《色衰而爱盛》 1. 新人与旧人 红烛高烧，满室摇曳的暖光将喜帐上金线绣的并蒂莲映得流光溢彩。姜寻梅身着一袭大红嫁衣，红盖头将她的容颜遮挡得严严实实。她端正娴静地坐在床沿，许是太过兴奋，交叠在膝上的手指微微发抖。 她直到现在都不敢相信，这究竟是梦还是幻？与她青梅竹马两小无猜，却离开多年的心上人，与她隔着遥遥一道鸿沟的心上人，在她几乎死心认命的那一刻，回来了。 还记得那一日，午后的光线透过宫墙高处的琉璃瓦，斜斜照在汉白玉台阶上，亮得有些晃眼。 姜寻梅身着青灰色女官服，腰间系一条银带，刚从永宁宫出来。 刚转过月洞门，便听见前方传来一阵交谈声： “沈大人此番回京，便领了户部度支郎中一职，当真是圣眷优渥啊！” “柳大人言重了。下官不过是蒙皇上不弃，勉力当差罢了。倒是柳大人在都察院多年，才是真正的清贵重职。” 姜寻梅脚步一顿，整个人像被钉在了原地。 那道熟悉又陌生的声音恍若穿过漫长的光阴，陡然入了她耳中，惊起一汪春水。她险些没站稳，抬起头，隔着长廊远远望见御书房的门前，一道清瘦的身影站在阶下。她没有听错，哪怕过去了这么久，她还是一下子就能认出这道声音。 逆光里看不清面容，只看见那人穿着绯色官袍，身形如松竹般笔直纤细。 她下意识往廊柱后面缩了缩，将半张脸藏在阴影里。指尖掐进掌心，心跳得又急又乱。她以为这辈子再也见不到他了，不曾想当年那个温润如玉的少年郎，如今已是饱经风霜的朝廷命官，可那通身的气度、那行走时微微垂首的姿态，分明还是她记忆里的模样。 下一刻，沈鲤像是感应到什么，忽然朝她这个方向望了一眼。隔着长长的回廊，稀薄的光线，他的目光似乎在她藏身的廊柱上停留了一瞬。姜寻梅慌得往后一退，后腰撞上栏杆，发出一声闷响。 揉了揉腰，再探头时，那人已经收回视线，转身同其他人沿着宫道往午门方向去了。绯色的官袍背影渐渐缩小成一个点，拐过宫墙拐角，不见了。 他俩好像总是这样，有缘无分。哪怕她等得到他回来，又有什么关系呢，她和他终究是两个世界的人。 却没想到，后来两人又频频在宫中相遇，沈鲤每次都恰到好处地出现在她面前，不得不让人怀疑究竟是无心还是有意。他对她说的三句话至今仍盘旋在她脑中挥之不去。 ——寻梅，我找了你很多年。 ——多谢你照顾沈虞。 ——寻梅，如今时过境迁，你还愿意嫁给我吗？ 所以才那么像梦一场。 姜寻梅坐在喜床沿，大红盖头垂下来遮住一切，她看不见满室的布置，却好像能听见自己的心跳声，咚咚、咚咚，一声比一声响。她攥着膝上的喜袍料子，唇角止不住地往上弯，眼眶又有些潮意涌上来。 等了这么多年，终究是等到了，可这一切太过美妙，让她总觉得眨眼间就会如烟消散，而她没办法接受美梦破碎的真相，只希望这场梦做得再久一点。 姜寻梅的呼吸彻底乱了。 门外传来脚步声，她心口猛地一跳，喉间发紧，连呼吸都轻了许多。她忐忑不安，不知自己到底在不安些什么。 二十年的光阴过去，他俩都不算年轻了，作为人生四大喜事之一的洞房花烛，却平添了几许岁月风尘，再没有年少时的激情。 那人走得并不急，靴底落在青砖地上发出沉稳的声响，像是踩在她心尖上。 喜帕下视野狭窄，她只能看见一双皂靴停在面前，靴面一尘不染。她闻见淡淡的酒气，不算浓，混着那人身上惯有的松柏清香，是她熟悉的味道，好像又有几分不同。 那人在她身旁坐下，床榻微微陷落。她感觉到他的目光悉数落在她身上，隔着这方寸红绸，沉甸甸的。半晌没有动静，她的心跳越来越急，几乎要撞破胸膛。 她看不到他，却能感受到他周身的气息，微微有些恍惚。这气息少了些岁月沉淀的温润，多了几分少年人身上才有的、蓬勃而凛冽的清苦，这让她不禁怀疑，难道老去的，只有她一个人么？ 他伸手抚上了她的红绸，但并没有挑开，隔着红绸摩挲着她的面容，动作很轻，像害怕惊扰了什么。 姜寻梅的呼吸微微乱了，既期待又害怕。 然后他倾身过来，温热的唇隔着红绸落在她的眉心。姜寻梅浑身一颤，攥着衣料的手指下意识地紧了。那吻极尽温柔，像羽毛拂过，一路向下，经过她颤动的眼睫、鼻尖，最后停在唇上。她不知道他为什么要隔着红绸亲吻她，又不知怎的有些庆幸他没有直接吻下来，不然她定会紧张得晕过去。 薄薄一道红绸纱面并不能隔绝他嘴唇的湿热，他吻得很轻很慢，下一刻像是终于抑制不住，稍微撩开一点红绸，再无遮掩地吻住姜寻梅的唇，只把她眼睛遮住了，唇瓣厮磨间带着克制的力道。 姜寻梅的视野里仍是一片红，她能感觉到他撑在她身侧的手臂微微绷紧，指尖陷进被褥里，他几乎将她圈在了怀中。 他是怕自己紧张，所以才遮住她眼睛么？想到这里，姜寻梅觉得心间泛甜，她仰起脸回应，唇齿间溢出细碎的呜咽。沈鲤的气息让她既熟悉又陌生，像隔着雾看一盏灯，影影绰绰。他的手掌抚上她的后颈，拇指摩挲着她颈侧跳动的脉搏，那指腹的薄茧蹭过皮肤，激起一阵细微的战栗。 姜寻梅含混地唤了一声：“……沈鲤。” 那人的动作忽然顿住了。 他不再同她缠绵，不再抚摸她。姜寻梅有些困惑，刚想把红绸揭下来，就听见一声嗤笑，带着冷冷的、讥诮的尾音，从头顶落下来。 “你在我父亲面前，一直是这种可笑模样吗？” 姜寻梅揭盖头的手僵在了半空，就像她能认出沈鲤的声音一样，她同样认得出这不是沈鲤的声音，而是另一个更加熟悉的声音—— 她竟然认错了人，还同他做了方才那些事！羞耻涌上心头，顷刻间蔓延全身，也令她的情迷意乱一下子散得干干净净，陡然惊醒过来。她不敢再揭盖头，不敢相信也不愿面对发生的这一切。 “不敢看我？”那人却并不想如她所愿，无情地揭穿了她，“ 不愿意相信，刚才那个吻你的人，不是他，而是……” 盖在脸上的红绸蓦地被揭开，烛光涌入，刺得她眼睫微颤。姜寻梅垂着眼不敢抬头，沈虞的手指从她颈侧滑到下颌，不轻不重地捏住，迫使她仰着脸看他，于是她清楚地看见，烛光下，少年那张清俊的脸近在咫尺，眉眼间尚存几分当年她亲手描摹的轮廓，可那双眼睛里此刻盛着的东西，却陌生得让她浑身发冷。 不，哪里还是昔日依靠着她的少年呢？他早已是男人了。 沈虞嘴角勾着笑，眼底却半点笑意也无，冷得像淬了冰，慢条斯理地说：“也难怪，大婚之夜，他宁愿喝醉都不入洞房。” 姜寻梅的脸色一瞬间变得煞白，蜡烛的红光映出她眼里的惊惶、羞耻，和某种碎裂的东西。 这是她的大婚之夜，她等了那么多年，终于能梦想成真，可沈虞亲手把这场幻梦打碎了。其实或许早从很久之前开始，她执着的就已经不是沈虞，她只是被困在了身着嫁衣的那一天，需要一个解脱，她需要有人来救她。 她愣愣地瞧着沈虞，双眸里的光渐渐暗淡。沈虞也盯着她看了许久，居高临下，看着喜袍凌乱地堆叠在她身上，大红的颜色衬得她一张脸越发苍白。 “怎么，”他声音低低的，像在自言自语，“失望了？” 姜寻梅没有回答，她只是慢慢抬起手，用袖口掩住了自己发红的唇。烛火噼啪一声轻响，满室的暖光里，沈虞从她这个动作里感觉出了她对他的疏离，于是那点心软很快被愤怒和某种不甘取代。 多少年，他和姜寻梅在一起生活了多少年？他赶不走她，骂不走她，最后是他心狠抛弃了她。 他早就知道她只是透过他看着另一个人，却不知道真相来得如此之快，如大雨倾盆，将两人在一起的那几年全部都淹没了。 姜寻梅，你怎么会是这样一个女子？ 他猛地发难，把她压在身下，姜寻梅这时反应过来，极力想挣脱出去，脸上满是惊惶：“沈虞……小鱼儿、你在做什么！” “我在做什么？这不一直是你想要的吗？”沈虞嘴边仍带着讥讽的角度，“你把我当了那么多年替身，再多一夜又何妨？还是说正主回来了，你就对替身不屑一顾了？” 话音刚落，他的脸上就挨了一巴掌，火热热的。沈虞的动作彻底停住，没什么表情地看着身下的姜寻梅，眼里的光晦暗不明。 姜寻梅知道，他生气了，这是他生气时常有的反应。沈虞生起气来总让人觉得发怵，可现在比起害怕，她更想制止这场荒唐之事。 她已经和沈鲤拜了堂成了亲，却在新婚之夜与沈鲤的儿子纠缠不清，何等荒唐。是，她和沈虞生活了那么多年，一开始确实有把他当做过沈鲤的替身，可渐渐的，她知道沈虞和他父亲并不完全相同，他有自己的脾气和个性，总让她又爱又恨。 后来她自己都不知道，自己那点暧昧的心思究竟因何而起，直到沈虞朝她投来厌恶的眼神，嘴里吐露出恶毒的话语，彻底离开了她。 想到这，她没来由地觉得一阵委屈。 “是你先不要我的！” 2. 贵妃与宫女 外面不知何时落了场雨，姜寻梅梦里睡得迷迷糊糊间，只听闻淅淅沥沥滴答碎响，不知时辰，也不知身在何处。等醒来时天已微微泛晴，但隐隐又听得惊雷之声，似是有大雨将至。 推开窗，便有一道凉风袭来，吹落的梅花纷然如雨，看着烂漫，却已是枯败之景。姜寻梅望了会儿窗外似晴非晴的天，直到门外有人轻声叩门。 “小姐，锦绣阁今天一大早就将嫁衣送了过来，等小姐试穿一番，看合不合身。” 姜寻梅眨了眨眼，还有些反应不过来似的。渐渐的，思绪回笼，她想起来，下个月她便要和沈鲤成亲了。于是她高兴地说：“快给我梳洗，我这就去试。” 姜家与沈家是世家，自小两家就定了娃娃亲，后来沈家落魄，全靠姜家救济。沈夫人怕婚事作吹，紧赶慢赶催着两家结亲，但沈鲤却口口声声称，要待到金榜题名再成亲，不辜负姜家情义。 好在沈鲤天资聪颖，从小就被称作神童，短短几年，一路高中，成了人人羡艳的存在。 春风得意马蹄疾，沈鲤策马游京看尽京城繁花那日，街上的女子们都芳心暗许，热切地朝他身上扔花草水果。 姜寻梅坐在酒楼二楼的包厢里，将一切尽收眼底，心里自豪又幸福，欣喜地冲姐妹们道：“看到了吗，下面那个俏状元，就是我未来的丈夫。” 她也朝沈鲤招过手，可沈鲤并没看到她。 姐妹们对她各种调笑，却也知道她与沈鲤两小无猜，亲事早就是板上钉钉。在一众祝福声里，姜寻梅终于要出嫁了。 嫁衣如火如霞，裁剪得极为轻盈，也极为修身，金丝银线穿行如流云也如银河，飞出一只凤凰。姜寻梅无比期待着成亲那日，她身着凤冠霞帔，在沈鲤的搀扶下走出喜轿，美绝众人。 “小姐真美。” 姜寻梅对着铜镜转了转身，嘴角怎么也压不下去。 雷声又起，外头的乌云浓了几分，黑压压的一片，感觉随时会沉下来。 她穿着嫁衣走出屋子，想给爹娘瞧瞧。可刚踏上回廊，便听得前面的院子里传来一阵凌乱的脚步声，像是有许多人在逃窜，其间瓷器玉石都被撞倒，噼里啪啦碎在地上，闹哄哄得不似寻常。 下人婢女们从回廊上窜出，个个都神色慌张，看见她忙道：“小姐，外面来了好多官兵，我们不会有事吧……” “先别慌，我爹娘呢？”姜寻梅早先的兴奋劲很快被满心茫然和不安掩过。 “老爷夫人正在往主厅赶……” 姜寻梅于是也往主厅走去，可惜嫁衣繁复，阻碍了她的行动，她只得拎起裙摆，急匆匆地踩着碎步。 来到厅堂，只见一片狼藉，乌泱泱一群官兵在屋子里肆意地翻找、破坏，上好的工艺品都化为碎片渣滓。 不等她制止，爹娘也已赶到，握了她的手叫她别担心。她爹姜远道问：“请问大人，发生什么事了？” “昨夜郡王爷死在府中，据随从说，王爷死前曾在你们酒楼设宴；酒楼伙计说是受你指使加害王爷，证据确凿，本官领命抄家！” “大人明鉴！这里面绝对有误会！”姜远道连忙跪下求情，抬头时陡然看到门外那往后一缩的身影，瞬间怒了：“冯季，亏我好心收留你，你作甚诬陷于我！” 那官员扬了扬手，手下递来一封信。“这便是证据！莫再听他们狡辩，把人押出去！”姜远道想伸手去接，却被人拦下，眨眼间，叮叮当当镣铐加身，不由分说就被押着往外走。 也有人来抓姜寻梅。姜寻梅冷不丁被人触碰，一时心头火起，挣了一挣，“不用抓我，我自己会走！” 姜远道这时又央求道：“大人，就算真有此事，也与草民妻女和下人无关，就请只抓草民一人便是！”他在地上重重磕了几个头，夫人忍不住哭了出来，姜寻梅也看着心恸不已，涩声喊道：“爹，别这样！” 声音刚出，她就被人攥住脖子强行将头按下，她听见身后的官兵小声同人调笑：“哟，还是个新娘子，可惜没机会嫁出去了。不过到了牢里，可以嫁给我试试。” “要一个罪犯之女，你也不怕牵连。” “哪还怕牵连啊，有今天这么一遭，还不是因为上面的人缺钱了。等他们拿到钱，谁管这新娘去了哪？”说着，他不动声色地把姜寻梅发髻上的簪子拔了下来，顺手收入袖中。姜寻梅长长的墨发也因此散乱，掩去她不知何时变得阴冷的面容。 她的挣扎只得来更粗鲁的对待，安静下来了，心里却悲愤，想他们都去死。 后来不论是哀求声还是哭声，都湮灭进了那场突如其来的大雨里，雷声轰隆，一声一声像砸在地上，让人无端心烦，也有些心悸。官员皱了眉头，骂道：“这该死的天气，什么时候下不好，非得这时候下！” 有官兵在后面窃窃私语：“难道真是上面冤枉了人，惹得老天爷动了怒？你说，我们会不会有报应啊……” 雨滴打在身上，像石子一样痛。姜寻梅被推着往前走，红衣墨发浑身湿透，形如厉鬼。她总觉得自己要被这场大雨压弯了腰，阿娘在旁想搀扶她，她笑着摇了摇头。不经意地一瞥，却瞥见街道旁，有一双人撑伞玉立，十指相扣。 她不会认错的，那是沈鲤的身影，可另一女子，她却不认识。 霎时，心间下起一场更为汹涌的雨，几乎将她整个淹没—— 姜寻梅猛然睁开眼，胸膛上下剧烈起伏，不停喘着气，好像真的差点窒息。 呼吸平稳下来后，意识也跟着苏醒，她愣愣按着胸口，耳边，心跳声仍嗡鸣不止。左眼流下一行泪，她伸手去擦，却摸到一脸的湿润。 她清楚知道自己并没有被淹没，可自那以后，她便一直如此潮湿。 抄家之后，爹娘申冤无果，被斩。姜寻梅想陪他们一起去，却没有如愿，被送进了掖庭之中，后又被分到浣衣局，日夜劳作亦受尽欺负。 如今她终于当上浣衣局的掌事宫女，不似先前那般苦累，却也不知还有多久能逃出这深不见底的宫墙。 外面天光还未亮，晦暗如夜初启。 被噩梦搅了一夜安眠，此刻也再睡不着，姜寻梅收拾了一番，打算去冷宫一趟。 今日是宫中那位妃子薨逝的第七天，天一亮棺椁就要被抬走，这些日子冷宫里人来人往，因着皇帝总待在冷宫，四周看守也极严，她一直找不到机会进去。 昨天皇帝总算是被太后劝走了。 为何进了冷宫，还如此得皇帝重视，其实宫中人一个个都心知肚明。那妃子原是户部尚书家的千金，被皇帝相中后甚得宠爱，一路升为元妃。 但据说元妃并不爱皇帝，关于她在入宫前便已有心上人的流言蜚语甚嚣尘上，竟传入皇帝耳中，于是皇帝和元妃大吵一架不欢而散，元妃也因此被贬入了冷宫。 姜寻梅知道，那并非是流言蜚语。 她提着宫灯穿行于宫墙间，沿着密道溜进了冷宫。据说这条密道是前朝某一位冷宫中的妃子为自救修的，至于她 后来有没有逃出宫去，便不得而知了。 主殿的门虚掩着。她推开门，一股阴冷的空气扑面而来。宫殿内烛火通明，把帷幔照得惨白。 姜寻梅放下宫灯走过去，金棺横在灵堂前，人死了之后，皇帝性情多变，不许任何人靠近，每日对着金棺中的人黯然神伤，所以金棺一直没封，只用放满冰块的铜鉴护着，使尸体不朽。 棺中人面目安宁，泛着近乎透明的苍白，许是用了不少香料和秘方，仍是美得不可方物，死亡不过为她添了几分引人心醉的朦胧。 这就是令沈鲤和皇帝都用情至深的人。 姜寻梅伸出手，缓缓抚上她冰冷的脸。她曾不止一次地想这个女人死，如今她真的死了。她一直妒忌这张绝世容颜，如果老天并不厚此薄彼，让她也能生得如此美貌，是不是沈鲤就不会爱上别人？ 甚至连她的手在她脸上都是一种玷污。姜寻梅看见自己的手，在浣衣司洗了多年衣服，早已是遍布红疮，手茧粗糙层叠，整只手像生了病的陈年树皮。放在那冰肌雪肤旁，犹如云泥之别。 为什么。她摩挲着元妃的脸，恨恨地想，为什么你生来高贵、漂亮，集万千宠爱于一身，不管是至高无上的帝王，还是她喜欢多年的人，都对你痴情若此。 而她，父母双亡、家破人散，孤身一人入宫为婢，每天战战兢兢受尽苦累，什么都不再拥有，也不敢再奢求什么。 直到现在，你也是幸运的，终于得到解脱。那她呢，她又何时能解脱？日日夜夜，她一遍一遍问责老天——凭什么？ 老天不答。 万般皆是命，半点不由人。 “你在做什么？”忽地，有一道清亮的声音响起，打破这满殿死寂。 姜寻梅被吓得身子一抖，恍惚回神，被夜风微微吹起的帷幔摇晃间，有一道披头散发的素白人影，好在个子不高，不然她真以为是闹鬼了。 那人不动，姜寻梅便主动去看，而她每靠近一步，那人就后退一步，直到退至墙边，避无可避。她瞧清楚了，那人穿着一身孝服，在她看过来的瞬间身子紧绷。 窗外透过的月光恰好照在他的脸上，照亮那一双杏眼，里面浸着一汪寒潭，月色流经时波光潋滟，表面澄澈，却暗中透着防备，如一只被逼到墙角的小兽，随时准备逃跑，也随时准备咬人。 姜寻梅不知道是不是自己眼花了，在那一瞬间，她仿佛看见了沈鲤的眼。 她想起，十六年前，沈鲤站在她家门口，也是这样的眼睛，这样看着她。 那是她见过的，最漂亮的一双眼睛。 过去和现在骤然重叠了起来，姜寻梅忽觉有些头晕目眩，一时喉咙发紧，说不出话。 没人能比她还清楚沈鲤小时候的样子，这孩子和少年沈鲤像了七八分，还有几分能隐约瞧出元妃的模样。 这是元妃和沈鲤的孩子。 意识到这个事实后，姜寻梅觉得自己像是失了魂魄，看不清听不清，明明在这人间又似不在。 如果还在梦中就好了，让她知道这只是一场噩梦，梦醒后，她还在那个春光明媚的午后，沈鲤在她背后轻轻推着秋千，说要给她推一辈子的秋千，娘亲笑着走过来，将点心端给他们尝。 可门外已响起了脚步声。是谁，是那些官兵么，要把他们都抓走？他们走得太快，快到她还来不及脱下一身嫁衣，准备迎接由喜到悲的命运。姜寻梅心跳如擂鼓，在反应过来前，已下意识抓了那孩童，往屏风后躲去。 3. 初遇与重逢 姜寻梅已经很多年没见过沈鲤了。 十年前，沈鲤金榜题名正是春风得意时，不日便可平步青云。她却入宫做了婢，宫墙九重，一个浣衣局的宫女，凭什么见外臣？她以为这辈子两人不会再见了。 或许是上天垂怜，让她还能再见到他。 那是元妃入宫后的第一个冬天。她去尚服局送洗好的衣裳，远远看见一群人从御花园方向走来。为首的穿着绯色官服，看不清脸，只看得见背影。 但那个背影，她在梦中临摹了许多次。 她愣在原地，手里的衣裳差点掉在地上。旁边的嬷嬷推了她一把：“发什么愣？那是沈大人，新晋的侍郎，别冲撞了贵人的眼。” 沈大人。她攥紧手里的衣裳，原来他已经是沈大人了。明明那些个日夜心中一直期盼着沈鲤会找到她、带她走，如今真的碰上了，却把头低得很低，不愿让他看见自己。 直到他从自己面前走去，眼中只能抓住一抹绯红的衣摆，很快被风吹散，了无痕迹。 那天回去她把一件衣裳洗了又洗，惹得嬷嬷骂她：“一件衣裳你要洗到猴年马月去？” 后来她发现，沈鲤经常穿行于御花园中。她开始还以为是他注意到了自己，暗自欣喜了许久，然而顺着他的目光看去，却看见了元妃。 那时元妃还只是个昭仪，两人远远地对视着，目光缱绻难言，明明只是几步之遥，竟像隔着银河一样难以逾越。 姜寻梅不忍再看，她闭上眼，心如刀绞。 她一遍遍告诉自己莫再执着往昔，往昔皆逝者，但一切清醒又在看见这双熟悉的眼睛时尽数破碎。 “这门怎么没关？” “不知道啊，大概是谁疏忽了，反正这殿里只有一具棺材，也没人敢来偷东西吧。” 天色熹微，已是奉移的日子，宫人起了大早过来准备。 被护在身后的孩子想挣开她，姜寻梅看他一眼，低声道：“你想被发现？” “你别碰我。”那声音冷淡，带着满满的疏离。 姜寻梅这才发现自己一直抓着他，于是松了手，“我出去吸引注意，你找机会逃走吧，在后面院子的假山下有一条密道……” “我不是傻子。” 这孩子看着只有九、十岁的样子，说话却这么不客气。姜寻梅是为着这双眼睛才替他考虑，如今看他又像是在看元妃，越看越不顺眼。 可问出的话还是不免担忧：“……那你有地方去么？” 姜寻梅猜想，元妃必不可能让其他人知道他的存在，因为这孩子长得只会越来越像沈鲤。若非如此，元妃有子的事，早就传得人尽皆知。那这若干年里，这孩子是怎么悄无声息留在宫中的？ 沈虞不说话了，眸光闪烁，不知在想什么。 “时间紧迫，我先出去，你在密道里等我……要不要等我也随你。”她留下这么一句话，便从屏风后转了出去，和进来的宫人对上，不好意思地笑了笑：“我是尚服局的宫女，将准备给元妃的衣服收拾了一些送过来，入棺陪葬。但是一个人在这里，还是有些瘆人，方才听见动静，吓得躲了起来。” 宫人不疑有他，道：“衣服放进去了么，我们马上就要封棺移宫了。” “放了放了，我这就走了。不过……”姜寻梅望了望那金棺后的灵台，“或许可以备些白云卷作祭品，元妃生前很爱吃。” 她朝外走时，宫人正在讥笑：“一个冷宫的妃子，就算生前再得宠又能如何，死都死了，谁还费精力给她准备点心。” 走出殿外，端着祭品来的宫人越来越多，姜寻梅庆幸那孩子早就走了。顺着耳房一路到了后院，假山旁的花丛明显有被扒过的痕迹，按了假山上一块凸起的石块，才能拉开那密道。 出了密道，那孩子居然还在。 晨光里，他的面容更清晰几分，又似是染了朝雾的清寒，整个轮廓都有些模糊。也是现在姜寻梅才真正看清他的样子，他虽然散着头发，一身孝服，但仪态气质完全与那些世家公子无二。 “你为何知道她喜欢吃白云卷？”他在门外将她的话听得清楚。 “因为我曾经很想她死，打听了很久，才知道她喜欢吃白云卷，打算在里面下毒……”姜寻梅直言不讳，果然，瞧见他的面容又寒了些。 不过也只是想想罢了，在看到元妃明媚笑颜的时候，她又觉得，这样的美人，和沈鲤确实才是天造地设的一对。 沈虞盯着她：“是你害死了她？” 姜寻梅忽然有种错觉，和她说话的不是一个孩子，而是一个大人。“宫里谁都知道，元妃是积郁成疾而死。” “是你害死了她。”语气变得更加肯定，姜寻梅却听出一丝颤抖，虽然他看起来还是那样浑身带刺，但更像一只受伤的幼兽在虚张声势，而看不见的地方不知流了多少血，单薄的身形摇摇欲坠。 仔细想想，或许能猜出其中缘由。 元妃家父赵厄是户部尚书，在朝廷上有一定分量。若是把这不该留的孩子秘密送出宫去，赵家如何不能护他周全。却为何还要留他在这吃人的深宫。 ——因为看见了这双眼睛，就再也放不下了。 姜寻梅心里得到了一丝安慰，她和自己，是一样的。 一样的，在看见这孩子的瞬间，想起了那个再也见不了面的人。此后年岁，也只能留此做个念想，以慰这深不见底的寂寥。 却把孩子养成这般处处如履薄冰的模样，明明该是无忧无虑的年纪，担惊受怕，时刻提防着，神态语气都透着不属于这个年纪的成熟。 他宁可要找到一个凶手，也不愿承认，母妃狠心抛弃他而去的事实。 于是她道：“对，是我。” 沈虞像是松了口气，紧绷的面容缓和许多，在藏不住事这点上，仍像个孩子。但他很快反应过来，又皱紧眉头，道：“那你就是我的仇人，有一天，我定要为母妃报仇。”话音刚落，又意识到自己说漏了嘴，咬着唇不再言语。 “好，冤有头债有主，我等你来报仇。”姜寻梅贴心地无视了他的局促，半蹲下身，伸出手，“所以这位债主，先跟我走吧。” 沈虞的目光落到那只手上，很快挪开，并没有要牵的意思。姜寻梅也顺着他目光看到自己斑驳丑陋的手，不由有些自卑，悻悻收回了手。 密道的尽头是个偏僻地方，姜寻梅走在前面，心里琢磨着该怎么向人解释这孩子的来历。想到什么，忽然回过头，身后人没来得及刹住脚，差点撞上她的背。姜寻梅这才发现，原来他的手一直轻轻抓着自己的衣袖，力度太轻，以至于她察觉不到，但刚刚一转身，带着袖子被扯了一下。 “我还没有问，你叫什么？” “那我叫你小鱼儿如何？”见他不说话，姜寻梅自顾自说了下去。不过相处这么一会，她已差不多了解了他的性子。 他皱了眉，一副少年老成的样子，似是觉得这叫法太幼稚，还是说出了自己的名字。“我叫沈虞。” “那不就是小鱼儿么？”姜寻梅笑。 “不是鱼，是虞。”他努力纠正。 “对呀。”姜寻梅继续逗他。 沈虞的眉头皱得更深了，看着她的眼神带了几分嫌弃，不由分说抓过她的手，用手指在她掌心一笔一划写着。“这个字很复杂。”他写完，微抬下巴，看起来很是得意。 姜寻梅心里觉得好笑，顺着他道：“你很厉害，会写这么复杂的字。” “因为我的娘亲是……”说到这里，神色又黯淡下来。他想说他的娘亲是贵妃，他自然也是厉害的。可他算得了什么呢？虽然他年纪小，却也在母妃百般将他遮掩之下，明白了一些这个年纪不该明白的事——他是见不得人的。何况如今母妃已经去 世，他更没了身份。 “不过，我更喜欢这个‘鱼’。”姜寻梅注意到他神色，放轻了声音，也学他在他掌心写字，“因为鱼在水里游，总是自由自在的，没人能抓住它。” “没人能抓住它？”掌心痒痒的，沈虞并不喜欢这个感觉，面无表情地将手藏进袖子里，“那宫里的鱼肉是从哪来的？” “……”姜寻梅无言。她在心里提醒自己，还是别把他当小孩子看，不然显得她很蠢似的。 但还是不顾他的反抗牵住了他的手，也不知挨了多久的冻，这只手冷得沁骨头。沈虞的力气到底比不过她，只好任她牵着，唯有嘴还紧抿着维持了最后一分尊严。 总算回到浣衣局。好在姜寻梅身为掌事宫女，一人住了一间，足够安放沈虞。在外面她管不着，但是在这浣衣局里都是她说了算，而且这些年过下来，她对手下的宫女还算不错，不怕她们会乱嚼自己舌根。 她对她们说是自己姐姐的孩子，姐姐一家命薄如纸，双双去世，老家也没剩几个人，怕这孩子在外受苦，所以她才接到宫中照顾，因此还穿着孝服。姜寻梅对人说话时总是带着亲切的笑，说谎时有这一抹笑都不像是在说谎，看起来无比自然，连沈虞都不禁看了她一眼。 “还望各位姐妹们替我保密，刚好我屋子里攒了一堆首饰，就送给姐妹们。” “姑姑哪里的话，这些年你多照顾我们呀。其他宫的宫女天天挨打，我们这里，姑姑抢着帮我们干活呢！”几个宫女笑道。说归说，却还是把首饰拿了。 和她们说好之后，姜寻梅带着沈虞回了屋子，继续翻着柜子，心里琢磨着还要托人去买几件衣服，在这之前还要把沈虞的尺寸量了……话说，是从何时开始，她对这个第一次见的孩子这么上心？若是普通的孩子倒也罢了，可他的存在，在这深宫中就像是一根鞭炮，一点就炸，放在身边只会炸到自己。 “这屋子就这么大，也没有地方再放一张床了，我把这床隔一下，你晚上就睡里面吧。”没有回答，她疑惑地看向沈虞，沈虞也正看着她。到了陌生地方，他眼中还是有些许警惕和忐忑，不过他总是用冷脸掩饰着，要细看才能发现。“……怎么了？” “你不问我些什么？”沈虞问出了姜寻梅心里正在想的事。 “其实不用你说，我也猜了个七七八八。” “你不怕被我牵连吗？” 姜寻梅心里一惊，她倒不是在意牵连的事，她惊诧于沈虞怎么知道这么多，他明明还只是个孩子。 “只要你不是鬼，就没什么好怕的。”姜寻梅道，“但，你怎么知道会牵连到我？” 沈虞的声音低了下来：“她死前，让冷宫里的宫女都出宫回家，可是那天，我听见莺容姑姑说，那些宫女们都死了。她不想死，但她想出宫，所以抛弃了我。” 闻言，姜寻梅更为惊讶，愣愣地重复道：“都死了……？”以至于没有留意他所说的莺容是何人。 元妃竟有如此心狠手辣么，要把那些宫女全杀了来守住这个秘密。还是说，并非元妃所为，而是另有其人？姜寻梅不知道，也不愿相信，那个貌美如花的女子原来是个蛇蝎心肠。但能在这勾心斗角的深宫里活下来，心怎么会干净？ 不过，现在知道这些也晚了。她把人带回来的时候就已经想好了后果，无非是烂命一条，这么些年，死与不死好像也没什么区别。直到沈虞的出现，才让她死水一般的日子泛出些涟漪。 “那我现在把你供出去还来得及吗？” 沈虞瞪她：“来不及。” 姜寻梅掐了掐他的脸，看他那神情，倒像是真的想咬自己。“不准拿这双眼睛瞪我。那你当时怎么就乖乖跟我走了？如果我真的是坏人怎么办？” “因为……”沈虞咬了咬唇，有些难以启齿似的，脸颊也红了几分，声音低到微不可闻，“我饿了。” 4. 慈悲与残忍 姜寻梅给沈虞下了碗面。沈虞吃得很慢，看得出来元妃也教了他不少礼节。然而等姜寻梅去外面交代完事回来，那碗面从菜叶到汤汁已经一点不剩。 “吃饱了吗？”姜寻梅看他年纪小体形又纤细，所以没下多少面，现在看来是不是有些不够？沈虞却点了点头，然后捧着碗乖乖去洗了。 宫里送来的衣服还没洗完，而一件衣服不单单是洗了那么简单，各种材质不同，所需要的洗法便不同，不然容易给洗坏了。那些妃子娘娘的衣服尤其要小心，任何一件都是她们赔不起的金贵。 在这浣衣局待了这么久，姜寻梅也算是轻车熟路了。她摸着不知是哪位娘娘的衣服，触感滑腻叫人爱不释手，那些金丝银线在阳光下灿若霞彩，穿起来定是极美的。 也不知她有没有这样的好命，有朝一日也能穿上这么一件衣裳。其实他们姜家也算得上是京城富贵人家，在未入宫前，姜寻梅穿的衣服也没差到哪去，光那件嫁衣，便费了许多钱财和精力。 入宫后，却只剩了这一身青衣素裹。 姜寻梅想得出神，没注意到沈虞回来了，他在旁看了她一会儿，然后也上手帮她晾衣服。不过他个子还没架子高，得踩着板凳才挂得上去。 小小一只，看着很是努力，很是认真。她看着他笑：“这是对我那碗面的回报么？” 被戳穿之后，沈虞微微红了脸，嘴硬道：“我都没在乎你下没下毒，你还想要回报？” “所以我不用回报啊，不用你帮忙。” “女人说不要就是要。”他语气认真又老练，好像懂得不少一样。 “……你听谁说的？”姜寻梅觉得很奇妙，虽然她总是控制不住地把他当小孩子看待，但总会在下一刻被他的话语打翻认知。 一个晾衣服都要踩着凳子的小孩，居然能说出这话。 “那个男人送东西被母妃拒绝时就会这样说。”吃了一碗面之后，连防备都少了许多，关于“母妃”的称呼也不遮掩了。 晾衣场还有别的宫女在，虽然都离两人离得很远，说话声也被重重叠叠的衣物和锦被隔绝开，但小心为妙，姜寻梅还是提醒道：“以后，你就说‘她’就好，我明白的。” 沈虞垂眸，纤长的睫毛在眼底投下一片阴影，或许是在想，他不仅失去了母亲，还失去了唤母亲的自由。 良久，他平静地询问道：“我唤不得她，为何也唤不得他？我没有父亲，到底是什么身份呢？”这个问题似乎在他心里藏了多年。 姜寻梅动作一滞，回答他道：“你有父亲的，只是他不在这宫里。” “所以我是野种。” 姜寻梅蓦地停下手上动作。她转而面向沈虞，双手捧起他的脸。那双手上还沾着一股淡淡的皂荚味儿，又被太阳晒得暖烘烘的，贴着沈虞的脸时，味道钻进鼻腔里，熨帖得连眉眼都不由舒展开来，让他几乎没有先前被陌生人触碰时的抵触。 她的语气无比珍重，声音却又轻得像天边的云：“你不是。你的父母是天造地设的一对，他们彼此都很爱对方，你的出生是命中注定，挑不出一点毛病。唯一错的，是那个男人，他拆散了你的父母，害你东躲西藏，既失去了父亲，也不能得到母亲光明正大的爱。” 沈虞愣愣看着她认真得不能再认真的目光，感觉心里有一块变得非常非常柔软，整个人就如同被这些晒得暖和不已的锦被包裹住了。 天上的云成片成片地飘过。 到了晚上睡觉时，吹灭蜡烛后，多出来的一份呼吸让姜寻梅有些不习惯。虽然沈虞的呼吸很轻，但姜寻梅知道他在，就无法忽略。 她对沈虞说的那些话，确实是想安慰他。但现下回想起来，总觉得字字都是在往自己心口上刺。如果没有元妃的出现，或许她和沈鲤成亲后，也会生下一个孩子，那个孩子会像沈虞一样好看。 那个孩子会在她和沈鲤的关爱与陪伴下长大，姜寻梅想，绝不会像沈虞这样，冷着一张脸浑身透着生人勿近的气息，总是小心翼翼地试探着别人。那个孩子一定是活泼开朗的，每日没心没肺地笑，也不用担心自己明天怎么过。 她实在太怨了，她怨她夺走了自己的未婚夫，也夺走了自己幸福美满的人生。但怨到最后发现谁都怨不了，各有各的身不由己。她只是想，沈鲤是从何时开始不喜欢自己了呢，还是他从来就没喜欢过自己？ 沈虞翻了个身，姜寻梅没有睁眼，但她仍能感觉到钉在她脸上的目光。然后她听见沈虞很轻很轻的声音传来：“你会丢下我吗？”他或许没奢求能得到回答，因此说话声轻不可闻，像是在自言自语。 姜寻梅也不知道，这个承诺太重，她不知道自己能否负担得起。所以她只好继续装睡，装作没听见。 好不容易睡着了，又被一阵突如其来的敲门声惊醒，夜晚的寂静猛然被打破，显出几分不同寻常。 姜寻梅睡觉很浅，一睁眼便清醒了，门外的敲门声还在继续，很急似的，让她心里泛起一丝不安。她点燃残烛，轻手轻脚地走过去开门，门开后，眼前出现一个女子的身影。 她披头散发，神色慌张，在姜寻梅还没反应过来的时候就夺门而入，往屋子里找着什么。 “你是何人？”姜寻梅去拉她，却被她一把甩开。陌生女子闯进内屋，正好看见已经醒来坐在床边的沈虞，砰的一下跪在地上，“小公子……” 沈虞居高临下，冷淡地看着她不说话。 “小公子，奴婢求你，和奴婢走吧……” “你是冷宫的宫女？”姜寻梅绕过她护在沈虞身前，方才看见女子直冲沈虞而来，担心她要做些什么。却不明白，她怎么知道沈虞在这？ 女子根本不理她，只一个劲地磕头：“小公子，奴婢求求你，你要是不跟奴婢一起走，奴婢就会死，奴婢不想死……” “当初是你哭着说想活命才丢下我，现在又要求我救你？”沈虞尚还稚嫩的嗓音沁了一点夜里的凉，“还是你惹了什么麻烦，所以想拉我出去挡灾？” 姜寻梅不知第几次惊叹于沈虞年纪不大却心如明镜的成熟，能把人性看得如此透彻。 “不是这样的，小公子，奴婢实在是走投无路了……”那女子说着垂了泪，“娘娘将小公子托付于奴婢，奴婢当时真的未做他想，直到从冷宫出去的宫女一个个死了，奴婢实在太害怕了……小公子的身份 到底特殊，奴婢没有信心能护小公子周全，所以才……” “所以才打算一个人逃命。” “小公子莫要怪奴婢！小公子好歹是娘娘的亲生骨肉，陛下又如此疼爱娘娘，总会放小公子一条生路；可奴婢人微言轻，命如草芥，随时都可能会死……” 她的眼泪越流越多，发丝粘在脸上尽被打湿，哽咽也越发大了，一时有些失声：“前些天……前些天奴婢本可以出宫去，但他们搜查出娘娘赐给奴婢的凤钗，以为是奴婢偷了东西，要处置奴婢……奴婢求小公子帮奴婢作证，那凤钗确实是娘娘赐给奴婢的！……” “你也知道，母妃之所以把凤钗赐给你，是想让你照顾我。”沈虞不为所动。 女子哑口无言，只得不住哀求。 姜寻梅看不下去，想扶她起来，没想到这一扶，竟被沈虞斥责了一声：“你管她做什么。” “……我怕她动静大了，把浣衣局其他人吵醒。”姜寻梅被他的语气慑住。 “她拿了诸多好处，却把我丢在冷宫不管不顾，我每天只能偷吃母妃的祭品充饥，冷得睡不着觉时，又只能偷他们换下的孝服盖——”沈虞语气寒得刺骨，看着姜寻梅的眼神含了怒，“让她跪一会儿又能如何？” 姜寻梅于是窝囊地缩了回来。她心里想自己为什么要怕一个十岁的孩子，但瞥见沈虞放在床上的手紧握成拳，微微颤抖着，又觉自己或许不是害怕，而是心疼，所以才依着他。下一刻，她不动声色将他的拳头包裹进手心。 跪在地上的女子哭声渐渐小了下去，再抬头时，一双通红的眼像染了血，隐隐现出几分怨恨，阴毒地盯着沈虞。 “小公子，我本来可以出卖你，却一直没有；我跟随娘娘身边，照顾你也有多年，谁想你竟如此铁石心肠！”她缓缓从地上爬起，像一条毒蛇，姜寻梅正为她陡然转变的眼神所惊，忽然间，就见她猛地上前几步，疯了一般撞开自己，然后去抓沈虞，“既然你不愿，那就别怪我！” 姜寻梅被她撞得踉跄几步，后背撞在柜角上，疼得眼前发黑，心里跟着咒骂一声。艰难地抬起眼去看，春莺已经扑到沈虞面前，两手抓住他的肩膀，十指深深掐进肉里。 “跟我走！你跟我去见尚宫，说清楚，不是我偷的，让我出宫去！” 她使劲摇晃着他，沈虞小小的身子像风中的落叶。他不喊不叫，脸上没有太多的表情，将目光从姜寻梅那收回后，死死盯着面前的疯女人。 姜寻梅忍着疼痛去解救沈虞，她没想到这女子会这么疯，力气也大，怎么扯都扯不开，加上她腰受了伤，更是不得使劲。“够了，你别这样，我们一起想想其他的法子！” 她心里也慌，怕沈虞被她抓出个好歹，又怕她这番折腾惊动其他人，最终还是会暴露沈虞。 莺容还在喊：“不行，没有别的法子了，我明天就要被处置了！小公子，你跟我去——”声音突地戛然而止。 只见春莺的手松开了，身子晃了晃，然后慢慢倒下去。姜寻梅不知道发生了什么，怔愣地望向沈虞，望向他手里握着的剪刀，那是她今天找出来的，打算自己给沈虞裁衣服穿，然而此刻，剪刀上全是血。 5. 相同与不同 莺容低头，看着自己不住往外流血的胸部。她张着嘴，声音提到喉咙，便是一阵剧烈的疼，然后再也提不上去。她感觉到自己的生命也随着这鲜血一点点往外流走了。最后，她只能微弱地吐出几个气音：“我想出宫……” 没有人理会她。沈虞自然不会理她，而姜寻梅却完全是呆住了。或许在她二十六年生命中，从未如此近距离地体验过这般情形，而杀人凶手并不是什么罪大恶极之人，只是一个十岁的孩子，也只到她腰这么高的个子。 血顺着沈虞手腕流下来，一滴又一滴，姜寻梅的目光顺着那滴落的血又落到女人身上，看她微微抽搐的身体，和那慢慢洇开的血，她的脑子像被什么东西堵住了，什么也想不了。 烛火跳了一下，发出噗呲的脆响。 姜寻梅被这声音惊醒，心里也跳了一下，像是终于灵魂归窍一般。 ——现在该怎么办？ 她应该去止血，但腿怎么都迈不动；她也应该喊人来，可喊谁来？喊人来抓谁？如果这女人真的死了，又该怎么办？ 想到这里，她身子不由自主地发抖，抖得像风中的树叶。 不知过了多久，她终于找回了自己的声音，声音也跟着发颤：“你……”她明明有很多想说的，然而才说一个字，便说不下去了。 沈虞一动不动地看着她，他的脸白得像纸，眼睛又黑得像墨，毫无情绪、深不见底，将她一点点吸了进去。 她忽然想逃。 这个念头一冒出来，就再也压不下去了。 姜寻梅想起自己在冷宫里看见他的第一眼。那双眼睛像沈鲤，让她鬼迷心窍地带走了他。她以为这是老天给她的补偿，让一个和沈鲤长得像的孩子，陪着她，让她不再是一个人。 可老天哪会有这么好心？她带回来的哪里是个孩子，简直是个怪物。像她这些年遇到的讨厌之人也不少，她虽然心里面各种咒骂，但从未真的下过手。 没想到沈虞面上不显，下手却狠。 被那双眼睛如此注视着，她不由后退了几步。沈虞将她的动作尽收眼底，他眼里映出的烛光闪了一下，很快就灭了，他终于开了口：“你想逃？” “你杀了人……”姜寻梅从喉咙里艰难地挤出声音。 “可杀人用的是你的东西。” 身子一僵，姜寻梅眼里的不敢置信又深了些许：“你什么意思？” 沈虞平静道：“我们现在是一条绳上的蚂蚱。” 姜寻梅闭了闭眼，从莫大的晕眩感中清醒过来，在宫中这几年，她也学成了玲珑心窍，稍微一想便能推敲前因后果，她想起沈虞那声恍若自言自语的问话，轻声道：“你不这样，我也不会抛弃你的。” “我不相信。”沈虞蹲下身，用莺容的衣服轻轻擦拭着剪刀上的血。莺容的气息几不可闻，眼睛也早已紧紧闭上。“而且，我没有办法了，她抓得我很疼，我不想被她带走。” 给他做的衣服还没裁好，所以他仍穿着不知从哪得来的孝服，本就松松垮垮，遭女人这么胡抓乱扯，嶙峋的锁骨露了一大截，低下头时，能看到上面被指甲抓进肉里的淋漓鲜血，看着触目惊心，但在这过程中他始终一声不吭。 姜寻梅认命了。除了认命，还能怎么办？那么富贵的家被抄了个干净，心心念念的亲事也不了了之，当真是眼看他起高楼又眼看他楼塌了，尽如黄粱一场梦。 她不知道以后她要认的命还多了去。 姜寻梅探了探她的鼻息和脉搏，确定人真的没气了之后，蹲下身，道：“把她搭我背上。” “你要做什么？” “扔进井里。浣衣局后面有一座井是枯的，不会有人去。” 背上渐渐重了起来，也惊起一身鸡皮疙瘩，姜寻梅只能不断强迫自己，不去想这是一个死人的事实。 沈虞一边托着她，一边擎着蜡烛照路。他扭头看去，姜寻梅脸上没什么表情，只是许久未得安眠，面容有些憔悴，为了不闹出动静，尽量放轻了步伐，走得十分艰难，呼吸都重了不少。 终于来到枯井前，姜寻梅把人卸下，总算能松一口气。她此时什么也懒得去想了，只想着快点了事，正要把尸体推下去时，沈虞拦住她，道：“放手，我来。” 姜寻梅不明就里地松了手，就见沈虞努力使着力，独自把人推了进去，噗通一声砸到井底，那么大个人便消失了。 她心中的石头也跟着落了地，却碎作了无数的小石子，将会在此后不停硌着她，姜寻梅呆呆望着，黑不溜秋的井像一张巨嘴把人吞掉。 然后她顷刻间失了所有力气，跌坐在地上，静静地看着沈虞，毫无预兆的，忽然问道：“有一天，你会害死我吗？” 沈虞回过头时，看到的她眼睛，亮亮的如萤火点点，没有害怕或是疏远，就好像问“你饿了吗”一样寻常。 他抱住她的头，她的头靠在了他的肚子上，感受到些许暖意。“那我会和你一起死的。” 回去后姜寻梅给沈虞被抓伤的地方上了药，沈虞这个时候倒挺乖，被弄疼了他也不吭声。清理血迹之后也睡不着觉了，索性在烛光下裁制衣服。 从前她还是大小姐的时候，压根没想过自己会做这些事，阿爹阿娘都疼爱她，就算她不爱做女工爱到处乱跑也不会责备她，阿爹说她哪怕什么也不会都没关系，出嫁了还有沈鲤疼着她，要是沈鲤不愿意，姜家也不缺入赘的。 那时她怎么做来着？她捂住阿爹的嘴，笑着嗔怪他：“小鱼儿不会不愿意的。” 其实沈鲤比她大了五岁，按理说她不该这么叫。沈鲤自幼丧母，沈家家道中落后，他便一直寄住在姜家。后来回家才知道沈父又续弦新娶了夫人，沈鲤气得再也没回去过。 姜寻梅还记得那天，沈鲤把自己关在书房里，任谁来了都不出去。好在书房有两扇窗，他关了案旁的一扇，还有书架后的一扇忘记关，正对日光，那是用来防止书架上的书发潮的。不过这扇窗要高一些，姜寻梅被几个下人抱着举起来才得以翻窗而进。 窗下边立着柜子，她一只脚在外面，一只脚踩在柜子上，被听见动静的沈鲤逮了个正着。沈鲤坐在案后回头来看，眨着一双湿漉漉的眼睛愣愣望她，姜寻梅不好意思地朝他笑了笑：“沈鲤哥哥，我可以进来吗？” 沈鲤反应过来，抹了把脸跑过来，他冷着一张俊脸，姜寻梅还以为他要推自己出去，着急忙慌把另一只脚踩进来，却一个没注意踩滑了脚。沈鲤眼疾手快把她接住，姜寻梅便直直落进他怀里，两 个人一道摔在地上。 爬起来后，姜寻梅慌忙去拉他起来，一边又小心觑他的神色。入目不是往日的温润，而是一片触目惊心的绯红。沈鲤的睫毛湿漉漉地粘成几缕，眼眶里还噙着一点没来得及褪去的泪光。 那一刻，姜寻梅觉得自己的心被一只无形的手轻轻攥了一下。她从未见过这样的沈鲤，以往总是她哭然后沈鲤陪在她身边哄她，她第一次知道沈鲤也是会哭的。那一抹绯红从眼尾一直蔓延到她心里，烫得她胸口发酸。 但她没有拆穿，只是说：“沈鲤哥哥，我把你撞疼了吗？” 沈鲤没有说话，她跟在他身旁，想着平日里他是如何哄自己的，然后一一学着去哄他，不知为何，哄着哄着，沈鲤的眼睛更红了，眼泪止不住地流。姜寻梅还以为自己哪里说错了，心里越发忐忑，忽听他说：“我好想阿娘。” 姜寻梅小心仔细地给他擦拭着眼泪。沈鲤第一句话说出，便觉轻松许多，忍不住继续说道：“我阿娘是被他活生生累死的。他迷上赌博，输光了所有家产，阿娘只得日夜不分地做女工补贴家用……如今，他忘了个干干净净，居然还另娶新人？他欠阿娘的，欠我的，一辈子都还不完……” “对！他真是太坏了！”姜寻梅帮着他骂，只是语气稚嫩，想不出其他更好的骂法，“没想到沈伯父是这样的人！老天爷也坏，居然让伯母嫁给这样的人！还让你成为他的儿子！要我说，像他这样的人，就该孤独终老，孤零零地死去，然后一个人到地下去！” 沈鲤的眼里多了一分感激。他将她为自己拭泪的手握着轻轻放下来，握在手心里。“以前阿娘在的时候，一直唤我小鱼儿，她说，阿爹为我取名为鲤，是想我鲤鱼跃龙门，但她只想我像鱼儿一样自由自在。” “好可爱的小名，小鱼儿，小鱼儿……”姜寻梅将这三个字在嘴里反复念着，总觉得念出的同时，便有一条小鱼在心间游来游去。 “很久没人这样唤我了。” “那、那我以后就这样唤你？”姜寻梅期待地望着他，沈鲤却摇了摇头：“可我已经长大了，不必再用这样的小名。何况我比你大，有违礼数。” 于是，她只能把这三个字埋在心里，只敢在沈鲤不在的时候，轻轻唤他。 她在心里也唤了千次万次，却从未得来一句回应。 “……怎么了？” 陌生又熟悉的声音忽地响起在耳畔，姜寻梅还有些恍惚，今夜的一切都像是在做梦，她实在是分不清了。 沈虞的眼神如有实质，只是淡淡望着她，便让姜寻梅觉得像是被黏住了。 她不确定地回问：“怎么了？” “你方才叫了我。” “啊？”姜寻梅眨了眨眼，手上突然一阵刺痛，原来是不小心被针刺到了，看着沈虞的眼神明显变得不耐烦，又明显有刻意忍耐着，她突然意识到，自己是不是无意间将那三个字脱口而出了？ “虽然我不是很喜欢这个称呼……”沈虞将她痴傻的模样看在眼里，心里挣扎了几下，到底还是让步了，“但随便你。就是唤完，你要说有什么事。” 姜寻梅看得出他确实很不喜欢这个称呼，听完他的话，心里有些复杂，低声道：“没事，我就是随便叫叫。” 6. 平淡与习惯 那之后，姜寻梅表面上像是什么都没发生过一样，每天继续过着按部就班的生活。如果说有哪里不一样了，那便是沈虞的存在，让她需要忙的又多了些。 白日里检查完浣衣局宫女的工作，晚上又得给沈虞缝制衣服。布料是她托外出的太监买的；不仅布料，考虑到沈虞还在长身体，得日日买些肉蛋吃。除此之外，她怕沈虞无聊，又买了许多书。 长此以往，就用她这浣衣局掌事宫女的月俸，是远远不够的。毕竟浣衣局不比其他宫，是这宫里为数不多的几个又苦又差的地方。 谁料沈虞说这些他全都看过了。 当沈虞信誓旦旦地说，有朝一日定要出宫科举金榜题名，堂堂正正地活在这世上，受万人景仰时，姜寻梅又好像看到了沈鲤，她想，不愧是父子俩，天赋简直一脉相承。 她又想，如果真是这样，那她留不住沈鲤，便同样留不住沈虞。 其实沈虞本就不该出现在她身边，总觉这些时日就像是偷来的一样。姜寻梅很清楚，总有一天是要还回去的。不过眼下，她只做好自己该做的便是。 日子一天天过去，浣衣局的宫女和沈虞也熟了不少，她们经常瞧见沈虞帮姜寻梅干活，纷纷赞叹道：“姑姑，你侄子好懂事。”沈虞本就长得好看，自然也很讨人喜爱，所以当沈虞每每拿回来各种吃食回来，姜寻梅也习以为常了。 她不止一次劝过沈虞不用帮她干活，但沈虞固执己见，也不是她能劝动的，这孩子少年老成，总有他自己的想法，姜寻梅有时能猜出他的心思，有时却猜不出。 就像是元妃的棺材出宫入陵那一日，唢呐声奏响了一阵又一阵，沈虞却只待在屋里，把窗户关得紧紧的，不让一点声音流进来。他也不闻不问，静静翻着书页。那时姜寻梅猜不透他心里到底是怨恨多一些还是悲哀多一些，如同多年前沈鲤在她面前哭的那一场。 无怪她总是在沈虞身上看出些沈鲤的影子，他们实在是太像了。 后来她打算接一些针线活。虽然宫里有专门做绣活的尚功局，但和御膳房一样都是专供于皇室，哪是她们这些下人能用的。好在宫里还有很多太监杂役和侍卫，衣服经常刮蹭，时常需要修补。 这时她又想到那个经常帮宫女们带东西的太监，名叫唐元，是御药房的人，经常要外出采购药材。因为他长相俊朗，性子又好，所以宫女们都喜欢找他搭话、带东西。 翌日姜寻梅便到了御药房，还带了自己专门做好的点心。这点心是沈虞看着她做的，姜寻梅就给他尝了一口，剩下的全都装了起来，沈虞也没问，目光跟着她一直出了门。 “小唐……”她很快找到了唐元，唐元冲她笑了笑：“寻梅姑娘，来抓药吗？” 药场里其他太监都时不时往这边瞟，不知怎的，寻梅有些赧然。“不是不是，只是我之前麻烦了你太多，实在不好意思，所以自己做了些点心送给你。” 唐元受宠若惊：“你太客气了，你每次托我跑腿也给了些跑路费的，一点不麻烦！” “其实，还有一件事要麻烦你……”姜寻梅微微低了头，目光不敢看他。其实在这宫里许多年，她一个人独立惯了，很少找其他人帮助，如今一旦说起，便已开始觉得有所亏欠。 “寻梅姑娘请说，如果有我能帮得到的地方，我一定帮。” 唐元还有一个讨人喜欢的地方就在于，他言行举止很有礼貌，在太监里实属是鹤立鸡群，也总会让人忘记他太监的身份。 “就是……我想接点绣活，然后……如果你们谁有需要缝补的东西，或是要做些什么，都可以跟我说……” “原来如此！寻梅姑娘放心，我记着了，定会帮你多问问。” 姜寻梅嘴角扬起，露出嘴边两个小小的梨涡：“那就多谢了！这点心你就收下吧，也可以、分给大家一起吃……如果觉得好吃，我到时候再多做点送过来。” 她又将食盒递出，唐元看她诚恳的眼神，只得收下，没想到刚一接过，药场里就响起一阵声音不大但极明显的谑声。姜寻梅登时红了脸，说了一句：“那、那我先回去了。”就急匆匆走掉了。 其他太监这才开始调侃：“唐元啊，这才刚开春，你就有桃花了？” “瞎说什么！寻梅姑娘只是有事要我帮忙……”唐元握紧食盒。 “那我们这里这么多人，她怎么只找你帮忙？” “也不奇怪，唐元天天都是桃花朵朵开，谁叫人长得这么俊！你要想有人帮忙，也得长成他这样！” 唐元在他们的调笑声里也红了脸，于是只好打开食盒去堵他们的嘴。只是点心刚一进嘴他就后悔了，原来是姜寻梅特意摘的玫瑰做的鲜花饼，这么好吃的点心，分出去太可惜了。 姜寻梅走出御药房，那点不自在仍是没有消散。她深居浣衣局，很少和男人来往，去到全是太监的地方，更是少之又少。以往托唐元带东西，也都是约上其他宫女一起在宫门口守他，哪有像这次一样孤身前来，而且也不知他们刚刚在起哄些什么。 回来后，沈虞从书卷里抬头，见她空荡荡的双手，到底忍不住问道：“鲜花饼呢？” “我找人有事，所以送人了。” 沈虞点了点头，没再言语。 他很乖巧，但那一刹那的失望姜寻梅还是看在眼底。本想告诉他，他想吃她就会做，但一想到那天夜里沈虞做的事，她就没办法毫无芥蒂地对他好。 她不知道自己留下这孩子是对还是错。或许故意让自己忙碌起来，就是为了不去想那件事，想女人胸口汩汩的鲜血，和她死气沉沉的脸。 也不想沈虞抓着血淋淋的剪刀时的模样。 这么小的孩子，到底经历了什么，才会变成这个样子。 即使强迫自己不去想，她也不得不承认，从那以后，她的噩梦又多了一个。 他们二人就这样，每天不做过多的交流，只会偶尔询问一番，便再没了下文。就像是生活在同一屋檐下的两个陌生人，哪怕夜里睡在一张床上，互相之间只隔着一道本本书籍接连而成的分割线，却如同隔了一道鸿沟。 夜里，沈虞也把自己的身子越发努力地蜷缩着，不知是不想挤到姜寻梅，还是不想姜寻梅碰到他。 好在唐元说到做到，带给她不少针线活，她每天忙都忙不过来，天黑了便借着 灯烛光劳作，一直织到很晚，有时沈虞醒来，还能看到她坐在床头，微微佝偻的背影。 他悄无声息盯着这背影盯了许久，然后翻了个身，又把身子蜷缩起来。 他想吃姜寻梅做的鲜花饼，想姜寻梅笑着和他说话，也想姜寻梅睡在床的另一边，让他能感受到她温热的体温沿着被铺传来，然后安然入睡。 可他什么都说不出口。 转眼便过了寒食，又到了清明。姜寻梅交完针线活回来，并没看到沈虞的身影。她找了浣衣局大大小小的地方，宫女们都说没看见他。 但是浣衣局荒废的后院里，升起冉冉一缕烟。 姜寻梅若有所觉，她去屋子里找了找自己前些天托唐元早早买好的纸钱和香烛，果然不在了。 于是她往后院寻去。 沈虞确实在这。他站在井边，看面前的纸钱烧得漫天飞舞，火堆前还插了三根香，香烟在风里微微摇曳着。姜寻梅走到他身旁，也往火堆里丢了些纸钱。人已经没了，做这些完全无济于事，不过是活着的人自寻一种安慰。那么沈虞心里有后悔过吗，有愧疚过吗？这对死了的人没有意义，却同样对活着的人很重要。 “莺容姑姑，曾经是母妃最信任的人，也是我最亲近的人……”沈虞的声音突然在风里响起，纸钱燃烧的火光在他眼中不停跃动着，“但，母妃很早就教过我，人是会变的，再好的人，最后也会背叛你。” 姜寻梅深有体会。冯季不也是如此吗？他颠沛流离、在街上四处乞讨时，是阿爹给了他一碗饭，一碗饭不够，还给了他一份差事，然而几年后，谁都没想到他会背叛阿爹，背叛姜家。 “所以，母妃告诉我，对于任何会有隐患的人，都不应该手软。”他转过头，面色异常得冷静，“不管你怎么看我，我都觉得自己没错，我只是想活下去。” “……我知道。但我也觉得，杀人，总归是不好的。”姜寻梅半蹲下身，与他平视，“所以你能答应我吗，以后再也别做这种事？” 他看着她伸出的小指，勾了上去，“我不会了。” 只是答应她，别做这种事，却没说，不可以让别人去做吧？ “其实我也很惭愧，我不能保护好你，当她冲上来的时候，我一点用都没有。”她无奈地笑了笑，“我也不能给你锦衣玉食的生活。” “你本来也不该做这些事。” 姜寻梅一愣：“……是啊。” “就像你总是帮浣衣局的宫女洗衣服一样，你是掌事的，本就不该再干活。” 这算什么，她在被一个小孩教训？ “你也不用那么辛苦，夜以继日地赶针线活……”沈虞的声音突然低了下去，像是意识到自己说了什么不该说的，尾音几乎消失在空气里。他别开脸，只留给姜寻梅一个微微泛红的耳廓。欲盖弥彰似的，他补充道：“而且还浪费灯油。” 姜寻梅这才反应过来，绕了这么大一圈，原来都是为了这最后一句。于是她心里因他的话骤然发软、发热。 她牵住他被火堆烤得热乎的手，“好，既然你答应了我，那我也答应你。我们回去吧，我给你做鲜花饼吃。” 7. 陌生与熟悉 唐元一大早便来了，问姜寻梅要那些缝补好的衣服。姜寻梅也早就准备好，放在篮子里一齐递给他，唐元接了之后仍是未动，站在原地害臊地笑着：“寻梅姑娘，你可以帮我做个香囊吗，我最近有些睡不着觉，想放点安神的草药进去。” “可以呀。”姜寻梅答应得爽快，眼睛亮亮的，“你帮了我这么多忙，我还想着怎么感激你呢。” 两人站在院子门口聊了半天，直到沈虞抱了一筐书出来晒书。 唐元有些迟疑地问：“这是……？” “啊，这是我姐姐的孩子……”姜寻梅又搬出那套说烂了的说辞，她看着沈虞，不明白他怎么在有外人在的时候贸然出来了，也不是信不过唐元，可万一不是唐元，是别人呢？ “原来是这样，那这孩子也挺可怜的。”唐元话音刚落，沈虞那边的动作便重了几分，书篓子被他重重砸在地上。 “……”姜寻梅在他耳边轻声道：“他不喜欢别人当着他的面这么说。” “噢噢！”唐元神色抱歉，“是我欠考虑了，这个年纪的孩子确实敏感……对了，我那里还有一堆书，要不我送过来？” “不不不，这怎么好意思……” “投之以木桃，报之以琼瑶，你给我做香囊，我送书来报答，不好么？” 他笑起来的时候更俊了几分，姜寻梅红了脸，连声应答：“也行、也行……” 送走唐元之后，她看向沈虞，语气也不复方才的温和，“你怎么突然就出来了，不怕被人发现么！” 沈虞没有抬头，认真将书本摊开了，这才道：“你就是把那一盒鲜花饼送给了他？” “嗯……不对，你还没回答我的问题！”姜寻梅弯腰歪头去瞧他神色，“小气鬼，不就一盒鲜花饼，至于记到现在？而且我也给你做了那么多！” 沈虞抬起头，哼了一声：“你在外面对所有人都客客气气，对我说话就这样。” “我哪样？” “反正不是刚刚那样。” 姜寻梅笑着掐了掐他的脸：“那你就受着。” 沈虞瞪她一眼。 这女人，虽然嘴上答应了，但干活根本停不下来。昨天又做了一晚上针线活，本来就忙不过来，还要给那个太监做香囊，结果一觉睡到日上三竿也没醒。 也幸好她在这无人问津的浣衣局里，没人管她。 沈虞无奈地看了眼睡得人事不省的家伙，决定还是自己起床煮面吃。这些时日他的个头涨了一些，至少终于有灶台上的锅那么高了。 把昨天蓄着的火星子点燃，又舀了些水进锅里，他此前也没做过这种事，现下只是照着记忆里姜寻梅煮面的样子，照猫画虎。 等到姜寻梅醒来，眼前多了一碗热乎乎的面，而将面捧来那人，仍然冷着一张脸，但与往常不同的是，他脸颊上多了几道灰，让他看起来脏兮兮的。 姜寻梅忍不住笑了，取了帕子给他擦脸，沈虞瞪她：“笑什么？” “我笑吾家有子初长成。” “你说什么？”他的眼神到语气都冷了些，不过这点故意装出来的威慑对姜寻梅来说早就不管用了，她继续笑：“那我家的小鱼儿长大了，行了吧？”尝了几口，更是啧啧称奇：“而且天赋异禀……” “做碗面而已，至于么。”虽是这样说，但他的嘴角正无法抑制地上扬，姜寻梅看得出他正努力压着，然后她伸手揉开他的嘴角：“既然想笑，就笑好了。” “我才不会像你老是笑得这么掉价。” “说谁掉价呢！” 沈虞不理她了，转身去吃自己的面。 很好，姜寻梅开始那点感动与欣慰荡然无存。 下午姜寻梅去送织品，路上遇到一位宫女在桥边掩面哭泣。她本想装作视而不见，浣衣局上一任管事姑姑曾告诉她，在这宫里最好的生存之道便是不要多管闲事，救下沈虞是意外之举，已让她的生活发生了变化。 但宫女的哭声细碎传入耳中，像凄清乐音一下下拂过心弦，让她跟着忐忑难安。于是步伐也慢慢放缓，最后驻足于此。 姜寻梅默默叹了口气，继续认命，认自己这个窝囊的命。 “你……没事吧？” 听见有人说话，青婉连忙用袖子揩了揩泪，尽量克制着自己的哽咽，“没、没事。” 姜寻梅轻轻拍了拍她的肩，这时，青婉看到她另一只手挎着的篮子里放着织品，忽然就崩溃了，努力忍下的哽咽又冒了出来。 “我太没用了！……” 殷殷问询许久，姜寻梅才终于了解到事情的来龙去脉。这个宫女名叫青婉，明日就要上交的绣品，还有一大半没有完成。 也并非是她偷懒。她负责的是一件绣衣的腰带部分，极其复杂，因为原来的宫女突然病倒，女官这才把她这个刚调来的生手硬顶上，然而她针法生疏，越着急越出错，拆了绣，绣了拆，丝线都被她磨毛了，进度却停滞不前。 青婉拿出藏在袖子里的腰带，原本应该绣满缠枝花纹的素缎上，只有几簇歪扭的线条，而且由于反复拆改，缎面已经有些起毛，甚至有小处跳丝。 “姑姑好不容易托人把我调来尚功局，如果我完不成，会被司制大人责罚的……”青婉泣不成声。 姜寻梅接过那根腰带，用手指轻轻抚过那些起毛的缎面，眼中闪过一丝心疼。她想起自己刚进宫时，也是什么都不会，在掖庭受了不少委屈，后来进了浣衣局，洗几件衣服都费力，更别说那么大一堆。 每每洗得天都黑了，当时浣衣局的掌事姑姑天天骂她。但骂归骂，掌事姑姑还是会给她洗烂的手上药，尤其冬天满手生疮，也是姑姑照顾她，让她少洗几件。 十年弹指一挥间，如今她也是可以庇护其他人的存在了。 “让我来帮忙吧。” 以前还是姜家大小姐的日子，姜寻梅是个闹腾性子，不怎么习惯规规矩矩待在屋子里 学女工。后来春心萌动，因为想给沈鲤送自己做的腰带，所以才开始认真学了，阿爹给她请的老师，都是城里有名的绣娘。 青婉愣愣看着姜寻梅将腰带挂在窗棂上，以一种极快的速度飞针走线。她所用的针法与自己截然不同，落针极浅，刚好穿过缎面的薄层，既遮盖了起毛的痕迹，又让花纹显得立体。更妙的是，她用同色系的丝线，将那几处跳丝巧妙编入新绣的花纹之中，化为了枝叶脉络。 姜寻梅让她坐下休息，自己却就着傍晚的微光，一坐便是两个时辰。青婉在一旁看着，只见她动作行云流水，中途很少停顿思索，仿佛那些繁复的花纹早已刻在她心中。 直到月上柳梢，青婉擎着烛火去看，整条腰带的缠枝花纹栩栩如生，甚至比原本图样还显灵动。于是她脱口而出一句称赞：“好厉害！简直比尚功局里那些有经验的老宫女还厉害！” 姜寻梅将不住颤抖的手藏在袖中，对她笑着说道：“谬赞了，幸好最近绣了不少东西，手艺没有生疏。” “真的太谢谢你了！”青婉感动不已，“因为这件事，我已经有好几晚没睡好了，现在总算能拿回去交差了！” 青婉还问她该如何报答，姜寻梅想了想，道：“如果还有其他人有绣活需要帮忙，可以来找我……我想攒点钱。”说这话时，她不好意思地抓紧了袖子。 明明帮助人后得到回报是应该的，但像这样主动讨要回报，又总觉奇怪。 “好，我记住了！”青婉很是感激，看她那样子，好像恨不得能以身相许，姜寻梅劝了半天，才终于让她依依不舍地离去。 待人离去，沈虞才从其他院子里走了回来。姜寻梅正要去拿桌上的水喝，手一颤，杯中水洒得到处都是。沈虞让她别动，给她重倒了一杯，握着她的手轻柔地按摩着穴位，嘴里忍不住责备了一句：“滥好人。” “如果这宫里没那么多滥好人，我也不会活到现在。”姜寻梅笑。 沈虞看着她的笑，妥协一般叹道：“好吧，我也不会。” 这样的日子不算太坏，或许比从前母妃在的时候还好一点。沈虞想大概是因为母妃身份不凡，他对于她来说只是个负担，但姜寻梅只是个普通宫女，而一个宫女身边多了个孩子，谁又会去在意？ 所以，他很少需要遮遮掩掩。 其实他也能感觉到的，感觉到母妃看他的眼神，总像是透过他去看另一个人。那个人或许就是他的生父。于是他后来也渐渐发现，母妃不需要一个孩子，只需要一个影子。 姜寻梅没有母妃好看、温柔、端庄，甚至可以说，她没有能比得上母妃的地方。所以母妃会是一人之上万人之下的宠妃，而她只是个普通的宫女。 一开始沈虞也在心里嫌弃过这个女人，但是为了生存他不得不选择她照顾自己。虽然现在发现，自己照顾她还差不多。哪有这样不负责的大人？ 可，至少这个女人不会透过他，去看另一个人吧。 8. 旧爱与新慕 “寻梅姐……”青婉双手绞在一起，声音低得像蚊子哼，“你帮忙的事，被司制大人发现了，她叫你去尚功局一趟……” 姜寻梅甩了甩手上还未干的水珠，体贴地在她肩上拍了拍：“没事，我跟你去就是，你别担心。” “我不知道司制大人会不会责怪你……”青婉抬起头飞快地看了她一眼，又垂下去，“这件事本来就是我的问题，我和她说了，是我求你帮忙的，但……但是没用。”她怏怏地垮着脸，手指绞得更紧了。 “是祸躲不过，走吧。” 青婉跟在后面，小碎步迈得很急。她盯着姜寻梅的后背，满心都是愧疚，明明是自己太愚钝绣坏了料子，寻梅姐好心帮她修补完善，现在却要替她去挨训。 尚功局里井然有序，每一个走过的宫女都低眉敛目，步履轻悄，连裙摆拂过地面的声音都整齐划一。空气里弥漫着淡淡的熏香，混合着丝帛特有的气息，庄重而压抑。 青婉偷偷去看姜寻梅，却发现对方神色如常，甚至还饶有兴致地看了一眼廊下新摆的盆景。 两人站在正堂等候，不多时，一道沉缓的脚步声从内室传来。 司制大人年约四十，面容严肃，一双眼睛像量布的尺子，在姜寻梅身上从头扫到尾，又从尾扫到头，姜寻梅被看得有些不自在，低下头也微微垂了背。 “你就是浣衣局的姜寻梅？” “回大人，正是。” “倒是镇定。”司制大人冷哼一声，“帮旁人绣宫里的料子，你可知道这是什么罪过？” 青婉腿一软，被姜寻梅不动声色地扶住。 “知道。”姜寻梅垂眸，“寻梅正是前来领罚。” 司制走到案前，从锦盒里取出那条腰带，“这是你绣的？” 姜寻梅看了一眼：“是。” “针脚细密老练，配色浑然天成，绣得倒是比图样还精巧。”司制大人居高临下地看着她，“浣衣局那地方，什么时候藏了这么一双手？” 姜寻梅没敢说话，不知这一番是先扬后抑还是如何。 “抬起头来。” 姜寻梅依言抬头，对上那双严厉的眼睛，出乎意料地，司制大人嘴角竟微微弯了一下，虽然只有一瞬，快到让人以为是看错了。 “数月后，尚功局呈上去的礼服含纳十二章纹，其中‘华虫’一章，数位绣娘试绣都不满意。”她顿了顿，“你跟我来试绣几针。” 姜寻梅一怔，青婉更是瞪大了眼睛，连害怕都忘了。 司制大人却已经转身往回走，很快消失在帘后，姜寻梅连忙跟了上去，回过头还有些不确定地看了眼青婉，青婉正朝她打气。 从尚功局出来，姜寻梅还没有回过神。她一遍遍地想司制大人说的话：“你进宫十年，怎么一直没想过考女官？如果你有这个想法，我可以举荐你。” 是啊进宫十年，她一直碌碌无为，仿佛人生早就在抄家那日停滞了，此后活着的不过是一具行尸走肉，剩下的余生都只是一点点熬着。她没有想过成为女官，也没有想过结婚生子，她想的唯有何时去死，何时能解脱。 或许沈虞的到来让人生稍微发生了点变化，但仍未偏离既定的轨迹。 “寻梅？” 一个熟悉的声音唤回了姜寻梅的思绪，她定睛望去，原来是唐元。 自从姜寻梅把绣好的香囊给他，他对自己的称呼就从“寻梅姑娘”变成了“寻梅”，亲近了几分。两人的来往也密切许多，从前姜寻梅要买宫外的东西，总是同其他宫女一样守在宫门口等唐元出现，如今她连浣衣局的门都不用出，唐元就会站在门口提前问她，可有需要他带的东西。 姜寻梅笑着应他：“小唐。你在这干什么？” “我刚去给贵人送药。”唐元走到她跟前，有些不好意思似的，“你要回浣衣局了么？” 姜寻梅点了点头。 “那我送你回去吧。” 她想说也没多少路，不必麻烦，但唐元倒是一副无所谓的样子，跟在她身边有一搭没一搭地聊天。感觉有些奇怪。路上遇到其他的宫人，姜寻梅便下意识离他更远了一些，在这宫里，一个太监和一个宫女单独走在一起，确实容易引人遐想，毕竟“对食”的情况太多了。 “寻梅，你给我绣的那个香囊很好看……” “你喜欢就好。” “所以，我也想送你一个东西。”唐元从怀里拿出一支玉钗递到她面前，不好意思似的，耳根微微泛红，眼神一会儿闪烁着不敢看她，一会儿又努力转回来，目光灼灼地望着她，“你看这个，喜欢吗？” 那支玉钗在午后的日光下泛着莹润的光泽，钗头是一朵精巧的梅花，做工精细绝非凡品。 姜寻梅心里一惊，没有伸手去接，反而下意识往后退了半步，“这太贵重了，我不能收。” “不贵重。”唐元往前跟了一步，认真又固执地看着她，“比起你给我的那个香囊，这个算什么。寻梅，我……” 他顿了顿，像是鼓足了勇气，才把憋在心里许久的话说出来：“我想对你好。以后你的东西，我都给你带；你的事，就是我的事。我知道我只是个御药房的太监，没什么本事，但我……” “小唐。”她忽然打断他，“你别说了。” 不知为何，姜寻梅觉得有些窒息。被人表白应当是一件值得高兴的事，这意味着像她这样普通的宫女，也是有人喜欢、在意的，而且唐元如此优秀，有不少宫女都上赶着要和他在一起。 但为什么她心中沉沉，不愿听他继续说下去，只想快点逃离。 唐元听了这话，举着玉钗的手僵在半空，面上羞涩的笑也僵住了。 “这钗，我不能收。”姜寻梅又往后退了一步，拉开距离，脚尖朝外，已是想逃走的姿态，“你对我好，我很感激。但……但只是感激。” 她看见唐元的眼神从期待变成茫然，又从茫然变成失落。那支玉钗在他指间微微颤动，像是随时要掉下来。 “你、你别难过……”姜寻梅自己也慌了起来，语无伦次，“其实我很开心，你是个很好的人，但是，我对你真的没有那种想法……我们这样挺好的，做朋友就好。小唐，你明白吗？” 唐元沉默了很久。 然后他把钗子收回怀里，扯出一个不太好看的笑容：“我明白了，是我……是我冒失了。” 姜寻梅张了张嘴，想说什么安慰的话，却发现自己一个字都说不出来。 远处传来宫人走动的声响，她像抓住救命稻草似的，匆匆道：“那我回去了，你也、早点回去吧……” 不等唐元回答，她转身便踩着碎步走了，几乎是落荒而逃。 她神色仓皇地回到屋子里，沈虞正坐在桌前写字，见她模样，也不知发生了什么，问：“怎么，有人追你？” 姜寻梅把门关住，整个人靠在门板上，终于松了一口气，只是脑子还有些发懵，沈虞问她她就下意识答了：“小唐和我表白了。” 沈虞反应淡然，又把头低了下去，去写他那未完的字。“不奇怪，我早就猜到会有这么一天。然后呢，你接受他了？” “我没有……” “为何？我以为你也是喜欢他的。” “对啊，我为什么没有呢……”姜寻梅却像是痴傻了，不住地自言自语。 其实她心里是知道答案的，却怎么也不愿承认。为什么呢，过去了这么久，她还是无法不承认，自己仍喜欢着沈鲤的事实。她喜欢到总会在梦里瞧见沈鲤的身影，哪怕早就不记得沈鲤音容笑貌，但她就是知道，梦中那个身影只会是沈鲤。 就好像她还演着那场郎骑竹马来的戏，穿着那身流光蹁跹的嫁衣，等待着一个永远无法来到的大喜之日。 也直到此刻，她恍然惊觉，相思已然入骨。那两小无猜的年岁，在这十年里被她反复嚼来嚼去，哪怕嚼碎了咬烂了也不肯吞进腹中，如若写成故事翻来覆去地提及，也早就叫看官嫌腻，偏偏她尝不腻，越品越难以割舍。 以至于当听见唐元的话，她不可抑制地想，若眼前人是沈鲤该多好，由他说出这话，自己一定是欣喜若狂的。可再一眨眼，幻梦破碎，满目湿润。 沈虞写好了字。见姜寻梅日夜操劳针线活维持生计，他也做不来吃白食的事，好在他字写得好又文采斐然，所以接揽了一堆墨笔委托。这一副扇面十个字，价值十个铜板，其实还能更多，但那或许该是他成名之后的事。 许久不闻姜寻梅动静，抬起头，却见她神色恍惚，一双眸似泪非泪，眼含哀伤。察觉到沈虞的目光，她也微微抬眸，与其目光相对，刹那间，那湿润的眼眸亮了一亮。 像夜行之人望见远处灯火，像溺水之人触到浮木一截。 姜寻梅自己也说不清那一瞬间发生了什么。她只觉得自己像是被什么东西攫住了，泪眼朦胧中，沈虞的脸像被水波漾开，又缓缓聚拢。恍惚间，那张脸与记忆中模糊的轮廓重叠了一瞬——眉峰、眼尾、低头看她时的角度，一切都隔世经年。 他就站在那里，用那双她梦见过千百次的眼睛望着她。她的心跳漏了一拍，想开口叫他的名字，却发现喉咙像被堵住，一个字也吐不出来。 可下一瞬，那重叠的影子轰然碎裂开来。眼前的人眉宇间还带着少年的稚气，眼神孤冽傲然，深邃如星河，将她冰冷注视着，不是记忆中那个温柔沉静的模样。 姜寻梅眼底那股刚涌上来的光亮，像被风吹熄的烛火，倏地暗了下去。 而下一刻，沈虞的声音沁凉透骨：“你把我看作了谁？” 9. 成熟与稚嫩 姜寻梅也不知自己是怎么了。 自从那日恍惚间把他看成沈鲤之后，她便总是不自觉地去看他，看他的眉眼、神情，和他写字时的侧影。起初只是想从那相似的轮廓里，再寻一寻故人的影子。可看得久了，看到的却不再是故人，而是眼前正在成长的少年。 捡到沈虞仿佛还是不久之前的事，姜寻梅还记得初见他时他像一只脆弱但倔强的小兽，一个眼神就让她再也不得离开。一开始或许是出于对熟悉面容的眷恋，也或许是出于她性子里的心软、怜悯，她把他带了回去，一点点瓦解他的防备和冷漠。 两人在那小小的四方天地里过完一天又一天，从开始的不习惯到后来的依赖，姜寻梅回来后总要看到沈虞的身影才觉心安，而沈虞也会时不时确认她的存在。 她也习惯了句句有回应的感觉。虽然沈虞不苟言笑，总是显得格外成熟，但对姜寻梅几乎是有求必应、有问必答，哪怕姜寻梅经常犯傻，他也只是嘴上奚落一番，任劳任怨替她收拾烂摊子。 这一日沈虞在院里晾晒写好的墨笔，姜寻梅在廊下做针线，目光却不受控制地飘向他。 日光下，他黑发雪肤，颜色分明得像一幅工笔画，轮廓却又朦胧如其间山水。 少年的脸颊上还带着未褪尽的婴儿肥，可下颌的线条已经收得紧致，从耳侧到下巴，是一道利落的弧线。他微微仰头去够高处的竹竿，阳光从下颌划过，勾勒出喉结浅浅的凸起。 他的鼻梁也比记忆中更挺了一些，在光影里投下淡淡的阴影。低垂着眼时，睫毛在眼下铺出一小片鸦青，神情专注而沉静，既有少年的清隽，又隐隐透出几分不属于这个年纪的沉稳。 她忽然想起小时候听人说，竹子长成之前，要先在地下埋三年。那三年里看不出什么，可一旦破土，便一日一个样。 姜寻梅许久未有如此认真地打量他，也许久没有给他量过尺寸，前些时日她得了司制大人的举荐得以参加女官选拔，一直忙着这样那样的准备，好不容易通过选拔成为了掌制，又要紧赶慢赶搬离浣衣局。 而沈虞也安静了许多，安静得有些透明。如今她才恍然惊觉，沈虞身上青涩未褪，棱角已生。 像是春日枝头的青杏，明明还带着涩，却已有了果子的形状。 也越来越像沈鲤。 姜寻梅看得有些发怔。沈虞似有所觉，抬眼望过来，四目相对，姜寻梅竟有一瞬间的心虚，慌忙移开目光，低头去理那堆早就理好的针线。 可心里那粒种子，已悄悄地发了芽。 “别这样看我。”沈虞声音冷淡，“我讨厌这种眼神。” 姜寻梅被他语气里那点毫不掩饰的厌恶刺到，不自在地低了头。 也是从那一日开始，从姜寻梅没有回答那一句话开始，沈虞身上被她好不容易融化的雪，复又堆叠了一道又一道。 ——你把我看作了谁？ 她不知该如何回答，如果要回答，那么她又要回答沈鲤是谁，她与沈鲤是何关系，为何她一开始不说……有时候，一些话只能在一些特定的时机说出，而错过那个时候，再想找时机说出，便怎么都找不到了。就算真的说出，也必须附带用层层叠叠的解释，可不管如何解释，只会让话语越来越苍白。 于是那之后沈虞便冷淡许多，但姜寻梅并不认为错过的那一句回答以至于如此。小时候的沈虞，姜寻梅尚还能一眼就看穿，随着他越长越大，她也越来越看不穿。和其他熟络的宫女说起这事时，她们说，每个孩子到了这岁数都是这样的，不必在意。 姜寻梅想想也是，她十四岁的时候可比沈虞闹腾多了，刚好当时沈鲤去参加科举了，没人治得了她。 准备女官选拔那些天，姜寻梅要背诵四书五经和《女训》《女诫》等书，要学习礼仪，还要准备女工题目。她忙得头晕眼花，天昏地暗得常常分不清是何时辰。 之所以要考女官，也是想拿更多的月俸，让沈虞过上更好的日子。等攒够了钱她就带沈虞出宫，沈虞安心考他的科举，而她照顾他的生活琐事，沈虞那么聪明，肯定能像他父亲那样一举夺魁，然后等他考上了…… 然后呢？姜寻梅手中的动作慢了下来，她发现自己不愿想象这以后的事。 然后沈虞会入朝为官，会和他的父亲一样，得了哪一家官小姐的青睐，郎才女貌琴瑟和鸣。 那她到时该往哪去？她与沈虞非亲非故，年纪太大不像是姐姐，沈虞也从不把她当干娘。只是他年纪尚小，还需要她的照顾？不，也没有，现在的沈虞都已经不需要她照顾了，自己也能靠作诗写字赚钱。 所以这才是沈虞越来越冷漠的原因吗？因为他已经不需要她了。 手指忽的刺痛了一下，原来是走神走得针刺破了手指，血滴滴在了绣面上，恰似一朵梅花。 这几天太过魂不守舍，以至于绣品进度滞后，又被司制批评了一顿。尚功局有两位司制，一位便是举荐她进来的罗绮司制，另一位则是喜欢和罗绮对着干的明鸢司制。上面有一位尚仪再过不久就要出宫还乡，故而两位司制也是为了升职明争暗斗，这也是为何，明鸢对她这个由罗绮引荐进来的掌制颇为严苛。 “这都什么时候了，十二章只完成了一半！你身为掌制，既管不了下面的绣娘，自己也绣不出来天天往外跑，那要你有何用？” 姜寻梅低着头不敢回答，她深知明鸢的脾气，若是被人顶嘴了她只会变本加厉。这十二章制说是只完成了一半，其实剩下六章的进度都已过一半，不出一月应当就能完成。也正因她忙于此事太久，才忽略了沈虞，好不容易抽出点时间喘口气，就被明鸢逮住了。 “你以为进来这尚功局就是长久的差事吗？你难道不知道各位也是有考核的？哼，我倒要看看你下个月考核如何！” 罗绮恰在这时走进来，语气平静：“既然考核下个月才出，那就下个月再评判人吧。”她看了一眼姜寻梅，姜寻梅识趣地下去了。 明鸢还在背后冷笑：“呵呵，把我引荐的人挤走了，如今我说都说不得了。好啊，我看她还能待多久！” 虽然明鸢的责备不尽是事实，但姜寻梅还是很难过。她忽然有些怀念在浣衣局的日子，虽然累，但至少不会天天挨骂。 下意识走到了浣衣局，看见沈虞正往外走，她试探地唤道，“小鱼儿，你今天有什么想吃的么，我给你做。” 沈虞看她一眼：“你有空做么？” 姜寻梅愣了愣，她这些天确实太忙，没有好好做过一顿饭，都是在尚功局里吃着尚膳监送来的饭菜。尚功局不像浣衣局，浣衣局又小又破，女官们大多都懒得管，所以姜寻梅自己在浣衣局里支灶做饭也无事；但在尚功局这种处处都是 规矩的地方，可就不能这样了。 而且她也没办法把沈虞带到尚功局里来，一是人多眼杂，二是她没有独属自己的屋子，是和几个人一起住的。所以沈虞只好继续住在浣衣局，之前住的院子有了新的掌事宫女，他便只能苟居于那个破旧的后院里，姜寻梅经常会回来看他，给他做好吃的。 她保证等她努力升上司制，有自己的住处，就接沈虞回来。 沈虞却道：“为什么要接我过去，我一个人也可以生活。” 他的声音不大，却像一颗石子投进静水，在她心里激起层层涟漪。 姜寻梅明白，他说得对。不是沈虞需要她，是她需要沈虞。就像现在，她每每挨了骂郁结于心，都下意识地找寻沈虞的身影，希望他能像沈鲤一样哄自己。可哪怕再像，沈虞也不是沈鲤，沈鲤会笑着哄她，沈虞不会。 若非沈虞闯入她的生活，或许她还能继续过着一个人的日子，忍受常年的孤独，但偏偏叫她遇到了。 可她如何说得出口。 抬头正对上沈虞的目光，像一面明镜，将她照得无所遁形。 姜寻梅忽然有些慌乱，移开视线，无措地低下头，手指无意识地攥紧了衣角。“那你，出去有什么事吗？什么时候回来？” 没想到沈虞又靠近几分，姜寻梅这才发现他的个子也长了不少，虽然他现在还在自己下巴处，但估计很快就要超过自己了。矮上一截，他还得仰视着自己，可他的眼神含着一点控诉，极具压迫，让姜寻梅总觉得自己才是矮的那个。 “等你发现这院里多了什么我再回来！” 他说完，像是故意赌气似的撞了一下她的肩走了出去，步子不快不慢，脊背挺得笔直，看上去却浑身带刺。 姜寻梅被他的反应整得有些措手不及，下意识往院里看。院子和往常一样，破旧、凌乱、无人打理。她正要收回目光，余光忽然扫到老槐树下的那口井，走近了些去看，井口前是两人烧香烧纸留下的灰烬，而井壁上竟缠了几根红线，还贴了不少黄色的符纸，看起来有些诡异。 她此前压根注意不到这里，余光瞥到也只以为是没烧完的纸钱。难道，其实沈虞心里也是害怕的，并没有他表现出来的那样淡然？ 再往里看。老槐树后原本是一片挨着宫渠的灌木丛，因着常年缺人打理，杂草丛生，树也长了一轮又一轮。可如今灌木杂草都被清得干干净净，空地中央竟然立起了一座秋千。 两根碗口粗的木桩深深埋进土里，两端用榫卯结构钉牢了一根横木，下面垂着四根粗麻绳，吊着一块木板。 因为被老槐树挡住了，姜寻梅一直没有发现。等她走近细看，木桩埋得很深，周围的土被踩得严严实实，大约是埋好后反复夯实过。 木板表面磨得光滑，边角削成了圆弧，摸上去没有一根毛刺。麻绳从木板四角的孔洞穿过，在底部打了个繁复的结。绳子上每隔一截就缠了旧布条，叠得整整齐齐，一圈压着一圈。 风吹过时，绳子带着木板轻轻摇晃，也将她心中涟漪吹得越来越大。 想象着他一个人在那片无人问津的角落里，将杂草拔去、枯枝捡走，连地上的碎石都被扫到了一旁，挖坑、立桩，然后削形、磨木板，不知道花了多少天，失败了多少次，才搭出这座足够结实的秋千。 只不过因记着她一句话。 10. 多情与无情 她记得那个时候正是秋末冬初，出了门才觉夜风比先前几天更硬。北风贴着宫墙扫过来，灌进领口，激得她打了个寒噤。 姜寻梅拢紧衣领，加快脚步往浣衣局走。准备女官选拔时，她要到罗绮司制那里学习，所以回来得总是晚些。 推开院门时，屋里黑着灯，她心里也暗了一暗。沈虞从不会这么早就熄灯，他有时是在灯下看书，有时写字，姜寻梅劝他这样看对眼睛不好，他也不听，后来姜寻梅才隐隐品出这孩子的别扭劲，他是亮着灯等她回来。 “小鱼儿？”她唤了一声，没人应。 屋里冷得像冰窖，灶膛里连火星子都没剩。她摸到桌边点灯，屋子里亮了起来，也照出床上躺着的人。今日怎睡得这么早？姜寻梅心里嘀咕着走过去，瞧见他红得不自然的脸色微微一惊，连忙伸手去探，果然滚烫不已。 她的心猛地提起来，又去探他的额头、脖颈，处处烫得吓人。沈虞蜷在被子里，脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，呼吸又急又浅。 沈虞似是有所察觉，梦呓似的哼了一声，眼睛没睁开，往被子里缩了缩，哑着嗓子嘟囔：“冷……”脸却在她泛凉的手掌里拱了一拱。 姜寻梅给他掖好被角。这些天她早出晚归，天气转凉，顾不上给他添衣烧炕，沈虞也向来不爱多说什么，一般只有姜寻梅问的时候他才会答，姜寻梅不问他就硬扛着，所以夜里受了寒。 她转身去灶膛生火，手忙脚乱地点了柴，又去烧热水，把炕烧得热起来，又翻出自己的被子给他加上。她一边忙一边想，得去御药局求药，可这深更半夜的，她一个小宫女去，谁会理她？之前还有唐元帮她，但在她拒绝了唐元之后，两人之间没怎么来往过了，见面也一阵尴尬。 水烧开了，她倒了一碗晾着，又拧了帕子给他擦额头。帕子刚碰到他脸，沈虞下意识缩了一下，她放轻了动作，一点点擦过他的额头、脸颊，再到脖颈，估计背上也全是汗。 “姜寻梅……”他迷迷糊糊地叫她的名字，嗓子哑得像含了砂纸。 “嗯，是我。”姜寻梅声音异常温柔。 他似乎是听到这句话才安心，紧皱的眉头松开了些，嗓音里带了一股子撒娇意味：“我好难受。” 沈虞不喊她姐姐，也不像其他人那样喊她姑姑，就这么直呼其名。姜寻梅一开始还不太习惯，想让他换一个称呼，但沈虞瞪他一眼，说是他都忍受她喊小鱼儿了，他没喊她小梅儿就感恩戴德吧，当场把姜寻梅怼得哑口无言。 姜寻梅端着碗，拿勺子一点一点喂他喝温水。沈虞烧得糊涂，水从嘴角漏出来，顺着下巴淌，她用袖子擦掉，继续喂。一碗水喂了半刻钟，总算喂进去大半碗。 她守着灶火，隔一会儿就给他换一次帕子。屋里渐渐暖起来，沈虞的呼吸也平稳了些，不再像刚才那样沉闷。 也不知道夜已过去多久了。姜寻梅靠在床边，盯着他的脸看。这孩子睡着的时候倒不像平日那般冷硬，眉头松开，嘴唇微微张着，露出一点孩子气。她又想起第一次见他时他的模样，又冷又饿，却不吭一声，实在受不住了，才别扭地说出来。 “一点都不坦诚。”她轻轻戳了戳他的脸，小声道。 沈虞忽在这时睁开了眼，将她的手抓住，声音嘶哑：“你怎么不上来睡？” “我怕你传染给我。”姜寻梅莞尔。 沈虞又想瞪她，但因为没有气力，那眼神轻飘飘的。“你在下面着凉了，谁来照顾我？” “谁说我要照顾你了？”说完这话，看沈虞抿着嘴不说话，姜寻梅心中觉得好笑，她就喜欢逗他，他也总是经不起逗。笑着把他脸上贴着的发丝扒开，她问道：“饿了吗，锅里煮着粥呢，我去给你盛点？” “不要，不想吃。”沈虞抓着她的手把她拉下来，姜寻梅只得顺势躺在床边，就见他小心翼翼靠在她的肩侧，手里仍抓着她不放。沈虞的呼吸很烫，打在姜寻梅肩头，几乎把她也要烫伤。 再要强的少年，生病了也是这幅脆弱模样。姜寻梅另一只手绕到他脑后，温柔地摩挲着他的后颈。 夜很漫长，却并不难熬。沈虞晕晕乎乎，想睡又不得安稳，呼吸有些紊乱，整个身子被捂得像个火炉。 他嫌热，却就是不愿意放开姜寻梅，姜寻梅无奈，在他耳边轻声说着无关紧要的事哄他，絮絮叨叨间，不知不觉说起了以后：“等我们出宫之后，选一个小院落，在院子里种花、种菜，再建个秋千，花开的时候，我俩就坐在秋千上赏花……” “我才不坐秋千。” 微风裹挟着那夜的轻语远去，拂过她的脸颊，吹起鬓角的碎发。姜寻梅双手握住麻绳，脚尖轻轻点地，秋千便晃了起来，发出细微的“咯吱”声，她闭上眼，任由身体随着绳索的摆动起伏，裙摆也随风荡漾。 秋千荡高了些。 她睁开眼，看见天空被老槐树的枝丫切割成碎块，灰蒙蒙的，像一面裂了缝的旧镜子，又映出年少模样，一道欢声笑语打破一院枯败。 “再荡高些，再高些！” 身后的丫鬟将秋千推得更高，笑着娇嗔：“小姐，我们也想坐！” “再等一下啦！我再坐一会！” “小姐，这已经是你第四次再等一下了！” “既然知道已经是第四次了，那你们还不死心吗？哈哈~” “小姐好坏，我们不推啦！” 秋千慢慢停下来，姜寻梅便自己荡起。她荡得很高，高到能看见酒楼中宴客的父亲，胭脂铺里笑语阑珊的母亲，高到以为这样一直荡下去，就能摸到天。 忽然，身旁传来一个声音。 “墙里秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑……” 清朗，温润，像三月里化开的雪水，从很高很远的地方落下来，恰好落进她心里。姜寻梅转头望去，沈鲤穿着一身青衫，身形清瘦，眉目温和，嘴角含着淡淡的笑。他的眼睛很亮，映着灰蒙蒙的天，也映着她。 “寻梅，我回来了。” 秋千荡到最高处，微微一顿，又落下来。风灌进袖口，凉飕飕的，姜寻梅打了个寒噤。 如今的秋千比小时候的矮许多，荡不高，也看不见院墙外的世界。只能看见 灰扑扑的宫墙，和墙头下瑟缩的枯草。这深宫吃人，一下子，就吞尽了一个女子的十年芳菲。 她恍惚呢喃道：“却只叹，多情却被无情恼。” “你心悦上宫里哪个男子了？” 当背后的声音响起时，姜寻梅还没能回过神来。她想，你怎么会不知道呢，谁是那个多情的人，谁又是哪个无情的人。可不管心中如何想，她都不敢在那人面前说上一句，但若是在梦里，是不是可以放肆一点？一想到这，姜寻梅的心便怦怦作响，她咬了几遍唇，终于下定决心说出声：“一直以来，我心悦的只有你啊，沈……” 转过头看见的，却不是沈鲤，姜寻梅骤然清醒，那一个字猛地被吞进了喉间。意识到自己说了什么，她惊慌失措地站起身，瞧着他浮现出一丝惊诧的神色，暗道不好，然而脑中已是一片空白。 姜寻梅那句没说完的话像一颗石子投入深潭，迅速沉入水底，不见踪影。 院子里再无人说话，安静得能听见落叶擦过地面的声音。 沈虞站在原地，没有动。他的手还垂在身侧，方才替她扶住秋千绳的那只手，此刻微微蜷起，又慢慢松开。 他的脸上没有太多表情，眼里只有一种与年龄不符的清明，洞若观火，平静得如同一潭死水，可那潭死水的底部，破裂一点点浮现出来。 他看着姜寻梅。 她站在秋千前面，脸涨得通红，嘴唇微张，似乎想解释什么，又不知道该从何说起，手紧张且无措地攥着衣角，无意识地绕着手指打转。 “我、我……”她的声音在发抖，“我说错话了……” 沈虞没有说话，他忽然觉得很是窒息。索性不再看她，垂下眼，看着脚下的地面。秋千的阴影投在地上，随着风轻轻晃动，似一尾游弋的鱼。 她方才说那话的时候，声音轻得好似怕被风吹散。可她的眼睛很亮，他从未见过，灼热的、滚烫的，像藏了很久很久终于忍不住溢出来的，百般姿态千般颜色尽数流泻，带着不计一切的孤勇和坦诚，那么漂亮、明艳。 但那是她看他会有的眼神吗？绝对不是！姜寻梅说了多大一个笑话，他们一个十五岁，一个三十岁，她会说是心悦他？还是别的人，沈，沈什么？她看的根本不是他！原来兜兜转转，她和母妃是一样的。为什么要对他好，不计后果地把他带回去，陪着他，在他生病的时候一夜照顾着？不过是因为，他是别人的一个影子。 而姜寻梅一直都知道。她瞒着自己，她把他留在身边，到底有多少私心？ “小鱼儿……”姜寻梅往前迈了一步，声音里带着哀求，“你听我说……” “说什么？”他冷笑一声，“说你有多心悦我？还是你瞒了我什么？” 姜寻梅哑口无言。 说完，似又想起什么，继续问：“你为什么唤我小鱼儿？”意料之中，姜寻梅仍然沉默，沈虞一步一步走回屋里，脊背挺得很直，像平时一样，步伐却快了不少。 然后他进去了，门在身后关上，院子里又安静了下来。只有秋千还在晃，吱呀吱呀，像在替谁叹息。 11. 高贵与低贱 隔天沈虞回到那个破旧的院子里时，桌子上已经摆好了菜。 姜寻梅百无聊赖地坐在桌旁，由于那张石桌和水井离的很近，她不用伸长手臂就能往井里扔纸钱，画面有些诡异。 “……你在做什么？” 听到声响，姜寻梅的眼睛亮了，和她挂在槐树上的灯笼闪着一样的光。“你回来啦，来吃饭吧，我做了好多你喜欢吃的菜！噢，我想着，也不能让鸢容看着我们吃吧，所以……” 沈虞径直走进屋子，并不怎么想理她，姜寻梅也不在意，一边跟着他走进去，一边道：“我都知道了……你一个人住在这里，是不是很害怕？那我今晚陪你一起睡。”她上前去拉他的手，“那天的话，是我乱说的，你别放在心上，想想都知道，怎么可能嘛，我怎么会喜欢你这么一个小毛孩……” 手猛地被甩开，姜寻梅微微一愣。 “别碰我！”沈虞的声音忽然大了起来，有些控制不住似的。很快他意识到自己的失态，抿着嘴，眉头紧皱，也不知心里到底在想什么。 是啊，姜寻梅越来越读不懂他了。她愣愣看着自己的手，然后轻轻收了回去，隐在袖间无力地垂落。 为什么呢，到底是为什么。说到底，她和沈虞一点关系也没有。她照顾沈虞，沈虞陪她，这很好。可现在，沈虞不要她照顾，性子还总是阴晴不定。放在从前，若她还是那个无忧无虑的姜大小姐，她怎么受得了呢，受得了一个人不识好歹，用这种语气和她说话？而她又为何处处讨好忍让？ 是因为他是沈鲤的儿子？ 还是她已经迷失了自我？ 最后，她只是道：“沈虞，几年前，你不是这样的……” “那你知道你是什么样的吗？”沈虞用一双压抑着怒意的眼看她，“你知道你看我的时候，那个眼神是怎样的吗？说真的，姜寻梅，那眼神令我感到恶心。你，多少岁了，你怎么不看看自己的手有多老，多丑，你凭什么碰我？你看我的时候，又在痴心妄想什么？不管你把我当成谁……你和她们都是一样的！” 字字锥心刺骨，姜寻梅不敢置信地看着他，喉间干涩，挤不出一点声音。良久，她发出嘶哑的声音：“沈虞，你在说气话吗？你为什么生气？” “我为什么生气……”沈虞重复着这句话，忽然笑了，但眼里隐隐有泪光闪烁，“因为我不明白，明明我是宫里最受宠爱的贵妃所生，为什么那些皇子们光鲜亮丽、高高在上，而我只能遮遮掩掩、不得见人，最后还要借一个低贱的宫女掩护着，才得以在这宫里继续躲藏。我比他们有才华，有见识，可是，那有什么用？” 他说着，左眼悄无声息地流下一滴泪。姜寻梅已经不知道该如何反应了，她听得那“低贱”二字何等尖锐，又看得他眼泪何等戳心。到底发生了什么？在她分身乏术的这些时日里，她疏于了解，才错使今日酿成此情此景，可沈虞从来不说。 姜寻梅紧攥手掌，指甲都嵌入皮肤，“我不低贱，你也不是。你若不想留在这宫里，那我们便出宫去。这宫里，除了那一个人，没有谁是多高贵的。可只要我们出了宫，天高海阔，自由自在，想成为谁就成为谁……” “出宫？”沈虞打断她的话，双眸通红，里面埋着恨，也埋着怨，显出一丝固执的破碎，“姜寻梅，你是想我自由，还是想把我一辈子留在你身边？你明明知道，我有出宫的机会，是你，你没告诉赵家的人，没告诉我的……祖父……” 恍若一道惊雷炸响在姜寻梅耳边，让她脑中嗡鸣不止，呼吸都停滞一瞬。“你，你怎么知道……” “我还想问你，为何不让我知道？” 这也是去年的事了。去年中秋，陛下在御花园设宴款待群臣一同赏月，其中便有户部尚书赵厄。贵妃死后，他在朝中势力不但没有削弱，反而愈涨愈盛，皆因陛下思念贵妃，连带着对赵家是极为看重。这些都是她听罗绮司制说的，至于罗绮身在后宫，又如何得知，她并不清楚。 但她知道这件事后，也确实犹豫过，要不要把沈虞的存在告诉丞相。毕竟这宫中，只她一人是知情者了。 沈虞回到赵家，不管如何，肯定会有一个光明的未来，总比待在她身边要好。可姜寻梅纠结了许久，最后还是出于私心，隐瞒了这件事。她已经习惯了沈虞的陪伴，在这能熬死人的深宫之中也总算找到一丝慰藉，又如何让她甘愿舍弃呢。 其实她完全可以告诉沈虞，让沈虞自己选择。但她不敢赌，她从未奢望沈虞会选择她，当初只是无奈之举，可一旦有了选择，他绝对不会待在自己身边。 如今，瞧见沈虞怨恨的眼神，她自知理亏，无话可说。 “到今日我才知道，你是怎样一个人。” 自私的、贪婪的、矫情的，只沉浸在自己的思绪里，顾影自怜，总觉得这天下欠她一个公道，欠她一场幸福，于是把自己深埋在过去的虚幻里，看谁都只会看到过去的人事物。 做惯了穿针引线的活计，如果心也能如此这般缝补起来，该有多好。 姜寻梅看着自己手中的绣纹，丝线金灿灿的，在阳光下如流水般波光粼粼。她什么也没想，又好像想了许多许多。 “姐姐？……”青婉叫了她几声，才终于把她的魂叫了回来。 “怎么了？” “司制大人，叫你过去。”青婉朝她使了个眼色，“脸色有些不对劲，你小心呀。” 她笑了笑：“好，多谢你提醒。” 来到司制局，那明鸢一见到她，便将一张锦帕朝她扔来，然后劈头盖脸一阵骂：“送给娘娘的贺礼，都敢绣错，而你身为掌制，就这样交上来，当真是不想做了！” 姜寻梅跪在地上认了错，然后捡起锦帕看了又看，原来是有一处针线乱了，也不记得是哪位绣娘交上来的，她当时心神恍惚，粗略看了一眼就了事，此刻不禁有些懊恼。 “你跟我来。”一旁的罗绮看了她一眼，说道。 “怎么，又想包庇了？” 罗绮淡淡道：“我想还是先把锦帕重新绣好呈上去再罚为好，以免娘娘降罪，危及整个尚功局。” “呵，那就给她一天时间！若明日我看不到，那你就别想再包庇了！” 姜寻梅跟着罗绮走到內间，心中猜测是不是又要受一番责怪，于是惴惴不安。若真是小命不保，那她又该如何？ “《女诫》第五章讲的什么？”罗绮的声音突然响起。 “回大人，《女诫》五章言，‘贞静清闲，行己有耻，不淫其色，不预外事’……” “记得倒是清楚。那你做到了吗？” 姜寻梅咬了咬唇，一副欲言又止的模样，罗绮看她这样，道：“想说什么就说，别磨磨蹭蹭的。” “我熟背《女诫》，只是为了应付女官选拔，却并不认可书中所言，因此，也不愿照其循规 蹈矩。” “为何不认可？” 话已出口，已无收回的余地，姜寻梅不禁想，自己最近真是越来越口无遮拦了。顶着罗绮的目光，她还是硬着头皮说道：“女子应当贞洁、安静、从容，对自己的行为有羞耻心，不沉溺于男欢女爱，不管男人的事，这才算有妇德……可我却从没听说过男人要背个什么《男诫》的，也没见要他们保守贞洁，安静贤惠，反而总以风流为谈资，且总对女人指手画脚。” “不认可又有何用？” “我不认可，所以我先前并无意考女官，无意被这些条条框框束缚一生……” “照你这话，还倒成了我的不是，是我逼你考的这掌制？” “不，不是的……”这便是无从谈起了，姜寻梅怎会有如此意思，她一直都明白，自己在做什么，又有些什么理由。然而此刻却不敢再继续解释下去。虽然罗绮司制经常会在明鸢司制面前护短，但她知道，罗绮司制私下比明鸢还严厉。 罗绮翻开一页记录簿，清点着上面的完成情况。“你不去做这些事，不想被规矩束缚，看似是在反抗，其实不过是逃避罢了。你读了那么多书，也该知道，曾经这宫里只有奴隶一般的宫女，是从什么时候起，宫女也可以成为女官，也可以封上品级，正是有那么多像你和我一样的女子，不管路再难走也坚持了下去。” 姜寻梅望着她：“女官，美其名曰女官，不也是皇帝的奴？我……我为什么要给一个害得我家破人亡的人当奴？”后半句话说的艰难，却终于是，也是第一次对人说了出来，那些压抑在心中多年的愤恨，此刻毫无保留。可刚一说出口，就自觉不妙，这句话，在这宫中，是何等的大不敬。 但转眼间又不明白了，她为何下意识地要害怕？明明抄家那日，一直到入宫这些年，她想的都是早点一死了之下去陪双亲，为何现在反而害怕了？难道当了这么久的宫女，真的给驯出一丝奴性来？ 还是说有了牵挂之后，便没有那么想死了。她紧张地吞咽一口，努力思考着该如何补救。 不料，罗绮听到这句话后，忽地抬起眼来，那眼眸向来沉静，此时却隐隐带了一丝似哀非哀的难言。“这世间，有谁是容易的？谁又不是被推着走的？看似，此时此刻，你有选择的权利，其实你一点也没有。” 姜寻梅不懂，既然话已至此，何妨说个痛快：“怎会没有呢？生不由我们决定，死却由我们做主。如果有人逼我，那我……我便一死了之。”话语之间，却有几分犹豫。 “死，说得轻巧。但你死了，你身边的人怎么办？” 姜寻梅再说不下去。正是因为这身边之人，她才越来越被世俗所累，整日心神不宁。 “罢了。你去我房间，取印泥来。” “……是。大人不责罚我吗？” 罗绮声音平静：“你也听到了，事态紧急，你只有一天不到的时间，我再逼你，你岂不真要寻死觅活？而你出言不逊、有失妇德，那也不该我罚。我是司制，又不是言官。” 风吹动纱帘，也吹动了姜寻梅的心。 “多谢大人。”她发自内心地感谢这位大人，也忽觉有些愧疚，罗绮司制待她这般的好，她却未能报答。 出门之后，循着长廊几经弯折，终于走到罗绮司制的屋前。姜寻梅推了推门，门没有锁，于是她径直走了进去。 却没想到，屋子里是有人的。 12. 单纯与算计 姜寻梅惊讶地发现，那不是别人，正是沈虞。他在看见自己进来时也没有多大的反应，左臂上的袖子卷起，露出了上面大大小小的淤青，而他正在给手臂上药。 “你怎么在这？……等等，你怎么受伤了？”姜寻梅快步走来，瞧着他的手臂，“什么时候受的，谁打的，疼吗……” 沈虞抿了抿嘴，“你好吵。” “那你不吵，什么也别说，疼死你算了。”姜寻梅还戳了戳他的伤，沈虞吃痛地嘶了一声，气得瞪她一眼：“别碰我！” “我就碰。”姜寻梅欺负他身上有伤使不了力，轻松夺过药膏，给他擦拭他碰不到的地方，动作很轻。少年人的手臂已不似从前纤细，仔细一对比，竟跟她的手臂一样粗了。“还有哪里受伤了？” 沈虞偏过头不说话，只觉得她的动作弄得手臂痒痒的。没成想姜寻梅二话不说就去扒拉他衣服，沈虞微微一惊，连忙拉住自己的衣服，恼羞成色：“姜寻梅，你是流氓吗！” “你又不告诉我，我只能自己来看了。”姜寻梅很是理直气壮。她去解他的衣服，一边又想，罗绮司制这是何意，让她前来找印泥，难道就是为了让她知道沈虞在这？为什么？ 渐渐的，少年人也不反抗了。他任由姜寻梅脱去他的上衣，看见他满身伤痕。姜寻梅的手微微颤抖，抚上那些伤，正等着一个解释。沈虞道：“我……混入御书房听课，和那些皇子起了一些争执。” “你怎能如此大胆？”姜寻梅愈发吃惊，“要是被发现了……” 他说的语焉不详，也不知是如何起的争执。 “他们是妃子所生，我也是妃子所生，为何我就不能！……” 姜寻梅的手指抹着冰凉药膏碰到他背上的伤口，沈虞闷哼一声，下意识绷紧了。 望着他□□修长如松竹般的脊背，姜寻梅想到一个词，过刚易折。这幅身骨长大了，成熟了，却一如既往的坚韧，哪哪都是硬的。 “那你怎么会在罗绮司制这里？” “……有个家伙硬说我是后宫哪个宫女和侍卫苟合生下的野种。我给了他一拳，于是他叫人来杀了我。”沈虞垂眸，“过来抓我的太监是你认识的那位，唐元。他来尚功局找你，刚好遇到了这位司制。她将我保了下来。” 姜寻梅缠上纱布，又给他穿好衣服，心里说不出是什么滋味，手指在那衣领的扣子上折腾半天，也没扣好。 沈虞难得没有嫌弃她的笨拙，不动声色觑她神情，显得有些心虚，却发现她的眼睛红了，瞬间，心里那处坚硬的地方突然就被刺中了，所有的戾气荡然无存。他语气异常得轻，异常得软：“你不该来的。” “我并不知道你在这。”姜寻梅道，“但就是知道，我也不会不来。” 沈虞的心跟着一颤。 不知怎的，他眼睛也那样红了。一直以来，他心里的恨与怨随着时间越长越深，总是有愤怒的念头在脑中盘亘叫嚣，让他日夜不得安生。如今轻飘飘一句话，落在他心上却重得很，让其他所有声音都安静了。 张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住了。他想说你知道插手这件事会惹上多大麻烦吗？你这个笨蛋根本什么都不懂。 可话到嘴边，全变成了沉默。 从五年前开始，他就已经把姜寻梅牵连了进来，到现在再说什么都于事无补。而他也是极为可耻的，他私心想姜寻梅被推得和他越来越近，直到再也离不开他该多好。 但是不行。 他忽地想，姜寻梅要是和莺容一样的人就好了，事情也会简单许多。可她什么都不要，甚至没有母后送的金银首饰，她就这样陪在他身边了。其实当年他不杀死莺容，不强行把姜寻梅卷进来成为他的“共犯”，她也不会离开的吧。 只是一切都知道的太晚。 可他仍有不知道的，不知道姜寻梅这样做的缘由。他无端猜想，姜寻梅，你到底是为了我，还是为了你从我身上看到的那个人？ 他又为何如此执着于这个答案，执着就算了，却一直不敢问出。 罢了。想得太多，总会累的。沈虞轻轻靠上姜寻梅肩头，紧绷的身子慢慢放松下来。姜寻梅愣了愣，除了生病，他很少有这般依赖的时候。 “姜寻梅。”沈虞忽然叫她的全名。 “嗯？” “你真是个笨蛋。” 姜寻梅眨了眨眼，还没来得及反驳，就看见少年微微别过脸去，他侧脸的轮廓比从前硬朗了许多，下颌线锋利，耳尖泛着薄红。 “……但是，”沈虞的声音很轻，“也幸好你是个笨蛋。” 他说完便离开她的身侧，站起身，背对着她整理衣服，动作刻意放得很慢。姜寻梅看不见他的表情，只看见他那只刚上过药的手臂微微发着抖，不知是疼的，还是别的什么缘故。 良久，沈虞深吸一口气，转过身来。 那双总是冷淡疏离的眼睛里，有什么东西碎了又聚，像是冰面下涌动的暗流终于找到了裂缝流出。 “之后的事，你不用管，旁人问起，你只装作不认识我就好。” “那怎么可能？……”姜寻梅不理解，“是你说的，我们是一条绳上的蚂蚱！” “我有办法解决，你别拖累我就行。” “什么办法？” “你别管。” 姜寻梅愣在原地，看着少年清隽如竹的背影走向门口，明明上一刻还那般依赖，下一刻就这般疏离。对他来说，自己到底是什么存在？ 找到印泥回了罗绮司制的办公处，室内再无旁人，罗绮淡淡看她一眼，姜寻梅双手隐在袖中紧张地绞起，她以为罗绮会说些什么，可罗绮没有说话，这下倒给她弄得不知所措了。 “司制大人……”她试探着开了口。 “怎的，交错的锦帕还不急着补救？” 姜寻梅踌躇着。沈虞让她别管，她又怎能不管，可她又怕自己真的走错一步，拖累了沈虞。 “你见到那个少年了？”罗绮忽问道。 姜寻梅抬起头，“嗯”了一声。 她状若无 意地提起：“那少年触犯了五皇子殿下，五皇子乃贤妃所出，而贤妃正随着陛下和太后在老君山上祭天，明日或后日便会回宫。我派人打点了那几个贴身太监，才将少年带回，但明日却定要给一个交代，不然那宁致宫的大宫女，定会发难。” 姜寻梅砰地跪在地上，“大人，那孩子是我阿姐的遗子，顶撞皇子定然有罪，却应该问罪于我，是我管教不严。” “那尚药局的太监来找你时，我就已经知道了。” 原来是唐元透露。 罗绮看着她道：“不过，我或可提点你一番。这宫中有一人，正与贤妃不对付，你去求救于她，说不定她会救你们一场。” 姜寻梅躬身下去，俯首压在交叠的手背上：“求大人明示。” “那人正是淑妃娘娘。我知你一介掌制，见不到娘娘尊驾，但那尚药局的司药唐元治好了娘娘沉疴，如今颇得赏识……” 磕了几个头，姜寻梅抬首时，正对上罗绮司制深不可测的眼神，这眼神像是蛰伏在草丛中的毒蛇，将她紧紧钉在地上。她不由心惊，罗绮司制此刻像是变了一个人。 就算再迟钝，也该知道了。 姜寻梅稳住心神，恭谨地道：“多谢大人指点，日后大人任何吩咐，我定赴汤蹈火、在所不辞。” 终于，罗绮嘴角勾出一抹笑：“不急，待你把手头的事忙完了再说。不过，从今往后，还望你莫要懈怠，需要用到你的地方，可还多着。” 门外，天不知何时阴了下来，一阵又一阵的风穿廊而过，院中花草摇晃无所依，俨然是一副山雨欲来风满楼的景象。 姜寻梅呼吸着外头的新鲜空气，胸中闷气得以缓解些许。她看着路过的宫女，手里端着各式各样的物品，踩着不快的步履，却仍显得来去匆忙，很快便消失在转角处，隐入阴影之中。 这就是宫女的日子，一眼望得到头，又好像一眼望不到头。 贤妃，淑妃……她以前哪里想过会接触到这些存在，可如今却不得不入此局中，这意味着她甚至要牵扯进那令人望而生畏的宫斗里。 宫里流言蜚语如何就比不得民间纷然，那些为了争风吃醋斗得死去活来的事，姜寻梅也不是没有听说过。太监们身体残缺，便更爱意淫这些事情，传出来的一个比一个惊世骇俗。 谁勒紧了细腰，谁又割去了皱纹；谁害了谁的孩子，谁又给谁下了毒……妃子还是才人，看似高贵，不过也只是茶后谈资。但姜寻梅知道，不管是宫女还是妃子，这宫里的每一个人都只是在努力活下去罢了。她们争的不是宠，是命啊。 这吃人的天下，吃人的深宫，吃了她，吃了贵妃，又吃了沈虞。是谁在吃人？姜寻梅抬眼望去，黑云压城，看不见那高高在上的天子。 从前那位带她的浣衣局掌事说的确实不错，勿多管闲事，便是最大的处世之道。然而纵使知道的道理再多，真到了抉择的那一刻，谁又能做出正确的选择……谁又知道哪一个选择是正确的？ 只能是，走一步，看一步。 13. 躲藏与明了 姜寻梅来到尚药局，一时还有些恍惚，这地方好久没来了，太监都换了一批，唐元也已经从干杂活的小太监变成了独当一面的司药，跟着太医学医，给宫里不少人都治过病。 过去那么久，姜寻梅也早就不把那件事当回事了。她问了一位面生的小太监，那小太监刚要答话，背后就响起一个声音：“寻梅姑娘。” 还是熟悉的声音，熟悉的称谓。 姜寻梅回过头，轻笑：“司药大人。”她仍是和之前一样，提着一盒糕点，唐元自然看到了，也朝她笑了笑：“我们到里面说话吧。” “我知道你是为小鱼儿的事前来。” 走进屋中，唐元开门见山，太过直接地说出了沈虞的小名，让姜寻梅跟着一愣。片刻后她点了点头：“出了这种事，是我管教不严。我听闻司药大人曾为淑妃娘娘治好沉疴，颇得赏识，故而想求司药大人，让我见一见淑妃娘娘，替那孩子求个情，只须治我的罪……” “寻梅姑娘，你我生分了。”唐元道，“哪里谈得上求？寻梅姑娘需要帮助，我自然愿意帮忙。” 姜寻梅没想到他答应得这么爽快，不知该如何反应。好吧说是早就不把那件事当回事是假的，她甚至觉得有些羞愧，唐元帮了她这么多，而她拒绝他之后，再也没和他说过话。 她实在羞愧得红了脸，眼睛不自觉地胡乱瞟着，这才想起自己还拎着个食盒，连忙放在桌上打开了，“司药大人，这是我亲手做的糕点，请您尝尝——” “心意我领了，不过寻梅姑娘，我已经不爱吃这般粗糙的糕点了。”唐元一句话就止了她的动作，“我等下就去求见淑妃娘娘，替你说上一说，不过她愿不愿意帮你，却不是我能帮忙的了。” 姜寻梅还没能从他那“粗糙”二字反应过来，后面半句听了个大概，恍惚着连声道了谢，语气莫名卑微。 她总觉得唐元变了，却又说不上是哪里变了。 但转念一想，唐元愿意帮她已是难得，她还在这揣测唐元，实在是有些不厚道。 到了晚上，唐元唤她前去。姜寻梅忽然紧张得不得了。她在这宫里待了这么久，以她的身份，哪里能和娘娘们说得上话，路上遇到了，头低得都快要栽进土里。如今她却要进娘娘宫中，和娘娘说话了。 她不停地安抚自己，娘娘在进宫前也只是个和她差不多的女子，她没必要紧张成这样，又不是说错一句话就要把她吃掉的妖怪。 唐元带着她穿过重重宫门，往淑妃娘娘所住的永宁宫走去。一路上姜寻梅的心跳如擂鼓，手指绞着袖口，绞得布料都起了褶皱。她想起自己曾经在御花园远远地见过淑妃一面，只记得那位娘娘走起路来裙摆不动，端庄得像画里走出来的人。 “到了。”唐元在永宁宫门口停下脚步，回头看了她一眼，“你且在这里等着，我先去通传。” 姜寻梅点了点头，目送唐元进了宫门，独自站在门外等候。她的目光落在那朱红色的大门上，门上的铜钉在暮色中泛着暗沉的光。她 过了约莫一盏茶的工夫，一个小宫女走出来：“这位姐姐，娘娘传您进去。” 姜寻梅深吸一口气，跟着那小宫女往里走。永宁宫比她想象的要大得多，穿过一道垂花门，走过一条抄手游廊，廊下挂着几盏羊角灯，灯光映着廊柱上描金的缠枝莲纹，处处透着一股说不上来的贵气。 她不敢多看，低下头跟着小宫女进了正殿。 殿内燃着上好的沉水香，气味清幽淡远，不浓不淡，恰到好处。 “奴婢姜寻梅，叩见淑妃娘娘。”她跪下去，额头贴着手背，声音因为紧张而微微发颤。 “抬起头来。” 淑妃的声音出乎意料地柔和，调子带着一种不紧不慢的慵懒。姜寻梅小心翼翼地抬起头，终于看清了淑妃的面容。 那是一张极清丽的脸，眉如远山，目若秋水。姜寻梅心里忽然冒出一个不合时宜的念头：原来这就是娘娘。年纪比她大上几岁，眉眼比她精致一些，除此之外，有一种说不清道不明的东西，把她和娘娘远远地隔开了。姜寻梅再一次感到自卑，而第一次是在见到贵妃的时候。 “你就是唐元说的那位姑娘？”淑妃的目光落在她身上，不轻不重地打量着，像是看一件还算有趣的东西。 “是。”姜寻梅的声音还是有些发紧，努力往外吐着字，急着想将来龙去脉说清了，却被淑妃蓦地打断：“急什么，若说来话长，那便起来说话吧。” 姜寻梅愣了一下，没想到淑妃会是这样的态度。她连忙谢了恩，站起身来，两条腿因为跪得太快有些发软，好容易才稳住身形。 她说着，唐元也在旁补充，终于把这件事交代清楚。淑妃笑了一声：“你家那孩子，打了贤妃的孩子？真是有意思。不过慕稚向来顽劣，也不知贤妃是如何管教的，整日在宫中作威作福。” “可不是呢。”唐元在淑妃面前，恭敬许多，仔细瞧去，还有几分谄媚。“您是没见到五皇子嚣张跋扈的样，说句不该说的，那孩子和他比起来，都更像是个皇子。” “呵呵，这是贤妃的报应啊……”淑妃她斜靠在美人榻上，一只手撑着下巴，明明只是随随便便地靠在那里，浑身上下却透着一股浑然天成的风流韵致。然而此刻，她的眼里闪过一丝恨意，“是她帮着害死我殷儿的报应。” “娘娘……”唐元小心翼翼开口，看了眼姜寻梅，意有所指。 “宫里人尽皆知的事情，还需要藏着掖着么？何况……”淑妃居高临下看着姜寻梅，“她不正是知道本宫和贤妃不对付，才来找本宫的？” 姜寻梅不知该如何接话，只好垂手站着，大气都不敢喘一口。殿内安静了片刻，只有沉水香的烟气袅袅地升腾，在灯影里变幻着形状。 “不过你来的正是时候，本宫早就想治治她那一家。赵元意才去世多久，她就刻意模仿赵元意安慰陛下，这才讨得一时欢心。但此番手段，本宫最是不屑。”淑妃道，“待陛下回来，你便带那孩子随本宫去见陛下。堂堂皇子，言语孟浪，拉帮结派惹事生非，发生此等事，就是她在陛下面前多么贤良淑德，也不得不关上宫门好生教子了。” 姜寻梅的心猛地一颤，急急出声：“娘娘，这似乎不太妥当，那孩子……其实是我偷偷接到宫里的，若是被圣上知道……” “那本宫给他一个身份不就行了。”淑妃不以为意，“不过若说是你家的孩子，效果倒是一般，但若是本宫的侄子，那可就好说多了……”她嘴角微扬，眸光闪烁，似乎在算计什么。 不，这根本不是问题，问题是，姜寻梅怎能让陛下见到沈虞？那相似的眉眼，深宫中人认不出，陛下怎会认不出？那曾是首辅最得意的门生，他阶下最年轻的臣子，更是他爱 妃的心上人。 但她要如何说？姜寻梅犯了难，半天说不出话来。 “那就这样吧，等陛下回来，本宫便命人唤你。” “娘娘！……”她还想挣扎一下，但淑妃已露出不耐烦的神色，唐元冲她使了个眼色：“娘娘累了，你先下去吧。” 姜寻梅只得退下，走到门边却若有所觉地回过头，发现唐元没有走，不知正与娘娘说些什么。 她走出门，仍觉脚软，不由扶住了游廊上的栏杆。带路的宫女疑惑地看了她一眼，不知道该不该催促，她不好意思地勉力笑笑：“第一次见到娘娘这般高贵之人，实是紧张，我想先缓缓，这位姐姐若有事先走便好，我自己出去就行。” 喊她姐姐也并非真的因为她比自己大，只因她是永宁宫的宫女，比其他地方的宫女身份都要高上一些。不过如此却有些虚伪在里头，姜寻梅说完也觉得害臊，这小宫女怕是比她小了不少。 那小宫女是个善解人意的：“我第一次见到娘娘也是这般，见多了就习惯了。那好，你先在这里歇歇，千万别乱跑呀。” 天色暗了许多，永宁宫中有宫女点燃了回廊上挂着的宫灯，院子里又浮出些许萤火，星星点点地飘动着，将游廊装点成了地上银河。 欣赏了一会儿，心也慢慢静了下来。今日娘娘疲乏，不愿再听，那她明日再来，柳暗花明又是一村，总会想到一个绝佳的法子。这么想着她便站了起来，沿着曲折回廊往前走。然而走着走着，竟然不知道自己走到了哪里，这路到了夜里好像就变了，她全然不认识了。 她仔细回忆着是要穿过一道洞门，于是下了游廊入得院中，左右环顾了一圈，这地方似乎有些偏了，没怎么看到人经过。但她越往里走，越听见有说话声，打算去问问路。还未走近，却瞧见前面青石小径上一道亮光，有人提着灯笼往她这走来。 “多谢殿下，天色已深，那我先回去了。” ……怎么会是沈虞的声音？姜寻梅听错谁的都不会听错沈虞的声音，她愣在原地不知是进是退。 “你就是留下也无妨。”另一个声音嗤地一笑，声音尚还稚嫩，听着像是个小姑娘，语气里却尽是讥讽，“我母妃根本无暇管我。” “还有人在等我回去。” “哦？就是你说的那个宫女？” 姜寻梅忽的想到，要是让沈虞知道她在这里，他定要问个清楚她来干嘛，而他也明确说过不许她插手。于是将身形往洞门后躲了一躲，默默祈祷着沈虞往前走就好了，别看见她。至于他来干什么，姜寻梅知道，自己是问不出来的。 看起来沈虞心事重重，在想事情，径直穿过洞门，没有扭头，自然也没看见藏在树枝后的她。姜寻梅望着他的背影远去，犹豫着要不要跟上去，不然自己又会迷路，但是这一跟被发现了怎么办？ 等等。她突然反应过来，自己干嘛跟做贼心虚似的？为什么又害怕沈虞生气，他就算长得再高，不也比她小吗，她还治不了他吗……好像还真的治不了。但是从什么时候起，她在意沈虞已经到了这种瞻前顾后战战兢兢的程度。 叹了口气，今天真是漫长的一天，但又觉得很是匆忙。刚转过身要从树后转出，视线里竟然多出一道身影挡在面前，姜寻梅吓了一大跳，连连后退几步，一下子撞到树干上。 “大晚上的，玩捉迷藏吗？” 14. 腼腆与自然 灯笼的光幽幽地打在他脸上，把那面容照得近乎剔透，青白得像浸过水的宣纸。长发铺散下来，风一吹过，丝丝缕缕地飘起来，似乎有东西要从那张脸后面挣脱出来，可把姜寻梅吓了一跳。 姜寻梅以为自己叫出了声，可事实是她的喉咙里一点声音都没发出来，她吓到失声了。 “吓傻了？”那人把灯笼拿高了一些，去照她的脸，姜寻梅蓦地反应过来，一把将人推开，慌不择路地逃走了。慕添安猝不及防，一个没站稳，被她推倒摔在了地上，手上的提灯也骨碌碌滚出去老远，烛火晃了几晃，竟顽强地没灭。 慕添安撑着手臂坐起来，膝盖磕在碎石子上，疼得他嘶了一声，低头一看，裙子下摆沾了泥，掌心也蹭破了皮。 只觉真是倒霉，也不知是哪里来的，这么不懂事的宫女……别叫他知道是谁！ 姜寻梅稀里糊涂的总算走出了这吓人的永宁宫，但仍觉得心在扑通扑通乱跳。 永宁宫这么华丽庄重的地方怎么会有那样一只鬼！……还是、还是莺容回来找她了？ 想到这里她慌忙离开了此地，尚功局的宵禁将过，也容不得她片刻耽搁。 至于沈虞……他到底是来做什么的？那个和他说话的人又是谁，听着声音尚还稚嫩，分辨不出是男是女，但在永宁宫中应该也不可能再有其他男子，她只知道淑妃膝下育有一位公主，养在深闺深居简出，很少有人看见过。 却还要思考明日又该如何同淑妃娘娘说，既不能暴露沈虞的身份，又得帮沈虞化解危机。 姜寻梅思索了一晚上也没思索出个所以然来，一大早起来显得有些愁眉苦脸，惹得路过的宫女频频回头，小声议论：“掌制姐姐今日怎么了？” “不知道呀，难不成上面又给安排累活了？” 青婉抱着一篓子绣活跟上来，走得微微有些快了，裙角像被风吹拂的花瓣一样鲜活。“姐姐，怎么啦，明鸢司制又难为你了？” “没有没有，只是有些私事不好处理……” “私事？难道……”青婉的脸上忽然扬起一抹略带八卦意味的调笑，后面的话还未出口姜寻梅就猜到她要说什么，停下来拿手指轻轻戳了戳她的额头：“你呀你，平日里少看些话本，下次偷懒被逮住我可不帮你了。” “不要啊我的好姐姐，我错了。不过就算想的真是那门子事不也正常吗，哎哎你告诉我嘛……” 她又急忙踩着小碎步跟上去。 忙了一上午，姜寻梅终于能抽出空去找唐元，还未走到唐元跟前便见他神色阴郁，不像是好相处的，跟以前比像换了个人似的。难道淑妃责怪他了？想到这里姜寻梅又内疚起来。明明还未确定是否因她而起，她就已经在心里认定了是自己的错。 “司药大人……”她担忧地捋着袖中的镯子，也不知道唐元还看不看得上。当年她拒绝唐元的玉钗子，今日又送他一枚镯子，不知道唐元会作何想？而且送男人手镯未免多余，顶多也是拿了去当钱，可唐元还差这钱吗？心中真是忐忑不安，半刻闲不下来。 果然是人老了瞻前顾后思虑颇多。 抬头见到她，唐元的神色微微一愣，然后便在眨眼间，那些阴郁消散了，恢复了往日的笑：“寻梅姑娘。都说了，不必如此客气，唤我名字便好。” 话虽如此，姜寻梅还是忍不住挤出一个客套的笑：“哪里使得，叫别人听去难免落人口舌。” “原来寻梅姑娘担心这个。”唐元笑着，却总让姜寻梅分辨不出他真实的情绪，连同他说的话到底是什么意思，姜寻梅也听不懂了。“但寻梅姑娘岂不知，你这两日频繁地来找我，更容易落人口舌？” “这……”姜寻梅听了这话，又羞又急，“是我考虑不周，若是司药大人介意，我这就离开……” “不，寻梅姑娘，我的意思是……”以免她逃走，唐元伸手抓住了她的手臂，压低了声音，用只有他们两个人听得见的声音道，“既然已落人口舌，不如让其变成真的。” 姜寻梅身为宫女从未和男人如此触碰过，被唐元陡然抓了手臂，脸颊一热下意识挣了一挣，又慌忙去看四周，好在此时正值午休，司药舍里只有他二人，再无旁人经过，既然无人，唐元所说的“落人口舌”便也不攻自破。 所以他只是找了个借口，他想，他想……后面姜寻梅却不敢再想。自入了这深宫她已不敢再奢望什么，她早已做好等待一生的准备，毕竟平芜尽处是春山，而行人更在春山外，即使她登高临远独倚阑，又或者漫卷秋千荡天高，依旧除了过去外什么都望不见。 然而这是唐元第二次表达他的心意，姜寻梅本就对事事劳烦他有所亏欠，不好意思再拒绝第二回。她低着头，轻咬唇齿，将唇间的话语状似嗫嚅地溢出来：“司药大人，能得到你的青睐我感激不尽，但我自知，配不上你……” “寻梅姑娘又何必妄自菲薄，在我眼里，你是极好的。”唐元温声细语如同一种蛊惑，“我知你从未经历过这种事，自然紧张羞怯，但我不会强迫你，若你答应我，我会慢慢让你习惯，直到你真的能够接纳我，到那时你便知，这不是什么难事。” “可是……” “况且，我帮了寻梅姑娘一桩大忙，不是吗？淑妃娘娘已经答应帮忙，不必那孩子出面，待到陛下回来自有妙法。我帮助寻梅姑娘从不求回报，但寻梅姑娘不能一点机会都不给我，令我三番两次地伤心。” 唐元字字句句都让姜寻梅无处躲避，因他说的是实话，而姜寻梅根本没有其他可报答的。若真要拒绝，未免太势利太虚伪了些。若真如唐元所说，慢慢来，倒也不妨一试。 在深宫里待久了，所有的情绪好像都渐渐被磨灭掉了，正因如此，姜寻梅才总是觉得自己老了。或许得到情爱的滋润，会让她年轻起来，不会枯萎得那么快。 于是她道：“那就……试试吧……” 得到自己想要的答复，唐元满意地笑了。他从柜子里取出一个锦盒，里面放着一支玉钗。没想到这玉钗子还被他存着，“寻梅姑娘，这次定要收下我的一番心意。” 姜寻梅见了不禁有所触动，将一直藏在袖中的镯子拿出来递 给他：“这，你便也收了吧。我知道你用不上，去卖了换钱也好，改日……我再送你别的。” 唐元笑着单手接过：“这算是定情信物吗？那我定不会卖了换钱的。” 姜寻梅微微红了脸，跟着双手接住那支玉钗子。将其收进袖中时，指尖恰好拂过一道细微的破损处，触感微凉，像一道旧日的疤痕。 唐元目送她离去，吃吃笑了一声，不知是满意还是嘲弄，随即将镯子收进怀中，转身回了里间，将门掩上了。 沈虞的事总算解决了，虽然姜寻梅并不知道是怎样解决的，淑妃和皇上说了什么，又是和贤妃如何对峙的……这些都不是她一个小小的宫女该知道的，只要沈虞平安无事，她就松了一口气。 不过她还想问沈虞，那日在永和宫同他在一起的少年是谁。沈虞明知自己的身份特殊，却还如此胆大妄为，她实在担心日后又会有更麻烦的事。 但沈虞每日和她一样的早出晚归，不知道究竟在做什么。 姜寻梅也实在是忙，每日都要到织染坊亲力亲为地量尺寸、裁布，还要顺便监督宫女们的赶制进度。自从上次出错后她更不敢出错，检查时仔细得不能再仔细。 所以她与沈虞能碰上的时间少之又少，偶尔尚功局的宵禁过了，姜寻梅会偷偷溜出去，回到浣衣局的那个破旧后院，看一眼沈虞。 许是许久没见，终于让她遇到了一次沈虞，那个时候沈虞正把身上汗湿的外衣脱下来，露出他精瘦矫健的腰身。 “衣服怎么湿了？” 沈虞背过身去，似乎有些不好意思，语气里带着一丝羞恼：“姜寻梅，你怎么不敲门！我在换衣服！” “你又没脱裤子，我为何看不得。”她笑吟吟地说。 “我马上就要脱了。”沈虞扭头看她一眼，见她脸上的笑更觉羞恼，“怎么，你也要看？” “好啦好啦，知道你不好意思，我不看。” “那你还杵在这里干嘛？” “我闭上眼了呀。” “……”沈虞对她真是无可奈何，红着脸把裤子褪下。似乎在姜寻梅眼里他还是个孩子，以前姜寻梅为了给他做衣服经常给他量尺寸，连他的亵裤都是她做的。 那时沈虞还没觉得有什么，现在回想起来才后知后觉地害了臊。姜寻梅这个不知羞耻的女人！不管他还是不是小孩子，但她是个女人！ “你长得好快呀，衣服又不合身了吧？”姜寻梅忽然又出声，“等下让我量量吧，反正这几日章制快完成啦，绸缎还有剩余，我给你做几件好看的衣服。” “你说你闭眼了！”沈虞闻言差点没背过气去。 “哎呀我真的闭着眼的，我只是想起来进门时看到的样子。” 反正他不相信姜寻梅有这么老实，迅速把衣服穿好，整理一下，就转过了身，“好了。” 姜寻梅睁开眼，“确实是有些不合身了。”她去找了软尺，走近沈虞时，发现他已经比自己高了一点。 有点可惜，揉不到沈虞的头了，虽然沈虞也一直不让她摸头。 15. 无声与有声 沈虞双臂微微张开，由着她拿软尺量他身上的尺寸。他看到姜寻梅认真的样子，心里不禁有所触动。 他没告诉姜寻梅的是，他做了慕添安的伴读，也就是那位淑妃的皇子。 说来也巧。当时他俩在偷溜进御书房的途中相遇，慕添安身为皇子却因为某种原因，从小扮做女儿身，所以也上不得为皇子专设的学堂，只能偷溜进去。 于是他们因此结识，也渐渐在对方的话语中嗅到与自己如出一辙的野心。 那之后他经常随同慕添安学习六艺。慕添安作为皇子，自然有权力送他几件衣服，至少需要一件专门的箭服，不然他是看不下去沈虞因为衣服原因把箭射歪的窘样的。 然而沈虞拒绝了，哪怕慕添安一再嫌弃他身上穿的衣服。 这些衣服是姜寻梅一针一线缝制出来的，姜寻梅有一双巧手，不论是任何布料，经过她手都能变得精妙绝伦，穿在身上也非常舒服，姜寻梅的针脚巧妙从来不会让人不适。 尤其，姜寻梅习惯性在衣服上绣一朵梅花，有时是在袖口、领口，有时是在衣摆、腰身处。沈虞乐于去发现她将梅花绣在了哪里，每每烦闷时，手摸到那针线丝丝缕缕凸就的梅花，便心安许多。 那时慕添安明了地笑：“噢~这衣裳是你那个宫女姑姑做的？” 最后两个字被他咬得格外轻，尾音微微上扬，像一根羽毛挠在人最怕痒的地方。 沈虞的眉头几不可察地皱了一下，答道：“她不再是宫女了，也不是我的姑姑。” “呵。那她是你的谁？姐姐？年级应该有些大了吧。” 沈虞却说不上来。他从来没把姜寻梅当成任何一种亲切的身份，他不喊她姑姑或者姐姐，他向来只唤她姜寻梅。 当那么多华服摆在他面前时，他为什么只愿意继续穿着姜寻梅自己做的衣服呢。 他认为自己并不算笨，却还是没办法参透这些问题，一切有关姜寻梅的问题，都变得复杂起来。 软尺在他胸口斜拉过去，姜寻梅的指腹隔着衣料不经意间触到那层薄而韧的肌理。 少年的身体刚刚撑开，肩线还没完全定型，却已经有了男人该有的宽度。按在沈虞肩上的指尖底下传来一点点热度，是她压上去的重量让他体温透了上来。那热度顺着指腹往上爬，一直烧到她耳根。 有点奇怪。 她不敢抬眼，又去量他的腰围。沈虞的腰身已经不是她两只手能握得住的了，她不得不靠近一些，手从他后背绕过去，一圈又一圈地收紧，像是把他抱住了一样。 脑袋蹭到沈虞的肩胛，鼻尖也几乎擦过他胸膛的时候，她感觉到沈虞的身体微微一僵，很细微的变化，但她离得如此近，很难察觉不到。姜寻梅还闻到了他衣服上的皂角香，还有一些她说不清道不明的气息，温热而蓬勃。 她把那截软尺在他腰腹间拉平。肋骨以下那截腰收得紧实，不知什么时候练出了几道隐约的线条，勒在柔软的夏衫下，如同竹节拔到高处时绷出的棱角。 指腹滑过去，把那一段尺寸按住，指尖陷进布料里，触到一个骨节的凸起——他的髋骨，隔着薄薄一层皮肉，硬邦邦地硌着她的手心，让她的手又好似被灼烧到一般，不知为何竟隐隐发起抖来。 "好了没有。"他忽然开口，嗓音低低的，压在她头顶上方，喉咙里不自然地发紧。 "……就快好了。"姜寻梅发现自己的嗓子也开始发干，稳定心神，低下头去看软尺上的刻度，却怎么也看不清楚。那几个数字在眼前不住晃悠，她眨了眨好几下眼才看清。“还有臀围……” 听到这话，沈虞的呼吸似乎乱了，身子也比刚才更僵。姜寻梅抬眼看他，却发现沈虞的目光正直勾勾地盯着她，他的下巴已经越过她的头顶，低头看她的时候，目光落下来时需要低垂下眼睫。 姜寻梅彻底被他那目光烫到，一时竟忘了该如何呼吸，脑子在这一刻一片空白，几乎都把刚刚量好的尺寸忘了个一干二净。 那不再是孩童的目光，孩童的目光是稚嫩纯粹的，虽然沈虞从小心思深沉得不像个孩子，但他还是很好懂，只要他看向自己，姜寻梅就知道他想要什么。 可是现在，这道目光变得越发深邃而捉摸不透，还隐隐透着几分令人不安的侵略感，姜寻梅觉得自己都要被吸进去了。 软尺突然掉落在地，将明显走神的二人蓦地一起惊醒。意识到自己的目光紧盯着姜寻梅不放，那张俊丽的脸上浮现出一抹不怎么明显的红晕，沈虞下意识往后退了一步，将软尺捡起来后哑声说道：“臀围……我自己来量吧。” 姜寻梅不知道说什么，只好点了点头。想起什么忽而羞愧地低下头：“你再……全量一遍吧……我忘记了……” “……”沈虞喉咙微动，像是把那句到嘴边的笨蛋咽了回去。 然后谁也没再说话，一股诡异的气氛在两人之间蔓延开来，这让姜寻梅有些坐立难安。好不容易等到沈虞量完尺寸，她感觉身体都轻了许多，说完几句关心的话语就想匆匆离去，这时沈虞的话在身后传来：“姜寻梅，不要那么辛苦。” 他停顿了一下，“虽然……我很喜欢你做的衣服，但是，我不想你这么辛苦。你就给我做一件常服就好。” 姜寻梅回头望去，沈虞已经转过了身，不好意思似的。 正要离去，又是一句话响起：“作为交换，我也会送你一件礼物的。” ……姜寻梅脚步停顿半天，终是忍不住转身绕到他面前，望着他的脸：“还有要说的吗？一次性说完呀！” 沈虞顿时脸红不已，躲开她的视线：“没有了！” 姜寻梅莞尔一笑。或许沈虞身上长出了许多她读不懂的东西，但总有地方从未变过，是全然呈现给姜寻梅的。正如沈虞前些天还在生自己的气 ，却还是会关心她，说这样的话。 她推开门走出去，将门轻轻合上，却没有立马离去，靠着廊柱站了许久。 午色从天边漫下来，把她的影子拉成细长的一条。她闭上眼，听见自己的心跳声又重又沉，咚咚地擂在耳膜上，震得她眼眶发酸。 这是怎么一回事……？姜寻梅脸色变得苍白，她不知道沈虞听见了没有，方才两人离得那样近的时候，当她被沈虞那样看着的时候，她的心便不受控制地跳动起来，那样响亮。 一定有什么出了错，姜寻梅强迫自己冷静下来，再不去想这样那样的事。 好在她还有唐元。每当她的思绪不住飘向那个午后，她便让自己去想唐元，对浮现在脑海中的沈虞的身影一再逃避躲闪。 从那天之后，姜寻梅和唐元算是有了私情。但虽说如此，两人见面的次数也少之又少，偶尔在路上碰到了相视一眼，姜寻梅便觉得自己像是被灼伤了一样，慌乱地低下头去。 因为唐元的目光越来越不加遮掩，总让姜寻梅觉得太过赤裸。这又让她不合时宜地想起沈虞，想起他紧盯住自己的那一眼。当时她无法读懂，但现在她发现，沈虞那道目光分明同唐元的差不多。 只是沈虞的目光比起唐元还藏了更多的东西。 不管是十五岁的少男还是少女，都该到了婚配的年纪。沈虞一直和她待在这深宫，还没怎么接触过其他的同龄人，姜寻梅这才想到，沈虞会不会寂寞呢。 等等。在永和宫里，沈虞身边不正有一位妙龄少女吗？那天为了不让沈虞发现躲避得太匆忙，也没看清那个少女长什么样，只穿着一身月白色的纱裙，走路时裙尾随风轻摇，如同流泻的月光。 沈虞和她，什么时候认识的，又是什么关系呢？沈虞确实到了情窦初开的年纪，想要同女子亲近实属正常，姜寻梅和他差不多大的时候，都已经在准备嫁给他父亲了，当真是……算了，不说也罢。 也不怪给沈虞量尺寸时，沈虞会有那样羞涩的反应，毕竟随着年龄的增长，男女有别的隔阂也愈发之深。少男的身体那样烫，当真是年轻气盛，一碰就好似要烧起来似的。 什么都很正常，唯有她不正常。她的年纪已经不是可以情窦初开的年纪，居然还像一个怀春少女一样脸红心跳，而这样的反应对着唐元都还算说得过去，可偏偏，偏偏她是因为沈虞！ 是因为沈虞是那个人的儿子？可是沈虞长开的眉眼已不再那么像沈鲤，倒更像那位贵妃。 姜寻梅越发觉得羞愧，她为什么会对沈虞起了别样的心思，甚至感到一种罪恶感。 每当她看到镜子中的自己，没有冰肌玉颜，皮肤不再吹弹可破，笑起来时眼尾还会泛起浅浅的皱纹，她就不敢再笑。或许沈虞看着自己笑的时候，也一定看见了那道纹，有碍观瞻。 看那些娘娘多好看呀，她只是个宫女，从不奢望还会被爱。 16. 各家愁各家 东华门外的围场尘土飞扬，两匹马一前一后冲过终点线，马蹄踏起的黄沙在夕阳里滚成一片金雾。 沈虞勒住缰绳利落地翻身下马，箭壶在背上晃了晃，里头还剩两三支没射完的羽箭。他抬手抹了一把额角的汗，望向天际长河落日，一时只觉满腹慷慨豪情难以言状。 慕添安在他身后也跳下马来。靴底踩实地面时膝盖微微一软，他撑着马鞍站了一瞬，才稳住身形。 这一下午的驰骋把他往日那股子粉饰太平的脂粉气洗得干干净净，他的墨发高高束起，露出整张清俊稚嫩的面孔，额角碎发被汗浸湿了贴在鬓边，更添几分恣意。 窄袖箭服勒出少年人初具规模的肩背线条，腰间的蹀躞带挂着一枚小小的玉环，随着动作轻晃。 他翻身上马前还端着他假扮公主的姿态，骑了一圈回来，整个人像从一副旧壳子里挣了出来。 沈虞看着他，忽然觉得这人平日里那副懒洋洋的、似笑非笑的模样，都是他自己硬贴上去的面具，眼下这张脸才是他自己的，带着热腾腾的生气和一股少年人独有的冲劲。 他们骨子里是一样的人，都认为自己将来能改变这个天下。只是不知道那一日何时能来，他们还要被困在这深宫之中多久。 托慕添安统领舅舅的福，两人得以出宫骑马射箭，眼下已近黄昏，便也得及时回宫，莫被抓了把柄。 回到宫中，沈虞打算把慕添安送回永和宫便告辞。 这时慕添安叫住他：“慢着。你再陪我去个地方。” 沈虞疑惑地看向他。 “跟我来就是。”慕添安已经迈步走了，箭服的衣摆扬起一道洒脱张扬的弧。 两人沿着宫墙外的甬道绕了小半圈，从一处侧门入了宫。天色正从青灰沉向深蓝，有宫女低头走过点燃宫灯。 越走越陌生，这是沈虞从未踏足过的地方。 “这是慈宁宫后边的花园，太后喜静，所以这花园地处偏僻，鲜有人至，现在天色已晚，太后已经歇下，正是宫里那些宫女侍卫私会的好地方。”慕添安意味不明地笑道。 沈虞还是很疑惑。 两人沿着慈宁宫花园外围的夹道往里走，这一带本就僻静，入了夜更是连打灯笼的太监都看不见一个。假山石的阴影大片大片地铺在地上，唯有竹丛在晚风里沙沙作响的声音。 沈虞跟着慕添安绕过一丛茂密的南天竹，眼前豁然露出一小片空地和一座半旧的凉亭。 他停住了脚步。 凉亭里坐着两个人，一个穿着朴素的女官服，身量纤瘦，另一个则穿着青贴里袍，是太监打扮，他凑得极近，几乎贴着那女官的肩膀。 是姜寻梅和唐元。 沈虞瞬间屏住了呼吸。他下意识退后半步，把自己藏进竹丛的阴影里。慕添安就站在他斜后方，一臂之遥，抱臂靠着假山石，不躲不避，目光平静地望过去，似乎早就知道会有此番情形。 唐元比姜寻梅高了半个头，微微低着脸看她，那张清秀的面容正促狭地笑。沈虞听不见他说了什么，只看见他抬手，替姜寻梅把一缕垂到腮边的碎发别到耳后，指腹在她耳垂上蹭了一下，动作刻意又亲昵，隐隐带有试探意味。 姜寻梅似乎有些不好意思，微微躲了一躲，意识到什么又不敢动了，即使沈虞不在她身旁，也能看得出她身子僵住了。 然后唐元把她的手拉过来，摊开她掌心，把什么东西放到了她手中，又将她的手指一根一根拢合上，用自己的手包住她的手，缓缓抬至自己的唇边，嘴唇贴着她合拢的指节，轻轻碰了一下。 姜寻梅的手一颤，想要抽回但到底没有抽回去。 沈虞站在竹丛后面，将这一切尽收眼底，喉头慢慢收紧，在那一瞬间似乎都忘记了自己身处何地，眼里只有两人依偎在一起的身影。 那根软尺在他腰腹间蹭过的触感忽然从记忆里翻涌上来。姜寻梅温热的手指、温热的呼吸，以及她害羞时脸上轻微泛起的红晕。 这让他有些恍神。他后来不愿去想的那些东西，此刻全被眼前这个太监低头亲吻她手指的画面狠狠顶了回来，让他脑子分明满满当当却又如此空空荡荡，千头万绪无从解起。 原来她在别的男人面前是这个姿态，比在他面前更羞涩、拘谨。他们没有见过的姜寻梅，他见了千次万次。可他们能见到的姜寻梅，却让他心里某处好像被触动了一般，剧烈跳动着。 而他们凭什么能见到？…… 于是，他心里那根一直绷着的弦突然断了。一股钝痛从胸腔深处翻上来，呼吸堵在嗓子眼里，吞不下也吐不出……他在生气？可自己都不知道自己是在气什么—— 气她不知廉耻？气她对着旁人这般毫无保留，卸下所有防备露出温顺模样？明明也有三十岁了为什么还天真地像豆蔻年华的少女一样？她选谁不好非要选个太监，她以为这太监对她是真心的吗？ 他敢保证，绝对不会。 沈虞实在忍不住，迈步走了出去。 竹叶擦过他的肩头和脸颊，他浑然不觉，靴底重重地落在青石板路上，打破这片郎情妾意的岁月静好。 听见脚步声，姜寻梅像受惊的小鹿一般猛地抬头，然后她看见了他。 姜寻梅惊得站了起来，那张脸上的血色一瞬间褪得干干净净，手指僵在半空，嘴唇微微张开，却没有发出任何声音。 她的目光从沈虞脸上掠过，又被他身后的身影吸引了注意力。慕添安正慢悠悠地从假山石后面踱步出来，姿态散漫神色悠然，弯了弯嘴角笑着开口：“你们的私会地点，挑得可不怎么样啊。” 唐元站在她身旁，看到慕添安的时候，那张清秀的脸也僵住了，差点膝盖一软就跪了下去。 他知道慕添安是谁，也知道慕添安一直在暗中观察他，他与淑妃之间的事，这位小公主或许都心里门儿清着。 也正因如此，被慕添安发现他与姜寻 梅私会，唐元吓得心脏都要蹦出来。若是慕添安告诉淑妃，那他可就惨了。 这可如何是好？对上慕添安似笑非笑的眼眸，唐元感到一阵胆战心惊。正要拜见慕添安，就见慕添安摆了摆手，又笑着觑向姜寻梅。 姜寻梅慌乱的目光在半空与沈虞相撞，嘴唇翕动吐出一句：“小鱼儿，你怎么在这……” 但是问出这话她就后悔了，她又不是没有见到沈虞旁边的少年，容貌昳丽，细腰款款，两人身着极为相衬的箭服，看起来简直是天造地设、两小无猜的一对。 虽然并不清楚这少年是何身份，但看那华贵衣裳，也能猜到身份不俗。原来沈虞这些天早出晚归就是和这少年待在一起么？ 真好，沈虞总算有伴了。也不再需要她了。 姜寻梅说不清楚自己现在是何心情，她应该为沈虞感到高兴，同时又隐隐有些担忧，怕少年的身份会为沈虞带来麻烦。还有其他的，说不清道不明的酸涩。 不，这不对，她不应该为此感到酸涩，她有什么资格呢。沈鲤抛弃了她，没有关系，她可以继续等待；沈虞不需要她，也很正常，他们本就没有什么关系。 她现在已经有了需要自己的人，何必再苦苦执着于过去？ 想到这里，她情不自禁看向了唐元，却见唐元目光躲闪，也在不知什么时候同她拉开了距离。 沈鲤嗤笑一声，再一次打破了这股静谧：“姜寻梅，你找谁不好，偏偏找个太监？……”话未说得太明，但字里行间都是讥讽意味。“你和他纠缠多久了，是不是从那个时候开始，你们就……” “不是的……”姜寻梅连忙摇了摇头，“我们前不久才……” “寻梅姑娘！”唐元忽然喊住她，“天色不早了，我们还是回去吧……” 慕添安本是一副看好戏的模样，但见唐元如此惊慌失措，也不禁起了戏弄心思：“回去？你们在这私会不够，难不成，回去之后还要……” 唐元还没怎么样呢，他却敏锐地感觉到身旁沈虞的气压先沉了一沉，不得不把目光整个投向这位小小的女官。他早就认出这是那天在永和宫将他撞倒的女子，却不知道这女子认没认出他来。 不仅撞倒他，认不出他，还跟他母妃的玩物苟合，他慕添安要是会放过这女子，他就不叫慕添安了。 沈虞对他和这女子的关系语焉不详，也让他越发好奇。 当真是极有意思。 “我要这家伙送我回去。”慕添安指了指唐元，对沈虞道，“你可以回去了。” 唐元听到这话面容登时变得无比惨淡，和方才那个还促狭地调戏姜寻梅的判若两人。 “多谢殿下。”沈虞的目光从始至终都直勾勾地望着姜寻梅，听了这话便转身离去，没再对姜寻梅说一句话。 好像姜寻梅跟不跟他走都无所谓。 可当背后传来女子迈得又碎又急的脚步声时，不知为何，他竟松了口气。 17. 看谁方唱罢 夜色里宫灯绰绰，浮动着一个又一个影子。 唐元亦步亦趋地跟在慕添安身后，心中一个劲地打着鼓。 虽说后妃即使有疾也不得见医，只差宫女取药，但淑妃常年患有沉疴，一直不见好，皇帝这才允了太医入后宫。 唐元便随太医几番诊治送药，没想到因为容貌清秀被淑妃留意，再之后……便生了这样那样的事。 那时他才知道人前高贵端庄的淑妃，也只是个独守空闺的寂寞女子。陛下在元贵妃薨后便再也没踏入过后宫，这些妃子哪怕费尽心思算来算去，也得不到陛下一眼垂怜。 于是他不仅为淑妃医沉疴，也为淑妃慰空虚。 那时他并不知道慕添安的存在，却总感觉在暗处有一道目光如蛇般将自己盯紧，后来他才知道那是谁。 淑妃并不怎么说起过这个孩子的事。淑妃早先还有一个孩子慕殷，天资聪颖深得陛下喜爱，却暴毙身亡，淑妃怀疑这是贤妃干的，但一直找不到证据。 她时常在自己的宫殿里提及这事，每每提起便状若疯魔。 不多时已到了永和宫门口，慕添安停下脚步，“唐大人可要一起进去？” 这“唐大人”三字从堂堂殿下口中说出，显然是有些阴阳怪气了，唐元连声道着不敢，几乎将身都埋进地里：“还请殿下勿将今夜之事告诉娘娘……奴才日后定以殿下马首是瞻。”他压低声音。 慕添安轻笑一声：“你以为我缺这样的人吗？你一个太监还不够格。不过我也不是什么事都会告诉母妃。你只要答应我，好好把姜寻梅拢在掌心，我就帮你保守秘密。” “殿下这是何意……？” “我看那宫女……呵，现在应该叫女官，有些不顺眼，你知道该怎么办。” 唐元更糊涂了，不知道姜寻梅又哪里惹到了慕添安，但他现在到底还是得顺着慕添安的话：“是，奴才一定会‘用心’待她。” 这倒是让唐元松了一口气。他心想，姜寻梅啊姜寻梅，这可怪不得他了，谁叫你惹到了公主呢？不过在那之前，他还是得好好疼惜一番姜寻梅的。 即使容貌清秀，颇得淑妃关照，但唐元在淑妃那里，也不过是个挥之即来呼之即去的玩物，连情人都算不上。唐元是公公顺福的侄子，因为从小天资平平，科举不行经商也不行，于是就进宫投靠了顺福。 而顺福又是司礼监的太监，在内廷的地位不容小觑，唐元幸得他庇护，甚至未被施过阉刑，就这么混了进来。 他时常庆幸自己保住了男人的尊严，不是个真正的阉奴，日后还有娶妻生子的机会。感恩叔叔的多加照顾，他进宫来一直谨记叔叔的话，安分守己，并不怎么节外生枝。 但自从在淑妃手下被玩弄了一遭又一遭，他发现他引以为傲的男性尊严根本就是个屁。淑妃从来只顾自己舒服，却不让他有半分爽处，如果他稍有逾越，淑妃动辄教训惩治，将他踩在底下好一阵羞辱，每每令唐元骤然萎缩。 渐渐的唐元觉得自己那东西有跟没有一样，失去了正常的功能，连带着他的心理也扭曲了不少。 他迫切地想找到一个女人，一个比他地位低下，又会顺从于他的女人。这样的女人或许宫里比比皆是，但唐元不相信这后宫的女子，生怕自己会栽在她们手上，要是给她们当做把柄，那他好日子就到头了。 而那日瞧见姜寻梅的身影，他忽然就打定了主意。 姜寻梅这个女人，年纪虽是有些大了，但身上透着一股年轻宫女没有的气质，是经过岁月磨砺出来的、一种令人心安的温柔与包容，待人接物总有些畏手畏脚的腼腆，让她又可爱了几分，看起来毫无城府。 再加上唐元了解她藏着的秘密，以及不爱亏欠的性子，说不定都不用怎么费尽心思，就能把姜寻梅哄到手，也不用担心姜寻梅会害他什么。 此前还心有怜惜想同姜寻梅慢慢来，现在有公主发话，他还费那功夫干什么？他早就是忍不住的了，迫不及待把在淑妃那里受到的憋屈发泄出来。 这厢送到，那厢两人还在路上走着，从东西六宫到六尚局要经过御花园和几道月洞门，再走几条夹道，沈虞走着走着越发不耐烦，忍不住回头看了一眼姜寻梅，见她离得那么远，心里冷哼知道心虚了？ 方才被发现本就令姜寻梅羞窘难当，一路上脑中净在思索该如何说，可再一想又不明白自己为何要同沈虞解释，即使是宫女太监，男欢女爱也无可避免，更别说沈虞自己不也有娇俏少女陪同。 想起那少女模样，不算浓重的脂粉敷在面上更显娇俏明丽，浑身透着年轻的明艳风采，笑起来眉眼弯弯，两颊各有一枚浅浅的梨涡，说话的声气软糯又骄矜，倒令她想起那些被娘娘们抱在怀中的猫。而且还有些眼熟。 她跟沈虞站在一起当真是郎才女貌，天造地设，就像沈鲤和元妃一样般配。 唯有姜寻梅，永远是那个只配遥遥观望的，任由心里泛起一阵钝钝的酸，却什么也无法说，什么也无法做。只能把这些酸像青梅一样吞进喉中，然而汁水咽不下去，堵在胸口怎么都化不开。 从前她年轻，却不如元妃貌美；如今她已不年轻，便更加自惭形秽，这种自卑甚至让她不敢靠近沈虞，只敢在他身后几步外跟着。 所以唐元愿意亲近她，已经是她顶了天的福分了。 衣料窸窣擦过裙摆，在寂静的宫道上异常响亮。沈虞在前面健步如飞，身姿挺拔，从后面看过去，少年人已经长成了一道修长利落的剪影。 她忽然想起很多年前他还没她高的时候，也是这样走在她前面，那时他会时不时回头看她一眼，确认她还在。 这个习惯一直没变，沈虞回头看来时，那张脸便和过去那张稚嫩的脸重合在了一起。不再是沈虞同沈鲤的脸重合，是现在的沈虞同过去的沈虞重合。 因为姜寻梅不会再恍惚将他认成沈鲤了。 沈虞放慢了脚步，以便姜寻梅跟得上来，以便他们之间的距离一点点缩短。但是姜寻梅总觉得她与沈虞之间离得越来越远，如同望山跑马，终有一日马是 会死去的。 御花园的灯火渐渐远在身后，前面的夹道暗下来，只剩下远处的宫灯透过来一点昏昏的光。 “那个姑娘是什么身份？”终于，姜寻梅还是轻轻问出了声。 “跟你没有关系。”沈虞冷淡地回过之后，姜寻梅又不知道说什么好了。 沈虞瞒她的事越来越多，她想了解却只能通过沈虞了解，因为她连沈虞每天会去哪做什么都不知道。一开始她想做了女官给沈虞改善生活，可沈虞连她的钱都没要过。 他们之间的交集越来越少，连衣服沈虞都不要她做了，姜寻梅也不知道自己还能做些什么了。 尚功局到了，但浣衣局还要往后去。姜寻梅时常送东西给浣衣局的旧识，那些宫女们以前得她照料，自然也承她的情，帮她照顾沈虞，让沈虞能在这深宫之中留得一个家。 ……姜寻梅不知道那对于沈虞来说算不算得上是家。 沈虞不让她再跟着，他的背影在夹道里拉成一道长长的影子，修长而孤峭。 关于慕添安的真实身份，以及真实性别，这些事姜寻梅还是知道的越少越好。虽然他同慕添安不仅投缘志向也相合，但他心里也还是带着些警惕，慕添安全然没有表面上那么好相处。 他今夜能带他撞破姜寻梅和唐元的私情，说明他早就派人跟着姜寻梅或者唐元，沈虞却不知道他为何如此。 是因为他迟迟不说明白他与姜寻梅的关系，所以慕添安对姜寻梅起了好奇心？意识到这点他又有些烦躁，姜寻梅就像一团包不住的火，她能温暖自己同样也能温暖别人，而那些人注意到她的光芒，是不会善罢甘休的。 但如果要他将她熄灭，他也是不忍心的。他在努力为他们谋一个出路，到那时就可以带姜寻梅离开这个令人烦闷和痛恨的深宫。 姜寻梅喜欢漂亮华贵的衣料，总是带着歆羡又遗憾的目光说，可惜这不是做给她自己穿的。 没事。沈虞在心里暗暗地想，等他以后有了出息，就把天下所有华贵的衣料买个够，做给姜寻梅穿。 然后姜寻梅也不必跟一个太监对食，这么大年纪了也该找个好人家嫁出去，他会认真为姜寻梅挑选的，但怎么都不能是一个太监，何况这太监也没他好看，不知道姜寻梅是不是被猪油蒙了心也蒙了眼。 回到浣衣局，这个小破地方，连盏亮着的灯都没有，沈虞只能自己摸黑走进去。 以前是有姜寻梅在，他勉强觉得还能住，姜寻梅搬去尚功局之后，破落院子里只剩他一人，屋外还有口埋葬着尸体的枯井，让他经常睡不安稳。 该是时候离开了。他和慕添安早就商讨过之后的事，他已到了可以童试的年纪，慕添安可以借机将他送出宫去参加科举，到时候再让他母妃的娘家帮他打点。 当然沈虞也可以选择直接回到赵家，他祖父的家，说明一切，然后留在京中进国子监学习，经过考核便能够直接领官职。 却不知道离开之后要多久才能再见到姜寻梅，所以他一直犹豫不决。 18. 枯木新逢春 无怪乎宫女们即使身处后宫，也总是与长得好看的侍卫或者太监眉来眼去，闲暇时还会品评各类才子佳人的闲书，好生向往自己有朝一日也能得此艳遇。 只因这般滋味实在令人心旷神怡、流连忘返，好似多年病骨生花，满身枯败骤被拂去，换了一副生机盎然、春色如许。 她与唐元虽然不在一处，但总有各种各样的接触，似是唐元绞尽脑汁只为与她偶遇，然后送她各种新鲜玩意。 所以每次走着走着袖里就多了包糖。 入秋后夹道里的风一天比一天凉，她某日下值晚了，在尚功局后门口又“偶遇”唐元。 他拎着一个小铜手炉，里面烧着银丝炭，外头裹一层棉布套，塞进她手里时还烫乎乎的。 “天冷了，你的手容易凉，用这个焐一焐。” 姜寻梅将手炉握在手中，觉得自己的心好似也被焐热了。 再后来是一方帕子、一小罐蜜饯，或者一些饰品，零零碎碎的东西隔三差五出现在她案头或袖袋里。 她起初还会推拒，推着推着便不推了。 那些东西太轻太暖，小得微不足道，却又正好填在她心口那些空落落的缝隙里。 某日她在库房清点缎匹，他从窗外经过，忽然敲两下窗棂，两人的目光甫一对上，一个笑一个羞。 “你怎么在这？” “我求顺福公公把我调到尚衣监去了。”唐元顿了顿，忽然有些不好意思地压低了声音，“这样……就能经常见着你了。” 姜寻梅的脸微微泛红，不自觉低下了头，去瞅那些缎匹，心思却已然从唐元身上脱离不走了。“你常年跟在太医身后帮忙，估计学到了不少，去尚衣监是浪费了……” “能见到寻梅姑娘，就不算是浪费。” 两人交往也有大半个月了，唐元还叫着她寻梅姑娘，而她连他的名字都不敢叫。如此一想，便觉自己是否有些太矜持，唐元一直都体贴细致，对她面面俱到，而她又对唐元付出了什么？ 当真很是亏欠，于是她道：“以后……就叫我寻梅吧。” 唐元笑得更加开心，那两个字被他好似从蜜里泡过，唤出来一阵黏腻，黏在姜寻梅耳中挥之不去。 正还要说些什么，另一边传来一道清脆的声音：“姐姐，你好了吗？我们该走啦！”打断了两人的郎情妾意。姜寻梅又在瞬间羞红了脸，草草应道：“我这就来！” 不止如此。 她在公厨用膳，他端着一碗汤从她桌旁路过时，碗边就多了一碟椒盐酥饼；她在夹道里赶路，他突然从旁边的月洞门探出半个身子，手里举着一枝新开的桂花，往她鬓边一比，又缩回去，只剩笑声从墙那头传来。 这样一桩桩一件件并不算亲密的互动，既有些遮掩又有些昭然，显出几分两小无猜的意味。姜寻梅恍然惊觉，真正与她两小无猜的那个人，其实从未与她像这般相处过，总是她追着他，看着他背影，等着他回来。 沈鲤也不是不温柔，只是那温柔似乎是哥哥对妹妹的温柔。 但是没有办法。从她很小的时候起，父母就告诉她，她是沈鲤的妻子。尚且还不知道什么是妻子的年纪，沈鲤这个名字已经刻进了心中，融进了生活里，再没有其他人。 就好像姜寻梅是为沈鲤这个人而生的，所以沈鲤离开、姜家衰败了之后，姜寻梅不知道自己还为了什么而活着。 她总是需要从别人身上找寻意义，先是沈虞，沈虞不需要她了之后她又陷入迷茫，这时唐元又出现了。 原来不被困在沈鲤二字里的人生，也还不错。 那一日又是在夹道里，暮色将尽未尽的时分，迎面碰见唐元拎着药箱从永和宫出来。 唐元走到她身侧，自然而然地与她并肩，步子放慢了，两人沿着夹道慢慢往前走，谁也没有说要去哪，就这么走着。 他的袖口擦过她的手背，一次又一次，慢慢地靠近了，她的指节蹭着他的手背，交替着蹭过去。 她垂着眼没有看他，只觉得那一点碰触像一根细细的线，温热地从手背那里牵引上来，沿着手臂一路钻进胸腔，缠住了什么。 等有人经过时，他俩的手便松开，然后等人走过，手又凑近了。 走到尽头时，他们的手已经挨在一起了，小指贴着小指，有股欲拒还迎的意味。她能感觉到他手背上轻快的脉搏，和她心口的悸动交织重叠。 “寻梅。” “嗯？” “明天……我在老地方等你。” 她低着头，看着两人相贴的手，耳根烫得快要烧起来。半晌，她轻轻“嗯”了一声。 这么多年过去，每天日复一日地生活，姜寻梅早就不知道什么是爱了，所以现在她也分不清楚自己对唐元的感情，说是心悦又不太对，大抵只是枯木逢春的欣喜与无措。 “你最近过的可够滋润。” 翌日，姜寻梅正向罗绮汇报各宫呈上来的裁制需求，罗绮比对着账册，忽然从册页间抬起眼来，目光不咸不淡地落在她脸上。 姜寻梅不知她这是何意，正寻思着怎么回答，罗绮又把目光落回账册上，指尖翻过一页，纸页沙沙地响。 “你与那太监近日走得如此之近，旁人又不是瞎子。” 姜寻梅只觉脸上腾地一下烫了，连耳根都在烧，恨不得把脑袋埋进怀里那摞簿册里去。 “若放在前些年，宫女这般放荡，早就被抓去宫正司处罚了。”罗绮往椅背上一靠，“元贵妃薨逝之后，陛下无心后宫诸事，连带着几位娘娘们也终日乏乏，宫人们倒是放肆了许多。” 她顿了一下，目光重新落在姜寻梅身上，语气缓和了些：“但我还是要提醒你，小心谨慎。你年纪也不小，切莫像个怀春少女一样，被几句花言巧语哄得分不清东西南北。” “是。”姜寻梅垂着头，声如蚊蝇，“谨遵司制大人教诲。” 罗绮端起手边的茶盏，掀开盖子撇了撇浮沫，却不急着喝，只是用杯盖轻轻叩着杯沿，发出细碎而清脆的声响。那声音在寂静的司制院里格外清晰，一下一下叩在姜寻梅心口上。 “还有一件事。”罗绮呷了一口茶，“尚功大人出宫还乡的日子将近，下一任尚功人选却还未确定。虽然如此说有些自以为是，但我们两位司制属实是常年夙夜在公、恪尽职守，从未出过差错，在尚功局一众女官里算 得上是出类拔萃。下一任尚功，必是从我和明鸢之间选。” 姜寻梅屏着呼吸，后背微微绷直。她当然没忘，她还欠着罗绮司制一份人情。 “但明鸢向来圆滑，讨好了不少贵人，都盼着她们在尚功那帮她说话。这几日她又给胡贵人做了一件新衣。胡贵人的衣着用度已远超宫制，也难为明鸢为讨好贵人处处滥用职权。但我偏不让她如意。胡乱制衣乱了尚功局规矩不说，出了问题更是难辞其咎。” 姜寻梅听出这言外之意，那新衣是万万不能让明鸢顺顺利利地送过去的。 “既然你最近跟尚药局那个小太监走得近，一定有法子搞到些……让人不太舒服的东西。不用太厉害，只是让人穿不住那件衣裳便好。” 日头从窗外斜斜移过来，照在罗绮的侧脸上，把她鬓边几根银丝照得亮晶晶的。姜寻梅看着那几根银丝，忽然想起罗绮今年四十有二了，在尚功局熬了大半辈子，从一个小宫女做到如今这个位置。如果这次升不上去，她这辈子就止步于此了。 “……可唐元已从尚药局调走了。”姜寻梅声音有些发虚。 罗绮看着她，那双眼睛微微眯了一下，然后目光又沉甸甸地压过来，把姜寻梅看得极不自在。 “他到底在尚药局待过，怎会没点门路？我知道一种法子。白蒺藜磨成细粉，口服主治风痒，但若是掺些毛莨汁晒干的沫子沾身，就能让人身上起疹发痒。你就说你近些天身上发痒，定能要来。到时找个机会洒在那新衣上，也是神不知鬼不觉。” 姜寻梅沉默半晌，终于鼓起勇气开口，声音怯怯的：“司制大人……这样做，真的好吗？我相信即使不这样做，你也定能坐上尚功之位，何必……” “你是尚功大人还是谁，你说我一定可以就可以了？” 罗绮忽然笑了，那笑声不大，从嗓子里轻轻哼出来，却比厉声呵斥更让人抬不起头。 “真不知道你是怎么在这宫里混到现在的。” 她伸出手，替姜寻梅理了理衣领。动作很轻，指尖若有若无地擦过姜寻梅的脖颈，让姜寻梅浑身的汗毛都竖了起来。 “从前宫女要么是娘娘们的刀，要么是陛下随时取用的玩物。后来女官出现，才至少让宫女有了另一种选择。结果后面大家才发现，只要身在这后宫中，即使你成为女官，还不是和从前一样，要么替娘娘做事，要么等陛下宠幸。” 她的声音低下去，像在自言自语。 “但也只有不停往上爬，你才可以接触到皇权，真正有翻身的机会。如今的女官只能操办后宫之事，但总有一日，也定能入得前廷。至少在我眼里，尚功局和工部除了官员性别不同，没什么差别。” 姜寻梅看着她的眼，那一瞬间她的目光里有什么东西亮了一下，恍若一点火星。 “所以我会为了这样的未来不择手段。当然，如果在你眼里，只是给衣服上撒点痒痒粉就已是罪孽深重——” 罗绮走回案后，重新坐下，端起那盏已经半凉的茶，仰头喝尽，把空盏搁在案上。 “那我只能早点逼你看清现实。比这肮脏的手段，可还多着。你不对别人用，别人就会对你用。” 19. 雨中情意乱 一场雨落在宫墙上，把红砖绿瓦洗得发亮。雨丝细密绵长，从灰蒙蒙的天上落下来，宫道里的青砖缝里汪着一小洼一小洼的水，踩上去溅起细碎的泥点。 眼看着雨越下越大，路过浣衣局时，姜寻梅带着唐元走了进去躲雨，浣衣局的掌事也是经她照顾过的宫女，看见她来，目光在两人身上转了转，笑着打趣：“姐姐带小郎君来看我们了呀？” 姜寻梅嗔着同她打闹片刻，然后将一直提着的篓子递给她：“我给你们带了些点心。” “姐姐真好，隔几天就来投喂我们~”掌事宫女又笑，“吃完点心，干活就更有力气了！放心姐姐，我不叫任何人来打搅你们……” “你呀，再说！我们只是来躲躲雨而已……”姜寻梅红了脸，似是害臊再提这个，话音一转问道：“小鱼儿呢？” “小鱼儿早上出去了，似乎还没回来过。” 姜寻梅点了点头，看她提着竹娄，脸上仍带着戏谑的笑，离去了还时不时回头望两人。 她引唐元到后面的破院里。浣衣局邻近掖庭，都是外人眼里的破烂地方，鲜有人至，只有里面的宫女进进出出，死了人都没人知道。 屋子里有一股潮湿的霉味，床上被子折得整齐，那些姜寻梅曾特意换过的家具要么发潮要么腐烂，不管是柜子上还是柜子里什么东西都没方，好像根本无人居住。 这不由又让姜寻梅一阵愧疚，她把沈虞一个人丢在了这破烂的屋子里。这时她想到，如果能帮罗绮司制当上尚功，她是不是能顺势讨要一点优待，要么出宫去，要么带沈虞搬到一个更好的地方去。 但是……她真的要为了这样去帮罗绮做那种事吗？虽然比起杀人放火来说确实算不得什么过分之事，姜寻梅只是担心那之后的事，若是被发现，她一定是首当其冲的。 这两日心事重重，就是一直纠结着这事，一时竟连唐元的存在都忘了。 直到唐元走到她身后，从背后拥住她。雨水从他鬓边往下淌，顺着下颌滴落在衣襟上，洇开一小块深色的痕。他的眼睫上还挂着细小的水珠，一眨一眨的，像沾了露水的蝶翅。 "寻梅，"他唤她，声音低低的，带着雨天的湿意，"你对我……到底是什么心思？" 她的心跳因着这怀抱陡然加快，身子微僵，偏过头去不敢看他："若没有意思，我也不会答应你……" 他伸手找到她的手指握住。她的指尖冰凉，他的手心却温热，裹着她的指节一点点捂暖。然后他把她的手拉上去，贴在自己胸口。隔着微微泛湿的衣料，姜寻梅能感觉到他胸腔里急促的跳动。 "你听听，"唐元声音里带着一点撒娇的意味，还含着几分委屈，"每次见你之前，它都跳得厉害。我都没有办法了。" 姜寻梅如受惊的雀鸟一般，因他近在耳畔暧昧的吐息，和暧昧的话语轻轻发抖，想把手抽回来，却被他攥得更紧了些。 唐元的指手指摩挲着她的指缝，似是感受到了她的紧张和不安，细细安抚着。 "你对我这么好，我……"她的声音有些发哽，"我不知道怎么报答你……" 他凑近了些，脸颊几乎贴着她颊边的头发。姜寻梅的衣襟上有一股淡淡的皂角清香，即使唐元闻习惯了淑妃身上的雅香，也难免为此吸引，不禁深深吸了一口，柔声道："你只要也对我好就行了。" 一想到怀中女子向来顺从，可以任他把玩，唐元就兴奋难耐。所以女人还是没权没势的好，不然就会像那淑妃一样，如豺狼虎豹般令人敢怒不敢言。 他的另一只手慢慢将她环紧，隔着衣料贴着那一截细瘦的腰身，感觉到她的身体绷紧又僵硬，他便放轻了手上的力道，缓缓地摩挲着她的腰侧，并把她往自己身上带了带，让两人之间的距离一点点缩短，直至再无缝隙。 "寻梅，"他的唇贴着她耳边的碎发，气息温热地拂过她的耳廓，"你信我吗？" 姜寻梅喉头发紧，说不出话，她现在脑子里一片混乱，似是很清楚接下来要发生的事，但又不那么清楚，紧张得几乎停止了思考，便也反应不过来是该跑还是该躲。 “你别怕，我会很轻很轻的……” 他放轻动作将她放倒在床上。这张床也不堪久用了，承着两个人的体重，嘎吱嘎吱地作响，同屋外淅淅沥沥的雨声混在一起。 姜寻梅躺在那上面，茫然无神的眼睛忽然看见了头顶那道房梁，缝隙里漏下细细的水丝，落在她额头上，凉凉的。 她被这点凉意唤回了些许神智，心想，沈虞就是在这样的环境里入睡的吗，怎能睡得安稳呢？怎地都不找人帮他修补一下房梁？ 沈虞还小的时候，或者她们还住在一起的时候，睡在一张床上，虽然沈虞总是拿背对着她，又努力蜷着身子不挨到她，但睡着睡着就会跑到她怀里了。 或许沈虞自己一直不知道，因为姜寻梅总是醒的比他早，在他发现时就已经下了床。 好像也没过去多久，再过一旬沈虞就满十七岁了。她们也只在一起度过了六个春秋，却让姜寻梅感觉过去了很久很久，与沈虞在一起的时间几乎都能同她和沈鲤的相提并论了。 还是上天垂怜，让时光在她身上慢了下来。但对于沈虞来说，这六年应当过得很快吧。 下一刻，她的眼睛被温热而干燥的掌心盖住了，黑暗的视线中她的睫毛在那掌心里轻轻颤动着，像一双蝶翅被拢在了其中。 这便让唐元在她身上的触摸越发清晰，所到之处如火一般的滚烫。 她想要逃离吗？还是想要继续？姜寻梅发现自己根本分辨不出自己的心思，也不再去想过去还是未来的事，不想前因抑或后果，只要一晌贪欢…… 却又抑制不住思绪游向那个魂牵梦萦的过去，好像这样就能让当下的自己不那么紧张害怕。 她想起也是这样的雨天，沈 鲤临走前来她家辞行，她送他到门口，他撑着伞，把伞面大半倾向她那边。她那时候只齐他胸口，抬头看他的时候，雨水从他肩上淌下来，把他的青衫洇湿了一大片。 “我们什么时候能一直在一起？”她问道。她不喜欢分离，但沈鲤总是一次又一次地离开她。 沈鲤却只说：“快回去吧。” 然后他的身影在雨雾中渐行渐远，直至消失在姜寻梅视线中，好像也化成了一阵抓不住的雾。 可此时此刻伏在她身上的这个人，却是温热的、真实的，他的每一次呼吸和触摸都要把姜寻梅点燃了，每一句温柔轻语都将她包裹，摸得着也碰得到。 在未知与无措中姜寻梅得到了一种前所未有的安全感，这让她更加不想逃离。 "寻梅……"唐元在她耳边唤她，气息烫着她的耳廓，"你舒服吗？" 她不知怎么回答，偏过头把脸埋进他肩窝里，继续汲取着温暖与安心。如果是沈鲤该多好，如果没发生这样那样的事，她应该早就依偎在沈鲤怀里，同他共赴巫山云雨了。 沈鲤一定也会这样温柔地哄她，向来冷静自持的模样被难以抑制的渴望裹挟，让温柔与狂热同时在身上体现。 而她只用抓紧沈鲤，随着沈鲤一道沉浮，却不用担心自己会被吞没，因为她相信沈鲤会稳稳拥住她。 沈鲤……小鱼儿…… 颠簸之中姜寻梅已经不知自己身在何处，只觉云里雾里什么都看不清想不了，更不知道自己发出了怎样的声音，又唤的是谁。 如罗绮所说，她没有多么庞大的志向，即使已然而立之年，仍像个没有长大的少女，每日麻木不仁，耽于情色，一心只求被爱，对自己却是一点打算没有，混一年是一年。 从里到外都平庸至此。 可这样不好吗？姜寻梅不明白。她曾经也受尽万千宠爱，最后眼见楼塌宾客散，她一无所有。 唯在此刻她抛却了那俗世三千烦恼，随之一道入得仙山极乐，她不住将身上人抱得更紧更紧，嘴中唤着沈鲤沈鲤，而那人唤着絮月、絮月…… 雨下得愈来愈大，几乎将屋中响动和喊叫盖过，也将屋外不知何时靠近的步履掩藏。 沈虞站在门口，一只手按在门板上，已然攥成了拳。 但最后他还是没有推开那道门走进去。他看似平静地转过身，看向慕添安：“不知殿下到底在玩什么把戏，抑或，这是殿下的癖好？但是一而再，再而三……若真有第三次，恕沈虞不愿奉陪。” 慕添安眼神玩味，靠在屋檐下的栏杆上，“那女人唤的，是你的名字？” “不是！”沈虞眼神比方才更冷，回得也又急又快。 “不是沈虞，那是……” “这恐怕与殿下无关。” 慕添安无所谓地耸了耸肩：“那如果我告诉你，唐元口中念的人是我母妃，你是不是就能告诉我了？” 20. 年少不堪觉 沈虞的眼里多了一丝不敢置信，再然后也沉入深邃冷厉的眼眸中，化作一片深不见底的黑。 唐元这个烂人！心有所属了还要来招惹姜寻梅，他把她当成什么了？！ ……不，他为什么要替姜寻梅打抱不平？ 是姜寻梅这个笨女人咎由自取！他就说这唐元绝对不是真心实意的，也只有姜寻梅这女人会被他所迷惑，现下被人吃干抹净，哭都没地方哭！ 至于她口中所唤的名字，原来就是那时她脱口而出却堪堪止口的名字？以至于在别的男子身下还不忘唤，她到底有多爱那人？ 和他的母妃赵元意一样，十年来念念不忘，于是都把他当做那人替身，睹之思旧。 沈虞此刻心里说不出的烦躁，雨声如注好似下在心间积蓄成滔天洪水，一下又一下地冲击着他的情绪，偏偏那雨声里还隐约夹带了姜寻梅的叫声！ 他没办法再在这里待下去，然而慕添安竟还真存了一睹无限春光的心思，将那门推开了条缝往里张望，他听见慕添安的呼吸似乎停了一瞬。 沈虞本不知也不想知道他看到了什么，但一想到他看的是姜寻梅怎样一种姿态，他就顾不得他什么身份地位，顾不得失礼还是失分寸，上前把人拽开几步，以一种冷硬的语气劝道：“殿下，该走了。” 说是劝但是没有商量的余地。 慕添安舔了舔唇，嘴角勾起一丝意味不明的笑：“你难道不想看看，是怎样一种光景？……” “殿下！”沈虞恨不能把他眼睛戳了，但这念头只浮现一刹就被他硬生生压了下去，到底还是保持了理智，语气里挂上了些事不关己的意味：“这女人色衰体陋，怕玷污了殿下眼睛，还请殿下移步。” 也不知这慕添安是什么毛病。那唐元与慕添安的母妃有染，慕添安定也不会轻易放过，果然这唐元就是慕添安派来的，不然怎么每次都能让他抓个正着？ “哦？可我倒觉得别有一番滋味……” 话未说完，见沈虞面色已然动怒，眸光更是冷冽得叫人心惊，慕添安明白不能再挑逗下去，遂止了话头。反正他目的已经达成，又何必多言，让沈虞与自己徒生嫌隙? 但沈虞当真不知，那女人情动之时，是如何颇具风韵？ ——她的衣裳被扯得凌乱不堪，领口歪到肩头以下，露出苍白而纤瘦的肩头，发丝黏在她颈侧的皮肤上，随着她的娇喘轻轻颤动。 面颊上深红浅红遍布，唇微微张着，眼睫湿漉漉地黏在一起，上面不知噙了泪还是汗，颤颤地抖着，像蝶翅被雨淋透了，再也飞不起来。 然而她的目光是空的。 慕添安便是被她失神的眼吸引去了，再细细看去，她眉眼不算惊艳，唇色被吻出点红嫩，却也救不了这张只能算得上清秀的脸。 可她的目光迷蒙而涣散，眼瞳里蒙着一层水光，透明似一触即碎的琉璃。昏暗天光从房梁缝隙里挤进来，落在她的瞳仁中，碎成一片细碎的光点，却照不进她眼底深处。 那种令人心颤的破碎感从她身上漫出来，正如这外头薄薄弥漫的雨雾，带着隔世经年的潮湿与寒凉。 这让他不得不心生好奇，猜想亲上这女人的唇瓣时，定能尝到如雨水般的咸涩湿润。 回过神来已被沈虞拽着走出了那破落院子，耳边唯有涛涛雨声绵延回荡，雨水打在沈虞撑起的油纸伞上，带着极响亮的分量。 沈虞心思缜密，定然早就察觉到他的出神，但又不知该如何说，浑身上下透着不悦。慕添安忽觉好笑，他自己定然也是想看的，却别扭着不看，还不许他看，更不许他想。 这有什么看不得的？即使是女官，说到底也是这皇家的下人，就算慕添安光明正大地进去，她又能说什么？她什么也不能说，因为她自己就已经犯了淫罪，恐怕还要求慕添安放她一马。 按理说，十五六岁了，也是该通晓人事的时候。皇子们在这个年纪估计早得宫女指导，一尝云雨。 但慕添安从小扮做女儿身，对外也是公主身份，哪里能像那些皇子一样经受指导？何况他母妃也从未想过要予他婚娶，她只想将他一辈子锁在身边。 所以他只在春宫图中见识过此事，那时看了只觉索然无味，并不理解怎会有人沉溺其中，尤其像他父皇，竟然能容纳这么多后宫妃嫔，那事做都做不过来。 今日一见，或说见到姜寻梅那楚楚可怜的模样，慕添安竟然有些心痒难耐。 他一定是疯了，居然对一个老女人心痒？当真是没碰过女人，这般饥不择食。 相信沈虞也定是这样。沈虞流落宫中没有身份地位，每日要么掩人耳目要么深居简出，连春宫图都没看过，还是他分享给沈虞的。 当然沈虞也只应付似的看了几眼就合上了，对他们来说，那东西都不如经史策论来得有意思。 然而即使不在意那点需求，也总不能忽视其愈发汹涌的存在。 所以当慕添安在沈虞耳边说出这样一句话来时，沈虞涨红了脸。 “你当真不馋？如果你想要，我立马就能给你安排来。” “……多谢殿下好意，我不需要。” “还是说，你只要那个叫‘姜寻梅’的女人？这也好办，只要我命她来，她又如何敢不从？” “殿下！”沈虞素来镇定的声音骤然拔高，几乎压过了雨声。他在今日一次又一次地失态，猛地顿住脚步转过身来时，那双黑沉沉的眸子里也如同蓄了一场暴雨。 随着他的动作油纸伞也陡一倾斜，伞面上的雨水泼了两人一身。慕添安却不恼，反而微微歪了歪头，嘴角那丝笑意像沾了雨的油花，浮在水面上晃晃荡荡，就是沉不下去。 “怎么？”慕添安慢悠悠地把伞重新举稳，斜斜地遮在两人头顶，伞骨上的雨 水沿着边沿汇成一道细细的水帘，“我说错了吗？你若真想要，她还能拒绝你不成？我只要一句话，你想她做什么她就得做什么。” 沈虞紧攥着袖子，手指无意识地摩挲着袖口的梅花，像是在极力克制什么，胸膛却不住起伏。可他的耳根又腾地一下烧起来，热意从脖颈一路蔓延到脸颊，却偏偏底下铺了一层过分的苍白。 雨水从他下颌滴落，打湿了衣襟，半晌，他冷冷说道：“我与她不是那种关系，还请殿下别再多管闲事。” “从前不是，不代表以后不是。”慕添安声音也冷了，“你还在我面前装什么正人君子，我们是一路货色，彼此早就心知肚明。” “我三番五次问你何时出宫，你不答，就为了那个女人？我以为你是不好意思要，这才借唐元让你看清那女子的真面目，你也见到了，你知道她连唐元都不会拒绝，又怎么可能拒绝你？我让你解一次馋，你就可以乖乖出宫去，还在矫情什么？” 沈虞从来没有像现在这样觉得慕添安的话语难听。正如慕添安所说，他俩都不是什么正人君子，年纪尚轻便已各种算计。 但他绝不如慕添安这般过分——他把姜寻梅当什么了？字里行间全是轻蔑之意，好像姜寻梅是个来者不拒的□□一般！ 他无法忍受慕添安或者唐元如此这般对姜寻梅的玷污，更何况姜寻梅什么也不知道，就被人当成戏子一样地戏弄！ 他闭了闭眼，努力压下自己的火气，毕竟慕添安也救了他一次，他断不能再惹是生非。听慕添安之意，是想让他趁早出宫，那他便让他如愿，只要再莫牵扯到姜寻梅。 “先前的犹豫并非为了姜寻梅，只是宫中还有一些事未办妥。现在我随时都可以出宫。” 如今再解释显得有些欲盖弥彰，慕添安嗤笑一声：“这可是你说的。” “还有一句。殿下，我知你高高在上久了，只把这些宫人当家奴，任意差遣、随处使用。但对于我来说，姜寻梅就是我的家人，我可以为殿下做任何事，但也请殿下在我面前，尊重她一些。” 呵，尊重？……如果他们想要被尊重，就不会到这皇宫来了，而既然来到这里，就是该受皇家差遣的。况且他做这些，不都是想让沈虞看清，让他如愿吗？结果到头来成他的不是了？ 慕添安瞪着他，沈虞也无所畏惧地同他对视，惺惺相惜的两人头一次这般针锋相对。然后慕添安重重地哼了一声，转身独自一人撑着伞走了，也不管沈虞如何被淋成落汤鸡。 他不爱带随从，因为那些随从只会顺从他母妃的命令监视他，让他行动处处受阻。 但这也并不意味着他能忍受一个不听话的随从，哪怕他甚是欣赏沈虞的才能。 不过或许这场雨正是沈虞需要的，他站在原地，雨声依然灌满了整条夹道，可却遮掩不住他混乱的心声，冷雨也沁不凉他身上的热意。 21. 少男心事惊 他又回到浣衣局门口，等下还得回去换衣服，可是那两人完事了吗？一想到这里他就不禁咬住了唇，在心里骂唐元也怪姜寻梅，好一对不知羞的男女。 然而跟着慕添安来听墙角的他更是把礼义廉耻丢了个遍。不止是换衣服，他该打包东西了。但他能有些什么东西要带走呢，姜寻梅给他做的衣服？不必，慕添安会赏赐他华服，赵家也应有尽有。 还有姜寻梅送他的各种小玩意儿？那更不值得。姜寻梅总以为他还是那个初见时的孩子，变着法子讨他开心，送了他各种沈虞根本看不上眼的玩具。 那些书籍自然也用不着带，也是姜寻梅一本一本从外面或买或求回来的，堆得屋里堆不下，便又堆到了院子里，然而每一本书的内容都早已被沈虞记在脑中，所以即使全烧了也无关紧要。 只是。 姜寻梅，姜寻梅，姜寻梅……他这才恍然惊觉，生活中的丝丝缕缕早已和姜寻梅关联甚密，他一走便与姜寻梅再无任何牵绊。 这很重要吗？沈虞问自己，他和姜寻梅，到底是什么关系？ 这雨不知何时才会停。站在浣衣局门口发呆的沈虞到底还是被那位掌事宫女带了进去，在他和姜寻梅曾经住过的屋子里，他喝到了一杯热茶。 “刚刚寻梅姐姐来过，你没看到她吗？” 沈虞喝茶的动作一顿，平静地摇了摇头。 这茶甚至比不上他以前在冷宫喝过的茶。尽管那位皇帝把自己最爱的女人逐入冷宫，却也从不曾亏待她。 他只小抿一口便觉难以再入口。其实也与姜寻梅粗茶淡饭了那么多年，按理说他应该早就习惯了的。但姜寻梅离开之后，他就再无法忍受那些粗茶淡饭，这时又遇到慕添安，带他喝的自然是宫外进贡的上好的茶。 可就像衣服一样，哪怕各种华服摆在眼前，他也只会选择姜寻梅做的。如果粗茶淡饭有姜寻梅陪着，他都觉得还不错。 ……为何？ 慕添安的那些话像一根又一根的针，刺穿了心里连他自己都未察觉到的某个角落，然后从那个角落瞬间喷涌而出铺天盖地的潮水，将他淹了那么一会儿。 他和姜寻梅是什么关系？他并不认为姜寻梅适合当一个母亲，因为她毫无疑问是还没长大的，在某些方面她比沈虞还像个孩子，就算年纪大……年纪大又怎么了？那他就要把她当成长者孝敬么？算了吧。 沈虞想到那个场景就觉得分外诡异。 充其量把她当做姐姐，但如果是姜寻梅这样的姐姐，也与沈虞想象中的姐姐相去甚远。 他一开始并不怎么瞧得上姜寻梅，如果是他的姐姐，定然也是一位知书达理、温柔端方的千金小姐，而不是姜寻梅这样整日劳作的宫女，连书都不爱看一眼，琴棋书画不会，只会女工。 何况，姐姐会在夜晚的烛光下，用那样怀念、又眷恋的眼神望着自己吗？ 他当然知道她在看谁，心里装着的到底是谁——她在唐元身下唤的那个名字，她在他面前永远克制但情浓的目光，以及她给他做衣裳时，指尖偶尔的停顿、透过他望向别处的失神，他全都知道。 或许对于姜寻梅来说，他只是一道影子。这才是沈虞始终无法明确说出他们关系的原因。因为姜寻梅眼里看到的从来不是沈虞，更何谈关系。 沈虞也始终没办法释怀。为什么，他的母亲明明已经是皇上的妃子，却敢把他生下并留在宫中，哪怕要让他从此过着不见天日、无名无分的日子，像老鼠一样在这深宫躲躲藏藏。 即使母亲已尽可能地给予了他所有的爱，但沈虞想要的只是能被承认。 他以为姜寻梅不会那样了，在与姜寻梅一起度过的那五年里，他终于感受到自己是作为“沈虞”存在，而不是某一个远去之人的影子，他感受到的温暖是姜寻梅给予沈虞的。 结果兜兜转转，到头来发现，亦然如此。怪不得姜寻梅见他第一眼就想帮他、带他走，因为他长得和她心里人极为相似的容貌。 可沈虞没办法恨她们任何一个，一个生他养他，一个护他伴他。如果不曾感受过温暖，他又何尝会去怨呢。 慕添安说“你若要她，她不能拒绝”的时候，他心里浮现起一种微妙又陌生的感觉，似乎有一根手指在他心口最柔软的地方轻轻戳了一下，留下一个浅浅的凹陷，不疼也不明显，但底下隐隐随之塌陷。 原来他和她也可以是那种关系……？ 这个念头如同一条冰冷的蛇，从雨幕里钻出来，悄无声息地游进他脑子里，令他打了个寒颤。 大逆不道，荒唐可笑——他怎能作如此之想？不管如何，她到底是把他养大的女人，虽然他们之间没有血缘，可她不顾生命危险带他回去，给他做饭、替他裁衣，在他发烧的夜里守着他坐了一整宿，处处为他考虑，事事对他付出，好像生命里只有他一人了。 他怎能……怎能对她生出那种念头？ 然而越抗拒越拒绝，这个念头便越要浮现，等他反应过来时，已经在他心里扎了根，不止如此，还不动声色地生出了细细的根须，扎进他血肉里，让他慎之又慎也无法压下。 当时他是多么义正言辞又事不关己地把慕添安劝走，但他还是不禁想象姜寻梅是以怎样一种姿态唤出那样的声音，颤抖着呜咽着，是不是整个人的身子也在不住轻颤，眼里布满星星点点的泪光，那样惹人怜惜地仰望身上之人。 姜寻梅的身子纤细，几年前的沈虞虽然没有那么做过，却也在心里想过，他需要两只手才能把姜寻梅的腰抱住。 现在呢，他的身子长开，那日看着姜寻梅在他身前忙活着量尺寸，目光却不受控制地瞄向了她的腰间，他想，好像一只手可以握着了，好像又有些不够，还要等他再长大一些……在那一刻他差点就把手放上去了。 幸好只是差点……不，为什么会差点呢？如果他放上去又能怎样？姜寻梅会像个惊弓之鸟一样飞走吗？他以前会那样以为，可在看到她和 唐元一次又一次亲近后，他才知道自己错了。 姜寻梅会羞涩得红了脸，不逃不躲也不推拒，如果他执意要继续，姜寻梅只会在他手下轻颤…… 沈虞猛地攥紧了拳头，指甲陷进掌心，痛意让他清醒了一瞬。他又下意识去摩挲袖口的梅花，丝线平滑地铺在缎面上，摸过去像一块结痂的疙瘩表面，一寸寸的凸起蹭着他的指腹。 他到底在想什么？他又算什么东西？一个替身，一个影子，一个她养大了却终究要飞走的——她拿来填补空缺的东西罢了。 一时间，许许多多连他自己都没办法辨清的情绪蔓延至五脏六腑，让他挺不起背直不起腰。为什么，他突然觉得难过，心中酸涩，又四处作痛，甚至无法呼吸？ 如果他知道他为什么而难受就好了，这样便有病可循、有药可治。可偏偏他什么也没办法分辨清楚，只能任由那些东西在体内作乱，要么是撞到了骨头上，要么是牵扯了筋脉。 这时，慕添安的话语又响起在脑海中。 “你若真想要，她还能拒绝你不成？” 始终未散去的热意又继续升腾，烧灼着沈虞的身心。他现在只觉自己内外两难，没一处好地方。 绝不能再这样想。 ……君子慎独，不欺暗室。 他又念了几句，似乎在借这些字眼去堵心里莫大的喧嚣。 可是没有用，圣人之言在这一刻显得那般苍白。 沈虞深吸一口气，起身离屋，大步走进了雨里。靴子踩进水洼里溅起大片的水花，雨声于耳中灌满，衣裳流水深深，他已是浑身湿透，可那个念头犹存，像一根细细的藤蔓，缠着他的心脏，越收越紧。 他不知道要往哪里走，这里没有他的家。 恍惚间又想起那个冬夜，他发了高热，烧得迷迷糊糊时，感觉到她的手轻轻覆上他的脸颊，那掌心干燥而温热，带着一点粗粝的茧子，抚过他滚烫的皮肤时却柔软得不可思议。 他那时候把脸往她掌心里蹭了蹭，嘟囔了一句什么。 她轻轻笑着低下头来，额头抵着他的额头，鼻尖碰着鼻尖，这样亲昵的触碰并没让沈虞感到厌恶，反而让他格外安心。 “睡吧。”她的声音轻得似乎害怕惊碎什么，温柔又似春风袅袅，“小鱼儿，睡吧。” 他以为从那之后他不会再觉得冷，可今日这雨下得太久，已将他从里到外整个淋湿了。 沈虞站在月洞门下，慢慢直起身来，抬手抹了一把脸上的雨水。他的眼神重新沉下去，沉入一片空茫又浩淼的雾中。 定是在这宫中被围困太久，让他渐渐忘记了自己为何前行。他居然因为这样一个女子苦恼至此，实在匪夷所思。 他的志向在更远的天地，他要做一人之下万人之上的存在，证明他不是那个一直在宫中躲躲藏藏的孩子，让那些瞧不起他的以后都不得不对他心怀畏意。 而姜寻梅什么都不是，他可以跟她没有任何关系。 22. 美男入浴图 一道惊雷骤响在耳畔，将昏乏的意识惊醒。 听着外头愈来愈大的雨声，姜寻梅想起很多年前的那一天也是这样一个雨天，将她从头到脚洗了个透，雨水彻骨寒凉，嫁衣上各种艳红都在往下落。 都说人不能总是困在过去，可也没教人如何做才能不去想。 今遭难得偷来浮生半日闲，听着雨声总叫人昏昏沉沉，而彼此相依的怀抱又格外温暖，唐元一手把玩着她的发丝，一手抚摸着她的腰肢，动作似水缱绻。 做这事倒也没有想象中的舒服，只是完事后的温存让人格外眷恋。 但不知为何，姜寻梅仍觉得自己心里空落落的。她不知道自己到底想要什么，自身宛若浮萍，不过被浪推着前后左右地晃。 又过了一会儿，唐元亲了亲她的面颊，整理好衣裳便脱身离去，只留下姜寻梅一个人。 于是她也去穿自己的衣服，脑中一片空白，只是下意识地系着小衣的系带。 有人去而折转，她还以为是唐元落了东西，没想到推门而入的竟然是沈虞。姜寻梅的手顿住了，连带着心跳好像也停了一停，下一刻瞬间反应过来，连忙将外衣一骨碌地套在身上。 沈虞却根本没看她，自顾自去柜子里找了衣服。 姜寻梅这才发现他身上湿漉漉的，头发湿哒哒地贴在额前，衣角上的雨水滴落下来，在脚边积了一地水。 她红着脸在被窝里把衣裳穿好了之后，也没管身上的不适，小心翼翼走到沈虞身旁，问：“你衣服怎么湿了？没带伞么……” “有人抢我的伞。” “谁？怎么这么坏……”姜寻梅忽觉好气又好笑，看着眼前的少年人，长得比她还高了，居然还会被人抢了伞。“我去给你烧点热水，你泡一泡暖暖身子吧。” 她找出一条干毛巾，正要给沈虞擦拭身上的水，却被他侧身躲了一躲。 姜寻梅伸出的手便停在半空，茫然无措地看着他，指尖还攥着毛巾的一角，悬在他肩侧，不知该落往何处。 “你是该烧热水，”沈虞轻声道，“先把自己给洗洗。” 看不出他什么表情，或者说，沈虞一直神色淡漠，说出的这句也仿若只是无心之言。 可却如同惊雷炸响在姜寻梅心中，震得她耳鸣阵阵。 他一定看到了，否则不会说这样的话，也不会浑身湿透地站在这里——他定是看到了她和唐元在里面，不敢进屋，所以才站在雨里等着，等到唐元走了才折转回来。 姜寻梅的耳根腾地烧起来，那热意从脖颈一路漫到脸颊，烧得她几乎站不住。可她同时又觉得冷，似是一种被人扒光了扔在众目睽睽之下的冷。 然而心里却又有个声音在说，有什么关系？她和唐元本就是情人，做这种事本就是情之所至。她为何要感到羞愧？ 虽说给沈虞看到了这桩事有些不妥，毕竟沈虞年纪还小……可他的年纪也不小了，其他皇子到了这个年纪，早就出宫领了王府又娶了王妃，即使是平常人家也早就能堪重任。 像她这个年纪时，已经准备要嫁给沈鲤了。 可是，他到底比自己小，他是她养大的孩子……是吗？她真的配这样说吗？其实没有她沈虞也能把自己照顾得很好，说是沈虞离不开她，不如说是她离不开沈虞。 她的脑子乱七八糟的，连自己都不知道自己在想什么。 “……我去烧水。”于是只能留下这么一句如同逃避似的话语。 她低着头从他身侧走过去，经过时能闻到雨水的气味，冷冽而潮湿，和屋里残留的那股暧昧难言的气味撞在一起，竟让她觉得有些刺鼻。 姜寻梅加快步子走进灶间，蹲下来生火，打火石敲了好几下才点着。火苗蹿起来的时候她抬手抹了一把眼角，不知道是不是被烟熏的。 水烧开的时候她的脸还是烫的。她把热水兑成温的，倒进木盆里，又把毛巾搭在盆沿上，站在灶间门口迟疑了一下，才开口：“水好了……你来泡一下吧。” 沈虞没有应声，只听见他轻微的脚步声朝这边走来。 水汽从木盆里升起来，氤氲成一片模糊的白雾。姜寻梅将将抬头，却看见沈虞赤裸着上半身，整个人愈发傻了。 “你怎么已经把上衣脱了……” “湿衣服我还穿在身上作甚？”沈虞理直气壮地说道，目光对上姜寻梅时却稍有躲闪，像是还有些羞赧，不如他说得那样理直气壮。 不知道为什么，一个冲动，就罔顾礼法，以这样的姿态走入姜寻梅眼中，露出那具介于少年与青年之间的躯体，受凉现出的苍白底色间，又蕴着血气正盛的淡淡绯红。 雨水的痕迹还没干透，水珠沿着肩颈的线条往下淌，在锁骨窝里聚成一小汪，又顺着胸口的起伏滚落下去，让姜寻梅的眼神情不自禁地追赶。 沈虞的肩已经比几年前宽了太多，这点姜寻梅上次给他量尺寸时就知道了。从前那个撑不起衣裳的窄瘦轮廓不知什么时候被撑开了，肩峰与肩峰之间拉出一道平直而有力的弧线，带着少年习射后日积月累的紧实。 锁骨横在颈下，清晰的骨线向两侧延展，让人感觉有些过于锋利了，如一把藏于鞘中的刀。再往下，胸膛的线条还不像成年男子那样厚重，却已经有了分明的起伏，薄而韧的肌理贴着肋骨，随着呼吸微微起伏，每一寸都透着蓬勃的生息。 他的腰收得紧，从胸廓下方骤然窄进去，两侧各有一道斜斜的、将成未成的弧线，腹肌青涩又稚嫩的轮廓若隐若现，却更显干净克制，哪哪都恰到好处。 真好看啊。姜寻梅不住上下徘徊的目光显得很呆，又显得很认真。她在脑子里想，沈虞穿怎样的衣服应该会更显身材更修身呢？平日里穿着衣服时看起来还算纤细，没想到脱下衣服后竟是这般光景，总让人感觉藏着蓄势待发的力量。 ……也比唐元的要更好。 是不是因她养得好呢？也不枉费她那些年变着法子地给沈虞做吃的。 “你还要看到什么时候去？想看我把裤子也脱了么？”沈虞的声音冷不丁地响起，打断了姜寻梅的思绪。听明白他说了些什么后，姜寻梅这才后知后觉地捂住了眼睛，可又觉得太刻意不自然，她小步小步挪到了旁边背过身去。< /p>沈虞看了眼她的背影，那通红的耳根坦露无余，不知怎的，心里瘀堵的闷气稍稍有些平复了，变为某种隐隐的轻快得意。 水汽袅袅升起，迷糊了沈虞的视线，他如擂鼓般的心跳声也仿若被隔绝开来。如果姜寻梅回身望来或许会发现，还未进热水中，他便像是要被蒸熟了。 姜寻梅只感觉到沈虞从他身旁走了过去，带起一阵潮湿的风。水被搅动的声音哗啦地响了一下，然后是身体浸入水中的声响——她闭了闭眼，那具身体的轮廓却像烙铁一样印在了她眼底，怎么也挥不去。 她在想什么？她不该想的。她从前也替他换过衣裳、擦过身子，可那时候他的身体还没长开，那时候她看见的只是一个孩子。 不过那也只是沈虞生病的时候，平日里沈虞极为害羞，根本不让姜寻梅碰他。姜寻梅已经记不得这种变化到底是什么时候开始的，或许是从摸不到沈虞的头开始的？ 从前沈虞不让她摸头但她仗着身高想摸就摸了，把沈虞气得用话本里学来的词骂她。有时候沈虞真生气不理她了，她就蹲在沈虞面前，主动把头伸出去，笑道：“小气鬼，那我也让你摸一下，咱俩就扯平了。” “谁稀罕！” “嚯，这是你自己不摸的啊！你再生气就不讲理了。” “跟你讲理？哼，你听得懂吗！”沈虞气不过，到底还是伸出手去狠狠薅了一把姜寻梅的脑袋，引得姜寻梅叫唤：“你把我头发都揉乱了！” “我的头发就不是头发了吗？”沈虞说着继续薅，或许是发现手感不错，还是格外好玩，还是想看姜寻梅气急败坏……或许都有之。 “晚上不给你做红烧肉了！” 他把姜寻梅每日早起梳的发髻揉乱，哼笑道：“你才是小气鬼，自己要我揉回来又生气。”手里把玩着姜寻梅的发丝，感受那般滑腻触觉像是流水一般在指间流淌，忽然又道：“算了，早就知道你是这么个小气鬼，我给你梳回来就是。” 于是，沈虞温热的指腹拂过她的耳廓，绾过她的墨发盘在手中，带来些许被触碰的奇特感觉。那时好像世间万物都慢了下来，连天上的云也不走了，姜寻梅被人捂在手中，为方便他动作低下头去，掩盖住自己微微泛红的眼眶。 家破人亡后，再也没有谁为她绾过头发，姜寻梅甚至觉得沈虞梳理的不是她的头发，而是她的心。 她苦苦寻求了那么多年，在沈鲤身上未等到的，却在沈虞身上感受到了。不知是子承父业，还是子偿父债。 如今，有什么好像变了，又好像从未变过。 或许是沈虞从始至终都不怎么像个孩子，姜寻梅便从未认真思考过两人是何关系，就这么稀里糊涂一路埋头走来，以至于现在，她听见自己的心跳声，咚咚地响在耳朵里，像有人在胸腔里擂一面鼓。 她分不清这是为何，难道是她将对沈鲤的念想到底还是投射到了沈虞身上？这不该的。她必须应该分清，其实对于她来说，早就没有什么沈鲤的儿子，只是沈虞。 只是她自己走不出来，旧时的潮湿还未干热，今朝又添新的湿润。 23. 一步错千步 姜寻梅躲了几日，到底还是被罗绮逮住了。只要她还在这尚功局里，就不可能躲得过去，该来的还是得来。 接连下了几日的雨，今日总算是出了太阳，她跟在罗绮身后随她进了值房，门在身后被关上时，视线从明亮天光里骤然暗沉下来，亦如姜寻梅忐忑的心境。 "你最近总躲着我。"罗绮的语气不轻不重，暗藏锋芒。 “回大人，是最近事务繁忙，所以才……” 罗绮懒得和她再绕圈子，开门见山道："我知你一直不愿去做那事。那你也不想想，我为什么要找你？还不是因为我把握不住旁人，但是把握得住你？你说说，我又为何能把握得住你？” 姜寻梅轻咬贝齿，不敢吭声。 “我以为你是个机灵的，没想到竟这般老实。我手上有你的把柄，你不上赶着讨好我，还处处躲着我，呵，真是……”罗绮从鼻子里发出一声哼笑。“我也不想做到这般地步，但若属下不听话，也难免要提醒几句。当年元贵妃薨逝之后，你身边便忽然多了一个孩子，这难道是……巧合？" 姜寻梅的心猛地一沉，整个人像被当头泼了一盆冰水，连指尖都开始发麻。她没想到罗绮竟连这个都知道。 "那孩子，"不同于姜寻梅内里的惊慌，罗绮仍然不紧不慢，"越看越觉得，长得可真像一个人啊。元贵妃将所有服侍过的宫女都遣散出宫，虽说荒唐，但陛下宠爱，也到底依了她。却不知，当真是垂怜宫女不易，还是……" “……司制大人。”姜寻梅终是开口了，声音晦涩，“这些事，我什么都不知道。我只知道我是大人提拔的，大人要我做什么都可以。” 元贵妃心狠杀了所有宫女灭口，以为莺容会带沈虞出宫投奔赵家，却不想莺容忘恩负义，更不想最终这宫里还有一人知道真相。 姜寻梅隐隐觉得有些不安，如今对于沈虞来说，最危险的人竟然是她。罗绮能查得到，那其他人也能查得到，当姜寻梅一步步往外走，总是会被注意到的。 她在这宫里待了十多年，也应该可以出宫去了。留在这宫里多一日便危险一分，还不如尽早带着沈虞在外安家。她该早做打算了。 至于罗绮司制，这确实是她欠她的，若非那日她保下沈虞，沈虞又怎能安然无恙，姜寻梅心里仍是感激的。 她也在心里安慰自己，这又不是什么草菅人命的大事，何必胆怯。 “只是不知道，做完这事后，司制大人……会不会还继续说起这事？”姜寻梅轻轻抬眼，带着一丝怯意，却又强装镇定。 “这女官里，顶破天了也就是尚制，等我成为尚功，还用你作甚？” 姜寻梅于是再无话可说，罗绮这便笑了，拍了拍姜寻梅的肩膀。她在她耳畔轻声道：“我猜，明鸢那衣服已经准备好，放在她官房里了。可别被人看见了。” 说完这话，她便离开了值房，门被关上发出吱呀一声轻响，罗绮的脚步声在门外渐渐远了，没入走廊尽头，彻底消失不见。 姜寻梅一个人站在值房里，望向窗边透进来的一道光，无数细小的尘埃在光线里浮着，缓慢又无声地飘动，她看着看着出了神。 她出宫去了，唐元怎么办？ 可是不出宫，沈虞怎么办？ 当真纠结万分。当她找到唐元时，开口却成了一桩难事。她总是觉得太过亏欠唐元，每每都找他帮忙，不知他会怎样看待自己？ “寻梅，怎么了？”唐元关切地看着她，想起什么又有些不好意思，“难道是那日……那日我有事，走得急了些，你千万别怪我。身子无碍吧？” 没想到唐元关心的是这事，问得姜寻梅一阵害臊：“无碍……” 她此刻沉浸在各种纷繁思绪里，一边是对唐元的亏欠，一边记着罗绮的交代，一边又担心沈虞的事暴露，所以此刻根本没觉得唐元实在像个提起裤子不认人的浪子，这几日来都没主动找过她，关心也来得太晚了些。 只斟酌着该怎么开口。 “唐元，其实是我身上有些不舒服……” “可你刚刚还说无碍？”唐元笑。 “不、不是因为那事，是我这几日……身上总有些痒，想托你去尚药监……”一番话不算很长，却几乎耗费了姜寻梅所有力气，“帮我拿点药材……” 她不好意思极了，本来不想再拜托唐元什么，可又不得不如此。让她一而再再而三地接受别人的帮助，这才真的令她身上泛痒。 “严重么？你怎的不早点跟我说？”唐元倒是没觉得有什么，“我这就去给你拿。” 姜寻梅连道谢的话都没来得及说出来，就见他已经走远，看起来很急切似的，定要为她将药拿来。她望着他的背影，觉得心里暖暖的。好像已经很久没有被人如此珍重对待了。 这样甚至让她觉得，这深宫也是有值得留恋的地方。 拿到荨麻散，接下来该思考怎么神不知鬼不觉地溜进明鸢的值房。罗绮说她会编造事由引开明鸢，但值房外宫女来来往往，很难不被人发现。 就在这时，姜寻梅感觉自己的肩被人拍了一下，她本就做贼心虚，实在是禁不起吓，身子猛地抖了一抖，下意识回头看去，原来是青婉，胸膛中那颗高高跳起的心这才落了下去。 青婉眨了眨眼，调皮地笑：“被我吓到了吧？姐姐你胆子太小啦！” 姜寻梅无奈地扶着胸口，有苦难言。做坏事原来这么刺激，关键她要做的事充其量也就算得上是个恶作剧，她连恶作剧都不敢做。 果然她就不适合当恶人，更不适合成大事，罗绮把这差事交给她，倒也真是心大的很。 明鸢司制的官房同罗绮的分居长廊两侧，各领一个院子，鲜少有人来打扰，只是偶尔有宫女领命进来打扫，但没有命令也不得私自进入。 姜寻梅犯了难，要 是趁明鸢不在的时候去，连屋子都进不去，但明鸢在的时候，她就算是进得去，也不可能当着明鸢的面办坏事。 青婉不知道她想的这些，同她并肩走在一起，兴致勃勃地说道：“再过几日就是仲冬月初了，宫里要派人去宫外采买布匹，以做冬衣——姐姐，不如你和我向上求个机会一起去吧？我好想到宫外看看。” 出宫？对姜寻梅来说真是个遥远的东西。她已经在这宫里度过了多少春秋，都有些记不清了。当上掌制后倒是有出宫的机会，甚至再服役两三年就能出宫嫁人了。 可她却觉得没有必要，在宫外又没有人等自己，这天地间她已是茕茕孑立形影一身了，出宫去又能去哪里，能见得谁，嫁给谁？ 也或许是早在这皇宫里被养出了奴性，让她离了皇宫都不觉有活着的意义，像一只被困在笼子里的鸟，已不记得如何去飞了。所以说这皇宫吃人呢。 然而有了沈虞便不一样了。 姜寻梅心不在焉，但还是笑着应答了她：“好啊，我陪你去。” 这时从长廊那边走来两个行色匆匆的宫女，青婉认出她俩，唤了一声：“这是怎么了？看起来脸色不大好？” 这青婉生性活泼，倒是和谁都挺熟的，姜寻梅在一旁淡淡地笑，既然都急成这样，还把人叫住，这青婉。 那两个宫女抬头看见姜寻梅，连忙行了个礼，解释道：“司制大人院里溜进了猫，身上起了红疹子，痒得厉害，我俩正要去拿药。” 看她俩来的方向，应是明鸢的官房院子。话说，猫？怎么院子里进了猫，明鸢身上就发痒？难不成是她皮肤虚，易被猫毛所折，起了瘾疹？ 姜寻梅想起什么，道：“巧了，我不久前刚好领了不少药，其中就有治红疹的，你们随我来拿吧。” 她也没撒谎，唐元十分担心她，问了她好半天，她却不肯说到底是如何痒，唐元便一股脑的把药全要了个遍，里面就有治红疹发痒之症的药膏。 临走前，唐元还嘟囔道：“难道是那里痒……” 之前姜寻梅是听不懂，但现在和唐元做了那事，一下子就听懂了，又觉得不如听不懂的好。她头一次在他面前恼羞成怒，用力拍了一掌他的背，气呼呼地走了。 见两个宫女还有些拿不定主意，姜寻梅也表示理解：“或者你们可以去尚药监问问专门的药，我现在先拿药膏去给明鸢司制止痒。” “多谢掌制姐姐。”她们说着便告辞了，有姜寻梅出口帮忙，脚步也没方才那么急了。 “明鸢司制竟是怕猫的？真是稀奇。”青婉道，“小猫多可爱啊，可恨宫里那些什么贵人美人的，总是要了猫又丢弃，使这宫里多了不少野猫，我瞧着可怜，还经常去给它们喂食呢。” “……青婉。”姜寻梅听了这话，蓦地转过身望着她，抿住唇一副欲言又止的模样，挣扎半晌，终是道：“我想要你……帮我个忙。” 24. 望深宫之外 “大人，可有好受些？”姜寻梅的手指抹着冰凉的药膏，小心翼翼地涂在明鸢手臂上的红疹处，待涂得差不多了，又轻轻为她放下衣袖。 明鸢倚在榻上，没有平日里那般高高在上，面色沉静，一双眸子探究地望着姜寻梅，不知在想什么。 “我以往处处刁难你，倒难为你来照顾我。” “大人不过对下面严厉了些，算不上刁难，何况我确实有疏忽的时候。”姜寻梅不卑不亢地回道。 明鸢收回目光，又看向榻边柜头放着的药膏，“这药见效挺快，刚抹上去就止了痒，留着吧。” “是。” 此时姜寻梅应该告退了，却又迟迟未走，似乎在等着什么，怕明鸢起疑，多关心了几句。 “……无事献殷勤，非奸即盗。”明鸢哼笑了一声，但那笑里并没掺杂恶意，听起来竟还有几分包容。“说吧，还有什么事？” 姜寻梅哪里能说还有事呢，只能继续扯谎：“不过，有时候大人实在对我太苛刻了些，总让我胆战心惊的，还望大人日后能多包容包容我……” 这句说了还要怎么说才能够继续拖延时间？也不知青婉到底好了没有……正思考间，忽然听见外头传来一声猫叫，再然后，一道细长的身影从没有阖紧的门缝里蹿了进来。 门似乎从外被人悄无声息地关上了，于是那道身影也出不去了，轻盈一跳就跳上了桌案，“喵喵”地叫着。 “怎么还有猫叫？”明鸢听到这声音，当即直起了身子，“听着怎么是在这屋子里？……啊！”她一下子就看到了那只花猫，慌忙叫了一声：“快把它赶走！” 姜寻梅听命，作势去赶，那花猫被她一吓却往更里蹿去，把明鸢吓了一跳，连忙站起身躲在角落里。 “大人，你先出去吧，这猫不太好赶，我怕又引你起红疹。” “也行，也行！”那猫一动，明鸢就跟着一缩，听到这话自然是求之不得，一路小心避开，十分艰难地走出了门。 等她走后，姜寻梅这才放开手脚，先是四处追着猫跑，把声响弄得越大越好。那只花猫也绝对是青婉挑中的最顽皮的一只，从桌上蹿到柜顶，又从柜顶跳到床下，撞倒了案上一摞纸页，散了一地，把屋里整得乱糟糟的。 明鸢站在门口不敢进来，只连声催促：“快点，快点把它赶出去！” 姜寻梅趁乱扫视屋内，案上没有，凳子上没有，床榻上也没有。 她的目光最后落在一个靠墙的雕花衣柜上，柜门半掩着，露出一角素白绢布，像是有东西被仔细地罩着挂在里面。 也对，这衣服是明鸢费了番心思做的，怎会放在显眼的地方。 她趁无人注意，快步走到柜前拉开柜门，衣架撑得平整，外头罩着一层细纱防尘，而里面果然挂着一件精致明艳的华衣，蝶穿牡丹的花样，密密匝匝的丝线铺在月白的绸面上，银丝彩线交织出一片繁华的纹路，看起来竟如白底作画一般雅丽。 相信这宫里没有哪个妃子见了这衣裳会不心动的，其间针线技艺精湛得令姜寻梅都啧啧称奇。 但现在不是欣赏的时候。她朝门外看了眼，确认明鸢没有在看，这才从袖袋里取出那只青瓷碟，控制着力度，飞快地将混好的粉末洒在内侧。 然后再将一切重归如初，像是什么都没发生过似的。 做完这些，她的手都还在无意识地发颤，好在心里那块大石头落了下来，却不知又能在何时彻底粉碎。 做亏心事可真是考验人。自几年前将死去的莺容抛尸井中之后，她心里便受了好长一段时间的煎熬，每每午夜梦回，都能梦到一只女鬼从那口黑漆漆的井里爬出，一步步朝她爬来。 即使不是她杀的人，她却也承受了这份孽债。后来她决心多做好事，以偿还孽债，不只是帮她，更是帮沈虞，脚底下踩到的蚂蚁没办法留意，看见的虫子都是一一放走了。 估计其他人知道了都要笑话姜寻梅太老实，在这宫里本就黑白难分，正如罗绮所说的，不对别人狠点，别人就会对你狠。 可她并不觉得，毕竟自己身上也没有什么值得别人狠心的东西，她只看到了这宫里除了那皇帝之外的每一个人，都是多么不容易，于是她尽可能地去帮助他们，也努力不亏欠别人。 如今到底是身不由己，可苦了那位胡美人，要无端经受一番瘙痒。好在也只是如此，左右出不了人命。 终于，费了不少力气把那花猫赶出了屋子，明鸢却顾忌里面留下的猫毛没再进去，打算吩咐宫女进去打扫了。 姜寻梅办成了事，总算可以告退，就在这时忽又被明鸢唤住，心里发虚，极为忐忑。 “辛苦你了。”明鸢方才的烦躁散了不少，似是后知后觉自己有些失态，脸上铺了一层薄红，执拗地没拿正眼瞧人，语气里却满是真诚感激之情。 姜寻梅微微一愣，还没反应过来，嘴里便下意识说了些客套话。待她走出一段距离，意识才渐渐回笼，身上突然就失了力气，靠在墙根下，长长地吐出一口气。 她发现自己手心里全是汗。 明鸢好像也没有她过去以为的那般蛮横刻薄、心胸狭隘，明明她做这些都是应该的，但明鸢却还是感激了她。 可如果明鸢知道她做了什么，定然会觉得这份感激实在可笑。 罢了，反正罗绮交代的已经做到，至于之后发生什么都再与她无关了。 青婉帮了她一个大忙，她可得好好感谢感谢，既然青婉说想要出宫，那她就去帮着求求罗绮司制。 却没想到，还没等她去求，翌日，明鸢便批准了这事。 青婉听到这消息很是开心，她挽着姜寻梅的手，即使强压兴奋，也按捺不住语气里的欣喜：“姐姐，原来你昨日叫我去做那事……是为这事？好姐姐，你可真把我放在心上！但你是怎么让最不好说话的明鸢司制松口的？我太好奇了！” 这真是个误会，姜寻梅正检查着宫女们纺出的丝，一时竟不知道怎么说，不禁心想，一个谎言要用十个百个去填。 “其实没有什么，是明鸢司制人好。对了，你可别在外面多说，明鸢司制不让我告诉其他人，不然我们这名额，可就没有了。”姜寻梅压低声音。 “好好好我不说，我绝对不多说！”青婉说完迅速把嘴巴闭上了，只是嘴角止不住地上扬。 “还有，你啊，最近是不是又偷懒了……” 到时候出宫，是不是可以给沈虞买些东西？但出宫采办的日子在沈虞生辰之后，有些晚了，那她该送沈虞什么呢？ 如果能带沈虞一起出宫就好了，可皇宫出入条件严苛，多一个人少一个人都不行，何况沈虞在这宫里是个“黑户”。 是她自私地把沈虞留在自己身边这么多年，若不是她隐瞒，沈虞早就回到赵家了，也不至于在这宫里当个无名无分的人。 亏欠的人，越发的多了，到时究竟该如何偿还？ 话说起来，她去过几次浣衣局，发现沈虞这几天似乎都没在这里住过，根本寻不到身影。就好像两人在这宫里的生活轨迹再无任何交集，这让姜寻梅刚落下的心又不安了起来，除了不安还有些其他难言的情绪。 想了想，沈虞在这宫里认识的人不多，除了她和浣衣局的 这些宫女，就只有……那个娇俏可人的少年？ 两人貌似经常一起出现，难道沈虞这些天还跟她在一起？那少年看起来身份不凡，定是宫里哪位妃子所出，姜寻梅在这宫里的大半时间都是做杂役劳活的，自然没机会接触到这些身份高贵之人。 既然唐元在淑妃那里说得上话，那应该也认识这少年是谁吧？看来又得找上唐元问问了。 姜寻梅一问唐元，唐元就问了慕添安，问该不该把公主身份告诉姜寻梅。 也难怪唐元认不出，这慕添安本就生得雌雄莫辨，又或许是年岁尚小，脸和身子都还未长开，所以他自己不说，都没人知道他是男扮女装、是皇子扮公主，一瞒瞒了十几年。 唐元只知道慕添安像这般笑起来的时候，准没好事。可出乎意料的，慕添安只说：“不急。日后我会让她知道。” 待唐元走后，沈虞便从屏风后神色淡然地转出。如若唐元在慕添安面前胆子大些，就会发现慕添安面前摆着一副未完的棋局，显是同人一起下的。 “那位姐姐可一直在找你啊。”慕添安笑眯眯地说，手上正光明正大地挪棋子，将棋局扭转为于自己有利的情况。 “她和唐元在那屋子里做了那种事，我还如何能回去。” 沈虞看他毫不遮掩地作弊，倒也不怎么在意，他从小涉猎众多，四书五经是在六岁时就早早看完的了，后来看得无书可看，便又寻了各种棋谱乐谱钻研，以致如今棋艺精湛，再烂的棋局也能扳回一局。 “我还以为你是欲擒故纵呢。被人这般在乎，滋味定是不错吧？”这话说着像是讥讽，但确是慕添安肺腑之言。 哪怕身为皇子，从小到大却也从未被人真正在乎过，那个薄情君王不必说，他没有奢求过从他那得来一份父爱。可连他的亲生母亲也不在意他，日夜只念着他那位早逝的哥哥，却又在他想恢复男儿身时管得颇多。 这么想来，竟有些羡慕沈虞，不过以他的傲气，是绝对不会轻易流露的。 “被那样的女人惦记，有什么不错？”沈虞冷哼道，表面嗤之以鼻，实则心里正如慕添安所说，轻快的很。 “既然瞧不起，那你还留在这宫里作甚？我可要提醒你，再过个一两年，我可就要被赐婚了。” “你又不是真的女儿身，还能真的被赐婚？”沈虞这时才是真的嗤之以鼻，啪嗒落下一子。 “我母妃那个胆子小的，以为让我扮成公主、离开这皇宫，就不会像我那哥哥一样遇害，又怎会允许我恢复男儿身去争权夺势？比起我来，她才是真的疯呢。” 慕添安目光幽幽看着眼前的棋盘，落子堵在沈虞之后，似是绝不想让他有半分转圜之机。“不过这样倒也确实省了一些麻烦。自太子失德被废，储君之位一直悬而未决，我乐得看上面几个哥哥斗个你死我活，才好坐收渔翁之利。” 沈虞思索一番，继续落子。 “虽说他们各自都拉拢了属于自己的势力，但我已有舅舅做靠山，只需靠你拉拢赵家，便有了分得一杯羹的资格。虽然他们拉拢了不少势力，但我只需要靠你拉拢赵家，就已胜券在握。” “文臣中，一个赵家当真就够？” 慕添安笑：“当然不够。赵家虽为父皇心腹，但到底不是阁老，难以左右内阁。我看中的不是赵家，而是赵尚书当年的门生、名满京城的状元郎，一入朝便令群臣刮目相看的——沈鲤。” 一颗白棋猛地落在棋盘上，打乱了方寸之地的布局。沈虞冷冷看向慕添安，眼里是止不住的怒意：“所以，你也不是赏识我，是看中我为赵家外孙、那人之子……！” 25. 明月落梅梢 今天是沈虞的十七岁生辰，姜寻梅一直记在心里，害怕自己忙起来就给抛之脑后，所以从几日前就开始提醒着自己。 每天早晨睁开眼的第一件事，就是在心里默念一遍“今日还差几日”；睡前的最后一件事，也是掰着手指头算剩下的日子。 也不是今年如此，每年她都如此，沈虞自己不爱过生辰，可姜寻梅总要记得牢牢的，就好像和沈虞度过的这些年岁，是上天恩赐，总有一天要收回去的，因此她格外珍重。 她又托唐元从宫外带了些东西，打算晚上亲自下厨为沈虞做点好吃的。中午同罗绮司制提前说了一声，希望晚上宵禁时她能睁一只眼闭一只眼。 罗绮知道她心思一向放在哪，故也由她去了。 毕竟上回那件事，姜寻梅做得干净利落，明鸢那边不仅什么也没察觉，还似乎对姜寻梅有所改观，不时常来找麻烦了，罗绮心里是满意的。 万事俱备，可姜寻梅望了望天，心里却空落落的——因为她不知道沈虞会不会回来。 她已经好几天没有看到他了，连唐元都说没见过。 于是她的心悬着，像一根被人攥住的线，轻轻一扯就疼。她不知道他是不是还在生她的气，故意躲着她，再也不愿意回来了，还是出了什么事，在她看不见的地方。 姜寻梅心中难安，无时无刻不担心着沈虞，以致这些天神思恍恍，不可终日。 老天，让沈虞平安归来吧，她这么祈祷着，叹了口气，又接着低头做饭。 沈虞最爱吃的菜是红烧肉，最好要瘦一些的五花肉，他不爱吃肥肉，总嫌太腻。五花肉焖得红亮软糯，酱汁浓稠地裹着每一块，他小时候再不爱吃饭，也能就着那汤汁扒三碗饭。 每回她都坐在对面看他吃，看他腮帮子鼓鼓的、嘴角还沾着油光的模样，心里那点空荡荡的地方就被填得很满。 还有糖醋排骨。这么想来，沈虞嗜好甜口，所以以前她摘将枯的玫瑰做鲜花饼，或是晒干了桂花做桂花饼，他都一块又一块地吃。 不过现在做糕点也吃不下了，有红烧肉、糖醋排骨和清蒸鲫鱼，都够她俩吃的了，又怕吃得反胃，姜寻梅还弄了点清素小炒。 再熬一碗酒酿圆子做饭后甜点，糯米粉搓成的小圆子，煮在甜酒酿里，撒一把干桂花，热乎乎地端到他面前。 她不知道沈虞会不会回来，但还是做了满满一桌子的菜，甜腻厚实的香气弥漫了整个灶房。 把菜一样一样地摆上案，酒盅也摆了两只，摆的时候又有些犹豫，有了酒酿圆子，还需喝酒吗？不过甜酒酿度数也不大，今日生辰，就该好好庆祝下。 然后她坐在案边，望着那两副碗筷发呆。 窗外的天色一点一点暗下去，夜风从窗缝里灌进来，吹得灯火晃了晃。她抬手拢了一下烛芯，火光跳了跳，到底是稳住了。 还是，她又被抛弃了。 一时之间，诸多往事再一次浮现心头，永无止境地困着姜寻梅。她不想再受这些许烦忧，先自己给自己倒了一杯酒。 酒是唐元从宫外带回来的好酒，花了姜寻梅一个月月俸，即使唐元执意不肯收，她还是执意要给。 入口辛辣，余劲绵长，那股酒气顺着喉咙一直蔓延到肺腑里，又感觉流向了四肢，令她身上软绵绵的。 不愧是好酒，同她以前喝的那些浊酒都不一样。 等反应过来时，杯盏已空，姜寻梅正要再给自己满上，眼前忽地暗了。 一道修长身影出现在眼前，姜寻梅抬眼望去，那身影摇晃了好几下，在她眼里变出好多个浮影，如何都看不真切，她拍了拍自己的脑门，猛一定睛，那些影子这才消失了。 如同山一重水一重，千帆过尽，柳暗花明。 跌宕多日总算有了此心安处，却不知为何眼眶发热，差一点就要落泪，姜寻梅愣愣瞧着，也不敢眨眼。 她的小鱼儿穿着她亲手缝制出的冬衣，蓝白相间的交领长袍，外罩一件浅霜色的素面比甲，领口和袖口各滚了一圈细密的暗纹，是她在灯下一针一针绣上去的，又选了月白做底，配了极淡的灰蓝。 沈虞一半身子被暖黄的烛火拢着，一半浸在窗外流泻进来的清冷月色里，整个人在这样的光线里泛着温润光泽，像暮冬初晴的天色，干净得不沾一丝尘。 他的头发束得利落，露出一整张脸来，那张脸被冬夜的寒气浸得微微发白，眉眼却因此显得更清晰了，冷而亮，带着一种少年人独有的锐气。 姜寻梅仰头看着他，酒意让她有些眩晕，甚至分不清今夕何夕，可那道身影却清晰地印在她眼底，怎么也模糊不了。 她想起很多年前第一次在冷宫墙根下看见他的样子，单薄的身影，固执的眉眼，轻轻发颤的姿态。 辗转七年过去了，少年已经长成了这副清冷如月、好似天上仙的模样，眉眼间褪去了幼时的重重戒备和疏离，棱角分明如刚刚落笔的工笔画，线条利落、用色清雅，每一处都恰到好处地停在她无法企及的地方。 “我只是几天不见你，又不是死了……”沈虞看她眼里蕴着一汪要落不落的泪，忽觉心被重重攥住，又酸又疼，语气都不由放得一软再软，生怕将她那点泪惊落，“娇气。” 他落座于她身侧，却没来得及欣赏这满桌美食。 当真是一日不见，如隔三秋，姜寻梅描摹着他的容颜，他的目光也在姜寻梅脸上落笔。 许是喝了酒的缘故，姜寻梅脸上铺就了一层如晚霞般的朦胧红晕，整个人柔软得不可思议，好像轻轻一掐就能出水。女人不再如从前那般年轻，可沈虞觉得她从未变过，模样一如他初见时那样，温和秀丽，浑身泛着容易亲近的气韵。 后来待久了，又觉出她小女孩气的一面，调皮、得意，喜欢捉弄人，笑起来明媚如春光。不难猜想她少年时是何模样，只怕比现在还要活泼乖张、 不可一世。不过她也只在他面前这样。 可不知为何，姜寻梅在他面前又越来越卑微，说话做事总小心翼翼，似是害怕惹恼了他。 沈虞并不喜欢她这样，他喜欢姜寻梅同他打闹，开他玩笑，和他若即若离，不在一起却也牵挂着彼此，好像不管如何两人都不会分开似的。 但姜寻梅眼里不再只有他一人，她有了尚功局，每日忙忙碌碌；她有了唐元，每日像泡在蜜罐里，坦露出沈虞从前不曾见识过的姿态。 是怀春女子面对心上人的姿态，羞涩又期待，像春天里初绽的花苞，还含着清晨的露珠，晶莹剔透，娇嫩诱人。 她从不在他面前这样。包括那时在院子里，她荡着秋千，她恍惚落入过去的幻梦中，无意识地唤出那样表白的话语，语气里含着羞，脸上含着笑，也不是对着他。 可即使这样，沈虞气她恼她，兜兜转转却还是回到她身边。 原来如此。 因她透过自己看着另一个人而生闷气，因她眼里不再只有自己而生闷气，因她投入他人怀抱更是气得不想理她。 他从前不知道这些，只是巴巴地等着姜寻梅回来，记着她每一句话。她说她喜欢荡秋千，他就给她做了；她说日后两人要一起出宫去，他就一直做着准备。 出了宫，要考取状元，要封侯拜相，给姜寻梅住最好的地方，穿最好的衣裳，吃最好的东西。 他们会一直在一起。 然而那时他还在想要给姜寻梅寻怎样的人家，担心他们都不如他好，不够温柔不够细心，要是总惹姜寻梅生气或难过怎么办，他们会比他还了解姜寻梅吗，会比他还…… 还要什么？还要更爱她？爱？……原来这一切都源自于爱么。可这爱又是什么？难道如他爱母妃一样地爱姜寻梅么？怎么会一样呢。 怎么会一见到姜寻梅要流泪的样子，见到她喝了酒绯红的脸和湿漉漉的唇，就想……亲吻她呢。 他不知道自己什么时候靠过去的。 等反应过来时，他已经离她很近了，近到她呼出的气息带着温热的酒气扑在他唇上。姜寻梅的眼睛微微睁着，像一只还懵懂的小鹿，瞳孔里清楚映着他的影子，再不是透过他望向谁，是真实的、此刻的他自己。 姜寻梅啊姜寻梅。既然我在你心里真有如此大的分量，你为何还要接受别的男人。明明只看着我就够了。 两人的呼吸勾缠在一起，变得有些浑浊不清，分不清是谁的气息，却隐隐像是有一条线，将沈虞缓慢地拉近，吻住了她。 很轻。恍惚如一片雪花落在温热的皮肤上，瞬间融化了，都不确定自己究竟有没有吻上，于是沈虞又加深了些。 什么都顾不得了——顾不得他和她到底是什么关系，顾不得她比他年长多少岁，也顾不得她有了别的男人。 今日是他的生辰，而她乖乖地坐在那里等着他，就是要任他予取予夺的。 26. 一动一心摧 姜寻梅的嘴唇带着酒意，温热而柔软，微微张开着，似是还没来得及合上就被他堵住了。 他感觉到她的嘴唇在轻轻发抖，又或者是他自己在抖，他分不清。 亦不知何时抬起了手，将她半张侧脸拢在手心里，拇指温柔摩挲着她细腻的皮肤。 嘴中尝到了酒的味道，她方才喝的那杯酒，余味还残留在唇齿间，被他的软舌碾开，漫进他的口腔里，顺着喉咙一路烧下去。 光是如此，便已觉得醉了，醉得头晕目眩，分不清东西南北，只想再深一些，把眼前这人，揉进自己体内—— 然而甫一眨眼，竟什么都没发生，他只是端正地坐在她身侧，两人之间还有着些许距离，姜寻梅正冲他绽开一个笑：“我就知道你会回来的。” 沈虞觉得自己当真是醉了，已恍惚至此，分不清现实还是幻觉。那个吻就好像黄粱一场梦，陡然清醒间他依旧理智自持，唯有目光却不受控制地亲吻着姜寻梅的目光。 原来你看着我，我看着你，如此就恍若过了半生。 “小鱼儿？”见他没有作答，姜寻梅又唤了一声，语气里满是欢喜。 忽地意识到什么，她扬起的嘴角很快扁了下去，一笑一颦都生动鲜活，看来是还不怎么清醒。 “可惜饭菜都要凉了……”她失望地说道。 看到姜寻梅失望，沈虞不由有些埋怨，埋怨那个一直耽误自己的家伙。 慕添安有了唐元那个耳目之后，竟然比他还了解姜寻梅的一举一动，连姜寻梅买了几两肉几斤鱼都知道，于是故意拦着他不放人，硬说是他也想尝尝寻梅姐姐的手艺。 寻梅姐姐，叫得好亲热，姜寻梅同他认识吗，就这样叫。 之前还是“那个女人”“那个女人”地唤，就在那日慕添安看了一出活春宫后，便改口了，也不知道他究竟看到了什么。 一想起来就令沈虞心头火起。 姜寻梅这个笨女人，被人卖了都要帮着人数钱，怎么还跟唐元搅在一起！ “既然你差遣唐元办事，怎地不请他来犒劳犒劳？”沈虞哼了一声。 姜寻梅眨了眨眼，被酒意蒸腾的脑子有些迟钝。“你想要他来？那我去喊他……” “你敢！”他只是气不过，阴阳怪气一下，没想到姜寻梅还真想请来，凭什么？这是他的生辰宴，给他做的菜，凭什么给外人吃了去？慕添安要来他都没让！ 但见这女人迷迷糊糊的，也分不清好赖话，气都不知道该往哪撒，于是只得咬了一口红烧肉泄愤。 姜寻梅也不动筷，手搭在桌上，撑着脸，就那样看着他笑，笑得傻乎乎的。 再有脾气也被她瞧得没脾气了，沈虞的心又软下来，给她夹了块肉：“快点吃呀，看着我作甚，你先前喝了酒，不吃点东西，等下胃里会烧起来的。” “我在看我家小鱼儿好可爱。”姜寻梅乐呵呵道，“怎么能长得这么标致呢，越看越喜欢，日后也不知道哪家姑娘有这福分，能得如此佳婿……唔，你说，我现在去生个闺女还来得及么？” 沈虞把筷子一搁。这谁还吃得下去，都要被她气饱了。 他倒是真想问问。 你要和谁生，唐元吗？还是那个你一直念叨着的沈鲤？这俩都不是什么好东西，生出来的孩子定也不好。既然你都想生个女儿配我，为何不把自己配给我？ “日后，定要找个像你母亲一样的美人，才算般配。你不知道，当年，你的父母是如何的一对璧人，光是站在那里，就让人自惭形秽。”姜寻梅把沈虞夹给他的肉丢进了嘴里，却没能止住这张嘴像话匣子一样打开。 说这话时她的眸光明显地黯淡下去了，没有方才的神采。 嘴里的肉刚嚼完，沈虞又喂到嘴边，带着一种她不吃他也要喂进去的强硬。 “反正定不会找像你这样的。”他语气淡淡的，心里跟她赌着气，说出的话便无意识的有些扎人，而在看到姜寻梅那一瞬落寞之后，他立马就后悔了。 却又不知该说什么好，姜寻梅如他期望的那样闭了嘴，可他更加烦躁了。 沈虞垂下眼，从袖中摸出一样东西来。是一只手心大点的盒子，再打开，里面用丝巾包着什么，沈虞把那丝巾揭开，下面赫然躺着一对小小的银耳坠，素圈上各缀着一粒米粒大的银珠，在烛火下泛着温润的光。 "喏。"他朝她面前推了推。 姜寻梅低头看着那对耳坠，有些茫然地眨了眨眼睛，似是还没反应过来那是什么。酒意让她的反应慢了半拍，她歪着头看了好一会儿，才伸出一根手指，轻轻地碰了一下其中一粒银珠。 "……给我的？"她问，声音发黏，像含着一块化不开的糖。 "嗯。"沈虞没有看她，拿筷子故作淡定地挑着鱼肉里的刺，灯火中他的耳根铺上一层暖红，"上回出宫的时候，在东市看见的。不贵，就顺手买了。"刺挑完了，他这才又夹到姜寻梅碗里。 这对耳坠是他在一个老银匠的摊子上，比了又比、选了又选，最后挑出来的。他是想送姜寻梅珍珠或者翡翠做的耳坠，但又顾及她的身份，戴这么华丽容易遭人妒忌，因此挑中了最简洁却也最好看的一款。 又记得她没有耳洞，所以不敢买带钩的，特意挑了这种用夹的。那时老银匠笑呵呵地问他"送给心上人吧"，他不语，只是耳根红了一路，心里想着姜寻梅戴上会是如何光景。 姜寻梅把那对耳坠拈起来，举到烛火下看了看。银珠在火光里转了一圈，晕出细碎的光，映在她瞳孔里，亮晶晶的。 在宫里常年劳作，她很少戴这些首饰，少年时张扬的性子收敛不少，怎么朴素怎么来。 如今既是沈虞送她，她巴不得日夜戴着，于是笨手笨脚地往自己耳朵上比。 "哎——" 夹了半天没夹上，耳坠从她指尖滑落，掉在桌面上。她慌忙去捞，手指却由于太紧张而不太听使唤，捞了两下才攥住。 沈虞看着她那副笨拙的样子，张口欲言又生生 止住了，伸手从她掌心里把耳坠拿了过来。 "别动。" 他绕到她身侧，弯下腰来，一手捏着那枚小小的银坠，另一只手轻轻拨开她耳边的碎发。 指尖擦过她耳廓的时候，他感觉到她敏感地缩了一下肩膀。他便故意又在那耳垂上揉了揉，瞬间，那耳根子红得能滴血，姜寻梅的身子却僵得一动不敢动，呼吸时急时轻。 银珠贴着她的耳垂，衬着她微红的皮肤，像一滴将落未落的露水，随着她微微急促的呼吸轻轻晃动着，映着烛火碎成一小片一小片的光。 姜寻梅抬手摸了摸，那两粒银珠在指腹间轻轻滚动，凉凉的。 "好看吗？"她问他，带着酒意的笑腼腆扬起，朦胧醉眼里分不清是认真还是玩笑。 眸敛清光浅，唇启半含绯。盈盈星月坠，一动一萦回。 沈虞静静凝视着她，那目光收不回也落不下，姜寻梅的模样从未如此仔细地映入眼帘，偏是绕来绕去使得心念徘徊，似有涟漪回旋，久久不散。 "……好看。"他的声音很轻。 姜寻梅笑得眼睛弯弯的，眼里也软软的，不知怎的，看起来像极桌上那碗酒酿圆子，叫沈虞有些馋了。 “好了，快吃饭。”沈虞别开眼，重新坐下，端起那碗早就凉透的酒酿圆子，低下头一口一口地舀着吃。甜酒酿已经凉了，糯米圆子泡得发软，桂花的香气也淡了，可他还是觉得很好吃。 姜寻梅左手还捻着那枚耳坠，怎么都摸不够。就是觉得好像有些不对劲，但又想不出来是哪里不对劲。 啊。 她后知后觉地说道：“今日是你的生辰，怎么你倒反过来送我礼物了？” “我的生辰，自然想如何就如何。”沈虞回的话真叫人挑不出一点毛病，姜寻梅估计想半天都不知道怎么回，最后妥协似的道：“好吧，但是我也有礼物送你。” 见她又去折腾，沈虞一阵无奈，怎么喝醉了酒就越发像个小孩子了，一顿饭吃得极不安生。 最后她神神秘秘地拿出一叠用油纸包着的东西，“我知晓你最喜欢看‘金陵默默生’写的话本，这最新的几本我托唐元买来了。” 沈虞红了脸，虽说姜寻梅一直知道他喜欢看这些，但此刻就是突然不好意思了起来。不为别的，只因为这“金陵默默生”写的是言情话本，写尽了才子佳人跌宕起伏的爱情故事。 不过，他心里不免嘀咕道，他上次去找都没找到，说是还在修书，怎么就给姜寻梅买到了？想着不由有些好奇，接过之后便迫不及待打开了。 这是…… 沈虞不确定地又翻看了几页，脸那是又黑又红，当即把书扔到一边去了，还恶狠狠地瞪向姜寻梅：“你以后不准再和唐元往来！” 这该死的唐元果然没安好心，买了这种东西搪塞姜寻梅，分明就是赤裸裸的调戏。难道他以为姜寻梅是自己要看吗？那也幸好姜寻梅没看到。 等姜寻梅睡了，他就要偷偷把这堆东西烧了。 27. 当归寻梅处 既然是姜寻梅准备的，沈虞自然要陪她吃个尽兴，不止是饭菜，连那壶酒都见空了。 到最后沈虞自己也有些醉了，同姜寻梅一道跌在床上，他从身后抱住侧身入睡的姜寻梅，将头埋在她的颈侧，似是极为贪恋她身上的气息。 手臂也环在她腰上，掌心贴着小腹的位置，能感觉到她呼吸时腹部的起伏，一下一下，又轻又缓。 已经很久没有和姜寻梅同床共枕过了。但他是记得的，记得小时候是如何睡着睡着就到了姜寻梅怀里。虽然姜寻梅清晨起来总轻手轻脚地脱身而去，好像这样他就不会知道似的。 她却不知道，他时而被噩梦惊醒，醒来发现自己在她怀里，便心安许多。 如今他的身子长开，躺不到姜寻梅怀里，却能将她抱在怀里。 终于知晓什么叫，此心安处是吾乡。如果可以，真想就这么抱着姜寻梅不撒手。 姜寻梅的呼吸声轻得根本听不到，沈虞把手臂收紧了一些，就感觉到她在自己怀里动了一下，含含糊糊地哼了哼，梦呓又恍惚若一道错觉。 他闭上眼，感觉到她后背贴着他胸膛的那一小片温度，正慢慢地渗透过来，他也慢慢的有些困了。 什么都不用想，什么都不用做，就这样抱着一个人，感受着她身上和煦的温热，呼吸与她的起伏逐渐趋于一致。 真好。 * 姜寻梅醒来后头还有点晕，缓了好一会儿，视线才恢复过来。 环顾一圈，屋子里空空荡荡，只有她一个人，都让她不禁怀疑，昨晚是不是在梦里见到的沈虞？ 可那本该满满当当的桌子干干净净的，提醒着她是真的有人来过，还把桌子收拾了。 虽然喝得晕乎，但昨晚的事情倒还记得一些，记得沈虞送了她一对耳坠。姜寻梅摸了摸耳朵，却发现沈虞亲手给她戴上的耳坠不在了，当即给她惊出一身冷汗。 她慌忙去找，心里很是着急。那是沈虞送她的东西，她怎么能丢了呢。 可是掉到床上去了？姜寻梅去翻了翻床，结果一下子就在枕头边找到了，估计是她醒来时太不清醒，这才没看到。 耳坠被好好地装进了盒子里，而盒子边还多了一枚玉佩。 姜寻梅从未见过这枚玉佩，猜想难道这是沈虞的？看起来很是贵重，不知沈虞是不是也迷糊了，把玉佩丢在了这。 玉佩底下还压着一封信，打开来看，上面隽秀端方的字迹，一看就是沈虞的手笔。 “出宫去了，勿念。我已托慕添安照顾你，但他的话你也不能尽信，自己多长点心眼。还有，不准再和唐元来往。” 简洁明了，也是沈虞的风格，可这些字，姜寻梅怎么就是读不懂？又看信的背面似乎也写了什么，墨迹透了过来，姜寻梅把信翻转，只见背面写了一首诗。 “耳坠赠佳人，玉佩托身误。白纸书难足，当归寻梅处。” 姜寻梅把信看了又看，每一个字都会背了，才终于理出沈虞彻底离开的事实。甚至这一次离开没有那么短暂，他不仅托人照顾自己，还把从未戴过的玉佩托付给了自己，是做好了一走几年的准备。 这玉佩通体冰凉、光滑剔透，即使不懂行的人也能看出其质地上乘，更莫说上面雕刻着金钩鸾凤纹——这是元贵妃的遗物。 他竟然把这样的东西留给自己。 就好像是害怕姜寻梅会不安，他留此物以做承诺，他一定会回来。 当归寻梅处。 姜寻梅愣愣把这诗念了又念，虽说已然知道其意，可还是恍恍惚惚，云里雾里。这一切来得实在太突然，昨夜他们还热热闹闹地过了生辰，今日这屋子、这宫里便只剩了她一个人，叫她如何能相信？ 明日，后日，后面无数个日子，她都将再也见不到他。 见不到他了，那她该如何呢？要像等沈鲤一样等他回来吗？她已经没有力气去等待了。 都几乎要把手中玉佩捂热了，姜寻梅仍失魂落魄地坐在那里，一动不动。 * 或许真的是魂魄丢了，姜寻梅连自己什么时候进的尚功局都不知道。 刚一进去，就有认识的宫女叫住她：“司制大人让你过去一趟。” 姜寻梅困惑：“哪个司制？” “两位司制都在尚功的值房里等你过去。” 这是怎么一回事，尚功与两位司制论事，叫她去干嘛？姜寻梅怀揣着疑惑，匆匆赶了过去，却感觉自己整个人轻飘飘的，脚步踩在地上都没有实感，日光晃得她眼前发白。 走到了，发现值房门是敞着的，里面传来一阵激烈的交谈声，姜寻梅站在门口惶恐地敲了敲门，房屋里几个人瞬间看了过来。 不止是两位司制和尚功大人在，还有另三位穿着官服的女官，穿的却不是尚功局的官服。 “你就是姜寻梅？进来。”尚功道，“这是宫正司的商听司正，来问些东西，你要老实配合。” 宫正司？姜寻梅心里一抖，隐隐有不好的预感。自皇后薨逝后，无人执掌后宫之事，这后宫便通常是由四妃共同管理，而宫正司则听从四妃吩咐，督查后宫纪律并处理大小案件。 但其实平日里各宫纪律压根轮不到宫正司出面，因为宫正司只需要每一季度抽查各宫最高女官的绩效和管理情况，女官管各宫管得好不好，她们都是知道的。 所以，宫正司的人过来，定是发生了什么案件。可姜寻梅这几日并未听得什么事发生，而与她有关的，便只有…… 她看向罗绮，罗绮却早早就挪开了眼，没再看她。她又看向明鸢，明鸢倒是一直在看着她，只是那眼神……失望，愤怒，许多的情绪交织缠绕成复杂的一团，令姜寻梅不敢看。 姜寻梅一一行过礼后，便自觉地跪到了地上，脊背挺直，头却谦卑低下，“大人请问。” 商听于是道：“宫中胡美人暴毙身亡，我们问过她宫中宫女，宫女道胡美人暴毙前日试了尚功局送来的新衣之后，便浑身发痒，请太医诊治后好了许多，可第二天胡美人就香消玉殒。 “这新衣已查明是由明鸢司制负责的，但明鸢司制又说她未做手脚， 定是有人要污蔑于她，还说只有一人有可能做手脚。” 她看向姜寻梅：“你从实招来，那天你进明鸢司制屋中做了些什么？” 姜寻梅却反应不及，思绪还陷在“胡美人暴毙身亡”那句。怎会如此？她只是在那新衣上撒了令人发痒的粉末，怎就置人于死地了，这到底是怎么一回事？ 还是说，她被骗了？想到这，姜寻梅不由又看向罗绮，脊背发凉，心里如坠寒窟。 明鸢不会傻到用自己的名义送衣还害死胡美人，而除了这件衣服的问题还能有什么原因？她确实是嫌疑最大的那个。 姜寻梅强迫自己冷静下来，怯怯地问：“大人，我斗胆一问，胡美人是何死法？” 若要保全己身，不得不将罗绮供出，可罗绮又如何不会做好万全之策？她定是要被当做弃子了。 可是为何？罗绮不是只为了坐上尚功之位吗？为何要害死胡美人？这对她也没有好处啊。 商听却不答，只面无表情地重复：“你只从实招来，那天你进明鸢司制屋中做了些什么？” 她们可是已经知道了什么？只等自己招供？若她真的招了，还能洗清嫌疑么。绝对不能。 “回大人，那日我在路上遇见两位宫女，说明鸢司制身上起了红疹，我刚好拿了些药，就想着去讨好司制。在屋中，我帮司制上了药，再之后，有野猫窜入屋中，我顾及到司制的红疹正是因猫毛而起，于是让司制先到屋外躲躲，我再去赶猫。其他事，便没有了。” “你为何‘刚好’拿了药？” “因为我最近身上也有些发痒，所以去尚药监拿了点药。” “你品级不够，如何能拿到尚药监的药？” “……”姜寻梅沉默，意识到自己不能再这样说下去，不然只会牵扯出越来越多的人。 可事已至此又能如何说？她最是不擅长撒谎，尤其用十个百个谎去补那一个谎，商听在宫正司查案多年，定能听出破绽。 如何走好像都行不通，姜寻梅真想就老实招来，把罗绮要她做的事全都说出去。 至于罗绮要怎么治她，那也是之后的事了，现在姜寻梅要是不说，自身难保。 之前她有把柄在罗绮手里，她的把柄就是沈虞。而今沈虞已经离开宫里了，就是罗绮要把沈虞的事说出去，也已经威胁不到沈虞了。 “是罗绮司制。她知道明鸢司制要讨好胡美人，于是命我找机会在那新衣上做手脚。但罗绮司制本意只是撒点痒痒粉，我也确实撒的是痒痒粉，绝对不是什么能害死人的毒药。若是让太医取那新衣查看，定能证实我说的话。” “所以你承认是你做的了。”商听招手，示意身后那两位女官上前，“把她带回宫正司好生调查。” 听到这话，姜寻梅眼里露出了一丝不敢置信，同为嫌疑人，司正不抓罗绮和明鸢却只找她，是因为她品级没有她们大吗？又或者……她看着罗绮淡定从容的模样，忽地明白过来，这件事比她想得还复杂。 从她答应给罗绮办事时，她就已经落入圈套了。 28. 欲加有辞罪 荨麻散，还是痒痒粉，不管怎么叫，都是罗绮给出的配方，姜寻梅只不过照着拿来罢了。 可她也有问过唐元，这两样混合在一起，是否有副作用，唐元在尚药监待过一段时间，跟着学过些许药理，信誓旦旦地告诉她，不会。 煎煮服用可止痒，但是外用就会发痒，仅此而已。 她想知道胡美人究竟因何而死，她们却什么也不告诉。 这到底是怎么一回事，姜寻梅已经在路上于心中问了十来百回。罗绮为何陷害她一个毫无威胁的掌制，连她把她招供出来都不怕？ 姜寻梅被关进了宫正司关押犯事宫女的禁房。这些宫女罪名落实之后，便会被送到掖庭，而再严重一些的，就会被送到诏狱里，凶多吉少。一间里还有另外两个宫女，也没有闲心在里面说话，各守了一个角落里闷不吭声。 禁房里光线昏暗，三面皆是灰墙，有几处剥落了，露出底下暗黄的泥坯，到处弥漫着一股潮湿腐烂的霉味。 姜寻梅以为很快就会有人来问话，可门关上之后，外面就彻底安静了。 她靠着墙坐下来，将膝盖抱在胸前，屋子里安静得令人恍惚，每个人都胆怯不安、无暇他顾，姜寻梅在这样的气氛里不禁走了神。 想起很多年前的那个夜晚，也是在这样一间安静的屋子里，没有力气也没有心情再哭，什么都不去想，只平静又麻木地等待着自己的死亡。 但老天最后还是放过了她，没让她死。可那时她觉得这不算一种放过，死去对她来说才算是解脱，接下来的十年都像是一种煎熬的折磨。 那时她是不怕死的，却无论如何死不成。如今她竟然有些怕了，害怕自己会悄无声息地死在这，再也见不到沈虞，而沈虞也再找不到她。 命运总是如此捉弄人，上一刻深陷美梦之中，飘然欲仙，下一刻却如坠地狱，生死难料，她早该习惯。 也幸好沈虞离开了，就在她被抓之前。 灰暗的禁房中毫无时间的概念，不知道过了多久，门终于被推开了。 两位身材高大的宫女将她抓了起来，却不知又要抓她到哪里去，姜寻梅从始至终都没有反抗，像一个任人支配的木偶。 她又被带到了宫正司后院一间朝南的值房。门推开时，日光涌进来，刺得她微微眯了一下眼。 屋里亮堂许多，穿过前厅，屏风后摆放着一张黑漆长案，案上摆着笔墨和几卷簿册，墙边立着一道又一道书架。窗台上一盆兰草，叶尖垂下来，在风里轻轻地摆。 有一人站在案边，看腰间绶带应是宫正，商听司正站在她往下一侧。两人面容严肃，大气都不敢出，皆因坐在案后那人，衣饰华贵，云鬓高绾，头上簪着一支赤金点翠的凤钗，一看便知不是什么女官，是哪位娘娘来了。 “胡美人也与本宫有些交情，本宫要自己为她查个明白。”贤妃淡淡启唇，“你们都站在这，别把人吓得什么都说不出来，退下吧。” “是。” 宫正和司正退了出去，只有贤妃的贴身宫女站在贤妃身后。 贤妃端起茶盏，不紧不慢地掀了掀盖子，低头抿了一口，然后搁下，看向姜寻梅，那目光不冷也不热。 "你为何要害胡美人？" 这一天尽是跪在地上去了，姜寻梅的膝盖被地面硌得发疼。 “回娘娘，奴婢绝无加害之意，是听从罗绮司制之命，其他什么都不知道。” “罗绮她又为何要害胡美人？归根结底是你做的手脚，致使胡美人身死，你若再牵扯旁人，自身嫌疑就深一分。” 姜寻梅脑中逐渐清晰起来。当初沈虞冲撞皇子，是罗绮将他保下，那时姜寻梅心怀感激，却不曾想，罗绮一介司制，如何能从贤妃手下保人，虽说贤妃不在宫中，可她手下宫女也不是好对付的。 后来淑妃出面了结，她以为就此相安无事，没想到…… 胡美人是如何死的已经不重要了，而人是不是她害死的也已经不重要了。 姜寻梅抬首望向娘娘尊容：“娘娘想问的，恐怕不是这个吧。” “你这是招了？” “奴婢招与不招，又有何区别。” “大胆！”贤妃身后那位宫女呵斥了一声，“注意你的身份，竟敢在娘娘面前这般说话！” 姜寻梅神色未变。 若今日当真难逃一劫，那就只能认命。 贤妃目光如炬，不住将她打量。“你说得对，确实没什么区别。本宫真是想不到，你一个小小的女官，居然能搭上淑妃这层关系，她一番伶牙俐齿，却把我儿被顶撞一事反说成是我儿的不是。不仅如此，她还给那个原本无名无分的少年，一个公主伴读的身份。这就不得不让本宫起疑心了。” “结果还真查到一些有意思的事，知道这些事后，再看那少年，竟与我那位好妹妹赵元意有四分相像。另外六分，却一点没有陛下的模样。” 姜寻梅呼吸紧了。 罗绮知道这些她还觉得没有什么，可贤妃知道这些，那就大不一样了。 沈虞在信中没有交代他要去哪，但姜寻梅也能猜到他应当要回到赵家，他手上不止一件元贵妃的遗物，给了她一块玉佩，或许自己还拿着一些，等着在赵尚书面前自证身份。 赵家绝对不会声张这是赵元意的孩子，毕竟这可是欺君之罪，教陛下知道了，一怒之下，满门抄斩都有可能。 所以赵尚书会认沈虞吗？他会的。赵尚书膝下只有一儿一女，女儿死在深宫，儿子战死沙场，子孙飘零——这都是姜寻梅在那次御花园办的中秋家宴上偷听到的。 陛下那么多妃嫔，那么多岳父，他只敬赵厄为岳父，足见其敬重。 儿女早早离世便也罢了，却也没能给他留下哪怕一个子孙，于是堂堂户部尚书在中秋家宴上痛哭流涕，令群臣都为之动容，连陛下都感念伤怀，亲自安抚照料。 如果他知道自己还有这么个外孙，定是说什么也要护住，虽无法名正言顺认为亲外孙，也肯定要给个义孙的名分。 而这一切，本不该再有第二个人知道。姜寻梅这才意识到，自己既是救了沈虞，也是害了沈虞。 给贤妃知道，便等于给贤妃背后的靠山知道，若是拿来对付赵家，那就难办了。 “本宫可以免去你的 嫌疑，给尽你荣华富贵，让你平安出宫，安稳度过余生……”贤妃起身，走到了她面前，居高临下，似是故意震慑她，“只要你告诉本宫，那少年是赵元意和谁的私生子。” 姜寻梅垂眸：“奴婢只是看他可怜收留他，什么都不知道。” “本宫看你是个聪明人，才这般开门见山，不想你如此不识趣。”贤妃又道，“那赵元意已死，你何苦还要护着她？你三十有余，在这宫里蹉跎了大半岁月，拿了金银首饰，出宫也好配得佳婿，何苦在这背了罪名。你可知，若坐实害死胡美人的罪名，你会落得何种下场？” 贤妃，好一个“贤”。姜寻梅藏在袖中的手攥紧了袖子，她无意卷进这些宫斗之中，然而世事难料，她无权无势，活该被人当了靶子。 “娘娘，我自然怕死，可我也当真不知，不然，我就告诉你了。那孩子从小机灵谨慎，对自己家世从不透露一星半点，娘娘就是要我死，我也实在说不出来。”说到最后言辞切切，夹带哭腔，让人难以怀疑。 贤妃沉默了一会儿，姜寻梅看不到她的神色，心里直打鼓。 “就算你不知道，也可以装作知道。”却没想到贤妃如此说，“本宫要你在陛下面前指认，你可愿意？只要你愿意，本宫就可一直保你。” “请娘娘开恩，若圣上得知此事后龙颜大怒，奴婢担心娘娘保不住奴婢。” “那就是不愿意了？”贤妃语气稍冷，像是已十分不耐烦，彻底撕破了伪装。 她感到疲乏，又坐回了案后的软榻上，贴身宫女便识趣地走出来，继续替她威逼利诱，动之以情又晓之以理，可无论怎么说，姜寻梅都只答不知道、不敢、求娘娘明鉴。 “许是没吃过苦头，才这般固执。”贤妃随口道了一句，那宫女立马听出言外之意，唤了人进来，把姜寻梅押了下去。 姜寻梅又被押回那间灰暗狭窄的禁房之中，只是这间只有她一人了。但她此时心里已经毫无波澜。贤妃想要逼她指认，但她怎么可能去指认呢，那是她看着长大的孩子，她怎会亲手把他推入深渊之中。 但不指认，她只有死路一条，毕竟她的命在贤妃眼里，比胡美人还要低贱，既然胡美人都能“暴毙身亡”，那她更是可以有一百种死法。 偏偏贤妃还设了这么一场局，能轻易逼死姜寻梅，还不至于遭人诟病，就是她的老对头淑妃想抓些把柄也抓不到。 是啊，淑妃，姜寻梅想起来了。淑妃和贤妃一直不对付，上次就是淑妃娘娘帮她护住了沈虞。可这次，她又怎么向淑妃娘娘求助呢，指望唐元发现她不见了去求娘娘吗？那她欠他的可就太多了。 然而即使去求，淑妃真就愿意救她么，又如何能救呢，只要查不出胡美人的死法，她永远是嫌疑最大的那个。 姜寻梅觉得自己这次真是死到临头了。 不过也好，她终于能下去同爹娘团聚。只是不忍见沈虞找她找不到。但仔细想想，沈虞尚还年轻，还有一生的时间足够他忘记自己。更或者，她在沈虞心里其实没有那么重的分量，为她难过几日便罢了，不至于走不出来。 想到这里她也放心了。 29. 善恶无常报 不多时，有人将姜寻梅绑在了椅子上，面上还用绳子给她绑了一张湿帕。 她下意识地想挣扎，双手却已被缚在椅背后，动弹不得。 十一月的京城，没有地暖的屋子像一口冰窖，寒气从地面一点点往上爬，顺着椅腿攀上她的脚踝，缠住她的小腿，慢慢将她身上那点体温吸走。 她穿得不算薄，可衣服被淋湿之后比纸还脆也比海水还厚，什么都挡不住。 但那都比不上脸上的湿帕所带来的冷意。 冰凉帕子紧覆着口鼻，吸饱了水，沉甸甸地贴着她的脸。水汽随着每一次呼吸被吸进肺里，湿冷而沉闷。她试着用嘴呼吸，可帕子贴得太紧，空气穿过时稀薄得可怜，每一次呼吸都只是徒劳地被水汽侵蚀。 水珠沿着下颌滑过喉咙，落进衣服里，冷冷浇打在她的皮肤上，更像刺进了骨子里，带来令人胆颤的寒意。 或许她并不在禁房之中，而是早已沉入了冬天的河流里，如何挣扎都无可奈何，任由自己陷入刺骨冰冷和窒息中。 忽然，她感觉到一滴接着一滴的水珠从上方落下来，砸在帕子上，令帕子被打湿的部分跟着加重，更多的水浸透下来，于是她的呼吸也渐渐被一点一点地堵住。 她看不见、听不清、无法挣扎，只有脸上的湿帕越来越沉、越来越冷，如同一只无形的手捂住了她的嘴鼻，而她只能眼睁睁等待着自己窒息而死。 姜寻梅的身子开始发抖。她不知道究竟过去了多久，这样的酷刑又要持续多久，但不管怎样，她都已经坚持不住了。 她拼命想保持清醒，抓住那点求生的念头，可那念头像一条握不住的鱼，渐渐模糊了边缘，从她脑子里溜走，再无处可寻。 从来没有谁来救她，十五年前那一次是这样，如今也是这样。 他们都离开了她。 * 今年的初雪，竟然在今夜下了。 自姜寻梅被抓走之后，青婉一直担心得很。她望着漫天的雪，不由想到姜寻梅在禁房里会有多冷。 白日里她找了两位司制大人求情，她们都说这不是她该管的事，尚功大人更是见都不见她。 于是她又去找那个与姐姐交好的宦官唐元，唐元却一点没有着急的样子，说是各人有各人的造化，他一个小小的宦官能帮上什么忙？ 青婉急了，说道：“可姐姐的药是你给的！” “是我给的，可我只是关心她，哪里想到她去做了那种事？” “姐姐不可能做那种事！要是你给的药就有问题，那姐姐也太冤枉了！” 唐元噗呲一笑，像看什么笑话一样看着青婉，“不愧是姜寻梅的人，当真和她一样蠢。我让你进来已经是看在姜寻梅的面子上，但若你没有其他要说的，我该赶人了。” 然后青婉就被赶了出来。 谁都指望不了，连她自己都指望不了，寻梅姐姐该怎么办？ 但她至少也要为姐姐做点力所能及的事。青婉抹了一把脸上的湿润，回到尚功局打包了些厚衣服，去到宫正司想贿赂一下，让她们把这衣服给姐姐。 却也被拒绝了。 她们看她自己穿着尚还单薄，却为其他人匆忙赶路的模样，有些心软，但还是道：“那位女官不知道哪里得罪了贤妃，正被贤妃手下‘关照’着呢，哪怕是司正大人都掺合不进去，我们也没有办法。” 青婉失魂落魄地回到屋子里。 * 感觉似乎过了很久很久，寒意浸入血肉，刺进骨子里，阴冷阵阵蔓延，直到身子都没有知觉了，被冻得像一具干尸。 而每每意识低迷、昏昏入睡之际，头顶上不停滴落的水珠滴到湿帕上，带着些微重量砸在她额头上，便能把她惊醒，让她继续清醒地忍受折磨。 循环往复，姜寻梅已经崩溃了，她现在只想自己快点死去，不用再经受这般折磨。 期间有人进来，是贤妃那位大宫女的声音，依旧在问她：“你愿意指认吗？” 姜寻梅没有说话，那人便上前探她的脉搏，知道她还活着，于是道：“你当真是不怕死。再固执下去，待到真的想通时，可就来不及了。” 声音淡去，门被关上，又是一阵寒风涌入。 她又被迫清醒了许久许久。 姜寻梅从不知道，这样的惩罚比她在掖庭里受到的皮肉之苦还痛苦。 她实在难以忍受，求生本能又迫使她挣扎起来，可挣扎半天自己却还是被禁锢得死死的，只是白费了一番力气。 然后她终于哭了出来，像要把所有痛苦斗宣泄出来似的，崩溃、绝望，哭到声嘶力竭，嗓子里再也挤不出一点声音，她还是在哭，止不住地尖叫。 身体止不住地发抖。 为什么她要经历这些，从前她什么坏事都没做到，还一直尽可能地帮助他人，这次也是受了罗绮威胁才不得不去害人，可她怎么都没想到会把人害死。 为什么说是善有善报，那她的善报在哪里？就是与沈虞的这七年时光么？却把她拉入了更深的深渊，让恶有恶报来得如此之快。 从此她不敢再奢求幸福，因为幸福短暂而带来的痛苦永恒，上天总不允许她太舒服，嘲笑她傻傻沉沦其中，最终要把她的一切都收回去。 那她就认输，她什么都不敢了，让她死，让她得到解脱…… * 满园珍花异草遭一夜又一夜风雪后凋零无几，都是些金贵的不堪摧折。 “那女官还不肯？” “是。” “哼，我再去瞧瞧，她要撑到什么时候。” 大宫女给贤妃披上一件石青色的厚缎披风，在外面备了轿子，以免娘娘经受风雪。 不过外头风雪已停，一夜之间，便落得白茫茫一片，满目红墙叠新雪。 “又是一年要过去了。”贤妃心中感叹。 她入宫来有多少年了，连她自己都不记得了。刚开始她尚还贤良，后来见识到这深宫之中的残酷，便一发不可收拾。 不争宠就没有厚爱，家族和后代也如履薄冰，行差一步就万劫不复。 然而她们争争斗斗，却最终敌不过赵元意。她一死，便把陛下的心也一并带走了。 无心国事，也无心立谁为储君，因为心已死，看旁的都兴致缺缺。 正是这储君 之位悬而未决，她才想要继续争上一争。她的小儿子虽顽劣，大儿子却懂事优秀，不比淑妃死的那个差多少。 相信能坐上储君之位的，非她大儿子莫属。 恰又在这时让她知道，赵元意没有表面看上去那么冰清玉洁，竟然在这后宫私通出了一个孩子。 陛下知道了，或许会愤怒、难过、失望，但绝不会再将自己的心同赵元意一起埋葬，她也便有了可乘之机。 而赵家，自然不攻自破，兔死猢狲散。散掉的那些猢狲，刚好可以拉拢过来。 所以说那女官不识好歹啊，无论是为情还是为义，到最后都会明白毫无价值，不如为自己。 进得宫正司，却发现还有一位不速之客。 那淑妃坐在她昨日的位置，正悠闲翻看着卷宗。见到她来，这才假模假样地站起身，皮笑肉不笑地打招呼：“姐姐这几日还真是勤勉，我这个做妹妹的，也来替姐姐分担分担。” 贤妃淡淡说道：“天寒日冷，哪里劳得妹妹费心，这后宫之事，向来是你管一时，我管一时，何必两个都累着。” “可我见姐姐两日都未能勘破此案，这才想来给姐姐提供线索。” 贤妃知道她肯定没安好心。但她怎么也不明白，这淑妃一次两次地护着姜寻梅是为什么，难道她也已经知道了那少年的事，或许比她知道的还要多。 何况，胡美人之死，只是个“意外”，她这妹妹又能找到什么线索？ “把人带上来。”淑妃身侧的宫女唤道。 两个太监押着一位太医走了进来，贤妃瞧见眼神微微有所变化，心里倒是松了口气。 淑妃找到这么个线索，有什么意义呢，这太医早就被买通，是她的人。 宫正这时道：“这太医宫正司早就问过，说胡美人之死是个意外，因他不知胡美人先前用了寒药，开了稍烈性的药，寒热两冲，致使胡美人暴毙身亡。我们请其他太医看过，皆是如此说。” “呵呵。”淑妃轻笑一声，“既是如此，姐姐又为何抓着那小小女官不放？” “寒热两冲自有一定影响，但不至于如此严重，那女官事先下了毒也未可知。”贤妃道，“我已尽数审过，定会给胡美人一个交代，妹妹能来相助我感激不尽，但我着实心疼，还是回去歇着吧。” “姐姐，我倒是觉得，是这太医没说实话呢。”淑妃轻飘飘一个眼神看过去，那太医登时吓得跪在地上，胆颤着看了看贤妃，欲言又止。 贤妃心道不好，这太医定是还瞒了自己什么，又被淑妃抓住了把柄。 她们两人宫斗多年，早就对彼此的一举一动了如指掌。她能买通太医，她就追着去查把柄，所以贤妃向来做事谨慎，不敢再落把柄，却不想还是被淑妃发现了什么。 趁淑妃说出对她不利的东西之前，她屏退了旁人。 淑妃笑容愈深，今日却体贴，等旁人走了之后，才悠悠道：“说吧。” 那太医赶忙在地上磕了好几个头：“求娘娘开恩饶命！微臣对娘娘说了谎，说胡美人体虚，因寒热相冲而死，其实根本不致死……但、不知为何，微臣要用的药被人调包了……” 30. 可添安几许 如同一场油尽灯枯，火苗在黑暗里跳了又跳，却越来越微弱，姜寻梅的意识已经所剩无几。 她总觉得自己快死了，可煎熬许久也没等来真正的死亡。 为什么却又有许多身影从她脑中飘过，好似走马灯一般浮现。 一开始是爹娘，是姜家所有人，他们把她宠在手心里疼，无论她做什么都有人笑着迎接她；然后是沈鲤，打她记事起就认得的沈鲤哥哥，陪她玩闹也教她学习，学累了她便倚在沈鲤怀中入睡。 也是沈鲤，在她贪玩外出走丢的时候，第一个找到她。那时她看见沈鲤就像看见了救命恩人，泪眼汪汪地扑入他怀中，想着一辈子都不要和他分开了。 可沈鲤不要她了，沈鲤的眼睛望向了另一个女子。他们还生下一个名叫沈虞的孩子，算算年纪，竟然就在她和沈鲤还有婚约的情况下诞生的。 姜寻梅合该对那孩子又爱又恨，可当沈虞像从前自己靠近沈鲤一样靠近她时，她怎么都恨不了了。 从此沈虞是独属于她的小鱼儿，他的眼睛比沈鲤、比他父亲的还要好看，每当他用这双眼睛望着自己时，姜寻梅就感觉自己被吸进去了一样，难以自拔。 他的眼里有温柔和眷恋，似乎又逐渐有了别的情感，映着略显疯狂的占有欲望。 可姜寻梅却总觉得是错觉，是她那晚喝醉了酒，才在沈虞眼里看出了些许情愫和渴望，就好像下一刻沈虞就会吻上来，亦或者他们早就在那之前吻过无数次。 然而什么都没有发生，他只是给自己亲手戴上了一对耳坠，手指蹭过耳垂时令姜寻梅心跳不已。 她想自己不仅是醉了，也是疯了。然后第二天，沈虞也离开了她，让那一晚像一场扑朔迷离的梦，梦醒后只剩淡淡的惆怅。 姜寻梅甚至来不及细想她对沈虞起了什么样的心思，沈虞却已隔绝了所有可能的发展。 可她还有唐元不是吗，唐元会轻轻唤她：“寻梅……”他牵着她的手，带着她从桂花树下走过，一阵阵的芳香扑鼻，他说寻梅姑娘也香，身上藏着梅花香，他一定要好好闻一闻，而她红着脸嗔怪他是登徒子。 他把她拥入怀中，让梅花有了归处。 还有青婉，罗绮，明鸢……所有的画面都变得很薄，好似一片片被水泡过的纸，边缘模糊地融在一起，分不清谁是谁。 忽然间，一道寒风从她脸上掠过。 似乎有人伸手解开了她脸上的湿帕。干冷空气猛地灌进被水汽浸泡许久的肺腑里，如同无数细碎的冰碴子将其扎得生疼，明明有足够的空气了，姜寻梅仍觉得难以喘息。 以至于整个人剧烈地咳起来，咳得浑身都在颤抖，像要把肺咳出来似的，可绳子缚着她的手腕，她连弯腰都做不到。 一双温热的手覆上了她冰凉的脸颊，吓得姜寻梅本能地往后躲避。那点热对她来说太滚烫了，会把她灼伤。可没过多久她又食髓知味似的贴了上来，那掌心干燥而柔软，驱散了她身上的寒。 姜寻梅手腕上的绳子也终于被解开，手臂垂落下来的那一刻，她像散了架一样往前倾倒，跌入了一个更为温暖的怀抱里。 她勉强抬起眼皮，视线被水雾模糊成一片混沌的白，眨了又眨才将其驱散。 于是她望见一张桃腮玉面，杏眼朱唇。那双圆而亮的杏眼，干净澄澈，蕴着点点柔意；眉黛如敛秋波，尽人间天上，几分清丽。 浅笑时酒窝动人，眼波流转分外好看，鸦羽般的长睫扑闪，更添娇俏。 姜寻梅觉得自己一定是死了，不然怎会看到天仙呢。就是这天仙太年轻了一点。 那人柔软的手指正轻轻拭去她脸颊上残留的水珠，姜寻梅能闻到那人的衣襟间有一股很淡的香气，让她不禁放松了下来，任由自己埋进怀抱之中，眼皮越来越重。 终于，眼前一黑，她什么都不知道了。 * 慕添安低头看着怀里浑身冰凉的女人，她在他臂弯里乖巧蜷着，湿漉漉的发丝黏在额角和颈侧，像是从水里打捞出来的一样，面颊苍白如纸，嘴唇冻得发紫，呼吸更是轻得几不可闻，当真极为惹人怜惜。 即便晕过去了，她的手指还无意识地抓着他，像是害怕被抛弃似的。 他把自己身上的披风解下来，裹在姜寻梅身上时，她下意识往里蜷了蜷，把自己缩得越来越小。 慕添安将她蜷缩的姿态尽收眼底，嘴角弯了弯。他将她横抱起来，走出那间禁房。外面的天已经暗了，廊下的寒风席卷而过，吹起他的衣摆，却丝毫没吹到怀里的人。 但是姜寻梅的身子怎么也焐不暖，慕添安抱着仍感觉像抱着一块冰。下人想要接过代劳，他却没允。 好不容易算计来的，怎能轻易离手呢。 说起来，这也多亏了贤妃。 两年前沈虞没给慕稚那个不知天高地厚的家伙一个好脸色，被慕稚打了一顿，还反咬一口说是沈虞先动的手。 回去后贤妃正想给自己儿子讨个公道，谁知道慕添安已经事先和母妃说过，让她趁此机会治治贤妃。 果不其然，被儿子骗了一通的贤妃在父皇面前哑口无言，而慕添安只自顾自演着他的拿手好戏，哭得梨花带雨，口口声声要父皇为他做主。 “父皇，分明是五哥先收拾我的伴读在先！您可不知道，我那伴读被打成什么样了……五哥不把他放在眼里，难道也不把我放在眼里么……” 慕稚立马急了，道：“你一个姑娘家，要什么伴读，你又不需要上学堂！别是随便编出来的要污蔑我吧！” “我朝哪条律法说了不让女子读书？我不上学堂，要个伴读怎么了！那伴读懂得比你都多，让他教教我学问，怎么了？父皇，您看看五哥……” 慕添安胡搅蛮缠的功夫可不比他这五哥浅，哭也哭得极有分寸，让人怜惜的同时又不致让人觉得太烦，当即就让他那位父皇心软了，转而怒斥慕稚：“你妹妹说的倒句句是实话！你一个日日上学堂的，却成天不学无术，到处惹是生非，白白叫人看了笑话！” 他母妃也在这时添油加醋，把贤妃说得 一句都回击不了。那之后贤妃也被勒令在宁致宫好生教子，不敢再惹出什么动静。 但慕添安知道，那女人最是记仇，绝不会善罢甘休，尤其擅长在其他人掉以轻心的时候放蛇咬人。这是他看母妃同那女人争斗多年得出的经验。 虽说沈虞没有出面，但贤妃一定有在暗中调查，他这所谓公主伴读究竟是何方神圣。再让她查下去，肯定能查到什么，这也是为什么慕添安要沈虞尽早离宫。 元贵妃将所有知情的宫女杀死，殊不知这才是最惹人起疑的所在。偏偏剩下一个姜寻梅，就算沈虞信她，慕添安可不会信她。 果不其然，就给贤妃查到了这一连串的事，将矛头对准了姜寻梅。 那贤妃自以为买通了罗绮和太医，实际她连他们想要什么都不知道。 她以为只要答应罗绮帮她当上尚功，那女官就会乖乖听她的，把姜寻梅一步步引入圈套，还不会生出多大动静，能神不知鬼不觉地从姜寻梅身上盘问出沈虞的身份和下落。 这后宫里少个宫女是常有之事，就算姜寻梅从宫女变成了掌制，在这些妃子眼里也同宫女无异。 偏偏，她看中的这宫女，是慕添安早就看中的了。之前碍于沈虞还在宫里，他不想再和他徒生嫌隙，所以一忍又忍。如今沈虞终于走了，那他心心念念的女人，自然得交由他照顾了。 自然不容许别人觊觎。 于是那日，慕添安只用了几句话，就让罗绮彻底倒戈，将贤妃的打算全盘托出。 “我会将你的文章拿给父皇看。” 此言一出，那一直波澜无惊的女官眼睛瞬间亮了许多：“殿下说的可是真话？” “自恨罗衣掩诗句，举头空羡榜中名。”慕添安脱口而出一句诗，慢悠悠地走到她身侧，“可惜啊，那个女扮男装的贡士，好不容易进了京准备参加会试，结果身份暴露，被取消了资格，后来才考了女官。” 罗绮放在桌上的手绷紧了，手指微微弓起。 “所以，我知道你心中定然极为遗憾，你若愿意帮我，那我自然也会帮你得偿所愿。” “……多谢殿下！”罗绮或许不会轻易相信他，但自己深埋多年的志向终于被人看见了，总是格外令人动容。 所以他便知道了，胡美人就是贤妃想要放出来咬人的蛇。贤妃没想让她死，只是想假借由头惩治姜寻梅，但慕添安要她非死不可。 到最后贤妃还以为胡美人之死真的就是个意外。 而就算她知道了又如何？她不敢说出去的。这件事本就因她而起。 于是慕添安藏在最后，拉拢了罗绮这个女官，救了太医一命，敲打了贤妃…… 但这都不是他的主要目的。 他只想让姜寻梅醒来第一个看到他，然后就像这样，眼里全是他。她会感激他救了她，会甘愿献出自己的一切，会对他比对沈虞还好，也会爱他比爱沈虞还深。 慕添安的心砰砰跳着，嘴角止不住地要往上勾去。 他已经开始期待了。 31. 柳暗花明时 姜寻梅身子失温，脱了衣服之后不宜立刻沐浴，被宫女用热毛巾细细擦了身子，再用厚棉被包裹住了，不久之后，脸色便没有先前那般惨淡了。 没想到身子好不容易回暖，却又越烧越烫，先前像一块冰，现在像一个火炉。 她在睡梦里痛苦地发出几声呻吟，又连连咳嗽起来，憋出几滴眼泪从眼角流下。 慕添安轻轻掀开被子，将自己也躺了进去，伸手把她抱在怀里。 女人身上只穿着一件亵衣，那滚烫热意仍毫无阻隔地传递到慕添安身上，起先都要把人烫伤。后面习惯了，只觉得热，脑袋也跟着有些晕乎乎的。 原来跟人一起睡觉是这么热的，原来女人的身子是这么软的。 香却没有多香，姜寻梅身上只有一股说不上来的气息，这气息并不难闻，反让人很安心。 慕添安心满意足地闭上眼。 第二天姜寻梅仍高烧未退，人却呆呆地醒来了，苍白的脸一丝血色也无，安静坐在床上，也不知在想什么。 有宫女给她端来早就煮好的粥要喂她吃下，她眨了眨眼，下意识伸出手想要接过那碗粥自己来，宫女轻轻避开了。 “公主命我喂给姐姐。” 公主？什么公主，哪个公主？姜寻梅不明所以，但执意还是要自己来：“这实在不好意思劳烦……” “姐姐见谅，被公主知道了，是要处罚我的。” 姜寻梅无可奈何，便只能接受她喂，但还是不太自在，觉得备受煎熬。她不习惯被人这般照顾，受宠若惊，又有几分不安。 何况她们同为宫女，没有谁该这般伺候谁的。 好不容易被服侍完，那宫女把碗放回端盘，道：“半个时辰后，我再来喂姐姐喝药。” 怎地还有……姜寻梅真想说不必了，她现在只想离开这地方，这一看就不是她该待的地方。 放眼望去，也不消多看，便见此间屋宇轩敞通亮，处处透着清贵娴雅之气。 单看她躺着的这张拔步床，就能知其不凡。红木床架雕琢繁复的鸾鸟纹样，四层素色鲛绡纱帐顺着床沿缓缓垂落，帐角系着珍珠坠子，轻轻一动便细碎作响。 床内铺着绵软的云锦褥垫，叠放两床薄厚不一的锦被，身后她靠着的是一只绣着浅粉海棠的汉白玉枕。 再往外看去，整座寝殿隐在层层垂落的月白纱幔之后，随着透进的些许寒风微微摇晃。 这竟然真是公主的寝殿。 姜寻梅连忙下了床，撑着恢复还未好的无力身子，把被她睡乱的床铺整理好，站直身子时却感到一阵头晕目眩，眼前不住地发黑。 她不得不坐回到床下的阶上，缓了一缓。只不过才受了两日的折磨，她就明显感到自己身子大不如前了，寒气入体，体虚身寒，外头发着高烧，里面却还是沁着刺骨的阴冷。 现下也不知该如何是好。若是贸然离去，定会得公主怪罪，可若不快些离去，后面她又会被扯进什么样的风波之中？ 劫后余生，她是万万不想再经历一次那样的绝望和崩溃了。从前她觉得活着也行死了也行，人生没有太多价值可言，可如今她明白，活着容易死却难，这副身子总是格外坚韧，受了百般的苦也死不掉。 不如好好活着，人生的价值或许就在于让自己少受些苦，皮肉之苦要努力避开，心神之苦要自己想开。 可说着容易做着难，人活一世最爱自寻烦恼。譬如她被困在年少时太久太久，自怨自艾，到头来发现不过是自己将自己困住。 既然他们都已离去，她该为了自己而活，不该成为谁的坟墓。 想通这些后，心里便宽阔许多。果然一场大难总能让人心境有所变化，有人从善变为恶，有人从懦弱变得勇敢，亦有人从求死变成求生。 但不管怎样，总有一种苦她是必须要吃的—— 姜寻梅喝下那碗中药后，苦得整张脸都皱了起来，好一会儿了，那几乎能毁天灭地的苦味还在嘴里弥漫，还在胃里翻涌。 慕添安掀开重重纱幔走进来时，看到的便是这样一张脸，他不禁觉得意外，原来有人是可以这么丑的，本就不甚出彩的五官挤作一团，像是什么怪物一样。 啧，真怀疑自己究竟出了什么毛病，要救这样的女人。 不过好在姜寻梅神色恢复后耐看了许多，也让慕添安总算恢复了想和她说话的欲望。 “姐姐终于醒了，可难为我辛苦照料了多日。” 这话说得好没道理，人既不是他照料的，也没有照料多日，说出这话，只管往自己脸上贴金。 姜寻梅看到他的那一瞬间呆住了，这不是之前和沈虞一起的少女吗。难不成，沈虞信中所提及的“慕添安”，就是眼前之人，就是这座寝殿的主人…… 她跟着身旁的宫女一同行了礼，听她唤其为公主，想着自己果然没猜错。又不禁傻乎乎地想，那沈虞也太无礼了些，就算是在信中，也不能直呼公主名讳吧。 以及，沈虞为何能拜托公主照料？ “我救了姐姐，姐姐就没有什么要说的吗？” 听她这话，姜寻梅便又想起，那日昏迷之前看到的天仙模样，原来也是眼前之人。她慌忙跪下：“多谢公主相救，日后公主若有用得上臣的地方，臣定尽心尽力。” 下意识也想自称奴婢，忽又想起自己的女官身份，生生把“奴婢”二字吞了回去。 “这倒不急，此番你苦苦挨冻两日，身子骨落下病根，我如何舍得让你再劳累？”慕添安笑着将她扶起，两人之间不到一臂的距离，令姜寻梅越发感到惶恐不安。 离得近了也才发现，这小公主身子细长，居然同她差不多高。怕顶撞了公主，她想后退几步，却被慕添安一直抓着手不放，“姐姐病情稍有好转，也不宜久站，过来。” 宫女为他揭开纱帘，慕添安抓着姜寻梅到了外殿，那靠窗的地方安置着一张软绒卧榻，窗户紧闭丝毫无寒风侵蚀，上面铺着水色软垫，旁侧小几摆放青瓷茶盏、果碟。 墙壁悬挂雅致山水绢画，墙角立着暖炉，内里燃着炭火，就着地暖将殿内烘得温润暖和。 姜寻梅不知这位公主殿下为何对她如此客气，客气得都有些… …殷勤了。 然而经前面一遭，姜寻梅已学得教训，在这宫里，凡事留再多心眼都不算多，那些对你温柔相待的，往往也是算计你最深的。 只是，这小公主年纪看起来和沈虞差不多，会和那些娘娘一样心有城府吗？她到底是心存感激，不愿过多揣测。 “姐姐，沈虞已经拜托我照顾你，你就莫要拘束，免得浪费他、也浪费我一番好心。” 慕添安主动提及沈虞，让姜寻梅越发摸不着头脑了，小心问道：“不知沈虞和殿下是何关系？” 既然沈虞将自己的名字都告诉了她，定然极为信任。若是两个少年人两小无猜、芳心互许，姜寻梅也只有祝福。 慕添安笑眯眯地问：“姐姐觉得呢？” 却把这问题又抛回给姜寻梅，这要她如何说？感觉如何说都是一种冒犯，姜寻梅终于明白伴君如伴虎是如何一种滋味。 她没有思考太久，怕殿下等得不耐烦，试探着说：“想必，沈虞颇得殿下青睐，而殿下也是沈虞极为信赖之人？” “这说得倒也没错。不过我还要如实告诉姐姐，我是心悦沈虞的，却不知他对我是何心思。” 果真如此。姜寻梅说不清楚自己心里是何滋味，刚喝下的苦药似乎又在嘴里泛苦。真好啊，沈虞也找到了他的良人，日后沈虞有了出息，又有赵家扶持，必定是朝中重臣，名臣配公主，天造地设，门当户对。 只望莫像沈鲤和贵妃那般，有情人终相隔两地，甚至阴阳两隔。 至于她自己，则把那些本就不该滋生的心思藏好掖好，忘记沈虞看她时她是如何心慌，沈虞给她戴上耳坠时她又是如何心动。 是啊，这一切本就不该，千不该万不该。那是她养大的孩子，哪怕他像极了沈鲤，她也不该这般动心起念。 如果老天是因为这个才惩罚她，那她也没有怨言。 于是她道：“沈虞，定也是极心悦殿下的。只是沈虞如今还未取得功名，望殿下耐心等待，他是个很好的人，是值得等待的。” 慕添安忍不住笑出声来，露出他那两个小小的梨涡，笑得两只杏眼都弯成了月牙。 姜寻梅以为他是听到这话高兴，殊不知，他是在笑她，被他逗得团团转。 什么心不心悦的，就沈虞那脾气，也只有面前这女人能忍得了吧，还说什么是很好的，让慕添安听了只觉可笑，同时又很不服气。那这老实女人会忍他到什么程度，他还真有些好奇了。 “姐姐，我已经把所有心里话都告诉你了，你可千万要帮帮我。你说沈虞心悦我，可我却不信呢。他总在我面前念叨着你，我起先还以为他心悦的是你呢，不过看到你之后才打消了这个疑虑——他怎会心悦一个年纪这么大的女人呢。” 姜寻梅的手不由绞在了一起，心里满是无法言状的酸涩。 慕添安将她的反应尽收眼底，眼中戏谑加深。她居然还真的这么妄想过？妄想自己和一个小了她十几岁的如何？可当真有趣。 “不过姐姐能得沈虞这般重视，定也是有些手段的，不知姐姐能不能教教我？” 32. 浅尝难解味 姜寻梅听到这话更加困惑，惶恐道：“殿下乃金枝玉叶，臣只是一介小小女官，实不敢当。” “金枝玉叶又不是什么都要学的，譬如男欢女爱之事，我可是一窍不通呢，姐姐说，若我到时候出嫁，如何能讨得夫婿欢心？” 姜寻梅还不知这是何意，就觉身子一歪，猝不及防被慕添安拉入怀中坐着，当即僵了身子，惊慌失措地喊：“殿下，您身子娇贵，不是臣可以冒犯的……” “我想让姐姐教我，自然要近一些才学得会。”慕添安笑吟吟地说道，他男生女相，尤其这个年纪还未长开，笑起来十分乖巧甜美，令姜寻梅看着都自觉心生怜爱，想把其当妹妹一样照料。 但这念头只是一闪而过，毕竟即使慕添安再亲切，一口一个姐姐地喊，到底还是公主，也不是她能高攀的。 “殿下，还是快请放了臣……” “我救了姐姐，姐姐就这样对我么，连点东西都不肯教我。”慕添安微微嗔道。 姜寻梅有些头疼，她身子还未恢复，连带着脑子也不太活络，实在难以揣测这小公主的脾性，于是只好真像哄妹妹那样哄道：“殿下想学些什么？” 慕添安知道她已然有所动摇，嘴角勾出一个坏笑，凑近姜寻梅耳边低声说了一句话，把姜寻梅吓得连忙从慕添安怀里挣出，带着几分狼狈跪在地上，神色仓皇又不住泛红：“还请殿下莫要再戏弄于臣，殿下既然救了臣，臣自然感激不尽，但这种事……” “这就是你说的要尽心尽力报答我？”慕添安哼了一声。 “不是的，殿下，除了这件事，其他什么，臣都可以为殿下做……” 看她脸越发得红，连说话都说不利索，慕添安戏弄人的目的已经达成，也清楚知道不可急于一时，所以打算放过她。 “姐姐身子还没好，再多调养几日吧。等调养好了，我再告诉你如何报答。” 姜寻梅已经想逃跑了。但是接下来几日殿下确实没再做什么，还让宫女好生伺候她，自己也时常关心。只是姜寻梅仍然惶恐不安，不习惯接受这种突如其来的好意。 难道公主殿下真是为了沈虞的话照顾她，那殿下当真是极为看重沈虞。可她却不想承沈虞这份人情，这让她很不自在。 尤其，殿下一直不放她走。姜寻梅还是尚功局的掌制，不可能整日待在这永和宫的公主寝殿里。 虽说她一想到，回去之后要见到罗绮和明鸢，心里就满是焦虑和不安，只因先前那事留下了太大的阴影，她只想将自己缩起来，不给任何人看到。 但回去也总比在永和宫战战兢兢来得好。尚功局是她已经住惯了的，里面还有很多与她相熟的人，即使罗绮利用她、明鸢责怪她，可到底还有青婉，和那么多要好的姐妹。 对了，还有唐元。这件事不知道有没有传到唐元那里，姜寻梅希望他最好是不知道，这样就不会担心自己了。 “姐姐在想什么？”慕添安刚沐浴完，浑身都散发着清香，掀开被子躺了进来，侧着身子撑在床上，看姜寻梅盯着自己发呆。 姜寻梅在想，这小公主长得好漂亮，可是胸部一点轮廓都没有，难道这就是她要自己教教她房中之术的缘由么？因为担心自己的身材不够讨人喜欢，所以想在其他方面弥补？ 可是她已生得这么漂亮，为何要为了去讨好一个还不存在的夫婿而绞尽脑汁呢。如果是为了讨沈虞欢心，那她更不必如此，沈虞不是个肤浅之人；如果以后还是赐婚给了别的公子，那也该是公子想尽办法来讨好公主殿下。 而且，最关键的是，姜寻梅自己都没有什么经验。唯一一次，也一直是唐元在循循善诱，她稀里糊涂地就跟着做了。 所以殿下退而求其次的要她给自己暖床。然而这床上哪里用得着姜寻梅去暖，早就被宫女们用汤婆子烫暖了，姜寻梅自己躺进去的时候都觉得温暖无比。 起先她和殿下一起睡，一整夜都紧张得没有睡着，殿下时而把她抱在怀里，时而又躺在她怀里要她把自己抱着，无论哪种，都会在夜里将属于彼此的呼吸起伏和心跳震动一并传到对方身上，让姜寻梅都不敢太重地呼吸，因为她知道殿下能感受到的。 她觉得不自在，殿下又将她抱得紧，让她无法动弹，她便只能强迫自己习惯。 她想，殿下也只是个孩子，就把她当做自己的妹妹，那这样就很正常了，妹妹依赖姐姐，而姐姐呵护妹妹。 于是她就慢慢习惯了。她这习惯其实很早就有了，是当初和沈虞一起睡觉养出来的，后来沈虞大了，她又住进尚功局，这习惯短暂地消失了几年，很快就恢复过来。 因为姜寻梅喜欢这种被人需要和依赖的感觉，这让她不会再觉得心里很空，她的心跟她的怀抱一样被填满了，不至于在漫漫长夜里空虚寂寞。 “姐姐？”慕添安又唤了一声。他向来讨厌有人直勾勾地看着自己，他知道自己生得好看，所有人都说他继承了母妃的美丽，可他并不觉得这是件好事，每每看着镜子里的脸，便心生厌恶。 他讨厌要顶着女子的身份长大，也讨厌他们把他认作女子。一个男人要这么好看做什么呢？天天给别人欣赏么，那和戏子何异。何况他本该是皇子，未来还有可能是天子，而上位者从来不该被人凝视，他应当是凝视别人的那方。 但，不知为何，被姜寻梅这样盯着，他却一点厌恶都生不起来。他将她眼中充满母性光辉的包容、怜爱与温柔看得仔细，还有几分歆羡和欣赏自然也不讨厌了，因为那似乎不算是一种凝视，完全是善意的。 而且姜寻梅这幅模样看起来好呆，像是可以任他玩弄的。 见她无视了自己两次，慕添安倒觉得，第一天还战战兢兢像兔子一样的女人，被自己养刁了，不再会因为自己的一句话吓得跪到地上去，如今这么无礼地盯着自己，也不害怕了 。 不过没事，他总有几百种法子让姜寻梅重新变成兔子。慕添安将身凑了过去，吻上姜寻梅的嘴唇。 这两瓣唇是他肖想多日的，在那小屋门外窥得的一缕风光，于他波澜无惊的心湖里荡开了一圈又一圈涟漪，许久都未能停下。起先他怕把人吓跑了这才忍了又忍，不过看样子，现在应该是吓不跑的。 那时他就在想，女人湿润绵软的唇尝起来是什么滋味，然而真的吻上去了才发现也没什么特别，姜寻梅调养了五天，就喝了五天的药，连嘴唇上都沾染了些许苦味，让慕添安没有心情继续，一个浅尝辄止的吻稍纵即逝。 女人却被吓得更傻了，那眼睛睁了半天都没合上，似是没反应过来发生了什么，反应过来后又迅速眨了好几下，就像一只蜜蜂在疯狂扇动翅膀，足见其内心的震惊与慌乱。 “殿、殿下！” “姐姐，你终于肯理我了。”慕添安甜甜地笑，捻起姜寻梅同自己长发缠在一起的一处发丝，漫不经心地在手上把玩，“姐姐身子已好，也该教我些东西了。” 姜寻梅仍然很震惊：“你我皆是女子，做这种事……” 慕添安真想翻个白眼，谁跟你皆是女子了，但凡姜寻梅摸摸他，一下子就能知道他是不是了。不过给姜寻梅几百个胆子她都是不敢的。那没办法了，姜寻梅这般憨傻，只能乖乖等着被他吃干抹净了。 不过他还是继续卖无辜：“既然同为女子，做这种事有什么关系？我要是男子，姐姐才危险了呢。” 似乎有点道理，女子之间亲嘴好像也没什么，姜寻梅以前也见到过一些关系好的姐妹间会亲嘴。但是……她和殿下哪里算得关系好？他们只认识了五天，却又日夜相拥而眠，看起来亲密极了。 慕添安见姜寻梅说不出话，又问道：“姐姐觉得，我比沈虞好看吗？” 这又是一个令姜寻梅说不出话的问题。但慕添安这次没打算放过她，好像定要她给个答案，清亮的眸子里隐隐现出几分如鹰隼版的幽深锐利，将姜寻梅盯得死死的。 在姜寻梅心里，不管慕添安有多好看，沈虞永远是最好的那个。不过要她在沈虞和沈鲤间分出一个，却是很难分出的。 然而现在怎敢如此说，于是只好违心说道：“殿下最好看。”不过好看是真的，她想起那一日昏迷前，还以为是天仙来救她。 当她腼腆地把天仙这话说出来时，慕添安笑得很是满意。这样的话他从小到大听了不少，由姜寻梅说出来却完全不像是阿谀奉承，因为她到现在还有些不好意思，越发显得真诚。 “殿下，我还有一句话，不知道该不该说……” “姐姐与我客气什么，想说便说。”他都让姜寻梅睡在他床上，同他说话不必用那些客气谦词，还有什么容不了的。 “殿下既然生得这般好看，即使是平胸定也不会被嫌弃，何苦去学什么房中之术……” 33. 花树堆雪乱 这个笨女人。 慕添安好气又好笑。原来她以为自己胡搅蛮缠是自卑于身材？他是万万想不到这两件事如何联系到一起的，只能说姜寻梅只在某些方面机灵得有些独特。 他是男子当然没胸，偏偏姜寻梅还小心翼翼地斟酌着语句，生怕冒犯了他：“而且平胸也没有不好，这世上千人千面，总有人喜欢平胸，而且殿下是公主，他们讨好公主还来不及，公主不必讨教什么手段……” “所以说来说去，姐姐就是不肯教我罢。”慕添安故作委屈，“不过姐姐说对了，我确实因为这个感到自卑。尤其看到姐姐的，更羡慕了。如果姐姐不介意的话，可以让我体验一下么？” 方才稍稍褪去的绯红，此刻再度攀上姜寻梅的脸颊。面庞与脖颈染上一层柔和的红晕，好似黄昏时分天水相接处，晕开一层轻薄朦胧的霞光。 “殿下，这怎么可以……” 慕添安继续循循善诱：“你我同为女子，有什么不好意思的，而且我们一床睡了那么久，姐姐现在才觉得不好意思么？” 他话音落下，不等姜寻梅开口回应，身子便一步步朝她逼近。一如前些时日那般，长臂环住她纤细的腰肢，只在今夜，掌心顺着柔软的腰线缓缓向上挪动。 他的嗓音压得极低，裹挟着温热的气息拂过她耳畔：“若是我能拥有姐姐这般身段，又怎会心生自卑。每每靠近，都觉得周身萦绕着温润馨香，香软得叫人心神纷乱。” 姜寻梅心口剧烈擂动，心跳嘈杂轰鸣，慌乱的悸动几乎要冲破胸膛，隔着薄薄衣料，清晰地撞在他的掌心之上。 她身形生得纤细温婉，并不丰满可人，然而每每这般近距离相依，都叫慕添安心生贪恋，舍不得移开手。 他甚至觉得这样也很可爱，就像姜寻梅本人一样羞涩软糯，一碰就颤巍巍地往后缩，柔软进了心里去。 只是简单如此还不够，慕添安再也忍不住，钻入到被子里，只露半个脑袋在外面耸动。 “殿下……别、别这样……”姜寻梅颤得更加厉害，像冬日里被寒风吹拂的枝头腊梅，七零八落，又被雪压得七倒八歪，却被慕添安禁锢着不放，于是也不敢动弹。 她的反应细小但敏感，慕添安加重唇齿间的力度，姜寻梅又猛地一颤，身子却突然伸展开了，腰背绷得直挺，下意识抱住了慕添安，却把人往怀里更带深了些，也像是在把自己送上去。 慕添安觉得自己被她圈太紧了有些喘不过气，但同时又觉得很是安心，女人用赤诚的温暖将他整个包裹，让他产生了一种自己还在襁褓之中的错觉，只知道自己饿了，循着本能去吃。 “求你了……殿下……”女人的嗓音里带了些微受不住的哭腔，分不出是兴奋还是害怕，身子在这滚烫难耐的被窝里沁出几点汗。 慕添安其实还觉不够，可他又很是想看姜寻梅被他弄成了何种模样，定是惨兮兮的也软绵绵的，脸上红得不能再红，眼角眉梢都挂着动情的绯色，和着水光潋滟生姿。 他终是将头抬了起来，放过再一触碰就要零碎成泥的梅花，去欣赏她如花树堆雪的凌乱。 还真是，要命。 此前他从未觉得一个女人可以引得他挪不开眼，无论是再漂亮的女子在他眼里也只是看过便忘，毕竟他自己也生得好看，并不怎么在乎容貌。 姜寻梅不是什么大美人，只是五官端正、眉眼柔和，看着顺眼，说她老也不老，说年轻也不年轻，好像她一直就是这个模样，不必凭借现在的模样去想象她年轻时的样子，慕添安知道有些人年轻时显老，所以到了该老的时候还是那个样子，或许姜寻梅就是这样，岁月不曾在她身上留下过痕迹。 但她一露出这般支离破碎的神色，眼里的泪光盈盈还未落下，却已让人感到她身上承载的岁月在哭泣。柔弱吗，也并不，凌寒梅花独自开，总是坚韧不易折，只是人们见她在寒风里飘摇，总是心生怜爱。 然而慕添安不是这样，他看到了只想压挤出姜寻梅更多的脆弱与迷离，让花枝乱颤，一点一点的泪如雨落，一片一片的桃红纷飞，而姜寻梅只需要在颠簸与浮沉间抱紧自己就行了。 不过，慕添安也明白，浅尝辄止，方不会失了兴趣。若他在今夜就将女人从里到外索取个遍，那他很快就会失去兴趣，弃姜寻梅如敝屐。 他把浑身发软的女人捞起来，嘴角噙了一抹笑，语气温柔却又有那么几缕不容违逆的命令意味：“姐姐，今夜你去外间睡罢。” * 姜寻梅还是觉得昨夜之事太过荒唐，这事放在男女之间荒唐，放在女子与女子之间也荒唐。但她一想起来脸就又烫起来，心也到处乱跳，于是连忙止了念头，强迫自己不再去想。 公主是金枝玉叶，怎能对她干这种事情？若是被人知道了，她姜寻梅定不会落个好下场。可她不说，又有谁会知道，公主自己当然不会胡乱去说。 但姜寻梅依旧心虚难安。她也依旧未能参透公主脾性，不知她留着自己究竟要作何用。如果说是想学习房中之术，这宫里不缺有经验的年老宫女，而且这种事一般都是公主的乳娘来教的。 她今日定要问公主想她如何报答，报答完她就要离开这永和宫。如果公主仍觉不够，她以后也会继续为公主办事，只要不再把她留在永和宫就好。 此前她一直以为只要自己安分守己，即使不去趋炎附势、结党营私，也可以好好过下去，但经过此番变故，她明白了太多东西。 她已然想通，这后宫中人谁不会去趋炎附势，罗绮为贤妃做事，明鸢讨好胡美人，所以最终只有没有靠山的姜寻梅吃了苦头。若是她能讨好公主，便也是讨好淑妃，以后或许便能轻松点了。 话说起来，公主与淑妃娘娘之间，看起来似乎并不怎么亲近。她在偏殿这些时日，从未见淑妃娘娘来看过公主，公主也早出晚归，不受约束，偶尔午间回来，尝尝姜寻梅做的点心，再小憩一会儿，便又 离开了永和宫。 她还从未见哪位公主出去得这般勤的。 公主不在的时候，她也无事可做，却不得走出这地方，一踏出半步就有宫女拦住她，说是公主吩咐。姜寻梅不明白公主为何不让自己离开，要把自己关在这里，还是说，之前那件事并没有摆平，公主是在保护她？ 闲下来便又想起了沈虞，不知道他在宫外过得可好，是否有被赵家成功接纳，赵家待他如何。 她这时又想起沈虞留给她的几样东西，带回了尚功局自己的值房，不知道有没有被搜出来。如果搜出来，又被问到沈虞的下落，她难逃一劫，那么公主不让她出去，倒也是好的。 “殿下平日里是怎样的人呢？”姜寻梅寻了机会，问伺候公主起居的宫女。 这宫女名叫小枝，年纪看起来应当由有二十五六，十分机灵懂事，时常会提醒姜寻梅该做什么不该做什么，不该说的话也从来不多说。前日就是她告诉她殿下喜欢吃的点心，让姜寻梅得以在殿下回来的时候献上。 她不知道姜寻梅究竟是何身份，但见公主对她很是上心，便也处处照顾。 “你看到的殿下，和我们平日里看到的不一样。”这段时间相处下来，小枝也看出她是个好心肠的老实人，即使公主命令她们照顾这位姐姐，但姜寻梅从来不在她们面前摆架子，甚至总是觉得惶恐，要自己来。 所以她打算提醒一番：“我接下来这话，你可别告诉殿下。” “我不告诉，我若说漏了嘴，就天打雷劈。”姜寻梅连忙发誓。她知道小枝在担心什么，在这宫里多说一句话多可能万劫不复，小枝既然打算开口，许是也有些信任她了，姜寻梅也不想让她感到不安。 “殿下的童年过得不好——当初娘娘本来有一个皇子，后来却因病去世，那病来得古怪，没有太医能好生医治，娘娘眼睁睁看着皇子去世，人便因此郁结于心，也生了病，所以生殿下的时候，命悬一线，是太医们治了好久才保住的。” 说到这里，小枝压低了声音，“那位皇子去世后，娘娘便有些埋怨陛下，哪怕被翻牌子也不愿伺候，最后是迫于皇威才有了殿下。所以你应当能想见，娘娘并不疼爱殿下。也因此，殿下性情多变，总是做些乖张之举，本是为了得到娘娘关注，后来成了习惯，彻底改不掉了。” 姜寻梅却没有理解：“皇子去世，与陛下有什么关系吗？但是一个母亲怎会不爱自己的孩子呢？哪怕埋怨陛下，但到底是夫妻，怎会一点都不爱他们之间诞生的这个孩子呢。” “淑妃娘娘其实对殿下有求必应，只是从不主动过问，定要殿下亲自去求。能把你救下，也是殿下亲自去求的。这些弯弯绕绕，我们做下人的，实也不懂。这些我还是听殿下乳娘说的呢。”小枝道，“她心疼殿下，我们也都向着殿下，所以能忍受殿下的脾气。但姐姐，我还是想提醒你，殿下若在你面前太过乖巧，那必然只是假象，你可千万别当真，失了分寸。” 34. 口嫌体正直 慕添安从外头回来，沾了一身风雪，他将披风和罩衫一并解下扔给小枝，姜寻梅上前用帕子给他轻轻擦着脸，慕添安便一动不动任她擦拭，目光在她脸上停留片刻，又缓缓向下移去，如有实质地烫在某处。 烫得姜寻梅不好意思极了，收回手侧过身去，隔绝了那道目光，低下头轻声道：“殿下外出劳累，快去歇着吧。” 慕添安那双杏眼微弯，梨涡浅出，是要撒娇的前奏。果不其然，就听他说道：“姐姐~我饿了。”那姐姐二字从他嘴中唤出，只两个音节却绕了百转千回，听上去格外缱绻。 “我做了酒酿圆子，还热着呢，我去为殿下端来。” 姜寻梅正要离去，却被慕添安抓住了手腕，顺势就拉到自己身侧，凑到她耳边戏谑地笑：“姐姐当真不知我想吃什么？”说话时热气都扑洒在姜寻梅耳廓上，让她又颤了一颤。 这是只属于她二人的秘密，她听得明白，却不愿认。 那耳廓不知是被热气熏红了还是羞红了，姜寻梅仍然低着头不敢看他，心里已被这孟浪话惊出一片滔天海潮。她不知道殿下究竟是在拿她寻开心还是真的想要，强装镇定地说：“求殿下莫要再寻我开心了。” “我怎会是在寻姐姐开心，姐姐可不知道，我想了姐姐一天。” 实在不知这位殿下如何养出这般怪癖，说出一句并一句孟浪话时神色又无辜又纯然，眼神却直勾勾的，好像已经把姜寻梅脱光了在看在品。“姐姐的圆子确实好吃，也令我馋了一天。” “殿下稍等，我这就去端来。”姜寻梅只能无视他语气里的挑逗之意，努力将他口中的“圆子”纠正过来，逐渐升起的红晕却暴露了她内心的慌乱，最后几乎是落荒而逃。 慕添安满意地笑，他喜欢挑逗姜寻梅，就是想看她害羞无措的模样。不过他也没有说错，昨夜之后，那白玉似的团子就一直在他心里晃悠，手上摸不到，总让他手痒心也痒。 不过也不急，到了晚上自有百般机会。 今年过去，年纪又要长一岁，不光是他这位“公主”到了该赐婚的年纪，其他皇子也该离京领封地去了。只是储君之位一直没有确定下来，所以皇子们还在宫中暂住，年岁再大些就该搬去京中的十王府了。 也无怪他那父皇定不下来。皇子中最优秀的两位便是太子和二皇子，前者是皇后所出，后者是他那亲生哥哥，双双甚得父皇喜爱，却都先后丧命。再后面的三皇子和五皇子便是贤妃所出，那五皇子慕稚是个贪玩无用的草包，三皇子倒是一直勤勉，但是性子软弱，时常惹得父皇不满，估计是脾气都传到他弟弟身上去了。 四皇子喜兵戈，小小年纪便已混在军营之中，但也只对打仗感兴趣，要他费心思去夺这储君之位，是有点难为他那脑子。不过即使他不愿，那些将领也定会撺掇，毕竟若是他当上天子，武将待遇定能大大提升。 而只长他几个月的六皇子，平日里也像个傻子，因着两人年纪相近，他和慕添安倒是比其他兄弟姐妹亲近，所以慕添安便更知道，他表面装着傻子，其实私底下也为争储君之位做了不少手段，不过和他一样韬光养晦罢了。 慕添安倒不急于撕破他这公主身份。当年母妃家族势力庞大，是三代重臣之家，哥哥又是京中禁军统领，母妃一旦生出皇子，便是个巨大的威胁。所以母妃这些年心里总怀着恨意，这恨不止是对贤妃，也是对父皇，毕竟只有父皇默许，贤妃才敢如此加害。 或许他诞生之际，母妃对外宣称是个公主，也是在保他性命。 要等前面那几个兄弟争得差不多了，他才要姗姗来迟，加入这场博弈。 这些天倒是去打探了一下前朝的消息，看又是哪位皇子的呼声占了上风，果然不出他所料，是他那四哥。如今将近年关，边疆已安定许久，父皇有意犒劳众将，他那四哥必定要出一番风头。 不过这暂时也和他没关系，让他那几个哥哥急去吧。他现在日子过得清闲，无聊时便更想找点乐子，所以姜寻梅对他那是重要得紧。其实有时候想想，似乎换个宫女也是要任他把玩的，可不知为何，他偏偏选中了姜寻梅。 笔下的画才刚起头，姜寻梅便不合时宜地把酒酿圆子端了上来。其实慕添安不喜欢姜寻梅做的东西，总是太甜，吃几口就腻了。他之前问过姜寻梅，是不是沈虞爱吃甜的，她乖巧答是，他便更不想吃了。 沈虞爱吃甜的你给他做甜的，那我不喜欢吃甜的，你为何还要给我做甜的？不过仔细想来也没和姜寻梅说过他喜欢吃什么口味，但他就是懒得说，等姜寻梅什么时候自己发现。 而且他把姜寻梅救回来又不是要她来伺候自己，他有的是宫女伺候，不缺姜寻梅这一个。如果姜寻梅聪明一点，就该用些别的手段“伺候”他，而不是天天像哄小孩一样哄他。无趣的很，每每都要他自己去寻乐趣。 真不知沈虞是怎么忍这女人到现在的，看样子他也没碰过，更不知其趣味所在。 “放着吧。”慕添安头也未抬，淡淡说道。 过了一会儿余光瞥见姜寻梅还立在那里，这才抬头：“还有什么事？” 姜寻梅虽不知为何，才过去没多久，殿下的语气就冷淡许多，但还是小心说出自己心里一直想的话：“殿下，我已在永和宫待了数日，仍不知要如何报答殿下，还望殿下明示，好放我离开。” “你想离开？”慕添安搁笔，手肘撑在案上，搭着半张脸斜斜瞧她，“是你嫌弃我这地方不好？” “我不是这个意思，殿下，只是我到底还是尚功局的女官，一直待在这里总不太好……” “那有何妨，明日我说一声，这尚功局的女官，你便不用做了。” “殿下！”姜寻梅跪下身来，“求你千万 别这样！女官是我辛苦考来的，我不想放弃。” 慕添安笑了：“我早就说过该如何报答，是你自己一直不肯，我还当你是不想离开这。” 姜寻梅咬紧了唇，艰难说道：“我当那是玩笑话……” “好大的胆子，你觉得我说的都是玩笑话？” 也是这刻起慕添安终于展露了几分属于公主的威仪，那双眼冷冷望着姜寻梅时，令她不得不将头一低再低，惶恐答道：“殿下息怒，我只是想不明白，殿下为何执意要我做这种事情……” 慕添安忽然沉默了，其实连他自己都不知道，为何一定要缠着这个老女人不放。起先是从沈虞口中听得这个名字，因此心生好奇，是怎样的女子能被沈虞那恃才傲物之人挂在嘴上？他俩脾性相近，都是容易瞧不起人的主，所以慕添安心想，能吸引沈虞的，也必然能吸引他。 结果知道是个三十岁的老女人后，便大失所望。结果后来又得知唐元同那女子搅和在一起。那唐元本就是母妃的入幕之宾，竟敢如此大胆，与另一个女子私通。于是他不禁重燃些许好奇，执意想弄明白，为何这女人勾住一个了还能勾住一个，到底是有多大的手段？ 但怎么看也只是老实过了头，看不出任何过人之处，能勾引男人的手段是一点不会。 想起什么却笑了起来，只是那笑里仍含着尖锐锋芒。“你当真想知道？” 姜寻梅迟疑，小心觑她神色，瞧见那眼里的精光，不知道殿下又在打什么算盘，却没来由地感到一丝不安。 慕添安起身，从案后走出，弯下腰来，捏住了姜寻梅的脸，迫使她自下而上地望着自己。“那日我随沈虞到浣衣局躲雨，碰巧撞见姐姐在和男人颠鸾倒凤。姐姐可知，沈虞看了半天，看得眼睛都直了呢。” 此话落下，姜寻梅浑身猛地一颤，双目倏然睁大，那日不堪的一幕被当众剖开，羞耻感压得她想要低下头去，可她被捏住脸颊动弹不得，于是所有反应又被真切映入他人眼帘，如同那日一般的赤裸，想到这点，她的面颊红白交替，只瞬间，耳尖红得便要滴血。 她猜测沈虞是看到了，现下更是被证实了这个猜想，而且还得知不止沈虞一人。所以她那些私密的姿态，全都被人看了去么？ “所以我真想知道，要如何做，才能像姐姐这般诱人，惹得沈虞挪不开眼。”慕添安笑，眼底幽深，却似有火星在烧，“姐姐自己弄一次给我看吧，让我再好生瞧瞧，也好生学学。” 被慕添安这般盯着，姜寻梅觉得自己有些喘不上气，无处遁形，故也无可奈何。 再出口时，发现声音都哑了：“若我这样照做了，殿下可会放过我？” “我从未强迫过姐姐什么，又何谈放过？”慕添安纤细的手指在她嘴角边缓缓摩挲，只要姜寻梅一启唇，那根手指就能被卷进口中，这让姜寻梅不敢再开口了。 35. 交相映清辉 苍白的脸更衬得红意晃晃，姜寻梅终于想明白，原来殿下是在吃味？因为她和沈虞关系亲近，又被沈虞那样看过，所以才……可她当真是百口莫辩，她觉得，自己身上没什么可看的。 “姐姐要好好教我吧？不然到时候我被赐了婚，不会这种事，岂不是要被笑话？”慕添安伸手将她扶起，牵着手缓步走到床边，轻轻将姜寻梅按坐在床榻之上，一双杏眼湿漉漉地望着她，神态柔弱可怜，语气也放得愈发柔软。 瞧见她这般委屈温顺的模样，姜寻梅心头一软，只能局促地低声应允：“好、好，我教你……” “多谢姐姐~”慕添安眉眼瞬间绽开笑意，俯身，轻轻在她脸颊落下一吻。温热的触碰来得猝不及防，姜寻梅很不习惯这般直白亲昵，脸颊滚烫，迟迟褪不去红晕，只慌忙垂下眼眸，不敢直视少女明艳动人的容颜。 她在心里宽慰自己，二人同为女子，自己年岁更长，只当作年长姐姐教导年幼妹妹便是。 迎着慕添安直直凝望的视线，姜寻梅紧张地解开下裳，一层一层，像剥莲子似的，最后剥出一道玉白来。 “洞房之时，会用到这处，只是要容纳男子之躯有些勉强，所以定要做好准备……” 身前的少女没有半分移开目光的意思，一双眼眸亮得惊人，滚烫炽热的视线牢牢落在她的身上，带着直白的好奇与执拗，分毫不曾躲闪。 那目光太过深重直白，像温热的炭火，烘得姜寻梅浑身都不自在，脖颈也漫上一层绯红。 垂落的长睫不住轻轻颤动，姜寻梅下意识攥紧衣襟，指尖微微发僵，身子下意识往后缩了缩，心底只余下满满的窘迫。 明明只是讲解女子闺间常识，可被这样一双炽热的眼睛紧紧注视，只叫她浑身都绷得紧紧的，呼吸也急促起来，每一个细微的举动都带着难以掩藏的羞怯。 她其实自己也不会，只是想着那日唐元的举动来做。只是别人做和自己做到底是不一样的，说不出哪里不一样，明明同样是紧张又羞怯的，那时尚还有唐元安抚照料，可此刻只有她一人彷徨无助，又不得不在殿下面前强撑自己。 以至于眼底无知无觉蕴了层泪，将眸光洗得破碎，让视线都模糊起来，姜寻梅闭上眼，咬着唇忍耐羞耻，送得更深。 慕添安静静望着她局促腼腆的模样，眼底的情绪层层翻涌，如即将压城的风雨。比起身下的动作，他没想到自己更痴迷于姜寻梅这般慌乱内敛、羞于抬眼的模样，视线自始至终，都没有从她的脸上挪开半分。 花影缭乱，蝶飞蜂颤，好像姜寻梅一哭起来，就涵盖了百般千般的美好。 觉出她支撑不住了，慕添安俯下身去，安抚地吻住她微微张开的唇。这时姜寻梅竟没有躲闪，空余的一只手搂住了他，将自己贴得更近，似乎急于寻求一个依靠。 于是她那么久的羞耻和无措都有了归处，亲吻时便可以把脸贴紧面前人的脸，不必再被人瞧见她的凌乱和破碎。然而事实上慕添安却将她看得更清，看清了她脸上的绯红是从何处转浓，又从何处淡下去。 柔软的触碰轻柔绵长，带着少年人独有的炙热。渐渐姜寻梅紧绷的身子慢慢松弛下来，二人紧紧相靠，胸膛贴着胸膛，彼此急促的心跳交融在一处。 屋内静得只剩交叠的喘息，所有不清不楚的东西，尽数揉进这绵长的亲吻之中。 姜寻梅嘴里的苦味已经淡去了，慕添安似乎还尝出一股淡淡的酒味，猜想她定然偷吃了点酒酿圆子。他不喜欢这样的甜，所以一再勾舌舔舐掉她嘴里的余味，姜寻梅被他弄得呼吸不过来，涎水从嘴边溢出，手上动作也跟着停了。 但下一刻慕添安接替了她，有几分青出于蓝而胜于蓝的意味，他嘴上吻得霸道，手上也毫不逊色，把姜寻梅搅得一团乱，在他怀里的起伏都大了许多，像一只溺水的鱼不住跳动，却不得不和慕添安相濡以沫。 在沉浮间她蓦地转醒过来，这又是在做何等荒唐之事，可想要挣脱已是不能。慕添安轻咬她通红的耳廓，在她耳边柔声挑逗：“姐姐，我学得如何？”姜寻梅却无力回答，学得如何她已感受颇深，几乎要开口求饶，然而开口便泣不成声。 最终，她被揉碎在了漫天风雪间。 “姐姐，你该教我下一步了。”慕添安喉间滚出的声响清浅温润，带着一点少年独有的微哑，柔音嵌在清冽声线里，雌雄难辨，在此刻如同一种蛊惑。 当姜寻梅被他引导至何处时，烫得一缩手，迷离的意识猛地从云间掉入泥里。她不敢置信地看向眼前之人，眼前人却仍是笑得无辜，那张脸也已染了桃红，更添几许盎然春意。 “你……” 慕添安呼吸微乱，笑着说道：“我又没说不让姐姐碰我。” 并非是这个问题，而是……姜寻梅仍旧不敢相信自己碰到了什么。 “姐姐不相信的话，不如自己看一看？” 慕添安的手包着她的手又往下沉了几分，触感越发鲜明，姜寻梅心里大骇，骤然清醒了个彻底，像碰到什么烫手的山芋似的甩开手，也把人猛地推开了，将自己遮挡起来，一副大惊失色、慌乱无措的模样。“你、你……你是男子……？” 这女人当真是被他养刁了，想推就能推，一点也不在乎他身份了。慕添安直起被推歪的上半身，靠在床柱旁，又欣赏起姜寻梅凌乱样子，即使内里鼓胀已经难耐地叫嚣，但还是忍下来了。 “姐姐觉得我是，就是吧。” 姜寻梅震惊得话都说不利索了：“可、可是你、你是公主……” “嗯哼~”慕添安好笑地望着她，“对于姐姐来说，我是女子还是男子，很重要么？” 面前的女人已经说不出话来，愣愣瞧着他的脸，目光又不住往他身下看去，脸上神色甚是精彩。 然而慕添安一动她就开始缩起来了，反应过来这些天的荒唐事，只觉头晕目眩，分不清今夕何夕。紧接着她内心是被哄骗的愤怒和羞耻，连带着那双眸子都含了怒和恼，被烧得通红。慕添安看到她的眼神，停下动作，声音骤冷，再没有方才伪装出的娇柔：“你敢这样看着我？” 现在脑子已然清醒得不能再清醒，姜寻梅冷静了不少，微微收敛好情绪，轻声道：“望殿下饶过我。” “我说不饶呢？” “那就请殿下收回我这条命。若是其他报答之事，我一定尽心尽力，可这种事，恕我难以接受。” 慕添安嗤了一声，终于不屑再于她面前故作乖巧。“你以为我当真如此稀罕你吗？一定非你不可？就你这般平庸的女人，要容貌没有要身材也没有，岁数还大，若不是看在沈虞的面上，你以为你能入我的眼！给我滚下去！” 姜寻梅下意识抓紧了身下的被褥，身子微微颤抖着，眼里泪光仍在流动，细碎晶莹，却被她强忍着没有落下。她低头穿好衣服，轻轻从床上下去了，本想转身离开，可想到什么，又恭谨地跪下来：“我冒犯殿下，实在无礼，请殿下把我赶出永和宫……” “你想得美！”慕添安听见她这一句话更气了，“这条命是你欠我的，以后你就是我的人，哪里也别想去！” “那便请殿下收回我这条命。”姜寻梅不卑不亢地说。 寝殿内的空气好像凝滞了一瞬，上一刻还热乎着，下一刻就感觉寒风侵袭进来，气压低得可怕，将脸吹得生疼。 一直没有抬头，姜寻梅不知道慕添安现在是何神色，但也依稀能感受出他的暴怒。 然后就听慕添安冷笑道：“你的命有什么稀奇的，收回来对我又有什么用？但我想，沈虞的命，应当是很稀奇的……” 姜寻梅抬起头，心里泛出一阵荒唐又可笑的悲凉意味，自从她遇见沈虞，自己的人生好像就越来越麻烦，沈虞倒是一走了之图个轻松痛快，那她呢，她还要被沈虞牵绊到什么时候？还要被自己禁锢到什么时候？ 她本可以坦露沈虞的一切，换自己此后余生的荣华富贵、清闲生活，再也不会遭受风雨、任人宰割，可是她偏不。以至于到现在她连自己的生死都看开了，还是会为了沈虞陡生波澜。 如果她没有那么倔，早点放弃沈鲤，她就不会那么痛苦；如今早点放弃沈虞，她便也能轻松。 可如果她真的不倔了，或许她就不叫姜寻梅了。很多时候人明明分得清楚是非好坏，却总是要在南墙上撞死。 要是真能撞死就好了，偏偏老天不收她这条命。姜寻梅忽然笑着摇了摇头，她甚至觉得自己的一切都无关紧要了。老天想怎么折腾她就来吧，她早就认命了。 再望向慕添安，怒意攀上眉眼，一副美人皮囊裹着戾气，柔美的五官骤然淬了寒霜，艳色锋利逼人。迎着那道冰冷凛冽的眸光，姜寻梅挪动膝盖，以一种温顺的臣服之姿缓缓向前爬去，然后，将脸凑到了他腿间。 不就是要她伺候么，她虽从未做过这事，却也早不是什么不谙世事的小姑娘，她知道男子也喜欢女子做这事。只要不承欢人下，对姜寻梅来说，似乎都还能够忍受。 然而还未等她开始动作，只是嘴唇轻触到，便有一阵湿润漫出，打在姜寻梅脸上。 她愣住了。 下意识看向那人，却见他脸颊登时红得透彻，睫毛慌乱地不停颤动，薄唇被下意识抿紧，颊边软肉也微微绷紧。察觉到姜寻梅探究目光，他又羞又恼，抬眼凶戾瞪来，却因眼尾染上薄红，瞳仁也漾着浅浅水光，看起来并没什么威慑力，隐隐透着一股少年人的倔强和窘迫。 见她还没移开目光，慕添安越发来气，合拢腿，气急败坏地喊了一声：“滚！” 姜寻梅回过神来，用袖子擦了擦脸上的浊物，慌忙退开了，再一眨眼，便消失在了寝殿中，只剩慕添安还在到处扔东西撒气。 一边扔还一边在心里咒骂，这不知好歹的女人，这听不懂话的女人！叫她滚出去她不听，非要凑上来，这下好了，看到他笑话了！莫不是等会儿还要在心里怀疑，他真的是男子？早泄到这种程度，哪里算是个男子！ 简直是气死他了！ 36. 生辰与忌辰 一位宫女灰溜溜地被赶了出来，似乎吓得不轻，走在廊上魂都没了。 小枝关心了几句，那宫女勉力笑笑，说了句没事，便去干别的事了。 “殿下这几日脾气不大好，见谁都发火。昨天早上晚芊为殿下梳头，只是稍微用了点力，就被殿下骂哭了。”小枝朝并肩而行的姜寻梅说道，“还以为你来了之后，殿下就变了呢，谁知才过几天，就……” 姜寻梅尴尬地笑笑。她当然是知道怎么回事，毕竟她就是那个惹得殿下大怒不止的罪魁祸首。但这事又不是方便说出来的，所以她只能沉默。 “话说回来，你最近做了什么吗？我看之前殿下都要你陪着睡的，怎么这几天你被赶到外间去了？” 姜寻梅答道：“我想要离开永和宫，但殿下不让，同我起了些争执。” “留在这不好吗？你出去，天天都是做些粗活累活，留在这里伺候公主总要轻松些吧？而且偶尔公主心情好点，赏赐得可大方了！” 可并不轻松，伴君如伴虎，姜寻梅觉得这位殿下比老虎还可怕，上一刻还在笑嘻嘻的同她说话，下一刻就冷冰冰地瞪着她，咬牙切齿地喊她名字。 还会对她做些荒唐事，姜寻梅光是想想自己做了什么就觉得脸红心跳。她起先以为殿下是女子才一再心软包容，想着女子之间也没什么关系，但知道他是男子后，这感觉就大不一样了。 其中也有慕添安蒙骗的意味在，一点一点地诱她上钩。所以当姜寻梅清醒过来时，觉得很可笑，她笑自己从头到尾都被人当成笑话看，慕添安把她的糟糕模样全都看到了，怪不得会说出那样的话，连姜寻梅自己都觉得自己没什么可看的。 姜寻梅闭了闭眼，极力想把这些乱七八糟的东西清出脑子。 但还是忍不住想起，知道殿下真实性别的那刻，她有多么震惊。殿下生得一副面若好女的美人胚，声音腔调都听不出来一点不对劲，撒起娇来让姜寻梅觉得就像是邻家妹妹一般，怎么最后会是个男子？ 到底是为什么？这永和宫的人都知道吗，为什么要把一个男子唤为公主呢？还是她们都不知道？如果不知道，姜寻梅此刻问出来的话，会不会对殿下不利？可是为什么殿下要扮成女子呢…… 等等，既然殿下拿沈虞威胁她，那她是不是可以拿这个威胁殿下？她就说要把殿下男扮女装的事泄露出去，看殿下是何反应。 ……一定会想杀了她的。 那杀就杀吧，姜寻梅本来就没什么好怕的。能活下来她自然感激万分，可若是活下来还要经受诸多痛苦，那又有何好活，还不如死了算了。 只是顾及到沈虞，她才一再迟疑退让。 “殿下最近还格外挑食，一直在吃羊白腰、龙卵……你说殿下吃这个干什么？” “……”姜寻梅假咳几声，“我也不知，可能殿下爱吃吧。” 这羊白腰和龙卵都是温补的东西，殿下吃这些要补什么，姜寻梅想都不愿去想。但想想又觉得殿下是否太看重这件事了，他的身子还在长，这种事也是初次体验，有些刺激总是受不住的，也不一定就是阳虚早泄。 只是殿下自己看起来难以释怀，甚至一看到她的脸就要急。急归急厌归厌，就是不许她离开永和宫，姜寻梅实在搞不懂殿下在想什么。 两人抱着晒了一天的书回到书房。下了几日的雪，今日难得天晴，所以把殿下的书拿出来晒晒。刚走到门口发现书房的门关着，小枝轻轻开了一道缝，发现殿下正在书房里，趴在案上似乎睡着了。 于是她俩放轻脚步走进去，将书一本一本放好。姜寻梅回头看了一眼慕添安，不知他怎的就在这里睡了起来，又不要人伺候，在屋子里把外袍都脱了，身上连毯子都没披。 小枝轻声道：“我去为殿下取毯子来。” 姜寻梅点了点头，等她走后才发现自己好像无事可做了，也不该留在这。可小枝前脚刚走，慕添安就醒了过来，惺忪睡眼却把她抓了个正着，然后也不说话，就那样直直盯着她看。 这是又要如何？姜寻梅也瞧不出他到底是醒了还是没醒，心中忐忑，行了个礼，小心问询：“殿下，可有什么事要交代我去办？” 慕添安仍不说话，平日里那双善睐明眸此刻似乎蒙上了一层阴霾，如同寻常阴天一般低沉寂寥。 放以往被这般盯着，姜寻梅会觉得心里发怵，但慕添安一觉醒来，右边脸颊上多了个印子，这让他看起来跟普通少年一样质朴纯粹，再没了皇室子弟那般威仪。 姜寻梅小心翼翼地走近，又唤了一声：“殿下？”声音轻得不能再轻，也不知到底是想唤醒他还是不想。 “沈虞的生辰是什么时候？” 慕添安猝不及防地开了口，令姜寻梅微微一愣，待反应过来他问了什么，又满心困惑，但还是老实答道：“回殿下，是十四天前，已经过了。” “他喜欢吃些什么菜？” “红烧肉、糖醋排骨、粉蒸羊肉、冰糖肘子、清蒸鲫鱼……”姜寻梅如数家珍，“甜口的他都爱吃。” “那我喜欢吃些什么菜？”慕添安又问，语气淡淡的，听不出情绪。 姜寻梅犹豫了，这个她倒真不知道，只记得小枝告诉过她殿下喜欢吃椒盐酥和煎乳饼，至于喜欢吃的菜平时没有怎么留意过，毕竟也不是她负责殿下的日常吃食， “我的生辰是什么时候？”见她不回答，慕添安继续问道。 这个姜寻梅更无从知道，其实这么多时日她该和小枝多了解了解的，可她就是没问，如今便也答不上来。但是她也没必要去问，因为她觉得自己不会在永和宫待太久的。 却不知殿下问这些做什么，她答不上来，他可会恼？恼了之后，又要如何待她？ 正紧张得手足无措时，却迟迟未等到慕添安下一句话。姜寻梅偷偷抬眼望去，发现他早就把目光收了回去，盯着案上的书卷发呆。 吱呀一声轻响，门被从外面打开，动作很轻，是小枝取来了毯子，结果发现殿下已经醒了过来，这毯子也不知道该不该送上去了。 慕添安也在这时起身，拿起一旁放着的披风披在身上，一言不发地从姜寻梅身侧走过。 “殿下？”小枝看他这架势是要出门，连忙道 ，“奴婢已经让御膳房做了殿下爱吃的，马上就能送来，殿下先品尝一番，再出去吧……” 但是慕添安没理她。慕添安出门从不带随从，只有暗卫在暗中保护，所以事先也没人知道他要去哪。 却让小枝犯了难，蔫蔫地嘀咕道：“殿下要出宫可怎么办，今天又不能打搅娘娘……” 看殿下离去，姜寻梅总算松了口气，可同时又觉得心里某一处沉了下去。她没有多在意，问小枝：“为何今日不能打搅娘娘？” “今日是二皇子的忌日，永和宫的宫人在这日都不敢多说话。”小枝道，“可今日又是殿下的生辰，殿下这时候出去，不知要做什么去……” 姜寻梅闻言愣住了，不敢置信地重复了一遍：“今日是殿下的生辰？” “是啊，你也不敢相信吧，殿下刚好是在二皇子忌日出生的，当时宫中还传言，是二皇子想念娘娘，才托生回来了。” “这是什么荒谬的传言……”姜寻梅下意识觉得不好，这样说，不就抹去了殿下的存在，只把他当做是二皇子的托生吗？以及今日居然是殿下的生辰，也让她感到一阵无法言明的揪心。 难怪殿下刚刚这么问她，她应该察觉端倪的。可这一天又如此寻常，她根本没往这方面想，一个公主、不，不对，一个皇子的生辰怎会如此寻常呢。 原来是根本无人为他庆生……这么说也不对，其实也是有的，至少小枝、这些宫女应该是知道的，却顾忌着今日还是二皇子的忌日，不能大张旗鼓，因为在淑妃娘娘心里，这忌日比生辰更重要。她只祭奠她死去的孩子，却并不祝福她还活着的孩子。 这是怎样令人痛心的事实，慕添安又是以何种心情问出那些话的呢。 姜寻梅把自己待在这里的时间记得清楚，整整十二天，但对于这位殿下，十二天才了解多少呢？她看不穿摸不透，只是慕添安要她做什么她才做，其他的她一点不关心不在乎，可慕添安明明是她的救命恩人啊。 可慕添安想要她了解他吗？他不是只想从她身上索取，那些少男初生的冲动隐秘吗？ 想不明白，姜寻梅觉得很头疼。如果慕添安没有要她做那种事，亲吻她的唇、亲吻她的胸，对着她……那她还能把他当个孩子看，去关心他心疼他。可是在这一切之后，他们之间陌生又亲密的关系令姜寻梅感到无措。说陌生却亲也亲了抱也抱了，说亲密却对彼此一点不了解。 就好像她和沈虞一样，她从未搞懂过。姜寻梅不知道为什么，难道归根结底在于自己，从来没有这个年纪该有的觉悟，三十二岁了仍然像个怀春少女一样去渴望爱渴望被需要吗？ 所以当慕添安抱她亲她的时候她并不反抗，她沉迷于这样的温暖，没有在沈虞身上得到，在唐元身上得到了仍觉不够，在慕添安这里嘴上说着不合适，却欲拒还迎…… “姐姐？”小枝的呼唤将她唤了回来，姜寻梅起先还以为是慕添安在喊她，因为这些时日耳边萦绕的，全是慕添安一声又一声的“姐姐”。 姜寻梅心里轻颤，总觉得有涟漪被风吹开，难以止息，一圈又一圈地扩散开来。 37. 他山攻玉破 姜寻梅等得快要睡着，却仍没等到慕添安回来。她不知道他今夜要不要回来，如果不回来会睡在哪里呢，又会不会出事呢？这日之前姜寻梅没有如此关切过，或许是因为午后睡醒来的慕添安将她望着时，那低落寂寥的目光在她心底留了场风雨，让她被淋湿了，而再想起他问出的每一个问题，就令她的心在此刻更沉上一分。 再任性乖张也好，他也只是个缺少母爱的孩子，大抵从小没人教他是非对错，让他在自己这里不清不楚起来。 叹了口气。姜寻梅发现自己越来越习惯于养孩子。从前是沈虞，沈虞走了之后她心里空落，又把慕添安当成一个要呵护的孩子，于是她几乎都要忘记慕添安的哄骗，不断为他找补。 许是因为她拥有过那般美好的爱，有双亲将她捧在手掌心上宠爱，有挚友竹马始终陪伴在她身边，即使那一切已经相去遥远，如今姜寻梅自己也是缺爱的，却仍是下意识要把自己的爱分出去。 不是情人之间的爱，她像个母亲一样爱着他们，但不是任何人的母亲。 有些撑不住了，眼皮子沉重得几乎撑不开。小枝原也是担心殿下，想和她一起等，姜寻梅便让她放心，自己来等着就好，殿下不回来她是不会睡觉的。小枝本来不愿意，但等姜寻梅去看时，她已经睡着了，于是轻轻为她盖好被子，自己守在寝殿门口。 想了想又觉得，要不还是到永和宫门口去等？夜已深了，连宫女都歇下了，若是殿下回来，谁去给殿下开门呢？可若是殿下从后门进来呢？还是说殿下会轻功呢，直接翻墙而入，眨眼间就出现在她面前。 姜寻梅越想越离谱，却也自得其乐，逐渐魂游天外。所以当她回过神来，看见眼前出现的人影，被吓了一跳，还没起身就手脚并用地往后爬了几下。 廊上的灯笼照出那人面容，姜寻梅认出来后沉甸甸的心总算落到实处，从地上爬起来时，忽地想起之前第一次来永和宫迷路时的情形，竟有几分相似——啊，她恍然惊觉，原来她一直以为看到的鬼也是慕添安！ 不过谁叫这位殿下总是神出鬼没呢。姜寻梅堪堪起身，对上慕添安幽深目光，一时不知该说什么，慕添安也不说话，这夜间便依旧寂静，似乎还能听到哪位宫女的鼾声。 “殿下……？”姜寻梅看他目光一眨不眨，人也一动不动，试探着唤道。离得近了，才发现慕添安脸上泛着酡红，好像是喝过了酒，迷离的神色像是染了一层霜，又如雾里看花，看不真切。 半天得不到回应，姜寻梅轻轻叹了口气，去牵他的手：“殿下，我们进去吧。”触手却碰到一番湿润，低头一看，不敢置信地睁大了眼，慕添安手上、袖口还有衣摆处都沾着血。 慕添安把她僵住的手攥入掌心，丝毫不觉得有什么问题，听到她的话似乎还很高兴，满是酒意的软糯声音轻扬：“我听姐姐的~跟姐姐回去！” 那只手很是冰冷，姜寻梅于是愣愣地她将自己牵回了寝殿，外间小枝已然睡熟，听不见二人的动静。 寝殿灯火通明，是姜寻梅燃着灯一直等他回来，进屋后目光骤亮，人也回了魂，慕添安狼狈的模样清晰映入眼帘，令她又紧张起来：“殿下，这是怎么回事，你哪里受伤了？” “姐姐，我没有~”慕添安喝醉了酒，人倒是比平常老实许多，问什么答什么，笑吟吟的模样又让人觉得和平常无异，“这是别人身上的血，我把人狠狠教训了一顿，姐姐你说，我厉害不厉害~？” “你为何要教训人？”姜寻梅眉头微皱，不知道他究竟发生了什么，他好歹也是“公主”，怎么亲自和别人斗殴？ 没听见姜寻梅夸他，慕添安那双微弯的杏眼耷拉了下来，可怜兮兮地望着她，语气却突然凛冽许多，讥笑模样像是根本没喝醉：“好一个西楼公子，流连花间、好色奢靡，竟将我认作青楼女子轻薄，姐姐你说，我该不该教训？” 等等，姜寻梅有些理不过来。谁是西楼公子，为何能将慕添安认作青楼女子……“殿下去青楼了？” 慕添安却不说话了，直直盯着她，眼神几分不满几分怨怼又几分委屈。 意识到什么，她连忙转换话锋，也换了口气：“殿下好厉害，就该这样教训那些登徒子，竟敢轻薄殿下，活该！” 果不其然，慕添安神色微微有所缓和。 “所以殿下真的去青楼了？”姜寻梅紧紧盯着他。她不喜欢这种为男子肆意寻欢的地方，更不喜欢女子们各有各的出彩之处，却只能被男子如此轻蔑地观赏把玩。再一想，她在慕添安面前，不也是这样吗，他是皇家子弟，要对她做什么不可以？可笑这后宫原来也只是独属于皇家的风月场。 听到这话慕添安又低下头，像做了坏事怕被责罚的孩子一样，将头搭在姜寻梅肩膀上，蹭了蹭她的脖颈。“姐姐我错了，不是我想去的，是五哥硬要拉着我去……不过她们的胸都没姐姐的软，我不喜欢……不，我也不该摸的，姐姐原谅我……可是也怪姐姐没教好我、没满足我，所以我才……” 他上一句话说得利索，这一句话又颠三倒四起来，像是思绪混乱，在胡言乱语。 姜寻梅问：“你还对她们做了什么？” 暂且掖下那点不适，她又想到，皇子嫖妓可是大罪，何况慕添安现在是公主身份，虽然不知道是怎么入的青楼，但那五哥，也就是五皇子，如果姜寻梅没记错的话，那是贤妃的皇子，和沈虞有过一段冲突，也因此叨扰了淑妃帮忙…… 那五皇子带慕添安去青楼干什么？难道他还记着仇，打算报复回来？ “我没有，姐姐，我只是摸了一下，就一下……”慕添安语气可怜，“那时我还在气头上，姐姐不让我碰，我也以为自己嫌弃姐姐，所以想试试其他女子的胸摸起来是什么感觉……但是都没姐姐的好，你信我！而且，而且那登徒子轻薄我，也摸了我的胸，我当时厌恶极了，便想着，是不是我摸姐姐、摸其他女子，也会被人这般厌恶……我错了，这 感觉真是恶心死了，我以后再也不冒犯姐姐和其他女子了，呜呜呜……” 姜寻梅听着既为他毫不遮掩的孟浪话语害臊，又有些头疼，不知该怎么和他说，更不知他听不听得进去。一个喝醉了酒的人说的话，谁能相信呢？说不冒犯以后就真的不冒犯了？何况他现在不就冒犯着吗，拿他的头一直在拱自己，像只小狗似的。 而且他浑身都是酒气，不知道喝了多少的酒，将他身上惯有的那股清香都掩过去了，令姜寻梅闻着很是难受。 “殿下，以后别去那地方了。你稍等，我去给你烧水，顺便煮碗醒酒汤，再伺候你沐浴……” 忽然，她察觉到脖颈处一道湿润。与她摸到的慕添安手上的血不同，那血已是冰冷的，而这道湿润还温热无比，是刚从人身上流下的。 慕添安埋在她脖颈间，小声呜咽着哭了起来，随即越哭越凶，把姜寻梅的衣襟都打湿了。 姜寻梅不由抱紧了他，把他搂在怀里，轻抚着他的脊背。 “殿下，你在哭什么？”她也尽量把声音放轻放柔了。 “母妃今天来寻过我么？”慕添安抽了抽鼻子闷声问道，得到的却是一阵沉默，于是他身子轻颤了颤。 姜寻梅不知道他现在是何神色，但也能够想象，是如何悲怆，突然更懊恼下午怎地一句都答不上来，把慕添安的心一伤再伤。 ……所以她现在在做什么？她不应该像下午那般沉默的，她应该撒个善意的谎，只要能哄慕添安就好：“自然有的，娘娘来过，找了你很久，问不到人，还差点把我们都处置了呢。” 从怀里传来一声轻笑，听不出情绪来，说话却又清晰许多：“姐姐，你何必说谎。跟着我的暗卫是我舅舅的手下，我做了什么，只要母妃问起，他们定会转告。可是我一晚都待在秦楼楚馆，如果母妃问了就会知道，就会命人抓我回去的。所以她根本没有过问，她不让任何人打扰她祭奠我那位兄长。” “殿下……”姜寻梅此刻如鲠在喉，靠在她怀里低声啜泣又极力克制的慕添安，比她以往任何时刻接触到的都要真实和脆弱，他的眼睛在哭嘴上却还在笑，他以一种轻飘飘不在乎的语气说出这样的话，却能让人听出其间的沉重分量，落在姜寻梅心间像一块巨石，让人不忍再生他任何气。 可到底要怎么做才能安慰人呢？以前沈虞也在她面前哭过，姜寻梅和他开开玩笑，给他做点好吃的，沈虞就被她哄好了；但慕添安不一样，她已从小枝那里了解到，殿下不爱吃甜食，爱吃的姜寻梅又做不来，毕竟那都是御膳房的大厨才会做的。 她了解沈虞却不了解慕添安，因此也不知道从何安慰。所以只好稍微大胆一点，把慕添安的脸捧起来，捧到眼前，手上沾的血也因此沾染了他玉白的脸颊，她瞧见他满脸泪痕，这里那里一片一片的红，似落英缤纷，美则美矣，却是暮春颓败之景。 “殿下，今日是你的生辰，你许个愿吧，我会努力为你实现。” 38. 一缕薄衷肠 一眨眼间，温热的水光很快盈满眼底，一颗一颗直直坠落，怎么也止不住。可他又好似不愿显露脆弱，飞快敛去眼底的悲戚，垂下眼帘掩住泛红的眼尾，嘴角仍带着笑，语气淡然地重复着姜寻梅的话，听上去有几分困惑：“许愿？姐姐要为我实现心愿？……可是姐姐能帮我实现什么呢？” 姜寻梅一时语塞。是啊，她太大言不惭了，慕添安想要的，她能给得起吗？ “姐姐若是真想为我实现愿望，下午时，就不该那样沉默。”慕添安又吸了吸发酸的鼻尖，好让自己没那么重的鼻音，“当我问‘沈虞喜欢吃什么菜’‘沈虞的生辰是什么时候’时，姐姐才应该沉默，或者说不知道；然后等我问‘我喜欢吃什么菜’‘我的生辰是什么时候’时，姐姐就答：‘殿下喜欢吃醉蟹、银鱼、盐水鸭，喜欢喝青梅羹’，‘殿下的生辰是今日，祝殿下千秋安康，岁岁平顺，福寿绵长……’” 他语声平静地道出真正期许的光景，却又似喃喃自语，只是一番妄想，并不真正期许姜寻梅会这么说，便借自己的口贺着自己无人问津的生辰，一字一句敲打在姜寻梅心上，令她也酸涩疼痛不已。 姜寻梅问自己，是否还有挽留的余地？ “姐姐的命是我救回来的，那姐姐从此就该是我的人，只一心一意地对我好，不再想别的人，要把他们都忘了才好。”慕添安抓着姜寻梅，借她的衣袖给自己擦着眼泪，动作自然，又显出几分占有意味，抬眸，尚还泪光盈盈的眼幽怨地望着她，好像姜寻梅真做了什么对不起他的事，“若真要我许愿，我便要许愿姐姐如此，心里只我一人——姐姐能为我实现么？” 无言，无言，又是一阵沉默。 她沉默了多久，慕添安就等了她多久，直到姜寻梅再也承受不住他那道眼神的重量，低下头恭谨说道：“殿下，我做不到。我心里已经有人了。” “那就忘掉他！” “殿下，或许，你想要的不是我心里有你，你只是……只是从小缺少来自娘娘的关心，所以才……”姜寻梅努力斟酌说辞，“但淑妃娘娘心里必定是有你的，只要你和娘娘好好说，我想她会醒悟的，这世间，不会有哪个母亲，不爱自己的孩子……” 在那一瞬间，慕添安变得疲惫了，似是听到姜寻梅的话，失去了浑身力气，也不欲再和她多说了。 姜寻梅咬了咬唇，心里也纠结得很，但还是默默退下了。她大可以迎合慕添安的话，保证自己以后心里只有他一人，可这样的谎言她却不忍心说出，毕竟，慕添安甚至还未入得她心。她只想早点报答完救命之恩，离开他的身边。但现在又有些不确定了。 她刚转身离去，慕添安的声音沉沉在背后响起：“做不到的事，就不要轻易说出了。” 灶间热气蒸腾，水雾缭绕，姜寻梅的思绪也随之被氤氲开，同太多说不清道不明的东西缠绕到一起，剪不断理还乱。 一出神，想起的却全是慕添安的模样。 一会儿是当初她昏迷之际看到的，深深记在了心里，如同溺水的人终于抱到一块浮木，在绝望中陡生出一丝希望。这之后她再也忘不掉了，或许不管慕添安做出再过分的事，只要想起他救了她，她便不会怪他。 一会儿又是慕添安明艳笑颜，用撒娇般的语气软软唤她姐姐，其实他很少在她面前生过气，高兴时顾盼神飞、意气风发，让人看了就挪不开眼。唯有那晚他动了怒，冷冷望着她时，却又并不真的令人害怕，蹙眉呲息反而像只哈气的小奶猫，尤其后来又羞恼成色，嗔怒里都含了几分娇。 姜寻梅不知道自己到底是被美色迷惑，还是母性泛滥，越想越觉得心软成一滩，怎么看慕添安都心生怜爱。 热水咕噜咕噜烧开的响动惊醒了她，等姜寻梅提着水壶匆匆赶来，发现慕添安已经在软榻上睡了过去，浑身狼藉都还未清理干净。 “殿下？”姜寻梅唤了几声，“我给你收拾收拾，你再睡吧，好不好？” 慕添安疲惫地睁开眼，也说不出话来了，只呆呆跟着姜寻梅动。姜寻梅给他脱衣服时，他整个人瘫在姜寻梅身上昏昏欲睡，不自觉地往她怀里拱了拱。 “殿下，还有裤子……” “好烦。”慕添安不耐烦地咕哝一声，头还埋在姜寻梅肩窝里，却乖乖把裤子蹭掉了。这下他就浑身赤裸了，姜寻梅不敢冒犯多看，哄人到了浴桶里去，给他擦洗着身上的脏污，这才发现头发上也沾了血，想起那西楼公子，也不知殿下究竟怎么把人收拾了一顿，自己没有受伤吧？ 姜寻梅在他上半身摸了一圈，确认没有伤口，松了口气。 “唔……”不知碰到何处，慕添安闷哼一声，也听不出是难受还是舒服。他下意识抓住那只在自己身上游走的鱼，那鱼却一下子滑落进水中，于是他开始不安分起来。姜寻梅无奈，想去把香皂捡起来，却又被他擒住了手。 望过去时，发现慕添安迷离双眸半睁着，云里雾里地凝视着姜寻梅。姜寻梅眨了眨眼：“殿下？……时候不早了，你不要再乱动，我给你洗好身子，我们就去睡觉。” “是姐姐？”慕添安凑近了一点，努力想看清眼前是何人，他的手从姜寻梅的手臂一路滑至手腕，又抓进了手掌心，把她抓紧了，启唇时语气委委屈屈，嗓子里像是也熏了水雾，软绵绵的，“姐姐也要轻薄我？” 姜寻梅脸一红，解释道：“我没有要轻薄殿下。” “那姐姐还要我把衣服脱光，一直在我身上摸来摸去……”慕添安孩子气地哼道，“别以为我不知道。” “……我是在给你抹香皂，给你洗身子。”姜寻梅实在拿这还没醒酒的家伙没辙了。 不成想慕添安引着她的手贴到他胸前，自己还主动往姜寻梅手心里挺了挺胸，“不过我是讲道理的，我摸了姐姐，是我不对，那我也给姐姐摸摸好了。” 姜寻梅脸彻底红成蒸熟 的大闸蟹，努力想把手收回来，却被慕添安擒着不放，挣扎间还蹭了几下慕添安的胸。她羞赧地去瞧慕添安，怀疑他是不是已经醒了，在这里装醉耍流氓？ 但是慕添安的脸也红，看见姜寻梅瞧过来，还不好意思地偏过头，目光躲闪了一瞬，下一刻又羞涩地转了回来，被吸引一般继续把姜寻梅盯着。 “姐姐……”他压低嗓音暧昧地唤她，“你还想摸哪？告诉我，我都允你……” 浴桶里的热水蒸腾起层层白汽，将整间暖阁浸得如梦似幻。 慕添安容颜朦胧，皮肉被熏出一层浅淡的粉，水汽氤氲，沾湿了他额前碎发，一双眼睛水光盈盈，不知是被热气熏的，还是方才隐忍的泪意未曾散尽。 长发垂落肩头，几缕发丝贴在颈侧，其余都顺着锁骨没入水面之下。明明是入浴的慵懒模样，偏生带着几分清冷，像一尊被雾气温软了的玉像，洁净、脆弱，却又显出几分媚态，丝丝缕缕费尽心机地将姜寻梅一点一点缠住。 然而姜寻梅并不领情，提醒道：“殿下，再泡下去水就凉了，请你莫再耽搁，好放我去休息。我等了殿下一晚上，都要困死了。” 她说的确实是实话，现在已经都不知道是什么时辰了，困意方才消了一会儿，又漫上来，让她感觉一闭上眼就能昏睡过去，只是在勉力强撑罢了，也没有心情去管说辞是否冒犯。 慕添安撇了撇嘴，发现自己完全是媚眼抛给瞎子看。他睡了一觉醒来酒也醒了不少，故意继续装醉想在姜寻梅身上占便宜，可姜寻梅压根不配合了，一心想着快点结束了事。 不过今夜也确实够折腾了，慕添安自己也没那个力气再戏弄姜寻梅，听她说等了自己一晚上，白日里憋的气就已经消了不少。 原来有人一直等他回来是这种感觉。 她任他絮絮叨叨说个不停，不推开也不打断，蹙眉的模样看上去是在担心他；她伺候他沐浴，温暖的手指在他头上轻柔地按着，把他晕乎又沉重的头都按揉得轻盈许多。 然后慕添安站起了身，就那样直挺挺毫不避讳地从浴桶里出来，昏昏欲睡的姜寻梅呆呆看着他的动作，目光起先还停留在他湿漉漉的胸口处，却又控制不住地往下挪去。 于是她陡然清醒了。 “姐姐，不是说要早点休息吗？快点给我擦身子啊。”慕添安笑吟吟地说，脸还红着，似乎也是不好意思的，但不多。 没想到姜寻梅直接把毛巾甩在了他身上，语气羞恼：“殿下双手健在就请自己擦吧，我要去休息了！” “……？”慕添安抓住那块差点从他身上掉下去的毛巾，看着姜寻梅果真头也不回地离开了，一时不知是该生气还是反思，又或者其实他根本就没醒，还在做梦，不然这个温顺老实的女人，怎么此刻如此胆大妄为？到底是哪里出了问题？ 但他很快又意识到一个问题。 “姐姐，你没给我拿寝衣……” 39. 盼岁岁年年 没有姜寻梅在的被窝有些冷清，慕添安独守空房一整夜，起来时不甚习惯，但一睁眼就看见了姜寻梅，心里那点失落很快就烟消云散了。 “姐姐？”他的嗓子还含着刚刚睡醒的慵懒和困倦，正要起身，就觉头沉得厉害，差点让他又跌回去。慕添安痛呼一声，捂着自己的额头，缓了好一会儿。 “我就知道。”姜寻梅叹了口气，坐到床边，吹了吹刚煮好的醒酒汤，喂到他嘴边，“我怕殿下起来会头疼，所以提前煮好了，殿下先趁热喝几口，然后我再给殿下揉揉。” 其实她也没睡几个时辰，现在还有些困，但因为担心慕添安，所以还是爬了起来，毕竟小枝她们也不知道殿下昨晚发生了什么事。 慕添安看着她，乖乖地张了嘴，姜寻梅动作轻柔，喂得恰到好处，等慕添安还想喝时，她却把碗放下了，站到他身旁，给他揉着沉甸甸的脑袋，那几个穴位一被揉开，慕添安觉得瞬间脑袋就舒畅了。 “我竟不知姐姐还会这个？” 姜寻梅笑：“沈虞小时候经常头疼，所以我学了学。” 这一句话直接浇灭了慕添安想继续说下去的心情。 沈虞沈虞又是沈虞，给他做的东西是沈虞爱吃的，继续留在这里是因为他拿沈虞的性命威胁，这帮他缓解头痛的手段也是为了沈虞学的。 气得慕添安真想把姜寻梅咬一口。 他不是救了她吗，那她不该只一心一意对他一个人好吗？一点都不懂事！还说会尽心尽力地报答，这算什么报答，他又不缺人伺候！ 昨晚居然还敢把毛巾甩到他身上，让他自己来，慕添安就没见过哪个宫女敢这么大胆又无礼地对他。不过他倒是也不让别的宫女伺候他沐浴，因为她们都不知道他是男扮女装。只有姜寻梅，他允了她这样那样，可她却不领情。 “殿下……” 又有什么事，他一点都不想理她，醒来一睁眼看到的是她，可烦死他了。 虽然这么想着但慕添安还是望向了她，然后就瞧见她正解开衣襟，脸倏地红了：“你要做什么？” 难道是意识到自己昨晚无礼了，想要补偿补偿？那他该不该矜持一下呢？让这女人知道，他也不是她随意能支配的。可要是矜持过后，女人当了真，又不主动了呢？…… 但姜寻梅只是从最里面掏出了一条坠子，取下来之后，就又把衣襟扣上了。那坠子是一块小小的玉观音像，被她捧在手心里，献给了慕添安。 “殿下，我想了想，不知道该送些什么给殿下，就只能送殿下这个了，这是我自出生起就一直戴在身上的，阿娘说能保我一生平安顺遂……现在看来，也确实灵验，所以我想把这个送给殿下，希望它也能护佑殿下一生平安顺遂。” 慕添安闻言微微有些恍惚。他第一反应是挺嫌弃的，作为皇室子弟，他收到的礼物都是珍贵无比、世间难求的东西。所以他哼道：“你戴了这么多年的旧东西，还好意思送我？” 姜寻梅被他这话说得也挺不好意思的，垂下头轻声道：“我实在没有什么可以送给殿下的了。” “你分明是有的，只是不肯。” 姜寻梅知道他说的是什么，又叹了一口气：“殿下，这种东西，不是我想给就能给的。我想将这东西完完整整只献给殿下一个人，可如今已经分出去一些，又如何配献给殿下？若是还有完整的时候，我一定毫无保留。” 慕添安咬着唇，这也确实，他才不要不完美的东西。于是心里琢磨到底该让她怎么收回来。若是在唐元那，倒是好办，可分给沈虞的，和分给那沈鲤的，天涯海角的，他怎么收回来？ “既然殿下嫌弃，那是我唐突了……” 见她要把坠子收回去，慕添安又不乐意了：“谁说我不要了？给我戴上。” 姜寻梅瞧着他没动，他便有些忐忑，难道是嫌弃得太过，姜寻梅反悔了？那也太小气了吧！那他要不要继续腆下脸要回来？ “你看我做什么，不听话了？”他别扭说道。 姜寻梅摇摇头，却笑：“我只是好奇，像殿下和沈虞这个年纪的，都是这么口是心非的么？” “你再当着我的面提沈虞，就滚出永和宫！”慕添安破防了。 “当真？”不料姜寻梅听了这话反而更加起劲，眼睛都亮了起来，慕添安这才想起她确实是一心一意想离开这的，登时从胸口处涌上一股闷气，堵得慌。他死死盯着姜寻梅，却又盯不出个好歹来，只好倾身过去不由分说将她的唇堵住，像是泄愤一般。 姜寻梅似乎想说什么，刚得了缝隙又被慕添安乘胜追击，再不给任何破绽。顺其自然的，她被慕添安压到了床上，慕添安在她的唇齿间攻城略地，来势汹汹。但姜寻梅总觉得，她似乎从这吻里再体会不出什么男女之情，现在她只把他当做一个缺爱的孩子，任性胡来，没办法讲道理。 可只要给一块糖，他就乖了，所以她乐于给这块糖，去安抚他总是莫名其妙生出的怒意。 待慕添安尝够了自己也就消停了，便把她拉起来，要她继续给他戴那坠子。 姜寻梅抹了抹嘴角，道：“殿下，你昨夜说以后再不冒犯我，看来当真不可信；以及，没漱口之前，还是不要这样做了。” “……”慕添安气得又想咬她几口，但意识到她说的是实话，自己是真的理亏，只好接着生闷气。 姜寻梅双手绕到他颈后，将坠子给他戴上了，瞬间，锁骨处蔓延开玉观音的清冽冷意。这坠子怎么由她戴了这么多年还是冷得刺骨，慕添安有些不习惯，但还是忍了。想起姜寻梅又是如何贴身带着，竟也不那么嫌弃了。 “那你为何不送给沈虞？”他忽然问道。 姜寻梅看着他，一本正经地说：“殿下，你刚刚还说不让我提他的。” “姜寻梅！”慕添安忍无可忍，“我问你你答便是，我没问你你就不准提。” “只许州官放火，不许百姓点灯……” “你再说一遍？” 姜寻梅嘴角扬起一个有点调皮的笑：“其实我是忘了自己还有这么个东西，一直戴在身上，反倒察觉不到它的存在了。只是昨夜一直在琢磨要如何报答殿下，下意识摸到这尊玉观音，才想起来。这玉观音是我的命，而殿下救了我，那我的命就是殿下的，所以这玉观音也该是殿下的。” “哼。” 虽然但是，他心里还是高兴的，总算是沈虞没有的东西，这让他觉得未来某一天让姜寻梅完全属于自己也并非不可能。至于他为何执意要让姜寻梅属于自己，却怎么都想不通，或许就像姜寻梅说的那样，他只是从小缺失母爱，因此才渴望来自另一个女人的爱意。 那为什么又是姜寻梅呢？ 不经意拂过锁骨处那尊玉观音，玉石浸出来的凉意一层层漫过肌肤，可心口那一处，却烧得发暖。 最后，她正了神色，认真说道：“祝殿下千秋安康，岁岁平顺，福寿绵长。” 殿内静得很，窗棂漏进薄薄的天光，落在姜寻梅眉眼之间。慕添安怔怔望着她，一时竟忘了言语。 她立在他面前，唇间尚留有缱绻纠缠的痕迹，神色沉静温和，没有逢迎的谄媚，也没有刻意的讨好。方才拌嘴的锋芒尽数敛去，一双眼眸清润柔和，微微弯起，真心实意地祝福着他。 在慕添安眼里，这一刻的姜寻梅格外动人。他的目光牢牢锁在她脸上，将她此刻的模样分毫不差地刻进心底。 往前是那 寂寥的漫长岁月，往后亦有看不见尽头的宫廷沉浮，唯独此刻这一幕，像从纷乱的时光里剥离出来，横亘在过去与未来之间。于是那无数个孤寂生辰的寒凉，亦或者往后莫测难料的前路，都在此刻被这一点暖意轻轻隔开，将慕添安拯救出来。 感动像潮水一般漫上来，裹着几分无措，几分不敢确信，还有一丝连他自己都不愿细剖的贪恋，混杂成一团沉甸甸的情绪堵在胸腔，复杂得难以思量。方才他还在为沈虞的名字动怒，还在赌气置气，可此刻那些戾气尽数消散，只剩下心口发胀的酸涩温热。 他隐隐知晓，无论往后世事如何翻覆，权力如何更迭，这永和宫里的片刻光景，他这一生，都绝不会忘却。 * 慕添安虽然还是不放姜寻梅走，但在她三番五次苦求之下，到底还是允了她回尚功局当差，只是每日都得回到永和宫继续伺候他。 “天生就不是享福的命。”当时慕添安这样评价她，反被姜寻梅驳了回去：“啊，原来在殿下这儿是享福，我怎么不知道？” 这女人越发大胆了，都敢驳他的话。不过慕添安发现虽然自己说不过她，但也还是能逞一时口舌之快的——他只需堵住姜寻梅那张恼人的嘴，她就什么也说不出来了，到最后还要羞窘地落荒而逃，瞬间攻守易形。 渐渐的，他觉得自己对这感觉有些上瘾。突然就明白了为何从此君王不早朝，虽然他还不是帝王，但也品出了这不愿早朝的滋味。 然而这平静在他发现姜寻梅还在和唐元来往之后被打破了，一时不知道该先责备谁。那唐元明知道他对姜寻梅有兴趣，竟然还敢搭理姜寻梅，那姜寻梅明明把命都给了他，却还敢去找唐元。 果然还是不该放她出去。 另有一件事，是慕添安说了谎。那日并不是五哥带他去青楼，而是他自己偷偷跟了上去。他也没有那个闲心去摸别的姑娘的胸，之所以那样装疯卖惨还是想故意惹一惹姜寻梅吃味，好让她自己送上门来给他解解馋，让他知晓她的好处，从此再不碰其他女子，这才是他想要的结果，没想到完全是对牛弹琴。 不过他被人轻薄了这事，倒不是说谎。想到这里慕添安就有些后悔，当时怎么没把人打死呢。 他这五哥不太老实，以为乔装打扮就没人认得出他，偏偏慕添安闲来无事就喜欢在这京城之中安插眼线，一有风吹草动他立马就能知道。 这五皇子慕稚已经是扶不上墙的烂泥，就算抓住他把柄也没多大价值，他更关心如何借此牵扯到三哥身上。结果就遇到了这意外之喜——他所说的那位西楼公子，正是内阁首辅高淞的长子高凤。单名一个“凤”字，是平常百姓有多大胆子都不敢取的，可高凤的“凤”，是先皇起的名，足见高家的权势滔天。 高家这对父子，一个是内阁首辅，一个借着父亲荫庇一路做到工部右侍郎，在朝廷上不停结党营私、翻云覆雨，再进一步就可只手遮天，就连父皇也拿他们没办法，毕竟高淞是先皇在遗诏中明说要好生对待的“忠臣”，又早就建立了自己的顽固势力，哪是父皇能轻易铲除的，哪怕父皇扶持了赵厄和一干人等，也不是这父子俩的对手。 而高家党羽其中一党就有贤妃父亲，若不是高家扶持，贤妃当初也不可能进得了宫，现在，更是想继续扶持三皇子上位。 所以他早该料到的，他那五哥去青楼会和谁作伴，自然是高凤。但也不怪他想不到，高凤已过而立之年，慕稚才刚满十九，任他如何想都想不到这俩家伙会玩到一块去。那高凤贪淫好色，时常流连花间，这事朝廷上下也不是不知道，只是知道了又如何？根本没辙。 但这次就不一样了，那高凤胆子大到居然敢来招惹他，那也别怪他不客气了。 40. 每日吃一醋 回到尚功局，青婉见了她直接就是一场梨花带雨泣涕涟涟，抱着她半天不肯撒手，嘴里哭嚎道：“呜呜呜……姐姐……我以为你……你那什么了呢……呜呜呜……” “没呢没呢，我这不好好的吗。”姜寻梅笑着拍了拍她的肩。 “姐姐，那这些天你到哪里去了？我真的不是在做梦吧？”青婉把脸抬起来将她仔仔细细地打量一番，姜寻梅从袖间拿出帕子为她擦去脸上泪水，一边又道：“是公主殿下救了我，我受殿下恩惠，修养了一段时日。” “哪位殿下？”青婉怔愣地眨了眨眼。 “是永和宫那位。” 反正这些早晚都会被人知道，姜寻梅也懒得藏着掖着，以防自己到时又要用一个接一个的谎去填今日之谎。 果然青婉被吓了一吓，语无伦次地说道：“永永永和宫的公主殿下？姐姐，你究竟发生了什么事，竟然还得靠永和宫的贵人救你？呜呜呜，幸好姐姐福大命大，有贵人相助，不然，不然……” 没想到青婉却是震惊于她身上发生的事如此严重，看她庆幸模样，竟比自己还后怕，姜寻梅心里感到十分温暖，她虽然觉得这深宫吃人不吐骨头，但又总会被其间一些善意包裹，让她感念不已、难以割舍。 “对了姐姐，那日你被抓走后，宫正司的人抄你东西，我偷偷给你收起来了。”青婉将身子低下，在自己床铺低下翻找了一会儿，然后翻出一个四四方方的盒子来。 姜寻梅认出这是她放沈虞送的东西的盒子，终于松了口气，当真是庆幸庆幸，差一点就被抄走了，如果再被查出和沈虞有关，后果简直不堪设想。 她实在感动，又将青婉抱住：“好青婉，以后你就是我的亲妹妹，我和你有福同享，有难，我定为你全受了！” “姐姐哪里的话，当初要不是姐姐帮我，我早就被赶出去了。有福我当然要享，但有难我也要和姐姐同当……不对不对不对，晦气！我们绝对不会再有难了，姐姐吉人天相、福大命大，逃过此劫，以后就只有福报了！”青婉笑，“所以还是我占了便宜，以后要跟姐姐一起享福呢！” 再多千言万语在此刻也难表露姜寻梅心中感动，暗想日后定以行动感恩，绝不只是说空话。 她打开盒子，见里面三样东西完整齐全，一个不少，出了会儿神。不禁把沈虞留给她的玉佩拿了起来，摩挲着其上精致的雕刻纹路。这玉佩太不寻常，绝不是她能随身携带的，便只能尘封在盒子里不见天日，等沈虞归来那天再原物奉还。 至于耳坠，倒是她可以戴的。姜寻梅对着镜子把耳坠细细戴上了，忽而又想起那夜沈虞手指拂过她耳垂时的温热触感，那样令人心颤。碎玉泠泠，每每随着她动作摇曳，就好像沈虞还在她身边，抚摸着她的耳垂。 不过再如何想也都是徒劳妄想，沈虞以后定有门当户对的千金小姐相伴，不必再与她纠缠不清，她只需要在这深宫里慢慢老去，静待红颜枯骨那日便好。 如果有幸，还能得一知冷知热的人相伴，那也不错。想到这，她便想起了唐元，不知这些天唐元过得如何，会不会也担心她担心得形销骨立。 听说最后还是罗绮升上尚功，之前那些果然只让她一人背负了么？姜寻梅也不知自己该不该恨，只是恨了有用么。 在回廊上遇到了明鸢司制，朝自己投来淡淡一眼，嘴里却溢出一声讥笑：“为罗绮做事最后得了这样的下场，还真是‘慧眼识珠’。” 姜寻梅只是低头恭敬地行了个礼，也没说话，明鸢却没打算放过她，走近一步，目光仍钉在她身上：“所以那日，你也不是真的关心我，才拿药给我了？” “……不，我确实是关心的，我从来没想过要害司制大人，只是……”姜寻梅想说什么又不知如何说了，说她有难处还是说她有把柄在罗绮手中，在这宫中多说多错，是不是真心又有关系么，反正都苍白，在面临利益之际便能见“真心”。 “哼，你呀，当真是蠢得可以。”明鸢留下这句听上去分明是讥讽却又似无可奈何的话语后，便离开了，跟在她身后的宫女关切地看了姜寻梅一眼，也与她擦肩而过。 今日，又是一天晴时。 不知为何，回到尚功局便有种回家的感觉，或许是她在尚功局也待了这么些年，或许是沈虞走后她又没了，总之，无论如何都比在永和宫待得自在。她的掌制一职还留着，却因为罗绮升了上去，她就到了明鸢手下。 忙着忙着又想起和青婉一块出宫采买的日子已经过了，也不知青婉是和谁一块儿出去的，过得开不开心。她本是想借出宫日的机会去赵府看一眼，如果有幸能看到沈虞，那她也心满意足了，从此再无牵挂。 可偏偏还是错过了，命运把她捆死在了这深宫。 忙完后她抽空去找了唐元，想把自己平安的消息告诉他。唐元看到她确实挺意外的，愣了半天，才恢复过来，脸上挂出那抹惯常的笑：“寻梅，你没事就好。” “这些时日，你过得还好吗？”姜寻梅关心道。 “你不在，我又岂能过得好？如今看到你安好，我才放心。”唐元道，“只是，没想到你会来找我。这宫里人多眼杂，我怕影响你的声誉，你以后，还是别来找我了吧，让我来找你就好。” 姜寻梅总觉得唐元的眼神到语气都有些回避意味。难道她害死胡美人的事已经在宫里传开了吗，所有人都以为她是杀人犯，连唐元都这样觉得，所以才想要避让吗？ 明明从前唐元巴不得自己来找他，他们眉来眼去的、若即若离，那时是姜寻梅在担心被人发现，这下倒反过来了，怪有些不是滋味的。 姜寻梅只能呐呐答了句好。 从司衣监出来，唐元也没有要送她的意思，以前不管如何，他都是坚持要送她回去的，避着人，两人的肩膀在宫道上时而撞到一起，转瞬便又分开，那股青涩意味，总让姜寻梅觉得自己又年轻了许多。 怎么一场变故之后，所有东西都变了呢。 姜寻梅也不知自己是如何回到永和宫的，心里什么都没想，也疲于去想。 淑妃娘娘深居简出，她很少能直接碰到她，每每都是远远 看上一眼，便从偏道入了侧殿。 刚一进得殿中，就看见殿下正在窗边抓着一只鸽子，往它脚上缠着什么，缠好之后就将鸽子放飞了。殿下一般不喜被人打扰，所以小枝她们不会如此没眼力见，但姜寻梅是个例外，慕添安对她越来越宽容，即使是不愿被人打搅的时候，也要姜寻梅进来陪他。 姜寻梅没什么可以拒绝的，她只是个小小的女官，自然是任由慕添安呼之即来挥之即去，有时又担心殿下会不会又要“轻薄”于她，可殿下近日来格外贪恋她嘴唇的滋味，亲她几下就能放过她。 起先姜寻梅还会赧然，现在竟也慢慢习惯了。她和慕添安保持着这样畸形的关系，彼此都没觉得有什么问题了。好在她二人亲昵相处也不会让人起疑，一个是外人眼里的“公主”，一个则是可以当公主母亲的老宫女，公主依赖她再正常不过。 这么一想，慕添安是不是就仗着这样，所以对她为所欲为、不知餍足？而他们之间的事，只有他们自己知道。 譬如此刻，慕添安转过身，只是一个眼神，姜寻梅便识趣地走上前。 慕添安抚上她的脸，目光柔情似水，语气甜如蜜糖：“一日未见，甚是想念姐姐……” 令姜寻梅不知说什么好，只是一日未见而已，何必如此夸张。然而她突然想起来，微微有些嫌弃：“殿下，你刚摸了鸽子……” “……”慕添安刚盈蓄好的满腹缱绻相思被她这一句话堵了回去，倒想斥责她凭什么一再嫌弃自己，真是给宠坏了。 片刻后姜寻梅端来热水为他洗了手，拿着帕子将他手指一根一根擦拭干净。 慕添安目不转睛地看着她动作，忽而注意到她耳边多了个东西，故作漫不经心地问：“姐姐这耳坠是自己买的么，第一次见你戴。” 姜寻梅下意识想要作答，登时想起殿下说过的话，生生把沈虞的名字咽了回去，转而答道：“是。” “一点都不好看，摘了，我明日送你更好看的。” “多谢殿下好意，但是不必如此，我很喜欢这对耳坠……” “既然喜欢怎么之前没戴过，今日出去一圈就有了这东西，是从谁哪里拿来的？难不成是你那情郎？还是你为了见情郎，才戴了这东西？” 慕添安咄咄逼人，一个又一个的追问，让姜寻梅实在难以招架，终于认输，把耳坠取了下来。 “呵，姐姐心虚了？” 戴也不是不戴也不是，姜寻梅听到这话更是说不出话了，估计自己是被气的，又怕一个没忍住顶撞了这位事多的殿下，只得隐忍不发。 “心虚得说不出话了？”慕添安却没完没了，不打算放过她，“我还是第一次见你这般打扮，嘴上还抹了胭脂？怎么平时不见你这样？难道本殿下不值得你打扮？” 姜寻梅忍不住了，凑上前捂住了慕添安的嘴，眼里尽是乞求之意：“殿下，不是这样的……” “胆子真大。”慕添安哼了一声，把她的手抓下来，“不过巧了，今日我出宫也买了一盒上好的胭脂，姐姐可愿意给我尝尝？” 41. 最是绊人心 殿内柔光温软，落得一室静谧。慕添安垂眸望着身前的姜寻梅，见她纤指轻探，在胭脂盒里点了一点，还以为她终于听懂人话，要将自己打扮一番，却不曾想，下一刻，那抹绯色并未落回她自己干燥浅淡的唇瓣，她抬臂伸出，指尖带着微凉的触感，稳稳点在了他薄凉偏淡的唇上。 一点嫣红骤然落白，格外醒目。 慕添安身形微僵，绵长的气息硬生生卡在胸口。他最讨厌旁人将他当作女子般摆弄，更别提涂脂抹粉这种事。从前那些宫女不知分寸，贸然想为他描容上妆，尽数被他冷脸斥退赶出殿外，久而久之，她们再也不敢提及此事。 可如今，姜寻梅这般大胆逾矩，真真是听不懂人话的，把慕添安气得说不出话来。谁要她把胭脂抹在自己嘴上了？！然而斥责之言忽地堵在唇边，明明满心别扭、万般嫌弃，指尖攥了攥，却半分力气也舍不得使，连偏头躲开的念头都只浮现一瞬便消散了。 姜寻梅指尖轻轻用力，将那一点胭脂细细抹开，温热细腻的指腹摩挲过他的唇线，一点点晕开柔和的绯色，褪去了他今夜的冷厉寡淡，添了几分惑人的艳。 她做得专注又认真，眉眼低垂、长睫轻颤，指尖顺着他清晰利落的唇峰细细勾勒，从唇角到唇瓣，力道轻柔缱绻，不厌其烦，似乎还颇得趣味，笑吟吟地道出一句：“点绛唇，公主绘初妆。蛾眉尽扫天山雪，杏眼幽幽望不明，唇启半遮朱帘幕，似飞仙——姜寻梅著。” “姜寻梅！”慕添安咬牙切齿一字一沉地唤，听来尽是危险意味。可那又如何？明明是荒唐又出格的举动，他堂堂皇子，被当作玩物般肆意摆弄，偏被她做得像寻常朝夕相伴的亲昵，像新婚燕尔的枕边嬉闹，带着毫无顾忌的熟稔…… 新婚燕尔？这四个字骤然在慕添安心里浮现时，他所有的烦躁戾气和别扭矛盾都让了道。 慕添安垂眸凝着近在咫尺的她，鼻尖萦绕着淡淡的胭脂香与她身上清浅的气息，心里重重城墙都塌成了烂泥，不得不任姜寻梅肆意胡来。 他能清晰感受到她指尖的温度，划过唇瓣的每一寸触感都格外清晰，细微的痒意顺着唇瓣蔓延，搅得他纷乱如麻。 姜寻梅终于收了手，抬眸端详自己的杰作。少年本就面若好女，平时不加修饰便已漂亮得让人挪不开眼，此刻冷白秀丽的面容上，一点朱红缀于唇间，刻意收紧的冷冽锋芒糅合了细碎明艳，并不违和，反而十分撩人。 慕添安望着她眼底浅浅的笑意，心头又气又软，万般无奈，终究只是沉沉吐了口气，哑声憋出一句带着纵容的嗔怪，半点威慑力也无：“大胆！” “不是殿下想尝么？”姜寻梅奇怪地问道，她明明就是按他吩咐来的，怎么又大胆了。 “谁叫你给我抹了！我让你给自己抹，然后给我吃！” “喔，原来是这个意思。”姜寻梅恍然大悟，只是这模样看起来有点假，让慕添安也看不出她到底是不是故意的。“那我错了，我给殿下擦了，殿下莫要生我气。” 眼见着姜寻梅下意识要拿起手边那刚给他擦了手的帕子，慕添安又是深吸一口，方才忍了又忍。 “用你的嘴给我擦。”他不自然地哼道，看上去面容还是凶冷，但眸光已凝在姜寻梅唇上，贪恋而渴求。 放之前他应当是缠着姜寻梅“姐姐”“姐姐”地唤，一直撒娇直到姜寻梅心软为止，然而被姜寻梅认出男子身份后，又有了那一日的交心，他真正得了姜寻梅的“命”，于是也弃掉了那些矫揉造作的低下之态，熟练用起自己皇子身份。 既然得不到姜寻梅的心，那他就要这个女人臣服于他，做一切他要她做的事。 然而当姜寻梅依言照做，将脸凑过来亲吻他的嘴唇时，慕添安还是有些把持不住。姜寻梅伸舌顺着唇线舔舐他唇上由自己亲手晕染的胭脂，依旧是那般认真神色，这些时日她似是早已习惯，再没了之前那般一逗就红脸的娇羞，连眼睛都不曾闭上，专心致志用软舌描摹，唯惹得慕添安一个人心乱如麻，红成了同唇色一样的胭脂色。 他眼里满满倒映着姜寻梅的样子，看得痴迷。他以为自己只是喜欢姜寻梅身上的那种历经沧桑的破碎颓败之态，未曾想如今他越发深陷其中不可自拔，喜欢姜寻梅言笑晏晏时而同他拌嘴的意气模样，也喜欢姜寻梅正正经经认真待他的模样，无论哪种都令他心动不已。 还想要看到姜寻梅的更多姿态。当那软舌缩回去歇了片刻又伸出时，慕添安情不自禁地将其缠住，把姜寻梅往自己怀里拉得更深，像是要把她深深揉进骨髓间。 灯火跃动如草木葳蕤，不知过了多久，室内那点轻微又暧昧的响动总算停了下来。更不知姜寻梅又说了什么，慕添安刚被哄好的性子又遭火燃，“你以为自己有多清白吗，还要给你那情郎守身？呵，好啊，我就让你看看，你那情郎背着你干了什么！” 他不由分说地攥着姜寻梅手腕，拉着人走出寝殿，一路到了东暖阁外，四下无人，宫人们都被遣退，只有暖阁内外的灯火尚还通明。 淑妃娘娘的大宫女玉碧守在外面，本不让任何人靠近，看到来人是殿下，便有些犹豫要不要拦。慕添安冷笑道：“你就是想拦也拦不住我，我早就知道她那点勾当，还避着我做什么！” “但是殿下，你身后这位，奴婢并不认识……” “你不认识，里面那家伙可认识！要是为了你家主子好，就放她一起进去！” 姜寻梅听得云里雾里，不知他在说什么。只是拒绝了慕添安的求欢，慕添安就跟炮仗似的燃了起来，马不停蹄把她带到这来。当真是小孩子气，自己要的就不允许别人拒绝，明明姜寻梅早就说得清楚，唯有这事不可以做，虽然方才两人确实都有情之所至的地方，但，姜寻梅到底还是保持了理智。 她知道，一旦跨过那条边界，她和慕添安的关系便会变得越发 复杂难解。不过她更怕的是……是什么呢？是怕慕添安像唐元那样，之前柔情蜜语，之后退避三舍？可她为什么要怕，她和慕添安，本身就是可以任彼此去来的关系，亦或者说，他们之间没什么太紧密的关系。 玉碧听了这话倒是让开了，探究的眼神在姜寻梅身上逡巡，把她看得心里发毛，连忙低下头去，随殿下一道进去。 当姜寻梅再抬起头时，却不由睁大了眼睛——她下午才见过的人，此刻竟然就在永和宫内，在淑妃娘娘的身后，像从前抱着她那样将淑妃娘娘抱着，在娘娘耳边温柔地笑着低语，而那温柔，是比姜寻梅见过的还要更甚一些。 淑妃郁郁寡欢，不苟言笑，看样是还未从二皇子的忌日中脱离出来，但唐元并不在乎，温柔地亲吻着她雪白的脖颈，双手环在她腰间，极尽缠绵。 “娘娘，既然那女官在衣服上下药能害死胡美人，那我也帮你……好不好？我现在已经是司衣监的掌事太监，圣上和妃子的衣着服饰都归我管，到时候随便推给哪个手下，再不然，就也推给那个女官，娘娘您就不必如此烦忧了……” 淑妃听了，面无表情地推开了他：“这几天，本宫不想听这些东西。” “是，是~是臣错了。”唐元笑，“今夜臣就专注于伺候娘娘就好。” “不必，本宫也没有心情做这事，你只需要陪着本宫。” 两人紧紧相依，像极了交颈鸳鸯，被灯光映照在屏风上双双入影。 姜寻梅连自己什么时候从东暖阁出来的都不知道，眼里的景象变幻，她却无法辨认又到了何处，而脑海之中，过去的片段也接连变幻，姜寻梅以为那些片段已经飘过去了，下一刻却又飘了回来，纠缠着姜寻梅。 她以为唐元是真心待她，她以为在这深宫终于有了可以知冷知热、相伴余生的人。她一次又一次地惦念着唐元，在司正面前都不敢将唐元名字说漏，一离开永和宫就急忙跑去见他，怕他担心……结果呢？结果竟是这样。 难怪，难怪。脑子里的某条线忽然串连了起来，她想起唐元第一次带她来到永和宫，同娘娘的熟稔。怪不得娘娘会答应见她、帮她。她又想起唐元送她的那枚玉钗子，上面微微有破损的痕迹，当时她并没在意，现在看来，估计也是被人用过的东西，娘娘不要，才送给了她。 难怪她向青婉问起唐元时，青婉支支吾吾、眼神躲闪。从始至终唐元什么都知道，瞧，现在居然还想拿她继续顶罪。 “姐姐……” 是谁在唤自己？姜寻梅缓缓回神，下意识望了过去，只是眼里依然没有神采。 慕添安伸手将她滚落的泪水拭去，他本来想说，看见了吗，这就是你心心念念、要为其守贞的情郎，你就为了这样的家伙拒绝我……但瞧见姜寻梅落泪的那一刻，他什么都说不出了，只觉自己的心也被一道揪了起来。 “别哭了，姐姐，他不值得你哭。” 42. 酒宴暗争锋 时间过得说快也不快，说慢也不慢，姜寻梅一直以为这段时日很漫长，眨眼间却发现，已经过了一个月了。沈虞离开她已经有一个月那么长，而她和慕添安待在一起却只有一个月那么短，可她发现慕添安的存在已经可以让她不再去想沈虞了，甚至是沈鲤她都好久没再想过。 亦或者是她下意识不愿去想，刻意逃避，只一心沉溺于当下的幻梦中。 但这一个月里确实发生了很多事。 冬至那日，宗室亲王、文武百官到奉天殿朝贺皇帝，太后在慈宁宫接受后宫妃嫔和命妇朝贺，慕添安虽然再不情不愿，到底还是穿上了大衫霞帔赴宴。然而这次他专门带上了姜寻梅跟着伺候。 他的大衫霞帔是姜寻梅为他穿上的，妆容是姜寻梅给他画的，所以唇上那点胭脂也是姜寻梅点的。出门之前慕添安把姜寻梅压在梳妆台前亲了好一会儿，都把胭脂亲乱了，于是又要劳烦姜寻梅为他补胭脂。 而慕添安从一开始的嫌弃，变成了现在的自得其乐。新婚燕尔那四个字一直周旋于他的脑中挥之不去，在姜寻梅为他梳发时尤其活跃，他看着镜中模样认真的姜寻梅，已经在想象她凤冠霞帔的艳容，而等他们成了亲，或许就是这幅光景，姜寻梅既然喜欢给他抹胭脂，那他就把胭脂喂给她；他也会为姜寻梅梳发画眉，最后在她额间点上一抹独属于慕添安的梅花印。 虽然他不喜欢这些庸脂俗粉，更不喜欢被当做女子打扮，但若是姜寻梅喜欢，好像也没那么难以接受。姜寻梅总在这些事上格外热心，慕添安不禁怀疑沈虞以前是不是也被姜寻梅这般荼毒过，比如姜寻梅会给他梳小辫子，给他打扮……想到这里，嘲笑的同时又觉得不舒服，凭什么和姜寻梅先在一起的是沈虞呢？ 明明他们就差了十几天出生，怎么沈虞能那么早遇到姜寻梅，而他不能呢？ 他想问，却又怕姜寻梅倒打一耙，说他州官放火不许百姓点灯。 哼，若非她和沈虞那么不清不白，他又怎么会想打听个清楚明白。 * 慈宁宫正殿恢弘肃穆，满殿珠翠华光，贵气逼人。 太后端坐正中御座，表面看上去慈祥和蔼。西侧妃嫔列席端坐，仪态雍容；东侧则是公主落座，再之后命妇按品入席，人人端庄自持，动作轻盈，殿内只闻环佩轻鸣。 姜寻梅第一次被带来这种场地，浑身紧绷，手足无措，连呼吸都下意识放轻。往日只在寻常宫署当差，从未直面这般天家场面，周遭尊卑有序、规矩森严的氛围，压得她心头惶惶。 偏偏慕添安又丢下她不知道去了哪里，她站在等着伺候的宫人一众之间，紧紧低着头，眼神一点不敢乱瞟，毕竟这里再盛大再热闹都与她无关。 直到太后道：“众卿不必拘礼，各安席，举箸用膳吧。”女官在旁高唱：“赐膳——”殿内才开始有了动静，妃嫔公主以及命妇这才有说有笑地交谈起来，呈现出一派和乐融融的景象。 不知过了多久，她眼前投下一道阴影，慕添安清冽的声音响起：“跟我走。” 她抬起头，却愣了愣，眼前人是慕添安，但此刻的打扮并不是她们出门时的打扮。 那时慕添安一身大衫霞帔，朱红衣料绣满缠枝云纹，唇间艳艳凝了胭脂；此刻竟俨然是皇子打扮：交领大袖的赤罗袍朱红鲜亮，腰间悬着成套玉珮绶带，满头乌发卸去女子的凤钗珠花，只依皇子仪制束成束发金冠。 可他本就是男生女相，骨相清妍，眉眼生得极美。明明是肃整英挺的皇子装束，宽袍广袖压得住一身气韵，却掩不住眼尾天然的柔媚轮廓，肤白如玉，英气与艳色在他身上拧在一处相得益彰。 见女人还愣着，慕添安无奈地笑：“早晨那番只是糊弄母妃，今日，我想特立独行一回。” 姜寻梅红着脸，轻声道：“无论怎样，殿下都是好看的。” “这话说的我爱听，回去赏你。”看她这老实样子，真让慕添安无时无刻不想把她揉进怀里。只是眼下场合不宜如此放肆，他只得凑到她耳边调笑：“回去之后，姐姐想对我怎么样就怎么样。” 满意瞧见姜寻梅满脸绯色，慕添安这才放过她。 他那母妃正忙着应酬，无暇理会他的所在，他唤了姜寻梅，抬脚便往主殿走去。 袍角随步履轻扬，行走时琳琅玉声泠泠作响。男子朝服衬出他肩背的线条，褪去女装的柔靡，添了几分少年王孙的矜贵傲气。可偏生那一张过分秀美的脸，将这身华服穿得不似寻常宗室男儿那般粗粝，明媚而张扬。 冬至大朝贺礼毕，奉天殿外的凛冽寒风卷着檐角铜铃叮咚作响，殿内巍峨开阔，朱红立柱描金绘彩，灯火煌煌，映得满殿明如白昼。 案上摆着鎏金酒樽、白玉酒盏，盘盏里堆满腊味珍馐、蜜饯果饵，一道道御膳络绎不绝由内侍捧着鱼贯而入，热气袅袅升腾，氤氲出一派华贵热闹的气息。 慕添安大大咧咧地落座在了皇子之列，令皇子们都愣了愣，觥筹交错间你来我往的酣聊陡然停了下来，纷纷惊讶地望了他好半天，像是在认这又是哪位兄弟。最后还是六皇子慕闲认了出来，不禁感叹：“妹妹，你好大胆，要是被父皇发现，可怎么办？” 他眉眼间带着几分漫不经心的疏离，嘴上笑道：“那就不让父皇发现，还请各位哥哥宠我一回。” 三皇子慕赫没有说话，只是细细打量着她，这位淑妃所出的公主殿下、他们的妹妹，从小就举止出格，不学女工女书却学君子六艺，骑术和箭术甚至比一些皇子都要出众。只是偶尔太过出格，会被淑妃关禁闭，销声匿迹那么一段时间，所以总是逞一时风头，再泯然于众人，让他并不如何了解。 如今看来，她身着皇子装束，竟有些雌雄莫辨。但今日，是否有些太过出格了？ “原来是添安妹妹，我可一直想再和你比一次箭术呢！”四皇子慕昭不如他们那般紧张，惊讶过后马上就招呼起来。 五皇子慕稚的眼神也一直在慕添安身上，却绝对不是看呆了，那日他确信在青楼里看到了慕添安，慕添安也看到了他，回去之后心里一直在打鼓，生怕慕添安把自己去青楼这事告发出去，没想到慕添安一直没有动静。 结果就来了这一出，这是要干什么？当着群臣百官的面告发他吗？可这群臣百官里去青楼玩乐的都不少，他也没什么好怕的。对，他一点都不怕呢。 反倒是慕添安一个公主跑到那种地方，更遭人诟病！ “来人，快给这位‘皇子’上酒啊！”想到这，他看似贴心，实则语气嚣张挑衅，像是在说他才不怕。 慕添安并不理会慕稚这些幼稚手段，他今日的目的并不是他。正和这些所谓的哥哥弟弟寒暄，直到姜寻梅走到他身侧，为他倒酒时，他的目光终于忍不住落到了她的脸上，缱绻如红线一点点游走缠绕，怎么都看不够似的，也不舍得收回。直到酒杯三分满，姜寻梅被 他瞧得耳尖微红，他才柔声道：“多谢姐姐。” 他并不喜欢这些热闹地方，更懒于应付交际，但有姜寻梅陪在身侧，他就觉得自己能够忍受了。 姜寻梅识趣退下，心里却仍是狂跳不止，想着殿下怎地如此大胆，当着众皇子的面这般把她瞧着，好在只有她知道真相，而皇子们都还把他当做公主。不然，一个皇子直勾勾地盯着一个宫女看，算什么呢？ “我敬各位兄长一杯。”慕添安站起身，端正身姿，恭敬地朝哥哥们敬酒。一饮而尽，他又坐下来，老神在在地朝后望去，姜寻梅与他对上目光，不禁无语，这慕添安一定是故意的。可她又不能说，只能再走上前，为慕添安倒酒。 倒满了又该退下，这时却被慕稚呵斥了一声：“你这宫女眼睛瞎吗，看不到我的酒杯也空了？” 慕添安握着酒杯的手一滞，幽幽目光不动声色地望向了慕稚。 好你个慕稚，今日我本打算放你一马，你偏要惹我，我的人，凭什么给你骂又给你倒酒？ 姜寻梅谨小慎微地垂首，正要过去，暗中却被慕添安抓得死死的。慕添安另只手端着酒杯，边饮边道：“五哥见谅，我太久未沾酒，实在嘴馋，这酒喝得快，要劳烦这位姐姐继续倒酒，若是五哥等不及，又不是只这一位宫女。” 说罢还真把空酒杯往姜寻梅那送出，语气无辜：“劳烦姐姐了。” 姜寻梅有些不愿，那夜慕添安醉得厉害，醒来就头疼，这次还没过多久呢就喝了一杯又一杯，再这么接着下去，回去又要醉了。 “请殿下见谅，我先给五皇子倒酒。” 那抓着自己衣角的手稍稍用力几分，将姜寻梅箍得死死的，慕添安望向自己的眼神也越发晦暗不清，像打翻了一碗墨水，瞧得姜寻梅心中暗惊——生气了？为何生气？难道是因为她当众忤逆了他？ 那慕稚等得不耐烦，更加确信了慕添安这次又是要针对他，就像之前在父皇面前那次一样，想起旧怨更是心头火起，道：“妹妹，你倒是有意思，一杯酒都要和我争？” 六皇子慕闲出来打圆场：“五哥，谁和你争酒了，这酒你随便找个宫女满上不就好了，实在不行，就让六弟来亲自为你斟酒。” 他这话倒是提醒了慕稚，一双眼忽地望向慕添安身旁那个宫女，老实巴交、低眉顺眼，是小家碧玉之姿，却还入不得他眼。但只要能膈应慕添安，他就乐意：“不是争酒，那就是争宫女？那我非要这个宫女给我倒酒呢！” 三皇子慕赫觉得头疼，他这弟弟实在是个任性的货色，怎么今日在这种场合还不知好歹，跟自家妹妹争了起来。正要出口呵斥他安分些，却听慕添安开了口：“我知道五哥是不习惯身旁没有美人倒酒喂酒的，不然也不会成天流连花间，乐不思蜀。可惜这里没有什么美人，但要这么个平平无奇的宫女伺候五哥，岂不是有辱五哥颜面了？” 他们再说什么姜寻梅都听不进去了，她此刻已是魂游天外，想快些离去了。首先到底哪里来的宫女，她不是女官吗，为什么要在这里伺候这些皇子？真要说的话，她只是慕添安一人的宫女。再者，平平无奇、平平无奇……她招谁惹谁了？她真有如此不堪吗？好啊，慕添安，小殿下，回去之后你别求着我亲近。 她这些时日确实是被慕添安惯出了一些脾性，那脾性隐隐和未入宫前的大小姐脾气有得一拼，有时候姜寻梅已经极力收敛，但架不住慕添安老是惹她。 43. 寒筵起风波 慕赫正想夹点吃的压压惊，发现自己拿筷子的手正发颤，于是作罢。他抬眸望向自家亲弟，“这是什么意思？” 慕稚心想，淑妃家这小贱人长得好看是好看，但就是一直跟他不对付，这下果真把他的事抖出来，那他又怎能示弱。 “二哥别担心，只是那天我在街上看见添安妹妹，怕她遇到危险跟着她，发现她居然进了青楼，还被当做青楼女子轻薄。哎呀，堂堂公主被当做青楼女子，这传出去是何等的笑话？” “五哥这话说得好笑，青楼女子如何，五哥凭何瞧不起女子呢，一边瞧不起，一边又要往她们怀里倒，听说还给我们皇家搞出个孩子来，不知父皇知道了，会有多高兴呢？” “你！……你胡说！哪里来的孩子！我呸！” “五哥当然不认，毕竟那母子都被你赶出了京城，可惜，青楼的姐姐们告诉我那对母子的去向了。” 慕稚当即激动地站了起来：“你休要在这里胡说八道，污蔑我的名声，我从没做过这种事！你有本事污蔑，那就把人带我面前啊！” 慕添安稳坐席上，八风不动，哼笑道：“五哥当真要我带出来？那恐怕来问你话的，就是宗人府了。” “你这是什么意思！还在这里吓唬我？你一个公主哪里有资格坐在这里，我这就告诉父皇，看他怎么罚你！” 慕赫赶忙想把人拉下来安分坐着，今日岂是能容他胡来的日子，他知道慕稚偶尔会去青楼狎妓，但不知道后面这件事，也不知真假，若是假的倒尚有转圜余地，若是真的，那就完蛋了。其他皇子眼观鼻鼻观心，也不说话打岔，专心听着这热闹事。 “好啊，我和五哥同去。” 这下拉不住了，慕赫更觉头疼。 其实就算他不去，慕稚这一下也已经引起了奉天殿群臣的注意。那厢皇帝慕冲正和坐在次席的几位内阁重臣交谈，见慕稚突然站起来大喊大骂，不由皱了眉，唤旁边内侍去看看是怎么回事。 但内侍还没走到，那慕稚和慕添安就在无数双眼睛的注视下走了过来，来到御座前。 内侍识趣地递上一尊鎏金酒卮，慕添安立于丹陛之下，双手接过，躬身垂袖，将酒卮举至齐眉，清亮的声音响彻周遭：“儿臣恭祝父皇冬至纳福，祈愿父皇万寿无疆，天下四海升平。” 说罢，他不待众人反应，微微仰头，将杯中酒一饮而尽。空酒卮被他稳稳捧住，再度躬身行大礼。而慕稚是早就位列皇室宗亲一班敬过酒行过礼的，此时却不知道要做什么了，僵立一旁。 殿中一时静了片刻。 皇帝坐在御榻之上，目光沉沉落在阶下这个一身皇子冠服、本该以公主身份自居的孩子身上，眼底辨不出喜怒。周遭文武、宗室无人敢妄言，只静静看着。 慕添安垂着头，长睫覆下，掩去眼底心绪。他明知擅自改换朝服乃是违礼，这一杯酒，一半是筵席上应尽的人子礼数，一半，却是无声的抗辩。他不愿做被框在翟衣霞帔里的公主，他要以男儿的身份，向自己的父皇敬酒，也光明正大展露于群臣面前。 即使面上从容，但他心底止不住地紧张，那脊背挺拔，端正玉立，是皇子该有的仪态，然而这道执拗背影落在不远处的姜寻梅眼中，添了几许脆弱和孤寂。她不禁想，他一个人站在那里受群臣注视，是如何努力才得以保持从容。 片刻之后，皇帝抬手，内侍上前接过慕添安手中的酒卮。 “赐酒。” 一声旨意落下，内侍捧了御酒，递到慕添安手中。慕添安再拜谢恩，接过御酒，持却并未退下。 皇帝抬眼看了看慕稚，又把目光落到慕添安身上，直觉他俩又要给自己添麻烦了，但当着群臣的面，又不好出言驳斥。 慕稚口出恶言时理直气壮，到了父皇面前却噤若寒蝉，大气都不敢出，一直傻傻在原地木了半天。慕添安本就没指望他说什么，于是自己躬身奏道：“父皇，儿臣斗胆，借今日筵宴百官皆在，要举发一事。儿臣因深居后宫，不涉朝堂，已受了多日委屈——五日前，有一位朝中臣子，错将儿臣认作坊曲娼流，言语轻薄、行止无状，辱及天家宗室体面。今日敢乞父皇，当着诸臣之面，将此人找出！” 众下闻言大骇，举座皆惊。 慕冲没有说话，先看了一眼次席的柳敬之，淑妃父亲正是他的门生。柳敬之是内阁次辅，与高淞这个首辅分庭抗礼，两人斗了多年，在朝堂向来政见不合。今日慕添安此番举动，难不成是柳敬之授意的？ 见柳敬之神色微惊，看起来也是才知道这事，慕冲仍没有打消怀疑。这内阁的几个家伙都是千年老狐狸，一个比一个会装。那他便看看今日这究竟是早有预谋还是真的只是一场闹剧。 “添安，你可知道，你要为你自己说的话负责？”他沉稳开口，不怒自威。 “回父皇，儿臣定会为负责，因为儿臣敢保证此事绝非胡编乱造，是有确凿证据，儿臣才敢如此大胆直言。” “既然如此，你说的那位臣子，找出来了吗？” 慕添安平静说道：“那位臣子不在宴会之上，不在此殿之中。” “说清楚，你究竟有没有找出来，若是找不到，方才那一番，我只能当你是胡闹。” “回父皇，此人本当赴宴，今日却不见踪影。儿臣知晓他缘何缺席。” 话音落下，他不顾满堂投来的目光，迈步走出丹陛之下的立处，行至文官班次之首，首辅高淞的面前。 他敛衽颔首，依朝仪恭敬一礼，随即抬眸，声音清越，足以叫周遭诸臣尽数听见：“首辅大人，敢问令郎高凤，今日身在何处？为何缺席冬至朝宴？” 高淞没想到慕添安竟来到他面前当众问话，年老沧桑的面上毫无波澜，唯见皱纹如年轮一道一道拨开。他隐隐勘破真相，心中忐忑，但依旧持着重臣的沉稳气度。他从席中站起微微欠身，对着慕添安从容作答：“犬子前些时日染了重疾，如今正在府中静养调理。此事老臣早已具表上奏，禀明陛下，望殿下知悉。” “染了重疾？呵！”慕添安不加遮掩地发出一声嗤笑，“首辅大人可知，令郎高凤、也就是当朝工部右侍郎，奢靡好色，时常流连秦楼楚馆，那日我恰好也在其间，竟被他当众肆行轻薄！好在我随身带着护卫，将其教训一顿，这才是他今日没来赴宴的原因！不信，五哥可为我作证——五 哥你说，那日可看见了？” 慕稚还没反应过来这又是唱的哪一出，当日看见慕添安之后他就慌忙逃走了，也不知后面发生了何事。 “五哥方才说的话，哥哥们都听见了：‘那天在街上看见添安妹妹，怕她遇到危险跟着她，发现她居然进了青楼，还被当做青楼女子轻薄’，五哥，可承认么？” 慕稚看着她脑子还是懵的，也没了方才那般气势，不知该不该认。但就是他不认，也有其他皇子来认，于是他理清这道理之后点了点头，顺势贬了一嘴：“妹妹一介女流，去那地方简直是有辱皇家门楣，父皇，你可要好好管管啊，我这也是担心妹妹！” 慕赫扶额，真想把他的嘴捂上再把他的人拖走，但已经来不及了。 还不等慕冲责问，慕添安便继续道：“我一介女流去不得那地方，难道五哥一介男流就去得？你说是在街上看见我才跟了上来，那怎么我记得，是我在街上看见了五哥，跟来时，就见你和高凤二人左拥右抱，玩得那叫一个尽兴？” “我就知你又要空口污蔑于我！”慕稚转身对父皇控诉，“妹妹怕父皇怪罪，这才污蔑到我头上，请父皇明鉴！分明是她不守规矩先去了那地方，却倒打一耙！”心想，就算慕添安真的知道了那对母子的踪迹，也没用，因为那对母子已经彻底消失了。如今她没有证据，就只能是搬弄是非！ 这也怪不得他，是那妓女不知好歹，得知他是皇子后就哭着闹着要他给自己一个名分，还以腹中孩子威胁。他本来打算千金买她闭嘴，这千金也够她下半辈子安稳生活，却没想到人心不足蛇吞象，她仍旧不满足。 但也不是他亲手杀的人，是那妓女愚蠢，自己失足落水，无论如何，都与他再无关系，就是查，也查不到他！ 下一刻慕添安果真说了出来，慕稚却毫无半点心虚悔改之意，非要他拿出证据。 当真是众说纷纭，谁也没个证据，到底还是一场闹剧。那么该结束这场闹剧了，慕添安想。谁给慕稚的自信，确信他没有证据，还在这堂而皇之耀武扬威？他若是没有证据，也就不会开口了。 所谓得道多助，失道寡助，便是如此吧，慕添安靠着男扮女装混入青楼打探了不少消息，还结识了那位死去妓女生前的好姐妹。那妓女说不愚笨吧，却傻到威胁慕稚；说愚笨吧，还知道在姐妹那留下证据。正是这个关键证据，定会让慕稚再笑不出声。 慕添安蓦地面向父皇跪下，拜了一拜，然后说道：“我堂堂公主尚遭如此欺辱，更别说这些身份低微的女子，又受了多少委屈。父皇圣明，爱民如子，恳请父皇为我、为枉死的青楼女子彻查高凤和慕稚——这二人狼狈为奸，欺辱了不少女子，群芳阁众人皆可作证。” 慕冲抬眼望去，那柳敬之面无表情仿若事不关己，那高淞则面不改色看不穿也摸不透。如今关于高淞的名声或多或少他都有所听闻，只手遮天的传闻更是甚嚣尘上，也是该敲打敲打了。但他迟迟没有出手的顾虑在于，搞垮一个高淞，又来一个高淞，那有什么意义？ 至少这个高淞尚还一心为他，自己贪也帮他贪；但若是柳敬之那老狐狸上位，他可就没这么轻松了。 44. 困倚亲情难 宴会进行到一半，慕添安来了这么一遭，那这宴会，实在没办法再继续下去。 他一改换朝服，二告发慕稚，三控告高凤，神色委屈凄怆，好似定要在今日得个说法。 本来嫖妓不是重罪，被都察院逮到弹劾几句便罢了，更何况高凤是朝廷命官。但他惹了公主，性质就不一样了。高淞自是知道这个道理，因此没有多言，慕冲也是无奈，好在群臣都在现场，要唤谁都方便，于是他当即点了都察院和宗人府查办此事。 淑妃听闻此事也匆匆赶来，再之后的事姜寻梅就不得而知了，毕竟她是跟着殿下而来，殿下暂留此地忙于佐证，并不需要她干什么，于是她只好离开奉天殿回到尚功局。 尚功局的宴会倒是还在继续，冬至是准备迎新春预祝丰年的日子，宫里上上下下都要庆祝，也是新年前最后一个重要日子。 她坐到青婉身边，青婉笑着问她怎么现在才来，她故作神秘地在她耳边道：“你一定想不到我去了哪。” “好姐姐，你别卖关子啦，我肯定猜不到的~” “我去了奉天殿陪侍，见到皇上娘娘们了。” 青婉当即叫了一声，姜寻梅连忙把她按住，食指立在唇前做了嘘声动作，“别让其他人知道。” “我没听错吧，姐姐，你居然能去奉天殿！还见到皇上和娘娘们了！” “是呀，你没听错，走之前，公公还给每个伺候的宫人发了赏钱。”姜寻梅从兜里掏出了一两银子，“下次你要太监带什么东西，姐姐出钱！” “姐姐真好！”青婉也没客气，连忙给姜寻梅夹了几筷子以表殷勤，姜寻梅看着好笑，拿食指刮了刮她的鼻子。 忙完冬至这日的事，天色已经不早了，姜寻梅回到永和宫，也不知道殿下回来没有。刚进得廊下，就碰见小枝走了过来，面带忧色。她问道：“怎么了？” “殿下和娘娘起了争执，也不知道是因为什么，娘娘气得打了殿下一巴掌……”小枝见是姜寻梅，一股脑地全说了，说完仍是急得团团转，在姜寻梅面前踱步来踱步去，一副“天塌了”的模样，“这下真不好了，殿下这几日本就心情不好火气大，被娘娘打了脸，肯定更不好受了，这可怎么办呀？连娘娘的大宫女都拦不住……” 姜寻梅刚想问这是怎么一回事，但又想起她自己也说了不知道，于是把话憋了回去。 “我去看看！” “你？你去了也不行啊……” 等姜寻梅赶到正殿外时，争执似乎已经从殿内蔓延到了殿外，慕添安冷着一张脸正往外走，身后淑妃已经顾不得仪态，怒声呵斥：“你给我留在永和宫，哪也不许去！” “从前对我不闻不问，现在再想管我，晚了！”慕添安听到这话也不甘示弱地回驳，那大宫女听淑妃的话拦着他不让他走，慕添安当即大怒，往她身上踹了一脚：“给我滚开！” 淑妃见他这般无礼更加失态：“我十月怀胎，为此差点丧命，就生出你这么个不孝子！” 慕添安脚步一滞，神色稍有那么一瞬露出了些许不敢置信，但也只是一瞬，下一刻，他平静地回头，嘴角挂着讥诮的弧度：“谁求你生我了，当初不把我生下来，现在也就不会这样了！你就继续守着慕殷的牌位过一辈子吧！” “大胆！他是你哥哥，你怎能这样直呼其名！”淑妃气笑了，走过来看那架势是想再给他一巴掌，却被慕添安眼疾手快地攥住了手腕，相持不下，于是她只能恨恨道：“你以为我当初很想生你吗，要我差点牺牲自己的命去换一个陌生的孩子，简直荒唐！若不是、若不是！……你以为就由得我做主？！” “好啊，那就当做没生下我，从此我无论怎样都与你无关！” 哪怕是皇家母子，原来吵架时也是这般与平常百姓无异，彼此都失了往常端庄模样，只凭着一腔怒火不管不顾地说出伤人话语。 慕添安执意要离开，宫女太监们却循着娘娘的话执意不肯让他离去，眼见慕添安神色越发凶戾，姜寻梅知道不能再这样下去，匆匆上前，向娘娘拜安：“娘娘息怒，请允臣来劝劝殿下。” “给我拦住他，今日他要是能踏出这永和宫半步，你们都得受罚！”淑妃捂住隐隐作痛的胸口，身形稍有晃动，被大宫女扶住了：“娘娘别气坏了身子，奴婢扶您进去歇息。” 宫人们唯唯称是，慕添安却理都不理，只管往前走，哼道：“你们敢拦我，那就不是受罚，是受死了！” 这时姜寻梅让他们放心，她会拦住殿下。小枝见状便也罢了，她是最清楚姜寻梅与众不同之处，哪怕殿下再生气，姜寻梅也定会安然无恙，于是帮着劝住了其他宫人，不然再任他们拦下去，只怕会适得其反。 姜寻梅看见他脸上没有明显的印子，只是确实有点肿了，连忙跟了上去，但也没有叫住他，一直跟在他身后。 “别跟着我！”慕添安早就察觉到她的跟随，冷冷喊了一声。 “回殿下，我也是要往这个方向走，没有要跟着殿下的意思。” “姜寻梅！”慕添安看起来是真被气狠了，蓦地转过身停在她面前，差点让姜寻梅刹不住脚撞上他。“你真以为我不会对你动手吗？！” 姜寻梅无所畏惧地同他对视：“是殿下救了我，殿下要怎么用我这条命，我都无话可说。” “你除了这句就没别的话了吗！” “有的，殿下。”姜寻梅放软了声音，“我想问殿下还疼吗？” …… 暮风骤起，在十二月初里稍显寒凉，吹得二人发丝微扬，靠得近了，好似都要纠缠到一处。 姜寻梅好不容易才把人哄住，同他坐在永和宫海棠园里的石桌旁，用打湿的冷帕轻轻为他捂着那发肿的半张脸。 “殿下等会儿还是随我回去用点药吧，不然殿下这张好看的脸肿成猪头了，可多遗憾啊。” 说罢便被慕添安狠狠瞪了一眼，姜寻梅却并不害怕，越接触越觉得他是虚张声势，方才踹宫女那几脚也收了力度，若不是真被烦得狠了，也不会这样。 但到底还是任性的。 “宫人们都是一心为你好，你不该随意打骂他们的。” 慕添安听了这话只觉可笑，问姜寻梅：“给你好脸色给多了，你忘记我是什么身份了？我堂堂皇子，哪怕被当做公主养着，难道连打骂奴才的权力都没有？” 姜寻梅想了想，答：“圣人无常心，以百姓心为心。”< /p>慕添安听了这话微微有些惊讶——她以圣人作风劝诫他，她知道自己有争皇位的意图？——似是惊讶于她为何知晓此事，很快又正了神色，严肃道：“这话你以后不能乱说，在我面前可以，但若是被别人听了去，是要治你罪的！” 他望向姜寻梅的眼眸，发现它们是那样亮如明镜，直直看进自己眼中，把自己看得透彻。 “殿下放心，我不会乱说的，我肯定只在你面前说。”姜寻梅笑，“你以为，我有如此愚笨么？” 慕添安看着她的笑颜，忽觉有如春风拂面，直把人心里烦绪吹得一干二净。他忍不住包住姜寻梅还放在自己脸上的那只手，“姐姐，今日有你陪伴，真好。只是你要时刻记得你是我一人的，无需伺候他人。” “我也是为了你好啊，你喝多了酒，回去又会头疼的。” “姐姐估计是怕我喝多了酒，回去又要黏着你吧？” 姜寻梅笑着摇头，“你没喝多的时候，就不黏着我了吗？” “还是姐姐懂我。”慕添安柔声道，语气里有些许挑逗意味。他不禁感叹，自己何时已被姜寻梅牵绊至此，只三言两句便能让他彻底消气，再三言两语就能让他心潮澎湃。 冬夜里海棠花不见踪迹，夜风拂过枝叶沙沙作响，令树间挂着的灯笼微微晃悠。慕添安心想不然再建个梅园，种满梅花，这样他就不用跑到御花园赏梅了。但何必需建梅园呢，有了姜寻梅，他更无需出门，只在身侧就能赏到梅花。 “所以殿下在和娘娘吵什么呢？”见眼前人气已消得差不多了，姜寻梅这才敢小心问起缘由。 “除了今日之事，还有什么呢？她怪我私自出宫去青楼，怪我收拾了高凤，也怪我今日改换皇子朝服，向父皇敬酒，还怪我又去惹慕稚那家伙……你说，她为何总是这样，该管的时候不管我，不该管的时候，管得倒多？” “殿下今日诸般举动，连我都有些吃惊，更别说娘娘了，所以我想，我应该能理解一些。不过我更能理解殿下。”姜寻梅道，“殿下只是一直想被看到啊。” 慕添安抓着她的手又紧了些，姜寻梅察觉到他的动作有些困惑，却见慕添安将她的手抓到唇边，伸舌一根一根舔着。 “殿下！……”她瞬间羞恼起来，十指连心，慕添安每舔过一下，那股黏腻暧昧的触觉就顺着指腹蔓延到心间，叫她心痒难耐。她努力想收回手，慕添安却不肯，语气里带了些委屈和嗔怪：“都是姐姐的错，为何一开口就让我把持不住。若不是在外面，我还矜持着些，在屋子里的话，姐姐这会儿早就说不出话啦。” 姜寻梅红着脸反驳他：“殿下的意思是，用那一被我碰就泄出来的东西，能让我说不出话来？” 这话说得有些过分了，又戳中慕添安最难以启齿的部分。他承认那是他初次经历此事，一时激动没能忍住自己，却也怪姜寻梅太招人了，一言不发就要来……他自己都没有想到，这谁受得了？这么个老实女人，不老实起来，真是要命。 好啊，既然姜寻梅有胆子这么说他，那他今日就偏要证明一番了，一回生二回熟，他确信自己这次能让姜寻梅再没力气说话。 “那姐姐今夜就来试试吧。” 45. 灯影酒过杯梦无 慕添安早料到会有这么一出。高淞身为内阁首辅，果然打得一手好算盘。明明是自家儿子高凤轻薄无状，冒犯公主，他不去请罪领罚，反倒上疏进言，奏请将“她”赐婚高凤，妄图借婚约遮掩家丑。 在所有人眼里都是个好办法，毕竟公主被大臣轻薄这事已经被群臣百官听了个清楚明白，若是再传到外边去还指不定惹出什么风风雨雨，而让公主下嫁就能堵住悠悠众口，且成为公主驸马无法手握实权，那高凤的工部侍郎可要让贤于人了。 可惜，这算盘注定是要落空了。 听到这件事，姜寻梅第一反应是不可理喻：“好无理的世道，让一个受辱女子恢复清白的法子，就是让她嫁给辱她之人，这样辱便也不是辱了，是夫妻家事。” 好在他们都不知道慕添安是男扮女装，这件事到最后不可能实现。 但天底下还有多少女子遇到这种事呢，堂堂公主尚且如此，她们又该如何办呢。就连青楼一事，也是因为有慕添安牵扯其中，慕稚才能被查，不然，谁在乎那位失踪的女子呢。 姜寻梅轻叹。她常年深居后宫，不知外面天地，但也时常见一些宫女沦落凄凉处境，无人问津，只成一缕孤魂。 “姐姐莫急。那高家父子之所以能如此嚣张，到底还是因为父皇默许，只要父皇有一天打算彻底清算，那么，就是他们无罪，也会变成有罪之身。”慕添安道，“但若是父皇没这打算，那，就让我来，早晚会将他们一一清算。” 姜寻梅道：“那殿下打算如何恢复皇子之身？” “我已经让人随便找了个道士，假扮是当年兄长薨逝后请来做法事超度的方士，行扶乩上表得一谶语，道我男扮女装实为天意，如今劫数已过，再请他入宫言明真相，自然而然便可恢复男儿身。” 他将那备好的谶语拿了出来，姜寻梅接过一看，上面写着：“昔淑妃子星逢煞，麟儿早殒，故令其若有再生，掩阳从阴，借女德以禳灾。今劫数已周，戾煞散尽，元命当复。可去女子之饰，归皇子之本，顺天而行，则内外安宁；若久掩本真，反招天咎。” “不过，只是这样还不够，还需要我母妃配合。” 话虽如此，但慕添安刚和淑妃吵过一架，让他再去求淑妃怎么可能。 “娘娘想必并不赞成吧？” 慕添安淡淡道：“她当然不赞成，反倒一心想阻止我夺位。” 姜寻梅劝慰：“娘娘早年丧子，有些患得患失乃是人之常情，她也是担心殿下安危，只愿你能平安顺遂，毕竟古往今来，为了夺位有多少兄弟阋墙，斗个你死我活。” “我却定要向她证明，我不比她那薨逝的儿子差，也不比其他皇子差。成王败寇，败的绝不是我。”慕添安眸光陡然一凛，清隽眉眼间骤然翻涌开迫人的锐气。他字字铿锵，难掩桀骜执拗，意气得近乎张狂。 姜寻梅这才深刻感受到他皇子锋芒，只觉自己都被震慑到，一时心潮澎湃，望着他不知道说什么好。 而慕添安下一刻朝她轻笑：“只要姐姐信我就好。” * 没想到，尚功局的二位斗来斗去，最终却等到了上面即将取消所有女官职位的消息。这消息倒不突然，是早有迹象，因为在这宫里不止有女官也有宦官，而无论女官多么优秀，都不及能亲近皇上的宦官们得势。如今宦官二十四衙门兴起，早就夺走了女官六局一司的大半职权，六局一司，已是纯属虚设。 姜寻梅其实也没多在意，毕竟这女官虽然听上去看上去要高人一等，实则还是天家的下人，只是比宫女要好一些罢了。不过此后在这宫里宦官独大，确实也让人不适。 然而罗绮尚功看起来对此事耿耿于怀。之前那件事发生之后，不知是出于愧疚还是如何，罗绮时常让她过去陪自己品茗，还总会把上面赏赐的上好茶叶分给姜寻梅。姜寻梅起先并不想去，但架不住她官大一级压死人，只能窝囊地去了。 “你可还在怪我？” 姜寻梅老实答道：“我不知该怪谁。” “你可以怪任何人，不必如此老实，怪我，亦或者贤妃娘娘……” “又有什么用呢？事情已经发生了。”姜寻梅难得胆大一回打断了她，“若真要我怪，我只怪我自己那么信任尚功，尚功处处提拔我照顾我，我打算一直对尚功忠心耿耿，却不想尚功百般威胁，最后将我当做弃子。” “确实无用。”罗绮叹息着，脸上露出一丝疲惫而落寞的笑，“就算你怪我，你也不能将我如何。而我费尽心思当上这尚功，也没有什么用。我从小才思敏捷，却总被哥哥压上一头，于是暗自发誓要成就一番功业，不曾想，最终还是只能困在这宫中，打理天家的家务事；如今，连这家务事都打理不了了。” “但到底你还活着，没尝过生不如死之苦。” 罗绮缓缓摇了摇头，“你又怎知我未尝过呢，在这宫里，很难有人一路顺遂。不过确实如你所说，到底我们还活着。” 这之后两人都没有再言语，唯有清茶的余味在喉间绵延，分不清是甘是苦。 “对了，有一件事，我必须提醒你——就当是我的补偿吧。”过了一会儿后，罗绮忽道，“最近，你最好离唐元和永和宫都远一些。” 姜寻梅思索起她这话来。之前看样子，罗绮是贤妃的人，那么她说这话，难道是代表贤妃有所动作了？但跟唐元又有什么关系……等下。 本来已经控制自己不去想这件事，但姜寻梅此刻还是不得不想起那夜看到的一幕，想起唐元和淑妃不可告人的关系来。 所以说，这段关系，被贤妃发现了？先前慕稚被慕添安告发，到现在还被关在宗人府里，贤妃会急那也是情理之中。那跟她又有什么关系呢，为何要她远离唐元和永和宫，她已经很久未和唐元往来了。至于永和宫，不是她想远离就能远离的，只怕她一夜未归，第二日，慕添安就会出现在她面前质问。 回到永和宫，小枝告诉她娘娘又和殿下吵了一架，不欢而散。姜寻梅顿时觉得这母子俩还挺像，都是谁也不服的执拗性子。 “听说殿下马上要被赐婚给高侍郎，皇上让她待在永和宫里准备，娘娘也不许她踏出半步，可把殿下憋坏了，现在正在里面 生闷气呢。”小枝笑了笑，“反正我们是谁也不敢过去触霉头的，只有姐姐你能进去了。” 姜寻梅轻轻叹了一声，这叫什么日子呀，白日里干完活回来，不说能稍作休息，连口水都还没喝上，就又要任劳任怨地去哄她这位殿下了。 一进去就看到慕添安在摔东西，噼里啪啦的好不热闹，姜寻梅认出其中一些是前些天陛下用来安抚殿下的赏赐，没想到殿下竟这般大胆，连御赐的东西都扔在地上，幸好这是在永和宫中，不然指不定又要惹出什么麻烦。 “殿下……” 慕添安见她来了，稍微有所收敛，但还是气不打一处来，恨恨骂道：“这俩倒是般配夫妻，一个比一个窝囊！一个不敢动高家父子，一个不敢向仇敌报仇，就这么继续窝囊下去吧！” 姜寻梅觉得有些好笑，虽然此般言论属实是大不敬，但听来确实在理。 “好啦，殿下，气动伤身，你犯不着伤了自己身子。小枝为你煮了碗百合雪梨羹，叫我端来呢。” “有什么好吃的，我都给气饱了！” “你现在就是气也没用呀，我们慢慢来就好。” “慢慢来？再慢些，姐姐都能送我出嫁了，呵！”慕添安冷笑一声，“那高凤将近不惑之年，娶个比自己小了二十岁的公主，也不嫌害臊！” 虽然但是，姜寻梅忽然觉得自己也被伤到了，她比殿下也要大上十几岁，却每日与殿下纠缠不清，她确实很害臊。 “可哪里来的公主给他娶？我只怕他现在嚣张，到时候不敢娶呢！” “好啦好啦好啦……”姜寻梅拉他坐下，为他顺气，“我们一起想办法就是了，不气不气啊。” “哪里的话，姐姐以为我没办法吗？可纵然我再有办法，也架不住有人拖累！”慕添安道，“我已经给母妃留足面子，既然她不愿意配合，那就别怪我不讲情面，先斩后奏了！” 姜寻梅无奈地笑：“殿下，娘娘到底是你母妃，用‘不讲情面’这个词，是不是有些太生分了……” “生分，呵呵，我就差没与她断绝母子关系了。”正想继续说下去，一支羹勺却已送到嘴边，遭这么一打断，慕添安刚要脱口而出的话被咽了回去，下意识将这勺雪梨羹卷进嘴中。 “殿下真乖。”姜寻梅接着舀了一勺吹了吹。 “别把我当孩子哄！”慕添安没什么威慑力地瞪她一眼。 “殿下生起气来不就像个孩子么，若殿下要我别这么哄，那殿下也该稳重些呀。”姜寻梅说着还悠悠补了一嘴，“沈虞在很小的时候就已经喜怒不形于色了……” “姜！寻！梅！”他咬牙切齿地喊，“你故意来火上浇油的是不是？”望着姜寻梅的眼眸却并未带上怒意，他从来不会迁怒于姜寻梅，但到底恼她又提到旁人，还拿来与他作比较，越想越委屈：“那也都怪你，你来了之后，我一想着有人会哄我，就懒得再装了，所以才越来越失态。” “好好好，都怨我，那我就不在这惹殿下心烦了，我这就出去……” “过来！”慕添安瞪她，“坐我腿上来。” 46. 日淡云轻随风流 为了哄好殿下姜寻梅终是舍身献义，给慕添安吃了一夜。慕添安埋在她怀中大快朵颐时，姜寻梅面色红润，努力稳住呼吸，想起他在宴上说的那句话：“谁是平平无奇的宫女？” 她稍稍用力，差点给慕添安闷死，慕添安舔了舔唇，轻笑道：“姐姐怎么这么记仇，我那是故意说给旁人听的，不然他们都要跟我抢你，我才不愿意呢。” “可你确实说的没错，我就是平平无奇。” “姐姐难得跟我赌气，真讨人喜欢。在我眼里，姐姐身上到处都是惊喜，可不能被旁人发现了。” 姜寻梅轻不可闻地哼了一声，道：“油嘴滑舌……” 记不得这是第多少个相拥而眠的夜晚，她几乎有些沉溺于这样的温暖与美好之中，在慕添安的寝殿里，她越发不像个下人，一开始说是给慕添安暖床的，可如今很多时候慕添安也会来伺候她，慕添安将她抱在怀里时，姜寻梅感觉被温暖的是她。 自宫正司那两日之后她格外畏寒，在外面稍微吹多了一点寒风，寒意就会渗进骨子里，冻得她内里冷硬。有时候她浑然不觉，还是慕添安来牵她手时，她才有种被灼伤的感觉，而慕添安也被她身上的冷冰了一冰，于是花费许久来焐热她。 直到姜寻梅走在尚功局里时，才想起来自己忘了什么。她忙着哄慕添安这样那样，忘记告诉他关于唐元的事，也不知道会不会有所影响。 结果她担心的事当真发生了。 听说贤妃告到了太后那里，太后当即就传了淑妃和唐元一同过去。 淑妃娘娘的大宫女玉碧派人传话过来，说是贤妃一直在派人盯着永和宫，见那唐元每次到了永和宫都鬼鬼祟祟，又总要待上半个时辰才离开，于是心里起疑。那唐元以前是司药，来永和宫为淑妃送药膳尚还说得过去，但他被调到了司衣监怎地还要往这里跑？ 其实唐元也很少来永和宫了。淑妃知道上次在宫正司那一次把贤妃气得不轻，以防被她抓住把柄几乎断绝了和唐元的往来，但还是忍不住在自己孩子忌日那几天感到孤独和不安——在慕添安出生之后，她便和皇帝彻底决裂，所以那之后皇帝很少来过永和宫，因此迷恋上了新入宫的赵元意。 然而皇帝有数不清的女人陪伴，她却没有个知冷知热的人陪着，所以才抵不住诱惑，在那小太监跟着太医来永和宫之后，淑妃就心痒难耐，每每都要将那小太监留下，看他为自己煎药，还让他给自己喂药，最后喂着喂着，两人也贴到了一起。 其他日子她可以一人熬过，但忌日前后却万万离不开陪伴，因此冒着风险让唐元时隔多日再次进了永和宫，偏偏就这一次竟让贤妃逮到了。 姜寻梅听了这消息也不知该如何反应，即使她曾与唐元有过那么一段浓情蜜意的时候，可当知晓唐元欺骗自己时，她就已经决定和唐元好聚好散了，唐元帮过她的忙倒也是真的，只是并不真的心悦自己、想和自己共度一生罢了。 她问那宫女：“唐元认罪了吗，太后打算如何处置？” 宫女神色惶急，压着声音禀道：“那宦官矢口抵赖，不肯认罪。奈何贤妃手中握有证人，就算他百般狡辩，也是难脱嫌疑的了。太后认为娘娘秽乱后宫，打算将唐元杖毙，将娘娘废位赐死，现下正派人禀告陛下。玉碧姐姐让我来寻殿下，问问可有办法帮帮娘娘。” “我刚从侧殿出来，殿下不在永和宫，小枝说殿下去见陛下了。”姜寻梅知道慕添安已经等不下去，打算把自己安排的那位道士带入宫中，然后坦言自己皇子身份。 然而眼下淑妃身陷危局，若是殿下再寻此刻说出真相，那娘娘更加危险，秽乱后宫和欺君之罪并罚的话，娘娘只有死路一条了，殿下定也会遭到牵连。 “你快些去文华殿找殿下，我去慈宁宫观察情况，适时拖延。” 姜寻梅与那宫女背道而行，步履匆匆。其实她倒是自己想到一个解救的法子，那就是自己跳出来，坦承和唐元的私情，这样唐元来永和宫就不是来与娘娘私会，而是来找她。 不过她也不清楚女官和宦官交往该是何罪，虽说她自己觉得这算不得罪状，但这宫里有自己的一套律法。于是她找到罗绮尚功问了问，毕竟罗绮是知道她与唐元情况的。 “女官属于宫内职官，女官与内侍私相勾连，乃是宫闱大禁。你要是亲口自认，自然能救下那位娘娘，但你自己呢？是会被赐自尽或者打回掖庭的。”罗绮道，“几次三番劝你不要如此老实，你是一点不听。” “可我这条命是殿下捡回来的，我不能不去报恩。” 罗绮听到这话仔细回忆了一下当日那位殿下的行径，殿下早就从她这里得知了贤妃的计划，却还是让她继续迫使姜寻梅行动……当时她也没想到最后胡美人会死，贤妃没有要害死胡美人的意图，只是想让姜寻梅入宫正司方便逼问，但胡美人还是死了，连罗绮都不知道胡美人究竟是因何而死，又被谁害死。 一番思量挣扎，她还是将这件事告诉了姜寻梅。 “你口中的那位殿下，事先是知道此事的，但她并没有制止。若是事后才出现救你，已是晚得不能再晚——她本可以阻止这一切发生。” 姜寻梅惊愣片刻，似是还未从她的话语中反应过来，好一会儿，才问道：“你说的可是真的？” “我骗你于我又有何好处，只是不想看你为了所谓恩情白白送死。” 她的眼睛眨了几下，里面的光亮越来越黯淡，霎时间，满面枯败，不见方才红润之色。 “……多谢尚功告知。” 罗琦的话仍回荡在耳边，令她脑海中泛起诸多念头。她一会儿想，到底该不该感激殿下呢，她从始至终都以为是慕添安将她从死亡边缘救了回来，可罗绮告诉她，在她受苦受难时慕添安却是无动于衷的。 只是赶在她垂死之际，让她欠了他一份情。但说到底好像本就与慕添安无关，本就是贤妃设局想通过她得知沈虞下落，慕添安本就可以不管她，不救她。 所以慕添安确实救了她，让她不至于继续饱受折磨。 但是……姜寻梅脑袋里很乱，那些个纷繁念头你方唱罢我登场，这个刚冒出便被那个说服了下去，紧接着又被其他压下去，到最后姜寻梅不知道到底哪种想法是对的，她又该怎么做。 她可以继续坚持报恩，用自己的命换淑妃的命；也可以坐视不管，从此离开永和宫，和慕添安桥归桥路归路。 只有这两种结果吗 ？ 不，姜寻梅想到，或许还有第三个结果。既然慕添安顺水推舟承了她一份情，那她为何不依葫芦画瓢，让慕添安、淑妃都承她一份情，这之后她能不能活下来，就要赌慕添安对她究竟有没有情，哪怕一点的情也好。 说到底女官和宦官私通没有妃子和宦官私通那般严重，高凤冒犯公主都能借坡下驴打算求娶公主，而她和唐元“两情相悦”，怎么就罪不可赦了？如果她敢，她就要赌慕添安究竟对她有多少情意，赌慕添安会不会为了救她拼尽全力游说陛下和太后。 若是游说成功，最差的结果也不过被打回掖庭，她又不是没在掖庭待过，有何畏之呢。承了淑妃的情，让她配合慕添安恢复皇子身份，让慕添安能够光明正大地夺储君之位，若慕添安真的当上太子，说不定还能念及旧情接她出来，对她好一点。 她……决定要赌一赌。 * “你说，这宦官来永和宫见的是你？” “回太后，臣女所说句句属实。臣女与唐元从很久之前便互通款无，两情相悦，直至情难自已，才决心在一起，这点，尚功局、司药监的人都可以作证——他们经常看见臣女和唐元来往。” “那你一介掌制，又为何会在永和宫？” “臣女……臣女……”姜寻梅紧张得差点咬舌，下意识看了慕添安一眼，瞧见他冷冽神色，心里也不知是何滋味。想了想，她急中生智，道：“臣女奉娘娘之命，来伴侍殿下，习学女红。” “淑妃，是这样的吗？” 端正立于一旁的淑妃沉吟片刻，轻轻点了点头。 慈宁宫中，皇帝端坐主位，太后稳坐他一侧，贤妃坐他另一侧，几乎有种三司会审的庄严气势。而慕添安站在太后身边，面无表情地看着跪在大殿正中的二人，像是在看一场无聊闹剧。 虽然面上是这样，但他心里早就气得不行。这贤妃有人证又如何，也只看到唐元在夜里进入永和宫，又看不到他究竟和谁见了面，这不正好可以只把罪责怪到唐元一个人头上就行？就说他擅闯妃子行宫，一个脑袋都不够砍的。 偏偏，姜寻梅跳了出来，非要承认她和唐元的关系。慕添安真是要被她气得没脾气了。 这女人，就这么在乎唐元吗？唐元这个混账东西，有什么好让她护着的？还不死心吗？ 这让他如何保得住她？ “好一个两情相悦，情难自已——你们把这当什么地方了！一个女官，一个宦官，都是天家内臣，为天子和后宫效力，岂容你们苟且厮混？”太后理清前因后果，看了一眼皇帝，怒喝道，“还差点令哀家冤枉了淑妃！来人，把他们押下去，分别由司礼监和宫正司查办！” 听到这个结果，贤妃面色不虞，目光看向那女子，真不知为何，每每都是这个女官，她拿她毫无办法。 那唐元将将要被押下去之际，连忙道：“请太后明鉴！我本不欲与她来往，是她多次搔首弄姿、不顾体面勾引于我，完全是她的错，与我无关！——” 听到这话，姜寻梅身子轻颤了一下，却咬着唇，不再言语。而与此同时，在一旁看戏的慕添安发出一声冷笑，似乎很轻，不足为人注意，但姜寻梅就是听到了。 47. 独坐百年生死楼 宫正司的禁房四壁素白，窗棂狭小，只漏进寥寥几缕天光。地上铺着粗席，空气中漫着淡淡的尘味，姜寻梅鬓发微乱，却脊背端直，安然坐在席上，心想也算是故地重游了。 门轴“吱呀”一声轻响，淑妃摒退左右，独自走了进来。锦衣华服与这冷陋禁房格格不入，她眉目间压着几分沉郁，缓步行至姜寻梅面前，垂眸望着她恭敬行礼的姿态。 淑妃声音压得极低，带着几分不解，又藏着一丝震动：“你何苦如此……” 姜寻梅抬眼，目光平静地望向淑妃，没有半分委屈怨怼，语声清和：“娘娘可还记得，上次也是在这宫正司中，娘娘前来牵制贤妃，令其理亏，臣女才得了殿下相救。” 她微微俯首，语气恳切：“今日臣女于此，已不奢求什么，只求娘娘往后多多理解殿下，成全殿下心中所想之事。” 淑妃闻言一怔，定定看着姜寻梅，禁房之内微光黯淡，将二人的影子浅浅叠在一处。 这之后青婉和罗绮也来看她，罗绮道那唐元被查出是个假太监，已经被处死了，姜寻梅听完一阵愣神，从前与唐元的点点滴滴浮现，却如云烟袅袅，模模糊糊将她缠绕。然而她分不清自己可有伤心难过，她的心已经麻木了。 第一次见面时看到的那个温柔知礼的青年什么时候变成现在这样了，这深宫又将一个人吃得骨头都不剩了。 “你也别顾着心疼他了，你自己都自身难保。”罗绮叹道，“像你这么老实的能活到现在，已经是个奇迹了。” 姜寻梅不知自己赌对没有，若是赌错了，被赐一场自尽，倒也成全她多年夙愿，能让她于九泉之下同亲人相聚；若是赌对了……她却不知该如何了。 第三日慕添安终于来了，像那日一样出现在姜寻梅眼前，只是那时她如垂死之人得见天光，此刻，她心里如同一片死水，再乏不起一丝波澜。另有不同的便是慕添安已不再是公主装束，看起来该是恢复了皇子身份，淑妃没有再阻挠。 “姜寻梅，现在明白了吧，只有谁会来救你。”他不喊姐姐，直呼其名，看起来怒意未消，姜寻梅不明白他这火气又是从何而起，难道她不该救他的母妃么。 “参见殿下，殿下万安。”姜寻梅不慌不忙地行了肃礼拜见，然后微微一笑，“殿下是来救我，还是来送我？” “我倒是真想把你送走，可惜舍不得。”慕添安咬牙切齿地说，看样子就差扑上来咬她一口了，“跟我回去！” 姜寻梅跟在他身后，终于走出了这宫正司，也不知日后可还会回来，若真还有故地重游之机，那她这余生也算是跌宕起伏了。 慕添安走在前面一言不发，背影疏离冷冽，让人不敢靠近，旁边路过的宫正司内人也只敢默默行礼，不敢打扰。姜寻梅轻声打破这寂静氛围：“多谢殿下替我在陛下和太后面前求情。” 一声哼笑传来，身前人忽地停下脚步，转身缩短了与她之间的距离。慕添安贴近她身侧，居高临下，语气里带着戏谑：“你猜，我是如何跟父皇求情的？” 姜寻梅配合地摇了摇头，只等他道出下句。 那声音压得更低，几乎是贴着她耳朵说的：“我说这女官已经有了身孕，不是那唐元的，是……” 姜寻梅迅速捂住了他的嘴，绯色登时蔓延整张面皮，眸光细碎轻颤，故作镇定地说道：“殿下不要再戏弄我。” “是真的。”慕添安道，“不然你以为我还能怎么保下你？这宫里虽然确实常有太监宫女对食之事，但到底搬不到台面上来，谁都是偷偷摸摸的，然而你不仅不是宫女还是女官，又在太后面前亲口承认，你让我怎么保你？看你急着护唐元那样，我都一点不想救你了！” 闻言，姜寻梅恍然大悟，不由轻笑一声：“殿下以为我是为了护唐元才这样？”如果他真是这样认为，那他确实有些没良心了。 “当然，你也护了我母妃。但你根本无需站出来澄清，明明让那唐元一人担责受死就好，你非要跟他同生共死是么？哼！” “殿下，你好没良心啊。”姜寻梅忍不住把心里话说了出来，“我哪里是为了唐元呢，我一直都是为了殿下，我想让娘娘欠我人情，好让娘娘多理解殿下一点，别再伤害母子之情。而且，我相信殿下会救我的。” “当真？” “当真。” 慕添安瞧着她认真又柔和的模样，心里一软再软。 “那就请姐姐快些回去受孕吧，不然，可就是欺君之罪了……” “殿下……你、你真的是这么说的？！” * 慕添安到底是怎么求情的，姜寻梅实在很怀疑，偏偏她一问慕添安就露出暧昧的笑，道真是这样的，再探不出其他口风。 他虽然面若好女，身子却一点都不柔弱。这倒没有说女子都是柔弱模样，宫中不少女子都身体壮实，一看就很健康。只是说慕添安不像这个年纪的少女一样纤细，他身子修长，和沈虞的身高不相上下，都比姜寻梅要高一个头。 因着常年到围场骑射，身上还有着薄薄一层肌肉，看起来比沈虞的还结实，却只有在脱下衣服时显得出来。 这次姜寻梅比那晚要大胆一些，不用他指引，手就滑到了他的胸口处，一路往下，看起来像是在抹香皂，实则是在摸他的肌肉。 “姐姐喜欢，那我再练大点，好些天没去围场，都消了许多。” “这样就很好。”姜寻梅小声说道，还有些不好意思。 “和沈虞的比起来，谁好？” 姜寻梅并未注意到这句话里的危险意味，认真回忆了片刻，诚恳说道：“殿下的好。”她以为这么说慕添安会高兴，没想到慕添安微微蹙眉，轻飘飘地瞪她一眼：“你居然还真的摸过沈虞的？什么时候？我瞧他那样子，根本不像是……” 眼见他翻起旧账没完没了起来，姜寻梅解释道：“我没有摸过，只是，他脱衣服时我看见过。” “他脱衣服你不知道避嫌么？”慕添安哼了一声，并不满意这个解释。 姜寻梅在那一刻，微愣了一下。避嫌？其实姜寻梅自己都没注意到，什么时候该避嫌了。 在她记忆里，沈虞的成长说明显也不明显，可说不明显，陡然间便让她吃了一惊，不禁思考起自己有缺席的时候么，怎么这种转变如此突然，就好似浣衣局后面那林子，你今日去看除了一丛又一丛的竹子什么也没有，但等到第二天去看，一个个竹笋就破土而出。 如此突然的事，又如何去谈避嫌呢。就好像她养了七年的孩子，一夕之间消失不见一样突然。 见姜寻梅这番模样，慕添安忽觉心里难受。他起先很喜欢看姜寻梅惆怅出神时的脆弱模样，可渐渐地，他越发心疼，也越发不愿见到。而除此之外，他明白，自己还在因沈虞而吃味。 明明日夜陪伴在姜寻梅身边的是他，救她的也是他，可她的心还牵挂在沈虞身上，这让他如何能忍受。一天两天不够，他给足了她时间，一个月过去，她却依旧如此，那是不是还要再给她几个月，一年，或者好几年？ 然而这心情，又说不出口，毕竟是他自作孽，自己提到了沈虞，自己让自己不舒服。 水要凉了，姜寻梅为他擦拭身子，穿上寝衫，就想把慕添安请出去，准备自己也洗洗。慕添安却不愿，笑吟吟地跟在她身后，“姐姐服侍我沐浴，那我也得服侍姐姐沐浴。” “殿下莫开玩笑，你可是皇子，哪有皇子伺候下人的道理。” “那姐姐都敢在我的地盘沐浴了，还不许我看？” 姜寻梅脸一红，这倒是实话，以她的身份，本不该在这沐浴的，但她图方便就这么打算了，也是仗着慕添安不会责怪她。 她扭捏半天，见慕添安还没有离开的打算，于是极不好意思地轻声道：“要是让殿下伺候，得洗到明天去吧……” “给姐姐洗一辈子又如何呢？” 话语是不禁思考便脱口而出的，但出口的瞬间慕添安愣了愣，一辈子这三个字就这么轻易说出了口么？他紧张地去瞟姜寻梅的反应，担心她会不会觉得自己很是轻浮，并不负责。如果真是这样，那他定要和她好好解释，他绝对不是信口开河。 对他而言，把一个人留在身边一辈子，本就不是什么难事。 然而姜寻梅只是笑了笑：“那我可能会脱好几层皮吧。” 见她并未在意，不知怎的，慕添安更不舒服了。她没有听到那三个字吗？为什么不问他？或者表示质疑呢？还是她根本就不相信？ 可现在开口再问又显得很刻意。咬了咬唇，欲言又止，止言又欲，纠结半天，慕添安还是没说出口。 “好了殿下，出去吧，你那晚说过不会再冒犯我了。” 慕添安顿时委屈了：“姐姐容我到现在，原来还是我冒犯了么？” “殿下，那你至少转过身去……”姜寻梅轻声道，“我有些害羞。” 这句话如羽毛般拂过慕添安的心。他就喜欢姜寻梅这个羞涩模样，尤其如今格外得坦诚。不过到底还是转过了身，好让他这位姐姐稍微有容身之地。 然而转过身去之后，听觉倒更加敏锐了，他清楚听见姜寻梅脱衣的声音，窸窸窣窣，衣料同肢体摩擦发出的轻微响动，或是衣料相擦的声音，衣服掉落的声音……慕添安发现自己似乎还能听出脱到哪了，越是控制自己不去想，却越想得多，于是耳根都红成一片。 果然自己还是该出去的。 姜寻梅没有换水，只是往里面又加了些热水，安静地坐在浴桶里。慕添安将她的发丝挽在手中洗涤，道：“既然如此，下次还不如直接与我共浴，这倒也容得下两个人，何苦洗我剩下的水。” “殿下嫌弃我了？” “哪里谈得上嫌弃，只是，不想委屈了姐姐。”他将一吻落在姜寻梅发上，轻柔如蜻蜓点水，却极为珍重。 “殿下，我只是个女官，或许在这永和宫，只算个宫女，没有委不委屈的。” 慕添安总算意识到问题。姜寻梅今夜，虽然看起来和往常无异，或笑或嗔或打趣，都自然得很。但那笑里隐隐藏了些落寞，就好像梅花枝头落了雪，生动艳色都被一点凉薄掩盖。 他却不知缘由，难道是在宫正司受了委屈？不应该呀，母妃和他都给过打点让她们关照着。还是因为唐元死了，她难过？那他便更加不知该如何哄她了。 向来是姜寻梅哄着他，而他没有哄姜寻梅的时候，毕竟她不会在他面前真的生气，即使难过也伪装得很好，他瞧不出。更瞧不出她究竟是真心实意地同自己相处，还是只是迫于自己的身份。 他不愿去想后者那种可能。 许是那些东西压得太深，今夜的姜寻梅，终于疲于遮掩，露出些许破绽，叫他逮了个正着。 但姜寻梅在这方面很精，她不会说的。 慕添安突然想到个主意，毕竟此情此景，与那日那时有异曲同工之状。 等姜寻梅沐浴更衣之后，慕添安笑吟吟地将她牵至榻上，为她倒了一杯酒。酒是秋露白，宫里新酿的酒，清润甘甜，他看母妃惯饮此酒，想着或许姐姐也会喜欢。 “好姐姐，良宵尚早，你陪我小酌几杯罢。” “殿下在宴上还没喝够？”姜寻梅笑着打趣，“而且怎么反过来让殿下为我斟酒了。” 方才回殿她已经告知了小枝，让他们莫要担心，顺便禀告娘娘一声。寝殿内灯火通明，慕添安很喜欢他这张弥勒软榻，喝酒或是品茗时，望向窗外能看见芝兰生光，瑶树凝霜，再合适不过。 “午时姐姐为我斟酒，晚间我便为姐姐斟酒，不好么。” “殿下……”她叹息一般唤了一声，想说什么却止住了话语。 “姐姐请。”姜寻梅正要去接，慕添安却突然用嘴叼起了酒杯，倾身过去，送到她嘴边，稳稳当当，没有一滴酒液溢出。 两人离得很近，嘴唇与嘴唇间只隔了一杯酒。姜寻梅不由望进他那双似笑非笑含情眸中，自己的眼神也朦胧起来。她试探地微微张开了唇，慕添安于是凑得更近，将酒杯叼高一些，方便倾倒进她的嘴中。 谁都没有闭眼，一个出神望着对方喂酒的绝色面容，一个着迷瞧着对方尝酒的迷离模样，两相对望，酒不醉人人自醉。 慕添安索性再倒满一杯，自己先一饮而尽，然后吻住姜寻梅，把酒液悉数喂入她嘴中。这酒果然甘甜，染得姜寻梅也满是甜味。他不爱吃甜，却愿意尝此香甜芳泽。 湿润的唇瓣厮磨交缠，难舍难分，姜寻梅却轻轻落了泪。 “姐姐，告诉我，为何落泪？”慕添安也将声音放轻，怕惊扰到她更多泪水。 “你们这般待我，又终究会弃我而去，我该如何？” 她说“你们”却不说“你”，她望着自己却在想其他男子，可能还不止一个。 似有一盆冷水从头顶浇下，慕添安第一反应竟是被气笑了。 他真想把女人的心挖出来看看是什么做的，或者是不是早就不在了给了别人，所以说出这么没心没肺的话来，但凡去掉那个“们”他都不会如此生气。 放开姜寻梅，连带着方才的炽热一并冰冷下来，慕添安平静问道：“你还在在意唐元之死？” “唐元心里根本无我，我已经不在意了，只是对于他人之死，到底唏嘘。” “行，那我继续告诉你，沈虞是被我逼走的，你可怨我？” “无论殿下逼与不逼，沈虞早晚都会走，我也不怨。” “那你为何在此意乱情迷之时气我、泼我冷水？”慕添安越说，语气越恼。 姜寻梅恍恍惚惚，将手抚上他的脸，却又好似被烫伤一般，小心翼翼收回，茫然地停在半空。 前尘往事，生死别离，真情假意，拯救背叛，再泛不起心间波澜，只因，早就变作了那死水里的一部分，将她不住往其下深渊拽去。 “我害怕……”她轻声道，“再如此下去，会彻底沉沦，再也离不开殿下……” “可，殿下同沈虞一样，注定是会离我而去的。脱口而出的‘一辈子’于殿下而言只是三个字，于我却是沙场梆音，有着生死之重，让我不得不兵败如山倒，心甘情愿缴械投降。 “然而投降了，人会死，故土也将沦陷，从此我被骗的所剩无几的残魂，不知该向何去。” * 姜寻梅从很多年前开始，就已是这宫里的一缕亡魂。她不知道自己还为何而活着，家破人亡，她若还苟且偷生，对不起双亲，也对不起姜家亲如一家的上上下下。 她应该到地府里与他们重逢，晚了，或许连在地府都遇不到了。 可偏偏她活了一年又一年。最初她是为了再看一眼沈鲤而活，或许沈鲤知道姜家之冤，会为姜家平冤，也带她出去。然而最后沈鲤被贬天南海北，再无相见之机。 后来她在等元贵妃，这个抢走她未婚夫的女人得到报应，她妒忌她身份高贵高高在上，亲朋俱在又颇得盛宠，有那么多人爱她；而她却如蝼蚁般苟延残喘，无人再认得她，也就无人再爱她，在这宫里只是日复一日地劳作，等着某天被人踩死。 结果元贵妃真的死了。她带着多年的怨恨和妒意去看她最后一眼，发现再也恨不了什么，毕竟赵元意也没有得到自己想要的，郁郁而终，再也等不到心里那个人回来，但她却还有机会。 有么，还有么，她要为了一个渺茫的希望，继续等下去么，等到如贵妃一样香消玉殒的时候？ 其实姜寻梅在心里问过自己很多遍，她真的爱沈鲤吗，沈鲤真的值得这么多女人等待吗，她执着的是沈鲤，还是被爱？或许她只是卑劣地为自己想活着找了一个念头，她要被爱才能感觉到自己还活着。 她不敢承认，因为她害怕父母责备，可她确实想活着。 直到遇到沈虞，她又有了堂而皇之活下去的理由。要养到什么时候去？她不知道，只是贪婪地享受着和沈虞在一起的日日夜夜，如果可以的话，她想一直这么活下去。 沈虞面上不显，言辞刻薄，但姜寻梅能感受到他遮掩之下的温柔关怀，他嘴上不说，却用实际行动告诉着姜寻梅，他也很珍视与姜寻梅的点点滴滴。 所以姜寻梅时不时会回到浣衣局那个无人问津的破落院子里，一个人荡那个由沈虞亲手做成的秋千。从前她荡秋千想着沈鲤，现在她荡着秋千想沈虞。 有时候她知道自己这样算是一种堕落，这宫里的女子，要么努力干活拿够银子出宫做成自己一番事业，要么努力考上女官高人一等，大家都有自己为之奋斗的目标，只有姜寻梅离不开男人，要为了男人而活。 明明她也有那般爱着自己的人，青婉不就是吗，她与青婉越发得情似亲姐妹，她完全可以为了青婉而活，但她仍觉空虚，仍觉不够。 姜寻梅觉得这样的自己很不堪，年少时她看那些才子佳人的话本就觉如此，她嫌弃那些小姐为了男人寻死觅活有什么出息？甚至还要与家人断绝关系、过上每天挖野菜的生活，也要和心上人在一起。 偏偏那些男子也没一个好东西，要么就是发达了抛弃发妻，要么就是残害原配一家性命换取荣华富贵，便更让那些女子的付出变得不值。 到头来她自己竟也成了这幅样子。为什么，这到底是为什么呢，她深深厌恶着这样的自己，在他们一个又一个离开自己之后，她竟还不肯死心，也无法醒悟。 可说到底，她不知道自己还能为了什么而活，钱财利禄，那是她曾经拥有过的，到头来不还是一场空，世人苦苦追寻到最后都只黄土一抔，还有什么必要汲汲营营。 一杯接一杯的酒下肚，又有什么用呢，日子还是一天一天地亮，借酒消愁能消几时？ “姐姐，别喝了……” 耳中传来一声急切呼唤，手中酒杯也很快被夺了去，姜寻梅喝得轻飘飘的，整个人如置身云间飘忽不已，然而心却沉重，像被埋在土里，许久不见天日。 慕添安将夺来的酒杯小心拿远了些，放在姜寻梅够不着的地方。起先是他拿来了酒想灌醉姜寻梅，想听一听她的心里话，可听了又觉心里酸涩，后悔把酒拿来喂她。 他们明明离得如此之近，可慕添安却觉姜寻梅离他很远，两人的年岁相隔了十几年，心便也相隔十几年那么长，短短一个月是走不完的，慕添安安慰自己还多的是光阴，可如今他也不确定自己留给姜寻梅的光阴还有多少。 当初他确实只是好奇这个女人如何让沈虞和唐元念念不忘，但他并未想过自己会深陷其中，他知道姜寻梅是不配的。 然而如今他像喝了一碗烈酒，酒刚入喉便醉，余味蔓延，酒意上涌，让人什么都敢做都敢说；同样的，人刚入怀他便舍不得放，初尝滋味令人不知餍足，初生牛犊也是什么都敢做都敢说。 可之后呢，酒醒之后呢。人清醒过来，那被酒意影响的冲动劲消失不见，新鲜感也迅速消散，他还会对姜寻梅如这般么？ 他想不明白，毕竟，人与酒，又不一样。 但当下尚能把握，慕添安把人揉进怀中，亲吻她的香肩玉颈，好似要用柔情把她所有烦绪都给消融。 却没想到上一刻还柔软像兔子似的女人忽地推了他一把，将他推倒在榻，坐在他腰间，眼神迷离，神色茫然，一双手自顾自地解着寝衫，露出内里的桃红主腰。慕添安喉咙微动，眼睛一眨不眨地看着她抬手解了主腰前襟的数根细带，软绸便顺着肩头轻轻滑落。 瞬间，女人上半身的曲线袒露无遗，展现得淋漓尽致，让慕添安都有些看不过来，失神间，恍若看到了水墨画中一蹴而就的蜿蜒山水。 他感觉自己喉咙泛干，明明刚刚才喝了酒，此刻却干得厉害。 姜寻梅又去脱她的小衣，依旧不曾从慕添安身上下去，动作时难免在慕添安那里蹭了又蹭，让慕添安不禁低喘出声。 慕添安觉得方才喝下去 的酒全都涌了上来，涌到胸口又涌到脑袋里去，唯独喉咙仍渴得厉害。 “姐姐……”他脸色通红，本想要挪开眼，可不知怎地就是挪不开，像是被吸了过去，只能痴痴望着姜寻梅，一双手情难自已地攀上了她的腰，虎口紧紧贴合着女人纤细腰身，轻又缓地摩挲起来。 他成功让姜寻梅轻颤起来，如冬日里开得正艳的腊梅，被人晃了晃枝条，那雪便簌簌落下，待人走了，枝头梅花还在上下起伏摇动。 然而下一刻他就遭到了报复。 “姐姐、别——”刚反应过来，下意识溢出一声惊讶又紧张的制止之声，那声音就随着梅花的垂落戛然而止，彻底失声。 他没办法出声了，一出声便是止不住的喘息、难耐的哼鸣，这滋味来得太刺激，慕添安努力撑起身子，想劝阻姜寻梅：“你……你会伤到自己的，姐姐……！”话难说尽，扑通一下，他又被姜寻梅推倒了。 刚开始姜寻梅也有些受不住，但越来越掌握要领，自得其乐，渐入佳境时心里竟也没那么空落落了，获得了前所未有的解脱。 她不顾慕添安被她折腾成了什么模样，自己只乘着一叶扁舟于茫茫天地间颠颤着，披散在腰间的长发似两岸被风吹乱的柳枝，障风袅袅，隔水盈盈。 举目望去，是万里流云茫茫雾一片，待云开雾散方是月华明灿，乘舟欲追月而去，随瑶仙赴天上人间，靠近时，月亮里却是慕添安的脸。 不，仔细再瞧，月亮在慕添安眼中，缓缓化作自己的身影。 姜寻梅恍然大悟，她苦苦追寻的月亮竟只是他人眼中的自己。她执意要一场跌宕起伏，来填补这一路颠沛流离，不让自己再随凡尘纠葛，于是那秋千越荡越高，每每荡起又重重落下，她的心也跟着飞出去，再回到慕添安身边。 慕添安咬着唇，心间如晨钟暮鼓怦然响动，要把自己也震碎，于是那声音从破了一般的嗓子里泄出后，断断续续再不成音。他觉得自己是不是也做了一场误入桃花源的梦，其间涧水流瓢，桃花夹岸，路入神仙寰宇，让他抱着自己的月亮也飘飘乎欲仙。 可待月亮入怀时，竟变作了滑溜溜一尾鱼，在他身上游来游去，他如何都抓不住。 “呵、呵嗯……”他呼吸紊乱，□□，“姐姐，求你、求你饶了我吧……” 慕添安只觉自己将要溺亡，心跳猛烈不似将生，反是将死前的最后搏动，下意识呼喊出唯一能救他的存在。还必须紧紧抓住怀中那尾鱼，可抓得紧了也贴得紧了，反让他更窒息了，这条鱼自私而残忍地夺走了他的气息和他身上倾泻的水。 但是这尾鱼很快带来了更多的水，将慕添安淹没，让他在难辨生死的极乐中沉浮也臣服，最终，盘古开天辟地，鸿蒙初现，慕添安跟随一道白光落回人间，却如垂死之际，两眼翻白，急促地喘息，好似憋了许久许久。 往常是花树堆雪，今夜，梅花落了一地，与白雪交融，红白交织缠绵，各有各的来时路和当归处。 俏多情、天遣相逢，总是飞琼俦侣。活过来的慕添安想，他该是和姐姐一块儿做了神仙，才这般快活。可神仙怎么会浑身湿透，是汗是别分不清呢，慕添安把同样湿透的姜寻梅紧紧抱在怀中，用自己猛烈的心跳撞她胸口，也不知能不能撞开她的心门。 “姐姐好生厉害……”余韵绵长，慕添安终于找回了自己的声音，却已是嘶哑得不行，在姜寻梅耳边低低呢喃，“幸好我早有准备，不至于在一开始就丢兵卸甲，但还是料不到姐姐威猛如斯，所到之处寸草不生……” “姐姐自己尚还能投降，可却连投降的机会都不给我，让我只能任由姐姐把玩……” 姜寻梅意识涣散，眼前星星月亮还在来回晃悠呢，根本分辨不出他说了些什么，只觉他吐息惹得耳根发痒。 “但是姐姐，为什么我心疼死了呢……” 他心疼姜寻梅太过用力，平日克制收敛的女人一旦燃烧起自己来，便毫不留情，只把自己彻底烧得灰飞烟灭，化作随风飘荡的灰烬，俗世万般都难以将其留住，有人以为自己抓住了，但转瞬即散，越是用力，就消散得越快。 若试图用情爱将其填补，也只换来片刻重燃光亮，再然后，唯有漫漫黑夜。 慕添安试图从那燃烧过后留下的痕迹之中，猜想她未有他参与的几十年光阴，是如何又如何。但他终究不是神仙，没有那个神通。 当翌日清晨醒来，怀中再无熟悉的气息时，他怅然若失，只觉那当真只是一场梦罢了——他宁愿那只是一场梦。 “殿下知道还有谁对我说过‘一辈子’吗？”那时姜寻梅恢复平静，好似什么都没发生过似的，酒意正浓、睡意正酣，在深夜里轻声吐露的话语像梦呓一般，“他说他要给我推一辈子的秋千，要哄我一辈子，也一辈子陪着我……后来我才知晓，他所说的一辈子有多轻巧。” “唐元也是，在情至浓时也这般说过，但好笑的是，我又一次信了。我想过和他在这宫里相守到老，或者某天出了宫，生个孩子，这一辈子便这么结束了。” “殿下觉得，我还能听多少的‘一辈子’呢，我已经只剩不到半辈子的光阴了。” 然后他道：“我不信，姐姐定是能长命百岁的。” * 慕添安恢复皇子身份之后，自然不宜再住在后宫，要迁入十王府等待储君之位确立。 那高家父子的打算自然也跟着落空，但这样一来，高凤的罪名便也从轻而论，毕竟轻薄公主和轻薄皇子，到底是不一样的性质。不过终究在朝野之中落人口舌，那嚣张作风于是有所收敛，几经弹劾再不敢贪淫好色、奢靡成性。 只有五皇子慕稚一人得到了惩罚，因常年为非作歹，不得皇帝器重，被废为庶人，押送凤阳高墙，被彻底踢出了储君序列。 转眼腊月将过，正月将至，后宫处处都在筹备正旦节时，慕添安已经离开了后宫，甚至都没来得及尝到姜寻梅做的梅花酥。 姜寻梅至今都不知道慕添安到底在陛下面前说了什么，才让陛下饶过她，而只要陛下饶过她，太后自然再说不了什么。几经波折，她最后竟然还能稳坐这掌制之位，如青婉所说，当真是老天保佑。 是吗，若老天真的保佑，她的一生就不该如此波折。 从未想过别离来得如此之快，如此突然，短短两个月，她失去了从小养大的孩子，失去了伴侣，又失去了一个依靠。 连青婉也被调到了其他地方去，这女官六局被二十四衙门分去了大半职务，本就没什么继续存在的必要，只是皇帝疲于前朝，对后宫之事不甚在意，六局才一直没被废除。但平日里也没什么事就是了，将近年关本该忙忙碌碌的尚功局都清闲了不少，更不需要那么多宫女留在这了。 好像所有人都有自己的路要走，而她只有待在这深宫，日复一日地过活，偶有新鲜事宜和人物进入生活，留下惊鸿一照面，转瞬便不带任何痕迹地消散了。 姜寻梅一直在习惯这样的生活。无论是尚功局的路还是宫里各处的夹道她都走了千遍万遍，那宫墙在她眼里都随着年岁褪色些许，再不如最初时绯红。 因为有着淑妃的庇护，她没有再被贤妃处处刁难。偶尔走在宫道上，还能遇到和几位皇子一同被召进宫中的慕添安。姜寻梅见了也只是停下来垂首行礼，等着皇子们经过，却能感受到一股炽热的目光黏在她身上，然后又随着那人的身影一道淡去。 也不知道究竟是因着什么心情，她没有离去，徘徊在慕添安经过的路上，是想再看一眼慕添安，还是希冀着他能为自己留下来稍微那么一会儿？ 正月里的寒风拍打在身上，让姜寻梅不由缩了缩身子，脸被冻得通红，手一直拢在袖间不敢拿出。等了许久，终于，有皇子经过，却不是慕添安。 “这位宫女，眼熟得很？……”四皇子慕昭不经意间看了她几眼，停了下来。 他身旁的三皇子笑：“这宫女就是那日宴上一直给七弟倒酒的宫女。” “噢~好像是。” 姜寻梅再一行礼，心中却忽地有些忐忑，那三皇子春风满面，看起来是个好相处的主，但姜寻梅总觉得那笑容里含着些不可名状的东西。她知道三皇子是贤妃所出，而贤妃一直不太喜她，也不知这三皇子为何会把自己记得这么清楚，难道也是因为贤妃？ 也不能吧，她一介女官，怎配得上让贤妃专门给皇子说上一说。 “你可是在等七弟？” 心思被蓦地拆穿，姜寻梅冻得发僵的脸上微微泛了一丝热意。不过她当然不好承认，于是找了个托词：“回殿下，我奉淑妃娘娘之命，给七皇子殿下带些东西。” “瞧你在这，应当是等了很久吧？脸都冻得通红。不过添安可没那么快出来，他刚‘当上’皇子，被留着专门指点呢。” “多谢殿下告知，我这就告退了。” 慕赫饶有兴致地看着她离去，伸手招了随从上来，道：“去帮我查查这个宫女。” “三哥，你很感兴趣啊？”慕昭觑他神色，好奇地问。 “我感兴趣的不是她，是我们突然多出来的七弟为何对她感兴趣。” 那慕添安行事乖张，从不按套路出牌，让慕赫一直很头疼。他本来以为自己的储君之位是板上钉钉的事，没想到前有一母同胞的慕稚被废为庶人，后又冒出来个蛰伏多年的七皇子，这一副男扮女装的模样竟是没让任何人瞧出端倪。 不，只怕是父皇也是知情的，不然不会这么快就恢复了他皇子之位，一点也没怪罪。只是今朝高凤的势力难以撼动，又一直支持着他这位皇子，他那父皇这时让慕添安露面，正好让柳敬之有了发力之机，二者相互制衡，才是他父皇真正想要的。 但谁都猜不透，他们这位父皇到底更偏向于谁坐储君之位，久久没有定论，难不成父皇追求长生不老，想着一辈子霸占这皇位？ 但无论如何，他都要先试试这慕添安。 48. 哪样欲说还欲留 开始慕添安来宫里时，还会抽空来见见姜寻梅，后来慢慢的，他不再来了，在路上遇到，他再没给过姜寻梅一个眼神，从前那般炽热目光好像都成一场旧梦了，姜寻梅只能从淑妃的贴身宫女玉碧那里得知他零星近况。 宫内外流言四起，储君之争愈演愈烈。朝堂之上各皇子皆有朝臣拥护，请求陛下早立储君的奏折堆积如山，可皇帝全然置之不理，纵然上朝之时被众臣轮番进言，言辞汹汹，依旧不为所动。 夺嫡诸人之中，又以三皇子与七皇子声势最盛。一人背后倚仗高淞一党，一人得柳敬之扶持。两位阁老平日理政便各持己见，到了储位一事上更是互不相让，朝堂之上风波迭起。 罗绮虽然身在后宫，却也时常关注着外朝政事。虽然被取消了科举资格，但她到底是会元，差一点就能成为天子门生，大有作为，奈何罗绮掩诗句，如今只能在后宫里说上几嘴未酬之志。 “我看啊，陛下是在等人。” 今日午后，尚功局闲来无事，各位女官便在园中办了个小宴，一边赏花品茗，一边赋诗闲谈。谁承想昔日为尚功一职日日竞争的两位女官，罗绮和明鸢，如今竟也能和平共处，有说有笑地交谈，而姜寻梅也参与其间。说来也神奇，她三人之间各有各的纠葛，现在是什么隔阂都放下了。 “等谁？”姜寻梅顺着她的话问。 罗绮不慌不忙地抿了一口茶，被明鸢嗤了一声：“又在卖关子了。” “是你自己没耐心，倒嫌别人卖关子。”罗绮悠然道，“天子最厌的便是朝臣结党营私，如今两位阁老各掌一派文官势力，朝野皆被牵动，将天子置于何地？陛下要等的，是一个置身各派之外的人。此人不依附任何派系，纯然是天子一手简拔的门生，才能给出陛下想要的局面。” “这么一看，你倒是很合适呢。”明鸢笑着打趣。 “可惜啊，我是个女子，只用等着嫁人便是，能在这里妄论朝政，已是出格之举了。”罗绮自嘲道。 这番对话当然只有她们三人听得见，不然传出去指不定要如何治罪。其他女官倒是自得其乐聊着其他闲闻轶事，还顺口夸了一句这桂花糕做得好吃，问姜寻梅如何有这手艺，姜寻梅谦虚地笑了笑：“熟能生巧。” 毕竟她以前养了个嘴馋的孩子。 明鸢也咬了一口桂花糕，“我们掌制这双手就是巧，不仅精于女工，厨艺也是一绝，以后出宫去啊，肯定是人人都争着要娶的贤妻良母。” 罗绮道：“呵呵，你这话听上去真不像是夸人的话。” 午后日光融融，熏得人犯困，秋风掠过时桂花簌簌而落，香气扑鼻，转眼又是一年将尽。 “今年年后，我就要出宫了。”茶杯轻置在桌，明鸢用手帕擦了擦嘴。 姜寻梅本来还昏昏欲睡的，听了这话微微一愣：“为何？” “还能为何，我在这宫里任期已满五年，如今年岁不小，该是出宫嫁人，相夫教子去了——我可跟你们不一样，我是有个竹马一直等着的。”明鸢看了罗绮一眼，又看向她，“罗绮我是知道的，她不想嫁人，还想在这宫里继续做她当上清贵重臣的白日梦。你呢，你不打算出宫去了么？” 被这般问及，姜寻梅一时无言。这些事她从未认真思量过。许是畏惧世事变迁，舍不得眼下已然熟稔的光景，不愿再去面对未知；也或许是出宫于她本就没有任何意义，她在宫外没有亲人，年少旧友也早已离散，出去之后，又该嫁给谁呢？ 何况她不是没有想过嫁人，只是好不容易有了这么个念想，却一次接一次地被打破了。到现在她万事看开，什么也不去想，只等老天让她如何。 最后她只能摇摇头，道：“我也不知。” 她已经很难辨清自己的心了——脸红心跳是喜欢吗，想要和人有以后是喜欢吗，愿意做那事是喜欢吗？她喜欢的究竟是人，还是那份被人关心疼爱的温暖？她清楚知道的只有一点，不管怎样，得到的有多少，到最后所有这一切都会离她而去，所以她并不再奢求一个执子之手与子偕老的未来，或是一个幸福美满的家庭。 今日的阳光如此温暖，当下的清风吹拂如此舒心，为何要去思量未来看不到也摸不到的事呢。 她甚至想，在这样一个日子死去，倒也不错。 又过了几个月，到了第二年年初，姜寻梅听说了慕添安将被赐婚的消息。 赐婚对象却不是哪位官员家的千金，而是勋贵之女。姜寻梅倒没觉得意外，毕竟慕添安年纪也不小了，身为皇子肯定是要早早成家的，何况如今储君之位悬而未决，让其纳勋贵之女反而更能体现皇帝对他的器重。 然而听到这个消息时还是难免恍惚，她绣着准备送别明鸢而要赠予的荷包，做了好些年的手艺早已是闭着眼睛都能绣出花来，却在今日她被银针久违地刺破手指，于荷包上留下一点血珠。 姜寻梅怔怔瞧着那点血珠，想的是刚好能在此处绣一红梅。 其他的，千头万绪，再难理清了。 后来一日姜寻梅被淑妃召了去。 她并不知晓慕添安才从殿中离去，入内便见淑妃斜倚在榻，神色憔悴，满身倦意。姜寻梅恍惚看见她眉间多了一道浅浅细纹，不禁心想，岁月从不偏袒何人，纵然如此，淑妃依旧容貌绝美，慕添安便承袭了她几分样貌，教人难以移目。 “你可听说，陛下有意将靖国公之女，赐婚于我儿？”她平静开口，语气没什么起伏，轻淡目光落在姜寻梅身上。 “回娘娘，臣女不敢妄议，但确实有听到些许风声……” “那你可知，我儿并不愿接下这桩赐婚。”淑妃的目光如有实质，一点点将姜寻梅的脊背压弯了。她心中纷乱如麻，既不知淑妃此言是何意，也不知慕添安为何不愿接受……或许她心里早有答案，只是她不敢承认。 又怎么可能呢，姜寻梅一边做着那猜测一边又嘲笑自己异想天开，她哪有这么重的分量能让慕添安为她 抗旨，她于他而言不过一时新鲜玩意，玩腻了就丢到一旁不理不睬，总还有更多新鲜的人或事在等着他，到那时说不定他连她是谁都不记得了。 “你与他之间的事，其实我知道个大概。” 姜寻梅将头低得更低，身子微微轻颤：“是臣女逾矩，请娘娘责罚。” “我当然也知道，依添安性子，想必是他强迫于你，你又如何有违逆之权？如今添安已经离宫，这事便让它过去吧。” “多谢娘娘开恩。” “只是，我想让它过去，可不知这事究竟能不能过去。你可记得那日，你曾求我，望我成全他心中所愿？” 姜寻梅顺从答道：“记得。” “如今，轮到你成全他了。”淑妃看着她单薄的身子，不知怎地，方才与慕添安起争执时生的气在此刻却发泄不出来了，她本是想好好斥责一番这个与她儿子不清不楚的宫女，可话到嘴边却变了。最终，不得不叹息一声。 “他是皇子，储位之争就在眼前，靖国公这门姻亲，关乎他往后的前程，容不得他任性。”淑妃坐直些许，目光沉沉盯住她，“姜寻梅，你要认清自己的身份。或许之前他对你好、将你捧在心上，但你要知道，男人向来是喜新厌旧的，只见新人笑，那闻旧人哭？—— “何况他还那么年轻。而你，你有多少岁了，只比我小个几岁吧？你们之间本就荒唐，等他清醒过来，只会把这段往事当做上不得台面的年轻气盛、失智之举。你也莫要心存虚妄念想，妄想攀附天家，继续与他纠缠不清，这是为了你二人都好。” 淑妃已极力使自己的话语听上去不那么刻薄，但姜寻梅还是觉得每一个字都戳在了她的脊梁骨上。 说来说去，无非就是，她年老色衰，她身份低下，她不配与皇子往来，甚至根本不配和皇子认识。她被当做了妄图飞上枝头变凤凰的麻雀。可是，她从未如此想过，她心里不止有屈辱，也有委屈。 她感觉嗓子里太涩，几乎连声音都发不出来了。好不容易找回了自己的声音，开口时，却果然嘶哑难听，摧枯拉朽：“娘娘，臣女从未如此奢望过，也没有纠缠殿下。” “这些，嘴上说说，是没有意义的。念在你昔日替我解围的份上，我可以赏你金银珠宝，让你风风光光出宫嫁人。” 熟悉的话语，从不同的人口中说出，令姜寻梅觉得愈发茫然无所依。她们似乎都在让自己去嫁人，可是，究竟要嫁给谁呢，难道出宫之后，随便在路上遇到一个男人，就可以嫁给他么？嫁了人之后，难道一切就会回到正轨，万事大吉了么？ 但她们不管这些，她们只管让她出宫，让她嫁人，好像这宫里容不得一个姜寻梅。 姜寻梅也不知道哪里能容得下自己，她从永和宫外出来，浑浑噩噩，漫无目的。当真应了昔日那句话，从此她那所剩无几的残魂，不知该向何去。 直到，那道熟悉又陌生的声音恍若穿过漫长的光阴，陡然入了她耳中。 49. 一别逢经年 她记得那时候的自己在路上走了很久很久。小小一只跟着年长的哥哥姐姐们外出玩闹，却被一个疏忽丢在路上，没人注意到她的失踪。而她也不知道为什么，一个转眼，闹哄哄的哥哥姐姐们人影全无，谁都找不到了。 当时年纪尚小，连什么是害怕都不知道，只是犹犹豫豫，顺着路一直往前走，不清楚会走到哪里，也没去想过。 或许她有哭过，饿过，累得走不动路，还是如何，她已经不记得当时的感受了。只记得，在她走了很久很久之后，终于被人抱进了怀里。 “没事了，我来了。” 是沈鲤的声音，那般令人感到安心，同他的怀抱一样温暖。 在所有人都找不到她的时候，沈鲤找到了她。就好像儿时那么多次的捉迷藏，她总是能被沈鲤找到。 她却永远都找不到沈鲤，所以只能做苦苦等待的那个。 而时隔二十多年，这次很难分清，究竟是她等到了沈鲤，还是沈鲤找到了她。 “寻梅，你这些年，过得还好吗？” 姜寻梅努力将眼前人看得清晰仔细，好确认这不是在做梦。 沈鲤逆光玉立，为她挡去了大半日光，修长挺拔的身姿韧如松竹，看不清面容，但姜寻梅能清楚感觉到，那双眼睛正温和注视着自己。 忽然觉得眼眶发酸，已有泪水在其间盈蓄，来回打转，让她的视线也模糊起来，更看不清眼前人的脸。 好吗，她这些年过得还好吗，她自己也不知道。 那么多个年岁里，她幻想日后和沈鲤重逢该是何种光景——戏文里才子佳人重逢的画面总是格外具有诗意，必有落花相配，清风如许，将二人纷飞衣袂纠缠一处，缕缕情丝难舍难分。她和沈鲤的重逢也定是如此，言不尽相思意，执手相看泪眼，竟无语凝噎。 也果真如此，只是她没有戏文里的戏子那样年轻貌美，沈鲤却还一如往昔般温润如玉，叫她甚至有些想要逃离，再不出现在他面前。 沈鲤伸手拂上她的脸颊，指腹轻轻揉了揉她的眼尾，笑着说道：“这么多年过去了，你还是小时候那个爱哭鬼。” 他这一动一言，令姜寻梅眼眶更酸也更热了，连忙眨了几下，却适得其反，泪水被挤出，落到了沈鲤手上。 “时候不早了，我要出宫去了，明日，我再来找你。”沈鲤放轻声音，“你等我，可好？” 等，又要等么。姜寻梅真想说自己不想等了，想让沈鲤现在就带她出宫去。可是话从口出，只是呐呐一句：“好……” 没想到，她幻想了这么多年的重逢，如此仓促、单调，她就只说了一个字，下一刻，沈鲤就从她眼前消失了。 好在，这次终于有了一个确切的承诺，他明日还会来找自己。 姜寻梅回到尚功局，问罗绮可知道沈鲤这次为何会回来，言辞之间尽是关切之意。罗绮总是贿赂太监打听政事，虽然有些逾矩，但太监也乐意用三言两语去换银子。 罗绮略一思忖，道：“沈鲤？就是二十余年前那科新科状元，户部尚书的门生？我倒也有听闻他回京的消息，如今外朝都在议论此事呢。 “当年他初登鼎甲，授翰林院修撰，颇得陛下器重，时常入内替陛下草拟部分制诏。却不知为何触忤圣颜，一朝遭贬离京，此后多年都不曾召还过。谁能想到蹉跎二十载，竟还有重回京师的一日。听说当年一贬便是驿丞，身处杂职微末，他却忍辱负重，在地方屡立实绩，才一步步熬了上来。” 其他人不知，姜寻梅却是清楚的，只怕是沈鲤和赵元意的关系被发现，皇帝才因此大怒。 “你要问我他为何会回来，我只能猜测，一是他确实大有能耐，很难不被上面器重；二是陛下急需用人——还记得我之前说的吗，陛下在等一个置身各派之外的人，只替陛下做事，也为陛下操刀。此番一回京，陛下就起用他为户部陕西司郎中，专领度支科事，这官职，可是大有讲究啊。” 姜寻梅连忙问道：“如何大有讲究？” 却见罗绮端起杯盏又是悠然品酌起来，姜寻梅看她不慌不忙动作，心想明鸢说的果然没错，罗绮尚功就是喜欢卖关子吊人胃口。 等她品味够了，才缓缓言道：“你细想一层，这职位是权，亦是枷锁。专领度支科，掌天下钱粮会计、俸禄军饷的核算，户部里头最吃重的实务，交到他手上，能看得出陛下确实要用他的才干。可终究只是郎中，正五品而已，连侍郎都不是，登不得部堂，何谈独当一面。” 罗绮放下茶盏，声音放低几分：“更妙的是，他的座师便是赵厄，赵厄前不久入了内阁，仍掌户部尚书印。把他安在赵厄眼皮底下办事，好处是有座师照拂，难处也正在此处。朝野人人皆知这层座主门生的干系，沈鲤但凡稍徇私情，立刻便会落个私结部堂的口实，言官的弹章顷刻就能递到御前。他想要做事，反倒要处处避嫌，不敢与座师往来过密，这是其一枷锁； “再者，他到底是旧日被贬谪之身，谁都不知究竟如何触犯龙颜。陛下不把他放回翰林院，不叫他重回清贵词臣之列，反倒扔到户部这等满是利益纠葛的地方。用他，却不把他抬到太高，一来要看他能不能扛住户部盘根错节的人情利害；二来，他是罪谪起复之人，荣辱全系于天子一念之间，朝中哪一派都不能全然将他视作同党。这不正是陛下要的——一个只能仰仗圣恩、只为陛下操刀的人么。” 姜寻梅听得心头一凛：“如此说来，这哪里是恩宠，竟是把他架在炭火之上。” 罗绮淡淡一笑：“是恩，也是磨砺。做得成，便可扶摇直上入部堂；稍有差池，便是万劫不复。陛下这一步棋，算得极远。” 她看得不比外朝的臣子少，每每一分析都有如醍醐灌顶，让姜寻梅不得不露出钦佩的目光，又有些惋惜：“若罗绮尚功是个男儿身，有这般眼界，定能在朝堂之上大有作为。” “不必惋惜。我又何尝没有惋惜过，但再怎么样也已是过去之事，未来如何不还得看当下么。何况，那状元郎纵使是个男子，一朝看尽京城花，不也还是蹉跎数十载，才得以再回京城？这么一看，命运是谁都料不到的，如今我已释然，即使是女子身又何妨，只要自己心高气傲，就是谁也比不得的。” 真好，姜寻梅认真凝望她的面容，确实是心高气傲，又淡泊名利，才是真正地懂自己心之所愿，为自己而活。姜寻梅很羡慕这样的人，她们心里明确知道自己该做什么不该做什么，而像她这样的，每日浑浑噩噩，迷茫而无知，该如何改变呢。 “说起来，从未见你对哪个外臣这么上心……”罗绮精明，一下就道出了关键所在，“难道是我对你的耳濡目染，让你也想入朝为官了？听说那沈鲤未有婚娶，如今京城的达官贵人争着往他府上送人呢，但他都拒绝了。” 都拒绝了？……这四个字一出来，便占据了姜寻梅所有思绪。 罗绮看她出神模样，但笑不语，心里或许已有猜测，只是念着姜寻梅脸皮薄，没有揭穿罢了。 说到底，她们俩骨子里是一样的人，不然昔日她考教姜寻梅《女诫》时，姜寻梅也不会有那么一番言论。所以她信任她、器重她，然而最后，还是不得不利用了她，结果满纸策论，只得了陛下一句不错，再无其他。 可姜寻梅，这个老实女人，被她利用之后， 还是这般真诚待她。于是罗绮心想，无论这人世有多么不如意，蝇营狗苟腐败不堪，只要有姜寻梅这样的存在，就仍有诸多美好。 * 翌日，姜寻梅正在路上徘徊，犹豫着究竟该不该去，心里迟疑或许沈鲤只是随口一说，她何必如此期待如此当真呢，万一他没来，那她岂不是太过自作多情？ 想着想着萌生退缩之意，却还没走开几步，熟悉的声音便响起在身后，让她再迈不出步子。 唉，当真是天意吧。 这些天陛下常在文华殿召对，沈鲤便是前来应召的臣子之一，从文华殿出来后他便辞别同僚，到姜寻梅面前。因着姜寻梅是女官，与外臣到底有诸多不方便，两人也只敢在御花园走一会儿。 姜寻梅决心再不能像昨日那样什么也说不出口，但千头万绪在脑子里滚了又滚，她都不知道该说什么好，毕竟他们之间已经隔了太多岁月，不是从前青梅竹马两小无猜时了。 还是沈鲤先开了口：“寻梅，这些年，我一直在找你。姜家那件事，我很抱歉没有帮得上忙，我有向人打听过你的消息，但只知道你没有死，去了哪，却没人知道。原来，你一直在这宫里，还帮我照顾了沈虞。” 姜寻梅很是恍惚，听到沈虞的名字从他口中说出，她有种不真实感，好像分不清今夕何夕似的，因为那名字也已消失在她生活中很久了。 甚至她从未想过会从沈鲤口中听见他的名字，不过这便意味着这父子俩相认了，沈虞终于不用再觉得自己是无父无母的孤儿了，她十分欣慰。 以及，沈虞居然向沈鲤提到她了吗？既然父子俩能相认，说明沈虞还在京城里，哪也没去是么，他俩隔得说远不远，说近却也不近，这重重宫墙，竟有如海角天涯，生生隔开了所有关系。 “寻梅？” 猛地回神，姜寻梅才发现自己的思绪不知往外飘了多远，忽觉有些面红耳热，她怎地就在沈鲤面前走神了呢，满心想的都是沈虞。明明她等沈鲤等了这么多年啊。 可她真的想知道：“沈虞……他最近如何？” 沈鲤轻笑：“他都要长得同我一样高了——他外祖父对他很是溺爱，要不是年事已高，估计早就为他这外孙摘星辰去了。不过好在沈虞性子已定，不至于被宠坏了，如今颇为稳重，已有几分能担大任的样子了。” 说到沈虞，两人总算有了共同话题。 姜寻梅松了一口气，也微微笑道：“沈虞的性子是随了你，从小就成熟稳重，我总想让他放松一点，他反倒要教训我太幼稚。” “或许也是因为，他的童年和我一样不算幸福吧。”沈鲤的笑容黯淡了些，“我当时并不知道元意有了身孕，不然，说什么也不会让她入宫，可是皇权威严，我又怎敢与天子抗衡？我知道自己对不起元意，也对不起沈虞，如今想要赎罪偿还，却是斯人已逝……” 她静静听他说了这么多，那为沈虞流露的笑容再难维持了。 对不起元意，也对不起沈虞……那她呢？她才是与他有父母之命、媒妁之言的未婚妻啊，却不知道他在几时认识了赵元意，同她有了私情，还有了孩子，从始至终，姜寻梅这个未婚妻什么都不知道。 可他并未意识到这点，也并不觉得亏欠于她，他满心都是那个逝去的赵元意。 两人都心事重重。 良久后，沈鲤转过身来，认真而温柔地望着姜寻梅：“而我此生，最对不起的，便是你了。我以为你会怪我恨我，没想到，我的寻梅还是那样善良，为我照顾了多年遗子，我真不知如何补偿……所以，今日我想问，寻梅，如今时过境迁，你还愿意嫁给我吗？” 50. 隔世经年梦 如果姜寻梅清醒一点、决绝一点，就该拒绝他迟来的补偿——但偏偏，这正是姜寻梅的心结所在，她终究难以抵挡。 此言入耳，姜寻梅倏然恍惚，深宫蛰伏的十数载岁月，竟似一瞬之间化作虚浮泡影。她仿佛又跌回那个大雨滂沱的日子，一身大红嫁衣被冷雨浸透。那时她总以为，还有机会重披吉服，圆满一场婚事。可那些早已逝去的亲人呢？往后又有谁端坐高堂，满心欢喜看她出嫁？是再也等不到了。 心底一半是失而复得的雀喜，一半是物是人非的悲凉，缝隙之间缠绕着种种说不明道不清的滋味，千头万绪，百感交集。 可于她而言，这已是能盼到的最好结局。这些时日淑妃屡屡遣人来催她离宫，如今她终于等到了那个人，有了可以托付的归宿，又还有什么理由滞留宫中。 想来是上天，总算垂怜了她一回。 姜寻梅亲手绣了许多绣着寒梅纹样的荷包，分赠罗绮、青婉，也送给尚功局、浣衣局往日交好的宫人。荷包内悄悄裹了糖块，拿到的人便都知晓，姜寻梅将要出宫嫁人，一时间四处皆是祝福，亦藏着几分不舍。 青婉听闻消息，当即红了眼眶，泪珠滚滚落下：“姐姐，你一走，我在这宫里便更没有依靠了。可我资历尚浅，还不能放出宫去，心里实在难受。” 见她哭得涕泪纵横，姜寻梅心中又无奈又疼惜，抬手细细拭去她颊边泪水，温声劝道：“也没有多少年头了。待你将来出宫，大可来京城寻我，我又不会走远。” “呜呜，那姐姐要答应我，一定要留在京城等我，叫我一找便能寻到你。”青婉攥住她的衣袖哽咽。 应当是极好寻的。她要嫁的人本就声名在外，日后仕途更是不可限量，不必费力打听，轻而易举就能知沈府所在，也知她所在。 听她这么一说，青婉也破涕为笑，发自内心地替她感到高兴：“我就说姐姐是有福之人，寻了个这么好的人家，以后有的是福气要享！以后姐姐有了孩子，一定要让他认我做小姨啊！” 姜寻梅忍俊不禁，伸出指尖轻轻刮了一下她的鼻尖：“你倒是想得长远，八字都还没有一撇，就急着来占便宜。” 青婉泪痕未干，便咯咯笑出声：“若是不早点说好，我怕这位置被旁人抢了去哩。” “哪会有旁人。你是我最亲的姐妹，这个小姨的位子，定然只为你留着。” “姐姐果然待我最好！” 二人虽笑语盈盈，心底却压着一重别离的怅然。不知往后岁月能否如眼下所愿，来日重逢又会是何年何月，命运布满变数。正是相见时难别亦难，东风无力，百花凋残。世间喧嚣纷扰，仿佛在此刻都为这一场别离暂歇，为这份深宫之中熬出来的情谊让步。 姜寻梅最不喜离别。从前，她只能眼睁睁看着旁人一个个离自己远去；而今，要转身离开的，竟成了她自己。 方走出宫门，只觉浑身轻松，看见沈府前来接人的马车早已候在宫门之外。沈鲤没有亲自赶来，如今他身负朝廷要务，日日案牍缠身，还要抽身筹备婚仪，实在分身乏术，只得遣府中仆妇前来迎候。 姜寻梅敛了心绪，踏上车舆。车轮缓缓转动，发出咯吱咯吱沉实的声响。 那一道绵延无尽的朱红宫墙，如赤练流彩，迤逦远去向后流泻飞逝，一点一点从视野之中淡去，终至全然不见。直到这一刻，姜寻梅才真切恍然，那座围困了她十数载的皇城，她是真的走出来了。 踏出那重森然肃穆的宫门，说难，难如登天；说易，也不过转瞬之间。 不过片刻，宫闱之内的沉寂便被抛在身后。市井的喧嚣滚滚扑面而来，车马辘辘，人声熙攘，贩夫走卒的吆喝、街边铺面的锣鼓，层层叠叠涌入车帘缝隙。撩开窗帘，她望向外头车水马龙的京城街市，烟火人间，近在眼前，嘴角便不自觉地上扬些许。 天大地大，人各得其所，而她，也有了归处，不再是一只漂泊在深宫中的孤魂野鬼。 * 沈府中人都知道她是沈鲤的未婚妻，但又顾及着她还未过门，于是都唤她沈姑娘。 哪有这么不年轻的姑娘呢？姜寻梅看着镜中的自己，其实容貌并未有多大改变，也难怪沈鲤一眼就认出了她。只是到底不如年轻时那般肌肤玉洁光滑，又沾染了不少沧桑，整个人看起来十分疲惫，像毫无心气似的。 在这个年岁嫁给沈鲤，她是自卑的。深宫数十载已经湮没了她的少年意气、恣意心性，多舛命途又让她不敢再奢求什么，有人来自然好，有人走便也随他去。 从前她要嫁给沈鲤时，早早就在自家酒楼请客，欢欢喜喜告诉所有人，她要出嫁了；如今她依旧期待，只是那期待不如忐忑紧张来得多，她担心沈鲤只出于愧疚并非真心，她担心等真的到了那日，沈鲤又如从前那般和其他更貌美的女子在一起； 如若她有幸成功嫁给沈鲤，又担心婚后该如何与沈鲤相处，如何服侍沈鲤，现在沈鲤刚回来对她还念着几分旧情，可再过几年呢，他会不会嫌弃自己？要是自己年纪大了生不出孩子，那沈鲤要么会休了她，要么会纳妾，到时她又该如何自处？ 诸般种种，让她本来从皇宫离开后迎来的一身轻，又再度沉重起来，压得她喘不过气。 她总是自己给自己造牢笼。 “沈姑娘，你没事吧？”一旁的婢女隽意看见这位沈姑娘的手在止不住地发颤，小心翼翼地关切道。她同其他新进的婢女一样，刚来这沈府没几天，然而其他几个都被分去伺候伯母和沈爷，只有她被分来伺候这位沈姑娘，心里到底是不痛快的。 她听管家说过，她们家这沈爷甫一回宫就被皇帝日日召见，可见其器重，日后定然仕途无量，虽现在还只是个户部郎中，但已经有不少达官贵人迫不及待地赶来巴结了，据说还有不少老爷想把自家千金许配给沈爷。 结果沈爷全都拒绝了，说是在等一位沈姑娘，他与她乃是青梅竹马，有过娃娃亲，如今正是践约之际，他不愿辜负。 于是隽意一直在猜测这沈姑娘又是怎样一位千金小姐，竟能如此得沈爷珍重情深，她要是把这主子伺候得好，说不定也能一逞东风，有个好待遇。 没想到，等来的是这样一位老姑娘，那沧桑模样，看起来比沈爷年纪还大哩。容貌是清秀，不怎么涂脂抹粉，所以素净又寡淡，显得没什么气色似的，那要是真如弱柳扶风一般盈盈动人倒也罢了，偏偏这沈姑娘体格又不瘦弱，真不知哪哪入得沈爷的眼。 沈爷虽快到而立之年，面容却还是俊得像个二十多岁的青年郎，这十多年的年岁为他添了不少从容淡泊的气韵，让他在一众 官员里看起来更有如鹤立鸡群、超然脱俗，也难怪京城那些说不愿嫁人的小姐，见了沈郎就动摇了。 据说当年的探花郎都没沈鲤俊，要不是沈鲤文章也是第一，那探花都轮不到别人当。 这样的沈爷，怎么就，要娶这样一位女子呢。唉，但是事已至此，还能再嫌什么呢，把这主子伺候好才是正经要事，还要看看这主子脾性如何，对下人是好还是不好。 姜寻梅勉力克制自己不去焦虑那些未发生的事，深吸慢吐，总算让自己平心静气了下来，于是望向身旁的婢女，却又不知该如何唤，下意识问道：“请问姑娘怎么称呼？” 话刚出口才意识到不妥，她在宫里当惯了宫女女官，也不比谁高人一等，向来是在贵人们面前垂首低俯，把自己姿态放得一低再低才好；如今骤然出宫当了主子，要被别人伺候，倒有些不习惯了，说话还是客气得很，没个主子样。 “沈姑娘如此称呼，折煞婢子也，唤婢隽意便是，是沈爷起的名字。” 隽意，隽意。姜寻梅又问：“难不成，其他婢女的名字，也是什么什么意？” “沈姑娘聪明，正是如此。” 姜寻梅只觉自己方才吐出的那口浊气又回到体内了，叫她一阵烦闷。这么多年过去了，沈鲤还对赵元意念念不忘，那她又算什么呢，沈鲤究竟为何还要娶她，当真只是出于愧疚吗？也不见情深如此。 ……可她又和一个已逝之人在争些什么呢。罢了。 “隽意，伯母何时回来？” 她刚进沈府就听管家解释说，周老奶奶，也就是沈鲤那位继母，正在外面戏楼听曲，不便来迎接她入府。 姜寻梅没觉得有什么，毕竟她是晚辈，该她去向周伯母拜安才是。一别经年，姜家已是人去楼空，若说还有哪些她还熟一些的长辈，便只这位周伯母了，以前姜家与沈家交往密切，周伯母常带着沈鲤来姜家，对她也颇有照顾，想到能再见这位长辈，姜寻梅心中慰藉。 至于沈鲤父亲，听说是早早就病死了的。 从前周伯母不仅当她是义女，也是把她当做儿媳对待的，时常打趣她要什么时候嫁到沈家来，那时年轻的自己在外人面前是耀武扬威，到了沈鲤和周伯母面前却羞涩起来，呐呐半天不知该如何答，还是沈鲤过来替她解围：“你天天说日日念，把我念烦了不成，又要把寻梅念烦了。” 沈鲤虽然不喜这位继母，但到底作为晚辈，还是尊重孝敬着的，更何况在被贬谪的那些年岁里，这位继母一直跟着他照顾他，他和她之间的隔阂才一点点消散了。 姜寻梅从管家那里听见这些，为沈鲤和周伯母感到高兴，从前那个因为思念娘亲忍不住在她面前哭泣的少年，终于也有了另一份母爱，即使不是亲生，没有血缘关系，却也因着经年累月的相依为命，更似亲生。 “回姑娘，老奶奶一般是酉初回来。” 看了看外面天色，应该也快了，姜寻梅打算将自己梳洗一番，才好去向数年未见的伯母拜安问好。 只是她尚未料到，人都是会变的，哪怕是至亲之人。昔年待她那般温厚疼惜的长辈，今日也会因姜家倾覆，待她时生出几分世俗的势利。从前记忆里的亲昵化作疏离，言语礼数周全，却处处透着生分和嫌弃，再不肯将她视作沈家的自己人。 51. 故人今是非 酉初的暮色漫进穿堂，门外车马轱辘声响渐歇。 周老夫人由两名婢女搀扶着跨进门来，一身石青织金褙子，发上簪金带银，眉眼间尚留几分旧日慈和。 姜寻梅敛衽深深行礼，声音轻稳：“寻梅见过伯母。” “快起来，不必多礼。”周老夫人抬手虚虚托了一把，目光落在姜寻梅身上，细细打量片刻，轻轻叹了口气，语气满是唏嘘：“一晃许多年，世事无常，姜家昔日何等风光，如今竟落得这般境地。这些年，苦了你这孩子，孤苦无依，颠沛流离，想来也受了不少磨难。” 听到这话，姜寻梅不禁红了眼眶。 “不过现下总算是苦尽甘来，你那沈鲤哥哥有了出息，也把你带出宫来享享清福，你便不必客气，把这当自己家就是，来，你这孩子，怎么还站着，快坐到我身边，一同用膳，你刚出宫，也别嫌弃这宫外饭菜简陋。” 她由着周老夫人将自己牵到身侧坐下，看着伯母关切地为自己夹菜，全然是长辈对晚辈的照顾，姜寻梅心里泛暖，真想扑到伯母怀里大哭一场。可她如今已经不是从前不谙世事的小丫头，又怎能如此逾矩失礼，所以再多感动感激，也只含进了满眼湿润中。 她们叙了许多旧事，周老夫人问她在宫里这些年过得如何，姜寻梅言简意赅地笑答还算不错，毕竟到底是皇宫，不至于挨饿受冻，便将自己经历的那些苦难一概而过了；而她也在伯母口中，了解到沈鲤那些年的不易。 “鲤儿这些年，亦是熬过来的……我们一家人刚到苦寒之地，鲤儿他爹就染上瘟疫病死了。”提及此处，周老夫人难免潸然泪下，似乎每说起那段艰难往事，就在心里落下一抔土。姜寻梅闻言也是唏嘘不已，用手帕轻拭眼泪。“鲤儿怕我也染上瘟疫，独自一人把他爹送到荒郊野外，任他活活病死，又有什么法子？到最后烧成一片灰，尸骨无存，鲤儿虽然面上不显，但我知道，他心里也是悲痛万分。” 苍老的声音将那段艰难岁月娓娓道来，其间被时光落了一层厚重难言的意味。 “鲤儿寒窗苦读，好不容易考中状元，本以为从此风光无忧了，没想到仕途辗转，几番风波起落，步步如履薄冰……如今好不容易重回京城，做到户部郎中，才算有了立足之地，我这个做母亲的，实在是看在眼里，疼在心上。” 姜寻梅劝慰道：“是啊，今后，苦日子总算是熬过去了。伯母也不必太过伤怀，逝者已矣，沈哥哥如今身在京华，前程尚可，您也该多多保重自身，如今您身子安康，日后也定能长命百岁，才是对沈哥哥最大的宽慰。” 两人默然一阵，这满桌诱人菜色，都勾不起食欲了。 “寻梅啊——”忽地，周老夫人幽幽叹息一声，姜寻梅向来察言观色，听出有几分要转变话锋的意味来，敛容正色静待下文。“你也知道，鲤儿一向都待你如亲妹妹一般……” 姜寻梅心里揪起，这听上去好似是亲近照料之意，但，她敏锐觉察出那“妹妹”二字的不同寻常。 老夫人指尖缓缓摩挲着腕间的玉镯，语调缓缓沉了些许：“我原是一心盼着他寻一门相宜的良配。若是得世家千金为妻，内外帮衬，于他往后的前程，于沈家宗族，皆是锦上添花。可偏偏，他说辜负了你，执意要娶你。” 堂内一时静了下来，静得让姜寻梅好像都能听见窗外晚风席卷树叶的沙沙声。 周伯母望着她，语气平和，还是那副脉脉温情、殷殷关切的样子，但说出的话却不尽如此：“孩子，不是伯母势利，见你如今家世零落，就要看轻你。就是姜家还安在，这门婚事，也早就做不得数了。我是见过鲤儿吃了多少苦的，所以即使让你们怨我，我也还是得为你们两个打算。” “依我看，你就认鲤儿做义兄，还是能留在这里，当一家人处着；若是你不愿，还对鲤儿有一番情意，那就做一房妾室，有伯母在，定不让任何认欺负了你。这正妻之位，该留给门第相当的贵女，为鲤儿前程锦上添花，对你确实有所委屈，但就看在伯母的面子上，忍了吧。” 说罢，她端起茶盏，浅浅抿了一口，不再看姜寻梅，将抉择轻飘飘抛到了她的面前。 婢女垂立两侧，堂中烛火明明灭灭，方才那几句世事不易亲人重逢的温情，此刻尽数化作锋利的体面，落在姜寻梅的身上。 这番话实在难以让人再说什么。一方面，她孝敬伯母，也理解伯母的苦心，伯母愿意让她留在沈府，已经是照顾她了，只是她更关心沈鲤的前程，所以不惜要委屈了自己，姜寻梅又如何能责怪呢，毕竟她自己也一直在为沈鲤着想，她俩的心，其实是在一处的。 所以无论是于公于私，讲理还是讲情，她都没有拒绝的道理。 然而却在这时，她想起了罗绮的话，再结合老夫人的话，瞬间，便明白了什么。这疑惑困扰她许久，直到现在她才豁然开朗。 沈鲤为何要娶她。 罗绮道，陛下重用他也在考验他，若是沈鲤稍有不慎便会一步错千步，以致万劫不复，沈鲤自己定然也知道这个道理。 所以他回京之后并不张扬，拒绝了所有权贵抛来的橄榄枝，他知道那些官员想借姻亲拉拢他这位新贵，但他怎么能又怎么敢？在天子眼皮子底下开始结党营私？绝不能如此。 周老夫人，也就是她这位伯母，看不出这其中牵连，一心只想给沈鲤铺个更顺畅的路，殊不知，是在把沈鲤往火坑上推。 沈鲤在家难以拒绝母亲的好意，在外又一直被无数橄榄枝缠身，所以他找到了自己——曾经和他有过娃娃亲的青梅，是他用来隔绝这些橄榄枝的最好借口，也是他最好的未婚妻人选，毕竟她无权无势，不是哪个达官贵人的千金，还刚刚从宫里出来，真要说就只是天子的人，沈鲤娶了她，足以让其他人死心，更让天子放心。 那些愧疚什么的都只是顺带，姜寻梅庆幸于自己尚有自知之明，知道自己没有能让沈鲤对她念念不忘的本事，所以才能在此刻清醒看出关键，这也多亏了罗绮日日对她的耳濡目染，让她学到几分，看事看得这般透彻； 可同样的，她也感到悲哀，悲哀于自己竟如此自卑低下，不敢再奢求一份真心，所以总要用各种理由将沈鲤献来的情意仔细包装，她才能安心收下，以后都要成为一家人了，她还要去思量这其间许多利害关系。 回到当下，姜寻梅又是放低了姿态，语气谦卑但坚定：“伯母，恕 寻梅难从。” 她已想好了那后面许多，既然沈鲤只是利用她博得陛下信任，不是真的想要娶她，那她也会配合沈鲤，不论是婚前还是婚后，她会向沈鲤保证，绝不纠缠他什么，毕竟现在的她也需要一个丈夫，不然，总是要落人口舌。 至于自己的心情呢，从很早之前姜寻梅就已经无法清楚感知自己的心情了，她既不知道自己是否会因此伤心难过，更不知道自己究竟还喜不喜欢沈鲤，沈鲤回来她很高兴，可沈鲤接近她她却只想逃离，而沈鲤要娶她更是让她惶恐难安无所适从。 望着窗外那抹清冷月色，姜寻梅又魂游天外去了。 她想起自己曾在意乱情迷间苦苦追寻一轮明月，她不停地将自己的所有榨取出来，只为让自己变得更轻盈，也让自己离月亮更近，可不管怎样她都追不上，最后却在一汪春水里寻见月亮，雾湿山倾，月亮被搅乱化作零碎情意，浇打在她的身上，让她浑身湿透。 如果纵情纵色，能让月色为她暂留，那她献出一切又有何妨。 可人到底不是月亮，人是真实的，月亮是虚幻的，若她要苦苦追寻这虚幻之物，注定会为真实之人所伤，而伤得多了，也不见得会疼了，她便以为那些不是伤害，亦或者自己刀枪不入。 寂静夜里，门扉被轻轻叩响。 姜寻梅前来开门，见门外之人原来是沈鲤。 “寻梅，在这里住得可还习惯？”沈鲤眸光清亮，似乎含了夜色的凉与月色的冷，在那一瞬间，姜寻梅微有恍惚，不知怎的，好像从他身上看到了沈虞的身影。她一直都知道这父子俩长得像，却也不曾想会透过沈鲤找沈虞的影子。 也不知该不该迎他入门，沈鲤却没什么顾忌地轻笑：“你要成为我的妻子已是人人知晓的事，难道夫人还在害羞，亦或是遵循着老祖宗之法，成亲之前夫妻不得相见？” 他竟然唤自己为夫人，语气里有几分打趣的亲昵，姜寻梅微微红了脸：“还、没有过门……” “夫人都已经住在我府上了，怎么不算过门了呢？” 姜寻梅难敌他巧舌如簧，站在门边不知所措。 沈鲤深深望着她此刻窘迫不安的模样，忽然溢出一声轻叹：“寻梅，你变了许多。以前的你，天不怕地不怕，不是这样的。” 似是为他这番叹息有所触动，姜寻梅恍惚道：“你却是一点没变。” “不会有人不变的，你若觉得我一点没变，定是还未看到真正的我。”沈鲤柔声道，“我知道十几年过去，你我生疏许多，所以我愿意把自己一点一点重新剖开给你看，你不必再感到不安，这会让我担心。” 姜寻梅望进他含了温情的眼眸，又想要逃开了。或许是察觉到她退缩的意图，沈鲤上前握住了她的手，让她再也逃不掉。 “你与娘亲说的那些话，我都知道了。怕你多想，所以我必须要解释一下，我一开始没有那些意思，只在宫里看到你的第一眼，我才有了想要娶你的心思。”沈鲤一点点拉近了两人之间的距离，“这样说或许不足为信，但我想你给我一个机会证明——寻梅，你愿意给我这个机会吗？” 月色如纱，朦胧他清隽眉眼，恍若当年。 52. 替父交杯饮 “你在我父亲面前，一直是这种可笑模样吗？” “难怪，他宁愿喝醉都不入洞房。” “你把我当了那么多年替身，再多一夜又何妨？你不记得你曾经是怎么看着我想着他的了吗？” …… 人总有某些时刻恍然惊觉自己似乎曾做过一场梦，梦里画面依稀模糊难以记清，却有些许细节记得格外清楚，比如自己从未做过的事，或者不知道在哪做的事、说的话，想着想着又难免怀疑，这真的是梦吗。 姜寻梅脑子一片混沌，明明没喝多少酒却也醉得不轻，此刻满室寂然，再没有谁说话，但沈虞的话仍在耳边回荡。 视线逐渐清晰，她望见沈虞那半张脸因为她的那一巴掌正微微泛红，而沈虞似乎也被她那一句话堵得再难出声，他的眼里含了太多情绪，姜寻梅读得懂，却不想懂。 她不知道这一切是怎么变成现在这样的，为何她会与自己养大的孩子在她与他父亲的大婚之夜，吻得难舍难分；又为何当缱绻散去，他二人开始彼此怪罪起来，他怪她把他当做替身，她怪他抛弃自己，弄成现在这般上不去下不来的为难境地。 再一眨眼，眼里竟泛出泪花，她好似在梦里伸出手去，轻轻抓住那不太真切的身影，道：“如今……我们还能继续生活在一起，这样就够了，不是吗？不管你认不认我这个……继母……”将这两个字说出口确实有些艰难，她哽咽了一下，“我都会照顾你、陪着你……” “继母？……”沈虞重复了这两个字，像是听到什么天大的笑话，一下子，那双眼里翻涌的复杂情绪全被掩去，又恢复冷冽淡漠的样子，还带着几分讥讽，“是啊，你这年纪确实是能当我娘的年纪。” “好啊，既然你想当就当去好了，最好再给我生个姊妹……你还能生吗？会不会年纪有些大了？我看还不如等爹纳个小妾来得现实。” 姜寻梅脸色苍白。她没办法不去在意自己的年纪，而沈虞明显清楚这点，使劲往她心口上扎。 “还是说你已经和唐元那个假太监生过一个了？你有告诉我爹这件事吗？告诉他，你在等他的这些年，却喜欢上了别的男子……”沈虞紧紧盯着她，“他知道你在别的男子身下是何种姿态吗？又知道你是用什么样的眼神看着他长大的儿子，看得脸红心跳，一瞬不移……他知道你想要我吗？” “你别再说这些疯话……” “你不想要吗，不想要一个更年轻的沈鲤？他能满足你吗？连唐元都满足不了你，他能吗？他每天忙成那个样子，会有空陪你？不会的，你只会独守空房，等来别的男子。”沈虞说着，忽然笑了，“当然，我会孝敬你的，继母，如果你觉得寂寞了，我就来陪你。” “反正你一直觉得我像他，那就真的把我当做他又如何？从前，是你不说，我也不知道，如今我知道继母有这样的心思，怎会不满足呢？” 案上那两盏合卺交杯酒还盛着琥珀色的酒液，酒气袅袅往上漫，沈虞饶有兴致地端起一杯，仰头一饮而尽，又拿起案上另一杯交杯酒，上前一步，高大的身影笼罩下来，将她整个人困在床柱与自己之间，方才脸上那点残存的受伤尽数敛尽，眼底只剩一层薄而冷的狂意。 姜寻梅浑身都在发颤，指尖冰凉，被他这番剖骨剜心的言语逼得步步后退，后背直直抵在了冰冷的床沿木柱上，退无可退。满屋红烛噼啪轻响，烛火摇摇晃晃，将二人对峙的影子投在罗帐之上，竟重叠在一处有如交缠。 她下意识抬手想要推开他，手腕却被他一把攥死。他的力道极重，指节扣进她皮肉里，叫她挣不开半分，于是姜寻梅眼睁睁看他用红绸将自己的双手绑在了一起。 “别碰我。”姜寻梅声音发哑，眼眶里的泪珠终于坠了下来，顺着苍白的脸颊滚落，“沈虞，你若还念及我们从前的情谊，就饶过我罢，再这样下去，对我们都不好。” 沈虞置若罔闻，扣住她的下颌，拇指强硬地按在她的腮边，以不由分说的力度迫使她仰起脸。 “怎么，方才敢同我纠缠，如今倒装起贞静来了？”他的声音沙哑，带着嘲弄的气息，酒气混着少年人清冽的呼吸尽数扑在她面上，“他不来，难道你要一直等下去吗？大婚之夜，这合卺酒不喝，可不喜庆。我就替我爹陪继母喝了。” 姜寻梅偏头拼命躲闪，唇齿紧抿，酒液晃荡，溅出来几滴，打湿了她颈边的衣襟，温热的酒液贴着肌肤滑下去，只余下一片寒凉。可下颌被他牢牢制住，根本避不开，那玉盏径直凑到她唇边，霸道地挤开她的唇缝，将合卺酒的酒液一点点倾倒进她嘴中。 泪水混着溢出的酒液一同往下淌，濡湿了下颌与衣襟，令她不禁咳了几声。她眼眶通红，眼底蒙着一层水雾，望着近在咫尺的脸，看起来倒有几分惹人怜惜的意味。 沈虞垂眸看着她狼狈的模样，讥笑道：“继母，这杯酒滋味如何？喝完交杯酒，是不是就该……洞房了？” 那双眼睛还在流泪，盈满惊慌与恐惧，却让沈虞更加感到荒谬和可笑。他当然不是这样的人，若是姜寻梅不想要，他又怎会强求，他不认为自己对姜寻梅有那么大的欲望，今夜此番种种不过是作为她把自己当做替身的报复。 可姜寻梅居然真的相信他会强迫她，为此害怕得不住发抖。他们不过分开了将近两年的时间，就已经如此疏离而陌生了吗。还是沈鲤一回来，女人的眼里就再也没有别的男人了，所以她用这样的眼神看着自己，就好像看着街上任何一个不怀好意的男子。 霎时间，他失去了所有力气，连自己都不知道自己究竟想做什么，想要什么。 那天，沈虞终于见到了姜寻梅总是无意间提及的沈鲤，那位据说是他父亲的人。看到他的第一眼，沈虞才明白，为什么他的亲生母亲要留下他，总是惆怅地望着他；为什么姜寻梅在第一次遇到他时就待他那么好，不怕他带来的麻烦，也要执意帮助他，然后在恍惚时，望着他唤及沈鲤二字。 因为他确实与他很像。只是沈鲤到底比他年长二十年，多年磨砺并未让他沧桑许多，反而造就他一身难以企及 的气质，让所有人见了他，都不免赞叹万分。 他是人人艳羡的状元郎，二十二岁就得了皇帝青眼，为皇帝拟诏；也就意味着他在沈虞这个年纪已经是举人了。 稳重从容的男人却在看到自己时愣了许久，好一番失态，若不是及时垂下眸去，或许已被人瞧见那微微泛红的眼。沈虞懒得去知悉他和自己的母亲当年那段充满遗憾的往事，他也并没打算把他认作父亲，即使外祖父百般劝说，他都无动于衷。只因他不想再走在他的阴影之下了。 然而沈鲤却一直想把他接到沈府，甚至连成亲的日子都刚好选在了国子监放假的时候，怎么说都要让他到沈府来。沈虞一直在国子监里念书，根本没有机会知道他要娶何人，也丝毫不关心。 所以直到今天晚上，他才从外祖父口中知道，那个身着大红大袖、霞帔垂落，同沈鲤拜堂成亲的新娘子，名叫姜寻梅。 刚听到的时候还有些不相信，问是哪三个字，得到确切回答后，他不知该作何反应。他确实是告诉过沈鲤，自己当初是被一个名叫姜寻梅的宫女藏下，才得以有今日，本是想试探沈鲤听到这个名字时的反应，却什么也没看出来，居然还等到他真的进宫把人接了出来。 太荒唐了。世人皆道久别重逢是人生大喜，可对沈虞来说，他与姜寻梅的这段重逢，却如同一把刀刺在了他心上。 他该如何去释怀，自己在姜寻梅眼里，只是一道故人的影子？他们相依为命的那七年，不过全因为此，从始至终都是姜寻梅对沈鲤的情意，对他，什么也没有。 红烛跳动，火光摇曳不定，屋中，一人在流泪，另一人神色悲凉，让这满室大红的喜字显得格外讽刺。 他从未将姜寻梅当做母亲看，从前不会，以后自然也不会。可不这样，他和姜寻梅，还能是什么关系呢？他们再不会有别的关系。 洞房花烛夜，沈虞看见自己的父亲喝醉，心里便牵挂着那个傻傻的女人要傻傻等到何时，于是忍不住闯了洞房，在看到她安静坐在那里的时候，霎时间，一切都来不及思量权衡了。 不由想到两年前的那个离别之夜，他盯着姜寻梅不住开合的唇，以为自己吻上去了，可是却没有。他担心这个吻会让他不舍得离去，也让姜寻梅回忆起来时会胡思乱想，而他来不及解释，所以极力克制着。 但离宫后的很多个夜晚，他都想起那个将落未落的吻，想起姜寻梅满面桃红春晖。于是他在梦里再不克制，亲吻她的粉面桃腮，直把人亲得软成一滩水，姜寻梅一声一声地唤，唤得嗓子都哑了，却还羞涩地抱着他道：“小鱼儿，我还想要……” 他骂她是不知羞的女人，但还是不厌其烦地满足了她，也满足了自己。 女人不会拒绝，沈虞想要的，她都会给。正是因为深信着这个道理，他才放心地出了宫，让姜寻梅等自己回来，到那时，他再向女人索取他想要的东西。 然而怎么也不会想到成了今日这般光景——他与她交颈缠绵，与她交杯共饮，却不是她的夫君。 53. 继母与继子 红烛燃尽，今夜也无半点月光，本该新婚燕尔的喜房空荡荡的黑暗无边，满室寂寥之中，唯有姜寻梅一个人蜷缩在喜被里。诸多理不清的烦忧困扰在心头，让她难以安眠。 人如何获得真正的幸福？什么又是真正的幸福？沈虞离开时那看似饱含讥讽实则深藏受伤的目光深深刺痛了她，当屋子里只剩了她一人，那种钻心刺骨的感觉更加明显。她已不奢望自己还能被爱，但也不愿承受这孤独寂寥，明明执着多年的旧梦终于成真，她却觉得还没有在宫里的那段岁月来得真切和安心。 这时她明白了一个道理，女子或许不必嫁人，嫁人不是真的幸福，不必要什么男人。可这世道，不嫁人的女子日日遭受白眼和诟病，若她离经叛道，就要做好一直被人戳心戳肺的准备。 但，姜寻梅不知道自己除了嫁人还能做什么。小时候父母没有教过她什么，她是他们的掌上明珠，他们只愿她一生顺遂无忧就够了，所以从不强迫她学习，无论是女子该学的女红还是女子不该学的经商，他们从不苛求。 因为他们认为，小时候有他们庇佑，长大后、出嫁后，她又会有夫君庇佑，她可以什么都不做，就能轻松自在、无忧无虑地过一辈子。 只是他们那时不知世事难料，他们这般的溺爱却只为他们的宝贝女儿换来一个风雨飘摇的未来，从此再难谈轻松无忧，那些什么庇佑也都像纸一样，薄得一撕即烂。 想着想着，浑浑噩噩地睡去了，意识却还清醒地浮现着各种零碎念头，让姜寻梅一觉醒来，只觉和没睡一样。 天色微亮，姜寻梅在隽意的伺候下梳洗一番，换了身衣服，便要去向伯母请安，再一同用早膳。 “昨夜，沈爷睡在何处？”喜房中只她一人是明晃晃的事实，姜寻梅也没有扭捏遮掩，直白地问道。 “回夫人，沈爷昨晚醉得不轻，说是怕打扰夫人，让管家扶到了书房。” “现在可起来了？” “刚刚遇见伺候沈爷的丫鬟，说是已经起来了，她正端着醒酒汤给爷送去。” “那先去沈爷那吧。” “是。”隽意顺从地跟在她身后，心里却在想，夫人新婚之夜遭受冷落，看来这沈爷也没多在乎这个夫人，那夫人以后的日子可不好过啊，她又该怎么办，到时候还是求求管家，把她调去伺候大公子好了，大公子早晚也是要在沈府住下的，现在还没婢女伺候，她早点抢占先机，说不定到时候能给大公子当个小妾。 到了书房门口，姜寻梅叩了叩门，门开之后，迎面来的却是沈虞，姜寻梅微微一愣。 昨夜发生的事太突然，教她一心只想赶走沈虞，也没仔细打量他，两年未见，是否长高了些，此刻倒是清楚明白了。 沈虞的身子确实拔高不少，墨发大半高高束起，盘成一个干净利落的丸子，额边却有几缕碎发散乱，添了几分少年意气；他身着月白暗云纹直裰，腰间垂素丝绦，足踏皂靴，长身玉立，那周身气质，不知怎的竟让姜寻梅有些不敢直视。 一看着他，就想起昨晚那些亲密的缠绵、灼人的温度，想起他她如何打了他，他又是如何用令人难以挣脱的力度钳制住她，迫她同他喝下那双交杯酒。一想起来，便心跳不已。 沈虞也在看她，目光轻淡疏离，好像在看一个陌生人。片刻后他侧开身子，颔首行礼，恭敬道：“继母早安。” 礼数周全，做足了官宦子弟的涵养，再不是从前宫里那个无父无母的浮萍游子了，更与昨夜那个失礼妄行、极尽刻薄的青年判若两人。可那恭恭敬敬的“继母”二字响在耳畔，到底有几分刺耳。 “……早。”姜寻梅呆呆地回道，一时竟不知还能说些什么。 这时沈鲤也走了过来，笑着打破了两人之间尴尬诡异的气氛。“寻梅，你来了，我正想去找你呢，没想到虞儿好学，一大早就过来找我请教，所以耽误了会儿。”他看了看两人，道：“进来说话吧，我知你们也好久没见了。” “不必了，我去向奶奶打声招呼，就要回国子监了。” “这么快？”沈鲤道，“不是放了两日假么？” “快要季考了，我想回去温习。” “这有什么急，我知道你聪明，季考对你而言不算什么，就再待一日吧。” 沈虞不答，轻飘飘地看了眼姜寻梅，好像在等她发话似的。姜寻梅一直在安静听这父子俩说话，时不时瞧沈鲤神色，看得出他是当真疼爱沈虞，也一直觉得有所亏欠，所以不舍得放他离去。只是沈虞并不知晓生父这番难言心绪。 突然发觉沈虞看向自己，不知怎的，忽觉脸上微微发烫，和他对视一眼就匆匆避开了目光，轻声附和沈鲤的话：“是啊，留下来多待一日吧，我们……都很想你。” ——“我们”，好一个“我们”。 这么快她就和自己划分了界限，同沈鲤归到一处，他们是一家人，他便什么都不是了。 可他偏不让她如意，嘴角勾笑，还是那副恭敬语气，说出的话却平添几分暧昧：“我听继母的话，既然继母想我了，那我就多陪陪继母。” 此言一出，姜寻梅真觉自己的脸要烧起来了，好不容易避开的目光此刻不敢置信地望向他，似是惊讶于他竟然当着沈鲤的面，说出这般逾矩的话来，字字不提自己的亲生父亲，却一口一个继母，算怎么回事呢？ 她甚至都不敢去瞧沈鲤的反应，沈鲤是知道她和沈虞一起生活过的，那么，他会怀疑自己的妻子和自己的儿子那段过往是否有些不清不楚呢？ 她连这个也不敢想，已是心虚得无地自容，只求沈鲤千万别怀疑，沈虞也别再令她难堪了。 好在沈鲤并未多说什么：“留下来就好。天色不早了，你先去向奶奶问安吧，我和你继母还有话要说。” 沈虞最后又意味深长地 看了眼紧紧低着头的姜寻梅，这才离去了。 “寻梅。” 意识到是在唤自己，姜寻梅连忙回过神来，抬起头望向沈鲤，心里仍是忐忑不安，害怕沈鲤听出什么端倪。 沈鲤却只是伸手握住她的双手，牵着她一道坐下，面带歉意地说道：“昨夜，我没想到我的酒量差成那样，本来只是陪几个同僚多喝了几杯，结果就喝醉了，我怕打扰到你，所以才在书房睡了一晚……你没生气吧？” 姜寻梅不知该说什么，对这父子俩，她发现自己根本没有什么话可说，生气也好不生气也罢，又能怎样呢，他已经让她被下人看了笑话去。一开始她就想明白沈鲤对自己并非是真心实意，只是那晚确实又被沈鲤真挚的话语蛊惑了，才又恢复了些许期待，而昨夜大梦一场空，她终于彻底清醒了过来。 从此，她与他不过是表面夫妻罢了。 “你放心，我没有生气。头还疼吗？” “不疼，不疼。”沈鲤握紧她的手，笑，“有夫人关心，我感觉我精神得很。” 既然沈鲤愿意说些甜言蜜语遮掩心思，那就由他去吧，姜寻梅想，她也不是不能配合，只是，没力气也没心情配合。 却又不知从什么时候开始，她在沈鲤面前倒像是年长的一方了，从前那个乖戾性子被沧桑埋没，如今只剩了随遇而安的淡然，对什么都泰然自若地接受，除了昨夜的荒唐。 亦或者，权力才是最好的补品，这才让沈鲤处处看起来比她年轻。 “说起来，虞儿这孩子，还是跟你比较亲近些。” 姜寻梅神色未变，只是心里抖了一抖。她就知道沈鲤把自己留下来准是要问一问。所以这是什么意思，难道沈鲤真的已有猜测了吗，这句话是个试探？ “你才刚和他相认，慢慢来，日子久了，他自然也会亲近你。”她斟酌着说道。 “寻梅，我还是想说，谢谢你替我照顾这个孩子。有你做他继母，我很放心。”沈鲤道，“我亏欠你们太多，以后，我定会慢慢补偿的，定不再让你们受到丁点委屈。” 姜寻梅道：“你不用想那么多，也不必觉得亏欠，别给自己太多压力，有些事，顺其自然就好。” 她这话是发自肺腑，说出来时也没觉得有什么，却见沈鲤的眼眸温柔许多，那样沉静地凝视着她，让姜寻梅这才有些不好意思起来：“……怎么了？” 沈鲤倾身而来，凑近了她，在姜寻梅还没反应过来的时候，于她额上落下一个吻。 “得妻如此，夫复何求。”他在她耳边分明用着调笑的语气，却显得格外认真。 姜寻梅瞬间红了脸，恍惚间，好像与沈鲤年少时的那些两小无猜的感觉渐渐回来了，那时，她二人一个怀着少年缱绻情思，扭捏羞涩，一个还持有身为兄长的矜持，却总爱逗她玩乐。 却不知，她的心是否还为沈鲤而怦然乱跳。 54. 家和万事兴 从记事起，沈虞就知道自己是个见不得人的孩子。 围在他身边的宫女一个个都紧低着头，看不清面容，只有一道道影子投在地上，如同魑魅魍魉般将他围困，只要他迈出一步，那些影子就跟着靠近：“小公子，我们回去吧。” 他不明白自己为何不能踏出这方寸地，为何除了这些宫女再看不到其他人，有时能听见宫墙外传来孩童们的嬉闹之声，笑得那般恣肆，而他日日只能面对着这些低头不语的无趣宫女，他叫她们，她们才会答一声，再不多说什么。 母亲，那个高高在上的女人将他抱在怀里时，会一遍遍地嘱咐他：“除了我，这宫里的每一个人你都不能相信。” 她却没说，她逝去之后，他还能相信谁。 不过一夜之间，睁眼看见的，竟是满目的白，像下了一整夜的雪，把所有人都盖住了。他们脸上同样没有表情，来去之间匆匆忙忙，沈虞已经看腻了，似乎这宫中，就没个鲜艳的人。 直到他看见那个宫女——沈虞从没见过这般大胆的宫女，竟然敢在三更半夜偷溜进灵堂，还靠近棺椁，堂而皇之地打量逝妃遗容。 沈虞确信他借着惨白月光瞧见了那宫女脸上的恨意，片刻后又化为坦然，再然后又变成惆怅……她的神色变幻莫测，一时之间，喜怒哀乐好像轮番登场亮相，让她显得格外生动。 于是他想，他要是在这时候吓她一吓，她脸上的神色会不会变得更加精彩？ 可是母亲不让他出现在不认识的人面前。 可是母亲已去世了，再没人能管得着他。 两种念头交织出现，到底是败于他被束缚多年的孩童心性。 “你在做什么？” 甫一出声，那宫女果然被吓得浑身一颤，大惊失色。 然而出乎他意料的是，她只刚开始被吓成这样，在看清他面容之后，愣住了。看起来似乎不是被吓傻了，因为她眼睛一眨不眨地盯着自己，却又好像不是在看自己，那神色比方才还要精彩。 隐隐还有泪光闪烁，让她的眼睛亮晶晶的。 那之后，他的眼中，世间万物都有了色彩。 但他并不知道自己该如何看待这个女人。女人抓他的手很紧，让他无法挣脱，又或者他根本没想挣脱；女人给了他一个容身之处，比起他原先住的地方又破又小，却又温暖许多。 他躺在女人怀里时就好像躺在母亲怀里，好像母亲并未离他远去。可若将女人视作母亲，他又不愿意，因为女人没他的母亲好看，知书达理和贤良淑德一个都够不着，甚至有时傻得让沈虞想翻白眼。 所以他很嫌弃这个女人。待在女人身边的每一刻，他都劝慰自己说只是被逼无奈，早晚有一天，他会离开女人身边，逃离这个牢笼，大有一番作为。 可有时他又实在贪恋女人的温暖，他喜欢女人将自己放在心上的模样，眼里心里都只有自己一个人，他想吃什么做什么女人都依着他。夜里他们一同躺在那个狭窄的床上，女人絮絮叨叨地说着白日里发生的事，说以后出宫了要怎样怎样，沈虞觉得她烦，又觉得很安心。 “以后出宫了，我们还能住在一起吗？” “……不要。” “噢。”女人语气失望，“你不喜欢我和你住在一起。” 他只是隐隐不想和女人以这种关系住在一起，可他俩究竟是什么关系却把他难住了，于是也不知该如何继续说。 再之后女人和唐元有了私情，他被慕添安故意带着撞破了一次又一次，懵懂无知的少男在那一刻明白了很多事，却又不愿意明白，因为沈虞知道，当慕添安问他想不想要她时，他是不想的。 姜寻梅被别的男人碰过了，他不想要。 以后他和她也绝对不会是这种关系。 可是有了那些事后，沈虞很难抑制住自己落在她身上的目光，一种男人打量女人的目光——他有意无意地观察女人的身材、胸臀，而观察最多的却是女人的嘴唇。 有时候盯得久了会恍然回神，这样是不对的，非礼勿视，他这般赤裸裸的目光实在不合礼数，不是君子所为，也不是晚辈所为。 心间已经由此起了波澜，只会越荡越开，而女人的一举一动、一言一行都像是那缕搅乱涟漪的风，唯有远离才能止息。 沈虞一直在克制自己，从小到大，他不被允许放肆，比闺阁女子还要大门不出二门不迈，没人教他什么时候能不再克制，亦或者，克制自己到底有什么好处。 只是已经习惯了。 哪怕那一夜再愤怒，再觉得荒唐可笑，他都克制着自己没有做出出格的举动。 他们说，真好奇那新娘子长什么样，能让沈鲤这般念念不忘。 他们说，据说那新娘叫姜寻梅，是从宫里出来的，和沈鲤是青梅竹马，如今终于修得正果，可喜可贺。 外祖父说，虽然我也不想沈鲤娶个家道中落的女子，但念在是她当年将你藏在宫里，护你周全，我只能睁一只眼闭一只眼了。 沈鲤说，以后她就是你的继母了，会继续像在宫里一样照顾你，你高兴吗？ 有些人口中只有对两小无猜修得正果的感慨，不知那女人与自己有过怎样的过去。 有人知道他和女人的过去，却又知道得并不彻底，只当他与她是没有血缘关系的母慈子孝，他缺一个母亲，而女人刚好合适。 沈虞坐在席间，发现自己一句话也说不出来。他身为人子，该向他这位生父道一句祝福，然而张开嘴时，他心里想说的却是： 你为何要娶姜寻梅？你凭什么娶她？就凭你们青梅竹马、两小无猜？那我是怎么来的？只是你和赵元意的一个意外？那姜寻梅又算什么？一个被你抛弃的未婚妻？还是说你心里可以有赵元意也可以有姜寻梅，前者去世了就可以接着祸害后者？ 还口口声声说是为我娶一个继母照顾我？那为何不直接把人许配给我，更好照顾！ 你究竟是他人口中深情之人，还是道貌岸然的伪君子，娶得姜寻梅就为博得一个好名声？ 你要我尊她为继母，那你可知道你这儿子想象过继母的胴体，想象过亲吻她是何种滋味，甚至在梦里与她做尽了荒唐事？ 在想象过这一切之后，还要我喊她一声继母，看着你们做一对恩爱夫妻，陪你们做其乐融融的一家人，唱一出家和万事兴？ 为何人声鼎沸，人人都道贺祝喜，举杯欢饮，吵得他耳中嗡乱，心中烦闷，只想把一桌好酒好菜尽数推倒在地，只想听杯盘狼藉、众人皆惊之声，好叫他们知道，这席中有一人不喜这门婚事，这人不想和那个所谓的新娘子、所谓的继母，是这种关系！ 可他最会克制，他突然讨厌自己这么能克制——既然已经大逆不道地替父入了洞房，为何不继续替父圆房，给他也给女人一个圆满？他知道女人最是心软，来者不拒，无论是唐元还是沈鲤，而他想要什么，她最后也一定会心软。 但是他到底想要什么呢？为何看着姜寻梅支离破碎的神色、满身抗拒的模样，他什么都不想做了。 他以为自己是那样渴望逃离那重重宫墙、那四方天地，然而等到真的逃离出来，认了外祖父又认了父亲，从此不是深宫里一个无名无分的私生子，他却开始想回到那段时日，日夜与姜寻梅相伴，那时他只有她，她也只有他。 如今连那段时日是否是真实存在的，他都有些怀疑了。是不是他此前从未遇到过姜寻梅，这是他第一次见到他这位继母，所以他该好好地孝敬她。 * 沈虞知道姜寻梅现在爱吃的是什么，但沈鲤不知道，他对姜寻梅的记忆还停留在过去，以为她喜欢吃的还是那些旧菜。早就不是了。 所以当沈鲤还在那里扮体贴丈夫给姜寻梅殷殷夹菜时，沈虞直接挑了多宝鱼最嫩的部分递到了姜寻梅嘴边。 “继母，我知你爱吃这个。” 姜寻梅不爱吃鱼肉，但是自从吃过多宝鱼后就喜欢上了这道菜，她觉得多宝鱼和其他的鱼是两码事。若不是他告诉下面，这一桌子菜，姜寻梅能动筷的几乎没有。 到底谁才是最了解她的人，她到现在还不明白吗？ 姜寻梅又露出那副反应不及的呆傻模样，惊慌失措、下意识看了眼沈鲤和老夫人，最后才看向沈虞，红着脸道： “我自己来吧……” “这是我的一番孝心，继母难道忍心辜负么？” 而姜寻梅喜欢吃的菜，他自然也喜欢。早在他们相处的那七年里，两人的喜好就已经趋于一致，难分彼此。 见他执意要喂给她，姜寻梅无可奈何，微微张嘴将那鱼肉含了进去。他们相处久了，连筷子有时也懒得分，从前姜寻梅连他伸到自己嘴边的东西都能抢了去，如今他主动来喂，她却扭捏了起来，真是好笑。 姜寻梅和他一样也喜欢吃红烧肉。不过，她只爱吃那点瘦的，肥肉总是丢到一边去。于是沈虞又夹了一块红烧肉到她嘴边，姜寻梅似乎已经麻木了，这次倒没怎么犹豫，果断地咬进嘴里，将那点瘦肉咬断，下意识剩下了一截肥肉。 然后就见沈虞把姜寻梅吃剩的那截肥肉送到了自己嘴里，从神色到动作都自然得像是做过很多次了。 姜寻梅眨了眨眼，甚至连咀嚼都忘了，唯有一张脸不受控制地继续升温，已是红得不能再红。她真想把沈虞这家伙的脑袋砸开，看看里面究竟装的什么。 这动作实在暧昧难言，若说刚刚共用一双筷子，是沈虞年少不经事，但现在他还把她咬过的吃进嘴，似是习以为常，并不觉得有什么。当着沈鲤和伯母的面，她如何能接受沈虞将他们从前那般事呈现出来？好叫众人知道，他们以前有多亲密、多不分彼此吗？ 他们可以不以为意，但其他人会怎么想？ 沈鲤终是忍不住出声说道：“虞儿，你这是在做什么，哪有点规矩，别叫旁人看了笑话。” 沈虞待口中饭菜咽下，放下碗筷，神色自若地说：“爹，我和寻梅以前在宫里就是这样吃的，她不嫌我，我也不嫌她，旁人要看笑话就看去吧，不然怎么叫‘旁人’？” “她是你的继母，你怎么还能直呼其名？——我知从前你们相依为命，自然是习惯了，但现在，你身为沈家长子，就该克己复礼，知道什么该做、什么不该做；你亦是晚辈，就该守晚辈的本分，辨长幼、明尊卑、遵伦常，这些道理，你难道不明白吗？” 自从他们父子相认以来，沈鲤还从不曾训斥过他，此刻倒让沈虞觉得新鲜又可笑。 “爹，你不觉得累吗？在外人面前这般装装样子也就罢了，在家里还要装什么？既然你克己复礼、礼数周全、遵常守旧，那新婚之夜，就不该一人喝得酩酊大醉，让新娘独守空房！所谓养不教，父之过，你失礼在先，现在又有什么资格教训起我来？” 遭此反驳，沈鲤一时语塞。 所谓父子，失散多年，如今也不过是两个陌生人。他有心补偿自己缺失的责任，对沈虞日日嘘寒问暖又百般纵容，时不时加以提点，游走官场时处心积虑为他铺路，只愿他前程顺遂。 却得他一句，养不教，父之过。 “呵，这么说倒还有失偏颇，毕竟你根本没养过我。” 沈鲤神色骤变，不敢置信地看着他，似是难以相信他说出这样的话来，虽是事实，却实在伤人。 父子对峙，一时之间满室皆寂，令人感到窒息。 姜寻梅不敢抬头。 她不知事态是如何发展成如今这般的，努力想理清前因后果，却也只能想到那块红烧肉——所以好像就是因为那块红烧肉。 她直觉像今日这般，往后还大有机会重现，绝对再无风平浪静之时。 “沈虞，你别这么说……”姜寻梅到底还是出来打破僵局，本是不想让一家团聚的饭吃成这样，不料又吸引了几人的注意，这厢周老夫人叹道：“我就说你俩不该成亲……”那厢沈虞也用戏谑的眼神望向她，嘴边噙着一丝冷笑：“怎么，继母也等不及要教训我了？” 沈鲤也因为这话不由看向姜寻梅，想，若真要这么说，那到底是谁将他教成了这样？不正是姜寻梅么？他是不了解他们的从前如何，却能清楚看出沈虞对姜寻梅的依恋。 他以为把姜寻梅娶进来，能让沈虞高兴，自然也能让他留下来。却不想，沈虞如此依恋姜寻梅，以致从往常那个谦逊懂事、从容克制的青年，变成这般狂妄无礼的模样，行为出格孟浪，哪还有点官宦子弟的风度？ 55. 你我同死生 “小鱼儿……” 沈虞不记得上一次听到她这么唤自己是什么时候了。 旧时的片段倏然浮上来，他曾问过她，为何要叫他小鱼儿。那时得到的答复尚且过得去，可此刻心底那点疑窦翻涌，他隐隐觉得，那称呼源头依旧绕不开沈鲤。 “这个称呼，又和沈鲤有什么关系？”他转过身，清冷眸光落向姜寻梅，如碎冷的月光泼洒而下。“就像你往日待我的那些好，从头到尾，都是因为他，是吗？” 姜寻梅掌心攥了又松，松了又攥，依旧难言真相。但哪怕是沉默，沈虞也能将一切洞悉，于是哂笑一声：“我明白了。” 疏离一层层覆上眉眼，他语气淡得近乎刻薄：“所以继母今夜寻我，所为何事？莫非昨夜我说，继母若是寂寞，便可以来找我，你竟当真了？” 这话像一根针，狠狠扎过来。 姜寻梅在宫里见识过慕添安的胡搅蛮缠，哄他也哄得多，却在面对沈虞时毫无办法。 她有时觉得这两人很像，都是嘴硬心软、别扭固执的性子。然而慕添安闹别扭向来是明着闹，心里有气当场就发泄出来了，从不把自己闷着，所以很好哄；沈虞喜欢生闷气，不会告诉人他在想什么气什么，说的话也是拐弯抹角阴阳怪气，每每都要姜寻梅自己去猜。 但沈虞虽然毒舌，却很少说那些刻薄的言语了，如今字字句句，都能精准无误地刺中姜寻梅柔软内心。 她心底也憋着一股郁气。明明是阔别两年的重逢，偏偏被搅得一团糟。他一次次令她当众难堪，让她立于沈鲤、老夫人审视的目光之下，步步如履薄冰。她何尝不是无辜至极，有苦难言。 原本耐着性子，打算好好同他剖白一番，可听见他再一次带着讥讽唤她“继母”，那点耐性终于尽数耗尽。 “沈虞，你到底要如何？”姜寻梅眼神沉沉，复杂地望着他，“我们好不容易在宫外重逢，你为什么要这样刺我？当初是你只留了封信就离我而去，我想你念你却不能见你，你明明就在京城，为什么不来找我，甚至多的一封信都不肯寄给我，不管是赵尚书还是七皇子，总有办法帮你捎信，可你就是一直冷落我，好像沈虞这个人，从此彻底从我生活中消失了一样！” “我很多次想要怪你，可就是怪不起来，因为我知道你有很多想做的事——我就是这样一遍遍说服自己，让自己尽量不去想你。可是我不怪你，你为何先怪上了我？ “从昨夜到现在，你的所作所为，我都不明白，我不知道你为什么要让我难堪，要说那么多难听的话，我到底做错了什么？我只是嫁给了沈鲤，可这本就是理所应当的事，我年纪已大，而他又刚好出现，水到渠成；你也认了父亲，从此我们就是一家人，不好么？还是你当真这么嫌弃我，不愿我做你的继母？” 她越说越觉得委屈和气愤，眼睛控制不住地泛红、湿润，氤氲出夜里的寒雾，如露水一般的眼泪却顽强地不肯落下。 为什么，她不知道为什么，哪怕她在心里问了自己百遍千遍，或者问天问了百遍千遍，谁告诉她答案？谁告诉她为什么她要被一次又一次地抛弃，求不得圆满，只在一次次的期待里心灰意冷，一腔热血逐渐熄灭寒凉。 那些美好的岁月哪去了呢，从此消逝了吗？她和沈虞何时成了这般至近至远、至亲至疏的样子，被彼此伤得嶙峋。 “你不明白吗？姜寻梅？你不该是最明白的吗？”沈虞一步步逼近她，浑身都沁着扑棱棱的寒意，可眼睛同样烧红了，不知因何灼烧，烧得所有克制和安分都烟消云散，积压已久的不甘、嫉妒、痛楚，尽数翻涌上来。 “你明白自己为什么要带走我，对我好，因为在你眼里我就是一道沈鲤的影子，你看着我想着他，在恍惚时对我说着饱含情意的话语，让我嫌弃你、恨你，却更加离不开你…… “如果你真的把我当成他的替身就好了，那你就该在那时亲吻我，但是你做不到，因为你又清楚地知道我不是他；所以你再见到我，你只想赶走我，因为你已经等到他了，有没有我，对你来说有什么关系？” “不是这样的！——” 呼啸夜风刮过长廊，割得人耳廓生疼。 沈虞望着她，眼前却一幕幕闪回旧日光景：日光下她柔软温和的笑，睡梦中安然恬静的眉眼，出神时满身挥之不去的、怅然若失的寂寥，烛光之下低头刺绣的侧影，还有醉酒那一晚，她面颊染着红霞，眼如晨星，将他整个人都要吸进去…… 那些旧时话语，一声声在脑海盘旋。 “那你当时怎么就乖乖跟我走了？如果我真的是坏人怎么办？” “你的父母是天造地设的一对，他们彼此都很爱对方，你的出生是命中注定，挑不出一点毛病。” “那我会和你一起死的。” …… 一幕幕碾过心神，沈虞眸光微亮，似是恍然大悟，又似有几分疯魔，喃喃低语：“死……对，你说过，会和我一起死，那我们现在就一起去死，只有你和我，这样就再没人能掺合了……” 姜寻梅浑身一震，满眼惊骇：“沈虞，你清醒一点！” 话音未落，他的双手已然抬至她颈前。 姜寻梅猝不及防，瞳孔骤缩，本能已经蓄力想要抬脚将他挣开。可预想之中窒息的力道并未落下，沈虞只是将她狠狠推抵在冰凉廊柱之上，那双手虚虚笼在她脖颈，半分实劲也无，甚至不及昨夜他扣住她腰肢时的力道。 二人距离近得没有间隙，彼此温热的呼吸交缠在一起。 沈虞指尖缓缓摩挲过她颈侧的肌肤，寒霜覆面的脸上浮起一丝茫然的困惑。 “你又真的信了？信我会就此带你一道赴死？”他低低一声叹息，似笑非笑，声音沙哑破碎，“姜寻梅，我现在确是真想带你一起去死，让你再也不会这般伤我……可是偏偏，我舍不得。” 下一瞬，他将她死死拥入怀中，下巴抵在她发顶，藏住自己所有神情。肩头微微控制不住地发颤。 姜寻梅僵在原地，心底挣扎，竟一时没有抬手推开。 “我亲眼见过母亲临死模样，被病痛日夜折磨，受尽苦楚，直到身死才算解脱。”他的声音闷在她发间，轻得几乎要被夜风卷走，却字字千钧，压得人胸口发疼，“我舍不得看你受那样的苦。” “可是为什么，我舍不得娘，也舍不得你？你是我的母亲吗？你没有将我生下，怎么会是我的母亲，却成了我的继母……”他神志似是恍惚，话语破碎，“ 你比我年长，你应该比我看得通透，比我更懂这些事。可你却不告诉我，为什么眼睁睁看着你嫁给我父亲，我会愤怒，会心痛，痛得如同快要死去一般？……” “姜寻梅，你为何不能告诉我？……” 些许湿润，落在她的发鬓。 姜寻梅起初竟以为是夜落细雨。 理智疯狂敲打着她：这不对，他们不该如此亲近，若是被人看到了，会被怎么议论？——但她想要把人推开已是晚了，或者说，她根本没想过把人推开，甚至在这时，她不愿再顾忌那些所谓的伦理纲常，她只想回抱住面前人，不让他再这般湿漉漉的，浑身都冰凉。 明明在继母与继子之前，他们是比谁都要亲近的存在，在无数个夜晚都是这么相拥而眠，为什么现在却反而要顾忌起来，处处忐忑、畏缩。 沈虞向她讨要一个答案，可她自己，也困在这团乱麻之中，求而不得。 长廊寂寂，夜风悠悠，天地仿佛只剩下这一方角落。他们再次相拥，如同那么多个夜晚里，将彼此紧紧环抱，又紧紧蜷缩依靠在彼此身上，好似两个迷失多年的无家之人，在对方身上找到了家的感觉，于是再难分离，唯有此心安处。 姜寻梅贪婪地感受着沈虞的体温，将头靠在他的肩头，不禁有些希望这一刻即是永恒。 然而恍惚间好像听见一道脚步声，把深陷于这般温暖之中的姜寻梅骤然惊醒，才想起这里不是在深宫里那个无人问津的荒废院落，而是在沈府人皆可来往的长廊之中，即使再不舍也还是轻轻拍了拍沈虞的背，道：“天有些凉了，我们回去吧。” “……嗯。”沈虞突然听话许多，竟也没继续缠着她，只是将她放开之后就一直别着脸，姜寻梅想凑过去瞧他正脸他就一直躲，于是了然地笑：“我的小鱼儿，是不是掉进水里啦？” “谁是你的小鱼儿，我可不叫沈鲤。”沈虞继续躲着她，两人在原地转了半天的圈，意识到这似乎有点幼稚，沈虞便决定不跟她玩了，脚一抬就抢在前头走了出去，姜寻梅跟在他身后，语气里仍带着笑意：“我的小鱼儿叫沈虞，你叫沈虞吗？哎哎哎——” 她忽地把他拉住，“先去我的屋子，我有东西给你，你明天就走了，我怕来不及。” 人转过来了，露出一张隐忍哭过的脸。 他的眼尾浸着薄红，清冽瓷白的肌肤被泪意浸得泛开一层粉，红白相衬，长睫尚且湿漉漉的，还凝着未干的水光，唇瓣也被他无意识咬出浅绯，强撑着不肯流露半分软弱，偏那眼底藏不住的湿意，将一身清冷尽数揉碎，反倒透出几分破碎的秀丽。 他不肯大方叫她看见自己这般模样，下颌绷得很紧，脖颈微微侧偏，却又避不开她的视线，长睫颤了颤，强压下喉间那点微哑的涩气，但还是稍有沙哑：“所以，你打算什么时候告诉我答案？” 姜寻梅不自然地把视线挪开，这次换她走在前头，叫沈虞看不到她的模样，也不叫他听见，她心跳多么热烈。 “等我想明白了，就告诉你。” “就你这榆木脑袋，什么时候能想得明白……”沈虞自言自语似的嘀咕一声，上前牵住了她走路时轻晃的衣袖，小心翼翼，别扭纠结，但就是不肯放开，像小时候那样。 56. 两相难顾全 两人起先是一前一后地走，只是姜寻梅迈的步子到底没有沈虞迈的大，于是两人就成了并肩而行，沈虞紧紧牵着她的衣袖，那手指有时试探着伸出，去触碰姜寻梅隐在衣袖下的手，又不愿显得太刻意，所以一经触碰就迅速躲开了，装作是无意间碰到的一样。 走到自己的院落里，才发现屋子的灯亮着，姜寻梅愣了愣，她才回来，是谁点了灯？ 却见沈鲤从里面走了出来，神色淡淡的看不出什么情绪——姜寻梅不禁想，这父子俩还真是像啊，不仅是长相还是性子，也不知究竟是沈鲤太厉害了，还是赵元意太厉害了，能把孩子生得这么像。 等等，不对！姜寻梅猛地回过神，看见沈鲤的目光往下望去，她一时慌乱，似乎又有些心虚，下意识要甩开沈虞牵着自己衣袖的手，竟然甩不开，沈虞依旧牵着，说是牵也不恰当，应该是还紧紧抓着，哪怕看见沈鲤了也没松开。 “虞儿孝顺，还亲自送继母回来。”沈鲤微微一笑，“时候不早了，你快回去休息吧，明日不是要早点起来么？” “继母说有东西要给我，我拿了便走。” 姜寻梅一个头两个大。那东西是能当着沈鲤的面给的吗？沈虞也不是不识趣的人，怎么偏偏每次到了沈鲤跟前就这般较劲，用晚膳时父子俩就吵了一架，现在还要吵吗？那可不行，他们吵只是把对方气着，但姜寻梅可是要哄两个人的，这一天天累死她了。 “没没没事……”一紧张，居然还结巴了起来，这样不是更显得心虚了吗，姜寻梅简直是无地自容，真想就此晕过去好了。“……呃，不急于一时，虞儿你先回去吧，多谢你送我。” “我还是喜欢继母唤我小鱼儿。”沈虞眼神黏糊糊地看向她，让姜寻梅浑身都不自在。 等等……他说了什么，小鱼儿？……姜寻梅下意识去瞧沈鲤的反应，心里紧张得怦怦乱跳，别人可能对这称呼无动于衷，但沈鲤就不一定了——这称呼里含了姜寻梅多少情意，她却从不敢当着沈鲤的面唤他，因为她总觉得自己还没和他到那种亲密程度…… 如今，她这样唤了别人……这该如何解释？沈虞……唉，她上辈子是欠了沈虞吗？亦或者，这父子俩她上辈子都亏欠过？ “小鱼儿？”果不其然，那厢沈鲤探究的目光随之而至，似乎定要在他俩之间看出个洞来，只是他向来沉稳，任姜寻梅如何努力都看不出他此刻是何心情，又不小心与他目光对视上，莫名心虚地低下头去，也想在地上找出个洞出来。 “呵呵……”沈鲤笑出了声，许是心虚作祟，那笑声落在姜寻梅耳中有些刺耳，“真巧，小时候，你奶奶也是这么唤我的。倒是许多年不曾听到了……如今寻梅这般唤你，正如昔日母亲唤我，是母子情深之意，寻梅把你当成亲生孩子看待，你以后可要好好孝顺她。” 姜寻梅生无可恋，她不用去瞧就知道沈虞听了这话又是何神色，好不容易哄好的又要一点就着了。 四周又骤然安静下来，姜寻梅站在沈虞身旁都能感受到从他身上散发出的寒气，一点一点侵蚀进来，叫她真想逃离，可前路又有虎狼……虎狼？姜寻梅突然觉得自己好笑，她为何既怕沈虞又怕沈鲤，把他俩视作豺狼虎豹、洪水猛兽，竟一动不敢动，窝囊极了。 沈虞抓着她衣袖的手加大了力度，姜寻梅毫不怀疑再给他抓下去，这袖子都能被他扯断。她赶在沈虞发作之前，认命地出来打圆场，怯怯道：“我只是觉得，你们父子俩有缘，名字合起来不就是一条鲤鱼么，所以你们都是小鱼儿，咳，多、多可爱啊……” 这时她又心想，这一切归根结底要怪于赵元意，谁让她念着沈鲤，给自己孩子起了个沈虞的名字。 两人谁都没有接话，沉闷尴尬的气氛蔓延开来，让姜寻梅实在受不住了，轻声说道：“总之……你们这两只小鱼儿，晚上不睡觉了吗？……你们不睡，我还要睡的，你们父子俩想继续交流感情，就随你们吧……” 她努力把袖子从沈虞手里抽出来，然后故作镇定地从沈鲤身旁走过去，逃避的动作仍是窝囊，但窝囊就窝囊吧，要是能当个缩头乌龟，她早就缩进壳里去了，还用忐忑这么久么。 “夫人，昨夜是我不对，今晚我伺候夫人睡觉。”沈鲤却突然又开了口，“虞儿，你也早点回去吧。”说罢他揽过姜寻梅的腰，跟随她一同入了屋。 那扇门当着沈虞的面被关上了。 沈虞望着紧闭的门扉，面色终于有了一丝碎裂。他不由攥紧了拳头，手心里空空荡荡，竟让他有些不习惯。 ……母子情深？他一遍遍被这样提醒着，好像他们都在告诉他，他该和姜寻梅是这种关系。如果真是这样就好了，可为什么他想要的不止如此。承认这层关系，可以一直抱着姜寻梅不放手么，可以不被任何人指摘么？显然不能——他连牵着“母亲”的手都不能，那还当什么母子？ “公子，可要婢子送你回去？” 侍女的声音将他唤醒，沈虞瞬间变得颓然，他摇了摇头：“不用，我自己回去就是。” * 门扉咔嗒一声阖上，偌大内室便只剩姜寻梅与沈鲤二人。 方才的插曲还萦绕心头，周遭一静，那点尴尬又丝丝缕缕缠上来。姜寻梅浑身都绷着，手足无处安放，喉咙发紧，半个字也说不出口，空气沉沉的，漫着一层挥不散的窘迫。 沈鲤神色依旧从容，果真说到做到，亲手伺候她净面漱口。姜寻梅几番推让，终究是拗不过他。可洗脚这般私密亲近的事，她是万万受不住的。 眼见他端来温热木盆，水汽袅袅往上浮，熏得人脸颊微微发燥，姜寻梅慌忙往回收了收裙摆，耳根已然浸开浓浓的绯红。 “我自己来就好，你又不是下人，不用做这些……”她声音细若蚊蚋，垂着眼不敢看他。 沈鲤轻笑道：“我伺候我的夫人洗脚，有何不可？”他径直屈膝，半跪于她坐榻之前，身形压得很低，将指尖探进盆中试了试水温，荡开一圈圈细碎水光，水汽氤氲，漫在两人之间。 没等姜寻梅再躲闪，他大手已然稳稳握住她纤细的脚踝。 温热的掌心直接贴住肌肤，滚烫的触感顺着脚踝一路窜遍全身，姜寻梅身子猛地一颤，脚趾下意识蜷起，慌忙想要 往后缩，却被他握得牢牢的，挣不开，又不敢大力挣扎，怕肢体相触更添几分难堪。 除了自己，还从未有人碰过她的脚，这让她如何受得？ 沈鲤抬眸，视线直直望上来，眼尾带着浅浅笑意，语气好像也氤氲着一层暖意，一点点化解她的羞窘：“夫人别害羞，我们夫妻之间要做的事还多着呢，你该慢慢习惯。” 说话间，他指尖微微用力，便将她的足尖缓缓浸入热水之中，姜寻梅只觉自己也在冒烟。 温热的水漫过脚背，水波轻轻晃荡。他并不粗鲁，指腹带着薄茧，慢悠悠摩挲过她足背细腻的皮肉，动作实在太过亲昵，让姜寻梅整个人如坐针毡，脸颊烧得滚烫，浑身都因他的触碰而战栗。 羞意几乎要将她吞没，可肌肤相贴的实感又清清楚楚落在感官里。明明该窘迫抗拒，心底却不受控地泛起一阵酥麻发软，慌乱和紧张盘桓，指尖下意识攥紧了身下的被褥，只当是在忍耐着一场折磨。 沈鲤目光温和，自下而上仰视着她泛红的面容，动作未停，指腹顺着脚踝暧昧地轻蹭，语气稀松平常，却字字勾人：“夫人，力道可还行？还舒服么？” 姜寻梅双手覆面，声音从指缝间弱弱地泄出来：“够了……” 沈鲤看她模样，好笑地感叹道：“夫人这般害羞，行房又当如何？” “！”姜寻梅身子一颤，像是被吓到了似的，紧紧咬着唇，纠结万分。她和沈鲤是夫妻，做这些事确实正常，可是……她心乱如麻，明明昨夜她虽也紧张，却不如此刻这般，不仅紧张，还想逃离，躲到一个没有人的地方…… “难道夫人此前……从未做过这种事？”水温渐凉，沈鲤温热的手将她双脚捞出，体贴又细腻地为她拭干水珠，却好一会儿没得到答复，他微微一怔，意识到什么，没再继续问下去。 自从姜寻梅沉默之后，沈鲤也跟着沉默了，伺候好姜寻梅，他便也自己去洗漱了。回来后，姜寻梅已经躺在床上，拘谨地贴着墙根，他掀开被子一角，躺了进去。 姜寻梅心中忐忑。难道沈鲤嫌弃她了么？此前，她不仅有唐元还有慕添安，现下却在这矜持扭捏，凉了沈鲤想同她亲近的心。可她也不知为何，她能毫无顾忌地与唐元、慕添安做那事，到了沈鲤面前，总是心事重重，顾虑颇多。 是她不愿意和沈鲤亲近？她不再那么喜欢沈鲤了？还是……因为沈虞？ 咬了咬唇，今夜咬的多了，嘴唇都似乎被咬烂了，泛着轻微的疼。她小心翼翼地翻身面对沈鲤那方，轻声问道：“你想同我圆房么？我、我可以的……” “夫人，天色不早了，我们还是休息吧。”沈鲤的语气平静，听不出喜怒，却把姜寻梅吓得不敢再说话，再一眨眼时，好像眼里有些酸涩。 这时沈鲤把她拢入怀中，在她发上落了一个吻，然后无奈又温柔地轻叹：“别多想，只是我看你脸皮薄，想着要慢慢来而已，我这般体贴你，你又在心里想我坏了，是不是？那夫人可要为夫证明一番？” “……天色，确实不早了……” 沈鲤轻笑一声：“夫人晚安。” 57. 步步难登对 沈鲤明明记得，入睡前，是他将寻梅抱在怀中。可是半夜他恍惚转醒时，却发现变成自己被女人抱在怀里，脸正贴着女人柔软的胸口，能感受到其下平稳安然的脉搏。 看来女人同别人睡在一起时，是习惯了这样。可那别人是谁呢，是沈虞么，他们在宫里相伴的日子，姜寻梅就是这样抱着沈虞入睡的？稍微一动，脸便轻轻蹭过柔软之物，呼吸时能闻到女人身上一股独特的香气，令人安心。 温暖是温暖，却也让人难免浮想联翩，以至口干舌燥。微微张嘴，好像就能把女人含入嘴中。 沈鲤不能不怀疑，就是这样的亲密，让沈虞成了那副模样，对着姜寻梅时，不像是继子看继母的样子，反而眼神炽热，执念深重，已经不是简单的眷恋可言。 而且，两人在长廊中相拥的姿态，被他看得一清二楚。那怎么会是长辈与晚辈、一个女人和被自己养大的孩子，该有的姿态？难舍难分，缱绻情深，好像一刻都离不了。 纵然沈虞口口声声喊着继母，却无一不是在挑逗姜寻梅，并且挑衅于他。沈鲤在官场里混迹多年，即使别人不说话他都能看穿其心中所想，更莫说沈虞这般全然不加遮掩的态度。 他起先还天真地以为沈虞对姜寻梅只是舐犊情深，现在看来错得不能再错。却不知道究竟是谁先起心动念，让这段相差了十几岁的关系，走入了这样一条有悖纲常的道路。 又想起姜寻梅唤沈虞为小鱼儿……他如何不知姜寻梅藏在这三个字之下的情意，如今她却把这样的称呼给了别人，又究竟是藏着怎样的心思呢。 两人之间的暗流涌动令他不得不如此怀疑。沈虞是他和赵元意的孩子，他亏欠他将近二十年的时光，所以甘愿用一切托举他，却绝不能让任何一点可能的因素影响他，让他走了歪路。 然而这样的话，又该拿姜寻梅怎么办呢？想着想着，竟又有些昏昏沉沉，女人温暖柔软的身体，让他舍不得离开。 * “虞儿的年纪也不小了，我在想，是不是该为他择一门婚事？” 午时，沈鲤从户部回来，在用完午膳后提及了此事。 姜寻梅心口微颤，只一瞬，便如轻风拂过，不留半分痕迹。 沈虞的婚事，本就是沈鲤做主，与她没什么干系，她也不好插话，于是假装置身事外，下一刻却在沈鲤口中听见了自己的名字：“寻梅，我公务繁忙，在这件事上分身乏术，可否劳你多费些心思，在京中留意些门第相当的人家？” “这个啊，还不如让我来呢，我最清楚京中那些年轻的大家闺秀了。”一说起这个，周老夫人就来了兴趣，“先是那个刘家的闺女，琴棋书画样样精通，人长得也不错，我之前受刘老夫人邀请一同去看戏，那闺女就在旁边陪着，不仅孝顺，做事也勤快……不过李家的姑娘也不错，她身子结实一些，看起来是个容易生育的，嘴巴也甜，哄得我这个老太婆都合不拢嘴！……” 沈鲤笑：“难为娘费心了，那这件事就让娘把关，寻梅在旁辅佐您。” “说到底我们家虞儿样貌品性个个都好，是随了你的，都不用愁没人嫁；要我说啊，就是配个公主都绰绰有余。” 姜寻梅不由想到了慕添安。当初她不知道慕添安男扮女装的事，还傻傻地以为他和沈虞互相之间情窦初开、芳心暗许，也担心过沈虞该怎么和公主走到最后，后来被慕添安拿这事嘲笑了好久。 那时慕添安模仿她的语气和神色，在她面前活灵活现地演了一出：“沈虞定也是极心悦殿下的~只是沈虞如今还未取得功名，还需殿下耐心等待~沈虞是个很好的人，是值得等待的~”羞得姜寻梅不肯理他。 她躲着他也不看他，把头偏到这边又偏到那边，慕添安跟牛皮糖似的黏上来，非要让她看着他，然后笑吟吟道：“我定然也是极心悦姐姐的。只是我如今还是公主之身，希望姐姐耐心等待，我是个极好极好的人，是值得等待的~” “你……你怎么跟个登徒子一样……”姜寻梅脸皮通红地娇嗔道，惹得慕添安笑得更欢：“姐姐第一天知道我像个登徒子么？不过我也只跟姐姐耍流氓，这福气姐姐可要好好守住~” 然而这福气到底还是给了别人。这些她看着长大的少年，最终都要一个个娶妻生子，这本该是再普通再正常不过的事。可是在这之前，最了解他们的是她，与他们最亲密的也是她，姜寻梅或许没有坚决地拒绝过，但一开始确实总是他们先逾矩，跨过那条世俗的线，将她一并拉入深渊。 为何到最后她要与他们成了陌路人呢。姜寻梅一直强迫自己不去想这些，因为她总是一遍遍用自知之明劝说自己，她不该有那些妄想。可不经意间那些思绪就涌上心头，如淅淅沥沥的小雨一般将她淋湿。 所以她会恍然惊觉，自己其实也早在不经意间付出了真情，才会被伤成这样——好像并不强烈，没有很痛，可这种痛深入骨髓，一呼吸就牵扯着疼，疼久了她习惯了，所以也不觉得疼了。 “寻梅？” 一声呼唤把她拉回现实，姜寻梅犹豫地说道：“这样确实是为他好，但我觉得，沈虞现在应该还不愿意成亲……” 话刚出口，她就有些后悔了，不敢面对沈鲤的目光。她本意是觉得，沈虞最近的状态不是很好，这两日来总在她面前平静地发疯，每每都让她心惊胆战，好不容易哄好一些，又容易被沈鲤点燃，这下岂不更是火上浇油？ 可估计在沈鲤耳中听去就不是这个意思了。 果不其然，他皮笑肉不笑地问道：“哦？夫人怎知他不愿？” 他加重语气，似乎是想用夫人二字点醒她的身份，姜寻梅心中惶惶，抿唇又咬，咬了又抿，就是不知该怎么说。她隐约觉得沈鲤已经发现她和沈虞之间的不对劲了——不过好像这也没什么难的，毕竟沈虞说的话做的事都太过明显。 她还想起昨夜同沈虞紧密相拥时，恍惚间听到的脚步声，那时还当是幻觉，之后想来越想越不对劲，怕是被人看了去。若是下人看到了，定会告诉沈鲤，而若是沈鲤自己看到了……姜寻梅不敢想。 深吸口气，姜寻梅 抬眸同他对视，平静的语气里有一丝极力克制的颤抖：“你可还记得你当初这个时候，是怎么一次次推延同我的婚事的？” 是怒，责怪，还是埋怨，她不叫人听得出，让沈鲤一时无言，攻守易形。 “你说大丈夫无有功成，何以成家，所以我等了你一次又一次，最后，我等来了什么？……你可知我在宫里看到沈虞的第一眼，心里想的什么？我想：他不愿与我成亲，却和别人早早有了孩子，是我不如别人漂亮，还是不如别人温柔？我究竟做错了什么？” 无人应声，满室寂然中忽然有侍女小心翼翼地轻咳一声，让姜寻梅也忽然反应了过来，陷入沉默和反思。 自己究竟是怎么了，怎么不受控地说出这么一番话来，置沈鲤于难堪境地。过去那么多年的事就让它过去好了，现在旧事重提还有什么用呢，只是徒增不和。 甚至说出来也没让她心中轻松多少，就好像陈年旧痂不撕还好，全然可以当作不存在，但一撕就钻心刺骨地疼。 她想为十九年前的自己讨一个公道已经迟了，她不还是嫁给了沈鲤么，即使知道他已经有了一个孩子，所以那之前与之后的苦都是她自作自受。 霎时间竟觉胸闷气短，难以呼吸，姜寻梅努力平复情绪，道：“沈虞的事，我会留意的。”她转向老奶奶，“伯母，寻梅先下去了。” “好、好，下去好生休息……” 没走多远，还能听见老夫人的抱怨：“我就说你不该娶她的！唉，这叫什么事啊……” 成亲之后她并未改口，还是管伯母叫伯母，其实连伯母她都不想叫了，因为这位伯母已非昔日那个疼爱她的伯母，与她隔了一道生疏的鸿沟。 只有沈鲤是她的孩子，而姜寻梅于她而言是个耽误了沈鲤的累赘。 “隽意，我想出去逛逛，你不必跟着。” “夫人，还是让婢子跟着吧，万一出了事……”这隽意是个会察言观色的，虽然一直嫌弃这位夫人，但看出沈爷对她到底还是好的，也不敢怠慢了。 “你只管去跟沈爷通报一声就行，若真要出事，也是我自作自受，和你没关系。” “夫人……” 姜寻梅将手腕上戴着的银镯子取下，给了她：“可别嫌弃是我戴过的，你要是真嫌弃，我给你买副新的回来。” “夫人，婢子怎敢嫌弃……哎，夫人！……”隽意没敢要，姜寻梅就直接扔到了她手中，然后大摇大摆地往外头去了。隽意瞧着她的背影，犹豫片刻，还是跟了上去，通报的事让其他人去就好了。 她也是真的担心夫人才跟上去的，却没想到，竟然撞见了这般场景—— 一位年轻俊美，看着有些雌雄莫辨的贵公子，将夫人拦在出府后的乌衣巷尾，虽面上含笑，却似笑里藏刀，叫人看一眼就吓得屏住呼吸。 他一步前，夫人就一步退，直到退无可退，被抵在巷尾国槐树前，隽意躲在墙后，能听见他清脆怡人的声音，却是含了戏谑又含怒：“姐姐，你还真是一日都缺不了男人？” 58. 各自安好罢 姜寻梅想死。 不是夸大也不是感叹，是真的想死。 她在想自己上辈子到底惹了多少冤家，欠了多少债，以至今生今世、今时今日，还没被放过。 好不容易送走一个沈虞，应付完一个沈鲤，想出门透透气，结果好巧不巧，又撞上一个冤家。她甚至都没呼吸到多少新鲜气，一口浊气还闷在胸中，正要吐出，就被堵了回去，上也不是下也不是。 煎熬。 所以当面对慕添安的质问时，姜寻梅先道了一句：“殿下，求你退开一些，我呼吸不过来了。” “噢，我的出现就这么让姐姐窒息？” “我不是这个意思……” “那就是多日不见，姐姐嫌弃我了，觉得我整个人都是臭的了，让姐姐呼吸不过来了？” “……”姜寻梅感觉自己真的要窒息了，同时心口一下一下地绞痛。 看她神色憔悴地捂着胸口，慕添安心里一软，到底放过了她，退开几步，不再咄咄逼人地追问，给了她一些时候缓和。 然而还是忍不住道：“瞧你这样子，还没永和宫的时候被我养的好，知道的以为你嫁人了，不知道的，以为你是进去当了个婢女，专门伺候人的。” 姜寻梅抓紧时候深呼吸了几口，这才有种活过来的感觉，外面的气息是如此清新又轻盈，深吸一口都是草木的清香，比在沈府宅子里好多了。 但活过来了就要开始考虑该如何继续活下去了，至少是绝对不能允许慕添安再站在这里了，被人看到她就是千言万语也说不清。可瞧着慕添安的神色，是非要她给出个交代，不然不会放她走了。 于是她退而求其次地说：“我们换个地方，好不好？……” “心虚了，是怕被谁瞧见了？还是我的存在就这么不堪，不能被人瞧见？我堂堂七皇子，还有见不得人的时候？” 看，这就是慕添安和沈虞的区别。虽然他俩生气了都喜欢阴阳怪气，但沈虞一般会直接嘲讽姜寻梅是如何如何，而慕添安会用自己阴阳姜寻梅，说自己是如何如何。当然最终的目的是一样的，都是要噎得姜寻梅说不出话来。 她真是怕了他们。 “若殿下是来找我夫君的，还请殿下入府一叙。” “夫君？姐姐，你当真要继续气我？” “民妇不知何处冒犯了殿下。”姜寻梅抬头望他，十九岁的青年风华正茂，容貌长开已稍见锋芒，不再如两年前那般更像个姑娘家，一双杏眼弯弯似笑非笑，平静之下暗藏汹涌。 她见他就想起那多日的荒唐，好似一晌贪欢，极乐尽处是人走茶凉。 “你还不知？你……” 姜寻梅打断他道：“恭喜殿下已经有了婚约，郎才女貌必是佳偶天成；而民妇也寻得良配，如今日子安然。民妇与殿下到底身份悬殊，殿下与民妇交谈有辱身份，何况民妇还是有夫之妇，还望殿下自重。” “自重？你叫我自重？”慕添安咬牙切齿，若有其他人敢这么无礼，他早就命人将其拖下去教训了，偏偏眼前这人他舍不得碰也舍不得骂，可他真要被她气个半死了。 瞪了她半天，慕添安妥协一般地问道：“你在怪我？怪我不来找你，还是怪我有了婚约？你可知道——”他余光忽地瞥见一道小心藏在拐角墙后的身影，于是放低了声音，有些许示弱意味：“我之前发现慕稚在偷偷调查你，不想你掺和进来，所以冷落了你。至于婚约，你可知，我一直在搪塞推脱？没想到一个不见，你就出宫嫁人了，你能想象我听到这消息是何心情？” “如今我周遭虎狼环饲，一举一动都备受关注，可今日我什么都不想管，就是要你给个交代。” “殿下，民妇没什么好交代的，从此我们桥归桥路归路，各自安好罢。” 即使午后的乌衣巷无人行经，在这和慕添安每多待一刻仍是让姜寻梅心里多忐忑一分，她实在不愿再与他纠缠下去，事已至此，还有什么可交代的呢。 她正欲推开慕添安，却被慕添安紧紧攥住手腕，“我们来日方长，说什么各自安好？” 姜寻梅觉得很是无力。一个又一个，在她最需要的时候不曾来过，如今姗姗来迟，早已是尘埃落定，却开始向她讨要说法。她算什么呢，难道只是一件商品，被人买走之后又可以转手卖出，几经他人之手，到最后说不清究竟归属于谁。 “殿下，我真的累了，你放过我吧，我只想要一个安稳的生活。” “你在沈府能有多安稳？呵，如果我没猜错的话，沈虞应该也会住在沈府吧？难不成，大小沈双飞入了姐姐窝中……” 一个耳光清脆响亮地打在慕添安脸上，他半边脸骤然偏过去，耳中嗡嗡作响。 不知慕添安疼不疼，但姜寻梅觉得自己手挺疼，放下之后仍在微微发颤。她气得不轻，动怒神色又夹杂了些不敢置信和荒谬之感，转瞬间，被打的人还没什么反应，她却反应颇大。 “你为何这样想我，原来在你心里，我就是这样不知廉耻的货色？既然如此，殿下就别脏了自己的眼，快些离开吧！”说着姜寻梅冷冰冰地又补了一句，“这巴掌我给过沈虞一个，为免殿下觉得我偏心，便也给殿下一个，这样我就不欠殿下什么了！” 她不再理会慕添安会如何，就是要杀要剐也由他，反正她是一介民妇，他是尊贵的皇子，她哪里能反抗？ 袍袖猛地一扬，转身便欲离去，行出两步，却觉胸中愤懑仍未宣泄干净，又猛地旋过身来，裙裾随这一旋扫过地面，目光凛冽如寒刃，直直刺向慕添安：“殿下记得挑一个黄道吉日处死我，让我下辈子别再糟蹋了殿下！” 话毕，再次转身大步踏出，步履又急又稳，马面裙的裙摆随动作轻摇晃。 耳光的脆响似乎还在巷中回荡，脸颊上火辣辣的痛感缓缓漫开，慕添安用手抚上那半张脸，心里说不清楚是如何纷乱，如这满树繁枝茂叶难以理清。 他没料到姜寻梅竟真的敢动手，整个人僵立在原地。那一瞬间，胸中一股火气猛地往上翻涌，身为皇子的矜贵受了折辱，他本该下意识地发火动怒，怒火堵在喉头，几乎就要厉声发作，可那火气卡在胸口，偏偏叫他一句话也说不出。 指尖方才还攥着她的腕子，此刻掌心空落落的，那一 点温热触感转瞬消散，只剩一片冰凉。 好一个姜寻梅，还说下辈子别再让她遇到他，那他就想遇到她了吗？气死了！这女人在宫里的时候还乖巧顺从得像只兔子，偶有调皮的时候他都由着她，没想到一出宫就变成了这样，骨子里那股宁折不弯的悍烈，竟压得他一腔怒火无从宣泄，只能闷在胸腹之间，化作一团郁结的闷气。 慕添安面色阴晴翻覆，怒火、屈辱、错愕，还有那一丝异样的悸动，百般心绪搅作一团，只能眼睁睁看着她大步决然离去。半边脸颊的灼痛清清楚楚，可目光却牢牢锁着她的身影。 还有！这女人居然又在他面前提到沈虞，明明说好了的，她忘了吗？还是故意的！什么叫给了沈虞一巴掌所以也给他一巴掌，他什么都没做，不过就是抱怨几句，不应该吗，为何女人不来哄他还打了他，慕添安心里这时又浮现出些许委屈。 可说到底，他和沈虞在女人心里似乎都无关紧要，女人的心里只有那个名叫“沈鲤”的男人，这么一想，他是不是应该稍作宽慰……呸！哪里来的野男人，敢这样坏他好事！一想到以后摸不到也吃不到女人的温香软玉，再不被女人放心上宠着，这些另有他人享受，他就一阵烦心，吃不好也睡不好。 真是气死了，连他母妃都没打过他！这女人凭什么？！是了女人嫁人了，那就是沈鲤治内无方，所以他该找沈鲤算账，凭什么一个区区五品官员的妻子能如此嚣张跋扈，连妻子都管不好还管什么国事？ 不仅管不好也养不好，为何让女人那般憔悴恍惚？是府里太穷了吗，能让女人一点珠光宝气都没有，在她是五品官员的妻子之前，她是尚功局的女官，备受淑妃重视，她出宫之时得了不少赏赐，怎么一点都不用？ 气是很气，心底深处，却又窜出一丝连他自己都不愿承认的新奇，甚至隐隐泛开一点奇异的亢奋。他见惯了旁人俯首帖耳、畏他惧他，人人在他面前无不收敛锋芒，从没有人敢这般挥掌打在他脸上，敢将生死置之度外，同他撕破脸面，把话说得如此决绝不堪。 而且，女人生起气来格外生动，好像身上萦绕的那股死气都跟着消散了，变成了只想把慕添安拉着同归于尽的生气。 他一直知道这女人是不怕死的，所以也拿她没办法。说了那么多也不过想让姜寻梅哄哄他，或者求求他，可是她偏不，说要和他各自安好，此生不见，下辈子也再不相见。 哼，那他也偏不允她。 这时暗卫把那一直躲藏在墙后偷听的家伙抓了过来。 慕添安看着眼前这位惊惧失色，跪在地上不敢抬头的女子，冷声问道：“你是沈府的下人？” “回主子，婢子……奴婢是夫人的贴身婢女……”隽意吓得说话都说不利索，身子一个劲地抖，“求主子饶了奴婢……奴婢不是故意偷听的，只是担心夫人……” “那你可有看到，你家夫人对我做了什么？” “奴婢没有看见，没有……” “不，你看见了。”慕添安忽地笑了，“你看见你家夫人和一个年轻公子在巷子里拉拉扯扯、暧昧不清。你回去就这样告诉沈鲤。” 59. 却我少年心 冬月，沈虞在国子监待了两年，被遣去工部历事。从国子监回来后，他便在沈府东院住下。 沈府众人只有沈鲤回来时会一道围桌用膳，平常时候都是各自在小院里用自己的，所以姜寻梅并不经常能遇见沈虞。他们的院落遥遥相隔，一方要找另一方必定会经过沈鲤的主院，所以姜寻梅一直怀疑沈鲤是故意的，不过这样也好，她也不想再和沈虞有什么不清不楚的来往。 偶尔去向老奶奶请安的时候会遇到沈虞，两人见了也只微微颔首示意，互相之间便没了其他话。 到了时辰，姜寻梅先行告退，沈虞静静望着她离去的背影一动不动，好像眼里只看得到她似的。 依稀记得那时也是这个时候，他离开了姜寻梅。如今却不知是他说到做到，回到了姜寻梅身边，还是姜寻梅找到了他。 然而有什么用呢，那夜两人紧紧相拥的亲密和缱绻似乎如露水一样，在天亮前就消散了，一点痕迹也未留下，那之后姜寻梅与他又回到了继母与继子的身份里，客气、疏离，一丝多余的眼神也不曾给过他，当真是恪守妇道。 沈虞性子傲，从不先低头求人，姜寻梅要和他生疏，他万万不会主动献殷勤，向她讨要一个亲近。于是成了这样，你走你的阳关道，我过我的独木桥，不再是一条路上的了。 可这样执拗的结果就是，他每天魂牵梦绕、辗转反侧，不得安生。如果此后一直是这样，那他跟姜寻梅会走向怎样的一个结局？他想了又想，想不出个所以然，毕竟不是他想怎样就怎样的，而是姜寻梅心里到底还有没有他。 纵使姜寻梅心里还有他，他也不并不满意，他要的不只是亲情。 这时跟在姜寻梅身后的婢女隽意听见自己落了东西，回头去看，好巧不巧，就注意到了大公子沉静专注的目光，她刚对上那道目光，大公子下一刻却挪开了眼。 于是隽意愣住了，意识到什么突然红了脸，连忙转过头去，把头深深低下，努力想把脸上陡然升起的烫意遏制住。 她比大公子只小两岁，家里贫穷才出来做了婢女，却不愿意一辈子居于人下。沈公子生得俊美，她见他第一眼就喜欢上了，所以在他身上多留了几分心思。她总觉得沈公子经常看她，而每每等她回望过去，公子就这般遮遮掩掩，好像害羞了一样。 这不能不怪她多想，隽意觉得自己也是有几分姿色的，沈府的其他几个年轻丫鬟都比不上她。为了在公子心里留下印象，她十分殷勤，每每借着夫人的名义到东院送吃的，都和东院的丫鬟混熟了，打听到不少公子的喜好。 果然，功夫不负有心人。 隽意心砰砰直跳，不知道自己该不该先迈出那一步，万一就飞上枝头变凤凰，也不是没有可能。 但是很快，隽意就意识到这没有她想象的那么轻松。 为何夫人要将其他千金介绍给公子？没看见公子有多不乐意吗，面若寒霜，对那位千金一点好脸色也无，浑身都写着抗拒。 “你把我叫来就是打的这个主意？” 姜寻梅无视他冰冷神色，道：“这位是监察御史家的千金季诗温，也喜欢听戏，那日被老奶奶见了就喜欢得紧，要她陪着自己。既然你也来了，就尽尽孝道，也在这陪老奶奶看会儿戏吧。” “继母，请问你有何事，不能在此相陪？”沈虞针锋相对地问。 “诗温的娘亲崔夫人约了我交流女红技艺，我得失陪了。”姜寻梅面不改色地答。 “那不巧了，我也有要事在身，有季小姐陪着奶奶，倒不用担心。” “你好不容易从国子监回来，同家人相处得少，该多陪伴在老人身侧。” “望继母明悉，我每日晨昏定省，陪在奶奶身边的时候估计比继母还多。” “老奶奶与你亲近，不舍得你走。” 戏园子内锣鼓喧天，戏已至高潮；戏园子外似乎更是高潮迭起。 季诗温站在一旁听了半天，也不知自己该不该避让，没有姜夫人开口，她也不敢贸然失礼退下，于是只得拘谨地低着脸，时不时好奇地瞧一眼这位沈公子，越瞧越羞。 却猛然听这沈公子怒斥一声：“姜寻梅！你明知道我是为何而来！” “我知道，你是为了陪老奶奶而来。” “奶奶看戏正酣，我看不懂这戏，去了也是打搅她兴致；再者，我有要事缠身，恕不奉陪了！” “慢着——”这时周老夫人在婢女的搀扶下从戏园子里走了出来，“虞儿，你是嫌弃奶奶了？连陪奶奶看场戏都不愿意了？” 沈虞咬紧腮帮子，意识到这事是早有预谋，实在麻烦，不由越想越气，狠狠瞪了一眼姜寻梅。 在听到下人传话，是姜寻梅唤他到戏园子里来，他还忐忑了好一番，以为她决定要和自己说些什么，做些什么。 他眼里根本没有那些纲常伦理，他并不觉得继母和继子私会有什么关系，他只知道在那之前他和姜寻梅就是这天地间最亲密的二人。 若是姜寻梅无法陪在他身边，那他不介意坏了规矩，让沈鲤休了姜寻梅，让姜寻梅离开沈鲤。这天底下最亲密最牢固的也不是夫妻关系，正如话本中说，约那不做忠臣、不做孝子，成不得好弟兄、做不来好朋友，都为溺在夫妇一伦去了。 他将这话看了一遍又一遍，忽然明白了，一直以来他苦苦寻求的答案是什么。 这夫妻就应该他和姜寻梅做，他和姜寻梅的关系只该这般，因为他俩正是不做君臣也不做母子，成不得好姐弟也做不来好朋友！ 想通了这个，他日日想的便只有此事。难道不是吗，他和姜寻梅不就是夫妻吗？是他入了洞房，同姜寻梅喝了交杯酒，把姜寻梅亲吻得意乱情迷，只是还差最后一步，却也再简单不过。 而她和沈鲤之间有什么呢？什么也无！他又不是没有向下人打听过，这对夫妇当真是相敬如宾。既然愿意相敬如宾，还做什么夫妇？ 可是姜寻梅要如何，竟然为他介绍了另一个女子，想她当他的妻子么？想他和别人做夫妻么？像她和沈鲤那般相敬如宾？……有什么意思？ 沈虞胸膛剧烈起伏，真真要被她气死了。又想那夜真的和姜寻梅 一道死去就好了，便不会再被她一次又一次地气到肝裂心疼。 耳内还回荡着园内锣鼓铿锵的唱词，他目光灼灼死死钉在姜寻梅面上，眼底压着翻涌的愤懑与蚀骨的委屈，冷笑道：“继母莫非听戏听入了迷，竟学那戏里痴人做起南柯一梦？还是继母自个儿也要唱戏？——不必白费力气，‘曲未终我意已通，分明是教我伯劳飞燕各西东’！” 胸中那股郁气不断翻涌，他全然顾不得旁边还有周老夫人和那劳什子千金在侧，放肆驳斥：“戏文里才子佳人的谎话，听听便罢，继母何苦拿到现世中来演这一出荒唐戏！” 砰！ 一声锣鼓敲响，内外皆震颤。 他是怒不可遏，被他讥讽那人眼中却是平静无波，恰似一道死水。“我只是想教你‘收余恨、免娇嗔、且自新、改性情、休恋逝水、苦海回身、早悟兰因’。” “呵，你是‘慈悲方寸，想恕却我少年心性’，可我只依老天‘成就少年前尘、兰因絮果’，不成便不依！” 他不肯退让，疯狂而固执地紧盯着姜寻梅，说什么早悟兰因，他就是开悟太晚，若他早点明白，姜寻梅就是他的兰因絮果，又怎会让他俩沦落至此，明里暗里的，谁也不肯认输。 然而看似是他气势慑人，实则他处处要看姜寻梅反应，若没有姜寻梅点头，他做什么都是徒劳，再声势浩大也不过虚张声势。 就好像，他的生死只在姜寻梅的判决间。 周老夫人被身侧婢女轻轻搀扶着，方才听戏的那点闲适全然消散。耳旁一来是戏园内锣鼓咿呀，二来是沈虞与姜寻梅一来一回言语交锋，唇枪舌剑，当着季诗温一众下人的面，闹得场面难堪。 “行了，都消停吧，哎哟！——”她眉头紧紧蹙起，脸上的慈和慢慢敛了，手扶着额头，真想要个清净，再不想听戏了，吵得耳根子疼！浑浊的目光扫过沈虞，又落向姜寻梅，恼怒叹道：“我听了这么久的戏，今日却怎么都听不懂你母子俩在唱些什么！” 眼见一旁立着的季诗温局促不安，仆婢个个垂头屏息，行经路人有所驻足，分明是要将闹出笑话来，她无奈地招了招手：“既然你们俩都不愿陪我，那就各自散去吧！莫站在这里争执不休，叫外人看了咱们沈府的笑话！” 说罢，她微微偏过头，不愿再多看二人，抬手挥了挥，示意他们退下。 沈虞到底忍着做足礼数向她告退，先行负气而去，再不回头。 望他背影者却有三人。那隽意心里又得意又担忧，幸好这沈公子没看上这千金小姐，一眼都没瞧过她；若是此刻跟上去安慰，说不定事半功倍，她该如何想法子抽身呢？ 那季诗温正惶惶不安，不知自己是哪里惹恼了这位沈公子，还是这位沈公子本就不是好相处的，谢天谢地，叫她免了一桩可怕婚事！ 而姜寻梅轻声叹了口气。她心里同样刺痛，却一直不敢承认，总是这般伤了沈虞也伤了自己。可不这样还能如何呢？ 望着他背影，她又想到一句戏词—— 问观音为何倒坐，叹众生不肯回头。 60. 难兄又难弟 王府暖阁内早已烧好了地龙，暖意融融，驱散了屋外初冬的寒。 紫檀食案之上，白瓷大盘盛着刚蒸好的湖蟹，油光锃亮，旁边摆着细瓷小碟，碟中是调好了的姜丝米醋。酒壶搁在温水之中煨着，琥珀色的酒液温热醇厚。 虽然常说持螯把酒此等风雅之事难得，亲自动手更是别有趣味，但慕添安还是懒得动手，只等下人为他开蟹。 而沈虞的心思显然也没放在这新鲜蟹肉上，酒喝了一杯又一杯，有几分借酒消愁的意味，还真是浪费了他这番招待。 慕添安想，他和沈虞到了一处，应该是同病相怜，好生责骂一番那个给他俩一人一巴掌的女人；亦或者交流心得，该如何把那个女人抓回来。 但是他忽然意识到，他和姜寻梅之间的事情沈虞还不知道。 这就尴尬了。沈虞离宫前拜托他照顾姜寻梅，估计怎么都想不到他会直接把人照顾到床上去。思及此处不禁有些心虚，但再转念一想他为何要心虚，所谓朋友妻不可欺是这样没错，可姜寻梅又不是沈虞的妻子，怎能怪他捷足先登。 再退一步讲，也是女人先动手的……想到那春宵一夜，当真是飘乎欲仙，他初尝情事，被女人肆意妄为，实在别有滋味。 可惜离宫的日子太快，叫他不能再享受享受。 这两年都快要把那一晚的点点滴滴拆个透彻，每个细节都记得分毫不差，也越品越香醇。慕添安自觉不是个沉溺情色之人，偏偏遇到姜寻梅他就抵抗不了了，百思不得其解。 再仔细想想，女人小家碧玉的姿色当真是越看越讨人喜欢，无论是羞赧扭捏还是热情奔放都各有独到之处，令慕添安以后看其他女子都觉逊色。 若是能再和姐姐共赴一次巫山云雨，就是受十个巴掌他也愿意。 “你怎地不喝了？”不知第多少杯下肚，沈虞的脸微微泛红了，脸上却仍然蒙着一层散不去的寒霜冷雾。他余光瞥见慕添安也有些漫不经心，不知想到什么，脸也红得厉害，见他望过来，才欲盖弥彰地举起酒杯喝了一口。 “弱水三千，只取一瓢饮，再喝其他的，都不是滋味了。”慕添安感叹地说道，心里想果真是饱暖思淫欲，他被女人打了一巴掌之后不仅不气还越来越念，这叫什么事啊。 “急什么，明年开春你不就要纳妃了。” “我没有同意。”说到这里慕添安更觉胃口全无，想这沈虞珍品哪壶不开提哪壶。 “陛下赐婚，还能轮到你不同意？” 行，是你要先提的，那我就以其人之道还治其人之身。慕添安皮笑肉不笑地说道：“你不也快了，监察御史家的千金想必不错吧？” “……”沈虞果真被噎得说不出话，沉默片刻，想到他说的那句话，不禁又喃喃重复道：“弱水三千，只取一瓢饮……” 慕添安挑起下人剥好的蟹肉送入嘴中，动作悠闲懒散，自带一股皇室子弟的矜贵。 他俩同是天涯沦落人，可笑他之前还在姜寻梅面前吃他的味，没想到送走沈虞倒迎来一个大麻烦。 这大麻烦从不在朝廷之上站队，一心只为父皇效力，被问及对储君之位有何意见，只会轻飘飘地来一句：“陛下自有定夺。” 究竟是真的清高君子，不屑于同流合污、沆瀣一气，还是只是一棵正在观望、不敢贸然行动的墙头草，又有谁知道呢。 就连亲儿子去问他意见他都不说，只劝沈虞心思放在为国为民上。 怎么，早点定下储君之位就不是为国为民了？ 拉拢不过来，便让慕添安满心烦躁，连带着看沈虞也不顺眼。 “还是他当真想要自己一人长生不老，永坐帝位？”慕添安将手支在案上，单手拖腮，有些纳闷地低低说道，似是自言自语。 如今大志未成，又总被儿女情长牵绊，当真是哪哪都烦。 “不过，我知道他最近在做些什么。”沈虞淡淡道，“他在暗中搜集高淞贪污腐败的证据。” 这个“他”自然是沈鲤了。听到这个消息，慕添安烦躁的心情总算有所缓和，沈鲤不站队，但是能把高淞扳倒，也是件不错的事。 “太好了，要是能把高淞扳倒，别的都不是问题了，沈鲤在户部而你又在工部历事，于我而言当真是大有裨益。” 他俩又交谈了一些朝中之事，这些时日来时局是如何变化，势力又是如何此消彼长，沈虞虽不在朝中，却也常在国子监耳濡目染，又常听慕添安和沈鲤提起，所以了解颇多，便也说出自己的想法。 如玉面容被酒气浸染，说话却仍是从容不迫、有条不紊，只是眉间依旧蕴着化不开的愁绪。 慕添安见状，懒洋洋地说了一句：“你心思不在这上面，我也不强迫你说下去了。不过礼尚往来，既然你给我提了建议，那我也该给你些建议。”想了想，嘴角勾起一丝玩味的笑，“我知道你不喜欢那位千金，但何妨不试着相处相处呢，说不定看见你们相处得好，你那继母就急了呢。” 沈虞刚听他前半句话下意识想反驳，而听完他整句话后认真思考了起来，好像还真有些道理。 “毕竟，人一旦得到了某样东西，就会不懂得珍惜，直到失去了才追悔莫及。” “你总算说了点有用的东西。” 慕添安真想白他一眼。两人也算是少年情谊，慕添安不是第一天知道他这般倨傲，懒得计较他这以下犯上的失礼态度。或许除此之外还有那么一丝丝的愧疚，因为他这么说并不是想帮沈虞，而是帮自己。 他什么都不想让，不只是皇位，还有姜寻梅。 然而这女人实在狡猾，一有风吹草动就缩进她那个壳里，让谁也找不到，被逼急了还要咬人。看来只能先从沈鲤身上下手，但是沈鲤对他还有些用，暂时动不得。 唉，就只能委屈委屈，多忍耐一时了。 * 转眼就到了正月十五，上元佳节。姜寻梅一直很期待这个日子，从冬月就开始盼，终于是盼来了。 她在宫中循规蹈矩地生活了十几年，已经很久没有见过宫外的上元佳节是何等热闹，之前她还和青婉说想一起去逛逛热闹，可惜没能找着出宫的由头，两人便自己做了花灯在御花园里放了。 今年她也早早就做好了花灯，只等晚上出去提灯夜游了。 晚上陛下于宫中赐宴，沈鲤自然也在邀请之列，所以不在府中，周老夫人又嫌弃外面拥挤吵闹，不愿出门，姜寻梅只好自己出门了。 这时沈虞却道：“我陪继母一起去吧。”他手中也提着一个鱼儿模样的灯笼，与他周身气质全然不合，姜寻梅瞧着竟然觉得有些新奇，因为自从沈虞年岁渐长之后，她很少见他这般幼稚过。 周遭的灯火将他眉眼都晕染得柔和不少，不再是平日里那般拒人于千里之外的模样。 姜寻梅同他走在一起，心里原本是忐忑的，她担 心沈虞又会做些什么荒唐事。然而一路走来沈虞都安分守己，离她半臂之隔地走着。 于是她慢慢放松下来，沉浸在节庆的热闹之中，遇到其他官员府上的夫人，迎面便是一句又一句的祝贺声。 好巧不巧还遇见了监察御史一家，这监察御史是七品官所以未有资格赶赴宫宴，陪了一家老小出来逛街。姜寻梅与他夫人崔氏熟识，很快就聊到一处，一个说几日不见，你家沈虞又俊了不少；一个说诗温今日打扮得真好看，像是天仙。 崔氏于是笑说：“这也巧，诗温出门前还说没有年纪相仿的兄弟姐妹陪她，现在不就来了？他们年轻人自己就能玩到一起去。” 她是有意撮合，毕竟论门第出身和外貌品行，沈虞都挑不出一点毛病，她越看越觉得沈虞长得像她的女婿。 姜寻梅笑着没说话，因为她可记得那一日沈虞是如何冷了脸，让她和诗温都下不来台。所以她一直觉得对不住诗温这姑娘。若不是老夫人执意如此，她也不想把诗温牵扯进来。 正思索着该如何委婉回绝，好叫沈虞别又发了疯，转眼却见沈虞已经同那姑娘走到一处，郎才女貌，挨得不远也不近，是恰到好处的距离，既不显得生疏，也不至于太亲密。 她微微一愣，不知沈虞今日怎么突然转变了态度。若是这样也好，这对于沈虞来说才是正途，不必和她一个继母纠缠不清；可她又隐隐觉得不对劲，实在是太过突然，她怕沈虞只是为了敷衍她才这么做，最后万一伤了诗温的心可如何是好。 走出乌衣巷到了街上，市井喧嚣扑面而来。 长街之上早已是万家灯火，沿街屋舍檐角尽数悬满层层叠叠的彩灯，串串灯珠顺着坊市的屋檐绵延向夜色深处，映得半边夜空都暖融融发亮。各色灯盏形制各异，莲灯吐蕊，走马灯轮转不休，鸟兽人物的灯影在墙面上来回晃动。 街上人流如织，士绅公子锦衣缓步，闺阁女子披着绣帕，三三两两结伴提灯而行；孩童攥着小巧的花灯，笑着在人群里穿梭奔跑，清脆的笑闹声此起彼伏。 这样热闹的氛围让姜寻梅感到一股久违的宁静。 两侧的摊贩也是挤得满满当当，卖元宵的卖糖人的，还有卖各种小玩意儿的。戏台搭在街心，锣鼓铿锵，百戏杂耍轮番上演，踩高跷的艺人摇摇晃晃从人丛间走过，引得路人纷纷避让喝彩。 姜寻梅有意无意间，目光又朝沈虞那里寻去，见他正从摊子上买了糖人递给诗温，卸去了几分淡漠，眉眼含笑。当真是开窍了，这么快就会讨小姑娘欢心了。 门当户对又郎才女貌，实在是极为赏心悦目的画面，姜寻梅觉得自己应该高兴，应该感到轻松。可为何她心中如此沉闷又酸涩，紧紧被揪住了似的。收回目光后，便不愿再看，周遭所有热闹，好像都与她没了关系。 人流一波波涌来，往来行人摩肩接踵，不断有人从身侧挤过，姜寻梅心神恍惚，没有注意，竞突然被谁撞了一下，一时没有站稳，身子朝前跌去，却落入了一个温热的怀抱中。 姜寻梅还未反应过来，市井喧嚣间只听隽意气愤的声音在背后响起，似乎在骂那个撞她的人：“没长眼睛吗！你撞到我家夫人了！” 然后又是一道熟悉的声音从头顶落下：“哎~这是谁家夫人，掉到我怀里了？” 她抬起头望见一张戴着半张面具的脸，露出的那半张脸上嘴角轻扬、笑意明媚，将一切欢声笑语都盖过去了。 61. 出入成双影 十五岁的姜寻梅会在上元节的繁华热闹中穿街走巷，脸上洋溢着幸福的笑容，让人一看就被感染，纷纷为来势汹汹横冲直撞的她让路； 三十三岁的姜寻梅却只能慢慢地走，因她已经嫁了人，夫君是朝廷官员，她在外便代表着沈家的门面，脸上挂着淡淡的、客气的笑，不知究竟是在对谁笑，但就是要笑，哪怕已觉得很累很累。 但是不会再有人为她让路，只能泯然于摩肩接踵的众人间，挤来挤去，又被撞来撞去。 或许十五岁的她会像隽意一样大骂：“谁撞了本小姐！没长眼睛吗！”三十三岁的姜寻梅却只会一笑置之。 明明期盼了多日的上元节，真的置身期间发现好像也就这样，就像周老夫人会觉得吵闹拥挤，不愿出门，她慢慢也心有同感，不知道这熙熙攘攘的街市究竟有什么意思。 这些彩灯她在宫里也不是没看过，宫里的能工巧匠做的比这还好看，更别说那些表演，姜寻梅看了几眼就不再看了，敲锣打鼓和着唱腔戏词与嘈杂人声，让人只觉得耳中嗡鸣。 是因为她早就不年轻了吗？姜寻梅不止一次地这么想过。 她看见沈虞和季诗温有说有笑的模样，忽地想，沈虞已经很久没有和她这样过了。就连在宫里的那些时日，沈虞也经常是不苟言笑的，只有她一个人傻傻地笑。她那时以为是沈虞少年老成，原来，只是因为她不年轻了，和沈虞聊不到一块儿去。 可女人老了也有气质独到之处，比如淑妃和贤妃，一点都看不出她们是快到四十的年纪，周身气质浑然天成，说是从画里走出来的美人都毫不夸张。 所以她呢，她有什么？她的五官端正，却并不惊艳，好像只是各司其职地拼凑出了一张脸。姜寻梅有时想在镜子里找到自己好看的踪迹，比如她的眼睛是桃花眼还是柳叶眼，她的脸是瓜子脸还是鹅蛋脸，到底是哪个地方缺了点味道，让她做不了绝世美人？ 唐元那时笑着对她说，她这样就很好，看着让人很舒服。 舒服？这是什么意思，看着让人舒服是可以用来形容外貌的么？那时姜寻梅还未能明白，现在或许稍稍懂了他言下之意，是说她老实好欺负。 所以唐元不会用看淑妃的眼神看着自己，那眼神着迷、眷恋，正正就是一个男人被一个美丽女子吸引的眼神。 姜寻梅觉得应该不会有人愿意用这样的眼神看自己，但她似乎又在沈虞和慕添安那里见到过。她记不清了，亦或者，她不愿承认。 她从心底里感到自卑，不相信自己会被人喜欢。 如果她是在十五岁的年纪遇到他们该多好。 然而十五岁的时候她已经遇到了一个沈鲤不是吗，最后却迎来那样一个结局，所以不管多少岁遇到，有什么用呢。 总会有人比十五岁的姜寻梅更好看，也多得是比三十三岁的姜寻梅更好看的人。 更多的自卑或许是在宫里日日卑躬屈膝养成的，叫她即使能将外面的脊背挺得笔直，心里那块脊梁却怎么都直不起来。 “姐姐，你这双眼睛好像随时都会流泪，叫我好心疼啊。” 姜寻梅呆呆地望着他，不知道心思到底还在不在这里，慕添安等了半天，见她了然地点了点头：“所以我的眼睛是……泪眼？” 慕添安没想到她真的在意起这个，笑道：“或者叫水波眼更好听？眼是水波荡，眉是山川聚~” 他将怀中之人搂紧，没让来往行人再撞到她，等姜寻梅反应过来的时候，她已经被慕添安拐到不知哪里去了，连隽意的身影都寻不到。 “所以姐姐又在为何伤心？难不成是伤心上元佳节，自家夫君未在身旁相伴？” 周遭行人少了许多，不再有先前那般拥挤，慕添安却还搂着她的腰，姜寻梅听到那“夫君”二字，才恍然回神，自己是沈家夫人，是有夫之妇，怎么能在大街上与人拉拉扯扯，早不是宫里的时候了。 “殿下，请放开民妇……”她去推搡他的手，慕添安轻轻一笑：“哎呀，我的手焊在姐姐腰上了，怎么办，姐姐只能把我的手砍了。” “……”姜寻梅小声嗔了句无赖，被慕添安听个正着，笑得更欢：“姐姐都这么叫我了，那我不多做些无赖事，岂不是辜负姐姐这‘封号’了。” 他的手故意在姜寻梅腰上捏了捏，姜寻梅吃痒，身子猛地一颤，脸也有如那灯笼纸糊的一样。 “殿下……！我已经是有夫之妇了！” 慕添安低头，贴近她耳边道：“姐姐难道不知，这世上有人就好有夫之妇？” 姜寻梅震惊，喃喃道：“我也不知，这世上有如此厚颜无耻之人。” “姐姐这话说的我好伤心，不过我就当姐姐是打情骂俏了。” “谁跟你打情骂俏……” “姜寻梅呀~” “寻梅？” 两道声音重叠在一起，姜寻梅愕然抬头看去，竟然又遇见一个熟人。这京城明明也不小，怎么让她连早就出宫的明鸢也能遇着。 不过骤见故人，难免有惊喜之意，姜寻梅也不敢置信地唤道：“明鸢司制？原来你也留在京城！” “都出宫啦，哪里还有什么司制。”明鸢笑了笑，“我不是京城人，但是我的夫君经常在京城做生意，所以我也跟着留在京城了。” 姜寻梅看向她挽着手的那位男子，轻轻颔首示意，那男子也客气地回礼，很快就将目光重新放在明鸢身上，笑：“故友重逢，可要请到酒楼一叙？” “出来不就是要看灯么，去酒楼有什么意思。”明鸢道。 “不是你说好久没吃京中的水晶鹅了？” “真的？我这么说过？” “是呀，吃元宵的时候你说的，当时还说不能多吃，要留着今晚出来吃。” 见两人言语亲昵，很快就旁若无人地打趣起来，十足恩爱，姜寻梅也真心为明鸢感到高兴，她喜欢看人们幸福的模样。 无论结婚还是不结婚，最后是明鸢还是罗绮，她们都找到了能令自己幸福的路，所以别的都不重要。 可按理说她也是如愿以偿，为何感受到的幸福如此浅薄呢。 “啧，你看你提这个干嘛，我都忘记了……话说回来，这位就是朝中新贵，沈鲤官人？” 姜寻梅听她一问才想起身侧之人是谁，一时慌乱不已，不知如何作答，脸估计早就红透了。好在慕添安戴着面具，旁的人认不出来，明鸢也没见过沈鲤，不如就这样认了？不然，就不好解释了。 似是感知到她的慌乱无措，慕添安自觉地点了点头，只是语气 明显不如方才那般愉悦，疏离说道：“我家夫人的灯方才被人踩烂了，所以我们正要去新买一个，不知二位有何打算？” 姜寻梅这时去瞧自己的手，果然空空的，什么也没了，便有些恍惚：她的灯什么时候被踩烂了，她怎么没发觉？ “我们还是决定去酒楼吃水晶鹅。”明鸢的丈夫笑道。 “既然这样，便不打扰了，二位走好。” “你们也是。” “……哎哎哎，跟你俩有什么关系，聊得好像你俩才是熟人一样。”明鸢听着听着觉得有些不对劲，忍不住叫唤起来，还是跟以前在宫里时的性子一样，“咳咳，不过我确实嘴馋了，那寻梅，我们改日再约？只有我们二人，不要这些臭男人在。” “好啊。”姜寻梅温和地笑，“我就住在乌衣巷。” “好啊，说定了，那我们先走了。” “嗯。” 目送二人离去，相伴的身影在灯火中越发朦胧，就像一对紧紧粘连的糖人，姜寻梅感慨似的道了一句：“真好啊。” “是啊，只我在姐姐心里，是拿不出手的，上不得台面的，要装作是别人的……” 姜寻梅无奈地瞪他一眼：“请殿下不要再戏弄民妇了，民妇那日已经说得很清楚。殿下再如此纠缠，于你于我都不太好。幸好你戴了面具，不然被人看到，民妇是要被浸猪笼的。” “哼，谁有这么大的胆子？反正沈鲤应该也习惯了，从前被人抢了心上人，如今再被抢一次又有何妨，让他找我那‘父亲’申冤去吧，他要怪我就不能不怪我父亲，我父亲要怪我就不能不怪他自己。” 姜寻梅闻言有些错愕，“殿下怎么知道……” “这又不是什么新鲜事，稍加打听就知道了，何况当年赵元意进宫颇得恩宠，惹得其他妃子眼红，就是想不去调查都难。”慕添安道，“而且姐姐不知道吧，沈鲤刚回来被召入宫那晚，二人因为追忆赵元意喝得酩酊大醉，人死怨消，深情迟来啊~” 他偷偷观察姜寻梅的神色，见她没什么反应，心中纳闷，这女人当真一点不在乎自己的夫婿有忘不掉的女人？还是也足够深情，所以可以容忍到这般地步？ 一时无人再说话，哪哪都热闹的佳节，只有此处寂然。忽听得有一阵人声鼎沸，原来是有人打了一场火树银花，铁器相撞铿锵作响，霎时间花火炸开，映在姜寻梅的眼中，灿若银河。 她看得入神，面容平静放松，微微泛着喜悦，整个人显得温和又柔软，也没发觉慕添安看她多久。 “真好看啊。” “是呀！好久都没看到了，上次看打铁花还是入宫之前……”姜寻梅下意识附和，转过头去朝着他说话，终于发现了他久久凝视的目光，脸登时红了，“你一直看着我做什么……” “因为姐姐更好看啊。” 从他口中说出，稍显朴素苍白，也稍有轻浮之意，却藏着晕不开的珍重，让姜寻梅心间平地起惊雷，好似惊蛰至，万物生，她身上流散的时岁，在这一刻全都停滞了。 心绪难平，让姜寻梅无法再克制，忍不住伸手抚上他的脸，轻轻摘下了他脸上的面具，略一犹豫，最后，戴在了自己脸上。 今夜，仅此一夜，她可以不是姜寻梅，也不是谁的夫人。 62. 脚踏三只船 逛得有些累了，姜寻梅看见个甜汤铺就走不动路了，笑吟吟地指使慕添安去结账，她只用坐在小矮凳上等着自己的甜汤端过来。 慕添安在她身旁坐下，青年人的身躯坐在这矮凳上实在有些委屈，缩成一团倒像只小狗，姜寻梅越看越像，笑得更欢，竟还想揉一揉他的头，但是手刚伸出到一半就停住了，因为她很快想起来眼前这人不是随便可以摸头的，于是十分迅速地悬崖勒马了。 “我堂堂……居然在这种地方吃东西……”慕添安小声嘟囔一声，见她伸手过来又欲收回，连忙擒住她的手，把自己的脸凑了上去，紧紧贴住她的手心，“怎么，姐姐对我这张脸是爱不释手了？” 姜寻梅手心被他蹭得微痒，所谓十指连心，那股痒意好像顺着手指一路蔓延到了心间，弄得她心也微痒。 这时老板将热乎乎的甜汤端了上来，一碗芡实桂圆沉沉浮浮，一碗莲子蜜水莹白生光。见两人如此，他笑得眉眼弯弯：“客人久等，这碗是合欢斟，这碗是同心盏，祝二位恩爱同心、欢好到老！” 此话一出姜寻梅又是难以控制地红了脸，心里都有些怪这老板太识趣了，只把甜汤端来就是，还多说这旁的作甚。 那厢慕添安却听得很是高兴，爽快掏出银子赏了他：“承老板吉言，我与夫人定会欢好到老，也祝老板生意兴隆。” 听了这话姜寻梅更是坐不住了，好在脸上戴着面具叫人看不出来，不然她定要被慕添安笑话。 待那老板走后，她羞赧地小声说道：“什么夫人，你别乱说话……” “谁与我同心，谁就是我夫人。夫人，请——”慕添安舀上一勺送到她嘴边，姜寻梅浅尝一口，甜香袅袅在口中蔓延开来，一直甜到心里去。 再然后慕添安却把勺子搁下了，摆明了是一副要她也喂他的架势。姜寻梅忙四周瞧了瞧，确保没人在看，这才也舀了自己那碗喂过去。 即使戴着面具还是觉得不好意思，她已不是小姑娘那般年纪，在大庭广众之下做这种事难免害臊，尤其当看到慕添安那张年轻俊美的脸庞时，这种感觉更甚了。 她无可避免地想，慕添安到底是怎样望着她说出那句“真好看”的话来。像他这么年轻，就该拿这话去撩拨和他年纪相仿的女子，那样才般配合适，为何却喜欢在她身上浪费时间呢？ 若是她年纪没这么大就好了，就能心无芥蒂地与慕添安这般调情。 “不公平呀……”慕添安将嘴中甜汤品尝透彻，方道，“昔日我喂姐姐喝酒是如何喂的，姐姐还记得否？投之以木桃报之以琼瑶，不知姐姐何时能报答回来？” 听懂他言下之意，姜寻梅真想无所顾忌地往他脸上打一巴掌，像遇到登徒子那般……咦，她是不是，已经干过这事了？ 那天午后的记忆骤然浮现心头，姜寻梅后知后觉地感到畏惧，那日她被气昏了头，先前被沈鲤父子闹得心力交瘁，后又听慕添安诬她清白，一时冲动，还扬言让慕添安挑个黄道吉日处死自己。 ……她可真是太大胆了。 之后又被各种各样的琐事牵绊，竟然忘记了这一茬，现在才想起来。 没想到慕添安也跟忘记了这茬一样不曾提起，也不曾动怒，还像从前那般对她。姜寻梅品着口中甜汤，仔细一想，慕添安好像从未真的生过自己的气，无论他在其他下人面前如何，他在自己面前都不曾打骂半分。 她不禁想，难道，慕添安真的心悦她吗？不是年少初尝的新鲜，而是历久弥深的喜欢，沉淀在他的眼眸之中，毫不遮掩地献给了自己。 可她却如何都不肯相信，仍在为他开脱，他或许只是想再一尝芳泽，或许已经习惯了她的陪伴，无论如何都算不得喜欢。 “姐姐又走神啦？又是在想哪个男人？” “在想你。” 人声嘈杂，慕添安差点没听见她这句轻语，这时便轮到他愣住，紧跟着，心间像开出了一朵花，纷纷扬扬。 然而下一刻他又不知，这个“你”是不是指的自己，如果是沈鲤呢，抑或沈虞呢？说起来这父子俩怎么这么烦呢，竟缠着姜寻梅不放。 他想继续问，想得到她一个坚定的答案，七百天的错过让他根本不敢确信，或许从一开始，他将女人带回来时就没想过女人心里有他，但那时他并不在意，他想只要女人陪在他身旁就行，心里有没有他根本不重要。 毕竟她心里有沈鲤父子俩，他们却也不可能待在她的身边，所以她只有他。 不对，她还有个唐元。一想起唐元那家伙他又有些气了。 话还未说出口，女人抬头不经意的一瞥时，让她身子缠了一颤，然后很快，她匆忙在慕添安耳边留下一句：“我得走了。”就着急离去。 慕添安一边起身跟上，一边顺着她方才所看的方向望去，看见了沈虞和另一个女子。那就是监察御史家的千金吧，没想到他让沈虞试试，沈虞还真就试了试，只是装得也太不像了，面无表情的，让人见了还以为是在和陌生人同行。 不想这么一晚上，街上的人不仅没少，反而越来越多，慕添安不禁想取消宵禁还真是个错误的做法，只一个没注意，就被人群冲散，找不到姜寻梅了。 他找不到姜寻梅，倒是有人找得到他。慕添安心里烦躁，看向来人：“什么事？” “回殿下，宫里传来消息，说出事了。”那侍卫道。 慕添安不得不止了继续去找姜寻梅的念头。听完侍卫的话，慕添安眉头微皱，一时之间，心里五味杂陈，也不知该想些什么，很是无语。 他这父皇，可真是……也难怪，这一直以来的做法都有了解释。但他的计划，可就被全盘打乱了。他心里更烦了。 * 姜寻梅随着人潮不知走到了哪。凤箫声动，一夜鱼龙舞，似乎极乐未央，远没有停歇的时刻。 她手里拿着慕添安送她的花灯，打算去河边放了，至于要祈愿什么，却没有想好。 河边同样熙熙攘攘，少男少女成双成对，也有白发夫妻相依相携，还有一家人其乐融融的，放了一个又一个河灯。 河灯承载着万千愿望随流水而去，星星点点的灯火汇如银河，如何不是天上人间。 而兜兜转转，这天上人间又剩了她自己一人。 姜寻梅正要去借个火折子，也没察觉到有人靠近，或者是今夜早就习惯了身边行人来往攒动，并未在意。 直到她被人从背后抱住，后背贴上一个微有些硬的胸膛，那人将头埋在她颈侧，极为贪恋地呼吸着她身上的气息。 那人的气息并不陌生，所以姜寻梅初时只是因为惊吓身子猛然抖了一下，再然后就放松了下来。 在今夜，应当只有一人能找得到她。 于是她轻轻唤道：“殿下……” “你说什么？”声音响起，却不是 慕添安的声音，姜寻梅微微一愣，那人继续道，声音闷闷的：“这么大个人了，还会走丢，你知道我找了你多久么？” 是沈虞。 姜寻梅被他抱在怀中，总有些不自在，想要挣开却如先前几次那样，根本挣不开。 沈虞低沉的声音继续撩着她耳廓：“还是你看到我和季诗温在一起，吃味了？所以一个人跑到这里来？” “我没有。”姜寻梅终于开口说话。 “你没有的话，那是谁一路在偷偷看我？那般明显，真当我察觉不到么？”沈虞道，“就算你装作不在意，却还是会在意，姜寻梅，你真的不明白为什么吗？为什么你把我推向别的女子，自己会不舒服？” 他说的句句属实，让姜寻梅没法接着反驳，沉默片刻，突地颓然低糜起来，道：“因为我是个不知廉耻的女人，我明明已有夫婿，却还是忍不住同别的男子亲近，哪怕我表面挣扎，其实早在心里获得了一种难以言说的满足。我越是把人推远，就越是难受，可我不愿面对这样的自己，所以我……” 她咬了咬唇，将喉间陡然浮现的哽咽极力克制住。 不仅是不知廉耻，她还懦弱、矫情、愚笨、天真，整日杞人忧天，思虑颇多，好像自己什么都不会也没办法做似的，只想着如何满足自己的私欲。 慕添安说得对，她是真的一日都缺不了男人。若她真像表面上那么克制忠贞，就该在他们缠住她时以死明志，可她本就不够坚定。 “所以我不会得到宽恕……” “你何必把对错分得如此清楚，这世间的是非哪里能分得清？”沈虞的唇瓣轻蹭着她的颈侧，引起姜寻梅一阵阵战栗，他说的话也字字入心，吹起一阵阵波澜，“他心里已经住了人，你无论如何努力都不可能取代，为何不能放弃执念，回头看看？” 姜寻梅没有回头，但是闭上了眼。她贪恋沈虞怀中温暖，每每和沈虞在一起，就好像又回到了宫里那段无忧无虑的时候。这是沈鲤给不了的，和沈鲤在一起，她只会不停地紧张、忧虑。她心里很明白，她和沈鲤已经回不到年少时了。 “如果你当真放不下……”沈虞顿了顿，声音低了下去，听起来很不情愿，但还是有所妥协：“那就把我当做他。” 然而他更想说的不是把他当做沈鲤，他想让他把自己当做她的夫君，只有这样，他们才能一直在一起，容不下任何人介入。 姜寻梅心乱如麻，沉默了许久，两人于是静静依偎了一会儿。直到沈虞放开她，道：“不是还要放花灯吗，我陪你。” 回过神来，姜寻梅稳定心神，想起什么，问他：“诗温呢？你把她一个人丢下了？” “她逛累了，也就跟着父母回去了。” 斟酌片刻，她还是决定说出来：“你若当真无意，就不要再招惹诗温，诗温是个好姑娘，要是被你平白无故惹了芳心，以后，你能负得起责吗？” “呵。”沈虞不禁轻笑一声，不过难得没有刺人意味。“你还是这样，自己的事想不明白，老是操心旁人的事。你放心好了，我才不像你一样脚踏两条船呢，我和季诗温只是高山流水遇知音，碰巧聊得来，但是她对我并不动心，只把我认作兄长。” 闻言这才稍稍松了口气，心里负罪感也没那么重了。但她很快反应过来，嗔道：“谁脚踏两条船了……” 转念一想，似乎是脚踏三只船。姜寻梅说不出话了。 63. 付与他人可 沈鲤说是让她慢慢习惯，但转眼她已嫁进来五月之久，都还未能与沈鲤同房。两人同榻而眠，再然后分榻而眠，到最后，沈鲤已不在她房中歇息了，说是最近公务繁忙，需要处理的实在太多，不得不在书房里休息。 然而姜寻梅并不觉得失落，只觉庆幸。成亲前她以为只要和沈鲤在一起，两人之间的感情定然会慢慢恢复成年少两小无猜时那般亲近，可日子一天天过去，她与沈鲤之间的感情并未与日俱增，反是越来越疏离。 沈虞仍在府中有意无意地撩拨她，慕添安也会在府外拦住她好生调戏。姜寻梅从最开始的惊慌担心到之后的习以为常和自得其乐，只用了一个月。甚至一开始她还会担心被人瞧见，后面也渐渐麻木了，麻木到有些放荡。 她会被沈虞压在开得正艳的梅树下亲吻，风一吹过，砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。 曾担心过被人看见了会如何，沈虞在亲吻的间隙里抽空答她：“那就让人看见，让他们知道你和我的关系，就没人再敢横插一脚进来。” “要是被父亲看见，他休了你，我也不再认他为父。”沈鲤细长的手指勾划着她的脖颈，又一点点往下，撩开她的衣领，触摸那道蜿蜒的锁骨，嘴唇亲吻她柔软的脸颊，像是把她当了点心一样品尝。“我就可以娶你了。姜寻梅，你想做我的妻子吗？……不对，你只能做我的妻子。” 姜寻梅被他又亲又摸，软成了一汪水，已是说不出什么了。迷离眼眸中，梅花簌簌而落，漫天纷飞。 她得以在这漫长人生里短暂地攫取他一截青春年岁，已是不错了，她不想再奢求什么，更不想再成为谁的妻子。 偶尔，在府外，她戴了一张面具，就敢与慕添安并肩而行，在大街上挽手相依。 慕添安仍觉不够，又顾及她脸皮薄，所以拐了她到画舫之上，没人再瞧得见的地方，他将她压在画舫之中，做着比沈虞做的还大胆的事。他解开她一片又一片的绫罗绸缎，每拂过一处就问她：“这里有被那父子俩碰过么？” 她迷迷糊糊地答有，慕添安就继续问：“是谁碰过的，沈鲤还是沈虞？” 姜寻梅觉得自己的脑袋好像变成了一团浆糊，他问什么她答什么，诚实却没得来赏赐，反而被慕添安坏心眼地惩罚起来。 “是我好还是沈虞好？” 慕添安总是喜欢纠结于这件事，非要和沈虞比个高下。姜寻梅想不出来，因为他们各有各的好。 沈虞性子冷一些，触碰她时总带了点强制意味，但又太过纯情，根本不知道该怎么做，只会像小狗一样在她身上到处蹭。姜寻梅喜欢他的青涩与霸道，这两种截然相反的感觉让他产生了某种令人食髓知味的反差。换言之，这让她充实地感觉到，自己很被他需要。 慕添安也是小狗，但是只会撒娇会讨好也会争风吃醋的小狗，他瞧见沈虞在她颈侧落下的梅花，非要加倍讨回来，在那地方折腾半天，终于是把沈虞留下的痕迹抹去，换上自己的。 这时姜寻梅轻笑一声，道：“你俩这算不算是藉之互相亲了对方一嘴？” “看来姐姐还没尝到苦头，竟然在这说起胡话了。”慕添安去堵她的嘴，姜寻梅吃吃地笑：“这里也被他亲过了，你再亲，不就是……” “什么时候亲的，难不成沈虞亲你一口，你就好几日不擦嘴不漱口了？这么宝贵是不是？”慕添安恨恨地咬上她嘴唇，用力碾磨，“那今天之后你也不准擦嘴！” “好呀，我一定会把殿下的心意留给小鱼儿的。” “姜寻梅！你再提他我就不客气了！” “殿下又不讲道理了，明明每次都是你先提的他，你问我你跟他谁好，我才提他的呀。” “我不管，反正我是皇子，皇子放火可以，你点灯就是不行！” “好不讲道理，我这小老百姓可真冤枉啊~” “那你这小老百姓就不能势利点，多讨好讨好我？” 慕添安泄愤似的去挠她痒痒，姜寻梅禁不住痒，笑得花枝乱颤，如墨青丝散了一地，眼里也蕴着江河湖海，波光粼粼。 她搂住慕添安的脖子，将他往自己胸前压下，轻声道：“民妇这不给殿下准备好了么，请殿下品尝。” 江河之上，一叶扁舟轻摇晃，暗藏多少风月。 回去后，或许沈鲤听闻风声，竟不让她再出门。 当沈鲤那双无喜无怒的眼眸望向自己，姜寻梅心里却很是平静。 “我近日繁忙，冷落夫人，不知夫人可有觉得寂寞？” 她道：“夫君此举是为国为民、为陛下分忧，妾身自然理解，夫君不必担心。” “当真？”沈鲤逼近身前，伸手拂上她的颈侧，手指不轻不重地按在了那道渐渐消退，却没消退彻底的红印，眼底晦暗不明。良久，他看着姜寻梅波澜无惊的神情，笑了笑，“能得此贤妻，是沈鲤三生有幸，说不定，有很多人羡慕我有你这样一位妻子。” “妾身亦是三生有幸，能得此夫婿。” 他们言语之间客气得不像夫妻，更不像一家人，姜寻梅听着，不知怎的，心里不仅没有感到悲哀，反而觉得好笑。 笑她自从在上元节戴了一晚面具，这面具就好像再也摘不下来了。也笑沈鲤在她面前，似乎一直戴着一张面具，教她从未看清过他。 举案齐眉，相敬如宾，原来说的就是这般“和谐”。 她和沈鲤之间甚至都没有多少可以说的，无论是她在深宫的岁月还是他被贬谪的岁月，两人彼此都绝口不提。 然而姜寻梅更想听见的是二十年前他欠她的一个解释，她等了二十年他却丝毫没有解释的想法。 姜寻梅想，要是沈鲤真的知道她做的那些事了，为何不直接盘问她、怪罪她，好让她也能够借机盘问他，二十年前，他为何一言不发地抛弃她，同别的女人在一起了？ 盘问他是否到现在他还对赵元意念念不忘，是否姜寻梅永远都比不上她在他心里的地位？ 明明将这一切说清楚，他二人的关系就尚还有转圜的余地，从此他一心一意地对她，她也安分守己不再红杏出墙，只要他告诉自己。 可是沈鲤只说要她在府里替他多尽些孝，外面太乱，她天天外出难免遇到意外，所以别再出门了。 分明是知道了些什么，但他的语气依旧云淡风轻，言语中尽是关切之意，真挚得叫人挑不出一点毛病。 还说什么沈虞的婚事也可以不那么着急，可以先给他纳个侍妾教习一番房中之术，让他不至于在外面乱来。 姜寻梅只觉这字字句句都是含沙射影，借以敲打她。有那么一刻她不想再与他虚以委蛇，只想开门见山，把所有都豁出去了似的说道：“是，就是你想的那样，我不仅教坏了你的儿子，与他不清不楚，还在外面同别的男子厮混。我是在报复你，报复你当年的辜负，与如今的冷落。” “你呢，你想说什么也全都说出来吧，我们把所有的话都说清楚，再谈论你是要休了我，还是继续把我当个花瓶一样摆在家中，做对表面夫妻？” 可最后她二人只是一个往外走，一个回屋去，背道而驰，形同陌路。 新婚那夜沈虞说的果真一语成谶，她嫁给沈鲤只会是独守空房，最终等来别的男人—— 这么说似乎也不对，因为于她来说，沈虞不是别的男人。在她心里，她和沈虞永远是归到一起的，是解不开的关系。 沈虞站在门外，神色平静，双颊泛红，看起来正常又不正常，像是喝醉了一般，迷离目光在望见她的一瞬骤然荡开涟漪，如桃花落流水，亦如月骨里长出了花魂，平日里的清冷在今夜添了几分混乱的艳丽。 姜寻梅微微一愣，担心地轻唤一声：“小鱼儿？……” “姜寻梅。”他甫一出声，声音是哑的，吐息是热的，滚烫得有些灼人，“我好难受。” 看他样子，姜寻梅还以为他是发烧了，在这冬末春初，最是容易着凉染上风寒，可这时候天色不早，外面的医馆药铺应该都关门了，到哪去开药呢？ 她将人拉进屋中，手刚一碰上就觉烫得厉害，另一只手将门关牢，不让他继续吹风。 刚关上门，还没来得及转身，就被沈虞从背后搂住了腰。沈虞总是喜欢这般抱她，她也总是由着他去，只是她还想去摸摸他额头，看到底烧得有多严重，沈虞却一点都不想放开她，二人的身子严丝合缝，贴得极紧。 这时她终于察觉到不对劲了。 “小鱼儿，你是不是……” 沈虞也不知还听不听得见她说话，只一个劲地在她耳边轻喘，滚烫又热烈，带着十足的渴求意味。“我好难受，姜寻梅，你帮帮我……” 他身上有着难以忽视的地方。 姜寻梅红着脸道：“去床上。” 64. [锁] [此章节已锁] 姜寻梅拥着沈虞，这是她养大的孩子，与她相依为命七年的孩子，如今——姜寻梅从未如此透彻地感觉到，他已经不是一个孩子了。 但哪怕他已有如利刃出鞘，锋芒毕露，又如野兽一般地占有，姜寻梅还是愿意包容他的一切，任他随心所欲地索取。 曾经撞见沈虞换衣服时，姜寻梅就肖想过这副身体中潜藏的力量，应当和竹笋破土一般生机蓬勃。没想到从竹笋长成竹子，第一个品尝其滋味的，竟然是她。 起先还有余暇思考沈虞是着了谁的道，后来已完全没有力气去想，她的力气几乎要被沈虞耗尽，但沈虞似乎并没有想停下来的想法。 她甚至都分不清他究竟有没有清醒过来，可听他一声又一声地唤着她名字，她又觉得清不清醒都无所谓了。 沈虞知道是她就足够了。 这和唐元和慕添安的都不一样，究竟是哪里不一样她却说不上来——结实有力的臂膀将她紧紧圈牢，让她逃也逃不掉，只能任其攻城略地，她并不感到害怕和紧张，反而是全然的安心与满足，只觉自己再一次得到了圆满，几乎想要溺死在这其间，再不想清醒。 不止沈虞疯狂地渴求她，她也如此渴求沈虞，不断张开自己接纳更多，或许当真是□□彐行径，可她不在乎了。 这是沈鲤与赵元意的孩子，同他这般相似，沈鲤为了赵元意可以置她于不顾，可以二十年后仍然只字不提，只有在察觉到她和她儿子之间的暗潮涌动时，他平日里温和从容的面具有所破裂，一点点敲打她。 他先是在沈虞面前口口声声强调她“继母”的身份，让她清醒也让沈虞清醒； 他又说要她为沈虞择一良配，是要她亲自见证，他与她之间的差距，绝无可能； 他最后说要为沈虞纳一侍妾，教他行男女之事，别在外面胡来。 可惜晚了。而且这一切并非是由姜寻梅导致的，只是继子难受，她这个做继母的该帮一帮他。是继子先跨出了那一步，像蛇一般将她圈紧，让她不会有任何逃离的机会。 她感到满足，难道是因为这样总算是报复到了沈鲤，解了她心头恶气？就连那个早早下至地府的女人或许都没想到，她的儿子要在这么多年后同一个和她差不多大的女人纠缠。 这世间比她美的比她年轻的大有人在，可沈虞就是抓着她不放，这如何能怪她呢？ 她没有任何错。 沈虞额上滴落了一滴汗水，同她脸上流落的泪水融到一处。于是沈虞放轻动作，亲吻她的脸颊。 她努力睁开朦胧泪眼，望见一双温柔深邃的眼眸，一时竟分不清，谁才是不清醒的那个。 她的小鱼儿，那么骄傲的一个人，小时候总因为她透过他看沈鲤而气恼，竟然妥协地说她可以将他当做他。 怎么可能呢。她的小鱼儿比沈鲤还要温柔，即使嘴上不饶人，却最是刀子嘴豆腐心，他记得她所有喜好，哪怕再不耐烦也陪她犯傻，她惦记着年少的时光，他就为她亲手造一个秋千，陪她沉浸在那场幻梦里。 她的小鱼儿一定能比沈鲤还大有出息，可为什么不能寻得良配，将年岁浪费在她身上。他不该。 第一次初见时她问他：“有一天你会害死我吗？” 死是未死，可如今她觉得，是她害了他。 那她会和他一起死的，她想。 不知过了多久，姜寻梅被卷入了彻底的黑暗之中。她睡得很沉又似乎很浅，睡梦中浮现出许多往事，一个又一个看不清面容的人从她身旁走过，影影绰绰，蓦然回首时，那人却在灯火阑珊处，神色淡然而疏离，轻飘飘看她一眼，转身却同突然出现在身边的女子相伴离去。 她不知道他是谁，是沈鲤吗，她心里好像在说不是。她应该知道答案，只是她不敢去想。 因为那是沈虞，他还是跟他的父亲一样，也把自己抛弃了。 而自己呢，又被拷上镣铐，周遭的妖魔鬼怪尖叫着，说要将她处刑。 她茫然无措地左顾右盼，期望有人会来救她。然而抬头发现坐在最高位的那人不是别人，正是慕添安。 他身边同样有了相伴之人，凤冠霞帔、玉面珠容，与他相得益彰。 慕添安笑着说：“本皇子的脸也是你能打的？来人，给我把这贱妇的脸剥下来，然后扔进河中喂给鱼虾！” 他们拿着刀朝自己逼近，姜寻梅眼睁睁看着刀没入腹部——她在这时陡然惊醒。 梦醒之后那股真实感还未散去，心跳声如擂鼓一般在耳边奏响，她在那一瞬间好像都忘记了自己是谁，只怔愣地望着床帐帘顶。 还好还好，她没被利刃刺穿，也没被扔进河中。想到慕添安那样说话，她觉得甚是荒唐好笑，若是慕添安真有这么凶，她早就死十次百次了罢。 但沈虞离她而去的情形却那般真实，让她不禁伸手摸了摸身旁，她摸到他的头发和脸，这才松了口气。不过似乎也不必去摸，因为沈虞仍将她紧紧抱在怀里，只是她刚醒来感知还未恢复，亦或者被他这样弄了一夜，早就习惯了他的气息，反而更察觉不到了。 身上各处都又酸又麻，沈虞年轻的身体精力旺盛，又因着中了药的缘故不知收敛和节制，这倒苦了姜寻梅。 …… 沈虞骤然清醒，身子猛地一颤，在她耳边呼吸乱了，眨着惺忪睡眼，好一会儿才清醒过来，意识到现下情形，满脸通红，微微张嘴想说些什么，被姜寻梅又堵了回去，化作一声带着浓重鼻音的闷哼。 “终于醒了？”姜寻梅甫一出声才发现自己嗓子哑了，越发得气，即使哑着嗓子还是要嗔他，“看你干的好事！” 沈虞瞧着她娇嗔模样实在觉得可爱，笑了笑，又反应过来好像不该笑，连忙讨好地亲了亲她的脸，“我错了……但是你再动，我又要忍不住了……” “想得美，你先！……” “我已经被继母撩拨起来了，继母索性好人帮到底……” “你……”剩下的话语也都化作 细细碎碎的声音，姜寻梅咬着唇想止住那些声音，抬眼却对上沈虞一眨不眨专注而温柔地望着她的眼眸，脸一时烫得厉害，害臊得把自己埋进了他怀中，又继续咬上他脖颈。 “我好高兴，一睁眼就能看见你，姜寻梅。” “这种时候……不要、不要叫我的名字……”他语声沉砂，字句自喉间滚出，低沉漫过来，尤其每次都这样连名带姓地叫她，让姜寻梅每每听见都心跳不已。 “好，我听你的，继母。” 这两个字同样让姜寻梅目眩头晕，有些分不清今夕何夕。 直到外面天光大亮，姜寻梅觉得再这样下去有些不妥，一边将沈虞赶下去，却想起昨夜没来得及询问之事，于是又一边问道：“你昨夜是怎么回事？” 沈虞回道：“你不知道么？我以为是你……” “嗯？” “昨夜，你院中的丫鬟来送吃的，说是奉了夫人之命，我……”他顿了顿，似乎有些不好意思，将一些话吞了回去，转而继续道，“吃完了才觉得有些不对。” “哪个丫鬟，我没让人给你送吃的……”姜寻梅闻言微微皱眉，这么说是那吃的里掺了东西，可为何要害沈虞？还是说，他俩中了圈套？这一切太奇怪了。 想着，忽然想到昨夜沈虞敲门之前，她都没见到过隽意的身影，她不习惯被人伺候，所以不让隽意总是贴身跟着，所以根本没有注意。 而且，这个时候了，隽意应该早就在门外候着，等着伺候她梳洗了，可是门外一点动静也无。 似乎印证她心中怀疑，外面蓦地响起一道敲门声。 姜寻梅听到那声音身子猛地一颤，如惊弓之鸟似的抓紧了锦被，沈虞在床边握住她手，道：“别怕，有我在。” 这时姜寻梅反应过来，忙道：“你快藏起来！” “事已至此，干脆就坦白了罢。”沈虞道，“我不为我做过的事后悔，也不会让你受到委屈。” “别说胡话，这事要是传出去，对你和沈鲤都不好！” 沈虞神色不甘，“可是……” 门外敲门声又响了三声，姜寻梅认出那绝不是隽意在敲门，隽意敲门时会跟着轻唤一声，若是没得到回应便不会再敲。如果不是隽意，那会是谁在敲门？姜寻梅心里隐隐有不好的预感，骨子里发凉。 她撑起身子打算下床，即使有了沈虞搀扶她，下床时还是腿软差点跌回去，沈虞将她托在怀中，道：“你歇着，我去开门。若真是他，让他冲着我来就好。” 姜寻梅抓住他衣服，身子微微地发抖。沈虞左手绾过她的长发，用手指轻轻梳顺了，温声安慰：“这件事和你没有任何关系。” 恍惚间好像回到了七年前那个夜晚，他杀了莺容之后姜寻梅也是这般在他怀中发抖。那时他一心想用这份罪与姜寻梅绑在一起，现在他同样如此想，但他心疼她，已经不想她再掺和进来。 是她一步步退，他一步步逼，所以最不可饶恕的只有他。 65. 不为少年留 沈鲤自认自己不是什么正人君子。当年他为了前途攀上赵元意这根高枝，又暗使手段令姜家覆没，自此他与姜寻梅的婚约便不作数，他不必受到任何指摘就能迎娶户部尚书的千金。 没想到后来陛下也看上赵元意。那赵厄稍一权衡便毫不犹豫地将自家女儿送入宫中讨好天子，沈鲤机关算尽也只落得一场空。 被贬谪的日子里他反复地想起赵元意，想弄清楚自己到底对她情深几何。如果他当真用情至深，为何不在那夜带着赵元意一起私奔，为何最后拒绝了她，在她失望悲哀的目光里一步步走远。 如果他对她只是利用，为何又一直念念不忘，不惜断送自己的前程，在贬谪途中几番濒死，晕过去时想的全是她。 想如果那日他带着元意一起私奔就好了，元意就不会香消玉殒在宫中，沈虞也不会从小没有父亲，长大后又没了母亲。 他想在沈虞身上偿还他对赵元意的诸多亏欠，每每看着沈虞时又下意识在他身上找寻几分赵元意的眉眼。却只发现沈虞像极了他，不论是外貌还是性子，像极了年少时的他。 于是他不得不去想，赵元意是有多思念他，才把儿子养成了和他一个模子里刻出的样子。 他回京并不是为了报效皇恩，而是因为得知了沈虞的存在。他为陛下肃清朝中根深蒂固的党羽，树敌无数也要将高淞拉下台，是为了给沈虞造出一条坦途。他不想他吃自己吃过的苦，受尽世人冷嘲热讽，他的孩子就该平步青云，一人之下万人之上。 到时他入阁中，而沈虞全然只在他庇护之下，他不会教任何人欺负了他，就像高淞和高凤父子俩一样。 可若是他的孩子与他的妻子偷情该如何？他该拿他如何？又该拿姜寻梅如何？ 他已经一忍再忍，哪怕得知姜寻梅在外同别的男子厮混，他也只敲打她几句，希望她回心转意，若她安分守己，他可以继续好好和她过日子。 但如何也忍受不了她与沈虞纠缠不清，终是到了一张床上去。 姜寻梅啊姜寻梅，他一直以为她只是变得内向了，却不想她变得如此这般□□，明明她是长辈而沈虞是晚辈，她竟还允许沈虞做这种事么？把他带到这样一条不归路上——沈鲤甚至都觉得，她是在报复自己了。 沈鲤冰冷的目光如墨水一般泼洒在沈虞身上，漫长的死寂裹挟着窒息的压迫感，在室内肆意蔓延。 一个不让，一个不退。对峙良久，沈鲤沉声道：“随我走，我们好好谈谈。” 这样的时刻终于到了，沈虞并不感到畏惧和紧张，反而感到轻松，自己那些晦藏的心思总算得见天光，哪怕中间横着一个沈鲤他也不觉得有什么，只要姜寻梅愿意接受他。 两人从屋内离开，脚步声渐行渐远，在内寝的姜寻梅惴惴不安听了许久，直到彻底听不见什么动静了，才愣愣回神，面上神色怅惘。 她担心这父子俩因她关系破裂，可又清楚明白，自己才是令他们一直不和的元凶，若自己出面相劝，只会适得其反。 昨夜的缱绻被沈鲤的意外出现彻底搅散，一晌贪欢，现在才彻底清醒，她一遍遍地想，自己到底做了什么，为何昨夜她一点都未有抗拒，就让沈虞跟着她上了床，脱去她的衣服，然后…… 她闭了闭眼，不愿再去细想。昨夜是有多么快活，现下她就有多么痛苦。她不禁伸手扇了自己一巴掌，好像这样就能把自己扇醒。 “夫人……”有人小心翼翼地走入屋中，“热水烧好了，可要婢子伺候你……” 姜寻梅睁开眼望过去，隽意顿时被吓得跪了下去，紧低着头不敢看她。 “你究竟想做什么，还是受了谁的指使？” 隽意声音发颤：“夫人恕罪，奴婢没有受谁指使，只是……只是……”后面的话她实在没胆子说出。 姜寻梅觉得有些疲惫，这一切像一团乱麻将她困住，她有时候想要什么都不想，就静静地待着，可又觉得那样的日子也是无趣。“你假借我的名义向沈虞献殷勤多久了？你这次对他下药，是想顺势和他发生关系，好做他的通房丫鬟？” 隽意不敢吱声，姜寻梅便知道自己猜对了。可惜昨夜沈虞还保持着一丝理智来找了她，不然就真让隽意得逞了。可是这样不好吗？姜寻梅恍惚。 “抬起头来。” 隽意依言照做，于是姜寻梅细细端详着她。 若是她真想这样，倒也不是不行，沈虞本来就到了成家立业的年纪，只是一直耽误在自己身上，执迷不悟，她想到沈鲤的话，如果给沈虞纳个通房或者妾室，是不是就可以让他收心？那时他会知道的，这世间不是只有她姜寻梅一个女子。 但隽意也伺候了她一段时候，她早就把隽意当做自己人。做通房丫鬟于她而言当真是好归宿么，以沈虞的家世日后定要娶个门当户对的千金，到时候隽意又该如何。在姜寻梅看来，她并不理解隽意这样的心思，她觉得，还不如到时候赎了身嫁给寻常人家，做对寻常夫妻，何苦还要寄人篱下，看别人脸色呢。 她问：“你当真想去沈虞那里？” “夫人……”隽意见她并未怎么生气，稍微大胆了一些，哀求道，“我是当真喜欢公子，求您将我赐给公子吧，哪怕只是当个通房丫鬟，我也心满意足了……” 姜寻梅心里清楚，若是要把昨夜那件荒唐事压下去，把隽意赐给沈虞是最合适不过的办法，估计沈鲤也会这么做。 这办法于任何人来说都是好的，哪怕沈虞不会接受，可为了他的前程着想，就连姜寻梅自己都不愿意再耽误他。 然而不管如何说服自己，姜寻梅心里都很难受，像被银针一下下地扎刺着。她极力去忽略那点难受。放纵过一晚，已经够了，为了以后着想，她不该再和沈虞这样，不仅对沈虞不好，也对不起沈鲤。 至于她自己，什么都无所谓了。从宫里学会的东西不算少，学会压抑自己是其中一件，而她压抑自己太久，已经不知道自己心里到底想要什么了。 * 似乎有雨点敲打着窗棂，正在刺绣的姜寻梅望向窗外，不知何时，外面已下起了淅淅沥沥的小雨。 一场春雨正式宣告着寒冬的离去，到了万物复苏的季节，姜寻梅望见那雨丝如线，不禁感叹，这一年又一年总过得很快。 也不知那父子俩说了些什么，现在可谈完了，希望不至于搞到父子关系破裂的地步。她更不知自己该不该前去看看，明明这一切都是因她而起，她却没有这个胆子承担，也无颜去面对沈鲤。 直到隽意着急地带来消息，说是公子已经在沈爷书房外不吃不喝跪了好几个时辰，外面又下起雨来，他仍是不肯起身。 姜寻梅动作微滞，将刺绣搁下，撑了把伞就往书房走去，步履稍显匆忙。 沈鲤那般在乎沈虞，怎会让他跪这么久，看来真是生了不小的气。可无论如何该罚的都该是她而不是沈虞。 来 到书房前，果真如隽意所说，沈虞跪在台阶下一动不动，背挺得笔直。她连忙过去为他撑伞，道：“你们说了些什么，你怎地跪在这里，快起来，我去向沈鲤认错求情，跟你没有关系。” “怎么没有关系？”沈虞浑身湿漉漉的，脸上也正滴着水，淋得久了似乎蒙上了一层水雾，模糊了那张脸的锐利轮廓，唯一双眼睛被洗得发亮。“我告诉他说，姜寻梅可能会怀上我的孩子，与我有千丝万缕的关系，而他，我们都跟他没有任何关系；我是看在你的面子上才认他做父亲，不然，我与他只是个陌生人。” “你怎能这样说？”姜寻梅听了越发着急，沈鲤本就生气，听了沈虞这么一说不被气死才怪。 “我为何不能这样说？姜寻梅，我问你——”沈虞抬眼望她，有水滴正从他长睫上滑落，像一滴泪流下。“若他休了你，你愿意做我的妻子么？从此眼里心里都只有我一个人——” 他看见姜寻梅微微一愣，不知该如何作答，那双眼里满是羞愧和自责，心里高悬的石头总算重重砸下来，砸出一个坑来。 沈鲤盛怒之时对他说：“你以为她心里当真有你吗！别糊涂了！她在外面还有别的男人，你以为她出府时都去了哪，就是和那个男人私会！她骨子里就是个人尽可夫的□□，你在这处处维护，她会感激你吗？会为了你舍弃其他男人吗？你别天真了！——” 沈虞听到这话时比沈鲤还愤怒，一时失了分寸，狠狠顶撞了沈鲤，把沈鲤气出了病，竟差点缓不过来。既然沈鲤指责他不孝，总用孝道绑他，那他就向他下跪，跪到这段平白建立而起的父子关系有个交代，从此之后他便不认这所谓父亲。 然而纵使他百般不承认，心里却也因此生了波澜。 他比沈鲤还要清楚，姜寻梅曾经与唐元的那一段过往是他心里的一根刺，她出宫后他以为两人再无交集，于是从未想过这种可能：姜寻梅还有别的男人。 但是怎么会呢，姜寻梅已经嫁了人，怎么可能还与别的男子纠缠不清，她不是这样的人……可这时他想到了自己，姜寻梅不就是和他纠缠不清么，虽说从始至终都是他纠缠于她，可若是在外还有别的男子纠缠呢？姜寻梅也像纵容他一样纵容了那个男子吗？ 他不想怀疑姜寻梅，可是怀疑的种子已经悄然滋生，在等来姜寻梅的沉默时这棵种子也破壳而出了。 沈虞继续问她：“你还认我们昨晚发生的一切吗？” 姜寻梅道：“早知会让你跪在这里，我说什么也不会认。你快起来罢。若是他不让你起来，我会求他只罚我一个人。” “没有任何人罚我，是我在求他成全我们。可我不知道你还要我不要。” 姜寻梅用手帕为他擦去脸上雨水，又是一阵沉默。良久，她轻声道：“我也不知。” 她每一个反应好像都印证了沈鲤说的话。 沈鲤说：“她与男人在床上时大抵都是这样，温柔顺从，你说什么她就答应什么。可是等白天她清醒过来，你猜她还会不会答应你？她有那个胆子和你站到一处对抗世俗？呵，她只会一缩再缩！到头来，还是要乞求我的原谅，回到我身边。你敢和我赌吗？” 沈虞忽然觉得有些头晕目眩，那团团水雾好像漫进了脑子里，让他无法再思索。等回过神来，为他撑伞之人已经不是姜寻梅，而姜寻梅正走在他身前，往书房里走去。 ——到头来，她还是要乞求他的原谅，回到他身边去么？ 66. 葬于梅花雪 姜寻梅道：“休了我吧。” 沈鲤将头从案牍中抬起，终于看向她，冷淡的目光让姜寻梅紧张地抓着衣袖。 “你觉得把你休了，所有事就都能解决了？”他道。 “你还要我做什么，我都可以做。” 沈鲤看着她，忽然觉得两人说话的语气，像极了公事公办的样子。甚至他在朝堂上与人争论时，都比这要激烈。 姜寻梅面色平静，似乎早就做好了任他处置的准备，可沈鲤看她这幅模样却越发不解，真想抓着她问问，她感到过一点羞愧和自责吗，如果她有心悔过，就该神色凄清地求他原谅，而不是像这般平静；那日吃饭时提及当年悔婚之事时，她激动的态度和尖锐的语气去哪了？怎么偷了情反倒这般平静，这般无所谓？ 她有把自己当成过她的丈夫吗？ 如果她怨自己，为何还要和自己成亲，成亲之后，他有哪里对她不好吗？即使日理万机，他还是会抽空来看她关心她，不在她屋中过夜也是不想打扰她，她要出门逛逛他也全都依她，放其他人哪里有这么宽容，其他夫人哪里有日日出门的机会，结果她却借机背着他和别的男人厮混！ 沈鲤站起身缓缓朝她逼近，似乎真的想抓住她，盘问个彻底。可然后呢，他该拿她怎么办？休了她、把她逐出门去？……沈鲤发现自己竟然不愿意就这么轻易放过她。 “当初姜家被灭门，你怎么没有跟着去死，姜寻梅？”他撕开平日里那副温和端方的伪装，冰冷地说尽恶毒话语，“你一个人苟活于世，不觉得惭愧吗？你把那么小的孩子当做是我的替身带回去，不觉得惭愧吗？你大他十余岁还这般勾引他，坏他前程，不觉得惭愧吗？——你不觉得自己该死吗？” 姜寻梅终于有所动容，因为震惊而神色惶惶，被他一句又一句恶语刺得脸色又青又白，眼里尽是受伤和不敢置信。 可是片刻后那些情绪很快被她压下，神情复又归于平静，如一潭死水将所有的肮脏龌龊都覆盖了，惊不起一点波澜，让沈鲤都要以为那一切都是场错觉。 “我确实该死。”她道。 白日里在面对沈虞时他都没有现在这般动怒。他也从未如此恨过这样一个女子。 他恨得咬牙切齿，恨不能将她拆吃入腹。 “你背叛我，勾引我的儿子，还在外面沾花惹草，姜寻梅，你知道什么是廉耻吗？”他气极反笑，冷着声音一句一句地讥讽她、逼问她：“你以为死了也能一了百了？太便宜你了！你看着沈虞这副样子，心里是不是很得意？你把他教成这样一个大逆不道、败伦伤化之人，满意了？是不是要看着他为你去死，你才肯放过他？” 姜寻梅被逼问得说不出话，藏在袖中的手几乎被指甲嵌进肉里。 她从未想过要这样，也从未想过事情会到这般地步。虽然早就看出沈虞的偏执，可她一开始并未意识到这是自己的问题。如今，父子闹到这般地步，而她既有愧于沈鲤，又将沈虞引到一条不归路上，已经没办法偿还。 沈鲤掐住她的脸，强迫她看向自己，“你不是说什么都能做吗？好啊，你就给我看看你是怎么勾引男人的，也给沈虞好生看看，你有多么□□、不知羞耻！” 不知怎的，姜寻梅忍不住轻笑一声，神色寡淡，似笑又似哭，看着竟有些淡极生艳。 她只是想，无非是要当一个女支女罢了。原来成亲不过就是将自己卖了出去，当妻子也跟当女支女没什么两样，区别只在于要讨好几个男人。 * 当沈鲤让他进来时，沈虞心里似乎已经猜到了什么，但他不愿去想那种可能，不想看到进去之后姜寻梅已经求得沈鲤原谅，从此当做什么也没发生一样，继续和他过着继母与继子的合家欢。 他努力让自己去相信姜寻梅，于是支起跪得没有知觉的双腿艰难起身，即使步履蹒跚但还是将身撑得笔挺，不慌不忙倒有几分从容意味。他不想让姜寻梅独自面对，不管怎样他都是要陪着她的。 然而进去后沈虞并未看到姜寻梅的人，这让他隐隐有不好的预感。沈鲤常在书房办公到深夜，所以命下人把内室布置成了和卧室无差的样子。姜寻梅不在外间却在内室，是要做什么？ ——他早该明白的。 如果姜寻梅真要乞得沈鲤原谅，就该使出浑身解数讨好他，讨好这个所谓的夫君。沈虞僵在帘幕处，掀开纱帘的手都还未放下，却被映入眼帘的一幕惊慑得不敢再动。 床纱纷飞间，女人窈窕身影如妖魅翩跹，飘散而下的三千青丝将她赤裸身体欲遮还掩，只在发丝轻扬间露出半点端倪。纤腰倩作绾人丝，那点动人曲线似山川蜿蜒，让沈虞几乎迷失其间，不知身是客。 而将他扯回现实的却是一阵娇婉莺语，缠绵悱恻柔情似水，他依稀记得昨夜姜寻梅也是这般在他耳边啼鸣，为何今夜她就在别的男人身上乍起乍伏，毫不克制也毫不收敛，将自己最私密最放荡的一面展示出来。 沈虞不愿用太污秽下流的词去形容她，可是此情此景只将他不停往下拽去，令他感到窒息和潮湿，冷意从骨子里渗出席卷至五脏六腑，于是每一次呼吸都恍惚如冰锥刺入。 这也让他不得不去恨她。 如果是沈鲤强迫于她，他会不由分说地冲上去将姜寻梅解救出来，哪管什么父与子孝与不孝，他只想让沈鲤遭到报应。可为何如今是姜寻梅热情如火，主动迎合，嘴里不知餍足地唤着不够还不够，把自己更送出去。 她昨夜对沈虞露出的姿态也全然可以呈现给别的男子看，当真如沈鲤所说，他对她而言并不是特别的唯一的那一个么。 沈虞感到晕眩，好像下一刻就要晕过去似的。周遭所有都在眼中颠覆流转，变作光怪陆离的一片虚影。他身子歪倒，不得不扶住墙沿， 比来时还要仓皇，跌撞着逃离了此间，待走出书房门，他也再坚持不住，双膝一软，扑通一声磕在了阶上。 好疼。这个时候他却还在心里呼唤着姜寻梅，像是还未长大，还是那个只知道依靠姜寻梅的孩子，他不明白为何自己会这么疼，只能一遍遍在心里唤着她的名字，似乎这样就不会疼了。 却只是，越来越疼。 “公子！……” 待到沈虞离去，那无动于衷之人终于反客为主，将身上之人翻覆于身下。 “先前我顾及夫人害羞，只想着循序渐进，如今看来倒是我先入为主了，不知夫人是这么个饥渴的。既然如此，那夫人可要好生受着。”他俯下身去，去撕咬姜寻梅已被咬破的粉唇，“最好再给为夫诞下一子，也给沈虞再生个兄弟姐妹。” 听到后半句话，姜寻梅猛然如受了刺激一般激颤，她的嗓中溢出一声呜咽，再然后，就彻底泣不成声了，那双眼睛里的泪像是怎样都流不干，正如外面愈下愈大的春雨。 她从前为着年少的执念苦苦追寻沈鲤，后来有了沈虞的出现才恍若得了新生。如果说先前她还分不清自己的心思，那么方才迷离眼眸在望见沈虞由错愕变为冰冷的神色时，她终于明白自己心之所向。 人总会遇到一个令自己既感到欢喜又痛心的存在，而沈虞于她就是如此。她早在很久之前就生了这样的心思，只是一直不敢坦然面对，也一直躲藏遮掩，总算将自己也蒙蔽过去。 恍惚间想起好像也是这样一个雨夜，唐元，沈虞，还有沈鲤……她的人生里下了太多的雨，直到现在她整个人都没有晾干，还被裹在一身潮湿里。然而兜兜转转，她只从那片水雾之中清醒过来，水雾氤氲间，是少年薄红的肌肤和挺拔的身躯，清冷面染了桃花色，一双黝黑的眸静静地凝视着她。 她眨了眨眼，竟有些分不清眼前是幻觉还是现实，身上之人是沈鲤还是沈虞。不过好像也没什么区别，无论是谁，都让姜寻梅感到悲哀。风雨飘摇间她受不住似的拥住那人的背，从嘴里动情地唤出一句：“小鱼儿……” 然后，被人吻进了唇齿间，铁锈般的血腥味在口中蔓延开来，一股又一股不间断的疼痛却让她隐隐升起了几分愉悦。 心里竟想，她身上没有一处地方再属于自己了，被一个又一个男人尝过、打上烙印，这里分出去一块那里也分出去一块，他们都争着要呢。等分到最后还剩什么呢，姜寻梅还是姜寻梅吗，亦或者，只是一个挂着青白皮囊的骷髅架子。 “夫人可别乏了，夜还很长，为夫没打算放过你。” 这副骷髅架子像人偶一样被人翻来覆去地搅弄，估计骨头都要散架了，姜寻梅一边娇气地流泪，一边柔媚地勾着嘴角哼笑：“把我弄死了，我可不与你同穴。” “好。”沈鲤冷漠的声音也染上了几分情色，“那我就葬在梅花雪里。” 67. 无常难得久 下了一夜的雨，姜寻梅卯时醒来，外头的天还是阴的。每每都是这般醒来，茫然、困顿、全无所依，总觉得心里空落落的，体内的雨跟着一道苏醒过来，雾气弥漫，将她缠绕。 “夫人，院里还剩了几株残梅，我们今日去赏这最后一次吧，下次想再看到，可就是明年了。” 沈鲤温柔抚摸过她那张还蕴着鸳鸯帐暖的脸，好似昨天什么都没发生过，好似他们是一对恩恩爱爱的寻常夫妻。 “夫人，我为你画眉。” 鸾镜前，女人的脸被沈鲤轻轻握着。梳发、画眉，不知怎地，他开始做之前未做过的事，沉溺于这闺房之乐。 “我专门去胭脂坊中学过，夫人可还满意？” 鸾镜中，小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪，着一面淡淡小梅妆，眉眼间都似带着几分寒梅清韵。 只见那梅花轻笑：“夫君还有什么想做的吗，一并做完了，就休了我吧。” 一句话将这晨间的脉脉温情搅乱，若姜寻梅是那梅花，沈鲤就是那覆在梅花之上的霜雪，浑身沁着寒。 “姜寻梅，你一定要如此逼我？” “我以为你是这么想的，只是不好意思说出，所以我替你说出。”姜寻梅道，“你自己也明白，你心里只有个死去的赵元意，再容不下谁了，和我成亲或出于盘算，或出于愧疚，都只是无奈之举。过去你对不起我，如今我也对不起你，我们应当算是两清，就好聚好散吧。” “你果然是在报复我。” “你若心里有我，这才算是报复，可你心里无我，又何谈报复。” 任沈鲤平日里再如何巧舌如簧，此刻也忽然不知该说些什么。该反驳？反驳她，也许她早就在自己心里占据一席之地了？可沈鲤自己都不知道自己对姜寻梅到底是何感了； 他对她有愧，因为确实是他害得她家破人亡，可他又恨她，恨她为什么不跟着姜家一起死了，这样就不会在此刻让他烦忧至此。但若是他这般恨她，那就该让她身败名裂，遭众人唾骂，受千夫所指，一辈子抬不起头，也没人再敢要她，甚至他想要她死也不是不行。 为什么他不愿。 从前那个喜欢跟在他身后、一直黏着他，用充满爱慕的眼神望着他的女孩哪去了？她为何不甜甜地唤自己沈鲤哥哥了？——那时沈鲤确实嫌弃过她，总觉得她像块牛皮糖一样怎么甩都甩不掉，自己明明还有大好前程，为何要跟她一个商人家的女儿绑在一起？ 他享受被人喜欢、被人在意的感觉，转身回头就有人在等他，无论是姜寻梅还是赵元意，他以为她们会一直等着自己，结果一个香消玉殒，一个也不愿等了，投入了别的男人的怀抱。 果然人本性至贱，总爱追求自己得不到的，等得到了就弃之如敝屐，等失去了又心痒难耐怅然若失百般弥补。 尤其他发现姜寻梅已经不是从前那个懵懂天真的女孩，岁月在她身上的沉淀令她多了几分温和的、端庄的厚重，让她一颦一笑都带着饱经年岁的风华，看起来足以包容下任何人。 每每经历过朝堂之上的唇枪舌战、尔虞我诈之后，回府看到姜寻梅温柔轻笑的恬静模样，他便觉得一切都静下来了，不仅天地无声，自己的内心也更安宁。 他以为姜寻梅会一直喜欢自己，没想到她居然背着自己做出这种事，所以沈鲤才如此愤怒，气得几乎难以自持。 “一切恩爱会，无常难得久。”姜寻梅轻轻开口，却没说出后面几句。 由爱故生忧，由爱故生怖。若离于爱者，无忧亦无怖。 但他们之间还算不得爱。 “……在一起不一定会是因为爱。”沈鲤突然找到了一招制胜的突破口，他望着镜中梅花，缓缓道，“你是我的妻子，还没有做到妻子应尽的本分。” 姜寻梅眼中露出几许茫然。 沈鲤为她抹上嫣红口脂。 “你不为我生一个孩子，我便不会休你。” 姜寻梅忽地又笑了：“若我真的生下孩子，你又怎知，是你的还是……” 沈鲤的手缓慢地在她颈上摩挲，带着几分危险意味。 如果可以，他当真想杀了她。 “不过，我生的孩子只会是我的。” “那就满足夫人这个愿望，这些天，我们都不出去了。”沈鲤在她耳边声音清浅地说着，语气里却满是带着讥诮的浓重情色，“我会努力喂饱夫人，以尽丈夫之责。” 他有的是时候陪她耗。 * 卷絮风头寒欲尽，坠粉飘香，日日红成阵。 沈虞立在园子里瞧这满园残梅，梅花在枝头枯败了，落在地上却仍是满布艳红。冬去春来，万物复苏，唯有梅花折于此间。 世上文人墨客大抵要为此情此景赋予多少意义，他们在诗句里把梅花翻来覆去地用，便把自己对这世间的看法搬来搬去。可沈虞什么都不想，梅花对他而言只是一个人。 “公子，该用膳了。” 沈虞并未回头看她，道：“我院中有婢女，不缺人伺候，你还是多去伺候你那位夫人吧。” 隽意轻声道：“沈爷一直待在夫人屋里，有沈爷的丫鬟候在门外伺候，所以我来看看公子……” 她一心想让公子知道他的心意，然而沈虞闻言微微一怔，转身望她时嘴边笑意讥讽，语气凉薄：“他们叫了多少次水？” “婢子记不太清了……”隽意脸微红。 沈虞将手攥紧，面上没什么变化，但内里把腮帮子咬得发疼，片刻后，终是忍不住负气离去。 他闭了闭眼，勉力把胸中怒气压抑下去。 这偌大沈府容不下他一人，那他也不稀罕待在这里。就让他们不管不顾地恩爱去，他在时成了他们的垫脚石，不在时更好！ “公子，您的腿……”隽意小心跟在他身后，见他行走稍有凝滞，担心不已，想上前搀扶又不敢。前两日公子直直跪倒在台阶上，把那膝盖给磕得血肉模糊，叫人看了一阵心惊，找大夫治了，一天抹几次药，才总算愈合了。 但还是没愈合完全，即使沈虞刻意掩饰走路时的不便，还是能叫隽意看出那倔强之下的强撑。 “你再管我，就回你夫人身边去！” 被冷冷呵责一声，她便不敢多言了。 沈虞刚要踏出门槛，竟听得门外有人哭诉：“让我见见沈爷，我、我是沈爷旧识——” 沈府门外，门人正要将人赶走，沈虞止住门人行径，问：“怎么回事？” “回公子，这不知从哪里冒出来 的乞丐赖在门口不肯离去，我们正要把他赶走。” 沈虞走近了些，那人抬头看了他一会儿，眼中现出一丝惊喜，连忙在地上拜了一拜，“公子、公子！让我见见沈爷吧！” “你认识沈鲤？” “是是，我真的认识，公子你信我，沈爷一定能认出我的！” “你找他何事？” “这个……”冯季神色紧张地左右张望了一下，压低了声音，“公子，这件事我不好说，叫旁人听了去，对沈爷不好……” 沈虞嘴角微勾，“我知道了。你随我来。” * 被“金屋藏娇”多日，姜寻梅浑身都酸痛不堪，即使沈鲤为她按摩揉捏也只是稍稍缓解，嗔怪沈鲤时沈鲤却笑：“这样不好么，你就不会到处乱跑了。” 言下之意就是不会去偷男人了，姜寻梅无奈。 “对了，我在想一件事。沈虞也这么大了，我想为他置办一套宅子，让他出去住，就把你那个丫鬟给他当通房，等他心性收敛下来再为他择亲，你说如何？” 问她？她的意见重要么，或者说，她敢有意见么？姜寻梅怎会看不出他是在试探自己，但试探她又有何用，关键不得看沈虞么？要是沈虞能接受自然皆大欢喜，不能接受估计接下来又不得安生。 他们父子俩争来争去到最后不还是苦了她么？ “只怕沈虞又要和你吵。” “既然如此，就由夫人去劝他吧。” 姜寻梅这才恍然，原来是要她去当这个罪人。 她不去沈鲤会继续折腾她，她去了沈虞会折腾她。 这父子俩为何一定要可着她造呢？ “你就不怕……”她在他耳边暧昧地吹了一口气，“我和他又滚到一起去？” 沈鲤一把攥住她的手腕，将她整个人固定在自己怀里，手指灵活地在她身上像弹琵琶似的弹了几下，姜寻梅身子登时软了，倚在他怀里眯着眼看他，像只贪睡的猫。 “如果夫人真想这么做，就去做好了，看看到最后，你能得到些什么，会不会被抛弃。”沈鲤道，“过了这么多年，你还不了解男人么，他今日对你正如昔日我对你，那么日后他对你也会像我弃你一般……” 要不说沈鲤在官场上混得如鱼得水呢，如此洞察人心直击姜寻梅最脆弱的地方，好像将她活活剥了个干净。她心底里那些隐秘的、难以被人瞧见的细小担忧和恐惧，全都被他看穿了。 可他当真有脸说这话么？原来他也知道当初他弃了她。 然而即便如此，姜寻梅还能说什么呢，她也不知道自己该不该相信沈虞，相信他和别的男人不一样，更和沈鲤不一样。若是她敢相信，就不会让自己置身今日这般局面。 她在自己身外筑起了一道无形的墙，看似释然坦荡、放浪形骸，实则将真正的自己隐藏起来了。他们品尝自己时不会撞到那墙，可要剖开她心时便会发觉，怎么也撞不开。这时，也不知会不会出现一个怎么撞南墙都不肯回头的人，来撞开她心门。 不会有的，她想。 姜寻梅懒洋洋地抬手，毫不拖泥带水地甩了沈鲤一耳光，若无其事地收回手后，继续施施然倚在他怀中歇息，也不去管他是何反应，也不管自己会有如何下场。 68. 爱恨同根生 姜寻梅来沈虞院中找他时，在婢女的指引下到了书房外头，窗户半开着，能瞧见沈虞正伏在案上认真翻阅些什么，隽意在他身旁安静研墨，目光一直放在他身上，热忱而专注。 她那样的目光或许正和从前自己望沈鲤一般，尚还年轻的心灵未撞过南墙，便只知一腔孤勇到底。 如今历经沧桑的姜寻梅再不会有这么纯粹的眼神，因此她微微感到有些羡慕，和一丝隐隐的失落。 然而那失落也只是一闪而过。她不禁无奈地笑，这丫头也太不知收敛，每日赶着往这里献殷勤，她在自己院子里都没怎么见到隽意身影，若是换个夫人估计没她这般好说话。 这父子俩处处都相像，连爱泡在书房里的习性也是如出一辙。沈鲤在她屋里待了段时候之后，也继续待在书房里，似乎有忙不完的事，府里也经常有官员频繁出入和沈鲤在会客厅议事。 也是看到沈府外头越发得门庭若市，她才捕风捉影出一些时局：听说沈鲤前段时间忙的正是查高淞贪污一事，先是把高淞党羽一个个查了出来，在他们口中总算抓到高淞不少把柄——每年朝廷收入高达亿两，有千万两都进了高淞口袋。 沈鲤当着陛下的面盘问高淞，把人问得说不出话，而就是高淞如何向陛下陈情，陛下也不再理他了。 于是乎，高淞倒台的事已是板上钉钉，那些人一听闻这风声就赶着来巴结沈鲤，毕竟高淞倒台，沈鲤为陛下立此大功定能被提拔进内阁，然而沈府大门向来紧闭，只容那几个特定的官员入内。 男的入不了内，他们便花心思在姜寻梅身上，要不就是让自家夫人来约姜寻梅出门赏花饮茶，要么就是给姜寻梅送各种礼物。 姜寻梅自然不敢收，沈鲤也不许她出门，所以那些夫人们不得不打消念头。 却不知沈虞又在忙什么，他刚进工部历事应该没这么忙才对。 她轻敲了敲门，道：“沈虞，是我。” 隽意来给她开了门，看到她的时候还有些心虚，姜寻梅并未在意。“我有事要和沈虞说，你先退下吧。” 退是该退，可这门，隽意一时竟犯了难，她不知道该不该关。沈爷曾让她关注夫人的一举一动，也说要她尽量避免夫人和沈虞共处一室，所以这门不该关；可现下毕竟沈爷不在，她不得不听从夫人的。 姜寻梅看出她心中迟疑，道：“不用关，也不是什么见不得人的事。” 这句话刚一说完那厢沈虞就意味不明地哼笑一声。 等隽意退到屋外，沈虞起身相迎，步履似乎些微滞碍，依旧做足礼数——也只有表面上做足礼数，他把她压在床铺之上时可一点礼数不讲，就是不提那时，现下这毫不回避的灼灼目光也失礼至极。 “你是来哄我还是来气我，若是后者，请继母回去吧。” 姜寻梅心想，她让他爽成那样，还要她来哄他，这是什么道理？可被沈虞这般炽热眸光注视着，她忽然觉得口干舌燥，差点说不出话，霎时间又想起那一夜缱绻，年轻的身体有着用不完的精力，在自己身上浇筑时让她恍恍惚惚也变得年轻。 瞧，所以人都是更喜欢年轻的，原来她也不例外。即使沈鲤体力同样强悍，被贬谪数年磨练出的身材也有着不容小觑的力量，带着成熟的魅力引人醉生梦死，可最令姜寻梅流连忘返的还是青年人的身子，年轻的皮肉滚烫好似骄阳，落在身上让人感觉被阳光照拂。 所以她又怎配让沈虞念念不忘，她知道沈虞和慕添安一样都是初尝情事，对她一时上头，日子久了就会发现，还是年轻的女子更好，她们会比姜寻梅更吸引人。 当沈虞抬手欲轻抚她脸时，姜寻梅动作明显地偏头躲过了，于是感觉到沈虞身子一僵，那才缓和的脸色骤然变得冷厉。 “你要是缺男人，为何不能选我？他有那么好的体力和精力满足你吗？你与他缠绵几日，就忘记那一晚与我是如何亲近，什么地方都摸过亲过了，现在你却不让我碰你了？……” 像个炮仗一样，一点就着，三寸不烂之舌本就习惯得理不饶人，说起这一番滔滔不绝的控诉时，能堵得人哑口无言。 姜寻梅强迫自己把心一横，不管不顾地说道：“你要是想碰女人了，我把隽意赐给你当通房丫鬟。” 此言一出空气似乎都要凝固，姜寻梅艰难地咽了口唾沫。 “……你真为我着想啊，继母。”沈虞皮笑肉不笑地说道，一字一句中怒意点点升腾，“看你每日那么劳累地‘伺候’我爹，怎么不去给他纳个妾，好让自己轻松些？还是说你乐在其中、无法自拔了，舍不得跟其他人分享？……” “如你所言，你在床上确实没有你爹会——所以，让她多教教你如何行房吧。” 不知是因为心虚还是紧张，她没有去看沈虞脸色，却仍是被他那瞬间从身上溢出的凶戾气场震慑到，下意识后退几步。 但沈虞步步紧逼又虎视眈眈，以一种要把她拆吃入腹的眼神将她上下打量了个透彻，满是危险意味，厉声中怒意汹涌：“继母嫌我做的差，何不自己来教我？既然不是什么见不得人的事，那就让所有人都看看啊，最好让沈鲤也看着，看你要如何教我！” 说话时他已去抓姜寻梅，一只手就将姜寻梅的双手擒住束缚在背后挣扎不脱，嘴里继续说着刺耳的话：“原来继母喜欢在书房中做这事，怎么不早说？你可知那一日我看见你在他身上想的是什么？我想，继母在男人身上的姿色当真有如墨色山水，意境深远、余韵绵长，那些春宫图就该照着你画才是啊——姜寻梅！” 他猛地唤她一声，愤怒之下似乎藏着一丝痛苦，却没有后续了，像是整个失了魂。姜寻梅看他停住强迫的动作，方才的气焰突然间消失了，仿若燃烧正旺的烈火被水浇灭，只剩一片灰黑余烬 ，黯淡失色。 然后将头低下，埋在自己颈侧，有湿润泛出，让姜寻梅被凉得心颤。 这是第几次他在自己面前哭了？姜寻梅已经记不清了。明明已经是个大人了，却还这般爱哭，又倔强得不给人看，以前是背对着她在被窝里偷偷流泪，现在则是埋在自己怀里无声流泪。 姜寻梅忍住自己想拥住他安慰的冲动，心一狠再狠。 这一切都是个错误，不能再继续错下去。可感受着那点湿润，不知怎的，姜寻梅也有些眼酸了。 良久，他的声音平静地传来，叫人听不出一点哭的痕迹：“那晚我以为你想通了。” “被下药之后，我见到谁都很害怕，我怕我碰了谁、变脏了，你就不要我了。但我清醒过来发现是你，我就放心了，但是心却比之前跳得还快，快到我以为自己要死了。” “如果我瞧见一个女人的大半辈子，见过她所有的模样，想要对她好，和她永远在一起，因为她生也因为她死……我的眼里该如何容下其他女人？”沈虞似是累了，声音微哑，轻若呢喃，“可女人没有教过我这些，从不告诉我该如何讨得女人欢心、追求女人，让她愿意敞开心扉接受自己，她明明什么都愿意和我做，却不止和我一人做，我百般为她开脱，信她同样无知，可她又把我推给别人——” “那我该恨她，还是……继续爱她？” 爱？听到这个字眼姜寻梅又恍惚了起来。人终其一生何尝不是在寻自己爱之人事物，就是在寻爱自己之人事物。 即使她觉得自己年老色衰，也不得不承认心底深处总归是渴望这份爱的。 可去爱去接受就要做好被弃被伤害的后果，人一生又能被伤几次呢。乌龟受了伤都知道缩进壳里，人却还要傻傻飞蛾扑火吗。 于是她道：“你恨我吧。” 恨是比爱长久的，正如她现在已经不爱沈鲤，因为恨还是要和他在一起。 沈虞自嘲地笑出声来，他是把自己的心剖出来了，得来的却是这样的答复，又是这样。 “你要我恨你，我就遂了你的意。但你也必须得恨我，不止恨我一人。” 他凑近她耳畔冷冷道：“你应该知道，当年你救的是谁，你把你杀父仇人的儿子救了回去，你把他平安养大，还同他交欢——呵，你何止和他交欢，你还和他的父亲、你的杀父仇人结为夫妻，恩爱和鸣，你说，你对得起你死去的双亲吗？” 姜寻梅一愣，待反应过来，睁大眼不敢置信地看向他：“你、你在说什么？……” “算算时日，是不是也该到你双亲的忌日了？你还有脸去祭拜他们吗，以沈鲤之妻的身份？” 姜寻梅已然动怒：“沈虞，你说其他的我都不会轻易生气，但我难以忍受有人提我的父母，你不要再这样！” “好，我不提你父母，那你可还记得，冯季是谁？”