回到自己家，申时已过半，檀奴和叶晨风正在灶房忙活，袅袅垂眼混着饭香飘来，叶时雨忍不住动了动鼻子，高兴道：“有羊肉，好香哇！”

    叶晨风端着食箩往堂屋走，笑道：“今天有口福，檀叔做了古楼子。”

    古楼子实际就是羊肉馅的胡饼，羊肉要切成薄片，调入胡椒、豆豉和酥油，放到炉中烤制而成。这是富贵之家饭桌上的一道硬菜，叶时雨只在皋都吃过，没想到檀叔竟然会做。

    叶时雨没有多问，推着药婆婆进来堂屋，又打来水帮她洗净双手，这才坐到饭桌旁。

    古楼子的饼皮烤得金黄焦脆，油亮亮的羊肉片贴在饼面上，边缘焦香，中间还泛着粉嫩。浓烈的辛香直往鼻孔里钻，叶时雨忍不住咽了咽口水。

    麦黄和黍黄早就闻着香来了，跟着叶晨风进进出出。此刻也全扒着桌子腿，拼命想往桌上够。

    叶时雨一本正经道：“这个肉里面有胡椒，你们吃不了。我哥用羊骨头炖了汤，我给你们泡饭吃。”

    两只小家伙压根不听她的碎碎念，仍一个劲想跳到桌上去。

    叶时雨忙去准备毛孩子的饭，不然这俩小祖宗定会闹得他们吃不成饭。羊肉汤泡饭的香味将两只小家伙吸引了过去，它们很快就埋头在自己的饭盆里。

    檀奴勾了勾唇，将古楼子切成四份，一人分了一角。

    古楼子还很烫，叶时雨吹了吹，塞进了嘴里。酥油香在齿尖炸开，咸鲜的羊肉汁涌出，混着酥脆的饼皮，交织出一种别样的风味。

    四人都沉浸在美食中，谁也没说话，屋中只余下咔嚓咔嚓的咀嚼声。

    待吃过饭，叶时雨泡了一壶山楂茶，这才摸着肚子坐了下来。

    叶晨风嘬着嘴，仿佛还在回味古楼子的美味，一脸满足道：“今天运气好，赶巧碰到了卖羊肉的贩子，才抢到了一斤羊肉。下回我进山去抓头野羊回来，咱们再吃一次。”

    药婆婆忽然开口：“下次让檀奴做水盆羊肉，应当也合你口味。”

    原本半瘫在折背椅上的叶晨风倏地坐直，眼睛亮亮地看过来：“水盆羊肉？听起来就很好吃的样子。”

    叶时雨的目光状似无意地在药婆婆和檀奴身上转了一圈，又迅速收回。古楼子和水盆羊肉都是北地的吃法，云川县估计都没得卖。

    没想到药婆婆丝毫没有隐瞒的意思，坦然道：“我和檀奴祖籍都在北边，离开家乡前，檀奴怕我饮食不习惯，特意找了个厨子学做菜。”

    檀奴慢慢啜饮着山楂茶，神色没什么变化。

    叶晨风是头一回听到药婆婆说起过去，忍不住问：“婆婆，您和檀叔为什么离开家乡，千里迢迢跑来咱们这边这穷乡僻壤啊？”

    药婆婆道：“躲避战乱。”

    “哦！”叶晨风恍然大悟，“我娘也是北地人，逃荒到咱们这边的。”

    他滔滔不绝，一五一十说了苏琅华的事，末了叹道：“娘过世时，满满才两岁，大概已经记不起她的长相了。我那时也才五岁，其实印象也不是很深，只记得她很温柔。”

    说到这，他扬了扬眉梢：“大家都说，满满相貌随了娘，性子却随了爹。”

    叶时雨翻了个白眼：“意思就是我不温柔呗。”

    叶晨风哈哈大笑：“你自己说呢？”

    在茶山镇，提到叶时雨本名或许不一定有人知道是谁，但只要一说“镇上那个恶女”，连隔壁村的狗都知道是她。

    不过叶时雨并不在乎，她轻哼一声，靠坐在椅子上，悠哉悠哉晃着脚。

    笑过一阵，叶晨风似想起什么，又问：“方才你们回来时，有没有看到什么？我听到巷子里闹哄哄的，但忙着做饭，就没出去。”

    实际上他很想出去看看热闹，但檀叔不让。不明白檀叔为什么一点好奇心都没有。

    一说到这个，叶时雨就来劲了，从他们马车驶入巷子开始说起，一直说到高家人关上院门。她神色灵动，将每个人的神态和动作学了个十成十，尤其是柳如萍娇娇软软的一声声“高哥哥”，将叶晨风尬得浑身直冒鸡皮疙瘩。

    药婆婆在马车里时，也听到了不少东西，此刻见叶时雨讲得绘声绘色，忍不住失笑：“你这丫头，学得倒是像。”

    檀奴眼里藏着笑意，一向没什么表情的脸也柔和了许多。

    分享完八卦，叶时雨神色认真起来：“师父，我怀疑芸娘被人下了毒。”

    药婆婆问：“你觉得是什么毒？”

    叶时雨笃定道：“乌头。”

    “理由？”

    叶时雨便将自己观察到的芸娘的异样一一说明，着重提到了她唇色和指甲的青紫颜色：“这很明显是血行受阻之状，加上她汗出如浆，呼吸急促，很符合乌头中毒的特征。”

    口唇和指甲变成青紫色，在现代医学上称为发绀，本质是血液中还原血红蛋白增多，导致皮肤黏膜泛出青紫。引发发钳的病症繁多，肺痈、喘证、心悸、冻伤，乃至中毒皆有可能。

    但也因为如此，在实际求医过程中，缺乏经验的大夫很容易将乌头中毒和其他疾病混淆。

    师徒二人就这个毒又讨论许久，叶时雨收获颇多，这才心满意足回了房。

    今天她就是瓜田里的碴，吃瓜吃到饱，方才又享用了美食，此时只觉身心愉悦，在木俑上练针时，都比平常顺畅许多。

    时间过得很快，三天过去了，高家的事在巷子里传得沸沸扬扬。叶时雨就去巷口听人聊八卦。

    据说芸娘当天回去后，就收拾包袱回了娘家，次日她家就来了二十几个壮汉，逼着高大郎写了和离书，并且退还了买院子时从芸娘娘家拿的五十两银子。

    芸娘本名唐惜芸。唐家从唐祖父开始，跟捅了儿子窝似的，一溜全是小子。村里有些眼热的，还阴阳怪气说老唐家啥都不多，就男丁多。

    唐惜芸的父亲盼星星盼月亮，只想要个闺女。可惜孩子娘一撇腿就是个儿子，一撇腿就是个儿子，直到第七个，终于得了个女儿，他当场就喜极而泣。

    石婶子说：“听说芸娘满月那天，老唐家放了一天的鞭炮，摆了三日的流水席。他们家的人都说，这是七仙女来老唐家了，自然得好好护着。当时高家来求娶时，他们也是仔细打听过的，看到公爹是读书人，婆母又勤快能干，大郎又一派斯文模样，这才应了这门亲事。成亲时，彩礼钱他们一分没要，还添了不少，全给芸娘压箱底了。谁能想到高家内里是那么个腌臜模样呢？”

    叶时雨问：“芸娘怎么知道高大郎想害死她？”

    石婶子道：“嗐，芸娘的本家兄弟加一起有三十多个，她是家里最小的，又是唯一一个的姑娘，那就是所有人的眼珠子啊。看到她病恹恹的，谁不急？他们就多方打听找好大夫，想尽办法要治好她。恰好芸娘的一个堂兄在县衙做捕头，说是在一个旧案里看到过和芸娘相似的症状，最后确定是中了毒，他当时就上了心，查了高大郎行踪，发现他与和春医馆的孙大夫相熟，就将人抓去审问，这才知道了真相。”

    "幸亏芸娘堂兄机警。"

    “那可不，人家是做捕头的，眼力肯定比一般人强，发现旁人察觉不到的细节也很正常。”石婶子轻叹一声，“女人啊，还得娘家强势，有人撑腰，在婆家才能挺得起腰杆子。那高大郎起初不肯和离，唐家那么多青壮一吓唬，他就服了软。”

    叶时雨继续问：“芸娘现在是回了娘家？高大郎没受惩罚？”

    “哪能呀？唐家人在那个捕头堂兄家附近买了间院子，现在芸娘的娘和两个兄弟住在那陪她，说是要先把病治好。”石婶子道，“高大郎被抓进牢子里了，那捕头使了大力，会给他判最重的刑。”

    “恶有恶报。”叶时雨觉得这个结局不错，又问，“高家其他人呢？还有那个柳如萍，她那孩子怎么办？”

    石婶子撇撇嘴：“高家反正是里子面子都丢光了。高大郎不知会如何，搞不好那孩子就是他唯一的子嗣，高家捏着鼻子也得认了。高秀才给了那王表嫂一点钱，将人打发回去了，又替大郎纳了柳如萍，现在他们母子总算团聚了。”

    叶时雨目瞪口呆：“柳如萍不是高秀才的义妹么，怎么能纳为儿媳呢？而且柳如萍的婆母看着也不是省油的灯，她能愿意？”

    石婶子道：“给了她二十两银子聘礼，她能不愿意？柳如萍改了名字，以她婆母义女身份出嫁的，也就与高秀才没关系了。”

    “掩耳盗铃。”叶时雨想起前世看过的一个宫斗剧，女主和皇帝闹掰，出宫去佛寺修行，后面与皇帝和好，就以另一个身份回宫了。大概古人对这种操作都很驾轻就熟吧。

    石婶子忽然恶劣一笑：“以后高家就不止上蒸笼了，还有公媳扒灰。”

    叶时雨：……

    吃了一肚子瓜，叶时雨一路踢着小石子，慢悠悠地回家，正巧碰见外出归来的叶晨风，两人一道往家走。

    叶时雨告诉她，他没打听到去年是谁修缮的永兴巷那间院子，只听说是主家特意从外地请来的匠人，修缮期间他还专门安排了一个小院给匠人们住，吃住都在里头，平日里也不跟本地人往来。

    叶时雨沉吟片刻：“哥，你说在院子里搞鬼的人，是想对付先前那个主家，还是针对所有住在院子里的人？”

    叶晨风道：“应该是针对那个主家。贺叟不是说，主家买下那座院子后，一直很顺，直到去年修缮后，才慢慢出了事。我有九成把握，干那缺德事的肯定是修缮院子的人，针对的就是那个主家。”

    “有道理。”叶时雨甩甩头，“既然找不到人，这事就先搁着，咱们按自己的计划行动。”

    叶晨风颔首：“咱们在云川县人生地不熟，不如回一趟家，请大伯他们帮忙找几个相熟的泥匠木匠过来。到时候请二伯过来帮着监工，他做蔑活是一把好手，也能帮咱们编些器具。到时候我和檀叔时不时过去看几眼就行。”

    茶山镇到云川县不过二十几里路，赶骡车过来半日就能到，确实方便。

    兄妹俩商定好，知会过药婆婆和檀奴，一日一早就搭乘骡车回了家。

    二月初的天，早晚还很凉，但路边的柳树已经抽了嫩芽，田埂上的草也冒了新绿。叶时雨看到熟悉的院子，心里踏实了不少。

    叶家人见到他们自然是高兴的，叶时雨刚放下行囊，就被闻讯赶来的叶千柔和叶明成围住，叽叽喳喳问个不停。

    “满满姐，云川县好不好玩？”

    “满满姐，你的银针练的怎么样了？”

    “满满姐，你要考察我们的功课吗？”

    叶时雨笑着应付了一圈。

    苗秀莲匆匆进来，在叶千柔和叶明成脑袋上各拍一下，嗔道：“有什么话晚点再说，让满满歇一歇。满满，你和阿风晚上到我家吃饭啊。”

    “好嘞，大伯母。”叶时雨挽着苗秀莲胳膊，“我现在去您家，有事找大伯。”

    一行人到了叶昌顺家。听说要请人修缮房子，叶昌顺二话不说就应下：“这不难。你等着，我这就去找你二伯，让他去抱山村找林铁山。”

    林铁山就是林三贵的爹，是本地最好的泥匠，人实在，活也细，口碑很好。叶昌盛经常跟他一起上门给人做活，两人比较熟悉。

    叶时雨想起曾经看到的那几间破败的茅草房，问出心里的疑惑：“他家屋子破成那样了，他自己是泥匠，怎么不好好修缮修缮？”

    叶昌顺叹了口气，跟她讲起林家的情况。

    林铁山是家中老大，底下还有一个弟弟一个妹妹。他刚娶妻那会儿，爹娘身体不好，两个都是药罐子。弟妹年岁小，干不了太多活，一家子全靠他养活，日子过得艰难。

    后来林家爹娘先后去世，弟妹也各自嫁娶，按理说他的负担该轻了。可惜啊，他妻子一共给他生了六个孩子，前头四个都是儿子，好不容易拉扯大，还得攒钱给他们娶媳妇。

    林大荣去年才娶亲，林二华和林三贵也快到年纪了，下面还有三个小的。雪上加霜的是，林铁山的妻子因为常年操劳，又生了那么多孩子，身体早就垮了。在第六个孩子出生后，一病不起，汤药不断。

    老话都说，半大小子吃穷老子，林家孩子多，吃饭的人口就多，自家种的粮食压

    根不够吃。这些年，林铁山赚的钱基本都买了药或是买了粮，哪里还有余钱修缮屋子？

    叶时雨默默听着，心里不是滋味。

    她其实不大明白，为什么家里都揭不开锅了，还要一个接一个地生。都说生孩子是添劳力，是养老的指望，只是生那么多，以至于把身体搞垮，值得么？

    当天下午，叶昌盛就带着叶晨风去了抱山村。叶时雨留在家里，被弟弟妹妹和侄子侄女缠着讲云川县的事。她挑了些有趣的说了，比如街上的杂耍班子，市集里的糖人摊子，书局里琳琅满目的话本子，几个小的听得眼睛发亮。

    “六姑姑，我们能跟你去云川县玩吗？”叶光霁抱着小云舒，眼睛里满是恳切，让人不忍拒绝。

    叶时雨当然拒绝不了：“等你学堂放假，可以去。”

    “好。”叶光霁开始掰着指头算，“下一次假期，是三月的农忙假，有半个月，不知道家里的麦子什么时候能收完……”

    小云舒挥着小手喊：“六嘟嘟，云舒去。”

    窝在叶玲珑怀里的叶琳琅也跟着挥手：“六姑姑，琳琅去。”

    “行，我们云舒和琳琅也去。”叶时雨点了点两个小丫头的鼻尖，“到时候六姑姑带你们去看胸口碎大石。”

    她又捏了捏云舒的脸颊，一字一顿示范：“姑姑，叫姑姑。”

    “嘟，嘟。”

    “姑，姑。”

    “嘟，嘟。”

    叶时雨满脸怨念：“当初阿霁学说话时，天天猪猪长猪猪短，如今到了小云舒嘴里，就变成了嘟嘟。咱家孩子就学不会喊姑姑吗？”

    叶千柔和叶明成一个看天，一个看地，谁也不接话。

    叶时雨又捏了捏叶琳琅脸颊上的肉肉，话锋一转：“阿柔，年前来过的那两个郎君，后面还来过吗？”

    叶千柔道：“没有。年前听他们说，好像要回家乡，在蛮远的地方，大概不会过来了吧。”

    那顾知庭和王靳是回皋都了。按前世经验来看，他们要到明年春耕后才过来，因为南蛮獠子那时小动作不断，屡次犯边，顾知庭受命前来查探。也就是说，他暂时不会来西南。

    叶时雨稍稍松了口气。

    次日，下起了绵绵细雨。雾气氤氲，远处的山头笼罩在白茫茫的雾里，像一幅水墨画。但地里已经有不少人穿着蓑衣斗笠在干活了。

    雨不大，叶时雨戴上斗笠，叫上叶千柔和叶明成进了自家山头。习惯了在深山老林里跋涉，爬自家几座小山头对叶时雨来说简直小菜一碟。她走得轻松，脚下生风，没注意到身后叶千柔已经累得气喘吁吁，小脸通红，叶明成也一样，呼哧呼哧喘着粗气。

    “你们俩……”叶时雨回头一看，哭笑不得，“这才走多远？你们这体力不行啊。”

    她穿来这具身体时还只是个婴儿，或许是灵魂和身体不够契合，三岁前常常陷入昏睡。她爹觉得她身子骨弱，在她稍微大一点就带着她练武。每日都要扎马步、打拳、练腿，虽然她时常偷懒，但身体素质到底比一般人更好。

    这些年她基本没生过病，也正是因为如此，叶家人才放心她跟着叶晨风进深山采药。

    叶千柔扶着膝盖直喘：“满满姐，你走太快了。”

    叶明成也不管湿不湿，一屁股坐在路边的石头上，抹了把汗：“歇歇，歇歇再走。”

    叶时雨觉得好笑：“你们也要好好锻炼身体，明日早起跟我练武吧。”

    “练武？”叶千柔瞪圆眼睛，“姐，我是姑娘家，练什么武啊？”

    “姑娘家怎么了？”叶时雨挑眉，“我难道不是姑娘家？”

    叶千柔抿了抿嘴，没话说了。叶明成倒是一口应下：“行，练！”

    歇了一会儿，三人继续往山里走。叶时雨带着两人将叶家的几个山头转了一圈，一边走一边记。山坡向阳面、树林边缘、河边湿地……每个地方长的药材都不一样，她时不时就在随身带的小册子上写几笔。

    回到家，换过衣裳，叶时雨在桌上铺开一张大纸，拿炭条画起来。她画了一个立体分层图，细致标注好山脚、山腰、山顶，阳坡、阴坡、溪谷，再写上对应的药材。

    叶千柔凑过去看，念出声来：“黄芪、黄精、柴胡、防风、桔梗、板蓝根、金银花、连翘……山里的药材可真不少！”

    叶时雨笑道：“咱们这边气候好，本来就特别适合种药，外头都称咱们南夷十三州是天然药库。”

    叶明成也凑过来看：“姐，你画这个图做什么？”

    “做药材的野生抚育。”

    “野生……抚育？”叶明成挠头，“什么意思？”

    叶时雨放下炭条，解释道：“就是把药材的种子或者幼苗直接种到野外，这样种出来的药材，药用价值更高，和纯野生的差不多。同时又节省人力物力，播下去之后不需要过多精力去照看。”

    叶明成大概听懂了，便问：“是不是只要是山里原本有的野生药材，就能在野外种？”

    “可以这么说。”叶时雨点头，“但也不是随便哪都行。人工干预少了，面临的风险就更多，比如虫害、气候，药材更容易折损。因此，野生抚育对播种的环境要求更高，一般要选在现有野生药材的附近扩繁播种，这样种子才能更好地适应自然环境，产出相对更稳定。”

    她指着图上的一片区域：“比如这里的黄芪，本来就有野生黄芪分布，那我们把黄芪种子种在这一带，成活率就比种到别处高得多。”

    叶明成恍然大悟：“那咱们家这几座山，是不是都具备野生抚育的条件？”

    叶时雨想了想今日转山的结果，笑着点头：“是的。等下个月天气再暖和些，我们就来种药，将自家几个山头好好利用起来。做得好，秋天时或许能赚到一笔不菲的收入。”

    叶千柔问：“比我们采挖药材赚得还多？”

    叶时雨笑道：“那是自然。自己采挖，药材分布分散，费时又费力。但野生抚育，药材形成一片片区域，你说是不是更方便？”

    叶千柔和叶明成双双点头：“嗯！咱们种药！”