九月，距离当初来到特里尔已经过去了大半年，罗塞尔在镗床经过核验，组装和送到工坊之后仅仅过了一个多月就完成了改良版蒸汽机的模型机测验，即便有旧日时代记忆和非凡能力的加持，这个速度也快得可怕。

    沙利叶猜测是先前在伦堡和塞加尔边境的古堡探险促进了“考古学者”魔药的完全消化，甚至因为在排除了奥黛特和亚当的危险之后，四人从阿贝尔家族的古堡中翻出了不少古代文物，甚至有相当一部分旧物上面还残留着一些无伤大雅的低序列非凡残留。

    有些曾经可以被称得上是非凡物品的旧物甚至牵动了初代阿贝尔子爵的记忆，沙利叶看到一柄金叶捶打作把手的匕首，刀刃雪亮，毫无锈迹，原本附着其上的“刺客”非凡特性趴在放匕首的宝石盒子上。很明显随着时间流逝，非凡特性从匕首中析出，又和盒子融合，尔后是再次析出。

    被沙利叶顺手捞进掌心就是一个封印术，拿回去之后无论是交给非凡工匠重新打造非凡物品，还是送给魔女学派做人情都是很好的选择。

    还有一个形似太阳的胸针，也不知道是谁把这个奥塞库斯的周边放进来的，沙利叶让爱德华兹拿走了。

    罗塞尔在一堆古籍中翻出了一本用不知名材料制成的手札，皮革的封面边缘用金色墨水勾勒一个陌生的符文。

    “……《论气动学的改进原理》，尤格斯·斯蒂亚诺？”

    在几人没有发现的时候，原本浮现在书脊上的封印隐去，书页哗啦啦地展开。罗塞尔挑起眉头，他知道的，有些记录非凡知识的书籍会故意泄露一些危险的神秘学知识，导致读者猝不及防间就被污染，被迫失控。虽然这本书看起来只是一本物理学方面的论文，但他还是一把摁住，快速翻动的书页最终停在了倒数几页上。

    他掌下的那两页已经泛黄的羊皮纸上记录的是几幅手绘设计草图，一旁用古赫密斯文标注着一些数据、符号，以及一连串编码过的手记。

    所以斯蒂亚诺是谁？

    设计草图上那粗略的线条依稀可以令人联想到亚历山大的希罗发明的汽转球装置、亚历山大的克特西比乌斯设计的气缸活塞和压力泵，以及德拉·波尔塔改进的蒸汽冷凝动力装置，但和罗塞尔记忆中资料里对这些早期蒸汽机构想的描述又有些许不同。

    是穿越者前辈？还是异世界的天才大佬？

    罗塞尔肃然起敬。

    “这本……好像是原稿。”沙利叶凑过来，借着罗塞尔的手看了一眼，“听说工匠教会里收藏有《论气动学的改进原理》的复原稿，几年前在德利恩老子爵夫人的文化沙龙上有幸借阅过其中一本。”

    “复原稿和原稿有什么区别吗？”罗塞尔还是谨慎地把手稿放回到了桌面上，总不能是因为装帧年代和纸张老化程度吧？在这个有非凡能力的世界，鉴定古董真伪不至于这么朴实无华吧？

    沙利叶打了个响指，嘴角微微翘起，露出一抹似绷非绷的微笑：“‘通识者’途径序列7的名称就叫‘鉴定师’，这个问题的答案还是由你自己来寻找比较好。”

    等罗塞尔成为所谓的“蒸汽之子”，大大扩充工匠教会的影响力和信徒数量之后，就算是叫斯蒂亚诺本人来再写一本《论气动学的改进原理》也不是不可能的事。至于斯蒂亚诺到底是谁……沙利叶很好奇等罗塞尔知道真相之后会是怎样一副表情。

    真是孽缘啊是吧，全星界情商最高的存在尤格斯·斯蒂亚诺？

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    罗塞尔不明所以地拎着一本古书回去了，经过沙利叶和小查拉图的双重保证，他相信这本手札的内容没有任何非凡层面的危害性。

    只是这个作者的署名……

    “我有点印象。”小查拉图捋了捋胡须，埋在褶子中间的深邃眼眸转了转，露出一抹好奇的神色，都怪沙利叶·阿贝尔破坏了祂计划中的靠神秘学知识获得罗塞尔·古斯塔夫信任的计划，祂只能从记忆的角落里再扒拉出一些相对安全的知识，“你从哪里获得的这本书？”

    罗塞尔摩挲着书皮，停顿了一会儿才谨慎地说道：“一个朋友送我的古籍，你也有所了解？”

    小查拉图沉默了一下，作为高序列“占卜家”，祂连灵摆都不必用，灵性直觉告诉祂，这个所谓的“朋友”就是沙利叶·阿贝尔。

    “暗天使”到底想干什么？如果祂没有记错的话，祂的父亲曾经说过——

    “呵呵，《论气动学的改进原理》最早是通过摩斯苦修会成员传递出来的，那时候他们还是个友善的组织，和如今的各大正神教会关系都相当不错。”

    “是在‘隐匿贤者’诞生之前？”罗塞尔想起当初沙利叶给他看的那份资料，“隐秘组织”那一系列条目下面，就有提到这一组织的前后变化，和那位据说是非凡特性活化的“神灵”……

    小查拉图毫不意外地瞥了一眼年轻人，点了点头：“不错，在‘隐匿贤者’诞生后，摩斯苦修会分裂，其中一派反对‘隐匿贤者’的‘纯洁派’出走，再之后，工匠教会秘密成立，始有工匠之神。”

    “？！！”罗塞尔下巴都快掉了下来，这家伙在暗示什么啊？他早就知道了自家阵营不如其他六神那样历史悠久，然而无论是教会内部授课还是沙利叶的妙妙小课堂都只提到工匠教会于第四纪诞生，但工匠之神什么时候出现？为什么祂在创世神话中没有出现？没有人能够公开回答。

    “这可是……渎神！”想来想去，罗塞尔脸都快憋红了，只是不太真心实意地憋出一句警告。只有真正了解他的人才知道，这才不是因为他信仰虔诚导致的红温。

    小查拉图再次捋了捋胡子，发出一声意味不明轻笑：“这可是第四纪那些真正的高序列大贵族人尽皆知的秘密，我父亲在活着的时候将这个秘密告诉了我。”

    罗塞尔已经麻了，小查拉图的爆料一个比一个劲大，而且他没听错的话，这家伙，不是，这前辈也是一个活跃于第四纪的牢布，撕……老古董——黄涛啊黄涛，这时候脑子里就不要想这么奇怪的东西了啊喂！

    “……敢问您如今是序列几？”

    “序列2的‘奇迹师’。”

    序列2？？那不就是地上天使？罗塞尔想起自己之前在交付模型机的时候见过的两位大主教，一个是序列4的“炼金术士”，一个是序列3的“奥秘学者”，一度差点让他怀疑自己和大主教谁才是穿越者。

    密修会首领查拉图比他们还要厉害？真不愧是一方隐秘势力的首领啊。

    罗塞尔的鬼脑转得飞快，不一会儿就自动联想到了沙利叶曾经在无意间随口提到的命运线。命运如果恒常，那么奇迹又有何意义？他这么想着，也问出了口。

    “是沙利叶·阿贝尔和你说的吧。”小查拉图的神色十分微妙，隐约带着几分忌惮，“……他的途径和命运无关，但他应该认识一位‘命运’途径的高序列非凡者，那条途径又被称为‘怪物’途径，‘占卜家’的非凡能力或许一定程度上和命运有关，然而真正代表命运的是‘怪物’。”

    小查拉图似乎也找到了几分好为人师的乐趣，继续补充道：“很多途径似乎都有预言、占卜、运气相关的能力，比如你所在的‘通识者’的相邻途径‘窥秘人’的序列3就是‘预言大师’，知识与智慧之神据说拥有全知之视，黑夜女神尊名包含‘厄难’、‘深渊’途径的非凡者在达到中序列后会拥有恶意感知的能力……但只有‘怪物’们的非凡能力，从弱小到强大，都与运气以及相应的概率有着密不可分的关联。

    而‘怪物’途径顶端的序列1‘水银之蛇’，又被称为‘命运之蛇’。”

    原来如此，小查拉图又提到几个“怪物”途径的序列名称，罗塞尔产生了些许疑惑：“既然如此，这条途径的非凡者岂不是极其缺少正面作战的能力？我是说，至少在低序列……”

    他停顿了一下，“怪物”途径，怎么如此耳熟，好像在工匠教会的内部资料当中，被记录为一个名为生命学派的隐秘组织所掌握的途径。沙利叶好像也对此事非常了解，当初在介绍各个已知的隐秘组织时，对于生命学派的介绍就是“真神组织之下的独一档”。

    难道沙利叶背后的隐秘组织就是生命学派？唔，生命学派好像还有“药师”途径的非凡者，咦？这条途径是干什么的？

    “呵，小子，别想得那么简单，所有非凡途径都建立在强大、诡异和疯狂的基础上，如果你和一个‘怪物’途径的非凡者为敌，你要提防的可就不只是灵性直觉预估得到的危险了。”小查拉图抿了一口杯中红褐色的茶水，意味深长的目光从他深深凹陷的眼窝中投射而出，落在了罗塞尔的脸上，“生命学派还掌握一部分‘药师’途径，又被称为‘吸血鬼’途径，他们崇拜月亮。”

    崇拜月亮？好小众的表达，为什么不是崇拜黑夜女神？不过话又说回来了，要是真的尊奉七大正神之一的黑夜女神，直接并入黑夜教会不就行了，何苦当个隐秘组织东躲西藏？

    等等，更炸裂的难道不是“吸血鬼”吗？真是意料之外情理之中，虽然这个西幻大世界画风好像有一点点奇怪，但有吸血鬼，那就一切都对上了。

    “吸血鬼？你是说血族？”罗塞尔总觉得这个序列名称有点奇怪，在因蒂斯语里，“吸血鬼”一词的词根和因蒂斯国骂似乎有颇深的渊源，求问母语为因蒂斯语的“吸血鬼”到底是怎么和母语和解的。

    倒是血族一词，不知道是因为前世著名IP《暮〇之城》的影响，还是因为此世因蒂斯骑士爱情的反复书写，从词根到发音到刻板印象都给人一种优雅高贵的感觉

    。

    小查拉图又瞥了他一眼，不知道在想什么，只是淡淡地解释了一句：“崇拜月亮的‘吸血鬼’不被血族认可。”

    所以血族还真的存在？吸血鬼和血族还存在阶级斗争？这下真的好像有什么幽灵飘出来了。

    罗塞尔此时已经认定沙利叶就是一个“遭到血族排挤”“不得不加入一个很酷的神秘组织”“作为龙傲天爽文重要男配出场”的“药师”途径中高序列非凡者。

    嗯，一听人气就很高的样子。

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    然而第五纪元的第十四个世纪，似乎已经可以被宣告为罗塞尔的世纪，罗塞尔的“发明”并不仅限于瓦特的版本，在“通识者”对技术知识的加持下，罗塞尔直接一步到位推进到了特里维西克和斯蒂芬森的版本，顺手还把熟铁铁轨铺设技术也整理了两份，一份原稿送往工匠教会，一份抄本送进王宫。

    路易六世什么反应暂且不论，工匠教会那帮高阶工匠看了图纸就跟疯了一样，大主教直接一个灵界传送就把罗塞尔捞了过去，等到他再次出来的时候，人们都管他叫蒸汽之子了。

    “路易陛下在特里尔市郊按照你的设计铺设了一段铁轨，明天就是验收的日子了，你怎么一点儿都不紧张？”

    沙利叶有意逗了逗罗塞尔。当然，路易六世不可能在大庭广众下赌一个不确定的结果，毕竟国王不可能在和沙利叶有合作的同时砍了后者看重之人的脑袋。

    所以就在前几天，蒸汽机车已经在国王以及少数王室半神的见证下进行了秘密实验，或者叫彩排，明天的公开展示不过是一个将技术展现给大众的契机，也是工匠教会可以预见的近十年来最有存在感的机会，正因如此，罗塞尔才被几位如痴如醉的大主教、副主教以及执事给放了出来。

    对于沙利叶来说，在穿越到诡秘之主世界第五纪元初一千年后，再次看到工业文明的产物时，也是难免感慨万分，他的愣神是完全出自真心实意的，在把记忆共享给本体的时候，本体也沉默了很久。

    罗塞尔现在没有那么容易被沙利叶逗炸毛了，也不知道是不是有了偶像包袱，沙利叶总感觉这家伙似乎逼格高了不少。

    “一个成熟的男人，就要做到霍纳奇斯山脉倒塌在眼前而面不改色，区区公开展示蒸汽机车算什么，我可是蒸汽之子。”

    ……谢谢，有被豪到。

    沙利叶磨了磨牙，有种预感，这可能只是罗塞尔脱离纺织业的小打小闹，正式开启装逼带飞的龙傲天之路的开始。

    果不其然，在第二天，一个阳光正好，不冷不热的日子里，装载有十千磅钢铁和大约七十名乘客的蒸汽机车静静地停在铁轨上，两边都是闻风而来的贵族和市民。庞大的车头上冒着滚滚黑烟，锅炉间里，一铲又一铲漆黑的煤炭被火舌吞噬，终于，一声长长的鸣笛响起，连接各个大车轮的连杆开始颤抖着转动，带动车轮向前，仿佛一头终于从沉睡中醒来的巨兽，从匍匐之地站起身，抖擞抖擞鬃毛，随后大步向前。

    从车厢中传来七十名乘客的大呼小叫，从他们的声音来看，即便已经不是头一回坐上蒸汽机车，他们的兴奋也远远高于恐惧。

    两旁的市民和贵族也同时发出各种各样的尖叫和呼喊，有的活生生被吓晕了过去，但更多的人却拍手叫好。在前者看来，也是据后世历史学家勘查，大多数当时的因蒂斯名流与小农场主抨击罗塞尔的声音说的，这一“可怕怪兽”的诞生不仅是因蒂斯的不幸，也是北大陆文明世界的不幸：

    “我们田园牧歌式的生活一去不复返了，看看那些黑烟吧，母鸡还会下蛋吗？奶牛还会产奶吗？猪和牛难道不会死亡吗？”

    “时速八里格？真是疯了，我宁可被马里尼将军的大炮射出去，也不会把我全家的性命托付给一台速度是驿站马车两倍的机器。”

    但在后者看来，发明蒸汽机的罗塞尔正如同他所信奉的工匠之神，无愧于再造文明的功绩：

    “如此美丽，如此恢弘的万能动力，武装了凡人孱弱的双手，武装了我们的国家，因蒂斯的舰队凭此可以随时出港，从弗萨克到鲁恩，又有谁能阻挡？”

    “蒸汽机从不消耗食物，反而创造了更多就业，农民失去了土地，还能进厂当工人嘛，不会自我提升的可以找找自己的问题了，时代在进步！”

    时代在进步，但作为一切突飞猛进的起点，彼时彼刻的罗塞尔·古斯塔夫尚且年轻，尚且不知晓那即将席卷而来的风暴。

    不过想必他也是甘之如饴的吧。

    那站在人群之前，国王之侧的青年微笑着向人群伸出双臂，下一秒，无数狂热的手臂伸向前方，就连负责警卫的士兵都有些吃不消。

    “这是最好的时代！这是属于因蒂斯的时代，她来了！”