罗德里克眉毛微挑，他扫了眼面前的东陆女孩，瘦小，年轻得不像是一个商会的主人，但那双眼睛里有一种不容忽视的东西。

    他摆了摆手：“问吧。”

    "您为什么一定要第一版永夏之风？"

    罗德里克显然有些不耐烦："我想要。还需要别的理由？"

    "不需要。"林策摇摇头，"但如果现在给您重新做一台和王都那二十台完全一样的。"

    她停了一下："那您拿到的，只是第二十一台。"

    她继续说：“我觉得这不合适。”

    罗德里克没有说话，一旁的托尔皱起了眉头：“林策小姐，请回答子爵大人关于‘永夏之风’的问题。”

    林策没有理他，她目前沟通的对象只有一个人，就是眼前的罗德里克。

    "您是黑石子爵。永夏之风是在黑石领做出来的。王都那些人拿到的是落石商会对外出售的商品。"她反问道，“您为什么要和他们用一样的？”

    她顿了顿，声音清晰而坚定：“如果您拿到的是第二十一台，哪怕底座不刻编号，在王都那些人眼里，黑石领的主人拿到的，也只是别人买完以后才补出来的东西。”

    书房里的空气似乎凝固了一下。

    仆人摇扇的动作下意识地一停，随即又惊慌地继续挥动起来。

    凯恩的手指又搭上了自己的刀柄。

    罗德里克的眼神冷了下来，语气里带着一丝危险的玩味：“所以你觉得，我不该用跟他们一样的东西？”

    “不，我的意思是，那二十台本来就是卖给普通买家的商品。我觉得，这不该是黑石子爵拿到的东西。”林策不紧不慢地说道，她的眼神看向旁边摇扇的仆人，“第一版永夏之风，只适合给附近一两个人送风。就算给您一台，也不过是在桌边多摆一件东西。”

    罗德里克靠回椅背：“所以？”

    “所以，我要为子爵府做一套更大的。”林策露出专业而自信的微笑，“西陆第一台，也是目前为止仅有的一台，编号001。”

    罗德里克眼神里多了一分感兴趣的光芒：“有多大？”

    林策环视了一圈书房："至少，能让这整个书房都有风。"

    她刚刚想过了，之前为矿道开发的通风设备，已经验证过黑晶驱动大型风机的可行性。

    反正也要给斯图亚特王国的粮仓做大型送风机。那么不如让艾拉改良一下，再把外壳重新做成能摆进贵族书房的样子。

    罗德里克端起冰果酒，看着杯中摇曳的冰块，缓缓开口：“听起来不错，王都那些家伙确定没有？”

    “确定目前没有。”林策笑着说，“之后有，那也是002号之后的事情了。”

    罗德里克满意地点点头：“可以。”他指指身后，“长昼节以后，我不想有人再站在这里摇这个。”

    仆人手中的扇子微微一顿，又继续摇了。

    林策沉默了一下，她心里过了一遍，点点头：“好。”

    “费用你直接跟托尔结……”

    “费用不用您出。”林策忙打断他。

    罗德里克停住了。

    托尔也愣了一下。

    连凯恩都眯了眯眼。

    “黑晶与黑泥本就出自您的领地。落石商会愿意把这台‘黑石领主专属机’送给您，作为您回到黑石城的见面礼。”林策努力让自己的话听起来不那么谄媚，“就是时间有点赶，可能有些资源上的短缺，还有运输流程上的事情，需要您这边帮忙。”

    罗德里克深深地看了林策一眼，忽地笑出了声：“好一个领主专属机。那需要什么资源，就跟托尔说。”

    “好的，谢谢领主大人。”林策转过身，笑着对面无表情的托尔说，“那就要麻烦托尔执事啦。”

    托尔没有回她，只是对着罗德里克点了点头：“是，子爵大人。”

    子爵挥了挥手：“托尔，给林策小姐和她的……收费伙伴，倒两杯冰果酒。”

    凯恩挑了挑眉，懒洋洋地应了一句：“果酒就算了，有黑麦啤酒吗？”

    托尔人一僵，罗德里克却只是摆了摆手：“给他拿最好的黑麦酒。”

    林策和凯恩从书房退了出来。托尔一路将他们送到三楼的长廊尽头。

    走了一段距离后，托尔突然停下脚步，冷不丁地开口道：“林策小姐，确实非常擅长解决问题。”

    林策停下脚，客套地颔首：“职业习惯罢了。”

    托尔深深地看了她一眼：“希望林策小姐能一直保持这种好习惯。”

    “我也希望。”林策微微一笑。

    直到彻底走出子爵府的主楼、穿过那片繁复的花园，迈出府邸大门后，空气一下子就松了。

    凯恩扶着林策坐上马车，突然开口：“你进去之前想好了？”

    “没有。”林策回答得很干脆，“只能说是突然来了灵感吧。”

    “为什么不收钱？”

    “收了钱，这就是商品。”林策叹了口气，她也想敲黑石子爵一笔啊，“那就是违背了跟范恩的条款了。”她看了眼身后的子爵府，“这台只能算试制样机。专门给子爵府做，不对外卖。”

    到底这算是遵守契约，还是耍滑头呢？凯恩在心里嘀咕。

    他接着问了一句：“以后呢？”

    “以后真要卖，那就得先拿给范恩。”

    凯恩点点头：“回落石村？”

    林策摸了摸包里的东西：“不，先去南城分站。”

    凯恩皱了皱眉，有点不乐意：“又要见那个人。”

    “来都来了。顺路。”

    街道两旁已经能明显感觉到长昼节前夜的繁华与喧闹。

    沿街的酒馆将笨重的长木桌搬到了门外，擦得油亮的桌面上一排排空酒杯在日光下泛着光；店铺门楣上挂满了新鲜采摘的松枝和彩色花环；成群结队的年轻男女抱着鲜花与彩带在人群中跑过，清脆的笑声随风飘散。

    因为是北境一年中白昼最长的一段时间，明明已经是傍晚时分，天空依然透亮得像是下午两三点。街上挤满了从周围村落赶来凑热闹的人群，空气里弥漫着麦芽酒、烤肠以及松针的清香。

    到了南城分站，进出的人明显比往日要多了许多。每年这种热闹日子总少不了喝醉斗殴或者被挤伤的市民。

    教堂里飘着炼金药水特有的苦味。

    西奥正在给一个年轻人接骨，“咔哒”，清脆的关节复位声带着年轻人的嚎叫，实在是让人觉得生疼。

    桌角旁，雪球瘫趴在一块软垫上，肚皮鼓鼓的，旁边堆着几只吃得干干净净的小碟。

    听到门响，西奥抬头看清来人，皱了皱眉，口气略带几分嫌弃：“你们怎么又来了？”

    身旁的凯恩双手环胸，叹了口气：“我也想知道。”

    林策自顾自走到桌边：“顺路嘛。”

    “别说你那句‘来都来了’。”西奥极其熟练地打断了她，推开了还在抽抽嗒嗒的年轻人，把一瓶炼金药水放进木盒里。

    林策倒也不尴尬，从随身的包里摸出一个巴掌大小的精致装置，放到了西奥面前的木桌上：“给你看个东西。”

    西奥低头扫了一眼。那是一个由黄铜与胡桃木包裹的椭圆形小器具。

    “什么？”

    “黑晶暖手宝。”林策说。

    西奥

    沉默了两秒。

    窗外正是北境一年里最暖的时候。

    白昼最长，太阳还挂在天边，光线从窗格里斜切进来，落在桌面上，也照在这个椭圆形的器具上。

    "林策。"

    "嗯？"

    "现在是夏天。"

    凯恩在旁边很不给面子地笑了一声。

    雪球从桌上跳过来，鼻尖凑近装置，又缩回去："她是不是热傻了？"

    "我知道现在是夏天。"林策没理会两人一兔的嘲笑，她伸手拨开侧面的开关。内部黑晶开始稳定释放能量，金属外壳慢慢泛起温度，像一块被太阳晒透的石头，"艾拉最近刚把第二版做出来。小了一点，温度也稳定很多。"

    西奥伸出手指在黄铜外壳上触碰了一下，绵密而柔和的热度源源不断地传过来。

    "我不是让你现在用。"林策继续说，"我是想问你一件事。如果把这个东西再做大，能不能用在冬天的教会？"

    西奥抬起头看她："大教堂用不上。他们有钱。大教堂的壁炉整个冬天都不会断火，有充足的硬木供应，甚至还有高阶法阵维持恒温。”

    他顿了顿，语气里多了几分沉重：“但南城分站需要。偏远矿村的小礼拜所需要。冬天临时开放的流民救助点需要。矿难发生后临时安置伤员的简易工棚需要。还有那些根本没有稳定木柴供应的边远村落……”

    林策笑了笑：“那你帮我测。”

    西奥瞥了眼窗外依旧明亮的阳光：“现在？”

    “当然不是让你现在测试保暖效果。”林策说道，“先测最基础的稳定性。比如连续不间断运行多久会出故障、外壳会不会过热、黑晶的具体消耗速率、在圣光充盈的环境里会不会受到干扰，以及放在治疗室连续运行会不会影响其他圣光设备。”

    西奥看着她：“你是想让我把它试坏？”

    林策点点头：“你比较专业。”

    凯恩在旁边懒洋洋地补了一刀：“而且烫伤了你自己会治，不浪费资源。”

    西奥冷冷地扫了凯恩一眼：“你今天话很多。”

    窗外的街道上，恰好有一队游行的年轻人高声唱起了黑石领古老的长昼节歌谣，轻松欢快的曲调穿透窗户，在诊室内回荡。

    林策偏头看向窗外繁华热烈的光景，忽地开口感叹了一句：“最长的一天过去以后，就开始一天比一天冷了吧。”

    西奥看了她一眼。

    “所以，现在开始为冬天做准备，一点也不算太早。”她转过头，露出今天第一个真诚的微笑。

    西奥点点头：“你终于说了句像北境人的话。”

    桌上的雪球趴回软垫，咕哝了一句：“前提是这玩意儿别突然炸了。”

    事情谈妥，林策和凯恩没有多留，告别西奥后退出了南城分站。

    天色暗得极慢，夕阳把整条街染成了蜂蜜色。花瓣和彩带落在石板路上，空气里的酒香愈发浓郁。

    凯恩解开栓马的绳子，漫不经心地说了一句：“你今天送出去不少东西。”

    “嗯。”林策伸出手接住一片飘落的花瓣，“子爵那台，换的是黑石领官方的材料资源和运输绿色通道；西奥这台，换一个最难糊弄的测试员和数据。”

    她转头，笑得很灿烂：“我觉得我赚大了。”

    凯恩低头看着她的笑脸，还有不时飘落在她发上的花瓣，点了点头："那还行。"

    “走吧，回落石。”

    夜风里带着绿枝的苦味、酒馆飘出来的烤肉香、还有远处歌声的尾音。

    而落石商会，还有一台直到今天下午都不存在的机器，要在长昼节之后尽快赶出来。