雨开始慢慢大了起来。

    西奥看着林策，银发被风吹的有些凌乱。

    “你在说什么？”

    “就是提交一份申请，不当圣职者了。”

    “噗。”西奥还没说什么，凯恩在一旁先笑了出来。

    “申请？”凯恩咬着面包，“你还不如问他们能不能批准换个神。”

    “换神，可以么？”雪球趴在西奥肩上问。

    西奥没回答，只是冷冷地看着凯恩：“很好笑么？”

    凯恩点点头：“有一点。”

    “所以不能么？”林策还是想知道一下答案。

    西奥眼神里满是难以理解：“为什么要‘不当’？”

    “不想干了呗。”一个草台班子，同事擅长甩锅和排座次，KPI又定的特别无聊。真碰上需要干活的事，又全来找西奥这种会干活的人，出了问题说不定还得一起背锅。听起来真的不是一份好工作啊。

    “那是圣职。”西奥强调道：“是需要宣誓，接受光明神的祝福，才算是正式受职的。”

    “所以是份终身职业么？”林策突然对西奥有了一丝同情，“连退休都不行么？”

    “年老、伤病可以退居修院或停止实际职务，但圣职身份还是在的。”西奥一副“你在说什么胡话”的表情：“除非这人背弃圣约、亵渎信仰、私下使用禁忌仪式，或者发生严重的堕神行为。”

    那么到时候也不是简单的“不再担任圣职”那么简单，而是直接被教廷圣裁所制裁，会被教廷的圣骑士追杀到世界的尽头的。

    林策看西奥的眼神里的同情更重了：“简直是误入歧途啊。”

    “哇，人，你终于说了句对的。”雪球真心的表扬，换来西奥一句“闭嘴”。

    但西奥也没在这个问题上纠结多久，他对林策说：“我跟你去一趟落石村。”

    凯恩听了皱了皱眉。

    林策重复了一句：“落石村？”

    西奥点点头：“你们的祭坛，艾拉只会看机械的部分，她可不一定会看我改的那部分。”

    在落石的艾拉莫名打了一个喷嚏。

    夕阳的余晖洒在落石村参差不齐的木屋屋顶上，带上一抹暖黄。

    西奥进村以后，就直接去了黑晶工房。

    艾拉正蹲在设备旁边，手里拿着扳手调整机械部件的齿轮间隙。

    听到脚步声，她一抬头看见西奥：“你怎么来了？”

    “检查。”西奥先是绕着机器转了一圈。

    艾拉站起来，扳手垂在身侧："检查什么？"

    "检查某些人在我不在的时候，有没有把我改过的部分一起拆了。"西奥的目光扫过他当初参与改造的那几处结构。

    林策跟在后面，很自然地补了一句："他今天还说，你只会看机械部分。"

    艾拉猛地转头瞪向西奥。

    西奥神色不变，连眼皮都没抬一下：“我当着你的面也这么说。”

    “很好。”艾拉把手里的工具捏的咔咔响，“你今天要是挑不出毛病，就别想从这间工房里走出去。”

    安伦听到动静，也拿着掌晶从外面走了过来，微笑着同两人打了个招呼。

    西奥开始一个个检查，包括圣光导能支路、引脉石周围的能量流动，还有几处长期运转后最容易出现损耗的位置。

    检查时间不算短。工房里安静下来，只剩下机器的低鸣。

    艾拉在旁边等得不耐烦，她靠在门上，吹了吹自己的刘海："喂，臭教士，到底有没有问题啊？"

    西奥没有马上回答。

    过了一会，他微微皱了皱眉。

    林策是第一个察觉到不对的：“怎么了？坏了？”

    西奥沉默了一会，像是在理解某种状况：“负荷……变轻了？”

    “变轻了？”艾拉听了立刻站直了身体，“那不是好事？”

    “我们最近的产量比之前还高，为什么负荷还变轻了？”林策却隐约觉得有点问题，她的认知很朴素，如果一台机子长期运行，理论上来讲，怎么样都有损耗的。

    “那就是本天才的本事好。”艾拉却不这么认为，她抑制不住大笑出来：“我就说我是天才吧。你看我把这机器调校的多好。”

    “那个……”安伦却举起了自己的掌晶，他刚刚听了西奥这个结论就立刻用掌晶扫描了一遍，“也许，可能，并不是机器或者艾拉的天才。”

    艾拉眯起了眼睛看他：“你什么意思？”

    “是下面。”安伦指了指脚下：“我们都知道古祭坛就是为了疏通地脉能量所建的，我们刚刚发现它的时候，那个祭坛不知道被荒废了多少年。周围地脉也因此堵塞、紊乱了很多年。瘴气长期淤积，魔兽也因此更容易在附近聚集。”

    他继续解释：“所以，当我们把它重新运转起来的时候，它一开始做的是重新疏通一条堵了多年的管道。”

    林策瞬间听懂了：“所以最开始最费力，是因为堵得太厉害了。”

    安伦点点头：“随着这段时间的持续运转，原本最紊乱的地下能量逐渐被梳理顺畅，地脉流向重新稳定，瘴气积聚的速度降低。”

    “所以祭坛所需要做功的部分反而降低了。”林策立刻接上，“果然流水不腐，户枢不蠹啊。老祖宗没骗我。”

    “你刚刚是又说了一句东陆话？”安伦立刻来了兴趣。

    “这不重要。”林策在这个时候不想教语文，她反而提出了一个问题：“是不是可以认为，我用得越多，黑晶的产出量越高，地脉就越稳定？”

    “不要这么理解。”西奥立即看向她，语气严厉。

    安伦也失笑道：“我也不建议你这么理解。”他摸了摸机身，机器其实有着一种奇特的共鸣，但太过细微，只有亲手接触，才能发现，“理论上，所有的装置和能量都有极限，而我们并不知道这个极限在哪里。”

    他转头看向林策，突然笑着说：“也许到了极限，能把村子炸飞也不一定。”

    “安伦，请你不要一边笑一边说出那么可怕的事情，好么？”林策吐槽。

    “你是反派！”在西奥肩膀上的雪球指着安伦大声喊。

    安伦倒是不在意，他反而提到了前面学院发回来的消息：“说到这个，学院在古籍里找到了一些零散的记载，地脉节点似乎不只有一个。”

    艾拉眼睛一亮，立刻追问：“也就是说，那些地脉节点可能也有引脉石？”

    安伦耸耸肩：“很可能。”

    “那我们赶紧去找下一块？”艾拉摩拳擦掌。

    “但是……”安伦拖长了声音，“没人知道在哪里。”

    检查结束后，因为有西奥在，村长老伍德邀请大家一起到他家吃饭。

    桌上摆着热气腾腾的炖土豆、熏肉和刚烤好的黑麦面包。

    西奥掏出包里放着的蜂蜜渍苹果，喂给了雪球，不经意的说了一句：“今年长昼日比往年麻烦，黑石子爵要回来了。”

    老伍德喝黑麦酒的动作顿了一下：“子爵大人要回黑石城？”

    林策注意到老村长的反应异常：“怎么了？他都叫黑石子爵了，即使平时不在这里，逢年过节回来一趟，不是很正常吗？”

    老伍德摇了摇头：“子爵大人长昼节一般不回来。燃木节的时候，才会回来待个七天。”

    因为燃木节对历代黑石子爵而言，不只是民间节日。那一天有属于领主的固定仪式，所以哪怕现任的黑石子爵再不喜欢黑石城，那段时间也得回来。

    但长昼节不同。

    长昼节没有领主义务。

    “过去这些年，他几乎从不专门在长昼节回来。”老伍德总结道，“今年会回来，有点奇怪。”

    不过老伍德很快又摇了头，自己把话圆了过去：“不过跟落石村也没什么关系。子爵大人回来，那是黑石城那些贵族们的大事，跟我们这种小矿村没什么关系。”

    话题没有在子爵大人回城这件事情上逗留很久。

    林策倒是好奇起了到底什么是长昼节。

    老伍德眼神里多了几分温和的笑意：“长昼日是一年里白昼最长的一天。过了这一天，白昼就会一天比一天短。再往后，难熬的冬天也不远了。”

    他顿了顿，继续说道：“不过，正因为冬天迟早会回来，所以这一天必须尽可能高兴。”

    林策突然有些明白北境为什么需要两个完全不同的节日了。

    燃木节的底色是：守住火、熬过冬天、活下来。

    而长昼节的底色则是：只要太阳还在，花还开着，河水还没有结冰，那就先去喝酒、去跳舞、去谈恋爱。

    可能人类就是需要希望才能生存下去的生物吧。

    “长昼节

    谁都过，不过最热闹的还是你们年轻人。”村长笑着解释，“传说，只要采齐七种野花，长昼夜放在枕头底下，就会梦见命定的人。”他抬起头，仿佛在怀念什么。

    “可长昼日的夜晚不是很短么？来得及梦到么？”艾拉问。

    “是可以梦见给本座很多肉干的人么？”橘座的眼睛瞬间变大了。

    西奥面无表情地切着盘里的熏肉：“随便你们梦见谁，只要别喝醉以后半夜来分站让我接骨。”

    “年轻真好啊。”安伦吃了一块熏肉，由衷地感慨。

    他这话一出，所有人都奇怪地看着他。

    桌上陷入了一片极其诡异的安静。

    林策看着他那张怎么看都只有十七八岁，放在她那个世界，干净得像个高中生的脸，叹了口气：“没什么。就是觉得这种老气横秋的话，从你嘴里说出来，特别违和。”

    安伦微微一笑，双手一摊：“学者一般都比较成熟。”

    所谓天才学者，都有几分怪癖吧。

    林策这么想着，也不纠结，转头去问老伍德她最关心的话题：“长昼节的时候，黑石城是不是会来很多人？”

    老伍德点头：“当然。不只是附近村镇，每年夏季本就是外国商团进入北境最方便的季节，长昼节前后尤其集中。高文、莱茵、斯图亚特还有其他地区的商人、工匠、采购人都会涌进来。”

    “哦，那估计莱昂会回黑石城？”林策却立马想到另外一件事："那黑石城的住宿是不是会涨？"

    众人沉默了。

    林策继续分析：“酒馆、粮食、马车租赁估计全都会涨。”

    橘座立刻紧张起来：“小肉干，本座的小肉干会不会也涨价？”

    艾拉无语地拍拍脑门：“救命啊，你们两个，一个生意脑，一个肉干脑。”

    格伦倒是认真想了想：“那村里的盐、面粉和肉是不是也得提前多买一些？要是城里都涨价了，等长昼节再去买就不划算了。”

    林策立刻转头看他：“对。”

    凯恩：“……你别跟着她一起算。”

    几天后，村里的气氛已经明显变了。

    年轻人开始往林子里跑。

    有人抱回成捆的绿枝，空气里都是新砍枝叶的甜味，像谁把夏天切开了。有人坐在屋门口编花环。孩子们也跟着采野花。

    有几位年轻人路过工坊的时候，来问凯恩：“我们去砍长昼柱，你来不来？”

    立长昼柱是长昼节最重要的事情。

    长昼日前几天，村里的未婚年轻人会一起进林子选树，砍下做成长昼柱，再缠上绿枝、鲜花和彩带。等到长昼日下午，所有人一起把它立在村中央。

    所以砍长昼柱本来就是年轻人的事，也是长昼节正式开始前最热闹的一场聚会。

    凯恩看了眼前的几位年轻人，抱着自己的大刀：“工钱多少？”

    年轻人愣住："……砍长昼柱为什么要给钱？"

    凯恩斜眼看他：“那我为什么要去？”

    "大家都去啊。那可是长昼柱呀！"

    “那你们人手够了。”说完，他闭上了眼睛补眠，一副不想再说话的样子。

    众人相互看看，叹了口气，下一刻又说说笑笑地往村外走去。

    村口传来一阵陌生的马蹄声。

    不是范恩商会的马车，不是矿监署的人，也不是常见的商旅。

    年轻人的说笑声停了。

    一匹高大的深色马从村道尽头转出来，蹄铁敲在碎石上，一声又一声。

    骑手穿着正式的信使制服，披风扣与马具上缀着同一个纹章，在夕阳下泛着冷光。

    年轻人们下意识往路边让，手里的彩带被风掀起来，和黑马的鬃毛一起飘。

    没人说话。

    刚才还热热闹闹的一队人，就这么安安静静地看着那匹马从身边过去。

    有人先回过神，把手里的彩带往同伴手里一塞，转身就往村里跑："村长！老伍德村长！"

    老伍德跑到村口，看见那个纹章后，脸上的神情变了。

    那是黑石子爵的纹章。

    这是他这么多年，头一回见到子爵府的正式信使踏进落石村。

    信使下马，靴跟落在泥地上，走到老伍德面前。

    “落石商会的负责人，林策小姐，在哪里？”