元善水将脚边的石子精准踢到了梅恪的小腿上。

    梅恪不闪不避，任她所为，只静静看着她，耐心等待元善水的回复。

    “若你应下，梅家名下的商铺，只要你有意，可随意拿取，尽管记在某这个兄长的账上。”梅恪随意说了几个商铺的名字，“缀璎楼，绾云阁，游津小筑……”特意将无涯书坊略去。

    他的声线温和，尾音拉得绵长，带着几分蛊惑之意，似是勾引书生的狐妖。

    都是洛京有名的衣铺、首饰铺或酒楼，有的不止在洛京，其他州郡也有。

    元善水头一回知晓，梅恪竟有如此雄厚的财力。

    被狐妖蛊惑的书生元善水捂着脸，闷闷道：“你只口头让我做你妹妹，要是反悔怎么办？”

    听她似有松口的意思，梅恪回道：“若你不信，我可带你回陇州梅家拜祖立契，将你与元涿都记入我这一脉，认作义妹与义弟，全当是某报答救命之恩的诚意。”

    “父亲无为，继母势大，元家早已无你兄妹二人容身之处，不是吗？”他说得残忍又真实，“若入梅家，你兄长日后的仕途也能走得顺心些，我可帮义弟尽早离开西北，回到洛京。”

    果然是有钱能使磨推鬼，有钱当真可以为所欲为。

    除了不能再对梅恪有不该有的心思之外，实在是利远大于弊。

    尤其是最后一条——她已经从杀手口中得知有人要打西北的主意，那边迟早要乱起来，她无法任由元涿独身在西北。

    可若是让兄长得知她在洛京莫名给自己添了个哥哥，怕是要气得不行。

    “我得问问哥哥。”元善水小声道，心里有些难过。

    这人怎么宁愿认自己当妹妹，也要让她歇了痴缠的心思。

    梅恪满意地笑了笑：“我也会去信给元涿，说清此事。”

    意思是两人成为兄妹几乎是板上钉钉。

    “我知晓了！”元善水斜眼瞪他，然后自顾自地往前快走。

    “我会为你备好嫁妆，待将来你有两情相悦之人，便风风光光送你出嫁，这份嫁妆会保你余生无虞。”

    “如此，不好吗？”

    梅恪在她身后，凝视她纤细挺直的背影。

    他一早便想好了，他无心情爱，却对元善水会偶有怜爱疼惜。既然不能给她想要的，不若就以兄妹相称。

    一来能让元善水过得不那么艰辛小心，二来也能断了她的心思，以免深陷难拔。

    元善水回头明媚一笑：“好呀，实在是太——好——啦——！”

    她阴阳怪气地福了福身，“那先提前见过义兄了！”

    梅恪跟在她身后，许是已经进入做哥哥的角色，觉得她这幅模样甚是娇俏。竟有些羡慕元涿，能有如此乖巧的妹妹。

    ……

    一个重伤未痊愈，一个要瞒着自己会武，两人走得不快，很快便被后头赶来的杀手紧紧追在身后。

    看见前方有微弱的光亮时，元善水知晓再逃一段路便能躲进村庄中，藏在村民中。

    可若是那些杀手也跟进来……

    她拉着梅恪转了个方向，一头扎进一处茂密浓郁的林中。

    梅恪没有多问，加快几步走到前面，伸手让她拉着自己。他在前面牵着她，她能省力些，也不用担心脚下。

    林中树高叶浓，弯弯绕绕后，总算是将身后的人暂时甩开。

    两人挤在一块巨石后，都有些疲倦地喘着气。

    经历漫长且剧烈的逃跑，元善水的目光落在梅恪的伤口处，她伸手想要拨开他的外衣看看有没有渗血，想了想还是将手伸回来，尴尬地挠了几下脸。

    她现在算是梅恪的半个妹妹，哪有妹妹扒哥哥衣裳的。

    于礼不合于礼不合啊。

    她在心里感叹可惜，便宜义兄的脸如白玉，也不知身上的肌肤是不是也如白玉无瑕。

    她汗湿的脸颊微红，若沾着露水的海棠，明艳又娇俏。一双眼睛过于明亮，总是往自己的胸口瞟。

    还以为是自己的伤又让她担惊受怕了，梅恪叹口气，总不能让妹妹一直忧心哥哥。

    他将胸口的衣裳微微往外拨，安抚道：“我无事，伤口也未裂开，你不必如此忧心。”

    白皙却有些鼓囊的胸膛就这么赤条条地冲进元善水的视线。

    元善水双眼发直，未曾想他如此富有且慷慨。

    想到以后自己碍于兄妹的身份，没办法再厚着脸皮去瞧这么漂亮的胸肌，又是一阵可惜。

    “义兄快穿好衣裳吧，别着凉了。”元善水悲伤望天。

    妹妹果真是贴心。

    “叫义兄有些生疏了，叫哥哥便好。”他蹙眉纠正。

    梅恪将衣裳重新拢好，觉得自己认义妹的决定当真是天衣无缝，万分正确。

    元善水没理他。

    她还未曾得到梅恪许诺的东西，他倒好，口头上来占她便宜来了。

    离开树林，那些追杀的人似是放弃，没有再追上来。

    以防杀手在进入洛京的必经之路埋伏，两人便打算先不回洛京城内。

    元善水的绣鞋本就不适合长久走路，走得太久便有些磨损，磨得她的脚火辣辣得疼，走路的姿势看起来就有些奇怪。

    梅恪将头发都拨到胸前，蹲在她的跟前：“脚痛也不同哥哥说，逞强做什么，上来，哥哥背。”

    元善水看着他宽阔的后背，神色复杂。

    分明是他要与她做兄妹，要渭泾分明，要恪守礼道，做什么又要蹲在她身前，引着她贴近他。

    见她迟迟未有动作也不言语，梅恪催促道：“从前是于礼不合，现在是哥哥背妹妹天经地义，来。”

    是了，她现在是梅恪的义妹。

    元善水伏在他背上，下巴靠在他的肩膀处，属于梅恪肌肤的温热透过布料传到她的身上，有些灼烫，却又十分让人安心。

    他的步伐沉稳，目不斜视，有一句没一句地同她说话。

    路上看到的花草也要同她说一嘴有什么功效；说他幼时离家，与师父周游大晏；说他习武后步入江湖；说他如何接管梅家……

    元善水听得昏昏欲睡，心想，好像当他的妹妹也很好，至少梅恪第一次愿意同她说这么多话，愿意让她靠近他的身边。

    梅恪微微侧头，元善水已经睡着，在他肩上歪着脑袋，姝丽无害的面容直直对着他，毫无一丝防备。

    他不知不觉扬起嘴角，胸口一片温热。

    他有了如此乖巧又活泼可爱的妹妹。

    ……

    在城外离洛京不远的镇上，梅恪用那把从杀手身上顺来的重剑换了些银钱，在一家小客栈住下。

    元善水又饥又渴，在一旁阴阳怪气他：“义兄不是产业遍布大晏吗，怎么偏偏这里没有梅家的商铺？”

    梅恪思忖片刻

    ，赞同般颔首：“此处偏僻，是我未考虑周全。待回去后，便让手下的人在如此处偏僻的地方盘下几个店面。待善水日后路经时，也能好好歇息，吃喝不愁，如何？”

    他神色认真，不似是玩笑，而是认认真真地在考虑。

    元善水一拳打在棉花上，上也不是下也不是，胸口憋闷得很，匆匆用了饭便回房间歇息去了。

    梅恪望着她带着怒意的背影，轻轻蹙着眉头，不知自己哪里惹了她不开心。

    一路逃亡，紧绷的精神在沐浴一番后总算是放松下来。

    元善水躺在榻上，思绪懒散。

    上次分别时，阿浓说过她这几天要陪同华阳长公主去法华寺礼佛，应当是不会发现自己被掳走。如此也好，阿浓便不会忧心着急，

    可是秦家……一个可有可无的女子，应当也是无人在意的。

    元善水想着，侧身捏着被子闭上了眼。

    许是前几日过于劳累，元善水这一觉睡得格外沉。

    她梦到兄长元涿命殒西北，不见尸首；梦到阿爹一把火烧了元家的宅子，同齐月楼葬身火海；梦到赵宜浓嫁去了岳州，再无相聚之日；还梦到自己被藏进深宫，做了新帝无名无分的女人，不见江湖……

    惊醒时，枕上湿漉漉的满是泪痕。

    即使知晓是梦，元善水心里依旧难受得紧。

    她枯坐在榻上，静静等针刺般的情绪自行消散。

    “叩叩叩——”

    门被敲响，门外传来有些失真的声音：“元娘子，若是醒了不若到楼下来同县主一道用午膳？”

    语气里带着几分笑意，元善水一下便听出了是谁的声音。

    她穿好鞋哒哒哒地跑去开门：“随珠！”

    是阿浓的贴身侍女随珠！

    圆脸侍女随珠笑嘻嘻：“元娘子！”

    “你怎么来了，阿浓呢？”元善水拉着随珠的手，泪水在眼眶里泫然欲泣，十分委屈。

    随珠用帕子给她擦了擦：“县主听闻娘子在此处，便连长公主都不理了，直接来了这里呢，现下就在大堂等着娘子一道用饭。”

    元善水跟着随珠下楼，路过梅恪的房间时，敞开的门内已经收拾整洁，却未见到梅恪，也不知人去了哪里。

    从法华寺回洛京分明不会路过这里，难不成是梅恪特意给赵宜浓传了信……

    “水水！”赵宜浓拉着元善水入座，一脸嗔意，“你出来玩也不同我说，要不是那梅郎君捎信给我，你怕不是要一直瞒着我？”

    她将客栈打量了一番，小声在她耳边道，“他带你出来竟就住这样的地方，有些寒酸了。”

    梅恪未将这几日的险恶告知赵宜浓，只说他邀元善水一起出游，他今日忽遇急事便先行离开。

    如此一来，有县主亲卫保护，她也不必再怕那些杀手。

    元善水心里冒着泡泡又泛着一股酸涩，连她自己都不知是为何。

    “是我觉得这里能看到镇上的街景，才要住在这里的。”元善水亲昵地拉着赵宜浓的胳膊蹭来蹭去，像只撒娇的猫儿。

    这镇子有些偏，这间客栈算是镇上最好的。

    赵宜浓未多想，见元善水艳丽的面容多了几分倦怠，有些忧心：“怎么累成这样？用些饭继续歇一会，还是同我一道回洛京去？”

    元善水：“回洛京。”

    也不知她那便宜哥哥跑去了哪里。