播州·逆起

    播州位于四川与贵州交界处，群山环抱，地势险峻。这里自唐末以来便由杨氏土司世袭统治，至今已传二十九代，辖地千里，拥兵数万。杨氏一族在播州根深蒂固，辖下百姓只知有杨氏土司，不知有朝廷。历任土司名义上接受朝廷册封，实际上形同割据，军政、赋税、律法皆自行其是。朝廷对此心知肚明，但播州地处偏远，山高路险，强攻不易，且杨氏历来恭顺，每年按时进贡，从不主动生事，便一直默许其自治。

    杨应龙是播州第二十九代土司，袭位已有十余年。他生得身材高大，肩宽腰粗，面如重枣，眉粗眼利，下颌蓄着一圈短须。他的坐姿永远笔挺，说话时习惯先将目光落在对方脸上，再缓缓开口。他在播州说一不二，辖下军民皆畏其威，就连他的几个儿子在他面前也不敢抬头直视。多年来，他表面上向朝廷进贡，暗中却不断扩充兵力，在播州各处修建关隘、囤积粮草、招募工匠打造兵器。他已经不满足于做一个土司了。他想要的是一个国家，一个真正属于杨家的国家。

    大明陷于四面战火的消息传到他耳中时，他正在播州城内的土司府中处理政务。传令兵带来的战报让他从桌案上抬起了头——大明北面丢了北京，努尔哈赤的金军和扯力克的蒙古军正在南下；东面丢了辽东、朝鲜，日军的铁蹄已经踏上浙江；南面欧洲联军从东南亚绕道入侵云南；西面至冬的援军勉强守住了兰州和山西。整个大明如同一座四处漏风的破屋，顾此失彼，疲于奔命。

    杨应龙将战报放下，手指在桌面上敲了两下。他站起身来，走到府衙的窗前，望着窗外那片被群山环绕的播州城。街道上行人往来，商贩的叫卖声此起彼伏。他在这里生活了四十多年，熟悉每一条街巷、每一座山岭。他知道播州的地形有多险要，知道播州的粮仓有多充实，知道播州的士兵有多剽悍。他更知道，朝廷现在没有多余的兵力来对付他。

    他转过身，对站在门口的亲信说：“去把杨朝栋叫来。”

    杨朝栋是他的长子，也是他最信任的将领。杨朝栋走进府衙时，穿着一件墨绿色的战袍，腰间佩着刀，面容与父亲有几分相似，但线条更柔和一些。他在桌前站定，看着父亲，没有先开口。杨应龙将桌上的战报推到儿子面前，“你自己看。”杨朝栋拿起战报，逐页翻阅了一遍。他看完后将战报放回桌上，沉默了片刻。杨应龙问他：“你觉得，朝廷现在还有余力来管我们吗？”杨朝栋想了很久，摇了摇头。杨应龙说：“现在是最好的时机。大明四面受敌，无暇南顾。我们起兵，先取重庆，再取成都，把整个四川拿到手。然后向南打通云南，向北控制汉中，与多托雷的帝国军取得联系。他们从北面南下，我们从南面北上，两面夹击，大明的腹地就保不住了。事成之后，我们杨家就是这西南之主。”

    杨朝栋没有反驳，也没有犹豫，只是点了点头。他相信父亲的判断。杨应龙遂召集诸将，在土司府中密议。播州下辖八司，各司土官皆杨氏亲族，听到杨应龙的计划后，有的拍案叫好，有的沉默不语，有的面有难色。但杨应龙的目光扫过他们的脸上时，没有人敢开口反对。在播州，没有人能反对杨应龙。密议结束后，杨应龙下令封锁消息，全境戒严，同时调集各司兵马向播州城集中。

    半个月后，杨应龙在播州城外的校场上举行了一场阅兵。校场周围的山坡上站满了围观的百姓，他们被召集来观看这场仪式。校场上排列着数万名士兵，旌旗蔽日，枪甲如林。杨应龙站在校场中央的点将台上，身穿一件黑色的铁甲，腰间系着红色绶带，头戴一顶铁盔。他的身后站着杨朝栋和几位亲族将领。他拔出腰间的佩刀，刀尖朝天，大声宣读了起兵檄文。檄文的内容说朝廷气数已尽，大明内外交困，播州杨氏将奉天命起兵，扫清中原，重建太平。他的声音在校场上回荡，被山谷折射成层层回响。读完后，他将佩刀向前劈下，刀尖指向北方，厉声喊道：“起兵！”

    校场上数万士兵齐声呐喊，声浪在山谷间碰撞，久久不散。

    起兵后的第一战是攻打重庆。重庆是四川的门户，拿下重庆，就等于打开了四川的北大门。杨应龙派杨朝栋率两万兵马，从播州出发，沿綦江北上，直取重庆。一路上，播州军几乎没有遇到像样的抵抗。沿途的明军据点兵力空虚，守将们大多没料到播州会突然起兵。綦江城被围困三日后投降，江津的守军弃城而逃。杨朝栋的先锋部队抵达重庆城下时，重庆城内的守军尚不足三千。

    重庆守将是四川总兵李应祥。他曾在播州附近驻防多年，对杨应龙一直存有戒备。但此前他多次上报朝廷，请求增兵重庆，以防范播州异动，兵部的回复都是“不必多事”。此刻，他站在城墙上，望着城下那密密麻麻的播州军，脸色铁青。他将城中所有能调动的兵力都部署在城墙上，又将城中的粮草和军械集中到内城。他派人向成都和朝廷同时发出急报，请求增援。但成都方面的回复是“兵力不足，暂难分兵”；兵部的回复是“固守待援”，没有说明援军何时能到。

    杨朝栋围城三日，第四日开始攻城。播州军架起云梯，用火炮轰击城墙。重庆城的城墙比播州城更坚固，但守军人数太少，无法覆盖所有方向。经过一日的激战，重庆城东面的城墙被火炮轰开了一道缺口。播州军从缺口处涌入，与守军展开巷战。李应祥亲自带着亲

    兵在街道上迎敌，他手持一杆长枪，在巷战中连续刺杀了数名播州士兵，但最终被从侧面射来的暗箭击中肩部，亲兵将他救下城墙，退入内城。内城在当日晚间被攻破。李应祥被俘，被押到杨朝栋面前。杨朝栋问他是否愿意投降，李应祥看着他，说：“我是大明的总兵，不是你的俘虏。”杨朝栋没有杀他，将他关在城中一处宅院里，派兵看守。重庆落入播州军之手。

    重庆失守的消息传到成都时，四川巡抚和总兵府陷入了一片混乱。他们一面调集残余兵力在成都外围布防，一面向朝廷紧急求援。但朝廷此时正在应对北方的多线战事，能抽调的机动兵力极为有限。兵部经过反复商议，最终决定从湖广调兵入川，同时令云贵总督在云南方面牵制播州军的后方。

    杨应龙在播州得知重庆攻陷的消息后，下令将播州城定为临时都城，修建宫室，设置百官，铸印信，定年号，俨然以帝王自居。他派使者从播州出发，绕道贵州、广西，再从广东出海，试图前往挪德卡莱与多托雷取得联系。使者带着杨应龙的亲笔信，信中表示播州愿与多托雷结盟，从南北两面夹击大明，事成之后，西南归杨氏，北方归多托雷。使者经过长途跋涉，在两个月后抵达了广东沿海，但此时的多托雷帝国军正忙于应对至冬军的反攻，对播州的投诚并未及时回应。杨应龙没有等到回信，但他并不气馁。他相信，只要播州军能在四川站稳脚跟，多托雷迟早会注意到他。

    万历二十二年冬，杨应龙亲自率军北上，围攻成都。成都城内的守军虽然拼死抵抗，但在播州军的连续攻击下，城外的据点一个接一个失守。成都的围城战持续了数月，城内粮草逐渐耗尽，援军仍未抵达。城中的百姓和士兵开始宰杀战马充饥，随后是老鼠、树皮和草根。四川巡抚在围城期间病逝，总兵接替指挥，但局势已经无法挽回。杨应龙围城三月后，成都城内的守军终于支撑不住，开门投降。杨应龙率军入城，将总兵和巡抚以下官员全部拘押，四川全境落入播州军之手。

    成都失陷的消息传到北京时，努尔哈赤正在赫图阿拉养伤，而皇太极正在河北指挥金军南下。多托雷在挪德卡莱收到了关于播州之乱的详细战报，他站在窗前，看着窗外的冰原。杨应龙这个名字他此前从未听说过，但播州军的进展引起了他的注意。他拿起笔，在报告上写下一行字——“先不要回应，让他继续打。等他把四川完全控制住，我们再考虑是否与他结盟。”他将报告放在桌上，目光落在那张标注着大明全境的地图上，四川的位置被他用炭笔画了一个圈。那个圈之外，还有更多的圈——河北、山西、河南、云南、浙江。那些圈正在缓慢地扩大、连接、融合。