与此同时，京城。

    李善长书房的门，已经关了整一个时辰。

    管家端着参汤站在门外，听见里头第三声瓷器碎响，缩了缩脖子，又退回去三步。

    “蠢货！”

    书房里传出的咆哮闷在墙里，但管家听得真切。当朝首辅骂人，那声量也是百官之首。

    李善长手里攥着那封从定远快马加鞭送来的信。信纸皱巴巴的，纸角还有汗渍——显然送信的人一路没敢停。

    信是老七写的。

    歪扭扭的字，错别字连篇，但每个字李善长都看进了骨头里。

    “……老太爷不听相爷劝诫，联合胡家……”

    李善长把信拍在桌上。

    然后又拿起来。

    又看了一遍。

    “我把话说到那个份上了。”他盯着信纸，牙关紧咬。

    “哪个字他们看不懂？”

    “哪个字？！”

    他一掌拍在桌案上，震得砚台跳起来，墨汁溅了一袖子。

    李善长不是没见过蠢人。朝堂上蠢人多了去了。

    但那些蠢人蠢归蠢，好歹不姓李。

    好歹不会把他一起拖下水。

    他站起来，在书房里来回踱步。

    走了十几个来回，脚步越来越急。

    算算日子。

    杨宪那个冷面阎王，此刻已经在定远县待了至少五六天。

    五六天。

    李善长闭上眼。

    以杨宪的手段，五六天，够把定远翻个底朝天了。

    他了解杨宪。

    这人有一些缺点，但在帮皇上办事的时候，绝对不贪财，不好色，不讲人情。

    靠着这种做事态度，才得到皇上的赏识。

    皇上把这样的人派去定远，意思还不够明白吗？

    李善长停下脚步。

    他忽然想到一个更要命的问题——自己那封信。

    信是他亲笔写的。用的京城贡纸，暗纹清楚楚。落款虽然没写名字，但口气、笔迹、措辞，但凡有心人一查就知道是谁。

    如果那帮蠢货把信烧了，那还好。

    可如果没烧干净呢？

    如果被杨宪搜出来呢？

    “一亩不留，全数交归国库”——这话反过来看，恰说明他李善长知道有隐田。

    或许不知道有多少，不知道藏在哪里。

    但“知道”就是“知道”。

    他只是让他们交，而不是主动向朝廷检举。

    这叫什么？

    这叫知情不报。

    李善长两条腿像是被人抽了筋，慢坐回椅子上。手撑在桌案上，指节发白。

    不，不对。

    老七信上说，老太爷说过要烧。

    管家应该烧了，他们再蠢，这点脑子应该有。

    应该……

    李善长把脑子里那些“应该”全部压下去。

    “应该”这两个字，在官场上一文不值。

    他现在只有一条路。

    化被动为主动。

    必须在杨宪的奏折送到御前之前，他先一步到皇上面前。

    李善长站起来，走到衣柜前，换下沾了墨汁的袍子，选了件素色旧袍——不是上朝的那件，是平日在家穿的。看着旧。看着素。

    看着像个请罪的样子。

    然后他把老七的信折好，贴身收进袖中。

    出门时，管家迎上来。

    “相爷，参汤——”

    “不喝。”李善长脚步不停。“备马车。进宫。”

    管家一愣：

    “这个时辰？宫门快下钥了……”

    “拿我的腰牌，走永安门。”

    管家看着李善长有些憔悴的样子，又忍不住说道：

    “老爷，您的病还没痊……”

    李善长瞪了管家一眼。

    管家不敢再问，一溜烟去安排了。

    马车在京城街道上跑得飞快。

    李善长坐在里面，闭着眼睛，把等会儿要说的每一个字在脑子里过了三遍。

    第一遍：怎么说族人的事。

    第二遍：怎么把自己摘出去。

    第三遍：怎么让皇上觉得他李善长不但无罪，反而有功。

    马车停在永安门外。守门的禁军认得李善长的腰牌，验过之后放行。一个小太监一路小跑引着他往里走。

    “相爷，陛下这会儿在东暖阁。奴婢先去通传——”

    “不必。”李善长加快脚步，“本官有急事面圣。”

    小太监被他的气势吓得一哆嗦，不敢拦，只能跟在后面碎步跑。

    东暖阁的门虚掩着。灯火从门缝里漏出来，暖黄色，照在廊下的石砖上。

    李善长整了整袍子。

    然后他扑通一声，直接跪在了门外。

    “臣李善长，有罪！请陛下降罪！”

    声音不大，但在安静的夜里传得极远。

    门内沉默了几息。

    然后是朱元璋的声音，带着点意外，又带着点说不清的意味。

    “善长？这个时辰进宫？”

    脚步声。门从里面被推开。

    朱元璋站在门口，手里还捏着一份奏折。龙袍没穿，一件家常的石青色便袍，腰间松系着带子。

    他低头看着跪在地上的李善长。

    “什么罪？”

    李善长把额头贴在冰凉的石砖上，声音沙哑：“臣……管教族人不力。”

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“进来说。”朱元璋转身走回去。语气听不出喜怒。

    李善长爬起来，弯着腰进了东暖阁。

    朱元璋已经坐回御案后面，随手把奏折搁下，看着李善长。

    那眼神，李善长太熟悉了。

    不是怒，不是疑。是耐心。

    像猫盯着已经跑不动的耗子，不急着下爪。

    李善长面上不动声色。他重新跪下，从袖中取出老七的信，双手呈上。

    “陛下，这是臣定远族中一位族老写来的信。臣今日刚收到。”

    旁边的太监接过去，转呈朱元璋。

    朱元璋接过来，展开。

    一目十行看完。

    他没说话。

    把信放在桌上，手指在桌面上轻轻敲了两下。

    “善长。”

    “臣在。”

    “这信什么意思，你给咱解释解释。”

    李善长等的就是这句话。

    “陛下。”他抬起头，面上是恰到好处的惭愧和痛心。“臣此前已得知朝廷要清查天下隐田。臣第一时间便写信回定远老家，严令族人将所有田产，一亩不留，主动交出。”

    他停顿了一下。

    “但臣没想到……族人不听。”

    朱元璋“哦”了一声。

    “不听？”

    “是。”李善长的声音压得更低，带着一丝苦涩。“臣那些族人……臣惭愧。他们目光短浅，见利忘义。臣的信，他们当了耳旁风。不但没有主动上交，反而联合定远当地大户，意图阻挠钦差丈量田亩。”

    他用力磕了一个头。

    “臣身为百官之首，连自己族人都管不住。实在有愧陛下信任。臣请陛下降罪。”

    东暖阁里安静了一会儿。

    朱元璋盯着他看。

    “你之前写信让他们交？”

    “是。”

    “信呢？”

    “臣的信是亲笔所书，已寄至定远。”李善长答得不卑不亢。“族人是否保留，臣不知。但信中内容，臣可以一字一句背给陛下听。”

    朱元璋的手指又敲了两下桌面。

    “不用。”他说。“咱信你。”

    这三个字落进李善长耳朵里，他跪着的双膝猛地绷紧了。

    “咱信你”——这话从朱元璋嘴里出来，有时候比“咱不信你”更可怕。

    “善长啊。”朱元璋站起来，走到李善长面前。“你这人，咱用了这么多年。你什么心思，咱看得明白。”

    李善长不敢抬头。

    “你今晚来找咱，是怕杨宪的折子先到。”

    李善长嘴唇抖了一下。

    “咱说得对不对？”

    “……陛下圣明。”

    朱元璋忽然笑了一声。不是冷笑，但李善长跪在那里，觉得东暖阁的温度降了好几分。

    “你倒是聪明。”他走回御案后面坐下。“比你那些族人聪明一万倍。”

    朱元璋没有发火。

    他坐回御案后面，随手把老七那封信折好，压在镇纸下头。动作很轻，像压一张不值钱的废纸。

    “善长啊，你今晚跑来请罪，态度是好的。”

    朱元璋保持着笑容。

    “大义灭亲，甚好。”

    李善长跪在地上，额头贴着砖面。听到这四个字，他没有松一口气。反而整个人僵住了，连呼吸都变浅了。

    “甚好”两个字，是皇帝还没决定怎么处置你，先给你一颗糖吃。

    糖吃完了，后头跟着什么，就不好说了。

    果然。

    “不过呢——”

    朱元璋语气随意。

    “咱倒想问你一句。”

    李善长的膝盖在砖面上硌得生疼，但他一动不敢动。

    “你觉得，定远之事，整个淮西仅李家一家如此吗？”