陆远从测试场的边缘走过来。

    他没有穿作战服，一件深灰色的夹克，拉链拉到胸口，衣领竖着。

    他的手垂在身侧，没有插兜，没有抱胸。

    他走到陆小雨面前，停了一下，然后伸出手，握住了她的手。

    她的手比他凉，骨节突出，指甲剪得很短，指腹上有一层薄薄的茧。

    是敲键盘磨出来的，不是握枪磨出来的。

    但她握枪的姿势，比大多数人都准。

    “如果发现任何不对，立刻撤退。火星可以再去，人不能重来。”

    他的声音不高，但每一个字都像钉子钉进木头里。

    陆小雨看着他，嘴角慢慢翘起来。

    那个弧度很小，像晚星画在图画书上的那道彩虹。

    她松开他的手，退后一步，把作战服领口的拉链拉到最顶端，金属拉头碰到下巴，发出一声轻响。

    “哥，我可是被你练出来的。从十几岁被你从学校拽出来，在车库里拧螺丝开始。”

    她顿了顿，“对了——告诉晚星，等我回来，给她带一块火星石头，红色的。”

    她转过身，走向一号机的登机梯。

    陈默跟在她身后，战术平板被夹在腋下。

    他的手从口袋里掏出来，攥成拳头，又松开。

    他没有说话，只是跟在她身后，一步不落。

    八台机甲驾驶舱的舱门同时关闭。

    舱盖扣合的声音很轻，像一排抽屉被同时推进了柜子。

    地勤人员拔掉数据线，从测试区撤离。

    脚步声和推车轮子的滚动声混在一起，越来越远。

    测试区的灯还是那么亮，但那些机甲胸口的暗红色光比灯更刺眼。

    通讯频道里传来陆小雨的声音。

    “唤醒者小队，准备就绪。”

    发射台在测试区东侧，一条轨道连接着机甲实验场和远望重型的船坞。

    八台机甲沿着轨道滑行，速度不快，但每一步都踩在预设的轨迹上，没有偏差。

    机甲战士不需要回头，因为它们没有脖子。

    但陆小雨在滑行到轨道中段时，把一号机的头部传感器阵列转了半圈，对准了陆远站着的方向。

    她没有说话，只是停了一下，然后转回去。

    星舰的货舱门敞开着，像一只等待被填满的胃。

    八台机甲依次走进去，被固定在各自的战位上。

    货舱门缓缓关闭，液压推杆的声音低沉而均匀，像某种巨兽在吞咽前的深呼吸。

    发射窗口精确到秒，倒计时的数字在监控中心的大屏幕上跳动。

    六十、五十九、五十八……

    没有人说话，只有智脑合成的倒计时女声。

    陆远站在监控中心的观测窗前。

    玻璃很厚，隔音很好。

    星舰点火时的轰鸣声传到这里已经被滤成了极低的嗡鸣，像远处有人在敲一面很沉的鼓。

    尾焰从星舰底部喷涌而出，把发射台周围的海水映成橘红色。

    星舰缓缓升空，越来越快，拖着长长的尾焰，像一把烧穿了暮色的剑。

    海面上的碎金被尾焰的热浪吹散，又重新聚拢，像一面被折叠又展开的旗。

    监控中心里的人走了大半。

    有人回去继续调试生产线，有人去食堂吃夜宵，有人趴在桌上睡着了。

    陆远没有走。

    他站在窗前，看着那条尾焰在天际线上渐渐变成一个光点，然后光点也消失了。

    星舰的方向是火星，火星的方向是那片六边形空腔，那片空腔里埋着先觉者文明的AI核心。

    它睡了很久，现在有人要去叫醒它。

    叫醒它的人，是他的妹妹。

    她说了，要带一块火星石头回来。

    红色的，晚星会喜欢，他也喜欢。

    不是因为石头好看，是因为那是她带回来的。

    从他十几岁把她从学校拽出来开始，她就没让他失望过。

    这次也不会。

    他站了很久，久到窗外的天从灰蓝变成深黑，又从深黑变成灰蓝。

    远望大楼的灯带在他身后亮着，银白色的光把监控中心的地板照得像一片被冻结的海。

    他没有回头，因为他知道，那道墙已经砌好了。

    那道墙的某一块砖上，刻着她的名字。

    刻得很深，不会风化。

    他伸出手，摸了摸胸口的平安扣。

    翡翠冰凉，但他的胸口是热的。

    那枚平安扣从于晚晴送他的那天起，就没有摘下来过。

    绳子的颜色从红褪成了粉，边缘起了毛。

    他没有换，因为换了就不是原来的那根了。

    原来的那根，她亲手系的结。

    那个结不会松，他试过很多次。

    他低头看了一眼那个结，然后抬起头，继续看着那片星舰消失的方向。

    ……

    火星地壳深处，寂静像一层没有被声音污染过的水。

    钻探机在数小时前，停在了岩层深处的金属壳体表面。

    钻头接触到那层银白色合金时发出的尖啸，被真空抽走，没有留下任何回响。

    刑天机甲的探照灯把光束打在壳体上，光斑的边缘在黑暗中被切割得锋利如刀。

    那面墙没有接缝，没有铆钉，没有任何人类制造物上常见的痕迹。

    它只是一整块光滑的、银白色的、微微弯曲的金属，像一颗被剖开的蛋的内壁，沉默地包裹着其中的秘密。

    陆小雨从一号机的驾驶舱里钻出来，磁力靴踩在金属壳体上，发出一声沉闷的“咚”。

    那声音在空旷的地下空间中传播得很慢，撞在远处的岩壁上，又折回来。

    像一个人在很远的地方，敲一面很薄的锣。

    她的手扶住腰间的激光切割器，另一只手在驾驶舱侧面的触控板上划了一下。

    八台机甲同时启动外部照明，探照灯的光柱在黑暗中交错，把整面金属墙照得像一片被聚光灯笼罩的舞台。

    陈默从二号机的驾驶舱里探出头，头盔上的照明灯扫过陆小雨的面罩。

    他什么都没说，只是点了点头。

    三位考古AI专家蹲在壳体边缘，用手持式地质雷达扫描墙体的厚度。

    雷达波在金属内部来回反射，在屏幕上形成密密麻麻的等高线图。

    其中一位专家抬起头，对着陆小雨做了个“厚度异常”的手势，指了指壳体中央一块区域。

    那里没有反射回波——是空的。