二叔若还活着，在北疆军中应该认识些人。

    若顺利找到二叔，请他想法子去寻那位深入北戎的密探。

    只要与那密探接上线，便能设法阻止奸人作祟，护着萧家小叔，不再像前世那般，落入北戎军圈套。

    这是林锦玉想出来的，改变大齐国运唯一的办法。

    高僧说得太玄乎，什么找到恩公，常伴左右，便得始终。

    恩公来无影去无踪，一句话没说好，就避而不见。

    那日她鬼使神差，与恩公告白，回来心中着实懊丧。

    前世沦落青楼，身份卑微，可今生清清白白，不该失了庄重。

    林锦玉实在是无计可施，高僧说了，要与恩公长伴相随，才能避祸改命。

    可直到今日，她连恩公姓名身份都不知，如何相伴左右？

    实在太难了！

    身为女儿家，主动说出此身非他莫属这种话，若对方有意，自该有所回应。

    可这都快一个月了，恩公一句话没有，也没再让长青来召她相见……

    林锦玉实在没辙，也没脸去找他……

    只恨自己身为女子，又不得不掩藏身份，处处掣肘，一筹莫展。

    话说朱夫人嫁入伯府近十年，终于得掌中馈，头一件事便是盘查账目。

    她本是商贾女，娘家在平川有几座茶山，江南亦有茶庄与商铺十几处。

    朱氏自幼跟着母亲盘账，亦随父兄下过江南贩茶，有几分见识与本事。

    只无奈入了这京城伯府高门，一直被轻视，空有能耐施展不开。

    伯府账目倒做的一清二楚，江氏夫妇虽贪婪，却也知道好歹。

    每年庄子商铺加起来入账有一万多两银子，除去伯府开销，结余能有二三千两，不多不少。

    近十年下来，账上竟然有两万多两现银，这账目任谁查，都挑不出毛病来。

    朱夫人心知二太太私下必有贪墨，可账目上挑不出毛病来，便只能暂且按下不提。

    接了库房账房，私印对牌，当下最要紧的，是把几处管事，换上自己的心腹人手。

    一朝天子一朝臣，原来的账房先生，管库房的嬷嬷，还有府里各处管事娘子，都换了个遍。

    下人怨声载道，可江氏都被送去庄子上反省，她们还能找谁撑腰？

    朱夫人也不是好相与的，管事娘子们作妖，她便拿了几个刺头，发卖出去。

    杀一儆百，再没人敢骂骂咧咧撒泼打滚。

    兵荒马乱了五六日，这日她终于抽出空来，亲自走了一趟清竹苑。

    林锦玉要请她喝茶，朱氏摆摆手道：

    “不忙，我那边还有许多事务，今日抽空，给你们送月例银子来。”

    张嬷嬷手里端着个红木盒子，大概有一尺见方，半尺高，打开来，嗬，满满当当的银锭子。

    “说起来二太太实在不像话，你们住在府里，哪有自己掏银子采买的道理？之前我不掌中馈，做不得主，如今查清了账目，头一桩就得给你们补上。”

    朱夫人和蔼可亲，示意张嬷嬷将红木盒子放到桌子上。

    “这里是三百两银子，算是补过去三个月清竹苑的月银，以及日常开销，木姑娘别嫌少。”

    三百两……合着一个月一百两，哪里少？

    按伯府账上惯例，林母一个月十两，林锦玉姐弟一个月各五两月例银子。

    奴仆按等级，五百文到二两不等。

    加上娴兰主仆，月例银子一月不到五十两。

    吃喝用度，林锦玉让杨大娘记了账，算上上弟弟书本纸张笔墨，母亲喝药，一个月大概二三十两。

    朱夫人每月给清竹苑拨一百两，有些多了……这是拿着公中的银子来与她示好？

    林锦玉不差这几十两银，待要推辞，却被朱夫人按住了手，诚恳道：

    “外甥女莫要客气，表姨这番能喘一口气，还多亏了你，这些原本就是清竹苑该得的，你若客气推辞，表姨可真不知该怎么做人了……”

    林锦玉迟疑片刻，想到老夫人所言，朱氏本性不坏，这些年也有委屈之处。

    心想若与她结个善缘，对表哥和娴兰也有好处。

    便展颜一笑道：“如此就恭敬不如从命了。”

    朱氏长呼一口气，似乎卸下心头重担，笑呵呵道：

    “这才对嘛，从下月起，连娴兰她们主仆的月例银子和花销，都会折算成银子，让张嬷嬷给你们送来。”

    过了没几日，张嬷嬷又送了好些锦缎布料来，说是给清竹苑裁制新衣。

    “这窗纱，床幔也都该换了，夫人说了，夏日里用这银绡纱再好不过，又透风又挡虫蚁。”

    张嬷嬷满脸堆笑，她早就看出来了，清竹苑这位木姑娘，不是等闲之辈。

    好在夫人听劝，不曾薄待这位。

    此后隔三差五地，朱氏遣人往清竹苑给娴兰姐妹俩送东西。

    吃的穿的用的，珠宝首饰珍玩摆设也不少。

    林锦玉一一笑纳，就当是这些年朱氏亏欠娴兰的。

    不易保存的，拿出来用，可以久放不坏的，就替娴兰收着，日后做嫁妆。

    话说二房江氏被送去庄子上思过，美兰倒也罢了，安安心心在闺中，等着媒人上门便是。

    江万秀却按捺不住，她已经十六了，少女思春，一颗心都在曾宏林身上，一日不见如隔三秋。

    这日休沐日，她派身边丫鬟去前院打听，得知书院进学的几位公子都已回府。

    前院正堂听伯爷训了话，刚各自回房歇息。

    江万秀巴巴地去大厨房，亲自动手做了些糕点，让丫鬟给几位公子一人送了一份。

    只是大公子的食盒里，多了张字条。

    说是得了一本好字帖，自己临摹总不得劲，想请教大表哥，后花园凉亭一叙云云。

    曾宏林对这位二房表妹无感，他这些年苦苦求学，心里只想着有了功名，去西川求娶锦玉表妹，将她带回京城来。

    可他有一爱好，喜收藏名家书法字帖，临摹练习。

    江万秀这个诱饵可真真是种到了他心里。

    想着后花园凉亭是开阔地界，彼此又都带着丫鬟小厮，去见识见识这名帖也无妨。

    趁着傍晚凉快，曾宏林信步往后花园去。