“好巧。”

    贺兰台笑盈盈地站在巷子中间，两只手交叠在身前，模样乖巧极了，好像是真在碰巧遇上的。

    萧让看着她，没说话。身后的暗卫也停了步子，退到几步开外。

    “掌印这几天好忙啊，”贺兰台一面侧了侧身，让出半边路，一面嘴上还在不停地说，“我这几日没见着您，心里怪想的。您瞧，我这一大清早的，专程来瞧您，咱们碰上了就是缘分。”

    萧让侧目，瞥了眼贺兰台，抬脚要走。

    “哎——”贺兰台赶忙伸手拦住，“您别着急走啊，我有正事。”

    萧让的目光从她悬在自己身前的手上缓缓游移到她的脸上。晨光斜斜地照进来，落在她面庞，那笑容分明亮堂堂的，却又好像是硬挤出来的一样。

    “讲。”

    “有人要害您。”贺兰台跟上他慢慢走，神秘兮兮地开口。

    “哦，谁要害我？”萧让好笑。

    “准确一点来说，不是害您，是要害圣上。”

    萧让忽的停步，转头，一双眼落在了贺兰台身上，静静等待着她的下文。

    “不到半月便是秋祭，太后的人要在秋祭那日刺伤圣上，再把这笔账栽在您头上。”

    萧让脸上没什么表情。贺兰台盯着他看了一会，没看出什么，便接着往下说：“圣上在太庙出事，护驾的是司礼监，您第一个脱不了干系。到时候太后再找人参奏，痛斥您护驾不力，满朝文武面前，您要怎么分辩？”

    “太后这段时间以来，一直有意拉拢圣上，什么事儿都依着她顺着她。圣上还年幼，不懂这些利害关系，到时候连圣上都信了是您要害她，您不是百口莫辩吗？”

    她顿了顿，看看萧让的脸色，又补充道：“我四处打听了好些天周公公的行踪，这事八成就是真的。”

    萧让听完，没有说什么，过了半晌才盯着她，缓慢开口。

    “太后为何要动圣上？”

    “这您会想不明白？”贺兰台皱眉，语气急切，连声音都拔高两个度。

    “当然是为了治您的罪啊！圣上从小便最依赖您，她也是您扶上去的，动了小皇帝就是动了您的根基。她不需要真的把小皇帝伤得多重，只要事情出在太庙，出在您眼皮子底下，掌印您就是说不清。到时候她再推一把——”

    “贺兰台。”萧让盯着她不停说着话的唇，打断了她。

    她识趣地闭上嘴。

    “看来你很愿意站在圣上这一边？”

    “当然了。”贺兰台难得的认真，凑近了萧让，耳语道：“不为别的，就为了她是个女孩，我就支持她。这儿的女人多不容易，掌印你也知道。”

    “更何况，掌印您也站在圣上这一边。您在哪儿，我就在哪儿。”贺兰台又恢复了一贯的嬉皮笑脸。

    可随后萧让冷不丁的一句话又把贺兰台打回原形。

    “贺兰小姐。”

    “你的令牌呢？”

    贺兰台突然愣住了，她不知道话题怎么从圣上和太后转到了令牌身上的。她别无他法，抓耳挠腮道：“这事儿我正想跟您解释呢，我不小心把它弄丢了。”

    “丢了？怎么丢的？丢哪了？”

    “都说了是丢了，我怎么知道丢哪儿了。”贺兰台的声音越说越小，到最后直接变成了嘀咕。

    “我要是知道丢哪了，怎么丢的，那哪叫丢了，那不就叫扔了吗？”

    萧让没听清楚，问：“你说什么？”

    “没什么，”贺兰台连忙摇头。

    “兴许是哪天上街掏东西的时候弄掉了，我后来折返回去，沿着街边找也没找见。”

    “是吗？”萧让逼近一步，贺兰台后退一步，后背差点撞到墙根。

    “咱家给你的东西，你说丢了就丢了。”

    “贺兰台，你好大方。”

    他还记得把令牌交到她手里那日，她笑嘻嘻地翻来覆去地看，说：这东西这么金贵，我肯定随身带着，睡觉都揣怀里。

    他早习惯了她的没正形，没理她，心里却默默记下了这句话。

    如今她轻飘飘一句丢了，把之前的话置于何地？

    那宫女的话，萧让心里边一半信，一半不信。宫女和王爷那边有千丝万缕的关系，他不是查不出来，不论她是不是真的授意宫女散播留言，可令牌是真的，宫女能给出令牌，能说出裴煦认得这令牌，这就不是编的了。

    他不在乎那宫女是不是王爷的人，他在乎的是，他的东西，她为什么拿给别人看。

    裴煦。

    萧让想到这个名字时，连牙关也咬紧了。

    他给她的令牌，她拿去给裴煦看。

    她是不是觉得，裴煦能够堂堂正正地站在朝堂上，不必在暗处算计人，不必被人叫一声“阉人”。所以比他更靠得住？她是不是觉得，一个太监给的东西，丢了也并不可惜？

    “掌印，您……”贺兰台见他神情愈发厉色，被他周身的低气压吓到，连忙摆手解释。

    “我，我不是故意的，那天发现它不见了我也很着急，不知道要怎么跟您说，我……”

    “好了，既然丢了就不必再说。”萧让的笑容又重新挂上了脸，他后退半步与她拉开距离，“咱家空时，帮小姐找找。”

    “那……那太后的事……”她小声说。

    “咱家知道了。”萧让理了理袖口，“小姐先回去吧，太阳大了。”

    他转身走了，贺兰台站在后面，望着他的背影喊道：“你千万小心啊！”

    萧让恍若未闻，贺兰台目送着他的身影消失在转角处。

    等到贺兰台回到府里，日头已经升得老高了。她进了门之后也不急着回去休息，先往张嬷嬷的偏房走了一趟。

    张嬷嬷前些日子还病着下不了床，如今已经能扶着墙慢慢走几步了。

    贺兰台推门进去时，她正坐在窗下的小杌子上，手里捧着个碗，里边是刚炖好的汤，还冒着热气。

    “姑娘回来了？”张嬷嬷见她进来，脸上的褶子都松开了，招手让她过来，“快来，我今儿炖了鸡汤，姑娘趁热喝一碗。”

    贺兰台走过去，在她对面坐下，接过碗。汤是鸡汤，里头搁了枸杞，炖得浓浓的，香味直往鼻子里钻。她低头喝了一口，烫得直吸气，还是笑道：“嬷嬷炖的汤最好喝了。”

    “好喝就多喝些。”张嬷嬷看着她，目光在她脸上转了一圈，“小姐这几日是不是没睡好？眼底下都青了。”

    “有吗？”贺兰台摸了摸自己的脸，“我觉得挺好的。”

    张嬷嬷没有接话，只笑着瞧她喝汤，目光就在她脸上，不曾移走。

    这张脸她看了十几年了，没有一处不熟悉。可这半年，她总觉得哪里不一样。原先的小姐总是扬着下巴看人，也不大会说话，说出来的话一句是一句，总是得罪人。

    可是现在这个小姐，笑起来眼睛弯弯的，见了谁都打招呼，嘴碎

    ，爱笑，一屋子人能被她逗笑了团团转。

    可那贺兰府封府的时候，她的那场病里，姑娘白天偷偷出府四处奔走挽救家族，晚上还在她床前守夜，即便眼睛熬得通红，也不嫌弃她无能。

    姑娘从前不是这样的。

    张嬷嬷病时，有时半夜醒来，看着守在她床边的那个身影，也总会恍惚。

    眉眼都是一模一样的，可好像又不一样，她也说不清哪里变了。

    “姑娘。”张嬷嬷忽然开口。

    贺兰台闻声抬头，嘴里还含着汤。

    “外头的事，办得顺不顺利？”

    贺兰台把汤咽下去，笑道：“还行。”

    张嬷嬷没再追问，只伸手把她碗边的汤渍抹了，又给她添了一大勺。

    “我知道姑娘你辛苦，事情不顺利也没什么，天塌下来，总有老爷夫人们顶着呢，再不济还有太后娘娘。你一个小姑娘家，也别把自己逼太紧。”

    贺兰台低头看着碗里的汤，忽然觉得鼻子有点酸。她使劲使劲地眨眼，把那股酸唧唧要掉眼泪的感觉压下去，抬起头笑道：“我知道了嬷嬷，我喝完这碗就去睡个回笼觉。”

    张嬷嬷满意地应了一声，起身去灶上把火关了。

    她背对着贺兰台，站在那灶火前边，只看着灶膛里渐渐暗下去的火光，轻轻叹了口气。

    她想起那年姑娘刚生下来，她抱着那小小的，粉粉的一团，夫人在旁边笑，后来姑娘长大了，变了个样子，再后来姑娘又变了个样子。

    早上萧让被贺兰台拦了一阵子，到司礼监的时辰比平日里晚了一会，他到司礼监时，天已经大亮。

    他坐在案前，吩咐人去查贺兰台送来的“太后要在秋祭上对圣上动手”的线索。

    过了午后，暗卫来禀：“周公公的行踪查过了，和贺兰小姐说的对得上。小姐说的那些地方和线索也都查了，的确有此事。”

    “反常的是，近些日子，有个原来从司礼监拨出去伺候圣上的小太监，家里忽然发了财，还举家迁到了几百里以外的地方去了。”

    萧让看着折子，顺口问道：“小顺子可有说什么？”

    暗卫答道：“属下问过他了，周公公这两日的确找过他，只问了您最近在做什么，没提到秋祭，也没提及圣上。”

    “你做的不错，继续盯着吧。”

    暗卫应了一声，退下了。

    萧让揉了揉眉心。他想起在巷子里她拦着他说话的样子，想起她说：「就凭我也是女人，我就没有什么理由不支持她」时的神情，那么笃定，那么认真。

    他拿起笔，重新翻开折子，像什么都没发生过一样，继续批阅。

    过了几日，萧让照例上朝。

    朝会上，兵部尚书上了一道折子，说京畿禁军近来调动频繁，请旨核查。这样的论调天天都有，故而萧让站在班列里听着，并不当回事。太后坐在珠帘后头，也不说话。

    散朝后，萧让刚刚走下大殿门口的台阶，身后有人叫住了他。

    兵部侍郎赵元朗。

    他是太后的人，也是个胆小如鼠的老实人，平日里见着萧让总是低着头绕道走，今日不知为何主动追了上来，脸色却不大好看。

    “掌印，能否借一步说话。”

    萧让便随他走到廊下僻静处。

    赵元朗站在廊柱后头，左右看了看，才谨慎地开口。

    “掌印，兵部那道折子，您可别不当回事。”