“薛医士！不对，你如今应该是薛太医了吧！”

    “芷沅姑娘？真的是你？”

    “是我！看你表情，一定也是见到过跟我几乎一模一样的乐人刘氏吧？”

    “对，皇上刚到代王府那日，听说他就是见了刘氏，误以为是你，这一喜一悲的，晕了过去，这一病，又是数日。”薛己叹气道。

    “我此次前来，一来，为了跟你这个老朋友打打招呼，二来，就是想知道皇上现在身体到底如何？”

    薛己想到皇上特地命苏进提前来让他不要告诉芷沅自己的真实情况，便只能吞吞吐吐地搪塞过去：“皇上……尚好！”

    “薛医士，你可不要诓我啊，皇上都吐了好几次血了，你可得检查清楚才好。”

    “芷沅姑娘，皇上的身子，这些年来的确未有好好养护，但他胜在年轻，如果从现在开始精心调养，尤其是保持心情舒畅，还是能养好的，只是……”

    “只是什么？”

    “万万不可再让他伤心难过了，所谓忧伤肺、思伤脾，气滞血瘀又如何能康健呢？”

    “好，我会努力让他开心。”

    “薛某有幸于微时得皇上赏识，后一直伴其左右，他对你之情，定是无须外人多言，相信你一定能感受得到。可……情深不寿，慧极必伤啊！”

    芷沅听到薛己的话，心仿佛如刀割一般。这十年他是如何度过的，她根本不敢深想，每一个黑夜都是吞噬他的怪兽，一个破碎不堪的身体要如何抵御侵蚀？眼泪一颗颗不间断地往下掉。

    翌日，朱厚照身着大将军戎装，带队来到义仓门口，流民、百姓或闻声赶来，或提前被放出消息，早已集聚门口。

    芷沅隐于他身后的队伍之中，四处环视着。

    “各位百姓，今日，我威武大将军特于此，开仓赈灾！”

    朱厚照此刻的模样，威武不已，意气风发！

    大家拍手、欢呼，随着仓库门被打开，他们一窝蜂地往里冲，用布袋或者衣服装粮食。

    “大家不要挤啊，人人有份。”

    此时，原本死气沉沉却被伪装得虚假活力的大同才真的恢复了些许生气。人们眼里，又重新有了希望的光芒。

    “是他！”芷沅果然在较远的转角处，看到一个熟悉的身影。她立刻追了过去，可人已消失，她默想着：果然如自己所料，裴冲等人的目标，就是朱厚照！幕后主脑宁王想要买通白莲教，替他除掉朱厚照，好让自己名正言顺地成为继位者。慢着！即使没有了朱厚照，宗室之中，亦还有兴献王一派，宁王又是如何确定自己一定能成功？难道，野史说的那件事，是真的？

    芷沅让人悄悄放出消息，威武大将军其实为当今圣上。一定要把今日这个功劳，记到皇上头上才行。

    回到代王府望月阁内，“阿沅，今日的赈灾活动真是及时有效啊，如若没有你的提醒，恐怕又会有不少百姓生生饿死。”

    “皇上免不了被人蒙蔽眼睛，遮住耳朵。”

    “哎，这天下事，哪里都是宦官坏的呢？如今刘瑾已死，没有只手遮天的宦官作威作福，朕依旧被掩盖了耳目。譬如文官，十人之中，好人充其量才三四个，坏人倒有六七个。”

    “是啊，文官才是最难对付的。”芷沅一直有些心事重重的样子。

    “你是在担心此事，所以一直眉头紧锁？”

    “这是远虑，如今还有更为紧急的近忧。我担心，白莲教会对你不利。”

    “阿沅，朕会加强护卫，不仅有江彬钱宁他们带兵守卫，还有杜羽带着锦衣卫于暗中保护，定会平安无事，你莫要太过担心。”朱厚照学着芷沅，用手指抚平她的眉头，“你看，你要是再这样发愁，也快变小老太婆喽！”

    芷沅扑进朱厚照怀里，“阿寿，我最近心里总是七上八下的，总感觉有事要发生。”

    “放心，朕会更加小心的。一定不会有事的。”

    “但愿如此。”

    “阿沅，不如，朕带你回家吧！”

    “回家？”

    “你说过，宣府是你的家，朕便在那里建了府邸，那里也是朕的家。”

    “好！我们一起回家！”仅仅两个字，芷沅便在这个陌生的时代找到了归宿。

    “朕安排安排，明日便启程，可好？”

    “好！”

    这时，阿茵悄悄钻进望月阁。

    “阿茵？你怎么来了？”芷沅先看见小团子。

    “漂亮姐姐、大哥哥，我听父王说，你们明日便要走了……阿茵舍不得你们！”阿茵嘟着嘴、红着眼。

    “来，阿茵！”朱厚照把阿茵抱到腿上，温柔地说道：“这些日子，多亏了阿茵经常来着望月阁看我、陪我，日子才变得不那么难过，谢谢你啊，小阿茵！”

    “大哥哥，你是我的第一个朋友！从小到大，我都被父王关在这王府里，我不知道外面是什么样子的。是大哥哥来了，给我送了好多好多我从来没见过的东西，阿茵都很喜欢！”

    “那……阿茵想不想去看看外面的世界啊？”芷沅蹲下来，轻轻拂去阿茵脸上的泪珠。

    “阿沅，你这是……”

    “阿寿，难道你不想带她出去看看吗？要是我们走了，以后就更没有人会陪阿茵出去了！”

    “是啊！求求你了，大哥哥！”

    朱厚照哪里经得住她们两个满怀期待的眼神，只能妥协。

    为了避免节外生枝，朱厚照和芷沅带着阿茵从后门出去，钱宁、苏进他们带着人跟在后面保护。

    “哇！好热闹啊！阿茵从来没看到过这么多人！”

    “阿茵，想不想吃糖葫芦啊！”

    “嗯，想！大哥哥给我买过，可好吃了！酸酸甜甜的！”

    “走，我们去买吧。”芷沅把阿茵带到卖糖葫芦的人跟前，开始认真挑起来。“这个这个，个头饱满，一定很甜！”

    两人一人挑选好一个后，不约而同地转头望向身后的朱厚照，示意他买单。

    “你们俩，还真是很像！”

    芷沅边吃边问道：“是吗？哪里像了？”

    阿茵也仰着头看着他。

    “吃东西的时候，特别像，两个大馋丫头！”朱厚照不自觉地露出宠溺的笑容。

    阿茵看在眼里，对芷沅勾了勾手指头，“姐姐，我告诉你一个秘密，可好？”

    芷沅弯下身，凑到阿茵面前，“好呀，我最喜欢听秘密了！”

    “大哥哥在你面前，变得特别不同！”</

    p>“哦？如何不同啊，你倒是跟我说说！”芷沅明知故问。

    “就是变得特别爱笑，特别温柔！以前，阿茵时常看到他倚在望月阁的栏杆边皱着眉头发呆。大哥哥一定很喜欢你！”

    “你个人小鬼大的小灵精，还懂什么是喜欢呢？”

    “我可是在王府里，偷看过很多戏曲的，里面的人就是这样的，一个人喜欢另一个人，看到她，就会笑！”

    芷沅扬起嘴角，揪了揪阿茵可爱的小脸蛋。

    “你们俩在嘀咕些什么呢？让我也听听吧！”

    “这是我们女孩子之间的小秘密！”

    “对，小秘密！”阿茵牵着芷沅往前面的糕点铺跑去。

    朱厚照跟在后面，幸福又迅速将他填满。

    芷沅嘴里塞满糕点，问道：“阿茵……你长大了，想干什么呢？”

    阿茵嘴里亦是塞得满满当当，好不容易腾出一点空间，回答道：“长大？想干什么？父王说了，阿茵只需要乖乖待在王府当郡主，他日再给阿茵择一良人，便能丰衣足食地过完一生！”

    “那你自己呢？你自己有想要做的事吗？”

    “我自己？阿茵不明白！阿茵从小到大，一切事情都是父皇替我安排的。”

    “比如，你想不想读书识字？或者学习一项技能，又或者自己去寻一个喜欢的人？”

    小丫头认真思考了片刻，“阿茵想要去外面的世界看看，不仅仅是这大同，还有你们要去的宣府，还有好多好多地方！阿茵也想寻一个自己喜欢的人，就像大哥哥这样的人！”

    “阿茵真棒，只要有梦想，就会有力量！以后一定可以实现的！”

    朱厚照仍默默地走在她们身后，心里亦是默念着：希望阿茵梦想成真，也希望你我皆能梦想成真！

    时辰有些晚了，阿茵趴在朱厚照的肩上睡着了。他们把阿茵送回王府的时候，碰到代王正在房门口焦急地来回踱步。

    “皇上，你们可算回来了！阿茵睡着了？这孩子一到戌时便会犯困！”代王从朱厚照手里接过阿茵，亲自把她放到床上盖好被子。看到她酣睡的可爱面容，不禁露出慈父的笑容。

    “今日，阿茵给你们添麻烦了！”

    “代王，作为阿茵的朋友，有句话我想跟你说。”

    “刘……娘娘……请说！”代王照着苏进称呼芷沅。

    “阿茵是一个天真可爱的孩子，看得出，殿下也很是疼爱她，可若是一直将她保护在王府，会禁锢了她自由的灵魂，还请您可以考虑考虑，莫要以爱为名、揠苗助长！”

    “多谢娘娘提点，我会好好想想！我也想感谢皇上、娘娘这段日子对阿茵的陪伴，我看得出，她是真的很喜欢你们！”

    “我们也很喜欢很喜欢阿茵！”

    “代王，这些日子，叨扰了！”

    “哪里的话！皇上选择下榻代王府，是我的荣幸！欢迎随时回来小住，相信阿茵也想再见到你们！明日，祝你们一路顺风！”

    回到望月阁，朱厚照知道芷沅喜欢亮堂，让苏进多掌了几盏灯。

    “阿沅，你衣服里怎么有张纸条？”

    芷沅低下头，果然看到一张细长的字条，她疑惑地打开，惊得瞪圆了双眼。