病房门虚掩着。

    宋云的哭声穿透木门，砸进走廊。

    林娇娇拎着油纸包，停在门外。

    沈刚趴在白床单上。

    宽阔的脊背、粗壮的胳膊上全是皮开肉绽的鞭痕。

    血痂和淤青糊了一层又一层，找不到一块好肉。

    “刚子，你看看我！”

    宋云跪在床沿边，两手扒着铁栏杆。

    她头发乱糟糟的，眼泪把脸糊成了花猫。

    “回城表我撕碎了，我真不走了！我以后就留在红星镇，天天给你洗衣服做饭！”

    沈刚闭着眼睛，没搭腔。

    宋云急得去抓沈刚垂在床沿的手。

    “你别不理我……”

    “我以前是怕吃苦，怕一辈子困在泥沟里回不了城，但我现在更怕你死！”

    “你被保卫科带走的时候，我心都空了，我不知道该怎么办……”

    沈刚手往回缩，避开她的碰触。

    “城里的大小姐，俺这烂泥潭留不住你。”

    “表撕了，回知青办再填一张。”

    “俺这后背上的筋，大夫说八成是断了。往后下不了地，就是个残废。”

    沈刚咳嗽，吐出几口带血的唾沫。

    宋云慌乱地拿袖口去给他擦。

    沈刚别开脸。

    “你留下来图什么？”

    “图跟着一个残废去要饭？”

    宋云哭着摇头。

    “我能去作坊踩缝纫机！我能挣钱养你！”

    “刚子，你打我骂我都行，你别赶我走！”

    沈刚咧嘴笑了笑，比哭还难看。

    “你能忍受以后镇上的人指着你的脊梁骨，说你跟个残废？”

    “你能忍受往后几十年，连件像样的的确良都穿不上，顿顿吃红薯面？”

    “那是你大小姐没过过苦日子，你把施舍当真情，可俺沈刚要不起！”

    宋云的手僵在半空，指尖直打哆嗦。

    沈刚喘了口粗气。

    “俺在水牢里，身上爬着臭虫。”

    “那时候俺就想，俺这条贱命垫下去，你就能安安稳稳回城了，算是成全了咱们这段日子。”

    沈刚闭上眼，把脸埋进粗布枕头里。

    “现在俺命硬，没死成。”

    “可俺怕了，宋知青。”

    “俺怕哪天连命都赔干净了，还换不来你一句实话。”

    “你走吧，别再来碍眼。”

    宋云急得去抓他的袖口。

    “刚子，你别说气话！我知道你恨我做了伪证，我当时真是被逼的没办法！”

    沈刚把手往回一抽。

    宋云瘫坐在水泥地上，捂着脸放声痛哭。

    林娇娇推门走进去。

    手里拎着热乎乎的肉包子，是她平日里最馋的一口。

    她走到病床前。

    沈刚听到动静，偏过头。

    看见是林娇娇，他咬着牙，撑着胳膊肘就要往下滚。

    “嫂子……”

    林娇娇赶紧按住他的肩膀，眼眶发红。

    “刚子别动！你不要命了！”

    沈刚眼圈红透。

    “牢头全说了。嫂子，要没你雨天塞的钱和吊命的参片，俺早烂在那坑里了。”

    “俺这条命，以后就是你的！”

    林娇娇把油纸包打开，肉包子的香气冒出来，递到他嘴边。

    “把包子吃了，你要真认我这个嫂子，就好好养伤。”

    沈刚偏过头，眼泪砸在床单上。

    “俺吃不下。”

    林娇娇看着地上丢魂一样的宋云，搀扶起来。

    “刚子，云云那天是被王主任逼到了绝路。她胆子小，心不坏，她从没想拿你的命换前程……”

    沈刚嘴唇哆嗦着，张开嘴，一口咬掉大半个包子。

    肉汁混着眼泪，在嘴里嚼碎咽下去。

    “嫂子，俺不怪她。俺真不怪。”

    “可俺们俩隔着大河。俺不会凫水，她不想湿鞋。”

    沈刚压下喉咙里的哽咽，看向门外。

    “嫂子，你快去看看贺哥吧。”

    “他刚才来给俺换药，手抖得连个镊子都拿不住。俺怕他把自己作践死。”

    林娇娇站起身，转身跑向走廊。

    走廊尽头的阴影里，靠着高阔的身影。

    林娇娇跑得急，收不住脚，鼻尖撞上坚硬的胸膛。

    她仰起头。

    贺野下颌青黑胡茬凌乱，眼底布满红血丝，粗布褂子皱巴巴地贴在宽阔的肩膀上，布鞋边缘裹满黄泥。

    “野哥！”

    林娇娇眼泪夺眶而出，扬起纤细的双臂，朝他腰间抱去。

    贺野低下头。

    她身上穿着浅蓝色的新洋裙，腰身收得服帖，布料透着光泽。

    白皙的小腿往下，是一双透气又漂亮的新款绸面布鞋。

    鞋面绣着海棠花，干干净净，没沾半点泥水。

    林娇娇的手眼看就要环住他的腰。

    贺野往后退了半步，拉开距离。

    林娇娇的手落了空。

    “你躲我？”

    贺野嗓音发哑。

    “看你穿得这么干净，怕我这身泥蹭脏了你的新裙子。”

    林娇娇急得往前迈步。

    “我那天去招待所求顾淮安，只为了救沈刚的命。我没办法了，他们下死手要弄死刚子！”

    “我淋了雨发高烧，烧一退，我马上就跑来找你了！”

    贺野舌尖用力顶住腮帮子。

    “去求他就对了。”

    “人家有权有势，人家手指头缝里漏点渣，都比老子的腰粗。”

    “要没他顾淮安发善心，沈刚现在已经是南山乱葬岗里的一卷草席。”

    林娇娇拼命摇头，泪珠顺着脸颊往下滚。

    “贺野，你别这么作践自己！”

    贺野偏过头，盯着地上的一小滩积水。

    水洼里倒映着他胡子拉碴的脸，狼狈的跟个叫花子一样。

    “我算个什么东西？”

    “连自家兄弟都捞不出来的废物。”

    他自嘲地笑了笑。

    “我哪有脸管你？”

    林娇娇冲上前，小手拽住他满是泥点子的粗布衣袖。

    “我不在乎他有多大能耐！”

    “我就认你！”

    “你说了要给我烧洗澡水，给我卧鸡蛋！你说了这辈子都不赶我走！”

    贺野看着她通红的眼角，手覆上林娇娇的手腕。

    一点一点，将她的手指，从自己袖口上掰开。

    “我在乎。”

    林娇娇急得摸出洋裙口袋里的钞票和粮票，全拍在贺野手心里。

    “这是作坊刚结的尾款。”

    “去给刚子买点好药，打最好的点滴。”

    “以后我护着你，我们不求别人了，好不好？”

    贺野低头看着手心里的钱，钱币边缘硌得他皮肤生疼。

    他探出手，扣住林娇娇的手腕。

    把那卷钱连同票证，塞回她的洋裙口袋里。

    力道没收住，扯痛了她纤细的骨节。

    “疼……”

    林娇娇眉头皱紧。

    贺野立马松手，往后退了两步。

    “泥腿子就是泥腿子。”

    “拳头再硬，柴刀再利，也护不住你们城里人的娇贵！”

    “他顾淮安动动嘴，能调来军区吉普，能下发省厅文件。”

    “我呢？”

    贺野攥起拳头，重重捶在自己胸口。

    “老子只能拿这条贱命去填！”

    “今天躺在这床上剩一口气的是他沈刚。”

    “明天进那死水牢的，就能是我贺野！”

    林娇娇双手捂住嘴，眼泪打湿了手背。

    “我烂命一条，阎王爷收了就收了。”

    贺野侧过脸，不敢看她的眼睛。

    “我不想哪天在山沟里咽了气，还得连累你年纪轻轻就守寡。”

    林娇娇拼命摇头。

    “我不怕！”

    “我不怕死，我也不怕吃苦！”

    “作坊起来了，我能挣钱护着你，我只要你陪着我！”

    她哭着伸出白嫩的小手，去抓他的粗布衣角。

    贺野偏开头，往后躲开。

    “我给不了你要的日子。”

    “滚回招待所去。”

    他咽下喉咙里的腥甜。

    “顾淮安，才是你该找的人。”