黑暗中，赵星辰迷迷糊糊醒来。

    他睁开眼，映入眼帘的是一片昏暗的空间。

    他躺在一块石板上。

    赵星辰撑着身体坐起来，浑身上下传来一阵撕裂般的疼痛。

    他低头看了看自己，衣衫破烂，血迹斑斑。

    自己没死？

    赵星辰环顾四周。

    这里是哪里？

    他记得自己最后的记忆，赤八的拳头落下，王腾的怒吼声，然后一切都消失了。

    他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    不管怎么回事，至少他还活着。活着就有希望。

    赵星辰打开积分排行榜。

    第一名，姜璃，分。

    第二名，楚寒江。

    第三名，叶天。

    第四名，花弄影。

    第五名，东郭源。

    ……

    赵星辰心中默默推算。

    他昏迷前记得自己的排名在十几名开外。

    而现在，前十名的分数已经高到了这个程度。

    看来，他昏迷了至少十天。

    十天。三哥他们，还活着吗？

    赵景禹的修为是道基后期，放在年轻一辈中不算弱。

    但面对悟道巅峰的赤八，连一招都接不住。

    王腾和那三名世家子弟在那种级别的战斗中，连炮灰都算不上。

    赵星辰沉默了很长时间。

    他看了看那条螺旋向下的阶梯，心中涌起一股难以言说的预感。

    阶梯很深，看不到尽头。

    他迈步走了下去，走了大约一盏茶的工夫才到达底部。

    阶梯尽头是一扇石门，表面雕刻着一幅浮雕。

    浮雕的内容是一座宫殿，宫殿的屋顶上站着一个看不清面容的人影。

    他的双手向两侧张开，下方是无数跪拜的民众。

    赵星辰的目光在浮雕上停留了片刻，然后伸手推开石门。

    门后是一个巨大的殿堂。

    殿堂的正中央，悬浮着一团金色的光球。

    赵星辰走到那团光球前，停下脚步。

    光球内部，有什么东西在缓缓流动。

    就在这时，一道机械的声音从他身后响起。

    “试炼者，你醒了。”

    赵星辰猛地转身。

    一具傀儡站在他身后不远处。

    赵星辰的手下意识地按在了腰间，但摸了个空。他的承影剑不知道什么时候丢了。

    傀儡没有理会他的戒备，继续说道：“你通过了初步筛选，获得了接受传承的资格。”

    “是否愿意接受后续试炼？”

    赵星辰盯着傀儡，开口问道：“这里是哪里？”

    “传承殿。”

    赵星辰的瞳孔微微收缩了一下。

    传承殿。

    他一直以为那只是传说，没想到真的存在。

    而且，他就在其中。

    赵星辰心中的喜悦几乎要溢出来。

    “我愿意接受试炼。”

    傀儡点了点头，面部的幽蓝光芒闪烁了一下。

    下一瞬，赵星辰眼前的景象骤然扭曲。

    他站在一座大殿中。脚下是光可鉴人的金砖，头顶是雕龙画凤的穹顶。

    两侧立着文武百官，他们穿着整齐的朝服，低着头，恭敬地等待着他。

    赵星辰坐在一张黄金王座上，身穿明黄龙袍，头戴十二旒冠冕。

    “陛下。”一个老臣从队列中走出，躬身行礼。

    “边疆告急，蛮族集结十万大军，已经攻破三座边城。请陛下调兵增援。”

    赵星辰张了张嘴，正要开口答应，另一个大臣站了出来：

    “陛下，国库空虚，若调兵增援，须加重赋税。”

    “今年黄河泛滥，数州颗粒无收，百姓已经在啃树皮了。再加赋税，只怕民变四起。”

    第一个老臣急了：“若不调兵，边疆失守，蛮族长驱直入，届时生灵涂炭，百姓遭殃！”

    两人争执起来。

    赵星辰坐在王座上，看着他们争吵，脑子里一片混乱。

    他不知道为什么自己会在这里，甚至连自己叫什么名字都有些记不清了。

    他只记得一件事，必须做出选择。

    他选择了加税。

    画面一转。

    他看到田埂上躺着一具具瘦骨嶙峋的尸体，老人抱着饿死的孙子痛哭，妇人跪在空荡荡的米缸前发呆。

    一个孩子抓着一把泥土往嘴里塞，被旁边的母亲哭着打掉。

    赵星辰的心紧张起来。

    他选择了不调兵。

    画面再转。他看到城墙被攻破，蛮族的骑兵冲入城中，见人就砍。

    老人的头颅被砍下滚落在地，妇人的惨叫声被马蹄声淹没，孩子的尸体被挑在矛尖上示众。

    赵星辰的双手在发抖。

    无论他怎么选，都会有人因为他而死。

    他坐在王座上，看着那些画面一遍又一遍地在眼前闪过。

    他想要找到一个不让任何人受伤的选择。

    但每一个选择都有代价，每一种代价都让他心如刀绞。

    他想要有人来替他做这个决定。

    但没有人能帮他。

    赵星辰闭上眼睛。

    当他再次睁开眼睛的时候，目光变了。

    “调兵。加税。”

    老臣愣住了，另一个大臣也愣住了。“陛下——”

    “加税，但不加在穷人身上。”赵星辰的声音在大殿中回荡。

    “所有官员俸禄减半，皇室开支削减三成，抄没贪官家产充入国库。”

    “让那些有钱的出钱，有力的出力。如果还不够——”

    “那就从我这里开始。把我的膳食减半，把我的宫殿封了，把我所有的金银首饰熔了铸成军饷。”

    “如果一定要有人挨饿，那就先从我开始。”

    画面破碎了。

    赵星辰发现自己回到了传承殿中，站在那团金色光球前。

    傀儡的声音响起：“试炼通过。”

    赵星辰愣了一下。

    就这么简单？

    他不知道的是，就在不久前，陆熙已经走进了这座传承殿，一剑终结了那个被困在傀儡中的老人。

    真正的危险，在他醒来之前就已经被清除干净。

    所以他看到的，只是一个纯粹的试炼。

    考验他的心性，考验他作为统治者的觉悟，而不是一个夺舍陷阱。

    金色光球缓缓飘到他面前，化作一团跳动的火焰。

    “这就是传承，万民信仰火。”

    “接受这个传承，需要付出代价。”

    赵星辰看向傀儡：“什么代价？”

    “每个人的代价不同。有的人付出了寿命，有的人付出了记忆，有的人付出了再也无法踏足故土的资格。”

    “你的代价，只有你自己知道。”

    “我接受。”

    没有犹豫，赵星辰伸出手，握住了那团火焰。

    金色的火焰在他掌心中跳动了一下，然后融入他的身体。

    一股暖流从他的掌心涌入，沿着经脉扩散至全身。他能感觉到，有什么东西在他体内生根发芽。

    万民信仰火。

    只要有人真心认可他、信赖他、追随他，就会产生信仰之火，淬炼神魂和灵力。

    追随他的人越多、信仰越纯粹，火焰越旺，修为提升越快。

    在秘境里救下的人、收服的队友、甚至被他气场折服的妖兽，都会成为他的“燃料”。

    赵星辰感受着体内那股新生的力量，嘴角浮起一抹笑容。

    他看到了无数光点。

    那些光点散布在四面八方。它们像萤火虫一样，在黑暗中闪烁着微弱的光芒。

    是那些信任他、追随他、依赖他的人，心中燃起的火焰。

    在其中，有三团火焰格外明亮。

    赵星辰的鼻子一酸。

    他认出了那三团火焰的气息。

    三哥还活着。

    王腾还活着。

    他们不仅活着，还在相信着他。

    在那种绝境中，他们依然没有放弃对他的信任。

    赵星辰的嘴角浮起一抹笑意。

    “等着我。我马上就来。”

    然后剧烈的灼烧感席卷了他的全身。

    他感觉自己的灵魂在被点燃，每一寸经脉都在燃烧，痛到他几乎昏厥。

    信仰火会在他的神魂中扎根，形成一颗“火种”。

    这颗火种会不断吸收信仰之力，淬炼他的修为，让他变得更强。

    但同时，它也成了一个致命的弱点。

    一旦有人，尤其是他最信任的人，发自内心地否定他，火种就会受到反噬。

    他越信任那个人，反噬就越猛烈。

    他越依赖那份信仰，崩塌时的代价就越惨痛。

    赵星辰跪倒在地。

    他明白了。

    世上没有免费的午餐。

    你以为是机缘，其实是债务。你以为是恩赐，其实是枷锁。

    ——————

    一棵枯树下，赤八靠坐在树干上，闭着眼，像是在打盹。

    玄七站在几步外，背靠另一棵树，斗笠压得很低。

    两人中间的空地上，赵景禹、王腾和三名世家子弟被捆着手脚，倒在地上。

    绳索上贴着封灵符，他们的灵力被封住，连挣扎都做不到。

    赵景禹的脸上带着淤青。

    王腾的左臂以一个不正常的角度垂着，显然是断了。

    赤八睁开眼，瞥了他们一眼，笑了一声：

    “啧啧，你们那位太子殿下，还真是狠心啊。”

    “都十几天了，连个影子都没有。”

    赵景禹没有回答，只是冷冷地盯着他。

    赤八也不在意，自顾自地说下去：“你们说，他是不是自己躲起来疗伤了？把你们扔在这儿，死活不管？”

    王腾啐了一口：“放屁！殿下不是那种人！”

    “哦？”赤八挑了挑眉，“那他怎么还不来？我可是故意留着你们的命，等他来救呢。”

    玄七忽然开口，声音沙哑：“他还在秘境里。我能感知到他的气息，但位置一直在变。”

    “每次快要锁定的时候，他就会消失。”

    赤八皱了皱眉：“又消失了？”

    “嗯。”

    “这小子到底学了什么邪门功夫……”

    先前，他们差一点就得手了。赵星辰已经被打到濒死，连站都站不起来。

    然后，就在赤八的拳头落下的前一瞬，赵星辰消失了。

    是凭空消失。

    他们搜遍了周围数十里，一无所获。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！最后只能抓住赵景禹几人，找个显眼的地方等着。他们赌赵星辰不会丢下自己的人。

    赌对了，也赌错了。

    赵星辰确实没有离开秘境，但他也没有出现。

    他像是人间蒸发了一样。

    赤八的耐心已经快要耗尽了。

    就在这时，玄七的身体忽然绷紧。

    他抬起头，斗笠下的目光投向荒原的某个方向。

    赤八也感觉到了。

    他嘴角缓缓咧开，露出一排白牙：“来了。”

    荒原尽头，一个身影缓缓走来。

    赵星辰。

    他走到距离赤八和玄七约十丈的位置，停下脚步。

    赵景禹瞪大了眼睛，声音嘶哑：“四弟……你来干什么？走啊！”

    王腾也急了：“殿下！别管我们！他们就是在等你——”

    赵星辰看了他们一眼，笑了笑：“三哥，王腾，我来接你们回去。”

    赵景禹愣住了。

    赤八拍了拍手，从树干上直起身：“好感人啊。太子殿下终于舍得露面了。”

    他活动了一下脖子，发出咔咔的响声：“不过，你来了，就走不了了。”

    赵星辰看向他，目光平静：“我没打算走。”

    “我是来打倒你们的。”

    赤八愣了一下，然后大笑起来。笑得弯了腰，笑得上气不接下气。

    “哈哈哈……你说什么？打倒我们？”

    他擦了擦眼角笑出来的泪：“太子殿下，你是不是被打傻了？”

    赵星辰没有笑。

    赤八笑够了，直起身，眼神冷了下来。

    “玄七，别玩了。一起上，速战速决。”

    玄七点了点头，右手搭上了剑柄。

    两人的气势同时攀升。

    赤八的身体开始膨胀。肌肉鼓胀，衣物被撑裂，皮肤表面浮现出一道道黑色的血管纹路。

    他的双臂暴涨到原先的四倍粗细，指尖长出漆黑的利爪。

    他的双眼泛起暗红色的光芒，脚下的地面在气场的压迫下龟裂下陷。

    玄七拔出了剑。

    剑身狭长，通体灰白。

    他的身形在原地变得模糊，像是一道随时会消散的影子。

    两人同时出手。

    赤八一脚踏碎地面，冲向赵星辰。

    他的右拳未至，拳风已经在赵星辰身后的地面上犁出一道沟壑。

    玄七的身影则在原地消失。

    下一瞬，他已经出现在赵星辰身侧，剑光无声无息地斩向赵星辰的脖颈。

    一刚一柔，一正一奇。

    赵景禹的瞳孔骤缩，嘶吼出声：“四弟——！”

    王腾闭上了眼睛，不忍去看。

    然后。

    “轰！”

    一声巨响。

    烟尘炸开，碎石四溅。

    赵景禹的嘶吼卡在了喉咙里。

    王腾睁开眼睛。

    烟尘缓缓散去。

    赵星辰站在原地。

    一步未退。

    毫发无伤。

    赤八的拳头停在他面前一尺的位置，像是打在了一堵无形的墙上。

    拳锋处的空气扭曲着，泛起一圈圈透明的涟漪。

    玄七的剑停在他颈侧三寸处，同样被那层无形的屏障挡住。

    赤八的笑容僵在脸上。

    玄七的身体也凝固了。

    “怎么可能……”

    赵星辰抬起手，打了个响指。

    “嘭——！”

    一股无形的力量从赵星辰身上炸开。

    赤八和玄七同时被震飞出去。

    赤八在空中翻了几个跟头，落地时双脚在地面上犁出两道长长的沟壑，才堪堪稳住身形。

    玄七则像一片落叶般飘然后退，落地时无声无息，但握剑的手在微微颤抖。

    赵景禹张着嘴，看着赵星辰的背影，脑子里一片空白。

    王腾更是直接傻了：“殿……殿下……”

    赵星辰回过头，看了他们一眼。

    他的瞳孔深处，跳动着一朵金色的火焰。

    赵景禹和王腾同时感觉到了一种奇异的联系。

    那是一种说不清道不明的感觉，像是有根无形的线，从赵星辰身上延伸出来，连接到了他们的胸口。

    温暖，安定。

    赵景禹低头看了看自己的胸口，又抬头看向赵星辰：“四弟……你这是……”

    赵星辰没有回答。他转回头，看向赤八和玄七。

    “你们抓了我的人，就是为了等我出来。”

    “现在我出来了。”

    他伸出手，掌心朝上。

    赤八正要开口嘲讽，忽然脸色一变。

    他低头看向自己的手指。

    那枚储物戒指正在剧烈震动。

    下一瞬，一道金光从戒指中自行飞出，化作一面猎猎招展的旗帜。

    大衍龙旗。

    紧接着，又一道银光紧随其后，落入赵星辰手中。

    承影剑。

    赤八瞪大了眼睛：“你——”

    赵星辰握住承影剑，剑身轻轻一震，发出一声清越的剑鸣。

    另一只手握住大衍龙旗的旗杆，金色的龙气从旗面上倾泻而下，将他笼罩在一片金色的光晕中。

    他抬起头，看向赤八和玄七。

    “让你们等了这么久，也该给你们一个交代了。”

    他挥动大衍龙旗。

    旗面在空中展开，遮天蔽日。

    金色的龙气从旗面上倾泻而下，化作无数道金色的光柱，从天而降。

    “龙覆乾坤！”

    光柱轰然落下。

    赤八和玄七同时变色，想要闪避，但那些光柱覆盖了方圆数十丈的范围，根本没有闪避的空间。

    赤八咬紧牙关，双臂交叉挡在身前，硬扛光柱的轰击。

    玄七的身形化作一道残影，在光柱的缝隙中穿梭闪避。

    但光柱越来越密，越来越密集。

    一道光柱击中了玄七的肩膀，他闷哼一声，身形踉跄了一下。

    又一道光柱击中了赤八的背部，他整个人被砸得趴在地上，地面龟裂出一个大坑。

    光柱持续了整整十息。

    当最后一道光柱消散时，地面上只剩下一片焦黑的坑洞。

    赤八和玄七不见了。

    赵星辰放下龙旗，呼出一口气。

    王腾脸色涨红，激动得声音都在发抖：“殿下！你太厉害了！”

    赵景禹也站起身来，看着赵星辰，嘴角浮起一抹笑意：“四弟，你变强了。”

    赵星辰收起承影剑，将大衍龙旗扛在肩上，回头冲他们笑了笑：

    “走吧，我带你们活着出去。”