孟川正想着，忽然听到一声极轻的噗响。

    他抬眼看去，只见三人中靠里侧那名修士的控火指诀猛然一抖，炉膛中火焰激增，先前已快要提纯完成的一炉药液在火焰暴增之下瞬间被烤糊了大半。

    那药液从原本的清亮琥珀色转为焦黑，一股刺鼻的焦糊味从炉中升腾而起，在石室中弥漫开来。

    那名修士面色骤变，慌忙撤去指诀，可炉中药液已彻底报废，焦黑的残渣黏在炉底，散发着一股呛人的烟气。

    张师弟眉头一皱，从石案后站起身，走到那尊丹炉前看了一眼，然后果断开口。

    “你，考核结果不合格。出去。”

    他说得干脆利落，没有半分余地。

    那修士面色灰败，张了张嘴像是想说什么，可对上张师弟那双不容置疑的眼睛，到底没敢多言。

    他朝张师弟拱了拱手，又朝刘师兄方向弯了弯腰，这才转身朝石门走去。

    石门在他身后合拢，石室中又安静了下来，只剩下另外两人炉中火焰燃烧的呼呼声，以及他们各自压低的呼吸声。

    焦糊味渐渐散了，可那股失败的余韵还在空气中悬着，像一层看不见的薄雾，压在每个人心头。

    萧竹坐在角落里，攥着玉简的手指不自觉地收紧了。

    他抬头看了一眼那修士离去的方向，又低下头看了看手中的玉简，抿了抿嘴。

    孟川收回目光，将膝上那枚金焰淬体丹的玉简重新拿起。

    还剩两人，等他们考核完毕，便该轮到自己了。

    他在心中默默推演着那十二种灵材的火候变化，将每一种可能出现的意外都在脑中过了一遍。

    然后他收回心神，静静等待。

    随着一旁香炉内那根线香燃尽，最后一点青烟袅袅散去，那名炼制玄元破障丹的修士终究没能将十味灵材尽数提纯完毕。

    张师弟走到他身前看了一眼炉中残存的丹液，摇了摇头，语气平平地开口。

    “时辰已到，提纯未完成。考核结果不合格，出去。”

    那人面色灰败，默默收了指诀，朝石门外走去。

    石门合拢后，石室中便只剩那名炼制金焰淬体丹的修士还在炉前。

    他的十二尊丹炉的炉膛中各自凝出一团色泽不一的丹液，悬浮在炉口上方，如同十二颗形态各异的露珠。

    张师弟仅仅扫了一眼，便微微点头。

    “好，你可以开始利用药液炼丹。中途可以投掷额外辅助药液，提高成丹品质。最终成丹品质达到上品，即为考核通过。”

    那人没有客套，深吸一口气，指诀一变，灵力从掌心涌出，牵引着丹炉上方的药液朝身前那尊主炉汇聚。

    孟川站在数丈外，将这一切看得分明。

    此人经验极为老道，他并未将所有药液同时投入主炉，而是先将先前提纯的七炉丹液依次引入。

    那七味丹液在炉火中温润了许久，药性虽有些流失，却也因此变得极为温顺，融合时没有半分排斥。

    七股丹液汇入主炉后，在灵力的包裹下缓缓交融，色泽从斑驳陆离渐渐转为均匀的琥珀色，整个过程流畅而平稳。

    待七股丹液相融完毕，那人才开始控制剩余五炉逐一汇入。

    他显然不敢有丝毫大意，每融入一炉，便停下指诀观察几息，确认主炉中的药液没有异动，才继续引入下一炉。

    如此反复五次，直到第十二种药液彻底汇入主炉，十二色归一，他才长长舒了一口气，额角已布满了汗珠。

    孟川凝神看着主炉中的那团琥珀色药液，看了几息，旋即微微摇了摇头。

    药液糅合的时间有些长了。

    先前那七味丹液因温润过久，药性已有流失，后五味的融合又消耗了太多时间。

    药液在炉中翻涌交融的过程中，药性内部起了异化，产生了一层极淡的灰白色杂质，如同薄雾般悬浮在药液深处。

    那杂质已经融入药液内部，与药性绞缠在一处，再想剔除，难度极大。

    若不剔除，成丹品质必定大受影响，最终可能只是中品乃至下品。

    可若耗费心力剔除，药性又会进一步流失，同样影响品质。

    到了这一步，已然是一根筋变两头堵了。

    那人显然也明白这个道理。

    他的面色一点点沉下去，手指在袖中攥紧又松开，盯着炉中那团药液的眼睛里满是挣扎。

    他知道，若此刻强行凝丹，那层杂质便会随着药液一同凝入丹中，成丹品质必定好不了。

    可若继续耗下去，药性只会流失得更快。

    他嘴唇抿了又抿，眼中的犹豫最终被一层狠厉取代。

    他猛然一咬牙，指诀一变，神识裹挟着灵力朝丹炉中的药液猛然挤压而去。

    药液在灵力的挤压下被分为三团，每一团都在炉膛中缓缓旋转，渐渐圆润。

    那人指诀再变，炉温升高些许，将三团药液烘得表面微微发亮。

    他则在这段时间内持续不断地朝丹药内注入灵气，开始养丹。

    灵气一丝一缕地渗入丹体，与药性交融，让那三枚丹药从外到内一点点凝实。

    直到丹药迅速成型，他指诀再变，打出一道收丹诀。

    孟川看了几息，发觉那人打入的是锁丹诀。

    这门手法是将药性彻底封存于丹药之中，并无其他特殊之处，显然这人在求稳。

    炉火一熄，那人伸手一招，三枚丹药便从炉中飞出，落入他的掌中。

    然而他只低头看了一眼，面色便阴沉下来。

    丹药表面只有三道浅纹，纹路模糊，色泽黯淡，四阶下品。

    张师弟迈步而下，走到他身旁，将三枚丹药收入掌中看了看，又翻过来细瞧了一眼丹底，旋即摇了摇头，将丹药丢回那人掌中。