。

    江玉茹却没着急走，将身后木筝拉过来。“店家，问您个事儿。”

    老头抬起头，视线扫过她二人。“何事？”

    木筝和玉茹姨对视一眼，随即从怀里掏出一张纸：“老伯，您可见过有人挂着这样一块玉牌？”

    老头眯起眼细看，那图上只画了一个四方长的形状，正中央是一只花脸大猫。

    他摇头。“没见过。”

    见二人神色失落，又补充道：“苕城人大多在玉佩上刻龙，你这是外地人的东西，去当铺看看吧。”

    木筝点头，“多谢。”那官老爷转手将玉牌卖了也并无不可能，当铺确实是个需要找的地方。

    她转身要走，听见玉茹姨又问：“那苕城里，一次性能拿出十两银子的，有谁？”

    这下那老头终于不似方才那样懒散了，抬起头不可置信问：“多少？十两？”

    他反应不同寻常，木筝看了一眼玉茹姨，从对方眼睛里看到了‘有戏’两个字。

    她点头，“对，十两。”

    老头彻底呆住，许久，摆手道：“那你们不必找了，玉肯定不在当铺。”

    他说的太过绝对，语气甚至隐隐带上怜悯：“整个苕城身家过硬，能一口气拿出来十两银子的，只有陈县令这一位。”

    木筝还在疑惑，县令为何如此有钱，一旁江玉茹已经大惊失色：“您说的可是陈彪？”

    老头回：“除了他还有哪个？”这话带着些怨气，他说完又小心翼翼看了看四周，生怕被谁听去。

    得到肯定回答后江玉茹拉着木筝出门，寻了个僻静堆杂物的角落。

    斟酌道：“丫头，这东西怕是找不回来了。”

    木筝问：“为何？他既是县令，自有官家律法约束——”话说到半截被江玉茹打断。

    她半瞌上瞳孔，重重叹了一声：“什么律法能吹到江南来？又有谁能在这苕城挡了陈彪的道？”

    陈彪本不是土生土长的江南人，他本家在京城以北，做着些不大不小的生意，后听说是族内有人得了权贵青睐，这才连带着他们一家也鸡犬升了天，不远万里来了江南当父母官。

    他在此地为非作歹，剥削民脂民膏，有时在路边看对哪家的姑娘竟直接虏回去当通房，吃了他亏的人能从城头排到城尾。

    可尽管如此，却也没人敢真的去招惹他。

    天高皇帝远，再厉害的刑法又怎能顾及到他们这小小地方，于是，只能是惹不起躲得起，家家户户将闺女藏起来，金银财宝陈彪要多少他们给多少，这也是江玉茹每次卖鱼都不带贝壳的原因。

    木

    筝听完后站在原地久久不能回神。

    怎会……如此？

    她生在京城，长在京城。

    幼时也听祖母说过前朝乱景，可她以为那种荒乱的年代早已经过去了。

    谁又能想到，在这千里之外，还有这样丧尽天良的狗官！

    她咬着牙，转身便要走。

    江玉茹急忙拉住：“你要去哪？”

    木筝压着脾气道：“我去将那狗东西揍一顿再丢进海里喂鱼！”

    “不行！”江玉茹听她一说，急忙将麻袋扔下，手脚并用抱着她：“丫头，不可意气用事呐！”

    “你可知他在京城有多么大的人脉，为了这样一个东西不值得将自己的命都赔上！”

    木筝扯了扯嘴角，这天下除了皇帝，还没哪个人能直接要了她的命。

    二人就这样拉拉扯扯半天，最后都累了。

    江玉茹吼了一句：“杀了他有什么用！陈彪没了，还有陈三，陈四，陈五陈六。你也要一齐宰了吗？”

    话音重重砸在木筝心头，她动作一停。

    那股子火气似乎被当头浇了盆冷水般熄灭。

    是啊。

    她其实也清楚，这不是死一个人就能解决的事，多少年的腐朽，若真要靠杀人来解决，恐怕这苕城得血流成河。

    木筝垂眸，默默在心底下定决心，等回京后一定要将这陈彪之事捅到皇帝面前。

    看到是他所谓的人脉，权贵，还能不能护得住。

    江玉茹见她终于不再挣扎，才缓缓松手捡起地上鱼干。

    “这下该如何是好，玉牌怕是找不回来了。”

    “谁说找不回来？”木筝转身，漆黑的眸子阴沉沉的。“玉茹姨，我们不回渔村了。”

    她如是说道。

    白虎牌是现在唯一能证明她和玄烨身份的东西，她一定得拿回来。

    软的不行，就来硬的。

    就算是偷，她也得偷出来。

    江玉茹手中物件险些脱落，目光落在木筝身上满是错愕。“不回渔村你们去哪？”

    “……回家。”

    江玉茹微微怔愣。可随机便想明白了，自己没家回是迫不得已留在渔村，丫头和她相公一看便非富即贵，真要叫他们这样的人舍弃奢靡在此日出而作，日落而息，反倒不是一件好事。

    可想明白归想明白，这离别却终究不是一件容易的事。

    在有些沉默的气氛里，她找到了个好买家，以一斤鱼干七文钱的价格敲定。

    二人重新回到码头，张螺正有一搭没一搭的和玄烨说自己儿子的糗事。

    见她们回来，面色却不好，以为是鱼没卖出去，又赶上来安慰。

    “娘……”知子莫若母，江玉茹看出自家儿子想说什么，制止了他。

    “鱼卖出去了，七文钱一斤。”她顿了顿，还是将木筝和玄烨不回渔村的事说了出来。

    张螺倒是没什么反应，只笑着祝他们一路顺风。

    几人合力将船上卸下来的货送到卖家门口，江玉茹接过那袋子钱揣进怀里。

    又在城里逛了好久，买了米面，杂物，一堆。

    将那些东西搬上船时，天色已经落黑。

    木筝和玄烨看着他们坐上船逐渐远去。

    心中犹如压上一块石头般呼吸不开。

    玄烨低头，看着他们接近的指尖，想握上去，却还是在触碰间选择不动。

    木筝已经将白虎牌，以及陈彪的事全告诉了他。

    “娘子，我们去哪？“他问。

    木筝将视线从远处收回，“先找个住的地方。”

    二人走到城中才找到一家客栈。

    走进去要两个房间。

    却见小二不好意思挠头：“这可如何是好，小店只剩一间房了。”

    木筝：“……？”

    她抱着侥幸，试探问：“几张床？”

    两张的话自己也不是不能接受……

    “一张床。”

    “……”