《退婚后太子他不演了》 1. 苟合 红螺寺，京都第一姻缘宝刹。 香火四时不断，善男信女往来如织，独独今日人影寥寥。 八月初八，良辰吉日。 三门洞开，寺中僧侣森然分立，候了小半个时辰，永宁侯府的车驾才徐徐而至。 朱轮华毂蜿蜒而来，四匹照夜玉狮子通体雪白，竟连一根杂毛也寻不见，车帘一路垂着，行人频频翘首，却难窥内里半分风光。 “吁——” 马车刚停稳，锦帘挑开半幅，一柄象牙金丝折扇探出，主人勾着笑回头：“宁妹妹，我们到了。” 面前的少女微微垂着眼，乖巧点头。 一身藕粉色妆花缎襦裙，绣着海棠簇簇，香雾空蒙，与她娇憨懵懂的模样倒是相宜，清亮亮的眸子顺着那一丝挑开的缝隙张望，透出几分期待。 “世子，江小姐，随老衲这边请。”主持亲自引路，手中捻着一串老山檀佛珠，“江小姐供奉的同心结已受佛光庇佑九九八十一日，今祈福圆满。” 江宁的目光落在那深褐色的珠子上，颗颗圆润。 一颗一颗从主持指尖滑过。 “小寺特设还愿法会，恭贺永宁侯府与尚书府永为秦晋之好。世子与江小姐真乃金玉良缘，天作之合啊。” 话音里的热切劲儿捻着佛珠都压不住。 落进江宁耳中，却恍若一颗小石子投入古井。 咕咚一下沉了底。 余光偷偷瞥向身前半步的矜贵公子。 月白长衫，珍扇轻摇，发梢隐隐拂过他勾笑的眉眼，他并未拂开，笑意渐浓。 江宁又垂下眼。 面前人与记忆中模糊的影儿着实对不上。 她勾起手指来。 定亲十六载，她与他见面的次数，怎么也凑不出十六次，若是单算八岁以后的，有一只手便足矣。 掌心摊开，空空荡荡，什么也没有。 五指一拢，什么也没攥住。 这便是……天作之合么？ 正蹙眉想着，一股浓烈的檀香扑面而来，江宁屏息望去，才发现已步至正殿。 还愿法会又称作“圆满供”。 净手上香，祈福诵经，抽筹释签……仪轨周整严密，耗时费力，好在未婚夫顾时晏早将一切打点妥当，她依葫芦画瓢便好。 他自在殿外，慢悠悠地摇着折扇，打量四方。 忽地眸光一滞。 殿内，江宁正俯身下拜。 领口微敞，玉颈半露，纤细如嫩柳，白皙似初雪。 顾时晏眯了眯眼。 上回见她是何时？三年前？四年前？ 那个曾不及他肩头高的小姑娘，竟已出落成这副模样。 视线寸寸描摹而过。 折柳，踏雪。 八月秋高气爽，手中的折扇又急了些。 小厮眼珠一转，乖觉上前：“世子，您和江小姐真真郎才女貌，天生一对儿，今日祈福定是大吉呐！” “呵。” 他眉心微抬，目光未从那抹粉影上错开分毫，浮起笑意：“御赐良缘，天意也不敢不允。” 低沉的梵音在耳畔缭绕了许久，江宁只觉脑袋嗡鸣不已，晃了晃头。 可看清手中大吉的签文，她还是展颜一笑，回身去寻那人。 笑意顿散。 殿外人不见踪影。 她拢了拢眉，将签文和同心结妥帖收好，福身向主持道过谢，这才抬脚迈出那一片窒息的檀香场。 自幼相伴的丫鬟紫菀迎了上来：“小姐，累不累？” “世子方才说要与寺中高僧研讨佛法，您若是累了，先回府歇息便好，不必等他。” 江宁竟松了口气。 与顾时晏同行一路，他虽处处体贴，温文尔雅，她却总觉被什么黏腻东西笼着，挣不开，躲不及，浑身都不自在，只能端着大家闺秀的规矩，垂首敛目，寡言少语。 眼下他不在正好。 她当即拉起紫菀的手，眉眼弯成两道月牙儿：“难得出门一趟，我才不要这么早回去。欸听说红螺寺后院有株百年老桂，开花的时候十里飘香，不如咱们一块儿瞧瞧去！” 两个姑娘小跑起来，紫菀掩面笑：“小姐哪是想赏花，分明是馋桂花栗子糕了。” 心事被戳破，江宁嗔怪着撞了撞她。 她也不甘示弱，抬肩撞了回来。 二人打打闹闹，绕过回廊到了后院，入目便是那株枝繁叶茂的老桂树。 金桂如云，花香四溢，比栗子糕上淌着的桂花蜜还甜三分。 遒劲的树干后，人影相叠，喘息交缠。 那欢快的小碎步蓦然顿住。 “世子对二妹妹的事这般上心，亲自作陪不算，还专为她净场，唔……”一道熟悉的女声悄然响起，在如蜜般的馥郁中浸软泡酥，不见平日的尖利跋扈，“你究竟是喜欢瑶儿还是二妹妹？” 藕节似的玉臂攀缠在男人颈间，话音才落，又逸出一声娇吟，如泣似怨。 男人的指尖四处游走，暗眸翻涌：“我就不能两个都喜欢？” “啊——！” 慵懒的尾音尚在，一声惨叫从他喉间炸开。 一块有棱有角的石头，狠狠砸向了顾时晏正欲探入的手。 腕骨几欲撞碎，疼痛难忍，他捂着手腕，素日温润如玉的面庞拧作一团。 眸中冒着火星朝前一寻，那抹娇媚的粉影撞入眼帘。 江宁下颌微扬，字字如钉：“什么叫两个都喜欢？” * “逆女，还不向世子道歉？” 江淮年脸色铁青，抬掌一拍，案上的紫砂盏震的哐叽作响。 江宁站的笔直，眸中似有灼人的火，声音却冷若冰霜：“女儿无错，为何要道歉，父亲到底是过来人……” 话还未说完，父亲顿时青筋暴起，拂袖朝她扫去。 江宁立即抬手去挡，再睁开眼时，茶盏摔裂在地，碎片四溅，裙边已是湿漉漉一片。 滴滴答答。 似海棠泣露。 她拼命咬了咬唇。 主母装束的女人赶忙上前，掏出手帕拭起江淮年微湿的袖角：“老爷莫动怒，宁儿她心直口快惯了，咱们一家人何需计较？只是……” 她顿了顿，满怀愧疚地望向那个还在揉手腕的人：“都怪妾身平日纵惯了孩子，竟惹出这等大祸，还望世子海涵。” “无妨。” 顾时晏轻飘飘地抛出两个字，满厅人顿时如蒙大赦。 唯有江宁冷冷一笑。 他也不恼，目光在她微红的眼眶上打了个转，眼底漾开几分愉悦：“宁妹妹年纪小，性子娇纵些在所难免，成亲后我自会好生教导她。” “世子！”江瑶一直依偎在母亲身后噙笑看热闹，忽然坐不住了，手中的丝帕快要绞成麻花。 花厅内霎时一静。 顾时晏挑眉一笑：“你急什么？” 他不慌不忙地端起茶盏，撇了撇沫子：“江夫人方才的话也不尽然，依本世子看，宁儿娇纵可爱，瑶儿温柔婉顺，皆系您教养之功。” 孟氏嘴角微搐，还是陪笑应道：“能得世子青睐，是她们的福气。” 这下反倒是江淮年的脸上挂不住了：“世子，这……” 今日再如何闹，总归家丑未曾外扬，若真要他两个女儿一同嫁入侯府，日后如何在同僚面前抬得起头来？ “我要退婚！” 立在碎瓷片中沉默许久的少女抬起头，落下四个字。 话音不重，可满厅人都怔了一瞬。 江父最先回过神来，怒斥道：“你胡说八道什么？婚约乃先帝御赐，退婚形同抗旨！” 望着曾经最信任的父亲此刻陌生又冷漠，江宁的眼睛瞬间红透：“爹爹，宁宁不想嫁给他。” 像被什么东西重重一击，江淮年颓然跌入椅中，嘴角抽了又抽，终究一个字也没说出来，躲开了女儿含泪的目光。 江宁强忍着泪摇了摇头。 孟氏目光微转，又斟了盏茶奉上：“世子，妾身愚见。先帝赐婚意在两府结亲，既然宁儿不愿，可否由瑶儿……” 心中的算盘噼啪作响，若真一同嫁过去了，正妻之位只会是江宁的，她的瑶儿只能为人侧室，不若取而代之，永绝后患。 江宁忍不住在心中嗤笑，为孟氏的算计，也为她竟第一次期待算计成真。 当真荒唐。 顾时晏冷眼微抬，碰都未碰那盏茶：“江夫人这是打算欺君？” “妾身不敢。” 他也懒的再纠缠下去，从容起身：“婚期在季冬初八，诸事繁琐，还望府上尽心筹备，莫要动不该有的心思。” 话既至此，江淮年唯有一声长叹，他揉了揉额角，招手示意女儿上前，可江宁站在原地丝毫未动。 世子走了，他的心也软下来：“宁宁，爹爹也不能抗旨，何况永宁侯府乃簪缨世族，又是皇亲国戚，你嫁入侯府一生锦衣玉食，高枕无忧，不是挺好的么？” 江宁不领他的情：“父亲眼里这便是好么？荣华富贵我自己有，何需沾他永宁侯府的光？” “父亲舍不下侯府的权势，何不自己去嫁？带着整个江府去嫁？” “你混账！” 眼瞧着老爷又要朝小姐摔杯掼盏，紫菀大着胆子挡在前头：“老爷，您别动气，小姐她……她是心里难受。” 气氛和缓了些，她才怯生生地将思来想去许久的主意道出：“老爷，老将军不是年底回京么？侯府仗势欺人，您何不想法子拖一拖婚期，等老将军回来一定会为小姐撑腰的……” “啪！” 一记响亮的耳光打断了她。 孟氏怒火中烧：“眼睛里没有主子的贱货，这儿有你说话的份儿吗？带坏了小姐还敢挑祸，来人，给我赶出去！” 紫菀被重重掌掴，脸火辣辣地疼，跪在地上发懵。 那一记耳光也打醒了悲愤交加中的江宁。 看着管家熟门熟路地带着一帮人围了上来，她彻底清醒过来，扑在地上抱住紫菀，攥着她的衣角不肯松手，努力抬着的头一点一点低了下去：“父亲，是女儿错了。女儿不该胡说，求父亲不要卖掉紫菀。” 忍了一夜的眼泪扑簌而下。 红蓼、青萝、白蘅、紫菀都是自幼陪在她身边的，自从母亲过世，春去秋来八个年头，那间曾经盈满笑语的南院，只剩她和年纪最小的紫菀。 大滴的泪珠滚落，到底唤醒了些父爱。 江淮年甩了孟氏一个冷眼，缓了缓：“知错便好，婚期将至，你安分待在自己院中思过，莫要再捅娄子。” 咔哒一声，院门落锁。 江宁脚步微顿，没有回头，扶着紫菀进了屋。 “小姐，还是让奴婢自己来吧。” 江宁不接话，只是用指尖蘸了药膏，轻轻拍在那触目的红印上，紫菀偏头想躲，她就攥着她的衣袖扯回来。 一来一往。 药膏凉丝丝的，痛楚稍解，她终于不再躲，笑着道：“白蘅姐姐留的药膏真好，才搽上便不疼了。” 听见她笑，江宁也弯了眉眼：“你从前可总抱怨药味难闻，为这事还和白蘅吵过好几回。” 她垂下眼：“那时候不懂事……” 这话一出，二人无言。 轻轻合上旧药盒，江宁又仔细看了几遍紫菀的脸，悬着的心才放了些：“按时擦药，应当三两日便能好。” 正要抽手，忽地被紫菀一攥：“小姐，您怎么办？” 江宁回握住她，没有说话。 她敛起笑时眼尾微垂，同她养的那只小狗一般天真。 可停顿片刻，她抬眸，坚定如初。 “我要退婚。” 2. 初遇 月白风清，对坐的二人谁也无心观赏。 紫菀忧心忡忡：“满京都谁不知道永宁侯府的人惹不起，世子的母亲又是淑华长公主，陛下的亲妹妹，小姐你一个人如何能退婚？要不还是想法子给老将军去信吧？” 江宁垂着头犯难。 她不是没想过求助外祖父，可他老人家远在千里之外的西北戍边征战，传信困难重重，更何况他那个脾气…… 八岁那年的雪夜，母亲尸骨未寒，府上披红挂绿，团花簇锦，迎孟氏过门。 锣鼓声刺耳喧阗，泪眼朦胧间，外祖父挟一身风雪而归，眸中只余纯粹的杀意。 那日若非圣上亲临劝阻，她大约要在那年送走所有亲人。 她摇着头站起身来：“不行，外祖父在西北打仗，我不能让他分心。” 嘴上硬气，心里却虚的很。 没人撑腰，莫说退婚，愿意听她好好说话的都没几个。 要是顾时晏能主动退婚就好了…… 她在房中绕了一圈又一圈，余光带到案上一本反扣的书，眼睛一亮：“有了！” 书页翻飞间，紫菀凑了过来，她认不得几个字，只能听着江宁滔滔不绝：“紫菀你看，莺莺同张生私会被母亲发现，母亲为保全名声，不得已应下了这门婚事。” “崔母爱名声，父亲和永宁侯府也爱名声。” 紫菀云里雾里：“小姐你不是要退婚吗？怎么又结亲？” 脑门上不轻不重挨了一下。 “笨！我结一门新的亲，旧的这门不就退了？” 紫菀摸着额头，不敢相信自己的耳朵：“可小姐你又不是莺莺，奴婢也不是红娘，咱们上哪寻个张生去？” 江宁把《西厢》干脆一合：“京都这么大，真的没有，假的还找不到么？” “假的？”紫菀惊呼，“小姐你是想雇个假情郎？” 她得意地点头。 顾时晏不是敢在她眼皮子底下偷情么，那她也礼尚往来，还他一个假情郎。 恶心死他！ “可得罪永宁侯府的事，哪有人肯干呐？” 江宁微微一笑，径直从妆奁暗层翻出一叠银票，捏了捏厚度，安心多了。 幸好外祖父攒的家底够厚。 “钱可通神，只要给足银子，没有不能的。” 望着自家小姐兴高采烈的模样，紫菀实在不忍再泼她冷水，可有件事不得不提醒她。 “小姐，眼下我们根本出不去。” 江宁顿时感觉挨了一闷棍，托着腮在榻边坐下，长吁短叹。 院墙太高翻不过去，那个收她贿赂，偶尔睁只眼闭只眼的管事最近大抵也不敢了。 正出神间，裙摆被什么东西拽了一下。 她低头望去，绽开笑脸：“钱钱，别咬我的裙子呀。” 一只小柴狗正咬着她裙角不放，毛色淡黄，像太阳晒过的稻草垛，暖烘烘的。那一截卷尾形若铜钱，寓意极好。 江宁捡到它时，一眼便定下了“钱钱”这个名字。 小狗尾巴摇的和拨浪鼓一般，江宁蹲下身子，温柔地摸了摸它的头：“是不是饿了？对不住，今日事太多，都忘了喂你。” 紫菀已经取来了饭盆。 小狗饿坏了，埋头猛吃，不过一盏茶的功夫，满满当当的饭盆便见了底。 刚吃饱喝足，它又一口叼住江宁的裙摆，直往外间扯。 江宁以为它是想玩平日的掷物游戏，可小狗一路未停，绕过回廊，穿过庭院，一直拽着她到了墙根深处才松口，得意地摇了摇尾巴。 墙角杂草丛生，亦如她茫然无绪的脑袋。 她半信半疑地蹲下，皎皎月色下，伸手一点一点拨开那些纷乱。 亮光突现，豁然开朗。 这里有一个狗洞。 * 一连三日，江宁都安分守己地待在院中，同她平日那般。 她睡到日上三竿，也不必向孟氏请安，府中诸人对她这个曾经的大小姐讳莫如深，避之不及，实在绕不开了，便垂首唤一句“小姐”蒙混过去。 曾经有个不开眼的婆子，在家宴引她入席时一口一个“二小姐”，她当场掀了桌案，换来一个月的禁足和无人再敢唤那个称呼。 她的南院，在尚书府偏安一隅，仿佛与世隔绝。 这样一尊“瘟神”在此，送饭的婆子自然在门口撂下食盒便走。 江宁立在窗前，勾起一抹笑。 无人在意，正合她意。 用过饭食，换了身利落的旋裙，两人一狗蹑手蹑脚来了墙根深处。 这几日她又偷偷敲了几块松动的砖石。 撩开面上那层乱枝，那破洞已有半人来高。 钱钱一狗当先，迈着威风凛凛的将军步便过去了。 两个姑娘相视一笑，紧随其后。 江宁先探进半个身子，洞口恰好容得下少女纤细的肩头，刚过到一半，腰下却卡住了，急的她满额冒汗，又是闭气又是收腹，这才钻了出来。 紫菀有样学样，可她比江宁略圆润些，同样的地方卡了半天，侧身蹭了好几下才勉强出来，那身天青色的新裙子直接成了灰土色。 二人蹲在墙角，望着彼此头上满是草屑，不禁边笑边拂。 一旁的钱钱快乐地摇着尾巴，也抖下来几根枯草。 掸净尘土，戴上白纱帷帽。 日光一照，路人视之如雾里观花，难辨真颜。 江宁目标明确，直奔万福楼而去。 那可是京都最负盛名的戏班子，要唱这么一出大戏，自然得寻个名角。 可到了才知，贵妃生辰将近，万福楼全套戏班应诏入宫，连唱三日。 她压着火气向小伙计道谢，一转身便忍不住骂道：“孟家的人真是阴魂不散！” 贵妃孟心芷，正是继母孟心兰之妹，圣眷正浓。 她上回偷溜出来，在茶馆听了一回书，正说到贵妃与皇后 势同水火，分庭抗礼。 紫菀抱着钱钱，跟在江宁身后漫无目的地走：“小姐，那咱们先回去？” 只见白色帷帽上下点了点，又立马摇了摇：“好不容易才钻出来，再逛会儿吧。” 回去只能大眼瞪小眼，人看小狗跑，小狗看人笑。 话音刚落，躺在紫菀怀中的小狗忽然不安分起来。 它探出头来，朝着街尾直摇尾巴，嘴角咧开，欢喜地吐着舌头嘶嘶哈气。 江宁忍不住笑了：“你呀你，贪玩。” 她循着它的视线望过去，是家雅致的茶楼。 一个少年正懒洋洋地倚在二楼栏杆上，手中转着个茶盏，百无聊赖地打量着街景。 衣冠济楚，锦袍玉带，周身气度不凡。 那飞扬的眉眼似乎永远含着笑，透出几分玩世不恭。 江宁顿在原地。 这人眉眼怎的有些眼熟？ 楼上的少年正凭栏远眺，丝毫未觉下方那道打量而来的目光。 望见京都一派繁华盛景，他满意地点了点头：“福全你看，这都是父皇为孤打下的江山。” 小内侍赶忙笑着应是，见自家主子丝毫没有要走的意思，忍不住开口：“殿下，您这个月都第五回逃学了，太傅那边……” 他眉梢都没动一下：“才五回？” 福全蓦然一怔：“可这个月才过了十日。” 谢祈安摆摆手，依旧是那副漫不经心的模样：“孤是体谅太傅年迈体弱，上一日歇一日正好。” 福全还想再劝，楼下一阵喧哗闯入耳中，夹杂着少女的啜泣声。 勾着二人低头望去。 几个醉醺醺的泼皮缠着茶楼里卖唱的小丫头动手动脚，硬要人唱折《酬简》，小丫头吓的直哭，可无人敢上前解围。 “啪嚓！” 少年手中的茶盏突然脱手，在楼梯口炸开，滚烫的茶汤裹着碎瓷片溅了泼皮一身，他们连连咒骂着跳开。 还不等几人发难，谢祈安热络地迎上前来，对着他们身后的空气又是鞠躬又是拱手：“哟！这不是大理寺的王大人吗？您怎么在这儿，下官有失远迎。” 几人面面相觑，酒意散了大半，可人还是晕乎乎的，连他在对谁行礼都不知。 大理寺几个字听的却是一清二楚，脸色大变，一溜烟地跑了。 小丫头看愣了，眼泪呆呆地挂在睫毛上。 唇边飞快掠过一抹笑，谢祈安伸手掸了掸衣角的茶叶，哼着小曲儿扬长而去。 福全赶忙搁下一锭银子，快步跟上：“殿下，您下回能不能演点儿体面的，回回都是狗腿子……” “你懂什么？”他眯眼含笑，丝毫未恼，“若论体面，亮身份不是最体面？可孤不是那等仗势欺人之辈。” 话刚落，手中那柄摇的正欢的折扇蓦地顿住。 谢祈安刹在原地，微微一怔，才勾着笑垂眸。 一只纤细的手臂挡住了他的去路。 3. 宁宁 长街对侧，江宁将茶楼里的这出好戏尽收眼底。 尤其是少年唇边那一抹转瞬即逝的笑。 长的不错，人也活泛，心地么……起码不坏。 她抬手径直一拦，透过那层朦胧，望进一双含笑桃花眸：“一千两演场戏，干不干？” 少年手中的绢扇又慢悠悠地摇动起来：“什么戏？” 紫檀木骨，暗香清幽。 江宁微微一怔。 他都不还价么？难不成给多了？ 她摇了摇头，晃开那些杂念：“演我的情郎，退婚。” 面前浮动的暗香倏然一滞。 “那叫奸夫。” 话音刚落，他手中的折扇摇的有些不耐烦。 奸夫……确实难听了些。 江宁蜷了蜷指尖，攥紧衣角：“我可以加钱，你想要多少？” 眼前人绷不住笑了：“有点意思，你为何想退婚？” 他眉眼弯弯，冠玉般的面庞上绽开一个欠打的笑：“是未婚夫太丑？” 纱帐下，江宁飞快翻了个白眼。 真是个肤浅的草包。 她坦诚道：“不丑，比你不差多少。” 少年怔了怔，霎时春风拂面：“不差多少，那也是差，看来还是我更胜一筹咯？” 江宁无心同他调笑。 面上浮起几分烦躁，她一把按住那柄徐徐生风的折扇：“你到底干不干？” 折扇哗啦一下合拢。 他眸光骤凝：“那你先告诉我为何要退婚，退的又是谁的婚？” 他突然认真起来，江宁反倒愣住了。 若直接把天家赐婚四个字拍出来，恐怕人下一刻便吓没影了。 思量许久，她才抬眸，对上他含笑的眼睛：“我讨厌那个人，非常讨厌。” 话音刚落，她忽然垂了垂眼。 谁会在意她讨不讨厌呢？ “原来如此，想来是父母之命，媒妁之言，郎有情……”江宁被那话牵着又抬起头，只见少年眼尾的笑又漫开了些：“妾无意。” 妾无意三字，他越念越轻，尾音微颤，却一字比一字沉。 江宁连忙点头，忽然又顿住纠正他：“郎也不一定有情，不对，根本就无情。” 顾时晏若对她有半分情意，怎会多年来不闻不问，任她一个人在江府自生自灭。 眼眶不禁红了。 冰绡似雾，清眸染霞。 少年一怔，收了笑：“那个混账是谁？” 江宁抿了抿泪，望向街角，紫菀抱着钱钱在那里安安静静地等她，钱钱叼了块肉干，那截圆润的卷尾在阳光下慢悠悠地晃着，得意又自在。 她不再犹豫，将那个名字清楚道出：“永宁侯世子，顾时晏。” 少年闻言一抖，折扇脱手而去。 当即一捞，残影掠过，檀香木骨又牢牢握在掌心。 怔神不过一瞬，笑意又从眉梢一直漫到了唇边。 他眸中光彩熠熠，甚至想鼓掌叫好。 一旁的福全眼若铜铃：“殿……公子，那可是永宁侯世子。” 他咬着牙一个字一个字往外挤，试图唤醒那个已不知天地为何物的人：“长公主之子，陛下的亲外甥。” 谢祈安喜不自胜，置若罔闻。 这一主一仆，一喜一悲。 江宁心中阵阵发虚，难不成是个疯子？ 她怯生生问：“你……还干吗？” 谢祈安极力压住想上翘的嘴角：“干！当然干！” 他上前半步，眉清目朗，歪头冲她微微一笑：“不过，我不要钱。” 江宁怔住，像是没听懂他的话。 不要钱？分文不取？可天上哪会掉馅饼？ 她瞬间清醒，转身便走：“那算了，便宜没好货。” “欸！！” 谢祈安那抹得意的笑顿时碎了一地。 他赶忙去拉江宁的衣角，慌里慌张地，竟只攥住了一片轻纱。 少女转身的刹那，帷帽滑落，迷雾散去。 粉面玉容，眉目如画。 宛然一株明媚的西府海棠，迎风峭立，楚楚有致。 他慌忙垂下眼：“依你，一千两成交。” 那只攥着帷帽的手还僵在半空，云纱轻拂，如烟似雾，柔柔擦过他手背，指尖蓦然又收紧了些。 江宁不知他在扭捏些什么，接过帷帽，端正戴好：“那走吧，换个地方说话。” * 天宝楼一间僻静雅阁，山珍海错，香溢满室。 六角棂花槅扇门紧紧一阖，杂音尽隔，唯有走廊上的伙计偶尔端菜经过，身影在素白纱绢上一晃而过。 寻觅半日，江宁早已饥肠辘辘，刚夹起颗龙井虾仁，那个笑了一路的人终于敛了笑，撩袍端坐：“江大小姐希望我怎么演？” 那颗晶莹剔透的虾仁咕噜一声滚落在地。 “你认识我？” 谢祈安笑意一僵，找补道：“这……京都人尽皆知，先帝感念功臣，钦赐江大小姐与永宁侯世子指腹婚。” 江宁心间一紧：“你都知道？你不怕得罪永宁侯府？” 闻言，他紧蹙的眉心反倒舒展开来，执壶自斟。 榴红酒液徐徐注入白玉杯，他拖着懒洋洋的调子：“拿人钱财，替人消灾，江大小姐若是心疼我……” 壶身微顿，他灿烂一笑：“可以再加点。” “你想的美！” 江宁瞪了他一眼，悬着的心却悄悄放了下来。 她从袖中掏出一张折得皱皱巴巴的纸，铺平展开，露出一片歪歪扭扭的字。 「情郎守则」四个大字，赫然入目。 她微微赧颜：“我写字不好看。” 谢祈安瞥了一眼，忍着笑揶揄她：“尚书府的教书先生也是大街上找来的么？” 江宁：“我没有教书先生。” 她幼时启蒙皆来 自母亲，可纸上的一笔一画，全无半点母亲的风骨。 雅阁里气氛骤然沉了。 紫菀轻轻拉过小姐的手，并未开口，二人的手却再未分开。 怀中的钱钱不知何时睡着了，它惬意地翻了个身，毛茸茸的尾巴恰好扫过两只紧握的手，轻轻一搭。 那冰凉的手，渐渐暖了回来。 谢祈安赶忙拿过那份守则，干笑道：“不要紧，我能看懂。” 可刚一低头，他忽然笑不出来了。 她的字简陋却不潦草，横是横，竖是竖，每一笔都落在它应当在的位置，写得认真又用力。 江宁见他盯着那些字久久发怔，伸手又抢了回来：“你是不是不认字啊？” 一旁的福全没忍住笑，大着胆子开口/活跃气氛：“江大小姐，我们家少爷确实不爱念书写字，逃学的日子比上学还多呢！” 他还故意朝着谢祈安挤眉弄眼，唇边的笑意根本绷不住。 谢祈安瞪了他一眼，咬着牙点头：“是啊……” 江宁毫不意外，唇边甚至隐隐勾起几分得意。 这人果然是绣花枕头一包草，中看不中用，还和钱钱一样，一得意就翘尾巴。 她捋了捋微微翘起的纸角，在谢祈安眼前端端正正伸出一根手指，轻快念道：“听好了，守则第一条，你要叫我「宁宁」。” “宁宁？” 谢祈安紧咬着的腮帮子蓦然一松，反复轻念。 宁宁二字于他唇齿间流转，似融雪煎香茗，竟尝出几分清冽回甘之味。 眉尾飞扬，那双桃花眼漾开层层笑意，连声音都高了八度：“好的宁宁，我记住了宁宁，请说下一条吧。” 他顿了顿，才笑着将那辗转数回的二字缓缓道出：“宁～宁～” 一连串的“宁宁”迎面砸来，江宁忽觉耳根发烫，赶忙打断：“你……你现在不用叫，演的时候再叫。” “哦。”谢祈安面上悻悻，微微垂眸拨弄着折扇，余光瞥她，“可我觉得这样不够入戏，万一到时候演不好，耽误了大小姐退婚……” 江宁沉默片刻，才微红着脸开口：“那你叫吧，但不要……不要那样叫。” 他努力憋住笑：“什么叫那样？” 她伸出手比划了半天，舌头直打结：“就……就不要那么慢，那么磨，正常念便好。” 谢祈安冲她挑眉：“那叫缠绵。” “哦，那你别缠绵了。” 终究是没忍住笑，他眉眼弯弯，干净应下：“好的，宁宁。” 江宁不知他在笑些什么，轻轻应他：“嗯，就这样。” 面上热意散了些，她正要讲下一条，忽地瞥见眼前人目光微怔，唇角还偷偷绷着笑。 似有蜜含在口中一般，轻轻抿，慢慢品，唇齿盈香。 舍不得松口，又舍不得咽下。 她心头疑惑，忽然想起什么，伸手在他面前一晃：“哦对了，你叫什么名字？” 4. 谢五 谢祈安正含着笑，心间一个恍惚：“我叫谢……” 话音猛地顿住，脸色登时白了。 江宁有些摸不着头脑，眼尾稍垂，一双明眸清澈如水：“谢什么？” 默默屏息的主仆二人松了口气。 她竟然不知谢姓在大晟朝的意义。 幸好她不知道。 谢祈安舒眉展眼，面色又红润起来：“我叫谢五，一二三四五的五。” 江宁忍不住咧嘴笑：“谢五，哪有这么简单的名字？难道是因为你排行第五？” 他竟然点头回道：“正是，我在家中年纪最小，祖上做了点小生意发家，父母没什么文化，所以取的名字也简单。” 话音不疾不徐，他笑意坦荡，似乎真有其事。 “原来如此，难怪你不识字。” 那才和缓些的脸霎时又一片土色。 一旁的福全低着头，肩膀直抖，紧咬着牙才没漏出笑声。 江宁起了好奇心：“那你有几个哥哥，几个姐姐？他们对你好吗？” “呃……” 谢祈安正对临街小窗，目光倏然飘远，微蹙着眉心似在回想：“三个哥哥，一个姐姐，他们……挺好的。” 天边赤霞如绮，透过窗棂斜斜映在他身上。 话音落下，那向来张扬的眉眼此刻不吵不闹，安安静静地漫出几分孤独。 江宁的心莫名沉重了些。 他含糊其辞的话里，大抵也藏了不愿为人知的秘密。 她轻轻开口：“其实我也有一个姐姐。” “姐姐”二字才落，她不禁自嘲笑笑：“不过，她不喜欢我，我也不喜欢她。” 谢祈安扬了扬眉：“江大小姐不喜欢的人真多。” 江宁睨他，可心里那团沉甸甸被这句调侃轻轻一拨，忽然就散了。 “对，我脾气坏，得罪我的人我都讨厌。若是把他们的名字写下来，三天三夜都写不完。” 望着她满脸骄傲地挺直了身板，谢祈安眉尖一滞，有些发怔，似乎在想什么事。 她疑惑地歪了歪头。 那双桃花眼忽地挑开，似笑非笑。 “无妨，只要你不写我便好。” 说罢，他抬眸浅笑，笑意如清茶氤氲而开。 夕阳沉进他那双好看的桃花眼里，清眸漾漾，浮起的竟是她的身影。 眸中人，顾影粼粼。 江宁怔在原地，一时竟不想从那眸中挪开。 一阵七嘴八舌的调笑拉回了她。 循声望去，槅扇门上映出一团围簇的人影。 “世子，听闻品月楼新到了几个江南的粉团儿，花颜月貌，行似弱柳扶风，都还未梳拢，今夜可同去？” 被簇在其中的那人慢条斯理地开口：“今夜无暇，改日罢。” 熟悉的慵懒男音，黏腻不堪，像虫子一样顺着江宁的脊背缓缓上爬，她霎时遍体生寒，和紫菀握着的手忍不住发颤。 谢祈安将她的反应尽收眼底。 方才还漾着粼粼光影的眸子骤然一沉，他唇角紧抿，视线从她紧绷的肩头缓缓抬起，直刺素白纱绢上的那团影。 指节微蜷，无声无息地按住了折扇的檀香木骨。 那团人影偏偏在门前顿住。 “世子婚期将近，莫不是江家那位管的紧？” 又一人戏谑道：“还未成亲呢，世子便这般宠，果然自幼定下的情分做不得假。” 顾时晏并无恼意：“她性子娇，得哄着来。今夜宫中设宴，父亲命我携她同去，该去江府接人了。” 一群人终于哄笑着走远了。 可那些从未听过的轻浮浪荡话依旧在江宁耳畔回荡。 她目光怔怔：“粉团儿是什么，梳拢又是什么？” 心中隐隐约约地有了答案，只是不想承认。 “宁宁……” 一声轻唤落下。 她抬头，陷入一双满是担忧的眸子，这才微微回神：“我……我没事。” 话音才落，一丝理智终于从混沌中挣扎出来，她猛然站起身：“紫菀，我们得赶紧回府。” “我看不必了。” 谢祈安直接挡在她身前，余光冷冷瞥向那扇门：“你又不喜欢他，何须陪他赴宴？” 江宁蓦然一愣：“谁要陪他赴宴了？” 少年眉心一跳，方才还闪着凛光的眼睛，忽然间不知该往哪里瞄。 折扇哗啦一下展开，将大半张脸霎时藏在扇后，他摇得又快又急，可额上的汗依旧一层一层往外冒：“不是赴宴？那你急着回去做甚？” 江宁无心解释，推开他的手臂便走：“我是偷溜出来的，要是被发现了就麻烦了。” 谁知谢祈安又一个阔步上前，结结实实挡住了她的去路。 他偏过头去，虚虚握拳抵在唇边，清了清嗓：“天色已晚，我送你回去。” 窗外，落日熔金，夕阳染红了整座京都。 马车在长街上疾驰而过，七弯八拐之下，终于停在了尚书府后巷。 福全攥着缰绳，气喘吁吁。 几人跳下车，直奔小巷深处几个胡乱堆放的旧木箱而去。 江宁顾不上解释，一面动手一面指挥：“谢五，快帮我把这些木箱推开。” “欸……” 谢祈安一头雾水，手脚却稀里糊涂地自己动起来。 几人推推搬搬，忙活了半盏茶的功夫，那半人来高的狗洞总算现了真形。 斜阳残照，地面上拖出一道长长的影。 江宁猫下身子朝洞里钻去，有了前番的经验，她没费多大周折便钻了回去，这才抬手顺着狂跳的心口，歇了歇气。 一墙之外，谢祈安汗都来不及擦，瞪大了眼睛盯着那个狗洞满脸错愕：“宁宁，你是从这里溜出来的？” 目光瞄着洞口反复丈量，他上前又退后，最后只能望着自己颀长的身形落下一声叹息。 气息渐匀，江宁在洞口蹲下：“谢五，我到家了，你回去吧。” 她又掏出那纸守则从狗洞中递了过去：“你今晚先自己学，有不懂的我明日教你。” 谢祈安赶忙接过那张皱巴巴的纸，上头歪歪扭扭的大字在夕阳里拉出细细的影子，光晕柔和，连平日最讨厌的墨迹都可爱了几分。 洞口太低，视线受隔。 江宁只听见他一本正经道：“宁宁老师，这才第一日就布置功课，后面不会还有考试吧？” 她忍住笑，故意沉下声音：“那当然了。” “谢五同学，若不及格我要扣钱的。” 洞外人似乎轻轻笑了。 江宁又向前探了些身子，刚想侧耳细听，两下响亮的叩门声闯进耳中。 “小姐，世子来了。” 她慌忙起身，朝洞外丢下一句：“快走。” 院门半开，顾时晏一身碧漪色锦袍，折扇轻摇，唇边笑意忽隐忽现。 “宁妹妹，陛下今夜于未央宫设宴，我来接你同去。” 他一开口，眼前人顿时与 雅间素纱上那一道黑影重叠无二。 江宁几欲作呕。 “我不去。” 顾时晏笑意未消分毫，似乎早有预料。 他径直上前半步，俯身去寻她躲闪的眼神：“还生我的气？” 龙涎香气扑面而来，浓郁黏腻。 江宁赶忙屏息退后几步，又重重晃了几下脑袋才清醒些，她扬袖掩面：“我累了，不想出门。” 那浮在面上的笑意忽然一滞：“你衣角为何沾了泥？” 身形顿僵，怔立片刻后，她轻轻拂去袖角的那点泥，努力绷住声音：“哦……也许是方才陪小狗玩的时候沾到的。” 那只睡了一路的小黄狗，此刻精力充沛，一听到主人唤它，立即从草丛中欢喜地跳了出来，满身都是草屑，冲着江宁咧嘴直笑。 江宁顿时笑眼如月，俯身将小狗拢进怀里，温柔地拨去那些草枝：“瞧你，又弄了一身。” 她低着头，脸藏在小狗毛茸茸的耳朵后面蹭了蹭，心跳渐渐稳下来。 顾时晏瞥见她亲昵小狗，眉头悄然紧拢：“你已过及笄，有些礼节也该学起来了。咱们成亲之后，你身为侯府少夫人，宫宴酬应自然不少，莫要失了体面。” 声音虽轻，却字字冷冽如冰，不容回绝。 他望着江宁蓦然沉下去的脸色，以为她听进去了，续道：“譬如今夜是你贵妃姨母的生辰，又逢中秋将至，陛下亲自设宴，岂是一句累了不想去便可回绝的？” 颇为耐心的一番“教导”才落，江宁冷嗤一声，眉间如覆霜雪：“世子认错了人。” 她仰头，唇畔含笑却字字泣血：“我没有什么贵妃姨母，只有两位舅父，八年前战死沙场，为国捐躯。” “你大可去向陛下回话，舅父英灵未归，宁宁无心欢宴，这个理由……够体面吗？” 江宁挺直脊背，双拳紧攥，眸色愈来愈冷。 眼前微微发黑，指尖泛起丝丝寒意，可她知道并不是因为恐惧。 顾时晏喉间一哽，千言万语堵在胸口，半晌才冷笑出声：“好……好，你不去，自有旁人去。” “江宁，你别后悔！” 他摔门而去，身影才消散一刻，院门再次紧紧合拢，干脆落锁。 那道孤直的身影依旧立在原地。 紫菀在身后默默守着，眼眶红透却不敢上前。 杂草半掩，幽幽小洞外，那趴伏在地的黑影怔了许久，方才还捏得咯吱作响的扇骨此刻安静躺在手心。 不知又过了多久，透过那片纷乱的昏暗，谢祈安终于瞥见那抹绯棠色的裙摆缓缓飘回了屋内。 紧攥的心微微一松，他顺着狗洞望去，对着墙里的那丛杂草落下宛若叹息的一声：“抱歉。” 站在一旁伸颈望风的福全，脖子早已酸胀不堪，压低声音问：“殿下，您能不能先起来？若是让人看见您趴在人家狗洞前听墙角，明日朝堂弹劾的折子能把东宫淹了……” “那又如何？” 谢祈安不紧不慢地起身，锦衣下摆蹭了一片灰，他拍都未拍：“这些年弹劾东宫的折子还少么？” 倏然抬头，眼尾微微一压，一对冷眸直刺透来光亮的巷口。 “可孤还是太子，大晟朝独一无二的太子。” 福全蓦然一愣，竟有些不敢认自家主子，迟疑着开口：“殿下，那咱们现在……” “父皇不是在未央宫设宴么？” 绢扇半开，暗香轻浮。 “身为太子，岂有不赴宴之理？” 5. 护短 夜色尚浅，宫灯初上，轻曳生姿映良宵。 富丽堂皇的宫殿内，朱红描金的长案分列两侧，白玉器皿质温光润，盛着各色珍馐美馔。 浮雕缠枝莲纹在灯烛辉映下若隐若现，枝蔓连绵，花繁叶茂。 丝竹绵绵，谢行舟高居御座，微微眯眼俯察满殿锦衣华服，扫到下首那个熟悉的空位时，笑意忽滞。 内侍总管伴君多年，视线随之而动，当即回道：“陛下，太子今日外出体察民情，尚未回宫。” 帝王眉心微皱，溢出一声气音：“罢了，随他去吧。” 叹息才落，身旁一袭深青阙翟的女子顿时秀眉倒蹙：“陛下就这般不待见祈安？” 她气度雍容，仪态端庄，可眉目间的不豫丝毫未掩。 一瞬恍惚，谢行舟仿佛望见了二十余载前的那个少女。 喜怒形于色，好恶言于表。 他低笑辩解：“朕哪有？” 御阶之下，数步之遥。 一张紫檀案独陈于此，与其他妃嫔的席位隔开数尺，自成一域。 贵妃今夜着意妆点了一番，云髻高绾，身着绛紫鸾鸟纹织锦宫装，金线刺绣，熠熠生光。 抬眸，那精心描画的红唇悄悄抿紧了些。 “陛下，今日是臣妾生辰，又逢中秋将临，如此良宵佳节，臣妾敬您一杯，愿年年岁岁皆如今日，常伴陛下左右。” 一席话柔情似水，眼前人温意缠绵。 方才还面色微沉的帝王眉舒心悦，把盏笑道：“爱妃有心了。” 身旁忽地落下一道轻嗤。 谢行舟压了压眉心。 对酌一盏，响亮的通传声自殿外而来：“永宁侯世子到。” 目光当即移向下首缓步而来的翩翩公子，皇帝面上笑意更深：“晏儿今日怎么来迟了？” 顾时晏噙着那抹万年不变的浅笑，从容行至御阶之前，撩袍而跪：“路上耽搁了片刻，陛下莫怪，臣自罚一杯。” 皇帝抬手虚扶，眉间无甚责怪之色：“起来吧，寻常家宴，不必拘束。” 余光掠过他身后，笑意倏然淡了几分：“这位是？” 江瑶一路跟在顾时晏身后，步步留心，此刻正恭敬行礼跪拜，叩首回道：“臣女江瑶，户部尚书江淮年之女，叩见陛下。” 她自觉礼仪周全，嗓音清越，无可指摘。 伏首静候之时，一道难掩傲气的女声先于圣上开口：“是宁若芙的女儿？长的一点儿都不像她。” 宁若芙三字一出，殿内笑语压了压。 目光不约而同地绕开了那个本就不敢直视的位置。 江瑶浑身一僵，头紧紧抵在金砖之上，冰凉刺骨。 还不等她开口解释，一道清亮的少年之音挟着几分张扬笑意，从身后逼近：“母后认错人了，这位是……” 他顿了顿，声音又上扬了些：“「后来」的江大小姐。” 满殿霎时静默，江瑶不敢抬头，只用余光稍稍一瞥。 只见一抹玄色蹙金蟒纹袍款款而来，乌皮六合靴暗绣螭纹，步履闲闲。 行动间光华流转，龙纹若隐若现，贵气逼人，尽显储君威仪。 帝后蓦然一怔，相顾无言。 上下打量了好一番，才确信面前头戴紫金冠，身着蟒纹袍，腰系蟠龙佩，气势赫奕之人，的确是自己那个不成器的逆子。 “祈安，你今日打算登基吗？” 淑华长公主谢慕舒轻晃玉盏，笑着调侃。 她性格骄纵跋扈，大抵除了御座之上的皇兄，世间再无人能得她一眼正视。 这般悖逆之言，也就她敢宣之于口。 “姑母说笑了。”谢祈安颔首一笑，笑意未及眼底，“父皇春秋鼎盛，圣明贤德，祈安未想登基，也无需登基。” “这般乍然提起，倒让人以为祈安有什么非分之想。” 谢慕舒纤手一顿，盏中酒液飞洒，湖蓝浮光锦裙上瞬间洇开点点暗痕。 顾时晏望了望满脸错愕的母亲，眼神略沉，正欲开口转圜一二，谁知谢祈安的目光自己寻了过来。 轻轻一扫，不偏不倚落在他袖口那一截微露的素色绢帛上。 “啊！表哥手受伤了？看起来伤的不轻呢。” 话音刚落，满殿投来关切的目光。 顾时晏才扬起的笑倏然一紧，眉梢又拧了三分。 他不动声色地扯了扯袖角：“嗯……前几日在书房练字，失手砸了砚台。” “哦……”谢祈安眼尾那抹玩味未去，反倒愈浓，“幸好孤从来不练字。” “真是太危险了。” 这混账话一出，御座上那位的嘴角忍不住抽搐了几下。 谢祈安径直再上前一步。 年岁上他虽不及顾时晏，可二人挺拔的身姿早不差分毫。 视线将将好一碰。 眸中笑意灼灼，如烈酒入喉，又似燎原野火。 顾时晏一时怔愣，望着那张眉目张扬的脸逐渐逼近，语含关切，又似讥诮，轻轻落在二人之间，不容旁人听见。 “表哥，小心一点。” 话音落下，他立即无事人般地笑着退开，仿佛方才只是随口寒暄几句。 唯有顾时晏听出了那嬉皮笑脸下藏着的狠戾，如裹着蜜的毒剑，缓缓刺入。 二人素日虽不相投，可面上的情分总归是不少的。 他怔在原地，想破了脑袋也想不通谢祈安今日吃错了什么药。 谢祈安环视一圈，见众人或垂首，或怔忪，终于轻哼一声，转回御座。 他双手合抱，对着上首躬身作揖：“父皇，母后，儿臣尚有功课需要温习，先行告退。” 谢行舟满头雾水未散又添了几分，脱口而出：“你？温习功课？” 话刚出口，足上被人狠狠一踩。 他忍着痛望向身侧，皇后沈婉宜慈眉善目，满是欣慰地挥了挥手：“好孩子，快去吧。” 他自然也只能颔首应是。 那道张扬的玄色大摇大摆地走了，步履生风。 才一迈出殿门，福全紧跟在侧：“殿下，您今夜专程来这一趟就为了……” 话还未说完便被打断：“孤可不是为了江宁！长公主僭越，世子欺君，孤身为储君，维护皇室正统，整肃朝纲，皆是份内之责。” 他连珠炮似的说了个痛快。 福全嘴角抽了抽：“奴才也没提江大小姐的名字啊。” 身旁人不接话。 殿内，众人提着的那口气终于松了。 这么多年了，太子殿下还是这副不着调的模样，想一出是一出，偏生他们吃罪不起。 御座之上，执掌大晟朝十余载的帝王第一次露出了难以言喻的困惑，喃喃自问：“他今日到底怎么了？” 着实不对劲。 眸中刚浮起一丝警觉，一道轻柔的女声缠了上来，带着几分心疼：“陛下，瑶儿还跪着呢……” 谢行舟轻轻啊了一声，从满腹狐疑中清醒了些，抬手免礼。 江瑶被晾在一边叩首跪了半晌，额发早已汗湿，金砖上洇开一片水渍，她正要谢恩起身，膝下一酸，站都站不稳，趔趄 了两步险些又跌回地上。 靠着侍女搀扶才勉强站住，她狼狈地回礼入席，只是那垂下去的头，再无脸抬起。 殿内重归笑语喧阗，可江瑶的耳畔只剩那两句满含羞辱的话在不断回荡，一点一点挑露她心底的毒刺。 宁若芙的女儿是她，先来的江大小姐也是她，那她江瑶算什么？ 双眉蹙成一团，满心的恼火最终全归到了一人身上。 那个今日未出席的人。 * 温汤沐浴过，淡淡的玉兰皂角香萦绕不去，江宁盘坐在榻上。 没了发簪拘束，一头墨发如云似瀑般倾泻而下，柔柔垂至腰间，在月光下泛着缎子般的幽光，愈发衬出她肌肤莹白如玉。 《西厢》摊在膝上，许久未翻一页。 一阵暖香扑面而来，她回神，唇边浅笑。 紫菀端了盏热茶：“小姐，忙碌了大半日，饮盏蜂蜜牛乳茶，早些歇下吧。” 她点头接过。 牛乳醇厚，蜂蜜清甜，丝丝滑滑地淌过喉间，在心底化开一片融融的暖意。 紫菀在榻边坐下，瞄着那本西厢，问：“小姐，这个退婚计划真的能行吗？” 江宁内心打起鼓来，她慢慢转着茶盏，听着心跳渐渐平稳了些才开口：“顾时晏今日看见我抱了抱狗就皱了眉，他比我想的还看重体面二字，若我真闹出什么情郎，他定然接受不了，到时只有退婚才能保住他要的体面。” “那……小姐觉得那个人可靠吗？” 眉眼间染上了点笑意，江宁又饮了一口热茶，温暖又安心，歪着脑袋回忆起今日种种来：“谢五这个人吧……自恋，还有点嘴欠，但看起来还算机灵，心地也不错。” 他今日所言，字字句句恍若在耳。 江宁对他的身份也大概有了个猜测。 大约是富贵人家的幼子，受宠但与家业继承无关，享清福的公子哥一个。 她朝着紫菀狡黠地眨了下眼，信誓旦旦：“最重要的是，他肤浅。” “这样的人最好打发，不会纠缠。” 听了自家小姐一番有理有据的分析，紫菀满腹的疑虑消了大半，笑着点头：“而且那位公子演起戏来跟真的似的，奴婢见他望着小姐笑的时候，满心满眼里都只有小姐。” 江宁又啜了口热茶，甜意一路从口中弥漫到了眉梢：“那当然了，我可花了一千两呢。他若是演的不好，怎么对得起我的银子？” 茶盏尚未见底，一阵不轻的吵嚷声从外头传了进来。 二人惑然，扬头张望。 “大小姐，老爷吩咐过了，没有他允准，南院不许人进出。夜深了，您先请回吧……” 管事点头哈腰，满脸陪笑，拦在门前的手放也不是，不放也不是。 面前人不依不饶，怒气冲冲：“狗奴才，既知道我是大小姐，还不给我滚开！” 身旁的丫鬟应声上前，对着紧闭的院门重重踹了一脚，哐哐作响：“开门！” 管事万般无奈，急的满额是汗。 若再不开门，只怕眼前这位“大小姐”要闹个鸡犬不宁，真把歇下的老爷夫人吵醒了，到时候倒霉的还是他。 罢罢罢，无非让“二小姐”再吃一回亏罢了。 手哆嗦着伸向了门上悬着的大铜锁。 咯吱一声，院门半敞。 视野骤然开阔，夜风里，两道纤影并肩而立。 裙袂翩跹，青丝飞扬。 江宁微微眯眼，声如玉磬：“江瑶，你半夜不睡觉跑到我这里踹门，是今夜赴宴不尽兴么？” 6. 争执 江瑶推开管事冲进院内：“江宁，你有什么可得意的？” “今夜陪世子入宫面圣的人是我，再如何不尽兴，也比你禁足要尽兴些。” 话音落，她顿在江宁数步之前。 眼中火星迸溅，青筋直跳。 江宁心下又笃定了些，似笑非笑：“江瑶，你真的很喜欢抢我的东西，我的大小姐身份，我的父亲，我的未婚夫。” “不过你不必担心，世子我不要，你喜欢便拿去。” 一提起那个人，她不禁沉了沉眉心：“但他不是什么好东西。” 清幽月色下，江瑶轻勾朱唇，眸中掠开一丝浅薄笑意：“用不着你提醒。” “一个终日被锁在后宅的废物，也配指点我？” 她扬起下颌，望过来的眼神满是讥讽：“放眼京中权贵世家，谁不是三妻四妾？” 江宁蓦地一怔，没有接话。 她竟如此理直气壮地认了命？ 见她沉默，江瑶自觉戳到了她的痛处，上前一步睨笑道：“我的傻妹妹不会还在幻想一生一世一双人吧？” “醒醒吧！如今的宁府早不比当初，你母亲当年才貌冠绝京都，是先帝属意的太子妃人选，可你呢？” 她斜斜一乜，目光嘲弄般地在江宁脸上打了个转：“也就这张脸还像她几分吧。” 字字如毒刺，扎在江宁心上最柔软那处。 她一直都知道自己不如母亲。 眼前模糊起来。 恍惚间，头顶忽然落下一点温热，仿佛很多年前那只柔软的手还搭在那里。 “我们宁宁，又长高了呢。” 抬头。 可什么也没有。 拼命眨了眨眼，终于将那点湿意忍了回去，重新望向江瑶。 “你说的对，我不如她，但我们最像的不是容貌。” 她的声音很轻，没有恼怒，平静如水，像是在说给自己听。 “她当年不肯嫁给不喜欢的人，我也是。” 姻缘自有天定，可她偏要自己来系。 若真的也系错了，母亲大概也不会生气，只会笑着轻轻敲一下她的头：“我的小傻瓜宁宁。” 想到这里，她不禁垂首浅笑。 眉梢似有春风拂过，新芽初绽。 那抹笑意落在江瑶眼里却分外刺目，她突然伸手推来：“江宁！你笑什么？” 江宁一时不防，向后趔趄了几步，幸好紫菀眼疾手快扶住了她。 “你怎么推人呢？” 江瑶身边的丫鬟也不是吃素的，见势当即上前撕扯起来。 脚下尚未完全站稳，江宁硬挣着向前跨了一步，挡在紫菀面前：“你敢动她试试！” “有什么不敢的，本小姐管教一个丫鬟而已，翠云给我打！” 翠云得了主子撑腰愈发有恃无恐，冲上来便要动手。 江宁拼命攥住她的手腕，将人牢牢护在身后。 几人缠成一团，胳膊乱挥，一时分不清谁是谁。 突然，一道黑影蹿了出来。 疾风般掠开周遭的野草，朝着江瑶直直扑去。 “啊！” 江瑶正得意着，身下猝不及防被什么东西猛地一扑，顿时花容失色，身子一歪向后栽去。 缠斗的几人闻声顿住。 江宁定睛一看，平日温顺依人的小狗此刻竟露了獠牙，死死咬住江瑶的裙摆不放，圆溜溜的眼睛一动不动，映出她那张煞白的脸。 场面霎时大乱，哭喊声在南院上空嘈杂一片。 江宁暗叫不好。 闹出这么大的动静，只怕会把父亲吵醒引来，他本就在气头上，万一叫人打死钱钱可怎么办？ 她急忙扒开人群，扑下身子唤它：“钱钱，回来，回来……” 发丝早在撕扯中凌乱不堪，几绺汗湿的碎发软塌塌地黏在额边，她顾不上去捋，依旧轻轻唤着：“钱钱乖，到我这里来。” 呼哧呼哧的喘息声终于小了些，小狗松口轻轻一跃，扑进江宁怀中。 它垂着毛茸茸的头蹭来蹭去，像是在同她认错。 江宁慢慢顺着它的背，目光快速扫过地上狼狈的江瑶。 发髻歪斜，钗环半坠，名贵的缎花锦裙上满是爪痕和齿印，裙摆上那一朵灼灼欲放的芍药生生裂成了两半。 好在人并未受伤。 她忍不住想笑。 忍了又忍，才清了清嗓子：“不好意思江瑶，我的狗怕生，外头来的人它一概不认，你以后还是少到我这里来。” * 东院卧房碧影纱上，烛火曳出两道交叠的身影。 江淮年阖目靠在太师椅上，孟氏立在身后，双手搭在他肩头不轻不重地揉捏着。 “老爷今日为何推了宫宴？” 眉心顿时拧起，他冷嗤道：“我可没脸去。” 宫宴临时换人，想也知道今夜要受何编排，他拦不住，索性眼不见为净。 肩上的动作微微一顿，倏尔又重归如初。 孟氏轻轻一笑，恍若未闻：“今日永宁侯府的聘礼单子送来了。” 一声叹息落在江淮年耳畔，继而续道：“我们瑶儿命苦，既为侧室，聘礼上不敢妄想能同宁儿一样。” “可两个都是您的女儿，嫁妆上您可不能偏心……” 江淮年冷哼一声，缓缓睁开眼，未见丝毫倦意：“那是若芙留给她的东西。” “这些年你从她身上盘剥克扣的也够多了，莫要不知足。” 衣料摩挲的声响骤然停了。 唇边弯着的温柔仍在，孟氏捋了捋袖口，径直在对侧落座：“老爷宠宁儿，却不知这孩子平日开销不菲，花起钱来大手大脚，银子都是流水般的出去。” 江淮年端起茶盏，冷眼一抬：“那都是宁府的钱。” “家中的账目你比我清楚。” 孟氏脸上那抹温柔终于紧了紧，满腹的“怨言”再难出口，只得自己咽了回去。 正好下人匆忙来报：“老爷夫人，不好了！二位小姐在南院打起来了！” 茶盏 哐地一声拍在案上。 * 江瑶被人七手八脚地搀了起来，尖利的声音刺破静夜：“江宁，你居然敢放狗咬我？你给我等着！” 江宁抱着钱钱退后几步，紫菀跟在她身侧，攥着她衣角的手忍不住微微发颤。 二人一狗背靠着月光，在地上投出两道笔直的影。 远远一瞥，似有朦胧灯影朝着这边过来。 江宁拧了拧眉，又将怀中的钱钱抱紧了些：“江瑶，我说过了，我的狗不认外面来的人。” 后头几个字，她故意咬得又重又沉。 外室女的身份，是江瑶最不能碰的逆鳞。 她的脸色果然青一阵白一阵，恨恨地盯着她：“江宁你别忘了，我比你先出世，论先来后到，你才是后来的那个！” 余光瞥着那团灯影又近了些，江宁放低声音，勾笑嘲道：“那又如何？父亲当年先娶的是我母亲。” “你和你的母亲，不过是见不得光的外室。” 话音未落，搂着小狗的手悄悄攥成了拳。 外室二字，彻底点燃了江瑶今夜无从发泄的怒火。 她甩开身旁簇拥的丫鬟，冲到江宁面前将那些不堪的屈辱嘶吼而出：“谁不知道父亲当年娶宁若芙只是为了攀附宁府的权势，他根本不爱……” “住口！” 江淮年匆匆赶来，才一望见南院的门，那一连串尖利的话语便刺进了耳中，刺向了他心底最不愿揭露的伤疤。 江宁垂首又退后几步，轻轻摸着钱钱的头。 想扯一扯嘴角，却发现没有力气。 望着面色铁青的父亲，江瑶浑身直抖：“父……父亲。” 满院的丫鬟小厮装傻充愣，头垂得一个比一个低，可方才那些话似乎还在空中回荡，一字不落地钻进了每个人耳中。 江淮年顿觉颜面尽失，抬手指着江瑶叱道：“滚回去，别在这里丢人现眼！” 孟氏的脸色也冷了，欲言又止了几番，终究是不好开口。 江瑶眼眶通红，拽着被撕破的裙摆，呜呜咽咽地离开了。 江宁轻轻摇了摇头，再不管这一地荒唐，抱着钱钱径直转身，紫菀紧随其后。 徒留那个满目赤红的人站在原地，他对着女儿的背影张了张嘴，却一个字也没喊出来。 房门阖上，万籁俱寂，仿佛今夜无事发生。 闹了半宿劳神又费力，直到日下树影蹙成短短一截，帷帐内的人才终于悠悠伸了个懒腰。 一声迷糊的哈欠含在嗓子里，进进退退，挣扎了好几次才勉强出来。 睡意尚浓，一个比起床更棘手的难题横在了江宁晕乎乎的脑袋里。 昨日仓促分别，竟忘了问谢五住在何处，眼下怎么寻他？ “汪汪！” 未等她唤，钱钱自己跑了进来，向着她扑跳几下，圆润的小尾巴还得意地翘了翘。 江宁被那轻快的脆音又唤醒了些。 她直奔墙角的狗洞而去，朝着洞外小声喊：“谢五，是你吗？” 7. 教学 “不然会是谁？” 洞外人笑意懒懒，嗓音却有些哑。 他赶忙清清嗓子，声音透亮了不少：“江大小姐应当只雇了我一个情郎吧？” 江宁翘了翘嘴角，没应他这个玩笑：“谢五，你何时来的？” “……刚到。” 墙外，福全照例领了望风的差事，背过身去守着巷口的动静，闻言忍不住嘴角一抽。 那个蹲在墙根的人却脸不红心不跳，续道：“宁宁老师，今日该学守则第二条了。” 第二条，望着她的时候要含情脉脉。 江宁自然没忘，瞳色忽地黯了些。 她起身踮脚望了望，雕花对开杉木门外，值守的小厮果不其然又多了几个。 每回闹完，皆是如此。 声音落了下来，她重新蹲下：“我今日不好出门。” “昨夜同江瑶打了一架，这几日看管的人会严些，偷溜出去很容易被发觉。” 话音刚落，谢祈安的话急了些，跐溜一下就从喉间滑出来了：“你吃亏没有？” 江宁扬了扬唇：“没有，她虽大我一岁，可打不过我。” “她每回都这样，受了气不痛快便来找我的茬，昨夜大约也是。” 狗洞外忽然没了动静。 江宁疑惑，又凑近了些，朝着小洞倾身过去。 笃笃两下。 是檀香木骨叩过手心。 她正要问，墙外那人的笑音像傍午时分的阳光一般洒了下来，暖而不烈：“那我们先学第三条吧。” “记住你爱吃的东西。” 这倒是个好主意。 人虽出不去，可话能传出去。 素色暗花绸软垫一铺，江宁盘膝坐下，掰着指头如数家珍：“听好了，我最爱栗子糕，要浇上桂花蜜，吃的时候还要配武夷岩茶……” 那柄折扇不知何时展了开来，清风带着笑意翩然而至，轻轻拂起她的发丝：“记住了，桂花蜜栗子糕配武夷岩茶。” “不止这些。” 江宁摆摆手，缓了缓才一气儿说完：“栗子糕得用燕山栗子，甜糯够味，三磨三筛，蒸出来的口感才松软细腻。虽叫栗子糕，但栗子只是底，中间夹上金糕片和澄沙馅，哦对了……最面上那层别忘了放青梅丝，吃的是一个酸甜绵密，入口即化。” “浇头的桂花蜜要用新鲜桂花，煮到稠稠的时候再滴几滴香橼汁子，嗯……一锅蜜三滴正好，多了太酸，少了颜色不亮。还有，我吃不惯干桂花做的，总觉得有股淡淡的苦味……” 谢祈安笑意一滞。 她的话如江河湖海滔滔不息，一望无际，烟波浩渺。 本就没装多少东西的脑袋被一锅桂花蜜冲了个稀巴烂。 风雨飘摇间，浪潮汹涌而来。 他如一叶孤舟在其中袭卷翻滚，最后被她轻飘飘的一句话狠狠拍在沙滩上，帆破桅折。 “很简单吧，记住了吗？” 狗洞外沉默了很久才幽幽响起：“大小姐，你雇的是情郎，不是厨子。” 眉心忽沉，江宁睨了一眼那个洞，话音轻若风过：“喜欢一个人，不就该把她事事都放在心上吗？” 嘴角扯了扯，才发现喋喋不休说了半日，舌尖竟有些干涩。 新焙的岩茶便是这般，火气重，焦香冲，常留涩意，因而母亲递给她的永远是一盏陈焙。 茶汤顺滑，回甘醇厚，同栗子糕的绵密，桂花蜜的清甜，一齐在口中融融化开。 “你再讲一遍，讲慢些。” 他忽然又开口，未勾半分笑意。 正微微失神的江宁更迷茫了。 他不是嫌烦么？ 墙外人轻轻一咳。 虽还压着声音，可少年人固有的那股清透却藏不住：“别误会，我只是拿钱办事。” 像含了一口未熟的青梅，酸冽透骨，江宁忍不住一激灵。 “误会什么？” 他本来不就是拿钱办事的么？ 洞外人好像又怔住了。 憋了许久，那几个字才囫囵一滚：“……没什么。” 江宁正欲再问，院门外忽地传来一阵喧哗。 “你们几个，赶紧跟我走！”李管事急匆匆赶来，气都没喘匀，“前厅正缺人呢……” 闲坐在门外的几个小厮满脸疑惑：“李叔，何事这么急？老爷不是让我们在南院值守么？” “哎呀！还值守什么？小姐还能跑了？方才东宫来人传话，太子殿下要来府上拜访老爷，府里这会儿都快忙翻天了，里里外外都得打扫一遍，就你们几个还在这偷闲。” “老爷可交代了，一粒灰也不能有！还愣着干什么，赶紧走啊！” 竹筒倒豆子般噼里啪啦倒了个一干二净，李管事顾不上再歇口气，带着几人拔腿朝前院奔去。 “太子殿下？” 江宁轻声嘀咕，更困惑了：“他来我家干什么？” 她怔在原地想了想，没想通。 周遭安静下来。 秋风拂过院中的老梧桐，沙沙作响，分外入耳。 江宁眼睛一亮，那点儿困惑瞬间抛到了九霄云外，朝着狗洞外喊道：“谢五，谢五！我可以出门了！” 太子殿下登门造访，府里上上下下如临大敌，谁还顾得上南院的小动静呢？ 一墙之隔，谢祈安眉眼绽笑，那副懒洋洋的语气又回来了：“那恭喜大小姐了，你想去哪？” 眉梢朝着传话归来的福全 微微一挑，他比了个口型：“让他们等着。” 眼前倏地一晃，他还来不及收起笑意，扭头就撞上了一个鹅黄团子。 江宁熟门熟路地钻了出来，拍拍裙角的灰：“当然是去点心铺子了。” “光用说的你肯定记不住。我带你去把我喜欢吃的全都尝一遍，你吃过就知道有多好吃了，到时候一定能记住。” 她胸有成竹，还宽慰般地拍了拍他的肩：“放心，钱我来出。” 谢祈安瞳光微微一滞，忽然笑出声，耸了耸肩。 笑意从唇角扶摇直上，欣欣然漫至眉间：“宁宁老师，这是……实地教学吗？” 还是旁的什么？ 他看着她点了点头。 眼前人笑靥如花，星眸盈盈，一身鹅黄颇衬她白净肤色。 宛若一盏刚点的纱灯，微微泛光。 桂花蜜栗子糕仿佛已在口中，他轻轻一抿，眉尾飞扬。 确实是又甜又糯，入口即化。 * 嘉禾坊的荔枝玉露糕，点酥阁的玫瑰雪花酥，兰桂斋的樱桃杏仁酪……最后是知味记的桂花蜜栗子糕，正合时令。 满满当当摆了一桌，小窗半开，微风拂过，雅阁内瞬间甜香四溢，勾人垂涎。 江宁拈起一块，笑着招呼道：“大家吃呀，我买了很多呢。” 谢祈安坐在她对面，余光忽左忽右，把身侧眉欢眼笑的二人打量了个遍，眼底的那股幽怨像桂花蜜一般，越熬越浓。 明明说好的是她带他来，怎么就变成她带他她他来呢？ 被“嫌弃”的二人浑然未觉。 天刚亮便被薅起来望风，福全早饿了，现下满心里都是高兴，毫不客气地吃起来。 腮帮子鼓鼓的，他又配了口刚沏的雪顶含翠，咂咂嘴：“真好吃，江大小姐真是行家，太厉害了……” 脚上突然被人踩了一下。 福全一愣，终于扭头对上了自家主子一片幽暗的眼底。 眸中只有两个字——闭嘴。 那些没来得及出口的话只能随点心一起咽了下去。 谢祈安整了整衣摆，像个好学生般端正坐好，唇边又挂起那抹懒懒的笑：“宁宁老师，我们从哪一道开始学？” “随你。”手中还捏着半块栗子糕，江宁挥了挥手，“反正这些都要记。” 她正嚼着，眸心微微一沉，似乎在思量什么。 忽然她朝着他弯了弯眉眼，齿颊留香：“谢五，你要认真记，待会儿我来考你，答错一次扣十两。” 谢祈安唇边才扬起的笑顿了一下，眉心微拢：“那……答对了呢？” 眼帘稍垂，墨色瞳仁里透映出她盈盈笑颜。 “有嘉奖吗？” 8. 嘉奖 江宁笑眯眯地咽了余下半块糕：“嘉奖？你想要什么？” “我要什么你都给吗？” 她有些怔然，警惕地睇了他一眼，一动一动的腮帮子渐渐慢下来：“太贵的不行。” 眉梢轻压，谢祈安笑意薄薄，如破晓时分的一缕雾，日光下初初一露便消散无形。 “不贵。” “我想听你喊一声我的名字。” 江宁没忍住笑：“这算什么嘉奖？我一直在叫你的名字。” “谢五，谢五，谢五……” 她一连喊了好几声，轻快短促，像只叽叽喳喳的小云雀，啄得他心上一疼。 “不是谢五。” 谢祈安的唇角莫名绷紧了些，抬眸望来时眼底似有光在晃。 窗外的风忽然安静了。 状况外的二人终于意识到什么，伸向瓷碟的手悄悄收了回来。 他望着她眼中的迷茫越来越浓，一股说不清道不明的冲动忽然涌了上来，唇瓣上下飞快一碰，那三个字就从喉间轻轻滑了出去。 “谢祈安。” 话刚出口，心间骤然一紧。 “什么？” 江宁蹙了蹙眉，那几个字他说的又轻又快，含糊不清。 她皱着眉头回忆，照着方才望见的口型，试探性地比了比：“谢……钱？” 谢祈安眉心一抖。 他摇着头轻轻笑了，一直压着的眉梢飞快一挑：“对，我的小名，钱钱。” “钱钱？”江宁微瞪的眼睛顿时如柳叶弯弯，和紫菀相视一笑，“我的小狗也叫钱钱。” 那柄在指尖悠闲转着的折扇啪嗒一下掉在地上。 “什么？” 谢祈安的声音陡然高了八度，在众人憋笑的目光中，他的视线缓缓移向江宁身侧。 那个……啊不那只，正咧着嘴呼哧呼哧直笑的小柴狗。 它惬意地甩了甩尾巴，朝着他笑的更开心了，似乎毫不介意重名这件事。 可他介意。 他不死心，又默默念了几遍：“祈安，祈——安……钱？” 念出口的瞬间，仿佛一盆冷水兜头浇下，从头顶凉到脚心。 还真是！ 他和她的狗“重名”，这是什么孽缘？ 江宁摸了摸小狗的头，笑道：“这个嘉奖我给不了，你想个别的吧。” 谢祈安还没完全缓过来，捡起扇子哗啦一展，只剩微红的耳尖露在外面：“……我再想想。” 一块又一块精致的点心送进了口中，瓷碟渐渐空了。 江宁满足地啜了口热茶，又用丝帕拭了拭嘴角才坐直身子：“好了，你都尝过了，现在我来考你。” 面前人仍有些茫然，轻轻啊了一声。 她清了清嗓，敛起笑意吩咐起来：“你们俩来记数，紫菀记对的，福全记错的。写正字，每记一次便划一笔，都明白吗？” 吃饱喝足的两人干劲十足，点头应下。 江宁摆开架势：“第一题，千层糕一共有多少层？” 谢祈安一怔，咬着唇回忆：“我刚才吃了这个吗？” 见他心不在焉，江宁忍不住拧了拧眉：“吃了，方才就放在你面前，你吃了两块呢。” 可他依旧脑袋空空，随口答道：“既然叫千层糕，那肯定是一千层了。” “错了！是六十四层。” 江宁没好气地瞪他，余光已经在示意福全记下。 福全只能叹了口气，提笔在白纸上划下一道清晰的墨痕。 谢祈安毫不在意，摇了摇扇：“区区十两，下一题。” “我吃龙井茶酥要配什么茶？” 他不假思索：“配武夷岩茶。” 江宁啧了一声，面上的不悦又重了些，压着声音又问了一遍：“你再想想呢，它叫龙——井——茶——酥。” 她一字一字慢慢道来，意思再明显不过。 谁知谢祈安完全没理解，垂眸想了想：“那就碧螺春吧，我喜欢。” “唉……” 福全简直没眼看，重重叹了口气，主动划下一笔。 江宁缓了缓，压下心底的不耐烦，继续提问。 从茯苓糕问到荷花酥，从糖渍玫瑰问到牡丹卷，从唇角含笑问到眉心紧蹙。 她刚想再问，话还没出口自己先咳了咳，喉咙又干又燥。 一摸，手边的茶都冷透了。 心烦意乱，她摆摆手：“先到这里，报一下记的数。” 问了大半日，紫菀面前的白纸依旧空空如也，甚至连笔都未提过。 福全低头一看：正正正正正正正…… 这一低头，许久都未抬起。 谢祈安慢悠悠等着成绩，唇边一抹笑意若隐若现。 “数清楚了。”福全终于抬起了头，目有不忍，“拢共四十四个正字，错了二百二十次。” “嗯……这样算下来，公子你现在倒欠江大小姐一千二百两。” “啊？”谢祈安满是惋惜地叹了口气，嘴角差点儿没压住，“看来宁宁老师得再教教我了。” 江宁本就窝着火，被他这副嬉皮笑脸的模样一激，腾地站起身来骂道：“谢五你这个草包，你怎么这么笨呢？” 那有一搭没一搭摇着的折扇终于停了。 气氛骤冷，福全吓的眼珠子都快掉下来了，小心翼翼地觑着一旁的谢祈安。 眉眼间的笑意顷刻褪尽。 他垂了垂眸。 紫菀有些不知所措，只能伸手去拉江宁。 可还未碰到，江宁又继续道：“你这样以后会被人骗光家产的，到时候流落街头饿肚子怎么办？” 富贵人家，家产之争从来都是心照不宣的秘密。 他一个序次最末又没有真才实学的笨蛋，每日乐呵呵地被人算计了都不知道。 她忍不住攥了攥衣角。 脑中竟已浮现出谢五缩在街角，衣衫褴褛，抱着个脏兮兮的破碗嚎啕大哭的模样。 望着她绷起的唇角，谢祈安满面怔然如牛乳入茶，丝滑化开，他轻轻一笑，眸中漾开亮晶晶的神采。 原来她在担心我啊。 江宁还在絮絮叨叨地数落他，可他一个字也没听进去，折扇又慢悠悠地摇起来。 等她终于停下来喘气，他抬起眼，眉梢挑笑，还是那副欠打模样：“那我要是真的一无所有流落街头了……” 他故意拖长尾音，笑意又漫开些：“来投靠大小姐好不好？” 江宁被他猝不及防一问，微微发怔。 他好整以暇地等着。 是一个白眼，还是一句红着脸的“想的美”。 江宁沉默，没有 翻白眼，也没有泛红晕，只是认认真真地望着他。 摇扇的手忽然慢了下来。 “你花的多不多？” “……啊？” 谢祈安的手猛地一顿，怔在原地。 她眉心微蹙，一双清眸坦诚见底。 “我花钱大手大脚的，也过不惯苦日子，吃穿用度都要最好的，你若是也花的多，我可能养不起。” 那句准备好的“开个玩笑”卡在他喉咙里，怎么也说不出口。 她怎能这般赤裸裸地把自己剖给一个陌生人。 没有斟酌措辞，没有婉转试探，甚至都不愿装一下同甘共苦的“仗义”。 “……不多。” 声音忽然哑了些，他一连清了好几下才找回平日那副调笑的腔调，“能吃饱就行。” 江宁长舒一口气重新落座：“那可以。” 借着茶盏的遮掩，她偷偷掰起手指来，喃喃念着，听着像在算她一条新裙子能抵他几日的开销。 他忍不住笑了：“大小姐真是……” 扇子忽然不合时宜地摇了两下，将后半句话硬生生摇散了。 江宁还在掰手指，头都没抬：“真是什么？” 笑忽然没了：“真是仗义。” * 夕阳渐斜，尚书府正堂。 御赐的洞庭碧螺春凉透重沏了三回，江淮年领着府中诸人正襟垂首等着，身影在院中越拉越长。 浑身僵麻，他忍不住抻了抻脖子，余光瞥向那个传旨的太监。 他倒是悠哉悠哉地坐着。 “有劳公公传旨，只是这都两个时辰了，不知太子殿下的銮驾到了何处，微臣出门迎一迎？” 太监斜乜他一眼，不紧不慢地啜了口茶，嗓音尖细：“殿下的行踪岂是我等能过问的？咱家只管传旨，江大人……” “这是等的不耐烦了？” 江淮年哪里敢反驳，连连赔笑：“公公哪里的话，太子殿下亲临府上，可是从未有过的殊荣，微臣只恐招待不周，没有旁的意思。” “那便安分等着吧！” 江淮年颔首回列，笑容尽敛，在心底狠狠啐了一口。 呸，狗仗人势的东西！ 满腹的疑团一点儿未消。 太子来江府到底所为何事？还派了这么个作威作福的东西，颐指气使，满府上下跟着他团团转。 琢磨不透，他落下一声叹息。 这位太子平日就是个不省事的主儿，朝会十日有八日不在，今早一如既往不见人影，连陛下都拿他没办法。 可谁让人家命好，是圣上膝下唯一子嗣，储君之位稳如泰山。 他身后，江瑶撇撇嘴，小声同母亲埋怨起来：“为何江宁不用出来等？” 她偷偷踮脚，张望了一圈。 全府都在，独独缺了南院那两位。 孟氏闻言顿时眉心微拧：“嚷什么？还嫌昨夜不够丢人？” 江瑶更委屈了：“母亲，是父亲偏心……” “住口。”孟氏轻轻喝止，唇边浮起一抹若有若无的笑，“方才传旨的公公说，太子殿下特意交代了，只让你迎驾，不必唤江宁来。” 她眼里闪着光，细细打量了一番面前娴静大方的女儿，满意地点了点头。 “咱们家……兴许不止出一位贵妃。” 9. 珠花 尚书府后小巷，夕阳映着几人归来的身影。 江宁手上还攥着块玫瑰酥，忽然转过身子：“谢五，你家住在哪里？” 谢祈安脚步微滞：“你出门不便，还是我来寻你更稳妥。” 口中碾开层层玫瑰甜香，她边点头边咽了下去：“有道理。” “那以后你就来这里找我，到了就给钱钱递块肉干，它会来告诉我的。” 怀中的小狗似乎听懂了，欢快地摇了摇尾巴。 余光瞄见她得意地做了个鬼脸，他忍不住勾了勾唇：“买肉干的钱可是归大小姐销账？” “自然。”她爽快应下，“与退婚相关的开销，一应由我承担。” 话音才落，一张大手摊在她面前：“那大小姐先给点？” 唇角扬着的笑意落了些，她不禁白了他一眼：“你还倒欠我一千二百两呢。” 手已向着袖中掏去。 “我要这个。” 江宁正低头寻银票，忽觉一股温柔的力量拂过头顶的双螺髻，润物无声。 紧紧束起的发丝忽然轻了些。 “嗯？” 她茫然地仰起头。 他骨节分明的指间，正拈着那朵她常在发间簪着的珠花，轻轻一绕，清香盈面，夕阳里折起一点柔光，恍若露沾花蕊。 “你……你拿我珠花干什么？” 脸上一热，江宁慌忙按住发丝微松的地方，心砰砰直跳。 不过是从发顶摘了朵珠花，为何感觉像是被人轻轻扯松了衣带？ 明明什么也没露出来，她却忍不住想把自己裹紧。 “咳……” 谢祈安清了清嗓：“好看。” 目光并未落在珠花上。 江宁倏地垂下眼，捂着发髻跑开，把几人甩在身后：“反正也不值钱，送你了。” 紫菀赶忙跟上小姐，心疼地小声嘟囔：“哪便宜了？花了五十两呢……” 谢祈安蓦然一怔，又把手中的珠花来回看了几遍：“宁宁，你被人骗了吧？” 江宁没理他，气冲冲地往前走。 紫菀却像是打开了话匣子，连连叹气：“我和小姐都不会管账，平日也不能出门，还不都是由着府中的买办报价，他们说多少便是多少。” 她的声音又小了些，似乎怕前头那个人听见：“自从红蓼姐姐走后，我们南院的账目便一塌糊涂，只管出不管进的。” 谢祈安蹙眉：“你们小姐每月的份例呢？” “哪有份例？做做样子罢了。”小丫鬟无力地摇摇头，“还到不了我们手上便被底下人分光了，说什么我们南院活计多，打赏也该多些……” “好大胆的刁奴！” 怒意上涌，他竟一下没压住声音。 “还不都是二夫人的意思……” “行了。”江宁在狗洞前站住，打断紫菀的抱怨，映在夕阳中的侧脸平静如水：“我又不指望那点份例，外祖父留给我的钱够用了。” 言罢她俯身钻过狗洞。 谢祈安顿在原地，眼睁睁望着那抹明妍的鹅黄从眼前溜走，手中那朵珠花又攥紧了些。 江宁靠在墙上缓了缓，心跳终于平稳了些。 周遭依然静可闻针。 踮脚望去，院门外空无一人。 她满心困惑：“他们都没回来？太子殿下还没走么？” 墙外那人的声音倒是扬起来些，又是那副懒洋洋的腔调：“宁宁想去见太子殿下？” 她贴着墙根，随意踢了踢石子：“我去见他做什么？他来府上肯定是找父亲谈事的。” 他忽然轻笑：“也不一定，万一……” 尾音勾起，他故意把声音拖的又长又慢：“他是来见你的呢？” 这话一出，江宁也笑了：“这不可能，我根本不认识太子殿下。” 洞外忽然安静了。 谢祈安低头望着掌心那朵熟悉的珠花，忍不住又转了一下，映在眸中的光也晃了晃。 江大小姐记性真差。 他撇撇嘴蹲下，压下心底那阵莫名而来的不快，笑着同洞内人道别：“宁宁，明日见。” 可还不等他站起身，少女清亮的嗓音追了过来：“欸谢五，你明日不用来。” 眉眼漫开笑意，她瞄着紫菀微红的脸，语气越发欢快：“我明日有要紧事，你回去先把今日学的背熟。” 一堵墙横亘在二人之间，谢祈安看不见她此刻的神情，可话音里藏不住的雀跃一丝不落地入了耳。 他扬了扬眉，应下：“好，那我也偷闲一日。” * 尚书府正堂，快站成雕塑的众人总算听见外头来了动静。 才亮了一瞬的眼眸，在望见圆领葵花补青袍的刹那又彻底暗了。 传旨的内侍甩了下拂尘：“太子今日无暇，诸位跪安吧。” 江淮年满腹不忿，面上却丝毫未露，恭恭敬敬地领着全府叩首谢恩：“臣领旨。” 目光抬起，又冷又狠地刺向那两个轻快离开的内侍。 谢祈安，你还真是惯会胡作非为。 中秋又近了一日，秋闱已在眼前，国子监的衔桂集，取“青鸟衔枝，蟾宫折桂”之寓，历来监生云集，也常有些闲散文人不邀自至。 漱心亭中，酬和正至酣时，众人妙语如珠，频频抚掌大笑。 亭后假山，两个身形纤细的小书童挤在人群中，青灰苎麻短褐外罩宽大比甲，深缎小帽一压，那柳腰桃面顷刻泯然于众，若不细看和随从小厮毫无分别。 苎麻料粗，蹭的脖子有些刺痒，江宁却顾不上抱怨，翘着笑凑到紫菀耳边：“哪个是你的裴叙哥哥？” 紫菀的脸霎时红到了脖子根。 还没来得及开口辩白，亭中涌出一阵爽朗的笑声。 “裴兄，今日这衔桂集可是特意为你这新科拔贡接风洗尘的，你不作一首我等可不放人啊。” 身旁已有人热络地铺纸磨墨。 几位同窗哄笑着围住一人，青蓝棉布直裰衬出颀长身形，领口齐整竟无一丝褶皱，无甚装点，只在腰间系了条深色丝绦，通身一股清正书生气。 江宁顿时眼睛一亮，忍不住踮起脚来看：“是那个吧？” 紫菀红着脸点头，目光垂下又抬起，寻着正被监生们簇拥起哄的那人。 他笑着摇了摇头，提笔蘸墨，从容挥毫间已有同窗高声念了出来，称赞连连。 搁下笔，一个抬头，他的视线越过重重人影，撞进她眸中。 周围人此起彼伏的“妙！”倏然远去，世界蓦然一静。 亭廊幽深，花木繁掩处，两道身影姗姗来迟。 “殿下，今日国子监举办衔桂集，今岁应试的监生大多都在，您提前来认认人也好啊。” 福全例行劝学，嘴皮子嘟噜了半日，竟真的把那个在东宫百无聊赖打哈欠的人劝来了国子监。 谢祈安慢悠悠地踱着步子，目光随意打量四方，浮光掠影，未入眼底：“许久不来，孤与国子监都有些生疏了。” 福全的笑哽在喉间。 上回来还是半年前，新来的监生都换了一茬，能不生疏吗？ 想当初陛下一片爱子之心，想着太傅严苛，太子一人独坐东宫未免乏趣，特在国子监替他挂了个虚名，念之见贤思齐。如今想来，全是白费。 无奈地叹了叹，福全重拾笑容，扬手朝亭内指去：“殿下，那位碧色长衫的公子是礼部张侍郎的次子，策论写的极好。” 他乜了一眼：“衣品一般。” “……” 福全装作没听见：“旁边那位李公子，去岁乡试头筹，一表人才还出身书香门第……” 正卖力介绍着，身前人忽然顿住，他一时收势不及险些撞了上去，吓的连退数步。 “江宁？” 下颌轻抬，谢祈安眯了眯眼，目光刺破一重又一重参差人影，牢牢锁住了假山边那两个挨着头嘀嘀咕咕的身影。 粗衣小帽，一副毫不打眼的书童模样，可那一笑就弯成月牙儿的眉眼，藏不住。 福全循着他的视线望过去，辨认了好一番才迟疑道：“好像……确实是江大小姐。” 心不知不觉间悬到了嗓子眼。 大小姐眉欢眼笑，努力踮脚向亭中张望，时不时同身侧的丫鬟耳语，目光还绕着一个清秀监生久久不去…… 相隔甚远，他看不真切江宁的眼神，可从身旁人骤冷的脸色来看，想必是含情脉脉，眼波盈盈。 唇边滑过一丝轻笑，谢祈安漫不经心地念道：“要紧事……” 手中的折扇咯吱一响。 福全头皮发麻，刚想开口，假山旁的二人忽然动了，朝着后院僻静处快步而去。 无需言语，主仆二人当即望向了亭内那个清秀监生。 裴叙正起身作别…… 后院银杏树下，满地金黄。 江宁拉着紫菀小跑过来，踩出一阵咯吱咯吱才停住。 觑着远处那道匆匆赶来的修长身影，她连忙从袖中摸出一个小物件，不由分说塞进紫菀手里。 紫菀眼神飘忽，一把扯住要走的她：“小姐，我……要不还是算了吧。” 来时亮晶晶的眸子不知何时黯了，她垂着头小声道：“他们方才说的那些，我一个字都听不懂。” 分别数年，即便能一眼认出彼此，可他们早已不是比邻而居的玩伴了。 江宁微微一怔，不解道：“这有什么，我也听不懂。” 她满脸真诚：“我也不会作诗，但他们方才说的有花有草，听起来就很美，你觉得呢？” 这一问，紫菀忍不住回忆起来：“是，他们说了桂花，还说了月亮呢。” “有月亮吗？” 江宁蹙眉想着，余光才瞥见裴叙已到了身前，“啊”了一下，慌忙一个闪身躲到了老银杏后。 正值仲秋，地上满是圆滚滚的白果。 她用脚尖轻轻踢着果儿打发时间。 一颗，一颗，再一颗。 身旁的果儿被她踢了个干净，她无聊地自言自语起来：“不知道谢五那个笨蛋背完了没有……” “小姐。” 紫菀忽然探身过来，吓的她慌忙蹦了几步，险些咬着自己的舌头，怀里像揣了只受了惊的小兔子，砰砰乱撞。 裴叙笑了笑，敛着目朝她拱手：“多谢江大小姐。” 江宁顺了顺乱跳的心，裴叙这般礼数周全，她反倒有些不好意思，赶忙端起大小姐的仪态回礼：“裴公子不必客气。” 目送着两道身影远去，裴叙才又垂下眸。 腰间那枚同心结在秋风中轻曳，尾端系着的紫瑛石流苏撞在一起，清清脆脆。 眼神又温柔了些，他含着笑抬头，忽地唇角一滞。 一身月白锦袍的公子压着步子逼近，云纹暗隐，寒潭似的眸子缓缓下移，径直寻到他腰间，重重一钉。 “你叫裴叙？” 10. 夜谈 裴叙心里咯噔一下，端正拱手：“正是，敢问公子是？” 眼皮都未抬，谢祈安盯着那枚同心结，又眯了眯眼：“……路过而已。” “裴公子腰间的同心结很别致。”他忽然勾了勾唇，“看着像是红螺寺的样式，也就值一两银子吧。” 噙着一抹得意，他终于抬起眼，眸中不知怎的漾开些神采。 裴叙一怔。 这人是高兴还是不高兴？ 那目光刺的他颇不自在，他佯作掸衣，将那枚同心结稍稍挡住：“物件虽小，友人所赠心意无价，裴某感念。” 谢祈安的笑容骤然裂开，转身便走：“那裴公子好好系着吧！” 走了两步又顿住，日光在他冷霜般的脸上落下一片虚影：“千万别弄丢了。” 裴叙紧抿着唇，作揖道别。 那逐字逐句从齿缝间挤出来的话，像是威胁又像是提醒，着实费解。 他来国子监毕竟时日不多，人尚未认全，京都不比老家，处处皆是贵人，眼前这位更是骨子里都透着骄横，只怕家世不浅。 折过曲廊，绢扇哗啦一开，呼呼生风。 “她竟敢背着孤偷偷又雇了一个？” 福全跟在太子身后一段，暗暗嘀咕：“人家江大小姐有钱，雇十个您也管不着啊……” 埋怨依旧喋喋不休：“江宁你真没眼光，那人一看就是个书呆子，长的也一般，还不送你回家……” 他愤愤地摇了两下扇子。 “果然便宜没好货。” 身后人忍不住插嘴：“殿下，您是不是误会了？” “误会什么？”谢祈安甩来一个眼刀，“她一定是嫌弃孤太笨，所以打算找个备选，昨日不该故意全错的……” 肠子都快悔青了。 不行。 这出戏的角儿是他，她想换人，门都没有！ 折扇唰地合拢，谢祈安突然停下，福全跟着一个急刹。 再抬头，只见他眸中燃起烈火般的斗志：“孤可是储君，岂能输给一个穷书生？” “回东宫，背菜谱！” 是夜，东宫书房烛火通明。 福全探头进来添茶，正见自家殿下对着一本厚厚的册子念念有词，时而蹙眉，时而拊掌，咬牙切齿地诵读着：“千层糕不是一千层，千层糕不是一千层……” 他扶额长叹，又立马堆开笑迎上来：“殿下，喝盏茶提提神。” 谢祈安的眼睛还盯着纸上的栗子糕，接过茶盏喝了一口，眉头紧皱：“错了，栗子糕要配武夷岩茶。” 福全哑然：“您素日不是最爱碧螺春么？” 他摇了摇头：“殿下，您这奸夫当的是不是太上心了？” 一口茶呛进喉咙。 谢祈安猛地咳嗽起来，脸霎时红透：“什么上心？孤是上进。” 他捂着嘴咕哝：“难不成要孤输给那个书呆子？” 话音刚落，紧阖的书房门忽然被推开。 谢行舟立在门边，映着烛火的眸中竟涌起些泪花：“祈安……父皇终于等到这一天了。” 趴在书案边的主仆俩蓦然一怔。 瞪的浑圆的眼中，映出彼此错愕又惊恐的脸。 完了！ 余光瞄见那道明黄又近了些。 谢祈安一个弹跳起来，冲到父皇面前，高大的身形堪堪好一挡：“父皇，您怎么来了？” 他身后，福全左右开弓，把那些守则、菜谱，还有他背的不耐烦时瞎画的丑乌龟胡乱一拢，又从案上扒拉了几本书压住，这才战战兢兢地跪地行礼。 额上已是一片冷汗。 谢行舟一把握住儿子的手，满是欣慰：“父皇在御书房批完奏折，顺道来看看你，没想到你正在用功，昨日是父皇误会了你……” 昨夜宫宴上儿子的反常之态，一直在谢行舟心中悬着。 原以为他又在胡闹，不想走到门边，一句直冲云霄又掷地有声的“孤是上进”撞入耳中，他竟一时心神激荡，老泪纵横。 谢祈安干笑着打哈哈：“都是儿臣份内之事。” “夜深了，父皇早些回宫歇息吧。” 手上已经在把父皇往外推。 谢行舟正是慈父之心泛滥之时，哪里肯走，他一把推拒回来：“无妨，父皇不乏，功课可有哪里不懂？如今可是学到《治国十疏》了？” 伸颈向谢祈安身后望去。 “正是，正是。”谢祈安顿时慌了，又扭身一挡，“并无不懂，况且太傅学识渊博，儿臣有疑他自会解答，何需父皇费心？” 皇帝眉心一沉：“治国之道，当今世上焉能有人越过父皇？” “朕是大晟的皇帝，难道在安儿眼中，父皇还不如太傅？” 谢祈安拦人的手忽然没了力气。 这话怎么如此耳熟？ 福全趴在地上，抵在金砖上的头微微发颤，险些没憋住笑。 真是有其子，必有其父。 趁着儿子愣神的空档，谢行舟拂开他的手，可才走了两步，忽然被人拦腰箍住：“父皇，您别过去了。” 谢祈安跪在地上，紧紧抱住父皇的腰：“您再走一步，儿臣……儿臣就不当太子了！” 话音刚落，头顶落下一声长叹。 谢祈安终于松了口气。 从小到大用了千百遍的杀手锏，果然奏效，哪怕只是耍耍嘴皮子，父皇也奈他不何。 谢行舟揉了揉眉心，被如山父爱冲昏的头脑清醒了些，心中隐约明白了什么。 深夜，苦读，不可告人。 “起来吧，父皇是过来人，能理解。” 谢祈安笑着起身，父皇睁开眼，方才黯下去的眸子不知为何又亮起些神采，拍了拍他的肩：“你这个年纪早该通晓人事了，从前是父皇觉得你心性幼稚，东宫也一直未着人伺候，如今你既……” 他顿了顿，扬起一抹了然笑意：“你的婚事，是该着手考虑了。” 十八岁的少年人，情窦初开，有些躁动也在情理之中。 谢祈安脑袋一空，明白过来父皇的意思，脸上滚烫：“父皇，您想哪去了？” “儿臣看的是菜谱，不是春宫！” 顾不上脸面了，在父皇怔然的目光中，他冲到案前，从层层叠叠的书堆中翻出那本点心簿子，带着未散的墨香甩了过来：“您自己看！” 谢行舟捧着那本菜谱，颤抖着手一页页翻过：“栗子糕？玫瑰酥？” 眼若铜铃，声音又抖了些：“还有杏仁酪？” 每念一个，谢祈安想挖地洞遁走的心就强一分。 素日面如止水的帝王，此刻脸上翻涌起无尽的诧愕：“谢祈安，朕原以为你是色中饿鬼，没想到你只是饿鬼。” 话一出口，谢行舟自己都觉得荒谬，忍不住笑了。 边笑，边转身往外走，那本菜谱还捏在手中忘了放下：“报应，都是朕当年之过的报应。” 话音轻若叹息，顷刻间散在风中，不可追寻。 谢祈安的心却沉了。 “什么报应？” 房门大开，夜风灌入，他滚烫的脸终于散了些热，可那个远去的背影并未回答他。 福全灰溜溜地凑了过来：“殿下，现在怎么办？菜谱没了 。” 谢祈安望了望外头苍茫夜色，人影已散，他径直坐回案前，铺纸提笔：“重写一本。” 笔尖划过宣纸，沙沙作响。 福全微怔，赶忙立在他身侧：“那奴才研墨。” 书房的烛火，摇摇曳曳，还是到了天明。 * 侯府书房，灯烛渐短，霞影纱窗上映着父子俩的身影。 案上的茶早已凉透，永宁侯顾元德望着窗外那轮将满的秋月，指节沉沉一叩：“昨夜宫宴，你莽撞了。” 顾时晏立在父亲身后，笑意淡了几分：“父亲是指……江瑶？” “你不该换人。”顾元德转过身来，目光冷冷一落，“你这是在打先帝的脸，打那道赐婚圣旨的脸。” 顾时晏眯了眯眼，舌尖暗暗顶了顶左腮：“父亲是要教训儿子？” “不是教训，是提醒。”他挥手示意儿子坐下，“你在外头如何胡闹，为父都不干涉，房里的事，你母亲也一向纵着你，可有一件事你必须记牢。” “你的正妻，只能是江宁。” 顾时晏沉默片刻，还是问出了那个在心底压了许久的问题：“父亲为何如此坚持？” “因为她叫江宁，宁府的宁。” “你以为先帝当年赐婚，看的是江淮年的面子？”顾元德望着微微发怔的儿子，冷笑续道，“他算个什么东西，新科状元？可笑！若无宁府女婿这个身份，撑死了在翰林院混个编修，何来今日执掌户部，入主中枢？” “先帝看中的是宁毅，是宁家手里的兵权。当年宁府如日中天，先帝本想将宁若芙指给陛下，可她拒绝了。” 廿载过，宁府大小姐面圣拒婚一事却犹在眼前，当年轰动京都，至今余波仍在。 忆及故人，他捋着胡须，声音也慢下来：“所以先帝退了一步，将她的女儿指给了你，这一步退的高明啊。宁若芙能用「不愿」拒了自己的婚事，却拒不了她女儿的婚约。” 他笑了笑，似在欣赏这一步棋的妙处：“毕竟，谁会知道一个襁褓中的婴孩愿不愿意呢？” 顾时晏低头听着，有些不服气地开口：“宁府早不比当初，八年前宁若远宁若泽战死，宁府气数已绝，一副空架子罢了，父亲还不放手？” “愚蠢！宁毅还没死呢。”顾元德毫不留情斥道，“正因为宁府后继无人，我们才更不能放手，宁毅在西北手握兵权，军心所归，百年之后还能给谁？” “给陛下？给朝廷？谢行舟倒是想，可西北那群粗人都是跟宁毅从死人堆里爬出来的，对他们而言，宁毅的话比圣旨重。”他嗤笑，目光沉在儿子肩头，“你是江宁的夫婿，便是宁毅唯一的外孙女婿，他不把兵权给你给谁？” 顾时晏抬起头来，唇边浅笑如常：“父亲放心，儿子心中有数，只是儿子仍有一事不解……” 永宁侯抬了抬眼。 他才继续：“既然先帝本想指婚宁若芙和舅父，那后来为何不顺势把江宁指婚给表弟呢？” “他拒绝了。” 顾元德眸光忽暗，声音轻了许多：“谢行舟让了一步，而你的母亲进了一步，她在御书房跪了一个时辰，为你求来了这道赐婚圣旨。” 顾时晏眉心微动：“舅父他……” 宫宴上那句冷厉的“小心一点”忽然在耳畔闪过，浑身攀起一阵寒意：“难道……他不想退？” 夜风拂过，灯焰轻轻一晃，无人回答。 沉默许久，顾元德终于抛出了他的要求，不容回绝：“婚期将近，把你那些不干不净的东西收拾干净，哄好你的未婚妻，我要这桩婚事体面地撑到宁毅过世那一日。” 11. 围剿 “杏仁酪，用南杏仁为上，浸泡四个时辰去皮，方去涩味，宁宁喜欢醇厚些的，加核桃、花生一起磨浆过滤……” 谢祈安得意地挑了挑眉，竖起三根手指：“至少滤三遍，才成底汤。” “火候是最重要的，小火慢熬，大了有焦糊味……最后面上洒上些新鲜桂花，盖上盖子焖……焖……” 他忽然卡壳，唇边那抹自信的笑垂了下来，拼命在脑子里搜罗答案。 重写到这一页时，天色都泛起鱼肚白了，他困的眼皮直往下坠，字迹歪扭，竟完全想不起来。 坐在绸垫上听他滔滔不绝背了一个早上，江宁此刻忍不住扑哧一笑，冲着那个急的冒汗的人眨了眨眼，比了个「茶」的口型。 谢祈安一拍脑袋：“对！焖一盏茶的功夫。” 话音落下，那柄一直在手中攥着的折扇终于畅快展开，清风徐徐。 “怎么样？宁宁老师，我都背下来了。” 眸中映出他俯身靠近的脸，江宁眉梢又弯了弯：“谢五，你真厉害。” 不过一日，他竟真的将她爱吃的茶点配方一字不落地全记住了。 他勾了勾唇：“那是自然，我可是花一千两雇来的。” 折扇忽然重重摇了两下：“同那些一两银子的便宜货能比吗？” “什么一两银子？” 江宁歪了歪头，面上不解。 “没什么。”他飞快别开脸，耳尖不知为何微微发红，“这条学完了，我们是不是该学别的了？” 牵手……或者是含情脉脉的对视…… 唇角越翘越高。 颊上漾开两团红晕，江宁慌忙垂了头，心突突直跳，闹的慌。 她当初也是脑子一热，想到什么便写什么，东拼西凑出了这份世上无二的情郎守则。 眼下学了两条，她已经挺满意了，至于那些牵手和对视…… 前日摘珠花时，他的指尖好像碰到了她的发丝，轻轻的，可一想起心就跳的好快。 那若是十指紧扣，掌心贴掌心呢？手心会出汗吧？ 脸霎时烫起来。 她根本还没准备好呢。 “咳咳……”她清了清嗓，顶着热意抬眸看他，“你学的这么快，明日又是中秋，我……我准你一日假吧。” 她绽开一个灿烂的笑容，如春日暖阳般熨贴，面前人却如坠冰窟。 “什么？放假？” “对啊。”江宁笑着站起身来，拍了拍他僵在半空的手臂，“明日中秋，你不用和家里人团聚吗？” 谢祈安回过些神来，收拢折扇，安安静静握在手心：“要的。” 中秋家宴，象征团圆之意，总归还是不好推辞。 道过别，他晃晃悠悠地到了巷口。 脚步一顿。 福全跟着停住，努力踮脚越过他的肩头望去，一尊气势轩昂的马车停在尚书府正门。 朱红华盖，青蓝帷裳，还有车身上惹眼的青铜兽面纹，无一不在彰显主人的身份。 身着玄色劲装的亲兵佩刀随行，沉穆威仪，路人频频顾首，交头私语。 “呵。” 谢祈安靠在巷口的墙上，折扇在指间转了转，眸色一沉：“老狐狸，还亲自来了。” 日光投在他侧过来的半张脸上，眼底忽明忽暗，福全紧了紧眉：“殿下，我们可要过去？” “我凭哪个身份过去？” 他挑了挑眉，唇边勾笑却毫无温度：“太子……还是她的假情郎？” 径直转身，他的身影在日光下格外峭拔。 “哪个身份都不配过去。” * 江宁被唤来正堂时，里头正言笑不断，一团和气。 她攥着手帕，停在门槛边半天抬不起脚。 上首正位的男人一身深绛紫麒麟扑子，抬眼望来，那双暗眸深不见底，他捋着齐整的短须慈眉善目：“是宁宁吧？” 坐在他身侧的父亲忙不迭开口陪笑：“是呢，小女素日养在深闺，不常见外人，有些怯生，让侯爷见笑了。” 随即又热络地招手：“宁宁，快进来。” 她依旧站在原地没动。 垂首立在侯爷身后的顾时晏，此刻平眉顺眼，快步迎了上来，引她到梨花木椅前：“宁妹妹，你坐这儿。” 她落座后环顾一周，才发现满堂除却他们三人，再无一人敢坐。 呼吸倏然间又紧了些。 永宁侯缓着声音，笑容满面：“一晃多年，宁宁长大了，小时候本侯抱你那会儿，还是个小团子呢。” 朗朗笑声中，他伸手在半空虚拢，比了个抱的姿势，转而感叹道：“如今出落的这般好，真是晏儿的福气。” 众人连连称是，江宁的脸色却更沉了，垂着头没有接话。 碰了个软钉子，堂内气氛蓦然沉了些。 顾元德干笑两声，又道：“晏儿这孩子年轻不懂事，本侯听说前番你们闹了些别扭，原是他不对，今日特意带他来给你赔礼。” 话音才落，顾时晏当即出列拱手：“是我行事鲁莽，考虑不周，宁妹妹莫怪。” 江宁自是不肯信他，可台阶搭到这里，若不顺着下来恐怕场面越发难堪。 她起身回礼：“侯爷言重了。” 被她刻意略过，顾时晏嘴角一紧，咬了咬牙。 一直候在角落里的孟氏噙着笑上前斟茶：“侯爷，这是今岁新贡的君山银针，您尝尝。” 又转身招呼：“把茶点奉上来。” 江瑶当即进了正堂，莲步轻移，保养得宜的纤纤十指端 着碟精致的酥点，低眉浅笑：“侯爷，听闻您喜食牡丹卷，臣女特来奉上。” 顾元德目光微微一垂，掠过那碟牡丹卷，轻笑着转向江淮年：“江大人是不是误会了，本侯今日登门纳征是为晏儿娶妻，而非纳妾。” 纳妾二字一出，江瑶脸色骤白，手一颤，险些摔了瓷碟。 江淮年亦是面如土色，扯了扯嘴角：“侯爷说的哪里的话，先帝金口玉言，婚事自是不容置喙。” 他朝江瑶飞快使了个退下的眼色，又冷瞪了孟氏一眼。 正堂气氛骤沉如水。 顾时晏眼皮都未抬一下，似乎与己无关，江宁忍不住蹙了蹙眉，眸中凝满了惑然，偷偷向上首望去。 谁知正好迎上顾元德的目光，他又压了压眼尾，堆起一片笑纹，笑意如藤蔓缠绕而来，将她紧紧缚住：“宁宁可给晏儿准备了回礼？” 她摇摇头，被那笑看的全身发麻，忍不住往椅子里缩，嘴唇颤动了几下：“我……我……” 那几个字卡在喉咙里吞吞吐吐，终于轻轻落下：“我不想嫁。” 堂内霎时一静，一时之间连呼吸声都听不见。 顾元德眼尾的笑意一滞，倏尔又尽数漫开，大笑道：“小姑娘恋家，不肯出嫁呐，宁宁放心，侯府往后便是自己家，不会拘着你的。” “我……” 江宁还想开口解释，顾元德已不给她机会了。 他径直起身，命令道：“明日中秋，长安街上举办花灯展，晏儿你陪宁宁一同去吧。” 顾时晏颔首应下，江宁还来不及回绝，那道满带威仪的背影便领着一众仆从，浩浩荡荡地离开了正堂。 江淮年紧跟着出门送客，原本挤的透不过气来的正堂，忽然就空了。 江宁的心却一点儿没松。 顾时晏上前两步，温柔笑道：“从前是我不好，往后不会了，我们明日一同去看花灯好不好？” “不好。” 她冷冷回绝，早该出口的两个字终于说了出来，懊悔不已。 方才为何那般胆小，不敢开口。 江宁你真是没用。 顾时晏压了压眉心，极力漾开笑意，放柔了声音哄她：“明日是中秋，左右你又无事，权当赏光罢？” “难不成……你要去见旁人？” 他挑着眉梢同她玩笑，想松快些气氛，江宁却悄悄攥紧了丝帕。 假情郎的事他并不知，她却难免心虚，眼下他的确还是她名义上的未婚夫，若是百般推辞，只怕惹起疑心。 她只好避开他勾笑的眉眼，忍着恶心道：“好吧，不过我只去看花灯。” 顾时晏的眼中终于浮开一抹真切的笑意，眼尾微勾，将身前人的轮廓尽揽入眸。 放心，我没那么着急。 12. 出逃 中秋夜，月盈如玉盘，流光映欢颜。 长安街两侧竖起高大的竹架，上头挂着各式各样的彩灯——莲花灯、兔子灯、锦鲤灯，层层叠叠，随风轻曳，光华流转间恍若星河坠落。 月灯巡游是大晟朝每年中秋的传统。 几人合力用长竿挑起一座巨大的月亮灯，沿街缓缓而行，后头跟着舞龙仪仗队，龙身用桐油彩纸蒙成，内置烛火，远远望去有如一条火龙在街市中翻腾穿行。 整座京都皆浸在欢笑之中。 江宁走在顾时晏身侧，侯府亲卫在二人周围圈出一片空地，隔开不断汇入长街的人潮，将二人牢牢锢在其中。 她忍不住扯了扯嘴角。 这和禁足有何分别。 顾时晏噙着笑侧首，抬手指去：“宁妹妹，前面便是鳌山灯，我们去看看吧。” 江宁抬眼一望，人潮如百川归海，向着长安街尽头涌去。 那里矗着一座鳌形灯楼，高约十余丈，叠翠堆琼，缀着万盏彩灯，底部暗藏机括吞云吐雾，远观如在云海仙境中沉浮。 罢了，花灯总比身边人好看些。 蹙着的眉心刚舒展了些，耳畔忽然袭来另一股喧哗的热闹，鼓点急促明快，每一声咚都仿佛震在人心上。 循声望去，一支驱邪祈福的傩舞队从侧街冲出。 舞者个个面覆青铜面具，手执火把猛力挥舞，在空中划出一个又一个火圈，面具在火光中忽明忽暗，亦神亦鬼。 赤足/交替跺地，和着鼓点，每一步都像是要把邪祟踩入地底，忽而单脚腾跃转身，一个凌空飞踢，身上挂着的铃铛甲片叮当作响，让人忍不住跟着那节奏颔首。 “是傩舞！” 江宁兴奋地惊呼。 幼时曾随母亲出门看过一次，不同于寻常舞蹈的柔美动人，傩舞粗犷有力，气势磅礴，令她印象尤为深刻。 顾时晏冷嗤道：“嘁！装神弄鬼！” 话音刚落，一个身形敏捷的舞者翻身跃来，狰狞面目唰地一下从他眼前掠过，吓的他浑身一激灵，连退数步。 周围的亲卫怔了怔，搭在佩刀上的手却没有动作。 傩舞驱邪在大晟是吉兆，开国之初备受推崇，连皇室祭祀都少不了安排。 虽渐趋式微，可子民心中的敬畏犹在，他们也不敢妄然动手。 旁的不论，当今太子殿下虽不学无术，但于音律舞乐上却造诣颇深，其中甚为喜爱傩舞。 众人一个晃神的瞬间，身侧的傩舞队骤然又活跃了些，鼓点成暴雨之势瓢泼而下，烟气与火光交织，汇入翻腾的火龙队，两相交汇，锣鼓喧天中人群爆发出阵阵欢呼。 流动的人潮瞬间化作了狂欢的漩涡。 江宁还没反应过来，身旁的护卫便被冲了个七零八落，几个身影如风的舞者在她身侧翻飞腾跃，似一股无形的力量，裹着她不由自主地向后退去。 “宁妹妹！” 顾时晏伸手来拉她。 江宁正转的头晕，脚下趔趄，望着他的手伸来，眼前闪过的却是红螺寺那块瞄准的石头。 她没有去牵。 又一个舞者旋身掠过，将将好隔开二人。 似轻风微微一带，虚虚扶了一把踉跄的她。 再站定时，已找不见顾时晏的人影。 忽然，一只手稳稳握住了她的手腕。 她怔怔地抬头。 面前人歪了歪头冲她笑，脸上覆着一张描金青铜面具，只露出一双眼睛。 火光映在他张扬的眉间，含笑的桃花眼里盛着满城灯火，和一个她。 他眉眼一弯：“跟我走。” 来不及问他为何会出现在这里，她已经不由自主地跟着他跑起来。 他牵着她，在汹涌人潮中逆流而上。 身后，锣鼓喧天，火龙翻腾。 身前，他笑着回头，为她劈开一条窄窄的路。 * 耳畔的喧嚣渐渐远去，江宁听见自己的呼吸越发急促，可还不等她开口叫停，那股牵着她不管不顾的力量蓦然一松。 他转身过来，却没松开她的手腕。 抬手一扯，描金青铜面具斜斜挂在额角，少年眉清目朗，月光明晃晃挑在他上扬的唇角：“宁宁，中秋安康。” “你怎么在这儿？” 江宁满脸疑惑，一时都忘了挣开手腕。 谢祈安得意地晃了晃头上的面具，悬着的铜铃撞出一阵脆响，却不及他本来的音色清透：“我来跳傩舞驱邪啊。” “没想到能遇见你，真是缘分。” 她轻轻拧了拧眉心：“这么……巧么？”忽而又追问道：“那你为何拽着我跑？” 他扬眉，眸中人影漾开层层涟漪：“我只是望见今夜月色甚好，若和不喜欢的人一起看岂不辜负？” 声音忽然轻了些：“那个人……是你未婚夫？” “嗯。”江宁耸耸肩，无奈道，“昨日他父亲来了，要我与他同来赏灯，推辞不掉。” 许是畅快跑了一路，她胸中那股郁气 终于散了些，话音也轻快起来：“不过没想到傩舞队会冲散人群，这样也好，我可以早些回家了。” 想到这里，她不禁弯了弯嘴角。 今日运气真好。 正要抽出手，扣在她腕间的五指蓦然收紧：“回家？” 江宁微微一怔，方才落入耳中的两个字又冷又利，像是冬日檐下的冰凌，直直刺进耳中。 望着脸色莫名沉了些的他，心里竟涌起些异样的感觉。 不怕，只是不敢看他。 她垂眸躲开，又轻轻扯了扯被他紧攥的手腕。 他这才松了劲，微微偏开：“刚才人多……” 江宁没接这个话茬，低头捋了一遍又一遍袖角：“我也想再逛一会儿，可顾时晏眼下定然在长街上找我，若被他找到还不如回家呢。” 话音刚落，笑意如春风般拂过她发顶。 “没关系，我有这个。” 她好奇地仰头，只见谢祈安变戏法似的从那身玄色锦袍里又摸出两个面具。 一个兔子的，一个狐狸的。 他冲她眨了眨眼，眉飞色舞的模样简直和手中的狐狸面具一般无二：“带上这个，他就找不到你了。” 江宁忍不住扑哧一笑，接过兔子面具：“那你不用带，你已经很像狐狸了。” 他自顾自地换了，翘着嘴嘀咕：“那可不行，这是一对儿的……” “什么？” 她正歪着头整理耳边的系绳，抬手一挡，恰好把后头几个含糊的字挡在了耳朵外。 仰着头来寻他。 朦胧月色里，少女姣好的脸庞隐在兔子面具后难辨分明，那黑葡萄似的一双眸子却更亮了，长长的睫毛上下轻轻一扫，等着他回答。 她甚少这般恬静。 谢祈安忽然心间一颤。 “没什么，有风。” 眼帘倏垂，他飞快整理好面具，转过大半个身子，抬手指着远处那一片璀璨灯火：“我们是从长安街过来的，他们定会顺着寻来，不如我们走那边——” 指尖转向另一侧稍冷清些的街，灯火长明，却不喧闹。 回身一望，月色缱绻，似在少女眸中点起一盏温柔的花灯。 她咧着笑意道：“我不认识路，听你的。” 长安街上，依旧欢呼雷动，傩舞队伴着笃笃的鼓点远去。 顾时晏边咳嗽，边挥开那团烟雾，眼前只剩他和几个亲卫面面相觑。 他脸色一沉：“愣着干什么，还不去找！” 13. 糖画 同今夜众目所归的鳌山灯遥遥相对，拂云街自然不比长安街那般攘来熙往，可也和冷清二字无关。 二人刚行至街口，一股热浪夹着笑语扑面而来。 夜市摊子两侧排开，绵延不尽，糖炒栗子的焦香，桂花糕的甜糯，还有刚煮沸的茶汤，清香四溢，暖烘烘的绕在一起。 吆喝叫卖，说书唱曲，各有各的热闹，叫人一时竟不知该先看何处。 江宁却被一家星货铺子径直勾走了。 都是些花花绿绿的小玩意，琉璃风铃，彩绘面具，还有惟妙惟肖的泥人，在灯火映照下晃的人眼花缭乱。 她三两步便蹦了过去，一会儿摇摇风铃，撞出一片碎玉般的脆响，一会儿又戳戳旁边的泥人，印出几个月牙儿般的浅印。 老板娘生意正好，也不催她，笑眯眯地等着。 “喜欢哪个？” 一阵笑意从身后靠了过来，谢祈安俯身，清音擦着她耳畔而过。 耳根有些痒痒的，她忍不住缩了缩脖子，挪开一小步：“我没带钱。” 脸上顿时臊开一阵热意。 出门时她一直想着今夜如何敷衍过顾时晏了事，心不在焉地，竟忘了拿荷包。 眼下挑挑拣拣了半日，其实她哪个都买不起。 他嘁地笑了笑：“我来付。” 手自信地向着袖中伸去。 忽然，他唇角一僵，手卡在袖中久久未动。 谢祈安这才想起一件事。 身为储君，他出门从不带钱，只带福全。 而他的“钱袋子”，此刻正在长安街替他收拾残局。 “呃……” 两双清澈见底的眸子隔着面具一望，谢祈安额上瞬间漫开冷汗：“我也忘带钱了。” 她忍不住笑了：“算了，今夜买回去反而惹眼，下回再来买吧。” 他只能干笑着点头应下，暗暗咬牙。 太丢人了！堂堂储君身无分文，下回不把整条拂云街买下来，他不姓谢。 身侧忽然传来一阵咯咯的笑。 蹙着的眉心微微一松，他被那笑勾着垂眸：“你笑什么？” 少女眉眼弯弯：“我在笑我们两个穷光蛋。” 笑容又灿烂了些，她背着手煞有介事地道来：“你看呐……我败家，你草包，说不定真有一天，我们家财散尽，身无分文，什么也买不起，只能这样两手空空地在街上走。” 话音刚落，藏在背后的手忽地抽出来，在半空一摊，伴着她一声重重的叹息落下。 她演的惟妙惟肖，两人扑哧笑了出来。 谢祈安低头看着那两只空荡荡的手，挑了挑眉：“若真破产了，大小姐打算怎么办？” 江宁知道他在玩笑，偏认真起来。 目光在满街的铺子上溜了好一圈，最后指向远处一盏昏黄的灯。 那是一家包子铺，一屉刚出笼的包子正冒着热气，一团一团地往街上扑。 “那便开家包子铺。包包子应当挺简单的，到时候你和面，我包馅，赚的钱五五分。” “五五分？”他夸张地捂住胸口，狐狸面具都挡不住那副痛心疾首的模样，“大小姐的算盘打的太精了，和面可比包馅累多了。” 江宁倾身过来，顶着兔子面具仰头看他：“你不乐意？” 夜风拂过，她的发丝轻轻扬起，向着他的眼睛扑来。 谢祈安别开脸，挤了挤眼：“至少六/四。” 余光瞄见她站直了身子，那一缕调皮的发丝还在风中晃荡，玉兰清香幽幽而来：“成交，我六你四。” 平日微垂的眼尾忽地飞挑一下，透出的那股狡黠劲儿竟让他一瞬恍惚，分不清她是兔子还是狐狸。 “大小姐耍赖！” 她早跑开一段，笑着回头冲他咧了个鬼脸：“谁让你这个笨蛋不说清楚。” 谢祈安忽然嘴角一垂，话音轻若无风：“说清楚……” 侧后方一个靛蓝棉袍的身影动了动。 他眉心一沉，望见那货郎正笑着招呼客人，右手在身侧虚虚一握，又飞快松开。 反复三遍，是警惕的信号。 顾时晏的人找过来了。 折扇在手心攥了片刻，笃笃叩了两下。 那货郎适时颔首。 命令已达，他彻底放下心来，转身大步跟上。 江宁不知何时站住了，目光柔和了许多，久久望着不远处一个卖糖画的小摊。 一个三四岁的小姑娘，乖乖地依偎在父亲怀里，含着手指笑：“爹爹，我要这个。” 男人眼底眉梢都是喜色：“好，爹爹给妞妞买个大蝴蝶！” 眼底微微一湿，那只蝴蝶在她朦胧的目光中越飞越远。 “要两个。” 一阵清幽的檀木香拂面而来。 “嗯？” 江宁从那片虚影中回过神来，仰头望见的是谢祈安沉静的侧脸。 他没有看她，目光静静停在面前的糖画上。 她赶忙扯了扯他袖角，半掩着面压低声音：“你不是没带钱么？” “你不会想吃霸王餐吧？” 那静若沉潭的面庞裂开了一道缝。 谢祈安阖目长叹，紧攥的拳头抵在额上，忍了忍，忽地放手，指尖径直寻到腰间一解。 啪嗒一声，不轻不重。 一块墨玉蟠龙佩反手拍在了案上。 “用这个抵。” 他玄黑如墨的袖角还攥在她手里，江宁上下一打量，这才发现他今夜一身玄袍，修长如竹，光华内敛，竟将腰间那块墨色玉佩藏的毫不起眼。 可它此刻露了真形。 玉色如漆，见光透碧，在糖画摊头那盏斜挂的花灯映照下，似深潭碧波，泛来一阵一阵幽光。 龙纹盘曲，栩栩如生，光影轻晃间仿佛要活过来一般。 摊主老伯笑容一滞：“客官，这……太贵重了。” 江宁盯着那块玉佩看了许久，眸心一沉，心中浮起些不好的预感。 她迎着那张气鼓鼓的侧脸凑了过去：“这不会是假的吧？” 话音刚落，谢祈安的眼睛瞬间睁到最大，映出满脸无辜的她：“是真的！” 他气的眉心直抖，咬着牙一字一字碾出：“我家祖传的。” 江宁哦了一下，有些难为情地笑了笑，刚想再开口，摊主忽然拾起玉佩，递了回来：“这糖人算我请二位的吧。” “不行！”谢祈安脱口拒绝，“孤……古语有言，君子不轻受人恩。我可不是那等好占便宜之人，哪怕是区区一两银子。” 舌头差点打结，他额上竟急出一层汗。 江宁听的云里雾里，只能跟着点头：“说的对，我们不占人便宜。” 话音刚落，面前衣着华贵却掏不出分文的二人，望向彼此的眼中竟漾开浓浓的欣赏之意。 摊主只能无奈地叹了口气：“可我这糖人才三文钱一个，五文钱俩……” “五文钱？” 两人异口同声，呆若木鸡。 对望的眼神心虚地乱飘，江宁的脸微微一红：“我都没用过铜板……” 谢祈安唇角一抽：“我也是。” 两个脑袋默默垂了下去，一个比一个低。 “嘿嘿，好了！”不过片刻，糖人老伯笑着递来两个糖人，“一个小郎君，一个小娘子，二位拿好了。” 厚茧遍布的一双糙手，一左一右捏着两个栩栩如生的糖画小人，色泽金黄，麦芽糖的香气丝丝缕缕地往二人鼻尖里钻。 甜的人鼻尖一软。 江宁伸手接过“小宁宁”，尖尖的双螺髻被画成了两个圆圆的包子，她忍不住笑了，细声细语：“谢谢伯伯。” 身旁那个人故意学着她的腔调：“谢谢伯伯～” 立马收获一记白眼。 月色西斜，长街上的人影又拉长了些。 稀疏灯影下，渐渐静了。 面具半推至额上，糖人在江宁手中转了一圈又一圈，她看了许久忽然开口：“其实你不用帮我买这个。” 并肩行着的脚步忽然顿住。 谢祈安转过身来，手中的糖人同样一点未动，目光不偏不倚寻着她的眼睛：“你看了。” “嗯？” 江宁的眼睛微微睁大了些。 眸中他的身影清澈如水。 他紧紧盯着自己在她眼底的影，声音轻轻的，生怕扰碎了那片静影沉璧：“你的眼睛在说喜欢。” 她方才望向糖画的眼睛，盈盈若水，仿佛一捧春雪将将化开，淌出来的全是温柔。 那分明就是喜欢。 江宁怔住，望向他的眼神又多了几分困惑。 眼睛在说喜欢？ 她用力眨了眨眼，可眸中依然只有一个人的影子。 心忽然空了一下，攥着糖人的指尖紧紧一蜷，江宁没躲开他：“那你呢，你的眼睛刚才没有说喜欢。” 他方才看糖画的时候，眸中毫无笑意。 那怎么会是喜欢呢？ 质问声才落，少年忽然勾了勾唇，映在他眼中的人影轻轻一晃。 他俯下身，颀长的身形向她投来一片昏暗，径直笼向她手中金灿灿的糖人。 唇在糖人上轻轻一碰。 “现在说了。” 14. 余波 心尖莫名一跳，江宁的目光落在手中那个被亲过的糖人上，半天未动。 糖人脑袋上圆圆的发髻微微凹下去一点，像是被什么温温热的东西融化了，在月光下泛起一点晶莹。 她抬起头看他。 谢祈安已经站直了身子，唇角紧紧绷着，似乎想压下那几分刚做完坏事的得意。 沉默片刻，江宁终于反应过来。 抬脚狠狠一踩。 “谢五！你舔了我的糖人我怎么吃？” 谢祈安猝不及防被踩了个正着，满面的得意顿时碎作一地。 单脚连着跳了好几下，他疼的嘶嘶抽气，嘴上还在忙不迭地道歉：“对不起对不起，我跟你换……” 瘸着腿又蹦了回来。 江宁垂眸看着递到眼前的“小谢五”，却没伸手接。 手中那个“小宁宁”又攥紧了些。 谢祈安脚上还疼着，眉梢紧蹙，有些不耐烦地晃了晃糖人：“大小姐，我的这个大，你又不吃亏。” 正说着，他的糖人突然靠了过来，像是要同她的比比大小。 两个糖人眼瞧着就要碰上。 江宁脸上一热，赶忙抽走他手中的糖人，又把那个被亲过的塞给他：“你的这个丑！” “哪儿丑了？” 他满不服气地反驳，俯身过来看。 二人的目光同时望向了她手中的糖人。 眉毛被勾的格外张扬，唇角微微上翘，平日的那股欠揍劲儿一丝不少地画了出来。 真是栩栩如生。 江宁越看越火大。 张嘴咬了一大块，麦芽糖嘎嘣一下碎在口中，手里的糖人顷刻间没了半个脑袋。 “坏谢五，我要把你吃掉。” 凶巴巴的威胁才出口，谢祈安忽然怔住，抽气声突然没了，被踩的那只脚却还悬在半空。 他单腿立在原地，呆呆地望着她。 江宁挑了挑眉，故意冲着他用力地嚼，糖块在口中咯吱咯吱地响，碾碎磨化，才慢慢咽下。 气慢慢消了些。 她得意地晃了晃脑袋。 眼前人却仍在失神。 浑圆的眼睛越瞪越大，透出一股她从未见过的茫然无措，耳尖不知为何红的滴血，唇角扯了扯，却说不出话。 口中的甜香慢慢化开，江宁抿了抿唇，望着他竟不知要说什么。 他这是怎么了？ 看着像是真的被她咬去了半个脑袋？ 谢祈安目光怔怔，落在她抿过的唇上，粉润如花瓣，唇边还残留着一点金黄的糖渣，泛起微微的光。 月色皎皎，就这般沾在她唇角。 他喉结一滚，飞快移开视线。 “……好吃吗？” 江宁见他回过神来，松了口气。 还好，他的魂儿没被她咬走。 她又舔了舔：“好吃，挺甜的。” “那就好。” 唇角不知不觉间翘了起来，谢祈安偷偷垂下眼，转了转自己手中的糖人，竹签上似乎还有她掌心的余温。 他慢慢举起，一点一点向着自己的唇靠去。 轻轻含了一口，笑意漾开。 确实挺甜。 江宁又咬了一口糖人，忽然顿了一下，眯了眯眼。 街口方向传来一阵喧哗，隐约像是有人在争执，但隔的太远，听不真切，顷刻间便散在夜市的热闹中。 “怎么了？” 谢祈安偏头过来。 江宁含着糖摇了摇头：“没什么，好像有人在吵架。” 谢祈安抬眼，目光越过她肩头，往街口方向轻轻一落。 望过憧憧灯影，街口不知何时多了几道栅栏，几簇人影盘桓在那里不去。 一道亮眼的宝蓝划过，在灯火下闪了闪，却未能再近分毫。 像一只被挡在琉璃灯罩外的飞蛾，朝着光拼命扑棱翅膀。 但也只能扑棱几下了。 嘴角的笑意几乎压不下来，他眯着眼欣赏远处那团交缠的人影：“夜市上人多，吵架有什么稀奇的，糖人再不吃要化了。” “哦！” 江宁赶忙垂头去看，可手中的糖人好好的：“没化呀。” “那就好。”他又含了一口糖，唇角翘的更高了，“我的好像快化了。” 街口，顾时晏领着几个亲卫被拦在栅栏外。 宝蓝锦袍下不知何时蹭了一片烟灰，他掸了又掸，绷了一夜的怒意终于冲着几个守卡的兵卒宣泄出来：“没长眼睛的蠢货！连本世子都不认识吗？放行！” 东城兵马司指挥使满带笑容地迎了上来：“世子见谅。今夜中秋，属下奉令巡防周边，防范火患，这不刚巡到此处……” 他抱拳致歉：“约莫半个时辰便巡完了，您且等等。” 顾时晏冷眼刺来：“为何偏偏巡拂云街？” 指挥使笑了笑：“不止拂云街，五城兵马司今夜均在巡防，世子若不信，大可去旁边几条街看看。” 顾时晏的手攥的发白，身后鳌山灯楼的万盏花灯明明灭灭，目光一直望向拂云街深处。 朦胧灯火间，两个并肩走着的身影莫名有些眼熟。 一个不知说了些什么，一个歪着头俯身看她，笑的肩膀都在抖。 眉心顿时拧紧，他叱道：“给我让开，我一定要进去！” 身后的亲卫默默按上了刀柄。 指挥使将一切尽收眼底，笑意垂了下来：“世子若要硬闯，属下只能视同妨碍公务，依律处置。” 话音刚落，身后的兵卒整装列队。 冷光一闪，兵刃齐齐出鞘，划破两方对峙的空气，清脆又刺耳。 顾时晏蓦地怔住，冷刃上映出他扭曲的侧脸：“你们好大的胆子！” 面前的寒光丝毫未退。 攥在身侧的拳头咯吱作响，过了半晌，他才咬着牙挤出一个字：“走！” 拂袖转身，栅栏依然横亘在街口。 兵刃未收，冷冽如霜。 * 月色如水，笼着两道归来的身影。 尚书府的檐角映入眼帘，江宁脚步微顿，垂着眼没看身侧人：“就送到这里吧。” 谢祈安沉了沉眉，折扇在手心不疾不徐地叩了叩，笑道：“好。” 目光一直送着她的背影消失在巷口。 他微微垂眸。 地上，一道黑影慢慢靠了过来。 “都打点妥当了？” 福全忙活了一夜，此刻声音总算松快了些。 “是。依照您的吩咐，今夜值勤的暗卫和兵卒一律发放三倍份例，另外再添一份中秋节礼，都从东宫私库走。” 他顿了顿，抬头望向早无人影的巷口：“江府那边也派人盯着了，若有情况随时来报。” 钉在巷口的视线终于收了回来，谢祈安笑着用折扇敲了一下福全的头：“那还看什么，回宫。” “哎哟！”福全回过神来，摸了摸额头快步跟上，委屈极了，“殿下，合着就奴才白忙活一夜啊？” 谢祈安摇着折扇，笑容快翘到天边：“老规矩，自己去孤的私库挑，可否？” 小内侍连忙点头：“小的遵命！” 转而又倒吸了一口凉气，满是心疼：“不过殿下，您知道今夜花了多少银子吗……” 他啧啧了几声，没往下说，倒不是不敢，只是知道报出 那个数字自家殿下眉梢也不会动一下的。 “就为了气世子，花这么多银子值当么？” 身侧摇着的清风蓦然一止。 含笑的眼眸忽然暗了暗，谢祈安低着头轻轻一笑，合拢折扇：“值当。” “花点银子便能给表哥添这么大的堵，太值当了。” 福全只能无奈撇撇嘴，心里的小算盘正拨来拨去，忽然听见身侧人又道：“对了福全……” 他仰头疑惑。 谢祈安的声音小了些，却恍如一道惊雷劈入耳中：“明日你去把拂云街买了。” “哈？这也是给世子添堵？” 福全满面困惑，可一望见那人唇边偷抿着的笑，霎时了然，暗暗翻了个白眼。 不过是今夜一起逛了拂云街，回来便要买下整条街。 这不跟那圈地盘的小狗似的么？ 他偷偷嘀咕：“那地契写谁的名字？” 谢祈安急忙解释：“孤买的自然是记在东宫名下……” 声音越来越小，指尖摁在折扇上半晌未动。 福全静静看着他，没接话。 果不其然，谢祈安轻轻咳了两声，把方才的话忘的一干二净：“还是记在她名下吧，孤还欠她一千二百两，正好抵了。” 一街之隔的尚书府，江宁刚迈进正门，急的团团转的门房顿时眼前一亮：“哎哟小姐您可回来了，世子和老爷都快急死了！” 小厮快步流星往前厅通报去了。 江宁微微一怔。 不多时，一群人乌泱泱地拥了过来，前院的寂静顿时化为乌有。 “宁儿，你去哪了？”江淮年披着外袍冲了过来，像是才歇下不久，身上还有些未散的酒气，扑的她眉头一蹙。 “爹爹还以为你被歹人劫走了，没事就好，没事就好……” 绕着女儿打量了好几圈，见她从发髻到衣着皆齐整，丝毫不乱，他终于放下心来。 顾时晏立在他身后几步，目光冷冷，同样把她从头到脚审视了一番。 江宁忍不住扯了扯嘴角，拂开父亲的手：“父亲这般担心我，怎么都不愿出门寻一寻？” “到底是怕我被歹人劫走，还是怕丢了和永宁侯府攀关系的棋子？” 江淮年悬在半空的手僵住了。 她也累了，不愿再面对满堂看猴戏似的目光，转身朝落锁的南院走去。 经过顾时晏身边时，他突然伸手狠狠一拽。 “嘶啊！” 腕上被紧紧箍住，扯着筋连着骨地疼。 他却一点没松劲，盯着她的眼睛质问道：“你从哪条街回来的？” 江宁忍着痛甩开他的手，逼回眼角溢出的泪：“我不认识路，不知道。” 顾时晏被这话呛住。 她素日确实是大门不出，二门不迈，记不清路倒也在情理之中。 可他心里总存着疑影。 江宁没理他，揉着手腕走了回去。 身后，那道阴鸷目光绕了许久。 * 谢祈安心情大好，一路哼着小曲儿走回寝殿。 回廊上，值夜的内侍面沉如水，头垂的一个比一个低，可他浑然不觉。 行至门边，他正要抬脚，忽然眸光一滞，右脚悬在半空，久久落不下去。 殿门半开，烛火在风中曳曳欲灭，映着谢行舟晦暗难明的眼底。 他坐在案前，对着满案早已冷透的酥点，缓缓抬起头。 “中秋家宴不见人影，调了东宫暗卫，动用五城兵马司。” 他眸中盛着浓浓的倦意，可打量而来的目光却分外锐利，看的谢祈安浑身一凛：“祈安，你今夜忙什么呢？” 15. 逼问 谢祈安扶着门框站稳，咽了咽：“儿臣只是……只是出宫赏花灯。” “和谁？” 他垂着眼不敢直视父皇，声音撑起来些：“自然是和福全。” 身后的福全两眼一黑。 谢行舟轻笑，目光扫过快要把头埋进地砖里的福全，淡淡道：“福全，你说。” 小内侍战战兢兢，浑身冒汗：“奴才……奴才确实同殿下去看了花灯。” 皇帝笑了笑：“欺君之罪可是要株连九族的。” “父皇——” 谢祈安一把挡在福全身前，滚了滚喉结：“他没撒谎，只不过我们是各看各的，他在长安街，儿臣在拂云街。” 话音刚落，谢行舟笑着摇了摇头。 眼前是梗着脖子一副宁死不从模样的儿子，他径直伸手，在满案琳琅满目的点心中，随意拈起一块：“这栗子糕朕尝了一块，口味甚好。” “栗子糕？” 谢祈安闻言扭头，殿内烛火微弱，他眯了眯眼才看清案上摆着的东西。 栗子糕，玫瑰酥，杏仁酪……这些不都是江宁喜欢吃的吗？ 难道是父皇为她准备的？ 不对！ 是那本菜谱！ 他恍然大悟，心间登时泛起一阵涩意：“父皇您……您准备这些点心是……” 昏暗中那道望来的目光似乎又柔和了些。 “今夜是中秋，想着备些你爱吃的，便着御膳房按你写的那本点心簿子一一做来。点心虽好，人却迟迟未至。” 谢祈安鼻尖一酸，头垂的更低：“是儿臣思量不周，不该缺席家宴。” 皇帝并不怪他，问：“那能告诉父皇你今夜究竟为何事出宫么？” “不能！” 他抬头一口回绝。 “谢祈安你还真是软硬不吃啊！” 谢行舟阖目，揉着额角直叹气，再睁开眼时，眸中一片泠然：“这栗子糕，朕曾在一位故人那里尝过，一别数年，清甜如故。” “故人……”谢祈安的眼睛茫然地转了转，忽然漾开一片了然的笑意。 父皇当年被宁府大小姐拒婚一事可是京都的头号谈资。 时至今日，茶楼酒肆里，说书的唱曲的都还能即兴来上一段，真真是“名垂青史”。 只可惜他那时尚未出世，未能亲眼得见如此盛况。 他幸灾乐祸地凑上前来：“父皇既然知道，何必问儿臣呢？” 谢行舟也不和他兜圈子了，开门见山：“你何时认识江宁的？” 谁知他翘着二郎腿在案边坐下，漫不经心地拈了块冷透的酥点送入口中：“我们早就认识啊。” “父皇忘了，从前宁姨母常带江宁入宫。” “常带？”谢行舟蹙了蹙眉，“不就那一回么？你还被她……” “一回又如何……唔！’谢祈安面上那股得意劲儿被戳了个大洞，赶忙打断父皇的话，他将口中的点心囫囵咽下，差点儿噎着：“那也是认识！” “人家那会儿才六岁，只怕根本不记得你罢。” 望着儿子绷紧的唇角，皇帝语气沉下来：“这些年你们并无往来，何至于同游中秋，共赏花灯？” 话音才落，谢祈安眉心又沉了沉，还未开口，眼前一道黑影疾掠而来。 他腾地站起身来：“何事？” 暗卫狂奔一路，气息尚未喘匀，瞥见屋里那一抹明黄，登时不敢言语。 一阵风扑来，再抬头时面前只剩一张阴沉沉的脸：“说话！是不是江府出事了？” * 江宁拖着沉重的步子回了南院。 散了发髻，褪了外袍，人正是昏昏欲眠之时，她慢慢揉着额角，等着沐浴的汤水送来。 “哐哐哐！” 一阵捶门声劈入耳中，她不禁皱起眉。 “小姐，不好了！世子发了好大的脾气，您快去劝劝吧！” 门外传话的小厮急的六神无主，一个劲儿地拍门，将自己的喊话声都压下去大半。 可江宁还是模模糊糊地听清了。 和紫菀对视一眼。 来不及细问，她匆匆披上外袍，散着头发随小厮来了前院。 才绕过回廊，一股淡淡的腥气弥漫而来，心间顿时泛起一阵黏腻的恶心。 是血的味道？ 紫菀的脸色也霎时白了，她攥着小姐的手，有些迟疑：“小姐……还是不去吧？” 江宁紧了紧眉，将那阵翻涌的酸水咽回腹中：“走吧。” 她轻轻拍着紫菀的手，像是在安抚她。 手猛地一顿。 映入眼帘的是一片血腥。 今夜负责护卫的侯府亲卫，连同随行的几个江府小厮，此刻一字排开，横身于地。 背上已是皮开肉绽，模糊一片。 咻地一下，破空声凌厉而来，懵在原地的江宁吓的一激灵。 满是倒刺的荆条，狠狠地抽在了早已昏厥的几人身上。 每抽一下，都有血沫溅开。 江宁的肩头跟着笞打的动作一颤。 熟悉的龙涎香从身后漫了上来。 眼前垂下一小片阴影。 还不等她抬眸，只听哗啦一声，一柄金丝折扇从她额前展下，将将好把那些血腥隔绝在视线之外。 温柔的男声如毒蛇般缠了上来：“别看，脏。” 话音里甚至还含着笑。 江宁的背顷刻湿透。 他的气息拂过她的后颈，又缓又沉，带起一阵止不住的颤栗。 她不敢回头，也不敢挪动，颤着声音问：“你……你到底要干什么？” 顾时晏又近了一步，俯身。 冷冷的声音落在她耳畔：“我要听实话，你今夜去了哪里？和谁在一起？” 江宁只觉浑身冷透。 精美的扇幅隔开了那些可怖的画面，却隔不开荆条划破空气的刺耳，隔不开浓烈的血腥气。 眼前是山水盈盈，也是血肉模糊。 天渊之别，却在她颤抖的眼睫间不断交织，分不清到底哪一片才是真实。 “是我不想同你在一起，与他们何干？” 她拼命攥住紫菀的胳膊才站稳，呼吸越发急促：“我……我是走散迷路了，自己胡乱寻了路回来。” 顾时晏没有反应。 笞打依旧。 他微微偏头，余光扫过廊下那道僵直的身影，勾了勾唇：“江大人，今夜的事您不会介意吧？” 江淮年的手在袖中攥成拳，又松开：“世子管教自己的亲卫，名正言顺，至于其他人……” 他顿了顿，视线从女儿的方向移开，落向墙角一片斑驳的月影：“看护小姐失职，理应受罚。” 江宁眼前又暗了些，攥着紫菀的手指一根一根收紧，整个人仿佛游丝一线的风筝，一松手便会不知去处。 顾时晏的目光从廊下收了回来，落在两个姑娘紧握的手上，他看了一眼身侧的心腹，下巴微微一抬：“隔开。” 两个轻描淡写的字落下。 心腹当即上前，没有碰江宁，只伸臂一扯，紫菀便踉跄着被拉开数步。 她想起身冲回去，那句“小姐”还没喊出口，一只粗糙的大手捂了上来，把她所有声音都堵回了喉咙里，化成闷闷的呜咽。 顾时晏也没了耐心，他一把钳住江宁的胳膊，又问了一遍：“还不肯说么？” 江宁膝下发软，眼前一阵一阵泛白。 快撑不住了。 整个人摇摇欲坠之时，一道响彻府邸的唱喝突然刺入：“陛下驾到——太子殿下驾到——” 从正门方向传来，一道接一道，越来越近，像潮水一样层层叠叠涌了过来，顷刻间将她完全吞没。 脑中画面嗡鸣作响。 八年前也是这般。 外祖父冷厉的刀锋在眼前闪过，将要朝着父亲劈下的那一瞬，也是这样一道唱喝响起。 “嘣 ！” 那根紧绷的心弦终于断了，她眼前一白。 挡在面前的山水画忽然晃了晃。 阖眼的刹那，她只瞥见一袭玄影掠来，在满目的白中格外醒目。 可还来不及看清，人便倒了下去。 顾时晏正垂眼观察江宁的神色，闻及通传声心间一跳，刚要抬头张望，一道黑影从侧面劈来。 压根没辨清那人身形，腰间就结结实实挨了一脚，向着廊柱飞去，额头“哐当”磕了个闷响，当场昏了过去。 紫菀的眼睛霎时瞪大。 月色下，一身玄袍在夜风中猎猎飞扬，那双素日勾笑的眸子此刻红的滴血。 颤抖着手去扶地上的江宁。 怔神的刹那，御驾已至，满院都是伏地战栗的身影。 她一把挣脱钳制，扑过去把小姐扶进自己怀里，眸中满是难以置信，呆呆地望着面前的“谢五”。 谢祈安的手顿在半空，离那张苍白的脸不过存许，却颤抖着不敢再靠近。 都怪他，都怪他！ 福全气喘吁吁地跟了来，死死拽着袖子把他扯了回来，压低声音：“殿下您别冲动，陛下在这儿呢，您这样过去算怎么回事……” 谢祈安咬了咬牙，被福全拽回了御驾后，目光却一动不动地停在江宁身上。 满院的血腥气未散，荆条横七竖八地丢在地上，几个不省人事的下人瘫在地上血迹斑斑，不知是死是活。 廊柱下，顾时晏额角淌血，昏迷不醒。 谢行舟蹙紧了眉心。 目光最后落在了那个面色如纸的少女身上。 双目紧阖，睫毛上似有未干的泪痕，却透着和她母亲一般的倔强。 “永宁侯世子，御下无方，滥用私刑。”他攥了攥手，目光扫过跪了一地的侯府亲信，微微一沉，“禁足府中三月，非诏不得出。” “父皇——” 帝王冷冷一瞥身后：“你给朕闭嘴！” 谢祈安恨恨地别过脸去。 侯府的下人赶忙磕头谢恩。 皇帝没有再看他们，转向垂首至地的江淮年：“江爱卿，朕记得你当年殿试所题，是为生民立命，怎么如今连自己的女儿都护不住？” 江淮年浑身一震，头埋的更低：“臣有罪，不想竟惊动御驾。” 谢行舟揉目长叹，又偷偷瞄了一眼身后气鼓鼓的儿子。 着实无奈极了。 他怎能直接冲上去给顾时晏一脚的？ 现下人昏迷不醒，他想罚都不好开口。 “世子不小心磕着了，你们且送他回府。”他顿了顿，目光扫过满院人，特别在侯府那几位身上冷冷一剜，“至于旁的，朕什么都没看见。” 亲信顿时了然，磕头应道：“陛下明鉴，是世子方才没站稳。” 谢行舟又抬了抬手。 心腹内侍李德忠微微颔首：“陛下，老奴斗胆，已命人去请太医院院判前来，江小姐今夜受了惊吓，还需细细调理为宜。” 他嗯了一声。 诸事落定，谢祈安再不情不愿，也只得拖着步子随父皇离开。 御辇之内，父子对坐。 谢行舟望着依旧面沉如水的儿子，忍不住叹气：“谢祈安，看看你干的好事！你能不能有个正经？” 那怔怔的眼睛回了些神，顶嘴回道：“儿臣只是带江宁逛了逛夜市，有什么错？况且江宁根本不想和表哥在一起。” “她是你表哥的未婚妻，你皇祖父亲自赐的婚！” 皇帝气的咬牙。 “那又如何？”他轻笑，眸中扬起自信，同以往每一次随口讨要恩典那般，“父皇不能废吗？” “不能。” 冷冰冰的两个字。 面前人笑意忽滞，谢行舟缓了缓又道：“那是先帝，是朕的父皇，朕废除他的旨意，不忠亦不孝。” 谢祈安心间一颤，一股少有的不安顺着脊背爬升：“若我偏要废呢？” 16. 对抗 御辇内忽然静了。 玄色袖角边，修长的十指越攥越紧，嵌入手心。 可他眸中未起丝毫涟漪：“儿臣答应了江宁，会帮她退婚，身为储君岂可出尔反尔？” 谢行舟冷哼道：“那是你答应的，不是朕答应的，再说了你从小到大对朕、对太傅、对朝臣出尔反尔的还少么？” “这会儿想起自己是储君了？” 谢祈安涨红了脸分辩：“这不一样，儿臣，儿臣……” “哪里不一样？” 他沉默了半晌，幽幽道：“儿臣收了人家钱。” 谢行舟顿时感觉额角突突直跳。 反复深呼吸，他才压下那股火气：“收了多少？” 谢祈安抬头偷偷瞄了一眼父皇的脸色，声音越来越小：“一千两。” 皇帝气的胡须直抖：“东宫很缺钱么？”又伸手点了点面前不成器的儿子，“混账东西，你给朕把钱退回去！” 谁知他耸了耸肩，翘着二郎腿朝后一靠：“不退。君子一言，驷马难追，儿臣既然应了这份差事，便要负责到底。” 这惯常的浑不吝的模样一摆，谢行舟终于忍不住笑了，目光却紧了几分：“好的很，朕的儿子当真长大了。既如此，安儿先把答应父皇的做了吧。” 臣子家事，他原不想插手，更遑论漏夜而来收拾这一地狼藉。 可儿子开出了他难以拒绝的条件。 一月不逃学，悟透治国十疏。 谢祈安笑容骤褪：“父皇？儿臣现下有更要紧的事。” “承诺无分大小。”谢行舟丝毫不让，“若连这点小事都做不到，那朕劝你趁早死了那条心。” 凛光一闪，他盯着儿子的眼睛续道：“你以为圣旨是儿戏，想废便废么？” 谢祈安被这话一激，腾地站起身来，原本四平八稳的御辇都跟着晃了晃。 “有什么了不起的，臭老头，你以为我废不掉吗？” 当朝天子蓦然一怔，瞪大了眼睛，映着那抹玄色身影朝外探去。 “驻辇！” 谢祈安掀开车帘，在满场震惊中下了御辇，拽着福全头也不回地往前走。 “殿……殿下，这是何意？” 福全被他揪着衣领，踉跄着一头雾水。 “孤今夜吃撑了，散步回东宫！” “啊？” 一声诧问落在死寂的长街上。 众人面面相觑。 尚书府至东宫，足有十里有余。 来时御驾一路疾驰，轧过两刻钟才瞥见江府的匾额，若真徒步，只怕要走上一个时辰。 李德忠蹙了蹙眉，正欲唤人拦下。 谢行舟抬手制止，威严的帝王之声沉沉落下：“明日辰时初刻，文思殿。” 谢祈安脚步一顿，咬了咬牙：“知道了！” 话音落下，两道身影继续固执地朝前走去。 谢行舟不再管他，略一颔首。 锦帘垂下，御辇辘辘而过，长街上只剩两道孤影被月色拉的老长。 “唉殿下您这是何苦呢？” 福全嘟嘟囔囔，满脸都写着幽怨：“等咱们走回东宫天儿都亮了，还得早起进学……” “谁说孤要去了？” 福全一怔：“什么？您不都应下了？” 谢祈安懒懒挑眉：“孤是说知道了，又没说孤会去。” 眸中掠过一丝狡黠，他朝着惴惴不安的福全笑了笑：“明日一早，你去国子监寻一个人。” 福全的眼睛又瞪大了些，望着面前人嘴巴一张一合，才意识到自己听到了什么，急声道：“这……这可是欺君啊。” “欺便欺了，又不是第一回了。”谢祈安还是那副混不吝的样子，双臂一叠枕在脑后，抬头望起月亮来。 中秋夜，满月高悬，本该是个团圆佳节的。 他忽然沉了沉眉心：“不知她如何了？” 福全叹了叹：“殿下放心，章院判德高望重，妙手仁心，江大小姐定会无恙。至于那个……奴才也打点过了。” 谢祈安轻轻点了下头。 福全又问：“殿下，您为何不直接告诉江大小姐呢？” 他偏过头去，眉梢挑着淡薄的笑意，一晃便散了：“现在告诉她，戏就没意思了。” 福全陪着主子安安静静走了一段，也抬头看起月亮来，自言自语道：“今儿月亮真圆，奴才小时候听宫里的老人说，天上的月老总是在月亮最圆的时候给有缘人牵红线……” 话还没说完，便被身前人一个眼刀钉在原地：“孤竟不知你改行当媒人了？” 他连忙摆手：“不是不是，奴才只是随口一说，殿下您和江大小姐……” 忽然噎住了。 那句“也算是有缘”如鲠在喉。 哪有夸人和“有夫之妇”有缘的？ 谢祈安没接话，继续往前走。 靴底踏过青石板路，一步一步，碾碎一地如霜月色。 * 卧房内弥漫着淡淡的苦药味，江宁躺在床上，面色稍稍回了些血色，睫毛还是一动不动地耷拉着。 紫菀捧着个空药碗坐在榻边，面上愁云惨淡。 随行的侍医正不紧不慢地收拾着药箱，章院判捋了捋胡须，缓缓开口：“江小姐脉促而乱，乃惊惧伤神之象。所幸年纪尚轻，未损根基，细细调理便好，依此安神定志的方子每日煎服，饮食上宜清淡滋补，不可过度……” 紫菀抹了抹眼角的泪，一一记下。 忽然，老太医顿了顿：“还有一事需姑娘格外留心。” 在她怔然的目光中，太医望了一眼仍昏睡不醒的江宁，续道：“身痛易医，心神难归，这段时日切莫再刺激小姐，天大的事……也需缓缓再言。” 紫菀微微一怔，太医的话晦涩难懂，她绕了半日也没明白过来。 睁着一双清澈见底的眼睛，支支吾吾：“我……我这样慢慢说可以么？” 一字一字，又轻又缓。 说罢，还眨了眨眼等着老太医回答。 老太医两眼一花，稀白的眉毛抖了又抖。 可太子殿下交代的事他岂敢不遵？ 他清清嗓子，素日深沉的脸上堆起一片慈祥的笑容：“姑娘甚是聪慧，但有一事，慢慢说也不可。” “太子殿下。” 言罢，那笑意蓦然一收，眸光锐利而来，映出紫菀懵懵的眼神。 紫菀终于懂了，目光一沉，望着榻上昏迷的小姐，忍着眼泪摇头：“不行，我不能骗小姐，小姐最讨厌别人骗她。” 章太医无奈仰天，只能又挤出笑容劝道：“姑娘误会了，这不是骗，只是晚些时候再告诉江小姐。” 望着小丫鬟眼神微动，他趁热打铁忽悠：“江小姐现在的脉象就像那绷紧的琴弦，琴弦姑娘见过吧，绷的太紧，哪怕只是稍稍用指甲盖儿那么大的力气一拨……” 他绘声绘色，伸手在紫菀怔怔的眼睛前一拨。 江宁今夜如枯叶般倒在她面前的画面就这么拨进了她眸中，她立马清醒过来：“不行！不能再让小姐受刺激！” “对咯！” 老太医终于长舒一口气，拭了拭额角的汗，浑身畅快：“姑娘当真聪慧过人！” 可刚走出南院，那股畅意一扫而光，他揪着胡须苦笑。 老夫行医三十年，俯仰无愧，今夜算是转行行骗了，当真昧了良心。 翌日清晨，江宁是在一阵昏沉中醒 来的。 眼皮刚微微睁开一道缝，又被明晃晃的日光一刺，她忍不住眯了眯眼。 嗅了嗅，那股浓烈的血腥气终于散了，满屋都是药香，苦却安心。 紫菀趴在榻边打瞌睡，头小鸡啄米似的点啊点，忽然一下自己没撑住：“哎！” 人蓦地一怔，随即对着江宁笑开：“小姐，您可算醒了，昨夜吓死奴婢了。” 江宁牵过她的手，半坐起身便检查起来：“你呢？可有伤着？” “没事没事。”紫菀连忙宽慰她，“幸好昨夜陛下和太……” 话音猛地顿住，她心虚地垂下头：“陛下主持公道，罚了世子禁足。” 江宁垂了垂眸，微微失神。 昨夜昏倒前，的确听见陛下驾临的通传声，看来不是幻觉。 “陛下为何会来？” 她随口问道，想来也无人能给她答案。 面前的小丫鬟却吞吞吐吐起来：“呃……大概，大概……” 大概了半日，也没有个下文。 江宁忍不住笑了，故意逗她：“大概陛下出门散步，恰好到了咱们府上吧。” 她赶忙点头：“对对对！” 二人对视，绷着的嘴角同时扑哧一下，对着这个荒谬的答案笑出声来。 笑意渐渐散了。 江宁重重晃了晃脑袋，努力把昨夜那些可怖的记忆赶出去，可越想抵抗，那个念头便越是清晰。 顾时晏就是个疯子。 昨夜之事，不是第一次，更不会是最后一次。 下一次，他会对谁动手呢？ 一阵尖锐的刺痛袭来，她嘶了一声，又缩回被窝里：“我再睡会儿，你不用守着我了，去歇歇吧。” 小丫鬟乖乖退下，蹑手蹑脚关上房门，又在门边侧耳听了许久，直至屋内响起清浅绵长的呼吸声，那颗悬着的心才终于放下。 朝阳初升，江淮年照常上朝，路过前院时已不见丝毫血迹。 小径上干净整洁，每一块鹅卵石都被冲刷的锃光瓦亮，比玉还温润几分。 来往的下人一切如常，修剪花枝，洒扫廊院，各人忙各人的。 他满意地捋了捋胡须，端正官袍出了门。 可那般大的动静，岂是一夜便可轻轻揭过的。 江瑶一醒来，翠云便绘声绘色回禀起来，她听的心间惴惴，忙不迭寻到了母亲卧房。 “母亲，昨夜竟闹出那么大的乱子？听说世子昏过去了？” 孟氏正对镜理妆，眉心微蹙：“江宁那个死丫头命好，这么多年过去，圣上到底还是没放下宁若芙。” 她拈起一支累丝点翠金簪，在发间比了比，簪首那枚红宝石熠熠生光，忽地映出她眼角那一丝细纹。 笑意一滞，镜中那张养尊处优数年的贵妇人面庞暗了暗：“连她的女儿都还护着。” “那眼下如何是好？世子被禁足三月，等他出来都要到婚期了！” 江瑶急的坐立难安，世子虽许了她侧室，可三书六礼一应未行，那日侯爷的态度更是令她心惊。 “那不正好？”孟氏冷嗤，不疾不徐地将金簪推入发髻，“你还真想去给江宁做小伏低么？趁此机会，早些寻觅下家才是上策。” 她眯了眯眼，将镜中从容的自己和慌张的女儿尽收眼底：“侯府是铁了心要娶江宁，这婚事……咱们搅和不了。” 哪知素日在她面前唯唯诺诺的女儿骤然翻脸，蹙眉冷眼：“母亲焉知我会输给江宁，世子是喜欢我的！她纵有正妻之位又能如何？” 孟氏不禁骂道：“蠢丫头！永宁侯府难道是世子说了算么？” 江瑶却像是被触了什么伤口，顶撞回去：“女儿自有办法，母亲等着瞧吧！” 17. 解约 天刚蒙蒙亮，裴叙便被引着往东宫来。 他低眉跟在福全身后，一言未发，直至迈进文思殿，听的“裴公子，到了”才敢抬头。 面前空无一人。 只一张紫檀书案，案上呈着的文房四宝皆名贵异常，尤其是那方眉石歙砚，石质温润，天生纹理似少女青黛颦颦，足见书案主人品味不凡。 他拱手：“敢问公公，臣坐于何处伴读？” “呃……就坐那儿。” 福全挠挠头，躲开裴叙错愕的目光：“裴公子方才听错了，殿下请您来不是伴读，是、是代读。” 裴叙：“代读？” 代读二字出口，福全的脸先臊了。 他家殿下怎能想出如此混账的“对策”的？ 顾不上裴叙还在惊诧中，宫人们抬来一面十二叠屏风，福全赶忙指挥他们摆在那张紫檀木书案之前，挡了个严严实实。 这才挥退诸人，有些难为情地继续解释：“公子不必担心，奴才都打点好了，您只消坐在这书案前安静读书，一句话莫说便可。” “这、这……”裴叙眼睛又瞪大了些，“若是太傅问起该如何是好？” “无妨无妨，东宫对外已称殿下昨夜受了风寒，喉间不适，凡需开口之处，皆以笔代之，再由内侍转达。” 裴叙一时哽住：“殿下还真是……思虑周全。” 福全嘿嘿一笑：“我们殿下其实挺聪明的，只是心思不在书房。” 安顿好人，他步子轻快地出了书房，才一绕过转角脑门上便“哒”地挨了一下。 “孤不是挺聪明，是非常聪明！” “是是是！”福全偷偷翻白眼，“那奴才斗胆问英明神武的太子殿下，咱们现在可是去江府？” 哪知谢祈安摆摆手：“早着呢，让她再睡会儿。” 抬颌望向城南方向，蓊郁山林间隐隐有青烟盘旋而上，他勾了勾笑：“去趟红螺寺。” * 午后，江宁精神好多了，进了碗清淡的小米粥，便被紫菀摁着坐在廊下晒太阳，着实无聊的紧。 连钱钱也不知去哪儿了。 正随意扫着，一团暖黄的影颠颠地跑来，嘴上还叼着块大肉干。 她立即起身，紫菀看的心惊肉跳，正要抬手拽住她，她忽然自己顿住。 江宁盯着自己鞋尖看了许久，扯了扯嘴角，转身朝屋内走去：“紫菀，我今日累了，你让谢五先回去吧。” 走了两步，她的声音更轻了：“明日也不用来。” 紫菀把话一字不落地带到，望着面前人骤然失了颜色，她不禁攥紧了手绢。 太子殿下不会生气吧？ 沉默片刻，谢祈安掸了掸衣角的香灰，笑道：“让她好好休息。” 手中的折扇慢慢摇着，送来一缕不同寻常的檀香。 回程的路格外安静。 一连数日，皆是如此。 她变着法地寻借口，传出来的口信一日比一日离谱。 累了，困了，脚崴了，昨夜神仙托梦不宜出门…… 谢祈安笑眯眯的脸终于沉了：“哪位神仙说的？今日黄历明明是大吉！” 手中的折扇摇的飞快，依然压不下胸口那阵起伏的愤懑。 凭什么顾时晏可以光明正大地和她走在长街上，可以理直气壮地问她去了何处？ 而他费尽心力安排，也不过是和她戴着面具逛了半个时辰，到头来还被父皇责骂，被她三推四阻在这个破洞外面？ 他对着墙根的老砖石发脾气：“凭什么？凭什么？凭什么？” 难道就因为她不是他的未婚妻？ 福全叹了口气：“不然呢？我的殿下，人家才是名正言顺的未婚夫妻……” 他犹豫许久，才大着胆子小声道：“全京都都知道。” “可她雇了孤啊！” “您也知道是雇。”福全无奈极了，觑着谢祈安渐渐暗下去的眸子，续道，“世子拿的是赐婚圣旨，您拿的是……是情郎守则，这如何比？” 折扇忽阖，谢祈安攥紧在手，冷声道：“那是她亲手写的，怎么就比不上赐婚圣旨了？” “大不了孤明日把父皇的金印借来，也盖上印，总能比的过了？” 福全吓的魂飞魄散，赶忙拦下：“哎呦我的殿下，您别胡来。” 话音才落，洞口处传来一阵窸窣。 几人一惊，霎时闭了嘴。 江宁躺在榻上反复回想中秋那夜的惊险，越想越怕。 自己真是太天真了。 顾时晏那般狗急跳墙的人，若是知道谢五是她的“情郎”，杀人灭口也做的出来。 想了几日，她终于下定了决心，从狗洞钻了出来。 望着面前局促的几人，她有些疑惑，可眼下不是计较这些的时候。 她清清嗓子：“谢五，你陪我出去透透气吧。” 幸福来的太快，谢祈安微微一怔，连忙应下：“好。” 又问：“就……我和你？” 江宁点头。 两人慢慢走着，不知不觉间到了拂云街头的那座石桥。 桥下清河潺潺而过，中秋后水位又退下去些，露出桥墩子上湿漉漉的青苔，河边有几个浣衣的妇人，玩笑打闹间水花四溅。 江宁在桥心停下。 谢祈安偏头笑着看她，还未开口，她抿了抿唇，先一步道：“谢五，我想中止合约。” 那笑容骤然凝固。 他扯了扯嘴角：“……为何？” 答案呼之欲出，他索性自己说了：“你是不是怕你的未婚夫？你不用怕……” “不是！” 江宁打断他，慌忙垂头躲开他薄雾似的眸子：“我……我觉得你演的不好。” 谢祈安没想到她还有这么烂的借口，忍不住笑了：“哪里不好？” 她搪塞：“不好就是不好。” 谁知谢祈安不依不饶起来，他俯身而来，逼的她又朝桥沿挪了挪：“大小姐说不出来，便是撒谎。” 后背已经抵上了桥栏，身前人还在逼近，江宁顿时慌了：“你牵手牵的不好！” 她低着头，语速飞快：“动作太僵硬，力道也不对，像在抓一块木头。” 腕上隐隐传来那夜的温度。 他的指节牢牢扣住她的手腕，那股温热从腕间漫开，像一阵和煦的春风，将她整个人都裹了进去。 那阵风散开的时候，她的心也空了一下。 怔神的刹那，一阵温热覆了下来，紧紧贴在她微凉的 手心。 江宁愣愣地睁眼。 他温暖的大掌，正将她微微发颤的指尖全部拢住。 河道下浮着几株睡莲，傍阴时分花苞欲合，蜻蜓轻点而过，唯有一只贪玩的蝴蝶扑进了花心，浑然不觉花瓣正慢慢合上。 “这样对么？” 他看着她的眼睛，认真问。 “不……不对，太紧了。” 他松了松，动作轻了些：“那这样呢？” “太松了！你没吃饭吗？牵了和没牵一样！” 眉梢压下几分笑意，他并未恼，两只手也未松开，就着这个牵手动作反复调整着力道和位置。 二人柔软的手心在一处蹭来蹭去，越来越热，似乎有火星子要噼啪爆开。 江宁的脸越来越红。 可他还在一本正经地调。 “可……可以了！” 她实在扛不住了，再让他磨下去她的脸就要着火了。 谢祈安眼底掠过一丝笑，觑着她红了脸终于舍得退开些：“既然我牵的好，那合约继续。” “不！”江宁从砰砰乱跳的悸动中醒过来，扭过头去，“你别的也不好，看我的时候眼睛呆呆的，根本没有含情脉脉，喊我的名字也是，要不轻浮要不死板，别人一听就知道我们不是恋人，还有还有，你只会背菜谱，都没有真的给我带过点心……” 她一连说了许多，竟不知为何越说越委屈。 他其实很好，可他是假的。 面前人忽然红了眼眶，谢祈安笑容一滞，牵着她的手开始慌：“宁宁……我，我……” 原来他这么差劲么？她一直在嫌弃他？ 江宁闭了闭眼，忍回那点儿湿意，对着他呆若木鸡的一张脸忽然笑了：“就是这样，眼睛呆呆傻傻的，像个笨蛋！” 他却笑不出来，眼尾微垂：“我才不是笨蛋。” 望来的眸中未浮半分笑意，清澈如水，干干净净地映出她的身影。 她渐渐沉了进去。 “不行，还有一条！” 江宁晃了晃头，趁他不注意把手从他掌心里抽了出来，背在身后，像在藏什么珍贵的宝物。 真是的，差点儿被他牵着走了。 她深吸一口气，又抬起下颌摆出那副挑剔嘴脸：“你记性太差了，我上次让你背的你肯定又忘了，考你一个，杏仁酪要配什么？” 谢祈安攥了攥空了的掌心，思索片刻，答道：“杏仁酪不配茶，要加核桃和花生一起磨浆过滤，小火慢熬，面上洒新鲜桂花，焖一盏茶的功夫。” 他一字不差地背完了。 江宁心里咯噔一下，他居然还记得，不是死记硬背的么？ 她把脸一沉，硬着头皮道：“错了。” 谢祈安蹙眉：“哪里错了，你上回明明说……” “我说错了就是错了！”江宁抢白他，抬手气势十足地指着他，“你敢顶嘴？” “守则第七条是什么？复述一遍。” 谢祈安一怔，忽然勾了勾嘴角：“守则第七条，不能和你顶嘴，更不能知错不改。” 他歪了歪头，望着面前刁蛮的大小姐，眼底又柔和了些，笑意如晚风拂开满池芙蕖：“可是宁宁，你再故意推开我，我就真的要知错不改了。” 18. 旧怨 江宁被他看的有些不自在：“你有何错？” 忍不住又向后退。 他还未回答，她却心急猛地一退，结果拦腰撞上了桥栏。 “啊！” 脚下一个不稳，人趔趄着向后栽去。 身子已经向后仰了大半，她吓的闭眼，原以为要摔个倒栽葱，哪知手臂上袭来一股力量，不由分说地把她往回一拽。 整个人埋进了谢祈安怀里。 他本就比她高出许多，平日里两人并肩站着，她堪堪好到他肩头，眼下她吓的浑身瑟缩，恨不能把自己拢成一团。 这一扑，她的脸径直贴上了他的胸膛。 “咚！咚！咚！” 急促的心跳声撞入耳中，越来越快。 是他的……还是她的？ 虽过了中秋，白日还算暖和，二人身上着的衣衫仍薄，轻罗月白褙子贴着单绸鸦青交领直裰，什么也隔不开。 谢祈安低头，只能看见她毛茸茸的发顶，脸藏在他怀中完全不敢抬起，胸口袭来阵阵热意，她的气息正一下一下洒在他心口，又热又轻，像是羽毛轻轻挠过。 手臂僵在半空，他不敢收紧，也不想放开。 忽然，他勾唇笑了笑。 她的手指，正紧紧攥着他腰侧的一小片衣料。 那薄薄的一层绸缎，快要被她揪出千丝万缕的褶子来。 他不敢笑出声，只是偷偷抿了抿。 江宁的脸整个红透了，埋着头装死：“怎么办怎么办？刚才还那么有气势，结果差点儿被他吓的掉进河里，现在起来他一定会嘲笑我的。” 河畔浣衣的几个妇人瞥见桥上两道紧挨的身影，与同伴使眼色，笑声随着清风隐隐送了过来。 江宁更不想起来了。 丢脸就算了，还被人围观。 终于，他的声音轻轻松松地落了下来，含着几分笑意：“宁宁，我的衣角要被你揪坏了。” 她啊地松开手，从他怀里弹了出来，脸还红的和晚霞一般：“我赔你一件就是了。” 谢祈安眉梢压着笑，望着面前脸红嘟嘴的她，腮帮子气鼓鼓的，仿佛再一碰便会和六岁那年一样炸毛，便只是捋了捋那片皱巴巴的衣角：“衣裳是小事，你不把我踹下河就好。” 她瞪他：“我哪有那么坏？” 他忽然笑眯了眼，慢悠悠地抚平衣角：“是我坏。” 悄悄在心里又把那笔账记了一遍。 踹了我还忘了我，宁宁，这笔账可不好还。 夕阳渐沉，江宁胡乱找了一通茬，非但合约没解，自己心里那团乱麻反而又缠了几个结。 暂时甩不掉他了。 好在顾时晏被禁足了，这段时日总归会风平浪静些，晚些时候再解约应当也无妨。 这个念头浮起的那一瞬，江宁心间一颤，赶忙压了下去。 她这是舍不得他么？ 她甩了甩头，继续挑刺：“总之你这个情郎不合格，我再考察几日，若是没有进步，我还是要解约的。” “好啊。”他扬了扬眉，碰上她偷偷瞄来的眼神，笑意更深，“若合格了，便再续一续。” 两人晃悠悠地走回江府时，巷口一片暖融融的金色。 江宁还在暗自嘀咕，好好的解约怎么被他歪成了考察续约，偏偏她嘴笨说不过他。 谢祈安摇着折扇走在她身侧，面上的笑意还未散干净。 正要拐进后巷，江宁忽然扯了扯他的袖子：“欸，那不是江瑶吗？” 二人从墙后探出脑袋，只见西角门外停着辆不起眼的乌篷马车，江瑶拎着裙摆，神色匆匆地下了车，和丫鬟一起从西角门溜了回去。 江宁不解道：“她为何走西角门？” 角门偏僻，后头通向一片荒地，平日都是锁着的，因为挨着一条清溪，偶尔有浇灌花木的下人往来，图个方便。 忽然，她眼睛一亮：“那花瓣好漂亮！” 谢祈安顺着她手指的方向望过去，一片双色牡丹花瓣飘在半空，慢慢打着旋儿坠落在地。 半片金黄，半片紫红，乃是姚黄魏紫双色共生的品种，世所罕见。 他不禁眯了眯眼。 声音忽然沉了些：“你喜欢？” 江宁点点头：“我还是第一次见两种颜色的牡丹呢。不过我出门少，没什么见识。” 说到这里，她有些难为情地低了低头。 谢祈安被她孩子气的话逗弯了眉眼，目光温柔一落。 夕阳里她微赧的侧颜泛着淡淡的光，浅绯鎏金，两种颜色在她脸上交织相融，仿佛生来便该是如此。 那篇《登徒子好色赋》忽然涌入脑中，他怔怔地望着她的侧脸，又自己改了改。 红增一分则显怯，金烈一分则灼目。 就这样刚刚好。 “嗯？” 她忽然抬头。 他赶忙偏头躲开，可大抵是天性使然，嘴上还是忍不住卖弄起来。 “不怪你，姚黄魏紫都是牡丹中的极品，花中王后，这双生株更是珍贵，全京都也只有那一株。” “只有一株？”她果然起了好奇心，“那肯定是皇后娘娘的吧？” 荡漾的笑意沉了，谢祈安别开脸，目光盯着那一片花瓣，眼前浮起那株先帝亲自从洛阳贡品中挑出的极品。 花瓣大如海碗，层层叠叠逾千瓣，花身更是寻常牡丹数倍之大，那抹正黄色若蒸栗，仅次于明黄，旁人再爱，也知不可僭越。 当年母后和姑母便同时看中了这株牡丹。 身后人气息莫名沉了，江宁回头看他，他抬了抬下颌，声音很轻：“不是。” 这株牡丹，种在永宁侯府的花圃里。 江宁：“哦。” 心里泛起嘀咕，她不过随口问问，他怎么一副别人欠了他钱的模样？

* 顾时晏半靠在榻上，抬眸瞥了瞥窗外的夕阳，额角的伤口刚换过药，痛意还是缠绵不去，令他心烦意躁。 身后传来小厮的脚步，他头都没回：“如何？” 小厮回话：“回世子，太子殿下这几日都在文思殿进学，未离开东宫。” “不可能！”他扭过身来，愤愤道，“他那日跑来踹我一脚，绝非偶然。那夜在长街上带走江宁的人，一定是他！” 他试图拼凑起前几日的真相，可头痛欲裂，才一回忆便忍不住嘶地喊出声。 他撑着脑袋咬牙，可若那人真是谢祈安，他这几日不可能毫无动静，还乖乖地坐在东宫读书？ 一派胡言！ 小厮面露难色：“可太子殿下的确在东宫，太傅每日从辰时讲到戌时，殿下日夜苦读……染了风寒也不曾停学。” “日夜苦读？” 顾时晏忍不住笑了，鬼上身了差不多。 若非禁足令尚在，他定要冲进东宫看个究竟，看看他的好表弟是不是真的转了性。 “晏儿，今日可好些了？” 一道温柔的女声推门而入，一众丫鬟仆妇跟在长公主身后，手中捧着各色滋补佳品，热气腾腾。 顾时晏没起身，眉间不悦反而更重了：“头疼死了，谢祈安那个混账竟敢踹我！” 谢慕舒脸色微沉，抬了抬手示意众人退下：“这话你在府里说说也就罢了，传到陛下耳朵里不好。” 她在儿子身旁坐下，望着额角厚厚的绷带目光又冷了些：“不过那小子确实无法无天，偏偏皇兄护着他，母亲进宫哭诉了许久他都不依，只罚了他在东宫进学一月，这算什么惩罚？” 顾时晏眉心一松：“他当真在东宫？” 谢慕舒点头：“自然，陛下的命令他岂敢不遵？”想到这里，她忽然笑了，“他那个打小就闲不住的性子，锉磨上一个月，也有的受了。” 她声音轻了些：“那个江瑶倒是挺识抬举的，和孟心芷一样听话，就是出身太差，小门小户的女儿。” 顾时晏轻笑，那股餍足劲儿从眼底浮了起来，温香软玉似乎还在怀中：“出身低些何妨，只要会伺候人，还不是当了贵妃，后宫一人之下而已。” 长公主朱唇轻勾，那双细长的凤眸闪过一丝凛光：“那是因为她后面是我们，不然凭她也配？只是肚子实在不争气，恩宠多年却未有出，白白便宜了沈婉宜母子！” “儿子倒觉得这样挺好。”顾时晏懒懒躺下，“左右谢祈安是个不成器的，他越胡闹，对咱们的谋划越有利。” 他随手拈起颗核桃，咔嚓捏碎，果仁在手心碾成粉末，黏黏腻腻的感觉仿佛那夜满地的血。 谢慕舒不再多言：“罢了，你且好好养伤，只是留心分寸，莫要玩的过火了，若让你父亲知道，不好收场。” 他敛眉浅笑，乖的像是三岁小孩：“儿子知道。” 19. 考察 这日一早，江宁从小洞钻出来时，谢祈安正拎着油纸包，倚在墙角等她。 钱钱已经和他混熟了，摇着尾巴在他脚边蹭来蹭去，他笑眯眯地站着没动，眼尾那抹笑意在晨光里格外晃眼。 “昨日你说喜欢牡丹，我便带了牡丹饼，你尝尝如何？” 江宁愣了一下。 她只是随口夸了句花瓣漂亮，哪知这人便拿来揣摩她的口味。 油纸包揭开，刚出炉的牡丹饼还冒着热气，饼皮酥脆，印着的牡丹花纹栩栩如生，新鲜花瓣和豆沙调的馅甜而不腻，清香阵阵。 她低头看着，嘴角忍不住上扬，却不认账：“那是昨日，今日我又不想吃牡丹饼。” 她以为谢祈安会失望，可他只是拢上油纸包放在一旁，又展开折扇摇了摇。 眼中笑意更浓，他静静地看着她，忽然道：“我知道了，今日是玫瑰酥。” 江宁一怔：“你怎么知道？” 目光上下打量了一番她今日的衣饰，他笃定道：“你今日穿了藕粉色的裙子，发间簪的绢花是玫瑰，而且……” 他故意顿了顿，见她不解地朝前探了些身子，忽地俯身，二人之间的距离顿时拉近。 鼻尖轻轻一嗅，他瞄着她泛起红意的脸，温温热的气息轻轻拂过她耳廓：“你今日熏的是玫瑰香。” 话音刚落，江宁的脸滚烫起来：“你……你……” 他笑着退开两步，眼底的狡黠劲儿更浓了：“宁宁老师，我猜的对吗？” 她又羞又气，一把推开他朝巷口走去：“谁让你闻了？你是小狗吗？” 谢祈安忍俊不禁，快步跟在她身后，两道身影在晨光里相叠，他的声音也追上了她。 “老师还没打分呢，到底对不对？” 她没好气地怼道：“考察才刚开始呢，最多给你加一分。” 一阵风从身后扑了来。 江宁还没来得及转身，一只手臂忽地从她身侧穿过，牢牢一扣，她整只手都被他紧紧裹住。 “这个加几分？” “你松开！” 她试着甩了甩，可二人十指紧扣，固若金汤。 谢祈安理直气壮：“不松，是你说的要考察。”他得意地晃了晃二人交握的手：“我要牵一整天。” 江宁觉得自己简直是昏头了，怎么会提出考察这个要求的，这人不知何时把守则背的滚瓜烂熟，用起来更是如鱼得水。 他牵着她的手在拂云街上晃荡，逢铺便入，见摊便停，一条不长的街足足逛了一日。 路过那家星货铺子，他停住了。 “宁宁，这对琉璃风铃上次你看中了，买回去挂在檐下好不好？” “不要，太吵，影响我睡觉。” 他笑眯眯地掏钱：“包起来。” 江宁：“……” 转头又进了首饰铺，他拈起一支珠花端详片刻，簪入她发间，退后看了看，笑的眉眼弯弯。 “宁宁，这支珠花很配你。” “我戴什么都好看。” “那是自然。”他扭头付钱，大掌一挥，“老板，这些都要了。” 老板差点儿惊掉下巴：“全部都要？” 谢祈安点头：“全部。” 江宁赶忙拉住他：“你疯了？我妆奁里放不下这么多。” “哦，那再买个新的梳妆台。” 她还来不及反驳，又被他牵进了下一家铺子。 茶馆、戏楼、酒肆……每一家铺子都要进，还伴着他在耳边热络的解释。 “这是茶馆，喝茶的。” “这是戏楼，看戏的。” “这是酒肆，卖酒的。” 江宁被他烦的忍不住叫停：“我又不是小孩，当然知道。” 他冲着她笑：“那你不知道哪个？” 目光在长街上扫了扫，她抬手指着远处一面迎风招展的旗帜，上头印着大大的“兴隆”二字：“那家是什么？” 谢祈安伸颈望了望：“哦，是镖局，就是押运货物，护送人身的。” “只要给足银子，哪里他们都能送的到。” “欸！” 她还在琢磨这个新鲜玩意，他又牵起她继续逛：“不过咱们用不上，还是去点心铺子吧。” 整整一日，“宁宁”两个字都挂在他嘴边，喊的又密又甜，“宁宁你看看这个”，“宁宁我们去那边”，“宁宁你饿不饿”。 一声一声，比街边小贩的吆喝声还勤上一倍，热络三分。 她的耳根越来越红，终于忍不住在书铺前拽住他：“你能不能别喊了？” “再喊扣分！” 谢祈安眉梢微微一挑：“可这是守则第一条，老师是想篡改教案？” 江宁被他一噎，只能由着他又进了书铺，谁知才一进来，满屋墨香一扑，笑了一日的他突然清醒了些：“走错了。” “欸！”江宁拉住拔腿就走的他，“没走错，我正好想买 几本新的话本子。” 近来府上采买的总是不合她心意，晦涩难懂，情节更是云里雾里。 她既想买，谢祈安便耐心地陪着她挑，他这些年正经书没读几本，话本游记、武侠传奇倒是偷摸看了不少。 他在书架前抽出几本翻了翻，都是些老掉牙的才子佳人，便放了回去。 忽然瞥见角落里堆着一摞眼生的册子，用油纸紧紧裹着，只在边角处露出一点花花绿绿的封皮。 他随手捡来一本，目光一扫，眉心猛地跳了一下。 江宁扭身过来张望：“找到好看的了？” “没有！” 他赶忙把册子往身后一藏，借着身形遮掩偷偷丢到角落。 脸已经红透了，一阵一阵冒着热气。 望着他额上密密麻麻的汗，江宁疑惑：“你怎么了？这里很热吗？” 他连连摇头：“没事，可能是刚才吃多了。” 江宁也没在意，继续在书架上搜罗起来，身旁那个人却安静了许多，她瞄见一本新奇的，兴奋地抽了出来：“谢五，这本风流狐狸俏书生好像还不错。” 声音又清又脆，大半个书铺都听得见，谢祈安想伸手捂她的嘴都来不及。 他刚一靠近，那股玫瑰香扑面袭来，才褪了些热意的脸又滚烫起来，他嗯嗯啊啊地胡乱应着，压根不敢抬头看她。 江宁恍然，拍了下脑门：“哎我差点儿忘了，你不识字，那你肯定没看过。” 谢祈安支支吾吾：“其实也认得几个字……” “那你看过哪些？” 她落落大方地问道。 谁知他的脸更红了，赶忙压低了声音：“宁宁，这种书都是偷偷看的，你小点声。” 江宁眨了眨眼，一双清眸干干净净：“为何要偷偷看？我都看过许多了。” 在他怔怔的目光中，她勾着没被牵住的那只手数起来：“西厢记、离魂记……” 她还没数完，他先忍不住开口打断：“你为何看过这么多？你不是不能出门么？” 江宁：“托买办买的呀，我常让他帮我寻些有意思的话本打发时间，从前买的还不错，最近的不太行，我都看不懂。” 谢祈安忽然眉心一沉：“最近你都看些什么？” 江宁蹙了蹙眉回忆：“记不大清了，只记得写着写着，就开始写花花草草，风风雨雨的……” 他面色又紧了些，声音压的极轻：“呃，是不是巫山云雨？” 20. 引火 “书生与狐狸变作的小姐依依惜别，进京赶考……” 烛火下，江宁正看的津津有味，紫菀在一旁忙针线活儿，手中的香囊精致小巧，抬了抬眼：“小姐，夜深了，明日看吧，看久了要伤眼睛的。” 她捏着书页不肯放手，翘着嘴伸出一根手指：“我再看一页。” 紫菀知她的性子，看了一页必然还有一页，只好笑着摇了摇头。 烛火一跳，院门突然哐地被推开，吵吵嚷嚷地逼近。 “父亲母亲，你们看那风铃……” 一群人扑进南院，如疾风过境，掠的檐下的风铃晃了晃，撞的人心间不安。 前番之事犹在眼前，江宁小心翼翼地把门推开一道缝，眯着眼朝外望去。 眼睛霎时瞪大。 父亲正命令几个家丁去摘那风铃。 “你们干什么？” 她赶忙推开门冲了出来，趔趄着去护那对风铃。 江瑶见她这般紧张，唇角又扬高了些：“一个破烂玩意，妹妹这么宝贝，只怕是和谁偷溜出门买的吧？” 拢着风铃的手忽然颤了一下，江宁慌忙垂下眼，心越跳越快。 江瑶怎么知道，难道她在长街上看到她和谢五了？ 不对……按她的性子，若是看见必定当街便会闹起来。 她咬着唇没接话。 江淮年脸色暗了暗，他挥退下人，只留了孟氏和江瑶，才压着声音开口：“宁儿，你的风铃哪来的？你是待嫁之身，偷偷出门成何体统？” “若是……”他朝着女儿走近了些，声音更轻，却压不住不悦，“若是传到侯府，又要闹的人仰马翻！” 那夜的血腥又在眼前晃过，江淮年阖目，咬着牙哼了一声。 孟氏打量着四方，慢悠悠地开口：“院墙这么高，宁儿你一个人如何翻的过去？” 在江宁警惕的目光中，她堆起一片慈善的笑，关心道：“莫不是有人帮忙？” “无人帮忙。”江宁抬起头，眸中的寒意渐渐凝结成一片坚冰，“我也没出过门。” 她顿了顿，深深屏了一口气：“这风铃是太医拿来的。” 话音刚落，托着风铃的手攥了攥。 只能赌一把了。 这段时日明面上出入过南院的人，只有那夜出诊的太医。 “太医？”江瑶笑出了声，秀长的眉挑的更高，“妹妹当别人都是傻子吗？谁家太医用风铃给人治病？” 江宁继续平静道：“太医说我终日困在院中，心情郁结，挂个风铃解解闷会好些。” 在众人半信半疑的目光中，她朝父亲弯了弯嘴角：“父亲若是不信，大可去问，只是太医是奉陛下旨意前来……” 这话不轻不重，偏生戳在江淮年最软的那根骨头上。 眼见老爷有偃旗息鼓之势，孟氏笑着上来打圆场：“瞧你说的，难不成父亲母亲还信不过太医么……” “别碰我！” 江宁毫不客气地挥开她热络搭来的手，带着紫菀又退了退，“我只有一个母亲。” 孟氏的脸骤然冷了，这丫头向来是个硬骨头，她回回都讨个没趣儿。 江淮年动了动嘴：“越发没规矩了！哪有半点你母亲的样子！” 他暗自嘀咕，可那话一字不落地入了江宁的耳。 “父亲还记得母亲的模样么？” 江淮年蓦地一哽，两眼浊浊望来，昏黄光影下少女的眉眼竟渐渐模糊不清，与记忆中那双温柔的眸一点一点相叠。 那年春日长街，新科状元郎打马而过，漫天的红绸里，他望见那双星眸里只映出他一个人的身影。 可如今再看，他只觉自惭形秽。 这些年来，他几乎从不踏足南院，见女儿的次数更是少之又少。 他怕极了那双眼睛。 长的太像她了。 朦胧散去，女儿冷漠的目光直直刺来，他赶忙闭了闭眼，别过脸去：“既是太医嘱咐，那便挂着吧。” 江瑶仍不甘心：“父亲，您信她胡扯？她屋里一定还有别的东西！” 说着便要往屋里闯。 江宁怀里抱着风铃，不敢伸手拉扯，一个不留神便让她跨进了房门。 窗外轻风过，摊在案上的话本子哗啦哗啦往回翻了好几页，几人闻声转过头来。 江瑶箭步上前，抄起翻了翻，顿时面露喜色：“好啊江宁，你竟敢看这些？” “父亲您看——”她忙不迭地呈到江淮年眼前。 染着红蔻丹的指尖还刻意在封皮上那几个字上点了点。 江宁觉得没什么，正要开口：“这书……” 她刚想说不过是打发时间看看，忽然想起下午在书铺谢五蓦然暗下去的眼睛，便立马收了话。 江淮年目带叱意，攥着话本的手气的发抖：“你从何处弄来的这些艳词秽文？” “什么文？” 她懵懵地问，连父亲说的那个词都没听过。 正在茫然间，瞥见孟氏搭在身侧的手指悄悄绞紧了丝帕，她灵光一动：“我平日看的书都是托府中的买办买的，他们还给我买了许多……” 她一边说着，一边从书架上又抽出几本。 抖一抖，落下一层薄薄的灰，书页边缘微微打卷，可见有些日子没翻过了。 孟氏顿时慌了，刚想抬手去挡，可封皮上那些旖旎字眼明晃晃地摇进了江淮年眼中。 《花间秘集》、《风月无边录》…… 字字如火，顷刻间点燃了江淮年极力压抑的愤怒，他抄起面前的话本朝孟氏脸上狠狠一甩：“你给我女儿看这些东西？她才多大？” 话本劈脸而来，犹如一记重掌扇在孟氏脸上，顿时如火灼般辣辣地疼。 逼问声一句比一句凶，她捂着脸步步后退：“老爷，老爷你误会了……” “误会什么？这些年府上的事我都由着你，你敢说不是你的安排？” 孟氏不敢开口。 江瑶顿时傻了眼，原以为攥住了江宁的把柄，不想竟引火烧身，她赶忙拉住父亲求情：“父亲，母亲她……她不是故意的，肯定是底下人自作主张……” “你给我闭嘴！”江淮年用力一抡，江瑶忍不住“哎呦”了一声，眉毛眼睛挤成一团，捂着胳膊差点儿掉下眼泪来，看样子大抵是扭伤了。 江宁仍有些怔。 她只是想借买办遮掩过去话本的来处，父亲为何动这么大的怒？ 紫菀在身后扯了扯她的衣袖，摇摇头示意她先别开口。 二人乖乖垂着头，一声不吭，任父亲叫人把那些书清了个干净。 书铺里谢五那个沉下去的眼神在她一团迷雾般的脑袋里浮了起来。 那不是……真的风雨？ 她低头看着散落一地的话本，封皮上印着那些的花草鱼鸟，忽然更陌生了。 翌日清晨，江宁闷闷不乐地钻出狗洞，谢祈安今日带的是栗子糕，她接过咬了一口，嚼了嚼，咽下去，似乎不如往日的香。 她没再吃，抬起眼，一双清眸干干净净地盛着困惑：“谢五，我的话本全被我爹没收了，他发了好大脾气，还说我看的是……是……” 她琢磨了半天，终于想起了那个拗口的词：“是慧文！慧文是和慧语一样的词吗？” 江宁满意地站直身子，忽然觉得自己也不是那么没见识。 年年都要为母亲做祭祀法事，她对佛家禅语总归是有所了解的。 谢祈安沉默了。 耳尖不知为何红透了，手中的折扇被他抬的更高，将脸挡的严严实实：“秽文和慧语不一样。” “那‘巫山云雨’到底是什么？我昨日想了一夜也没想明白。”她又咬了口栗子糕，随口问道。 谢祈安别开脸：“嗯……是很美的东西。” 被他似是而非的话绕了一圈，江宁更晕了：“那我看的那些到底是好书还是坏书？” 面前人摇着扇子想了很久，原本躲闪着的眼神慢慢沉下来 ：“不能这么说。书只是书，好坏与否在于看的人。譬如说唐诗宋词是好书，但若登徒子看了用来调戏姑娘，那就是坏，又比如说经史子集都是好书，可有些人学了以后汲汲营营，一心追名逐利，那也是坏。” 洋洋洒洒的一番话才落，江宁的腮帮子忽然不动了，她第一次见谢五这般正经，像是变了个人。 她眨了眨眼，很认真地夸他：“谢五，你今日说话一点儿都不像草包。” 谢祈安的表情裂了一瞬。 他张了张嘴刚想反驳，江宁又追问道：“既然书没错，错的是人，是不是我不该看？” 他又沉默了一会儿，声音放的很轻：“可以看，但不是现在。” “那是什么时候？” “等你明白那些词句意思的时候。” 他说这话的时候，面上的笑意褪的干干净净。 江宁哦了一声，把他的话在心里认认真真想了几遍，忍不住点了点头。 虽然谢五是个不识字的纨绔，但她必须承认，在这件事上，他看起来比她懂得多。 她忽然抬起头，那双亮晶晶的眼睛瞧着他：“那你教教我吧。” 折扇啪嗒一下掉在地上。 谢祈安的脸瞬间红了个透，仿佛有一团火正在脸上烧，一路从耳尖烧到脖子根，烧的他脑袋一片空白，连呼吸都忘了。 窒息感渐渐漫了上来，他感觉有些透不过气来，赶忙深吸一口，周围的空气竟像是被脸上那团火烤过，烫的他一激灵，又忙不迭呼了出来。 哼哧哼哧。 那双清澈的眸子还在等着。 他羞愤地别过脸去，对着青石墙面壁思过：“你……你干嘛要我教？” 见他如此不愿，江宁眼神一暗，不解地扯了扯嘴角：“我不懂。” 有不懂的向人请教，这不是很正常的事么？ “那也不能让我教吧？” 他闭着眼对墙大喊，仿佛她再逼近一步，他就要自撞南墙。 江宁没好气地甩了个白眼：“小气鬼！” 她认识的人又没几个，要不是紫菀也不懂，她才不来问他呢。 正歪头埋怨着，一个名字忽然扎进脑袋里，她得意地拍了拍手：“对了！我可以去请教裴公子，他——” “你不许问他！” 谢祈安猛地转过身来，一片霁蓝色锦袍唰地在她眼前掠过，掀来的风将她额前几绺碎发拂了个乱七八糟，银线滚过袖边，勾出朵朵云纹。 衣袂飞扬间，他目如星火，剑眉斜飞，姿态张扬轻狂，原本似雨后初晴的柔和颜色，被他穿出了一种滔天巨浪的感觉。 江宁被他直勾勾的眼神看的发虚：“……为何？他很有学问的。” “他……他近来不是在给太子伴读么，哪有空闲？我教你就是了。”他垂着头结结巴巴，“但……但不是现在，等你长大了我再教你。” 一听这话，江宁立马反驳：“我去年就及笄了，你看——” 她上前一步，朝着他歪了歪头，一支累丝嵌宝金簪透过绸缎似的墨发，在日光下耀目灼灼，层层金丝累出一朵灵动的花形。 是春日里开的最烂漫的桃花。 “这是我娘亲留给我的，她说等我及笄那日戴，戴上就是长大了。” 她又得意地晃了晃，花心嵌着的那颗红宝石，鲜艳欲滴。 去岁及笄礼的时候，无人替她操办，她拒绝了紫菀的帮忙，一个人对着镜子簪了好多次，才让那颗红宝石端端正正地悬在眉梢，分毫不差。 谢祈安怔怔望着，轻念：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。” 手上没了折扇，直到掌心袭来阵阵刺痛感，他才回过神。 之子于归。 摊开掌心，一片月牙般的红印赫然入目。 抬眸，少女面若桃李，笑意盈盈，他忽然勾了勾唇。 她的确当归了，但归处，不该是永宁侯府。 也绝不会是永宁侯府。 21. 燥热 见他对着空气傻笑了半晌，江宁伸手晃他：“你笑什么呢？” “无事。”他飞快藏起笑，弯腰去拾地上的折扇，“我既答应了你，便一定会教你，只是要等等。” 她不开心地撅了撅嘴：“好吧，那你可不能反悔……”忽然眼睛一亮，笑眯眯地朝着他伸出小拇指，“我们拉勾。” “拉勾上吊，一百年不许变，谁变谁是小狗。” 清脆的话音才落，刚拾起的折扇又掉回了地上。 他别过脸去：“幼稚。” 借着余光，手慢慢抬了起来，朝着她伸去。 修长的四指蜷拢于掌心，只露了一截小指，轻轻勾住她的。 晨光下，两根弯弯的小指紧紧缠在一处。 “那你也得答应我，在我教你之前，绝对不能问其他人。” 他抬眼看她，暗如浓墨的瞳仁里映出她欣喜的脸庞：“谁都不行。” 江宁生怕他反悔，飞快点头：“我答应你，我只要你教，但你别让我等太久啊。” 少年的脸瞬间爆红。 像是被烧红的烙铁烫了一下，他慌忙撤开手，支支吾吾了半天才挤出一句“知道了”。 江宁忍不住弯了弯眉眼。 他怎么拉个勾都害羞。 日影长了些的时候，谢祈安靠在巷口的墙上，看着她轻快地钻过狗洞，杏色裙摆曳曳，在他眼底一晃而过。 巷子里忽然就静了。 他低头，看着手里的折扇，看了很久。 回到东宫，他照常沐浴更衣，照常挥手让福全退下，照常躺在那张紫檀云龙纹架子床上，帐幔低垂，他闭上眼睛，迷迷糊糊地睡去。 烛泪堆叠，天边才透出些许微光，谢祈安猛地睁开眼，直挺挺地坐了起来，额角后背全是冷汗，呼哧呼哧地喘着气。 身上却像是有火星子在噼里啪啦乱炸，燥热难耐。 他低头看了一眼，立马把锦被往上扯了扯，耳尖顿时红透。 指尖紧蜷，攥了攥身下的褥单，竟摸到一片洇湿，他赶忙胡乱团了个团，扔在一旁不敢再看。 “江宁，你真是害死我了！” 空荡荡的寝殿只有他在咬牙切齿，“什么叫只要我教？我怎么教？我拿什么教？” 朦胧的梦境又在眼前浮起。 他吓的狂甩脑袋，“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言……” 心跳渐渐慢了下来，一张滚烫的脸埋进双膝，闷闷道：“江宁你到底什么意思？” 她是在暗示他么？ 不对，她脑子一根筋，根本不懂这些弯弯绕绕。 她只是不懂。 但不懂也不能乱问吧？ 要不是她一直追问那些词句的意思，他怎么会做这种梦。 要不是她仰起脸来笑着说“我已经及笄了”，她那支簪子怎么会晃进他梦里。 要不是她眼睛亮晶晶地勾他的小指，他怎么会……怎么会…… 不知者无罪，但江宁有罪。 想到这里，谢祈安松了口气，又把被子往身上裹了裹：“是了，都是江宁的错。” 他又无错。 他只是那日碰巧路过，碰巧应下了这出退婚的好戏，碰巧把情郎守则的每一条都记住了，碰巧被她追问了几句男女之事。 然后碰巧做了这个梦而已。 都是碰巧。 门被轻轻叩了叩，福全含糊着打了个哈欠：“殿下，今日醒的这样早？” “孤没醒！” 他又往被窝里缩了缩。 门外人愣住，有些怀疑自己的耳朵：“是我没睡醒么？” 谢祈安强行闭眼，正准备继续睡，忽然又心虚地睁开眼。 他怎么能怪她呢？她什么都不懂。 那怪谁呢？ 眼睛怔怔地盯着帐顶，盯了半晌，他忽然又坐起身来。 怪江淮年！ 胸中那口郁气终于长长舒出，浑身上下都通透畅快，他心满意足地躺下，扬声朝外道：“福全，卯正时刻叫孤，孤要去上朝。” 才打起瞌睡的福全脑袋登地一空：“上朝？” 他揉了揉惺忪的睡眼：“我是不是真的没睡醒？” 当日朝会，金銮殿上百官肃立，敛声屏气，角落里几个胆大的，踮着脚向前偷偷张望。 一道玄金赫然立于御阶之下，队列最前。 “太子殿下今日怎的来了？还来的这般早。” “谁知道呢，小点声吧！” “陛下驾到！” 内侍高唱，天子稳步而来，余光一瞥，威严天颜上闪过一丝错愕。 谢行舟落座，瞄着下首沉着脸的儿子：“何事启奏？” 谢祈安应声出列：“儿臣要弹劾户部尚书江淮年，玩忽职守，德不配位！” 殿内顿时骚动起来。 江淮年心间一惊，慌忙拭了拭汗，出列叩首：“微臣惶恐。” 谢行舟：“何故弹劾？” 江淮年人虽不是个东西，但在户部多年兢兢业业，夙夜在公，要不然他早容不下他。 只见谢祈安从袖中掏出奏疏，朗朗念来，响彻大殿：“去岁江南桑蚕税减足有一成有余，岂非失职？” 江淮年一听，松了口气：“回殿下，去岁江南连月阴雨，桑蚕一业多受影响，陛下恩德，减免了三成税赋。” 他故意不说完，但话中之意昭然若揭。 陛下减免三成，他收上来只减了一成，已是仁至义尽。 奏折啪地合拢，谢祈安眸色更厉：“那你罪过更大了，陛下体恤民生，你反倒变本加厉剥削百姓……” 满殿诧然。 还有这么定罪的？ 江淮年继续解释：“殿下误会了，多出来的二成并非盘剥百姓，乃是从当地丝商身上抽取，桑蚕遇冷，产量锐减，他们趁机哄抬丝价，尤以临安、江宁两地……” “你还有脸提江宁！” 他想都没想脱口便骂，脸上忽然腾地一红，眼中的大义凛然登时化作了心虚。 糟了！ 此江宁非彼江宁啊。 满殿人一头雾水，叽叽喳喳了半日也没想明白，又不敢开口，只能默默觑着红了脸的太子和不敢抬头的江尚书。 良久，御座之上落下一声长叹。 混账玩意儿，朕居然又信他改过自新了。 “江爱卿请起。”帝王眸色阴阴，“太子无故中伤忠臣，殿前失仪，罚抄《礼记》三遍，以儆效尤。” 谢祈安两眼一黑。 起了个大早，结果搬起石头砸了自己的脚，可也能咬牙应下。 罢了，反正他今日也不敢去见她，抄抄书静心正好。 江宁悠悠转醒时，屋内洒满了阳光。 一夜好眠，她面上满是餍足，伸懒腰的模样活像一只笑眯眯的小猫。 可晨间的静谧很快便被打破了。 大婚的礼服送来了。 凤冠霞帔，裙边用金线勾出繁复的缠枝莲纹，裙身下摆缀满了东珠，颗颗圆润，在日光下泛起的却是冷光。 江宁静静看着案上的婚服，侯府派来的李姑姑还在耳边絮叨：“这婚服是长公主亲手选的料子，苏州织造府进贡的云绫锦，寸锦寸金，又嘱咐了针功局的八位绣娘日夜赶工，一针一线都是心意呐。” 李姑姑笑着催她试试合不合身，见她仍未动，忽然凑近：“世子还特意交代了，江小姐身量纤细，腰身要收的服帖些才好看。世子对小姐，真的很上心呢。” 明明是调侃未婚夫妻亲昵的玩笑话，可江宁完全笑不出来。 几个侍女上前将婚服展了开来，金线花纹晃的她眼晕，江宁又看向门口，几个膀大腰圆的婆子宛如一堵墙堵住了去路，她只能缓缓起身，走到了屏风后。 不多时，她换上嫁衣走到铜镜前。 镜中人一身锦簇，裙摆曳地，腰身果然收的分毫不差。 李姑姑在她身后拍手称赞，绕着她转来转去：“肩膀这里再收半寸，衣襟上可以再别几颗红宝石……” 每说一句，便有侍女提笔记下。 江宁像个提线木偶，僵硬地抬手、放手、转身，脊背上又爬起那夜的寒意。 他没有来，可他的凝视却无处不在。< /p>她呆愣愣地想着，忽然又听李姑姑笑道：“侯爷吩咐了，婚期将近，为护小姐周全，会在南院加派人手巡视。” 还不等她开口，李姑姑又慈祥地端视起她：“小姐年纪轻，可怜夫人去的早，规矩上或有不懂的。这几位教习嬷嬷从前都是在太后跟前伺候的，这段时日有她们教导小姐，稳妥的很。” 几个面色威严的仆妇应声上前，个个袖口紧束，站姿稳的像是钉在地上的木头桩子，眼神不卑不亢，带着几分审视意味。 江宁眉间浮起一丝警觉：“她们要住在这儿？” “住那几间偏房，不会惊扰小姐的。” “不行！”江宁一口回绝，“我不习惯同外人住在一起，共一个院子也不行！” 面色微微沉了些，李姑姑到底还是老练，笑意未减：“这都是长公主和侯爷的安排，只为方便教导规矩，往后到了侯府，伺候的人比这还多一倍呢，小姐该早日习惯。” “姑姑。”紫菀眼见小姐气的脸红，赶忙上前打圆场，“多谢姑姑费心，不是不让几位嬷嬷住进来，实在是那几间偏房久无人住，灰都积了有三寸厚了。不如这样，今日小姐试礼服也乏了，明日再开始教习规矩，我们也好着人把那几间房收拾出来，姑姑看可好？” 一番话说的热络，可李姑姑丝毫不让：“哪敢劳动姑娘打扫，我们今日带了人来，来人——” 她正要抬手叫人，院门忽然被敲响了。 打开门一看，来人竟是章院判，他依旧是那副慈眉善目的模样，捋了捋花白的胡须：“老臣奉陛下之命，来为江小姐复诊。” 李姑姑脸色微变，也只能笑着把人迎了进来。 江宁心中起疑，她这病早好全了，太医也有数日未来，怎的今日突然来复诊。 搭过脉，章太医眉心沉了沉，叹道：“小姐的脉象仍不稳，需调理静养，这段时日不宜劳神，更不宜有外人打搅。” “这可是长公主的命令！” 章太医微微一笑，慈善的笑容里多了些锋芒：“老臣奉陛下口谕而来，姑姑若有怨言，尽可向陛下直言。” 李姑姑嘴角抽了抽，想发作又不敢，圣旨压在头顶，便是长公主在这里也不能不遵，只得带着人退下。 重归宁静，江宁依旧沉默着，目光落在那身华贵的婚服上久久未动。 这几日她过的太快活了，快活到都忘了自己还是待嫁之身，那纸生来就有的婚约，还如枷锁一般缚在她身上。 几人都不敢开口叫她，看着她一个人默默回神，又默默走回了里间。 孤直的背影隐隐透出几分坚定。 章禹回到东宫复命时，那道玄金色还在正殿急的团团转，一望见老太医归来，小跑着迎上：“如何？” 章禹拱手：“依殿下所言，暂且搪塞过去了。” 谢祈安这才松了松气。 太医退下，他再也压不住满腹的怒火，抄起白瓷盏朝地上狠狠砸去，茶汤四流，碎开一地狼藉。 “那群混账嬷嬷，竟想住进她的院子，还要教她规矩？这是僭越！僭越！” 福全边叹边收拾碎片：“殿下，婚前本就要教习规矩的……” 夫妇敦伦之道，闺阁少女自是不懂，一应在婚前请有经验的教引姑姑来验身教导。 宫中更是如此，入宫的妃嫔头回侍寝前，都有这么一遭。 谢祈安怎会不知。 那股莫名的愤懑劲又从胸口漫开，堵的他喘不过气来。 一想到江宁学习那些“规矩”是为了和顾时晏成婚，一想到她第一次听到那些词句的时候，脑子里浮现的画面是她和另一个人，一想到她的名字要和那个混账写在同一张婚书上，他的心就一阵一阵地抽痛。 他不爽。 非常不爽。 “不行，孤要去找她。” 谢祈安猛地转身，玄金衣袖掀来一股气流，扑的殿内烛火摇摇欲灭。 人还没迈出正殿门槛，一团人影如黑云压城般逼近，朱红鎏金对开宫门大敞，原本开阔的去路此刻被来人堵的水泄不通。 “谢祈安，你给朕站住。” 22. 跑路 夜色如墨，卧房烛火通明。 江宁正将一沓沓银票卷成细卷，放进包袱最底层，上面垫着几身换洗衣物，再塞进钱钱的小布球，一个鼓鼓囊囊的蓝花棉布包袱便成了形。 这就是她们的全部身家了。 紫菀抱着钱钱站在一边，大气都不敢出，钱钱一脸兴奋，尾巴摇的飞快，大概以为今晚只是出门夜游。 江宁顺着小狗的头，叮嘱道：“钱钱乖，路上一定不能叫。” 紫菀满面忧虑：“小姐，咱们真的要跑吗？” “再不跑来不及了。”江宁垂着眸，语气却非常坚定，“侯府明日便会派人来，今夜是唯一的机会。” 她要去西北找外祖父，留在京城只有死路一条，说不定还会连累谢五。 “可是小姐，咱们从未出过远门，怎么去呢？那个凉州到底在哪？” 江宁摇摇头：“我也不知道。” 她只隐约记得去年外祖父在家书上提过一次，大军正在凉州驻守，那边的葡萄又大又甜，她一定爱吃。 可战局多变，他如今身在何处她根本一无所知。 她压下满心的不安，牵起紫菀的手朝着狗洞走去：“我们先去拂云街，那里有家镖局，雇车让他们带我们去。凉州是外祖父的地盘，就算他眼下不在，我们到了那里也是安全的。” 她在心中一遍一遍默念，像是给自己鼓劲：“只要给足银子，哪里都能送的到。” 谢五不会骗她。 所以她一定能到凉州，一定能的。 紫菀犹犹豫豫，扯住江宁的袖角：“小姐，要不我们去找谢公子帮忙？” “不行，我们不能连累他。”江宁停下来看她，唇角垂了下来，“而且我也不知道他住在哪里。” 她抬头，檐下那对琉璃风铃随风轻曳，月光下清透如玉，叮叮当当地响个没完。 像是某人在喊“宁宁”。 她没有去摘。 只是在心里默默回道：再见。 望着她眸中满是落寞，紫菀也不再拦：“奴婢都听小姐的，小姐去哪我就去哪。” 两只手又握紧了些。 江宁笑了笑：“别怕，我们只是暂时离开，还会回来的。” 为了松快些气氛，她故意打趣道：“不然裴公子该追到西北找我要人了。” 紫菀才要溢出的眼泪硬生生被她气了回去。 月色凄凄，两道纤影熟练地钻过狗洞，手拉着手，踏着一地寒霜远去。 * 谢行舟负手立在门槛外，抬眼望着儿子这副架势，字字冒火：“深更半夜，你又准备去干什么？” 谢祈安攥了攥拳，抬眸直视天颜，分毫不避：“儿臣要去找江宁。” “你——” 谢行舟正欲发作，暗卫的身影从檐上掠来，如疾风般到了众人面前，单膝跪下。 甚至顾不上陛下在此，他飞速回禀：“殿下不好了，江大小姐正在收拾包袱，好像打算逃去凉州。” “你说什么？” 父子俩同时惊诧出声。 凉州距京都千里之遥，她一个养在深闺的大小姐，就这么拎着包袱去了？ 暗卫缓了口气，续道：“属下不敢惊动，派人悄悄跟着，算算时间眼下大抵已经动身了。” “孤去追。” 谢祈安抬脚便往外走。 “站住！” 话音刚落，侍卫们将他团团围住，谢祈安拧着眉望去，第一次在父皇眼中看到如此冷厉的拒绝：“这件事朕来处理，你不许插手。” 他满腹不忿：“凭什么？” 谢行舟冷冷道：“你有什么资格插手？” “况且你打算如何处置？闹的满城风雨？让她坐实抗旨逃婚的罪名么？” 一句一句的诘问迎面砸来，那紧攥的拳突然没了力气，无力地垂下。 他的确没有资格。 他不是她的谁，不是兄长，不是未婚夫，不是有资格替她出头的任何一个身份。 他们算朋友吗？ 如果算，为何她连道别都没有？ 他只是一个仗着独子身份胡闹的储君，十八年来碌碌无为，父皇口中的“天资愚钝”，太傅叹息声里的“璞玉未琢”，连演个假情郎都被她嫌弃“草包”。 父皇不再看他，转身下令：“沿着出城的大道去寻，守在城门关卡处，见到人以后客客气气请回去，记住动静要小，不要吓着她。” 时近深秋，夜风里的寒意又重了些，刮在身上隐隐作痛。 谢祈安抬头，漆黑夜幕里北斗星璨璨夺目，斗柄指着的方向正是西北。 天上最亮的七颗星星，也在指引她离开吗？ 养心殿。 父子俩一个在正殿，一个在暖阁。 谢行舟怕他不安分，亲自押着他来了养心殿等消息。 谢祈安像孤魂野鬼般在殿内踱步游荡，绕了一圈又一圈，怔怔的眼底渐渐浮起虚影。 从狗洞里钻出来笑着拍灰的江宁，吃到喜欢的糕点会忍不住眯眼的江宁，掰着指头认真算能不能养活他的江宁，勾住他小指时眼睛亮晶晶的江宁…… 很多很多个江宁。 烛火一晃，那些虚影顿时如泡沫般化为乌有。 垂眸望去，掌心空空如也。 他忽然扯了扯嘴角。 真没用啊谢祈安，连她的影子都抓不住。 他慢慢收拢自己的五指，虚虚握住。 自然什么也没有。 他继续收紧，攥紧，指尖一点一点嵌入掌心。 依旧什么都没有。 一个令他心惊的念头忽然闪过。 如果当初不是贪玩应下这桩差事，她是不是会过的好些？ 若不是他宫宴上替她出头，永宁侯不会那般警觉亲自登门；若不是他中秋夜把人带走，表哥不会在江府发疯，害她被吓晕过去；若不是他在朝堂上弹劾江淮年，侯府不会提前送来婚服，害她连最后一点自由都被剥夺…… 他每一次所谓的帮忙，代价都是她的自由和安危。 他应该离她远一点的。 想通这一层，满心的愤懑和不甘都凝聚到了紧攥的右拳上，拳硬如石，在摇曳的灯影下止不住地轻颤。 内心深处忽然涌来一股冲动，将他仅剩的理智瞬间冲垮。< /p>像是要惩罚自己，他挥拳狠狠砸向面前的青砖墙。 “砰”的一声闷响。 手被震的发麻，他将额头抵在冰凉的砖石上，紧闭着眼，感受疼痛从手臂一路啃噬而过。 耳畔突然跳出一声清脆的“咔哒”。 谢祈安怔了怔，睁开早已红透的眼睛。 眼前是一面沉穆素雅的青砖墙面，砖石之间严丝合缝，一道道灰缝细密如发，几不可察。 可是，近在眼前的一道……裂开了。 他伸手推了推那块砖石，青砖竟然动了动，澄泥簌簌落下。 谢祈安心头一跳，立马掉转方向，顺着那一道缝隙用小指一点一点把青砖朝外抠。 缝隙很小，他的小指也只能勉强卡进去，又很难施力，不一会儿便又酸又麻。 他没停，继续抠。 小指快没有知觉之时，青砖终于脱落在地。 一个暗格露了出来。 他伸手朝里摸，指尖触到一卷冰凉的绸缎。 心骤然跳的极快，他没有立即拿出来，可那触感他再熟悉不过，幼时曾在父皇书案上把玩过无数次。 是圣旨。 为什么这里会藏着一道圣旨？ 明黄的卷轴被取了出来，展开。 暖阁里的烛火似乎又暗了些，他未唤人添灯，眯着眼辨认起来。 “奉天承运皇帝，诏曰： 朕惟国家之根本，在于储嗣。今皇太孙谢祈安，年虽幼冲，已见岐嶷之姿，深慰朕心。朕念及宁氏一族代出忠良，世守边陲，功在社稷。今有宁氏幼女江宁，诞于熙元二十二年孟春，与太孙年岁相匹，门祚相当。特依周礼，赐为婚姻。待及笄之年，择吉日完婚，以绵宗庙，以固国本……” 他一字一字念下去，捧着圣旨的手越来越颤。 这是赐婚圣旨。 是他和江宁的赐婚圣旨。 他们的名字，十六年前就写在一起了。 雾气蒸腾而起，静室无风，可烛火在他眼底晃了又晃。 他拼命忍回眼泪，颤抖着摸向右下方落款处。 十六年过去，那方朱红的玺印早不复当年的鲜艳夺目，沉黯如血珀，指尖抚上，印泥微微凸起的粗粝感直击心底，他手腕一颤，险些没握住这卷圣旨。 是真的。 圣旨是真的。 她本该是他的太子妃。 * 正殿书案后，谢行舟正在批阅奏折，朱笔悬悬未落之时，一道玄色身影如疾风般掠来。 “啪！” 他带着倦意抬头，还未看清眼前人，一卷明黄的卷轴便拍在了案上。 谢行舟被吓了个激灵，朱笔在折子上划出一道长长的墨痕，沉沉的眼皮蓦然睁开，望见案上那卷摊开的圣旨时，顿时心虚的不敢抬眼。 追悔莫及。 皇宫这么大，他为何要把谢祈安关在养心殿，还偏偏就是那间暖阁，先帝晚年最常批折子的地方。 谢祈安眸中几欲燃火，他双手撑在案上，颀长的身形俯下一片阴影，笼着案上层层叠叠的奏疏。 “父皇，儿臣需要一个解释。” 23. 掉头 圣旨摊在眼前，抵赖不得，谢行舟直冒冷汗：“祈安，你先别急，此事说来话长，容父皇思量一二。” “说来话长？”谢祈安气的冷笑，抬头望了望天边微微泛起的鱼肚白，收起笑，“那父皇先措辞吧，儿臣现在要去追江宁，等儿臣把她安全带回来了，再说不迟！” 说罢，他朝着宫门方向疾奔而去。 在一旁奉茶的李德忠看的目瞪口呆，良久嘴唇才动了动：“陛下，可要派人去把太子追回来？” “还追什么？”谢行舟抬头，那道玄色已消散在夜色里不见，无奈苦笑：“先措辞吧。” * 月色渐沉，一夜未睡的江宁强打起精神，将车帘微微掀开，前方城门上晃着一团一团的火光，永安门已近在眼前。 悬了一夜的心终于放下来些。 膝上摊着路线图，歪歪扭扭像条大虫子，镖师向她解释了半日东南西北她也没听懂，只记得他说出了永安门便出了京都。 突然，一阵马蹄声如鼓点般哒哒而过，比那日傩舞队的伴奏还急，踏的人心间一惊。 “吁！！” 镖师猛地一勒缰绳，骏马扬蹄嘶鸣，坐在车内的几人晃的东倒西歪。 一道玄色身影策马拦在了路中央。 “喂！你找死啊！” 镖师气的破口大骂。 “我找人！” 少年冷冽的声音落下，江宁循声掀开车帘，蓦然一怔：“你怎么来了？” 谢祈安翻身下马，一步一步走到车前，袖中的圣旨攥了又攥，可望着眼前人略显慌乱的清澈眼神，又默默缩了回去。 不行，不能现在拿出来。 她刚担惊受怕跑了一路，现在把圣旨拿出来会吓着她的。 况且她一切烦恼的根源便是一道圣旨，若他此刻拿出另一道，她会同他一般欣喜么？ 不会的。 江宁利落地跳下车，扯着他走到一旁，望着他红红的眼睛心中一酸：“你到底怎么了？” 他咬了咬牙，把青紫的右手和那道圣旨一并往袖中藏了藏，嘴角扯出一个像哭的笑：“大小姐，欠我的尾款还没结呢，你想跑路？” 一听是为这个，江宁松了口气，急道：“我结了，银票就压在狗洞口的大石头下，你自己去拿！” 谢祈安：……. 她还真是言而有信。 他滚了滚喉结，哑着嗓子道：“我要的不是银票。” “那你要什么？”江宁踮脚望着不远处的城门，心急如焚，“我现在有急事，真的没时间同你细说，要不你等我回来？等我外祖父回来了，你要什么都可以。” 纵马在夜色里奔过半个京都，她却连看他一眼都不肯。 谢祈安再也压不住心口阵阵而来的酸涩，突然伸手把人拽进怀里。 江宁还在蹙眉张望，被他一拽，径直扑进了他温热的胸膛，夜风带着凉意和他身上的檀木香柔柔拂过。 她被他紧紧箍在怀里。 揽在腰间的手臂在颤抖，他的声音也在发抖：“我要你呢？” 话音很轻，风一吹便散了，可江宁却听的清清楚楚，挣扎的身子忽然不动了，仿佛被那四个字施了定身咒。 她怔怔仰起头：“你别演了，我再不走来不及了……” 不远处的镖师叼着根狗尾巴草等着，正懒懒甩着手上的鞭子，一见远处搂在一处的两道身影，霎时了然。 嗐，原来是小夫妻吵架了，女的闹着要回娘家，男的急着来追啊。 凶的还以为是劫道的呢。 望着眼前懵里懵懂的她，谢祈安真不知如何是好，这一夜本就心乱如麻，眼前更是斩不断理还乱。 他只好把人带回车上，冲着镖师扬声道：“掉头，回去！” 江宁急忙挣了挣：“不！去凉州！” “不！回去！” 搂在一块儿的两人你一句我一句，像在比谁的声音大。 镖师左看右看，“呸”地一下吐掉狗尾巴草：“到底听谁的？” 江宁眉头紧蹙：“我付的钱，你说呢？” 谢祈安不慌不乱：“她出了多少，我出双倍，回去。” 江宁顿时急了：“我已经付了，五千两呢！” 谢祈安眉心一抖。 她花起钱来还是这么没轻没重。 他转头问镖师，笑容友善了些：“能退么？” 镖师抱拳，一脸正气：“这位爷，咱们兴隆镖局但凡接镖，镖镖必达，至于银钱么……一概不退。” “兴隆镖局？”谢祈安眯了眯眼，忽然勾起一抹笑，“拂云街那家？” “正是！爷听过我们的名号？” 谢祈安笑了，望着眼前还在气鼓鼓挣扎的江宁，忽然松了手：“那没事了，自家产业。” 这个小笨蛋，还真是肥水不流外人田。 江宁眨了眨眼，还没反应过来：“什么自家产业？钱退不退？” 他抬手顺了顺她挣乱的碎发，声音又轻又柔：“都说了是自家产业，银子不过是左手倒右手。” “左手倒右手？” 江宁第一次听这个词，呆呆地伸出自己的两只手望着。 谢祈安的嘴角翘的更高，他摊开左手，放在她的右手旁边：“意思就是，这家镖局是你的，你花钱雇自己人走镖，钱又进了自己口袋。” 话音刚落，他的左手整个儿覆了上来，紧紧握住她的右手：“这就叫左手倒右手。” “好了，师傅，往回走吧。” 江宁还愣着，她什么时候有一家镖局了？马车已经掉了个个，辘辘朝着城内驶去。 “不行，谢五我不回去……” 眼眶顿时急红了，那件束的严丝合缝的婚服还摆在案上，那些凶神恶煞的嬷嬷和守卫随时会来，她的婚期正一日一□□近。 “别怕。” 谢祈安的笑淡了：“有我呢，我带你回去退婚。” 江宁眼中已经泛起些泪花，她摇了摇头。 “你相信我。” 他的声音很轻，却坚定。 话音落下，江宁那颗止不住发颤的心忽然安定了些。 他不像在许诺，倒像在陈述一个事实，一个他坚信不移的事实。 回程的马车走的很慢，谢祈安特意交代的。 她悬心吊胆了整整一夜，那般贪睡的人，眼皮都快打架了也不敢合上片刻，被他当街拦下又晕乎乎地哄了回去，整个人此刻茫然又疲惫。 马车晃晃悠悠地驶着，困意袭来，她靠着车壁，睫毛终于慢慢垂了下去，在眼底投下一片蝶翼般的影儿。 谢祈安静静看着，听着她的呼吸清浅又均匀，这才轻轻把她的头拨到自己肩上，丝毫未顾紫菀越睁越大的双眼。 他伸手比了个嘘的手势，压低声音：“让她睡一会儿。” 又低头望向她。 晨光透过车帘在她脸上落下一小块柔和的光斑，随着马车行进微微颠簸。 左一下，右一下。 像桂花蜜在淌。 他忍不住抿了抿唇，忽然又想起什么，轻轻一咳别开脸去。 天色大亮时，几人终于回到了拂云街，车驾缓缓停住。 两个姑娘还睡的香甜。 谢祈安想着她们又惊又急地跑了一夜，等会儿醒来肯定饿的不行，便掀起车帘，递出一张银票：“劳驾去前面的知味记，买些桂花蜜栗子糕，要燕山栗子，浇头的桂花蜜用新鲜桂花，再捎一壶武夷岩茶，记住要陈焙的。” 镖师应下，望着手中一百两的银票有些为难：“爷，有碎银子么？这怕是不大好找。” “无妨，反正也是自家产业。” “啊？” 镖师一愣，怎么到处都是他自家产业。 一阵轻风掀起车帘，江宁迷迷糊糊闻到栗子糕的香味：“到了么？” 眼睛勉强睁开一道缝，日头不知何时爬到了屋檐正上方，照的马车里亮堂堂的。 环顾四周，面前摆着热腾腾的糕点，紫菀抱着钱钱坐在对面，手里正捧着一块在吃，身侧谢祈安慢慢摇着他那把折扇，递来一盏热茶：“先吃点东西，等会儿可有的忙了。” 话音落下，他眸中又漾开素日那股狡黠的笑意，怎么压都压不下去。 江宁咬着栗子糕，心里还有些不安：“谢五，要是等下情况不对，你就赶紧跑，千万不要回头……” 见她是真心实意地在交代，谢祈安扑哧一笑：“好，不回头。” 他认定了的事，永不回头。 24. 大闹 马车在尚书府停稳时，日头已经升的老高。 江宁掀开车帘，望着眼前尚书府的匾额，人还有些犯懵。 不过隔了短短一夜，这座府邸于她好像又陌生了不少。 她深吸一口气，正要往前走，身侧的谢祈安忽然抬了抬手。 巷口、檐下，对街茶楼的露台上，瞬间冒出许多人影。 清一色的玄色劲装，腰佩长刀，动作干净利落，顷刻间便围了过来，在紧闭的尚书府大门前分列两队，个个笔挺如松。 江宁怔在原地，赶忙问那个摇着折扇得意洋洋的人：“这些人是？” 谢祈安不紧不慢：“雇了些人撑撑场面。” 她又打量了好一番，这些人站的比侯府的嬷嬷还直，腰上的佩刀还嵌着宝石，在日光下直晃眼。 忍不住肉疼。 这得花多少钱呐。 福全颠颠地跑了过来，擦了擦汗：“都安排好了，整条街都封上了。” “封街？” 江宁眼睛都瞪大了：“封街做什么？” 谢祈安敛起笑意，声音轻了：“清场，有些事……被人看到影响不好。” 名声什么的，于他不过是老古董念经，不听也罢，但总不能不顾及她。 江宁的心忽然悬起来些。 这退婚的架势，跟她预想的有些不一样。 她扭头看了看紫菀，她也有些茫然，但面上并无畏惧，还冲她点了点头。 刚想开口，谢祈安忽然歪头挡了过来，一双桃花眼漾着笑：“万事俱备，只欠东风，接下来就看大小姐的了。” 他凑的极近，鸦羽似的长睫在她眼前轻轻颤。 她的心砰砰跳的更急了：“我要做什么？” 谢祈安微微一笑：“你想做什么便做什么。” * “哐！！” 尚书府的大门被猛地踹开，两侧亲卫开道，江宁扬着下颌走在最前头，威风凛凛，谢祈安摇着折扇，紧紧跟在她身后半步。 “小姐？您怎么从外头回来了？这些……这些人是唔……” 江宁一摆手，那连珠炮似的问题还没问完，一头雾水的门房先被人捂了嘴。 她才不愿浪费时间在这里呢。 直奔正堂而去。 孟氏和江瑶正坐在堂上用茶，几个丫鬟婆子在旁边伺候着，闻声抬头一望，惊的差点儿摔了茶盏。 “宁儿你这是做什么？” 孟氏的眼睛瞪的浑圆，指着外头黑压压的一群人浑身直抖：“你们好大的胆子，尚书府也敢擅闯？” 江宁冷笑：“我回自己家也叫擅闯么？” 孟氏被怼了一句，越加不悦，用指甲狠狠戳向院中的众人：“那他们是谁？你竟带一群不三不四的人回来？” “我不是不三不四的人。” 谢祈安勾着笑上前，在满府惊愕的目光中淡定自若地牵起江宁的手，环顾一周：“我是她的情郎，今日来替她退婚，诸位皆是见证。” 他声音不高，可每个字都压的稳稳当当，这般离经叛道之语，从他口中朗朗而出，似一柄无形利刃，分风劈流。 话音落下，满堂竟无一骚动，皆瞠目结舌，被他话中那股藏不住的威压唬在原地。 江瑶觉得面前人有些眼熟，又说不上来，可一听情郎二字顿时尖着嗓子大喊：“哎呦我的好妹妹这是红杏出墙了呀？” 脸上的笑都快绷不住了。 她正愁如何把世子抢过来，谁知江宁竟干出这等蠢事，这不是把世子夫人的位置拱手让人么？ “我若是红杏出墙，你是什么？” 江宁面上一丝涟漪都未起，盯着她的眼睛一字一字道出：“桂花缠树？” 红杏出墙什么意思她不懂，也不在乎，可一提到花，眼前浮起的只有红螺寺那日令人作呕的画面。 江瑶被戳了脏事，脸色大变。 “桂花缠树？”谢祈安琢磨了几遍这个词，不解地凑过来，“宁宁，这是何意？” 众目睽睽之下，她也不避嫌，扭头凑近他耳畔，可声音却不大不小，不轻不重，够堂内堂外的众人听个一清二楚。 “就是两个人在桂花树后面缠在一处呀，分都分不开。” 这话一出，院中的亲卫忍不住低头憋笑。 活春宫能说的这么形象，江大小姐果真是个妙人儿。 孟氏脸色一沉：“江宁，你也太放肆了！世子也是随便编排的么？” “我又没提世子，你急什么？” 眼见她们母女俩脸色青白交加，江宁出了这口闷气，胸中畅快，“只可惜姨娘没亲眼得见，若是世子今日在就好了，让他和姐姐亲自给姨娘演示一番什么叫桂花缠树。” 谢祈安抿着唇偷笑。 无妨，他马上到。 “你——” 孟氏气的脸色通红，刚要冲上来，两个人高马大的亲卫当即上前，一左一右挟持住她。 整个人被拎在半空，吓的她直扑腾。 江瑶想伸手护母，可手还没抬起，又两个侍卫径直上前将她锢在原地。 眨眼间，方才还端坐正堂的夫人小姐被人摁住，徒劳地挣来挣去，只挣出一片狼狈。 江宁不再管她们母女，抬头一望，正堂中央悬着一块匾额——“耕读传家”。 这是父亲亲笔所题，笔势遒劲有力，挥洒自如，却是压在她头上整整八年的石头。 每次父亲训她没规矩，不懂礼，都要站在堂中，抬手指着这块匾额破口大骂“江家的脸都被你丢光了”。 “取下来。” 他的折扇不知何时拢了起来，轻轻一挥。 不过一个眨眼，那块自幼时有记忆便悬着的匾额，哐当摔落在地，在阳光下激起一层薄尘。 匾额碎了。 心里某个缺了口的地方却忽然填满了。 紫菀大着胆子上前：“小姐，还有老爷的书房。” 眼里还噙着泪花，江宁却忍不住笑了。 这丫头比她还记仇呢。 她抿了抿泪，继续发号施令：“把书房的书都搬出来，烧掉！” 父亲不是把她的话本子全烧了么，那他的那些孤本善本也别留了。 谢祈安想了想，小声劝她：“宁宁，其实你的那些书……有些确实该烧。” 江宁委屈地瞪了他一眼：“可是你给我买的风流狐狸俏书生也被烧了。” 他顿时沉了脸，又挥手叫了几个人：“去，把江淮年的书全搬出来，一本也不留！” 烧，必须全烧了！ 孟氏和江瑶，一个被架在半空，像东市熟食铺子里的烤鸭，一个被摁住不能动弹，像砧板上待宰的鱼，只能眼睁睁望着火苗蹭地在堂内窜起，浓烟滚滚， 江淮年素日宝贝的什么似的那些书，顷刻间焚了个一干二净。 “江宁，你真是疯了，等老爷回来饶不了你！” “你以为这就算完么？”烈焰灼灼，映的江宁的眼睛又红了些，“这些年宫中送来的节礼、赏赐，我的那一份呢？” 她盯着那两张吓的煞白的脸，一字一字如同判词落下：“你们两个小偷！” 那些指名道姓要给“江大小姐”的东西，她连碰都没有碰过。 若非有一日偶然撞见太监来传旨，她甚至不知宫中四时皆有节礼给她。 那只握着她的手忽然颤了颤。 谢祈安站在江宁身侧，听着她把那些憋了八年的话一句一句还回去，唇角慢慢翘起。 她本来就是这样的，骄傲、恣意、有仇必报，不必讨好谁，也不必迁就谁。 只是曾经给她撑腰的人不在了。 他又攥紧了些她的手。 几个妆匣子全被翻了出来，珠玉钗环丁零当啷滚了一地，孟氏看的心在滴血，江宁却毫不心疼，眼底甚至生出几分厌恶。 被旁人碰过的东西，她绝不会再要。 许是烟气扑人，她忽然觉得心口有些闷，还没来得及开口，一阵急促的脚步声飞速逼近。 江淮年接到消息，拎着官袍下摆急匆匆迈过门槛，那句“混账”要从喉间滑出的瞬间，蓦然咬死了牙，一个字也没漏出来。 东宫亲卫肃立两侧，灼目的火光里一地狼藉，他亲手所题的家学匾额碎成了几块破木头，珍藏的绝版古籍也烧成了灰，恰有一阵风吹过，浓烟伴着灰烬扑面而来，分外呛人。 他想咳嗽，却不敢。 一张脸硬生生憋的通红。 那道他再熟悉不过的玄色身影慢悠悠地侧过身子，唇边一抹笑比院中窜天的火苗还灼人。 “江大人，又见面了。” 江淮年呆若木鸡，还未回过神，身后又袭来一片阴影。 一道口谕，本在侯府养伤的顾时晏被“请”来了江府。 听闻未婚妻带人回府大闹，他勃然大怒，个中缘由都顾不上细问便冲了进来。 还不等越过院中的重重人墙，刻薄的羞辱话便脱口而出，如针般刺入江宁耳中：“江宁你要不要脸？竟敢带野男人回来，你信不信我——” “野男人？” 少年终于彻底转过身来，一张熟悉面孔映入顾时晏的眼帘，他顿时怔在原地，脸上是说不出的错愕与茫然。 片刻后，他眸光陡然一冷，如刀般剜向了堂中二人紧握的手，看的江宁心如擂鼓。 她深深吸了口气，拼命给自己鼓劲。 别怕他，别怕他。 在满堂注视中，她故意又攥紧了些谢祈安的手，仰起脸来，丝毫未觉身侧人快压不住的嘴角：“你看什么看？他才不是野男人，他是我的情郎，我们情投意合，我非他不嫁！” 话音刚落，顾时晏的眼睛又瞪大了些。 谢祈安微微挑眉，气定神闲，压着笑的目光却无半分温度，迎着顾时晏直直刺来的怒意。 江淮年站在二人之间，只恨不能把头埋进地里。 绷着的心弦松了松，江宁暗喜：他们这是被她吓住了么？看来她演的还挺有气势的嘛。 顾时晏气的浑身直抖，眼底的火燃的更烈，恨不能将眼前人焚化成灰：“表弟，你这是什么意思？”