万米高空之上，踏云鎏金驹四蹄踏空，云层在脚下急速后退。

    朱标死死抓着鞍侧，脸色白得吓人。

    他是大明太子。

    平日里乘的是御辇，坐的是宝船，身边前呼后拥，何曾受过这种罪？

    可此刻，他连喊慢一点都不敢。

    风压得他胸口发闷，眼前时不时发黑。

    脚下山川城池全都缩成小点，只要低头看一眼，腿肚子就发软。

    朱安坐在前面，神色平静。

    踏云鎏金驹速度极快，金色鬃毛在风中扬起，四蹄每一次踏落，脚下都会生出淡淡云气。

    它不走官道，不绕山河，从东藩直奔大明皇城。

    朱标喉咙发紧，强忍着才没吐出来。

    朱安回头看了他一眼：“怕就闭眼。”

    朱标嘴唇发白：“孤……孤不怕。”

    话刚说完，踏云鎏金驹猛地拔高。

    朱标身子一晃，差点从鞍上栽下去。

    他再也顾不上太子的体面，双臂直接抱住前面的鞍桥，声音都变了：“慢些！慢些！”

    朱安皱眉：“你不是不怕？”

    朱标脸上又白一分：“孤是怕误了雄英。”

    朱安冷哼一声，没有拆穿他。

    想到朱雄英，朱标的手又攥紧了。

    那个孩子躺在慈宁宫里，高烧不退，太医束手无策。

    朱元璋急得杀太医，马皇后守在榻前不肯离开，整个皇宫都压得喘不过气。

    朱标这些日子几乎没合眼。

    他先到东藩求药，扑了空，又苦等朱安回宫。

    等朱安拿出解毒丹那一刻，他差点当场瘫下去。

    药已经有了。

    可他还是不放心。

    所以他跪了。

    堂堂大明太子，跪在朱安面前，只求朱安亲自去应天。

    朱安当时看着他，沉默了片刻，最终还是答应了。

    朱标想到这里，心里又酸又涩。

    他低声道：“大哥，多谢。”

    朱安没有回头：“谢早了。人还没见到。”

    朱标连忙点头：“是，是。孤知道。”

    他这会儿被吓得脸色惨白，偏偏心里又有了希望。

    两种滋味搅在一起，让他说话都没了平日的稳重。

    朱安看着前方云海，语气淡淡：“解毒丹已经给你了。只要及时服下，朱雄英死不了。”

    朱标听到“死不了”三个字，眼眶一下红了。

    这几日他最怕的，就是没人敢给他一句准话。

    太医只会磕头。

    宫人只会哭。

    朱元璋再强，也不能从阎王手里抢人。

    可朱安说得平稳。

    这份平稳，比任何安慰都管用。

    朱标吸了吸鼻子，低声道：“雄英若能活，孤欠你一条命。”

    朱安道：“你的命，朕没兴趣。”

    朱标沉默片刻，又忍不住看向朱安身上的龙袍。

    大乾龙袍。

    朱安坐在那里，背影挺直，身上那股气势比朱元璋还要压人。

    这些年，大明看着大乾一步步壮大。

    东藩、高丽、东瀛、大乾大陆，钢铁战舰，踏云鎏金驹，火器，神药。

    朱标心里清楚，大明已经不是朱安的对手。

    可越是这样，他越想把朱安拉回大明。

    不是为他自己。

    是为大明江山，也是为朱家。

    朱标试探着开口：“大哥，若雄英真能救回来，孤有句话，不知当不当说。”

    朱安眼皮都没抬：“那就别说。”

    朱标被噎了一下。

    可他想到朱雄英，又硬着头皮道：“孤是认真的。你若愿回大明，孤可以向父皇请命，让你入东宫。”

    朱安终于回头看他。

    朱标被那目光看得心里一颤，却还是咬牙继续：“孤说的入东宫，不是封个虚名。只要你愿意，大明太子之位，孤可以让给你。”

    话音落下，万米高空似乎都安静了一瞬。

    朱安盯着他：“朱标，你脑子被风吹坏了？”

    朱标脸上发僵：“孤并非戏言。”

    朱安冷声道：“朕是大乾皇帝，你让朕去做大明太子？你是觉得大乾皇位不值钱，还是觉得朕闲得慌？”

    朱标张了张嘴：“孤只是觉得，以你的本事，若能继承大明，大明百姓会过得更好。”

    朱安语气更重：“少拿百姓压朕。”

    朱标被骂得低下头。

    朱安继续道：“朕对大明皇位没兴趣，对你那东宫更没兴趣。你朱标想当太子，就好好当。朱雄英想活，朕救。可你若再拿这种话试探朕，朕现在就把你扔下去，让你自己飞回应天。”

    朱标脸色一白，下意识往鞍上贴紧了些。

    他知道朱安真敢。

    朱安此人，做事从不按大明礼法来。

    朱元璋的面子，他都未必给。

    更别说自己这个大明太子。

    朱标赶紧道：“孤失言。”

    朱安收回目光：“记住了。朕救朱雄英，是看在朱家血脉，也看在他只是个孩子。不是为了大明太子之位。”

    朱标低声道：“孤记住了。”

    他被骂得不轻，可心里反倒松了些。

    朱安骂得越狠，越说明他不会借机要挟大明。

    这人若真想夺大明，根本不用等朱标开口。

    踏云鎏金驹继续疾驰。

    云层被甩在身后，远处天色渐亮，山河轮廓在下方铺开。

    朱标勉强适应了速度，终于敢睁眼看一眼。

    只一眼，他便怔住了。

    大明的山川，在脚下连成一片。

    城池、河道、村落、官道，全都清晰可见。

    平日骑马赶路要走许久的地方，此刻只是一眨眼便被甩在身后。

    朱标喃喃道：“这踏云鎏金驹，真是神物。”

    朱安淡淡道：“大明若无它，你现在还在路上。”

    朱标点头：“是。若按寻常马力，从东藩到应天，雄英只怕等不到。”

    他说到这里，心口又紧了起来。

    朱安看出他的不安，道：“别一副奔丧的样子。朕说能救，就是能救。”

    朱标苦笑：“孤也想稳住，可那是孤的儿子。”

    朱安没有再说重话。

    他见过太多人为了权势下跪，为了活命下跪，为了荣华富贵下跪。

    朱标这一跪，不为江山，不为太子之位，只为儿子。

    这一点，朱安倒是不讨厌。

    半个时辰后，应天府已经出现在视线尽头。

    朱标看见熟悉的皇城轮廓，整个人猛地坐直。

    “到了！”

    踏云鎏金驹发出一声长嘶，速度不减，直奔大明皇城而去。

    朱标苍白的脸上终于有了血色。

    他攥紧手中装着解毒丹的小瓷瓶，声音低得只有自己能听见。

    “雄英，父皇回来了。”