《两只斗鸡鸣翠柳》 1. 他到底得罪谁了 “公子成断袖了！”阿墨刚进大门，就朝着看门的罗叔抖了抖手中新买的话本，特地压低声道：“我可只告诉你一个人！” 罗叔闻言瞪大了双眼，左右瞄了瞄，确认四周无人后才松了口气，拍着胸膛承诺绝不告诉别人。 结果还没等阿墨走远，就听见后头细碎的讨论声，他不由得啧了一声：“这个罗叔，真是个嘴上没把门的。” 而当事人岑定默则正在书房习字，上好的狼毫蘸满了浓墨，在纸上留下了个“心”字，看似四平八稳，笔锋却隐隐有出格之势。 路过外院时，阿墨遇见了厨房的王婆子，兴高采烈地冲人家问好，还装作不经意地露出了胸口的话本。 “哟，这是又出公子的新话本了？”婆子眼睛一亮，赶紧凑了过来，“墨小子聪明得很，年纪轻轻认得这么多字，快跟老婆子我说说，这回话本子写了什么？” “我跟您老说啊，这回公子和位王爷好上了，你可不能告诉别人！”他凑近了些道。 王婆子一听就乐了，眼睛都笑得眯成缝，满口答应下来，可脚上的方向立即转去了人多的地方。 “平”与“气”也写得很顺，岑定默活动了下手腕，觉着今日手感不错，预备将这张写完裱起来。 进书房所在的内院时，阿墨正巧撞见了徐府来送东西的侍女，立马笑成了一朵花，为和人家多说两句话，连忙把人拦了下来，道：“姐姐可知那位又给我们公子出新话本了，这回公子可和王爷成断袖了。” 侍女果然停下了脚步，清了清嗓子偷偷问道：“那公子是上面那位，还是……” 他一看院中无人，得意忘形地朗声答道：“当然是下面那位啊，不光如此，王爷可还是有妇之夫呢！” “嘘！公子在屋里呢！”她忙做噤声的手势，然后心虚地慌忙跑了。 而正在书房写字静心的岑定默，闻言不由得手一抖，笔尖的墨汁顺势滑落到了宣纸上，让刚写好的“心平气和”四个大字，多了个刺眼的墨点。 他确实一点都不能心平气和了…… 短短数月，这已经是柳堂先生写的第三本影射他的话本了。 本本都以他这位眉心一点红的御史为原型，从不尊伦理、强占长嫂，到色/欲熏天、贪恋狐妖，今日更是添了破坏人家姻缘的龙阳之好，总之都不是什么好东西。 而且每一本话本，他都得受尽欺辱、忿忿而亡，度过极为悲惨的一世。 不光在书里境遇悲惨，他如今活得也挺悲惨的了。岑定默不由得苦笑一声，把废了的宣纸揉成一团捏在手中。 “公子，小的……小的回来了。”阿墨人站在屋门口，只伸进来半个脑袋，讨好地道。 他勾了勾手，示意人进屋。 “公子，你是没看见，宁海书局今日那可是人山人海，多少小娘子在里头抢破了头，就为了这本《黑心御史智王爷》，我的脸皮都快被她们给撕了。”阿墨一寸一寸地挪了进来，指着面上的两块青紫，可怜巴巴地邀着功。 “这不是没撕成嘛。”岑定默凉凉地看了他一眼，并不吃这一套。 阿墨眼睛滴溜溜地转了转，又安慰道：“嘿，公子咱往好处想，至少如今咱们出门，不会再被香囊香果砸个满身了，对吧！” 他倒宁愿被砸个满身！自殿试一举得了探花郎，并舍了翰林风流，自请入御史台督察百官、为民请命，他在京中名声大噪。 但凡在街上行走，总有含羞带怯的小娘子朝他掷些香囊香果。 貌比潘安、学富五车，夸得比唱得都好听。 可如今呢！只要有人望见了他眉心的一点红痣，便总会露出那副强忍笑意的模样。若是几人同行，不是瞄他两眼开始窃窃私语，便是“道路以目”的心领神会。 想到这里，岑定默的脸色更难看了些，“你倒是盼我点好成吗？好个柳堂先生，说我是黑心御史，他自个儿倒是赚得盆满钵满！” “公子自不是什么黑心御史，您老人家不畏权贵的名声，在京城中也是响当当的啊！这两个月您不是因为追查那几个纨绔的罪过，还被当做夜逛青楼，让同僚参了您一本嘛。”话到此处，阿墨便觉着自个儿又说错话了。 “呵，”岑定默连个笑模样都挤不出来，直接将手里纸团一扔，正中阿墨的脑门，换来“唉哟唉哟”不停。 “滚！”他一眼刀，直接把人给吓得闭了嘴，拾起纸团就溜了。 “静心、静心，好好的休沐日不能让不相干的人给毁了。”岑御史闭气凝神，把一切杂念都扔在脑后，才缓缓睁开双眼，吐出一口浊气，提笔重新再写“心平气和”。 话说回来，想静心便下笔静心的招数，还是吴何清教他的。只不过因为这该死的破话本，他怕被她狠狠嘲笑，他已经躲了她好几个月了。 他们……也勉强算得上是青梅竹马吧。 表兄一家与吴家交好，年少时他一直借住在表兄家，听闻能去吴家吃席，便跟着一同去了。 “吴大娘子的妹妹来了京中，她比你还小两岁，可不许欺负她！”表嫂特意叮嘱他，但少年岑定默根本没听进去，心里就只有那桌席。 所以在吴大娘子道妹妹感染风寒，不能出席之时，旁人面上都是憾色，唯有他在大快朵颐。 后果便是——他吃撑了。 所以他在不得不在吴府四处逛逛消消食，却不知不觉地迷了路。 举目四望，附近只有座小院，他就只能去那碰碰运气。 “有人吗？”他叩了叩门想寻人帮忙，给他指一条回去的路。 半晌也没有人回应，岑定默泄了口气，难道是院里没人，那该如何是好啊？ 丧气的少年直接坐在了小院门口，心想着指不定有人路过能救救他。 结果人刚坐下就觉着不对劲，似乎底下有什么东西。他往外一挪，发现自己坐在了一小块衣角上。 他猛然跳了起来——院里有人！ 这人的衣服被门给夹住，露出了一叠衣角，他刚刚是坐在人衣服上了。 院里有人，那为何不给他开门？思忖片刻，岑定默露出了微妙的笑容：里头的人正是两难的时候啊。 他若想走，就得开门才能收回被夹住的衣服；可若他想开门，就不会装作院里没人了。 有意思。 坏心眼的少年郎又开始咚咚咚敲门，敲一阵、停一阵，耐心得很。 不知敲了多久，里头的人总算耐不住性子，嘭的一声踢开了门，教他差点就撞了个正着。 还没等岑定默反应过来，里面的人就把个巨大的雪球 砸了过来，砸了他个头晕眼花，一屁股坐在了地上。 “混球！”一个小娘子气鼓鼓地骂道。 “你说谁……欸，你是吴二娘子？”岑定默几乎一眼就猜到了眼前人的身份，着实是因为她与吴大娘子生得有七分像。 里头的人闻言就想把门关上，可他更为滑溜，瞬间就挤了进去。 “你没有得风寒啊。”她气色红润，都有力气把他砸到地上，怎么都不像是生病的模样。 许是因为同样是在旁人家借住，他一见她便生了几分感同身受，便一直寻她说话。 然她总是不答。 这倒让他的好胜心上来了，一个劲儿地跟在她后头念叨，就想勾出她半个字。 眼瞧着吴二娘子拳头越握越紧，眉头越蹙越深，他也丝毫没有停下来的意思。 终于，她实在是忍不下去了，冷冷地问道：“你怎么还不走？” “我找不到回去的路了。”岑定默被她话中的冷意吓了一跳，顿时老实了下来。 她闻言毫不犹豫地站起了身，打开了大门，指了指一个方向，全然送客的意思。 但他临走前还是不死心，问了她最后一个问题：“你叫什么名字？” 她还是没有回答，只是嘭的一声把门给关了。 还是从表兄的口中，他才知晓她名唤吴何清。 “吴、何、清。”他默念了几遍，只觉着这位小娘子实在是太不一样了。 听闻她十二岁就中了秀才，比号称神童的他还早了两年，只是不知为何再未顾及举业，从江南搬来了京城投靠姐姐。 她不光孤身住在吴府最偏远的院落，也从不让仆从伺候，有什么事都亲力亲为。 没有人知晓她在院中究竟在做什么，除了岑定默。 因为他脸皮够厚，隔三差五就找各种借口去吴府拜访，誓要敲开吴二娘子的院门。 吴大娘子也想知晓妹妹的近况，便默许了这在外人看来有些唐突的举动。 不过最后还是他蹿高了些，自己从墙上翻进去的，毕竟吴何清就是不给他开门，说什么都没用。 她头一回见到他翻墙进来时瞠目结舌的表情，他可以记上一辈子！ “你给我出去。”这是她对他说的第二句话。 “我不，除非你帮我一起写功课。”他厚着脸皮从怀里套出一副文房四宝，和一叠厚厚的书。 “你若帮我这个忙，我保证一个月都不来烦你，不然我天天来、日日来，你院里也没有护院，你拦不住我。”他很无耻地笑道。 “你！”吴二娘子心一横，怒道：“我告诉我阿姐去！” “可我带的都是圣贤书，你阿姐还能拦着？” 这回她却只是默然半晌，“没有下回。” 当然有下回，还有下下回、下下下回…… 提笔悬空半晌，岑定默也未曾下笔，心里满是去见她的念头。 这些年来头一回这么久没见，没被她噎几句他都觉着不习惯了。不过若是真见到了，她定会拿着话本一事，大肆嘲笑他一番，不将他臊得面红耳赤绝不会停。 可说不准被笑话一场，她还能给他出出主意呢。 只是不光是话本一事，他先前这样开罪过她，吴何清还会见他吗…… 2. 仗势欺人的滚蛋玩意 还没等岑定默迟疑出个结果来，阿砚风风就火火地闯了进来，气都喘不匀地道：“公子，大事不好了，吴二娘子被京兆府的人给抓走了！” “什么！”他惊得将笔拍在桌上，手上溅得都是墨点也顾不上，忙问道：“怎么回事？” “具体小的也不大清楚，听旁人说好像是与小国公有关！小的知道此事后赶忙去吴府报信，结果吴家大娘子出京采买去了，府里没有当家人！”寒天腊月的时节，阿砚额上竟急得渗出一颗颗汗珠。 事情越大，岑定默倒是越沉了下来，他不慌不忙地吩咐道：“先派人往郡主府上送个信，郡主是吴二娘子的亲表姐，不会坐视不管的。” “可是郡主府和咱们府上的过节，咱们的人上门向来是不见的……”阿砚有些尴尬地提醒道。 “那换个面生的去报信。”他面不改色地道，“然后让吴家速速给大娘子传信，我先带人去京兆府一探事情究竟。” 京兆府。 等岑御史赶到时，府衙外头已里三层、外三层地围起了不少人，他废了九牛二虎之力才挤到了前头。 打眼就瞧见了个熟悉的背影——数月未见，她还如同记忆中一般清瘦，依旧带着一股拒人于千里之外的冷意。 偌大的公堂之上，只有她孤零零地站在一侧，最边上守着两排衙役，齐刷刷地盯着她一个人。 哪怕在这样压抑的目光中，她依旧挺直了脊背，略微抬高了下巴，漠然地望着空无一人的书案，心底却在电闪雷鸣、狂风暴雨： 她已经在这候了许久了，背都酸了，这该死的府尹人呢！ 日头一刻不停地转着，但府尹和传闻中的小国公，却一直不见踪影，不光她等得不耐烦，连围观的百姓也纷纷发起了牢骚： “怎么就一个小娘子在这站着，官老爷们呢？” “这种小娘子能犯什么事儿啊，看着风都能吹倒。” “听我邻居的三舅的表姑说，这小娘子好像把李小国公给伤着了。” “不能吧，就凭李小国公那人高马大的体格，能教这么个小娘子给伤着了？” …… 又过了两刻钟，才总算有了些动静。 几个衣着华贵的纨绔，大冬日地还打着折扇，摇头晃脑地从府衙的后门进了公堂。 吴何清瞥了眼这群酒囊饭桶，在心底连唾几声。 而且这几个人进了公堂也没有半分收敛，毫不客气地指使衙役抬来几张椅子，然后大摇大摆地坐在大堂的另一侧，还朝她投来挑衅的目光与嘲笑。 一群软脚虾，站都站不满一刻钟的废物，怕是浑身的气力都放在勾栏瓦肆了。她鄙夷地白了他们一眼，又将目光移向空无一人的书案处——千年王八万年龟，这府尹至少有个十万岁。 这时，同个门里又走出了位瘦长个和矮胖子，瘦长个走在前头点头哈腰，殷勤地把门帘都掀好，面上神色也是一等一得谄媚。 而矮胖子穿着一身厚重的官服，走一步喘两下，从进门到堂上坐下的几步路，教他喘得上气不接下气。 吴何清眼睛微微一眯，心道原来猜错了，这位官老爷竟是属天蓬元帅座下，身边这师爷也和九齿钉耙的杆有莫解之缘。 好容易等府尹喘完了，惊堂木一拍，把众人的目光都集中在了他的身上，这种引人瞩目的感觉教他很是满意，从鼻子里长出了口气—— 有一丝猪哼的意味。 可还没等他开口，瘦高个师爷就抢白道：“堂下何人，还不快快禀报大人！”全然一副狐假虎威的模样。 被夺走目光的府尹很是不满，瞪了下属一眼，故作和气地道：“可是有何冤屈与不平啊，本官定会为民做主。” “大人当真是包青天在世啊！”师爷连忙奉承道。 “哪里哪里。”这话说到了府尹心坎儿上，笑得隔几十丈远都能听见。 这哪里是公堂，分明是戏台一座，这俩人自己就在这演上了，吴何清不知废了多少气力，才勉强没笑出声。 倒是底下的纨绔等得不耐烦了，为首的承恩伯世子略抬了抬下巴，倨傲地道：“我等今日是为了小国公而来。” “小国公怎的了？”府尹闻言也顾不上装了，赶紧向前探了探身子，急忙关切地问道。 “怎的了？小国公可是身负重伤，直接被抬回了国公府，都直接进宫求太医来救命了，你说怎的了。”后头王家的小公子直接跳了起来，冲到吴二娘子的身旁，拿着折扇指着她点啊点： “都拜这毒妇所赐啊！这人当真是蛇蝎心肠，竟然对小国公下这种狠手。” 她闻言侧过脸，怒视着蹦跶的王小公子，手指都掐得泛了青白，口中却说不出一个字。 王八蛋在这胡说八道，什么腌臜事情也往她头上倒！分明是这个什么劳什子小国公对她意图不轨，现下倒是倒打一耙说她的不是了…… 心底骂过不知多少话，但话到喉间却一个音都出不了口。 该死，这老毛病怎么又犯了！还是在这种时候！吴何清急得双眼泛红，却依旧吐不出半个字来。 上头的府尹抚着自己的长须，有些怀疑地打量着她：瘦瘦弱弱一小娘子，一眼看去只能看见面上的一双杏眼。 他左看右看都没看出她能有这个本事，只好朝着纨绔们问道：“就是这个小娘子伤的小国公？” 见他不大信，承恩伯世子从怀里取出了个木牌，轻巧一扔刚好落在府尹面前，将上头二人吓了一跳。 “大人仔细瞧瞧，这可是帝景阁的牌子。这家酒楼金贵得紧，一般人可定不着。小国公前些时日定了间厢房请我等吃酒，可谁知今日他一到，里头竟多了个小娘子。 小国公心多善呐，就想着把人请出去就是了，谁知这娘子不知好歹、行事狠辣，上来就动手伤人。我们赶到之时，正撞破她的害人行径，这才请了京兆府把人带走。” 胡说八道！吴何清剜了世子一眼，脑中飞快闪过无数念头，可迟迟没能找到眼下的破解之法。 而府尹闻言迟疑了一下，招了招手让师爷附耳过来：“帝景阁是谁家的产业？” 师爷“嘶”了一声，低声道：“回大人，帝景阁背后水可深得很，我们也不知道究竟是哪位做主，不过也定是位手眼通天的。此案要是把帝景阁牵扯进来，咱们指不定得罪哪位呢。” “那是得好好审，小国公和帝景阁自然都得是苦主，那她就得是……”他瞥了一眼迟迟未开口的小娘子，身上的打扮也没多富贵，看着也就是个寻常人家的娘子——干脆就由她背这口锅了。 惊堂木又一响，府尹费劲地转过身，冲着一旁的吴二娘子道：“事到如今，你还有什么要辩解的？” 一句话，便把调子给定下了。 不过一个呼吸的功夫，瘦长个就跳了起来，不住地催促道：“无话可说了是吧，那还不快认罪画押！” 吴何清惊得瞪大了双眼，没料到他们竟敢公然逼供，快速扫了一遍四周，干脆心一横冲到了记录证言的书吏旁，将他手中的纸笔给抢了过来，直接开始奋笔疾书。 虽然于理不合，但她也没有旁的法子了！ 始料未及的书 吏愣在原地，下意识地把她刚写的内容念了出来：“我的嗓子坏了，只能把证言写下来……” “多嘴。”师爷瞪了小吏一眼，正色斥道：“大人时间宝贵，哪有这么多闲工夫，大胆民女还不快快认罪！” 而在这时，嘴角含笑的岑定默冷不丁地开口相助：“大人时间宝贵，也不能不听辩白就判罪吧，这不是欺负人家说不了话嘛！”引来一片附和声。 “怎么还不听小娘子说什么，就非要给人定罪啊！” “官老爷着什么急啊！” 这回惊堂木又拍了个震天响，“行了行了。”府尹横了师爷一眼，震得他退了一步、再不敢多嘴。 “你要写就写吧，书吏你替她念出来便是。” 他怎么来了？听到熟悉的嗓音，吴何清瞬间意识到了他的身份，没有意识到自己稍稍安了点心，只是往岑定默的方向瞥了一眼，手中的笔则从未停下。 她下笔的速度极快，小吏一张接一张纸地念着，都念得口干舌燥了起来。 在她的口中，故事则全然不同：这间帝景阁的厢房是她定下的，不知为何小国公闯了进来。她见小国公神色不大清醒，不欲与他多言便走了。 刚至厢房外，她就撞上了承恩伯世子为首的公子们，而小国公在屋内不知发生了什么，忽然倒在地上，屋内还一片狼藉。 “小国公受伤之时，我和诸位公子都在厢房门外，若我有嫌疑他们一样都有嫌疑！”书吏念到这句话之时，抖成了筛糠，一句话分了三瓣。 她从身上也取出了一张木牌，让衙役呈了上去。 两张木牌一对——一模一样。 这下好了，两边的证物一模一样，证词却全然不同。 师爷瞄了一眼纨绔们，忙狗腿地道：“大人，几位公子可压着火儿呢，这小娘子说的话可是打了他们的脸。他们能不在公堂上发作，可都是瞧在您的面子上啊！” “还用你说！”府尹见状脸色极为不好，捂着心口又开始喘。 还没等他喘两声，承恩伯世子便冷哼了一声，将折扇一展，飞到了府尹的心胸前一寸的位置。 “大人可是太热了？这有把折扇您老给自己扇扇。” 面对如此正大光明的威胁，府尹不由得倒吸一口冷气，颤抖着拿起折扇给自己有一下、没一下地扇着，口中迟疑地道： “来，来人！把这个小娘子拿下打二十大板！用刑拷问来的证词方可信，不然凭她一家之言，不足…不足为信！” 闻言吴何清直接站起了身，满脸不敢置信，这府尹竟敢严刑逼供！ 这一言也激起千层浪，围观的百姓多有不服，抗议的声响简直要将公堂给掀了。 “凭什么打她板子啊！” “她不是也有木牌吗？” 岑定默适时又插了一句嘴：“小国公呢？国公府都没来人，怎么是这几个公子哥在这啊！” “对啊，国公府都没来人啊！” …… 声潮阵阵，衙役一时都不敢动作，只得将她团团围住。 再次听到他的声音，她下意识地朝人群中望去，万千嘈杂，却一眼就与他对上了目光，只看见他用口型得意地道：“你欠我一回。” 怎么就欠他一回了，不就说了两句话吗？欠揍，太欠揍的一张脸，浑该是他被打板子才是！ 下一瞬，她就看见这个混球直直地迈进了公堂，她的心底便只剩下了一个念头：审案之时未经传召便入公堂便是扰乱公堂之罪，他当真也要挨板子了—— 欸，他进来做甚？ 3. 形势逆转 衙役们通通围着吴二娘子，倒是给岑定默行了个方便，他都径直走到公堂中央了，竟都无人阻拦。 而被承恩伯世子先前折扇唬到的府尹，已经成了惊弓之鸟，见又来了不速之客，惊得从太师椅上滑下来，差点摔个四仰八叉。 还好瘦长个师爷眼疾手快，用吃奶的力气及时拉住他，府尹这才勉强撑住了身子，扒着椅子慢慢挪正身子。 “咳咳，”他忙整理好歪掉的官帽，然后色厉内荏地指着眼前人斥道：“大胆竖子，竟敢未经传召入内、扰乱公堂，你当京兆府是什么地方！” 岑御史自不会被这种小伎俩喝住，只是端个极和煦的笑容行了一礼，大大方方地应道：“下官岑定默见过府尹，实属有要事禀报，这才无召入公堂，还望府尹恕罪。” 岑定默？府尹脑子里转了一圈，也没在权贵圈中将他对上号，只好侧过头低声问师爷：“这小子谁啊？” 瘦长个一眼就瞧见了他眉心红痣，笃定答道：“他就是那位新科探花郎，瑞阳郡主前夫徐翰林的表弟。这人刚进御史台，竟就参了郡主一本。得罪谁不好得罪郡主，这几个月满京城都是他的话本，面子里子都丢尽了。” “得罪了郡主啊……”府尹转了转眼睛，压根没把这人放在心上，道：“岑大人，你可知这是京兆府的地界，可不是你们御史台说了算的。你若再不退下，小心本官治你个扰乱公堂的罪名！” “大人说的是，只不过下官今日并非以御史身份前来。下官只是为这位吴二娘子说句话，她身有秀才功名，又是妇孺，按律是不宜用杖刑来取证的，还请大人三思啊。”岑定默又行一礼，容色恭敬得很。 还没等府尹开口，一旁等得不耐的王小公子猛地起身，晃悠到吴二娘子一侧的公堂，推开了她身旁的几位衙役，拿着折扇指着她大笑。 “就她，连话都不会说还能得个秀才功名？再说秀才又算个屁，敢对小国公下手，连顿板子还挨不得！” 见状岑定默直直朝她走来，二话不说将人护在身后，不管她怎么作弄都不放手，连句话都没给她，就捏住了她手腕麻穴——被她欺负多了，他都认识几个穴位，知晓该怎么最快拿捏她了。 不管后头吴何清如何，他都面色不变地朝着王小公子，微微一笑道：“她不过近来身子不适说不出话，但真真在十二岁就得了功名，大人和公子若不信大可去查。 诚如公子所言，秀才确实在读书人中不算太稀罕，可总也有人屡试不第，在下觉着努力过便已很好了，公子您觉着呢。” 连考六回都没中秀才的小公子，被这话中淡淡的讽刺给激得上头，拿着折扇就要往岑定默头上敲。 结果眼前二人极为默契地立马侧了身子，教王小公子扑个空摔了个狗吃屎。 “你们两个王八羔子，居然敢躲！”他就地就开始撒泼，拽着岑定默的衣角死活不放，被吴二娘子乱中偷踩他好几脚，后面不过瘾干脆往要害处踢了两脚。 岑御史也没轻易放过他，一边把衣服往回拉，一边当着府尹的面给他上眼药：“王公子这可是京兆府的公堂，你居然敢当着府尹的面殴打朝廷命官，是不是太不把大人放在眼里了！” 公堂之上闹成一团，围观的百姓笑成一团。 在公堂上打起来的场面可不多见，外头的人争先恐后地往里挤，就想瞧瞧工部侍郎家的小公子，究竟能有多没皮没脸。 “住手，快住手！衙役你们都是死人啊，还不快把他们给拉开！”府尹站在上头，脸憋成了猪肝色，急得他都想自己下来把人分开。 好在衙役们手脚也算麻利，不多时就将王小公子给拉开了，只是他方才在地上乱蹭，身上的衣服已经脏得不能看了。 从刚才都不愿睁开眼面对这一切的承恩伯世子，此刻也不得不开口遮掩一二：“还请府尹大人恕罪，王公子他……偶尔会发癔症，不若先送他回府休息吧。” “我才没有……”小公子下意识想反驳，但世子一个眼神就让他消停下来，乖乖闭上嘴离开公堂。 场面一时陷入了尴尬，岑定默觉着胳膊一痛，便知晓是她在报复方才麻穴一事，侧过头对她低声道了句：“我可是在帮你！” “然后你自己挨这个板子？”吴何清从喉间硬挤出了一丝声音。 “你能说话了？” “就这么点声最多了。” 这气若游丝的声音，也就是他能听清，换了旁人还当是遥遥有乌鸦经过呢。 “放心，看我的。”岑定默一脸得意地冲她眨了眨眼。 “狗德行。” 岑御史不以为耻，反以为荣，摇着不存在的尾巴就往府尹处凑了去，对着二人低声道：“也不怕大人知晓，这吴二娘子是瑞阳郡主的姨家表妹，自小便是郡主带大的，娇宠得很，京中也不算什么秘密。 而且郡主与国公府一向交好，若真有什么事，为着两家的颜面也会私下解决，怎会闹到京兆府来。如今国公府还没个消息，却是几位他府公子来当这个苦主，大人再想想其中利害关系。” 这话说得实在，二人也一下被点醒，神色慌张、颇有些不知所措。府尹赶忙往前凑了凑，问道：“那岑御史觉着该如何是好呢？” “要下官说的话……” 话说到一半，世子也起身踱了过来，“公堂之上，两位大人何故窃窃私语，难道是有什么我等不能听的吗？” “自然没有，只是下官在请教大人律法条例，不若世子也一道听听？”岑定默伸手一迎，朗声道：“不知世子可知晓，来京兆府申冤的苦主，除了事主本人，若是旁人代告需要哪些物件方可？” 承恩伯世子面色一凛，死死盯着他半晌都未曾答话，最后冷哼一声，扭头回去端坐着。 “看来世子也不知，那大人可否为下官解惑？”他转身回头给府尹一个眼神，用口型道：“委托状。” 可惜府尹满腹肥肠，缺了不知多少根筋，更少了一脑袋学问，看着他的口型都说不出话来，支支吾吾地咿咿呀呀。 还是师爷附在他耳旁把话说全乎了，他才勉勉强强吐了个囫囵出来：“今日之事，还缺 了个国公府的委托文书，不知世子可带了？” 世子轻笑一声，答道：“没有，事急从权。小国公还昏迷着，大人是让我成天上神仙，教个昏迷的病人给我写委托文书？再者说，就算我没有这文书，大人又当如何？” 这话府尹不敢答，眼神飘来飘去。一边是郡主的表妹，一边是承恩伯世子和小国公，他哪个都不想得罪。 这个窝囊废！岑定默不禁咬牙，硬挤进话题提议道：“不如大人派人去国公府一趟，总也得看看小国公现下是什么情形吧。” “岑御史说得对！”府尹仿佛找到了救星，立即吩咐人去国公府打听消息。 谁知衙役刚出发，便正碰上了国公府的老管家，直接将人给带回来了。 老管家满头鹤发，刚进来就朝着顶上的府尹一拜再拜，转头又朝着世子行礼，礼数做足了，才澄清一切是个误会，不过是小国公旧疾犯了，打翻了木架，这才引来一片狼藉。 “既然是误会，那便最好不过，今日就到此为止！”府尹长舒了一口气，命衙役遣散了看热闹的百姓们，自己也趁机溜之大吉。 霎时间，偌大的公堂之上只剩下了世子与岑吴三人。 夕阳随着冬日的刺骨寒风，皆落在吴何清的身上。冷中却带着稀薄的暖意，正如今日荒唐。 她一言不发地拾起自己写下的每一张证言，收拾齐整，走到承恩伯世子面前，将这一叠纸撕成碎片，朝着他的面庞扬尽。 纸片在空中飘扬着，缓缓、缓缓落下，或在他身上，或被风送到了远处，或化为利刃在他的脸上留下了两道血痕。 一切发生的太快，世子尚未反应过来便疼得倒吸一口凉气。 “你疯了吗！”他不可置信地问道。 吴何清连一个眼神都欠奉，只是轻蔑冷笑一声作答。 有爹生没爹教的二世祖，仗着家里的权势就扯起了虎皮唱大戏，这么爱唱戏浑该在戏班子里唱个三天三夜不许停，省得出来为祸一方。 管他有意无意，心里有多少成算谋划，全成黄粱一场空才能如她意。 只是他们今日的荒唐行事，究竟是为何呢？ 脑海中滚过了一遭，吴何清心底的气也散了些，只想离开这个地方，看这些人多一眼都脏了她的眼睛。 但她刚迈了一步，就教这承恩伯世子给拦住了，“伤了我就想走？我说你行事狠辣，哪有半分错！” 一直在边上安静候着的岑定默，这时出手将二人隔开，淡淡地威胁道：“世子总不至于在京兆府强抢民女吧，那在下倒是多了份折子要写。” “你们！给我等着！” 话本反派说烂了的台词，教吴何清耳朵听得生茧子，她“嘁”了一声，也不管身后的岑御史，扭头就往京兆府外走。 “吴何清，吴何清！”岑定默见状忙跟上她的脚步，还不住唤她的名字。 越唤她走得越快，这蠢出生天的混球，她这一世都不想再见他了！ 先前那等蠢事都做得出，他究竟是怎么考上探花郎的？ 4. 京城怕是待不下去了 人倒霉时候，喝凉水都塞牙。 不光人没追上，还被马车扬了一身泥。下了几日雨，地上攒的黄泥通通孝敬他了。 从头到脚没一处落下的，看着从泥沙里捞出来似的。岑定默闭着眼在原地呸呸呸了半晌，还觉着嘴里有散不去的尘。 成吧，既然姑奶奶还在气头上，他也不招人家眼烦，先回府从长计议再说。 结果一摸腰带，岑御史不得不苦笑出声，空空荡荡、什么都没有。 出来得太急他压根没带钱袋，而且身上连点值钱的物件都无。 凭他一身埋汰，还得到地方再付钱，寻多少车马也根本没人搭理他，还有甚者还拿他当苍蝇赶，身上因此更添些脏乱。 “二十多里地，走回去也就一个多时辰，趁天没黑，还是快走回去吧。”岑定默看着往西斜的日头，长长长长地叹了口气，拖着沉重的身子往家挪。 虽然没带值钱的东西，怕冷的他穿得可一点不少，赶起路来跟背个石头也差不离，再加上泥干了结块，行动之时都往下簌簌掉土。 走久了泥掉完了，许能轻快些？他乐观地想着。 他一路都朝着能过马车的宽阔大街走，心里就指望着阿砚、阿墨能有眼力见，发现他迟迟不回驾着马车来接他。 只不过没等到两个侍从，倒是在一里多地外碰上了一辆熟悉而简朴的马车。 虽然没有任何徽记，岑定默也一眼认出这是郡主府的马车，立即快步走了过去。 车夫一见如此狼狈的他，也不禁乐出了声，左右打量着不错过任何细节，“数月不见，大人怎么成这样了？” “还不是你家吴娘子，”他又一次无济于事地掸掸身上的尘土，问道：“可是郡主寻我？” “大人猜得真准，快请上车吧，郡主在府里候着您呢！” 一路上岑定默就着车上可怜的冷水，好歹把面上给擦净了，却把身上衬得更脏了些。 等进了书房，郡主见他面上白生生，衣服黄土土，也不由得一笑，“怎么跟个泥猴儿似的，快去你表兄家梳洗一番先，可别弄脏了我的笔墨纸砚。” “是。”委委屈屈的岑御史从郡主府侧门直接回了徐府，好在表兄表嫂和小侄女不在府上，不然又得被他们笑一回。 原先徐府是郡主府一处独立的院落，郡主与表兄和离后，便把这房产过到了表嫂名下，两家成了邻居。 他少时起在徐府借住，三天两头跟着侄女往郡主府跑，见郡主的次数怕是比吴何清都多些。 这也是为何盖着他印鉴的折子，在朝堂上作为参奏瑞阳郡主的利器后，吴二娘子连写十多封信痛骂他。 受人恩惠，却狼心狗肺，若真是如此他也想骂自己。 换上旧日衣裳，岑定默行动颇有些拘束。 从前的衣服给如今的他实在是小了，冬日的衣裳又厚，走起路来绷得极紧，他浑像个刚成精的木头人。 “这样瞧着干净多了。”郡主满意地让他坐下，“你这一身泥是阿清弄的？” 他老实地点点头，面对长了他十余岁的瑞阳郡主，他做甚都很拘谨。 “也不怪她，毕竟参我的折子上确实盖着你岑定默的印，她又拿你当自己人，这种事你教她如何不气。” 但他当真是无辜的！分明是那帮同僚不怀好意，拼命灌他酒，哄着晕晕乎乎的他，稀里糊涂地就盖了印。 他连自己盖印的记忆的没有。于此而言，他明明也是教人给害的。 “郡主有您的谋划，让我就当自己真做了此事，我自然听您的。您的戏又演得极好，数月不许我进郡主府。咱们瞒着吴二娘子此事，她也全当我是个黑心肝儿的，自然生我的气。” 闻言郡主轻笑，敲了他脑袋一记，“还跟我委屈上了，你小子入官场前我是如何提醒你的，切莫独木秀于林。你倒好，头一回拜见圣上就要出风头，好好的翰林院不去，非要去御史台。 原本你与你表兄一家双探花，就已经极为扎眼了。他是个平和性子稳扎稳打，旁人油泼不进水磨不得，倒是你看着乖却是个刺头，心里主意比天大，身边的同僚焉能容你？” 岑定默心底暗道，可此事我不过是个筏子，背后之人真正为的还是郡主您啊。但他面上极为诚恳地点着头，接连应是。 见他态度好，郡主自也不会再多说什么惹人嫌，点到为止。 “京城水深，圣上与两位相爷斗法，我迫不得已牵扯其中，但是你大可置身事外。”她笑吟吟地一顿，另起了个话头：“近年来京官冗余，地方各府却缺才干之辈，吏部为平衡形势想了个法子，你可知是什么？” 岑定默自然没这个门路知道，反问道：“郡主的意思是？” “你可想外放升迁？” ？ 闯完祸，他还能升迁？这世间还有这等好事？ 欢喜之情刚滚满脑子，就被迟来的冷静给冲了个干净。 郡主是待他如子侄，这些年来也提点他不少，可她眼下这面笑眼不笑的模样，分明没好事等着他。 就像前次醉酒误事，他听吩咐默认此事是他所为。结果不光吴家那尊姑奶奶要跟他断交，这些时日京中的话本也让他“身败名裂”。 从风流，到下流，再到今日的被压在身下——他好好的探花郎都成了…… 不成，这回不能再进这位的圈套了，最起码他得先丈量好坑的长宽高，看看掉下去的后果是什么，再确定往不往里头跳。 “郡主打算让我去哪？”岑定默很是谨慎地避开了她的目光，免得不战而降直接答应人家。 瑞阳郡主也不跟他兜圈子，直言道：“安平府的洛县县令一职尚且空着，你意下如何？” 安平？那不就是郡主的封地，吴何清的祖籍嘛。先前她让他默不作声，不是想演场决裂的戏码，怎会又让自己去她的封地任职？ 莫不是把戏演得更真些，要把自己扔去洛县受苦，显出郡主是在“报复”他吧…… 不明白郡主心中何意，岑定默只得壮起胆子往下挖点实话：“安平府前些年通了路、又建了安平港，日渐富庶，怎会缺县令呢？” “你倒是不傻，按理来说洛县再怎么样，也算得上是个中等县，自不会缺人任职。偏偏此处县令六年换了四任，最前头便是如今的安平知府，后来病死一任、自尽一任，辞官归隐两任，便再无人敢去了。” 一番话说得他面如土色，有些无语地望向郡主。 合着除了升迁的安平知府，剩下四任县令一半没命、一半辞官，可都没什么好下场。 这样看来，岑定默有些摸不准郡主是假装要报复他，还是真的想报复他了。 毕竟这一去，不是没命就是断了仕途。 “郡主……当真？”他迟疑的声音中都带着些颤抖。 这模样教瑞阳郡主笑得不行，但还维持着长辈的体面，刻意扭过头去笑。 缓了好一阵，她才回头解释道：“我倒也没骗你，病逝的那位一家都得这个病，没一个活过四十；自尽的那个，是发现家里四个孩子四个爹，可惜没一个是自己，一时气不过就投河了。 辞官的两任皆是丁忧回乡，人之常情总不好拦着人家。安平知府和我还特地分别找人算了算，都说是得八字够硬才能坐稳这位置，我思来想去也就你合适。” 当官还得看八字？！ 也对，郡主的相好陈少监从前便是道士，她信玄黄之说也不意外。 “郡主的好意我心领了……”岑定默斟酌着用词，想着该如何婉拒来得合适。 谁知她突然来了一句：“听闻你前些时日夜访青楼，被你的同僚参了一本。” “那是为了寻这几家公子哥的罪证。”他下意识地反驳道，话一出口方反应过来，这事是他背着众人查的，未收集完证据前本不打算声张。 “可他们欺的是南风馆的小倌，你探的是春风楼的名妓，八竿子打不着啊。”郡主轻笑出声，不以为意道。 “他们二人……”岑定默这回的脑子总算追上嘴了，及时收了口。 随即他便意识到不对，她怎会知晓得这般详尽？莫非郡主也在暗中调查此事？ “他们二人是兄妹都查出来了，本事不错。”她亲自为他斟了杯茶递过去，“不过此事涉及颇光，你既被参便是警告，势单力薄就莫要再查下去了。” 这下岑定默明白郡主为何要他外放了，先前暗中查探之事已然暴露，今日为救吴何清又在这几人面前露了脸，日后他在京城也别想安生度日了。 只是……难道就放任这些人祸害无辜吗！ 许是他脸色太过沉重，郡主直接把茶杯放在他面前，“千里之堤溃于蚁穴，韬光养晦的日子不会太长，我总得护好身边之人再动手吧。” 这话说得他心底动容，直接起身给人深深一揖，“但凭郡主吩咐，不过我还想向郡主讨个人手。” 若京中真要斗，他总也得护好身边人。 5. 夜里有狗来咬人 在小厨房烧了两锅热水，顺带着连通的暖阁也逐渐升温，再点起银丝碳让暖阁更热乎些。 等吴何清彻底浸入热汤里头，才感受到了安全与放松。 这一日太漫长了，先是神志不清却孟浪的小国公，再是一群为非作歹的纨绔和猪头猪脑的府尹。 照她看来，这群人通通该去地府十八层煎炸煮烹一番，才能泄她心头不快。 不过在人间时，她也教他们先尝了点苦头。 帝景阁中塌了的木架和一俱器物，并不是小国公自己弄倒的。 当她面上对着门口的公子们时，手中的“暗器”早已对准了木架的腐朽处。 连这暗器都是从木架上薅下来的，就算有人要查，对着一地残骸也看不出问题所在。 承恩伯世子面上的血痕，也是她有意为之。 今日种种显然也不是冲她来的，她不过是双方争斗时，想要一脚碾碎的蚂蚁而已。 既然国公府的管家来解围，表姐应当已经处理好了此事，她也不必再为此烦心。大不了日后都待在家中，他们还能闯进吴府拿她做筏子不成？ 不过承恩伯是搭上了谁，敢挑起国公府和表姐的冲突？不过这手段也太过拙劣了些。 咕噜噜噜，她的气憋到了极点，实在忍不住从热水中探出了头。 待躺进被窝中，掖好每一丝缝隙，暖洋洋、软绵绵笼罩着她，这舒畅之感教吴何清不由得喟叹道：“这一世我都不想离开你，我的床榻！” 如此舒适的地方，最适合与周公相会，她的呼吸也逐渐变得绵长。 霎时间，院里却传来了窸窣的动静，在寂静的夜里显得格外明显。 什么声音？她的耳朵一动，困意也在逐渐消散，但对床榻眷恋得太深，她实在不想离开。 可外头的动静却一直没有停止，还传来了轻微的吱呀声。 难道是有人偷袭？ 经过这一日的周折，吴何清的心立刻提了起来，轻叩了床边的一处位置，弹出了一处秘密的空间。 她从中取出了一柄木弩，配上一把竹箭，轻手轻脚地走到了屋门旁。 三下两除二将竹箭一一上弓后，她才微微开了一条缝隙，将木弩对准屋外。 透过缝隙，她看见左侧院墙放着架梯子，有人正在攀爬。 额，这年头偷袭的贼子连墙都翻不过来吗？她有些无语，手中的木弩往下放了放，拎着也怪沉的。 等下一刻那个“贼子”露出面庞时，吴何清面无表情地又举起了弩箭，一脚踢开屋门，朝着对方大踏步而去，且木弩的准心一直朝着他的脑袋。 “来送死吗，岑御史？”她走到墙下，竹箭离他的脑袋不过三尺之遥，直接把人惊得脚一滑，差点从梯子上摔下去。 “吴何清，你不识好人心！”岑定默提着一盒子放在院墙之上，“我是来给你送东西的。” 盒上刻着郡主府的徽记，外头做不了也不敢做这个假。 这个混球能进郡主府？ 真的嘛，她不信。 “哪来的？”她又往前走了两步，把木弩怼在他面上。 岑定默也不示弱，直接用脸去够竹箭的方向，“郡主让我给你送过来的，说是你最爱吃的青果糕，以慰你受惊之情。” 不早说，吴何清闻言收起了弩箭。 青果糕就属表姐府上和帝景阁里的大师傅做得好，可帝景阁一碟糕点半两银子，抵得上她几日用度，她是真舍不得，只得常去郡主府享口福。 “表姐怎么会让你来？你这混球还能进得了郡主府？”她本想去够盒子，但院墙太高这混球又刻意把盒子往高举，她看一眼便不做无用功了。 岑定默又往上爬了几阶梯子，直接坐在了院墙上，“吴二娘子此言差矣，原本这就是我同郡主联手做的戏。她老人家自有打算，才让我认下这折子的事。再说这折子的印本就是旁人偷印上去的，与我可无关。” “呵。”吴何清冷笑一声，眼中俱是怀疑。 数月里一声不吭，今夜突然来寻她说是做戏，鬼才信他。 “你要不信，就别吃这青果糕了，我可是辛辛苦苦背来的。”他直接将糕点抱在怀中，大有不放他进去就不松手的架势。 “爱给不给。”她连个多余眼神都欠奉，直接转身回了屋。 倒是岑定默眼睛一弯，抱着糕点就从墙头跳了下来，隐隐有震意。 果不其然换来她一句“狗熊下树”。 青果糕还残留点余温，吴何清拿出一块，将旁的放在碳上煨着。 刚一入口，她便觉着味道有些不对劲，今日的青果糕太松软了些，味道也偏甜，比不上平日里的。 “不是徐大厨做的吗？” “这都能尝出来？”岑定默有些诧异，也拿了一块品尝，“我吃着味道差不离啊。” 她有些疑惑地看了他一眼，“你的舌头光会说话，尝不出味道？这可差太远了，这入口就绵还甜，不是青果糕的做法，是米糕的。” “原来如此……”他若有所思地点点头，“不过除了青果糕，郡主还有话让我带给你。” “我要外放至洛县任县令了。” 外放——好事，大好事啊！她能至少清净三年，不用再见这混球了！ 闻言吴何清便笑得眉眼弯弯，不住地恭喜，随即顿了顿，有种不大好的预感，迟疑地问道：“那此事和我有何干系，还让你深夜来访？” 他这狗德行在此刻又犯了，故作高深地紧盯着她，却迟迟不语，把她的心吊得越提越高，不禁咽了咽。 “你，也得和我一起去。” 听着他刻意拉长的语调，一股血涌上她的脑袋，随手抽了支竹箭抵在他喉间，威胁道：“你胡说八道些什么？表姐怎么会要送我回家！” 岑定默用手指轻弹了弹竹箭，“谁说郡主要送你回杭州府，她是让你和我一道去洛县赴任。你，便是洛县新一任的师爷。” 这好像比回家也好不到哪儿去。 给这个混球当牛做马？她宁愿…宁愿……她就不能在京城老实待着嘛。 “呵呵，听说过前朝的李大人吗？”吴何清没有丝毫松手的意思，反倒把箭抵得更紧，隐约可见他喉间的红痕。 “你说哪位李大人？”他仿佛没感受到喉咙的疼痛，面色如常地反问道。 “假传圣旨，被一箭射穿喉咙的那位。”说着，她将竹箭往后一松，看见他舒了一口气后再次出手。 这一回，她起身站在他的背后，反手执箭戳在他的喉间，另一只冰凉的手抚在他另一侧的下颌处。 吴何清能清楚地感 受到他的呼吸、心跳和战栗。 “你大可明日自己问郡主，便知我有没有假传圣旨。”岑定默的语气极为平淡，她几乎要被他骗过去，如果他脖颈的跳动没有越来越快的话。 纸老虎，中看不中用，她微微一笑。 “为何调你离京，还要我做这劳什子师爷？” “你也可以回家，如果你愿意的话。”他抬了抬下巴，压不住话中的得意。 该死，前头听到同他一道上路慌了神，还以为表姐要送她回家，这才在他面前泄露了真实想法。 这混球还真会顺杆往上爬。 “别转移话题，到底怎么回事。”她左手用了些力，轻扼住了他的下巴。 抬什么下巴，得意个什么劲儿！ 岑定默用指尖点了点她的手，不甚清晰地答道：“你这样我怎么说？” 指尖温热的触感教她有些不自在，轻咳了两声，放松了些许，“别耍花样，还不快如实道来！” “郡主陷入了官场斗争，这几个月波及了你我，以防万一她预备将我们都送去安全之处。所以你唯有两个选择，要么回杭州府，要么随我一道去洛县。 在洛县我语言不通，当地事物、风情不熟，你擅庶务又是洛县出身，再合适不过。”岑定默笑吟吟地答道。 官场风波她虽不知全貌，也清楚两位相爷和圣上正在斗法。表姐作为圣上的堂妹，在户部浸淫多年，加上原本户部侍郎年迈致仕，本是新任侍郎的不二之选。 但户部向来是郑相的地盘，自不愿侍郎一职被圣上轻易掌控，便一时拖延了下来。 而此时，御史台一封联名奏折，参瑞阳郡主罪名十余条，甚至底下还盖着他岑定默的印鉴。 岑御史与郡主的关系，微妙而亲近，一时之间朝堂争吵不断。 最后以她停职审查告一段落。 虽说最后罪名一条条都被驳斥，但户部侍郎一职还是由郑相收入囊中。 不光在官场，民间也有人大肆流传瑞阳郡主的传闻，半真半假的流言跑得飞快，没过多久她就成了大街小巷的谈资。 而现在，岑定默说一切都在表姐的计划之内？ “我不去，我就在京中守着表姐，我哪儿也不去。”吴何清哼了一声，松开他回了座。 无论他今夜再说什么，她都不会再理了。 不然，她也随他属狗。 “你快走吧，大晚上进我卧房，被旁人知道了影响我名声。” 闻言岑定默笑得格外开怀，久久不歇，“又不是头一回了，你还害羞了。” 人与狗的想法自然不一样，不能同他一般计较，不然分不清谁是人、谁是狗了。吴何清深呼吸了几下，冷声道：“滚。” “滚就滚，不过二月初一那日，你定会跟我一道上路，咱们走着瞧！”他还顺手拿过了炉上煨着的青果糕，嘁了一声直接走人，嘟囔道：“不懂欣赏便罢了。” 气不过的吴二娘子起身，对着他远去的方向喊道：“我这辈子给谁当牛做马，都绝不会给你当下属，不然我就……” 说到这，她一时词穷，觉着说什么都不大吉利。 谁知远处传来了一句他的回信：“不然你就一世给我端茶倒水、揉肩捶背！” “你！”这人怎么还连吃带拿的！ 6. 误会大了 次日，吴何清直接登上郡主府的大门。 她才不会相信岑定默的“花言巧语”，就这么听话地离开京城。表姐若不给她一个准话，她是不会走的。 头回见她的人，看她的模样都以为是个好拿捏的，只有身边熟悉她的人，才知道她吴二娘子究竟有多倔。 用郡主的话来说：便是过年的猪都没她难抓。 话糙理不糙。 可偏偏平日里敞开的郡主府大门，今日把却她堵在外头了。 无论她说什么话，门房都只会闭着眼答道：“郡主有事不方便见您，有事去寻岑大人。”跟个木头似的，连一个字都不带改的。 奇了怪了，岑定默给表姐下什么迷魂药，连她的面都不肯见？她可不会就这么当算，气鼓鼓地直接往门厅一坐，面上皱成一团就是不肯走。 吴何清在门厅候了一个时辰，催了两回下人去请郡主来相见，续了三杯清茶，吃了四块糕点，起身踱了五回步，扒着门往府里头望了六回，气得跺了七回脚，冷得哼唧了八次，长叹了九回气，在心底骂了十回岑定默。 还是没把表姐盼来，只等来了郡主府的老管家。 “还不给二娘子上个手炉！”他一眼便瞧见她冻红的双手，忙将人迎回了屋里。 “唉，娘子何必与郡主置气呢。”他先倒了杯热茶给她暖手，“这些时日京中不太平，您上帝景阁吃个饭都能碰上这样的事，郡主怎能放心？娘子还是听郡主的话，年后动身回南边吧。” 吴何清闻言心情低落了不少，老管家自然是代表表姐来的，他说的话就是表姐的意思，岑定默在这点上确实没骗她。 “郡主还让老奴给娘子带句话，若是有什么想不明白的，便去寻岑大人，他都能为娘子解疑答惑。” 看来问题的症结还是在这个混球身上，莫不是他对表姐胡说了些什么，才教表姐动了让她当师爷的心思…… 欸，等等？方才老管家只是说让自己回南边，并未说什么劳什子师爷之事啊！ 混球果然是混球，一天不占她便宜就不甘心，当真是个死貔貅，光吃不管出。 心气又上来的吴何清，直接放下热茶，同管家招呼一声，就风风火火地往外走了。 确认她已经走远，郡主才从门厅旁的小隔间走了出来。 “郡主为何不见二娘子？”老管家问道。 她看向吴二娘子离去的方向，轻叹一声，“这丫头生得忒招人疼，每次睁着眼委屈巴巴地求我，我便什么都应她。从前都是些琐事，随她也无所谓。 可她这回出事显然是被人给盯上了，阿凝他们最快也低半年后才能回来，我怎么放心得下阿清孤身留在京城这个虎狼窝。” 管家又问道：“郡主说的是，只是老奴还是不明白为何要让二娘子去寻岑大人？您不是应承岑大人会说服娘子的嘛。” “想让我们阿清替他做事，他总得有这个本事才行。”郡主抬首一笑，遥遥看了一眼岑府的方向。 两刻钟后，岑府。 这不是吴何清头一回来岑定默府上，但却是头一回见着阿砚如此作态。 进府的一路上他都笑得极为含蓄，还时不时瞄她一眼，然后猛然放大笑容，又像是想起什么迅速憋笑。一遍又一遍，一直不停歇。 她今日出门是忘看黄历了，怎么每个人都把一日活成一年，一模一样的事得反复做多少遍！ “公子就在里头，娘子请自便。”阿砚说完就风一样地退下了。 吴何清欲言又止，吴何清止言又欲，最后断言道： “上梁不正下梁歪。” 一推开门，“上梁”着了一身白衣正在习字，她进门的动静让他悬着的手腕一歪，心字的最后一笔落错了位置。 “你的心偏了。”她给冻僵的双手哈了哈气，顺嘴评了一句。 “无妨，人心本就是偏的。就像我的心朝你偏，什么好事都想着你。”岑定默放下笔，不要脸地接道。 胡说八道，胡言乱语，胡搅蛮缠。 “呵，”吴何清冷笑一声，眼里的讽意能把眼前人给淹了个遍，“这话你都说得出口，佩服佩服。” 他也不接话，只是解开了衣领上头的扣子，露出了脖颈上明显的红痕。 “系回去吧，大冬日的也不怕冷。”她寻思昨夜里也没用力啊，怎么痕迹这么明显，应当是他太白了。 圣上曾夸他一句玉面探花，她自己给翻成了人话——分明说他是小白脸。 不过他也没听话，指着自己脖子上的痕迹，道：“熟悉武器的人一眼便能看出，这是箭伤。” “你什么意思？” “据我所知，京中不可私藏弩箭，木弩也不成。” 听到这话，吴何清面色一沉，“你这是在威胁我？” 岑定默便系着扣子便往她的方向走去，含笑道：“我是想说京中规矩大，洛县可没有这样的律法。” 绕来绕去，还是要她去洛县给他当牛做马。 啧，贼心不死。 “你到底为何非要我去洛县？不通安平话的外地官员多了，你在当地寻个懂庶务的师爷又不是难事，还要我千里迢迢过去。”吴何清皱紧了眉，边道还边敲着桌。 岑定默冲她招招手，“附耳过来，这可是机密。” “真爱作怪。”嘴上嫌弃、心底好奇的吴二娘子，身体很是诚实地靠过去了。 “郡主要调我去洛县，不光是因着此地缺县令，更是为了查明洛县税收的古怪之处。” “税收有古怪？”她的眼睛瞬间睁大。 自从安平港在洛县启用，往来商船络绎不绝，不过三年就赶上了杭州府的量。 这也使得安平在不到十年内，常居人口翻了一番，各类税收更是连翻几番，官府与百姓都富庶了不少。 唯独洛县，连着几年税收不增反减，穷得衙门付不出俸禄，还得向安平府府衙周转接济。 “虽说洛县的县令不停换，不利于衙门正常运转。但这么大个安平港摆在一旁，那些商户的衣食住行都能喂饱洛县了，怎还会如此窘迫。 是，我去洛县当地寻个能写会算的安平人不难，可难保此人是否是旁人派来的，寻个知根知底、一心为民又能力出众的师爷，实在是太难了 。” 岑定默抹了一把辛酸泪，但通通抛给瞎子看，吴何清压根没瞧他一眼。 她心底正一个劲儿盘算，他说的话几分真、几分假。 但算来算去，都觉着此事与自己关系不大。就算洛县当真税收有问题，轮得到她来充英雄、当好汉？ 她几斤几两，自己清楚。 既然表姐没跟她提这件事，便没要求她插手此事，她又何必自找麻烦。 “你说得很对，不过我没这个本事，你还是另请高明。”吴何清琢磨明白后，很爽快地认怂，说完便想走。 还没走出一步，就被他给拦下来了。 “你不来洛县，是想去杭州府？”岑定默眯了眯眼，使出了杀手锏。 黑心肝的混球，面甜心苦，专爱戳人痛处。 她一咬牙，转身就跺了他一脚，听到疼痛的抽气声，方觉着心里畅快些，“不劳您老费心，我自有去处。” “你……可是…要去安平的郡主府？”他疼得说话一断一断的。 他怎么知道？吴何清挑了挑眉，没承认也没否认。 “你可想好了，就算你去了安平的郡主府，可有把握说服郡主瞒下此事？又能保证府里上下齐心不泄露半点？但凡有一人走漏风声，你家里人会不知晓你来了安平？” 一连串的发问教她倒吸了口冷气。确实，虽说当年表姐做主把她接来了京城，可也从未拦过母亲联络她。 一年到头，母亲的家书能有十多封，这些年来怕是足足有百封信。 她一封都没回过，甚至绝大多数的信都没拆开过，只是把它们都放进了柜中的暗格，平日里轻易看不见。 若她真去了安平的郡主府，怕是不出半月，吴府就会来人请她回去。 想想都能冒一身冷汗。 “可若你来洛县便不同了，我只有个赵师爷，可没有什么吴师爷。”岑定默适时地凑到她耳旁，说着在此时竟略有些诱人的邀请。 好像……也是个法子。无论这黑心肝的用什么法子，能说动表姐让他全权打理此事，八成也能瞒下她去洛县之事。 这人嘴巧得很，自小就特能骗人，哄得旁人甘愿替他做事。 这也算——互惠互利？ 但吴何清很快反应过来，若自己真去了洛县，可就是他的手下，得听他差遣了。现在他就这般混球，日后不得上天。 他凑得太近，温热的呼吸抚过她的耳畔，时不时扰乱她的思绪，教她本就犹疑的心思愈发乱成一团。 于是她用手贴在他脸上，坚定地把他的脑袋给挪开了。 “说事就说事，没事靠得这么近做甚。”耳畔的红一时散不去，带着脸侧都显得愈加红润。 “阿砚今日见你，是不是整个人都怪怪的？”岑定默忽然问道。 “正是，他一副要笑不笑的样子，古怪得很，你知道为何？”吴何清想起阿砚先前的模样，心里的疑问满得溢出来。 他又解开自己的衣扣，指着脖颈上的红痕道：“我昨夜从你那回来以后，他便发现了这个，许是误会了吧？” 误会？误会什么？ 7. 俸禄得对半分 吴何清的眼里是化不开的疑惑，这能误会什么？ “他，他应当是以为这痕迹是你弄的。”岑定默轻咳了一声，将目光挪到刚写好的“静心”上，耳尖隐隐都红了。 这话让她更摸不着头脑了，“这痕迹本来就是我弄出来的啊。” 难道是伤口恶化了？ 她凑近看了一眼，呼吸点到了他的肌肤，让红痕愈发明显。 眼前人立即连退几步，还不忘把衣扣给系上了，仿佛她是个登徒子一般。 “不就蹭破点皮嘛，这种天气上点伤药，明日就看不见了，你若缺伤药我给你送来。”她豪气地拍了拍他的肩，心底却在琢磨：这么点伤口该送什么伤药好，别药没送到伤已经好了。 “不必了，我府上不缺。”岑定默深吸了一口气，再慢慢吐了出来，然后硬邦邦地把话顶了回来。 说话说半截，伤药也不要，男人心海底针，当真难猜。 吴何清双手抱胸，满面无奈地道：“那你想如何？” “你来洛县帮我。” 得，又绕回来了，这一日她碰上的三个男人都在反反复复，这一圈圈转得她脑袋都晕了。 于是她干脆背过身去，掰着手指盘算着眼下的情形： 现在京中暗潮涌动，她可能会成为旁人掣肘表姐的棋子，所以确实得听表姐的回南边。 可若要回去，她定当不愿回吴家，因此杭州府与安平府的郡主府都不成，那便只剩下洛县。 她倒不是不愿去替表姐查税收之祸，不过按照这些年来的经验，这混球一旦得势便会处处想要压一头，她的日子绝不会好过。 可若是能至少与他平起平坐的话，她还是很乐意的。 京城的河鲜她吃得够够的了，各式各样的虾蟹鱼鳖，可正在洛县等着她呢。 清蒸蘸酱油米醋好吃，红烧也好吃，葱油也好吃，嘿嘿。 “可盘算明白了？” “算明白了，算明白了。”吴何清沉浸在美食之中，笑吟吟地答道，随即才发现这人不知何时绕到自己面前，歪着头偷笑。 “啪。”她半下意识半故意地给了他一掌，清脆地落在了他的手背上，留下一个明显的红印，然后做作地惊呼：“我的老天爷，你吓我一跳。” 岑定默面上一抽，又很快恢复如初，冷静地问道：“考虑得如何？” 自然是让你叫天不应、叫地不灵的条件了。她嘴角弯起，摆出平日里最“诚挚”的模样，道：“按你说的，我去洛县是帮——你，对吧。”她把帮字拉得极长。 话音一落，他的身子就微微后仰，同样双手抱胸，谨慎地“嗯”了一声。 这就看出来她不怀好心了？吴何清心下有些打鼓，说话的声调也柔了不少，“既然是帮你，那各项事务自然是搭把手，不然可就违了主次之分了。” “噢～～”岑定默挑了挑眉，也学着她拉长语调，还没忍住偷笑一声。 他若有狗耳朵，现在应当已经立起来一动、一动的了。坏心眼的狗德行，这是在嘲笑她！ 索性她也装不下去了，轻哼一声，开门见山地道：“若要我去洛县，我便是你邀来的客人而不是下属，该帮的、该做的我自不会推辞，可若你想要以县令的身份对我呼来喝去，那我只能说恕难从命。” “哦？”他闻言坐下身，一手托腮，似乎在思考这个提议是否可行，久久没有作声。 等得吴何清眉头越皱越紧，嘴越翘越高，捏着袖口的指尖也越来越失去血色。终于，她总算等不下去了，学着他的话反问道：“考虑的如何？” “可以。”岑定默直直望向她的眼底，痛快地应下了。 鱼上钩了——她眼睛一弯。 “既然我远来是客，那扮作你的师爷就是另一份工，两份工我得要两份钱。”她伸出右手，在他面前招了招。 虽说她主业这些年挣得盆满钵满，可谁人会嫌钱少呢？ 光当个师爷能有几个钱，她在吴家已经再节俭不过了，一月都得三两银子。洛县许物价低些，可一月花销低于二两，日子也难过。 她花的都是每月新挣的钱，过往的不是放在钱庄挣利钱，便是投资商铺农田赚分红，可动不得哩。 没错，她既不想低他一头，又要他开够高的工钱，还不想出大力。 既要又要还要，才是打工的真谛。 “这样，咱们合力把洛县治理得蒸蒸日上，得到的嘉奖，咱们一人一半如何？”岑定默开始给她画饼。 可我们吴二娘子从不吃画的大饼，他又不会点石成金，说的空话不作数。 她手一挥，提议道：“莫提什么嘉奖，若真要合伙，实在些你的俸禄我们一人一半。” 话音刚落，岑定默就一口答应了。 嘶，答应的这么痛快，她是不是被他坑了？ “既然要合伙，那政务咱们一人一半，可不许赖哦！”见已经得逞，他笑得眼睛都看不见了，露出一口白晃晃的牙齿。 发现中计的吴何清绝望地闭上了双眼，这下好了，为了这么点蝇头小利，要干得累死累活。 罢罢罢，好歹地位有了、钱有了，不算太亏。 二人之间的第一场较量，勉强打了个平局，互有输赢。 时候不早了，吴何清把自己包得严严实实，准备回府休息。临出屋门前又想起来阿砚的事，扭头问道：“对了，所以说阿砚为何方才要笑不笑的？” 谁知岑大人却一时结巴了，吞吞吐吐地答道：“大，大概是误会了……我，我会同他解释的。” 古里古怪，必有玄机。 算了，男人的心思还是别猜了，猜来猜去都是那么点芝麻大点蒜皮的小事儿，不值当。 “记着，你所有的俸禄都得分我一半！”她再三叮嘱道。 还是岑定默再三应承，才把人好生送走了。 确认人已经走远了，他靠在门上垂首，低声念道：“分她一半……” “分谁啊？”阿墨从书房隔间冒出了个脑袋，好奇地问道。 这下把他吓了一跳，浑身都一震，捧着心头深呼吸了两回才缓过来，不 由得斥道：“你从哪窜出来的？” “方才在隔间收拾呢，您不是月余后要去洛县上任了嘛。刚刚是有人来过吗？”阿墨眨了眨眼，不死心地接着问。 “吴二娘子，来说去洛县的事。”岑定默看他那样就知道他听到了不少，也懒得拆穿他。 “吴娘子真厉害，刚被人暗算进了京兆府，居然就跟个没事人一般，换作我定要在榻上躺几日才能缓过来。” 岑大人浅笑，心中暗道：她不光缓过来了，看她没事人的样子，肯定是自己已然报过仇了。不然凭她算得那么清的性子，不可能就这样过去。 也好，如今郡主不宜与国公府闹僵，她能自己给小国公好看，也不失是一条路。 冬日里的日子过得极松散，年前最后的日子里众人已懒得不成，哪怕是御史台也提不起兴致参人，大家都在漫长的点卯中期盼着年节的到来。 今年他与表兄一家都在郡主府过年，看着吴何清见到他们霎时间变成炸毛的小猫，然后躲在角落暗自舔毛，拒绝和任何人交谈的样子，他就很想去逗逗她。 不过她更喜欢囡囡，后来俩人总在一起说悄悄话。 显然她不知道，她都已经到了该给囡囡发红封的年纪。所以看到大家发红封时，她只得强装镇定，其实眼睛慌得滴溜转，未施珠钗的她把手伸向了自己的腕间。 那可是吴大娘子送给她的生辰礼。 “囡囡想要红封的话，得说我俩的好话说满一柱香才成！”岑定默暗中压下了她的动作，从袖间取出了两个红封。 不过她是不会对你说好话的，只会鼓成一张包子脸，告诉你回头就还你，不欠一点人情，把一切都算得很清楚。 除夕夜，大年初一，元宵。 整个正月他见了吴何清三回，其余时间都在学习安平话，看洛县的地方志，从郡主那打听洛县的消息。 二月初一那日，天朗气清，惠风和畅，宜出远门。 岑定默一大早就在城外候着，可日头渐渐升高，都过了约定时辰两刻钟了，吴二娘子还没有出现。 “公子，二娘子不会临时反悔了吧？”阿砚掀起车帘，低声问道。 “别说这种话。”小心一语成谶，他在心底补充道。 不过好在没过多久，一辆宽敞气派的马车就朝他们驶来并停在一侧。岑定默立即下了车，却发现车夫却是个没见过的生脸。 “是赵家的马车吗？”他仔细打量了一番，没发现马车上有任何徽记，只得用先前说好的假身份来试探。 车夫殷勤地连连点头，“正是，我们主子在里头坐着呢！” 闻言他直接上了马车，准备问问吴何清今日怎么来晚了。 可谁知刚掀开车帘，就见着一清瘦郎君端坐在主座，锦靴华服宝冠，一派富家子弟的打扮。 可偏偏脸上跟摔进黄泥堆里似的，面如土色，而且眉毛浓得跟两条毛毛虫似的，偏偏嘴唇还有些苍白。 “是在下的不是，上错马车了。”岑定默果断扭头下车。 这人谁啊？ 8. 不好意思，您哪位 “你回来。”里头人的话音顺着飘动的车帘，牢牢钉住了岑定默的脚步。 这声音……怎么有些耳熟？他往里头瞥了一眼，从帘一的缝隙中看见了一双手。青葱细长，不似郎君的手。 于是他干脆利落地又上了马车，看了一眼就认出了此人的身份。心底虽然偷笑不断，但面上端得正经得很，只是坐在一侧也不说话，光盯着小郎君瞧。 自上而下打量完，就左右偏着头看，一刻都不带停。直到他的目光把人盯得浑身不自在，沉着脸色对他怒目而视，让一双先前眯着的杏眼总算睁个全，他才没忍住笑出声。 “赵师爷，怎么这身打扮，平日里可没见过呀。”他清清嗓子问道，也不戳穿她，就这样陪她演完这场戏。 赵师爷扬起头，依旧压低嗓音答道：“怎么，我穿得太富贵碍着大人的眼了？” 一声“大人”教岑定默心里一烫，平日里她可甚少这样唤他。可一回神看到她现在土黄的脸，嘴角的弯起实在难压下去。 难怪她平日里素面朝天、不施粉黛，原来是当真不会施妆啊——她不会坐在铜镜前折腾许久，就弄出了这副毛毛虫在黄泥地里艰难求生的大作吧。 真少见到她能有如此笨拙的时候。 “怎么会，师爷家底丰厚我又不是不知，只是甚少见师爷把自己收拾得如此……”岑定默绞尽脑汁想寻个好听点的词，最后也只得违心地接道：“如此利索。” “这不是大人外任第一日嘛，我自不能落了大人的脸面。”她未察觉到什么不对，很是得意地正了正发冠，“及冠之年方能束冠，大人没试过发冠吧，比单单一根发簪牢固多了。” 发冠是什么很稀奇的玩意吗？待明年生辰后他也能戴。再说她比他还小上两岁，还在这跟他摆上“兄长”架子了。 一看她平日里也没戴过发冠，头发梳得都不大齐整。 岑定默没接话，抿起嘴角将她未梳到冠上的碎发捋至耳后，不慎将指尖擦过了她的侧脸。 划过肌肤的微痒，教吴何清下意识往旁边一退。但她又不愿落了下风，于是立即捉住他作怪的手，二话不说狠狠捏住了他的腕侧，教他半条胳膊都又麻又痛。 “爪子给我收好！不然下次我定帮你剁了！”她恶狠狠地威胁道，随即又面色一变。 不好她直接用了本音说话，这戏算是唱不下去了。 岑定默边揉着手腕边笑道：“不装了？我当你还能忍上些时候呢。既然想女扮男装当师爷，日后要装的日子可还长着呢。” 混球哪壶不开提哪壶，她斜了他一眼，干脆侧过身背对着他。 “赵师爷——吴二娘子——吴何清——”这人则很欢快地一声一声唤着。 狗叫狗叫，不听不听。 原本以为不给回应便结束了，结果这人还不死心，过来拍拍她的肩。吴何清干脆往一侧挪了个身位，谁知这狗德行也跟着她挪过来。 那我再挪。 他也再挪。 一而再、再而三，她都已经挪到车壁旁了，这人还往她这挤。忍无可忍，无需再忍！ “挤挤挤，挤什么挤！蛤蟆附身嘛一蹦一跳跟人走，你属狗又不属驴，见着根萝卜就停不住。也不看看自己多大人了，没点儿眼力见啊……”吴二娘子气得转过身来双手叉腰，数落得根本停不下来。 不过岑定默只是笑，把手伸到她眼前道：“你面上涂了什么，我轻轻擦过能留下这么明显的痕迹。” 玉白的指尖上蹭了些土黄的痕迹，确实很明显。 方才还气势汹汹的吴何清，霎时间就息了火，赶忙用手背往脸上蹭了蹭，沾下来一大片粉膏，原本面上平整的泥地也变得坑坑洼洼。 “给，快瞧瞧。”岑大人适时递上了一面铜镜。 映入她眼帘的正是乱七八糟的土黄面妆上，趴着两条粗壮的毛毛虫。 “我方才就一直顶着这张脸？”她有些不可置信，心如死灰地指着自己的脸问道。 岑定默终于忍不住笑得上气不接下气，人也东倒西歪。 见他这样，吴何清觉着世界都要崩塌了。 在死对头面前成了笑话，对方能记多少年呢？自己要被嘲笑多少回呢？又有多少人要这桩糗事呢？日后吵架，她还能抬起头吗…… 她都不敢想。 看着人没事，其实走了有一会儿了。 直到岑定默笑不动了，她才终于缓过神来。 现在的当务之急是先解决脸上的乱七八糟，后面再处置这个混球。下定决心的吴何清，二话不说就用一旁的绒毯，把岑大人给盖得严严实实。 “不许动，否则我用竹箭给你再留几道伤。”她一边胁迫，一边倒了盆水就开始净面。 一帕子下去，清水变泥流；两帕子下去，泥流成农田。 接连换了好几盆水，她才把面上擦拭得干干净净，就是太过用力外加冬日用冷水净面，她整张脸都红通通的。 “好了没啊，赵大师爷，您老的绒毯忒沉，我的脖子都压疼了。”岑定默靠在车壁上，懒洋洋地问道。 吴何清懒得跟他废话，掀起了绒毯便道：“时辰不早了，你还是回自己的马车上吧，咱们即刻启程洛县。” 可谁知他左右打量了一番马车，往另一侧一靠，坚定地道：“你家马车又宽敞又舒服，我才不回去呢。” 还没等她答应，就掀了车帘对外头道：“启程。” “好嘞！”两辆马车的车夫都应声而动。 洛县之旅，就此启程。 对于混球死皮赖脸在她家马车上不肯走的行为，吴何清表示狗咬人，人不能咬回去，不然别人会分不清谁是狗。 岑定默还吃着她的小点心，义正言辞地道：“到洛县之前我总该学些地方话，你说过要帮我的，难道你要见死不救？” 这话从她脑中过了一遍后，她已然想到了另一条发财致富的道路。 “教你可以，可这先生的束脩你总得 交，不然还让我打白工？”她收了面上的嫌弃，笑眯眯地道。 闻言他立即直起了身子，“束脩？”岑大人不可思议地反问道：“咱们不是说好了事情分一半，我的俸禄也分你一半吗，怎么又多了这劳什子束脩？” 吴何清只问了一句：“赶路的这一个多月，你从哪来的俸禄？” 这话教岑定默瞬间哑口无言，只得讪讪然地闭上嘴，顺手又偷了块小点心。 这回轮到她往他那挪了。她挪一下，他躲一回，再挪，再躲。 等他被挤到车壁边上的时候，岑大人只得求饶道：“姑奶奶放过我吧，当真没余粮了，我钱袋子比你脸都干净——嘶。” 听他又提及先前之事，吴何清面不改色地给他来了一下，然后换了副奸商面孔，“循循善诱”地道：“你要去洛县任父母官，不会地方话怎么成呢？我也不能时时刻刻在你身旁不是？再说咱俩相识一场，我自不会坑了你去……” 话未说完，岑定默就自然地接了句：“你会。” 然后他又挨了一下，小点心也被她拿回去了。 吴何清一边用着点心，一边点着手指给他算道：“这样，一日两百文，买三日送一日、买十日送五日。若你直接买一月的，我包你去洛县一路。不光是当先生的束脩，这还包括了你坐马车的钱。 你要是想在我家马车上舒舒服服地到洛县，便只能交这束脩，不然您老请回。”她一扬袖子，摆出送君回府的姿态。 买得越多赠得越多越划算，加上捆绑出售，这些都是吴家的商铺这些年常用的招数，吴何清便通通偷师过来用在他身上。 岑定默看看马车，又看看她，心不甘情不愿地开始讨价还价：“一百文一天。” “二百文一分一厘都不能少，我只能做人情送你几日，但我当先生的身价可不能跌。”她摆摆手直接谢绝了这个提议。 吴家卖货，可以多送些赠品，但从不打折——这才显得吴家铺子高端大气上档次。这可是吴家铺子能够在达官贵人中流行的重要原因，若是轻易折损了排面，贵人们可不会再看你一眼。 不过，倒确实有免费试用相赠，好引来新的客人们。 想到此处，吴何清眼睛一转，笑得眉眼弯弯：“看在咱们这么多年的交情上，我今日白送你一天课，可若想明日还来，就得老老实实交束脩了。” 吴先生安平话书塾正式开课。 “你想学什么？” “先从买东西开始吧，毕竟民以食为天，我总得先填饱肚子。” 由于是第一堂课，先生的教学都是从引导兴趣开始的，她便让岑定默随意说些官话，她则说对应的安平话，再让他模仿。 谁知她每说一句，他的眉头便深一分。 没出一柱香功夫，这个学生便开始忤逆师长了：“我说吴先生——你当真会说安平话吗？” 他他他，他一个外乡人来质疑她一个本地人，究竟会不会说家乡话？怎么敢的？ 9. 命悬一线 岑定默一想到郡主给他交代的任务，就已经能想到未来三年的日子有多难熬了。 这一个来月是他最后能躺平的时间，他确实不想在路上学安平话，实在是太难了。 只不过若不这么说，他家姑奶奶才不会轻易留他呢。 若是真像郡主怀疑的那般，他们不一定能安安稳稳到洛县，这几日他可得守在吴何清身边，以防万一。 而且他还不能直言相告，不然凭她藏不住事都摆在面上的性子，怕是见谁都得紧盯着，难免打草惊蛇。 而把事都藏在心里的苦果，便是钱袋又得瘪了，护她周全还得往里倒搭银子…… 罢了罢了，还是先把眼前横眉怒目的小娘子哄好先方是正理。 “我邻居便是从安平来的商贾，我这些时日也和他学了些，怎么你们二人说的差这么多呢。你是不是来京城太久，已然忘了家乡话了？”岑定默歪着头问道。 “他是安平哪儿的人？” 这把他给问倒了，他只知道人家不是洛县的。 见状吴何清给他这个北方人，好生传授了一番何谓“十里不同音”。 看着她面上冻得微红，眉飞色舞地讲着家乡的见闻，他不由得始终将目光停留在她的眼睛，倚在车壁上仔细听着。 一颦一笑，生动得很。 “听明白了嘛，大人。我自小可是先学的洛县话，再学的官话。你去洛县任职，自然得跟我学。那位齐老板指不定是哪儿人，不可靠的！你认我做先生准没错！”她义正言辞地拍拍他的肩，绝不肯放过这个机会。 “是是是，赵大先生。”岑定默招架不住，只好连声应下。 安平话书塾继续开课，只不过先生滔滔不绝，弟子心不在焉。 天色渐晚，他们赶到最近的一座城池落脚。下车时，岑定默才看清车夫的面容，脸生得紧，心底不由得提起一口气，还得装着面色一切如常。 “这车夫怎么没见过，不是吴府的人？”他寻了个机会避开众人，低声问道。 吴何清看傻子一般的眼神看他，“我怎么会用吴府的车夫，这不是明摆着让人把我绑回杭州府嘛。这是我向表姐讨的，她说是从庄子上挑的人，定不会有人认出来的。我想起来了，她还特意叮嘱我得跟你说一声呢。” 闻言他便明白了几分，这人怕是没那么简单。若是个普通的车夫，何必特地让他知晓，郡主大约另有安排。 心里揣着事一夜难眠，第二日起来他眼下青黑难掩，她倒是睡得香、吃得也香，眼睛亮晶晶的，用膳用得极香。 等等，她一直在瞄什么呢？他瞬间警惕起来。 岑定默顺着她的眼神望过去，发现客栈一角坐着位郎君，一身侠客打扮，长发如墨，清秀非常。 饭不好好吃，竟还有心思偷瞧郎君！他面色一沉，叩了叩桌子方引回了她的视线。 “做甚？”吴何清一脸莫名其妙。 “快点儿吃，吃完咱们好上路。今日若不快些赶路，晚上说不定得宿在山里，若碰上个豺狼虎豹可怎么办。” 他有意吓唬她，不过人家丝毫不买他的账：“我有本事防身，倒是你才是碰上了豺狼虎豹毫无还手之力的那个吧。”她眨巴眨巴眼睛，用最无辜的脸说着最戳心的话。 “咳咳。”岑定默轻咳了两声，眼神不由自主地再次朝侠客的方向飘去，可不过两句话的功夫，那里已经空无一人。 怪哉，这人什么时候没的？ 他四处扫视了一番也没找着人，就着一肚子气用了一桌子早膳，连吴何清的油条也都进了他的肚子。 “这油条炸得不怎么样，都不酥脆。”他皱着眉头点评道。 “那你还都给吃了，不给我留点儿？”她在一旁幽幽地问道。 老老实实交了六百文后，岑定默获得了吴家马车四日休息权，姑奶奶也宽宏大量地原谅他“油条之过”。 但今天他算是没心思学安平话了：面生的车夫，神出鬼没的侠客，途径的山脉——一桩桩压在心头，已经让他的脉搏快了大半日了，而且用隐隐有种不祥的预感萦绕不去。 甚至不知为何，今日他总觉着脑袋昏沉，在车上时睡时醒，莫不是晕车了？ “嘀嗒，嘀嗒。”天公不作美，早上还是艳阳高照的好天气，下午竟开始下起绵绵小雨。 岑定默的左眼皮还好巧不巧，在此时开始不停地跳动，伴着雨滴落在马车上的声音，让他在大冬日竟额角生汗。 渐渐的，他觉着眼前的一切似乎都有些模糊，心底暗叫不好，不得不靠在一旁，呼吸也深重了些。 看不清，他就用耳仔细地听外头的动静，不安也不由得愈来愈重。 “你怎么了，看着面色不大对，可是病了？”吴何清本还乐得清闲，不用当先生就能坐着收钱，转眼一看学生却已经半躺在那，面色也不大好看，赶紧挪过去问道。 “嘘，我或是被下药了，而且外头动静有些不对劲。”他紧紧抓住她的手，撑着车壁勉力坐了起来，附在她耳边低声道。 这种强烈的晕眩感让他极难保持清醒，他只得狠心拧着大腿，用痛感压过眩症，开始梳理眼下的情形： 外头明明下了雨，马车的速度却没有丝毫降低，反而隐隐更快了。最重要的是，附近没有其他马车的声音了，阿砚他们身在何处？ 世间仿佛只剩下了漫天的雨与这辆飞驰的马车。 “马上要进山了，怕是要出事…咳……”岑定默只觉着额角一痛，不由得发出一声闷哼，但他及时捂住了她的嘴，不让她发出一点声音，以免惊动外头的车夫。 吴何清立即意识到了事情的严重性，轻轻打开了车窗，发现后头跟着的岑家马车，早就不知踪影。 她瞬间转过头，锐利的目光穿透车门钉向了车夫。 岑定默现在的状态清醒都难，现在只能靠她了。于是她立即转身从包袱中取出了木弩与竹箭。顿了一瞬，又拿出了一瓶药粉。 “这是什么？”他用气 声问道。 还没等吴何清回答，马车却陡然加速将二人直接甩到车壁上，皆传来闷痛声。 “你怎么回事？”吴何清立即高声问道，试图迷惑车夫他们尚未看出端倪。 “这天快黑了，咱们快些赶路，不然得宿在山里了。”车夫随意寻了个托词。 二人对视一眼，知晓不能再等了，否则赶的就是黄泉路了。 首先得保证他的安全，若是再出现马车颠簸，昏迷的岑定默要是被甩出车外就糟了。 她连忙取出几条腰带系上死结，再分别绑在二人的身上，最后把他绑到了车柱上。 随即吴何清将竹箭蘸满了药粉，就蹑手蹑脚地朝外头走去。 这时岑定默的神志已然不大清醒了，只能凭本能死死地把住车窗，压住二人之间绑着的腰带，唯有不能让她被甩下马车的念头。 而她则一手持弩，一手搭在车门上，浑身紧绷着。生死关头，她原本猛烈跳动的脉搏，却在这一刻恢复了正常。 深吸一口气后，她猛然打开车门，趁对方不备之际，朝着车夫的后背便射出了竹箭。 即使是木弩与竹箭，在几尺的距离内也足以让箭头深入他的骨血。那一刻，箭头的上的药粉便会迅速随着血液游走到他的全身。 这时车夫方僵硬地转过了头，满面都写着惊恐，但求生的本能让他忘记了背后的血流如注，掏出身上暗藏的匕首就往她全力刺去。 可惜他们之间的距离不足以让他刺中。一击不中，他显然陷入了癫狂，松开了缰绳就要往车里爬。 情急之下，吴何清顾不上摆箭上弩，摸到身侧的铜茶壶就往车夫的脑袋上砸去。 生死之际，她用了全力掷去，直接命中了车夫的额头，将人砸得昏厥过去。 还没等她松一口气，拉车的两匹马没了缰绳的指引，加上鲜血带来的恐惧，开始没命地奔驰。 马车因此剧烈颠簸，让伤人后心绪激荡、一时腿软的吴二娘子，直接撞到了车壁上再摔倒在地，而岑定默则半个身子落到了地上。 吴何清努力在极度晃动的马车上爬起身，想要重新制住失控的马匹。可缰绳早已在颠簸中掉下马车，随着马的步伐在空中一荡一荡。 她一下一下爬到了外头，紧紧扒着车沿伸长了胳膊想要去够缰绳，然而半个身子都要探出去了也始终差了一丝。 入山的山道已经映入眼前，狭窄的道路一旁便是高低落差十余丈的山谷。 再不控制住一双马，他们便真的要走黄泉路了！不能就这么窝囊地去死！她的心里唯有这个念头，一狠心干脆又蹬了一下马车，将身子送出去一尺。 用力一够，湿滑的缰绳从她指尖滑落。而她整个人就要被甩出车外。就在这紧急时刻，她的腰间被人往回一拉，才勉强撑住平衡。 这时，她又一次尝试去够，方勉强握住了缰绳。 还没等她松下一口气，就听到身后的岑定默撕心裂肺的喊声：“小心车夫——” 10. 与“鬼”同行 等岑定默醒来时，他已经身处陌生的客栈中，他迷茫了片刻，便想起记忆最后极度危险的吴何清，下意识地想起身寻她，但稍稍一动便觉着头痛欲裂。 “嘶……”他原本想揉揉额角好缓解疼痛，却发现自己的手被人压住了。 他偏过头一瞧，正是心里记挂着的吴二娘子伏在床边守着他，守到不知何时睡着了。她身上的衣裳已经换了套轻便的，青丝未束落在床上，指尖触碰着隐隐还有些潮意。 不过她睡得并不沉，他稍稍一动就让她惊醒，睡眼婆娑地揉着眼，叹道：“皇天保佑，你总算醒了！你个混球可都睡了三天两夜，我和杨侍卫日夜轮流守着你、给你喂药，你都没有醒来的迹象。 大夫每日都来两回，可也说不准你什么时候会醒。你要是再不醒，我只能把你送回京城去寻太医了。” 岑定默闻言心软如水，于是他挤出了个笑，好来宽慰她：“我这不是醒了吗，这几日实在有劳你……” 话到此处他不甚灵清的头脑，才捕捉到了她方才话中的“杨侍卫”。 “杨侍卫是谁？”他的脑中一片空白，全然不记得有这么一号人物。 他只记得那时在马车上，被绑在里头随时都要昏厥的他，隐约看见了顶着满脑袋血的车夫，挣扎着爬起身，想要用匕首刺向刚握住缰绳的吴何清。 他挣扎想去救她，但浑身上下没有半分力气，只能拼命大喊好能让她避开。 下一瞬，他就再也控制不住自己陷入了昏睡，再醒来便已经在这了。 “杨侍卫是表姐派来的人，他会一路护送我们去洛县。表姐早知这个车夫有问题，特地用他来引蛇出洞，为了避免我们受伤，就暗中派了侍卫来保护我们。 原本他们都埋伏在山上，准备当场拿下这个车夫，甚至连报案的百姓都已经打点好了。 可谁知我眼力忒好、下手又快，提前把人给解决了。他们只能傻眼地从山上下来，帮我制住失控的马儿了。”吴何清洋洋得意地把自己一顿夸，说着瞥了他一眼，清清嗓子补道：“是咱俩眼力都好。” 岑定默自不会这时跟她争一句话的长短，本就是她护住了他们二人。 “车夫没伤着你吧？”他左右打量了一下，没看出她身上有明显外伤，还是不大放心地问道。 倒是她颇有些不习惯他的关心，往后退了一步答道：“自然没有，你提醒之后我顺手用木弩砸他脑袋上了，结果又把人给砸晕了。 这时埋伏的侍卫们纷纷跳下来，把马儿拦下安抚好，给了我表姐的手信，将前因后果都一一道来，然后我们就把你送来蒙城寻大夫了。” 说到这她才想起来了自己可怜的木弩，心疼得不得了，眼眶红红地道：“可是我的木弩彻底坏了，修也修不成了，那车夫的脑袋当真比石头还硬。” 不过很快吴何清便眼睛一亮，又顺势坐回床边，还给他掖了掖被子，开始自如地挖坑：“他们已经把车夫连夜送回京，交由表姐处置，你说我该不该给她去信，向表姐夫讨柄铁弩来防身。” 岑定默本能地觉着里头有些不对劲，但现下他尚未完全恢复，脑袋里跟团面糊似的，细究不出个所以然来，只得答道：“铁弩在哪儿都是管制的，你讨不来的。” “所以我还是得做把新的木弩防身。”她轻叹口气，“可是也不知洛县有没有我想要的木头。” “没有便从外头买呗。” “你要给我买木弩的材料啊！这可怎么使得，虽说这回我救了你一命，这些时日也尽心尽力地照顾你。 可我原先的木弩可是用柠桑木做的，坚且韧，一尺难寻，百金难求……这怎么好意思呢？”吴何清又靠近了几分，故作惊喜地道。 面对着她忽闪忽闪的眼眸，岑定默只觉着头脑发昏，不知怎么话就转到了这里，想要开口拒绝，可面对自己的“救命恩人”，却始终说不出这句话。 不然他不就成了忘恩负义的小人了？ 所以这银票就不知不觉地给出去了。 直到次日他彻底醒转，动动胳膊动动腿，发现一切恢复如初、人也神清气爽之后，又猛然想起此事，才一拍大腿道：“上当了！什么柠桑木，真这么稀罕的物件能砸一下就坏了！” 只可惜花出去的银子就像泼出去的水，是收不回来的。 不过他自此后就堂而皇之地留在了她的豪华马车中，吃她的点心、喝她的茶、用她的绒毯、烤她的炉，还通通不付一文钱。 但凡吴何清眉毛一挑，他就开始捂着脑袋连声“唉哟”不停，嘴里还念叨着什么“油条”、什么“挡祸”；什么“提醒”、什么“厚厚的一沓银票”…… 一套连环招下来，她就算有再多不满也只得忍下来，说不出半个“不”字。 而杨侍卫所率的一干人等，都藏在暗处护着他们。 去掉了车夫这个潜藏的危险，知晓了侠客的真实身份，岑定默总算彻底放下心来，安心享受起后头平稳而安全的赶路生活。 甚至兴致上来了，便主动跟吴何清学起了安平话。不过前头学了，转过两日也都忘得差不多了。 一路上还收到了两封郡主的家书。一封是听闻他们遭遇的惊险，特地写来致歉，信中还夹了两张百两银票，特地写了一人一张，公平得很。 而另一封则是提醒他们洛县水深，先安顿下来为上，切莫一上来便大动干戈。虽然安平是她的封地，但毕竟她人在京城，鞭长莫及。信的最后还留了几个人名，示意碰上问题可以去寻他们相助。 而关于车夫背后之人，便与吴何清被冤之事一般，再无后来了。他们心里明白，这怕是又涉及了朝堂之争，也是郡主不愿他们插手的范畴了。 悠哉悠哉路上行了月余，一路上春暖花开，教岑定默见识了何谓真江南。也叫这个没出过京的北地人，又长了长眼界。 而借道杭州 府的那两日，吴二娘子则高度警惕，甚至不下马车不进城，一直在城外十里处候着他。 直到他连吃了两日闭门羹，无论哪位上峰、同僚都未曾见到，只得疑虑重重回来继续赶路后，她才勉强松了口气。 “你说为何无人肯见我呢？而且不光不见我，一个个见我跟见了鬼似的，还都怀疑我的身份是真是假。”他指着一封封被退回来的拜帖，面色沉重。 吴何清也觉着奇怪：“三封拜帖，两位杭州府的大人，一位杭州市舶司的大人。用的还都是你老师明德先生的路子，算下来这几位也都是你师兄师姐，怎么会一点儿面子情都不留呢？” 原本还指望从他们口中打探些市舶司的事情，结果门也没让进，事情自然也没打听到，只得继续上路。 还没等他们在马车里研究出个一二三来，一行人已经晃晃悠悠抵达了安平府的主城。 虽说他赴的是洛县县令一职，可上任之前总得先去安平府衙一趟，拜见过上峰、确认过吏部下发文书及令牌，才能领回县令大印，正式赴县衙任职，开始他的三年任期。 二人收拾齐整后，便备下了薄礼前往府衙拜访知府。刚到大门，他们便被衙役给拦下了：“报案办事走南门，西门是官吏进出的地方。” 作为一名合格的师爷，吴何清当仁不让地上前，满面春风地答道：“我们大人是新任洛县县令岑定默，今日特来拜见知府大人。不知知府大人今日可在？若在的话，两位兄弟行行好，可否为我们通报一声？” 谁知话音刚落，两个衙役齐刷刷向后退了两步，颤巍巍地举起腰间佩的刀，连跺了几脚斥道：“大胆…妖孽！竟敢青天白日显形！还不速速……速速离去！小心我们把你们给斩杀了！” 妖孽？二人相视一望，彼此面上都闪烁着迷茫。暖阳当空照，这儿就他们四人，哪来的妖孽啊？ 难不成是他们看不见？ 吴何清不由得浑身一凛，刚想问个明白往前进了一步，衙役们立马又退了一步。 见状她也不勉强，只得隔着一丈远问道：“两位兄弟何出此言啊，我们连赶了一月的路，不大知晓外头的事。你们说的妖孽……究竟是何物啊？” “他他他，就是他！”一人指着她斜后方的岑定默，犹豫了一瞬就收回了手，小心翼翼地道：“岑大人不是早就死了吗？邸报上都说了，他上个月在蒙城外跌落山谷而亡，尸体都运回京城了。 这事儿早就传开了！你随便路上抓个人问都知道。安平百姓们因为这事儿都闹腾坏了，说什么的都有。不过一个个都说洛县县令一职不祥，已经接连没了三任县令了。 之前两位还是任上的时候没的，现在这位可倒好，人还没上任，在路上就已经被克死了。”边说两位衙役边害怕地抱成一团，瑟瑟发抖。 这话听得吴何清一愣一愣的，原来岑定默早就死了吗？那这个月与自己上路的是人还是鬼啊？！ 11. 死而复生 不过下一瞬她便反应过来，鬼魂怎么会发烧？那两日为了给他降温，她可是用温帕子给他擦了不知多少回。 真要说，也是她吴何清把人从鬼门关给拉回来的。 随即她觉察出后颈处传来一阵凉意，某人，不应当说某“鬼”捏了捏她的指尖，刻意用 一阵阴恻恻的嗓音低语道：“吴师爷，你觉着我是人……还是鬼呀？” 平日里他就惯会做戏，现在又来这一套。罢了罢了，总得先进得了府衙的大门，方能得县令的官印，她就陪他演一场。 一句话让她瞬间瞪大了双眼，牙齿都打着战，手脚也隐隐有些发软。她立即朝着带刀的衙役们冲去，边跑还边喊着回答道： “鬼呀，鬼呀——” 这一声声撕心裂肺的喊叫声，让本就瑟瑟发抖的衙役们，更是彻底吓破了胆，霎时就抱到了一块，然后一股脑地往府衙里头跑。 左边腿脚不大利索的那个，边跑还连摔了两跤，刀都被摔飞出去了；还是右边讲义气的那个，硬生生把人给拉起来一起跑路。 “鬼呀！知府大人，府衙里闹鬼啦！”他俩雄浑的吼声响彻云霄，半点都看不出逃窜时的狼狈样。 这一滑稽场面让原本演得有几分害怕的吴何清，见状无语凝噎地立在了大门外。 这俩衙役咋胆儿比她还小？这也能当衙役？ 看来这安平府不成，知府教吏无方啊。 “还愣在这做甚，进去吧。”那阵幽幽的声音，现下已经换成了正常的嗓音。 这厮鬼主意太多，她可得留神。于是她转过身来双手环胸望着他，“大人跟谁学的技法，不去戏班子唱戏啊，真是太可惜了。” “一般一般，哪里比得上吴师爷声情并茂的演出。”岑大人也毫不示弱，迅速反击道。 吴何清微微眯了眯眼，又道：“大人扮鬼扮得这般像，莫不是师从菱芳姑娘？哦不对，人家是狐妖可不是鬼，那就是大人天赋异禀了。” 菱芳姑娘，便是柳堂先生大作《美艳狐妖色御史》中的人物，为惩治色胆包天的御史，将其狠狠地骗身、骗心、骗财，造福一方，还因此得了功德而道行大涨。 这话一出，岑定默的脸瞬间黑了，显然是没料到她当真看过这几本话本。二话不说，他便闷头往里走，留下占了口头便宜的吴师爷，摆着胜利者的姿态跟在后头。 不过进了府衙也没大用，一来他们二人并不认路，二来也不知道知府大人现在何处。所以他们只得跟着方才衙役消失的方向走去，没两步路就到了公堂之外。 看着四周陌生的环境，索性他们就进了公堂等人，省得在外头迷了路又被人给轰出去，那可就得不偿失了。 很快，外头便传来了阵阵整齐的脚步声，渐渐地声响愈发明显，他们定睛一瞧，原是知府大人率数十位衙役逼近了公堂，一伙人将他们二人团团包围。 “大胆小贼，竟敢在官府装神弄鬼，还不快快束手就擒！”领头的衙役拔刀出鞘，随即数十衙役统一拔刀，纷纷指向二人。 而在前头的岑定默仿佛未曾听到此言，也根本未在意身处刀锋阵下，自顾自地朝着薛知府一拜，恭敬地道：“下官岑定默见过知府大人。” 见状吴何清也跟着拜，还顺势把文书与令牌从包中取出来揣进怀里。 “岑…岑定默？”知府有些怀疑，上上下下打量了他一番，年纪倒是看着差不多，也像个玉面书生，可他不是早就死了吗？ “上月京中就已送来邸报，说是岑大人赴安平路上遇了意外，吏部会另派县令至洛县。你这后生这会儿突然冒出来，教本官如何信你？” 没等岑定默发话，吴师爷就将吏部调令文书与令牌给呈了上去。 薛知府虽还是不信，但还是让人将“证物”都取来，仔仔细细地检查了一番，还让身旁的经历一起掌眼。 好一阵后，二人也并未看出有任何问题，这文书与令牌确实就是吏部下发的。 这下可难办了，邸报上说人死了，可人却拿着文书活生生地站在他面前，知府大人的面色精彩纷呈，一时不知如何是好。 而岑定默则将眼前人的脸色一一收进眼底，心下自然也有了计较，他面色坚定地请求道： “大人心中有疑虑，我等自然明白。只是下官一行忙着赶路，属实不知为何会有此等虚言，甚至还让京中的大人们信以为真，实在令人匪夷所思。 若大人不信，不如将此事上禀圣上，请京中派人来彻查此事。下官虽资历尚浅，但有幸面见过几次天颜，在御史台与六部也与各位同僚共事过些时日。 再加上家父于西北兢兢业业多年，表兄在翰林院也有不少苦劳，老师眀徳先生桃李天下。算起来，大初能认得下官之人也不在少数，定能还下官一个清白！” 这种时候就不能再藏着掖着了，他连忙把能搬的后台全都给搬出来，一一亮给上峰看：我上头可是有人罩着的，你可别不知好歹！ 说完软刀子，他又深深一拜把面子给人家给足，果然再起来时。衙役们手中的刀都已落了鞘。 不过薛知府面色仍有犹疑，吴何清见势再往里头添了把火：“虽然大人与岑大人此前未曾见过，不知他音容。可大人若是稍作打听，就定能知晓去年的新科探花郎，眉心正有一颗红痣，这可是做不了假的！” 言罢她又把岑定默往前推了推，誓要让知府看清他眉心的红痣。 “好似……确有这么回事？”一旁的经历闻言也想起了此事，一拍掌问道：“是不是那位柳堂先生连写几本话本的御史探花！我家女儿跟我提过几回。” 一句话，让岑定默的脸黑成碳，吴师爷的脸上笑开了花。 “没错没错，大人好记性！柳堂先生正是以我们家大人为原型，连写了好几本话本，在京中卖得别提有多好了，没料到竟都卖到安平来了！” 吴何清幸灾乐祸地望了他一眼，被眼神警告后立即收了神，正色道：“所以大人们随 便上街寻个小娘子，定都知道岑大人的眉心有颗红痣，站在大人们面前的，就是如假包换的岑定默——岑大人！” 见她圆回来了，岑定默便只在心底记了她一笔，把原来扣的五百文工钱，减到了二百五十文。 他算是看明白了，于她而言罚什么都没有罚钱来得有用。 这么一通下来，薛知府有些迷茫，“什么柳堂先生？什么话本？”这些事儿他通通都没听说过。 “那都是不足一提的小事儿，下官恳请大人上书圣上，请求彻查此事还下官一个清白，证明下官当真还活着。”岑定默赶忙抢过了话头，避免话题再转向话本究竟写了什么。 那他就真真在上峰面前，再也抬不起头了。这种滋味他在御史台已经尝过一回了，这辈子都不想再试第二回了。 而后二人被衙役们送去后院“休息”，他们心里也明白这便是被软禁了，而且不会轻易放他们出来。 不过一时半会，他们还猜不透薛知府的打算，便计划等天黑后再联系杨侍卫，现在先以静制动，以防打草惊蛇。 而知府大人此时确实还在迟疑，究竟该如何是好。 “大人，您当真要写这个折子？”经历在一旁伺候着笔墨，问道。 “邸报上说他岑定默死在了蒙城外的山谷里，可现在人却好端端地出现在了安平，那死在山谷里的人究竟是谁？他当真是岑定默吗？”他沉吟了片刻，也未曾下笔，笔尖上的墨都已滴落在纸上。 这经历自然答不上来，只得小心翼翼地道：“这位岑大人眉心确有一颗红痣，而且也主动请大人上书京中，除非他戴着上好的面具，或是与真的岑大人生得一模一样，否则不敢如此。” 人皮面具？薛知府心底升起了一丝怀疑，随即便又放下了：若真是京中派人来彻查此事，无论多精巧的面具也难以避免被发现，他九成九应当就是这位探花郎。 若真的岑定默身在此处，那京中的尸体便是有人伪造而成。 也就是说因为涉嫌谋杀岑定默而被拘禁的瑞阳郡主，其实分明是无辜的！ 想到此处的知府大人，猛然放下了手中的笔——有能力让造这样一个局，让手握实权的郡主陷入其中的，当朝又能有几人？ 而这些人，会饶过岑定默一条性命，给自己留下这么大一个后患嘛？ 薛知府遥遥望向京城的方向，他总算想明白自己手中的这支笔，决定的应当不是岑县令的“生”与“死”，而是一场角逐的胜与败。 他的右手微微颤抖，始终无法下定决心落笔。多年安稳的官场生涯，让他几乎忘却了曾经经历过的风雨。 这封折子，他该不该写？这场浑水，他该不该趟？ 这一局，是命中注定还是早已有人安排？ 薛知府闭上眼深深一呼气，总算静下心来行云流水地写成了一封折子，随即便差人快马加鞭送往京中。 而他不知道的是，折子刚一出安平，就已经悄然被人换了。 12. 天降横财 薛知府让人收拾了个小院，客客气气地将二人“请”进去，还派人时刻守在院外，方便时刻“伺候”他们，其中意味再明显不过。 原本他们还能维持面上的从容客套，等一进屋后，二人的脸就彻底挂不住了：小院里统共就一间屋，顶多用屏风隔出了里外间。 岑定默的左眼皮跳了跳，仿佛预示着郡主隔着千里追杀他的将来。 站在门口打量了一眼屋子，里间的床倒很是宽敞，睡三个人都丝毫不拥挤；而外间的只有一处睡榻，也就二尺来宽，勉强能睡人罢了。 “呵呵。”二人齐齐发出一声苦笑，他的尤甚。 “看来你这郎君扮得不错啊。”一句话让本就尴尬至极的气氛，在沉默中愈演愈烈。 微偏过头，他用余光瞄了几眼，看着她刻意转开目光不看他，踮着脚踩在台阶上，小幅度地轻晃着。 流连到她泛红的耳尖时，他似被烫到一般即刻收回了眼神，当机立断地表明自己的态度：“你带着咱们的行李睡里间，我睡外头守夜。” “当真？”吴何清上扬的语调，反倒教他心里有些不是滋味。 她是有多不信他，这种时候他还会和她闹吗？ 岑定默不言，让她若有所思地探了他一眼，不知心里在想些什么，罕见地没有做声，只是依他所言进去休息了。 等她进去后，他方才悬着的心才落下了一半，长舒一口气道：“还好，还好，她应当没看出来。” 听着里头细碎的响动，他坐在榻上始终有些坐立难安，下意识地就想往里瞥一眼，但他都立即克制地收回了目光。 哪怕有屏风阻挡在二人之间，但犹抱琵琶半遮面，教他生出平白的忐忑来。 咚、咚、咚……他能清晰地听到自己心跳的声音。 砰、砰、砰……屋门被人敲响，打断了他的少年旖思。 黑着一张脸的岑定默把门一开，发现是两个来送膳的杂役。他将晚膳接过后，又随口道了句谢，却发现这二人还杵在原地，没有要离来的意思。 尤其是左边那个眼神更不安分，竟绕过了他还想往屏风里头探去。 他面色一沉，侧过身子挡住这人的视线，摆出为官的架子，毫不留情地下了逐客令。 俩人连连应是，麻溜地离开了小院。刚把院门合上，麻子就瞪大了双眼，低声同身旁人道：“皇天啊，居然是师爷睡床、官老爷睡榻！” “这俩人指定有问题，我刚瞄了里头一眼，官老爷立马就火上来了，脸色难看得都能滴水，恨不得把我给扔出去。这哪是师爷，分明是他心尖儿啊！”竹竿儿忙点头附和，“赶紧去找老何，他先前见过那师爷。” “这人得生成什么模样啊，让官老爷爱成这样，啧啧啧……” 二人的议论声都随风飘尽，半点没落进屋里，只飘向了屋檐之上。 将食盒往桌上一摆，岑定默朝着里间道：“该用膳了。” 这句话加上“发钱了”，都能在一个呼吸间呼唤出吴二娘子。 “来了来了！”吴何清闻言快步出来，散落的发丝如黑绸一般，露出了素净的面庞。 现下的她哪怕穿着一身郎君的衣裳，也不会有人将她认成未长成的郎君了。 打开食盒一瞧，两荤一素一汤，卖相也上佳，薛大人虽然将他们软禁了起来，倒是没有亏待他们。 用完膳后，两个懒鬼一个倚在榻上，一个靠在桌上没个正形，倒是一起盘算着正经事。 “今日他们不知我们会来，尤其是衙役见你跟见了鬼似的，话说的都快哭了，应当说的是实情。而知府大人所言和衙役的话也能对得上，邸报中你应该是死了。” 吴何清说着一顿，皱起了眉：“可奇就是奇在车夫被表姐的人带走，咱们也一路南下，那日还下着雨，山谷里怕是连车辙痕迹都留不下来，这人证、物证都没有啊！朝廷为何认定你已身故？” 岑定默一手轻敲着桌子，笃定地道：“能从邸报下发我身故的消息，自不可能没有半分证据。再不济我也是正儿八经的朝廷命官，若无实据顶多算是失踪。” 他活生生地站在此处，便是人还在世最好的实据。那朝中他身故的“证据”，自然就是假的了。 那问题就成了究竟是谁伪造了这出“乌龙”，目的又是什么？ 若是车夫背后之人做的手脚，又怎会轻易放他一路南行，直至顺利抵达安平府？除非背后之人不知他还尚在人世间。 否则，他这个最大的变数，便只有一个“死”字。 那答案便只剩下了一人—— 二人同时猜到了结果，不约而同地对上了视线，用口型念出了瑞阳郡主的大名：袁佑。 只是郡主为何要布下这样一局？ “既然车夫已经被表姐带走，那背后之人的身份与目的，她大约也能算个大概。若真是她伪造了你的死讯，怕是个将计就计的打算。” 这时吴何清才猛然反应过来，坐正了身子对他道：“原来那一百两不是压惊钱，是表姐的封口费！”她一拍床榻，痛心疾首地道：“不成，这么大的事一百两怎么够，至少得五百两才成啊！” 谁成想话音刚落，一张银票就从他们头顶上飘落，她眼疾手快地从榻上轻巧一跃，两指夹住银票稳稳落地。 “五百两”三个大字赫然写在银票上。 在一旁看着的岑定默不禁目瞪口呆，连忙警惕地抬头寻找银票的源头。 这时就听见屋顶上传来扑哧一笑，让二人透过挪开的瓦片看见了熟悉的一双眼睛。 原来是神出鬼没的杨侍卫，没等他们发出信号，他就自己寻来了。 这下岑县令安下心来开始许愿：“五百两不成，我平白无故被人当做鬼魂，怎么也得要一千两才够。” 不过银票还没拿到手，这话让他先收获了吴二娘子的一脚。 而且郡主一向端水端得很平，他的许愿自然实现不了。 杨侍卫一进门就往他手里塞了张五百两的银票，自己怀 里还露出了一角银票，“大人放心，郡主不会亏待大家的，都有都有，我也有。” 一出手就是一千五百两，岑定默在心底盘算了下，这抵得上他几十年的俸禄。不愧是瑞阳郡主，宗室子弟中论家底丰厚，旁人拍马也赶不上的翘楚。 不过……也不至于给寻常侍卫的打赏，能有足足五百两吧？二人极有默契地对视了一眼：这人一看便是郡主心腹，定知晓事情的来龙去脉。 随即他们便“不怀好意”地凑到了一块，雌雄双煞般一步一步地把杨侍卫逼到了墙角。二人一左一右拦住他，誓要问个清楚才成。 岑定默率先开口：“这究竟是怎么一回事？” 吴何清在一旁帮腔，“不说清楚不许走。” “二位莫急，万事好商量，好商量。”杨侍卫左看看右瞧瞧，明白自己不说明白是走不了了。干脆双手一摊，示意自己悉听尊便。 “先说清楚你究竟是何人？”岑县令上下打量着眼前人，自第一面起，他就觉着这人的言行举止不像是个富贵人家的护卫，倒像是个江湖游侠。 “在下杨淮谨，燕北人士。只因家父与郡主曾打过一个赌，家父不幸惨败，所以在下得为郡主做事十年。因着两位长辈的旧日交情，郡主给我的赏赐也颇为丰厚。” 杨淮谨稍显含混地交代了自己的背景，家中有旧这一条，确实能解释为何他与其他侍卫的待遇不同。 言罢他还扯出了颈间的玉牌，吴何清一看便知是郡主亲赠，便暗中拽了拽岑定默的腰带来示意。 而眼尖的岑县令则看见了玉牌后隐隐露出的一抹血色，似乎闪过宝石的光芒。 “杨侍卫今日造访就是为了给我们送银票？”他微微一笑，不仅不退还又往前一步，将人逼到无路可退的地步。 “自然不止，其实在下一路都暗中守在二位身边，你们方才的猜测在下也都听见了。郡主猜得果然极准，但凡二位见过薛大人，就能把事情盘出六七分来。”杨淮谨温温一笑，由衷地敬佩道。 岑定默并不吃这一套，环着双臂催促道：“那剩下的三四分又是什么？都到了这时候，还让我做个糊涂鬼？” “大人莫急，顶多一个月，钦使便会带着圣谕来安平府，你们便可恢复自由。此为郡主手书，二位阅毕便明白前因后果。”杨侍卫从怀中取出一封信，恭敬地递到他们面前。 数日后，京城郡主府。 “明日便要三司会审，你还是不同我说实话？”陈竺鹤撂下筷子，神情肃然。 倒是瑞阳郡主依旧不疾不徐地用膳，尝了一口鱼觉着不错，笑道：“尝尝这个，做得丁点腥味都没有。” “袁佑。”他冷声唤道。 “怎么，你真觉着我对岑家那小子下了杀手？”她凑得近些，故意逗他。 陈少监不言，就这般望着她，恼她一回又一回将自己陷入险境。 “放心吧，明日这些人便会知晓，何谓作茧自缚。”郡主夹了一筷子鱼给他，“尝尝。” 13. 严师出低徒 三法司会审之日，刑部尚书端坐中位，大理寺卿、御史中丞分列左右，一众官吏分列而立。 偌大公堂之上，唯有瑞阳郡主一人。 自三司会审起始，小半个时辰她只答过一句话： “堂下何人？” “瑞阳郡主、户部郎中——袁佑。” 此后无论几位大人如何刁难、引诱，试图从她口中探得一星半点的“罪证”，她都只是含笑看着他们，始终闭口不言。 这出戏搭了这么大个台子，而她不过是个台上的“摆件”，自然不会给她留唱词。所以她开不开口不要紧，他们都会顺着戏码往下唱。 于她而言，倒是说多错多。 不过哪怕她不开口，这一桩桩、一件件罪名都已经开始往她头上安了。在场之人心里都明白，前面的那些不过是开胃小菜，重头戏还是在郡主杀人案上。 新科探花郎岑定默，不明何故入仕未满三年，便由御史台外迁至安平府的洛县任县令。赴任途中，经蒙城外山谷突逢大雨，马车摔落谷底，一车的人都不幸命陨。 暴雨让山谷底下的河流水位猛涨，尸体因而顺着河水一路漂至下游村落，被附近村民发现后报了官。 由于尸体被河水浸泡多日，加上跌落山谷使得尸体浑身是伤，早已辨认不清面貌。好在蒙城官吏验尸时搜出了吏部令牌，紧急将此案上报大理寺。 大理寺凭令牌与尸身眉心红痣，推断此人乃岑定默，请其表兄徐翰林前来认尸。徐翰林大恸，连连推拒表示认不出尸体身份，只道尸体所佩玉带确实是内人所赠。 原本该以意外结案，大理寺却在调查过程中发现了种种疑点，人证、物证均指向凶手或为与岑大人有过过节的瑞阳郡主。 因涉宗亲权贵，大理寺并未张扬此事，秘密上报天听。圣上震怒，命三法司齐审瑞阳郡主，还岑定默一个公道。 因此便有了今日的三司会审。 “杀人之罪，袁大人你是认还是不认？”刑部尚书见给她安完了几条无关痛痒的罪名，仍然不能教郡主稍改其色，干脆直接攻心质问道。 瑞阳缓缓抬眼，望向了上首的三位大人，看不出他们眼底的一丝愧意或闪躲。 此案中她的手法并不多高明，这些浸淫审案多年的大人，哪个看不出其中蹊跷？不过是故作聋哑瞎，要以此为引将她打入十八层地狱罢了。 不过，他们的动作还是不够快。刀不够利落之时，他们以为是钝刀子磨肉，能让她更加痛苦，实则只会让他们自受其害。 “杀人？我杀了谁啊？”她毫不在意地反问道，语气之间难掩嘲讽。 “何必明知故问，岑定默年纪轻轻就遭你毒手，他何其无辜！”御史中丞擦拭着并不存在的眼泪，痛斥她恶毒至极。 平日里尽磋磨岑定默，这时候倒开始假模假意地演了。这功夫确实不该做御史，浑该去戏班子唱戏。不过也不成，连滴眼泪都落不下来，真要上台只会被喝倒彩砸场子。 脑中转过了无数，瑞阳面上依旧冷肃，她轻抚着指尖，问道：“岑大人先前为御史台办差，中丞大人是他的上峰，按律需避嫌才是，今日怎么还在这呢？” 这冷不丁的问题教御史面色一僵，噎得半晌说不出一句话，干吹胡子瞪眼。 还是尚书及时替他解围道：“岑定默已外迁至洛县任职，与中丞大人不再相干。三司会审本就需御史台一道，袁大人是想用这话绝了御史台所有人协同办案之路？” 瑞阳又不作声，垂眸不知在想些什么。 不管她答不答话，刑部尚书都自顾自地往下问着，只当她默认。 “岑定默外迁洛县可是你在吏部运作而成？否则为何偏偏去往你的封地？” “他所乘坐的赶路马车，可是郡主府的车？” “马车上的车夫可是你派的人？” …… “如此种种，你还敢道岑定默非你所杀！” 一连串的质问在声势俱厉、威严难当的尚书身上，威力更强十分，不少官吏只觉两股战战，瞬间浑身冷汗。 而瑞阳郡主却轻笑出声，只轻飘飘地答了一句：“自然不是。” 话音刚落，他就气急地扔下了几只签子，引得堂上倒吸冷气声无数，无人能想到他居然想要对郡主用刑！ 待签落地后，刑部尚书的理智也回笼了。刑不上大夫，她如今还是户部郎中，审讯之时并不能用刑。最快也得三司会审定罪后，褫夺封号与官职、贬为庶人后方可行刑。 可刑签已出，若此时反悔，他的脸面又何在？ 场面一时陷入了可怕的寂静，在场之人皆大气都不敢出——除了瑞阳郡主。 她讥笑一声后站起身来，扬着双臂朗声道：“我就在此处，看谁敢违律对我动用私刑！”她一步一步地朝刑部尚书走去，每一步都踏在他的心口，让他难以呼吸。 三丈、两丈……在二人的距离只剩下三尺之时，她总算停住了脚步。 “袁佑，你想做什么！”他强作镇静，尾音却带着一丝颤意。 “你很快就会知道了。”郡主的目光扫过眼前三人，对三法司被这些人握在手中，而替三法司感到不幸。 “你！”还没等刑部尚书缓过这口气，就听见外头传来一阵动静，原是圣上身边的女官领命而来： “圣上有谕，召刑部尚书、大理寺卿、御史中丞即刻宫内觐见。” 半月后，安平府衙，小院内。 这是他们被软禁在小院的第二十一天，也是吴何清被岑定默气到不停深呼吸的第二十天。 原因很简单，便是岑大人能够极快地记住她教的安平话，并更快地忘掉。她仿佛又回到了当初给两位外甥启蒙的时候，那般无力的感觉熟悉而又陌生。 这混球从前只是懒，学东西还是一等一得快。怎么轮到她来当他的先生时，就彻底失了脑子？ 在他第六次把“吴先生”唤成“不想生”之时，吴何清总算压不住心头的火，直接拎起他的衣领痛斥道： “生生生， 你能生嘛就不想生！你已经顺口把我的赵师爷说成吴师爷了，现在连姓都不肯给我留了是吧！ 王八数绿豆，这么长时日都该学会一二三四五了，就你还坑坑巴巴眼乱飘。昨天明明背得好好的，今天一起就忘个精光，我在沙地里划一道，都比在你脑子里留得久。” 对此，岑定默拍拍她的肩，表示尺有所长、寸有所短。 所以他理直气壮地答道：“我也不知道为甚，从前那些经史子集，纵使我不喜也能轻易倒背如流。可偏偏学这安平话，我就是记不住。我背了，今日背完明日忘，明日再背后日继续忘，我也没法子呀。” 死猪不怕开水烫，你越生气他越犟。 总算看明白这一点的吴何清，连连深呼吸才勉强平复将他暴打一顿的冲动。 思忖半晌，她只得另换法子，“从今以后你若想用膳，便把当日我教你的话给通通背下来，错了一句都别想吃上一口。” 严师出高徒，她从前就是太过轻纵了他，教他轻狂得不知轻重。 “这不成，人本就有做不到之事，你怎可用吃饭来罚我？就像你不喜在生人面前说话，我也未曾逼迫你，还常替你说话。”岑定默表示严正抗议，因着若真要如此，他怕是得天天饿肚子。 他这话教她一愣，脑中浮现这一路上的点点滴滴，才反应过来她现在——好似已经能自如地与旁人交谈了。 数月前被冤绑进京兆府，京兆尹一声令下，衙役们一步步逼近要拿她行刑立威，而她心底愤慨万千，却始终吐不出丁点声音的往事还历历在目。 而不久前，她却能在薛知府率众带刀衙役面前，面不改色地试探、辩驳，只为他们求一条生路。 这些年她都活在那个冬日，寒冷、闭塞，孤身一人的冬日。突然有一日，一个小郎君带着一丝春光闯进了这片严寒。 年年岁岁，她被拖着、拽着，似乎开始真的能感受到春光的和煦。 然有些人也该尝尝倒春寒的滋味！否则他的日子太好过了，便学不会何谓梅花香自苦寒来。 “我既应了做师爷，这一路上该做的事从来都未曾推卸。同样的，你答应了要好生学，就不许半途而废！”她换了个位置，开始拎着岑定默的耳朵，对着他一字一句义正言辞地道。 手中的温度逐渐升高，她的话没说完都隐隐感觉有些烫，教她下意识将目光转向他：他的耳尖已经红透了，连带着半张侧面都泛着红意。 她…她下手这么没轻重吗？这是把人家拧痛了？痛，怎么不吭声呢？ 莫非他灵窍突然通了，知晓自惭形愧了？ 不管如何吴何清先松开了手，免得他再这么红下去，人当真就要烤熟了。 “总…总之，好好学……”她有些尴尬地挪开了眼神，不往他那边瞧半分，嘴硬地坚持道。 “嗯…嗯。”岑定默面上的红丁点未散，连带着声音都掺了几分旁的意味。 半晌寂静，温度攀升。 碰巧此时，院外传来了敲门声。 14. 兄长驾到 还没到用膳的时辰，怎么会有人敲门？ 吴何清本能地觉着有些不对，让岑定默噤声，自己小心翼翼地走到院门旁，透过微小的缝隙观察外头。 由于视野太过狭窄，她只能隐约看见外面候着二人，不过看衣着打扮，显然不是这些时日的仆役。 “还是小心为上。”她在心底默念道。 于是她一手放在背后，把着陈少监所赠的珠子枪，一手起开了门栓，缓缓打开大门。 谁知人还没进门，外头的鬼哭狼嚎先传了进来。 “岑弟啊——” 这声音，怎么那么耳熟呢？ 吴何清还没反应过来究竟是何人，就见这人猛地冲了进来，马不停歇地一把抱住屋门口的岑定默。 来人的飞扑把他扑了个趔趄，差点俩人一起倒在地上，还好岑大人及时抓住门框，才将将稳住身形。 隔了一丈远，她也能看清他的指尖有多努力。 而来人见自己安然无恙，赶忙又继续嚎：“为兄的岑弟啊——” 这话一出都不必猜了，此人正是岑定默的表兄——徐翰林徐大人。 不过在她的印象中，徐大人一向是稳重之人，怎的今日……会这样？ 而被熊抱的岑定默显得有些迷茫，“表兄？你怎么来了？”他很是尴尬地张开双手，是放也不是、抱也不是。 这时徐翰林趁机低声道：“圣上派我和御史台林大人为钦使，前来调查你假死一案，照着郡主信中所言做即可。现在旁的先别问，同我一道哭。” 虽然不明白为何，他乖乖依表兄所言一道哭嚎：“小弟的表兄啊——” 看着俩人光打雷不下雨，喊半天一滴泪都没落下来，吴何清不由得在心底默默摇头：唱戏当真需要演技，不然就算是他岑定默亲自登台演那些个话本，怕是也得被人砸鸡蛋。 然而她一转头，却发现一旁的大人眼含热泪，显然是被这二人拙劣的演技而感动。 至此，她收回了自己的话——如果故事够好，许是演成什么样都能有人买账，毕竟总有人拥有发现美的眼睛。 想当初以表姐为原型的话本改编成了戏剧，戏班子在京城一唱而红，连带着那本话本也卖得脱销。让她的分红比前一年翻了好几番，都够在京城置办一套体面的小宅子了。 看着眼前的岑县令，吴何清心底立马活跃起来： 那若是能让岑定默亲自演她写的三本话本，凭他这张脸和原型的身份，这般噱头怕是能赚个盆满钵满！ 想到此处，她眼睛亮晶晶的，充满了对金银的渴望。不过她也知晓这是奢望，毕竟他也是个朝廷命官。 随即她脑筋一转：那寻个长得像他的角儿来演不就成了！照样是个一本万利的买卖！ 吴何清喜滋滋地一拍掌，顿时把所有人的目光吸引到她身上：屋前俩人也顾不上嚎了，旁边大人泪也不流了，都直直地望着她。 场面霎时静了一瞬。 “额……诸位大人别在外面站着了，日头晒，不如进屋一叙？”她倏地垂下眼，重新当回一个本分好师爷，恭恭敬敬地道。 这声音教徐翰林一愣，朝着她的方向看了又看，方转回身下意识问道：“她不是……” 话说一半，岑定默就赶紧又抱上表兄，连拍几下他的背，“表兄啊，数月未见我可想死你了。”然后给人家使了几个眼色，就拉着人往屋内迈，把这个话题给挪开。 见状，吴何清也连忙邀身旁的大人进屋坐坐。 待坐定后，徐大人率先举杯，将杯中粗茶一饮而尽，抹着不存在的泪，哭道：“你们是不知道，这几个月我是吃吃不下、睡睡不着，满心满意都是我这个表弟。 旁人都说他没了，我偏不信，我给这孩子算过命，八字硬得很，是个祸害遗千年的命，怎么会走得这么早……” “咳咳，表兄，这些话就不必多提，现在我人好端端地坐在这，就莫要咒我了。”岑定默脸一黑，赶紧把茶再给人续上，免得表兄又说出什么话来。 “是，说的是。”徐翰林颔首，转向一旁的林大人，介绍道：“说正事，岑弟啊，这位是御史台的林大人，为人最是刚正不阿。圣上特命我二人为钦使，来看看你是否安好，这些时日你过得如何。” 御史台？吴何清暗暗瞥了这位大人几眼，这样他与混球也曾是同僚。圣上派他们二人来，总也得平衡朝中势力，方显得不偏不倚。 徐大人自是郡主这头的不必说，那这位林大人……难怪要点他一句“刚正不阿”呢。 “下官见过林大人，旧日咱们还曾联名上折，也算是有过同僚之情。此处简陋，下官以茶代酒，敬林大人一杯！”岑定默面上客客气气，但倒茶之时把茶叶往死里放。 这粗茶着实苦涩，平日里他们顶多放上些许降降火，按照他的放法——大约林御史上的火是哪吒的三味真火吧。 不过他该！吴何清在心底也记他一笔，这人是当初利用混球上折参表姐的御史之一，总得教他尝尝苦头才是。 林大人不知二人心中小九九，接过茶杯就饮了一大口，瞬间面色苦得极为扭曲。手指紧紧捏着桌子的边缘，和岑定默先前有的一拼。 半晌，他才勉强平静下来，麻着舌头答道：“岑大人，不必…不必多礼。” 还是徐翰林及时递了一杯清水过去，才让他缓过来这劲儿，摆摆手问道：“还是先说说这一路上究竟发生了什么吧。” “自然。”岑大人含笑道：“我们在此处小住多日，也只是头一日从薛知府那，听闻下官死讯登上了邸报。具体情形实属不知，也的确不明为何会有此谣言，下官便只能说说这一路上的见闻了。” 岑定默端得一副全然不知的作态，将先前之事“娓娓道来”： 岑家马车小，不足以长途跋涉之用。他便向郡主借了宽敞的马车，顺带得了个车夫一道上路。 可没过多久他便觉察出不对劲，赶路没 两日功夫，行礼中竟少了好几样贴身物件儿。若不是他一时兴起，让随从去寻先生赠的好墨，还真看不出压箱底的行礼能悄无声息地消失了。 而后他为避免打草惊蛇，干脆佯装不知，命随从日夜排查之后，总算将嫌烦锁定在了这个陌生的车夫身上。 “原本是想直接把人赶走，可总归是郡主所赐，不好拂了她的面子。”岑定默长叹口气。 可后来事情愈演愈烈，这车夫竟不甘只是偷点东西，甚至直接给他们的饭菜中下药！ 一顿饭下去，便能让人浑浑噩噩，不知不觉地陷入昏睡。 好在他们之中有人没用膳，在车夫动手之前，将中药之人通通救下。 至此，他开始学表兄抹泪，卖惨道：“林大人你是不知，后面这一路上我们为了逃命，过的都是什么日子！每过一座城便换一辆马车，时不时还得乔装打扮一番。兜了多少圈子，才敢进安平府。” 岑大人指着吴何清道：“就说这位下官的师爷，她还着了不少次娘子的衣裳。因我俩需扮成新婚夫妻混进商队，只为躲过追杀，你说我们过得多惨。” 这话教她的眼皮一跳，面皮都快崩裂了。说话便说话，胡说八道些什么！什么新婚夫妻，编的跟真的似的。 “都过去了大人。没必要的往事，咱们就别提了，省得让大人听了心烦。”吴何清强忍怒气，在众人看不清的角度，给他腰上转了一周，方觉着好些。 即使如此，岑定默依旧面不改色。 而林大人则抓住他话中的“追杀”二字，追问道：“为何你觉着会有人追杀你们呢？你觉得会是何人？” “林大人，这药再多一分，下官便已经不在这世间了。若为了求财，下官这点家当可不值得歹人背上谋杀朝廷命官的罪名。车夫背后必有旁人指使，否则他没这么大的胆子。 至于是何人要害下官性命，大人只去想，若下官当真命丧黄泉，何人能渔翁得利便定是他了。”他又奉了杯清茶给眼前人，这回只漂了零星茶叶。 岑定默双手奉茶，而林大人却并未立即接过，沉吟片刻，才笑道：“岑大人当真是通透之人。”言罢放把清茶接过，一饮而尽。 虽说粗茶谈不上何口感，可比起上回的赛黄连，这已经算得上是甘霖了。 “好茶。”林御史客套道。 “林大人若喜欢，下官给您装些带走。”混球不要脸地道。 一个“不用不用不用”，一个“别客气别客气别客气”，演了小半柱香的功夫，才把人给送走了。 “徐大人，按理说这位林大人应当是那头的，怎么今日看来还隐隐站在咱们这边呢？”吴何清懒得理外头的戏码，乖巧地请教道。 徐翰林笑眯眯地答道：“中丞大人不退，哪有他升迁的位置？” 她若有所思地点点头，转过头看向屋外。 岑定默将院门一关，狐狸尾巴就露了出来，一扬手，道：“吴师爷，等着上任吧！” 15. 看热闹 御史与徐大人回京后，三司“办案不力”的罪名是再逃不过了。经手此案的一干人等，或降或撤，无一幸免。 圣上的雷厉风行之势教三法司空荡了许多。 刑部尚书见势上书自请致仕，圣上二话不说就批了，还一道去了几个小辈的官职，让一家子齐齐整整归乡。 而大理寺卿则没这个好运，彻查之时又查出他在职期间其他不法之事，数罪并罚之下能保住项上人头就不错了。 中丞大人呢？他胆子忒小，手下御史刚去安平，他就吓病了。至此一病不起，还没等他们回来就一命呜呼了。 唯有瑞阳郡主洗脱了杀人嫌疑，还升迁至工部侍郎，被委以运河修筑的重任，算是打了个漂亮的翻身仗。 与京中的刀光剑影不同，这些时日的安平看着平静得很。待一行人总算得了圣谕，准备出发前往洛县时，已是五月初了。 “从主城去洛县不过百里，咱们已经走了快三个时辰了，怎么才走了不到一半的路！”吴师爷被夏日的烈阳烤得头晕脑胀，连锤几下车壁，才泄气地靠在车窗边，想要呼吸点新鲜空气。 不过安平的夏日，连空气中都带着水汽，粘稠而凝固，还带着烫人的温度。 连赶数个时辰的路，太阳正在头顶上，将人烤炙得半熟，就差撒点孜然了。 “冰袋已经化成水袋了，你就勉强用用吧。”岑定默取出了早已备下的避暑物资，贴在她热红的脸颊上。 残留着一丝冰凉的水袋，让晕乎的吴何清找到了救星。她连忙把水袋捧在手心，接过时指尖还擦过他的手心——他身上更烫，得离他远一点。 一手捧着水袋，一手掀开车帘，她的目光透过车窗望向了蜿蜒的前路。 这条主城到洛县的道路上，密密麻麻全是各路商队的运货车辆，在骄阳下缓缓双向前行。 “看什么呢，愣着半晌了。”岑定默敲敲她的脑袋，教人恼怒地瞪回一眼。 “你说这路上得有多少商队啊？”吴何清在空中轻点几下，“光这百丈路，去洛县和回主城的加在一起，都能有百辆马车了吧。在京城时，也就是逢年过节能瞧见这阵仗。” “阿砚方才去前头问了，说是二里地外有十几辆车相撞，大半的路给挡住了，这才堵了一早上。等过了那一段便快了……不过，这一路上的商队确实比我想象中的，要多得多。” 说到这二人相视一眼，瞬间明白了对方的意思。 一路上这么多商贾、这么多货物，足见安平港的繁荣富庶。按常理洛县光是收商税都能富得流油，又怎会税收连年下跌，都到了入不敷出的程度？ 马车前进得犹如乌龟在爬，又隔了小半个时辰才经过相撞之处。只一眼吴何清便明白为何堵成这样，十来辆马车撞得稀烂，整条路上都散落了各种货物和马车残骸。 虽然已经走远，岑定默还时不时往回探几眼，奇道：“这里还算是主城的地界，听百姓说伤员都送去主城的医馆了，怎么会到这时候还没有衙役来，消息早就传回府衙了吧。” 虽然他们小心避开这一团乱麻，可周边已围起了不少百姓，有的还试图偷拿两样货物。光凭几个伙计在那守着，根本是双拳难敌四手，眼瞧着被偷了不少东西。 “这你不管？”吴何清也回头看了一眼，焦灼的温度与人群，怎么看都像是要出事的样子。 “姑奶奶，我洛县的县令可不能在主城的地界上越俎代庖。况且我还没去县衙应卯，咱们身边只有一位杨侍卫，其他人都已经回京了，咱们还能怎样？”岑定默拍拍杨侍卫的肩，话里说着不能管，但动作显然不是这个意思。 杨淮谨看着“不怀好意”的二人，只得叹口气，掀开车帘放出暗号，让暗中守着的几人去盯紧那头的情形。 “郡主说了，若非紧急不得动用暗卫，你们这样我很难办的。只此一次，下不为例啊！”自从每人五百两的赏赐那夜后，杨侍卫说话也硬气了几分。 既然事情已经办了，吴何清也随他去，爱说什么说什么。这些时日他们早已混熟，她也摸清了这人办事牢靠但话多。 像夏天的知了，永不停歇。 头两个月的沉静，都是装起来给外人看的。撕开这层纸皮，里头叽里呱啦的才是本尊。 随着马车的行进，阵阵风送进了车内，虽然依旧烫人，至少散开了凝固的空气，让人勉强能够呼吸。 “这安平真古怪，怎么道观和寺庙隔得这么近？欸，那旁边奇形怪状的是个什么楼？”坐在外头的阿砚指着一个方向问道。 众人的眼神也随着他的话语，望向了远处的三座屋阁。 寺庙、道观和一座怪楼呈三足鼎立之势，看上去唯有那栋怪楼是新修建的。 “哦，我想起来了！那是圣教的圣所，安平港开了以后，外藩来了不少圣教的传教士，在沿海的几座城都建了圣所，我先前在别处见过一回。”杨淮谨笑眯眯地答道。 “圣教？那是什么？”其余人都从未听说过。 杨侍卫摸摸鼻子，略有些尴尬地答道：“我也不大清楚，说是外藩的一种信仰，里头还发茶水和馒头呢！” 圣教……吴何清望着那座奇形怪状的屋阁，心底莫名生出一股奇异之感：安平港开放尚不足十年，传教士都能盘踞安平，在此建成一座精美的圣所了吗？ 待他们费尽千辛万苦，总算赶到洛县县衙前时，眼前场景教一行人直接傻眼了。 地上一层明显的尘土，只有零星几个脚印，阿砚用脚蹭了两下，荡起一阵低矮的扬尘。 阿墨想要上前叩门，谁知手刚一搭上门环，就听见吱呀一声。他僵着神色转过身来，手里是断了的拉环，“公子，我……” “不赖你，萧瑟成这样，八成是它本就要断了。”杨淮谨走上前去，把门环又给挂了上去，“你看人家府衙外头都有衙役守着，这怎么连个人影都看不见？” “别说人影了，这县衙的牌匾都掉漆了。”岑定默望着缺了三点水的“洛”字，满面无奈。 就在 众人愣怔之际，一旁闹起来的动静教所有人侧目：离县衙正门口几丈开外，俩壮汉扯着嗓子对骂。 那滔滔不绝奔流到海不复回的架势，实在忒少见。 “可是他们在吵什么呢？”看了半晌，岑定默兴致勃勃地问道。 “不知道。”另外三个人齐齐摇头。 “吴师爷赶紧给我们翻译翻译！欸，吴师爷人去哪儿了？”这时他们才发现吴何清怎么没了踪影。 熟知她秉性的岑县令，二话不说就带着人往热闹中去了。这种事情，旁人见势都躲得远远的，就这个傻娘子站在人前头瞧！ 而吴师爷正聚精会神地看二人对骂，不知道混球说她傻，只在心里由衷地感叹道：这两位的气可真长啊！连篇骂了一盏茶的功夫了，都没见他们停一瞬。 这么芝麻大点的小事儿，竟能被他们吵出花来，她实在是甘拜下风。 有意思是有意思，就是祖宗十八代和耳朵有些受罪。 谁成想一句话没妥，这二人就要动起手来，掌风还没迎到面上，就被飞身而至的杨淮谨给截了个正着。 “多管闲事的毛头仔，还不快把你爷爷放开！”眯缝眼气势如虹地叫嚣道，一言不合就挥拳。 “咔”，是胳膊脱臼的声音。 “啊——”惨叫声响彻云霄，震跑了空中的麻雀。 “咔”，是胳膊被接回去的声音。 “皇天啊，怎么碰上个痴毛头！”不甘心的低语没引来杨淮谨丁点回应。 有人撑腰的吴何清，笑眯眯地往前凑了凑，“他听不懂安平话，你还是和我说吧。你要不想胳膊再被卸下来，就老实答我的话。” “你算哪根葱！”眯缝眼试图朝她飞踢一脚，却被拽住胳膊，“咣当”一声摔在地，顺道又脱臼了一回。 这回他彻底疼晕过去了，一旁的痦子见状立马用口音浓重的官话求饶，“两位爷爷行行好，我说，我什么都说！” 吴师爷很是满意他的识时务，指着破败的县衙问道：“县衙不就在那吗，怎么不找官老爷给你们判一判究竟谁对谁错？” “嘘！后生是刚来洛县的吧，连咱们洛县县衙的名声都不知道！”他瞪大了双眼，连忙招呼人往前，低声答道： “我跟你说，这县衙害人哩！这些年来，来一位县太爷就走一位，要么病了要么没了，最近那位人还没来洛县就被克死了，晦气得很，晦气得很！” 听这话岑定默不乐意了，反驳道：“谁说新县令没了，人活得好好的！” “那也没两日功夫了，等进了这县衙，他的命欸，就不长了——”痦子一摆手，摇摇晃晃地站起身，“不光是县太爷，里头的官老爷们也都倒霉，倒霉的程度就看命有多硬。 反正这两年是没人敢去县衙了，我们小老百姓，可不敢赌命哩。” 见他们似是不信，痦子叉起腰，道：“后生仔们别不信，我同你们说，我可不是胡说八道。你们看这牌匾上是不是缺了块漆，知道是为什么不？” 16. 我或许更想当郎君 见众人犹有疑色，痦子一手叉腰，一手指点山河道：“先前那位县太爷不是在水里没了嘛，李主簿特地请位大师来县衙看风水。大师仔细瞧了一番后，说是安平本就属水，洛县犹是，再加上这县衙的风水不成，阴气太重！ 但凡在此久居，那命不够硬的就受不住，且地位越高越难。李主簿就请大师把县衙布局归置归置，连带着牌匾的三点水都给去了，就为了少些晦气。” 闻言吴何清就蹙紧了眉，虽说大初不禁官吏私下信奉，可明面上是不许官府大肆宣扬这些的。李主簿此举，可是犯了忌讳。 没等她张口说什么，岑定默就接过了话头，不住附和道：“那听上去确实有些问题啊，亏得这位李主簿出手利落，否则新的县太爷怕是都保不住命啊。” 这话让她抿紧了唇，生怕笑出声来。混球又有鬼主意，每回要作怪都会这样阴阳怪气，旁人愣是听不出他话里话外的意头，也就她能一眼看穿。 “阿兄能知晓这么多秘辛，想必是人脉深厚，以后定当是人中龙凤啊！”他再往前走一步，只差握着痦子的手与人称兄道弟。 “哪里哪里。”人都被他说得有些不好意思，摸着头就飘飘然起来。 “想来主簿就是天大的官了，竟都能改县衙的牌匾！哪里像我们这种胆小的，平日看到官府牌匾都绕道走，轻易不敢看一眼。” 此言一出痦子就拍拍岑定默的肩，以手掩口道：“对咱们来说，主簿自是天大的官了。可对那群官老爷来说，主簿也就将将混上品级，都不算入流。不过话说回来，李主簿可与一般的主簿不一样，他能统管县衙！” “林老三！”一声气势雄浑的吼声，让痦子立即浑身一颤，麻溜地闭上嘴，恭恭敬敬地朝那个方向转过身去，面上老实得不成。 人如其声，恰是如此。 来人一双冲天眉，熊虎眼，身高九尺还一身横肉，远远看去就是黑压压的一座小山。 虽说打眼就是土匪的凶狠相，偏生身上着的是官家衣裳。 教他略微瞥过一眼，吴何清就觉着发怵，忙往旁人后头隐了隐。 “金捕头，今儿可真是我的福气，能在这见上您老一面！”林老三立即点头哈腰地谄媚笑着，生怕惹这座煞神丁点不快。 被称作金捕头的壮士，见他如此反倒眉头一紧，更生三分凶意：“你莫不是忘了今日要替你老娘的班？县衙厨房现在还空落落的，是想饿死我们兄弟几个吗！” “哪儿能啊！我这就去，这就去！”痦子二话不说，拜了一礼后扭头就走。 可奇怪的是，县衙大门明明就在一旁，他却朝远处去了。 碰巧这时晕了半晌的眯缝眼醒了，一边捂着胳膊叫唤着，一边还不忘发狠威胁道：“你爷爷个腿，总得让你们尝尝老子的厉害！” 然而等他一抬头，视线正撞上金捕头的官服，气焰瞬间就消没了，哆哆嗦嗦向后退了两步，看清来人的面庞后，捧着胳膊就扬长而去，连句话都不敢再说。 这下众人算是见识到金捕头在洛县人心里的地位了。 待只剩下了他们几人，金捕头立即朝着岑定默见礼，恭敬地道：“金垦见过岑大人。” 他下意识想退，但矜于身份可不能退，于是他扎定了步子，一板一眼地答道：“实在不必多礼，日后还要辛苦金捕头护洛县百姓周全。” “大人哪里的话，我个粗汉子有幸能成捕头，已是祖上积德，哪有什么辛苦不辛苦。听闻大人今日到，原本我和兄弟们在城门等着大人，谁知没等到大人，却等来了薛知府派来的人。 他们说是路上出了事儿，急需人手去处置。毕竟人家带着府衙的令牌，我也只好把人借出去了。大人来时没碰上他们？”金捕头老实一笑，看着比哭还难看，但话说得讨巧，把自己摘得一干二净。 岑定默的视线在他身上逡巡几下，有心试探道：“应是错过了，正是因为路上出了事，我等一大早出发，这个时辰才抵达洛县。薛知府派人来时可说过情由？出事的地方分明离主城更近，怎会来洛县借人？” “只说是一家商队有几匹马突然失控了，发疯之下十来辆马车都撞一起了，路上一片狼藉。至于借人嘛，洛县平日里太平，哪里缺人府衙都会派人来借。” 这话已经说得极为露骨了，人平日里就时常来借，旁的怕是也不会放过，洛县就是块肥肉，任谁都能来咬一口。 吴何清特地看了一眼岑县令，只见他眉毛一扬，便知晓这人不大爽快了。 “既然知府将此事交给了你们，自然得办好差事，不可有所懈怠。此事我也会亲自督办，总得查清楚好好的马，怎么就出问题了……”岑县令分明是笑道，但其中冷意冻得人直掉冰碴。 “薛知府大约……”金捕头本想提醒，但看着岑定默的神色，立即住了嘴，“大人说的是。” 连县衙的门都没进，一行人又掉头回了主城。只是在不知不觉中，杨淮谨没了踪影。 等又坐上回主城的马车，被金垦凶狠模样吓得丢了魂的吴师爷，才总算彻底回过神来。 “我们不是刚到洛县吗，怎么又回主城了？”她撑在窗框上，巴巴地感受着傍晚微凉的清风。 随后脑袋就被人轻敲了一记，吴何清立即恼了，转头瞪他。一双杏眼里水漾着火，柳叶眉也冲了天。 “罪魁祸首”捻着指尖不答她的话，反问道：“人家争得面红耳赤，旁人都知道躲着些，你怎么还往前凑？从前你想看热闹，也知道拉上我一道，今日怎的不声不响自己便去了？” 这话教她息了火，抿唇半晌方扭扭捏捏地道：“这不是……岑定默，我觉着我可能……可能这一世更想当郎君。” 一句话惊起冲天浪，岑定默直接跳起身，在行进的马车上踉跄一下才站稳，双目瞪圆，口中难得结巴地道：“你放……你……这……你说什么？”话说出来了，吴何清这些时日心底压着的担子总算卸下来，她长舒口气，把人拉着坐在自己身侧，解释道： “你看我自从出京后便一直着郎君的衣裳，一路上你可再见我吐不出话？连见人都不怵了！虽说我也不知为何，或许我当真更想当郎君也说不定。” 尚处惊诧中的岑县令一言不发，颤动的眼眸可见他不住思忖，良久他才开口问道：“可你幼时也没这个毛病，难不成你自小当郎君养大的？” 这……说的也是，吴何清面上又皱成一团，还是想不通这其中缘由。 岑定默乘胜追击，侧过身在她耳畔道：“从前在京中时，你在我面前也照样能畅所欲言，照你这说法，难不成你只其实想在我面前做娘子？” 登徒子！这人……这混球…… 气急之下，吴师爷拧着他的耳朵，一字一顿地斥道：“你别痴心妄想！平白污我名声，旁人要说我眼光怎么这般差！” “我在说你想当郎君还是娘子的事儿，你在说什么？”岑县令两手一摊，表示自己的无辜与清白。 半信半疑的吴何清犹疑地松开手，见他赤红的耳尖，心底也有些打鼓：方才我有使这么大力嘛。 “你觉着当郎君快活，还是当娘子快活？”他收了玩笑意味，郑重地问道。 但这个问题是她从未想过的，冥思苦想后，也只道：“虽说我穿着郎君衣裳，但你们皆知我娘子的身份，待我自是有别，我并未真正体会到当郎君的滋味。 再说如今与前朝不同，娘子也可入学堂、入朝为官、均分家财。世间待郎君与娘子确还有殊异，但我相信日后会更好的。” 这话牛头不对马嘴，但岑定默明白了她的意思：“缘由可慢慢寻，不必急在一时，既然你觉着郎君衣裳自在，便继续穿，迟早有一日你会明白的，日后总会更好。” 这话教她一怔，没料到他会说出这种话来。 而后他转了话头问道：“那今日这出戏你可看明白了？” 戏？今日有何戏可看？吴何清眨巴双眼，没听明白。 “这都没看出来？”他双手抱臂，得意地道：“金捕头和李主簿显然不对付，李主簿不欢迎我这个县令，一片拿乔做派，所以金捕头出来做这个好人。 今日咱们照人家指引去的，根本不是县衙大门，若真顺着他的意走了偏门，按他迷信的样子，怕是觉着咱们低了他一头。”岑定默脊背挺得极直，脸上都是不服输的意思。 吴师爷瞬间就绕过弯来，笑眯眯地戳穿道：“所以你让金捕头转告李主簿，收拾干净县衙等你回来。这也是给李主簿一个态度，你可不是个容易揉搓的，只不过……” “只不过什么？” “你当真要为这口意气，揽下商贾惊马一事？薛知府可没说要把这差事给你，况且你预备要住在何处？又要怎么做？” “山人自有妙计，你等着便是。” 17. 衣服脱了吧 次日于岑定默而言，只能说是喜忧参半。 插手商队之事，并非他心血来潮、突发奇想，而是在路过的片刻，他发现了些不同寻常之处。 虽说不少马车都成了“残骸”，但它们几乎都是统一的形制与规格。而后暗卫来报，果然皆是来自同一只商队：虞衡商行。 他们走的这条道宽敞极了，若真像金捕头所言“惊了马”，怎会单单只扰虞衡商行的马车，却不影响过往的其余商队？ 而且一地狼藉中，唯有四个箱子整整齐齐地摆成一摞。哪怕仅有不到十个伙计，也分了两三人专程守着那几个箱子。 那里头，又是什么？ 藏在破败县衙中的那位李主簿，又究竟想要做什么？ 他一向相信自己的直觉，身体比头脑更早一步察觉出种种细节的不对劲，只是他还没能将一切串联起来。所以他遵从心底的指引，干脆利落地离开了洛县。 但现在的他不能深思，再多想一分他便要头痛欲裂了。 自昨日坐马车回主城开始，他便觉着头晕脑胀，整个人有气无力。晚膳几度尝试也咽不下去，只得囫囵吞了点汤汤水水，浑当做用过一顿。 夜里一开始本还能强打精神，硬着头皮与杨淮谨商量要事，不过一盏茶功夫便实在精力不济。人家看他面色苍白得紧，好言相劝他先行歇息。 这回岑定默很是听话，蒙头就睡。 然而梦里却有一群人不人、鬼不鬼的怪物一路追杀他，他费尽千辛万苦逃脱，却一着不慎坠入无尽烈狱。 热，好热，他都要喘不上气。仿佛水分被彻底抽干，他已经只剩下张人皮，还得经受烈火焚烤。 不知过了多久，岑定默才勉强从梦魇中挣脱出来，不光浑身都是汗，头也痛得要命，连喉咙都干渴得如同刀割。 “阿砚！”他张口唤道，但沙哑的声音低得几乎听不见。 于是他又唤了一声，依旧难以出声。这回他彻底死心，干脆用手指敲着床榻，半晌才将人唤醒。 “公子您唤我？”阿砚揉着眼睛，睡眼惺忪地问道。 “给我杯水。”丈外的桌子于现在的他而言，几乎是无法逾越的天堑。 其实人并未听清，只不过凭旧日的习惯，阿砚给他沏了杯凉水奉上。 岑定默久旱逢甘霖，喝得很凶，一口就干了一整杯水，仍意犹未尽地哑道：“再来一杯。” 这回真把人弄清醒了，“公子您这是？”阿砚连忙触了一下他的额头，烫得他瞬间缩回手，“公子您烧得好厉害，我这就去请大夫！” “回来！”他指着外头暗着的天色，“这也就三更天，哪有医馆有大夫？给我敷点凉帕子就是。” 天刚蒙蒙亮，阿墨就着急地出去满城找大夫。阿砚则从后厨讨了碗白粥，配上公子爱吃的萝卜干。 “公子先用些粥吧，等大夫来了好用药。” 岑定默颔首，强撑着身体坐起来，人还没坐稳就犯了眩晕，差点又倒了回去。还好他及时撑住身子，人也因为晕感隐隐有了呕意。 不过他知晓他现在应该用些米粥，哪怕他其实毫无胃口。接过白粥后，他强迫自己大口大口地吞咽。 长痛不如短痛，就当作喝水一般喝下去便是。 然而这般行为却教他的呕意愈发明显，在仅剩几口粥时，他再抵不住胃中的难受，全然吐在了床侧的水盆中。 涕泗横流，双目血红。 “公子……”阿砚看得极为不忍心，连忙用帕子拭去他面上的污物。 吐了个干净，他倒觉着好受些了，只是声音愈发沙哑，反过来安慰道：“我没事。” “我去请吴师爷来吧，她定有办法的。” 为了避免她身份暴露，岑定默让他们二人谨记人前人后都得唤她“吴师爷”。 “不必了，现在不过卯时，她一向睡到午时的。再说若我的病会传人，咱们总得留个主心骨不是？”他苍白一笑，看着更多几分病弱。 不过没到午时，吴何清的房门还是被敲响了。 没睡够的吴师爷脸色很有些难看，随意穿了身衣裳，暴躁地打开门，只见着满面急色的阿砚。 “师爷不好了，公子昨夜里便起了烧，还吃不进去东西，吃什么吐什么。早上大夫来瞧过，说是暑气入体，可公子用完药到现在还高烧不退。” 竟病得这样厉害！ 吴何清二话不说，急匆匆地冲向岑定默的屋子，一进去就看见他被裹得里三层外三层，满面红晕，似乎连意识也不大清醒。 “谁给他裹成这样，这是要害死他啊！”她赶紧把他身上的被褥一层层挪开。 “发烧……不是得蒙着出身汗吗？”阿砚怯懦地答道。 “他不是风寒，是暑热入体！越蒙着暑气越散不出去，自然高烧不退。没看见他人都烧晕了吗！”吴何清很是无语地斥道，但随即强忍怒气，深深地吸了口气，道： “现在去东家那买坛烈酒，我说什么你便做什么，不要自己突然灵机一动，听明白了吗？” “是…是。”两个仆从低头应是。 待半人高的一大坛酒被二人哼哧哼哧端上来后，吴师爷半张着口，连一个字都说不出来。 他们这是打算让岑定默试试酒池肉林？从前只觉着这俩小子有点呆，怎么一碰上事儿了还有些傻里傻气呢？ “用帕子浸了酒，在他脖子、胸口和手腕、脚腕处擦拭，一柱香时辰擦一次。若是一个时辰后还是退不下来，立刻再去请大夫。” 吴何清仔细叮嘱完，便转身要离开，人还没迈出两步，就听到阿砚着急地唤她：“师爷怎么走了？” “你……”她无语凝噎，回首答道：“你家公子得脱衣以酒擦拭，我在这做甚？砚儿啊，你长点心吧，别哪天真害死你家公子了。” 一出屋门，她就给他点了绿豆粥与熬苹果。去暑止呕，清甜易入口，她幼时中暑阿娘都备的这些。 好在这回法子用对了，岑定默的烧渐渐退了，人也能勉强进些粥水。 但他头晕脑胀的毛病，却迟迟没有起色。 “看来这回暑气中得深，光喝药难好呀。”吴何清看着面色苍白的郎君，低声地自言自语道。 那便只能用偏方了。 “你们先 下去吧，我有事寻你们公子单独聊。”她一句话就教二人毫不犹豫地退下了，还不忘把门掩得严严实实的。 这会儿怎么突然机灵了？吴何清一愣，目光瞥向岑定默，发现他虽紧闭双眼，可眼皮还在微微跳动——这厮在装睡。 难不成他有什么阴谋诡计？都病成这样，还有心思跟她耍诈呢。 吴师爷很是谨慎地挪到床榻旁，缓缓地轻触他的脖颈和额头，每一下都是一触即分、蜻蜓点水。 若不是他瞬间微微抿紧的双唇，颤动的发丝作证，这两下触碰似乎从未有过。 “好像还是比我烫些……阿砚不是说烧已经退了吗？”她微蹙眉头，望着碗里仅剩的药渣，明白他有在好好吃药，只不过作用不大。 他这两日可真倒霉，碰上两个不省心的仆从，还遇上个医术不精的大夫。 自得是她吴何清大发慈悲，救他于水火之中。至于诊金嘛，她自有打算。 这回她直接坐在了他身侧，没有任何迟疑地握住了他左手指尖。 有人说指尖一寸连心，是人触感最灵敏的地方，心底所想所感也会在这流露一二。正因如此，她竟能通过相触的寸地，感受到他整个人的僵硬。 然后她才发现，原来指尖也能让人隐隐约约感受到脉搏。 她握住了他冰凉的手指，用自己正常的温度一点点温暖他。 许是几个呼吸，又或者有长长的一世，她便放开了他的手。 这回他再装不下去，下意识往她离开的方向伸去。等他回过神来，立即竭尽小心地收拢了手指，仿佛自己并未追逐过她。 “醒着，做甚不睁眼？”吴何清双臂环胸，调侃道。 岑定默默默地将头转过去，朝着墙面壁也不答她的话。不过肉眼可见，他应当是烧得更高了。从头红到尾，苍白的面色都好看了些。 “人在烧，手指却发白、冰凉，你这暑热入得很深啊。”她可不管这人在想什么，直接捏着他的下巴，把人给转了回来，“既然吃药效果不甚佳，那便用些土方子吧。” 被捏得面上难得圆润，他很怀疑地反问：“土方子？你还会医术？” “我又不是大夫，自是安平人家家户户用的方子。你若要找大夫正经治，看你中暑的程度，大约得戳个几十针，再狠狠揉捏穴位来放/血。嘶，我听着都觉着疼。”吴何清瞥他一眼，故作夸张地道。 见他左右转着眼眸，她便知晓他有些迟疑，又接道：“我幼时在江南这么多年，暑热见得多了，也犯过不少，家中都是按这土方子来治的，绝对用不上一根针，包你好！” 若好不了，他们自也得再找大夫…… 不过这混球自小就怕痛，喝药能不眨眼地灌进去，可擦破点油皮都难忍，自然不敢上来就吃这苦。 上回他故意用言语戏耍她，她可不会就这么轻易放过他，总得让他也尝尝被戏耍的滋味。 “什么土方子？”岑定默意动地问道。 “坐起身，把衣裳脱了吧。”吴何清淡定答道。 下一瞬，他就捏紧了自己的衣领，顺便往墙那头挪了几下，离她远一点。 18. 单方面坦诚相见 带着浓重哑意，岑定默轻飘飘地丢过来一招试探道：“男女授受不亲。”嘴角微挑，让人看不出他究竟是愿意，还是不愿意。 闻言吴何清站起身退了一步，环着双臂，大大方方地把话递回去：“这是治你的病，医者面前无男女，岑郎君莫不是太……”她有意望向他收得极高的领口，“庄重了些。” “若无男女之分，是不是哪日你也暑气入体，也会愿意与我坦诚相见？毕竟——医者面前无男女，我不过是为了治你的病。”他回首紧盯着她，挑衅似的反问道。 一高一低，一站一躺，二人的目光相聚之处，连冰都得融得快些，呼吸都需费力些。 这人都病得起不来榻了，还不肯低她一头，不光是混球，还是头倔驴。 没等她暗自诽完，岑定默却忽然松开两根手指，教衣领的口子霎时张了两分，递个台阶道：“你看看……我是不是还在烧？” 吴何清迈了回去，用手背覆在他的额头，隐约露出他眉心的红痣。 “还有些。”她经不住他的视线，挪开了目光。 若不是在烧，他也不会露出这样的神色：疲倦、防备，眼睛却带着钩子，不离开她的眼眸片刻。 “那就还病着。”他彻底松开了手，衣领松松垮垮地坠下，露出一片胸膛。 这下她实在有些琢磨不透他的意味了，她到底调戏成功了没？这人怎么这个反应？ 随即他面朝墙坐起身，侧过首露出小半面庞，一言不发地解开了衣扣与腰带，上身的里衣缓缓落下。 眉心的红痣在一片裸/露中，显得格外妖异，连带着自面、耳、颈、肩、背，乃至堆叠的衣服中隐隐约约露出的腰，都带着些红与粉。 顺道将颜色染到了吴何清的面上。 她原本只是说说而已，打算告诉阿砚、阿墨，让他们上手的…… 可谁知，他当真脱了。 不得不说，他穿上衣裳时显得有些清瘦，脱了倒显出些体魄。 宽阔的肩背下，一路内收至半遮半掩的腰，跟画里的人似的。 看了两眼，吴何清便挪开了视线，心底两个自己正在打架。 “不能怂，若是这回退了，他日后指不定怎么嘲笑你！”战斗小清张牙舞爪地道。 “可是男女授受不亲……”守礼小清弱弱地答道。 “得了吧，你就是怕了，孬了！”战斗小清绕着另一个自己，转着圈道。 守礼小清被气得面色通红，叉着腰与战斗小清融为一体。 好的，她下定决心了。 这时候吴何清倒有些庆幸俩人搬上来的烈酒够多了，省的此时不够用。她取了个干净的碗，吃力地将坛中的酒倒至碗中。 “不会你还要喝酒壮胆吧？”岑定默挑眉问道。 想到之后要做之事，她暗诽道：要哭的只会是你。然而她面上没有半分异色，这回怕事不成的倒成了她。 等着吧岑混球，可别红着眼哭叫喊娘！ 她端着酒碗回到榻前，直接坐在他身后。二人之间的距离只剩下了半臂，甚至她的呼吸都能落在他的后背。 盛夏，哪怕是黄昏之际，也时有热浪。 汗水自她额角滑落，自他肩背渗出，在光晕下闪着晶莹。 没有一个人说话，也没有一个人动作。仿佛是二人之间的角斗，总得有个人先打破平衡。 还是她先动了，吴何清用手轻点他脊背两侧，触感温热。不过能感受到他的瞬间僵硬，手底下的肌肉也因用力而变得坚硬。 这可不适合她动手，她只得略用些力地按下一处，问道：“有酸麻感吗？” “你不是自称医者吗？”岑定默深吸了一口气，反问道。 “每个人筋络的位置又不是完全一致，我自只知道大概的位置，放松些。”看他的反应，她应当没按对，于是略微偏移了一些再次按下去。 这一回，他下意识挺直背，好能躲开她的指尖。 酸麻胀痛，她按对位置了。 随即吴何清将右手浸在烈酒中，顺带着用手上残余的酒液，抹在方才按下的位置。 “你要做什么？”岑定默转过头，侧眼望向她。 “别挺这么直，屈些背。”她不应声，拂去他落下的发丝，拍拍他的肩以示意。 不明白她究竟意欲何为，他犹豫地回过头，还是照做了。 吴何清勾起食指与中指，但第一下便遇到了困难——这人怎么硬邦邦的，她拧不上一点啊，双指直接滑地并到一起了。 又试了两次，依旧不成。忍了许久的岑定默实在耐不住，咬着牙问道：“你到底要做甚？” “刮痧啊，中暑了不就该刮痧？”她满面无辜地答道，仿佛先前刻意扭曲话头的人并不是她。 “刮…刮痧？”他愣了一下，面上起了些被骗后的羞恼，“那你现在在做甚？” “这不是没有痧板嘛，或者有勺子也成。” 黑着脸把未曾用过的勺子递给她后，岑定默便一声不吭。无论她用多大的力气，烈酒浸过出痧的伤口有多少刺痛，他都没有发出丁点声响。 第二天晨起，他便觉着整个人活过来了，而后便是巨大的饥饿感，感觉自己能活吃了一头牛。 不过阿砚阿墨奉上的只是肉粥小菜，份量也只有平日的七八成。 “师爷说了，公子现在不宜进食过多，得好生调养两日。商队之事也不用您操心，她和杨侍卫今日就去查探。” “知道了。”岑定默闷闷地应下，脑海中还闪过昨夜的些许片段。 握住他指尖时，她的手是温温的；轻触他后背时，她的指尖是微凉的。 就是她眼盲心也不亮，他亮的一切都给瞎子瞧去，没丁点作用，还白白教她戏耍一通。 不成，他迟早得赢回来才行。 午时，薛知府竟平常打扮前来探望。他一时琢磨不透对方的来意，便窝进被褥里继续装病。 “岑县令怎么了这是？”薛知府刚一进来，面上的笑便挂不住，连忙换成了担忧神色。 < p>“咳咳，见过…见过大人，恕下官不能…不能起身相迎。”他压低了嗓音，听上去格外沙哑。 都病成这样了，知府大人自也不能挑他礼数的错，只得好言劝慰几句。半晌，大人方不经意地问道：“岑大人不是刚去洛县嘛，怎的这么快就回来了？可是遇见什么事儿了？” “这不是刚到洛县，就…就病得不省人事，身边的人胆小，连忙回来给我请大夫，怕我出什么事。”岑定默说一句、停一会儿，再喘上两口气。 若是吴何清见着了，怕是要鼓掌称好，为他的演技喝彩。 这两日他虽病着，杨淮谨的消息可从未间断送来。他自然知晓虞衡商行的案子，被知府大人判了个意外，糊涂了事结案。 他没打算将其中蹊跷透给薛知府，焉知道这人是不是揣着明白装糊涂。 虽然虞衡商行之人闭口不谈，但暗卫已查出那四个箱子里头的东西：两箱草药和两箱金银。草药是和唐罗国的商人阿迪克之间的交易，其余大多的货物也都要送上去唐罗国的商船。 而那两箱金银却没有一本账上写明白去处。 现在明面上已经结了案，商行的东家也自认倒霉，洛县捕快再无立得住的理由追查此事。哪怕现在他们仍留在主城被“借”用，就算想用只能像暗卫一般私下行事。 而且岑定默现在也信不大过金捕头，更不敢用这些捕快。 或许这个暂住在主城的阿迪克，便是他最直接的线索。所以至少现下，他得有一个暂留在主城的理由。 病得起不了身，再合适不过。再说洛县本就有传言，洛县县衙晦气地克人，他病了在旁人面前也是理所应当的事情。 “大人，你说洛县是不是当真不养人啊。”他轻咳两声，凑过去低声问道。 “可不敢胡说，岑大人我知你病中多思，但朝中可是不许官吏公然信奉的，一些话我就当自己没听见。”薛知府面上温和，话里却正义得紧。 “下官明白，不过是一时想左了。既然李主簿已修整了县衙，自不会有什么怪力乱神之说。”岑定默反话正说，垂下眼眸有意试探道。 “岑大人想明白就是，这两日你先好生养病，若有什么需要便派人去府衙传话。”刚来不久，知府大人便客套着离去。 人刚走，他便直接坐起身，回想着方才薛知府的一言一行，总觉着有哪里不对劲，但一时说不上来。 先前薛知府一封书信未上报朝廷，却先传给了吕相。只不过杨淮谨偷梁换柱，仿了知府笔迹上达圣听，而给吕相的那一封不过是闲散琐事。 朝中形势大变后，知府大人便开始夹着尾巴做人，生怕旁人找他的麻烦。 虽说郡主并未直言，岑定默也明白得盯着此人——包括他底下的爪牙。 “与旁的主簿不同的李主簿……”他遥遥望着窗外，见乌云密布，雷雨说下就下，风也阵阵，雨也阵阵。扫除了一片热浪，还世间些许清凉。 本为此舒心的岑大人，等到了夜里，都未曾等到吴何清回来。 19. 上青楼 “杨兄，我们为何不去虞衡商行，要来这春风楼啊？” 春风楼，安平最富盛名的青楼，据说里头的姑娘各个赛天仙，酒不醉人人自醉。 姑娘和酒如何，吴何清都没注意。就是这走到哪都能闻到浓重的香露味，熏人到她连打了几个喷嚏，只得一直以袖捂鼻。 “公子，不来喝一杯吗？”没等到杨淮谨的回答，她已被两位姑娘一齐拉着连走几步，眼睁睁地看着他被人群挤着往前去了。 “杨兄……”她伸出手向他求救，可这人跟逛大观园似的，兴致勃勃地往前走，压根没理她。 两位姑娘自然不会放过这种好欺负的“小郎君”，一人揽她胳膊、一人递酒欲灌她。警醒的吴何清坚决不喝，想也知晓酒里定有东西。 “杨兄——救我！”她左右摇头拒绝饮酒，时不时再喊一声，希望能让杨淮谨良心发现、回来寻她。如此不配合之举，引得身旁姑娘泫然若泣，“公子这是嫌弃奴家了。” 吴师爷赶忙摆手澄清道：“我可不是这个意思，姑娘莫要妄自菲薄，我一饮酒就脾胃不适，固此推辞。” 看他一本正经解释的模样，两位姑娘相视一笑，大大方方地将人放了，“看来小公子是来春风楼长见识的，不是来寻奴家们开心的，那便往后头去。再碰上旁的姑娘，可没我们二人好说话，定要撒娇卖痴的。” “多谢两位姐姐！”吴何清今日画了眉涂了脸，压了眉眼，说话也低着嗓子，活脱脱一个未长成的少年郎。一得姑娘放手，连忙跑路。 朝着杨淮谨离开的方向走出去十来丈，总算瞧见他回来寻她。 “杨淮谨，你要是再敢丢下我，定不会给你好果子吃！”她随意捏住了他一根指头，用力往后一掰，把人疼得呲牙咧嘴。 “姑奶奶，都是我的不是，您老行行好饶我一命！”他赶紧求饶，自觉跟上她的脚步。 果然两位姑娘说的是，越往后人越少，直到拐进一间无人厢房，二人才彻底松了口气。 “说吧，究竟怎么一回事？”她剜了人一眼，翘着二郎腿问道。 杨侍卫坐下来给自己倒了杯凉茶，刚想往口中灌，就被吴何清拦下，“谁知茶里有没有加了东西？” “也是。”他放下茶杯，将这两日查到之事一一道来： 虞衡商行今年起才扎根安平，根基浅得很。旁的老牌商号都没把它放在眼里，谁知人家刚来没多久，就撬走明德商行的唐洛国大单。 据说虞衡商行的东家直接找到了阿迪特，报价张口便降了一成，若是能说服其他唐洛国商贾，再额外给他半成的抽头。 “这消息你是从哪儿打听到的？”吴何清蹙着眉，一听便觉着不对劲。 杨淮谨理所当然地答道：“虞衡商行惊马坠毁货物后，明德商行的人快活得不得了，把这事儿到处说。” 原来是明德商行的人传出来的假消息，那便说得通了。 “这事儿你得对半看，不能全信。看明德商行这副幸灾乐祸的模样，无论虞衡商行是不是正当途径抢了这笔生意，两家定是有间隙的，所以这消息未必有多少实话。” “你是说不是虞衡商行撬的单子，也没给阿迪特抽头？”杨淮谨丈二和尚摸不着头脑，懵懵然地反问道。 吴何清深深叹了一口气，第一次怀念起岑定默的脑子。但凡她说了上半句，这混球便能接上下半句。可总得把事情说明白才成，于是她不得不掰开了、揉碎了解释道： “我是说这消息真真假假不是重点，重要的是明德商行的人为何要四处放这个消息。降半成还是一成根本无所谓，重要的便是他们想让所有人认为，阿迪特是为了抽头才与虞衡商行合作的。 抽头这种事，做买卖的几乎人人都会碰到，可这事儿不能拿到明面上来讲，不然便是坏了规矩。尤其是其他唐洛国的商贾，若也信了阿迪特是为了抽头，才带着他们改换合作之人，那他们又会怎么想？” 说到此处，杨淮谨总算转过弯来，恍然大悟地答道：“觉着阿迪特掉钱眼里了，把他们一道给卖了。” 孺子可教也，吴何清满意地颔首。 “所以一旦这消息飞得满天都是，阿迪特为了自保，自然会切断与虞衡商行的合作。他们的目的不光是这一回，还有唐洛国日后长久的合作。 若是阿迪特再强硬些，怕是这一回虞衡商行都得元气大伤。”她轻叹口气，明白这一出无论是谁出手，虞衡商行都是众矢之的，就算这次侥幸苟延残喘也还会有下次。 “大不了不就是不合作，还能如何？”杨淮谨不通庶务，看不清其中关窍。 吴师爷在桌上写下“契约”二字，答道：“虞衡商行不能及时交上这批货物，那便得赔银子。契约的罚金通常会比整批货物的价值都高，所以这一趟虞衡商行不光没了货，还得往外掏大笔银子，真真是赔了夫人又折兵。” 闻言杨护卫不禁为她鼓起掌，真心实意地称赞道：“你年纪轻轻，怎么就懂得这么多东西？” 这话教吴何清不由得苦笑一声。 还不是多亏了表姐，郡主府在杭州和安平的铺子不少，每份账本都是她的课本。她自小一到秋冬就爱装病，不然郡主府的账本能把她给淹了。 “说到底，你还是没告诉我，咱们今日为何要来这春风楼？”她把话头又挪了回来。 只见杨淮谨神色一凛，竖起食指往上头指了指，凑过来低声道：“我打听到那位阿迪特，平日里就住在春风楼的天字一号厢房。” 住在青楼中？这消息教吴何清咋舌，确实没想到还有人还能这般。等等——她回过神来：这位仁兄不会想直接去找阿迪特当面对质吧？ 她连忙按住他的肩，生怕他冲动行事。 还没等她的话说出口，厢房的门吱呀一声开了，从外面挪进来一位娘子，看着顶多二八年华。 虽穿着类似的衣裳，可与今日遇见的春风楼中的姑娘们不同，这位娘子的眉宇里尽是漠然与疲惫，身量也格外瘦弱。 见来了人，二人做贼心虚地跳了起来，齐齐整整地原地罚站，面色尴尬。 “两位…公子可是走错了厢房？”娘子初时一愣，不过很快冰雪消融，将冷意藏进了眼底，面上温婉一笑地问道。 “啊……这……”支吾着，吴何清也没措出合适的借口，只得老老实实地道：“前头香味太重，还总有姐姐要灌我酒，我们只得一路躲到这来。” “原来如此。”娘子的笑意真切了几分，“两位公 子便在此处稍作休息，若想吃什么、喝什么，奴家给你们点，这样便不用被熏到了。” 待她进屋后，吴何清才从她稍显蹒跚的步伐中看出了不对劲，不禁问道：“娘子，你可是受伤了？” “不碍事，待会寻旁的姑娘给我上点药就是，公子可要喝点梨汁润润喉？”娘子眼中闪过一丝恐惧，不自然地侧过身挡住他们的视线，但微微抬起而滑落衣袖的右臂上，遍布了新生的血痕。 白瓷般的肌肤上，尽是触目惊心的伤痕。或新或旧，如同毒蛇般紧紧缠绕在她的身上，教她几乎窒息。 “怎么能将人伤成这样！”吴何清连忙端过两碗梨汁，将人搀扶坐下。一时激动下，她竟忘了压低嗓音。 “公子……”娘子一怔，转瞬垂下眼眸，再看不见她眼中的情绪，“若两位公子不嫌弃，唤奴家一声小柔便是。” 这时杨淮谨寻见了药箱，将其打开放在桌上。 琳琅满目的各类药瓶，不知道的人还以为开药坊呢。吴何清随意一瞥，便意识到这里几乎都是各种伤药，甚至不乏外藩的贡品。 这位小柔娘子，怎么会有这么多伤药？她身上这陈年累月的伤痕，又是怎么来的？ 但她明白每个人都有自己的秘密，便强忍住探究的冲动，道：“伤口得早些上药，不然便要和衣裳长到一起去了，处置起来会更痛。”她没再刻意压低嗓音，继续显示自己的身份。 吴何清往屋门的方向抬了抬下巴，示意杨淮谨去那守着。 “柔啊，小柔啊，你上哪儿去了？天字一号的贵客正四处寻你呢，怎么一眨眼就又躲着他了。”没等他迈步，屋门就又吱呀一声开了，进来位穿得花红柳绿的老鸨，满面怒色压都压不下来。 天字一号的贵客，那不正是阿迪特吗？吴师爷眼睛一亮，随即反应过来小柔姑娘满身的伤，怕是就是那位阿迪特给害的。 把青楼当家的男人，能是什么正人君子，能做出如此下作之事，也不算意外。 “这……”老鸨看着屋里的二人，一时拿不准他们的身份，便把目光转向了小柔。 而吴何清则向前挪了两步，挡在她们之间，冷声道：“柔娘子伤得厉害，自然是我等怜香惜玉之人，才能得美人一笑。你说的那位贵客，不过一泥巴里蹦跳的癞蛤蟆，别让他一身脏，污了娘子的眼。” “公子们自都是金尊玉贵的。”老鸨没驳她的话，眼睛滴溜溜转一圈后，方一拍巴掌道：“可是贵客已经付了一百两银子，我怎么能不心疼小柔，可既然收了银子，春风楼也不好违约啊。” “这笔买卖不划算，小柔姑娘的伤再不好好医治，怕是这一世都不能正常走路，你确定那个癞蛤蟆知道以后还愿意再掏银子？”吴何清假意松开了撑着小柔的胳膊，她也配合地顺势倒在地上。 “唉哟，这…这可如何是好啊！”老鸨见势也慌了，连忙过来将人扶起来，可嘴上就是不松口。 哪里真想让小柔姑娘去送命，这老鸨是想从她手里再坑一笔才是。罢了罢了，送佛送到西，她今日就全当是救人一命了。 不过等她往腰间一摸，却发现一片空空荡荡时，吴何清在心底大喊： 哪个天杀的小贼，来逛青楼还这么敬业啊！ 20. 交代 既然戏台子她已经搭起来了，自然没有把戏唱砸了的道理。 吴何清看着假意哭闹不休的老鸨，明白她不过是想讨点好处，厌烦不已，干脆一拍桌斥道：“哭什么哭，还不快找大夫来治伤！这银子我出，另外我还备了礼给小柔姑娘，你着人跑一趟便是。” 今夜是二人头一回见面，哪里来的“备礼”一说。双方都心知肚明，但面上不显。 “是，是，公子说的是！”老鸨立即把小柔扶上了床，笑成了一朵花地恭敬问道：“公子家住何处？” 这时吴何清才猛然想起，大初官吏不可出入风月场所。虽免不了有人偷摸前往，可若是被参大小也是条罪名。虽还未正式上任，她也不能将岑定默拉下水，这点人品她还是有的。 因此她抿了抿唇，拿起一旁的纸笔行云流水地写下两行字，答道：“去城东福堂客栈，把这个交给东家便是。” 这话说的模棱两可，老鸨虽有犹疑，但看她面色不虞，便很识时务地告退。 “你信上写了什么？”方才一直在旁边装死的杨淮谨，等人走后过来好奇地打探道。 “自然得掩人耳目，只让取些金银和两瓶唐洛国的香露，着阿砚或阿墨送来。”她最不喜香露之流，闻到便喷嚏不断，这信送去后，她笃定岑定默能猜出个七八分。 眼下，也只能先在此候着了。 夜色浓重，外头忽然下起了瓢泼大雨，一阵阵砸在了吴何清的心上。不知为何，她总有些不安。 这厢房是春风楼的最深处，鲜有人靠近。除了外头的风雨声，屋内没有一个人言语，直到屋外传来了渐渐清晰的脚步声。 声响渐重，一步步踏进她的耳中，带着外头湿润的水意，扰乱了她的心神。 虽说今日她没做错什么，可身在烟花柳巷还被偷了钱袋，平白就让她矮了三分。五分心虚，在他靠近的几个呼吸间都长成十分。 还没等她调理好，屋门霎时大开。 来人穿着阿砚的衣裳，额上绑了根墨色发带，刚好遮住他眉心朱砂。他虽拎着柄油纸伞却半身湿透，另一只手提着个木盒，此时还在轻轻摇晃。 岑定默凉凉地看了屋内众人一眼，将木盒掷到桌上，问道：“够了吗？” 外头的风雨都被岑大县令所慑，话音刚落便有减小之势。待他们老实跟在他身后回客栈之时，一切都归于平静，唯有渐凉的风与地上未退尽的积水，暗示着他方才所经历的倾盆大雨。 只要不是脑子缺根筋，都能看出来这人在生气。像她这样冰雪聪明的娘子，自然不会看不出来。 虽说他平日里一副混不吝、任她宰割的模样，可他真动怒之时，她还是隐隐发怵的。 不过这么多年来，她只见过两回他生气，这是一回，上一回还是那年元宵灯会，他自告奋勇把她带去逛灯会，还扬言要把头灯给赢回来，结果在灯会上出了意外。 初始一路上见着人群，吴何清连眼睛都不敢睁全，跟个小尾巴似的拽着他的衣袖，亦步亦趋地跟着他。只有在猜灯谜的时候，才会把目光放在灯笼上，然后飞快地猜出谜底。 逛着逛着，她也没那般拘束了，渐渐地可以睁大双眼看各式表演，和稀奇古怪的小玩意儿。 尤其是位老婆婆端着个小碗，就能用糖汁造出龙凤呈祥。这等精湛的技艺，瞬间吸引了她的所有注意力，连何时松开了他的衣袖都不自知。 “娘子可要买一个？”婆婆慈祥地问道。 吴何清下意识地点点头，想要从腰间掏出钱袋，这才想起今日出门之时，她把银子都放在岑定默身上了。 可扭头一看，茫茫人海之中，那里还有他的身影？元宵灯会，人潮拥挤，她松开了他的衣袖后，早就不知人去哪了。 偏生这时有人见她孤身一人，有意拉扯她走人。吴二娘子又急又气，还说不出半个字，只得一直将自己衣服扯回来。 “你对人家娘子做什么！”老婆婆见势不好，忙把她护在身后。 这一声引来了众人的注意，“这有拐子！”不知是谁喊了第一声，随即群情激愤，拐子没一会儿就被揍得鼻青脸肿。 而吴何清则眼泛泪花，好不可怜地站在婆婆身旁。 “吴何清！”岑定默从远处挤开重重人群，艰难地朝她而来。 “你怎么乱跑呢，灯会这么多人，我要是找不见你该怎么办？方才还有人说这出了拐子，你知道我有多急嘛！”他好不容易挤了过来，冬日里竟满头大汗，他也顾不得擦汗，立即牢牢地握住她的手腕，一错不错地盯着她。 “回去得罚你禁闭才是！”他蹙紧眉头，故作凶狠地试图恐吓她，不过随即他便反应过来：“这倒是如了你的意，不成，从今以后我日日把你拉出来逛一圈！” 半晌都没能挤进一句话，吴何清只得取了腰间手帕，替他擦了额间薄汗，这才让他有些不知所措地冷静下来。 这时她一抬眼，那副可怜巴巴的模样就撞进了人眼中。“我不是故意的，只是看糖画入了迷，没发现你不见了。而且我没有乱跑，一直在这等你。方才你说的那个拐子，正是想来拐我，多亏了婆婆我才能安然无恙。” 岑定默闻言，忙转身向老婆婆行礼致谢：“今日多谢婆婆，救命之恩无以为报，明朝定携大礼登门拜访。”端的是一副谦谦君子的模样，好似先前那位负气郎君不是他一般。 随后，他包下了整个摊子的糖画，以灯谜中奖的名义通通带回了吴府。而关于拐子一事，他则守口如瓶并未跟任何人提起。 这也是吴何清第一回觉着，他有些时候确实像个称职的兄长。 当然这个印象也被他后来的混蛋事迹，洗了个干干净净，教她几乎忘却了此事。 而这回显然不一样，气急了的岑定默沉默地走在最前面，唯有踩过的水声响在耳畔。 她从未见过他如此神色，只得蹑手蹑脚地跟在他身后，同样不发一言。 < p>面上平静，心底里却波涛汹涌：天地良心，她原本是打算去商行的，谁知杨淮谨这个一根筋的家伙，刚得到了点线报就扎进了春风楼，还不提前与她知会一声！ 瞥他几眼，这愣子总算知道自己做错了事，愁眉苦脸地走在最后，估摸着心底在盘算，待会儿该怎么跟岑定默交代。 客房内。 岑县令刚往榻上一坐，就朝着杨淮谨问道：“说吧，究竟怎么一回事？” 话中冷意简直将人冻成冰，吴何清下意识地往一旁挪了两步，生怕波及自己，只在心里为杨护卫默哀。 谁知杨淮谨比她更有眼力见，二话不说就长长一揖，气沉丹田地认错道：“回大人的话，今日都是我的不是，贪功冒进、头脑发热。知晓了阿迪特的住处，一时想左了就带着吴师爷来了春风楼，预备直接与他当面对质。 不过吴师爷当真是无辜的，她原本以为要一道去虞衡商行，这才与我同行，大人要罚便罚我！” 好兄弟！吴何清闻言简直要热泪盈眶，虽然他说的只是实情，可这种有错勇于认，绝不推诿他人的态度，可没几个郎君有这种担当。 目光炯炯地盯着杨淮谨半晌，她才发现岑定默不知何时起，已将视线落在了她身上。 他……这是也想让她认个错？吴师爷有些不确定，一时不知该不该开口。 出乎她意料的是，岑县令只是意味深长地点了她一眼，便起身扶起杨侍卫，诚恳地道：“我这两日病体沉疴，将事情都压在你们身上，说起来也是我的不是。 我早知你做事干脆利落，却容易莽撞行事，但没能及时为此多加打算，日后必不会如此。若你碰上算不定的主意，随时来问我，若我不在，问吴师爷也是一样的，可明白了？” “大人……”杨淮谨一愣，没料到岑定默居然将责任揽在自己身上，沉默片刻，方郑重地道：“属下谨记于心！” 此话一出，吴何清便知他已成功收服人心——不过这算不算混球挖了表姐的墙角？ 不过不得不说，她属实佩服他的脸皮，变脸一学已是登峰造极。 面对长辈，乖巧卖好；面对素不相识的婆婆，处事周到；面对下属，体贴担当…… 怎么就一见着她便露出混球本色，无所不用其极地死皮赖脸，特别、尤其地不要脸。 “想什么呢？”额角被他轻拍一记，吴何清才回过神来，环视四周屋里竟只剩下他们二人。 这时她才发现他额上束的额带过于宽了些，看着倒像是腰带。 “你为甚将腰带束在额上？”她不解问道。 岑定默解开腰带，露出眉心一点朱砂，答道：“怕我进春风楼一事走漏了风声，万一那位柳堂先生来了灵感，又写一本新话本，我可万万承担不起。” 听到这话，吴何清顿时惊地瞪大双眼：他为何突然提起此事，莫不是在点她？难道他知晓了——她就是那位连写他三本艳情话本的柳堂先生？！ 21. 好险好险 原本不过是一句玩笑，可瞧她这般惊慌模样，岑定默瞬间察觉出她不对劲，很不对劲。 于是他不动声色地朝她的方向挪了一步，“别告诉我你不知晓话本的事，若不是当时因为郡主因我被参，你恼得不肯见我，满京城中你定是第一个举着话本来嘲笑我的人。” “我……一心只读圣贤书，哪里会看什么话本，你可不要空口白牙污蔑我。”吴何清略显心虚地移开了目光，僵着脖颈死撑不松口，还下意识地偏过身子，再度拉开了二人之间的距离。 圣贤书——岑定默微妙地明白了她为何不愿承认，这几本以他为原型的话本，大大突破了柳堂先生从前写实的风格，走的竟是狗血艳情之流。 无论她平日里多不拿自己当外人，遇上这种闺阁秘事，对他总还是有些许羞涩与抗拒。 想通这一点后，他倒是难掩嘴角弧度：总算在她眼中，他岑定默也能被视为郎君了。 于是岑县令善解人意地退了半步，给她留足了空间，温和地道：“没看过便没看过吧，”偏生话到此处，他的坏心眼还是忍不住，“可你在薛知府面前说得倒像是……很了解这几本话本的样子啊。” 吴何清柳眉一竖，叉着腰，看着底气足了不少：“表姐同我说的，不成吗？” “成成成！”他连连摆手以示投降，心底里的算盘却开始打了起来：这位柳堂先生，从前就写过以郡主为蓝本的话本，莫非与郡主有何关系？ 那郡主又为何要让他做此事呢？甚至也未曾和他打个招呼。 等过些时日，洛县之事初定后，他总得给郡主去封信。从前便罢了，如今可别再来一回。他本就年纪轻难以御下，若是再来一回，怕是得沦为县衙笑柄。 许是见他出神，吴何清在他眼前招了招手，“魂丢哪去了？我可有正事要与你说。” “你说便是。” 她们这一趟去春风楼，除了阿迪特常年住在天字一号房的消息外，还有旁的收获。 平日里阿迪特并不许底下人在屋内伺候，顶多让小柔姑娘随身侍奉，就因着她话少、有眼力见，不该看的一眼都不瞧。 可他不知道的是，她其实把一切都默默记在心里。 “小柔姑娘同我说，前些时日有位老爷来了好几回，每次谈话甚至都得把她支出去。还是要茶水的时候，她才能勉强听到点碎语。 据她所言，这位老爷姓李，四十上下，右手大拇指戴个木扳指，自洛县来，有一回来得急，脚上穿的还是官靴忘换了。”吴何清意味深长地道。 洛县的李姓官家人，年龄也对得上，这人的身份呼之欲出。 “李主簿和阿迪特，这倒是意料之外的关系。”岑定默若有所思地道，“早些时候金捕头让人送了厚厚的一叠信来，说是这些年安平的大事记。里头有件事，或许能解释困扰咱们已久的问题。” 为何洛县建了安平港，税收却一年不如一年，县衙愈发穷困潦倒？ 这事儿还得从安平港通航的第二年说起。 安平港的头一年并不好过，附近已有三处港口，安平又是其中最不富庶的州府。通航一年，船运了了，眼看着刚设立的市舶司都入不敷出。 第二年，安平市舶司为求自保，对海运条例修缮不少，其中便有一条吸引了众多商贾：大初与外藩商贾交易，均需通过府衙认证，不得私下进行，市舶司再对双方契约所约定的货物征税。 这样一来，海运带来的税收便全权由安平府衙与市舶司所掌控，洛县则彻底被架空。 甚至后来为了统计方便，薛知府下令每家商号，但凡总铺生意在主城的，通通将税收上缴至府衙。 这样一来，洛县县衙连那些分铺的税都收不上来了，日子也就一天天地更艰难了。 “那不是契约里写五箱玛瑙，实际运了十箱来，也只征五箱的税！”吴何清闻言，便一语挑破其中问题。 “据说市舶司仍会检查船上货物，确保没有违禁之物。另外若是查到数目不对，另有十倍罚金。”虽然岑定默也觉着难以执行，还是谨慎地补充道。 “岑定默，”她抬眼正视他，肃然道：“虽说海运归市舶司管，可若是在安平港出了什么差错，咱们照样是吃不了兜着走。” 这一点他如何不明白！所以才在知晓这个消息的时候，第一时间命暗探去查此事真假。虽还未有结果，他心中也是信了六七成的，已经唾了薛知府好几口： 为了多收点银子，这种天大的祸事也敢做！ 偷税漏税和这比起来都不算大了，但凡有人心怀不轨，假冒商贾劫掠安平，他们都得一起去蹲大牢、掉脑袋！ “此事牵涉甚广，凭你我之力不足以全然解决，待暗探查完，我便修书一封告知郡主。她因修运河的差事，过几个月应当会来坐镇江南，咱们心里也能有个底。”岑定默蹙紧了眉头，冷静地告知她自己的打算。 见她满面愁容，他有意逗她，便倚在墙上道：“收拾下东西，三日后咱们回洛县。” “你不打算再管虞衡商行之事了？不过确实，薛知府定下结案，咱们也不好大张旗鼓地搜查。”吴何清显然不大乐意就此放弃，但现在一团乱麻的案情，教她一时也理不出头绪。 “这事儿不能明访，便只能从虞衡商行内部查起，商行里头必有内贼，否则好好的马车又怎会纷纷出事？ 另外虞衡商行的东家，悄悄使人递了个消息来，是关于他们那几个宝贝箱子的。” 先前他就觉着那几个箱子奇怪，商行分明是去送货的，平白带两箱银子做甚。另外那些个药草也不是什么值钱货，顶多占了个稀罕，至于包装成那般嘛。 现在他才知道，银子一是为了交税，二是为了贿赂他这位新任县令；而药草则是阿迪特要求的，连存储的要求都严格得紧。 “虞衡 商行觉着主城离港口太远，预备整个搬到洛县来，所以备下格外厚的银子。谁知还没走到洛县，一车队的货物废了七七八八。”岑定默意有所指地道。 吴何清主动往他跟前凑了两步，“你是说有人不想让他搬到洛县？” “这就涉及到金捕头给咱们的第二个消息——上任县令死前做过的事儿。” 他在空中划下两个字：降税。 “为了能让县衙过下去，前任县令将商税往下调了四成，一时之间吸引了不少商号迁至洛县。可这些新搬来的商行，偏偏颇受市舶司的关注，不断地被搜查，甚至以各种理由罚没货物。” 岑定默眸色一深，略有些咬牙切齿地接道：“等他们悟到其中关窍，又搬回主城后，一切就都清净了。没过多久，前任县令便因戴了‘绿帽子’而投河自尽，一家老小饥寒交迫。” 不光要置他于死地，还要让他死得毫无名誉，凄惨无比，连带着一家人都没有好果子吃。 “而虞衡商行因为是新来的，又接连抢了旁人的几个单子。树大招风，自然不会有人告诉他们这其中玄妙。”吴何清冷笑一声，没料到事情原是如此，“难怪薛知府匆匆结案，苦主寻贼人求正义，怎么可能求得来？” 见她心火旺得面色绯红，岑定默有意给她降降温，“虞衡商行的东家也琢磨出不对劲了，下个月就直接将商号迁至洛县，咱们又不是薛知府这类人。” “那还等什么！咱们明日就回洛县！知府和市舶司的人勾结，李主簿与阿迪特关系不菲，谁知道这群人是不是一根绳上的蚂蚱，难道我们就在这坐以待毙？”不料吴何清火气更甚，站起身就想走。 “慢着，得需三日后才可。”岑定默忙将人给拦下来。 她定在原地，满面狐疑地望着他，垂下眼眸思忖片刻，竟一个箭步迈了回来，直接握住了他右手指尖。 这一刻他愣住了，只能下意识地握紧她的手，可下一个呼吸便察觉到，对方将手毫不留情地抽了回去。 她这是什么意思？岑定默的头脑无法运转，唯有心底悄然飘过的失落，藏在眼眸的深处。 “你面色尚佳，指尖温热，身上的暑热已然退了，为何还不回洛县？你可知晓你一日不上任，咱们就一日拿不到俸禄。你清高、你了不起，我可不能缺了工钱！”吴何清拍拍他的肩，示意他赶紧振作起来。 闻言他面色一沉：他是这种人嘛！他就算穷，也是有骨气的，怎么会赖她的钱！ 说了二人平分就是二人平分，他能拿多少俸禄，自有她的一半——当初又没说他一定得拿多少俸禄。 “必须得等三日后，戏台子已经搭起来了，等着过两日开唱，咱们去早了可就没好戏看了。”岑定默神秘一笑，然后顺手将她的发髻给揉乱，换来吴何清的一记白眼与肘击。 不过他毫不在意，心里当真期待几日后，他们究竟能唱出怎样的一出好戏。 22. 蓄意纵火 “阿爷，今天山上怎的这么热闹？”小童坐在田埂上叼着狗尾巴草，看着山上的重重叠叠，好奇地问道。 “听说今天是哪位神仙的寿辰哩！还有大师要讲经……对了，听说新来的那些外藩佬，还要带着一群孩子唱曲呢。” 阿爷擦拭着额角的汗水，望着烈日炎炎的天空，耳畔不断传来各路虫鸣，未免觉着躁意难忍，“这么大的太阳，快些回家吧！省的等会儿中暑了。” 小童很是听话地点点头，把切好的西瓜留在阴凉地，跟阿爷挥挥手就跑回家去了。 回去的路上，他的心思还是不断往山那边飘去，想着热闹的人群，随处可见的零嘴摊子，还有同龄人的“合唱班”…… 他也参加过这个合唱班，可惜他天生便分不清音律，头一天便被人请出去了，不过他还是领到了几个鸡蛋和一小袋糖。 圣教，当真是个新奇的地方。从前阿爷信祖师爷，阿婆信佛祖菩萨，他也只听说过这两路神仙。后来不知何时，又多出了个新神仙，还把圣堂建在了寺庙和道观的中间。 这下，亦居山更是热闹得紧！ 原本小童也很想去凑这个热闹，可惜阿爷阿婆都忙，也不许他单独去山上。说是小娃娃命不稳，没有大人在身旁的话，可能就被神仙给叫回天上去。 他才不信呢！他可不是三岁的小孩子了！ 不知不觉中，他停下了回家的脚步，身子朝着亦居山的方向，跃跃欲试地迈了几步。可是下一刻，他就看见山上飘起了一阵青烟，整座山就像沸腾了一样。 “难不成山上着火了？”小童惊讶地张大了嘴，赶紧往村子里跑去。陈三叔是衙门的人，一定能救下山上的人。 好在这场意外并未持续太久，不过一刻钟的功夫，众人便已经扑灭了零星的火焰。 只是道场已经被折腾得不像样子，为祖师爷备下的贡品与请符已成一片凌乱，甚至有宝器折了边角。好在时辰未到还未请祖师爷出山，他老人家的神像并未受到波及。 这下，平日里素来火爆脾气的观庭道长，再也压不住自己的气性，脚步轻点就跃过高墙，一个错眼人就已经站在圣堂中央搭起的高台上。 他冲着对面寺庙的方向，气沉丹田地高声道：“王八戒骄秃驴，给老子滚出来！” 一声之下，震得人群一愣，谁也没想到出家人竟会口吐如此粗鲁之言。 没过多久，戒骄法师就黑着脸攀过墙，一步一步往高台处挪过来。 “好你个戒骄，平日你们都是十五的法会讲经，这个月偏偏月初就要办，硬要和我们祖师爷的寿诞日撞上。 这贫道就不与你们一般计较，你就说这隔了十多丈远，你们寺中着火怎会传到我们道场中！”观庭怒极，只差揪着眼前人衣领斥道。 戒骄也是有苦说不出，“观庭道友息怒，今日三教均有集会，百姓如流水一般，贫僧属实不知为何。不如道友先行做完道场，莫误了吉时啊！” “都糟蹋成这个模样，你教我等如何做这个道场！”这回他当真揪了人家的衣领，几乎是声嘶力竭。 底下百姓赶紧涌了过来看热闹，甚至有人想爬上高台，试图阻止两位出家人动手。 “呵呵，”观庭忽然松手，后退一步冷笑道：“人在做天在看，戒骄，你承了祖师爷的恩，却特地改期法会到今天，不就是想争一争祖师赐福嘛！” 此话一出嘘声一片，爬高台的愣头青也傻了，跨着腿不知该不该继续。 “观庭道长疯了吧，戒骄法师怎会承祖师爷的恩，又想要他老人家赐福？法师可是佛寺最精妙的师父，说不准就是下一代主持呢！”人群之中不知有谁喊道。 观庭道长闻言转身面向人群，不疾不徐地解释道：“这秃驴不光擅长讲经，还会识面相、测吉凶、断天机！桩桩件件，哪样不是承了祖师爷的恩？” “你胡说八道！”戒骄法师再也维持不住方才的冷静，硬邦邦地道：“我乃佛家弟子，承蒙上天厚爱，得一双慧眼可见人周身气韵，万万不敢言有断天机之能。” 谁知道长闻言一笑，全然不见先前怒气，道：“只能见人周身气韵吗？法师可别自谦了，你都能为洛县县衙调□□水方位，好克各位县令寿命、气运。这些年洛县县令病的病，死的死，就没见着谁人有好下场。 现在你已是通天的本事，这位岑县令尚未就任就遭刺杀，好不容易保下一条命来，人刚到县衙门外，当天又紧急送回主城，这种祸害人的本事，贫道是万万不及啊。” “你…你…”戒骄一愣，满目怔意，卡了一瞬方无力接道：“血口喷人。” 一句话掀起千层浪，底下百姓信的有，不信的也有，加之左右两边涌来更多凑热闹的人，一时之间圣堂的高台四周，已满满当当地站满了人。 事情到了这一步，就不只是他们二人之间的事儿了。洛县县令之事，满安平谁人不知、谁人不晓，现在听闻是佛寺法师下的黑手，不少人都倒吸一口冷气。 而住持立在高墙之上，沉声道：“观庭道长，不可妄言。” 观庭道长并不看他，只把目光放在戒骄的身上，走到他身侧低声道：“你猜我如何知晓这些的？你屋中的地道什么时候挖的？” 法师满面惊恐，接连退了好几步。 “出家人不打诳语，戒骄法师，你究竟有没有偷师祖师爷的本事？究竟有没有做过这些害人之事？” 即使憋得满面通红，他也说不出半个字。 “戒骄！”住持愠怒的声音从后方传来，“跟我回去。” 还没等戒骄做出反应，人群中挤进来了几人，口中不断道“让一让”，身上着整齐官服、配新旧不一的官刀。 怎么来了这么多人？观庭道长微微蹙眉，但看见熟悉身影后还是放下心来，继续唱他的好戏。 “等一等，住持，戒骄法师，既然官家来人了，咱们总得好 好算笔账吧。”他从高台一跃而下，拉着两位捕快就飞身上了高台。 这一举动看呆了在场众人，寂静片刻后爆出了满堂喝彩。 喝彩声教住持脸色更为难堪，但官门之人在场，他并不想把事情闹大，“你想算什么账？” 观庭一改先前脾气，和气地给二人见了礼后，方道：“两位大人，今日是观中祖师爷的寿诞，贫道与同门正为祖师爷做道场。谁知寺中法会起火，隔着十几丈能烧到我们的道场中来。” 陈捕头看着整洁的高台，用手比划了一下，问道：“隔着圣堂烧过去的？” “这贫道就不知了，不过瞧着圣堂倒是毫发无损。” 这时金捕头接到了观庭的眼神，适时出声提醒道：“陈捕头，在场这么多百姓，还是及时疏散来得安全，万一再起火，伤着人可就不好了。” 望着重重人群，陈捕头也有些迟疑，还未等他开口决定，一旁沉默已久的住持先打破了僵局： “只烧了寺庙与道观，圣堂却毫发无损，极有可能是有人蓄意纵火。若是此时将贼人放过，怕是后面再难追了。” “都说佛家人菩萨心肠，救人一命，胜造七级浮屠。住持，看看底下多少百姓，他们的性命值多少级浮屠啊。”观庭看不惯住持有意推脱的举动，直接出言讥讽道。 话说得不好听，但也确实是实话，陈捕头闻言不再犹疑，直接叫停了三教的集会，将百姓疏散开来。 等不满的人群逐渐散去，官门人们自也在疏散的过程中，从百姓的交谈中听说了道长的惊人之语，各个时不时瞟一眼戒骄法师。 最有天赋的法师、佛门下一代的住持，竟偷师祖师爷的本事，还出手克朝廷官员的福寿嘛？这也太劲爆了吧！ 不过这种事就算是真的，官府对他们也有心无力，最多对李主簿略加惩处。毕竟本朝圣上不信鬼神之说，将前朝的巫蛊之罪也尽数废弃。 就算将人家法师给抓了，又能判什么罪名？出家人之间的事儿，官府一般也不愿多加干涉。 “辛苦诸位，不过这账咱们还是得到大人面前分说分说。”观庭又一见礼，显然是不打算将此事放过。 “指不定贼人都已偷溜走人了，你若有何线索，同几位官家人道来便是，何必摆出如此作态。”住持很是不耐地道。 一边要去，一边不肯，陈捕头额角的汗水一直流个不停。 这么多人，他没有十足的把握抓到纵火之人，更何况可能根本没有这个纵火犯，只是意外。 两边都是出家人，他一个也开罪不起。要是闹到薛知府面前，这苦果子便只能他来担，他老人家才不会管这闲事。 “几位大师，知府大人事务繁忙，若真有线索，同我们道也是一样的。”陈捕头苦笑着劝道。 不过观庭软硬不吃，“不怕贼偷，就怕贼惦记。陈捕头，我有证据呈给大人，你是想拦我？还是想包庇这个纵火犯？” 23. 情敌多了一倍 刚出城没半里地，得到消息后马车就连忙掉头往回走，一刻也不停歇地直奔府衙。 几人坐在府衙门外的客栈，不住地打量紧闭的大门，也不知里头情况如何。 “杨淮谨，你这兄弟当真可靠吗？不是说好让金捕头带去洛县县衙，怎么转头来了府衙？这下好了，薛知府亲审此案，难道他还能把自己的人给拉下马嘛？”吴何清连灌自己三杯茶，才缓过来奔波的劲儿。 杨侍卫一拍胸脯，立即为他的好兄弟观庭道长证明道：“像他这种天生属蚂蚱的人，能压着性子把这么多经啊诀啊倒背如流，还看不出他胸中有丘壑！ 定是哪一环节出了岔子，不过你放心好了，戒骄偷过他馋了许久的法器，这就是不共戴天之仇，就算撇下这条命，他也会把这道貌岸然的法师拉下马。” 闻言吴何清面色一僵，不安地问道：“可是咱们的目标是李主簿，你不会忘了嘱咐他吧？” “放心，我脑子再不好使，你们吩咐的事我都不会忘的。”杨淮谨拍拍她的肩，示意她不必疑心。 不过下一刻，他的爪子就被岑定默给捉住，顺势往反方向给丢开了。 这场好戏，唱到此时方是高潮，只可惜他们被挡在外头，看不见、听不清里面究竟唱到了哪一段。 “但愿观庭道长能不负众望。”岑县令怀中揣着县令官印，但想坐稳县令的位置，就必须要铲除李主簿这个心腹大患。 自他知晓此人背后可能有薛知府或市舶司之人襄助后，便不打算自己强出头，毕竟日后与他们打交道的日子可多着。 于是他病时还不忘让人查探李主簿的底细，谁成想瞌睡来了就有人送枕头，当他们还没摸到半点头绪时，观庭道长就自己找上门来了。 “我知道是何人用下作手段想害大人，县衙里的李主簿与寺中的戒骄法师。”言罢他就拿出了一摞证据，其中光戒骄每回做坏事都得记下来的本本，就有一指厚。 而且这位法师还记账，李主簿送他金银细软，细致到银票的编号、绸缎的年份都不忘记一笔，实在是……细心。 “贫道届时会以偷盗道观重器之名，请大人抓捕李主簿与戒骄，毕竟国有国法，总不能大人难做。” 一句话说得让岑定默通体舒泰，恨不得上去就和他拜个把子。 按理说有这么多证据，此案并不难审，但几人在客栈待了一个多时辰，府衙都没有半点动静。 一刻钟前，杨淮谨再坐不住，偷摸往府衙里溜去，誓要探探里头情况，便只剩下吴岑二人接着候。 不过半日功夫，三教之事已经传遍了大街小巷，他们坐在这听了三波人大谈特谈，自大体了解彼时情景。 吴何清托腮，望着衙门方向，不住赞道：“这样看来这位道长审时度势真是一绝，见人说人话，见鬼说鬼话。原先总觉着你已经够长袖善舞了，没想到这出家人倒更有七窍玲珑心。” 一句话教岑定默脸黑了半截，“观庭是全真道士。” 这没头没尾的话，让她有些莫名其妙。还没等她反问，杨淮谨悄没声地又溜回来了，低声道：“李主簿已经在大堂上了，薛知府看着那一摞证据，脸比岑大人的都黑！” 话音刚落，岑县令整张脸全黑了，露出了个比哭还难看的笑容，将人一把按在了长凳上：“阿甲不是先前混进去了嘛，情形如何？” 杨侍卫谨慎地往另一边挪了两下，逃出他的“势力范围”，方道： “我就说观庭是个人才，刚一进去张口不提纵火之事，直接说李主簿和戒骄合谋，戒骄负责盗窃道观典籍、法器，事成之后由李主簿负责销赃。随即将戒骄记的那些账本与日志，厚厚的一大摞通通呈上去。 薛知府和住持听了当场火冒三丈，住持刚想怒斥他胡说八道，结果一张纸飞他面上，拿下来一瞧就是戒骄的字迹，还刚好是骂住持的话，把人给气得差点没撅过去。” 闻言吴何清不禁笑出了声，得意地道：“我这招不赖吧，除了涉案的证据，加点骂上峰的话保准没错。这下住持就算再护犊子，也没这个心思保他了！” 到这一步，几人心总算安定几分，虽说不知哪里出了纰漏，好歹事情还是按照他们预想的态势发展。 又过了半个多时辰，炽热的阳光累得歇下，迎面的风也少了几分躁意。 关闭许久的府衙大门再次开启，观庭道长挺直脊背，从大门中缓缓走出，目光之中尽是平和，与天光时在众人面前斥责戒骄的暴躁之人截然不同。 道长冲他们微微一笑，便转身离开了这个地方。 “咱们也走吧，该用晚膳了。”不过一个神情，岑定默就读懂了对方的意思，此事已成。 洛县酒楼。 “今日咱们不醉不归！”杨淮谨高举杯盏，二话不说就将佳酿一饮而尽。 而吴何清则埋头吃菜，左手鱼虾右手蟹，大快朵颐好不快活。好半晌，她才猛然想到县衙的风水之事，问道：“那咱们是不是还得请道长把县衙的坏东西给破了？虽说你八字硬，也没必要平白教人把你福寿给克了。” 这话教岑定默心神一动，没料到她醉心佳肴之时，都不忘他的安危。果然把她带来洛县是对的，经过这些时日的相处，她总算将他看得愈来愈重了。 这要是放从前，她怕是头一个来“幸灾乐祸”的，尽管他知晓她心里是记挂他的，但这种关心的话语，他几乎从未从她口中听过。 “你做主就是，都听你的。”他温声答道。 但这话教对面二人一愣，杨淮谨甚至直接直起身子，有些不可置信地望着他。 觉着莫名其妙的岑定默放下筷子，目光在二人身上扫过，“怎么？我脸上沾到东西了？” 二人齐齐摇头，继续埋头苦吃。 这回轮到岑大县令不乐意了，什么时候这两人这么要好了，三个人一道用膳， 他们俩怎么就成一伙的！ 有了这一插曲，这顿饭他用的是没滋没味。 倒是吴何清饱餐一顿，很是满足靠在椅背上，道：“若我做主，自然还是找观庭道长的，毕竟咱们也算得上熟识了。” 才认识几天，就算得上熟识，你在京城这么些年，也没见你有几个旧交，岑定默暗自在心中诽道，面上半分不显。 “对了，观庭道长是全真教派的话，是不是得给他备下素宴？”她有些拿不准，歪头问道。 这话一出他就暗叫不好，果然杨淮谨闻言便接道：“观庭在的道观没那么多要求，他平日里也食荤的。” 下一瞬，吴何清探究的目光就落在他身上，岑定默只得假装听不明白，打着哈哈将话题扯开。 若是让她知道，他因着她的一句话才有意说的假话，怕是会绕着转圈敲他脑袋，非得打开看看究竟装了什么才罢休。 愈想愈觉着丢人，岑县令干脆装醉靠在桌上不起，连算账都是她去的，不过走时她也没忘了拧他一记，嘟囔着“不知真醉假醉”。 谁知不过是出去付账的片刻功夫，她回来时身上竟多了一方帕子和一个精美的香囊，而且一看便不是她平日里会用的形制。 “从哪儿变出来的香囊，能给我瞧瞧嘛？”杨淮谨兴致勃勃地问道。 岑定默想问不敢问，见人替他张了口，心道好小子，真有眼力见，还决心多去郡主那给他美言几句。 “一位小娘子送的，她就说了句请郎君收下，然后就和另一位小娘子跑开了。”吴何清取出腰间香囊，放在鼻下轻嗅，“香味不俗，那位娘子好品味，就是她走得太快，也不知她姓甚名谁。” “郎君请收下……”杨淮谨一怔，随即反应过来，大笑：“她莫不是把你当做少年郎了吧！大人你瞧瞧，不说不觉着，这样一说的话，吴师爷扮男装倒真像是个俊俏的小郎君！” 俊俏…小郎君…… 岑定默只觉着心底千层浪，脑中全是当初她问自己，若她更想当郎君该如何？ 苍天啊！皇天在上啊！ 原来他的情敌不光是郎君，还有娘子们吗！ 等等，她欢喜的是郎君，还是娘子啊？ 脑袋嗡嗡的，岑大人陷入了今生最大的泥沼，他也不敢开口直言，生怕得到一个让他绝望的答案。 “你可不知我费了多少精力，每日都得涂粉描眉扮得更男相，还一分不能多一分不能少。刚出京郡主府的侍女给我化成个泥猴，那场景我一辈子都不愿再回想。唉，麻烦！还是当娘子方便。”吴何清长叹一口气，又没骨头似的倚在桌旁。 闻言岑定默立刻恢复了神采：她说当郎君麻烦，她想当娘子！她是因为躲家里人方扮成郎君，她总算想通了！ 目光在她面上逡巡片刻后，他总算下定决心：她这副皮囊太招小娘子了，得时时放在身旁才能安心，不然哪天就得被人家拐跑了。 24. 屠娘子 明日是岑定默正式就任县令的日子，不知为何吴何清比他还紧张。晚膳大快朵颐后，她在客栈中翻来覆去怎么都睡不着，总是想着若是出了什么意外该如何是好。 李主簿如今还只是收押受审，既然人进了府衙，事情便不受他们掌控，因此她还是一直提着心。 毕竟她想破脑袋都想不明白，这人究竟为何要做法害人？不光不避着人，还大摇大摆地在县衙中做风水术法。甚至他寻的都不是个正经道士，还是个半路出家的佛门子弟。 这种脑子，是怎么混到在洛县“只手遮天”、大权独揽的？ 旁的不说，光看金捕头谈吐行事，以及他送来的种种消息，显然他算得上山丘，李主簿也就是山脚绕着流的臭水沟子。 除了后台够硬，吴何清翻了八百回身，都想不出一个更合理的解释。 “若他有这么硬的后台，何必又去找戒骄呢……”夜半三更了，忧心正事的吴师爷总算迷迷糊糊地夜会周公去了。 临睡着前，她还下意识地呢喃了一句：“怎么会这么巧……缺什么就有人送来什么……” 等第二天她站在岑定默身后，面对着县衙内大大小小的一众官吏时，眼下青黑是怎么都遮不住。 再加上被这么多人的目光洗礼，吴何清只想在地上挖个洞，跳进去，再把自己给埋上，这辈子都不要再出来。 穿男装也不管用了，她只觉着手心冒汗，后背发凉，眼睛只能盯着他官服后衣领的一根线头，嘴唇也抿得紧紧的。 岑定默在给众人画的大饼，她是一个字都没听进去，心里就在不断重复数着一二三，不知废了多少力气，才压住欲拔腿就跑的冲动。 这可不大妙……吴何清满脑子都是将来还得站在此处，届时不光有这么多官吏，还会有更多的百姓，用或审视、或期待、或质疑的目光看着她。 额角的汗一滴滴滑落，卷走了面上施的些许黑粉，让她看着格外狼狈。 四周的声音都入不了的她的耳，直到一声清脆的女声关切问道：“吴师爷，你的面色不大好看，瞧着人也有些恍惚，可是天气太热受不住？” 被唤到名讳的吴何清骤然回到现实，一时还有些怔忪，不知该如何作答，只得含糊地应声。 闻言岑定默赶忙回首望她，刚道一个“你”字就被人截了胡。 方才出声的娘子从人群的最后一路往前，边走边道：“那不如先到我那，我虽为仵作，家中世代行医，对医术也是稍通。” 待她走到最前面，吴师爷才看清了这位娘子：极为明艳的容貌，身量却格外娇小，比自己都要矮上半个多头，但一身素服也掩不了半分她的出众。 吴何清下意识地看了岑定默一眼，却发现他的神情格外古怪，让她有些看不明白。 他这是不想让她去嘛？ 正堂内针掉可闻，还是金捕头出面打了这个圆场：“大人您不知，屠娘子可不是什么粗通医术，她家祖父是宫中的太医，一身的医术都传给她了。想来也是与吴师爷有缘，平日里她可不轻易给人看诊。” 这话说完，吴何清微妙地觉着岑定默的神情更奇怪了些，眼中似乎多了点不可置信，不过他打量完她的神色后，还是道：“不想在这的话，就先和屠娘子走吧。” 混球这两日怎么了？好似突然转性了，又说都听她的，又让她提前走，她都有点认不出他了。 不过她属实在这儿撑不下去，便点点头随屠娘子走了。 这一去，七扭八拐地走了许久，眼见着愈走愈荒，不少屋檐都结了蛛网，教吴何清后背一阵发凉。 但看屠娘子神情如常，仿佛看不见这片破败景象，她也不好张口说什么，只得抿起唇紧紧地跟着人家，生怕被落下了。 “师爷别担心，我不会将你卖了的。”屠仵作忽然站定，翩然一笑，像是满园春色压不住，将四周荒凉之感通通压过去。 娘子真好啊，又好看又会说好听的话，比那些个郎君不知道强到哪里去！ 吴何清也笑得眉眼弯弯，稍稍压低声音，快活地答道：“屠娘子说笑了，只是没想到县衙这么大。” “原先好像没有这么大，后来历任县令都往外扩了一些，反正屋子多，县衙官吏大多都住在衙门里。自上任县令跳河后，除了李主簿仍旧住在里头，其他人都纷纷搬出去了。” 屠娘子打开一侧屋门，里面收拾得极为干净整齐、条理分明，一看便知她生性好洁。 “也就是我懒得动弹，再加上不信什么鬼神之说，也就接着在这住下。” 进屋后，吴何清也不敢多看，谨慎地盯着眼皮底下的一块地，没料到人家却为她端来一盆清水。 “暑气重难捱，擦擦吧。”屠仵作温声道。 她僵着手是进也不是，退也不是。她脸上还一层黑粉呢，一擦不就清水成泥浆了？ 屠娘子见她迟疑，直接给她拧了帕子递过来：“脸都花了还不快洗洗，你定是有难处的，不然这么热的天何必把自己弄成这样。” 闻言吴何清感激地接过帕子，在脸上用力擦着。看来人家早就认出她是女儿身了，还帮她端水拧帕子，真是个大好人！ 不一会儿一盆清水就泛着黄，她白生生的面庞也被自己擦得有些泛红，但面上无一物的感觉当真清爽，瞬间便觉着重新活过来了。 “多谢娘子！”一双明眸再一次弯起，吴师爷千恩万谢一番，却发现眼前娘子却盯着自己的面庞出神，半晌都没有反应。 “可是哪儿还没擦干净吗？”见状她赶忙用手背在脸颊上触碰了两下，也没见着残粉，眼中写满了疑惑。 这时屠娘子才回过神来，有些不好意思地低下头答道：“没…没有，只是明白了师爷为何要施粉。肤若凝脂，眉眼如画，当真是娘子们都比不上。我，我竟一时看呆了去。” 吴何清闻言脸上笑意一僵，意识到眼前人并未识破自己的身份，只把自己当做女相的少年郎了。 这……算了，多一事不如少一事，日后再说吧。 “对了，听金捕头说你家中世代行医，你也有一身本事，为何要当仵作呢？”她赶紧另起话头问道。 提起此事，稍显羞涩的屠娘子也缓过劲来，认真地答道：“行医救的人还能为自己说话，可亡者却再也没有机会替自己争一争了。我做一行就是想替他们说句话罢了。” 话中真挚之意满得要溢出来，教吴何清大为震惊。虽说她自诩自私自利、万事己为先之人，但碰上这种大公奉己之士，也是由衷钦佩。 “娘子大义，在下实在佩服，若有什么我能帮得上忙的，尽管告诉我。”她同样真心实意地答道。 此话一出，屠娘子面上红晕更甚，“我没有夸耀自身之意……” 吴何清则朝她走了一步，坚定地答道：“我明白的，你本来有世人眼中更好的选择，但你当真是这么想也这么去做了。我对你的敬佩之意也不光是嘴上说说，所以如果你真有什么需要，我也想助你一臂之力。” “郎君……”屠娘子一时都说不出话来，眼中隐有湿意。于是她起身在侧边厢房手脚麻利地忙活了一阵，捆出了两摞油纸包的药包。 “郎君仁善，也得先养好身子。左边的是祛湿祛暑热的药，煎成浓饮每日两次，连喝三日。右边这些是健脾补胃的茶饮，每日取二两滚水浸泡，凉却后服用即可。” 面对这两捆药包，吴何清傻在原地，怔了许久方蹦出个问题：“不苦吧……”苦的话，她当真喝不下去啊。 这话教屠娘子扑哧一笑，干脆答道：“不苦，我特地加了甘草。郎君谪仙般的人，我猜你也怕苦。” 提着大包小包刚出屋门，就看见杨淮谨守在外头，他也很有眼力见地来帮她提药包。 “这还有……”这时屠娘子拿着一小包追了出来，一眼就瞧见了个陌生人，面上的笑意即刻敛了去。 而杨侍卫当即愣在原地，望着人家娘子一个错眼都无，药包都要被他捏变形了。 “咳咳。”吴何清轻轻以肘碰他的手臂，示意他这样盯着娘子瞧不好。 反应过来的杨淮谨深吸一口气，偏过头看着无人之处道：“对不住！” 好不想让旁人知道他们认识，不然人家要以为他俩都这么头脑简单，她沉痛闭眼。 “屠娘子，这位是杨淮谨，从前可是行走江湖的侠客，身手非凡，近来在安平旅居。”吴师爷为自己的名声操碎心，掰着指头夸他，自也没忘了介绍屠娘子： “这位是屠娘子，医术过人，又有菩萨心肠，如今在县衙做仵作。” 但屠娘子一改先前暖意，面上冰碴都快扑朔往下掉，只是冷冷见礼。等她将遗落之物塞到吴何清手中时，又重新换回含羞带怯的模样，嘱咐她定要记得用药。 变化之快，差距之大，教杨淮谨心中一痛。 回去路上，他有些不忿地问道：“为何屠娘子见你就是一副笑模样，看我就像要捅死我？” 25. 呵，山西陈醋 “谁让你一见面就盯着人家娘子瞧，虽说爱美之心人皆有之，可你总得讲点礼数不是？”吴何清无奈地道。 闻言杨淮谨也不大好意思，摸着脑袋道：“不光是屠娘子生得好，我总觉着我之前似乎见过她……” 这话教她不由得白他一眼，他见着满天下的美娘子大约都是这个说辞。 二人有一搭没一搭地聊了一路，总算回了此前定下的客栈。 刚一进门，就看见岑定默直直地望着二人，手中茶水都还是满满当当的，似乎什么都没做，就是坐着等人一般。 不知为何，吴何清觉着他的神色更古怪了些，眼里的意思她丁点都看不明白。 这么多年来这还是头一回，她全然摸不清他究竟在想什么，于是她下意识地敛了笑容，默默道了一声：“你不去衙门了吗？” “今日头一天，让他们早些散值了，明日再正式当值。”岑定默口中答着，目光已将二人手中的药包转了个遍，“这都是屠娘子给你的？” 她微微颔首，将手中的药包放在桌上后坐在他的对面。 被成摞的药包挡住大半张面庞，唯有目光能在二人之间流转。 “第一回见面能聊这么久，你们倒是投缘，也不知金捕头所言是真是假。”他微眯双眼，举起茶杯饮下第一口茶水。 “屠娘子人美心善又医术精湛，谁人见了不欢喜？金捕头说的怕还是谦辞。”吴何清觉察出他话中对屠娘子的敌意，略感不满地替人家说话，旁光却发现杨淮谨放下药包，正一步一步地往屋外挪。 “是吗？”岑定默微微歪头，将她的视线又拉回他的身上。 还没等她答话，左手便感到一阵暖意——眼前人悄无声息地握住了她的手。 “你！”吴师爷下意识地想抽回手，第一回却没能挣脱开。 他握得极紧，甚至捏红了她的指尖。 “你放开！”她气得站起身，总算摆脱他的桎梏。 “看来她医术不精啊，”岑定默摊开双手，扯了扯嘴角道：“你指尖微暖，面色如常，不像她所说的中了暑热啊。” 他这是以为自己装病逃值？吴何清有些不可思议地看着他，“你就这般看我？若不是真受不住，我答应之事什么时候会悔诺？” 这时他面色一僵，“我不是这个意思，我只是……”岑县令张口欲言，却说不出半点解释的话语。 她气闷地闭上双眼，指着屋门道：“你出去。” “吴……”他刚开口，就被墙角的杨淮谨打断：“大人咱们还是先走吧，吴师爷既然身子不适，就让她好生休息。” 闻言岑定默总算学会了沉默是金，深深地望了她一眼，一步三回头地离开。 等他们走后，吴何清“砰”的一声地将门合上，彰显她现下有多愤怒。 天杀的混球，居然怀疑她和屠娘子合谋逃值。当真是物是人非，这才坐上县令之位，就开始翻脸不认人。 从前在京城可是他三番两次求她来帮忙，这才当值头一日，竟然就开始摆上峰威风，连她一见人多就紧张的事儿都装作不记得了。 这些年的交情，就当是喂了杨淮谨！ 自次日起，二人便心照不宣地避开彼此。 岑定默花了大半月走遍洛县的每一寸角落，全靠金捕头替他开道、翻译，不是住在村寨，便是披星戴月才回客栈。 而吴何清则把自己埋进了衙门的文书中，从律例税条到收支账本，从大案要案到人情地貌，不到头晕眼花就不走出衙门的大门。 直到不知哪一日，她晨起出门时被风中的凉意惊地打了个喷嚏，她才意识到秋日已经来了。 “今日休沐，说什么你都不能再当书痴了。咱们总不能一直住在客栈里，我寻了几个小院，你去仔细瞧瞧咱们赁下哪个好。”杨淮谨求了许久，总算让姑奶奶出了客栈门。 刚一出来，吴何清就见着一身常服的屠娘子立在外头。 “师爷好。”人家盈盈一笑，教附近几位路过的郎君都下意识停了脚步。 “屠娘子这是……”她有些不明，目光转向杨侍卫。 他则附耳轻声道：“不叫上你，屠娘子压根就不会同我一道出来。我的姑奶奶，我的好师爷，你就行行好，成全我这一回吧。” 随后杨淮谨换成大大的笑容，“屠娘子眼光好又是本地人，自然能帮我们看出屋子好坏来。” 人都已经请来了，吴何清自然不能说什么，再说她对屠娘子原本就很有好感，便笑盈盈地迎上去了。 俩人在前头有说有笑，留下杨护卫欲插话而不能，几番尝试后干脆冷脸走在后头，扮一个安静的俊郎君。 不过一盏茶的功夫，几人便到了第一家小院前，此处离县衙极近，走路顶天半刻钟。 吴师爷对这个距离表示满意，嘴角的弯还没扬起，就瞧见了多日不见的岑县令，一身白衣红带，站在小院门前冲她微微一笑。 长身玉立，谦谦君子。 通通都是表象，锦绣外表里面塞满了坏主意！吴何清被他鲜见打扮晃地一愣，呆呆地望了他一眼，反应过来后平白生了三分羞恼，在心底反复念叨混球的狗德行。 “阿清，咱们快些进去吧。”屠娘子见状忽然挽了她的右臂，亲亲热热地将人带着略过岑大人，登门进了院中。 这……她隐约觉着哪里不对，但屠娘子一进门就放开了她，指着院角的几盆菊花夸道：“见这小院久未住人，没想到这几盆花倒是生得好，过几日许就开了。” “是…是啊。”吴何清满脑子都是身后的岑定默，对娘子的话应得颇有些敷衍。 院落并不大，统共也就几间屋子，年久失修，若要住人还得费大功夫修缮，几人没看多久就否了这个选择。 第二处院落在城西，去县衙走路得一刻多钟，但胜在房主收拾得干干净净，即刻便能住人。 “就是这家了！”杨淮谨进去绕了一圈，便决意不再看后头的。 但这家钱归吴何清管，他说了不算。岑定默经过前一回吵架就学乖了，极有眼色地问道：“阿清，你觉着如何？” 一 声“阿清”教她浑身发麻，默默地往另一边挪几步，也不知他今日发什么疯，左一个“阿清”，右一个“阿清”，这么多年来都没这么唤过她。 刚从第一间小院出来，她左右就被岑定默和屠娘子给占住了，谁也不让谁。 她迈一步，这二人就跟着她走一步，步步不落空。 她说一句话，俩人便齐声答一句，句句有回应。 走着走着她就被靠得太近的二人，左踩一脚右一肘，没多久她觉着自己已经受了内伤。 反倒是攒局的杨淮谨成了孤家寡人，一个人孤落落地在最后走，气得他踢了好几回石子。 “我说你们二位，能不能看看屋子，别盯着我了！”吴何清总算是受不住，叉着腰皱着眉，噔噔噔连退好几步，直接站在杨护卫的身旁。 结果就听见他嘀咕道：“你跟我一道，总比你们仨把我一人落下强。” 于是他也学着她的模样，叉起腰皱起眉，“再看也成，这样一户一户走太慢了些，咱们分两组：我与吴师爷一道，你们二人一起，分头去剩下两家。” “就这么说定了！”吴何清赶不及地答应，然后拽上杨淮谨就跑，生怕走慢了又被他们围住。 太可怕了，难道世上真有鬼神之说，他们被鬼附体了？不然怎么会一直围着她转，半点空隙都不给留。 而留下的两个人则相视一笑，火药味蹭得就上来了。 “屠娘子对吴师爷太过自来熟了吧，不过一月就勾肩搭背，连名字都叫不全了。” “大人管得太宽了吧，听闻你们二人是旧识，论年纪大人是阿清的兄长，能理解大人对他放心不下，可也没有给他当爹的道理。” 锋芒毕露，谁也不服谁，冷哼一声后俩人分开几丈远，倒真往一个方向去。 而另一边吴何清则开始盘问杨淮谨，“岑定默是你叫来的？” “吴大师爷，这小院他是不是也得住？岑大人又不是不出钱，既然他出钱自然也得一道来看。”他好声好气地解释道。 “你明知我们在闹不和，为何不提前说一声！”她扣着指节，发出阵阵威胁的声音。 随即杨护卫抬首望天，装出一副不明白她在说什么的样子，“我没说嘛？可能是忘了吧，屠娘子来我不是也没同你讲。” 说起此事吴何清就更气了，“就知道你当初觉着她面熟的言辞是浑说的，你这人就是贪图屠娘子的美色！” 杨淮谨果断摇摇头，为自己澄清道：“我当真见过她，从前行走江湖的时候受了伤，就是屠娘子替我医治的，在…在杭州府的医馆里！” 这话教她一顿——屠娘子从前是行医的！那为何她从未提过？ 还没等他们走到要看的地方，就看见金捕头朝他们奔来，一手搭在杨护卫的肩上，一边气喘吁吁地问道：“你们看见岑县令了嘛？吴家船厂有人来报，说是有船工失踪了！” “什么船厂？”吴何清怕自己未听清，反问道。 “吴家船厂啊，咱们安平最大的船厂，就是你这个‘吴’。” 26. 郁闷的杨淮谨 “吴家船厂？哪个吴？”被着急忙慌地拉上马车后，满头雾水的岑定默才从金捕头处将缘由听了个大概。 闻言金捕头却是奇了，“大人的反应怎么和吴师爷一模一样，一串话中就单拎出吴家船厂来，正是吴师爷的吴。” 这话让他心头一紧，眼睫微颤，吴何清也知道此事了…… 虽说这些年来他始终不知她和家中究竟发生了何事，但从她宁愿给自己当师爷都不愿归家来看，他们之间关系之紧张可见一斑。 自己当初夸下海口保她不被家里人带走之时，竟忘了吴家祖籍安平。此处是吴家的发家之地，自然少不了吴家产业，当真是失算。 “那吴师爷后来如何？”他赶忙挪了半个身位过来，凑上前问道。生怕她不管三七二十一，听到吴家二字就收拾东西跑路。 二人之间拉近的距离教金捕头浑身一僵，默默往另一侧斜了身子，谨慎地答道：“师爷说他要回衙门整理卷宗，看看能否找到旁的线索。” 这话教岑定默松了口气：人还在便好。他刚想开口，却发现捕头怎么一抬眼已经离自己半丈远，而且还极为不自然地偏过头去。 莫不是这人身上长刺了怕扎到人？ 另一边角落中的杨淮谨也没好到哪儿去，一上马车就一副唉声叹气的怨念相。 “又怎的了？” 杨护卫长叹一口气，指着自己的脸问道：“我难道不比吴师爷高大威猛、武艺高强吗？” 这话让岑定默一时语塞，不知为何他忽而要与吴何清较个高下，索性闭口不谈。 但金捕头极为捧场地应承道：“自然是杨兄高大威猛、武艺卓绝！” 杨淮谨听罢，直接转头又问捕头道：“那我这张脸生得也不比吴师爷差吧。” 这回金捕头也有些支吾，偷瞄了好几眼县令神色，才勉强答道：“那是，那是。” “那我哪儿哪儿都比吴师爷强，为何屠娘子满心满眼都是她，半个眼神都不愿分给我。我给人家送糕点、珠花、衣裳，结果屠娘子什么都不收。吴师爷给她带了颗路边野植，她欢喜得不成！” 满脸痛彻心扉，杨淮谨一杯杜康未饮都已经要说胡话了。 为了防止他将吴何清的真实身份说漏嘴，岑定默面不改色地痛击道：“得不到的总是最好的，正因为吴师爷对屠娘子没有男女之情，这一点就比你强百倍。” 另一边金捕头也适时补刀：“师爷送的可不是普通野植，那是屠娘子急需的药草，她寻了好久都没找到。杨兄这就是你不懂了，送礼自然要送到人家心坎上才是。” 可谁知他这话一出，引得二人齐齐转头，惊声道：“什么？” 岑定默如临大敌，只觉着面上被打肿了，她们之间自然没有男女之情，可保不齐有……有旁的情思！认识这么多年，他缺物件的时候可没见她送来过一回！ “这……二位……”金捕头看看左边再看看右边，恨不得扇自己两下。 好在马车此时停了，车夫恭敬地道：“吴家船厂到了。” 哪怕有再多心思流转，碰上正事他们也立时收敛，必得肃然查案。 一下马车就见着船厂门前站了几人，领头立刻迎上来，道：“见过县令大人，金捕头，小的姓阳，是船厂的管事。” 岑定默有意看了来人面容，确实从未见过，倒是个有眼力见的，他们未曾开口就能认出他的身份。 “阳管事不必多礼，不如先说说案子的事儿。” 管事一路将他们往船厂内领，一边仔细解释：“失踪的是船厂的老船匠薛大，今年二十有六，前日夜里还在，可昨日晨起后便再无人见过他。我等上下寻遍都没发现他的踪影，便赶紧报官了。” 约莫半刻钟功夫，众人至匠舍外。 “吴家船厂倒是舍得，船匠都二人住一屋，屋子也不算小。若放到其他船厂，匠人们睡的都是大通铺吧。”杨淮谨见状颇有些吃惊。 还没等岑定默接话，屋里的船匠听到动静，赶忙过来“咚”地一声跪下，复膝行几步至县令跟前，大呼“冤枉”。 “阳管事，这……”金捕头赶紧将人薅起来，省的让人看了说不清。 “住口！” 方才还大呼小叫、怎么都安抚不了的船匠，一听管事的话瞬间蔫巴了，老老实实地站在那一声不吭。 阳管事陪着笑，尴尬地道：“这是薛大同屋的李二，没读过书，生怕薛大失踪牵扯到他身上，从昨天开始就有些胡言乱语，还望大人见谅。” 随即转而面向李二，眼睛微微一瞪，吩咐道：“还不快跟大人禀报。” 李二闻言垂着脑袋，把这几日之事老实道来。 薛大前几日休假回来后，人便一直心不在焉，平日里最谨慎不过的人，做工时竟出了不少差错。 最叫人害怕的是他大晚上不睡觉，就斜靠在墙上两眼木愣愣地望着窗外，嘴里还不住地念叨着什么。 被吵醒的李二见状吓得直抽抽，赶紧躲到床底下去，半晌都不敢伸出脑袋，不知不觉就睡着了。 等第二天天光大亮，他听着外头没有动静了，才敢一点一点挪出来。这时他才发现，屋里早就没了薛大的踪影。 惊恐至极的李二马不停蹄地把一夜惊魂告诉阳管事，却得到一个更教人意想不到的结果： 薛大凭空失踪了。 “大人明鉴啊，真的不关我的事啊，薛大照顾媳妇月子回来以后，人就神神叨叨的，我是真不知道他为何失踪啊！”李二不敢冲撞县令老爷，抱着金捕头的大腿就开始嚎啕大哭。 再长袖善舞的岑县令，碰上这种不听人言的人，也是毫无办法。 他只觉着额角跳了几跳，深吸一口气后，着人将吴家船厂的人通通请出去，另寻他处查问。而自己则和杨淮谨留在屋中，仔细寻找薛大消失的证据。 “屋里进了太多人，全是不同人的脚印，实在看不出哪个是薛大的了。”杨护卫 用放大镜照了半晌，也没看出个所以然来。 倒是岑定默从薛大的床底下翻出来一堆碎纸片，上面隐约有些笔墨的痕迹，只不过一时看不出写的是什么。 过了好半晌，他们几乎将屋里屋外翻了个遍，又发现窗缝夹着一块奇怪图案的碎布料，大约是某种图案的一部分。旁的确实没什么异常。 等众人坐上去薛大家的马车时，每个人的神色都有些凝重。 “原本这人性子沉稳妥帖，只回家了一月便像失了魂一般。不光夜里喃喃自语，连做工之时都闭不上嘴，听一位船匠说，他见薛大三日前双目赤红地跪在草丛里扑腾，第二日醒来却全然不记得了。 而且船厂就一个大门，夜间都是锁好的，看门的老汉前日夜里也没见过他。捕快们在我们到之前就在船厂里寻人了，到现在都没发现他的踪迹。” 金捕头把审来的消息细细道来，听得教人凭空生了一身冷汗。 “这不会是癔症吧……”杨淮谨咽了咽，低声问道。 这儿没有大夫，没人敢下这个定论，但显然薛大已经不正常了。 “吁——大人，前头没路了。” 几人下车后，只能顺着蜿蜒的小路一直向前，好在有船厂的人带路，约莫过了一盏茶功夫，总算走到了一座齐整的小屋前。 “你们是谁啊！”大娘从屋里探出头，中气十足地用洛县话问道。 金捕头走到最前头，和气地答道：“这是薛大家吗？我们是吴家船厂的。” “薛大？这不是他家，他去年就把屋子卖给我们了。”她连连摆手，头也缩了回去，预备关门谢客。 但捕头撑住了屋门，用他熊虎似的可怖面庞，“和颜悦色”地道：“听说他娘子刚生了小二子，我们是代表船厂来给他贺喜的！不知他家现在在哪啊？” 大娘闻言面上更疑惑了，但碍于眼前人的浑身的气势，还是勉强答道：“薛大哪儿来的小二子，他媳妇年前就跟他断了，带着老大回外地娘家去了，你们到底是不是船厂的人啊！” “是，自然是，不过薛大可是凭媳妇坐月子的名义，在船厂休了一个多月，原来竟是诓我们的！”岑定默一勾手，示意金捕头退下。 “唉，薛大这后生打小就老实，谁知这两年跟变了个人似的。别说骗船厂的东家们，就我们这些看着他长大的老乡亲，他都敢下狠手骗啊！今天往这家借钱，明天跟那家伸手。这欠的钱都不知道用到哪儿去了。 媳妇孩子瘦得都见骨头，实在跟他过不下去就和离了。没过多久，连新盖的屋子都保不住，折了点价卖给我，可惜啊……”大娘不住地叹着气。 几人相视，明白在这儿大约也问不出什么了，便与大娘告辞。 天色已晚，待众人回到洛县城，便见一衙役守在城门口，刚一看见岑定默便急急地赶了过来。 “岑大人快回衙门，吴师爷说有急事儿寻大人！十万火急，特地让我守在这候着大人！” 27. 捞钱被发现 她要离开洛县吗？ 岑定默不敢想得更深，将那个真正想知道的问题藏进心底，只一路往县衙奔去，哪怕气喘吁吁也顾不上。 发冠歪了，衣裳乱了，额角湿了……什么也阻挡不了他的步伐。那句十万火急之事，已经教他彻底忘了一切，只想寻她要一个答案。 她答应过他的，能不能别不算数。 好在县衙离城门不远，不过一盏茶的功夫，他就到了衙门外头。不知为何此时他的步伐却格外沉重，每迈一步他都如同油锅上煎熬。 想见她问清楚，又怕见到她只得一句他不愿听的话。 “大人这是怎么了？”阿乙路过，忙搀扶一把，才教岑定默避开了跟前的门槛。 “没，没事……”他心神不宁地摆摆手，日头已落，衙门里除了值班的衙役，其余人皆已下值，教人觉着空落落的看不清方向。 “大人是来寻师爷的吗？他理卷宗一整日了，真真是废寝忘食，屠娘子去送两回饭，也没见着他用。”阿乙在一片虚无中给他指了个方向，让落下的日头倒转山河，重新在天边挂起。 岑定默忙摇着衙役的肩，再次确认道：“吴师爷一整日都在整理卷宗，他是因为此事派人来寻我？” “应…应是如此……”被晃得晕晕乎乎的阿乙坑坑巴巴地答道。 下一刻，岑县令如骏马般疾速离开，阿乙似乎看见了乱摇的尾巴。 “吴师爷——”心里有底后，他全然褪去了焦躁与不安，又换成见她一贯的嬉皮笑脸，打开了卷宗房的大门。 吴何清顶着青黑一片的双眼，鸡窝似的头发，毫不犹豫地给他一记眼刀。 “笑什么笑，我都忙一日了你还笑得出来！” 被骂后的岑定默笑容更盛，晃悠几步到她身侧，一言不发就用手在她脸颊上蹭了两下。 咦，好似脸颊肉消了两分。 唉哟，她下手真狠！ “岑大人，管好你的爪子。”吴何清话里的威胁满满，不过她一整日都未用膳，多少有些有气无力。 “你脸上有墨痕，都干透了。”他吃痛地收回手，状似不经意地道：“我在吴家船厂、薛家村也忙一整天，还没顾得上用饭，不如一道去？” 肉眼可见她听到“吴家”二字时浑身一僵，但还是故作镇定地答道：“先把十万火急之事说完，已经饿过劲儿了，现下倒是还成。” “天大的事儿也得先吃饭，饿着肚子咱们脑子可不转。”岑定默不管三七二十一，牵起她的手腕就将人往外带。 不过临走时，他有意朝暗卫比个手势，示意让人守好卷宗。 趁着这阵东风，他和晚膳一起挤进了吴师爷的房间。阔别月余，里头倒是一点儿没变，东西还是稀稀落落的。 与别家许多娘子不同，吴何清的物件极少，除了爱捣鼓的木弩、竹箭、铁刺…… 等等，木弩！ 岑定默猛然想起当初折在刺杀路上的木弩，谁知眼下正水灵灵地挂在床角。 “柠桑木，再修不好？”他似笑非笑地指着木弩问道。 吴师爷默默地取下木弩，塞进了被褥底下，就假装此事没有发生。 “快用晚膳吧，方才不觉着饿，真见着吃的倒是饿得肚扁。” 谁也没再扣着此事不放，二人话都不说胡吃海塞了一刻多钟，把一桌子菜都扫荡一空。 吴何清不住地揉着肚子道：“今日我翻阅了过去五年的案卷，发现报官的失踪人数涨得极快。前些年一年到头约十来人，前年四十余人，去年七十余人，今年还没过完便有八十之数。 要知道洛县全县户籍在册人口不过八万，加之未上户籍的，常驻洛县的外地乃至外藩人，顶多也就十万出头。太平年间里，失踪之人猛涨，难道还不十万火急？” 这话教岑定默大惊，忙问道：“咱们上任后除了吴家船厂的船工外，可有人失踪？” “尚无，最近的是两月前陈家村的三位后生一齐失踪，金捕头带人在附近寻了三日也没发现任何线索，不得不空悬。这几年的失踪案大多如此，且多为青壮年劳力。” 这些金捕头可从未跟他提起，是觉着无足轻重，还是…… “不光如此，吴家船厂也不是第一回有船工失踪，去年冬日便有一人凭空消失。不过他无家人亲眷，唯有船厂报一次官，捕快前去查探一番无果后作罢。”吴何清轻敲桌子，问道：“今日可有人提及此事？” 自然是没有的，吴家船厂之人闭口不言便罢，金捕头为何也未曾说起只言片语？ 难道是捕头也与失踪一事有关？那他这回为何又将他们一齐请去吴家船厂，若他真与此事有关，岂不是按下不提来得更好？ “看来咱们得找金捕头好生谈谈了。” 次日一早，金捕头就被请进了卷宗房。 吴何清拿眉黛将自己弄得像十天没睡觉，撑在桌上有气无力地道：“金捕头，你害得我好惨……” 他魁梧的身躯一震，默默地退了两步，却又被另一人拦住。 “莫走莫慌，不过是吴师爷有几句话想问。”岑定默废了浑身气力，才让自己拦得“毫不费劲”。 “你怎么不早提醒我，这些年的失踪案卷有这么多，我整理了一日一夜才勉强理完。”吴师爷怨念地问道。 金捕头霎时深深一鞠，气沉丹田地道：“都是我的不是！” 这话教二人愣在原地，是进也不是退也不是，谁能料到人家上来便认错。 “这些年失踪之人愈来愈多，且多是年轻力壮的后生。主要是因为咱们洛县从前太穷，好不容易开了港口，有些心思的后生便不愿打渔种地做手艺，都想上船去西洋捞个快钱。 可是海上的钱哪有这么好赚，十条船里能有六七条平平稳稳来回就不错了，许多人家不愿家中子弟冒这个险。这些后生便不告而别，家中人只得前来报官。”金捕头直起身，叹着气解释道。 因着未寻见失踪后生的下落，哪怕知晓他们十有八九上海上讨生活，也不能直接写入 卷宗，明面上这就成了悬案。就算后头有人回来了，八成还得再走，家里人也就顾不上来衙门销案。 吴何清闻言给了岑定默一个眼神，他便拍拍金捕头的肩，又问道：“那吴家船厂的船工，会因着这个缘由失踪吗？” “按理说不应该，吴家船厂给的报酬极丰厚，别家船厂月休三日，吴家船厂旬休三日，连衣食住都统统包揽。但凡一人入吴家船厂做工，一家老小的吃穿用度都不愁了。 这也是为何听闻又有船工失踪，下官忙禀告大人前去的缘由。”金捕头赶忙摆手，又罗列了吴家船厂的好处一二三，听得教人心痒痒。 衙门才旬休两日，船厂能旬休三日！岑定默心中大叹，对素未谋面的吴家伯母不由心生三分敬意。 “你说又有船工失踪，卷宗上去年冬日确有此事，不过记录了了，难道你们什么都未曾查出来吗？”吴何清没那么多心思，直言问道。 “去年冬日衙门发不出俸银，兄弟们也得养家糊口，走了不少人。加上下官被安平府衙借调，只剩下几个小子管事。还是昨夜里他们说起，下官才知晓原来船厂早有船工失踪。” 金捕头说到此处，朝门外喊了一声，一位瘦小的捕快从门缝中挤了进来。 这人一进来就只敢往地上瞧，规规矩矩行完礼就开始说去年失踪案的细节，条理清晰得紧。 按他的说法，去年那位失踪的林三脾气特别直，素日里与其他船工交恶，以至于无人愿与他同居一室。也是在该上值的时候没见他人，才教人发现他早已失去踪迹。 “若是和薛大一比，林三不算疯得厉害，但也听船工说起他似乎有自言自语之行。”瘦捕快望了他们一眼，略有迟疑地补充道。 都有疯病！岑定默眉头一紧，知晓此事没这么简单。 待捕快们退下，屋中只剩他们二人时，他凑近低语：“金捕头背后另有其人。” 自他们进入安平起，就像是有一双无形之手，按着他们一步步往前走。 从金捕头主动投靠、上呈洛县大事记、邀约观庭道长除李主簿，再到现下的吴家船厂…… 每一步都像是有人算准了，牵引着他们前行。 “投诚和观庭道长为的是李主簿，大事记牵扯市舶司与薛知府，那吴家船厂又是为了谁？我…我母亲，还是表姐？”吴何清磕绊了一瞬。 岑定默不言，心底转了千百回弯，道：“虽不知他背后之人的目的是什么，但经过我这月的查访，目前为止金捕头给的指引皆为真。不过他以吴家船厂为引，未必目标直指船厂，你先莫要太过忧心。” 言罢他轻轻地摸了摸她的脑袋，在她炸毛之前适时收回了手，“除了金捕头外，衙门中应当还有旁人。那本大事记内容详实，没见过多年卷宗是写不出的。” 金捕头不过略识得几个字，这般文墨他就算咽了砚台都写不出来。 可他没料到的是吴何清不光没跟他计较，还扔来了个炸药般的消息：“大事记大约是屠娘子写的。” 28. 实在是穷啊 “屠娘子？！”岑定默惊地差点喊出声，好在吴何清见势立马捂住了他的嘴。 不过，有些太近了。他呼吸的温度从掌心绕到面颊，带着她的耳尖一起微红。 九月里风都凉了，他怎么跟个火炉似的。 吴师爷偏过头，不大自在地道：“前几日见着屠娘子左手临的药方，和大事记的笔迹如出一辙，平日里她都是右手写字，便一直没发现。” 闻言岑定默嘟嘟囔囔几个字，不知他有意还是无意，双唇几次触及她的掌心，教她烫地抽回了右手。 可这混球倒是得意，自顾自地重复道：“所以你是怀疑屠娘子才与她走得近？” “那自然不是，屠娘子生得好待我也好，我与她走得近也是理所应当。不过自从发现此事后，我确实有些犹豫，不知日后该如何与她相处。”吴何清用他的衣裳蹭去手掌的温度，面不改色地答道。 岑定默眼神一黯，倒还是说了句人话：“至少他们也算是助我们成事，从前如何以后你就如何，只是行事留个心眼即可。但你得记着，咱们才是一头的，他们都心怀鬼胎！” 虽然也不大想和他一头，可谁让自己应下这份差事，拿人钱财，总得替人消灾。 此时，吴何清才猛然反应过来，他们上任已有月余，她的俸银可一个铜板都没拿到！ 她眉一夹、脸一皱，伸出手讨要道：“咱俩若是一头，总得先把银两给我结了。别以为我不晓得，洛县县令的米面布匹都折了银两发放，说好咱们一人一半，你可不许耍赖！” 岑定默微微一笑，站起身，口中边道“自是如此”，脚步却一刻不停地缓缓后撤。 “你要是现在敢逃，我明日就回京城！”吴何清叉着腰，气势汹汹地威胁道。 果不其然，混球立在了原地。 真是属蜡烛的，不点不亮。 “一共就发了七两银子，我吃住用了一两半，这一个来月和各路大人、商贾交际又费了四两，下乡时自掏腰包给几户农户付了诊金、药钱，我现在就剩些散碎银子了。”岑定默心虚地垂首，两手一摊，口袋空空。 吴何清越听牙咬得越紧，眼里只差不能喷火。 人家貔貅只进不出，他老人家倒好，进完就出，是不是他的银子都敢用，是半点都存不下来！ “够了，日后你的俸银也一并交给我，按需领银子，省的你当个官反倒是亏个底朝天。”她深呼吸了数次，总算缓过这股劲儿。 不知为何，混球看着没有半分抵触，甚至还有两分跃跃欲试。 “那就这样说定了。” 下午太阳正好，二人带上杨淮谨和金捕头兵分两路。 岑定默和金捕头还是去吴家船厂，这回还要将去年冬日的林三失踪案并案调查。 而她则领着杨淮谨去陈家村瞧瞧，除了两月前的三人失踪，这些年陈家村前前后后已有七八名后生没了踪影，甚至还有两位娘子，是十里八村中闹得最凶的村子。 等她真进了陈家村，才明白什么叫做一贫如洗。 房租破旧不堪，衣裳烂得星星点点都是洞，见着的人都瘦得皮包骨头。 “阿婆，陈明是您家孩子吗？”她费了小半个时辰，才从警惕的村民口中，寻到了失踪三人中的一家。 吴何清隐约感受到村民对他们的排斥与忌惮，只得用最柔和不过的语气询问。 阿婆似乎有些耳背，她不得不又大声地重复一遍。这一回婆婆眼睛霎时间亮起来，紧紧地抓着她的手问道：“是找到阿明了嘛！是找到了吗！” “我们还在找呢，这不是来村里看看有没有更多线索。”她轻抚老人家的后背，试图安慰道。 然而阿婆的神情还是一点一滴地黯淡下去，自言自语地重复道：“还在找，还在找阿明……” 无论她后面再如何问，婆婆都只陷入喃喃，并不能答她的话。 还是从周边邻居处，吴何清才打听到陈明是陈家村出了名的孝顺孩子，自己不吃都要先让祖母吃饱，而阿婆半年前人便糊涂了。 按理说这样的情形下，他不可能抛下祖母，但祖母一日日衰弱下去，甚至开始不认人。 “这孩子向我们磕头借钱，想带着阿婆去主城寻大夫治病。可村里大家也都穷啊，实在出不起这个钱。”邻居叹息一声。 “那另外两家后生也是缺钱吗？”吴何清问出口才觉着自己说了句废话。 果然邻居大娘苦笑地答道：“陈家村谁家不穷？自从港口建成，来来回回的船只让鱼虾都跑光，我们的生计就没了。近了和别的村抢，我们抢不过；远了又得有大船，我们买不起也做不成。” 先后和几户人家交谈完，她才发现事情或许比她想象中更糟糕。 这几年村里陆陆续续走了二三十个后生和十余个娘子。但凡超过三个月还没消息的，家里人便会去衙门报案，带着稀薄的期望，盼着官府能把孩子寻回来。 也有些人家，无论旁人怎么说都不肯去官府，只死撑着，不愿承认孩子或许已然出事。 走了一圈后，吴何清忽然站住，她总算明白了心底的疑惑为何。 “纵使海上生意是搏命，陈家村后生娘子出事的可能是不是也太高了。旁人是每趟出海十有二三出事，他们竟十有八九都没了消息。” 神出鬼没的杨淮谨也在这时和她碰面，“陈家村果然有问题，这些后生去的根本不是市舶司认定的商行，而是走的地下关系。 若是正经商行，一趟回来也就挣个二三十两银子，若是赔了性命能拿个100两。可地下那些出海，一趟便是百两银子！只不过若是人没了，便就是没了，什么也没有。” 方才吴何清在前头查，他跑到后头翻人家家，几户人家下来都没查出什么，还是在陈明家里的床铺底下，摸到了陈明的日志，皱皱巴巴的草纸上渗着墨，极难辨认字迹。 二人将日志翻了个遍，总算捋清了其中的利害关系： 所谓的地下关系便是走私，自然是成便赚得盆满钵满，不成就血本无归。而且此事违背律法，一旦被官 府发现，轻则流放、重则问斩。 因此哪怕他们纷纷上官府报案，也无人敢提及走私的线索，否则家里人也得被追究一个包庇之罪。 日志寥寥数语，最后也只有一句：回来就能给祖母买药了。 “陈明还能回来吗？”吴何清合上日志，看向远处吴家船厂的方向。 此时船厂的阳总管正不住擦汗，嘴上不断应是。 “去年林三失踪前可有何异样？”岑定默一改昨日和气模样，脸上板得邦硬。 “这个…这个小的不大清楚……” “那就让清楚的人出来答话。”他冷声道，金捕头也适时开始磨利刀鞘。 这下总管汗流得更欢，吩咐几句，不一会儿功夫就拎上来一帮人。 几个人你一言我一语，将林三失踪前的情形拼凑了出来： 一个旬休日回来后，林三就有些神神叨叨，还不大爱理睬人，做工时出了差错教领班骂了一通后，他便怒吼一声出了门。 众人原以为他是回匠舍，且他一向是一个人一间，直至次日才发现他竟不见踪影。 “小的当真立即领人报官去，当时还有几个官爷来查过，只不过也没查出什么线索。”阳总管壮着胆子撇清自己。 岑定默也懒得理他这点小心思，只说要再去林三从前的匠舍看看。 不看不知道，一看才发现林三和薛大的匠舍离得极近，都在同一个院中，只差了两间屋子罢了。 “欸，这儿怎么有个洞？”一个捕快借用完茅房，发现角落堆了些干草和石头，散发着一股恶臭，寻常人根本不敢靠近。他好奇地踢开后，才瞧见里头有个大洞，可容人轻易通过。 岑定默连忙前去，果然发现洞口有人经过的痕迹。 “阳总管，这墙外通向何处？” 阳总管支吾半晌，才勉强答道：“船厂废弃的院落，无人看管，再往外百丈就能出船厂。” “所以总管早就知道他们是怎么‘消失’的，为何不早说！”岑大人一声令下，金捕头就将人当场拿下。 原本在船匠们面前极有威严的总管，霎时吓得两股战战，腿一软就晕了过去。 这下船匠们都沸腾了，一个个前仆后继要来看热闹，面上全是幸灾乐祸，没有半点忧心。 岑定默看着眼前的一切，心知阳总管大约没什么好人缘，晕过去了反倒让底下人兴奋不已，怕是只盼着他别醒过来才是。 待他命人将阳总管就地带走后，船厂内欢呼声一片，恨不得他别回来才好。 而暗卫则趁机绕到墙外，在荒凉院落中寻找林三和薛大可能的失踪之路。 走入曲径深处，他蹑手蹑脚地一路向前，再不知第多少次走入死胡同后，总算绕到了院墙一角。 飞身跃上院墙，他发现了攀爬的痕迹，跃过院墙后，不远处一片汪洋萦绕在眼底。 吴家船厂离港口仅有数里之遥，疯癫的林三与薛大又会去哪儿呢？ 暗卫望着奔腾的海浪，心底升起不祥之感。 29. 你…想留在这？ 傍晚，县衙。 在外奔波多日的吴何清把人都唤来，拿了十根筷子摆在桌上，先拨了两根到一旁，道：“我和杨淮谨将这两年报官的人家跑了个遍，确认有两成失踪之人已有下落，或去外地讨生活、或正经出海寻出路。” 随后又拨两根来，“还有两成涉及这几年最大的拐子案，先前就移交安平府和杭州府，据说已有进展，已救了一批娘子和幼童。” 而剩下六根筷子，代表因失踪报官的近百人，而实际上怕是翻倍还不止。 “而这些下落不明的人，眼前有条线索。” 便是他们从陈明处得知的走私之事。 此事最开始是陈家村的陈发，拎着几十两银子回村，将自家屋子整修一新，还成天大鱼大肉。 邻居们一瞧，可不得求着人家透露一二，究竟有什么生财之道。陈发神神秘秘地说了一通，村里人也都云里雾里没明白。 就记住了一句话：一趟跑下来，短则一两月，多则小半年，连小工都能有一百两银子！ 一百两银子，这可是一百两银子！县太爷一年的俸银都没有一百两！ 要是有这些银子，至少够一家人吃饱穿暖十年。 陈家村出了个陈发，别的村也有李发、王发……陆陆续续不知多少后生娘子，都揣着一夜发家的梦，走向未卜的路。 “富贵赌场，在失踪案卷宗中出现五次，三人赌输大笔银子，而另外两人却并未下场赌。”吴何清拎出几本案卷，一处处指着道：“而且这家赌场一向是富贵之人玩乐场所，失踪的后生娘子一个个穷得叮当响，赌场怎会让他们进门？” 杨淮谨在一旁吊儿郎当地补充道：“咱们弟兄们穷得叮当响，一开始赌场的门都不让进，所以一看里头就有古怪。后来他们换了身体面衣服，在里头晃悠半晌没下场就教人请出来了。” 言到此处，他眸子一转，坏水儿就淌出来了，两手往岑定默眼前一伸，求道：“青天岑大人，总得给些银子撑场面，不然日后也进不去呀！” 岑大人听罢脸一偏，手一背，大爷似的晃至吴何清身旁，然后下巴朝她的方向点了两下，“我的银子都归她管，要钱找她要。” 下一瞬，暴怒的吴师爷就毫不犹豫地给上峰一记肘击，教他痛地弯腰求饶。 “一个铜板都没给我，还想从我这儿支银子，想都别想！”她极为冷酷地拒绝了两人期盼的眼神。 “吴娘子不是师爷吗，怎的岑大人的私房钱也归你管？”杨淮谨左看看、右瞧瞧，一副看好戏的模样。 闻言吴何清气更是不打一处来，揪着岑定默的衣领道：“还不是这位县令大人花钱大手大脚，谁的银子都敢花，提都没跟我提一句，就把我的俸银给花出去了！” 岑县令只得梗着脖子，生怕她一个不慎就把他的脸挠花。 不过吴师爷自然不会挠他的脸，毕竟他也是一县县令，总得给他留点脸面。她只是站在他身侧，将他胳膊一处转了一周，让他白玉般面庞红个彻底后，才浅浅淡淡地来一句：“还来找我要银子吗？大人——” “莫要扮成赌客，装成想挣钱的后生。”岑定默咬着牙关答道。 “极好。”吴何清满意颔首。 几人刚就细节敲定后续安排，金捕头叩门道：“大人，关于失踪一事又有百姓前来报官。” 待众人急匆匆到正堂，发现前来报官的是两名乞儿，看着瘦骨嶙峋，赤着脚，有些胆怯地一脚踩在另一只脚上。 胆大的乞儿年纪瞧着大些，约莫有七八岁，牵着四五岁孩子的手，一双眼睛格外大。 “大老爷们，我们来报案。” 吴何清一见心就软了，着人赶紧拿点松软的牛乳糕点，教二人先进些吃的，再说报官之事。 二人狼吞虎咽了一阵，嘴角还带着糕点碎屑，就急不停地道：“有人抓了小米和大头！” “小米和大头是谁？”她跪坐在地，与乞儿们平高，温柔地问道。 俩小萝卜头叽里咕噜了好半晌，众人才明白了事情经过： 自年初起，他们一群小乞儿便陆续开始有人消失不见。一开始他们以为失踪的人是冻死在城中某个角落，可尸首也遍寻不见！ 接连有人不见踪影，乞儿们怕得很，传说是鬼娘娘来挑童子了，于是他们半夜都齐聚在破庙中，再不敢单独外出。 “原本有两个月好，谁知道昨天夜里有人跑来，拿了帕巾捂住小米和大头的脸，直接就把人抱走了！”胆大娃娃说到这也怕得直流泪，俩乞儿抱在一起开始嚎啕大哭。 吴何清将二人揽入怀中轻声安慰，一旁的金捕头见状眼睛瞪得快掉下来。他的目光在县令和杨淮谨身上逡巡许久，最终谨慎地盯着地上，将唇抿得极紧。 “不怕，来县衙了就安全了。”岑定默摸摸小乞儿们的脑袋，问道：“你们可看清有几个坏人？身量和脸看清了嘛？” 结果二人给的答案差得十万八千里。 吴师爷无奈地问道：“天又黑你们又害怕，记不清不妨事。不过为了快些救回小米和大头，还记得什么其他线索嘛？” 俩娃娃苦恼地思索了很久，才有一个犹豫地答道：“小米挣扎蹬腿的时候，我看到坏人胳膊上很奇怪的图案，红红黑黑的。” 几人闻言一凛，岑定默忙去后头取了薛大处来的证物，指着碎布料上不大完整的图案问道：“是这样的图案吗？” 乞儿凑得很近，看了许久方道：“我说不清，隔了很远看到的，但确实挺像的。” 待安置好俩乞儿，吴何清着人将城中的其他乞儿一并接进县衙中。虽说她也知晓这或许会打草惊蛇，可人命关天，她实在见不得孩子们置于危险之中。 沉默笼罩了县衙。 一块奇怪的图案，连接了疯癫失踪的薛大林三与遭人绑架的乞儿，这图案意味着什么？他们又会经历什么？ 夜深，客栈。 “大人，师爷，查到薛大休假时的行踪了！”暗卫将沉睡的二人敲醒，聚在岑定默的屋子。< /p>哈欠连天的吴何清眼都睁不开，问道：“吃喝嫖赌，薛大沾了哪样？” 暗卫倒吸一口气，“师爷真神了，这都能猜到！” “神什么神，他在船厂做工多年，家境能算得上殷实，一时之间性情大变，家里债台高筑，除了因为吃喝嫖赌还能是什么！”岑定默敲敲暗卫的脑袋，让他清醒一些。 “也是，嘿嘿。”他羞赧一笑，道：“从去年起薛大就时不时去一趟春风楼，不过奇的是他去了只和姑娘们喝酒，旁的什么都不做。” 这话教吴何清咋舌，春风楼的酒钱可不便宜，船工再殷实也难以承受，更别提时不时就去一趟了。 “而且林三同样去过两回，也是只喝酒，连曲儿都不听。” 春风楼……春风楼……吴师爷总觉着一团乱麻中，她仿佛寻见了相连的两头，可一时却死活连不上。 “春风楼和富贵赌场倒是近，也就隔了一条街，薛大和林三可去过赌场？”岑定默蹙着眉头问道。 暗卫思忖片刻，答道：“薛大有过，林三……时间有些久远，不太能确定。” 富贵赌场！她死活找不见的另一端，在他一句话中出现了。 屋内只剩下他们二人，吴何清心跳得极快，方才她试图将所有线索串联后，脑海中出现了个大胆的猜想。她明白现下没有直接证据指向此人，但她本能地觉着此事定与他脱不了干系。 然而她却没看见岑定默眼中的深色。 “你…还想留在这？”他将人抵在桌旁，俯下身，剥夺她呼吸的可能。 明明还隔着一个手掌的距离，她却下意识地向后靠去，直到完全靠在桌上，才发现已经没有后退的地步。 “长夜漫漫，阿清睡不着？”他明明在低语，却一字字敲在她的耳畔与心底。 混球在做甚？吴何清有些茫然，她觉着自己该将他踢开，然而在他完全未束缚甚至触碰自己的情形下，她都生不出动弹的力气。 他是不是找屠娘子给她下药了？ 能下在哪儿呢？ 这也没有熏香，没有佳肴，她来之时也不过喝了杯温茶…… 温茶！他是不是将药下在茶里了？ 如果药可以下在茶中，是不是酒里也可以？ 吴何清的思绪一路翻飞，更看不出岑定默的眸色愈发深暗。 “你在想什么？你看不见我吗？”他极有耐心地循循善诱，试图拢回她远走的注意。 而她却被自己的想法惊住了，忙握住了他的胳膊，睁大了双眼，甚至二人之间的距离缩小到了一个拳头。 他嘴角微弯，仿佛胜利在望地想要开口。 不过吴师爷并未让他如愿，极快地道：“薛大林三的疯癫之症，会不会因为有人给他们下药！不然他们为何只在春风楼中饮酒，旁的什么都不做。是不是他们来春风楼不为别的，就是为了那杯酒，或者说为了酒背后之物！” 立时岑定默愣在了原地，怔忪片刻还是只发出了一句：“啊？”