《少女与蛇君的春秋冬夏》 1. 献祭 号角声亘古悠长，荡于延绵数千里的凌虚山脉，彷如山中缠绵的薄雾。 起轿了。 在全村人的注视中，载着献祭少女的队伍，浩浩荡荡地朝着大山深处走去。 这是一条由采石村开辟出的山路，蜿蜒于山中十数里，像是盘踞的长蛇。 阿草惊恐地攀住轿壁，小小的轿子左摇右荡，像是飘荡在海面上无根的芦苇舟，荡得她心都要碎了。 不知走了多久，她恐惧地掀帘看去，那座白山洞府就在眼前，越来越近。笔挺巍峨，峰头怪石嶙峋，俨然就是一条巨蛇的样貌。 巨蛇……阿草瑟瑟发抖。 她想起今日一早，几名村中妇人将她从茅屋中生拽出来，不由分说，将她推入冰凉的小溪清洗身体。粗糙的丝瓜瓤在她身上留下道道红印，清洗干净后，又给她套上一件古怪的衣裙。 长老爹爹拄着老树根做的拐杖，神情冷漠而肃穆：“阿草，村中养你这孤女十五年，是该你回报的时候了。为了稀有的绿玉髓，你就心甘情愿成为祭品，做那巨蛇妖的口粮吧！” 阿草至今都不敢相信，村里人赖以生存的绿玉髓，是靠献祭少女得来的。曾经她不懂，只是疑惑为何村中与她同龄的少女如此稀少，剩下一帮劣童顽男整日欺负她。 “山神庙就快到了，加快脚步！”祭司在前头呼喝。 阿草停止了思绪，用力揪住胸前衣襟，紧张得几乎无法呼吸。 泥土路一直延伸到白山洞府脚下，这里有座天然岩穴，深不见底，寒意幽邃，采石人便是从这里进入山脉内部寻找绿玉髓。 约莫三四年前，村里人为了祭祀所谓“山神”，便将就在岩穴豁口内搭起一座简陋的山神庙，塑起骇人的巨蛇泥塑进行供奉。而阿草将被留在庙里，直到三日后，才会有人来。 出发时还是正午，阳光烈得发白，可越是接近岩穴，天也愈加发沉。 风狂了，吹得队伍和小轿东倒西歪。 祭司在前面大喊：“山神快要现身了！不要停，把锣鼓都敲起来！” 霎时，锣鼓声配合着风声，越来越急、越来越猛，一声声都像敲打在阿草的心上。他们干脆一鼓作气抬着她奔跑起来，阿草在轿中疯狂尖叫捶打，可谁也听不到她的声音。 紧接着，一声惊雷划过，风中渐渐夹杂了雨点。像是早有准备一般，大家纷纷拿出斗笠蓑衣穿起来，只有藤轿中的阿草没有遮挡，被四处灌来的冷风冷雨浇得湿透。 他们冲进了岩穴之中，将藤轿规规矩矩地摆在正中央，随即点上蜡烛、摆上贡品，朝着面前狰狞的巨蛇泥塑，虔诚地拜了三拜。 阿草想趁机掀开轿帘逃出去。 “给我抓住她！”祭司的眼睛就没有离开过小轿，他走过来，大手狠狠给了阿草一巴掌，“听好了，雨不停，不许离开轿子！若你想死得痛快些，就给我老老实实地待在里面！我已将你的姓名告知山神，无论你逃去何处，山神都必将捉住你，将你撕碎！” 一道闪电点亮了山神的塑像，阿草的腿立马发软了。 那条比水桶还粗的巨蛇，张着血盆大口，两颗三尺长的獠牙，像两把利剑悬在她的头顶。 祭司粗暴地将她拽回轿内，又恶狠狠地再次警告，才带着所有人匆匆离开了岩穴。而阿草——她只是个不谙世事的少女，早就被祭司的话吓得瑟瑟发抖，她不敢动，只能祈求山神垂怜，能让她死得痛快些。 渐渐地，天暗了，岩穴外昏天黑地，什么也看不见了。 阿草早已浑身湿透，山中寒风烈烈，不断从洞穴外挤进来。她好冷，身上忽冷忽热异常难受，她想将自己蜷起来，却发现四肢酸软无力，像是发烧了。 “不行，我不能就这样等着被吃啊……还有机会，我还有机会逃出去！” 村里人早就离开了，巨蛇却没有出现，阿草怀疑究竟有没有这么一条巨型蛇妖。她想救自己，哪怕外面风雨雷电，哪怕机会渺茫，她也要努力给自己一条生路。 她用尽全身的力气扑倒在地，就这样艰难地摆动四肢，在凹凸不平的地面上缓慢爬行，狂风裹挟着大雨洒在她瘦弱的身体，她爬着爬着，却再也爬不动了。 “好难受……” 她感觉头疼欲裂，双眼也越来越看不清楚了，她就这样狼狈地瘫倒在雨里。 “谁来救救我……爹，娘！” 在彻底晕过去之前，阿草无可抑制地想到了爹和娘，想到他们或许是因为不得已的缘由，才将襁褓中的自己抛弃在深山之中。若不是村里的樵夫一时起了恻隐之心，她也无法靠着剩菜馊粥，勉强活到十五岁。 她这短暂的一生中，从未体会过真正的温情与关爱，如今生命已如风中之烛，她所能呼唤的，也唯有她从未见过的爹和娘。 岩穴外，雨渐渐小了，阿草再也没有力气，渐渐闭上双眼。 然而不知是不是错觉，就在她失去意识的一瞬间，她仿佛看见漆黑的洞外，出现了两盏绿荧荧的灯笼，它们诡异地游移盘旋，逐渐朝着她飘来…… 阿草朦胧地醒来，只感觉身体好凉，好舒服。 她在轻轻动了动身子，周身源源不断地沁入凉意，像 是睡在了雪做的窝里。她的高烧竟然退去了，身体不再酸痛，脑袋不再发沉，阿草浑身都放松下来，长长地抒了口气。 迷迷糊糊中，她只感觉这雪窝好舒服。用手摸了摸，凉凉的、滑滑的，略微有些硌手。她在半梦半醒间喃喃呓语，翻了个身想要再睡去，哪知身下的雪窝，却缓缓卷动起来。 她有些慌，以为自己要掉进雪窟窿里去了，连忙用摆动手脚向上攀爬。哪知她越爬，这雪窝卷动得也就越快，朦胧中，她似乎听见一个轻轻的喃语： “好痒……不行，受不了啦。” “是谁？” 那声音温柔而动听，仿佛就在阿草的耳边，她轻轻蹙了蹙眉，终于撑开眼帘看去—— 庙内幽幽的烛火，映出一颗雪白锃亮的巨蛇头颅，平滑如山涧泉低的溪石，两侧镶着灯笼般的荧绿色眼睛。仔细看去，那双眼瞳仁悚然直竖，透出森森浸骨的寒意。 阿草这才恍然惊觉，身下哪里是雪窝，分明是这条大蛇的躯干啊！ “啊啊啊啊！” 阿草放声尖叫，凄悚的声音在空洞的岩穴中回响，霎时被放大了无数倍。而大蛇亦被她所惊动，不得已将躯干从她身上抽离，阿草来不及反应，从半空中重重跌了下去。 “有蛇！真的有好大的一条蛇啊！” 阿草再也压抑不住，绝望地哇哇大哭。她以为下一刻大蛇便会张开血盆大口，一口将她囫囵吞下。可原地瘫软了许久，再忐忑地睁眼看去，那蛇早已蹿入幽深的洞穴，许久听不见声响。 她顾不得疼痛，飞快爬起身来，撒开双腿冲出了岩穴。 岩穴外，的天边已露出鱼肚白，被风雨洗刷过的山林悄然无声。她一口气冲进茂密的树林里，生怕大蛇会追上她，像祭司所说的那样，将她一口撕碎。 可林子实在太密了，她慌不择路，猛然被凸出的石头绊倒，狠狠跌了一跤，脚踝便扭伤了。阿草试了几次才勉强爬起来，脚踝痛得厉害，她只能一瘸一拐地躲进大树的树干后面。 山中万籁俱寂，阿草屏住呼吸等了许久，连一丝声音也没有。 她用力压住狂跳的心脏，疑惑地想着——那蛇，没有追来吗？它有那么大的躯干，若是追了来，肯定不会连一点声音也没有吧？ 过了许久，她终于鼓起勇气，一点点探出头去—— 原来她跑了这么久，也才离岩穴不过半里，那条巨型白蛇竟然真的没有追来。漆黑的岩穴就像一张深渊大口，里面隐隐约约，似乎有两盏绿荧荧的灯笼。 原来那大蛇，也在偷偷地看她。 2. 迷路 横柯上蔽，分不清昼夜，云深茫茫，不知身在何处。 阿草不知跑了多久，只能绝望地承认，自己彻底迷路了。 她从小就生活在村子里，一个没人关心的孤女，哪敢独自闯进山中。采石村本就在大山深处，而这里又在深处的深处，阿草只觉得上下左右毫无分别，走到太阳都偏了西，也看不到一丝人烟。 回头望去，那座如巨蟒般的突兀山岩，却仿佛从未离得更远，依旧在云端之上、遥远地窥伺着她。 阿草实在走不动了，她饿得头昏眼花，软绵绵地坐了下来。 拉开裙摆一看，早晨扭伤的脚踝也肿得厉害，就连碰一碰也疼得她龇牙咧嘴。 眼见着夜晚又要来临了。一望无垠的大山腹地，内里不知潜藏着多少野兽，又有多少正同她一样饥肠辘辘，等待着饱餐一顿。 她趁着天还没黑，赶紧找了些野果野菜，就着山泉洗了洗，便迫不及待地塞进嘴里。每一样都如此新鲜可口，山莓甜而微酸，山梨清香发涩，桑葚越紫越甜，野菜有些微微发苦。 原来山中有这么多可以吃的东西，阿草第一次觉得，这令人胆寒的大山，也可以是座取之不尽用之不竭的宝库。 稍微填补空肠后，阿草刚一转头，正好瞥见不远处有棵参天古木，树干之下盘根错节，隆起的根正好是一处天然的庇护所。 阿草激动万分，趁西山之上还有些幽蓝天光，慌忙捡了些树枝作为遮挡。她瘦弱的身体，正好能从树根缝隙挤进去，只要尽全力蜷缩起来，便还能留出些许距离。 很快，那残存的白昼一角，也掩下了幕布，古木的树冠遮蔽了星光，她什么也看不见了。而山林中不明的鸟兽却分外活跃，令人胆寒的叫声此起彼伏。 她半卧在树根之下，忍着蛇虫鼠蚁从她身上踩过，逼迫自己入睡。 “快睡吧……睡着了，就不怕了……” 她不敢睁眼，不敢大口呼吸，只能用力抱紧自己的身体。 然而，随着夜越来越深，野兽们也越来越躁动，阿草根本睡不着，只听得外面草木哗声四起，却又清楚不是风声。 沉重的踩踏声从远处步步逼近，连她身下的泥土地，都仿佛在微微颤动。她屏气凝神，颤抖地从那树根的缝隙中看去，惊得捂住嘴巴连连后退。 似乎有东西发现了躲在树根下的阿草——从它咆哮的声音能听出，是一头成年棕熊。它在逼近阿草时，像人一般直立起庞大的身体，漆黑而笨重，显然是冲着她而来。 阿草急中生智，想起了村里的猎人说过的话：棕熊力大无比，一个巴掌就能拍死一个成年男性，若在山里遇到棕熊，千万不能跑，也不能妄想爬到树上躲避，最好是原地装死。 采石村在发现矿脉之前，原本是猎人的村落。阿草学着猎人说的，捂住口鼻，屏住呼吸，当自己死了。 然而事与愿违。 棕熊已经发现了树根下有猎物，它根本不愿放弃，用利爪抓挠、用身体撞击，那些用来遮挡的树枝早被它抓得七零八落，棕熊将手掌伸进树根缝隙里，利爪一挥，差点刮花阿草的脸。 阿草吓傻了，再也顾不得装死，只能大声求救：“有没有人……救救我，谁来救救我啊！” 然而这茫茫山野，哪里会有人？又有谁会在意她一个无家的孤女？ 棕熊越是抓不到她，便越是急躁难耐，开始用那双盘口大的熊掌拍打树根，抓着用力摇晃。阿草收起了哭叫，转而用手去刨身后的泥土，想要挖出一条生路来。 可她很快便放弃了，这颗参天古木的根须，彻底变成了牢笼。 阿草浑身脱力，慢慢滑坐在地上，闭眼等待死亡的降临。 然而就在这一刻，棕熊突然停止了抓挠，仰起头不知在嗅着什么。阿草紧咬牙根，刚想趁此间隙逃出去，而其身未举，头顶那棵参天古木，却猛然发出一阵巨响。 不知有多大的力气，晃得树根也跟着颤动，根下的泥土扑簌簌地落在阿草身上。 随即，她听见一声尖锐的嘶鸣。 声音刺痛了阿草的耳膜，她从未听过这样的叫声，却从脚底蹿起一阵莫名的深寒。 惊惶之中再看那棕熊，它也开始惊恐地连连后撤，当阿草快要看不清它时，它突然放下前爪，转身掀着四条腿仓皇逃走了。 大树随之停止了晃动，山林也霎时寂静无声。棕熊逃走了，可阿草却不敢再睡了。她知道，一定有比它更加恐怖的东西就在附近，就盘踞在她头顶的参天榕树之上……阿草恐惧地抱着双膝，生生挨过了今夜。 当太阳又爬上东边的山脊时，阿草才小心翼翼地爬出了树根。 坚硬的树根已被棕熊抓得稀烂，木屑飞溅在各处，触目惊心；抬头望这棵千年老榕树，它依旧静静地矗立着，树冠撑开像一顶巨大华盖，绝不是风能撼动的。 阿草心有余悸，昨晚那只棕熊，究竟看见了什么？ 在山泉边简单洗了把脸，清爽的山风拂过脸颊，阿草彻底清醒了—— 这样无头苍蝇似地跑下去，她永远也跑不出这座大山，总有一天会被山里野兽叼了去。跑也是死，不跑也是死，不如碰碰运气回去，也许能用山神庙里的祭品暂且填补空肠。 况且，她唯一能认清的路标，只有那座如巨蟒般的山岩。 采石村是不可能回去了，村里人若知道她逃跑，一定还会将她送回这里。阿草算着日子，等到了明天，村里的青壮才会进洞里寻找绿玉髓，她必须在那之前找一个安全的地方躲藏起来，等合适的时机，再徇着采石村开辟的山路出去便可。 下定了决心，阿草拖着受伤的脚踝，一瘸一拐地走了回去。 回去比她想象的还要快，她躲在树丛里观察了一会儿，确定洞里没有那两盏绿荧荧的灯笼，这才壮着胆子走进岩穴。 祭祀的蜡烛已经燃尽，阿草满怀希望地爬上供桌，才发现烤鸡已经不见了。桌上只有散落的水果和几块蒸馍，想来巨蛇不吃素，也就自然落入了她的腹中。 吃饱了饭，阿草仰望这座高高的山神府洞，发现它比自己想象的还要庞大。山岩裸露，只有几棵老松旁逸斜出，怪石嶙峋，也许上面会有天然的洞穴可以栖身。 凭她的细胳膊细腿是爬不上去了。好在她绕到背后，发现这里的坡度缓了许多，“巨蟒”就像是从山体里脱出来似的，她可以从这里爬到半空的洞穴里去，再找些食物和盛水的工具，便能在这里躲上一阵时日了。 说干就干，她找了一处合适的洞穴，用山中疯涨的野麦草铺床，等她拖着一捧麦草回来时，竟发现洞口堆着几根小臂粗的松树枝，那断口处还新鲜着，像是刚被折断特意摆在这里似的。 阿草狐疑地左看看、右看看，除了不远处的树丛有些奇怪的响动，附近什么也没有。 她有些摸不清头脑。 “是被风吹断的吧？”她抬头望了望，决定不再多想，“真是太好了，这树枝不大不小，正好可以拿来挡住洞口呢。” 这便是她的“门”了。 夜里，细密的松枝将洞口堵得严严实实，粗壮的树干卡进岩缝里，任凭猛兽也无法轻易折断；野草铺得厚实，睡在上面不会再被硌得疼了；洞穴不大，且在背风处，任风雨再大也吹不进来。 这天，阿草躺在洞里，总算睡了一个踏 实觉，比她在采石村的十五年还要踏实。 她有时候也会想起那只可怕的巨型蛇妖，想起它就盘踞在这里，自己这么做，实在是冒了巨大的风险。可想到那日使她退烧的“雪窝”，和那句温柔的喃语，她又不敢确定，是不是自己的错觉。 那条巨蛇，真的这么可怕吗？ 她一时分不清是蛇妖可怕，还是想要将她献祭的采石村更可怕。 岩洞解决了她暂时的栖身之所，“巨蟒”背后正好有天然山泉，水源也不用愁了，可食物却成了她最大的难题。 采石村的人每天都会来寻找绿玉髓，附近还有一条吃人的大蛇，她不敢在周围活动太久；那日迷路的经历，又让她无法走得太远，而且她手无缚鸡之力，又没有捕猎的经验，根本捉不到山里的小动物。 光靠野菜野果果腹，怎么行？没有盐也没有肉，她感觉自己越来越没有力气了。 终于有一天，她摸索着设下陷阱，好不容易等来了一只野兔，却眼睁睁看着兔子从她手里挣脱开去。阿草彻底绝望了，她拖着疲软的身体爬回山洞，只等待着死亡的降临。 原来光靠自己，根本活不下去啊…… 她蜷缩在已经干枯的野草堆上，泪水，又悄无声息地浸湿了脸颊。 然而就在第二天清晨，当她饥肠辘辘地爬出洞穴时，却发现下方突出的岩石上，躺着几只灰毛野兔。她惊喜地跳下去查看，发现每只兔子的身上，都有一个骇人的血洞。 像是被一颗长长的尖牙刺穿的。 “这是怎么回事？” 阿草惊讶地左顾右盼，她以为附近有猎人发现了她，特意打了这些野兔放在这里。可转念一想又不太可能，这里方圆百里除了采石村，根本没有别的村落。 就在她不解之时，她仿佛看见一颗巨大的白色脑袋，突然缩进了岩石后面。 “难道？” 她不敢相信自己的猜测，只能姑且当作是老天对她的垂怜，便找了一块趁手的尖石，在山泉旁将野兔剐了皮清洗干净。 血的腥气顺水留入山涧，山林中的野兽躁动不安，可没有一只敢接近这里。清理干净后，阿草又对生火犯了难，思来想去，才想村里的樵夫说过，若是他们在野外迷了路，便可以用两根木头钻木取火。 只能试一试了。 阿草将兔子藏好后，便钻进了林子里，好不容易找到合适的树枝回来，还没走近，竟发现岩石边已经燃起了一小堆篝火。 阿草惊讶极了，她这下万分确定，一定有东西在关注着她的一举一动。 她小心用枯树枝维持着这团火焰，直到太阳偏西，采石村的人赶着骡车离去，她才用树枝将兔肉穿起来，架在火堆上烤熟。 黄昏渐渐降临，烤兔肉的香味顺着袅袅烟气，弥漫在丛林的上空。 肉，真的太香了…… 烤过的兔肉，肉质开始紧缩，水份伴着少量的油质挤出来，外皮渐渐被熏烤成焦黄色，肉香混杂着炭火香，闻起来格外勾人馋虫。阿草的肠胃，早就开始辘辘作响，可她还是耐着性子等肉完全烤熟，才迫不及待地撕下一条来品尝。 兔肉有点柴，散发着淡淡腥味和炭火香，仅一口，阿草便由衷地觉得—— 活着，真好！ 就在她细细品尝肉的美味时，一道巨大的黑影，悄无声息地铺在对面的岩壁上。 阿草也发现了那道黑影，她咽下一口兔肉，双手紧紧攥住还透出温热的树枝，就在黑影越来越大、越来越接近时，她突然转身举起兔肉，闭着眼说道： “山神大人！您喜欢烤熟的东西，这个给您吃，求求您不要吃我！” 3. 小镇 “嗯？” 面前，巨大的蛇脸上，露出疑惑的神情。它抬起细细的尾巴尖，莫名其妙地搔了搔光秃秃的头顶。 阿草见它没有动，更是确定了自己的想法，她闭着眼一口气说道： “我明白了，您肯定是喜欢吃烤兔子，所以才将野兔扔到我门外，还给我生了火，是不是？这些，您都可以吃，只要您不吃我！” 大蛇放下尾巴尖，吐出了人言：“本山神，不喜欢吃烤熟的东西，也不会吃你。” 阿草睁开双眼，不可思议地问道：“为什么？” 它不是要吃活人少女的巨型蛇妖吗？ “你问为什么啊，嘶嘶……怎么说呢。”大蛇突然烦恼地扭来扭去，尾巴尖磨蹭着下巴，“该说你不好吃吧，又怕你很受伤……人类少女什么的，还没有老鼠肉好吃呢。” 大蛇砸吧砸吧嘴，阿草有些哭笑不得。 它清了清嗓子，缓缓垂下头来，绿色的双眸在火光的映照下，闪着柔和的光线：“总之，你还是快吃吧。小不点，我看你再这么下去，可是会饿死的哦。吃吧，吃饱了才有力气离开这里，去人类的地方生活吧。” 它的声音一点也尖细刺耳，反而像翩翩儒雅的少年，温柔而好听。 阿草终于确定，那句细细的喃语，就是从它嘴里说出来的。 阿草就在大蛇的注视下，低头开始嚼兔肉，她越吃越快、越吃越急，直到最后塞了满腮，却再也咽不下去了。 她抱着膝盖抽泣起来。 “怎么啦小不点？”大蛇试探地用尾巴尖，戳了戳她的肩膀。 “你刚才说，让我去人类的地方生活，可是我，已经没有家了……”阿草一遍遍抹着眼泪，哽咽地说道，“我只是一个女孩，被捡回采石村十五年，也没有一户人家肯收留我，他们说我是赔钱货，死了便死了……我也不知道父母是谁，世界这么大，却没有我的容身之所……” 大蛇见她哭得伤心欲绝，蛇嘴里溜出一声长长的叹息。 “好吧……你若不愿回采石村，我可以送你去别处，就在西南方向，有一座人类的小镇，那里应该有你的栖身之所。小不点，不要再哭了哦，眼睛，不是拿来放水的。” 大蛇的徐徐的劝慰，抚慰了阿草的心灵，她渐渐止住了哭声。 她还是有些想不明白：“你说，你从来不吃少女，那之前献祭的少女们，又去了哪里呢？” 自从发现岩穴中的绿玉髓、和守护玉髓的巨型白蛇后，采石村用少女献祭，已经过了去五六个年头。可是那些被献祭的少女，一个也没有回来。 也许她们也和阿草一样，害怕再被捉回来献祭给蛇妖，于是再也没有回去采石村。而献祭少女的仪式，也就这样一年年保留了下来。 “具体她们身在何处，本山神就不知道了。”大蛇说道，“我一路护佑她们，也护佑你，然而只有你一个，选择回到了这里。” 阿草这才明白，那晚吓退棕熊的，正是这只长相骇人的巨型蛇妖。也是它，偷偷躲在暗处，给她衔来合适的松树枝，抓来野兔，生起篝火。 她从来没有被这样照顾过，想到这些，她心里涌起一股暖流，像被太阳晒得温热的潮水。 “谢谢你，山神。” 尽管它鳞片冰冷，阿草还是大胆扑了上去，拥住它粗壮有力的躯干。 大蛇微微愣了愣，它缓缓垂下头去，下巴，便搁在了她的头顶：“一切都过去了，小不点……今晚你就好好休息吧，明日，我便送你去人类的小镇。” 有山神护佑，阿草的心终于安定下来。她没有回半山腰的岩洞，而是就着温暖的篝火，在泉水边睡着了。而大蛇则用身体包裹着她和篝火，脑袋搁在她身边，静静凝望着她…… 等她醒来时，篝火已经彻底熄灭了。 按照约定，大蛇要带着她，去山脚下一座人类的小镇。 大蛇让她骑在自己的身上，趁天光还没有大亮，山林小镇一切万物还在沉睡时，它驮着阿草翻山越岭，来到了小镇的边缘。 小镇还在沉睡着，阿草站在高高的山岗上，看着那些她从未见过的青瓦大宅、牌坊雕楼，还有宽阔的石板大街、鳞次栉比的房屋，感到无比震撼。 原来采石村外的世界，是这么辽阔。 “就送到这里吧。”大蛇说道，“再靠近一些，就会被人发现的。” 可阿草却打起了退堂鼓：“我去了，要怎么生活？我什么也不懂，什么也不会做，那里的人，会愿意收留我吗？” “可是你是属于人类世界的。小不点，总要迈出第一步不是么？” 在大蛇的鼓励下，阿草终于深呼吸一口气，怀着惴惴不安的心走下山坡。 直到双脚踩上平坦的大路，回头望去，大蛇已经不见了踪影。 面前，是一条笔直的官道，延伸至高高的城门下。天已经大亮，路上渐渐汇聚了行人，担担的小贩，赶驴的樵夫，还有行色匆匆的路人，阿草奇特的装束，吸引路人频频向她张望。 走进城门，踩上宽阔的石板路，阿草迷茫了。 无数形形色色的人从她身边走过，男女老幼，纷纷投来异样的目光，让她无法鼓起勇气请求一个容身之所；包子铺热腾腾的蒸汽、馄饨店飘香的汤锅，每一样都勾得她走不动路，可她却囊中羞涩，浑身上下一个子儿也没有。 这里不像山中，野菜野果取之不尽，人类的世界，每一样都是要钱的。 在小镇的第一天，她靠着井水支撑了下来，躲在摊贩搭的破草棚里睡了一夜。 第二天，她实在饥饿难耐，鼓起勇气向摊主要一个包子，被摊主恶狠狠地骂开去；想要去客栈找个打杂的活计，掌柜的却嫌她瘦弱，不肯要她；就连她看见有人丢了荷包，追上去归还，都被夫人小姐嫌弃她脏臭。 是的，自从被送去山里献祭之后，她很久没有洗澡了。 像她这样的山女，被突然丢进这光鲜亮丽的城市中央，就像突然将鱼儿丢进沙漠。 这一天，她是靠着捡别人吃剩的食物，才勉强活下来的。 直到第三天，终于有人主动向她搭话。 那是一位穿着丝质长裙的妇人，头上插着鲜花，看起来风韵犹存。她看见阿草失魂落魄地坐在街角，便停下脚步，主动朝她走去： “姑娘，你是一个人？” 妇人左右望了望。 阿草勉强点了点头。 “你的家人呢？你是从山里来的吧？来省亲的？” 妇人继续追问。 阿草诚实地说道：“我没有亲人了，求求您行行好，我什么都可以做，只要让我有口饭吃就行！” 妇人眯起双眼，露出一个和煦的笑容：“哎呀，你一个小姑娘要在这里讨口饭吃，可太不容易了。这样，跟大姨走，大姨有地方适合你，保你能吃饱饭！” “太好了……谢谢您！您真是救苦救难的活菩萨！” 阿草的双眼瞬间点亮了，她努力站起身子，跟着热情的妇人朝巷内走去。 阿草哪里知道，在这样的地方，有一种人叫作“人牙”，她们专门搜寻长相尚可的少女卖给秦楼楚馆，有些家中活不下去的，也会主动把女儿卖给她们。 阿草不傻，当她被怂恿着走进这座红门小院，看着院中女子打扮得格外妖艳，唱曲儿卖笑供男子取乐时，她便感觉隐隐有些不安。她想要逃，可那妇人死死拽住她的手，威胁道：< /p>“你要是进了这个地儿，就别想出去！只要你乖乖听话，保你吃香的喝辣的！” 妇人的力气仿佛有千钧，那双手就像螃蟹的钳子，任凭阿草怎么挣扎也摆脱不掉。 “哎哟！”突然，妇人一吃痛，随即甩开了阿草的手臂，“什么东西咬了我一口！哎呀，有蛇！有蛇……” 妇人捧着手高声尖叫，见一条细细的小白蛇缩回脑袋，钻进了阿草的口袋里。阿草则趁这个空隙，拔腿闭眼冲出了院门。 黄昏已至，阿草拖着疲惫的身体，像个无家可归的乞儿，游荡到人烟稀落的市集。货郎商贩们已经收拾残货，陆陆续续地回家了，阿草实在饿极了，发现地上有些无人要的菜叶烂番薯，便捡起来塞进嘴里。 “好苦……” 蔬菜早已不新鲜，根本尝不到本来的鲜甜味，留下的只有苦涩。 好在她早就习惯了，在采石村生活的十五年，她也很少能吃到新鲜的东西，这份苦涩，就像从她自己身体里渗出的，嚼着嚼着，她的双眼又模糊了。 她想到了那天在山中吃到的野果，山莓、桑葚、山樱桃，满树满树都是的，除了鸟儿偶尔琢食，只能自开自落。还有野菜、野稻、野麦子，只要她有心留下种子，等来年夏天，又会收获更多的粮食。她还能学着打猎，圈养野兔和野鸭，甚至还有山猪和羊，又何愁吃不饱饭呢？ 她不想再留在这儿了，远望群山万壑，身体里的血脉，仿佛在呼唤着她。 阿草站起身来，她要回去。 她自己有手有脚，可以创造更美好的生活。等她有了蔬果粮食，再来这里换些银子和生活必需品，也不必像这般狼狈了。 迈着坚定的步伐，阿草离开了这座小镇，重新走回那条笔直的官道。爬上陡峭的山坡，面前，又是一望无垠的密林。 阿草有些退缩了。 先前被棕熊袭击的经历又浮上眼前，阿草试了几次都迈不动步伐。 就在她犹豫之际，一条小白蛇偷偷地探出脑袋，从她腿边溜了下去，滋溜一游便消失在了草丛里。紧接着，阿草便看见一颗圆溜溜的大蛇脑袋，从大树的树干后缓缓探了出来。 “山神？”阿草惊讶了一瞬，不等大蛇开口，她突然扑上去，紧紧拥住它的身体，“山神，您在等我？对不起，我很没用，可山神大人，我不想走，求您让我留下吧……” 她将脸颊紧紧贴着它冰凉的鳞片磨蹭，她从未体验过，有人等待的感觉。 当她看见大蛇的那一刻，心中最后一分忐忑与不安，顷刻间消逝冰融，化作温热的泪水，缓缓滑过大蛇的鳞片。 “我明白了，小不点……”大蛇似乎叹了口气，它微微垂下脑袋，像之前一样轻轻放在她的头顶，“你若还没准备好，我就先带你回去吧。不要哭了哦，再哭我吃了你嗷。” “嗯！”阿草用力点点头，抹去脸上的泪水。 等她平复下来后，大蛇微微扫过长尾，让她骑在自己身上。 夜晚的大山，起初万籁俱静无声，当一轮清亮的圆月升上西天，万物便苏醒了。阿草骑在大蛇的背上，飞速掠过山岗与小溪、穿过森林与芳草地，清风拂过她的身体与发梢，流萤汇成风的轨迹，伸手便可触碰…… 此时此刻，阿草的心也越发轻盈，仿佛鱼儿入水鸟儿归林，有大蛇在自己身边，她便感到无所畏惧，胸中溢满了对未来的憧憬。 他们又回到了紫府峰下，这一次，大蛇驮着她从后山攀援，来到了那座“巨蟒岩”的山顶。这里有一片平坦的芳草地，山泉在此发源，潺潺流水落入山涧。 阿草惊异地望去—— 尽头，山岩掀开一张大嘴，便是传说中的山神府洞。 4. 山的心脉 “这里，就是你住的地方吗？”阿草深呼吸一口气，感觉风都是甜的，“好美啊！” 大蛇悠悠地游动着，将阿草带进它的洞府。 天然的岩穴，比外面还要冷一些，高高低低的岩石错落有致，将岩洞分割成几个部分，像是阿草在小镇里看到的富人宅院，统共有四五进之多。 大蛇衔了些枯树枝来，一张嘴，口中的火焰便点燃了柴堆。 洞内瞬间便被点亮了，橘黄色的篝火，温暖了阿草的身体，她迫不及待地拥着篝火坐下来。大蛇打了个旋，用巨大的躯干将她和篝火都拥在其中，鳞片反射着火光，流光溢彩，洞外的风也吹不进来了。 阿草稍微一转头，便能看见它那双荧绿的大眼睛：“山神……谢谢你。” 大蛇轻轻地回答：“你已经说了很多次了，小不点。这里是我的洞府，你要愿意，就暂且住下来吧。” “嗯！”阿草重重地点头，拍着胸脯说，“你放心，我能自己照顾自己，绝不会给你添麻烦的！” 大蛇没有动，细细的尾巴尖却偷偷伸过来，宽慰似地拍了拍阿草的背。 “其实……我不是山神，只是生于斯长于斯的一条白蛇，修行一千年，才渐渐有了道行。” “一千年？”阿草震惊了，“那你不是比长老爹爹还要老许多……对不起，我该叫你山神爷爷的！” 采石村的长老爹爹，是阿草见过最长寿的人，他足足有六十岁，皮肤像是老树皮，胡子就像老树的根须，他整个人就像一截老松。 “噗……”大蛇仿佛中了一箭似的，抬起脑袋咳嗽起来，“咳、咳……你这个小不点，实在太冒犯了，本山神已修炼成妖，寿命怎可与区区凡人相比？若以人类寿命而言……嗯，也就比你大上几岁罢了。” “大上几岁是几岁……”阿草低头嘟囔，“你不是说你不是山神吗？” “咳、咳……总之，你的确不必叫我山神，我留踞在此地，不过是为了回报养育我的大山，守护山的心脉罢了。” “山的心脉？”阿草不太明白。 大蛇解释道：“就是你们采石村所采集的绿色宝石，人类叫作‘绿玉髓’的，它们其实是这凌虚山脉的血脉所化，凝聚了不知多少千年、多少万年。没有它们，整座山脉就会死去，山中的所有生灵，自然也会随之死去。” 阿草小小胸膛，受到了大大的震撼，她没想过山也有血脉，山也是活着的。 “那……”阿草咬了咬嘴唇，她仍有些不解，“你又为何任由村子里的人采走它们呢？” 大蛇轻叹了口气：“采石村的人类，也属于山中生灵啊……我不过心存恻隐，便任由他们采走些许罢了。” 阿草这才终于明白——原来是大蛇心生怜悯，才任由采石村掘走山的心脉，而采石村却为了更多的绿玉髓，将无辜少女献祭给它。 原来善与恶的界限，并不能粗暴地划分为人与妖。 夜已经深了，漆黑的洞外除了月光银白、星光璀璨，什么也看不清楚。阿草的心从来没有这么安定过，虽然身边什么也没有，可她十五年来孤苦无依的心，却仿佛终于有了停靠之所。 她轻轻地问大蛇：“山神，你有名字吗？你的爹娘，有没有给你起一个好听的名字？” 大蛇回答：“当然有，只是无人唤过我本名。不过，你为何要问我的名字？” 阿草飞快眨了眨眼睛：“我只是希望能有一个名字，让我永远记住你……” 大蛇似乎有些动容。 良久后，它缓缓抬起脑袋，衔起一根燃烧的树枝，在岩壁上轻轻划拉起来。阿草期待地看着，碳灰划出了许多斜线、竖线，最终，它们组合成了两个笔画复杂的文字。 它说：“我叫作修璃。” 修璃，修璃，修璃…… 阿草在心中默念。岩壁上的两个字，修长而飘逸，正如大蛇蜿蜒的身躯。 大蛇见她点头，伸过尾巴想将字迹拂去，阿草连忙阻止它：“不要，不要擦掉……我不识字，我想学写这两个字，好不好？我希望将来，无论我身处何处，只要看见这两个字，就会想起你，想起你对我的好……无论如何，我都不想忘记你……” 哀伤浸上喉头，双眼又湿润了，阿草用力眨眼，想将泪留在眼眶。因为她答应过大蛇，眼睛不是用来防水的，她再也不会哭了。 大蛇静静垂着头颅，它那张兴许别人觉得骇人的蛇脸上，露出一丝怜悯的神情。 “好吧……”他缓缓收回尾巴，“那小不点，你又叫什么名字呢？” “我还是婴儿时，便被父母丢弃在了荒山，我没有父母，也没有名字……既然你叫我小不点，那我以后就叫小不点吧，我喜欢！” 她不喜欢阿草这个名字，这是村里人随口取的，不过说她命如草贱。 大蛇没有追问，而是轻轻点了点头：“那小不点，你今天很累了吧？不早了，快睡吧。” 阿草乖乖地躺下去，翻了个身面向大蛇的方向，仿佛这样才能睡得香甜。 一夜过去，篝火已经燃尽了。明亮的天光从岩穴外照射进来，洒在阿草的脸上，她迷蒙地睁开眼睛。 “哇……”阿草震惊了，不由自主地站起身来，“这也、这也太美了吧！” 原来岩穴的尽头便是如削的山崖，群鸟展羽从洞口飞过，远处青山如黛，下方云雾袅袅，看得阿草如痴如醉。不过几天时间，阿草就见过了她十五年来从未见过的太多风景，原本晦暗无光的未来，也像是阳光下的山峦，在她胸中闪闪发亮。 阿草深呼吸一口气，过去的阴霾扫空了，她摩拳擦掌准备大干一场。 要从哪里开始着手呢？ 阿草走到岩穴另一边，也没有发现修璃，看着山顶的芳草垫，她在心里盘算着： 可以先摘山里的野果野菜，拿到小镇上去卖钱，换了钱，才能买到更多急需的工具，篮子、背篓，锄头、铲子和笊 篱，菜刀、水桶和铁锅，还有针线布匹——对，这很重要，她若要去小镇做买卖，就不能穿着这身奇怪的衣裙。 阿草现在踌躇满志，可山中的物资太丰富了，这反而让她犯了难。 犹豫间，她瞥见了漫山盛开的野花。 山中比外界冷，外头许多春花都已经凋谢了，可在山里却还如火如荼地盛开着。花儿娇艳，无主自开，且品类繁多，若能采上一些新鲜可人、甚至外面人没见过的品种，说不定还能卖个好价钱呢！等攒够了钱买了趁手的工具，往后的事就好办多了。 说干就干，阿草忽然变成一只活泼的云雀，在芳草垫上恣意采摘鲜花。摘下来的，浸入溪水里将养，等采够一大捧了，再用草叶捆扎起来。 大蛇修璃巡视完大山回到峰顶，一看这情景，有些摸不着头脑。 它缓缓地游了过来：“小不点，你在做什么呢，为何要采这些野花？” 阿草兴奋地奔跑过去，将自己的计划告诉修璃。 修璃听了，用尾巴尖在下巴抚了抚：“嗯……卖花确实可行，只不过这些野花太过普通，恐怕卖不了好价钱哦。” “啊……”阿草有些失望。 回头看看采来的花，不过是些常见的绣线菊和野百合，普通百姓生计本就困难，哪肯用几个铜板换一把野花？可那些愿意用鲜花装点的富贵人家，又会觉得这花太过普通了。 “你说得对……”阿草有些泄气，“我想得太简单了。” 见她垂头丧气，神情霎时便沮丧下去，修璃连忙伸过尾巴尖拍拍她的肩膀：“你别这么早灰心啊小不点，我知道山中有处谷地，那里的花开得又大又艳，我带你去采，好不好？” “真的？”阿草立马扬起头，“嗯！我想去！” 修璃似乎笑了笑，扫过长尾说道：“上来吧。” 阿草又重新燃起斗志，丢了野花，爬上修璃的背。待她坐稳后，修璃便快速游动起来，爬下高高的山峰，朝着大山更深处而去。 随着耳边舒朗的沙沙声，一人一蛇在无人涉足的深山穿行，钻过一人高的野草，绕过无数参天的古木林，淌过一条条潺潺的溪涧。越过最后一个山头，便来到了修璃所说的山谷。 这里地势低洼，水草丰茂，沿河谷两侧，开满如火如荼的鲜花。阿草激动极了，不等修璃停稳便跳下草地奔去。这里的鲜花个头奇大，花瓣层层叠叠，每一朵都有两至三色，美得不似人间之物。 阿草就像一只花丛中的蝴蝶，轻盈地奔跑跳跃，弯下腰，捧起碗口大的鲜花啧啧赞叹：“修璃，这是什么花啊？真好看！” “要说名字……那是人类所取，自然之物，原本并没有名字。” 修璃垂下巨大的头颅，嘴巴轻轻触碰柔嫩的花瓣，仿佛在细嗅花的味道： “不过你可以叫它绮绣——五百年前，正是一位名叫绮绣的花精住在这里，不久后，也葬在这里。这些花，可以说是她的精魂所化。” 5. 绮绣 “住在这里，也葬在这里？”阿草有些惊讶，“为何？” “世上最痛彻之物，莫过于情……”修璃收回神思，蛇嘴露出一抹浅浅的微笑，“小不点，你想听这个故事吗？” 阿草肯定地点点头。 修璃卧在高高的山坡上，身体慵懒地蜷在一起，惬意地晒起了太阳。他似乎想了想，才徐徐说道：“事情，要从五百年前，一位进京赶考的贫穷书生说起。” 书生的名字，叫作沈砚安。 那年夏日炎炎，山谷空气如甑，连呼吸都是燥辣辣的。沈砚安背着一只书篓从家乡徒步进京，由于人生地不熟，走着走着便偏了道。为了寻找水源，他不得不披荆斩棘深入山谷，却发现自己彻底迷路了。 方才急着寻找水源，哪知山野漫漫，无论从哪个方向望去，都看不见城市的影子。 眼见着，天色渐渐暗沉，太阳只要隐入高山背后，山谷顷刻便黯淡下来。他只是一介读书人，又因日夜不息的赶路而筋疲力尽，无奈，只能就近找了处山洞过夜。 而当他走进山洞深处时，却发现这里开着一朵花，孤零零的，盛放于山洞深处，沐浴着岩缝透下来的最后一抹阳光。 沈砚安觉得惊奇，便走上去细细端详，发现这花大而娇艳，花瓣层层叠叠，竟然有深浅不一的五种色彩，不像是凡间之物。只不过因着连日的晴阳无雨，这花显得有些萎靡，花瓣边缘也显出些许焦色。 沈砚安自己也焦渴难耐，拿出背篓里的水壶晃了晃，也只剩了半瓶不到。他重重地在花旁坐下，刚喝了一口便停住了。 “我自己还能撑一会儿，可这花若没有水，怕是要枯死了。” 他左右为难，最终还是下定决心，将壶里的水全部浇灌在花儿的脚下。然后，他放下背篓，抱紧自己，就在这处山野洞穴中和衣睡去。 第二天一早他醒来，惊喜地发现花儿已经恢复了生机，枝条重新恢复挺立，花瓣也舒展开来，看起来颇有喜色。 书生也有了信心，重新背起书篓，决定今日定要一鼓作气找到水源，还有出去的路。 离开山洞，望着面前一望无垠的山谷，他又有些退缩了。他悻悻地折返回来，蹲在花儿身边低语：“花儿啊花儿，我昨日将壶里的水都浇给了你，现在我找不到出去的路，你能给我指引一个方向吗？” 他本不指望一朵花能听懂他的话，可偏巧就在这时，洞外吹来一阵幽风，花头就在他面前轻轻摇晃，最后转向了西方。 “多谢姑娘……” 书生大喜过望，有些憨态地朝花儿鞠了一躬。 他重新振作起来，坚定不移地朝着西方走去，果然没过多久便发现村落的炊烟。 更令他喜出望外的是，他刚问清去京城的路，还没走出二三里地，便偶遇了一位独身的小娘子，她遍身没有一只包裹，称自己是来投奔远亲，却发现远亲一家早就搬走了，如今她身无分文，包裹也被无赖给抢了，自己是好不容易逃脱出来的…… 小娘子说着便泪水漩漩，祈求沈砚安能收留她。 沈砚安不过弱冠，又尚未娶妻，遇着这样一位令人见怜的小娘子，心中自是有些飘飘然。再看她眉目如画，气质清静文雅，沈砚安只感觉这是老天降下的姻缘，便腼腆地应承下来。 他问小娘子姓名，对方答曰：“奴家名唤绮绣，为报公子恩情，愿相伴公子左右。” 沈砚安并不知道，这小娘子便是那洞中奇花，正忍受干旱暴晒渡劫成妖，幸遇他半壶水之恩，这才能化为人形前来报恩。 于是接下来的路途，便有绮绣一路相伴，替他操持衣食起居，伴随青灯古卷。二人在相处中情谊渐浓，便顺理成章结为夫妻，往后更是举案齐眉、相敬如宾，是人人羡慕的一对佳偶。 有了绮绣的悉心照料，沈砚安读书更是如有神助，不过两年便金榜题名，成为了一方父母官。 讲到这里，修璃便不说了，清风掠过满山谷的绮绣，它们轻轻晃动脑袋，仿佛有无限哀思却难以言说。这份哀思，通过满谷清香传递给修璃，它便再也说不下去了。 阿草听得入了迷，听见绮绣修炼成妖后便化为了人形，她连忙问修璃：“你说你也是妖……那你也能化为人形吗？” “当然。不过，我喜欢我这副躯体，我能做到许多人类无法做到之事，去往人类无法去到之处，又为何要化为人形呢？”修璃有些不解，“人类比起动物而言，实在是太脆弱了。” 阿草点点头，她也曾渴望自己能够无所不能。 可她也很想看看，化为人形的修璃，会是什么模样？ 修璃说道：“不早了，小不点。你还是快些去采花吧，今天晚上会下雨哦，最好早些回去。” 阿草望了望天空，虽然此刻还一丝黑云也没有，可她相信修璃。 她立马撒开丫子跑开，去采绮绣。 阳光如此温暖，照耀着满山谷的花朵，深一片、浅一片；谷风和煦而微凉，钻过山隙树缝之间，仿佛低吟的歌声。阿草挑选了最鲜嫩的绮绣花，尽量轻柔地采撷，每采一朵，都会轻轻说一声“谢谢”。 虽然她不还不知道，那名叫绮绣的花精究竟经历了什么，可她仿佛能感觉到绮绣的精魂还在，在山风吹起的香气中，在花瓣凝聚的露珠里。 阿草采了一捧最娇艳的绮绣，又在水边用石片割了一捆蒲苇，打算趁夜里编织成花篮。就这样，当天边开始泛起红云，山中刮起湿热的风时，她骑在大蛇的背上回到了紫府峰下。 采来的绮绣，被她浸在山泉水里，大蛇燃起了火堆，阿草便盘腿坐下清理蒲草。她在采石村学村里的妇人做过这活计，新鲜采摘的蒲草需要清理杂叶泥土，暴晒三日至完全干燥后才能使用，否则很容易长霉腐烂。 她今天就吃了些山里的野果，此时早已是饥肠辘辘，她忍着肚饿拾掇蒲草，想着明日可以先去山下的小溪里抓些鱼虾吃。 而大蛇，也悄无声息地从洞后溜了出去。等到蒲草都拾掇干净，均匀地扎成一捆一捆晾晒起来后，阿草揉揉酸麻地手臂，才发现修璃竟然不见了。她又累又饿，实在体力不支，等不到修璃回来便歪着身子睡了过去。 等夜晚下起狂风暴雨，阿草猛然惊醒后才发现，身边竟隆起起一个毛茸茸的小山包。定睛一看，竟然是一堆野兔，阿草用手摸了摸，还是温热的。 “你这是捅了兔子窝吗？”她看着一旁的大蛇，啧啧感叹，“天呐，这么多兔子！” “嘶……怎么能这么说呢？”大蛇骄傲地昂起头颅，“本蛇可是山神，统领这八方一千二百座山峰，区区几只兔子兔孙，兔长老还不得双手奉上……啊呸呸呸，噗……” 几撮灰兔毛从它嘴边飞出，打了几个卷儿，缓缓飘落在地上。大蛇砸吧砸吧大嘴，蛇脸上竟露出些许窘态。 阿草实在忍不住，噗嗤笑出了声。 洞外风雨大作，今晚她是没有力气处理这些兔子了，听着风雨呼喝、雷鸣如怒，阿草又缓缓躺了下来，望着橙红色的火苗剥剥跳动。大蛇依旧将躯干围城一个圈，替她阻挡洞外的冷风。 看着它的荧荧闪动的眼睛，阿草又想起那个关于花精绮绣的故事。 “修璃……那之后，又发生了什么？”阿草侧身枕着手臂，轻声问道，“绮绣最后，为什么会死去？” “因为山精野怪虽与人类同为大自然所孕育，却终究被人类所不容。” 修璃的声音，如同幽谷清泉，缓缓流淌。 它继续讲述道，沈砚安做了官后，便带着绮绣一同前去上任。年轻官员一朝施展才华，将当地治理得风调雨顺，百姓们安居乐业，官与民之间其乐融融。 可三年过去，绮绣始终没有生下孩子，沈砚安感念绮绣一路相伴，并未因此而疏远她。 然而就在三年之后，沈砚安所治理的州县，发生了一场罕见的大旱。大旱历经两年，庄稼颗粒无收，沈砚安只好多次上书朝廷减免租税，并请求拨放赈灾粮款，以帮百姓们渡过难关。 哪知，那时的朝廷已是内忧外患，早已自顾不暇，赈灾粮款迟迟没有下放，送上去的奏章也了无音讯。在沈砚安观民间疾苦却无能为力之时，也是绮绣不离不弃，还将自己的首饰全部典当出去，以施放救济的粥饭。 绮绣更是亲力亲为，担心施粥的人克扣，每日废寝忘食地替沈砚安分忧，亲自守在棚子下替百姓分发米粥。 哪知这一日，却来了一位老道士。 老道便是本地的，在郊外山脚下找了处无人要的破院，自己修修补补改成间道观，便坐地等待香客们供奉。然而百姓们尚且吃不饱，哪有银钱余粮供奉给土偶神像？于是道观也撑不下去了，这老道也只能狼狈地来讨救济粮。 “老人家，小心烫。” 当绮绣面带笑容，将一碗稀粥递给脏兮兮的老道时，对方愣了一愣。他颤巍巍地接下粥碗，却没有立即离开，双眼眯成两条细缝，远远打量这位县太爷夫人。 6. 卖花 雨声渐弱，岩穴外滴滴答答的水滴声甚是催眠。 阿草强打精神问道：“那个道士……是不是看出了什么？” “那道士，还是有些道行的。”修璃说道，“仅一眼，他便看出绮绣的本身是精怪，一个念头浮现在他脑海中。” 不出几日，城中开始议论纷纷，一个说法在百姓中广为流传—— 两年大旱，是因为县太爷夫人是精怪化成的，沈砚安身为一方县令、百姓的父母官，却胆敢娶精怪为妻，此已上达天庭、使天神震怒，因而才会降下大旱以示惩戒。 此番说法，在城中愈演愈烈，百姓们为了抗议甚至掀翻施粥铺，指着绮绣骂她是妖怪，要求沈砚安按照老道的要求，将绮绣捉拿起来烧死祭天。 “烧死……这也太可怕了。”阿草捧起自己的双臂。 修璃说，老道自从在城外建起道观后，来求神问卜的香客并不多，因此也过得十分清贫。自从他指认县太爷夫人是花精，大言不惭地称只要烧死她以烟火上达天听，这场大旱便能解除，百姓们追随他的不在少数。 县太爷的府邸，昼夜围满了愤怒的百姓们，他们怒吼着、敲打拍门，让县太爷将这精怪交出来。 府内，沈砚安地坐在书案边，用力摁着眉心。 所谓“三人成虎”“众口铄金”，他起初对这说法嗤之以鼻，可当情况愈演愈烈难以控制时，他也不禁怀疑起绮绣的身份来。 他搁下毛笔，快步来到绮绣的房间。丫鬟们听说夫人是个妖怪，谁都不敢在屋内服侍，只剩绮绣一个人，坐在窗下点一盏油灯，静静地缝着一双虎头鞋。 沈砚安见她如此冷静，一股糟气冲上喉头，他头一次冲她吼道：“外面已经变成什么样了，你还有心情在这做什么孩子的鞋！” 一根长长的线拉到尽头，绮绣的手停住了。 “沈郎也信那老道所说，认为我是个妖怪？” 沈砚安的喉头梗了梗。他忽然想起遇见绮绣的那日，便有诸多怪异之处。 首先，那村外一条阡陌小路，两侧一望无垠，沈砚安不过稍一晃神，便看见绮绣站在自己面前——她是从何处而来？其次，她称自己是来投奔远亲，路上又被无赖抢了包裹，为何她浑身上下干干净净，不见一丝凌乱？ 沈砚安越想越觉得不对劲，那日的绮绣，更像是凭空变出来似的。 他难以置信地向后跌了两步，哪知油灯下的绮绣，却亲口承认了： “没错，我原是生于山谷之中的一朵野花，修炼多年才能成为精怪。那日沈郎偶然闯入岩洞过夜，将最后的饮水浇灌给我，因此我才能顺利渡劫成妖，报答沈郎的恩情。” “你……”沈砚安吓得撞翻了桌上的茶具，“你真的是妖怪？” “妖怪又如何，人又如何？”绮绣站起身来，朝他走了一步，“我一路伴随沈郎左右，照顾沈郎衣食起居，助沈郎金榜题名，我何时害过你？难道身为精怪，就一定要害人性命，沈郎岂不知绮绣的秉性？” 可沈砚安却害怕了，当他确认绮绣并非人类，他的双眼中只剩下深深的恐惧。 “你不要过来！”他大声吼道。 绮绣停下了脚步，苍凉又愤恨地望着他。 “我终于知道了，为何你始终无法怀上孩子……”沈砚安看向那双小小的虎头鞋，“人与精怪怎能成婚，又怎么可能诞下孩儿！那道士说得没错……你我这样的做法，实在是有违天道，所以老天才会降下惩罚！” “天道？”绮绣心中突然空了一块，泪水润湿了眼角。 为了解救更多的百姓，绮绣不仅连月只靠一碗稀粥果腹，还为了赈灾施粥四处奔走劳碌，早就已经清瘦得如一根藤蔓。 她用细瘦手指，哀恸地捂住自己的小腹。 许是因为她的奔走与善心，绮绣突然有一天发现——自己终于怀孕了。她本是精怪，知道腹中怀的是一个健康的男孩，才会在深夜强打精神，缝制一双给孩子的虎头鞋。 为了孩子，她强忍住泪水，想将这件喜事告诉沈砚安，想告诉他善意终会感动上天，这才是真正的天道。 可她刚唤出一句“沈郎”，沈砚安便大声打断了她。 “不要再说了！” 他双眼通红，当绮绣承认自己是精怪时，他对她仅存的，唯有恐惧。 沈砚安撇过脸去，连看也不愿再看她一眼：“人与精怪怎可成为夫妻，之前的一切，便当作从未发生过吧！” 绮绣难掩绝望：“你真的……要烧死我？” “不……”沈砚安闭上眼睛，他深呼吸一口气，不带一丝情感地说道，“看在你曾是真心对我的份上，我不会把你交给他们，你走吧……离开这里，走得远远的，再也不要回来，也不要再祸害此地的百姓们了！” 绮绣咬着牙说道：“沈郎，你真的不肯相信我，哪怕我从未害过你分毫？六年相伴，六年夫妻，你却因为我是花精，便要将过去的情义一笔勾销吗？” “人妖殊途，你不必再多言了。”沈砚安背起双手，居高临下地抬起头，“为了百姓们不再受苦，你还是快离开吧！若是那些人闯进府里，凭我，也保不了你了。” 两滴清泪，划过她苍白的脸颊，绮绣一句话也说不出来了。 一道清风飞旋在屋中，当沈砚安痛苦地转头看去，屋内，只剩下那双永远无法做完的虎头鞋。 阿草发出两声呜咽，抬头擦了擦眼角的泪水。想到绮绣独自回到他们曾经初遇的山谷，望着漫山苍翠与苍凉，心中该是多么痛。 痛到心绪成灰，痛到撕裂成碎瓣，终于在这片生养她的山谷中死去。 阿草吸吸鼻子，望着修璃眼中她自己的倒影：“那之后，大旱解除了吗？” 修璃轻叹一口气，说道：“绮绣离开之后，大旱又持续了整整一年……直到某一天，绮绣在山谷生下一个健康的男孩，那一晚风雨大作、电闪雷鸣，大雨整整下了七天七夜……” 绮绣用山中芦苇编织成篮子，将孩子放在篮中，留在了沈砚安的县府大门外。 做完了这一切，她再次回到山谷，倒在了淋漓的大雨中，身体化为了一枝绮绣花。年复一年，和煦的 春风无数遍吹过山谷，那一枝绮绣便在谷中繁衍，逐渐成为如今漫山烂漫的模样。 阿草睡着了。 洞外的雨已经完全停歇，而她的梦中，却下了一夜的瓢泼大雨…… 整座山脉被大雨洗刷，那些留在草叶上的露珠，在新一天的晴阳下闪闪发光。一夜的暴雨过去，浸在溪水中的绮绣花依旧新鲜娇嫩，阿草便趁这三日万里无云晾晒蒲苇，夜里就着篝火编织成花篮。 修璃打来的野兔实在太多了，她一只只处理干净，将皮毛剥下来收藏，吃不完的兔肉，便在洞中牵一根麻绳，挂在上面烘干。 她让自己忙碌起来，仿佛只有这样，才能稍稍抵消心中的震撼与哀伤。 修璃有些担心她的状况，当阿草忙碌时，它就蜷缩在不远处，脑袋搭在躯干上，一动不动地凝望着她。她是人，它是妖，修璃不知她听过这个故事后，会有怎样的想法。 可阿草似乎并未考虑那么多，处理完所有的野兔后，她龇牙咧嘴地在身上擦擦手掌：“疼死我了……这石片真是太难用了，这次我一定要换把小刀才行！” 见她踌躇满志的模样，修璃的心也放下了一些，它嘱咐阿草：“这次再去，你可要当心了，不要轻易跟着别人走哦。” “嗯！”阿草认真地点点头，“你放心吧修璃，我答应过你，会好好照顾自己的！” 阿草满眼期待，修璃便也不再劝说了。 只不过，当清晨它将阿草送到官道旁时，它还是化为小白蛇，钻进了阿草的花篮里。毫不知情的阿草，就这样挽着花篮和篮子里的修璃，步行进了小镇。 这一次，她从周围人的谈话中得知，原来这镇子叫作“青芜镇”。阿草尚不识字，因而看不懂门口上那三个庄严的烫金大字。 还没走到集市，就有许多夫人小姐看上了她篮子里的花，围过来好奇地询问： “小姑娘，这是什么花啊，卖多少钱？” “夫人、小姐，这花叫作绮绣，一文钱一枝。” “绮绣？我怎么没听过？” “夫人，这花是长在无人涉足的深山谷中，传说是一位花精死后幻化而成的，很珍贵的！” “花精？妖精？——什么东西，真晦气！” “……” 人群很快散去，只剩阿草无措地站在街边。 首战失利，方才问的人那么多，到头来竟一枝也没卖出去。看着篮中娇艳欲滴的鲜花，阿草有些挫败，可想想她的小刀、铁桶和新衣裳，还有辛苦跋山涉水送她过来的修璃，阿草搓搓脸，重新振作起精神来。 她原本想去集市里卖花，可转念一想愿意买花的人，多半也不会亲自去哄闹杂乱的集市，便转而朝着巷子里走去。看到气派的深宅大院，或是玲珑幽美的精巧绣楼，她便试着叫卖两声： “卖花喽，卖新鲜上好的奇花！夫人小姐快来看看，一文钱一枝，不好不要钱喽……” 而这时，朱门便会打开，里面一双柔手半掀竹帘，朝她招了招： “卖花的，你说什么上好奇花，提过来瞧瞧？” 7. 红姐儿 这招果然有效。 那些深闺中的妇人小姐们，听了叫卖，都好奇地卷帘张望，见着她篮中的绮绣，高低都会买上几枝，装点发髻，插入瓶中。 阿草的荷包，渐渐有了铜板的脆响。 可即便如此，普通百姓里买得起鲜花的，毕竟是少数，除了高门楼的富贵人家，普通人拿着几个铜板，更宁愿买几棵萝卜青菜。 花儿装点的，本就是花团锦簇般的家庭啊。 一文一钱，当知来之不易。 中午，阿草用一文钱买了两只馒头，就着井水囫囵吞下去，修璃也便趁这个时候，偷偷游到井里喝水，又偷偷钻回棉布下面。花儿还剩不少，她揉揉有些酸痛的脚踝，勉强站起身来。 没成想还没走出几步，一个意想不到的人叫住了他：“那个……我能买一枝吗？” 阿草转身看去，叫住他的人，竟然是个年轻男子。 那人就住在井边的一处陋宅，攀着漆面剥落的窄门，声音有些羞赧。阿草见他穿一身打了补丁的白衫，面容斯文清秀，应该是个读书人，便弯弯腰朝他走去。 “公子，你要买花？”她提起花篮给他瞧，流畅地说着叫卖语，“公子，这花叫作绮绣，可是别的地儿没有的上好奇花，公子要买几枝？” 书生抓耳挠腮，不好意思地说道：“我就要一枝……可以吗？请问这绮绣怎么卖？” “一文钱一枝。” “啊……” 看来书生的日子也比较紧巴，他窘迫地搓搓手心汗，似乎有些为难。在青芜镇，一文钱能买两个大白馒头，省着点吃，也能勉强作一日的口粮了。 “公子，你要一枝吗？” 阿草见他额头汗水涔涔，似乎很想要却又拿不出多余的钱来，紧张得浑身冒汗。这位公子也太腼腆了……阿草默默地想着，他既这么喜欢，送他一枝也无妨，绮绣作为花精，一定也希望人们能欣赏她的美丽。 她挑了一枝最鲜最艳的，递至书生面前：“公子，这枝就送给你了，不要钱。” “真的？”书生大喜过望，小心翼翼地接过绮绣，放在鼻下细嗅她的花香。 阿草微微弯了弯腰，提起篮子继续走去。 “等一等……”回过头，却看见书生攥着绮绣跑来，将一文钱塞进阿草的篮子里，“姑娘卖花辛苦，长郡怎能白拿姑娘的花，这钱你收好……” 阿草执意不肯要，可叫长郡的书生似乎铁了心，将铜板丢进她的篮子里，撒丫子便跑了回去。 那块铜板，不偏不倚砸在修璃的头上，发出吧嗒一声脆响。 小白蛇在篮子里扭成了一堆麻花。 “诶，什么声音？”阿草的目光被吸引过去，却发现什么怪异，回头再看那书生，已经欢快地跳进门内，啪嗒一声将门关上了。 阿草无奈地笑笑，伸手将那枚铜板摸索出来，塞进衣服的口袋里。 阿草也没想到，就连山中成片成片的花儿，拿到城里来也能卖到好价钱。她一边走街串巷，一边叫卖，小镇比她想象的还要大不少，一天下来，她竟只走了不到一半，篮里的绮绣也还剩下五六枝。 眼看着夕阳西沉，阿草担心修璃等她等得着急，又不甘心还有这么多没卖掉，左右为难。面前又出现了一口井，她俯身掬起井水，洒在有些打蔫的花瓣上。 抬头望了望，这条巷子有些偏僻，好像也没有几户人家。阿草有些泄气——这样的地方，恐怕没有愿意买花的人。 可她还是打算试一试。 在井水的灌濯下，花儿又抬起了头，稍稍精神了些，阿草也重新打起精神，走进这条偏僻的巷子，开始叫卖：“卖花喽！……卖新鲜上好的奇花！……夫人小姐快来看看，一文钱两枝，不好不要钱喽！……” 啪嗒，身后的一道门突然掀开了，阿草刚才竟没有注意到那里有门。门内传来娇滴慵懒的女声：“不好不要钱，是不是真的啊？那个卖花的，过来给姑奶奶瞧瞧！” 阿草连忙回过身去，却发现唤她的人，是位化了浓艳妆容、浑身香气扑鼻的娇艳女子。见她愣神，女子拈起丝帕捂嘴一笑，又朝她甩了甩帕子：“哎，那个卖花的，你还卖不卖啦？” “卖，卖……” 阿草赶紧低头小跑过去，从篮中挑了两枝新鲜的递给女子，趁这个间隙中，她偷偷朝门内瞄了一眼—— 只见内里雕梁画栋，大白日的，却关门闭户，点着数不清的红绸灯笼，一片红艳艳、暖融融的。女子的身后，还有其他同样美艳的女子，她们互相梳妆，嬉笑打闹，香气一阵阵透出门外。 看清里面的样子，阿草咽了一口唾沫，腿脚便有些发软了。 有了上次不好的经历，她对这样的地方产生了本能的恐惧。 “哎哎哎……小姑娘，偷看什么呐？”门口的女子身着艳丽红裙，丝帕也是艳红色的，她拿过绮绣看了两眼，突然将长长的花梗掐去大半，一抬手便插进了发髻里，“小姑娘，你瞧我好看不？” 阿草有些忐忑，也是因着女子太美，她不好意思细看，只敢飞快地瞄了一眼。 而女子眉眼妩媚，面颊红润，双唇也是猩红色，不得不说，那两朵红紫色的绮绣别在她的发髻里，衬得她的一张俏脸愈发妩媚了。 她见阿草不答却不愠，又扭身大声问门内之人，姑娘们都笑答：“好看！” “这花还真是特别，花开得这么大、这么红艳，我可从来没有见过呢。”女子满意地抚摸发髻，“小姑娘，你这篮子里的花，姑奶奶全要了，你若还有这花，也可尽给我送来，如何？” “真的？” 阿草惊喜不已，忙将篮中剩下的鲜花交到她手中。这个阿姐虽然也穿红戴绿，可她给阿草的感觉却和先前那个人牙不同，阿草本能地觉得她是好人。 女子嗅了一口花香，笑着嗔怪：“这还能有假？你也瞧见了，我这儿姐妹众多，需求可大着呢！我叫作红姐儿，小姑娘，你往后就先来我这儿，给我红姐儿和姐妹们先挑，记着了吗？” 有了长期的生意，阿草开心极了，她忙不迭点头：“红姐儿要得多的话，可以给您一文钱两枝的价 钱！” “哟，你这花儿，可不就是一文钱两枝？” “那是天晚了，我着急回家，这才给了您这个价……”阿草连忙解释，“我之前都是卖一文钱一枝的！红姐儿要是不信，尽可去问！” “哎呀好啦好啦，只要花儿好，一文钱一枝我也要！”红姐儿咋咋嘴，攥了花，扭着腰肢进门去，“你在这儿等等啊，我给你拿铜板去！” 红姐儿艳红的身影，融入了门内艳红的灯笼，娇声笑语一浪浪袭来。 阿草其实一早便知道，这是什么样的地方。 从前她便听长老爹爹和村里的说过，女子若是没有嫁人，又无栖身之所，便只能卖入烟花之地，卖笑供人取乐。卖花和卖笑，她其实尚不明白其中有什么分别，只不过从长老爹爹的说法中，推测出一个结论——只要进入这样的地方，她就再也没有自由了。 阿草在山中长大，她最害怕的便是失去自由。 她捏着粗布衣衫的一角，紧张地等在门外，阳光越来越橙黄，可红姐儿却很久没有出来。就在她有些惶恐，害怕她要赖账时，红姐儿终于施施然出来了。 “喏，拿好了。” 她塞给阿草一串铜板，待她数清楚数后，红姐儿又塞给她一套精美的衣裙，和一双漂亮的绣鞋。 “瞧你穿的那么破旧，好好的一个小姑娘，就要打扮漂亮些。”红姐儿往前一推，“这裙子我只穿过一两回，颜色也素净，你就拿去吧，还有这鞋也是！” 阿草推脱不过，只好羞赧地收下来，放进篮子里：“红姐儿，谢谢你了……” “要谢我啊，就挑些好的鲜花儿送来，红姐儿我都要了！对了小姑娘，你又叫什么名字，还没听你介绍过呢！” “我叫小不点……” “小不点？还有人叫这种名字？”红姐儿说完，又咯咯大笑起来。 在偏远的采石村，女孩儿通常都没有像样的名字，不过随口指个花草树木便叫了，阿草不知道城里的女孩都叫什么好听的名字。只不过她不喜欢“阿草”，她更喜欢“小不点”，这是修璃给她的名字。 许是看出了阿草的窘迫，红姐儿不笑了，捧着她的脸说：“好，好，那红姐儿就叫你‘小不点’，可以吗？” “嗯！”阿草稚嫩又开心地点点头。 今天，好像交到了朋友呢…… 提着空荡荡的篮子，阿草的脚步越发轻快，随着她轻盈地上下跳跃，兜里的铜板和修璃也发出清脆的铃铃声。她第一次觉得，自己的努力有了回报，将来一定能将生活过得更加有声有色！ 阿草卖花的第一天，终于买到了一把心心念念的小刀，她看见铁匠铺的角落里，还有一只刚补好的铁桶，磨了许久的嘴皮子，铁匠才答应将铁桶一起卖给她。 爬上官道旁的山坡，阿草等了许久才等到修璃出现，大蛇刚向前游了一会儿，脑袋一歪，砰的一声撞在了树干上。 “修璃，你没事吧？”阿草连忙小跑上去。 “没事……”大蛇晃了晃脑袋，“就是有点晕……” 8. 小和尚与蛇 绮绣的花期不过半月，阿草干劲十足，一日去山谷采花，一日去小镇卖花。 几次下来，她也摸清了去山谷的路，不想总是麻烦修璃，便打算靠着两条腿自己走过去。可修璃却似乎不嫌麻烦，总是先将阿草送去山谷，等她采足了一篮子的花，再驮着她回来。 少女和巨蛇，成为延绵青山中一道独特的风景。 阿草没想到，这山中还有别的人。 钻过茂密的树林，来到植被稀疏的山顶草甸，周围的景色一览无余。放眼望去，不远处的河谷上游，出现了一座陈年木塔的尖顶。一位小和尚，轻盈地挑着水桶，在山间矫健地攀登着。 阿草爬下大蛇的背，指着那里说道：“修璃，那里有寺庙吗？” 修璃转头望去，上下晃了晃头颅：“那是静远寺，寺里有座塔，叫作金刚塔，还有一位一百二十岁老和尚，叫作静定禅师。” “一百二十岁？”阿草震惊不已，“难道你，认识那个老和尚吗？” “嗯……”修璃巴巴宽大的蛇嘴，吐起了信子，“嘶……若说认识，倒也不算……嘶嘶……准确来说，我认得他前世的前世，那时的他，也是静远寺的一个小和尚……” 从前有座山，山里有座庙，庙里有个老和尚给小和尚讲故事。 讲的是什么呢？ 老和尚对小和尚说：“山里住着精怪，有两百岁的灰毛兔，三百岁的红狐狸，还有五百岁的老檀木，八百岁的白鳞蛇。然而它们是先来者，我们才是后来者，它们存在的年代，远比佛，还要久远得多。” 小和尚说：“弟子不懂……我们作为佛家子弟，不应该降妖除魔吗？” 老和尚慈祥一笑：“非也……佛家也会出妖魔，精怪同能怀慈悲。” 小和尚则摇头撇嘴：“我不信。” 然而那年冬天来得早，入秋不足一月，大雪便封了山。寺庙里的和尚也跟着挨了饿，粮食稀少短缺，老和尚便让小和尚夜里看守粮仓。 屋外北风很冷，呼呼夹着冰雪。 小和尚点了一盏灯，盘腿坐在地上，听着风声，撑着下巴，昏昏欲睡。 不知夜已多深，突然几声沙沙细响，惊醒了小和尚。他一骨碌爬起来，顺手抄起身旁的扫帚：“臭老鼠，快快滚，不许偷吃粮食！” 沙沙声骤然停了。 小和尚提着扫帚端着油灯，警惕地环顾四周，见老鼠似乎被吓走了，小和尚这才放松下来，又感到眼皮有些发沉。 然而很快，沙沙声再次响起。 小和尚一个机灵，这次他学聪明了，静静立在原地分辨声音，突然一个回身扫，将堆在角落的麦秸掀开来。 举灯看去，小和尚愣住了。 麦秸堆下，一条细长小白蛇正咬着老鼠屁股，转头看见小和尚，露出一脸发懵的神情，怯怯地窥伺他。 小和尚想起老和尚的教诲，佛法无边，当以慈悲为怀。于是他命令道：“你这条蛇，不许吃那只老鼠！” 蛇长久地呆在原地，嘴里叼着老鼠屁股，而老鼠则在它嘴里吱吱挣扎。小和尚突然不好意思地抠抠脑袋，自言自语地说道：“这个畜生，怎么可能听懂我的话？” 哪知话音刚落，小白蛇竟主动放下老鼠，张开大嘴，老鼠飞快逃窜而去。 小和尚见状，震惊地呆立在原地。 这畜生，真的听得懂我的话吗？ 他最终没有落下扫帚，眼看着小白蛇饿着肚子，失落地缓缓离去。 这一晚，小和尚觉得自己对佛法里的慈悲为怀，有了别样的感悟，天刚刚亮起，便去师父的禅房，迫不及待地说起昨夜的奇遇。 “师父，弟子好像悟了，弟子明白您说的话了！……” 师父听罢，却笑而不答：“过几日再看吧。” 接下来的日子，小和尚依旧夜守粮仓，可他的日子却不好过了。 没了蛇，老鼠便泛滥成灾，拖家带口地来粮仓内翻咬粮食，它们啃碎了麦穗，咬穿了粮食袋，在棉花里产仔，彻夜不绝的沙沙声，吵得小和尚捂住了耳朵。 小和尚不想伤他们性命，可即便用扫帚赶了出去，很快它们也会从四面八方的缝隙里钻进来。 清晨，大和尚打开粮仓一看，将小和尚好好数落了一顿，让他守好粮食，否则就饿肚子！ 小和尚很沮丧，盘腿坐在粮仓中间，抽搭地抹着眼泪：“我到底哪里做错了？我饶了老鼠的命，可我的命却要没了……” 幽幽地，一条长长的白蛇，从房梁缓缓吊了下来，落在小和尚的面前。绿色的两粒大眼睛，直勾勾地盯着小和尚，蛇嘴还时不时砸吧两下。 它已经在房梁上，盘踞好多天了。 小和尚抹抹眼睛，问它：“你也饿肚子了吗？” 小白蛇的脑袋，轻轻上下晃了晃。 “可、可是我若放任你去吃老鼠，就是害了老鼠的性命……可是如果不让你吃老鼠，你跟我就都要饿死了……” 小和尚说着，眼泪鼻涕又流了出来。 “佛家不是以慈悲为怀吗？我听师父的，饶了老鼠的性命，可为何它们却不懂感恩，却要将我逼至如此境地……慈悲到底是什么，我问了佛祖一整天，可佛祖却什么也不说……” 哭诉了许久，小和尚终于冷静下来，擦擦眼，小白蛇还挂在他面前。 两粒清澈的大眼睛，静静地望着他，仿佛在倾听他的哭诉。 “罢了……”小和尚终于下定决心，起身背过身去，“你吃吧！就当、就当我没看见！” 小白蛇似乎很开心，它掉下房梁，钻进了凌乱的粮食堆里。 那晚，修璃终于将肚子吃得鼓鼓囊囊。 望着木塔下袅袅的炊烟，阿草好奇地问修璃：“那之后呢？小和尚第二天，还有没有饿肚子？” 巨蛇遥望着远处的佛塔，摇了摇头：“那晚吃饱之后，我就回洞里冬眠了，后来再也没有如此寒冷的早冬，我也就再也没有去过那座佛寺——只不过后来听说，那个爱哭鼻子的小和尚，成为了寺庙的住持，而后下一世、再下一世，他都是静远寺的住持，受世人敬仰的得道高僧。” 听罢，阿草心中无限唏嘘：“等我有了余钱攒 够香火，定要去寺庙参拜老禅师。” 她朝着木塔的方向，虔诚地双手合十拜了三拜。 鲜花虽美，然易凋零，阿草趁着花期不停往返青芜镇，想尽量攒到更多的钱，将那个简陋的山洞布置得更像一个家。有修璃在，她不愁肉吃，山中的野菜野果也取之不尽，可她仍然需要许多人类世界的东西。 很多，都是修璃无法理解的。 阿草有了铁桶，便又想要铁锅，有了铁锅，还想要菜刀，和那些让食物更美味的调料。然而修璃却不吃做熟的食物：“你们人类真是奇怪啊……好好新鲜的肉，却要剥皮切肉、水煮火烤，折腾半宿，还不是胡乱吞了进去。” 修璃似乎已习惯了，在她做饭时品头论足，时不时趁她不注意吐出信子，偷偷尝尝汤里的味道，然后被烫得原地扭成麻花。 而阿草却捧着热汤，喝下一口，满足地“嗯”了许久。 有了充足的食物，阿草青春的身体，也渐渐饱满起来，皮肤因为油脂的滋润而变得润滑，头发也不再干枯发黄。等她最后一次敲开红姐儿的门时，红姐儿也忍不住啧啧称赞：“小不点，你真是越来越漂亮了，那些半大小子见了你，不得流三尺的哈喇子？” 红姐儿爱笑，笑起来咯咯咯的，像是挠痒痒一般。阿草的心也有些痒痒的，她红着脸低下头。 她不在乎那些整日遛街窜巷的混混小子，她在乎的是修璃。 蛇眼中的人，也有美丑么？ 她希望自己在修璃心中是美的。 “红姐儿，这是今年最后的绮绣了，我先拿来给您挑。”阿草提起草篮，真诚地说道，“谢谢您照顾我的生意，最后的这些我不要钱，红姐儿尽管挑！” “哎哟，那多不好意思？”红姐儿嘴上说着不好意思，却将身一挑，将所有的绮绣都捧了去，“不会舍不得吧？” 阿草确实有些舍不得，今天还一枝都没卖呢！可说出去的话泼出去的水，她也只能点点头挤出一个笑：“不会……红姐儿喜欢就好。” 篮子里瞬间空了，红姐儿拿了绮绣进去，返回来时，却捧了一床棉被给阿草： “先前这儿的一个姑娘留下的，也没人要，就姑且给你了！这天儿啊就快凉了，你可别生了病，没法给红姐儿送花了！红姐儿就喜欢山里的野花野菜还有野味，你任何时候带来，红姐儿都要！” 阿草连忙点点头，她的确要想新的办法换钱了。 背着红姐儿送的被褥，阿草高高兴兴地朝城外走去——今天可以早点收工，也能早点见到修璃了。 可走了没多久，一个弱弱的声音从她身后响起：“那个……姑娘，你的花卖完了？” 阿草转过头去，是那个叫长郡的书生。 阿草弯弯腰：“公子，绮绣的花期已经过了，山里的花都凋谢了，只能等明年啦。” “是这样啊……”书生的表情有些怪异，试探地问道，“那请问姑娘，这绮绣花能开多长时间呢？” 阿草想了想说：“大概三五天吧。” 书生有些惊讶：“那真是太奇怪……” 9. 白衣公子 “奇怪？”阿草有些不解。 “是这样的……”书生长郡欲言又止，后退两步深鞠一躬，“小生唐突，还请姑娘去我家看看吧……” 阿草见他彬彬有礼，并不像是坏人，便应允了他。 长郡在前方引路，阿草背着被褥跟在他身后，又回到了那条偏僻的小巷。 破落的柴扉轻启，长郡再行一礼，请阿草在门外稍候，自己便匆匆进去了。阿草好奇地朝窄门内张望，小白蛇也偷偷伸出长长的脑袋，只见内里十分幽静，一条短而蜿蜒的石板路，延伸至同样窄窄的房门外。 很快，长郡匆忙地小跑出来，脸上带着兴奋的表情，手里捧着一支素花瓶。 花瓶中的绮绣，娇嫩嫩、红艳艳，花瓣舒展而饱满，花蕊簇拥而嫩黄，一枝独秀，却依旧开得生意盎然。 “这……这是我之前卖给公子的那一枝？”阿草啧啧称奇。 “是啊是啊！”长郡头点得像风中麦穗，双脸红扑扑的，“我那日见这绮绣花，便觉得异常喜欢，可我又不会养，只能每日给它换上新打得井水，可它竟然一点凋谢的迹象也没有。” 长郡小心翼翼地抽出绮绣，那花梗下竟然生根了。 阿草惊讶地说：“听说天上有紫微星、文曲星下凡，公子莫不是天上的花神下凡？您只要将它种进盆里，来年说不定还能开出更多来呢！” “是吗？”长郡兴高采烈地捧着绮绣，欣喜之情溢于言表，“谢谢姑娘！” “公子，不用客气。” 阿草轻轻鞠了一躬正要离开，走出没几步，她突然想到了什么。 回过头去，长郡还捧着绮绣立在原地，充满爱意的双眼，静静凝望着她娇嫩欲滴的花瓣。夕阳的余晖穿过窄窄的小巷，橙黄而朦胧的光线，正好铺洒在他们身上，阿草的心动了一动。 “对了，公子。”她轻轻走上去，对长郡说道，“你可听说过这绮绣花，其实是五百年前，一位名叫‘绮绣’的花精所化……” 夕阳褪去，云霞漫天，阿草徐徐地将修璃讲给她的故事，又讲给了长郡听。长郡初时觉得惊异，随着故事的深入，他的脸上，渐渐浮现出一丝哀伤和怜悯。 “别人听说这是花精的精魂所化，都觉得有些晦气，公子可会害怕？”阿草试探地问道，“我是觉得，绮绣既然选择在公子这里生根，也许正是你与她的缘分呢。” 说完这些，她忐忑地看着长郡，生怕他像其他人那般心生畏惧。 小白蛇睁着两只绿色的眼睛，也在静静望着长郡。 良久之后，当最后一丝霞光逐渐被夜晚吞没，长郡捧着绮绣花，轻声说道：“若是缘份，那便妙不可言……” 长郡那日的话语和眼神，在阿草心里久久挥之不去，可她也不得不忙碌起来。 七月流火，八月授衣，盛夏也快过去了。山中之秋来得早，漫山无主的果树纷纷挂上了果实，苹果、橘子、柿子和红枣，一日比一日染上了秋霜。 正所谓秋收而冬藏，为了顺利熬过冬季，阿草需要赶在这个时候采摘野果、收集玉米谷子的种子，等到来年再来耕种。 “修璃，再上去一点，再一点……” 阿草趴在大蛇圆圆的脑袋上，被它一点点送上苹果树的枝头，阿草摘了一颗苹果放进嘴里，突然五官一阵扭曲，赶紧将果肉吐了出来。 “呸呸呸……不行，这苹果怎么是苦的？” 仔细一看，原来鸟儿和虫子已经比她先享用。 山中的食物虽然多，可竞争也很激烈。动物们也知道秋收冬藏，稍微好吃些的果子，早就被附近猴群摘光了，稍微难吃些的，又被成群的鸟儿和虫子钻了孔。 阿草有些挫败，看着背篓里的几只红柿子和苦苣、马齿苋犯了愁。 “修璃，看来我攒不够钱做一件冬衣了……” 沮丧了良久，却发现修璃根本不在她身边，阿草慌张地转头看去，霎时间惊呆了—— 修璃正在漫山头乱窜，张着血盆大口追逐猎物，而它的面前，几只野鹿正在没命地狂奔。最终，一只年老的雄鹿缓缓停下脚步，用自己的生命，为鹿群争取了逃命的机会。 修璃一口咬住雄鹿的屁股，两根尖牙瞬间将它杀死，等雄鹿不动了，它才一点点吞进肚子里。 阿草不由地吞了口唾沫。 她慢慢走到修璃身边，可惜地说道：“那么大一张鹿皮啊，我可以卖多少钱？对了修璃，你以后捕了猎物，可以等我扒了皮再吃吗？” “啊……你怎么不早说呢。”大蛇打了个饱嗝，“要不，我再吐出来？” “那还是算了吧……”阿草吐吐舌头。 她想起之前还留了十几张灰兔皮，快要入冬了，皮货肯定很热销，自己也能用皮毛做一身冬衣了。 今年就先这样吧，阿草背起背篓，决定趁这一个月的时间多寻些野菜野果。她盘算着，野菜可以晒成菜干或做成酱菜，野枣和坚果也可以用炭火慢慢烘干，还有玉米和麦子，一部分拿来做口粮，一部分作为明年的种子。 一人一蛇慢慢朝着巨蟒峰走去，天将黑尽，风已经有些凉了。 阿草一边走在大蛇压出的小路上，一边盘算着要怎么做：“嗯……要晒这么多的菜干肉干，我要搓很长很长的麻绳。” 大蛇悠闲地在前面搭话：“有多长，比我还长嘛。” “还要多编些竹匾竹篮。” 大蛇砸吧砸吧嘴：“与其放在竹篮里，还不如放在肚子里踏实。” “要是能搭个灶台就好了，上面能做饭，下面能烤火。” 大蛇吐吐信子：“做熟的食物烫舌头，略略略……” 今天生吞了一头雄鹿，大蛇似乎很开心，阿草说什么它都能搭上两句，显得有些吊儿郎当。可走着走着，大蛇却发现阿草没有声音了，回过脑袋一看，哪里还有阿草的影子？ “小不点？”大蛇慌了，“小不点，你去哪啦？” 它还以为阿草不小心掉进了坑里，连忙将身体伏在地上四处搜寻，好在蛇的信子能感应到热度，修璃在一堆半人高的荒草里，发现了痛苦蜷缩起来的阿草。 阿草捂着肚子，冷汗打湿了鬓发：“修璃……我……好疼……” 不知是不是那口被虫蛀的苹果有毒，阿草突然感觉肚子里钻心的疼，肠子一阵一阵地抽搐，连带着胃里也开始翻腾，她用力呕出一口酸水，脸色顷刻变得铁青。 “小不点，你怎么了？” “修璃，我是不是……要死在这里了……” 阿草努力地睁开眼睛，可无论她怎么用力，眼前的大蛇都变得模糊起来，只剩蓝蒙蒙的天空下，一团模糊的白影…… < p>她再次朦胧地睁开眼，发现头顶是一排排青瓦，青瓦之下，是陈旧发黄的纱帐。身旁的碳炉烧得暖烘烘的，炉上坐着一只漆黑的铁锅，里头翻滚着苦涩的草药味。 我在什么地方…… 阿草有些急了，她虚弱地喊着修璃，想要勉强坐起身来，可还没起到一半便感觉浑身发虚，她又无力地躺了回去。在这陌生的地方，阿草莫名地感到慌乱，她只能伸出一只手，不断呼唤修璃的名字。 她害怕它会趁此机会将她抛弃。 “修璃，修璃……” “我在呢。” 一双冰凉的手，轻轻握住她凌空挥舞的手掌。 阿草的心怦怦跳起来，缓缓转过头去，却发现床榻边，坐着一位穿白衣的俊美男子。他的眉目如描如画，温柔中带着恬静的笑容，皮肤更是白皙光滑，在炉火的映照下，仿佛有粼粼的闪光。 “你是……修璃？”阿草难以置信地睁大了双眼。 “小姑娘，你可算是醒喽。” 一个老迈的声音，打断了阿草的问话，房间的门帘轻轻掀开，一位须发皆白的老者走了进来。他颤巍巍地拿过阿草的手腕，用布满皱纹的手探了探她的脉象。 白衣男子期待地问道：“大夫，如何？” 老爷爷微笑地点点头：“好，好……能醒过来，应该就不会有事了。公子，随我去拿几副药吧，你要记得，每日早中晚，给娘子煎服三次，三日后，定能痊愈。” “娘……娘子？”男子的脸上，霎时飘起好看的红晕。 阿草脸颊也有些微微发烫，她羞赧地抿抿唇，想看又不敢看，只能在心中激动地想着： 他真的是修璃吗？ 他真的好好看啊…… 好看得，仿若神明。 阿草偷偷瞄着他的身影，见他乖乖跟在大夫身后出去取药。过了一会儿，男子重新返回屋内，伸手想要扶阿草起身。当他的手触碰到阿草时，仿佛有一道小小的闪电，从她的身上划过。 阿草羞涩地丢开了他。 “我、我自己能走……” 她逞能地站起身，刚虚走两步，却晃晃悠悠地快要倒下去。 “小不点，你还没好呢，就别逞能啦。本山……咳，我背你回去吧。” 他绕至阿草面前半蹲下身子，托着她的身体轻轻一抬，阿草便稳稳地趴在了他的背上。阿草的心怦怦乱跳，不由自主地紧紧贴着他的背，双臂环住他的脖子。 不同于蛇类的身体，作为人类的他，身上也有了体温，温温的，淡淡的，只是没有真正的人类那么炽热。 走出郎中的小屋，阿草才发现，她又回到了山下的青芜镇。夜晚的小镇十分宁静，宽阔的街道和鳞次栉比的房屋，都沉睡在朦胧的月光之下。抬头望去，今夜的月光，微凉而朦胧。 整座小镇，只有一双脚步声，平缓而稳健地回荡在深夜。 “……修璃，真的是你吗？”阿草轻声在他耳边说道，“你化为人形了，为了我？” 他无奈地笑了两声：“是啊……总不能我用嘴叼着你来看病吧？那样镇子里的人，会通通吓跑的哦。小不点，以后可别乱吃东西了，还是像你常做的那样，煮熟了再吃。” 阿草点点头，将脸贴进他的脖子，用最轻的声音说道： “你真好看……” 10. 小娃娃是怎么来的 离开青芜镇后，修璃又重新化为大蛇，驮着阿草回到了洞府。 阿草吃坏了肚子，虽然肠胃绞痛止住了，可她还是很虚弱。 大蛇将洞中的篝火点燃，用蛇尾缠住阿草的腰，搀扶她慢慢躺在床上。好在阿草提前晒了一捆麦积草，将灰兔毛缝制成毛绒毯，阿草虚弱地躺上去，大蛇轻轻衔着被子给她盖好。 “修璃，我是不是很没用……一个烂苹果，就差点将我杀死了。” 阿草有些沮丧。 大蛇溜了一个圈，将阿草和篝火团在中央，一只荧绿透亮的大眼睛，柔柔反射出火光和阿草的影子。阿草透过睫毛的虚影凝望着它，便想起白衣少年那双俊秀又清透的眼。 是梦吗？ 阿草再也支撑不住，在真假莫辨的幻象中睡了过去。 第二日醒来，洞外天光已经大亮。山中已然入秋，洞口旁的藤蔓染上了霜红，透蓝无云的天空、金红的秋叶，仅凭目光便能触到一丝凉意。阿草勉强坐起身，情不自禁地抚了抚双臂。 烟火与蒸汽徐徐上升，充盈了整座巨大的府洞，阿草迷茫地转过头去，闻着满洞中草药苦苦的香气，她才敢确认，昨夜的一切是真实存在的。 修璃他，为我化为了人形…… 俊美年轻的白衣公子，不似她所见过的所有人类。他玉雕般的眉眼，充满神性与慈爱，他温柔的嗓音却未曾改变，还有，那双清澈如高山泉水般的深眸。 所以她昨夜见他的第一眼，便认出他来。 心脏，还是有些怦怦乱跳。 “小不点，你醒啦？” 阿草转头看去，惊然发觉梦中的白衣公子正蹲在地上煮药，他似乎有些手忙脚乱，摘了一把叶子作蒲扇，扇得满脸冒黑烟。 “咳、咳！嘶……好冲鼻子……”修璃似乎闻不得草药味，捏着鼻子说道，“还是蛇的身体好啊，没有鼻子就闻不到……阿嚏！” 水开了，咕嘟嘟的气泡带着飘在面上的草药，从四面八方漫了出来，修璃一时不知所措，差点从嘴里喷出水来。阿草连忙掀开被子过去，快速抽出两根燃烧的木柴，沸腾的药汤才慢慢退了下去。 修璃精疲力尽放开手，一屁股坐在地上。 “修璃，你的脸……”阿草拿来抹布，有些羞涩地凑到修璃脸颊旁，轻轻替他擦了擦。修璃初时不明白她要做什么，等他看清抹布上的炭痕，下意识地伸舌头想要舔舔，却发现根本舔不到。 他朝阿草露出一个微笑：“谢谢你了，小不点。” 笑容温柔而干净，让阿草的心动了动。她还是有些难以置信，目光落在他的脸庞，就有些移不开：“修璃，你真的能化为人形啊……你看起来，好像的确比我大不了几岁。” 她微微垂头，脸颊飘起两朵红晕。 羞涩，喜悦，满足，还有些惴惴不安。阿草望着修璃，突然鼓起勇气问道：“修璃，人和蛇妖，能生出孩子吗？生出来的是人类，还是一颗蛋？” 修璃露出疑惑的表情：“为何这么问？” “因为，因为……”阿草的脸更红了，她突然直起上身，将肚子高高地挺起来，“昨夜，你碰了我的手，还将我背了一路……我们有了肌肤之亲，自然、自然就会有孩儿了！可是我害怕，怕生出一颗蛋……” “哈……啊？”修璃目瞪口呆。 阿草从小吃百家饭长大，没有父母亲人，更无人教导她这档子事。她只是听同村的孩子说，男子女子只要碰到了，就会生出小娃娃。所以她总是有意，躲着村里那帮搓鼻涕的臭小孩。 短暂地停滞之后，修璃突然抖着脖子仰天大笑，笑得头颅倒挂金钩，身体扭成一团。阿草不禁感叹：蛇的韧性，可真是好啊…… 她看着修璃笑得上气不接下气，疑惑与愤怒的羞耻感，将她双脸烧得更红了。 “你……”她生气又不解地指着他，“你笑什么？” 修璃呵呵笑完，伸伸腿，才发现自己没有尾巴。他抬起身子凑到阿草面前，伸手轻轻拍拍她的脑袋：“小娃娃，不是这么来的……若碰一碰便能有孕，那郎中替你把脉，又当如何说？” 阿草一怔，好像是这么回事。 “那小娃娃，又是怎么来的呢？” “哎咳……”修璃不好意思地咳咳几声，随即露出一丝微笑，“小不点，等你再长大些，自然就会明白了。” 药已经煎好了，那原本就有些苦涩的味道变得更加浓郁，阿草心中有说不出的失落感。修璃又变为大蛇，悠悠地游出了洞府，而阿草则默默喝着腥苦的药汤，望着洞外清朗的秋日晴空出神。 她想到了五百年前的绮绣和沈砚安。绮绣是花精，沈砚安是人，而他们却能结为夫妻，生下一个人类的孩儿……昨夜，当修璃主动要背她时，阿草的心既忐忑又雀跃，而现在却化为了落寞和羞耻感。 她呆呆地捧着药汤，不知今后该如何面对修璃。 也许是自己不够美吧……她不像绮绣如花般娇艳动人，甚至比不上红姐儿、还有青芜镇那些会买她鲜花的姑娘，她又怎敢奢望山神的垂青呢？ 阿草有些挫败，单薄的身影在巨大的府洞中，显得越发渺小了。 她没有察觉，大蛇此刻便躲在洞后，一双清澈荧绿色的眼眸，也静静凝望着她的背影…… 连喝了三日草药，阿草的身体恢复了元气，她让自己忙碌起来，将小小的失望藏在心底角落。身体刚好一些，她便将先前浸泡在洞后溪水中的麻杆收回来，坐在太阳下一根根剥麻，从日出剥到日落。 大蛇巡山回来后，便卷着长长的身躯匍匐在草丛里，远远地凝望着她。 一人一蛇，长久地沉默着。 少女的失望也有一丝丝赌气的成分，她不想也不知该如何面对修璃。如今，她还无法独立，只能寄居在修璃的府洞里，这让她感到有些难堪。所以她只能拼命干活，也许有一天她攒足了立身之本，也就无需再麻烦修璃了。 麻杆剥成了麻丝，阿草小心翼翼地将它们理顺，仿佛也在理顺自己的思绪；将野草野果晾晒成干，也似乎在晾干自己无所适从的忧郁。 终于有一天，阿草坐在篝火前搓麻，这项工序单调又冗长，却让她的心渐渐宁静了。篝火剥剥地响着，修璃静悄悄地游进洞府，见少女沉静的侧脸铺在高高的岩壁上。 他顿了顿，缓缓游到她身边，轻轻地、小心翼翼地将一只白狐放在她身边。 少女浑然不觉。 “咳、 咳……小不点？”修璃不知所措地唤了一声。 少女缓缓回过神来，转头看修璃，又看见躺在她身边的白狐，她用手摸了摸，还是温热的：“好漂亮的皮毛啊……这只白狐怎么了？” “你不是说等我捕了猎物，要先给你扒了皮再吃么？”修璃用尾巴尖指指白狐，“这只白狐中了猎人的陷阱，听说人类很喜欢白狐狸的皮毛呢。” “猎人？”阿草想起此处位于大山腹地，方圆百里也只有采石村而已，“你去了很远的地方吗？” 其实修璃已经吃过不止一餐了，只不过他作为山神，吃的大多是年迈或是病弱的动物，没有这么漂亮的皮毛。当他发现这只误入陷阱的白狐时，他的心里有些雀跃，也许这只皮毛漂亮的小动物，能让彼此的氛围缓和一些。 他不是人类，不懂人类的喜怒哀乐，只是觉得最近有些淡淡的失落和无助。 他睁着大眼睛，期待地望着阿草。 过了一会儿，阿草轻轻弯了弯嘴角，说道：“谢谢你，修璃……那你等等我，我先处理好后你再吃，不用很久的。” 阿草捧起白狐，拿着小刀向洞后走去，修璃弯过脑袋看她，短暂的期待过后，失落和无助感却越发强烈了。 他不明白这是怎么了。 突然，他探到了一丝血腥味，洞后传来阿草的呻吟。修璃身体一弹，飞速来到阿草身边，朦胧的月光下，阿草不小心割到了手指，连忙将伤口浸入泉水里。 “小不点，你没事吧？” 修璃化为了人形，他捧起阿草流血的手，在阿草羞涩的惊呼中，用舌头轻轻舔舐。薄薄的伤口透出雪白又带些紫色的光线，很快，阿草的伤口愈合了。 他抬起头来，看见阿草的脸已经红得像熟透的柿子。 “修璃，你……”她的胸口，急促地上下起伏。 “没吓着你吧？”修璃笑着说道，“有时候我也会这样，替受伤的小动物治伤嗷。” 那副期待的神态，仿佛想求一个夸奖。 阿草看着自己的手指，伤口果然愈合了，只留下一条淡粉色的线。修璃让她明日天明后再剥皮也不迟，阿草却怔怔地陷入了他的话语中：“受伤的小动物，原来我在他眼里，只是小动物啊，和兔子麋鹿老鼠也没有区别……” 阿草觉得自己更受伤了，颓然地走回洞内。 二八少女的心思，比乍暖还寒时候的天气还要捉摸不定，修璃头回感到焦躁难耐，跟着阿草回到了洞内。少女又回到之前的状态，沉默地坐在篝火前搓麻。 修璃轻手轻脚地坐在她身边，白皙的皮肤，在火光下粼粼闪光。阿草虽然低着头，却总是控制不住地瞄向他的方向。 白衣的公子，俊美得好像一尊白玉雕的神像。 他思索了一会儿，用温柔的声音试探地问道：“小不点，你有什么心事么？” 阿草的心晃了晃，她摇摇头笑着说道：“没有……我只是想着冬天快到了，今年冬天会不会很冷？修璃，天冷之后你便会冬眠吧，我是想早点做完这些事，这样就不会打扰你了……” 修璃的面容柔和下来，他轻轻摸了摸阿草的脑袋：“有了这火，洞内也温暖了许多，今年，我大概会晚些冬眠吧。” 11. 白狐皮 寒风秋雨淋漓过后，山中的秋叶红了。 不，起初是嫩黄色，像是刚出生的嫩叶一般，叶子在衰老时，又倒回了婴儿时期的模样。 紧接着，秋雨挽着霜降一同降临，嫩黄的边缘开始发焦、发皱，像被秋日的晴阳染了颜色，迅速蔓延成一片火红。 还有那些万年常青的树，夹杂在其间，从高高的洞口望下去，红叶就像一簇一簇的山火，将整个深秋点燃了。 阿草已经搓够了麻绳，长长的，比修璃还要长好多倍。她将麻绳挂在嶙峋的岩壁上，一道又一道纵横交错，像蜘蛛结出的网。 肉干，菜干，过冬的食物就长在这张大网上。 阿草觉得成就感满满。 过冬的食物已经准备妥当，她现在要做的，就是将多余的动物皮毛拿去小镇换钱，买来足够的盐巴、油和针线，这样过冬的东西也就准备完成了。 修璃驮着她来到青芜镇边缘。 成捆的皮毛很重，阿草将背篓套进双臂，试了几次都站不起来。 修璃见状化为了人形，仅用一只手，就轻松将整个背篓提了起来。 “哇……修璃，你力气好大啊。”阿草啧啧称奇，“不过，你今天要跟我一起去吗？” 阿草有些期待。她根本没有察觉到，往常她每一次来青芜镇，修璃都会化为小白蛇跟随在她身边。 大蛇的守护，浸润在每个她不曾察觉的角落。 “嗷，嗯……”修璃有些躲闪地抠抠脸颊，“今天本山神，咳……就随你一同去吧。” “嗯！” 阿草久违地露出灿烂的笑容，眉眼和嘴角弯弯，让修璃的心有些暖暖的。自那日以后，她好久没有这般开心地笑了，修璃捉摸不透少女的心思，却也由衷地扬起嘴角。 二人慢慢滑下山坡，走上宽敞的官道，清冷绝世的白衣公子，引得周围百姓纷纷侧目。 与修璃并肩同行，阿草欢欣雀跃，她的话也多了起来： “修璃，你不是说你不是山神么，为什么还要自称‘本山神’？” “昂……习惯了而已。”修璃轻轻嗓子，“虽然我只是修炼千年的蛇妖，可架不住山中精怪都将我奉为‘山神’，这可不是我自封的哦。” 修璃认真地举起食指，神情有些小小骄傲。 多日以来，他们难得说了这么多话，二人走过熙熙攘攘的街道，径直朝着集市而去。秋已深，虽然还有些许淡白的阳光，可秋风一吹，阿草还是忍不住打了个哆嗦。 修璃却说：“还是山下暖和啊，这会儿山中有些地方已经下雪了呢。” 他虽这么说着，却不断往双手呵着气。 也许是修璃的存在太过惹眼，也许是背篓里的皮毛正应了需求，他们刚刚找到一个角落停驻，阿草还没开始吆喝呢，就有许多客人围了上来。 “姑娘，这白兔毛怎么卖？我想给我闺女做个坎肩！” “这个……大娘，您给多少？” 阿草还没想好呢，各种皮毛的都是什么行价，她自己也不清楚，喊贵了怕吓跑客人，便宜了怕自己吃亏。阿草左右为难，回头求助修璃，他却无可奈何地耸耸肩。 是啊……怎么能指望一条蛇呢？ 阿草后悔没先问问行价。 面对越来越多问价的人，她突然灵光一闪，想到了一个绝好的办法： “各位大叔大娘，我这里只有这么多皮毛，各位若是诚心想要，不如价高者得，怎么样？” 她将各色皮毛一条条拎出来，挂在背篓的沿口外面，可翻到那张白狐皮时，她的手却停顿了。纠结片刻后，她下定决心往里塞了塞。 “哎，那白狐皮怎么不拿出来？” “不好意思，狐皮我不卖……大叔，您还是看看别的吧。” 人群叽叽喳喳，开始给自己心仪的皮毛出价。阿草细心观察着，往往有人喊到了一定价格，其余人便遗憾地摇摇头，她默默地记了下来——这大概就是将来能卖的最高价了。 经过一个时辰的竞卖，除了那张白狐皮外，剩余的皮毛都被抢购一空。 一位腆着将军肚子、浑身穿金戴银的阔气商人路过，见到那张雪白完整的狐皮，硬是要买下来。价格喊得越来越高，阿草激动得浑身冒汗。 “十两——十两你还不卖？”商人已经失去了耐心。 可阿草依然紧咬牙关：“不卖，就是不卖！” “我都出十两了你还不卖？你这山里丫头，知道十两是多少钱吗，够你吃十年了！” 商人显然没有受过这等憋屈，他朝后招招手，几名强壮的家丁便气势汹汹地走上来。商人在青芜镇有钱有势，干脆直接将一袋银子扔到阿草脚边，招呼家丁连皮带背篓一起端走。 “你……”阿草惊得浑身发抖，“你怎么能硬抢呢！” “你去青芜镇打听打听，谁没听说过我莫员外？”商人冷哼一声，捧着将军肚抖了两抖，“我今日就要这白狐皮，你这小丫头，还是拿了钱赶紧走吧！” 莫员外领着几名穷凶极恶的家丁，趾高气昂地朝前走去。 “怎么能这样……”阿草望着他宽阔的背影，强忍住泪水，捡起地上的钱袋。 打开一看，里面只有几块碎银，根本就不足十两。 霎时间，阿草觉得更伤心了，闭眼“哇”的一声便哭了出来，蹲在地上不停拿袖子揩泪。 修璃蹲下身去，轻轻拍了拍她的肩膀，他并不理解阿草为何如此伤心： “小不点，为何要哭？白狐虽稀有，可山中珍奇异兽也不在少数，往后我再给你寻些便是。” 对修璃来说，这些都是山中自有之物，自生自灭，数不胜数，并不消如此执着。 可阿草却不这么想，她哽咽地说道：“可我就是不想卖，因为、因为……” 她没有说出来。 修璃叹了口气，拍拍她的脑袋站起身来：“那你就在这里，等我一会儿吧，不要到处乱跑哦。” 阿草回头一愣，修璃已经不见了。 她就这样坐在集市角落，抱起双膝，愣愣地望着来往的行人。 修璃拿走了莫员外的钱袋子，阿草不知道他去做什么了。 就在她静静地发呆之际，一条小白蛇幽幽地游到她身边的大榕树后，很快，白衣公子走了出来，变戏法似的从身后掏出阿草的背篓，里面正是那张白狐皮。 阿草惊喜不已：“修璃，你替我拿回来了？那个莫员外，他怎么肯给你？” “这个……当然是晓之 以情动之以理了。”修璃转过眼抠抠脸颊，“嗯，就是这样。” 阿草表示怀疑。 然而此时的不远处，莫员外的当铺外，家丁正在惊魂未定地同他解释： “老爷，真不是小的弄丢了狐皮……方才那背篓里，突然钻出一条大蛇，张着血盆大口，见小的就要咬！小的不得已才撒了手，结果那蛇，它、它叼着背篓，嗖嗖嗖就跑没影儿了！” “啥……？” 莫员外脑袋丁零当啷一阵，什么叫蛇叼着背篓跑了？ 家丁吞了口唾沫，又抖索着掏出一只钱袋子： “它还、还把钱留下了……” 拿回了白狐皮和背篓，阿草的心情好了许多，她怕莫员外会回来找她，赶紧推着修璃离开了集市。 阿草细细盘算着手里的钱，买了盐巴、香油和米面，还有足够的布匹针线，以及其他生活的必需品，原本空落落的背篓，此时又被塞满了。 修璃单手提在手中。 如此，过冬所需的东西便基本备齐了，阿草垫着手里仅剩的几块铜板——可是钱也花光了。 “钱好花，却难挣啊……” 望着空荡荡的钱袋，阿草有些感慨。 卖糖葫芦的小贩吆喝着走过，阿草望着他的背影远去，只能默默地吞一口唾沫。她用最后几个铜板买了些红彤彤的秋桔，提着它们敲开了红姐儿的门。 今年多亏了红姐儿照顾，这些权当做她的小小心意。 红姐儿施施然掀开了小红门，看见阿草和她身后的修璃，捂嘴倩笑着说道： “好个俊俏的公子哥儿啊，小不点，这不会是你的郎君吧？” “不是不是！红姐儿，你误会了……” 阿草的脸瞬间便红了，可她也不知道该怎么介绍修璃，修璃也只是尴尬地笑笑，转眼假装去看别处。好在红姐儿也没有追问，那双轻轻挑起的美目凤眼，透出一丝别有深意的神情。 她接过了阿草带的桔子，也不客气，剥开桔皮便吃起来。 “我知道了，这冬天啊，最是难熬，尤其是对那些没有皮毛的动物。”红姐抿嘴而笑，“不过来年春天，你可还要来红姐儿这，红姐儿认识的好人才多呢，到时候给你介绍位如意郎君！” “红姐儿，你别取笑我了……”阿草低头咬咬唇，满脸羞涩地说道，“我还没想过成亲呢。” “哎哟，瞧你这模样，该不会是已经有心上人了吧？” 红姐儿瞄了一眼修璃，抚嘴吃吃地笑起来。 “红姐儿……” “好了好了，不逗你了。”红姐儿丢了桔皮，用猩红的指尖捏捏阿草的肩膀，“那红姐儿就等你，来年春天，你可别忘了红姐儿哦。” “嗯！”阿草微笑着向她鞠了一躬，“来年见！” 告别了红姐儿，送了谢礼，阿草的心也放松下来。对她而言，这漫长的一年也总算是结束了，来年春天是什么光景，她内心既忐忑又期待。 修璃转眼看着她的笑容，俊秀的脸上，也浮现出温柔的笑意。 黄昏又要来临了。 他轻声询问：“小不点，该回去了吧？” 阿草却还有事放心不下：“修璃，我其实……还想去一个地方看看。” 12. 渡劫 这里阿草已经很熟悉了。 从红姐儿那儿走到另一头，右拐两条青石板巷，到底，便能看见这扇斑驳的棕色院门。 阿草向修璃解释：“这就是我跟你说过的，买了绮绣的公子所住的地方。已经深秋了，我想看看那枝绮绣是否还开着。” 不知为何，她总是有些在意。 “昂……原来如此。” 修璃恍然大悟地点点头，装作浑然不知的模样。 棕门像往常一样半掩着，阿草只消从旁侧轻轻一瞥，便能看见摆在轩窗花台下的绮绣。可今日的景象却叫她有些吃惊——只见屋内屋外乱糟糟的，书生的箱笼书屉全都搬了出来，从门内一直到小径上。 而那盆绮绣，也不见了踪影。 阿草疑惑地看了修璃一眼，悄悄朝更里头张望，只见小院内除了书生，还有位身材丰腴的大娘，她指着地上的箱笼说道：“我说让你赶紧搬走，怎么这么些时日还不搬？” 大娘的语气似乎不太友好。 书生急切地走出来，朝着房东大娘连连作揖：“姐姐请容宽……已经快入冬了，现下四处天寒地冻的，您让我去哪里住？况且我这花受不了冻，还请姐姐宽限些时日吧……” 阿草这才惊觉，绮绣不在窗台，却在书生怀里。 从盛夏直到深秋，她依旧是那般盛放之姿，灼灼娇艳，丝毫不见衰败的迹象。 “好神奇啊……”阿草不禁感叹。 修璃也静静地歪头探去，目光似是看向书生怀里的绮绣，却又好似看向别处。 而大娘的反应截然不同。 她见了绮绣倒像是见了鬼似的，惊恐地后退两步，指着书生骂道：“你还有脸说，四邻们谁不知道你这花有古怪，哪有能开几个月不败的花？” “您别这么说，所谓‘世界之大，无奇不有’……” “少给老娘跩什么酸词儿！”大娘越说越气愤，“隔壁家的小二郎说你这花里有鬼怪，他被吓得发了几日的高烧，好多人告诉老娘，你这屋里有女人怪笑的声音，你要留着这不干净的玩意儿，就搬出我的屋子！” 原来书生自打将绮绣种进盆里后，便将她放在轩窗外好沐浴阳光，可往来四邻们却能瞧见，从春到夏，由夏至冬，这花竟一点儿都没有枯萎的迹象，渐渐便起了非议。 隔壁小二郎还是半大孩子，因为好奇，曾经趁书生不在翻进了院里，想扯几片花瓣看看花究竟是真是假。 可惜他还不足窗沿高，便只能奋力踮脚伸手去探，探着探着，突然被一只冰凉的手捉住。 小二郎吓傻了，好歹是初生牛犊不怕虎，他挣扎了几下挣脱不掉，干脆大喊书生的名字：“酸读书的，你快放开我！要是我爹知道你欺负我，你准吃不了兜着走！” 小二郎知道是自己做得不对，可仗着有个做屠户的爹，再怕也挺着胸口。 可屋中无人应答。 “怪了……我明明看那臭书生出门去了，怎会还在屋里？” 小二郎也觉得奇怪，干脆跳起来想看个究竟。 然而更可怕的来了—— 屋里根本没有人，那窗沿内侧只有一只苍白的女人手，好像是凭空长出来的。 人真正受惊时，是连一点儿声音也发不出来的。小二郎就这么被鬼手吊着，脸色由红转白由白转青，直到院外传来开锁的声音，那只手才嗖的一声收了回去。 那日他呆愣愣地走回了家门，无论娘怎么呼唤都毫无反应，一歪身子便倒了下去。 那之后，他便发烧了，接连三四日才苏醒过来，却怎么也想不起来发生了什么，只记得自己翻进了书生家里。 屠户虽然心疼孩子，可夫妻俩总归是讲理的，知道是自己孩子不对在先。可流言还是传了开去，四邻们都传书生家有古怪，对其避而远之。 大娘也是心疼自己的屋子，要是闹鬼的说法传了出去，这屋子还租不租了？ “总之我已经宽限你大半个月了，今天无论如何你都得给我搬出去！” 书生连连求情，大娘寸步不让，二人在门内纠缠起来。阿草心急地看着，想进去又担心说不清来由，只能无奈地叹了口气。 突然，书生发出一声惊叫：“绮绣？绮绣！” 阿草再也待不住了，冲进门去。 只见书生和大娘两脸惊愕，大娘不由地朝后退了两步，书生则趴在地上，慌乱得不知如何自处。 阿草惊讶地看见——绮绣凋谢了。 方才还盛放着的花朵，此时突然褪色发皱，巨大的花瓣一片片凋零，很快便落得只剩干枯的花芯。书生难以置信，满地捡拾掉落的花瓣，不料轻轻一拿，干枯的花瓣便碎落满地。 “绮绣，绮绣……” 大惊过后，他神情怔怔，一屁股坐在地上，哀伤地捧着花盆发呆。 大娘也有些慌了，左顾右盼，连声说道：“这、这不管我的事啊！我什么也没做！这花、这花就是有古怪！” 见这番情景，阿草鼓起勇气走上前去，朝大娘做了个揖。 “你……你们又是谁？”大娘有些不明所以。 阿草低头一看，书生还呆坐在地上，只好又作一揖，向房东大娘说了谎话： “公子的这枝绮绣，是我卖给他的……大娘，这就是生长在深山中的一种奇花，如果将养得好，就能一直盛开不败。这位公子是爱花之人，每日悉心照顾，养得绮绣生了根，这花才能开到现在，并不是有什么古怪……” 大娘将信将疑：“你说真的？” “不信你问问公子。”阿草转向书生，“公子，你抬头看看我，这花是不是我卖给你的？” 书生愣愣地抬起头，朦胧中辨认出了阿草，他点点头：“是……姑娘，这花还有得救吗？” “这个……”阿草想了想说，“天已经冷了，绮绣若放在屋中，或许还能开得久些，可到了外面让这冷风一吹……” 书生红着眼眶，愤愤地瞪了大娘一眼。 “哎你瞪我做什么？”大娘心虚地说道，“谁知道你这是什么奇花，老娘我见都没见过！你要早知道，为什么不跟我和大家解释清楚？” 书生的双眼又黯淡下去，他只能摇了摇头。 的确，就连阿草也不知道，为何绮绣会在这里长开不败。 见此情景，大娘感觉有些理亏，也不提让书生搬走的事，一甩袖子匆匆离开了。她走后，修璃帮忙将书生扶进屋内，阿草则捧起那盆绮绣，一同走进了书生的家中。 打眼一瞧这家中环境，正可谓家徒四壁，看来书生的确过得清贫。 为求学，他背井离乡，一个馒头掰成两半，眼里只有晦涩的诗书。也许一枝绮绣，也抚慰了他寂寥的心，成为他孤独求学之路上唯一的慰藉。 绮绣一朝枯萎，书生怅然若失，阿草也不知如何宽慰，只能轻声说道： “公子莫心急，也许来年春天，绮绣还会开出花来，如果开不出来，来年我再送你几枝可好？” 书生失神地望着前方，张张嘴，却没有说话。 花盆又摆上了窗沿，修璃缓缓踱步过去，修长的手指抚过她枯萎的枝干。 “你有何打算呢？” 他轻声同枯枝说话，阿草奇异地看着这一幕。 “嗯……本山神并不是怪你，五百年的时间，也可算是漫长。”修璃微微点头，“你若决定如此，我也可以帮你一个小忙。” 修璃自顾自地说这话，不仅是阿草，就连书生长郡也回过神来，难以置信地望向窗沿： “公子，您这是……” 修璃回过身来，脸上的笑容沉静而温和：“绮绣说，她有话，想当面同你说，就是不知公子可愿聆听？” “绮绣……说？” “昂。”修璃点点头，“方才她是见情形焦灼，不愿连累你才选择凋零的，先前给公子制造 的麻烦，并非出自她的本意。” 阿草睁大双眼，忐忑又期待地问道：“修璃，你的意思……难道是？” “还记得小不点对你说过的么，这绮绣花，原是五百年前修炼成形的花精，她的精魂仍留在花中。只不过五百年前一场大劫，她的法力几乎尽失，不过小生略懂些法术，可助她现形……” “求你了，我想见见她！”修璃还没说完，长郡便一个滑跪下去，惊得修璃差点跳起来。 “咳……”修璃咳嗽两声，被长郡这么一打断，后面要说什么竟给忘了，“那……我这就施法。” 修璃小心翼翼地，将那盆枯花摆在屋子中央。阿草和长郡郑重地看着。 他已修炼上千年，不消用花哨的手法，只需食指轻轻一点，盆中的枯杆便再次逢春，自下而上由褐返绿，花头重新抽出花苞，再一层层绽放开来。 “好美啊……” 阿草痴痴地看着，花朵绽放之时，那深浅不一的色彩快速流转，中有银屑飞溅跳跃，像是梦幻的万花筒。当花朵完全绽放，长郡也随之松弛了脸上的皮肉，渐渐充起一个满足而喜悦的笑容。 当绮绣舒展完最后一层花瓣，跳动的银屑竟宛如被风卷动一般，亮晶晶地飘飞而起，落在花旁幻化成女子模样。 阿草没想到，她真真见到了修璃故事里的绮绣，那位在五百年前燃尽心力、独自倒在寂寥山谷中的花精。 她给阿草的第一印象，便是黛眉间淡淡的忧伤，那忧伤仿佛凝结成了露水，透出干净又纷繁复杂的情绪。继而才是她的相貌，白而无骨的肌肤，修长清瘦的身体，那过分艳丽夺目的脸庞，就像盛开的绮绣花。 她的身体有些微微透明。 修璃说：“我只能助你现形一刻钟左右，有什么想说的话，你便同他说吧。” 而长郡见了绮绣，不是惊愕，也非惊艳，而是缓缓展露出一丝“果然”之情。 他郑重地朝着绮绣深鞠一躬：“这位姑娘我见过。” “你竟不害怕？”阿草觉得这书生有些钝钝的，“我还以为你会吓晕过去，需要天山灵芝才能救活呢。” 阿草想到了长老爹爹讲过的传说。 长郡有些感慨：“那是因为，小生常常在梦中见到姑娘……自从有了这枝绮绣，我总会做一些奇异梦，梦见我迷了路，在山洞中过了一夜，梦见我从书案中抬起头来时，总有一双纤弱的手替我端来热茶……” 绮绣不言，只顾深望着他，望而不敢看，遂以袖掩面。 修璃又轻咳一声，缓缓说道：“绮绣还需要时间才能再次化为人形，公子若愿意照顾她，每日以清水灌濯，以阳光沐之，也许能再次助她渡劫成功。” 说完这些，他拂过衣袂绕至阿草身边，拍拍她的脑袋轻声说道： “小不点，我们回去吧。” 阿草还愣着，修璃便牵起她的手，将她带出了长郡的小屋。 随后，他亲手掩上了门。 “再次？” 余晖已缩至西山之背，秋日夜更凉了，阿草转头望着修璃，不确定事情是否同她想的一样。 修璃语气悠远地、说了些她听不懂的话： “再一次，也是最后一次。小不点，你有没有想过，花朵总是为真爱她的人绽放？也许只是路过的惊鸿一瞥，也许只是几滴清水的灌濯，花开花败不过几日，却是花的一生。” 阿草听不懂，却好似明白了。 就像她浮游般的人生中，也有这般“惊鸿一瞥”，足以充盈她的一生。这本该是叫人喜悦的，可一种隐隐的疼痛，像用刀背划拉心脏的钝痛，时常叫她喘不过气来。 她不由地转头望去，夕阳欲沉之前的余晖是浓郁的蓝色，而修璃温和俊逸的侧脸，却在这蓝中白得发光。 她感觉脚下有些虚浮，问出了她长久以来的困惑： “修璃，你能不能告诉我……爱，便是渡劫么？” 13. 丑小狗 修璃微微一愣，眉头稍稍蹙起，阿草似乎将他问住了。 走出幽长的小巷，青芜镇的主街上了灯，只不过秋风太凉，街上人烟渐稀。 阿草期盼地望着他，盼他能给自己一个答案，可修璃却显得有些为难： “小不点，你真是问了一个很复杂的问题啊……爱是一个很宏大的议题，我想以我目前的修为，还无法回答你。” “是么……连你也不知道啊。” 阿草有些失望。如果活了一千年的大妖也想不通，那凭她区区十五年的阅历，或许穷尽一生也无法明白了。 “不过，我曾听静远寺的老和尚说过——‘由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖’，若能超脱对爱的执着，心境自然超拔尘嚣，无忧无怖。” 阿草听不懂，却暗暗有些心惊：“我明白了……原来‘爱’是很可怕的东西。” 她似乎能理解修璃了，他活了一千年，怎么能参不透如此简单的道理呢？ 想到这，阿草的心竟然轻松了许多。 之后便是蜗居府洞，等待漫长的冬日过去。 为了维持洞中的温度，大蛇每日出去，都会衔回一些小臂粗的枯树枝，再由阿草将它们砍成合适的长短。一人一蛇仿佛已然形成某种默契，当修璃为她寻来树枝或是好皮毛的动物时，阿草总会报以灿烂的笑容。 “谢谢你啦，修璃！” “昂……不用谢，小不点。” 奇怪的是，阿草似乎想通了许多，而修璃却反而读不懂她了，一双荧绿色的大眼睛，总是疑惑又探寻地盯着她看。 到了夜里，修璃照常用巨大的躯干，将阿草和火团围在中央，阿草求他给自己讲讲故事，修璃便从山下的大榕树开始讲起。 而阿草的话不多，她总是静静地聆听着，时不时发表自己的见解。她的手中针线穿梭，将柔软的兔毛缝制成衣，她特意挑了纯白的兔毛，因为青芜镇的大娘小姐们都偏爱白兔毛。 一条兔毛长褂做成了，阿草将它穿在身上，用鹿皮做的腰带捆扎好，贴身又暖和。 她很满意，站起来对着修璃转了一圈： “好看吗？” “嗯……好看。”修璃静静地趴在篝火旁，砸吧砸吧蛇嘴，“看起来很暖和。” 阿草突发奇想：“如果我也给你做一身暖和的衣服，你是不是就不用冬眠了？” 如果修璃要沉睡整个冬天，那自己，会不会很寂寞？ 雪线已经从山顶蔓延至半山腰，洞外的芳草垫已铺上一层雪白的厚绒毯，府洞内越来越冷了，而修璃也越发不愿动弹。 他的双眼依旧睁得大大的，那是因为蛇类没有眼皮，可他的声音却透出一丝倦怠： “也许吧……不过倘若我不冬眠，那便要捕食，可冬天的森林已经没有多少小动物了哦。这是大自然的规律，小不点。” 也是，阿草点点头，眼前这张食物的“大网”，不足以填饱大蛇的肠胃。 下雪之后，采石村的人也不会踏足山中，放眼望去，群山与云海皆是一片白茫茫，等修璃彻底沉睡，便只剩她一个活的生灵了。 阿草还是会有些寂寞。 好在她偶遇了一个“小伙伴”。 山泉已经完全上冻了，阿草要取水，只能踩着厚厚的积雪从山后的缓坡下去，到山底的河流中取水。 从前都是修璃驮着她去，一天上下几个来回都不是问题，可如今洞外天寒地冻，阿草知道它怕冷，便趁他静悄悄睡着的时候，自己一个人下山取水。 毕竟修璃冬眠后，她也不能叫自己渴死啊。 于是这天正午，阿草趁着冬日的暖阳，担起两只铁桶下山取水。 阳光暖融融的，今日恰巧没有风，阿草看见两只灰兔从她面前跳过，留下两道可爱的小脚窝；麋鹿也出来喝水，当它们探下身去，角杈上的白雪便簌簌地落入水中。 阿草觉得自己也成山里的动物了——冬日便躲在岩穴中，只有这样的天气才会出来取水觅食。 麋鹿听见她的脚步，警觉地抬头跑开了。 阿草将空桶浸入河水里。 “嘶……好凉啊。” 手指浸入凉水，瞬间便冻得通红，阿草捧着手指不停呵气。河水虽然没有上冻，也有阳光的余温，可依旧冰凉刺骨。 呵着呵着，她似乎听见自己的声音背后，还有另一种呵气声。 “呵，呵呵，呵……” “谁？谁在那里？” 阿草看向水边的灌木丛。枝条已经被雪压弯了，下面黑洞洞的，却仿佛有两粒亮晶晶的东西，在偷偷窥伺着阿草。 “呵，呵呵，呜噜噜……” 呜噜噜，像猫咪被人抚摸时会发出的呼噜。 “是小猫咪吗？”阿草惊喜地弯下腰，朝灌木丛下伸出一只手，“快出来吧，小猫咪，我不会伤害你的，嘬嘬嘬……” 呵气声和呜噜声急促起来。 阿草充满期待地蹲在地上，不厌其烦地对着它“嘬嘬嘬”，这样僵持了好久，呵气和呜噜声渐渐小了。刷，刷，轻轻的脚步声——它似乎愿意出来了——阿草欣喜地睁大双眼。 “过来吧，小猫……咪？”当看清它的一刻，阿草明显愣了一愣。 它根本不是小猫咪，而是一团杂乱的“毛”。不知它流浪了多久，身上的毛早已纠结成块，上面沾满黑灰和湿湿的落雪，只有两只漆黑的眼睛，像黏在乱毛球上的两粒纽扣。 阿草露出窘迫的笑容，无奈地说道： “小狗狗，你长得怎么这么丑啊。” “呵……” 话音刚落，小狗便表现出威胁的姿势，冲着她不满地呵气。 “对不起对不起……”阿草连忙道歉，随即又觉得疑惑，“好奇怪，你是狗，为什么不会汪汪叫呢？跟我回家吧，我给你好好洗个澡，你就会变漂亮了！” 小狗发出一串呜噜声，似乎还是不满。 “你不喜欢洗澡啊？那这个怎么样——我家里有好多好多肉，你跟我回去，就有吃不完的肉了哦！” 阿草认真地和它谈条件。 小狗歪了歪脑袋，似乎真的听懂了，再也没有发出呜噜声。阿草 将灌满河水的水桶挑起来，小狗便坐在一旁静静地看她，等阿草朝前走了几步，回头招呼一声，它竟然乖乖站起身，踩着阿草的脚印笨拙地走去。 阿草激动极了。 这只小狗虽然有点“潦草”，却好像听得懂人话，有它作伴，这个冬天应该也不会寂寞了！ 她迫不及待地想把它清理干净，再正式介绍给修璃。 阳光下，雪原亮晶晶的，好像是银屑；平整的银屑中，有两串白白的脚印，从河边伸上缓坡，再爬上巨蟒峰顶的芳草垫。 阿草时不时回头看它有没有跟着，小狗始终保持着与她不远不近的距离，阿草停下来歇脚，它便也停在原地，伸伸懒腰，抬腿瘙痒。 这只小狗，还真是有灵性啊！ 阿草一路都在思索，该给它起什么名字好。 一人一狗在天黑之前回到了洞府——冬天的白日极其短暂。 阿草悄悄走进洞内，发现修璃仍保持着先前的姿势，想来他还未睡醒。阿草静静地替他添了些柴火，将洞内再烧得暖和些，这才拿着抹布、梳子和一把剪刀，回到洞府后面。 潦草小狗就卧在上了冻的泉水旁，阿草让它在这里等着，它果然什么地方也没去。 她轻手轻脚地盘腿坐下来，先抚摸小狗的脑袋，让他放松下来。 阿草拿起剪刀给它看：“小狗啊小狗，这把剪刀，是为了把你这些打结的毛剪掉，这样你就能轻松很多哦，姐姐不会伤害你的。你要是同意，就呜噜一声好不好？” 小狗抬头看了一眼，发出一声呜噜。 “太好了。”阿草搓搓手，“我会尽量轻柔一点，如果弄疼了你，千万不要咬我啊……” 她用手顺了顺小狗头顶的乱毛，拿起剪刀，咔嚓一剪。 “天呐。” 阿草有些惊讶，那撮灰毛下的干净毛发，竟然是火红火红的。 趁着最后一点日光，阿草无比认真地、一点点替小狗剪除那些纠结的毛发，神情比庙里的菩萨还要神圣。小狗开始还趴着，许是觉得舒服，竟渐渐歪倒下去，不一会儿又翻了个身，将肚皮露出来给阿草看。 阿草用手摸了摸，它肚皮上的毛很干净，只是一层短短的雪白绒毛，可那绒毛却有着麋鹿一样的斑点。随着阿草的抚摸，小狗又发出“呵呵”的哈气声。 “你到底是个什么东西啊……” 阿草越剪越发愁。 与此同时，随着洞府内的温度升起，沉睡的修璃终于醒了过来。他迷茫地望了一眼空荡的府洞，又恍然看见洞外天已黑尽，霎时间着急起来，慌忙中差点将身体扭成了麻花。 他心急如焚，连忙游至洞后，却发现那里亮着一簇火把。 阿草认真的面庞，在火把的柔光中忽明忽灭。 修璃长长地舒了口气，缓缓游了过去：“小不点，你在这里做什么呢？” 而阿草终于将小狗的杂毛剪干净了，用抹布浸了水，将它从头到尾擦了一遍。 可当她看清小狗的原貌时，忍不住倒吸了一口凉气。 “这是……什么啊！” 14. 神兽 忽暗忽灭的火光中，地上的生物简直五彩斑斓。 它的背脊是一溜火一般的红色，两侧竟是暗绿色，上有深色的虎纹；脸似麋鹿，鼻梁挤出一层层褶皱，两耳旁还有怪异的凸起；四蹄无爪，尾秃无毛，只有尾尖有一撮火焰般的红毛。 阿草见到修璃，情不自禁地起身，躲在他粗壮的躯干后面，怯怯地探出脑袋。 “小狗”则毫不在意地坐在地上，抬起后蹄挠痒痒。 修璃垂下脑袋问她：“小不点，这是？” “这是我从山下捡来的，我还以为它是小狗呢……”阿草攀着他的鳞片，“修璃，它到底是什么动物啊，我怎么从来没见过？” 修璃回头看了看“小狗”，突然笑了： “小不点，你运气真好，竟然捡到了一只幼年麒麟。” “麒麟？那不是神话中的动物吗？”阿草惊呆了，“我记得村里的猎户曾说过，山中有神兽麒麟，形似麋鹿，牛蹄牛尾，身上覆盖着鱼鳞，很威风呢！可这只，怎么这么像狗啊……” “呵呵，麒麟的确是神兽哦。”修璃温柔地解释道，“不过它还小，等再过个几百年，它身上的胎毛就会脱落，长出坚硬的鳞片。” “啊……我说它怎么不会汪汪叫呢。” 阿草放松下来，重新走回“小狗”身边蹲下，它似乎是为了表达感谢，翻起雪白的肚皮给阿草抚摸。 “可是它的习性，真是和狗一模一样啊……”阿草摸着摸着，露出会心的笑容，“修璃，我可以养它吗？” “只要你愿意的话，当然可以。” “太好了！”阿草抱起小麒麟，开心地摸了摸它的脑袋。 阿草原本还想给它起个名字，知道它本是麒麟后，便亲昵地唤它“麒麒”。阿草取了肉干喂给麒麒，它似乎饿了许久，笨拙地用双蹄捧着肉干，嚼得嘎巴嘎巴响。 阿草忍俊不禁：“乍一看它长得挺吓人，看久了还挺可爱嘛！” 看见她的笑容越来越多，修璃的心中软软的。自从冬日来临，阿草很久都没有这么开心地笑过了。 可她接下来的话，却让他心里不是滋味： “真好，有麒麒陪我，这样等你冬眠之后，我也不会孤单了。” 麒麒真不愧是神兽，它仿佛能听懂阿草的话，像一只通人性的小狗，总是阿草去哪里它便跟去哪里；它有时又像小猫，喜欢翻肚皮晒太阳，抬起前腿刨刨阿草挂在绳上的野菜。 可阿草很喜欢它。 “麒麒，快过来！” 落满雪的草甸上，阿草与麒麒欢快地奔跑，修璃则伏在雪地边缘，远远地看着他们玩耍。他的蛇脸上看不出什么特别的表情，尾巴却烦闷地扭来扭去，将自己拧成了一团乱麻。 麒麒知道该怎么讨阿草的欢心，无论阿草是在砍柴还是煮汤，它只要走过去呼噜两声，再躺下来翻出肚皮，阿草都会立马放下手中活计，一遍遍抚摸它柔软的肚皮。 修璃也学着它的样子。 一日阿草走进府洞，却发现修璃整个肚皮朝上，吓得阿草丢下簸箩尖叫起来： “修璃，修璃！你怎么死了……” 阿草不明白哪里出了问题，张着嘴哇哇大哭。 鱼死立着漂，蛇死翻肚皮。 修璃显然忘了这一点，毕竟它已经活了千年，还没死过呢。 完啦……这下气氛有些尴尬。 阿草哭得凄冽，麒麒却一路嗅到修璃的脑袋，举起蹄子踢了踢他的脸，嘴里发出急促的“呵、呵”声。修璃不得已动了动身子，像麻绳一扭，瞬间将肚皮翻了回去。 “修璃？” 阿草激动地跑到他的脑袋旁，修璃本以为她会像之前那样拥抱自己，可阿草却突然蹲下身，捧起麒麒转了个圈：“麒麒，你太厉害了，是不是你救了修璃？你真不愧是神兽啊！今晚姐姐给你做肉汤好不好？” “呵，呵呵！”麒麒发出开心的呵气声。 “咳……小不点？” 修璃感到有些挫败。 有些东西，想说又说不出，像是兔子卡在了食管，堵堵的。 阿草放下麒麒，仰头对修璃说道：“修璃，你最近是不是太累了？天已经这么冷了，你不用强撑着，我会照顾好自己和麒麒的，你放心！” 她的表情无比真诚，可修璃心却越发感到空落。 他点了点巨大的蛇头，对阿草说道：“那小不点，来年再见吧。” 阿草用力挤出一个笑容：“嗯，修璃，来年再见！” 在一人一兽的见证下，大蛇缓缓将身体盘旋起来，脑袋搭在最顶端的躯干上，像一座落满雪的山峰。直到它再也不动，陷入长久的冬眠时，阿草突然扑上去，将脸深埋进他的鳞片之中。 有水滴落了下来，滴在麒麒布满褶皱的鼻梁上。 麒麒疑惑地抬头看她。 “怎么办，麒麒……”阿草的双肩微微颤抖，“我好像，喜欢上了一条蛇……” 直到修璃终于休眠的这一刻，阿草长久以来压抑的情绪才终于爆发。 先前她不过强撑着，想要装作云淡风轻满不在乎，想要提醒自己“爱很可怕”，可当爱真的袭来，她就像浪花中的一颗沙石，根本无法左右自身。 如今她终于有对象可以倾诉，阿草瘫坐在地上，任眼泪从脸颊滑落： “修璃冬眠了，等他醒来的时候，已经春暖花开了吧，可那时候我也不得不离开了……我明白他是山神，他心中如果有爱，也是爱大山和其中的万千生灵，我不过是生灵中的一个……” 她不敢，乞求山神特别的垂怜。 她的心事，只能在修璃沉睡之后，倾诉给面前这只不会说话的小生灵。 “麒麒，你懂什么是爱么？” 神兽趴下身，仰起头，那双漆黑的眼睛，却仿佛浮现出某种复杂的东西。 它说：“呵，呵，呼噜噜……” “我听不懂。”阿草哀伤地摇摇头，“不过，谢谢你愿意听我说话，这番话，我可能永远不能说给修璃听了……” 她望向身旁高耸的“雪山”，修璃身上的鳞片，源源不断地散发出森森寒意。那双荧绿色的大眼睛依旧晶亮，阿草永远不会忘记，第一次看见他化为的白衣公子时，他那双温柔深邃的 眼眸。 还有那时他的体温。 回忆越是美好，便越是痛苦。 她深呼吸一口气，将目光收了回来：“等春来之后我就要离开了，麒麒，你是打算留下，还是跟我一起走呢？” 神兽将身一拱，头埋进阿草的怀里磨蹭。 阿草有些感动，轻轻抚摸它的脑袋：“放心，我会好好的……我会努力，让我们都不会饿肚子。” 接下来，便是冬日长久的静默。 修璃自从冬眠之后，果真一动不动，成了一座白玉的雕像。 阿草常常坐在篝火旁凝望着他，仿佛想将他的每一寸鳞片，都镌刻在自己的心上。闲来无事时，她便用烧焦的木柴练习写字，凭着记忆中的模样，将“修璃”的名字写满了整座洞府。 或者凭着记忆中修璃作为人类的身形，将那张失而复得的白狐皮缝制成衣。 麒麒总是静静地趴在原地，沉沉地看着阿草的一举一动。 人间已是腊月，阿草时不时能听见隐约的鞭炮声，不知是来自近处的采石村，还是遥远的青芜镇。她有些心慌，因为她费心储备的食物不多了。 原本她准备的食物足以使她安全过冬，可怎料多了一只神兽。麒麒的胃口很大，阿草吃一根干肉就能饱，麒麒却要吃三根，冬季还丝毫没有松动的迹象，她的食物却快要耗尽了。 “麒麒，你再这么吃下去，咱们两个都要饿死了哦。” 阿草很是无奈，可每当看到麒麒翻肚皮撒娇的模样，她又舍不得苛责它。 终于有一天，当鞭炮声越来越密时，她决定用双脚走到青芜镇去，最好能赶在大年来临之前、家家置办年货的时候，将剩余的皮毛换成粮食。 阿草背起沉重的背篓，最后回望一眼沉睡的修璃。 一人一兽，走出了巨大而幽深的洞府。 天地间静谧而辽阔，大雪覆盖了一切，阿草只能凭着记忆，勉强找到去青芜镇的路。少女磕磕绊绊，幼兽蹦蹦跳跳，从这里到青芜镇，足足要翻两三个山头。 幸而有鞭炮烟火声引路，阿草才没有迷失了方向。 以往她坐在修璃的背上，不消一个时辰便能来城门下，而这一次她凭着双腿，竟整整走了三天的时间。望着官道上往来不绝的行人车马，阿草有些激动—— 这么多人都要采买年货，她的皮货一定能换一个好价钱。 她让麒麒待在山坡上等她，麒麒嘴里呼噜呼噜，似乎很是不满。 阿草连忙劝说：“你的样子很特别，我怕镇上的人见了害怕，他们可能会伤害你……你放心，我天黑之前一定会回来，好不好？” 阿草从背篓里拿出一些肉干，藏在大树的树干后。 麒麒似乎听懂了，它原地转了一圈，在肉干旁边趴下。 “你真懂事！” 安置了麒麒后，阿草又背起背篓，跟随人流走进了城门。她已经驾轻就熟，来到集市，找一处空档，摆好皮货，便开始放声叫卖。 哪知刚吆喝了一两声，人流中竟传来一个熟悉的声音： “阿草？你怎么……怎么还活着？” 15. 长老爹爹 听见这熟悉的声音，阿草吃惊地左右张望。 一辆骡车驶过后，阿草看清了声音的主人——竟然，是采石村的人。 她叫阿月，和阿草同龄，采石村有献祭山神的传统，女孩本就不多，今年若没有阿草，被献祭的恐怕就是阿月了。 阿月手里挽着竹篮，躲过人流来到阿草面前，她不敢相信，细细地端详了她好一阵。 “阿草，你不是被献给了山神？阿爹说那条蛇是个怪物，巨大无比、凶猛又残暴，专吃活人少女！你被送给它，怎么可能还活着？” “才不是呢！”阿草听不得他们这样抹黑修璃，立马反驳道，“修璃他从来不吃人，他是一条善良的蛇！” “什么……修璃？” 阿月惊讶又困惑地瞪大双眼。 远处，阿月的爹娘正在呼唤她：“阿月，阿月！这个死丫头，稍不留神就到处乱跑……” 阿月慌张地转过头去。 趁她分神之际，阿草立马收拾皮货拎起背篓，灵活地躲进大榕树的背后。很快，阿月的爹娘和哥哥找了过来，阿月再回头看去，却发现阿草早已不见了踪影。 “诶，阿草？爹、娘，阿草刚刚明明在这儿啊！” “呸呸呸！那姑娘早就入了蛇口了，怎么可能在这儿！你这死丫头，整天胡言乱语的！” 阿月娘训斥了几句，扭着女儿的胳膊离开了。 阿草看着他们的背影消失在人流中，抚着胸口长长地舒了口气。 她这才想起来，采石村因为采集绿玉髓，近年来日子也好了不少，每逢重要的年节，也会有村里人千里迢迢来镇上采买年货。之前阿草在采石村时，见村里人喜气洋洋地驾着骡车出去，过几天又带着琳琅满目的好东西回来，阿草孤身一人，很是羡慕。 原来他们便是来了这青芜镇。 阿草思索良久，决定不要在人多的时候抛头露面，等黄昏时多数人已经出城了，再抓紧时间卖几张皮货。 只不过，如此便要多耽搁几日了。 阿草便在青芜镇盘桓了几日，黄昏时卖货，夜里便回到山坡上，同麒麒簇拥在一起取暖。虽然她可以求红姐儿收留她几日，可阿草放不下麒麒，又怕麒麒的模样会吓坏那里的姐姐们。 总不能事事都仰仗别人，那自己何时才能真正的独立起来？ 这是她第一次独自来青芜镇做买卖，虽然意外碰见了采石村的人，可好在有惊无险。她已经能大方地推销自己的东西，也能同形形色色的人讨价还价，将银子踏踏实实地赚进自己的荷包里，她相信离开修璃，自己也能好好地活下去。 如此便不会叫修璃担心了。 山坡上的枯草堆里，阿草紧紧拥着幼兽的身体，它的身体比小狗还要暖和：“麒麒，明天你记得在这里等我，等我买了肉肉，咱们一起回家，好吗？” 麒麒用哈气声作为回应：“呵、呵！” 通过这段时间的相处，阿草好像听得懂麒麒的话了，哈气代表满意，呼噜代表不满意（除了晒太阳挠痒痒的时候）。 她抿嘴笑笑，闭上眼睛喃喃呓语：“你要是能说人话就好了，就像修璃那样……” 腊月二十四，除尘扫房子，青芜镇的街上四处轻尘飞扬。 阿草早早进了镇子，先偷偷观察了一会儿，确定采石村的人已经回去了，这才放心大胆地出来采买。这次为了麒麒，阿草几乎买了一背篓的肉，背起来简直比皮货还要重。 她买得多，不仅还了个好价钱，还向摊主要了根剔得溜光的大棒骨。 不知道麒麒喜不喜欢啃骨头呢？ 采买比她想象的还要顺利，正午刚过，阿草便走出了城门。 她手里拿着大棒骨，背篓里的肉山快将她的背压弯了，可这便是充实的感觉——兜里有肉，心中不慌。 可她试了几次，都爬不上那个陡峭的山坡。 “累死我啦……麒麒，麒麒你在吗？”阿草朝山坡上喊，“这里太陡了我上不去，你能不能往西走，那里有缓坡，我们在那里汇合好吗？” 草堆中隐约传来呵气声。知道麒麒已经听见了，阿草又艰难地重新背起背篓，沿着官道朝上走去。 尘土中，一辆骡车迎面驶来。 阿草并未在意，弯着要吭哧吭哧地向前走，可那辆骡车快要与她擦肩而过时，却突然停了下来。一双老迈的手掀起车帘，他欣喜地说道：“阿草……你是阿草吗？” 阿草震惊地停下脚步，扭头一看，简直不敢相信自己的耳朵： “您是……长老爹爹？” 骡车上的老人抖索着走下车来。他浑身裹着厚重的毛皮，连头脸也深埋进去，可从那根弯曲的枯木手杖，阿草还是立马认出了他。 不过大半年的时间，他的声音，仿佛又老了一些。 “阿草，真的是你啊……太好了！” 他激动起来，弯曲的手杖、连同浑身杂乱的皮毛，一齐颤颤巍巍。阿草心中五味杂陈，当初若不是长老爹爹首肯，采石村也不会抚养她这个孤女，也同样是长老爹爹，无情地将她送上了祭品的轿辇。 她没想到会在这里碰见长老爹爹，阿草咬了咬唇，不顾老人的大喜过望，径直朝前走去。 “等等……”长老爹爹拄着拐杖跟上去，阿草背着肉山走不快，长老爹爹很轻松便追上了她，“阿草，你竟然还活着，真是太好了……我还是听阿月那孩子说，那条大蛇没有吃你，他放了你，对不对？” 阿草有些防备：“您不相信么？” “怎么不相信？你能活着站在我面前，不就是最好的证明？”长老爹爹说着，满脸都是悔恨，“我们也是迫不得已，才将好好的姑娘送给他，你以为那些姑娘的爹娘、还有长老爹爹我不心疼么？” “既然这样的话，将来就不要再牺牲无辜的少女了。”阿草松了口气，“如您所见，我现在很好，我有去处，也不会再回采石村了。” 阿草轻轻鞠了一躬，继续朝前走，长老爹爹却再次叫住了她： “你一定要回去啊！阿草，你的爹娘找来了！” 阿草再也迈不动脚步了：“您说什么……我的爹娘？” “是啊……”长老爹爹喟叹地拄着拐杖，“十五年前，你的爹娘外出省亲时，在山里迷了路，是意外才弄丢了你……他们找了你足足十五年呐！而你也没被山神吃了，这不是上天的垂怜，那还能是什么呢？” 阿草简直不敢相信，双肩无可控制地一松，背篓便落在了地上。 稻草掀开一角，露出里面红白相间的新鲜猪肉。 阿草愣在原地，喃喃地说着：“我有爹娘了？长老爹爹，我长得像爹，还是像娘？这十五年来他们过得如何，是不是来接我回家……” 长老爹爹轻叹一口气，说道：“你见过他们就知道了。阿草，你爹娘在村里待不了多长时间，你还是跟着我的骡车去，跟你爹娘相认吧，这就叫‘大难不死，必有后福’啊。” “可是……” 阿草犹豫了。 且不说麒麒还在前面的山坡上等她，修璃已经冬眠，她若跟爹娘回家，就再也见不到修璃了……明明，她还想等到春暖花开时亲口向修璃告别，或者鼓起勇气，说出她埋藏已久的心事。 就这样不辞而别…… 见阿草始终犹豫不决，长老爹爹有些心急：“阿草，你还在等什么呢？你难道不想见见自己的亲爹亲娘？” “我知道了……” 终于，对亲人的渴望胜过了一切，阿草真的很想见一见他们。可她也下定了决心，等见了爹娘后，她不会立即跟着爹娘走，她还要回来带麒麒回府洞，守着修璃醒来，并亲口对他说声“谢谢”。 只要知道爹娘住在何处，她就永远有家可以回了，不需急于这一时。 “长老爹爹，您稍等我一下好吗？” 阿草背起背篓，走到了西边的缓坡，长老爹爹疑惑地看着她爬上山坡又钻进草丛，出来时身上的背篓已经不见了。 阿草将肉留给了麒麒，让它在这里等自己几天。 “不过三五天时间，我一定会回来的。”阿草如此承诺着。 麒麒歪着脑袋，嘴里发出呼噜噜的响声。 做完这一切，阿草重新走下山坡，回望了一眼被白雪覆盖的山脉。 她有些恍惚，这年春天时，她还以为自己活不成了，十五岁的生命这么快就走到了尽头。而如今她遇见了让她铭记一生的人，又能与自己的爹娘重逢，命运在步入低谷的那一刻，又给了她新的希望。 她相信这便是山神的庇佑，福泽山中万灵，也泽被她这只小小生灵。 “阿草，快上车吧，天已经晚了。”长老爹爹在催促。 阿草点点头，爬上了老旧的骡车，长老爹爹扬起鞭子，骡车缓缓朝着深山中的小路驶去。而山坡之上，神兽麒麒黄头晃脑地钻出草丛，遥望着骡车离去的方向。 它嘴里发出一串长长的呼噜声，突然掀起四蹄跳下山坡，踩着新辇出的车辙奔去。 16. 禁锢 “阿草，你这么些日子，是怎么活下来的？你一个姑娘家，过得一定很艰难吧？” 骡车上，长老爹爹亲切地询问。 阿草有些出神地说道：“还好……是修璃收留了我，他虽然长相骇人，可其实是一条温柔善良的大蛇，是他送我来的青芜镇……” “什么？”长老爹爹有些惊恐，他连忙左顾右盼，“你说那大蛇就在附近？” “不不，这次没有……”阿草连连摇头，“修璃已经冬眠了，要冬天过去才会苏醒，这次是我自己走来的。” “这就好……”长老爹爹松了口气，“阿草，你别怪我这样，那条大蛇看起来实在太可怕了，谁能知道它其实并不凶恶呢？不过这样也好，往后也不再需要献祭少女了，阿草，是你救了她们啊！” 阿草点点头，心里稍稍有些宽慰。 骡车外，天已经快要黑尽了，周围的景象越发熟悉起来。阿草没想到，自己还会再回到采石村，看见熟悉的屋舍和攒攒的火把，她的心没来由地咚咚乱跳起来。 采石村家家户户都亮着灯，有些还挂起了红灯笼、红炮仗，处处都透着喜庆的年味。夜晚已经完全降临，长老爹爹将骡车赶进村子，长吁了一声，骡子乖顺地停下脚步。 面前，是一间破旧的小木屋，小小的屋子，顶上茅草已经铺上了薄薄的一层积雪。 “阿草，快进去吧，爹娘在等你呢。” 长老爹爹催促着，可当阿草来到木屋面前时，心中却没来由地忐忑起来。 入夜了，屋中为何漆黑一片？ 爹娘，怎么没有点灯？ 可她还是鼓起勇气推开门，踏进了黑暗中。 “爹……娘……” 她轻声唤了唤。 可屋内冷如冰窟，根本无人回应。就着微弱的光线，阿草看见的是空无一人的荒屋，和满地厚厚的灰尘。 阿草立马意识到了什么，转身想要逃离，可长老爹爹，却亲手关上了木屋的门。霎时，屋内那片微亮的、屋外积雪的反光，也看不到了。 门外出现了更多的脚步声。 阿草的心彻底乱了：“放我出去……长老爹爹，究竟是怎么回事！您不是说我爹娘在这里吗？他们在哪，为什么不放我出去！” 她哭喊着，拍打着，门却纹丝未动，勉强从门缝探去，却看见几乎整个村子的人，都站在积雪明亮的反光中，攒动的黑影，将洁白的积雪染脏了。 长老爹爹同村里的耆老们商量着什么，过了许久，他才重新回到门前，语气是前所未有的冷漠，还有一丝戏谑：“阿草，你也太天真了，你不过是个丫头片子，你爹娘怎么会千里迢迢来寻你？” 像是在伤口上撒了一把盐，阿草的眼泪不争气地流了出来：“那你为什么要骗我！” “为什么？”长老爹爹又是一笑，他站在门前，像一座漆黑的恶鬼像，“若不是你，我们怎么会知道那怪物其实并不可怕？只要杀了那怪物，绿玉髓的矿脉，就完全是我们的了。” “什么……你们，要杀了修璃？” 阿草浑身发抖。 曾经，他们忌惮修璃，甘愿给他上供——可人心不足蛇吞象啊！他们不甘心每年只能采集少许的绿玉髓，早已动了杀死山神的念头。 门外的人呵呵大笑，那欢乐的氛围，比过年有过之而无不及。 长老爹爹最后说道：“如果那怪物敢反抗，就用你的命逼他束手就擒……呵呵，一条怪物，竟然喜欢上了人类的女孩，真是该死。” 他们抛下这句话，便满意地散开了，只留阿草一人，绝望地瘫坐在木屋一角。 修璃，他陷入冬眠时，无论怎么晃他也不会醒。 现在正是他最脆弱的时候，阿草不敢想象接下来会发生的事。可任凭她如何拳捶脚踢，都无法撼动面前这道生门，无论她如何哭喊咒骂，换来的只有几声嘲讽的笑…… 长老爹爹派了几名身强力壮的男子，日夜守在木屋外。阿草听他们闲聊时才知道，所谓“斩蛇斩七寸”，采石村正在没日没夜地打造一柄巨大的铡刀，杀死守护了大山千年的山神。 修璃，修璃…… 想到他温柔的眼眸，恬淡的笑脸和纯白的衣袂，阿草浑身的血脉都仿佛结了冰。 当她绝望至极时，长老爹爹却在门外劝说：“阿草，我们并不想要你的性命，你只要乖乖的，就还能回来。等这件事结束了，你就嫁给我孙子，往后有你好日子过。” 长老爹爹的孙子铁桩，从小顽皮霸道，八岁那年为了掏鸟窝，摔断了一条腿。残废之后，他的脾气便越发火爆，心理也越发扭曲狠毒，因此十里八乡，都无人敢将女儿嫁给他。 他也没少欺负过阿草。 她打了个哆嗦，顿时汗毛倒竖。 阿草用尽全身力气怒吼：“我不叫阿草！我不嫁，我死也不会嫁给他，放我走！” 咚！ 门被用力踹开，一个黑脸壮汉像狗熊般倾轧下来，将她重重扑倒在地上。他将那条废腿，死死压住阿草的双腿，居高临下，横肉写满戏谑与恶毒： “你这臭娘们儿，老子要你是看得起你！” “可我看不起你！你放开我！快放开我！我不要……” 阿草拼了命地挣扎。 铁桩见她刚烈，突然一巴掌打在她脸上，阿草顿时眼冒金星，口里泛起一丝腥甜。她顾不得疼痛，用尽全身的力气推他，可他身壮如牛，彷如一座千钧大山，无论如何也撼动不了分毫。 他恶狠狠地逼近，将臭气喷在她的脸上：“你还敢反抗？好啊，老子这就办了你，我看谁还敢要你这个破鞋！” 他开始撕扯阿草的衣服。 众目睽睽之下，却无人替她出声。他们，只是满脸暧昧地站在门外，交头接耳、嬉笑打趣，就连长老爹爹也毫无动容，脸上甚至还浮现出一种自豪而宽慰的笑意。 笑声此起彼伏，听着衣裳被撕裂的脆响，她沉痛地闭上眼睛…… 突然，耳边很近很近的地方，响起了一 个声音。 “呼噜噜噜噜。” 阿草惊讶地撇过脸去，透过朦胧泪痕，她看见一张骇人的兽脸，从木屋角落的阴影中缓缓脱出——满口雪白獠牙，鼻梁狰狞发皱，两只瞳孔黑白分明，红绿相间的毛发倒竖，活像是壁画上神圣又悚然的神兽画像。 铁柱嘴里钻出一声嚎叫，丢开阿草连连后退，直跌进了外面的雪地里。 “怪物啊——！” 长老爹爹和看守们都惊呆了，见铁柱吓得连滚带爬，都不敢靠近木屋。所有人都默契地退到雪地里，探头探脑地朝里面张望，可惜除了阿草的一双腿，什么也看不清楚。 “麒麒，你怎么跟来了？” 阿草大喜过望，想要挪动身子，却发现浑身上下都疼得厉害。麒麒以神兽之姿吓退了铁柱后，便收起獠牙放下鬃毛，走到阿草身边蹭了蹭她的脸。 阿草心中一暖，可她突然用力将麒麒推开去：“快走，不用管我！麒麒，你快回府洞叫醒修璃，这里的人要杀了他！你不用管我，这一切都是我的错，求求你救救修璃吧……” 阿草推它，它便用脑袋拱她的手，一人一兽你来我往，双方都不肯让步。 “呼噜噜！”麒麒的神情似乎有些生气。 阿草担忧它听不懂自己的话，急得不停重复，麒麒却只顾呼噜噜，无论阿草怎么推都不肯走。双方僵持不下，外面摸不清状况的人，终于大着胆子走进来，想看看究竟怎么回事。 而麒麒突然停止了动作，在村里人探进脑袋的一瞬间，钻进墙角的狗洞里跑走了。 阿草失神地看着它突然离去，不知道它是不是听懂自己的话，回去唤醒修璃了。然而令她失望的是，但凡铁柱想趁虚而入来讨便宜，麒麒便会从幽暗的角落里钻出来吓退他，可当有人来看时，它又飞快地跑走了。 阿草渐渐发现，麒麒其实非常聪明，知道自己的目前还年幼弱小，无法正面和采石村的人对抗，于是来去无踪，制造出一种悚然的神秘感。 无人看见铁柱嘴里的“怪物”究竟是个什么东西，铁柱也说不清楚，久而久之长老爹爹也不许他再来了。 “阿草能在那蛇妖嘴里逃生，受它的庇护，一定有什么我们不知道的神通。你放心，我们已经在后面找到了上山的路，等我们斩了那怪物，阿草就是你的人了。” “啐！”铁柱愤恨不已，朝木屋方向吐了口唾沫。 火炉燃烧的轰响，铁锤敲打的脆响，日夜不息地萦绕在阿草耳边，麒麒为了保护它，不肯离开去找修璃。已经好多天了，她一口饭未吃，一口水未喝，将送来的食物都推给了麒麒，自己则抱膝坐在角落里静静地等死。 她想把自己饿死，可采石村却不给她机会。 不知在这暗无天日的木屋中坐了多久，本该是送饭的时间，木屋的大门却被重重地推开了。麒麒不得已钻进了狗洞，而阿草却被五花大绑，强行拖到了雪地里。 面前，是送祭的队伍。祭司，小轿，都和当初一模一样。 17. 化龙 阿草被塞进了小轿。 上次她是不敢挣扎，这次她是不能挣扎，她的手脚皆被缚住，嘴里堵着抹布，况且连日来的绝食令她头昏眼花。长长的号角，欢乐的鼓点，全村老少都来送行。 麒麒潜伏在不远处的雪地里，一路尾随队伍朝山神府洞下走去。它还是幼兽，体型小且没有法力，凭它是救不了阿草的，只能干着急。 蜿蜒的山路，被采石村的人踩出一条蛇形的黑印，除此之外，群山间全是皑皑白雪。山神正在沉睡，因而群山也好似睡去了，连一丝风也没有。落雪蹁跹，枯木森森，万物悲伤地静默着。 阿草蜷缩在小轿中，只能听见无数双脚踩进积雪的咯吱声。她的泪水早已结了冰，睫毛不堪重负，在她力竭后的似睡非醒中微微抖动。 她想了无数日，也找不到拯救修璃的法子。 只剩深深的悲伤与绝望，恰似深冬的群山。 麒麒亦步亦趋，在深深的雪地中跳跃匍匐，雪已经将它身上的绒毛完全打湿了。队伍走得很快，只听老祭司一声令下，小轿忽然不动了。 长老爹爹掀开轿帘，命人把阿草拖出来，牲口似地绑在一根木桩上。冷气灌进口鼻，阿草清醒过来，发现对面便是祭祀山神的庙宇、开采绿玉髓的洞口，十几名青壮正一同喊着号子。 “嘿哟……嘿哟……嘿哟……” 顺着他们拖拽的粗麻绳看去，那口巨大的铡刀正一点点升上参天巨树的树干，新开的刀刃雪亮，晃得阿草双眼刺痛。 她瞪大双眼，急促地呼吸起来。 长老爹爹却十分得意，很快，又有一串号子传进阿草的耳朵里。她恐惧地循声望去，洞府旁的树林已经被生生砍出一条路，十几名大汉排着一溜，正在雪地上拖拽重物。 那是正在沉睡的，像雪一般洁净的大蛇。 “呜呜……！” 修璃，快醒来……快醒来吧……我不要你因我而死啊！ 阿草拼命挣扎起来，不知哪来的力气，差点将木桩拔地而起。然而铁柱眼疾手快，他立马将木桩压进泥里，重重地给了她一巴掌：“给我老实点！” 这一巴掌打得阿草眼冒金星，口里顿时翻起一阵腥甜。 大蛇被拖到了铡刀之下，他静静地，听不见阿草内心的呼喊。长老爹爹走上去，用脚踩了踩大蛇的脑袋，可他依旧毫无反应。 众人脸上露出欣喜的表情。 落雪纷纷，堆满了他同样雪白的身体，麒麒从雪堆下面蛄蛹至修璃身边，拼命用脑袋拱、用牙齿咬，可修璃的鳞片坚硬无比，普通的刀斧根本无法伤他分毫。 “今日之后，凌虚山脉的绿玉髓就完全属于我们了！” 长老爹爹一声吼，所有人激动地欢呼起来。 铡刀越升越高，树上的积雪，扑簌簌地往下落。阿草头昏眼花，浑身动弹不得，也无法呼喊他的名字，只能用指甲死命地抠手腕上的粗麻绳，她已感觉不到疼痛，只感觉指尖有些湿湿的。 她生生抠出了血来。 修璃，修璃……你快醒醒啊，求求你快醒醒吧！ 鲜血滴落，那条长长的雪堆，似乎动了动。 长老爹爹不敢相信，屏住呼吸死死盯着沉睡的大蛇，继而，大蛇又动了，身上的积雪开始从他的躯干两侧滑落。人群惊恐地退去。 修璃，他真的动了。 他的嘴尖轻轻抽动，猩红的蛇信吐出巨口，在雪地上微微颤动，似乎在搜索着某种气味。 “不好……这怪物要醒了！”人群惊叫起来，长老爹爹边退边张皇大喊，“快，快斩断绳子！” 可已经晚了。 雪从他身上簌簌落下，巨蛇就在这雪瀑中，缓缓昂起了身子和头颅。他睁开巨大的眼睛，不可思议地看着阿草，看着周围的人，和头顶明晃晃的铡刀。 突然，他发出一声不似蛇类的嘶吼，山峦震怒，惊雷滚滚，山顶的雪崩塌而下。连麒麒都缩头巴脑，钻进树林里躲了起来。 人群惊慌逃去，修璃疯狂嘶吼着，用粗壮的脖子，撞断了巨树。 巨树倒了，铡刀滚落雪里，长老爹爹狂吼着让人拽紧修璃身上的绳索。可这彻底激怒了修璃，巨蛇翻卷搅动，绳索甩向半空，将那些人通通抛了出去…… 而后，他游到了阿草面前。 他荧绿色的眼眸中，全是她的倒影——衣裙凌乱，嘴角还有血痕，脖子上更是留下一片淤青。 他眼中仍带着一丝迷茫，直到看清她的狼狈后，他暴怒了。 声声怒吼，几欲穿透所有人的耳膜。山里的每一棵、每一株草，连带着每一位采石村的人，都在瑟瑟发抖。 在这震天动地的吼声中，他的双眼渐渐迸发出紫光，身上的每一块鳞片，也迸发出耀眼的光芒。 一片片，一丝丝，一缕缕……直至最后，紫光汇聚至他的头顶，那里，竟长出了两支长长的、纯白的鹿角。 “是龙……是龙啊！” “这条蛇……它竟然化龙了！” 人群恐惧地尖叫逃窜。 修璃却凝望着阿草，嘴里吐出阴冷的白雾：“小不点，是谁伤了你……是谁，胆敢伤你这么重？” 他咆哮一声，阿草身上的绳索便纷纷脱落，她无力地摔倒在雪地里。 阿草欣喜地仰头看他，霎时间泪如泉涌。 只要他没事，这点小伤，又算得了什么？ 采石村的计划失败了，村民们丢盔卸甲、连滚带爬，只想尽快逃离这里。而长老爹爹，却将心一横，他推开冲撞的人群，将阿草从雪地拉起。 他抽出匕首，抵住阿草的脖子： “都跑什么跑！抓来这丫头，不就是为了逼这怪物就范吗？——怪物！你若不肯就死，我便杀了这丫头！” 阿草望了修璃最后一眼，知他已安然无恙，苍白的脸上终于盈满笑容。短暂的恐惧后，她不知从哪来的力气，反身夺过长老爹爹手中的匕首，毫不犹豫地捅进自己的胸膛。 修璃慌了，发出绝望的、长长的嘶鸣…… . 长长的寂静，正如这漫长的寒冬。 再然后，是暖暖的篝火，将阿草从沉睡中唤醒。 一切一切，就好似南柯一梦。她虚弱地睁开眼，才看清周围是那个温暖的洞穴，篝火，兽皮，麒麒，还有…… 一双温柔而深情的、人类的眼睛。 “小不点，你终于醒了。” 修璃环过双 臂，将她紧紧拥在怀里。阿草这才发现，自己正躺在修璃的怀里，她有些羞涩，迷迷蒙蒙地说道：“你的身体，好暖和啊……” 阿草低头一看，胸前的伤口已经愈合，只剩下淡淡的血迹还留在衣襟上。修璃解释说：“还好你太过虚弱，匕首并未触及要害，我已经替你治好了伤。” 阿草点点头，又问：“那……采石村的人呢？” 修璃轻叹一口气。他说，当阿草将匕首插进胸膛的那一刻，他完全丧失了理智，一夜之间，荡平了整个采石村。 采石村，没了？阿草有些震惊。 可她不觉得痛惜，采石村得到如今的下场，全是他们咎由自取，阿草往后再也不用躲着他们了。 铁锅里，野菜汤炖肉香气扑鼻，修璃有些骄傲地说，那是他学着阿草的样子做成的。他盛了一碗给阿草，静静地看着她狼吞虎咽——睡了长长的一觉，吃了暖暖的食物，阿草的气色也好了许多。 她还是有些歉意：“修璃，对不起……都是因为我，你今年没能好好冬眠。” “没关系，小不点。我已经渡劫成蛟，往后，便再也不需冬眠了哦。” 修璃欣喜地捧着阿草的脸，那双眼睛，就像星辰大海一般深邃。 “渡劫？”阿草有些茫然。 “没错。经过这一遭我才明白——你说得很对，小不点，爱是渡劫。” 那张脸如幻似梦、洁白如雪，深深的眼眸对上阿草的双眼，温暖的鼻息撩拨她的心弦，阿草的心怦怦乱跳，方才回暖的体温，现在似乎又升得更高了…… 修璃俯下身去，在她的额头落上温柔的一吻。 这一刻，阿草的呼吸仿佛停止了，双眼泛起潮热，前所未有的满足与喜悦自胸膛涌起，暖流盈满了她全身的脉络。仅仅一吻，她心中始终萦绕的哀伤，便顷刻消散而去。 爱很伟大，它能让人奋不顾身；爱也很渺小，它所期待的不过是回应。 阿草鼻尖一酸，坐起身来扑进修璃的怀里，她抽噎地紧紧贴着他的胸膛：“修璃，我喜欢你！可我不敢告诉你，我害怕你会困扰，会觉得我很麻烦……可是修璃，我真的很喜欢你，对不起，对不起……” 阿草在修璃怀里放声大哭，为这场劫后余生，为她无处安放的爱恋。 麒麒歪过脑袋，嘴里发出一声含糊不清的呜噜。 修璃心潮涌动，酸涩又带着些许甜蜜，这是他从未体会过的情感。而此番渡劫之后，他终于明白了，这便是爱，曾经的陪伴和担忧，期待与失落，皆是因为爱。是阿草令他懂得了爱，才能在大痛之中渡劫成蛟。 阿草释放了情绪，渐渐止住哭声，抬起头来，却发现修璃正在砸吧砸吧嘴，却没有回应她。 阿草有些不满，擦擦眼泪说道：“你为什么要砸吧嘴？” 修璃抿嘴一笑：“大概是因为，你现在看起来很好吃？” “吃？”阿草怔了怔。 “昂。”修璃软润的舌尖，轻轻滑过她的脸颊，阿草浑身像是过了电一般。他身上的白衣渐渐消失，那本就是蛇皮幻化而成。 “修、修璃……”阿草已经丢了呼吸。 麒麒发出一声嗷呜，忙将脑袋埋进蹄子里。 18. 安家 几簇烟花冲上夜空，砰砰砰，散成漫天繁星。 繁星落入青芜镇内，化为千万盏华灯。 人群簇拥在灯下观赏烟花，每一次绽放，都引来热闹的欢呼。 阿草和修璃也站在人群中，人间的繁华，令人流连。宛如新生一般，阿草的心中唯有喜悦，当星火洒落下来，她惊叫着扑进修璃怀里，双臂紧紧环着他的腰。 修璃的身上，穿着白狐皮做成的暖褂。 烟花落尽，人群渐渐散开，修璃轻轻拍了拍她头顶的落灰，笑容在花灯下显得分外迷人。卖糖葫芦的小贩吆喝着经过，阿草叫住他，买了一根心心念念许久的糖葫芦。 “好甜啊……真好吃！”阿草兜了一嘴，举起糖葫芦给修璃，“修璃，你要吃一颗吗？” “咳……”修璃无奈地笑了笑，“小不点，是不是该改口叫‘郎君’了？” “不要。”阿草调皮地说道，“‘修璃’好听，我还没叫够呢。” “好好好……” 阿草攥着糖葫芦，蹦蹦跳跳地走在前面，修璃抄着两手，慢慢悠悠地跟在后面。春寒料峭，可满城的灯火和雀跃的少女，都令他的身心暖意融融。他长年在山中盘踞，还未曾这样感受过人间繁华。 他缓缓驻足灯火中，抬头呼出一口凉雾。 “修璃，你快看！”阿草扯扯他的衣袖，指着不远处一个卖花灯的摊子，“那不是叫长郡的公子吗？” 果然，书生长郡仍留在青芜镇，他正在认真地挑选花灯，时不时微笑着朝身侧说两句话。长郡挡住了那人的身形，可阿草似乎看见一双青青长袂，纤细白皙的手，指了指长郡头顶的花灯。 二人提着莲花灯，互相依偎的身影，渐渐消失在人群中。 “真好……” 阿草收回目光，吞下最后一口酸甜的糖葫芦，将剩余的两颗用油纸包起来塞进衣兜。 修璃问她为何不吃完，阿草拍拍衣兜，露出猫儿似的笑容：“今天不能带麒麒出来玩，我想给它带点小礼物，不知道它喜不喜欢呢。” 吃完了糖葫芦，阿草挽起修璃的胳膊，二人继续朝前游逛。 “说来那只小麒麟，还真是奇怪啊，嘶……”修璃抚抚下巴，“据说神兽麒麟，都生活在西狩山的神仙大泽中，这只幼兽为何会流落至此呢？” “西狩山？”阿草却没听过，“离这里很远吗？” “很远很远，它与凌虚山脉是两座并列而行的山脉，位于西北方向，离这里足有五千里哦。”修璃竖起一根手指，认真地讲解起来，“那里有人类重要的关隘，千年来战乱不息，也许麒麟不堪其扰，已经离开西狩山、或是迁去更远的地方了。” “麒麒的家乡，还真是远啊……” 阿草自懂事时便住在采石村，去过最远的地方，也就是两座山头外的青芜镇了。五千里，她根本想象不到有多远。 “修璃，你去过那里吗？你去过最远的地方，有多远？” 修璃摇了摇头：“我生于凌虚，长于凌虚，从来没有离开过它。不过，如果你想去别处看看，我也可以带你去。” “不了……修璃，你是属于这里的，你若离开了，谁来守护山里的花草动物和山的心脉呢？而且我也不想离开，我是大山的女儿。”阿草环住修璃的腰，眉眼弯弯笑，“你守护山脉，我守护山君，可好？” 她的生命有限，可有限，便要越发蓬勃地活着。 “好。”修璃微微一笑，在她额头印上轻吻。 “所以，我又有好多事要做啦！”阿草瞬间打起精神，又兴致勃勃地掰手指盘算起来，“我想把府洞重新规划一下，在里面盖上房子和粮仓——对了，还要给麒麒搭一个小窝，你说可好？” 修璃舔舔嘴唇，说道：“嘶……听起来好像很麻烦的样子，不过你喜欢就好。” 得到了首肯，阿草雄赳赳气昂昂地捋捋袖子：“那明天就开始！” . 山神的府洞，是形如巨蟒的高峰中、一处万年的天然洞穴。前后贯通，顶似苍穹，天然划分为三进，即便体型庞大的巨蛇修璃，在里面也能任意盘踞。 悬崖一侧的洞口约有两扇门宽，从这里俯身望下去，便能看见曾经的山神庙和矿脉入口——如今只剩一堆崩塌的碎石。修璃化为蛟龙那日，他不仅荡平了整个采石村，还以长尾猛敲旁侧的岩壁，引得山崩石裂滚滚落下。 从前他的善良宽容，引来的不过是变本加厉的贪婪，修璃狠下心，彻底将入口封锁。 “啊……” 阿草看得入迷了，差点踩空跌下去，幸而修璃早有预料，用蛇尾卷住她的腰，将她稳稳放在地上。 阿草抱歉地吐了吐舌头。 “嘶……我看这盖房子倒无需着急，倒是这洞口太危险了。”修璃用尾巴尖搓搓下巴，忽然他似乎有了主意，化为人形踱步至洞口边缘，若有所思地朝外望了望。 两侧，是旁逸斜出的松树与藤蔓。修璃伸开两手，掌中缓缓淌出紫色流光，如溪流般注入松树与藤蔓中。 仿佛在请求或是商榷，修璃轻柔地说道：“还请你们稍挪枝蔓，为挡为栏，护我娘子周全，修璃深谢。” 听他如此说，阿草的心底暖暖的。那些松树藤蔓也仿佛听懂了似地，开始舒展枝桠卖力生长，不出一会儿，粗壮的枝干便左右交缠，将半个洞口牢牢挡住。 “哇……好像一扇窗户！” 阿草扑上去，树枝的高度正好在她胸口处，她可以尽情地“凭栏远眺”，看白日群山如岱、夜里繁星璀璨，再也不会有危险了。 阿草开心不已，回身环住修璃的脖子亲了一口：“谢谢你，修璃……有了这扇‘窗户’，我感觉这里已经像一个家了！” “嗷，小意思。”修璃的脸上飘起两朵红晕，抿抿唇说道，“自从我渡劫之后，妖力也有很大的提升，你要盖房子的话，正好我也可以熟练熟练。” “好呀！”阿草笑着点点头，“不过这府洞这么大，我觉得盖一座村子都够了！” 麒麒呵呵叫着，在他们脚边团团兜转。 阿草此时或许还未料到，将来这座府洞会变得越来越热闹。 她负责规划，修璃负责苦力，盖房子所需的一切原料——竹子、木头、石块，有修璃都不在话下。小臂粗的木头，锯成合适的长度，将一端削尖过后，修璃只消用掌一推，便深深地扎入岩壁之中。 这为阿草省去了许多麻烦。 以木材搭好框架，再以竹子填充墙面，青竹香气扑鼻，简单的木竹 结构，却透出几分隐逸的风雅之感；凹凸不平的岩地，用碎石和泥沙填充找平，再交错平铺横木和竹条；睡房有窗，窗以竹席编成，冬季可防过堂风。 “厨房”便设在洞口附近，阿草用黄泥沙和石块垒起了灶台，炉膛火光通亮，炉上铁锅嘟嘟冒着白烟，为这清冷了千年的洞府增添了一丝烟火气。 一人一蛇用了五六天时间，日出而作日落而息，总算盖起了属于他们的“家”。洞穴之中还有屋子，推开竹制的轩窗，真正可谓“别有洞天”。 当然，阿草也没忘了给麒麒搭一座“小房子”。 竹制的小屋，里面铺上厚厚的干草，麒麒钻进去转了一个圈，发出一连串的呼噜声。 “怎么样，喜欢吗？”阿草蹲在小房子外，笑咪咪地对麒麒说，“等你以后长大了，我再给你盖一座大房子，以后晚上你就睡在这里，不要进我和修璃的房间，好不好？” 虽然麒麒是神兽，可阿草还是觉得怪不好意思。 麒麒趴了下去，嘴里嘟嘟囔囔，不知在说什么。阿草听不明白，羞涩地抠了抠脸。转头看向“窗”外，春日的阳光一天比一天明媚，虽然家里还有很多东西需要添置，可阿草也不能再等了。 惊蛰之后，便是耕种的季节。 她需要农具，在那之前，她还得想办法挣钱才行。阿草坐在屋里细细一盘算，忽然有些着急起来——若不尽快挣钱，今年的春耕就要赶不上了。 天气渐渐转热，皮货是卖不了了，绮绣也还没有到花期。 阿草没有别的办法，只能将山里早春的野菜野果采集起来，又摘了卖相尚可的山茶和风信子，每日赶到青芜镇去换钱。攒钱如同针挑土，这些镇里人看不起的山花野菜，很难卖得起价钱，如此往返数日，阿草才终于换得了一把锄头。 刚走出铁匠铺，天下雨了。 摊贩们连忙收拾家伙，跑回家避雨，石板路被春雨浸湿，很快便了无人迹。雨越下越大，阿草跑进一处伸出的屋檐，狼狈地等雨停下。 叮咚、叮咚。 屋檐的雨滴，砸在平整的青石板上，浸湿了阿草的衣襟。天骤然昏暗下来，春雨总是说下便下，可如若没有这春雨滋润，万物又如何生长得如此蓬勃呢？ 阿草只好耐住性子，在房檐下等雨停。 毕竟，她也没有余钱买把油纸伞了。 就在等候的时候，一只黄狗从雨中跑来，不偏不倚，来到她身边躲雨；忽而，一只花狸也沿着屋角慢慢走来，在她脚边呼噜噜地磨蹭；又过了一会儿，几只燕子飞到她头顶的檐下；又有一只八脚蜘蛛，悄悄在她身后织起了网，还有壁虎…… 这些动物，怎么都不偏不倚，跑来这家人的檐下躲雨？阿草啧啧称怪。 屋檐实在太窄，飞溅的雨滴，沾湿了黄狗和狸猫的半边毛皮，她不得已只能蹲下身来，用臂弯替他们遮雨。 而她的半边身子，也快湿透了。 就在这时，她看见昏黄的雨帘中，出现了一把鹅黄色的油纸伞，进而，是伞下翻飞的白色衣衫，和一张俊美温和的脸。 “小不点，我来接你啦。” “修璃？”阿草惊喜地小跑上去，“你怎么知道我在这里？” “额……这个嘛……” 19. 蜕皮 修璃躲闪地抠抠脸。 原来就在阿草给黄狗花狸遮雨，顺手便将篮子放在了墙角下的时候，修璃便钻出了篮子，不知从哪弄了把油纸伞，英雄般地从雨中走来。 “我知道了。”阿草欣喜地搂着他的脖子，“你很担心我是不是？” “嗯！那是自然！”修璃点点头，抹了抹她脸上的雨水，“我看天突然下雨了，怕你淋湿了，会生病的哦。” “那我们快回家吧！” 阿草亲昵地搂起他的臂弯，可回头看见那些蜷缩在房檐下的小动物们，她又有些犹豫：“可它们也还淋着雨呢……天还有些冷，它们淋湿了又吹冷风，会不会生病？” 修璃静静地望着小动物们，忽然抬手，修长食指轻轻一挥。 霎时间，雨停了。 阿草惊得说不出话来，却看见修璃收起雨伞，温柔地对它们说道： “你们趁这个时候，赶紧找别的地方避雨吧——对了，那里有处亭子，这几日雨多，记得以后玩耍时，不要离亭子太远，知道了吗？” “汪汪……” “喵——” “飒飒飒……” 黄狗花狸燕子都出来了，正去了修璃所指的方向。 而阿草则飞快跑回檐下，取回了锄头和篮子，等她再回到修璃的伞下时，雨突然又落了。 修璃是蛇，是蛟龙，自然是不怕雨水的。他修行千年，接近半神之体，不仅呼风唤雨，也能息风止雨。 可他似乎，并不愿扰乱大自然的风起雨落。 他将油纸伞交到阿草手中，自己则走出伞下，任雨水落在他的身上。他浑身光滑白净的皮肤，在雨水的滋润下显得愈发润泽。 “啊……总算没那么痒了。”修璃突然龇牙咧嘴，不断搔着后背和脖子，“蜕皮之前，还真是难熬啊，痒死我啦……” . 修璃在去年冬天成功化为蛟，身形又要长大一些，便又要蜕去一层皮了。 过了雨季之后，天气越来越热，越来越干燥，修璃也越来越爱磨蹭，看见陈皮老树要蹭蹭，看见嶙峋溪石要蹭蹭，地板上蹭，草地上蹭，房檐上蹭，哪哪都要蹭。 他蹭痒痒的时候，阿草就跟在他身后捡脱落的鳞片，一个月不到就捡了一大盒，捡得她越来越发愁。 刚衔来的老梅花鹿，见那老树枝桠般的鹿角，修璃双眼放光，又凑上去猫儿似地蹭来蹭去。 “……修璃，你能不能忍着点儿？瞧你，都快蹭秃啦！” 阿草发现他鳞片掉落的地方，先会露出一块粉红的新肉，很快又变成白蒙蒙的颜色，摸上去硬邦邦的。而那块新肉旁边的鳞片，又变得非常锋利，稍不注意就会划破手指。 阿草从未听过蛇还会换鳞，担心地抚摸那些秃掉的地方： “修璃，你这鳞片，要掉到什么时候？不会是要等全掉光了，才能蜕皮吧？那你不就成泥鳅了吗？” “安心啦……”修璃说着，依旧东蹭蹭西蹭蹭，“我千岁以后，每次蜕皮前都会掉落一些衰老的鳞片，就像人老了之后，牙齿会掉一样……啊！舒服了……” 吧嗒、吧嗒，又有两片鳞掉了下来，麒麒赶紧凑上去嗅嗅。 修璃像突然被人打了七寸，整条身体软搭下来，满足地将舌头歪在嘴边喘气。阿草只好又将这两片捡起来收好，这些鳞片磨不穿也钻不透，她也不知道该拿它们做什么。 这段时间，她再也没去青芜镇卖花和野菜了。 不为别的，就因为修璃浑身痒痒，走在路上总是情不自禁地到处蹭蹭。阿草在他背上坐不稳，常常摔下来，连篮中的鲜花也给摔碎了，阿草站起身正要生气，他却瞧着一块秃岩，嗖的一声便窜了过去，腻歪地磨蹭起来。 阿草简直无可奈何。 修璃虽然是蛇，可他蹭痒痒的模样，总叫她想起森林里的黑熊，或是阳光晴好的时候，在石板地上扭来扭去的大黄狗…… 罢了罢了。 阿草听说修璃要上百年才会蜕一次皮，且蜕皮后的几日会异常虚弱，她便决定留下来陪着他。可见他天天洞内洞外到处磨磨蹭蹭，阿草的身上也好像瘙痒起来，不自觉地伸手去抓，连麒麒也忍不住抬起后抓挠痒痒。 一人一蛇一狗，挠得形态各异。 看着自己的手，阿草突然灵光一闪：“对了！修璃，你变成人形吧！有了双手，不就能给自己挠痒了吗？” 大蛇似乎有些为难，可他还是乖乖听阿草的话，化为了白衣公子的模样，可他一变为人形，就开始上上下下前前后后的挠搔。 挠着挠着，又跟手较起了劲儿：“好痒啊……我的十根手指头好痒啊，好想把它们抠掉……” 阿草无奈地叹了口气——虽然变成了人形，可双手和指甲，到底是他身体的一部分化成的。 阿草心疼地轻挠他的背：“有办法止痒吗？我记得从前在何家村时，有人被蚊虫叮了浑身痒，都是抹一种叫炉甘石的东西……要不我去城镇，替你买一些吧？” “不行不行。”修璃一面说着，一面在阿草身上磨蹭，“莫说城镇太远，你至少要走上三天三夜，人类用的炉甘石，对我也是无效的。” “那该怎么办？”阿草顿时没了主意。 “其实，也是有法子的……我只是担心……”修璃不好意思地看了看阿草。 阿草噌地站起身来：“有什么好担心的，你再这么下去，我可要担心死了！到底是什么法子，你快些告诉我吧！” 修璃重新化为大蛇，让阿草骑在他的背上。 这一次，他努力耐住瘙痒，带着阿草从山脊的另一边，缓缓降下低矮的河谷。 这里遍布沼泽，植被低矮却浓密，泥水上的蒸蒸热气，给人些许湿热之感。来到这里不出多时，阿草的身上便闷出了一层薄薄的黏汗，可看修璃的脸，却渐渐浮现出惬意松快的神情。 他迫不及待地说道：“这里低洼潮湿，沼泽里的湿泥，还有泥中青蛙蟾蜍的粘液，都是天然的润滑剂呢……先前我蜕皮之前，都是在这里度过的。” 脚踩在湿湿软软的泥沼中，抬起一只来，便带起丝丝缕缕的黏液，弄得阿草鸡皮疙瘩直蹿上头顶。 “你说这里面，都是青蛙癞蛤蟆？——好恶心啊！” 她不 行了，连忙跳上修璃的背，紧紧吊着他的脖子。 修璃无奈地吐吐信子：“嘶……我就是怕你觉得恶心嘛……可是在里面打滚的话，瘙痒会好很多哦……” “那你不真变成泥鳅了？” 可为了他的身体着想，阿草还是答应他钻进泥潭里打滚去。而她则离得远远的，坐在高高的草甸上，扯下周围的野草，用力搓着脚上的泥巴。 放眼望去，修璃在沼泽里开心地打滚，泥点被甩到半空，像冰雹、像散星。 阿草捂着脑袋跑远开去。 再回头时，那些在沼泽滩上觅食的丹顶鹤、黑颈鹤与天鹅，火红、玄黑和纯白，也都被他扰动，纷纷振翅飞去，阿草的眼前，忽然升起一片五彩绚烂。 望着这番奇景，阿草忽然感觉沼泽也没有这么可怕了。 等待修璃蜕皮的日子，阿草也留在了沼泽边缘，幕天席地，芦苇枕藉。麒麒留在府洞看家，好在阿草留了足够的食物，想来也耽误不了几日。 她发现沼泽也不似她想象的那般潮湿闷热、内里裹满蛇虫鼠蚁，当修璃静静不动的时候，被他翻搅出的淤泥又会慢慢沉淀，分离出清澈的上层水域。 那里面，有漂浮的绿藻，青蛙蟾蜍和未成形的蝌蚪，有细小透明的鱼苗，还有螺蛳贝母、蜘蛛昆虫等等。 修璃半身没在泥里，半身浮于清澈的水中，鳞片闪光与日光波动相映，像一条蜿蜒在沼泽中的、绣了金线的白锦缎。 他说：“水里有昆虫名为水虿，专吃未成形的蝌蚪，等蝌蚪上岸变成青蛙，水虿脱壳变成蜻蜓时，它又成了青蛙的食物。” 阿草好奇地点点头，不知为何，脑海竟浮现粮仓和小和尚的故事。 在他等待蜕皮的时间，阿草也没有闲着，将一丛丛饱满的芦苇扯下来编织成各种用具，采集酸甜的红浆果、蓝靛果和忍冬来酿酒，还有漂亮的螺贝和鹤鸟的羽毛，可以做成风铃以及其他漂亮的装饰品。 火烈鸟的羽毛，让她想到了红姐儿。 她想收集一些送给红姐儿，也许红姐儿能做成精致的羽扇、或是插在发髻里的装饰品。阿草尽量捡拾那些干净完整的，一根完整的羽毛，竟然有她一条小臂长。 终于，又过了不知多少天，修璃缓缓游出沼泽，蜷进干燥的草丛里。 他的双眼，已经蒙上了一层灰翳。 等灰翳褪去，他终于要开始蜕皮了。 阿草从未见过蛇蜕皮的样子，人类普遍怕蛇，可蛇也怕人类，尤其是蜕皮这样脆弱的时候，它们总是会躲藏起来。可人类常用“脱一层皮”来形容经历磨难，想来这个过程定然十分艰难。 身上的水渐渐被太阳晒干了，它浑身的鳞片也失去了光泽。 修璃开始不安地原地卷动。 然而他一动，腹部下方，竟掉出了一个奇怪的东西。 那是一只瓷碗。 阿草赶紧捡起来，拿到沼泽边清洗干净，瓷碗通体白色，上有细小裂纹，碗底两条大红描金的鲤鱼互相追尾盘旋，看起来惟妙惟肖。 “这碗真好看啊……不对，沼泽里怎么会有人类的碗呢？” 20. 卖蛇蜕 阿草激动又诧异，将碗捧进怀里仔细地擦。 活了十六年，她从未用过瓷碗，更别说画了图案的瓷碗。 走到沼泽边，抬眼一瞧，泥水里竟还倒插着一只瓷瓶，瓷瓶底部有方方正正四个鲜红大字，只是阿草不认识。 修璃像被打了七寸，软塌塌地窝在草丛里。阿草想着自己也帮不上忙，便大着胆子脱鞋卷裤腿儿，踩进了湿滑黏腻的淤泥里。 噗、噗、噗……气泡从脚趾缝涌出，痒痒的。 阿草忍着恶心，拔出来瓷瓶来洗净，瓶子竟也完好无损。瓶身上画着松柏和两个小人，一老一少，老人仙风道骨须发飘逸，少年低眉顺目神态恭敬。 阿草激动极了，再往泥里掏掏，又掏出许多破碎的瓷片和一只小银酒壶。 她捧着这些东西，小跑去修璃身边，兴奋地问他这些都是从哪来的。 修璃虚弱地瞥了一眼，说道：“几百年前，有一位人类贵族曾经葬在这里，这些东西，应该是放在他墓穴里的……” “什么……”阿草身体一抖，便丢了怀里的东西，“这些、都是死人的东西？” 修璃缓缓点一点头：“嗯……这些，他们叫作陪葬品。” 虽然受到了惊吓，可看着躺在草堆中的瓷碗瓷瓶，她还是有些舍不得：“我吃饭的碗都破破烂烂的，这么好的东西，竟然给死人陪葬……” 索性心一横—— 反正死人也不会用，留在这里，岂不是暴殄天物吗？ 后来阿草才知道，几百年前，这里的沼泽地并没有如今辽阔。一位高权重的人，将此地当作风水宝地，死后便携着不菲陪葬长眠在此。 后来，物换星移、气象变迁，沼泽淹没了他的墓穴，又在修璃的肆意打滚下，墓葬品渐渐被翻出泥底。 不知道死后还放不下万贯财富的墓主人，下一世，还能不能富贵无极。 至少他如此心爱、甚至不惜带进坟墓的东西，却将成为阿草吃粗饭的碗、插野花的瓶。 她的收获已经足够了。 接下来，便是静候修璃蜕皮。 最开始，是他的嘴唇边缘微微卷起，他奋力地在树干上磨蹭，终于像小鸡破壳似的，钻出了一颗油光锃亮的新脑袋；紧接着是身体，那些粘黏很紧的地方，阿草只能上手替他剥离；最后，一条更粗大、更闪亮的新蛇溜出束缚，尾巴后只留下一条长长的、完整的蛇蜕。 “啊……总算结束了……” 修璃仰天长长地抒出一口气，抖抖身子。阿草发现，他原本纯白的鳞片，如今竟透出些隐隐紫光，用手摸上去，简直光滑得发腻。 这便是蛟龙的象征吧？ 而原先的旧皮，则迅速变干，皱巴巴地缩在原地。 “这蛇蜕就不要了吗？”阿草看看修璃，又不舍地望着雪白蛇蜕，“这么长这么大，好可惜啊……” 修璃回头看了一眼，砸吧砸吧嘴说：“我记得蛇蜕对人类来说，也是一味药材，还是珍贵稀少的药材呢。” “那岂不是可以拿去卖钱了？”听他这么说，阿草双眼噌地发亮，“哇……这么大一条蛇蜕，不知道能卖多少钱呢！” 晒干的蛇蜕很有韧性，阿草将它卷成一个大桶，用芦苇捆扎好。 不说这是蛇蜕，别人或许还以为这是铺盖卷儿呢！ 等待修璃蜕皮的时候，阿草已经将韧草芦苇编成了各式各样的工具，现下正好，蛇蜕卷起来刚好塞进背篓里，还有她给红姐儿捎的火烈鸟羽毛。 背上崭新的背篓，骑上崭新的修璃，阿草开开心心地回到了府洞。 “麒麒？”她迫不及待地小跑进去，“麒麒，让你久等啦！肉吃完了没，我们顺路抓了鱼哦！” 阿草提着一篮子大鱼四处寻找麒麒，窝里没有，房间里没有……阿草越找越慌，哪哪都找不到它。 “麒麒……”篮子无力地落在地上。 修璃提了背篓进来，见阿草一脸失落，忙问她怎么了。 阿草抽了口气，忽然自责起来：“都怪我……肯定是准备的食物太少了，麒麒才跑了……不知道它现在在哪，有没有好好吃肉……” 一个冬天过去，阿草与麒麒相伴，早已将它当作了家人。她知道麒麒很聪明，应该不会叫猎人捉了去，可她还是担心麒麒样貌奇特，别人害怕就不敢拿东西给它吃。 修璃轻叹一口气，放下背篓轻轻搂着她安慰：“放心，兴许是它贪玩，玩够了就会回来啦。” “可我担心它……”阿草耸耸肩，乞求地抬头看他，“修璃，你能找到它在哪么？” “我试试吧。” 修璃踱步至悬崖边的洞口，站定身体，抬手垂眸，手掌渐渐亮起紫光。彷如一阵飓风刮过山林，震荡之气以巨蟒峰为眼，朝四面八方扫去，群山飒飒作响，良久后，随着紫光的熄灭而渐渐止息。 阿草小跑上去，期待地问道：“修璃，如何？” 修璃轻轻睁开双眼，说道：“它已不在山中了。” …… 阿草又踏上了青芜镇的石板路。 回家之后，她日夜都在“窗”边张望，却等不来麒麒回家——可春耕却不能再等了。这天她提着背篓，深吸一口气，蹑蹑地走进城内最好的药铺。 “小姐，您来拿药？” 药铺的小伙计衣冠整洁，看见她，笑脸盈盈地迎了上来。 阿草心想，好在她今日特意穿了红姐儿送的漂亮裙子，来这样一间阔气的药房，才不会被人当叫花子赶出去。 阿草摇摇头：“我不买药，我来卖药材。” “您……”伙计瞧瞧她脚边的背篓，疑惑地问道，“那您要卖什么药材？您也瞧见了，我家可是城中最好的药房，自有药商供货，普通的药材我们可不收哦。” 阿草试探地问：“蛇蜕……你们收吗？” “收呀！小姐，这蛇蜕可是好药材啊！小姐从哪儿得来的？” “山里采花拾来的。” “哦……那您这边请。” 见药房要收，阿草总算稍稍放下心来，跟着小伙计来到油光锃亮的柜台前。抬眼望去，一排排整齐的百眼柜，刻着描金的药材名，赏心悦目。 小伙计熟练地拿出一根长长的木刻尺： “小姐，您就将蛇蜕拿出来，给小的掌掌眼？小的好心提醒小姐，咱家可是大药房，三尺以下的次品，可是不收的哦。” “这样啊……”阿草嗫嚅地问，“那三尺以上的……能卖多少铜板？” “三尺左后，一条八十铜板。” 她低头掰掰手指头。 “那……”她吞吞唾沫顿了顿，“那三十尺的话……是不是能卖八百个铜板？” 小伙计一愣，随即有些不开心地说道： “三十尺？那是蛇吗？——那是龙吧！您若能拿出三十尺的蛇蜕，莫说卖八百个铜板，州官都得亲自来，把它送给京城皇上那儿去！” 阿草一听，激动得两眼放光：“那到底能卖多少钱？” “您想想皇上他老人家有多少钱？哼……小姐若拿小的寻开心，小的可没有时间跟您逗闷子！” 小伙计嘟嘟囔囔，将那木尺收了回去。 “等等……”阿草连忙说道，“你先看看，好不好？” “那您赶紧拿出来看看啊。” 小伙计不耐烦地睥睨着她。 阿草只能将背篓侧放在地上，小心翼翼地，先抽出了细细的尾巴尖儿。小伙计抱着双臂，轻蔑一笑： “就这个？哼，这么细的蛇蜕能有多长……长……昂……” 阿草又继续抽，用双臂打卷儿的方式，很快，蛇蜕越来越宽，像一条布满花纹的长练，逐渐覆盖了她整条手臂。 小伙计已经惊呆了，一个“长”字溜出嘴里，下巴再也合不上了。 阿草继续卷动双臂。 看着背篓源源不断地吐出蛇蜕，小伙计的表情越来越惊恐、下巴越掉越长，浑身止不住地颤抖起来，掌柜的奇怪地走过来一看，面部表情也慢慢与小伙同步，最后，二人惊恐地抱在一起。 “怪物啊……！” 他们尖叫起来。 阿草也被他们吓到了，一时不知所措，不等他们反应，她迅速将蛇蜕塞回背篓，拎起它一溜烟跑出大门。 掌柜的似乎回过神来，也快步追了出来： “哎、哎，小姐！您回来啊！……” 阿草管不了那么多，埋头拼命逃离了药房，心中十分后悔—— 若叫人知道山中有如此巨蛇，会不会将修璃置于危险之中？ 她深深责怪自己，实在太过轻率了。 “修璃，对不起……我不会再让你陷入险境了……” 阿草拍拍背篓，轻声对修璃的蛇蜕说道。殊不知修璃正藏在背篓里面，经她刚才逃跑时的一阵猛晃，晕得差点背过气去。 蛇蜕是不能卖了，她想着先把羽毛送给红姐儿，买些急需的生活物品便回去。 她又七拐八拐来到那条陋巷，红灯笼幽幽，她轻轻拍了拍红色木门上的铜环。 还未拍三下，门便掀开了。 红姐儿笑盈盈地抚着嘴，刚见阿草便嗔怪地说道：“你个小没良心的，难道有了其他好营生，就不来红姐儿这了？” “不是的红姐儿，是因为有点事……” 阿草还未说完，红姐儿便干脆地一伸手，将她拉进了红门里去，两手推着她的背： “日头还早，姐妹们无聊得紧，你快进来陪咱们解解闷儿！放心，姐姐这儿有好果子，你尽可尝尝！” 肚子的确有些饿了，听说有吃食，阿草也只好羞赧地被她一路推进去。若不是与红姐儿熟识，有之前被骗的经历，她是断不敢进这样的地方。 可如今走进来才发现——原来里面这么大。 上下两层的朱漆彩楼，处处悬着或粉或紫的纱帐，精美的花瓶，绣线的软榻，香炉徐徐升烟，四周缭绕着浓浓的香味。 阿草局促地在桌边坐下来，背篓紧紧放在脚边。 红姐儿一双媚眼盯着背篓，伸手就要探：“啧……你这里头又是什么好玩意儿？快让我看看！” 21. 卖女儿 阿草连忙将背篓夺过来，抱在怀里： “就是些没人要的破烂玩意儿……红姐儿，您就别看了，免得污了您的眼……” 红姐儿双眼微眯，突然一甩帕子：“那就罢了！” 红姐儿招呼一声，院儿内的漂亮姐姐们便鱼贯而出，一人捧一只铜盘，里头装着阿草见也没见过的精美糕点，渐渐摆满了一桌。 “吃吧，别跟我客气！” 红姐儿也坐了过来，其他姐姐们只是环绕在四周，望着阿草窃窃地笑。 吃糕点前，阿草先从怀里摸出一只布包，轻轻展开来，递到红姐儿面前。 “这是什么，这是什么呀？” 姐姐们连忙好奇地围上来。 阿草解释说，这是她在深山里捡到的火烈鸟羽毛，想送给姐姐们作为谢礼。 原本是想送给红姐儿一人的，可如今这状况，也只好说“姐姐们”了。她们果然很喜欢，一人伸出一条修长白皙的手臂，很快就将几十根羽毛分了去。 红姐儿依旧同先前一样，将羽毛顺手插进发髻里，懒懒地笑道：“好看吗？” 阿草这次肯定地回答：“好看！红姐儿是我见过最好看的女子了！” “呵呵……”红姐儿满意地倩笑，对她说道，“行了，东西也送了，你就放心吃点心吧！” 阿草点点头，狼吞虎咽起来。 红姐儿欣慰地托腮看着她，目光时不时的、却瞄向她脚边的背篓，可她什么话也没有说。而阿草津津有味地吃完了一碟糕点，却发现那铜盘的颜色有些不对劲。 她狐疑地将盘子托起来，凑近灯火仔细端详： “不对……这不是铜，是金子啊！” 红姐儿这随意盛糕点的盘子，都是金子做的？ 糕点也顾不上嚼了，她望着满桌金盘金杯，含着一嘴碎末目瞪口呆。 有这么多金子，她们为何还要？…… “咯咯咯……” 红姐儿和其他姐姐们都笑了。 正在这时，外面竟又有人拍门。 “哟，今儿个还真热闹。” 红姐儿并未解释，只是嘱咐她慢慢吃，自个儿则施施然起身，拉开门斜倚上去。阿草已经噎得差不多了，心中好奇，便也跟了几步，听红姐儿与外头人说话。 一个老媪的声音，虚弱又谄媚地说道： “姑娘，您瞧瞧……我这女儿刚满十六岁，自小养在身边，姑娘可否留下来？您若觉得她姿色不行，哪怕给姑娘洗马桶倒夜壶也是使得的……” 原来是卖女儿的来了。 红姐儿似乎仔细瞧了瞧，又甩甩帕子：“领回去吧，咱这儿不要。” “求求您买下她吧！我知道这姑娘瘦小，长得也普通，可我们老两口，已经找了许多家馆子，那些高门楼的都不肯要……求求姑娘可怜可怜我们，就将这姑娘买去吧……价钱、价钱好商量……” 扑通扑通，两个清脆的跪地声，屋内的姐姐们都凑上去瞧，阿草也将脑袋探出去。 红姐儿身旁的缝隙中，她似乎瞧见三个衣衫褴褛、面黄肌瘦的人，母亲压着女儿的头双双跪在地上，父亲则躬着身子，双手不停作着揖。 这一家子，衣衫褴褛，脸上脏兮兮的，阿草觉得有些眼熟。 而女孩的衣服仅能遮丑而已，双足赤裸，阿草只能看见她枯如一团秋草的头顶。 她最后祈求父母：“爹、娘，求求您不要卖了我……我可以少吃，还可以帮哥哥做活，求求您不要卖了我……” “哦？你们还有儿子？”红姐儿顿时来了兴趣，对老两口说道，“正好啊，我这儿还缺个砍柴卖力气的，这小丫头片子能干什么，不如把你家儿子领来瞧瞧？” “那、那怎么行？” 老两口震惊。 红姐儿立马啧啧嘴：“哎呦哟哟……女儿卖得，儿子就卖不得了？” 老媪抖抖索索地回头看老头，老头努努嘴撇撇手，冲她示意。 没办法，老媪只能继续祈求： “大姑娘，大小姐，您真是说笑了……儿子，那是要给家里延续香火的，咱们村子去岁遭了大难，如今连片瓦都不剩下了，我老两口还指着儿子呢……人们常说，自古女儿留不住，姑娘您买去，还能给她个活命，求姑娘可怜可怜她吧……” 老媪不停跪拜，女孩耸耸肩膀，忍不住啼哭起来。 而阿草的心，却冷不丁叮咚一坠。 她忍住心中慌乱，上前再仔细看去—— 他们果然是采石村的人。 去年深冬的巨蛇峰下，刚刚化为蛟龙的修璃，眼见着阿草将匕首捅进胸口，悲伤绝望，一夜之间荡平了两座村子……阿草以为他们都死了。 原来修璃即便伤心发狂，也不愿伤害太多无辜人的性命。 就在阿草愣神之际，老媪似乎认出了她来，激动地抬手指去： “阿草……是阿草啊！” “阿草？” 红姐儿扭过身，疑惑地看她。 阿草愤怒地冲出去：“我不叫阿草，我叫小不点！这是我郎君给我的名字，我不叫阿草！” 哪知老头突然恶狠狠地冲过来，指着她破口大骂： “都是因为你！都是你这个死丫头没用，那怪物才能挣脱出来，它为了报复我们，将村子全都、全都毁了！” 看老媪和女孩的眼神，她们似乎也像获救一般，将一切罪孽都扣到了阿草的身上。 阿草终于认出了他们——不就是当初的阿月一家么？那日只有阿月见过她，若不是阿月告诉了长老爹爹，自己又怎会被骗回采石村，采石村又怎会覆灭！ “你还穿这么好的衣服……怎么，在这儿给男人取乐，你还觉得很光荣吗？——快跟我回去！回去向村里人赔罪！” 老头示意一眼，老两口突然冲进来，想扭住阿草的胳膊。 霎时，红姐儿和馆里的姐姐们一拥而出，七手八脚将他们搡了出去，双方争吵起来，扫帚板凳齐舞，场面一度混乱无比。 阿草羞愤得满脸胀红，冲着他们吼道：“我才没有给男人取乐！我有郎君，他比你们好千倍万倍！” 混乱之中，阿月却冲过来，紧紧攥着她的手跪下了：“阿草，求你救救我吧……以前我们家也给过你饭食，你是我们村里人养大的，你不能忘恩负义见死不救啊……” 老媪见状，也哭喊起来，红姐儿的门口闹哄哄的。 阿草实在不愿再给红姐儿添麻烦，突然情绪冲上脑袋，一咬牙，将手伸进衣襟里摸索铜板。 可不知为何，手指不知戳到了什 么尖锐的东西，她吃痛地抽出手来甩了甩，突然便清醒过来—— 她和采石村，早就扯平了。 那两袋绿玉髓，已经买断了他们的所有恩情。 她已不是阿草，她是修璃的小不点。 阿草缓缓放下手臂，冷冷地对他们说道： “你们认错人了，我不是什么阿草，你们对我也没有什么恩情，若再在这里闹事，就让官府把你们抓进牢里去！” “阿草，你就是阿草！你休想否认！” “哎哎……做什么做什么？”红姐儿缓缓走到他们面前，伸出两手做了个唬人的姿势，“还敢闹事，看我不吃了你们！——快滚吧！” 也许是红姐儿的威胁有了效果，三人突然惊恐地抱头尖叫，连滚带爬地逃走了。 闹剧收场，姐姐们收拾了地上的扫帚板凳，重新关上大门。 红姐儿又回到了淡定慵懒的姿态，指着阿草说道：“若不是你郎君心疼你赚几个子儿不容易，你的辛苦钱，恐怕就要被那帮无赖抢走喽……” “……我的郎君？” 阿草正疑惑红姐儿的话，手指尖突然隐隐作痛，抬起来一看，一滴殷红的血珠滚了出来—— 方才，是什么东西咬了我一口吗？ 阿草似乎意识到了什么，将手伸进衣兜里左右掏掏，终于攥住一条滑溜溜的东西，惊讶地拽出来一看，是一条细细的小白蛇。 “修璃？你是什么时候跟来的？” 阿草来不及阻止，小白蛇落在地上，嗖的一声，变成年轻英俊的公子哥。 “不、不行……” 阿草惊慌地去看红姐儿，可她和众位姐姐们，却只是嘻嘻哈哈地窃笑。 “小不点，我情急之下，咬得你疼了吧？” 修璃抬起她的手指，放在嘴里轻轻舔舐，滑腻温暖的舌尖拂过，她指尖的伤口渐渐不痛了。拿出来一看，伤口已然愈合。 “修璃……对不起，都是我的错……” 经历了这一日的惊心动魄，阿草重重地扑进他怀里，用力忍住眼泪。 修璃温柔地搂着她，润滑的皮肤轻轻摩挲她的额头。 他既什么都知道，自己便也无需解释了……阿草在他怀里闭上眼睛。想到他竟每回偷偷跟随在自己身边，阿草的心里就好温暖，方才看见采石村人时，那一瞬间的冰冻与痛苦，也在他的怀抱中渐渐散去…… 是的，我已有了他，便什么也不用怕了。 相拥良久，红姐儿适时咳嗽两声，阿草羞涩地放开他来。 她牵着修璃的手，飞红着双脸介绍说：“红姐儿，他叫作修璃，如今已经是我的郎君了……” “我知道，打从一开始，我就知道他一直跟着你。” 红姐儿轻盈一笑，招呼馆内的姐姐们簇拥过来，她们站成一排，一齐，朝修璃恭敬地行了一礼： “小红携众位姐妹，见过山神大人。” 簌簌簌……随着一阵青烟，她们身上的衣服首饰纷纷落下。 阿草震惊地看见，青烟散去，那一团团五颜六色的衣裙中，竟站着十几只形态各异的狐狸与狸猫，而红姐儿的本来面貌，竟是一只皮毛鲜艳的红狐。 原来这馆里的姑娘，竟是狐妖与狸妖变成的，难怪红姐儿不肯收阿月。 22. 修炼 火红的狐狸，只有胸前一撮白毛，它像人似的后脚直立，口吐人言： “小不点，红姐儿这模样，没有吓到你吧？咯咯咯……” “倒是没吓到……” 可阿草还是非常意外。 狐狸约有七八只，有红狐、黄狐和灰狐，那些身材苗条婀娜、窄脸长媚眼的漂亮姐姐们，便是狐狸所化；狸猫约有五六只，有白狸、黄狸和三花狸，那些身材饱满、面相圆润可爱的姐姐们，便是狸猫所化。 修璃亦有些惊讶：“这么多……你们修炼，应该很不容易吧？” 狐狸状的红姐儿，又咯咯地笑了： “可不？所以我才要买小不点的花，那上面沾了山神您的妖力神力，姐妹们拿来装饰发髻，有助于修行呢！唉……谁叫现儿年生不好，千年以上的精怪，已经快要没了！” 红姐儿笑眯眯地请阿草和修璃上坐，一挥手，桌上又出现各色丰盛美食。 “哇……这么多好吃的，红姐儿你挥挥手，就能变出来？好厉害啊……”阿草满眼放光，用肩膀拱拱修璃，“你不是应该更厉害吗？为什么还要这么辛苦地追着食物满林子吭哧跑？” “额……这个嘛，我不一样啦。”修璃不好意思地抠抠脸，“听说狐狸擅长‘借物’，所以这些东西，并非‘变’出来的，而是‘借’来的哦。” 他竖起一根手指，一本正经地对阿草解释。 “……借？”阿草仍是不太明白，便问红姐儿，“这‘借’了，是要‘还’的么？可我已经吃了，该怎么还呢？” 红姐儿爽朗地笑道：“当然是不在此处还，便在彼处还，今日赊个馒头，明日便还他两张烧饼，借的越多，咱们就还得越多。” “你是说……若我哪日丢了东西，不消觉得气恼，将来某日，还会还回来？” 修璃不言语，微笑地看着阿草。 红姐儿则嫣然一笑，轻轻咬下一口糕点： “就像能吃得起这精致糕点的人家，现下他家富贵、余粮颇丰时，咱就借些来尝尝；他日那人家衰落、饥寒交迫时，咱便兑了柴米给他，也可助他们一家渡过难关。” 阿草惊讶地问：“你难道能预先得知，那家人将来会衰落？” 红姐儿拈起修长美手，掐指算了算： “出不了十年吧。啧啧……小不点，你可别少见多怪，人有盛衰，如同天有夏冬，自然之理而已。可所谓失之东而隅收之桑榆，便是盛时之舍得，败时之所得。” “唔……我好像有点明白了。” 以她短暂十六年的经历，只能想到采石村这些反例。 采石村已经发现了珍贵的脉矿，若不是还想杀死山神而独占，便不会迎来覆灭；而她已经拥有了修璃和稳定的居所，若不是为了更多的钱，想要卖掉修璃的蛇蜕…… 阿草默默地点一点头，也暗暗叹了口气。 有修璃在此，在他半妖半神的气息氤氲下，馆中的姐姐们似乎万分愉悦，她们自顾自地弹琴鼓瑟，欢快地跳起舞来。修璃似乎也很愉快，跟着节拍轻轻拍掌，身体微微左右摇摆。 她们虽是人类的模样，可情态憨然，笑容真诚明媚，还未掺杂一丝人类的狡黠与虚假。 阿草想到了整日在城中流浪的大黄和大花狸，仅仅一次替它们遮雨，它们常常远远见到她，便会亲昵地迎上来磨蹭。 “也许我舍了一次不被淋湿，也得到了它们的亲近与信任吧。” 回味当初，阿草心里突然暖暖的。 她收回目光，在动听的丝竹声中悄声问红姐儿：“红姐儿，其实我还有个问题想不明白……” “啧，你这个小不点，怎么小小的脑袋里，装得了那么多问题？”红姐儿嗔怪，用猩红指尖点点她的脑袋，“说吧，看在喜欢你的份儿上，红姐儿知无不言！” 她爽朗地笑了，阿草却稍稍红了脸。 她不安地磨蹭双腿，嗫嚅地说道： “红姐儿，你和姐姐们修行了那么多年，又有狐妖‘借物’的本领，为何还要在这儿……我听说，只有女子走投无路，才会无奈做这个行当……” 红姐儿又笑了，大方回答道： “这儿有什么不好？咱姐妹们要获得正当修为，便要给人类带去幸福快乐，这儿不就是男人寻乐消遣的地方么？咱们只要伺候好男人，让他们快乐，便能获得修为，何乐而不为呢？” “伺候好男人，让他们快乐，获得修为……之后呢？” 红姐儿抿嘴一笑： “之后，便能修炼成人了。” . 黄昏悄然降临，在第一位寻欢的客人登门前，阿草与修璃向红姐儿请辞。 残阳如血，晚霞织在层层漆黑的屋脊背后，风有些凉意。 阿草下意识地搓搓双臂，修璃见了，伸过臂弯轻搂着她。与之前不同，他的身体暖暖的。 他们缓缓朝着城外走去。 阿草轻声问修璃：“你是不是一开始就变成小蛇，偷偷跟着我呢？真是的……我以为你不喜欢人多的城镇，你要来，为何不大大方方跟来？” 可回想她初来卖花时的经历，一直到如今，始终有他默默陪伴着自己，心里还是很感动。 “怎么说呢……” 修璃背着背篓，将她搂得又更紧了些，他温柔地笑了，在她耳边轻声说道： “我喜欢看着你努力生活的模样，将山里无名的野花、野兽的皮毛，换成你喜欢的铁锅、菜刀、针线和奇奇怪怪的调料……小不点，你做到了许多，连我也做不到的事呢。” 阿草的心，却突然慌乱起来。 她停下脚步，用力扑进他怀里：“不要……修璃，我不要离开你！” “这又是何来的？”修璃却不理解，像往常一样拍拍她的脑袋，“放心吧……你还不明白吗，小不点？是我，离不开你了……” 夜已深沉，修璃变回大蛇驮着阿草，回到了他们在深山中的居所。 她已经对红姐儿说好了，为了修璃的安全，短期内便不打算再离开这里了。至于麒麒，阿草只能盼望它在外流浪够了，有一天能回家。 可面对这张长长的蛇蜕，阿草已经全然没了办法。 不能卖钱，还皱巴巴的硬邦邦的，不知该拿来做什么。 而修璃却告诉她，自己的蛇蜕本就比普通蛇蜕坚韧百倍，若用活水泡上七七四十九天，就能任意裁剪。做成的普通衣裳，不仅轻薄，硬度甚至堪比士兵的铠甲，还能防水防风。 于是芳草垫中的小溪里，漂起了一条长长的蛇皮。远远看去，蛇皮随水流扭动，像是一条力争上游的巨蛇。 若叫迷路的樵夫不小心瞧见，怕是会当场吓丢了魂儿。 天气已经转暖，阿草已经迫不及待，连日去山谷中开荒种地。 不得不说，修璃还真是好用。它口能吐火、亦能吐水，阿草只消用树枝标记田地的大小，修璃便能精准画出一片燃烧的方块，若火势蔓延出去，又能及时将其扑灭。蛟龙之火，能烧至土下两尺，将害苗的虫卵焚得一干二净。 翻地便更简单了。 修璃头顶的鳞片坚硬无比，只要像个地龙似地往土里来回一钻，再深的土也能翻起来。 修璃玩得越来越起劲，翻完土之后再钻出来，活像只大泥鳅。 他两眼放光地问道：“小不点，够了吗？还要不要我再去钻一遍？” “够了够了……”阿草嘴角有些抽抽，忙替他掸掉身上的泥巴，“再这么下去，地下水都要被你翻出来了！淹了田，我还怎么种庄稼？” 阿草让修璃去河里洗洗，自己则拿着笊篱，一点点将田地梳拢得整整齐齐。 很快，第一批蔬菜和稻米的种子便已撒下。修璃口中喷出一道彩虹，泼洒的水滴滋润了田地的每个角落，接下来，便是静待种子发芽结果。 阿草没想到会这么容易，可接下来也只能静待时间的馈赠了。闲来无事，她便时常光脚坐在芳草垫上，托腮望着水里闪光的蛇蜕发呆。 从红姐儿那回来后，她便时不时地，想起那日的采石村人。 阿月没有被父母卖出去，如今，又怎么样了呢？ “修炼成人啊……” 她喃喃着。 究竟做人，有什么好呢？ 望河水，望山川，望树海，望碧天白云，望来望去，她却始终茫茫。 “小不点，在想什么呢？” 修璃不知何时回来了，攀在洞穴岩壁上，悬下一颗大脑袋。 采石村虽然覆灭了，矿脉的洞口也被牢牢堵住，可修璃仍旧需要每日外出巡山，履行他作为“山神”的职责。 只不过，还要顺路替阿草浇田。 不知为何，修璃即便成功化为蛟龙，有了两角和两足，可他还是更喜欢蛇的模样。 无所事事时，他也会拿自己的身形玩耍，时而化成两角蛇四处乱窜，时而蛇身两爪、顶着一颗人头四处游荡，这般诡异的场景，吓得鸟儿也飞走了，他却怡然自乐。 嗖的一声，他化为人形，坐在阿草身旁。 “喏，这个给你的。” 他从怀里掏出一样东西，筷子粗的树枝，顶端嵌着一颗尖锐的透明宝石。 “这是……” 修璃兴致勃勃地说道：“你不是还留着一盒我的鳞片么？这是溶洞深处的金刚石，是世界上最坚硬的矿石，你可以用它给鳞片钻孔哦。” 阿草好奇地拿过来，仔细端详那颗尖锐的金刚石，举在阳光下，它不规则的身形，反射出彩虹般的光线。 “好美啊……”阿草感叹着，将树枝捏在手中，“谢谢你，修璃……我正愁无事可做呢。” 春天便是如此。 雏鸟刚探出脑袋，小兽还很稚嫩，果实如同米粒，鱼儿也不够肥美，万物努力生长的季节，只消静静等待便可。 或许修璃便是看出，她最近有些无所适从。 捏着嵌有金刚石的树枝，阿草又陷入了沉默，长长吐出一口气，疲惫地靠在修璃怀里。 修璃用臂弯搂着她，像他作为蛇时那般，下巴搁在她的头顶轻轻摩挲。 “小不点，你还没回答我的问题呢？”修璃柔声问道，“从小红那儿回来后，你好像就有心事？” 23. 怜悯 阿草又叹了口气，动动嘴唇： “什么都瞒不过你啊……你还记得那个被卖给红姐儿的女孩吗？她叫作阿月，跟我差不多年纪。” “嘶……我明白了。”修璃托起下巴，“你想去采石村看看，是么？” 阿草点点头，声音更小了：“可是，我害怕，更不知道该不该……” 修璃温柔地鼓励道：“我已经修炼成蛟，你什么也不需要害怕了。小不点，想去便去吧，就当作与过去告别。” 他站起身来，顺手拉起了阿草。 阿草还是有些忐忑：“现在？” “就是现在。” 修璃嗖的一声，化为了纯白的巨蛇。 他用蛇嘴温柔地拱了拱阿草：“去吧小不点，整日见你闷闷不乐的，我也会担心呢。” “好吧……那，我就去看一眼，一眼就好。” 修璃轻轻叼起阿草，将她放在自己的背上，驮上她，慢慢朝着采石村而去。 采石村多年开辟出的山路，已经被疯长的春草所淹没。路若是无人踩踏行走，便会被大自然回收，施以法术，又变回山林与草场。 好像万事万物，就没有时光抚不平的伤痕。 只是阿草还未曾体会到。 越是接近熟悉的地方，她的心便越是跳得慌乱。修璃似乎能透过厚厚的鳞片感受她的心跳，临近采石村时，他便缓缓停了下来。 “我们走着去吧。” 修璃化为人形，轻轻牵起阿草的手，他的手似乎也有法术，就如他治愈山林万物一般，也治愈着阿草曾经千疮百孔的心。 静静地，他们步行穿过密林，悄悄靠近采石村的领地。 透过稀疏树影，阿草怎么努力寻找，也看不见那一座座低矮的茅草屋，空中只有烟气袅袅；几声人语，模糊不清地传来。 快到树林边缘时，她再也迈不动步子了。 修璃感受到她手心的湿润，领着她在潺潺的小溪边休息，探身望向水面倒影，波光粼粼之中，她仿佛看见过去的倒影与今日重叠颤动—— 回想过往，采石村的人虽从未接纳过她，可他们也并非都是残忍无情。 采石村地处偏远，离最近有人烟的地方，也要坐上一两个时辰的骡车，除了交换必要的生活物品，他们几乎过着与世隔绝、自给自足的生活。 从前，贫困对他们而言是常态。 可即便如此，他们还是省下了一口饭食，给她这个来路不明的孤女，让她勉强长到了十五岁。 长老爹爹用她的性命换取绿玉髓，铁柱毫不留情地对她的暴力摧残，是贪婪，是残暴。 而何家村的其他人，则是冷漠，是一种，仿佛永陷寒冬的僵硬与木然。修璃曾说过那些献祭的女孩们，当她们得知修璃不吃她们时，也是这般僵硬与木然，沉默而茫然地离去。 理智告诉她该恨绝了采石村的人，可情感深处，她却可怜他们。 而正是这份矛盾的心情，让阿草不知该如何面对。 阿草凝视着水中的倒影，而修璃却凝视着她。 蛇属水，修璃的温柔与陪伴，也正如这水一般。 终于，在潺潺的流水边，她将这份无法化解的矛盾，也潺潺地倾诉给修璃听。她问修璃，如今自己还可怜他们，是不是显得自己很低贱、很窝囊？ 修璃却摇摇头说： “怜悯，原本是自上而下的，当你感到自己好过他们时，自然而然便会产生怜悯，这便是垂怜。小不点，你怜悯他们，便是证明，你已从心里认同，自己过得很幸福了。” 他将额头挨着她的额头，说这番话时，他的脸上也油然浮现出幸福与满足的神情。 没错…… 她已经获得了幸福，便也无需同还在痛苦中挣扎的他们计较了。 阿草的心稍稍放了下来，可她还是想到了什么，小声问修璃：“那……若自己本就在下方，却仍对他人心存怜悯，有没有这样的人呢？” “也有的。” 修璃的笑脸微微闪着光芒： “这样的人，会成为神明哦。” 日光穿过树缝，粼粼地匍匐在水面，与修璃说了一会儿话，阿草心中的石头也彻底落了下来，变得沉稳而踏实。 就在重新起身时，一道璀璨的绿光，突然钻进她的眼帘。 “……那是什么？” 阿草弯下腰，伸手过去用力抠，终于捡起一块闪光的石头。 那是一块绿玉髓，嵌在溪石的底部，若不是阳光此时正好落在水面，它躺在这儿，永远不会被人发现。 再往前走一段路，阿草又发现了两三颗大小不一的绿玉髓。 终于，森林走到了尽头。 面前的空地，便是采石村。 她躲在大树后，望见整片夷为平地的采石村，那些房屋、畜栏已然尽毁，只留下一些破木头乱草堆，而采石村的人却仍逗留在这里，表情凄苦又麻木地弯腰寻找着什么。 阿草惊讶地发现——长老爹爹竟然也还活着。 时已暮春，气温一天比一天高，可长老爹爹却依旧裹着厚厚的兽皮，露出的脸和双手黑如煤炭。火堆熏得他不停咳嗽，他却咚咚敲打拐杖，催促着其他村民： “赶紧找！只要找到一两颗，我们何家村、咳咳……我们村子就有救了！” 稀稀拉拉的应答声。 村民僵硬地继续摸索，若有人想休息片刻，铁柱便恶狠狠地扬起赶驴鞭，抽在半空啪啪作响。 原来他们在找剩下的绿玉髓。 阿草情不自禁地抬起手臂，看着手掌中三四颗晶莹透亮的宝石，想来定是修璃闯入村子时，打落了长老爹爹珍藏的绿玉髓，它们散进厚厚的积雪中，又随着雪融遁入泥土，裹进植物的根系，嵌进小溪的河床中。 阿草感到有些不可思议。 房屋倒塌了，农田荒废了，而他们为了几颗绿玉髓，从深冬时节、生生找到了第二天暮春，瘦骨嶙峋，形容枯槁。 “那几颗，你打算给他们么？” 修璃看向她的手掌。 片刻后，阿草重新捏起拳头，摇了摇头： “你不是说过么，这些绿玉髓，其实是山的心脉，我想带将它们送回去，送回它们本该存在的地方……它们不属于这里，即便那些人豁出性命去寻找，也永远找不到。” 回去的路上，当修璃攀上采石村背后的高山时，阿草坐在他的背上远远眺望—— 就在离采石村不远处，长出 了一片茂密的麦苗，远远看去像一张浓密的绿绒毯。 大概是修璃当初拍飞了他们储存的种子，种子散进泥里，随着春天萌发生长。 今年本应是丰收年。 生机盎然的麦苗，和残破萧索的采石村，就这样在相隔不远的地方，各自生长、各自消亡。 . 最后一次回到采石村后，阿草也与过去彻底道别了。 春日温暖，气温一天比一天升高，阿草的田里钻出了许多嫩绿的幼苗。 “啊……这就是生命的绿色啊！” 修璃在田边仰脖子长叹，回想自己一日不息的洒水施肥，自豪地将长脖子扭来扭去。 阿草却蹲在地里挥汗如雨：“啊啊啊……昨天才拔了一整天，怎么今天又冒出这么多杂草啊……” 秧苗瘦弱，杂草却粗壮，风一吹便野蛮生长，阿草每天都累得直不起腰来。除杂草这种精细活，巨蛇状的修璃便帮不上忙了，他只能化为白衣公子，吭哧吭哧地在田里拔草。 “啊……我的腰疼死了。” 阿草起身捶捶腰。 修璃也学她的模样捶捶后背：“啊……我的腰也疼死了。” 阿草噗嗤一笑：“你是蛇，哪里来的腰啊？” “当然有了。”修璃无比认真地比划道，“脖子以下都是腰哦，还很灵活。” 阿草捂着肚子哈哈大笑。 有修璃在身边，再重的农活也不苦了，阿草很满意现在的日子。日出时，修璃驮着她去地里干活，有时他会卖力地帮忙，有时他会离开一阵；夜里，阿草烧了温水洗澡，用修璃做的金刚石钻头，给他褪下来的鳞片钻孔。 她不知道，传说中的“金丝软猬甲”能够刀枪不入，是历朝历代争抢的宝物，而若将她手中的鳞片连缀成甲，那才是真正能抵万兵的宝贝。 阿草将它做成了风铃，挂在树枝围成的窗边。 每当轻风拂过，鳞片玲玲作响，无数梦幻的光线反射在岩壁上，煞是好看。 “我的小不点，真是心灵手巧呢。” 修璃看着也很欢喜，每当风起的时候，他便静静拥着阿草，脸上的笑容喜悦而温和。 阿草以为日子就该这么过下去，平淡而美好，也不会有人打扰。 可采石村的人却不会那么轻易放弃。 清明之后，长老爹爹带着孙子铁柱，风尘仆仆地来到了青芜镇。他们牵着骡车，径直来到青芜镇最气派的民宅——莫员外的宅门外。 莫员外喜爱绿玉髓，采石村每年只能采出一小袋，遇到品相极好的，往往都会优先送给莫员外掌眼。他腰缠万贯，出得起千金换一颗宝石，又将这些宝石琢磨镶嵌，送给上头的官员通达人情。 因此多年以来，达官显贵皆争相收藏绿玉髓，就连皇帝的龙冠上也镶嵌了一颗。 长老爹爹走投无路，只能来向莫员外求助。 铁柱觉得爷爷是异想天开，缩头巴脑地说：“爷爷，矿口彻底封死了，咱们村子也遭了重创，您说那什么莫员外，他肯帮咱们么？” 长老爹爹却呵斥他：“你懂什么？咱们对付不了那条蛇妖，可莫员外就不同了！放心吧，他一定会出手相助，杀了那蛇妖，替我们村子报仇雪恨！” 24. 采摘 居于深山中，除了四季，阿草几乎感受不到世事变迁。 等修璃蜕下的皮泡软后，成了普通牛皮的质感，阿草稍稍费点劲儿，也能将它剪裁缝补起来。 她缝制了一件带兜帽的披风，厚重却微微透明，在阳光下流光溢彩，稍稍显出蛇鳞规整的痕迹。 之前修璃每次送她去青芜镇，时而会遇见暴雨狂风，将她整个人浇得湿透；又有冬季凛风，再厚的衣料也能刺穿，有了这件披风，她骑在修璃背上沐风栉雨也不必担心了。 披风缝制好时，田里的第一批蔬菜也成熟了。 修璃陪着阿草去采豆。 一蛇一人各自提着草篮子，在豆架旁仔仔细细地寻找，豆荚初饱满，鲜嫩含水，指甲盖一掐边脱落。豌豆，蚕豆，满丛紫红的花谢后，迅速结出了累累硕果。 阿草剖开一颗豆荚，指尖小心翼翼地捏起一颗豌豆，阳光下细细欣赏，好像一颗晶莹剔透的绿宝石——古人常说“种瓜得瓜种豆得豆”，生活的真谛，人生的真意，不过如此。 摘了满满一篮子的豆，阿草去河边洗脸，又望见水边满满鲜嫩的茼蒿水芹。 “没想到还有意外收获啊！”她转身招手，“修璃，快来这儿——” 修璃提着篮子，慢悠悠地走过来。 “小不点，你有多大的肚子，摘这么多吃不完啦……” “所以我想去那里——”阿草眯眼一笑，伸手指向远方的山头。 “那里？”修璃朝她所指的方向望去，露出狐疑的表情。 阿草兴致勃勃地说道：“就是你之前给我讲的，静远寺和静定禅师啊。几百年前，禅师让你吃饱了肚子，今天我们有了这么多新鲜蔬菜，我想送给禅师作为谢礼，感谢他让你挨过了那个冬天，感谢我今生能遇见你！” 水珠还挂在她的睫毛发梢，就像她的笑容一般晶莹剔透。 修璃有些动容。 他放下篮子，走上去拥抱她：“好，那我们明日便去。” 第二天清晨，阿草起了一个大早，郑重地沐浴梳头，换上最好的一套衣裙，反反复复问修璃：“我这样可以吗？” 修璃盘腿坐在竹地板上笑：“好啦好啦，我觉得很美。” 阿草有些羞涩地低头挽发。 修璃化为大蛇，伏在洞后等待，她将剩余的铜板装进钱袋里，挑选最新鲜的蔬菜放进背篓，这才放心爬上修璃的背。 攀上最高的山头，阿草手搭凉棚远远望去——静远寺已是香烟袅袅，前来拜佛请香的施主络绎不绝，蜿蜒的山路上人们扶老携幼，看起来很是热闹。 静远寺如今也是百年老寺了，人们都说这里很灵验，烧香拜佛，络绎不绝。 靠近山路时，修璃放下阿草，化为了人形。他背上阿草的背篓，牵着她的手，融入长长的香客队伍中。 “买香烛喽——新做的香烛——” “甜瓜——甜瓜——又甜又多汁喽——” “烧饼——刚出锅的烧饼——” “……” 沿路全是叫卖的小贩。 “捏泥人儿喽——送子观音弥勒佛，四大天王护法神，想捏什么就捏什么喽——” “有泥人儿啊！” 阿草小跑上去，望着摊子啧啧称奇。对阿草来说，泥人儿可是稀罕玩具，很考验匠人的手艺。眼前的佛祖观音小像被捏得栩栩如生，油彩五色斑斓，阿草看着就很喜欢。 她问摊主：“能不能捏个别的？” 摊主连连点头：“姑娘想要什么，什么都能捏！” “嗯……我想要一条白蛇，身体是纯白的，眼珠是绿色，看起来威风凛凛，可表情又很温柔……嗯，像菩萨的眼睛一样。” “好了！” “好……好了？” 阿草方从想象中回过神来，摊主已经窸窸窣窣地捏好了，笑眯眯地递至阿草面前：“您要的白蛇，劳驾五文钱。” “五文钱？？” 阿草呆在原地，后悔地咬着嘴唇，早知道就先问问价钱了！哪知小贩都是人精，脸上笑眯眯，嘴里却说着“照样捏的概不退货”，都说伸手不打笑脸人，阿草只能气鼓鼓地接过来。 修璃掏出五个铜钱递给他，笑着对阿草说道： “留着吧，我觉得捏得还不错哦。” 低头一看，白蛇盘旋在长长的竹枝上，通体洁白，双眼以绿色点睛，看起来还像那么回事。虽然觉得有点贵，可既然修璃都觉得不错，阿草便将它小心翼翼地捧在胸前。 二人继续随人流朝山上走去。 忽然前方传来一阵骚动，人们纷纷惊恐地朝两边退去，阿草看见几名身穿华服带刀的侍卫。不等她反应，侍卫已然大步来到她身边，怒目呵斥，伸手就要推搡。 修璃一把将她拉进自己怀里：“山路狭窄，你们何故横冲直撞？” “关你什么事！”侍卫粗着嗓门喝道，“县老爷下山，都给我统统闪开！” 百姓们退无可退，又害怕县老爷的威风和侍卫的刀，只能可怜地瑟缩在一旁。修璃挡在阿草面前，见精美的轿子从面前嘎吱嘎吱走过，县老爷的队伍吆五喝六，哪有一方父母官的仁爱。 “啊！——” 放开阿草后，她突然大叫起来，眼眶立马红了。 修璃着急地问她怎么了，只见阿草缓缓举起胸前的泥像，哭道： “我的蛇、我的蛇……扁了！” 纵使她好好护在胸前，可当县老爷的宽轿子招摇过市、几乎占据了整条山道，慌忙闪躲的人群还是将她挤得贴在了山壁上，一些来不及躲避的人你推我搡，“轱辘”倒在地上滚几个台阶，又被侍卫踹到一边儿去。 “这人怎么这样！” 阿草顾不得心疼泥人儿，忙跳下去扶起那人，悉心地替他拍打身上的泥土。 百姓们窃窃私语又无可奈何——谁叫别人是官呢？ 狼狈的众人中，白衣的公子哥儿静定地站着，修璃望着大摇大摆的轿辇、颐指气使的侍卫，沉沉地叹了口气。只见他负起双手，一掌微微旋起紫光，一阵妖风突然从山顶刮来。 大好的晴日顷刻间乌云密布，狂风呼啸，直朝着县老爷的轿辇吹去。 “好大的风啊！快扶好轿子……扶好轿子！”狂风迷得轿夫睁不开眼，风似乎要将县老爷的轿子掀翻开去，侍卫们惊慌失措，嘴里直喊着“老爷”。可轿子毕竟太大了，轿夫们受不住风，突然一个脚滑，整座轿子顷刻朝前倾斜，一个华丽滚圆的身影惨叫一声飞了出来。 骨碌碌碌……直滚了五六级台阶才停下。 风也停了。修璃提起嘴角，露出满意的笑容。 “快看，那是县老爷啊！” “县老爷在打滚儿呢！” “哈哈哈……” 方才被呵斥推搡的人群，此刻都嘻嘻哈哈地笑起来。 “不许笑……你们都不许笑！”侍卫们狼狈地撵下去，将两眼昏花的县老爷扶起来，“老爷，您、您没事吧……” 县老爷愣愣地坐在地上，扶了扶头顶的乌纱帽：“坏了，难不成是……”他立马进行起来，哆哆嗦嗦地喊道：“快走……快点离开这里！” 侍卫们面面相觑，都不知县老爷在怕什么。 轿子重新整肃，飞快地跑下了山。 “小不点，你没伤着吧？” 修璃拾起阿草的手看看，又摸摸她的脸蛋，见她眼眶依旧红红的。阿草倔强地摇摇头，她自己没事，就是泥人“修璃”成了一条滑稽的扁蛇，看起来真是让人又气又好笑。 “没事……先把它收好吧，我回去自己重捏。”阿草将泥蛇插在修璃身后的背篓边缘，修璃重新牵起她的手，二人继续朝静远寺走去。 “多亏了那阵风。”阿草愤愤不平地说道，“这县老爷也太过分了，他可是父母官，怎么能这么对待自己的百姓呢？一点不像我想象中当大官的人该有的样子。” 在她的理解中，当官的应该都像修璃这样，修璃是山神，便应护佑一方水土和生灵；当官的是掌权者，也当护佑一方百姓，红姐儿她们那么费心想修炼成人，到头来人还不如动物呢。 听了阿草的牢骚，修璃不语，只是轻轻叹了口气。 对于人性的复杂，他纵使修行千年也参不透。 说到这儿，眼看着台阶快要走到尽头了。古朴的棕黑色飞檐渐渐露出它肃然的身姿，阿草立马虔诚起来。青色灰烟袅袅蒸腾，香火气味缭绕着整座半山腰，阿草看见了面前一座巨大的香炉，人们正围在四周焚香祈祷。 阿草也学着他们的样子点燃了三炷香，东南西北，四方拜拜，口里念念有词。修璃则拎着背篓站在一旁等待，回望整座寺庙，五百年来制式规模大体不变，倒令他油然而生几分感慨。 插了香后，阿草拽着修璃去找小和尚说明来意，说是禅师的旧友，烦请他通报一声。 “方丈的旧友？”小和尚疑惑地看着这对年轻男女，收下一背篓的蔬菜后，他勉强点了点头，“方丈才见过客人，你们稍等，我先去问问他老人家。” 静定禅师德高望重，多少达官显贵想要见他一面参禅悟佛，小和尚嘟嘟囔囔，想着师父今日一大早便接待了县老爷，如今身困体乏，肯定会谢绝。 可他左脚刚踏进禅房，便听静定禅师呵呵笑道： “听说老衲有旧友远道而来，静臻，去请二位进来吧。” 25. 灾祸 叫静臻的小和尚心有疑惑。 他从未在寺中见过这对男女，又见他们如此年轻，不知怎么成为方丈的老朋友。 嘟嘟囔囔地挠头出来，见二人还在翘首以盼，遂赶紧双手合十、恭敬地行了佛礼：“二位施主，方丈请二位去禅房一叙。” “太好了……”阿草激动极了。 她原本还以为自己千里迢迢带了蔬果来，要见老方丈一面还不容易？哪知来了静远寺下，才发现这里早就不是五百年前的清贫古刹，来请香拜佛的人也不乏达官显贵。相比之下，自己一篮子蔬菜瓜果却显得太寒酸了。 阿草立马郑重起来，收敛面容拍拍衣裙，也虔诚地双手合十。 而修璃则显得随意许多，见小和尚已经转身匆匆走去，他面带微笑，提起空了的背篓：“走吧，小不点，别紧张哦。” “嗯……嗯！” 后禅院曲径通幽，静定禅师年纪大了，除非主持重要的佛礼，都在此参禅打坐。小和尚做了个请后便离开了，阿草吞了口唾沫，小心翼翼地跨过门槛。 禅房陈设简陋，举头便是一幅潇洒如瀑布般的巨大“佛”字，除此之外，只有一桌、一椅、一榻而已。 而须发皆白的老禅师，正端正地趺坐榻上，面容慈祥，双眼闭垂，苍老的手中捻着念珠。阿草看见他的模样，就像佛坛上的一尊刀刻的老佛像，不觉连呼吸都虔诚小心起来。 “师父您好……”她试探地说着，似乎以为老禅师睡着了。 老禅师缓缓睁开双眼，目光落在背篓上那只压扁的白蛇泥人像： “你修炼千年，岂不知妖与人不可相通么？” 阿草惊呆了：“您竟然知道修璃是……” “昂……关于这个嘛……” 修璃后背皮忽然揪紧了，虽然他比老禅师老多了，可如今在他面前，活像个不谙世事的年轻小子。修璃不知该怎么回答，眼神躲闪地抠抠脸，整个身体缩在一起，就像他做蛇时那样。 阿草心急了，忙说道：“您不要怪他！是我主动要留下的，若不是修璃，我早就活不过那年冬天……这不是他的错，他是善良的山神！” “呵呵呵……”老禅师忽然笑了，他放下双手招呼阿草，“姑娘，过来坐吧。” 阿草看了一眼修璃，悻悻地走过去，学老禅师的模样盘腿坐在榻上，修璃则乖乖坐在了椅子上，一双眼睛巴巴地望着老禅师。 抛出那句严肃的质问后，静定禅师的面容又恢复了慈祥的模样，他亲手给阿草倒了一杯粗茶，声音和蔼地说道：“姑娘，你可知有违天理人伦之事，必将招致灾祸。” “灾祸？”阿草紧张地捏着裙角，“师父，究竟有什么灾祸，会伤害修璃吗？” 静定禅师抬眼看了看她，目光中的东西阿草捉摸不透。提到“灾祸”，她心里担心的只有修璃，而修璃则温柔地宽慰道：“没事的小不点，对于我而言，劫数也是修炼的必经之路——您说对吗，禅师？” 静定禅师轻声笑笑：“方才你们上山时，看见县老爷的轿子了吧？” 阿草无比郑重地点点头，又无比认真地问道：“县老爷的轿子，会伤害修璃吗？” “呵呵……”静定禅师捋捋胡子，“他今日特意来见老衲，说凌虚山脉中发现一巨型白蛇妖，想请老衲出手，为百姓降妖伏魔。” “什么……”阿草惊得一蹦而起，冲到修璃身边，像护犊子的老兽紧紧将他的脑袋按胸前，“你不许伤害他！修璃没有害过人，就连采石村送给他的少女，他都放她们走了……他从来都没有害过任何人！” 修璃感觉脸庞边软软的，登时双颊有些发红，他不好意思地咳嗽两声：“咳、咳……小不点，你别紧张，禅师的话还没有说完呢。” 阿草这才缓缓放开他的脑袋，可她不肯离开，侧身挡在他面前。 看着她的反应，静定禅师也心中有数了，他重新捻起佛珠：“你放心吧姑娘，老衲年事已高，况且老衲能有今日，也多亏了当年那只小白蛇。呵呵……县老爷那边，老衲早已回绝了。” 阿草听他这么说，浑身才渐渐放松下来。 可片刻后，她却抽泣起来，后悔地用手抹着泪：“都怪我，都怪我……当初就是贪心才想卖修璃的蛇蜕去换钱，没想到他们真的去报官了，是我暴露了修璃的存在……” 阿草越哭越伤心，越哭越自责，修璃连忙坐过去，将她拥进怀里安慰：“我也没有阻止你啊，不是你的错。” “可是，可是……” “姑娘，老衲有一问。”禅师面色平和慈祥，“既如此，你便愿意离开他么？” “不！”阿草将脸紧紧贴在修璃的胸膛，“如果是我的错，我就更不能离开了……我已经在心里发过誓，无论将来会发生什么，我都不会离开他，说什么都不行！” 修璃的目光柔和下来，他抬手轻轻抚摸阿草的脸颊。 “那便如此吧。”禅师说道，“佛曰众生平等，皆有慈悲，天道伦常亦然。愿二位心中常持此念，千般常乐、万般皆苦，超然度世，阿弥陀佛……” 静定禅师缓缓闭上木鱼，敲起了陈年的老木鱼，小和尚静臻前来，领阿草和修璃离开后禅院。 回到热闹的大殿，阿草感觉恍如隔世，修璃则负手静立，远望青烟之中、重檐之下，那金漆斑驳的佛像。他的面容，始终恬淡轻柔，似乎在回味禅师最后的话语。 “修璃？你还好吗……”阿草轻声问道，“刚才师父最后的话，是什么意思？” “嗯……怎么说呢。”修璃抚抚下巴，“其实我也只是似懂非懂罢了，不过，今日的一切你都不必放在心上。我这足够漫长的岁月中，能有你相伴左右，对我而言已然足够。” 他的脸上，笑容光华璀璨，语毕，他双手合十朝着佛像深鞠一躬。 阿草的心也柔软了下来。 “走吧小不点。”他捏起阿草的手，“天不早了，该回家啦。” “嗯！” 日头已 有些西斜，阿草重新振作精神，与修璃手牵手走下台阶。走了三五个台阶，她不自觉地停了下来，再回望一眼古朴的飞檐与亘古的青烟，继而，她看见了—— 一只凌乱的小狗。它就躲在大殿外的麒麟雕塑下，怯生生地伸出一颗潦草的脑袋，身体焦躁地扭动，似乎在等待着什么。 “修璃，那是……？”阿草突然激动起来，放开修璃飞跑上去，“麒麒！麒麒是你吗？” 凌乱小狗听见了喊声，慌忙回过头来。见迎面而来的阿草，它似乎呆愣了一阵，忽然有些不知所措地左顾右盼，最后竟想逃跑。 阿草急了：“麒麒，你为什么躲着我啊！你别跑……你走了这么久，究竟去了哪里？有没有饿着渴着？我真的很想你啊……” 小狗再也迈不动步伐，晃晃悠悠地停了下来。 阿草气喘吁吁地赶上它，它仿佛撒娇似地乖乖卧下，翻起雪白的肚皮。 “还真是麒麒啊……”阿草激动极了，不顾它浑身脏兮兮的，将它捧起来紧紧拥进怀里，“麒麒，太好了……一定是佛祖，是佛祖保佑让我找到了你！” “呵、呵呵、呵！” 阿草听得懂，这是它开心的声音。 修璃也赶了上来，蹲身摸了摸麒麒的脑袋，语气责备地说道：“你个小东西，这几月究竟去哪了，叫我娘子好生担心。你是不是没东西吃，才来这禅院讨吃的？” “啊？麒麒你也太惨了……”阿草瞬间红了眼，也假装责备地说道，“你也真是的，你不是神兽吗，怎么找不到回家的路呢？家里什么吃的都有，快跟我们回去吧，我给你好好洗个澡！” 麒麒嘴里发出呼噜声。 阿草还以为它是不想洗澡，可麒麒呼噜得越来越急、越来越大声，身体也奋力挣扎起来。阿草抱不住了，麒麒挣脱她的怀抱，腾身又回到了大殿外的麒麟雕塑下。 阿草疑惑地看了修璃一眼。 然而没过多久，麒麒忽然不动了，它尽量伏低身子，双眼乌溜溜地望着前方。 一位面容愁苦的女子走了出来，身边还跟着位老嬷嬷，不断催促女子赶紧下山：“小姐，你再过几日便要出嫁了，这几日小姐就不要出门，免得老爷责罚……” “可我想多上几次香，祈求我出嫁之后，爹爹娘娘能平安顺遂……” 看见殿门外的麒麟雕塑，女子停下了脚步，伸出纤纤细手轻轻抚摸。阿草看见，女子杏眸含秋水，充满了希望、悔恨与不舍。 麒麒就在她的脚边，缓缓将整个身体蜷缩起来。它没有发出一点声音，可阿草似乎能从它微微颤抖的身体中，听见那低低的呼噜声——呼噜，呵呵，既开心又悲伤。 很快，在老嬷嬷的催促下，女子只能放下手臂，低头匆匆走下山去。麒麒也站起身来，不远不近地跟着女子，为了不被她发现，刻意从杂草从垃圾堆里钻来钻去。 阿草总算知道它为何这么脏了。 “修璃……怎么办？要不要追上去看看？” 26. 思念 见她目光殷切，修璃微微一笑：“你想去就去吧。” “那我们快点跟上！” 阿草说着便拽起他的手，由于太心急，差点将修璃拽飞出去。 下山的路，人迹渐稀，摊贩们懒懒收拾着残余，白昼渐长，倒不必火急火燎地赶着下山去。小姐提着裙摆，小心翼翼一阶一阶往下探着脚，惹得嬷嬷在一旁干着急： “小姐，还是快些吧，等一会儿回府上天都黑了……要是老爷知道了，说不准又要发一通脾气，小姐将来要是还想来，老爷怕是不肯呢！” 这话终于戳对了地儿，小姐愣了愣，只得不情愿地加快脚步。 阿草也着急地往下走，一会儿看小姐，一会儿看台阶，一会儿看麒麒，两只眼睛忙得不可开交。她不知麒麒为何跟着小姐，也不知小姐为何面容如此忧伤，她只知下山的路好长好长，等她回过神来时，小姐和嬷嬷已经登上了马车。 装饰华贵的马车，在黄昏中轧轧而去，阿草有些泄气： “好不容易跟到这儿来了，没想到他们有马车……两条腿怎么追得上四条腿呢！” 正说着，便见麒麒从树丛里钻出来，头也不回地追着马车越跑越远。一只丑小狗，在残阳中奋力奔跑，看起来好笑又心酸。 修璃低头一笑：“两条腿的追不上，没有腿的如何呢？” “可这里是大路上啊！” “无妨，我们从旁边山上绕行便可。”修璃指了指官道旁的山岗，“我熟悉麒麒的气味，只要跟着它就行。” “好！” 阿草干脆地爬上山岗，将背篓藏好后，静静地等待最后一批游人散去。大蛇游动起来的声响太大，直到彻底没了人烟、黑夜完全降临，修璃才化为大蛇模样，驮着阿草向更高的山上攀登。 这里，她能看见官道消失的尽头亮起了一片灯火，却不是青芜镇的方向。 “好远啊……修璃，那里是什么地方？看起来比青芜镇远多了呢！” “那是傍凌县，是附近最大的县城哦。”修璃也远眺着远方灯火，“今天你看见的县老爷，应该正是傍凌县的父母官，距这里大约……嗯，一百里。” “一百里？那是有多远？” 阿草打记事起便生活在采石村，去过最远的地方莫过于青芜镇，一百里对她而言与天涯海角也没有什么分别。她不敢想象麒麒就凭四条小短蹄，便要一刻不停地跑去那么远的地方若它一直跟着那位小姐，便是一天跑一个来回。 它为什么要这么做…… 阿草越发心疼麒麒了。 修璃不得不从山中迂回，等他们终于抵达傍凌县外，城门早已关闭。县城的宵禁远比青芜镇要严，阿草抬头望去，高高的城门口上下起了瓢泼大雨，修璃立马化作大蛇将她一卷，带她躲进林中避雨。 虽是阿草从未来过的地方，可有岩间的山洞，树底的干柴，也有在暴雨中活蹦乱跳的大鲤鱼。阿草简单剖干净鱼肚，用树枝穿起来放在火上烤，滋滋香气便从雨滴间飘了出去： “不知道麒麒现在在哪里，有没有好好吃饭……” 而此时的麒麒，只能孤单地蜷缩在陋巷，窄窄的屋檐挡不住大雨，它的皮毛大半被雨水打湿，厚重的压在身上，像一团破抹布。 它抽抽蹄子，尽量将身体贴在墙壁上，巷中青苔遍地，灰尘与臭鱼烂菜混合在一起，被雨水泡开了冲散了，发出令人作呕的腥气。 犹豫片刻后，它慢慢走进雨里，一口口将臭鱼吞进肚子；稍稍填补空肠后，又拖着沉重的身体走回屋檐下，静静地坐着，双眼望向高墙之内、那座更高的绣楼。 绣楼内，亮着一盏灯。 年轻的小姐，忧愁地坐在灯旁出神。 忽然，她似乎意识到了什么，不自觉地推开轩窗向下看去——噗，风吹灭了蜡烛，而麒麒努力将身子挤进屋檐的阴影里，小姐什么也没看到。 关窗，点烛，小姐孤瘦的身影，在窗棂上铺得斜长。 捻了丝线，拿了绷子，小姐垂着头开始绣花，那绷子上有只歪头小狗，身上的鬃毛是火一般的红色。 六年前，她跟着母亲从老远的地方长途跋涉来到傍凌县，来投奔在此经商的父亲。那时正值深冬，凌虚山脉的雪被朔风吹了满路，途中休息时，她欢快地在雪里奔跑，却被隆起的小土包绊了一跤—— 啪，她摔进雪里，雪地上印出一个清晰的“大”字。 “芙儿，你怎么这么不小心？” 娘和嬷嬷同时赶上去，将小小姐拥进怀里拍打雪花。 芙儿是她的乳名，她被雪花冻得皮肤通红，刚要抽搭搭地哭出来，却发现那雪垄动了。一只灰灰的、杂乱的小狗冒了出来，看见芙儿和夫人嬷嬷们，恐惧地发出一长串的“呼噜”声。 “娘，这有条小狗！娘，小狗肯定饿坏了，拿些东西给它吃吧！” 芙儿并不怕它，而是蹲着身“嘬嘬嘬”地靠近，将肉干伸到它的嘴巴边。 小狗狼吞虎咽地吃起来。 “娘，小狗好可怜，我们带着它一起走吧……”芙儿央求着，来回攥娘的袖口。 娘有些犹豫。 她想到了她那个严肃古板的丈夫，虽然已经成了颇为成功的大商人，骨子里却遗憾自己年轻家贫无法读书做官，一个商人之家，却严格贯彻最死板的尊卑礼法，不容许一丝一毫的违抗。 他不喜欢动物，连看见冬天房顶上晒太阳的野狸奴，也要咒骂两句赶走。 娘怅然地叹了口气，见女儿抱着小狗不肯撒手，大大的眼睛里满是渴求，娘终是答应了。可她要求芙儿只许在自己院里养它，用绳子拴着，绝不能跑到前院里去。 芙儿满心欢喜地答应了，当晚在驿站里，她便用自己沐浴的热水替小狗洗澡，将那些纠缠的杂毛剪去，才发现它原来长得五颜六色。 之后的五年，小狗藏在芙儿的绣楼里，陪她读书绣花玩耍，陪她从女孩成长为亭亭玉立的少女，它们成了最亲密的伙伴。 而“女大不中留”，爹爹也开始给芙儿议亲了。 他的眼光很高，普 通家族的郎君就连大门也迈不进来，女儿闭月羞花知书达理，金龟婿最少也得是达官显贵之子，他愿出金山银山作为陪嫁。 “金山银山”随着人们口口相传，逐渐远播出去。终于在去年秋天，一位京官千里迢迢派人来说媒，要娶芙儿给自己的小儿子作配。 一听是京城来的大官求娶，商人心满意足，当即便定了下来。 芙儿却哭成了泪人。 且不说她要嫁的那人，她连一面都没见过，也不知对方人品如何，何况京城遥远相去千里，她嫁过去便是举目无亲，苦果只能自己咽下。 她跪下祈求，绝食抵抗，可爹爹从来说一不二： “婚姻之事乃父母之命媒妁之言，由不得你说‘不’！况且婚书聘礼我已经收下了，若反悔退婚，你让我的老脸往哪搁！” 从来便是这套说辞。 见芙儿执意反抗，甚至将自己反锁在绣楼里，爹爹干脆叫来两名健壮小厮，用身体强行将门撞开，气势汹汹地闯进去给了女儿一巴掌。 突然，床下的小狗咬了他的脚。 “这……这是什么东西？”爹爹吃痛，惊讶地低头看去，竟是只长相丑陋的怪狗，“你房里怎么会有这种怪物？快……赶紧来人，给我打死它！” 小厮们抄起家伙事便一顿乱打，芙儿惊声尖叫，小狗四处逃窜，绣楼里乱成一团。 芙儿在乱棍中抱住小狗，冲着爹爹哭喊：“它不是怪物，它是我的好朋友，这些年来一直陪在我身边！而爹爹您从来没有陪过我，只会问我的功课，督促我女红，十六年了，您都没有陪我放过一次风筝！” “放肆！”爹爹怒吼，“你竟然拿你老子和这种怪物相提并论！” 爹爹抄起桌上的砚台就要打，可芙儿倔强无比，只将小狗护在怀里…… 好在最后一刻爹爹终是清醒了，砚台久久滞在空中颤抖，吓得娘一口气倒抽上来，差点晕死过去。 芙儿缓缓抬起头看，看爹爹的眼神里满是失望与愤恨。她正要开口说话，怀里的小狗却奋力挣脱开来，头也不会地跑出了绣楼。 自那以后，它再也没有回来。 冬去，春来，芙儿坐在高高的绣楼上，时常感到恍恍惚惚。有时无意中踢到了床底的绣鞋，她都会以为是小狗回来了，可那不过是虚影而已。 久而久之，连爹爹都忍不住劝道：“芙儿，那东西根本不是小狗，是怪物，是妖孽啊！它缠住了你，谁知道它是不是要害你性命，爹爹都是为你好啊！” 芙儿却淡然笑笑：“爹爹不是常说‘子不语怪力乱神’么？” 一句话，噎得爹爹哑口无言。 “我看你就是被那妖孽迷惑了！”他愤然地丢下这句话，甩袖离去。 雨渐渐小了，打在窗棂上滴答滴答，三天后她就要出嫁了，嫁去遥远千里之外的京城。放下丝线，她落寞地转向窗外，呼出一缕清幽的叹息： “不知道京城的寺庙里，有没有麒麟的雕像呢……我是只觉得，它们长得好像你啊，小狗。” 27. 十八相送 烛火幽幽地灭了，滴沥沥的小雨落了一整夜。 小巷内的积水一汪又一汪，反射出清晨洁净的青天与阳光，平静又亮晶晶的。 似乎嗅到了风的味道，麒麒在睡梦中舔了舔鼻子，抻抻前蹄打了个大大的呵欠，睁开朦胧双眼，便望见一张盈盈笑脸，正低头凝望着自己。 那人像变戏法似地从身后抽出几块烤干的鱼肉，挨近麒麒的鼻子左右晃晃：“怎么样，想吃吗？” 麒麒“呵、呵”两声，控制不住地甩甩细尾，迫不及待地一口咬住烤鱼干，嚼也不嚼两口便吞了下去。阿草蹲在地上，将鱼干一块块喂给麒麒，见它这般凌乱饥饿的狼狈样子，心里有些怜惜。 她轻轻抚摸麒麒的一头乱毛，将它盖着眼睛的毛发捋起来：“瞧你这样子，这几个月一定受了不少苦吧……麒麒，要不要跟我们回家，你的小窝我还好好保留着呢。” 吃过了烤肉干，麒麒看着阿草，却发出低低的呼噜声。 修璃回过头去，仰望小巷院墙内高高的朱红绣楼，对麒麒说：“昨日那位小姐，便是住在这里吧？你在这儿守着它，为何？” 阿草问：“她是你以前的主人吗？昨日我看她一脸忧愁，是不是发生了什么事？” 麒麒无法说话，它直起身子，也默默望着绣楼。 精巧的轩窗内，传来说话的声音。娘带着嬷嬷们来看女儿，顺便替女儿收拾出嫁的行装，总共十几个朱漆大箱笼，母亲将女儿一生能穿的衣服首饰、铺笼罩被、梳镜盆盂全都收拾进去，生怕女儿在婆家受苦。 娘能替女儿做的，也就只有这些罢。 芙儿却呆呆地坐在床边，看娘和嬷嬷在房间里走来走去，目光却幽幽的像是放空了。 信使已提前到达，后日京官家的迎亲队伍将准时进入傍凌县，连县令大人都要亲自出迎。后日，她便能看见自己未来的夫君，小名叫作呈郎的，除了小名其他一无所知。 都说嫁人是女子的第二次生命，芙儿心中畏惧，不成想自己的二次生命竟要交托给别人。 娘跟她说话，她也不回应；屋内嘈杂忙碌，她却自顾地拿起绷子绣花，娘看了也是叹息。而巷中的阿草和修璃，听了楼上传来的声音，也大致明白发生了什么，原来那位小姐即将嫁去遥远的京城，麒麒或许是想来送她最后一程。 阿草见麒麒执意不肯走，只好同它商量：“那位小姐后日就要启程了，要不我们再待上几天，等你为她送别后我们再一起回家，好吗？” 麒麒犹豫了几分，它是断不能跟着小姐去京城的，它是幼麒麟，是人们眼中的“怪物”，它不想再给小姐添麻烦了。可思念却叫它停不下脚步，哪怕远远地，也想陪在她的身边。 阿草满怀希望地看着它，良久后，麒麒终是“呵、呵”两声作为回应。 她知道它同意了。 “太好了……”阿草欣慰地说道，“我去买把剪子，给你修修毛洗个澡，也许小姐还有机会见你最后一面，到时候不要让她为你担忧，好不好？” 麒麒是同意了，可它仍旧不愿离开小巷，阿草就和修璃去市集买剪子。 傍凌县真是太大了，县内每一条路都有青石铺底，干净得一尘不染；临街的铺面个个光鲜亮丽，就连门口的大树和盆栽都修剪得十分雅致。阿草一路走一路啧啧称奇：“连县城都这样，不知那遥远的京城又是什么样子，皇宫难道像天上的仙宫吗？” 她兴奋地问修璃有没有去过京城，有没有看过皇宫。 “昂……”修璃抬眼想了想，说道，“我长年只在凌虚山脉修行，倒是有见过一两座皇宫，若对平民百姓而言，的确可称得上是天上的仙宫哦。” “真的吗？以后有了空闲，能不能带我去看看？” “现在已经没有了。”修璃摇了摇头，“我不过转眼一瞥，那些皇宫便成了废墟焦土……我也想不明白，见他们修建时，连一颗钉子、一块榫卯也要细细地雕花，可毁坏时，也不过一把火便烧得干干净净。” “唉，真是可惜！”阿草遗憾地跺跺脚。 那些门头金漆的店面阿草是进不去的，好在沿着青石大路便能走到四方街，阿草顺利找到了东西市，在一个铁匠的铺子里挑了一把剪子。 阿草将剪子插进后腰，无奈地说道：“这一来二去的，之前攒的银子就快花光了，得赶紧回去摘了豆卖掉……银子还真是难挣啊。” 来了大城市，又见了许多新奇玩意儿，阿草心里越发觉得痒痒。那些美丽的布匹饰物、奇趣的玩具把件，各式各样，琳琅满目，若从不曾见过，也便成不了妄念。 阿草眼巴巴地扒在店门边，每个小摊都恨不得用眼睛全“吞”进去，看得修璃无可奈何地笑道： “你要真想要银子，将我的鳞片卖给武器铺，或是把沼泽地里掏来的花瓶碗碟随意买一只去，都能换不少银子哦。还有山中的绿玉髓，你若想要，也可拿些去换钱。” “真的吗？”阿草着实激动了一阵，可又很快冷静下来，“不行……你几百年才蜕一次鳞，鳞片那么稀有，我才不舍得卖给别人呢——那些碗碟我也喜欢——绿玉髓更是不可以！它们是山的心脉，我能活着全是因为大山的馈赠，我不能让它心疼。” 修璃的目光渐渐柔和下来：“可你若真喜欢，也不必委屈了自己。” “我不委屈。”阿草挽起他的胳膊，笑容和煦明媚，“我还是想凭自己的双手挣钱，一分一毫都有辛劳与汗水，我才觉得心里踏实！修璃，以后挣够了钱，你再带我来这里好不好？” 修璃抹了抹她脸颊边的汗水：“好，往后你想来，随时都可以。” 阿草不再去看路两旁的店铺，亲昵地同修璃慢慢往回走去。 当他们走远后，旁边的陋巷内缓缓走出一个人来。 那人满脸胡渣、打扮奇特，戴一顶豁边的草帽，浑身吊满丁零当啷的小 物件，看起来像是特殊法器。他抱手立在大路边，嘴里咬着狗尾草，浓眉下一双老鹰般的眼睛，直勾勾地盯着阿草与修璃的背影。 “傍凌县内竟有此千年大妖……”他意味深长地一笑，“来活了。” . 很快便是小姐出嫁之日，这日风和日丽、万里无云，果真是个上上吉的好日子。 京城大官家来迎亲，队伍自然少不了排场，香车文马、侍卫镖客、丫鬟小厮个个熠然如神人。莫说阿草没见过，就连傍凌县的百姓也极少得见，于是看热闹人挤满了宅门外的大街。 修璃、阿草和麒麒躲在人群最外围，阿草给麒麒洗澡剪顺了毛，可它的毛色太扎眼了，阿草只能临时编个草斗篷给它遮上。 不过谁也注意不到它，人们争相抻头踮脚，就是为了一睹官家公子的风采。然而马车停落后，公子很快在侍卫小厮的簇拥下进了大门，谁也没看清是什么模样。 就连小姐也只是匆匆一瞥。 嬷嬷特意让她从门外走了一趟，隔着雕花的窗棂，隔着攒攒的下人，隔着丝绢的屏风，小姐只是捕捉到一些隐隐约约的形貌轮廓，便被嬷嬷扶着离开了。一路上，嬷嬷将公子夸得天上有地下无，说其形貌昳丽翩翩儒雅，小姐见了定会喜欢。 可小姐却越发焦灼不安，忍不住叱骂道： “他长得再好又有何用，我只隐约见他轮廓，是不是你说的这样还未可知，更何况挑选夫君怎能只看长得如何，若他是个偏执暴虐的，独断专行的，甚至花天酒地的浪荡子，叫我如何能嫁与他安生！” 迎亲的队伍终是来了，小姐万般也躲不过，伏在床上痛哭。 嬷嬷急坏了：“小姐，您这样哭花了妆哭红了眼，还要怎么上花轿？快快起来罢，奴婢给您重新梳梳妆！……” 迎亲的队伍只停留半日，黄昏时便要起行，还要先赶往城外二十里的驿站住店。爹爹在院中大摆宴席招待金龟婿，而娘则来来回回地劝，好歹劝得女儿梳洗打扮，盖上盖头下了绣楼。 “新娘子出来了！” 小姐极不情愿地上了马车。 聘礼换了彩礼，又是满满当当的几大车，黄昏投下斜斜的光线，照得青石板路青黄分明，公子在门前拜别岳父岳母，骑上高头大马，翘着锣鼓，又浩浩荡荡地离去。 娘眼睁睁地看着女儿远去，在门外哭断了肠。 热闹看完了，人群散去了，城门即将关闭。麒麒跃跃欲试，四蹄敲得青石板哒哒响，嘴里发出急促的呼噜声，还是阿草紧紧抱住它，它才没有从人群中蹿出去。 阿草心里有些发酸：“麒麒，你还想多送她一段路吗？” 修璃劝慰它道：“人们常说‘十八相送终须一别’，京城太遥远了，况且路上凶险，你是跟不去那么远的。” 道理它何尝不明白。 然而片刻的凝滞后，它还是挣脱了阿草的手，沿金红的黄昏飞奔而去。 28. 驿站 阿草下意识想追，可双足哪跑得过四腿？ 修璃拖住她的手：“别着急小不点，这会儿已经是黄昏了，他们定然会在天黑前到驿站歇脚，咱们去那里，一定会碰见麒麒的。” “嗯，说的也是……” 阿草停下脚步，压抑住心中的担忧。 她是山女，并不太了解外面社会的复杂规矩，只是不愿让麒麒再受苦了。黄昏渐沉，守卫兵等上城楼，吹响悠长的角声——城门将闭，百姓们纷纷加快了脚步，修璃带着阿草先出了城。 去京师的路蜿蜒而漫长，小姐偷偷掀开轿帘，见两侧群山漆黑如墨，侍卫小厮举着通明的火把，照得周围什么也看不清了。 除了小时候那回从家乡到傍凌县，她好久没到过这么远的地方了。 嘤嘤幽幽地，她躲在车内偷偷抹泪，怕被嬷嬷听到，只能用袖子紧紧捂住口鼻。 这才离家不到一个时辰，她便想爹娘了。不仅是始终对她慈爱关怀的娘，还有那个严厉固执的爹。她很惊讶，此时此刻，自己竟连对爹的怨恨也没有了，至少那会儿，她还能安心做个衣食无忧的闺阁姑娘。 车厢外的天越发黑沉，除了火把照亮之处，四周只有无尽的黑。她正愣愣地凝视着，泪痕还挂在苍白的脸蛋上，马车忽然剧烈地抖了抖，车轮便缓了下来。 “驭——” 随着车夫一声长啸，马车彻底停了。嬷嬷上来掀帘子，花俏的脸上带着笑：“小姐，驿站到了。快些下车吧，今晚咱们要在这里歇脚。” 小姐乖乖下车，双脚踩上泥土地时，脚底还有些虚浮。嬷嬷撑起一把红伞，倾斜着挡住小姐的容颜：“咱们先从后门进去，您是新娘子，不能让别的男子瞧见了。” 不瞧见也好……自己满面愁容，定是憔悴得很。 她不想让下人们看见，回头告诉自己爹娘，又该叫爹娘担心了。 京官迎亲的队伍，几乎占据了大半个驿站。小姐依旧坐在高高的楼上，只有轩窗连着远山墨色。无论她身处何处，成了何种身份，仿佛永远都被“束之高阁”。 夜已深了，小姐安顿好后，叫呈郎的官家公子上来打了个秋风。他严格遵循非礼勿视的规矩，只是隔门做了个揖，例行询问小姐的是否劳顿、衣食侍奉可否满意。 小姐简短地应着：“我乏了，想早些休息。” 公子在门外连连称是，小姐干脆将嬷嬷也赶了出去。 关了门，吹了灯，她就这样静静地坐在黑暗里。当烛火黯下去时，星月便点亮了，远山的背脊在她眼前愈渐清晰。整座驿站安静如坟茔，可她偏偏听见了不属于这里的声音——“呵，呵”……像是从遥远的远山中传来，像是从星月的缝隙间传来，也像是从她的心底传来。 小姐坐不住了。她起身快步来到窗边，朝楼下望了望…… 啪嚓…… 她落在了马厩的粮草垛子里。 得亏她生得消瘦轻盈，落下来也并未发出多大的声响，只有不远处的马儿挪了几下蹄子。小姐躺在地上，难以置信地望向二楼的窗户——自己是怎么下来的？好像不过是一个动念、一阵恍惚，猛然回神后她便已经在这儿了。 顾不得多想了。她沿着马厩边缘来到驿站大门，看见爹娘给她的嫁妆箱笼，高高的堆在门前空地上。那些箱笼正好为她打了掩护，她一鼓作气，闭上眼闷头跑了出去…… 她自由了。 踩在长满荒草和碎石的泥土地上，她只想奋力地奔跑，从来关在高高绣楼上的女子，竟然一口气跑出了三里地。很快她再也跑不动了，气喘吁吁地回头望去，驿站的灯光幽幽晃动着，已经看不清了。 如今只剩荒原的风，带着凉意和遥远的兽鸣，很快吹散了她难得鼓起的勇气。 自由了……接下来又如何呢？ 突然，她看见驿站中飞速流出来一串火把。还来不及多想，她只能转身钻进密林里，恐惧又漫无目的地在林中穿梭。 “啊……” 张牙舞爪的树枝很快勾破了她的嫁衣，她感觉手臂脸颊火辣辣的疼。林中没有路，地面崎岖不平，走不了多久她便被绊住了脚，整个人重重扑倒在地。 “爹，娘……” 试了好几次，她都无法站起身来。她干脆就这样趴在地上，忍着恐惧与疼痛，咬得嘴唇发白，用力将眼泪憋回去。 不知过了多久，她感觉脸颊湿湿热热的，睁开朦胧的双眼一看，面前有两粒亮晶晶的眼睛。就着树影间斑白的月光，小姐逐渐看清了它：“小狗……是你吗小狗？” 麒麒发出急促的“呵、呵”声。 小姐喜极而泣。她忍着疼痛勉强坐起身来，麒麒一蹦便钻进她的怀里。像先前一般翻出肚皮给她抚摸。小姐拥着它温暖的身体，摸着他柔软的皮毛，才终于意识到她的小狗真的来找她了。不……也许小狗一直以来都在她的身边，只是她从来没有察觉。 “对不起……小狗，对不起……” “呼噜噜……”麒麒发出不满的呼噜声。 小姐笑着揩揩眼泪：“好，我不说了……小狗，我很高兴能再见到你！” “呼噜噜……呼噜噜、呼噜、呼噜！”麒麒的声音越发急促起来，呼噜声逐渐变为威吓，它挣扎着从小姐怀里跳了出去。 “小狗！” 小姐大声呼喊，却听见密林中出现了另一个声音：“在这里……找到了！小姐在这里！” 这些人太聪明了，他们知道小姐定是主动逃跑的，那些打着火把的不过是为了转移注意力，他们料定小姐跑不远，便在周围的山林中秘密地搜寻。 麒麒不顾一切地扑上去，将那名侍卫掀翻在地。但他刚刚的呼喊声已经引来了更多的人，黑压压的人影、一串串的火把，全部拥进了这座林子里。 看见这一幕，麒麒急坏了。它匆忙奔回来，用鼻子拱小姐的身体，用牙齿扯小姐裙子，可小姐却再也跑不动了。她浑身酸软头昏眼花。鞋底也早就粘上了一层厚厚的黄泥，滑腻腻的，在山坡上越是使劲就越是要摔跤。 刚才的侍卫已经缓过劲儿来，他仓皇地大喊道：“有、有怪物！林子里有怪物！” 黑影纷纷抽出明晃晃的长刀。 < p>她精疲力尽地坐在地上，绝望地对麒麒说：“小狗，你先走吧……他们会把你当做怪物杀死的，你不要管我了！” 她用尽最后的力气将麒麒推开。 可麒麒哪里肯走？ 一人一狗都放弃了挣扎，小姐紧紧将麒麒抱在怀里，惊恐地眼见着侍卫们和火把越来越近……忽然，林中刮起了风。 仅仅瞬间的功夫，头顶的月光就被乌云完全笼罩了。风夹杂着冷雨穿透密林，像猛兽般席卷而来，火把吹灭了，侍卫们被这风吹得东倒西歪。小姐和麒麒紧紧抱在一起，被这风刮的睁不开眼睛。 侍卫们原本还想顶着这风继续向前，可风过之后，森林深处又响起一声令人摄寒的嘶吼。那声音，绝不是普通的野兽能发出来的。 这下谁也不敢再迈出一步了。 “怪、怪物……真的有怪物！” “快跑……快离开这里！” 真的到了生死关头，他们也便顾不得小姐了，纷纷抱头鼠窜飞快逃离了树林。直到他们逃远后，这阵妖风才渐渐停息。小姐听见了那声嘶吼，害怕得不敢抬起头来，她浑身僵硬得一寸也动不了，生害怕一点点声响都能引来林中不知名的怪物。 不知过了多久，身边响起了沙沙的脚步声，在小姐身边停下了。 小姐浑身的皮肉都紧绷起来，大气也不敢出。她抱着麒麒止不住地发抖，还不忘在它耳边轻声安慰：“不要动，不要发出声音……它不会发现我们的，不会有事，一定不会有事……” 然而如此紧要的关头，麒麒却不听话，发出“呵、呵”的急促的叫声。小姐没办法，只能捏住它的嘴，它便扭动身体挣脱出来，甚至从小姐怀里蹦了出去。 “啊……小狗！” 小姐害怕极了，她鼓起勇气转身一看——月光又重新洒落在林间。麒麒欢快地奔去，跳进一位少女的怀里。 少女捧着麒麒，语气有些俏皮：“还好我们来得及时……麒麒，以后你还要不要甩了我们单独行动啊？” 小姐诧异地看着她，不一会儿，又有一位身穿白衣形貌贵气的款款公子哥走来，对他们说道：“快走吧，我只是暂时吓退了他们，那些人一定还会回来的。” 顾不得寒暄了，阿草扶着小姐站起身，继续朝着密林深处走去…… 几声清脆的鸟鸣，唤醒了睡梦中的小姐。她迷蒙地睁开眼睛，才发现自己睡在荒废的破庙中，缺漏的瓦片透下缕缕阳光，蓝天和树叶像被洗过的一般。 恍惚地收回目光，才发现昨夜的少女正蹲在篝火边烤野鸡，小狗趴在她身边，正望着滋滋冒油的野鸡流口水……这一刻，小姐才明白一切都不是梦。 “你醒啦？”阿草听见了动静，笑着说道，“昨晚你实在太累了，是我郎君将你背来这里的，怎么样，睡得好不好？肚子可饿了？” 说是“背”，其实是见小姐晕了过去，修璃便干脆化为大蛇，驮着所有人找到了这间荒庙。 正说着，修璃拽着枯树枝走进来，小姐看见他，双脸霎时便红了： “你说……是你郎君背着我？” 29. 破庙 小姐从小养在深闺，深受爹爹尊卑礼仪的规训。 所谓“男女授受不亲”，她不解又害羞地看着阿草，手足无措地站起身来，最后埋头冲了出去。 “哎……小姐？你去哪儿啊！” 阿草担心她乱跑，连忙将烤鸡往修璃手里一塞，追着小姐跑出破庙。麒麒跟在她身后冲着小姐“呼噜”大叫，好在小姐跑出没几步，便气喘吁吁地停了下来。 她昨晚一连跑了多少里路，今早两腿酸得打筛，再加上肚子里空空荡荡，实在没有力气再走路了。 况且，她也并不是想逃跑。 阿草追上她后，她不知该怎么面对阿草，捂着脸蹲下身去：“姑娘，你怎能让你夫君背我……他是男子，我是女子，无论如何，也不能有肌肤之亲啊，否则，否则……” 阿草听了，竟捂嘴大笑起来：“放心吧，男子女子挨在一起，是不会有小娃娃的哦。哈哈，没想到城里的小姐也不懂呀。” 听到“小娃娃”，小姐的脸更红了。她是出嫁的准新娘，娘怎会没教过她？娘三令五申喋喋不休，让小姐嫁过去后要早些怀孕生子，女子一定要有自己的孩子，后半辈子才有倚靠。 “我、我当然懂！”听阿草笑她，小姐也激起了胜负欲，挺了挺胸膛，“难道你不知道，陌生男女需保持三步距离，目不可对视，言不可轻浮，否、否则是为‘无礼’！若叫我爹娘知道了……” 小姐说到这，忽然怔了怔。 阿草听了这番言论，不可思议地同麒麒对视一眼：“我们救了她，她竟说我们无礼么？天呐……天底下怎么会有这种奇怪的人！” 什么有礼无礼，什么授受不亲，在身为山女的阿草和作为蛇妖的修璃眼里，根本算不得什么。麒麒走上来，来回蹭阿草的裤脚，似乎是替小姐的言行感到不好意思。 而小姐呆坐在荒草地里，不知想到了什么，神色忽然变得落寞而伤心。 阿草实在理解不了她，但也不消同她计较。阿草拍拍手站起身来，说道：“我郎君力气大，昨夜不仅背了你，还背了我和麒麒所有人，命都要没了，还管什么有礼无礼？你若想逃离原来养尊处优的日子，就别太在乎这些，这样是活不下去的。” 小姐浑身一抖，惊异又惶恐地看向她，不敢相信阿草能说出这番话来。 阿草不懂什么圣贤道理，字字句句都是经历后的肺腑之言。她让小姐先自个儿冷静一下：“野鸡快要烤好了，一只鸡要这么多人分，你要是不来，可就不给你留了——走吧，麒麒。” 麒麒发出几声“呜呜”，回头看看坐在地上的小姐，终是站起身来朝阿草跑去。 破庙内，修璃将新捡的枯树枝通通丢进去，“哇”的嘴里吐出火来。火势瞬间蹿起，烤鸡的油香更浓，修璃龇牙得意地笑着，对自己一个冷血动物却学会了烧烤食物而感到沾沾自喜，丝毫不觉得小姐的反应有什么不妥。 “哇……烤得真香！”阿草在他身旁坐下，望着庙外郁郁葱葱的树木杂草，“菜园已经几天没拔草了，大概已经长得比菜还高了吧……” “小不点。”修璃用肩膀耸耸她，压低声音问道，“外头那位，究竟作何打算呢？” “谁知道啊。”阿草郁闷地托起两腮，“我不过说你背了她，她就反应那么剧烈……背了又如何，你是我的夫君啊，我都不介意。我们千里迢迢赶来这里救她，连句感谢也不会说吗？哼……还要烤鸡给她吃。” 见阿草颇有微词，修璃笑着搂搂她的肩膀：“我们救她不是因为她，而是因为麒麒，不是么？” “说的也是……”阿草撇撇嘴，“算啦，只要麒麒开心就好。” 她将麒麒捧在膝头，抚摸它的火红的脑袋和雪白的肚子。 阿草的小情绪来得快去得也快，麒麒也很配合，翻来覆去逗得阿草呵呵大笑。很快，修璃的野鸡也烤好了，小姐踟躇地回到破庙门口，咬咬嘴唇，终于下定决心进来欠了欠身： “芙儿深谢诸位相救……昨夜幸得姑娘和公子，否则我就要被他们抓回去了……是我不好，不该以怨报德。” 芙儿还想跪下行大礼，阿草连忙跳去将她扶起来：“可别！我们都是山野村夫村妇，从来没有那些乱七八糟的礼数——我可先说清楚哦，我们与你素不相识，是看在麒麒的份上才出手相救，你要谢就谢它吧。” “麒麒？”芙儿这才知道，小狗在别处还有名字。 野鸡烤好了，阿草徒手将鸡拆开，特意掰了一块鸡腿递给芙儿：“喏，你是客人，你先吃。” “多谢姑娘……”芙儿也顾不得烤鸡油腻，双手捧着送进嘴里，却也只是用牙尖撕下一小块慢慢嚼。她见阿草又分了三分之一给麒麒，剩下的便由她自己填补空肠了，芙儿有些不解：“那位公子……你不吃吗？” “呃……”修璃捂捂肚子，“我已经饱了。” 阿草连忙替他打哈哈，实则修璃在追野鸡的时候，顺便吞了一头落单的野猪。芙儿觉得这二人实在奇怪，说是山野村夫村妇，可这公子形容华贵、器宇不凡，身上的白衣不知是何料子做成，比起最好的丝绢还要清透垂顺，仔细看，还泛着紫色的流光。 她隐隐感觉，这二位绝不是普通人。 阿草一边吃肉，一边将她与麒麒相遇的事告诉了芙儿，芙儿这才知晓小狗离开后去了哪里，心也稍稍放了下来。 若小狗有他们照顾，自己也无需牵挂了。 阿草说完，又问芙儿：“你将来作何打算呢？” 芙儿摇摇头：“其实，我也不知道……” 她一时冲动逃出驿站，想来定然触怒了对方；回家也不是办法，爹娘还不知该如何责骂她，定会将她再送回夫家去。 爹爹常说“嫁出去的女儿泼出去的水”，芙儿忽然明白，当她出嫁的那一刻，就再也没有家了……她实在难以下咽，拥着膝盖呜咽起来。 “罢了。”修璃对阿草说道，“还是给她些时间考虑清楚吧。” . 华贵的马车在山道上奔驰，颠得车厢里的人东 倒西歪。 马车疾驰在蜿蜒的官道上，卷起漫天尘土飞扬，直冲二十里外的驿站而去。马嘴嘶鸣，前蹄高扬，马车刚刚停稳，车厢里的人便连滚带爬地钻出来，正是芙儿的爹和娘。 小山似的红漆箱笼还堆在驿站门外，花轿停了，府兵侍卫静静地在马前列阵，喜娘嬷嬷没魂儿般地走来走去，爹娘刚进大门，便直冲准新郎呈郎而去，张口便质问： “我女儿呢？你们把我女儿弄哪儿去了！好好的一个大活人怎的说丢就丢，这荒山野岭的你叫我女儿该怎么活！……” 爹指天骂地，娘哭天抢地，呈郎垂手立在其中，他年纪轻轻的也从未遭遇过这等子事，只能不断拱手作揖赔罪。 “岳父大人，岳母大人，昨夜芙儿姑娘失踪后，小婿便派人快马加鞭去报知县大人，覃县令已经派人去寻了……二位莫心急，芙儿定会没事的……” “没事？”爹吼得胡须发颤，“我可听说山里有精怪，昨夜派去的人都被吓破了胆！有人说那精怪吼声能传百里，那、那能是普通精怪吗？你们倒是跑了，把我芙儿一个人丢在深山老林，若她有任何闪失，我、我……” 爹吼得急切，一口气顺不上来，弯腰大咳一通。娘急忙替爹顺气，帕子捂在口鼻，连哭声也发不出来。 呈郎望着二老伤心欲绝的模样，脸颊白得发青，亦不知该如何自处。好在此时一位府兵匆匆进来，口中急喊：“报——” 呈郎闪过欣喜之色，快步上去问道：“如何，是不是找到小姐了？” 府兵回曰：“公子，有人在离昨夜发现小姐处约十里外，发现了不寻常的痕迹。”看见小姐的爹娘正在眼前，府兵顿了顿，又只好接着说道：“据有经验的樵夫说，那痕迹定是一条巨蛇，小姐恐怕、恐怕……” “芙儿啊——！” 说到这儿时，娘已凄叫一声昏死过去。 爹紧紧拥着娘坐在地上，浑浊的眼珠老泪纵横。他用尽一切培养这一个女儿，锦衣玉食、绫罗绸缎、琴棋书画，只盼她能嫁个高门楣，后半辈子也能衣食无忧，可…… “可怜我如此乖巧的女儿，竟被怪物叼了去，造孽啊……”爹痛心疾首，猛捶着胸口说道，“无论如何，我也要那怪物偿命……去，去给我找到它！” 爹吼得唾沫横飞，府兵却畏缩了——听说山中有比大树还粗的巨蛇，大家吓得两股战战，说什么也不敢再进那林子里去——找到它？那我们的小命怕是休矣！ 呈郎一咬牙说：“去！不管要多少人，用多少方法，都要找到那巨蛇！还有……也许芙儿小姐没有事，不可轻易放弃，再去找！” 府兵没有办法，只能惊惶地领命而去。 突然，门外响起中年男子沧桑的声音，众人打眼看见一个衣着粗犷、戴斗笠的男子，正悠闲地靠在门框边用狗尾巴草剔牙。 他笑声中有几分嘲讽：“呵呵……公子，你叫他们去也是送死罢了。那巨蛇是精怪，可是有法力的，只有我缉妖门的人，才有能力抓住它。” 30. 淫哉蛇也 承天峰上缉妖门，从师祖开山立派，起距今已有百年历史。 为何只有百年？ 要知妖怪始运天地而生，至少也有几千几万年之久，然而自然之物要成精并非易事，精怪与人类生存环境又不尽相同，长久以来皆是互不相扰。 哪知人类在近千年内忽然成倍繁衍，城郭座座拔地而起，焚山为田、伐树做屋、狩猎围捕，日益逼近精怪们的领地，迫使他们不得已与人类产生冲突。长此以往下来，才有人类开始思考对付精怪的方法，久之才能自成一派。 中年男子吐掉狗尾巴草，上前做了个揖： “鄙人金无槐，乃缉妖门第五代弟子，受傍凌覃县令所托，特来缉拿盘踞在此的巨蛇妖。三位，那巨蛇已修炼成蛟，且能化为年轻公子之貌，恐怕令小姐已经被那妖怪迷惑了。” 原来，覃县令听说凌虚山脉中有巨蛇妖，常年霸占着山中的绿玉髓矿脉，便想要除之而后快。覃县令先是找到了德高望重的静定禅师，被禅师回绝后，又命人张贴告示，请缉妖门之人前来捉妖除害。 这金无槐便是头一个揭榜之人。 听了金无槐的说法，呈郎面色凝重下来，爹爹怀抱着昏过去的娘大声说道：“你们缉妖门肯定很有本事吧！拜托你救出我女儿，需要多少酬金大师尽管开口，我只要我女儿全须全尾地回来！” 呈郎求助地看向金无槐，金无槐却呵呵一笑：“鄙人敢断定，令爱目前并没有性命之虞，可这全须全尾嘛……” “大师，您这是什么意思？”呈郎着急问道。 金无槐凝视了呈郎片刻，又朝外望了一眼——只见马匹轿辇扎满红绸，嫁妆箱笼堆满前院，丫鬟小厮喜婆子穿着喜庆红衣，正惊慌无措地站在一起。呈郎见金无槐不回答，眼睛却瞥着窗外，霎时有些摸不着头脑： “……大师？” “公子，这话鄙人不知当讲不当讲。”金无槐粗糙的脸上，露出几分暧昧戏谑的表情，“失踪的小姐，便是即将嫁给公子的准新娘吧？诸位可听说过——‘淫哉蛇也’？” 呈郎面色一白，爹爹却是涨得满脸通红：“你、你胡说八道！” “呵呵……”金无槐毫无愠色，悠闲地举杯喝了一口茶，“前日不久，鄙人才在傍凌县亲眼见过这蛇妖，他已能化为人形，翩翩公子，形貌那可是俊逸无比。他身边还跟着一年轻女子，对其迷恋不止，自愿跟随他左右，您说要是令爱……” “你是说……那蛇妖早就盯上我家芙儿了？” 金无槐说道：“如今距小姐失踪已经过去了三四个时辰，鄙人敢确信小姐还活着，只不过您说的全须全尾嘛……恐怕鄙人无法保证。” 爹爹瞠目结舌，满脸的难以置信，呈郎更是整个人一晃，差点跌坐在地。 好在整个驿站中并无他人，金无槐喝茶等待，周围安静得只听见风声—— 在他的捉妖生涯中，见过太多诸如此类的事件，有千辛万苦救回女儿，却发现女儿早就被精怪污了身子，反过来斥责他办事不力的；有一家人当面喜极而泣，背地里却百般责怪冷嘲热讽，到最后竟逼着女儿上吊自杀的。 金无槐现在学乖了，凡事丑话说在前头，免得他白忙活一场。 良久的寂静后，爹爹缓缓垂头看向怀中的娘，那一瞬间，像是突然老了十岁。 他动动干燥的咽喉，吐出几个略带嘶哑的字句：“只要我女儿平安无事，都无关紧要了……不过大师，此事……还请你千万不要透露一个字！” “了解。”金无槐心口一松，拍拍手站起身来，“鄙人这就上山去，若找到那巨蛇的踪迹，再请官兵合力将其绞杀。” 呈郎点点头应允，金无槐不知从哪又掏出一根狗尾巴草，叼在嘴里扬长而去。 . 阿草在山坡上找到几株野菜，高兴地蹲在地上刨。苦苣菜、蒲公英，用热水稍微煮煮便是一碗汤，这几日在外总是吃烤鱼烤鸡烤兔的，阿草觉得有些腻了。 “瞧瞧，这里的野菜长得真好！” 阿草将野菜递给麒麒，麒麒伸出鼻子嗅了嗅，表现出十分嫌弃的模样。它和修璃都是纯肉动物，对野菜汤的确提不起兴趣来。 麒麒亲昵地跟在阿草身边，却时不时地转头望向山坡下的废庙，黄昏从远山铺开一条橙黄的绒毯，从中午吃了烤野鸡后，小姐芙儿便抱膝坐在废庙前，迷茫地遥望着远山外。 “这都好几个时辰了，她竟然就这样一动不动……不是她自己主动要逃出来的么，为何顺利逃脱了，却又一点儿也不高兴？”阿草搞不懂她，只好低头问麒麒，“麒麒，你知道是为何么？” 麒麒呼噜两声，左右甩了甩脑袋。 阿草无奈地笑笑，朝前方挥了挥手：“修——璃——！我好了，我们回去吧！” 她举起蒲公英，轻轻一吹，种子便轻盈散入风中。毛茸茸的伞盖随风轻舞，缓缓飘下山坡，在凸岩外的断崖旋了一个圈，精准降落修璃的鼻尖上： “阿嚏……！” 阿草在山坡上寻找野菜时，修璃就站在山坡的边缘，负手仰头，仿佛在细嗅风的味道。玉雕般的公子猛猛打了个喷嚏，发现阿草已经轻盈地跳了下来，捂嘴望着他笑：“修璃，你在做什么呀？” 修璃吸吸鼻子，从凸岩一跃而下：“本山神……嗯哼，在感知风的气味。” “风的气味？”阿草也猛吸一口气，“是挺好闻的，有花草和苔藓的味道。” “不止如此。”修璃摇了摇头，从她手中接过野菜，“我闻到了硝石、硫磺还有雄黄的气味。” “雄黄？”阿草一惊，“那不是蛇最怕的东西么？难道他们已经发现你了？” “嗯。”修璃拍拍阿草的肩膀，望向山坡下的芙儿，“恐怕她要尽早做决定了，此处不是久留之地，最多不出一两日，那些人定会找到这里来。” 麒麒掀着四蹄，率先冲下山坡，围在芙儿身边讨好地摇尾巴。 芙儿见着它，脸 上的冰霜似有些溶解，露出一抹会心的笑容。恍然抬头一看，才发觉已经是黄昏时分了，她不知自己竟独自坐了这么长的时间。阿草和修璃采了野菜回来，她暗自发窘，只好小跑上去，提出要替阿草清洗野菜。 “这……”阿草有些犹疑，“你行么？” 芙儿红着脸垂着头，她还是不敢直视修璃，也不敢同他说话，总觉得这么做太过逾矩了。她低头嗫嚅地说道：“我是没做过饭，可我见厨娘嬷嬷们做过，只是洗菜而已，应该没问题……” “那……好吧，你小心点哦。” 阿草将一捧野菜塞进她手里。 “谢、谢谢！” 芙儿见她同意，对这捧野菜简直如获至宝，欣喜之情溢于言表，她小心翼翼地捧在怀里，头也不抬地朝着溪涧跑去。阿草担忧地看着她的背影，没跑出几步便被绊了一个踉跄——“哎呀！”好在没摔着，她满脸通红地站定身子，又埋头朝前跑去。 “她、她这样，不会有事吧？不过是洗个菜而已啊……” 阿草瞠目结舌，这还是她头次直观地感受到“山女”与“贵女”的区别，她与芙儿年龄相仿，却完全像是生活在两个世界的不同人种。 黄昏过后，天色暗得很快。趁芙儿不在的时候，阿草赶忙将枯树枝堆在一起，由修璃吐火将其点燃，废庙上方早就塌了一块洞，烟气便从缺口处徐徐飘了出去。 生了火，阿草朝庙外望去，疑惑地说道：“怪了……芙儿小姐怎么还没有回来？那溪涧离得又不远，不过洗些野菜而已，她怎么去了这么久？” 修璃吸了吸鼻子：“我好像闻到了血腥味。” 正说着，门外传来匆忙的脚步声，麒麒一头冲进废庙里，冲着阿草和修璃嘤嘤狂吠。二人忙丢下手上的活计跟出门去，却看见芙儿龇牙咧嘴地回来了，一只手垂在身侧，似乎还在滴血。 “芙儿小姐，你没事吧？”阿草连忙接过湿漉漉的野菜，“你的手怎么流血了？” “没、没事……” 芙儿愧疚地咬咬嘴唇，赶紧将手藏在身后。她刚才不过蹲在溪边洗菜，可洗着洗着又出神了，起身的时候不小心刮到溪边锋利的尖石，小拇指霎时便疼得发麻。抬起一看，血已经流了满手，吓得她差点晕过去。 麒麒狂吠着跑去搬救兵，芙儿却不想再麻烦阿草夫妇俩，只能忍着泪在水里涮涮伤口，一个人脚步虚浮地走回来。 “怎么会没事？我都看见了！” 阿草强行去捉她的手，芙儿挣扎不过，只能任由她扯起自己的手臂。阿草对着篝火一看，伤口约有半寸长，还在不断往外渗着血，她着急地对修璃说道：“修璃，芙儿小姐伤得好重，你快给她舔舔伤口！” 修璃就是这么给她治伤的，给山中大小野兽、花草树木也尽是如此，情急之下阿草没想太多，拉着芙儿就要过去。 然而听见阿草说的话，芙儿浑身一阵发麻，脸颊瞬间涨得紫红，拼命扭动身体挣扎起来。 31. 布阵 “阿草姑娘，不可，不可啊……” 芙儿拼了命地挣扎，阿草见她这般模样，连忙松了手。 鲜血洒了几滴落进泥地，伤口本就还淌着血，经过她这么一挣扎还流得更多了。娇贵的闺阁小姐，哪里受过这般疼痛？芙儿捧着鲜血淋漓的手，无助地跌坐在地，抱起双膝便呜呜痛哭起来。 她知道自己是回不去了，想要自食其力不被人当作拖累，可一个小小的伤口就将她彻底摧垮了…… 麒麒慢慢走过去，轻轻用脑袋拱她的身体，可她依旧将头埋进双膝一动不动。阿草无奈地叹了口气，看庙外黑洞洞的，这会儿想去寻治伤的草药怕是不能，若要给她治伤，只能暴露修璃的身份。 她回头征询地看了一眼修璃，仅一个眼神，修璃便明白了。 他垂下双眼，目光柔和地看向芙儿，像看待大山中脆弱的万物生灵。静静地，他举步来到芙儿面前，蹲下身去，将手掌覆盖在芙儿淌血的伤口处。 从他掌中，流水般地淌出紫色的光芒。 伤口突然不痛了——芙儿停止了抽泣，只感觉麻木的痛感渐渐被暖意驱散，连带着失血过多的冰冷感也消失了——她试探地抬头，通过睫毛的缝隙看去，竟看见伤口上覆盖着一只大手，那掌中还冒着紫光。 “……啊！” 她吓了一跳，抽开手恐惧地向后蹬腿。望着面前这位无论形貌还是衣着都不似凡人的男子，她哆嗦着问出一句：“你……你究竟是什么？？” 如此，也瞒不住了。 阿草尽量柔声宽慰，无奈将真相和盘托出： “芙儿小姐，实话告诉你吧，我夫君他……其实不是人类，他的真身是一条巨型白蛇。不过你不用害怕，他是这座凌虚山脉的山神，他不仅救了我，那晚也救了你，他是一位善良的山神。” “山、山神……巨蛇？” 芙儿摇着头，实在无法相信。 “好吧……你若不信，大可亲眼看看。” 阿草回望了修璃一眼，修璃一转身便化为巨型白蛇，小小的山神庙霎时被扭曲巨蛇躯干所填满。他的鳞片边缘泛着紫光，幽幽寒气沁入骨髓；修璃缓缓抬起似蛇似龙的头颅，直顶得瓦片哗哗往下掉。 “啊……” 芙儿一声尖叫卡在喉咙，双眼一翻直接晕了过去。 月落乌啼，群鸟乱鸣。 不知过了多久，她被满山鸟儿的欢闹声吵醒了。迷蒙地睁开眼，她将手举向庙外的晨光一看——手上的血迹已经被清洗干净，伤口结成几条粉红色的细线，不细看根本发现不了。 巨蛇，山神，难道真的存在？ 阿草起得早，抱了柴火进来，发现芙儿已经醒了。 阿草也不多言语，将柴火堆拢起来，回头喊了声“修璃”；白衣公子进来时，芙儿还是被吓得缩了缩，继而修璃口中吐火，瞬间便将柴火堆点燃了…… 事已至此，芙儿不得不接受，这一切都是真的。 众人围坐在火堆旁烤新鲜抓来的鱼，见芙儿的表情已有缓和，阿草这才提出她的想法：“芙儿小姐，我们已经在这儿耽搁了好些天了，这么下去也不是办法啊……你是如何打算的呢？我家中还有空余的房间，也种了几分田地，吃喝是不用愁的，如果你愿意，可以跟我们一起回去。” 芙儿咬咬唇，不知该作何选择。 麒麒拱拱她的手，翻过肚子给她抚摸，阿草便顺势说道：“其实这个世界上除了人类还有许多妖兽精怪，可它们绝不像你们想象的那样凶恶——就像麒麒，它其实并不是小狗，而是麒麟的幼崽哦。” “什么？”芙儿手一缩，低头望着这只五颜六色的丑小狗，“难怪你叫它‘麒麒’……说来，我见静远寺外的麒麟雕像，的确与它有几分相似……” 阿草笑着点点头。 “……那姑娘你呢？”芙儿从害怕转为好奇，“你原本是哪种精怪？” “噗哈哈哈……”阿草捂着肚子拼命摆手，“你误会了……我可不是精怪！芙儿小姐，我跟你一样都是人啊！” 芙儿愣了愣—— 是人？那她怎会同那巨蛇成了夫妻？虽然好奇，可她终究没好意思开口问。 话既然已说开，芙儿心知自己无处可去，只能请求阿草的收留。阿草倒没觉得有何难处，只是提醒芙儿：“我们住的地方在深山中，周围几乎没有人影，屋舍简陋，要每日辛苦劳作才有饭吃，这些你都行么？” 芙儿不确定，可她还是重重点了点头：“我会努力学的！若有做得不好的地方，还请阿草姑娘不要嫌弃……我知道自己很没用，可我会尽量不成为你们的拖累。” “那就太好了。”阿草松快地拍了拍手掌，“这里过去太远了，只能等到晚上让修璃驮着我们回去啦——放心，修璃可稳了！” 阿草说着，自豪地拍了拍胸脯。 今晚就要离开这里了，芙儿情不自禁地走出破庙往远山下望去——她这一走，恐怕此生都无法见到自己的爹娘了……不知呈郎有没有对爹娘发难？作为新娘她竟中途逃婚，这事传出去，会带来什么样的后果？ 她不敢去细想，发现自己已是身如浮萍，根本难以预料将来会是怎样。 而此时此刻，就在里破庙不远处、山坡下的密林中，缉妖门金无槐凭借着独门法器，跋山涉水找到了这里。 他手中的法器类似“寻龙尺”，由全铜打造，可随妖气聚集之地摇摆。蛇行过的踪迹很容易消失，从驿站找到这里需要翻山越岭，他很费了些工夫。 金无槐抬手阻止侍卫们上前，抬起头，用鼻子嗅了嗅：“妖气的臭味。” “臭味？”侍卫们左右看看，可无论怎么嗅，也只有山林里那些寻常气味。 “到此为止了，再靠近一些，你们身上的人味儿就会被那妖物发现了。”金无槐取出几瓶奇怪的药水，往几名侍卫身上喷了喷，侍卫们抬起手臂一闻，顿时胃里一阵翻江倒海。 “这是什么啊，怎么这么臭！哕……” 金无槐嘲讽一笑：“这是鼬精的尿液，气味是刺激了些，可蛇类最怕这气味。不想进那大蛇的肚子，就忍忍吧！” 喷了鼬精尿 ，几人忍着辣眼睛的刺鼻气味，又朝前攀了一段路。森林在这里到了边缘，金无槐扒开树丛一看，上方是一处陡坡，旁边不远处漏出飞檐的一角，瓦上长满青苔，金无槐猜测应该是座破庙。 看来那巨蛇和小姐就应该躲在里头了。 金无槐心中暗喜，转头吩咐道：“立马将消息传回去，让公子带着足够的人马和兵器上来，其他人帮我布置阵法——记住，蛇是昼伏夜出的动物，今夜天黑之前，必须布下天罗地网！” …… “阿嚏！”修璃打了个响亮的喷嚏，用力吸吸鼻子。 “修璃，你没事吧？”阿草见他鼻尖都红了，“你今天怎么老打喷嚏，是不是受了风寒？” 阿草伸手在他额头上探了探，温温的，比人类还要偏低一些。 修璃搓搓鼻子，傲娇地说道：“本山神可是修炼千年的大妖，怎会得风寒？只不过这山中无故多了许多鼬精，气味实在熏人得慌……” “鼬精？” “就是臭鼬精哦。”修璃一本正经地解释道，“虽然臭鼬能成精的不多，可它们一旦成精之后，臭味也会浓郁上百倍不止，就连精怪们见了它们也得绕道走……” 所以要成为一名合格的缉妖师，第一课便是要亲手抓到鼬精，用它们的尿液来做驱妖喷剂。修璃故意只说一半，便是已经发现了不寻常，可他不想让阿草担忧。 “呃……”阿草吐吐舌头，“快别说了，我刚才什么也没闻到，你这一说，我好像真闻到臭味了……不行，我去让芙儿小姐收拾收拾吧，咱们天一黑就离开这里！” 阿草捂着鼻子跑开了。 黄昏时刻，当天色半暗半明之时，他们便准备动身了。 修璃早已化为巨蛇，静静等待在破庙外，芙儿出来见了他，身体还是止不住地颤抖。阿草娴熟地爬上去，麒麒也纵身一跃跳上蛇背，芙儿只能闭着眼睛豁出去了，紧咬着牙关试了几次才爬上去。 “都坐稳了么？” 巨蛇回头吐出人语，芙儿愣了愣，果然是阿草姑娘夫君的声音。 “那就出发吧。” 巨蛇缓缓游动起来，它的鳞片实在太滑了，芙儿坐不稳，只能用力抱住阿草的腰。而修璃现出原形的那一刻，埋伏在树丛中的侍卫们望着这庞然大物，这才终于相信世上还真有妖兽，一些人两股战战浑身发软，险些被吓得晕过去。 呈郎、芙儿的爹娘也都来了，幸而他们站得远，并未看见巨蛇的样貌。 娘执意要来，可看着士兵们手中寒森森的武器，她千叮咛万嘱咐：“你们定要小心些，千万不能伤到我女儿啊！若我芙儿有什么好歹，我今日、我今日也不活了！……” 爹爹面色铁青，只能用力抱着妻子安慰。 那厢，修璃游下山坡，正朝着山林中走去。可刚到林子边缘，忽然四面铃声骤起，圈住破庙的阵法霎时间冲起一道光壁，修璃一头撞上去，发出痛苦的嘶吼，浑身控制不住地扭动起来。 “啊！——” 它背上的阿草、芙儿和麒麒一同被甩了出去。