门外的人却像是没听见一般，只淡淡道：“开门，我看看你的伤。”那声音低沉，带着不容拒绝的意味。

    何林秋心里一阵烦躁，他怎么跟块牛皮糖似的甩都甩不掉？他捂着腰侧，龇牙咧嘴地挪到门边，隔着门板没好气地说：“不劳大人费心，一点小伤，我自己能处理。”

    “小伤？”霍齐安的声音透过门板传来，带着一丝不易察觉的冷意，“再不开门，我便自己进来。”

    何林秋心里咯噔一下，他知道霍齐安说得出做得到，这位锦衣卫指挥使行事向来霸道。可他不想让霍齐安看到自己狼狈的样子，更不想再跟他扯上任何关系。只是，若真把他惹急了，指不定还会做出什么事来。犹豫片刻，他还是咬着牙，拉开了门闩。

    门一开，霍齐安颀长的身影便出现在门口，月光勾勒出他挺拔的轮廓，眼神深邃地落在何林秋身上，目光扫过他微敞的衣襟，最终定格在他腰侧。

    何林秋下意识地想遮掩，却被霍齐安按住了肩膀。“别动。”

    霍齐安的声音低沉，带着一种不容抗拒的力量。他俯身，仔细查看那道伤口，眉头不自觉地蹙起。伤口虽然不算太深，但边缘有些外翻，显然是处理不当。

    “为何不及时处理？”霍齐安的语气带着一丝不易察觉的质问。

    何林秋别开脸，语气冷淡：“些许小伤，不劳大人挂心。”

    霍齐安却没理会他的疏离，径直走进屋内，反手关上了门。“坐下。”他命令道，语气不容置喙。

    何林秋挣扎了一瞬，依言在床边坐下。霍齐安从怀中掏出一个小巧的瓷瓶，倒出一些白色的药膏在指尖，然后小心翼翼地涂抹在何林秋的伤口上。药膏接触到伤口，传来一阵清凉的感觉，刺痛感瞬间减轻了不少。何林秋有些意外地看向霍齐安，却见他神色专注，眼神落在伤口上，动作轻柔，与他平日里那副冷硬的模样判若两人。

    “大人……”何林秋想说些什么，却又不知道该说什么。

    霍齐安却像是没听见，依旧专注地处理着伤口。他的手指修长而有力，带着一丝微凉的温度，触碰到何林秋的皮肤时，让他忍不住微微一颤。处理好伤口，霍齐安又拿出干净的布条，仔细地将伤口包扎好。

    “这几日注意些，别碰水。”霍齐安叮嘱道，语气恢复了平日的冷淡。

    何林秋点了点头，低声道：“多谢大人。”

    霍齐安深深地看了他一眼，眼神复杂，似乎想说什么，最终却只是转身道：“好好休息。”说完，便大步离开了房间。

    何林秋看着霍齐安离去的背影，心中五味杂陈。他揉了揉发胀的太阳穴，在心里问道：“猹猹，你老实告诉我，霍齐安是从什么时候开始喜欢我的？”

    见何林秋的心情不太美妙，猹猹老老实实地回答道：“宿主被曹福下毒之后。”

    “这么早？”何林秋有些惊讶，接着问道：“那苏暮岑呢？”

    “在与你对弈之后。”

    何林秋的头越发疼了，质问道：“为什么不提醒我？”

    “宿主没说要提醒啊。”猹猹小声嘟囔道。

    何林秋闻言没好气地翻了个白眼，他心里清楚明面上自己和猹猹是一条绳上的蚂蚱，而事实上猹猹隐瞒了很多事，于它而言，他就是完成任务的工具人，它在有意无意地引导着他，往既定的方向走。可他是何林秋，素来都是宁为玉碎不为瓦全。

    何林秋深吸一口气，压下心头的烦躁。他不是任人摆布的棋子，即便是在既定的“剧情”里，他也要活出自己的意志。他抬手按了按依旧隐隐作痛的伤口，霍齐安那句“好好休息”还萦绕在耳边。喜欢？从曹福下毒之后？犹记得，当时的他整天泡在药罐子里，服用强身健体丹后，不是在昏睡，就是在昏睡的路上，霍齐安怎么会对他动心？难不成霍齐安喜欢睡美人？还有苏暮岑，当初与他下棋时，苏暮岑的情绪确实比往常高涨，难不成输棋，还给他输爽了？

    这些突如其来的情愫，像一张无形的网，将何林秋困在其中。他闭上眼，脑海中闪过与霍齐安、苏暮岑相处的点滴，试图从中找出猹猹所说的“喜欢”的蛛丝马迹，可越想，头越是昏沉。罢了，眼下最重要的还是发展势力，为以后跑路做准备，至于这些剪不断理还乱的情感纠葛，走一步看一步吧。他重新躺好，拉过被子盖在身上，只是心中那份对猹猹的戒备，又深了一层。

    霍齐安站在廊柱前，抬头看着天上的月亮，月光清辉遍洒，将他挺拔的身影勾勒出一层冷冽的银边。他已在此伫立良久，袍角被夜风吹得微微拂动，却浑然不觉。方才透过窗棂，看到何林秋躺下的身影，他紧绷的下颌线条才稍稍柔和了些许。曹福之事虽已了结，但那日何林秋倒下时苍白如纸的脸，至今仍像一根细刺，扎在他心头。他清楚何林秋的性子，看似温顺，骨子里却藏着一股疏离与防备，将自己包裹得严严实实。他曾以为，只要默默守护，总能让何林秋放下心防，可惜他的心是被坚硬的石头包裹，总将人拒之千里之外。他从怀中掏出麒麟环佩，轻轻摩挲着麒麟的眼睛，此时的眼睛是绿色，而靠近何林秋时却是红色。以前他也不信玉佩会认主，直到何林秋将麒麟环佩递给他时，他才相信母亲口中缘分天定。只是它的主人不认。夜露渐浓，他轻轻叹了口气，转身朝着自己的院落走去，背影在月光下拉得颀长，带着一丝难以言喻的孤寂。

    灰鹭纵身，在霍齐安身边落下，躬身行礼道：“主子。”

    “人都清理了？”霍齐安语气像是结了寒冰。

    “是，霍府周围的暗桩全部拔出，杀三人，伤七人。”

    从太傅府出来后，霍齐安便下了命令，让府中的暗卫全部出动，拔除霍府周围的暗桩。

    “把尸体扔去安王府。”何林秋是他的逆鳞，敢动他，就得付出代价，“以后若再发现，一律格杀。”

    “是，主子。”

    灰鹭领命，身形一闪便消失在夜色之中，仿佛从未出现过一般。霍齐安负手而立，目光再次投向何林秋房间的方向，那扇窗棂后，是他此刻唯一的牵挂。他知道，今夜的行动必然会引起某些人的注意，甚至可能激化矛盾，但他不在乎。任何威胁到何林秋安全的因素，他都要一一清除，哪怕为此掀起滔天巨浪。

    夜风又凉了些，吹得庭院里的树叶沙沙作响，霍齐安转身缓步离去。他的步伐沉稳，每一步都像是踏在寂静的夜里，留下无声的印记。回到自己的院落，书房的灯早已点亮。他推门而入，径直走到书案前，上面摊着一幅尚未完成的画卷。画中是一片萧瑟的秋景，

    孤雁南飞，寒潭映月，意境清冷，一如他此刻的心境。他拿起画笔，却久久未能落下。脑海中反复浮现的，是何林秋受伤时隐忍的表情，是他涂抹药膏时那一瞬间的失神，还有他那句带着疏离的“多谢大人”。

    “呵……”霍齐安低声自嘲地笑了笑，将画笔搁在笔山上。他混迹官场，杀伐决断，从未有过如此患得患失的感觉。面对千军万马他能面不改色，却在面对何林秋时，屡屡乱了方寸。麒麟环佩在他掌心微微发烫，那绿色的眼睛，似乎也在嘲笑他的无能为力。他知道何林秋心中有防备，有疏离，甚至可能还有他不知道的秘密，但他愿意等。哪怕这条路注定漫长而孤独，他也甘之如饴。

    窗外，月光依旧皎洁，只是那份清辉，似乎也染上了一丝挥之不去的寒意。霍齐安走到窗边，望着海棠院的方向，心中默默道：“无论你是谁，无论你心中藏着什么，我霍齐安此生，定护你周全。”

    而在另一处，安王府内，当三具血淋淋的尸体被悄无声息地扔到正院后，整个王府瞬间陷入了一片恐慌与震怒。朱至辉闻讯起身，走出卧房，看着地上死状凄惨的尸体，脸色铁青。他认得这些人，是他安插在霍府周围的眼线。霍齐安此举，无疑是在向他宣战！朱至辉死死攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，眼中闪过一丝狠戾。

    “霍齐安……”他咬牙切齿地念着这个名字，“你还真是敬酒不吃吃罚酒！终有一日，本王会砍下你的项上人头，悬挂于城墙之上！”

    夜色深沉，各方势力暗流涌动。而何林秋此刻却已在疲惫中沉沉睡去。他不知道，一场围绕着他的风暴，正在悄然酝酿。

    睡梦中，他似乎又回到了那个弥漫着药味的房间，曹福阴鸷的脸在眼前晃动，而霍齐安焦急的呼喊声却仿佛隔着一层厚厚的屏障，模糊不清。他想挣扎，却浑身无力，只能任由恐惧将自己吞噬。猛地，他睁开了眼睛，胸口剧烈起伏，额头上布满了细密的冷汗。窗外，天已微亮，一丝晨曦透过窗纸，映出室内模糊的轮廓。他定了定神，才发现自己竟是做了噩梦。

    “怎么睡了一觉跟打了一架似的。”何林秋喃喃自语，撑着手臂坐起身，只觉得浑身酸痛。他低头看了看腰侧的伤口，昨日霍齐安为他换药时那专注而轻柔的动作，竟又清晰地浮现在眼前。他甩了甩头，试图将这些纷乱的思绪驱散。当务之急，是要尽快掌握自己的命运，而不是沉溺于这些儿女情长。

    他起身下床，简单洗漱一番。伺候的小厮见他醒来，连忙端上了早膳。米粥清淡，小菜爽口，倒也合他胃口。用过早膳，他便独自一人来到了院子里。海棠院的景致确实不错，几株海棠树错落有致，只是花期已过，只剩下满树浓绿的叶片在晨风中轻轻摇曳。墙角下几丛兰草长势正好，叶片舒展，透着一股清雅之气。

    何林秋缓步走着，脚下的青石板被露水打湿，带着一丝凉意。他深吸了一口清晨的空气，混杂着草木与泥土的清新气息涌入肺腑，让他因噩梦而紧绷的神经稍稍松弛了些。他走到那株最大的海棠树下，伸手抚上粗糙的树干，抬头望向繁茂的枝叶间漏下的点点天光，心中却并未因此平静。霍齐安的维护、苏暮岑的示好、朱至辉的敌意，还有那个看似软弱可欺，却算计了他的系统……这一切都像一团乱麻，缠绕着他。