何仙芝傲然一笑，思绪清晰言语流畅地娓娓道来：“士农工商作为已经运行几百年的排序法则，对我朝的社稷稳定贡献了极大的作用，士农工商的排序，既符合社稷稳定的需要，也符合每个阶层对社稷的贡献。”

    “士：制定礼法，代行政令，教化民众，是社稷治理的执行者，没有他们，就没有稳定的社稷秩序。

    农：开垦土地，种植粮食，是社稷稳定的基石，没有他们，整个江山都摇摇欲坠，化为乌有。孟子和高宗都曾主张‘民为贵、社稷次之’的治理理念。

    工：制作农具兵器等，协助农民生产粮食，让将士更好的保家卫国，大大便利人们的日常生活。

    只有商：不事生产，低买高卖，凭投机取巧赚别人的血汗钱，对社会毫无贡献价值！”

    说着她轻蔑地看了张茹萱一眼：“此其一。其二，众所周知，商人逐利，狡诈如狐，又爱囤积土地，逼民为奴，品行低劣，实在令人不齿。武德三年，淮南洪涝引发疫情，当地豪商联手买断全城药材米粮，转手十倍卖之，从而导致江淮一带饿殍遍地，十室九空。而大赚一笔的豪商转手买入当地良田万顷，逼得灾民流离失所，自卖为奴，短短半年，江淮一带编户锐减7成。”

    “张娘子，敢问，一个于生产毫无贡献，致社稷动荡不安的阶层，难道不该排在末位吗？诸位同窗，你们也不妨想象一下，‘商’不在末位，又该在哪里？士农商工？还是士商农工？”

    话音一落，好些人都忍不住笑了。

    士农商工？好滑稽。

    那些笑声就是对何仙芝最好的赞赏，她冲台下叉手感谢，最后瞟了眼神色寻常的唐筝，脸色一沉，转身回位。

    安平见状又忍不住头倾过来：“我还是第一次见何仙芝这么在意一个人。你呢？觉得她怎么样？”

    专心听辩的唐筝眼里划过一丝无奈——她突然就懂了为什么徐婉仪不爱搭理安平了。

    见安平目光灼灼一副得不到答案誓不罢休的样子，终究没有徐婉仪好定力的唐筝轻轻启唇，蝇声回道：“她学习能力不错，这次的陈词节奏比上次好了很多，论据准备也很完善。”

    安平：······

    谁要问这个了。

    不待她继续追问，张茹萱已经起身准备朝何仙芝发难。

    她脸色苍白，一手背在身后死死握拳，看得出十分紧张，但眼神坚定，让人莫名生出点期待来。

    张茹萱深呼吸一口气，张口头几个字甚至带着微微地颤抖：“何娘子，你说商人不事生产？错！商人有生产，只是不在桑田，不在锅炉。武德三十年，张刘两家商队首次西出玉门抵达高昌，带回汗血宝马和苜蓿种子，此后更是每年易得良驹千匹充实边军，并协助边军建立马场，自育良种，我敢说，现在边军中的战马，至少6成有张刘两家的功劳。其他诸如葡萄石榴、胡麻红花等物更是不胜枚举。这些外物依托商队进入我国，于国有利，怎么就不算是商队的产出呢？”

    “其二，说商人逐利，我认，但品行低劣这一评判未免有以偏概全之嫌。先说逐利这一点，敢问在场所有人，有谁真的可以视名利如粪土？天下熙熙，利来利往，无一人可置身事外。至于品行低劣，这和他是不是商人有关系吗？并没有吧？士农工商，每一阶层都有好坏之分，人的品行，与行业无关，重在教育、重在克己。”

    “最后，商人爱采买土地，导致土地兼并严重，流民无田可种，我也认。但何娘子是否想过这其中的缘由？如果不是商人饱受打压，毫无保障，我们怎么会把银子都砸在土地上？这所有的行径，不过是因为缺乏公正对待，没有安全感而已。”

    “我反对！张娘子才是巧言令色，有偷换概念，卖惨博取同情之嫌吧！”何仙芝冷笑，丝毫不慌地一条条怼回去，“你用行商流通的物产代替‘生产’这分明不合理。或者我换个说法：张娘子，这世上可以没有商人置换而来的东西，但可以没有农民种地收获的粮食吗？”

    “第二，每个阶层确实都有好坏之分，但好坏的比例恐怕是不一样的，否则，怎么不见人说士人逐利，农人逐利，工人逐利，偏只说你商人逐利？商人为社稷安稳所做的贡献古往今来屈指可数，但发国难财逼死人的官司我随便都能给你讲上二三十个，张娘子，你要听听吗？”

    “最后一点就更可笑了，我第一次见有人把自己的恶行说得这么可怜的。你控诉商人遭受的待遇不公，那你怎么不敢再往前追溯追溯，问为什么要打压商人，怎么不打压士人农人，偏偏就是你商人？”

    最后几个字铿锵有力地丢出去，何仙芝微抬下巴，耀眼得让人睁不开眼。

    观众席，好些往日避着何仙芝走的贵女都忍不住脸带惊讶。

    这还是那个娇纵任性，浅薄无知的何仙芝？

    她除了穿衣打扮还能有这份见识和口才？

    真是刮目相看。

    这世上，有一种心情是怎么都掩藏不住的，那就是“心悦诚服”。观众席，好些人的表情都给何仙芝看爽了！尤其是唐筝脸上那一闪而逝的惊讶，简直让她爽到头皮发麻。

    这一刻，这七天不眠不休的找资料，打草稿···所有的付出在此时都得到了最好的回报。

    何仙芝满意勾唇，收回视线，更加全神贯注地盯着张娘子准备应对她接下来的反击，没想到身旁锣声响起，这一环节结束了。

    何仙芝愣了一下，颇为遗憾地转身回座位。

    接下来轮到张茹萱论述。

    其实节奏到这儿，形势已经对张茹萱很不利。

    首先在场之人，不是皇族就是士族，她们天生站在云端，是士农工商制度的绝对受益者，要让她们对张茹萱产生共鸣，很难。

    再者，今天何仙芝的发挥，简直有如神助，毫无死角。不管是开场陈词还是问答环节，节奏、

    观点都牢牢把握在她的手中，哪怕观众席偶尔被张茹萱的辩词带跑偏也很快会被她拉回来。如果这是结辩，毫无疑问，何仙芝几乎全票支持。

    张茹萱心态本来就不如何仙芝，现下局面一边倒，压力对她来说是成倍增长，如果她不能挺住，那接下来等着她的是山崩一样的结果。

    ——这一认知，不止观众席知道，张茹萱自己也心知肚明。

    顶着台下那些看好戏一样的眼神，张茹萱遏制不住地升起一股后退的冲动，脑子里无数个声音在冲她尖叫：赶紧跑，立刻消失。

    那一刻心神巨荡，理智摇摇欲坠，一双眼几乎是抓住最后一根救命稻草般看向了第一排最中央。

    然后落入了古井无波的一双眼。

    极致的冷静，极致的漠然，好像天地间没有什么能动摇它。

    张茹萱突然就定住了。

    所有的杂念在顷刻间消失无踪，只余下一个念头：我要说！我得说！

    商人的公理正义，她这些年的困惑不解，今日全部要辩个是非黑白！

    张茹萱走上前，飘忽的目光突然有了方向，她将那些看好戏的目光一个个顶了回去，直到她们不好意思地笑笑，收敛眼神，张茹萱才微微一笑，看着最中间的那个人说：“我从小听着一个故事长大，这个故事听多了，慢慢的它就变成了我心中的执念。”

    “武德三十年，因为家中产业遭人侵吞，一家生活无以为继，为了子孙计，我祖父破釜沉舟，将最后一点积蓄全部兑换成了茶，带着我大伯、我爹、三叔并四十二个族人组成商队前往高昌。同行的还有刘伯伯一族三十六个青壮年，按理说，七八十人的队伍，已是这条路上少见的大商队，一般人不敢轻易冒犯，但8个月后，七十八人，只回来了三十个，连一半都不到。”

    “甘州遭遇路匪，死了5个，重伤9个，及至玉门关，伤重的9个又有3个因为天气炎热，救治不及，伤口化脓而死。”

    “出了玉门关后就是八百里大碛，沿途除了五座烽燧，全程无水，所以商队不能偏离烽燧线，否则错过水源，必死无疑。我祖父一路提心，谨慎慢行，每到烽燧，不惜重金贿赂守军，只为取到足量泉水，可——一场黑风暴就让他们损失了十六个人，5头骆驼，并四成物资，黑风暴后，因为地形地貌全然改变，毫无参考，一行人迷失在戈壁滩，水源缺失，体力不济，商队再次损失10人。最后，剩下的四十四人靠着骆驼才从那片魔鬼戈壁侥幸逃出。”

    “此后一路还算顺利，可，就在他们抵达伊州的第二天，我祖父抱愧而逝，临终遗言：将他就地安葬，他要一直守在这里，守着那群迷失在大漠，无法回家的孩子。”

    张茹萱说到这里已然说不下去。她泪水盈眶，双唇颤抖，虽然倔强地没有流下来，但谁都看得出她的伤心悲痛。

    这一刻，全场默然。不管过去多少龃龉和偏见，此刻都尽数冰释。