《天煞美人克夫失败后》 1. 负雪 今夜，月明星稀。可漱玉园内外却是车水马龙，灯火通明。 各色华贵轿辇往来如过江之鲫，但任来者的身份如何尊贵，进了园门之后，也少不得屏气凝神，多留上几个心眼。 只因今日这场官宴，实在非比寻常。 一来是因着太师做东，他老人家身为百官之首，是新帝最为倚重的要臣，此次特邀一众文臣赴宴，谁敢怠慢？ 二来则是座上宾客个个分量不轻，若是不慎说错了一句话，走错了一步路，自己丢人现眼不说，怕是今后的仕途都要断送了。 为官家歌舞伴宴是云韶府众伶人最要紧的差事，更何况今日赴宴的，不是股肱重臣，便是饱学鸿儒，个个眼力拔尖，俱为人中翘楚。 云韶府众人只得谨小慎微，处处留心。哪怕只是最简单的一支曲子，也奏得不容有半分差池。 待宴罢散席，众人收拾停当、准备回程之时，已是更深人静，月上中天。 伶人们登上悬着云韶府灯笼的马车，由云韶府卫层层护持，缓缓驶出了漱玉园的侧门。 可刚走出没多远，其中一辆满载伶人马车便突然爆发出一阵喧闹之声。 随后不知是谁扯着破锣嗓子，高声喊了一句：“阿雪、阿雪醒了！” 原本安坐的众人便立时从原地弹了起来，争相向还没睁开眼睛的萧负雪围拢过去，挤得原本宽敞的车厢都生生晃了三晃。 “你、你们别挤！挤着阿雪了怎么办？” “快去拿水来！刚不是还剩了半杯蜜水，谁藏起来了？” “阿雪哥哥，呜呜呜，我们可不能没有你啊！” 萧负雪眨了眨细长的睫毛，只觉得后脑勺还坠着突突地疼，好半天才从一片模糊里挣出来，看清了眼前围着的那圈惊惶失措的脸。 待眼前明晰之后，他这才薄唇微颤，努力张了张嘴，泄出一点哑软的嗓音：“大家这是怎么了？挤得这么慌……” 话音刚落，盛着蜜水小杯立时递到了他唇边，扶着他胳膊的伶人阿芜已经开始连珠串似的掉眼泪，右手拼命抚着心口，一副惊魂未定的模样。 “阿雪，你可算醒了！你方才一头栽到台下的时候，可把我们魂都吓没了！” 方才？栽到台下？ 萧负雪抬手按了按自己的额角，努力回想着自己晕倒前的事。 他只模糊记得……自己似乎被人绊了一跤，紧接着，后脑在什么硬硬的东西上磕了一下，就这样人事不知了。 还好，至少他没有像话本里的角儿那样，一磕到脑袋就失了忆。眼前的这些人，他一个也没忘。 萧负雪在心里苦笑一声，伸手揉了揉眼，试图坐起身来。 也许是晕了太久的缘故，身体似乎还有些酸软无力，只是这样稍微动动，整个人就又要栽倒下去。 好在一只宽大的手掌很快伸了过来，稳稳地托住了他的后腰，柔声嘱咐：“当心。” 是封栩的声音。 原来他……他一直就坐在封栩的怀里吗？！ 封栩是府中最受云韶使器重的乐师，对他而言更是亲如兄长般的存在。 两人自小熟识，但在众人面前摆出这样的姿势，还、还是有些太过尴尬了！ 萧负雪不好意思地干咳了两声，伸手按住车厢，刚想不动声色地从封栩腿上挪开，却立即被封栩用另一只手牢牢箍住，似乎没察觉到两人这样有多么不妥。 他只是始终稳稳地撑着萧负雪的身子，目光落在萧负雪有些失了血色的苍白面颊上，反复看了又看。既怜，又怕。 见萧负雪在方才的慌乱中散开了衣襟，露出一截白皙如玉的脖颈，自己都没察觉，便旁若无人地帮他拢好。 那片温凉的指腹贴着萧负雪的锁骨擦过，从拢衣到按住襟口，片刻就整理得无比妥帖，动作熟稔得不行。 萧负雪正想低声提醒一句，封栩的唇却已经落在他的耳边，轻轻叹了一声。萧负雪的耳朵向来敏感，被封栩呼出的热意一激，立时又酥又麻，泛起一阵细密的痒意。 “阿雪，别乱动，撞到的地方还肿着。回云韶府之后，还要再擦一遍药才成。” 萧负雪忍不住缩了缩脖子，连忙轻声回应：“阿栩，那、那个，我没事了，只是还有一点疼，没有大碍的。” “什么没有大碍？还不是那个越青搞的鬼！他三番五次想害阿雪，这次更是胆大包天，居然敢在官宴上做手脚！” 坐在阿芜身边的男伶燕哥怒气冲冲地开口，阿芜拉住他的衣袖，让他小声些，他却不管不顾地继续说了下去。 “阿雪昨日在翰林宴上露了脸，还得了云韶使的赏赐，今日这场官宴，下面那些衣冠楚楚的大人，又有哪个不是直勾勾地盯着阿雪看？” “刚演奏完一曲，太师就特地问了阿雪的名字，肯定把雅部那帮人嫉妒坏了！” 燕哥这话一出口，满车伶人都跟着应和起来，个个义愤填膺地痛骂越青。 萧负雪正不知该如何措辞，好先安抚众人，一个毛茸茸的小脑袋先自他面前突然钻了出来，原来是伶人中年纪最小的郑儿。 郑儿径直趴在萧负雪的膝盖上，一张小脸气得通红，显然是已经憋得狠了：“阿雪哥哥、阿栩哥哥，就是那个越青干的坏事！我都看见了！” “他趁阿雪哥哥下台的时候，故意在后面踩着裙摆，才害阿雪哥哥磕到了头！” “我们冲上去质问他，他不但不道歉，还说阿雪哥哥是天煞孤星，活该倒霉，和他一点关系都没有！他、他坏死了！” 原本车厢里喧闹的声音，在“天煞孤星”四个字吐出的刹那，戛然而止。 燕哥眼疾手快地从萧负雪腿上捞起了郑儿，把他按在自己怀里，显然不准备让他继续说下去： “阿雪，那个，那些流言蜚语，你别往心里去！郑儿、郑儿肯定是听错了！” 郑儿还想再说什么，但燕哥已经用手死死捂住了他的小嘴，让他只能把“我没听错”四个字生生咽了回去。 萧负雪脸色微变，身体也跟着僵了起来。原本蜷着的双手有些局促地揪紧了衣角，缓缓抬头，悄悄看了封栩一眼。 封栩却是面色如常，察觉到他的联审，立即微笑着，伸手轻轻摸了摸他的头，声音放得更柔了几分： “燕哥说得对，哪有什么‘天煞孤星’？那些浑话，不过是越青他们故意到处传的。” “云韶府‘风’‘雅’两部本来各擅所长，可他们‘雅’部总是自视甚高，总瞧不起我们‘风’部的人。” “但自阿雪成名之后，无论他们使出什么手段，都被我们稳稳压了一头，心中一定怨恨得紧，才会想出这条毒计来。” 萧负雪抿了抿泛白的唇角，把那些哽在喉间的涩意悄悄咽了回去，低声硬道：“我知道的，我……不往心里去。” 车厢内的气氛依旧闷着，就在此时，一直低头给琵琶调弦的伶人玉锦忽然开口，冷声道： “就算阿雪真的是‘天煞孤星’，那又如何？我们这些人，哪个不是身在贱籍？本就是草一般的苦命人，还怕什么煞不煞的？由他们说去便是！” 玉锦平素寡言少语，听闻此言，满厢伶人先是一静，跟着便炸开了锅似的纷纷点头应和，争着要找机会给萧负雪出头。 方才压在车厢里那点沉沉的晦气，瞬间散了大半。 萧负雪垂着眼，指尖攥着的衣角慢慢松了，只觉胸口一点点泛起暖意，鼻尖也微微发涩。 再抬眼时，那双琥珀色的眼瞳里已经蒙了水光，嘴角却努力挑起一抹笑意，对着玉锦轻轻点了点头。 他还想再说些什么，外面驾车的府卫却骤然掀了帘子，朝车厢里厉声喝道： “闹什么？若是冲撞了哪个同路回京的贵人，你们担待得起吗？” 满车的议论声被这一声厉喝猛地掐断，众人你看我我看你，都不敢再高声喧哗了。 萧负雪忙说自己没有大碍，让大家各归原位坐好。今日之事，不过是一场意外，自己以后多注意些便是。 众人虽还不忿，但也只能暂时住了口，心中却恨不得把越青和“雅”部那帮混蛋兔崽子当场撕碎千次万次，好给萧负雪报这一箭之仇。 萧负雪自然也想。 那对刚刚还含着泪光的双眼，在他垂下头时便瞬间冷冽了几分。 看来，自己上次暗中给“雅”部的教训，让他们吃了老大苦头，却没能让他们彻底学乖，尤其是那个最会来事的越青。 既然如此，这一次，便索性彻底做个了断，也好叫他们清楚，风部的人，不是任人搓圆捏扁的软柿子。 不过，得找个合适的时机，把一切都安排得干净利落，让他们再也没有翻身的余地才好。 后腰处那只温热的手掌似乎察觉到了他的心思，隔着衣料轻轻摩挲了两下。 封栩低沉的声音很快贴着他耳畔传来，又激起一阵酥痒：“阿雪，这件事交给我周旋便好。倒是你的伤，还疼不疼？” 萧负雪忍住了没缩脖子，心中却有些暗自气恼。在云韶府这么多年，与封栩同进同出，只是兄弟之间的关心而已，他的身子怎么就总是这样敏感？ 他侧头看向封栩，目光立即撞进了封栩温柔的眼：“还有些疼，不过已经好多了，没伤到骨头。” 他心中已有打算，但不忍拂了封栩的好意，依旧报以一个浅浅的笑颜。 车帘外漏进来的月光正斜斜铺在封栩清俊温雅的脸上，他双臂微微调整了一下姿势，好让萧 负雪在自己怀中靠得更舒服。 半晌，他才用食指轻轻拨了拨萧负雪右耳上的金坠子，略带歉意地开口： “昨日云韶使让我陪阿雪挑选赏赐，早知便不该选这对坠子。若非它太过扎眼，也不会惹出今天的麻烦来。” “阿栩千万别这么说，越青这人，你也知道，就算没有这对耳饰，他也迟早会找机会下手的。” 萧负雪摇了摇头，显然不愿让封栩心中有一丝一毫的自责。 “再说了，今日的官宴排场极大，谁也没料到越青竟敢当众使绊子，只怪我没及时看破。” “但愿如此……” 封栩敛了笑容，微微低头，将自己从不离身的那支竹笛从腰畔取在手中，轻轻摩挲起来。 萧负雪知道他心中有事时就会这样，摸着那支竹笛想个不停。正想再说些什么哄他开心，封栩的手又骤然停住了。 “阿雪，今日……还是我没护好你。” “你不知道，太师对你的技艺赞不绝口，立时便和云韶使提了，要亲自见你一面。” “若非你还在昏迷当中，定能取得太师的赏识。不仅能脱了贱籍，说不好，就嫁了不知哪位达官贵人，今后便是贵不可言了。” “阿、阿栩，你胡说什么呢？什么贵不可言？” 萧负雪拉住他的手，不愿他再顺着这些话说下去。 “你呀，就会用这个取笑我！再说了，嫁给他们有什么好？你知道的，我从来没有嫁人的心思。别说是那些达官贵人，就算让我当皇帝的凤君，我都不去呢！” “好好好，阿雪不去，方才全当我是胡言乱语。” 封栩温柔一笑，握紧了萧负雪的手。 “我知道阿雪的意思，只盼有朝一日，我们都脱了贱籍，便一同在外面安安分分地过日子。那些流言，阿雪没放在心上就好。若有什么难处，尽管来和我说。” 萧负雪微笑着应了，心中却不禁又被“天煞孤星”这四个大字勾出了一道血痕。 要说这恶名都是越青带着“雅”部那帮人捏造的，也不尽然。 他本出身簪缨世家，可刚出生就没了母亲，四岁那年，父亲病逝，七岁时，全族获罪，满门流放。 只因他当时年纪还小，云韶使见他生得玉雪可爱，伶俐异常，这才被破例将他选入了云韶府。 本以为自己入了贱籍，已然一无所有，这“天煞孤星”的命格也该到头了，谁知更狠的还在后面—— 欣赏他这个云韶府头牌的达官显贵不计其数，可谁敢提为他赎身，立时便会横遭祸殃。 这一下，轻则丢官，重则丧命。 近的例子，就在半个月前，礼部的林侍郎只不过在云韶使跟前提了一句，说他对自己颇为赏识，想要赎回府去。 果然，没出三天，林侍郎就坐罪免官，被一道圣旨发配到岭南去了。 岭南多瘴，就林侍郎那单薄的身子，此去还不知能不能撑到地头。 若是命再薄些，怕是要和先前那位柳御史一般，在半路就一命呜呼了。 起初，萧负雪还会哭会恨。 但现在，他也只能在心里苦笑几声，一句怨言也说不出来了。 如果自己真是天煞孤星的话，他倒真想看看，是自己先死在这诅咒之下，还是能凭这一身贱骨，生生将它熬过去。 封栩见他始终低垂着眼，立即用指尖轻轻蹭了蹭他的眼角。正要出言安慰，却突然整个人都绷紧了。 萧负雪见封栩顿住，也立即抬起头来。 只见封栩立即掀开了小窗上垂着的帘子，目光锐利地看向窗外。 “砰！” 一声炸响如平地惊雷般在车队前方轰隆炸开。 随后周遭倏地一暗，霎时间人喧马嘶，混乱异常。 萧负雪耳力极好，却也只能从混乱中分辨出一阵金属相击的呛啷声，还有云韶使尖着嗓子的几声怒喝。 可其余声音混杂在一起，就什么也听不出来了。 “阿栩，这是？” “车队遇袭！如果马受了惊，大家都有危险，各位，随我下车躲一躲！” 萧负雪握着封栩的手，很快强撑着站了起来，封栩一把掀开车帘，将他利落地带下了马车。 等萧负雪站定，封栩依旧牢牢将他护在身后，高声呼喊，指引大家蹲在车驾之后，躲避箭矢。 萧负雪环顾四周，天色昏暗，云韶府卫已与来袭之人厮杀在一处。 可对方绝非等闲之辈，一时间战况胶着，竟丝毫没有好转的迹象。 他不禁紧蹙眉头，心中隐隐不安。 这里可是天子脚下，究竟是谁……会在此袭击一群来自云韶府的伶人？ 图什么？ 2. 遇袭（上） 没等萧负雪想出个所以然来，一道羽箭已挟着风声破空而来，狠狠钉在了身后的车厢板上，箭尾震颤，发出一阵嗡嗡的声响。 他只觉得面颊微凉，一缕乌黑断发自他肩头飘落，打着旋儿落进了泥里。 他甚至没来得及感到害怕。封栩带着薄茧的手掌已经死死扣住了他的后脑，温凉的指腹紧紧贴在他的后颈上，力道又重又稳，把他整张脸都按进了自己怀里，声音冷得发沉： “都蹲低，别露头！” 萧负雪应声沉下腰，贴着车辕蹲好。封栩的右手还护在他脑后，左手很快轻轻捏上肩头，目光又急又细，从他额角一路扫到颈侧。 萧负雪能感觉到那双眼睛在自己身上停了一瞬又一瞬——直到看清他确实没被羽箭伤着要害，封栩捏在他肩上的手才微微松了些劲，声音也低了下来，又轻又柔： “阿雪，躲好了。府卫应当还能支撑一阵。这里离内城不远，只要挨到援兵赶来，我们就安全了。” 萧负雪从封栩怀里探出脑袋，眉头紧蹙，凝神细听。 此刻四下虽已乱作一团，但那些贼子似乎还没有逼近过来的意思，想必是正在与府卫殊死缠斗。 可没等他完全放下心来，一声尖细的啼哭就刺进了耳朵，激得他浑身一抖。 是郑儿的声音！ 眼见郑儿本来已随众人下了马车，却被一个蒙面包头的刺客顺势擒住。好在两名随扈府卫及时赶到，与刺客战作一团。 萧负雪的心猛地撞了一下胸口，还没等脑子转过来，膝盖已经直了。封栩伸手要拉，但只蹭到了他一片衣角，只能也猛地从藏身处冲了出去。 萧负雪微一弯腰，顺手抽起车边断裂的木栏，拼尽全力砸向那名刺客，令他一时间手忙脚乱，被两名府卫死死缠住，无法再近前一步。 趁这间隙，萧负雪总算在箭雨之中牢牢抓住了郑儿的手腕。 郑儿的手又凉又抖，那点温度刺得萧负雪心里一酸，牙关咬得越发紧了，铆足了全身的劲把他往车架后拖。 一股火辣辣的疼突然从他肩头炸开，萧负雪垂眼看时，左肩的绸衣已经被流矢撕开，在他光洁的肩头瞬间留下了一道寸许长的血口。 嘶……疼。 萧负雪指尖一颤，可攥着郑儿的手半分力气也没松。好在一双大手已经从身后伸了过来，一只手臂就把他整个腰都兜住了。 萧负雪还没反应过来，就被那力道一把拽了回去。封栩左手揽着他，右手抱住郑儿，使劲一提一带，很快将两人安置在一口铁箱之后，挡住了那些乱飞的流矢。 封栩的呼吸很重，手上的力道比平时大了许多，箍得萧负雪肋骨都微微发疼。 好在脱险了。 封栩见萧负雪肩头挂彩，伤口还在不住往外渗血，那张一向温和的脸顿时变了颜色。他板起了脸，低声斥了句“谁让你乱跑的”，便开始上手包扎起来。 声音压得很低，却抖得厉害。萧负雪听得出来，那语气里没有怒，全是怕。 事发突然，手边也没可用的东西，封栩用力撕下自己衣服内衬的干净软帛，但手落到萧负雪肩上时又轻柔得不行。软帛一圈一圈绕过伤口，每一下都小心翼翼，像是怕再弄疼了他。 萧负雪紧咬着唇，没有吭声。可当封栩的手指不小心擦过伤口边缘时，还是忍不住疼得缩了一下。 封栩的手立刻停了，喉结滚了一下，顿了一会儿，才继续慢慢缠完。 包扎好了。 封栩深吸一口气，这才沉声嘱咐：“在这躲好了，外面的情况……我去看看。” “阿栩！你想去哪？外面处处是刀兵流矢，危险得很！” 萧负雪一把扯住封栩的袖子，好像刚才那个冒着箭雨冲出去救人的根本不是他。 “你也在这躲着，哪也不许去！” 封栩低头看了看那只指节都发了白的纤手，有些无奈地笑了笑，掌心轻轻覆上去，一根一根地试着拨开他的手指，柔声安抚： “阿雪，别怕。我毕竟从小卖艺，有几门功夫傍身。趁那些贼子没杀过来，我出去瞧瞧可有退路，总比我们在这坐以待毙要强。” 萧负雪动了动嘴唇，手指微微僵着。 他本想说自己可以随封栩一起去，但他连一点武功都不会，又要护着郑儿，又怎么帮得上忙？ 封栩掌心的暖意沿着肌肤一直蔓延过来，却反而让他心里更空了几分。他只能顺着封栩的力道，一点一点松开了攥紧的手指。 可在那只手彻底抽走之前，他还是忍不住颤声喊了一句：“阿栩，一定小心！” 封栩只嗯了一声，很快从铁箱后闪了出去，立时便没了踪影。 “呜呜……来捣乱的人好多，阿雪哥哥，我、我害怕！” 郑儿用力抹着眼泪，还没止住抽噎。萧负雪忍着肩头那点刺痛，把他紧紧抱在怀里，右手在他背上不住拍抚。 他也想说几句安慰的话，但耳畔刀兵之声非但没停，反而越显激烈，想来战况必是焦灼得很。 连夜风中都晕开了淡淡的血腥味，呛得萧负雪喉头发紧。 他把郑儿的脸按在自己胸口处，不让他看外头飞溅的血点。自己的掌心也在微微颤着，一颗心悬在半空，落不下去，也提不上来。 “咻——” 一道急哨骤然划破夜空，萧负雪连忙竖起了耳朵，分明听见一阵急促的马蹄声由远及近，正向他们所在之处奔驰过来。 不多时，原本震耳的厮杀声竟猛地顿住，泼洒不停的箭雨也跟着歇了，只余夜风吹过倒地的旗杖，混着伤者压抑的痛哼，发出呜咽般的断续声响。 是援兵到了？ 萧负雪从铁箱之后缓缓探出半个身子，只见火光之中，一队训练有素的白甲骑兵当先杀到，那些本来还在与府卫酣战的黑衣人似乎知道他们是个硬茬，竟没有丝毫留恋，立即退走。 一名身穿白甲的小将纵马而出，指挥若定，很快稳住了混乱的局面。 云韶使是个八面玲珑的大太监，头发已经花白，但办事是极精明的。方才他在府卫护持下躲在车中，这时却已颤颤巍巍地赶了出来，与那白甲将军见礼。 萧负雪见他脸上带着谄媚的笑意，几乎是千恩万谢地说个不停。想来这队骑兵定然来历不凡，那些贼人必不敢去而复返，这才拉起郑儿，从车后走了出来。 “阿雪，别过去……” 萧负雪才刚走出两步，就又被一把拉回了阴影里。 “看看情况再定，不要冒险。” 封栩不知何时已经赶了回来，脸上虽已渗出一层薄汗，但整个人依旧温柔稳重，张开双臂，很快将萧负雪和郑儿牢牢护在羽翼之下。 萧负雪掏出帕子，给他擦掉脸上的灰尘汗渍。封栩没有躲，甚至微微低了低头，好让萧负雪擦得更顺手。 两人离得很近，萧负雪几乎能看清他睫毛上沾的细尘。正准备问他方才去了 哪里，耳畔一阵蹄声响起，立时又将三人的目光引了过去。 只见远处烟尘陡起，一队黑甲精骑飞马而来，服色与那些白甲军士大不相同，但军容齐整，别有一番肃杀气象。 火光之下，云韶使分明已经变了脸色，那名白甲小将也止住了寒暄，重新提枪上马，将麾下精骑引到一旁停驻，显然是刻意为那队黑甲骑兵让出路来。可他们并未就此退去，又像是在等待着什么。 是……在等什么人？ 萧负雪越看越好奇，踮起脚来朝前张望，却扯动了自己左肩的伤口，忍不住嘶了一声。 就在此时，一头极为神骏的黑马自黑甲骑兵阵中冲了出来，马上男子未着铠甲，只穿了一身玄色常服，很快将其余人等甩在身后。 一辆侧翻的马车横在道中，他竟也不闪不避。 萧负雪看得心里一紧——这人疯了不成？那马车横在当路，难道他看不见？ 眼看就要连人带马撞上车厢，那黑衣男子却只是不紧不慢地一勒缰绳。 那匹神骏黑马昂首长嘶，四蹄腾空，在火光中划出一道矫健的影子，竟硬生生从马车顶上纵了过去，稳稳落在云韶使身前。 整套动作不过瞬息，萧负雪却看得呼吸都滞了一霎。 黑马四蹄落地的刹那，他觉得自己胸口也被什么东西重重踏了一下，甚至忘了自己肩头的伤还在疼。 男子堪堪勒住胯/下黑马，马蹄扬起的浮尘落了云韶使一身，可他连大气都不敢出，立即伏倒在地，高声请罪。 那匹黑马的身量比萧负雪先前想得还要高大，鼻息甚至都喷到了云韶使的头顶，将他的发带都吹得飞了起来，可云韶使始终恭恭敬敬地跪着，连头都不敢抬起来一下。 这人是谁？ 萧负雪在云韶府多年，可从没见云韶使对谁如此惧怕过。 封栩更是眉头皱成了一个“山”字，拉过萧负雪的手，就要带他回马车上去，总之先避避风头为好。 萧负雪的目光依旧落在那男子身上，只见他始终未曾下马，手中马鞭微扬，似乎说了一句什么，云韶使便磕头如捣蒜，接着慌慌张张地站起身来，尖声吩咐道：“把伤者都安置好了，将府中伶人全都带到这来！” 这下，他们就是想躲也躲不了了。 郑儿抬头看向萧负雪，萧负雪又侧头看向封栩，两人对视，都轻轻点了点头。 封栩将两人护在身后，当先走了出去，萧负雪牵着郑儿跟在后面，心中却也忐忑得紧。 三人来到火光之下，他忍不住抬起头，想看看那黑衣男子到底是何方神圣。 可还没等他看个清楚，封栩就像是被吓到了似的，急忙扯住他的衣袖，要拉着他跪拜行礼。 萧负雪被他带得踉跄了一下，整个人撞在封栩身上，牵扯得左肩伤口又是一阵火辣辣的抽痛。 他咬着牙没出声，身子不由自主地晃了晃，一抬眼，却恰好撞进一道目光里。 那目光既冷又厉，像是一把刀贴着脸擦过去。萧负雪只觉得后脊一凉，整个人仿佛被钉在了原地。 那人的眼睛在火光下看不分明，但萧负雪能感觉到，那道目光在自己身上停了一瞬。 不，是比他想象的更久一些。 咳咳，这…… 就那么一瞬，萧负雪连呼吸都快忘了。 他脑子里嗡嗡的，什么也想不了，只剩下两个字明晃晃地砸了下来。 “完了。” 3. 遇袭（下） “抬起头来。” 萧负雪还没来得及为自己的失态懊恼，黑衣男子的气势便已逼近过来，让他浑身的鸡皮疙瘩都跟着抖了一下。 男子只双腿轻轻一夹马腹，那匹神骏的黑马便似通了人性一般，径直向萧负雪走了过来。 马蹄踏在碎石和断箭上，发出一阵细碎的脆响，原本就暗流汹涌的气氛瞬间绷得更紧了。 封栩的手还拽着萧负雪的衣袖，只是用力的方向变了，像是要把他藏到自己身后去。但那黑马来得极快，不过呼吸之间，萧负雪就已经能听见它灼热的鼻息了。 他甚至能闻到黑马身上混杂着皮革与金属的气味，还有风吹不散的淡淡腥气，顺着风直直往萧负雪鼻腔里钻。 没、没处躲了。 冲撞了贵人，在云韶府绝对算不得小事。 他不想连累封栩，封栩越是想把他往身后拽，他越是要反过来挡在封栩身前。 没等他们俩掰扯明白，那匹黑马已经一跃到萧负雪身前，稳稳停住了脚步。 萧负雪下意识地屏住了呼吸。 封栩的脸色变得难看至极，咬着牙松开了萧负雪的袖角，低下头，默默退到萧负雪身侧。 萧负雪能听见他把自己的指节捏得连连作响，心也跟着紧揪了一下。 “抬起头来。” 黑衣男子的声音自头顶响起，沉冷的声线裹着寒意直直砸下，似乎带上了几分不耐烦的意味，把萧负雪听得一怔。 没等他自己仰首，一道冷光便擦着他的下巴掠了过来。 萧负雪只觉自己的下颌被什么冰凉的东西紧紧抵住，很快泛起一阵微微的酥痒感。 垂眸看时，原来是一截泛着乌芒的马鞭。 马鞭的皮革微凉，硌在下颌骨的边缘，不疼，却让他每一个毛孔都张开了。 鞭上的力道也是不轻不重，恰好迫得他不得不顺着那力道，一点一点……将头抬起来。 先看见的是那人的下颌——线条冷硬，薄唇紧抿。再往上，是一双正俯视着他的冷厉眼睛。 “慌什么？” 男子的声音从他头顶落下来，不紧不慢，甚至有些……玩味？ “嗯？方才不是还挺大胆的，敢一个劲地盯着本王看？” 萧负雪心跳如擂鼓，眼睫不由自主地轻轻一颤。 原来他方才偷看的眼神，全被这人收进了眼里。 他说不清楚自己到底是不是怕，也许是的。 毕竟这人的眼神简直像一把出了鞘的利刃，任谁站在这般凌厉的刀锋之前，都要颤抖一下的。 但在这层寒意底下，还有另一种东西在他胸口隐隐发着热，他不确定那是不是气。 男子身后的亲随极有眼色，立即翻身下马，将手中举着的火把靠了过来。 萧负雪下意识地偏头想躲开那片泼过来的光，但下颌上的马鞭微微一紧，以不容抗拒的力道将他牢牢钉在原地。 无处可躲。 火把的光芒劈头盖脸地浇下，将他整张脸都从浓重的夜色里生生剜了出来。 举火把的亲随本来都低着头，但余光扫到火光下那张脸时，手也不禁跟着晃了一晃。 只见火光下的青年黑发如缎，此刻正散乱地贴在颊侧，衬得那截从乱发间露出来的脖颈愈发纤细苍白。猝然遭袭的惊惶还没从他脸上完全褪去，左边肩头缠着布带，眼尾还依稀能见到细碎的水光，更显得肤光胜雪，叫人一眼便生出无限怜爱之意。 但最动人的，还是那双眼睛。 眼瞳色如琥珀，澄澈里透着一丝蜜色的暖光，与中原人的深黑眼眸截然不同。火光一落进去，就像在琥珀心上点燃了两簇小小的金焰，颇有几分异域风情。 那黑衣男子原本只想随意看上一眼，可目光撞上这双眼时，也不由微微顿住了。 他握着马鞭的那只右手立即收紧，鞭身微微上挑，将萧负雪的下颌又用力抬高了寸许。 这一下，倒让萧负雪觉得心中更气了。 看什么看？没见过美人吗？ 他索性不再避开那道目光，径直昂首迎了上去。就着摇曳的火光，也终于看清了马上男人的容貌。 那人鼻梁高挺，眉骨如削，整张脸显得既利落、又锋利，每一道线条都像是用刀刻出来的。细看之下，更令萧负雪心中一凛——这人裹在一袭玄色劲装里，活像一头蓄势待发的猛兽，随时可能择人而噬。 他紧抿的薄唇轻颤了几下，正想开口说些什么，一道尖细的嗓音已经抢先一步插了进来。 “王爷息怒！王爷息怒啊！” “王爷明鉴！这是老奴所辖云韶府‘风’部的伶人，年纪轻轻，不懂规矩，这才冲撞了王爷，实在是罪该万死！” “只是念他初犯，还望王爷海涵！回府之后，老奴一定对他严加管教，绝不轻饶！” 萧负雪自入云韶府以来，便一直被云韶使捧在手心养着，不知花了多少力气提携。 此刻见他一副不知天高地厚的样子，生怕这位喜怒无常的主子一言不合就要了这孩子的命。当下立即佝偻着身子，迈着小步跑了过来，连帽子歪了都没工夫扶正。 他冲到那匹神骏的黑马前，脸上堆满了谄媚的笑，声音却抖得厉害。一口气说完了那一长串，大气也不敢喘一口，只眼巴巴地求着那人别与萧负雪为难。 萧负雪当然知道这时候低头告饶才是最稳妥的，毕竟连云韶使都吓成这样了，他一个小小伶人，还这样盯着人家看，少不了自讨苦吃。 但他控制不住。 这人的眼神太厉，气势太盛，让他心里那股不服的劲儿也被瞬间激了上来，非要看个清楚不可。 那双琥珀色的眼睛虽还眼波盈盈，但细看之下，没有惧意，只有一股压不住的倔强。 “哦？有意思。” 那人不仅不恼，似乎还反被勾起了兴致。 他低笑一声，手腕微动，终于将马鞭从萧负雪的下颌上移开，熟稔地凌空一甩。 鞭梢在空中划出一道短促的弧线，很快又翻卷回来，稳稳落在他的掌心，任他随意拨弄把玩。 萧负雪感到颌下的冰凉与微痒都瞬间褪去，但随之而来的，是一道更加威压迫人的视线。 “你，叫什么名字？” 萧负雪用手背轻轻擦了擦自己的下颌，磨蹭过那一小片微微发热的肌肤，似乎是想刻意抹掉那股冰冷的皮革气息。 “……萧负雪。” 三个字说得清清朗朗，没有半分刻意讨好的怯意。 云韶使吓得魂都快飞了，忙不迭抬脚往中间挡。可没等他开口，黑衣男子的目光已骤然刺了过来，冷声问道：“此人为何不在进献给王府的伶人之列？” 云韶使的脸色瞬间变了，双腿立即软了下去，浑身抖如筛糠，连着声音都变了调： “王、王爷容禀！这孩子……这孩子的姿容技艺固然绝佳，可惜命格不好！连着请了几个相士，都说他命犯‘天煞孤星’，生来克父克母，克亲克友！老奴怕会有碍于王爷，这才……” 他说到后面，声音已经低得几乎听不见了。 这个平日里八面玲珑、见人说人话见鬼说鬼话的大太监，此刻竟连一句完整的话都说不利索。 萧负雪心下诧异，忍不住又看了那黑衣男子一眼。 两人目光相交，男子不仅不怒，反而自马上微微俯身，凑近了萧负雪的脸。 下巴瞬间被两瓣带着厚茧的指腹用力捏住，再抬眼时，那双比狼还冷厉的眸子已经近在眼前。 男子身上浓烈的龙涎香混着皮革味席卷过来，直直压得萧负雪连呼吸都错了节拍，颈后的汗毛也一根根竖了起来。 可他心中还憋着一股气，偏生不肯用力挣开，只咬着殷红的唇，任由那人带着薄茧的指腹在自己下颌蹭了两下。 那粗糙的触感蹭得他皮肤发烫，原本就敏感的耳尖立即红透了。 那双冷厉的眼睛里浮起一丝玩味，声音抬高了些，但语气十分轻快，像是在说一件无关紧要的小事。 “好，有意思。” “近来陛下身边正缺人伺候，本王先前送了几个乖觉的去，可我那侄儿都不满意。” “这萧负雪……呵呵，倒是个绝佳的妙人。” 他松开捏着萧负雪的手，直起身来，似乎想到了什么极有意思的事，连唇角都不自觉地挑高了。 “送到陛下身边，正好。” 话音未落，所有人的心都跟着提了起来。 不 是没听明白，而是太明白了。 送个会克人的灾星给皇帝？ 谁都知道是安的什么心，可没人敢多说一句。 除了萧负雪。 萧负雪只觉得自己的脑袋嗡的一声炸开了。 进宫？送到皇帝身边？开什么玩笑！那种吃人不吐骨头的地方，他前脚进去，后脚怕是连渣子都不剩了！ 眼前这人连云韶使都得罪不起，但也不意味着自己就没有一点转圜余地。 他深吸一口气，强迫自己冷静下来，随后上前两步，恭恭敬敬地拜倒在地，原本就悦耳动听的声音此刻更是压得极稳。 “承蒙王爷抬爱，负雪实在感激不尽！只是负雪身份低微，学的不过是些娱人耳目的小技，对宫中礼数更是一无所知。若猝然进宫，唯恐冲撞了陛下，反辜负了王爷的美意，还请王爷——三思！” “嗯？” 黑衣男子饶有兴味地嗯了一声，鼻音微微上扬，轻飘飘的，却让在场所有人的心都跟着提了起来。 云韶使更是抖得厉害，慌忙挡在萧负雪身前，头磕得比小鸡啄米还勤。 “王爷息怒！这孩子实在太不懂事，可性子是极好的，定能讨陛下欢心！绝不会拂了王爷的美意！” 萧负雪跟着跪在地上，心中正飞速思量对策，却敏锐地感到身后有一道身影晃了一晃。 他根本不用回头，也知道是怎么回事。 封栩一直默默站在旁边，眼见萧负雪脸色苍白，下颌上还留着一道马鞭压出的刺目红痕，再加上“入宫”两个分量极重的字眼，怎么可能按捺得住？ 萧负雪顿时心中大急，立即猛地侧过头去，用眼神将想上前说话的封栩死死逼住，又狠狠摇了摇头。 阿栩……现在不是冲动的时候！ 侍奉天子并非小事，他在云韶府中再出众，说破了大天，不过是个伶人罢了。 也许只是入宫表演几日，等陛下觉着腻了，自然就会把他打发回来。 可若是惹怒了眼前这人，怕就不是他一个人的事了。 封栩，阿芜，燕哥，郑儿，玉锦……乃至整个云韶府，都会被牵累其中。 他跪在地上，指尖悄悄抠进了泥土里。 他在云韶府这些年，最擅长的就是忍。 不就是进宫吗？他忍得起。 当下压住胸口那股热气，又盈盈拜了一拜。再抬起头时，脸上已经换了一副恭顺的笑，声音也雀跃到连他自己都有些陌生。 “请王爷恕罪，方才是负雪思虑过甚，险些辜负了王爷的好意。王爷厚恩，负雪没齿难忘。入宫之后，一定尽心侍奉陛下，定不负王爷嘱托！” 黑衣男子似乎早将一切尽收眼底，竟立时翻身下马，走到萧负雪身前，再度挑起了萧负雪的下巴。两指微微用力，捏着萧负雪的下巴转了半圈，逼着他收回瞟向封栩的目光，重新看向自己。 云韶使吓得脸上一点血色都没了，立即慌里慌张地爬了起来，忙不迭地在旁连声催促：“多谢王爷恩典！多谢王爷恩典！负雪，还不快些拜谢摄政王！” 摄政王。 先帝一母同胞的幼弟，当今皇帝的亲叔叔，薛烛南。 萧负雪早该想到的。 能让云韶使怕成这样的，不是那位传闻中卧病多年、却在先帝驾崩后雷霆复起的摄政王，还能是谁？ 还没等他接话，整个人便瞬间失了重。 下颌处粗糙的触感消失了，取而代之的是一双坚硬如铁的手臂。 腰侧被那双手臂紧紧勒住，他还没来得及吸气，后背就撞进了一堵温热的胸膛里。 薛烛南抱着他，再一翻身，两人已稳稳地坐在了马鞍上。 他忍不住回头去看封栩，但下颌处立即传来一阵粗粝的刺痛。 这一次的力道比方才重得多，指腹上的厚茧像砂石一样碾过那道被马鞭硌出的红痕，疼得他眼眶一酸。 “嗯？小雪儿，你在看哪里？” 萧负雪脊背一僵，手指下意识地攥住了鞍前的铁环。 薛烛南的手指微微加重了力道，将他侧过去的脸缓缓扳正。 “本王这就要送你登上金殿玉阶，往后荣华，享之不尽。” “你还想去哪？” 4. 策马 掌心的铁环冰凉刺骨，背后的胸膛却烫得惊人。 萧负雪被夹在这一冷一热之间，心跳快到了极点。 那双琥珀色的眼睛低低垂着，没有再和薛烛南四目交接，可那道沉鸷的目光分明还锁着他不放，像一柄已经出鞘的尖刀，正冰冰凉凉地贴着划过他的每一寸肌肤。 不疼。但刀锋所过之处，神经都跟着绷紧了。 就在他觉得这沉默快要把他闷死的时候，一阵急促的马蹄声踏破了这片凝滞。 那道锁着萧负雪的目光终于被这突如其来的声响调了开去，只见火光之下，一名黑甲骑兵飞马而来，在薛烛南身侧勒住缰绳，恭恭敬敬地低下头，沉声禀报起来。 “王爷，大将军的人马一直据守在旁，说是没有军令，不敢擅离。” “方才探子来报，大将军正亲率一支人马赶来，转眼就到。” 薛烛南没有立即应声。 但萧负雪离得太近了，近到他能听见薛烛南的呼吸顿了极短的一瞬，胸口的起伏也像是被什么压住了，连带着他自己的心跳也跟着漏了一拍。 然后，一声哂笑从他头顶落了下来，不重，但每一个字都像是被先细细磨碎了，再咬牙切齿地吐出来的。 “呵。” 只有一声，但这声哂笑是从胸腔里生生震出来的。 萧负雪紧贴着他的胸口，能感到那道低沉的震动穿过衣料，闷闷地敲在自己微微汗湿的后背上。 他也说不清那到底是什么感觉，但就是听出了一股恨恨的意味。 再偷眼看薛烛南的时候，只见他的眼神已经完全冷了下来。那点被萧负雪激起来的玩味不知何时已被压回了深处，取而代之的是另一种更沉、更硬的东西。 “那就把残局留给他收拾吧。” 薛烛南右手拽紧了缰绳，说得轻描淡写，但萧负雪就是觉得那语气里藏着拔不出来的刺，让人听了只觉后颈一凉，刚散干净的鸡皮疙瘩又起来了。 但他还是忍不住回头看。 薛烛南正偏头向副将吩咐着什么，萧负雪无心去听，因为那道始终锁着他的目光终于松了绑。 重获自由的瞬间，他几乎是本能地回过头去。环在他腰侧的手臂没有松，甚至还用力紧了一紧。但他还是挣着扭过了半边身子，努力寻找人群中那抹青色的身影。 封栩还直挺挺地站在原地。 火光在夜风中明明灭灭，浇在他依旧清俊的脸上。他的眼睛依旧亮得像星，但此刻已经通红，像是把所有的火焰都收进了眼眶里，一压，再压。 他没有出声，也没有上前，只是看着萧负雪，薄唇微微动了动。 两个字。 “等我。” 等你？ 萧负雪愣了一下，一时间没有反应过来。等什么？等他来救？等他进宫？还是…… 但他来不及想了，因为薛烛南还在他身后，因为黑马的蹄子已经开始在地上刨动，因为他只有这一瞬，再多一瞬都没有了。 他最多只能再回一句话了，也可能只有半句。 萧负雪暗自咬了咬唇，强迫自己向上挑起嘴角。他现在根本笑不出来，却又不得不勾起一个微笑，用唇语回了两个字—— “放心。” 才刚说完，他就忍不住在心里苦笑了一声。 放心什么？他想让封栩放心，可他自己都不能放心。 他只是害怕，害怕封栩会为他冲动，就像以往无数次做过的那样。 所以他笑，然后用最云淡风轻的表情说出那两个字，好像这件事没那么严重，好像他真的没事，好像他明天就会回来。 他还想再看一眼封栩的眼睛，还想再从那双眼睛里找到一点让他安心的东西。 但薛烛南没有再给他机会。 那只有力的右手猛地一拽缰绳，黑马长嘶一声，前蹄腾空，不过瞬息的工夫，整匹马便如同离弦之箭般纵跃而出。 火把的光一瞬间被甩在了身后，那些跳动的、摇曳的、明明灭灭的光，还有站在光里的人。 萧负雪还想再多看一眼，但他那匹黑马实在跑得太快，薛烛南的手臂也实在箍得太紧，他连回头这个小动作都做不到了。 风灌进他的耳朵，灌得他什么也听不清，只有自己的心跳在胸腔里，擂得发疼。 萧负雪没有看到的是，封栩依旧站在火光里，手中的竹笛不知何时，已被他牢牢攥在掌心。 他红着眼，和云韶府众人一起，远远眺望着。 看着那匹黑马踏碎了一地火光，看着马背上那个纤细秀美的身影一点点被黑暗吞没。 先是脸看不清了，然后是肩，然后是那一头被风扬起的黑发。最后，连马蹄声都听不见了。 但他依旧没有动，哪怕云韶使已经开始吩咐众人收拾残局，他也还是站在原地，攥着那支竹笛，直直地看着那匹黑马消失的方向。 火把的光在他脸上晃了一下，又晃了一下，明明灭灭，教人看不清他此刻的表情。 马背上，萧负雪的眼睛被风刮得生疼，他闭了闭眼，把那一抹青色关在了眼睑后面。黑马每一次落地时，他都感觉自己被身后的胸膛撞得更紧了几分。 萧负雪以为薛烛南至少会让他先缓口气，但他错了，而且错得离谱。 黑马撒开四蹄在官道上狂奔，薛烛南仅用一只右手握着缰绳，依旧驰骋得游刃有余。 他带来的黑甲骑兵紧紧跟随在后，却又恰到好处地和他保持着一小段距离，马蹄声整齐划一，在夜色中听起来像是某种沉闷的鼓点。 但萧负雪完全没心思欣赏薛烛南刻意展示的骑术，他正被这人用铁铸般的左臂牢牢箍在怀里，后背紧贴着他的胸膛，两人之间那层汗湿的衣料在颠簸中反复摩擦着，从炽热到滚烫，几乎要磨出火了，让他连喘气都只能小口小口地来。 这感觉实在是…… 萧负雪的腹诽猛地被一股酸意打断，薛烛南似乎还不尽兴，连甩两鞭之后，黑马长嘶一声，脚下四蹄生风，再不给人半点喘息的机会。 萧负雪只觉得每一次颠簸都像有一只手……攥着他的胃，用力一下一下地往上拧，几乎直直推到了嗓子眼里，偏又只能死死咬着牙，把那股酸意拼命往下咽。 但上一阵翻涌还没压下去，又一阵更猛烈的酸涩就顶了上来。他只能死死捂着嘴，喉结急促地滚了一下，眼角又忍不住渗出了几点泪花。 倒也不是他想强忍，只是——要是不小心吐在了摄政王身上，他这条小命还要不要了？ 就在他觉得自己快要撑不住的时候，薛烛南猛地一勒缰绳，颠得萧负雪重心一歪，整个人结结实实往后倒去。脊背精准撞进薛烛南微微敞开的衣襟里，带着薄汗的皮肉贴得更加严丝合缝，烫得萧负雪猛地缩了一下。 下一秒，带着铁腥气的呼吸就喷在了他修长光洁的颈侧。薛烛南眉骨紧紧 抵着他的额角，扣在他腰间的指节也用力收了收，声音被风扯得发哑，却里带着不加掩饰的笑意：“怎么？没骑过马？” 萧负雪牙关咬得死紧，连后槽牙都浸满了酸意，胃里翻江倒海的那股劲被他压了又压，被热气扫过的耳朵却先不争气地红了起来，烫得像要烧进骨头里。 薛烛南见他不答，低低笑出了声，胸膛的震颤顺着紧贴的脊背滚进来，震得萧负雪浑身发麻。 粗糙的指腹顺着他腰侧的衣料慢慢往上蹭，隔着薄薄一层丝衣擦过软滑的腰腹，最后停在他领口玉扣处，轻轻勾了一下。 “怎么不说话？”热气裹着低哑的嗓音全喷在了耳后，“方才跟本王横的时候，不是挺有胆子？” “负雪怎敢与王爷顶撞？只是在云韶府学的俱是丝竹歌舞，实在不会骑马。” 萧负雪被他逼得心中又来了气，缓缓松开捂着嘴的右手，可声音还止不住地发颤。 “只不过被马颠得狠了，有些受不住，还望王爷……恕罪。” 薛烛南眉梢几不可察地挑了一下，勾在玉扣上的指尖稍一用力，那枚光洁的羊脂玉扣“嗒”一声弹开，凉丝丝的夜风顺着敞开的领口钻进去，激得萧负雪本就受伤的肩头微微发痒，忍不住瑟缩了一下。 薛烛南非但没停，箍在他腰上的手臂还微微转了方向，手掌顺势贴上来，按了按他绷紧得快要断掉的肩骨，低笑着调弄：“本王还当你骨头硬得像块冻冰，原来也有受不住的时候？” 话虽说得促狭，手上却已经轻轻带了缰绳，原本疯了一般狂奔的黑马骤然放慢了速度，蹄声从惊雷似的轰鸣变成了沉稳笃笃的轻响，灌得人睁不开眼的风也缓了下来，终于不再往喉咙怀里猛撞。 萧负雪被颠得僵住的腰终于软了一瞬，胃里那股翻涌也稍稍落回去了一点。 这下，萧负雪总算听清楚了他的声音，说的是：“不会骑马，人生可少了一大意趣，可惜。” 呵，谁要他可惜。 萧负雪忍不住在薛烛南看不见的地方给了他一个白眼，谁知那灼热的呼吸很快又贴了过来。 这次，薛烛南像是察觉到了什么。他的鼻尖几乎蹭到了萧负雪的脖颈，停在那根微微跳动的青色血管上方，深深嗅闻了一下。 那动作……像一头狼在审视自己的猎物，不急着下口，但每一寸都细细打量过。 萧负雪绷紧的肩膀微微发颤，那股气息喷在颈侧，又热又痒，激得他全身的汗毛都竖了起来。但他硬是忍着痒意，没有躲开。 一旦躲开，就是暴露自己的心虚；一旦心虚，就是给了这个男人继续追猎的理由。 可薛烛南是什么人？他在刀光剑影里滚了十数年，人心这点褶皱里藏的动静，哪会瞧不出来？ 鼻尖又往他耳后蹭了蹭，那点混在萧负雪本身兰香里、淡得几乎闻不见的竹香，一下子就被他抓了个正着。 低哑的嗓音带着点漫不经心的狠，蹭着萧负雪的耳廓响起来：“你身上的这股香气，倒是清雅特别，是谁给你调的香？” 萧负雪彻底怔住了，挺翘的鼻翼猛地翕动了一下——经历了一夜的混乱，他自己都闻不到那味道了，这人竟还能分辨出来？ 薛烛南勾唇一笑，显然还不准备放过他。 “是那个一直护在你身边的……青衣伶人？” 萧负雪紧咬着唇，没有回答。风声灌进来，把他急促的呼吸吞了个干净。 5. 入宫 萧负雪僵着脖子，但那道温热的气息并没有停下，正顺着他的耳廓边缘慢慢往下滑，不急，也不退，偏要一寸一寸地闻，似乎非要闻到猎物自己发抖才肯松口。 “禀、禀王爷……那是朋友做的香膏和香囊的气味，负雪只是恰巧帮他试了试香罢了。” 萧负雪的喉结上下滚了滚，但薛烛南箍在他腰间的手臂收得实在太紧，每说一个字，胸腔就被挤得闷闷的，气息也跟着短了半寸。 “这味道，王爷若是喜欢，改日负雪回云韶府时，便让他多制一些，尽快送到王爷府上，聊表心意，只不知王爷意下如何？” 他尽量将一切都说得轻描淡写，但心虚得连自己都无法说服。 “哦？” 薛烛南逼得更紧了，连带着他身上那股浓烈的龙涎香也一并侵袭而至，与萧负雪身上的兰香搅在一起，在夜风催动下缠成了一股说不清道不明的气息，熏得萧负雪有些头脑发晕。 “他对你……倒是很特别，嗯？” “王爷说笑了。”萧负雪心口猛地一缩，死死压着胸腔里狂乱的心跳，飞快思索着一切可能的应对之法，“他对云韶府的大家俱是一般，平日里有好吃的好用的，谁都能沾光，并非只对负雪一人。” 薛烛南没有立即接话，但箍在他腰间的手指分明微微曲起了些，隔着衣料不紧不慢地敲了两下，慢悠悠地吐出三个字： “未必吧？” 萧负雪张了张嘴，但一个字也说不出来。 他不是没有话来应付，只是此时此刻，他无论回答什么，都只会惹得薛烛南不快。 既然如此，他便索性缄口不言。倘若薛烛南要治他一个大不敬的罪，他也认了。 自己受些责罚，也比把封栩牵连进来要好。 薛烛南的鼻尖又往他颊侧凑了寸许，萧负雪几乎能感觉到那道目光正沿着自己的侧脸游走——从额角到眉梢，从鼻梁到下颌，像是要把他的每一寸皮相都看个通透。 他只能紧紧闭上眼睛，试图躲避这让人喘不过气的审视。可预想中的逼问并未到来，紧接着，两瓣带着厚茧的指腹贴上了他的眼尾，不轻不重地蹭了一下。 萧负雪猛地睁开眼，琥珀色的瞳仁里还蒙着一层没来得及藏好的水光，正好撞进薛烛南玩味的目光里。 “呵呵，这般模样倒是极好的，尤其是这双眼睛，特别得紧。” “只是人瞧着不太机灵，本王不过随意问问罢了，就吓成这样，嗯？” 不太机灵？ 萧负雪在心里把这四个字翻来覆去地嚼了两遍，忽然有些想笑。 在云韶府这些年，他哪一日不是在各种达官贵人之间周旋？那些人背地里打的什么算盘，他闭上眼睛都能猜个七七八八。 只是，他宁可让别人觉得他傻一些、笨一些，也绝不愿显露半分锋芒。 一个被人人避之不及的天煞孤星，要那么聪明做什么？显得越是蠢笨，才越能教人放下觊觎之心。 他心里这样想着，嘴上说出来的却是另一套话，声音放得又轻又软，像是当真被吓着了似的。 “王爷龙章凤姿，自与凡人不同。负雪初见王爷之威，心中震荡，难免失了方寸……若有冒犯之处，还请王爷勿怪。” 这样的说辞虽然瞒不过薛烛南，但只要面子上过得去，对方便暂时没有发作的由头了。 果然，薛烛南只是低低笑了一声，语调也莫名轻快了不少： “萧负雪，你还真是可爱。” “若不是我那侄儿身边实在缺人伺候，本王定会将你留在身边，朝夕相伴，一定有趣得很。” 萧负雪感到薛烛南的下巴擦过自己没受伤的那边肩膀，这个姿势让他灼热的气息一股脑儿地钻进了萧负雪的耳穴里，让他全身都跟着颤抖了一下。 萧负雪感到自己的心跳猛地窒了一下，他在说什么？有趣？还想把自己留在身边？ 他的天煞孤星命格，旁人听了都要退避三舍，连云韶使都不敢把他往王府里送，这位摄政王，倒是好大的气魄。 他选自己入宫，不就是想借着这煞星命格克死皇帝？怎么自己倒不怕了？ 一团疑云刚在心头浮起，后颈就被薛烛南的手掌扣住了。那力道不重，却将他整个人牢牢锁在怀里，根本动弹不得。 “眉头皱得这么紧，是在为本王担心？嗯？” “可惜本王命硬，不知在沙场上滚过多少遭，刀枪箭雨都收不走，还怕你这点煞气？” “不过，我那侄儿可就不同了，他自幼多病，娇气得很。你在本王面前愚笨些，倒不要紧。回头到了我那侄儿跟前，可要机灵些了，明白吗？” “王爷嘱咐，负雪只当铭记在心。入宫之后，一定尽心侍奉陛下，不敢有负王爷所托。” 萧负雪立即用官样文章应付下来，可心里却已经打起了鼓。 新帝多病，这大家都早有耳闻。可摄政王……听闻此人当年在北疆受了重伤，回京后便一直称病不出，鲜少在人前露面。 朝中一直传言说他伤重难愈，卧病在床，连吃喝拉撒都要随从伺候。可他呼吸绵长，孔武有力，身上一点药味也闻不到。 这样的人，怎么可能前段时间还病得见不了人、上不了朝？又怎么能在先帝驾崩后东山再起，不费吹灰之力就夺了摄政之权？ 可他不敢问。有些事，知道得越少，才能活得越久。 “好了，算算时辰，我们赶到宫门时，正好天明，入宫觐见最是合适。” 薛烛南终于抬起了头，右手松松地拽着缰绳，左手却还箍在萧负雪腰侧没放，像是在丈量身下这副骨头的分量。 “下回有机会，本王再好好教你骑马。” 说完，他双腿轻轻一夹马腹，胯/下黑马昂首打了个响鼻，四蹄再次腾开，踏着夜色向前驰去。 只是这次，薛烛南控缰时明显收敛了许多，黑马的步伐比之前稳了不止一点，蹄声虽密，却不再把人一阵阵往半空中抛了。 萧负雪低垂着眼，把自己散开的领口细细拢好。自己见过的贵人也不算少，但面前这位，可真叫他捉摸不透。 不知他口中那位多病的陛下，又会是什么模样？经得住自己克上几回？ - 薛烛南策马来到宫门前时，天色果然已经完全亮了。 萧负雪一路上被颠得七荤八素的骨头还没归位，薛烛南的动作倒利落得很，手臂一松，翻身下马，却把萧负雪一人留在马上，丝毫没有把他接下来的意思。 萧负雪独自坐在高高的马背上，后背那堵温热的墙骤然消失， 忽然觉得四面八方都空了。 不止如此，宫门的侍卫、来往的宫人，还有一直跟着他们的黑甲铁骑，目光似乎都凝在了他的身上，让他更加无所适从。 他想下去，但该怎么下？先前他说一点也不会骑马，可完全没有骗人的意思。 要先踩蹬？那要先迈哪条腿？万一踩空了怎么办？光在这坐着等也不行，薛烛南人脾气差，马的脾气说不准也坏得很。若是被他惹恼了，非把他甩下去不可。 他用力咬了咬唇，攥着铁环的手收得更紧了，忍不住拿眼角的余光偷偷往下瞄了一眼。罪魁祸首正站在马侧，双臂抱胸，悠闲地看着他，分明是故意要看他的笑话。 薛烛南是在等着他服软。 萧负雪也顾不得什么大不敬了，在心里把这人的祖宗十八代挨个问候了一遍。 今日就先顺着他一回，来日若有机会，非得找补回来不可。 萧负雪打定了主意，立即微微低头，琥珀色的眼里很快蓄了一层薄薄的泪光，恰好盈在眼眶边缘，将落未落，任谁见了都会心生怜惜，只恨自己不能向他早施援手。 “王爷……” 这两个字唤得又轻又软，像一根羽毛在人心头打着旋儿，就算是铁人石人也该软下心肠了。 薛烛南看上去满意得很，受用得很。 还没等萧负雪使出第二招，一只宽厚的大手已经伸了过来，不容置疑地往前一探，便将他的手整个攥进了掌心，用五指牢牢锁住。 粗糙的茧子硌在他细嫩的指节上，有些疼，但更稳。就这样轻轻巧巧地往下一带，整个身子便轻飘飘地被拉离了马鞍。另一只手掌则在他腰间虚虚一扶，他的脚尖就这样轻轻松松地落了地。 “多谢王爷。” 萧负雪依旧软着声音，不动声色地吐出一口气，只觉自己浑身上下都酸疼得厉害。 肩头的箭伤在马背上颠了一路，肿痛未消不说。而被马鞍硌了一整夜的腰胯更是又僵又麻，险些连站都站不直了。 跟在他们身后的黑甲骑兵在宫门外齐齐停住，随后列队候在宫门两侧，军容严整肃杀。薛烛南的亲随办事更是利落，不多时，一辆极为华贵的马车便驶到两人面前，薛烛南依旧握着他的手，一把将他带上马车，在明黄色的软垫上好整以暇地坐下。 这人……还真把皇宫当自己家了。他到底把自己当什么了？摄政王，还是太上皇？ 他偷眼去瞧薛烛南，可这人反倒闭上了眼睛，不再和他搭话，似乎在仔细琢磨什么。萧负雪便也在一旁老老实实坐着，直到马车缓缓停下，才跟着薛烛南下了车。 眼前的殿宇气势恢宏，飞檐上蹲着形态各异的瑞兽，里里外外都有内侍垂手躬身，不是皇帝的寝殿，还能是哪？ 可这些内侍一见了薛烛南，连大气也不敢喘一口，以最快的速度齐齐压下头去，默不作声地让出一条路来，生怕比别人慢了半拍，立时就要丢了脑袋。 哼，摄政王，果然好大的威风。 薛烛南已经松开了他的手，但萧负雪还是觉着掌心隐隐发疼。他默默跟在薛烛南身后，只觉自踏入寝殿开始，便有一缕清苦的药香始终萦绕鼻尖，引着他们往殿宇更深处走。 萧负雪的喉结上下滚动了一下，难道这药味……就是来自皇帝的？ 6. 初见 一踏入会客厅，萧负雪便立时屏住了呼吸。 他曾到不少达官贵人府上献艺，按照惯例，想见“贵人”一面，少不得三禀五传，等上小半个时辰。那些大人的规矩尚且多如牛毛，何况是天子寝殿？ 可薛烛南却不管这些，进殿之后，也没吩咐内侍通传，脚下半分未停。到会客厅后，更是大大咧咧地往主位上一坐，似乎比在自己王府里还要舒心。 满殿内侍皆是噤若寒蝉，除了离内殿最近的那位急忙跑去传信之外，都死死压低了脑袋，竟无一人敢抬一抬眼皮。 “萧负雪，杵在那儿做什么？”薛烛南随手端起了内侍战战兢兢奉上的御茶，眼神往自己身旁的梨花木椅上点了点，“坐。” 一个伶人，在陛下的会客厅里和王爷同坐？ 萧负雪知道自己还没有疯，哪能跟着薛烛南一起胡闹。 他迟疑片刻，终究只走到薛烛南身后，垂手侍立，恭声应道：“王爷面前，哪有负雪落座的道理？王爷若还有别的吩咐，负雪定当伺候妥当。” “随你。”薛烛南呷了口茶，将茶盏搁回案上，也没继续勉强，“规矩学得倒是不错，不过在本王面前，再多规矩，也是无用。” 这点压根用不着他提醒，方才那些内侍的模样，萧负雪早已瞧得清清楚楚。 坊间一向传闻摄政王张扬跋扈、僭越无礼，疑他有不臣之心，意欲取新帝而代之，如此看来，倒也绝非空穴来风。 薛烛南往后靠了靠，一只手随意搭在扶手上，手指轻轻敲着，似乎心情不错，竟又和萧负雪聊起天来：“你是不知道，我那侄儿不仅身体不好，怪癖也多，住的地方连灯都不点一盏。平日里除了朝会，想见他一面，可不容易。” 萧负雪哪敢随意接议论皇帝的话茬，但他对这位新登基不久的皇帝确实知之甚少，薛烛南这几句话，倒勾起了他几分好奇。 他忍不住微微抬眼，瞟向内殿所在的方向。会客厅与内殿之间隔着一道半敞的紫檀木门，门后垂着一层又一层厚重的玄色帷帐，似乎刻意要隔绝所有光亮一般。 实在……太怪了。 萧负雪在京中多年，虽未进过皇宫，但也知道，便是寻常官宦人家的寝居，白日里也要多开几扇窗，免得憋闷。 可这位皇帝倒好，大白天把寝殿遮得严严实实，连一丝天光都不肯放进来，里头只怕也是又闷又潮，浸着一股阴沉沉的病气。 这样的地方，哪像一个天子的寝殿？倒更像是一座…… 萧负雪只觉得那帷帐后面像是藏着什么东西，光是盯着多看了一会儿，后背便莫名有些发凉。 没等萧负雪想到合适的形容，一道凌厉的目光便陡然刺了过来，扎得他后颈一凉。 守在内殿入口的那名内侍正恶狠狠地瞪视着他，这人年纪已经不轻，身形瘦削，一张脸白得像纸，颧骨高高凸起，眼眶却深深凹陷下去，两簇瞳仁像是嵌在骷髅头上的两颗黑石子，没有半点人该有的活气。 萧负雪从前就听云韶使提过，这世上最不好惹的，就是在深宫里摸爬滚打了大半年的老太监，他们不会打打杀杀，但三言两语就能让人死无葬身之地。 他怎么就把这事忘了？ 萧负雪只觉得自己的心跳狠狠地顿了一下，随后便装作若无其事地垂下眼，一心盯着自己的鞋尖。可他的后颈分明还在隐隐发着麻，让他连咽口唾沫都不敢大声。 薛烛南似乎察觉到了什么，侧过头来，顺着萧负雪方才的目光扫了一眼。那老太监早已收回了视线，垂手躬身，毕恭毕敬地立在帷帐之侧，又变回了一尊毫无存在感的木偶土人。 也不知过了多久，内殿方向终于传来了动静。 先是一阵极轻的脚步声，隔着层层帷帐，听来有些沉闷。 不多时，脚步声渐近，能分辨出大概有三四人同来，步子有些急促，显然不敢怠慢了已经在厅中等候的摄政王。 萧负雪不敢再抬头窥视，只是低着头，默默瞧着自己的足尖。 脚步声在此时骤然停了，紧接的是一阵细弱的咳嗽。那声音被压得很低，像是被人硬生生闷在嗓子眼里，闷了许久，才勉强泄出几声来。 每一声都又短又虚，尾音微微发颤，仿佛随时都会断在喉咙里，让萧负雪不由胸口发闷，竟然隐隐为他紧张起来。 任谁听到这样一阵咳嗽声，都会以为这人不知何时就要断气的。 那人咳了好一会儿，才继续往厅中走来。 萧负雪的睫毛轻轻动了动，仍旧没有抬眼。他心中自然好奇，毕竟关于这位年轻天子的流言，他在云韶府早就听了不少。 有说他病入膏肓、命不久矣的，也有说他懦弱无能、全凭摄政王摆布的。甚至还有人说他性情古怪，喜怒无常，一咳嗽便要杀人。登基不到半年，身边伺候的内侍都挨个换了好几茬。 可传言归传言，萧负雪在云韶府这些年学到的最重要的规矩，就是在摸清一个人的底细之前，什么也别乱看，什么也别乱说。 萧负雪下意识地把头埋得更低了些，一道清冷又有些虚浮的嗓音却已经飘了过来，清清楚楚地钻进了他的耳朵里。 “这几日旧疾发作，不能理事，因而未设早朝。” “不想竟劳烦小叔叔亲自进宫探望，侄儿实在过意不去。” 每一个字都像是被仔细斟酌过才放出来的，落得很轻，像是说话的人连多费一分力气都不舍得似的。不过，这声音虽然虚浮了些，但听来清清朗朗，咬字也稳，只是仍压不住底下的病弱之气罢了。 这人就是……皇帝？薛苍明？ 萧负雪压低了眉眼，可心口却不受控制地跳快了几下。 更让萧负雪意外的，是他对薛烛南的称呼。先帝驾崩之后，新帝登基，薛烛南以皇叔之身摄政，朝野上下无人不尊。可新帝私下里，却依旧叫他“小叔叔”，语气熟稔，显然他们之间，一贯如此。 萧负雪还没来得及细想这称呼里藏着什么，一道漫不经心的声音便从主位上响了起来。 “呵呵，侄儿这是说的什么话？本王挂念侄儿的身子，趁早进宫看看，又何来劳烦之说？” 那语气随意至极，薛烛南想必是笑着说的，但底下压着的东西冷得吓人。 更重要的是，这人依旧稳稳地坐在木椅上，没有起身。 萧负雪抬眼偷瞧的时候，他甚至往后又靠了靠，脊背陷进椅背里，就那么舒舒服服地靠在梨花木椅上，姿态比方才更加舒展，也更加目中无人了。 最重要的是，在萧负雪要上前见礼的时候，薛烛南的大手伸了过来，像铁栅栏一般横在身前，分明在告诉 他：别动。 更过分的是，薛烛南看见他的目光偷偷瞟过来，还饶有兴味地对着他坏笑了一下。 他不是不知道自己在做什么，他就是故意的。 故意当着皇帝的面告诉他：没有本王的允许，你，哪里也别想去。 萧负雪被他这一笑弄得头皮发麻，夹在这一坐一立之间，进也不是，退也不是。 好在薛烛南的目光没有在他脸上停留太久，而是很快投向了薛苍明，语气依旧戏谑而从容。 “侄儿不必多想，本王今日进宫，不过是想关切侄儿一番罢了。可侄儿近来总是气色不佳，本王想来，定是身边人伺候不周，该罚。” 薛苍明又微微咳嗽了一声，但薛烛南没给他开口的机会，继续连珠炮似的讲了下去。 “侄儿虽然登基未久，但后宫总是空着，实在不妥。先前侄儿说对女子兴致缺缺，不愿马上选妃，本王也能体谅。毕竟我大苍风气开放，喜欢男子，倒也没什么可羞的。” “只是宫外进献的那几位侍君，听说都不合侄儿心意，连面都没见几次便打发回去了。小叔叔怕你是害羞惯了，今日便不由自作主张，为你选了一位上佳的身边人来。” 薛烛南这番话说得轻飘飘的，好像只是在闲话家常。但还没等皇帝开口，就先把萧负雪砸得懵了。 皇帝……喜欢男人？！ 所以，薛烛南看中自己，压根不是因为自己的技艺，而是因为他的命格和……身子？！ 薛烛南啊薛烛南，亏你还是摄政王呢。为了给自己的皇帝侄子找不痛快，你、你这法子也太荒淫了吧？！ 萧负雪的耳尖开始发烫，连带着整张脸都开始泛起秾丽的粉色。配上那惊惶未定的眼神，倒像是雨后海棠一般，只是还要更加羞上几分。 他不由自主地咬紧了嘴唇，脚下微动，只想往后退一小步，让自己离这荒唐的场面远上那么一寸也好。 他只盼皇帝对他这唯唯诺诺的模样大发脾气，从头到脚都不满意才好，不然自己哪还有跳出火坑的机会？ 可薛烛南哪里容他退后，立时站起身来，一把扣住了他的手腕，五指依旧如烧红了的铁扣一般，让他动弹不得。 “既然人都带来了，本王也就不绕弯子了。” “这是云韶府的头牌伶人，歌舞俱佳，模样又好。本王想着，这般人物，侄儿见了，定会满意。” “萧负雪，还不抬起头来，给陛下好好瞧瞧？” 紧接着，萧负雪只觉整个人便被一股不容抗拒的力道往前一带，便踉跄着撞进了会客厅……的正中央。 那是皇帝现在站的位置。 萧负雪甚至已经闻到了他身上交缠的龙涎香与药香，混杂着清芬与苦涩，有些呛鼻，却并不让他觉得讨厌。 可他被薛烛南那么一腿，脚下的步子根本收不住了，整个人都在摇摇晃晃地向前栽去，脑袋更是被晃得发晕。 天旋地转间，一双柔韧却冰凉的手竟然试探着伸了过来，稳稳地托住了他的双臂。 最先撞进他眼里的，不是那人的脸，而是一截白得了无生气的手腕。 那双托着他手臂的手，正在极其轻微地颤抖着。 一阵轻颤沿着衣袖直传过来，让他一直紧绷着的心，似乎也被轻轻搔动了一下。 7. 诅咒 萧负雪忍不住抬起头来，目光上挑，去寻找这双手臂的主人。 映入眼帘的是一张略显苍白的年轻面容，眉眼间能隐约看出与薛烛南有三四分相像，只是那股英气更内敛了几分，像是被什么重物牢牢压着，只能收在骨子里，不便轻易散发出来。 他身上穿着一件玄色常服，外面罩着一件素色锦袍，衣衫的料子自是极好的，却只松松垮垮地裹着削瘦的肩背，领口处露出来的一截颈骨尖尖地支着，整个人瞧着说不出的单薄。 萧负雪的目光在他脸上停了不过一瞬，心中却已思绪百转。 这人……就是新帝薛苍明？ 他在云韶府这些年，见过的达官贵人不知凡几。 但凡手中有些权势的，在人前无不昂首挺胸、气势凌人，唯恐显露不出自己的身份与威势。 可眼前这人，若不是穿着专属于帝王的玄色袍服，便只是一个与自己年纪相仿的病弱青年罢了。 两人目光相触，各自怔了一瞬。 终究还是萧负雪先反应过来，急匆匆地收回目光，心头猛地一跳。 他这是在做什么？竟敢这样明目张胆地盯着皇帝？ 方才与薛烛南独处时，他还知道低头装傻，不看不说。 怎么到了这位正主跟前，自己反倒把规矩尽数忘了个干净？ 萧负雪自觉失礼，慌忙垂下眼帘，便要屈膝下拜。这下动作太急太快，甚至扯到了他左肩还没好利索的箭伤，瞬间疼得他嘴角微微一抽。 可没等他双膝沾地，那双冰凉的手便又伸了过来，不偏不倚地托住了他的小臂，恰好阻住了他下拜的势头。 “你……不必多礼。” 薛苍明的声音很轻，像是怕稍重些就会把他吓跑一般。那双拖着他小臂的手也没有松开，将他身子带起之后，反而顺势缓缓下滑，将萧负雪微微发颤的手……拢进了掌心。 很凉。 这双手细瘦而长，骨节分明，只是肌肤相触间，分明比方才更冰凉了几分，简直不像一双活人的手。 萧负雪的心猛地缩了一下。 他也不知道自己是怎么了——也许是这双手实在太冷太瘦，也许是他还没从方才那阵惊惶中回过神来，竟用力将薛苍明的手握紧了几分。 那点微薄的体温顺着掌心递了过去，等他反应过来自己在做什么的时候……已经来不及了。 松手？ 那方才那一握，岂不是显得太过刻意？又太过失礼？ 不松手？ 一个小小的伶人，被摄政王半逼半送地推进宫里，连个正经名分都没有，凭什么握着陛下的手不放？ 他这是在做什么？他难道在同情这个位居万人之上的皇帝？ 这个念头才刚从心底冒出来，就让萧负雪自己先吓了一跳。 薛苍明似乎察觉到了什么，那双一直低垂着的眼睛终于抬了起来，目光温柔地落在了萧负雪的脸上。 很快，那冰凉的手指竟慢慢收拢了回来，指节微微用力，郑重地扣紧了萧负雪的手。 双手交握，谁也没有松开，谁也没有出声。 “呵呵。” 一声低笑从两人身侧传来，利落地在两人之间划开了一道口子。萧负雪脊背一僵，下意识想要抽离，可薛苍明握得很紧，没有半分松开的意思。 他缓缓侧过头，看向仍旧坐在主位上的薛烛南，重新换上了那副恭顺温驯的神情，微笑道：“既是小叔叔厚爱，侄儿便却之不恭了。” “侄儿喜欢便好，也不枉小叔叔跑这一趟了。” 薛烛南慵懒地靠在椅背上，指尖不紧不慢地扣着扶手，笑得畅快又热络。可萧负雪分明看见他眼底满是冷意，根本没有半分高兴的意思。 果然，薛烛南的眼神瞬间变得玩味起来，语气也略显兴奋，似乎终于要说一件他觉得很有趣的事。 “对了，有一桩小事，差点忘了同侄儿讲。” “萧负雪这人自然是极好的，但据云韶使说，他生来就是个天煞孤星命。” “不过，侄儿福泽深厚，想来应当不会在意这些吧？” 饶是萧负雪定力再好，也忍不住心头一震，斜斜睨了薛烛南一眼。 “天煞孤星”这四个字，别说遇上，就算只是提起，旁人都避之唯恐不及。 连云韶使都恨不得把这个秘密烂在肚子里，摄政王却在这个节骨眼上，当着皇帝的面，轻飘飘地说了出来？ 明知陛下病体孱弱，他还特意说什么“福泽深厚”之类的反话，难道他真想自己把薛苍明克死不成？ 可薛苍明的反应，却完全出乎他的意料。 他没有急着回答，也没有动怒，甚至神情都没有一丝变化。 他只是对萧负雪微微颔首，随后抽出双手，上前半步，将萧负雪护在自己身后，目视薛烛南，语气依旧恭敬温和。 “天煞孤星之说，不过是游方术士信口胡诌，侄儿向来不信那些，更不会将这个名号轻易加在旁人身上。” 一番话说得极为得体，更让萧负雪心中一暖，连薛烛南都有些意外地挑了挑眉。 但萧负雪能看得出来，他并未因这句话而不悦，显然还留有什么更加阴损的后招。 果然，薛烛南先是低低笑了两声，随后故作轻松地靠在椅背上，似乎漫不经心地说道：“也是，若侄儿真信了这些神鬼之说，那侄儿自己身上，呵呵，也少不得沾点废帝当年留下的‘诅咒’。” “‘天煞孤星’固然凶险，却也及不上它万分之一。” “废帝”这两个字从薛烛南嘴里说出来的时候，萧负雪着实吓了一跳。 这两个字是大苍最大的禁忌，哪怕萧负雪在消息灵通的云韶府待了多年，也只是听说过废帝的名号而已，对废帝生平堪称一无所知。 薛烛南竟敢当着薛苍明的面堂而皇之地说了出来，分明是要把薛苍明逼到死地才肯罢休。 “诅咒之说，不过是无稽之谈罢了，没想到小叔叔还记得。” 薛苍明的脸上依旧挂着笑，但萧负雪离他太近了，近到能清晰地看到他的脊背瞬间僵成了一条线，收在袖中的双手也用力捻紧了衣袖，恨不得将那方寸布料生生碾碎。 他太熟悉这个场景、这个表情了。 方才在马背上，他对着薛烛南笑的时候，也是这样。 嘴上说着无关紧要的话，脸上挂着妥帖 得体的笑，可心里却分明藏着更深的、不能让任何人看见的东西。 难道陛下也和自己一样，生来就被“命数”所困？ 身在皇室，却不得不背上“不祥”的名声，薛苍明过的日子，恐怕比自己还要难捱得多。 原来就算爬到最高的位置，也逃不过命这个字。 萧负雪在心底轻叹一声，忍不住又看了薛苍明一眼。 这一次，薛苍明却也正好朝他看来。 两人的目光再次相触，这一次，比上一次交缠得更久了些，谁也没有急着挪开。 萧负雪清楚地看见，薛苍明那双看似平静无波的眼睛里，藏着某种他暂时还读不懂的东西。 但他几乎可以确定，这双眼睛，绝不是一个真正懦弱无能的人所有的。 而且，那目光中含着的柔情，也让他的心尖再次被搔动了一下。 萧负雪他心中一悸，竟不好意思再这样对视下去，薄唇微微抿了起来，想要低头撇开视线。 薛苍明却似乎不愿就这样结束，萧负雪很快感到一根微凉的手指轻轻贴上了自己的下颌，阻止了他低头的动作。 他的目光再次撞进薛苍明那汪深不见底的眼眸里，指尖的凉意顺着皮肤漫上来，混着他身上淡淡的龙涎香，一下就钻进了萧负雪的四肢百骸，惹得他敏感的耳根又泛了红。 “好了，好了。”主位上的薛烛南忽然拍了拍手，朗声打断了殿中的沉默，“这才多大工夫，侄儿就和新人这样情投意合了？” “既然侄儿并不在意天煞孤星之说，又对萧负雪如此满意。看让内侍先带他去沐浴更衣，以备今夜侍寝，如何？” 侍寝？ 今夜就要？ 萧负雪虽然早有预料，可当这两个字真的被薛烛南如此赤裸裸地说了出来，他还是觉得浑身的血都凉了一瞬。 他肩头的伤还在隐隐作痛，一夜奔波导致的四肢酸麻也没消退，甚至连皇帝的脸都没来得及多瞧几眼——就要被送去“沐浴更衣”了？ 更让他警觉的是，没等薛苍明回话，便有两名内侍自厅外踏入，一左一右地走到萧负雪身边，微微躬身，将他夹在中间，不容他有半分自由行动的余地。 “浴池已打点妥当，还请新人随奴才来。” 萧负雪显然没有拒绝的权利。 他就这样被两名内侍近乎挟持地带向殿外，不敢回头，也不敢表现出任何不耐。 但他的耳朵依旧很灵，能听见薛苍明似乎上前了一步，而薛烛南不等他开口，就猛地站起了身，然后将一叠什么东西重重地摔在了案上，语气也完全冷了下来。 “本王前日里接连上了两道奏疏，事关兵部，不可不慎。侄儿竟朱笔一挥，将两道奏疏尽皆驳了？” “本王以为，此事还需与侄儿再‘好好’聊聊。” 兵部、奏疏、驳回。 这几个字叠在一起，让萧负雪心里无端更沉了几分。 薛烛南今日入宫，压根就没打算让薛苍明好过。就算没有自己的事，他本来也打算好了兴师问罪的。 身后的帷帐起了又落，将那道冰冷的声音，连同那股刺鼻的药香，一同关在了殿门之后。 8. 拭血 萧负雪被那两名凶神恶煞的内侍一左一右夹着，步履匆匆地出了寝殿。 此刻天光已经大亮，沿路当值的宫人早早就避开了主道，一个个贴着宫墙，垂首而立，谁也不敢轻易上前。 萧负雪微微垂首，只不时用余光打量着周遭景象。 他本以为浴池至多就在寝殿左近，可这两名内侍领他穿过一道又一道长廊，分明带着他越走越偏。 他的脚步只是略慢了一拍，便被身侧的内侍便毫不客气地推了一下后腰，显然不愿让他在中途有任何喘息的机会。 足足走了快一炷香的工夫，三人才在一处戒备森严的院落前停下了脚步。 比起方才见过的那些宫阙殿宇，这里的规制要稍逊一筹，但依旧是深宫腹地，绝不是什么沐浴更衣的地方。 光是院门之外，就有八名侍卫腰间佩刀，分列两侧，虎视眈眈。目光虽只落在萧负雪身上一瞬，却冷得让人极不舒坦。 来到正堂门口，又有两个小太监垂手侍立着，年纪瞧着不过十二三岁，脸上稚气犹自未脱。 但瞧那副垂手躬身的姿态，显然已经被宫内种种调教得规规矩矩了，连眼皮也不敢随便抬一下。 一直站在萧负雪左首的内侍快步上前，对着其中一个小太监耳语了几句。那小太监连连点头，很快将门推开一条缝，弓着腰钻了进去。 萧负雪面上不动声色，心中却已转了不知多少个念头。 若只为沐浴更衣，何须来这等地方？ 又是侍卫把门，又是鬼祟耳语，简直处处都透着说不出的诡秘。 他忍不住在心底冷笑一声，自己左右也脱不了身，倒不如好好看看他们究竟在搞什么名堂。 萧负雪刚打定主意，门内便骤然传出一阵窸窣的响动。 朱红大门再度打开，出来的却不止先前那个报信的小太监，还有一个身形臃肿、满脸横肉的中年宦官。 他正半拉半拽地拖着什么东西，一步步往门外挪，像是要丢弃一个毫无用处的破麻袋。 萧负雪大着胆子垂眸看时，却不禁被眼前的景象重重刺了一下。 那不是“什么东西”。 是一个人。 一个披头散发、浑身是血的男人。 他的外衫早已被撕得不成样子，身上只贴着一件单薄的里衣。湿透的长发糊住了大半张脸，只偶尔溢出一声细若蚊蚋的痛哼，连半分挣扎的力气都没有。 原本雪白的衣料已几乎看不出先前的颜色，贴着皮肉的地方洇出一片又一片深褐色的血痕，甚至已经和伤口黏在了一起。 随着拖行的动作一扯一撕，很快便有新鲜的血线顺着衣料往下渗，滴滴答答落在地上，留下一溜斑驳的血点。 那宦官嫌恶地往地上啐了一口唾沫，又拽着人往外拖了两步。 可一见到萧负雪眉头紧蹙的神情，他的脸上便换了一副带着玩味的笑意。 没等萧负雪从这股恶意中回过神来，他便倏地松开了扯着男人后领的右手。 那男人立即像一摊烂泥般从台阶上滚了下来，不偏不倚，恰好摔在萧负雪脚边。 距离太近了。 萧负雪甚至能感觉到那人的血正沿着青石板的缝隙，一点一点往他鞋尖的方向蔓延过来。 他只觉得胃里一阵翻涌，比方才在马上颠簸时还要更令人难以忍受，忍不住伸手轻轻按住了胸口。 “这位呢，便是先前在陛下身边伺候的侍君。” 萧负雪身侧的内侍终于开口了，语调拖得又慢又长，带着几分不加掩饰的得意，听来令人说不出的厌嫌。 “可惜啊，他办事不力，不讨陛下喜欢，便只能落得这个下场。” 说完之后，那得意的目光还斜斜地落在他的侧脸上，似乎正等着看他会怎样露出惊惧的神情。 杀鸡儆猴……这分明是要给自己一个下马威。 萧负雪站在原地没有动。 那些人大概以为他吓傻了，或者正等着他露出嫌恶恐惧的神色来，好瞧上一番热闹。 但他只是垂着眼，看着那个伏在他脚边、连呼吸都微弱得几乎听不见的男人。 这人与他年纪相仿，至多不过二十出头，身上的血已渐渐止住了，但额角刚刚磕破的口子依旧汩汩流着血，正顺着眉骨往下淌。 萧负雪蹲下了身子。 “你这是做什么？” 身后那名内侍的声音骤然冷了几分，似乎想伸手阻止，萧负雪只凌厉地斜睨了他一眼，便没再多作理会。 他从怀中拿出自己贴身的丝帕，轻轻按在了那人额角的伤口上，小心地止住血后，又将那人脸上的血污慢慢擦拭干净。 那人原本已经双目紧闭，气息奄奄，可当那方温凉的丝帕贴上额头时，也忍不住将眼睛勉力撑开一条缝，想努力看清眼前这个他并不熟悉的人。 “你……你是……” 萧负雪没有回答，只是将丝帕折了一折，又轻轻擦去他眼角残余的血渍。 但他受伤实在太重，刚睁开眼，眉骨上的伤口又迸裂开来，雪白的丝帕转瞬便洇开了一大片刺目的血红。 那股温热黏腻的触感透过薄薄的丝帕渗到指尖，白的太素，红的太艳，两色交叠，扎得人眼睛发疼。 “谢……谢谢。” 那人用尽了全身的力气，才从喉咙里挤出这两个字来。 他的嘴唇不住哆嗦着，似乎还想说些什么，可声音还没自喉咙里挤出来，衣领便被一只粗壮的手重新攥住了。 那中年宦官再次随手将他拎了起来，像提一只死狗似的往院门方向拖去。 那人的脚尖在青石板上划出两道浅浅的血痕，萧负雪跟着转过身，似乎还想说些什么，但那两名内侍立即踏上前来，瞬间堵死了他的去路。 该死。 萧负雪低头看了看手中那方被血浸透大半的丝帕，眼中余火未熄，但也知不宜再轻举妄动，只能恨恨地收回了目光。 他深吸一口气，将丝帕展开，重新叠好，缓缓收回怀中，紧紧贴在自己心口的位置，用掌心用力按了按。 再抬眼时，那双琥珀色的眼睛里已经没有了半分不忿。 他整个人似乎瞬间就软了下去，不仅微微佝偻着肩膀，双手也局促地交握在身前，薄唇紧抿，双腿打颤。 任谁看了，都只会觉得这是一个被吓破了胆的小小伶人，方才那点不合时宜的善意，不过是一时冲动罢了。 现在，他是知道怕了。 那两名内侍对视一眼，神情顿时都松快不少，似乎对萧负雪这副被吓破了胆的模样很是满意。 左边那个面皮白净的内侍微微扬了扬下巴，便继续引着萧负雪往屋里走。 萧负雪把头压得低低的，看似惊惶失措地跟着两人身后，心里却比任何时候都要清明。 方才的举动，是他心存不忍，情不自禁所为，已来不及顾虑太多。 但这里的主人既存心震慑，自己若表现得丝毫无惧，反而令人觉得难以控制，说不定还会拿出什么更厉害的手段来。 更何况，他在云韶府沉浮多年，早已习惯了在各路达官贵人面前装傻卖笑。 一个心软又胆小的伶人，才比任何人都教人觉着放心。 这屋子外面瞧着还算规整，里面却甚是逼仄。四壁空空荡荡，没什么像样的陈设，可伺候的人却多得有些不正常。 光是门内两侧，就立着四名年轻太监，往里看，还有两个掌灯的小太监蹲在角落里，正小心翼翼地往鎏金烛台上添灯油。 主位四周，更是围拢着不少内侍，端茶送水的，捏腰捶腿的，应有尽有，竟让萧负雪觉得比皇帝的排场还要大上不少。 “赵总管，人带到了。” 萧负雪被那两名内侍强行按着肩，在正中最显眼处站定，直等了约一炷香的工夫，主位上才慢悠悠地传来一道尖细声音。 “这就是王爷新送来的人？啧，进了宫便是你的福气，一直耷拉着脑袋做什么？” 萧负雪心中没好气地冷笑了一声，但还是装作恭顺地将头仰了起来。 这一抬头，满屋子的目光便都像被磁石吸住一般，齐刷刷地聚在了他的身上。 原本有些闹嚷的屋子骤然静了一静，就连争着给赵总管捏肩捶腿的几个小太监，都像是被人点了穴一般，不仅手上的动作停了，人也怔怔地呆在了原地。 方才低着头时，众人都未瞧得真切。此刻他仰起脸来，那面容便像一幅初初展开的画卷，每一笔都是老天爷偏了心才勾出来的。 若再细心一些，稍稍放低目光，便可瞧见他左肩犹自微微鼓起一个小包，想来是受了什么伤，此刻还缠着包扎的布带。 可这半遮半掩的模样，反倒平白多出了几分引人怜惜的脆弱之感。 更别说那双异于常人的琥珀色眼瞳，像是把一小团暖焰锁在了眸子里，不灼人，却让人忍不住一瞧再瞧，总觉着只要能多看几眼，连这间逼仄阴暗的屋子也会变得明亮几分。 经过昨夜一番折腾，那双眼睛里还浮着一层薄薄的倦意，眼尾也微微泛着红，倒更显得那双眼波光潋滟，似泣非泣。 哪怕是久居深宫、阅人无数的赵总管，一时竟也挑不出半点瑕疵。 屋里实在静得可怕，反倒令萧负雪心中有些虚了。 他摸不准这沉默是什么意思——是觉得自己可用，还是觉着自己碍眼？ 他下意识地将交握在身前的双手又绞紧了几分，整个人显得愈发局促，也愈发惹人怜惜了。 不知哪个小太监大着胆子用力深吸了一口气，搅得众人心头都紧了起来。 好在赵总管迅速抬起枯瘦的手掌掩在唇边，微微咳嗽了一声。 这一声不高，却像是一道敕令，足以让满屋子的内侍立时收回目光，捶腿的继续捶腿，添灯的继续添灯，谁也不敢再有半分逾矩。 “倒真真是个绝佳的妙人……王爷的眼光，向来是不差的。” 赵总管一边说着，一边向前倾了倾身子，那双浑浊却精明的眼睛在萧负雪身上又扫了一个来回，像是在估量一件刚入手的新器具，盘算着该如何使用才最称手。 “不过，想伺候好陛下，光有一副好模样……可还远远不够。” 9. 眼线 萧负雪自然明白，这些人大费周章地将自己带到此处，绝不会只是让这个什么赵总管过过眼便罢。 更别说方才在陛下寝殿里，薛烛南刚提了要他去沐浴更衣，以备侍寝，那两名内侍便像是得到了什么信号似的，立即强行将他带离，领到此处。 这个赵总管……就算不完全听命于薛烛南，也一定与那位摄政王之间有着某种心照不宣的合作。 赵总管那双精明的老眼又在萧负雪身上结结实实地滚了一圈，直把萧负雪看得浑身不自在，这才慢吞吞地收回了目光。 他将身子往后靠了靠，伸手接过小太监恭敬奉上的新茶，装模作样地啜了一口，似乎是要润润嗓子，但开口依旧拿腔作调，叫萧负雪难受得紧。 “陛下登基虽还不到一年，可后宫一直空悬，也未免太过不妥，王爷一直为此忧心。单单最近这一两月，就已不知挑了多少人来。” “但无论是见了哪一位，咱家都要先提醒一句——陛下身边，规矩可多得很哪。” 萧负雪依旧一副恭顺至极的模样，双手交握，低垂着眼，不敢随意接茬。 但听到赵总管提起陛下，心中还是不由自主地浮起了薛苍明那张苍白的脸。 在进宫之前，薛烛南便刻意和他提过，自己这个侄子怪癖甚多，除了朝会之外，想见他一面都难。 可萧负雪亲眼见到的，分明是另一回事。 薛苍明在薛烛南面前，简直谦卑到了极点，一直以晚辈自居，对薛烛南的种种僭越之举处处忍让，哪像能自己立“规矩”的人？ 而薛烛南呢？ 他手中有军权在握，盛气凌人、飞扬跋扈也倒罢了。 最令人不快的，是他明知自己和薛苍明都被命数之说所累，还故意用“煞星”“诅咒”来戳他们的痛处，偏要搅得人无法安生才觉快意。 被这样一个人相中，可让萧负雪半点都高兴不起来。 萧负雪心中思绪翻涌，但眼见赵总管还有话要说，只能继续微微躬身，竖起耳朵听将下去。 果然，赵总管见他十分乖觉，立即满意地点了点头，继续慢悠悠说起话来。 “只是先前送去的那些人，竟没一个合陛下的心意。” “有的才见了一面，便被陛下原封不动地打发了回来，倒连累了咱家，在王爷跟前不知赔了多少好话。” 说到这里，赵总管的语调愈发阴阳怪气起来，目光也重新黏在了萧负雪的脸上。 “不过，若是你的话……嘿嘿，咱家瞧着嘛，定能讨得陛下欢心。” 萧负雪听见这样的“夸奖”，只觉有些令人作呕。 但他面上依旧不动声色，反而立即垂首躬身，柔柔弱弱地应道：“往后……全凭赵总管提点。” “好，倒真真是个懂事的，难怪王爷一眼就相中了你。” 赵总管对萧负雪恭顺至极的态度显然颇觉受用，方才那副拿腔拿调的懒散模样竟稍稍收敛了些，声音也放沉了几分。 “既然如此，咱家便有话直说了。” “从今往后，你要多守在陛下身边，半步也不许怠慢。尤其是……要多关照陛下的病情。” “陛下每天吃了什么药，夜里咳了几回，还有养病期间是不是私下见了什么人，都要一一记在心里，记得清清楚楚才好。” “到时咱家派人问起，嘿嘿，可别一问三不知，落得个‘办事不力’的下场。” 萧负雪还没把话听完，脊背就立时蹿起了一阵凉意，顺着脊椎骨一路爬到后颈，让他整个人都险些颤了一下。 原来如此。 薛烛南选他进宫，不仅是要借他这“天煞孤星”“克亲克友”的名头，来恶心那位病骨支离的小皇帝，盼着薛苍明被自己这克夫命催得早登极乐。 更要紧的，是想在薛苍明身边安插一个关键的眼线，好将薛苍明的一举一动牢牢捏在掌心，不容他有半分私下周旋的余地。 就算薛苍明对每个送进后宫的新人都是虚与委蛇，毕竟还是不能明着与薛烛南作对。 光这三五日一回的“送新人”，就能耗得薛苍明连喘口气的空隙都捞不着，怕是好好养病都做不到，更别提暗中联络大臣、积蓄实力了。 萧负雪收在袖中的双手猛地攥紧了拳头。 他想起了方才那个被带走的男子。 那人浑身是血，气息奄奄，被像丢破麻袋一样摔在自己脚边，罪名就是“办事不力，不讨陛下喜欢”。 如此看来，只怕这人也同样被赵总管“委以重任”，只是不知在哪一个环节出了岔子，或是递出的消息不合摄政王的心意，便落得如此凄惨的下场。 那自己呢？ 自己是被薛烛南亲手送入宫中的，在摄政王眼中，他是天煞孤星，是一枚好用的棋子。棋子若不听话，留着还有什么用？ 可自己若真遂了薛烛南的心意，便真成了摄政王安插在皇帝身边的眼睛。 一旦事情败露，摄政王倒是可以撇得干干净净，但自己这个无权无势的小伶人，下场怕是比那人还要惨上百倍千倍。 萧负雪深深吸了一口气。 事已至此，想这些都没有用了。 他现在唯一能做的，就是先把赵总管交代的事应下来。 至于往后，他要递出什么消息、隐瞒什么消息，自己大可做得了主。 只要消息从他手里过，他便还有转圜的余地。 他，要活下去。 萧负雪将交握在身前的双手又紧了紧，肩背微微躬起，头压得更低了，声音也是又轻又软，叫人听了就不自觉地飘飘然起来。 “总管的嘱咐，负雪已然铭记在心。” “负雪今后，定会全心全意侍奉陛下，时刻留心陛下的病情，绝不错过一丝一毫的异样。” “至于陛下时常与谁人往来，负雪也当铭记在心，以备总管查问。” “好，好！咱家就知道你是个懂事的。既然如此，咱家也不多留你了。” 赵总管见萧负雪应承下来，心中直赞此人不仅聪慧，还十分识时务。当下拍了拍手，唤来先前那两名内侍，再次将萧负雪夹在中间。 “今夜便是新人侍寝的时候，时辰可最不等人。你们两个，还不快带新人去沐浴更衣？” “若是误了时辰 ，惹了王爷不高兴，咱家可保不住你们的脑袋。” 两名凶神恶煞的内侍到了赵总管面前，也都像是打了霜的茄子，抬不起头不说，说话也变得支支吾吾、唯唯诺诺起来。当下立即躬身领命，引着萧负雪往门外走去。 踏出门槛的瞬间，萧负雪下意识地低头看了一眼。 方才那个男人留下的斑斑血迹，已经被太监们用清水仔细冲洗过了。 地上的青石板犹自湿漉漉的，只是砖缝里似乎总留着些没能洗净的血色，让人每走一步，都觉得心有余悸。 那两名内侍却好似习以为常一般，只一个劲地夹着萧负雪，催着他快步向前。 萧负雪咬牙护住自己肩头还未痊愈的伤口，虽然疼得倒吸一口冷气，也强忍着没有呼痛，反而全力稳住身形，跟上了两人的步伐。 离开那座沉闷的院落之后，又走了约莫一盏茶的工夫，三人才在一处偏殿前停住了脚步。 左首那名内侍立即上前，依旧是对着守门的小太监耳语几句，便很快将萧负雪领进了殿门，来到用于更衣的耳房之中，结结实实地搜了一回身。 萧负雪张开双臂，任由那两名内侍在自己身上翻查摸索，心中却忍不住苦笑一声。 昨夜献艺方罢，他就被人故意绊倒，晕了过去。醒来不久，又猝然遭袭，身上还挂了彩。 薛烛南来了之后，又二话不说就将他拽上了马，一路带到宫门前，连口气都没让他喘匀，他身上哪来得及带什么东西？ 除了那张已经被染红的丝帕，就剩下一个贴身收着的香囊，还有几件戴在身上的首饰。 他们就算搜得再如何仔细，也是万万挑不出一点毛病来的。 等两名内侍悻悻离开之后，萧负雪才转到屏风背面，开始解自己身上的衣裳。 外衫褪下，中衣松开，衣料一层一层地堆叠在脚边，终于露出了底下那副光洁如玉的躯体。 他的肌肤本就白皙，常年习舞练出的身段匀称而柔韧，腰线收得极窄，像是被人用细笔精心勾勒出来的一般。 唯有左肩上那一道红痕，时刻提醒着他昨夜的一切并非幻梦。 萧负雪垂眸看向自己肩头，那道被流矢划开的伤口已经大体愈合，不会影响洗浴，只是还在微微发疼。 他将脱下的衣物一一叠好，放在屏风后矮凳之上，这才赤着身体，裸足踏过冰凉的地面，缓缓步入浴池之中。 待身体完全浸在池水中后，他才抬起了头，开始打量起周遭景象。 这里……比他想象中还要大得多，也华美得多。 头顶的藻井极高，绘着五色祥云与缠枝莲花，显然是高手匠人所为。池畔则立着六根盘龙铜柱，正从龙头处不住吐出温热的水流。 光是龙头上镶着的一点翡翠，若拿去淘换成粮米，已够普通人家一年的用度。 可这华美之下，纱帐四合，完全把他困在了重重帘幕中央。 热水浸过肩头那道快要愈合的伤口，激起一丝微微的刺痛。 他忽然想起昨夜为自己包扎的那双极稳的手，忍不住在心底叫了那个名字。 阿栩。 10. 入浴 萧负雪伸手拨开漂在水面上的花瓣，缓缓向后退了半步，将后背靠在光洁的池壁上，微微仰起头，在氤氲的雾气中闭上了眼睛。 脑海中很快不受控制地浮现出许多人的面孔，在他眼前不断打着转。 但出现最多的，还是那张总是带着温和笑意的脸。 阿栩。 萧负雪在心中轻轻叹了一口气。 云韶府的浴房要比这里小得多，只是一间在偏院角落辟出的瓦房，里面再备上几个用于洗浴的大木桶罢了。 每回献艺或是排练之后，大家都会第一时间赶到那里。可地方就那么点大，热水也有限，总得分成好几拨才能洗完。 封栩却向来都是不着急的，每次都等众人散去之后，才拉着萧负雪慢悠悠地踏入浴房。 他的身手利落得很，没费多少力气就能将新烧的热水重新灌满整个大木桶，又细心地调好水温，再笑着招呼萧负雪先坐进去。 等他自己也宽衣入浴，萧负雪就知道他一定又会拿出什么新花样来。 有时候是一捧新鲜花瓣，有时候是他亲手做的香胰子，散入水中之后，立即满室生香，令人心旷神怡。 更让萧负雪觉得熨帖的，是封栩按摩的手法。 虽然自己不好意思总累着他，但封栩偏偏每次都会主动靠过来，用那双带着薄茧的手替他按摩肩背，力道拿捏得比医馆里的大夫还要精准。 尤其是练舞练得浑身酸疼之后，只需被那双手一揉一按，僵硬的筋骨便像是被温水化开了一般，整个人都松快了起来。 可现在……眼前空荡荡的，什么都没有。 眼前这浴池虽大，池水虽暖，却静得让人心慌。 萧负雪深吸一口气，把整个身子都往水下沉了沉，试图让温热的池水压住自己心口那股莫名的凉意。 他不会忘记自己被薛烛南带走的时候，封栩站在火光之中，对他说了那两个字。 “等我。” 阿栩这是什么意思？ 他会到皇宫里来吗？ 来的话……又能做什么？这深宫高墙，岂是一个伶人轻易能闯的？ 方才赵总管那一番话，早让萧负雪心头更紧了几分。 薛烛南带他进宫，不仅是要他去“克”皇帝，更是要监视皇帝的一举一动。 这么说来，皇帝身边的每一个人，尤其是那些内侍，怕是都有着两副面孔。一副对着皇帝，一副对着摄政王。 这皇宫里，还有什么事是陛下能自己做得了主的？ 还有薛烛南特意提起的“废帝诅咒”，和薛苍明听到这几个字时不寻常的反应，其中显然藏着旁人难以知晓的内情。 如果陛下的病真的是因为诅咒，那他岂不是比自己还要可怜？ 自己虽在云韶府歌舞卖艺，还背着“天煞孤星”的恶名，可至少身边还有一群知冷知热的朋友。 而薛苍明呢？他待在宫里，哪里也去不了，在自己的寝殿中都会被人日夜监视，转头就汇报到摄政王那里。 明明贵为天子，却和自己一样，成了被诅咒困住的人。 两个身怀不祥的人碰在一起，是会加速对方的灭亡，还是…… 萧负雪不敢再想下去了。 他猛地睁开了眼睛，眸中似乎还有些惊惶，但很快强迫自己冷静下来，伸手摸过池边玉碟里盛着的香胰子，开始用力搓洗身体。 从肩头到手臂，从前胸到腰腹，每一寸肌肤都被他反复揉搓了两三遍。 原本白皙如玉的肌肤很快被搓得微微泛红，他微微垂眸，小心避开了肩头的伤口，掬了一捧水，朝自己泛着艳色的脸颊泼了过去。 方才那股被人翻来覆去审视的感觉，似乎还黏糊糊地附着在身上，让他浑身都不自在。 等萧负雪终于回到屏风之后，宫人已经送来了一套崭新的衣衫，叠得整整齐齐，就放在他的旧衣旁边。 萧负雪知道自己之前的衣服日后是不能再穿了，换好新衣之后，便没有急着走出屏风，而是仔细地从旧衣上解下那枚香囊，珍重地重新佩在腰间。 这是封栩亲手做的，藕荷色的绸面上绣着几竿修竹，和他竹笛的颜色一模一样。他的手指在绣面上轻轻摩挲了一下，指尖仿佛还能触到那人缝制时留下的针脚痕迹。 不过，他还要带走另一件东西。 是那方血帕。 原本雪白的素绢已经有大半被血浸透了，血迹干涸之后，变成了暗沉的深褐色，在绢面上绽得触目惊心。 萧负雪没有把帕子拿去洗净，反而是将它仔仔细细地叠好，放入紧贴着心口的位置，用手掌轻轻按住。 他要记住这个人。 他也要记住，自己绝不能在将来的某一天，无声无息变成一摊干涸的血迹。 萧负雪沉着步子走出屏风，立即有几名年轻的宫人迎了上来，替他细心地整理衣物。 只是这件衣衫穿在身上，还是令他颇不自在。衣领开得比寻常衣衫略低了些，只稍一转头，就会露出一小截锁骨和颈下微微泛红的肌肤，被风一吹，立时激起一阵细密的凉。 腰侧的用料更是节省，哪怕萧负雪只是轻轻提了口气，软滑的衣料便立即牢牢贴在腰际，将那不盈一握的细腰勾勒得淋漓尽致。 他每走一步，衣料便贴着腿根轻轻一荡，惹得他连步子都不敢迈得太大。 殿中值守的小太监才往这边瞥了一眼，就瞬间满脸通红，很快死死按下了头，连眼皮都不敢再抬了。 这衣服……也实在太过刻意了些。 萧负雪下意识地将衣襟拢紧了一点，正想着要不要把袖子也往下扯扯，便有一名内侍快步走了进来，请他到侧室暂歇。 萧负雪哪有拒绝的余地，何况劳累了一夜，本就乏了。来到侧室之后，略用了一些膳食，便在已经铺好被褥的小榻上沉沉睡去。 就这样歇到了傍晚时分，才有内侍轻手轻脚地走了进来，低声唤他起身。 萧负雪被重新扶到梳妆台前，由两个手巧又乖觉的宫人一左一右地替他重新梳洗挽发，整理衣衫，伺候饮食。 待收拾妥当之后，一顶明黄色的软轿便很快被抬到了门口，显然是接他到陛下寝殿去的。 萧负雪被宫人们簇拥着上了轿子，等再被内侍接下软轿的时候，天色已经完全黑了下来。白日里无比气派的殿宇，在夜色中伏在浓墨般的天幕下，压得人有些透不过气。 引路的内侍手提一盏鎏金宫灯，领着萧负雪往殿内行去。殿中的灯火比他想象中要昏暗许多，每个烛台上都只零星点着三两盏灯，气氛较之白日更阴森了几分。 这里……真是皇帝住的地方？ 萧负雪深吸一口气，觉得自己浑身都要起鸡皮疙瘩了，只能压低了脑袋，默默跟着内侍快步前行。 内侍一直领着他来到内殿门口，这才停住了脚步，恭恭敬敬地躬下身去，禀报道：“刘公公，萧侍君到了。” 萧负雪偷偷用余光瞄了一眼，眼前的刘公公，分明就是那个总是守在内殿门口，白日还恶狠狠地瞪过他的那个老太监。 这内侍对他如此恭敬，看来这刘公公，便是薛苍明寝殿里主事的人了。 刘公公微微点头，朝那内侍摆了摆手，内侍便如蒙大赦般退到一旁。 他的目光再次落到萧负雪脸上，那张瘦得颧骨高凸的脸上依旧没什么表情，但目光比白日里缓和了些许，眼睛也不再像是两颗嵌在骷髅头上的黑石子，倒多了几分人该有的活气。 “萧侍君初来乍到，许多规矩都要日后再学，这些……暂且不急。” “今夜侍寝，萧侍君只需牢记两件事。” “一是小心照看陛下病体，不得有半分差错。” “二是谨言慎行，万万不可冲撞了陛下。” 他的声音又尖又细，刺得萧负雪的耳朵阵阵发痒。 不过更令萧负雪意外的是，刘公公已经称呼他为“萧侍 君”，这是……陛下已经给了位分的意思？ 皇帝与摄政王见面时表面都是客客气气的，但谁都知道其间暗流汹涌。 萧负雪本以为，自己这样被摄政王强行塞进来的人，皇帝即便当场收了，等摄政王走后，也会刻意晾上一晾、拖上一拖的。 他是真的不在意，还是有什么旁人不知的打算？ 萧负雪来不及细想，也不敢细想，立即垂下头，柔声应道：“谨记刘公公提点。” 刘公公盯着他看了片刻，没再多说什么，只是转身拉开了身后的帷幕，将手按在一道紫檀木门上，推开了一个仅容一人通过的缝隙。 “陛下不喜宫人打扰，还请萧侍君独自进去。” 萧负雪只觉得一股更浓的药香扑面而来，比白日里在会客厅闻到的更苦、更陈。 更重要的是，里面没有点灯。 而且……原来连内侍都不能进陛下休息的地方吗？那平日里谁来伺候他？莫非都是自己动手？ 若薛苍明当真谨慎至此，想必已经对薛烛南的监视有所察觉了。怪不得薛烛南收买了赵总管还不够，非要用送“枕边人”的名义安插眼线不可。 这个地方，就算是摄政王的手，也很难伸得进去。 萧负雪深吸一口气，抬脚迈过了门槛。 身后的门在他跨进去之后，便无声地合上了。 浓重的黑暗霎时从四面八方涌了上来，萧负雪只觉自己瞬间被这片黑暗吞了进去，一时间晕头转向，连呼吸都瞬间止住了。 他不敢乱走，更不敢伸手乱摸。只得强忍着这股被黑暗淹没的窒息感，努力让眼睛适应这片暗色。 可越是用力看，眼前就越是黑得发昏，连自己抬起的手都看不见，更别提别的什么了。 半晌，他才终于隐隐捕捉到了一点微光。尽管不是烛火，但是已经是他唯一能在这片黑暗中辨认出的东西了。 薛苍明……会不会就在那里？ 萧负雪伸手按住自己的额角，定了定神，开始往那点微光挪去。 起先几步走得还算顺利，可他刚觉得那点光好像近了一点、大了一点，膝盖就不小心撞上了什么硬物。 手忙脚乱的时候，还似乎摸到了一个冰凉的花瓶，让他更加不敢动弹了。 萧负雪茫然地抬着手，指尖在黑暗中微微发颤，却只触到一片冰凉的空无，自己更不知该往何处去才好。方才在浴池里刚擦洗干净的身子，又不由自主地渗出了缕缕薄汗。 就在这时，他感到有什么东西从黑暗中无声地探了出来，轻轻覆上了他的手背。 柔软，冰凉。 也是一双手。 萧负雪心中猛地一震，下意识怯怯地唤了一声：“陛下？” 黑暗中静了一瞬，随即响起一个有些虚浮的声音。 “嗯。” “是朕。” “手……给我。” 萧负雪能感受到薛苍明的手指正顺着他的手背缓缓滑到掌心，随后稳稳地穿过他的指缝，牢牢扣住了他伸出的手。 “抓紧了。” 白日在会客厅时，也是这样一双手，托住了他的小臂，拢住了他的指尖。 可现在没有摄政王在旁看着，没有内侍在旁盯着。 只有他们两个人，在这片浓稠的黑暗里，手心贴着手心。 萧负雪能感觉到薛苍明指节的每一寸形状，瘦而分明，像是用很薄的皮肉裹着一把不肯屈折的骨头。那凉意贴着他的掌心，却意外地不让人排斥。 “陛下，这不合礼数。还、还是让负雪扶着陛下走吧。” 萧负雪的喉结用力滚动了一下，想把手轻轻抽回来，却被薛苍明更紧地扣住了。 那几根冰凉的手指在他掌心里微微动了一下，也不知是不是他的错觉，只觉似乎比方才更暖了一点。 “这里，没有别人。” “榻前无君臣。” “跟朕来。” 11. 夜话 薛苍明的掌心依旧有些发凉，但十根手指在萧负雪的指缝里扣得稳稳当当，显得修长而有力。 他就这样牵着萧负雪，慢慢朝着那点微光走去。 只是每踏出一步，脚下都要刻意顿上一顿，似乎是怕萧负雪没有跟上，总要再三确认才好。 虽然眼前是一片黑漆漆的，但萧负雪能感觉到薛苍明离自己很近。 近到……呼吸相闻。 他的耳朵向来敏感，此刻更是能听见薛苍明的每一次呼吸。好在这呼吸声已不是白日里那副随时快要断气的模样，只是稍稍有些短促，让他的心也跟着微微发紧。 明明自己才是侍君，却要病弱的小皇帝亲自牵着引路，若是传了出去，这……成何体统？ 萧负雪深吸一口气，努力沉下心来，望向前方。 那点光亮，离他们越来越近了。 等终于走到近前，萧负雪才终于看清了它的真容。 那是一颗拳头大小的夜明珠，通体莹白，光华流转，显然是世间难得的奇珍。此刻正被安置在帝榻之侧的檀木架上，恰能照亮榻边这一小片天地。 薛苍明拉着萧负雪在榻边坐下，指节微松，却依旧没有放开萧负雪的手。 他见萧负雪目不转睛地盯着宝珠，便也垂下了眸子，唇角弯起一抹极浅的笑意，轻声道： “这是大苍西南的佛国南庆国进献的宝物，据说常年供奉在如来像前，其光华所到之处，便能长得佛祖庇佑。” 夜明珠温润的光华勾勒出他清瘦的轮廓，让那双低垂的眼睛里也落了一点柔和的光。萧负雪却忍不住好奇，轻声问道：“那这颗佛国供奉的宝珠，又怎会到了陛下榻前？” 薛苍明没有立即回答，但萧负雪能感到他握着自己的手微微紧了一些。 半晌，他才轻声开口，声音显得格外低柔：“是小叔叔送给我的。” 小叔叔……薛烛南？！ 萧负雪有些难以置信：“是摄政王送给陛下的？” “不错。” 薛苍明点了点头，似乎早就预料到了萧负雪会是这个反应。 “那时南庆国突发内乱，叛军势大，南庆太子只得遣使向大苍求援。” “小叔叔当即就向父皇请命，愿亲自领兵，星夜驰援南庆。才出兵不到三月，便助南庆太子平乱复国。” “太子登基之后，立刻递上国书，愿对大苍称臣。为表谢意，还进献了不少礼物，其中最贵重的，便是这颗如来宝珠。” 这些事萧负雪在云韶府时也隐约听过，据云韶使说，当时先帝还亲自降旨，命他们编排一套庆贺南庆归附的歌舞。 只是他从不知道，这支歌舞所歌颂的主角，竟然就是把他强掳进宫的薛烛南。 他不知陛下为何突然说起这些，但自己才刚被摄政王带进宫，又被赵总管暗中要挟。此刻在陛下面前，还是少说多听为好。 而且，纵使他对薛烛南再有怨怼，也不能当着薛苍明的面表露出来，当下便顺势说道： “摄政王平定南疆，威服四方，是大苍之幸事。” “大苍之幸……当时，父皇也是如此说的。” “因此，在南庆进献的宝物到后，父皇便当着文武百官的面，将这颗宝珠赐给了小叔叔。这在旁人眼中，自然是无上的荣宠——可小叔叔却没有要。” “他说，自己常年驰骋疆场，身上沾染了太多杀戾气，怕是要辜负了这颗佛国宝珠。若这珠子真有佛祖庇佑，那陪着多病的二皇子正好，请父皇把这颗珠子转赠给我。” “就这样，这颗珠子被送到了我的床边，一直陪到现在。” 萧负雪听得有些发怔，今日薛烛南进宫之后，便跋扈到了极点，始终未将新帝放在眼里。 那他当年转赠宝珠之举，是两人旧日情分尚未被权欲磨尽，还是心中早就别有所图？ 他忍不住抬眼去看薛苍明，只见夜明珠的柔光落在年轻帝王的脸上，却让人更看不清楚他眼底的情绪了。 “这之后，小叔叔也常来看望我。只是才过不久，便传来北燕犯境，连克数城的消息。小叔叔又自请去了平北军，在北疆立下不少大功。” “燕然山一役中，小叔叔中了敌军埋伏，身受重创，被送回京城养伤，一直深居简出，鲜少露面。那时我心中焦急万分，但不知能做什么，便想将这颗宝珠送回。” “可小叔叔仍是不收，说他向来不信神鬼之说，定然神佛不佑，让我把珠子收好，再也不要提什么送还的事。直到父皇驾崩，朝中无人，小叔叔才又复出，总揽摄政之权。” 薛苍明说完，似乎轻轻叹了口气，然后微微侧过身来，拉起萧负雪的手，引着他柔嫩的指尖，一同缓缓贴在了那颗夜明珠上。 萧负雪的手几乎拢住了半个珠子，但触手竟丝毫没有冰凉之意，反而隐隐生温，简直像真有几分灵性一般。 可他的思绪却没有完全停留在这颗珠子上。 薛苍明方才说，薛烛南自称从来不信鬼神，因此不肯接下这颗宝珠。但若真是如此，这样一个人，会指望一个“煞星”去克死自己的侄子？ 还有薛烛南养病的事，更是透着十二分的古怪。他虽和薛烛南相处不久，但也能看出这人孔武有力，气势逼人，根本不像是大病初愈的样子。 更何况，若他真的伤重难愈，以至于缠绵病榻数年，为何先帝驾崩的消息一出，就能立即复起？ 萧负雪想也知道其中有蹊跷，但这些事，不是他一个刚入宫的小小侍君能问的。 而且，陛下为什么要告诉他这些？难道…… 他将满腹疑虑重新咽回肚子里，顺着方才的话头，轻声应道：“原来王爷是沙场宿将，怪不得骑术如此精绝。负雪虽只昨夜有幸得见，却也看得出王爷的骑术当世无双。” 他话音刚落，便觉握着自己的那只手微微一僵。可薛苍明脸上却反而露出一丝笑意，随后轻轻摇了摇头。 “小时候，我的病还不像现在这样重，小叔叔也还留在京中。他常常带我去禁苑跑马，我的骑术，也是他一手教的。” “小叔叔武艺绝伦，骑射俱精，不过，在大苍也只能称得上是次席，这是朝野公认的事。” 萧负雪心中不禁大为讶异，他昨夜亲眼看见薛烛南飞骑掠过倒地的马车，又随着薛烛南在马上颠簸了一夜，深知薛烛南的骑术已 是当世罕见，连他都只能屈居第二？ 他实在忍不住心中的好奇，怯怯问道：“陛下……负雪斗胆一问，王爷如此人物，竟也只能算是次席，那骑术第一的那位，又是如何出众的人物？” 薛苍明倏地握紧了萧负雪的手，笑容也瞬间敛了。那双低垂的眼睛里忽然闪过一丝极为复杂的神色，语气也莫名郑重了几分：“当然是大将军。” 大将军。 听到这个答案，萧负雪心中倒是立即服气了。 他身在云韶府，自然听过大将军段微的名号。 在先帝登基之前，北燕与大苍就连年交战，起初大苍连丧三城，朝野震动。 直到当时还只是偏将段微亲率五百死士夜闯燕军大营，斩了北燕左贤王的头颅挂在幽州城头，才堪堪挡下了燕军铁蹄。 先帝刚一即位，便将他擢升为平北大都督，统领北疆军务。此后，平北军连战连捷，与北燕主力决战于燕然山下，一举扭转了整个北疆战局，逼得北燕偃旗息鼓，再不敢南下牧马。 云韶府是官设教坊，演乐编舞无不依朝局而行，为宣扬平北军之威，自然编排过不少赞颂大将军与平北军的歌舞。 萧负雪作为云韶府头牌，自然也对这些歌舞万分熟悉，每一个节拍、每一个曲调都记得清清楚楚。 只是他从未想过，有朝一日，自己会在皇帝的榻边，与陛下谈论这个只对他来说存在于歌舞戏文中的人物。 萧负雪忍不住往前倾了倾身子，琥珀色的眼睛里也多了几分按捺不住的兴奋： “负雪在云韶府时，便常听云韶使说，大将军用兵如神，爱惜将士，虽有雷霆手段，但从来不徇私情，北燕人对他更是闻风丧胆。” “云韶府中关于大将军的歌舞尤多，只是我……” “咳，咳咳……” 萧负雪的话还没说完，便被一阵剧烈的咳嗽声猛地打断了。 薛苍明突然松开了覆着他手背的那只手，整个人俯下身来，一手死死按住自己的胸口，另一只手撑在床沿上，剧烈咳嗽起来。 起初他还想强自忍耐，但那股咳意来得极猛极烈，怎么压也压不下去，反而令那张苍白的脸瞬间闷得泛起薄红，呼吸更是完全乱了套。 他的每一次咳嗽都像是从胸腔深处被什么东西硬生生绞出来似的，又短又急，一声接着一声。尽管他很快从袖中抽出锦帕，捂住嘴唇，但肩背实在抖得厉害，整个人几乎蜷成了一团。 萧负雪心头一紧，方才那点好奇瞬间被抛到了九霄云外。 这是怎么回事？！ 刚才薛苍明握着他的手说话时，气息明明还很平稳，怎么突然咳成这样？ 莫非……莫非……真遂了薛烛南的意？ 他这“天煞孤星”才刚在皇帝身边待了不到小半个时辰，就克得陛下要把五脏六腑都咳出来了？！ 他猛地从榻上站了起来，几乎想马上逃离薛苍明身边，生怕自己再多留一刻，薛苍明立时便有性命之危。 可没等他迈出半步，一只微凉的手便自身后探了过来，牢牢扣住了他的手腕。 “别走……” “朕……没事。” 12. 侍寝 萧负雪仓皇回身，只见薛苍明依旧俯着身子，额上已经渗出一层细密的冷汗，正顺着高挺的眉骨滑落下来。 但他扣着萧负雪的手却丝毫没有松懈，力道甚至还更紧了几分，似乎生怕自己稍一松手，萧负雪就会倏地消失在浓沉的暗幕里。 萧负雪的心猛地揪了一揪，立即踏前两步，急急抬起另一只手，用衣袖去擦薛苍明额头的涔涔冷汗。 可光是这样，又怎么能让薛苍明好起来？ 萧负雪慌慌张张地扶起薛苍明几乎栽倒的身子，声音里满是焦急：“陛下，我、我去叫太医来！” “不，不要叫太医。” 薛苍明斜倚在萧负雪肩头，又闷声咳了两下。 他的声音依旧虚浮，却努力放得又轻又柔，像是害怕再把萧负雪吓跑。 “朕吃过药就好了。” “就在那边的药柜上，能帮朕取来吗？” 萧负雪顺着他手指的方向看去，只见摆放夜明珠的檀木小架右侧，隐约立着一个半人高的木柜。 他甚至来不及回薛苍明的话，便立即从榻上跃起，快步走了过去，摸索着打开了柜门。 柜门内侧镶着两面铜镜，恰到好处地将夜明珠的光亮映射到木柜之中，让萧负雪得以将里面的东西看个分明。 上下三层柜子里密密麻麻地摆满了各色瓷瓶与药罐，足足有好几十个，浓重的药味苦得萧负雪的喉咙都有些发紧。 他正不知该拿走哪一个，身后便又传来了薛苍明的声音：“第三层，最右边，青色的小瓶子，对，就是那个。” 萧负雪指尖一探，立即握紧了那个青瓷小瓶，迅速回到榻边，拔开瓶塞，这才小心地放入薛苍明手里。 薛苍明熟练地将两粒乌黑的丸药送入口中，微微仰头，便全数咽了下去。半晌，他按住胸口的那只手才缓缓松开，脸色也不像方才那般骇人了。 萧负雪微微松了口气，恍然惊觉自己竟也出了一身冷汗。 从薛苍明手上取回瓷瓶后，他生怕薛苍明夜里还要服药，便没有将瓶子放回柜中，而是就置于檀木架旁，确保自己随时能够取到。 再回头看时，薛苍明正用一方锦帕捂着嘴，松开手时，素白的帕面上赫然沾染了几缕暗红色的血沫。 可薛苍明却好似习以为常，只是用帕子慢慢擦了擦唇角，便轻声对萧负雪道：“朕无碍了，休息吧。” 陛下这身子，是该好好休息了。 等等……休息？！ 陛下说的休息，不就是要他侍寝的意思吗？！ 萧负雪刚放下的心立即重新提到了嗓子眼。 他下意识地拢了拢自己领口的衣衫，可那身剪裁得十分刻意的薄衫根本遮不住什么。 夜明珠的光泽顺着他削薄的肩线缓缓下撩，反而把腰侧那纤细的弧度全然展露了出来，惹得萧负雪莹白的肌肤瞬间漫过一层淡淡的粉。 所以，他接下来该做什么才好？ 对、对了，先给陛下宽衣！ 萧负雪把心一横，脸上的表情坚毅得像是要慷慨赴死：“那……负雪服侍陛下宽衣。” 薛苍明没有应声，只是缓缓站起身来，将后背朝向了他。 萧负雪的手指向来灵巧，哪怕是最复杂的舞服，摆弄起来也不曾有任何差错。 可现在，他的十根手指根根都不听使唤，连最简单的结都解得磕磕绊绊。 就这样忙活了好一阵，他才总算帮薛苍明脱好了衣服，自己也除去了那层薄薄的罩衫。 然、然后呢？ 萧负雪用力咽了口口水。 薛苍明还什么都没有对他做，他倒先自己乱了阵脚。 虽然在云韶府时他就一直和封栩同住，不是没在人前脱过衣裳，但从来不觉得有什么不妥。 但和现在完全不是一回事！ 薛苍明的目光正落在他紧绷着的脊背上，那目光不似薛烛南那般带有侵略性的灼热，却也让他的肌肤微微发紧。 他甚至能感觉到那道目光从自己身上缓缓划过，从脊背，到腰侧，勾勒过每一道玲珑的弧线，每一下都让他更加不敢直视薛苍明的眼睛。 陛下、陛下该不会硬来吧？！ 萧负雪感觉自己现在比薛苍明还要体虚。 以至于薛苍明只是轻轻勾了一下他的手腕，他整个人就完全失了重心，摇摇晃晃地向后倒去。 他的后背很快陷进柔软的锦褥里，但还没等他闭上眼睛，另一个人的阴影就完全将他覆盖住了。 薛苍明正撑在他身上。 夜明珠的光华从檀木架那边漫过来，将薛苍明清瘦的轮廓勾勒得更显单薄。 他领口处露出的锁骨嶙峋地凹着，气息却比方才滚烫许多。 那股温和的热流拂过萧负雪面颊的时候，他险些连呼吸都要忘了。 呼吸相闻，四目相对。 薛苍明的眼睛里没有了白日里作为晚辈的恭顺，也没了方才受病痛折磨时的痛苦，只是就那样专注地看着他，好像已经没有别的东西更值得在意了。 “你的眼睛，很美。” “像琥珀一样，很特别。” 薛苍明的目光落得更深了些，那点夜明珠的柔光恰好映在他的瞳仁里，让他的双眼也泛起一层温润的光泽。 萧负雪张了张嘴，却发现自己连最简单的谢恩都说不利索。 “回陛下……负雪祖上曾与异域通婚，眼瞳颜色这才有些不同。” 薛苍明轻轻地嗯了一声，眉眼低垂，开始描摹起他整张脸来。视线自他乌黑的发顶缓缓下移，一寸寸抚过那挺翘的眉峰、微颤的眼睫，最后落在唇间那抹朱红之上。 没等萧负雪反应过来，薛苍明便骤然伏低了身子。 萧负雪吓得猛地闭上了双眼，纤长的睫毛抖得厉害，在薛苍明的唇下不住地颤着。 然后，他感到有什么柔软的东西，正隔着薄薄的眼皮，稳稳地贴着他的眼睛。 吻了一下，又一下。 他脑子里什么也想不了了。 什么摄政王，什么赵总管，什么监视，什么侍寝，全都被这一吻挤了出去，只能用力攥紧了身下的锦褥。 他不敢睁眼，不敢看薛苍明此刻是什么表情。 至于他自己，不用摸都知道脸上肯定烫得吓人，耳朵更是红得快要滴血了。 要是薛苍明再对他做些什么，他一定会当场晕过去的！ “躺在那里不动做什么，嗯？” 这是什么意思？ 难道陛下还要他自己动？！ 算了，豁出去了！ 萧负雪用力咬住下唇，骤然睁开了眼，满脸的悲愤之色。 只是……薛苍明居然早就从他身上起来了？！ < p>他方才只顾自己慌张，完全没有注意到薛苍明是何时起身的。 刚才还呼吸炽热的陛下此刻正安然坐在榻边，低头瞧着他窘迫的模样，唇角犹自挂着一点极淡的笑意。 萧负雪攒着的一口气瞬间哽在了喉咙里，双颊似乎被憋得更红了。 “时辰不早了，夜深露重，我们也早些歇息吧。” “只是，这里只有一床锦被，你还是只能和朕睡在一起。” 薛苍明指了指御榻，似乎还想说些什么。 可萧负雪生怕他顷刻便要反悔，立即从榻上爬了起来，手忙脚乱地铺开锦被，又小心翼翼地扶着薛苍明躺好，还贴心地帮他扶了扶枕头。 这样，自己应该就安全了吧？ 确认薛苍明没有再起身的意思之后，他才轻手轻脚地掀开被角，朝御榻的另一侧钻了过去。 呼—— 陛下身子那么弱，方才还咳了血，白日又与摄政王为了朝政之事吵了一架，一定已经力不从心了。 若是突然纵情，定会伤及龙体，得好好调养才行。 咳咳，总之，在陛下调养好之前，应该不会要他侍寝了吧？ 萧负雪在心里替薛苍明找好了所有的理由，安心地闭上了眼睛。 但他不知道的是，自己很快就会为了这个轻率的想法后悔的。 而且是追悔莫及的那种。 就在他以为薛苍明会很快睡着的时候，放在身侧的手忽然被什么东西轻轻碰了一下。 那只微凉的手又伸了过来，先是指尖擦过他的手背，随即整只手覆了上去，将他的手拢在了掌心。 萧负雪的心跳骤然加速，却没有把手抽回来。 难道陛下反悔了？ 走、走一步看一步吧！ “负雪。” 薛苍明叫了他的名字，身子也缓缓靠过来了一点。 “你……信命吗？” 命？ 这个问题来得太突然，突然到连萧负雪都愣住了。 他想起云韶府里那些避他如蛇蝎的目光，想起那个浑身是血的侍君被拖走的惨状，想起自己父母双亡、全族流放的过往。 他张了张嘴，声音有些发涩。 “回陛下，负雪不想信命。” “但有时候，也不得不信。” 话刚出口，他便有些后悔了。 在一个被诅咒纠缠的皇帝面前说这种话，岂不是在火上浇油？ 他刚想再为自己的失言找补几句，就听见薛苍明低低地笑了一声。 “不得不信……这个回答，很有趣。” 萧负雪被他弄得有些不知所措，脱口问道：“陛下若是信命，为何不避着我？” “别人都说我是‘天煞孤星’，克亲克友，连云韶使都不敢让我踏进摄政王府一步。” “陛下留我在身边，就不怕——” 他没能继续说下去，因为薛苍明的手突然握紧了。 “因为，朕也不想信命。” 说得斩钉截铁。 萧负雪愣了一瞬，几乎是本能地将另一只手也伸了过去，两只手一起捂住了薛苍明的手背。 御榻上就这样静默了一阵。 半晌，薛苍明的语气才又柔和下来，指尖在萧负雪手背上轻轻搔刮了一下。 “朕的手很凉，你……不介意吗？” 13. 朋友 萧负雪被紧握的手微微蜷了一下，嘴唇翕动，不知该如何作答。 他只是一个伶人，充其量也就是陛下刚纳的侍君，怎么能介意皇帝的事？ 可薛苍明偏偏把这个问题问得这么认真，不是命令，不是试探，倒像是在静静地等他说出答案。 萧负雪屏住了呼吸，半晌才慢慢抬起眼来，轻声应道：“陛下的手……已经比方才暖得多了。” 薛苍明顿了一顿，没有立即接话，只是用拇指的指腹轻轻摩挲着萧负雪的手背，动作极轻极缓，像是怕稍一用力就会蹭破他莹白的肌肤。 萧负雪的手本就生得细嫩，被薛苍明这样来回磨蹭，手背上立时泛起一阵细密的酥痒。 那股痒意顺着他的腕脉一直爬到肩头，又从脖颈蔓延到心口，让他实在有些坐立难安，又不好意思将手抽回来，只能任由薛苍明继续握着。 许久，薛苍明才侧过身来，温热的呼吸径直扫过萧负雪的耳廓，又带来一阵更为强烈的酥麻。 “负雪，其实朕一直觉得，我们……很像。” 自己，和陛下很像？ 萧负雪微微一怔，正想开口说些什么，却被薛苍明轻轻按住了手背。 “至于你心中是如何想的，不必急于给朕答案。” “朕知道，你不是自愿进宫的。” 萧负雪下意识地想要否认，想说自己并非不愿，或者说入宫侍奉陛下是他的福气。 这些都是他在云韶府时能随时脱口而出的场面话，可此刻对着薛苍明目光灼灼的双眼，竟一句也说不出来了。 薛苍明见他沉默，脸上反而露出一丝极淡的笑意，可语气却十分郑重，似乎在斟酌如何措辞。 “所以，虽然朕为了掩人耳目，给了你侍君的名分。” “但……其实，朕希望，我们可以先做朋友。” “尤其是在这个寝殿里，只有我们两人的时候，不要把我当作皇帝，直呼我的名字也可以。” 萧负雪几乎以为自己听错了。 陛下要和他做朋友？还说可以直呼他的名字？ 萧负雪用还能活动的那只手用力揉了揉眼睛，确认自己没在做梦之后，琥珀色的眼中尽是难以置信的神色。 他岂敢就此答应下来？当即战战兢兢地应道：“陛下，您是大苍帝君，万民之主，负雪虽有幸得伴陛下身侧，又怎敢与陛下以朋友相称？” “负雪若应了，便是冒犯了陛下天威，实在万死难辞其咎。” 薛苍明没有动怒，也没有继续劝说，只是就这样沉默了一阵。 萧负雪见他如此，心中还是有些虚了。 陛下纡尊降贵地提出和他以朋友名义相交，可他呢？方才是不是把话说得太绝了？一点余地也没给陛下留？ 可他一个贱籍出身的小小伶人，纵使陛下真心抬爱，又怎能与皇帝当真平起平坐？ 萧负雪深吸一口气，正想说些什么来缓和气氛，薛苍明的手指却先一步动了。 那根微凉的食指在他手背上幽幽地画了一个圈，然后，他听见了一声轻叹。 “负雪，其实朕，还没有过朋友。” “从来没有。” 薛苍明说这句话时，语气并不重，甚至比方才还要轻上几分，好像在说一件他早就习惯了的事情。 可那背后的无边孤寂之意，是怎么藏也藏不住的。 萧负雪听得出来。 原来陛下真的就一直这样，一个人在黑暗里待着吗？日复一日，年复一年？ 这未免也太…… 萧负雪不自觉地收紧了手指，将薛苍明的手握牢了几分。 薛苍明的指尖在他手背上轻轻点了两下，才又温声说道：“其实，小叔叔之前也送过好些人来，只是朕和他们……都说不上话。” “他们一见了朕，不是跪在地上瑟瑟发抖，就是变着法儿地邀宠献媚。” “朕知道他们心里在怕什么，便也给足了情面，留他们几日后，就让总管将他们领回，出宫安置。” “朕和他们之间，什么都没有发生。” “负雪，你不一样。” 薛苍明说到这里，便突然顿住了。 萧负雪不知道他到底指的是什么，是两人之间相似的命数，还是什么不可言说的缘分？ 总之，薛苍明骤然又贴近了些，鼻尖几乎触到他的耳廓，热气更是一股接一股地往他耳穴里灌，让他雪般的肌肤以肉眼可见的速度泛出薄红，整个人都忍不住颤抖了一下。 “朕只希望你能陪朕一段时日，做朕唯一的朋友。” “之后，如果负雪还想出宫，等有合适的时机，朕也会全力促成，绝不违了负雪的意思。” “如此，负雪可以答应朕了么？” 萧负雪的呼吸滞住了。 自被薛烛南拽上马那一刻起，他便知道自己脱离宫闱已是希望渺茫。 可现在薛苍明却说，他会全力帮忙，好像这是他们两人一起才能完成的大事。 他若再用那些浑话搪塞，不光对不起薛苍明这般推心置腹的诚意，就连自己的良心也瞒不过去。 更何况，就算薛苍明并非真心，陛下已经两次主动请求，无论如何也不容他坚执拒绝了。 萧负雪深吸一口气，用力眨了眨眼睛，把眼角的湿意生生逼了回去。 “陛下，负雪愿意和陛下做朋友。” “只是，陛下毕竟是君，负雪不能直呼陛下的名字，还请陛下见谅。” 薛苍明闻言，嘴角竟也不禁漫开一道暖融融的笑意，没再逼他改口，只低哑着嗓音应了一声：“好。” “称呼不过是个形式，你愿意留下，朕就已经很开心了。” 他虽然努力压着语气，但那份压不住的雀跃还是顺着尾音翘了起来。握着萧负雪的手也缓缓松开了，转而捏住锦被一角，仔仔细细地替萧负雪掖好被子，才慢慢收了回去。 两人本就离得不远，这一番动作下来，萧负雪的肩几乎要贴到薛苍明胸膛了。 萧负雪嗅着他身上混着微苦气息的龙涎香味，顿时心跳如鼓。 好在薛苍明的呼吸只在萧负雪额头附近停留了一瞬，便缓缓退回了自己枕上。 “睡吧。” 只说了这两个字。 萧负雪还想再应些什么，可还没等他把盘旋在心里的话理出个头绪来，薛苍明的呼吸声就骤然轻了下来。 这么快就睡着了？ 萧负雪愣了一下，但很快就反应过来。 陛下身子本就不好，熬了白日与摄政王那一场针锋相对，方才又咳得那么厉害，撑到现在才睡，怕是已经精疲力尽了。 萧负雪侧着头，借着夜明珠的柔光看向薛苍明的脸庞。他的眉头终于完全松开了，脸色也确实红润了些，多了几分青年本该有的朝气。 原来陛下睡着的时候，是这样的。 萧 负雪微微一笑，但在收回目光之后，自己依旧没有半分睡意。 以前在云韶府的时候，他也经常睡不着，但封栩总会陪在他身边，给他想各种助眠的法子。有时是喝安神茶，有时是讲一些从外面听来的趣闻，有时是据说很有催眠效果的按摩。 可不管封栩用了什么法子，两人都要折腾到半夜才迷迷糊糊地睡去，怕不是那些法子一点都没用，他们压根是累睡着的？ 想到这里，萧负雪忍不住在心里笑了一声。 可那笑意还没自他脸上散开，就很快在嘴角凝住了。 阿栩……你还好吗？ 你说让我等你，可你什么时候才会出现？ 还是说，你会像话本里写的大侠一样，轻易避开所有守卫，利落地飞进皇宫，把自己从这个不透光的寝殿里带出去？ 萧负雪在心里苦笑着摇了摇头。 他强迫自己闭上眼睛，可还是胡思乱想了好久，才迷迷糊糊地沉沉睡去。 朦胧之中，好像有什么柔软的东西轻轻扫过他的脸颊。 他想再睁开眼看看，但意识已经迅速沉了下去，什么都没有看清。 —— 与此同时，京城的另一边，一道身形矫健的黑影正熟稔地掠过重重屋脊，跃入一处华贵的宅邸之中。 宅邸中守卫重重，路径更杂，但黑衣人轻身功夫极好，不消片刻，便避开了所有耳目，来到一处僻静无人的偏院。 院中只一间书房还亮着灯，黑衣人快步踏上石阶，正要伸手推门，两道黑影便如鬼魅般自檐下无声滑落，一左一右，将他的去路封得严严实实。 “此乃重地，来者止步！” “未有通报，不得擅入！” 这两名暗卫身手亦是不俗，黑衣人却半步不退，只是冷哼一声，提步便要硬闯。 但没等他含怒出手，房内便传出了一道令他皱眉的声音：“既是贵客临门，不必阻拦。你们，都退下吧。” 两名暗卫立即躬身应是，再次如鬼魅般飘开，隐入夜色之中。 黑衣人却面色更沉，快步走进屋内。 屋中那人正端坐案前，在灯下细细读着一封书信。待黑衣人进门，才放下手中信笺，抬首微笑。 “今天气性这么大，连通报都不肯等一声？” 黑衣人被他这副轻佻的模样彻底激怒了，三两步跨到他面前，伸手便揪住了他的衣领。 这一揪力道极大，几乎将那人从椅子上提了起来，还险些碰翻了他手边烛台。 “你！你到底在想些什么？” “夜袭云韶府车队的事，是不是你搞的鬼？！” 那人被他这般揪着，却丝毫不恼，依旧笑吟吟地应道：“急什么？我不是已经帮你摆平了吗？” “若真被人把云韶府搜个天翻地覆，你的那些事情，怕是难免露馅。” “你不谢我，反倒来兴师问罪？” 黑衣人沉默了一瞬，终于冷哼一声，缓缓松开了那人的领子。 那人的衣襟已被揪得皱巴巴的，他却浑不在意，只是抬手随意拢了拢，便重新靠回椅上，脸上依旧带着笑意。 黑衣人移开了目光，没再看他，声音却更沉了几分：“我要进宫，你想办法安插。” 那人眉梢微微一挑，似乎听到了什么极有趣的事，微笑道：“你应该知道，这并不容易。” “如此着急，是为了那个天煞孤星命的伶人？” 14. 晨起 一听那人说出“天煞孤星”四个字，黑衣人不禁面色微变，双拳也瞬间攥得死紧。 他目光骤然一沉，冷声应道：“和他无关。” “更何况，他如今是皇帝身边的人，还是薛烛南亲自送进宫的。” “擅自动他，对我们都没有半分好处。” 那人脸上始终挂着笑容，并不急着反驳，只慢悠悠地回道：“皇帝身边的人，难道我们就动不得？毕竟，你想要的东西，最终还是要落在皇帝身上。” “你疯了？” 黑衣人的声音比方才又冷了几分，被他强行压下的怒意似乎也险些喷薄而出。 “现在不是打草惊蛇的时候，别忘了我们之间的约定。” 那人似乎正等着他说出这句话来，立即笑道：“我自然不会忘，反倒是你，也该尽早做好准备，别被不该牵挂的事情绊住了脚，更别忘了自己的身份。” “你！”黑衣人右手微抬，本欲发作，但终究是将怒气压了下来，“这些就不劳你费心了，我只问你，进宫之事，你到底肯不肯出手相助？” “你我既是盟友，我怎会不肯？” 那人依旧微笑着，右手慢条斯理地探入袖中，取出一封信来。 “不过，要以这封信里的事作为交换，你知道我做事一向公平。” 黑衣人不愿和他废话，当即劈手夺过信封，甚至没有拆开来看，便一把塞入怀中。 他知道信中之事定然不易，但为了尽快入宫，他没有任何拒绝的余地。 他深吸一口气，这才微微抬眼，斜睨着那人：“你早知道我会来？” 那人轻笑一声，不置可否，显然不准备再多说什么。 “会尽快给你消息。” 黑衣人见他不答，只沉声留下一句话，转身就朝门外走去。 那道矫健的黑影再次掠过重重屋脊，霎时便没了踪迹。 —— 萧负雪迷迷糊糊醒来的时候，不仅没有马上睁开眼，还下意识地伸了个懒腰。 但鼻尖萦绕的那股清苦药香还是很快让他清醒了过来，紧接着整个人都激灵了一下。 他的睡相怎么能这么不好？ 万一不小心压到了皇帝身上，那可是僭越的大罪啊！ 萧负雪心里一慌，连眼睛都还没睁开，就连忙从榻上弹了起来。 锦被自他肩头倏地滑落，层层叠叠地堆在腰间。 更加棘手的是，他身上月白色的内衫也因一宿沉睡被弄得乱糟糟的。 被他用力一扯之后，本就宽大的领口立即松松垮垮地散开。 这样……好像更失礼了？！ 萧负雪慌慌张张地攥住衣襟，把领口重新拢好。眼角余光瞥见自己肩头那道伤口，已经愈合得差不多了。 好在没被方才那番折腾重新蹭破，否则他可真是更狼狈了。 萧负雪伸手去理腰间皱巴巴的锦被，这才发现身侧空空荡荡，被窝摸着也凉凉的。 陛下……去哪里了？ “醒了？” 声音自那片浓重的黑暗中传来，随后，一个清瘦的影子快步走到夜明珠的光芒之下，侧身坐在榻边。 也许是因为身上已经换好了朝服，束好了玉带，薛苍明坐得很端正。 他的容色依旧苍白，但肩背笔挺，眉目端方，在玄色衮服的映衬下，隐隐散发出一股不可逼视的威严。 和昨日那个几乎整个人都藏在袍服下的病弱青年相比，简直判若两人。 薛苍明的目光温柔地落在萧负雪的脸上，然后缓缓下移，拂过他瘦弱修长的脖颈，最终落在他那件乱糟糟的内衫上。 萧负雪只是松开了攥着的衣襟，领口居然便极其自然地敞开了，立即露出一截白皙的锁骨来。 薛苍明的喉结微微滚动了一下，又往萧负雪那边坐近了些，轻轻抬起手，似乎是想替他拢好衣衫。 这、这怎么行！ 萧负雪的双手重新死死攥住领口，整个人也连忙往后缩了半寸，单薄的脊背几乎抵在了榻角上，说话都开始有些结巴了。 “陛、陛下恕罪！负雪没能服侍陛下更衣，还、还顾自睡过了头，实在罪该万死！” 他居然比皇帝还晚起！不仅睡相差，还大大咧咧地霸着龙榻，赖床不起，成何体统！ 简直太不像话了！ 果然他就不应该进宫！就他这点微末的本事，连第一天都活不过去！ 薛苍明看着萧负雪这副如临大敌的模样，不仅没有动怒，反而低低地笑了一声。 他缓缓收回了手，嘴角却还留着笑意，声音也比刚才更轻柔了几分。 “昨日车马劳顿，定然乏了，便是多睡一会儿也无妨。” “朕本想多陪你一阵，只是昨日小叔叔来过，提了几件要务。朕以为还是同百官一起商议为好，便说今日设朝，这才起得早了些。” “负雪若是不困了，便也起来用膳吧，嗯？” 萧负雪感到自己的双颊瞬间漫开了一股热意，连带着耳朵也烧得更厉害了。 他当然记得昨天自己被带出寝殿时，摄政王正将一叠奏疏重重摔在案上——薛苍明要在今天设朝，是与那件事有关吗？ 而且，尽管薛苍明没有责怪，他心中还是难免有些惶惑。 只得很快垂下了眼，手忙脚乱地系起腰侧那两条细细的带子。 但他的眼睛很快被一缕血色刺了一下，连呼吸都险些停住了。 薛苍明手里捏着的那方锦帕上，赫然沾着一片暗红色的血渍，显然是早晨刚留下的。 “陛下又咳血了？服过药了吗？” 萧负雪猛地抬起头来，脸上羞窘的神色瞬间被紧张取代了。 他下意识地伸出手，似乎想去查看那方帕子，又想到这样似乎太过僭越，只能将手指停在半空，进退不得。 “嗯，早上又咳了一次。朕已经服过药了，不必担心。” 薛苍明不动声色地将那方锦帕折起，缓缓收入袖中。 他嘴上说得云淡风轻，好像咳血不过是一桩寻常小事，但那帕子上洇开的血迹，已足以让萧负雪暗自心惊。 “陛下……” 萧负雪张了张嘴，还想再问些什么，却被薛苍明用一根微凉的手指轻轻按住了唇。 “朕没事。” “负雪先起身洗漱吧，早膳已经备好了，只是不知合不合你胃口。” 萧负雪知道他是不想让自己追问下去，虽然还是担心，也只得将满腹的话咽了回去，迅速整好衣衫，从榻上起身。 可下榻站定之后，他才发现麻烦还在后头。 除了御榻之侧，寝殿中简直是漆黑一片，他根本不知道该往哪走。 他赤足踩在冰凉的地面上，嘴唇微微抿着，就这样僵在了原地。 好在一双微凉的手很快伸了过来，五指穿过他松散的指缝，很快握得稳稳当当。 “负雪，跟朕来。”< /p>薛苍明牵着萧负雪，往寝殿更深处走去。他熟练地绕过一扇紫檀木屏风，很快来到一处用纱帐隔出的小间。 这里虽也不点灯，却放着一个极为精致的妆台，台面上镶嵌着两颗鸽子蛋大的夜明珠，在铜镜映射之下，恰好能将帐内这点地方看得清清楚楚。 “在这里。” 薛苍明带着萧负雪走到镜前，却没有松开他的手，反而把他另一只手也握住了。 他将萧负雪的双手缓缓浸入妆台旁的铜盆之中，指腹轻轻蹭过那细嫩的指节，动作不急不缓，像是在洗一件极珍贵的瓷器。 “这里没有旁人。” “负雪若有什么想问的，尽管与朕说，不必拘礼。” 萧负雪的手指在水中微微蜷了一下，刚放下的心瞬间又提了起来。 他当然有一肚子的问题。 比如陛下的咳血之症到底到了何种程度？每次服过药能支持多久？摄政王昨天在他走后又说了什么？赵总管那边若来要消息，他该如何应对才好？ 可这些问题，又有哪个是他能轻易问出口的？ 薛苍明见萧负雪只是默默低垂着眼睫，也没有追问下去，只是继续托着萧负雪的手，认真揉过他每一根纤细的指节。 洗净之后，又从架子上取下一方崭新的素绢布巾，浸了温水，亲自给萧负雪擦脸。 萧负雪被他这般周到地照顾着，只觉得浑身都不自在，耳根早已烫得不像话了。 他微微往后缩了缩，低声道：“这些小事怎敢劳烦陛下？负雪……负雪自己来就好。” “别动。” 薛苍明的声音很轻，一只手却已擦过他腰侧，稳稳地按住了他的后腰，激起一阵浓烈的酥痒，显然不容他继续退开。 “这里，还有些没擦干净。” 萧负雪的嘴唇微微抿了一下，只得僵着身子，任由他继续动作。 布巾沿着萧负雪的眉骨缓缓擦过，又仔细地拭过他的眼尾和下颌，然后是不点而朱的嘴唇。 直到将整张脸描摹了个遍，薛苍明才放下了手，将布巾放回铜盆里，温声道：“好了，负雪如果不想在这里用早膳，朕也可以让内侍在外面安排。” “不、不必了，就在这里。” 萧负雪深吸一口气，努力让自己的声音听起来不那么紧张。 他当然不喜欢这个黑漆漆的地方，但他总要习惯薛苍明的习惯的。一个小小侍君，总让皇帝来照顾他，这成何体统？ “好。” 薛苍明的唇角微微扬起，没有多说什么，只是伸手摇了摇挂在妆台旁的鎏金小铃。 不多时，便有内侍轻手轻脚地端着托盘走了进来，恭敬地将托盘中的碗碟一一摆放在妆台旁的小桌上，便又悄无声息地退了出去，全程不发一言，连脚步声都轻得几乎听不见。 “来，尝尝这些。” 薛苍明牵着他在桌旁坐下，萧负雪拿起桌上的银筷，选了半天，才夹了一只虾饺放入口中。 御厨的手艺自然是绝好的，只是萧负雪总觉得十分不自在。 因为薛苍明就坐在他身侧不远处，一手支颐，目光始终不离他脸颊半分。 萧负雪被他看得脸上发烫，耳朵又不争气地红透了，忍不住小声嗫嚅道： “陛下，您该去上朝了吧？” 薛苍明嘴角的笑意更深了，整个人依旧端坐不动，眼神更是未曾有片刻偏离。 “嗯，不急。” 15. 高台 薛苍明都说不急了，萧负雪也不好意思再催，只能红着脸低下头，从离他最近的碟子里拣了个四喜丸子塞进嘴里，含含糊糊地用力嚼着。 他能感觉到薛苍明的目光依旧轻轻柔柔地落在他脸上，不凌厉，也不灼热，但就是看得萧负雪脸颊发烫，连带着浑身上下都不自在了。 不过，朝会的时辰终究误不得。薛苍明既然都已换了朝服，想来很快便要起驾。 总不能一直待在寝殿里，看着他慢悠悠地吃完东西吧？ 萧负雪心下刚松了口气，正准备伸出筷子，去夹离自己稍远些的莲花酥，就察觉到身旁那人忽然倾身过来，发际几乎抵住了他的额角。 “陛、陛下？” 萧负雪觉得自己连呼吸都要停住了，下意识地想要偏头躲开。 可身子才刚动了一下，薛苍明的左手便不知何时伸了过来，轻轻托住了他的下颌。 “别动。” “沾到了。” 薛苍明的语声很轻，微凉的指尖缓缓贴上萧负雪的嘴角，不紧不慢地抹去了沾在薄唇上的一点碎屑。 最要命的是，那抹微凉的触感迟迟没从唇角散去，还沿着他唇线的弧度摩挲了一下，直到指尖轻轻勾过唇珠，才好似意犹未尽般退开。 那点凉意蹭得萧负雪嘴唇发麻，酥酥痒痒的触感霎时自唇上炸开，激得他整个人都僵住了。 薛苍明却似乎根本没察觉到他的窘迫，只是若无其事地收回手，重新坐直了身子，语气依旧淡淡的，带着些久病的虚浮。 “朝会之后，朕还有几件政务须与太师商议，怕是要在御书房多留一阵。” “负雪若是觉得在寝殿中守着太过无趣，倒也不必一直闷在这里，大可到宫中随意走走。” “你是朕身边的人，只要不去那些戒备森严的要紧之处，他们不敢阻拦。” 萧负雪一只手轻轻压着银筷，胸口还在因为方才那股酥痒不自然地起伏着。 但薛苍明的这番话，还是让他心中立即警铃大作，耳边不由响起赵总管那几句细致入微的“嘱咐”来。 “从今往后，你要多守在陛下身边，半步也不许怠慢。” 自己若擅自离开寝殿，算不算是最大的“怠慢”？ 萧负雪连忙低下头，很快恢复了平常那副乖巧恭顺的模样，柔声应道：“负雪愿静候陛下回驾，这是本分所在，不敢擅自离开。” 薛苍明闻言，却似乎并未感到任何欣慰，反而有些无奈地苦笑一声，温言道：“负雪忘了么？昨日你已经答应了，和朕做朋友。” “既然如此，往后在朕面前，大可不必再学那些蠢话。” “不过，宫里毕竟不比别处，还是要小心谨慎。天黑之前，定要及时回来。” “若还有什么需要的，便直接和刘公公说，朕方才已经吩咐过，他自会为你一一办妥。” 萧负雪心口微微一跳，这才抬眼去看薛苍明。 这人把话说得这样真诚，这样郑重，自己再推辞下去，不仅于礼不合，确实也显得太过生分了。 他将手中的银筷规规矩矩地搁在筷枕上，敛了敛衣摆，这才认认真真地说道：“是，负雪记下了。” 薛苍明的目光始终未曾离开萧负雪半分，明明他才是施恩的那个，可萧负雪应下的时候，好像他才是那个松了口气的人。 缓缓站起身时，连眉眼间隐伏的那股郁结之意都散了大半，唇角也终于扬起了一点不加掩饰的弧度。 “既然如此，朕便安心去上朝了，负雪好生用膳，不必送了。” 话音刚落，那袭玄色衮服便很快被浓重的黑暗吞没了。 萧负雪依稀听见远处传来殿门被推开的声响，然后是一阵细碎的脚步声，渐行渐远，直到什么都听不见了。 本就昏暗的寝殿立即变得空空荡荡，萧负雪独自坐在案前，盯着面前那碟还没动过的莲花酥，却一点食欲都没有了。 薛苍明在的时候，他只觉得脸上发烫，浑身刺挠，只想他快些去上朝才好。 但陛下一走，这寝殿瞬间变得又黑又空，连他自己呼吸的声音都莫名显得突兀起来，倒让他愈发坐立难安了。 这般暗无天日的地方，自己才待了几个时辰，就已经憋闷得慌。 薛苍明竟能十数年如一日地藏在里头，连灯都不愿意点。 实在是…… 萧负雪低低叹了口气，重新拿起筷子，强迫自己又吃了几口，只觉味同嚼蜡，再也吃不下了。 薛苍明不在，他一个人待在这里，左右都是两眼一抹黑，什么也做不了，更别说探听消息了。 左右都是无事可做，倒不如借着这个机会出去转转，若能搜罗些有用的情报，至少不会在赵总管派来的人面前一句话也编不出来。 萧负雪站起身来，摸索着回到御榻之侧，在榻上和衣歇了一阵，估摸着时候差不多了，才又沿着昨天薛苍明引他进来的那条路，轻手轻脚地出了内殿。 也许是如今有了位分的缘故，沿途当值的内侍见了他，纵使忍不住偷眼打量，在萧负雪经过身边时，也都急忙低下头，恭恭敬敬地垂手行礼，再不似昨夜那般肆无忌惮了。 萧负雪心中稍安，快步走出殿门，一股暖融融的日光瞬间兜头浇了下来，刺得他下意识眯起了眼，好半天才能慢慢睁开。 昨日进宫时神思恍惚，如今才算看清了这座皇城的真容。 目光所及，处处飞檐斗拱，碧瓦朱墙。日光之下，更是灿然生辉，教人难以逼视。 尤其是在此处便能远远望见的一座高台，十二根盘龙金柱映着万丈光华，托起一座三层飞檐的朱红楼阁，恍若天上仙宫，在重重殿宇之间显得尤为扎眼。 不如……就去那里看看？ 萧负雪选了一条最为僻静的宫道，慢慢向那座壮丽的高台走去。 宫道两旁的刺槐开得正盛，细碎花瓣落在青石板路上，风一吹，漫开阵阵甜香，把深宫的肃穆都冲散了几分。 萧负雪小心翼翼地缓步而行，一路果然无人阻拦，不消半个时辰，便接近了高台脚下。 可再往前走一段路，周围的气氛就骤然不对劲了起来。 隔着 错落的花木，隐隐可见一队身穿甲胄、手持长戟的禁军，正沿着高台四周往来巡逻。 高台石阶之上，更有两列带刀侍卫一字排开，显然是在严防死守，不许任何人靠近。 一座无人的高台，为何要如此戒备森严？ 萧负雪不禁心中打鼓，想来这就是薛苍明说的他不宜踏足之处，当即有些慌忙地低下头，装作只是路过此处的寻常宫人，另拣了一条小道快步离开。 他的心跳得厉害，脚下也越走越快。 不仅再不敢朝那座高台的方向看了，就连路上见到其他宫人，都觉得那些人瞥过来的目光里藏着门道，仿佛一眼就看穿了他揣在肚子里的那些小心思。 他本想沿宫墙绕回寝殿，可皇宫实在太大，宫道交错，又难辨认。 走着走着，两侧殿宇越来越矮，宫人也越来越少，连道旁的花木都从修剪齐整的刺槐变成了杂乱的灌木和野草。 自己这是走到哪里来了？ 萧负雪转进一条朱漆斑驳的回廊，正犹豫着要不要原路返回，两名披甲侍卫便从廊下转了出来，右手已按上了腰间刀柄。 “什么人鬼鬼祟祟的，站住！” “此乃宫中重地，到这里来做什么？” 怎么这么破旧偏僻的地方都有侍卫守着？！ 擅闯禁地，还被侍卫当场抓住。 若是被押到赵总管那里，他昨晚刚编好的那些说辞，怕是连一句都还没来得及用上，就要落得和那个浑身是血的侍君一样的下场了。 萧负雪下意识地退后一步，正想开口辩解，脚下却不知踩到了什么，猛地一崴，整个人霎时失了重心，就这样歪歪扭扭地跌坐在地，蜷成了一个可怜兮兮的小团。 萧负雪瞬间疼得眼泛泪花，脚踝处钻心的钝痛顺着筋骨爬上来，连呼吸都跟着发起了颤。 那两名侍卫见到这副泫然欲泣的模样，原本板起的脸也顿时松了下来。 其中年轻些的那个喉结上下滚了滚，按在刀柄上的手不由松了，踏前一步，就想将他扶起。 可没等他伸出手，旁边那个年长些的侍卫就一把拽住了他胳膊，压低声音说了一句什么。 年轻侍卫虽是心有不忍，也不敢再伸手去扶了，只能抿着唇退了回去。 萧负雪忍着疼，伸手去摸自己的脚踝，隔着薄薄的一层白袜，都能摸到一个老大的肿包，显然是扭得厉害了。 别说一个人走回寝殿，就是要从地上站起来，怕是都很难做到。 萧负雪咬了咬牙，把眼眶里打转的泪花硬生生咽了回去。 他一手撑着地面，一手努力去够身侧的廊柱，想借力把自己撑起来。可脚踝实在痛得厉害，刚勉强支起半边身子，伤处便传来一阵更猛烈的剧痛，激得他胳膊一软，又跌回了地上。 该死。 那两名侍卫面面相觑，年轻侍卫的嘴唇又忍不住动了动，似乎想说什么，却终究没敢出声。 就在这时，一个清亮的声音从廊庑另一端响了起来，利落地划破了这片僵持着的沉默。 “出什么事了？” 16. 解围 萧负雪忍着脚踝处传来的剧痛，很快抬起头来，朝着声音传来的方向望去。 只见一个身穿素白长衫的男子正从回廊转角处缓步走出，身后还跟着两个侍从，各自捧着一摞厚书，显然是常年随他在书堆里打滚的。 这人身量修长，容色俊逸，眉眼间自带一股难以言喻的清隽之气，与周遭的破败景色显得尤为格格不入。 就连萧负雪也不禁愣了一下。 他在云韶府多年，几乎每次官宴都要登台献艺，不知见过的达官显贵、才子名流不知凡几。 可以说，只要是在朝中有些名望的文臣武将，即便没和他打过照面、叙过闲话，他也多少远远见过几回，不可能全无印象。 但眼前这人，容貌气质都十分出众，在京中人物里都是排得上号的——他却一点印象都没有。 是刚升入京中的新贵，还是哪个刻意低调的世家公子？ 更令他在意的是，两名侍卫一见来人，便立即将按在刀柄上的手放了下来，躬身抱拳，语气也不知比方才盘问萧负雪时恭敬了多少倍。 “见过沈大人！” “禀大人，书库乃宫中重地，此人独身到此，行踪鬼祟，我等只是按例查问。” 被称作沈大人的男子微微颔首，没有多问，而是快步走到萧负雪身前，似乎想查看他的伤势。 见萧负雪额上渗着一层细汗，正咬牙按着脚踝，他更是没说一句责备之语，只是弯下腰，伸出手，轻轻托住了萧负雪的胳膊，温声问道：“能起来吗？” 他的声音很轻，手上力道却拿得极稳，只右手缓缓用力，就将萧负雪单薄的身子恰到好处地带了起来。 眼看萧负雪伤处疼得厉害，依旧站立不稳，沈大人便将手臂一抄，抵住萧负雪的后腰，又用自己的肩膀将萧负雪稳稳撑住。 直到萧负雪在一旁的栏杆上慢慢坐好，他这才极有礼貌地缓缓退开，将分寸拿捏得恰到好处。 萧负雪得了这般援手，也来不及缓过那阵钻心的疼，立即仰起头来，颤声道：“多谢沈大人。” “不必多礼。” 沈大人的目光在他脸上略微停留了一瞬，似有片刻出神，喉结也极轻地滚了一下。 但这片刻之后，那目光便很快垂了下去，落在萧负雪那只微微肿起的脚踝上，似乎是在认真估量他脚踝伤势轻重：“伤得不轻。” 萧负雪轻轻咬了咬嘴唇，他虽然不好意思在这个地方当众脱袜查看，但也知道自己一时半会没法走路了。 不过当前最要紧的，还不是他脚上的伤，而是得赶紧把那“擅闯要地”“鬼鬼祟祟”的帽子甩掉，否则自己怕是顷刻便要遭殃。 眼前这个“沈大人”，虽然未穿官服，但仅看侍卫对他恭敬万分的态度，也知道此人的身份不低，至少也是能在书库这里说得上话的。 只要能稳住他，那两名侍卫也绝不敢再多说半个字，更别说带他去赵总管那治罪了。 萧负雪打定了主意，暗暗深吸了一口气，将本就显得瘦弱的肩膀缩起几分，把自己蜷得更小了些。 他的眼泪向来是说掉就能掉的，这次当然也不例外。 “还请沈大人明鉴，我初到宫中，不明路径，才误打误撞走到这里，绝非有意乱闯。” 这副又怕又悔的模样，落在其余三人眼中，任谁都不好意思再板着脸质问了。 沈大人闻言，微微笑了一下，声音也比先前更柔了：“书库这一带本就偏僻，道路曲折，走岔了也不足为奇。既是无心之失，便算不上什么大事。” 说完，他立即侧过身，语气略微严肃了些，对侍卫吩咐道：“既然他并非有意擅闯禁地，二位便先下去吧，此事交由本官处理。” 那两名侍卫自然不敢违逆他的命令，双双抱拳一礼，利落地退到了回廊另一侧，往萧负雪来的方向巡视去了。 萧负雪正要开口道谢，却看见沈大人悄悄朝他摆了摆手，又转向自己那两名侍从：“你们先把书送到书房去，之后自回便可，本官随后就到。” “是，沈大人。” 两名侍从应声而去，回廊里便只剩下了萧负雪与沈大人两人。 萧负雪依旧坐在栏杆上，脚踝处依旧疼得细细打颤。 但他毕竟不是傻子，这个突然出现的“沈大人”，竟然熟练地屏退了侍卫，又支走了那两个侍从，三两句话就清了场，他为何非这么做不可？ 莫非……莫非他是对自己起了歹意？想要趁旁人不在的时候……？！ 可自己的脚伤得厉害，对宫中路径又不熟悉，还能逃到哪里去？怕是能被人当小鸡仔似的一把提起，然后轻而易举地揪住拖回来。 看着眼前逐渐靠近的沈大人，他忍不住缩了缩没伤的那条左腿，修长的脖颈也跟着绷紧了。 如果他真来硬的，萧负雪大概会努力用一条腿撑起身子，然后张牙舞爪地扑过去，并用他嘹亮的歌喉呼喊援兵。 但沈大人反而背过了身，在萧负雪面前蹲了下来。 萧负雪也跟着愣在了原地。 他这是什么意思？ “好了，现在旁边没人，上来吧。” “你的伤势不轻，我背你去上药。” 萧负雪差点怀疑是自己的耳朵出了问题，立即摆手应道：“这怎么可以！沈大人，您是朝臣，我只不过受了点小伤，怎么能让您……” “这没什么，任谁见了你受了这般的伤，都会不吝援手的。” 沈大人微微偏过头，声音依旧温温润润的，和他这人一模一样。 “你脚上的伤不轻，就算涂了药，也得休息几个时辰，才能勉强走动。” “这里是书库重地，虽然僻静，但就算是我，在此久留也多有不便。放你一个人在此歇息，又不放心。” “不如我先背你出去，还有什么话，等到了安全的地方再说。” 一番话下来，几乎每个字都踩在萧负雪担心的点上。 他是刚入宫的侍君，在这里停留已是不妥，偏偏他又根本没法走动。 若再被人瞧见他和外臣在一块拉拉扯扯，添油加醋地往外一说，罪名又比擅闯要地更重了十倍，他就算长上一百张嘴，也打死都说不清了。 看来，唯一稳妥的法子，只有和这位熟悉书库的沈大人先离开这里了。 “那……就有劳沈大人了。” 萧负雪把心一横，悬着受伤的那只脚，撑着栏 杆起身，慢慢伏到了沈大人背上。 他原以为沈大人这样成日埋在书堆里的文官，身板多半单薄，背起人来怕是要不稳。 可这位沈大人肩宽背阔，两条手臂也稳得像铁铸一般，不仅轻轻松松便站起了身，走起路来更是稳当得不像话，和他以往见过的书生全然不同。 他不由自主地将手臂环得更紧了些，又觉得这样似乎太过亲昵了。 思来想去，只能梗着脖子，把脸偏向一旁，口中努力找些话说，好不暴露自己那点小小的尴尬：“沈大人虽在宫中行走，但不像是宫里的人，倒像是哪位名动一时的风流才子。” 沈大人脚下微顿，没有回头，可萧负雪能听出他的声音里带了些许笑意，让人听着就暖洋洋的。 “才子倒称不上，只是惯于和书卷打交道罢了，也确实不是宫中的人。” “在下翰林院编修，沈行深。只因近来翰林院受命编修国史，需到宫中书库查阅史料，这才常在宫里走动。” “书库总管见我来得勤，便在书库不远给我安排了一间书房。我每次进宫便到这来，还是头一回遇见生面孔呢。” 萧负雪见他径直说了身份，自己也不好意思再隐瞒什么了，趴在沈行深肩头轻声说道：“我是刚入宫的侍君，姓萧，名负雪，今日多谢沈大人相助了。” 只是他心中仍有些疑惑：若此人只是个翰林编修，侍卫和书库总管绝不会对他如此恭敬体贴，怕是他背后还有什么重要的靠山，比如——太师？！ 沈行深嗯了一声，托着他腿弯的手微微调整了下位置，让萧负雪能趴得更加舒服：“这里离太医院很远，不过我书房里备着药油。萧侍君若不介意，到我那里上药，更妥当些。” 沈大人的书房？就在附近？ 萧负雪知道这恐怕是目前最好的法子了，可侍君去外臣的书房，要是被人发现，沈行深那边，怕是不好对外交代。 不过，沈行深心思如此缜密，他既然提出去书房，也许已经有了特别的安排？ 萧负雪心中一紧，试探着问道：“去书房的话，会不会给沈大人添麻烦？” 沈行深似乎又轻笑了一声，耐心解释道：“萧侍君不必担心。” “修史虽是国之大事，但极少有人主动来问。若非我亲自去请，绝不会有任何人到书房打扰。” “萧侍君大可放心养伤，等脚疼好些了，再回内廷不迟。” “那……只能又劳烦沈大人了。” 萧负雪咬了咬唇，没再说话，只是把脸埋得更低了些。他的脸颊贴在沈行深的肩上，能听见沈大人的呼吸又平又稳，似乎能毫不费力地把他带到任何地方去。 他在心中默默记下书库四周的路径，尽管许多弯弯绕绕看得他两眼发晕，但也总比什么都不知道要好。 沈行深却始终未有任何逾矩，就这样背着他，走过几条无人的小路，又绕过几道月洞门，终于来到了一排僻静得有些荒凉的小屋前。 可其中一间屋门外，竟赫然立着一个面相凶恶的侍卫，正目露精光地朝这边望过来。 萧负雪只觉得背上紧绷起来，沈行深的脚步也顿了一瞬。 那侍卫，是已经发现他们了？ 17. 书房 萧负雪几乎是在看见那名侍卫的瞬间，就把整张脸都埋进了沈行深的肩头。 他今天跑出寝殿已是冒险，若是被这个凶面侍卫认出来，再报到赵总管那里去，可真是连哭都来不及了。 或许是感到了背上单薄的身躯骤然变得僵硬，沈行深停下了步子，微微偏过头来，柔声解释道：“这是与我相熟的李侍卫，一直在此当值，绝不会走漏什么风声。” 萧负雪心下稍安，但还是不敢抬头，只用余光斜斜往前瞟了一眼。 那侍卫见是沈行深，果然快步迎上前来。目光在萧负雪身上一扫，便立即垂了下去，沉声抱拳道：“沈大人，可要属下帮忙？” “不必。”沈行深的声音仍是不疾不徐，彬彬有礼，“有劳李侍卫帮忙把书房门打开，若还有旁的人来，便先通报一声，等我安排妥当，再请他们入内。” “是，全凭大人吩咐！” 这李侍卫果然是个极为识趣之人，纵使对萧负雪有再多好奇，也绝不多问半句话，当即利落地打开了房门。 待沈行深背着萧负雪进屋后，他又极快地反手将门带上，似乎生怕自己看到什么不该看的东西，丢了饭碗事小，丢了脑袋可就事大了。 萧负雪长舒一口气，小脑袋这才从沈行深肩头探出，仔细打量起眼前这间书房来。 这间屋子实在称不上宽阔，甚至可以说有些简陋，显然是临时布置起来的。 除了几个靠墙而立的旧书架外，只剩一张靠在床边的木案、案角处的一盆兰花，还有对过一张铺着薄被的小榻。被褥倒是干净的，但已经旧得有些发白了。 沈行深一进门来，就背着他往那张小榻走。等到了榻前，便缓缓转过身来，小心地将他安置在上面，口中轻声说道：“榻上简陋，还请萧侍君先将就一下。” 萧负雪刚想说这没什么，却见沈行深竟然没在榻边坐下，而是敛起衣袍，就势在脚踏上半跪下来，小心翼翼地托起了萧负雪那只伤足。 “得罪了。” 这、这怎么行？！ 沈大人已经背了他一路，还准备半跪在他脚边，替他脱鞋上药？ “沈大人，这、这实在使不得，负雪自己来便好！” 萧负雪俯下身子，想把沈行深从脚踏上拉起来。 但沈行深的动作实在太快，也太自然了。 就这么一会儿的空当，他已经轻轻拈住了萧负雪的脚踝，迅速除下了上面的鞋袜。既没有给萧负雪推拒的余地，也没有半分狎昵的意味。 “这里只有我们两人，侍君不必在意虚礼，若再拖延下去，反而要多受几日的罪。” 沈行深一边说，一边将萧负雪的袍摆慢慢卷上去，等那只伤足完全露出来时，连萧负雪自己都吓了一跳。 脚踝的肿伤显然比方才更厉害了，原本纤细的骨节已经不见了踪影，雪白的肌肤也被片片青紫覆盖，瞧着可怜兮兮的，任谁见了都忍不住皱眉。 沈行深认真看了伤势后，便将萧负雪的伤足放在自己膝头。右手伸到榻下，取出一个藤编的小药箱来。 他从里头拿了一个深色小瓶，拔开瓶塞，将气味有些冲鼻的药油倒在掌心，细细搓热，才重新托起萧负雪的伤足，替他一寸一寸地揉按。 “嘶——” 萧负雪没有想到，沈行深手掌宽大，指节瘦长，掌心却布满了茧，尤其是虎口处，层层叠叠，又厚又硬。 因此，尽管沈行深擦药的手法很是老到，但那茧子擦过脚踝伤处，还是激得萧负雪忍不住逸出一声极轻极细的痛嘶，整个人也本能地瑟缩了一下。 沈行深的手立即停了：“弄疼你了？” “没、没有，只是突然抽痛了一下，不碍事。” 萧负雪心中立即浮起一阵愧疚之情，沈大人好心把他带到这来上药，他却还这么娇气，好像嫌弃人家似的，他怎么可以这样？ 沈行深见他压低了头，耳朵也红了，没有戳穿他显而易见的谎话，只是收了力道，更小心地揉按起来，口中轻声解释道： “我自小在主人家为奴，后来被一位贵人看中，赎了出来，才有了一点读书的机会。” “我读书晚，脑子也笨，起初屡试不第，苦熬多年之后，才中了进士，得以做官。” “今年虽有幸调入京中，可这满手的茧子，毕竟是去不掉了，萧侍君勿怪。” 沈行深说得又轻又慢，但这短短几句话，就足以让萧负雪心中发紧了。 他自己从小锦衣玉食，后来虽被罚入贱籍，但在云韶府中至少吃喝不愁，又有阿栩处处回护。可眼前这个人，从家奴到进士，一个人走下来，得有多苦？着实令人同情又钦佩。 萧负雪忍不住低头多看了沈行深几眼，却不知该赞叹还是该安慰。 沈行深的目光一直专注地落在他的脚踝上，说话时也没停下动作，反而按揉得更加细心： “初到宫中时，我也觉得很不自在。好在书库一带安安静静，与皇宫别处大有不同，这才慢慢习惯了。” 萧负雪听他这么说，心中颇有同感，也跟着点头道：“这里很好，我也很喜欢。” 这书房虽然不算大，陈设也旧，但比起那个空荡荡的浴池，还有黑漆漆的寝殿，已经是令人说不出的舒适惬意了。 最重要的是……书房的主人温润如玉，知书达理，任谁和他待在一起，都会不由自主放松下来的。 果然，沈行深闻言又笑了一下，愈发显得人如美玉，语气仍旧温温和和的： “萧侍君若不嫌弃此处简陋，以后也可常来。说来也巧，我前日在张翰林府上赴宴时，就曾听过侍君的名字，不想竟在这里撞见。” 这话本来没什么，但落在萧负雪耳朵里，就有了另一番意思。 萧负雪，云韶府风部头牌。听过他名字的人，未必都亲眼见过他，但只要提起他，十有八九都会在后头立时补上那四个字。 既然如此，沈行深不可能完全没有耳闻。 萧负雪身体一僵，目光有些心虚地转向一旁，按在榻边的手也不自觉地揪紧了被褥：“沈大 人，你不害怕吗？我、我是……” “是什么？”沈行深抬起头，脸上笑容依旧，“萧侍君风姿天成，任谁见了都只想多看几眼，又怎么会害怕？” 萧负雪咬紧下唇，犹豫了片刻，还是用极低极轻的声音说了出来：“我是天煞孤星，克父克母、克亲克友，只要是对我好的人，都会……” “萧侍君。” 沈行深脸上的笑容消失了，语气似乎也有些愠怒，惹得萧负雪不敢再继续说了。 书房里就这样静了片刻，最终还是沈行深先动了。 他的动作并不激烈，只是将萧负雪已经上了药的伤足轻轻放好，然后，将自己的双手摊开，手掌朝上，伸到了萧负雪面前，沉声说了一句似乎是从心底捞出来的话。 “命，是抓在自己手里的。” 他没有多说一句话，但那双手已经替他说了。 除了掌心和虎口处的厚茧外，沈行深的十根手指上也横七竖八地布满了各种旧伤。右手掌根处似乎还曾被生生剜掉一块肉，至今留着一块狰狞的疮疤。 这种话，若是从别人嘴里说出来，也许是安慰，是敷衍，可从沈行深嘴里说出来，却重若千钧。 见萧负雪似乎已经明白了什么，沈行深这才恢复了笑容，继续说道： “这双手，会自己抓住该抓的东西。” “所以，萧侍君不必替我担心。” “嗯，我知道了。” 萧负雪用力吸了一下鼻子，抿着嘴唇，大着胆子握住了沈行深那双粗粝的手，用力将他从脚踏上拉了起来。 沈行深没有防备，被他拽得整个人都有些晃荡，但很快就随了他的意思，顺势坐到榻边，口中还不忘关切道：“侍君不要随意用力，脚上可觉得好些了？” 萧负雪低头看向自己的脚踝，那股钻心的疼已经退下去大半，也不再一抽一抽地疼了：“好多了，就是感觉热热的，火辣辣的。” “那便是药力正在起作用，萧侍君且再歇一歇，等脚能动了，我再替你包扎。” 沈行深说着，又从药箱里取出一卷细白布，放在自己手边备用。 “这里虽然简陋，但胜在清净，外头有李侍卫看着，萧侍君大可放心留下。” “而且，将侍君留在这里，也是沈某人的一点私心。” 私心？什么私心？ 萧负雪心头一跳，感觉自己的脑子瞬间烧了起来，怕是比擦了药的脚踝处还烫得厉害。 他小心翼翼地抬起头，正对上沈行深含笑的眼睛。那眼神依旧温润而坦荡，却搅得他心口越发乱了。 是宫里的事？还是什么更不好说出口的事？ 萧负雪努力咽了一口唾沫，不太明显的喉结滚了又滚，口中一个字也挤不出来，只能眼睁睁看着沈行深朝他这边又坐近了些。 沈行深似乎被他这副如临大敌的模样逗笑了，很快停下了靠近的动作，眼睫微垂，继续轻声说道：“其实也算不得什么大事，只不过——” “非萧侍君不可。” 18. 兰讯 尽管沈行深的表情简直正得发邪，萧负雪心中还是忍不住打起鼓来。 在翰林院的编修大人面前，他一个伶人出身的侍君，能有什么事是非他不可的？ 他不敢直视沈行深的眼睛，目光缓缓下移，搭在膝上的手指也不自觉地绞紧了衣料：“沈大人请讲，除了有违宫规、有悖道义之事，只要是负雪能办到的，绝不推辞。” 没有一口应下，也没有当面回绝，是他过去在云韶府用惯了的那套周旋功夫，只是语气里难免添了几分不安。 沈行深似乎很快看破了他的心思，立即微微一笑，身子也往后靠了一些，不再向萧负雪逼近，温声解释：“萧侍君不必紧张，沈某想求的，于侍君而言，不过是一桩小事。” “此次翰林院编修国史，沈某负责的是北疆战事一节，这才要时常入宫，查阅那些封存的战报与奏疏。” “可说来惭愧，沈某对军旅之事知之甚少，每每写到平北军与北燕的几场大战，都颇觉无从下笔。” 说到这里，沈行深的语气又更郑重认真了些，似乎确实遇到了不小的难题。 “我听说云韶府录有不少与北疆战事有关的乐舞，只是以沈某的身份，毕竟不便时常出入教坊，若贸然前往，怕会惹人非议。” “今日恰巧在这里遇见萧侍君，实属意外之喜。所以沈某才斗胆一提，想请萧侍君这样的大行家指点一二。其中不少模糊之处，或许便能迎刃而解。” “或者说，也不只是为了修史。沈某虽与侍君只是初识，心中却也觉得，这些事情，只有萧侍君能讲得明白。” 沈行深这几句话下来，几乎把萧负雪捧上了天。 他在云韶府这些年，听过的夸赞自然不少。可官场上的往来，大多是客套，哪有沈行深这般语气又正又诚的，实在叫人不好意思拒绝。 “沈大人言重了，负雪哪当得起‘大行家’这三个字。” 萧负雪的耳根已经开始发热，表情却已经不像先前那样紧绷了。 毕竟，他本以为沈行深要求的是什么了不得的大事，不想绕了这么大一圈，竟只是想请他讲一讲云韶府中的歌舞，心下自然轻松不少。 “负雪别无所长，但云韶府中的所有歌舞，每一支、每一折，我都记得清清楚楚。只要大人不嫌我出身微贱，讲得粗浅，我一定知无不言。” 他顿了顿，见沈行深眉眼弯弯地听着，态度又极温和，便越发放松了下来，忍不住又补了一句： “不过乐舞里讲的那些故事，味道都太‘正’了，我们平日里私下传看的话本，里面的故事才叫精彩呢！” 只是话一出口，萧负雪就有些后悔了，下意识地咬了下舌尖，恨不能把刚说的话吞回肚里。 大将军的各类话本虽然是他的心头好，在枕头底下藏了好几本，但里面写的也不都是正经东西。 尤其是那套封皮艳一些的，里头不知道给大将军编排了多少梦中白月光、心头朱砂痣。 上至异族公主，下至边城医女，甚至连帐中小卒都硬要给人凑一段生死情，结尾还少不得感叹一句“儿女情长、英雄气短”。 萧负雪本来也是图个乐子，只常被阿芜和郑儿缠着讲几段，怎么今日一时嘴快，竟然把这事在沈大人面前抖了出来？ 他当下不禁暗骂自己，是不是觉得此处僻静少人，心上就懈怠了？只要面前人对他态度和缓些，语气轻柔些，就什么话都敢往外漏。 萧负雪略显尴尬地咳了两声，正愁着怎么把话圆回来，却见沈行深依旧端端正正地坐着，继续向他虚心求教。 “劳烦萧侍君了，这些，沈某也都想听一听。” 什么听？听什么？要他亲口讲大将军的那些风流韵事？ 大将军现下就在京城，若是有几句不该说的传了出去，和要了他的命有什么区别？ 萧负雪的双颊瞬间热了起来，眼前这个沈大人，看着端方，怕不是其实比他还要胆大包天！ 沈行深见萧负雪那雪白粉嫩的脸颊霎时烧得通红，似乎不解其中意味，只道他是有些累了，便微微倾了倾身，语气诚恳得近乎无辜：“这……可是沈某太唐突了？” “不不不，没有唐突！” 萧负雪把头摇得像拨浪鼓，只是这模样反而更显心虚了。 “那些乐舞，沈大人想听多少都行！但云韶府中曲目繁多，毕竟不是一两句话便能说明白的，说起来总不如写下来的好。” “负雪便想，自己可以抽空将那些词曲都默写下来，再一起送到大人手中。只是怕来了这里，却寻不到沈大人，倒平白生出许多别的麻烦。” 这些话既是真心，也有为自己缓解尴尬的意味。 萧负雪偷眼瞧向沈行深，这人听完之后，没有立即回答，反而静静思索了起来。 他在想什么？ 萧负雪愈发看不透了。 片刻后，沈行深才抬起头，唇边浮起那抹惯常的微笑，温声道：“以后沈某若在书房，就把案角那盆兰花摆到门外，以作讯号，如何？” 这分明是要与他约定了暗号，日后方便往来。 萧负雪心中暗赞沈行深行事细致周到，可转念一想，又觉得有些荒唐。 他身为侍君，今日来沈行深的书房已是不妥，本是不该再来的。万一被哪个有心人见到，根本无从辩解。 萧负雪自然知道，他应该搬出那些大道理来，严词拒绝此事，与沈行深划清界限。 但他还是鬼使神差地点了点头，薄唇跟着轻轻一动。连他自己都没弄清楚，到底是想多一个可以说话的人，还是想给自己在宫里留一个可以喘气的地方。 “那……负雪记下了。” 也不为别的，就为了眼前这间窗明几净的小小书房，还有那盆素雅的兰花，以及眼前这个脸上总是带着微笑的人…… 都让他切切实实地觉得，太安全了，太放松了。 甚至有那么一瞬间，他几乎已经忘了自己现在的身份，甚至忘了自己现在身在宫中，而不是云韶府的卧房。 沈行深得了他的允准，嘴角笑意更深了些，温声道：“那便不急于一时了，侍君的脚刚敷了药，还是先歇一歇，等好些了再说。” 他一边说着，一边从榻尾取过那条叠得整齐的薄被，细心地给萧负雪盖上，掖好，只把那只涂满药油的伤足小心翼翼地露出来。 萧负雪低声道了谢，沈行深确认他无事之后，才回到书案前，移开镇纸，在才写到一半的稿纸上继续誊录着什么。 萧负雪注意到他始终坐得很直，执笔的手也极稳，只是左肩似乎总比右肩微微塌下一线，像是旧伤未愈，又 像是常年被什么重物压着，才陷下去了一块。 萧负雪的目光在那处停留了一会儿，心中疑惑，却不敢多问，便把被子又往上拉了拉，几乎遮住了自己的半张脸，准备实打实地休息一会儿。 快到正午时，他听见有人敲门，才又迷迷糊糊地醒来。 沈行深见他睁眼，立即示意他不要乱动，自己走去开了门。李侍卫端着一个食盒进来，见萧负雪还没有走，脸上似乎瞬间犯了难。 “沈大人，没想到您今日留客，厨房只备了一份饭菜，这……” 沈行深摇了摇头，示意他不必说下去：“不碍事，是我自己忘了吩咐，你且去吧。” 李侍卫犹豫了一下，终究还是没再多说，将食盒放下之后，就快步退了出去。 沈行深把食盒提到榻边，清出一片地方，这才把饭菜一样样拿出来，把碗筷递到萧负雪手里，微笑道：“都是些粗食，没什么好的，侍君将就着吃一些吧。” “这怎么可以？沈大人辛苦了半日，正该用饭，怎么能让给我吃？” 萧负雪见筷子都只备了一双，饭菜分量也不多，连忙摆手推拒。 沈行深的态度却很坚决，见萧负雪不接，便自己端起碗筷，夹了一个虾仁，送到萧负雪唇边，口中还郑重地说道：“侍君的脚伤了，若还觉得不舒服，沈某来喂你吃，也是一样的。” 这能一样吗？！ 那筷子就停在萧负雪唇边不到一指的位置，明明是这样尴尬的动作，沈行深偏偏认真得像在处置一桩极为要紧的公事，让人根本说不出拒绝的话。 萧负雪想躲，又怕显得太过忸怩；想接，又实在不好意思抬手。 最终只能红着脸，慢慢张开嘴，把那只虾仁含了进去，小口小口地咀嚼起来。 沈行深的动作不紧不慢，但总能在他刚好咽下一口食物之后，恰到好处地送上第二口来，萧负雪根本没有一点推辞的余地，甚至连说话的余裕都没有。 等到他彻底反应过来的时候，饭菜已经被他吃掉了大半，肚子也完全饱了。 萧负雪动了动嘴唇，耳朵热得几乎要冒烟，才终于从嗓子里挤出一句话：“沈大人，我吃饱了，你不用这样客气。” 沈行深嗯了一声，这才收回了手，没再多劝。 萧负雪本以为他会让李侍卫再送一份饭菜过来，可下一秒，沈行深就当着他的面……端起他吃剩的那半碗饭，就着残羹冷炙，面不改色地吃了起来。 萧负雪整个人都怔在了原地。 这人已经是翰林了，身后又有贵人扶持，就是要吃山珍海味、龙肝凤髓怕也不难，却连旁人吃剩的菜饭都不肯浪费。 他到底经历过什么？ 萧负雪深吸一口气，另一个更晦暗的念头又不禁浮了上来。 从前，云韶使总提醒他，在宫里，一个人平白无故对你好，未必是好事，你收一分，往往要还十分。 沈行深对他这样好，他应该怕的，却想不出一点自己值得他贪图的地方。 更别说，过去那些想待他好的大人们，不是被罢了官，就是被下了狱。 会不会有一天，没等他还上这份情意，沈行深就先遭了横祸？ 他不敢再想下去了。 可有时候，越不敢去想的事，越会自己找上门来。 19. 归殿 在萧负雪出神的当口，沈行深依旧不紧不慢地吃着饭菜。他的吃相很斯文，甚至称得上好看，好像碗中盛的不是剩饭，而是御膳房刚送来的金齑玉鲙。 萧负雪抿了抿唇，终究没有出声打扰，只是将薄被往上拉了拉，半遮住那张还烫着的脸，小心地缩在榻角，装作不经意般看着他。 沈行深似乎没有察觉到他的目光，只是顾自吃完了剩饭，轻手轻脚地收拾了碗碟，连着食盒一起放到门外，然后快步回到案前，移开镇纸，继续写他的史稿。 萧负雪就这样望着他的背影出神，也不知过了多久，困意上涌，竟然又迷迷糊糊地睡了过去。 这一觉睡得极沉，连一个梦也没有做。他再睁开眼时，窗外日光已经西斜，书房里的光线也比先前暗了不少。 是已经到黄昏了？ 萧负雪几乎是从榻上弹起来的。被子顺着他单薄的身躯滑到腰际，他也没有去拉，而是下意识地伸手拢好自己的衣襟。 还好，他的衣服不算太乱，睡着的时候也没流口水，更没做出什么更失礼的事。 萧负雪重重松了一口气，这才抬起头来，去寻沈行深的踪影。只见那人犹自坐在案边，脊背挺直，与他睡前一模一样，但案角那摞稿纸明显高出了一截。 这人，该不会一下午都坐着没动过吧？ “萧侍君醒了？脚还疼吗？” 萧负雪刚要坐起身来，沈行深就听见了动静，立即搁下手中墨笔，快步走到榻边，轻轻托起萧负雪的伤足，似乎在认真查看伤势。 他的动作比先前更轻缓了几分，只是萧负雪脚上肌肤太薄，又敷着药，被他粗粝的指腹无意擦过时，还是顺着经络一直酥麻到了腿根。 萧负雪这次有了防备，忍住了没有缩脚，但还是被激得咬紧了下唇。 他试着轻轻活动了一下脚踝，虽然还有些钝钝的胀痛，但只要不刻意去碰伤处，应当不至于连路都走不了了。 “好多了，有劳沈大人挂心。” 他发现自己在沈行深面前，好像说什么都带着几分心虚。明明对方什么出格的举动都没做，却觉得连自己的脚踝都成了极为羞耻之处。 哪怕只是这样不轻不重地压着，都让他酥痒得忍不住蜷起脚趾。 沈行深却依旧神色如常，拇指轻轻抵上萧负雪光洁的肌肤，替萧负雪轻轻揉按了一会儿之后，才又跪在脚踏上，细心地为他穿好鞋袜。 等穿戴整齐之后，他还是没有退开，反而从怀中拿出一张叠得方方正正的纸，用指尖轻轻压在萧负雪手心，温声说道： “天色已不早了，侍君若再不回去，恐怕会惹上麻烦的。” “这是沈某方才画的一张地图，粗糙了些，好在应当不难看懂。” “下回侍君若想再来，只需照着地图往返，便不会再迷路了。” “沈大人，这……” 萧负雪将掌心那张薄纸摊开，只见纸上的线条虽然简单，却把每一处拐角、每一条岔路都标得清清楚楚，连哪段路有禁军或侍卫看守，都一一标了出来，更是工整到没有一处涂改。 萧负雪心中不由赞了一声，却又不禁有些惴惴不安。 沈行深连禁军和侍卫的行动路线都记得这般清楚，是单纯记性好，还是在有意留心什么？ 可这念头只闪了一瞬，便被他压了下去。 毕竟，沈行深这样细致周到的男人，似乎永远能抢先一步，把旁人没想周全的事情都办得妥妥当当。 这次也是，让他连一句不好意思都没来得及说出口，就已经又欠下了一份人情，更不知道自己能拿什么来还。 萧负雪垂下眸子，将地图按原样细细折好，小心放进衣襟内袋，又郑重地道了声谢。沈行深却只微笑摇头，很快转过身来，背对着他蹲下，轻声道： “此处离内廷不近，我先背萧侍君一段，送到御花园附近的回廊处。” “那边没有侍卫驻守，不易被人瞧见，剩下的路程，便只能请侍君自己走了。” 萧负雪愣了一下，耳根倏地烧了起来，心里明明想说不必麻烦沈大人了，可自己现在这个模样，虽然能走，却未必能撑到内廷。若逞强走回去，明日怕是连地都下不了。 他抿了抿唇，终于低低应了一声：“那便有劳沈大人了。” 他撑着榻沿起身，慢慢伏到沈行深背上，两条手臂环过沈行深的脖颈，再次被这人稳稳地背了起来。 萧负雪本来想将下巴搭在沈行深肩头，但想到沈大人左肩有伤，又连忙缩了回去，只将脸侧过一边，虚虚地贴在沈行深后颈处。 这人身上有一股好闻的墨香，混着些草木般的清苦气息，莫名地令人心安。 两人从书房出来时，红日便已西沉。等到御花园侧面的回廊时，四下早笼在一层薄薄的暮色里，周围不见人影，只偶尔传来几声鸟鸣。 沈行深在拐角处停了步子，这才缓缓蹲低，将萧负雪轻轻放了下来。等萧负雪双脚都落了地，便立即回过身来，稳稳托住他的胳膊，引他扶着廊柱站好。 见萧负雪额边散了一缕碎发，他便顺势抬起手，指节擦过萧负雪敏感的耳廓，极轻地将那缕青丝别到耳后，又将那瓶伤药塞到萧负雪手心。 声音还是那样温温的，不容反驳，却听不出半分命令的意味： “晚上睡前还要再上一回药，明日起，要每天擦两回，早晚各一次，莫嫌麻烦。” “回去吧，路上小心些。” “多谢沈大人关心，负雪记下了。” 萧负雪低低应了一句，转身朝寝殿的方向走去，但始终没有听到沈行深离开的脚步声。 难道……他还一直等在原地？ 萧负雪的脚步顿了一顿，很想回头再看一眼，可犹豫再三之后，到底还是压下了这份不舍。 前面便是内廷，一旦踏入那里，立时便有无数双眼睛朝他盯过来。 哪怕只是多看一眼，多停一步，也有可能被有心人记下，再传到赵总管，甚至摄政王那里去。结果会如何，他不用多想也能明白。 暮色从宫墙两侧压下来，将萧负雪的影子拉成一条又细又长的灰线，也带走了他身上残留的那点墨香与体温。 果然，一离开那间书房，离开沈行深身边，他就必须重新变回那个步步留心、如履薄冰的萧侍君了。 —— 回到薛苍明寝殿时，天色已经完全暗了下来。 萧负雪心中依旧虚得厉害，没敢抬头去看旁人，只低低垂着眼睛，脚下的步子越迈越快。 脚踝处的伤立时被扯得隐隐作痛，但他也实在顾不上了，满脑子都打算着等下该怎么向薛苍明告罪——毕竟早上陛 下才特意嘱咐过，出去可以，天黑之前便要回来。 谁知道天竟然黑得这么快？ 萧负雪几乎是小跑到内殿门口的，可那干瘦如柴的刘公公竟跑得比他更快。 才刚见到萧负雪的影子，刘公公就立即提起袍角，迈着小碎步跑了过来，尖细的声音里满是焦急，隔着大老远便开始催了： “萧侍君，您可算回来了，陛下正找您呢！旁的都先别忙了，还是快些进去，莫让陛下等急了！” 萧负雪心里猛地揪了一下，连句客套话都来不及说，就被刘公公推着进了内殿。 殿门在他身后缓缓合上，黑暗再次从四面八方涌来，将他的所有感官都淹没在里面。 萧负雪虽还是觉得这里太过阴森，但已有了昨夜“侍寝”的经验，只略微定了定神，就瞥见了帝榻旁那点微光，立即摸索着往那边走去。 可他还没走出几步，一道疾风便扑面扇了过来。斜刺里骤然伸出一双冰凉的手，用力极猛，霎时将他扯进了一个更加冷硬的怀抱里。 萧负雪被扯得一个踉跄，脚踝处立时窜起一阵刺痛。只是那声惊呼还没出口，熟悉的药味便混着龙涎香传了过来，将他整个人都包裹住了。 “负雪……” 薛苍明的声音有些嘶哑，还似乎因为方才这下动作牵动了气脉，正不住重重喘息着，好像立时便要栽倒过去，却偏硬撑着不肯倒下。 “朕还以为……再也见不到你了。” 再也……见不到了？ 这几个字几乎是生生砸进萧负雪脑袋里的，让他也跟着屏住了呼吸。 他不过才离开半日，陛下竟会紧张成这个样子？ 这个念头刚冒出来，萧负雪就立即想起了先前在赵总管处见到的那个血人——像破麻袋似的被人从台阶上拖下来，身上的血顺着青石板的缝隙淌开，一点一点往泥土里渗。 他也会变成那样么？ 萧负雪只觉得鼻子一酸，缓缓伸出双手，环住了薛苍明瘦骨嶙峋的腰。 “负雪回来迟了，害陛下担心，实在不该。” 薛苍明没有立即接话，但萧负雪能感到他滚烫的呼吸正一下下砸在自己颈窝里，又急又重，丝毫没有缓和下来的意思。 半晌，他才稍微平静了些，只是箍在萧负雪腰上的手臂反倒愈发紧了。 “不是你的错。” “只是……无声无息就消失在宫里的人，实在太多。” “哪怕是皇室子孙，哪怕是朕，有时也不能例外。” 连皇帝都不能例外？！ 萧负雪完全怔在了原地，环在薛苍明腰上的手不受控制地收紧了些，像是怕自己一松手，眼前这个人就会和他一起被这片浓稠的黑暗整个吞掉，连一点痕迹都不留下。 无论他有多不愿意承认，那四个字都已经如惊雷般从他心口炸了出来，怎么用力都压不回去。 那些消失的人……是因为“废帝诅咒”吗？ 萧负雪的心跳得愈发快了，那几个字在舌尖转了又转，终究还是没说出口。 两人就这样沉默着，不知过了多久，薛苍明才微微退开了些，沉声问道： “负雪，你今天究竟去哪里了？” “身上，还有药味。” “受伤了？” “让朕看看。” 20. 上药 薛苍明话一出口，萧负雪就知道今天是躲不过了，可他要怎么说才好？ 虽然心里早就盘算好了应对的说辞，但被薛苍明这么一扑一问，那些话竟全堵在了喉咙里，只剩一句老实话规规矩矩地溜了出来：“陛下不必挂心，不过是脚踝崴了一下，伤得不重。” “若是不重，怎会去了这么久才回来？” 薛苍明的声音依旧很轻，但原本搭在萧负雪腰间的手已经抬了起来，不动声色地扣住了他的小臂，分明没给他任何后退的余地。 萧负雪感觉自己简直快变成哑巴了。 他该怎么说？ 总不能直接告诉陛下，自己在某个外臣的书房里安安稳稳地睡了一下午吧？ 萧负雪正局促不安的时候，似乎隐隐听到薛苍明笑了一声。 但他又觉得是自己听错了，因为那声音实在太轻，轻得让人几乎没法分辨。 更何况，薛苍明微凉的手已经不由分说地塞入了他的指缝，然后像昨夜那般引着他，往夜明珠所在的方向缓缓走去。 “罢了，跟朕来，先看看你的伤。” 萧负雪跟着薛苍明走到榻边，两人在夜明珠那片温润的柔光里并肩坐定。 眼见薛苍明正垂眸看着自己的脚，萧负雪忍不住将双足往里缩了缩，试图做最后的挣扎：“陛下，真的不用……” “听话，让朕看看。” 他再不自己动手的话，薛苍明的手指都要勾到他的鞋边了。 萧负雪耳根一热，知道再躲下去反倒更显心里有鬼，干脆自己弯下腰去，抢在薛苍明动手之前，三下五除二地脱了鞋袜，将受伤的那只脚踝露了出来。 说到底，陛下不过是一时挂心罢了。 只要自己主动露出伤处，再轻描淡写地解释几句，这桩小事想来也就翻过去了。 “陛下，其实……” 萧负雪的嘴巴依旧张着，但已经一个字也说不出来了。 因为薛苍明已经轻轻抬起了他的伤足，托在掌心，捧到夜明珠的光下细看。 这个动作，也太、也太……了吧？！ 萧负雪感觉脑子有什么轰地一下炸开了，几乎是下意识地要把脚抽回来，偏又全身酸酸软软的，一下也动弹不得。 薛苍明那只微凉的手正垫在他脚跟下面，五根手指自两侧缓缓收拢，牢牢掌住了他细嫩的裸足。一向沉凝的目光也低低垂着，似乎在认真查看他的伤势。 温润的珠光落在他红肿的脚踝上，萧负雪忽然觉得，那只脚都不像自己的了。 好在这里光线昏暗，夜明珠的光不过照亮榻边一小片天地。自己此刻红得发烫的脸，薛苍明大约也是看不分明的。 萧负雪深吸一口气，努力将那股直冲颅顶的热意往下压了压，才勉强继续开口：“陛下，真的只是小伤而已。” “小伤？” 薛苍明的指尖自萧负雪脚踝上方虚虚掠过，声音还是有些虚浮，却让萧负雪觉得脊背微微发凉。 “若是小伤，怎会拖到天黑才匆匆回来？” “再说，就算真的没有大碍，负雪也不该瞒着朕。” “你身边无人看顾，路上万一有个好歹，朕该如何是好？” 这三句话，一句更比一句让人惊心，瞬间把萧负雪所有的退路都堵死了，叫他不说实话都不行。 萧负雪支吾了两声，终于硬着头皮交代了实情——当然，隐去了有关沈行深书房的那一节。 “负雪初入宫中，不识路径，本想随意走走，却很快就迷了路，想回也回不来了。” “我本想找个侍卫问明路径，不想竟走到书库左近，反而被侍卫盘问，情急之下……就崴了脚，还当着他们的面摔了一跤。” “原来如此。” 薛苍明静静听他说完，才淡淡地应了这么一句，让萧负雪的心跳得愈发快了。 若不把药油的事解释清楚，今日在薛苍明面前，他怕是就别想好好收场了。 “后来，负雪见脚肿得厉害，便想着坐在廊下歇息一会儿。有位路过的翰林院编修瞧见了，便将随身带的药油拿了出来。负雪擦过之后，果然不那么疼了。” “只是当时实在走不动路，便在书库附近歇了半日，一直到日头西沉才勉强能走。因此……因此回来晚了些，还请陛下恕罪。” 这样，应该就能过关了吧？ 萧负雪眼巴巴地望着薛苍明，一副可怜兮兮的模样，只盼他别再追问什么。 可薛苍明偏偏不遂他意，沉默片刻后，反而俯身贴了过来，手指点上萧负雪白皙的手背，幽幽说道： “负雪说自己擦了药，可朕方才握着你的手，却没闻到一点药味。” “是那个翰林院编修，替你上的药吗？” 萧负雪几乎立刻就想到了沈行深半跪在脚踏上替他涂药的模样，藏在袖中的手指不由自主地狠掐了一下掌心。 他慌里慌张地嗯了一声，可应完就马上后悔了。 沈大人是好心帮他，自己倒好，转头就把人家供了出来，哪有一点知恩图报的意思？ 可他若再改口，只会让薛苍明觉得他更加可疑，还不如硬着头皮把话说完算了。 至于说完之后，是生是死，那就只能听天由命了。 “负雪当时行动不便，好在那位大人心善，搭了把手。” “他说这药……晚上还要再涂一回才好，负雪便擅自带了回来。” 萧负雪一边说着，一边从怀里取出那个药瓶，想放在榻边的柜子上。 但他才刚伸出手，瓶子就被薛苍明不动声色地拿了过去，还很快拔开了塞子。 “既然要再涂一回才好，那，朕来替负雪上药。” “这、这怎么行！” 要不是自己的脚还搭在薛苍明膝头，萧负雪一定会从榻上跳起来的。 “陛下金尊玉贵，怎么能做这种事？负雪自己来就好了！” “为什么不能？” 薛苍明的影子再次笼罩过来，目光在夜明珠的柔光里显得格外温和，却又莫名让人觉得有些玩味。 “负雪是朕的朋友，朋友之间互相帮忙，不是很寻常么？” “还是说，负雪后悔与朕做朋友了？” “当然没有！” 萧负雪想都没想就喊了出来，但也知道自己再也没有理由制止薛苍明了，只能直挺挺地僵着身子，看着年轻的陛下将药油倒在掌心，揉开之后，缓缓贴上了他的脚踝。 薛苍明的手依旧是凉的，但细嫩得不行，与沈行深那双满是厚茧的手大不相同。 或许也正是因为这个，沈行深擦药的时候，总是小心而熟稔的，绝不会让他 感到半点难受。薛苍明下手便有些不知轻重了，才刚揉了两下，就疼得萧负雪猛猛吸了口气。 “还很痛吗？”薛苍明的手立刻停了，语气里甚至透出一点紧张。 萧负雪摇了摇头，忍着没有缩回脚，试图用别的话搪塞过去：“没、没有，只是还没……还没习惯这样。” “那就好。” 薛苍明没有拆穿他，但手上的动作明显更小心了。 “以前朕扭伤脚的时候，小叔叔也是这样帮朕擦药的。刚开始是会有些疼，负雪且忍一忍，把伤处揉开了，药效才能进去。” 小叔叔？ 萧负雪一时又怔住了。 那个用马鞭抵着他下巴问话的摄政王，居然也会这样细心地帮人擦药吗？ 他们叔侄二人，以前究竟是怎样的关系？ 在萧负雪出神的时候，薛苍明已经为他揉开了药，将那只白里透红的小脚轻轻挪回榻上，拿过一旁的软巾擦了擦手。 萧负雪心想自己应该赶紧道谢才是，连忙抬起头，却正好与俯身过来的薛苍明撞在一块。 两人鼻尖相触，萧负雪只觉一股痒意直直钻入心底，让他浑身都打了个颤，呼吸也跟着乱了。 他整个人下意识地往后缩，可脊背很快就抵在了榻角木栏上，再次让他没了退路。 “负雪在躲什么？” 薛苍明的声音又恢复了那副不紧不慢的调子，仿佛方才那一触，只是一场无心之失。 “以后为负雪上药的事，都交给朕来，好不好？不要叫那些内侍帮忙。” “他们粗手粗脚的，朕不放心。” “这怎么行？陛下日理万机，负雪这点小伤，怎敢劳烦……” 萧负雪慌得连连摆手，却又被薛苍明一句话堵了回去： “负雪是怕朕吗？” 萧负雪被问得一噎，心里那根弦登时绷得更紧了，压根不敢去看薛苍明的眼睛，只能低头盯着自己那只被揉得微微泛红的脚踝，闷声应道：“当、当然不是。” 薛苍明依旧不依不饶：“那负雪就是答应了？” 他还能说出不答应的话吗？！ 萧负雪在心里暗暗吸了口气，努力别开视线，声音低得自己都快听不见了：“陛下不嫌弃的话，负雪自然愿意。” 光是想到以后每天都得这样，早晚两次被薛苍明捧着脚认真按揉，萧负雪就臊得想把脸埋进被窝里去，如果有地洞钻就更好了。 他本以为薛苍明会像方才那样，不紧不慢地应一声，或再逗他两句。 谁知等了半晌，身旁的人都一点声息也没有。 萧负雪忍不住偷眼去瞧，只见薛苍明正定定地看着他，唇角一点一点地扬了起来。 不是那种他惯常的、叫人分不清是喜是怒的微笑，而是真的有什么暖融融的东西从里面漫出来，似乎开心极了。 “陛下？” 他昨夜见到的皇帝，病弱、沉静、滴水不漏。 今夜面对的皇帝，凌厉、急切、步步紧逼。 可此刻坐在他面前的这个人，开心得像个吃到蜜糖的孩子，连苍白的脸上都浮起了一丝血色。 这三个人，到底哪一个，才是真正的薛苍明？ 萧负雪不自觉地将被揉得发烫的脚踝往回收了收，却始终想不出一个满意的答案。 21. 难温 “咕——” 萧负雪的脑子还没把事想清楚，肚子倒先替他坐不住了。 一阵尤为响亮的咕噜声不听话地从他腹中钻了出来，显然是在提醒他——该给五脏庙上供了。 但在陛下面前发出这样的响声，实在是太过失礼了。 萧负雪只想把整张脸都埋进被子里，或者干脆就地消失，总之不要面对眼前这人才好。 “负雪饿了么？是朕又疏忽了。” 萧负雪听见薛苍明笑了一声，这回他听得真真切切，耳根那点薄红瞬间蔓延到了脖颈，偏偏面上还要强作镇定，仿佛方才那阵响彻殿宇的咕噜声从未出现过。 “回陛下，是、是有一点。” 好在薛苍明没再继续取笑他，而是起身走到御榻一侧，自小木柜上的温炉里端出了一碗参汤，以及一碟微微冒着热气的面点，在木托盘中仔细摆好了，这才端到萧负雪面前。 “天黑了才回来，朕早知道你会饿。” “给你留了晚膳，一直在温炉里暖着，尝尝看？” 原来他还没回来的时候，这个人就已经在黑暗里准备好了这些，等他回来。 甚至害怕他再也不能回来。 那所谓的“废帝诅咒”难道真有这么可怕？连皇帝都不得不如此忌惮？ “嗯？负雪怎么还不吃？” 薛苍明见他坐在榻上出神，不由会心一笑，微微撩起右边衣袖，就要去取托盘上摆着的银筷。 “是这些面点不合胃口，还是……想朕亲手喂你？” “陛下！我、我自己来就好！” 萧负雪也不知道哪里来的胆子，竟就这样从薛苍明的手下一把夺走了那双银筷，以最快的速度夹起一个可爱的兔子包送进嘴里，鼓着腮帮子大嚼起来。 一天之内，要是连着被两个男人亲手喂饭，他真不知道自己还撑不撑得住。 要是被封栩知道的话，他可真是没脸见人了。 不过，萧负雪也确实饿得狠了。自中午在沈行深书房用过饭后，他就滴水未进，回来时又走了好一段路。 若不是薛苍明又是给他上药，又是步步紧逼，他这不争气的肚子早该叫了，压根等不到现在。 吃完那碟精致可爱的面点后，他还忍不住咂了咂嘴，伸手去端那碗参汤，顺带用余光悄悄瞥了薛苍明一眼。 发现薛苍明右手轻轻支着下巴，正含笑看着他狼吞虎咽之后，他又臊得有些吃不下了。 “慢些用，若是不够，再叫内侍去取。” 薛苍明用指背轻轻蹭掉了他唇角的一点面屑，又若无其事地收了回去。但萧负雪听得出来，他的语气有些变了，不是变得冷了，而是有些……玩味？ 萧负雪立即把心提到了嗓子眼，连喝汤的动作都跟着停了。 果然听薛苍明轻声问道：“对了，负雪今日遇到的那位翰林，叫什么名字？他帮了负雪，朕应该当面谢他才是。” “咳、咳咳……” 萧负雪都不知道自己是被参汤还是唾沫呛着的，只是用左手拼命拍着胸口，脑子也飞快地转了起来。 “回陛下，负雪当时脚疼得厉害，上完药之后，光顾着和那位大人道谢，却没问他姓甚名谁，只知道是来书库公干的。” “今日是负雪不懂事，往后……负雪就在寝殿陪着陛下，哪里都不去了。” “哦？忘了问了？” 薛苍明的尾音似乎刻意向上挑了挑，那双深邃的眼睛依旧温温地注视着萧负雪，却瞧得他后颈都开始发麻了。 “近来朝中大臣提议精修国史，有翰林院的人到书库查看密档，倒也不算稀奇。” 萧负雪刚想松口气，只听薛苍明又不紧不慢地补了一句：“那人姓甚名谁，朕改日向太师一问便知。” 你就不能别问了吗！ 萧负雪不敢再接这个话头，生怕自己再多说一个字，就在薛苍明面前什么都瞒不住了。 他连忙灌下一大口参汤，借着那股热意压了压心头的慌乱，试图极为自然地岔开话题：“修史是国之大事，牵涉甚广，想必是太师亲自主持了？” “算是吧。” 薛苍明点了点头，身子又朝萧负雪这边靠了靠，几乎倚在了萧负雪的肩头，像是有些乏了，连说话都透着一股懒懒的倦意，但总算把注意力从“那个翰林”身上移开了。 “本是翰林院的掌院学士孙礼先提的，小叔叔为此很是不快，连着派人参了孙学士好几本，只是都被朕暂时压了下去。” 这话把萧负雪听得一愣，忍不住好奇地问道：“修史是文人的差事，与王爷又有什么相干？” 问完之后，他才意识到自己这番言辞有多逾矩，险些又咬了自己的舌头。 可薛苍明似乎并不在意，只是将身子更紧地贴过来，幽幽说道：“因为孙学士提了精修国史一事后，大将军第一个出来附议。” “凡是大将军支持的，便是小叔叔不乐意见到的。” “他们两人在殿上好生辩了一阵，唇枪舌剑，互不相让，满朝文武谁也不敢擅自插话。可朝会又实在拖不得了，只好由朕出面劝开。” “太师也觉这般实在不妥，便主动出来揽了此事，说会亲自监督翰林院办，这才算彻底平了下去。” 萧负雪捧着那碗参汤，听着薛苍明的讲述，眼前似乎瞬间就浮现起了薛烛南那嚣张至极的脸。 他一直知道薛烛南霸道，却没想到这人已经霸道到了这等地步。为了和大将军作对，连修史这等要事都刻意阻拦。 闹到最后，居然要病弱的皇帝亲自出来劝和，加上太师兜底，才勉强将他的无理取闹之举按了下去。 萧负雪抬眼看向薛苍明，忍不住真心实意地赞了一句：“陛下可真厉害，他们吵了这么久都没定下的事，陛下三言两语就说开了。” 薛苍明似乎被他逗笑了，摇头应道：“厉害什么，不过是他们都愿意给朕个面子罢了。修史之事固然要紧，却还没到非得争个你死我活的地步，他们两人岂会不懂？” 那他们非要争个你死我活的，到底是什么大事？ 萧负雪不禁想起了昨日薛烛南摔在寝殿里的兵部奏疏，被自己突然冒出来的念头吓了一大跳，连忙垂下眸子，轻声说道：“那这一局，其实还是大将军赢了，王爷心中一定不痛快。” “是啊，所以小叔叔转头便向朕提了——说朕登基之后，许久不曾亲阅武备，如今正是围猎的好时候，朕合该会同百官到禁苑田猎。” “今日设朝，他又说起此事，还将原本选好的日子改在了明天。大将军没有明着驳他，却说自己近来旧伤复发，不便骑射，当即辞了田猎，只愿出席明晚的百官宴。” 萧负雪知道这两人一来一回，完全把薛苍明夹在了中间，哪个都不是好对付的主。 更重要的是，田猎被薛烛南提前到了明天，也就是说，薛苍明要一整天都不在宫中？ 赵总管那边……会有动作吗？ “负雪。” 薛苍明似乎注意到了他的失神，缓缓倾身过去，忽然将薄唇凑到了萧负雪的耳畔。 萧负雪感到薛苍明温热的呼吸骤然扫过自己的耳朵，半边身子都跟着酥麻了一下：“陛下？” “嗯，朕在。” 薛苍明把声音压得低低的，嘴唇贴着萧负雪的耳廓，像是在说什么极大的秘密。 “你刚到宫中，想出去逛逛，也无可厚非。” “朕本该找个人陪你才好，可朕身边实在没有可靠的贴心人。若让旁人跟着，又怕你觉得太不自在。” “往后，一定要记着早些回来。” 薛苍明顿了一顿，呼吸贴着萧负雪的耳窝停了片刻，像是在斟酌词句。 “否则，朕就只能亲自去找你了。” 萧负雪哪还顾得上分辨这话里是疼惜多些，还是警告多些，忙不迭地应道：“陛下千万不能这样劳累！陛下的教诲，负雪已经都记下了，绝对不会乱走了！” 他萧负雪能有几条命，敢让皇帝亲自出面寻他？ 萧负雪僵着脖子，一动也不敢动。他几乎能数清对方每一次呼吸的间隔，那些温热的气流落在他最薄的那片皮肤上，痒得他连脚趾都蜷了起来。 薛苍明没有立即回应，也没有一点退开的意思，只是保持着这个姿势，一动不动。 半晌，才 听他又低声说道：“就算这样，朕还是不放心，还是怕。” “怕明日回来的时候，就再也见不到你了。” “你也和朕一起去，好吗？脚上不便也没关系，同朕一起乘辇就好。” 他把话说得这样认真，萧负雪眼前几乎是立刻闪过了赵总管那张阴恻恻的脸，还有那个被拖出院子、浑身是血的人。 薛苍明说过，宫里无声无息消失的人太多，哪怕是皇室子孙都不能例外。 他相信这话绝不是虚言，这宫里只怕当真藏着什么与诅咒相连的古怪，连天子都为此不得安枕。 跟在薛苍明身边，至少比一个人待在寝殿要安全百倍。 “负雪当然愿意陪着陛下。”他听见自己这样说，声音比想象中更稳，没有露出一丝裂缝。 薛苍明听他答应，似乎也松了口气，唇角跟着扬起一点弧度，正待坐直身子，却突然剧烈地咳嗽起来。 他整个人猛地弯下腰去，一手死死按住胸口，一手从袖中抽出锦帕，死死捂住了嘴，咳声又急又密，像有什么东西在被一下下撕扯着，瞬间把萧负雪的心也揪成了一团。 是自己的克夫命格又发作了？！ 薛苍明方才还好好的！他才刚想靠近他一点，怎么就突然咳成了这样？ 萧负雪连忙抱住薛苍明，见他手中白帕上又沾了血，更是慌得不知如何是好。反倒是薛苍明先将那股病气压了下来，沙哑着嗓子安抚道：“别慌，朕没事。” “去取药，药柜第三层，那个青色的小瓶子，你知道的。还有它左边那个白瓷瓶，也一道取来。” 萧负雪几乎是跑着过去的，要不是看不清路，他还能冲得更快。从药柜里取出药后，又飞快地倒了一杯温水，迅速送到薛苍明榻前。 薛苍明就着他的手喝了水，咽下两粒丸药，闭着眼靠了许久，呼吸才慢慢平稳下来，只是脸色愈发白得吓人了。 “陛下，明日的田猎是否要推一推？您的身子要紧。”萧负雪仔细用帕子给薛苍明擦干额头上密密麻麻的冷汗，几乎不忍去看薛苍明那骇人的脸色。 昨日薛苍明也曾发病，但只吃了青色瓶子里的药就缓过来了。今日他又加了一丸，是病情变重了，还是这白瓶里的药要隔日才用？ “朕还撑得住。” 薛苍明缓缓摇了摇头，萧负雪心下焦急，却找不出能劝得动他的话。他只能更紧地环住薛苍明，想让这个刚咳过血的人靠得更稳些，也想把自己身上的温度多分过去一点。 薛苍明却似乎不愿只是被这样抱着，他慢慢撑起身子，双手轻轻按住萧负雪单薄的肩头，然后，稳稳地、慢慢地将萧负雪推倒在了柔软的锦褥里。 “陛下？” 萧负雪仰面倒进锦褥里，薛苍明带着些许血锈气的呼吸正一下下落在他的面颊上，他下意识地想偏开头，却终究没有再动。 夜明珠的微光从帝榻之侧温柔地漫过来，照在薛苍明线条分明的侧脸上，也点亮了他鬓角处再度渗出的一层细汗。 他盯着萧负雪的眼睛，一字一句地说着，声音又轻又慢。 “朕已经撑了这么多年，绝不会轻易就死。” “所以，负雪也要好好活着，陪在朕身边。” 还没等萧负雪出声答应，那双撑在他肩侧的手就忽然一软，整个人也跟着软倒在他身上，像是突然泄了气的皮囊，就这样昏睡了过去。 萧负雪一动也不敢动，连呼吸都不敢大声了。 过了许久，他才一点一点地把伏在自己身上的人慢慢挪开，让薛苍明在榻上躺好，拉过锦被，仔仔细细地帮他盖上。 做完这一切，他才发现自己已经出了一身的冷汗。 萧负雪深吸一口气，自己也侧身躺了下来，将薛苍明依旧冰凉的手拢进自己掌心里，用两只手轻轻捂着。 这人，在梦中还紧紧锁着眉头，犯病的时候也总是强行撑着，叫人不知拿他怎么办才好。 刚才那下……是真的撑不住了，还是不愿意太早听见自己的回答？ 萧负雪看着身边人睡梦中依旧紧绷的侧脸，握紧了他似乎怎么都捂不热的双手，满怀担忧地闭上了眼睛。 22.田猎 萧负雪醒来的时候，殿中仍是昏昏暗暗的一片，唯有榻边的那颗夜明珠依旧吐着温润的微光，照亮了薛苍明的侧脸。 薛苍明还没有醒。 萧负雪微微动了动，才发现自己竟还保持着昨夜那个姿势——半侧着身，将薛苍明的手拢在掌心里，捂了整整一夜。 也不知陛下好些了没有？ 萧负雪极轻极轻地收回了手，慢慢撑起身子，凑过去观察薛苍明的脸色。 那张总带着三分病气的面容在柔光下显得愈发苍白，眉头也微微蹙着，额角沁着一层薄汗，薄唇更是几乎抿成了一条线。 难道是昨晚的病还没过去，挨了一夜，又加重了？ 萧负雪屏住了呼吸，缓缓俯下身去，将嘴唇轻轻贴上了薛苍明的额头。 他记得每回自己生病的时候，阿栩都是这样做的。用嘴唇紧紧贴着他的额头，停留片刻，若是没有发热，便长长松一口气；若是烫得厉害，便要板起脸来，逼着他喝那些苦药。 那时候他只知道被人关心是什么感觉，现在才明白，原来关心一个人的时候，比自己受苦时还要紧张百倍。 怕他太烫，又怕他太凉，怕他明明难受却硬撑着不说。更怕自己什么也做不了，只能这样默默守着。 萧负雪的心跳得飞快，薄唇本来已经自薛苍明额头移开了，又担心方才试得不准，正准备再贴上去，耳畔便传来了一声玩味的低笑。 “负雪在做什么？” “像只小猫似的，嗯？” “没做什么！” 萧负雪几乎是从薛苍明身上弹开的，一心只想快些缩到榻边，好离那双含笑的眼睛远些，再远些。 可他纤瘦的腰肢才刚抬起来，便被薛苍明的手牢牢按住了。那只昨夜还凉得像冰的手掌，此刻竟带着一股不同寻常的热意，勾得他没法动弹。 他本就半悬着身子，被薛苍明这么一勾一按，立时重心不稳，整个人都结结实实地摔在了薛苍明身上，耳畔似乎还传来了一声微痛的闷哼。 “陛、陛下！” “负雪僭越了！负雪有罪！” 萧负雪手忙脚乱地扒拉着锦褥，想赶紧从薛苍明身上爬起来。薛苍明却早已伸出另一只手来，紧紧贴在他腰侧，很快将他重新带进怀里。 “怎么又说这种话？朕不是告诉你了，榻前无君臣。” 薛苍明的声音里带着笑，尾音微微上挑，把每个字都说得又轻又慢。 “负雪如此关心朕，朕高兴还来不及，何罪之有？” 萧负雪正不知如何是好，薛苍明却已经仰起头，学着萧负雪刚才的动作，将嘴唇不偏不倚地贴在他额间，只是偏偏多了些碾磨的意味。 那点碾磨的力道极轻，却像带着火，从萧负雪的额心一路烧了下去。明明两人间还隔着薄薄的锦被，萧负雪却感觉薛苍明的身体烫极了，像一个烧得正旺的火炉，可他分明就没发烧。 这人的身子，怎么一时冷得像冰，一时又烫得吓人？ “陛下……” 萧负雪忍不住催了一句，薛苍明这才低低地嗯了一声，终于微微退开几分。他的手臂仍松松地环在萧负雪腰上，声音有些哑，但一字一句都吐得清清楚楚。 “负雪没事。” “朕，也没事。” “陛下没事就好！” 萧负雪终于能喘气了，他手忙脚乱地从薛苍明身上挣开，随手拉了拉被子，就把没伤的那只裸足往榻下探，好容易才找着了自己的鞋子：“我去打水……给陛下洗漱。” 薛苍明看着他这般仓皇逃窜的样子，没有出声阻拦，只是抬手摇响了榻边的鎏金小铃。 几个内侍来得极快，萧负雪捧水回来时，早膳已经在案上摆好，屏风前也挂好了好几套样式各异的衣衫。 其中有一套很是扎眼的骑装，窄袖，束腰，配着玄色护腕和革带，一看就是比着他的尺寸裁的。果然，薛苍明一面接过擦脸的帕子，一面说道：“这是给你准备的，试试看？” 萧负雪应了一声，立即将那套骑装取下，放在身上比了比。 这衣服与他平日里惯穿的宽袍大袖完全不同，任他翻来覆去地找了半天，也没弄明白那几根带子该往哪里系，扣子该往哪里扣，只能心虚地抬头看向薛苍明，一副不知所措的模样。 没想到薛苍明像是早料到似的，竟也赤足下了御榻，微笑着向他走了过来。 “那，朕来帮你。” 萧负雪刚要开口推拒，殿外忽然传来一阵极轻的敲门声。薛苍明顿了一顿，伸手摇动榻边金铃，刘公公立即摸黑进来，向薛苍明耳语了几句，随后匆匆退了出去。 萧负雪心中好奇，但不敢多问什么。薛苍明只微微一笑，伸手取了那套骑装，利落地给萧负雪披在身上，然后开始不紧不慢地系起衣带来。 萧负雪哪还说得出话，只能由着薛苍明把自己收拾得齐齐整整。那略带冰凉的手指勾住他腰侧那条革带，又不经意地擦过他的后腰，最终在他小腹处缓缓拉紧。 窄袖束腰的骑装衬得他肩背更挺，不像云韶府出来的伶人，倒像军中偷跑出来的白面小将军。 “嗯，好看。” 薛苍明的声音极近地响在萧负雪耳边，萧负雪耳朵一痒，忍着没缩肩膀，也不好就这样跑开，只得低声问道：“陛下穿哪件？负雪来帮陛下穿。” 薛苍明微微一笑，指了其中一套玄色弁服。萧负雪赶紧将那套衣裳捧了起来，由内到外地替薛苍明打理好。 吃早膳的时候，萧负雪显得异常安静，可还是没躲过薛苍明的擦药之约。这一次，薛苍明的手法比昨夜稳当了许多，也快了许多，至少没再让萧负雪疼得吸气了。 车驾抵达寝殿前时，两人已经携手踏下御阶，在内侍的簇拥下登了车，并肩而坐。 萧负雪将双手规规矩矩地放在膝上，但薛苍明的手很快伸了过来，将他的手指重新拢回掌心，温声道：“到禁苑还早，负雪先靠着朕歇一歇。昨日想必吓到你了，一夜没睡好吧？” 萧负雪犹豫了一瞬，终究没有推辞。昨晚他的心吊了一整夜，确实睡得极浅，生怕薛苍明的病又莫名重起来。 好在此刻的薛苍明呼吸悠长，揽在他肩头的手也平稳有力。他本只将头虚虚地贴在薛苍明肩上，见他精神好了，这才一点点把全身的重量都交了过去，安心地闭上了眼睛。 不知过了多久，御辇终于缓缓驶入禁苑。萧负雪被车外渐渐密集的声响惊醒，薛苍明却依旧将他护在怀里，让他不要急着起身。 等御辇停稳，车帘掀开，内侍乖觉地放下脚踏，薛苍明才肯松开环在他肩头的手，牵着他慢慢下了车。 萧负雪刚下车就后悔了。 因为他看见了那匹黑马。 他的脚、他的腰、他的胃，几乎在同一瞬间，替他想起了那一夜的颠簸，下颌也骤然泛起一阵若有若无的凉意，像是正被人用硬物轻轻抵着。 他真的不想再见到这个人。 薛烛南今日依旧未着甲胄，只一身玄色劲装，高踞马上，却已压得百官不敢作声。 御辇到后，他亦不下马见礼，完全是将前日里在寝殿的跋扈做派在百官面前重演了一遍，看得不少大臣直皱眉头。可也颇有几名武将不以为意，反而自顾自谈起天来。 薛烛南本来是笑着的，但那暗藏锋芒的目光落在两人交握的十指上时，那笑容立即微微敛了，眉毛也不由自主地往上挑了一下。 他双腿一夹马腹，那匹神骏的黑马立即朝薛苍明直奔过来，偏又在离人不到一尺之处稳稳停住。 薛烛南勒住缰绳，居高临下地俯视着两人，嘴角噙着一丝笑，声音却不算客气：“看来本王真是挑对了人，侄儿对萧侍君，很是爱不释手啊？” 萧负雪闻言自然很是不忿，在心中暗暗给了薛烛南一个白眼。 他只觉这人还是一如既往地讨厌，声音也刺耳得很。好像自己在他眼里，从始至终不过是一件送出手了的玩意儿，轻得不值一提，却又偏爱拿出来炫耀。 薛苍明神色如常，不仅没有介意，还将萧负雪的手握得更稳了些，应声答道：“还得多谢小叔叔忍痛割爱，萧侍君很好。” “哦？很好？” 薛烛南的目光重新落在萧负雪身上，他脸上明明还在笑，但萧负雪就是觉得他浑身上下都透着不快。好在这人没继续刻薄下去，只是一扯缰绳，蓦地调转马头，悠悠丢下一句话来。 “这份礼物，侄儿喜欢便好，入席吧。” 早就等候在一旁的侍从立即快步上来，引着薛苍明和萧负雪到主位就座。 皇帝身边的位置，本不该他一个小小侍君来坐的，萧负雪只觉不时有目光向他身上投来，或惊或疑，久久不曾挪开，压得他心头阵阵发紧，好像连呼吸都不敢太用力了。 四下很快响起鼓声，一个大臣从百官队列中走了出来，宣了一通萧负雪听不明白的话，搅得他脑袋直发晕。 等大臣将天书般的文稿高声念完，薛苍明又轻轻拍了拍他的手背，随后起身走了出去，在一众武将的簇拥下翻身上马。 萧负雪本来还在担心，见薛苍明只是在马上拉弓引弦，略微做了做样子，并没有真的要去狩猎的意思，这才松了口气。 待薛苍明拨马回来，萧负雪立即迎上前去，用丝帕仔仔细细地替他擦去额角的汗珠，唯恐他又累出病来。 好在薛苍明只是就着萧负雪的手缓了缓呼吸，便重新恢复了平静。他笑着拉过萧负雪的手，带他到伞下落座，目光却饶有意味地望向猎场。 “禁苑田猎，负雪也想好好见识一下吧？” 萧负雪不知道他说这话是什么意思，只能应声点了点头，顺着他的目光抬眼望去。 一众武将皆已上了战马，马蹄声如闷雷般滚过草地，霎时扬起一片烟尘。 可在一众武官之中，最扎眼的，还是薛烛南。 萧负雪对骑射之术懂得不多，但孰优孰劣还是分得清的。武官们的本事已算一流，薛烛南却偏能更压众人一头。 薛烛南甚至不用勒马瞄准，只需单臂挽弓，羽箭所到之处，飞禽走兽尽数扑地，绝无虚发。旁人射猎要追、要围，他是向来不用的。一个人，一匹马，就将整片猎场都碾了过去。 到后来，猎场内敢站着的活物都不剩多少了，只余那匹黑马在草场上肆意驰骋。萧负雪虽还记恨着这人强掳自己入宫的事，此刻也不得不承认，薛烛南确实有狂的资本。 百官中已有不少人坐不住了，薛烛南却没有半点停下来的意思，随意拨转马头，又朝密林深处驰去，众将立即随后跟上。 没过多久，林中忽然爆出一阵喧嚷。萧负雪定睛看时，只见几个兵士合力抬着一头大野猪，自林中一步一挪地走了出来。 那野猪通体乌黑，獠牙外翻，箭口还汩汩地往外淌着血，一路走，一路滴，把草叶都压出了一道暗红。抬到主位前时，萧负雪只觉一股浓烈的血腥气顺着风直冲面门，差点又想呕了出来。 可皇帝不动，他更不能动，连伸手去捂鼻子都是失礼。他胃里一阵翻涌，喉头紧了又紧，才勉强把那股酸意咽了回去。 不多时，薛烛南便飞骑而回，自众人身后纵马而出，扬声笑道：“陛下难得亲临禁苑，本王侥幸猎得此物，特来献给陛下，不知陛下以为如何？” 只这一句话，便将满朝文武的议论声压了下去。 薛苍明依旧端坐不动，微笑应道：“小叔叔素来骁勇，如今怕是更胜往昔，朕倒不知如何赏赐才好。” 薛烛南闻言一笑，显然对薛苍明的回答不太满意。 他利落地翻身下马，随手将弓抛给身后的亲兵，自己则大步流星地走到主位前，却不找薛苍明讲话，而是径直盯向了一旁坐着的萧负雪。 “萧侍君，你说说看，本王的骑射功夫如何？” 萧负雪脸上立即浮现一抹得体的笑容，心里却早将薛烛南从头到脚都骂了个遍。薛烛南自个儿嚣张还不够，非得借自己的嘴夸他一通，还要不要脸了？ 眼见众人的目光都向自己投了过来，萧负雪立即盈盈起身，向薛烛南行了一礼，恭恭敬敬地夸赞道：“王爷的骑射功夫，当世无双。” 这话既是场面上的恭维，也算有几分出于肺腑。他恼薛烛南不假，但此人一身骑射功夫，的确是萧负雪平生仅见。哪怕是在他私藏的那些话本里，也挑不出几个能与之相提并论的。 再说了，把薛烛南捧得高些，自己左右不会吃亏，大不了心里多骂他几句便是了。 果然，薛烛南似乎对这番恭维很是受用，眉梢再次不自觉地向上一挑，脸色也缓和了不少。 他居高临下地看了萧负雪一眼，刚想揶揄薛苍明几句，眼前这个一直面不改色的病弱天子倒先开口了。 萧负雪只听一道幽幽的声音自他身侧响了起来，一字一顿，说的是：“可惜大将军不在。” 23.强夺 “大将军”三个字还没落地，萧负雪便看见薛烛南脸上的笑意僵住了。 他从未见过薛烛南脸上露出这样的神情，要说最为接近的一次，还是在他被掳来的那个晚上——亲卫说大将军正亲自率人赶来的时候，薛烛南的脸色也沉得可怕。 此刻，薛烛南向来锐利逼人的目光正死死钉在薛苍明脸上，里头的温度一层层冷下去，冷得萧负雪都跟着脊背发凉。 他忽然想起陛下与他闲谈时说的掌故：在大苍，摄政王的骑术只能屈居次席，公认的第一是大将军。 如今，薛苍明轻飘飘地挑起这个话头，简直是当众在薛烛南脸上掴了一记无形的耳光。 萧负雪心中又是舒爽，又是担忧。他知道薛烛南绝不是忍气吞声的主，被这样驳了面子，定要加倍找补回来不可。 他没想到的是，薛烛南的雷霆怒火竟没冲着薛苍明去，而是径直冲他来的。 这人先是轻笑一声，忽然两步跨到萧负雪身前。萧负雪还没看清他是怎么出手的，右腕已被那人铁钳似的大手狠狠扣住了。 扣住了还不够，那五根手指像烧红的铁钳，一寸一寸往里收，几乎要把他细瘦的腕骨生生捏断。 萧负雪眼前一白，那声痛呼已经到了嗓子眼，又被他死死咬在齿间，只漏出一丝极轻极细的闷哼。 不能叫。 他现在是皇帝身边的人，若在百官面前失态，只会让薛苍明的处境更加难堪。更何况，薛烛南已经动了真怒，自己再怎么服软，怕也压不下他心头的火气。 “陛下身边自有人照顾，不缺萧侍君一个。” “萧侍君难得来禁苑一回，也该好好练练骑射，往后才更能照顾好陛下。” “否则，凭他这细弱的身子，怕是要走在陛下前头。” 薛烛南每说一句话，手上的力道就更重一分。 萧负雪本就脚伤未愈，被他半拖半拽地带到那匹黑马前，足踝处立时腾一阵尖锐的剧痛，当即足下一软，整个人不受控制地向前栽去。 薛烛南那铁铸似的胳膊又及时伸了过来，毫不避讳地横过他的腰，将他结结实实捞了起来，按回那人满是皮革味道的怀里。 “就算萧侍君有心对本王投怀送抱，也不必这么着急吧？” 薛烛南带着恶意的笑声自萧负雪头顶砸了下来，萧负雪还没来得及回嘴，身体又瞬间腾空，被这人提着腰送上了马背。 紧接着，一具灼热的胸膛自他身后压了上来，宽大的手掌在他腰间一抹，不动声色地掐紧了他腰侧最敏感的那块软肉。 “呜——” 萧负雪忍不住闷哼出声，下意识地转头去寻薛苍明，却恰好撞进那人依旧深沉的眼里。 薛苍明从主位上豁然起身，右手已经微微抬起，似要发作。但终究还是攥紧了拳头，缓缓垂下衣袖，没令内侍出面阻拦。 萧负雪知道他还在忍，换作自己在那个位置上，也会如此暂退一步的。 但薛苍明的眼睛里分明还有些别的东西，凌厉得像寒光闪烁的利刃，却偏偏潜藏在底下，叫人看不清楚。 萧负雪还想再多看一眼，薛烛南却已经催动了马。那匹神骏黑马四足发力，疾驰而去，顷刻间便将萧负雪的视线扯开，甚至连眼睛都有些睁不开了。 薛苍明望着那匹黑马越去越远，却没有立即回身落座，而是微微侧过头，对身旁的内侍冷声吩咐了一句。语气很沉，显然不容丝毫怠慢。 “去，请沈太师来。” —— 萧负雪被薛烛南那一阵疾驰颠得七荤八素，比被带进宫那日更难受了不止十倍。 他知道薛烛南当面抢人绝非一时冲动，而是存心要给皇帝难堪，连带着自己也不肯放过。 当下也顾不得薛烛南和薛苍明是同族同宗的叔侄，径直在心里把薛烛南的祖宗十八代都骂了个遍。 “萧侍君的本事不小呢。” 萧负雪才骂到薛烛南的十七辈祖宗的时候，这人竟忽然缓下了马，从鼻子里哼出一声嗤笑。 那笑声贴着萧负雪的耳后灌进来，又冷又嘲，说是鬼哭也不遑多让。 “陛下对你倒是护得紧。” “方才那狼崽子般的眼神，可好久没在他脸上看过了。” 萧负雪知道他是什么意思，偏偏就不顺着他的话去说，只垂眸应道：“陛下性情仁厚，是怕负雪初来乍到，受了惊吓，才刻意多关照些，王爷多虑了。” “哦？多虑了？” 薛烛南猛地一勒缰绳，逼得胯/下黑马昂首长嘶，前蹄骤然腾空，整个马身几乎直立起来。 萧负雪感觉自己整个人都被抛了起来，但腰侧那只大手很快收紧，又将他死死按了回去。他的后背重重撞进薛烛南怀里，肚子里那些早膳直直顶到了嗓子眼，险些一口哇了出来。 马蹄重新落地的刹那，萧负雪仍大口喘着气，指尖也不受控制地发着抖。薛烛南的气息却迅速自他颈侧贴了过来，显然没想给他任何喘息的机会。 “怎么，怕了？” “方才被本王带上马的时候，还能咬牙不吭一声，这会儿倒抖成这样？” “王爷驭马的手段，负雪早已领教过了。” 萧负雪心中恼极了这人，就算知道自己身家性命都在对方手里，也再不似先前那般好声好气了。 语罢，他还刻意转过头，朝薛苍明冠盖所在的方向望去。薛烛南果然不悦，右手竟一把抛开缰绳，转而牢牢钳住他的下颌，将他的脸硬生生拧了回来。 薛烛南冷笑一声，立即微微倾下身来，嘴唇几乎蹭到了萧负雪鼻尖，气息也热得灼人。 “你再怎么恋恋不舍，他也不会来追你回去的。” “狼崽子毕竟是狼崽子，还没到能号令群狼的地步。” 萧负雪被他钳着下颌，被迫承受那道几乎要烧穿皮肉的视线，心中却不像先前那样忙乱了。 薛苍明没有在百官面前发难，绝非真惧了薛烛南的威慑，不过是时机未到罢了。 那人私底下究竟是什么样子，自己早在寝殿中便见识过了。病弱归病弱，可那底下涌流的水，一点都不比薛烛南浅。 不，也许更深。 薛烛南今日把薛苍明压得越狠，来日要还的账便也越重。 想到薛烛南将来吃瘪的样子，萧负雪心中的气恼都瞬间散了，甚至还莫名地轻松起来。 他顺着薛烛南手指上的力道，微微昂起下巴，从被钳得发麻的唇齿间幽幽挤出一句话来。 “王爷多虑了，陛下对负 雪一向放心，现今不过是随王爷出来骑马，并无不妥，又何必要追？” “哦？” 薛烛南低笑一声，钳着他下颌的手指也跟着松了半寸，却仍像在摆弄什么物件似的，用拇指不轻不重地碾过他柔嫩的下唇。 “本王先前只听说萧侍君命犯天煞，专克亲近之人。没想到，竟还是个狐狸精投的胎？” “才到宫里两天，就把我那油盐不进、软硬不吃的侄子生生迷成了这样？” “倒是跟本王说说，你晚上都是怎么伺候他的，用了什么狐媚手段？” 这人嘴上简直没有半点忌讳，萧负雪还没听完，雪白的脸上便已泛起薄红，偏又被他死死按在怀里，挣脱不得。 心中只想他若真的修了狐术，一定要把薛烛南连心带肝都勾出来，再当着他的面摔个稀碎，看他还笑不笑得出来。 可惜当下他并无法力，只能重新换上那副恭谨的神色，语气却是不卑不亢：“王爷说笑了，负雪不过依着王爷的吩咐，尽心照顾陛下罢了，哪还会使其他手段？” “呵，小雪儿，当上了皇帝的枕边人，倒愈发油嘴滑舌了？” 薛烛南的语调愈发轻佻起来，带着厚茧的虎口稳稳掐住萧负雪的下巴，气息也凑得更近了。 “既然你这么听本王的话，那本王也该赏你些什么才是。” 一听到这个“赏”字，萧负雪心头就泛起一阵恶寒。 薛烛南能不借机再折辱他便是天大的开恩了，哪会真的赏他什么，偏偏还要在他面前假模假样地问。 萧负雪那点火气又顶了上来，他故意不看薛烛南近在咫尺的眼睛，只将双目压得低低的，轻声应道： “负雪不敢讨赏，王爷若真想赏些什么，不如就此放负雪下马，让负雪自己走回陛下身边去，便是王爷最大的恩典了。” 他刻意把“回陛下身边”这几个字咬得极重，谁承想，薛烛南听了竟没生气，反而纵声大笑起来，笑声也畅快极了。 “你想下马？” “是不喜欢骑马，还是不愿和本王同骑？” 萧负雪只想说都不喜欢，尤其是不喜欢和这人在一起。可没等他张口回话，薛烛南就又笑了起来，钳在他下颌的手也缓缓松了。 “被你这么一说，本王倒是想起来了。” “前日在皇城之外，本王亲口说过，下回若有机会，一定亲自教你骑马。” “今日，不正是一个绝好的机会么？” 这一点都不好！！！ 萧负雪离了薛烛南的钳制，不顾脚踝还火辣辣地疼着，伸足就要往马下探，只盼早点甩开这人才好。 可薛烛南哪能遂了他的意思，当下铁臂往他腰间一横，重新将萧负雪纤细的身体牢牢圈住。紧接着，这人双腿一夹马腹，黑马便长嘶一声，往西北方向飞驰而去。 萧负雪被这股突如其来的冲劲狠狠向后掼去，脑袋恰好敲在薛烛南的肩窝上，风从耳畔灌进来，吹得他连眼睛都睁不开了。 他不知道薛烛南是不是故意的——故意用这种法子磨他、折腾他，看他能忍到什么时候。 但他向来内里就倔，这人越想看他的笑话，他越偏不叫他看见。 不就是骑马吗？ 他学。 24.执缰 薛烛南驭马如飞，马厩的腥膻味混着干草气息扑面而来的时候，萧负雪已经分不清自己是骑在马上还是飘在云里了。 他只知道这一路上，薛烛南没再钳住他的下巴，也没再掐他腰侧最禁不起作弄的地方，就这样一只手紧紧箍着他，任黑马跑得又快又稳。 可薛烛南越是安静，萧负雪就越是不敢放松。 这人从来都是想到什么便做什么，方才在百官面前闹了那样大的一出，现下却一句话也不说，怕不是又在盘算什么折腾人的新花样。 “吁——” 禁苑的马厩与萧负雪想象中全然不同，光围栏就高近一丈，旁边还有好大一片草场。薛烛南在马厩外勒住了马，几个马倌立即争先恐后地迎了上来，静待摄政王吩咐。 萧负雪知道没人敢惹薛烛南不快，但他此刻似乎心情不错，连语气都比平日和缓许多：“本王要教萧侍君骑术，你们去挑匹性子最温驯的来，别教他受惊了。” 马倌们齐声应诺，正要转身去厩里选马，却被萧负雪出声拦住了：“王爷，负雪脚上有伤，换马不便，不如就骑王爷这匹骏马吧？” 萧负雪脚踝上的伤还在阵阵发疼，他确实下不了马，更不愿意换马。 毕竟，薛烛南让人选马，看似体贴，背地里还不知道藏着多少花招。新马轻省，他想怎么纵就怎么纵，想怎么磨就怎么磨，跑废了也不会心疼。 可这匹黑马就大不一样了，薛烛南骑术高超，平日里想必也十分爱惜。总不至于为了折腾他，生生累杀了座下爱驹吧？ “哦？小雪儿倒是会挑，看中本王这匹乌骊了？” 薛烛南的气息又从萧负雪身后贴了过来，吹得他耳后一阵发热。 “本王的马，脾气随主人，你也敢骑？” 萧负雪把心一横，努力忽略后颈处传来的痒意，在马上坐直了身子：“有王爷在马上陪着，怎么不敢？” “哈哈，好！那便由你。” 薛烛南闻言，不由纵声大笑起来。令萧负雪意外的是，这人竟没继续冷嘲热讽，反而亲自把缰绳塞到了他的手里。 萧负雪下意识伸手握紧，只觉绳上尽是薛烛南手心余温，一下又一下地发着烫。 紧接着，那人炽热的胸膛又直挺挺地贴上了他的脊背，下巴也往前顶了顶，搁在他单薄的肩上，低声说道：“小雪儿，握紧了。本王手把手教你骑马，这可是天大的殊荣。” 萧负雪哪里料到他会有这般动作？只觉一股更强烈的痒意从耳后炸开，连带着全身都颤抖了一下。 薛烛南却似乎没注意到这些，只是将他宽大的手掌从后方覆上来，包裹住萧负雪紧攥着缰绳的双手，带着他一点一点调整姿势。 这人的掌心又硬又烫，才磨了几下，萧负雪便有些受不住了，指尖顿时有些发软。 这下却惹得薛烛南贴得更紧了，像是怕他突然撒手似的，沉声道：“缰绳要握紧了，但别死攥着，莫让马儿以为你先怕了它。要想马跑得稳，你得比它还稳，慌什么？” 萧负雪明知自己心跳得飞快，却偏不肯叫这人看扁了，梗着脖子应道：“负雪没慌，只是还没摸透王爷这匹宝驹的性子罢了。” “是没摸透乌骊，还是没摸透本王？”薛烛南低低笑了一声，没有点破萧负雪这小小的嘴硬，只是又勾了勾手指，带着萧负雪重新摆正了位置。 “记好了，先踩稳马镫，膝盖贴紧马腹，腰上别端着，把劲卸下来。” “你越僵，它越颠你，若是一头摔下马去，那可不是好玩的。” 萧负雪自幼习舞，腰腿柔韧，远胜常人，只是从未将这些功夫用在马上。经薛烛南手把手提点后，很快便牢牢稳住了身子，腰杆不再僵着，呼吸也渐渐匀了起来。 “倒确是块骑马的料。”薛烛南的声音自他身后传来，语气里难得带了几分不加掩饰的赞许，“你这腰腿上的本事，比本王想的还要中用些。” 薛烛南话音未落，双腿就轻轻一夹马腹，催着乌骊在草场上小跑起来。 马蹄一起，萧负雪好不容易找到的平衡又乱了，那只扭伤的脚踝别在马镫里，一下一下地磕着，痛得连小腿都开始发麻了。 更糟的是，他手上也没讨到半点好处。原本柔嫩的掌心被那根粗粝的缰绳反复磨着，没多久就蹭破了一层油皮，两只手掌都红得厉害。 嘶—— 萧负雪疼得重重吸了口气，但他更不愿意被薛烛南看轻，无论手脚如何疼痛，嘴里都是一声不吭，只全力用没伤的那只脚稳住重心，一点点调整腰身，把控缰绳。 薛烛南倒是反常地极有耐心，而且教授得极有章法，什么时候该松缰，什么时候该加鞭，一桩桩讲得极细，比话本里那些含糊其词的骑射口诀强了不知多少倍。 到了后来，萧负雪甚至觉得，身后这人好像已经不是那个跋扈无礼的摄政王，只是一个正在耐心教他骑马的好师父。 “悟性不错，是个骑马的好苗子。假以时日，未必比本王那些亲卫差。” 练了半个时辰之后，萧负雪已经能跟上乌骊小跑时的节奏，薛烛南竟也毫不吝啬地夸了他一句。 萧负雪更觉这是太阳打西边出来了，但下一刻，他就立即打消了这个念头。 因为薛烛南不仅松开了他的手，还翻身下了马，将缰绳单独交到了他的手里。 “不过，小雪儿总靠着本王怎么行？你便自己放开了跑一圈，让本王看看小雪儿到底学了几分本事。” 嘁，这人可真是麻烦。 萧负雪在心中暗暗腹诽了一阵，却也不敢真将“不”字说出口，只得压着满腹怨气，将缰绳在手里多绕了一圈：“那负雪便献丑了，若有哪里不好，王爷可别笑话。” “笑你做什么？”薛烛南抱着双臂，嘴上说不笑，脸上的笑容却分明已经藏不住了，“方才不是骑得挺好？” 萧负雪懒得再和他斗嘴，当下把腰板挺得更直了些，双腿轻轻一夹，催着乌骊向前小跑起来。这马不仅神骏无比，还极通人性，马蹄落地时又轻又稳，像是在主动体贴背上的人。 萧负雪心下一宽，胆子也渐渐大了起来，手上缰绳一抖，便催动乌骊发足疾奔，霎时跃出丈余之远。 风声从他耳边呼呼掠过，把他披在肩头的长发全吹散了，顺风直飘起来，像匹被人随手抖开的乌缎 。 萧负雪只觉自己整个人都被风托了起来，心里又怕又畅快。原来人在马上时还能有这般滋味，怪不得薛烛南会说，不会骑马，人生便少了一大意趣。 草场迎着暮风铺展开去，乌骊四蹄翻飞，整片天地都被拉成了流影。萧负雪骑着乌骊，足足绕着草场跑满了一整圈，这才渐渐收了缰绳，心满意足地折返回来。 薛烛南还站在原地，两臂抱胸，可那双眼睛分明跟了萧负雪一路。萧负雪坐在马上微微喘着气，待乌骊站稳之后，才敢低头去看薛烛南。 这一看，倒让他有些不自在了。那人也不知怎么了，此刻竟还定定地望着他，眼神也和方才大不一样了。少了点锋锐，多了些他说不上来的东西，总之怪得很。 萧负雪不由缩了缩脖子，似乎是想把那股说不清的感觉从身上抖下去，还不忘出声提醒薛烛南：“王爷，负雪回来了。” 薛烛南没有应声，眼神依旧停在萧负雪脸上，只是将手缓缓伸了出去。 萧负雪知道这是要接他下马的意思，毕竟上次在宫门前，他又是服软又是装乖，才换来薛烛南这样稳稳将他带下马去。 当下便捏紧了薛烛南的手，再回过神时，已经被他托着腰抱了下来。 “小雪儿还真是娇贵，这才骑了多大工夫，就把手伤成这样了？” 薛烛南眉峰微微一拧，反手捉住萧负雪的手腕，轻轻翻了过来。只见他原本雪白粉嫩的手心已经被磨得通红一片，虎口处还渗着细细的血珠，像是被人欺负狠了似的。 萧负雪被他看得难为情，只想把手抽回去，可薛烛南的双手又变成了两只铁钳，说什么也不让他收手。 “只是小伤，别乱动。” 薛烛南沉声吩咐了一句，这才松开萧负雪的手腕，从怀中摸出一个小瓷盒来。他单指挑开盒盖，挖了一指淡青色的药膏，抹在萧负雪掌心里，又用指腹细心揉开。 那药膏凉丝丝的，触及伤处，开始是有些刺痛，随后便像漫开的薄荷水，很快将那片火辣辣的疼压了下去。 萧负雪简直愣在了原地，这个霸道至极的摄政王，居然会随身带着药膏，还愿意拿出来给他涂？该不会自己才离开一会儿，他就神不知鬼不觉地换了个人吧？ 薛烛南用指腹把药膏在萧负雪掌心一点点推匀，手法又快又稳：“怎么，本王给你上药，你还不乐意？” 萧负雪被他问得一激灵，马上回过神来，垂眸应道：“负雪不敢，只是没想到王爷会随身带着药，实在解了负雪的燃眉之急。” 他一边说，一边还继续试着把手抽回去。可薛烛南五指一勾，又很快将他的双手攥紧了。 那粗粝而滚烫的感觉再次侵袭过来，让萧负雪不由屏住了呼吸。 好在薛烛南似乎并没有真的生气，还极有耐心地解释道：“本王过去常年行军打仗，受点小伤是家常便饭，总不能次次都叫军医帮忙。自己抹两把药，也就熬过去了。” “倒是你，一个小小伶人，怎么总是受伤呢？” “上回是肩膀，昨日是脚踝，今日又伤了手。” “是不是离了本王，就没人能护着你了？嗯？” 25.落日 萧负雪的手还被薛烛南紧紧攥着，思绪却已在霎时间飞得远了。 这一路来，护着他的人实在太多。他最先想到的是封栩，然后是薛苍明和沈行深。 这三个人都关切过他，都为他擦过药，现在也都不在他身边。 萧负雪的脑海中只要一晃过他们的影子，心头便不由自主地泛起一阵暖意，身上的疼好像也不那么难熬了。 可这股暖流只持续了短短一瞬，便陡然翻成了一股浓烈的寒意，让他全身上下都激灵了一回。 薛烛南怎么知道他昨天扭伤了脚？ 当时看见他摔倒的，只有那两个驻守书库的侍卫，还有沈行深和他那两个搬书的侍从，最多加上沈行深书房外那个李侍卫。就连薛苍明，也是等他回寝殿坦白之后才知道的。 如果是有眼线暗中通报，他们到底藏在哪？ 是赵总管的人在一直跟着他，还是说，宫里的任何消息，本就都瞒不过薛烛南的耳目？ 萧负雪只觉得后颈一阵阵发凉，仿佛暗处真有一双眼睛，正贴着他的背，把方才那番盘算一字不落地听了去。 他不敢再想下去了。 在还没找到可靠的线索之前，他若贸然去怀疑什么人，只怕还没查出端倪，自己就先乱了阵脚，反倒惹出泼天大祸来。 萧负雪逼着自己深吸了一口气，慢慢把那些念头压回肚子里，重新换上那副柔弱恭顺的神态，怯怯地道：“负雪从小体弱，自然比不得王爷。” 薛烛南似乎早料到他会这般应付，只是嗤笑一声，随后松开了萧负雪的手，颇为玩味地道：“既然如此，那就多跟本王练练。待练出几分筋骨来，往后就能少受些伤了。” 话音未落，萧负雪便觉腰上一紧，还没等他惊呼出声，竟又被薛烛南轻轻松松地提上了马背。 还来？！ 萧负雪还没在心里把这声哀嚎喊完，薛烛南滚烫的胸膛就紧紧贴了上来。 那人的两只铁臂将他环得严严实实，几乎把他整个人都包在了怀里。双腿只轻轻一夹马腹，乌骊便四蹄腾开，往草场西边疾纵而去。 萧负雪下意识地伸手按住自己的胃，本以为又会和上回一般难受，谁知薛烛南这次动作极稳，甚至像在刻意迁就着他。 乌骊四足撒开，跑得又快又稳。薛烛南手上一直没有加鞭，只凭双腿控着胯/下骏马，任这匹宝驹自在驰骋。 萧负雪脊背僵直地贴着薛烛南的胸膛，却发觉那人连心跳都平稳得不像话，仿佛此刻纵马踏风于他而言，是一件再寻常不过的事。 萧负雪深吸一口气，双手扣着鞍环，下意识地往后靠了靠。风从两肋急急掠过，带着几分凉润，把他身上出的那点薄汗都吹散了。 等薛烛南收缰勒马的时候，他们已经到了禁苑最西边的山坡上。 萧负雪这才发现，在薛烛南的魔爪下经历大半天的来回折腾之后，此刻竟已是落日西沉了。 漫天的霞光自西边洒下来，将整片草场都染成了金红色。晚风过处，草浪翻卷，似乎要齐齐朝西天那片璀璨霞光涌去，动静相宜，美不胜收。 乌骊轻轻刨动蹄子，马上两人的目光却像约好似的，齐齐望向天际。 薛烛南有些反常地沉默着，只是单手揽着萧负雪的腰，任乌骊在山坡上慢悠悠地踱着步，似乎也在欣赏落日之景。 直到红日已有一半没入山巅，薛烛南才终于开了口：“怎么样？” 萧负雪愣了一下，才明白他问的是眼前这片夕阳。 他在云韶府唱过许多写长河落日的曲子，此刻却像被晚风刮散了似的，一句也想不起来了。亦或是，无论哪一句，就这样说出来，好像都无法形容眼前这般绮丽的景色。 最后，他还是只能屏住呼吸，低低应道：“夕阳，很美。” “是很美。” 薛烛南似乎笑了一声，声音也不再如先前那般冷峻了，甚至温和得有些不像是他。 “只有这种时候，才像是找回了当年的感觉。” 萧负雪耳朵轻轻动了动，他听惯了这人话里的刀，还是头一回听见这样的柔和语气——懒懒的，慢悠悠的，似乎还带着些说不出的意味。 没等他想清楚其中端倪，薛烛南又开口了：“以后若有机会，本王带你去北疆看落日。” “在大漠里看夕阳，比这里更苍凉壮阔十倍。” “天是金的，沙是红的，连晚风里都带着铁腥味，与京中大不相同，定教你一饱眼福。” 萧负雪听得有些出神，忍不住问了一句：“王爷怀念在北疆的日子吗？” “怀念？”薛烛南有些古怪地笑了一声，忍不住伸手揉了揉萧负雪毛茸茸的脑袋，“小雪儿，你可知道那地方有多苦？” “一到冬天，风就像刀子似的往骨缝里撬。若运气不好，碰到大雪封路，粮草供应不及，人饿得连见到耗子都眼红。” 说到这里，他微微顿了顿，像是又想起了什么极遥远的往事，声音里也跟着多了些活气。 “也只有在杀退燕狗之后，才能和将士们好好喝上几碗酒，尽兴地松快一回。” “在庆功宴上，倒是会有许多京中见不到的好东西。旁的都不提，单说那烤全羊，就是京里的御厨都学不来的。” “当年本王身边的一个朋友，就教给本王一个秘方。说什么羊要现杀的，腌料里得放一味北地才有的野葱，先在烈火上滚两遭，再撒盐，一点一点烤透。那滋味，啧。” 萧负雪没接话，难得见薛烛南如此有兴致，便只安安静静地，等着他慢慢往下说。 可薛烛南说到那句“啧”之后，却像忽然失了趣味，偏过头去，望着远处已经沉了大半的日头，握着缰绳的手松了又紧，不知在想些什么。 过了好一会儿，薛烛南才像忽地回过神来那般，低头瞧了萧负雪一眼，语气又恢复了往常的轻佻疏懒：“怎么？馋了？” 萧负雪赶紧摇头，老老实实地道：“只是听王爷说得这般仔细，此刻负雪心中，对北疆风物确有几分向往。” 薛烛南伸手将怀中人揽紧了些，不知是因着暮色的缘故还是旁的什么，那双总是带着审视的眼睛里，此刻竟浮着一点极淡的笑意。 他替萧负雪拢了拢被风吹散的衣领，动作随意，声音也随意：“小雪儿，我们今晚不回宫了。” 不回宫了？ 萧负雪微微转过头，仰起脸去看薛烛南，却发现这人也正垂首瞧着他。 暮色把那张棱角分明的脸染得柔和了些，唯独眼底那点似笑非笑的意味，明明白白地告诉他，方才那句话，不是说笑。 “王爷，今夜不是还有百官宴么？” 萧负雪斟酌着用词，生怕破坏了薛烛南此刻轻松的心情，到时遭殃的，还得是自己。 “陛下与百官都在，怕是正等王爷赴宴。您若不到，怕是有些不妥。” “哦？有何不妥？本王向来最不乐意的，就是和那些酒囊饭袋应酬。” 薛烛南嗤笑一声，语气懒洋洋的，像在说一件再小不过的事。 “一群人端着架子，说些言不由衷的话，吃也吃不痛快。” “倒不如就留在禁苑里，本王叫人备好篝火，带你吃上一顿北疆才有的烤羊，也教你知道什么才是好东西。” 萧负雪喉头一哽，自己如果答应下来，岂不是又要和薛烛南多待几个时辰？再说了，陛下那边，他也并不放心，总记挂着薛苍明的病，也不知今日有没有复发？ 他抿了抿唇，终究还是大着胆子说道：“负雪若不早些回去，只怕陛下要担心了。” “才认识了两日，你便如此顾着他了？” 薛烛南哂笑一声，似乎完全没将萧负雪的顾虑放在心上。 “你的陛下今晚忙着呢，你现在回去，不仅帮不上忙，还要他分神护着你，你舍得累着他？” 萧负雪知道他说的是百官宴的事，这回与上次太师请客又大有不同。不仅由皇帝亲自主持，京中所有文武官员也都要出席。 名义上只是田猎后的例宴，实则朝中各方势力云集。那些早就看薛烛南不顺眼的文臣，还有那个薛烛南一听他名字就变脸的大将军，都会在。 自己如果现在赶回去，不是被先送回寝殿安置，就是要薛苍明时刻分心照看他，确实帮不上任何忙。还不如就留在薛烛南身边，说不定能趁这人放松的时候多套几句话，尤其是和宫里有关的消息，日后或许能派上大用场。 见萧负雪没有再提回宫的话，薛烛南显然十分满意。他也不等萧负雪开口答应，便很快一抖缰绳，催着乌骊回马，没多久就回到了马厩门口。 天色已经彻底暗下来了，薛烛南当先翻身下马，又亲手把萧负雪抱了下来。萧负雪的脚踝还有些隐隐作痛，只能轻点着地，暗想今夜可别再叫他骑马了。 薛烛南却没准备让他走开，笑着一把揽过他腰，随后扬手招来几个机灵小厮，三言两语便吩咐妥当。 这些人办事极为利落，不多时，马厩旁的空地上便搭起了柴堆，燃起了一簇旺腾腾的篝火，又铺下两个牛皮坐垫，还有一张擦得锃光瓦亮的小几。 羊肉、腌料、铁架、盐罐等物事，也很快被一样样捧了上来，在小几旁摆得整整齐齐，只等薛烛南任意取用。 萧负雪看着薛烛南熟练地将羊肉穿好，正准备上前搭把手，就被薛烛南一把按回了原处。那人唇角微勾，故意将脸凑得极近，可就是不让他起身。 “手都伤成那样了，还逞什么能？” “在旁边坐好了，瞧本王是怎么弄的，下回再好好伺候本王。” “是，王爷。” 萧负雪的脸本就被篝火烤得红红的，再被薛烛南这样一盯，立即火辣辣地烧了起来。 好在薛烛南很快退了回去，这人随手脱了外衫，又将袖口高高挽起，才继续处理手上的东西，看那表情，显然是认了真。 切肉、串肉、抹腌料，手法干脆利落，简直像个惯下厨房的老手。 萧负雪盘着腿坐在牛皮垫上，右手支颐，好整以暇地看着薛烛南烤肉。 羊肉上的油脂滴进火里，发出细小的滋啦声。又过了一会儿，焦香就混着野葱那股冲鼻的气味，顺着风直吹进萧负雪的鼻子里，让他肚子里的馋虫都忍不住动了，又咕咕地叫了一声。 “原来小雪儿还是只小馋猫啊，这块烤好了，先吃，小心烫嘴。” 薛烛南显然听见了那声尴尬的响动，笑着用短刀切下一块最嫩的羊肉，就这样送到萧负雪嘴边。 萧负雪鼓起腮帮子，小口小口地吹了一会儿气，想着应该不烫了，这才用嘴从滚烫的刀锋上衔下那块肉，开始细细咀嚼起来。 野葱那股子冲劲混着肉汁在嘴里炸开，加上薛烛南亲手调的配料，果真美味无比。薛烛南见他吃得开心，又割下好几块羊肉，放在盘子里，让他慢慢品尝。 萧负雪确实是饿得狠了，可他到底是讲究吃相的，总是细嚼慢咽，不肯有半点失礼。 薛烛南就不一样了，这人明明是天潢贵胄，但在篝火旁一坐，身上的野性便露了出来。大块撕肉、仰头灌酒，若是不认识他的人见了，怕会以为是禁军里偷跑出来吃肉的愣头青。 萧负雪心中暗自好笑，薛烛南的吃法实在粗野，可细想之下，倒也符合他那为所欲为的性子。 两人一直吃到月上半空，萧负雪吃饱之后，就乖乖地坐在一旁，等着薛烛南派人送他回去。百官宴想来已经开席了，等自己回到宫里，薛苍明应该也差不多要回寝殿了，时间正好。 谁知薛烛南吃完之后，并没有半点送客的意思。 他随手用短刀挑着火堆，蓦地扔出一句话：“本王今夜不回王府了。” 萧负雪愣了一下，显然没懂薛烛南是什么意思。 还没等他出言应付，薛烛南竟又丢出一句更叫人心惊的话来。 “小雪儿也不回宫了。” “陪着本王，在这睡。” 不回王府，不回宫——是要他陪着在这里过夜？！ 萧负雪瞬间从垫子上蹦了起来，薛烛南似乎早料到他会这样，不仅没急着起身，还笑着往斜刺里指了指。 萧负雪连忙顺着他手指的方向看去，只见几个侍从已经在草场上搭起了一顶青色帐篷，正在往里搬被褥和其他用物。 睡帐篷，这倒也没什么，萧负雪从来不是吃不起苦的人。 真正让他变了脸色的是——帐篷，只有一顶。 26.同帐 萧负雪僵硬着脖子，慢慢回过身去看向薛烛南。 只见这人一副吃饱喝足后的惫懒模样，从篝火边站起身时，还极没正形地伸了个懒腰。 “小雪儿，还傻愣着做什么？” 见萧负雪呆在原地不动，薛烛南玩味地勾了勾唇角，三两步跨上前来，胳膊一伸，便揽住了萧负雪的细腰，半推半抱地把人往帐篷里带。 “王爷，这、这不妥……” 萧负雪本来就不如薛烛南力气大，脚踝也还使不上力，被他这么一拖一带，整个人很快踉踉跄跄地跌进了帐篷里。 “本王没觉得有什么不妥。” “往日在军中，与同袍挤在一个地铺上睡，也是常有的事。” “行军艰难的时候，还得十几个人滚在一起取暖，才能从寒风底下生生熬过来。” 薛烛南轻飘飘地把萧负雪按坐在锦褥上，自己则熟练地伸手去点灯。这人身量本就很高，铜灯一亮，将他高大的影子映在篷布上，显得帐篷里的空间愈发逼仄了。 萧负雪只觉自己的心跳得厉害。 方才在篝火旁边，他险些就以为薛烛南真的转了性子。可一来到帐篷里，这人就瞬间凶相毕露，又变回了那个霸道无礼的摄政王。 说什么在军中是常有的事，可这里是禁苑，不是军营，还只有他们两个人在。 这能一样吗？！ 萧负雪两只手紧紧绞在膝头，脊背也挺得笔直，连呼吸都不敢放开了。 他实在来不及想太多了，只能打算趁薛烛南不备，赶紧脱了外衫，钻到被子里早早歇下，最好把自己包成一只粽子。 薛烛南再霸道，总还要顾着些皇家体面，说什么也不能上来掀自己的被窝吧？ “本王说的话，小雪儿没听见？还是突然变哑巴了？” 萧负雪的手刚伸过去捏住被角，薛烛南竟已抢先一步欺近过来，正好坐在了那床锦被上。 他心知这人必定是故意的，但若不顺着他的脾性，搞不好真要弄出什么乱子来。只能死死压住快蹦出胸膛的心跳，恭恭敬敬地应道：“负雪是在准备伺候王爷安寝。” “伺候本王安寝？”薛烛南一字一字地嚼着这话，忽地笑了一声，“小雪儿今日怎么这样懂事了？” “既是要伺候本王安寝，为何还不过来，难道要本王自己宽衣解带？” “还是说，小雪儿在害怕什么？嗯？” 萧负雪简直被薛烛南逼得没处藏身，只觉后颈一阵阵发麻，就连向来灵巧的舌头都有些不利索了。 这人居然还敢问他在怕什么？深更半夜，孤男寡男，在一个帐篷里同睡，他还能怕什么？！ 可没等他寻到个由头婉拒，薛烛南竟然已经自己解下了衣带，紧接着除下外衫，扯开中衣，把衣服往旁边的架子上一甩，就把整个上身剥了个干净。 “方才在火边不觉得有什么，这会儿倒是身上发热得紧。” “小雪儿，你背对着本王做什么，不是说要过来伺候吗？” 薛烛南就这样袒露着上身，目光慵懒地瞧着萧负雪，嘴角分明挂着不合时宜的笑。 萧负雪在他脱衣的刹那便急急背过了身，此刻更是连回头都不敢，只用双手死死揪住自己的衣襟，生怕薛烛南朝他这边过来。 他的掌心才刚涂过伤药，被他这么用力一攥，立时又传来一阵火辣辣的刺痛，但他半点力气也不敢松。 这个无法无天的家伙，该不会真想霸王硬上弓吧？！ 萧负雪就这样生生僵在原地，但左等右等，也不见薛烛南过来，甚至都没听见这人继续揶揄，心下竟莫名有些好奇起来。 大概人都是这样，越是不该看的，越是管不住自己眼睛。 萧负雪偷偷侧过一点脸，用余光飞快地瞟了一眼薛烛南。但还没有看清楚什么，就慌得立刻转了回去。见薛烛南没有出声斥责，这才大着胆子，又瞟过去第二眼。 这次，他总算是看清楚了。 薛烛南赤/裸的上身完全暴露在灯火之下，看着比穿着衣服的时候更健壮些，但皮肉之上尽是纵横交错的疤痕，深浅不一，几乎没有一处是称得上完好的。 肩上、肋下、小腹、后腰，都布满了深浅不一的伤疤，有的是被利刃划伤留下的，还有几处像是被火燎过，在灯光下显得愈发触目惊心了。 萧负雪从不知道一个人的身上竟能留下这么多伤。 更何况，这人前日里还用马鞭挑过他的下巴，无论做什么事，都是那样不可一世，那样目空一切。 谁又能想到，这人的玄黑袍服底下，竟藏着整整一座沙场？ “看够了？” 薛烛南垂眸瞧着萧负雪，声音带着点懒洋洋的笑意，却没有半分着恼的意思。 萧负雪这才猛地回过神来，原本就被篝火烘暖的脸霎时红成了猪血色，连带着脖子都烧了起来，绯红一路漫到了锁骨：“是负雪失礼了，还请王爷恕罪！” “失礼？本王说你失礼了么？” 薛烛南伸出铁铸一般的胳膊，轻轻一带，便把僵硬着的萧负雪轻轻松松地掀翻在了锦褥上。 萧负雪险些叫出声来，好在薛烛南却并未再对他多做什么，只是斜倚在他身旁，居高临下地看着他。 这人甚至还恰到好处地在两人之间留出了一点缝隙，才让他没有惊慌失措地滚到一边。 “小雪儿都看到了，这些伤疤，大多都是当年在北疆留下的。本王在刀枪箭雨里滚过无数遭，身上不落点印子，那才稀奇呢。” “除了……呵呵，不提也罢。” 薛烛南不说这句还好，他这么一收，反倒勾得萧负雪心里发痒。 但这是薛烛南的私事，萧负雪哪敢直接开口问？他侧卧在锦褥上，思来想去，才终于找到了一个绝不会惹薛烛南生气的切口：“王爷若有兴致，不如给负雪讲讲从前在北疆的事？” 他想起今日两人看夕阳时薛烛南不同寻常的神色，刻意把话头往那些旧事上引。 “负雪只在戏文和唱词里知道一些，可每每听闻，总是心驰神往。别的不说，就说最凶险的燕然山一战，王爷亲率铁骑，大破燕狗，神勇无双……” “燕然山？” 薛烛南没等萧负雪说完，便低低笑了一声，自己先摇了摇头。 “燕然山一役，还算不上是最凶险的。那时燕狗早被磨得不成气候，此战场面再大，也不过是痛打落水狗罢了。” 他说这话时语气懒懒的，像在评点旁人的往事，但眼里那点深沉骗不了人。 萧负雪心中不由更好奇了，他趁薛烛南心情尚好，又大着胆子说道：“若连燕然山之战都算不得凶险，负雪便实在想不出什么才算得上了，还望王爷赐教。” “哦？小雪儿这是在关切本王？” 薛烛南突然欺近过来，吓得萧负雪骤然往后一缩，不光是脖颈，连整个身子都酥麻了。 好在这人依旧拿捏死了分寸，被他一惊一乍的模样逗得大笑之后，又慢悠悠地靠了回去，开始继续讲起故事来。 “那是本王到北疆的第二年，燕狗探知了平北军即将进兵的消息，连夜驱了上千流民过境，想让这些无辜百姓走在前头挡刀，令我军自乱阵脚。” “平北军的探马自然也不是吃素的，这消息传回大营之后，众将哗然，个个痛骂燕狗无耻。可光动嘴皮子，又有何用？总要定下一个计策来的——救，还是不救？” “若是不救，这千余人必死无疑，绝无生还之理。” “若要相救，谁又有这般本事，能在燕狗的铁骑阵下，将上千百姓安然带回大苍？”</ p>萧负雪听得入神，忍不住插话道：“有这样本事的，自然就是王爷了。” 薛烛南听了这话，那双总带着三分戏谑的眼睛里，竟浮起了一点意味深长的光。 他没有立即接着说下去，而是伸出一根手指，在萧负雪的额角上不轻不重地弹了一下，这才悠悠笑道：“小雪儿倒会抬举本王，不过可惜了，本王还没那般本事。” 萧负雪连忙伸手捂住额头，但嘴上也没闲着，继续追问道：“那后来怎么样了？” “后来……” 薛烛南的语气放沉了几分，脸上似笑非笑，连最擅察言观色的萧负雪都看不明白他究竟是喜是悲。只知道薛烛南从未如此认真过，连呼吸都好像屏住了。 “本王当时年轻气盛，自负得紧，当即领了帐下轻骑，便要赶去救人。本王的挚友得了消息，心急如焚，也带了一队人马赶了上来，要接应本王回营。” “他这人平日最是沉稳，若非本王已经冲入战阵，他是决计不会轻易冒险的。可北燕人早已设下重重圈套，哪能让我们轻易脱身？” “待将那批流民从北燕阵前截出，四下立即伏兵尽起。箭阵一过，顿时一片人仰马翻。敌将与本王交手数次，自然认得本王这副模样，早就死死盯紧了不放。” “本王那时正带着流民往外冲，早已无暇顾及敌阵。冷箭射来的时候，是那人扑了过来，替本王挡了这要命的一箭。” 萧负雪的心也跟着悬了起来，不禁追问道：“那箭……” “那箭，有剧毒。” 薛烛南说这话时，脸上没什么表情，但萧负雪能瞧见他的双手骤然收得死紧，像是要拼命抓住什么，语气也愈发沉了。 “本王当时便发了狂，把那人往背上一甩，连马也来不及找了。就靠着两条腿，一杆枪，从燕狗的合围里直直冲杀出去。身上被砍了多少刀，又中了多少箭，已经记不清了。” “好在那人早留了后手，备了一支军马，趁燕狗不备，掩杀了一阵，才没叫我们全军覆没。可本王背着他，只觉这人的身子越来越沉。还没走到大营，自己就先倒下了。” 萧负雪忍不住“啊”了一声，犹豫半晌，才敢轻声问道：“那后来……” “后来巡逻的哨骑发现了我们，把我们一起从死人堆里捡了回去。本王虽也伤得不轻，但性命无碍，休养一阵也就好了。” “可那人中了毒箭，毒性甚烈，军医看的时候，他半边身子已经全黑了。全营的将领、军医，但凡还能喘气的，都轮着番去他帐里守着。” “但本王吩咐了，只需守，不许哭，谁敢当着他面哭出一声，本王先要了谁的脑袋。” “那时军中药材本就不足，本王连夜派人四下为他找药，若听说有什么善治毒伤的大夫，就算绑也要给我绑来。” “也亏得那人向来命大，那之前便去鬼门关闯过好几回了。如此折腾了半月之后，总算被他捡回了一条命，没让本王再欠下他一笔烂账。” 萧负雪听到这里，亦不由长长地舒了口气。此番虽是凶险，却救回了不少大苍子民，薛烛南和那位挚友最后也无大碍，倒真像话本故事写得那般圆满了。 他抬眸看向薛烛南，追问道：“王爷回京已久，不知道那位将军如今怎么样了？他还在平北军吗？” “如今？小雪儿，你问如今？” 薛烛南突然笑了起来，但声音说不出的冷，与方才怀念的口吻大为不同，倒带上了几分咬牙切齿的意味。 “他如今的日子好得很呢，一路青云直上，连平北军都要容不下他了。” “只可惜，本王如今再见到他，便恨不得吃他的肉，扒他的皮。” “更后悔当初为何没狠下心，就把他丢在燕狗阵中自生自灭。呵，也好过如今这般令人作呕。” 27.挚友 萧负雪怔怔地瞧着薛烛南，一时竟不知该说什么才好。 他自然听得出来，薛烛南说的多半是气话。 他心中若真恨极了那位旧友，便不会将那些旧事记得一清二楚，更没法当着他的面，在最后翻脸之前，都能毫无怨气地娓娓道来。 薛烛南口中骂得越狠，便越显得他心中在意——在意到要用最狠的话把当年的生死之交踩在脚下，才显得如今与挚友反目的自己没那么狼狈。 不过，薛烛南口中的那位“挚友”，到底是…… 萧负雪虽一直仰慕大将军，但毕竟长在云韶府，对平北军中的细节知之甚少。 薛烛南的挚友，既然是平北军中的要员，就算离了平北军，也一定还在大将军麾下效力。 人人皆知摄政王与大将军现下势同水火，莫说是昔日挚友，便是骨肉至亲，夹在其中怕也难做。 萧负雪斟酌了半晌，才试探着轻声说道：“王爷的挚友，毕竟是大将军麾下部将。王爷离开北疆已久，后来又发生了这许多事。那人疏远了王爷，怕也是无奈之举。” 薛烛南的表情微微僵了一瞬，双目低垂，没有立即应声。 萧负雪心知这人不是沉默寡言的主，生怕自己方才说错了话，只能定定地看着他，心想是不是该找补两句才好。 又僵持了片刻，薛烛南才哂笑一声，用极尽冷沉的语调应了一句：“什么无奈不无奈的，不过是给自己见利忘义找个由头罢了。” “这世上的情分，原就比不得青云路上一块踏脚石。” “小雪儿，你，还是太嫩了。” 薛烛南说完，便不再看萧负雪，而是从自己身下抽出那床锦被，胡乱往自己身上一卷，便结结实实地躺了下去。 似乎只要他的动作再慢半晌，就会把那些该说的不该说的，都在萧负雪面前抖落出来似的。 萧负雪微微张着嘴，本来还想说些什么。但见薛烛南这般模样，也只好收了声，开始慢慢脱自己身上的外裳。 可还没等他躺下，薛烛南好像又想起了什么，背对着他闷闷说道：“别的不提了，就说那大将军，他更不是什么好东西。” “你最好离他远点，永远也不要见他的面才好。” 萧负雪自然不喜他这样贬损大将军，下意识地想出声反驳，但还是识趣地逼着自己咽了回去，不让薛烛南听出半点端倪来。 他私藏的话本、他唱过的战歌、他想象里那个披甲跃马的身影，全都是大将军。那人的威名，是自己一刀一枪打出来的，薛烛南再讨厌那人，也不该这样中伤他。 可他也知道，此时与薛烛南争辩，只会让这人更加不悦，到头来吃亏的还是自己。于是只低低地嗯了一声，而后轻手轻脚地拉起锦褥另一侧，侧身躺了下来。 薛烛南却不再管他听没听进去，大手一伸，将锦被用力一扯，萧负雪这边的被卧瞬间被带过去半幅：“躺好了，睡觉。” 萧负雪被那力道带得身子一歪，幸好他连忙用手肘撑住身子，这才没整个人撞到薛烛南身上。 他慢慢地从离薛烛南脊背只有寸许的地方往后挪开，五指却很快摸到枕边一个冰冰凉凉的东西。低头看时，瞧见是一柄通体乌黑的短剑，正端端正正地躺在两人之间。 “王爷，这剑放在枕下，多有不便，不收到案上去么？” 萧负雪心中好奇，但薛烛南还没发话之前，他可不敢轻举妄动。 “收它做什么？本王武功再高，也不能空着手迎敌吧？” 薛烛南轻描淡写地应了一句，语声闷闷的，似乎已经带上了困意。 “王爷武功盖世，又宿在禁苑之中，有重重守卫相护，难道还要枕戈待旦不成？” 萧负雪的声音放得很轻，语调却忍不住微微上挑，似乎在为自己发现了薛烛南的小秘密感到得意。 可薛烛南始终没有翻身过来，也没伸手去碰那柄短剑，只是声音更沉了几分。 “这柄剑救过本王不止一次，自然不能离身。” “想要本王命的人，可比你想的要多得多。” 萧负雪也说不出话了。 他盯着那柄剑看了许久，只觉得薛烛南实在怪得很。 醒时猖狂，睡时戒备，像一头永远不能真正合眼的独狼。 萧负雪在心里暗暗摇了摇头，也转过身来，背对着薛烛南躺下，还悄悄把那床被子往自己这边稍微扯了扯。 薛烛南不知是没有发现，还是浑不在意，总之没再出声说话。萧负雪暗自松了口气，但阖上双眼之后，心绪还是被那两个字搅了起来。 挚友。 阿栩。 薛烛南有个忘不了的挚友，那人替他挡过毒箭，被他从死人堆里背出来，用半个月抢回一条命。 萧负雪没有那样惊天动地的故事，只有一个永远会变着法子哄他的人。 封栩来云韶府，是萧负雪入府一年之后的事。 在那之前，他刚遭了家中变故，整日闷闷不乐。 别人逗他哄他，他心中反而惶恐难言，整日只知道练功、习舞、背谱，旁的一句话也不说，让那些围着他打转的伶人都觉得无可奈何，就连云韶使都为此暗自发愁。 还有几个爱嚼舌根的人，向来最不安分，竟开始在背后悄悄议论起他来。 有的说他心气太高，仗着有一副好皮囊，惹云韶使宠爱，就不把旁人放在眼里。 有的说他一个罪臣之后，都入了贱籍，到了这等地方，还不忘了摆谱，属实不知分寸。 萧负雪懒得理会他们，只是越发沉默寡言了。 直到那年寒露，云韶使竟从外领了个穿着半旧布衣的少年回来，说是在勾栏里一眼相中的，技艺极好，笛、箫、琵琶、埙，样样都拿得出手不说，性子也沉，是个能托付的可靠人。 众人听他这么一说，自然也就一股脑儿地围了上去。不知是谁先起了哄，非要他当场露上一首。他也不推辞，只解下腰间竹笛，横笛在唇，随性吹了一支小调。 萧负雪就是在那时转过了头。 那笛声清清亮亮，偏又婉转动人。他抬头去看吹笛人的时候，那少年正巧也朝他这边看来，冲他微微一笑。 萧负雪连忙别开了眼，一个人跑开了，可从那以后，他总能听见少年的笛声。他练舞练到多晚，那笛声就响到多晚。有时在院角，有时在廊下，不近不远。 起初他以为是自己多心，后来渐渐觉出不对。这人总能想法子离他越来越近，知冷知热，同出同宿，连带着他的性子也暖了起来。 等他恍然惊觉的时候，身边已经不能没有这个人了。 可如今，两人被迫分隔。他最担心的，从来不是自己跑不掉，出不去，始终还是封栩。 那人面上总是温温和和，骨子里却比谁都犟。 阿栩，你可千万……别做傻事。 萧负雪把被角攥得更紧了些，在心里把这话翻来覆去念了不知多少遍，才终于迷迷糊糊地睡了过去。 —— 萧负雪再睁眼时，天色已经完全亮了 。 他下意识翻了个身，才猛地想起自己如今身在何处，顿时慌慌张张地睁开了眼睛，告罪的话瞬间顶到了嘴边。 可身边的床铺早已空了，伸手一摸，凉得透底。那人也不知是什么时候走的，被窝里连一丝热意都没留下。 不过，这样也好，至少自己不用一睁眼就应付那个让人捉摸不透的摄政王了。 萧负雪试着伸了个懒腰，只觉全身上下都像散了架一般，腿根发麻，腰酸背软，手掌上的擦伤也还疼着，似乎没有一块地方是舒坦的。 看来昨日是真折腾狠了，也不知要养几日才能好。 萧负雪撑着胳膊，慢慢从褥子上坐了起来，伸手去勾自己挂在一旁的外衫。 还没等他理好衣襟，一个圆脸侍从便掀开了帐帘子，小心翼翼地探进半个脑袋。见萧负雪衣衫不整地坐着，立即红了脸，匆匆忙忙地缩了回去，只敢在帐外继续递话： “萧侍君醒了？不知昨夜睡得可好？” “王爷已经上朝去了，走时特意吩咐过，不许惊扰了侍君的好梦。” “王爷还请侍君多留一阵，用过午膳之后，小的们再送侍君回宫。” 萧负雪嘴上恭恭敬敬地应了一声，心中却不住冷笑。 薛烛南这哪里是体贴他，分明是要故意把他拖在禁苑里，时间越长越好，存心叫薛苍明不快。 但此刻人为刀俎，我为鱼肉，也只能暂且听这人安排了。 等萧负雪终于回到薛苍明寝殿，里面却一片空荡荡的，又黑又冷寂。 刘公公见他在殿门口张望半晌，进退两难，不由在他身后提醒道：“萧侍君不必找了，陛下还未回来。方才特地遣人递了话，说与几位重臣有要事商议，暂且不必备晚膳了。” “萧侍君若有什么需要，尽可直接吩咐老奴，这也是陛下特意关照过的。” 萧负雪心下却微微一沉，薛苍明吩咐不备晚膳，怕是日落之前都不会回来了。 昨日田猎便极耗精力，他入夜后还要主持百官宴，今日又早起上朝，怕是朝中有要事亟待处理，可他的身子……还撑得住么？ 自己如今也无法到前朝去，一时什么忙也帮不上。 萧负雪立在空荡荡的内殿里，黑暗从四面八方漫上来，压得他胸口直发闷。 他不想一个人待在这里。 萧负雪抬起右手，轻轻按在有些不适的心口处，忽然想起了什么，下意识地把手探进衣襟内袋，摸出了那张叠得方方正正的纸。 纸张摸起来温温的，还带着他身上的余热，甚至被烘得有些软了。 先前沈大人给了他这张地图，他还没来得及仔细看过。可一碰到这张薄纸，似乎眼前就浮现了那间窗明几净的小书房，还有那个总是温润如玉的人。 既然陛下不在，不如就顺着地图过去瞧瞧？赶在天黑之前回来就好。 何况，之前陛下问起了沈大人的事，自己无论如何都该去通个气才是。 萧负雪打定了主意，把地图重新折好，塞回怀中，轻手轻脚地出了寝殿。 这回他彻底学乖了，没有再东张西望，只按着图上标的路径，专挑僻静处走，偶尔用余光向后一扫，确认无人跟踪之后，才继续快步往前走去。 果然，一路上只遇到了几个零零散散的宫人，而且越接近书库，四周便越冷清。 到了。 萧负雪在一处拐角停下，慢慢探出小半个身子，心跳莫名快了起来。 那盆约定好的兰花，会在吗？ 28.兰约 萧负雪将视线缓缓移向书房门口，只见那盆素雅的兰花已被端端正正地摆了出来，倚在最上一级石阶角落，像是已经等了很久。 沈大人果然在。 萧负雪感觉自己的心跳得更快了。 他没敢贸然走出藏身处，只是屏住了呼吸，随后斜斜侧过半边身子，飞快地向身后扫了几眼。确认四下无人之后，才伸手提起衣摆，几乎是踮着脚小跑过去的。 李侍卫寸步不离地守在书房门口，身子站得笔直不说，一张脸照旧凶得厉害，让萧负雪不由得放缓了步子。 可李侍卫瞥见他后，不仅没有阻拦，那张凶脸还瞬间松了下来，似乎是怕自己先前那副模样吓坏了他。 等萧负雪靠近，他甚至还努力露出一点笑容，客客气气地向萧负雪抱拳一礼：“萧侍君来了。” “沈大人已经提前吩咐过，若是您来拜访，不必提前通传，直接进去便是——请。” 李侍卫一边说，一边利落地替萧负雪拉开房门。他一举一动都恭敬至极，倒惹得萧负雪十分不好意思，连忙攥着衣摆欠身回礼。 只是，萧负雪的心里忍不住浮起一个念头。 沈大人是料到他很快会来，还是就一直等在这里？ 书房里还是和他上回来时一模一样，房内虽小，却很亮堂，无论是书册还是别的用物，都被精心打理得整整齐齐。 沈行深坐在书案前，姿势依旧端正得过分。午后的日头透过窗纸打进来，将他整个人都映得温润柔和，好似一尊被人细心供在案前的玉像。 萧负雪将脚下步子放得极轻，呼吸也不敢大声，就这样缓缓挪到书案边，垂下眸子，看眼前这人一笔一划地写着字。 沈行深依旧没有抬头，也许是正写到什么紧要之处，眉头都微微蹙了起来。 萧负雪的目光顺着沈行深修长的腕骨慢慢往下落，只见纸上的字迹笔锋清劲，和写字之人一般舒展周正。 他看得有些出神，不由自主地想凑近些瞧。 可人刚微微倾身过去，沈行深就像嗅到了他衣上的香气一般，鼻尖微动，蓦地停住了笔。 “萧侍君来了。” 转过脸时，这人清润的眼睛里已满是温和的笑意。他右手轻拂，熟练地将笔搁在笔山上，又顺势撑着桌案站起了身，主动向萧负雪这边迎了半步。 这一迎，两人间的距离顿时被压得极近。 萧负雪甚至能感觉到沈行深的呼吸温温柔柔地扫过来，暖暖地打在自己脸上，痒痒的，还带着些许极淡的墨香，随着呼吸一路钻到胸口处，让萧负雪忍不住打了个激灵。 他慌慌忙忙地向后退了一步，却忘了自己脚上还伤着，软绵绵地使不上劲。 萧负雪心中暗叫不妙，眼看自己就要向后栽倒，只能试着伸手去够书案的边缘。 可不等他修长的手指触到案角，一只宽大的手掌已经稳稳托住了他的后腰，将他轻轻往回带了上来。 萧负雪再回神时，已经被沈行深轻轻巧巧地带到桌前，坐在了房中唯一的那张梨木椅上。 “当心。” “脚下，可是又伤着了？” 沈行深的声音还是那样温温的，他一边说着，一边径直蹲下身子，像前日那般托起萧负雪受伤的脚踝，捧在掌心细细查看。 萧负雪能感觉到椅面上还残留着沈行深身上的热意，正透过薄薄的衣料往他身子里钻。偏生右足又被这人满怀珍重地托住，叫他一时间连话都说不利索了。 “沈大人，我没事，已经比先前好多了。” “还请您先起来吧，您总这样顾着我，负雪实在……” 沈行深似乎完全没注意到萧负雪的窘迫，依旧面色如常地替萧负雪脱去鞋袜，查看伤势，又用指腹隔着白袜，极轻地沿着伤处边缘探了一圈，才如释重负般说道： “没再扭伤，肿也消了大半，再擦几日药就能痊愈了。” 他的语气认真得过分，不知内情的人听了，怕是要以为在说什么十分要紧的公务。 萧负雪指尖在膝头的衣料上绞了又绞，只想早点把话题从这边引开去，心中不由有些犯怯，声音也莫名低了下来：“先前答应沈大人的东西，负雪还没备好。” “今日来此，原是为了别的事。” “嗯，那也无妨。” 萧负雪本想继续说下去，但沈行深没给他这个机会。 这人很快小心地将那只伤足放回地上，自己则缓缓直起身来，为萧负雪整理方才在乱中散下来的几缕乌发。 他站得依旧很近，近到萧负雪能看见他内领上沾了一小点已经晕开的墨渍，大约是方才磨墨时不小心溅上去的。 他正犹豫着要不要出声提醒，沈行深的手却已经从他鬓边收了回去，转而探入自己怀中，取出一样圆圆的东西来。 萧负雪低头看时，发现那是一条丝帕团成的小小布包。被沈行深一点点展开之后，才渐渐露出里面的庐山真面目。 萧负雪定睛看去，原来帕子里包着的，竟是两块形状玲珑的酥皮糕点。不仅被人巧手捏成了两朵娇花的模样，只是这样放着，都隐隐透出一股诱人的甜香。 沈行深双手捧着帕子，往萧负雪面前送了送，温声道：“萧侍君是客人，沈某的书房太过简陋，没什么能拿出来招待的，实在惭愧。” “思来想去，便只有这两块糕点，还算得上待客之物。” “萧侍君不嫌弃的话，不妨尝尝看？” 沈行深都已经把东西捧到眼前了，萧负雪自然不能拂了他的面子，立即也伸出双手，将那条丝帕小心翼翼地托了过来。 那帕子入手微凉，又软又滑，显然是上好的料子。 萧负雪在云韶府日久，自然见惯了绫罗绸缎。但那都是达官贵人们穿在身上的，用来包两块糕点，他还真是第一次见，忍不住小声问道： “这么好的帕子，沈大人怎么用它来包吃食？若是沾了油腻，岂不可惜？” 沈行深却只是摇头，语气轻描淡写，似乎并未觉得有何不妥：“当时手边没有旁的东西，只带了这条丝帕，就顺手用了，物尽其用便好。” “那，就多谢沈大人了。” 萧负雪心知沈行深绝非贪图享乐之人，丝绸还是麻布，于他而言，恐怕确实没有什么不同。 当下也不再多问，伸手捏起其中一块糕点，先凑到鼻尖嗅了嗅，才小小咬下一口。 内里软糯的馅心带着恰到好处的甜，很快在舌尖上化开，咽下之后，口中甜味经久不散，还勾得萧负雪腹中馋虫直往外钻。 他忍不住又吃了剩下一块，再抬起眼的时候，琥珀色的瞳仁里像落进了细碎的星子，忍不住露出一个甜笑：“好吃，多谢沈大人款待。” “不知大人是在哪家铺子买的糕点？负雪下次也托人买些，带来同沈大人一起尝尝。” 沈行深没急着答话，而是抬起了手，用指尖轻轻擦过萧负雪软嫩的唇角，蹭掉了上面沾着的细白糕粉。 然后若无其事地收回手，温声应道：“不是买来的。” 萧负雪生怕自己脸上还沾着糕点的碎屑，连忙从袖子取出随身的帕子，又细细地擦了一回嘴角，才好奇地问道：“不是买的，那是其他大人送的？” “也不是。”沈行深微微一笑，没打算再卖关子，接着说道，“昨日陛下田猎回朝，在宫中宴请 百官，沈某也有幸入席。” “沈某不喜甜食，见同僚都对这糕点赞不绝口，想着也带给萧侍君尝尝，便用帕子包了两块，藏在怀里，好在没让萧侍君失望。” 在宫宴上？包了两块？藏在怀里？ 那不就是偷吗？！ 萧负雪惊得瞬间睁圆了眼，刚咽下去的糕点似乎瞬间呛在了他的喉咙里，连忙抬手捂着嘴，闷闷地咳了几声。缓过劲来时，整张脸都已烧得通红。 他怎么也想不到，人前端方持重的沈大人，居然会为了两块糕点，做出这种偷偷摸摸的事来。 “沈大人，宫宴上的东西，怎好随便带出来？你、你就在那么多人眼皮子底下，偷……” “嗯，是偷。” 萧负雪没好意思说出“偷东西”三个字，沈行深却大大方方地承认了，连脸都没有红一下。 “沈某从未偷过东西，这是第一次，自然紧张得很。” “可一想到萧侍君独坐宫中，无缘这场热闹，便忍不住生了这般心思，大着胆子偷了一回。” 说完这些，他才轻轻笑了一下，声音也放得更柔了：“还好，没被别人瞧见。这糕点酥皮厚实，在怀里放了一夜，倒也没散。” “那也不能再偷了！” 萧负雪右手用力抚着心口，好似正在偷东西的人不是沈行深，而是他自己。 “宫宴之上那么多双眼睛，这次沈大人不过是侥幸没被发现，若被有心人见着了，改日参您一本，您又该怎么办？事情虽小，但要闹大了，可不是好玩的。” 他越说越急，声调都跟着拔高了些，偏又怕惊动门外的人，又把声音用力压了下来。 沈行深静静听他说完，没有为自己分辩什么，只是郑重其事地后退一步，向萧负雪揖了一礼：“萧侍君教训的是，这回是沈某行事轻率，连累你为沈某担心了。” 萧负雪哪敢受沈行深的大礼，立即从椅子上弹了起来，侧过身子避开这一揖，手都快摆成两把扇子了。 “沈大人，您千万别这样！负雪、负雪绝没有指责您的意思！” 沈行深顿住了身子，又追问道：“萧侍君是还觉得沈某有哪里做得不对？” “没有！” 萧负雪简直不敢再抬头看他，连忙撇过脑袋，心想该如何应对才好。 对了，他今天不就是为了正事来的么？怎么半天还没说到正事上？ 萧负雪心中忽然有了底气，稍微斟酌了片刻，便立即回过了身，对沈行深道：“沈大人，我们先不谈这个了。其实负雪今日来，还有件更要紧的事。” “那日回寝殿之后，陛下便问起负雪的伤势，还特意问起是何人相助。” “负雪怕给沈大人惹上麻烦，便没有说出大人的名讳，只说忘了询问姓名。” “可陛下又说，要当面替负雪答谢大人。大人姓甚名谁，他改日向太师一问便知。” 沈行深听完之后，没有立即接话。 萧负雪不由悄悄抬起眼来，偷眼去瞄他的神情，发现这人的眉头似乎微微蹙了一下，但只一瞬的工夫便松开了，脸上很快又浮现出一缕笑容。 “所以，萧侍君是在为沈某担心？才迫不及待地来书房见沈某？” 什么担心？什么迫不及待？ 萧负雪被沈行深说得百口莫辩，刚摆出正经模样的脸又不争气地红了起来。 误会，这简直是天大的误会。 可没等他出声解释，沈行深又接着开口了： “无论是陛下还是太师问起，沈某自会妥善应对。” “就算陛下真有降罪的意思，沈某也绝不会让萧侍君有一丝一毫的为难。” 29.青史 沈行深嘴上说得越轻描淡写，萧负雪心里便越是不安。 虽然与这位沈大人相识不过两日，但他知道这人的性子最是沉稳。既能说出“自会妥善应对”这种话，心中怕是早已把最坏的情形盘算过好几遍了。 还说什么绝不会让自己有一丝一毫为难，这架势，简直有种可以随时慷慨赴死的味道。 萧负雪不想让沈行深这样就将事情轻轻揭了过去，更不想让他独自承担什么，立时追问道：“沈大人打算如何应对，能否先知会负雪一声？我……我也好有个准备。” “萧侍君不必忧心。” 沈行深的语气依旧温温的，似乎并未将此事太放在心上。只是怕让萧负雪凭空担心，终究还是比平日更郑重了几分。 “那日在书库，沈某与侍君不过是偶遇，恰好身上带了伤药，出手相助，原是分内之义。” “至于今日，乃至来日，侍君到此，只是应沈某之请，协助沈某修史罢了，其中并无半点私情。” “无论谁人问起什么，沈某自会一力承担。” 沈行深微微顿了一顿，这才把低垂的目光重新移到萧负雪忧心忡忡的脸上。 见萧负雪依旧蹙着眉头，只怕他心中仍是不安，便又缓声开口道：“太师那里，沈某自会解释。就算陛下亲自问起此事，既有太师作保，想来也不会追问太过。” “太师”这两个字，从沈行深口中说出来，总让萧负雪心中觉得有些不同。 太师是三朝老臣，百官之首，能让他出面为之作保的，放眼朝中，又能有几人？ 看来自己面前的这位沈大人，在太师心中的分量，远比自己先前想的还要重得多。 只是仔细想来，这也不足为奇——沈行深这样沉稳端方、事事周全的人，无论投入谁的麾下，都是最让人放心、最让人喜欢的。 萧负雪正在出神，沈行深却已上前两步，向他靠了过来，眉间浮起一点极淡的关切。 “萧侍君不必再为此事忧心，只是侍君眼下……似乎有些青黑，想来昨日并未歇好。” “左右无事，不如先到榻上小憩片刻。等到了时辰，沈某再叫醒侍君不迟。” 萧负雪一听这话，立即伸出双手，轻轻按了按自己眼下。 糟了。 早上在帐篷里梳洗的时候，他满心只想着早些回宫，竟没顾上再多照照自己的脸色。该不会顶着两个大黑眼圈，就跑到书房找沈大人了吧？ 这、这也太让人不好意思了！ 萧负雪连忙低下头，右手轻轻覆在额前，用手掌的那点阴影遮住自己两只眼睛，连原本白皙的十指都羞得红了起来。 他只想赶紧找机会逃走，更不好意思去占沈行深的床榻，只能讪讪地应道：“多谢沈大人关照，其实负雪也没有那么累，不用到榻上休息的……” “就算不去榻上，也该坐着休息才好。” 沈行深似乎完全没注意到他此刻正羞窘万分，更没有如萧负雪所愿，生出半点送客的意思。 而是缓缓拉过那张唯一的木椅，又轻轻扣住萧负雪的手腕，神色自若地把他整个人往书案前带。 “萧侍君若不嫌弃，便帮沈某瞧瞧刚写好的文稿。先前便有许多细节想与侍君一起推敲，今日正好厚颜请托，还望萧侍君勿怪。” 沈行深说话始终客客气气的，萧负雪那句拒绝的话本已推到舌尖，反被他一句“厚颜请托”，一句“还望勿怪”给生生堵了回去。 他略显单薄的身子很快被沈行深妥帖地安置在那张宽大的木椅上，显得他整个人似乎都变成了小小一团。 加上他不知自己眼下是否青得厉害，说什么也不愿轻易抬头。只能死死压着那颗小小的脑袋，装模作样地去看桌上已经写好的文稿。 但他很快就发现了不对劲。 唯一的椅子被他占了，沈大人难道要占着写稿不成？ “沈大人，椅子还是您来坐吧。负雪才疏学浅，只能随意看看，在旁边站着就好。” 萧负雪一边说，一边慌慌张张地要站起身来。但沈行深的手来得更快，一左一右地扣住了他的肩头，将他整个人都罩在自己的身影里，也让他没法再随意动弹。 “萧侍君脚伤未愈，怎能久站？” 萧负雪还是没敢抬头，但能感到沈行深的气息从头顶缓缓吹拂下来，惹得他额前那几根细弱的软发不知所措地左右摇晃。 “若侍君实在觉得不妥，好在这椅子并不算窄，你我就各坐一半，如何？” 各、各坐一半？！ 萧负雪的脑子嗡地响了一下，这椅子确实不算窄，可那是一人坐着的时候。若两个人挤在一起，岂不是得肩挨着肩、腿贴着腿，哪还能分得清清楚楚？ “沈大人，这、这不妥，还是你……” 萧负雪还没来得及转过脸，耳朵就先不听话地烧了起来，话也说不下去了。 沈行深权当他是同意了这个提议，便顺势侧身落座，左手极自然地环过萧负雪的腰，将那副僵得发硬的身子轻轻往自己这边带了一带。 “萧侍君尽可靠在沈某的左肩上，总比这样挺着腰板省力些。” 这是省不省力的问题吗？！ 萧负雪被勾得整个人都偏了过去，半边身子几乎全贴在了沈行深身上。他本能地挣了一下，可那手臂不松不紧，环在腰后，既没让他逃，也没让他疼。 眼前沈行深已经提起墨笔，他便不敢再随意动弹，只能僵着脊背，由着沈行深的手揽在腰侧。那人掌心的热意隔着两层衣料都能很快渗到肌肤，烫得他脊背都有些微微发麻。 更糟的是，他只要稍一偏头，恐怕就会蹭到身边人的颈侧，万一碰到什么不该碰的地方，他说什么也没法解释了。 萧负雪开始在心中努力搜寻能帮自己脱身的各种说辞，但脑海里却先浮起了上次来书房的情形。 沈行深也是这样坐在案前，精心写着文稿。他整个人挺得笔直，但左肩始终微微塌着，像是被生生削去了一块骨头。 那不就是他现在靠着的地方？自己还大大方方地把半个身子的重量都压在上面！ “沈大人。”萧负雪猛地抬头，额角险些撞上沈行深的下巴，“大人左肩有伤，负雪这样靠着，定让大人难受了，还是……” “无妨。” 沈行深握笔的手甚至没有一丝停顿，语气沉沉的，似乎在说一件无关紧要的小事。 “只是为奴时受的旧伤，那时折了骨头，养了好一阵，如今早已长好了，只是看上去，不雅观些。” “沈大人误会了，负雪从未觉得这不雅观，沈大人没有不适便好。” 萧负雪连忙用力摆手，但也不好意思再说起身的事了。若被沈行深误解为嫌弃，他更不知该怎么解释才好。 萧负雪暗暗深吸了一口气，将那颗乱跳的心用力塞回肚里。 算了，还是先看沈大人写的那些文稿吧。 萧负雪将伶仃的小臂轻轻撑在案上，开始慢慢读起面前那叠写满墨字的纸。沈行深的字他方才已经瞧过，俊秀好看，可真逐字逐句去看时，更觉其中不凡。 这一段写的不是什么琐事，正是萧负雪听过无数回的燕然山之战。 昨日在禁苑帐中，薛烛南提起此役，只是一笔带过，说这是“痛打落水狗”。 可在沈行深笔下，从大军开拔、粮草转运，到斥候探路、两军对垒，再到那场杀得日月无光的决战，桩桩件件，竟都写得细致入微，引人入胜。 萧负雪起初只是随意翻着，读完一页后，整个人便不知不觉地倾向了案面。 他几乎忘了自己正和沈行深挤在同一张椅子上，也忘了腰间还横着一条温热的手臂，越看越觉热血沸腾。 读到大苍骑兵截断敌阵、两翼合围时，他心中又惊又喜；读到燕军溃散，败退百里时，只觉想大声叫喊出来。 及至卷末，敌军偃旗息鼓，望风远遁，唯余玄甲染血，白骨横野。 那些战死的士卒，不管是大苍的还是北燕的，大多都没留下名姓，只能匆匆就地掩埋。烈风翻卷之间，仿佛还能听见未归亡魂的呜咽。 萧负雪翻页的指尖猛地顿住，久久没有言语。这一切，不仅和他所知不同，和薛烛南讲得更不同——那个人亲历过这些，为什么说得那样轻？ 半晌，他才低声赞道：“沈大人，你写得真好。” “沈某只是如实记录罢了。” 沈行深微微侧过头来，还是那般瞧着萧负雪，但萧负雪总觉得，他的眼神有些不一样了。 “这一场大战，原来的记载太过简略。寥寥数笔，便带过了万千将士的生死。” “沈某除了查阅史籍之外，又搜集了不少当年的 军报、书信，希望能尽量将之补全。” “毕竟，将士们的一腔热血，总不能被这样辜负。” 萧负雪心头猛地一颤。 他在云韶府唱了那么多年颂扬平北军的歌舞，人人都道燕然山之战，是大苍最了不得的胜仗。 可从没有一个人像沈行深这样，一字一句地告诉他：那场胜仗底下，埋着多少没被记住的名字。 “沈大人，能做到如此，绝非小事，你何必总是如此谦虚？” 萧负雪不自觉地抬起了脸，那双琥珀色的眼睛里蒙着一层极薄的水光，正定定地瞧着沈行深。 他只觉得面前这个声名不显的翰林，实在是令人景仰，怪不得太师会将这件要事交付给他，果真未曾所托非人。 沈行深本也微微低着头，见萧负雪这样，执笔的手顿时停了下来，将笔锋撇过一边，转而用无名指轻轻给萧负雪擦了擦柔嫩的眼角。 “眼睛怎么湿了？” “昨日未曾歇好，是为了照看陛下？” “不、不是的。” 萧负雪这才又想起黑眼圈的事，连忙垂下脑袋，开始低声解释起来。 “昨日陛下带我到禁苑田猎，本也没做什么，可摄政王非要教我骑马，被他拉着颠了一路，夜里也没能回宫，就在草场上搭帐篷宿歇，我实在睡不惯，这才有些疲了。” 沈行深眉梢几不可察地动了一下，手中墨笔又顿住了：“摄政王插手内廷之事，陛下可有阻止？” “陛下、陛下自然是想阻止的。” 想到薛苍明当时的反应，萧负雪心中不由一酸，声音也更低了。 “只是在百官眼前，叔侄相争，毕竟不妥。何况，摄政王虽然跋扈，倒也不会真对我做什么出格之事，陛下心中定然明白。” 萧负雪想尽量把语气放得轻快些，但心中实在虚得厉害。 薛烛南拉他同骑、给他上药、逼他同宿一顶帐篷，难道还不算“出格”吗？ 总之，这些事他是断然说不出口的，尤其是在沈行深面前，更是一个字都不能提，只能想法子说些别的，免得沈行深发现什么，非要追问下去。 “摄政王这人，其实怪得很。昨夜他本该去百官宴的，可他硬是推了，非要留在禁苑，还不要侍从备膳，要自己亲手烤羊，说是北疆带回来的秘方，寻常人一定吃不到。” “睡觉的时候就更怪了，禁苑里不缺住的地方，他却叫人搭帐篷过夜，好像喜欢得紧。负雪才在里面睡了一夜，便浑身酸疼，说不出的不自在。” 沈行深右手压着墨笔，静静听萧负雪说完，才轻声道：“昨夜的百官宴，有大将军出席。满朝文武都知道，除了朝会之外，大将军若在，摄政王大约是不会在的。” 萧负雪心头一跳，似乎发现了什么极有趣的事情，连忙追问：“这是为什么？难道……摄政王在怕大将军吗？” 这回倒轮到沈行深失笑了，萧负雪自认识这人以来，还是第一次见他竟会在人前小小失态。 那笑容在沈行深素来平和端凝的眉眼间漫开，又轻又暖，可惜很快就被他又藏了起来。 萧负雪看得一怔，连自己方才问了什么都差点忘了。回过神来的时候，那点笑意早就不见了踪影，只留下一声犹自带着笑声的轻问：“摄政王哪有怕的人？” 萧负雪闻言，竟也忍不住偏过脸笑了。 想想也是，薛烛南连皇帝都不放在眼里，在百官面前都敢纵马直闯、当众抢人，这世上哪会有他害怕的东西？ 萧负雪用指尖轻轻覆着唇瓣，忍不住又问：“那他为什么要躲着大将军？” 这一次，沈行深没有立即答话。 他提起笔，在砚台里吸饱了墨，又在台沿慢慢刮去多余的墨汁，沉默了半晌。 等笔尖重新落在纸面上的时候，他才又沉声开口。 “世人想做官，想爬到高位，甚至想做皇帝，无非都是为了一个‘权’字。” “这种东西，无论是谁，只要尝过了滋味，便都想牢牢攥在手里，绝不愿被人分去一丝一毫。” “摄政王与大将军，一个掌京畿禁军，一个握北疆重兵。无论谁扳倒了谁，剩下那位便可独享兵权，再无羁绊。” “两人如今，不过是旧怨新添罢了。” 旧怨。 莫非更久之前，他们就……？ 30.惊梦 旧怨。 萧负雪把沈行深这几句话反反复复咀嚼了半天，可怎么都绕不开这两个字。 他想起薛烛南提起大将军时的样子——皮笑肉不笑，嘴上再如何故作轻松，语气里也藏不住那股咬牙切齿的怨气。 难道就是因为大将军挑唆他与挚友反目，才让薛烛南恨成这样？ 但那个体恤士卒、战无不胜的大将军，会是这样一个不择手段的小人吗？ 萧负雪只觉心头痒得厉害，他知道自己不该随意打听摄政王和大将军的事，忍不住又凑得离沈行深近了些，声音也刻意放得低低的，像在偷偷说谁的小话。 “沈大人，负雪总觉得，摄政王与大将军之间，不是争权夺利那么简单。” “王爷对大将军，不光是忌惮，还特别……厌恶。” 萧负雪轻声说完这两个字，便立即用手紧紧捂住了嘴巴。 偷偷抬眼看沈行深时，他才惊觉自己究竟凑得有多近。说话时吐出的热气几乎全打在沈行深的耳蜗里，若再往那边靠上一分，怕是睫毛都能扫到那人的脸了。 萧负雪只觉鼻尖瞬间就痒了起来，后颈也在阵阵发麻。他连忙伸出手，用力扣着桌案边沿，慌慌张张地想往木椅另一边挪。 可沈行深没给他这个机会，更要命的是，这人似乎以为他是坐得不够舒服，不仅又给他让出一寸椅面，左臂还极为自然地穿过萧负雪肋下，勾着他腰间那寸软肉，往自己身上按了按。 “坐好了，小心。” 沈行深的脸上看不出半点狎昵之色，语气甚至还比方才更郑重了几分。 “摄政王对大将军如何，满朝文武都看在眼里，只是没人敢明着议论罢了。” “萧侍君对此事看得准，但也只在沈某这里说说就好。出了这间屋子之后，便一个字也不要再提。” 萧负雪忙不迭地点头，乖巧得简直像一只正在谷场奋力啄米的小鸡。 他久在达官贵人之间周旋，自然凡事都知道分寸，但就是压不下心里那种时不时搔弄一下的痒意。 左右这里也没别人，沈大人又是有问必答。自己就再多打听一些，应该也没有大碍吧？ 他深深吸了一口气，又抬眼看向沈行深。眼神怯生生的，声音也低得几不可闻，却依旧掩饰不住那股好奇的劲头。 “沈大人，你对北疆战事了解得多，能不能和负雪说说——大将军他，到底是个什么样的人？” 沈行深才刚提起来的笔又停了。 他低头看着萧负雪仰起的脸，那双琥珀色的眼睛亮闪闪的，比从西域来的小奶猫还要可爱，根本让人无法拒绝。 沈行深说不出拒绝的话，只能强迫自己的视线从萧负雪脸上缓缓移开，落在案上那张才写了一半文稿上，认真斟酌了半晌，才开口答道： “大将军常年驻守北疆，极少踏足京城。去岁先帝驾崩之后，他才以奔丧之名，领着数千亲卫回京，停留至今。” “陛下即位之后，特地命人重新修缮了大将军府，以示恩宠。但大将军极少住在府中，平日都留在城外的军营里。听军中人说，他在营里也常戴着面具，并不露出真容。” 萧负雪嗯了一声，有些迫不及待地接话道：“我也常常在话……咳咳，在唱词里听过。大将军为了震慑北燕人，总戴着一张獠牙铁面。燕狗远远望见，便先怯了三分！” 说到这里，他似乎突然想起了什么，又追问道：“之前陛下说过，大将军和摄政王在朝会上闹得不可开交。上朝的时候，他总不能还戴着面具吧？沈大人一定见过他，对不对？” “这可要让萧侍君失望了。”沈行深微微一笑，摇了摇头，“沈某官卑职小，朝会时只能站在最末一班，远远望上几眼。连大将军的身形都瞧不真切，更别说五官面目了。” “这京中上下，近身见过大将军真容的，本就寥寥无几。莫说沈某，便是那些位居高品的大人，对他也并不熟悉。” “朝会之上，还能认得，下朝之后，脱了官服，怕是面对着面，都未必认得出来了。” 萧负雪低低地“哦”了一声，心中不免有些失落。 他在云韶府时，曾无数次想象过大将军的模样。 话本里写他“面如冠玉，目若朗星”，唱词里赞他“英武天纵，气盖山河”，却终究只是纸面上的功夫，作不得数。 如今好不容易逮着一个亲眼见过大将军的朝臣，哪想到连大将军长什么样子都问不到，心中自然有些泄气。 但问都问了，他哪有这么容易死心？很快又揪住沈行深的袖角，悄声追问：“沈大人，那大将军对摄政王，也像摄政王对他那般吗？一提起来就要生气？” “怎么会？”沈行深似乎是被他这股执着的劲头逗笑了，眉间的凝滞散了些许，语气也略微松快了几分，“他们相识多年，又都是位高权重之人，还不至于让人看这样的笑话。” 怎么不至于？大将军的笑话，萧负雪虽没瞧过，但摄政王失态的模样，他可已经见过好几回了。 他忍不住又问：“他们已经认识很久了？是以前在北疆认识的，对不对？” “很久了。” 沈行深点了点头，垂眸翻阅案上的书稿，似乎是在斟酌措辞。 “当年北疆战事频仍，先帝钦点大将军为平北大都督，统掌北疆军务。摄政王自请北上之后，便在平北军中做了大将军的副手。” 这两个字一出来，惊得萧负雪险些没在椅子上坐稳。 薛烛南的性子，萧负雪比谁都清楚。这样一个谁都不放在眼里的人，竟然心甘情愿地当段微的副手？ 沈行深像是没注意到萧负雪的情绪，只是慢慢接着讲了下去：“据传那时二人就多有龃龉，但其中究竟如何，外人就不得而知了。” “待摄政王回京养伤，北疆便只余大将军一人主事。至于如今，两人更是争得势同水火。北疆的那些旧事，怕是也没人敢再提起了。” 萧负雪心中一动，蓦地说道：“大将军能令无法无天的摄政王都拿他没辙，自然厉害得很。只是，陛下夹在这两人中间，定然更难做了。” “是啊。”沈行深像是看穿了他心中所想，轻声应道，“陛下初登大宝，要安抚住这两头猛虎，自然不易。我们做臣子的，只能尽力为君上分忧而已。” 他话说得平静，萧负雪却若有所思。 君臣、将帅、叔侄、宿敌……这些人像一张大网，把病弱的小皇帝困在最中间。 而自己，一个伶人出身的小小侍君，此刻竟也坐在这张网里，听一个翰林讲着大网中央的惊涛骇浪，还总是忍不住想多知道一点。 “沈大人，你熟悉北疆战史，能不能再多讲一些大将军的事？” “好。” “就当是讲故事，哄你休息。” 沈行深把手臂轻轻一收，又将萧负雪往自己身上揽了些，让他能更安稳地靠在自己肩头。 萧负雪感觉整个人都有一瞬发软，但看沈行深没有跟着再做什么，便也没有挣扎，乖乖巧巧地闭上了眼睛。 沈行深的声音一直很好听，温温沉沉的，总能把人的心神勾住。他讲的内容，也大多是萧负雪早已烂熟于心的。 可那些故事从沈行深口中说出来，却好像瞬间一寸寸长出了血肉。 哪一仗风雪封山，哪一仗粮尽援绝，哪一仗是由一群残兵硬生生阻住了敌军的退路……每一个细节都像被火把照亮了一般，让他眼前立时浮现出那个披甲跃马、威风凛凛的身影。 他忍不住轻声插话道：“大将军对将士们一定很好，不然，怎么有这么多人愿意为他拼命？” 沈行深的语声顿住了，沉默片刻，才缓缓开口。 “将士们舍生忘死，浴血奋战，是为了保家卫国，不是为了哪一个人。” “就算是大将军，也不过是千千万万将士中的一个而已，与他们并没有什么不同。” 萧负雪被沈行深说得一愣。 他从前只听人赞大将军如何英勇、如何神武，仿佛北疆所有的胜仗都是那一人一刀一枪打下来的。 听沈行深这么一说，他忽然觉着有些羞愧，自己唱了这么多年颂扬平北军的曲子，竟从来没有这样想过，当下连语气都变得极其郑重起来： “沈大人说得是，负雪受教了。” 沈行深似是没料到他会如此上心，也跟着认真地点了点头，很快又自方才停顿的地方继续讲了下去。 萧负雪起初还端坐着，认真去听那些山川地势、兵粮调配的种种细节，但他昨日实在累坏了，又没歇息好。眼皮很快就耷拉了下来，头也一点一点歪了开去。 再醒来的时候，他依旧有些恍恍惚惚，好像都不知自己身在何处了。 “醒了？” 沈行深的声音从他耳边传来，那只揽在他腰间的手也跟着换了个位置。 萧负雪这才发现自己依旧靠在沈行深肩头，连姿势都和之前一模一样，只是身上多盖了一件旧袍，想来是沈行深怕他着凉，特意加上的。 他正要出声道谢，沈行深却先一步截住了他，声音里似乎还带着点玩味的轻笑。 “萧侍君睡得很沉，在梦中还呓语不断，想来定是累极了，往后……要多仔细身子才是。” 什么 呓语？自己都说了什么？ 萧负雪两只手瞬间从膝头缩了回来，着急忙慌地捧住自己的脸，只觉脸上烫得厉害，比之前任何一次都过火，舌头也急得打了结，连说话都开始打颤了。 “沈大人，我、我都说什么了？！” 沈行深依旧微笑不答，惹得萧负雪又羞又恼，连脖颈都红透了。当下一个劲地揪住沈行深的衣襟，用一种又可怜又哀怨的眼神盯着这人，非要他把那些话复述出来不可。 沈行深被他用这种湿漉漉的眼神盯着，手上自然是一个字也写不下去了。 他将墨笔轻轻搁在一边，微微低下头来，含笑应道：“其实，沈某也没有全听清楚。” “不过，还请萧侍君放心。无论沈某听见了什么，都会为侍君守口如瓶的。” 那不正好说明他真的听见了什么吗？！ 萧负雪瞬间在脑子里把自己此生做过的所有坏事都过了一遍，恨不得立即在脚下挖个地洞，躲进去再也不出来了。 他平时明明从不说梦话的，怎么偏在这人面前把脸丢得一干二净了？ 还是说，其实他早就有这个习惯，和他一起睡的封栩什么都听了去，却故意藏着掖着不告诉他？ 想到这里，他实在不敢再追问下去了，生怕沈行深真的一字一句地将他的那些糗事说出来，那他可真的没法做人了。只能把那张烧红的脸埋得低低的，含糊地应了声“多谢大人”。 沈行深的唇角依旧微微勾着，但也没再继续逗他，只是让他在这稍候，自己很快去打了一盆凉水来，又取下一方干净的布巾，仔细地替萧负雪擦脸。 萧负雪本想拿过布巾自己来，但沈行深的动作又快又准，没等他开口说话，就把一切都打理好了。 洗手的时候，萧负雪发现自己掌心的擦伤已经淡得多了，只是还留着浅浅的红痕。 看来，薛烛南给的药确实是极好的。 但以后若能不再受那人的折腾，就更妙了。 萧负雪这样想着，很快给自己擦干了手。沈行深也收了水盆，望了望窗外渐沉的天色，眼神微微沉了下来。 “时辰不早了，萧侍君也该回内廷了，沈某送你一程。” 话音未落，那人宽大的手掌已经向萧负雪伸了过来，轻轻扣住了他垂在身侧的右手。 “还是送到上回那处，有沈某在，萧侍君大可放心。” 萧负雪想说这不合规矩，话到舌尖打了个转，终究没能说出口。 方才那点被呓语勾起的羞赧还没褪干净，手上又沾了沈行深掌心的温度，连抽回手的力道都提不起来了。 两人穿过几条僻静无人的小路，慢慢走到那条靠近内廷的回廊。在廊下站定之后，沈行深才缓缓松开了他的手，但还不忘为他轻轻梳弄鬓发、整理衣襟。 “再往前，沈某就不便多送了。” “我明白，沈大人。” 萧负雪轻声道了句谢，转身朝着寝殿方向快步走去。可身后那人分明没有走开，甚至连一点声响也没发出，似乎就那样站在原地，一动不动地盯着他。 萧负雪知道自己不该回头的，但这次不知哪里来的胆子，催着他转过头去望了一眼。 沈行深果然还在廊下站着，斜晖将他的身影拉得愈发修长，衣袍也被晚风吹得微微鼓起。 见萧负雪回望过来，他似乎有些意外，随即极轻地朝他点了点头，又摇了摇头。 萧负雪明白他的意思，立即重新转过了脸，将小脑袋压得低低的，连往旁边看一眼都不敢了。 难道沈大人每次都是这样，等他走得看不见影子了，才肯从那里离开？ 萧负雪的心忽地撞了起来，脚下的步子也跟着越走越快。直到脚踝处隐隐传来一阵钝痛，他才如梦初醒般缓了下来。 萧负雪轻轻嘶了一声，刚想蹲下身子查看伤处，眼前却骤然一暗。 两道高瘦的身影不知从哪里闪了出来，一左一右，完全堵住了他的去路，也恰好将最后一点日光挡住了。 这两人都是内侍打扮，衣着却比寻常宫人更讲究些。左边那人年纪稍长，面皮白净，看萧负雪的眼神却始终又厉又冷，像用薄刀子在他脸上狠狠地刮。 “竟在这里遇到萧侍君，倒是巧了。” “我二人奉赵总管之命，特请萧侍君到一旁说几句话，请萧侍君这便随我们来吧。” 萧负雪只觉自己被人用冰水从头淋到了脚，咬牙逼着自己把呼吸放平，五指也用力掐进掌心，好用这点痛意让自己尽快清醒。 自己入宫才不过三四日而已，他们来得这样快，究竟是急着知道什么？ 31.盘问 萧负雪还没出声答话，另一道瘦长的影子便已悄无声息地绕到了他身后，将他的退路结结实实地堵死了。 萧负雪知道这是他们惯用的伎俩，摆明了不想给他任何拒绝的机会，更不会给他一星半点逃脱的余地。 “萧侍君，请吧。” 那面皮白净的内侍颇为不耐烦地催了一声，随后径自转过身子，在前引路。 萧负雪定了定神，低垂着眼，慢慢跟在后面走着，心思却始终没有闲着。 此处虽然僻静，毕竟已近内廷，不远处就是戒备森严的所在，有不少侍卫往来巡视。 若他们真要做什么不轨之事，自己大不了拼着一口气冲出去，尽力闹出些动静来。内侍们再如何嚣张跋扈，总不能在众目睽睽之下对皇帝的侍君动手吧？ 萧负雪藏在袖中的手又握紧了些，脚下步子放得更慢了。 三人一直走到一处完全被树影遮蔽的墙角，才终于停了下来。 萧负雪用余光往身后略瞟了一眼，只见跟在后面的那名内侍已熟练地转到一旁放风，显然不是第一回来“请”人了。 这里三面环墙，便是他喊破了喉咙，外头巡视的侍卫也未必能及时赶来。 他会被怎么样？打晕？拖走？还是和那个自己见过的前侍君一样，变成一摊很快就会消失的血？ 萧负雪强迫自己定下心神，全身的力气也跟着提了起来，本来就略显单薄的肩背显得愈发紧绷了。 抬眼去看那面皮白净的内侍时，这人却没有急着说话，反而眯起双眼，把他上上下下又打量了一遍。 那目光最先落在他脸上，然后顺着他修长的脖颈慢慢滑下去。 溜过腰，缠过腿，最后重新慢悠悠地浮上来，像一条黏腻油滑的舌头，直在萧负雪的雪肤上来回□□，让他胃里忍不住泛起一阵恶心。 “萧侍君换了一身衣衫，倒衬得人越发水灵了。” 那内侍意犹未尽地舔了舔嘴唇，脸上还恬不知耻地露出一个令人作呕的坏笑。 “只是不知，萧侍君不好好待在内廷，跑到这等僻静地方做什么？先前总管派人寻你不见，险些叫人一阵好找。” 萧负雪强忍着胃里那股酸劲，将声音也尽量压得平缓：“回公公的话，陛下金口玉言，让负雪多到宫中走走，莫要总留在殿中，负雪不敢不从。” 那内侍不置可否地嗯了一声，似乎并未太将这件事放在心上。萧负雪见了，反倒大大地松了一口气。 这两个内侍来得虽不是时候，但并未看见他与沈大人一同从书库同行而来，抑或是根本没看见过沈行深这个人。至少，沈大人那边暂时是安全的。 果然，那内侍不仅没提沈行深的事，还立即一转话锋，泄露了他们今日真正的来意： “萧侍君想在宫中走走，我等自然不便置喙。” “只是总管常为陛下龙体忧心，萧侍君既在陛下身边照料，有些事情，自然知道得更清楚些。” “因此，总管特派我二人来问问萧侍君——陛下的病，近来可有好转？” 萧负雪在心里为自己捏了把汗。 他实在是摸不准，赵总管，或者说薛烛南和依附于他的那些人，到底是希望薛苍明有病还是没病？轻些还是重些？ 怕是巴不得皇帝的身子一日坏过一日，最好拖上几年，慢慢熬干了，这天下便可由摄政王名正言顺地接手了。 萧负雪暗自冷笑一声，把所有的筹算都压在心底，只端出一副卑微惶惑的模样，缓声应答。 “公公说笑了，负雪不过是仰陛下恩宠讨生活的人，哪里有资格妄议陛下的病情？只能说自己亲眼瞧见的罢了。” “陛下为朝政日夜辛劳，每日回寝殿后，总是早早歇下，也从未让负雪侍寝。” “至于陛下的病……时常咳血，吓人得很，夜里也需起来服药，没个安生。” 那白净内侍闻言，一双细眼又眯了起来，将萧负雪从头到脚重新剐了一遍。 萧负雪根本不愿多看这人一眼，可那内侍偏不遂他的愿，甚至还上前两步，将萧负雪更深地逼到墙角。 他身上那股腻人的香膏味混着一种说不出的浊气向萧负雪直扑过来，硬生生往口鼻里钻，差点让萧负雪当场呕吐出来。 萧负雪下意识地要往后缩，可后背早已经贴死了冰凉硬实的青砖墙，已是半分退身的余地都没有。 那内侍见他这副受惊模样，反而更加得意了。伸出留着尖尖指甲的手指，慢悠悠就往萧负雪纤巧的下颌黏去。 萧负雪退无可退，只能下意识地偏头躲闪。那尖利的指甲从他雪白的颈侧擦过，立时带出一道浅浅的红痕来。 “啧，还躲？”那内侍低笑出声，语调里满是露骨的轻佻，“萧侍君这细皮嫩肉的，碰一碰都碰不得了？你这般模样的妙人，陛下舍得不让你侍寝？” 萧负雪胃里涌起一阵翻江倒海的恶心，掌心才刚愈合的几道伤痕又被他自己生生掐破了。这人故意用这种语气问话，分明是要逼他主动露出破绽。 好在手上的痛意很快让他紊乱的心神稍定了些，当下垂着眉眼，咬牙应道：“陛下对此事并无兴致，只是见负雪手脚还算利落，这才留在身边使唤。” 那白净内侍闻言，竟嗬嗬地低笑出声。非但没有退开，反而更得寸进尺地往萧负雪身上贴了半寸，恶心得他浑身发紧：“哦？怎么使唤的？” 萧负雪单薄的后背已被青砖硌得发疼，胃里的酸水几乎要忍不住冲出口来，但还是被他死死压了回去：“不过就是伺候汤药膳食，更衣就寝，并无什么特别要紧之事。” “陛下身子不好，又一向喜静，平日里极少与负雪说话，负雪更不敢多说半句，生怕触怒龙颜，惹陛下不快。” 那内侍哪里肯信，继续阴恻恻地笑道：“那陛下每日用的什么药，萧侍君总该知道吧？” 果然是要问这个。 萧负雪心头一凛，面上却恰到好处地露出几分茫然，又像是在努力回忆什么。过了好一会儿，才支支吾吾地慢慢开口。 “回公公的话，陛下用的药极多，都是太医院那边配好了送来的，全收在内殿的药柜中。” “陛下总是亲自带着柜门钥匙，取药也是亲力亲为，从不让负雪去碰。” “负雪大着胆子偷瞧过几回，只能看见里面摆着许多药瓶药罐，满满当当的。可瓶子上头又无标记，实在不知到底装着什么东西。” 那白净内侍听完，脸上那点不怀好意的笑慢慢沉了下去，显然对萧负雪的回答并不满意。 萧负雪心中自然也跟明镜似的，当下装作唯唯诺诺地补了一句：“负雪才到陛下身边不久，再多的，暂时也打探不出了。” “总管若想关切陛下的病情，恐怕要去太医院细查脉案才能知晓。” 那白净内侍喉间滚出一声冷嗤，突然用手狠狠掐住萧负雪的手腕，脸上犹自大咧咧地笑着，声音却冷得渗人： “既然如此，那就劳烦萧侍君日后多多留心了。” “陛下每日服了什么药，钥匙是否有离身的时候，都得看仔细了才好。” 萧负雪装出一副被吓坏了的模样，忙不迭连连点头。 那白净内 侍只道他是怕得狠了，当下舔了舔有些干燥起皮的下唇，将萧负雪伶仃细弱的手腕又捏紧了几分。 萧负雪生怕他还要做些什么恶心的勾当，身侧却骤然传来了三声轻咳，显然是放风的内侍给的讯号。 难道……是有侍卫往这边来了？！ 眼见那白净内侍的脸色瞬间沉了下去，萧负雪不由心头一喜。 内侍哼了一声，但也只能满眼不甘地甩开了萧负雪的手，悻悻说道：“总管那里还候着信，我等便先行回报去了。萧侍君也回去好好伺候着，可别想耍什么花样。” 萧负雪深吸一口气，脸上还恰到好处地赔了个笑：“公公说得是，负雪记下了，往后一定仔细留心，绝不让二位公公为难。” 内侍见他这副诚惶诚恐的模样，似乎终于满意了，很快朝放风那人使了个眼色。 两人一句话也不再多说，就这样一前一后地退进了树影深处，像两条滑进暗处的蛇，转瞬便没了踪影。 萧负雪又站在原地等了半晌，确认两人不会去而复返之后，才从那逼仄的角落慢慢走出来。 但他还没走出两步，方才强压下去的那股恶心就再也兜不住了。 他踉跄着扑到墙角，一手捂着嘴，一手死死撑住粗粝的青砖，纤腰弯着，狠狠地干呕起来。 他胃里其实已经没剩什么东西，翻上来的净是酸水。就这样一下一下地干呕着，呛得他眼尾通红，喉咙里全是火灼般的痛意。 许久，干呕声才渐渐止住。 萧负雪缓缓直起身来，用袖口胡乱擦去唇角的水渍，又抬起手背，狠狠蹭了蹭自己脖颈上的那点红痕。 可他再抬眼时，那双琥珀色的眼睛已经完全变了。 他知道，赵总管不会这么简单就被他糊弄过去。今夜这两人铩羽而归，回去少不得要添油加醋。用不了多久，还会有更阴、更狠的招数等着他。 但没关系，来日方长，他等得起。 他不仅不会遂了他们的意，假以时日，还要他们连本带利地还回来。 萧负雪冷笑一声，缓缓将手探入衣襟，从心口处取出那方叠得整整齐齐的帕子。上面的血迹早已干透，他却一直留着未洗，此刻，更是紧紧地攥在掌心。 把帕子重新放回心口时，萧负雪的手已经不再发抖了。 他从墙角处走了出来，站在最后一线暮色里，理了理被揉乱的衣襟，将袖口放下来，遮住腕上那圈被掐出的红痕，继续快步走向薛苍明的寝殿。 脚踝还有些钝钝地疼，但这一次，他没有再停，连脑子都来不及有片刻喘息。 那两个内侍那么关心薛苍明用药的事，究竟是想查他的病究竟到了何种程度，还是根本就另有所图？ 是那药里真有什么猫腻？还是说，他们打的是调换药物的主意，想借此对薛苍明下手？ 若真是后者，那陛下看似古怪的一举一动，便都说得通了。他是在用自己的命，防着随时可能伸过来的黑手。 可自己呢？该把赵总管的事告诉他吗？ 若说了，便承认自己是作为眼线被送来的。就算陛下没有责怪，他身上的担子也会更重，两人往后也更难做了。 若不说，万一那些人真对药动了手脚，自己知情不报，和帮凶又有什么区别？ 两种念头在他脑子里撞成一团，像两块烧红的铁，烫得他太阳穴突突直跳。 回到寝殿外的御道时，天色已经彻底黑了下来。 明黄车盖的御辇静静停在殿外，车门敞着，只有几个内侍正在上下打理。 陛下……已经回来了？ 32.覆痕 萧负雪快步走进寝殿的时候，刘公公依旧在内殿门口守着，身形还是那样干瘦，眼神也警惕得过分。只有在瞥见萧负雪的那瞬间，眼睛里才微微有了些许活气。 “萧侍君回来得正是时候，莫怪老奴多嘴，陛下今日面色不豫，还望侍君仔细伺候着，莫让陛下忧心过度，以免伤了龙体。” 萧负雪脚步一顿，郑重地点了点头。薛苍明这几日本就劳累，又被薛烛南那般压着，心中不悦，也不足为奇。只盼真如刘公公所说，不要伤了身体才好。 至于今天的事，还是先探探陛下的口风再决定吧。 萧负雪深吸一口气，踮起脚尖，敛了衣摆，轻手轻脚地走了进去。 殿门在身后无声合拢，浓重的黑暗再次从四面八方翻涌上来，将萧负雪整个人都淹没在了这片暗里。 只是这回，他心中已不似之前那般慌张害怕了。略微定神之后，便找准了那点微光传来的方向，一步一步地朝帝榻走去。 可他还没走出两步，一阵混着龙涎香与些微血气的风就冲着他的面门急旋过来。 萧负雪下意识地要往后躲，斜刺里却骤然伸出一双滚烫的手，用力托住了他的肩头和膝弯。 力道之大，简直将他整个人都向上抛了起来。没等他惊叫出声，又重重地落在了一个更加滚烫的怀抱里。 他能听见那人正勉力喘息着，似乎只是这样将他抱起来，就已经耗尽了所有力气。 “陛下？” 萧负雪下意识地揪紧了那人的衣襟，有些担忧地唤了一声。 “嗯，朕在。” 薛苍明粗重滚烫的呼吸一下下拂过萧负雪的面颊，萧负雪只觉那股血腥味更浓了，后脊瞬间蹿起一阵怎么也压不下去的寒意。 他想问薛苍明是不是又咳血了，想说陛下先放负雪下来，负雪自己能走。 可薛苍明现在的模样，直逼得他一句话也说不出来。 在这种时候，任何一句不合时宜的话，都可能将面前这个病弱却倔强的青年彻底击垮。 “朕来接你了。” 薛苍明的声音哑得厉害。 他不仅没有放萧负雪下来的意思，反而就着这个姿势，将人更往自己怀里按了按，气息也贴得更近了些。 萧负雪不知怎么才能让薛苍明省上几分力气，只能抬手环住这人的脖颈，将半个身子的重量都顺着手腕卸开。 他没有再出声说话，只是轻轻咬着下唇，怕扰了薛苍明调匀气息。 可哪怕这样，萧负雪还是能感到汗珠顺着那人高挺的眉骨直往下滚，时不时飞溅到他的脸上，留下些微咸涩的气息。 薛苍明就这样抱着他，一步一步地朝帝榻走去，每一步都挪得极缓，但尽量放得很稳，似乎不愿让萧负雪有一丝一毫的不适。短短数丈的距离，竟像是走了半个时辰那么久。 被薛苍明小心地放在锦褥上的时候，萧负雪才敢重重吐出一口浊气，也为薛苍明松了口气。 “陛下，你的身子……唔！” 萧负雪刚想自榻上起身，那人竟已抢先一步覆了上来，两只手堪堪撑在萧负雪微微抬起的肩侧，逼得他不得不又躺了回去。 可萧负雪知道不对劲，很不对劲。 薛苍明那怎么都捂不热的身子，此刻简直烫得像一块整夜未熄的木炭，连呼出来的气都是热的。 “陛下！” 萧负雪心中急得厉害，也顾不上什么冒犯不冒犯了，语气顿时凶了起来。 “您身上烫得厉害，一定是发热了！负雪这就去找人请太医来，您先——” “朕没有生病。” 薛苍明依旧在重重喘息着，整个人都在微微发抖，可这人竟还笑得出来。 那笑声哑得厉害，又带着几分莫名的孩子气。 “朕也没有发热，不信的话，负雪自己摸一摸。” 话音未落，他已经低下身来，把额头几乎抵在了萧负雪的眼睫之上。 萧负雪被他这副模样弄得又急又无奈，连忙抬起手来，手背紧紧贴着这人的额头，细心地试探起来。 比平时热了许多，但竟然真的还没到称得上发热的地步。 “现在信了？” 薛苍明维持着抵额的姿势，声音里透出几分带着虚浮的得意。 “是没有发热。”萧负雪无可奈何地应了一声，将手从薛苍明额头收回来，又不知该往哪里放才好，便又抬起袖子，一点一点为他擦去脸上犹自挂着的汗珠。 “负雪。” 薛苍明脸上的那点笑意忽然完全敛了，滚烫的手跟着探了过来，将萧负雪停在他脸上的手指牢牢握紧，顺着面颊滑到嘴边，用温热的唇轻轻磨着。 “昨日在禁苑，当着百官的面，朕都没能护住你，实在太不应该，是朕的错。” “他昨日，可有刻意为难你？” 萧负雪看着薛苍明这副咬牙强撑的内疚模样，鼻子忽然有些酸。 他从被薛烛南拽上马的那一刻起，就在心里把这事翻过去了。 他知道皇帝不能拦，也不该拦。百官之前，叔侄相争，两人都讨不到任何好处。 可萧负雪从没想到，薛苍明竟会这样难受。 第一次见陛下时，他就见识过薛烛南是如何对这个侄子百般施压的。薛苍明看似弱质，但他知道，这人从未将这点磋磨放在心上，也从未真正屈从过摄政王的淫威。 可如今，只是因为觉着他受了薛烛南的委屈，居然就自责成了这个样子。 “陛下千万别这么说。” 萧负雪用力摇了摇头，脸上努力挤出一丝笑意，显得本就精致的眉眼愈发柔美动人了。 “摄政王并未为难负雪，只是带着负雪和他一起骑马烤肉。虽是累了些，但也挺有趣的。后来、后来王爷执意要在军帐里宿歇，负雪便随着将就了一宿。” 说到这里，他微微顿了一顿，但还是细声细气地补了一句：“其余的，什么也没发生。” “朕知道。” 薛苍明的气息一下下扑在萧负雪雪白细弱的手指上，烫烫的，痒痒的。 萧负雪下意识地跟着颤了一下，却忍着没有将手抽回来，而是轻轻反勾住薛苍明的指节，希望能让这人好受一点。 薛苍明就这样伏在他身上，微微喘息了一阵，才接着继续说下去。 “昨日，朕见了太师，今日又召见了几位老臣，商议了几件小事。” “负雪放心，接下来的日子，小叔叔该有一阵不好受了，不会再有机会欺辱于你。” “朕说到做到。” 薛苍明的语气平静得没有一丝波澜，萧负雪心里却已被这几句话好生震了一下。 能让薛烛南有一阵子不好受的，怎 么可能只是几件小事？而且他说见了太师，是不是也顺带问了沈大人的事？ 最令他意外的，是陛下之前明明完全没有马上与摄政王正面交锋的打算，可现在似乎全然不一样了。是因为昨天薛烛南做得太过分了？还是因为…… “陛下要多注意龙体，千万不要太过劳累了。” 萧负雪没敢再多想下去，只是抽出搭在锦褥上的另一只手，继续给薛苍明轻轻擦拭脸上的汗珠。 今日被查问的事，现在绝不能告诉陛下。否则，这人怕是只会更加自责，又怎么能养好身体？自己提醒一下关于用药的事便好，之后再想办法应付赵总管那边就是。 “负雪。” 萧负雪刚想张口说些什么，薛苍明却突然更低地压了下来。 这人滚烫的喘息一下子全落在萧负雪柔嫩的颈窝里，浓重的热气搅得他思绪立时散了大半，连着那点刚理好的念头也霎时被冲得七零八落。 萧负雪下意识地绷紧了脊背，这才意识到两人之间此刻的距离有多近，近得有多危险。 他还在犹豫是不是借着照顾的名头将薛苍明推开时，那人的手倒先一步有了动作。 双手都稳稳地钻进了萧负雪白皙的指缝里，十指相扣，将他那双本想撑着锦褥躲开的手，不轻不重地按在了两侧。 “陛下？” 萧负雪的手心被他掌心那层烫意压着，努力试着蜷了蜷手指，却发现自己已被扣得牢牢的，连动弹一下都很困难。 “别动。” 薛苍明的呼吸扑在他脸上，目光却低低垂着，顺着他衣领的缝隙钻了进去，随后牢牢钉在一处，不再动了。 “负雪的脖子上，有一点红痕。” 任萧负雪再怎么聪敏，在这种时候也完全解释不清了。 他该怎么说？说是赵总管手下的内侍弄的？ 照现在这情形，他就算照实说出来，也不过是平白给薛苍明添堵罢了。 “是小叔叔弄的？嗯？” 薛苍明的嘴唇不知何时已经凑到了那处红痕边缘，萧负雪只觉喉咙骤然变得又干又紧，几乎是颤抖着声音回道：“不、不是。也许是昨日学骑马的时候，不小心蹭到的，不疼。” “唔！” 萧负雪不知道薛苍明是不是相信了他刚编的胡话，只知道这人的嘴唇已经不由分说地贴了上来，极缓极慢地反复摩挲着，像是要把那片微微泛红的肌肤完全含进口中。 那片肌肤很快被薛苍明含得又湿又热，陌生的酥麻从颈侧一路散开，激得萧负雪连十根脚趾都忍不住蜷了起来，手指也更紧地扣进了薛苍明的手背里，连指甲都微微陷了进去。 等薛苍明再抬起头的时候，那一点被指甲刮出的浅红已经完全不见了。取而代之的，是一朵更浓、更深、更令人移不开眼的艳痕，像被细细烙上了一个印子。 简直让他更不能见人了。 可薛苍明却没有停下来的意思，薄唇从萧负雪颈间抬起之后，便一路贴着肌肤移到了更为敏感的耳窝。 萧负雪只觉自己的耳朵被一阵滚烫的气息牢牢包裹，正想往旁边蹭开一点，那人倒抢先一步又开口了。 “刘公公方才告诉朕，负雪回来之后，又匆匆去了别的地方，是去了哪里？” “又是书库那边？” 萧负雪整个人都瞬间僵住了。 33.重逢 其实今日离开寝殿的时候，萧负雪就已经在心里准备了一万种应对的说辞。 可现在，他面对的不是什么疾言厉色的查问者，只是一个和他额抵着额、手扣着手，还愿意放下万金之躯主动向他认错的人。 陛下说他们是朋友，可这人对朋友，好得太过了。 反倒是自己，心里藏了太多因身份尊卑而生的顾虑。虽然答应了和陛下做朋友，却从来不敢真的卸下满身的防备。 而且，自己作为他名义上的侍君，竟然靠在一个外臣肩头，安安稳稳地睡了一下午，怎么说都太“逾矩”了。 萧负雪下意识地缩了下脖子，那点红痕才刚被薛苍明细细含吮过一遍，湿意散尽后，倒莫名生出了一簇邪火，烧得他泛着嫩粉的脖颈一阵发麻。 他到底该怎么说？ 萧负雪不敢再看薛苍明的眼睛，双目很快低低地垂了下去，声音也轻轻软软的，简直没有一丝底气：“负雪见陛下一直不在殿中，便觉得神思恍惚、心神不宁——这才想出去透透气。” “所以就去了书库那边？” 他越想藏起来的东西，薛苍明偏越是要问。 “是想找那个翰林？” 萧负雪感觉自己的脑子轰一下全炸开了。 他确信今日自己离开寝殿后的每一步，都走得比平常格外小心。 去的时候绕了远路，避了人眼，回的时候，更是沈行深一路护着他，从无人的小径悄悄送到廊下的，绝不会被任何人撞见。 萧负雪拿不准薛苍明到底是在诈他，还是真的从旁人那里知道了什么。 但无论如何，他都不能随便把沈行深牵连进来，尤其是陛下正需太师助力的时候。 萧负雪暗暗深吸了一口气，将那些直往上蹿的慌乱用力压回去，这才轻声应道：“书库是宫中重地，负雪自然不便总去的。” “只是先前在那边迷了路，就想趁天还亮着，把书库和御花园附近的小路多认上一认，免得日后又惹出什么麻烦来。” 每一句都是实话，却也都藏了一点私心。 他在这宫中无依无靠，薛苍明在的时候还好，可皇帝哪能时时刻刻陪在他身边？这人一走，就只剩下自己和这黑漆漆的寝殿，除了去那间书房之外，他根本找不到喘气的地方了。 但他又不能照实全说，那样的话，薛苍明只会更加自责。陛下在摄政王和大将军中间周旋，已是十分不易，自己怎么还能向他讨要更多？ “罢了，朕只是随口一问，负雪没在宫中受委屈就好。” 薛苍明见萧负雪始终沉默不言，似乎是不想他太过为难，亦或是早已知道了什么，蓦地打断了萧负雪还乱作一团的思绪。 他的目光正正地落在萧负雪脸上，一寸不移。声音比方才低了许多，像是一句话到了嘴边，又硬生生地拐了个弯。 “总留负雪一个人在寝殿里，本就是朕的不对。” “不过，现在，朕在了。” “负雪是愿意继续陪着朕，还是已经迫不及待想出宫了？” 他的语声放得很轻，问的却是萧负雪从入宫第一天起，就在心里翻来覆去想过无数遍的事。 萧负雪几乎要脱口而出一句早已练熟的场面话，但对着薛苍明这双眼睛，他又怎么可能说得出来？ 更何况，两个身负诅咒的人，或许从一开始，就是要连在一起的。 他听见自己轻轻地说：“负雪当然愿意陪在陛下身边。” “有陛下在，这里再黑、再暗，也不会那么难熬了。” “真的？” 萧负雪似乎看到薛苍明笑了一下，但还没来得及看清楚，面前的人就忽然俯身贴了过来，重新抵住了他的额头。 那股混着淡淡药气的龙涎香味也跟着卷了上来，温热地裹住了他的脸。 “除非负雪自己想走，否则，朕不会再让那种事情发生了。” 萧负雪被这句话里的决意重重砸了一下，只觉这句话，比先前所有的温言软语加起来都要重。 “陛下……” “唔！” 萧负雪正想说些什么来回应，伏在他身上的那人竟突然垮了下来。整个人的重量完全落在了他的身上，喘息也跟着消了下去，很快就变得又轻又匀。 “陛下？” 萧负雪愣了一下，将手从薛苍明身下抽出来，试探着拍了拍这人的背。 没有动静。 陛下白日里也许就在强撑病体理事，今夜又抱着他走了好一段路，还和他说了这么久的话，怕是连最后一点力气都用光了。 萧负雪慢慢挪了挪身子，确定不会把薛苍明吵醒之后，才小心翼翼地环住他，将他从自己身上慢慢放下来，又拉过锦被仔细盖好。 做完这些，萧负雪还是不太放心。思来想去，还是俯下身子，唇瓣贴上薛苍明的额头，认真地探了半晌。 温温的，没有再烫起来。 萧负雪闭着眼，长长地吐出一口气，重新躺回枕上时，身边的人已经睡得极沉了。 陛下，好梦。 —— 自这夜之后，薛烛南竟真的一连半月都没有进宫，大约是真的被薛苍明整得有些“不好受”了。 听说兵部最近清了好几笔烂账，牵连进去的武官足有十余人，其中不少是摄政王旧部。 萧负雪几次旁敲侧击地找刘公公“闲聊”，可这老太监精明万分，问十句才肯对外漏半句，嘴严得很。 萧负雪自己本就是个惯会打太极的，都没能讨到半点好处，怪不得薛苍明只肯让刘公公在门前伺候，其余内侍一概不用。 据刘公公说，薛烛南自开始摄政后，三天两头就要到薛苍明的寝殿来一次。至于他来的时候摆的是什么态度，来这里做什么，萧负雪不用闭上眼都能想得出来。 这人，还真是霸道到了极点。 薛苍明这边，其实也并不好过。他每日早早上朝，朝会散后，就一直在御书房理政，总是很晚才回寝殿。 加之连日阴雨，殿里那股药味便愈发浓了。 好在这人还算是个有分寸的，服完药后，自己催他几次，也就很快睡下了，从不勉力强撑。咳嗽倒是日日有，却再没像那晚一般厉害过。夜里已不需他起来取药，药量也渐渐减了。 之前答应的“上药之约”，薛苍明也从没忘过。只是那双从没伺候过人的手，已经一天比一天熟稔了，再没把萧负雪弄疼过。 萧负雪不知道这算不算好。 他没有再去过书库，只是每天在夜明珠的光下，认真写着那些与平北军有关的词曲。 等把这些他答应的东西送给沈大人之后，也许，以后就不再去那个书房了。 想到这里，萧负雪竟莫名地有些怅然若失。 可 事情偏就这么巧。 这日一早，萧负雪刚落下最后一笔，便听内侍说，外头下了半月的雨，停了。 萧负雪心中一动，低头将纸上的墨迹细细吹干，和其他文稿一起叠好，又在外头裹了一层油纸，才贴身放进怀里。 他拿出那张沈行深亲手绘制的地图，想着今天就将文稿送到书房去。沈大人若在，自然最好，不在的话，他便托李侍卫转交，也算彻底了却了这桩心事。 萧负雪把地图凑到夜明珠下，细细看了一回。前几次他都刻意绕开御花园走，其实穿过园中再转小路，还要更近一些。 左右今日雨停，宫人都在外头打理花木，想来走这条路是最妥当的。 萧负雪打定了主意，很快便轻手轻脚地出了寝殿。 此刻雨后初晴，天光透亮，他脚上的伤也已大好，步子里自然而然地带上了几分轻快。 萧负雪虽才刚入宫不久，但这张脸、这个人，早就在宫里沸沸扬扬地传开了。 他沿着宫道才走了不过百来步，四周当值的宫人、洒扫的内侍，目光便像是被一根根看不见的线牵着似的，齐齐往他身上聚了过来。 几个胆子大的，还带着笑迎上前来，躬身行礼，嘴里问萧侍君安。 那些胆子小的，便只敢远远缀在后头，或躲在廊柱之后，拿袖口掩着嘴，与身旁的人交头接耳，议论纷纷。 “这便是那位？果真是好模样，怪不得陛下日日带在身边！” “听说还是摄政王亲自送进宫来的，啧，前日还被王爷又强抢上马……” “小声些，王爷的事也敢乱说，你们还要不要脑袋了？” 萧负雪本以为自己早该习惯了被人打量的日子，可宫里毕竟与云韶府不同，每道目光都像一根细针，光是落到身上便能扎得他刺痛一下。 他连忙低下了头，脚下步子更快了，也不顾到底还有多少人在盯着他，只想早点钻进御花园，选一条僻静无人的小路跑开，把这些目光和议论都甩得远远的。 他没想到的是，御花园中，又别是一番景象。 满园草木都被连日来的雨水细细洗了一遍，绿得晃眼，又极有生气。花圃里的芍药也开得正好，深红浅粉，缀着昨夜未干的雨水，颤巍巍地压着枝头，娇美可人。 真好看。 萧负雪抬眼望向四周，见无人跟随，便将步子放得慢了。 他沿着长长的花圃向前走着，娇花满眼，无人搅扰，越走越觉着心旷神怡。 半晌，他才在前头的花圃里看见一个正在打理花枝的匠人。那人动作很慢，也很稳，几乎没发出半点声响，像是怕惊了这满园刚醒的花。 萧负雪在心中暗赞这人技艺高超，不愿打扰了他，特地又放轻了步子，打算从那人身后绕过去。 就在几乎要擦肩而过的那一瞬，那花匠忽然直起了身。一只带着草木清气的手骤然伸了过来，不轻不重地扣住了萧负雪的手腕。 萧负雪浑身一僵，一句惊呼已经顶到了嗓子眼，正想该如何呼救。 可那人一靠过来，他的鼻子就比眼睛先一步动了。 那股极淡的竹香，混着雨后泥土的潮气，就这样幽幽地向他的鼻尖漫过来。 这个香气，就算混在更浓烈十倍的脂粉香里，他也绝不可能认错。 那两个字已忍不住冲口而出。 “阿栩……” 34.阿栩 眼前人终于抬起了头，露出斗笠下那张依旧眉眼温和的脸。 果然是封栩。 他脸上还带着一抹微笑，可整个人分明清减了不少，昨夜似乎也未曾安睡。 “阿栩……” 萧负雪忍不住又唤了一声，几乎想立刻扑到封栩怀里，但才刚踏出半步，又硬生生地顿在了原地。 这里是皇宫，不是云韶府。 赵总管或是其他人的眼线，可能随时都在盯着他们。 他只能保持这样僵硬的姿势，怔怔地看着眼前人，一下也不敢轻举妄动了。 “嘘——” 封栩笑着抬起一根手指，竖在唇前轻轻一按，示意萧负雪噤声。随后，他立即上前两步，将萧负雪护在身后，目光骤然凌厉起来。 确认四周确实无人盯梢之后，他才熟练地牵住了萧负雪的手腕，只轻轻一带，萧负雪便跟着靠了过来，和他一起往花圃深处走去。 萧负雪只觉自己的心跳得极快，但有封栩在身边，又觉得没那么害怕了。 他踮着脚尖，安安静静地随封栩走着，直转到一处爬满藤蔓的花架之后，那人才终于停了下来。 花架很大，层层缠绕的枝蔓像一扇半阖的帘子，将两人严严实实地遮在了阴影里。萧负雪知道这里是个绝佳的说话之处，但还是忍不住微微屏着呼吸。 “阿雪。” 一声轻唤很快将萧负雪的心神引了过去，温温柔柔的，似乎在刻意抚平他心中那些千丝万缕的顾虑。 萧负雪的鼻子瞬间酸了。 这是他日思夜想的声音，却也是最不该出现在宫里的声音。 阿栩，他知不知道这里有多危险？ “怎么不说话？” 封栩先用帕子仔仔细细地擦净了手，而后才笑着勾起食指，在萧负雪的琼鼻上轻轻刮了一下。 “是不是在宫里待惯了，所以见着故人，反倒不开心了，嗯？” “你、你又说这种话来逗我。” 萧负雪简直不知该气还是该笑，眼眶里的涩意一阵阵往上涌，被他咬着唇硬压了回去。 他忍不住甩开封栩的手，攥紧拳头，一下又一下地捶在封栩胸口，好像要把这半月来攒下的担心、害怕、委屈一股脑儿地还回去。 封栩倒是完全不躲，任由那一双玉似的手乱打乱捶，在自己的衣襟上来回作弄。 半晌，他才笑着反手一捉，将那两只乱挥的小爪子轻轻拢进自己掌心，打趣道：“捶够了没有？要是觉得手酸了，我先给你好好按按，再继续打我也不迟。” “就你会耍贫嘴。”萧负雪装作气呼呼地鼓起腮帮子，想用力把手从封栩掌心抽出来，却被这人用力攥得紧紧的，好像偏要惹他着急。 等他真要生气的时候，那人又笑吟吟地软了语气，轻声道：“好了好了，不闹你了。” “阿雪，入宫之后，你……还好吗？” 话音刚落，萧负雪脸上才刚挤出来的笑意就瞬间垮了。 他想说不好，想说这宫里到处都是盯着他的眼睛，连说句话都要反复斟酌，思来想去。 夜半梦中，也时常睡不安稳，生怕第二天一睁开眼，听到的就是封栩出事的消息。 “阿雪？” 见萧负雪一脸凝重地垂着眼，始终沉默不答，脸上的笑不禁淡了下去。 萧负雪第一次听见封栩用这般不忿的语气说话，更何况话里的每个字，都足以令他一阵心惊胆战：“那狗皇帝一定虐待你了，是不是？” “阿栩，你！你疯了？！” 萧负雪几乎是扑到封栩身上去的，才刚从这人掌心挣脱的手不住颤抖着，却还是使劲捂紧了封栩的嘴，生怕再从他口中听到更加大逆不道的话来。 “这种话本就不该说的，更别说这是在宫里！” “阿栩，你不要命了么？” 封栩被萧负雪这一扑顶得晃了一晃，看着眼前这人又急又怕的模样，神色瞬间就缓了下来。 饶是如此，萧负雪也没敢轻易松手。他屏住呼吸，小心翼翼地侧过头，仔细辨了半晌四周的动静。 等把手掌从封栩嘴上挪开的时候，他只觉得自己整条手臂都麻得厉害。 “你这人，从前不会这样莽撞的，怎么进了宫反倒变了？” 萧负雪红着眼嗔怪了一句，心中不由涌起一阵后怕来。 “陛下待我很好，只是宫规森严，处处暗流汹涌。在这里的每一日，都让人觉得累极了，倦极了。” “很好？”封栩将这两个字放在唇齿之间用力咬了一咬，神色瞬间冷了下去，“和我们在云韶府时一样好？” 萧负雪努力扯动嘴角，想露出一个惯常的甜笑，可怎么看都苦得厉害： “皇宫和云韶府，两边都是金丝牢笼，被锁在哪一个，又能有多大分别？” “我真正在意的，不是地方，是人。” 他一边说着，一边重新伸出指头，轻轻去勾封栩垂在身侧的小指，语调也渐渐柔了起来：“笼中虽苦，可只要有阿栩在的地方，就总能让人安心一些。” 指腹相触的瞬间，封栩紧绷的肩背也骤然松了下来。两人就这样勾着手，呆呆地看着对方的眼睛，好像怎么都看不够似的。 半晌，萧负雪才低下头来，吐出心头那个压了半晌的疑问：“倒是你，怎么没在云韶府好好待着，反倒进宫当了花匠？” “这就说来话长了。”封栩脸上重新换了一抹温润的神色，握紧萧负雪的双手，将他往自己这边带得更近了几分，“但阿雪想听，我就慢慢说，好么？” 萧负雪连忙点头，眼睛一瞬不瞬盯着他，小声催道：“你快说，我听着呢。” “小笨蛋，还是这么急性子。” 封栩忍不住逗了他一句，才肯接着话头往下继续说开。 “其实，我早就到了脱籍的年限，云韶使也愿意提携我，肯给我安排一样新差事，随时能到外头做些营生。” “可我怎么能单独舍下阿雪？总想着等你也到了能脱籍的日子，就同你一起出府，寻个地方安安稳稳地过日子。” 这些盘算，是他们过去就偷偷商量过无数次的。现在被封栩娓娓道来，萧负雪竟觉得有恍如隔世之感。 “我本已为此积攒了不少银钱，谁知那日遭逢急变。我们好不容易逃过贼子的暗袭，偏偏你又被那个遭天杀的摄政王抢了去。” 封栩说到这里，声音很快沉了下去。他对薛烛南自是恨极，只是怕萧负雪担心，不便继续发作罢了。 “你走之后，大家都急得要命。好在我在达官贵人中摸爬滚打了这些年，又有云韶使相助，总算还能找到些许门路。” “我把攒下的银子都拿了出来，又找了所有能搭上线的路子，才寻到这个进宫当花匠的机会。” “你说，我怎么能不来？” “你怎么不能不来？！” 萧负雪听完，眼里潋滟的水光愈发浓了，只强忍着不让它掉下来。 封栩平日里有多节俭，他实在最清楚不过。这人一文钱都想着掰成两半花，连给自己买件像样的衣裳都舍不得。 可一到了想哄他开心的时候，封栩总会不计花销地去做。 他喜欢吃甜食，封栩就给他买最好的蜜饯和糕点。各种时兴脂粉、花钿、洗面药，更是从没断过，往往前日才刚在集市上传开，第二日就送上了他的妆台。 如今，封栩又为了他，把多年积蓄全砸进了这座冰冷无情的皇宫里。 他该怎么还才好？ “阿栩，你太傻了。”萧负雪再也顾不得什么身份，什么宫规，一下就扑进了封栩温热的怀里，“你怎么能来这里？这是吃人不吐骨头的地方，你知不知道？” 封栩收紧手臂，将人牢牢扣在怀里，掌心顺着他的脊背轻轻抚着，脸上却丝毫不见紧张：“我知道，可我不是早就答应过阿雪，要一直护着你的吗？” “阿雪到哪 里，我就到哪里，我不能背诺。” “虽然只能在这里当个花匠，但偶尔也能像这样，和你单独说说话，或是远远看上几眼，知道你平安——值得了。” “不值，一点都不值！”萧负雪在他怀里用力摇头，声音也跟着抖了起来，“这里太危险了，你还不明白！你这个傻子，大傻子……” 封栩见了萧负雪这般又急又闹、埋在自己怀里直发颤的模样，只觉又是可爱，又格外惹人怜惜。 他笑着揽紧了萧负雪的细腰，低声逗道：“那阿雪的意思，是不想见到我了？” “当然想！” 萧负雪猛地从他怀里抬起头来，用力吸了吸鼻子。 “我还会想，你每天有没有好好吃饭，好好睡觉，想你会不会做傻事……” “那就别不高兴了，好不好？” 封栩微微侧过脸，熟练地将唇凑到萧负雪耳畔，滚烫的气息立时搅得他耳后酥麻。 “以后想见我的话，就随时到御花园来。” “不过，千万不要四处张望，如果没见着我，就装作在花圃左近转转。只要我在附近，便会立即赶来见你。” “若是阿栩没来呢？”萧负雪认真听着封栩的嘱咐，低声问了一句。 “那阿雪就等我一刻钟，一刻钟后，还不见我，便要立即离开，一下也不要多留。免得被有心之人瞧见，又平白生出许多麻烦来。” “嗯，我知道了。” 萧负雪将封栩说的每个字都仔仔细细记在心里，他自然知道，赵总管的眼线在宫中无处不在。御花园虽是花木繁茂、便于掩藏，却绝不是什么万无一失的地方。 于他而言，真正可以放心的地方，恐怕只有沈大人的那间书房了。 如果也能带阿栩去那里就好了。 这个念头一冒出来，就连萧负雪自己都吓了一跳。 沈大人对他很好，好到让他连“逾矩”二字都觉得轻了。正因如此，他才更不能擅作主张，给沈大人添半分麻烦。可以后……未必就没有机会。 封栩自然察觉到了怀中这人在呆愣愣地出神，不由笑着揉了揉他毛茸茸的脑袋，轻声唤道：“阿雪。” “我、我在。”萧负雪应了一声，抬头等他下文。 “今日你先回去，我怕你在这里待得太久，万一狗皇帝问起行踪，你左右不好回话。” 封栩说完，才恋恋不舍地松开双手，往后退了半步。 “你先走，我过一会儿再出去，别被人瞧见我们一起。” 萧负雪点了点头，想纠正封栩口中那“狗皇帝”的称呼，但想到这人刚才的脸色，又悄悄咽了回去。陛下和自己的事，等下回见时，再慢慢和阿栩说也不迟。 “阿栩，你保重。” 萧负雪踮起脚尖，慢慢转过了身，沿着来时的小路往花圃外走。可他每走出几步，就忍不住回头一次，又强迫自己扭回来，脚下步子又加快几分。 如此反复了数回之后，那抹熟悉的身影便再也看不见了。 萧负雪在心中轻轻叹了口气，只觉失落万分，又不知该如何才好。 他将头压得低低的，纠结自己是要先回寝殿，还是先将文稿送到沈大人那里。 正思忖间，眼前却蓦地闪出一个影子，险些和他撞了个满怀。 萧负雪下意识地往后退了半步，看清此人是个瘦高内侍之后，心中更是惊骇欲绝。 是赵总管的人？什么时候来的？他们……看见阿栩了吗？ “萧侍君！哎哟，小祖宗喂！可算是找着您了！” 那内侍也被萧负雪吓了一跳，仓皇避让间，头上的帽子都被甩歪到了一边，连忙伸手扶得正了。 他似乎焦急万分，根本来不及看萧负雪如死灰一般的脸色，只连连催道：“小祖宗，快回去吧，摄政王现在会客厅候着，正找您呢！小的们可不敢让王爷多等啊！” 薛烛南？！ 他又来做什么？！ 35.奶酥 萧负雪心中一紧，只觉被人当头泼了一瓢冷水，把他胸口那点刚升起来的热气瞬间都浇灭了。 他最不想见的人，就是这个阴晴不定、霸道无礼的摄政王，可偏偏就躲也躲不过。 更别说这人半月没进宫，心里不知憋了多少气要撒。此番特意来找自己这个小小侍君，又能有什么好事？ 萧负雪故作镇定地整了整微乱的衣襟，又用手背轻轻按了按眼角，生怕那里还留着一星半点的红。 做完这些，他才不动声色地打探道：“有劳小公公通报，只是不知陛下可回来了？” 那内侍一脸苦相地弓着腰，额头冷汗直冒，显然是急得狠了：“陛下在御书房议事未归，摄政王又催着要见您。小的们不敢擅作主张，还请萧侍君快回去吧！” 萧负雪眉头微锁，藏在袖中的双手也忍不住攥紧了。 薛烛南的眼线遍布宫中，怎么会不知道薛苍明还在御书房议事？他是故意掐准了这个空档，专门冲着萧负雪一个人来的。 难道还想把自己抢回去不成？ 萧负雪在心中苦笑一声，又暗自摇了摇头。一阵思来想去，也没摸清薛烛南葫芦里卖的什么药，只能跟着那名内侍，加快步子往寝殿方向赶。 踏入会客厅时，一眼便看见薛烛南正大大咧咧地坐在主位上，左手闲闲地把玩着一枚玉扳指，全然没有“客人”该有的模样。 还是那般跋扈，还是那般目中无人。 萧负雪忍不住在心中腹诽了几句，脸上却恰到好处地扯出一抹恭顺的笑容，又伸手敛好衣摆，上前规规矩矩地行了一礼：“负雪见过王爷。因故来迟，还请王爷恕罪。” “嗯。” 薛烛南淡淡地应了一声，竟没拿出平日那般咄咄逼人的戾气，只是漫不经心地抬了抬眼，便很快将目光撇了开去，像是刻意不去看萧负雪那双琥珀色的眼睛。 萧负雪被他弄得更摸不着头脑了，难道是因为薛苍明不在，薛烛南连欺负人都觉着没意思了？ “小雪儿，你在那傻站着做什么？” 还没等萧负雪回过味来，薛烛南又突然懒懒散散地开口了。 “呆呆愣愣的，平日里也是这么伺候我那侄儿的？” “还是说，你见了本王就怕？要么就是心里痒了，嘴上却不敢说？” 萧负雪快被他这几句话给气笑了。 他就知道，这人压根不是那种安分守己的性子，不过才装了片刻深沉，就按捺不住露了原形。 可谁叫他是摄政王呢？心里骂他骂得再狠，到头来，萧负雪还是得换上一副甜甜的笑脸，恭恭敬敬地应对。 “王爷说笑了，负雪向来粗手粗脚，不善伺候。若有哪里冒犯了王爷，还请王爷多多宽宥。” “王爷今日入宫，定有要事与陛下相商。只是陛下近日政务繁忙，怕是要让王爷久等了。” “我找他做什么？”薛烛南嗤笑一声，径自截断了萧负雪的话头，“喏，这是给你的，拿去吧。” 薛烛南一边说，一边用两指拈住那枚碧玉扳指，在身旁的小几上敲了两下。 萧负雪这才发现几上端端正正地放着一个檀香木盒，盒面雕着缠枝莲纹，边角处都嵌了细细的银边，一看便知不是寻常物事。 是给自己的？什么礼物？抑或又是什么用来整人的东西？ 萧负雪心里连连打鼓，面上却不敢怠慢，连忙欠身上前，双手将盒子捧了起来，微笑应道：“多谢王爷恩典。” “和本王客气什么？”薛烛南朝萧负雪扬了扬下巴，示意他在一旁落座。 萧负雪本也没想同他客气，见他如此说，立即端端正正地坐了下来，将木盒放在膝上，小心翼翼地去掀那颇有分量的盒盖。 谁知才刚打开一个小缝，一股浓郁醇厚的奶香便顺着开缝不讲道理地漫了出来。这香味与宫里那些清雅精致的御点截然不同，只消嗅着一点，便叫人食指大动。 萧负雪向来爱吃甜食，当下便被这股直白浓烈的甜香勾得有些发飘，肚子里的馋虫也跟着活泛了起来。 待盒盖整个掀开之后，里面放着的东西更让萧负雪眼前一亮。 垂眼一瞧，只见盒中整整齐齐地码着两排酥点，虽都只有拇指大小，但色泽乳白不说，表面还细细地撒了一层炒制的坚果碎末，一看便知是极费工夫的好东西。 “这是北疆特产的奶酥，便是在能人无数的京中也很难寻到。小雪儿，你今日是有口福了。”薛烛南慢慢转着那枚碧玉扳指，懒懒地往后一靠，“尝尝看，可别被甜掉了舌头。” “那就多谢王爷了。” 萧负雪知道薛烛南从来就不是个会好好说话的人，嘴上谢过之后，便不再去看他，只轻轻拿起盒中备着的小木勺，挖起一块奶酥送入口中。 绵密凉润的滋味在舌尖慢慢化开，甜得恰到好处，一下就挠中了萧负雪心头那点藏了多年的瘾。 那双琥珀色的眼睛骤然亮了起来，口中黏黏糊糊地赞了一句“好吃”，就又迫不及待地将第二块奶酥飞也似的送进嘴里。 “原来是个饿死鬼投胎的。” 薛烛南似乎被他这穷凶极恶的吃相逗笑了，忍不住戏谑了一句。 “这玩意是大将军派人送来的，本王吃不惯这些甜腻腻的东西，丢了又可惜，正好喂你只不知饱的小馋猫。” “咳、咳咳——” 萧负雪正吃得起劲，但一听到“大将军”三个字，还是整个人都僵了起来，差点被嘴里的半块奶酥当场噎死。 他猛地抬手捂住嘴巴，好生挣扎了一会儿，才硬是把那口已经嚼碎了一大半的奶酥生生咽了下去，眼睛都憋得红了，看上去可怜兮兮的： “大将军送给王爷的东西，负雪怎么能随便吃？这岂不是、岂不是太不给大将军面子了？” “本王何时给过他面子？”薛烛南笑吟吟地瞧着他，似乎尤为喜欢萧负雪这般羞窘到极致的模样，“怎么，一说是他送的，吃到嘴里就变味了？” “不是！”萧负雪缩了缩脖子，忽然将声音放得低低的，像是怕隔墙有耳，“王爷不是一直把大将军当作死对头么？他送来的东西，怎么好乱下口？” “就算他不至于用毒谋害王爷，万一、万一叫人往里头下点泻药怎么办？！” “呵呵，你倒是想得周全。” 薛烛南冷笑两声，停下了把玩扳指的动作，猛地将那枚碧玉扳指用力捏在掌心。 “那人虽然无情无义无耻，却还不至于做出这种下流无聊的勾当。” 他的嘴角依旧挑着，但眼底没有一丝笑意。目光扫过来的时候，简直让萧负雪脊背发凉。 “再说了，那家伙是个粗人，舌头也粗，能尝得出什么好味道？本王就从没见他吃过这些甜食，酸的辣的他都分不清，上了桌也只会暴殄天物。” “这样的好东西，八成是哪个趋炎附势的狗腿子想方设法弄来讨好他的。他特意转送给本王，不过是想炫耀一番罢了。” 萧负雪被他阴森到极点的语气瘆得不敢接话，只能伸手用力抚了抚自己的胸口，屏气凝神，认真感受了片刻。 见自己肠胃里依旧暖烘烘的，没有翻搅，没有剧痛，这才勉强放下心来，又挖了一块奶酥送进嘴里。 奶香混着坚果碎末的焦香，甜得人从头到脚都舒舒服服的。 好吃！好吃得都快让 他忘记眼前还坐着一个杀星了！ 殿内一时静悄悄的，只能听见萧负雪吃到忘情时发出的轻微声响。 薛烛南斜倚在小几旁，目光沉沉地落在这人沾了些奶白细粉的侧脸上，那些在心底压了半个多月的戾气，竟奇妙地瞬间消了大半。 萧负雪能感觉到薛烛南的目光在自己脸上紧紧贴着，只当是这人又想找由头挑刺，便装作什么都没瞧见的模样，顾自低头尝着奶酥，还不忘用舌尖勾掉唇角沾着的碎末。 将嘴里的奶酥完全咽净之后，他才将木勺小心地在原位摆好，把整盒奶酥摆回原处，重新盖上了盒盖。 “怎么不吃了？”薛烛南终于出了声，“腻着了？本王叫内侍送茶来。” “一点都不腻，好吃得紧。”萧负雪摇了摇头，本就含笑的眼睛几乎弯成了两个可爱的月牙，满脸美滋滋的，“只是陛下近来胃口不好，负雪想给他多留一些，王爷应当不会介意吧？” “小雪儿，你对我那侄儿，倒是很上心啊。” 薛烛南指尖扣着那枚碧玉扳指，原本带了点戏谑的神色瞬间冷了几分。他倏地从主位上拂袖起身，带得小几上搁着的茶盏都磕出了几声颤抖的响。 摄政王都站起身了，萧负雪哪里还敢坐着？ 可他才刚抬起半个身子，薛烛南就已经欺身过来，高大的身躯背着天光，将萧负雪完完全全地笼在了这人投下的影子里。 萧负雪被他瞧得浑身不自在，刚想低头躲躲，那只如铁般的大手已抢先伸了过来，牢牢钳住了他的下巴，迫得他只能仰起脸来。 这姿势，薛烛南也不是第一次做了。可萧负雪就是觉得，眼前这人的目光与以往任何一次都大不一样。 但究竟是哪不一样，萧负雪又怔怔地说不出来。 更别说那股混着龙涎香的热气还一下下地扑在他吹弹可破的面颊上，激得他全身上下都泛起了细密的痒，脑子里也乱乱的，根本没法好好去想。 “要我说，你这天煞孤星，看来也不怎么顶用啊？” “在他身边待了半月，不但没把我那侄儿克死，倒把他越克越精神了？” 萧负雪被薛烛南的浑话气得满脸通红，却不能当场发作，心中恨不得马上做十个写着薛烛南名字的小人，回寝殿后从早到晚用针好好扎扎。 他正思量着怎么把这句阴阳怪气的话圆过去，薛烛南却忽然像失了兴致一般，猛地松开了手，只是语气又比方才更冷了几分。 “罢了，瞧你也说不出什么有用的来。这东西本王已经赏了你，你想给谁就给谁，本王管不着。” “不过，本王好不容易进宫一趟，自然是不能白来的。” “不如就顺路去御书房走一趟，看看我那侄儿——又在搞什么忤逆亲叔叔的名堂。” “王爷！” 萧负雪自然不懂薛烛南今日为何如此阴晴不定，但他说这话，分明又是要去给薛苍明找不痛快。 无论是他本来就打算如此，还是自己那句话把他推过去的，细想之下，都让萧负雪脊背发凉。 他下意识地伸手想拦，指尖甚至已经触到了薛烛南的袖角，却被那人抢先一步扣住了手腕。 薛烛南微微俯下身子，薄唇不由分说地往萧负雪耳窝处凑过来，气息滚烫得要命，声音却又低又沉，凌厉到了极点：“现在知道留本王了？” 萧负雪被他问得一怔，朱唇微张，极想说些什么，又不知如何开口。 薛烛南见状，当即重重嗤笑一声，慢慢松开了扣着萧负雪皓腕的那只右手，头也不回地往厅外走去。 只在跨过门槛前，又冷冷地丢下两个字来。 “晚了。”