《重生错误示范之我变反派杀自己》 1. 除夕郎（一） 已出迷津城几十里。 林盛雪大，小道鲜有人迹，灯笼堪堪能照出百步树影。 “原地休整一夜，明日出发！”一队着甲佩剑、看护着几辆铁笼车的士兵暂停赶路，挑了个背风的地方捡柴架锅，煮了姜汤供众人取暖。 柳暮云只穿着单薄囚衣，用冻得紫红的手颤巍巍接过碗盏，赶忙低头大口饮下。 押送她们前往馥州的士兵都曾受过邓府恩惠，对邓家之难颇生惋惜，路上皆对她们礼遇有加，尽可能不让她们受苦。 可还是有人熬不过路途艰辛，按律例，应完整保存流放中死亡犯人的尸首，带去下站官府交接。 柳暮云坐的笼车内就有两个小丫鬟病死，先是恹恹，再是咳血昏厥，最后只剩销如骨的肩胛胡乱偏靠，被雪慢慢覆没。 士兵们有仁心，特取了白布盖住，可柳暮云还是忍不住回想她二人死前惨状。 谁都有可能成为下一个。 “待到了馥州城外，大家得下车步行，我们能做的只有这些了。” 人群里蔓延着呜咽，所有囚犯均俯身回拜。 “闲姐姐，我们会死吗？”旁侧的周映雪拉了拉柳暮云的袖子，手腕铁链磨出声响。 柳暮云乳名“阿闲”，大户人家的侍女常常只有乳名，若主家赏识，成年后办了赐名礼，这才能得个正式姓名，也有如邓家这般迟迟不办礼的，叫乳名更显亲密无间。 自柳暮云陪着二娘邓潋从乡下老宅来到迷津城，邓父便分了个叫“映雪”的丫鬟给二娘做侍候丫鬟，她二人共同照顾二娘的起居。 柳暮云将人搂在怀中，周映雪灰败的脸上尽是郁结，她本就内敛胆小，明明大好年华，却愁苦憋闷，硬生生逼出一身伤病。 “我们无处可逃。”柳暮云话语间散着白汽，缠绕上她漆黑的瞳孔，“若我们当真逃脱，这些帮了我们的人都要获罪处刑。” 何苦临死还给人添麻烦。 “都怪我。”映雪的声音在发抖，沾满泪水的眸子盯着柳暮云，哭得一塌糊涂，“如果不是我招惹了宋廷，也就不会有后面的事……” “不是你的错。该死的人，无论如何都逃不掉。”柳暮云安抚着周映雪，笃定说道，“宋廷也逃不掉的……” 不知是已经麻木，还是被冻得失去知觉，柳暮云居然沉沉睡去，忽而梦见那晚自己跪在迷津城邓府的回廊前。 “小女阿闲，今八岁整，自愿出卖与邓府为仆二十载，月钱一两。居二娘内院近身伺候，洒扫梳洗、侍花豢兽皆听命行事，日后主子出嫁便为陪嫁，月钱可升。如有违失以上契定，论责惩治无贷。” 夜色浓重，身上烫得惊人，那张倔强的脸仿佛被苦世泥泞掩埋，沾满肮脏腥臭的污血。 浓烟升空变作虎豹豺狼的形状，军士们却押着她身，不许她起来查看究竟。 周遭哭嚎的、奔走的，从此饭桌间杯盏相碰、筷碗轻触，都要柳暮云想起当日情形，令她战战兢兢、终日不宁。 “重宁廿九年冬至，邓府主家、家丁小厮共二十余人，一道惨死于前院。其余丫鬟、嬷嬷、婆子数十人，均流放岭南以充军妓……” - 就算是梦中，柳暮云也挣扎着慢慢落下泪来，她的心被难过蚀了个洞，空得连月光都关不住。 这是柳暮云头次重生，她本是飞鸣山庄顶级女杀手、杀人不手软的女阎罗，死后竟重回八岁那年的迷津城，在山庄带走她前先一步跟随邓家回府，彻底改变了命运轨迹。 可没曾想这一遭还是没能圆满，若能再次重来，她定会拼尽全力阻止这场灭门惨案。 正抱剑打盹的小兵突然朝山林的方向站起来，只瞧见对面树丛白茫茫一片，风过树隙如呜咽声，回荡于山谷之中。 百里之外，一支利箭破风穿云来。 柳暮云立刻便睁开眼，顺势护住映雪往笼车一旁倒去。方才那窸窣响动在习武之人耳里如蝗虫倾巢，又如千军万马过境，呼吸间便知危机来临。 只可惜。 她低头看了看自己的手，这一世筋脉间毫无内力，是个不会武的普通人。 “快趴下！”越来越多的箭簇齐发，士兵们见状大吼，慌忙招呼众人伏身躲避。 可箭若暴雪，笼车又四处空广、无所遮蔽，她们几乎是现成的活靶。 “你，去把车锁砍开！”年纪大的当机立断推人上前。 “但她们是囚犯啊……” “还墨迹什么！她们再是囚犯，也是人命！我们把车锁砍了，至少能让她们有地可逃，不然都得死在笼车里……” 小兵一咬牙，喊着“你们掩护我”便冲上前去，挥刀砍断笼车上的铁锁。 柳暮云眼睁睁瞧着众人被箭刺穿胸腹却别无他法，她只能拉起映雪尽力跳下笼车，寻找生路。 “躲到雪窝子后去，无论如何都别出声！”她把周映雪推进树林内一处狭窄地，说完便要离开。 “闲姐姐……闲姐姐你要去哪儿……” “我得去瞧瞧到底是谁想杀我们，好知道日后该向谁寻仇。” 她知道今日必会葬身此地，可她绝不会做只不明不白的鬼。 “可……可如果逃不掉，又何来以后啊……”映雪哆嗦着嘴唇，连话都说不完整。 柳暮云没答话。她皱眉，眼尾或许是被杀气燎红的：凡事有一便有二，能重生一次便能重生第二次，眼下并不是她真正的死期。 “如果你能活着离开，就去浩瀚山，那儿有我的旧相识，会收留你的……” 用最后的力气拽住柳暮云的衣袖，映雪的眼泪冻在脸颊，她绝望哀求道：“姐姐你跟我一起躲在这儿吧，没有你我到不了浩瀚山的……你千万不能死，你要是死了我怎么办啊……” 曾几何时柳暮云攥着那把不太锋利的匕首站在山庄地宫间，对面人脸上也是这种表情，她们被迫刀剑相向，用昏暗烛火照亮彼此软肋，誓要分个你死我活。 “你不用觉得愧疚，无论待会儿发生什么，都不要暴露自己。” 安抚地撩开映雪耳边和血混杂的一缕发，柳暮云笑道：“放心吧，我不会死，你记得给我立个长生牌位，日夜香火供奉便是……” - 林外空地已听不到惨叫，众人此刻全倒在泥壤，尸首东一具西一具，齿尖还冒着热气。 黑压压一波波黑衣人直冲向前，领头的“花九”一脚踢在旁侧书生模样的男子腿上，要人吃痛跪下。 “宋廷——宋举人，你的老相好到底是哪个，要是找不到人，我现在就送你见阎王！” 宋廷一手捂着腿，一手紧紧拉着厚氅的系带，生怕脱下就被那寒风吹个瑟缩。 他眯起眼指着树丛道：“我看见她逃出来了……你们……别是你们不小心射中她了吧……” “胡说八道！”花九反手就是一耳光，打得宋廷眼冒金星，“方才是你说她在第三辆囚车，从那车上下来的我们可都没瞄准要害。” 花九招呼其余杀手们前去探探，甚至还戏谑地朝林子大喊：“周小娘子，冰天雪地的你能逃到哪儿去，快出来与你郎君相见！” 眼前出现一个踉跄身影，衣衫污重，可见处皆是泥尘，脸上还有从牢狱里挨的鞭刑伤。 柳暮云慢慢向宋廷走去，在宋廷诧异的眼神里跌坐在地。 “你仔细看看这是不是周映雪！”花九刚欲抬脚，吓得宋廷两步并做一步赶到柳暮云身侧，半分不敢怠慢。 “映雪呢？”待看清来人，宋廷四下张望，眸中透着慌张。 “她早逃了，你要是不想死，就告诉他们我是周映雪。” 柳暮云瞟了眼宋廷身上的厚氅，不动声色 挑了挑眉，宋廷愣了一秒，咬牙切齿着把厚氅脱下披到柳暮云肩膀。 她终于觉得暖和些。 “你就是周映雪？”花九狐疑，目光上下打量她。 “九哥。”宋廷忙挡在柳暮云身前，信誓旦旦保证，“正是映雪。她曾是邓二娘的贴身丫鬟，你们要找的东西她肯定知道。” “押送他们回山庄！”花九摆摆手，对这尸横遍野的怖状似未闻，拉过宋廷的袍领威胁。 “这个周映雪要是不能帮山庄寻到宝贝，我就立马宰了你。” 宋廷哆哆嗦嗦，望着柳暮云的背影心里也没了底。 - 柳暮云心中不断回想那花九的样貌，他尖嘴吊眉像只瘦猴，面容凶恶尽显丑态。 做派倒令柳暮云生出熟悉感：这般不顾一切、赶尽杀绝的行事真同记忆中那处一模一样。 飞鸣山庄！ 念头一出，柳暮云猛地愣在原地，顿觉五雷轰顶。以为梦未醒，又或是自己发了疯，癫狂了世事。 若劫杀囚犯真是飞鸣山庄所为，那重生一次，她还是无法远离地宫十三间。 柳暮云勉强抬眼，却呕出大口鲜血，眼前马上漆黑一片。 “怎么回事儿！”花九直接上手掀开氅衣，就见柳暮云腹部扎进半截断掉的弩箭，箭身赤红，乃是淬了毒的赤尾箭。 花九脸色立刻阴沉下去，朝身旁手下痛骂道：“你们干什么吃的，我不是说了第三辆囚车里的都要留活口，是谁搭的赤尾箭，是谁，给老子滚出来！！” 黑衣人们面面相觑，纷纷跪下请罪。赤尾箭是山庄里“鱼大人”特制的毒箭，其毒唯有制毒者可解。 宋廷也颤巍巍跟着跪下来，盯着柳暮云苍白的脸发抖，冷汗顺着鬓角滑落，他只知死期将至，从牙缝里挤出几个字。 “要不……先带她去见大夫？” 花九回瞪他一眼，命人将柳暮云扶上后辆被封了窗的简陋马车。 “务必把这小娘子平安送到。”话还没落便直接飞起一脚正踢在宋廷胸口，“她要是中途死了，你也得死。” 这一世更痛些。 柳暮云有些悲观地想：要不了多久，自己就得活活被疼死。 “你啊你。”宋廷被反手绑缚躺倒在车内，他浑身上下没一处不疼，便拿柳暮云撒气，“你可得撑住，咱俩现在是一根绳上的蚂蚱，我的命就攥你手里了……” 马车碾过路面碎石，柳暮云的心都快颠出帐帘，没功夫分神回应，只冷笑道：“我反正活不了，你不如同我前后脚，这样黄泉路上还有个伴……” “呸！”宋廷急得大骂，又怕被驾马车的黑衣人听到，万般隐忍才将恶气压下，“说什么鬼话，我是主家，你就是个奴婢！今日若不是这帮人将我掳来荒山野岭，我早与曲娘子成亲，早是曲家贵婿了……” 酒楼妓馆内，舞乐高奏，宋廷与三两狐朋狗友宴聚，正喝得酩酊。 这宋廷平日就自视甚高，本是邓县令远亲、二娘邓潋的表哥，又仗着去年中了个举人，那熏香和脂粉一重便糊了他的心，竟不知死活般大声喧嚷“邓家有珍奇，乃是太上皇所赐传家之宝，待娶得二娘，这宝物跟美人都入我囊中”…… 飞鸣山庄无处不在，当下便盯上了宋廷。经邓家灭门之事后，掺和其中想要寻宝。 “你还真是痴心妄想。”柳暮云吐出些血，“阎罗面前，主家和奴婢根本无甚分别……” 是宋廷与曲家勾结意图蚕食邓家，他还真把曲家施舍当恩赏。 宋廷却没再作对，自个做起了婚配曲娘子、高升入仕的美梦，他有些怅然道：“你这辈子就是给人做奴婢的命，映雪也是，你们都一样，不曾享过荣华富贵、堆金积玉，哪里知道自己想要什么呀……” 有所求便有所欲，只看谁能遵循本心，顺意而活。 2. 除夕郎（二） 马车行至一条分叉路，路边立着块灰蒙蒙的木牌，龙飞凤舞写了三个字“愈病堂”，底下刻着代表医馆的仙鹤图纹。 黑衣人紧急停下马车，背起柳暮云，又押着宋廷顺指引往前，越往里行，越觉幽深，竹林兜了半晌雪，声迹皆隐匿。 “鱼大人。” 有一年轻儿郎架梯登高，正卷起袖子修缮牌坊上的匾额，他头束冠髻，发带飘飘，制衣却粗糙。 宋廷眼上覆黑绸，完全看不清路，跌跌撞撞好不容易站稳，听得那儿郎道：“把这人丢去柴房。” 屋里烧的是无烟银炭，男子抬袖擦了擦沾在睫毛的雪沫，对旁侧饮茶的少年说：“阿冤辛苦，我得续上几支烛盏。” 少年极怕火，点点头后退到内室，男子这才将蜡烛全燃起，示意黑衣人把柳暮云放在软榻上。 “堂外候着，无事莫进！” 柳暮云眉头紧皱，眼皮轻动，唇上血如枝上梅。男子用指尖衔住她细瘦的腕子搭脉，又看了看赤尾箭，取了药丸给她吞下。 “我的毒从来无解，不过有药可吊你几个时辰，足够你说出宝物所在。” 他不拔箭也不医治，坐到旁的缎面凳上默默瞧着她。身如皮影戏画，被烛光衬得像株离岸兰草，又像青天白日里的一轮月，明晦交杂。 “你就是飞鸣山庄的鱼大人？” 柳暮云人在暖榻上，却如立风雪，眼睛很凉。 男子表情一冷，“我还纳闷中了赤尾箭竟能一声不吭忍到此处——果然是个人物，这邓府还真是卧虎藏龙。” 什么一声不吭，柳暮云分明从他的话音里听出讥讽，便腹诽：光是路途里她就疼晕了两回…… “不过，你是如何知晓飞鸣山庄的？”他皮笑肉不笑地问，眼尾狭长上扬，像在柳暮云脑后拉了一张利弓，一步步将她赶进他早设好的笼套。 柳暮云却露出笑，阖了眼连说话都虚浮，“我可以回答你……只求你能……帮我杀了宋廷……” 走到这一步并非柳暮云所愿，自她重生被邓家带走抚养，离那杀戮久远。 若不是这场意外，柳暮云大概能平安长大，或许能谋份生计，陪二娘继续安乐下去。 如今黄粱终一梦。 男子并未立刻答应，而是静静盯着她，似是在判断她有几分可信。柳暮云的衣衫已湿透，唇色如薄纸白，就算呕血无数也盖不住。 她躺在那，像打碎的珠玉，零零落落差最后一口气便要彻底成尘。 片刻后，男子起身握住柳暮云伤上的箭头，用力拔了出来。 他确信她只是万千粗粝河砂中微末一粒，又如何能阻止滔浪骤起。 况且，鱼大人向来不做亏本的买卖，既对他有求，公平起见，理应也由他任意索取才对。 “好，我喜欢有所求的人。你说。” 好在方才吃了止血的药丸，她竟觉得疼痛消减，模模糊糊也能看清男子面容。 “我曾看过一个话本……”柳暮云压着口中血涌，一字一句极慢地说，“写一处深地豢养了无数能人异士，用以成谋。管事的怕众人倒戈变节，遂将每位过往身世、秘辛集成一部《乌纱账》，我想，鱼大人位高权重，应该不会没听过吧……” 她含血而笑，若蜜罐，却真诚无比，像掏出了一颗心，反在怪罪男子不肯接。 “事已至此，你竟还想着挑唆，那还是说明我的毒不够疼……” 那人冷笑，将柳暮云的脸轻掰过来面向自己，四目相对时，她从他玉石般的眸子扫到眼下那颗细小的痣，直看见他眉间一闪而过的惊诧。 柳暮云脸上全是脏污，伤疤遍布面颊，不仔细瞧根本看不出平日模样。 可这男子倒像是发现了什么了不起的事，嘴角不自觉绷紧，连眼神都变了变，“你到底是谁，能知道《乌纱账》的人寥寥无几。” “鱼大人莫要转移话题。”她避而不谈，也再分不出心神来应对，只想极力记住男子的长相。 “我不信鱼大人从未疑心，我要是鱼大人，定要取《乌纱账》来探，才知究竟被捏住了什么把柄……” 柳暮云一向是这样，若有仇，当场必报。前一世还在飞鸣山庄时，大家都议论她脾气又臭又犟，除了悬公子外谁的话也不听。 男子被气笑，凑得更近了些，指尖在袖中轻研，不知想些什么。 “你是个有胆识的，可比外面那个吃里扒外的懦夫强多了。” 他指的是宋廷。 “这样吧，我替你报仇，你把你的名字告诉我，下辈子要是再重逢，我定将你招募进山庄做我的副手。” 男子也笑，坦然笃定的笑意里并无二心，烛盏撩火在他眼尾种下霞云，衬得眉眼狡黠又诚挚。 柳暮云顿觉头痛。 天下的乌鸦果然一般黑，自己也算棋逢对手。 她张了张嘴还没答应，男子便站起身朝门外喊：“把宋廷带来，顺便给人松绑，别把我们大举人的手给弄坏了。” 黑衣人应声将人推入，宋廷差点被门槛绊了个狗吃屎，方才待的柴房又灰又陋，他冻得缩在角落，连杀人的胆都生出。 “这是你的相好？” 宋廷一时语塞，愣了会儿才赶紧点头。 “是，是我在邓府的姘头——周映雪……我说大人们能不能别再追问我了，快些从她口中得到珍宝的下落比较重要吧，这样我们都能早点解脱……” “你想他如何死？”男子回看柳暮云，似乎在等她的决定。 “当……挖心断骨，死状凄惨……”柳暮云了然，又补充道，“你得保证他会比我更疼才行……” 被人三言两语就判了生死，宋廷全然未反应，半秒后才指着柳暮云和男子口不择言道：“你们……你们居然合谋要杀我……我今日大婚，今日大婚啊！九哥答应我只要我找到周映雪就能走，言而无信是小人……” 男子抱手就近靠坐在榻边，表情阴沉不定，再憋不住笑出声来。 “谁说我们是君子了，我们就是小人，哪里有说话算话的道理。你个堂堂举子，书墨满腹，不也骗了我——你可是斩钉截铁说她就是周映雪的。” 宋廷脑子一热，浑身的血都往额上冒，将矛头对准柳暮云，他失智般大叫着就要冲上来。 “奴婢就是奴婢，你胆敢背叛主家，投靠外人，看我不杀了你！” 人还未近柳暮云身，她只见寒光忽闪，屋外鸦雀尽出，宋廷眼珠瞪出积血，猛地栽倒在地。 男子握着从黑衣人处借来的长剑，剑身血像条猩红蛇盘至鞘柄，滴到宋廷半截断落的胳膊上。 一切发生得太快。 他竟生生砍去宋廷右臂！ 柳暮云简直要在心中大笑：这难道还不能算是言而有信？ - 男子虽无武艺，心却狠，出剑干净利落，他蹲到哀嚎不止的宋廷面前问：“我给你机会重说，她到底是不是你的相好？” “不是不是……都不是……她不是周映雪……救命啊……” 宋廷眼泪鼻涕糊了全脸，痛得青筋暴起，只顾求饶：“是我不对，是我说谎，求求大人救救我……” “好啊。”男子思索片刻，突然笑道，“你告诉我这小娘子的真名，我就帮你止血，勉强能保你一命。” “你！”这次轮到柳暮云着急，她不断咳出血来，身子却动弹不得：到底还是个不守信用的卑劣 小人！ “柳暮云，她叫柳暮云！”宋廷边哭边说，眸子血红。 “她是邓二娘的贴身丫鬟，从元宝村邓家老宅就跟着二娘，只因来到迷津城后一直在我姨母院里学规矩，所以新宅子里的人都以为她是我姨母的丫鬟……对了，她是二娘的心腹，除了周映雪外，她肯定知道宝贝的下落，肯定知道啊……” “柳暮云……”男子眼皮微动，脸上依旧没什么表情，三个字在薄唇中滚碾几轮，又尽殁。 他伸了个懒腰，吊儿郎当道：“托宋举人的福，今日很是尽兴，带他下去吧，别要血脏了我的屋子。” 黑衣人捂着宋廷的嘴将人拖下去，那口中乱骂的污言隐约四散厅堂。 柳暮云觉得疲惫，手脚都重如灌铅，仿若上一次濒死，近似魂灵肢解。 男子放任她不管，只坐到火炉前续炭，眼睛清亮。外头飞雪三尺，屋瓦覆一层好看的白。 “你其实根本没想寻宝对吧？” 男子想了想，决定对个将死之人多说几句。“我苦心做这场戏给他们瞧，没成想只被你个戏中人看破了。” “邓家确实有传家之珍宝，是枚奇药，可治世间伤。邓老爷本想给二娘做嫁妆，却在二娘来到迷津城后就闭口不提，还叮嘱我不可再提……” 柳暮云面目寒漠，周身更是充斥自我了结的苍凉，闭眸道：“所以我也不知那宝贝在何处，这是真话。但宋廷间接导致了邓家覆灭，如果能重来一次，我一定会先杀了他……” 她气脉已尽。 知晓她身渐凉，男子敛去玩笑神色，自顾自叹气，也不知是说给谁听。 他从手腕取下一条带木质金鱼的细红绳，浮嵌几颗沉香珠，给柳暮云系上。 “鱼可引魂，沉香可安灵。”他垂眼低声道。布制囚衣不成样，伤如花，血若泪，轻飘飘一具身骨刻载人世历练，此刻终逝。 少年从内室走出，圆润似杏的眼盯着男子，一眼便是万言。 “这是大人能说出的最好的话了吧——不祝人来世美满无忧，只愿能不存记忆、不念往生，做个崭新之人。” 男子拢袖将身子往后靠了靠，眼里突然就有了泪。 两人一起看向柳暮云躺的那扇榻。画面似回到多年前火场：烈火骤起，烧得天光透亮。人们焦急惶恐，抬水奔向屋瓦，就他一个孩童如离魂断肠，步子挪不动嘴巴张不开，愣是死死盯着那塌梁黑窗，直到眼眸血泪长流。 “她长得好熟悉，很像大人画里那个人。” “别胡说，我什么时候画过女子像。”男子招呼少年来喝茶，少年只接了茶远远靠在旁。 “就是……大人不承认便算了。我记得当时我问过大人，那画的是不是隶属春生楼的女杀手，可大人百般否认来着……” “你这嘴里省下的话，全都长在心眼里了。” 男子收住思绪，头上发带飘扬。“还怪我当初真信了你性冷话少，把你留在妙方殿……” 飞鸣山庄共分四众：一众为全是女子的“春生楼”，负责处理机密要务；二众为全是男子的“秋杀阁”——花九正是秋杀阁的头，负责围杀、追捕等打杂诸事；三众为“妙方殿”，擅制毒器与医治，鱼大人是现任殿主；四众便是散入茫茫人海中的“藏锋园”，是山庄的“眼线耳目”。 “记住，以后莫要乱说败坏我名声，也别败坏他人名声。山庄最忌勾连，你这是把我往火坑里推呐……” 少年点头，与他相识多年，晓得他是个言不由衷的。便不再妄言，执特制短针小心翼翼在火上烤了烤，剥开男子肩上衣物，于肩窝处刺下。 那一笔笔血珠像蹙了堆含情脉脉的泪，坚定而郑重滑落。 3. 除夕郎（三） “阿闲，阿闲……” 一个声音在耳畔反复回响，直将她从生死循环的虚无中拽出。 第二次重生开始了。 柳暮云猛地看向周围，十里沿街如火烧连云，迷津城街巷内的灰砖被结实地踩在脚下，而自己身着婢女衣裙行于灯笼海，无伤无痛。 老天待她不薄，又叫柳暮云回到邓家灭门前。 二娘邓潋正提着金光闪闪的羽毛灯走在前侧，招呼她跟上。她眼一热，立刻就把人抱在怀里。 二娘是柳暮云见过最淑婉的女子，柔媚灵动皆有，更是个心善温良的主子，元宝村邓家老宅中所有下人都对她恭敬有加。 “你怎么哭了……” 自柳暮云八岁入府，她二人就再未分开过。 “我哪里哭了。”柳暮云笑着否认，眼里明明是泪花，“是这灯会的焰熏眼……” 重宁廿九年七月初七，离邓家惨案还余半年之久。 节日欢庆，由曲县尉一手操办，在迷津城昌平街上设下灯会，供百姓观赏游玩。 柳暮云看着周遭繁华景，望向故人旧事，想起自己前世死于赤尾箭的痛楚，应激般大脑轰鸣了一阵。 这世间独她一个是历经轮回，受尽折磨。 大概是为了惩罚她隶属春生楼时造下的杀孽。 “我知道你这几日太辛苦，花了好些口舌才恳请姨娘准予，让我们能单独出门赏灯。” 邓潋宽慰地摸摸她肩膀，把羽毛灯递给她，“所以你要开心些，莫辜负我的心意，也莫负大好时光。” 上一世柳暮云也是这么跟周映雪说的。 “好啊，能与二娘一道，做什么我都开心。” 柳暮云握着灯柄，光影在裙边晃晃悠悠。只是此刻舒暖欢愉，也盖不住日后邓府长廊上斑驳的血迹。 她们亲昵挽手闯入一片人海烟尘，于摊铺前流连，认真挑选各式精美灯笼，言兜转，混着烛火的明，将邓潋眉眼染得赤红。 “二娘。”柳暮云脑海中还是不住回想惨案之景，忽而颤着手拉住邓潋道，“如果有一天我离开了迷津城，不能再陪着你了，那你也不要忘了我啊……” 她本不该说出口。 “你今日到底怎么了？” 邓潋没了赏玩的心思，只用担忧的目光瞧着柳暮云，“是不是胡姨娘对你动手了，她是不是罚你了，我看看……” 柳暮云拼命摇头，又说：“我唯一的心愿就是希望你能平安自在，只要你过得如意，我就放心了……” 邓潋还未作反应，长街尽头突显马蹄声，像是运送灯笼的车架，不知为何竟无人看守，马匹受惊在喧闹中急行。 众人避之不及，纷纷往旁侧逃窜，车帘晃动间，一柄长剑伸出就要勾上邓潋的腰带。 “小心！”到底是从前学过武艺，柳暮云反应异常迅速，马上揽过二娘欲侧身躲过，却没曾想自己这副不争气的身子压根跟不上脑子，手腕一挣，就被长剑划下血口。 一双手立刻将她整个人拽到车厢前部。 有的梦，还是要醒。 - 百姓们哪看过这等架势，又怎能顾及柳暮云的处境。她半个身子悬空被摁在车架上，眼前灯笼摇坠闪落，竟一口气都提不上来。 车上人牢牢箍着她双臂，也不干脆将她拖进厢内，倒像是故意弄这一出惊骇，来成全什么别的谋划。 “阿闲！”邓潋重重摔在地，可她顾不上疼，便挣扎着爬起来想追马车。 官家小姐的体面矜持此刻全抛脑后，她心中只有柳暮云的性命。 “邓娘子当心！”一人影从街旁急速上前，伸手抱过窜来捡灯球的稚童，再将险些撞上灯笼架的邓潋稳稳拉住。 邓潋忙刹住步子，长裙下摆沾满泥泞，发上珠翠已乱，她刚想道谢，视线又追着飞奔的马车而去。 明明灯会开始前还见官府的人列队巡逻，可这会儿却是连半个影子都未来打过照面。 “那是邓娘子的婢女么？”眼前男子腰佩浮玉，纱袍在灯火下由羽片连成一条雾蒙蒙的金河，正是贺家少爷贺文康。 邓潋略有耳闻，这贺家乃是迷津城第一大富商，生意已做到馥州以北，筹备灯会所用资金皆出自贺家荷包。 “邓娘子不必担心，待我去救下那姑娘……”安慰的话还没说完，已先有人飞身上了马车，侧身将钳住柳暮云的大汉踢向车厢。 此人应是习武之人，出手间掌风尽起，只是招式都显局促怪异，像是刻意控制行动。 柳暮云好容易得了片刻喘息，不管他二人在车厢如何斗法，她扑到马头前用力拽紧缰绳，想逼停这不知为何狂躁的棕马。 几乎是同时，马车因骤停在地面擦出刺耳声响，只听得厢内大汉连连惨叫，下一秒就被直接扔出窗外。 柳暮云惊魂未定不敢停留，连忙跳下车，一瘸一拐躲到糖人摊后，与同样瑟瑟发抖的摊主对视一眼。 “官府捉拿要犯，闲杂人等退下！”远处蹄声懒洋洋响起，伴随着行进中珠铃清脆，握剑背弓的捕快们这才姗姗迟来。 为首的着深青色官服，戴束冠，神色冷峻，漠然扫视这街上狼藉。 “曲县尉，曲县尉您可算来了……” 摊主见是县尉曲凌霄，立刻大哭着扑上去诉苦：“曲县尉明鉴，这贼人毁了我多少糖具，我的糖人不比别的货物，那掉了地染了尘可就卖不出去了，我这一家老小都靠着手艺过活，大人得为我做主啊……” 曲凌霄面露不满，轻咳了一声，随行捕快便将摊主推远了点。 他微微点头，示意其余人治住棕马，又抬手朝贺文康和邓潋行了个虚礼，这才回看摊主道：“这是本县尉布局多日的抓捕计划，本就是为了擒获流窜到我迷津城的盗贼，是大功，理当论赏，你这生意人竟如此主次不分？” 短短几句，明里暗里都是敲打。摊主身上的冷汗滴落，顿时噤声。 “今日干系者需通通带回府衙受审。” 曲凌霄转头看了眼在糖人摊后小心翼翼露出脑袋的柳暮云，眼神变得锐利，“劳烦邓娘子与贺少爷一同去做个见证吧。” 柳暮云微怔。她第一次入官府衙门是被飞鸣山庄派去执行任务，着一身黑，像猫般轻巧落在院墙边。 下值已久，灯笼全点燃，杂役们忙着打扫，没人注意柳暮云的行迹。廊上冷清，她悄声走到门扉前，透过雾纱瞧见官爷正熬灯批文，旁侧孩童倚榻酣睡。丝烛噼啪作响，虽无言语，景象却安和。 那时柳暮云忍不住抱着手臂多看了两眼。她杀过的人无数，从未住过庐舍、睡过软榻，竟对这寻常之景心生贪恋。 - “堂下人报上名来！” 惊堂木声将柳暮云的思绪拉回眼前，她迟钝地环视周围：邓潋、贺文康都被允赐座，而必须跪在一众衙役水火棍下的，只有自己、救了她的青年和那行凶的大汉。 柳暮云苦笑着低头，望了望自己裙摆血痕，缓声道：“奴婢乳名阿闲，是邓府二娘的贴身丫鬟，今儿是随二娘到昌平街参加灯会的。” “曲县尉，请先召医官替我婢女治伤……”邓潋深知府衙尊卑有别，高官们极少有耐性能理会奴婢仆从的死活，便抓住时机打断审案，起身呈禀。 曲凌霄闻言果然皱眉，“ 这是公堂，可不是你邓府，不得随意干扰。” 可邓潋不退让，“不过是请个医官到堂上，哪里能耽误案子，还请曲县尉成全。” 官场的弯绕周折邓潋不是不懂，这曲家与父亲亦多有嫌隙，但再大的案也不及柳暮云不断淌血的胳膊重要。 更何况她二人今夜均是被波及所致。 “县尉。”伺候笔墨的师爷赶忙打圆场，悄声劝曲凌霄，“这小娘子倒是不足为惧，但还是得给邓县令几分薄面。” 邓潋毕竟是县令之女，所提要求也不算过分。曲凌霄沉思几秒，遂传医官上前。 “就依邓娘子。” 令已传出，衙役气喘吁吁跑来回禀：“杨医官去巡诊了，李医官去善台安置流民，王医官去主簿家中给女眷治疗头疾了……实在没有多余人手……” 刹时堂间安静，谁也不敢先开口说话。师爷小心瞧了瞧曲凌霄的脸色，摆手催衙役快去寻人。 “简直是荒唐，公事难道比私事重要吗？还不赶紧去把王医官找回来！” 话音才落，门内踏入一人，靴底沾着熏蚊虫留下的昙烟味，边擦额汗边行礼道：“师爷莫急，善台那边多风热者，我已全部诊断开具药方，几日后必能痊愈。” 此人声音清朗，如细雨落檐，叫人忍不住抬头去看。却在对上目光的一瞬惊诧，柳暮云险些露了破绽：这不正是上一世用赤尾箭要了她性命的鱼大人吗？ 她浑身冰凉，不知那箭头涂了什么毒，痛彻入骨，至今仍要柳暮云夜梦难安。她眼瞧着男子走近蹲下身，双手不自觉攥紧，嘴里竟吐不出一个字。 他看出了她的紧张，“我是县衙的医官，姓李，单名一个饶，不会唐突姑娘的。” 柳暮云摇摇头，虽无武艺，但要打趴一个柔弱医师还是不在话下。 她怕的是飞鸣山庄。 “曲县尉，这位姑娘的伤处多有不便，还请为她周身设帐帘遮挡。” 邓潋一听更着急了，扑到柳暮云面前，心疼溢于言表，“阿闲你忍一忍，有医官在，马上就不疼了……” “阿闲……”李饶唇未动，却在心中清清楚楚默念三遍。 原来你叫阿闲呐。 柳暮云朝邓潋笑道：“二娘多心啦，再重的伤我都受过，这点小伤不算什么。” 有时邓潋完全搞不懂柳暮云在想什么，只觉得她比旁人特别些，那些奇奇怪怪的话、莫名其妙的举动，根本不像自小长在后院深墙内的女子，倒有几分江湖游侠的意味。 她叹气，轻声埋怨：“你胡说什么，我们住在元宝村时，家中长辈可从未打骂过你，你何时受过伤受过如今这天大的委屈啊……” 帐帘四方搁置，衙役们皆自觉侧目避视，柳暮云久违地找回了安全感，遂放下一丝戒心，任由李饶剪开她衣衫止血。 他靠得近，有几滴黑血不知怎的溅在她颈间，李饶立刻抬手替她擦拭，熟稔得像她多年故友。 柳暮云疼得出神：只要她余生尽力去躲去逃，是不是就能远离飞鸣山庄…… “伤不分大小，阿闲姑娘不可大意。”李饶给柳暮云的手臂缠好纱布，又将自己的外袍披在她肩，“待堂审结束，姑娘再归还便好。” “李医官觉得我有错吗？”或许是披衣的动作对柳暮云来说意义非凡，又或是难得犯了糊涂，她拉住李饶，迫切想得到一个答案。 李饶却轻轻挣开了，语气无辜且谨慎地答：“曲县尉断不会冤枉好人，姑娘可照实说。” 闻此言，柳暮云暗松口气：看来这鱼大人并没有上世记忆，那他出现在迷津城的目的为何，是为邓家神药而来么…… 4. 除夕郎（四） 从飞鸣山庄身死后，柳暮云已经历两世，这一世，山庄仍派人四处寻找神药，不知作何用处。 “你这婢女倒是金贵，还让县尉大人等你许久。” 师爷话一出，李饶自觉退到一边，曲凌霄那张死人脸又出现在眼前，柳暮云打起精神应付道：“我不知究竟犯了何错，曲县尉可否明示？” 曲凌霄至始至终都未正眼瞧过柳暮云，他本就觉得仆从低贱，根本犯不上同柳暮云解释，只是今遭还有邓潋和贺文康旁听，便不耐烦地抬手示意师爷。 “一月前大盗‘无影手’入我迷津城行窃，他行踪诡谲、狡诈难寻，多亏咱们县尉英明，以灯会之名声东击西，这才让他放下戒备现了原形。” “我就是遵县尉之令故意制造混乱，给那贼人一个逃跑的机会。”大汉亮出自己的暗卫腰牌，反倒恶人先告状，“谁知这小娘子突然冲出来挡住我的马车，我怕惊了盗贼这才将人顺势拉上车……” 柳暮云听明白了：合着自己才是那个被随机选中的倒霉蛋！ 可剑刃分明是朝她们主仆二人来的，上一世曲家就与邓家不和，先是邓县令不同意曲凌霄的酷刑政法，再是曲家女儿曲秀茵在闺阁聚会中刁难排挤邓潋，曲家就差没把“公报私仇”四字刻在脑门。 “所以是你干扰抓捕，理当受罚！”师爷抓起一枚行刑的令签就丢到柳暮云跟前，大喊道，“当庭杖刑二十，不得违抗！” - 进入飞鸣山庄后，柳暮云也受过很多伤。若伤重，则连起身都不可，躺在昏暗地宫的草铺上苦苦煎熬。 因春生楼多执行秘要，不得暴露身份，妙方殿便派弟子蒙眼噤声来治伤。 常为柳暮云医治的是个男子，她眼束罩巾，不知那人姓甚名谁、相貌如何，只记得他身上全是常年草药浸染的苦涩。 他医术不精，或其实身在而魂不在，用错药是常事。柳暮云本极怕痛，那时也咬牙硬撑，并未去散言告状。 两个同病相怜的苦命人在火烛摇曳间各怀心事，不知未来归宿。 柳暮云可以忍，但若二十大板真要打在现在这副身躯上，不死也残。 “你们谁敢！” 柳暮云恍惚发觉自己已被拖到行刑凳，而邓潋半个身子匍在她跟前，瞪着两侧衙役。 “曲县尉未免太强人所难，官府的计划部署，我们百姓怎能提前知晓、提前避开？况且今夜若不是阿闲护我，被掳受伤的就是我了！就算阿闲是贱籍那也是我们邓府的人，曲县尉若执意行刑，就请家父来堂上辩辩道理！” 邓潋从不愿借父亲威势而巧行，如今被逼急了也顾不了其他。她紧紧环护着柳暮云，像被群狼环伺的母羊，谁若敢肆意便要上去拼命。 “你竟拿你父亲压我？你父亲未上任时本官就是县尉，祖上更是官至代罪府，乃是刑狱世家，论断案审讯，就算你父亲来了也得向我请教！” 曲凌霄这炮仗立刻就被点着，腾地起身推开师爷，抢过水火棍就要往柳暮云身上抡去，“再者区区一个贱奴，我还打不得了吗！” 贺文康一看事态不妙，刚想阻拦，却又被人抢了先。先前静观其变的青年出手拦住了棍棒，音色低哑，不错眼地盯着暴怒的曲凌霄道。 “县尉若要打，那便打我吧，反正我伤了您这心怀歹心的手下，我也不亏，就是后悔怎么没把他当场打死。” 他神色淡淡，全然不是惧怕模样，倒有种被众人叨扰过甚的忍无可忍。 贺文康眼都看呆，心中急躁：今日所见之人俱是奇怪，居然没一个在乎性命。他恐事态失控，便强行上前将曲凌霄的注意力拉到自己身上。 “县尉莫气，这一切属实都是误会，今夜县尉立功是大喜事，我愿代家父在酒楼为县尉设宴，请县尉赏脸。” 不过就是破财消灾，贺文康一向认为这世上没什么是金银几两解决不了的，他盛情邀约，便是给足曲凌霄面子。 再说遇上邓潋她们这样不识抬举的硬骨头，曲凌霄也难讨便宜。 “你们啊，有什么话不能好好说，非要在公堂上瞎胡闹！”师爷是个有眼力见的，立刻把气极的曲凌霄劝回座，招呼几人道。 “师爷也一同去吧。”贺文康到底是商人，做事滴水不漏，“大家都辛苦了，一算庆功，二也算犒劳。” 师爷大喜，更是卖力劝和，“你们别杵着了，邓娘子也快领着你家婢女回去吧，曲县尉宽厚，不会同你们计较的，快去快去。” 贺文康和青年一人扶起一个，邓潋气得发抖，还未缓过劲来。 “我派车送邓娘子你们回府。”贺文康低声安慰邓潋，眉眼间尽是诚挚，“休争高低。” 那青年见状独自离去，柳暮云望着他的背影，在记忆搜寻良久，竟是毫无踪迹。 “等等！”曲凌霄唇边笑愈阴险，一扬手道，“邓娘子别急着走，既是贺少爷做东，那邓娘子也得去敬几杯酒才是，不然怎么对得起贺少爷英雄救美的心意呐！” 柳暮云闻言顿住，若言语如利剑，她已在心中将曲凌霄千刀万剐。 做寻常百姓真是憋屈得紧，不如飞鸣山庄一剑杀之来得痛快。 但此刻不宜硬碰硬。 “县尉莫急。”贺文康笑着接话，人不自觉挡在了邓潋身前，直迎下曲凌霄恶意，“日后有的是机会，到时我和邓娘子一块敬您。” - 邓潋等在衙门外。 灯会结束后，整条街只剩门户灯笼的亮光，倒显得星月明辉，长路空明。 方才贺文康那句话让邓潋入了心，她总觉得像婚仪敬酒，一时暧昧含混。 “这是我家的马车，安全得很。”贺文康安抚好曲凌霄，忙出来送邓潋。她如夏夜暴雨后的美人蕉，生于庭院，却不畏于庭院，可盈息可茁壮，叫贺文康看出丰神旺盛的美。 “让你破费了。” 他摇摇头，眼神在邓潋一双眸子流连，“你婢女的伤，回去后可得多加注意。” 邓潋回个礼，踩着脚凳上了马车，就听贺文康在车外追问：“邓娘子，今日招待不周，过些日子可否赏脸一聚？” 他是真情实意，见她要走，迫切想求个将来。 她掀开车帘，笑意悠然。 “贺少爷……对二娘来说很特别么？”柳暮云忍着痛在角落幽幽出声，表情耐人寻味。 算起来，今日二娘遇见贺文康，是命定之机。 她定要撮合这桩上辈子叫人遗憾终生的姻缘。 那女子闻言坐到她身旁，亲昵挽起她的手，靠在她肩，“我也不知，阿闲觉得呢……” “二娘怎样想都好，反正我是陪嫁丫头，你若嫁入贺家，我也得陪你去的。” 刀山火海都会陪你去的。 “阿闲，我有些想娘亲了。”邓潋心中酸涩，“若她还在，定能为我操持为我谋划，许多不好与父亲说的私房话也能同她说。” 柳暮云便拉了拉邓潋衣袖，与她头靠头，“你还有我呀，我会永远在你身边。” “可你今日还说你要离开迷津城？” 见她后知后觉开始清算，柳暮云干脆佯装昏倒，凑在邓潋怀中躲话，“二娘你说我伤是不是加重了，怎么这么疼……这马车也太慢了，为何还没到邓府啊……” - 这次没装多久。< /p>待回小院，盛嬷嬷已端来糕饼茶水，口中骂骂咧咧：“老婆子我还得伺候你，你这一天天的出去给娘子惹了多少祸，等着老爷归家罚你吧。” 许是映雪真的逃出生天改变了命轨，这一世她再没出现在邓家，邓县令遣了盛嬷嬷来照顾邓潋衣食住行。 诸事此消彼长，唯有柳暮云例外，她被世间最毒的咒法牢牢困住，用重生轮回来惩戒她的异心反叛。 “老爷临行前，我可是求老爷多带些元宝村特有的流芳酒来给嬷嬷，嬷嬷消消气，气大伤身。” 柳暮云不擅撒娇，央求也是干巴巴，尽可能柔着嗓子向盛嬷嬷告饶，还好这些年跟随邓潋学会了些哄人的招数，不至于无计可施。 “罢了罢了，这事得给老爷写信提前知会才行，免得那曲家突然发难。” 盛嬷嬷摇摇头，拍拍柳暮云的手以示惩戒，又叹道：“咱们老爷是寒门出身，官路本就不易，切莫轻易得罪曲家。你心思重，主意多，需多劝劝娘子，别给老爷增加负累……” 车轱辘话已来回说了数万遍，在胡姨娘院里学规矩时也听得耳朵都起茧。 她又念起上一世灭门之日，虽不知是何人陷害，但想来曲家定有份。宋廷这位好表哥勾搭了曲家，竟被钱财官位迷了眼，连累自家人血溅回廊。 邓县令出自微末，家庭贫寒，因才华绝尘年纪轻轻便通过科举入朝为官，最后娶的妻子也是清流世家。 可惜这世间最容不下独善其身。 “守了你半宿，我也得歇歇去。你别光嘴上答应，行动上也得做出一二才是，主家前程可比我们性命重要得多。”盛嬷嬷知她无心听，自己也说得口舌累，便捶捶腿脚后离开厢房。 柳暮云这才头痛叹气：早知重生后就该寻个山间野庵当尼姑去！ 她吹灯欲睡，忽听得瓦檐轻动，似有习武者急掠。 凭内力判断，倒是让柳暮云想到愈病堂：她中箭被抬到李饶面前时，也曾感受到内室有人。 “这是派人监视起我邓家了？”柳暮云皱眉，气不打一处来，立刻便出房行到院中，捡起石子就冲屋顶乱扔。 她无意伤人，只是想撒气。 “大晚上你这是做甚啊！” 没惊到梁上君子，反把盛嬷嬷叨扰。 “嬷嬷你本来就没什么瞌睡，应当也不怪我吧……”她见盛嬷嬷脸色越来越难看，忙打圆场道，“我就是以为有鬼，这才起来瞧瞧，是哪路神仙误闯邓家……” …… 李饶在巷路中听得真切。 少年飞身落到他跟前，“这个阿闲姑娘，就是前世那位柳暮云？” “正是，当真要我好找。” “那……她也是春生楼那个女杀手么？” 提及此事，李饶没了笑，“我需要知道阿闲的一举一动，其他的，少听少问。” 少年名“木沉冤”，曾是秋杀阁的一员，后被李饶调至妙方殿，只听他命令。 木沉冤被堵了回来，只得闭嘴，又忍不住道：“大人也存记忆这事，打算瞒阿闲姑娘多久？” 李饶抬手将木沉冤的抹额扶正，重新盖住额头伤疤，“还不是时候。‘无影手’被抓入迷津县衙的消息，你通知花九了没？” 每次看到木沉冤的陈年旧伤，他的眼神就带着怜惜，在飞鸣山庄这么些年，他只信任他。 哪怕少年并没有像他一般不停复生，不停重来。 “我伪装成流民待在善台，若花九的人来，我自会带路。” “委屈阿冤了。”二人朝街外走去，李饶忽然有些羡慕起柳暮云。 至少，她还有个家。 6. 除夕郎（六） 县衙立于闹市，对街左右摊贩林立，但不得大声喧哗。邓县令忌铺张浪费，家中无冰窖不储冰，只同寻常百姓般以食解暑，靠扇子消热。 柳暮云此时正走得脑门生汗，索性坐下来讨碗水歇歇脚。 “阿闲来啦。”卖浆水饭的是元宝村的旧时，老伯边待客边招呼柳暮云。 浆水饭是元宝村特产，用酸浆糙米配辣豆豉，开胃鲜香。 “田伯生意兴隆！” 老伯一笑，像那凉河里开瓤的甜瓜。 “多亏了县令我们才能在衙门口讨生活……刚还有官老爷到我这买了两碗，年纪轻轻，是个善心人，常来光顾我小摊……听说还定期给善台流民们诊病呐……” “是李医官吗？”柳暮云立刻就想到了李饶。 “对对对，我总是记不住这些达官贵人们的名讳……”老伯不好意思地笑笑，夸人的话已到了嘴边。 “这位李医官见了谁都笑眯眯的，从不板脸，你说善台人多病杂，他也不嫌弃，还亲自喂药，当真医者仁心。” 柳暮云越听眉皱得越深：上一世他可是直接举剑砍了宋廷的右臂。能染血而不惧者，没一个是善茬。 “那劳烦田伯给我也装一碗，我这衣衫先寄放在摊上，晚点来取。” 老伯利索拿过碗碟，将酸浆与糙米饭单独装好，还不忘调侃：“你要去县衙——可是有冤要伸？” 柳暮云望向衙门两侧各用青砂写有“肃静”二字的白绢灯笼，摇摇头道：“不，是叙旧。” - “阿闲姑娘你怎么有空来？” 杂役“小冬”专替邓县令清扫公房，往常柳暮云会代邓潋到衙门给邓县令送些衣物吃食，一二来去便混了个脸熟。 “我的伤想请李医官瞧瞧，顺路也带碗浆水饭给你，酷暑辛苦，实在不易。” “哪里的话！”小冬接来柳暮云递来的食盒，绕过门前石狮，与当值的衙役打个招呼，便将她往里一领。 “我们只用做些洒扫收整的活，一整天下来也能休息几个时辰，大人们才更是费神，热天还得伏案批文，汗巾都得用好几条。” 小冬擅寒暄，说话间路过大堂，此刻无人审案，堂中空旷，惊堂木的脆响及衙役水火棍肃杀之声尤传耳畔。 “呦，三位医官都不在。”小冬推开医官办公的房舍探头。 “李医官应是和王医官去给前几日抓来的盗贼诊病了，日头太毒，曲县尉怕还没来得及会审，人就得热死在牢里。” 他指了指一张黄梨木桌案，叠堆着《内经》、《伤寒杂论》等书。 “府衙重地，不能留你一人，我陪你在此等等李医官吧。” 柳暮云道谢，唇角露出些笑，“那牢狱可有人换守？犯人怕热，狱卒也怕啊，万一染个疫病当真得不偿失。” 小冬拎来凉茶，为柳暮云舀了满满一盏，叹气道：“偷鸡摸狗犯事的都在通牢，好歹还能进进风，两人轮守足够了。死牢就没辙，那可是关押重刑犯之地，值守的都要挑挑资质能力的，轻易换不了。” “这无影手真有传闻中那般惊骇？”柳暮云饮茶，默不作声转向另一个话题。她心念微动，虽有直觉，但仍需验证。 “你有所不知，此人盗术精明，从馥州来几乎把沿途偷了个遍，咱们主簿也没躲过，可恨得很……” 小冬神神秘秘压低声音道：“不过话又说回来，有知底细的称这无影手生来就是断指，那几根手指头能开天下锁，这就是老天赏饭呐……” …… 若持续接话，小冬能跟柳暮云吹上一天闲。哪位官爷养了外室，哪位捕快爱宿青楼，这迷津城县衙算是被他摸得一清二楚。 正是神游时，李饶进了门。灰白官服，秀骨清像，发带垂肩，对柳暮云鞠躬行礼道：“阿闲姑娘安好。” 不知为何，柳暮云听他叫自己的名字总觉得瘆得慌，身上起了一层鸡皮。 “诶我还有活没干完，院中草木未浇水呢。”小冬常年在衙门打杂，眼疾手快，立刻告辞。 二人同时沉默，李饶想了想还是起身把门敞开，再重新坐下。 “那日多谢李医官借我外袍，今日特来归还。” 袍子被洗得干干净净，好端端搁在案上。仿佛当初借出去，就只是为了如今还回来再相见的这一刻。 “阿闲姑娘肯定还有其他事吧，是要看伤吗？” 浆水饭的香味仍环舍内，李饶用一种“你该不会是故意打听我行踪”的表情望向柳暮云，指尖轻敲敲桌面，等着她投案自首。 装傻充愣一向是飞鸣山庄的绝学，柳暮云是其中的佼佼者。 她当即解开衣袖，将手臂展露给李饶，左顾而言其他道：“现在已没那么疼了，就是还使不上力。我一个做奴婢的，不干活光吃饭可不行……” 说是奴婢，柳暮云自小被当成邓潋的亲姐妹，实际也没吃什么苦。虽算不上娇生惯养，但女子若留疤终究是遗憾。 “忍着点。”李饶查看了伤口后，取来药箱熟练地给柳暮云换药。 气氛又重归安静，倒是枝桠间知了仍撕心裂肺叫唤，惹得人心燥。 柳暮云最怕痛，此刻也强颜欢笑，将头稍稍侧偏不去看针尖挑脓液，脑中回想了无数遍近期听来的乐子事。 “姑娘的手链挺特别，是庙里求的？” “啊？”她愣了一下，看向那链子上的木质金鱼，“记不太清了，从我有记忆起，就戴在手上。” 上一世这手链断在邓府回廊前，被军士的剑刃一劈两半。 “鱼可引魂，沉香可安灵。”李饶这样说，将伤处理妥帖，两手各拎着袖摆两端，替柳暮云整理好。 “我家乡就是用类似的手链为逝者祈福，只求能尽快喝下孟婆汤，来生旧人皆不识。” “那照李医官你来说，人生在世不该渴求另一种活法吗？”柳暮云蹙起了眉头，冷脸紧盯着李饶，试图从他眼中寻到些破绽。 可他显然是有备而来。 “阿闲姑娘是思虑太多，才会疲累身乏。”李饶极其自然地伸出手搁在医书上，冲柳暮云道，“我给姑娘把把脉吧。” “……”她本想拒绝，又不知他葫芦里究竟卖的什么药，犹豫再三，还是把手凑了过去。 三指轻轻搭上脉络，柳暮云突然觉得此景莫名熟悉：像是一脚坠入不透光的地宫，她与那名医治她的男弟子对坐于黑暗，眼被覆绸，只听得彼此呼吸与心跳，缓慢但清晰地长成一株参天绕丝藤。 可如今，对面坐的李饶最擅制毒杀人，又顶着山庄妙方殿“鱼大人”的威名，胸腔包裹着瞧不清的祸心或真心，眼皮薄薄低垂，指甲贴她皮肤传来刚修剪后的涩。 他袖向外翻卷，手指带着泉水凉，鼻峰却漫了汗。 “李医官快擦擦。”柳暮云不动声色收起复杂情绪，掏出帕子递给李饶，打破这场寂噤，“我究竟得了什么病？” “不过是热暑。”李饶边擦拭边提笔写药方，像不经意随口一问，“阿闲姑娘还会制香么，这帕上香清淡别致。” “跟人学的，只是还没学几成就……”后面的话柳暮云说不下去。 前世是她常向周映雪请教如何调香，她们窝在亭廊研磨各类香草，用灰攒成花鸟纹，最后在香纂炉中燃烧。 周映雪也如烟尘升空湮灭，了无踪迹。 “阿闲姑娘！”李饶叫住她，举起手中的帕子。 “待下次换药，李医官再归 还便好。”柳暮云勉强挤出一丝难看的笑来回应，早没了最开始想着来试探的心思。 而那方帕也好端端被攥在李饶掌心，仿佛此时借出去，就只是为了今后还回来再相见的那一刻。 - 几近傍晚。 柳暮云于烂漫霞海中推开自家院门，郭鸿运已到，正同邓涟和盛嬷嬷说着元宝村的点滴，说祠堂修好、老爷安康，见柳暮云来，便冲上前拥抱她。 “闲姐姐，你可算回家了。” 对啊，回家了。 迷津城内，永远有一扇门、一盏灯是为柳暮云所留。 “小鸿运啊小鸿运，还以为你等着做老宅管家，不想来迷津城为我们跑腿。” 她如孩童玩闹时逗弄郭鸿运，却忘了他与自己同岁，加个“小”字倒是柳暮云托大了。 郭鸿运听后也不恼，只堆来好吃好玩的满桌，极尽周全细心。 他着青缎短衫，髻裹布巾，笑起来叫人热乎舒适，“闲姐姐真是高看我，能跟你和二娘一块，去哪儿我都愿意。” 柳暮云转身拎起壶流芳酒讨好般对盛嬷嬷说：“嬷嬷你看，我没骗你吧……” “你这丫头，耍赖卖乖的事你最通晓。”她剜了眼柳暮云，嘴也笑，“就等你用饭了，我去命后厨传菜……” 四人围坐开席，天色渐暗，饭食白汽盘绕帐间，欢言声悬梁。 “闲姐姐可记得少时我们去捉蟋蟀，田埂瓦砾，墙根石穴，你都把元宝村的蟋蟀给捉遍了，搞得村里大伯大娘都叫你蟋蟀大王……”郭鸿运微醺，眼晶莹。 “你别光说我……你还不是为了逃课向夫子告假，把紫云墨的墨汁给吞了，让老爷好一顿毒打……” 仿佛柳暮云生来就在邓家，本就该是邓家人。 “娘子你评评理，到底哪个更顽劣……” 邓涟可不当判官，一边一个将他二人推远，“今日事毕，明日再议！” 盛嬷嬷爱酒，酒品也好，就着实看不惯柳暮云醉酒，吩咐仆从把郭鸿运送回房，自己则扶着她边走边唠叨：“你要是再喝，我明早就把你床给劈了烧柴，打发你去马厩净扫……” 耳边好容易清静了，邓潋还坐在桌边发呆。 她学琵琶已十余年，也不吝啬展示技艺，偶尔会隐姓埋名为歌舞奏乐，只为畅快。 却不曾遇过知己。 面前那盘玲珑玉馐于刹那变作酒楼高台，花魁舞步卓绝，引得众客高呼热捧，唯有一人目光不随，只孤零零落向角落中掩面弹琵琶的邓潋。 男子衣衫用的上好绫罗，翡罗扇轻摇，欣赏溢于言表。邓潋明明未饮酒，满身都腾起异样觉知，血液惊沸，心跳不止。 直到灯会，邓涟才知他是贺家少爷贺文康。 - 柳暮云其实不醉。 倒是小饮几杯能令她安睡到天亮，于是早早起床收拾，准备陪邓潋参加莲花宴。 曲家别苑虽是别苑，装潢气派全然不输正宅。汉玉石台被砌成假山桥坊，活水由外河引入亭阁雕廊，红尾鱼成群嬉戏莲叶，粉饰出一众盛世太平。 来客衫影层叠，觥筹交错，不必说又得热闹到入夜。 婢女指引邓潋等人进院，宋廷连连称赞道：“果然姨夫还是太廉洁，日子确实过得朴素了些，二娘你瞧曲家如此阔绰……” 柳暮云跟在身后，压根不想细听宋廷说话，只一只耳朵进一只耳朵出，可怜邓潋还得应付。 他那贪财的嘴脸上一世就让她嫌恶至极，恨不得立刻将他踢下莲花池，绝了这喋喋不休。 不过今日还有正事要做：曲家宴请的人实在多，男子近半数，他们都与邓潋擦肩而过，一个个眼神却紧黏，似在窃窃私语。 7. 除夕郎（七） “二娘来啦。” 宾客们都已落座，曲秀茵这一声招呼吸引了所有人的注意，场上顿时鸦雀无声。 柳暮云心有不安。 她退后一步，眼瞧着邓潋面带尴尬地走到屏风后，对曲秀茵低声道：“曲娘子府上居然男女不分席吗……” 浅浅环视周围，女眷甚少，多是县衙官员家中的闺阁小娘子。其他男子就排坐在她们的屏风前，这于礼不合。 曲秀茵像天生爱笑般答：“二娘真是说笑，咱们这莲花宴，二娘可是主角，这些人都是为了二娘来的，何必如此拘礼……” 柳暮云已在心中痛骂胡姨娘：拗不过就推辞生病，临阵脱逃当真没骨气。 “曲娘子胡说什么？”邓潋一头雾水，“你曲家设宴，跟我有何干系……” 说着说着，她就发现即使隔着屏风也能感受到男子们不怀好意的目光，如千只蛇手就要掀开阻碍一齐冲她扑过来。 “二娘今年岁龄几何，也不小了吧，我是过来人，可帮二娘相看。你莫像我，之前选个短命鬼，结果他没活多久就去阴曹地府享福了……” 邓潋只觉胃里翻江倒海，她气得马上就要离席，却被婢女拦住，曲秀茵在旁气定神闲地劝说：“你这死脑筋，这里可都是官家子弟，富庶货商，你看一看又不会掉块肉，再说了我是为你好，你怎么还不领情？” 桌案四角都放着冰碟消暑，可邓潋还是热得头发晕。 曲秀茵明摆着是把她当玩物，想借由迷津城的茶余饭后让她出丑，想将她灯会那夜没被碾碎的自尊心彻底碾成粉末。 与邓家斗了这么久，曲家还真是连装都懒得再装了。 宋廷本是被领着坐到男客中间，闻此言马上站起来为邓潋声援：“什么莲花宴，不就是鸿门宴吗，明说是赏莲，暗地却是勾栏做派，当真有伤风化！” 他义正言辞，仿佛下一秒就要端出官学读书人的礼仪道德。 “宋举人莫动怒。”曲秀茵只觉好笑。 “二娘你看看你父亲给你安排的都是什么人……一个妾室的娘家侄，还妄想娶你，真是心比天高。要真让他得逞，往后邓家怕是要姓宋了呦……” “你……”宋廷暴跳如雷，袖子卷风大幅甩起来，指着曲秀茵就骂，“你这小娘子毒如蛇蝎，我们有意来和解，你却当众羞辱！二娘我们走，这破地方不待也罢！” “等等！” 柳暮云注意到一直努力平复的邓潋正紧张巡视着席位，像是在找人。 许是并未发现目标，她竟松口气，一把推开宋廷端起杯盏饮尽，道：“既是娘子用心准备，那我便瞧瞧吧，别辜负了曲娘子。” “……” 这下瞠目结舌的又多了一人：曲秀茵神色复杂地看向邓潋，忽然没了头绪：本以为以邓潋的脾气势必要大闹一场，再传个跋扈不驯的荒唐名，也算出了口恶气。可如今她不卑不亢，倒是将难题又抛回给曲秀茵。 必是她身边的小丫头撺掇搬弄是非，常言近墨者黑，瞧给人教成了什么模样！ “曲娘子还不把名册抬上来么？” “给她。”曲秀茵脑中想着对策，随意挥挥手，婢女忙将今日所来男客的册子递给邓潋。 邓潋粗略翻翻，总共十一人，这个曲秀茵为了让她难堪还真是使了大力气。 “我……”没等邓潋说完，柳暮云已上前恭敬向她行礼，双手讨要名册。 “阿闲你……” “就交给我吧。”柳暮云低声道，“我知道你要做什么。可有些事我做得，你却做不得。” 她们相对而立，明明半分互通都无，却默契得立刻就达成了共识。这情谊往小了说是儿时互相掩护替对方挨揍的仗义，往大了说便是后背相依交付生死的信任。 柳暮云立在屏风与男客们中间，一手托着册子，一手翻开仔细。那狐狸眼轻瞟，唇上笑就遮不住。 只见她凑到位置靠左侧的男子面前，故作语气惊奇道：“原来是朱家二公子啊，恕奴婢眼拙，这跟册上小像也长得太不一样了。” 席内有人忍不住笑出声。 朱二是师爷幼弟，长相略有亏损，实在比不得其他人。他有愠色，却不好发作，只能嘟囔一句：“看相貌有何意思，日后人老珠黄，还不知谁嫌弃谁呢。” “这不是陈典史家的小公子嘛，我怎么记得前些日子令尊已给许了骆家女儿。”柳暮云嘴角微扬，皮笑肉不笑道，“小心被令尊气急杖毙……” “哪来的野奴粗鄙不堪！”陈公子火气大，瞪圆了眼想拿杯子摔砸柳暮云，被旁人拉住，“请我们来是相看邓二娘的，你一个奴婢有你说话的份儿吗……” “瞧瞧你，光长腱子不长脑子。”摇扇的姜家少爷嫌厌地让让，又热切看着屏风，誓要烫出个洞来。 “我家在迷津城有千丈良田、百间铺面，我父母只有我一子，若二娘肯下嫁，万贯家财奉上，日后就是当家主母、说一不二……” 场上哗然，众人纷纷大声比家产炫出身，几欲大打出手。 柳暮云叹气，眼神无奈扫了扫册子倒数几行，笑忽止。再抬眼时，用近乎杀人的目光探向坐于后排的李饶，气势汹汹。 李饶听见牙咬碎的声音，便也赤裸裸迎上，一脸坦荡。 他不过是来凑数的，却托了柳暮云的福，瞧了这些急色鬼互相攀咬、倒戈，今日也很是尽兴。 “李医官好兴致，这么浑的水都来趟。他们要么有权要么有钱，敢问医官有什么，凭何坐在这里？” 柳暮云瞧见他头上发带飘飘就来气，再想起赤尾箭的痛，立刻想捅他两刀，也叫他尝尝滋味。 “又不是我要娶邓娘子。”李饶倒是从容，反过来调侃柳暮云，“阿闲姑娘怎么像要吃了我？” 他惯会装一副无辜，像闲来无事正赖在树荫晒太阳，偏偏好死不死碰见块宝贝就想据为己有，盘算着如何将讨要者扒下一层皮。 “那……不如就请李医官吧。”柳暮云也不是省油的灯，提高音量要所有人都听见。 “我见李医官芝兰玉树，气度不凡，甚是不错。二娘觉得呢，可有相中李医官？” 越是讳莫如深越着了曲秀茵的道，倒不如大方选择，就当是花钱找人同赏莲花罢了。这在文人雅士眼里，又何尝不是一桩美谈？ 邓潋点点头。 宴席又炸开了锅，这次连女眷也出头批判：“邓娘子真没脸皮，好好的莲花宴愣是被她搞得乱哄哄……” 柳暮云认得说话的崔娘子——正是主簿家的小女儿，上次曲秀茵伙同她们讥讽邓潋，意将邓潋排除在闺门交际之外。 此等曲意逢迎的墙头草，连修剪的必要都没有。她才不接话，只问曲秀茵的想法：“我家二娘想请李医官去莲花池，曲娘子意下如何，不如娘子也挑个中意的同去？” 曲秀茵额头青筋跳动，按着太阳穴巴不得赶紧撤离，有气无力道：“随你们的便，大家先散了，午时回堂用饭……” - “宋举人不必担心，有我在，二娘平安得很，您还是抓紧欣赏欣赏曲家别苑的阔绰。” 好在别苑占地够广，众人各逛各的不至于马上就大眼瞪小眼。宋廷几番想来与邓潋说话 ，都被柳暮云打发走了。 “多亏李医官，若有冒犯，还请见谅。”四下无人处，邓潋郑重道谢。 “邓娘子言重。”李饶回礼，“娘子这样的女子，迷津城无人不仰望、不倾慕，实在是我高攀。” “那医官请便，我想独自……” “自然，自然。”忙退后让路，李饶受宠若惊般目送邓潋离去，眼神直直追着她背影，漏了几分失神。 柳暮云冷不丁站在他身侧，顺着他的方向望，啧道：“李医官着实是个俗人。” 他头都未回，答：“阿闲姑娘若不介意，你我一道走走？” 日头没个阴凉，他们并肩走着走着就远离人群，往画桥行去，山石是天然的屏障，尤遇密林，烦忧顿消尽。 “你为何不去莲花池，曲家养的莲君饱满绽放，值得一观。” 河水清澈见底，连通前后两院。 “莲花池下淤泥最适合杀人沉底，保管百年见不了天日。”柳暮云吓唬他，又反问道，“李医官为何不去？” “我能想到的热闹，是白幡高悬和魂铃轻晃，除此都是孤寂。”李饶停驻，身体的轮廓又飘渺起来，让人读不懂。 大概早有刀枪剑戟压过他肩背，想驯服他弯折他。 “我是俗人，也爱美人，若不是世事无常，我能娶到的，定也会是像邓娘子这般勇敢正直的女子……” 她突然开始觉得他无趣了。 在愈病堂烛火下清洗手上鲜血时，利落砍杀宋廷时，柳暮云都没觉得他这么枯燥乏味。 “我不想和你同路，李医官自己逛吧。”柳暮云也不管身边人听没听见，兀自大步朝前。 重生后诸事繁杂，她没空理会这些酸词滥情，试想前有邓家灭门如头悬剑，后有飞鸣山庄阴魂不散，哪个还能伤春悲秋。 “阿闲姑娘。”他拉住她手臂，特意避开了伤处，把手帕递上。帕子被清洗过，多了县衙初见李饶周身那股寒苦的昙烟味。 “这次就是你上次说的‘下次’了么？” “李医官在说绕口令？” 手链上木金鱼突然挣扎着游动，柳暮云从袖中悄悄将它按下。 李饶笑笑，眼下细痣随皮肉上行，像荔枝壳的纹路，又薄又透，引诱人靠近剥开剖究。 “我是说，姑娘别见了我就跟见仇人似的喊打喊杀。还有要记得遵医嘱吃药，热暑不致死，但最熬人神志。” 柳暮云愣了几秒，脸上顿时挂不住，埋怨道：“那你就别跟着我啊……” 二人一前一后过桥，再无交谈，直路过隐于假山后的小小香舍，被里边动静吸引了注意。 “崔娘子？”柳暮云取下簪子将窗户上的绸布戳开个洞，眯起一只眼睛。 “嗯，王医官。”李饶点头，抱手靠在门扉，表情了然。 外头天光透亮，内可见有人交缠，白日旖旎。 “她说二娘没脸皮，我看她才是把脸皮喂了狗吧。”柳暮云白眼都快翻到天上，随即用气音问，“但李医官一点都不意外，是早有所知吗？” 聪明人相互打起机锋来，一针见血。 李饶引着柳暮云走远几步，才答：“我一不是崔娘子的长辈，二不是王医官的上司，我知道又能怎样？” “天下乌鸦一般黑，你们男子也是，明为不羁，实为龌龊。”柳暮云故意不看李饶的眼，扫向前方废弃禅院，嘴上说，“你可真别再跟着我了……” 他果然听话，终于止住步子。 却被她硬拉到院墙根下，吩咐道：“你得先帮我，这么高的墙，我可飞不上去……” 8. 除夕郎（八） 柳暮云踩在李饶肩上，伸手拼命去够那院里疯长出墙的老槐。 “我方才见阿闲姑娘大战群儒，还以为你身手也跟你口舌一般厉害呢……” 李饶稳住马步，微微抬头看向柳暮云的腰身和炫目日光，叫他生出不耐烦，“你到底爬上去了没……” “啰嗦。”柳暮云已趴骑到砖瓦，直起身低声骂，“要是把旁人引来，我可说你要杀我，当场将你扭送官府。” “长眼的都能看出是谁要杀谁吧……”李饶摊摊手，就见柳暮云朝院子猛跳下去。他吓了一大跳，赶忙贴到紧封的院门上探听着。 这是个被槐树侵占的院落，仅存的缝隙里长满荒草，廊前丢弃着一尊观音神像，断头裂手，菩萨含泪。 柳暮云从刚刚便觉后背发凉，那轮整日暴晒大地的太阳竟丝毫也照不进，仿佛神仙在上方倒扣了只瓷碗，要困住此地所有鬼怪。 她慢慢踏上草茎，深一脚浅一脚地走到屋边那堆饭食物件前，拂开多年尘灰蛛网，显现出内里湖蓝色的照壁。 石壁刻“纳福吉祥”四字，雕麒麟图，已如残垣。 “这……不可能……”柳暮云喃喃，立刻喘不上气。 前方就是禅院后门，她记得叫“阿昊”还是“玉兰”的小厮丫鬟倒在马车前，血染一路。 大概是重生次数太多重创了她的脑子，无论好的坏的因果都来抢着杀她几刀，要她痛得天旋地转，仿佛马上便会被逼疯。 如果这是湖蓝照壁，那这院子又是什么？ 如果这院子属于曲家别苑，那被拖进来的妇人又是怎么死的？ 她无数遍痛恨自己的怯懦，痛恨自己那时只顾躲藏不敢冲出去求救，痛恨那妇人瞎了眼，竟对她这样狼心狗肺的人发了善心。 柳暮云恨得泪眼婆娑，像头失了方寸的孤兽般拉开门栓，一下撞进李饶肩背。 那人没料想她是这副模样，一时脱手，让柳暮云跪跌到砂石径面，磕了满手血红。 她却不知道疼，只欲抬手抹泪，被李饶攥着帕子紧紧握住。 “我没事。”柳暮云不允许自己在外人面前溃败，强撑心弦道，“我真的没事……” 她不许李饶扶她，顺手捡了块碎石就又朝香舍去，把这沾满血的石头当做唯一可以宣泄的武器，狠狠砸向窗户。 只听“哐当”一声，舍内乱作一团，有女子惊呼和男子咒骂。 约莫两分钟后，王医官边穿外袍边跑出门，片刻就不见了影。而柳暮云挡在因整理衣衫迟逃半步的崔娘子面前，把人吓得魂魄飞散，差点就断了气。 “你你你……” 柳暮云若杀神。 “崔娘子倒是逍遥，都快活到别人家里来了。” “你不要乱来啊你……”崔娘子被逼得步步后退，说话牙齿打架，“你个奴婢还想反了天不成……” 她这话自己都说得没底气。 “种什么因便结什么果，崔娘子今日若种善因，来日必结秀果。” 柳暮云盯着她的眼，勾手在崔娘子错愕下慢慢解了她腰带，反缠上那发颤的细脖颈，“日后若还为虎作伥刁难二娘，我就带着这腰带来给娘子一个了结。” 明明没用力，崔娘子已若窒息，语无伦次边答应边叫唤：“好好好，你放开我……放开我……” “若传出有毁二娘的流言呢？” “不会的……不会……不然我就勒死我自己可以了吧……” 久居闺阁、自小得严苛教习的崔娘子哪见过柳暮云这等滔天恶人，就是再借个胆也不敢反抗。 柳暮云终于满意，“滚”字还没出口，崔娘子已踉跄着逃开，脚步凌乱，如白昼遇鬼。而柳暮云泄了力，弯下腰大口喘气，任由手被人牵过去，用帕子一圈圈包扎好。 “阿闲姑娘觉得痛快了么？” 李饶始终像暴雨过后的寂静，不问她缘由，只管她是否如意。 “我们回去吧，午时了，二娘还在等我……”柳暮云回避着，不愿谈论。 “姑娘先走，可找个地方理理衫裙。”他望着她一身狼藉，再说不出调侃的话。 柳暮云垂眼，好半天才回了个虚弱的“嗯”，转身走了。 李饶站在原地，等她身影消失，这才去香舍里寻找那块砸破窗的石头。 血擦不净，也没必要擦，只需丢进河，便再不可寻迹。 作恶也得作得干净。 - 经过早前一番闹腾，大家再回堂时已面面相觑，如坐针毡。二娘用饭从不命柳暮云伺候，她遂同曲家丫鬟们挤在偏侧小桌，形如木偶，眼空洞。 “这个崔潇潇。”曲秀茵挑刺道，“说什么身体不舒服，跑得比兔子还快。” “娘子何苦与个墙头草置气，她要走就走好了，不必理会。”其余女眷纷纷附和。 曲秀茵就爱听恭维，立刻将崔娘子的事抛之脑后。又张罗着饮酒对诗，把男客们哄得心花怒放。 柳暮云浑浑噩噩坐到散席，至被邓潋牵起来才回神：“我们要回家了吗？” “对啊，委屈你等了这么久……”邓潋神色忽变，抬起柳暮云的手来看，帕子上凝着重重一团污血，“怎么回事，你这伤哪儿来的……” 她不说话，只笑，叫人心头酸涩。 “我们回家，这老鼠窝以后再也不来了。”邓潋气极，护着柳暮云，穿过一众围着曲秀茵说些奉承话的人，连宋廷也顾不上。 “二娘你倒是理理我啊，这一整天你就没搭理过我……”宋廷这个没眼色的还继续亦步亦趋追，被邓潋拦在马车外。 “阿闲不舒服，表哥雇旁的马车回吧。” “不是，二娘我……” 李饶在旁拉住宋廷，适时解围道：“宋举人若不介意我这马车寒破，可与我共乘。” 邓潋的车驾已走远，宋廷没辙，只得顺坡下驴。天还尚早，大街上行人如鱼贯，他丢了面子，索性把自己藏在马车角落里生闷气。 “李医官你可别同我客套，你今日倒是出尽风头，明儿整个迷津城就会传你言念君子，温其如玉……” 李饶顿觉好笑，嘴角压不住上扬，“你又争又抢的，还是竹篮打水一场空，是不是该换换策略？” 宋廷耳朵一竖觉得不对劲，“你有办法？” “不如先笼络邓娘子身边人，譬如那个叫阿闲的姑娘……只有知己知彼，才能百战百胜……” 宋廷恍然大悟，自己之前只管横冲直撞，如今迂回也算是个好方法。便对李饶肃然起敬，“李医官果然好计谋！” 见他当真信了这番胡诌，李饶再忍不住，别过脸去努力控制表情。 上一世飞鸣山庄便抓了这么个货色，花九做事属实莽撞，看来过不了几年秋杀阁阁主之位就得换人坐。 “你这么大张旗鼓的追着黏着，哪里能得来娘子青睐，得循循善诱，徐徐图之。” 李饶继续瞎编。 宋廷可比柳暮云好对付多了，说什么都信，可……李饶不自觉回想起柳暮云，竟有一秒乱心。那禅院必定有什么秘密，才会让她如此失态。 未深想过多，马车忽然停下，李饶听见邓潋在外面语气慌张道：“李医官，阿闲晕过去了！” “诶今日是闯鬼了么怎么如此多事… …”宋廷还没抱怨完，李饶已翻身下车，直接跨上邓家马车。 他的行动比心更诚实。 “她几时失去意识的？”李饶举着灯笼照在柳暮云惨白脸颊，又抓起她手查看伤势，声线微不可闻地颤了一下。 “大概一炷香……我看她太累，还以为只是睡着了，根本没想竟是晕了……” “娘子先带她回府安顿，我去衙门拿药箱，随后就来。”临危不惧本是医者最基本的素质，可邓潋却从李饶额头瞧见冷汗。 “李医官，阿闲……不会死吧……” 闻言李饶一愣，指尖在袖里扎进掌心又松开，压下所有心焦，冲邓潋报以笑意。 “放心，我可是全迷津城最好的医师，绝不会让她死的。” - “鸿运，快来帮忙！” 郭鸿运正在院中点灯，吓得手一抖，赶忙丢下烛盏就往外冲。他从邓潋怀中接过柳暮云，将人背到厢房床榻上。 “你去门口给李医官带路！” “好……”无需过问太多，郭鸿运已猜出情势急迫。他来回踱步几次，终于见到李饶，一路小跑给领到邓潋的院子。 今夜还长。 “你拿方子去抓药，记住，一定去仁德药铺，那里的药齐全……”李饶边将药方递给郭鸿运，边铺开针包，银针在烛光下闪着凛凛寒光。 “邓娘子，劳你解开阿闲姑娘衣衫，我要施针了。”此刻李饶就是救命稻草，说什么邓潋都会听。她点点头，立刻配合，泪又涌向眼眶。 “李医官，阿闲到底得的什么病……” “热暑而已，不必担心……”他依旧在笑，眼里的焦急却已出卖彻底。 在场的只有李饶一个医师，他绝不能慌，于是强定心神，手才靠近，腕便被柳暮云攥住。 她极警惕，哪怕伤重仍无法卸下防备。 李饶正对上柳暮云目光，像极了上一世替她拔去赤尾箭，看清她被疼得眉头紧皱的瞬间。 “别怕，不会太疼的。”他知道她害怕，先一步出声安抚哄骗。刻意压低的声音仿若催眠，然后柳暮云松了力道，彻底昏睡过去。 郭鸿运脚程快，办事效率也高，没多久就将药买来煎上。许是院子灯火通明扰了胡姨娘，她带人赶来时在院门口碰上走路回府的宋廷。 “姨母……” “闭嘴！”胡姨娘捂住他的嘴，数落道，“有任何事都明日再说，人命不比你那点破事重要……” “我的亲姨母，你是不是该关心关心我啊，我可是生生走回来的……”宋廷崩溃哀嚎，加重“走”字的语气，甚至还想展示酸痛腿脚自证，被胡姨娘一记砸门挡在外头。 “阿闲还好吗？”胡姨娘到底是主持后院的女子，见着这场面也未自乱阵脚。 她探了探柳暮云额头，惊叫：“还高热着呢，二娘不行我们去请医官吧……” “我就是医官。” 李饶端着滚烫一碗苦药进来，脸色可见疲惫，往日轻飘的发带此刻耷拉在肩，像座巨石。 “热暑最忌人多，夫人还是给阿闲留些空处。” 胡姨娘忙点头，拍拍已跳到了嗓子眼的心，“好好好，医官在，那我就放心了，你说到底何时能下场雨啊，再热真会热死人的……” 在胡姨娘唠唠叨叨的背景音中，邓潋接过药碗，有些发怔，像是在央求：“还是你来喂吧李医官，我怕我手抖……我……” 我怕她会死。 “你要相信我啊邓娘子。”李饶用眼神安慰示意，又瞧了瞧柳暮云，笃定道，“更何况，她肯定希望醒来见到的第一个人是你……” 9. 除夕郎（九） 柳暮云做了个梦。 一切始于迷津城的暴雪，那时重生还未开始，柳暮云还是个乞儿，周遭的老乞丐都说她生于茅草屋，故得名“褚小茅”。 她躲在破草棚内，大口嚼着讨来的冻得僵硬的窝头。 天寒时节，富户人家不愿出门，店铺摊子也开得晚关得早，她常饱一顿饥一顿，实在太饿便捧些雪水化来喝。 “就是她。”烛火由远及近，凑到她棚子跟前。 她哪享过这等通明，下意识伸手去挡。有两人掀开雨布，其中蓄胡子的中年人像抓奶猫一样猛地将她从犄角旮旯里拖出来。 “我观察了许久，这孩子无父无母、不知来处，根骨却佳，最适合练武，是公子你想要寻的人……” “加上她，地宫就凑够三十人了吧？”另一个戴面具的人冷言问，火光映出双摄人心魄的眼。 “正是。”叫“老庆”的手下答得毕恭毕敬。 “好是好，就是她这模样，能活得过今晚么……”那人目光流连几番，鬼使神差地伸手探向她额头，随后“呀”了一声，“这么烫，再不走怕真要死在这儿……” “悬公子！公子莫要脏手，还是我来吧……” 悬公子有些不耐烦地摆摆手，不顾阻拦便背起她，朝棚后走去。 巷子深窄，马车驶不进来，悬公子背她走了几十步，她大概是遭了风寒，脑子乱得像浆糊，却牢牢记得罩在自己身上的那件外袍连半根线头都没有，暗纹精巧缜密又极轻极柔，将风雪全隔绝在外。 暖阁高亭上，八岁的她跪下对悬公子郑重行礼，稚声清晰。 “褚小茅拜见公子，以后生死全听公子，永不叛离飞鸣山庄。” “你初入山庄，本公子可以送你个见面礼，你想要何物？” 他俯视着她，面具下是一双会笑的眼，也是一双擅哭的眼。 “小茅想要这只幼鸽，公子可允？” 悬公子诧异，旁边玉盘内摆满金银珠翠，珍馐佳肴，可她却只想要一只鸽子。 老庆看了看悬公子的脸色，随后把鸽笼一并递给她。她甚至没法平稳接起，只能半抱着，将笼子底部抵在地上。 “这是公子的礼物，你可得细心喂食，严加看护，你……” 后半句话被惊呼替代，老庆眼睁睁瞧着她拉开闩门，任由红嘴鸽振翅飞向广阔天际。 那时悬公子就知道，无论日后用何种手段驯化她弯折她，她都不会让步后退。 绝不会退。 …… - 画面猛地坠落。 柳暮云慢慢睁开眼。头顶不是残破地宫，而是邓家厢房绘了石榴花图案的天花板，旁侧是帐幔长垂和邓潋的睡颜。 她这才发现自己脖颈湿漉漉，大概是在梦中大哭一场极尽伤心。 “二娘……”两个字用了柳暮云毕生力气，手还被邓潋紧握着，就算入睡也不肯松。 她八岁被邓县令带回家，给失去娘亲的邓潋作陪。她们爬过桂树、捉过蟋蟀，放过天灯、逃过学堂，人生大半时光都有彼此，如今反倒是吞吞吐吐、有口难言。 “你醒了！”邓潋睡得不沉，见柳暮云苏醒，如重获至宝，“你可算醒了，还好有李医官在，不然我都后怕……” “李饶？” “正是。”邓潋挑亮烛火，给柳暮云拿来温水，一口口盯着她喝下。 “我怕你夜里病急，请他暂住在邓家。胡姨娘怕会坏了我名声，便也同住在我院子了……” 邓家这位常装病逃避的胡姨娘，在大事面前倒是可靠。 “现已几更天了？”柳暮云被疼傻了，脑子糊涂，说话都不利索。 “五更了。”邓潋眼下乌青随着笑容愈发明显，“我去请李医官来瞧瞧……” 柳暮云却出言唤住她，示意人坐到榻边。 “二娘……我本想把这个秘密烂在肚子里，死也不会对你说。” 总该要说的，刻意隐瞒的秘密像根针，无时无刻不在剐搅柳暮云的心，叫她不得安宁。 “阿闲你别吓我……”邓潋见柳暮云严肃的模样便慌了神，心下预感不妙。 “你听我说完。你知道的，我被带到邓家是因为夫人早逝，老爷怕你伤心过度，要我陪着你……” 柳暮云头一次不敢直视邓潋的眼，只能垂着头声音微弱，怕从邓潋眼中看到怨恨。 “其实我曾见过夫人，就在她被杀那日……” “儿时你在路边行乞，见过我娘亲也不奇怪——等等，你说我娘亲是被杀而亡？” 但这还不是这秘密最可怖的部分。 邓潋震惊，她甚至怀疑自己听错了，一时睡意全无。 “我问过老爷，府里上下都说夫人是血沸难产，可只有我知道……只有我知道……” 因为柳暮云就在现场，那帮人见已抓了邓夫人，便不再搜寻车厢。她躲在帘子后，眼睁睁瞧着邓夫人被拖进宅子却什么都没做。 柳暮云哽咽几次实在说不下去，她泣不成声，咬着牙强忍。 “她给了我吃的，可我弃她不顾，我该打，该杀……如果我可以出去找人求救，夫人就不会死，你就不会失去娘亲，老爷也不会失去妻子……” 彼时邓潋刚满八岁，父母恩爱美满，那段日子却因父亲官职之事常有争吵，母亲便回了馥州娘家。 入夜雷声滚滚，天边闪电惊起一阵白眩，邓潋兀自转醒，听得院内闹哄哄、吵嚷不休。 大概是心有感应，她抓了件外衫便往外跑，刚出门就撞见母亲的尸首陈于阶，衣衫被血水浸透，像在身前种了株腊梅，根系深扎五脏六腑，将人开膛破肚。 “快把二娘带回去！”父亲支使管家拉住邓潋，不顾她哭喊强行送回房，声同悲怆，“好好看顾她，好好看顾我家二娘啊……” 三日后母亲被下葬，众人都道邓家夫人命薄，少有子孙福，邓潋也用了十八年来说服自己，如今往事历历在目，竟道娘亲不是死于雪天难产，而是被杀…… “可怜阿闲，你本可以瞒我一辈子的，为何此刻突然提及，难道你知道谁是凶手么……” 邓潋抬手擦去柳暮云脸上泪，自己也哭成泪人，她们的心都挨了刀受了创，药石难医。 “应是老天有眼，我们这次去曲家别苑，我又见到了那座禅院，那面湖蓝色照壁和我记忆中一模一样……” 她死也不会忘。 她怎么敢忘。 “曲家……别苑……所以是曲家？” 邓潋心境崩塌，从前她只觉曲家因政见与父亲不合，在朝堂上多辩言，未曾想曲家就是吃人的豺狼虎豹，原来那么早便起了歹心，埋下祸根。 这下换柳暮云担心邓潋，她本虚弱，仍怕邓潋受不住打击，忙凑了身子过去，要邓潋靠着她肩。 “阿闲你真傻，我怎么会怪你啊……我们有缘，你与我娘亲、与邓家有缘，我们怎么会怪你……” 好半天，邓潋才吐出一句话，眼泪婆娑间还记得不让柳暮云愧疚。 她们是彼此的沦落人，她坚信若她需要光，她便可以化作月；若她是块冰，她依然可 以变成火，像灯烛般整日整夜的去捂去煨，总会把冰融为春水。 好在相遇得还不算太迟。 “二娘。”柳暮云撑着苍白面庞，像邓夫人当年那般劝慰邓潋，不断轻拍着她的背，“曲家狼子野心，你一定要提醒老爷，勿落把柄……” 她终是没将心里话全盘托出：若换了是她柳暮云，必定叫曲家血债血偿！ 门廊一场雨，这才落了满地。 - 李饶一言不发等在房外，背靠廊柱，静静听着里边动静。 “李医馆可进来一起，何须帘窥壁听。” 那女子朝他举了举手中灯，衣摆暗影重重。 李饶轻咳一声，径直入了房，站到帐幔前。像是终于放下心，背脊都松散了些，嘴角也重新挂上笑。 “怎么才过去一夜，李医官就仿佛老了十岁似的……” 柳暮云说话仍费力，大概是刚才与邓潋相拥而泣耗费太多精神，她摆不出咄咄逼人那套，倒显得温和不少。 他耸耸肩，纵容了她的嘲讽。 “这就是李医官说的热暑？”柳暮云回想起昏迷前的痛楚，牙齿寒了一秒，“我看你医术也不怎么样，不会是误诊吧？” 李饶被气笑道：“是地府昨夜忘了点卯上钟，来不及收你性命。” 有时候你来我往反而是乐趣。 “那就当是谢你，我请你喝茶。”柳暮云指了指桌案，“你自己倒就好。” 他无奈摇摇头，忽略她的得意忘形，提起茶壶拿了杯盏，极慢地靠坐在床边脚踏，道：“好茶当品，哪能牛饮。” 这一局，无人伤亡。 茶溢白烟，李饶的背影映在柳暮云眼中，于帐幔间飘袅。他虽在笑，她却觉得他伤心满腹。 “你上次问我，人生在世该不该渴求另一种活法，我觉得是老天爷看你太倔太犟，想给你条新路，让你自己去撞撞南墙。” 柳暮云没反驳，只想讲清自己的想法，也并不期盼李饶会理解。 “我儿时跟二娘去茶楼听书，说仙子偷了能逆转时间的法宝，一次次重来，一次次失败，但仙子不后悔，只因有些做过的事，重来一次还是要做，还得尽力为之，才能不留遗憾。” “可重来已经是遗憾了呀。” 柳暮云不管他看出来什么，或者其实害怕他看出来什么，生硬地转换话题，“你也听到我们的谈话，会去曲家告密么？” 李饶不做承诺，只说：“你当时是真的想一死了之？” “……”她庆幸他是背对着自己，否则定要看穿她的溃败。 柳暮云一直是个厌世消极之人，在飞鸣山庄时她从不质疑指令，只完成任务，杀人也好藏秘也罢，她自身就是个空落落的山洞，填不满也封不住，永远向外敞着漆黑伤疤。 “不，我绝不会寻死，死了不过就是变作世人谈资，什么都没了。” “所以千万莫自伤。”李饶说这话时回头看向柳暮云，眼神天真温柔，落在她曾流血的掌心。 她从未被人这般瞧过，竟忘了移开目光，就直勾勾迎上。 “我的秘密被你知晓，那李医官也说个你的秘密，就当你我扯平。” 李饶笑得格外好看，听懂了这言下意，顺从着点头。 “我生在金京，父亲行伍出身，母亲是酒楼厨娘。我十一岁时，正在修缮的广霞观走水，官府查证是泥瓦匠高空架梯摔下打翻了烛台，导致数百人死伤于火海，但因我父亲当值失了监察之责，一并入狱。次年父亲判斩，母亲病亡，我被迫离家流浪。” 10. 除夕郎（十） 柳暮云还没做好探听他人惨痛的准备，原来初见时李饶倨傲乖张的面目下也有苦，只是这苦，并不为外人所道。 “你若想听，这样的故事我还有几十个。” 李饶敏锐地从柳暮云目光里捕捉到一丝关切，像那阴暗避光的山洞终于泄出些亮，虽然隐晦，却也足够了。 “我曾立志要做个说书先生，世人都爱悲剧，那我编的话本就越悲越好——只是阿闲姑娘，你可莫要为我流泪啊……” 他耐性十足。 既已发现她吃软不吃硬，李饶便献出自己连皮带肉的赤诚，用更热更烫的血交换柳暮云的心。 只要她的心就好。 “李医官好生赖皮。” 柳暮云不退反进，唇上一点红配着惨淡脸色，竟透着股张扬的媚态。 李饶从前不觉得她长相惊艳，此刻却只得承认被引诱。 夜雨零星裹挟了凉风，搭着摇曳烛火围帐幔飞转一遭，要试试他二人谁会先卸下铜墙铁壁。 “阿闲说笑了，我可没答应你必须要说真秘密。”李饶投降，起身理了理衣袍，又冲柳暮云伸手。 她立刻明白他的意图。 “脉象平稳，应无大碍。” 他挑眉，用眼神压制着柳暮云快翘起来的狐狸尾巴，松开她手腕。 “虽然不知你为何对我如此戒备，但我绝不会是你的敌人。” 柳暮云忽而笑着摇摇头，一副看腻他把戏的模样摆摆手道：“天黑路滑，李医官路上务必小心。” 这一局，他稍落下风。 但来日方长。 廊外雨未停，院中灯笼也冲不破浓墨。李饶刚拾起伞，就见郭鸿运端着药碗行来，这一夜众人都各有事忙，安生不了片刻。 “李医官！” 鸿运平日不显山不漏水，却是个擅读眼色的聪明人，他拦住李饶，话中分寸流转。 “李医官，我有一事不明，还想请李医官指教：那药方里多是止血的药，可闲姐姐得的难道不是热暑么？” 此言既出，李饶神情变了变，他愈发觉得邓家人都极有意思，可探究竟。 “你竟识草药？” “我少时体弱，也是靠药一点点养回来的，吃的多了，自然也就认识一些。” 李饶若有所思点点头，最终还是没作解释，只叮嘱道：“好好照顾阿闲，务必看着她按时吃药。” 郭鸿运瞧他发带如星火，兀自消失在回形门。 有些事忘不掉，才会长情丝，生怨恨。 但不妨碍李饶惯会卸磨杀驴、过河拆桥。 “闲姐姐快喝药！”鸿运对这些猜不透读不懂的谜语没辙，便清清脑中杂念，边唤柳暮云边给她把药抬到床边。 “药确实苦了点，但得喝满七日，二娘吩咐过，你要嫌苦，她就让我直接给你灌下去。” 柳暮云连动都懒得动，磨磨蹭蹭挪到案几前，勉强算是喝了个干净。她正要与郭鸿运斗嘴两句，就听这人声音如催命符般在她身旁炸开。 “对了，闲姐姐，老爷回来了……” - 邓府向阳的位置设有花堂，里边供着夫人的牌位。七日后，当柳暮云终于喝完了该喝的苦药，邓县令召她和邓潋到堂内一叙。 若事务宽松，邓县令必会亲自来花堂擦拭清扫，点香奉养。有时还会自言自语，仿佛邓夫人的魂灵就居在此，整日整夜地陪伴身侧。 “老爷。”柳暮云和邓潋早等着邓县令。 这偌大的家自失去邓夫人后，留下的皆是行尸走肉，好在胡姨娘尚能略微抚慰邓县令的心，不至于要长痛变成不愈。 “为父真是老了，看见你二人老老实实，又想起当年你们顽劣挨的罚。” 邓县令年轻时也是个俊郎君，就算鬓白也见风骨。他要是贪财附庸，便不可能这么些年还只是个小小县令，还被曲家针对至今。 想到曲家，柳暮云的恨顿难消解。 “父亲，你能告诉我母亲死前之事么，如阿闲所言属实，那我们绝不能让母亲白死……” 邓潋稚子之姿在邓县令眼里俱是心痛，他握着三根安魂香，不敢让女儿瞧见自己的泪。 “我瞒着你，是因为你母亲死状凄惨……我得了你母亲要归来的信儿，早早就在村外官道等候，可左等右等还是不见人，我便率人沿路搜寻，直找到隘涧，才发现三个仆人的尸首和你母亲……你母亲腹腔全是血，胎儿无影踪……” 那夜火把烧着了半边山，树影如鬼影将邓县令永远困在地狱牢笼，再无法自救。 “我查过，仵作验尸判定是遇山匪，连人带马被弃在林子，遭野兽剖食……竟没想是曲家做局……” 香上火点如邓夫人眼，白烛烛油似泪，柳暮云恍惚间像瞧见邓夫人含冤带恨站在面前，死也不曾瞑目。 “老爷，请你相信我。”她重重磕头，“曲家留不得，亦避不开，我们若不先出手，来日必死！” 邓县令是文官，本就不擅杀伐，闻言仍有犹豫。 “阿闲你说得轻巧，曲家几十条人命，又岂是我们能轻易干预的因果？” 但这次邓潋异常坚定，也跪下求道：“阿闲说的对，父亲，我们忍了十多年，您瞧瞧这府邸，我、阿闲、盛嬷嬷和鸿运，甚至胡姨娘与表哥……哪一个不是您的至亲，从前我在元宝村只觉世事自在，不愿去想那些蝇营狗苟，可如今老天叫我知晓真相，我若不报杀母之仇，怎能安度余生……” 那个往常温柔和善的女子，被迫举剑走入这白骨累累的长河，遇神杀神遇魔杀魔，誓要讨还一个公道。 柳暮云忽觉眼热，伸手悄悄牵住邓潋。 “若能以此护这一方院落的人，我愿意做那恶煞，我愿意的父亲！” 邓潋唇都咬破，目光乞求，说的每个字都像诀别遗言。纵然今日邓县令不答应，她也定不会放弃。 邓县令踢开蒲垫，颤颤巍巍伏身跪倒，膝盖在地面磕出声响，他别无他法，只能用这种方式向自己的妻儿请罪。 “都是为父不好，都是为父害了你娘……我自诩清白，代价却是将你们一个个都拖进污潭，是为父该死啊……” 哀泣之声绕梁，盘旋天地。邓潋爬过去抱起邓县令，父女两个互诉不甘不愿，把多年来的想念一并传递给牌位后的邓夫人。 柳暮云抹抹泪，轻阖上门，撞见胡姨娘也候在花堂外，那人苦笑道：“我就是不放心老爷才来看看……二娘这孩子真是泡在黄莲里长大的，苦得很……” 胡姨娘无子，虽是妾，但邓县令待她不薄。只是终日被困在后宅的女子，多少都会生怨。 二人心照不宣，柳暮云行礼后离去。她没直接回房，径直到院子里逮了郭鸿运问罪：“自我生病都多久了，交代你的事到底办成没有？” “闲姐姐你得静养，我便不好打扰，想着过些时日再跟你说……”一连下了几场雨，今日好容易天晴，郭鸿运正把被褥一床床抱出来晾晒。 “你说。” “我打听过了，灯会上救下你的人是迷津武馆海师傅的徒弟，你当时让我去铺子定做的兵器我也取回来了，要不要……” 鸿运话还没说完，柳暮云抓起刀匣就跑向门，还不忘酸他两句：“我亲自出马便是，你还是帮盛嬷嬷晒被子吧……” - 武馆门口人来人往。 海师傅靠着石柱用羽毛掸东扫西扫，隔几分钟就回头望望练武场，眉头皱成团。 炎炎烈日下，碎石地单跪个人影，身形 清瘦挺拔，骨重神寒，裤脚沾满训练时用的黄土灰。 “你何苦惹师父生气。”大师兄叹气，“师如父，你就好好听师父的话不行么……” 他已跪了一个时辰，滴水未进，只一声不吭面朝前堂跪着。 “还剩多久？”头顶日光被挡住，身侧不知何时多了个人，正理好裙摆，欲与他同跪。 “三……半个时辰……”见来者是柳暮云，他脱口而出的“三”字又被吞了回去，心间忽有紧张。 “你叫沈愫是吧？”柳暮云被日头刺得不得不眯着眼，却依旧笑问，“你救过我，我是邓府的婢女，我叫……” “阿闲。”沈愫立刻回答，因幼年伤了喉咙，声音有些哑，但很笃定，“我知道你叫阿闲。” 半晌无言。 柳暮云凑过去，想要他直视自己。可沈愫拼命躲避目光，直接把头偏向一边。 “我平生最看不得有人受苦，就想陪你跪上一会儿。”她没再强迫，只自问自答，听着枝上鸟雀飞腾、桥沿洗衣闲碎。 沈愫眉松动，拿不准她意欲何为，心思在脑中过了数遍，终是问出口：“若是道谢就不必了。” “实不相瞒，我是想带你走，你愿意跟我走吗？” 柳暮云没想过自己当场就碰了壁。 沈愫喜欢压着眉瞧人，瞳仁黑处冷得如雪尘，散发着英气与死气两股矛盾气质。 “你是想把我买进邓府？” 柳暮云这么仔仔细细看了看，才发现沈愫长得实在俊朗，难怪满迷津城的小娘子都想买他到府里做护卫。 武馆徒弟都是贱籍，跟随海师傅是为了争个达官贵人的随护名头，从此锦靴高马，衣食无忧。 沈愫却是一点都不感兴趣。 海师傅曾骂他：“我看你心比天高，怕是想做大将军哦！” “那日你救我，我就发现你功法太过束手束脚，十分有五分都使不出来。如你跟我走，以后大可不必拘泥于执刀方式，随你心意便是。” 柳暮云将刀匣递给沈愫，里边是两柄材质上好的短刀，以左利为主。 “……”沈愫说不出话，盯着刀沉默几秒，“你是如何知道我习惯左手执刀？” “那你又是如何知道我叫‘阿闲’的，当时公堂混乱，大家自顾不暇，你却对我的名字闻之不忘？” 她本意是想看看他的脸皮能薄到什么程度。 “你是晒糊涂了吧。”沈愫言辞硬邦邦，语气却软了下来。 柳暮云抓准时机，尽力自荐。 “我们邓府人多院宽，春可观海棠，夏可品甜荔，秋能倚桂树，冬能坐听雪，你愿意跟我一起回去么？” 沈愫让柳暮云想起还在飞鸣山庄的自己，那时她叫“褚小茅”，嘴里咬着刀，手里握着剑，连入睡都不敢松懈。 她隶属“春生楼”，多行秘辛，对武艺要求甚高，地宫内当初与她同期的女子最后只剩九人。 每月悬公子都会挑些刺头送入地宫，给她们当做训练对象。若不能一一击杀，就会立刻被视为弃子，坠进山庄后的深崖，尸骨无存。 在如此高压紧绷的环境下求生，柳暮云舍弃了所有感知，自愿变成悬公子手中的杀戮武器。 “我跟你走。”沈愫没考虑太久，又或是顾及柳暮云的膝盖，“邓娘子能为了你冲锋陷阵，定会是位很好的主家。” 她松口气，伸手将沈愫扶起来，顺便敲敲自己酸痛腿脚，笑道：“往后你就是我邓家人，方才我已同海师傅商定，拿到了你的卖身契。” 沈愫哑然失笑，拿话噎她：“也就是说不管我答不答应，都得跟你走了呗。” 柳暮云没点头也没摇头，只诚心行礼道：“往后二娘的安危，就全托付给沈护卫了。” 11. 除夕郎（十一） 他们一起踏出武馆大门。 像终于同过去告别。 “我请沈护卫喝酸梅汤吧。”柳暮云瞧见一家摊铺立于树荫，倒是个纳凉的好去处。 沈愫这人惜字如金，他试了试短刀后将其匿于腰间，眉羽闪动，低声答：“还是我请你。” 一张方桌两条板凳，柳暮云拾起店家备下的蕉叶随意扇着风，目光穿越灰瓦红砖，有一搭没一搭问：“沈护卫你们在武馆除了武艺外都学些什么啊？” “尊卑礼仪，识人辨色，还有追踪术。”沈愫跪得头晕眼花，直至酸梅汤入喉，才觉得通体都凉快不少，“世家贵族琐事多，情况也复杂。” “追踪术……当真能及时寻到人？” 沈愫摇摇头，“若不出城，最多半个时辰就可寻回；若已出城，时间则会成倍增长，安危也难料。” “那……”她忽的瞧见个熟面孔，正朝他二人行来，奇怪的是步子拖泥带水，许是犹疑。 “沈护卫。”柳暮云悄悄说，像是凭空拈来一个计策，马上就要付诸实践，“我若是当街消失，你也一定能及时用追踪术找到我的对吧……” 话音还未落完，王医官已走到桌前，笑眯眯拱手，装作偶遇，“这不是阿闲姑娘吗，真是巧了！” 柳暮云不动声色示意沈愫，笑着迎上前道：“王医官今日休沐么？” 有的人只是路过寒暄，而王医官像是要直接坐下来讨碗汤喝。 沈愫起身取来酸梅汤搁在王医官面前，突然瞧见他一脖子的汗，神情顿冷。 “出去采买药材，我们衙门那几个杂役毛手毛脚，我怕会出纰漏，就亲自去一趟。” “纰漏事小，人命事大，王医官谨慎些总是没错。” 那日香舍腌臜场面又被柳暮云从脑子里翻出来，当即连汤都喝不下，非得讥讽两句才算报仇。 二人间暗流涌动。 “阿闲姑娘说的在理，在理……诶酸梅汤自然是得搭配绿豆糕来食，可凉暑解腻！”王医官含糊应付几句，又像想起来什么一般叫店家添碟点心，还特意殷勤端给柳暮云。 讨好意味明确。 柳暮云盯着绿豆糕表皮那层花字看了几秒，拿起一块尝了尝，赞道：“果然绝配！” “这位小兄弟也吃啊。” 沈愫摆摆手，完全不想搭理王医官，“不必。” “今日事多，我还得回府复命，就不耽搁王医官了。” 柳暮云客客气气，又对店家道：“王医官好容易躲会儿懒，老板可要好好招呼。” “……行，那我不久留你们……”王医官憨笑着，“这账我来结吧……” 她要的就是这句话。 “你和这位王医官很熟么？”沈愫追上来拉住柳暮云袖子，不放心地提醒道，“我看他别有用心，你可得提防。” 这日头这样好，虽有炎热，但却是柳暮云想要的光明。她长叹气，复又笑了，对上沈愫略显担忧的目光，坦然道：“我这条命，只有老天能拿得走。” 沈愫忽觉眼前的女子就像个无底谜语，不受规则所限，谜面全凭她喜好去定。 “二娘的胭脂快用完了，我正好去补一些，你在此等我。”柳暮云望了望前方的香粉铺，再三与沈愫保证，“只要有你等我，我一定准时回来。” 明明是句极普通的话，沈愫仿佛被意外戳中什么心事，垂眼松开了手。 柳暮云思考着二娘的装扮用度，不知觉已走到铺子前。但她偏偏不进去，选择拐入旁侧。这是条住满商贩走卒的长巷，白日几乎无人在家，此刻只闻狗吠与孩童啼哭。 “你是谁家的娃娃？” 那女童泪痕满布，跌坐在水井旁放声大哭，就算见到柳暮云来哄也不肯乖上半分。 “我从前是很讨厌哭哭啼啼的。”她耐着性子，找来一截麻草编成个简易竹蜻蜓，直接塞到孩子怀里，“你要是喜欢呢就别哭了，要是不喜欢，那就继续哭吧……” 哄人不是她的强项，杀人才是。 “我小时候才不像你这般娇气，不就是不小心摔倒了嘛，也没人瞧见，你哭给谁看呐……”柳暮云碎碎念，刻意忽略了身后传来的轻微脚步声，她在心中数着点，直到一把刀抵在腰间，口鼻立刻被碎布捂住。 那是化骨散的味道，呛得人皱眉。柳暮云象征性挣扎几下，身上就失了力气。 - “你知我是谁吗？” 她跪靠着床榻，忍受着屋内霉味，双手双脚皆被绑个严实。 “我可认得你，并且永不会忘。” 柳暮云印象全无，但看见他那断指，心中已了然。 “你是春生楼现任楼主，飞鸣山庄最心狠的女杀手——为了以防万一，我给你多下了两倍化骨散。” 传说中的“无影手”个头很高，看他走路的姿势是个练轻功的好苗子，怪不得能连盗数地，当真天赋卓绝。 “顺便提醒你一句，我这手是飞鸣山庄断的。”发现柳暮云的眼神一直停留在他手指，“无影手”惨笑道，用匕首的刃尖挑起她下巴，“还是你亲自动的手。” 柳暮云皱眉，脑子忽然有些糊涂了：在飞鸣山庄时确实曾听说藏锋园有位盗术高手，不过是天生断指，怎么到了这一世变成是她动的手？ 她一直以为，既她已重生被邓家带走，改变了原有的命运轨迹，那十二年前迷津城暴雪那日，巷中窝棚里就不该再出现一个等待着悬公子的褚小茅！ “你果然不记得我，还是说经你手的冤魂你都不记得？” 她不知该如何答复，干脆装个敷衍。 “但你放心，我不会立刻杀了你。”“无影手”居高临下瞧着柳暮云，匕首在掌心一下下轻敲，似在思索第一刀到底该捅向哪里。 “你是悬公子的左膀右臂，应该不会在乎我们这些小人物的死活，当时我那么求你，我都跪下给你磕头了，可你还是废了我的手！”他的眼神饱含怨憎，那名为“恨意”的浪潮马上就要将柳暮云卷去嚼碎。 “你们断我手指，逼我为贼，你们都该死！” “我听令行事，不做审判。”化骨散的功效蔓延全身，柳暮云有些无奈：就自己这么个毫无内力、不会武功的身体，用不用化骨散也无甚区别。 现在看来，山庄果真还存在一个与柳暮云长相相同、身世相同的女子，作为“褚小茅”而活着。 这“无影手”显然是认错了人。 “若要怪，你当怪公子。还是你根本就见不到公子，才拿我来撒气？” 她斜着眼冷笑一声。 “好厉害的口舌。”“无影手”明显被她激怒，表情阴晴不定，“我要是一刀刀割下你的舌头，你猜我究竟要割几刀？” 飞鸣山庄刑讯的手段柳暮云实在太熟悉，无非就是抽筋削骨、剥人脸皮之类，可她还不能死。 至少现在不能。 “除了要折磨我，你难道不想赶快逃离迷津城吗，好容易脱了牢狱，还在这儿浪费时间寻仇，当真愚蠢。” 她毫不畏惧他的威慑，话里话外只想套出他的真实目的。 “要不我给你指条明路——趁城门未关，快去逃命吧……” “你！”他气极，悬着的匕首都在发抖，断指紧紧掐住柳暮云的脸颊，非要她忍受这罪证。 “无影手”回头看向旁侧门帘，把人叫了出来，“她就交给你了，你如何发泄都好。” 柳暮云循声抬头，瞧见一女子站在眼前，那发髻那模样，分明前些日子还曾遇过——或许还结下过梁子。 “崔……潇潇？” 她刚张嘴说了三个字，脸上就挨了一巴掌。崔潇潇举着通红掌心，挑衅般 看着柳暮云嘴角缓慢流出的血珠。 “我是主家你是奴婢，怎敢直呼我名讳，你在曲家别苑撒野时可想过自己还有今日！” 柳暮云耳朵嗡鸣，乱糟糟响了几秒才恢复了听力。她眯起眼，感觉自己满口血腥。 “原来你二人……那你和王医官又是……”她咧着嘴笑，恶劣探听隐秘，言辞全是讽刺。 崔潇潇觉得被羞辱，抬手又盖了一掌，直打得柳暮云歪倒向旁。 “飞鸣山庄的人都该死！我与姓王的曲意逢迎，就是为了借他手救出爱郎，我之隐忍之坚贞，怎能容你抹黑！” 视线倾斜，柳暮云嘴里的血淌到污地，更添了一笔脏垢。她还是一样笑，眼中平静如水，倒显得崔潇潇二人像出闹剧。 “你也是以色侍人的主。”“无影手”嗤笑道，“同悬公子日夜相伴，得享无上权利，这不也是你的能力么。” “所以你有什么资格嫌恶我！”崔潇潇摆出副青面獠牙，拔下发上利簪，痛快地往柳暮云身上扎去。 “你敢说你伪装成侍女来到迷津城不是为了杀我郎君灭口，你若要斩草除根，就休怪我们铁石心肠！” - 柳暮云一直有随身藏刀片的习惯，当初也是以此诱杀了悬公子。她做事爱留无数后手，一计不成再生一计，总有退路。 “你还敢拿腰带勒我脖子，还敢恐吓我，深闺女子的苦你可曾受过……” 再乖顺恪礼的女子被逼急了也是要挥剑的，只是这痛刚好消解了化骨散的迷懵，叫柳暮云意识清醒起来。 “崔娘子……我之今日，就是你来日，我就算是做鬼，也不会放过你们这对亡命鸳鸯……” 柳暮云慢慢挪动着手脚，猛地挣开束缚就抓住崔潇潇的头往地面撞去，她没使劲，只想给人个教训，或者干脆把人撞晕最好。 “无影手”见状飞快起身，朝柳暮云扑来。藏锋园的人各有所长，就是不擅武，譬如这来无影去无踪的“无影手”，纵能盗得珍奇机密、破得机关，也赢不下直面对抗。 她无惧，只紧握那根从崔潇潇手里抢来的簪子，眼神冷得骇人。 正是千钧一发。 一把短刀自破窗横空击向“无影手”左腿，那人痛呼后直接半跪在地。这刀柳暮云极为熟悉，一式双刀，还是她画了草图送去兵器铺锻造而成，柄刻“魂游”二字。 半个时辰已到，沈愫果然寻到她。 柳暮云未犹豫，立刻举簪迎上前，第一簪刺在“无影手”心肺，因距离过近，她清楚看到“无影手”青筋暴起，痛苦至极。 “拿个孩童作饵，手段真是下作。我要你记住，今日若不是我自投罗网，就凭你，就凭你们，怎么可能这么轻易抓到我？” 她轻笑，用只有他二人能听到的声音说。其声之婉转，如地府关押的鬼魅，叫嚣着要爬向人间。 第二簪在“无影手”惊惧目光下直接刺入颈动脉，刹时鲜血高压喷涌，她不躲也不挡，任由其溅了满脸。 “我说过了，我的命，只有老天能拿。” 沈愫闯进来时只瞧见柳暮云立在一具男尸边，抬手扬了扬簪上血，镇定自若。旁侧一女子头破哀嚎，场面可怖。 “你受伤了吗？” 他来不及去捡刀，只随柳暮云身影心惊肉跳。 柳暮云用力将簪子丢到角落，仍回想方才动作：若不是手臂还没好，她能更精准了结“无影手”的性命。 “沈护卫怕我吗？” 她转身面向沈愫，面色惨白，又因“无影手”的血而染上赤红。 沈愫怔愣，突然忘了回话。 柳暮云与他见过的女子都不同，有人夺刀，有人执刀，而柳暮云好像天生便能化刀，以身为刃，锋利凌寒，可百战百胜。 他更加确信，她是他想要仰望的那轮月亮。 12. 除夕郎（十二） “你用了追踪术？” 待沈愫回过神来，自己的手已经悬在柳暮云脸侧，差一点就要贴上擦去血迹。 “那倒没有。”他快速别过脸，朝门口大喊道，“还不快进来！” 被五花大绑的王医官露了面，一点点艰难挪进屋内，一见柳暮云便跪下指摘。 “都是这崔潇潇的错，是她强迫我……强迫我给狱卒下毒救出那大盗……我就是鬼迷了心窍，我是清白的啊阿闲姑娘……” “我久未等到你，料想是这医官太蹊跷，就绑了来指路。”沈愫说完后蹲下身按着王医官的头，逼他面朝正恨意冲天的崔潇潇，“你的苦主就在面前，你这么说话不怕她杀了你吗？” “阿闲姑娘你要相信我……真不是我……” 崔潇潇像受了莫大刺激，将“无影手”的死怪罪在王医官头上，她几乎是头破血流着，捡起地上随便什么硬物就要扑向王医官。 再温顺的兔子见了血也要发狂。 “若没有我父亲支持，你能当上医官吗！姓王的你有没有良心，我们明明是一个愿打一个愿挨，怎么到你那儿就全成了我的过错……” 柳暮云放任他二人互殴，转头问沈愫：“你报官了么？” “时间紧迫，我请汤水铺老板帮忙禀报，我也一路给官府留下印记，他们很快就能到。” 她目光赞许，又见沈愫总是不自觉盯着她脸上的血，便抬手抹了抹，“我只有一个请求，今日事不可让二娘得知，我怕她担心。” 沈愫用力拉开王医官，这人已被崔潇潇用指甲抓出一脸血痕，吵嚷着：“救命啊你们不能见死不救啊……” “够了。”柳暮云抬眼，只用两个字便治住崔潇潇。她怕她怕得要死，立刻便缩回墙角，不敢乱动。见此景，柳暮云叹气，走到崔潇潇跟前，在她惧怕至极的眼神里看清了自己的模样。 当真像个阎罗王。 “你若想活命，就听我的，关于飞鸣山庄的一切都不要对外提及，死也不能说……” 窗外传来异动，沈愫与柳暮云对视一眼后抄起门栓就锁住屋门，柳暮云忙将崔潇潇拉进内间，刹时听得一人破门而入，尖嘴吊眉，来者不善，正是花九。 门屑随风扬了半边，花九两步三晃，根本没把沈愫放在眼里。他已提前探息，这屋子里只有一股内力。 “好大的阵仗啊，又哭又闹像酒楼，不如我也来分一杯羹？” 此人邪笑着，瞧了瞧快吓死的王医官，再定在沈愫身上，“我最痛恨拖拖拉拉，你我速战速决。” 刀剑相撞之声传到内间，柳暮云心脏跳得厉害，方才被崔潇潇扎出的血口冒着隐疼，她竟有眩晕之感。 “这……是什么人？”崔潇潇浑身的血都凉了下来，开始后怕。 “这就是你招惹飞鸣山庄的代价，有的人有的事，绝不能碰。”柳暮云压声，神经紧绷。正欲说点什么，就见崔潇潇毅然决然撕下一截衣裙，捂到柳暮云伤口止血。 她们极快地对了个眼神。 “留在这儿只能等死，得想法子求生。”柳暮云看中身后窗，位置不高，底下还靠着个纱橱，运气好的话能顺着爬上去，“你先去，我断后。” “外面那个男子不是与你一伙的么？”崔潇潇极力屏蔽外围厮杀，还算冷静，“你不相信他能打败飞鸣山庄的人？” 柳暮云眼都未抬，说的话不近人情，“我只信我自己。” 那女子看了她几秒，手脚并用寻找着力点，被柳暮云脸上“无影手”的血刺伤，赌气道：“影郎叛出山庄，在外逃了三年，他只是想活下去而已……就算你救我，我也不会原谅你，你断了我这辈子的念想，我永远不会原谅你。” 柳暮云便笑，混着血笑得惨淡，“那你可要留着性命，将来才好向我寻仇。” - 世家小姐们的裙袍都长，崔潇潇艰难踩在橱台，正要爬上窗，猛地瞥见一袭墨蓝直冲她面门闪入，要她吓得失控后仰。 惊叫被捂回喉咙，木沉冤托着她腰，将人稳稳放下。 柳暮云一看脸就阴沉，“你不就是那几日在邓家屋瓦上窥伺的鬼么！” “阿闲姑娘。”木沉冤赶忙解释，他戴着面巾，额上伤疤若隐若现，“我是受人所托来帮你，那人说了，这是你欠他的恩情，日后记得来还。” “这恩我受不起。”柳暮云边说边去拉惊魂未定的崔潇潇，决心靠自己逃出去，“我活到现在就没求过人，过去不必，现在更不必。” “那……”少年回忆着李饶教他的话，反手握住柳暮云，像要问到她心里，“沈愫的死活你不在乎吗，若他今日死在这儿，你也能心安？” 柳暮云怔愣，随即苦笑道：“这是他的意思？” 也对，李饶是飞鸣山庄的鱼大人，花九定是在他的指引下行动，伺机诛杀叛徒“无影手”。如今“无影手”被自己杀了，为防飞鸣山庄暴露于天下，花九必会灭口。 虽说秋杀阁的功法不如春生楼，但花九鬼诈，擅耍阴招，沈愫未必会是他的对手。 如沈愫先死，那这屋子里的人一个都逃不出去。 “阿闲姑娘会想明白的，他从不强迫任何人，你可随心选择。” 柳暮云手攥得紧，她不服气，也不认命。 她巡视着少年，眼神扎进木沉冤眸子，冷笑着一点点卸了力气，“好，他的恩情，我来日必报。” 少年满意点头，随即冲出内间，身形轻盈。他最擅长使所见之物为杀器，立刻将器具全作刀刃，密密麻麻织成罗网，凡胆闯必筋脉寸断、血伤无数。 他没想隐藏出处，或者就算柳暮云不答应，他也是要杀花九的。 这是李饶破开飞鸣山庄迷局的一枚棋，是搅乱河塘的一粒石子。 花九见形势不妙，意欲退避，被少年和沈愫围困其中，他立刻认出了木沉冤，破口大骂道：“你个小鬼，当年要不是老子把你从牢狱里换出来，你早死了……” 少年仿佛置身火海，广霞观通天壁画被烧成碎屑，一片片落在他脸上身上，如雪坠般烧得他连叫喊都做不到。 自此他怕热怕火，再不敢点蜡烛。 “的确是你救了我，今日也该我给你送终。”木沉冤站在罗网中央，不知是痛还是难过，但未曾犹豫，将剑横指花九。 “你的功夫都是老子教的，你想杀我，真是可笑！”花九做好了要鱼死网破的准备，袖中暗器尽出，逼得沈愫只守不攻，与木沉冤费力避让。 他可是秋杀阁阁主，怎能轻易被杀。 柳暮云念头忽生，她甩开崔潇潇的手，径直朝花九走去。那张神鬼莫辨的脸直接慑住花九，要人怔了一瞬。 只这一瞬。 “褚……褚楼主你为何会在……” 木沉冤没等他说完，发动暗器直取咽喉。花九当场毙命，身子重重倒下，惊起尘埃四溢。 - 这一路上李饶快被马匹颠吐，他本就不会骑马，却被曲凌霄强行拽来，几次险些从马上跌落。 “李医官这身子骨得好好补补。”曲凌霄拉紧缰绳，轻蔑地瞥了眼李饶。 “大人教训的是。”李饶摆手告饶，之前还怯弱的眼闪过不易察觉的成算。待所有捕快进了屋，他这才慢悠悠跟上，隔着人影瞧见花九和“无影手”的尸体分列两侧，污血凝固在阶。 “仔细搜！” 李饶率先来到崔潇潇跟前，把药粉轻倒在她额头，这女子紧紧攥着簪子，整个人都在抖。 “崔娘子受苦了，可知是何方歹人作祟？” “飞……”崔潇潇下意识回答，而后马上改口，“非常可怖……我和邓家丫鬟被那大盗一同掳到此处， 欲行不轨，还好我这簪子够利……还好沈护卫来得及时……” 崔潇潇边说边哆哆嗦嗦，舌头黏着牙齿，半天连不出一个句子。 李饶又看向旁侧的柳暮云。 “又见面了啊，阿闲姑娘。” 她应声抬眼，目光带着劫后余生。 “你真是医者大夫最痛恨的那类人——旧伤叠新伤，你想让我怎么治？”李饶粗略看了看她的伤势，好像每一次见面她都能把自己搞得狼狈。 “你不是全迷津城最好的医师吗，你要是不能医好我，你的恩情我只能下辈子来报了。” 柳暮云身心俱疲，已没精力维持体面，她恶狠狠盯着李饶，表情像要吃人。 可这厮缠人的功夫实属一流。 “莫要置气，气血翻涌，伤难愈。”李饶任她抛来锋言利词，不紧不慢为她包扎，低声问，“你还找了其他帮手啊？” 柳暮云顺着他的意，看到屋内正配合捕快搜身的沈愫。 她好像明白了什么，笑道：“李医官是刚从醋坛子里爬出来么，怎么一身酸味？” 闻言他系纱布的力道突然加重，要柳暮云痛呼着瞪过来。 有崔潇潇等外人在，李饶轻松占了上风，只是他边挑衅柳暮云边悟出个难以启齿的事实：她越惨越明艳，就像现在这般脸上沾血的模样，竟让李饶心忽漏拍。 “李医官才是俗上加俗，俗不可耐。”柳暮云洞察他的心思，伸手扯过他衣襟，要他不得不近距离与自己对视，眼神依旧天真得很。 “你想我如何报答，或者，如何取悦讨好你……” - 李饶喉结微动，忍不住暗骂自己下流。 “又是你！”曲凌霄一眼就发现了柳暮云，大热天还得公干，刚好拿她出气，“你这邓府丫鬟还真是阴魂不散，回回出事都有你，你是地府鬼差投胎来讨债的吧……” 柳暮云懒得搭理，只松开李饶，躲到崔潇潇身后嘟囔，“曲县尉真有意思，我若能算得吉凶，一早便去衙门口摆摊收你们的买命钱了。” “曲县尉。”崔潇潇朝曲凌霄行礼，又看了看“无影手”的尸首，强压心伤道，“既已勘验完，请将凶犯带回县衙，我还有状要告。” “你你你你要干什么……”王医官一听大事不妙就想逃，被沈愫挡了回来，便跟软骨虾般拼命磕头，“曲县尉明查啊，是他们几个联手陷害我啊……” 沈愫将柳暮云扶起，声喑哑，“我们回家吧。” “今日都是我利用你害你受伤。”她拍拍他肩上尘，又替他理了理领口，“你放心，以后我会对你好的。” 那人脸忽热得慌，摆摆手道：“无需见外，如今我是邓家人，便也是你的……家人。” 她感激回看，笑意直达眼底，那是不曾留给李饶的好脸色。 李饶自觉退到旁，给他们让出一条路。 许是仍介意，便顺手抓来痛哭流涕的王医官就要试针，“老王啊老王，你我同僚以后就牢狱两隔，不复相见啦……” - 郭鸿运提灯等在门口，一见柳暮云就上前数落，“闲姐姐你干嘛去了也不给家里报个信，这都什么时辰了——这位是？” 柳暮云笑着介绍几句，像做贼般问：“二娘在家么？” “贺少爷宴请娘子，我陪娘子去的，她吃了些酒已睡下，不会追究你晚归。” 他们三个虽是主仆，却一同长大，个个都是人精，知晓对方肚里都生了什么虫。 “那就好……”柳暮云松气，拉着沈愫往后厨行去，“我代表主家欢迎你来邓府，得尝碗流芳酒……” 小院月光亮得出奇，青葱桂树立于潭边，花芽若隐若现。 一切都和柳暮云描述的一样。 “阿闲你曾学过武吗，不然为何会知道我惯用左手？” 13. 除夕郎（十三） 她笑答： 她笑答：“猜中你执刀方式纯属运气，我这个人就是满口胡话，你无需当真。” 沈愫就不追问，侧头瞧着后厨窗户漏进来的月光。他自小被送到武馆，那是爹娘能给他的最好去处，若他能运气好些，长大做了贵府的护卫，也算全了爹娘的缺憾。 偏偏沈愫生了副好皮囊，在一众师兄弟中难免出挑，易招妒忌。他便再不愿与人推心置腹，只苦练武艺，唯一的消遣就是入夜常坐门阶，静静陪天上的孤月待一会儿。 如今细想，才发觉月亮也陪了他这么久。 柳暮云抬碗与他相碰，眼中水波潋滟，恍如春潭，“我这伤不知何时恢复，不宜多饮，待来日伤好，再同你大醉！” 沈愫见她晃悠悠起身，怕她一个不留神磕碰，忙张开手在她身侧虚护。 她回头对他笑，慢慢拂下他的手，“我可以自己走回房……人生在世，总要一个人走一段路的……” 柳暮云终是不属于这世间，她不过是跟老天借了些寿命，用完就得还。 翌日天明，沈愫趁着露凉早起练武，待暖阳笼罩了整个庭院后，柳暮云才伺候邓潋梳洗用饭。 “这是你说的沈护卫？” 案上发饰眼花缭乱，柳暮云选来选去没挑到合心意的，拿起支素钗道：“二娘你不知道多少官家娘子想抢他去府里，还好我下手够快。” 邓潋坐在镜前，目光瞟了瞟柳暮云，问：“阿闲你又打什么主意呢？” “外头那些娘子都簪金戴银，恨不得把秀被上缝的花全装到头上，只有我们娘子成日古朴，清淡得很。”柳暮云插科打诨，手臂就挨了邓潋一下。 钗由玉制，成色极好，风雅间不失贵重。 “我又不是花孔雀，再说了，今日要去善台施粥，肯定不能穿得太招摇。” 柳暮云笑得更欢，顺势问起昨日贺文康宴请一事。说来也奇怪，上一世邓家还没等到与贺家结亲就被灭门，出事后柳暮云也未见贺文康来疏通救援。 要么是当时他和邓潋情不深，要么就是二娘已死，她们这些旧仆都无甚重要了。 柳暮云还记得上世邓家罪名，军士闯进来喊的是“邓县令私囤兵器欲助平宁侯谋反”，即便平宁侯远在金京，即便邓县令只是迷津县衙芝麻大的小官，但只要有疑便是罪，百口莫辩。 “你记得让鸿运去账房那领钱，给沈护卫做新靴新袍子。”邓潋起身，舒展手臂给柳暮云清理衫裙褶皱。 “咱们断不能亏待他。” “二娘你就是女菩萨。”柳暮云忽而想起一件事，“那日在曲府，二娘可是要找什么人——是害怕见到贺少爷，怕他也同那些龌蹉人一样出席莲花宴？” 要不说柳暮云太了解她，什么心思都藏不住。邓潋何尝不怕，她怕的是那人不如所愿，怕贺文康只是伪君子，怕她心属非良人。 “昨儿他已与我解释，说那段日子他正好随父去馥州洽谈生意，并不在迷津城……” “这曲家仗着身世显赫，先是不把邓县令放在眼里，如今还花样百出羞辱你！”贺文康把酒水往桌上重重一搁，愤愤不平道，“如我当时收到帖子，定要去砸了这莲花宴！” 候在桌外几步的郭鸿运被这气势吓了一跳。 楼下舞乐嘈杂，人们欢歌奢享之声不绝。 “我不在意。”邓潋便笑，“你忘了你在公堂上怎么劝我的——休与恶人争高低。” …… “你再同娘子闲聊几句，胡姨娘就能在外头急得把马车拆喽。”谈笑间盛嬷嬷来催，数落柳暮云，“娘子正好能趁施粥替老爷正正名声，你可别添乱。” 柳暮云干笑两声，赶紧推着邓潋出门，院外停两辆马车，其中一辆宋廷撩起帘子大声向邓潋打招呼。 “二娘早！” 这个瘟神，柳暮云暗骂。 - 善台由道观改建，专收治流民，凡周边村镇遇灾逃难者都可到善台休养三月，方寻各自生路。想当初曲凌霄死活不同意改建之事，咬死“神明无观可居，百姓无神可拜，会酿大祸”，而在邓县令看来，人命比神明金贵，拆观建善台是为了更多人的安乐。 “心中有善，万山高台皆可覆。”这便是“善台”的出处。 门口已先命邓家小厮设好粥棚、架好锅具，只等邓潋她们到来。 “你还在老宅的时候，每旬施粥的事都是我亲手操持。”胡姨娘瞧见棚前渐渐聚集的百姓，对邓潋说，“老爷吩咐了，施粥是善举，不可浪费不可奢华，不可攀……” 最后一个“比”字还没说出来，胡姨娘的眉头紧皱，盯着街对面同样搭幡立桌的棚子，长叹气。 是曲家。 曲秀茵着盛装戴帷帽坐在中间，一个丫鬟给她遮阳，一个给她扇风。桌上放的竟是珍馐美酒，对比邓家清粥，其目的可想而知。 邓潋看向胡姨娘，等着她拿主意。 胡姨娘却淡定自如，边检查粥质边将白面馒头摆到蒲叶里，丝毫没被影响。 “莲花宴我逼你去，你一直怪我吧。”她白脂玉的镯子随动作轻响，衣袖都被襻膊绑好，全没官家女眷的娇柔。 “我拎得清，小事可含糊，大事不行。今日若退，岂不是丢了老爷的脸面，老爷一生清廉正直，岂是他们曲家想污蔑就能污蔑的。” 柳暮云与邓潋互相看一眼，也跟着收拾台面，有条不紊做着该做的事。 “我不是你亲娘，待你定有疏漏，但我们都是邓家人，怎么能被外人欺负。”胡姨娘笑了笑，那双慈目叫人生泪。她不曾倚门盼儿，等邓潋归家，也不曾临行缝衣，常常牵挂邓潋，但她们永远是一家人。 一家人就该一致对外。 柳暮云回想起上一世灭门日。宋廷提前部署，早早将胡姨娘送回娘家，如果不是飞鸣山庄这个变数，胡姨娘应该能逃过劫难。 她还骂还怨，连同宋廷一块诅咒，如今倒觉得错怪胡姨娘了。 “阿闲，你去后面照顾流民，你伤未好，不必在这儿出力。” “你也是。”胡姨娘赶着宋廷，“这是我们女子的战场，用不上你。” 柳暮云和宋廷只得进善台给流民端药打扫，前脚刚踏入门槛，后脚便听有人嚷嚷“大事不好”。 “你们听说了吗？”来者擦着汗，跟围观排队的百姓交谈，“那大盗逃狱，昨夜被发现与同伙死在郊外破屋，大概是黑吃黑，分赃不均打起来了！” “真是因果报应啊，要我说，就该把他手脚全剁！” “刚我路过城门，曲县尉派人将这二人尸首挂在城楼，要曝尸三日以儆效尤……” 粗麻绳从尸首腰部绑至脖颈，像悬风干肉片似的在墙边来回晃荡，露出的皮肤呈暗红斑点，眼浑浊，苍蝇转来转去嗡嗡作响。 宋廷突然就胃中不适弯腰欲吐，柳暮云赶紧拿来痰盂，嫌恶道：“宋举人还是柔弱，受不起惊吓。” 他艰难摆摆手，“这杀人跟杀猪一般，当真不成体统……” 柳暮云已想好，要是他再吐几分钟，自己就把痰盂盖在他脸上。 “酷刑要不得。”二人穿过天井，来到一间间隔出纱帘的大堂，经几日暴雨，台上已长绿痕，“所以我支持姨父，仁政才能得民心、治天下。” 你上世可不是这么想的。 她腹诽，想到上辈子宋廷被飞鸣山庄从婚礼掳走，曲秀茵以为宋廷悔婚，气得满城找他想砍杀他的趣事。 “你笑什么？” 柳暮云眼里有活，忙收住嘴角，蹲到炉台边熬药。 没想宋廷也跟过来，有意示好：“阿闲姑娘，你是不是对我有什么误会？” “……” “你整日陪着二娘 ，是二娘的贴心人，那我就直说。”许是灶烟熏的，宋廷把自己说委屈了，眼眶都红起来。 “我对二娘一见倾心，是真的想娶二娘为妻，之前不敢见二娘，还好去年中举可堂堂正正向二娘提亲……但我不了解二娘喜好，请阿闲姑娘助我，宁拆一座观，不毁一桩亲呐……” 这人唠唠叨叨，还要把举人的名头拿出来显摆，却给柳暮云提了个醒：上世今日，宋廷小试的文章查出抄袭，被赶出官学，名声一落千丈。他跪在邓家院子求邓县令原谅未果，心生怨恨投奔了曲家。 这次绝不能让他得逞，得利用这事除掉宋廷。 “宋举人的小试快开始了吧？” “正是，如能通过春秋两次小试，我便能得官学背书举荐，正式赴金京赶考。” “那……”柳暮云指尖转着草扇子，终于给了宋廷好脸色，“朱家二公子与宋举人是官学同窗，灯会时就是他邀约您吃酒，你们非常要好吗？” 宋廷不知她是何意，但被搅扰了氛围，只得打消故意哭惨的念头。 “只是……同窗之谊，朱家二公子是师爷幼弟，性子爽朗，对我们都挺好……” 看他这犹豫的窝囊样，柳暮云已猜到几分，多半又是酒肉朋友。邓县令为人清正，出身寒微，官场上谁都能暗里踩上两脚，苦得邓家人都隐忍负重，从不主动得罪。 “莲花宴上您也看到了，就朱二公子那般相貌品行也想求娶二娘，真是痴心妄想，宋举人当少与他们这些世家子弟为伍，专注自身，才能得二娘青睐。” 她知道宋廷是个贪财爱面的主，若要他退出名利场，不再攀附，就好比刀子捅心，日夜都不能快活。 柳暮云就是想宋廷进退两难，再逆急必反，借朱二的手将他料理了。 “还有。”她强调，“二娘喜欢麻利又爱民的人，就劳烦宋举人去扫扫流民们的铺盖，帮洗洗被褥茅厕什么的……” 宋廷闻言眉头高挑，又把李饶的那几句话反复回忆了几遍，勉强点头道：“好好好，还请阿闲姑娘在二娘面前多替我美言啊……” - 打发了宋廷，柳暮云按药炉附的方子一一盛好药，行至纱帘边，小心端给铺上人。 “药烫，慢慢喝。” “多谢阿闲姑娘。”木沉冤接过来，目光对上柳暮云。少年一身打丁布衣，半脸易容，遮住伤疤，眸中却带笑，杏眼烂漫无暇。 飞鸣山庄似乎并未磋磨他的生机，当风华正茂。 这便是李饶养出来的孩子，就算前几年是在花九的秋杀阁学武，见识过花九的狠辣可怖，也未失心气。 “你叫……” “阿冤，可叫我阿冤。”木沉冤没解释自己和李饶到底图谋为何，柳暮云也默契地没多问。 人来人往间他们沉默良久，她闻着药香，思绪飞了很远。 直到身后有人叫她：“阿闲姑娘！” 杂役小冬提着果脯点心，一脸惊喜，“我还以为我看错了，不过也是，我刚进来时瞧见邓家姨娘和曲娘子正打赌，说什么要摆棚施粥十五日……” 柳暮云紧张得立刻就要往外走，又回过头冲木沉冤点头示意。 她不该心急，邓潋一定可以处理好，自己应该留给邓潋学习的机会。 毕竟，她总是要离开的…… 想到此，柳暮云拉过小冬，偷塞给他一锭银子，神神秘秘道：“县衙那些当官的风流韵事、家族秘辛你是不是全知道……” “那是，衙门飞进去只苍蝇我都能知晓它来自哪条臭水沟……” “你帮我盯着朱二公子，到秋试前他的所有动向都要向我汇报，这是定金，事成后还有一锭。” “呦阿闲姑娘真够大方的。”小冬掂量了几下银子，喜笑颜开，“你放心，我保证连他走路先迈哪条腿都给你查清楚……” 14. 除夕郎（十四） “曲娘子敢赌？” 胡姨娘看了看对面一哄而上：管他是流民还是乞丐，甚至是寻常百姓都围到曲家棚子等着争抢。 “她这般铺张浪费，每日耗费约百两，坚持十五日只怕家底都要挥霍光，咱们就猜猜她什么时候服输。” “要不说您是当家主母呢。”柳暮云适时恭维，“得好好灭灭曲家气焰。” 此刻还能选择馒头清粥的多曾得过邓县令恩惠，正稀稀拉拉排着队。其中一个瘸腿男人艰难挪到桌前，双手领取食物，姿态甚是虔诚。 邓潋想多给他个馒头，被他拒绝。 “碌碌无为，受之有愧。”他道，又深鞠一躬，这才慢慢往墙根行。 “爹爹！”梳小髻的孩童眼神一亮，冲过来扶住男人，指着粥碗惊奇道，“还冒白气呢！” 柳暮云被这声清脆吸引，才发现这男人竟是灯会那位糖人摊摊主。 [曲县尉明鉴，这贼人毁了我多少糖具，我的糖人不比别的货物，那掉了地染了尘可就卖不出去了，我这一家老小都靠着手艺过活，大人得为我做主啊……] 才半月光景，他便沦落到要领善台的免费吃食，属实唏嘘。 “孟老板！”柳暮云朝他父子二人跑去，那娃娃有些诧异地望着她，然后怀里就被塞了两个热腾腾的馒头。 “今日后厨蒸的多，你们留着吃，别浪费。” 孟摊主见是柳暮云，顿手足无措，“阿闲姑娘你快拿回去，我在酒楼帮工，一日三餐少不了，这些还是拿给善台的可怜人吧……” “你不卖糖人了么？” “我……”孟摊主闻言苦笑道，“前不久老娘病故，我又摔断了腿，出不了摊。家中这些年欠了不少债，卖糖人实在负担不了，我便寻了个酒楼打杂，一月也能赚些银钱……” 他极面臊，说着说着就垂下头。小娃娃立刻抬手托住他脖颈，斗志昂扬给他鼓劲，“爹爹莫丧气，娘亲说了，过日子爬一段上坡就得走一段下坡，我们早晚能重新爬上坡路的……” “唉……”孟摊主哭笑不得，眼泪就要下来，又对柳暮云行礼，“多谢阿闲姑娘，我们明日不来了。” 此人存风骨，虽逆境仍不愿受嗟来之食。 柳暮云摸摸孩子发辫，嘱咐道：“若有难处，记得上门求助邓家。” - 午时已到，邓家众人就近在棚后搭了案桌，将没发完的馒头当做午饭。 “天气这么热，粥放不了太长时间，大家都给我多喝点儿。”胡姨娘发话，小厮们不敢不从，大勺轮番往自个碗里舀。 宋廷刚扫完茅厕，脸色如菜绿，将粥碗推远了，“姨母，何时能回府啊，我还得温习功课。” “我看你四肢不勤、五谷不识，整天就想着偷懒！” 柳暮云开始帮宋廷说好话：“宋举人日后可是要高中做大官的，胡姨娘应多多巴结才是……” 还没等宋廷狡辩几句，一阵浓郁熏香散在周身，曲秀茵大摇大摆站在他们面前，帷帽下的脸尽是嘲讽。 “忙活了一早上就吃这个，要不要尝尝我曲家饭食？” 对这种故意来找茬的，邓潋必不能忍。 “曲娘子何必多事，我们互不干涉就好。” 曲秀茵没料想邓潋能在这么多下人面前给她难堪，立刻火冒三丈。 “我就是关心关心邓娘子，还好‘无影手’昨日抓去的是你的婢女而不是你，否则邓家真要沦为全迷津城的笑话了，以后谁敢同你邓家婚配呐……” “……” 柳暮云当场就想上前撕烂曲秀茵的嘴。 邓潋一脸疑惑，探究目光被柳暮云心虚躲过，却被曲秀茵逮个正着。 她大笑，香气乱颤，叫宋廷又想弯腰呕吐。 “邓娘子竟然不知么，我还以为你们两个情同姐妹，奴婢能反了主家的天呢……” “无需来挑拨。”邓潋始终与柳暮云站在同一战线，眼神颇冷。自从知道娘亲是被曲家所害，她午夜梦回时，次次都想将曲家人千刀万剐。 偏曲秀茵总要来送死。 “二娘。”胡姨娘招呼邓潋，将人强拉回椅子，指桑骂槐道，“这是哪里来的野狗，都说了我们这儿没有骨头……” 曲秀茵觉得邓潋突然学聪明了，原来是被邓家姨娘和丫鬟耳濡目染，当真蛇鼠一窝！ 她憋着气，要努力维持达官贵人那点虚伪的脸面，狠狠剜了眼邓潋。 胡姨娘还在身后大声喊：“粪坑也没有——倒是有个才打扫过粪坑的……” 宋廷惊觉自己就是那指桑骂槐的“桑”，恨不得立刻就回府沐浴更衣。 众人顿时笑开花。 “这曲娘子一年四季都戴帷帽，也不嫌闷。”柳暮云无法形容这种违和感：曲秀茵的相貌没什么变化，但又好像每次露面都不太相同。 到底是眉眼还是妆容的问题…… “这事我只说一遍，你们可别外传。”胡姨娘像被秘密憋坏了，忍不住纵容自己分享，“曲秀茵三岁时，曲老爷就请了金京广霞观的道长来算过命格。那道长乃神明转世，身披金衣，一掷龟壳便算出曲秀茵是恶煞，此生不得以真面目示人——怕会暴露真身，引来天罚。” “竟有……这等说法？”邓潋难以置信。 “曲家就找了梳妆娘子，替她易容遮掩。但人年岁渐长、骨骼渐展，画得没那么精准也很正常……” 柳暮云与邓潋心灵相通，一齐小声问：“姨娘是画本子看多了吧，神神鬼鬼的……” 胡姨娘见没人信她，自己也气恼起来，“你们这些小辈，我对你们掏心掏肺，你们倒好，倒打一耙。” …… “阿闲姑娘！” 柳暮云的笑瞬间凝固。 “阿闲姑娘……见过邓家姨娘，见过邓娘子。” 李饶率先瞧见了她，让她不好再躲，还一一朝邓潋她们行礼。 “来，这边说话。”柳暮云推搡着将他引至街边角落，确定无人探听，这才质问道，“我还真是不想见你，每次你来我都是受伤或小命不保，当真晦气。” 李饶大概是县衙唯一一个能将这灰白官服穿得像样的，明明素得像鳏夫的丧袍，做派倒像要娶妻的新郎官，薄唇被轻覆了层热红，笑时眸底晃悠得仿佛盛了半盏凉酒。 要说悬公子的眼惊心动魄，李饶的眼就是惑人心神。 “可我想见你。” 他总是能无心说些有心话。 “昨夜‘无影手’的案子如何审理，我看今日已把尸首挂到城墙了。”柳暮云背靠墙，望向几步开外人群。 李饶也转过身同她并肩，“崔潇潇作证，是王医官与‘无影手’合谋，又找山匪接应行凶。人证物证俱在，王医官逃不掉。” “你说那死的武林高手，居然是山匪？” 她面目冷峻，语气透着不屑。 “不是我，是县尉裁定。”李饶加重了“县尉”二字，目光划过摊贩担子里的果、竹篮里的花，“大盗伏法，百姓安宁，这是大家想要的结局。” 破屋发生的一切都不会再有人提及，只余架阁库案牍尾页一句“此案系同伙互斗，供证确凿，谕令完结”。 凡人还是要过凡人的日子，经凡尘的苦。 这就是飞鸣山庄的能力。 “我看是李医官你得偿所愿了吧？”柳暮云万分担心邓家安危，重生以后她没睡过安稳觉，如今已被折磨得太久，“毒是王医官下的，人是我杀的，证是崔潇潇作的，你反倒摘了个干净！” - 好似是第一次重生前，他还是妙方殿的普通弟子，每日如行尸走肉般辨识草药、记诵药理，因心思不精常犯错，除了蒙着眼给杀手们治伤外，大半时光都在禁闭室罚跪。 直到老庆命他去地宫收敛尸体。 他浑浑噩噩踏上走了无数遍的暗 道，脑子混沌，手脚虚浮。周遭还是黑漆漆，四方内本该设窗的位置架着金属烛座，白蜡被厚重烛油包裹，闪着模糊鬼影。 墙壁暗处此时浮出数具青灰女尸，均着装相同，年纪相近，却死法各异。 “动作麻利些，全运去后山烧了。” 老庆吩咐完便离开地宫，只留李饶费力扯起水内尸首横七竖八的脚脖子，向阶上走。 然后他看到了柳暮云。 彼时的柳暮云叫“褚小茅”，是春生楼的女杀手，传闻剑法招式狠绝，出鞘都是奔着杀人去的。 如今却自尽于地宫，一把匕首插在她腹部带出大片淋漓鲜血，身上那股血味好似用再多的香脂熏烟都遮掩不掉，反而被这场杀戮加重了。 这是李饶同柳暮云真正意义上的初见。 - “阿闲姑娘又取笑我，我一个医官，哪有通天的本事。”李饶抱起手臂笑道，大有打死不承认的架势。 “我好心好意关心你，你是不是也该道声谢？” 柳暮云看他单肩挎着药箱的松散模样，真想冲进善台把那个叫“阿冤”的揪出来同他好好对峙。 有的人说谎从不犯怯。 但“无影手”必死，且必须死在柳暮云手上。她与褚小茅“相貌相同”的事一旦传回山庄，事态难以控制。 这倒是个阳谋。 柳暮云时间不多了，得尽快帮邓家躲过灭门灾祸，然后就寻个山野藏迹，永不牵连邓家。 “我们的账，以后慢慢算。”她行的是险径，踩的是刀尖，踏错一步万劫不复。 绝不允许任何人成为绊脚石。 “你总会求我的。”李饶也万般笃定，胜券在握，“阿闲姑娘别忘了，你还有恩要报。” 鱼大人从不做赔本买卖。 而柳暮云也不是省油的灯，就是不知到时报的是恩是仇。 - 今日事多，邓县令好容易批完案卷，调停诸务，已月上树梢。 他将案面笔墨归置，待瞧见那方新的紫云墨，又想起邓潋三人在元宝村吵闹捣蛋的光景。 那时妻子相伴，幼孩绕膝，清贫但安稳。 “阿闲你这孩子，怎么不进来？” 门一开，柳暮云立在外头，手提馒头，朝邓县令笑，“姨娘怕您饿肚子，特意叫我带来——其实是大部分百姓都冲着曲家的豪横饭食去了，馒头就剩了些，也请老爷品尝……” 三个孩子里，郭鸿运机灵聪敏，邓潋直爽善良，只柳暮云是心重，像苍老灵魂配了副韶华躯壳。 “我看你有话对我说？”炉子还未灭，邓县令重新盛水煮茶，直接询问柳暮云的来意。 “老爷……有一事请老爷务必要做，而且是现在就要做。” 她眸子赤诚，要邓县令不忍拒绝。 “你说来听听。” “借‘无影手’凶案之机，实行宵禁，同时严查城防，凡入城者都要搜缴可疑兵器。” “你是怀疑……”邓县令立刻便明白柳暮云未说出口的话，看她的眼神像在看个疯子，“曲家会以私囤兵器为由陷害我？” 他终于明白柳暮云身上那股近妖的气质从何而来。 “阿闲哪，你这是要我因自家安危而令满城百姓惶恐……你为何认定曲家不会用别的方式栽赃？” 柳暮云无法回答。 难道要她告诉邓县令重生之事？ 难道要她说曾见过邓家血溅回廊，曾亲眼看着邓潋死在自己面前？ “夫人曾托梦于我，梦中全府上下皆被曲家所害，名头就是私囤兵器。况且如此才能敲山震虎，一绝所有歹心。” 邓县令看了她许久。 眼中那个稚嫩天真的孩童在茶汤中摇身一变，长成如今凌厉冷静的模样，他看她一眼，仿佛就看见了众多过往。 “你确实与众不同，只是孩子，早慧必夭的道理你应该懂……” 15. 色相（十五） “大人，迷津城防戒严了。” 竹林渗着斑驳月迹，愈病堂只点了寥寥几个灯笼，少年站在院内望向几里外迷津城的天。 “密信发出去了吗？” 李饶微垂眼，懒懒靠坐秋千，在翻一本字很多的药理书。 “现下花九与‘无影手’尸首皆高挂城楼，黑吃黑的消息散播极快，以飞鸣山庄的反应速度，结合我们发出的密信，悬公子定会认为他二人联合背叛，山庄要出乱子。” “如今这城里的人难出来，城外的人难进去，阿闲倒是无意中帮了我们大忙。” 密信中除了坐实背叛之事，还特地将那位野心勃勃的曲县尉暴露在山庄视野，定会吸引众多杀手前来。 这是步险棋。 也算是李饶在达成目的的同时顺带帮柳暮云料理了曲家。 “大人想利用这事一次性揪出藏锋园埋在你身边的眼线——待铲除了山庄耳目，才同阿闲姑娘坦白吗？” 李饶哑口无言，只酸他道：“你倒是很惦记她呐。” “我在破屋听得清清楚楚，花九可是唤阿闲姑娘为‘褚楼主’来着，大人还敢说她不是你画里那个女杀手！” 木沉冤知道李饶就算气极也不会真打他，但还是边说边往屋里挪。 “我都说了这事很复杂。”李饶懒得同这魔童置气，手里的书想扔又没扔出去，“她们长得一样，却不算真正意义上的同一个人，应该是轮回太多，老天爷创造出两段全然不同的人生……” 柳暮云不想做什么武功盖世的女杀手，她只想护住邓家。 那面没撞过的南墙，终归还是要去试一试。 “花九是秋杀阁阁主，见过褚楼主也不算什么，藏锋园的人都没资格进入山庄内部，暂时不会对两张相同面貌起什么疑心，阿闲姑娘目前是安全的。” 少年拾起盘中最后一枚山桃，先是看了看李饶，见人头也不抬地摆摆手，便放心吃起来，“阿闲姑娘重活一世，头一个杀的定是那个宋廷，第二个就是曲家。” 虽然他不知道上辈子都发生过什么，但他笃定坚信着李饶。 要是没有李饶，少年有一日必会死在花九残暴治下，成为飞鸣山庄众多无人在意的过河卒子。 “你还记得我跟你说的轮回吗？”李饶握着书卷，走到炉火前替少年舀茶汤，“我是为她收尸，才被卷入轮回，这是她欠我的。” 那次李饶似游魂般穿行于街市，见到了阿爹最爱用的兵器，见到了阿娘烧的一桌饭菜，见到了插于高墙的城旗、着青印的酒坛。都说人身死才得见此生希冀，李饶回想觉得自己应当是死了一回。 从那以后，灵魄从外世来，遇繁华污浊。 “但阿闲姑娘可不是一般女子，大人要招惹她，还得考虑后果。”桃肉入口，唇齿留香，木沉冤摸了摸自己的抹额，由漫天星辰想起熊熊火海。 广霞观的大火同时毁了他们两个人。 也让他和李饶得以在飞鸣山庄相识。 “我是想看看她的手段，看看在邓家安然无恙了这么些年，她有没有变蠢。”李饶说这话时唇角带笑，看木沉冤的眼神都温柔了些。 “可上次大人给阿闲姑娘诊脉，发现她也患了轮回特有的病症——轮回开始后，之前受过的最重的一次伤会反复反噬加重，直到彻底死亡。你和她时间都不多了……” 这也是结束轮回的一种方式。 柳暮云其实患的不是热暑，而是外伤引起的溢血症，外表看不出问题，内里却不断衰弱。 讽刺的是，这伤是李饶那支赤尾箭造成的。 “无需你提醒我。”李饶坐到木沉冤面前，嘴硬地否认道，“我一定能找到延缓溢血症的方法，我可是毒杀了上一任殿主才坐到了这个位置，怎么可能有我治不了的伤……” 木沉冤嘟囔：“大人的断脉症不是也随着轮回加重了么，每次都得用特质短针重塑筋脉，这哪能治好啊……” “你不想活了？” 书卷终于飞向少年，被他稳稳接住，神色由嬉皮笑脸变得郑重，“不管轮回几世，大人说的话我都会信，要我做的事我都会做。” 花九一直埋怨少年心太软，杀不了人，只有李饶答应他，以后只会让他杀该杀的人。 至今还未食言。 - 已是八月初一。 这几日无论天晴还是阴雨，邓潋都随胡姨娘去善台施粥。而曲家饭食一天比一天敷衍，眼看就要撑不住了。 “二娘，门房递来一张请帖，我看署名是崔家。” “你不知道主家正在用饭么？”胡姨娘挑理，示意郭鸿运赶紧退出去，却也好奇帖子的内容。 “州府给崔家颁了个忠义节孝的牌匾，要大宴宾客。” 邓县令缓缓道。 “忠义节孝——是因为大盗逃狱一事？”邓潋觉得奇怪，就算要称赞崔潇潇临危不惧、化险为夷的机敏，题“忠义”二字已足够。 “崔娘子不是被掳去了嘛，女子名声最重要，她又是个未出阁的。”胡姨娘说着便叹起来，“我听说崔家上报朝廷，说崔娘子此生不嫁，要禁足在家侍奉父母。” 原来这是“节孝”的含义。 是要将一个女子困在围城里一辈子。 “出嫁与否，崔潇潇都不该只见家宅那方小天地，再说了，曲秀茵死了夫君，如今寡居，不照样天天酒水伺候着，日夜笙歌在外吗？” 邓潋实在不懂，离开元宝村来到迷津城后，才发觉外头礼教森严，一个个被教养得如此规矩守礼，如用准绳淬墨量出来的一般，全然失了自我。 胡姨娘忙劝：“说到底也是别人家的事，莫要过多伤心。” 又忍不住以女子身份感同身受：“要是哪一日，女子也能独行为世，能自由读书经商、谋事为官就好了……” 这话胡姨娘只敢在家说说。 “那还是我去赴宴吧，施粥的事，就交给姨娘了。”经过短暂相处，邓潋已对胡姨娘改观，态度也恭敬了不少。 “放心，我还能被曲秀茵给比下去么，我吃过的盐都比她走过的路多……” 柳暮云候在堂外，等邓潋出来后，她赶忙跟上，生怕邓潋一个不高兴就此不要她了。 说来邓潋因上次柳暮云又受伤的事已气了好几日。 “你什么都不与我商量，是不是以后你的死讯我都只能从旁人口中得知！” 柳暮云自知理亏，不敢顶嘴，只能委屈巴巴地随着邓潋，人到哪儿，她便跟到哪儿。 “门房还以为又是世家小姐们来邀约沈护卫的请帖，差点就一并给扔了，还好我眼尖才给捡回来。”郭鸿运知道她二人气氛不对，想尽方法缓和。 沈愫立在马车外，闻言瞟了郭鸿运一眼。 “我陪姨娘去善台，你们路上多加小心啊……”他精准接收到警告信号，脚像踩了风火轮，忙挥手往大门里跑，得离这腥风血雨远一些。 三人同乘马车，邓潋不说话，沈愫也是个闷葫芦，剩柳暮云快憋闷死。 她撩起车帘，望向街边。自城防戒严和宵禁开始，城中作乱者渐少，亦处理了几台私斗的案子，百姓对施行缘由仍众说纷纭。 “沈护卫，你说习武究竟是为了什么？” “迷津武馆”四字掠过眼帘，柳暮云突发问。 当她执剑挥向众生时，这个答案飞鸣山庄不曾给她解答过。 “权力可操纵武艺，你瞧那些达官贵人。权势滔天者无需习武，自有人拼死护卫，根本不必尝冬寒夏暑训练的苦。” 从沈愫进入武馆开始，他也在找一个答案。 “但现在不会武，反倒一身轻松了，不必想为何挥剑、向谁挥剑。”柳暮云正说给沈愫听，又或是在说给自己听，“罢了，这个问题就交给你们习武之人思考吧。” “前面首饰铺停一下！”邓潋吩咐马夫，待车停稳，她转头对柳暮云和沈愫说，“我去给崔娘子挑个礼物，你们就在这儿等我。” 柳暮云坐到沈愫身边央求道：“你快帮我劝劝二娘，就说我再也不敢了，也再不会惹她生气了。” “我是二娘买来的，我只忠于二娘。” 沈愫油盐不进。 “沈护卫真是不仗义，是谁陪你跪了半天，又是谁送你的短刀，那刀可花了我好些月钱。”她就这么盯着沈愫，非要他答应不可，甚至搬出了“知遇之恩”。 “好，我帮你。”沈愫连一个回合都没能坚持便败下阵来，短刀隔着衣衫烫得腰间微红，“你们就是太怕失去彼此，娘子她通事理，一定会消气的。” “我知道。”柳暮云就笑，说的话让沈愫心脏收紧，“我就是想知道如果真的有那么一天，你会不会优先选择二娘。请沈护卫牢牢记住我同你说过的话——往后二娘的安危，就全托付给沈护卫了。” - 本以为崔家人脉广密，迷津城各家定会出席，没曾想竟门可罗雀。 迎客的小厮见是邓家，立刻松了口气。 “邓娘子这边请！” 朱门大敞，院子冷冷清清，除了家仆来回备菜清扫外，没看到一个外人。 崔潇潇在廊内踱步，神情忧伤，那州府赐的横匾就搁在正堂，金箔贴饰，纹蟠龙，象征“皇恩浩荡”。 但皇帝又怎会见过崔潇潇呢，怎知她相貌脾性、喜好才干，不过是一封层层上报的奏折，却是一个女子的一生。 “快请进，我还以为你们也不会来了……” 邓潋暗中唏嘘，遂生心疼，但她知道自己什么也做不了，“还望……保重身体。” “谢二娘挂怀。”崔潇潇强颜欢笑，眼神与嘴角全不受控，扯出个比哭还难看的笑脸，“从前与我崔家交好的世家，如今都觉得我家大势已去，墙倒众人推，树倒猢狲散，这便是我崔潇潇的命。” “你与那‘无影手’到底有何前尘，虽然阿闲同我讲了些，但并未说全……” 崔潇潇与柳暮云对视，她吩咐下人上茶，只道：“影郎曾是卖货郎，肩挑货担，走街串巷叫卖。那时我常被关在家中，痛苦无趣，有一日听见他经过崔家墙下……” 他见多识广，她围困牢笼，她把他当成逃出唯一的希望。 “我们这样的女儿，往后总会被许配给随便什么公子少爷，从一个笼踏进另一个笼。”堂内梁上坠着精巧鸟笼，金鹦鹉这等罕见的宝贝都被养来学舌解闷，可见崔家家底。 “事已了，多说也无益。”崔潇潇起身，再没了从前盛气凌人的模样，微微低头，“水亭设了宴席，邓娘子请去落座，我父亲母亲也等在那。” 邓潋感慨万千，深深行礼后离去。 柳暮云却拦住崔潇潇。 她望着邓潋走远，低声道：“你还是不明白，‘无影手’明知自己被飞鸣山庄追杀，却还是拖你下水。他逃出来第一时间不是带你出城，反倒以替你报仇为名全他一己私欲。你觉得他是真心为你吗？” 崔潇潇强压的情绪瞬间爆发，她甩开柳暮云的手，嘴唇颤动，“我不在乎，我只想离开，我想去外面看看，我有错吗！” 错的明明是这个吃人的世道！ 柳暮云慢慢垂下眼，决定给崔潇潇一个机会。 “若我家二娘成功婚嫁，待到归宁宴巳初时分，我会在城门等你。” “你要走？”崔潇潇只惊喜一刹，更多的是恐惧担忧。 “只等你一个时辰，你若不来，我便走了。” 她目光滚烫，要崔潇潇在她眼中瞧见山河宏大、天地辽阔。 她们极渺小，但也极伟大。 “我会去。”崔潇潇攥紧拳头，不知从哪里冒出股无畏勇气，又或是真的被蛊惑了心智，“我会去的，你要等我。” 16. 色相（十六） “你帮大家都安排好了归宿，那你呢？” 沈愫将一切看在眼里，追着她脚步问。 她一直在想，若杀了宋廷，邓潋会不会怪她。 毕竟邓潋把家人看得极其重要，而此时宋廷还未真的作恶。 就算是对邓潋，柳暮云也无法将重生轮回之事坦白。她谨记重生是她唯一的神通，也是唯一的底牌。 她必不会回头，也不敢回头。 “沈护卫不用心疼我。”柳暮云从未想牵动他人心念，却在读懂沈愫眼中情绪时觉得不忍。他不擅言辞，平常也只远远站在旁边看他们嬉闹，但其实他什么都明白。 并为此感到难过。 沈愫眉眼低垂，嗓子还是哑，“那天鸿运说你像一棵扎了根就能往上生长的绿柏，但我觉得你像冬日雪地。” 是深山中空荡荡的雪域，周遭百里虫草不生，若太阳照过来些，冰就化落一寸，这种缓慢消散的方式等同死亡。 闻言她有一瞬失神。 “你这嘴，不开口则已，一开口说的都是别人不爱听的话。”柳暮云拍拍沈愫肩，要他莫多想，宽慰道，“现下吃席才最重要。” 今日世家几乎无人来赴宴，如此宽敞的亭子只容纳他们几个倒显突兀，崔父崔母看见邓潋简直老泪纵横，拉着她手半天不肯撒。 “过去是我们对不起邓县令，今日你们能来，当真是我们小人之心度君子之腹了……” 患难方见真心。 崔家经此一事，定能放下攀附的执念。 “阿闲姑娘。”原伺候吃食的婢女示意柳暮云，将人带到前院。 小冬正把县衙官员们的贺礼从马车运到院中，到底是同僚，虽人未到，礼不少。 “你这是又干上跑腿的活了？” “嗐，阿闲姑娘说哪儿的话，我本就是帮大人们跑腿的。”小冬寒暄几句，趁机冲柳暮云耳语道，“你想打听的我都打听到了，那朱二公子警惕得很，很难跟踪……” 柳暮云立刻摸出些碎银塞给他。 “马上就要秋试了，他们官学子弟这些日子都在加紧读书，不过朱二倒是很闲散，好似胸有成竹，还约着陈典史家的公子打了两场马球。你知道的，这两家都是仰仗咱们曲县尉，私底下不知如何绞尽脑汁巴结呢……” “秋试前后几天你都要盯紧些。”柳暮云阻止他天南地北瞎侃的话头。 “有什么事及时来报。另外，这是你我之间的买卖，我不介意你两头赚钱，但若被我发现你情报有误，别怪我不讲情面。” 她仍是笑着一字一句，齿间却露杀气。 “那是自然。”小冬讪讪，指了指大门，“我先走了，若这单结束，以后再有这么好的事记得找我啊。” 柳暮云望着他的背影，揣摩他方才的话。 上一世就是朱二想害宋廷，陷宋廷于秋试抄袭风波，至于手段为何，她还未弄清楚。朱师爷腹中有些墨水，幼弟朱二却是个不开智的，要不是会点拳脚，又得曲家举荐入仕，他哪里有进官学备考的资格。 “我若是宋廷，跟这帮没真才实学的纨绔公子们一起念学，真不知有多痛苦。”柳暮云开始理解了宋廷上辈子投奔曲家的动机，就跟狗见肉骨，自是抗拒不了这荤腥。 她又耐心回席陪着邓潋，让夹什么就夹什么，让添酒就添酒，让往东而不敢往西。 邓潋受不住，轻推开她，道：“我又不是断了手。这次算你蒙混过关，但日后大风大浪，我们都要共同经受才行。” “二娘说的是。”柳暮云如释重负，立刻退到边上。 那个她想拼命守护的女子，此刻在座椅上微扬着头瞧她。 “你要相信，我也是可以保护你的。” - 崔家人一直送到门口。 贺文康早等在那，快步过来只为见邓潋。他采纳了邓潋的建议：没再穿得金贵，刻意显富，而是着一件云衫，手握翡罗扇，眉目生熠。 “几日不见，甚是惦记邓娘子。自宵禁后，各大酒楼改为白昼传歌，热闹得很，想请邓娘子同赏。” 柳暮云抢话，“贺少爷怎么总是邀我们娘子去酒楼啊……” “主要还是……想听邓娘子的琵琶。”贺文康难言，还是说出了口，“那次闻之，永不能忘……” 邓潋不是扭捏作态的人，当即便答应下来。 贺文康选的是和上次一样的位置，三楼雅座，可览台下歌舞全景。 邓潋眼热，血也沸涌，看着案上崭新的檀木五弦琵琶，顿要落泪。 闺中女子随意露面弹唱有损名声，她从来也没指望有人能这般珍视她的乐趣，如今得遇知己，也算如愿。 “邓娘子。”贺文康将面纱仔细为邓潋戴上，指尖擦过耳畔发丝，给了她莫大信心，“我当候娘子归来。” 高楼叠红袖，碧台落珠玑，才子佳人，天作之合。 柳暮云忽而忆起李饶。 一别数日，他未来叨扰，反倒有些想念。 虽然这人出现总伴血雨腥风。 “阿闲姑娘可是在想我？” 她着实吓了一跳。 李饶不知何时悄无声息走到她身旁，甚至也跟她一样探头看邓潋坐在一众清倌间拨弹琵琶。 “李医官怎么得空来？”柳暮云定了定神，心却控制不住随他轻飘发带上下起落。 “你瞧着精神不错，我甚欣慰。”那薄唇里说出的话仿佛有神明加持，叫人忍不住听信一二。 李饶与她相处越来越自在，也越来越像故人。 “说实话。” “是偶遇你们家那位大举人在二楼吃酒，嚷嚷着什么邓家有珍奇，乃是太上皇所赐传家宝的醉话……” 他还没说完，柳暮云就果断提着茶壶大步朝楼下去。 李饶伸个懒腰，眼含笑，不紧不慢跟上前。 又是一场大戏。 “诶你们别不信，待我娶得二娘，这宝物跟美人都入我囊中……” 每个字都与上一世丝毫不差。 宋廷大概是憋得太久，此刻酒过三巡，早昏了头，什么该说的不该说的都像倒豆子般倒了个干净。他本就觉得朱二他们轻贱他，现下便挑着权重的使劲显摆，连柳暮云像鬼般定在他身后都未察觉。 “宋举人，姨娘让我来接您回府。” 她好言相劝。 “这不是莲花宴上大杀四方的邓家婢女嘛。”朱二阴阳怪气，“什么时候轮到你管主家吃喝拉撒了。” “你看看你这个样。”陈公子脾气爆，直言道，“如今你还得听个奴婢的话，那往后是不是邓府的下人都能骑你头上拉屎啦。” 真是粗俗。柳暮云在心里骂道，耐着性子上手轻拉宋廷，“马上秋试，宋举人还得勤勉才是。” “你走开！”宋廷腾一下站起来，将柳暮云甩到旁。脸上红云，眸子已浑迷。 柳暮云相信若现在给他一把刀，他能借着酒胆杀人。 “好好一个书生，哪来的一身牛劲。”她猛推了把宋廷肩背，叫人趔趄着差点摔倒。 “扫各位公子少爷们的兴，这顿酒钱记我们宋举人账上。”柳暮云笑里藏刀，极快地敷衍两句，扯着根本站不稳的宋廷离开。 楼梯蜿蜒，绸子汤汤水水般连了半边天，宋廷不知哪只眼睛瞟见迎面上来的舞姬，歪着身子就要往人家怀里倒。 邓潋毫不客气，直接对准宋廷脸颊狠狠抽了一巴掌。 “阿闲姑娘悠着点，奴婢杀主家，是要被砍头的。”李饶倚栏看热闹，做了个割头的手势。 她把人丢过去，冷冷道：“你帮我看一会儿，我叫人来把这个杂碎给埋了。” 宋廷又要往李饶身上扑，鼻涕眼泪一通乱抹，“李兄啊李兄，你可知我心里苦啊……” “枉你还是个举人，怎么一点都不讲究。”李饶嫌弃地别过脸。 “我寒窗苦读多年，他们只消动动手指便能与我同坐官学，我不甘心！还有我姨父，明明是一城县令，就是不愿帮我疏 通打点……那阿闲更是，那个奴婢，我求她帮忙，她却使唤我扫茅厕，她以为我不知道她看不起我吗……李兄不是你说得先笼络二娘身边人，才能百战百胜……” 李饶顾不得宋廷酒气熏天，忙抬手捂住他嘴。 而柳暮云闻言转头瞪着李饶。二人踩在高低不同的台阶上对望，像有长剑从她目光砍向他身，鲜血马上控制不住喷洒了满地。 “李医官还是离我们邓家远一些，免得将来都不知自己怎么死。” 她说的除了气话，还是实话。 “阿闲你千万别听宋廷一面之词，他个醉鬼，说话不算数的。”医官轮换休沐，李饶一直窝在郊外愈病堂，今日也是突发奇想才进了城。 不为必须要做的事，也不为其他谋划，就只是想来见见她。 不多时，沈愫接过宋廷，先送人回府。他瞥了瞥李饶，只空手行了个虚礼。 “……”李饶挑眉，刚要挑点儿刺，就被柳暮云瞪回来，“不是你们邓家的人都这么没规矩吗！” “走吧。”她招呼道，“李医官也悠着点，这儿的舞姬个个貌美，小心看得眼珠子掉出来。” - 一曲毕，满座哗彩。 众人都在为这位蒙面的琵琶女鼓掌。 邓潋像个被朝拜的神女，周身金光鳞烈。她笑着看世人跪地敬仰供奉，登白羽，授长生。 柳暮云一度觉得若时间就停在此刻也不错。 只是现下笑靥对上前世失血的脸，竟令她冷汗四起。 “早说了别思虑太多。”李饶皱着眉，径直拉起她手腕号脉。 她没抗拒。 “我不会是要死了吧。” “瞎说。”他避谶，没好气地白了她一眼，“且死不了呢。” “那你告诉我，我到底得的什么病，我的身体我知道，你能骗过二娘，骗不了我。” 就算是因曲家别苑急火攻心，那种撕心裂肺的痛，绝不是热暑。 某一刻，李饶竟有些心软。 他动了动唇，话已到嘴边。 上次邓潋也问过柳暮云会不会死。 什么时候起，他这颗泥巴捏作的心，也会想要为了一个人挣扎着化出血肉。 “李医官你快看。”柳暮云的注意力突然被对面席位吸引。 那是个夏天还裹披风的老者，静静夹在欢呼的人群中。身形阴柔消瘦，面白且净得过分，仔细一看好像连半点胡茬都未有。 他看邓潋的眼神有些不对劲。 “老板您就把工钱支给我吧，我娃娃的病再不治会死的啊……” 楼下后厨传来喧闹，酒楼掌柜被人追着讨钱，那瘸腿男人被骂也不走，打也不走。 “这月你都支了多少钱了，刚送走病罐子的老娘，现在又要送孩子，你们一家子都是痨病鬼吧……” “您行行好，我今日就算是死也得拿到钱给我娃娃治病！” 老板暴跳如雷，命酒楼打手悄悄围过来，抬脚就往人身上踹，“你个老匹夫，敢影响我生意，活不起你就去死啊，去死啊！” “住手！”柳暮云先一步奔到男人跟前，李饶紧随其后。 “孟老板，你快起来。”孟摊主一听柳暮云的声音，眼泪就止不住。 “我没事的阿闲姑娘，我无意闹事，只是想救娃娃的命……” 他抓着她的手，前几日没拉下脸来诉的苦楚如今一并道出。 李饶什么话都没说，转身挡住酒楼老板的拳脚，指着孟摊主问：“他欠你多少钱？” “你要帮他还？” “我帮他还。”她拦下李饶取钱袋的手，数好银钱后递给酒楼老板，“人我们带走，外头客人们这么尽兴，这后厨的小事就不要闹大了。” 他们一个扶孟摊主，一个抱起门边奄奄一息的小孩，赶去最近的仁德药铺。路上李饶几欲开口，表情忽阴忽晴。 最后还是扭头问向身旁的柳暮云。 “你就这么不想欠我人情吗？” 17. 色相（十七） 飞鸣山庄的情，她哪里敢欠。 “李医官先去药铺吧，我看孩子快撑不住了。”柳暮云望着那娃娃额上汗珠，闪烁其词道。 李饶便就瞧她了一眼，快步跑向仁德药铺。 “给阿闲姑娘添麻烦了，那些银钱日后我定会如数奉还的。” 柳暮云拉回思绪，“人与人本就是互相亏欠，你要给我帮你的机会……” 说着说着话音忽止，柳暮云想起李饶刚刚那句问话，顿不知该怎样作答。 到底是不愿欠，还是不敢欠。 “李医官是好人，但我看，阿闲姑娘似乎对他颇有微词？” 孟摊主眼睛雪亮。 “如你所说，互相亏欠的不只有爱侣，还有家人好友，其实你不必这么防备。”孟摊主咳嗽两声，看见了前方药铺的牌匾，“你心思深沉，自我防御，这是好的。只是别人虽欺负不了你，却也着实看不透你。” 不允许他人走进自己心里，本身就是一种枷锁。 “药铺到了。”她逃避着垂眼，完全不想接话，只尽力将孟摊主扶进店。李饶已将孩童安置在榻上，药铺伙计亦知情况凶险，收了钱便赶快按方子取药煎药。 至此柳暮云也帮不上忙，索性徘徊在药柜前，把写有名字的屉子一个个看了个遍。 草木沸，满屋香入鼻，她怔愣，心道这药香大概真的与医者本人息息相关。飞鸣山庄那个男弟子身上的味道就又苦又哀，了无希望。 在山庄那般摧心折骨的地界生存，不死也多半会疯魔。 “幸而这次医治及时，孩子暂时不会有危险。” “多谢李医官……”孟摊主艰难跪下，诚心道谢，“我家可能是祖传的病，我老娘之前也是病了多年……” “马上要宵禁，孩子得静养，你们放心在此待到天明。还有这几副药得按时服用，可别像某人，总不爱惜自己身体。” 柳暮云将他们交谈听得清楚。 “如何？” “你随我来。”药铺后门是条巷子，虽不偏僻但安静。李饶这才长叹气，神情懊恼，“这是天生的病症，就算是我也无法根治，这孩子没几天可活了。” 她早猜到几分，老天爷断不会怜惜苦命人，只会加倍索求压榨，直到灯尽油枯。 可惜小娃娃不似柳暮云，没有重来一次的机会。 “此事我们为他尽了全力，便不后悔。只是你我的事该好好谈谈了。” 李饶闻言皱起眉，指尖在袖里轻磨。 “我算看出来，你如此拉拢收买我，又是穷追不舍，又是不吝真心，定有所图。你既然需要我，就说明我对你还有点用处。那你告诉我，我得的是什么病。” 邓家这些年，柳暮云确实拖泥带水、优柔寡断地过了些好日子，但不代表她忘却了曾经的九死一生。 她继续补充：“不许撒谎，不许欺瞒，否则咱们诸事都没得谈。” 李饶彻底没了话，看着柳暮云就像直面一块巨大的照妖镜，戳穿他的言不由衷，撕破他的伪装，要他无处可藏。 “你不说我就走了，日后也无需再见了。” 倚墙探头的早桂遇风便扬，浓香落了满衫，柳暮云踏着细碎稚花正欲转身，就听见李饶的声音带着颤。 “是……溢血症。” 这是他这辈子唯一说过的真话。 “什么意思？” “这是外伤引起的溢血，是内症，一时半刻无法缓解。你想想你最近有没有受过重伤，比如……” “箭伤。”她脱口而出，心坠深渊。 万一她还没报得大仇，还没杀了宋廷，就先死了呢？ 设计赤尾箭的人心思歹毒，压根没想让中箭者活。箭头淬了毒不说，还呈螺棱状，一旦扎入皮肉极难拔出。 李饶发现柳暮云在一步步往后退。 “阿闲……” “我生来就是颗不通人性的顽石，若不是二娘他们一家教我善恶是非，我早成凶徒恶匪。我这么薄情寡义的命数，欠了债可能就再也还不上。” 这一切都是因为飞鸣山庄。 这一切也都是因为李饶那一箭。 “李医官还是换个人解闷吧，别逼我杀你。” 只要看见李饶，过去的事就会来纠缠她，只要他在，那些噩梦就永远不会放过柳暮云。 “若阿闲姑娘偿了之前的恩，我保证再也不来搅扰你。”李饶慢慢靠近，眼神无畏，像铁了心要同她讨个下落，他指着自己的心道，“可你能告诉我，做久了鬼，要如何做回人吗。” 柳暮云下意识摸出把匕首，随他不断向前而握紧，却不料这人竟双手敞开环抱住她的肩背，替她挡下头顶悠悠落花。 “诶这不是李医官和邓家婢女么？” “怎么当街搂搂抱抱啊……” 路过农户窃窃私语。 她僵在原地，动作却不迟疑，刀尖已扎进李饶的腹部，那是赤尾箭曾刺中她的部位。 柳暮云这个人最是记仇。 听见他在耳畔漏了句极轻的痛呼，血濡湿了衣袍，快速形成一团深色印迹。 “我们常年在阴曹地府做鬼的，难道就不能去看看太阳，就该永远臣服黑暗盘桓地底么……”李饶表情痛苦，常挽起笑意的嘴角此刻紧绷，将柳暮云身影一点点瓦解在眼尾，居然放弃了挣扎。 她一时分不出他到底是真情，还是苦肉计。 只觉那疼痛定无法作假。 李饶一手按住伤口，一手轻摩挲柳暮云背骨，头失了力气般偏靠在她肩，语气微弱但笃定，“我们都不可见光，唯有你，能去见见这敞亮天地。” 他就差亮出明牌，就差直接承认自己是飞鸣山庄的人，且同样陷入了轮回。 他迫切想再从柳暮云那阴暗避光的心掏点关切，就算为此编造更多故事，也值得。 花树上少年急忙飞身而下，立刻把李饶拉到自己怀中，喂了止血的药丸。那鲜血随动作夺目，顺着他袍子蔓延扩张，如紫霞般缭绕于柳暮云心间。 “宵禁要到了，阿闲姑娘快回吧。” 木沉冤见她不动，又道：“你的刀，无论多少次他都愿挨，他还画过你的画像，珍藏至今……” 李饶悄悄掐了木沉冤腰上一把。 “他……总之，他骗你的事，罪该万死，但也只是怕加重你的苦郁……” 这些话李饶自己都听不下去，拼命暗示少年赶快离开。 “阿闲姑娘路上小心。” 少年终于明白自己言多必失，朝柳暮云鞠躬后搀扶着李饶返回药铺。 而她独自站了好半天，垂下眼摇头，喉咙里吞没几句轻叹。 - 沈愫发现柳暮云有些失魂落魄。 主院胡姨娘正命人给宋廷醒酒，一桶桶井水将人浇了个透心凉。 “廷儿啊，你这功名得来不易，你要是有个差错，我那姐姐得到邓府把我给活剐了，你就不能让我少操点心么……” 柳暮云一个激灵，魂魄归位，把带血的匕首在身后藏了又藏，“在酒楼时我传了话要二娘先回，家中没出什么事吧？” “善台粥棚有人闹事，还动了刀，不仅划了曲娘子的帷帽，还险些伤了她面容。” “是蓄意针对曲家吗？” “尚不清楚，曲家树敌太多，加上说好的要山珍海味供续十五日，引来许多无赖之徒。” “真是咎由自取，这次遇险后，曲秀茵能消停许多，但我们的计划不能停。” 待我杀了宋廷，再向曲家讨还十二年前的血债。 “你若需要我，大可吩咐。”沈愫今日虽匆匆见过李饶，但同为男子，他很清楚李饶的渴求，也十分讨厌这人眼中的势在必得。 “沈护卫你可想好了，上了我的贼船，杀人放火的事就少不了了。”柳暮云笑着提起一盏灯笼，照向沈愫墨眉，像有求必应的菩萨，也像吃心蛊惑的妖怪。 可无论她是什么。 沈愫都愿臣服。 从你进了武馆大门说“见不得人受苦，想陪我同跪”的时候，我们就已经是一条船上的人了。 “你帮我暗中跟着杂役小冬，如他反水，立刻杀了他。” 这才是 柳暮云本来的面目，也是她最满意的面目。 - 官学布告所有考生，将秋试提至八月初十，要赶在中秋前完成。 宋廷没日没夜温习，胡姨娘甚至点灯陪熬，不准他再出去胡闹。 “阿闲姑娘，我就睡半个时辰，半个时辰就好。”宋廷眼下乌青，左脸还能隐约瞧见点巴掌印，半死不活地求柳暮云帮忙。 她手握戒尺，允他小眯一柱香。 反正宋廷也活不了多久了，便依他吧。 如此想，柳暮云倒觉轻松，漫无目的想着从前自己习武识字的点滴。 她这几日都在主院学习女红规矩，事情繁杂，没多余的心思去想李饶。反而与胡姨娘交流颇多，还帮忙管管宋廷，每日鸡飞狗跳也算有了正事。 “这廷儿怎么……” “姨娘小声些，且随宋举人意，歇息歇息也无妨。” 廊外绵绵细雨。 胡姨娘品着桂花羹，忽问柳暮云：“二娘最近是不是跟贺家少爷走得太近了，贺家毕竟是商贾，若二娘嫁他，那可是下嫁。” “高嫁下嫁的有何区别，姨娘自己不也是下嫁嘛。” “这不一样！”胡姨娘激动起来，“我是庶女，虽是嫁到邓家做妾，但实际等同主母。二娘是嫡女，也是老爷唯一的血脉，可得好好斟酌。” 柳暮云含糊应付着，只顾点头。 “等到二娘出嫁，你还真当陪嫁丫头嫁过去吗，就算你肯，老爷也不肯，他们父女可是把你当亲生的女儿……” “要不，我嫁给宋举人如何？”她赔笑，一本正经说胡话。 看了眼睡得东倒西歪的宋廷，胡姨娘都忍不住嫌弃，道：“这怎么行，老爷本意是想亲上加亲，要二娘嫁廷儿的，就是这孩子……我也无能为力。但你嫁过来只能做妾，你安能屈尊？” 柳暮云若是真嫁宋廷，就怕他有命娶没命享这天大的福气。 笑了两句，柳暮云正色道：“姨娘，中秋临近，您也几年未归家了，这次早些回娘家团聚吧。” “你个小丫鬟还要赶我走不成……” 她在胡姨娘的埋怨中遥望雨幕，远山飘渺不定，如遮雾霭。 风波将至。 - 八月初八当晚。 窗前闪电煞白，暴雨倾盆而落。书房灯油燃尽又续，柳暮云慢悠悠跪在案前磨墨，刻意忽略了身旁坐立难安的宋廷。 “为了让宋举人好好准备，老爷可是拿出了珍藏的墨宝，还望宋举人不要辜负老爷。” 她明为敲打，实为激将法。 “可……”宋廷不知是与何人有约，急得像热锅上的蚂蚁。 柳暮云不动声色，只盯着墨锭在砚台上一点点化开黑汁。 “朱二非约我喝酒，若是不去日后定要百般刁难。要不你帮我去趟朱府，帮我回个话？” 看着宋廷期待又哀求的眼神，柳暮云终是应下来。 沈愫叩门。 “你说的没错。”二人行至廊道拐角处，沈愫神色凝重，“我跟了小冬一整天，他果然还为朱家做事。” 这人从朱府出来，又去了趟衙门，再到妓馆寻欢。 “我在妓馆外守着，他却再未出现。我怕有什么变故，就进去寻他，没曾想小冬那个相好的正伤心欲绝，骂人始乱终弃、跳窗跑了。” “他在衙门左右逢源，活计做得风生水起，怎么舍得逃？” 根据上一世的情形推断，朱二公子要陷害宋廷抄袭，必定得提前拿到试题。 “我十分小心，不可能会被发现。” 柳暮云沉吟，脑中飞快思索着，“小冬大概是惹了不该惹的，恰巧被抓了……你可有在妓馆发现什么异样？” 沈愫将发簪递给柳暮云。 那相好的说小冬临走前只舍得留给她一支破簪子。 金簪钗头可卸，杆中卷着张极薄的纸片。 小字潦草，写的正是秋试试题！ 她垂眸，像是下了某种决心。 “小冬铁定是不能去送了，不如就让我替他走一遭吧。” 18. 色相（十八） 前方就是朱府。 因宵禁禁止坊间互通，仅准坊内走动，夜间多数时候都是关门闭户，少有人行。 如今大雨滂沱，路上只有穿蓑衣的沈愫替柳暮云撑着伞。 “就送到这儿吧，若真有什么事，我会摔杯为号。”她接过伞和流芳酒。 沈愫的睫羽沾了些雨水，眉压着凉，“千万谨慎行事。” “还记得我们离开武馆回家时我说过的话吗——只要有你等我，我一定准时回来。”柳暮云依旧笑，大步朝朱家大门行去。 “所以务必宽心。” 他想保护她。 这一点柳暮云很早就察觉，但沈愫只会站在她身边稍远一点的地方默默注视，不会干涉从不阻拦。 这种被人信任、有人兜底的感觉是她一直求而不得的。 当个上天入地的女杀手又如何，到头来都不知托谁收尸。 “我是邓家婢女，替宋举人传口信，送坛流芳酒给二公子品尝。” 沈愫躲在转弯处瞧柳暮云过了门房检查，直入院。 朱家宅院讲究别致清雅，并不过分张扬，到处可见兰草饰物。小厮进去禀报，没多时就请柳暮云到正堂，“二公子想见你。” 沿石板路过廊，两侧植几株瘦长芭蕉，堂前素纱隔蚊蝇，灯笼回影驻窗。 “奴婢阿闲见过二公子——见过曲县尉、陈公子。” 本以为朱二只邀了宋廷一个，没曾想熟面孔都在。 “快给大家倒酒。”朱二已有醉意，他身旁坐着个戴面纱的女子，看穿着应是朱府宠婢，“县尉尝尝看，早听说邓县令故乡的流芳酒是一绝，今日刚好一同品鉴。” 曲凌霄正盯着柳暮云，他此前从不正眼瞧这些贱籍仆从，“邓娘子难请，她的婢女倒是有眼力见，可得好好替你家娘子敬酒才是。” 灯会那夜的仇，他当真记到了今天。 柳暮云不卑不亢镇定异常，只开坛装壶，一杯杯为众人斟满。席上气氛忽冷，唯有酒水轻晃，大家的目光都随她动作游走，一时无人先开口置喙。 “美酒自然得配歌舞，你也奉上一曲吧？”陈公子是陈典史家的小儿子，空长了一身腱子肉，不长脑子，坏心眼都露得明明白白。 柳暮云心笑，面上不动声色，装作为难：“奴婢……奴婢不会跳舞……” 只会杀人。 “我来陪阿闲姑娘。”那位宠婢突然起身圆场，拉着不明所以的柳暮云走向桌前，“阿闲姑娘身段这么好，学舞不是难事，不如跟着我，比划比划就学会了。” 她语气真诚，倒不像有意陷害。柳暮云犹豫一二，碍于眼下形势，还是答应了。 乐娘得令奏曲，是首寻常小调。 “阿闲姑娘。”宠婢示意，柳暮云便跟着她摆弄自己这副僵硬身躯，也算是勉强跳了几下。可越跳柳暮云越觉得舞步熟悉，那些动作竟像从她身体复苏过来一般，刚抬手就能预知下一步。 好似某年隆冬，柳暮云和春生楼其余八个姐妹站在地宫寒冷水域，像傀儡般跳着那首悬公子最爱的琵琶舞曲《皓月悬桥》。身上衣薄，赤脚全是污血，每跳一下都若立冰尖。 而着金丝黑线宽袍的男子高高倚于坐榻欣赏，面具上的珠帘又冰又凉，如同一团湿掉的云。 这是柳暮云仅会的一支舞。 她也只跳过给悬公子看。 - “阿闲姑娘跳得好看么？” 离朱家不远的高楼上，李饶正抱手观察各处动静，被木沉冤冷不定冒出的一句话弄得汗毛直竖。 “你来做什么，小冬抓到了？” “还没。”少年一副小厮打扮，“我去妓馆，结果被他发现给跑了，不过我装成邓家家仆寻人，他不会知道是我们要抓他。” “他出不了城，若今夜不能及时到朱府送东西，只怕朱二也不可能放过他。” 李饶继续盯着那隐隐约约传来乐曲的朱家大院，柳暮云的身影透过薄纱一直闯进眼帘。 “你是说小冬必定会来朱府，我们只需守株待兔？” 李饶轻咳一声，虽雨势渐浓，可他还是不肯放过似的想多看柳暮云两眼。 自上次不欢而散，他再也没出现在她周围。 “今夜绝不可能放他进朱家。” 木沉冤又活动下手脚，找个角落猫着，不死心地问：“阿闲姑娘早把大人忘了吧，现在大人以退为进，再退怕是就要掉下去了……” “你怎么跟个皮猴似的。”李饶踢了踢少年的靴子，“一遇上阿闲的事就如此亢奋，想等着看我笑话？” “不敢不敢。”说是不敢，但还敢。木沉冤操心得很，“只是我也不太懂大人你在想什么，有时我觉得你很在意阿闲姑娘，有时又觉得你是真的想杀她。” “这次要是抓不到小冬，我就拿你炼丹药。真该多给你派些活，才能没空闲胡思乱想。”李饶骂归骂，多的是怒其不争，他重新望向楼下，这防走水的鼓楼视野开阔，能及时通晓四方情况。 柳暮云大概是东施效颦，跳得磕磕绊绊，哪怕后面渐入佳境，也不如朱家宠婢那般自如。她悄悄松口气，做不擅长之事难得的让她额上出了汗。 “当真绝艳！”陈公子率先赞叹，“你家这小娘子真是纤纤素手如弱柳，拖裙飘逸似朝云。” “那是，你也不想想我为何独宠这一个！”朱二也得意忘形，眉飞色舞自夸，“有美人相伴排忧解难，人生才是快活……” 柳暮云彻底被冷落在旁。 她了然，一身轻松地站在原地等待发落，却对那宠婢念念不忘。 能精准跳出《皓月悬桥》的女子，定与飞鸣山庄有关。 “夜已深，曲县尉和陈公子就在府里住下吧，待明日宵禁过后再走。” “对对对。”朱二反应过来，忙顺着宠婢的话道，“我还有事，日后再陪各位尽兴。” “能有什么事啊，不会是又要显摆你那点夫妻乐趣……” “曲县尉这边请。”瞪了眼口无遮拦的陈公子，朱二招呼曲凌霄，“我亲自送各位去卧房……” 待几人离去，宠婢将柳暮云引进内室，摘了面纱，露出脸颊伤疤。 “我们……是不是见过？” 那女子眼竟涌泪，直接握住柳暮云的手，“姐姐可能不记得了，我是阿七啊。” 阿七。 阿七！ 柳暮云不可置信，春生楼内她们以排行做名互唤，阿七是最貌美的那个。 “你，你为何会给朱二做妾，为何会在迷津城？” 阿七不知重生轮回，她只当柳暮云还是飞鸣山庄的“褚小茅”，哭道：“姐姐忘了吗，我考核未过，被悬公子下令扔下山崖，还好崖下枝丫救了我一命。我就四处流浪，到迷津善台讨生活，没曾想遇到了我家公子。” 朱二是师爷幼弟，长相略有亏损，平生最恨他人拿他缺陷玩笑，却对阿七情有独钟，丝毫不嫌弃她因坠崖留下的疤痕。 他牵着一身破衫的她走出善台，把因世事绝望而碎裂的阿七一块块拼补起来，“你看，我也长得不好看，以后有我在，没人敢再嘲笑你的脸。” “我家公子是粗鲁了些，但对我很好，姐姐不必担心我。” “能逃出来就好。”柳暮云脑子有些混乱，就算她再怎样迫切想远离，可山庄终究囊括她半生，曾烙在她身上的印迹大概永不会消除。 “我以为……姐姐是来抓我回去的？” “……”她不知如何解释，“我不是来抓你，我……一言难尽，总之我今日是为了见二公子，要交给他一样东西。” “什么东西？”说话间朱二已返回，顺手带上了房门。 柳暮云的戒备心让她时时警惕，不由得退后了点，“二公子，这是小冬要我交给你的。” 一支金簪躺在她手掌。 “你！你同他什么关系！” 朱二果然生疑，声音都拔高，质问道：“你知不知道里边有什么，你打开看过了？” 柳暮云点头，马上跪下，“兹事体大，奴婢不 敢耽搁，借替宋举人传口信之机前来，还望公子饶恕。” 阿七忙来扶她，对朱二说：“公子有话好好说，莫动怒。” “你不怕我杀了你吗？”闻言朱二冷静了些，坐到榻上，“我可以听你狡辩。” “我与小冬是旧相识，他今日本要来给公子送东西，结果出了差错失踪了，他的相好六神无主，我又怕误了公子的大事，这才斗胆到府上打扰。” 朱二疑心重，很难打消他怀疑。柳暮云便按事先同沈愫商定的说辞应付，以真话掺假话，再抛出个小过错叫对方拿捏，增加可信度。 果然朱二的注意力全被“失踪”两字吸引，顿着急道：“居然失踪了，他不会是想勒索我吧，万一他将偷窃试题陷害宋廷的事泄露出去……” “公子放心，我会替公子处理好。”柳暮云言语清醒，句句出自肺腑，“这便是我的投名状。宋廷那厮贪财又好色，常常打骂邓家下人，还骂我们面容丑陋、蠢笨如猪，望公子能除了这个祸害！” 长相一直是朱二的心结，柳暮云此举意在攻心。 他走来走去，一拳捶在案几，“我只按我的计划将宋廷赶出官学，至于后续你想做什么，就不是我能管的了。日后若出事，你的作为我一概不知，你也不可攀咬我。” “多谢二公子，我出了朱家大门，今夜便没来过这儿，也没见过二公子。” 任谁在场都只会认为柳暮云真情实感，而那宋廷是害人不浅，他们倒像是替天行道、为民除害。 朱二使了个眼色给阿七，那女子心领神会，便送柳暮云出门，“我送姐姐。” 直送到廊上，阿七猛地跪下，朝柳暮云磕头，“谢姐姐放过我，姐姐的大恩，阿七不会忘的。” 她半抱着把人拉起来，指尖顺着阿七头发轻轻摸了摸，“乖阿七，你能好好活着并不是我的功劳，唯愿你真心不负，安度余生。以后我们再相见，就不是故人，而是新友。” 二人相视一笑，眼泪在笑意里化为烟尘。 此刻却有几名黑衣人悄悄进了庭院，持刀向她们刺来。 - “大人，是小冬！” 少年惊呼，杂役小冬浑身泥水，正朝朱府后门狂奔。 “你去截住他。”李饶一推少年，自己则拿起长弓，搭上一支赤尾箭。这种箭材质特殊，不易被雨雪干扰准度，他紧握弓弦，背脊绷直，将箭头瞄向小冬。 正欲破空急发，朱家院内传来惊叫，虽被雨声屏去大半，却还是牵动了李饶神经。 他立刻紧张地望向朱家，廊上几人缠斗，衣裙翻飞间正是柳暮云！ 那是飞鸣山庄派来的杀手，想必善台施粥未得逞，今夜要取曲凌霄的性命。 李饶指尖微松，箭已对准黑衣杀手，却犯了两难：一边是马上要接近朱家的小冬，一边是不会武奋力求生的柳暮云。 她已被逼倒在地，黑衣人的刀近在眼前，只差几寸就要没入心口。 到底该选谁？ 若射杀了小冬，柳暮云必死。 他仿佛瞧见了柳暮云利用廊道回转拼命躲藏，数次偏头侧身避过堪堪落下的刀锋，她眉眼倔强，周身像着了团火，不服输的神情刺痛了李饶的心。 那随便掏了河渠水沟泥巴就捏成的心，一下生出裂痕。 “对不起。”他低声道，箭簇穿过层层雨幕，猛扎进小冬身躯。那人翻滚在地，被及时赶到的木沉冤拖向旁。 鲜血由雨水混合，两三秒就消散无痕。 李饶的手竟在发抖，他极目望去，瞧见沈愫及时冲到廊口，拉过柳暮云护在身后。他二人身影在雨中交错，缠着烛光，真像话本里“神兵天降、英雄救美”的戏码。 他知道沈愫一定会救她。 他只是在赌。 如今他赌赢了局势，却赌输了她的心。 “人死了么？” 少年在楼梯口遇上一步步沉重往下的李饶，仿佛那箭掏空了他全部气力。 “确定没气儿了，大人弦无虚发。” 19. 离雀噬团圆 若不是生死一线，她怎会误觉自己灵魂出窍。 闪电划破天际那一瞬，黑衣人的刀离柳暮云极近，雨水顺着刀身滴作玉帘，她甚至闻到了曾经最熟悉的血腥味。 柳暮云本能想躲，却在断裂的光线里瞧见了一座高楼，巍峨如凶兽，一人持弓立，箭可破兽口。 “救救我。” 她喊不出来，却在心中痛呼。 “不管你源自哪山哪观，是神是魔。救救我，我不想死……” - “姐姐快走！” 错神间柳暮云已被沈愫拉起来，她抹了把脸上的水，神情又惊又难过。阿七将他们推向后门，“你们先走，这些人惊动了曲县尉，别让他迁怒于你们。” “阿七，不是我，不是我引来的人，不是我要抓你回去……” 柳暮云不知自己在说些什么，她握着阿七的衣袖，徒劳解释着。 “姐姐太低估我了。”那女子的心比此刻的她更静，也更坦然，“不过是秋杀阁来的小贼，我能应付得了。只是我得去救公子，不能辜负他。” “刺客人数不多，又有朱家府兵在，不会有事的。”沈愫边劝边把蓑衣披到柳暮云身上，二人飞快从后门遁出，跑至长街。 她的心依旧狂跳，却不是死里逃生的胆寒。 柳暮云分明看清了。 楼上的不是神也不是魔，竟是李饶。他好似犹豫，迟迟未放箭，像在权衡利弊。 然后他选择放弃她。 - 雨漫今宵。 柳暮云连做噩梦，先是飞鸣山庄阴暗积水之地，再是邓家回廊尸山。 她淋了雨，被上浸冷汗，重生前悬公子的话还回响耳边。 “你以为你这样做就能救得了她们吗，你以为你自尽她们就能走出这地宫？” “你知错了没，你定知错了对吧……只要你知错了，我就会救你，我不会让你死，不会让你死的……” 可地宫十载，柳暮云受罚无数，从不曾认错。 她的心越凉，骨血就越硬越烫，哪怕再重来百次千次，该走的路一定得走完，该杀的人一个都不能放过。 “日上三竿了也不起，你还想赖到什么时辰！”盛嬷嬷的大嗓门驱走压伏在柳暮云心上的鬼怪，让她捂着头慢慢爬下床。 “下着雨呢，哪里有太阳！” “还敢顶嘴，我不叫你，等着姨娘亲自来叫你吗！” 柳暮云怕一个不小心就将盛嬷嬷气出好歹，忙快速洗漱后溜到主院点卯。 邓家新院加上老宅的仆从，数量只有曲家一半，又都是十几年的家仆，全靠邓县令俸禄与旁的微薄进项养着，情义大于银两。 她照例洒扫厅堂，将桌椅擦得光亮。 宋廷磨磨蹭蹭到她身旁，像做贼似的问：“昨夜你是不是得罪朱二了，怎么一大早他就差人传信邀我见面，不会是要杀了我吧？” 柳暮云立刻可怜兮兮告饶：“他大发雷霆，把我赶出府。朱家势大，今日若宋举人再不亲自去，到时只怕老爷也护不住你……” 她极尽所能描述惊惧，要宋廷听得快背过气去。 “秋试在即，我如何能出府，姨母就得先杀了我……” “不如我寻个借口与宋举人一同出府，有我替你遮掩，大可放心赴约。”柳暮云抛出个诱饵，话里话外皆在为宋廷着想。 他狂点头，就差道谢。 待成功出了邓家大门，柳暮云指了指路边小摊，“姨娘只给了两个时辰，还请大举人抓紧时间，我就在此等。” 她本也是为了慢悠悠吃碗面，却忽然想起孟摊主。不知小娃娃的病如何，是否见好。 柳暮云走进那条住满商贩走卒的长巷，路过曾撞见“无影手”的水井，拐进一户种桃的院子。墙边堆着卖糖人的推车，娃娃正在堂里写字。 “阿闲姐姐！” 他认得柳暮云。 柳暮云凑近了，看到案几散落的纸上全是正着和倒着的“福”字。 她抬手擦去孟福下巴沾的黑墨，问：“你爹呢？” “爹爹去善台打杂，好像是李医官寻的活计。”孟福望向院中桃树，对柳暮云说，“你会爬树吗，桃子都熟透了，可惜我爬不了，爹爹腿脚也不好……” 硕果压枝，个个透红，香气似乎传到柳暮云鼻腔。她撩起袖子，夸下海口，“我替你摘！” 孟福惊喜，来到树下为她掌眼。 她从他目光中瞧见艳羡。 “李医官……常来看你们？”柳暮云随地坐到门槛边，将洗好的桃子递给孟福。 不过半个时辰的功夫已落了几场雨，断断续续，下了又停。 “他给我把脉，还与爹爹聊天，还给我钓了鱼来补。” 李饶的身影出现在孟家各处，一会儿帮忙劈柴，一会儿教孟福练字读书，一会儿又抱着扫帚东扫西扫。 “我不想死，娘亲走了，祖母也没了，这么大这么空的院子如果只剩爹爹一人，他肯定会孤独的。” 柳暮云自小无父无母，大概没法完全感同身受。她没说什么“病都会好”的假话，只是揽着孟福的肩，低声安抚：“我会常来看你爹爹。” 反倒是孟福戳了戳她的脸，笑道：“阿闲姐姐你不要怕苦哦，要按时吃药，才能快快好起来。” “李医官跟你说的？” 她和小娃娃头靠头，像是想把自己这无尽轮回的寿命多渡给孟福一些。 “他说姐姐你也不爱吃药，要我别学你这些坏习惯。” “那好，我答应你，咱们都得乖乖喝药，好好养病……” 李饶就靠在门外柴火旁静静听着，他没撑伞，发带被雨染成浓，眸子漆黑深邃。人前李饶总是挂着笑，人后却懒得再装，只想心无旁骛地等一场雨。 或者，等一场跋山涉水的重逢。 重生轮回的路，她走了两次，伤得一次比一次重。 而为了能走到柳暮云面前，李饶也用了许多年。 - 秋试当日。 各家马车渐渐涌向官学，一路人声鼎沸。担笔墨纸砚、糕饼油碟的摊贩扎堆叫卖，沿街全是看热闹的百姓。 “县尉有令，为防奸人干扰秋试，官学前设路障，家眷等送考者一律不得靠近，所有考生经搜身可过。” 飞鸣山庄对曲家穷追不舍，要曲凌霄犹如惊弓之鸟。 胡姨娘再三叮嘱宋廷，将人说得不耐烦，最后是邓潋站到二人中间送上吉祥话：“表哥此番定能不负苦读，旗开得胜。” “我去去便回。” 秋试只一题千字经世策论，至多半天便可结束。 他胜券在握。 朱二与他一前一后进场，分食了同块定胜糕，互道祝愿。 “掌柜的，上茶！”胡姨娘包了隔壁茶馆的席位，要请邓潋喝茶。位置临窗，几人围坐，顺带吃些瓜果点心。 “近日真是不太平，各位入夜还是莫要出门了。那位专为老爷清扫公房的杂役‘小冬’，今早只留了份辞信在老爷桌上，连工钱都未结就不知所踪，有人说是躲外债，有人说是躲仇家。” 郭鸿运一早便被邓县令叫去清点公房用度，果然发现小冬偷拿了几样装饰用的古董物件，和一枚紫云墨锭。 “当真是多事之秋，二娘你可得管着阿闲这丫头，别到处乱跑。” 这家中事无论大小，胡姨娘都会探听一番，来作八卦闲谈。 “我们阿闲规矩。”邓潋这般说，护短护得紧，“不劳姨娘费心。” 周边饮茶的各家女眷均窃窃私语，眼神一错不错全在看旁侧站着的沈愫。 “那日我去许夫人处聊天，她家小娘子也极喜欢沈护卫。”胡姨娘眼尖，“听说之前有好些大户人家想买他做护卫，他都拒了，阿闲你说是不是你用了什么妖法将人哄到我邓家？” 毕竟邓家奴仆的月钱在迷津城可是出了名的低。 “那你要问沈护卫啊，何故来问我。”柳暮云将问题又抛了回去，绝不给胡姨娘可乘之机，“沈护卫最知道实情。” 沈愫那整天冷脸看人的模样，对胡姨娘也万般疏离，谨遵着主仆有别。 哪怕此刻被调侃，也只是淡淡投来目光。 柳暮云一开始心思就不在茶上，她搜罗了一圈，终于发现了随朱家主母来的阿七。 那女子亦有留意，立刻心领神会。二人借口走到茶馆后院角落，同时松了口气。 “阿七你没事吧，后来如何了？” 面纱下传来笑，阿七摇摇头。 “前几日我看曲县尉把花九吊挂在城墙，就知道肯定有这么一遭。还好飞鸣山庄的人都不会轻易将同伴尸首留下，遂是死无对证，曲县尉也没法深查。” “花九一死，秋杀阁无主，他的心腹定要来寻仇。不过你没事就好。” “姐姐你不说，我也不会问，只是觉得姐姐似乎不太一样了……” 在邓家待久了，柳暮云身上属于杀手的戾气也渐渐收敛，如今只是个做小伏低的婢女，同这茶馆里的女眷没甚分别。 “飞鸣山庄的日子就像上辈子的事，不对，严格来说，是上上辈子了。” 阿七闻言怅然若失。 “你过得好便好。”柳暮云拉着阿七的手叮嘱道，“以后就算在城中相遇，你我也不必来往，就当陌路一场，你要加倍小心。” 她太怕牵连不相干的人。 柳暮云回身离开，她们都记挂着彼此，却永不能相认。 或许有一日于大江南北，能看见相同的天地。 - 午时刚到，官学大门开，众考生鱼贯而出。 宋廷的脸色不太好，手一直有意无意捂着胃部，连笑都很勉强。 “无事无事，写完便好，就算考不上，明年又试。”胡姨娘放下心，替宋廷正正衣领，“我就回娘家几日，你们照顾好老爷，照顾好邓家。” 他们站在街边目送胡姨娘的马车远去，柳暮云偷偷看向邓潋，心却比以往任何时候都沉重。 能入邓家遇邓潋，是她此生幸事。 那女子如昆山片玉，怀瑾握瑜，是柳暮云做了场美梦。 虽未至八月十五，邓家已布置好祭月案，摆好流芳酒与点心，还挂了几盏兔儿灯，一为贺宋廷试毕，二为庆中秋团圆。 邓县令仁慈，准仆从回家一日，便由盛嬷嬷主厨、邓潋等人协从备了一桌饭菜。 炊烟袅袅时，长阶湿凉，柳暮云和郭鸿运边拌嘴边帮忙引火烧灶，一时竟忘了自己今夜要做何事。 “这是二娘到迷津陪为父过的第一个中秋。”邓县令感慨。 柳暮云觉得邓潋在邓县令身边的时候极像个孩童。 “父亲若在，我就有家。”邓潋笑意开怀，又对宋廷说，“表哥也一样，我性子不拘，过往如有冒犯，还望莫怪。” 宋廷受宠若惊，“不不不，二娘说什么呢，我们是一家人，不用这般挑理……” 她一向是光风霁月、磊落大方之人，便敬道：“我自当表哥是家人，却从无男女情意，表哥应多看看外头广阔，去寻一知心人。” “二娘……”宋廷虽惊诧，却也真觉得邓潋坦荡，反倒令他相形见绌。 “无论是否有姻亲，往后你们几个小辈都要互相扶持，同舟共济才是。” 几人举杯。 柳暮云端着酒行到院里，与沈愫抬头望天，“沈护卫你猜，今夜会下雨吗？” 月于浓云藏头遮尾，除了堂屋灯火通明，这寂寥院落如山谷重影，马上就要被黑暗吞并。 沈愫没瞧月亮，只看向柳暮云，“任风雨再烈，这世间自有同行人。” 她有些醉了，眼便蓄了泪花，喃喃道：“我下辈子，可不想再来了……” - 酒过三巡后，邓家有人敲门。来者似有急事，由鸿运引到主院。 他一见邓县令就鞠躬行礼，神情严肃，“本无意叨扰大人，但事急从权……” “院长随我来吧。” 邓潋好奇，望着他们去书房详谈，问郭鸿运：“这位是？” “官学院长，好像是为秋试而来的……” 盛嬷嬷张罗着收拾残羹，又啰嗦了几句。无人在意宋廷脑门冒汗，手竟也开始抖起来。 大雨终至，浇灭了桂树上的兔儿灯。 20. 利诱换同盟 一点点扫去熏炉内的香灰，柳暮云虽背对着桌几刻意回避，却还是将对话听得分明。 “我是如何教你的，仁义礼仪，孝悌道德，竟把你教成这副模样！” 邓县令震怒拂袖，把方才官学院长带来的书函狠摔在宋廷面前。 他跪着，身体在哆嗦，指尖紧攥着纸张。 “去年春闱你便中举人，按理说秋试就可过考上金京，但你白白荒废了一年。如今你与朱二他们整日厮混，居然还敢抄袭，你可知你这篇策论不仅抄了朱二，还抄了我当年赴试言论！” 宋廷连头都抬不起来，他心有悔，更恨自己不察，遭朱二算计。 “我不管你与朱二有何过节，既已抄袭，就得承担。”邓县令再生气也暗中控制，没有劈头盖脸一顿将宋廷直接赶出府，“明日你便从官学退学，闭门思过！” “不行啊姨父！”宋廷急得匍匐过去抱住邓县令的裤腿，“我不能走，我若走了，不正得了朱二的意！我没想抄袭，可途中胃痛不止，我没办法才……对了姨父，院长先来寻您，是不是等着您拿主意，求姨父救我，求姨父为我着想！” “你当真是个不成器的！”邓县令恨铁不成钢，就差一脚把宋廷踹开，他痛心疾首，“这世间趋炎附势者众多，亦有清流，怎么选全看你，但你错就错在野心勃勃却不懂分辨，落入他人圈套。” “姨父我错了，您骂我打我都好，但别赶我走，我真的不能离开官学，我母亲要是知道，一定会气死的……” 宋廷痛哭流涕，死也不肯放开邓县令，撕心裂肺道：“求您了姨父，求求您……” 柳暮云神情麻木，她想自己还是太过冷血。 她设好香，也回身跪下替宋廷求情，却被邓县令拒驳，“你们都出去！” “姨父您若不答应我，我就一直在院里跪下去，除非您想让我死……” 外头雨大，如瀑布般笼住庭院，让人又惧又寒。而宋廷果然不管不顾，面朝书房跪下来，眼神里不知是不甘还是怨恨。 “不行，我得去劝劝父亲。” 柳暮云拉住邓潋，“老爷这个人刀子嘴豆腐心，不会放任大举人跪太久的。” 邓潋看了看宋廷背影，那个一身青衫、文质彬彬的白面书生仿佛被雷电劈成了两半，佝偻着失去了曾经的傲气。 “现在去劝，等同火上浇油，都是一家人，老爷会想清楚。” 她不放心地点头，听从柳暮云劝说，“表哥确实荒唐了些，父亲定也在怪罪自己未好好管教。” “今夜吃了酒，莫着凉了，先回房吧。”柳暮云这般道。 - 亥时至。 柳暮云于房中踱步，她在每个人的熏炉里都加了点安眠的香，足够他们睡过亥时。 只要再坚持一刻。 上一世宋廷就是跪到了亥时，被邓县令扶起。前来看诊的大夫说若再耽搁哪怕一刻，宋廷就会因寒症而死。 今夜她必须杀了宋廷。 “阿闲，一刻到了。”沈愫正盯着香烛烧断处。 “好。”她强压心神，冒着雨冲到院子，看见宋廷已倒在雨中，呼吸微弱。 “快去叫老爷！” 柳暮云像刚发现宋廷危急一般对沈愫喊道，那人直进书房叫醒邓县令。邓县令明明是在批文，却不知怎的瞌睡过去，闻言已惊跳起来。 “快，快去寻大夫，快去！” 院中慌闹，郭鸿运提灯出门，邓潋命沈愫将宋廷背到床榻，急得乱了心绪。 “我从前觉得表哥骨头软，怎么今日偏偏这般犟！”他额头发烫，浑身发软，似是昏厥。 “这大举人真是头倔驴，还真跪着不起，这要是有什么好歹……” 盛嬷嬷也跟着叹气，房内烛明，几人皆悬着心。 而柳暮云站在门扉。 真到了此时，她反倒放下心，无论郭鸿运请来什么大夫，宋廷都必死无疑。 可他请的偏偏是李饶。 “李医官快看看廷儿。” 李饶随邓县令入房，与柳暮云擦身而过。他放下沾了雨水的药箱，在众人焦急目光中替宋廷把脉。 这几十秒内。 柳暮云已想了无数后招。 “宋举人筋脉堵塞，血涌成块，我也无十足把握。这样吧，劳烦盛嬷嬷去烧水，鸿运小哥去找一套干净衣衫，我施针放血试试。其余人可到厅堂等候，不必全围在这儿。” 他指挥有序，不像急虑。 大家稍稍宽了心，各自行去。倒是沈愫同柳暮云对视一眼后，顺手将房门关上了。 “李医官真能救活宋举人？”柳暮云边说边慢慢靠近李饶，走到了宋廷的榻前。 李饶仍不紧不慢铺开针包，像在挑选到底该用哪一类针，似如寻常，却问：“阿闲姑娘还要装到什么时候？” “李医官……在说什么……” “这满屋的人都在担心宋廷病情，只有你，关心他到底能不能死。” 他从怀里掏出小巧瓷瓶，将银针尖端浸了浸，凑到宋廷颈边笑道：“你想他如何死？” 那表情与上一世在愈病堂，问她“想让宋廷如何死”时一模一样。 柳暮云心中打鼓，眉紧皱，“李医官休要打谜语……” “我可以替你报仇，这是我独创的赤尾箭毒，只要你一句话，你的梦魇就会结束。” 李饶笑得纯粹，仿佛他掌握的并不是宋廷的生杀大权，而是一只蝼蚁的归宿。 那烛火照在他眼尾如摄魂，又像扼住柳暮云的一双手。 她猛然上前，将李饶推至帐梁，叫人后背直抵发出清脆闷响。 “为了杀宋廷，我甚至利用了整个邓家，你居然敢威胁我？” 狐狸终于露出獠牙。 李饶满意得很，不使力由着她按住自己胸膛，笑眼盈盈。 “医者的天职便是救死扶伤，普通大夫或许束手无策，但只要我在，定能将宋廷救活。” 他们谁也不退让，如此剑拔弩张。 “你口口声声说不是我的敌人，却处处明枪暗箭，先是杀小冬破坏我计划，再拿宋廷要挟我。我本就一无所有，你到底想从我这里得到什么！” 大概是李饶的错觉或是一厢情愿，他竟然在柳暮云这番话里听出委屈。 可飞鸣山庄还是扭曲了他的脾性，要他受虐成瘾。 “要你的心啊。”李饶倒是不惧怕，眼神落在她嫣红的唇上。 “若你肯入山庄做我的副手，那我要你的忠心，若你愿意为我赴汤蹈火、矢志不渝，我要的，就是你的真心。” “你果然，果然也是重生之人……” 柳暮云惊觉被戏耍，这么久以来她的谋算她的如履薄冰，到了李饶眼中竟都是自取其辱。 他才是轮回里的猎人，眼看着她沉浮看着她挣扎，如同看了一出困兽求生的好戏。 “小冬是山庄派来监视我的眼线，不杀了他，我无法与你坦白。” 瞧着她破碎神情，李饶突然想解释两句，柳暮云却不愿听了。 她木讷地后退几步，心神俱灭，手中的匕首指向李饶，“老天爷要我重来，谁若阻我，谁就该死。你也想死吗？” 这次与以往不同。 李饶直觉相信，她会毫不手软。 他只能咬牙坚持。 “这可是在邓府，你若杀了我，邓县令会如何看你，邓潋会如何看你。你休想与飞鸣山庄再无瓜葛，今日要么我救活宋廷，要么你与我共谋。我从来不强人所难，这两条路可随你选。” ”你每次都说任我选择，可哪次我是真有得选……”柳暮云惨笑，直视李饶道，“你要拔掉我身上的刺，让我为你所用。” 她一字一句。 “你赢了。” 针如愿刺入宋廷穴位，血色渐渐褪去。 待郭鸿运推门进来，发现柳暮云跪在榻边，李饶则低声道：“我尽力了，宋举人……不治而亡……” - 天不亮时邓家就全换上了素灯笼，门立引魂幡，屋饰白麻，院子搭出灵棚。 一夜间天翻地覆。 那热水终烧来替宋廷清洗尸 身，新衣终成寿衣。 柳暮云跪在最后面，看着前排邓县令悲痛欲绝。她哭不出来，目光也飘忽，心却坚定。 掌握未来的人最痛苦，也最幸运。 你看，她可以不问缘由夺去宋廷的性命，只为曾经历过他的恶行。 这是条必须独自走到黑的路。 “原来我们是一样的人。”柳暮云对身边的李饶说，“如今互撕面具，倒可以坦诚相待。” 李饶心隐有不忍。上一世他便看中了她，想收她入麾。可柳暮云这样的人，怎么可能轻易被人左右，他想要她的心，就必须先打碎她。 没人教过他们如何献出真心。 唯有利益捆绑，能暂时结盟一体，生死与共。 “阿闲姑娘只会杀人。这辈子你不会武是对的，否则天下的人都要被你杀光了。”李饶边跪拜边取出一把钥匙递给柳暮云，“愈病堂随时恭候你。” 中秋夜月皎洁，邓家却一片凄凉：邓县令花大价钱为宋廷定做了棺木，邓潋在收拾他遗物时几度落泪，上一刻还共饮酒的人，下一秒就只剩冰冷躯壳。 任谁都难接受。 [你这辈子就是给人做奴婢的命，映雪也是，你们都一样，不曾享过荣华富贵、堆金积玉，哪里知道自己想要什么呀……] [说什么鬼话，我是主家，你就是个奴婢！今日若不是这帮人将我掳来荒山野岭，我早与曲娘子成亲，早是曲家贵婿了……] [奴婢就是奴婢，你胆敢背叛主家，投靠外人，看我不杀了你！] 宋廷一口一个“奴婢”，红着眼要杀柳暮云的场景还在脑海反复。 “父亲与我要去表哥家中发丧。”邓潋抱住柳暮云，声音仍哽咽，“邓家就先交给你了。” 柳暮云突然庆幸提前支走胡姨娘是正确的选择。 护灵队伍长，一直走过长街向城门去。 她木然站了会儿。 就像每次飞鸣山庄考核，柳暮云挥刀刺向一个个无名无姓之人，她只顾着自己活下去，从没觉得刀扎进皮肉是这等痛苦。 “阿闲姑娘。”一农户朝她行礼，柳暮云发现这人也着丧服。 “我是老孟的邻居，他家孟福昨夜夭亡，此刻已送去了城外野坡，老孟要我务必来知会阿闲姑娘，说你是他的恩人。” 柳暮云心中那口气忽然散尽。 “若阿闲姑娘愿意，可去瞧瞧孟福。我还得到衙门寻李医官……” 她打断道：“我去县衙吧。” - 马停于衙门，柳暮云握缰绳高坐其上，望着李饶小跑出来。 “孟福也死得太突然了……” “你不是给他下过预言，说他没几天可活了么。” 李饶被噎住，知她心里有气，只点头道：“那我去租辆马车，待会儿同你汇合。” “李医官排场真大，去送葬还要专车接送。”柳暮云俯身伸手，“我们同乘便好。” 他却犹豫，回想此前骑马被颠吐，倒不敢接住柳暮云的手。 她懒得啰嗦，一把借力将人径直拉上马。李饶猝不及防，毫无重心般向前扑去，磕撞了柳暮云背脊。 “坐稳了。”她只冷冷一句，喝马道。 二人急行于街巷，李饶胡乱抓住柳暮云衣片，心中忐忑，连瞧瞧旁侧风景都做不到。 “鱼大人还怕骑马呀？” 见她头也不回，而自己却怕得要死，李饶苍白辩解：“是人就有所惧之事。” “你不抱紧我，要是摔下去了，我可不管你死活。” 闻言李饶心一横，直接揽过柳暮云的腰，指节清销，轻扣在她腰封那枚极小的珠玉上。 他贴她贴得有些近，下巴几乎要搁在她肩。雨后泥壤发苦，随风遍及衣衫，柳暮云不说话，李饶也不敢挑起话题。 他只是恍惚，那时从地宫水域里拖出柳暮云的尸身时，李饶想的是若能再活着见她一面就好了。 “到了。”前方就是野坡。 柳暮云见李饶迟迟不撒手，便骂道：“你还不快滚下去。” 21. 坦诚莫辜负 大户人家多买风水宝地建成家族墓群，而普通百姓则就近选荒地堆个土坟。 送葬的亲邻都已散去，只有孟摊主还跪在坟前。孩童早夭是忌讳，那坟连个像样的墓碑都没有。 柳暮云和李饶一个供了草绳编的竹蜻蜓，一个供了颗熟透的山桃。 “节哀顺变。”李饶敬完香后对孟摊主说。 “我知道，我儿这是上天享福去了。” 短短一年接连遭遇亲人离世，孟摊主变得有些迟钝，烧纸钱的火都快撩到指尖，他才觉得痛。 “往后若有难处，孟老板可来知会我或李医官，我们会尽力相助。” 纵使千言万语，都没不过心伤，可柳暮云还是尽力想将孟摊主从孤沼中拉出。 “阿闲姑娘。”他突然抬眼，直勾勾盯着柳暮云，“我有冤屈欲陈，可这状子，全迷津城只有邓县令敢接。” 孟摊主愁虑白头，眼却明亮，他握着柳暮云的手像终于下定决心。 “我要告发曲家，曲家莲花池下全是森森白骨、蒙冤之人！” 柳暮云一怔。 一道浅浅日光好似破开阴云的裂隙，隐有铺撒人间之意。 当朝律法写定，贱籍由朝廷统一登记买卖，主家不得随意杀人，若无故殴杀徒三年，情节恶劣者可判流放或死罪。 “你想好了吗，这件事一旦开始，就很难置身事外了。”柳暮云小心翼翼确认。 她仿佛已从孟摊主身上看见真相大白，沉冤昭雪。 “我独身一个，不求苟活，只求公道。” 他满心都是不屈，誓要用瘸腿用己身，为这莲花池下的冤魂开出得见天日的往生路。 “可有证据？” “我家娘子曾是曲家奴仆。” 只这一句，柳暮云便懂了。她当即牵马来，“孟老板，此处不安全，我先带你回邓家，详情细说。” “你……那我怎么办？”李饶望着他二人上马，才惊觉被抛下。 就像那夜鼓楼高寒，他抛下柳暮云一样。 “李医官神通广大，自己想办法回城吧。”她笑里藏刀，语气决绝，“反正你手上弦无虚发，脚力一定也很好……” - 马蹄溅起泥点，一路驰行。 柳暮云跑进邓家门，吩咐郭鸿运速取纸笔，“孟老板这几日可安心住在府上，把想说的话想申的冤一一写下来，待老爷归来再议。” 孟摊主惶恐，还怕一身破衣会弄脏堂椅。 她坐到旁侧研墨，见状笑道：“我虽做不了主，但我相信老爷定会秉公裁决。” 这是不可多得的送上门的机会。 柳暮云瞧得见世人苦难，更窥得见先机，如孟摊主所言非虚，这莲花池当真沉了尸，便可一招制敌，叫曲家再掀不起风浪。 “天色渐晚，那附近又无马行，李医官真没问题么？” 她一愣，口是心非说：“若遇险，就看他的造化，不必管他。” 左右不过读了几年学堂，孟摊主还是识得几个字，就是笔速慢，他见柳暮云心不在焉。 “阿闲姑娘要不还是去瞧瞧，你这么守着，我紧张得很……” 孟摊主不动声色递了台阶来，柳暮云心口不一，但还是顺阶而下。 “有劳孟老板了。” 他遂想起从前同自家娘子的安逸时光，写着写着就抬袖擦擦眼角。 夕阳西下时，城外官道略显苍凉，城防戒严后路边连茶摊都少见。柳暮云不自觉快马加鞭，脑子里思绪混乱。 李饶此刻定慢吞吞拖着沉重步伐，大概会边走边骂她，那身灰白官服沾惹泥泞，发带翻飞。 眼前出现一辆驴车，行速还不如顽劣孩童，李饶手枕头躺在车板上，木沉冤则看见了柳暮云，赶忙招手示意。 “阿闲姑娘！” 李饶眼皮微动。 “果然我不该担心，居然忘了你。”柳暮云停马，眼是看向木沉冤，话却是说给李饶听的。 他只听清了“担心”二字。 “这车也太慢了，这么慢，什么时候能回城？”李饶依旧曲腿躺着，轻推推木沉冤的手。 少年瞪大眼，“你又不能骑马，这驴都是我好不容易同周边村子借来的，大人你干脆打死我算了……” “你自己看看天色，咱们就算到城门下也进不去。”他想踢木沉冤来着，被少年敏捷躲开。 “那……城外有处医馆。”木沉冤跟了李饶好几年，磕磕绊绊地也能明白几分他的弯绕心思，便试探着问，“阿闲姑娘不嫌弃的话，可随我们一同留宿。” 李饶唇边露笑，他翻身坐起，装作若无其事，将栓绳抢来，“当真老驴拉破车……” 柳暮云率先朝医馆行去，刻“愈病堂”的木牌很快随分叉路显现。 这地界实在太过熟悉。 她拿出李饶先前给的钥匙，推开正门。外头竹影借月光投到地面，隐约有一尊药王真人像被供在堂中央，还能闻到香烛的味道。 “给。”李饶走上前将火折子递到柳暮云手里，“阿冤怕火。” 柳暮云应声把四周的烛盏全部点起，看清了愈病堂的布置：形如客栈，楼下看诊，楼上是一排卧房。 “阿闲姑娘饿了吧，你先坐，饭食马上就好。”木沉冤看着李饶默不作声走进厨房，自己便也去二楼收拾，一时大堂无人，柳暮云东看西瞧。 架子上全是医书，整齐放了几排。桌面还有没写完的药方，笔搁在砚台，墨已凝。 她的视线被旁侧一盆素色盆栽吸引，瘦小植株开连瓣淡紫花，不争不抢盛放。 柳暮云把花盆抱起来仔细摸了摸，发现盆边缘有个毫不起眼的机关，轻碰便弹出暗格。 是木沉冤情急之下曾提及的那幅画像。 [你的刀，无论多少次他都愿挨，他还画过你的画像，珍藏至今……] 旧画未裱，无署名无年月，画上只有一女子倚榻入眠，相貌姣好，神态却似亡者。 “那是酢浆草，可治跌打损伤，但根茎汁液有毒，还是不要乱碰的好。” 李饶不知何时站在后院廊边，静静望着她。 柳暮云极快地将画叠好藏进袖中。 “阿冤！” 少年冲下楼，鼻子很灵，“大人做了药糕和酱肉菜包吗？” 直到李饶抬来桂花酒，柳暮云才惊觉：“原来已经到中秋了啊……” - 雨□□院深深，他三人在石桌前用饭。少年怕火，李饶便用灯笼远远照亮，看起来就像置身于波澜中熠熠生辉的舟。 “阿冤，去看看我煨的汤。”李饶支开少年，整理了心绪，想着早晚得有这一遭，不如现在一次道明。 “这是我第二次重生了。”他正色道，“你的溢血症是轮回所受的重症，这伤不会痊愈，只会随着轮回不断加重，直到彻底死亡。” 既然是同一阵营，就该坦诚相待，或者多少该透露些底牌。 柳暮云点点头，示意他继续。 既然要坦诚相待，就该奉上更多筹码。 “上一世你说的乌纱账，山庄内除了常年跟随悬公子的庆爷外，只有各众领头才有资格查看。” 所以李饶拼了命也要做到妙方殿的殿主，哪怕以身试毒，哪怕粉身碎骨。 “其实你当时并没能成功杀掉悬公子，你身死后，我被派去收尸，由此卷入轮回。” 柳暮云这才有了反应。 重生前她用自尽的方式诱杀悬公子，伤敌一千自损八百。 她已什么都瞧不见，只能凭本能费力撑着没知觉的手，一枚薄利眉刀脱手而出，按贴面珠帘的长度准确刺向悬公子喉咙。 但最终还是没能杀了公子吗？ 所以，柳暮云忽而想起袖中画像。 原来愈病堂初见并不是李饶第一次见她的尸首，也不是第一次见她身死魂消。 “这一世我不是来寻药的。”李饶垂眼，像有千斤鸦雀停在他眉羽，压重得要流泪，“我不清楚你重生前发生了什么，但上一世花九寻药是因为悬公子患有腿疾。” “我治好了他，便再不需要邓家神药。飞鸣山庄会离邓家远远的，绝不会来叨扰。” “那你为何不肯放过我，为何执意要我站到你身边？”柳暮云不解，也难解。 “在你的梦魇里，公子是那恶鬼，而在我的噩梦里，你才是纠缠不休的鬼魄。你还不明白吗阿闲，我不断重生不断死亡，都是拜你所赐。” 一切都是拜你所赐。 说什么重来是纠正错误及时止损，不过是无数累积的遗憾。 再多都无法弥补。 “还有。”李饶的话叫人愈发心疼，“我想着，今生无论如何都得找到你。茫茫人海，只有你才能懂众人皆醉我独醒的痛苦。” 柳暮云在李饶眼里看到她的影子。 他们果然是一类人。 一样残忍天真，一样心软悲悯。 她起身将随身带的匕首递向他。 “你若要寻仇，我就在这里，不如你亲自试试，看看剥开我的血肉后，里边到底是黑还是红？” 少年本躲在廊边探听，眼见他二人说着说着就又要争执，赶忙去劝架。 “你不用管。”李饶摆摆手，“我要是真的恨她，早就杀了她。” “我不一样，我是真的恨你。”柳暮云言辞仍利，态度却有缓和，“李医官长了嘴不像用来说话的，剑都刺进别人心脏了才想着来解释，为时已晚。” “你……”李饶语塞，气得端起碗筷就往堂内去，走了一半又返回来对柳暮云说，“能睡人的卧房只有两间，今夜你睡我那儿，我去同阿冤挤挤。” - 柳暮云随他进了二楼正房。 李饶有时熬夜看书，困了就直接睡在榻上，床铺便还算整洁。 “我不知你竟还会做饭？” “我跟你说过的，我生在金京，父亲行伍出身，母亲是酒楼厨娘。” 她震惊，“这话居然是真的吗？” “我说了那么多谎话你都信了，独独这真话你偏不信。”李饶掌灯在柜子翻出几本今夜要读的医书，大多是治疗溢血症和断脉症的。 这房里也放着与楼下一样的酢浆草，柳暮云看久了总觉得很熟悉。 “你说的酢浆草，是对你有什么特殊的含义吗，我瞧着不过是最普通的花草，也不太适合在家中观赏。” 大家要么种玉兰，要么养百莲。 只有李饶把酢浆草当宝贝。 “以前山庄后山多的是。”李饶顿了一下，忍不住多嘴，“你……什么都不记得了？” 柳暮云觉得莫名其妙。 她又没什么非记得不可的理由，却发现李饶难过不已。 “是我说错了什么话，惹李医官不高兴了？” 李饶自嘲般摇摇头，含混地说：“不记得也好，反正也无甚特别。” 他蒙着眼被牵到常年浸了血腥味的地宫，指尖搭上虚弱命脉。李饶有时会想，这春生楼的女子都是不要命的，她们到底经历了什么任务，能伤成这样？ 那时李饶医术不精，他自小就对学医毫无兴趣，悬公子逼他太狠，他便只能浑浑噩噩对抗，好几次都险些医死了人。 老庆咬定他有医术天赋，是老天爷赏饭。 可他明明一开始是想像父亲投身军中，习武杀敌。 “你能告诉我，褚小茅……是个什么样的人？” 柳暮云抬眼对上李饶的目光。 只要他想，他一直都擅长牵动所有人的心。 “你无需知晓，她并不是我们的目标。”李饶已行至房门，闻言笑了，留下一句看起来轻飘飘但重若千钧的话。 “你比她好。” - 大概是枕头下置了安眠的草药，柳暮云无梦睡得极沉。直到半夜模模糊糊听见大堂有交谈声，她这才转醒。 楼下点了火烛，柳暮云蹑手蹑脚贴在门边，用匕首划开一条缝隙。 木沉冤站在身侧，李饶正给来者煮茶。蓄胡子的是悬公子的心腹“老庆”，另一位着赤色衣衫的天生媚态，像蛇骨拼成的空心人。 却令柳暮云呼吸猛然凝滞。 是褚小茅。 她死也不会想到，她竟在愈病堂见到了曾经的自己。 22. 挥剑斩曲家 “鱼儿别来无恙。” 褚小茅端起茶饮了一口，看向李饶，“我深夜造访，没有打搅你的美事吧。” 她语气娇媚轻佻，压迫感却强。 李饶悠悠道：“我向来挑灯夜读，褚楼主不算打搅。” “我看你也不甚专心。”褚小茅与老庆对视一眼，那人立马示意随行的童子。 “这是大人私事，你们怎敢擅闯！”木沉冤话刚出就被李饶按住，眼睁睁瞧着两位双髻童子直奔二楼，拉开了正房的门。 房内黑洞洞的，只有从楼下模糊透来的烛光，近似妖邪。 那床上有个人影，脸被薄被虚掩，像志怪文中会窜出血口的白蛇，或是盘洞的蜘蛛精，缠着数根黏腻淬毒的情丝。 童子努力睁眼去瞧，忽朝楼下大吼：“是……是个女子，衣……衣衫不整……” 他结结巴巴，说不利索。 “鱼大人真是好兴致。”褚小茅招招手，“我说你怎么常留迷津城，原来是舍不得美人。” 李饶唇边笑散乱无章，对楼上的童子道：“你们二位要不也来喝杯茶。” “我们……” “记得把门带上。”他话锋一转，一丝笑也没了，目光如利刃。 童子们垂着头快速下楼，规矩站到老庆身边。却见木沉冤亲自端着茶盏递给他二人，杯上烟起，叫人骇神。 “大人赏的，趁热喝吧。” 童子犹疑。 老庆开口催促：“磨蹭什么，鱼大人的话你们也不听了？” 见已避无可避，童子横心，抬起杯子便一饮而尽。 这茶汤古怪，瞧着滚烫无比，入喉却极凉，童子还未细想，猛地皱眉就吐出鲜血来。 “这……” 明明与褚小茅和老庆喝的出自同一炉，怎会有毒…… 血淅淅沥沥滴下，活像节庆祭神的牲物。 “下去吧，别在这儿碍眼。”老庆眼都未抬。童子们互相搀扶着往外走，已不似方才冲上楼的盛气。 “不愧是鱼大人，用毒出神入化。不过他们该罚。”褚小茅又笑，“我们此行只有三件事，说完便走。” 李饶这才摆出一副谦卑姿态，向老庆敬茶，“庆爷莫怪。” “花九一死，秋杀阁空了阁主之位，先由庆爷暂代。此前擅自到迷津城向曲家报仇的莽夫们我也料理了，这没有规矩不成方圆，秋杀阁松散太久，是该好好整治。” “公子有令，曲家绝不能留，还望鱼大人仔细谋划，不留把柄。” 褚小茅窝在椅上，目光游离得像是打了个瞌睡，李饶清楚看到有只矜贵漂亮的猫影从她身体里分裂出来。 “待迷津事了，鱼大人可到金京与我汇合，这是户籍和路引。” 她很有主见，这种强势常会重伤人。 “什么任务居然要褚楼主亲自出马？”李饶翻了翻，看到“夫妻店”三个字。 “任务指引里写明要扮夫妻，全山庄里除了我还有谁能配得上大人？” 李饶脸上没什么惊动，心里却突然很怕柳暮云会听到。 “放心吧，不会将你和你的小娘子分开的，任务完成后，我定将鱼儿你完璧归赵。” 褚小茅的音色舒缓，笑时仿佛有商有量地撒娇一般。 “那，这第三件事是？” “带上来！” 一女子随令被拖行上前，浑身是伤，已奄奄一息。 李饶看清了她的脸，心猛沉。 “街头相遇时，你竟然不怕我，还敢与我攀谈。”褚小茅绕着女子周身走了一圈，踩在她肮脏的裙角，抬手掐住了女子下巴。 “你究竟是把我错认成了谁？” - 柳暮云捡起方才情急随意丢在地面的衣衫，将属于李饶的外袍挂回服架，闻言惊得心脏都要跳出胸腔。 这是……阿七！ 她尽力冷静，回想曾经自己的脾性。 心狠若傀儡，从不质疑悬公子生杀之令，是山庄闻风丧胆的女杀手。 如今坐到了春生楼楼主之位，手上人命无数。 若无重生，若从未入邓家，这便是柳暮云本该成为的样子。 “当日你坠下山崖，我还为你烧了些纸钱，你竟命大，活着到了迷津城。” 褚小茅惨淡一笑，眼睛不知是被气红的，还是被刺到了伤心处。 “你如此辜负我的心意，该如何罚你？” 阿七意识模糊，头重得根本没法抬起，“姐姐想……怎么罚都好……我……甘之如饴……” 她只麻木念着卑言，到死都倔强，不肯乞怜。 “做久了鬼，你还奢望想做回人？”褚小茅抓起她头发，逼她与自己对视，“老天爷要留你，但飞鸣山庄绝不可能留你！” 褚小茅的衣袍缝制了同悬公子一样的金丝线，以彰身份。而阿七的血蹭上那袍子瞬间就被吞没，一时竟分不清到底谁死谁伤。 “我该死，能死在姐姐手里，我心愿已了……” “嘴倒是甜，但你就是这么哄骗朱二公子的？”褚小茅朝着阿七面门狠狠扇去，又有血珠伴着重声飞溅。 “我这儿是医馆，不是用刑的牢房，褚楼主莫要开杀戒。” 李饶站在供着药王真人像的壁龛前，取出三根香，再次强调：“神明眼净，见不得血腥。” “我还真忘了。”她轻轻抽走一根，将烫红的香眼直直按在阿七胸前，“那我用叛徒之血祭奠，神明也会开怀吧。” 木沉冤紧张地瞥了眼二楼。 “杀了可惜，你们赶路又不便，不如留下给我试药，也算物尽其用。”李饶把香烛重新数满，拜了又拜，这才走到褚小茅身侧。 “大人感兴趣？” “春生楼的杀手个个厉害，很有价值，我的毒若能试用其身，再好不过。” 他语气淡淡，却盯着阿七被烧得溃烂的皮肤，咬住了牙根。 “好。”她终于移开香烛，随意折断丢在案台，“那便给你了。庆爷还有什么想说的吗？” 老庆摇摇头。 为了制衡山庄三众，他只监察，从不过多干涉行事。 “明年除夕夜，金京避世医馆，我等着大人。”提起门边灯笼，褚小茅回头对李饶说。 她眸子里瞧不见痛苦，也瞧不见生机。 - 柳暮云奔下楼，指尖颤着替阿七擦去嘴角的血。 “我还奇怪，姐姐你的心什么时候竟变软了。” 阿七自入飞鸣山庄起就谨记，像她们这样的杀戮武器哪里配有心。 “李医官……鱼大人能救你的，绝不会让你死。”柳暮云口不择言，将李饶当成救命稻草。 “怎么，现在不是你当初求着我帮你杀人的时候了？” 他难得见她温情，忍不住刺了一句。 又恐逼她太紧，做得太过，不等她开口就主动认错道：“这点小伤，只要阎王不收她，我一定能治好。” 柳暮云剜了他一眼，神似委屈，泪在眼眶打转。看阿七的眼神全是心疼，甚至不敢伸手摸摸她，怕骨脆易折。 “待你伤好，还愿回朱家吗？” “若再被发现，遭殃的不止你和鱼大人……还有二公子……” 阿七嘴里全是血，说话间拉扯着痛楚，“姐姐帮我回信二公子，说我此生只能负他了……” 命运最爱捉弄。 她看懂了局势，也大概知晓有两个长相相同的人。 不过无妨。 只要姐姐是真心为她，只要姐姐还是那个姐姐便好。 阿七躺于前世柳暮云躺过的暖榻，李饶在药箱里挑挑拣拣，给她喂了药丸，为她处理伤口。 仿佛画面重演。 “阿闲姑娘把阿七留在愈病堂吧。”木沉冤躲着烛火，拉过柳暮云行到后院，“灯下黑，飞鸣山庄不会再来，我与大人也会照顾好她。” 少年想添茶，却被柳暮云拒绝。 “放心喝，不会中毒。” 她笑笑，神情松懈了些。 “他说你怕火？” 木沉冤愣了一下，随即答：“我父亲是泥瓦匠，有一年因父亲被征派去修缮广霞观，我们举家搬到了金京。” 那是他第一次去都城，那处的繁华盛景，曾连续数月入梦。 母亲寻到活计， 闲暇时常带着木沉冤至广霞观给父亲送饭。 一家三口聚在砖瓦墙灰上，父亲会问他今日又背了哪篇文章、识得了几个字，粗面小菜，胜过至宝。 “广霞观走水，我差点被烧死。” 柳暮云看向他抹额盖住的伤疤。 “此火是我父亲失误引起，牵连妻儿。次年父母判斩，我被花九救出牢狱。” 他们三人几乎是同一批进入山庄，都是不知善恶的年纪，便遇上了这样凶险的境遇。 “有人跟我说过——任风雨再烈，这世间自有同行人。” 柳暮云已想通了大半，她从来不会逃避，与其幽怨，不如直面。 “我们的生路，得靠我们自己去闯。” “你想怎么闯？”说话间李饶已到他们身后，用帕子擦着手上的血，“我倒有个提议，不如我们合作，先灭曲家。” 少年应声递给柳暮云一枚雀哨，“哨声可操纵云雀传信于公子，若情况危急，我也会速速赶去。” 李饶只笑，看她到底接不接。 柳暮云沉了气，再抬眼时气势已变，打定主意道：“就让我们几个手不能提肩不能扛的病秧子，联手作乱这风云吧。” 朝霞浩渺，晨光乍现。 李饶目送她骑马而去。 - 正好赶上解禁。 商户开门招揽生意，又是寻常一日。 郭鸿运却早早候在城门，忐忑等着柳暮云。他旁侧是辆饰珠玑的宝车，连马匹都是百里挑一。 “小鸿运！” “姑奶奶。”他小跑来牵马，趁机叮嘱柳暮云两句，“曲娘子告上公堂，要治你夜不归宿、私会外男的重罪！” “当真纠缠不休，她是不是我肚子里的蛔虫，还是在邓家安了眼线！” 邓县令才走，曲秀茵就来发难。 柳暮云骂骂咧咧，将阿七写给朱二的书信悄悄塞给郭鸿运。 登时便有曲家府兵上前将她绑住，她硬憋出个笑脸，问：“娘子这是要置我于死地？” 车内传出讥笑。 “邓县令家的婢女，我怎敢处置。便由公堂审审，看你这不知廉耻的奴仆，会给主家丢多少脸。” 再次跪到水火棍下，柳暮云反觉无趣，左右是要被陷害，不如痛快亮出招式，让她瞧瞧曲家究竟还有几分能耐。 “怎的又是你，小小婢女，真是招灾的命！” 曲县尉不在，由师爷代为审理。他本想着过把审案的瘾，见犯人是柳暮云，才知又碰上个烫手山芋。 “这邓府刚挂丧幡，你跑出城去作甚？” “我不敢说。”柳暮云深深磕了个头，欲语泪先流，“我若说了，便是污人名声，那位大人物要是被人发现与我这臭虫烂蚁搅和在一块儿，定是难堪。” 师爷怒拍惊堂木，“是谁！公堂之上，只有王法，没有贵胄！” “自是……” 她一想到自己接下来要说什么，心中便想笑。 “朱二公子……” “你竟敢构陷忠良！”师爷差点掉下凳椅，当场就要打死柳暮云，“张口胡乱攀咬，我看你吃了豹子胆！” 她抬手护着头，嘴里还要大喊大叫，“师爷如不信，可寻二公子来对峙，二公子不是薄情寡义之人，断不会污蔑奴婢……” 堂上乱成一团。 曲秀茵大怒，刚想趁乱上手扇打柳暮云，就见朱二突然出现，抢了衙役的水火棍将众人隔开。 “你怎么来了！”师爷惊诧。 “兄长莫管，昨夜我后宅有事，托了阿闲姑娘去城外寻人。”朱二虽说是来救人的，动作却粗鲁，从柳暮云背后直接揪住她的领子就将人往外扯。 “不对不对，你为何会和邓家婢女这般交好？” 朱二不答，认定就算自己什么都不说，师爷也会收拾残局。 师爷只得去安抚曲秀茵，“曲娘子啊，以后若无实证，还是不要随意告冤得好，再说了，这么一个小婢根本不值得您生气……” 曲秀茵见计败露，一袖子甩在师爷脸上，对自家小厮道：“这个贱民，你们给我盯紧了，我要让她生不如死！” 23. 色相生贪恋 朱二将柳暮云拽出衙门。 “说，这信是怎么回事，你对阿七做了什么！” 他气愤不已，那双眸子像要喷火。 “公子忘了阿七吧。”柳暮云整理衫领，说的话仿佛判了朱二死罪，“你们今生无缘，注定只能陌路。” 朱二怔了片刻，脸上血色褪去，抓着随信附的那枚玉佩半天不肯松开。 他还记得当年牵阿七回家的路。 她惧怕，举着袖子遮住脸，紧紧揽住朱二手臂，跟在他身旁。 “别怕。他们又不是豺狼虎豹，还能吃了你？再说了，有我在，没事的。” 只是随意宽慰几句。 阿七却抓得更紧了。 “咱们且就这么回去吧……”认命般垂了眼，朱二刻意弯下腰，好要她能攥得安稳些。 周遭人如风，而他们逆风行进，只朝着家去。 “我以为是她离不开我，需要我的庇护，原来是我离不开她。”朱二喃喃自语，慢慢转过身，“大千世界，又只剩我一个了……” 柳暮云长叹，卸了那股强撑决绝的寸劲，忽觉悲伤肆意。 阿七说得对，她的心一定是变软了。 以至于多了太多眼泪，太多不忍。 “闲姐姐，孟老板还等着你呢。”郭鸿运见柳暮云平安无事，忙催促道，“我见他熬夜写完，天明才睡去。” 邓家厢房内，柳暮云仔细瞧了孟摊主的诉状，对曲家隐情了解一二：其妻曾在曲家做仆从，负责洒扫杂活。 “孟摊主之妻于一年前暴毙身亡，他发现妻子偷偷藏在家中的证据，粗略记载了做工时被沉尸的曲家仆役。” “毕竟已过去一年。”柳暮云思忖，“若曲家转移了尸骨，那我们便是打草惊蛇。” “各家清理沟渠池塘等都需事先去衙门报备、请专门的短工来做，若我是曲家人，尸骨埋在莲花池里反倒安全。不过我可再去确认。” “那你同我说说曲家信息。” 柳暮云快速研墨，用镇纸摊平纸张，准备一条条写下来再筛选。 郭鸿运从到迷津城的第一天就在尽力收集曲家的蛛丝马迹，他在桌前来回走动，边想边说。 “曲娘子每月十五必去城外道观上香，每两个月便会举办诗酒盛宴，常去的首饰铺是粹玉坊，制衣铺是霓裳阁，最爱浮香堂的花，若有新品，一定会优先供给曲家……” 大概是天助神援，柳暮云忽而打断道：“近日浮香堂有新品吗？” “有，七日后会上一批昙花。” 她脑子飞快掠过李饶药箱里的瓶瓶罐罐，笑道：“七日，应当是足够了。” 郭鸿运被她的笑惹得发毛，“怎么就足够了，你想到办法啦？” “老爷他们何时归家？” 柳暮云胸有成竹。 “约莫三两日，宋举人毕竟在邓府病故，老爷少不了要挨宋家的冷眼……” 宋家居于隔壁庆州，宋母曾是家中嫡女，以往事事都要压胡姨娘一头，如今儿子殒命，定要将天都闹翻过来。 “小鸿运，夫人昨夜给我托了个梦。”她止住郭鸿运的话，像是在回避有关宋廷的话题，“夫人说昙花出世，是好兆头，意为大事可成。” “真是夫人说的？闲姐姐是在骗人吧。” 郭鸿运直接躺在蒲垫，看向天井外湛蓝的天，“明明前些日子蝉还吵得人头疼，一入秋，声音都变弱了。” 时间就是紧箍咒，柳暮云真想一睡不醒，最好能一直做美梦。 “你看过话本吧，若能得重回过去的神通，你会做些什么？” 难得府里冷清，主家都不在，他们可以偷偷懒，柳暮云索性也丢下笔在郭鸿运身边躺下。 “那当然是别去偷吃老爷的紫云墨、别去爬那棵快要断的大树，还要将身体养好，顺遂安康。不过最重要的，是能救下夫人就好了……” 柳暮云闭上眼，湖蓝照壁映着金灿的日光。 “嗯，那我们就一块去救夫人。如果降生的是位小少爷，你还可以做个伴读。” 郭鸿运乐了，露出白牙，“那我要觊觎管家之位，要做邓府的大管家。” “要不以后我不当陪嫁丫头了。”柳暮云突发奇想，撑着脑袋瞧他，“我留在邓府陪你，我就当一等丫鬟，手下管着几十号人，每日作威作福……” 他们痛快笑了一阵，郭鸿运叹息道：“你我三生有幸，才得了邓家这么好的主家。” 她知道。 所以更不能辜负。 “你去煮点梨汤吧，我再想想如何计划。” 郭鸿运腾一下起身，差点扭到腰，他极认真地对柳暮云说：“闲姐姐不要郁结，就算事不成，也不会有人怪你。” 她忽怔。 郭鸿运的话如清泉入心，冲去了积压的巨石。 这么久了，柳暮云苦苦挣扎，不能对他人诉说重生和灭门日步步紧逼的惊惧几乎要将她压垮。 可她忘记就算不能改变必死的结局，邓家也不会怪她的。 柳暮云摸到袖中雀哨粗粝边缘，立刻写下“当面详谈”几字卷成薄纸。不多时便有一只棕腹黑喙的云雀停在窗栏，眼直盯着柳暮云。 “劳烦相送。”她望向鸟飞晴空，就像初到山庄时悬公子送她的那只红嘴幼鸽。 离了困笼，自有山海可赴。 - 翌日。 柳暮云和郭鸿运早早出门，前去城外道观渡经。 宋廷头七将至，得尽快完成送魂仪式，要魂魄能轻松上路。 “这仪式就交给你了。”她低声嘱咐郭鸿运，“结束时我必回大殿。” 曲秀茵铁了心要纠缠柳暮云，她已发现好几个乔装跟踪的曲家小厮。 观内人多，她悄悄绕道行至一处药圃，见木沉冤已等在那。 “我家大人曾医治过这座观的道长，可容我们片刻密谈。” 松风环廊，青烟自正中香炉散溢，少年引柳暮云坐于石阶，问：“阿闲姑娘这几日可安好？” 她点头，从怀里掏出一包香气扑鼻的豆乳糕，“这是我做的，带来给你尝尝。” “我不能尝？” 李饶像只被镇压在此的饿死鬼，从门里幽幽探出。 “这是给乖孩子的。” 他冷哼一声，“凭几块豆乳糕就想笼络我的人？” 柳暮云狠狠剜他。 木沉冤倒不知所措，赶忙取了一块递给李饶，“那大人也尝尝。” 他接过来皱着眉左看右看，嫌弃道：“卖相实在不好……” “那你就吐出来。”她知道自己的手艺跟李饶没法比，但还是得争一口气。 “大人你别一见阿闲姑娘就跟斗鸡似的。”木沉冤万分苦恼，“我们还得谈正事。” “你说吧，你有什么计划？” 李饶咬下一口，豆味回甘，乳香清甜。 “鱼大人能做得出症状似疫病的毒药吗？” 他来了兴致，细细问道：“要用在何处？” “曲家这些年沉了不少奴仆于莲池，我想用疫病的由头引城防军介入，再挖开莲池让真相曝于天日。” 王朝大小州县城防均直属金京护城营管辖，平日不干涉官员为政，只有遇到涉及百姓安危的疫病或谋反才会出动。 “县衙那些捕快都听令于曲凌霄，老爷无法调遣，若被曲家探得意图，搞不好会有危险。” “我之前去查过。”少年道，“曲家铁壁一块，投毒事难。” “六日后浮香堂会上一批昙花，鱼大人能否研制出借花散疫的毒？” 她和木沉冤七嘴八舌地说了好多话，而李饶微微出神，注意力竟全落在柳暮云嘴角未擦净的糕屑。 “大人？” 李饶忙答：“什么？” “我说，你能否研制出借花散疫但不致命的毒？” 柳暮云抱着手，看他一脸可疑。 “那是自然，我好歹也是毒术医术登峰造极的鱼大人，给我一点时间，长生不老药都能给你造出来。” 少年咋舌，“大人你要去天上当神仙啊？” “……” “此类精品花种一般不会培育太多，只供给城里有名有姓的人家，如何判断哪几盆一定能被送去曲家，就交给你们了 。” “放心，阿冤做事严谨。”李饶忍住想将木沉冤嘴巴缝起来的冲动，又道，“务必要让邓县令接下诉状，我和阿冤会见机行事，定会引导城防军挖开那莲池。” 其实他早就想瞧瞧，曲家池底到底埋了多少沃骨，能将莲花饲得如此饱满。 “此事只能成不能败，还望各位尽心尽力。”柳暮云郑重托付。 李饶却生了歪心思，那点落拓不羁的本性又占据了上风，他把豆乳糕举到阳光下，眯着眼逆光看去。 “我还以为糕饼里藏着黄金——阿闲姑娘就备这么点谢礼？” “无影手的事已要你占尽便宜，况且这次是我们同谋，鱼大人还要这般锱铢必较？” 她站在光里。 走出地宫十三间肃杀至暗，走到了光里。 李饶便笑，唇舌利索得很，“阿闲姑娘记得就好，日后可不要背叛。” “你不就看中我杀人如麻、心狠手辣么？”柳暮云推了推他肩，“用人不疑、疑人不用，大人也记好了。” 他收住笑意，眼神示意木沉冤，那少年立刻跑到药圃门外警戒。 “你又作什么妖？” 李饶却不答，再抬眼时目光真诚无辜，仿佛柳暮云才是那个坏人。 他伸出手，“你这小贼，从愈病堂偷了什么，就得还回来啊。” “你别诬陷我……”话说到一半，柳暮云突然想起那幅画。 还老老实实躺在她腰上绢袋，竟像紧贴她皮肉。 柳暮云按住手链上试图游动的木金鱼。 也许真的是金鱼成精，反正绝不会是她心动。 “还给我。” 他突然有些心虚，明着是讨要原物，暗地里是为了掩盖自己趁人之危的心思。 “大人真是糊涂了，都到了我手里，哪有还回去的道理。” 柳暮云忽凑近道，看全了他说不清道不明的情愫，和眼下那颗细小痣。 “何况我就在大人面前，又何须借画像解相思？” - 李饶不自觉咽了下口水。 这个整日都在算计都在计较的脑子突然停转了一秒。 她绝不是那种世俗意义上的绝顶美人，却对他有着非同一般的吸引力。 从飞鸣山庄柳暮云的寒气，到初见的杀气，再到如今不输男子的傲气，他惊觉自己才是那只义无反顾朝着火烛飞扑的蛾。 但李饶还想赌一把。 “那你跟我回去吧，做我心上人也做我枕边人，我便不用再受相思苦。” 他一把攥住柳暮云的手腕，像将她的戏言当了真，想以赖遮羞。 “大人既然这么喜欢我这张脸，不如想法子讨好讨好那位褚楼主。” 柳暮云试着挣了挣却挣不开，顿气笑。 “不，她不是你，而我，只要你。” 李饶得寸进尺。他想要，便千方百计也要得到。 柳暮云当即在心中埋怨：鸿运说的不对，怎么入秋了那蝉鸣还能如此聒噪，吵得她魂不守舍。 原来男子也可被称为“狐媚子”，她身边这个还是个缠人的。 “鱼大人玩够了没？” 闻言他笑得泪花乱颤，终于松手。眼尾像埋了钩子，一笑，自有大把人上钩。 却不知他的饵，是专为她准备的。 “阿闲姑娘真是不经逗，时候也差不多了，快回大殿吧。” 柳暮云有气也撒不出，悻悻离去。好在还与木沉冤分食了豆乳糕，今日便不算白来。 少年的伤疤让她心生怜悯，总像瞧见了孟福。 而李饶还有未说尽的话。却怕吓着柳暮云，或者遭她厌弃，只敢一点点掰开来告诉她。 来日方长。 那句“日后可不要背叛”，其实是“不要丢下我”。 - 仪式已结束。 柳暮云按时回到大殿，刚好赶上同郭鸿运一起磕头。 道士念诵往生咒，焚化宋廷衣帛遗物。 他们出观，却见曲秀茵身旁两个侍女等在门口，堵住柳暮云去路。 “我家娘子有请。” 24. 花池种白骨 那辆珠玑宝车停在侧门，柳暮云行了个礼。 夏秋天气变幻多端，一眨眼日头就藏进云里。 “上来说话。” 她恭敬道：“我一个奴婢，怎敢与曲娘子同车。” “怕什么，光天化日的，我还能在这儿直接杀了你？” 柳暮云本也是客套，便提了裙摆踏上马车。曲秀茵没戴帷帽，手边置茶水桌。 “我们曲家与邓家相安无事多年，你和邓二娘一来迷津城，就闹得两家势如水火。我以为你是个聪明人，却偏偏你最傻，你又不姓邓，也是个贱籍，何苦为了主家这么拼命。” 柳暮云不语，只等她下文为何。 “若你愿意，我可以将你买来，再使些银子疏通上面，以曲家人脉，保管让你脱了贱籍，恢复自由身。” “曲娘子这般慷慨，是想要我为你做什么？” “无需你出力，也无需赌上性命，只要你离开迷津城，走得远远的便好。” 她听懂了，曲秀茵这是嫌她碍事，想先礼后兵。 曲秀茵以为柳暮云在考量，便再添几把柴。 “你瞧瞧你，这么好的生意还不答应。邓县令清廉正直，邓二娘敢爱敢恨，你要是真的为了二娘好，就莫给邓家四处树敌才是。” 她本来就不是什么克己复礼的闺门女子，一辈子都不可能安心待在内宅。 曲秀茵却妄想叫一个女杀手学会贤良淑德，相夫教子，听来都荒唐得很。 但柳暮云也知晓自己冒进出格，确实与邓家行事格格不入。 “曲娘子老觉得是我挑拨教唆，殊不知兔子急了也会咬人的。” 她边说边拿过侍女的扇子，讨好般给曲秀茵扇风。 “老爷二娘光风霁月，我自是比不上。不过曲娘子若想我离开，不给些傍身的金银怎么能行，我出去不得饿死呀……” “你想要多少？” “我八岁入邓府，卖身契写为仆二十载，月钱一两。日后主子出嫁，月钱还可再升。如今期限还有八年，我也不跟曲娘子多要，以月钱三两来算，八年便是二百八十八两。” 她表情认真，甚至算得有零有整。 “你当这是打秋风么！”曲秀茵才装了几分钟的菩萨，就暴露了本性，那张易容后貌美的脸挂上一丝狰狞。 “我可以给你二百两，但你得记住，这是你的买命钱。” “娘子莫动怒，今天是大日子，咱们是来替县尉祈福的。”侍女压低声音劝阻，怕曲秀茵会气极冲撞了神明。 “罢了罢了，我真是一秒都不想多瞧你。”曲秀茵赶着柳暮云，恨不得她马上消失在眼前。 柳暮云倒是不在乎，现在最重要的就是让曲家掉以轻心，她便做那耍醉拳的师傅，无论曲秀茵出什么招都不接，说什么话都乱回。 “今日是八月十七？”柳暮云眼瞧着曲家马车离开，突然福至心灵。 “闲姐姐你别琢磨了，我先说好，沈愫不在，我可不会武……” 她却笑，“小鸿运，我记得你水性不错……” - 一更至。更夫巡到曲家别苑后门，隐隐欢声透过厚重墙扉，落到他耳中像是蝇虫搔靴，吹吹便成灰。 “天干物燥，小心烛火！” 柳暮云着夜行黑衣，从阴影里探出头来。 “帮我一把。” 有了上次的经验，郭鸿运托着柳暮云向上撑，她便轻巧攀上墙。 这废弃禅院当真寥落，远比不得前方宅子灯火通明。曲家也知晦气，不敢变卖只敢闲置，剩孤槐饲养着院内精魄鬼怪。 “这就是曲家害死夫人的那间院子？”郭鸿运眼前漆黑一片，忙拿出火折子吹亮，心脏咚咚跳。 柳暮云走在前，“十多年了，天晓得曲家有没有在此害过其他良善人，阴气过重，不要逗留。” 她贴到门缝里静静听了一会儿，曲家护卫分批执火杖巡逻，间歇极短。 怪不得阿冤说曲家防守森严。 “对了。”郭鸿运照向那面湖蓝照壁，在堆着的饭食物件里发现一只药炉，突然问。 “闲姐姐我一直忘了问，你热暑时李医官曾叫我去抓药，我看那药方有不少止血的草药——你到底得的什么病？” 柳暮云语塞，除了腹诽外，还得帮着李饶瞒住邓家人。 “你别想一句说一句的，我患的就是热暑。李医官的医术你还不相信吗？” 郭鸿运点点头，走了两步又停下来。 “我老是觉得李医官很熟悉，现在想想，他好像一年前去过元宝村老宅，老爷还接待过他，只是我那时患病，并未照面……” 她猛拽郭鸿运的袖子，将人拉到大门，用气音道：“我知你害怕，所以胡言乱语，但你看，外面的人都撤了。” 门栓轻拉，郭鸿运果然瞧见护卫们齐齐朝画桥行去的背影。 “你真是神了，我还想我们要如何摆脱巡逻偷溜进去呢……” 上一世八月十七夜，雷鸣电闪，天降甘霖。从曲家忙活出来的稳婆吃醉了酒，露了财，在酒楼大放厥词。 “那可是曲县尉的第二子，将将戌正诞生，县尉大喜，院子里里外外都得到了奖赏……” 这可是千载难逢的好机会，过了这村便再没这店。 “白日道观我卜了一卦，是老天爷告诉我的。” 她故作神秘，当下这种情形，若是真道出柳暮云是重生之人，只怕能将小鸿运吓死在别苑。 他的目光将信将疑，却不吝啬崇拜之情。 一同长大的日子里柳暮云已令他刮目相看过数次，若邓潋是邓家的定心丸，那她就是邓家的护身符。 他们途径香舍与假山，从回廊来到莲花池旁。 那日没赏的莲，今日得近距离观赏。 因欲雨而无月，周边灯笼亮光也刻意微弱，荷梗盘根错节，像将池底尸骨养分全数榨尽，呈现上清雅下混沌的诡异美感。 “你说，这里边会不会有水鬼？” 郭鸿运紧张得眼睛发直。 以前柳暮云也是不信的，但经历了重生轮回，也有几分信了。 “冤有头债有主，水鬼只会向杀他们的人索命，不会来缠你。” 她连哄带骗。 郭鸿运从岸边慢慢滑进池子，憋了口气后扎入茂密莲花丛。 - 他从前常常在元宝村外的溪流游嬉，没曾想这看似澈净的池底竟满是淤泥，视线逐渐模糊不清。 郭鸿运只能徒手往莲花开得茁壮的地方探，一路遇断藕碎石无数，他借莲叶遮挡来回换气了几次，终于摸到半截白骨，腥气冲着他天灵盖乱撞。 “小心。”柳暮云瞧见他冒头，立刻引导他慢慢爬上岸，过程尽量不带动泥渣翻涌。 郭鸿运像刚从地府走了一遭，整个人神情凌乱，形如误闯人间的鬼差。 他颤着手递上污骨，大概是人的指头。 “这下便可安心了。” 曲家残忍也自负，任由溺亡奴仆沉于淤泥，一层叠一层，一具覆一具。 那妖艳莲花究竟吸食了多少精血。 “闲姐姐你是不知，我在底下啥也瞧不见，全靠手摸……” 柳暮云看着头顶雷声滚滚，打断道：“你还真想在这儿慢慢聊吗？” 二人趁曲家还未反应，赶忙原路返回，期间郭鸿运顶着脏衫，几欲作呕。 再次回到禅院时，黑云已压境，柳暮云翻出藏在墙角的外袍，催促郭鸿运边走边换。 “眼下确定了莲花池底的情况，曲家肯定跑不了。但是我这身也太臭了吧！” 她帮他整理衣领，闻言忍不住笑，“要是扳倒了曲家，你就是大功臣，老爷定会封你为邓家老宅新院唯一的大管家！” 柳暮云像哄小孩一般调侃，却没料到墙边还猫着个人，拎两柄伞，语气酸溜溜，“阿闲姑娘神算，怎么没算到带伞呢？” 郭鸿运吓了一跳，惊声被柳暮云及时捂回喉咙。 “李医官？大晚上的不睡觉，是跟踪我们吗？” 见她仍笑盈盈，李饶忽觉不是滋味，他凑过去，低声道：“你还想让我在外人面前同你演戏么……” 昙烟与草药的清苦混合，从李饶发带渡至柳暮云鬓间。 “ 自然，你是医官我是婢女，本来就不该交集过频。” 她接过伞，顺势轻推了推李饶，当着郭鸿运的面，笑得极体面。 而李饶却不知自己到底是喜还是悲。 柳暮云没否认“外人”，就是将他俩划为同一阵营。 但又划清界限，暗讽他过界…… “等等！”李饶猛回神，追上已行至街边的柳暮云，细雨刚好随话音砸落。 “你们淋了雨，恐患寒症，我还是随你们回府安脉为好。” “不对吧。”郭鸿运云里雾里，眼睁睁瞧着李饶贴上来，“李医官莫非也会算卦，这才刚下雨就算得我们会患寒症……这是咒我们呀……” 柳暮云则看破他把戏，无奈摇摇头后绕行一步。 小院只闻雨声，几盏庭灯静默生焰，李饶虽看不懂为何回自家还要鬼鬼祟祟，也只得跟着他二人悄悄进院。 柳暮云打着手势。 [小鸿运你快回房沐浴，脏衣服记得烧了。] [我走时煮好了姜汤，劳烦李医官去煨热？] 李饶一副恍然大悟的表情。 [合着你同意我来是为了让我当小厮干杂活的……] 三人正无声交流，回廊忽然亮起来，盛嬷嬷提着灯笼站在堂门前。 “嬷嬷你要吓死我啊！”郭鸿运反应最快，大叫摸着心脏。 他才出狼窝，又入虎穴；才遇黑白无常，又见活阎王。 “嬷嬷还未睡么……”柳暮云挤出笑容，规矩行了个礼。 盛嬷嬷不理她，只冲李饶道：“李医官随我来吧，姜汤我已热好了。” - 儿时李饶常玩耍晚归，父亲气得追他跑了半条街，家里的藤条都打断了好几根。 没曾想年岁渐长，还能有被长辈捉糗的一天。 李饶叹气，微微生出点难堪。 “这两个泼猴给李医官添麻烦了吧。” 他忙摇头，“嬷嬷真是客气。” 后厨干净敞亮，锅里姜汤滚烫，要李饶不得不想起从前娘亲剁肉切菜、烧柴洗碗的动静。 寻常人家多见却对他来说难能可贵的场景。 “李医官看起来同我们阿闲很熟稔呐？” 李饶帮忙盛汤，盛嬷嬷见他动作麻利，不由得露出笑。 他却一怔，真诚答：“是阿闲姑娘本就招人喜欢。” “阿闲这孩子，可要主家头疼坏了。”盛嬷嬷态度亲昵起来。 “老爷都想，要不干脆就将她许给鸿运，年岁相当，性格也匹配，都是自家人知根知底……” 这句恕李饶不敢苟同。 一到柳暮云的事他便下意识较真。 “嬷嬷此言差矣，阿闲姑娘不适合困在后宅，她就该游山玩水，肆意而活。再者，那郭鸿运……倒不是不可以，但她若想嫁人，也应嫁所爱之人……” 郭鸿运才配不上阿闲。 李饶在心中补充道。 “这……”盛嬷嬷亦没想到李饶会说这么多，她明明只是随意寒暄家常而已。 “我先把姜汤送过去，叨扰嬷嬷了。” 李饶当即端着托盘，匆匆一句就逃。 一方面是想去瞧瞧柳暮云，一方面是受不了盛嬷嬷审视又莫名其妙对他满意的目光，令人慎得慌…… “我还以为李医官与盛嬷嬷一见如故，结成忘年交了？” 柳暮云正窝在床上用帕子擦头发，见李饶逃命似的跑进来。 “不不不。”他大喘气，躺坐到脚踏，“我本来觉得没什么，是你们搞得像被捉奸一样奇怪。” 李饶仰着头，脑袋轻靠床榻，露出一节白皙脖颈。 “你是心里有鬼还是心里有愧？”柳暮云移开眼神，齿尖不知为何有些发痒。 “这儿又没有其他人，我大老远来见你，就不能好好说会儿话。”李饶侧着眼瞧她。 “白日不是才见过，你这是自找的。” “我得闭关几日研制毒药，不能分心，就想着……要好一阵不能见你了。” 他声音黏糊糊抱怨，好像见不到她是种什么难熬的刑罚。 25. 果敢破危局 柳暮云把手递过去。 “你的断脉症如何，阿冤说跟我的溢血症差不多，都是轮回留下的病症。” 李饶“啧”了一声，搭上她腕，“你这是学会关心我了？” “以心换心，若你也愿意对我推心置腹，那我自然不会辜负你。” 柳暮云说得堂堂正正，李饶却听得心涩。 他号完脉，不急着松开，反手握住她，道：“我说真的，曲家步步紧逼，这几日你需慎重行事。” 柳暮云被他盯得眼皮发热。 “我前世可是女杀手，哪里轮得到你这小小医师来提醒我？” 李饶便垂眼低笑，“好好好，我也会留好我这条命，等着我们再相见。” 她端起姜汤喝了好几口，突然想到李饶还在身旁，迟疑道：“要不……匀你一些？” “我们堂堂铁面无私的阿闲姑娘，怎么一下开窍啦？”他将碗推回去，眸子里的笑快溢出，“你淋了雨，你喝便是。” 空气静默了会儿，李饶在房里瞎逛乱晃，一下侍弄盏里的烛油，一下摆弄瓶里的插花，然后听见背后搁碗的声音。 “我房中这张榻还算宽敞，李医官勉强将就一夜吧。” 李饶回头看她，却见她已缩进被子，一副累极了的模样。 “主家不在，无人拜访，客房也没收拾出来，那些礼义廉耻的空话就别说了，莫要折腾。” “我只是在想，若我有歹心，你当真不怕我？” 柳暮云闭上眼，根本不把他当回事儿。 “这么近的距离，你想试试吗？” 李饶本就是玩笑，闻言不敢犟嘴，趁她反悔前赶忙躺到靠窗的榻上，顺便吹灭了蜡烛。 雨声不绝，青帐下漫的潮气中和了夏暑，兽炉升腾冷香，他只随意搭着一条薄被，却梦见儿时那场大火。 父亲将他留在院中，火蛇将广霞观的屋瓦绞紧缠绕，李饶被定在原地，手脚颤抖，滚烫烈焰于他眼眸烙下一道伤疤。 那是从未体验过的灼热感。 像要把他整个人蒸干，水分快速流失殆尽。 他脑子混沌空白，口齿燥得想立刻寻口清泉，贯通皲裂的喉管。 然后肩膀被人按住，轻轻摇了两下。 “李医官，醒醒李医官。” 广霞观之景开始颠倒崩塌，李饶惊醒，捂着心脏缓了缓才抬眼。 房内已透晨光，柳暮云坐在他面前，神色略微担忧。 “李医官做的什么梦，我好像听到你在叫我的名字？” 柳暮云看他鼻尖汗津津，眼尾还是红的，便抬手摸了摸他额头。 “做噩梦了？不会是梦见我杀了你吧。” 李饶第一反应是想躲，仿佛她指尖聚了火，避之不及。 “果然吓着了。”柳暮云笑道，将茶杯递给他，“你差不多该走了，虽说我是贱籍，但邓家女眷的名声也是很重要的。” 他呛了一口，眼睛湿漉漉，仿佛半夜偷偷出去淋了场大雨。 “我的外袍……” 李饶说话也磕磕绊绊。 柳暮云拿来袍子，盯着他穿好。 “你的毒药是这次计划的重中之重，我可以相信你的对吗李医官？” 他点点头，心逐渐安静下来，“你说过的用人不疑、疑人不用，我记住了。” 柳暮云从前老觉得他嬉皮笑脸、吊儿郎当，如今才发现他若做出承诺，还是能担起重责。 李饶在不惊动他人的前提下悄溜出后门，由庭内探出的白玉簪相送。 雨季快接近尾声了。 - 柳暮云大部分时间都与孟摊主整理诉状，手边铺纸，笔墨随候，若想起什么关键之处，可记下一二。 约莫过了两日，邓县令等人便归家，胡姨娘憔悴不已，邓潋也像脱了层皮。 她在大门相迎，沈愫却拒绝了拥抱，退后问：“你还好吗？” 柳暮云笑笑，毫不遮掩地答：“好得很。” 只要一想到能马上除掉曲家，她就开心得想多吃一碗饭。 “你清瘦不少。”沈愫是这样克制明礼的人，视线扫到她腰身，又快速移开。 护送邓县令他们前往庆州宋家的路上，他一直挂念着柳暮云。 “别傻站着。”她拉过他，“沈护卫一路辛苦了。” 正用午饭就有小厮来通传，说请邓县令去门口瞧瞧。 柳暮云跟上去，看到几个大汉抬着一块坟碑，旁边是位哭得肝肠寸断的妇人和个同宋廷长相相似的年轻人。 “长姐你怎么追来了！”胡姨娘心叫不好，慌忙去扶，“这又是闹得哪一出啊……” 宋夫人着丧服，脸无血色，全靠她小儿子宋乌支撑着身体。 “你们要是不愿我进去，那我在这大庭广众下说也无碍” 到底是自己娘家的事，若真危及邓县令的官声，胡姨娘万死不辞。她为难地看向邓县令，那人示意他们通通进府。 那口刻着死者姓名、生卒年分的碑石就这么被停放在院里。 柳暮云伺候主家倒茶，宋夫人也不避讳，就在堂内直说来意。 “我儿来的时候好端端的，几年不见，再见就是尸首，要我如何不恨！这账得算个清楚明白，不然我就去敲登闻鼓，王法律例总能还我个公道吧！” 邓县令明了。 “廷儿的死谁也预料不到，急症若犯，药石难医。他在我邓家这几年的混账日子，去庆州时我也一一说明了，但人死为大，我们愿意补偿，可将宋乌送来求学，你也是同意了的，怎么这就反悔？” “你是骂我贪得无厌？”宋夫人激动起身，仿佛下一秒就会口吐白沫，心猝而亡。 “长姐你冷静些！”胡姨娘两边都劝，急得团团转，“咱们都是亲戚，你这么闹，是不想老爷好过吗，我们尽心尽力照顾廷儿，绝没有害他的想法！” “那是我儿子，我儿子！”柳暮云眼睁睁瞧着宋夫人趴跪在地，哭嚎道。 “你没生养无子无女，你当然不懂白发人送黑发人的痛！我夜夜不能寐，日日不能安宁，我锦衣玉食堆出来的儿郎，就这么到土里泥里遭虫咬蚁噬……” 柳暮云也明了。 这话里话外全是丧子苦楚，实则是还有更大的利益能争取交换，否则她一个老妇，如何能载着坟碑行那么多里路。 “你说吧，你想要什么？” 邓县令是想息事宁人，可宋夫人得了便宜还想占占口头的输赢。 她擦着泪，道：“廷儿和二娘本就有婚约，如今嫁不成了，但我还有小儿子。” 宋乌被一把推上前。 “三年大孝我在庆州守，只求能尽快让乌儿与二娘完婚。再者，妹夫你那正妻家不是有位在州府做官的兄长，我乌儿的仕途就全靠你们了。” 只听“咣”一声巨响，邓县令直接将桌上的杯子全扫到了地面。 瓷屑扬如尘灰。 他面色铁青，嘴抖得厉害，只指着宋夫人一句话都说不出，最后怒极拂袖而去。 “长姐，你提老爷正妻做什么！” 胡姨娘吓得心惊肉跳，她入府这么多年，从未见邓县令这么大的火气。 “你倒是嫁出去了，就改姓邓了是吧……”宋夫人又涕泪长流，上接不接下气。 柳暮云退出堂，快步朝邓潋的侧院走。 说到底确是邓家没理，再怎样人都是在邓家蹉跎死了。 不对，说到底，都是柳暮云的错…… “二娘。”她大声喊道，将邓潋从床榻拉起来，“二娘先别睡了，我有事同你说。” 长途跋涉实在熬人，邓潋迷迷糊糊睁眼。 “宋姨母与父亲谈得如何？” 她还不知事态严重。 “二娘，你是否属意贺少爷？” 邓潋怔愣，不明白柳暮云的意思，答得迟钝，“你……” “你若愿意，便立刻传信于贺少爷，要他务必尽快上门提亲！” - 柳暮云是个怪人。 这点邓潋早就发觉。 脾气臭性子倔，吃软不吃硬。过去只是主意多，能另辟蹊径，现在看来，她竟有超出年岁的成算与杀伐果决。 邓县令都比不上她在某些事上的魄力。 “为何突然说这些，是宋姨母生了什么枝节？” 她将方才事一五一十道出。 “我同父亲说！”邓潋穿衣登靴，马上就想去理论。 “宋家真是欺人太甚，我父亲供给表哥衣食住行，还推荐他去官学读书，考不上功名不是我父亲的错，因寒症猝死也不是我父亲的错！” “没必要硬碰硬！”柳暮云拦住她，“这事未定，但既已提为筹码，会被反复衡量。我知道女子不是非得嫁人，可眼下若能嫁给心爱之人，也未尝不是一条出路。” 邓潋瘫坐在床，眼泪止不住地落，连日于宋家遭的白眼已让她心力交瘁。 “阿闲，我母亲亡故十余载，到头来还要被人这样算计……” “我们若能抢得先机，宋夫人的诡计就绝不能成。” 柳暮云得先稳住邓潋。 横竖都是邓潋来承受宋廷死亡的后果。 “我信贺少爷的为人，可如此便等同我设计迫他来求娶，于他不公。” 她的好二娘，事到如今还在考虑他人。 “男子行事总比我们便宜，他能娶到二娘，那是他的福分，二娘不必担心。” 过去能甘心为飞鸣山庄卖命，其实是柳暮云太想掌控自己的命运，想在这本就不公平的世间求一个随心所欲。 这大概是她最初习武、拿起刀剑的原因。 见邓潋下定决心，柳暮云便取来纸笔。 这封信对她们来说意义非凡，仿佛天光乍破，两个看似弱小的女子于洪流中逆行，绝不坐以待毙。 沈愫靠在门边，见证这一刻。 “从后门去，一定要交到贺少爷手中。”柳暮云嘱咐，又对邓潋说，“二娘，考验贺少爷的时候也到了。” 总要赌上一把。 - 宋夫人和宋乌住在主院，一边诉苦一边对邓府仆从颐指气使。 不是今日菜咸了就是被薄了，才半日光景就变着法的折磨众人。而邓潋则借故去花堂上香，擦拭牌位，亲力亲为。 “我那个长姐，说话口无遮拦，二娘你千万别当真呐。” 胡姨娘弄得里外不是人，只得尽力相劝。 “她是家中长女，待字闺中时就常常使唤我，后来费尽心机嫁了个大族，又因郎君妻眷多，子嗣也多，这才累积郁结。” “姨娘受了不少气，当时也没反抗吗？” “如何反抗，我是庶女，哪有忤逆嫡姐的道理。我看啊，这嫡庶分明的教条真该变一变……” 邓潋将供台上的果子递给胡姨娘，“往后有你陪着父亲，我就没牵挂了。” “你这是哪儿的话……”胡姨娘突然警觉道，“你可别想不开，我和老爷绝不可能让你嫁宋家！” 宋夫人死了一个大儿子，自然要为小儿子挣一份前程。 豺狼虎豹若咬住了肉，哪能轻易撒口。 “你看我是会寻死的人吗。”邓潋总算笑了，要胡姨娘暂且安了心，“我母亲会保佑我们平平安安，化险为夷。” 无论是扳倒曲家还是不嫁宋家，都能万事顺意。 堂外贺文康招呼下人放了十几个檀木箱子，到底是迷津城有名的富商，家底殷实，头次登门就置办许多礼物。 宋夫人闻声由宋乌搀扶着立在门边。 “您和邓娘子真是郎才女貌，佳偶天成。” 媒人得的赏银在袖中叮当作响。 贺文康意气风发，在经过那块坟碑时，又命随行的小厮用长布盖上，这才满意。 “我久仰邓娘子美名贤淑，今日备薄礼求娶，不在贵重，只在真心，还望邓县令成全。” 他连半分眼神都没分给宋家母子，径直朝邓县令跪下。 此为不请自来，饶是胡姨娘也愣了几秒，才道：“贺少爷快些起来！” 雁在笼中扑腾，皮毛顺滑油亮，可显佳品。 宋夫人冷哼一声，气得转头就进屋。 “这婚姻大事，还得问问二娘……”邓县令话还未说完，就见邓潋跪到贺文康身旁，语气坚定。 “小女愿嫁贺郎，望父亲成全！” 26. 恩威护家宅 邓县令恍惚像看到了儿时的邓潋。 他高升为县令，欲举家迁至迷津城，可邓潋却说什么也要留在元宝村老宅，不肯随他赴任。 他一直以为女儿是在怪自己，怪自己没能护住她母亲。 邓潋和文康似当初的邓县令夫妇，跪在长辈面前，情比坚金。 屋内传来一阵打砸声，将邓县令的思绪拉回。 宋夫人气极了，把目之所及的物件全都摔在地，口中高喊道：“私定终身，大逆不道，违背礼教，败坏门风！” 胡姨娘想进屋去劝，被邓县令拦住，他对贺文康说：“你的心意我们已知晓，但今日不合时宜，改日再商议。” “晚辈有一求，邓县令可否答应晚辈，绝不轻易将二娘许给他人？” 贺家少爷出现的时机太过巧合，邓县令怎会不知是邓潋暗中通信。 他细细盯着贺文康的眼，那双眼深邃但易懂，全是对邓潋的爱慕与相护之情。 邓县令从不觉得有谁能配得上邓潋，配得上他捧在掌心的明珠，他唯恐明珠失色，可如今来看，贺文康就像珠子外镶嵌的金箔，不是雪中送炭，只是锦上添花。 明珠仍能大放光彩。 “我答应你，还请回吧。” 邓县令示意邓潋相送，自己则关上房门，只吩咐郭鸿运搬来椅子，不紧不慢坐下了。 他看着一屋子狼藉，看着满脸泪痕的宋夫人。 “我当你是亲姨姐，纵使宋廷天资不够，我也尽心尽力支持他考取功名。他之死，我亦痛心，但我邓家不是你想砸就能砸，想毁就能毁了的。” 胡姨娘和柳暮云在门外探听，大气都不敢出。 “你以为二娘又是什么好娘子？我前脚才提亲，后脚她便寻了外人来求娶，这是恶心我！我们宋家在庆州好歹也是大族，清贵世家，若不是我这妹妹嫁了你这寒门，你们邓家的门槛我都嫌低！” 邓县令的手在袖中紧紧攥住，他不擅长处理后院纷争，但为官多年，也料理过一些家宅官司。 况且他还是邓家的主心骨，是邓潋的父亲，胡姨娘的丈夫，他必须得撑起这个家，护住这个家。 “死者为大，我本不该多说，可宋廷在迷津城，可有好好读过书！只要他勤勉，自能成事，可他花天酒地，狎妓纵名，坏的难道不是我邓家的名声！” 宋夫人闻言眼瞪得血红，作势就要冲上来撞死了之，宋乌死死抱着他母亲，不敢撒手。 从此刻起，邓县令就当宋夫人是堂下待审的民妇，什么三亲六眷，什么手足亲情，他通通都不要了。 “你要记住，我们邓家不欠你们的，胡姨娘也不欠你的！若不是为了你的婚事，她不会来给我做妾，你不知姊妹艰辛，还常常拿捏她作践她！” 宋夫人死不悔改，她哪里是能认错的主，除了她这个正妻，丈夫还有无数妾室外室，她若罢休，早被碾作尘土。 “我要去告你，我一定要告你，我要让全城百姓瞧瞧他们的父母官是什么嘴脸！” 邓县令不会给她这个机会。 “来人！” 小厮们应声涌入屋，将那二人团团围住。 “关到厢房去，没我的命令不准放人！” 说来惭愧，邓县令温和恭谦了半辈子，却从柳暮云、邓潋等小辈身上看到了果决勇气，也开始认可了一部分曲县尉所坚持的“刑杀治乱”。 犯恶者很少能真正反省。 小厮压着宋家母子出来，宋夫人干嚎，发髻蓬乱。她指着胡姨娘还想咒骂些什么，被小厮用帕子塞了嘴。 胡姨娘揽住邓县令，抚上他胸口想替他顺顺气，却被他握住手。夫妻之间无需多言，只一个眼神便能明白对方。 “二娘，贺家这门婚事你可想好了？” 贺家是商贾，胜在人丁简单，富足无忧，只是社会地位低，名声不太好。 但邓县令不在乎，他只要邓潋安乐。 “我愿意。若能以此了结宋家这件事，那便再好不过。” 邓潋的眼泪牢牢锁在眼尾，久久不肯落，然后她拉着柳暮云和郭鸿运一起跪下。 “姨娘也莫担心，以后我们三人就是你的亲子女，会为你养老送终的。” 胡姨娘还没从方才宋夫人的羞辱里回过神，如今看着外姓的竟比同血脉的家人还要亲昵，顿时忍不住泪，团了帕子便哭。 “老爷，是我给您添麻烦了……” 自此邓家上下一心，能克万难。 几人回到堂里，柳暮云刚好将孟摊主的事一并说了。 邓县令细细读着诉状，忽而感慨。 “老孟一家，当真苦楚。” “孟老板亡妻也是识过字的，留下的方册写明疑似溺水奴仆的名单，不过有的估计是道听途说，并未见到溺毙实景，得挖出所有骸骨后由仵作一一查验。” 柳暮云呈上那块从莲花池里摸出来的白骨，腥味已散得差不多。 “曲家真是作孽呀，也不怕恶鬼报复！”胡姨娘惊吓，“曲县尉这官，属实做到头了。” “你可有计划？”邓县令问道。 “自然有，我请了朋友相助，到时老爷只需接下孟老板诉状，按法查办便可。现下更应该忧心的，是宋夫人这事。” 柳暮云老老实实回答。 邓潋一看便知，“阿闲快别卖关子，你定有主意了吧？” 她扫了圈眼前人，笑而不语。 - 今夜月光不明，宋夫人在厢房唉声叹气。 “还未送饭来吗？” 宋乌摇摇头，只默不作声给母亲倒茶。 宋夫人将茶杯重重搁到桌上。 “敢如此欺负我们母子，日后出去，我定要告得他邓家家破人亡！还有你姨母这个黑心肝的，不过嫁到邓家几年，就全不顾骨肉之情……” 宋乌与宋廷不同，没那么多贪恋权势的野心，向来很听母亲的话。 他是宋夫人最小的儿子，只要乖巧听话，在宋家无烟的战场里，自有母亲为他冲锋陷阵。 “乌儿，我看门外只是上了锁，没人看守。待会儿若侍女来送饭，你我合力将她们打晕，你趁机逃出去。递信铺我预存了银两，你到后叫他们马上飞鸽传书去庆州！” 自他们入城，便打听好城中情形，得知城防戒严，每日宵禁。 但迷津城不过是县署，比不得庆州州府繁华，街道也并不复杂。 “我儿，我们母子的性命就全靠你一个，切记不要去县衙，到底是官官相护，于我们不利，一切等你父亲处置！” 宋乌茫然地点头，如今要轮到他在前头替母亲上阵时，他又极不中用了。 没过多久，邓家侍女果然来开门，饭食与之前大相径庭，只是两碗油水颇少的素面。宋夫人连看都懒得看，嫌弃地背过脸，给躲在门后的宋乌示意。 他下手没个轻重，抬起花瓶就朝侍女后颈砸去，也不管人有事无事，见她们双双栽倒，宋乌便趁着月，快步往宅子后门行。 回廊深处，柳暮云拍了拍沈愫，那人明白，立刻跟上前。 宋乌拐了几个弯就到了街上，他停下来喘气，擦着脑门的汗。他从未这么狼狈过，一时迷了方向，然后瞧见早等在前方的沈愫。 “你，你是人是鬼？” 沈愫手中短刀锃亮，寒光凛凛。立在空无一人的大街上，吓得宋乌腿脚发软。 “我问你话呢，若是人，赶紧让开，若是鬼，便快快投胎……” 宋乌牙齿都在打颤，还强撑着自壮声势，而沈愫全不理睬，只扬起刀尖。一刀下去，未伤寸肤，唯有宋乌系于腰带的佩子掉了下来。 “还敢跑！” 宋乌哪管得了那许多，逃命似的三步两跌朝前奔。 沈愫也不穷追，倒像是指路，若宋乌偏离了方向，他就追得紧一点。 直到宋乌如无头苍蝇般撞上一队巡逻的捕快，整个人瘫倒怎么也爬不起来。 捕快拎起他的衣领，把他脑袋凑到火把前，质问道：“什么人！暮鼓之后，不可通行！” “官爷救命啊，有人要杀我！” < p>宋乌头也不敢回，口齿不清地哀求着。 “哪里有人？” 捕快看了看宋乌身后，酒铺的青幡晃动如鬼影。 “你胡说什么，家家闭户不出，这大街上违令乱窜的只有你！” 捕快作势要骂，却听宋乌大叫道：“官爷我说的都是真的，是邓家，是邓县令，邓县令要杀我啊……” 方才只当他是个疯子，可此话一出，捕快们交换着眼神，直接将他押于兵器下。 “污蔑朝廷命官，我看你是不想活了，带回衙门审审……” 沈愫栖于屋瓦暗处，他看得分明，其中一个捕快离开队伍，向曲府行去。 他唇边勾起点笑，暗赞柳暮云料事如神。 而柳暮云在回廊前抬头望着那轮晦暗弯月，就像在同月下的沈愫对视。 - 县衙牢狱中，宋乌被绑到立枷前，他闻着四面八方扩散的血腥味，已六神无主。 曲凌霄本是在家抱抱刚添的大胖小子，听说青天老爷一般的邓县令居然被告“行凶杀人”，顿觉新鲜。 他速更衣，到刑房阻止了正欲上刑的衙役。 “莫急莫急，问清楚也不迟。” 当值巡街的捕快跟过来，递上宋乌的路引。曲凌霄随意一翻，瞧了瞧沿路盖过的官府大印，目光落在“出行事由”上。 “你与邓家那个宋举人是何关系，为何会状告邓县令？” 他慢悠悠问，还贴心地叫衙役给宋乌松绑。宋乌马上放下戒备，感激涕零，将宋夫人叮嘱抛之脑后。 “官爷明鉴，我与母亲本为投奔邓家，没曾想邓县令目无王法，竟将我们母子囚禁家中，我好不容易逃出来，却被邓家派来的人追杀，违了宵禁……” “若证实是诬告，是要挨板子的。”曲凌霄屈指轻敲刑架，隐晦提点，“空口无凭可不行，得有证据才保险。” 宋乌还以为自己碰上的是贤官，能秉公执法，便跪下磕头，答道：“我母亲还困于邓家，官爷带人去搜便是！” 曲凌霄险些就要笑出声。 早些时日他想偷运兵器进迷津城，直接用谋反罪名屠戮邓府全族，却被邓县令以“百姓安危”戒严城防，断了这条路。 城防军一向保持中立，不受官员私令调遣，他正愁抓不住邓县令错处。 这就白送上了门。 “我家二子果然是福星降世，促我官运亨通……”曲凌霄暗暗啧道，又摆出和善笑意，“这位宋公子是重要证人，你们得礼待，去找医官给他看看手上的伤。” 那是宋乌逃跑时留下的，挫在石板路上泛起血丝。被人提醒了，他才觉出痛，忙皱着眉谢恩。 李饶随衙役进门，脱下药箱为宋乌看诊。他眼下显疲惫之色，神情却难掩兴奋，眸子乌亮。 曲凌霄随口一问：“几夜没睡了？” “劳县尉挂心，善台人多事也多。” “我早说了不可收容流民，一来不好管理，二来灾病也多，但县令就是不听。” 李饶含糊道：“县尉说的是，暑热高发，易引疫病，这牢狱也得时时清扫通风。” 曲凌霄忽觉浑身不舒服，忙招呼李饶给他把脉，嘴上骂着：“通牢还好，死牢却没辙，你们若对洒扫牢房毫不上心，就去守死牢！” 衙役们赶忙跪下认错，谁也不敢招惹这尊大佛。 “县尉不可动气。” 李饶指间藏有下毒用的细银针，不动声色扎进曲凌霄皮肤隐蔽处。 “哎呦。”他叫了声，又骂，“你们瞧瞧，这蛇鼠虫蚁的都聚到牢里来！” “大人先回吧。”李饶道，言语间尽是关切，“再大的事也不差这几个时辰，明日议也无妨。” 曲凌霄顺坡下驴，只觉手臂有些麻，边扶着椅子起身边吩咐众衙役。 “人你们照顾好了，嘴上都给我留个把门的，千万不能泄露消息。” 李饶望着曲凌霄背影，脸色一下变冷。 大厦将倾，独木难支，这迷津城马上得出一桩惊天地的丑闻。 27. 山雨前安宁 五更结束，东方破晓。 宋夫人眼睛死死盯着虚掩的门，心里七上八下。 半夜过去，邓家都未有人来过问，好像全然将她遗忘，或者故意要晾她。 她煎熬，却也不肯先服软。 待院中渐渐响起仆从洒扫干活的动静，柳暮云才端着粥姗姗来迟，唇还带笑。 “姨母这是何苦？” “你不过是个奴婢，又不是邓家血亲，怎么配随二娘唤我姨母？” 这宋夫人到底是经历过大族后宅暗斗的女子，遇事沉着冷漠，宋乌逃后，她将侍女拖到墙角，用衣带缚住手脚，口塞帕子。 侍女们被绑了整整一夜，这会儿见了柳暮云，急得“呜呜呜”叫着。 柳暮云给二人松绑，又仔细查看伤势，确定没伤到要害处。 “您知道为何房前没有安排守卫吗？” 闻言宋夫人咬牙，撑着做正妻的那股神气，毫不露怯。 “就算是个圈套，我也得让乌儿去试试，生死往往就在一念之间。” 柳暮云有些佩服她的胆识，想必宋家处处都藏锋刀利刃，她倒是被逼着活成了虎豹，可把自己的儿子护成了懦弱的鼠狗。 “老爷一大早就上值去了，听说宋表弟昨夜违反宵禁，冲撞了巡逻的官兵，被当做乱贼抓去牢狱。” 将粥轻搁到宋夫人面前，柳暮云作势要为她更衣，不经意透露了宋乌的行踪。 她身上都凉透了，不死心道：“你胡说，明明是你们囚禁官眷，残害亲族，还官官相护，罪不可赦！” “姨母记性不太好，您又不是邓家血亲，怎么算得上同族？” 柳暮云可不像后宅女子，说话做事寻不到章法，也不守规矩。 宋夫人哑口无言，说不过便要发火。 “把你们胡姨娘找来，我要同她理论，我可是她嫡姐，她还能反了天不成！” “从今日起，宋表弟被关几日，您就在这房里待几日，若肯好好说话，再来大堂商议。这些年胡姨娘补贴宋廷的花费，以及酒楼妓馆的那些烂账，都可一并算清楚。” 宋夫人脸色煞白，气得发抖，最后一句几乎是吼出来的。 “你们到底要如何！” “您得立下字据，要宋表弟留在邓府，而您自回庆州。老爷从前是怎么待宋廷的，如今也会一样待宋乌，不会苛责，还会支持他读书考功名。” 柳暮云把早准备好的笔墨纸砚一一呈到桌前，指着窗外道：“对了，院里那口石碑您也得一并抬走。” 她正是利用了曲凌霄雁过拔毛的心理，猜透这趟浑水曲家一定会掺和。说什么“邓县令行凶杀人”，不过都是空口白牙，只要宋夫人不露面作证，曲凌霄也占不到便宜。 便能同宋夫人耗一耗，磨磨她的锐性。 宋夫人哪受过这等气，顿时瘫坐在椅子，却也深知回天乏术。 未出嫁前她是家中嫡女，争强好胜，出嫁后她是世家唯一的正妻，可独独顶着这看似荣光无限的名冠，守的是干涸枯败的心。 宋家人明是敬她，但背地里都来伤她害她，宋夫人把牙齿打碎了全咽进肚子，也得强撑起自己与儿子的一片天。 - 城外浮香堂的圃园热闹得很，伙计们正将新植的花运上板车，准备拉往迷津城。 昙花金贵，都由薄纱做成罩子，轻轻护住整株，防止路途破损。 “动作麻利点，这昙花要按时送到大人们的府邸，若误了开花时辰，你们就等着被扣工钱吧。” 二掌柜刚吆喝完，肩上搭汗巾的伙计就腹痛难忍，忙央求道：“我吃坏肚子了，得寻个树丛方便一下……” “一上工就找事偷懒！”骂归骂，二掌柜也只得摆摆手要人快去快回，“你们几个可不能松懈，原地待命！” 晚霞在天边聚集，一只不起眼的云雀飞向停歇的板车，好奇地东瞧西看，突然将为数不多的昙花啄坏了几盆。 “哪来的野鸟！” 二掌柜大吼，抄起棍子就想去赶，可那云雀灵活机敏，到处扑腾，怎么也抓不住。 几个伙计看势不妙，索性拉起雨布牢牢盖住板车，这才将云雀赶走。 “别盖得那么紧，折了花叶就不好了！” 二掌柜心焦，一盆盆亲自核对盘查，却发现昙花只剩四盆完好无损。 “这……” 伙计们大骇，昙花难培育，原先定好的数目这一时半会儿可就对不上了。 大伙齐齐看向二掌柜。 他无奈，只能拆东墙补西墙，迅速做了决定。 “先把这四盆送去曲家别苑，若连曲家都供给不上，县尉定会扒了我们几个的皮。” 木沉冤远远跟着车队，将一切尽收眼底。 他潜了好几日才寻到机会，又趁出发前在其中一个伙计的饭食里下了泻药，待路上这人去方便，再唤出云雀捣乱。 少年干脆用了个简单粗暴的方法：直接替伙计们决定昙花的归宿。 只要随机选几盆昙花撒入混了猛禽粪便的土壤，这几盆无论多少都一定会被送往曲家。 “方才的事你们一个都不许乱说，等我回去同掌柜解释！” 二掌柜边数落边命板车全力行进。 木沉冤松了口气，继续跟上前。 还要多亏曲家的凶名，福兮祸兮，成败在己。 - 曲凌霄是头一个发病的。 抓了宋乌的当夜他便觉头晕恶心，高热不退，本想回正宅休息，又恐是风热会传给新生儿，便避去别苑。 别苑是曲秀茵的居所，她已备好夜宴，只等昙花到。 院内特地只点了笼灯，帐幕层层错落低垂，案上美酒佳肴，曲家女眷谈笑风生，个个盼着一睹昙花盛开。 这等名贵稀有的花种，是官宦人家身份的象征，男子们拼门第拼权力，女子们拼衣装拼计谋，都是攀比都是竞争。 人生在世哪能活得太过容易。 “娘子，浮香堂的车已到后门。” 她起身道：“迎进来！” 四个青瓷花盆被搁在石台，正对向月。满座禁喧，众人皆垂袖聚在旁，怕高声会惊扰了昙花精魂。 薄纱落地，盆中漫紫烟，花苞饱满舒展，慢慢朝外绽开，清冷香气一点点溢出，萦绕于衣袂间。 月色鼎盛，与花影灯影相辉映，大家的注意力全被牵引，而毒丸溶于花苞，早被围观者神不知鬼不觉吸入。 半晌。 曲秀茵意犹未尽，叹惋：“果然世间多得是留也留不住的芳华。” 女眷们回神，议论纷纷。 她似是想起自己寡居多年，在夫君死后以守节为由被禁嫁他人。可曲秀茵才不会委屈自己，不嫁就不嫁了，但该喝的酒该听的曲一样都没落下。 别人的口舌她管不了，她的潇洒别人照样也管不了。 她绝不会同这昙花般，只一瞬就匆匆凋零。 “奏乐吧，今夜尽兴！” 曲家开宴的时候，柳暮云正陪着邓潋在家中看账。 胡姨娘彻底宽了心，不去理会宋夫人，只高高兴兴给邓潋准备嫁妆，教她如何管家。 她被宋夫人压制多年，一直活在嫡姐的阴影之下，如今破去雾障，格外轻松。 “老爷都还没点头，姨娘就开始张罗，是不是早了些，还以为我们二娘嫁不出去呢……” 柳暮云哭笑不得。 “呸呸呸，贺少爷可是个香饽饽，晚了就抢不到了。虽说是商贾出身，但家资丰厚，二娘嫁过去定是享福的。” 胡姨娘又拉住邓潋的手。 “话说回来，咱们可不能全仰仗夫君的心过活，我是万幸，老爷待我极好，但我还是得提醒你，若有一日贺文康负你，你就回家来，老爷和我会在家等着你。” “不是还有我么。”柳暮云凑过去，“他要是敢负二娘，我这关就不好过！” “怎么，你要把贺少爷油煎火烧？” “清蒸也不错……” 邓潋听不下去，赶快制止她二人。 “天色已晚，姨娘早些休息。” 将胡姨娘哄走，邓潋合上账本，寻机躲懒。 “阿闲，我一直想问你，你那串手链是哪来的？” 柳暮云循着她目光，看向自己手腕上的木质金鱼。 [我家乡就是用类似的手链为逝者祈福，只求能尽快喝下孟婆汤，来生旧人皆不识。]

李饶的面庞竟浮现眼前。 “大概是老宅或者村里的阿婆送的吧……” 邓潋摇摇头，“这手链制式看着像北地风俗。” 柳暮云心头一颤。 上一世她也戴着这手链，仔细想想自己却压根不记得手链的来由，仿佛它从来就附在她的身体上，随她一起进出轮回。 “鱼可引魂，沉香可安灵。”柳暮云默默重复着，突然笑了起来。 “你不陪我了吗？”邓潋追问。 “我去给你煮杯荷叶茶提神，免得你犯困。” 柳暮云直奔厨房，翻找去年晒干的荷叶来清洗，却鬼使神差地捏住脖间雀哨，附唇吹响。 声清冽，散入无边寂静。 这是第几次想起李饶了？ 分别那天他说想来见见她，宿在她卧房。柳暮云一夜未有好眠，晨时又被李饶梦话吵醒。 她凑到榻前低头望着他。 李饶裹薄被，眉头紧蹙，口中低语什么，神情痛苦。 “李医官？” 柳暮云试探性叫他，却被他径直抓住手。不是白日清醒调笑的故意为之，更像是深入心防后本能地信任。 他手烫得很，攥得也紧，生怕她会走会离开会抛下他。 柳暮云便想，自己大概已经触及到一部分真实的李饶。 - 后窗传来轻敲。 柳暮云抽出把砍骨头的刀，悄悄走过去，猛地掀开窗子，却看到那人站在月光里。 她暗恼：雀哨没召来云雀，反倒招来了李饶。 “拉我一把。” 李饶递来手。 “你怎么这么轻车熟路？” 眼瞧着他堂而皇之进来，柳暮云嘴上不满，语气却是嗔怪。 看来今夜沈愫失职。 “你现在是不是特别后悔引狼入室？”李饶看上去又有些疲惫，许是连日熬着研制毒药，耗费心血。 “这次来又是什么理由？” 他喝了一盏茶，道：“我来与你互通消息。” 一是宋乌。 “这位宋表弟可真不如宋廷，性子被庇护得太软弱，很好对付。曲凌霄已经发病，暂时管不了他，就由他在牢里多关关。” 二是曲家。 “过不了多久，曲秀茵等人也会陆续发病。迷津城里医术最高的就是县衙医官，我的毒无人能解，他求医未果，又不想暴露，定会来寻我帮助。” 三是阿七。 “阿七的伤好得差不多，她比你能忍痛。” “还有。”李饶忽而笑了，他挺爱笑，一方面是伪装成性，一方面是真忍不住，“听说贺文康来求娶邓娘子了？” “你从哪听来的？”柳暮云心中警铃大作。 若已传到李饶耳朵里，岂不是满城都知道了。 “能娶到邓娘子，着实是贺文康的福气，但容我说句丧气话，我是男子，也了解男子之心，就这么结了姻亲是否太过草率？” “你想如何？” 李饶就等着柳暮云问他，说得头头是道：“那必须得考验考验他，探探他，还得提前立下约定，日后不准他纳妾不准娶侧室……” 柳暮云“哦”了一声，笑眯眯问：“说完了他，不如来说说你，你也是男子，你的心又是什么呢？” - 让我想想。 大概是飞鸣山庄的寒，药罐子的苦，试毒制毒的痛，还有广霞观大火的炙。 蒙眼为柳暮云治伤之前，他以为自己是座孤岛，不长草木不生万物。 后来无论去到哪儿在做什么，李饶都会记得地宫里还有个同样垂死挣扎的她。 这世上还有千千万万个他们。 “你真是高看我了，我可是个石头心。”李饶垂眼，目光有些落寞，他伸个懒腰，遮掩了一身的伤。 “待迷津城事了后，你还想再与我联手么？” 柳暮云答不上来。 她一直觉得是他逼她入局，可现在看，她其实早已在局中，早已身不由己。 “那结束了我再来问你一遍。”李饶起身，还想接着翻窗回去，“记得将我说的话转达给邓娘子，无论何时都莫要轻易交付自己。” 28. 善谋杀四方 “你坐下等，别在我眼前晃来晃去的。” 李饶倒了杯茶，把手里的橘子一瓣瓣剥开又过去。 “这个曲凌霄还真沉得住气，观昙花都过去好几天了，他愣是硬扛着，竟还不来请大人你过府诊治。” 少年不时踱步，扒着门缝瞧外头情形。 县衙连洒扫整理的杂役们都已完事归家，白绢灯笼独亮，光线延伸至医官房舍前。 李饶主动领了值夜，就等曲凌霄派人推开他的门。 没过太久，曲家小厮穿过长廊敲敲门扉，低声唤：“李医官，县尉大人有事要寻，请医官随我去府上。” “要紧不要紧？”李饶故作为难，“我这还有好几份病案未完成。” “县尉大人吩咐的事必是十分要紧的。”小厮的声音压得越来越低，“李医官把药箱也带上吧。” 李饶与木沉冤对视一眼，答：“那你等我一会儿，我收拾收拾，马上来。” 他快速将针包和其他急救用的药材、器具装入箱内，提着便出门同去。而少年跃上房檐，悄无声息跟随。 今夜的月环绕着一层淡淡红圈，似是昭示血光之灾。 曲家朱门前的守卫不如平日严格，别苑冷寂异常，绝了虫鸣鸟叫，直进内院才有一点声响。 枝桠半覆院墙，夜风晃着影，一路瞧不见婢女走动，廊顶只有些寻不到来源的瓦砾簌簌。 明明前段日子来时别苑还通明繁华，如今却像处处都藏鬼魄，雕栏画栋皆蒙阴怖。 “这边请。” 小厮指引，把面纱呈给李饶，示意李饶戴上。 “县尉就在堂里，医官自便，我就不进去了。” 纱线明显被浸过药，苦味直冲鼻尖，李饶不动声色点头。 那是间书房，只点了一盏烛火，软榻上卧着个人，歪着身子咳嗽，面前案几散乱着纸笔，洗台内的黑墨洒得到处都是。 “你来了。” “见过大人。” 曲凌霄看起来羸弱枯槁，招招手，“过来。” 李饶顺从地上前，为曲凌霄诊脉。他近距离瞧着他，面浮虚白，眼窝凹陷，斑疹青黑交错。 “大人，这……” 曲凌霄不知哪儿来的力气，一把攥住李饶的手，指尖寒凉，“说，还有没有救？” “大人，您这是疫病，得……得立刻上报衙门啊……” 话刚出，曲凌霄不管不顾般将李饶推向地面，边咳嗽边啐道：“我叫你来是治病的，你难道就只有这点能耐？” 李饶踉跄着退后几步，立刻跪下，声音发着颤。 “大人恕罪，疫病凶险，下官也……” “你可是今年医官考核的头筹，若也治不了，我就将你沉塘浸池，扒了皮去喂鱼。” 曲凌霄虽染病，但压迫感仍不输病前，在他眼中李饶就是只微不足道的蝼蚁，不消用力便能将其捏碎。 “大人莫动怒，下官……下官定会尽力……” 李饶语气慌乱，不停磕头，只是眼神明亮，并无惧色，与求饶的动作毫不相称。 “秀茵在旁侧卧房，你给她诊诊，然后一齐开方熬药。” 他说上几个字就要咳上几次，冲李饶吼道：“还不快去！” - 正如李饶所料，那毒丸的效用极好，上至主家下至仆从，曲家大半的人都染了疫病。 李饶发现曲家府医面若死灰地僵在后厨，脸上全是伤，一见李饶就下跪。 “李医官，你得救我啊李医官……” 不用细问便可知，曲凌霄定是用刚才威胁李饶的招数威胁过这府医。 “你我同病相怜。”李饶扶人起来，露出悲色。 对府医来说，李饶就是救世的神明，他赶忙带李饶走到墙柜前。 仿照药铺规格，里边放满了如人参、鹿茸等珍贵药材，李饶边看边在心中暗骂：果然富人最怕死，寻常百姓买不起的救命药，这里竟有一整面。 “帮我生火吧。” 府医震惊：“你这么快就选好药材了？” 李饶不解释，只笑，给府医吃下一颗定心丸。 “我试试。” 炉下火旺，府医的眼被熏红，却见李饶在旁慢条斯理地称量、磨药，全然不像遭了胁迫。 他什么也不敢多问，抬手快速擦去嘴角血沫。 曲家大方得很，身为府医，他得了不少银钱，可伴君如伴虎，曲凌霄一点情面也不讲，打得他鼻青脸肿。 说到底还是医术不精。 “李医官你师从何人啊？” 煎药用时长，府医憋了半天憋出一句话。 “无师自通。”李饶掏出药膏为他抹着脸上淤伤，“但我根本就不喜欢学医，我恨这些草药罐子。” “那你属实是受苦了，不过不愿意都能学成这样，算得上天赋异禀。”府医惊叹，“说不准你真能治好曲家疫病，救迷津城于水火……” 从前只要李饶不肯静心辨识药材、记忆药理，殿主就会罚他跪在药王像前思过。 他仰着头，仔细端详，心里无形执支画笔，复刻药王鹤发慈眉，仙袖飘然。 然后李饶生出恐惧之心，仿佛从医就是要将别人生死性命都托付于他，这么重的担子，他当真担不得也担不起。 气氛刚有所缓和，外面就传来骚乱。 府医紧张起身，被冲进来的城防军一把摁住。 “快去取盆桶，你们后院着火了。” 直至站到院子，李饶才看见浓墨一样的天里燃起猩红大火。 黑烟已沉沉压下来，屋瓦炸裂，火星乱飞，曲家尚能打起精神的守卫、小厮全都跑去帮忙。 看方向，是莲花池。 别苑设了多处香舍，靠近莲花池的像是特地为了镇压池中冤魂。 如今一朝付炬，真如神明开眼。 “这大好的机会……要不我们跑吧！” 府医是个懂审时度势的，却见李饶摇头。 “你自去逃命便是。” “李医官当真想要治这疫病？” 李饶长叹一声，眼中透着府医看不明白的势在必得。 “你快去，莫回头。” 那人也不多劝，走到厨房门口又折返从墙柜搜刮了些名贵珍稀，卷进衣衫包着，对李饶说：“李医官大义，务必保重。” 他颔首回礼。 眼见府医离开，李饶蹲到炉前瞧瞧汤药火候，任外头滔天烈焰，哭鸣悲嚎。 前任妙方殿殿主常强调“救人和杀人都需要时机”，而眼下就是最好的时机。 - 防走水的鼓楼重擂三下，声音响彻迷津城。 郭鸿运一个激灵差点从马车上坠下，忙拉紧绳栓，掀开帘子朝里头道：“是时候了。” 沈愫本在闭目养神，闻言点头，“你进来歇息，我来驾车。” “辛苦沈护卫。” 柳暮云穿戴着从胡姨娘那借来的衣衫首饰，扮成官家娘子。 他们三人得趁曲家消息传出城前，去各村镇核实孟摊主妻子留下的名册。 长路漆黑，四野安静，她忽而想起上一世被押解走过的雪坡。 重宁廿九年冬至，邓府主家、家丁小厮共二十余人，一道惨死于前院。其余丫鬟、嬷嬷、婆子数十人，均流放岭南以充军妓。 这就是她前世的命数与结局。 当时她以为永远也到不了流放地，再也没有将来。 苦水镇位于迷津城东，这里的百姓多教养子女到富户官爷家当婢女帮工，求得安稳。 天大亮时，他们到了镇子外，柳暮云看了看方位，走进面摊。 伙计刚上工，郭鸿运悄悄塞过银子，问道：“你可知哪家的丫头、小子伶俐，我家娘子想亲自选几位带回府。” “娘子一看就贵气逼人。” 拿了钱财便好办事，伙计为他们端来素面。 “孙氏的小女儿模样周正，她大姐前些年还在咱们县尉府做仆，常托人贴补家中。” 柳暮云回想着名册上的内容，心中有了数。 “还有潭边住的孔家，他是杀猪匠，儿子们个个力大，干活利索，可做扛货、赶车的粗活……” 大家都见怪不怪，苦水镇本就没什么生计，为仆为奴也算得上是另谋出路。 郭鸿运问清了位置后，低声道：“我们现在便去，打一个措手不及。” 柳暮 云点头，身上却别扭。为了方便，她惯穿窄袖，今日冷不丁换了主家行头，顿觉哪哪都不舒服。 “你可扶着我。”沈愫看出她的窘迫，自然伸出手。 孙家大门建得宽敞，三人直入，撞上一位少女。 “你们是？” 少女吓一跳，转身将手中抱着的鸽子藏了起来。 “妹妹莫怕。”柳暮云行礼，尽力摆出温婉模样，“我家在迷津城，妹妹可愿随我回去？” 一听是来挑人的，少女大喜，忙唤母亲：“官家娘子来了！” 孙氏喜不自胜，招呼少女道：“绯娘快给几位倒茶。” 柳暮云安坐，环视着周围环境。 屋子被收拾得干净整洁，日头穿堂而过，在梨花木桌截下一段光痕。 “不知娘子心意为何？” “父母年迈，我想添几个仆从专门照顾。若做得好，还有额外恩赏，日后想出府成婚，我们也可应允。” 她浅浅品茶，是名“新雨春”的好茶。 孙氏不接话，只拉来绯娘，“娘子您觉得我这女儿怎样？” 绯娘怯生生站在她跟前，一双明眸如映星辉。 柳暮云上下打量一番，笑道：“肤白若雪，手指也纤滑得很，就是不像干过活的，倒像是要去我家伺候郎君的。” 孙氏脸色忽变，方才只当柳暮云年纪不大是个新妇，却没料碰上个硬茬。 “娘子说笑了，绯娘机灵，若给您做贴身婢女，定能全了您的体面。” “不知小女能否比得上长女——你家大女儿在县尉府吧？” 废话说了不少，该入正题。 柳暮云盯着她二人，确保能将细微的反应都尽收眼底。 “是啊，县尉宽厚，给的赏赐也多。”孙氏示意绯娘进屋，这才坐到柳暮云对面，又添了茶水，“娘子若愿意，现在就可签卖身契。” 她避重就轻，不谈曲家事，只谈买卖。 仿佛绯娘是一把菜，一斤肉。 “可我怎么听说曲家死了好些奴仆，你家长女可还安好？” 柳暮云就是要打草惊蛇，投石问路。 果然，孙氏见话头不对，立刻就要赶人。 “什么死不死的，娘子糊涂了吧。曲县尉大恩，怎容随意攀诬。” 而绯娘躲在门里，难堪得涨红了脸。 “你也几年未见长女了，就真不怕她人死魂消……” 孙氏怒极，没等柳暮云说完便推搡他们出门，“我还得看顾后院鸡鸭，各位好走不送。” “娘子。”郭鸿运看向柳暮云，“这家人如此不识好歹，泼天的富贵都不接，我们还是去下家瞧瞧？” 三人自问自答，前后往外行。却闪身隐入巷内柴垛，静观其变。 不多时，孙氏警惕地在巷子左右来回确认，一只鸽子自院中飞起。 “走吧。”柳暮云拍拍裙摆灰屑，指着天际道，“这便是我们要去的下一家。” - 他们故意慢行，待到了潭边，沈愫一脚踹开大门。 石沙铺成的院子散着腥臊，厨房内不停朝外扔出些肠肚肝肺，堆了一地血淋淋。 “面摊伙计怎么一说一个准，简直比算命的还厉害。” 郭鸿运咋舌。 “但巧合过多，就值得揣摩了。” 沈愫道。 柳暮云的注意力却全在动刀的男子上，那人对他们的到来置若罔闻，只专心剖解猪身。 他将刃磨得脆响，对哪根筋脉哪条肋脊都十分清楚。 “我家娘子特来挑选小厮，还不快快看茶！” 孔屠户头也不抬。 沈愫拦住扯着嗓子喊叫半天的郭鸿运，直接取出了腰间短刀。 这双柄短刀名“魂游”，寒光交锋，银花四溅。 “是行家呀。”孔屠户终于舍得分来眼神，“孩儿们全出来，给娘子看看合不合适！” 一声令下，孔家力大魁梧的几个儿子将柳暮云等人围于院堂。 “好大的胆子，这可是官家娘子，光天化日的你要杀人么？” 郭鸿运刚想理论，却被柳暮云护在身后，她和沈愫在顷刻间便达成了防御共识。 29. 公堂断冤仇 风动云起，连呼吸都会露出破绽。 “真是稀奇，你这小娘子竟也会武？” “我的护卫就可以一敌十。”柳暮云冷笑，目光露出轻蔑鄙夷，“要想伤我，就这仨瓜俩枣可不够。” 场面又回到了她熟悉的领域，似乎在面对此等剑拔弩张时，她才能自在如常。 沈愫在前主攻，柳暮云拔下头簪连刺两人，又操起角落的笤帚扔给郭鸿运。 他自小病弱，不太擅长打架斗殴，如今也猛血上头，死死防住身侧。 地上的猪下水被当做武器砸向对面，柳暮云鬓发微散，袖子胡乱绑缚，哪里还有半点官家娘子的样。 孔屠户惊觉这三人是来拼命的。 门外聚了好些人，提锤拎耙，但都不敢贸然上前帮忙。 孔屠户边躲避沈愫的攻击边朝孙氏喊道：“他们到底有没有喝你的茶，这蒙汗药也该发挥效用了吧！” 柳暮云彻底不装了，手里的簪子竟腾起剑势之象。 “我跑江湖的时候就见识过这些小伎俩，化骨散都伤不了我，何况区区蒙汗药！” 言语间沈愫已打趴几人，外面却行来一老妪，手握佛珠，身后还跟着面摊的伙计。 她地位崇高，见她出面，围观村民这才涌进院子。 孔屠户以为是救兵来了，高喊一声“婆婆”。 “住口！”马婆婆的拐杖已贴着孔屠户面颊呼啸，转而交代在他腿脚。 “祭月不得杀生，你怎么就是不长记性！” 伙计一直扛着把简易太师椅，赶紧搁在地上请马婆婆上座。 柳暮云算是看明白了，这镇子就是个贼窝，下药杀人，顺拿财物，分工明确，防不胜防。 “可问主家是哪位？” 局面暂时稳定，柳暮云也稍微卸了点力。 “主家老爷姓邓。” “原来是邓县令。素来听闻邓县令家学严谨，爱民如子。” 马婆婆掌心佛珠不停，“你们若是客，我们自会好好招待，若是敌，就怪不得我们了。” “世上如士农工商，其实面目都有分别，今日我一见你们就觉得蝇眉鼠眼，果然是做贼的营生。” 柳暮云不甘示弱，用袖子擦了擦簪子上的血。 “草菅人命是犯了王法的，还敢动邓家人，你们有几个头可砍？”郭鸿运厉声质问。 孔屠户仰天大笑，像是听了什么了不得的玩笑。 “在迷津城，曲县尉就是王法，再说了，我把你们尸首全剁碎混在猪食里，你猜官府能找到证据吗？” “我知道你们的招数。”柳暮云也捞了个凳子坐下，徐徐道。 “面摊是前哨，如果来者是实心买主，按定好的路线去问，能买到好仆从，如果蓄意滋事，孙家就会用飞鸽这么明显的方式传信于孔家，跟着鸽子便能闯进一出早备好的死局。” 她的簪子从孙氏的眼珠移向孔屠户的脸。 马婆婆面皮耷拉着，嘴角沟壑纵横，三角眼精明得很。 “邓县令清廉一生本没有错，可迷津城人都得与他共苦，这便不行了。” 他自己不收贿赂严禁贪污，能博个好名声好仕途，但底层民众也因此分不到油水，日子过得愈发困苦。 此前柳暮云从未考虑过这个角度。 王朝兴衰，官员惜名，遭殃的只有百姓。 “我们若反水告主，以后曲家不会雇佣我们，城里其他达官贵族也会对我们避之不及，你是想断我们整个镇子的生路么？” 马婆婆的拐杖重重顿地，发出沉闷响动。 见柳暮云不说话，她继续唾沫横飞，像要呕出心血。 “被挑去为奴为婢是荣幸，被主家责骂是他们自己悟性不好，被伤残致死也是他们福报不够，哪里有怪主家的道理！” 村民们全丧着头默不作声，大概是联想到走了就再回不来的家人，牵连到了要害。 说句不中听的，但凡还有别的法子，也不会把人往火坑里推。 有女儿的人家若撞了大运，被主家看上当个妾室，生一儿半女，全家才能跟着鸡犬升天。 “我知生存艰辛，但为此谋害人命，就是有罪。况且曲家大势已去，你们现在选好了队伍，才能益善将来。” 柳暮云把簪子重新插回发髻，语气缓和道：“邓县令查清，衙门的方捕快是专替曲县尉给你们打点消息的，他已伏法，你们没退路了。” “不可能！”孔屠户急得跺脚，“那可是曲县尉，是迷津城的天……” 众人不可置信，惶恐万分。 他们靠天吃饭，勤勤恳恳上供，天怎么能说变就变？ “你们可派人打听。” 郭鸿运指指迷津城的方向，声音铿锵笃定，“曲家染了疫病，城防军前去封宅，因大火烧屋，军士们就近从莲花池里取水，却意外挖到了白骨。” 肆意虐杀贱籍奴仆，情节恶劣者可判流放或死罪。 马婆婆忽然从太师椅上跌落，瞪圆了眼，捶着胸口哭道：“天要亡我苦水镇啊……” 这几十年的根基，这倚仗权贵向上生长的附藤花，终是要枯败坠折。 沈愫从马车里拿下披风，看着柳暮云衣衫狼藉，“接下来两个村镇你就别去了，我和鸿运能搞定。” 他们站在苦水镇镇口，头顶是腐朽欲倒的门楼。 人如流水，活了又死，死了又灭。 柳暮云叮嘱郭鸿运，“你可小心你的手指头，你将来是要做大管家，得记账打算盘的……” “不是还有沈护卫么。”他笑嘻嘻，往沈愫旁边凑了凑，被人冷脸推开，“沈护卫武艺高强，断不会让我受伤……” 柳暮云便笑，仿佛拂去了方才的忧心忡忡。 沈愫问她，“看了这些，你有想清楚为何习武么？” 她回望入镇的那条路，好像从苦水镇吹来的风都不太一样，夹杂着挣扎、跋涉等复杂情绪。 绯娘那张畏怯的脸还在脑海。 “官家娘子，娘子！” 少女小跑追出来，攥着一张摁满红印的纸。 “娘子留步！”绯娘喘着气，郑重递上请愿书，只留了一句话。 “我想让长姐入土为安……” - 又来到公堂重地，李饶却成了犯人，寒气压境，他竟觉心中畅快。 多亏了木沉冤放的那把火，城防军连夜调派人手将池水抽干，尸首虽常年由水泡鱼咬，零散浮脆，仅如头骨耻骨等保留完整。 但也足够拼出人尸。 旧案昭雪，这便是铁证。 本来曲凌霄还想以疫病为由拒上公堂，却不料李饶已熬好解药，甚至恭敬端到了他跟前。 曲凌霄又恨又悔，骑虎难下。 “你怎……” 迷津城城防军统领最忌拖拖拉拉，抢过药碗不由分说地就给曲凌霄灌了下去。 “牢牢守住曲家别苑与正宅，一只苍蝇都不能放出来。至于县尉大人，要同曲娘子和李医官一起去衙门受审！” 昔日高堂客，今为阶下囚，过往呼风唤雨、仆从簇拥的盛景已过，那用他人骨血养出来的跋扈傲慢，在衙役们低沉的棍柱声下消失殆尽。 曲凌霄身上华贵衣冠被剥去，眼角眉梢全是不甘。 “肃静！” 邓县令着松绿色官服，猛地拍响惊堂木，几乎要将曲凌霄的魂魄都震出躯体。 他终于久违地感到了一丝害怕。 “堂下人报上名来！” “本官……”话出口，曲凌霄才觉不对，但还是硬着头皮说下去，“本官乃是迷津城县尉，祖上官至代罪府，是刑狱世家……” 他这番说辞如今尽显苍白。 此案是公审，外头围了许多百姓，正窃窃私语。 “尔等犯案，可知罪？” 曲凌霄昂着头试图拿过去的辉煌来遮掩，竟无半分悔过。 “县令是想用诬告逼我就范，屈打成招？” 看着他强撑一副嚣张的样子，邓县令示意传证上堂。 仵作奉命将拼凑好的八具骸骨并排摆放在堂间，白布裹尸，腥气扑面，难以想象他们沉于莲花池时有多绝望，当魂魄离体飞 升，瞧着底下的歌舞升平该有多恨呐。 “第一，若有仆从失足溺水，你为何不报衙门记录，反而隐瞒真相？第二，这骨头仍留生前刀砍剑刺，每一道虐痕都清清楚楚，你别告诉我这些仆从都是自己发了失心疯，挨个排队跳进池里？” 听到百姓逐渐激昂的议论声，曲凌霄脸上的血色慢慢褪却，抵赖的话酝酿了几次，险些说不出口。 “从我曲家别苑挖出来的，我认，但虐仆杀人一罪，我绝不会认。说不准是宅子里的奴仆手脚不干净，想借我的屋舍藏尸洗罪。无苦主，无冤屈，县令还说不是诬告……” 李饶被气笑，觉得自己已经算是没脸没皮，但没想到有人能比他更厚颜无耻。 看来疫病的药还是下轻了，应该让曲凌霄多受些折磨。 衙役压着方捕快进来，跪到曲凌霄身后。 孟摊主同来，朗声道：”大人，草民要告曲家多年来虐杀仆从，这是诉状和苦水镇等三个村镇的请愿书，草民不为私怨，只求公道，还请大人做主！“ 曲凌霄震惊地瞥了一眼，纸上密密麻麻的字叫他眼晕，一个个红指印像血口，要将他生吞活剥了。 仵作接过来仔细查验。 “经辨认，这八具骸骨与各村镇卖到曲家为奴失踪的人完全相符，人证物证皆在，你还想如何辩驳？” 百姓堆里爆出轰鸣，众人哗然，悲愤叹息者有，动容唏嘘者有，这桩惊天要案彻底毁了曲家苦心经营的严名，也绝了曲家东山再起的可能。 “大人公正，善恶有报！”一人高声大喊，“这姓曲的不是推崇刑杀治乱吗，如今他犯案，岂不是要把那些刑具通通试上一遍了！” “仗势欺人，该死！” “亏我还觉得他能护住城民，其实是个黑心肝的！” 群情激愤间，曲秀茵却站了出来。她仍保留着那份傲，不肯低头。 “金京来的监察使刚到迷津城，邓县令若问心无愧，就将监察使请来旁听，听听县令是如何囚禁亲眷，买凶杀人的？” 这大概是曲家能用的最后一招。 妄想鱼死网破。 邓县令摇摇头，似是感叹曲家冥顽不灵，他蹙着眉一拍惊堂木，大呵道：“请苏监察使入堂！” - 是在酒楼观赏邓潋弹琵琶的老者。 夏天还裹披风，静静夹在欢呼的人群中。身形阴柔消瘦，面白且净得过分，连半点胡茬都未有。 他只着出行便服，气势却纯正端严。步伐很轻，瞧着就像常行走于宫廷之内，身后只跟了几个着金甲的护卫。 邓县令起身行礼，堂内刹时就安静了，百姓们皆好奇地望向苏蟾。 作为皇城宦官，游走在帝王朝臣间，苏蟾自立堂中央时便带威压，他扫了扫曲家兄妹。 “状告上司是大事，你可有凭据？” “牢中犯人宋阑是邓县令亲眷，已呈画押诉状，此为物证；宋夫人仍被困邓家，此为人证。” 曲秀茵敬畏，出言道。 “那便传宋夫人。”苏蟾不急不躁，“新账旧账，都一同说明白了。” 公堂乌泱泱地上人上证，混着虐待仆从的白骨沉池案、亲眷不睦的囚禁相杀案，一案套一案，一环扣一环。 邓县令始终稳着心境，并命衙役将宋阑提审。 直到宋阑见到宋夫人，涕泪横流着就跪在母亲脚下。 “母亲……姨父要害我们，还把持县衙，不准放我出牢，您可得如实说明呐……” 宋夫人却眼神不移，只面朝邓县令等主官，郑重磕了个头。 随后一记响亮的耳光扇在宋阑脸颊。 “母亲您……”他突然无措，难以置信地瞧着宋夫人。 脸火辣辣地疼，脑子也是一团浆糊，宋阑快不认识她了，从前溺他惯他把他捧在掌心的母亲，今日像变了个人。 “是犬子莽撞愚蠢，口出狂言，污蔑县令，请大人们恕罪。” 曲秀茵心里绷的那根弦彻底断裂，她再顾不上，大声吵嚷道：“宋阑的诉状可在我手里，白纸黑字，怎能反悔！” 30. 歧路问归途 宋阑只捂着脸发愣。 宋家在庆州是大族，虽没多少入仕为官的门路，但胜在人丁兴旺，香火鼎盛。 他自小就知道，父亲不善，兄长不亲，还好有母亲愿意站在他这一边，所以他事事听话，事事不逆。 可母亲竟责打了他，竟为邓县令扇了他一巴掌！ “母亲！” “住嘴！”宋夫人声厉，狠下心来骂道，“你出门时我是如何叮嘱你的！” [我儿，我们母子的性命就全靠你一个，切记不要去县衙，到底是官官相护，于我们不利，一切等你父亲处置！] 原来是他自己搞砸了一切…… 宋阑这会儿才真正清醒，忙趴到母亲身边，千百悔万般恨全吞进肚里，再未顶撞。 倒是曲秀茵见此计不成，已然崩溃，瞳孔猛地涣散，那张易容而美艳的脸皱拧着，额上冷汗直冒。 “宋阑诬告，当杖刑二十，邓县令罚是不罚？” 她恨恨地想：既是要当庭反水，那一个都别想好过。 邓县令干脆利落，立刻将行刑的令签丢下，衙役们把宋阑拖起来，除去外袍，按到行刑凳上。 宋阑死咬着唇，愣是不发一声，水火棍带风重重落在皮肉间。 堂内死寂。 曲秀茵被这场面吓退，她见多了仆从的伤，从不生怜悯，此刻却不由联想到自己余生，忍不住溃败缩躲，望向曲凌霄的眼里都是泪。 至第十棍，宋阑才发出凄厉惨叫，身上像被凿了个洞，淌出污血。 “皇命与律法，世间无人可违。”苏蟾目明耳利，语气磊落，毫无阴私。 “此案也分明，曲家谋害仆从八人，罪证确凿，情形恶劣。依律判斩，府中家仆流放岭南，抄没的家产应尽数补恤苦主。” 他看了看邓县令，等其宣判。 惊堂木落。 “干系者先行收押，结案退堂！” 曲凌霄彻底瘫软在青阶，他从没觉得地面这么冰凉硌人，竟跪得几乎起不了身。 衙役给他二人戴上木枷，而邓县令走到他身旁蹲下，细细将他们脸上的狼狈恐惧全记住了。 “十二年前，曲家别苑，你们还欠我两条命。” 邓县令声音很轻。 却如雷鸣砸入曲凌霄耳畔。 他很想吸一口新鲜气，但如何都吸不进肺腔。 “我亡故的妻儿，还等着你们去地下赔罪。” “县令！县令饶命，监察使饶命……”曲秀茵慌了神，语无伦次哀求着，手脚被木枷束得生疼。 “我知错了，都是我糊涂，我鬼迷心窍，求大人们从轻发落……” …… 邓县令重回高座，静瞧着衙役将曲家人押出公堂，得来百姓的赞叹感慨。 日光飞檐过，众人散去。 他多年郁结亦除，想起故人音容笑貌，难掩满心激动。 “县令大人，我是否也可以……”李饶全程围观，如今事已办妥，却还没下令放他走，忍不住出言询问。 邓县令露出笑，那笑意甚至带着点狡黠。 “李医官明知曲家疫病却不第一时间上报，乃是渎职，杖刑十五！” - 李饶腿一软，差点就要晕过去。 身侧却有人疾步赶来扶他，一手搂着他腰，一手托着他脖颈。 “李医官这点胆子，如何行走江湖？” 熟悉的气息贴着发丝，他不必抬头都能想象出柳暮云的表情。 于是干脆装作头晕，耍赖道：“你真是要吓死我，为何不事先禀报县令，说明我的立场，我可是来帮忙的啊……” 柳暮云瞟了眼周围，见衙役们皆握着水火棍聚在旁，忽觉难堪，顿手松，要李饶结结实实栽倒在地。 “快起来，公堂上嬉闹，有失体统。” 他应声慢慢坐起身，有些恼火地瞪了眼这群不识趣的衙役，又拉住柳暮云的手臂。 眸子蓄着亲昵和期盼。 “若我真的挨了十五下，这副身子骨只怕要去见阎王爷了。” 若不是经历了李饶以宋廷之死相逼，她几乎都要被这双含情的眼眸打动。 过往分不清对错，但他们注定是飞鸣山庄的鬼魄，哪里能真的去体会为人才能得到的七情六欲。 柳暮云表情渐冷，“初见时曲凌霄要打我板子，我也没见你来拦呀，再说了，阎王爷岂是你想见就能见的？” 又心软补充道：“我送你回愈病堂吧，我有些想阿七了……” 这次他们共骑一马，李饶像是已经适应了马匹颠簸，手向前揽住她腰侧。 云霞迎面。 秋日始凉未寒，连蝉鸣都少了许多，柳暮云将马牵到牌坊旁的马厩喂上豆草，而李饶乖乖在一边等她。 初来只觉大堂空旷，再来倒觉心安。 水洗的地砖沾满纤尘，烛光延伸到后厨，通透明亮。 阿七正拄着拐杖给药王真人像上香，一见柳暮云便笑，脸上疤痕像勋章。 “姐姐！” “你已能下床了？”柳暮云三步并作两步，冲上前抱住她。 邓家是柳暮云的今生，而愈病堂的这些人，是她的前世。 “鱼大人妙手回春。阿冤每日为我熬药，照顾我吃食起居，不然我的伤不可能这么快就好。” 阿七拉着柳暮云在桌前坐下，面色恢复如初，这个春生楼最貌美的女子，就算到了此等境遇，仍难掩风华。 “他若待你好，我便放心。” “他曾承诺姐姐说不会让我死，也确实没有食言。” “你有什么要问我的么？” 柳暮云不想逃避，如果阿七问起重生之事，自己一定会如实回答。 可阿七不问。 她只摇摇头，靠在了柳暮云肩膀。 “能见到姐姐，我其实特别开心。姐姐在飞鸣山庄时只顾着执行任务只顾着杀人，没有痛苦也无生机，我不想你那样活着。” 那都不叫“活着”。 此番遇上褚小茅，柳暮云才真切明白为什么老天爷要给她一个机会过另一种人生。 “不过一切都好了，我们再也不会回去，可以继续向前走。” “姐姐有想去的地方吗？” 柳暮云握住阿七的手，摸了摸她掌心因习武留下的茧子。 “要不你跟我走吧，还有一位迷津城的友人，我们三个同行。天地这么大，总能想到归途。” 木沉冤扒着厨房门偷听了半天，回头问李饶：“阿闲姑娘真的要走？” 李饶答不上来。 柴火旺，烟气温润，他端着盐罐子，却一下忘了该放多少适宜。 再好的饭食都留不住远行人。 “她若要走，我也拦不住，本来就是以利结盟，况且曲家入狱判斩后，我也得赴金京执行新的任务……” 他又看了看愈病堂的一砖一瓦，竹林藏月，就像将他笼于黑暗。 必会一直在黑暗里潜行。 李饶是飞鸣山庄的鱼大人，而柳暮云只是邓家的婢女，这缘分这交集也该有个终了。 “大人总是口是心非。”少年盯着李饶，断定道。 “你别忘了，你我要做的事是拿到《乌纱账》，查清父母之死。” 李饶催少年传菜。 顺便遮掩了言不由衷。 “好好好，好不容易才寻到阿闲姑娘，你到时候莫反悔啊……” 木沉冤嘟嘟囔囔，试探地摸了摸碗沿，二人一齐朝堂内看去，看到柳暮云与阿七正聊得欢心。 这才几日，本用来给山庄杀手们作联络用的落脚点，散去那些盘绕的药涩和血伤，漫出不同的气息。 “大人。”木沉冤拍拍李饶，喃喃道，“我觉得，我们好像也有家了。” 席间柳暮云饮了好几杯酒，家仇得报、改写命运，她难得放纵些。 “阿冤辛苦，我知你怕火，却还是忍着惧怕点燃曲家别苑的香舍，你当居头功。” 她取出一条包得严实的抹额，缎面镶珠，纹兰图。 “这是我家二娘特地为阿冤定的，材质轻柔，不硌疤痕。二娘虽未见过阿冤，但也感激不尽。” 少年一下跳起来接过，爱不释手，“还是邓娘子大方，不像大人，我都记不清什么时候换过新抹额……” 李饶便骂：“我可按时给你月钱，出任务讲究的就是隐世，怎能太招摇……” “这是给阿七的。”柳暮云又将一顶点翠绢面递给阿七，“我们都是有伤者，或脸庞或身躯，但不必妄自菲薄。” “阿闲姑娘没给我准备礼物么？” 李饶左看看右瞧瞧，就他一个两手空空。 无需是什么贵重物，只哄哄便是。 “你是我的东家，雇我行事，理应给我酬金才对。” 柳暮云真醉了，她不常这么朦朦胧胧地看人，多了就像撒娇。可今日她太尽兴，倒像突然在李饶面前剖解出真实的自己。 “我送你回房。” 李饶过来拉住柳暮云，将人拦腰抱起，杯盏残羹摆了满桌，木沉冤与阿七收捡着一道运向后厨。 通往二楼的楼梯格外蜿蜒。 她老实地待在怀里，眼微闭，任由李饶把她搁在床上。 像是一团浓墨重彩的雾散了开来。 “你怎么不问问我，日后是否还想与你联手？” 李饶揽着柳暮云的肩给她喂些温水，闻言压不住嘴角，“如果我问，你就会回答吗？” 她虚虚点头。 “我不想再同你、同飞鸣山庄扯上关系，你要是想威胁我，想将我谋害宋廷的事宣扬出去，那你便去吧……” 酒真是个清肠肚的法宝，把平日里不敢说的不能说的都说个痛快。 柳暮云抓着他领口，话音含糊，眼里除了爱恨，大概还有别的东西。 “可有些事，我只能对你讲。比如重生，比如杀心，我还能对谁说呢……” 没人会相信，也许会引来祸患，但柳暮云快憋死了，她憋着的话全化成泪，晶莹剔透般挂在脸上。 李饶目光里不自觉流露出心疼与难过，想忍又忍不住，想遮又根本藏不了。 “你记住，你不是褚小茅，只是阿闲。” 他帮她脱去鞋袜，调暗了烛火，问：“成为杀手前，你还有什么重要的记忆？” 柳暮云头脑昏沉得很，但眼前还是浮现出那间茅草屋，檐矮墙旧，草木蓬勃。 “我无父无母，捡到我的老乞丐给我取名“小茅”，我就像个小猫小狗似的被丢弃等死。” 他思索道：“你知道的，《乌纱账》记载山庄众人秘辛，你想去看看自己到底出身何处，有无亲人么？” 她的眼因他这句话而亮了一下。 [我曾看过一个话本，写一处深地豢养了无数能人异士，用以成谋。管事的怕众人倒戈变节，遂将每位过往身世、秘辛集成一部《乌纱账》，我想，鱼大人位高权重，应该不会没听过吧……] [我不信鱼大人从未疑心，我要是鱼大人，定要取《乌纱账》来探，才知究竟被捏住了什么把柄……] 这些日子柳暮云只顾着对付曲家，担惊受怕，竟忘了这一茬。 自由和过往，她总得做选择。 李饶见柳暮云睡去，又不放心地守了一会儿，覆着她手摩挲着腕上的链子。 木质金鱼的棱角在日积月累间愈发圆钝，沉香珠透亮。 他眼神落在她袖中露出的纸张，那幅画一直被柳暮云贴身放好，沾满他作画时的伤心悲惧。 李饶于此刻下了某种决心。 - 翌日柳暮云回到邓家，正撞上花堂内道士作法。 城防军依律将宅子里里外外全搜个遍，在别苑禅院挖出具成型的婴骸。 虽无从考证，但邓县令一眼便认出这是他未出世就被害死的孩儿。 “曲家事发，我听说有曾受过欺凌的百姓纷纷递来诉状，将县衙门槛踏破。” 胡姨娘招呼柳暮云，她们站在堂外，借着道经诵响悄悄交谈。 “老爷吩咐了，过几日给你办个赐名礼，二娘要出嫁，你也该奔赴自己的前程。” 就像话本里说的，故事的终局几近圆满，重压柳暮云一世的灭门之痛，如风般轻揭开来。 沈愫靠在廊边，垂眉瞧着远处，仿佛看见那块湖蓝照壁在太阳下碎裂，化成金光灿灿。 - 地府划去生死簿，自此恩怨了。