薛以政回到大理寺，脸色铁青。

    林清歌看到他，赶紧迎上来。

    “队长，怎么了？”

    “户部尚书王文渊。”

    薛以政说。

    “李家背后的人，就是他。”

    林清歌倒吸一口凉气。

    “真的是他？”

    “宋奕武说的。”

    薛以政坐下来。

    “他说王文渊和李家合作走私盐，每年分成几十万两。”

    “那我们怎么办？”

    “查。”

    薛以政说。

    “但要小心，不能打草惊蛇。”

    “可是王文渊是户部尚书，我们怎么查他？”

    “从李家入手。”

    薛以政说。

    “陈清逸去扬州查李家，我们在京城查王文渊。”

    “查什么？”

    “查他的账目。”

    薛以政说。

    “户部尚书掌管天下钱粮，如果他真的和李家合作走私盐，账目上肯定有破绽。”

    林清歌点头。

    “我去查。”

    “等等。”

    薛以政叫住她。

    “这事不能让太多人知道。你自己去查，别告诉别人。”

    “是。”

    三天后。

    林清歌拿着一堆账本回来了。

    “队长，查到了。”

    薛以政接过账本，翻了翻。

    “这是户部的账本？”

    “对。”

    林清歌说。

    “我托人从户部偷出来的。”

    薛以政皱眉。

    “偷？”

    “没办法。”

    林清歌说。

    “户部的账本管得很严，不偷拿不到。”

    薛以政叹了口气。

    “算了，先看看。”

    他仔细翻看账本，眉头越皱越紧。

    “这账本，有问题。”

    “什么问题？”

    “户部每年收盐税五十万两，但账本上只记了三十万两。”

    薛以政说。

    “这多出来的二十万两，去哪了？”

    林清歌倒吸一口凉气。

    “被王文渊贪了？”

    “应该是。”

    薛以政说。

    “而且这三年，每年都少了二十万两。加起来就是六十万两。”

    “六十万两？”

    林清歌瞪大眼睛。

    “这么多？”

    “对。”

    薛以政说。

    “而且我怀疑，这六十万两，就是王文渊和李家合作走私盐赚的。”

    “那我们现在怎么办？”

    “上报皇上。”

    薛以政说。

    “这事太大了，我们处理不了。”

    “可是……”

    林清歌犹豫了一下。

    “万一皇上不信呢？”

    “不信也得信。”

    薛以政说。

    “我们有证据。”

    第二天。

    薛以政带着账本，进宫面圣。

    皇帝坐在龙椅上，看着薛以政。

    “薛爱卿，你说有要事禀报？”

    “是。”

    薛以政跪下。

    “臣查到，户部尚书王文渊和扬州盐商李家合作走私盐，贪污盐税六十万两。”

    皇帝脸色一变。

    “你说什么？”

    “臣有证据。”

    薛以政把账本递上去。

    皇帝接过账本，翻了翻，脸色越来越难看。

    “这账本是从哪来的？”

    “从户部偷出来的。”

    “偷？”

    皇帝皱眉。

    “你好大的胆子。”

    “臣知罪。”

    薛以政说。

    “但臣不得不这么做。王文渊位高权重，如果不偷账本，臣根本查不到他。”

    皇帝沉默了。

    过了好一会儿，他才开口。

    “你确定这账本是真的？”

    “确定。”

    薛以政说。

    “臣已经核对过了，账目对不上。”

    皇帝站起来，在大殿里走来走去。

    “王文渊跟了朕十几年，朕一直很信任他。”

    皇帝说。

    “没想到他竟然敢贪污盐税。”

    “皇上，臣还查到，王文渊和李家合作走私盐，每年分成几十万两。”

    皇帝猛地转身。

    “你说什么？”

    “臣有人证。”

    薛以政说。

    “宋奕武亲口说的。”

    “宋奕武是谁？”

    “就是那个走私盐的宋家大少爷。”

    薛以政说。

    “他和李家合作，从淮南走私盐到扬州。他说李家背后的人，就是王文渊。”

    皇帝脸色铁青。

    “来人，把王文渊给朕抓来！”

    “是！”

    一刻钟后。

    王文渊被押进大殿。

    他五十多岁，长得很儒雅，穿着官服，看起来很有威严。

    “皇上，臣不知犯了何罪？”

    皇帝把账本扔到他面前。

    “你自己看！”

    王文渊捡起账本，翻了翻，脸色一变。

    “皇上，这账本……”

    “这账本怎么了？”

    皇帝冷笑。

    “账目对不上，你怎么解释？”

    “臣……臣不知道。”

    王文渊跪下。

    “这账本不是臣做的。”

    “不是你做的？”

    皇帝说。

    “那是谁做的？”

    “是……是户部的账房。”

    王文渊说。

    “臣只是负责审核，不负责做账。”“那账房呢？”

    “账房……”

    王文渊犹豫了一下。

    “账房前几天突然病死了。”

    薛以政冷笑一声。

    病死了？

    这么巧？

    “皇上，臣有话说。”

    “说。”

    “王文渊说账房病死了，但臣查过，那个账房是被毒死的。”

    薛以政说。

    “而且下毒的人，就是王文渊。”

    王文渊脸色煞白。“你胡说！”

    “臣没有胡说。”

    薛以政说。

    “臣已经查过了，那个账房死前喝了一碗汤，汤里有砒霜。而那碗汤，是王文渊让人送去的。”

    “你……你有证据吗？”

    “有。”

    薛以政说。

    “送汤的人，已经招了。”

    王文渊说不出话来。

    皇帝盯着他。

    “王文渊，你还有什么要说的？”

    王文渊低下头。

    “臣……臣认罪。”

    “你认什么罪？”

    “臣贪污盐税，和李家合作走私盐。”

    王文渊说。

    “臣知罪。”

    皇帝猛地一拍龙椅。

    “好你个王文渊！朕待你不薄，你竟然敢贪污盐税！”

    “皇上饶命！”

    王文渊磕头。

    “臣是被逼的！”

    “被逼的？”

    皇帝冷笑。

    “谁逼你了？”

    “是……是李家。”

    王文渊说。

    “李家威胁臣，如果臣不帮他们走私盐，他们就把臣以前做的事说出去。”

    “你以前做了什么事？”

    王文渊咬了咬牙。

    “臣……臣以前也贪污过。”

    皇帝脸色铁青。

    “你贪污了多少？”

    “三……三十万两。”

    “三十万两？”

    皇帝怒道。

    “好你个王文渊！朕让你当户部尚书，你就这么报答朕的？”

    “皇上饶命！”

    “饶命？”

    皇帝说。

    “来人，把他拖下去，斩立决！”

    “是！”

    王文渊被拖了下去。

    皇帝转身看向薛以政。

    “薛爱卿，这次你立了大功。”

    “臣不敢居功。”

    薛以政说。

    “这都是臣应该做的。”

    “朕要重赏你。”

    皇帝说。

    “你想要什么？”

    薛以政想了想。

    “臣想要一个承诺。”

    “什么承诺？”

    “臣希望皇上能让臣继续查下去。”

    薛以政说。

    “王文渊只是一个户部尚书，但李家背后肯定还有其他人。臣想把他们都查出来。”

    皇帝沉默了。

    过了好一会儿，他才开口。

    “好，朕答应你。但你要小心，这些人不好惹。”

    “臣明白。”

    薛以政退出大殿。

    林清歌在外面等着他。

    “队长，怎么样？”

    “王文渊认罪了。”

    薛以政说。

    “皇上下令斩立决。”

    “那我们接下来怎么办？”

    “继续查。”

    薛以政说。

    “王文渊只是一个开始，李家背后肯定还有其他人。”

    “那我们从哪查起？”

    “从李家入手。”

    薛以政说。

    “陈清逸应该快回来了。”