《第一刺客刺杀错人后》 1. 任务 “听说了吗？前两日，家主亲自发布了天字刺杀令，悬赏金额高达三千两黄金！” 夏国，血河总坛。 几个刺客凑在一起，对近日发生的大事议论纷纷——他们隶属于恶名昭著的刺客组织“血河”，血河内部等级森严，以他们的身手，只能混个末流“丙级”，接些最低等的单子。 丙级属于外围，入不得内坛，因此，这等天大的消息今日方才传进他们耳中。 “三千两黄金？！这一单要是拿下了，这辈子……不，下辈子都吃穿不愁了吧！” “报酬虽多，却也得有命挣才行，”一个路过的乙级刺客加入了他们的交谈，“天字级刺杀任务，非武艺卓绝、胆量过人者不能为之，就凭咱们这点三脚猫的功夫，还是不要痴心妄想了。” 丙级刺客们面面相觑，其中一人道：“不知这次要刺杀的是什么大人物，竟值这么多钱？” “任务目标是谁，只有接下任务的人才清楚，”乙级一摊手，“我只知道，天字刺杀令上一次出现还是在十六年前，那次死的是燕国位极人臣的相国，但即便是他，也不过价值一千五百两而已。” 众人闻言，不禁倒抽冷气：“这样说来，这次接下天字刺杀令的，也非那几位‘甲级’莫属了？不知是他们中的哪一位？” 血河中实力评定等级为“甲”的，总共只有四人，并称为四大刺客，他们中的任何一位名号都响彻四国，光是听听便让人肝胆俱裂。 “我猜是‘穿林风’吧，”一人道，“四大刺客中当属他最活跃，这次想必也不会错过这等丰厚的报酬。” “那怎么就不能是‘沉江月’？据说他半个月前已被家主秘密派出，至今去向不明，说不定这刺杀任务早就委派给他了，现在放出消息，不过是声东击西，掩人耳目。” “不是穿林风，也不是沉江月，”乙级刺客摆了摆手，“就在两刻钟前，我亲眼所见——‘檐上雪’，被家主叫去议事堂了。” * 议事堂。 此时此刻，四大刺客之首，也是四人当中最神秘的一位，檐上雪，正坐在议事堂的雕花红木座椅上，手边放着一盏新烹的香茗，而手里拿着的，正是那价值三千两黄金的天字刺杀令。 檐上雪自幼在血河长大，十二岁接下第一个刺杀任务，自此一战成名，十年来战绩斐然，从不失手，是当之无愧的夏国第一刺客。 但即便早已闻名四国，至今除了血河家主，却从未有人知道他的真实姓名，更不曾见过他的样貌，甚至不知他是男是女。 偶尔有目击者，也只记得在子夜更声响起时，那突然出现的一张骇人鬼面，以及面具边缘隐约露出的一缕白发，再之后，便是双刀斩落留下的凛冽寒光。 黑眸透过面具，定定注视着刺杀令上的画像，默然不语。 血河家主停止了踱步，负手立在他面前：“小奚，你意下如何？” “此人……”檐上雪——奚凛终于开口，“长得挺俊。” 家主：“……？” 奚凛伸手摸向自己的脸，指尖擦过鬼面上呲出的獠牙：“但和我相比，还是差了些。” “……”家主叹了口气，“我是问，你对这个任务意下如何？” 奚凛缓缓放下那页薄薄的刺杀令，抬起头道：“我不太明白，义父为何选我？这等丰厚的报酬，‘风’应该会很感兴趣，他的身手不比我差。” “穿林风已来找过我，我回绝了他，”家主道，“他虽武艺不俗，却是个急性子，这次刺杀事关重大，难以以力破之，须得徐徐图谋，你们四人当中，当属你最有耐性。” 奚凛：“那沉江月？” “他更擅长策应和善后，武艺终是差了些，此次行动凶险异常，想必他力有不及。半月前，我已安排他先行赶赴安国，接管安国的血河分坛，你有任何需要，直去找他。” 奚凛：“……” 一次任务要将四大刺客派出去两位吗，是否有点小题大做了。 “那赏金，也要与他对半分？”他问。 “……自是不用，”家主无奈，“他的那份报酬，会有人付。” 这还差不多。 奚凛点了点头：“我考虑考虑。” “小奚，”家主按住他的肩膀，语重心长道，“我知你上次出任务受了重伤，好不容易捡回一条命，仍需休养，可如今已到了生死存亡之际，近几年来，夏安两国关系愈发紧张，安国大肆修造战船、训练水师，不就是为了有朝一日渡江来攻打夏国？或许是明年，又或许就在今冬，你我身为夏人，若夏国不存，血河又岂能幸免？” 他再次拿起那张刺杀令，交到奚凛手中：“只有杀了此人，让安国内乱，才能解夏国覆国之危，救血河、救黎民百姓于水火，此次行刺是为止战，乃义举。” 奚凛看着刺杀令上的“安国国君”几个字，思索道：“可夏安两国的矛盾由来已久，若安国内乱，义父又怎能保证夏国不会趁机攻打安国？不死夏国人，便死安国人，如何能止战？” 家主：“……” “倒不如，我将夏安两国国君都杀了，各自忙于内政，便无暇侵略他国。” 家主：“…………” 奚凛摸了摸下巴，自言自语道：“这样却也不妥，夏安大乱，那虞、卫想必不会作壁上观，定要趁虚而入……或者，我将四国国君全杀了？” 家主无言良久，不禁再度叹气，他这义子哪里都好，就是有时候思绪过于跳脱，异于常人，总想出些惊世骇俗的点子。 “你若杀了陛下，便拿不到这三千两黄金了。”他道。 奚凛：“……哦。” 差点忘了，能开得出如此天价赏金的，只能是上面那些大人物，那四舍五入，陛下就是他的雇主。 不背刺雇主是刺客的基本素养——除非雇主出尔反尔，不给他结钱。 “自前朝覆灭，天下大乱至今已有百年，”家主道，“各国纷争不休，昔日更有六龙争辉之盛况，可短短十六年间，燕、齐相继灭亡，六国仅余其四，而今安国强盛而夏国式微，只怕下一个就要轮到我们了。” 奚凛沉默不语。 说到底，这天下大势与他没什么干系，血河也不属于任何一国，只不过当今总坛设在夏国，现任家主也为夏国人，总要卖夏国国君一个面子。 十六年前，血河为夏国发布过另一张天字刺杀令，那次刺杀的是燕国相国，六个月后，燕国便灭国了。 而执行那次任务的，是当年的夏国第一刺客，也即他的师父。 师父得手归国后，为避免被燕国人寻仇，便隐姓埋名退隐江湖了，这么多年过去，也不知他可还安好。 见他久久不吭声，家主也没再逼迫，只是注视着面前的人——虽然那张凶神恶煞的鬼面遮住了他的面容，让人无从分辨他的神色，但直觉告诉他，檐上雪对这次任务兴致缺缺。 或许是赚的钱已经足够多，又或许是上次受伤确实留下了不小的余病，近段时间以来，他愈发消极怠工了。 连三千两黄金都不为所动。 家主斟酌片刻，再度开口：“小奚，我知你有隐退之意，虽然你还年轻，但你既是我义子，又为血河卖命多年，我愿意为你破一次例。” 奚凛抬起头来。 “若你顺利完成这次任务，我便准许你离开血河，我会为你安排新的身份，从此天高海阔，你想去哪里都好，如果你想去寻你师父，我也可以将他的隐居地点告诉你。” 听到这里，奚凛终于提起了一丝兴致，面具后的黑眸微微亮 了：“义父此言，当真？” “自然当真，我几时骗过你？”家主道，“先前不让你去寻他，是怕你们往来过密暴露他的行踪，但你若离开血河，便没什么好顾虑的了。” 奚凛指尖摩挲着那张薄薄的纸页。 要是能拿着三千两黄金离开血河，还能得到师父的下落，那这笔买卖着实不亏。 虽然上次受的伤还没好利索，但……不过一个安国国君而已。 奚凛站起身来：“好，这任务，我接。” 听到他松口，家主如释重负般松了口气，面上浮现出笑容，他轻拍奚凛肩膀，慈爱道：“我就知道，小奚从不会让义父失望——我这就命人为你准备盘缠，明日一早，我在易水亭为你饯行，事态紧急，只能辛苦你快些启程了。” 奚凛点点头。 “对了，还有一事，”家主看向他腰后挂着的双刀，“你这副刀用了许多年，刃口都有些崩了，这次任务凶险，不能没有趁手的兵刃，夏国的锻冶技术不如安国，我特意寻了安国工匠，给你打了一副新的，等你抵达安国分坛，寻得沉江月，记得向他索要新刀。” 奚凛伸手摸向刀柄——这副刀还是当年师父给他留的，陪伴他多年，确实磨损得厉害，可他早已经习惯了用这副刀，更换别的武器，未必趁手。 但义父说的也有道理，他此去安国，行装务必从简，背着双刀招摇过市，难免惹人怀疑，还是到了分坛再整备兵刃为妙。 于是他点点头：“谢义父，那我现在就回去准备了。” “去吧。” 离开议事堂，奚凛径直返回自己的住处。 此番远赴安国，务必要做一番周密的准备，首先他不能用这副扮相上路，这些年来杀了太多人，结了不少仇家，天下各国到处是他的通缉令，他要是就这么出门，只怕刚一踏进安国境内，就要被官兵追捕。 乔装改扮，血河刺客无不擅长，尤其是他们这些天天被通缉的甲级。 奚凛回到屋内，反锁了房门，坐在镜前，伸手摘下脸上的面具。 铜镜中映照出他的面容——那是一张相当年轻的脸，肤色因常年不见阳光而显得有些苍白，可那一双眼睛又出奇的黑，隐隐透出的杀气冲淡了这种苍白带来的脆弱感，让他看起来非但不文弱，反而有几分凶戾。 但最特别的当属额前一缕白发，这撮白发他生来便有，也正因这与众不同的样貌，才被师父捡回血河，师父说这一缕白发，恰如檐上新雪，从此，他便有了“檐上雪”这个绰号。 以往他每次出任务都会用面具遮掩面容，只可惜这一缕白发却不那么听话地受他控制，不知哪一次不慎被旁人撞见，从此各国的通缉令上都会强调“面覆鬼面，腰佩双刀，额生白发者是檐上雪”。 想要顺利潜入安国，首先他得把这撮白发处理了。 奚凛从桌上的匣子里拿出一个小罐，里面装着的是黑色的染膏——这是他之前特意从“花”那里搞来的，据说效果很好，遇水也不会褪色。 他便用这染膏将白发染成了黑的，又沐浴更衣，确认没问题后，他再次拿起那张天字刺杀令，仔细将画像上的人脸记在脑中。 这上面特意强调，安国国君名叫晏梧，他还有个弟弟叫晏桓，晏桓是安国瑄王，两人为一母同胞，长得极为相似，难以区分，让他切莫认错人。 而两人最大的差别，是晏梧左眼眼尾有一颗泪痣。 有泪痣的是晏梧，没泪痣的是晏桓，记住了。 不过，为什么要刻意提醒让他别认错人？如果他没记错，这位瑄王应当常年在外，并不该出现在京中才对吧。 奚凛没有细想，只将刺杀令收进抽屉，眼中划过一抹杀意。 晏梧是吧。 等着，这就收你来了。 2. 入京 次日清早，易水亭。 血河总坛坐落于深山之中，易出难进，而易水亭便设在二十里外的山脚下，是离开血河的必经之地，多年来，血河皆会在此为外出执行任务的刺客送行。 奚凛赶到时，家主已早早在亭中等待，感觉到有人靠近，他缓缓转过身：“你来了。” 奚凛点点头。 来的路上他没戴面具，也没带双刀，身上只佩了一把匕首，他没有刻意避开旁人，却也没有任何人发现，那个神龙见首不见尾的檐上雪，居然就从自己身边一般路过。 家主冲他比了个“请”的手势：“小奚，坐。” 凉亭的石桌上已备好酒菜，四下无人，奚凛又恰好没吃早饭，便从善如流，接受了这顿送行宴。 天气已经入冬，桌上的饭食早放冷了，但他并不是很在意这些，食物这种东西，吃不死人就行。 他三下五除二消灭了所有的饭菜，放下碗筷：“谢家主款待。” 家主拿起酒壶，为他斟了一杯酒：“喝了这酒便出发吧，此去千里，一路珍重，盘缠我已为你备好，够你路上花销。” 奚凛掂了掂钱袋。 乱世百年，民生凋敝，四国纷争不断，无数良田被战火焚毁，各地米价水涨船高，相比他上一次出任务时，盘缠又多了三成有余。 他没说什么，默默揣起钱袋，接过酒杯，一饮而尽。 烈酒过喉，带来灼烧般的热意，紧接着，是难以形容的苦涩。 这酒里掺了一种毒，名为“一线牵”，凡血河刺客接下地字及以上级别任务，临行前必赐毒酒，饮下毒酒便受到血河控制，如果没能在限定时间内归来拿到解药，就会毒发身亡。 奚凛向家主展示空空如也的杯底，家主看过后，点头道：“马已备好，去吧，记得，三月为期，不论事成事败，都回来复命。” 奚凛抱拳向他辞行，翻身上了马背，一夹马腹，绝尘而去。 * 数日后，安国国都，洛城。 天色初明，浓郁的雾气开始散去，厚重的城门缓缓在雾中洞开，城门外翘首以盼多时的人们面露喜色，缓慢向前蠕动着，排队等待守城士兵的搜身检查。 这些流民天还没亮就已聚集在此，放眼望去，一个个皆是风尘仆仆，衣衫褴褛、骨瘦如柴，天气寒冷，手脚都冻得青红发紫。 乱世至今，每年都有数不清的百姓因家乡罹受战火，不得不背井离乡，外出寻谋生计，而今安国强盛，这座尚且称得上安定繁华的国都洛城自然成了首选。 但国都毕竟是国都，想进来却也没那么容易。 奚凛混在队伍之中，头上戴着一顶破破烂烂的斗笠，又特意用泥土抹脏了脸颊，以掩饰自己过分突出的容貌，为了让自己看上去真的像个面黄肌瘦的流民，他还特意饿着肚子，从昨天到现在一直没吃东西。 前方的队伍缓慢移动，过了许久，终于排到了他，卫兵瞄他一眼，命令道：“把帽子摘了。” 奚凛摘下斗笠，小心翼翼地冲对方赔了个笑脸，看起来确是个憨厚老实的流民青年。 卫兵例行询问：“从哪来的？” 奚凛用夹杂着虞地口音的官话道：“平乐县。” 身为四大刺客之首，常年在各国行刺，不论南腔北调，皆信手拈来。 “虞国人？”卫兵冲他伸手，“包裹拿来。” 奚凛老老实实交上包裹。 包里的银子和匕首他已经提前埋在了城外，马也卖了，现在他身上总共只有两件破衣服，和一点没吃完的干粮。 平乐县属于平乐郡，本为虞国所有，几个月前被卫国攻破，城池失陷，大量百姓出逃，而虞国与安国并不接壤，彼此之间井水不犯河水，他伪装成逃亡的虞国百姓，安国人想必不会刁难他。 果不其然，那卫兵翻了他的包裹，又搜了他的身，没发现什么异常，便把东西丢还给他：“进去吧，往前走有粥棚施粥，领完就走，莫要生乱。” 奚凛的肚子恰合时宜地叫了一下，他有些不好意思地笑了笑：“晓得，谢咯。” 他再次将斗笠扣在头上，拎着包裹，就这么堂而皇之地混进了城。 身后，卫兵还在继续盘查：“从哪儿来？” 排在奚凛后面的人道：“回大人话，从松亭来。” “……夏国？”卫兵当即变了脸色，音量陡然拔高，“一个夏人，来安国做什么？莫非是来刺探情报的细作？！” 那人闻言，不禁大惊失色：“我不是……冤枉啊！” “滚出去！”卫兵怒而拔刀，“后面的人都给我听好了！这里是安国都城，不欢迎夏人！识相的赶紧滚，要是被我查出你们哪个是夏人还想偷偷混进城，小心你们的脑袋！” 排队的人群一阵骚乱，有人惊慌失措夺路而逃，剩下的也愈发战战兢兢起来。 而那个真正混进城的夏国刺客——奚凛只是默默压低了帽檐，继续跟着进城的流民去粥棚领粥，面上的表情没有一丝变化。 夏人不得入内，关他什么事。 虽然义父说他是夏人，全天下的通缉令也都把他写成夏人，但他其实只是师父捡来的街头弃婴，没人知道他生身父母是哪国人，或许是夏人，又或许是虞、卫、安，甚至很有可能是已经覆灭的燕国、齐国人。 他从不在意自己的身世、籍贯，他只是血河刺客，负责杀人，又或被人杀。 前方升腾起袅袅热气，空气中飘来些许粥饭的香味，奚凛尾随流民们来到施粥的粥棚，顺利领到了一碗粥和半块饼子。 一天没吃饭，他已经饿得没力气杀人了，就着粥囫囵吞下了干得发硬的饼子，非但没有任何饱腹感，反而更饿了。 他看着碗底那几个零星的米粒，心道这粥未免也太稀了，几乎就是有点米味儿的水，分明是一国之都，赈济流民竟也如此敷衍。 看来义父说得果然没错，现任安国国君是个只知道四处征兵打仗，罔顾民生疾苦的暴君。 该杀。 有同样没吃饱的流民想再讨一碗粥喝，却被不耐烦的官兵驱逐，人们在饥饿的驱使下开始争抢推搡，呻|吟和呵斥声此起彼伏，也不知是否下一秒就会有人头落地。 奚凛没再耽搁，趁着这一阵骚乱，悄无声息地消失在了人群之中。 两刻钟后他再次出现时，人已经在鸿福客栈门口。 这里是城中最大的一家客栈，纵是乱世，生意也依然红火，不论是富人商贾，又或官宦贵族，凡经过洛城需在此歇脚，都会选择鸿福客栈。 却没人知道，鸿福客栈不仅仅是客栈，更是血河在安国经营多年的分坛。 安国人只怕想破脑袋也想不出，那些他们通缉了多年，掘地三尺也找不出的血河刺客，居然就藏在这天子脚下、闹市之中。 所谓灯下黑，不外如是。 此时天色尚早，客栈内人并不多，只有三两住客在吃早饭，奚凛直入大堂——他已将脸擦干净了，衣服也整理妥帖，手里还多了一条不知从哪顺来的马鞭，俨然是哪个富贵人家的马夫。 他伸手在柜台上敲了三下：“掌柜的可在？” 柜台后的人正在拨弄算盘的手一停，抬起头来：“我就是。” 奚凛：“我家主人马上要进城了，命我来订客房，你这可还有空房间？” 这是任务开始前就已和沉江月定好的接头暗语，意思是“家主命我来执行刺杀任务，你这里可方便”。 客栈掌柜果然听懂了，打量他道：“有，自然有，不知客人有什么需求？” “一间上房，最好是东北角的，主人喜静，无事勿要打扰，只住三天便走。” 天字级任务，刺杀安国人，家主派了檐上雪来，任务期限三个月。 掌柜的心下了然，笑着冲他比了个“请”的手势：“东北角的上房，恰好还有一间，客人，您随我来。” 大堂里的人们该吃吃该喝喝，全无人在意一个前来订房的马夫，奚凛便跟着掌柜的上了楼，直进了那间东北角的上房。 掌柜的回身关上房门，确认四下无人，这才压低声音，试探道：“孤舟蓑笠翁？” 奚凛：“对影成三人。” “……你当真是檐上雪？”客栈掌柜，又或者说是现在的分坛坛主，沉江月上上下下将他扫视了几个来回，“原来你长这样？却是与我所想……大相径庭。这是你的本来面目，不曾易容？” “并未，”奚凛道，“你却也不像我认识的沉江月。” “那通缉令上画着我的脸，我若不易容，不早被人抓了去，”沉江月还是不敢相信，那个从来不露脸的同僚竟生了一副好皮相，啧啧叹了两声，“我当你是钟馗，怎料你是高肃。” “……别废话了， ”奚凛对这无聊的闲谈不感兴趣，他急着去杀人，“义父说给我留了东西，可在你手里？” “早已准备好了，等下给你送来。” “这段时间，可有整理好安国的情报？” 提到这个，沉江月正色下来，将对方又往屋内拉了拉，沉声道：“此次任务非同小可，你务必小心行事——安国的水，很深。” “细说。” “两个月前，安国国君密诏瑄王进京，瑄王星夜兼程而来，直入宫中，自此，此人便如泥牛入海，失了音信，没人知道他是生是死，也没人知道安帝到底为什么宣他进京。” “瑄王失踪了？”奚凛皱了皱眉，“可是那个刺杀令上特意强调的，与安帝长得极像的瑄王晏桓？他在洛城？” 沉江月点点头：“瑄王与安帝乃一母同胞，却自幼不对付，传闻称，是安帝忌惮这个胞弟，因他的样貌与自己极为相似，又聪慧过人，安帝唯恐他跟自己争夺储君之位，故百般加害。” “十二年前安帝即位，瑄王自请外出戍边，抵御江南夏国，多年以来，始终不曾回京，此番受诏入京，根据我目前得到的消息推测……” 沉江月把声音压到最低：“极有可能是因为有人揭发他通敌叛国。” “……通敌叛国？”奚凛莫名其妙，“通哪个敌？” 沉江月指了指他，又指了指自己：“自然是夏国，据说他幼时被兄长迫害，养成个狡诈多疑阴晴不定的性子，一直想着报复夺位。修造战船、训练水师便是他的主意，表面为抵御夏国，实则培养自己的势力，只待有朝一日弑兄篡位。” “有这等事？”奚凛将信将疑，“义父不曾与我说起这些。” “家主也不曾与我说，你我只是刺客，奉命行事，此等秘辛怎能为你我所知？” “那你为何还要告诉我？” 沉江月叹口气：“同僚一场，我不想你枉送了性命，此番家主用你而不用穿林风，其危险可见一斑。” “你接着说。” “自瑄王入京之后，这洛城便暗流涌动，血河埋在宫里的探子接连失去联络，边境形势也愈发紧张，人们都传，安国马上要对夏国开战了。” “原是如此，”奚凛思索道，“所以夏国才重金悬赏安帝的人头，没了这个内应，安国一旦打过来，夏国赢面更小——这样说来，那瑄王岂不是已凶多吉少？” 沉江月：“暂且不知，安帝残暴善妒，将胞弟骗入京中，囚禁起来折磨也说不定，总之，这次任务分坛能帮上的忙有限，我只能想办法将你送进宫去，至于进宫以后如何，全靠你自己了。” “不妨事，左右都一样杀，”奚凛道，“对了，去帮我弄些吃的，再烧些热水，我要沐浴。” “行，你且在屋里等着，不要乱跑。” 沉江月说完便离开了房间，而与此同时—— 那位传闻中通敌叛国、被皇帝囚禁折磨、生死未卜的瑄王晏桓，正好端端地坐在皇宫书房当中，占着本该属于皇兄的御案，翻看着本该由皇兄来批阅的奏疏。 天气寒冷，屋里却没点火盆，晏桓披了一件厚实的墨色貂裘在身上，漫不经心地翻动着纸页，半晌却只字未批，似懒于提笔落字，又或觉得这些奏疏内容实在乏善可陈，批阅也是浪费时间。 砚台里朱砂墨泛了冰碴，负责伺候笔墨的小内侍候在一旁，手已经冻得通红，却不敢多言半字。 他第三次将快要冻上的墨重新磨开时，外面有人匆匆来报：“陛下，高相求见。” 晏桓果断撇开了手中奏本，眼皮也没抬一下：“宣。” 左丞相高况健步入了大殿——他鬓发已经花白，步伐却还稳健——将一本册子呈递上来：“陛下，这是去年一冬所有赈灾记录，今年可还按这个数额继续下拨钱粮？” 晏桓粗略翻阅一遍：“今年战事四起，卫国刚夺了虞国平乐郡，想必又有不少流民往我安地逃难，这些钱粮只少不多，国库既有盈余，便再添两成。” “是。” 高况接回了册子，却仍站着没走，晏桓诧异地看他一眼：“左相来找孤，可还有其他事？” 高况：“确有一事。” 见他欲言又止，晏桓心下了然，摆了摆手屏退左右：“说吧。” 高况上前一步，压低声音道：“果然如殿下所料——夏国那边，有动作了。” 3. 行刺 奚凛没等太久，客栈里跑堂的小二便送来一桌丰盛的饭食。 奚凛已经饿得前心贴后背，拿起筷子就开吃，虽然这江北的饭菜和他们江南有很大不同，不太合他胃口，但……还是那句话，饭这种东西，吃不死人就行。 他风卷残云般扫荡完了所有的饭菜，才撂下筷子，先前离开的小二便又回来了，他挑着两桶热水敲开了房门，刚一进屋，就看到满桌已经空了的碟子和碗。 他眼睛微微发直，难以置信道：“客人，您……这是吃完了？” “吃完了，怎么？” 小二低头看了一眼木桶中白气翻腾的水，赔笑道：“没什么，小的本想着天气冷，等客人吃完饭，这水也刚好能洗澡，既然这样……那我再去挑些凉水上来。” 奚凛：“哦。” 店小二楼上楼下跑了几趟，往浴桶里挑够了水，又忙着去收桌子上的碗碟，边收拾边问：“小店的饭食，可还合客人胃口？” 奚凛：“不合。” 小二愣住了：“啊？” 不合还吃那么干净？ 他有些摸不着头脑，掌柜的叮嘱他要好生招待这位客人，于是他只得小心谨慎地继续问：“那……客人可有什么喜欢的菜色？小店在洛城也经营了十几年，接待南来北往的客人，各地菜肴都做得，客人有什么口味偏好，尽管说就是，咱一定满足。” 奚凛无甚兴致，只道：“随意。” 小二：“……” 不合口味，又不说自己喜欢吃什么……这世上最难的俩字，莫过于“随意”。 果真是位难伺候的客人，难怪掌柜的要特意叮嘱。 “那，您沐浴？若需要添热水，唤小的一声便是。” “嗯。” 小二赶紧收拾了盘子走人，待他走了，奚凛立刻闩好房门，脱了衣服准备洗澡。 师父曾教导他，最好的杀人方式是不见血，如若不慎被血溅到，要及时清理，以免血气暴露自身位置。 因此从小到大，他每次杀完人都会仔仔细细地梳洗一番，这两天他虽然没杀人，可一路奔波风尘仆仆，让他感觉自己已被土腥气腌入味了。 他实在不能忍受身上有任何气味的存在，更何况，他现在浑身发紧，酸痛异常。 之前受的伤果然还是没好利索。 奚凛脱去身上最后一件亵衣，胸口处一道狰狞的伤疤便显露出来——半年前他接了一个来自卫国的刺杀任务，替雇主暗杀一位虞国将领，一切本来非常顺利，他潜入军营，想趁对方醉酒酣睡时一击必杀，却不知为何暴露了行踪。 最后虽完成了任务，他却也挨了对方长戟一刺，矛尖自胸前贯至背后，伤口血流不止，他拼着最后一口气逃回了虞国的血河分坛，所幸当时镜中花正在分坛，将他好一番医治，他这才转危为安，昏迷了数日方醒。 那次任务几乎害他丢了半条命，在分坛休养了足足两月才回到夏国，此后再没接任何任务，直到现在。 而今伤势虽已痊愈，却还是留下了些隐病，气力已大不如前了。 但愿这位安帝不要太难杀，待他拿了三千两黄金就退隐，此生不再踏入安国国土。 连日奔波，人早已疲惫不堪，奚凛跨进浴桶当中，让热水浸没身体，胸前伤处传来阵阵闷痛，他努力忍住了想要咳嗽的冲动，慢慢舒展四肢，尝试让自己放松下来。 周身的疲乏渐渐溶于热水当中，他仔仔细细清洗干净身上每一寸皮肤，又将头发冲洗了三遍，这才觉得那股如影随形的土腥味离自己远去。 这江北的天气实在冷，才刚离开浴桶，就感到刺骨的寒意，他忙擦干了身体和头发，从沉江月给他准备的衣服当中挑了一件合身的穿上。 刚扎好腰带，房门又被人敲响，屋外传来熟悉的声音：“客人，您在吗？” 奚凛：“进。” 沉江月推门而入，将手里提着的布袋递给他：“你的东西。” 奚凛打开袋子，从里面拿出一副双刀，刀长三尺有余，刀身平直细窄，他握住刀柄，拔刀出鞘，只听“噌”的一声，顷刻间寒光迸射，人分明没碰到刀刃，却好像已被凛冽的刀气割伤。 沉江月看了看他，又道：“这是家主托安国工匠打的，铸造工艺上可能和夏国的有些不同，你试试看，可还顺手？若是不妥……我再想办法帮你搞副新的。” 奚凛后退两步，便在房间里试起刀来，双刀挥动发出破风之声，刀光四溅，寒气逼人，沉江月忙退至门口，抬起衣袖挡住脸，唯恐被误伤似的。 奚凛收了刀势，看着雪亮刀身上映照出的自己的面容。 这刀不轻不重，不长不短，和他之前用的一模一样。 当真是一对好刀。 他还刀入鞘，满意地点点头：“很是趁手，义父有心了。” “……你喜欢就好，”沉江月没再说什么，从袋子里掏出剩下的物件，“还有配套的匕首、暗器，都给你备齐了，若有需要再来找我。” “多谢。” “你远道而来，想必也很累了，今日便在此休息一日，待明日一早，你便藏进送菜的牛车混进宫去，我已安排好了，以你的身手想必不难。” “好。” 为避免引起他人怀疑，沉江月这次走了就没再回来，奚凛仔仔细细地检查了每一把武器，将匕首和暗器随身收好，双刀则藏在了床下。 明日进宫行刺，双刀还是太扎眼了，等任务完成逃离安国时再用。 做好了一切准备，他在客栈安安静静地休息到了次日清早。 据说安国皇帝穷奢极欲，在吃上尤为讲究，乱世缺粮，路有饿殍，而他却挑剔至极，菜只吃菜心，鱼只吃鳃边肉，鸭只吃舌，羊只吃脸，任何一道菜不经过十八道工序，都不能端上他的餐桌。 因此，每日清早天还没亮，就会有一批最新鲜的蔬菜送进宫去，新鲜到须得刚刚采摘下来，还沾着未干的露水。 而今正值冬天，新鲜蔬菜却也不那么好找，这些菜要么种于御园，要么藏于冰窖，剩下的便如现在这般，涉江渡水远道运送而来。 奚凛扒在送菜的牛车底下，敛气屏息， 等待通行。 也不知沉江月进行了一番怎样的打点，今日的盘查似乎格外松懈，负责查验的卫兵睡眼惺忪、哈气连天，只绕车验看了一圈，用刀鞘戳了戳装菜的竹篮，确认里面没有藏人，便不耐烦地摆摆手放行了。 牛车笃笃进入皇宫，直往内厨而去，行至无人处，奚凛双手一松，就地一滚，身形一闪已藏身于树后草丛，没有引起任何人注意。 身为四大刺客之首，檐上雪最引以为傲的便是轻功身法，普天之下他的轻功敢称第二，便没人敢称第一。 哦，对了，敢称第一的或许是他早已退隐江湖的师父。 昨日他看了沉江月给他的皇宫地图，对宫内布局早已烂熟于心，他寻着最隐蔽的路线向寝宫方向接近，身上黑衣几与周围环境融为一体。 天色蒙蒙亮了，这个时间安帝应该已经起床，穿衣洗漱准备去上朝，宫人进进出出最是忙碌，正方便他动手。 奚凛隐在柱子后面，观察着经过的人，寻找下手机会，只见前方有个小内侍快步而来，手里端着的托盘上放着新烹的茶。 奚凛眼睛微微亮了，手腕一翻，一枚石子已抵在指尖，只待那小内侍走到台阶前，内力猛地将石子弹出，精准无误地落在对方脚下。 小内侍完全没留意到脚下突然出现的石子，猝不及防踩上去，险些崴了脚，手里端着的茶壶也是一滑，壶嘴正转向奚凛这边。 他急忙扶住了茶壶，见茶水没洒，这才惊魂甫定地松一口气。 他小心翼翼地将茶壶重新摆正，却没发现，早有一颗米粒大小的药丸凌空飞来，落入小小的壶嘴当中，一闪即逝。 奚凛目送他端着茶壶进了殿内，换了个便于观察的位置，透过门缝偷偷窥探里面的情况。 “陛下，”小内侍将热茶端到皇帝面前，为他斟上一盏，“已不烫口了。” 安帝伸手执起茶盏——这个角度只能看到他半张侧脸，隔着门缝不甚真切，但凭借奚凛过人的眼力，还是清晰捕捉到了对方眼尾那颗小小的泪痣。 定是晏梧本人没跑了。 更何况，这安国皇宫里也不可能出现第二个被称为“陛下”的人。 他屏息凝神，只见安帝将茶盏凑到唇边，轻轻吹了吹，抿上一口，继而滚动喉结。 “今日这茶甚是不错。”他道。 成了！ 这毒遇水即溶，无色无味，只要沾上一点就能置人于死地，别说是喝一口茶，就是用茶水漱口，也保他暴毙无疑。 一个时辰后便会毒发，他得迅速离开，否则到时候皇帝遇刺，皇城戒严，他就逃不脱了。 奚凛果断飞身遁走，最后往大殿内看了一眼。 什么安国皇帝，不过如此。 “这是夏国进献的茶叶，”小内侍笑着说，“陛下若是喜欢，明日还烹这茶？” “夏国？”晏桓看着杯中半滴未少的茶，轻晃茶盏，唇边泛起一抹不易察觉的冷笑，“不必了。” 小刺客，功夫倒是俊。 竟能在这偌大的皇宫里来去自如。 4. 通缉 门外的不速之客已经远去，晏桓放下茶盏，吩咐道：“既是好茶，孤也不好一人独享——去，把这剩下的给里面那位送去。” 小内侍迅速会意：“是。” 命他将茶送去暗室，晏桓站起身，立刻有三四个宦官围上来为他更衣束发，并往他脸上扑了些粉，不多不少，刚好够遮住眼尾那颗泪痣。 晏桓瞄了一眼梳妆用的铜镜，淡淡道：“用饭。” * 奚凛一路避开守卫，逃出了皇宫。 他径直回到鸿福客栈，翻窗进了二楼房间。 沉江月再次见到他，不禁面露震惊：“你没混进宫去？” “进去了，又出来了，”奚凛弯腰拖出藏在床下的双刀，取了其中一把，“任务已经完成，记得为我备一匹快马，待这洛城大乱，我便回夏国复命。” 沉江月一愣：“任务完成？安帝死了？” “我给他的茶水里下了毒，从镜中花那里搞来的毒药，万无一失，”奚凛道，“一个时辰之后毒发——现在还有半个时辰。” 沉江月不敢相信，堂堂天字级刺杀任务，竟完成得如此容易：“你亲眼看到他喝了毒茶？” “自然。” “你进宫下毒又出宫，没被任何人发现行踪？” 奚凛莫名其妙：“我要是被发现了，还能完好无损地站在你面前？” 沉江月：“……” 不知为何，他总有种奇怪的感觉，这次刺杀任务绝对没有表面看上去的那么简单，不论是这暗流涌动的洛城，还是那位离奇失踪的瑄王，安国的一切处处透着诡异。 “你有没有想过，安帝的人头价值三千两黄金，就连我协助你也能得六百两的赏钱，这么多金子，岂是如此轻易就能拿到？”他道。 “那又如何？当年师父刺杀燕相国，也不过一人一刀，”奚凛很是不解，“还是说，你不信我？” “并非不信，只是……” “不信也无妨，”奚凛打断他，将刀佩在腰间，自顾自向门外走去，“还有半个时辰见分晓，到时候就能知道，安帝到底死没死。” 沉江月：“……你去哪儿？” “去街上逛逛。” “？” 总有些杀人凶手会在作案后返回现场，奚凛也不例外。 无他，只因他是个负责任的刺客，务必要看到任务目标的尸体，才好向雇主交差。 如非万不得已，他实在不喜欢用毒，尤其是这种延迟发作的毒药，还是看着任务目标在自己手里断气更能令人安心。 但他还得活着回去复命，只能用这下下之策了，毕竟还有三千两黄金等着他去拿。 一想到马上就能金盆洗手退隐江湖，他的脚步都比往常轻快些。 昨天在客栈休息了一天，也不曾看看这城中状貌，到底是安国京都洛城，这一走便不再回来了，趁离开之前，多看两眼。 他漫无目的地在街上闲逛起来，昨天那些流民也不知去了何处，争端早已平息，这洛城之中依旧是一派祥和。 一队巡逻的卫兵从他身边经过，往路口告示板上张贴了什么东西，奚凛好奇地凑过去瞧，只见上面明晃晃的“缉拿”二字，而缉拿的对象—— “面覆鬼面，腰佩双刀，额生白发者”，檐上雪是也。 奚凛：“……” 他摸了摸腰间的佩刀，忍不住感叹出门只带一把刀是个明智的决定。 通缉的是檐上雪，跟他奚凛有什么关系。 不过，这通缉令这么快就出来了吗？安帝身死，宫人百官难道不该群龙无首、自乱阵脚，还有空发布通缉令？ 而且，他进宫连面具都没戴，是怎么判断出行刺的是檐上雪呢？ 奚凛看着通缉令上的画像，大抵因为目击者只看到了面具，所以这画像上便也只能画出面具，具体五官长什么样子是一概不知。 这样真的能抓到人吗？ 巡逻卫队已经走远，路过的居民纷纷凑上前来，观看这新张贴的通缉令。 一个年近七旬的老者佝偻着身子，对着通缉令啧啧两声，拄着拐杖摇头叹息：“十年喽，我在洛城住了十年，这通缉令就贴了十年，这是第几次翻新了？人还没抓到？” 奚凛又看了看，果然在这告示板上还有许多张贴过通缉令的痕迹，经过风吹日晒，只剩一些残破的纸页碎屑。 “老丈，这通缉的是什么人？为何抓了这么久还没抓到？”他问。 老者用混浊的眼珠看他一眼：“年轻人竟不知道‘檐上雪’，外乡来的吧？此人可是穷凶极恶，杀人无数哪！想我那可怜的儿子和儿媳，便死在他双刀之下，儿媳还怀着身孕，一尸两命啊！” 奚凛：“……” 他怎么不记得他什么时候杀过一对夫妻？ 老者掩面欲泣，怒捶自己大腿：“可恨，可恨啊！如此恶贯满盈之人，竟逍遥法外至今！可怜我那孙儿还未出生就没了爹娘，我辛辛苦苦将他养大，只盼着他将来出息了，亲手为他爹娘报仇！” 奚凛：“……？” 不是……一尸两命吗？ 他看向对方的眼神变得奇怪起来：“老丈，敢问您儿子儿媳被檐上雪所杀，是什么时候的事？” 老者抹了抹眼泪：“那是二十年前了，还记得那晚月黑风高……” 奚凛：“。” “有没有可能，二十年前，檐上雪也只是个稚童，怎么可能是杀人凶手呢？”他道。 老者满脸诧异，怒戳手中拐杖：“你如何知道他的年纪？！” 奚凛伸手一指：“这通缉令上写了，檐上雪最后一次作案时，有人目睹他的身形，判断他大约弱冠之年——老丈，您是不是记错了？” 老者开始掰着手指头数数：“这……你……我……” 奚凛摇了摇头，在心里叹气。 没办法，刺客太出名就是这样，大概全天下找不到凶手的杀人案，都可以推给檐上雪。 也不知这老丈是不是真有儿子儿媳。 看来这通缉令并不是因为他进宫行刺才张贴的，只是例行缉捕罢了，奚凛抱着胳膊站在告示板前，盯着通缉令上的悬赏金额。 上面写，能提供檐上雪准确线索的，赏银三十两，能砍下檐上雪的人头交到官府的，赏金五百两，若能活捉檐上雪，赏金一千两。 安国还真有钱哪。 将来他哪天要是缺钱花，就把自己绑了，去官府领赏。 围观的百姓来了又走，街头熙熙攘攘，这繁华洛城，颇像乱世中的世外桃源。 奚凛抬头看了一眼天色。 奇怪，都过去一个时辰了，安帝应该早已毒发，这城中为何还安安静静，没有一点动静？ 莫非宫里封锁了消息？可皇帝在朝会之时毒发暴毙，怎么不得震惊朝野，这消息真能封锁住吗？ 奚凛不信邪，决定再等等。 正当他等待之际，那位本该毒发暴毙的“安帝”晏桓已平安下了早朝。 左丞相高况随他一道进了寝殿书房：“方才朝会之上，赵让仪那厮又提及伐夏之事。” 晏桓屏退左右：“右相多年来一直主张伐夏，高卿也不是第一天认识他了。” 高况叹了口气：“话虽如此，可最近他愈发急切偏激，朝会上不但与臣唇枪舌剑，言语间甚至对殿下有不敬之意，只怕……殿下假扮‘陛下’代行朝政让他不满，今日这般，分明是在向殿下示威。” “他若忍气吞声，反倒不是赵让仪了，”晏桓在书案前坐下，随手拿起一册书简翻阅起来，“皇兄素来支持伐夏之计，两月 前他密诏我入京，病榻前将国事托付于我，只唤了你与右相在身边，我本该承皇兄、承先帝之志，继续一统天下之大业，而今我却屡屡搪塞右相，他自然心有不满。” 高况捋了捋胡须：“那殿下心里究竟作何计较？赵让仪手握重兵，若真有不臣之心，对殿下来说只怕是威胁而非助力。” “他不敢，至少明面上不能，”晏桓冷笑道，“皇兄虽不算仁君，可这些年来的政绩也有目共睹，安国今日的强盛，他功不可没，因此拥护者不在少数，右相若想谋权夺位，名不正言不顺，众臣岂能相容？就算他当真夺位成功，也难得民心，自己内部人心不稳，还何谈讨伐外敌？这点道理他会想不明白？” 高况注视着他。 这位瑄王殿下，十六岁离京，而今已过一纪，当年先帝曾动过立他为储君的念头，又因各种原因作罢，临终时还差点立诏命他继承皇位，不料他却先一步请命离京，去安夏边境守城。 两月前陛下病重，急诏瑄王入京，他本以为，瑄王不会来，毕竟两人从小便针锋相对，长着相似的面容，却兄弟阋墙，水火难容。 或许是人之将死，陛下终于肯正视这个弟弟，瑄王也懒得再和一个快要咽气的人计较，两人一商量，定下了这么一个移花接木之计，由瑄王顶替陛下暂行朝政，就算陛下病死，也秘不发丧。 两月过去，除了本就知道此事的左右相，以及少数宫人亲信，其余文武百官，乃至天下万民，都没有任何怀疑。 瑄王幼时他便知此子聪慧过人，而今看来不光聪慧，城府也颇为深沉，分明常年不在京中，却对朝中局势了如指掌。 “左相不必试探孤了，”晏桓放下书简，“左相乃两朝元老，若论辈分，我该唤你一声仲父，孤能看透之事，左相岂能看不透？更何况，你与右相分庭抗礼多年，孤不信你会坐以待毙。” “殿下折煞老臣了，”高况冲他拱手，“臣已老迈，早不似当年耳聪目明，时而昏聩，还望殿下不弃。” 晏桓摆了摆手：“说正事。” 高况点点头：“方才臣得了消息，说今日宫中守备疏忽，致使进了些脏东西，殿下既无恙，想必已有对策，不知殿下打算如何处置？” 晏桓：“那几个侍卫和宦官，可是右相的人？” “没有直接证据，但八九不离十，”高况道，“还有和他们接头的人，曾频繁进出鸿福客栈，这家客栈极有可能是血河设在安国的据点。” 晏桓：“先别动他们，顺着这几人继续追查，切记小心行事，莫打草惊蛇。” “是，”高况应道，“还有今日那刺客，可要秘密追捕？” “不必了，一只野猫而已，能翻起什么风浪？”晏桓不以为意，“夏国近些年来偏安江南，能拿得出手的，也就剩这血河了——依孤看，而今当政的这位，倒还不如上一任有魄力些。” 高况沉吟片刻，劝道：“殿下还是不可掉以轻心，血河刺客虽单枪匹马，然匹夫一怒，血溅五步，当年燕相国之死，也是他们的手笔。” 晏桓嘴角牵起一抹冷笑：“你不说孤倒忘了，遇事不决就派出刺客刺杀这法子，却是一脉相承。” 他说得戏谑，言语间尽是轻慢，俨然没把臣子的劝谏听进耳中。 高况忍不住轻叹一声。 这瑄王殿下，也不知是幼时被兄长排挤造成的，还是天性如此，常让人觉得他冷漠刻薄，傲慢疏离，尤其是袖着手站在一旁，冷眼观望又一语不发时，即便是自己这个“仲父”也要畏他三分。 “臣听闻血河刺客不达目的誓不罢休，可以为了一个任务追杀目标多年，此番他刺杀不成，想必还会卷土重来——” “那孤就在这里等着他来，”晏桓打断他道，“孤倒要看看，这血河刺客，究竟有多少本事。” 5. 失手 打发走了高况，晏桓沉吟片刻，换来服侍他的小内侍：“你去告诉右相，就说孤这两日总是心神不宁，觉得有人在暗中盯着孤，让右相从军中选些好手，调到孤身边来，作为孤的贴身护卫。” “是。”小内侍领命而去。 待他走了，晏桓只身来到暗室，问道：“如何了？” 暗室就建在寝殿地下，里面连着不知哪位皇帝预留的逃生密道，晏梧上位后，觉得密道的存在反而给贼人可乘之机，便将其封死了，只留下这间暗室。 据说，晏梧用它关过一个从齐国掳来的男宠，后来这男宠死了，暗室就也很少使用了。 至于现在暗室里躺着的，是晏梧本人。 郭太医站起身来，冲晏桓摇了摇头。 桌上的茶盏里盛着半盏未喝完的残茶，病榻上躺着一个昏迷不醒的人，那人有着一张和晏桓极为相似的脸，眼角却没有泪痣。 “可验清楚了，是什么毒？”晏桓问。 “回殿下，应是‘一时散’，”郭太医道，“此毒溶于水中，无色无味，极难提防，若不慎中毒，一个时辰内必定暴毙而亡，七窍流血，死状可怖，故名‘一时散’。” 晏桓又看了看床上的人，诧异道：“一个时辰早过了，为何人还活着？” “这……”郭太医擦了擦额头的汗，“许是……陛下之前就已经中毒，两种毒毒性相克，反而减轻了一时散的毒性，但陛下两次中毒，已是病入膏肓，只怕再难醒来了。” “……罢了，”晏桓不耐烦地摆手，“这样也好，省得夜半三更还要哀嚎，扰人清净。” 郭太医：“……” 他实在有些搞不清楚陛下和瑄王之间的关系了，要说兄友弟恭吧，当年瑄王自请离京避祸，而今回来了又将陛下囚于暗室，还给他喂毒药喝，分明是想置他于死地。 可要说手足相残吧，陛下有那么多个兄弟，病重之时又偏偏召瑄王进京，让他继承皇位。 ……不论怎样，都不是他一个小小太医该打探的。 晏桓走到床边：“此毒可有解药？” 郭太医斟酌片刻：“有是有，但……这毒出自虞地，虞国盛产毒花毒草，配制出的毒药毒性极强，非寻常药物可解，臣……实在无能为力。” 晏桓神色看不出喜怒：“如此。” 郭太医生怕被他治罪，又忙不迭地找补道：“不过据臣所知，这‘一时散’乃是那位大名鼎鼎的血河刺客，毒圣‘镜中花’所制，若能抓到此人，想必可以找到解药。” 晏桓：“……” 怎么会是镜中花？ 他自然知道镜中花是用毒高手，可四大刺客各有所长，他却从未听闻此人还身负绝世轻功。 他缓缓转过身来，看向郭太医，微眯双眼，沉声道：“你确定？” 郭太医一个激灵。 他小心翼翼地抬起头，就见那身形高大的男人立在面前，正居高临下地看着自己，本就不大的暗室似因他的存在而显得愈发狭小，昏暗的光线模糊了他的面容，半张脸陷在阴影中，神色难辨，只有那双黑眸里映着一点忽明忽灭的烛火，冷冷逼视他。 郭太医莫名感觉两腿发软，冷汗直顺着鬓角往下淌。 他到底是……该确定，还是……不该确定啊？ “臣……臣……”他艰难吞咽了一下，“这毒确是……一时散，但！下毒的……不一定是镜中花本人。” 晏桓眉尾一挑：“哦？” “镜、镜中花乃是毒圣，自然对毒理极为了解，可、可这下毒之人，却将一时散下在茶水之中，茶会减弱毒性，再加上两毒相克，这才让陛下活了下来……若是镜中花本人，定不会犯这种错误，故臣推断，极有可能是不通毒理的刺客拿着镜中花配制的毒，进宫行刺。” “嗯，”晏桓面色缓和下来，点点头道，“今日你做得不错，去领赏吧。” 郭太医长舒一口气：“谢殿下。” 他战战兢兢、踉踉跄跄地离开了暗室，没敢多停留哪怕半刻。 幽寂的暗室中只剩下晏桓自己，他袖着手，静静注视着病榻上那张熟悉的面容。 两个月前，晏梧下密诏宣他入京，说自己病重难医，让他暂代朝政，当时他就觉得奇怪，晏梧素来身体康健，又正值壮年，怎么会突然病重至此。 果不其然，后来晏梧私下将他叫到身边，告诉他自己其实并非生病，而是中毒。 从发现自己中毒到现在已有半年之久，这半年中，宫中太医多次为他看诊，换了数次药方，却全都效果甚微，他又命人去民间寻医术精湛的医师，甚至打探过那位传闻中的隐世医仙的下落，也都无功而返。 而今毒已入骨，纵是华佗再世也无力回天，临死前，晏梧决定将皇位传给自己最不待见的那个弟弟，其要求有二。 第一，要他继续承先帝遗志，谋一统天下之大业。 第二，替他找出那个下毒的人。 晏桓与晏梧虽积怨已久，龃龉多年，然阋墙御侮，终究一母至亲，这里是洛城，是皇都，天子脚下，断没有放任外人兴风作浪的道理。 晏桓当了两个月的皇帝，也就帮晏梧查了两个月，晏梧与他不同，没有武艺傍身，故而入口之物极为小心，吃饭喝水都先让宦官试毒。 分明已谨慎至此，还能有人神不知鬼不觉给他下毒，想必是亲近之人，用慢性毒药多次投毒，日积月累，最终毒发，能做到这点，不单单得是亲信，还要长时间在身边服侍才行。 于是晏桓第一时间排查了宫内宦官，以及晏梧的诸多男宠，可两个月过去，始终没发现什么异常。 沉吟片刻，晏桓离开暗室，回到了寝殿。 刚准备翻看一下今天递上来的奏折，就听得一道娇滴滴的声音由远及近地传来，一个打扮得花枝招展的男人闯入殿内，带来一阵香风，温软的气息直要往他身上扑，腻言腻语道：“陛下~” 险些被碰到半片衣角，晏桓眉头一跳，迅速抽身后掠，果断拔出了随身佩剑，锋利的剑尖直指对方咽喉，他睨视着来人，冷冷道：“再往前一步，孤就杀了你。” 小男宠被吓得尖叫一声，扑通跪倒在地：“陛下、陛下饶命！” “滚出去，别让孤重复第二遍。” “是、是……” 小男宠慌慌张张地逃了出去，晏桓还剑入鞘，走到大殿门口，怒道：“为何不拦？！” 在外面值守的侍卫单膝跪地：“回陛下，是您之前吩咐，颜君入殿，不必阻拦。” 颜君是晏梧最喜欢的一个男宠，在晏桓最先排查的那一批人当中，但查过之后，他发现此人就是个除了一张漂亮脸蛋外一无是处的废物，遇事只会哭哭啼啼地求陛下做主，可谓人如其名。 失了晏梧他就失了靠山，不可能是他。 晏桓这辈子最讨厌没用的东西，他冷笑一声：“孤吩咐的？你们且听好了，从今往后，若再有人敢擅闯大殿，不论来者何人，直接乱棍打死。” “是！” 晏桓沉着脸色，拂袖而去。 奴颜媚骨，庸脂俗粉，真不知皇兄是什么品味，竟喜欢这种货色。 他不好男风，要不是还没找到那个下毒的人，他非得把这些脏东西全砍了，送进皇陵给晏梧陪葬。 * 奚凛从天亮等到天黑，又从天黑等到天亮，依然没等到期待中的消息。 此时此刻，他坐在客栈二楼，和沉江月面面相觑。 “已经过去一整天了，”沉江月提醒他道，“你确定，安帝真的喝了你的毒茶吗？” “当然，我亲眼所见，千真万确，”奚凛也百思不得其解，他摸了摸下巴，“怎么可能呢……莫非，毒是假的？镜中花耍我？” 沉江月：“不能够吧，他那人，你走在大街上他都要问你买不买毒药，全天下的人都被他的毒毒死了他才高兴，怎么可能给你假货呢。” “说的也是，”奚凛陷入沉思，“难不成……” 难不成他上次去买毒药，遇到的其实不是“花”，而是“镜”？ ……不会这么倒霉吧。 虽然那两个家伙长得一模一样，可花那一身邪气，应该是镜模仿不来的。 奚凛不信邪，从衣服里掏出还没用完的毒，盯着装毒药的瓷瓶看了半晌，抬头道：“要不，你试试？” “……？”沉江月用看癫子的眼神看他，“你自己怎么不试？” 奚凛沉默片刻，又从衣服里掏出解药：“好吧，我试。” 他倒了一粒毒药出来，就要往嘴里送，沉江月急忙按住他的手：“你等等。” “？” “我还是去给你抓只鸡来吧。” “……哦。” 沉江月很快从楼下院子里抓来一只鸡，给鸡吃下毒药，一个时辰后，鸡两腿一蹬，死了。 “看来毒确实没问题，”沉江月道，“那只能是……” “安帝百毒不侵，”奚凛一拍桌子下了定论，“如此重要的情报，为何不早点告诉我？” “我们也不知道——”沉江月一愣，“不对，怎么就确定他百毒不侵了？分明是你……” 奚凛打断他道：“看来下毒这条路是行不通了，明日你再送我进宫，我换个法子杀他。” 沉江月：“……” 他深吸一口气：“你当送你进宫那么容易？你知道打点这些要花多少钱？短时间内三番五次地搞小动作，万一引起怀疑，我们就全完了。” 奚凛伸手冲他比了个“六”。 沉江月皱眉：“何意？” “六百两，”奚凛道，“我若杀不了晏梧，你那六百两也别想拿到。” 沉江月：“…………” 他有些头痛地捏了捏眉心：“行，我最后再帮你一次，这次要是再失手，你就别回来了。” “放心。” 沉江月拎着被毒死的鸡离开了房间，奚凛坐在桌边，开始挑选趁手的武器。 看来这回是必定要见血了。 他十二岁第一次接下刺杀任务，十年过去，从无败绩。 而这次居然没能一击必杀。 之前是他轻敌了，这安国国君，确实非同寻常。 6. 失足 奚凛将所有的武器在桌上一字排开。 不能用毒，那就得重新规划刺杀方式和逃跑路线了，杀一个皇帝并不难，难的是怎么在杀完人后活着从皇宫里逃出来。 或许他可以等深夜悄悄潜入，但务必一击毙命，绝不能搞出半点动静，又或者用袖箭远程射杀，但前提是找到合适的埋伏地点…… 他将皇宫地图铺在桌上，开始在上面写写画画。 忙了不知道多久，天色渐晚，沉江月进来给他送饭，看到那张标注了许多红圈的地图，忍不住调侃他道：“认识你这么多年了，还是头一次见你这么认真。” 他将饭菜放在桌上：“先吃饭吧，这么辛苦，我让厨房给你炖了鸡，好好补补。” “多谢。” 奚凛正一心盘算着怎么杀人，也没多想，端起饭碗边琢磨边吃，等到把一整只鸡全吃完了，汤也喝得差不多，才发觉哪里不对：“今天这鸡……好像格外鲜美，你往里面加了什么？” “没加什么，和平常一样。” “是吗？”奚凛喝下最后两口汤，终于反应过来什么，“等等，你这鸡……该不会是之前用来试毒的那只？” 沉江月点头：“是啊。” “……”奚凛看着他，不禁面露震惊，“鸡是毒死的，你又给我吃鸡，就不怕我也被毒死？” “你不是有解药吗，”沉江月面色坦然，全无愧意，“如今这世道，兵荒马乱的，弄点吃的不容易，你不吃我也不能卖给别人，别浪费。” 奚凛：“……” 他赶紧掏出解药吃了一粒，看着已经空了的碟子碗，沉默片刻，道：“你说，我杀了安帝，世道就能太平了吗？” 沉江月一顿：“怎么突然问这个？” “义父告诉我，不杀安帝，夏国就会灭亡，这次任务是为止战。” “……他是这么跟你说的？” “嗯。” 沉江月叹口气：“杀了一个皇帝，还会有下一个，乱世百年，换了多少个皇帝，也依然没迎来太平，若真想止战，唯有天下一统，可天下一统的前提，便是一方雄主吞并列国，假如安帝真的是那位雄主，杀了他，或许能让夏国多存在几十年，却也会让太平来得更晚。” “止得一国之战，止不得天下之战。” 奚凛没吭声。 沉江月奇怪地看着他：“不过，你不是从来不关心这些吗？” 奚凛：“我只是忽然想起，幼时师父曾对我说，乱世出刺客，但如果可能，他更希望自己生在一个刺客无用武之地的太平盛世。” “……” 奚凛抬起头来：“你说，如果我杀了安帝，反倒让这天下更乱了，等我见到师父，他会不会骂我？” “你师父？”沉江月表情变得有些微妙，“他不是早就……离开血河了？” “嗯，义父答应我，只要我完成这次任务，就告诉我师父的下落。” “……你是因为这个才接的？” “是。” 这次沉江月沉默了许久才道：“你我受雇于血河，拿钱办事，也是身不由己，我相信他不会怪你，更何况，不完成任务就得不到你师父的下落，你至少要见到他本人，再说其他。” “你说得对，”奚凛站起身，“新的刺杀计划我已经准备好了，明日一早就出发。” “好。” * 次日清早，奚凛故技重施，再次跟着送菜的牛车混进了皇宫。 一回生二回熟，这地方他来过一次，已然轻车熟路了，他信心满满地摸到了皇帝的寝殿，正准备大干一场，却忽地脚步一停。 ……不对。 他记得上次来时，寝殿附近并没有这么多卫兵，而今天这里却站满了人，粗略一数，人数竟多了一倍有余。 奚凛心中微沉，果断闪身躲进墙角。 怎么会这样，难道他行刺的事情已经暴露，引起了皇帝警觉，所以加派了人手？ 可是不应该啊。 这皇城内外既没有人搜捕刺客，宫门的盘查也没有变严，一切看起来都还和平常一样，怎么也不像是暴露了的样子。 奚凛百思不得其解，很显然，现在也没有时间供他琢磨明白个中缘由，无奈之下，他只得继续蹲守，四下观察，尝试寻找突破机会。 不观察不知道，这一看之下，才发现这些侍卫不光是人数变多了，位置也发生了变化，先前几个守备薄弱的地方都加派了人手，没给他留下一点可乘之机。 就好像是精心设计过，刻意在提防什么一样。 奚凛在殿前殿后转了许久，也没能找到突破口，直到守在大殿门口的侍卫突然动了，安帝在众人的簇拥之下登上步辇，往前朝上朝去了。 奚凛：“……” 整齐列队的侍卫们将步辇护了个严严实实，连安帝的身形都看不清楚，更别提刺杀了。 奚凛收回袖箭，决定寻找别的机会。 当着满朝文武的面刺杀皇帝还想全身而退俨然不现实，既然如此，他继续跟踪也没意义，不如就在这里埋伏起来，守株待兔。 寝殿周围的侍卫撤走了不少，他终于可以顺利潜入，确认四下无人，他一个轻身翻上房梁，挑了个视野最好的位置，准备在这一直等到安帝回来。 侍卫并不会跟到殿内，只要安帝踏进这间屋子，他就有把握一击必杀。 然而…… 他从早上一直等到了晚上，等到天都黑了，内侍掌起烛火，烛火又熄灭，外面的一切声响化作寂静，整片皇宫都陷入沉眠之中——安帝还是没有回来。 奚凛：“……” 见鬼了。 夜半三更，皇帝夜不归宿？ 这大殿里没人，竟连个火盆也不点，寒冬腊月，他不得不用内力御寒，才能避免自己被活活冻死，可长时间运转内力，体力消耗过大，他现在腹中空空，已经饿得头晕眼花了。 不行，杀人这事先放一边，他得去搞点吃的。 奚凛轻轻翻下房梁，想要悄无声息地落地，落地时却不小心一个踉跄，膝盖磕上青石铺就的地砖，发出“咚”的一声闷响。 ……在房梁上蹲了一天，腿早蹲麻了。 好在四野漆黑，周遭无人，也没人发现一个从天而降的刺客，他半跪在地上缓了好一会儿才站起身，一瘸一拐地离开了大殿。 深夜的皇宫静悄悄的，他收敛了声息，四下寻找，在宫里绕了大半圈，终于找到了白天的那两队侍卫，他们正守在另一座宫殿前，这里倒是灯火通明，想必皇帝今夜是在此处就寝了。 奚凛：“……” 早就听说安国皇帝有龙阳之好，怕不是又去宠幸哪个男宠了，这狗东西软玉温香美人在怀，而他却要在这里挨饿受冻。 想他堂堂血河第一刺客，当刺客十年，虽谈不上一帆风顺，却也让人闻之色变望之胆寒，还是头一次被任务目标如此戏耍。 不杀了这姓晏的，他就不叫檐上雪。 奚凛往皇帝所在的方向看了一会儿，转身向内厨走去。 * 奚凛一连在皇宫里逗留了数日，却始终没能找到合适的刺杀时机。 安帝走到哪里，这些贴身护卫就跟到哪里，全不给他正面突破的机会。 而一旦他选择在寝殿蹲守，当晚安帝必定另则他处就寝，避让之精准，一度让奚凛怀疑自己是不是暴露了行踪。 意识到再这样下去不是办法，他决定换个思路，既然安帝有一队从不离身的随行护卫，那他只要成为这些护卫中的一员，就可以随时随地刺杀安帝了。 奚凛为自己的聪明才智所折服，说干就干，他从这些护卫中筛选出了几个和 自己身高体型相仿的，开始逐个跟踪探查。 这日晌午。 内侍端上午膳，唤道：“陛下，该用膳了。” 晏桓放下手中书简，瞥了他一眼，微微皱眉道：“今日这饭食，为何晚了这么久？” “陛下恕罪！”小内侍闻言，吓得直接跪在了地上，“是内厨那边出了些状况，不得不重做了一份，所以耽搁了。” “……孤并未责怪你，起来说话，”晏桓懒得听他哭诉，“内厨发生何事？” 小内侍站起身来，低着头道：“是……是怪事！听光禄寺的大人们说，起初只是早上上值时，有人发现少了些残羹剩饭，他们还以为是闹了耗子，便也没有多心，只投了些毒耗子的药。” “可谁成想，一连几日过去，这耗子非但没死，反而更加猖狂了，大白天便来偷吃，才做好的饭食，只是转个身的功夫，就消失得无影无踪——今日也是如此——最关键的，在场那么多人，竟没有一个看到东西究竟是怎么没的，大家都说，宫里其实不是闹耗子，是……是闹鬼了。” 小内侍说着咽了口唾沫，面上露出恐惧之色：“而、而且，还有人听到夜半三更湖边传来奇怪的水声，这寒冬腊月，湖水都上冻了，怎么可能……会有水声。” “哦？”晏桓听了这故事，不禁一挑眉梢，“鬼还需要吃饭？光天白日与孤抢饭吃，这鬼胆子倒是大得很。” “陛下，”小内侍抬起头来，小心翼翼地询问他道，“此事，当如何处置？” “如何处置？”晏桓扬唇一笑，执起筷子准备吃饭，“养着吧。” 内侍大惊：“养、养着？！” “不然呢？你们既抓不到耗子，又抓不到鬼，除了任他为之，还有什么别的方法？孤不缺这点饭食，便予他一口也无妨，别耽误孤用饭的时间，你们爱怎么处置怎么处置。” “这……” 晏桓不再理会他。 这刺客，还真是锲而不舍，一次刺杀未中，竟在皇宫里赖着不走了。 久闻四大刺客性格迥异，武艺也各不相同——穿林风为人豪爽，常以侠客自居，从不隐匿行踪，凡刺杀必一人一剑破门直入；镜中花刁钻古怪，最善用毒，人称毒圣，曾为了复仇一口气毒死了一百四十八条人命，屠了仇家满门；沉江月更善谋略，常替其他几人收拾烂摊子，精通易容之术，被通缉的时间最久，数次代替他人被捕，又成功越狱而逃。 至于那个低调神秘的檐上雪，身为四大刺客之首，关于他的情报却最少，唯一能够确定的是，他最出神入化的是他的轻功，曾屡次潜伏进入军营，直取将帅首级，又倏尔远遁千里，踪迹全无。 这刺客能在皇宫徘徊这么多天，肆无忌惮地偷吃而不被发现，必是檐上雪无误了。 * 此时此刻，那传闻中的孤魂野鬼、行踪诡秘的刺客檐上雪——奚凛本人正捧着刚刚偷来的、本该端给皇帝的烧鸡啃得正香。 在内厨捡了几天残羹冷炙，他实在受不了了，纵然他对食物的标准是吃不死人就行，可日日让他饿到夜半三更还要吃冷饭，实在是要吃死人了。 还是新出锅的饭菜吃着舒坦。 尤其是从皇帝嘴里抢来的。 忽然，他余光扫到什么，动作就是一顿，果断把没啃完的半只烧鸡打包塞进油纸，起身贴到墙根底下。 有个侍卫打扮的人从前方经过。 他跟踪了这些侍卫许多天，发现绝大部分下值后都老老实实地回到皇城外围的亲卫营中休息，唯独有一个，隔三差五便要偷偷混出宫去，第二天天明时，才醉醺醺地回来。 算算时间，今天又轮到他休息，想必今晚也要出宫。 奚凛望着他的背影，目光坚定地继续啃剩下半只烧鸡。 决定好了，就是他了。 这次一定行。 7. 易容 是夜。 奚凛跟踪那个侍卫离开皇城，一路尾随他来到了弄香楼。 只看名字也知道这里是风月场所，天色已晚，繁华的洛城也陷入寂静，唯有这弄香楼的热闹才刚开始。 奚凛犹豫了一下，没有跟进去，这种地方鱼龙混杂，身为刺客，他还是不要过多地在人前暴露自己。 观察了一下周围环境，稍加思索，他轻功一展窜上了二楼，悄无声息地落在了屋檐之上，青楼里莺声燕语，人们沉迷于酒色，全无人注意到他。 他轻轻踏着瓦片疾走，凭借过人的耳力，很快找到了那侍卫下榻的房间，他便蹲在窗户外面，凝神细听。 屋内的男女一番嘘寒问暖，不多时，便开始传出不堪入耳的动静。 奚凛面无表情，内心毫无波澜，刺客当久了没别的好处，就是见多识广。 又不知过了多久，一个微喘的女声响起：“郎君……现在入了亲卫队，也算是陛下亲信之人了，郎君一日高升，飞黄腾达，可不能……忘了妾身……” “你放心，我自不会忘了你的，”侍卫的声音带着三分醉意，调笑道，“不过，有一点你说得不对。” “哪里不对？” “我可不是陛下的人，我是……赵相的人。” “赵相？”女音透出些许茫然，“是朝中哪位丞相吗？” “你不用知道，你只需要明白，这乱世之中，跟着皇帝或能得一时荣华富贵，可跟着赵相，却能决定那个给你荣华富贵的人——至于你嘛……只要跟着我就够了。” 女音停顿片刻，继而娇嗔一声：“郎君你……真是讨厌。” “嘘，可千万不要告诉别人，这是你我之间的秘密……” 奚凛：“……” 屋里那两个又腻歪起来了，奚凛搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩，只感觉自己这些日子欠缺的油水全都在这补了回来。 那侍卫说的“赵相”，是指右丞相赵让仪吗？ 根据分坛提供的情报，赵让仪在发兵攻夏这件事上非常积极，屡次向皇帝上书进谏。 皇帝的亲卫居然是赵让仪的人，可见他非常倚重此人，这二人沆瀣一气，义父果然没有料错，夏国就要大难临头了。 揭发瑄王通敌叛国，说不定也是这位右相干的，自己在皇宫里转了这么久，也没发现那位瑄王的踪迹，此人只怕尸骨已寒，瑄王一死，安帝顺理成章地收回他的势力，身为功臣的赵让仪也跟着受赏，皇帝一高兴，就会允许他领兵去攻打夏国。 安国人，好生阴险。 他选这个侍卫，实在是选对人了，既然是赵让仪的人，那他说不定可以借此机会接近这位右丞相，送他和安帝一起死。 虽然他的任务只是杀安帝一个人，但帮人帮到底，想必他的雇主不会介意他多杀一个。 最后一次出任务了，做得干净彻底些，他也好痛痛快快地离开血河。 奚凛在青楼外蹲守了一整夜，北方的天气实在是冷，更深夜寒，瓦片上都结了一层白霜，他用衣服掩住口鼻，以免呼吸凝结的白气暴露自己的行踪。 弄香楼里彻夜笙歌，酒香屋暖美人作陪，楼外却是一片萧索，街道上已无人迹，寒风送来几声犬吠，以及枯木摇晃枝杈的异响。 天将明时，放纵了一夜的侍卫终于从楼里出来了，带着浓郁的酒气和胭脂香，恋恋不舍地跟自己的情人告别，而后摇摇晃晃地走上回宫的路。 奚凛轻身一跃，敛息跟上。 屋顶最后一小块未被霜色覆盖的瓦片渐渐染白。 * 侍卫今晚喝了不少酒，佳人在怀，实在情难自已，此刻才发觉自己有些喝高了，两条腿走不出直线，视野也一片模糊。 他打了个酒嗝，不知为什么左脚拌右脚，一个踉跄，急忙扶住了路边的枯树。 酒意迷蒙中，他错将树干认成了什么人，嘿嘿傻笑起来：“美人，今日……太晚了，不如我们……改日再约……呃？！” 话音未落，他蓦地感觉颈间一紧——一条两指粗的麻绳勒上了他的脖子。 所有的醉意便在这一瞬间惊飞，他瞪大了双眼，本能地伸手去拽，可身后那人力气大得惊人，他甚至不知对方是什么时候靠近的，即便此刻也没听到任何属于人的声息，让他一度以为自己遇到了索命的厉鬼。 醉酒让他浑身虚软，没有丝毫力气与对方抗衡，想要呼救，可压在喉头的力道如有万钧，他张开嘴，却发不出一点声音。 于是他只能眼睁睁看着自己被拖进了无人的小巷，手足并用的胡乱扑腾淹没在如墨的黑暗当中，渐渐归于寂静。 奚凛维持着这个姿势站了许久，直到被他勒住的人彻底气息断绝。 他松开手，尸体软软地倒在一旁。 奚凛活动了一下被麻绳勒红的虎口，把作案工具塞回包裹，休息片刻，他将尸体背在背上，轻功一展离开了现场。 赶在天亮之前，奚凛回到了鸿福客栈东北角的上房，拖着尸体翻窗入内，随后下楼敲开了沉江月的房门。 “……谁啊，”沉江月哈欠连天地爬起来，“住店还是打尖，也等天亮……” 话到半截，他声音戛然而止，满脸错愕地看向门外的人，人彻底清醒了。 他定睛打量了对方三遍，才难以置信地开口道：“怎么是你？” “不是我还能是谁？”奚凛不跟他废话，“你跟我来，我有事找你。” 沉江月不敢相信，跟随他上楼，压低了声音：“你这一失踪就是半个月，我还以为你死了，你怎么……任务成功了？” “还没，不过快了，”奚凛把他拉进房间，四下张望，确定没有尾巴，回手关门道，“我需要你帮我做一张面具。” 沉江月发现了地上的尸体，皱眉问：“这是何人？” “安帝身边的贴身护卫，”奚凛道，“我跟踪了他许多天，今日终于被我抓到机会，待我易容成他的样子，定可刺杀成功。” “……”沉江月沉默半晌，“做面具，要活的，现杀现剥，你这……” “刚死，还热着。” 沉江月蹲下身来，仔细摩挲尸体死不瞑目的脸：“杀得也太难看了，记得下次别用勒的。” 他颇为嫌弃用手扇了扇：“这一身酒味。” “留下血迹会很麻烦，你凑合一下，我相信你的手艺。”奚凛道。 “……行吧，”沉江月勉为其难地接下了，起身冲他伸手，“二十两。” 奚凛翻出钱袋，看了一眼里面所剩不多的银子，全部交到他手中：“这些都给你了。” 沉江月掂了掂，点头道：“六个时辰后找我来取。” “多谢。” 沉江月架起尸体往 外拖，走到门口，又道：“你脸色很差，不要紧吧？” “……没事，”奚凛没有多说，“帮我烧些热水来吧。” “行。” 送走沉江月，奚凛关上房门，有些脱力地伸手撑住了门板。 在宫里埋伏了半个月，整日跟踪、探查，一直也没怎么好好休息，最关键的，他没有热水洗澡，生火烧水太容易暴露行踪，他便只能用冷水洗，冬日的湖水冰冷刺骨，混合着敲碎的冰碴，往身上这么一撩，魂儿都要从天灵盖里飞出去。 放在以前，他倒也并不怕冷，即便是穿林风，内功也没他深厚，有内力御寒，三九天泅水渡河也不打紧。 现在却不同了。 不知是不是伤没好利索的原因，这两天他只感觉胸口隐隐作痛，每天睡觉醒来都浑身酸疼，像被人打了一顿似的。 ……当然，这其实不是重点。 最重要的是，方才杀人时不慎沾了一身浓郁的胭脂味儿，挥之不去，腻得他头皮发麻。 在把这味道洗干净之前，他没有任何心思再去做别的了。 天色蒙蒙亮了，客栈里开始有了人声，跑堂的小二忙碌起来，很快为他送来热水和热粥。 奚凛囫囵吃过早饭，又泡了个热水澡，把自己彻头彻尾地洗干净了，终于放松下来，在床上倒头就睡。 这一觉睡得极沉，再醒来时，已然是夜幕低垂、暮色四合，因为睡得太久，他脑子有些发蒙，黑眸中透出些许茫然。 他坐在床边缓了好一会儿，伸手理顺压乱的头发，屋内不知何时点起了火盆，驱散了满室寒意，让他感觉身体爽利了不少。 时间差不多，可以去找沉江月了。 晚饭时分，客栈里正是热闹，奚凛避人耳目，悄悄下了楼。 沉江月正在房间里等他，见到他来，将早已准备好的人皮面具递给他：“你来得正好，喏，试试看吧。” 奚凛将面具贴在脸上，可谓是严丝合缝，沉江月端详他一番，点头道：“还不错，足以以假乱真。” 奚凛取下面具：“尸体呢？” “已经处理干净了，你放心，”沉江月一指旁边放着的包裹，“他的随身之物，都在这里了，衣服都是酒味，我帮你洗了，还没烤干，明早来取吧。” “好，多谢你。” 奚凛取了包裹返回房间，将里面的东西一一倒在桌上，其中有一块腰牌，是安帝亲卫所佩之物，他将其翻过来，背面刻着“陈错”两个小字。 这是那侍卫的姓名，有了这身份腰牌和面具，他便可以假扮成此人，潜伏去安帝身边。 不过，还有最后一件事。 改头换面，除了改变面容，还要改变声音，出任务之前，他从镜中花那里搞来了不少能改变嗓音的药，正好派上用场。 他虽不懂药理，但镜中花已将几种不同效果的药粉配好，想要声音低沉些放这个，高亢些放那个，水多了加盐，盐多了加水，这点他还是能做到的。 一番鼓捣，他顺利配出了自己想要的药，就水服下后感觉嗓子有些干涩发痒，失声了约莫两刻钟，药物开始起效了。 他试了试自己的新嗓音，感觉至少和陈错本人有七八分像，假如不慎被人发现异常，随便找个借口搪塞过去，应该也不会引人怀疑。 有了这身份，刺杀任务已经成功了一半。 8. 侍卫 第二天一早，奚凛穿上陈错的衣服，贴好陈错的面皮，再次进了宫。 这回他终于不用再扒送菜的牛车，而是光明正大大摇大摆地入了宫门，直往安帝寝殿而去。 才到殿前，就见数个皇帝亲卫在附近值守，一个将军打扮的人正在殿前徘徊，那人一见他来，登时皱起眉头，怒斥道：“为何来迟？！” 奚凛看了他一眼——之前他跟踪这些人多时，知道此人是统帅这支亲卫队的将领，姓魏，三十多岁，武艺过人，为人正直，但脾气不大好。 他快步上前，单膝跪地：“禀将军，属下昨日休沐，今早……起晚了，故而来迟。” “……起晚了？”魏将军震惊地看着他，不禁感叹右相塞进来的人就是不要脸，竟敢用这种荒谬的理由搪塞他。 他额角青筋直跳，碍于在皇帝寝殿前，艰难忍下一句已滚到嘴边的大安雅言，斥道：“违反军规，目无法纪，自己滚下去领二十鞭子！” 奚凛：“……” 早知道他就该杀这一个，自己当将军。 他站起身来，就要下去领罚，却忽然听得一道有些耳熟的声音从殿内传来：“一早便这般聒噪，发生何事？” 魏将军立刻收敛了怒火，冲来人抱拳行礼：“回禀陛下，是臣管教不严，正在惩处下属，惊扰了陛下，还望陛下恕罪。” 晏桓似是刚刚起床，语气还带着迟睡倦起的懒散，像是不愿抬脚般，靴底贴着门槛堪堪擦过，金线刺绣的墨色衣摆也跟着流淌而来，缓缓停在两人面前。 奚凛抬起头。 面前的男人长发未束，随意地披散在身后，与貂裘的毛领融为一体，他双手拢于袖中，长身直立，似笑非笑地看着自己。 “……”奚凛再抬头。 安国的人，身量都这么夸张吗？ 刺杀令上写，安帝身长八尺四寸，之前他始终未能近他的身，只远远观望，尚未有太多实感，只觉得他被一众侍卫簇拥时鹤立鸡群，现在两人面对面地站着，这种身高带来的差距就变得极为直观。 他自认为自己的身量在夏国已经相当出众，每次执行任务总要猫着腰以免暴露身形，但和这安帝一比，竟差了他半个头还多。 那身量惊人的皇帝又向前一步，在他身前投下一片浓重的阴影，薄唇动了动，不紧不慢地询问道：“惩处？他犯了什么错？” 奚凛被迫仰头与他对视，只觉这人的五官比画像上更锋利些，唇边挂着的一抹笑意缓和了眉眼的冷峻，却仍不让人觉得和善，反倒透出几分傲慢和戏谑。 被他自上而下地这么一扫视，难以形容的压迫感扑面而来，奚凛莫名感觉如芒在背，竟有种一切都被看穿的错觉，本能迫使他动了动手指，几乎想去摸腰间的刀。 好在魏将军的声音及时制止了他：“回陛下，今日该他上值，他却因起晚来迟，按照军法，该罚二十鞭子。” “你们卯正换值，也不过迟了半刻钟而已，”晏桓道，“天气寒冷，晨起困难，人之常情。魏将军，对待手下何必如此苛责？” 魏将军听了这话，眉头就是一皱：“陛下，军有军规，要是人人都像他一样自由散漫，还怎么保护陛下！若因他一人来迟，致使守备疏忽，害陛下身陷险境，臣万死难辞其咎！” 奚凛：“……” 晏桓看向怒气冲冲的魏将军，无奈一叹：“话虽如此，可他们都是右相给孤的好手，右相一片好意，孤怎能不领？将军若罚了他，岂不是让孤寒了右相的心？” 魏将军听他提起右相，登时更生气了，指着奚凛的鼻子：“陛下可知，此人仗此身份，三天两头混出宫去，昨夜定又是去和哪个相好私会，致使今日晚归！此等目无军纪之人……” 晏桓冲他比了个“停”的手势，面上笑意渐渐淡了：“将军所言，孤已知晓，你且退下吧。” “……”魏将军狠狠瞪了奚凛一眼，冲晏桓一抱拳，愤然离去。 奚凛：“。” 看得出来，这右相果然是安帝心腹，手下人都这么无法无天了，安帝竟不舍得罚。 这两个一丘之貉，什么样的国君，就有什么样的臣子。 不过，这对他来说是好事。 思索一番，奚凛借坡下驴，冲晏桓抱拳行礼：“陛下，今日来迟，确是属下之过，属下甘愿受罚，属下昨夜出宫，正是为了与那……相好的一拍两散，属下保证，绝不再犯——请陛下责罚。” 他说着便要跪，晏桓虚扶了他一把，问道：“你叫什么名字？” “陈错。” 晏桓瞄了一眼他的腰牌，笑道：“今日休沐，孤不愿见血，这二十鞭子就免了，你既有悔心，不如将功补过——孤看你顺眼，接下来三日，你都随孤左右，护驾御前吧。” 奚凛：“……” 还有这等好事？ 三天，够杀他一百次了，这安帝虽百毒不侵，脑子却不怎样，如此引狼入室识人不明，也难怪会重用赵让仪那等佞臣。 之前觉得此人危险，果然是他的错觉。 他想也不想就答应下来：“谢陛下。” 晏桓点点头：“进来吧。” 奚凛在一众同僚不解的目光中欣然随皇帝入内，就这样堂而皇之地进入了任务目标的寝宫。 第一次来，他在殿前匆匆而过，第二次来，他在房梁上蹲守了一整天，却不见皇帝踪影……事不过三，这次，他无论如何也要让安帝血溅于此，一雪前耻，保住自己刺客生涯未尝一败的美名。 几个宦官簇拥着皇帝梳洗更衣去了，奚凛站在殿中，左右环顾，忍不住感叹这安国的皇宫确实比他们夏国的更气派些，脚下的地砖乃是上好的青石铺就，光可鉴人，门窗梁柱皆由朱漆，就连一盏最不起眼的宫灯，也是戗了金的。 只是……这殿内为何如此冷？放眼四望，竟看不到一尊火盆。 不多时，安帝梳洗完毕，乌发已束，那股倦懒之气退去了不少，奚凛瞧着他，总觉得这人比刺杀令中描述的更年轻一些。 刺杀令上写他三十有二，今日所见，却像二十七八。 不愧是一国之君，保养得挺好，听闻安国皇室好用牛乳洗面，寻常人家一辈子都喝不上一口，他们却拿来洗脸甚至洗澡。 不过，抛开这点不谈，这人长得确实不错，在他过往十年百十个刺杀对象当中，也算是上上等了。 这样的人，死状不好太惨烈，他愿意给他留个全尸。 “怎么还站着？”晏桓瞥他一眼，“过来。” 虽然不知道他叫自己干什么，但奚凛还是乖乖跟了上去，他现在是个听话的护卫，离皇帝越近，刺杀越方便。 一缕香味飘至鼻端，内侍们鱼贯而入，在桌上摆好了早膳和碗筷，奚凛看着一桌子丰盛的饭食，心下了然。 原来是邀请他吃饭，早说啊，虽然他早上已经吃过了，但刺杀是个体力活儿，食物这种东西总是不嫌多的。 正准备挑个好位置坐下，却见晏桓往自己身侧伸手一指：“站这儿。” 奚凛：“？” 晏桓：“你是孤的贴身护卫，不得离开孤身旁三尺，听明白了？” 奚凛：“……” 所以，是要他站着？ 皇帝吃着，他看着？ 他手指动了动，又想去摸腰间的刀了，视线一扫，先将周遭环境收入眼中。 附近共有六个内侍，两个在近前，四个在稍远处，就算六枚暗器齐发，也难在同一时间杀死所有人。 一旦被逃出去，定会有人高呼“有刺客”，皇帝的亲卫队还守在门外，尤其是那个看他不顺眼的魏将军，在缉拿刺客这件事上一定不遗余力，到时候把宫里所有的卫兵都招来，他实难有逃出生天的可能。 既然如此…… 他忍。 他老老实实地走到皇帝身边，规规矩矩地站定，假装自己是个已经洗心革面重新做人的好侍卫。 晏桓漫不经心地搅着碗里的粥，视线却落在奚凛身上，从上到下，从头到脚。 护臂中藏了袖箭，至少能发射三支。 衣服里还有一打暗器，可能是飞刀，也可能是飞镖。 腰带内侧别了一把匕首。 至于腰间挂着的这把刀……甚至不是军中制式，卫兵无法私下将军备带出皇城，据眼线来报，前夜陈错离宫时，身上未佩刀也未披甲，而今日清晨他回到皇宫，身上却多了一把刀。 那便只能是现在这个“陈错”自己带来的了。 晏桓眉梢微不可见地一挑。 如此破绽百出，竟也有自信进宫行刺？ 这佩刀的方法也有些与众不同，寻常人右手使刀，会将刀佩在左腰，而他却将刀佩在了右腰，方才屡次想要拔刀，动的也是右手，可见不是左撇子。 那便只能是因习惯——檐上雪惯使双刀，十年来仅有的几次目击，目击者都称他将双刀佩在腰后，想必早已习惯了反握拔刀，改不过来了。 今日虽只带了一把刀，想要伪装自己不是檐上雪，却终究百密一疏，败给了自己的习惯。 晏桓实在没忍住，唇角翘起了一点，许是弧度太大，引起了奚凛的注意。 奚凛莫名其妙地看着他。 笑什么？ 从刚才开始就在偷偷看他，看个没完没了，现在还 盯着他笑。 该不会…… 久闻安国皇帝有龙阳之好，后宫男宠无数，难道说？！ 陈错这张面皮，应该并不算出众吧。 这样也能入他的眼吗？堂堂一国之君，就这么不挑？ 所以，方才跟他说“看你顺眼”，还要他不准离开他身边三尺……是这个意思？ 奚凛越想越觉得汗毛倒竖，鸡皮疙瘩直往外冒，视线落向晏桓颈间，看着他因进食而不断上下滚动的喉结，开始在脑中想象把这玩意一刀割开会喷多少血。 安帝死透了，但，他自己好像也死透了。 他要是死了，就算完成任务，也拿不到赏金了。 三千两黄金，还有师父的下落…… 奚凛忍了又忍，把一切自己可能出现的死状都在脑子里过了一遍，这才忍住跟他同归于尽的冲动。 晏桓放下碗筷，用手帕擦净嘴角，唤道：“云礼。” 小内侍凑上前来：“陛下。” “之前你说宫里闹鬼，现在如何了，这鬼可还在？” 云礼一愣，没反应过来皇帝为什么突然问这个，据实以答：“这两日……似乎没再听见光禄寺说闹鬼，兴许，这鬼已经走了呢？” “走了？”晏桓意味不明地笑了下，“从孤嘴里抢了这么多日的饭食，说走便又走了？把孤这皇宫当作什么可随意来去的地方？” 奚凛：“……” 什么闹鬼？ 除了他，还有谁抢了皇帝的饭？ 晏桓站起身来：“恰好今日无事，你带孤去那闹鬼的湖边看看。” “这……”云礼一听说要去湖边，顿时露出畏惧之色，“陛下，我……” 晏桓目光一冷：“前面带路。” “……是。” 云礼战战兢兢地去前面带路了，晏桓瞥一眼还站在原地没动的奚凛：“你也来。” 奚凛抬脚跟上。 一出寝殿，外面候着的一干侍卫便要跟上来，晏桓摆了摆手，示意他们留在此地，在魏将军抗议的目光中，只带了奚凛一个护卫往湖边而去。 这片湖位于皇城西侧，名曰“九州池”，取“一统九州、并吞四海”之意，是十六年前先帝率兵攻破燕国、占据洛城后，在其原有基础上扩建的。 天寒地冻，湖水早已结冰，放眼四望，湖上景致一览无余，湖中有数座亭台，也尽皆冻于水上，今日天光大好，照得冰面晃眼，委实不像有什么鬼的样子。 “陛、陛下，”云礼小心翼翼地开口道，“应当……就是此处了。” 晏桓：“你再将那日情形给孤描述一遍。” 云礼咽了口唾沫，嗓音发抖：“是……是巡夜的内侍说，夜半三更时听到湖边传来水声，可当时天黑，也没人敢上前探查，直到第二日早上——” 他颤颤巍巍地伸手向前指去：“就、就在此处，似有冰面被破开，又上冻的痕迹，水渍一直漫延到了岸上，隐隐约约的……像有人的脚印，因为……都冻成了冰，看不真切。” 奚凛：“……” 这故事，怎么越听越耳熟呢？ 云礼抖得更厉害：“他、他们都说，是湖里的水鬼……爬上了岸，还、还说……” 晏桓：“还说？” 云礼偷偷瞄了他一眼，鬓边淌出冷汗，哆嗦道：“还说，这里以前是燕国的国都，这湖里沉着的，是燕国那些皇子皇孙的亡魂，爬上来……找、找陛下……” 他说着，突然扑通一声跪倒在地：“陛下恕罪！” “找孤索命？”晏桓成功被他逗笑了，眉尾一扬，“若真如此，那这燕国的孤魂野鬼，却也不甚厉害，不然，都过去这么多天了，孤怎么还好好地活着呢？” 云礼浑身抖如筛糠，汗似雨下：“陛下……” 晏桓瞥了奚凛一眼，唤他道：“你来。” 奚凛上前一步。 晏桓指了指湖面：“去，把这冰给孤破开，孤倒要瞧瞧，这湖里究竟藏着什么样的亡魂厉鬼。” 奚凛：“……” 这种活儿也归侍卫管？ 他看了看跪在地上吓得快要昏厥的小内侍，感觉此人是指望不上了，不得已，他只得掏出随身携带的匕首，蹲在湖边开始凿冰。 用刀尖戳了几下，莫名的熟悉感涌上心头。 ……等等。 这不是他之前洗澡的地方吗？ 当时他绕着湖走了许久，才找到这么一处冰面稍薄之处，费了一番力气才把冰凿开。 原来，他是那孤魂野鬼？ ……搞错了吧。 他是夏国刺客，不是燕国亡魂。 9. 再刺 当然，他现在不能承认自己是夏国刺客，于是他只能任劳任怨地继续凿冰。 不多时，冰面被他破开一个缺口，他收起匕首，回到晏桓身边：“陛下，好了。” 晏桓在湖边站定，向冰窟窿里张望，水面一片平静，除了被阳光照射出的波光，什么都没有。 “看来这水鬼确实离开了，”晏桓袖着手，“不过，也有可能是爬上岸变成了人，混迹于人群当中，潜伏于你我之间。” 云礼吓得瑟瑟发抖：“陛下……” 奚凛：“。” 他为什么隐隐觉得，安帝在含沙射影他？ 应该是他的错觉吧。 云礼抹了把额头的汗，艰难站起身来，劝道：“陛下，天气这么冷，还是早些回去吧。” “是吗？孤倒觉得今日阳光不错，我这小侍卫辛辛苦苦开的冰洞，别浪费了——去，将我的鱼竿取来。” “……是。” 奚凛莫名其妙地看着他。 有病吧，大冬天的钓鱼？ 不过…… 他看着小内侍逐渐远去的背影，又看了看站在湖边的晏桓。 现在这里只有他们两个人了。 他若是现在将安帝杀了，再把尸体拖进冰窟窿里去，是不是真能伪装成水鬼索命？ 他悄无声息地拔出了匕首，从背后一步步向对方靠近，就在即将刺出的一瞬间，晏桓突然开口：“陈错。” 奚凛微惊，迅速把手背在了身后，晏桓转过身来，似笑非笑地询问他道：“会钓鱼吗？” “……”奚凛面无表情，“不会。” “那太可惜了，既如此，你只能在一旁看着我钓了。” 云礼很快去而复返，在湖边放下凳子，又将一根竹竿递到晏桓手中：“陛下。” 晏桓在鱼钩上挂了条鱼饵，随手一抛，鱼钩径直落入冰洞之中，他紧了紧身上的披风，就这样坐在湖边钓起鱼来。 奚凛感觉匪夷所思。 堂堂一国之君，大白天的不去处理政事，居然闲得没事在这里钓鱼，就算是休沐日，也不该这样玩忽懈怠吧。 沉江月还说，他是什么一统天下的雄主，就这？ 这姓晏的要是能一统天下，他就把血河第一刺客的名号拱手让出去，让檐上雪从此销声匿迹。 不大的一汪水面静悄悄的，看着也不像能钓上鱼来，晏桓就这么静静坐着，握住鱼竿的手稳得出奇，没有一丝摇晃，只有貂裘的毛领偶尔被风吹动，轻轻扫过脸颊。 小内侍冻得发抖，将双手捧在面前，不停往掌中呵气，呼吸凝结的白雾聚了又散，他紧紧盯着那鱼线垂落的湖面，在内心祈祷鱼快点咬钩。 两个人皆是专心致志，奚凛站在他们身后，攥着匕首的手悄悄动了。 此时不杀，更待何时？ 先杀皇帝，再杀宦官。 他眸色一凛，锋利的匕首朝着晏桓颈侧猛地刺下。 然而，就在他出刀的瞬间，许久未动的晏桓蓦地站起身来，像是被什么力量扯着，向前迈了一大步，他攥紧手中钓竿，稳住步伐：“上鱼了！” 已经刺出的刀势无法收回，就这么狠狠地划破了虚空，留下一道凄凉的破风之声。 奚凛：“……” 奚凛：“？！” 竹竿被鱼线扯着向下弯去，晏桓遛着那鱼，唤道：“拿撩罟来！” 云礼急急忙忙拿起了撩罟，凑上前去想要帮忙，手忙脚乱中，甚至没人注意到那转瞬即逝的行刺。 奚凛瞪大双眼，不可置信地看着前面的人。 ……见鬼了。 这安帝不仅百毒不侵，还有真龙护体不成？ 刺杀令上没说安帝会武，看他这样子，也不像有内功护体的，没见过哪个习武之人整日穿得如此厚重。 刺出的匕首还没来得及收回，只听得小内侍惊叫一声：“陛下！” 一尾活蹦乱跳的鲤鱼被鱼线提出水面，云礼忙伸网去接，可这鲤鱼过于肥美，一下竟没网住，在空中旋了半圈，直朝着奚凛这边摆荡而来。 奚凛还处在刺杀失败的打击中没能回神，也没看清楚荡过来的是什么东西，余光只扫到一片泛着银光的阴影，下意识将那认成了刀光，面对危险时的本能更快过脑子，不假思索地挥出了匕首。 寒光一闪，鲤鱼便在刀下身首分离，冰凉的鱼血溅了奚凛满脸。 无头的鱼身掉落在地，还在噼里啪啦地挣扎，断口处平平整整，便是光禄寺的厨子来了，也要赞叹一句杀鱼的是个用刀的高手。 现场的人都因这突发的一幕而愣住了，奚凛也愣住了。 一滴鱼血顺着刀尖滴落，他浑身僵硬地顿在原地。 浓重的腥气在鼻端散开，杀了这么多年人，他还是第一次知道，人血的味道远没有鱼血腥。 不要紧，这是陈错的面皮，不是他的，洗一洗……还能用。 但这湖里居然真的有鱼，那他那天还在这里洗澡…… 鸡皮疙瘩一层层往外冒，他强忍住想要抹脸的冲动，忍得脖子上凸起青筋，攥着匕首的指节泛了白。 他万分嫌弃地甩掉了刀刃上沾着的半片鱼鳞，一寸寸抬起头来，屏住呼吸，艰难控制住了面部表情：“陛下，属下想去……换身衣服。” 晏桓冲云礼一抬下巴，小内侍回过神来，冲奚凛比了个“请”的手势：“您跟我来。” 奚凛快步离开了现场，在他身后，晏桓久久注视着他的背影。 都说檐上雪轻功绝世，来去无踪，但在他看来，他之所以每次刺杀都能顺利逃脱，不单单是身法诡谲，还有至关重要的一点—— 此人身上异常“干净”。 没有任何气味，不发出一丝声响，连呼吸都轻若无物，恰如檐上新落的一捧雪，没人知道他何时来，也没人知道他何时走。 无声无息，无痕无形。 这么多年了，他从没见过这么干净的人，檐上雪是唯一一个——晏梧好养男宠，总是把皇宫里搞的乌烟瘴气，满屋子的熏香和脂粉味儿，散了两个月也没能散干净。 这样的人，一定和他一样，不能容许身上有任何不属于自己的气味，正如十年前那个雪夜，那个潜入军营、摸进帅帐行刺的小刺客，大抵是第一次执行任务，手法尚不熟练，不慎被喷溅出的鲜血溅到了眼睛。 于是他逃遁之后没有立刻离开，行至无人处，弯腰从地上抓起一捧雪，取下面具，用雪搓洗干净脸上的血迹。 额前一缕白发被雪水濡湿，少年稚嫩的脸庞冻得发红，他太过专注于清理自己，以至于完全没察觉到现场还有别人。 又或者，他原本也不在意。 十年来，檐上雪的刺杀任务没有失败过一次，却也没有额外多杀过一人，不论是任务目标的家人妻小，还是不幸撞见刺杀现场的倒霉蛋，檐上 雪从没有看过他们一眼。 保证完成任务，从不节外生枝，四大刺客之首的名号绝非浪得虚名。 十年过去，这爱干净的习惯还是一点没变。 只是额前的白发不见了踪影，八成是用什么染膏染成了黑的，至于面容……不知还和当年有几分相似。 晏桓唇角微微勾起，将视线收回近前，看着那条已经死透、内脏流了一地的鱼，唤来其他内侍，吩咐道：“别浪费，拿去红烧了，晚上吃。” * 奚凛这一“更衣”就是数个时辰，直到日落时方才重新现身。 他费了好大的力气才把面具清洗干净，这面具极薄，清洗时须得非常小心仔细，以免边缘破损，一旦弄坏，除非出宫去找沉江月，否则很难复原了。 洗干净面具，又洗干净自己，他闻了又闻，确定身上没有鱼腥味了，这才重新易容成陈错的模样，回到晏桓身边。 看着那毫发无损，正悠哉悠哉翻看书简的安帝，他终于确定了一件事。 此人，确实值三千两黄金。 晏桓抬头瞄他一眼：“回来了？” 奚凛不吭声，走到离他三尺远的地方站定。 “你这小侍卫，年纪不大，武艺却是了得，右相果真没让孤失望，”晏桓道，“只是下次，看准了再砍，孤好不容易钓上来的鱼，就让你一刀两断了。” 奚凛：“。” 放心，下次一刀两断的一定不是鱼。 “好了，孤饿了，”晏桓放下手里的东西，唤来云礼，“时候不早，用饭吧。” 奚凛自觉去站岗，晏桓却隔空点了点他：“你过来，陪孤一起吃。” 奚凛：“？” 不知道安帝抽什么风，但送上门的食物，断然没有拒绝的道理，他很不客气地在晏桓对面坐下了。 一桌菜肴在桌上排开，率先入眼的便是那条红烧大鲤鱼，晏桓将盘子往他跟前推了推：“来尝尝，这鲤鱼都是从河里捕捞上来，养在九州池中的，难得钓起这么大的，今日有口福了。” ……钓？ 难怪这鱼头和鱼身是分开的，原来是白天钓上来的那条？ 被鱼血溅了一脸的回忆犹在眼前，奚凛看了就觉得腥，果断拒绝道：“属下不爱吃鱼，陛下吃吧。” 他最讨厌吃鱼了。 挑刺浪费时间，若是不挑刺囫囵吞下去又会卡喉咙，这世上没有比鱼更麻烦的食物。 晏桓：“……” 竟不爱吃鱼。 难怪，后厨说丢的最多的是鸡，烧鸡、熏鸡、炙鸡……这刺客全吃了一个遍。 既然如此…… 他将那盘鱼拿走，冲云礼递了个眼色，云礼立刻会意，将桌上的炖鸡拿到奚凛面前：“天气寒冷，喝点热的，暖暖身子。” 奚凛：“谢了。” 他不吃鱼，晏桓端走自己吃了，奚凛便在一旁瞧着他，只见他将筷子探向断掉的鱼头，先拆下了那块鳃边肉。 哈。 传闻果然是真，如此铺张浪费……沉江月连一只毒死的鸡都要给他吃，这安帝吃鱼却只吃一口。 等着，等吃完这顿饭，他一定—— 晏桓将拆下的鱼肉放进空碟当中，又折了半条鱼身，一并递给云礼。 云礼感激万分，毕恭毕敬地接过，喜上眉梢：“谢陛下！” 奚凛：“……” 嗯？ 10. 值守 为何自己不吃，而是赏给宦官？ 奚凛奇怪地看着他。 莫非……是这些年吃了太多，早已吃腻了，今天换换口味？ 小小一块鳃边肉都能吃腻，这是何等的穷奢极侈、挥霍无度？ 昏君，必杀之！ 奚凛挑掉几块鸡骨，将鸡肉连着汤一并吃了，又风卷残云般扫荡完半桌菜，随后撂下筷子，站起身来：“我吃饱了，谢陛下。” 晏桓望着盘中还没拆完的半条鱼尾，沉默片刻：“你几天没吃饭了？” 奚凛不明所以：“今早才吃过。” 晏桓：“……” 他没再说什么，有些不耐烦地摆了摆手。 奚凛冲他一抱拳，径自退到一旁。 云礼用无比震惊的眼神瞧他。 皇帝的赏赐敢拒绝，皇帝没吃完就敢离席，这侍卫究竟何许人也，竟如此胆大包天。 最关键的，陛下好像不怎么生气。 他伺候陛下也有两个月了，这位昔日的瑄王殿下的脾气，和那位“陛下”相比，说不上谁更差一些，对待那些如花似玉的男宠恨不得一剑斩了，却为何对这相貌平平的侍卫青睐有加？ 都说瑄王和“陛下”长相相似，却性格迥异，如今看来，这喜好也是大相径庭，他身为内侍，自然无法左右皇帝的喜好，却不能让皇帝的颜面掉在地上。 于是他将空碗撤到一旁，找了双干净筷子，帮晏桓挑起鱼刺来：“陛下莫恼，陈侍卫也是恪尽职守，和细细品尝佳肴相比，还是保护陛下更重要。” 晏桓听了这话，不禁啼笑皆非，一摆手示意他不必再言。 奚凛莫名其妙。 这宦官在说些什么呢，什么尽职不尽职的。 能不能吃快一点，吃完了就赶紧去睡觉，今夜安帝想必会在这里就寝了，等他一睡着，他就动手。 晏桓慢条斯理地吃着饭，天气寒冷，屋里又没点火盆，桌上的菜端下去热了不止一次。 终于快吃完时，有内侍匆匆来报：“陛下，高相求见。” 晏桓一顿：“现在？” 天已经黑了，高况很少会在这个时间来，想必是要紧事。 他放下筷子：“让他进来。” 又抬头看了奚凛一眼：“你先出去。” 奚凛：“……” 他实在很不想出去，可为了不引起皇帝怀疑，他还是不得不出去。 不情不愿地来到殿外值守，不多时，就看见一个精神矍铄的老臣踏着夜色健步而来，直入殿内。 左丞相高况，他有印象。 据说是两朝元老，安国上一任皇帝还在位时，他就已经是丞相了，根据分坛提供的情报来看，此人和右丞相赵让仪素来意见不合，可以说势同水火，尤其是在发兵攻夏这件事上。 现在安帝信重赵让仪，那想必是让这高况不满了，这么晚了还来进谏，身为人臣，也是尽心竭力。 可惜啊，这安帝是个昏君。 安帝残暴不仁，臣子这么晚来打扰，他该不会因一言不合，一怒之下就把人砍了吧？高况是个好人，他可不能让他死了，有高况在，还能牵制一下赵让仪，否则，发兵攻夏只怕就在今冬。 奚凛偷偷向殿内张望，可惜距离太远，听不见里面人在说什么。 忽在这时，有人从背后拍了拍他的肩膀：“干什么呢？” 奚凛回过头：“将军。” 魏将军打量他一番，皱眉道：“鬼鬼祟祟，像什么样子！我不管你以前是谁的人，只要你来了陛下身边，那就是陛下的亲卫！看看你，自由散漫、贼头贼脑，没有一点亲卫的样子，赵让仪麾下的兵，都像你这样？” 奚凛：“。” 真稀罕，他一个刺客不鬼鬼祟祟贼头贼脑，难道还要光明磊落堂堂正正不成。 “将军教训的是。”他道。 见他服软，魏将军没再继续发难：“时候不早，其他人早已换值了，你也下去休息吧。” “陛下让我这三日都在他身边值守。”奚凛道。 “……所以你要不眠不休地值守三天？你撑得住吗？”魏将军简直和他说不通，“陛下既将你赶出来了，那你便抓紧时间去休息，明日休沐结束，有的是你值守的——赶紧滚，别让我再重复第二遍。” 奚凛：“……” 他也不是没不眠不休地跟踪任务目标三天三夜过。 不过魏将军说得不错，他确实该小睡一会儿，养精蓄锐，方便夜里行刺。 但……他要去哪里休息，回亲卫营吗？那么多人挤在一起，想想都头皮发麻，呼吸困难。 奚凛果断打消了这个念头，四下张望，选了一处避风的墙角，便靠在墙根下闭目养神起来。 魏将军愕然：“你……” 奚凛没再理会他，合上眼睛，迅速进入浅眠之中，耳朵却还在听着周围的动静，可过了许久，也没听到高况从里面出来的声音。 意识越来越沉，就在他快要彻底睡着时，忽觉颊边一痒，有什么毛茸茸的东西蹭到了他的脸。 奚凛一惊，本能地抽出腰间的刀，用刀背抵住了来人的脖子。 云礼吓得一抖，手里拿着的披风掉在了地上，他慌忙求饶：“别……别动手！是我！” 奚凛看清来人，不禁皱了皱眉，还刀入鞘：“你来干什么？” 冰凉的刀身从颈间抽走，云礼长舒一口气，心有余悸地拍了拍胸口，重新捡起披风：“是陛下听闻陈侍卫睡在外面，特意让奴婢来给您披件衣服，还说您要是不想回亲卫营，也可以在偏殿找个房间凑合一宿。” 奚凛：“……？” 姓晏的怎么知道他不想回亲卫营？ “陛下呢？”他问。 “还在与高相夜谈。” 奚凛环顾周遭，夜已极深了，除了大殿内外还有宫灯亮着，远处的景物皆已沉于浓墨般的黑暗当中，冬夜天寒，甚至没有一声虫鸣，四野皆静，带来令人窒息般的压抑感。 “现在什么时辰？” “已是丑时了。” 四更天，后半夜了，之前他跟踪安帝多日，知道他朝会日会在卯时左右起床，而现在距离他起床还有大约两个时辰。 ……现在还没睡，这是不打算睡觉了？ 高况到底有什么事要跟皇帝谈这么久，他虽是个好人，却着实有些耽误事啊。 皇帝不睡，他也没办法刺杀，不得已，奚凛只得同意了云礼的提议：“我确实有些困了，你带路吧。” “您跟我来。” 奚凛跟随他来到偏殿，他望着前方有些眼熟的建筑，疑惑道：“这不是陛下男宠住的地方吗？我睡这里，不好吧？” 云礼闻言大惊，忙冲他比了个噤声的手势：“陈侍卫切莫乱言，这里是含秋殿，至于那些外宠，都在长乐宫呢，您定是搞错了。” 奚凛：“……” 什么？ 可上次安帝逃过了他的刺杀，分明就是在这里留宿的，这里面竟没有住人？ 云礼压低了声音：“还有，陛下极不喜提起那些外宠，以后在陛下面前，您一定慎言，可千万别惹他不快。” 这又是怎么个意思？ 那些男宠不都是安帝自己宠幸的，怎么又不喜欢了，喜新厌旧，始乱终弃？ 两人进入殿内，云礼道：“房间已给您收拾好了，您便在此休息一会儿吧。” 这屋子里倒是比外面暖和许多，奚凛视线一扫，发现屋里竟点了火盆，他不禁想起安帝那冷得要命的寝殿，奇怪道：“为何陛下自己不点火盆，却要在这没人的偏殿点火盆？” “陛下不喜，他说自己不冷，点火盆也是浪费，”云礼拿起火箸，拨弄了一下火盆里的木炭，“近来天气越来越冷了，城里又多了许多流民，若是没地方取暖，只怕要冻死街头，陛下便拨了许多木柴下去，供他们烧火取暖，还命宫人节省开销，火盆别烧太旺，入冬这么久了，自己更是一次都没点过。” 奚凛：“……” 怪人。 不点火盆，只是为了节省开销救济流民？可之前城里施粥，分明又熬得那么稀。 他看向火盆里燃着的木炭。 那为何又要给他点？ “那您休息，奴婢便先告退了。”云礼道。 “等等，”奚凛叫住他，“要是陛下睡下了，你记得喊我起来，我还要去……值守。” “是。” 目送他离去，奚凛拿起那件披风，毛领柔软，手感相当舒服。 他凑在鼻端闻了闻，没什么味道，好像是新的，应该没人用过。 他将披风盖在身上，合上双眼。 还挺暖和的。 11. 朝会 层层叠叠的暖意将他包裹，倦意上涌，奚凛很快睡着了。 也不知是不是太舒服了，这一觉睡得极沉，再次睁眼时，只觉骨头缝里都浸着怠惰，酸痛又舒服。 奚凛望着从窗外悄然透进的一缕天光，惺忪片刻，猛地坐起身来。 怎么回事，天怎么亮了？ 他急忙唤道：“云礼？” 小内侍闻声而来：“您醒了。” 奚凛：“为何不叫我？陛下何时睡下的？” “您躺下后不久，高相离去，陛下便就寝了，”云礼道，“但陛下说，陈侍卫今天辛苦了一日，既然已经入睡，就不必叫他起来了，所以奴婢没来叫醒您。” 奚凛眼前一黑。 如此好的刺杀机会，居然就这样白白错过了，这安帝也真是的，就这么信重赵让仪吗，自己挨冻，却要给赵让仪的手下点火盆，见他睡着了，甚至不忍心叫醒他。 奚凛沉默良久：“陛下现在何处？” 云礼：“正要去上早朝，陛下吩咐，若是您醒了，便去御前随行，若是没醒，那便不必来了。” 奚凛果断起身，飞快地洗了漱，佩好刀冲出殿外，追上了皇帝的仪仗。 魏将军一见他，气得眉头直竖，狠狠地瞪了他一眼，虽然没有开口，奚凛却从他眼中看出了“还敢来迟”几个字。 “……”这次是他理亏，可退一万步讲，皇帝就没有错吗？ 他跟在了队伍末尾，看着整齐划一的卫队，总觉得自己有哪里格格不入。 思索了半天，他将佩在右腰的刀取下来换到了左腰。 仪仗行至乾阳殿——这是整片皇城中最大的一座宫殿，通高百尺，大气磅礴，是安国皇帝面见百官、举行朝会之所，先前奚凛跟踪安帝，几乎踏遍了皇城，却唯独没有进过这里。 披甲带刀的护卫分列两侧，目不斜视，长戟直立，寒光森然。白石铺就的台阶层层而上，檐柱朱漆，金柱盘龙，抬头望去，有如通天。 步辇落地，内侍凑上前去，扶皇帝下辇，奚凛则在队伍末尾远远望着，只见今日安帝换了一身行头，玄色朝服庄重华贵，赤领龙纹，更衬得他不怒自威，将平日里那股散漫之气悉数掩去。 他视线向身后一瞥，继而对身旁内侍说了些什么，那内侍便迈着小碎步朝队尾跑来，停在奚凛跟前：“陈侍卫，陛下叫您过去。” 奚凛一愣：“我？” “是。” 奚凛有些不解，他们虽然是皇帝亲卫，可根据安国的规矩，没有皇帝命令不得上殿，只能在殿外值守，皇帝现在叫他，实在不知到底有什么含义。 犹豫了一瞬，他跟随内侍来到晏桓面前，冲他抱拳行礼：“陛下。” 垂落的冕旒微微晃动，珠串相碰，遮去晏桓大半面容，叫人瞧不清他的神色，只听他淡淡开口道：“今日，你随孤上朝。” 话音刚落，周围众人皆露出震惊之色，又竭力控制住了表情，然而接下来，皇帝的话更是石破天惊：“孤特允你，御前带刀。” 奚凛：“……？” “陛下！”魏将军眉头紧锁，高声劝阻，“望陛下三思！” “将军不必多言，孤自有计较，”晏桓并不理会他，只对奚凛道，“走吧。” 奚凛完全没明白究竟发生了什么事，但看皇帝已经抬步上了台阶，自己也只得跟上。 一众内侍簇拥着皇帝进入殿中，奚凛也在旁跟随，他望着安帝一整衣摆，直坐上那把漆金龙椅，此人平日里就因身量出众而极具压迫感，此刻坐在御座之上，更显气势惊人。 奚凛与之前那宦官一左一右分侍御座两侧，宦官扯开嗓子，高声道：“宣百官进谏——” 奚凛用余光瞄着御座上的人。 这个距离，想要杀掉安帝简直不要太容易，群臣上殿不得佩戴武器，能佩刀的侍卫又都候在殿外，他若在此时动手，对安帝来说完全是必死之局。 但在朝会上刺杀皇帝是下下之策，外面那么多侍卫，他几乎没有逃生的可能，不到万不得已，他不会在这种时候动手。 文武百官鱼贯而入，才入殿内，众人便注意到了皇帝身边站着的奚凛，再看到他腰间佩着的刀，皆面有惊色，朝会还没开始，众臣已左右顾盼，窃窃私语起来。 而晏桓像是没注意到大殿上的异状，依然和往常一样：“诸位爱卿，坐。” 群臣迟疑着落座，却有一人不肯入座，上前一步，指着奚凛道：“陛下这是何意？此人是何人，为何能佩刀上殿？” “他是孤的贴身侍卫，随孤左右，孤特允他御前带刀，”晏桓不紧不慢地开口，语气中带了一丝笑意，“张爱卿，有何不妥吗？” “自是不妥！御前带刀，自先帝至今，从未有之！”姓张的大臣语气激动，“此人身份不明，陛下却贸然轻信，若他有不臣之心，欲行刺于陛下，势必让陛下身陷险境！” 奚凛：“……” “张大人此言差矣，”左丞相高况站起身来，“此人并非身份不明，他乃是赵相麾下之兵，名唤陈错，既得赵相倚重，想必是可信之人，断不会做出不忠君之举。” 右丞相赵让仪眉头一跳，也跟着起了身：“我要纠正高相一言，这陈错先前确在我麾下不假，但臣也是奉陛下之命，从军中挑选武艺高强之人，在此之前，臣甚至不知他之姓名。更何况，臣之兵皆是陛下之兵，陛下从自己军中挑选护卫，有何不妥？” 奚凛抬眼看向他。 这位就是赵让仪？ 虽然他不太听得明白这两个丞相在争什么，但他看得清楚，这赵让仪不过三十多岁，竟已位极人臣，官至右丞相，当了这一人之下万人之上，想必不是个简单人物。 放眼满朝文武，应当只有那位两朝元老，高况高大人能与他分庭抗礼了。 “是老臣失言，”高况冲晏桓一拱手，“臣年老体衰，目昏耳聩，说些谗言佞语，还望陛下恕罪。” “罢了，”晏桓一摆手，“你二人皆是我大安之柱石，孤能有今日，少不了两位承托，勿要为此等小事伤了和气，高相毋须自轻，赵相也不必介怀。” 皇帝已经这么说了，两人自然不好再吵下去，各自坐回原位。 一场争端看似轻描淡写地化解，可朝堂之上的气氛却发生了微妙的变化，众臣偷偷将目光投向赵让仪，他放在膝盖上的手悄然收紧，面色很不好看。 陛下究竟在做什么，为何会准许陈错御前带刀？还有这陈错，往常不是挺机灵的吗，怎么这次竟也不知道知会他一声，害他没有一点准备。 “今日朝会，孤有件重要的事要和 众卿商议，”晏桓道，“孤意欲下个月发兵攻夏，诸位爱卿，意下如何？” 此言一出，满朝哗然。 奚凛目光一沉。 什么？！ 下个月便要发兵？看来义父当真没料错，夏国已到危急存亡之际，他必须要快些刺杀安帝，回血河复命了。 他默默攥紧了手中的刀，看向御座上的人。 安帝正好整以暇地观察群臣的反应，似乎全未在意他。 要现在动手吗？ “臣同意，”一个武将率先开口，“昔日不与夏国开战，是我军不善水战，贸然渡江，恐水土不服，而近些年来，训练水师已颇有成效，随时可渡江南下，现今夏国当政的皇帝，是个懦弱无能之辈，屡次与虞国交战，只知割地求和，现在的夏国早已不似当年，攻夏正是最佳时机。” 另一人附和道：“臣同意。” “臣同意。” 奚凛缓缓放松五指。 不行。 就算他现在杀了安帝，恐怕也难挽救夏国了，有这么多臣子都支持攻夏，就算安帝死了，还有个赵让仪在这里顶着，若想让安国彻底放弃攻夏，须得诛杀此僚。 先前他们认为只要杀了安帝，就能让安国乱起来，现在看来，还是想得太简单了，沉江月说得确实没错，安国的水，很深。 但赵让仪是个习武之人，他若先杀了皇帝，就没把握再杀他了。 “臣反对！”一个文臣高声道，他箭步冲上前来，义愤填膺，“诸位将军难道就没想过，北方不定，安以南伐？！卫国对我安国领土虎视眈眈，若大军南下，如何抵御身后之敌？！届时前有夏狼，后有卫虎，腹背受敌，我大安覆灭恐也在一夕之间！” “傅大人，你这话说得未免夸大其词，如今我大安数十万兵力，便是分出一部分南伐，又如何抵御不得卫国偷袭？” 顷刻间群臣吵成一团，各执一词，谁也说服不了谁。 晏桓一抬手，示意众人安静：“好了，众卿的意见和顾虑，孤都明白，孤最后想再问问，高相和赵相意下如何？” 许久不曾开口的高况站起身来，冲他一拱手：“臣以为，傅大人所言极是，臣并非不赞同攻夏，只是想提醒诸位，不要忘了安国的今日是如何得来的。” “当年，安国不过是一小国，举国领土仅有一州之地，夹在卫、虞、燕、齐之间，几难自处。而彼时站在此处的，是燕帝与燕臣，强盛如大燕，却因南下伐齐，国中空虚，而被先帝率三万兵士突袭后方，攻破国都洛城，自此，燕国覆灭。” 他环顾殿内众人：“而今诸位劝陛下攻夏，是想大安步燕国之后尘，害大安也肖燕齐般短命，害陛下背负永世骂名吗？” 话音落下，满堂皆静。 晏桓指尖轻点龙椅扶手，似笑非笑地望向赵让仪：“赵卿以为呢？” “臣……”赵让仪额角凸起青筋，眼眶竟微微发红，他慢慢抬起胳膊，冲御座上的人拱手行礼，用力闭了闭眼睛，将面容隐在了笏板之后，“臣，与高相意见一致。” “如此，”晏桓思索片刻，似是有些失望地叹了口气，“那攻夏之事，便容后再议吧，退朝。” 奚凛：“……” 不是，到底攻是不攻？ 能不能给个准话！ 12. 三刺 宦官扯开嗓子，长声道：“退朝——” 朝臣渐渐散去，三三两两离开了大殿，最后，只剩赵让仪还停在原位。 他望着皇帝逐渐消失的背影，发出一声长叹。 * 奚凛追上了离去的晏桓，跟随他的步辇返回承春殿。 脚步追上了，思绪却还飘在外面——他实在没太理解，为什么上朝时安帝说要伐夏，这些大臣们情绪激动地吵了一会儿，安帝便又改主意了。 而且，安帝明明和赵让仪沆瀣一气，应该完全支持赵让仪才对，为什么最后却听从了高况的谏言，甚至赵让仪也听了高况的。 那现在，到底谁和谁是一边的，他又该去杀谁？ 义父说杀安帝是为阻止安国攻打夏国，那如果安国本就不打算攻打夏国，这人他还杀不杀？ 奚凛心绪飞转，全部的注意力都拿来思考，一时便没顾得上眼前，恍然回神时，才发觉自己就要撞上什么人，急忙刹住了脚步。 一抬头，发现皇帝的步辇不知何时已经空了，安帝不知所踪，只有那个熟悉的内侍云礼在前面。 他准备绕开对方去寻皇帝，云礼却凑上前来，拦住了他的去路，恭敬道：“陈侍卫，方才陛下吩咐，请您去更衣。” “更衣？”奚凛莫名其妙，低头看了看身上的衣服，虽然早上他走得匆忙，但衣服也穿得整齐妥帖，“为何要更衣？哪里不妥吗？” “不，您误会了，是陛下吩咐，而今您已是陛下特许的御前带刀侍卫，身份已非同寻常，若是还和普通侍卫穿得一样，才是不妥，故，陛下命人为您做了一套新衣裳，奴婢特来请您去试衣。”云礼笑着说。 奚凛：“……” 还有这讲究。 他现在穿的衣服还是陈错的，虽然陈错和他身形相仿，但毕竟是别人穿过的旧衣，总有那么些细枝末节之处，不完全合他心意。 换上一身，倒是也没什么。 于是他点点头：“你带路吧。” 云礼冲他比了个“请”的手势，将他带到试衣的房间，小心拿起衣服便要伺候他更衣。 奚凛急忙后退了一步：“我自己来就行，你们……先出去吧。” 他衣服里藏着一大堆暗器，被人发现可就不好了。 “这……”云礼有些犹豫，还是尊重他的喜好，“好，那奴婢在外面候着。” 几个内侍退出房间，并关好房门，奚凛这才开始更衣，先拆下护臂，将里面的袖箭取了出来。 而后是随身携带的暗器，从腰带内侧、衣服前襟，乃至大腿根……七零八碎地摆了一桌子。 除掉这一身暗器，他终于能脱下旧衣，换上新的。 黑色的劲装不知是什么布料做成的，摸上去十分顺滑，布料表面有一层暗纹，被阳光一照，流淌出淡淡的光泽。 他将衣服穿在身上，扎好腰带，望着铜镜中的自己，一时间有些茫然。 这衣服……未免也太过合身了吧，如此严丝合缝，裁剪得体。 皇帝早朝时才准许他带刀上殿，这刚过去两个时辰，衣服就已经做好了？ 安国的裁缝，裁衣速度竟如此惊人。 和衣服一并送来的还有一条红色的发带，奚凛犹豫片刻，解开束好的头发，用发带高扎成马尾，理了理衣领，重新安置好暗器和刀。 他开门出去，问道：“换好了，陛下呢？” 云礼见他换好了新衣，不禁面露喜色：“陛下已在曲台等您了，奴婢这就带您过去。” 奚凛：“……？” 他不明所以，但还是老老实实地跟着云礼前往曲台殿，穿过几道廊桥，前方的建筑渐入眼帘。 这里似乎是宴饮之所，还没到近前，已隐隐听到乐声，殿前有一小池，天暖时应能赏到飞瀑，可惜现在是冬天，池中之水已然结了冰。 两人进入殿内——时间已是午时，一桌酒宴已经摆好，奚凛环顾四周，只见屋内架着一道屏风，琴声从屏风后传来，应是有乐师在后面奏乐。 摆这一桌宴席，还请了乐师，这安帝倒是有雅兴。 晏桓早已坐在桌边等他，听到他进来，眼皮微抬，将他上下打量了一番。 换了这一身衣服，顺眼多了，唯一美中不足的是，还贴着陈错的面皮。 他一抬手：“坐。” 奚凛在他对面坐下。 晏桓冲云礼递了个眼色，云礼迅速会意，执起酒壶给两人斟酒：“陈侍卫近些日子恪尽职守，护陛下周全，让宫里那些妖魔鬼怪近不得陛下的身，陛下心中欢喜，故今日特设宴犒赏。” 奚凛看着酒盅里的酒。 身为刺客，他需要随时保持头脑清醒，所以在血河时，除了践行酒以外，他从不喝酒，今日他本也不应该喝，可他实在有些好奇，这安国的酒是什么味道。 任务一结束他就得离开，只怕此生再没机会踏入安国国土了，不如……今日便放纵一次，稍微尝一尝？ 他端起酒盅，举杯对晏桓道：“谢陛下。” 随后将杯口凑到唇边，一饮而尽。 辛辣的酒液直灌入腹，从喉头到胃里烧成一线，带来火烧火燎般的痛楚，他从没喝过这么烈的酒，不免被呛得直咳，两颊飞快地烫了起来。 他急忙用手背掩唇，感觉呼吸都变得滚烫了，艰难忍下：“属下……属下还是不喝了。” 他们夏国的酒和这相比，简直是小巫见大巫。 晏桓嘴角上扬，吩咐云礼道：“给他倒茶。” “是。” 云礼给奚凛换了茶，奚凛连忙灌了一大盏，这才感觉好过了些。 “不必拘礼，吃饭吧。”晏桓道。 桌上有许多没见过的菜，奚凛夹了离自己最近的一盘，放进嘴里尝了尝，却没尝出是什么，只感觉很是劲道，里面还有软骨，嚼起来脆脆的。 他没忍住夹了第二根，同时询问道：“这是什么？” “此乃鸭舌，”云礼为他介绍，“用多种香料卤制而成，劲软入味，和鸭肉是截然不同的口感。” 奚凛：“……” 他又指了指另外一盘：“那这个呢？” “此菜名为‘清水白菜’，取菜心一个，再用老鸡、老鸭等等食材吊一道清汤，趁热浇于菜心之上，菜心便如花般层层绽放，细品之，清淡却极尽鲜美。” 奚凛：“……” 他就知道！ 先前安帝吃鱼不吃鳃边肉，绝对是吃腻了，这菜心，这鸭舌，还有什么好说的！ 铺张浪费，奢侈至极！ 他不再言语，开始疯狂夹菜扒饭，没再抬头看皇帝一眼。 晏桓就这么看着他狼吞虎咽，唇边笑容渐渐淡去，面色变得不太好看了，云礼屡次想要提醒奚凛吃慢点，却都没能插进去话。 只见那筷子上下翻飞，碗碟叮当作响，直到一桌菜大半都进了奚凛的肚子，晏桓耐着性子，开口询问：“如何？” 奚凛舔了舔嘴角，点头道：“吃饱了。” 晏桓眉头一跳：“……孤没问你吃没吃饱，孤问你好不好吃。” 奚凛思索一番，他实在说不出难吃，却也不想说好吃，于是两相折中：“能吃。” 晏桓：“……” 他深吸一口气，望着桌上被消灭得七七八八的饭菜——自己特意命人烹制的菜肴，特意选了夏国人习惯的清淡口味，居然就得到“能吃”两个字。 喂给这山珍海味粗茶淡饭都囫囵吞了的刺客，简直暴殄天物。 他终于忍无可忍，伸手一指门口：“滚出去。” 奚凛：“？” 明明是皇帝自己请他来的，怎么又让他滚？ 如此阴晴不定，喜怒无常，果然还是那个暴君。 他站起身来，听话地滚出大殿，去门口值守：“是。” “……” 晏桓望着他的背影，简直啼笑皆非，琴乐恰好奏至慷慨激昂处，他忍不住皱起眉头，一拂衣袖，斥道：“弹的什么东西，换一首。” 琴音一停，再响起时，变作舒缓婉转。 奚凛在门口候着，不知是不是喝了那口酒的缘故，只感觉浑身发热，站在这里吹吹冷风刚刚好。 所谓伴君如伴虎，他算是体会到了，他果然还是更适合当刺客，而不是当侍卫。 呼吸在寒风中凝成白雾，奚凛这一站就是数个时辰，那点不多的酒意早散尽了，他又不得不用内力御寒，眼看着天都黑了，皇帝竟还没出来。 他觉得有些奇怪，叫住一个在廊下洒扫的宦官，询问道：“陛下呢？” “陈侍卫？您怎么还在此处？”宦官诧异道，“陛下早就回寝殿了。” “他走了？”奚凛一愣，“那我为何没见他出来？” “陛下……从偏门走的，您快跟去吧。” 奚凛道了句谢，匆匆返回承春殿。 没见云礼，他径自在殿内寻找着，终于在书房发现了晏桓的踪影，他正在翻看臣子们递上来的奏疏，不知是不是因今日朝会提及伐夏之事，桌上的奏本似乎格外多。 想到中午宴席上皇帝让他滚，还把他晾在曲台殿一下午，直觉告诉奚凛皇帝心情不佳，他便也不再自讨没趣，安静在门口守着。 不知过了多久，屋内突然传来一声轻微的“啪嗒”，他回头望去，只见晏桓手里的奏本掉在了地上，他单手撑头，微合双眼，像是睡着了。 睡着了…… 奚凛四下环顾，附近没有旁人，或许因为皇帝封了他做御前带刀侍卫，之前那些亲卫撤走了不少，剩下的几个也因守卫枯燥而不时打着盹。 绝佳的刺杀机会。 安帝如此反复无常，虽然今日说不伐夏了，没准明天一时兴起，又要攻打，夜长梦多，不如早日将他解决，回血河复命。 他眸色微沉，脚下轻移一步，缓缓抬起右手，一支袖箭直朝着晏桓太阳穴射出。 而就在袖箭射出的瞬间，晏桓似是睡得沉了，手肘一滑，脑袋猛地向前一点，继而惊醒过来。 奚凛眼睁睁看着袖箭擦着他脑后飞过，“咚”的一声，直直钉入他身侧的书架。 奚凛：“……” 啊？！ 晏桓听见了这动静，疑惑地轻轻“嗯”了声，缓缓转过头，看向那支兀自震颤的袖箭。 奚凛瞠目结舌，已经来不及细想安帝为什么又躲过了一劫，在对方看过来之前，他急中生智，飞快地拔刀出鞘，大喊一声： “有刺客，抓刺客！” 13. 栽赃 这一声大喊，将所有打盹的、神游的、夜观星象的侍卫们全惊动了，众人纷纷提刀而来：“什么刺客？哪有刺客？！” 奚凛伸手随便指了个方向：“往那边跑了！” 立刻有几人朝着他指的方向疾追而去，剩下的则留下来保护皇帝：“陛下呢？陛下怎样了？” 晏桓站起身来，似乎全没留意外面的这阵骚乱，只缓缓伸出手捏住那支袖箭的箭杆，稍稍用力，将它从书架上拔了下来。 不足巴掌长的袖箭做工相当精致，尖端极锋利，且带有细小的倒钩，若是不慎被射中要害，便是能活下来，也少不了遭一番罪。 他细细把玩着袖箭，瞥了一眼拔出袖箭时带起的木茬，唇边浮现出一抹冷笑。 奚凛心中一惊。 ……糟了，发射袖箭的机括还在身上，要是被皇帝发现，那就全完了。 危难当前，他再次计上心头，对其他几个侍卫道：“我看到那刺客的样子了，我去追！你们留下护驾！” 侍卫们不疑有他，齐齐应道：“是！” 赶在皇帝看过来前，奚凛已夺路而逃，一个箭步冲出殿外。 逃至无人处，他果断拆下护臂内侧绑着的袖箭箭筒，狠狠心扔在地上。 这玩意还是当年师父设计的，他虽然保留着图纸，但图纸放在了血河总部，这次任务结束之前，是不可能再做一个新的了。 犹豫片刻，他又将东西捡了起来，在外面看似很忙地转了半个时辰，回到寝殿。 短短半个时辰，皇帝遇刺的消息已经传遍了皇城，左相和右相闻讯赶来，还有提着药箱前来救驾的太医。 方才还有些空荡的大殿里此刻挤满了人，门外站着一堆侍卫，门内跪着一群宦官，左相的人和右相的人分列两侧，给皇帝诊脉的太医夹在中间，被这场面吓得手抖，不停拭去脑门上的汗。 “好了，孤没事，”晏桓摆了摆手，示意太医退下，随手将断口整齐的发丝丢在案上，“不过断了几根头发。” “陛下没事便好，”高况道，“不知那刺客，可抓到了？” “我们在外面搜寻了一圈，却没看到人，”一个侍卫道，“方才，陈御侍说看到了那刺客，已经去追了，以他的身手，想必能够抓到？” 话音未落，奚凛恰好从门外进来，看到这一屋子的人，刚迈进门槛的脚步就是一顿。 所有人同时将视线投向他，赵让仪第一个开口：“刺客呢？” “那刺客……轻功绝佳，天色又晚，属下没能追上。”奚凛后脚也跟上来，硬着头皮道。 “没能追上？”赵让仪闻言，不禁面露愠色，“我见你武艺过人，才选你入亲卫营保护陛下，这才过去多久，就捅出这么大的篓子，区区一个刺客都抓不住，如何对得起陛下对你的栽培！” 他说着一脚踹在奚凛小腿上：“跪下说话！” 奚凛猝不及防，叫他这么一踹，膝盖“咚”的一声磕上地面，本能让他差点拔刀，碍于有这么多双眼睛盯着，又生生忍住了。 晏桓皱了皱眉。 赵让仪冲他一拱手：“陛下，是臣办事不利，臣愿受陛下责罚，臣会寻一批新的侍卫来保护陛下，还望陛下恩准。” “赵大人，这却不妥了吧，”高况捋了捋胡须，“陛下今早才封了这陈错做带刀御侍，你当晚又让陛下撤了他，朝令夕改，为君之大忌，更何况这带刀御侍前所未有，乃陛下力排众议方才立成，如此行事，叫陛下如何自处，又叫满朝文武如何看待？” “……是臣思虑不周，”赵让仪叹了一声，“臣只是忧心陛下安危，一时失言，望陛下恕罪。” 晏桓摆了摆手：“刺客尚未抓到，说这些为时太早——陈错，你先起来吧。” 奚凛站起身来。 “你说你见到了那刺客，那可有看清，他长什么样子，是何等装束？”晏桓又问。 屋里一圈人全在盯着他，奚凛自然不能说实话，却也不好撒谎，思索片刻，他灵机一动，开口道：“他脸上戴着面具，我没看清他的样貌，至于衣着……天色太暗了，我只见到他的身形一闪即逝，实在没来得及分辨，隐约记得……是深色衣服。” “啊，对了，”他摊开手掌，呈上手里的袖箭箭筒，“我在他消失的地方捡到了这个。” 赵让仪凑上前来，观察了一番，示意他递给皇帝。 晏桓接过那箭筒，在手里左右摆弄，仔细琢磨，找到了将它打开的机关，用力一扭，细筒状的机括纵向一分为二，露出里面尚未发射的两支袖箭。 他取出其中一支，和先前射向他的那支进行比对：“确是那刺客之物，许是逃窜途中不慎遗失，又或者是怕身份暴露，故意丢弃。” “戴着面具……”高况抚须沉思，“你可还记得，是什么样的面具？可是青面獠牙，状似恶鬼？” 奚凛微微皱眉，作思考状：“似乎……” 晏桓经高况提醒，想起了什么似的，低声吩咐一个跪在近前的内侍，不多时，那内侍取来一张画像，交与奚凛辨认。 “可看清了，是这面具吗？”晏桓问。 奚凛万万没想到，这张熟悉的通缉令以这种形式再次呈现在眼前，他和画像上的檐上雪面面相觑，心情万分复杂。 对不住了，反正一切未解的悬案、抓不到凶手的杀人现场都能栽赃给檐上雪，那多他奚凛一个，应该也不算多吧。 他认真观察，恍然大悟，用力点头：“正是此人！” 晏桓摸了摸鼻子。 顺势掩去了唇角一抹没能忍住的笑意。 他看着那贼喊捉贼，还企图栽赃嫁祸给自己的罪魁祸首，只觉白日里宴席上的不悦都烟消云散了，他抿平嘴角，面色变得严肃起来：“你看清楚了，当真是他？” 奚凛笃定道：“是他。” 赵让仪倒抽一口冷气：“血河刺客檐上雪，竟在这宫闱之中？他是如何潜入进来的？” “这要问赵大人你了吧，”高况道，“这皇城内外布防，陛下向来是放心交给你的，何时让一个血河刺客混入宫禁，赵相该详查自己手下的人了。” 赵让仪眉头紧锁：“高相说的是，陛下，请允臣先行告退，臣立即详查此事，命手下兵士彻夜搜寻，严加巡防，一定把这刺客揪出来。” 晏桓点点头：“辛苦右相了。” 赵让仪请命而去，晏桓又看向奚凛：“你也毋须太过自责，今夜你对上的人是檐上雪，四大刺客之首，轻功绝世，追不上才是正常。” 奚凛低着头：“谢陛下不咎之恩。” 晏桓站起身来，双手拢袖，缓缓踱步到他面前：“孤可以不治你的罪，但你毕竟失职，孤还是要罚你的。” 奚凛：“……是。” “今日天色已晚，孤也累了，你追逐那刺客多时，想必消耗了不少 体力，不如先去休息，剩下的都等明日再说。” 奚凛点点头，又看向那被丢在御案上的袖箭。 所以……真的不能还给他了吗？ 晏桓见他半晌不动，眉尾一挑：“还有何事？” 奚凛急忙收回视线，冲他抱拳：“属下告退。” 算了，反正知道东西在皇帝这里，改天趁皇帝不注意，他再偷回来。 奚凛转身离去，待他走了，高况长叹一声，摇了摇头。 晏桓知道他有话想说，吩咐道：“你们都退下吧。” 在旁侍候的宦官们面面相觑，云礼大着胆子道：“陛下才遭了刺杀，身边不能无人，奴婢们还是留下吧。” “怕什么？不是有高相在此？”晏桓道，“都退下。” 内侍们不敢违抗帝命，鱼贯退出了大殿，高况叹道：“臣年老体衰，恐经不住刺客一击。” 晏桓没理会他，只拿起那袖箭，把玩道：“这机巧倒是精致，不知出自何人之手？” 高况摇头道：“殿下陪那刺客演这一出大戏，究竟意欲何为？白日里殿下在曲台设宴招待他，晚上他便来刺杀，如此恩将仇报之人，殿下竟也敢信重？” “左相这消息倒是灵通。”晏桓将三支小箭全部装回箭筒，撩起袖子，将箭筒绑在了自己胳膊上。 “臣的消息要是不灵通，那这皇城之中，便只剩赵让仪的耳目了。”高况道。 晏桓抬起手腕，尝试激发袖箭，这东西须得使巧力，以内劲触动机关，他试了一下竟没成功，尝试了第二次，一支箭矢“嗖”地一声射出，直中门板。 他看着钉入半寸的袖箭，赞叹道：“威力当真不俗。” “……”高况，“殿下。” 晏桓拆下箭筒，正色道：“刺客组织血河，自建立至今，活跃已有数十载，犯下的凶案何止百起，造下的杀孽又何止千人，上至朝廷重臣，下至市井商贾，只要给予足够的报酬，没有什么人是他们不敢杀的。” 他拔下门上的箭矢，锋利的箭镞泛着冷光：“血河刺客所到之处，必‘血流成河’，而今血河爪牙遍布四国，想把他们全挖出来，可不是一件容易事，我需要一个对血河内部足够了解、接触足够深入的人，为我提供他们的情报，而后，一举剿灭之。” “所以殿下选中了檐上雪？”高况问，“四大刺客之首，怎么看也不像是会背弃血河的。” “他也许不会背弃血河，但血河未必不会背弃他，”晏桓微微一笑，“高相可还记得，二十多年前，那名噪一时的血河第一刺客？” 高况稍加思索：“殿下是指……‘孤刀’？” 晏桓点点头：“此人是檐上雪的师父，十六年前，他一人一刀刺杀了燕国相国，一千五百两赏金的天字刺杀令，他完成任务后，却从此销声匿迹了，有人说他为避仇家退隐江湖，也有人说……” 高况了然：“殿下的意思是，现在的檐上雪，正如彼时之孤刀？” 晏桓唇边泛起一抹冷笑：“他若知道自己效忠了多年的血河正筹备着如何杀他灭口，你说，他会心甘情愿赴死吗？” 高况捋着胡须：“不好说，就今日殿下设宴款待他的情况来看，此子心性纯粹，犹如……未琢之璞玉，未必能明白这些弯弯绕绕，殿下若想说服他，可谓任重而道远。” “……”晏桓叹了口气，“孤明白，时候不早，高相请回吧。” 14. 偷听 奚凛离开承春殿。 前脚刚迈出门槛，余光就扫到旁边有人在冲他招手，他有些奇怪地走到对方面前：“何事？” “陈御侍，”那侍卫压低了声音，小声在他耳边道，“方才赵大人离开时，吩咐您即刻去一趟相府。” 奚凛一顿。 赵让仪找他？ 对了，陈错是赵让仪的人，他今天没有抓住“刺客”，赵让仪好像非常生气，先前在皇帝面前，有高况阻拦，他尚且没能把他怎么样，现在又私下叫他去相府……指定没什么好事。 方才在殿上，这厮还敢踹他，他到现在膝盖还在疼。 他再怎么说也是堂堂血河第一刺客，这次刺杀任务如此不顺，连杀了安帝三次都没杀成也就罢了，还有个右丞相赵让仪在这里添乱。 反正这赵让仪本来就在他暗杀名册上，若是还敢对他颐指气使，不如……今夜就送他上路。 想着，奚凛将手按上刀柄，点点头道：“我知道了。” 夜已极深了，奚凛往出宫的方向走去，发现此时的皇宫格外灯火通明，不论今夜该值守的还是不该值守的卫兵皆被调动，举着火把四处搜寻“檐上雪”的踪迹，每每从他身边经过，都要大喊一声“站住什么人”。 第四次亮明身份后，奚凛终于忍无可忍，索性不走大路了，抄小道前往宫门。 就这种搜寻方法，能找到人才怪。 他要是檐上雪——不对，他本来就是檐上雪。 总之，他看见那火把的光亮便隐匿起来了，天这么黑，这皇宫里能避人耳目的地方又这么多，随便往哪里一猫就能挨到天亮，傻子才会被他们抓住。 最难的并非躲过搜寻，而是怎么混出宫去。 宫门前的守卫交叉长戟，拦住他的去路，呵道：“站住，什么人！” “……”奚凛上前一步，亮出自己的腰牌，“是我。” “原来是陈御侍，”对方的态度立刻变得恭敬起来，“这么晚了，陈御侍要去哪里？属下也是奉命行事，例行询问，陈御侍莫怪。” “那刺客从我眼皮底下逃脱，陛下虽不怨我，可我心有不甘，想抓了他戴罪立功，”奚凛道，“方才我在宫中搜查，没见他的踪影，只怕他已趁乱潜逃出宫了，你们不妨扩大搜索范围，莫要耽误时机，反倒放他逃出城去。” “陈御侍放心，右相已派人全城搜寻，城门全部戒严，他插翅难逃。” 奚凛点点头：“那便好。” 侍卫验看过他的腰牌，便让身放行了，奚凛找他们借了匹马，出宫往赵府方向而去。 果真如那侍卫所说，今夜的洛城草木皆兵，街上随处可见搜寻刺客的卫队，百姓们被吓得紧闭房门，又被强行破门而入，早已睡下的也被薅起来进行盘问，卫兵的呵斥声、婴儿的啼哭声、妇人的惊叫声、犬吠与马蹄声此起彼伏，在这冬夜的洛城里沸反盈天。 奚凛策马走在大街上，看着这一幕幕，一时间有些茫然。 他记得之前的洛城还是一派繁盛祥和的景象，像是乱世中的世外桃源，可今晚，却似乎与那些陷入战火的城池无异了。 如果他真的刺杀了安帝，这洛城之中，是否也是这样一副光景？ 又或者，比现在更混乱、更残酷。 身为刺客，他生来便是要取人性命的，以前他始终不懂，为何师父身为闻名遐迩的第一刺客，却会说出“如果世上再没人需要刺客就好了”这种话，现在，他却忽然有些明白了。 假如真的有那样的一天，一定是一个再无战乱的太平盛世吧。 奚凛微不可闻地叹了口气，勒马停在赵府门前。 今夜混乱至此，相府上下也还没歇息，家仆似乎早就知道他要来，主动帮他牵了马，将他带到正堂：“右相就在前面了，您请自便。” 说完便快步离开，好像生怕多知道点什么会掉脑袋，奚凛莫名其妙地看了他一眼，只身去见赵让仪。 这院子里居然连个护卫也没有，不过这赵让仪是个习武之人，且武艺不俗，因当年在马背上立下赫赫战功，才被封为丞相，想必也不需要什么护卫保护。 他悄悄将匕首藏在了袖中，准备等下一言不合就动手，忽在这时，他隐约听到前面传来说话声。 赵让仪不会没事自言自语，应该是在与什么人夜谈，这么晚了，除了他，还有谁在相府？ 奚凛屏息凝神，猫着腰悄悄贴到了窗根底下，借着过人的耳力，他听到房间里传出赵让仪的声音： “今日朝会上的情形，你也看到了，他竟将陈错封为带刀御侍，又突然提及攻夏之事，分明是想将我架在火上烤。” “只怕又是那高况吹了耳边风，前几日您与他在朝堂上争吵起来，想必让他怀恨在心。”另一人道。 这声音有些耳熟，应该是今天朝会上说过话的某个大臣，但奚凛对他们不熟，一时分辨不出是谁。 “他记恨我也不是一天两天了，高况这个人，当了几十年丞相，早舍不得从这位子上下去，他年事已高，而今还能仗着两朝元老的身份与我平起平坐，唯恐我伐夏成功压他一头，让他晚节不保。” “依我看，大人还是不要太心急了，如今那位是个不好相与的主儿，逼得太狠，只怕会适得其反。” “我如何能不急？十几年了，我已经等了十几年，明明就只差最后这么一步……”赵让仪说着，几乎有些咬牙切齿，“早知如此，当时陛下病重时我就该……” 陛下病重？ 那安帝看起来身体康健，虽然整日穿得里三层外三层的，却也不像病重的样子。 奚凛有些奇怪，继续凝神细听。 “大人慎言，”另外那人道，“那时我们却也没料到，瑄王和我们不是一条心。” 瑄王？ 他不是已经死了吗？这里面还有他的事？ “人心隔肚皮，”赵让仪叹了一声，“谁成想，这个十几年前就主动请缨戍边抵御夏国的瑄王，竟不支持攻打夏国。” 这话好生奇怪，赵让仪揭发瑄王通敌叛国，怎会不知道他不会攻打自己的盟友？ “要是陛下没被人投毒暗害就好了，”赵让仪道，“那样，他就不会召瑄王进京，攻夏之计，想必也早已成了，你我又怎会落得今日这般不尴不尬的田地，让高况牵着鼻子走。” 他说着一锤桌子：“若叫我找到那个给陛下投毒的人，我必将他千刀万剐！” 奚凛莫名感觉背上一凉。 可是……不对吧，他上次下毒分明没有成功——等等，赵让仪说的应该是他来安国之前的事，安帝先被投毒，才召瑄王进京。 也就是说，安帝被人投毒，却没死，毕竟他本来就百毒不侵，那他召瑄王进京又是为了什么？ “他现在何处，可还活着？” “不知，人被藏起来了，我寻遍宫中也不见他踪迹，”赵让仪道，“我听闻，承春殿地下有前燕皇帝留下的逃生密道，里面有一间暗室，如果他确实还活着，那么极有可能被藏在此处。” 什么？ 瑄王还活着？！ “那我们为何不去将人抢出来？” “抢出来又有什么用，毒入肺腑，华佗再世也救不活了。” ……瑄王还活着，但瑄王就快死了。 赵让仪：“说来却也可笑，陛下和瑄王明争暗斗了一辈子，幼时恨不能除之以绝后患，而今危难当头，却又同仇敌忾，演起兄友弟恭来了。” “……” 奚凛觉得自己不能思考了。 之前沉江月不是说，安帝召瑄王进京是为了杀他？为何这赵让仪又说，两人兄友弟恭？ 难道…… 安帝被人投毒未遂，觉得有人要谋害自己，于是下诏命瑄王进京，共同商量对策，毕竟和外人相比，还是亲兄弟更亲一些。 不料瑄王入京后，无意中撞见赵让仪进谏，和安帝商议攻夏之策，瑄王在安夏边境驻守多年，自然了解夏国现在的形势，他反驳了赵让仪的提议，故而让赵让仪记恨。 所以赵让仪设计毒害了瑄王，瑄王没有安帝的百毒不侵之身，如今已毒入肺腑，命悬一线。 而安帝看到瑄王被毒害，也发现了赵让仪的狼子野心，反应过来攻夏并非良策，于是从赵让仪这边倒向了高况那边，今日朝会之上，和高况一唱一和，逼得赵让仪同意暂缓攻夏之计。 所谓瑄王通敌叛国，也是子虚乌有。 原来如此，原来如此！ 明白了，他全都明白了！ 那现在看来，瑄王是好人，安帝幡然醒悟，姑且也算是好人，只有赵让仪是坏人，此人简直人面兽心，看上去仪表堂堂，却阴险歹毒至极，毒害了瑄王还不够，还要把奄奄一息的瑄王拖出来再补一刀，生怕他没有死透。 “那我们现在该怎么办？” “事已至此，也唯有指望那刺客了，”赵让仪叹道，“今夜本来是个好机会，没想到让陈错这蠢货坏了事。” 奚凛：“……？” “说起来，大人不是唤他来相府，人为何还没到？” 听到这里，奚凛心中一惊，才发觉自己偷听了太久，他果断离开窗边，回到门前站定，假装自己刚到的样子，伸手敲门。 门内人警惕道：“谁？” 奚凛：“是我，陈错，敢问赵相可在？” 屋内安静了片刻，房门从里面打开，赵让仪微愠的面容出现在眼前，他眉头紧锁，低斥道：“怎么现在才到，进来！” 15. 算计 奚凛跟着他进了屋。 先前和赵让仪说话的人已不在房中，但他没听到离开的脚步声，人应该还没走，大抵是藏去了里间。 “大人深夜唤我前来，可是有事？”奚凛问。 “你还好意思问我？”赵让仪指了指一旁的椅子，示意他坐，“之前不是挺机灵的吗，怎么今日净办些蠢事？那刺客行刺，你为何要拦？” 奚凛：“……” 他倒也没拦来着，毕竟人没办法阻拦自己。 但是…… “我派你到陛下身边，就是为了方便那刺客行刺，你倒好，竟将人赶跑了，是今日陛下封你做带刀御侍，你觉得自己承了龙恩，可以飞黄腾达，便忘了自己该做什么？” 奚凛艰难控制住了自己的面部表情，低着头道：“属下不敢，今日是个意外，当时……属下没反应过来是那刺客。” “……你最好是，”赵让仪神色渐缓，“罢了，事已至此，多说无益，记住，下不为例，如有再犯……别怪我不讲情面。” “是。” 赵让仪摆了摆手，示意他可以走了，奚凛冲他抱拳，转身离开了房间。 来到屋外，他忍不住深吸一口气。 今晚探听到的情报未免也太多了，他快要消化不能。 按照赵让仪的意思，刺杀安帝这件事，是他默许的，不，应该说就是他的授意？ 所以之前沉江月买通了宫里的人，其实买通的是赵让仪的人？ 高况说，赵让仪掌管皇城内外布防，这些士兵都归他调动，如果他想放什么人进宫，确实不要太容易。 ……他为什么要这么做？ 因为安帝不再支持伐夏之计，他便要杀了安帝，取而代之？ 可也说不通啊。 赵让仪手握重兵，想要发动兵变谋权篡位，随时都可以，为什么偏偏要安排一个刺客…… 等等。 血河总部设在夏国，檐上雪是夏国刺客——夏国刺客刺杀了安国国君，那不正是名正言顺的出兵攻夏的理由？ 到那时，就算是高况等人，也没理由再反对。 想到这里，奚凛突然一个激灵，顿觉毛骨悚然。 他们好像被人算计了。 刺杀安帝，非但不能保全夏国，反而会给夏国招致灭国之灾。 安国人，阴险至极。 杀不杀安帝先放一边，这个赵让仪，他绝不能让他活。 奚凛用力按住刀柄，黑眸中泛起一抹杀意，正要离开，忽听见身后房间里又传来说话声，还是那道和赵让仪交谈的声音：“这刺客，当真靠谱吗？” “放心，血河刺客若完不成任务，自己也活不了，四大刺客之首檐上雪，十年来，还从没失手过一次，今日若非陈错坏事，事情兴许已经成了。” “……” * 奚凛离开相府时已是四更天。 因为思绪复杂，他也没什么心情立刻回皇宫了，牵着马慢慢在街上走，看到搜查仍在继续，通宵达旦。 刺客是赵让仪招来的，他定不可能真的将他抓住，如此大张旗鼓，也不过是做给皇帝看罢了。 可这洛城的百姓却要因此鸡犬不宁，卫兵们拿着画像挨家挨户地盘查，所有与檐上雪身形相似的人都被强行带走，关押审讯。 奚凛摇了摇头，收回视线，回到宫中。 天还没亮，他先去了一趟承春殿，想趁皇帝不在，偷偷拿回自己的袖箭。 此刻的书房里空无一人，没有掌灯，四下一片漆黑，奚凛悄悄摸向御案，在一堆摊开的奏本里摸索寻找。 他记得昨晚离开时，袖箭就放在桌上，怎么不见了…… 他小心翼翼地将奏本搬开，想要再好好找找，门口却有个熟悉的声音幽幽响起：“在做什么？” 奚凛被他吓了一跳，手一抖，一摞奏本全部掉在了地上，制造的声响在安静的书房里格外刺耳。 “……” 诡异的沉默萦绕在两人中间，奚凛不说话，门口那人也不开腔，只袖着手静静站着，高大的身形嵌在一方门樘围拢的微亮天地中，凝成一个漆黑的剪影。 逆着光，奚凛看不清他脸上的表情，但直觉告诉他，定又是那好整以暇的似笑非笑。 “属下……见桌上的东西掉在地上，想帮陛下整理一番，”奚凛忙将掉落的奏本一一捡起，没话找话道，“陛下今日怎么起这么早？” 晏桓微不可闻地叹口气，煞有介事道：“昨夜遭了刺客刺杀，我这始终心神不宁，彻夜难眠，辗转反侧，再躺下去也是无益，索性早些起了。” “……那陛下今日还上朝吗？” “不上了，这宫内宫外叫刺客搅得鸡飞狗跳，都在忙着搜查刺客的下落，也无心朝事，干脆休沐一日。” 奚凛将奏本理好放在桌上，借着微亮的天光又扫了一眼，还是没找到袖箭的踪影，只得放弃了。 晏桓看着他偷偷摸摸地东寻西找，指腹摸了摸宽大袖袍里藏着的箭筒，没有半点要还给他的打算：“孤听闻你夜半出宫，往右相府上去了，何时回来的？他同你说些什么？” 奚凛一顿。 “刚回来，”他道，“他嫌我办事不利，将我叫去臭骂了一顿。” 晏桓轻嗤一声：“你已是孤钦点的御前侍卫，他赵让仪的手伸得倒是长，将刺客放进宫，本就是他疏忽之过，孤还没治他的罪，他反倒先教训起孤的人来了。” “下次他再行这般逾规越矩之举，你便以‘陛下有命，不得擅离’之由推脱了去。”晏桓又道。 奚凛：“……是。” 听安帝这话里话外的意思，是对赵让仪相当不满了，先前他以为安帝和赵让仪是一伙的，倒是错怪了他。 那……要不要把赵让仪买通血河刺客刺杀皇帝这事告诉他？ ……不行。 他要是说了，岂不等于承认自己是赵让仪安插在安帝身边的细作？何况这里面还牵连到鸿福客栈，分坛在此经营多年，可不能就这样暴露。 “既无事，就来陪孤吃饭吧，”晏桓道，“抓刺客是赵让仪的差事，便让他去查，这檐上雪成名至今已整整十载，还从没被人抓到过，孤也是有些好奇，他到底长什么样子，右相若真能把他抓住，也算是大功一件。” 奚凛旁敲侧击道：“如果真抓到了，陛下打算如何处置他？” “他刺杀于我，定是不能轻饶，若是长得天怒人怨，便直接杀了，若是尚能入眼……”晏桓琢磨一番，“孤听闻他有着一身出神入化的轻功，那便给他喂下卸功散，囚于大牢，他要是能逃出去，便算他有真本事，饶他一命也无妨，要是逃不出去……” 他说着轻笑一声，直笑得奚凛汗毛倒竖，周身涌起一股深深的恶寒。 逃不出去怎样？该不会想将他当个玩意儿，日日折辱吧？ 狗皇帝，脑子里除了断袖分桃的那点事，就没有别的东西了吗！ 之前他就听说安帝后宫里那些男宠有很大一部分都是抓来的，现在看来，这传言怕不是真的？ 不论如何，他可万万不能暴露自己的身份。 好在试探出了安帝对男宠的样貌还是有一定要求，这陈错的面皮如此普通，应该 入不得他的眼，自己现在暂时安全。 “还愣着干什么，不是说了，叫你莫离开孤三尺之外？”晏桓唤他道。 奚凛回过神：“……来了。” 这安帝也不知是什么毛病，总是要拉着人陪他吃饭，这已经是第三次了，昨天在曲台殿宴请他，又莫名其妙地让他滚，但愿今天别再搞什么幺蛾子。 早膳已经备好，云礼凑上前来：“陛下，用饭吧？” 晏桓点点头，指尖一点，吩咐奚凛道：“你坐这儿。” 奚凛不明所以，但还是听话地坐下了，晏桓则绕过桌子，坐在了他对面。 香气扑鼻的早饭逐一端上了桌，却无一例外，全部放在了晏桓面前，奚凛眼巴巴地看着，以为只是这些宦官以皇帝为重，等皇帝那边放不下了，总归会轮到他，可等到最后一个盘子落下，自己面前依旧空空如也。 皇帝面前摆满了吃食，他这边却什么都没有，整齐摆放的碗碟在桌子上形成一道分明的界限。 奚凛：“……？” 怎么，又是皇帝吃着，他看着？ 晏桓执起筷子，见他半晌不动，这才掀起眼皮瞄了他一眼，终于想起什么似的：“哦，差点忘了——云礼。” 云礼应声而来，又端上两个瓷碗，放在奚凛面前，恭敬道：“陈御侍，您请用。” 奚凛低下头。 一碗白饭，一碗白水。 ……何意？ 他向皇帝投去疑惑的眼神，晏桓却没有半点要解释的意思，只摆了摆手道：“吃饭吧。” 奚凛：“……” 吃就吃。 他将白水倒进了白饭里，自己泡了一碗粥，尝了一口，发现竟是冷的。 奚凛眼皮跳了跳，一边暗骂着狗皇帝，一边喝碗里的冷粥，眼神时不时往晏桓那边瞟，看着他手边热气腾腾的肉包子、小馄饨、羊肉汤。 很快一碗冷粥喝完了，晏桓询问他道：“好吃吗？” 奚凛：“……” 这能好吃吗？ 他没搭腔，半晌道：“陛下，我没吃饱。” 晏桓一挑眉梢：“没吃饱？那好办——” 云礼又端上一碗白饭，一碗白水。 奚凛沉默良久，这次说什么也不肯动筷了。 晏桓看着他不太愉快的样子，心情甚是愉快：“怎么，不喜欢？你既知道什么好吃，什么不好吃，那昨日宴席上孤问你时，你为何不如实回答？” 奚凛不可思议地看着他。 就因为这个？ 晏桓将包子和羊肉汤都推给他：“你记住了，世人皆有好恶，这天底下的饭食，并非只有‘能吃’和‘不能吃’，更当有‘好吃’与‘不好吃’，正如人活于世，行事立身，不该只有‘能做’与‘不能做’，更当有‘愿做’与‘不愿做’。” 奚凛有些奇怪，不明白他为什么突然说这些，什么能与不能愿与不愿，血河刺客，有资格谈论这些吗？ 他似懂非懂地瞧了对方一眼，还是决定暂时不想了，填饱肚子要紧。 昨晚折腾了一宿，他早已经饥肠辘辘，那一碗没滋没味的冷粥下去，完全不解饱，反而更饿了。 他抓起一个皮薄馅大的肉包子，狠狠咬了一大口，里面的肉馅泛着油花，浓郁的香气直往鼻腔里窜，他三口并作两口，将一整个包子全塞进了嘴里，塞得两腮鼓起，险些噎到。 又急忙喝了一口羊肉汤，将食物顺下，热汤滚入腹中，将冷粥带来的寒意全部驱散，舒服得他头皮发麻。 奚凛呼出一口气。 啊。 真香。 16. 惩罚 晏桓看着他狼吞虎咽的模样，有些头疼地按了按太阳穴。 ……简直是对牛弹琴。 他现在开始怀疑策反檐上雪究竟是不是个正确的决定。 晏桓用指节敲了敲桌面：“慢点吃，你是急着去杀人，还是赶着去送死？有老虎在屁股后面追你不成？” 奚凛一顿。 他不太理解地抬头看了眼皇帝，又看了眼候在一旁似乎有什么话想说的云礼，后者冲他点了点头，示意他照做。 所以……之前他吃完饭率先离席，皇帝问他“几天没吃饭了”，是嫌弃他吃得太快？小内侍说的那番话，是在帮他打圆场？ 奚凛终于后知后觉地明白过来什么，经过这些天的耳濡目染，看过左右相和皇帝之间如何勾心斗角，他开始逐渐理解安国人的说话方式了。 赞成不一定是赞成，很可能是反对，反对也不一定是反对，很可能是赞成。 夸赞可能是挖苦，关切也许是揶揄。 ……干完这票，他还是赶紧回夏国吧。 奚凛端起碗，准备将碗里的汤一饮而尽，想起皇帝刚命令他吃慢点，迟疑了一下，又放下了。 但是说到底，这种事真是这么容易改变的吗？ 血河对刺客的训练极其严苛，尤其是像他这种，自幼在血河长大，按照“甲级”标准来培养的刺客，每日什么时辰起床，什么时辰训练，什么时辰吃饭、休息都有严格要求，如有违反，便是一顿毒打。 吃饭的时间只有一刻钟，时间一到，不论吃没吃完，都会被强行收走饭碗，就算没吃饱也不会有人理会，只能饿着肚子继续训练。 久而久之，吃饭的意义早不在于品尝食物，仅仅是为了裹腹，为了更好地完成任务而已，不论是好吃、难吃、烫的、冷的，他都能面不改色地吞下去。 当了这么多年刺客，从来只有人催他吃快点，还没有谁会逼他吃慢点。 ……不，也并非完全没有。 师父在他六岁时离开了血河，在那之前，他一直是跟着师父习武的，师父传授他武艺的方式和血河截然不同，那时他只是每日跟着师父在山里玩耍，下河摸鱼、射杀野兔、追逐林鹿，再砍柴生火烹制野味……不知不觉间，武艺便突飞猛进。 这些幼时的记忆对现在的他来说已经非常模糊，今日方才想起，那时他总是想着去玩，吃饭吃得非常潦草，常常胡乱将食物往嘴里一塞，手里便又摸起弹弓要去打鸟了，每当这种时候，师父都会压着他的肩膀把他按在原地，再摸摸他的头，说一句“慢点吃，师父烧的饭有那么难吃吗”。 彼时他总是不理解，师父为何总要让他细嚼慢咽，后来，却再也没机会理解了。 真奇怪，这安帝分明是他的刺杀目标，为何会说出和师父一样的话？ “怎么？”见他半晌不动，晏桓眉尾微挑，“让你慢点吃，你就不会吃饭了？” 奚凛：“……” 他听出来了，这句是挖苦。 但不知道是不是赵让仪太可恨的原因，他竟觉得安帝这人也没那么讨厌了。 “我不管之前你在军中，赵让仪怎么要求你们，只要你在我身边做事，就得按照我说的来——可听明白了？”晏桓又道。 奚凛没搭理他，只捧起碗，小小地吸溜了一口。 晏桓眉头一皱：“……莫出声。” 奚凛：“。” 事真多。 这次他一直陪到皇帝吃完了才吃完，见对面的人放下筷子，自己也跟着喝光了碗里最后一口汤。 正要起身离席，却见对方又拿起手帕擦了擦嘴，清茶漱口，再在内侍端上的水盆中清洗双手。 奚凛只好有样学样，也跟着擦嘴、漱口、净手……随后终于听到晏桓吩咐：“撤下吧。” 奚凛长舒一口气。 可算是能离席了。 晏桓瞥他一眼，唇角微微翘起。 总归是块璞玉，并非真是块顽石。 今日休沐，奚凛也不知道安帝接下来要干什么，是又去湖边钓鱼，还是去书房批折子，或者叫哪个大臣来商议政事……他在内心祈祷是后两种，那样他就可以回避，去门口值守了。 万万没想到，晏桓斟酌片刻，开口却说：“我记得昨晚我说过，要罚你。” 奚凛：“……？” 都陪他吃饭了，怎么还不依不饶的，堂堂一国之君，竟如此记仇。 不就是没拦住刺客吗……虽然刺客是他自己。 “依照军法罚你，甚是无趣，”晏桓道，“听右相说，你身手不俗，武艺过人，能吓退檐上雪，想必有些真本事。” 他说着伸手一指：“去，给孤耍套刀来看，孤倒是要看看，你这带刀御侍是否名副其实。” 奚凛满头雾水，一脸疑惑地看着他。 这也算“罚”？ 虽然不理解，但他还是选择了照做，去门口舞刀。 可惜这些年来他所学刀法都是用来杀人的，也不知道怎样挥刀更赏心悦目，能让安帝满意，只得使出浑身解数，对着面前的空气撩、刺、劈、砍。 晏桓命人搬了把躺椅放在门口，懒洋洋地靠着椅背，看奚凛舞刀。 这刀法实在谈不上有什么美感，一招一式尽是杀意。 看了一会儿，他唤来云礼：“去添个火盆来。” 日头一点点高了起来，寒冬腊月，奚凛却舞刀舞出了一身热汗，皇帝没吩咐，他也不敢停，握刀的手略显迟滞，动作比之前慢了许多，开始微微气喘。 耳中忽然听到了脚步声，统领皇帝亲卫的魏将军快步而来，看到殿前刀光四射，诧异道：“你这干什么呢？” 奚凛停下刀势：“陛下让我舞刀。” “……你这舞的是哪门子刀？”魏将军上下着打量他，“右相麾下将士学的都是这种刀法？” 奚凛：“……” 魏将军正觉得奇怪，想再细问两句，却听到大殿里传来皇帝的声音：“魏骞。” 魏骞只得暂时放弃追问，快步进了殿内：“陛下，臣已带队在宫里搜了两圈，还是没找到那刺客，要继续搜吗？” 奚·抓不到的刺客·凛还刀入鞘，也跟着入了殿，就看到皇帝倚在躺椅上，烤着火看着书，神态惬意，语调懒散，根本没在看他舞刀。 “不必了，赵让仪的事，让他自己去办，你们还和往常一样，该干什么干什么。”晏桓摆摆手，示意魏骞退下。 “是。”魏骞领命而去。 晏桓看向杵在一旁的奚凛：“怎么不舞了？” 奚凛：“口渴。” 晏桓轻嗤一声，示意他桌上有茶让他自己倒，随后便不再搭理他，又将书翻过一页，看得甚是投入。 奚凛自己给自己倒了杯茶，大口猛灌解了口渴，又去倒第二杯，拿起茶壶时一个“不小心”，将桌上放着的另一卷书碰落了。 好巧不巧，正掉在火盆里。 前一刻还在不紧不慢翻书的晏桓猛地翻身坐起，从火盆中一把抢回险些烧着的书，迅速用衣袖扑灭了书角燎起的一簇火星，皱眉看向奚凛：“做什么？” “……属下不是故意的。”奚凛道。 晏桓眯了眯眼，呵斥道：“出去。” 奚凛求之不得。 总算摆脱了讨人厌的皇帝，还白喝了他两盏茶，奚凛神清气爽地离开承春殿，准备洗个澡换身衣服。 还没走远，又看到有人往这边而来——是赵让仪。 身后还带着一队披甲带刀的卫兵，奚凛脚步一停，昨夜偷听到的消息犹在耳畔，让他下意识以为这位右相要逼宫造反。 手按住刀柄，他闪身躲在了廊柱后面，偷偷向 前张望，对方离得近了，他才看清原来那队卫兵正押解着什么人。 奚凛屏住呼吸，凝神观望，卫兵们停在了殿外，赵让仪只身入内：“陛下。” 晏桓坐起身：“何事？” “臣连夜审讯了麾下将士，揪出了那几个吃里扒外的家伙，连夜审讯一番，他们已经招了。” 他招招手，示意卫兵把人押进来，几个血刺呼啦的人犯被推进殿中，踉跄着跪倒在晏桓面前。 浓重的血腥味扑面而来，晏桓看着那几个快要不成人形的人犯，以袖掩鼻，皱眉道：“何至于动此大刑？” “几个硬骨头，费了点力气，”赵让仪从袖子里拿出一个钱袋，打开来，里面是金灿灿的黄金，“他们收了那刺客的同伙三十两金子，财迷心窍，宫禁搜查时放了水，让那刺客混在送菜的牛车里进了宫。” 他将钱袋递给晏桓：“人赃并获。” 晏桓伸手接过，拨弄了一下里面的金子：“‘同伙’？右相的意思是，檐上雪此次来我安国行刺，并非孤身一人，还有人在背后助他？” “自然，”赵让仪道，“血河的据点遍布四国，先前臣就命人查探过，但……这些刺客皆善易容，查起来实在困难，所以自始至终也没什么线索。” 晏桓：“这次可有线索？” “有，”赵让仪压低了声音，“据他们几个交代，与他们接头的，是鸿福客栈一个跑堂的小二，在送酒时传递的消息，故臣推测，这鸿福客栈，极有可能就是血河在大安的据点。” 奚凛：“！” “陛下，可需要臣现在带兵围了鸿福客栈，将这些血河刺客一网打尽？”赵让仪问。 奚凛缓缓拔刀出鞘，几乎要当场行刺，正在这时，却听得晏桓开口道：“不。” 奚凛动作一停。 晏桓站起身来，负手踱步道：“现在端掉血河据点，不明智，一来檐上雪下落不明，极有可能还在宫中，我们围剿鸿福客栈，无异于打草惊蛇，不论他趁乱逃脱，还是因退路已断，做出什么过激之举，于我们而言都没好处。” “二来，这鸿福客栈在洛城经营了十几年，始终规规矩矩，不论入京述职的臣子，还是往来客商，都会在此歇脚，右相，你当真确定此处藏着血河刺客？” 晏桓指了指地上跪着的人犯：“这几个将死之人，胡乱攀咬也并非不可能，又或者，那店小二也只是受人所托——如此武断，实在不妥吧？” “陛下所言极是，”赵让仪道，“既如此，那臣便继续暗中探查，看看这鸿福客栈究竟干不干净。” 晏桓点点头：“这两日满城搜捕刺客，已是人心惶惶，若是再贸然查封鸿福客栈，只会让百姓们人人自危，赵卿，让你的人收敛些，别闹得太过了。” “是，臣这就吩咐下去，”赵让仪道，“那这几个人……” “既是你的人，你便自行处置吧。” “谢陛下。” 几个人犯被拖出殿外，赵让仪吩咐道：“速去砍了，拖远些，别碍着陛下的眼。” 一队卫兵很快远去，而后隐隐传来人头落地之声。 奚凛：“……” 方才他们被拖下去时，他看到了其中一个人的脸，虽然满脸血污，但他还是认出来了，正是那天他进宫时，负责搜查牛车的一个卫兵。 他们放刺客进宫，分明是赵让仪的意思，可现在这几个人却成了替罪羊，毫不留情地被拉去斩首。 他甚至没听到他们求饶、辩解，只怕不是人赃并获，而是屈打成招，不得不替赵让仪扛下这罪名。 好一个安国右丞相，阴险歹毒至此。 三日之内，他必让他血溅宫闱。 奚凛轻身而去，晏桓缓缓迈过门槛，望着那个迅速远去的背影。 他思忖片刻，微不可闻地轻叹口气。 17. 四刺 奚凛回到住处，开始盘算着怎么杀掉赵让仪。 经过他的观察，每天下朝后，赵让仪会在午时左右离宫，比寻常官员走得更晚一些，如果有皇帝单独召见，可能会留到下午。 离宫后应该会回到相府上值，上次他去过一趟，对那里的环境布局已经有了些印象，相府守备不严，他可以深夜潜入，悄无声息地把人杀了。 上次给安帝准备的毒没效果，那这次就给赵让仪用，总不能这个也百毒不侵吧。 等他毒杀了赵让仪，再把尸体拖出相府，让沉江月帮忙处理了，死不见尸，便只能断定为失踪。 丞相失踪，皇帝一定会派出大量人手寻找，届时宫中守备疏忽，他便可以趁机刺杀安帝。 已经连续失败了三次，这次总该成功了吧。 想着，奚凛去洗了个澡，换了身干净衣服，又吃了点东西，而后倒头就睡。 昨晚一宿都没休息，今天又耍了一上午刀，他实在有些疲惫，这一睡便直接睡到了晚上，再次醒来时，夜色已深。 宫人大多已经休息，只剩承春殿内外还点着几盏宫灯，这个时间，赵让仪肯定已经睡下了，正是刺杀的能好时机，但在那之前，他要先去见一趟皇帝。 今日的朝会因为刺客之事取消，不知道明日是否继续休沐，如果是，那么他的刺杀时间就会更充裕些，也可以更仔细地处理尸体，减少被发现的可能。 他来到殿内，询问在此侍候的云礼道：“陛下呢？” 云礼冲他比了个噤声的手势，小声开口：“陛下已睡下了，陈御侍有什么事，不妨明天再来吧？” 睡下了？ 不是说刺客害得他夜难成寐，睡不着吗？ 奚凛往里面张望了一眼，屋里烛火已熄，看不清情况，于是他只好问：“那云内侍可知，明日的朝会是否照常？” “陛下说，刺客尚未抓到，他心神不宁，暂无心朝事，故明日再休沐一日。” 云礼说着，轻轻抓住他的胳膊，将他往旁边带了带：“陈御侍，您是陛下钦赐的带刀御侍，深受陛下倚重，有些话，奴婢在陛下面前不好开口，只能现在偷偷地告诉你，你可千万不要说漏嘴，说是我说与你听的。” 奚凛好奇道：“云内侍但说无妨，我一定守口如瓶。” “陛下近些时日一直心绪不定，也不单单是因为那刺客——约莫两个半月前，宫内有奸人给陛下投毒，企图暗害他，陛下虽吉人天相，大难不死，却从此有了不寐之症，夜里常常梦中惊醒，白天也总觉得有人在跟踪他，这才让右相从军中选了些武艺高强之人，作为亲卫保护他左右。” 奚凛：“。” 百毒不侵就说百毒不侵，还什么吉人天相。 “这刺客的到来，让陛下忧心之事成了真，病情又加重了，下午时陛下又将右相叫进宫了一趟，询问他搜查得如何，右相说抓了许多和檐上雪身形相近的人，挨个盘查过去，却又都排除了嫌疑。” 奚凛顺势询问：“右相已回府了？” 云礼摇摇头：“右相见陛下心烦意乱，决定今夜亲自带兵搜查，他说檐上雪这十年间进行的刺杀，有八成以上是在夜间，夜里蹲守他，更有可能抓到人。” 奚凛：“……” 看来今晚是没机会了，只能另择他日。 还好他提前来问了云礼，不然今夜定会扑空。 “昨天陛下一宿没睡，今天实在撑不住了，让郭太医给他开了副安神的方子，半个时辰前刚服药睡下，陈御侍也早些回去休息吧，莫要打扰了。” 皇帝喝了安神药？ 奚凛心中有了计较，顺从应道：“好，那我这便回了。” 离开对方的视线范围，他立刻闪身隐进暗处，身上的黑衣成了夜色中最好的掩护，他无声无息窜上房檐，轻身疾走，足尖踏在瓦片之上，却不发出一点声响。 他选了一个隐蔽的位置，蹲下身来观察四周，几个侍候的宦官都因困倦打起了盹，不足为虑，唯一麻烦的是这两日卫队增派了人手，加强了夜巡，想要避开他们并不容易。 奚凛静静等待了许久，看准时机，在两队卫兵擦肩而过的瞬间一跃而下，无声落地，紧接着伸手推开窗扇，翻入殿内，回手关窗。 下一刻，另一队卫兵转过拐角，往这个方向巡视而来。 奚凛呼出一口气。 外面没有动静，安全。 殿内没有掌灯，黑漆漆的一片，他径直往皇帝的卧房而去，却没听到里面有人的呼吸声，凑得近了，发现龙榻上根本没有人。 ……怎么回事？ 云礼不是说，皇帝已经睡下了？ 附近没有任何活物存在的迹象，奚凛只得四下寻找，可从卧房找到书房，又从书房找到净房，还是没找到皇帝的踪迹。 见鬼了。 这几个宦官分明就守在承春殿，皇帝不在殿内，还能去哪儿，梦游出去了不成？ ……等等。 这殿内所有能睡人的地方他都已找过，唯独漏了一处。 昨夜听赵让仪说，承春殿地下有一暗室，瑄王很有可能被藏在此处，虽然没找到皇帝，但若能救出瑄王，也算没白来一趟。 他身上还有一颗“镜”给的救命药，虽说瑄王病入膏肓，但镜是隐世医仙，他的药未必救不活。 如果里面不是瑄王，而是安帝，那就趁机将他杀了，如果两个都在……那就杀一个，救一个。 只是……他尚不知这暗室在何处。 奚凛继续寻找，既然暗室在地下，那就重点搜寻地面，果不其然，很快他发现书房的地毯有被挪动的痕迹，小心翼翼地将其卷起，地下暗道的入口暴露出来。 他用力拖开了封闭入口的铁门，一段向下的台阶出现在眼前，他擦亮火折子，下到暗道之内。 暗道很深，但并不长，最前方砌着一堵石墙，应是被人为封死了，一侧连着一间暗室，他轻手轻脚地进入室内，发现这里也是一间卧房，屋内也有一张龙榻。 金被银床上睡着一个人，对方睡得极沉，完全没察觉到有人闯入，奚凛缓缓向他靠近，将火折子往前递了递，借着一点微弱的光亮，看到对方左眼眼尾那颗泪痣。 ……是安帝。 瑄王竟不在这里，此人只怕真的尸骨已寒。 他还是来晚了，要是他能早半个月知道这里有间暗室，兴许人还有救。 奚凛看着榻上之人熟睡的面容，心情一时有些复杂，虽然他千里迢迢赶来安国，就是为了刺杀安帝，可这绝佳的机会摆在眼前时，他竟没由来地开始犹豫。 白日里，此人还和他一张桌子吃饭，外界都传言安帝是个暴君，可这短短几日接触下来，他竟觉得对方并没有那般残暴。 虽然在饮食上铺张浪费，却也会节省木炭救济流民，被刺客刺杀却未动怒滥杀无辜，反叫赵让仪低调行事，不要因大肆搜捕刺客惊扰百姓。 最关键的，是他能听进臣子谏言，并非赵让仪那等一意孤行之人，而今他已不打算攻打夏国，于情于理，他不该杀他。 可他别无选择。 有一点赵让仪说的不错，三千两的刺杀令已接，若是杀不了安帝，死的就是他自己，他纵然不畏死，也非一定要拿这三千两黄金，但……他不能连累师父。 从没有人知道，天字级任务失败了会有什么样的后果，他只怕到时候死的不止他 自己，师父退隐多年，想必早有妻小，虽然这些年不曾与他联络，可若他得知檐上雪任务失败身死他国的消息，未必不会去找血河寻仇，到那时，纵然他是昔日闻名六国之“孤刀”，也是有去无回。 还有沉江月和血河分坛，赵让仪已经查到了鸿福客栈，安帝也已知晓，如果不杀了这二人，这些身在安国的血河刺客只怕无一幸免。 奚凛缓缓拔出匕首。 对不住了，就算安帝真是一统天下之雄主，今天也必须要死在这里。 安帝一死，明日宫中必将大乱，左右相定会召集百官议事，那时，他再趁乱刺杀赵让仪，那天在朝会上支持赵让仪攻夏的几个文臣和武将，他已经记下了，待杀了赵让仪，再杀他们，能杀几个算几个。 赵让仪手握重兵，到时候前来阻拦的侍卫一定不少，好在他还有一颗“花”给的药，吃了就感觉不到疼，可以死战到底，直到流干身上最后一滴血。 他已经不抱活着回去的希望了，或许安帝说得对，人该有愿或不愿，但很可惜，他只是一个刺客。 十年刺客，就结束在这里似乎也不错，他还记得十年前他接下的第一个任务，就是刺杀一位安国将领，这次，轮到安国的皇帝和丞相。 奚凛深吸一口气，举起匕首，照着床上之人的心口用力刺下。 利刃在瞬间刺穿皮肉，隔着被子狠狠扎进了那人的心脏，对方似乎在睡梦中感觉到疼痛，皱了皱眉头，眼皮微颤，却没能醒来。 奚凛：“……” 这安神药的效果未免太好了点吧。 早知如此，他还用什么毒，去找那郭太医讨一副安神药，不早刺杀成功了？ 鲜血渐渐洇出，浸透金线织就的锦被，奚凛拔出匕首，捏起被角细细擦干净刀。 这下总该死透了吧。 有了前几次失败的教训，奚凛没立刻走，而是一直等到安帝彻底断了气，前前后后确认了整整三遍，这才离开现场，将一切恢复原位，又从窗户翻出，假装自己从没来过。 * 曲台殿。 桌上摆放着十几册奏本，晏桓提着笔，落下朱批。 苍劲的字迹落于纸上，墨迹初干，小内侍云礼慌慌张张地跑了进来，他咽了口唾沫，低声道：“陛、陛下，‘陛下’他……崩、崩了。” “哦，”晏桓没有抬眼，只合起奏本放在一旁，打开下一册，漫不经心道，“终于死了，这刺客手脚也是够慢的。” “陛下，”云礼吓得微微发抖，“那现在……怎么办啊？” “将尸体拉去冰窖，把现场处理干净，手脚麻利点，不要留下血迹，别露出任何破绽，听明白了吗？” “是，是……奴婢这就去办。” * 奚凛回到房间睡到了第二天早上。 他神清气爽地起了床，准备去承春殿围观宫人们发现皇帝被刺杀身亡后的混乱场面。 谁料才刚走到大殿门口，就听见一个熟悉的声音传来：“云礼，什么时辰了？” “陛下，已是巳时了，昨夜睡得可好？” 奚凛浑身一僵。 他不敢相信自己的耳朵，箭步上前打算一探究竟，就见昨夜那挨了他致命一刀，被捅穿心脏、血都快流干了的安国皇帝正好端端地站在面前，正在舒展筋骨，面色红润，睡眼惺忪。 奚凛瞪大双眼。 他浑身汗毛都炸了起来，难以置信地望着对方，将他上上下下地打量了一个遍，试图找到昨夜刺杀留下的哪怕一丁点痕迹。 晏桓注意到他，一掀眼皮，向他看来。 眼尾的那颗小痣似乎格外扎眼，他唇角微弯：“陈御侍，早啊。”