这次吃饭的时候，姜莳也刻意讲起了自己和爷爷的故事，当然大半部分的内容为了贴合时代背景，她说她是被爷爷捡回去的。

    活该多听一耳朵，钱景在旁边吃饭呛到了，一直在咳。

    丑根在一边邦邦邦地拍他后背。

    显然这样做很有用，婶子更疼惜姜莳也了，也讲起丑根小时候的事。

    姜莳也面上显出十足的兴致，跟着频频点头，时不时还配合着声情并茂地发出几声感叹：“啊？”“哦！”“原来如此！”。

    演得惟妙惟肖，神态真切，反倒比作为当事人的婶子还要投入，一副听得感同身受的模样。

    “哎呀，那丑根如今长得这么高大壮实，小时候该是很能吃吧？我听说身子底子好的孩子，打小就胃口旺。”姜莳也戳着花生米一个接一个塞嘴里，像是随口一问。

    婶子手上舀汤的动作微微一顿，脸上的笑容僵了一瞬，眼神不自觉往旁边飘了飘，一时接不上话。

    姜莳也又端起汤碗，不紧不慢抿了一口热汤，看起来吃的很香，也看起来并不在意婶子具体会说什么，只安静等着她开口。

    她心里早有察觉。婶子平日里说起丑根，讲的全是他几岁之后的琐事，上山砍柴、下地干活、邻里玩耍，但凡牵扯到丑根刚出生、襁褓婴孩时期的过往，她从来半句都不曾提起。

    不是刻意避而不谈，更像是她压根就没有关于那一段的记忆。

    四周弥漫的都是饭菜的香气，日头渐渐降了下来，天边衔起一片暖黄，可这片刻的暖意之下，说不清的滞涩悄悄漫了开来。

    婶子缓了好一会儿，才勉强扯出笑意：“是啊，这孩子从小就不挑食，窜来窜去的也算运动了，体格就比别家小孩好点。”

    姜莳也由衷地点点头，夹了筷凉菜，吃得津津有味：“唉？婶子，感觉我好像来这几天，也没见到别家孩子出来过。”

    看似随口一提，实则一句堵一句地套消息，婶子很快又卡住了。

    反正在这个村子的人眼里，他们的形态就是小孩子而已。

    孩子随口说出的话，要么是不经思索的胡言，要么便是无心之语，根本不会被放在心上去较真。

    丑根不是她的孩子…

    “这花生米泡得超级好吃！”姜莳也很快切了话题。

    丑根的心里年龄为何不相符，这下也知道了，用土话来说，丑根就是傻的。

    往坏里猜，也许他就不属于这个村子，他是被偷来的孩子，很有可能被偷走的时候发着高烧，他们又不在意，所以烧傻了。

    感受到婶子重重松了口气，然后她又重新挂起笑脸，把话题往别处拐。

    都不用问，答案已经很明显了。一个守旧的村落不可能一开始就没有孩子，只能是后来孩子一个接一个没了。

    他们现在知道百子宴是干什么的了。

    饭是吃完了，姜莳也的心也冷下来了。她笑着和婶子道别，出远门之前深深看了丑根一眼，丑根不以为意，以为自己前面说的再见没有被听清，立马摆摆手，脸上憨憨地笑着。

    天色慢慢暗了下来，巷子里又开始锁门闭户，重归寂静。

    加上今天，他们还有三个晚上。

    今晚的小屋绝对是不安全的。

    她想到了白日里盛槐村里的抬棺人咬耳朵说的“还差三人”和“刚好”。

    姜莳也算一个，钱景算一个，那个将要结婚的女孩也算一个。

    确实刚好。

    他们白日没有强行抓走姜莳也和钱景是因为没有必要，毕竟他们被抓是迟早的事。

    夜间出没的庞然大物不止一个，小孩这样手无缚鸡之力的小玩意，抓起来简直轻而易举。外乡的，没有纸棺的小孩更是易如反掌。

    他们把外乡的孩子哄骗来，宠着欢迎着，像真正的家一样，让你心里美滋滋滴觉得自己好像真的就是这里土生土长的娃。然后再把你抓住，留到那个诡异的百子宴上。

    能和暖福村一起举办这个宴会的盛槐村自然也不是善茬，上次姜莳也看到白衣列队来的方向，明显不是村内，按照他们走过的路线，她怀疑盛槐村才是源头。

    所以今晚要做到的就是证实。

    天色尚未彻底沉进黑暗，余晖将村落的轮廓晕成模糊的灰蓝。街上的行人早已散尽，四下静得反常。莳也和钱景趁着天光尚未彻底湮灭，穿行在暖福村曲折迂回的小巷里。他们放轻脚步，逐一探查村落的边角死角，留意那些闲置的储物棚、久无人迹的空屋，试图寻出被藏匿起来的多余纸棺。

    但一番探查下来，什么都没有。

    暮色迅速吞噬残光，夜幕彻底笼罩村庄。在外继续游荡的风险太高，二人折返回到那间留宿小屋，决定在此蛰伏等候。

    依照先前的观察，这支白衣列队有着严格的分工。最前方会有先导者，负责巡视每一间房屋，排查屋内是否留存纸棺、有无藏匿的活物。后方的队伍只负责服从指令，机械地抬棺行进。他们无需思考，不必辨认道路，只需垂着头，照着前面一个人的脚步，沿着预设好的路线，麻木前行。

    搜罗整个房屋，他们把有点重量的家具都放在门后死死抵住。旋即便伸手拉下灯绳，村里最后一盏灯火也没有了。

    有了昨晚对窗户的发现，他们这次没有躺到那层单薄的铺盖上，而是寻到门缝与窗沿视野皆覆盖不到的阴影死角，贴墙藏好。

    月色穿过窗棂落进屋内，被木栏杆割成几段棱角分明的几何光影铺在地面。没过多久，熟悉的铃铛声再次自夜色深处漫来。一道巍峨高大的人影缓缓趋近，踏入地面那片破碎的光影之中。

    姜莳也和钱景屏住呼吸，盯着光影的方向，留意屋外任何一点响动。手里纷纷握着武器手柄，随时做好战斗准备。

    人影在窗边伫立片刻，端详了一阵，并未多做停留，径直转身离去。想来是没有搜寻到活人的痕迹，便将这间小屋视作空置的废屋了。

    周遭陷入漫长死寂。即便外界已重归平静，两人依旧没有轻举妄动，不动也不语。

    不知过了多久，另一阵整齐的铃铛声响自远方悠悠飘来。起初空灵、缥缈，仿佛来自虚空，而后一点点逼近，听声音，人数不少。

    粗厚的纸面摩擦地面

    ，发出呲啦刺耳的拖拽声，大批的队伍正缓缓经过门前。

    二人微微挪动身躯，凑近门缝向外窥探。

    一列白衣者接踵而过。受视角限制，他们只能看见被宽大白袍遮蔽的下半身，一双双脚步机械重复地向前迈步，队伍绵长，人数远比想象当中更为庞大。

    待到末尾的身影走出一段距离，他们小心搬开堵门的障碍，轻手轻脚跟了上去。

    走在队伍最后的东西，低头背手，拖着身后那口宽大的纸棺。

    途径一块凸起的石块，它所拖的纸棺狠狠一震，棺盖被磕得翘起，歪斜地搭在边缘，留出一道缝隙。而那怪物并没有回头整理的打算。

    绝佳时机！

    二人屏住气息，压低身形全力无声冲刺，轻巧一跃，翻身钻进棺内。临落下前，姜莳也小心将歪斜的棺盖往回拢了些，并未完全扣死，留出缝隙避免密闭窒息。

    棺内一片漆黑。下落的瞬间两人撞在了一起，空间狭窄逼仄，距离近得离谱。

    纸棺里空间不小，起码可以横着躺下两个人，奇怪的是这具里面似乎没人，不然他们俩一个接一个的陨石砸入，早该嚷嚷了。也不知道是不是钱景太宽了，这么大位置，姜莳也怎样调整手臂的姿势，肢体还是会擦碰到钱景。

    她往一边挤了挤，没什么用。不知道是不是吓得，但应该不是，钱景的手背有些凉。

    拥挤的空间里，两人一路无话。纸棺被拖拽着，粗糙的摩擦声绕在头边持续了漫长的一段时间，晃晃悠悠向前。

    拖到两个人开始发呆，动静骤然停下。

    远处传来接连响起的、掀开棺盖的动静。

    完。

    一旦棺盖被完全揭开，他们就会被当场发现，现在的姿势陷入被动且不好瞬间做出动作。

    板材单薄，借着之前刻意留下的缝隙，微弱的光线渗了进来。外头亮起点点光晕，应该是被提起的手提灯。

    借着这缕昏暗的光，姜莳也侧过头，准备和钱景商量待会的计划。

    可映入眼帘的，哪里是他！

    横亘在她与本该属于钱景位置中间的，是一具质感干硬的立体纸人。

    纸人拥有近乎真人的曲线起伏，身形饱满，华丽繁复的刺绣服饰裹着躯体。脸上的颜料浓烈诡谲，腮红艳得刺目，唇色猩红，眼眶却是两个深不见底的黑洞，就那样直勾勾地朝上，死死盯着上方的棺盖。

    怎么不算一种突脸呢，姜莳也的脑子一瞬间有些麻。

    他们本以为，纸棺之内藏匿的会是通过某种手段陷入昏迷的活人，所以一路警惕着微弱的呼吸与动静。可这里安放的竟是纸人！

    这个村子里的人其实是纸人？还是说他们用纸人来充当自己的身份从而代替某些事情。

    凉意顺着脊椎不断向上攀爬。

    难怪她们昨晚打斗那么大声却没有人听得见！

    开盖的动静一步一步逼近，刺耳的木板摩擦声敲在神经上，下一口，便是他们的纸棺。

    当那只苍白的手扣住他们的棺盖边缘，还未等向上掀起，钱景蓄力猛地蹬向侧边的棺板！