《关山欲雪》 1. 山间 《关山欲雪》 文/此山青 晋江首发 2026/5/1 惊蛰时节，西北大地才刚刚入春，倒春寒的雨霏霏地下，天地间充斥着寒凉软绵的水汽，人行其中，从外到内都被洇得湿漉漉的。 狭窄曲折的山道上，韩春意在前面开路，侍卫青青走在她身后，背上背了个受伤的男子。 那男子身材高大，一身黑袍，腰间的蹀躞带挂着短刀火石之类，一看就是个武夫。此时背上受了刀伤，头低垂着，看不出形容如何。 主仆二人行走多时，已是疲惫不堪。幸而绕过一片乱岩后，眼前出现一个山洞。韩春意大喜过望，回头招呼青青：“前面有个山洞，我们去歇一歇脚。” 山洞内宽敞干燥，泥土平整，应该是路过的人都会来光顾一下的休憩之所。青青把男人靠着山壁放下，对韩春意道：“女郎先在这里躲一下，天气寒凉，我出去找些柴火烧水。” “嗯，你小心点儿。”韩春意一边对青青点头，一边卸下了身上的包袱。 青青走后，山洞里只剩下她和那个受伤的男人。男人还昏迷着，双目紧闭，脸上神色似有痛苦。 韩春意从包袱里拿出伤药，靠到男子身旁，把他扶起来，又往他的伤口上撒了一遍药，顿时觉得心疼，嘀咕道：“这可是公主给我准备的上好伤药，还没进河西呢，倒先被你用了一半。” 那一道刀伤血肉模糊，先前情势不容人，只是简单撒了药。此刻有了喘息之机，韩春意便把男人伤口周围的衣服撕开，取出自己没用过的月事带，小心翼翼地给他包扎上。 男人身重，没一会她就觉得扶着吃力，赶紧系上棉布的最后一个结，把他重新放回壁上靠着。 做完包扎，韩春意退回山洞的另一边，累得气喘吁吁，感慨道：“哎，人怎么能这么沉！” 身上的外袍被山间春雨打湿，她脱下来，换了一件新的，打算待会把湿衣放到火上烤烤。 不一会儿收拾停当，她终于歇下来，盯着山洞外潺潺的春雨出神。 这里是原州境内的陇山，东去长安四百里，山下不到百里就是原州城了。 寻常百姓商旅去河西，通常走驿站更密集、补给更方便的南道。韩春意不想引人注意，和青青从长安开远门出来后，取道邠州，特意选了这条人更少的北道去河西。 奈何人不找麻烦，麻烦倒自找上门。 听闻陇山附近有马匪出没，她们自进山后一直谨慎有加。今晨行路途中，二人在山间一峡谷中看到一地散乱的马蹄印，心内俱是警铃大作。 青青虽然身手高强，能以一敌百，但要是遇到成群的山匪，也有受伤的风险。还好这马蹄印虽乱，却能看出人数不多，只是三五匹马。 二人仔细巡视四周，良久后，没发现什么异常。想必这里的冲突已经结束，她们算是躲过一场事端。 只是地上一串血迹延伸至路边，青青循着血迹往前，路边是一处斜向下的草坡，冬日里干枯的蒿草还未转绿，一丛一丛乱蓬蓬的。 层层遮掩之下，青青依稀看到有个男人的身体被一丛乱石拦住，不知还有没有生息。 青青看向春意，询问道：“女郎，可要我去看看？” 韩春意的眼力不在青青之下，她也发现了那男人的身影，总觉得有些熟悉，犹豫半晌还是道：“去看看吧，好歹是一条人命。” 青青脚尖点地，用轻功跳到那乱石前面，伸手去探男子的气息。 这一探，却发现伤者正是她们都认识的人。她惊讶地对春意喊：“女郎，这不是程将军吗？” 韩春意也是一惊，赶忙让青青把人救上来。 / 程知节入行伍多年，哪怕是在昏迷中，对身边的环境依然有着本能的警觉。半梦半醒之间，他感觉到有人在摆弄自己，还闻到一股若有似无的女儿香气，如梦似幻。 他尽力想要判断出自己所处的环境，可惜那奇药还在麻痹他的神经，努力半晌后，他还是辨别不出更多的信息。 因为始终没有感觉到威胁，他便放任自己睡去，意识进入更深的黑暗。 等他睡醒时，已是黄昏时分，山中天光晦暗，洞内燃起火光。借着昏黄的光线，他看清自己是在一个宽敞的山洞里，斜对面有两个女子，离他一远一近，正守着一个小小的火堆烤东西。 看起来，他像是已经被人所救，清醒后紧绷的心弦顿时松了些。 他双手向后撑着地面，想要坐起来，对面的二人听到动静，都发现他醒了。离他较近的女子率先起身过来扶他，提醒道：“先不要使劲，伤口会崩开。” 她这一出声，勾起程知节一些记忆，吸引着他借着跳跃的火光仔细瞧她。 是她吗？那个声动长安、娇俏泼辣的女郎？ 可惜她背光而立，只有轮廓是清晰的，他还是疑惑，犹豫着开口问道：“可是韩尚书家的小娘子？” 此时程知节坐着，韩春意面对他站着，形成居高临下之势。她一听这话，知道对方也认出了自己，便恢复了在京城时那点泼辣的气质，低头看他眼睛，回答道：“正是。也就一个月不见，将军怎么如此狼狈？” 程知节霎时耳朵红了，轻轻咳嗽了一声：“我此行单骑轻裘，本想能快马加鞭抵达凉州，半路却遭马匪洗劫。幸得小娘子相救，在下感激不尽。” 韩春意不解：“我路过事发地，看出马匪的人数并不多。听闻将军身手不凡，怎么会被他们所伤呢？” 她的问题对此刻的程知节来说有些犀利。这些年在战场上受过无数大小伤，却没有一次像此刻这般，觉得她的问题难以回答。 他整理了片刻心情，回她：“那几人用了一种少见的北地迷药，我曾在战场上见过，药效凶猛，人只要吸入一点便浑身无力，顷刻就会昏厥。他们抢完钱财后本还想要我性命，其中一人看到我身上鱼符，知道我是朝廷命官，这才落荒而逃。” 韩春意算是见过许多风浪，听他所言，还是感觉到了当时情势的凶险，不由得吸一口凉气：“这帮人真是恶胆包天。这里离京畿还不算远，打劫也就罢了，竟还敢要人性命！” 身后的青青悠悠道出了关节：“应该不是汉人。陇山再往北，有许多北地逃生来此的胡人，幸运的被官府收留，有地可垦。没赶上好时候的，为奴为婢，也有的落草为寇。越往西北走，这种事情就越多。” 她说着，把烤好的两只兔子腿递到韩春意和程之节手里：“女郎和将军先吃。” 程知节接过食物，先道了谢，随即补充道：“青侍卫所言非虚。据我观察，伤我的正是胡人，看样貌打扮，应当是突厥一族。” 韩春意饿了一天，这时大口嚼起兔肉来，也顾不得形象了。青青手艺极好，那兔子加了某种草汁，咸香中混合着清香，毫无腥膻气。 她边吃边含糊道：“这些突厥人在陇山为非作歹，祸害路人，原州官府就不管管？” “原州都督王旭大人这两年身体抱恙，他的手下们忙着争权，想来在剿匪一事上有所疏忽。况且袭击我的那几个突厥人看起来只是散兵游勇，还不成气候。” 原州都督王旭是魏王的舅舅。话再说下去，就要牵扯朝局，有些过深了。 韩春意立时转移话题：“程将军去凉州赴任，我正好也要去凉州办事，不如我们结伴而行，将军的伤势也能将养将养。” 程知节大概知道韩春意有要事在身，怕耽误她赶路，有些犹豫：“我有伤在身，只怕拖累你们的行程。” 韩春意却说无妨：“我此去凉州，主要是为了打点外祖父给我留下的遗产。其余的事……慢慢探查就好。” 碍于程知节的身份，韩春意没有说得太详细。他刚升任河西都知军马使，私下又是河西节度使吴渊的故人之子，其间关系错综复杂，还是谨慎为妙。 程知节虽入行伍多年，但年少在长安弘文馆进学时，也是远近闻名的进士之材，对朝堂事还是有些浅薄的了解。 他知道韩春意此行多半牵扯前朝，所以也没再多问：“既然如此，那就麻烦小娘子和青侍卫了。” 三人吃过晚食，各自都歇了下来。青青找了个角落打坐，吐气纳息。韩春意则借着火堆的光，看起了外祖家的账本。 程知节背上的刀伤不算深，作为征战沙场的军人，他受过的伤不计其数，这点伤还不算什么。此时他的状态已经恢复了许多，想出去透口 气。 韩春意听他告知，微微颔首：“将军身上的药效过了吗？晚间山里起雾，将军小心些。” 程知节点了点头：“谢娘子关照。我不走远，只探探周围地形。” 韩春意心道，这恐怕是将军的职业病了，到了一个地方，要先把山川形势、河流水土查探清楚。于是对他笑了笑，算是回应，又继续看自己的账本了。 程知节走出山洞，深吸了一口山中冷冽的空气，才觉得昏沉的头脑清醒了许多。他慢慢踱步在山洞四周，一边观察环境是否安全，一边思绪翻飞，脑海里搜罗关于韩春意的信息。 他和她在京城有过几面之缘，印象最深是去年冬的寒梅宴上，她作为安宁公主的女使，站在二楼诵读文人士子们当场写就的诗文。 那天她衣着华贵，眉目清朗，举手投足间很有几分少女的英气。和在场的文人士子做论辩时，更是胸有成竹、妙语连珠。他的好友吴行之当时对他说，这韩小娘子本就才名在外，经此崭露头角后，在长安的风头只会更盛。 谁曾想，不久后她父亲韩尚书被贬官幽州，因病去世在赴任路上，一时间风头无两的韩小娘子成为京中人人议论的对象。韩尚书家的儿子们不成气候，家中顶梁柱一倒，败落是必然的事。 倒是这个韩小娘子，才情出众，又和安宁公主交好，倒算得上是韩家的一个变数。 却说她爹的死，也有些蹊跷。听说那韩尚书向来身体康健，没有什么宿疾在身，怎么一朝贬官，就在赴任路上因病去世了呢？ 程知节在长安的根基不深，对于朝局的了解以推论居多，无法验证。此时手上的信息无法让他得出确切的结论，思索了一会，便也作罢了。 / 韩春意趁程知节不在，和青青在洞外用清水略作了洗漱。韩春意从小在凉州长大，京城那些闺阁规矩她从不放在眼里，但男女大妨她还是基本遵守。 青青把二人穿脏的外袍铺到地上，又往火堆里添了一些柴，开口谈起程知节：“有个男人始终不那么方便，女郎为何要邀请程将军同行呢？” 韩春意正在拆自己的发髻，打算把头发都挽倒头顶，这样她好躺下睡觉。她一边梳理头发一边回答青青：“你可知道河西节度使和程将军是什么关系？” “听说程将军还是个普通兵士的时候，就得到吴节度使的赏识了？” “程知节的父亲和吴节度使是世交，他的儿子吴行之也是程知节的至交好友。当年程侍郎因言获罪，还是吴渊向皇上求情，才留下程知节一条性命。后来吴渊把他带到西北军中，从普通士兵做起，历练多年，才有了如今的程将军。” 青青点头：“那程将军就是吴节度使的人了。” 青青擅武艺，各种江湖秘闻她烂熟于心，但朝对于堂上错综复杂的人脉网络，她一直都有些迷糊。 “没错。吴节度使掌管河西，集一方军政大权于一身，为人谨慎，从不参与皇子间的争斗。但权势摆在那，他手底下的军官幕僚可是人人拉拢的对象。程知节这才刚刚冒头，估计找上他的人还不算多，我们跟他走近一点，没什么坏处。” 韩春意和当今安宁公主关系密切，而安宁公主和当今太子一母同胞，是坚定的太子党。韩春意虽然从不主动参与朝政，但在公主身边耳濡目染，她也知道经营人脉的重要性。 这次偶遇简直是上天送来的机会，她哪有不接住的道理？ 青青想起自家女郎在长安和程将军的几次照面，还是有些疑惑：“去年秋天在曲江泛舟的时候，你和程将军不是还吵过架吗？” 韩春意听青青一说，才想起来还有这桩官司，不由得扑哧一笑：“对啊，还有这回事，我都快忘了。”少女心思活泛，一想起趣事就笑得停不下来：“哎呀，哈哈哈，都是误会，误会。” 青青看她笑得这么欢，心里还是不解，但她对于这些事情的探究欲不深，听她说是误会，也没再多问。 主仆二人收拾好之后，便席地而睡。程知节回来时，两人已经在山洞最靠里的位置睡着了。 他安静地往火堆里又添了一些柴，随后靠坐在山洞入口处，阖上双眼，脑子里想起和韩春意的初见，是在去年秋天的曲江池。 2. 曲江池 去年秋，程知节打完那场胜仗不久，吴渊觉得时机成熟，便让程知节回了长安城，一为休整，二为等朝廷封赏的旨意。 父亲获罪后，他在西北一待就是五年，曾经长安城内的亲眷都回了原籍。再回头看此城繁华，他心中颇有物是人非之感。 好在多年好友吴行之还挂念他，不仅亲自在城门外迎接，还给他安排住所。安顿下来后，又邀他游览长安各处，说是要带他看看京城的变化。 今日吴行之邀他曲江泛舟，说今日日头清明，天高云淡，在曲江池上小酌一杯，再是惬意不过。舟泛到一半，人却被邻船的伶人吸引了目光，上人家船上听曲去了。 吴行之跳到伶人的画船上，坐稳后笑着伸手邀他：“六郎，你也来呀！” 程知节笑看他风流模样，摇了摇头：“我还是替你守着咱们的船吧。” 那伶人看起来也对程知节不感兴趣，轻轻拨了两三声弦，半遮着秾丽的面庞，对吴行之说：“公子莫强求，奴家今天便只弹给您一人听了。” 吴行之被哄得心花怒放，给程知节撂下一句“来时渡口见”，便随着晃晃悠悠的小舟和嘈嘈切切的琵琶声远去了。 程知节笑笑，兀自躺在船尾，两臂枕在脑后看天。秋风吹得岸边的芦苇瑟瑟地响，四周三两游船，都是慢悠悠地晃荡，十分安逸闲适。 突然，程知节感受到船身猛烈的晃动，随后听到砰的一声 ——有人上了他的船。 他立刻站起来，往船头和船舱看去，并没有见到人的踪影，突然间却又感觉到船身晃动了一下。 经历过太多生死瞬间，他顷刻警惕起来，仔细地扫视着四周，船的晃动带起水面丝丝波纹，但池水不算清亮，看不出什么破绽。 正是疑惑之时，不远处，一艘小船以极快的速度行到他旁侧，一个穿着红色石榴裙的小娘子跳上他的船头，带着几分怒意打量着他。 两人隔船舱而立，小娘子先开了口，语气不善：“刚刚有个灰衣男子上了你的船，你可看见了？” “恕某眼拙，并未看见什么灰衣男子。” 韩春意闻言，眉间的花钿随着她皱眉的表情合拢，似一朵含苞的花。“我亲眼所见，你却不承认。那小贼盗了我的东西，你这样包庇，莫不是他的同伙？” 这小娘子看上去年纪不大，气势倒是很足。 程知节如实回答：“在下的确不曾见过你说的人，小娘子尽可搜船舱。” 韩春意看他态度虽然冷淡，但还算配合，便把船舱门打开瞧了一眼。舱内窄小，看上去倒是没地方藏人。 她失望地关上舱门，脸色难看地对他说了声多谢，转身便要回自己的船。程知节却在她身后缓缓开口：“不知小娘子有没有发现，这船比起小娘子刚上来时，吃水要浅些？” 韩春意看了一眼船舷，又疑惑地回头看着他：“公子这是何意？” “某没猜错的话，那小贼上了我的船后，先是钻进了船舱。趁我起身视线受阻，又从窗户跳进水中，扒在我们船下。而你过来与我对峙之时，他趁咱们分神，便松开我们的船，潜游向那丛芦苇，悄悄上岸去了。小娘子此刻去追，恐怕还能追上。” 说罢，他抬手指了指芦苇的方向。 韩春意听完他的推断，被气得脸颊泛起微红：“所以你发现了那个小贼，却不告诉我，你还说你不是同伙？” 程知节嘴角勾起一抹冷笑：“如果小娘子上前问话时，能礼貌一些，某早就如实相告了。” “你！”韩春意的脸涨得通红，犹如粉色的蔷薇。她又急又怒又羞惭，还是把话捋清楚了，回他：“对公子无礼是我的不对，我向公子道歉。但事关重大，我也是抓贼心切，公子何必这样惩治我。现在好了，贼跑了，公子也如愿了吧！” 她使劲甩了甩自己的衣袖，以表气愤，张口还想说些什么，她那艘船里的人却出了声：“昭昭，我们快让岸上的人去抓贼吧，别真让他跑掉了。” 她被打断，冲程知节怒哼一声，回到自己的船上去了。 西北民风淳朴粗犷，女儿家也大多直爽。程知节在那里待了五年，已是许久没见过如此骄纵而泼辣的小娘子，一时间也不由得被她的生动给触动，对着她的背影笑了笑。 他又看了眼自己今天的穿着，刚回长安，还没时间置办多的行头，他穿了一身陈旧的黑色袍衫，腰间蹀躞带也是跟着他久经沙场的老物。难怪她会先入为主地认为他是小贼的帮凶了。 后来那小贼上岸后被抓住，韩春意问出程知节并不是他的同伙。等下次和程知节在城中偶遇时，她还把他拦下，重新向他道了歉。 她说当日小贼盗走的是她娘给她留下的遗物，她们从岸上一直追他到湖中，却总是抓不到他。所以她才会又急又气，冒犯了他。 本就是一桩小插曲，听了她解释和道歉，两人反倒对彼此的印象好了起来。 程知节回忆起他们的初见，她的音容笑貌历历在目，以至于白日在山洞中迷蒙之时，只需一句话，就识出她的声音来。 夜晚月凉如水，空山里万籁俱寂，他就这样浅浅地睡着，梦境连篇起伏，从曲江池的芦苇尖荡漾到寒梅宴的梅花枝。 突然，一阵劲风从眼前拂过，程知节感到有人正冲他这个方向来，他立刻惊醒，凭着本能抬手，刚好抵挡住那人的攻势。 来人出手极快，招数变幻莫测，仅凭手上的功夫就能感觉到此人内力深厚。程知节一边暗暗估摸着对方的实力，一边仔细感知对方的招数，想抓到他的弱点，好一击制胜。 但和这人过了三四招，他发现对方出招并不带杀意，且有一丝熟悉之感。他心头稍微放松些许，随即又大为疑惑起来。 这招数，怎么这么像青侍卫？ 韩春意在睡梦中被拳脚过招的声音给吵醒，循声望向洞口。火堆只剩一些火星，她只能借着洞外的透进来的一丝月光，看到洞口有两个模糊的身影在打斗。 她的身体先于意识朝洞口奔去，同时大声喊：“青青，青青！” 打斗中的人听见她这一声喊，动作立刻都慢了下来。韩春意着急，连滚带爬地到了他们二人身边，一把抱住青青的身体开始摇晃：“青青，快醒醒。” 青青带着疑惑答应了一声，转眼就瘫软在韩春意怀里，再没声音了。 程知节听到果然是青侍卫，心里紧绷的弦顿时松开，卸去了四肢的内力。 韩春意抱住青青，向程知节解释道：“实在不好意思，青青她有梦游的毛病，不常犯的。你也是行家，知道习武之人的警惕心，可能因为今天有陌生人在侧，她才……” 程知节摆手，表示不在意：“没事，她也是无心的。” “嗯。”韩春意冲他点点头，把青青半抱半拖回原来的位置，放她睡好。她回头去看程知节，他坐在洞口，朦胧的月光给他的影子镶了个毛边。 “程将军，洞外风寒，你身上有伤，又和青青过了招，不如再进来些吧？”她关心他的伤势，哪怕这话听起来不太淑女，她也毫无负担地说了。 青青的武功在江湖人中也是顶尖水平，和她这么打斗一番，也不知他的伤口崩开了没有。 可别白白浪费了她的伤药。 程知节语言上不置可否，身体还是向洞中挪了挪，又掏出火折子，点燃了一小团火绒，丢尽了火堆里。韩春意见状，也过来帮忙，往火堆里添了些柴。 韩春意怕冷，看见燃起来的火堆，情不自禁把手凑上去烤。程知节拿一根木棍，有一搭没一搭地拨着灰里没燃尽的炭，喃喃开口：“梦游之事，我倒听说过一个偏方，但不知道效果如何。” 韩春意好奇，问他什么偏方。 “我在西北军中时，听当地的老人讲，梦游的人是因为魂魄离体，身体被其他的东西操控。可以在他梦游的时候，往他睡觉的床铺上放一枚火烧过的鸡蛋。那鸡蛋需要专人来烧，烧出特定的花纹，然后贴上符咒。等梦游的人回到床上时，再诵经一场，把魂魄固定住就好了。” 韩春意听得津津有味，但猜想这个方子并没什么依据，便问他：“将军也相信这些怪力乱神之事？你见过梦游的人曾被这个方子治好过么？” 程知节笑笑：“只是西北的民间偏方，我并不知道效果如何。” 说起西北，韩春意看向他的脸，不同于长安城的安稳岁月养出来的平和松驰，这张脸上有决断，有杀伐。但许是曾被长安的锦绣书堆浸润过，当他笑起来时，仍能看出一分翩翩公子的味道。 韩春意突然有些想知道他在西北的生活。 “听说将军年少时，在长安城内也是有名的才子，在西北生活，可还习惯？” 程知节愣了一瞬，一时不知道该怎么回答这个问题。 他是罪臣之子，能留下一条性命，就是皇帝最大的恩慈。所有人都说他应该感激涕零，洗心革面，以报君恩。从没有人问过他习不习惯。 因为无路可选之人，是没有资格挑剔的。 他想了想，回她：“起初总有些不适应，慢慢也就好了，久了之后，觉得西北也不错。” “那还是辛苦的吧。我幼时在凉州生活，大些才去长安，两地气候饮食皆不同，人情也大不一样。” “小娘子幼时在凉州？” 韩春意点点头：“嗯，我在外祖家长到八岁才回长安呢。” “你说你要回去处理外祖给你留下的遗产，那你的外祖也……”程知节不自觉放低了音量。 韩春意的语气有些伤感：“我回长安那年，外祖父便去世了。外祖母多病，这些年已是日薄西山，捱到去年冬，也走了。” 程知节推演了一下时间，暗忖道：那她岂不是在三个月之内接连失去两位亲人？ 这悲痛放在沉郁敏感些的小娘子身上，恐怕已是天大的打击，够人悲痛个三年五载的。他还听说她从小就失了母亲。 这样来看的话，她的至亲之人都已不在了，想到这，他顿时对她升起一丝同病相怜的同情。 程知节忍不住抬眼去看她神情，她眉目间有悲意，却并不见颓气。事到如今，她还能带着一个女侍卫，不远千里回凉州理事，其心性坚韧可见一斑。 “去年冬寒梅宴上见你，那时你外祖母还没走吧？” 韩春意点头：“正是寒梅宴后三日得的丧讯。”想起外祖母，她有些感伤，也怕再聊下去，会和他交浅言深，便说自己要去歇息了。 “将军也快睡吧，已经寅时了，我们天亮还要赶路。” 程知节压抑住自己还想问下去的欲望，点头说好。于是二人一个往内一个往外，各自回位置睡去了。 天刚擦亮时，韩春意和青青便发现程知节已不在洞内，等她二人做完晨间洗漱，他才带着两壶清水和一些野菜回来。 “初春时节，山里野物还不多，只找到一些野菜嫩芽，可以煮汤，就着胡饼吃。” 韩春意很高兴：“有此物已是不错。青青打猎的机会少，我们在路上经常是随便吃点干粮，住到邸店才能吃上热汤饭。” “我看青侍卫倒是擅烹饪，昨日那只兔子烤的很好。” 青青一边烧水一边接话：“打猎太看运气了，那只兔子还是我们这一程猎到的第一只野物呢。” 程知节看青青神色如常，和昨天没有差别，又转头去看韩春意。对方正好在给自己使眼色，他立时明白了她的意思，如常回青青的话：“是，野物可不好猎。” 三人吃过早饭，趁着青青收拾行李的功夫，韩春意把程知节拉到一边，对他说：“程将军，昨夜青青梦游之事，还望程将军不再提起。青青说过，她幼年时曾因为梦游，在师门有些不好的经历。她来我身边之后，只犯过两次，我都没告诉她。她觉得她已经好了，我想着，就成全她这个念头吧。” 他点头说好，毕竟这对他来说倒只是小事一桩。只是没想到，初见时泼辣的小娘子，对自己的身边人却是如此体贴。 三人收拾好行装便又上了路。程知节本来骑了一匹棕马，经过昨日那一遭，马儿被吓得不知所踪。韩春意体恤他身上有伤，把青青的那匹马让给他，她和青青共乘一骑。 她想到自己有些物品要采买，便提议道：“我们去一趟原州城如何？程将军行囊丢失，又受了伤，该去置办些行头和伤药，兴许还能挑到一匹合适的马。我也有些东西要采买。” 青青当然不会有意见，只怕程知节为了赶时间而不愿意去。但程知节听她所言，觉得规划合理，也答应了。 三人上马，程知节在前开路，她和青青紧随其后。今日雨过天晴，山间草木还残留着昨夜未干的雨水，打湿了马蹄和人的头发，韩春意取出自己的帷帽戴上。 这一段路地势陡峭，怪石散落在山路四周，马儿行走在逼仄的山道上，深一脚浅一脚，很有些惊险，何况她们的马还载了两个人。 青青在她身前努力控着马，提心吊胆之间，却见前方山下的洼地里立着一座城池，城墙高大，屋舍俨然。 那便是原州城了。 3. 原州 三人靠着过所和鱼符，顺利进了原州城门，一进城便直奔城内的西市。入了街市，人群熙攘，大家一齐下了马，改成牵马而行，边走边看路边的铺子。 原州是边地的军事重镇，也是西域胡商贩卖丝绸的重要途径地，随处可见刀剑铺、锻造行、口马行。这里是胡汉交杂聚居，行人或高鼻深目，或肤白如雪，或金发碧眼，牵着骆驼或马匹，说着带口音的汉话，站在路边跟店家讨价还价。 长安也有许多胡人，但远不如此地密集，韩春意和青青都看得兴致盎然。程知节在西北长待，对此倒是见怪不怪。 转悠一圈下来，却发现女儿家的东西要难找些。于是程知节提议三人分头走，让韩春意和青青先去置办自己的东西，晚些时候再在市口的药材铺子会合。 他毕竟也是二十出头的男子，知道男女同行总有些不便之处，很注意给两位女郎留出空间。 这提议和韩春意的想法不谋而合，她便没有推辞，拉着青青去市场的另一头逛去了。 进入卖女儿家东西的街巷，招牌和旌旗的花样都多了起来，脂粉铺、成衣铺、零嘴儿铺，都是女郎们爱逛的地方。各家拿各色的墨写了推介放在门口，有的还配上一名堂倌吆喝，变着花样地招揽顾客。 韩春意看得眼花缭乱，感慨道：“在深山老林里钻了十来天，如今到了城里地界，真是重回人间一般啊。” 青青笑她的说法夸张：“女郎，我们走的好歹也是军道，顶多偏僻些罢了，哪算得上深山老林呀！” 韩春意知道青青才是真正在深山老林里呆过的人，笑着说：“是，你比我更了解深山老林。我们青青是行走江湖的世外高人呢！” 青青脸皮薄，被她这么一取乐，脸瞬间就红了：“女郎又拿我打趣。” 韩春意忍不住伸手捏一捏她的脸：“就让我这个城里人带你好好逛一遭。不过，我们先得做一件事。” 两人往一条不起眼的灰色小巷里越走越深，直到一个人影都瞧不见时，韩春意从袖中取出一枚颜色斑驳的银哨，朝着天边用力吹响。 清脆的哨音划破了碧空，半晌，不远处的屋顶上空飞来一只通体雪白的鸽子，稳稳地落在韩春意的手臂上。 韩春意从行囊里拿出写好的信件，塞进鸽子脚上的信筒中，又摸了摸它的头，向它嘱咐了两句，便把鸽子送走了。 青青看向蓝天下鸽子展开的翎羽，不由得被那抹纯洁的白色晃了下眼睛。 “无论看多少次，还是觉得咕咕的身姿实在是美啊。”青青忍不住称赞。 这只信鸽是韩春意在凉州时，外祖父阴亲自为她挑选、驯养的信鸽，从她六岁起就陪着她，到如今已经十年了。她给它取了个名字叫咕咕。 外祖父在凉州做生意，经营着好几支往来西域的商队。他从小跟着商队历练，驯养鹰和鸽子是他的绝技。 咕咕被外祖父训练成了鸽中翘楚，不仅能够作为固定两点间传信的信使，在她出远门时，还能一直跟着她而不被人发现。于是才能在她吹响哨子时，很快出现在她面前。 她回长安那年，咕咕就是这样一路跟着她，又不停地返回凉州传去消息，一直到她抵达长安，咕咕才安定下来。她知道，那是外祖父在担忧她的安危。 她望着咕咕飞过的轨迹，直指长安城的方向。半晌，她回应青青：“咕咕可是凉州城最好的鸽子呢。” 办完正事，韩春意拉着青青出入各个铺子。想买的东西太多，奈何要赶路，实在是带不动也用不上那些玫瑰脂、鎏金钗、翡翠裙、明月铛。 韩春意看了又看，比了又比，最后也只能挑最要紧的买：她的月事带和换洗的小衫，青青的护腕和发带。 这样闲闲逛了一个多时辰，眼看时间差不多，二人便往市口的药材铺行去。到地方时，见程知节已经牵着两匹马，在药材铺门口等她们了。 韩春意上前，惊喜地摸了摸程知节新买的黑马的鬃毛，赞叹道：“这青海骢真好！将军买成多少银子？” “三十两。” “哦，那可不便宜。”韩春意撇撇嘴。 程知节受袭后身无分文，她慷慨地借给他一百两银子，也不知道够不够他一路上花费。 青青对马算是有些了解，补充道：“原州是养马之地，马政发达，才能以三十两买一匹青海骢，若放到别处，只怕还要再多三十两呢。” 程知节点头：“是，这匹马的价钱算适宜了。” 三人慢悠悠向城中走，渐渐发现，出城的人们三三两两地，都朝着同一个方向去。 韩春意好奇：“怎么大家都朝北边去呢？” 程知节打量着行人的装束，思索半晌道：“这些都是要从原州出发去西域的商人。北门外有座景云寺，人们出远门前，都会去寺里礼佛，以求一路平安。故众人大多都往北走。” 韩春意点点头：“原来如此。”她又想到程知节的伤势，询问道：“将军伤势还没好吧？此前你说急着回河西，现在还急吗？” 程知节说不急，“我去凉州本就是为了赴任，原本想着在长安无事，早些回凉州更好。现下这情况，我已传书于节帅，告知我会晚个十来日。” 他口中的节帅，便是河西节度使吴渊，如今正是他的顶头上司。 韩春意说好，“那我们今晚就在城中住下，明日再出城。” 正说着，路边支起的一个汤饼摊子传来了诱人的香气，韩春意正是腹中饥饿之时，问道那味道，不由得停下脚步，圆眼珠子极快地扫了一眼二人：“我……” 她话还没说出口，青青已经利落地把马拴好，坐在了小摊的条凳上，对摊主说：“老板，我们要三碗汤饼。” 韩春意立即笑眯眯地坐下：“还是青青懂我。” 程知节见状，也面带微笑随他们坐下，拿起桌上的茶壶，顺手给三人斟上了茶。 韩春意看向他斟茶的手，手掌宽大，指节修长匀称。若这只是一双写字的手，握笔时该是何等的风流蕴藉之态？ 可惜这双手的左手背边缘处有一处明显的疤痕，一看就是刀伤。韩春意眼神一触即回，忍不住在心里轻轻叹了口气。 她想起他先前提到节度使，接着问他：“以将军现在的军衔，此次去凉州，是要领什么兵，治所何处呢？” 程知节犹豫了一瞬，含糊道：“现下还不知晓。圣上的意思，让我回河西，听节帅的调度。” 其实他此番忙着回凉州，正是吴渊给他传信，他原先带领的玉门军的副将，因不满程知节的升任，带领军众闹事，被吴渊压了下去。吴渊让他速回河西，一起商讨玉门军后续的治军之策。 韩春意不知道其间的曲折，点头认同道：“吴节度使掌管河西军政这几年，治军有方，捷报频传，圣上很是信任他呢。” “节帅是聪明人，不会做没把握的事。既已掌管河西军政，便在其位谋其职，夙兴夜寐，很是辛劳。” 这话中对吴渊满满的认可，倒让韩春意想得深了。 吴渊救下他、栽培他、提拔他，他们之间，除了救命之恩，更有知遇之恩。程知节此番升任，再回河西，一定是吴渊手下的一把利剑。 程知节看她没回应，目光盯在她脸上，似是询问。 韩春意接住他眼神，唇边立刻绽开一点笑意：“我在想，能得将军这样夸赞，吴节度使一定颇有人格魅力。等到了凉州，如有幸，希望能去节度使府上拜访一二。” 程知节觉得可行，“你外祖阴家是凉州数一数二的富商，官商之间的交道本就多些，你此番回去理事，应当会有时机。” 想到外祖家的情况，韩春意叹道：“那是以前了。外祖父离世后，家里的大部分生意交给两个舅舅打理，他们兄弟不和，一家分为两家，被别人后来居上，如今已式微很多了。” 程知节对经商一窍不通，还是安慰她：“小娘子不必太忧心，我看你随身带着账目等物，如此勤恳，此番回去，定能扭转些局势。” “那就借将军吉言了。” 三人吃完汤饼，又在城中找了家邸店住下。店主是个头发花白的老者，笑眯眯地带他们参观客房，免不了自我推销一番：“我这邸店啊，虽有些年头，但我和老伴有洁症，这整个原州城内，再没有比我们家干净的了。客官大可放心入住。” 程知节迅速扫视了一眼房间的陈设，回老者的话：“是不错。” 老者笑呵呵地：“老叟开店多年，从不蒙人。那客官是要三间房？” 韩春意开头本嫌弃这店有些小，灯烛也燃得暗，但的确桌凳床铺都十分干净，她也不计较了：“我们要两间吧，多谢。” 出门在外，晚间一个人睡总有些害怕，她便和青青挤在一张床上。 两人收拾好下榻，话不多的青青主动聊起程知节来，问她：“女郎，你和程将军何时相熟了？我看白天你们说了好些话。” “算不得多相熟吧，只是觉得他不是坏人。去年曲江池和他吵架之后，我还在街上偶遇了他一次，我和你说过，你记得吗？” “嗯，你说你给他赔礼道歉了。还说他换回读书人的衣服，比第一次见他好看多了。” 韩春意点一点青青的太阳穴：“你专拣这些不要紧的记。” 青青对她露出一个傻笑。 她接着说：“那日我带着香药出门买点小东西，走到朱雀大街时，遇上赵王在街上策马。人太多，马不知怎么受了惊，眼看就要踢翻一个小儿，程知节飞身而出，救下那孩子。我此前已经打听过他的身份，当时就认出他来了。” 青青同情那孩子，追问道：“后来呢？” “后来，那小儿并无大碍，只是受了些惊吓。赵王颐指气使地让侍从给那小孩的母亲赔了点银子，这事儿也就了了。” 青青出身江湖，天然厌恶权贵。赵王在长安城中是出了名的恣意妄为，还和韩春意之间有过官司，她一听这个名字就不舒服，生气道：“这个赵王坏透了，一想到他之前还想让你做他的妾，我就心里发毛。” 提起这个人，韩春意想起赵王和自己之间的矛盾，牵扯到阿耶，不由得心情低沉了下来。 因为和安宁公主交好，她在长安时，也算是贵胄子弟们的座上宾，常和官家女郎们一起宴饮玩乐。不知道赵王在哪次宴会上见了她，去岁夏至前后，让人传口信给韩尚书，想让她入王府做妾。 她是韩家庶出的女儿，又在凉州长大，回长安后和父亲一直算不得亲近。听到这消息时，她怕父亲真的答应，那一整日都守在府门前，等着阿耶回来商量此事。 阿耶下值回家，神情疲惫，但还是对她说：“我已在宫中当面回绝了赵王，你不必忧心了。下回不许再守在府门前，好好的女郎，像什么样子。” 赵王浪荡的名声在外，事关女儿的终身大事，韩尚书还是不忍心把女儿推进火坑。 韩春意听完阿耶的话，心下大松一口气，高兴得想蹦起来，又想到阿耶最不喜她没规矩，便生生忍住，只笑着说：“多谢阿耶。我就知道阿耶还是护着我的。” 阿耶却并不领情，回她：“你若能矜持些，少在京中抛头露面，也不会惹来这麻烦。” 他话刚说完，就朝容娘的院子走去，留韩春意心情复杂地看着他的背影。 她和阿耶的交流本就不多，心里又气阿耶对她的贬斥，那之后好久都没跟阿耶好好说过话。 谁曾想，去岁末，阿耶因为一点小事被贬官幽州，因急症去世在赴任路上。 阿耶身体一向康健，府中人得知消息后都不敢置信。伤痛之余，她也不由猜想，阿耶的死会不会和赵王有关。 可惜朝中官员之间利益关系错综复杂，父亲也有其他政敌，她一时也理不清头绪。 她入不得朝堂，受的掣肘颇多。安宁虽然暗中帮她，暂时也还没查出什么结果。千头万绪之际，远在凉州的姨母又传信来，让她先放下长安事，回凉州去处理外祖父母给她留下的财产。 她强撑着精神，告诫自己急则生乱，仔细地理了理她能走的几条路。 阿耶的尸骨运回长安，她和容娘亲眼所见。斯人已逝，无法挽回，想要查明真相，还须从长计议。 她原想借安宁公主势，入宫做女官。但这两年圣上龙体传出些抱恙的风声，朝中势力暗流涌动。她失去了父亲尚书官职的庇佑，入宫后只能处于被动的境地。 思前想后，她决定先回凉州，处理好外祖父母留下的财产。如此，不管未来局势如何变化，她总有一份傍身的底气。 按规矩，她还在孝期，不能出远门。所以她此行低调，不想被太多长安旧人发现，才走了人更少的北道，因缘巧合，救下了受伤的程知节。 青青看女郎久久不说话，感受到她的难过，却想不到那么细节之处，只当是赵王晦气。 她伸手把韩春意揽在怀里，心疼道：“对不起啊，我不该提赵王的，让女郎伤心了。等回长安，我找机会把赵王打一顿，给你出气。” 韩春意回过神来，听她这孩子气的话，接住她的安慰：“好啊，到时候一定把他打得吱哇乱叫，给他个教训。” 4. 石门关 翌日起早，天气晴朗。三人收拾好行囊，在邸店用过早饭，便向城北门去。 果真如程知节所说，从原州往西域的商人都从北门出，一路上能见到不少顺路的商旅和驼队。路上时时响起驼铃或驮马的鼻息咻咻声。 赶路的人见韩春意姿容明艳，气度出众。前面行了个高大魁梧、一表人才的男子，后面又行个腰间配短刀、做男子装扮、英姿飒爽的女郎。她骑马行在中间，前后二人像是她的侍卫，有心之人不由得揣测起她的身份。 贵女出门，无不是车马随行，配上侍女仆从若干。像她这样自己骑马、三人出行的，倒是少见。 有好奇的人凑上前来搭话：“这位小娘子好是丰神俊秀，敢问也是去往河西么？” 问话的是个身长而胖的中年男子。身着胡服，骑一匹骆驼，后面跟着一支长长的驼队，他大概是这支驼队的首领。 韩春意见他生得一张圆脸，五官和谐，态度也算和气，便回话道：“是，我去河西探亲。郎君是去西域做生意吧？” 其实她早已看出骆驼上驮的是丝绸和茶叶，出于客气，还是问了一句。 那人却打开了话匣子，说自己本是江南人士，少年时家道没落，从此他跟着家中长辈开始行商。此次他从长安出发，要把这些货物卖到万里之外的康国。 程知节一直注意着二人交谈。听到这里，他看了一眼韩春意，接话道：“康国距长安万里之遥，兄台这一去，再回来，怕要等明年了吧。” “正是如此。”那商人看程知节目光如炬，身姿挺拔魁梧，不似普通人，又问道：“敢问郎君是小娘子何人呐？您这一看就身手不凡……” 韩春意不愿路人将程知节当作她的侍卫，抢先开口回：“他乃我表哥，后面的是我表妹，我们一起回河西探亲。” “哦，原是如此。你们表兄妹三人都生得如此好相貌，倒真叫人艳羡。” 程知节谦虚道：“兄台谬赞了。” 圆脸商人就这样跟他们闲聊起来，说起自己的货物驼队、行商见闻种种，不一而足，饶有兴致。韩春意和程知节时不时地附和两句，倒还算有趣。 一路说着闲话，半日间，众人已行至须弥山下。程知节所说的那座景云寺就在须弥山上。那圆脸胡商说自己要带驼队去寺中参拜，问韩春意三人是否要同行。 韩春意视线随商人话语而动，看到道路左前侧的山壁上立着一座佛寺，檐角遮掩在刚抽出新绿的层层树冠中，反射着刺眼的阳光，熠熠生辉。 大奚朝佛教兴盛，从王公贵胄到黎民百姓，信佛的人十之三四。不信之人，也耳濡目染过不少佛法，逢年过节也会烧香拜佛。 韩春意想到礼佛的场景，心中思绪万千，一时不知自己该求什么。 程知节看她犹豫，便开口回绝了胡商的好意：“兄台自去吧，跟你们比起来，我们此行还算不得远路，就不凑这个热闹了。” 圆脸商人说好，“我们这些行商的，这一去万里迢迢，路上险境丛生，不得不求个平安，让佛祖保佑，化险为夷啊！” “祝兄台一路顺遂，若有缘，我们后路再相会。” 于是两拨人在须弥山下分开，那圆脸商人带着驼队，朝上山的小路行去了。 三人在原地目送他们走出小半里路，随后便沿继续着蔚茹水河谷前行。离了景云寺后，人们脚程有快有慢，路上同行人渐渐稀少。 北地此时还未到春盛时节，沿途的风景有些荒凉，只听得三匹马的马蹄声，哒哒地回响在空旷的河谷中。 青青从圆脸商人搭话起，就一直没怎么出声。韩春意知她一贯话少，此时转过身去看她，见她双眼放空，神游天外的样子，问她：“青青，你在想什么？” 青青从自己的世界中回过神来，反应了半晌，回韩春意的话：“先前那商人身着胡服，腰间却挂着一个特制的铜质莲花纹香囊。那香囊是我师门特制之物，如果没错的话，里面装的不是普通熏香，而是一味能解百毒的奇药。” “那他莫不是和你们师门有渊源？商人们一路艰险，这奇药还真能用上。” “那香囊和药丸都是我师兄的发明，按常理不会给外人。”想起许久没见的师兄，青青喃喃道：“那胡商说他来自江南，说不定真见过我师兄。” 韩春意听青青说起过她们师门的事。但很多细节被她刻意略去，只记得那师兄是为数不多对她好的人。于是她急道：“那你刚才为何不问他话？说不定能得知你大师兄的近况呢！” 青青眉头微蹙，摇头道：“算了，我已离了轻水派，不算是师门中人，也不会再回去。就算听得了消息，也没什么用的。” 韩春意知她有一些往事不能回首，也不再多问，只在心中为她暗自惋惜了一番。 三人又陷入一片沉寂中。 春汛未至，一旁的蔚茹河水清且浅，无声无息地静静流淌着，时不时有几只水鸟盘旋在水边芦苇的上空。日头升高，晒的人头脑有些发晕，韩春意拿出面衣戴上，把自己遮得只剩一双眼睛在外。 她目光看向前方马上的程知节。 他今天穿一身青色暗银纹的翻领窄袖袍，裁剪紧致，勾勒出他矫健的后背身形。 韩春意看不见他表情，脑海里却想到着他那双装满故事的眼睛。 迎面有微风吹来，天地间只有渺远的寂静。她想到他们三人各自都有不同的伤心事，内心被一种淡淡的怅惘萦绕着，思绪翻飞，直去到无人之境。 下一瞬，胯/下的马儿沿着河谷山道转了个弯，眼前突然出现了豁然开朗的景象： 河谷对岸的山坡上，一树一树的杏花正开得热闹，如同一团团白色粉色烟云霞，点缀在刚有新绿的土地上，点亮了整个山谷。 三人都不由得轻叹一声。 几缕清风拂过枝头，吹起一阵花瓣雪，朝他们送过来一股一股涌动的甜香。不少蜜蜂嘤嘤嗡嗡地飞来飞去，天地之间，一片生机盎然、春意萌动。 此时，前方沉寂已久的路上又见不少行人。大概是走到此处，都忍不住放慢脚步，想多看一眼这美丽的景色。 这景象让韩春意纷飞的思绪都回笼，心情也畅快了许多，不由得感慨：“没想到，荒山野岭竟有如此美景。” 程知节在前方回应她：“北地的杏花，花期只有一旬，今日能见到这景象，也算我们和它们的缘分。” 青青也道：“虽是北地，但这春盛的景色，也不比长安和江南差嘛。” 河谷对岸杏花树繁多，这一侧却只有零星几棵。三人打马从一颗盛放的白杏树下过。 韩春意看着满枝头的花朵，忍不住从马上起身，折下一枝。赞叹道：“这也算是，北地无所有，聊赠我一枝春吧！” 程知节和青青看她活泼开怀情态，都跟着轻轻笑了。 三人这日晚间行至石门关下。过了石门关，就出了原州城的地界。往前经会州渡黄河，再继续翻过乌鞘岭下的乌兰关，就到凉州城了。 他们抵达时已落日许久。关前的邸店客满的多，接连问了好几家都无房，最后只能在一家角落里的邸店下榻。 这邸店明显条件要比那正街上的差些，房中桌凳都黑漆漆的，看得韩春意有些皱眉头。 她能接受简陋，但无法接受脏污，尤其是那种很多人使用一样物什 后累积起来的、油腻腻的脏。于是她问店主要了一盆水，把屋子里能摸到的地方都给擦了一遍。 青青在灯下打磨二人的箭头。她们俩各自有一只精巧的小驽，配了许多箭矢，那天吃的兔子就是用那小驽射杀的。 她看着自家女郎亲自操劳，出声劝道：“女郎，留着我待会来擦便是，你歇一歇罢。” "不用，区区小事，很快便好了。" 韩春意虽是官家小姐，但幼时长在凉州，外祖父母从不拘着她，给她养成个野丫头性子。回长安后，她和阿耶一直不亲近，下人见风使舵，多有不尽心之处。 她天生不娇气，不是衣来伸手饭来张口之人。很多小事她自己做，还觉得颇有乐趣。 能擦的地方擦完，韩春意终于歇下来，拆开自己的包袱，清点着余下的银钱。 她对自己的路资预备得仔细，此前借给程知节一百两，她须得看看余下的钱够如何花销。 今日这店家抠搜，屋中只燃了一根烛，很是昏暗。那烛里掺的杂质多，冒出一缕缕黑色的烟。 韩春意正数着银子，却觉得眼前越来越黑，疑心这蜡烛的烟雾怎会如此浓烈。她抬头一看，却见坐在灯下的青青已经昏昏欲睡，原本放在腿上的箭头散落一地。 她心下大惊，立时就要叫青青的名字，却发现自己发不出声音。随即脑中一片昏沉袭来，四肢也开始爬上了无力感。 慌忙之间，她用自己能做出的最快速度，半跪半爬地到了烛台下，用力伸手挥灭了那蜡烛。又连忙从青青脚边拿了几根箭矢，藏在袖中，以作自保之用。 正是此时，一个黑衣人从她身后破窗而入，她听见声响，连忙回头面对着那人的身影，心中盘算着以自己仅剩的力气，如果能给他一击，能有多少胜算。 答案是几乎没有。 黑衣人步步逼近，边靠近边打量着她的表情。韩春意跪坐在地，将已经昏迷的青青护在身后，恶狠狠地盯着来人，想以此震慑对方。 屋内一片黑暗，倒是窗外的月光照进来，让她看到黑衣人的轮廓。他身材短小，手里拿着一把短刀，黑布覆面，只有一双吊梢眼睛闪着一点幽微的光。 两人沉默对峙了半晌，那人像是下定了决心，终于对韩春意出手，伸手要去捉她。韩春意看准他出手时胸前的空虚，侧身绕过他手伸来的方位，将一根箭头插进他前胸。 黑衣人被她的攻击惹怒，彻底摆脱了刚开始的犹豫，一边去捉她双手，一边试图用刀直接插进她脖子。韩春意拼命用尽浑身力气抵挡，左支右绌，眼看就要被黑衣人从身后反剪。她又使出一根箭矢，插进了黑衣人的手臂。 虽然两击得逞，但她的力气也快耗尽了。 黑衣人靠了上来，一股酸臭的气息萦绕在鼻间，韩春意心里又是恐惧又是不甘。她尝试抬起手臂，很想再做一番拼死搏斗，但却连维持住坐姿的力气都快没有了。 刀尖抵上她的脖子，冰冷，锋利，她能感觉到她的皮肤被划开，像一根拉紧的线切开一粒饱满的葡萄，先是清脆的一声，随之而来一股腥甜的气息。 她绝望地想，如果就这样死，那她的遗憾也太多了。凉州的财产、阿耶的死、还有长安城内…… 脑海里浮想联翩之际，黑衣人的动作突然停止，她听见他咚地一声到在了身后。正想回头看，身体却无力地向地上倒去。 一个宽大的怀抱接住了她，男人身上那股温软的热盖过了一切，暂时接管了她濒死时天花乱坠的大脑。 韩春意努力睁眼，看来人也是脸色灰白，不由得蠕动嘴唇，在彻底陷入黑暗之前吐出三个字： “程知节。” 5. 密林 好冷…好潮…是下雨了吗？ 怎么觉得有冰凉的水汽往身体里钻，让人起了一身的鸡皮疙瘩…… 韩春意牙关紧咬，被瑟瑟发抖的身体从黑暗里拉回现实世界。她缓慢地睁开眼睛，一株松树的树冠映入眼帘。随即五感跟着意识慢慢打开，她听见啾啾鸟鸣，手也摸到身下的青花毡。 这是又到深山老林了？ 正是天光熹微之时，山里露重，在她躺着的毡毯下结出一颗颗水珠。她试着抬手，摸了一把自己的头发，发丝冰凉，有一层薄薄的水汽。 难怪她觉得冷。 意识渐渐回笼，她想起自己闭眼之前，看到的是程知节灰白的一张脸。 他又受伤了吗？ 一时间头脑中思绪纷乱，韩春意干脆坐起来。眼前是一片密林，她面前有一个小小的火堆，只有一点猩红的余炭还在燃着。 青青躺在她左侧，身下垫了一张羊毛毡，呼吸均匀，不知是昏迷还是沉睡。程知节在她右手边，身靠一颗松树坐着，身上什么也没盖。他眉头紧皱，双臂抱在胸前，是防御的姿势。 看来他们暂时是安全了。 她凑近看了一眼程知节，他的眉毛上也结了一层细细的水珠。 他身上还带着伤，三天之内却和人打了两场架，说好的同行作伴，倒像是给他添了许多麻烦。 她心里过意不去，蹑手蹑脚扯起自己身下的青花毡，想给他盖上。 毡毯刚覆到身上，程知节就睁开了眼睛，直直地看着眼前的人。 他生得一副好皮囊，五官深邃，风采俊朗。上天偏心不够，又给他配一双线条优美的凤眼。 韩春意觉得这双眼睛很沉，第一眼看去永远是琢磨不透，从来不以单一的情绪示人。可是这双眼睛又很亮，在他开怀或沉思时，会有干净的光透出来。 她曾被京中姐妹哄带着去过平康坊。那些殷切的少年郎一水的桃花眼，秋波满溢。可是那些目光从来浅淡直白，没让她生起过探究的欲望。 但眼前的人…… 从名动长安的才子到新起的边将，这中间他到底经历了什么？ 她想得太远，对面的人对她的神游有所察觉，终于出声唤她：“韩小娘子？” 韩春意这才回过神来：“哦，起露了，我看你身上没个盖的，怕你冷…” “多谢。” 韩春意把毡毯给了他，退回自己刚才躺着的地方，问他：“我们现在是在哪？” 程知节看她衣衫也不甚厚重，又起身过来，把青花毡覆在她身上，转而去侍弄那火堆：“离石门关不远的一处密林里。” 韩春意点点头，心里涌起一阵后怕，不由得仔细思量起昨日的遭遇。 那黑衣人到底是冲着她来的，还是冲着程知节？又会是谁派来的呢？ 她目光又看向程知节的背影，昨夜他救了她们，后来那黑衣人如何了？ 疑问实在是太多，她斟酌着开口道：“将军昨夜没受伤吧?” 程知节语气平静：“没有，那两个黑衣人的身手不算高明。只是那灯烛中的迷药有微毒，你现在可觉得不适？” 韩春意仔细感受了一下，又伸手摸了摸自己脖子上包扎好的伤口。 昨夜那黑衣人也像是第一次杀人似的，动手时犹豫不决。故而她的伤口虽有些长，但还不算深。 她如实道：“好像有些头晕，伤口和嗓子也还疼。” 她听他话里意思，又追问：“你说有两个黑衣人，是你的房间也来了一个？” “是。估计是从原州城开始跟上我们的。” “那你把他们都杀了吗？” 韩春意知道，凡是涉及权力的争斗，总是要见血的。暗处的刀剑和明处的流言，都是杀人的利器。有时候甚至只需要上位者的一句话，便能让卑下者陷入万劫不复。 她不愿做卑下者，所以才为自己筹谋。谁知一朝入局，便再也没有回头路，而这条路布满荆棘，血雨腥风。 从前对这些词都只是想象，昨夜生死一瞬之间，才算是真正明白了这些话的含义。 她还从未亲手杀过人，但昨夜被激起求生欲之时，她才感受到把一个人杀之而后快的感觉。 程知节没有回答她的话，反问她：“若小娘子是我，欲如何呢？” 韩春意眉头微蹙，有些疑惑他的问题：“以其人之道还治其人之身。他要杀我，我总不能引颈就戮。” “那看来小娘子倒是杀伐果断。” 她不明白这话里的不满意味从何而来，疑惑道：“将军是觉得我给你添了麻烦么？” 程知节沉默了一瞬。 添麻烦吗？ 是她先救下了他，要说麻烦，也是他先给她添的才对。他的伤口恢复得极快，他知道她给她用了上好的伤药。还借给他路资，一路相顾。 他有什么资格嫌她麻烦？ 只是昨夜，她倒在他怀中的那一幕太让人心惊——雪白的面容溅上点点血珠，让他想起寒梅宴上雪中盛放的梅花。她身姿袅袅，柔软而轻飘地落进他怀中，脖颈上的伤口一点一滴往外渗着血。 那一刻，他怀疑自己是不是真的救下了她。 一旁的青青一刻之后就醒转，勉强能自己上马，而她却始终昏迷着。 他带着她马上奔袭，心里有一种从来没有过的、和他人有关的的忐忑。 直至感觉到她均匀的呼吸拂过他胸口，他才心安了些。 可是这种感觉来得太突然，他解释不清，更无法言说。 他想了想，回答道：“并非如此。”他把火堆重新燃起来，却仍背对着她，开口问：“小娘子年纪轻轻，为什么要卷入朝堂中事呢？” 同行这几日，韩春意刻意避开自己和朝中的牵扯，并没有说起过什么。 他突然有此一问，那便是觉得是因为她参与了朝中的斗争，所以才引来杀身之祸吧。 她有些无奈：“将军真是误会我了。我虽跟安宁公主交好，但我年纪轻资历浅，还是个女子。顶多陪公主舞文弄墨一番，哪就算得上参与朝中事呢？” “前夜我们宿在原州城内，你半夜出门，见的是何人？” 韩春意不想他竟发觉了这一桩，一时不好回答，只好耍无赖：“将军是认为杀手是冲我来的么？我还疑心是将军的仇家呢！你才在战场上立了战功，得了圣上的封赏，眼红的人可多的是。” 程知节听她伶牙俐齿，又好气又好笑，转过身来，目光直直对着她道：“我在战场上结的都是血海深仇，若真是我的仇家，昨夜你应当没命了。” 韩春意有些恼他，不满地皱眉抿唇：“我不过合理怀疑一番，将军何必这样吓唬人。你还比我年长几岁，怎么一点爱幼之心都没有？” 他二人之间，无事时风平浪静，一旦开始呛声，便谁也不让谁了，就如同初见那样。 程知节听她搬出二人年纪，哼笑了一声：“就是比你年长才提醒你，欲望之海无穷无尽，涉身其中易遭反噬。哪天一招不慎就会万劫不复，你可想过后果？” 后果吗？ 她想过的。 只是之 前都是想象，真经历了生死关头，她也有些不确定，自己的想象是否能经受住现实的考验。 她不想在她面前露怯，仰起头直视他的眼睛：“我若不涉身其中，谁能帮我查清阿耶的死因？百姓都知道世上没有白吃的饭，何况我这长安城里的官家女。” 她眼中光芒闪烁，声音坚定，却有一丝难以发觉的颤抖。 程知节轻叹一口气，还是问她：“查清了又怎么样呢？你要手刃仇人么？你年华正好，为何不安心当个没有烦忧的小娘子？” 韩春意听他这一问，联想到他曾经是被皇帝满门抄斩之人。 若是他要复仇，那便只能……弑君吧…… 可是他还是好端端活着。甚至还为大奚，为皇帝，守护着边疆。 她不想戳人伤口，绕过这一点，回答道：“将军没听过‘生年不满百，常怀千岁忧’么？比起没有烦忧、没有痛苦，我更想清醒地活着，知道天下为何是这样的天下。” 这话却有些深意了。 程知节本以为她只是在安宁公主身边耳濡目染，才向往权柄在手、奢靡华丽的生活。没想道她竟有这样的悟性，也知道自己在做什么。 这样的小娘子，倒让他有些不知说什么好。 韩春意双手环抱着膝盖，把头枕在其上，低落道：“我和将军本就是萍水相逢。我救了你，你也救了我，算扯平了。若将军怕我惹出更多事端，便自己先走吧。” 她话音落了半晌，身旁的人果然起身，牵上那匹新买的的青海骢，朝着密林深处走去。 哒哒的马蹄声越来越远，直至听不见。韩春意终于抬起头，看向他去的方向，心下满是怅然。 他真的走了？ 沉睡的青青在梦境中听见二人说话时，知道自己还算安全，于是睡得更放心。等林子里安静下来，她才觉察出不对劲，迷迷糊糊地从睡梦中坐起来。 此时天光已经大亮了，她见韩春意呆呆地望着林子里的树，眼睛里有一层濛濛的雾气。再扫视一眼四周，发现不见程知节踪影，青海骢也不见了。 她连忙问挪到韩春意身边，问她：“女郎，你怎么了？程将军呢？” 韩春意淡淡开口：“他走了，后面不与我们同行了。” 青青回忆起昨日的场景，心中充满了愧疚：“对不起女郎，都是我不好，昨夜没有保护好你。后面的路我一定再警醒些，让你安全抵达河西。” 韩春意说不怪她：“我们第一次出远门，经验不足，有了这一遭，后面多加小心就好。” 青青点头赞同：“嗯，我需得想想如何防迷药迷烟。真刀真枪我不怕，就怕这种下作手段。”青青的师兄精通奇药之术，避毒的香方和药方她学了不少，只是这回没有准备。 “嗯，我也再多练习几回跟你学的防身术，危险时好歹能拖延一番。” 青青对自己很是失望。人家的侍卫都能让自己的主子高枕无忧，她的女郎却还要自学防身术。 她瘪着嘴，苦瓜脸道：“都是青青不力，才害女郎身陷险境。若我再厉害些就好了……” “你已经很厉害了。公主的侍卫身手我也见过，他们都不如你。” “可是我徒有一身功夫，没有计谋，也没见过世面……” 韩春意揽住她：“慢慢来，你还没闯荡过江湖，咱们这一路就当是出来历练了。” 安慰她半晌，韩春意倒有些口干舌燥。主仆二人起身去溪边洗漱，又回到拴马处饮食整理一番。随后便趁着白日晴好，出了那林子，向着人多的大路行去。 6. 归来 骤然少一人同行，韩春意还觉得有些不适应。程知节骑马行在她前面的时候，光那身姿仪态便能唬倒不少人。 随即她又嘲笑自己的想法荒唐。 只是恰好同行了几日而已，此前十几日的路都是她和青青两个人，不也过来了吗？ 她伸手摸了摸腰间的小弩，虽然有给自己壮胆的意味，但心中的安全感的确又增加了几分。 她们此时已经出了石门关，到会州地界。沿着蔚茹水一路向西北而行，再走个四五日，便能到会宁关。由会宁关渡过黄河，进入乌兰关一道，便算是踏入河西境内了。 这一段路上人烟更稀少了些，两人只能简单吃些干粮。幸得一路有蔚茹水的水源补给，人马倒不至于渴着。 到了晚间投宿时，二人再不敢挑那偏僻处的邸店，韩春意靠着安宁公主给她的信物，特意到了官邸下榻。 青青在房中给她脖子上的伤换药。看着猩红的伤口，她一边换药一边心惊：“昨夜真是太险了，要是程将军再晚那么一时，真是不敢细想。” 韩春意已经后怕过，此时倒是平淡了许多：“嗯，的确多亏了他。” “程将军前日不是还说不急么？怎么今日自己就走了。他武功好，和咱们一起，也能多个照应。” 青青并不知道自己梦游袭击过他的事。韩春意斟酌了一下，随便找了个说辞：“他没细说，毕竟有职务在身，或许是河西有什么消息。” 两人正说着话，窗外传来几声低沉的鸟叫，韩春意耳廓翕动，眼里的光突然亮起来：“是咕咕！” 她赶紧推开窗户，咕咕果然从窗外的一棵老槐树上飞进来。 小家伙似是累坏了，一进来便冲向桌上的茶壶。韩春意见状，赶忙给它斟满一杯清水，让它喝个痛快。 咕咕站在桌上开怀畅饮起来，等它喝完，韩春意轻轻夫抚了抚它背上的羽毛，才从它脚上取出它带来的信件。 在原州城时，她传信给安宁，告知她自己已顺利抵达原州，晚些时候便会将她所托的信物交给原州刺史杨奉新。 信上的人和物都用了她们才能看明白的别字。若是常人拿到那封信，只会以为是一封普通的报平安书。 和原州总督王旭不同，这杨奉新做京官时，便被如今太子李穆纳入麾下。后来外调原州，便暗中帮太子掌握原州动向。 如今原州都督王旭正处病中，李穆自是希望日后杨奉新能升任总督一职。 但原州总督毕竟是边疆大吏，朝中多少人对这个职位虎视眈眈。 圣上对太子殿下多疑心，所以他行事一直格外低调，许多谋划常借一母同胞的安宁之手实施。 就比如和这位原州刺史的书信往来，从不直接传到东宫，而是由公主府经手。 不过原州这一趟，韩春意也只是顺便捎个信物，她真正的任务还在河西。 她拆开信件，安宁的字迹娟秀工整，先是问她一路可好，又提醒她近期魏王府似与原州有书信往来，让她多加小心。 “魏王府……”她看完了信，口中喃喃。 白日她想了一路，派人来刺杀她的究竟会是谁。 赵王李旸虽在民间有风流浪荡的名声，但他母亲是当今贵妃娘娘，十年来冠宠后宫，至今难逢对手。听安宁说，他在陛下面前怪会装乖，也没闯过台面上的祸，所以陛下还算喜欢这个第六子。 韩春意和他有旧怨，第一个怀疑的便是他。 可是以赵王平日所展现的耐性，如果要难为她，那应该早就动手了才对，为何要大费周章追她到原州？ 而魏王李绍，母妃出自琅琊王氏，舅舅正是当今原州都督王旭。如果说他和原州近日有书信往来，那么幕后黑手便极大概率是他了。 但魏王这人，她见过两次。如果她看人的眼光没出错，那是个开朗有余、智谋不足的人。仅仅一场宴会，就能看出他将所有情绪都写在脸上。 这样的人，能否有如此的敏锐，在她还没冒头时，就识别到她是太子一党的人？又如此果断地想要将她除之而后快？ 还是说，他看起来的豪爽粗放，只是在藏拙？ 青青看她陷入沉思，不敢打扰她。她把咕咕安置在屋中屏风上站着，自己下楼去找店家要粟米，打算给咕咕喂食。 凭目前的证据，两人的嫌疑都无法洗清。韩春意心中的疑问无法被解答，只好把遇袭的情况大致写就。咕咕今晚歇息一整晚，待明日启程，这封信送到长安，该是两日后了。 信写完，青青也回来了，看她给信封蜡，问道：“又是送往长安吗？” 韩春意点头：“嗯。” 青青对政事一窍不通，只知道女郎和安宁公主交好，猜测她大概是在跟安宁公主通信。 女郎不多说的事情，她也从不多问，就像她也有不想说的事。 这一夜青青不敢睡着，给自己灌了杯浓茶，坐在桌前等天亮。韩春意不忍心，四更天的时候起床来，要和她轮换。 青青困得已经眼皮重如千钧，却不想让她辛苦：“我好歹是女郎的侍卫，哪有你守夜、我睡觉的道理？” 韩春意笑笑：“当初让你给我当侍卫，只是救下你的说辞。实则把你当妹妹，你还想装作不知么？” 这话让青青更不好意思了：“可是…可是…” “不要可是。你睡一会，白天才有力气赶路，不然我们走得更慢，何时才能到凉州啊？” 韩春意的性格和人品，青青在她身边这几年是有数的。听她这样说，便也不再推辞了。 她一边被韩春意推着上床，一边用满是感动的语气道：“女郎，你对我也太好了。” 韩春意只是微笑着摇摇头，将她安顿在床上。自己坐在桌前，翻起了外祖父家去年的账目。 咕咕也在一旁她们的包袱上睡着了，安详的样子很是可爱。翻了一会账册，蜡烛的火光有些跳跃。她便拿起剪子，一点一点地剪着灯芯玩。 长夜安静，更容易勾起人的思绪。她想到长安，想到凉州，想到阿耶，想到外祖父母，又想到安宁，想到… 想到程知节。 其实清晨时，她听出了他话里的劝诫和不认同。他是经历过大起大落的人，理智上来说，他所言非虚。按世人眼光，他说的才是更轻松更合理的道路。 她完全可以选择退守闺房，靠着外祖父母留下资产，安稳度日。 可是人一旦见过外面的天地，就很难再回到狭窄。哪有鸿鹄真愿意做一只麻雀呢？ 眼下朝中，太子虽居其位，却不得圣心。 此前已有两任太子被废，他殚精竭虑，只想守住东宫之位，早登大统。 赵王魏王，各有长处，必不甘心将皇位拱手相让。 明面上看得见的如此，暗地里，又还有多少眼睛盯着？ 前路虽坎坷，她也不确定自己能走到何处。但朝堂之事，既已入局，便没有退路了。 思绪一下拉得太长，不知不觉，远处传来几声鸡鸣，已是五更时分。邸店里有不少人已经起身，能听得外间传来脚步声、倒水声、交谈声、马儿低鸣声。 真好，至少又度过一个平安的夜。 她肚中有些饥饿，看青青睡得还香，便放走了咕咕，自己下楼去觅些吃食。 外间晨光熹微，天空和空气都泛着暗而透的蓝色。不知邸店住了哪位官员和亲眷，有仆役正在院中收拾驮马行囊，木箱布包堆了满院。 韩春意站在门前，呼吸了两口清晨的微冷的空气， 呆呆地看他们整理箱箧。 却听得院外有马蹄声正朝此处来，嘚嘚哒哒，很是矫健。她抬眼看去，一个高大魁梧的男子正骑在马背上，朝着邸店奔来。 众人闻声，都抻了脖子去看，那男子到了门前十尺之地，勒住缰绳，抬腿翻身下马，动作行云流水，一气呵成。 院中人看这男子身资不凡，此时都盯着门前，不想错过这男子的亮相。韩春意却忍不住揉了一下眼睛，带着十分惊讶。 男人牵马，推开院门，带进来一阵春天早晨的风，暗蓝色的，裹着薄薄的雾气，微微的湿和冷。 她看定了眼，想开口又犹豫，踌躇间，对上他那双看过来的深眸。 “程知节。” 那声音微乎其微，若不是亲眼所见，会叫人怀疑她是不是真的开了口。 邸店的驿夫迎向程知节，从他手里接过了马的缰绳：“敢问大人是要住店？咱们是官邸，须得劳烦您进门，出示下信物。” 程知节向他微微点了下头，便朝邸店门口走去。韩春意站在门前，从上到下地看他：头发上蒙了露水，身上背着他的包袱，裤腿上沾了些草屑。 他这是做什么去了？又怎么会出现在这里？ 程知节盯住她脖子上包扎的伤口，半晌没说话。微妙的气氛在两人之间流转，院中小厮都暗暗侧目，看向这边来。 还是韩春意先忍受不了这气氛，先把视线从他脸上移开，打破两人之间的沉默：“将军…怎么又回来了？” 他没回答，径直走入了邸店堂内。韩春意亦步亦趋跟在他身后，一头雾水。 这人是怎么了？一天不见，难道哑巴了？她是觉得那黑衣人所用毒烟有些厉害，她嗓子现下还疼着呢。但也不至于将他毒哑了吧？ 程知节在一张方桌旁坐下，拆开自己的包袱。韩春意被吸引力视线，好奇地坐下来，看他要干什么。 包袱打开，里面装着几株看起来很新鲜的……草？ 韩春意疑惑地看向程知节，对方神色平淡，终于开口说话：“这两种草药，一种治嗓子疼，一种治你的伤口，不留疤。” 韩春意没料到这竟然是她对症的药，怔怔然看着他：“所以，你没走。而是去…找这些草药去了？” 程知节撩起眼皮，瞥她一眼，从鼻子里挤出个“嗯”。 韩春意有些不满了，“那将军为何不告诉我呢？一句话也不说就走，我还以为……” 程知节把草药放到桌上，系好包袱，回她：“不是小娘子让我自己走么？” “我那是……” 韩春意想说，还不是因为他说的那些话，才让她觉得他们俩道不同不相为谋吗？ 但看着他脸颊边湿漉漉的鬓发，想到他在山林中穿行一天一夜，只为带回来这些药草，立时便心软了。她心道罢了，不跟他一般见识。 于是转了话头：“将军还认得草药？你在军中还要自医么？” 他淡淡答道：“和敌军交战，时常深入草原大漠千里，没有辎重和补给。如果不能识得各种草木禽兽，就地取材，只能带着兵士们困死其中。” 大奚朝这两年有盛世气象，战只在边关。长安一片花团锦簇，战争未曾在帝国的都城投下丝毫的阴影。 谁闲来无事，会去想象几千里外的疆场上发生的事呢？ 她半是感慨半是触动：“难怪你好像什么都懂，疆场果然比我想的还要艰难些。” 程知节本想说战争残酷，生死无情，再多的权欲，在死亡面前只是一场空谈。又觉得这话的说教意味太浓，若是说出来，她便又要让他自己先走了。 他轻叹一口气：“罢了。”随即唤了邸店仆从来拿取草药，又吩咐煎制方法，只待药制好，给她用上。 7. 流光珠 两人便在堂中等仆役煎药。驿站的人知他们二人一个出示大内信物，一个出示将军鱼符，态度都十分恭敬。 等他二人用完早茶点心，天彻底亮了。二楼传来声响，入住此处的官员家眷开始下楼。 先是个身着宝蓝色莲花圆光纹襦裙、梳高髻、气度雍容的妇人。身后跟了个穿绛红色百褶裙、梳半翻髻、容貌清丽的女子。其间夹杂着好几个丫鬟婢女，一婆子走在前，径直去院中向小厮吩咐事项。 韩春意看她们妆面发髻都是长安时兴样式，猜测这官员多半是长安来的京官，途径此地。 果然，最后下来的男子四十来岁年纪。头戴幞头，穿绯色圆领襕袍，腰间配银带，脚蹬乌皮六合靴。依韩春意看，当是个四品官员。 此时青青也睡醒，从楼上下来。见堂中人众多，先是一愣。又见自家女郎身边坐的竟是程知节，不由得惊讶喊道：“程将军！” 她这一喊，叫堂中众人都知道了程知节身份，立时就有不少目光朝他看来。 韩春意和他对视一眼，暗自抚额。 本想低调些的。 程知节面色如常回应了青青。青青无视众人眼光，在桌边坐下：“程将军，你怎么回来了？你不是不和我们同行了吗？” “你家女郎是这样和你说的？” 青青看看还在抚额的韩春意，犹豫地点了点头。 “我半路改了主意，就回来了。” 青青没多怀疑，点点头哦了一声。 不远处的官员趁他们说话的空隙，走到他们跟前，向着程知节拱手道：“敢问阁下可是圣上新封的上轻车都尉，程知节程将军？” 程知节不想对方这么快便认准自己的身份，有些意外，起身回礼道：“正是在下，敢问阁下是？” “哦，某乃今年上任的云州刺史，魏兴。” 出门在外，韩春意这一路遮遮掩掩，就怕遇到故人。 这魏兴的名字，她在长安时听过。如果没认错的话，正是他爹曾经的手下，户部侍郎，正四品。 好好的京官，怎么突然被派到小小的云州去做刺史？ 她心下顿时多起了个心眼。又怕对方注意到自己，慢慢挪到程知节身后。 寒暄还在继续。程知节说能在路上相遇，甚巧。那魏兴也十分客气：“某去云州，还能和将军再同行个两日的脚程。不如咱们就一同上路，也能互相照应。” 程知节刚想回答，韩春意从后面伸手，轻轻扯了扯他的袖子。 他顿了一下，开口道：“某在军中还有军务，时间紧迫些。”他说着看了一眼院外，“我看魏刺史车马行李等物繁重，还恕某无法同行。” 魏兴听他此言，笑得有些尴尬：“是。将军单枪匹马，想来是要赶时间。是某唐突了。” 程知节礼貌地点点头。 院中却突然闹将起来，引得众人目光看去。不一会，一个健壮的仆妇跑进来，对着身着宝蓝襦裙的妇人着急道：“不好了大娘子，您的匣子丢了。奴婢排摸了下，是装了流光珠和好些珍宝的那个。” 那妇人一听此言，当即皱起了眉头：“那小匣不是装到樟木箱里封好的么？怎么会丢？” 仆妇急得满脸是汗：“这……奴婢也不知，昨夜卸下行李时，奴婢清点过，都好好的。今早起来，那箱子的封条就像是被人动过了。” 众人一听这话，都面面相觑。尤其是那妇人身后的女子，紧皱着眉头，神色紧张，手指紧紧抓着自己的百褶裙。 一旁的魏兴开了口：“那依你此言，便是昨天半夜丢的了？若是遭贼，怎会只偷走一个匣子。” 那仆妇恭敬道：“老爷，正是如此。恐怕不是外贼，是家贼。” 主母身后那绛红衣裳的女子急了：“陈阿母，你这是何意？” 唤陈阿母的仆妇看起来在魏家很有些资历，面对质问也一点不慌张：“事实如此，奴婢可没什么意思。哦，张娘子在京中时，似乎还眼羡过那颗流光珠？” 魏兴觉得这是自己的家事，不便在外人面前闹开，和稀泥道：“好了，不过一颗流光珠，闹腾些什么。今日先上路，等到了云州再说。” 当家主母却发话了：“不可。家贼难防，既然生出事端，就要揪出来。不然接下来的路程，天天失窃，那还了得？” 妇人摆过威风，又向魏兴靠拢了几步，降低些声量，婉转道：“况且那流光珠是阿郎才送我的礼物，妾很是喜欢。就这么白白丢了，岂不可惜？” 那陈阿母应承主母的话：“外间箱箧行李我都清点过，只剩娘子们的随身行李没看了。” 唤张娘子的女子似乎反应过来什么，急道：“只搜自己人恐怕不妥吧。昨夜邸店内，可不止我们自己人。是否把邸店内的人都搜齐全？” 韩春意和青青正看戏看得津津有味。没想到明枪易躲，暗箭难防，矛头居然直冲二人而来。 青青睁大了眼睛，表示疑惑。韩春意正要挺身而出，被前方的程知节按住手腕。 那魏兴顾忌程知节，瞪了一眼自己的小妾，向程知节拱手道：“贱妾不知礼，多有冒犯。敢问这二位小娘子是？” 韩春意本不想节外生枝。奈何麻烦自找上门，她还是得自报家门。 那张娘子摆明了想拉外人下水，搅乱局面。 她当然不能说出自己的真实身份，脑子里正编着身世，就听得前方程知节道：“她二人是我回长安新买的武婢。我们本同行，昨日路上遇了点意外，才让她二人先入住此处。” 话音刚落，就被身后的人在胳膊上拧了一把。 魏兴打量一眼韩青二人，笑道：“将军真是好福气，能得美婢如此，还会武功。” 韩春意为了行路方便，头发一直是随意挽的单髻，身上衣裙也朴素简单。如果不看那张脸，说她是武婢，倒也有那么几分合理。 青青则不必多说，只消站在那，一看就是个会武的。 那张娘子不依不挠：“你说她二人会武功？那就更值得怀疑了。昨天半夜，我还看到那位小娘子下楼，在后院翻找什么呢！” 她抬手指向青青。 青青为这突如其来的指控瞪大了眼睛，回击道：“你真会攀咬。我是下来找粟米，小厮说在后院角落的米缸子里，我才去后院的。” “大半夜的，你不睡觉，找粟米干什么？” 青青还想顺着她的问题回答，被韩春意抬手制止。 她沉声开口：“张娘子可有什么证据，证明是我们偷了东西？” 韩春意身姿气度摆在那，她一开口，那张娘子顿时熄了火，讪讪道：“没有。” “指证他人，要证据确凿，而不是让他人自证。这样才能一击制胜。不然，众人只会觉得你在诬陷。” 韩春意的眼光早就在这些人身上逡巡了几圈。她猜测这张娘子多半是魏刺史的新宠，惹得主母娘子不快。主母不便对当家人发怒，只能想些法子赶走小的。 后宅中事，她在长安听闻得多了。就连她的阿耶和阿娘，也无法摆脱男人三心二意带来的诅咒。 而宅院里的大多数女人，无力和男人对抗，便只能互相为难。 她对张娘子并无恶意，奈何她要拖他们下水。 她思考了一瞬，接着道：“与其几位娘子在这里各执一词，不如劳烦程将军一遭。他才到邸 店，又一直在众目睽睽之下，可以排除嫌疑。” 魏兴犹豫道：“这…这乃某家事，实在不好劳烦程将军。” 程知节道无妨：“张娘子既怀疑我的人，那我势必要还她们清白。” 魏兴也道：“是，是。那便有劳程将军。” 事态脱离了主母的发展，她满脸不情愿，却也只能配合。程知节手持一柄小刀，用刀鞘翻捡着众人的物品。韩春意凑到他耳边，轻声道：“在后院那口井里。” 程知节装模做样翻完她们的行李，一无所获。那张娘子顿时松了一口气。魏家主母的脸色却不好，那颗流光珠毕竟贵重，若真丢了，确是一大笔损失。 程知节也大概看出其中关窍，还是发了善心，吩咐邸店的小厮去后院寻找，让他们着重打捞那口井。 众人便跟着来到后院井边。 这邸店离河不远，井不深，小厮用一铁制撩钩探底。不多时，果真打捞出一精致的木匣。匣子是用上好的黄梨木做的，雕着精美的缠枝花纹。陈阿母接过打开，一颗光华流转的流光珠果然在其中。 不知内情的众人都轻轻吐出一口气。 韩春意问那魏家夫人，这是否是她的匣子，她面如菜色地答了是。 然而匣子是从井里捞出，短时间内，主母和小妾都无法证明是对方的手脚。魏兴在一旁眉头紧皱，看上去颇有些头疼。 程知节看匣子已找到，剩下的也不便参与，向魏兴行礼道：“既然魏夫人的宝贝已找到，那我们就先行一步。” 魏兴有些不好意思，回了个礼：“家中糗事，劳烦将军过手，实在抱歉。” 韩春意看他们一家子人的脸色都不好看，心里畅快许多。向众人点头微笑致意一下，便和青青回房去拿包袱。 三人在这家人的吵嚷中出了邸店。 走出官邸不到半里路，青青就按捺不住心中的好奇，问道：“娘子为何知道那匣子在井中？” 韩春意答：“那张娘子污蔑你时，她身后一婢女趁众人不注意，溜去了后院。回来时，拿手擦了一下颊边的水珠。” “那个匣子真是张娘子偷的？” 韩春意摇头：“看起来倒像是主母自己演的戏。让她们自己辩去吧。舍得用流光珠做引子，真是大手笔。” 程知节对长安官吏不甚熟悉，想起她刚在躲在自己身后的样子，问她：“这魏兴曾是京官，你认识他？” 魏兴是她阿耶曾经的下属，她没见过，却曾听阿耶提起。 阿耶作为户部尚书，在京中尚且不算富贵。魏兴一介侍郎，怎么连随手送妻子的礼物都价值千金。 她心里也正犯嘀咕，犹疑着答道：“如果没认错的话，据他品级，该是原先的户部侍郎。也就是我阿耶的下属。” “已做到侍郎，为何又外放云州？” 云州紧挨原州，作为西北小州，人口不多，物产不丰。魏兴此一去，虽品级不变，实际却算是贬官。 但他言谈举止丝毫不见愁苦，带着娇妻美妾，简直像要去游山玩水。 韩春意总觉得有些不对，却又说不出个所以然，也疑惑道：“我也不知……” 她心下不安，问程知节：“将军对西北熟悉，可知道有什么人更少的路？我还在孝期，实在不方便遇到阿耶故人。” 程知节答：“我们本要经会宁关渡黄河。不过据我所知，除了这条道，还可以穿行瀚海漠，从人更少的白杨津渡河。” 他本来牵马行在韩春意前面。说到这里，停顿了一下。 他回身看向韩春意，目光灼灼：“沙漠可不比官道。其间全无生机，风沙漫卷，炎热炙人。你敢走么？” 8. 瀚海漠 韩春意不以为意，扬起个明媚的笑：“当然敢了！” “好。那便带你们走小路。” 三人便调转马头，离了原本的大道，向一旁杂草丛生的小路上行去。 青青的心情也很雀跃，问程知节：“程将军怎么知道这小路？” 程知节答道：“河西十五州及周边州府的地图，我在军中皆熟读。我领的是骑兵，动辄行军千里，迷路基本就意味着死。” 青青听得很心惊：“我说程将军怎么对路途这么熟悉，原是如此。” 韩春意道：“将军记性这么好，难怪在长安读书时，都说你是状元之才。” 程知节表情微动——那已经是他少年时候的事了。 一晃五年过去，亲人死伤离散，他奔赴西北。长安城中几乎无人再记得他的名字。在回京之前，连他自己也很少再想起长安的时光。 他眉头轻轻挑了一下，问她是从何处听说。 “大理寺少卿吴行之，也就是吴节度使的第四子，是你的好友吧？” 看来这小娘子在京中果然没有白混，消息已灵通到这种地步。 “正是。此次回京，多亏行之招待。” “有一次我们在宴会上作诗，我得了第一。那会吴少卿还不是少卿呢，他不服气，私下和人说我作的算不上好。还说他有个朋友文采斐然，比我好百倍，是之前国子监公认的状元之才。我在一旁听见了，便问他是谁。” 程知节腹诽道，真是个心直口快的小娘子。听到人家私下谈话，也要上去问个究竟么？ 他唇边勾起一丝难以察觉的笑意：“然后呢？” “然后吴少卿就说，那人如今在西北。后来我和你在曲江池偶遇，稍一打探，便知他当时说的是你了。” “行之是爱屋及乌，有夸大的成分。你不必信他说的话。” 韩春意觉得无所谓：“你放心，我可没有伤心。诗文于我只是出名的工具，够用便罢了，不是顶尖也无妨。” 她没说的是，其实后来她找过他的诗文来读。不得不承认，程知节是少有的格调禀赋兼备，比那场宴会所有人的诗作都好，也包括她。 只是这话说出来，就有些难为情了。 三人骑在马上，看着眼前的风景逐渐由山林、田野、转为草地。不知不觉间，前方出现大片平缓连绵的沙丘，程知节在前方提醒：“瀚海漠到了。” 青青第一次见这黄沙漫漫的景象，略微被震撼了一番：“原来沙漠是如此景色啊！” 韩春意幼年在凉州时，和家中表兄们在凉州城周边疯玩。虽没深入过大漠，但也是见过的。 她问程知节：“这片沙漠，我们要多久才能走出去？” “不到两日。以我们的脚程，约莫明晚就能出去。” 韩春意点点头，又紧了紧自己的面衣，只留一双清凌凌的眼睛在外。 刚入沙漠不久，就听得身后传来马蹄疾驰的声音。三人顿时提高了警惕，向身后看去。 只见碧天黄沙间，一白衣男子策马而来，衣袂随风翻飞，很有几分道骨仙风之味。 三人都有些疑惑，但对方没有动作，他们也只能静观其变。那人一边疾驰，口中一边呼喊着什么。但他正处下风口，呼出的声音都被风吹散在黄沙中。 随着他的距离越来越近，三人才听见他喊的居然是： “宋青青！” 韩程二人立刻看向青青，见她本人也是嘴巴微张，一副疑惑迷离之态。 男子很快到了近前，人和身下的马都喘着粗气，伸出手做了个挽留三人的手势：“请留步，留步。” 韩春意的眼光在男子和青青二人之间不断切换，脑中飞速回忆青青提及过的男子的形象，最后得出个结论： 这位不会就是她的师兄吧？ 青青脸上的神情由疑惑，转为惊讶，再转为悲喜交加。此刻眼泪已经蓄在眼底，反射出亮晶晶的光芒。 那男子冲青青咧嘴一笑：“宋青青，我可算追上你了。” 两人同时下马，想要走近对方，却都有些犹豫。 青青还是有不敢确认的忐忑，带着些疑问喊了一句：“师兄？” “欸。” 青青终于忍不住，奔到那男子怀里，同时大声哭了出来：“师兄，真的是你？” 白衣男子搂住她，让她的头枕在自己肩上：“嗯，真的是我。师兄终于来找你了。” 韩春意见这场景，心下有些感动，不由得看向程知节。 他的目光也正好在此时看过来，两人视线交汇，无声胜有声。 不多时，师兄妹二人情绪慢慢平复。白衣男子向韩春意开口道：“小娘子便是救下青青的恩人吧？” 韩春意道：“是救了她，不过也没什么恩不恩的。她在我身边帮了许多忙，若是恩，也该还清了。” 青青听闻此言，摇了摇头：“女郎，青青不会离开你的。但是……” 她看向白衣男子，有些纠结：“但是师兄千里迢迢来找我，我想和他聊聊。” 韩春意当然不会反对：“你们三年没见，是该好好聊聊。放心去吧，不用管我。”她说完看向程知节：“再不济，我还有程将军呢。” 青青点头，又走到韩春意马前，把自己身上配好的药丸伤膏之类交给她：“这些都是我新配的药，我不在，女郎自己拿着。你和程将军先走一步，等我跟师兄谈好，便来追你们。” 韩春意说不急：“若是你和师兄还有其他安排，便传信给我。要耽搁的久，咱们在凉州会合也无妨。” 青青说好，又看向程知节：“女郎便拜托给将军两日，我尽快回来。” 程知节没什么表情地点了点头。 四人既已说好，便要分头走。那白衣男子向韩春意拱手道：“多谢娘子成全，我尽快将师妹交还。” 韩春意微笑摆手：“她可不是我的奴婢，你们随意吧。”说罢，便调转马头，向着大漠深处行去，留下一句：“别欺负她就行。” 程知节见状，也朝二人行了个拱手礼，策马跟随韩春意而去了。 / 大漠当中无遮无蔽，虽有面衣帷帽，被太阳盯着晒久了，还是觉得有些燥热难耐，头晕眼花。 程知节适时让韩春意停下，提醒她喝水。两人终于打破了在马上的安静，说起青青和她的师兄来。 程知节虽然不了解青青的身世，但也能看出青青和那男子关系亲近，非同一般。 韩春意说那师兄似乎和青青订过亲，想必感情很是深厚。 “同在一个师门内，还能定亲么？” 韩春意说不是。“据说青青的师父是个古怪老婆婆，收的徒弟全是孤儿。青青和她的师兄原本是一个村的邻居，先定了娃娃亲。结果遇到灾年，两人的亲人先后死绝，才都进了师门。” “那轻水派在江南一带，名声如何？”< /p>韩春意说不太清楚。“似乎不是什么大门派。但青青师父除了武功，还擅药毒之术。青青师兄就专攻此术。” “青侍卫的武功轻盈灵秀，浑然天成，倒像是天赋之能。” “的确。似乎就是武功天赋太好，才被师门其他人嫉妒，因此离了师门。我救下她的时候，她才十二岁。被人打断了腿骨，卖到长安的平康坊里。” 程知节听得眉头微皱：“青侍卫小小年纪，倒是多灾多难。” 韩春意赞同道：“是啊。她之前提过她师兄好几次，今日相见，也算是少了些遗憾吧。” 两人坐在一处背阴的沙地里吃胡饼，马儿在他们前面不远的地方踱步。两匹马已经熟络起来，有时能见它们互相蹭一蹭脖子，似在交谈。 谈话之间，韩春意突觉一阵腹痛。还来不及去细想，只见前方青海骢突然在沙地里跳将起来，四蹄扬起，腾地驰出三丈远。她的小棕马也跟着发疯般疾驰，发出一阵嘶鸣声。 二人站起身，见前方沙地里隐约一根黑线在左右摇摆着前进。韩春意反应迅速，立时掏出自己的小弩，给那迅速移动黑线一击。 她准头好，一发即中，那物瞬间便没了动静。 “是蛇。” 程知节沉着道：“我去看看马。” 马儿受惊，一下子跑出去半里地。程知节吹响口哨，唤回两匹马，仔细检查了马身马蹄。 青海骢倒是无恙，韩春意的棕马左前腿上却被咬了一口。 程知节经过蛇的尸体处，扫了蛇身一眼。韩春意皱着眉头，等他把马牵回来，有些担忧，问他：“马怎么样？” “你的棕马被咬了。那蛇是沙头蝮，有剧毒。你可有解蛇毒的药？” 韩春意闻言，连忙跪在沙地上，翻起自己的包袱：“应当是有的，就是不知对马的疗效如何。”她翻了两盒药出来，一盒内服，一盒外用。 程知节抽出自己的小刀，在马腿的伤口处快而狠地划了个口子，放出一滩黑血。 韩春意见状，立即就要将药给马儿涂上。程知节眼疾手快，按住她的手：“不能直接碰它的伤口。” 他从自己的衣袖上撕下一截布条，用那布条沾了药：“用这个。” 给马儿涂完药包扎好，韩春意的肚子越发痛起来。她眉头紧锁，鬓边流下许多汗珠，从包袱里翻出一颗药丸吃下。 程知节在喂两匹马喝水，转头看她神色不对，关切道：“你怎么了？” 韩春意面色苍白，虚弱地摇摇头：“无事，我们走吧。快落日了，须得找个安全些的地方过夜。” 程知节扶她上了青海骢：“棕马暂时骑不得了。你骑我的青海骢，我来牵。” 出了这种意外，韩春意也很无奈，小声答道：“那只能辛苦将军了。” 韩春意上了马，肚中疼痛仍没有半分缓解，反而越来越翻江倒海。 程知节偶一回头，见她神色越来越痛苦，又问她：“韩春意，你真的没事么？” 因为出汗，她去掉了面纱帷帽，血色苍白的一张脸，极清极艳。 她看着眼前落日鎏金的景色，硬撑道：“我没事的，一会便好。” 程知节牵着马，见此情景，只敢踯躅慢行。大漠黄沙在夕阳下被染成血色，沙漠里开始起风。 春天傍晚的风还冷，他转过身，想提醒她拿出毡毯裹上。却见她已经匍匐在马背上，如一只折翅的鸟，摇摇欲坠。 9. 第 9 章 韩春意中途醒来过一次，迷迷糊糊间，闻到一股温热而浅淡的香气。 她觉察出自己还在摇晃的马背上，被一张毡毯裹着，身前是一个温热的胸膛。 那温热极熨帖舒适，让人舍不得睁开眼睛，彷佛回到长安闺房中那张温软生香的卧床。 自外祖母去世，紧接着又是父亲贬官去世的消息。过去几个月的夜里，她总是辗转反侧，觉得锦衾薄冷，已是许久没睡过一个好觉。 而眼下这感受，对她来说，是何等久违的温暖与舒适啊。 “苍天在上，黄沙漫漫。我没有忘记我的使命，但求赐我片刻宁静吧。” 她忍不住在心里默默祈祷，希望自己能紧握这生命的片刻安详。也许上天对她也有一瞬的怜悯，并没再用外力召醒她。她便又在人怀里沉沉睡了过去。 再醒来时，已是月上中天，星斗铺满了苍穹。她躺在铺好毡毯的沙地上，一睁眼，便看见整个星空。 “今我观霄汉，宇宙渺而空。但思银河水，涨落复西东。” 她忍不住为此轻轻吟出一首诗来。 正刚感慨完宇宙之美，夜间一阵凉风吹过，让她小小打了个寒噤。她回想起睡梦中感受到的暖，一时情绪复杂。 是他吧…… 她坐起来，眼睛搜寻着程知节身影，却并没见到。 她观察四周环境，知自己在一个背风坡的凹陷处。四下寂静，她躺的地方周围撒了一圈防蛇虫的药粉。 两人的包袱都在她面前，小棕马也在不远处。想来程知节并未走远。 她摸了摸自己的小腹，疼痛在吃药后已大大缓解，身上好受了许多。 她趁人不在，起身走到不远处的几块岩石后，给自己稍微擦洗了一番，又换了身衣裳。 程知节本想找些沙鼠之类做晚食，寻找一圈，却一无所获，只捡了些芨芨草回来当柴。 他牵着青海骢回到落脚处，见青花毡上的人不在，心下立时空了一拍。 他顿了游一下，在视野范围内游移目光，棕马和她的包袱都还在原地，毡毯上的褶皱还没被风沙吹平。 应该没有偷跑。 于是他便放下心来，专心生火热汤。 果然，不多时，身后就响起脚步声。他转头，见韩春意换了一身秋香色襦裙，头发也重新梳整齐，用一支玉兰纹银簪挽着。 看她脸上气色比下午好了许多，程知节松了口气。 看来不是什么致命的病症。 她走近，看程知节在烧水，开口问他：“将军刚才去捡柴了么？” “嗯，你好些了？” 韩春意点点头：“我好多了。多谢将军。” 有些事情，两人心知肚明，却闭口不谈。 男女的界限极其微妙，一旦涉及到那些暧昧混沌处，总会让人生出几分奇怪的心情。韩春意不想费太多心思在这上头，便只能回避。 程知节说没事。“不过你总得告诉我，这是什么病？你说了，我心里有底。否则若真有个三长两短，我责任重大。” 韩春意早想到他会问，却还是有些不好意思，脸腾地红起来：“也…也不是病。” 她不好意思看他，微微把头侧向一边，声如蚊蚋：“只是癸水疼。” 程知节在沙场上见过尸山血海的场景，对人的身体再熟悉不过。也了解男女的不同，并不会对女子的身体有什么偏见。 但再怎么说，韩春意也是个青春年少的小娘子。他忍不住轻咳了一声，以掩饰轻微的尴尬，把对话拉回问题本身：“如此严重，没医治过么？” 韩春意摇摇头：“看过一些，都说无法可医，只能多多将养。不过青青为我制了止痛药。本该在有预感的时候就吃的，这回忙着赶路，吃得晚了。” 她早上从邸店出门时，就预感自己要来癸水，用上了月事带。但发生那插曲后，急着出门，倒是忘了吃药。 程知节想起她自幼丧母，回长安后，也不知她和家里的主母相处得如何。这些女子的事，会有人教她吗？ “我认识河西军中一位老军医，医术高明，口碑极好。除了在军中救治伤员，也给周边百姓看病，听说没有看不好的。等到了凉州，或许可以找他看看。” 有良医可问，她当然不会拒绝。便答应下来：“真有如此神医么？到时候还劳烦将军给我引荐。” 两人就着胡饼，喝了些热汤。吃完后，韩春意回到自己的毡毯上坐下。程知节收拾好他们饮食的残局，又去查看那棕马的伤势。 韩春意看着他高大的背影，想到这些天的际遇，渐渐有些出神。 人永远无法预测命运会将你带到何方。曾经只是几面之缘的人，现在却互相为伴，挤在这茫茫大漠中的一隅，共享一小片天地。 唯愿因缘际会，都不留遗憾。 韩春意在心中默念道。 程知节看完马儿伤势，回来对她说：“看起来没什么大碍，再让它休息两日就好。” 韩春意点点头：“那就好。如此我便不必再换马，也少些麻烦。” 两人躺在各自的毡毯上，看向了同一片星空。韩春意盯着天狼星，想象它不停流转，在天空上划出自己的轨迹。 她把自己浑身都裹进毡毯内，还是觉得脸上有些冰，又忍不住往火堆的方向挪了挪。这样一来，又离程知节更近了些。 四下寂静，只有面前的火堆传来轻微的哔剥声响。她想到什么，开口问：“将军背上的伤好了吗？” 她记得当时那伤口很是狰狞，这几日路上，也没见他有什么异样。不知他是恢复得快，还是善于忍耐。 “差不多了。” 她放下心，自顾自点点头，又问：“我们去河西，大约只需十来日了吧？” “明日出瀚海漠，后日到白杨津。渡黄河后到乌兰关，往后再走个五六日，就到凉州了。” 想到那些未竟的事宜，韩春意心下还是有些焦灼。对比之下，反觉这路上的时光分外难得。 “将军在西北行军，是怎么样的呢？” 程知节把手枕在脑后，目光失神地看着天幕，淡淡答：“军中行军要严格按军令，有时一日疾行百里。带够辎重时夜晚便安营扎寨。若是轻骑，便饮雪水食草根，宿在荒郊野地。还需防敌军和野兽偷袭。” “行军打仗如此辛苦，以将军之才，就没有想过做别的么？” 程知节听此言，愣神了一瞬，才回答她：“我只是个无用之人罢了。从灭门之中苟活下来，得以偷生，有什么辛苦是我不能做的呢？其实人本没有应该做什么之说。如果你见过边关百姓受尽欺辱和屠戮的样子，也许你也 会甘心不惜这一具肉身，帮他们抵挡一时风雪。” 他此时换了一副语气，带了点天涯落魄人潇洒落拓的味道，让韩春意如此明显地感知到他是个在边关生活了五年的人。 从最繁华的国都去往最偏远的边塞，从翩翩儒士到征伐边将。那么多山长水远，他是如何走过的呢？ 韩春意听出他话里有自厌，也有向死而生的勇气，感慨道：“那将军也算是，找到了自己的活法吧。” 程知节不明白。每一次出征都带着必死的决心，每一次拼杀都不顾一切地以肉身相搏。这样带着对死亡的绝对期待的活，也算是一种活法么？ 他没开口。 韩春意继续道：“将军此前劝我的好意，其实我很心领。只是，这世上，我最亲的人都已离世。如果我再退守深闺，那跟没来过这一遭有何区别呢？我只能往前走，去找寻属于自己的天地。就像将军在边塞能护佑一方百姓一样，我也想以后能做些有用的事。” 程知节没有立即回应她，只是眼前出现一只燕子在雨中展翅欲飞的场景。 小小的人儿，倒是有宏大的志向。 他知道她心性坚定，没再多说什么。两个人便在无风的沙漠中睡去，一夜无话。 第二日天还没亮，二人就收拾好起行，想在日头最毒之前走出瀚海漠。 她的棕马还不能骑，两人只有一匹马可用，韩春意有些犯难。沙漠里人难行路，短时还好，若是让程知节就这么牵着马走半日，着实有些为难人了。 她在马上纠结着开口：“不如我们换着骑吧，让将军一直在下面走，我过意不去。” 程知节对小娘子的要求很不解：“你可有沙漠行军的经验？” 韩春意不知他为何有此一问，疑惑摇摇头：“没有啊。” “那就对了。你下马，只会走得更慢，更耽误时辰。” 韩春意不服气：“将军领的是骑兵，你也只有在沙漠骑马的经验，没有在沙漠走路的经验。不也和我一样么？” “若是你身量和我一般高，步幅和我一般长，体力和我一般好，我就让你下来行路。” 看他那句句有理的样子，韩春意心里那点过意不去完全消失了：“好，我矮，你高。那我就不下来浪费时间了。” 程知节在前面埋头走着，听她说话怪里怪气的调调，想象着她被他的话逗得气鼓鼓的表情，忍不住微微笑起来。 沙漠里渐渐热起来，等行路大半日，两人的话越来少，空气既燥热又沉闷。 韩春意正是被太阳炙烤得身心焦躁之时，前方天际线上终于出现了一抹绿色。 她忍不住掀开帷帽望去，见远处有几棵树，几户人家，内心立刻雀跃了起来。仿佛已经闻到了湿凉冰沁的气息，浸润了身体和心灵的焦躁。 她欣喜道：“我们马上就要出沙漠了吧？” 程知节却完全没有她的兴奋，语调平静回她：“是。” 等韩春意望梅止渴地走到村庄边缘，终于出了沙漠时，她简直忍不住要想要欢呼出声。 二人停在村口，看着眼前的几户人家。她正思考要不要去农户家里买些热的吃食，一旁沉默许久的程知节却开了口：“你先在这里等我。” 说罢，没等韩春意反应过来，他便朝着东边最远处的一户人家行去。 10.王庄村二 韩春意不解，对着他背影询问：“将军要去做什么？” 程知节没答她的话，自顾自地朝前走。 韩春意看看四周，眼下正是一天之中最热的时分，人们大多在家中过午，村里一片寂静。太阳照在几棵老榆树上，投下几片清凉的阴影。韩春意站在这阴影之中，思考着要不要跟上去。 两匹马儿的吐气声引来就近人家的犬吠。韩春意循声看去，见人家院子里一条大黑狗，体型健壮，獠牙外露。她有些恐惧，立即转身朝程知节的方向跟上去。 程知节已走到村子最东边那户人家的屋前。那屋舍是夯筑的土墙，上覆黑瓦，前面有一个小院，院中晾晒着一些妇人孩童衣物。房屋形制样貌都平平无奇，看样子只是一间普通民居。 韩春意越发疑惑他为何要走到这里。 她没出声打扰，只是静静看着。 而他站在院子的篱笆门外，看起来在犹豫些什么。 那院内也有一条大黄狗，见来人在门前徘徊，开始吠叫起来。不多时，一粗布麻衣的妇人从屋中出来，先招呼那黄狗：“好端端的，吠个什么？” 这村子位于沙漠边缘，平日过路的人不少。那娴静妇人看程知节一副骑马打扮站在院外，以为他是普通路人，好心问道：“郎君是路过此地吧？是要喝水，还是问路？” 程知节垂下眼皮，眸光黯淡，半晌才重新抬起头直视妇人：“敢问娘子可是王云恩的母亲？” 那妇人听见他的话，先轻轻皱了下眉，嘴唇微张，嗫嚅了一声，似想说话却又被哽住。 随即便见她脸上神情惊惧哀伤，颊边倏忽有泪珠滚落。她飞速用手抹了一把，久久无法给出他确切的回答。 程知节便知道了答案。 他沉声开口：“云恩在军中，是我的近身侍卫。朝廷应该已将他的丧讯带到，我今日前来，是有其他东西要交给娘子。” 那妇人擦干眼泪，凄凄哀哀走到院门边为他开门，调整好语气：“既是如此，将军便请进，喝碗粗茶吧。” 程知节进了门，那妇人看韩春意愣在院外，招呼她道：“小娘子也请进。” 韩春意进了门，却并没进屋，只在主屋门前一张石凳上坐下。那黄狗听了主人招呼，不冲着她吠叫了。只是不时竖起耳朵，注意着院内动向。 屋内，程知节和妇人对坐在炕沿。一个五六岁的女童从里间跑出来，见家中有外人，眼神怯怯地打量着他，出声问：“阿娘，他是谁？外面那个姐姐又是谁？” 妇人伸手把她抱在自己身前，向程知节道：“这是我的小女儿云开。我姓陈，将军便叫我陈娘子吧。” 程知节点点头：“听云恩说过，他在家中，还有一个弟弟和一个幼妹。” 提起逝者，陈娘子又忍不住哀伤起来，眼睛里蓄满了泪水。云恩的丧讯上月才由朝廷传来，她还处在丧子之痛中。 她忍住悲意，开口道：“云恩懂事，和他弟弟妹妹一直极亲近。写家书时，常挂念他二人近况。” 怀中的小女孩似是听懂了什么，也开始眼泪汪汪起来。 程知节见此情景，心情难免沉重，从怀中慢慢掏出一个小布袋，放到桌上。 “这是云恩托我交给你的，里面有一把上好的匕首，一些金银。都是他在军中攒下来的。他本想等自己休假时亲自带回来……” 王云恩作为他的近身侍卫，在军中也是骁勇之士，常拼杀在他之前。但刀剑无情，他最终死在这场程知节获得功勋的乌海子之战中。 他在关键时刻为程知节挡了一箭，身受重伤。临死前将身上珍贵之物交给程知节，说家中母亲艰难，请他务必想办法送到他家中。 那时，程知节看到他覆满鲜血的脸，想起第一次见他的样子，是三年前。 那会他才十六岁，沉浸在被分到他身边的喜悦里，对着他大大咧咧地笑，露出两颗虎牙：“属下王云恩，早就听说过将军威名。从此我便跟在将军身边，任将军差遣，决不负将军。” 三年来，他的确没有违背自己说的话，连箭矢也要帮他抵挡。 他只能握住他沾满鲜血的手，沉痛说好。 陈娘子见他带回儿子的遗物，再也无法克制自己的悲伤，颤巍巍打开那布袋，含泪问道：“这匕首，是我儿在军中所用么？” 程知节点点头。 陈娘子将那金柄匕首贴在颊边，泪水立刻打湿了刀刃。 “朝廷只送来了死讯和恤金。能有此一物慰我思念之情，实在是…多谢将军……” 她说着，就开始泣不成声。 程知节有些不忍：“云恩是我亲卫，这几年和我情同兄弟。袋中还有我添的一些金银，应该够你们母子十来年生计……望陈娘子节哀顺变，勉力养育令郎令嫒。” 陈娘子擦擦眼泪，努力调整了一下表情：“多谢将军。妾必不会湎于哀痛，只是…还需要一点时间。” 韩春意听得屋内谈话，面色凝重，心里感慨万千。 院外突然出现一十三四岁少年郎。他身形精瘦，衣服破旧，背上背着一捆柴火，一双眼睛却炯炯有神。 那少年郎见有陌生人在家中，很是警惕：“你是何人？我阿娘呢？” 他一边把柴火撩在院中，一边喊朝屋里急促喊道：“阿娘！云开！” 陈娘子闻声，放下女儿，起身迎接儿子：“云和，阿娘在呢。” 云和三两步跨进门，见屋内还有一男子，又见自己阿娘脸上泪痕斑驳，扶住陈娘子：“阿娘，他是谁，你为何哭了？” 陈娘子道：“这是你阿兄在军中的长官，称将军便好。” 少年郎身量只到程知节肩膀，气质却不怯懦。他听说是阿兄的长官，皱眉打量程知节一眼，开口便语气不善：“将军是阿兄长官？那你想必知道些内情。朝廷只说我阿兄是战死，将军可否告知，他死于何故？” 程知节见这男孩眉眼和王云恩有七八分相似，一时间恍了下神。 他思量了一瞬，没有回避他的质问：“你阿兄和我一同在阵前杀敌，身负重伤时，又替我挡了箭矢。那一箭伤及性命，还没等送回军营，他便走了。” 陈娘子听到云恩死时的具体情景，又是悲从中来，不禁紧握住云和的手。云和神情悲愤，朝程知节道：“阿兄真 是蠢。哪怕牺牲自己的性命，也要给他人做嫁衣么？” 云和年轻，心思活泛，消息也灵通些。他早就托人打听到阿兄在军中的长官要升都尉。 而他的阿兄却变成一捧黄土，和他们天人永隔。 多少百姓儿郎的累累白骨层层堆叠，积攒成皇亲贵胄一转一转的功勋。 这话有些尖锐，程知节抬起眼，直视云和：“我也不愿如此。若是可以，我宁愿那一箭射中的是我。” 云和嗤笑一声：“说着不愿，最终得利的，不还是你么？只是可怜我阿兄，参军本是为了家中生计，却搭上了性命。” 强烈的爱恨似乎只属于懵懵懂懂的少年。人们历经千帆后，见过太多非黑即白以外的阴影，便失去了那份与世界为敌的单纯而骄傲的心气。但十四岁的云和身上，正保留着那份尖锐。 程知节不怪他：“我知你心中哀痛，但斯人已逝，你们还要生活下去。我无意驳你，但就算再怨恨我，也挽回不了你阿兄性命。” 云和空有一腔愤怒，他太年少，连他自己也说不清自己在愤恨的到底是什么。他不是不辨是非之人，知道对面的将军也只是他这些天积攒的情绪的出口。 于是他不再开口了。 陈娘子在一旁轻抚云和背脊，泪眼婆娑，又向程知节道歉：“对不住将军。云和年少，他的话，您别放在心上。您肯千里来送物，便已尽到心意。云恩没有了后顾之忧，泉下有知，也能安心了。” 云和看阿娘提起兄长悲伤的样子，身上的气焰瞬间收敛了，搂住他阿娘的肩膀：“阿娘，莫伤心。我会代哥哥撑起家里。” 小小的云开拉住哥哥的衣袖：“还有我呢。” 程知节看他们母子三人围成一团，知他们是能过好日子的一家人，便放下心来：“我此程心事已了，就不打搅你们了。以后若还有困难处，可向凉州写信来。” 陈娘子不住点头：“既如此，便多谢将军。”又把他二人送到院门外：“将军慢行。” 程知节出了院门，韩春意跟在他身后，二人一齐向榆树荫下的马匹走去。二人一时无话。 程知节侧头看了身旁的小娘子，似是有些闷闷不乐，开口道：“对不住，将才在别人家中，没顾上你。是我冷落你了。” 韩春意摇头，说自己不是这个意思：“将军以为我是因为你刚才忙着事情，不理我，我才不高兴的么？” 程知节犹豫着开口：“并非如此么？” 听到这句话，韩春意倒是真的有些不高兴了。她急皱眉头：“在将军眼中，我就是如此小气之人？” 程知节仔细想了想，回答道：“并非。” 韩春意看他回答此问还要斟酌，更是气不打一处来：“你？！”她握紧拳头，使劲在身侧空气中挥动了一下。“算了！你根本不懂我！” 说完，她便急冲冲走向程知节的青海骢，骑上它奔驰而去。 程知节刚处理完云恩家中事，情绪一时还没转换过来。 等他反应过来时，见韩春意已经策马奔走。他皱起眉头，也顾不得那棕马昨日才被蛇咬伤，立即骑上马追她去了。 11.白杨津 韩春意策马行出去二三里路，心情稍稍平复一些，便觉自己刚刚的反应有些强烈了。 想到那棕马还有伤，程知节必定会慢她许多。她紧了紧缰绳，让青海骢放慢了脚步。 出了王庄村后，这一带的草木开始繁盛起来，沿路人家也多了些。她漫行在乡间小道上，看远处的麦田里有人顶着太阳，正在辛勤劳作。 众生芸芸，天地大而人微小。其实她的情绪又算得了什么呢？ 她吐了口气，心里浮起一些茫然。 没多久，身后不远处传来马蹄声，她回身望去，果然是程知节跟上来了。 难得他率先开口：“小娘子骑术好，也不能这么难为我和马吧？” 韩春意看到那棕马腿上包扎的伤口，心下有些不忍，主动道：“是我不对，倒让这棕马吃苦了。” 程知节下了马，又朝马上的她伸手：“下来走一走？” 韩春意纠结了一下，还是接受了他的好意，把手放入他手心，顺势落到了地上。 她的手小而绵软，和他在军中握过的将士们的手完全不同，触感十分特别，倒让他心里泛起一丝波澜。 两人走了一段，程知节不时观察着她神色，见她表情比前时平静，才开口：“你现在还生我气么？” 韩春意垂下眼睫，摇摇头：“不。本就没什么好生气的。” 程知节听到这个答案，心里不知为何有些空落落的。 他继续问：“那能否告诉我，从陈娘子家出来，你为何不开心呢？” 韩春意抬起头，看向四野风景：“没什么。就是莫名的伤感罢了。家中好好的郎子，放到战场上，也只是一粒无关紧要的沙。” 程知节不赞同：“只要你愿意去看，他们就是活生生的人而非沙粒。只是上位者总不愿俯身罢了。” “所以那云和说得也没错。多少百姓辛劳一生，甚至付出性命，也只是为上位者做了嫁衣。” 她说完，一瞬反应过来这话里的歧义，看了眼程知节：“我并不是影射将军。听了将军昨日跟我说的那些话，我知道，将军并非因为追求功名利禄才留在河西。我只是想到了一些……” 她想到的是长安城中，那些明面莺歌燕舞中逍遥富贵、人后却勾心斗角不惜代价的人。 “一些不太好的人。” “既如此，那你还愿意和他们明争暗斗，费尽心思，登上那上位者的位置么？” 韩春意吸了一口气，声音不大，却能听出几分豪情：“若我是上位者，必定和他们不同些。” 她还没有真正地踏入过权力的中心，也不相信所有人都会被同化成一个模样。她心中坦荡，不愿做那些贪婪无能之辈的拥趸，且仍认定自己能找到一番施展的天地。 这样的少年壮志，让程知节想起自己在京中读书时那些时日。那时他也想过，若有一日自己金榜题名，跻身公卿，定要做个为国为民的好官。 可惜少年难再，失去的机会永远也不会再回到他眼前。 他在战场上无数次但求一死，如今也只是偏安一隅的活着。在生死面前，人能做的实在太少。不过是他这具肉身还有些作用，他便让自己再苟延残喘些时候。 他突然有些羡慕她，羡慕她的年少，羡慕她的心气，羡慕她生机勃勃，还有为自己筹谋的勇气和胆量。 他对他一笑：“那我便只能祝你顺利了。” 韩春意挑眉：“将军不是很不看好我么？” 程知节望向前方：“我程家满门，死于权力倾轧之下，所以我对朝堂失望透顶。但人都有自己的路要走，我此前只是用自己的经验来劝你，倒是我狭隘了。” “你也是好意。”她轻声答道。 他们身前是一大片麦田，风吹过青色的麦芒，在田间涌起波浪，带来几分淡淡的甜香。两人把话说开，眉头都舒展许多，享受着这一刻清风的舒适。 走了不久，两人见前路有人骑马疾驰而来。定睛一看，正是去而复返的青青。 韩春意眼睛里的光瞬间亮起来：“青青，你回来了！” 青青驭马到二人跟前，脸上神采比往日清亮许多，笑着对二人道：“女郎，将军，我回来了。” 想到在半路停下既不方便也不安全，韩春意道：“我们先赶路，等晚些时候，到了白杨津歇下再叙。” 于是三人策马，朝白杨津行去。 / 那白杨津只是黄河边一个小渡口。地如其名，渡口旁的路上种了长长两一行白杨树，树木在春天抽出了新叶，此时的嫩绿特别喜人。 白杨津只有船，没有桥。所以若是货物驮马多的商旅，都愿意去上游建了桥的会宁关渡河。久而久之，这小渡口的人便更少些。 他们到时天色已经擦黑，河边只剩下一艘船还有人值守。两个撑夫百无聊赖地坐在船头，见有来人，其中一位矮胖些的忙起身问：“三位可是要渡河么？” 程知节下了马，估量了那船的大小能否载过它们三人三马，对那船夫道：“这船似乎小了些，能将我们一次渡过吗？” 那矮胖船夫嘿嘿一笑，拍了拍胸脯：“没问题。老夫撑了几十年的船啦，客官就放心吧。” 三人对视一眼，韩春意道：“我看河对岸房屋密集，想必客舍邸店多些。我们赶在天黑前过河，歇在对岸吧。” 船夫中瘦高些的那个接上了她的话：“小娘子主意不错。河对岸正是凉州黄平县县治所在，过了河，你们吃饭歇脚都方便着呢。” 于是三人便在两个撑夫的协助下上了船。果然如程知节所料，三人三马站在船上，十分拥挤。韩春意左右是人，前后是马，顿觉空间狭窄，忍不住皱了下眉头。 那矮胖船夫却心情颇好，只见他身手灵活，拿长蒿点一下岸边一块巨石，嘴里呼道：“走咯！” 这段河面不算宽，大约只有二十来尺。水流也不急，只是偶见些小浪。不过因为船小，本来应当坐着的三人，都只能站着。 行至河中时，船遇到一处漩涡，突然摇晃了一下。船身倾斜，带得人也跟着晃动。船夫在船尾提醒道：“一点小浪，客官们当心。” 韩春意一时没站稳，向左倒去，扑在程知节身上。他在她倒过来的同时伸手，稳稳托住了她的腰身。 一靠近，闻到他身上那股温热浅淡的香气，韩春意顿时觉得有些心跳如雷。她抬头看他，发现对方也正在用关切的目光注视着自己。 这双时常深沉的眼睛，一旦注入了感情，便也是如此摄人心魄么？ 船一稳定下来，她立刻离开他身侧，轻咳一声：“ 多谢。” 程知节对她的迅速远离有些不解，轻轻皱了下眉：“不必。” 青青在一旁站得稳如泰山，只当是一个普通小插曲，并没发觉二人间的官司。 船行了不多时，便到了河对岸的渡口。两位船夫帮他们把马匹牵下了船，收取了银钱后，便又乐乐呵呵地摇着船，回对岸去了。 这个叫黄平的小县已靠近河西门户。再往西走一些，就能看到连绵起伏的祁连山脉。等翻过乌鞘岭，便很快能到达凉州。 三人的第一要紧事，还是要找个合适的客栈。他们牵着马在几条街上搜寻了一番，最后挑选了县城主街上看起来最大的一家。进店看了房间合适后，三人便在一楼坐下，等着吃饭。 青青此次回来，又带来了许多药丸，说是自己和师兄熬夜炼制，各种常用的都有。她大大方方打开包袱，分了一些给程知节。 “连防迷烟的也有，晚上在屋内点上一丸，就不怕那些了。” 韩春意点点头，忍不住夸她：“不错，真厉害。” 程知节问起了那白衣男子的去向：“那你师兄呢？是回江南了么？” 青青摇头：“师兄此次出来本就是为了游历，他要在会州再待一段时间，后面可能也会去河西呢。” 韩春意道：“那到时候你们还能再河西相聚，甚好。” 青青笑着点点头：“没错。师兄如今已经是轻水派的掌门，再也不用受别人拘束了。” “年纪轻轻便能做到一派掌门，想来必定武艺也高超。” 青青说不是的，“师兄擅长药毒之术，武功只算是够用。他能当上掌门，是因为他把前头的那些师伯师兄之类都想办法毒死了。” 想办法……毒死了？ 韩春意瞪大眼睛，觉得有些荒谬。那日看起来气质出尘，白衣翩翩的郎君，走的竟是这种路数吗？ 程知节只道自己不懂江湖规矩，没作评价。 青青意识到自己一下子说出了师门秘辛，捂住了自己的嘴巴：“这……似乎不太能说吧？” 师兄对她极度信任，一见面，就把这几年他做的事情全都告诉她了。也没叮嘱她不能说出去。 尽管他们师兄妹二人和那几个死去的同门有仇，但谋害别人，这行为总归不算好。 可是女郎也是她最信任的人，好像没什么不能说的。至于程将军……他一介西北武将，也管不着他们江南的门派吧？ 青青小小的脑子转了好几个弯，还是不能得出能不能说的确切结论。只好把自己的一张小脸埋进手掌心里，不说话了。 韩春意看她自觉难堪的样子，觉得她实在可爱，宽慰道：“好啦，如果你师兄嘱咐你不能说，那我们也就当没听到。”说完向程知节递了个眼神：“是吧程将军。” “是。青侍卫不必难为情。” 青青听他二人安慰，顿时心下松快了些，呼出一口气：“那就好。我也是觉得信任你们，才敢这样的。女郎放心，你的消息我一定不会往外说。” 韩春意点头：“我当然知道。” 谈话间，他们点的菜也上得差不多齐全。正准备动筷之时，程知节盯住桌上那碗白菜豆腐汤里的一角暗影，沉声道： “你们有没有发觉，过河后，似乎有人跟着我们？” 12.黄平县 程知节抄起桌上的空茶杯往房梁上弹去，茶杯越过房梁后消失，却并没听见触物的声响。 这是被人接住了。 三人立刻站起身来，一齐仰头看向房梁。 青青出手快些，顷刻间跃至房梁之上，见当真有人躲在其上。她立刻出手，与那藏身的二人打斗起来。 那二男且战且退，跃下房梁，又被程知节拦住去路。四人在客栈中打斗起来，桌凳碗盏在店中飞来飞去，看得一旁的店家瞠目结舌，又唉声叹气。 韩春意退至门边角落，细心观察着二男装扮：一身黑色紧身襕袍，腰间配蹀躞带。上头挂的那些小物件，都像是长安城习武的郎君爱挂的东西。 莫非又是来自长安？ 那二人看起来功夫不错，但攻势却不猛，只是在抵挡程知节和青青的招式。且一边打着，还一边往店外退去。 青青看他二人有想跑的架势，攻势更急了些。奈何他二人配合极好，很快便调整阵形，将程知节和青青诱到了同一个方向，随即见缝插针，毫不犹豫地冲到店外。 青青看了自家女郎一眼，得了同意，毫不犹豫地追了上去。程知节也看向韩春意，对她道：“我去看看。” 韩春意对他点了点头。 那店家看打斗的人都出了门，上前焦头烂额地对韩春意道：“小娘子，你们今晚还要住这儿吧？您看我这满屋的残局如何……” 韩春意忙着跟上去看情况，冲掌柜摆摆手，打断了他的话：“莫忧心。我晚些时候回来赔给你。”说完，她也一溜烟地出了门。听得那店家在身后埋怨道：“什么人呐！” 她没放在心上，出了客栈门，沿着他们去的方向，一直追到城最西的一条小巷子里，跑得气喘吁吁。 此时天才将黑，她借着天边最后一点光线，看见四人正无声站在那条小巷子中， ——对峙。 对。没有打斗，没有互殴，就是单纯的以一种二比二面对面的姿势，静静地站着。 韩春意脑子发懵，喘着粗气，打破了这片诡异的安静：“你们这是……？” 程知节和青青转身看向她。对面的两个男子立刻对韩春意行了个礼：“拜见女郎。” 韩春意转动眼珠，先看向程知节，又看向青青。她眸中盛满疑惑，表示自己也不清楚状况。 最后，她目光看向两个男子，直接问：“你们拜见谁？我么？” 两个男子从身材到穿着再到长相，都相差无几。若是不熟悉的人第一次见，都会以为这是一对孪生兄弟。 好在其中一个眼下有颗痣，另一个则没有。韩春意便从这一点将二人区分开。 那眼下有痣的男子开口回答她：“是。将才客栈中人多眼杂，不便交谈。所以我二人将女郎引来此处。我们是公主殿下给您配的暗卫。从今以后，负责暗中保护女郎的周全。” 韩春意听他们这么一说，心下了然。猜想大概是安宁听说她被刺杀后，为她安排的人手。 “可有信物？” 刚才回话的男子从怀中掏出一枚芙蓉花样式的印信，呈给了韩春意。 这印信的判断方法需要安宁亲口告知，外人轻易分辨不得。韩春意接过印信，拿在手上端详了一番：“既然是公主派来的人，为何还要躲起来？害得他俩白费力气，陪你们打一架。” 那眼下无痣的男子抬起头来，冲着韩春意眯眼笑了一下：“娘子进入黄平县后，一直在人多之处。我们二人本想找个好点的机会再现身，结果被这位郎君发现了。” 他说完，看了一眼程知节。 韩春意点点头：“那你们就先按照公主指示，在暗中保护我吧。” 她想起什么，又道：“对了，你俩叫什么名字？如果我要你们现身，该如何唤你们？” 那眼下有痣的男子答道：“我叫有智，他叫有谋。” 韩春意听完，眼睛里含了几分笑意：“嗯，这名字倒是好记。” 她举起手中印信，对二人道：“不如就以芙蓉结为信。”她手指交叠，摆出个漂亮的芙蓉花瓣手势：“你们看到我结这个手势，就要立刻出现。” 二人低头应诺。 确认了二人身份和沟通方式，刚才追逐他们的紧张感已消失殆尽。韩春意冲二人挥手：“好了，你们便继续隐在暗处吧。小心些，别又被这位将军发现。” 有智应了声是，有谋却有些意见：“不是我们藏得不好。这将军一看就是久经沙场之人，警惕心强，五感又敏锐。常人是发现不了我们的。” 有智嫌他多话，伸手捂住了他的嘴：“女郎没有其他吩咐，我们就退下了。”说罢，带着有谋跳上一旁矮墙，翻过人家屋顶，不知隐身到何处去了。 三人便结伴往客栈走，韩春意道：“没想到竟是误会一桩，害得咱们还要陪那店家银钱。” 青青一直以女郎的侍卫自诩，但她此前没护好女郎。如今公主多派了两个人来，让她觉得有些羞愧，又有些委屈。 她嘟囔道：“谁让他们一直不开口，还以为他二人是哑巴呢。追到这巷子里才说话，按理，该让他们赔这银钱。” 韩春意感觉到青青对他二人的态度不算友好，故意逗她：“那我召他们出来？让他们给店家赔了钱，再打发他们回长安如何？” 青青想了想，还是觉得这样不好：“算了。这是公主的意思。多两个人保护女郎，也极好的。” 她年纪小，情绪来得快去得也快，脑子里转过了那个弯后，便不把此事放在心上了。 倒是程知节，和那二人交手后便一直没说话，看起来也不太高兴的样子。 她戳了一下他的手臂：“程知节，你怎么了？” 程知节？她倒是觉得，跟自己很相熟了么？ 那暗卫虽然受公主指派，但功夫手段，分明出自京中禁军。安宁身为公主，指挥不动禁军首领。那暗卫只能是经太子同意，从他自己的千牛卫中分派给她的。 她到底还有多少事情瞒着他？又和太子牵连到何种程度，竟要派暗卫保护她？ 他开口，语气里夹了自己未曾察觉的酸气：“京中之人为你考虑得如此周全。小娘子现在身旁护卫众多，程某倒像来添麻烦的。” 韩春意不懂他为何突然这副语气，一时有些摸不着头脑，疑惑道：“啊？这话是何意？将军这一路帮了我许多啊。在邸店里救了我，去帮我找草药，沙漠里我晕倒的时候也……” 她说到这里便停下，不再继续说下去了。 程知节听她嘴里细数自己的好处，反而更有些郁闷。他不明白自己这郁闷的心情到底源自何处，只觉得胸口有口气不顺，堵得他有些烦躁。 该不会中了邪？难道上天还是看不惯他苟活于世，还满手鲜血，所以终于在他身上显报应了？ 他一时没说话。 青青在一旁听韩春意说起沙漠中的经历，很是担忧：“女郎，你怎么晕倒的？” 韩春意见程知节的表情并没有什么变化。他眉头微皱，嘴也紧紧闭着，看起来还是对她有些不满的样子。 < p>这下换她不悦了：“没有。你听错了。” 她说完便大步向前走去，将二人都甩在了身后。 青青一脸不解地看向程知节：“程将军，女郎这是怎么了？” 程知节看韩春意在前面大步流星，只觉得那股气聚成了一团，直冲他心口。 他想，到了凉州，先别管韩春意，倒是自己得先找那军医看看。 “无事。”他从嘴里挤出两个字，说罢也快步向前，甩下青青走了。 只剩下青青在其后看着二人渐行渐远的背影，大为不解：“我只是两日没在而已，怎么会变成这样啊？” / 韩春意回到客栈，先在堂中赔了老板银钱，又要了些吃食。程知节回来时，她已经囫囵吃完东西，上楼去休息了。 程知节走到客栈时，先前奇怪的情绪已消散许多。他苦恼自己将才说的话，实在是不够沉稳，他很想向他再解释一番，也想再问她些话。踏进店门，却见她刚好径直上了楼，只给他留下个背影。 他叹了口气，心中有些无奈，只好先放下这一桩。 入夜后，青青在房中给韩春意换脖子上的药。见伤口结的痂颜色浅淡，比前两天好了许多，不由得感叹：“女郎，程将军找的那草药，还真有奇效呢！看起来真的不会留疤了。” 韩春意却眉尖微蹙，想起这一路和他的相处细节，她当真有些苦恼。她从未和郎子谈情说爱过，但也看过京中的小姐妹少女怀春的模样。 她早慧，长安城中那些同龄的小郎君，都入不了她的眼。她又喜欢思量朝局，这家的郎子她惹不起，那家的郎子更嫁不得。 只有程知节，相处的这几天里，提醒她，照顾她，救下她……似乎和长安城那些小郎君都不同些。 她心中有些烦乱，乱回了青青一句“哦”，随即便转移话题到她和她的师兄身上。 “你师兄这几年过得好吗？我看你俩感情深厚，为何此时才来寻你？” 说起这个，青青便忽略了她的反常，打开了话匣子：“师兄一直都想来找我。但师父死后，我们的师叔担任了掌门，故意不放他走。为了掩人耳目，他连续三年暗中给他下毒，终于将他毒杀。他这几年一直有我的消息，只是没办法前来。他继任掌门以后，便来找我了。” 肯花三年时间悄无声息毒杀一个人，青青这师兄，倒是个有耐性能成事的。 “我见你师兄，应当不是奸邪之人，为何要将你们的师叔毒杀呢？” 青青脸上的表情由轻松转为愤恨：“因为他害惨我师兄妹二人。” “当年师兄进师门，武功天赋并不在我之下。是那师叔不想我师父的弟子学有所成，便和我们当时一位天资平平的师姐一起，设法将我师兄的腿骨摔断。” 她说及此处，有些难过，声音哽咽了一下：“本来师兄也是骨骼清奇之人，这腿一断后，许久都养不好，留下了病根，武学上无法再精进。师父可怜他，便带着他钻研药毒之术。” “后来我进了师门，虽得师兄师父庇佑，却还是因为天赋奇高引得他们的注意。他们得知我有梦游的毛病，冤我在梦游中杀了师父……” 青青停顿了一下，擦了擦眼角的泪花，又接着道：“他们将罪名安在我头上，对我施以酷刑，打断我的腿骨，将我卖给了人牙子。师兄当时在东海一带寻药引，赶不及回来救我。” 她握住韩春意的手：“后来我被卖到长安平康坊，才幸得女郎相救，又为我寻良医治腿。若不是女郎，我应该早就没命了。” 13.白马寺 韩春意听得心中感慨万千，回握住她的手，感慨道：“你们师兄妹二人，真是不容易。还好都过去了。” 青青点点头：“以后我就待在女郎身边，哪儿也不去。” 韩春意敲敲她脑袋：“哪儿也不去？可是你师兄在等着你呀！” 青青脸腾地红了：“女郎如何知晓？” 韩春意笑笑，意味深长：“你家女郎眼光一向毒辣，只需一眼便能知道他的心思。” 其实这话正说到青青的心窝里，也是她有些苦恼的地方。她支支吾吾，犹豫着要不要跟自家女郎分享自己的烦恼。 思量一番，她还是开了口：“师兄此番来寻我，其实也想让我跟他一起回江南。我们自幼青梅竹马，后来又在师门中相依为命。可是……” “可是你又想着，要在我身边保护我，对吧？” “嗯。”青青说正是如此：“女郎刚失了父亲，眼下正艰难，我是不会离开的。师兄也说不急，他今年一整年都要在外游历，后面再与我联系。” 韩春意听懂他师兄妹二人的安排，对她师兄的人品又多了些好感。 这人既重情又不专断，还有些狠绝和心机。目前看来，配单纯的青青倒是正合适。 她想起来还不知道人家的名讳，她问道：“还不知道你师兄，叫什么名字？” “师兄与我一样姓宋，他叫宋挽潮。” “倒是个好名字。” 主仆二人谈话许久，都有些困倦。青青检查了一遍屋内各处，关好窗户，点上避毒香，二人便沉沉睡去了。 / 第二日起早，韩春意打开房门，便和也刚从房中出来的程知节打了个照面。 他今日换了身银色襕袍，发髻齐整，五官深邃。配上那高大身形，英姿勃勃，真要让人赞一句风流俏郎君。 可惜郎君眼下一片青黑，神色忧郁，一看就满怀心事。 韩春意想到他昨日的阴阳怪气，心下还是有些芥蒂。 她瞟了他一眼，当作没看见，飞快收回视线往前走。身后人紧迈两步，从后面抓住了她的手臂。 他是征战疆场之人，力气奇大，又不知道和小娘子接触的合适力度。这一伸手，一下把韩春意扯了个回旋，趔趄到他怀中。他为了不让她摔倒，伸手揽住了她。 韩春意立刻怒目横眉，抬头瞪他：“你干什么？” 程知节本来心中烦闷，看她仍旧神采飞扬、生龙活虎的样子，不由得拿那双有些幽怨的眼睛看着她：“小娘子今日，连某的名字都不叫了。” 韩春意一拳锤在他心口，挠痒似的：“先松开我。” 程知节松开揽住她的手，刚才随着她靠近带来的香风也随之消散。他只觉得心中的郁闷更甚了。 她看他有些垂头丧气，又一言不发，最终还是不忍心继续让他难受：“将军找我有事么？” 他在脑中整理好言语，隔了半晌，终于开口：“昨日惹你不高兴，是我的不对。” 韩春意看他愿意低头，心中暗喜，面上却不显，故意压抑着表情和声调：“还有呢？” “我不该对你的事情置喙。不管你和京中有什么牵扯，我都不会再过问。”他重新凝聚目光，直视她：“反正到了凉州，我们也就毫无瓜葛了。” 韩春意本以为他要反思自己的态度，没想到他说出的却是另一个方向的话。 她知道他心明眼亮，能看出派暗卫有太子的手笔。他若是不想插手朝局，她当然理解。 但她恼的也就是昨日他说话的态度而已。他倒好，上来就是一拍两散？毫无瓜葛？ 她听得又生气又难过，因为情绪起伏，双颊立即染上一层粉红晕：“程知节，你拦下我，就是为了跟我说这个？” 她又直呼他的名字了。 程知节思考了一瞬，还是点点头。以他们的关系，这是对两人来说，最合理的相处方式吧？ 韩春意短叹一口气，无语道：“好。我们本就是因缘巧合才结伴而行，是我不该对将军发脾气。以后我不会了，将军放心吧。” 不知为什么，听她这样说完，虽然意思上是完全同意了他说的话，却比驳了他、和他吵一架还让他难受。 他心里乱七八糟，也不愿在她面前显露，只觉得自己果真需要找那老军医看病。没再多言，冲她胡乱点了下头，越过她下楼去了。 韩春意在原地看他背影，只觉得自己有些憋屈。忍不住握紧双拳，在空气里乱挥一番。 / 青青觉得今日的路程安静得可怕。 她本就是话少之人，挑不起什么话头。女郎和将军也不知是怎么了，今日一句话也不说，她不由得无聊起来。 眼前的景色越发辽阔，出了黄平县后，他们进入到平原和山脉的衔接地带。周围山势的起伏开始变得和缓而连绵。 这里气候比长安冷一些，大地还没正式回春，岩壁上的草色仍旧枯黄。沿路是西域佛教传入之道，不时能见到石壁上造了佛窟，其下香火旺盛，是百姓供奉。 韩春意看向那些佛窟，想起在长安大兴善寺和安宁一起礼佛的场景。安宁幼时养在精通佛法的胡太后身边，耳濡目染，十分虔诚。她却总是在莲花垫上心不在焉。虽低眉敛目，双手合十，心中却并没有要渡苍生的愿望。 大地寂寥宁静，空远苍茫，人行其中，像寄居天地间的浮游。反倒是此时此景，让她想起《金刚经》里那句说人生渺小无常的话：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。” 她忽然有些释怀。那些烦恼之事，都让它们顺其自然罢。她当下唯一的任务，就是顺利抵达凉州。先处理好财产，再完成安宁和太子的交代。 行至白马寺时，三人见寺中有斋饭供应，都起心想吃。 青青知道二人气氛有些不对，率先开了口：“我看刚才有人端着斋饭出来，菜色看起来还算可口，我们也去尝一下？” 韩春意本就不喜欢吃干粮，能有一顿热饭吃，当然愿意。她看向程知节，意思是询问他的意见。对方微微颔首，算是同意。 于是三人便进了白马寺。寺院有三进，前院中有一棵百年银杏树。树干粗壮，冠形优美，正是发芽之时，生机勃勃。 寺院不大，但僧人却不算少。不时见院中僧众来往，神情平和。刚一进第二个院子，便有小沙弥上前为他们带路：“请问三位施主是要参拜，还是要用斋饭呢？” 小沙弥头顶光光，虽剃了度，还未受戒。他像是进 庙时间不长，语言神情还有小孩子的稚气活泼。 韩春意看他可爱，微笑着对他说：“我们用素斋，还麻烦小师父带我们去。” 小沙弥双手合十：“阿弥陀佛，我还算不上师父呢。”说罢，便用手指了指前面：“素斋在这边，你们跟我来。” 青青看他举手投足有憨态，觉得有趣，忍不住悄悄对韩春意道：“这小和尚真可爱。” 韩春意赞同：“说是和尚，也还只是个孩童而已啊。” 程知节跟在最后，打量着周围环境。这寺院院落方正，大殿庄严，形制上没什么特别。 但为何总有一种隐隐的不安？ 他打量着来往的僧人，试图从他们身上发现异样。却见每一个来往的人都只是沉默而安详，并不见明显的异常。 韩春意走在前面，却总觉得身后凉飕飕的。她回头看向程知节，发现他正眉头紧皱着环视四周，不由得起了一层鸡皮疙瘩。 难道这寺庙有异？ 她瞬间打起精神，也开始留意着寺院动静。 小沙弥把他们带至寺庙侧面的一间厢房，里头摆了几张桌子，有三两香客正在用饭。他做了个请的手势：“这便是用斋饭的地方，施主们请便。” 韩春意对他道了声谢，便走了进去。只见这屋内正西边摆了一张高脚桌，上置木桶，两位僧人站在桌前，负责分发饭菜。 厢房的西北角开了一个小门，门半掩着，看起来像是通向院外后山。 韩春意和程知节先落座，青青去与那打饭二僧交涉。她还未察觉异常，只顾着看菜色。等打好饭菜上桌时，她举筷子就要吃，却被韩春意伸手拦了一下。 “女郎，怎么了？” 原本这屋子内人就不算多，只听得隔壁桌的食客偶尔交谈，现在更是静得出奇。众人都觉得这气氛有些诡异，忍不住向四周张望起来。 程知节目光如炬，盯着那打饭的二僧。将才给青青打饭的时，他便在观察二人的手，手指粗壮，布满厚茧，并不似出家修行之人。 就在此时，将才送他们过来的小沙弥扒在门外，探出个脑袋，朝屋内喊：“如海师兄，方丈找你！” 他睁大眼睛，看着屋内打饭的二僧：“欸，如海师兄呢？你们两个，我怎么不认识……” 小沙弥话音刚落，那二僧猛然暴起，将手中的铁勺作武器，向韩春意袭来。屋中众人霎时哗然，那小沙弥更是吓得尖叫不止。 程知节对他二人的出手早有预备，一把接住那勺子，站起来将韩春意护在身后，和那人打斗起来。青青见状，也立即冲向前方，与那二僧过招。 韩春意忙将房中剩下的香客赶向屋外，对那小沙弥道：“先把这些人带走。” 小沙珍珠大的泪珠子挂在眼下，朝她点点头，连忙把人带去其他地方。韩春意回头观察屋内战况，发现那二僧功夫不错，并不好对付。 程知节和人近身搏斗的经验丰富些，尚且游刃有余。青青功夫虽好，但实战经验少些，难免有些吃力。 她拿出自己的弓弩，对准和青青打斗的和尚，看准时机射出一箭。 这是她第一次用弓弩伤人。她心跳如雷，紧盯着箭矢出去的方向，简直想用意念控制它的轨迹。 14.白马寺二 那一箭正中那和尚手臂，他吃痛停顿，被青青抓住了空子，立刻夺过他手上的匕首，又给了他腹部一记重拳。 那和尚看情况不好，吹了个十分响亮的口哨。韩春意看向屋子西北角那扇小门，猜到他是想搬救兵，立即将自己的弓弩对准那小门。 救兵未至，那二人看自己已是颓势，失了心气，很快便被程知节和青青擒服了。 韩春意上前，将弩上的箭矢指着其中一人脑门，威胁道：“说，你们刺杀我，是受谁指使？” 那假和尚见自己二人败落，神色颓靡，也有些畏惧，却并不开口答她的问题。 韩春意指向另一人：“你呢？将才吹响口哨，是还有同伙？若你说的话有用，我考虑饶你们一命。若冥顽不灵，我现在便送你们上路。” 眼见两个武功高强的打手已经够难对付了，现在又来个弓箭手。这杀手的心智便有些动摇。 他怕自己真的在此丢了性命，颤抖道：“我们只是，从奇方楼接了任务。那任务上说，要杀了你，还有与你同行的人。” 奇方楼？任务？ 这都是什么东西？ 韩春意看自己的威胁有效，将箭矢又往他的脑袋上凑近一寸：“奇方楼是什么？任务又是怎么接的？” 似乎这些内容更为机密，那杀手有些犹豫。韩春意还想继续施压，却见他二人口中突然吐出一大滩血，血珠喷射在她裙摆，惊得她连忙后退。 “这…你们这是…” 程知节和青青连忙放开二人，见他们痛苦地捂紧胸口，吐血不止，其他几窍也钻出血线。 他们两人眼中充满惊恐，努力冲他们三人伸手，嘴型不断说着：“救我…救我…” 青青连忙翻起自己的随身包袱，可还没等她拿出药丸，二人便倒地身亡了。 韩春意还没见过这么惨烈的死法，一时间又惊又怕，拿手捂住了自己的嘴。 程知节站到她身前，挡住她的视线：“是中毒。” 这时，刚才的小沙弥带着寺庙众人来到这间厢房。走在前面的住持见这场景，双手合十，带着弟子们念了一段渡亡经。 等僧众诵完经，住持让弟子将二人尸体抬去另外的偏殿。他把众人都带到屋外院子里，又吩咐几个弟子去清扫屋内血迹。 程知节上前与住持交涉。那小沙弥已提前将自己所见告知了住持，住持便没有多问他们三人的身份。只感慨这桩意外是白马寺功德不够，还需他们多多修行，才能免除灾祸。 陈了前情，却还有一事未了。那二位杀手化妆成和尚混进寺院，原先在这屋中负责打饭的如海和如觉却不见了踪影，希望他们三人能帮着一起寻找。 韩春意说可以。“我看这厢房小门，似是通向你们后山？” 住持说正是。“后山种了些瓜果蔬菜之类，僧人们时常去采摘。” 韩春意心道，那问题必然是出自这小门了。 “杀手必是趁你们弟子去后山时，扮作僧人混进来，被这小和尚撞破，随即对我们动手。” 这样想来，那失踪的二僧是死是活，便难以确认。众人的心都跟着揪起来。 程知节道：“事不宜迟，我们现在就进后山找。拖的时间越久越危险。” 于是三人便率先向后山行去，后面跟着住持指派的一众弟子。 青青看了看住持提到的菜地，里面有一处脚印凌乱，显然二僧正是在此处出的意外。他们带着众人循着痕迹上山，不久后，便走到一处大石凼前。 那石凼天然形成，有两三尺深，石壁垂直，底部覆盖了经年累月的落叶枯枝。若是人或动物不小心掉下去，很难自己爬上来。 众人往那石凼里定睛一看，失踪的如海如觉二人正躺在凼底，生死暂且未知。 “是如海和如觉师弟，请施主快把他们救上来。” 想到人绳战术麻烦而费时间，程知节和青青飞身出去，脚点石壁，一人捞起一个便起身而回。前后只用了几息。 那二僧被他俩放在林中平地上，僧人们忙上去探，喜道：“还活着！还活着！”于是便把他们扛在背上，先急匆匆下了山。 韩春意三人走在最后，心中疑惑渐浓：两个杀手似乎并非心狠手辣之辈，毒发时还向他们求救，这便不像长安死士的手笔了。 她想到他们死前说的话，问青青：“你可曾听说过奇方楼？” 青青出身轻水派，却并未真正混迹过江湖，摇摇头：“未曾听说过。不过确实像什么江湖组织的名字。” 程知节插了话：“上次来刺杀我们的黑衣人，也是这般毒发身亡。” 韩春意此前问过黑衣人的结局，却因为和程知节怄气而岔开了去。现在听说了结果，心中的疑团却越来越多了。 她此前一直怀疑杀手由赵王或魏王派出。现在看来，这些杀手却并不像是精心培养的死士，而是临时应召的江湖人士。所以他们才会犹豫不决，露出破绽。 并且他们看起来也不知道自己中毒的真相，否则不会在死前求救。 这奇方楼，到底是个什么组织？ 她结了个芙蓉花手势，半晌后，有智和有谋便从树上跳下：“参见女郎。” “刚才我们在屋内打斗，外围可有可疑动静？” 那杀手被她所伤时吹响口哨，说明他们提前和人有约，以口哨为信。 有智道：“我们在外围观察了周遭动静，并没有看到什么可疑的人物。” 也就是说，这两个杀手也被人骗了？ 买凶杀人比派死士的成本低廉得多，一条人命不过几两金。还给杀手下毒，不管他们成功与否，都会毒发身亡，来保证暗处的人干干净净。 好狠毒的手段。 韩春意猜想自己的命还没那么值钱，否则引来的定是更加高级的杀手。 到底是谁，盯上了她，但却也没有那么重视她呢? 她脑中思绪纷乱，抬手揉了下自己的太阳穴，对有智有谋道：“你们二人最近帮我打听一下奇方楼的消息。”说罢又转向青青：“青青，我有一件事要请你师兄帮忙。” 青青握住她的手：“女郎请说。” “麻烦你写信给你师兄，让他想办法，把奇方楼给聘请的杀手投毒的消息散布到江湖中。” 青青说没问题，“我这就回寺里写信。” 她说完一溜烟下山，留下程知节和韩春意二人在后面走。 才经历过生死，这会安静下来，将才的惊惧反而汹涌反扑。她皱着眉头看向程知节：“将军，你还要与我同行吗？” 程知节看她面色忧愁，原本浓艳的五官在这愁苦下都显得清丽了，不由得放柔了语气：“怎么了？” 韩春意转过身来，面向他站定，微蹙着眉头，直视他眼睛：“我好像真的被人盯上了。还连累了你。” 她一双杏眼如波如水，此时又盛满真挚，看上去楚楚动人。程知节和她对视良久，越发被那双眼睛吸引了思绪，一时间没说出话来。 韩春意看他盯着自己却不说话，又继续道：“将军此前劝我不要参与 朝堂中事，如今看来，我已是无法回头。但将军乃朝廷边将，又是新起之秀，我知道你不愿和朝中任何势力牵扯。这是你最好的策略。” “刚开始我的确想接近将军，但这些时日，知道了将军为人，便不愿拖累你。不如我们后路便分头走，将军也能早日抵达河西，去做自己的事。” 她此番说的都是肺腑之言。此前她救他时，是想接近这边疆新秀不假。可是经历这些日子的相处和这两次刺杀后，她越发觉得，他没必要和自己一起面对那么大的风险。 就如他所言，回到凉州，他们就再无瓜葛了。看这情势，不如早点分开更好。 程知节听完半晌，有些疑惑：“小娘子的意思，是赶我走？” 这已经是她第二次让他先走了。 韩春意也有些不解了：“将军是这样理解的么？” 她深吸一口气，重新补充道：“我的意思是，将军和我一起走，风险太大。你自己走，快马加鞭，早日到凉州，有什么不好？” 这话的道理显然不错，连他也无法辩驳。 他还有军务在身，确实应该早些回凉州，不应该再跟她在这路上耽搁。 且待在她身边风险极大，一搞不好就是一场刺杀。他在河西还有事业未竟，何必自找麻烦，和她纠缠不休，最后让朝中人知道二人的牵扯？ 断在这里，就是最好的选择。 可是既已知道了她的处境，还能让她自己上路吗？ 青青年纪小，和杀手过招的经验并不多，不一定能次次都护住她。那两个暗卫还不知道实力如何。 而她？ 她除了会使那弓弩，就会两招三脚猫功夫。性子骄纵又心善，对任何人都没什么距离。有心的人见了她，都知道这种虚张声势的小娘子最好骗。 他看着她那张清水芙蓉的脸，想到后面还有好几百里的路程，心下十分纠结。 似乎走才是最合理的选择，可是他此时却无法笃定。 为什么呢？ 他无法回答自己的问题，也无法回答韩春意的问题。 除此之外，他还对韩春意让他先走的行为有些不满。说是为他好，实则是觉得有了暗卫，不再需要他了吧？ 他心中百转千回，却并不愿让她看出来，面上装作风轻云淡的样子： “我的行程，我自己安排便好。小娘子不必为我操心。况且，你为何觉得被盯上的只有你呢？说不定，我也在那奇方楼的任务名单中。” “你好几年不在朝中，有谁会看不惯你？” 程知节不想再看她那双水汪汪的眼睛，双手握住她左右肩膀，将她掉了个个儿，催她往前走。 “你之前不是说过么，我是圣上新封的都知兵马使、上轻车都尉，眼红我的人多的是。” 韩春意听他这样一说，劝他的一腔好意瞬间便熄灭了。 他说的也有道理，他年纪比她还大好几岁，是去是留，应当他自己安排。 于是她也没什么好说的了：“那将军便自行定夺吧，我也不再置喙。若将军想走时，告诉我一声便可。” 这话一出，两个人之间似乎立起一座无形的屏障，气氛瞬间冷了下来。二人便一路沉默着回了白马寺。 寺中众人此时都聚在僧人起居的后院里，七嘴八舌地说着什么。 韩春意好奇上前，看刚才救回来的如海如觉二人已经醒来，心下松了一口气。又随便逮了个僧人，问他们此时讨论的是何事。 “施主，那二人的尸体不见了。” 15.戈壁夜 原来将才他们去后山寻人时，那二人尸体便被安放在这间偏殿中。 两个杀手七窍流血，对慈悲为怀、从不杀生的僧人来说，模样实在有些骇人。虑及这一点，住持便没有安排人在屋内值守。只在隔壁的厢房里，和院内其他师父商议后事如何处置。 有师父认为这毕竟人命关天，还是报官为好。这提议一出，众人都认为可行。 大家纷纷点头之时，只见院外闪过一道黑色残影。屋内人无不惊起，立即到隔壁停尸的偏殿查看，便见原来放置尸体的木板已经空空如也。 韩春意听见僧人这般说来，心下又是一阵疑惑。杀手求救时，同伙没按约定出现，但却有人来带走尸体？ 她转身出门，正遇上刚刚回到寺中的程知节。她把刚才二人间的不快完全抛掷脑后，神色严肃地问他：“程将军，上回那杀手的尸体你可有处置？” 程知节刚刚进寺庙，便听见路过的僧人在讨论此事，知晓她想问的是什么。 他如实答道：“上次忙着带你们离开客栈，的确不知他二人的尸体后来如何。” “按理说，客栈发生命案，老板一定会报官。但是如果他们除了血迹，并没看到尸体，那也只能不了了之……而江湖上的人见不到尸体，只会以为他们失踪。” “所以那奇方楼，一边买凶杀人，一边谋害杀手，事后还有人收尸。为的就是不暴露自己的蛛丝马迹。” 韩春意眸光亮得发烫：“正是如此。” 好一招出手狠辣的两头吃。且那幕后之人必定艺高胆大，否则不会这么明目张胆，在他们眼皮子底下把尸体带走。 “既然是个组织，想必还有其他的任务。如果我们知晓其他的名单，或者现在就去追寻那人，应该能有些头绪。” 追敌倒是程知节的强项，可是他们离凉州只剩下几百里的路程。如果贸然去追，对方没有后手还好。若是早已布下罗网等他们去投，这一路人生地不熟的，凭他们五人，能逃过吗？ 她决定还是一边等其他消息，一边苟且到凉州。 “去追他们风险太大。现下杀手的阵仗还小，不如先静观其变，再等等有智和青青师兄的消息。” 正说到此处，青青正好从对面的厢房中出来。她虽会写字，但并不擅笔墨，写个信的功夫便弄得满手满脸都是墨迹。 韩春意看她这样，紧张的心情忽然就放松了些：“又成了个小花猫。” 青青浑然不觉：“啊？怎么啦？” 韩春意从身上拿出一块帕子给她擦脸。“怎么样，信写好了？” 青青点了点头，舒服地眯了下眼睛，她喜欢被女郎侍弄的感觉。 “写完了，我一会就寄给师兄。” 经历了这一遭，三人都有些疲惫，对寺院众人也很有些歉意，尤其是对那被打晕的如海和如觉。 韩春意给寺庙捐了些金银，算作对他们这一遭的补偿。那小和尚跟在住持身后，听说她要捐钱，笑开了眼。 “我们寺庙位置不好，香众都是周围的村民。像娘子这样大方的，着实少见。” 韩春意看他神态可爱，又十分懂事的样子，忍不住伸手捏一捏他的脸：“我捐了钱，让你的师兄们多给你吃饭，来日好长高些。” “长得像那位郎君那么高吗？” 他伸手，指向站在偏殿廊下的程知节。 那廊檐旁生有一株高大的白玉兰，此时正是盛开时节，不时有几片花瓣簌簌落下。他站在其中，脊背松散地倚着廊柱，正抬头看花。 这场景，倒如一副静谧的画一般。 韩春意收回视线，笑着对小和尚道：“嗯，就长那样高吧。” 事已至此，寺院的僧人们只当此事已了。那住持看她为人慷慨，临走时，还送了她一枚精致的玉飞天。 “这飞天是佛国护法神，戴上它，可庇佑小娘子一路平安呐。” 韩春意看那玉飞天造型飘逸灵动，很是喜爱，笑着道了谢。随即三人便与寺院僧众别过，继续往西行了。 经过这一番折腾，三人从寺庙离开已是申时。本是为了一口热饭，最后只吃了些茶点，还耽误了时辰。 韩春意对那幕后之人很有些不满：本女郎还什么都没做呢，做什么要这样对我打打杀杀的？ 她又丧气，又有些提心吊胆。一边怨怼着背后筹谋之人的心狠手辣，一边又担心，怕下一次刺杀近在眼前。 程知节感受到她的心情不佳，想开口，却又不知道该说些什么。 好在这女郎情绪起伏虽大，但振作起来也快。她很快规划起后面的行程：“程将军，本女郎觉得，我们后路都宿在野外吧。免得又牵连上无辜之人。” 她这一路本来是能住店便住店，能进庙便进庙。可惜被人盯上，事到如今，只能避开人群，才能减少误伤。 就比如今天白马寺那两个和尚，亏得那杀手心慈，不然不又是两条人命么？ 她觉得自己暂时还背负不了这么多。 程知节心领神会，对她的安排毫无异议：“可。” 自安宁安排的暗卫到身边后，他便是这副淡淡的模样，有一种要置身她的事外的抽离。 她心下虽然有些不舒服，却觉得他这样做是最正确的。早些冷淡，到分道扬镳时，才能更加干脆。 就如她刚才下山时所说，若是参与她的事务太深，到时被人知道，不就认定他也是太子一党了么？ 人在官场，不得不谨慎。这道理她比谁都懂。可是心里那点不舒服，到底该如何解释呢？ 刚振作起来的精神头又蔫巴下去，这次她沉默了许久。直到天色擦黑时，他们找到一处合适的落脚地，三人才重新开始说话。 青青回来这两日，总感觉到自家女郎和程将军的不对劲，但又很难形容。两人之间话少了许多，但又不似不和，只是有股劲在两人之间别扭着。 她也不敢多问，只趁着程将军去打猎时，为女郎铺好毡毯，生火烧水。 他们白日行在戈壁中，今夜宿在一座巨石延伸形成的遮蔽处。 这里四下无风，是个休憩的好地方。只是有许多虫子沙蝎，也来跟他们争这个位置。韩春意忙着把这些小虫子赶走，又在他们睡觉的范围撒了一圈驱虫的药粉。 青青见她前后忙活，和她闲聊起来：“宿在野外，人倒是见不着两个，就是虫蛇鼠蚁之类也太多了些。” “这些小东西倒还好防，要是遇到野兽，才是真麻烦。” “听说这一带郊外有狼，也不知真假。” 韩春意习惯性摸一下腰间的弓弩：“若是狼来了，便也只能杀了。” 正说着话，漆黑的原野上不知哪个方向传来一声狼嚎，悠远悲怆。青青听着这绵长的狼嚎，看向天上 那一轮满月。 她小时候住在山村，听说过不少这类野物的残暴事迹，对这声音有些害怕：“女郎，这狼不会真的找上门来吧？” 韩春意摇摇头：“应当不会。” 那声音来自远处，离此地估计有个好几十里的距离。这会平原上已经开春，狼群不会太缺食物，轻易不会把主意打到人身上。 青青听她这样一解释，提起来的心放下许多。正好程知节从外面回来，手上提着两只野物，她便走上去看是什么。 程知节提回来的是几只沙鼠。这会开春不久，这些吃昆虫草根的老鼠食物还不丰盛，皮毛干糙枯黄，看起来有些潦倒。 青青不禁抿紧了嘴巴：“程将军，这老鼠看着这么可怜见的，能吃么？” 程知节没急着回话，蹲在火堆旁，慢悠悠剥去老鼠的皮。 “如何吃不得？这些老鼠生活在无人之地，食草根草籽，可比长安城的老鼠要干净些。” 韩春意在后面见他剥老鼠皮的技法熟稔，手不沾血，心道不知他是在外面吃过多少野物。 青青从包里拿出盐和香料，开始配合程知节烤老鼠。韩春意白天耗费了太多心神，此时没什么胃口。她恹恹地靠坐着石壁，把自己裹进毡毯，打算就这样睡下。 正是昏昏欲睡之时，却闻到一股肉香味。睁开眼一看，是有人用红柳枝插着老鼠肉，送到她嘴边。 她眼神迷濛，在这种头脑不太清醒的时刻，收起了那些锐利的光芒，眼睛干净如一泓澄澈的清水。 只有这种时候，她不经意露出自己脆弱的一面时，程知节才会想起她也只是个刚及笄的女郎。 “看你白天都没吃什么东西。行路辛苦，此时有，便吃一些吧。” 那老鼠肉被他处理得十分干净，不见奇怪的部位形状。青青又加了许多佐料，在她眼皮子底下香气扑鼻。 她看他一眼，还是慢吞吞地接了过来：“多谢将军。” 青青还在烤剩下的几只，一边烤一边对她道：“女郎快吃，这里还有。我尝了，很香呢。” 韩春意不好拒绝他二人的好意，开始小口小口地咀嚼起来。 程知节却并没有走开，在她面前单膝蹲着，看着她吃。 韩春意不乐意了，吞下口中食物，冲他嘀咕：“你看着我干什么？” 程知节其实并不是有心要看她。她吃东西的样子说不上多么优雅娴静，只是见她两腮鼓鼓囊囊的样子，让他想到在野外常见的兔子，还有松鼠。 这一想，便出神了。 他当然不会说出实话，只回答：“当然是守着你吃完，好给你递下一只。” “又没人给你布置任务，不必这样守着我。”她说罢，把身体转了个方向，朝着另一边吃去。 程知节看她嘟囔的样子，一时间心情大好，忍不住挑起嘴角，不再逗她，起身去火堆旁侍弄了。 韩春意在二人监督下吃完两只老鼠肉，盐分稍过。睡到半夜时便被渴醒，想找水喝。 水囊等物都安放在程知节旁边，她迷迷糊糊起身，尽量放轻了手脚，去他们那一堆行囊里翻找。 正小心翼翼将要拿起水囊时，卧睡在一旁的程知节猛然坐起，伸出手一把抓住她手腕。 韩春意一时不妨，被他的大力拉进了怀里。她怕吵醒青青，连忙捂住自己的嘴巴，不让自己呼出声来。 16.祁连山下 程知节起身抓人，凭的是睡梦中警惕的本能。一触及到她润玉般的手腕时，他便察觉到不对劲。贸然卸力只会让人摔倒，他只能顺势将她拉入怀中。 一股清幽香气萦绕他身前，他借着清亮月光看韩春意的脸。她一路上帷帽面衣戴得紧，面上肌肤还是如羊脂玉般白润。此刻又泛着一丝若有似无的粉，正如一朵初绽的粉芙蓉。 韩春意从她身上下来，捂着手腕，用带着些气恼的气声问他：“你做什么？” 程知节这才回过神来，拉过她的手看她手腕：“要不要紧？” 他力气大，将才那一抓，给人腕上弄出五个红色的指印。 他立刻皱起了眉头，侧身去翻包袱里的伤药。 韩春意给自己揉着手腕，小声不忿：“将军真是鲁莽。” 程知节也过意不去，垂下了眼睫，有些歉疚：“对不住，在军中养成了习惯，以为是贼人。” 他一边说，一边拉过她手臂，用指腹沾了药膏，仔细涂在她手腕上。 韩春意本不太习惯这样的肢体接触，但看他如此自然，便也没说什么，只回他的话：“上哪找我这么美的贼人？” 程知节本眉心紧皱给她伤药，听到这一句，忍不住有了些笑意。 “你起来找什么？” “晚上那肉咸了点，我起来找水喝。” 药涂完，他对着手腕上泛红的地方呼呼吹了两口气。药膏本就清凉，他这一吹，引起一股奇异的痒痒，似羽毛拂过心尖。 韩春意对这举动有些讶异：“将军还当我是小孩儿么？” 程知节倒是镇定自若，并没觉得自己的行为有什么奇怪：“你不是么？我在军中关照过许多伤兵，有的年纪比你还小些。” 韩春意不满他的说辞，把头转到另一边去，口中嘁了一声。 他放下药膏，伸手拿起水囊，将其上的塞子拔出，递到她嘴边：“喝吧。” 韩春意接过，咕咚喝了一大口，顺势又问：“那将军一路照顾我，也就与照顾那些小伤兵一样？” 程知节说不是。“你是女子，比他们还麻烦些。不过道理倒是相通。” 韩春意微微瞪大了眼睛：“你……” 这人说话，也太直白了些。难怪拉她的手都面不红心不跳，敢情把她当手下大头兵，一丝其他的情意也无么？ 真是后悔问他。 她脸色难看，不耐烦地冲他挥两下衣袖：“算了，你歇息吧。”说罢，手脚也不轻了，动作也不小了，气鼓鼓连跨两步回了原先的位置。 她离他远了，那股清幽的香气也随她远去。程知节微微深了呼吸，似想将那味道留存下来。 好不容易能好好说两句话，怎么不在他眼前待久一些。 她好似总因为他的话生气，是他的话又说得不对么？ 这个问题，他眼下还想不明白。 他枕着手臂，突然想到吴行之最擅长讨小娘子欢心。等有空了，定要去信一封，好好问一问他。 翌日上路，三人走了不多时，便出了戈壁，进入草木初发的平原地带。 祁连山脉近在眼前，山头披雪，在太阳的照耀下分外洁白。蓝天白云映衬下，山川绵延不绝，这样壮丽的风景，叫人心胸开阔许多。 韩春意幼时长在凉州，对这辽阔的景色有熟悉的亲切，不由得开怀起来。 可是这开怀中又带着些近乡情怯之感。 自八岁去长安后，阿耶不喜她没规矩，总说她需要多加教养，故不让她常回凉州。 这几年她拢共就回去过两次。上年回去时，外祖母身体便不大好。而这次，连外祖母的人也见不上了。 想到自己在这世界上再无依靠，而前路还有那么多事等着她去做，她便有些怅然。她抬眼看向圣洁的雪山之巅，也许，山会知道她的结局吗？ 然而山不会回答。 空中大片的云朵在山脚投下一片黑色的阴影，那阴影之中有一户农家，传来高亢的人声。三人抻长了脖子去看，见似乎是两个男子正在鞭笞着什么。 随着马儿的脚步慢慢走近，声音和图景越发清晰，三人才看见竟是那两男用力鞭笞的，竟是两个活人。 被鞭笞的两人一男一女，年龄都不大。身上衣服破烂，肩背上伤痕遍布，皮开肉绽。看发型和身上残衣，像是突厥人的打扮。 两个打人的男子看他们靠近，都压低了眼神，遥遥盯着三人坐骑，看上去十分警惕。 韩春意见状，立即要上前去，却被程知节横马拦住：“别去。” “为什么？这种打法，他们会死的！” “这是当地人与突厥人的纠葛，其间仇恨错综复杂，你搀和不了。” “可是……” 程知节和突厥人作战多年，对这个民族的个性有些了解：“突厥人性情残暴，又好烧杀抢掠，边关百姓对他们憎恶至极。多少无辜百姓死于突厥人刀下，久而久之，有的便成了血海深仇。还是离得远些为好。” 被鞭笞的两人看起来也就十二三岁，还是半大少年。韩春意心下纠结，再次看过去时，对上那男孩的眼神，孱弱而绝望，又有一簇不肯熄灭的火焰。 程知节还在劝她：“走吧。” 她犹犹豫豫跟上程知节，忍不住频频回首，那两个男人见他们离开，继续专心对那两个孩子动手。 “你这胡人生的杂种，老子今天非打死你不可！”还没走远，怒骂声和鞭子凌空的哨音一齐叫嚣起来。 韩春意眼前又浮现将才看到的那双眼睛，眼神中那股决绝让她想起当年的卫长风。 当年遇见他时，他也是衣衫破败，被一群人按在泥水里殴打，如一滩烂肉。唯独眼睛里燃烧的火光无法被忽略。 她调转了马头。 “停下！” 青青在她身后追赶着：“女郎，等等我。” 韩春意策马奔驰，不消几息便到了那户人家前方。她翻身下马，边靠近边对着那两名打人的男子喊：“你们先停下！” 那二男看起来只是本地的农夫，穿着朴素，皮肤黝黑，应当常年在地里劳作。他们看来的只是两个小娘子，而非那个高大魁梧的男人，根本不放在眼里：“哪里来的黄毛丫头，还管起老子的闲事来？ 韩春意不在意他们的厥词，她只想救人，态度不卑不亢：“光天化日，两位郎君为何鞭笞他们二人？按大奚律，百姓不得动用私刑。” “你眼睛瞎，认不得他们是突厥人吗？突厥人就该死！”男子说这话时情绪激动，看样子，多半与突厥人有深仇大恨。 被打的那女孩看起来像是妹妹，见有人来询问，得了喘息的机会，浑身颤栗着缩到那男孩身旁抱着他手臂，脸上早已被泪水浸透。 “两国交战，百姓遭殃，并不是所有突厥人都是天 生坏种。但事出必有因，敢问郎君和这两个半大孩子，可是什么恩怨难消？” 原先沉默的那男子看她铁了心要插手，大力往空中挥了一下鞭子，发出尖锐的啸鸣声以作威慑：“我们这儿十里八乡，家家都有儿郎死在突厥人刀下。若逢他们南下劫掠，妇孺俱惨遭死手，如今我们只是鞭笞这两个突厥小偷，你也要管？” 前些年，大奚和突厥在河西一直战况胶着。好的时候，大奚军能把战线推到碎叶城。不好的时候，突厥人能横穿河西州郡，一路南下劫掠。 这两年大奚国力强盛于以往，吴渊在河西又励精图治，局面才相对稳定下来。 这里既是河西军队的征兵地，又处在突厥南下到的道路上，百姓深受其害，对所有突厥人有着一视同仁的愤恨。 故而流落到汉地的突厥人，从良的少，继续为祸一方的多，如程知节遇到的马贼。 长此下来，又是冤冤相报何时了的死结。 韩春意叹了口气：“他们盗了你什么？若我赔给你，你愿意放过他们么？” 男人听这话，上下打量她一圈，笑得不怀好意：“你还真要在我们这装菩萨。行啊，我看上你身上这件衣裳，不如，就把衣裳脱了给我？” 青青本来一直在马上观战，听到这话，当即下马要教训那人。韩春意知道对方有意折辱自己，此时也不气愤，伸手拦住青青。 地上，男孩琥珀色的眼瞳正紧紧盯着她，一眼能看到那眸光中期待和怀疑交替上演。 “说吧，你们要多少钱？二十两，能放人吗？听你们所言，与这两个孩子本身没有血海深仇，何必伤他们性命呢？” 两个男子都不耐烦了，手中咻咻地空挥着鞭子，表情凶恶：“说了不关你的事，赶紧滚，我这鞭子可不长眼！” 软的不行，那只能动武了。 韩春意左手给青青比了个手势，意思是只敲打，不伤人。 青青得了令，立即冲上前去，三两招便放倒其中一个。另一男子见状，挥鞭冲她甩来。她一把抓住鞭子，借着它的力将人扯了个空中筋斗，摔在了地上。 两人躺在地上捂着疼痛处哎哟不止，知道了来人的厉害，气焰小了许多。 青青冷面警告：“女郎命我不准伤你们，你们及时收手，我便到此为止。否则，后面还有的是苦头吃。” 谁能想到两个小娘子是如此厉害的角色，两个男子对视一眼，虽不忿，但再不敢吭声了。 韩春意走向那瑟缩的兄妹二人，低下身柔声道：“还能走吗？” 男孩儿颤颤巍巍地站起来，身上鲜血淋漓，着实有些可怖。但他神色却坚毅镇定，待一站稳，便向后面的女孩儿弓起了脊背。 女孩儿见自己得救，先前的无声哭泣变成了有声的抽噎，动作很轻地攀上了哥哥的肩膀。 韩春意引着他们走向原野，留青青在后面断后。男孩身上有伤，走的很慢，兄妹俩都一言不发，似对她也还有戒备。 韩春意牵着马，从袖中掏出一锭银子：“这里是十两银子，够我们大奚普通百姓几个月的花销。你拿着它，带着妹妹回突厥。” 她说着，又把自己马儿的缰绳递给他：“你是突厥人，一定知道一些不用过关的小路。骑着马走吧，这样快些。” 男孩此时终于有些动容，放下了妹妹，转头用不太流利的汉话问韩春意：“你为什么救我们？” 17.蓝色雾 韩春意看着他那双琥珀色的眼睛，认真道：“你要记住，两国交战，是你们突厥来犯在先。你们中的有些人，毁了我们百姓的家园，所以你们才会被人唾弃。我救下你，是知道你们没犯大错，罪不至死。” “你回突厥后，不准参军，不准挥刀向汉民。如有违背，便永世不得你们长生天的庇佑，你敢发誓吗？” 他的汉话似乎并不是很好，眼神里有些茫然。一旁的妹妹向他说了几句突厥语后，他才听懂，用清亮的眼睛看着韩春意：“我敢。” 男孩儿右手抚着胸口，面向青天，先是用磕磕巴巴的汉话说了一遍，又用突厥语说了一遍。他说完，又对韩春意躬身道了谢，随后便带着妹妹骑上那匹棕马，向着北方小路行去。 那年幼的女孩在马上回头，对韩春意露出个发自内心的笑容。她冲她挥了挥手，目送他们远去了。 今日的阳光耀目得有些刺眼，她眯起眼睛，看向前方不远处驻马等待的程知节。此时他也正向她看来，虽微微皱着眉头，依旧目光深深。 她大迈着步子，走到他的马下，仰头看他，脸上带点笑意：“将军伤应该好得差不多，可以把青海骢让给我骑了。” “你为何要救他们？” 这话问得并不客气，韩春意笑意凝住：“你很不认同？” “突厥人狡诈而少信，他们对汉人已经有了仇恨。你放他们走，岂不是放虎归山？” 韩春意不想仰着头跟他说话，脖子太累，便冲他招了招手，让他先下马来。 虽不明白她的意图，但他还是照做了。 人到了地面上，压迫感低了许多，韩春意缓缓开口：“我知道，边地民族之间势同水火，有时候甚至到了你死我活的地步。但族群之下还有个人，将军认为，突厥人就是天生茹毛饮血的怪物么？” “两国交战，你退我进，彼此杀伐不断。我知道将军一心护佑大奚边关，如果那两个孩子手上真有汉人的性命，我绝不会心慈。但是他们只是偷了东西，本就罪不至死，不应该将国族的仇恨强加在他们身上。” 况且，那男孩当时的眼神，那么像当年的卫长风。 韩春意清凌凌的眼睛注视着他，长篇大论，只是想让他明白自己并非愚善之人。说完，眼里多了一丝期待，意思是希望他听懂。 虽听明白了她的意思，但多年来和突厥交战形成的印象无法靠只言片语改变。程知节心知她的悲悯，却无法完全认可。 战场上兵锋相见，不会因为某个人的仁慈减少流血和死亡。她未曾亲眼见过战场的残酷，还不知道那是怎样的人间炼狱。 他沉默不语，既想要她明白征伐的真实景象，又有些希望她能永远保持这种有些单纯的慈悲。 可是心慈之人，在波谲云诡的朝堂，又能走得远吗？ 他想得有些深了，小姑娘又开始不乐意，拉着他的衣袖摇了两下：“喂，怎么又不说话，你听没听懂啊？我还让他发誓不伤汉人性命，他们信仰长生天，轻易不会违背的。” 嗯，敢大呼小叫了，这算是对他更亲近些了么？ “听懂了，上马吧。” 韩春意对这个回答不满意，脸上立刻写满幽怨。程知节不管她，只是伸出手臂，让她扶着上马。 青青早已赶上来，看他二人一直在说话，便没有出声打扰。见程知节要让出自己的马，开口道：“女郎不如骑我的马，我来步行吧。” 韩春意不同意，一边利落上马一边道：“程将军爱走路，让他走吧。” 青青纳罕，程将军何时说过自己爱走路啊？ 说是走路，但附近一带百姓都过着半农半牧的生活，想要买马并非难事。果然，三人走出七八里路去，便在路边看到了马群。 剩下的路程不算远，不需上等马，这牧民家的普通马匹也够用。韩春意仔细挑选，最后选出一匹身姿尚算上乘的枣红母马，花十八两银子买下。 得了新马，又在热心的牧民家里吃过简单的饭菜，三人便继续赶路。 行了许久之后，沿路出现一条小河。河水是山上积雪所化，晶莹剔透，看起来十分冷冽清凉。 三人走了大半日，此时刚好有些疲惫。韩春意见有河水清冽，忍不住下马走到路边，蹲下身去触那河水温度，被冰了个激灵。 程知节看这水源干净，下马取出三人水囊，选了个水流速度适宜处装水。 “等天气再热些，河边长满青草，开满鲜花，此地一定是个避暑赏景的好地方。” 韩春意救了人，又买了新马，心情不错，赞叹起此处的自然风光。 “可惜再热些的时候，蚊虫蛇鼠俱在野外出没，专挑那等细皮嫩肉的小娘子下手。” 韩春意嫌他扫兴，瞥他一眼，并不接话。转头又见河中水流平静处清澈见底，能看见河底的细细沙砾，还有几条清水鱼。 “欸，你会抓鱼吗？” 她对他说话越发随意，有时会忘记身份和年龄。 “你不是擅长使你的弩吗？不如试试在水中能有多少准头。” 这话倒是激起了韩春意的好胜心，冲他微微扬头，神色有些骄傲：“试试就试试，本女郎的射击术可是童子功。” 水中射箭毕竟和陆地不同，肉眼看到的位置和实际会有偏差，先头射出的头两支箭都落了空。 但她脸上并未有半点焦躁，反而十分沉着冷静，程知节忍不住心中感叹她的确心性极好。 到第三支时，韩春意对这偏差有了准确的估计。她闭上一只眼睛仔细瞄准，这一箭果然射中一条中等大小的鱼。 她笑着原地蹦了两下，看向程知节和青青：“我们今晚有鱼吃啦！” 青青当然笑着拍手称赞，夸她箭术又有进步。程知节从路边找了一根长长的树枝，用匕首削尖一头，将河中韩春意射中的鱼插过来。 韩春意看他脸上也有笑意，却不说话，忍不住问他：“程知节，你怎么不夸我？” 姿态神情都有些像那立了功的小猫，翘着高高的尾巴，在人面前骄傲地邀功。 猫儿也爱吃鱼吧？ “韩小娘子箭术了得，若是圣上见了，必定要封你为大奚第一射箭娘子。” 他一脸正经地说出如此怪诞的封号，让韩春意和青青都忍不住哈哈大笑起来。 此时太阳已经开始下落，空气中的光线开始变得柔和。三人找了河边树后的一块平坦无风处，就近歇下。 程知节料理那鱼身，青青则去捡柴，韩春雨解开三匹马的缰绳，放它们到河边饮水。 她看程知节处理起鱼身来也是动作娴熟，想起他昨晚剥老鼠皮时手不沾血的样子，忍不住问：“将军到底在野外食过多少野物，才能练得如此技巧？简直可以去当厨子。” 《孟子》说君子远庖厨，能当厨子在世俗意义中并不是什么好话，程知节却完全当这话是对他的夸奖。 “奈何某的野外作战经验实在丰富。我在军中从小兵做起，前两年少不得要做这些杂事，久而久之，便熟能生巧。” 吴渊虽然救了他，但行军打仗开不得玩笑，他的军衔都是自己一点点从底层拼杀出来的。 不得不说，他的适应能力的确强于常人。本来是书读得好好的世家公子，在边关却也能活得这么好。 “跟这些事情比起来，读书简单多了吧？” 程知节拿树枝将鱼身穿起，往上开始抹调料。“其实难的倒不是征战和读书本身，而是人生境遇的不同。” 遭逢大变的人，心都会比实际年龄要更老些。他这句感悟，只有亲身经历过的人才能体会。 韩 春意正面对着这巨变，一时觉得自己和程知节有些相似，但他已经走过了最艰难的部分，而她还身在缝隙之中。 河中有洁白的浪花翻滚，倒映着夕阳，折射出斑斓的光辉。她看着那光辉出了会神。 程知节见她神情平静，没有打扰她，继续准备着餐食。青青捡柴回来，又带回一些野菜。三人晚上吃了烤鱼和菜汤，都觉得胃中十分熨贴。 吃完饭，程知节习惯性去周围转转，留她二人在营地。此时天空和空气都泛着幽深的蓝色，天边还剩下最后一丝余晖，让人如处异世。 主仆二人正洗漱收拾，韩春意突然觉得四周有些静得发慌，空气的蓝色也似有些阻挡人的视线。 “青青，你有没有觉得太安静了，没有鸟叫，天也蓝得让人看不清。” 青青正闭眼用河水洗脸，闻言抹了一把眼睛：“有吗？我感觉还好呀。” 韩春意眼前却越来越模糊，渐渐只剩下那一抹蓝色。她心中咯噔一声，知道又被暗算了。 静谧的空气中响起一声哨音，那是她和有智和有谋的暗号。他俩一直跟在他们外围不远处，如果在外围发现动静，就以此为信。 果然又被跟上了。 “青青，空气有毒，用湿布蒙住眼。” 她一边提醒，一边取出腰间弓弩，装好箭矢。青青依她所言，撕下一块麻布湿水蒙眼。两人隐蔽在大树之后，竖起耳朵严阵以待。 这一听，却发现来人阵仗不小。四面八方的脚步声细密，对二人呈现包围之势。恐怕有智有谋，乃至程知节，都被绊住了手脚。 韩春意凝神静听，以极快的速度向自己的东北方向射出一箭。那人离得尚远，对她的箭术没有防备，伤及腹部，当即便倒地不起。 为了防止这样的暗杀，韩春意提前在箭头上抹了毒，只为在关键时刻一招致命。 青青见女郎出手，也跳到前方，手持短刀和人近距离搏杀。韩春意在一旁配合，向侧面靠近青青的人放箭。一时间，林中刀光剑影缭乱，各种暗器齐飞。 青青牢牢将女郎护在自己身后，不断击退攻势，又耍了个圆圈刀法，打掉各种暗器。 奈何此次来人众多，包围圈还是一步步缩小，主仆二人都有些恐惧，但都不敢显露，只提着气全神贯注地对付来人。 韩春意背靠着树，专注对付前方青青打斗处。但人多散乱，她的眼睛又被迷住，射出的箭十有六七不中。 有心之人发现了这一点，提着刀从侧后方向她靠近。她听见声响，立即调转弓弩方向，还没来得及射出，却觉得有刀光在她眼前一闪。 靠近她的杀手绊到了地上一根极细的银线，树上掉下罗网，将三四个杀手罩住。青青立即打落这些人手中武器，防止他们割坏那织网。 那是她们为防止意外，晚饭前就提前布置好的陷阱。固定罗网的银线被涂成黑色，就算仔细搜寻也很难看出。 就这样几番搏杀后，还有两个杀手没有解决。青青与他们缠斗到此时，已有些力竭，她虽凭借招式的灵活不让自己落在下风，但对面人却看出她气势已弱。 两人对视一眼，从左右两方分别出击，为的是让她左支右绌，难以兼顾。其中一人得了空隙，立即向青青身后的韩春意袭去。 这距离太近，不适合用弩，韩春意直接将箭矢拿在手中做武器。 她听到来人提着刀，刀尖划过地面石头发出尖锐声响，心跳如雷。想着哪怕有受伤的风险，也要和他近身搏斗一番，不能坐以待毙。 仔细辨别着来人出刀的方向，刀刃划过空气，有微微的风啸。她向后仰倒，低身躲过，远处却有马蹄声响，一支箭划破长空，将她对面的人一击即杀。 她对这箭的声音再熟悉不过，眸光倏忽一闪。 是卫长风来了。 18.长风来 最后一个杀手被青青擒拿，她们总算是有惊无险。 不远处有人骑一匹白马，背着长弓向此处奔来。青青摘下眼前麻布，接着一点模糊的月光仔细辨认。 是卫郎君来了。 韩春意欣喜地望向人来处，眼神却并不对焦。等人到了跟前下马，朝她走来，她才开口问：“长风，是你吗？” 来人一身胡服，身材高大而健硕，举手投足间少年英气勃发。那张脸肤色偏棕，高鼻深目，有刀削斧凿的深刻。 而那一双眼睛大而清透，睫毛浓密，瞳孔是好看的琥珀色。就似今日救下的那个突厥男孩儿。 他走到韩春意身前，仔细把人打量了一番，看她没事才开口：“怎么，一别半年就认不得我了？还需问？” 韩春意对着他声音传来的方向笑起来：“真的是你！” 他这才觉得不对，牵过她的手，把她从阴影处拉到月光下仔细查看，发现她眼神茫然，始终没有焦点。 “昭昭，你的眼睛怎么了？” 韩春意先前一心对战，精神紧绷。此刻故人相见，神经松懈下来，才想起眼睛的事。 她有些惊慌，将双手放在眼前晃了晃：“我的眼睛好像中了先前的迷烟，看不见了。” 青青着急起来：“女郎可有其他的感觉？痛不痛？” “有一点，灼灼的疼。” 青青想起刚才女郎提醒她沾湿麻布蒙在眼前。她的眼睛现下没事，猜想水能解这迷烟的毒。只是不知道到了女郎这种程度，还能不能起效。 她一脚踹向地上的其中一个杀手，问他：“说，这迷烟的解药是什么？我家女郎能不能恢复？” 这一批杀手似乎比前面的都要专业，被制服后一声不吭，一副引颈就戮的模样。 韩春意想到白马寺杀手的惨死，怕这些活口留不长，顾不上自己的眼睛，开口问讯：“你们可是接了奇方楼的任务来的？” 被俘虏的杀手一共五人，此时全都一声不吭。卫长风见他们态度坚决，防止他们还有后手，上前吭哧吭哧卸了所有人的胳膊。 那声音令人齿寒，韩春意不禁咬了下牙关，整理好思绪开口：“你们就没有想活命的么？回答我一个问题，便可以留下一条性命。你们五人，我可以给你们五个机会。” 他们五人眼神互相触碰，却仍然无人开口。 这杀手的素质和数量，还是层层升级的么？那背后之人到底什么心思，才会对她进行一轮又一轮的围剿呢？ 青青取了好些清水来，让韩春意先洗洗眼睛。此时，程知节也绑着一个杀手回到此处，看韩春意身旁多了个胡人男子，警惕地皱起了眉头。 两人目光相遇，对方倒比他先开口：“昭昭，他是谁？” 昭昭？ 这应当是韩春意的乳名，他还是和她初见时，听船舱里的安宁公主这么叫过。 哪里冒出来的少年郎？还和她如此要好。 韩春意清洗完眼睛，觉得那灼痛有所减退，心下镇定了一些。她听见程知节回来的脚步，听出他带了个人。 眼下情况复杂，她没回卫长风的话，先对着那些杀手道：“现在你们有六次机会，可以救下六条性命，诸位真的不考虑么？” 六人看着眼前几位娘子郎君，有了先前一战的武力对比，知道今日再无脱身之法，其中一人终于试探开口：“你怎么保证会放过我们？” “我不需要保证。因为你们别无选择，只能相信我。” 那说话的杀手似是几人中的领头人物，听了这话，紧了紧牙关道：“好，既如此，我们兄弟就信你一回。” 韩春意微微颔首：“算你爽快。第一个问题，你们可是接了奇方楼的任务而来？” “是。” 果然，又是那奇方楼。 “你们是普通江湖人士，还是谁家培养的杀手？” “我们乃祁连雪门派下的一支，今夜我们支系的人，俱在这里了。”他说这话时，声音小了些，像是对死去的同门多有愧疚。 祁连雪？她在凉州时曾经听过。 说是门派，其实是西北一个松散的武林联盟。只要在江湖上混出些名气，便都可以加入。这种联盟方式使得门派下面支系众多，大家各自谋生，只有大事发生时才会聚在一起。 看来，又是应奇方楼召的普通江湖人士。韩春意想起先前两拨杀手的下场，对他们的结局有种不好的预感，心里突然有些不忍。 她吸了口气，继续问：“奇方楼，出了多少钱买我性命？” “五百两。” 不是小数目，难怪此次出动的人比之前多了许多。 但五百两放在暗杀一事上，只能说明要杀她的人并没把她当作主要目标。 她接着问：“你们如何领取那奇方楼的任务？” 那一直回话的男子正要开口，忽然吐出一大口鲜血，他的胳膊被卸掉，无法支撑身体，只能向后靠在同伴身上，七窍逐渐流出血线。 其他几人也先后有了反应，一个接一个地吐血身亡。 又是如此惨烈的死法。 韩春意不想面对这场景，闭着眼转过身去。余下三人看着这一地尸体，也一时沉默起来。 那背后之人，真是一只歹毒的黄雀。 稍稍整理了心情，韩春意道：“此地不宜久留，我们赶紧换个地方吧。” 程知节看她眼睛失了平时的光彩，立即察觉到不对：“你的眼睛？” 韩春意向他伸出手：“我的眼睛暂时看不见，还请将军扶我上马。” 程知节顿时有些慌神，语气急促了起来：“怎么会看不见？要不要紧？” 青青把韩春意的马牵过来，也是语气担忧：“刚才空气中有迷烟，女郎被熏着了，现下还不知道能不能恢复。” 卫长风在一旁道：“先吃一粒解百毒的药，以抑制毒性，剩下的再找郎中看。” 韩春意被青青和程知节扶着上了马，觉得卫长风的话不错，便让青青取出解毒丸，吃了一粒。 程知节想起白马寺的尸体被盗之事，加快手上速度，用绳子将韩春意的马儿和自己的绑成并排。她眼睛看不见，需要他的青海骢带着她的枣红马走。 “是我不好，不应该走开，留你二人在原地。” 话里的自责意味有些浓，听得人心里不是滋味。 卫长风看他神情黯然，直截了当：“你是他的护卫？为什么不一直守着她？” 程知节看向卫长风的目光比平日锐利许多，从上到下审视他一眼，并没有回答他的问题。 韩春意及时打断二人对峙：“长风，先上马，我们得快点离开这里。” 地上的两人闻言，各自收回视线，安静上了马。四人骑马远去，不一会，河边的小树林就只剩下一片静谧，和一地东歪西倒的尸首。 今夜天上只有一轮弯月，月光黯淡，周围的鸟儿都被惊走，厚重的宁静让这一地尸体越发显得阴森可怖起来。 待他们走远后不久，一个黑影以极好的轻功脚尖点地，飞速跃过林间地面，身姿轻盈，如同夜间鬼魅穿行。 他来到这些杀手的尸体旁，先是端详一番，又警惕地看了看四周。然后从胸口取出一瓶药水，往这些死者身上倾倒。 那药水腐蚀性极强，只 需少量便能将人肉化成一滩血水。顷刻间，几具尸体化成的血水溢流，在低洼处堆积起来，形成一个红色水洼，散发出一股极刺鼻的气味。 黑影做完了收尾工作，心满意足地拍了拍手，将药水瓶小心地放回身前。 就在此时，黑暗中有一声弓弦绷紧的细微声响。他耳廓颤动，反应极快，迅速施展轻功逃窜。 卫长风箭术高超，提前判断过他的逃向，一箭射中他的大腿。 人倒下了。 他们刚才假装继续向前路去，实际上将马拴在前路的林子里，人却绕到了河对岸的山腰，隐身在一块大石头的阴影处，为的就是等这个来收尾的人。 四人都急着上前去。韩春意眼睛不便，跟不上他们速度。程知节见她有些磕绊，拉住她的手，将她送到自己身后，弯下了腰：“我背你。” 韩春意完全没有准备，但人已经在他背后。她也着急去看那凶手，没犹豫两秒便攀上他的肩，稀里糊涂地被他背着过了河。 青青本来觉得这是自己的差事，怎么程将军还抢着做呢？ 抓人要紧，她没多想，三两步跳到对岸，来到那黑衣人面前，拿刀指着他脖子：“终于抓到你了，上次在白马寺就是你把尸体带走的吧？说，你是什么人？” 青青努力提高自己声音的气势，想让自己听起来有威慑力一些。 那黑衣人根本不看青青一眼，眼珠子盯着地上转了一圈，不等青青伸手阻止，便咬了口中备好的毒药自尽。 青青看他嘴边流出的黑色血线，既震惊又恐惧。 “女郎，我……” 韩春意听黑衣人没了响动，猜想应该是服毒自尽。她走到青青面前，安慰道：“不是你的问题。这是死士，和那些江湖人不同，无路可逃时，只有自杀这一条路。” 人虽死，证据线却很明确。只有这个负责处理尸体的人是背后人的直线下属，而那些杀手只是为了钱财。 卫长风上前将那死士搜身一番，并未发现任何能证明他身份之物，身上干干净净，连纹身也没有。装化骨水的药水瓶也是普通样式，此刻空空如也，一滴不剩。 “看来这背后之人，心思极其狠辣缜密，轻易不会留下任何证据。” 只是可惜了那些应召的杀手，一厢情愿地成了冤魂。 韩春意心中默念了句阿弥陀佛，算是对亡灵最后的尊重。随即四人都无法忍受这里的气味，便迅速离开了。 / 长安城内此时正是百花齐放的春盛时节。东安坊是皇家贵族聚集之地，整个坊间姹紫嫣红，宝马香车来往不绝，一派富贵安平气象。 这富贵之地的一条深巷中，却有一方极静的小院，院里种了些柳树和海棠，满树的花堆得要溢出院外。 花树下置了一张棋桌，一郎君白衣翩翩，姿态悠闲坐于树下。一手执棋子，一手持羽扇，正自己与自己对弈。 有高等家奴打扮的人轻手轻脚上前，跪地低声禀报事项：“主君，河西前两日折了一个人。另外，现江湖上传言，说奇方楼给所有应召的杀手下毒。” 被称作主君的人用羽扇挡住大半张脸，神色和面容俱隐在羽扇之下：“小娘子反应倒挺快。” “奇方楼的传闻已出，江湖人不再应召，我们下一步该如何？” “既已折了一个人，便先放下吧，她暂时应该折腾不出什么名堂。” “至于奇方楼，换个名字便是。” 他眸中流光精微，一闪而过。此时一阵风来，吹落许多海棠花瓣，如雨下落。 他抬头看一眼花树，轻轻摇了摇羽扇，口中喃喃：“哦，春快谢了。” 19.乌霜镇 四人经历这一遭，不敢再掉以轻心，连夜往前行了二三十里，待到天边晨光熹微时方停下。 乌鞘岭已近在眼前，凉州也只剩下一两日的路程，按说心情应该轻快些才对。 但刚经历了杀手的围攻，又连夜赶路，韩春意着实有些疲惫。她被青青扶着下马，坐在铺好的毡毯上，用毯子将自己一裹，便倒下沉沉睡去了。 青青年纪小，经历昨夜打斗，此时也十分困倦，靠在自家女郎身旁睡下。 只剩下程知节和卫长风，借着初现的晨光打量着彼此。 ——她身边，何时有这么个突厥青年？ ——她身边，何时出现这么个魁梧郎君？ 二人对彼此无几分好感，各自守在两位女郎的一边，相隔甚远。等到韩春意醒来时，天光大亮，已经是半上午的时辰了。 她能感受到眼前光线变化，却还是不能视物。青青和卫长风看她醒来，都过来扶她。 她被二人扶着起来，浅浅吃了两口胡饼，却始终没听见程知节的声音，不禁问：“程将军呢？” 卫长风将准备为她好的水囊递给她：“骑马出去快一个时辰了，还没回来。你这护卫从哪找的？也太散漫了。” 韩春意摇摇头：“他不是我的护卫，他是上轻车都尉，程知节将军。” 卫长风眸光一暗：“你怎么和军中之人同行？” “我们在路上偶遇，他当时受伤，被我所救。我们刚好顺路，便一起走了。” “他是河西军中的将领？” “嗯。” 卫长风第一眼见程知节，便觉他虽生得五官端正，眉目精细，但身上有浓烈的杀伐气，身姿举止皆不似一般人。 若说是军中将领，那便不奇怪了。 “他说了他去干什么吗？” “一句话也没留。他好似对我有些意见。” 韩春意只当他是误会：“他初见人时，比较有防备心，应当不是针对你。” 卫长风心下纳罕，和她这么多年相处，她什么时候帮其他男子说过话？ “你就这么了解他？” “没有…我只是随口一说罢了。” 卫长风盯着她的脸看了半晌，似乎要将这张脸看穿似的。 韩春意听不见对方声音，又看不见人的表情，心里难免有些焦躁：“别这样，为什么不继续和我说话？” 这熟悉的娇泼语气一出，他心立时软了下来。这才是那个小时候天天跟在他屁股后面，指挥他做这做那的昭昭。 “我说我说。我带着商队，又跑完一个来回，十天前才回到凉州。知道你要回来的消息，一收拾安顿好，便来接你了。” 卫长风是她幼时和外祖父一起在凉州街头救下的孤儿。他从小异族相貌就浓，不知怎么流落到凉州，被人打得奄奄一息，却一声不吭。 外祖父看他天资不错，认他作了义子。两人年纪相差不大，从此一起长大，情同兄妹。后来外祖父去世，韩春意去长安，外祖母放心不下，便安排功夫不错的卫长风跟着。 前几年，外祖母将部分生意转移到韩春意名下。她有了自己的商队，一时不放心，便让卫长风回凉州替她打理。从此他便时常往返凉州和长安之间。 “怎么不多派些人来接我，我想坐马车了。” 这些天的奔波着实让她也吃了不少苦头，见到熟悉的亲人，她难免表现出娇气的一面。 “钟叔一说有你的消息，我便出门来寻你，根本没来得及准备。谁知你会是这种处境。” 青青这时也醒了，听二人谈话，忍不住插嘴道：“卫郎君不知，我们一路被追杀，惊险至极。还好有程将军帮忙。” 卫长风看这主仆二人都对那个劳什子将军如此信任，不由得撇了撇嘴：“若是我跟你们一路，绝不会让你的眼睛变成这样。” 说到眼睛，韩春意十分忧虑：“你们说我这眼睛能自己恢复么？当真成了个瞎子可怎么办？” “女郎今日没觉得好些吗？” 韩春意用手揉了揉眼睛，再努力睁开，眨巴了几下：“今日倒是一点不疼了，眼前也没那么黑。但还是看不见东西。” 此时程知节骑着马回来，韩春意正是心焦之时，听见声音，忍不住起身向他的方向走去：“程知节，你干嘛去了？” 这声音有些颤抖。小娘子自尊心强，心里有忧惧，却努力压抑着，不愿显露。 他背着包袱下马，走到她身前，伸手在她眼前晃了晃：“睡了一觉，眼睛可好些了？” 一双长眉蹙起，含愁结忧，对着他摇了摇头。 他不忍心见她这个表情，安慰道：“我去找了一些草药，待熬了喝下看能否好转。今日疾行，我们便能翻过乌鞘岭，抵达乌霜镇。我此前跟你说过的老军医就在那镇上。我带你去看，好吗？” 有了他这一番话，韩春意心中的不安立刻消了许多，点头应好。 随后程知节和青青便忙着生火煎药，卫长风带着她坐在远处观望。 “这程将军，对你很是上心。” 韩春意想起他那日说的话，自嘲地笑了一下：“他在军中待了几年，照顾过很多伤兵，这些对他来说不算什么。” 是么？ 男人的直觉告诉卫长风不对劲，但相处的时间还太少，他不好作判断。 他思考了半晌，上前和程知节搭话： “程将军，我听昭昭介绍了你，先前没能说上话，便来正式介绍一下。我叫卫长风，将军随意称呼即可。” 说罢，行了个标准的拱手礼。 程知节看他礼仪周到，虽相貌异于汉人，但举止却看不出突厥人的影子，先前的疑虑打消了许多，回了个礼：“在下程知节。” 卫长风冲他咧了个笑：“昭昭说了你们这一路的际遇，我作为昭昭的家人，对将军这一路对昭昭的关照，感激不尽。” 这话说得十分客气，却让人有些奇异的不适。 想说的话在脑子里转了一圈，面无表情地出口：“既有缘一路同行，这些事情都是互相而已。毕竟韩小娘子救我在先，我也无以为报。” 卫长风眯了下眼，笑得有些勉强：“将军对我们昭昭有恩，等到了凉州，我再置席，请将军喝酒。” 程知节不懂他上前说这一番话是什么用意。只是听他一口一个昭昭有些烦人，又开始觉得自己心跳不稳。 他对他微微颔首，没再回应了。 青青一直守着火，待药熬好，倒出晾凉后，便端去让韩春意喝下。 韩春意皱着眉头把药喝完，卫长风从胸前掏出一个小琉璃罐子，里面装着几颗翠绿的盐渍杏干，是韩春意最爱的蜜饯。 他拿出一颗递到她手上：“吃个这个，压一压口中的苦。” 韩春意触到那杏干，顿时喜笑颜开，惊喜地问：“你怎么会有 这个！” 这盐渍杏干是凉州一家老字号糕点铺的招牌。她回长安后，只能托卫长风帮她带来，要吃上一回很不容易。 现下也并不是产杏子的时节，他是怎么弄到的呢？ “知道你爱吃，去年买了一些存在冰窖里。等你回凉州，还有的是。” 韩春意将杏干扔进嘴里，笑道：“多谢多谢！” 程知节站在一边旁观，见她这么高兴只因为一枚小小的杏干，微微皱起了眉头。 这杏干有那么好吃么？真是个馋嘴小娘子。 韩春意看不见他表情，更不知道他内心在想什么，开心地邀请他：“程知节，你也来尝尝，这个可好吃了。” 卫长风将罐子一收：“这次出来带的太少，只够你解馋喝药的。等到了凉州，再请程将军尝吧。” 韩春意顿时敛眉低目：“啊…这样吗？” 她还在纠结要不要舍出为数不多的其中一颗分给他，男人便抬起脚步向远处草地走去：“不用，你自己吃便好。” 卫长风看他背影，在他身后无声勾了下唇角，幅度极其轻微。 四人休整过后便再次出发，打算前往乌霜镇，找程知节所说的老军医，看韩春意的眼睛。 因为要疾行，便无法再让韩春意独乘一骑。青青主动请缨，提议让女郎和她骑一匹马。 程知节想起此前她二人在山路上共乘一骑的样子，有些顾虑：“我们要疾行才能在今夜抵达乌霜镇。依青侍卫的骑术，恐怕有些困难。” 青青的马术的确算不上上佳，且她的马儿也偏小，听程知节这样说，一时间没什么自信：“那女郎怎么办？” 韩春意觉得他说的话有理，不得不也纠结起来。卫长风在一旁道：“那昭昭便由我带着。” 他二人小时候经常共骑一匹马，这点距离算什么。 韩春意脑中突然想起在程知节马背上的那个傍晚，不由得心跳加速，脸也红了起来。 她心一横，拒绝了卫长风：“还是让青青带我吧！让青青骑我的枣红马，这马的体力，应该跟得上。” 程知节眉心微皱：“也可。”四人便依言上了马，朝着乌霜镇疾奔而去。 乌霜镇坐落在祁连山脚下，是个不大不小的村镇，大部分人家都是周边比较富裕的农牧民。夜晚来临时，镇上只有几点零星灯火，照映着镇子的轮廓。 四人在天黑后才赶到镇上，路上已不见什么行人，十分安静。居民家养的狗听见街上有马蹄声，一户接着一户地吠叫起来。 那老军医的家坐落在城西的一条次街上，程知节领着人走到一扇古朴院门前停下，院中一颗枣树的枝桠伸出墙外，此时正绿意盎然。 他下马叩门，笃笃的声音扰得这一片鸡犬都躁动起来，不一会便听得里面有人拖着脚步，一个苍老的声音传来：“谁啊？” “段阿伯，是我。” 那老军医耳聪目明，认出是程知节，脚步快了起来。开门见果真是他，脸一皱：“你小子，又把自己弄伤了？” 程知节向他行了个礼：“不是我，是后头那位小娘子。” 段军医往他身后一瞧，只见一个突厥青年背着弓箭，看起来桀骜不驯，边上梳双丫髻的小娘子手持短刀，眼神清澈。中间那位娘子，身姿匀称高挑，美貌流光，但那双眼睛却空空如也。 他看出了症结，侧身把路让出来：“各位先请进吧。” 20.乌霜镇二 段军医家是个小小的四合院，东西厢房的廊檐下晒着许多草药，种类繁多且陌生，彰显着主人的医术造诣。 段军医的夫人听见外头响动，从房中披衣出来，燃起了堂屋中的灯烛，又烧了茶水招待远客。 韩春意被引着到堂中桌边坐下问诊，仔细回答着段军医的问题。讲了自己失明前所见蓝色烟雾，眼睛的痛感种种。 问清楚前情，又让她伸出手，隔着一张绢布给她诊脉。最后拿灯烛，仔细映照了她眼睛，才得出结论。 “依老夫看，小娘子的眼睛是被一种叫蓝刺莲的毒物所伤。这种草长在祁连山深处，花粉极细，对人眼有毒。将它撒在空气中，钻进眼里，便会致人失明。” 听完这结论，四人的脸色都有些难看。程知节补充：“我在路上给她吃了一剂清眼明目的草药，不知会不会有效？” “这药损害的是经脉，仅凭药性无法将毒素排出，老夫只能扎针试试。” 韩春意一听要扎针，脸立刻皱成了苦瓜：“要扎哪里？” 段军医知道小娘子有爱美之心，语言上故意逗她：“就扎你这张脸。” “啊？” 卫长风从小到大都是个皮实孩子，几乎没有在汉地求医问药的经验。听说韩春意要扎针，还要扎在脸上，十分不满。他挑起半截眉毛，语气带了些轻慢：“老头儿，你到底行不行？” 段军医倒不生气，笑呵呵问：“这位郎君不是汉人吧？” 卫长风素来讨厌别人关注自己的异族身份，冷脸从鼻中挤出个“嗯”。 “你们突厥人，信仰长生天，在医术一道上落后。因此你少了些见识，我不怪你啊！” 段军医说这话时仍然满脸笑意，若是旁人见了，一定以为他性格亲切和善。实际上说出来的话却跟刀子似的。 程知节对段军医的个性早已熟稔，在一旁打了个圆场：“卫郎君身体康健，生龙活虎，不了解汉医的疗法也是正常，段阿伯就别揶揄他了。” 卫长风没再接话，在背后默默翻了个白眼。 韩春意把焦点拉回自己身上：“真的要扎脸么？阿伯，我有些怕疼。” 段军医此时正经了颜色，严肃道：“要扎。眼睛的穴位本就分布在面上，怕疼也只能忍着。” 这话让人有些心灰意冷，韩春意垂下头，十根手指在桌上绞成个结。 程知节见了，伸手轻握住她指尖，将那结耐心打开：“别害怕。我扎过针，不会很疼，也不会留疤。” 感受到他手心传来的温度，韩春意心上的焦躁被抚平许多。他的话总是能起到让她镇定的作用。 他也这么耐心地哄军中那些小兵吗？若真是如此，难怪他能当上将军。他手下的士兵，一定都对他死心塌地吧。 段军医又发话：“现在已经入夜，人体内气血要回归肺腑，不能施针，等明日一早我再给娘子医治。” 段夫人很热情，在看诊的间隙，已经将家里的房间收拾出来：“我们家刚好有三间空房，将才拾掇了出来。知节，你便带几位贵客将就住下吧。” 她唤程知节唤得很亲切，像是跟他十分熟悉。 能有床可睡，自然是好的，四人向夫妇二人道了谢，便各自去洗漱睡下。 第二日一早起来，吃过段夫人准备的早饭，段军医便要给韩春意施针。他将同行的几人赶到门外：“施针是精细活，你们都给我回避，不可出声。” 韩春意蓦地紧张起来：“真的不能留一个人陪我吗？” “只有老夫能治你，要他们干什么，无用。” 段军医所言倒是有道理，她只能压下心中的紧张，端坐在凳子上等着。一旁摆弄刀和剪子一类的声音传来，让她忍不住起了一身鸡皮疙瘩。 段军医的嘴很毒，手却很稳，看准了穴位便扎得飞快。韩春意只能在刚开始时感受到尖锐的疼痛，随即便是针扎进穴位带来的酸胀酥麻，激得她情不自禁地流出好多眼泪。 这针一施就是一刻钟，三人在门外等着，都不约而同地有些焦躁，又不敢出声。 等韩春意感觉自己的脸已经被扎成个刺猬的时候，段军医终于停手：“扎完了，但还要这样保持一刻钟。你不准动，若乱动起来针移了位，成了个面瘫，可别怪老夫。” 韩春意闻言，更是大气都不敢出，老老实实坐在凳子上一动不动。 泪水不断从她脸上滑落，让她脸颊各处都生起痒意。她无法，只能咬紧牙关生生忍住，绝不上手去挠。 这一刻钟仿佛沧海桑田般漫长，她一毫一厘地数着时间。段军医看着沙漏倒完，终于来给她取针。只剩下最后取针这一步，她已然快要承受不住，觉得自己已经到了忍耐的极限，酸疼胀麻痒几种感觉混合在一起，让她浑身开始发颤。 待最后一根针取下，她终于憋不住，张开嘴嚎啕大哭起来。 另外三人其实早就悄悄等在一旁，看她情绪如此激动，都赶忙上前安慰：“怎么了，很痛吗？可是哪里不舒服？” 她一直闭着眼，此时又被泪水糊住了眼睛，也没看在面前的究竟是谁，一头扎进对方怀里哭起来： “针扎得我好难受…呜…又疼又酸……我一直流眼泪，好痒！可是我都不能挠，呜呜呜……” 从昨夜开始，面对杀手的紧张和一地尸体的恐惧、眼睛失明的焦虑、将才扎针的忐忑不安，这些情绪交织在一起，早就让她内心如万蚁啃噬般难受。 她不想让同伴们担心，从昨晚到现在，面上一直不敢显露。 此时积攒起来的情绪如同大江溃堤般倾泻，她伤心得如同受了天大的委屈，让一旁给她扎针的段军医哭笑不得。 程知节看她扑进自己怀里，先愣了一晌。听她哭诉，又立即代入到她的情绪中。 一路同行这些天，还是第一次见她如此肆无忌惮地伤心。想到她那日在马上疼晕过去也不出声，再看眼前这个哭成小孩子的她，忽然觉得心上塌陷了一块。 其实她自前夜失明后，心里一定很害怕吧？却一个怕字也不肯说，一直忍到此刻。 他伸出手，轻轻拍拍她的背，安慰道：“不哭，已经扎完了。” 韩春意这时才反应过来抱住的是他，像碰了绯红的烙铁一般飞快松开手。 她想睁眼看看眼前人的表情，又有些不敢，吸了吸鼻子，嗫 嚅着问：“段阿伯，我能睁眼了吗？” “你若是不哭这一场，早把眼睛睁开了。” 她哭得两颊通红，十分不好意思，犹豫着先睁开了一只眼睛。 此时她仰头坐着，程知节站在她面前。所以睁开眼最先映入眼帘的，便是程知节那张脸。 他此刻微微眉头微微拧着，似还在担忧她。 她腾地将另一只眼睛也睁开，从凳子上跳起来，笑得无比开怀：“我能看见了！” 青青见状，十分高兴地凑上前来，抓住她手臂跟她一起蹦：“太好了！太好了！谢谢段阿伯，您真是神医！” 韩春意也对着段军医笑：“谢谢段阿伯！我哭是因为难受，没有怪您的意思。您医术真好！” 段军医在自己的藤椅里闲适躺着，闻言捋了捋自己的山羊胡：“哼，那当然了。当年我可是能把程知节这小子救回来，没点真功夫，能行吗？” 听他这么说，韩春意有些好奇：“程知节，他当年怎么了？” “都是过去事了，不必提。”他对着段阿伯礼貌一笑，意思是不说也罢。 段军医看出他和这小娘子的关系微妙，便也遂了他的心愿，没再多说。转头向韩春意做起医嘱来：“你这眼睛，最近还要好生将养。不可见强光，每晚热敷，坚持半月便能完全恢复了。” 韩春意将他的话一一记下，又再三向他道谢，付了多多的诊费。 解决了这一桩大事，四人便又从乌霜镇启程。临走时，段军医神神秘秘，格外给了程知节一个袋子。 韩春意虽好奇那是何物，见他二人都是闭口不愿提起的样子，便也没好意思问。 此次启程，只需再行一整日，就能抵达凉州城。 韩春意恢复了视力，算是感受了一次人生的大喜大悲带来的冲击。哭过一场后，心头的万般压力卸下，她的心格外轻盈，觉得世界上暂时没什么能难倒她的事。 小娘子此刻心比天高，策马奔腾在群山之间，如一只自由的鸟。程知节在后头看她背影，嘴角扬起个浅浅的笑。 他该走了。 四肢有寒意传来，他的手指开始感觉到僵硬。他策马追赶韩春意，等和她并排而行时，大声对她说：“韩春意，我们就在这里分开吧。” 她骑马骑得太快，耳边风声呼啸，以为自己听错，又向他确认一遍：“你说什么？” 程知节没有回答她的问题，继续加快了速度，向前飞奔而去，转过前面山间的弯道，消失在她的视线中。 韩春意有些茫然，疑惑间放慢了速度。青青和卫长风见程知节自己疾驰远去，此时都追了上来。 “女郎，程将军怎么自己走了呀？” “他……” 他走得如此突然，也没有任何交代，让韩春意心里有些空落落的，一时间找不出什么借口。 卫长风倒是乐见这情况，无所谓道：“走就走了呗，只是恰好顺路而已，也不是一路人。” 是么？ 只是偶然同行了一段路而已，所以，即使如此仓促地分开，也无所谓么？ 韩春意望向前方，眼里怅然若失，没再多言。 21.东宫 清和四月，长安城中已经有些入夏的迹象。太极宫中的春花皆已谢了，抽出繁茂的枝叶，让宫城多了些绿意。 穿过两仪殿后的永巷继续往北，便来到了后宫嫔妃居住之地。午后日头正晒，李安宁行在去往百福殿的甬道上，两个婢女为她撑着伞。 她今日身穿天青色齐胸襦裙，身姿纤瘦，仪态出尘。远远看去，有种高贵的清冷之美。 百福殿是如今太后居所。李安宁的生母嘉懿皇后薨逝得早，她曾在太后身边养过几年，故而和太后的关系尤其亲近。出宫开府后，也时常来探望。 此时太后还在午睡，百福殿内静得落针可闻。安神香释出的烟雾因为无人走动，在空中缭绕不散，自顾流泻，像在空中作的山水画。 太后身边的陆女史见她来，笑迎上来，将人引到外间，给她伺候茶水。 李安宁本想说不必麻烦，陆女史却道：“这是今年才上来的江南明前紫笋，前儿个圣上才赐下来。公主也尝个新鲜吧。” 陆女史年纪比她大几岁，心思细腻活泛，性子也好，在太后身边侍奉得极妥帖。 安宁听她如此介绍，便没再推脱。坐在榻上将将饮完半盅茶，就听得里间有响动。 她放下茶杯，撩开殿中的珠帘，放轻手脚，向内间行去。太后正被宫女服侍着穿衣起身。她见了，从宫女手上结果太后的服饰，亲自为她穿戴起来。 “好孩子，你今日又来了。”太后对这个亲自抚养过的孙女极为慈爱。 “我想祖母了，便进宫来看看。”她说话时声音柔而缓，如泉水倾泻，听得人如沐春风。 太后点点头：“就是公主府离宫中远了些。当时你耶耶说要让你出宫开府，我便舍不得。” “不算远呢，祖母。儿臣年轻，腿脚好。您要是想我啊，我天天都往宫内来。” 太后被她的话逗笑：“你呀，就这张嘴甜。你身子也时常不好，让你天天来，不是难为你么？” 她穿戴好衣服起身，被安宁扶着往外间来，边走边问：“今日见你耶耶了么？他可还好？” 当今皇帝称启顺帝，在位已二十八年，人也过了天命年纪，龙体时常抱恙。去岁冬偶感风寒后，曾卧床半月不起。 如今太子虽在其位，却并不得圣宠，赵王魏王又在朝中得势。若是皇帝一朝归天，谁也说不准会不会有一场血雨腥风。 故而前朝后宫，都担忧起皇帝的身体来。 “先前在两仪殿见过了。耶耶今日气色倒好，就是还忙着政务，不得歇。” 太后非皇帝生母，和皇帝的关系并不亲近。同在宫中，十天半个月见不上面也是常事。 她知道自己这个儿子对权力的迷恋。按理，他身体不好，可以让太子监国。既是考察，也是锻炼。 他却不肯把手上的权力分出一点，宁可带病上阵，也要亲力亲为。 她笑着摇摇头：“你阿耶，固执得很呢。” 这话只有太后敢说，周围宫女太监闻言，都把头埋得极低，个顶个的装鹌鹑。 安宁也不敢直接回答，把话岔开了去：“贵妃娘娘中途给阿耶送了药膳。阿耶的身体有她顾惜，应该能好些吧。” “但愿吧。” 在百福殿陪太后闲话一阵，傍晚时分，她从玄武门出了太极宫。人却没立即回公主府，而是从外街绕行到了东宫。 太子李穆邀她今日在东宫晚食。两宫间离得不远，马车不久后便到了东宫门口。 她掀开帘子下车，发现李穆正长身立于门前，是在等她。 李穆看她到了，几步走到车前亲自扶她。李安宁笑道：“哥哥怎么还站在外间等，望穿秋水似的。” 她下了车，李穆却并不松开她的手，紧紧牵着她往里行去：“等你不就是望穿秋水么？你都几天没来见我了？” 李穆将今晚的餐食设在宫内鉴湖的水榭上，入座后便屏退周围宫人，只剩兄妹二人对谈。 湖中种了些莲花，此时才刚刚抽出些尖尖的叶片。清风不时拂过水榭，配上初荷圆月，别有一番风情。 李安宁解释道：“也就三日不见，且还是为了办那春花宴，招待今年榜上的登科举子。哥哥还要怨怪我么？” 启顺帝对儿子们严防死守，却唯独喜欢安宁这个女儿，对她结识朝臣的动作并不干涉。久而久之，她便有了些权势。 虽不至于手眼通天，在朝中也算有几个说话的人。渐渐的，结交安宁公主成为官员们出头的途径之一，她办的宴会，官员仕子们都乐得参加。 而结交下来的人脉，最终，都会为太子所用。 李穆当然不会怪她，这个妹妹，他怎么宠爱偏疼都觉不为过。 他挟筷夹了她最爱吃的消灵炙放到她碗中：“哥哥当然不怪你，哥哥就是想你了。” 天家的真情向来难得，他身为太子，要面对的是数不清的人言可畏、媚上欺下、阴谋诡计、你死我活。 唯有这个妹妹他能够全然信任，在她面前，才敢显露出自己真实脆弱的一面。 话说当年嘉懿皇后死于难产时，安宁才三岁。怀最后一胎之前，帝后之间的感情已经有了嫌隙。 那段时间皇后和自己的娘家卢家人来往甚密。其中有个年轻官员叫卢寻义，很得皇后赏识。后来不知怎么就有传言，说皇后肚子里的孩子并非龙种，帝后的关系从此更是如坠冰窟。 这事毕竟不好摆上台面，皇后去世后，皇帝便暗暗清洗了卢家势力，又将她留下的两个孩子放逐冷宫。 但明面上，皇后的名分、太子的地位，他一直都没有剥夺。 安宁逐渐长大，那张脸肖似嘉懿皇后，被有心的宫人传到皇帝耳边。皇帝某天去冷宫看了一眼，愣了许久，下令将两个孩子放出来。 也许他对前皇后的感情复杂，爱恨交织，无法辨认。但斯人已逝，谁也说不清了。 而安宁，不仅是李穆在冷宫中时活下去的唯一动力，也是他东山再起的直接原因。 他永远不可能怨怪她。 桌上的菜全是为安宁精心准备，她吃得心满意足，清瘦的脸上多了些笑意：“那每天想我的人，也太多了些。” “还有谁想你？” “祖母也想我，昭昭来信，也说想我。” 提到此人，刚好李穆有事想问：“她这一去将近一个月，如今走到何处了?” “昨日才收到信，说是刚到凉州。”她放下筷子，端起茶喝了一口，举手投足间，尽显柔婉美人的雅致风流。 李穆盯着自己妹妹的一举一动，点头回应：“嗯，到了便好。” “此前让哥哥帮忙查路上那些杀手是谁的手笔，可有消息么？” 说到这个，李穆眉毛一拧，摇头道：“做得太干净，暂时还没有结果。韩小娘子能顺利抵达，也算是福大命大。” 安宁露出一点过意不去的表情，两弯柳叶眉微微蹙起，又拿那双丹凤眼睨了一眼兄长：“因为她跟咱们交好，才会被盯上。说来，都是哥哥招的敌人。” 这话安在太子身上，是大大的僭越。李穆却被她逗笑，伸手捏了捏她的 脸颊：“胳膊肘就这么往外拐？” 纤细的手指推开哥哥的大手：“幸好昭昭安全到了。” “你放心吧，她既已到了凉州，我便还能再加派些人手。不会有事的。” 安宁这才露出满意的笑容：“那便再好不过了。” “今夜便宿在我这里吧，别回去了。” 安宁本想拒绝，但看见哥哥的那张脸，和他带了些请求意味的眼神，便不忍心：“可以，那哥哥给我讲书。” 这是幼时二人在冷宫为数不多的温馨记忆。 那时候安宁年纪太小，怕冷怕黑，晚上常常无法入睡。李穆熟读四书五经，每晚临睡前，他便把妹妹搂在怀里，字正腔圆，用最简单的话讲述那些经史典籍里的内容。 长夜漫漫，冷宫寒凉萧瑟。两人缺衣少食，只能互相抱着，依靠对方的体温取暖。这样的日子一过便是四年。 后来两人出了冷宫，太子移居东宫，安宁被交给太后抚养。两人常常思念对方，这把戏便成为二人怀念过去的一种方式。 “读书太多，只长脑子不长身体，我看你最近又似消瘦了。” 这话安宁可听不得。 自她开府后，李穆对她的饮食起居全盘过问，有一段时间见她消瘦，将她后厨的人全部打了十杖，逐出府去。 哥哥在其他事情上都四平八稳，但只要和她相关的，便有些大惊小怪。 她将胳膊伸到他面前：“我没瘦啊，不信你捏捏。” 李穆知道她是怕自己像上回一样，换掉她府上的人，笑着把她的手按下： “好，你没瘦，是哥哥太操心。你先去收拾自己，哥哥在书房待一会，晚些来找你。” 安宁得了哥哥承诺，心情也颇为愉悦，从善如流回了东宫里专为她留出来的朝阳殿。 等她洗漱好在床上躺下时，李穆果然按时出现在了殿中，坐到她床边，耐心为她讲起《左传》来。 还是如小时候一样，伴随着他讲书的声音，安宁很快便睡着了。李穆看着她沉静安稳的睡颜，伸出手，拨开一根沾在她嘴角的发丝。 人已睡沉，他小心起身，灭掉床边的灯烛，转身出了朝阳殿。刚把门阖上，便听见有人在殿外的院中吵闹，传来一阵噪音。 “不能去，不能去呀！孙奉仪您就听老奴的劝吧！” 是他身边的大太监钱忠的声音。 “我就是想找太子殿下，这朝阳殿又不是禁地，有什么不能进的？” “我会为您回禀太子殿下的，您听我的，先回去。” “钱大监，你倒是告诉我什么原由，说个明白啊！” 这噪音让他的脸色瞬间阴沉下来，身旁站着的小太监只觉周遭空气突然变冷，颤声道：“太子殿下……” “来人是谁？” 小太监似也入宫不久，说话支支吾吾：“是…像是西苑的孙奉仪。” 他皱起眉头，目光黑沉。小太监看他没回应，猜想他多半是对这人没印象，大着胆子补充道：“就是您前几日…新宠幸的那位。” 哦，是这样吗？ 他脑中记不起小太监所说之人的模样，只觉得那尖锐的人声让他心烦。 何况，安宁一向体弱而觉浅，此时她才刚刚睡下…… 他沉声开口：“不懂规矩的人，便按规矩处理吧。” 小太监听到这句话，浑身发颤，跌跌撞撞向门外跑去。 外间的声响很快平息下来。钱忠从院外进来，向他恭敬行了个礼：“殿下，已按您的意思处置了。” 22.凉州城 程知节走后，韩春意三人经过一日奔袭，终于在傍晚时分抵达凉州城。 她带着青青和卫长风，回了外祖父留在城西的老宅。 这宅子是外祖父年轻时置办。那时殷家还没有大富大贵，这宅子只有两进，小巧玲珑。 两个舅舅成家后都嫌这老宅太小，另置了宅院。外祖母去世后，家中便只剩下两三个老仆守着，冷清得很。 幸好一直帮韩春意打理生意的钟叔还住在这里，他自年少时便跟着外祖父，如今也无妻无子。老主人去世后，便一心帮主家守着剩下的财产。 他见韩春意亭亭玉立地回来，想到故去的老主人，心下感慨岁月不饶人。悲喜交加，恭敬地出门迎接，声音有些发颤： “小主君终于到了。此前收到您的信，我便掰着指头算日子。若再是不到，老叟也要和卫郎君一样去寻你了。” 韩春意一把扶住他，宽慰道：“钟叔等久了，我们路上有些耽搁，故晚到了一两日。” 家中的小厮将三人的马牵走侍弄，韩春意领着几人进了家门。 看着院中熟悉的一草一木，她心中感慨万千，又不好和眼前人说起。只问道：“钟叔，房间膳食可有备好么？” “自收信起，我便让人每日收拾一遍小主君的房间。卫郎君和青侍卫的屋子，也是有的。餐食片刻便好，小主君一路奔波，先去歇息一下吧。” 自长安到凉州遥遥近两千里，终于进到这能安身的宅院，她便觉得一路的疲惫都在此时返上四肢百骸。 “那我先回屋歇息一会。长风，青青，一路辛苦，你们也去歇歇吧。晚些再一起用膳。” 卫长风看她此时神色不佳，知道她这一路辛苦支撑，实属不易，点点头道：“要是有什么不舒服，要及时唤我。” 韩春意应了，便回到自己房中，唤了家中仅剩的婢女给她烧水。 这一路风餐露宿，多数时候只能清水擦拭身体。她已经好久没有认真洗过澡，自己简直都要嫌弃自己。 她的屋子在院子的西边，此时夕阳从窗户上铺进来，将整个房间镀上一层柔软的金黄色。 屋中陈设全都原封不动，拉开梳妆桌的抽屉，里面还有她幼时做的折扇。光影斑驳间，她恍然觉得自己好似身在梦中。 外祖母疼惜她，她年幼时，常在这屋中榻上陪她玩耍。她记得，那时也有这样浓艳的夕阳洒进来，她听外祖母讲故事听不够，总是央她讲到天光变暗才罢休。 环顾四周，屋子里的一切都是熟悉的样貌。只是斯人已逝，物是人非。 眼角有滚烫的液体流出，她只放任这泪水流了片刻，便抬手拭去了。 晚间，钟叔在院中设宴，拿出家中珍藏多年的紫葡萄酒为三人接风洗尘。 她问起自己的丝绸生意，钟叔和卫长风一一为她答了。今年河西太平，商队来去平安，将丝绸一路卖到西域。较之往年少了许多损失，利润十分可观。 她想起自己在路上看的外祖父留给她的账本，家中原本养了十一支商队，两支留给了她，剩下九支由两个舅舅和姨母平分。 姨母嫁到书香门第，本身对经商也不感兴趣，便也将自己的三支商队交给钟叔打理。只是不知两位舅舅家如今经营得如何了？ 钟叔摇摇头，语气低沉了些：“二郎君和人合开马场，将商队解散了两支，听说在马场上还有所亏损。前些日子，还找我问这宅子的事。” “三郎君的商队倒是没解散，只是这些年频繁更换商队头子，队里出了好几桩意外。” 殷家鼎盛时，曾是凉州数一数二的大富商。但后辈里没人深耕此道，如今倒显得零落了。 听说原本韩春意的阿娘最有经商头脑，外祖父本想将商队悉数交于她打理。可惜阿娘生下她没多久便去世了。 “二舅舅打听这宅子做什么？是想要卖了它么？” “嗯，听二郎君意思，似今年手头有些紧。但这宅子是老主君说过要留给你的，我已将他回绝过了。” 她对情况有了大概的了解，心里便有了盘算。又体恤他们行商的辛苦，当即给钟叔和卫长风赏下许多银钱。 卫长风一脸不屑，把银子推回到她面前：“切，我是为了钱才帮你的么？” 韩春意拿起银子，塞进他手心：“你当然不是为了钱，但我却要用钱表明我的心意。不然这么好的商队头子要是跑了，我在整个大奚也找不出第二个来，那可该如何是好啊！” 卫长风本就是突厥人，对西域语言风俗手到擒来。幼时他跟着韩春意外祖父走商，又习得一身功夫和箭术。论领队，的确再找不出比他合适的人了。 “你若是想留住我，还有别的办法。”卫长风把银子放回她手中，直视她眼睛。 韩春意好奇，眨了眨眼：“什么办法？” 卫长风看她那双清澈的杏眼里光华流转，想说的话到了嘴边，终究还是咽了回去：“就是让你的商队一年多跑两次。你知道的，我最爱去西域了。” 他这话不着边际，将桌上的人都逗笑了。 韩春意眉眼弯弯，声音清脆：“你当商队的人是骡子么？来回西域一趟便是大半年，怎么也得休息两三个月的，哪能一年到头都在外面？” “若真如此，不用等我解散，底下人自己便不干了，看你还怎么当商队头子！” “那便更好了，我不当商队头子，就天天在你身边陪着你，当你的侍卫。” 青青不满意这个安排，佯装生气：“我才是女郎的侍卫，卫郎君不许和我抢！” “我帮你分摊活计，倒不好了？” 青青头摇得像拨浪鼓：“不好不好。” 钟叔看三个小年轻你来我往地吵闹起来，也被这快活的气氛感染，脸上笑容不断。推杯换盏间，没人发觉已是月上中天了。 韩春意晚上多饮了两杯酒，回房时，觉得头脑有些晕眩。一路上被杀手弄出了阴影，就算回到了自家也得谨慎。进门前，她手指结了个芙蓉印，将有智有谋唤了出来。 “你们二人，今夜…务必将我守好！” 她脸颊边两块酡红，有酒醉的憨态而不自知。有谋看韩春意有些摇晃的滑稽情态，忍不住轻笑出声。 有智倒是十分沉着，拍了下有谋肩膀，示意他不许笑，恭敬回道：“女郎放心，我二人今夜必定眼睛都不会眨一下，您就安心睡吧。” 韩春意对这回答十分满意：“很好！有智，太子给你开多少月俸？我要把你买过来。” “额，这…恐怕不太方便告知女郎。” “哼。”韩春意无所谓 地摊手：“不说算了，我迟早会想办法知道。” 她轻甩了下自己的头，潇洒不羁地进了房门，将二人关在门外。 帷帐中的卧床被铺得十分柔软舒适，还有一股淡淡的花香味。韩春意陷进去，发出了久违的喟叹：“真舒服啊！” 这一路上他们要么宿在客栈邸店，要么风餐露宿。 除了那日在马上，她迷迷糊糊间睡在程知节怀中的时候，她没有觉得如此舒适过。 程知节…… 他此时也到凉州了么？ 她其实还想问他，难道他也会将军中受伤的兵士抱在怀中赶路？ 她能感觉到当时他用毡毯将自己裹进怀里，他的手抱得很紧。两人的体温贴在一起，心跳那么近…… 就一点点，一点点其他的意思也没有么？ 她想得面红耳赤，心下烦乱，忍不住在被中扑腾几下。 多想一会，又生起他的气来：他为什么说走就走？连一句话也不肯留给她么？ 若是他一回凉州便要去军中，他们就无法相见了，他到底想没想过这一点？ 少女的心思乱七八糟，越想越晕，没一会，便借着上头的酒意睡去了。 翌日起来，对面的卫长风屋中已空空如也，青青在院外练功，韩春意见了，随口问道：“长风去哪里了？” “卫郎君起得早，说是好久没回凉州，去城中随便转转。” 她知晓卫长风是个在家待不住的性子，他和驮马队的人关系好，也有许多三教九流的朋友，经常自己出门玩得没影。一日能在家跟他打上个照面，便已算好的。 她便没管。自己换了身素色衣裙，吃过早饭，便带着青青出门。 她今日要先去拜见姨母，然后再由姨母带着，去外祖父母的墓地上祭奠。 姨母殷时芳嫁得不远，就在凉州城东，马车行大半个时辰便到。她的夫家是凉州城有名的书香门第，姨父如今任凉州州上司功一职，也算是小小的官宦之家。 姨母家深宅大院，韩春意进了外间大门后，又绕了好几道小门，才到达姨母所在的院落。 姨母听下人回禀她要来，早早候在廊下。见她长身袅袅穿过最后一道小门，便忍不住泪眼婆娑：“我的儿啊，你终是回来了！” 韩春意接住姨母伸过来的双手，见她热泪盈眶，也忍不住跟着流泪。外祖父母、阿耶阿娘皆已故去，姨母是剩下的亲人里，唯一还疼她的了。 她扑进姨母怀中，哽咽喊了一声：“姨母。” “好孩子，苦了你了。”两人稍稍平复情绪，姨母拉着她的手：“走，先进屋，我们屋里叙。” 两人在屋中榻上坐下，一旁侍婢端出果盘点心，又洗手烹茶伺候。 殷时芳将她仔细打量一番，见人比上次回来时高了许多，身量匀称娉婷，有美人天生丽质的样子。 只是脸上的婴儿肥比上回褪去许多，她关心道：“这一路可辛苦劳累？姨母看你似瘦了。” 韩春意不想把自己遭遇的危险说出来，让她担心，便摇摇头：“还好的姨母，我一路都有人照拂，不算特别辛苦。” 殷时芳点点头：“那便好。”又看她五官眉眼，比前两年长开一些，颇有故人之态，忍不住喃喃：“这张脸，可真像你母亲。” 23.天香楼 韩春意的母亲，是殷家最小的女儿，名为殷时玉。据说她从小聪慧伶俐，对经商一事颇有兴趣。年少时便跟着阿耶殷寿走南闯北，去江南进丝绸，去西域买香料，也算是个见多识广的女子。 十七岁那年，她已经能独当一面，殷寿便让她独自带着商队去江南进货。回程时遇到梅雨季节，商路难行，商队被迫在金陵停留了十几日。 她就是在那细密飘摇的江南烟雨中遇见韩春意的阿耶韩懋。 那时韩懋刚刚考取功名不久，被吏部安排到金陵做个小官。凉州来的商女性格爽朗，酒肆一见后，竟敢直接走到桌前来问他姓名。 “郎君姓甚名谁，可婚配否？我是凉州生人，今年十七，名叫殷时玉。”少女的眼睛明亮，说话时神采奕奕，丝毫不见忸怩之态。 一桌吃酒的青年同僚立时大笑大闹着起哄，把韩懋撺掇着站起来：“小娘子问你话呢！快回呀！” 殷时玉听不见周围的嘈杂，只惊叹世上竟有相貌如此俊俏而风流的郎君，气质温润如玉，眼角眉梢皆是风情，和她见过的所有男子都不一样。 韩懋拱手行礼，轻笑道：“某名韩懋，今日遇见娘子，幸会。” 郎君在雨中撑伞送她回客栈，临别时，从树上折下一枝青梅给她。“记取青梅如豆，共伊同摘。” 她虽识字，却并不会作诗，只觉得郎君念诗句的声音十分动听。 初入官场的翩翩郎君和行走四方的商户女，意外地擦出奇妙的火花，一发不可收拾。殷时玉向来是个说干就干的性子，不久后便写信给阿耶，说她要在金陵成亲，嫁给韩懋。 韩懋家中似并无什么亲眷，两个人的婚礼只拜了天地。这消息跟着返回河西的商队抵达殷寿手中，等他急匆匆从河西感到金陵，殷时玉已有了身孕。 婚事已落定，饶是殷寿再气恼也无法挽回。他见韩懋玉树临风，又是进士出身，想来在仕途一道能有所作为。又听说他家世简单，父母俱不在，对直肠子的四娘也算是个好婆家。于是只留下多多的银钱，让小两口好好过日子。 殷时玉心比海宽：“阿耶您就放心吧，女儿一定不会看错人！”她送阿耶回河西时笑意盈盈，脸上满是初为人妇的幸福甜蜜。 可惜殷时玉的身体并不适应江南的气候，孕期内得了喘症。遍求金陵名医，都因为她有孕在身不敢下重药。生下韩春意后她又气血亏损，两种病症交杂在一起，拖得她双十年纪便撒手人寰。 韩懋虽心痛万分，此时却收到了升迁回长安的调任，他便带着将将一岁的韩春意和殷时玉的尸骨回了长安。 此时他才向自己的岳丈坦白——他其实是出身长安的公子，在长安早已有家室子女。他和殷时玉相爱时不计后果，如今佳人香消玉殒，他再是后悔自己的冲动，也无法挽回殷时玉的性命。 殷寿闻言震怒，恨他欺骗自己的女儿，一气之下，将韩春意和女儿的尸骨一起带回了凉州。 这些事情，外祖父和祖母其实从未告诉她。她幼时一直以为娘亲是父亲的妾室，自己不被父亲喜爱，所以才会在凉州外祖家长大。 等外祖父去世后，阿耶将她接回长安，家中总是充斥着对她的议论，她才开始疑惑母亲在阿耶身边的身份。她常在阿耶不在的时候偷偷溜进他的书房，在箱箧里翻找着阿耶过去的札记和信件，才慢慢将事情的全貌还原。 原来父亲不是不喜她，是外祖父一气之下将她带走。阿娘因为早逝并不知晓事情的真相，但她的女儿却因为阿耶的所作所为而背负许多流言。有人说她是外室女、是私生女，是西域妖女勾引阿耶生下的。 可怜阿娘年少时一腔真心相赴，却在死后背上了污名。也不知她九泉之下若知道真相，会不会后悔自己年少时的孤勇。 而这一切明明都是阿耶的错。韩春意心中有怨怼有愤怒有委屈，越发不知道该如何面对阿耶，父女间便一直生分着。 卫长风那时候跟在她身边，每每听见这些言论，总忍不住动手伤人。刚开始她看说这些话的人被打得鼻青脸肿，也觉得解气。但阿耶本就觉得在凉州长大的她没有淑女的样子，听说他们动手伤人之后，总是降下严厉的责罚。 两个人动辄跪祠堂，跪得膝盖肿如馒头，只能面面相觑，决定下一次做得再聪明些，至少别叫人捅到阿耶面前。 随着她逐渐长大，知道了人言可畏的道理，渐渐收敛了面上的脾气，学会了在暗处惩治这些人。她和家中人保持着距离，却爱去外面结识官家小姐或三教九流的朋友。 十三岁那年，她经人介绍偶然结识了安宁公主，两人性格趣味相投，以书信相传。安宁公主身在宫中，有时会邀她进宫玩耍，她便有了些面见贵人的机会。 久而久之，她凭借不凡的谈吐和才情在贵人圈子里传出些名气来。大家都道韩尚书家有个才貌双全的三娘子。 而这才貌双全当中，有多少是和阿耶暗自赌气才修得的，她自己也说不清。 姨母殷时芳身为阿娘的亲姐妹，和阿娘的关系一直亲近，是以殷时芳对妹妹的这个遗孤也十分疼惜。外祖父母能给韩春意留下如此多的财产，也要多亏姨母明里暗里的斡旋。 忆了往昔，姨母便带着她去墓地祭拜外祖父母。殷家的墓地在城郊，一路行去，四野广阔静谧，偶见飞鸟掠过坟前。待墓碑上的字迹在眼前逐渐清晰起来，韩春意的视线终是模糊了。 春光脉脉，青山新颜，而世上最爱她的人，都已长眠地下。 姨母拿出身上带的绢帕给她擦眼泪：“好孩子，他们都会保佑你的。” 韩春意红着眼睛跪拜磕头，纸钱被风吹得漫天飞舞，她在这空灵的景象中许愿，求外祖父母佑她所愿皆成。 回程中，姨母邀她宿在府中。她却不愿。表兄妹们都是几年未见，若夜宿姨母家，定免不了几场寒暄。她今日流的眼泪已经够多，不想再让自己沉湎于伤感中。 再者，她已是卷进朝堂之人，就如程知节所说，也许哪天一招不慎便满盘皆输。若如此，还是亲缘淡薄些好。 她还是回了城西的老宅。 青青陪她奔波一日，回来便去房中歇下。她回自己屋中挑灯夜读，翻阅完了这一年自己名下财产的账册。钟叔是打理资产的一把好手，账册做得十分细致，让人一目了然。 只是账上记载，这回卫长风运往西域的货物中有十包甘草，这便奇怪了。 这账册是只有她和钟叔能看的私账，倒不会作假。但甘草是不得往西域贩卖的货物之一，因甘草只产于大奚，而生于草原、时常起热生疮的突厥 人十分需要这味药。为了遏制突厥人的攻势，圣人去年中下令，相关的药材短时内不许再贩到西域。 卫长风这一贩就是十包，他这一路是如何蒙混过关的？ 心中疑虑丛生，卫长风的屋子却仍没亮灯，是还未归家。她便打算暂时按下不表，待见到他时再找他问清楚。 到第二日时，韩春意仍不见卫长风踪影，只好问钟叔是否知道他的去向。钟叔似有些犹豫，摸摸自己的鬓边白发：“卫郎在凉州城时，时常去驼队的弟兄们家中饮酒，有时嘛……” 韩春意好奇：“有时什么？” “有时也去城中的天香楼。” “天香楼？” 韩春意和青青站在天香楼前，被这高大华丽的楼宇微微震撼了一番。她在凉州时这楼还没建起来，故而从前没有听说过。只见眼前这楼足有五层高，金雕玉砌，五彩斑斓，壁画和雕梁有许多西域元素，让整栋楼看起来既华贵又充满异域风情。 “女郎，这都快赶上平康坊的尽春阁了吧？” 尽春阁么，是长安平康坊中最富盛名的酒楼。青青并没有去过，倒是韩春意亲临过现场。 “那倒比不上。但在凉州城，的确算是顶顶繁华的了，进去看看。” 酒楼白日并无什么客人，堂中冷清的很，只有三两小厮立在柱旁打着瞌睡。有机灵一点的看她们二人进来，赶忙迎上前来：“二位娘子是要吃饭，还是要住店呢？” “找人。” 小厮听见这话，怕自己遇到的是那等“娘子到酒楼找夫君、随后撞破奸情、将酒楼大闹一场”的戏份，面露难色：“不知娘子要找谁？我们酒楼对客人的消息都是保密的，小的不一定能帮到您呐。” 韩春意摆摆手：“不必紧张，我不是来抓奸的。殷家的卫郎君你可认识？” 富商殷家早年捡了个突厥孤儿，一直当自家郎君般养着。长大后殷家的两个亲儿子不再亲自行商，反倒是这个卫郎君带着殷家商队出入西域，城中人没人不知道他的名号。 “卫郎君鼎鼎大名，在下当然是知道的。” “我是他妹妹，我来找他，只是关心他安危，不至于给你们带来什么麻烦。” 卫郎君的妹妹？ 小厮只大概知道殷家老爷子生养了四个儿女，各有所出，如果说是卫郎君的妹妹，那便是殷老爷子的某位孙女吧。 他看眼前这小娘子通身气度不凡，从始至终态度冷静自持，也不像个要来闹事的，便放下了心：“卫郎君昨夜的确宿在此处，小的先帮您通传，再带您上去。” 他说完便快步上了楼梯。韩春意随着他的脚步视线往上看去，二楼仍旧是吃饭看戏之处，三楼开始才是一排排整齐的厢房。不时有花了妆的女子睡眼惺忪地推开房门，脚步轻慢，衣衫不整，露出肩颈雪白的潋滟风情。 青青皱眉汗颜：“卫郎君他……不会是为这些妓/女而来吧？” 韩春意也微微蹙起了眉头。 她和卫长风虽也算是青梅竹马、两小无猜，对彼此的脾性人品都了如指掌。但他毕竟是郎君，也有不能和她分享的秘密，况且这两年二人聚少离多，生活中有许多难以对对方诉说的细节。 难道她的小竹马，真的在她看不见的地方…变质了？ 24.阿耶的信 不一会，小厮便笑着下楼来向她回禀：“娘子，卫郎君让我带您上去，您请吧。” 韩春意思忖一瞬，怕真会见到什么令人脸红的景象，便让青青留在一楼：“你在这里等我，我很快下来。” 青青虽对这酒楼以及卫郎君的厢房有些好奇，听到女郎的命令，还是顺从地点了点头。 韩春意跟着小厮一直来到了五楼，这一层的装潢颜色和楼下相比低调素净许多，却也更加华贵，连栏杆都用上好的黄花梨木。走廊上此时安安静静，并不见什么莺莺燕燕。 这场景若是放到长安的酒楼，倒像是贵人在民间谈事的私密之处，普通人难得一见。 韩春意打量着四周，越看越好奇。前面的小厮此时停在了一扇精雕花梨木门前：“卫郎君的厢房就是这间了，娘子请进吧。” 小厮说完便麻利地退下，韩春意独自站在门前，伸手试探性敲了敲门：“卫长风，你在里面吗？” 没人回答，但听见里面传来些响动。她猜想对方听到了她的询问，便轻轻地推开了门。 此时一只手从门中的缝隙伸出，一把将她拉进屋里。她心下大惊，难道是又有人谋害她吗？青青在楼下，如果她此时大喊大叫，不知她能否听见？有智有谋应该就在周围吧？ 门被迅速关上，她也被人禁锢在怀中动弹不得。她刚要开口大喊，一只大手从身后迅速捂住她的嘴巴，将喊叫声扼杀在她口中。 低沉的声音从后方头顶传来：“别喊，是我。” 这声音听起来像还没睡醒，韩春意心下的惊疑一时间全都卸下了。 这就是卫长风嘛！ 她用力掰开他的手，转过身正对他，映入眼帘的却是他光着的上身。青年身上皮肤呈小麦色，肌肉线条匀称优美，薄厚适中，她脸唰一下红了。 她微微撇过头，不敢直视：“是你还故弄玄虚，吓我一跳。” 卫长风看她不好意思，慢悠悠转过身，拿起屏风上的衣物开始穿戴：“一大早就来找我，是想我了？” 韩春意放下双手，眼前的厢房陈设简单却奢华，家具都是上好的紫檀木，一看就价值千金。她拿眼睛觑了眼帷帐，并未见到女子身。屋中也只有普通檀香气味，心中的疑虑打消了许多。 “谁让你不着家，我有正事要问你。” 卫长风看她视线在屋中转来转去，嘴角微不可察地上扬了一下：“别看了，我没喝花酒。” “那我可管不着。”韩春意在屋中转悠起来：“不过我倒想问问卫郎君是多有钱呐？这么一间厢房，一晚上不便宜吧？” 卫长风穿好衣服，长臂在她身上一搭，搂着她出了门：“那还要感谢昭昭从不亏待我，如今我也算是小有积蓄。” 韩春意拧了他手臂一把：“别插科打诨了，说，你到这儿来干嘛？” 卫长风被拧了也面不改色，还是那样意味深长地笑着：“这还不明显么？当然是来谈生意，看看下一批货卖什么最赚钱。” 韩春意身在长安时，能从官宦口中得知不少和通商有关的消息，据此来拟定下一批要售卖的货物。而卫长风除了执行她给的指令之外，还会与西域来的胡商交流确认，以确保韩春意给的信息与实际相符。 这样互相印证，才能保证他们所贩卖的商品能赚取最多的利润。 就比如去年韩春意提前得知江南桑树遭灾，今年的丝绸会有损，便让卫长风提前购入了许多和丝绸质感相仿的蝉花绢。等今年丝绸价格高昂且量少的时候，同样在西域受欢迎的蝉花绢也跟着涨了价，他们便能以最低的成本将东西卖到西域。 韩春意听他这样说，倒也觉得合理。他毕竟是几支商队的首领，行走在外，结识的人众多，什么身份的都有，的确需要一个这样隐秘而低调的地方作为招待之处，便也没再怀疑下去。 “我要问的就是货的问题。”思及此处，韩春意看了眼周遭，压低了声音：“上一批货里，怎么会有十包甘草？圣人下令不让售卖，你是如何过的关卡？” 卫长风没想到她那么快就看完了账本，还发现了这一项，脸上神情变了变：“钟叔怎么真记上去了，我不是让他写成别的么？” 韩春意闻言瞪大了眼睛，转过头盯着他：“难道你还想做假账？” 卫长风笑了笑：“当然不是，只是不想你操心。” 韩春意甩开他的手：“我怎么能不操心？若被人发现，你和商队不仅要下狱，还要被杖刑。你为什么要卖这不能卖的？” 她神色正经严肃起来，卫长风见状，也收起了那副吊儿郎当的样子，垂下了眼睫：“正是因为不能卖，所以我才卖。这种法令禁止的事情最挣钱了，昭昭不知道么？” 这话却有些恣意妄为了。韩春意知道他从来都是个没什么规矩的人，却没想到他胆子这么大。她还是肯定事出有因，继续追问：“就因为钱？你缺钱吗？” 她从上到下地打量了他一眼，郎君的衣衫是最时兴的轻云罗的料子，二十两一匹。他不喜戴配饰，只有腰间的一条蹀躞带珠光宝气，上挂的匕首的外壳金光闪闪，嵌满了宝石，怎么也不像是缺钱的样子。 何况他们才刚从那么奢华的包厢里出来。 卫长风撇了撇嘴角：“会有人嫌钱多么？” 他这爱钱的一套理论和外祖父如出一辙，韩春意突然被逗笑：“倒让你继承了外祖父的嗜财如命。” 说来说去，这小子还是没有说出卖甘草的真实原因。韩春意信任他，看他不愿说，但也知道他不会胡来，只能提醒：“你知我在行商一道上保守一些，赚的钱能养活下面的商队，另外还有盈余就好。我不贪多，也不希望你去冒任何风险，你明白吗？” “我知道，你最担心我了。” 两个人说话间已走到楼下，青青见二人下来，神色如常，心里对卫长风的猜测又少了一些。 三人便一道回府。刚刚走到府门前，却见门口停着一辆马车，韩春意久不在凉州，看不出来人是谁。卫长风却认识：“是殷姨母的车。” 韩春意疑惑：“姨母？我昨日才去过她家呀。” 她走到车前，车夫见人回来，立即向车上回禀：“娘子，韩小娘子回来了。” 殷时芳从车上下来，被韩春意扶着迎进门：“姨母，你怎么来了？” 殷时芳进了宅院，先打量了院子各处：“钟叔把老宅打理得不错，家中还是要有人住着，不然一天天的，就朽败下去了。” 韩春意 低头应是，她猜想姨母是有什么话要对她说，比手势让青青和卫长风退避。等二人进了屋中，姨母才从袖中掏出一封书信：“这是你阿耶生前给我寄来的信，他让我在你会凉州时给你。昨日见面光顾着伤心，倒把这件事忘了。” 韩春意心头一震，接过信件，其上的确是韩懋的字迹。 “信？阿耶去世已经两月，信是什么时候寄给姨母的？” “正月底便收到了。许是他那时候便预料自己贬官之路崎岖，所以写信给我，说如果收到他不好的消息，便让你先回凉州城来。一来你在长安城并无亲眷，他怕你无依无靠；二来也不希望你为他的事情奔波。” 韩春意和阿耶的感情多年来一直尴尬，父女俩多数时候总是无话可说。她只知道自己的父亲官至户部尚书，在朝中有三五好友，零星政敌。至于细节，她便说不上来了。而在阿耶眼中，她大概是个没规矩的野丫头，爱出府去聚会玩耍，在人前出风头。 姨母的话让她一时惊讶不已，原来父亲对自己的死有所预料，还提前安排了她的去处。 信上的封笺还在，这封信是单独写给她的。殷时芳看她神色震动，拍了拍她的手：“好孩子，人死不能复生，好好过自己的日子吧！” 她说完，便翩翩然离开，只留韩春意一人在屋中。韩春意立即回到书桌旁拿纸刀裁开信件，阿耶的字迹赫然在眼前跳动。 她想起阿耶出发去幽州那天，她和容娘还有哥哥妹妹在门口送阿耶。他对子女们一向话少，临走也没什么交代，只把目光放在她身上，语重心长地告诫：“三娘日后行事要收敛些，不要给容娘惹祸。” 她当时心下不满，冷脸以对，直到阿耶登上远去的马车，也硬是一句好话都没说。 阿耶这封信跟他之前的态度一样冷峻，劝她不要追查真相，不要妄图参与朝政，更不要起弄权之心。她才知原来阿耶一直知晓她的野心，只是在平日的训诫中替她遮掩，把她的所作所为包装成贪玩。 可惜他的劝诫，她从来都不会听，这次也一样。 父女俩多年对峙，一朝人故去，棋局上胜负再难分辨。她为了不活在他的管束之下，逼自己读书交游，长成如今的模样，和他的希望相去甚远。 这一局，该算是她赢了吧？ 她仔细读完信，万般情绪交织，不由得眼眶生热。看至信的最后，却有一句：“阿耶今生愧对你，待我不在后，只望吾女能平安欢愉地度过此生。” 她的心终是被酸涩和委屈填满，落下晶莹的泪水。 阿耶啊，你怎么就不明白，写在纸上的祝愿，是不一定会成真的。如果对一个人感到亏欠，活着的每时每分，都是补偿的最好时机。 她擦去眼角泪花，深吸一口气，让自己的心情慢慢平复下来。阿耶能给她和姨母写信，显然对自己的死亡早有预料。这倒是提醒了她。 她想起来的路上在官邸偶遇的魏刺史一家：虽然贬官却大张旗鼓，随意给娘子的礼物便价值千金。 那时候她便留了个心眼，只是在路上一直没有机会。此时到了凉州，安全不再是急迫的问题，该腾出手来查一查了。 她唤出有智有谋：“你们俩，谁更聪明？去帮我查一个人。” 25.节度使府 最后，脑子明显更灵光的有智被派去了云州，监督魏刺史一家的动向。韩春意身边的高级护卫只剩下青青和有谋二人。 自那日出了乌霜镇分别后，程知节再无消息，如同从没出现过一般。韩春意整日忙于清点账册和商铺商队事宜，再提起此人时，竟然有一种恍如隔世之感。 说再无瓜葛便真的音讯全无，程知节，果然是个守信之人。 青青进房中给她送甜瓜，看女郎撑着脑袋发呆，把账册的一角都捏皱了，忍不住出声询问：“女郎，你想什么呢？” 韩春意回过神，抚平皱起来的书册：“没什么，发呆而已。” 其实，她倒是有机会打听他的消息。 说干就干，第二日起来，韩春意给自己挑了一身秋香色齐胸襦裙，搭水蓝色帔子，梳凌虚髻，画远山眉。一扫日常素净的样子，打扮得光彩照人，气度非凡，一看就是见客之礼。 小娘子提前递过了拜帖，拿上帷帽便出了门。马车缓缓驶过一条条街道，最终在河西节度使府前停下。 这便是她今天要做的事情——拜访河西节度使吴渊。 节度使府作为河西一州长官的住所，建得十分高大威严，人在门下便油然而生几分敬畏心。举止有礼的小厮将韩春意从侧门带入，穿过一段长长的廊庑后，停留在了一间高大的花厅。 韩春意观察着四周陈设，见节度使府虽大而宽阔，家具布置却十分简单，桌椅凳几皆是最简单的样式。如果吴渊没有刻意伪装的话，倒是能看出他是个一心治军的人。 难怪太子殿下想要拉拢他。 只是自己递来的拜帖是以凉州殷家的名义，也不知他能给自己留出多少时间相谈。 韩春意端坐在椅子上等待。不一会，一个羌人样貌的老者进来禀告：“韩小娘子等久了，主公即刻便到。”话音刚落，花厅的雕花屏风后便传来脚步声，吴渊气宇轩昂地出场，身后跟着几个小厮家婢。 韩春意起身行礼：“凉州殷氏女韩春意，拜见节度使大人。” 吴渊对她摆摆手：“免礼。” 吴渊身材高大，五官周正，眉宇之间有长年深思行程的沟壑，鬓边已生华发，一看就是多思多劳之人。 他行事风格直接，不等韩春意寒暄便率先开口：“我看小娘子拜帖上说是殷寿的外孙女，殷寿我知晓。韩小娘子今日前来，可是对西域商路之事有什么高见么？” 河西节度使掌管一方军政，和西域通商关系着河西兴盛的命脉。殷寿作为凉州的富商，和他打过几次交道，也给河西军捐了许多财物。他有这个印象，所以才会卖他的后人面子。 只是这小娘子看起来年龄不大，殷寿故去后，便是她掌家么？ 韩春意笑着开口：“河西一州在节度使治理下商路畅通，井井有条，来往商队络绎不绝，小女子没有什么愚见。今日前来，倒是有其他事关社稷的要事和节度使相商。” 说到此时，她向吴渊出示太子给她的令牌，吴渊看清那物，神色一变。 这是东宫太子的明极令，只有太子近臣才能持有这块令牌，方便在外以太子名义办事。 吴渊了然一笑：“原来韩小娘子是从长安来。”他深耕边地多年，对京中消息的掌握难免有疏漏，一时没有想起她是前户部尚书韩懋的女儿。 韩春意恭敬道：“不瞒节度使大人，某此次来府上叨扰，是奉了太子之命。节度使应当知道如今朝中的动向，东宫虽居其位，却深恐社稷动荡。故而派我前来，想要以金银财帛，换节度使的支持。” 这话说得简洁而隐晦，但吴渊也是久居官场的人，怎么会听不懂。无非就是皇帝年迈，太子和兄弟暗里相争，需要边军站队。太子的意思，他可以出一部分钱养河西军队，但吴渊必须在日后谁登大统一事上支持他。 朝中赵王靠着贵妃，有皇帝的偏心。魏王本就是将才，又有个做原州都督的舅舅。只有太子生母早丧，母族没有任何支持，仅有个孤零零的太子之位，还时常被皇帝猜忌。 兵力强大的河西军，便自然而然地成为了太子拉拢的对象。 皇子和边将来往是大忌，必须掩人耳目，于是刚好要回凉州的韩春意便成为了替他交涉的最佳人选。 按理说，军队最需要的就是钱。可惜去年程知节大胜后，河西便一直太平着。将士们闲时开荒垦地，并不是缺钱的时候。 吴渊一心守卫河西，不喜朝中争斗，再说圣人只是偶尔龙体抱恙，还未到病入膏肓的地步。他听完韩春意的话，思虑一番，未免觉得太子此举有些心急。 想清楚其中关窍，他面色稍冷：“吴渊一心守卫边疆，向来不过问京中事。如今河西尚算安宁，百姓安居乐业，我不希望这些军民成为谁的筹码。小娘子若是为了此事而来，可以回去告诉太子，他是一国储君，日后继位名正言顺，无需再借外力。” 韩春意看他态度坚定，看出他的确是个一心治军理政之人，眼下强求恐怕只会适得其反。况且他的话中也给太子留了余地，那便等日后有机会再徐徐图之。 “节度使一腔热忱，实在令某敬仰。我便以我个人的名义向节度使献上白银五千两，聊表心意。” 吴渊本以为小娘子谈判不成会恼羞成怒，没想到对方沉稳自持，并不再劝说，反而还要捐钱给他。他倒对这小娘子有些刮目相看，也不禁想，也许背后的太子也并非急功近利之辈。 有人送钱，吴渊当然不会拒绝，脸上有了些许的笑意：“河西军费的确是朝廷一项大开支，每次问宫中要钱，想到那也是百姓的身上衣口中食所化，便自觉愧疚。于是这府中样样精简，不敢多耗一分钱财。韩小娘子此举，某十分感激。” 韩春意说客气：“边军辛苦，能为他们多少做一点事情，也是小女子的福分。” 二人还算是和气地完成了这场初见，吴渊公务繁忙，话说完便要离席：“小娘子可让下人带着在府中参观一 二，也可自行离开。” 他起身时，一旁的羌人奴仆过来扶他，韩春意看他身体略微踉跄了一下，不禁皱起了眉头。 吴渊的身体有恙？ 他的手搭在一旁小厮的手臂上，韩春意才发现，他的十根手指头指节肿大弯曲，像是多年湿痹之症。她在长安家中的老仆身上见过这种病症，能让人浑身骨头松驰，若遇上雨天便会疼痛难忍，十分难熬。 她脑中灵光一闪，想起吴渊年轻时在南方百越剿匪，听说那时候战况激烈，吴渊在那曾差点丢了性命。这湿痹之症，便是那个时候留下的病根吧？ 她将这一点暗暗记在心里。 吴渊家中的管事带着她参观府中各处，但节度使府除了高大开阔，并无精美的设计，人行在偌大的花园里也只觉得空旷。廊庑下有穿堂风吹来，身上的水蓝色帔子飘扬，让她如同壁画上的飞天神女。 她正觉得有些无聊，想要离开，对面的廊庑尽头却走来一男子，穿着月白色衣衫，高大魁梧，光远看身形便觉俊俏。 韩春意定睛一看，觉得这身形如此熟悉，只是离得远，廊柱又不时将他遮挡，一时无法看清。 她扑到栏杆边上，冲着对面大喊一声：“喂！” 那男子听见她喊声，向她看过来，二人视线甫一对上，韩春意便急匆匆向他跑去。 她身上环佩登时叮当作响，水蓝色帔子在身后高高扬起，一张脸施了粉黛后泛着莹莹珠光，从头到脚无一处不似天上仙子。 程知节就看着她如同画上下来的美人一般向他跑来。 他一看见她便为她驻停了脚步，但女郎还是着急，跑得气喘吁吁。待到他跟前停下时，胸前有着明显的起伏，有味道熟悉的香风扑面而来。 他眼神避开胸前那一片雪白，盯着她的眼睛：“跑这么快做什么，我不是在等你么？” 韩春意心想，好一个倒打一耙，几天前走的时候毫无预兆，现在却说是在等我？ 她心里有气，冲着他胸膛给了他一拳：“我若不跑快些，只怕你转眼又不见了。” 程知节眉头一皱，抬起手捂了下心口，吓得韩春意慌忙掰开他的手查看：“你怎么了？我没用力啊，是有伤口吗？” 她此时认真观察他脸色，发现他的脸比以往苍白许多，嘴唇也毫无血色。这张脸配上这月白衣衫，竟有些病弱的样子。她心下大惊，赶紧扶他在一旁坐下。 “你到底怎么了，为什么大病初愈的样子？”她很担忧，远山眉皱在一起，成了两座紧挨着的小山。 程知节身上的疼痛缓过来：“没事，只是偶感风寒。” 韩春意当然不信：“你这个体格，普通风寒怎么会病成这样？是不是怕我追究你不辞而别，所以装病，想骗我的同情。” 他闻此言唇角微咧：“那日仓促而别是我不对。但小娘子不也说，我们回凉州之后便再无瓜葛了吗？既然如此，辞别得郑重与否，又有何关系。” 26.搬家 听到这话，韩春意也顾不上怜惜他了，只恨不得再给他胸口来上几拳。“今日本就是偶遇而已，你以为我故意来找你么？我走了！” 说罢，她便迅速提裙起身，立即就要离开。程知节却在她起身后拉住她的手：“韩春意，对不起。” 他的手那么大，将她的手整个拢在手心，有源源不断的热意传来，让人肌肤生痒。 韩春意深吸一口气，稍微平复了思绪，转过头看他，眼神中有气恼也有不解。程知节面容依然苍白，此刻神色正经起来，微微敛眉看她，解释道：“那天走得急，是因为我的身体的确出了点问题。我不想和你毫无瓜葛。” 听到这话，韩春意脸颊生热，心不知怎么跳得砰砰作响。但她并不打算就这样原谅他：“将军态度摇摆，信任不得，我看你还是好好想清楚吧。我今日来此是为了太子之事，将军和我牵扯，到时候在吴节度使那里也说不清了。” 她说完便甩开他的手，在管事的带领下快步离开了。 程知节看小娘子行色匆匆的背影，眼里忽有些怅惘。 他们的关系，究竟该何去何从呢？ 此时刚接见完其他宾客的吴渊又路过廊庑，他看程知节独自坐在廊下，神情迷茫，顿时觉得新奇。将才管事已向他回禀过园中这一出，吴渊笑得有些意味深长：“六郎与那韩小娘子，可是有渊源？” 程知节看吴渊走过来，起身向他行礼：“回伯父，只是来河西的路上同行，算不上多大的渊源。” 吴渊笑着摇摇头：“我看未必啊！”他一边说着一边慢慢踱步远去，也没等程知节的回答。 事情没谈成，韩春意回府便要向长安写信，将自己今日和吴渊的谈话向太子回禀。她吹哨唤来咕咕，看它带着信飞走。 长安城中，李安宁正和李穆正在东宫鉴湖的水榭上乘凉。宫婢端来上冰湃过的樱桃，颗颗鲜红晶莹如宝石。她连吃了几颗，便被一旁处理公务的李穆按住了手腕：“此物太冰，不许吃多。” “哥哥头顶也长眼睛了么？”他明明埋首纸堆，正在批复各种来报书信，怎地就能精准逮着她了？ 李穆语气平静：“你家昭昭来信了。” 安宁奇怪：“昭昭的信都是送到公主府，怎么今日送到你这里了？” “你府上的人给我呈过来的。” 她便凑到李穆身边，和他一起看韩春意写来的信。 韩春意的书法师从大家吴恺之，是韩尚书曾经的好友，字迹遒劲有力，颇有些气势。只是太过奔放也有坏处，便是有些地方需仔细辨认才能认出。两人头挨着头，看得十分认真。 李安宁看完信的内容后，轻叹口气：“这个吴渊倒的确是个清官良将，若是能顺利收入我们麾下该多好。” “不急于这一时，听韩春意的意思，只要我们态度诚恳，还可以徐徐图之。” “魏王兄那边最近又频繁和原州有书信来往，难免让人心急。” “原州的确是个变数，就看杨奉新有没有能力再做出些成绩来，在王旭死后坐上那都督之位。” 安宁摇摇头：“杨奉新是文官，原州兵强马壮，他做都督恐有些难以服众。还是得将目光放在凉州。” “那便让韩春意再找机会，她既已捐了银子，我也筹些钱送过去。” 太子和公主都有自己的食邑，收上来的钱可以进他们的私库。二人生活上都不奢靡，这些年来攒下许多银钱，又有专人打理，可以在这种关键时刻派上用场。 两人做完决策，便在案前给韩春意写回信，李穆口述，安宁执笔。末了，李穆见安宁又提笔补了两句。定睛一看，除却问韩春意的生活琐事，竟又问起那突厥儿的消息。 李穆敛了敛目光，尽量用平静如常的语气问：“安宁怎还在打听那卫长风的消息？” 李安宁浑然不觉哥哥神色的变化，随口回道：“他离开长安都半年了，我问问他什么时候回来。” “一个突厥儿，值得你费心打听么？” 若说韩春意是个聪慧知进退的小娘子，她身边这个突厥儿却有些讨厌。也不知使了什么招数，见了没几次，便让安宁对他很是上心。 “若是他不再回来了，你当如何？” 安宁写字的手一顿，在纸上按出个墨迹，抬头看向面前的莲花池：“不回来……” 若是他不会回来，她能做什么呢？ 她是公主，没有皇帝的允许，连长安城都出不了。如果他一去不复返，那他们之间最大的可能，便是此生不复相见吧。 想到此处，安宁心下有些难过。命运给了她高贵的身份，华丽的居所，却也让她的人生被禁锢在这华美而宏大的层层宫殿之中。她向往平凡人家的红尘滚滚烟云，却注定只能做一个清醒的旁观者。 她不是无法接受自己的宿命，只是每每遇到这些身不由己之处，都会觉得有些可惜。 李穆看她眉尖微蹙，神色哀愁，后悔自己挑起这话头，靠近她握住她的手：“没关系，那样的突厥儿，哥哥能再给你找十个。再说，你还有哥哥呢。” 安宁回过神来，感知到他手上传来的温暖，也抬眼看他，嘴边绽开一点笑意：“对，我还有哥哥呢。” 他们身后不远处的一间亭子里，一个衣着华贵的女人迎风而立，正神色平静地看着水榭中的情景。站在一旁的宫婢清一色埋着头，连呼吸都收敛着。 只有一个白须乌衣太监上前劝慰：“太子妃殿下，此处风大，吹久了着凉，咱们回吧？” 被称作太子妃的人闻言收回了视线，向太监略一颔首：“回吧。告诉小厨房的人，今日也不必准备太子的膳食了。” / 一向干燥的凉州城在夏初时节竟然迎来了大雨。 韩春意在宅中花厅里看着这雨幕，心里生奇：“钟叔，凉州城好久没下过这么大的雨了吧？” 自她记事起，凉州城的雨都是稀缺的，要下也是缠缠绵绵，不会像南方那样倾盆而来。 钟叔在一旁拨着算盘，闻言抬眼看了一眼屋外：“是啊，有十来年没下过这么大雨了。” 雨水从屋檐滴下形成潺潺雨帘，整个凉州城被冲洗一番，颜色都鲜亮了起来。坊间不时传来儿童欢呼笑闹声，想来是许久没见过如此大雨，都在雨中奔跑嬉戏。 这么大雨天，屋外巷子却传来车马压过路面的声响，在嘈杂雨声的衬托中显得反常。 卫长风听觉灵敏，立时就要出门去看：“这么大雨，谁家想不开在这个天气出门？” 青青也好奇，便亦步亦趋跟在他身后。待两人打开大门，便看见门外的巷子里有三匹驮着行李的马和一辆马车，不知什么原因正堵在宅子门前。 卫长风带着些嘲弄的笑意：“搬家也不挑个黄道吉日，选个大雨天。” 青青看两个小厮撑着伞出入隔壁宅院，猜想是有人要搬到他们隔壁来居住。“隔壁的宅子都多少年没住人了，最近也没见有人修缮，那条件能住么？” 隔壁的宅院是凉州从前一位进士的居所，后来人家接连升迁，去往外地，这宅子便空置了。 卫长风摇摇头，看完了热闹，正待把门关上，青青却睁大了眼睛：“这黑色的青海骢，不是程将军的么？” 这话引起了韩春意的注意，卫长风回头，见她果然起身就要出来，压在门上的手越发犹豫起来。 这个程知节，真是没完没了。 韩春意在门口伸出脑袋，见最前方驮着行李的马匹果然是程知节的青海骢，心下也有些惊讶。此时一小厮撑伞从隔壁院中出来，站在车窗外向程知节回禀：“将军，一共有三间屋子漏水，四个窗户要修，要不我们今日还是回节度使府吧！” 程知节略微虚弱的声音从轿中传来：“搬家哪有走回头路的道理，今日先收拾一间屋子出来，将就住下吧。” 竟然真的是他。 韩春意听他声气不足，想到他昨日面色苍白的样子，竟还要让自己住在这久不住人、四面透风的漏水屋子。 这个人是疯了么？ 马儿在雨中被淋透，此时都有些瑟瑟发抖。韩春意见那青海骢前后踱步，似想找个避雨之处，却又被主人限制着动弹不得。想起这马儿一路上也是个有灵性的，倒有些不忍见它如此。 这时程知节也从马车上下来。自第一次见她和他龃龉后，他好似开始重视起自己的穿衣打扮，只要在城中便穿戴得整齐美观。今日他又换了一件宝蓝底缠枝纹襕袍，配上那苍白的唇色，竟看不出是个将军，活脱脱一个世家公子的模样。 卫长风心下一哂：他定是早已摸清韩春意的住处，故意打扮成这副柔弱模样出现在她面前。此男心机颇深！ 程知节下车后轻抬伞面，雨水从他眼前缓缓滴落，忽然向站在门前的韩春意投去一眼。那双眼睛本就深邃含情，这一眼似包含千言万语，让韩春意忽地有些不知所措了。 青青丝对几人之间的官司毫无感知，拿起伞便冲出门去：“程将军！” 27.闺房 程知节停在原地，等着青青前来说话。青青一如既往地热情：“程将军，你是要搬到我们隔壁吗？” “嗯。” “那太好了！那天你突然就走了，女郎还伤心来着。”青青看马儿们都淋湿了，一直站在雨里也不是个办法：“你们还没收拾出来地方吧？要不先在女郎府上歇会？” 程知节听她说起她家女郎的反应，视线越过她头顶看了一眼韩春意，青青也跟着回头：“女郎，让程将军来家里坐坐吧！这么大的雨呢。” 韩春意本就有此想法，只是不好开口。听到青青建议便点了点头。卫长风在一旁轻轻斜了程知节一眼，边往回走边道：“将军真是好生奇怪，竟挑了这么个大雨天搬家。” 程知节走在最后，慢悠悠回答：“黄历上确说今日是个吉日，我们走到城西，这雨才开始下。” 下面的小厮帮忙去牵马卸行李，他的行李不多，一个也就五六个箱子。 韩春意走到花厅，回头看他的袍角已被雨水洇湿，便唤下人生个火盆来。 卫长风对此很是鄙夷：“五月天竟还要生火盆，本人此生还是第一次见。” 程知节并不理会他的嘲讽，淡淡地把自己袍子撩到火盆边烤，又捂着嘴轻咳两下。卫长风实在看不惯他做派，紧皱眉头，口中嘁了一声，便回自己房中去了。 青青把人邀进来，自己却去后院看马儿。钟叔此时也回了房。花厅里只剩下他们两个人。 还是韩春意忍不住心里的好奇，先开了口：“将军不是住在节度使府吗？怎么突然要搬家。” “都知兵马使本就该有自己的府邸，此前一直没找到合适的。近日有空，便把这事了结了。” 奇了，从军五年多一直住在吴渊的节度使府，如今说搬家倒是一朝就搬出来了。莫不是哪里得罪了吴渊吧？ 韩春意心里犯嘀咕，嘴上还是关心他的宅子：“隔壁那宅院好几年没住过人了，将军都不修缮一下就搬进去么？你不是说你最近身体不好…” “无事，我这两日将就一下便好。” 说到此处，程知节的喉咙很配合地咳嗽了两声，听得韩春意皱起眉头。一路上他都是骁勇强壮的样子，背上有刀伤的时候也不见他哼唧一下，好好的人，怎么突然间病成这样了？ 他的眼尾因为咳嗽泛起润泽的水光，眼神里有些许的忧伤和哀愁，让他整张脸多了一丝此前从未见过的潋滟风情。 韩春意被他这副模样搞得善心大发：“将军不嫌弃的话，就在我府上住两日？你的行李也不用再折腾，待过两日屋子修缮好，挪到隔壁便是。” 本以为他会推辞，没想到他却一口答应下来：“那便多谢娘子。” 家中的空屋只剩下韩春意隔壁的一间，下人很快便收拾了出来。卫长风听说他要在府上住下，惊讶地看了一眼韩春意，没说话。又狠狠地瞪了一眼程知节，随即便独自出府去了。 韩春意叫住他：“你要出门也等雨停了呀。” 卫长风没回头，在雨中挥挥手：“不行，我眼不见为净。” 韩春意疑惑：他在说程知节吗？ 看来俩人是真的有点不对付啊。 雨渐渐小了些，两人在廊下看着逐渐变细的雨丝，沉默了一瞬，各有心事。 “将军此刻在想什么？” “我在想，今年北地雨水丰沛，草原上的突厥人应当很高兴。说不定，又要卷土重来了。” 他目光看向院外的层叠的屋顶，直至极北之地。 晚间，除了卫长风的房间，家里各间屋子都亮起了灯，让这老宅多了许多生气。钟叔已是许久没见过老宅如此热闹，高高兴兴地治了一桌席，以示对程知节的欢迎。席间的紫葡萄酒风味醇厚香甜，众人都赞不绝口。 待晚饭后韩春意回自己屋中，她把青青叫了过来，说有事要问。 青青不胜酒力，喝了几杯便脸色潮红，此刻有些晕晕乎乎的：“女郎，你找我什么事啊？” 韩春意把她扶到凳子上坐下：“我是想问你，你对湿痹之症，或是寒症，可有几分了解？” 青青虽然跟着师兄学了些药毒之术，但制作的都是和习武相关的丹药：解毒的、下毒的、回魂的、续命的、大补的。偏偏是治病没怎么接触过。 她脑子转了两圈，答道：“都不太了解。湿痹之症，我听说过有一味药有奇效。但是寒症，得看是什么原因引起的。” “能由什么原因引起？” “寒症很复杂，有的是娘胎里带来的，有的是体质问题，有的是身体亏损，还有中毒也可能引起寒症。女郎，谁生了这病？” 韩春意心道这小娘子真是粗神经，程知节都反常成那样了，她还没看出来吗？ “你先别管这个。那若是湿痹之症，什么药有奇效？” “火凤莲啊。不过这个药只有极西之地的康国才产，十分珍贵，民间不流通的。大奚境内的火凤莲全靠康国王室出于礼节的赠送，只有太极宫内才有吧。” 韩春意若有所思地点点头：“太极宫内。” 若说是别处倒不好办，在太极宫内还不好办么？得到了信息，她便让青青回自己的房间睡觉，自己又在房中给安宁写起信来。 至于寒症……她倒是有些好奇了。 信写好她便立即送出，随后在房中洗了个澡，换上一身柔软的衣衫，便要去找程知节。 刚打开房门，却见她要找的人正懒散地靠在她屋前廊柱上，似是在等他。 沐浴过的美人素净而圣洁，和前几日那个盛装的小娘子完全是两种不同的风情。不施粉黛的眉眼有种纯然的艳丽，微微恍了程知节的眼。 她身上总是有好闻的香气，在沐浴后格外纯净，一阵一阵涌动着向他传过来。程知节见过很多女郎，但让他如此入眼入心的，只有韩春意一个。 他不着痕迹地深了下呼吸，眼神克制，努力用平静的语气道：“小娘子是要找我么？” 韩春意见他也是沐浴过的样子，身上衣衫单薄：“夜间风凉，将军怎么不多穿一些？”韩春意看四下没人，想说的话也不好在外间说，便扯着他的袖子进了屋：“先进来吧。” 门甫一合上，韩春意才开始觉得不好。她极少单独和男子共处一室，尤其此人还身材高大，一 进屋里便让人觉得空间局促，但又不好再将人赶出去，只好给他倒了杯茶水。 程知节被她安排到榻上坐着，不动声色地轻扫一眼房间的陈设。 这就是韩春意的闺房了吧。 他早已猜到以她的好心和不拘小节，一定会让他进来说话。只是真的坐在这屋中，心上反而浮起几分胆怯来。这毕竟是韩春意外祖的宅子，在人家的地盘上耍心眼，总觉得有些亏心。 为了让两人之间那种略微诡异的气氛消失，韩春意直接切入了正题：“将军的病是怎么回事？” 程知节掩唇，又轻咳一下：“风寒。” 韩春意忍不住揭穿他，上前就给他胸膛来了几拳，眉目间有几分怒气：“将军还骗我？” 程知节握住她挥过来的拳头，终是没忍住轻笑出声：“小娘子什么时候看出来的？” 他握得紧，把韩春意的两只拳头都包在自己掌心，韩春意对这暧昧的禁锢有些不适应，把手抽了出来：“你真当我是傻子么？你这咳嗽一点都不真。大雨天急着搬家，也颇为蹊跷。除非你是和吴节度使闹掰了，但看你表现，又不像。” 其实韩春意早看出来他今日这一出有作秀的成分，可是还是一步一步遂了他的愿。说到底，还是一个愿打一个愿挨。 程知节被拆穿，还是脸不红心不跳：“前几日小娘子走得那么果断，我这几夜辗转反侧，才想出来这个办法。” “那将军这阵仗还真大，连家都搬了。” “哪怕演戏，我也合该认真些。万一……” 他想说的是，万一日后两个人真的不再相见了怎么办？ 实话说，他还是没有考虑清楚韩春意说的问题。朝廷的边将和太子的谋臣，按理绝不可交往，且不说吴渊至今也还秉持着谨慎中立的态度，他作为下属，更不应该轻举妄动。 可是思来想去，他实在无法接受就此和韩春意形同陌路，所以才有了今日这一出。他在战场见过太多生死，知道人和人的错过实在太容易。断掉的缘分想要再续上，便是难上加难。他宁愿在当下就开始行动，也不愿去赌未来那微茫的可能性。 就算是昏招，他也认了。 “这事便罢了。”再说下去，就要自陈心迹，韩春意不想那么快捅破二人之间那层窗户纸，转移话题道：“你的身体到底怎么回事？快到凉州时你草草告别，也是因为这个吧？” 虽说今日落雨搬家人憔悴这一出，演戏的成分很大，但那日在刺史府上见他时的病态却不似作假。 “这个，需得晚些时候再告诉你。”他说完便站起身来要出门，韩春意拉住他：“为什么？” 程知节看向她拉着自己衣袖的手，手指修长白净，指甲泛着淡淡的粉。他故意用了有些轻佻的语气：“小娘子是要留我么?” 韩春意赶紧放开他，顺便帮他拉开了门，脸上咧开个送客的假笑：“现在就滚。” 程知节冲她挑眉一笑，迈步出去了。 韩春意将房门“砰”地关上，又羞又气。什么呀！说了这一长串，她想问的问题根本没得到答案。早知道就该让他在外面冻着，再病一场！ 28.出征 韩春意抽空拜访了两位舅舅。 她出生时，两个舅舅都已成家自立门户，因而接触一直不多。又因为外祖父殷寿一直偏爱她的母亲，甚至隐隐有让她继承家业的意思，两个做哥哥的便对这小妹有些不满。 长辈之间的感情也影响了她对舅舅们的看法，多年来，她也和两个舅舅一直不亲近。 虽暂时不打算长居河西，但她的田产房屋还安置在这里，若和他们交恶只怕会引来麻烦。她恭恭敬敬，先递了拜帖，再带上些长安时兴玩意儿上门拜访。 两个舅舅面上还是客气的。知道她父亲已去世，都问她此次回凉州是否要长待。她听出来话里意思，是怕她上门麻烦他们，只说自己短居一阵，还要回长安去。二人便如出一辙地松了口气。 她带了许多礼品上门，用长安时兴的胭脂水粉、钗环首饰之类将两个舅母和表姐妹们哄得高高兴兴。都说她去长安待几年，不仅人漂亮不少，连挑物件的眼光也高了。 为了防止二舅总是惦记她的宅子，她又向二舅的马场产业投了些银钱，并承诺后续再派懂行的人来照料，尽力挽回些损失。 如此一圈下来，两个舅家对这个礼数周全的外甥女印象颇好。他们本就并非奸恶之人，又想她毕竟是亲妹妹的遗孤，如今又失了父亲，不给她留个落脚之地也太不仁义，便也失了打她的屋宅田产的主意。 做完这些，韩春意心里松了一口气。她毕竟多数时间不在凉州，若两个舅舅铁了心要她的财产，她一时半会若回不来，怕钟叔拿他们没办法。 宁愿付出些代价共赢，也比她一个人输来的好。 程知节在她府上住了三日，每日习武看书，时不时处理些军中的奏报。收到机密的军报时，他便禁闭门窗，在自己的房中处理。 韩春意故意趁着这种时候溜进他房中，想看看那些军报的内容。他总能在她开门那一瞬迅速将那些奏报藏起来，眼睁睁消失在她眼前，任她如何瞧来瞧去也找不到。 她奇怪：“将军还有如此本领，真不怪我初见你时把你当小偷。你这手上功夫，恐怕比那小贼还强些！” 程知节闻言一笑，不置可否。她转头在他屋中榻上怡然自得地坐下，打量着他这个房间。 这房间原本是她二舅舅年少时的寝屋，家具陈设极为简单。他住进来后，行李物品收的齐整拘谨，除了书桌有些乱，根本看不出有人在住的痕迹。 “将军这屋子怎么干净得一丝人气也没有？” 程知节正提笔写字，闻言手顿了一顿：“多年习惯，改不掉了。” 这样的习惯，是在军中养成，还是在更年幼的时候呢？ 韩春意想起她打听他身份时听得的一桩旧闻：程知节是程侍郎的外生子，因为他的阿娘去世才被程家认回。这样的出身当然为程府中人不喜，他回府后也遭了许多冷遇。 也许从那个时候开始，小小的孩童便将自己当作家中的客人，连弄乱房间也不敢吧。 她也没再接话，窝在榻里开始核对马上要卖出去的一批货，两人这样共处一室却不发一语，屋子里只有毛笔在纸上游走的轻微声响。 不知为何，朦胧间，让她有种回到之前大漠中的感觉，空旷天地间只有他们二人，却不觉孤单恐惧，反而心下平静安宁。 这安静的氛围太闲适，没多久，韩春意便靠在榻上眠着了。少女身体的线条修长圆润，靠在那里便是一副美人画。 程知节看她呼吸均匀起伏，知她睡熟了，拿了自己搭在书桌旁的披风给她轻轻盖上。 她梦里闻到一股熟悉好闻的味道，只觉得浑身暖融融的，十分好眠。再醒来时屋中昏暗，她隐隐约约听见外间有低沉的人声，是钟叔在问程知节何时用晚膳。她才惊觉自己在他身边睡了好长一个午觉。 程知节轻手轻脚推门进来，见她已醒来，双目迷濛，两靥生粉，不禁放低了声音：“饿了么？” 她在家时总是不施粉黛的。此时怕脸上因睡觉有什么不好看的痕迹，双手揉了揉自己的脸，抬眼迎住他看过来的目光。 韩春意心里觉得，他看自己时，总比看其他人或物的时候要温柔些。 也不知这是她自恋的错觉呢，还是事实如此？ 他这样的性格，在长安读书进学时，一定是最受小娘子欢迎的那种温润如玉、又腹有诗书的小郎君吧？ 只可惜她比他小了六岁，没有亲眼见过那时候的他。如果那个时候他们便认识，会有什么样的故事呢？ 对方又递来询问的眼神，她收回思绪，冲他点点头，说有些饿。两人便一起去外间用膳。 饭桌上，韩春意向钟叔抱怨，这两日卫长风总是不见踪影。钟叔嘿嘿一笑：“卫郎君自小野惯了，小主君又不是不知道。” “这也太野了些，简直不归家呀！” 若他出门都是为了谈生意，那他真是比她这个东家还要上心，让韩春意自愧不如。但她知道他大概不太喜欢程知节，这不见踪影里多少有些躲避的意思。 可是二人也并没有什么明面上的矛盾，为何就是不对付呢？难道说因为他是突厥人？而程知节又刚好是将军？ 她想不明白，眼神看向始终沉默的程知节，对方神色自然，像是没听见她的话。她也没好开口询问，一顿饭就这么过了。 程知节手下的人还算得力，不出几日就将隔壁那宅子修缮一新。他便顺利搬进了自己的新宅邸。 上回大雨时，程知节预料过突厥军的蠢蠢欲动。果不其然，刚搬到新居住下，肃州北部便传来军情，有小部突厥人来犯。他甫一得到消息，即要奔赴军中。 这日清晨，韩春意在家中听见隔壁马鸣咴咴，有甲胄走路时相碰的声音，忍不住出门探看。只见程知节今日全套铠甲加身，浑身寒光闪闪，身形和气势都比平时更加冷峻威严。 连日来和他相处，受他照拂，并未觉得他性子冷硬。今日看他换上军中打扮，又看他身后跟着目光坚毅的军士，才看出他身上杀伐气的一面。 他牵马向她走来，她也犹豫着迎上去，臂上的鹅黄帔子随着她的步幅迎风摆动。待走到他身前，微微仰起头看他：“将军这是要出征了？” 程知节的目光注视着她的眼睛：“回军中看看军情，不一定开战。” “那大概何时能回来？” 从军五年来，因他是孤家寡 人一个，故而一直比旁人更能舍生忘死，从未在上阵前对任何人事有过不舍。当军中其他将士在营中思念亲人时，他心中空无挂碍，只当此战是最后一战，上阵了便用尽全力拼杀。 可是此刻看见韩春意的神情里那一抹担忧，他心中竟有些奇怪的感觉。 说牵绊，好像有些太深，并未到那地步。不过是女郎的眼神悠悠，让他心里起了一丝若有若无的挂念。 他压抑住自己那一点罕见的念头，尽量让语气潇洒些：“若是无事，半个月也就回来了。” “那将军一定要平安归来才好。我……” 他蹙眉：“你怎么？” 韩春意还是难为情，又觉现下不是说那些话的时候：“没什么。将军快走吧，别误了时辰。” 程知节横刀上马，冲韩春意扬扬下巴：“晨风凉，快回去吧。”韩春意点点头，看着他骑马的背影出了巷道，心下不禁怅然。 她要等的机会到了，可是怎么没有想象中开心呢？ 之前和吴渊一见，她便知，以吴渊淡泊的性格，只有起战事时才是能和吴渊谈条件的时机。 因为河西越是不安定，越是要出兵，便越能凸显钱的紧要只有这种情况才能让吴渊短暂放下原则，考虑接受太子的条件。 如今边境有军情，正是她要等的好时机。可是她想起他们在王庄村探访的王云恩一家，想到要去战场上拼杀的程知节，她便觉得这个机会也没有那么好。 在算计者的眼中，生命似乎只是一个没有实质的概念，草芥之辈命如蝼蚁，不值得考虑。可当看到他们的喜怒哀乐，心中便有了悲悯。生民、百姓，这些词都在心中活了起来，再也不是口头上的虚言。 她轻轻叹了口气，眼下，也只求眼前人能平安吧。 青青的师兄宋挽潮这两日到了凉州，也在韩春意府上住下。钟叔又将那一套迎客流程重复一遍。 宋挽潮四处游历，遍识各种药材，跟他们讲了许多采药路上的趣事。他这一路精进自己的药毒之术，简直如同尝百草的神农。韩春意心下一动，便想找他打听有没有什么治寒症的药方。 宋挽潮的说辞跟青青一样，须根据寒症的成因对症下药。可惜，韩春意并没有问出程知节的病因，甚至连寒症也只是她自己的猜测，并没有得到亲口承认，只好暂时歇了帮他找药的心。 宋挽潮以为她是在为自己问药，第二天给了她一个透亮的孔雀蓝水滴琉璃瓶，里面装了许多黑乎乎的药丸，说是可以补女子气血，让她每日吃两粒。 毕竟是程知节的病，韩春意不好跟外人说详细，又看他一片好心，便收下了那瓶药，放在了身上。 韩春意想到青青时隔多年才能和宋挽潮团聚，便让她带着师兄多出去逛逛。二人时常一同出去，游览凉州城及周边古迹名胜，每日尽兴而归。 韩春意看她心情大好，宋挽潮对她也呵护有加，也很替她高兴。 只有她每日独自在家中打理生意上的琐事，倒显得有些无聊。她后悔程知节走时没让他记得写信回来，如今她心下担忧，却收不到他的任何消息。 可是，就算让他写，他也不一定答应吧？ 29.得胜 程知节的信当然是没能等来。但有钟叔认识的军曹带来消息，说此次肃州北部只来了一小股突厥骑兵，不足为患，程将军已将他们击退了。 她心下便安定了许多，只等他回城。 钟叔看自家主君对程知节的消息颇为关注，心里偷偷地高兴。自古佳人配才子，虽说程将军不是读书人，谈不上才子，但他在河西威名赫赫，可比普通的才子还厉害些。 且据他观察，程将军性格沉稳，思维敏捷，新封了将军却丝毫不见骄躁，实乃大将之才，日后定还大有作为。 看此前程将军在府上居住时对主君的照拂，又联想到他突然搬到隔壁。钟叔心中不禁想：这可真是郎有情妾有意，说不定小主君就要好事将近了！若真是如此，老主君在地下也该怀了吧！ 他笑眯眯地捋着自己的山羊胡，看着小主君的背影，暗自念叨着，该找个机会合一合二人的八字了。 程知节这一仗带回十几二十个突厥俘虏，皆是牛高马大，面容凶煞，虽已被俘却并不服气，哪怕被铁链拴成一列也不低头，反而冲路旁的百姓怒目相瞪。 程知节骑在马上，手下的兵士在前方拨开围观的百姓，替他开路：“都散了都散了，不是你们看热闹的时候。” 百姓们听军士如此说，便都收敛了气愤得情绪，默默退回了街边，不出声地看着俘虏的队伍。 这批俘虏程知节留着有用，百姓的唾沫淹不死他们，反倒会强化他们的仇恨。需及时安放到凉州狱中，派专人看守。 将将把人送到凉州狱，吩咐完注意事项，要去节度使府复命。将马调转个头，却看见了多日未见的卫长风。 他大剌剌站在街边，身形懒散地靠在一棵柳树上，程知节向他投去询问的目光：“卫郎君不是应当在替韩小娘子打理商队事宜，也有空来看这种热闹？” 卫长风吐掉口中叼着的狗尾巴草，展颜一笑：“此前久仰程将军威名，有机会看将军获胜归来，自然是要来一趟的。” 他说话的语气听起来尚算诚恳，只是程知节总觉得哪里怪怪的。 这个卫长风，从第一面和他相见时就不对付，竟会对他行军打仗之时事感兴趣么？ “小胜而已，不足为道。” 程知节还想再问什么，卫长风却冲他略一拱手，转身便潇洒出了街口。他看着郎君潇洒离开的背影，想问的话也只能暂时咽了回去。 等他回到节度使府时，吴渊正在前院花厅中见客。下人知道他是自己人，并无避讳，直接将他带至花厅的屏风后等候。 透过画着江南山水的百叶屏风的空隙，他看见小娘子藕粉色的裙角和一双精致的绣花鞋。心下不禁有些诧异：伯父今日的客人竟是位女子么？ 厅中隐隐的交谈声断断续续地传来，女子的声线却十分熟悉。他忍不住伸手拨开屏风的缝隙，映入眼帘的竟是韩春意那张灿如明霞的脸。 她又来干什么？ 上一次她到节度使府，程知节和她偶遇，后来便向吴伯父问起此事。吴渊对他从不设防，将她的来意如实告诉他，也表明自己已经回绝了她的意思。 没想到这小娘子还真是为太子鞠躬尽瘁，一次不成再来第二次，是熟谙滴水穿石的道理，觉得总能把吴伯父说服？ 可惜吴渊对河西的态度一向坚定，作为帝国边陲和通商要道，他要做的是护佑一方百姓安宁，保证沿途商路畅通。如果和朝中牵扯太深，很多事情便身不由己，这并非吴渊所愿。 他很好奇，她要用什么利益来说动吴伯父呢？ 厅中的小娘子正经颜色，慷慨陈词：“我深知吴节度使是有大志之人，所愿所求并不在自身，而是整个河西的安宁太平。您多年来不和朝中势力往来，也是出于此顾虑。 但我想告诉吴节度使，太子派我来河西，所求也并非一己私利。这两年，在节度使和军中将士的努力下，河西算是过了两天太平日子。但养兵毕竟耗资巨费，军饷一直紧张，节度使大人以身作则，偌大个府邸连个雕花窗也不见，两袖清风实在令小女子佩服。 太子作为一国储君，一直对河西军情关照，偶然间从圣人那里得知河西军饷捉襟见肘，为了河西安定，也是为了大奚太平，才想着伸出援手。河西向来族群混杂，军中不乏骄兵悍将，若战事起时，缺钱缺到这些人头上，只怕是有碍于军情。节度使大人不妨再考虑考虑我的建议。” 吴渊第一次见这小娘子时，只觉得她生得一副好相貌，被太子派到河西只是因为有阴家的身份可以掩人耳目，并未觉得她对政事有多少见解。 但今日见她借突发的军情抓住时机再来见他，又对他如此陈词剖析一番，倒不得不对她正眼相待了。 他的原则固然不好打破，但韩春意所说的也的确句句在理。眼下朝中，赵王魏王虽有争宠之嫌，但太子毕竟还是东宫之主，若是真的站了太子，倒也算不上多大的僭越。 再者，朝中关注河西的人当然不止太子，但是派来的人中，说的话最合他心意的，还是眼前这位韩小娘子。 他有边将的气节，但亦知道追随明主的重要性。如今圣上身体有恙，提前选择好站队，反而是对河西军的负责。 眉间的沟壑又深了几许，他目光幽深，看向韩春意：“小娘子说的话，我听进去了。只是不知，你们具体的条件是什么？” 韩春意听他话里的意思有所松动，难免有些惊喜，眼神里的光彩都亮了些，笑着说道：“太子有智谋，也有仁心，不需要节度使和河西军如何赴汤蹈火，只希望日后若是他储君之位有险时，吴节度使能以边军名义声援便好。而太子能给的，是他每年食邑的半数进项。 另外，小女子虽女流之辈，却也知晓些家国大义。我愿每年将两千两白银、八百匹战马赠予河西军，聊表心意。” 吴渊在心里悄悄算了算账，若真如韩春意所说，那河西军一年最少也能多出万两银子 ，这个数字不算十分庞大，却的确能解河西军饷的燃眉之急。 他掩面咳了两声，轻轻冲韩春意点了点头：“既如此，便请小娘子回禀太子，某定当奉君命，率河西军为国尽忠。” 至此，韩春意算是完成了和吴渊搭线的任务，心中难免松了一口气。但看吴渊身体似有不适状，还是关切地走上前，从身上掏出一个药瓶：“上次来时，我便观节度使指节骨骼有异，似是湿痹之症，回去便找人做了这除痹丸。这药丸已经让我家中有湿痹之症的仆从试过，疗效不错，还愿能帮到节度使一二。” 吴渊闻言，眼神里透露出惊异之色，这小娘子仅凭一面便看出他的病症，又如此快地为他配好了药。其中心思之细腻、行动之敏捷，实属罕见。 她眼中的关心之意不似作假，吴渊伸手接过药瓶：“韩小娘子是如何知道我这是湿痹之症？边将有疾是大忌，轻易不敢让人知晓，莫非是我节度使府出了叛徒？” 韩春意知道他这话虽有玩笑之意，但事涉军要，万万不敢轻慢：“节度使别误会，是因为我此前在长安时，身边有一老仆照料，那老仆年轻时被卖到百越一带，得了湿痹之症，后来辗转回到长安，天气变化时便浑身骨头疼痛发肿，我见状不忍，便给些银钱让他医治。 那日见节度使指节肿大，想到您年轻时也曾征战百越，便联想到了一起。我让人制药时并未透露任何有关节度使的消息，若有冒犯之处，还请节度使治罪。” 话毕，她向对方行了个礼。吴渊看她神色认真，不似作假，终于放松了神色：“吴某不过玩笑而已，小娘子不必紧张。既已知晓内情，我还得感谢小娘子的药。” 韩春意也终于松懈下紧绷的神经：“吴节度使志在家国，小女子若是有任何算计谋害之心，那便成了百姓和大奚的敌人了。我还小，不敢背这样的骂名。” 听到这话，吴渊倒是笑了笑：“将才小娘子条分缕析，倒是忘了你只是个十几岁的孩子罢了。”他冲屏风后的人挥挥手：“六郎，你也来认识认识这聪慧的小娘子。” 此前韩春意的心思一直放在如何劝说吴渊上，完全没有注意到屏风后面站了个人，如今回过神来，跟随着吴渊的视线，才看到屏风后面有个高大的人影。 那人影闻声而动，踱步到花厅中来，韩春意看着眼前的人，微微瞪大了眼睛。 怎么就出去半个月，人便被晒黑成这般模样？ 虽说五官的英俊丝毫不受影响，但突然间变了肤色，衬得他的凹凸有致的眉骨鼻峰有了些异域之感，让她一时有些没适应过来。 上次吴渊在回廊上看见了二人的拉扯，知道两个小年轻有些渊源，简单向韩春意介绍了一番程知节，便留他二人在花厅中说话。 程知节将才目睹了她在吴渊面前的风采，一时间心情有些复杂，不知再见面的第一句话该如何开口。 倒是韩春意莽撞些：“将军去这一趟，晒得好黑呀！” 30.凉州狱 这话里有调笑之意，程知节摸摸鼻子，有些不好意思：“打仗又不是游山玩水，自然是会晒黑的。” 看他不好意思，韩春意也掩唇一笑，没再多说什么。仔细打量他眉眼，刚从前线回来，看起来气势要凌厉些。 事情既已办完，韩春意便要回府：“我今日没有坐车，将军送我回去吧？” 程知节来节度使府本是要回禀军情，但要说的内容已提前以信件的形式递给了吴渊。看吴渊刚刚也不着急见他，估计是已经看过，但并不急着商议此事。思索了一番，答应了韩春意的请求，二人便一起出了节度使府，走路回城西的宅邸。 程知节一路心事重重的样子，话并不多。韩春意猜想他是心系军情，试探问道：“看将军的样子很是心忧，可是前线还有什么不好的消息？” 事涉军机秘要，程知节不好与她多谈，轻摇头道：“并非。” “那将军是怎么了？得胜归来，也不见你有多高兴。” “本就小胜而已。” 两人沿着长街一路走，今天城中白塔寺有佛会，百姓们都赶着去看。街上来往人群熙攘，很是热闹。 韩春意看街上行人脸上都笑意盈盈，心中对百姓安居乐业有了些实际的感受。上位者天天争来争去，真正想为这些百姓谋福祉的人有几何呢？到头来，还不如这边地的将士们和一方父母官为他们着想的多。 这样想来，又对朝中争权夺力的事情看淡了些。只是她现在已经上了太子的船，也没有半途下来的道理，只希望太子能真正做个明君吧。 程知节心中所想的事情和她有关联，二人沉默许久后忍不住对视一眼，都从对方眼里看出些欲言又止。 韩春意先开了口：“你想说什么便说罢。” 有三两路人说着话经过他们身边，靠边的一人不看路，眼见就要撞着同样没看路的韩春意。程知节揽过她肩膀，把她拉到自己怀里，堪堪躲过那人的碰撞。 那几人见程知节动作，回头看了一眼，笑着向他们道了歉：“对不住啊郎君，差点撞着你家娘子。” 韩春意在他怀里瞬间红了脸，想开口辩驳，三人却已经说着话离开。 她抬眼，看到的男人清晰分明的下颌棱角和眉弓鼻骨起伏的线条：“将军可以放开我了。” 程知节闻言松手，将她放开到一边。“路人不明情况，随口一说，你别往心里去。” 她脸上的红晕还没褪去，却还是挑了一边眉毛，装作十分不在意的样子：“谁往心里去了。” 经了这一桩打岔，程知节的心防像是松了些。二人继续往前，他缓缓开口：“今日吴伯父可是应下你了？” 韩春意知晓他和吴渊之间的关系非同一般，也不瞒他：“是啊，将军现在不用担心你吴伯父的立场了，你和我有再多牵扯他也不会反对。” 她故意将这话说得有些深意，想要引他往深了想，对面的人却并不接招：“皇子和边将合谋是大忌，太子殿下难道不知？” 是了，他读书时就是个远近闻名的君子，这样饱读儒家经书的人，最是在意君臣之道。太子此举在他眼中，定有手段不光彩之嫌吧。这不光彩之中，当然也包括为太子亲手经办此事的她。 她语气幽幽：“太子殿下读的圣贤书不比你少，当然知晓。但他也是无奈之举。朝中赵魏二王虎视眈眈，太子没有母族依傍，可不得想别的法子。” 这几年他在边关征战，在吴渊手底下做事，学的是爱民务实之道。朝堂上的争斗他曾经也见识过，但远离漩涡中心太久，他只想护佑一方平安，而不愿看到这一方土地成为谁的筹码。 尤其，亲自来谈此事的人，还是她。 “我只是心中有些不快。” 韩春意大概理解这不快从何而来，却并没有安慰他：“将军身在边关太久，眼界难免狭隘了些，忘了一方太平不能只靠一方的道理。只要还在大奚境内，哪怕远在河西，长安的波涛也会蔓延而来，影响着这里的一草一木。” 他二人在这一点上各有立场和看法，暂时是难以达成一致了。 程知节被她评判了一番，对此却毫无波澜，只是心中生起些感慨。 初来河西时，他本觉得，这条性命不声不响地丧在这边关就好。到如今不仅多活了这几年，挣了些军功，还对这片土地生出些感情，希望它在自己的保护下成为一片不被侵扰的净土。 可是世界浩荡，人各怀其心，他也只是红尘万千中的一粟，怎么会有一方天地能按照他的意志运转。 他只觉得自己一直以来不求生但求死的心态又被这现实加深了一些：“你说得没错，是我天真了。” 他还是那个随时能丢掉性命的边将，而她热衷于追逐权力，也许不久后就会成为太子身边的得力之士。大概就如此前二人分别时所说，虽同行了一路却只是因缘巧合，他和她，始终并非同路之人。 韩春意听他语气低落，不禁侧头看了看他，思索是不是自己将才的话说重了些。程知节却很快从情绪中抽离出来，像是不想再与她继续谈论此事。 前方传来一片嘈杂声，十几个路人围成一圈，不知道在看什么热闹。再走进，听得其中骂声一片。韩春意拉着程知节挤进人群里，看到圆圈的中心有二人正在打架。 其中一人是典型的突厥男子打扮，十分高大魁梧，只是浑身装束都脏兮兮的，不甚体面。众人指着他评头论足，不时有人冲他吐口水。而与他打斗的男子个子不高，仗着身体灵巧，招式灵活，以及众人在一旁搅浑水，看上去倒是一点没吃亏。 “怎么又是突厥人？” 韩春意从长安到凉州这一路，也算是见了不少汉人和突厥人的矛盾，心里难免犯嘀咕。 难道汉人和突厥人真是天生宿敌，注定了无法和平相处么？那卫长风在她身边待了那么多年，又算什么？ 程知节盯着那突厥人观察半晌 ，基本确定他就是那日自己带回来的战俘之一。此时此人应该乖乖待在凉州狱中，怎么会出现在此处？ 他正要出手，那突厥人似也看到了他，立刻不管不顾地冲出人群，是要逃走的架势。正看热闹的百姓被他冲撞得踉跄不止，东一个西一个，挡住了程知节的路。就这么眨眼之间，那突厥人已跑出半条街去。 程知节顾不上那么多，飞身而追，留韩春意一人在原地。韩春意抓住这机会了解情况，随机抓住一个看热闹的路人便问：“刚才那二人是因为什么打起来的？” 路人摇摇头：“不太清楚，好似是那汉人男子先惹事。” 接连问了两三个人，都说二人是因为在路上发生口角才打起来的。而具体是什么口角，虽没人亲耳听见，却也能猜个五六分。最常见的情况便是汉人仇视突厥人，有那起毫不收敛的，在路上遇见了，免不着给个眼神，或是说上三言两语，冲突便这么起来了。 两族之间的仇恨无法消弭，流落到汉地的突厥人和流落到突厥的汉人都不免备受歧视。韩春意轻叹口气，两族之间的恩怨，没个一百年估计是化解不了了。 / 程知节穷追不舍，将人追到一条小巷子里。巷中逼仄，那人左右上下地扫视着周围环境，似在找出路。 “别看了，你今日逃不了了。” 那突厥人似乎不通汉语，并没有回应他的话，只对他怒目而视。程知节缓慢逼近，一边靠近一边问他：“你应该在凉州狱中，是怎么逃出来的？谁助了你？” 前一阵肃州北部的军情很明显是突厥今年的先锋试探军队，在边境小打小闹一场，一方面是为了转移河西军的注意力，另一方面也是为了试探河西军今年的防守情况。 程知节本是想将这批俘虏安排在凉州狱中，白日押去做苦力，等他们的身上的锐气被消磨得差不多的时候，再讯问他们今年突厥军的情况。 没想到却在大街上遇到这一个漏网之鱼。 突厥人看他逐渐靠近，心下有被威压的紧迫感，使出浑身解数与他打斗起来。他人高马大，一身蛮力，发起疯来让人难以招架。但程知节和突厥人打了这么多年仗，对他们的性格招数都十分熟悉，只一一将他的招数化解。 几招之后正要将他擒拿，却有一蒙面男子从天而降，加入了他二人的打斗。来人身手不凡，以二敌一，程知节稍稍有些吃力。他看来人身形总觉得有些熟悉，心下一分神，对方毫不恋战，捞起那突厥俘虏就走。 程知节看二人远去身影，心下疑惑丛生，转身便回了凉州狱。 在赶去凉州狱之前，他先回了刚才和韩春意分开的那条长街。小娘子打听完事情的来龙去脉，坐在路边的凉茶摊子上喝茶，看起来是还在等他回来。 他上前将人拉起就走，步履匆匆：“跟我走。” 韩春意皱起眉头，对他的大力不满：“去哪儿啊？” “去一趟凉州狱。” 31.凉州狱二 因了他的嘱托，凉州狱今日戒备森严，当值的差役都打起了十二分精神。二人赶到时，典狱长正在狱前的门厅中处理公务，看程知节来了，赶忙起身迎接。 “下官见过程将军。” “免礼。”程知节一手把他扶起来，没有多余的寒暄，直奔主题：“曹典狱，今晨本将送过来的突厥俘虏可都看守好了？” 曹典狱一听这话里恐有兴师问罪之嫌，神色不由得又恭敬了几分：“回禀将军，按照您的吩咐，专门派了四人值守，没出什么岔子。” 程知节微微颔首，心知问题应当不出在典狱长这里：“我去看看。”说罢便拉着韩春意向狱中走去。 曹典狱见程将军这样火急火燎地赶来，还牵了个姿色鲜妍的小娘子，心中也有诸多不解，七上八下。鬓边生出一层细密汗珠，只得亦步亦趋地跟在他二人身后。 “下官和将军一同去吧。” 韩春意在一旁听得心中的疑惑愈发浓厚，程知节是觉得那街上和人打架的突厥人是他早上才带回来的俘虏？ 眼下午时刚过，距离他送俘虏到凉州狱不过几个时辰，那俘虏就在这么多人的眼皮子底下逃出生天，还和街上的汉人起了争执，当街打架? 真是蹊跷。 而且这事奇怪归奇怪，但和她丝毫不相关，他把她带到这来干什么？ 狱中阴森，虽是朗朗白日，越往里走却越发黑暗，只能靠狭窄的巷道中间隔燃着的几根灯烛，才能勉强辨认改在何处下脚。韩春意跟在程知节身后，烛光将他长阔的影子拉在地面，妨碍她看路。她便不客气地伸手，抓住身前那人腰间的袍子。 程知节被突如其来的拉力晃了一下，意识到是身后人的手，只微微顿了一下便继续往前，任由她抓着。 倒是身后人自己开口解释：“你的影子太黑了，我看不清路。” 监狱的门设得低矮，站直时看不见牢房中的人，只有弯下腰去才能看清。韩春意没这个好奇心，一路上只盯着眼前的巷道。突然，一双瘦骨嶙峋的手从脚边的牢房中伸出来，堪堪擦过她的裙角，有凄哀又粗犷的嘶吼声传出：“贵人救我啊！” 韩春意被吓了一跳，立刻扑到了身前的程知节身上，程知节回身一把接住她，皱起了眉头。 曹典狱见状立即怒斥那囚犯：“已入了狱，还不安生待着么？”接着就有狱卒赶过来，冲那牢房门狠狠甩了几鞭子，扬声警告：“不老老实实待着，这鞭子立刻就甩在你身上！” 这样一番威吓下来，狱中便再无声息，恢复了将才的安静。曹典狱十分不好意思地冲他二人赔罪：“是下官管理无方，冲撞了将军和这位娘子。” 韩春意已从刚刚那突然的恐惧中回过神来，摇了摇头：“这狱中干净整洁，刚才进来时也十分安静，可见曹典狱治狱十分用心。只是那囚犯的问题而已。” 曹典狱一听这话，简直觉得面前的小娘子是天上来的仙女，自己受了惊，却还帮着他在将军面前说好话，真真是大善人一个。又看小娘子仪容气度不凡，说不定也是哪家贵人，不由得冲小娘子咧嘴一笑：“多谢娘子体恤下官。” 程知节看他二人三言两语将这小插曲定了性，便也没再插话，继续往前走，直直走到狱中最深处。 漆黑的牢房里关着十几个突厥俘虏，程知节从一旁的灯架上取下蜡烛，弯下腰，将火光在这些突厥人脸上一一映照。 这些突厥俘虏都是战场上真刀真枪杀人的士兵，虽然下了狱，却还是和常人不同，身上没有太多颓气。他们大都留着络腮胡，有的正闭目养神，有的冲火光来处怒目而视，看身量气质，的确和那在街上打架的突厥人有些相似。 韩春意心中有了大概的判断，还是不知道程知节为什么带她来此处。曹典狱看程知节不错目地看着那些突厥人，像要看出花来，心里实在是忐忑得很：“敢问将军可看出什么端倪？” 程知节记性一向极好，这一一映照之下，确认了其中一个人并不是他从战场上带回来的人。他手往那闭目养神的人身上一指：“曹典狱，烦请将那名囚犯提出来，本将现在要审。” 曹典狱一听这话，连忙吩咐狱卒过来，将那人提出。 那突厥囚犯见状，十分镇定，越发让韩春意心里觉得纳闷。她见程知节要审人，心道多半要上刑，有些不想参与，对程知节道：“将军带我来看半天，看起来和我也没什么关系，我可以走了吧？” 程知节闻言转向她，对她轻摇了一下头：“还没到精彩之处呢。” 三人随后进了刑室，韩春意看着满屋子的刑具和地面墙壁上的血迹，忍不住有些想吐。 这种地方，对于她这种牵涉朝政的人来说最晦气了好吧？她扫视着这刑室的环境，心中忍不住祈求她的太子殿下和安宁公主再兢兢业业一些，否则哪天一个不小心，她的下场说不定也就是这样一间刑室了。完了又看了一眼程知节，满含幽怨：这人把她带来这种地方，也是想吓吓她吧？ 突厥人被绑在刑讯架上，狱卒开始在一旁烧起了炭盆，看样子是准备把烙铁放进去。程知节不急着对那突厥人下手，慢悠悠用突厥话问道：“你是怎么混进来的？” 韩春意想不到他还会突厥语，心下一时有些惊奇。这些年她虽和卫长风一起，但毕竟是在汉地，她没能学回突厥话，只能听懂个七七八八。 那突厥俘虏看他会说突厥话，倒是神色一凛，似乎对他更多了些防备，仍旧不愿开口。 程知节不疾不徐：“我知道你们肯定买通了狱卒，换出去的是什么人？” 那人还是不开口，程知节轻笑了一下：“你们突厥人一向讲求对主忠心，你的主上，可是卫长风？” 听到这句话，那突厥俘虏的神色终于微微一变，眼神却仍旧阴鸷，还是没有吐露一个字。倒是一旁的韩春意皱起眉头：“将军在说什么？” 卫长风？他怎么可能跟这些突厥军士扯上关系？ 虽然他是外祖收养的突厥孤儿，可是外祖对他视如己出，从未因为他是个突厥人而对他有微词。想必他自己心中亦有所感，外祖父死后，他才会多年来毫无怨言地跟在她身边，又不辞辛苦地帮她打理商队。 再者，卫长风的性格她再是了解不过，虽然平时混不吝了些，却是个有情有义之人，怎么可能和突厥军中关联，反咬一口汉人呢？ 她脑中混乱，一时间理不出头绪，也不知道程知节的怀疑是从何而来，看向他的眼神中，不免夹杂了几分恼怒。 程知节只是想诈一诈那人，却没想到对方果然有所 反应，心中的怀疑落实了七八分。他微微挑眉，没有回答韩春意的问题，继续问那突厥人：“卫长风，是你们突厥人留在汉地的奸细么？” 韩春意听他这么问，心中的怒气更胜一筹，但她也很想听到那突厥俘虏的回答，便生生忍下，没有打断。 那突厥俘虏不冷不淡的开口，此时脸上的表情和刚开始时十分相似，再难找出什么细微的变化，他不冷不淡地用突厥语开口：“我不认识你说的人。我也是无缘无故被人塞进来的，并不知道发生了什么。” 程知节看他如此淡定，倒有些怀疑自己先前的判断。 突厥探子年年都有，伪装成普通百姓混迹在汉地，探听大奚朝的各种消息，送回突厥王帐中，成为他们了解大奚的来源，像凉州这样的军事重镇更是突厥探子的集中之地。 这会儿正逢两军跃跃欲试之际，若让他们得手了军机迷要，对于前线的将士便是灭顶之灾。 当务之急，是要将凉州狱中和外人勾结的狱卒揪出来，以及让吴渊再排查一遍刺史府的守卫，坚决不能让这些突厥人得逞。 这一批俘虏只换出去了一个人，想必是那人有什么特殊之处。眼下这个突厥人的嘴撬不开，只能花时间调查清楚他的身份，再慢慢上些手段。 这些便不是能让韩春意看见的了。 程知节将曹典狱叫到自己身旁，侧耳对他小声吩咐了几句，曹典狱听后，神情严肃地应了是。随后他便起身拉着韩春意出了凉州狱。 韩春意这一中午被他扯着走来走去，心里本就十分不爽，加之听了刚才他在刑室的问话，更是怒气冲冲，站在大太阳底下就冲他发难：“程知节，你什么意思？为何突然怀疑起我身边的人？” 这小娘子还是如此，情绪一上来便直呼他大名了。 程知节看她满脸写着对那青梅竹马的维护，不知怎的又觉得胸口有气上不来：“你在气什么？是觉得我信口开河？” “长风在我身边那么多年，与我情同兄妹，陪着我从凉州到长安。你这样无缘无故地怀疑他，我不能生气吗？” 这话不知怎地戳得程知节心里有些疼，疼中又生出些奇异的嫉妒，似是恨那些年陪在她身边的人不是自己。随即又觉得这想法实在是太过可笑：眼前的人正为了他跟你唱红脸呢，你倒又在这想那不该想的。 他眉头紧锁，直直地盯着她：“是，你们多年来的感情深厚。但本将一言一行皆有度，不会凭空诬人。况且我将才也只是试探疑问，并没有将卫郎君定性，小娘子只因我的怀疑便如此大动肝火？” “两族交战，最不好过的就是在对方领土上的异族人。将军倒是随意把帽子一扣，有没有想过，若这话不小心传出去，他在凉州的名声就毁了？”韩春意还是听不进去他说什么，嗓门隐隐有越来越大的意思。 程知节看她脸颊绯红、脖子冒青筋，一双眼睛蒙了一层薄薄的水光，忍不住地有些心疼。 他不愿她为了旁人跟自己生气成这样，终于是退让了一步，缓和了声调：“你只顾着跟我生气，怎么不问我何出此言呢？” 这话的尾音里隐隐带了些委屈，韩春意没办法装作听不懂，见他缓下来，她也深吸了一口气，让自己冷静了些：“那你说吧，为什么怀疑他？” 32.商队 程知节看她平静下来，自己也收敛气息，平心静气道：“今晨我刚回城时，便在凉州狱门口见过卫郎君。刚才我追那突厥人而去，追到一个巷子里时，一个蒙面人出面将他救走，那人身形俨然就是卫郎君的样子。只是我没和卫郎君交过手，心中只有七八分成算。” 韩春意听他这样一说，一直皱着的眉头里疑惑更甚：“天下身形相似的人有许多，仅凭这一点，将军还是不要妄下定论。”但她也知道程知节的性格，毕竟是他亲眼所见，他的怀疑一定也有自己的道理。 “明日长风便又要带商队去西域，按例，他今日该带领商队准备出发事宜。将军待我回去查探，再言后事吧。” 若是牵扯到突厥军中人，那便事关边地军情，不能小看。程知节神色严肃地点点头：“我要先去节度使府，将此事报给节度使大人。” 说罢二人便分头行动。韩春意匆匆回了自己的府邸，见钟叔和卫长风都不在，问家中小厮，说是都在铺子上收拾明日商队出发要用的东西。 青青和宋挽潮倒是在家中，近日两人把整个凉州附近的景色都看得差不多，都有些无聊，便在屋中叮呤咣啷地又研究起各种药丸来。韩春意来到宋挽潮屋中，见到的便是二人在桌案前调制各种粉末的景象。 青青见她回来，眼睛一亮：“女郎今日去哪了？一整日都不见你。” “我出去办了点事。今日见到长风了吗？” “卫郎君？他一大早就出门了，应该是去铺子上了吧。” 韩春意听她的说法和小厮一模一样，心中的忐忑减少了些，点点头转身便要走，却被一直低着头研磨药粉的宋挽潮叫住。 他对于药毒之事十分专注，此刻面色通红，额头上都起了一层细密的汗珠：“韩娘子，在下有个不情之请，能耽误娘子一点时间吗？” 韩春意回头，用疑问的眼神看向他：“怎么了？有事便直说吧。” “在下能否借走青青一段时间？”一旁的青青闻言也看向韩春意，脸上带了点笑意。 “女郎，师兄想去祁连山中采药。他人生地不熟，武功又没我好，我便想陪他一起去一趟。” 祁连山斜贯河西，连绵不绝，山中有不少珍奇药材。宋挽潮好不容易来一趟西北，自然是想去看看的。青青想着，最近女郎都在河西，身边很安全，暂时不需要她的贴身保护，她跟着师兄去个半月二十天，应当也无事。 韩春意在凉州除了有谋，另外还养了一小支暗卫，人身安全暂时无虞。她稍微一思索便答应了：“可以。只是祁连山中险峻，多各种精怪传闻，你二人务必多加小心。” 青青看她同意，忍不住高兴地凑到她面前来，伸手想抱一抱她，又想到自己手上沾了药粉，只能在她面前虫子似地蛄蛹了两下：“女郎，你对我最好了。” 韩春意看她笑得如此发自内心，心中不知怎的生起些羡慕，伸手刮一刮她的鼻子：“去吧，顺便帮我找找有没有治寒症的药。” “好，我们一定好好找。” 说完了这一番，韩春意转身便出门了，宋挽潮忍不住问青青：“到底是谁身上有寒症啊？” 青青懵懂地摇摇头：“不知道啊。” 韩春意赶到铺子上的时候，卫长风正监督手下的小厮们装货，丝绸一捆一捆地被装进麻布制成的口袋里，明日一早便要放到骆驼身上，运往西域。 他站在太阳底下，神色认真地看着众人干活，不时清点一下丝绸的数量，小麦色的皮肤在阳光照耀下发出晶莹的色泽。一旁的钟叔拿着算盘站在门荫下，不时拨拉两下算盘珠子。 韩春意在暗处看了一会，还是无法将眼前的人和什么突厥探子联系在一起。出与多年相处的经验，她没办法立刻对卫长风产生怀疑，但小心谨慎的天性又让她不得不留一个心眼。 两种情绪相互拉扯着，让她的内心十分煎熬。她暗中给自己鼓了鼓气，才走入众人的视线中。 “长风，钟叔。” 卫长风见来人是她，立刻露出了笑容，三两步上前来迎接她：“昭昭，你怎么来了？” 他眼中的欣喜诚恳如常，让韩春意突然觉得有些愧疚，脸也跟着有些红起来，只好也对他一笑：“你明日便要走了，我过来看看。” “怎么，有我在，你还不放心你的货？”卫长风拍拍她肩膀，依旧是那副不羁的样子，冲她一挑眉：“小爷我什么时候出过岔子？” “是！你呀，是西域路上最厉害的商队头子。”韩春意伸手扶住他两臂，神色认真：“我知道行商路上多艰险，这一次也一定要多加小心，知道吗？” 卫长风却拨开她的手，转身往铺子里一钻，一边走一边回她：“知道知道。” 韩春意看他还是那副散漫的样子，心下的怀疑打消了许多，又压低声音问门前的钟叔：“长风这一整日都在这儿吗？” 钟叔一边拨着算盘，一边回答她：“明日便要出发，整理商队货物是要紧事。卫郎君虽平日里吊儿郎当，这点分寸还是有的。” 她便点点头，沉默下来。 身后店内人进进出出，一双清亮的眸子盯着她的背影看了半晌，随后又无声无息地移开了视线。 这晚上卫长风倒是老老实实回了府上睡觉，韩春意看他房中灯亮着，拿上青青和宋挽潮做的许多伤药，敲开了他的门。 卫长风把着门，看她抱着一堆瓶瓶罐罐，有些吃惊：“哪来这么多药？” 韩春意把他挤开，径自走进了屋里：“青青和他师兄闲着无聊做的，效用都贴在瓶身上了，你挑用得上的拿。” 卫长风便从善如流地坐下来，在桌前挑起药瓶来。 韩春意在烛光下看着自己的青梅竹马，他本就比她大两岁，身高骨骼都已长开，俨然是个青年的样子。两人这两年聚少离多，也不知道他的生辰都是怎么过的。 卫长风感受到她的目光，忽然觉得这视线有些灼人，不知怎么一股热意蔓延至全身。 “你干嘛这样看着我？” “看你好看啊，你不是说你最好看了。” 卫长风还是有些不自在：“好看也不能这么看吧？给钱。” “好啊，让钟叔加到你的酬劳里。” 卫长风不屑地嘁了一声，拿了几个觉得有用的瓶子：“我挑完了，你回去睡觉吧。” 韩春意单手支着脑袋：“长风，你有没有什么想跟我说的啊？” 卫长风皱眉看她 ：“又不是第一次出远门，要说什么？你要是实在放心不下我，就亲自和我走一趟咯。” 他又开始这样流里流气，韩春意懒得理他，哼了一声：“早些休息，明天我送你。”她说完便出了这房间，回了自己的屋子。 卫长风看着对面屋中的灯烛将她的影子拉长在窗纱上，脸上褪去不羁，轻叹口气，换了一副沉郁的眼神，盯着那摇曳的影子看了许久。 翌日清晨，韩春意起了个大早，准备送卫长风和驼队出门。她收拾好推开房门时，卫长风正立在她门前廊檐下等她。 此时天还没全亮，泛着一股清郁的蓝，映得人线条朦胧，五官也似有些模糊。他向她投来目光，似将她看得很深，又转瞬即逝。 “你自己的行李都收拾好了？” “当然。” 他穿一身银白色襕袍，背上背了个鼓鼓囊囊的包袱和一张长弓，腰间的蹀躞带挂满了佩刀和配饰，头发高高束起，很有点西域少侠的味道。 两人并排往外走，有一搭没一搭说着话。“这一程去龟兹，又要半年才能回来吧？” “差不离。” 经过昨天和程知节的那一遭，韩春意的心情有些复杂，此刻看他即将远行，又免不了担忧：“路上一定要多加小心。半年之后我不一定在河西。到时候，我让钟叔留信给你。” “好。” 吊儿郎当的郎君今日的话似乎格外的少，两人走过了两条街道，便到了韩春意的铺子上。驼队的兄弟们大多已来此聚集，三三两两地交谈着，其间夹杂着三两驼铃声和牲畜的低鸣。 这热闹祥和的场景为韩春意所熟悉，众人纷纷向她问好，其中不少人都是她熟悉的面孔。她也叔叔伯伯地叫着，一一笑着回复了大家。这时天光已经大亮，卫长风清点了人马，见都到齐了，便要准备出发。 他骑上队伍最前面的一匹骆驼，那骆驼一站起来便比韩春意高出许多，须得使劲仰起脖子才能看到他的脸。 小郎君此时收起顽劣的一面，脸上的神情严肃了些，看上去有欲言又止之意。韩春意仰头和他的眼睛对视，问道：“还有什么话快说吧，眼看就要出发了。” “韩春意。” “嗯？”他很少如此正经地叫她的大名。 “你想不想留在凉州？或者去西域？” 韩春意皱起眉头，神情不解：“什么？” “我说，如果我这一趟平安回来的话，你愿不愿意跟我一起留在凉州，或者去西域生活？” 听清了他的问题，韩春意却更加疑惑，一时间不知道怎么回答，脸上只剩下迷惘。 “算了。”卫长风抿了抿嘴：“你就当没听见吧。” 他驱使骆驼向前，韩春意连忙给他让开了路，看着他高大的背影，忍不住问道：“什么意思啊卫长风？” 小郎君在骆驼背上摆摆手：“以后再说！” 韩春意还想再问，眼看骆驼转过了街角，他的背影便也消失在视线中了。 钟叔见二人似有不快，上前来劝说道：“小主君，有什么事，等卫郎君回来再商议吧。” “钟叔。”她看着眼前还在蜿蜒前行的驼队：“他的问题，到底是什么意思？” 33.风沟 送别卫长风后，韩春意独自回到府中。青青和宋挽潮今晨动身去往祁连山，热闹的府邸里转眼就剩下她一个年轻人，心下难免有些寂寥。 想起卫长风说的那番话，心里总觉得有奇怪的预感，一时间思绪纷乱，难以平复。思来想去，决定先去隔壁程知节府上，将自己昨天和今日的观察告诉他，再问问那突厥俘虏的消息查探得如何。 只是不知他此时在不在家中。 说是心有灵犀也不为过，她稍作打扮，正要出门时，程知节便被小厮领着进了院门。他在府上住了几天，家中仆从都认识了他，对他十分客气周全。 小厮恭敬将人引到跟前，笑着回禀：“主君，程将军来了。” 韩春意摆摆手，意思是知道了，随即便软趴趴地坐在了廊檐下的长椅上，两手支着下巴，眉头微蹙，一看就是有心事。 程知节看她表情，知道小娘子此刻正心烦，也不着急问她。自己在花厅里挑了个舒服的椅子，自顾自悠闲地坐下。下人客气地奉上茶点，他便一口一口轻啜着热茶，也不出声。 就这样沉默了好一会，廊檐下的韩春意终于回头看他：“将军现在熟门熟路，是到我这里喝茶来了？” “刚想问，你府上用的这是什么茶叶？风味不错。” 韩春意不管家中这些琐事，都是钟叔在安排：“你若喜欢，等钟叔回来问他吧。”她终于起身进了花厅，在他身旁的椅子上坐下：“别光顾着喝茶了吧，程将军。” 这是耐心已经不多的意思。 程知节这才放下茶杯，不紧不慢地开口：“查过了，街上跟人打架的那个的确是我带回来的突厥俘虏。狱中和他一起关押的人交代，他原是突厥三王子身边的私兵，后来犯了事，被降为普通兵士，才和他们一起被我俘回凉州。” “三王子的私兵？难道救他的人是突厥三王子？” “应当不是。”程知节摇摇头：“据我所知，去年乌海子突厥战败后，三王子便被贬到极西之地。他闲下应当忙着讨他的突厥父汗欢心，没空把手伸到凉州来。” “那……那个愿意将他换出来的人呢？他又是怎么回事？” “那是个独身的突厥人，在凉州当混混多年，人家给他钱，他便答应了。” 韩春意心下纳罕：“竟真有这种为了钱财宁愿替人坐牢的人，难道不怕死？” “也许，他觉得再过那样的生活，还不如一死。” 她叹口气，也向他说了昨日到今晨卫长风的情况，没什么反常可疑的地方。只有临别时的那番话奇怪。她犹豫片刻，觉得不适合讲给程知节听，便故意略去了。 倒是程知节还有疑问：“敢问卫郎君被你外祖收养时，是几岁？” “外祖父收留他那一年他七岁，我五岁。至今已经十一年了。” “七岁……”程知节微微皱起了眉头，若有所思。 / 府上少了些人，明显冷清下来，连习惯了留守此处的钟叔也忍不住感慨：“还是前些日子家中人气旺啊！眼下只剩我和小主君两个，总觉得冷清清的。” 韩春意这会儿正在临一本字帖，听钟叔感慨，笑道：“果然是由奢入俭难。饶是钟叔这般喜欢清净的，知晓了热闹的好处，也觉出那样日子的不好来！” 钟叔闻言尴尬一笑：“老叟虽喜欢清净，偶尔热闹一回，还是觉得心里欢喜呀。” 主仆二人多年情分深厚，没什么严格的尊卑和界限，此刻话起家常来，倒叫韩春意心中觉得十分温暖。 在长安时，阿耶的宅邸虽大，她却只占得一隅。除了青青和长风，便只有一个叫绿竹的小婢女照顾。她本来身份尴尬，阿耶忙于公务，容娘对她放任，府中下人都远着她的院子。好处是可以经常溜出府去玩，坏处嘛…… ——她在那里从来没有家的感觉。 如今还能和钟叔这样闲话几许，倒让她想起儿时和外祖父母相伴的场景。 “您要是喜欢呀，我以后每年都带着青青回来住一阵。” “好好好。”钟叔笑着连连点头：“再过两年，主君有了婚配，带着夫婿回来，便更好了。” 韩春意心里笑叹一口气，果然，人年纪大了就会热衷于看着小辈们结婚成家，连独身了一辈子的钟叔也不例外。 其实，父亲尚在世时便没提起过她的婚事，容娘和她疏远，也一直没开过口。周围的小娘子都在明里暗里相看郎君时，只有她还忙着偷溜出府去玩。 到现在将要十七岁了，她还丝毫没想过这一桩呢。 “您倒替我想起这事，可惜我志不在此，恐怕如不了钟叔的愿了。” 钟叔不解：“主君这是何意啊？您年华大好，正是觅夫婿最好的时候，不说长安，整个凉州城的儿郎都会喜欢主君的。” 韩春意被钟叔的偏心逗笑：“您呐，真是高看我了。各花入各眼，我哪有那么讨人喜欢。” 钟叔撇撇嘴l，冲她摆了摆手：“主君此言差矣。不说远了，我看隔壁程将军，就很喜欢您嘛！” 手上的毛笔顿了一顿，在纸上洇出一团不大不小的墨迹，不禁在心里叹了口气——倒是可惜了这幅字。 “程将军有自己的事要做，我们，不成的。” 眸中的光黯然了一瞬，让不远处的老翁皱起了眉头：如此般配的一对小年轻，怎么就不成了呢？ 他还想开口说什么，府上的小厮却慌里慌张地从门外跑进来，口中高呼：“主君，不好了！” 看来人神色慌张，韩春意心下的警铃立刻响起来，立刻站起了身，直问道：“卫郎君出事了？” 小厮点点头，嘴里喘着气道：“商队中的人传信到铺子上，说商队在肃州城外遇匪贼袭击，卫郎君掉下风沟…死…去世了。” “去世了……” “是。说是……摔得粉身碎骨，连一根完整的骨头都找不到。队里的肖大哥留了几人在肃州处理这事，信上问小主君后续该如何办。” 连日来的担忧和思虑终于化作一道击向她的惊雷，让人 震痛的同时，又有一丝隐秘的尘埃落定的释然。她的呼吸大大地起伏了几个回合，很快便重新平静下来，眸光有一种淬炼后的澄澈：“我要亲自去看看。” 一旁的钟叔还没从这个消息的震惊中回过神来，她便已经召出了有谋：“有谋，你跟我一起走。”随即又看向传信的小厮：“让咕咕传信给肖大，先把尸骨收敛好，等我到了凉州再说。” 她说完，便一刻不停地去收拾行李。肃州城外的那片风沟她幼年时去过，离凉州城约莫七百里，她轻装上阵，快马加鞭，不消三日便能抵达。 泪水不知何时已经倾泻而出，灼烫了她的心，也模糊了她的视线。她用手随意抹去，手上飞快地继续往行囊里添置着物品。 卫长风，你最好是在骗我。 片刻之后，她和有谋便整装待发，钟叔已经在门口替二人备好了马：“主君，最近突厥人又虎视眈眈，您一定一路小心啊！” 韩春意毫不犹豫地跨上了马：“我知道，凉州这边您费心。驾！” 钟叔看着两匹马儿疾奔出了巷道，这才微微从死讯带来的震惊中回过神来，神情严肃，吩咐一边的小厮：“让肖大把卫郎君出事的详细经过，一一写来给我。” “是。” 韩春意和有谋二人白日疾驰，眼下天气渐热，两匹马儿跑得口吐白沫。见此情形，二人在黄昏时分入住了路边的一间客栈，打算在此休整。 有谋习惯了隐身暗处，这样光明正大地出现在人前，总觉得有些奇怪。也不顾韩春意的劝说，吃完饭便把自己藏了起来，说是这样便不用给他订一间客房。 “不要客房，你上哪里睡觉呢？” “女郎不担心，我找个地方猫着便好。” 虽有些不理解，但能当暗卫之人，必然有一套自己的生存秘诀。不然怎么能在复杂的环境中逃过人的视线呢？韩春意看他不自在的样子，也不再劝他。 “明日要继续赶路，要休息好。” “女郎放心，我就在离你不远的地方，你只要出声，我便会出现。” 韩春意对他点点头，转身上了客栈二楼。 这还是她第一次独自一人在外面住店，不得不拿出前所未有的警惕来。在门窗底下都设了机关，又点上防迷烟的香，这才算放下心来，去里间洗漱。 待收拾好刚在床上躺下，门上却传来一阵敲门声，刚放下的心又悬了起来。 这客栈的位置也算是在郊外，只有过路人会来住，一般都是在黄昏时分甚至更早的时候落脚。三更半夜，怎么会有人来敲她的门呢？ 她不打算轻易暴露屋中只有一个女子的事实，便没作声，那人却又在门上轻轻敲了三下。 手中握着她的小弩，轻手轻脚走近门边，目光盯紧了门后的机关：如果外面的人暴力开门，碰到这小小的机关，里面便会射出沾满桐油的火球，引燃对方的衣物。 她眉头紧锁，还没想好如何回应这声响，外间的人倒先开了口： “是我。” 34.月光 韩春意听见这声音，心下惊讶，一脚踢开机关，伸手解开门上的阀子拉开门。 门前的人身穿黑衣，戴着黑色斗笠，此时抬眼向她看来，眼里情绪复杂。 “程知节。” 白天的情绪太过浓烈，但一直被她生生压抑住，此时才觉得自己浑身冰凉，连唤人名字的声音都破碎。 也许是和他同行那段时间经历了太多惊心动魄的时刻，再在这种关头看他出现在眼前，竟然有一种想哭的冲动。 程知节向左右看了一眼，迅速闪入门中，关上门取下斗笠，一气呵成。屋中灯烛照映她眼睛里隐含的水光，他的心也跟着揪了起来：“是我。” 韩春意稍微整理了自己的心绪，再开口时声音平稳许多：“将军怎么会来？” 边说边把人请到屋中桌旁坐下，给他倒了杯水。 程知节行路急，正有些口渴，端起杯盏一饮而尽后才开口：“突厥那边有新的消息，战事不远了，我要去瓜州领兵。” 大奚和突厥之间平静不过大半年时间，竟又要开战，这消息着实让人有些气馁。韩春意轻轻叹口气：“这消息，和那突厥俘虏有关吗？” 程知节摇摇头：“关系不大。”他又给自己倒上一杯水，喝了一口，接着说道： “被换到狱中的突厥人的确只是个普通混混，拿人钱财便替人办事。据说给他钱的人始终始终黑衣覆面，没什么值得追查的线索。 本想从卫郎君这边入手查起，还没安排下去，便听说卫郎君出事的消息。我去你府上找你时，你已出门。 本犹豫着要不要来追你，又有情报传往节度使府，节度使大人给了我立即回瓜州的命令，和你这一程刚好顺路，这才追上你。” 明白了前因后果，韩春意便没了刚才见到他时的紧张，心弦松了许多。 “原是如此。” 程知节点点头，面色却并不轻松：“你歇了多久了？” “从黄昏到现在，约莫有两个时辰。怎么了？” “这几日天热，白日不宜行路，你收拾一下东西，我们连夜走。” 韩春意白天时已经感受到太阳的毒辣，知晓他说的是对的。只是自己和有谋两个人夜行始终有些危险，若是添了个武功高强的他，便方便多了。 她毫不犹豫地应了好，手脚麻利地把自己的东西打包好，慌乱间，一时忘了自己上身只穿了诃子和薄纱。待把包袱的结系上，才想起来自己还没更换外衣，脸色腾地便红了。 程知节看她手忙脚乱了一阵，到最后给包袱打结的环节倒犹豫起来，先是有些不解。随即一看她身上衣衫，便知道是为了什么，将才二人忙着交换说话，不约而同地忽略了这一点。 此时少女的脸色绯红，无端烫到他的心上。他眼神飘忽了一瞬，低声道：“我在外间等你。”说完便迅速出了房间，将门关得严严实实。 韩春意动作很快，不多时便穿戴整齐出来，将睡在屋顶的有谋唤了下来，跟他说了这一变动。 有谋的适应能力极强，不到两个时辰的时间，他已经在屋顶沉沉睡了一觉，此时已然精神抖擞。 他看韩春意身边多了个人，情不自禁又想将自己藏起来：“女郎，有程将军和您同行，我还是隐在暗处保护您吧。” “可是我们是夜间行路，你和我们离得远了，不会走散吧？” “不会的，女郎。我们有我们自己的办法，您就相信我吧。” 太子的暗卫，都是从小培养，保护主人是刻在他们骨子里的职责。多年的训练让暗卫的习性成为他们的日常习惯，轻易改变不了，韩春意也只好同意。 “一定要多加小心，有情况便给我信号。” 有谋点点头：“女郎放心。”说罢便转身去牵了自己的那匹马，骑出了客栈的院子，一溜烟便不见了。 程知节牵了二人的马过来，看韩春意的面色有些憔悴，轻声道：“夜骑累人，待会要是困了，及时跟我说。” 韩春意顶着微微浮肿的眼袋对他轻轻一笑：“那将军为何可以夜间不睡觉呢？” 程知节一边把她扶上马一边道：“军中打仗时，三天三夜不睡也是有的，这还不算什么。” 韩春意知道他说的肯定是真话，但此时她心绪算不上佳，没什么心思接住他话里小小的俏皮，只抬了一下嘴角。 程知节抬眼看她，知她今日又是惊心动魄的一日。卫长风的情况眼下还无法确认，她心中一定还难受着，只是不知该如何开口安慰才好。 待他也上了马，韩春意便拉动缰绳，催着马儿疾奔。程知节一言不发，牢牢跟在她身后。 一轮又大又圆的月亮挂在荒野的尽头，风吹起人身上的一层鸡皮疙瘩，比起白天烈日毒照，让人神思清明许多。韩春意死死盯着眼前的路，脑中好似什么都没想，又好似浮现出许多场景。 卫长风刚来阴府的时候，并不是后来那副吊儿郎当的样子。小小的孩童眼神阴郁，心事重重，对救命恩人也说不出一个谢字。韩春意彼时才五岁，被外祖抱在手里，站在床前看自己救下的小哥哥，高兴地拍了拍手：“昭昭有哥哥了。” 外祖父捏捏她的脸蛋：“昭昭就是爱新鲜，连哥哥也喜欢新的。舅舅家的哥哥就不算了？” 小小的韩春意笑弯了眼：“舅舅家的哥哥没这个哥哥好看！”一句话便将屋中众人逗得哄堂大笑。 她看向躺在床上的人，想跟他说点什么。对方却并不高兴，只拿那一双狼一样的眼睛看着她，她便不敢作声。 外祖父在外行商多年，见过的人不计其数，不知怎么就认定卫长风并非凡人。待他伤好后，外祖父亲自教他读书认字，带他行走西域，他的性子才慢慢活络起来。 韩春意自幼便喜欢这个有着异族长相的小哥哥，做什么事情都想着他。自己学了骑马射箭，便要他也学骑马射箭；自己会使弓弩，便让他学用长弓；自己有咕咕这只信鸽，便让外祖父教会了他熬鹰。 两人形影不离，满凉州城地闯祸，被外祖父发现时，卫长风总是挡在她身前向外祖父认错，不知道抄了多少书。 他也不叫更擅文书的韩春意帮他，总是自己认认真真抄完。韩春意记得自己无数次在他身边的地毯上醒来，墨香萦绕整间书房，他的汉字写得歪七扭八，毛笔拂过纸张，不停传来刷刷的轻响。 迷迷糊糊间，她看见少年俊秀的颊边有一层细小的汗珠，便拿帕子伸手给他擦。那帕子不知何时沾上了墨水，擦得他两颊生黑，叫她笑得抱着肚子，咯咯地在地上打滚。 后来外祖父去世，她听命于父亲，回到了长安。凉州到长安两千里路，她心中忐忑，全靠陪伴在身旁的卫长风化解。马车上，他坚定地把她的手放在自己的手心，告诉她不用怕，他会陪着她。 他们到了繁华似锦的长安城，连她的出身都遭人议论，更别提长了一副异族相貌的卫长风。许多次，她前脚听得那些闲言碎语，后脚卫长风便鼻 青脸肿着回来。她知道，卫长风看不得别人欺负她，仗着一身功夫便和别人打架。 他武功自幼学起，明面上都能被人打成那样，暗地里还不知吃了多少的闷亏。 她不忍心见他替自己出头的狼狈模样，也有跟父亲怄气的成分，便下了狠心苦读书，拼命交际，总算在长安城为自己挣了个有才名的名声。从此，卫长风的主线任务从和人打架，变成了掩护她出门。 韩家规矩严苛，每次她和卫长风被父亲或者容娘发现，总是一个跪祠堂，一个受家法。她看着卫长风背上的鞭痕，留着泪给他上药。那时他的身量已经很高，骨骼拔节，身上肌肉薄薄的一层，像一支青竹。 只是背上血肉模糊，让她不忍多看。她唉声叹气，劝他不如听她的父亲的话，从此收心读书，试着考科举。他却连连摇头，说自己和者锦绣如烟的长安城格格不入，想回河西。 她知道，他是草原上奔袭千里的狼，是雪山之巅翱翔的鹰，长安城这些木头堆成的窗棂门户困不住他。她思来想去，便让他替自己打理凉州的生意，让他能自由地行走在西域。茫茫大漠，无边草原，那才是他钟爱的风景。 她还是不肯相信，那样生机勃勃的一个人，此时已经变成一堆白骨，等着她去查验。 泪水模糊了双眼，只剩下月光的纯白，风吹泪痕带来刺骨的冰凉，韩春意被这冰寒刺激到了神经，回过神来，才觉得自己浑身手脚发软。此时马儿还在疾驰，让她生出一种马上就被甩出马背的感觉。 她微微勒紧了缰绳，让马儿放慢了些脚步。紧跟其后的程知节见状终于松了口气，连忙赶到她身前。 将才那种不要命的跑法，让他在后面看得胆战心惊，生怕她一个控马不住，冲到路旁的沟里，就此一命呜呼。 程知节借着月光看清她脸上泪痕未干，眼眶通红，知晓她还在友人死讯的伤痛中没走出来。 皎月溶溶，照出她浑身的脆弱柔软，他知道此时的她已经不适合控马。 他心下纠结一瞬，轻轻叹了口气，最终什么也没说，一个飞身便坐到了韩春意的马上，从她身后接过她手中的缰绳。 背上一轻的马儿在前方喷出一串愉快的鼻息，身后的人将她拢在怀中，微热的体温隔绝了夜风的寒，让人的思绪又开始模糊起来。 她眼中有微微的晶莹，侧身回头看身后的男人，脸上有茫然之态：“将军这是做什么？” “你还好吗？” 韩春意用手拭去颊边残泪，微微点头：“我好些了。” 程知节熟练驭着马，让马儿保持着适中的速度，慢慢从刚才的紧张里缓过神来：“将才那种跑法太危险，你心神不定，我带着你走一段吧。” 话音刚落下，身前的人便完全放松了脊背，囫囵个儿地靠在他身上，长长叹了口气，似是疲惫多时的人终于能放松一下神经。 她的头在他胸膛上微微蹭了一下，抵住他的下巴，柔软冰凉的头发贴住他锁骨边的肌肤，让人心里微微的痒。 “将军。” “嗯？” “程知节。” “嗯。” 韩春意在此刻闭上了眼睛，放纵自己沉浸在他温热的怀抱中，耳畔有荒野的风溜过，传来远处隐隐约约的鸡鸣。 天边已渐渐浮起破晓之色了。 她口中呢喃着说了什么，像是哼哼，程知节只能更贴近她才能听清。 “你为什么，想来找我呢？” 35.长行驿 经过一日一夜的奔袭，韩春意最终还是不敌浑身的疲惫，在程知节的怀里睡了过去。 感知到身前人的呼吸起伏均匀，程知节悄无声息放慢了马速。 他忍不住低头端详怀中人的睡颜：小娘子五官端正而秀美，面部线条的起伏都恰到好处，雪白的脸颊上有一层细密的绒毛，被初升的晨光染成金色。 也许是那双神采照人的眼睛被遮住了，她睡着的时候，看着比平时的年龄要小些，无端让人升起保护的欲望。 这样一个小娘子。 马儿最终在一片白桦林旁停下，此时已时近晌午，眼看空气就要燥热起来，程知节便选择在此时停在阴凉处休整，打算待太阳快落山时再启程。 韩春意便在马儿走进白桦林的时候醒来，她面上被程知节覆了一张面纱，世界在她眼前变得模糊不清，只感觉自己还被人圈在怀里。 眼睛看不清时，其他的感官便被最大限度地打开：不时有温热的鼻息喷在她发顶，男人身上的味道干净清冽，又好似有一股若有若无的苦涩，他的体温也从背后层层叠叠地传来。 这样感受了一瞬，便有一层细密的鸡皮疙瘩爬上她的脖颈。 她伸手掀开面纱，抬头开口唤身后人的名字：“程知节。” 他的脸离她极近，近得能看清他瞳孔的颜色和浓密的睫毛，被唤的人语气温柔，对她轻轻一笑：“睡醒了？” 这距离太危险，简直要把她吸入他的眼底、他的身体。她慌忙挺直了脊背，和他拉开些距离：“嗯。” 小姑娘这是又害羞了，他对此十分理解，礼貌地先下了马，缓解她的尴尬，再伸手去扶她：“累了吧，想吃什么？” 两人好像又回到从长安来河西那一路，就算在野外，他也会问她想吃什么，一副胸有成竹的样子，仿佛荒郊野外也不过是他的集市。 “想吃烤兔子。” 程知节看她脸色比昨晚好了不少，也有说话和吃东西的心思，心下安慰许多：“你等我，我去抓。” 他说完话，拉过她的手，将一支小小的箭头塞进她手中：“这是鸣镝，若有情况，便用这个唤我。” “嗯。” 韩春意看着程知节走远的背影和手中的箭，心里浮起疑惑：她的弓弩尺寸精巧，所用的箭都是特制。他是什么时候量了小弩的尺寸，为她做了这鸣镝？ 其实，自和他在凉州再次相见，她一直能感受到他想要靠近她的欲望，不管是在节度使府他说的那些话，还是他故意搬家。她甚至思考过，自己要不要回应。 可是眼下，父亲身死之谜未解，又迎来了卫长风的噩耗，她有什么资格沉溺在他的温柔乡中谈情说爱呢？ 美人握紧了手中的箭，忧郁地望着眼前的树林，愁眉不展。 白桦林休整后，二人便在太阳将落之时再次上路，卫长风出事的地方在肃州城外的红霞沟，马儿再疾行一夜，便能抵达了。 说来，那红霞沟她幼年时还路过过。因为那一路的山体虽光秃秃的，却呈红橙黄等多种颜色，如同天上的彩霞，便有了这个名字。 沟中景色奇特，但路旁有许多风化了不知多少年的沟壑，深不见底。且那些彩色的山体高大密集，十分便于隐蔽，也成为附近匪贼劫商的好地方。 外祖说过，据他所知，掉进风沟里的人马无一生还。故而他们的商队路过此地时，总是小心翼翼，生怕有什么闪失。 卫长风便是在那处和匪贼打斗，掉进风沟中摔死的么？ 韩春意在马上跑得头晕眼花，正是觉得疲惫之时，一处小小的烽燧借着残留的月光出现在视线之中。烽燧前面修筑了高大的戍堡，再前方是几处房屋，应当是驿站和军士的居所。 程知节在身后朗声：“是长行驿到了。” 肃州所处之地，在东西方向上还远未到帝国边境，往西北走，还可到瓜州、沙洲，然后经玉门关或阳关，才能去往西域。但若是从肃州往正北方向走，越过阴山，便到了突厥的势力范围。 长行驿紧邻着军镇七星镇，是自北向南抵御突厥的前线。程知节此次去瓜州领墨离军，也是为了奔赴七星镇，同他原本领的肃州玉门军会合，沿肃州东北边境一线进行布防。 去年的乌海子之战大挫突厥士气，本已隐隐听说突厥有归降之意，但奈何突厥人生性好战，稍稍恢复了元气，便想着卷土重来。 两人在驿站停歇，有驿站的兵卒认出了程知节，连忙上前行礼。韩春意则直奔驿站内，眼睛寻找着肖大哥的踪迹。 她出门前让咕咕传信给肖大哥，也不知道他收到了没有。 最近军情上有风声，过路的商人少了许多，驿站中不见几个人。程知节看韩春意四处找人，便带着她直接去问驿长是否看到了形似肖大哥的商人。 驿长听了描述，问那行人是不是还带了口薄棺？ 韩春意连忙点头：“应当是。他们可是住在这驿站中？” 驿长常年生活在边地，有一张饱经风霜的脸，眉间的沟壑很深，此刻全然皱起，像起伏的山川：“那行商人最后兵分两路，一些人继续往西北行去了，剩下几个，带着那口薄棺，说要等自家主君来。棺材放在这驿站中不吉利，我便没让他们住下。” 说罢，看了一眼程知节的脸色，似是怕自己的行为得罪了长官。 他心想这小娘子估计就是那些人的主君了，将军和她一同前来，看上去很是相熟。 韩春意并没对他的行为做出评判，只问道：“那你可知道他们后来去哪了？” 驿长摇摇头：“他们并未告诉我去向。不过这附近，也只有七星镇能去了。” 韩春意听完他的话，便拔身出门，要往七星镇赶，被程知节按住。 “你跑了一夜，合该休息一会。” 她明亮的眼眸看着他，坚定地摇了摇头：“都已经到这了，我必须要马上看到……他的尸骨。” 她说这话时声音还是有些颤，程知节见状，上前牵起她的双手，将她的十指拢在掌心，轻轻揉搓了一下：“你先在这里休息，我让底下的兵士替你去找，比你自己找来得快些。” 他手上的热量传来，逐渐抚平了她的焦躁，让那颗忐忑不安 疯狂跳动的心安定了许多。她听完他的话，思量了一瞬，点了点头。 二人在驿站中找了张桌子坐下，有人端上茶水点心，她一心想着卫长风的事，一口也吃不下。 手下的兵士办事很快，片刻之后便带回消息，说韩春意要找的人在七星镇外的一处破庙里。 “那领头的人说他们带着棺材，住哪都被人嫌不吉利，便找了个破庙将就两天。” 程知节对着那来回禀的兵士点点头：“知道了。”他转身看向韩春意：“他们会带你去找你的人。我身上还有军令，不能再耽搁，你自己要多加小心。” 这意思是他立刻就要走。韩春意上前一步，微微皱眉问道：“将军疾行一夜，也不能歇一下吗？” 他摇摇头：“军令是越快越好，我早一分，便能少些风险。” 韩春意知道自己这是留不住他了，想从包袱里翻出点上好的伤药给他，却被他伸手制止：“这些药你先留着，突厥还没正式开战，后面我会带兵回七星镇。如果到时候此处不算危险，你可以在此地等我。” “你大概多久回来？” “半月内吧。” “好。”韩春意觉得这时间并不算长：“我等你。” 程知节见她看自己眼神里多了些他还未解读过的情愫，皱起了眉头：“不要傻等，如果这里有军情，带着你的人立刻回凉州。我会安排一队人马保护你。” 话说到这份上，也没什么好再继续说下去的了。韩春意见他替自己考虑好了后路，心中一股暖流激荡，面上生生忍住不显：“知道了。将军快走吧，你也保重。” “好。” 两人对视良久，第一次在离别的时候体会到依依不舍之感。 也许是因为战争近在眼前，也许是因为太多的事情还不明朗，让人心中总有些愁绪萦绕，又因为对方的表现而生出一股奇异的欣喜，这种复杂的感受实在是让人有些无可奈何。 韩春意盯着程知节乘马而去，面上好几种神色交织，让人看了不知她是想哭还是想笑。 那位传话的兵士带着韩春意找到了他所说的七星镇外的破庙。韩春意进了庙中一看，正殿中央放着一口薄薄的棺材，还未上漆。 驼队的几个兄弟散乱地睡在殿中各处，警醒些的两个见有人来，连忙起身相迎，其中一个便是先前说的肖大哥。他看自家主君这么快便赶来了这里，心中尊重她的仁义，对她俯首作揖：“主君，您到了。” 韩春意伸手扶起他：“都是商队的兄弟，肖大哥无需如此多礼。” 余下三个驼队的兄弟见她风尘仆仆，也都纷纷起身行礼。肖大哥和韩春意的接触不算多，只是大概知其性格，看她身后站着兵士，又对自家主君的能力多了些认知，恭敬站在一旁，只等韩春意问话。 韩春意先谢过几人辛苦，随即便把视线转移到那口棺材上，绕着那棺材走了两圈。 “主君，事已至此，还请您节哀……” 韩春意深吸一口气，闭上了眼睛，再睁开时，眸中多了些锐利和镇定：“开棺吧。活要见人，死要见尸。” 36.七星镇 开棺验尸被视为对死者的不尊重。但卫郎君之死的确有无法确认的地方，驼队的兄弟们虽然都略觉不妥，还是顺从地听韩春意的命令，四人合力打开了棺材盖子。 韩春意从听到他的死讯时便已开始想象这个场景，此时想象变为现实，心里的悲痛反倒少了许多。 随着四人合力把棺盖推开，映入眼帘的首先是衣裳的碎片，是他走的那日所穿的月白襕袍，其上精美的织锦还清晰可见。布帛遮掩之下，能隐约看见一些人骨。 韩春意伸手拨开面上的碎布，看见的是一具灰白骨架，多处破碎、断裂，扭曲变形，头骨也不完整，看上去的确死相狼狈。 “怎么只有一具骨头？他的尸体呢？” 一旁的肖斌面色难看，回答道：“卫郎君摔进风沟时，我们还在和匪贼缠斗，商队且战且逃，奔出去二十里路才彻底甩开那些豺狼。弟兄们刚喘上一口气，我便领了三个弟兄回到红霞沟，准备下到沟中找寻卫郎君的尸体。” “风沟陡峭，下沟不仅危险，难度也极大。我们四人光在上面想办法、准备绳子等，便耽误了不少时间。待真正下到沟中的时候，已经那日的后半夜了。” “红霞沟附近有野兽出没，我们三人找到卫郎君的尸体时，已经被狼群吃得一干二净，只剩下一些衣物的碎片，和这具白骨。” 韩春意听他描述，只觉得心中有万千蚂蚁啃噬，痛的她咬紧了牙关。她沉声开口问道：“所以，其实你们也不能确定那就是卫长风？” 肖斌摇摇头，又点点头：“我们确实没有看见卫郎君完整的尸首，可是这骨骼年龄和长度都符合……” 他说到这里，顿了一下，想起什么似的，转身从大殿的柱子后面拿出一张断掉的弓来：“而且，我们也在沟底找到了卫郎君的长弓。” 长弓已然被摔碎，只剩下一半残骸，但看那木料、雕刻、配饰，的确是卫长风钟爱的那一把。 这把长弓是他学成后，韩春意找当时凉州最好的工匠为他定做的。她说以他的箭术，就要配这世界上最好的弓。后来他便对这弓爱不释手，只要外出便把这弓随身背着。 她接过一半残弓，终于忍不住落下泪来。一旁的兄弟看她伤心，想着往日和卫长风出生入死的点点滴滴，亦心有戚戚。一时间殿中弥漫着悲伤的气氛，让人不禁跟着红了眼眶。 韩春意不过放任眼泪流了片刻，便抬手擦去泪滴：“商队遭抢劫，伤亡和损失如何？” 听她这一问，回话的肖斌也跟着皱起了眉头：“主君，这正是我想向您回禀的。说来奇怪，那伙匪贼像是针对卫郎君来的，郎君跌进风沟后，他们便减弱了攻势，只是一直追着我们缠斗。最后也没抢走多少财物。我们事后清点，只有二人轻伤，少了一匹骆驼。” 这话让韩春意灵光一闪，又回想起卫长风出发那日对她说的话。 她记得很清楚，他问她想不想留在凉州，或者跟他去西域。 留在凉州，去西域…… 她心里默念着这两句话，结合这具辨不出身份的白骨，还有土匪奇怪的抢劫方式。这一切串联在一起，简直疑窦丛生。 她不禁皱起了眉头。 肖斌和驼队兄弟都觉得生死事大，眼下最要紧的事情是如何处理这具尸骨。 韩春意心中有太多疑惑没有解开，略一思索，便对他们道：“你们先带着棺材回凉州，让钟叔找个风水好些的地方，把这尸骨安葬了。先不要立碑，后面的事情，等我回来再议。” “主君不跟我们一起回去吗？” 韩春意摇摇头：“我还有一些事情要查证。” 肖斌脸上流露出为难的神色：“可是我们也不放心主君一个人留在这啊……” “别担心，我自有我的办法。河西就要不太平了，你们立刻启程，大概还能在乱起来之前回到凉州城。” 四个大汉听了她的话，都面面相觑，他们从没见过胆子这么大、这么有成算的小娘子，实则还是不太相信她的话，担忧着她的安危。 “河西要生乱，那主君更不能一个人留下来了。” 韩春意从袖中取出一锭银子，递给为首的肖斌：“肖大哥，我知道你们忠心耿耿，既把我当主君，便真心实意替我考虑，你们的这份心，我很是感激。” “只是，我还是觉得卫长风之死有蹊跷。你们也知道我和他的关系，说他是我在这世上最后的至亲也不为过。如果不把他的死弄清楚，我必定会遗憾终生。” “这银子是你们回凉州的路费，抬棺还需要人手，你们再雇几个人。本来你们这趟该得的走商的钱，回去找钟叔支取。” 四人眼见话说到这份上，都明白自家主君是重情重义之人，连对他们的安排也如此细致周到，也不再反驳。肖斌接过银子，郑重地点了点头：“好，我们听主君的。” “嗯。” 韩春意把事情都安排好，又帮着他们去七星镇找能跟着回凉州的人手，忙活了一个上午，才在七星镇的城门口将四人送走。 程知节安排的传话的兵士一直跟在她身旁，见她忙完，开口想问问她的去处，好看自己后面如何安排。 此时不远处走来一队军士，神色严肃，在韩春意跟前停下。为首的人浓眉大眼，气宇轩昂，看起来还没被边地风霜摧残太久，扬声问她：“请问是韩春意韩娘子吗？” 韩春意看这架势，皱起了眉头，她上次见这种场面，还是在长安时羽林卫在街上抓人。 “我是，怎么了？” “罗镇守使有请，请您跟我们走一趟。” 连这拿人的话术都一样，韩春意不由得谨慎起来。镇守使是军镇的军事长官，难道她刚到人家的地盘就把人得罪了？ 还是一直跟在他身后的兵士开口提示：“罗镇守使是程将军的朋友，这些人应当是程将军让罗镇守使安排的。” 这就对了，韩春意刚提起来的心又放下，对着来人点了点头：“好，我跟你们走。”又从袖中取了些碎银给身边的 兵士：“你先回去吧。” 那兵士摇摇头，对他露出个灿烂的笑：“帮程将军的忙，我荣幸还来不及，不敢收娘子的钱。”说着摆摆手，转身便走了。 韩春意想叫他，又不知道对方的名姓，只好作罢。回头看见身后的一队士兵正全神贯注、目不转睛地盯着她，不由得感觉有些头疼。 这阵仗还是太大了些吧？她可不能每天让这么多人跟在身后。 心中这样想着，没走多久便到了罗镇守使的府邸。这里地处边陲，镇守的房子也不会有多么华丽的雕镂和装饰，比起普通百姓家，只是多了两个院落，地方大一些而已。 罗镇守使年纪不大，看起来只有三十来岁，人生得倒是周正，只是身材有些矮小。韩春意看他向自己走近，才发现原来他跛了一只足，不良于行。 韩春意收回目光，恭敬地行了个见面礼：“小女子见过罗镇守使。” “快免礼，这可使不得。”对面的守将赶紧将她扶起来。 罗文元是程知节从军之初便结识的好友，他们一同在战场上拼杀时，程知节曾经救过他的命。 如今，从来没有求过他任何事的好友，突然托付给他这么个花容月貌的小娘子，他还不得好生照顾着，哪敢让她向他行礼呢？ 罗文元一边向她说明情况，一边带着她向内院走去：“六郎已同我说过了。小娘子在七星镇期间，吃穿住行由我一应负责，若是外出，我还会给你安排一队人马保护。小娘子便放心在这里住下吧，若是此地生乱，我会派人送你回凉州。” 韩春意有些不好意思：“在府上叨扰便罢了，哪还敢让镇守使为我分出兵力呢？其实我有自己的暗卫，镇守不必特殊照顾我。” 罗文元听说她有暗卫，心中对着小娘子身份的疑惑又多了一层：这看起来非富即贵的少女，怎么会在这种时候出现在边关？ 他面上不显，打算之后再询问程知节。 “友人相托，某不敢辜负，小娘子还是听六郎的安排吧。” 两人是第一次见面，韩春意也不好跟对方争辩，只能先点点头，打算后面再想办法搪塞过去。说话间二人已经来到了府邸最里间的院落，一个女子立在院门前，似正在等他们。 罗文元上前，执起那女子的手，微笑着对韩春意道：“这位是我夫人，你在生活上有何要求，尽管找她提便是。” “罗夫人好。” 对面的女子见来的是个面皮娇滴滴的小娘子，先是疑惑了一瞬。随即看她举止仪态都是一等一的好，便也笑开了眼：“瞧，多乖的丫头，你跟着程知节，叫我嫂子便是。” 说罢，笑盈盈上前来牵她的手：“来，嫂子带你去看房间，咱们想住哪间住哪间。” 韩春意看这女子穿衣打扮都十分素雅，本以为她是个娴静的性子，没想到竟如此外放，一时间稍微有点不适应：“哦…好的，嫂子。” 罗文元看自家夫人把人带走，笑眯眯地离开了后院，任她二人选房间去了。 37.济民处 罗夫人为人十分热情周到，为她挑了一间采光极好的东厢房，又让下人送来日常起居所需的一应用物。 “妹子，你就在这安心住下，等着程兄弟回来接你。” 韩春意听她这样称呼程知节，疑惑道：“嫂子和程将军，是很相熟吗？” “哎呀。”罗夫人笑道：“程兄弟，是我家那口子的救命恩人。要是没有他，我家那口子连命都没了，哪还能做什么镇守使？” “救命恩人……” “是啊，从那之后，我便把程兄弟当作自家亲生的兄弟，他的事就是我的事。你呀，也把这里当作自家，想要什么就跟我说，千万别客气，啊！” 韩春意点了点头，但因为心中惦记着卫长风的事，以及河西的军情，看上去始终不甚开怀。 罗夫人见她这般，以为她是在担心程知节的安危，便宽她的心道：“程兄弟是聪明人，他领的兵还没有败过，你就放心吧。” “嫂子大概知道突厥的情况么？” “嗨。”罗夫人挥了挥手里的绢子：“在这前线地方，哪能没点风声呢。你罗大哥这两天，正带人加深镇北的战壕呢。” 韩春意皱起眉头，程知节去瓜州领墨离军回护肃州，就是为了加强东北一线的兵力，那突厥人大概是从东北方向来。 但那消失的突厥俘虏，曾是突厥三王子身边的侍卫，三王子被突厥可汗贬到极西之地。东北，极西…… 她的心突突跳起来，一时理不清这千头万绪，只能向罗夫人致歉：“嫂子，我这会有些胸闷，想自己歇一会。您……” “好好好。”罗夫人一下子反应过来，这小娘子看起来风尘仆仆的，想必是累久了还没歇息：“你先歇着，我让人给你送热水来，洗漱完，咱们好好睡一觉。晚上吃饭我再叫你。” “那就多谢嫂子了。” “不客气不客气。”罗夫人冲她笑笑，随即便礼貌地带着下人走了。韩春意回到屋中，拿出笔墨纸砚，想要给程知节写信，让他注意那个被贬到极西之地的三王子。 刚拿起笔来，想了想，又觉得自己多此一举。程知节才是将军，这种事情，想必他早该注意到了，还用得着她来提醒吗？ 心下纠结一番，又怕信送到军中时他已回程，最终还是罢了。 只是，这卫长风的死，她要从何处开始查起呢？ 晚饭时，桌上准备了一大桌西北风味的菜肴，席上却只韩春意和罗夫人两人。韩春意看着一桌好菜，疑问道：“罗大哥不回来用膳吗？” 罗夫人出身微寒，性格淳朴热情，一个劲地往韩春意碗里夹菜：“哎，就因为白天咱们说的风声，他最近忙着呢。不管他，咱俩吃。” 韩春意小口小口吃着碗里的菜，有心向罗夫人打听消息：“嫂子可知道红霞沟附近的匪患？” 说到这个，罗夫人脸上神色变了一变：“那可是个危险地儿，是有一拨土匪常年盘踞在那里，妹子你可不敢去那儿。” “常年盘踞？可是百姓都是过不下去才会落草为寇，我一路上见河西百姓也算是安居乐业，红霞沟怎么会有这么一窝匪贼呢？” “还能为什么？咱们这地儿，离突厥近哪！” 韩春意眼神迷茫，表示不解，罗夫人继续解释道：“那伙土匪里面外族人居多，突厥人、回鹘人、吐谷浑人，还有少量的汉人，都是各族里面的亡命之徒，在各自族群里混不下去了，便纠集到一块，成了这么一窝土匪。 你罗大哥还派人剿过两次，都没能清除，估计背后且有势力呢。” 韩春意看罗夫人虽然大大咧咧，对这些事情的认知却十分清晰，佩服道：“没想到嫂嫂知道的这么多。” “这算什么，别看我现在是个镇守使夫人，到战时，我也是领得兵的。不说多了，镇上这几百个兵士，我领的肯定不必你罗大哥差。” 原来这罗夫人出身河西军户，从小在乡下长大，帮着邻居们干农活，练就一身蛮力。她的阿耶看她有天赋，自她幼时便教了她不少功夫和兵法，让她熟悉军事一道。 等她大了想从军，自己一个人勇闯军营，却被告知河西没有娘子军，故而不收女子。她在军营前垂头丧气，和征兵的军士争论起来，一个军曹从旁把她拉开，对她晓之以理动之以情，好言好语劝她回去。 那个军曹，便是罗大哥。 韩春意听了这一段故事，心里又对这女子生出些钦佩来：“嫂嫂这是巾帼不让须眉，我敬你一杯。”说罢，便端起面前杯中的酒水一饮而尽。 罗夫人本就对韩春意印象颇好，看她此时面色比下午好了许多，还和自己相谈甚欢，心里也高兴：“妹子是爽快人，我也干了！” 一杯饮尽，罗夫人越看这女郎越顺眼，对她说：“妹子，我明日要去监督镇上修建临时济民处，你反正在家中闲来无事，不如便和我一道去吧？” “济民处？那是什么地方？” “眼看就要乱起来了，虽不知道突厥人何时来，但我们得提前把镇外邻近的百姓迁到镇上来，免得他们遭突厥人铁骑之苦。若是真打起仗来，这济民处也能安放伤兵、灾民。” “镇外的百姓数量有多少？全迁到镇上，有那么多地方和粮食吗？” “只是先修建地方，等真要开战时才会让百姓们进来。况且只是容纳镇东北方向三尺村的人，三尺村地处东北方进镇的必经之路上，地势又开阔，若是有战百姓们便无处躲藏。 再远些地方的村子，都有自己约定俗成的躲避之地，无需我们干涉了。人数不算多。” “原是如此。” 韩春意心里本盘算着要查那伙土匪的来头，听罗夫人说了个大概，反而更加没有头绪。仔细想了想，与其待在府里埋头苦想，不如跟着罗夫人出门去看看，说不定还能打听到相关的消息。于是便答应下来：“好，我明天和嫂子同去。” 到了第二日，韩春意便和罗夫人一同上街，去镇东边看济民处的修建情况。说是镇东，不过隔了三条街，不一会便走到了。 济民处才开始修建，城墙底下堆着不少木料和茅草，雇来的工人踩着梯子上下忙碌着，正在搭建棚子的骨架。 “曹大，你这木料和茅草怎么放在水缸旁边呢？湿了还怎么用？快让人把这水缸挪远些。” “诶诶，好嘞夫人，我马上就挪。” 罗夫人耳听六路眼观八方，寻找着工地上的不妥之处，让人重新一一归置。韩春意跟在一旁看着，见这些工人对罗夫人都十分信服，想来他们镇守使夫妻在镇上很 受人爱戴尊敬。 路上不时有路过的百姓上来给罗夫人问好，其中有个膀大腰圆的妇人，打扮朴素，冲上来拉着罗夫人便眼泪汪汪：“罗夫人，救命恩人呐！我儿子阿牛这两天好多了，多亏您，他才捡回一条命。” 这妇人的儿子阿牛前些日子得了急症，她背着孩子上街，到医馆治了两日不见好转，却已经花光了银钱。 医馆赶人之时被出门的罗夫人偶遇，她便伸手帮了一把，给了妇人一些银钱，让她另找医者。又顺手查了那漫天要价的医馆，将此前那医馆收过的许多高价都还给了百姓，将那医者赶回了乡下，城中受益之人都拍手叫好。 罗夫人挽着妇人的手：“好多了便好，不必跟我客气。” 那妇人还是感激涕零着：“如此大恩大德，让我们这等人怎么还得尽呢。”她说着，想起自己手里提着的一筐鸡蛋：“夫人之恩无以为报，等下次我们再登门拜谢。今日夫人先收了这筐鸡蛋吧，也是我的一番心意。” “欸不用不用，你留着给你儿子补身体吧。” 罗夫人连拒绝人也是直接的，那妇人被她的拒绝弄得有些尴尬，不禁愣在了原地。 正在此时，一个穿着破洞衣服的青年人向她们走过来。韩春意看那人不修边幅，甚至有些流里流气的样子，一时提高了警惕，默默摸了腰间的小弩，站到了罗夫人身侧。 那青年人到了罗夫人面前，扑通一声就跪在了地上，对着罗夫人哭天抢地起来：“镇守使夫人，您救救我吧！” 这场面可叫人稀奇了，青天白日的，这是有什么冤情才做出如此阵仗？一时间众人都围聚过来，想看看这青年人所为何事。 罗夫人常年奔走在百姓间，处理过不少奇葩之事，见状也不慌张：“先别急着哭，说怎么回事？” 那青年人收敛起一连串的哭号，换成了断断续续的抽噎：“我家的房子，前些时日遭了火灾，烧死了我阿爹。阿爹死后，我无亲无故，如今没了去处，还求镇守使夫人给我安排个住处。” 这要求有些奇怪，四肢好好的一个大男人，家中出了变故，怎么想着找镇守使夫人收留呢？这不是明摆着看人善良便蹬鼻子上脸吗？ 周围的人听他说这话，都嘀嘀咕咕地小声议论起来。 他见众人似有微词，连忙解释道：“我本就是镇东北外三尺村的人，不求个像样的屋子，只是想提前在这济民处住下。我会在城里找工，不会赖上夫人的。” 众人听他如此解释，刚才的质疑便消了些。这济民处本就是给镇东北三尺村的人准备的，他想提前来住下，虽然有些出人意料，但也不为过。 罗夫人思量了一瞬，看着不远处刚刚搭建起来的一角：“行，那你就先在此处住下吧。但先说好，还未开战，食物你得自己想办法，我是不管的。” 那青年听了，连连对着罗夫人磕了几个头：“谢谢夫人！谢谢夫人！” 出了这桩插曲，罗夫人不知怎地，总觉得心里不太舒服，便对着韩春意道：“走吧妹子。今天先看到这儿，咱们回去。” 韩春意点点头，紧紧跟在罗夫人身后，一行人回了罗府。 她走时又忍不住回头看了一眼那青年，只是那人跪地俯身，一时间看不清面容了。 38.野房子 韩春意回府后闲来无事，派出有谋去查镇外三尺村火灾的消息。 不过半日时间，有谋便打听清楚情况，回来向她回禀，说三尺村内最近并无人家遭火灾。 “无人家遭火灾，你确定？” “确定。三尺村不大，地势开阔，家家户户彼此相望，不会有什秘密。” 那么，街上遇见那男子是在说谎？她皱起眉头沉思，总觉得这事情有些蹊跷。 谁料有谋又补充道：“不过，倒有这么一桩火灾，不是三尺村，而是三尺村往东北外十里路，村民们说那里有一户独人家，前些日子房子烧起来了。” “然后呢？” “村民们说那户人家是前年才搬来的，只有一个独居的青年男子，周围也没个邻居，无人知晓他做什么营生。那男子性子孤僻，从来不和其他人往来。 前几天，他们家不知怎么起了火，有路过的人看见，便帮着救火。火势太大扑不灭，待屋子烧完，那男子从屋中找出一具尸体，哭着说是他爹。” “一直独居的男子突然多了个爹，众人没怀疑么？” “怀疑了，似乎他爹是前不久才回这家中的。有人说前些日子确实看见他们家多了个老头，但因为隔得实在有些距离，便没人管他们的事。” “你问没问，那男子长什么样，是否和我们今日在街上遇见的男子相符？” “问了，据村民们描述的身高长相，应当就是我们今日见到的那个人。” 韩春意听有谋将这一连串消息说来，心中的怀疑越发强烈：“有谋，你找个人盯着他，看他每天都干些什么。我直觉，这个人有问题。” 这下换有谋疑惑了：“有什么问题？” 韩春意看他一脸懵懂，心道他的名字果然只是为了跟有智凑个对，耐心答道：“都说突厥快要有动作了，目前还不知他们要从何处下手，我们地处边陲，当然要小心为上。” 有谋这才点点头：“明白了，我现在就去办。” 待和有谋商量完这一桩，她又收到凉州来的信。一封是钟叔寄给她的，催她回凉州城。一封是安宁寄往凉州，又被钟叔转寄给她的，催她回长安。 她叹口气，不知道该如何将卫长风的消息告诉她。踌躇许久，才勉力提笔，给她写了封回信。 这一日后，韩春意一边派人盯着那在济民处住下的男子，一边打探红霞沟匪贼的消息，又得知那伙匪贼似乎有好几个据点，行踪不定，极难被常人找到，一时间有些头疼，不知该如何突破才好。 罗夫人每日忙里忙外，除了外出帮着罗镇守使处理镇务，也要操持家中的家事。罗夫人有一个五岁大的女儿，小名萱萱，天真可爱，韩春意在府上这几日，总是缠着这个漂亮姐姐给她读书。 这天，韩春意在房外的葡萄架下带着萱萱读汉赋，有谋却从暗处跳出来，神色焦急：“女郎，好像不对。” “怎么了？” 有谋做暗卫，被精心培养多年，寻常不会大惊小怪。韩春意见他如此反应，知道必定有异，连忙唤人来将萱萱带走，随后示意有谋说话。 “女郎让我派人盯着那男子，我便一刻不曾懈怠。这几日，那男子倒也没什么奇怪举动，只是每日在城中各处游荡，每天和不少人说话。 他以找工的名义，出入城中各家府邸、茶肆酒馆、甚至军营，可是就这么找了三日也没见他真的上工。 今晨盯着他的人来跟我说，那男子似是病了，在济民处的棚子里高烧不退，很是萎靡的样子。我总觉得奇怪，但又想不通，所以立刻来告知女郎。” “高烧不退？” “嗯。” 韩春意脑中有一瞬过电般的触感，猛地想起自己在书中读到过的瘟疫。她仔细回忆了一番，瘟疫似乎总在洪水或者兵灾后发生，传染极其迅速，若那男子身上染的真是瘟疫，那整个七星镇便已在危机之中了。 她心中恼怒，后悔自己手段还是太软——如此蹊跷的男子，蹊跷都火灾，她竟没第一时间将那男子关押起来。 “立刻让人把那男子关起来，派去的人必须以布覆面捂住口鼻，不得和他的肢体有任何接触。” 有谋隐约感觉到事情的危急，皱眉道：“女郎，这是为什么？” 韩春意看向院外的风雨廊，目光焦灼：“我害怕，是瘟疫。” 情况紧急，向有谋下完这命令后，她回到房中，将前两日有谋回禀的那男子去过的地方一一默了出来，随即带上这张纸，去了前面罗夫人的院子。 罗夫人今日刚好没出门，将才萱萱从韩春意那儿回来，她便守着萱萱练字。抬头见韩春意神色焦急地走来，立刻起身迎住她：“妹子，这是怎么了？” “嫂子，麻烦你跟罗大哥说，立刻派人去我写的这些地方，查探有无人有发热等状。” 罗夫人接过她手里的纸，看了一眼上头的内容，皆是七星镇上的地点，不禁皱起了眉头：“这是怎么回事？” 要让镇守使动用人力，韩春意只好将这几日对那男子的监视和自己的猜想一一说了，怕罗夫人多心，又补充道： “嫂子莫怪，实在是我那日看那男子便直觉不对。据我所知，那男子独居一处，性格孤僻，一直没有正经营生，但不知为何又不见穷困潦倒。眼下我虽没有直接的证据，但都说突厥人要动手了，怕就怕他这一番举动是受人指使。” 罗夫人皱起了眉头：“是我大意了，一时好心便让那人在城中住下，其实合该验明身份、调查仔细。” 她抬眼看向韩春意，有些紧张：“我在镇上大大咧咧，今天帮这个，明天救那个，看着古道热肠，实则给你罗大哥添了不少麻烦。若真有什么事，我罪过就大了。” “嫂子先别急，目前也只是我自己的猜测，具体如何，还要派人去看了才知晓。” 罗夫人点点头：“我现在就去告诉你罗大哥，然后派人去查探。” “嗯，让去的人都掩住口鼻，若有人发热，不可与病人接触。” “好。” 罗夫人说完，便速速出门去找罗镇守使去了。韩春意也疾行回自己屋中，给青青修书一封，想问她若是瘟疫，该用哪些药来医治。 直到这日晚间，罗夫人才回到家中，眼周一圈泛着绯色，像是刚哭过 的样子。韩春意在院中等她，见此情形，心中纳罕——罗夫人性格爽朗，是遇到什么伤心事才会如此呢？ 只怕是自己的怀疑成了真。 韩春意还没开口问，罗夫人便先向她哭诉起来：“妹子，我糊涂啊！” “嫂嫂先别急，这是怎么了？” “瘟疫！真的是瘟疫！他们按照你说的那些地方去查了，又发现几人身上起热。你说我怎么这么糊涂啊！” 韩春意看她真情实意地伤心，连忙拍着她的背安慰她：“您别这样怪自己，罗大哥呢？” “你罗大哥还在外面忙着处理此事，估计不到半夜是回不来了。” “罗大哥是如何处理的？” “按你说的，让所有和发热之人接触的人都掩住口鼻，又撒了些石灰消毒。不过这事若宣扬开来，必定引起恐慌，所以不敢声张。他还在和他的同僚们商量后面怎么办。” 韩春意思索一瞬，目光变得锐利起来：“我要去那男子家一趟。” 罗夫人愣了愣：“去…去那儿干嘛呀妹子？” “这男子如今孑然一身，估计轻易问不出什么有用的消息，我要去他家看看有没有什么线索。” “那我跟你一起去。” “好。” 说罢几人便动身，骑着马，路过三尺村，来到了十里路外的那男子的住处。 那男子名陈小宝，三尺村的人都说，这陈小宝一嘴外乡口音，脾气怪异，两年前搬到此处，独自垒起一间小土房。平日里他不爱和人交谈，有时人们和他偶遇，会说上那么几句话，但对他的身世都算不得了解。 不过那时候，三尺村里也有个单身汉，和陈小宝算是臭味相投，二人有时会约着一同外出，也不知他们去何处逍遥。 去年，那单身汉突然不知所踪，还是陈小宝跟三尺村的人说，他是去投靠了土匪。 韩春意站在倒塌焦黑的两面土墙前，脑子里将刚才从村民们那里得来的信息筛过一遍，蓦然脊背发冷，总觉得前面有一个大阴谋等着她。 今夜的月亮被镶了个毛边，雾蒙蒙的光芒照得四野十分凄凉，脚下的草结着夜露，夜风吹得人太阳穴发紧。罗夫人带着一行人站在韩春意身后，眼巴巴地看着这个神情严肃的小娘子沉思的样子。 韩春意站在这荒凉中，突然想到长安城那些欢歌燕舞的日子，那时的她离生民很远，离权势很近，觉得风花雪月不过如此，靠一场一场虚与委蛇的宴会便能得来，倒也算不得难事。 而此刻她站在这茫茫谎言中的一片焦土前，她如此真切地感受到，和那些过眼云烟比起来，想要解开一个具体的谜题，想要帮助到无辜的人，是多么地困难。它需要人的缜密心思，雷霆手段，以及一颗真的想要助人的心。 这些东西跟酒席上虚与委蛇的笑脸比起来，何其珍贵。 她也是第一次独自面对这样的情形，不确定自己是否能真的办成什么事，帮到什么人。 此刻她唯一能确定的是自己的意志坚决。她深吸一口气，对身后跟来的几个兵士道：“开始搜查吧，看看这焦土废墟里，还剩下些什么。” 39.乌龟巷 跟来的下人们得了令，开始举着火把，在房内焦黑的土地上一寸一寸地搜过去。 韩春意也举着火把，睁大了眼睛，跟在他们身后仔细搜寻着地面。陈小宝的家不大，拢共只有三间屋子，片刻后便有兵士高声道：“这里有发现！” 众人跟随他声音，齐聚于靠东边的屋子一角，几支火把的火光一起跳跃着照亮地面——乱糟糟的焦黑的木炭下，有大片黑色的粉末，不知是什么东西燃烧后剩余的灰烬。 地面被烧过后失去了原先生活的痕迹，只能从剩下的木炭瓦砾等物看出，这里原先应当有一个木制的柜子。那么这粉末，便极有可能是原先柜子里所装之物。 罗夫人仔细看了看地上的灰烬，又低下身，伸手捻起一小撮，送到鼻下闻了闻。 众人见她亲力亲为，便搬开烧余的木炭，仔细翻检着地上的黑色粉末。韩春意眼尖，看见他们翻找的间隙里有豆米大小的棕褐色晃过，连忙叫人捡起来给她。 她拿到鼻前闻了闻，随即眉头皱起，又递给身边的罗夫人，罗夫人嗅闻后与她对视一眼，似在确认。 ——是麝香。 这是很名贵的药材，寻常人家根本用不起，怎么会出现在一个游手好闲的独居男子家中？ 还有其他的烧余的药材颗粒被发现，能看出的就有当归、人参、蒲黄几种。 “按照目前发现的东西看，这里原本放的应该是一个装药材的柜子。可是陈小宝又不是医者，家中怎么会有药材呢？” 罗夫人也纳闷：“是啊，村民们未曾说过他会治病救人啊。” “医者……” 韩春意口中喃喃，眼前迅速浮现那日街上那个泪眼婆娑的妇女，她的儿子看病被医馆收了高价，罗夫人查了那医馆，帮他们讨回了公道。 脑海中突然有过电一般的颤栗，她目光如炬，看向罗夫人：“我们应该查查那消失的医者。” 罗夫人听她这话，立刻冒了满头的冷汗：“你是说，因我的处置而关了门的那位？” “正是。” 一个时辰后，韩春意和罗夫人回到罗府上，得到消息的罗文元也赶回了府中，并告知他们官府那边暂无陈小宝的户籍信息。 “户籍三年一造，陈小宝来肃州时刚好避开造籍时间，又花钱贿赂了乡长，瞒过了官府的人口清查。” “罗大哥，您可是找到了那被贿赂的乡长？” “找到了。”罗文元面色不虞：“你嫂子下午来找我说此事时，我便想着查他的户籍，最后查到那乡长头上。他说陈小宝是和他爹一起来的，他爹原先在七星镇上开了间小小的医馆。我派了人去查探，已经关门了。” “可是镇东头烧火巷里那家？” “正是。” 看来罗文元并不知晓这医馆关门跟罗夫人有关系。 一旁的罗夫人脸上神色变了又变，想到可能是自己的举动酿成差错，不由得有些凄惶，看向一旁的丈夫：“那医馆有问题，我查到他有许多收高价的情况，让他把钱都还给那些看病的人。后来他自己就不干了……” 韩春意渐渐推演出事情的大致样貌：“那医者就是陈小宝的爹，因为户籍有问题，被嫂子发现问题后便因为畏惧关闭了医馆，回到陈小宝家中，没过多久便被因失火被烧死。 随后陈小宝便来到七星镇上，故意整日混迹于各种场所，然后，便发生了眼下的瘟疫。” 罗镇守使深沉的眼光看向韩春意：“多亏你一直防备那人。眼下还不知道这瘟疫的情况如何，只希望不要生乱啊。” 说罢，他沉沉地叹了口气，眼角的纹路显出十分疲态。 韩春意摇摇头，只恨自己没想到早点查他的户籍，不由得在心里唾骂起自己来：整日耍些小聪明有什么用？到这种要紧的关头，还是踩不到点子上。 若是她在一开始就发现陈小宝和医者之间有联系，那她就会更早嗅到危机，看守住那人。 陈小宝没有正事，平日里应当全靠他父亲接济，而因为罗夫人的介入，他们家先关了医馆，后死了爹。他来七星镇这场戏，恐怕真是因为对罗夫人的仇恨而演。 此时已经夜过三更，众人都有些乏了。韩春意悬着一颗担忧的心，对罗文元道：“若是我再警醒些，该更早控制他，决不叫他这样添乱。” 罗文元对她抬手：“不是你的过错，你是我们的客人，能有帮忙的心思，我们已感激不尽。时候不早了，今日先歇息，明日，再看看情况吧。” 众人听镇守使发话，便都各自退下，自去休息，府上重新恢复了宁静。 回到屋中的韩春意却睡不着，她脑海中把所有的线索重新串联了一遍，嗅到了危机的气味。 她曾读过汉代张仲景写的《伤寒杂病论》和各代医家对其的注释，知晓得了瘟疫的病人除了发热之外，还会腹泻、呕吐、甚至出血，最终耗尽全身津液而亡。且病情进展极快，若不治疗，人体从发热到身亡不过两三日时间。 眼下突厥那边的风声越来越紧，七星镇距两国边界不远，守军又只有几百人。程知节领的墨离军和玉门军短时间内还赶不到东北防线，距离七星镇最近的驻军是二百多里外，骆驼城的建康军，行军也要花两日功夫。 假如，这个陈小宝入七星镇和突厥有关，那这场瘟疫就是突厥人的阴谋…… 她越想越心惊，顿时困意全无，随便套了件外衫，冲屋顶吹了个口哨便冲出了房门，立即赶到了关押陈小宝的地方。 罗文元派人将陈小宝容身的济民处一角用砖石封了起来，只留了一道上锁的小竹门，勉强算是一间屋子。周围撒了一圈石灰，又薰过苍术艾草，能看出罗文元对此事十分重视。 韩春意将自己的口鼻捂得严严实实，站在竹门外向里看去，见一个男人躺在一张草席上，隐约有呼吸起伏，看来是还活着。 她用不大不小的声音冷冷问道：“陈小宝。” 半夜突然被一道女声叫醒，陈小宝有些恍惚，在草席上动了动浑身发疼的身子，有些懒得去看是谁在叫她。 “陈小宝，你爹呢？” 还是没有回应。 “陈小宝，你爹救了我的命，我是要找他报恩的。我可以给你们一些钱。” 三更半夜，一个十几岁的小娘子突 然出现在他面前，说要找他爹报恩，真是有点意思。 陈小宝很费了点力气才让自己撑着坐起来，月亮此时被乌云遮住，夜幕笼罩下，他看不清小娘子的脸，只能瞧见一个模糊的影子：“你他吗谁啊？” 韩春意缓和了些语气：“陈大夫在镇东头的乌龟巷有一家小医馆，他救过我的命。我病好了，想来找他报恩，谁知医馆竟关门了。 我整个白日都在辗转找他的下落，很晚的时候才有人跟我说，他儿子陈小宝在镇上的济民处。” 这话漏洞百出，反而引起了陈小宝的兴趣：“那那人没跟你说，我爹已经被火烧死了?” 韩春意假装惊讶：“烧死了？” “哼。”陈小宝此时浑身上下无一处不痛，脑袋也因为持续的高烧有些发晕：“那杂种也值得你挂心？他死了，你要怎么报恩？我看你年纪不大，不如给我当媳妇儿。” 韩春意对他这话十分厌恶，但也捕捉到了一个关键信息：他和他爹似乎不睦。 这也许是得知真相的突破点。 “那怎么能呢？陈大夫给我治病时，极关心我，他医术高，医德又好，我记的是他的恩，怎么能全报到你身上？” “你说什么？”陈小宝挣扎着想要起身：“你再说一遍？” 一旁的有谋见陈小宝是这种反应，连连冲女郎摆手，意思是让她不要再惹这个疯子。 天太黑，韩春意并没看见，接着说：“我说陈大夫人好，医术高、医德又好……” “吱呀”，脆弱的木门被里面虚弱的病人撞出了剧烈的响动，陈小宝对韩春意怒目而视，瞪大了双眼，让韩春意清晰地看见了他的眼白。 “他是个王八蛋，他是个王八蛋！” 韩春意心下了然，知道背后还有内情，接着刺激他：“既然恩公已经去世，我便替他立个碑，好好铭记他的功德。” “立你吗的碑！滚！你给我滚！” 陈小宝一拳打在竹门的上锁处，目眦欲裂，脸颊通红，一副立刻要冲出来吃了韩春意的架势。下一刻却直挺挺往后一倒，卸下了浑身的力，像一条软虫。 “陈小宝，我见过你，你小的时候。” 屋内躺在地上的人已经有些意识模糊，不知怎么，觉得外面的女声有些熟悉，和自己阿娘的声音有些相似。他忘却了身体的滚烫和疼痛，呢喃着问：“什么时候？” “你小时候，还和你阿娘在一起的时候。” 韩春意本只是灵光一闪，想到目前和陈小宝相关的人只有那个被火烧死的爹，那他的阿娘去哪了呢？人都是被母亲带到这世上的，往往在最脆弱最崩溃时，也会想到自己的母亲。 没想到她只是随机的尝试，还真让里面的人慢慢平静了下来。 “我阿娘？” “嗯，你阿娘长得很美。” 陈小宝潮红的脸上露出一丝若有若无的微笑：“嗯，很美，我娘是很美。” “她还很温柔，我记得她对你很好，是吗？” 陈小宝脸上的肌肉开始不由自主地抽动，眼角有一滴泪滑落：“可是她已经死了，被我爹杀死的。” 40.陈家 陈小宝一整日高烧不退，眼下已进入意识模糊的状态。韩春意隔着漆黑的夜幕，隐约感受到竹门里的人陷入痛苦的回忆，有一阵低低的啜泣声传出来，在夜晚寒凉的空气里袅袅回绕，让人有些难过。 但眼看话已经说到这份上，她不可能放弃追问。她伸手向屋中撒了一把迷魂粉，人在虚弱时吸入这种药后会意识不清，能更好地回答她的问题。 她想了想，接着向他提问，声音飘渺，如鬼似魅：“你能给我讲讲你娘的事吗？” 空灵的女声从黑夜里传来，让半梦半醒的陈小宝有些茫然，他忍不住用低低的哀声问道：“阿娘，是你吗？” “嗯，是我。”又是一个飘渺的女声在回答。 陈小宝似乎进入了一个空明的世界，隐约看见眼前站着一个衣袂翻飞的小娘子，浑身环佩叮当，看不清脸，却能感受到对方身上干净的气息：“你不是我娘。” “怎么不是？” “你的声音和阿娘有点像，但你不是。” “那我是谁？” “你是仙子，你是接我娘去天上的仙子。” “嗯，你说对了。” 陈小宝瞬间跪倒在地，激动地冲那人影磕了两个头：“仙子，仙子！我阿娘如今如何，你能告诉我吗？我能不能去见她？” “不行，你不能见她。” 陈小宝一听这话，瞬间由卑躬屈膝的状态转为愤怒：“为什么？你为什么不让我见我娘？” “你想想为什么。” 他当真认真思考起来：“因为……因为阿耶说阿娘和外人有染，是因为这个吗？” 仙子的声音清冷：“嗯，有些许关系。” “不，这不是真的，是那个杂种编的。我阿娘，我阿娘没有那样，是我阿耶……那个畜生，他把我阿娘害死了！” “哦，那你说来听听。” 陈小宝的阿娘，是个貌美的女子，但身世凄惨，在很小的年纪就被卖给了陈家，给陈小宝的爹当童养媳。 她叫阿香。 陈家以医术传家，遵循儒训，家教颇为严格，家中人相处时总是死气沉沉。陈小宝的爹陈材自幼跟着父亲学医，也长成个孤僻木讷的性子。天性活泼的阿香在陈家时常因犯了他们的规矩挨打，她也不喜欢陈材。 阿香心慈，曾收养过几只不知从哪来的野猫，但最后都不知所踪。有一回猫又跑丢了，她出门去找，在陈家背后的小巷子里见到了陈材，他正蹲在地上，手中握着一把刀，一寸一寸剃着猫儿身上的肉。 她看得胆战心惊，顿时连呼吸都忘了。蹲在地上的陈材却突然向他看来，脸上露出个诡异的笑。 从那以后，她在家中更是绕着陈材走，不敢多给他一个眼神。但随着时间流逝，阿香出落得越来越漂亮，邻里间都开玩笑，说你们家陈材再不娶她，别人可要来提亲了。 陈家虽然以医术传家，实则医术也并不高明，只是个谋生手段。家中又没有善掌财之人，多年来陈家一直不富裕。 眼看自家养大的小丫头都开始被别人议论，陈材的爹有些坐不住了。他看出自己家儿子性子孤僻，样貌也不出众，远近邻里对他都没个好话。要是从小养大的儿媳妇跑了，谁来嫁给他？谁给陈家传宗接代？ 他大手一挥，趁自己说话还算数，让两人成了亲。 阿香本就不喜欢这个陈家少爷，不仅性子孤僻，还是个狠毒之人。阿香心里怕他，又没办法拒绝陈老爹的安排，只能在大红的盖头下悄悄流泪。 晚上陈材进了洞房，突然对阿香露出恶劣的笑，看得阿香心里直发毛。 他是学医之人，对男女之事早就熟谙于心，他在暗中盯了逐渐长开的阿香多时——少女洁白的皮肤、窈窕的身段，早就一一刻进他的眼中。 他知道自己不是讨喜的性格，所以从不像外间的野小子，凑上去给阿香送花送香囊，但从今天开始，阿香是他的了。 这个家里终日冷如冰窟，爹娘终年如同被书上规矩操控的人偶，没有一点人气。只有阿香身上柔软温热，让他感觉到一丝慰藉，又有一种想要摧毁的欲望。 就像解剖那些柔软的小猫，陈材也想把阿香一寸一寸拆开。这对他来说并非情话，而是心底最原始的冲动，只是他不说。 阿香的脊背被他的手指划过，不禁浑身颤栗着立起了汗毛——她也怕，她怕自己变成那些被剃肉削骨的小猫。 后来，阿香渐渐发觉，陈材似乎真的有病，虽看不出来病症，但就是和常人不一样。二人虽为夫妻，除了行那事，他从不和她有多余的交谈。 婚后，阿香和他渐渐熟悉起来，人心毕竟是肉长的。多年没再见他做坏事，曾经对他的恐惧也少了一些。但每每她想要一些温存，总会被陈材用各种理由躲开。 她心中苦闷，却无法和任何人诉说。陈材的父母就是行走的两块石碑，他们日常相处便是相敬如宾，一切只要合乎礼仪流程便好，二人也一直没有多余的话说。 阿香看着自己的婆母一年一年如同枯朽的槁木灰败下去，不禁心中怅然。 人生怎么能如此度过呢？ 不久后，孩子的到来转移了她的注意，阿香将自己全部的爱和热情都寄托到这个孩子身上。她给他取的名字也简单直白，就叫小宝，是她的宝贝。 令人郁闷的是，陈材竟然对儿子的到来也无动于衷，他看孩子的眼神就像看一坨普通的肉，眼睛里毫无波澜。阿香不禁替儿子伤心，只能更加宠爱这个孩子，想要把父亲欠他的爱也补上。 陈材却似乎对此有异议，但他从来不直说，只在夜晚时将阿香欺负得更狠，甚至到了虐待的程度。阿香看着自己浑身的青紫痕迹，不由得泪眼婆娑，恨自己没有早些跑出去，如今不仅害了自己，也害了孩子。 可是她暂时也没什么好办法，她一个妇道人家，只在陈家学了几个字，识得些草药。陈家阿耶于医术一道上严防死守，并未教给她任何的谋生之术。 她带着孩子，若是逃出去，要如何生存呢？阿香只能忍受着丈夫的冰冷和虐待，只把满腔热忱倾灌到陈小宝身上。 陈家的邻居里，曾经有一户姓邱的读书人家，家里有个男孩比阿香大两岁，阿香一直叫他邱大哥。 邱大哥少年时便喜欢阿香，但知道她是陈家的童养媳，故而一直不敢逾越。阿香虽然对邱大哥也印象颇好，但自知身份低微，和邱大哥绝无可能，便也从未将真心告知过对方。 后来为了邱大哥求学，邱家举家搬去了外地。经过多年苦读，三十岁时终于考中了进士，带着妻儿回老家祭祖。 这一年，陈阿宝已经十一岁，他遗传了阿耶和阿娘各自的孤僻和敏感，实在算不上是个乖巧的孩子。 阿香虽对他百般爱护，有时候却仍会被孩子身上和陈材相似的一面给吓到。譬如偶尔不如他的愿时，他脸上会露出称得上凶恶的神情,砸烂她屋中的陈设，闹到她答应她的要求为止。 陈阿宝不理解大人之间的感情，却知道阿耶和阿娘不和。多年来，他和阿耶也从不亲近，说是互相讨厌也不为过。 所以，当阿娘问他，想不想和她去另一个地方生活时，他毫不犹豫地同意了。 反正他也不喜欢这个家，如果他们去了另一个地方，没有阿耶，他和阿娘一定会更高兴的。 他替阿娘去邱家传话，将阿娘写的字条给了邱伯伯。 阿娘叮嘱过他绝对不能让阿耶发现，但他被邱伯伯留下来吃点心，不小心忘了时辰，待想起来要回家时，阿耶已经从医馆回来了。 堂屋的桌上燃着一盏油灯，映衬着阿耶冷峻的脸色，他五官崎岖不平， 像地狱来的阎罗：“你去哪了？” 阿耶平时几乎不和他说话，这一问，让他有些紧张：“我出门玩。” “跟谁玩？” 这就奇怪了，若是在平时，父子俩说上这么一句也就结束了，怎么今天偏偏要刨根问底？陈小宝紧张得忍不住咽了口口水。 阿娘说过不能让阿爹发现，他脑筋转了转，硬着头皮：“就在后面巷子里，和周围的玩伴玩儿。阿娘呢？” “哼。” 陈材突然从椅子上起身，手中不知何时拿了把剪刀，阴寒的光一瞬间恍了陈小宝的眼睛。 他吓得拔腿就要跑，却被陈材迅速钳制住上半身，冰凉的铁器抵住了他的脖子，其下是突突跳动的血管。 阿耶是医者，对人的经脉再熟悉不过，陈小宝感觉自己马上就要死了，忍不住大哭着向他求饶：“阿耶，我错了！我错了！” “你到底去哪了？” 陈小宝吓得快尿裤子了，哪还敢撒谎：“我去邱伯伯家了。” “去干什么？” “我……我…去…” 阿娘说了不能被阿耶发现，而且他也想和阿娘离开这里，他不想说，又实在是太害怕，只能张开嘴嚎啕大哭。 阿香在后院房间里听见动静，连忙赶来，看陈材竟拿着剪刀架在孩子脖子上，一时间又怒又怕，一把将剪刀夺了过去。 剪刀锋利，争夺之间，划破了阿香的手臂，顿时鲜血如注，陈小宝被这场景吓得发不出声音，在一旁呆呆看着。 阿香的眼中凝满了愤怒和悲伤，多年来积累的痛苦让她此刻有撕心裂肺之感，眼泪瞬间如同断线的珠子往下落：“陈材！你是禽兽吗？竟拿刀对着自己的孩子？” 陈材脸上依旧是那副冷酷的表情：“他不说实话，我便想办法让他说实话。” “他是你儿子！” 陈材对这句话毫无反应，反而靠近了阿香，继续问他想问的问题：“你是不是想悄悄联系邱家那个人？” 阿香不知道他是如何发现的，但事已至此，她被痛苦和绝望席卷，眼里有了些将自己置之死地的决绝：“是又怎么样？你要杀了我吗？” 她手上的血一点一点往下滴，染红了地面，也染红了陈材的眼睛。 他掐住阿香的脖子：“你和别人乱搞？” 阿香满脸是泪地望着他，脸上露出不屑的表情：“要杀要剐便罢了，何必找些名头污我？” “你想走？你要离开我？” 阿香脑海中仔细思索着问题出在哪。 那字条是她白日趁他不在时写好，但因为心中犹豫，所以一直没送出去，直到今日她才下定决心。 也许他早就发现了那字条，今日回来见字条不在了，便冲他们母子发难。 阿香闭了闭眼：“对，我想走，我一直都厌恶你，你感受不到么？” 陈材皱眉，脸上露出了疑惑的表情。 他大概知道自己相貌平平，性格又像个怪物，不讨人喜欢。可是，连给过他那么多温暖和愉悦的阿香也厌恶他么？ 他突然觉得有些难受，第一次想知道原因：“为什么？” 阿香被他这句话彻底击溃。同床共枕多年的人，竟真是个不通人情的怪物，为何她要等他亲口问出这句话才能确认呢？ 她几乎是声嘶力竭地吼出这句话：“因为你不像个人！你还不明白吗？！” 她哭得泣不成声：“你，你们陈家，都是怪物！” 陈材因为她的话陷入了沉思，掐住她脖子的手稍微松了松，片刻后眼神却又阴毒起来。 不，就算他是怪物，阿香也是他的，绝对不可以离开。就算他再丑陋、再卑贱、再恶毒，阿香也是他的，是他的爹娘为他买回来的。 她不可以走，她不可以走！ 41.突厥人 年纪不大的陈小宝那时已经被爹娘之间恐怖的气氛吓得晕了过去，再醒来时，阿耶坐在他的床前，面如死灰。 他怕极了，立刻就要哭，陈材却又用看烂肉的眼神向他看过来，他便立即止住了哭声，只战战兢兢问道：“阿娘呢？” “她跑了，以后，你跟着我。” 陈小宝不相信。 他恢复了一点力气后，便在家中寻找着蛛丝马迹，想要找出阿娘的下落。可是那晚家中只他们一家三人，再无其他人证，他要问谁呢？ 等他能下床出门后，趁着阿耶白日不在，他去了一趟邱伯伯家。但邱家大门紧闭，似乎人已经走了。 他回到家中，在堂屋中仔细搜寻地面上是否还留存着证据，却发现桌凳地板全都被清理得十分干净，连一丝血迹都未曾存留。 难道阿娘真的抛下他独自走了么？可是阿娘最爱的就是他，他能感受到他是阿娘最重要的人，阿娘怎么会丢下他？ 这不可能。 陈小宝不肯死心，在家中寻寻觅觅，终于发现后院花园的一角有一块土被翻动过。 虽然面上盖了一层陈土，但和没翻过的土的交界处，还是能隐约看出一条不明显的线。 十一岁的他，带着恐惧和怀疑，用锄头将那土地一寸寸翻开，下面赫然埋着一口木箱。木箱上有一些雕刻的花纹，是阿娘最喜欢的一口箱子，往日里用来放置她的衣物。 陈小宝浑身颤抖，脸上的汗水和泪水接连不断地滴落到木箱上，发出“啪嗒，啪嗒”的声响。他咬紧牙关，伸手打开了箱子，随即发出一声惨绝人寰的尖叫。 ——阿娘的尸骨被肢解后放置在木箱中，头颅的面部朝上，让陈小宝一眼就看见了阿娘的脸——依然美丽，却已经开始腐烂。 他永远也忘不了那一天。 后来，陈材逢人便说阿香和邱家的人跑了。邻里之间，嫉妒阿香美貌者有之，垂涎阿香姿色者有之，好像容貌突出的人就应该和这样的桃色风月沾边，更何况阿香的丈夫是个不折不扣的怪人，要真是一辈子死守着他，那才不正常呢。 大家很快便相信了这个说法，甚至自发补全了许多细节，于是一个谣言便越传越真。 陈小宝将后院的土地恢复了原貌，一连三日吃不下饭，生了一场大病。邻居都说这孩子被母亲抛弃，真可怜。 只有他知道，他心里藏着一份隐秘而尖锐的恐惧，又不敢声张，只夜夜将自己捂在被子里放声哭泣。 后来他便成了不学无术的混混。陈材不知为何，对他虽并不关心，但也给口饭吃。家中只有父子二人，终日冷清无声如冰窟。陈小宝好长一段时间都不敢看陈材的脸，他们虽名义上是父子，实际却已成了仇人。 不知陈材如何经营的医馆，几年后，他因欠债而卖掉了宅子，带着陈小宝搬到了几千里外的河西。 临走之前，陈小宝暗中看见陈材将阿娘的尸骨挖出，装殓到了一个更小的盒子里，一起放到了他们的行李中。 到河西后，陈材在七星镇上开了家医馆，陈小宝再难以和父亲相处下去，独自搬到了三尺村外。陈材偶尔会托陌生人带钱给他，他就这么一天天地混着日子。 多年来生活在恐惧和仇恨的陈小宝，内心早已被痛苦浸满，好不容易独居，算是稍微喘了一口气。当陈材关掉医馆回到他的住处的时候，他实在无法再接受和这个杀母仇人共居一室，于是先打晕了他，又放了一把火，将他烧死。 反正他住的地方偏僻，只要没人看见，真相便死无对证。就像之前消失的那个单身汉，其实也是他杀的，但永远不会有人知道。 韩春意在一旁听完他们的因果，也不禁跟着心惊肉跳，如此怪异的家庭，养出陈材这样一个怪物，最后害了一家三口人，包括他自己。 听起来，确实并非正常人。 听完了故事，她还没忘记自己的最终目的是要问他发热背后有没有隐情。于是又接着问道：“那你呢？你这次是如何生病的？” “放火之后，我便整日坐在家附近的林子里发呆，不知道该去往何处。有人跟我说，镇上在修济民处，可以来这里暂住。” “是什么人？” “我不认识，只记得口音有些奇怪。” “是突厥人吗？” “穿得不像，长得也不像。只有口音有些像。” 那大概是突厥人里精通汉语的那一类人了。 “他还跟你说了什么？” “他还给了我一些钱，说看我可怜，让我来七星镇找工。他写了好些人家和地方，说他们都在招人，让我找找看。” “然后呢？” “他走的时候，不知道从哪蹿出来一只老鼠，咬了我一口，怪疼的，我记得他笑了一下。我刚杀了我阿耶，又没有钱财，觉得他说的法子合理，便来了镇上。” 果然背后有阴谋！ 她记得，书上说有的老鼠身上携带着瘟疫，人要是被咬了，就会被传染这种瘟疫。 陈小宝的家比起七星镇还要靠近突厥边境，也许早就有突厥人暗中盯着他，只是此前一直没有合适的机会。 火灾后他家破人亡，走投无路，正是利用他的好时机。他作为汉族人，只能在汉地出入，染上瘟疫不会对突厥造成任何损失，比他们派自己人来划算，又比单放老鼠更迅速有效。 真是好狠毒的一招。 陈小宝对她说完这些，好像回光返照一般回顾了自己的人生，只觉得自己浑身罪孽再无法洗清。本就染了瘟疫的他因为情绪过于起伏，说完话不久便陷入昏迷。 韩春意深深叹了口气：旁观一场如此巨大的痛苦，她一时也有些难以消化。 但她还有更重要的事情要做。 她疾奔回罗府，派下人叫醒罗文元夫妇，神色严肃道：“瘟疫是突厥人的阴谋，昨日清查那些发热的人中，可有兵士？” 罗文元紧锁眉头道：“有一个，我已将他和昨日他接触过的人，都隔离起来了。不让他们外出，只派人送饮食。” “很好。但我估计，突厥人既然对我们下手，那必定是要以七星镇为突破口，随后长驱直入，直取肃州。 所以镇守使可能现在就需要给骆驼城的建康军写信，让他们派一些兵力先行驰援，不然我怕他们来势汹汹，七星镇现下只有几百兵力，难以抵挡。”

军情是大事，罗文元听她一分析，默了默援军抵达需要的时间，觉得事不宜迟，对她点了点头，便立即回书房中写信去了。 罗夫人在一旁急得直掉眼泪：“怎么就一日功夫，事态便严重成这样了？” 韩春意见状，安慰道：“嫂嫂莫急，现在我们已经发现异常，还隔离了生病的人，已经是极大的幸运。突厥人达不到让全城感染的目的，应当不会这么快动手。” 罗夫人拉着她的手：“真是多亏了你啊，妹子！” 韩春意摇摇头，看天边已经泛起了鱼肚白，身体后知后觉地浮上些倦意。 她已不眠不休一日一夜了。 陈小宝带来的瘟疫十分强劲，虽然他们防备得已算迅速，到第三日时，陈小宝吐血而亡，镇上发热的人数也增加到了五六十人，其中还有七位兵士。 韩春意看着镇上仅有的十来个医生提着药箱四处奔波，让人将青青传回的防治疫病的方子熬成汤药，在济民处发放给百姓。同时又提醒罗文元，让他派人守好镇上关口，防止城中瘟疫的消息传出。 算算日子，程知节他们还有个四五日才能抵达此地，而最近的建康军过来，也还需两日的路程。 也许突厥就要动手了。 / 七星镇东北一百里外已是突厥境内，不知何时已经扎起大大小小的军帐，显然是打头的先锋军队驻扎在此。 这两日突厥军中上下都有些焦躁不安，只因为七星镇那边始终没有传来他们想要的消息。 “三哥，我们还要等吗？”一男子用突厥语发问。 帐子正中的王座上坐着一个辫头锦袍的男子，生得高大轩昂，剑眉星目，闻言轻轻皱了皱眉头，似在思索。 “三哥。” 座下叫三哥的人有些急了，座上男子向他投来一眼，见他眼下还留着汉人发式，穿一身月白襕袍，鼻腔里挤出个笑：“你这身行头，早该换换。” “现在是说这个的时候吗？再不动手，大王子的人就要来了。你本来就不受父汗信任，到时候他一抢功，我们前面的都白干！” 原来座上的人便是此前程知节提起过的突厥三王子，也是那被换走的突厥俘虏曾经的主上。传言中他被突厥可汗贬到极西之地，实际上，为了今年对大奚的征战，突厥可汗将自己所有的儿子都召回了身边，好让他们为自己冲锋陷阵。 “贺罗，再等等，现在还没有好消息呢。” “可是我怕……” 座上的男人对叫做贺罗的男子抬了抬手：“明天，如果明天还没有消息，我就出兵。” “好，这可是你说的。” 三王子被自家弟弟的急性子逗得哈哈大笑：“你这么着急，是要干什么呢？” “我恨不得明天就打回凉州。” “哦，为什么？” “我……” 三王子知道自己这个弟弟在凉州被一户汉族人家收养，那家有个女孩儿，跟他差不多的年岁。也许，他是还放不下那少女吧？ 他笑了笑，没再继续逼问他：“愿长生天保佑吧，保佑我们早日打回凉州，占领河西，夺回我们的家园。” 42.南北门 这两日，韩春意除了和罗夫人一起在城中各处分发汤药外，还每日监督着将病疫之人的居所撒石灰、薰艾草。除此之外，她还帮着罗文元做一些清点和囤积物资的活，一连几日忙得脚不沾地。 好消息是因为防治及时，城中感染瘟疫的人数没有大规模增加，镇上暂时不缺人力，兵士们受的影响也不算大。 罗文元在军情上防备得也早，如今镇外的战壕已加深得差不多，余下还能做的，也就是在城门口设置些陷阱。若突厥人来犯，能尽量将他们拖上一些时辰。 韩春意今日又早起上街，打算到指定的地方去盯着下面的人熬药汤。 此时天才蒙蒙亮，晨雾稀薄而冰凉，缭乱了天边几颗零碎的星子。镇上人虽都知晓突厥随时可能开战的风声，但是看镇守使整日井井有条地安排事宜，又有那长安来的韩娘子从旁协助，心中并不慌乱。 因此，清晨时，家家户户都还紧闭着门户，睡得正香。四下寂静，韩春意今日穿得少了些，被冰冷的空气激着打了个喷嚏，倒是把自己吓了一跳。 到了街边熬汤的地方，从一口上锁的箱子里取出所需的各种草药，用一杆秤称着数量。正在心中默记着数字，街上突然传来兵士奔跑的脚步声和盔甲相撞的声音，她眉头一皱，循声抬头看去，一队兵士正往罗府的方向跑去。 不由得心一紧，是有军情了？ 罗夫人正在此时转过街角向她走来，皱着眉道：“妹子，这是不好了吧？我看那兵士跑得急，都没敢拦住问。” 韩春意紧锁眉头：“我也不知，但按时间估计，突厥人多半是没耐心了。” “那我们怎么办，要让百姓们逃吗？” “得看突厥人数。若他们兵力远超于我们，连一时都抵挡不了，也只能让百姓们逃了。” 空气蓦然紧张起来，两人心中都不免忐忑，毕竟是打仗啊！要死人的，可不是儿戏。 “嫂嫂有和突厥人对战的经验吗？” 罗夫人站到她旁边，帮着挑拣起草药来：“我兵书是看了不少，实际上，也没遇到过这么大阵仗。好些年前，这地方一会属于突厥，一会属于大奚，乱成个三不管，但也没有人放在心上。” 说着，她叹了口气：“后来，大奚收复了这些土地，七星镇反而成了前线。人生便是如此啊，福祸相依。我还记得，七星镇被大奚收复那年，我爹比谁都高兴，谁曾想兜兜转转，她女儿成了这儿的镇守使夫人，还是要忙着对付突厥人。” 韩春意听得出来，她这话里有对战争的疲惫，两国打了这么多年，边境的人生活在无尽的忧患之下，早已累了。 “嫂嫂，莫灰心。”韩春意想了想，对她说：“这仗打不久了。” 罗夫人有些疑惑：“真的吗？” “嗯。”韩春意点点头：“眼下，大奚的财力和军事能力都远胜于突厥。去年乌海子之战后，突厥士气大伤，他们的可汗年迈，急于在生命尽头垂死挣扎，所以这一次才来势汹汹。 依我这两年在长安听得的消息，突厥接连战事失利，上位者之间勾心斗角，百姓求生艰难。我估计，这应该是他们的最后一舞，离他们称臣，应当不远了。” 罗夫人听她说得头头是道，不禁心中佩服：“妹子，你懂的真多。此前看你通身气度不凡，我也不敢问你，你一定是哪家贵人的女郎吧？” 韩春意将要回答她，就听得军士们列队在街上行进的声音，有人大声喊：“突厥来犯，尔等随我速去北门守卫！” 突厥人真的来了。 镇中原本的安静气氛顿时被这一声喊叫炸开，许多百姓蓬头垢面地推开自家的房门，满脸焦急地互相询问着消息。但人们都是才从梦中惊醒，没人知晓确切的情况。 韩春意见状，连忙冲到正街上，伸手随便抓住一个兵士，问他知不知道突厥来了多少人。 恰巧，她抓住的兵士就是她和程知节分别那日，送她到罗府那位。他本来急着跟队伍一起赶到北门，但见拦人的是她，还是停下了脚步，耐心道：“听说约莫有两千人，女郎，你可要小心。” 韩春意得了消息便冲他点点头：“我会的，你也是，快去吧。” 他转身离开之前，竟还冲韩春意咧开嘴笑了一下。韩春意被那笑晃了一下眼睛，想到他马上就要在城墙上迎敌，心中有些不好受的滋味。 战争的无常，谁说得清呢？ 罗文元跟在队伍的最后，见到她二人，特意停下来嘱咐了一番：“镇中百姓相关事务，便仰仗夫人和小娘子了。” 罗夫人握了握丈夫的手：“嗯，你千万小心。” 罗文元点了点头，又冲韩春意示意，随即也决绝地走了。 余下二人对视一眼，商量着把能移动的百姓都集中到城西南。 若是城北真守不住，百姓们在南边，逃起来更快。但镇北的济民处也需要留人救治伤员和监控镇上的瘟疫点，两人对于谁去谁留的问题便有了分歧。 “嫂子，我留在北边吧，这些天我又看了好些医书，对瘟疫、治伤都熟悉了不少。” “妹子，你还是去南边安排百姓吧，你说的那些，我也都会了。再说，你是七星镇的客人，哪有客人留在前线的道理？” “可是……” “你别可是了，要按丑话说，我男人还在这儿呢，我可得守着他。” 这话对于还是个少女的韩春意来说，便有些直白通俗了，她不禁微红了脸，思量一瞬道：“那好，我去南边。” 二人分工便这么定下来。韩春意在七星镇的西南角安顿百姓，分配人手。哪些负责看守分发物资、哪些能去北边协助兵士防御、哪些手巧能去照顾伤员，都由她一一安排着，一上午下来，连喝口水的时间都没有。 前线的消息倒是每半个时辰便传回一次，说多亏罗镇守使防御得当，突厥虽然人多势众，但离攻下城来还差一些。又说骆驼城的建康军就要到了，只要他们撑到明天，城就算是守住了。 韩春意心中稍感安慰，正想着若是如此，百姓们便不用忙着逃难了，又听得那人说：“但是那突厥人里头，有个青年男子，箭术十分了得，背 一把长弓，一连射杀了我们十来个弟兄。 更令人惊奇的是，他虽然穿着突厥衣服，但发型明明还是我们汉人样式。你们说，他会是个什么身份？” “我听说，这次攻打我们七星镇的，是突厥被贬多年的三王子。你说的可是他？” 那人摆摆手：“不是不是。三王子是最中间的那个嘛！那个人好像在三王子旁边，要我估计，也该是个王子之类的。” 众人七嘴八舌分享着得来的信息，倒叫一旁的韩春意听得入了神。 箭术了得，背长弓，梳汉人发式？ 她又想起那日开棺所见的那具白骨，想起在她心里依然没有确定死讯的卫长风。 这几日被七星镇的事情岔开，她便少了精力去查探他的消息，有谋一连找了长霞沟那伙匪贼两日，却还是一无所获。 而如今听到一个和他如此相像的人的消息，竟是在突厥三王子身边。 卫长风，突厥三王子…… 韩春意突然觉得脑子里嗡嗡作响，一上午未曾休息，此刻绷紧许久的神经被拉扯到极限，迸发出强烈的痛感。 她不得不捂住脑袋，在棚子底下蹲了下来。 众人见她如此，纷纷关切地围了上来，叽叽喳喳地关心道：“韩娘子，你怎么了？是哪里不舒服？去歇着吧？”说着，众人合力将她扶到棚子下的一张椅子上坐下，又关心地问这问那。 韩春意还没体验过这种被百姓围观爱戴的感觉，此刻被这么多人的目光注视着，觉得脸上有些热：“我没事，大家不用担心。” “可能是热中暑啦，来喝口凉茶便好。” 一杯凉茶递到了她手中，让她忽然有些感慨。 城北正在打仗，但她身边的这些人，虽然渺小，虽然忧惧，但在这种时刻依旧能散发出如此真挚的善意，让人心中暖流如注。 那些身在高位的人穷尽一生追求的，会比这一刻更珍贵吗？ 她突然有些不确定了。 正歇了口气，打算再派人查探有关那突厥人的消息，又有新的战报传回来，说北门外的突厥人突然开始休息整兵，早上那个箭术极为高超之人也不见了。 “不会吧？突厥人就这点气势？这还没怎么打呀，就打算撤退啦？” 有人却忍不住高兴：“撤退好啊！撤退了，咱们就不用在这担惊受怕的了。” “突厥人生得牛高马大，一个比一个壮，按道理也没这么不经打啊！难道我们五百多人的兵力便让他们怕了？” 一时间又开始众说纷纭。 韩春意心里某处却有一丝隐秘而轻微的声响，她直觉，似乎哪里不对。 阵前攻势最猛的主将，会突然撤离战场么？ 她脑海里正快速思索着要不要安排百姓们从南门出逃，忽然又有一个传讯的人奔来，这次带回来的却不是北门的消息，而是防守薄弱的南门。 “不好了！不好了！南门也有突厥兵攻城了！” 韩春意心中紧绷的那根弦终于断开，她知道，更坏的结果还是到来了。 43.撤离 事态紧急，韩春意的大脑不得不飞速运转起来，此时有谋早已顾不上面对人群的不适，在一旁帮着维持百姓们的秩序。 突厥人要从东北方向绕到七星镇的南门，需要穿过一片五十里长的沙漠。七星镇镇子不大，驻军不多，按罗文元的预想，突厥人应当不会把此地当作重点，只会派出少部分军队从北门进攻。 而他早在突厥人正式进攻前就向建康军求援，只要他们能在北门抵挡个一日，哪怕是强撑，战局也不会太难看。 可是突厥人竟不辞辛苦地绕道沙漠，兵分两路，进攻守卫薄弱的南门。 大敌当前，百姓们免不得惶恐起来，人人脸上都是紧张焦虑的神色。韩春意略一思索，下定了决心：“所有人，带上最紧要的东西，轻装上阵，跟我从西门走。” 往西走二十里路，便有一片低矮的山脉，只要到了山里，百姓们隐蔽起来就方便多了。翻过了山便是去肃州的路，说不定还能在山里等到援军。 “趁着突厥人还没绕到西门，快走！” 百姓们中间有头脑灵活的，听了她的话，立即反应过来：“对！向西走，进山去！到了山里我们找地方藏起来。” “对，去山里！” 有谋听得韩春意的令，便召集起二十来个青壮年，会使什么便拿什么，组成一直临时护送百姓的队伍，迅速往西门行去。 百姓们浩浩荡荡来了西门，发现这里的守卫都调到南门去了，只留下十来个兵士。 领头的人刚好认得韩春意，见她带着这么多百姓，知道她是想带他们转移，但他还是怀疑此举的可行性：“突厥人盘桓城外，娘子带着这么多人出城，恐怕比留在城内还危险。” “突厥人大费周章穿过沙漠，又兵分两路，我估计他们此次对七星镇势在必得。他们又有屠城的惯例，我怕……” 守门的将领还是犹豫：“这是镇守使的意思吗？” 韩春义摇摇头，皱紧了眉头，情况紧急，她哪还管得了镇守使的意思。 正想跟他说事情的紧迫性，百姓们里面有人急了：“军爷，您就先放我们逃命去吧，突厥人下手狠呐！” 也有神色凄惶的，因为家中有人生病或其他缘故，只能与家人分开，此时也有些溃丧之感：“出去就能逃得掉吗？依我看，大家不如就留在城中，和将士们共存亡。这可是我们的家啊！” 站在韩春意的视角，七星镇就算沦陷，也只是暂时的事，迟早有天会被大奚重新夺回，逃离只是保护百姓们最好的方式。 可是她要如何将自己的意志凌驾于所有人之上呢？ 他们中有的人，也许家人感染了瘟疫无法出城，也许有亲人此时正在城墙上迎敌，在她的角度可能只是暂时离开。但对他们来说，这短短一别，可能就是一生。 韩春意从一定要带大家全身而退的头脑发热中清醒过来：“好，我知道你们有无法割舍的人，既如此，想要留下的，便留在城中。想走的人，便在有谋护卫的带领下，先往西走。” 她语气铿锵，掷地有声：“但我可以告诉各位，七星镇就算丢失，也只是暂时的，大奚一定会将它重新夺回来的。” “好！韩娘子，我们信你！” 连日来，韩春意在城中的操劳，大家都看在眼里，因此对她很是信服。听完她的话，大部分人都开始冷静思索起自己的去留。最后，只有一二十人选择留在城中，剩余的，都想先去西边躲避着。 正好有人传镇守使的口令来，说要韩娘子先让百姓撤出七星镇，众人便知道，这是连镇守使也觉得七星镇暂时守不住，不让大家留在城中白白丧命。 守门的将士便迅速打开城门，让百姓们往西走。韩春意和有谋垫后，还在不停地嘱咐他：“路上不用管我，一定要先顾好百姓们的安危，你要监督大家尽量走快些，最好是能逃命似地跑，另外尽量不要喧哗，不要引起人的注意。” “好，我知道了。可是女郎为何跟我说这些？你不跟我一起吗？” 饶是有谋这般迟钝，也能听出来她说这番话有其他的意思。 “我……” 韩春意心下万般纠结，她担忧的是，突厥人来势汹汹，嫂嫂和罗大哥怎么办？ 他们会死吗? 也许是她自负，但她还是忍不住想，如果她留在城里，和他们一起抵挡敌军，是不是能为他们提供一些计谋？ 可是她真的可以吗？ 百姓们一出了西门便疯了似地往前奔去，且都按照韩春意说的一点声响也不敢发出，只是践踏起阵阵尘土，俨然一支军纪严明的军队。 韩春意跟着众人跑得气喘吁吁，心里一边七上八下。 想到嫂嫂连日来的关照和那张热情的笑脸，还有罗镇守使的以礼相待，她忍不住回头看了看已经被甩在身后的七星镇。 他们此刻在跟突厥人拼杀吗？ 要不要回去？ 战争如此直白地在她眼前展开，她承认，饶是她一直自信地觉得自己聪慧有加，在此刻，慌乱和恐惧还是猝不及防地到来。 百姓们跑得急，其间有一个抱着孩子的妇人，因为体力不佳，中间慢了几步，便被旁边的人不小心绊倒，摔在了地上。 她周围的人都伸手去扶她，还有的帮她抱孩子，并没有因为逃难就不管不顾。 “宋家媳妇儿，你没事儿吧？” “孩子我帮你抱着，咱们快走吧。” 那妇人却嘤嘤呜呜地哭起来：“你们…你们帮我把孩子带走吧！我要回去，我家宋二还在城里。” 围着她的三五个人都面面相觑，有人劝她：“都出来这么三里路了，你这会回去，遇上突厥人咋办？” “就是啊，知道你俩口子感情好，但你回去，也帮不上你家宋二的忙。” 原来着这妇人的夫君宋二便是七星镇的军士，夫妻二人新婚不久，感情甚笃，去年生了个可爱的儿子。他们家中没有长辈，只一家三口相依为命。 宋家媳妇为了孩子不得不出城，逃到这里却又反悔了。要是宋二死了，她活个什么劲呢？ 她泪水流了满脸，说什么都不愿意继续往前：“你们帮我先把孩子带走吧，我后面一定想办法去找你们。” 围在她周围的都是她的邻居们，见状也不知该如何是好，纷纷向韩春意投来求救的目光。 韩春意本来自己心下也在纠结，见她如此，正要开口，那 妇人却趁着众人犹豫之时拔腿就跑，一口气蹿出去半里路。 孩子见自己的阿娘跑了，忍不住哇哇大哭起来。有谋见状，接过孩子，将他抗在肩上，开口道：“不能再拖了，大家快继续走吧。” 韩春意左右为难，看了看那妇人独自跑向七星镇的身影，终于下定了决心：“有谋，你护着他们先走，我送她回去。” “女郎！你……！” 有谋劝说的话还没出口，自家女郎便已扬长而去了。 他皱着眉，看着女郎远去的背影，忍不住拍了拍肩上还在嚎啕的孩子屁股：“不许哭了！都怪你娘。” 孩子似乎听懂了这陌生叔叔的话，哭得更惨了。 那宋家娘子跟着大家跑时体力不好，这一腔孤勇上来却了不得，让韩春意费了好大的劲才追上她。 她看韩春意跟着她折返，脸上的泪水还没干，就又要哭：“韩娘子，你跟着我干什么？你快逃去呀！” 韩春意累得上气不接下气，对她微微一笑：“我可不是专门为了你。” “那你是为了什么？你在七星镇做了这么多好事，要是回城去出了什么事，大家要骂死我的。” “你连死都不怕，还怕大家骂你？” 妇人的脸有些红：“那……那谁说一定会死呢？” 她回城，其实还是带着些侥幸心理：若是七星镇守住了，她还能再见到她的夫君。若是守不住，那也要回去再见他一面。 两人脚步匆匆，都知道不能在路上多停留，韩春意跑得鬓发散乱，口干舌燥，不想再跟她多解释：“好了，别说这么多了，我也放心不下城中的情况，咱们就当搭个伴吧。” 谁能没有一丝侥幸呢？连韩春意也在想，若是她回去，和罗镇守使还有嫂子一起守住了七星镇，程知节会不会觉得她很厉害？ 到那时，他便不会再觉得她不该牵涉朝堂之事了吧？她可是能守城的人。 这么想着，回城的决心似乎又增加了几分。 / 那传说中箭术很好的突厥男子沿着城外绕行，和南门的两千部队会合。南门的防守薄弱，攻起来比北门简单不少。他箭术精准，尽管城墙上的兵士们都借助掩体遮掩自己，他却还能十发九中。 罗文元转移到城南，见突厥人攻势甚猛，心下焦灼，却也没什么好办法，只能以身作则，亲自在城墙上砍杀试图爬上来的突厥兵。 城墙下，突厥人一次次试图越过战壕，眼看就要搭好一座简易的木桥，让他们的冲车行城门前。 南门的落石、箭矢等物准备得少，都要从北门运过来，中间有间断的时候，便让突厥人钻了空子，半个时辰后，他们的冲车已经行至城门前，突厥人开始合力撞击城门。 背着长弓射箭的突厥男子却突然停了手，他身边的侍从传来消息，说有人带着百姓从城西逃了出去。 仔细一看，说话的人留着络腮胡，正是那日和程知节在街上打斗过后又逃走的突厥俘虏。 他神情严肃，对那射箭的人说：“领头的人，跟你在凉州城那户人家的女孩儿长得很像。” “什么？” “真的，反正我远远看着，是很像。” 44.重逢 背长弓的人看了一眼前方即将被攻下的城门，只犹豫了一瞬，便调转马头方向，向西冲出了军阵。 他手下的副将见此情状不明所以，一咬牙顶替上他的位置，指挥手下的兵士继续进攻。 韩春意这边正火急火燎往回赶，想在突厥人彻底攻下七星镇之前回城，宋家媳妇却在半路上崴了脚，看着那瞬间肿得老高的脚背，不由得急得直冒汗。 伸手将她扶起来：“怎么样，你还能走吗？” 这宋家媳妇平时被自家夫君娇宠着，哪经历过这种情况？此时知道情势危急，又不想拖累旁人，眼泪落珠似的往下掉：“韩娘子，你别管我了，你快走吧。” “那你怎么办？” 宋家媳妇手往路边一片农田里一指，那块田里种着密密麻麻的苞米：“我去里面躲着，不连累你。” 突厥人随时会攻下七星镇，到时候里外都是他们的人，若是让宋家娘子一个人落单，要是遇到了突厥人，无异于羊入虎口。 “不行，你一个人太危险。” “可是……”宋家媳妇嘤嘤呜呜地哭起来：“可是我真的走不动了。” 韩春意看她的脚的确肿得如馒头，不由得叹一口气：抛下孩子回去找夫君，最后却落得个这个结果，也不知她怎么想的。带着孩子去外面安安稳稳地躲着，等着这一仗结束再议后事，不好吗？ 她知道不能再拖，半揽着宋家媳妇就往那农田里钻：“我们在此歇息一下，我给你上药。若是运气好些，应当还能在突厥人攻下七星镇之前回去。” 宋家媳妇抽抽搭搭地问：“真的吗？” 韩春意心下盘算，以城中准备的兵械和补给，就算突厥人南北夹击，来了四千人，也应当能再抵挡个半日吧？ 于是便笃定地冲她点点头：“真的。” 两人藏身在人高的苞米地里，韩春意拿出随身携带的伤药递给她：“这是治骨伤的，取出一点放到手心搓热，然后涂到脚背上。” 宋家媳妇双手接过，声如蚊蚋：“谢过韩娘子。” “为什么一定要回去找你夫君呢？” 韩春意思前想后，还是觉得她的动机难以理解。 “我实在是…放不下他。抱着孩子跟着大伙儿跑的时候，我便一直想着他今晨出门时的那张脸，一想到可能再也见不到他，我，我心里便难受得紧。” “连孩子和自己的性命也能舍弃吗？” 说到这里，宋家媳妇有些羞愧：“按说当母亲的不应该这样，可是我就是无法接受和我夫君这样分开，就想着，哪怕死在一处也好。” 韩春意刚开始不理解，听她此言，却又不得不为之动容。 她在长安见的人家也算多了，金尊玉贵者，因为代表着太多人的颜面，往往自持身份，若是为了情爱向谁低了头，是要被耻笑不值钱的。 所以人们藏着掖着，甚至伪装着，情意浓烈的被礼法逼退到相敬如宾，相看两厌的为撑起门楣装得和和美美，如此种种，都经不起细看。 容娘不就是如此吗？站在容娘的角度，丈夫带回一个来历不明的女儿，自己却碍于贤妻良母的形象，只能接受，并且还要做好一个当家主母的本分，不敢放任自己的感情流露。 若是真让她说心里话，她多半是恨阿耶，也是讨厌她的吧？所以她一直能感受到容娘的冷淡，却从未真的怨过她。 这些天，和这里的人相处下来，她却深刻地感受到，在这混乱边地，她从前觉得再荒凉偏僻不过的地方，连生存都要费尽力气的地方，人和人之间的爱恨丝毫不加修饰，却那么直白而厚重，每一笔都能重重刻画进人心里。 她突然觉得有些羡慕。 “你夫君知道你对他的这番心意吗？” 宋家媳妇给自己上药的手顿了一顿，随即脸红了起来：“当然知道。” 原来世上真有如此恩爱的夫妻，每日互诉衷肠，把对方当作自己生命中最重要之人。 韩春意的思绪蓦然飘得有些远，却听得不远处的大路上传来马蹄疾驰声，一时间心又提到嗓子眼。 宋家媳妇也跟着紧张地眼珠子乱转，韩春意冲她比了嘘声的手势，示意她不要乱动。 那声音就这么响了一阵便停息了，没能让人获取更多信息。韩春意既紧张又好奇，是突厥人去追逃走的百姓了吗？还是探听消息的探子路过呢？ 于是忍不住悄悄往苞米地的边缘小心挪动，想要找个既能隐蔽身形又能看到大路上情况的地方。刚挪到田地的边缘一角，突然听得一支箭矢划破长空的声响，只好连忙低身躲避。 随即便有马蹄声靠近，长风乍起，吹得所有植物的叶片猎猎作响，天地间霎时盘旋着一股奇异的共振。 射箭的人似是目力极好，一支又一支的箭落在她四周，将她的脚步钉在原地，动弹不得。 暂时逃不掉了。 她直起身，锐利的目光看向那骑在马上的人，却怎么也没想到，眼前之人竟是多日来她心心念念的卫长风！ 她既惊且喜又怒，巨大而层叠的复杂情绪排山倒海般向她涌来，让她一时间不知道如何反应，只能傻傻地站在原地。 对面的人见她怔愣，趁机一把将她掠上马背。藏在暗处的宋家媳妇再也躲不住，手上举着一块尖锐的石头，从苞米地里钻出来：“你放开她！” 卫长风向她扫去一个不屑的眼神，调转马头就走，宋家媳妇使出全力扔出手中的石头，一举砸中了马背。 马儿受惊乱动起来，这动静终于惊醒了马背上的韩春意，她反手按住卫长风正在取箭的手：“不许伤她！” 卫长风听了她的话便乖乖收手，回身策马飞驰，随即，脸上露出了一个转瞬即逝的久违笑容：“昭昭，我正想回凉州找你，没想到你竟然在这，真是天助我也！” 韩春意被他这话逼得怒气飙升，侧身反手便给了他一个耳光，随即又要去掏腰间别着的暗器。卫长风眼疾手快地按住她，韩春意不服，使出自己平生所会的各种招式，对他极尽所能地拳打脚踢。她武功虽不佳，发起疯来却也力气奇大，让人难以招架。 卫长风不愿伤她，只能小心翼翼地防守和钳制，两人在马背上胶着地扭打起来，不一会脖子便被她的指甲刮破，顿时迸出鲜红 的血珠。 尖锐的痛意让他倒吸一口凉气，韩春意被这那抹夺目的红色恍了神，只略微迟疑了一瞬，便被卫长风用一块布捆住了双手。 “你放开我！” 她几乎是喊出这句话，声音尖锐刺耳，将两人都吓了一跳，随即便由汩汩的泪水不争气地从眼睛里流出来——她本不想哭的。 眼前人已不再是她认识的那个少年了，他欺瞒她到这种地步，还值得她再为他流一滴泪吗？ 卫长风着急忙慌地伸手给她擦眼泪，却被她倔强地偏头躲开。他只好强硬地扭过她的头，让她面对着自己，可是一看那双绯红的眼睛里的破碎，他便心软了。 “昭昭，不要哭。” 往日垂髫总角时，卫长风最不喜欢她哭，总觉得她眉头皱起的可怜样让人看得心里难受。她一哭，他便什么要求都答应了。 可是现在呢？她要如何让他不再做一个突厥人？如何让他不要带领兵攻打她的国家？ 她突然感到一丝命运刻薄的戏弄，心下漫上巨大的悲凉。 “昭昭，对不起。”卫长风因她脸上绝望的表情而紧张起来：“我对不起你，我不该骗你。但我有我的苦衷，我后面都会告诉你。我先带你走。” 经过刚才马背上那一番搏斗，此刻韩春意身上蔓延着卸力后的疲倦：“去哪儿？跟你回突厥？” “暂时不能告诉你，但你必须跟我走。” “如果我不呢？” 卫长风听她语气里有决绝之意，吓得连忙从背后将她紧紧抱在怀里，把人直勒得喘不上气来：“除非我死。” “这些天来，我无一日不后悔没把你从凉州带走，如今在这里遇到你，便是上天注定，你要跟我在一起。” 韩春意后来被他一招打晕，蒙上双眼，也不知在马背上疾驰了多久，许久之后才在一处驻扎的军营停下。她手脚被缚，只能被卫长风扛着下马，最后将她安置在军帐中的榻上。 等她悠悠醒来时，卫长风早已经火急火燎地离开，想来应当是有要事在身。军帐中光线昏暗，她浑身麻木，眼角因为流泪太多而刺痛，脑子也不甚清醒，却还是在醒来的第一时间将前后一连串的信息飞快过了一遍。 不得不承认程知节的怀疑是对的。卫长风果然是突厥的人，且看这军帐的配置，他在突厥军中的地位一定不低。 一想到这里，她又觉得有股奇异的愤怒冒上来：她不辞辛苦跑到肃州来调查他死因，结果他不仅骗他，还带着兵攻打大奚！ 他可还有良心？ 这时有人送饭进来，韩春意正在气头上，又惦记着前方的战局，一颗心似在油锅里煎熬，怎么也吃不下。 突厥人在七星镇一带的兵力部署比想象中的多，不知道罗大哥他们现下情况如何，也没人知道突厥人的作战计划，其中又会不会有圈套？ 她脑海中蹦出被程知节怀疑过的突厥俘虏相关的线索，想到那个被突厥贬到极西之地的三王子。卫长风因为帮她打理商队的缘故常常出入西域，是因此才和那个三王子接上头的？ 那卫长风，又是突厥的什么人呢？ 45.军营 韩春意一连两日被困在军营中，连卫长风的影子都没再见到。她迫切想要得知关于军营的消息，卫长风身边那几个卫士却极度遵循军令，一个字也不肯开口跟她说。 不过，估计说了她也听不懂——她并不会突厥语。 一切都只能等卫长风回来，可他偏偏不出现，她急得食不下咽，原本健康水润的双唇起了一层白色的死皮，人也消瘦了一圈，十分无精打采。 她试了许多方法想要走出这军帐，帐外的几个卫士睁着眼睛日夜轮流值守，让她所在之地如同铁桶一般，连只苍蝇也飞不出去。 难道真的只能靠寻死觅活这一招了？ 她在帐中转来转去，想找个趁手的工具，发现除了那张软榻，所有其他家具器物都被撤走，连一头撞死的地方都没有。 她身上所有暗器伤药全都被没收，一头长发也散乱着没梳，浑身上下只剩下一身衣裳。 难不成，脱了衣裳结成绳子，假装将自己勒死？ 这不成，脱掉衣裳，这代价也太大了。何况她本就没有真的想死，日后她活的时间还长，要是有这么一桩旧事，传出去也不好听。 正急得抓耳挠腮之时，卫长风终于回来了，浑身上下脏兮兮的，头发比她还凌乱，一眼看去，只剩下眼白和牙齿是干净的。 他一见她就笑，冲上来抱住她：“太好了，你还在这。你不知道，我这两日心里总是不得安宁，生怕你跑了。” 韩春意闷声给了他胯/下一膝盖顶，痛得他立刻松开了手，捂住自己那处原地跳起来，一边疼得龇牙咧嘴一边道：“韩春意！你怎么这么狠毒？” “不及你这种忘恩负义的人一分一毫。” 身边相处多年的亲人一般的哥哥，先是远走假死，突然又摇身一变，成了敌国军队的首领，任谁也无法接受。他倒好，到了这种时候，还能对着她笑脸相迎，假装无事发生？ 卫长风知道她向来是个敢爱敢恨的性子，如今在她心里，自己的所作所为完全是赤裸裸的背叛，没有任何解释转圜的余地。 他知道，的昭昭向来清醒聪明，是他不该抱有幻想，觉得她会因此多年的情分原谅他。 他瞬间卸下那副嬉皮笑脸的假面，直起身，不由得自嘲一笑：“突厥人生来就比大奚人卑贱，我们所作所为只为求生，不讲那么多礼义廉耻，昭昭是最清楚的。” 韩春意听他这样贬低自己，不由得用带着怒气的眼神看向他：“我从未如此认为，你别拿这种荒唐的理由当借口。告诉我，你到底是突厥的什么人？” 卫长风这时才认真看向她，见她神色憔悴，知他不在的这两日，她一定饱受折磨，于是用突厥语向外间传令，让人传些吃食和羊油来。 传完令，又接着道：“昭昭，我有苦衷，但我现在还不能跟你说。” “好，我不管你有什么苦衷，我不问了。我就当红霞沟传来的死讯是真的，我在沟底找到的那具尸骨也是真的，这世上再无卫长风这个人。” 虽然心里早已清楚，他们从今以后只能站在对立的两端，再无法回到从前，但这话从口中说出来时，她还是忍不住有些哽咽。 “可是，你把我强行俘虏到这儿，是想干什么？难道你真的要我跟你回突厥？” 卫长风看着她泛红的眼眶，忍不住伸出手想触碰她的脸颊，像从前很多次那样。可是手一伸出便被对方狠狠拍开，那力道极大，带着悲痛的狠绝，让两个人都尖锐地疼痛了一瞬。 “我……” 他还没想好怎么开口，韩春意便继续逼问道：“跟你回了突厥，然后呢？你要我以什么身份待在你身边？你要我放弃我自己的人生，跟随你，依附你，做你的妻子，和别的女人一起侍奉你，帮你繁衍后代？你是要我过这样的生活吗？” 一连串的问题让卫长风的脸色变得难看起来，他看着韩春意脸上满是失望的神情，无助地摇了摇头：“不，不是这样的。” “那你就放我走！” “不！” 卫长风的情绪也激动了起来，双手焦急地扶住韩春意的肩膀，低下头直视她的眼睛，语气里带着一丝若有若无的祈求意味：“昭昭，你跟我走好不好？妹妹也好，妻子也好，无论如何，陪在我身边。” 说着，眼底里不由自主地泛起一层泪花：“我本来想好了，离开凉州，便让你当我死了，此生不复相见。你不知道我下定决心的时候心有多痛！有多舍不得！” “可是，我竟然在七星镇遇到了你。昭昭，你本来就是来找我的，这是长生天保佑我，让我们一定要在一起。” 也许是他自己也知道这理由并没有想象中的站得住脚，又慌乱无措地去牵她的手，放在自己的颊边摩挲：“你是我在这世上唯一珍爱的人。” 韩春意顺手一耳光扇在他那张还带着血迹的脸上：“你做梦！” 他被打了也不生气，追着去捉她的手，将她的手紧握在自己掌心：“你打我吧，除非你杀了我，我不会放你走的。” 韩春意被这句话逼得气急：“卫长风，你是不是觉得我下不了手杀你？” 他看她气得满脸通红，怕再继续争论下去场面更难看，执起她的手在唇边温声道：“我知道，你有决断，能下手。可是……” 脸上红色的巴掌印火辣辣地疼，他闭了闭眼，再睁开时，眼睛里一片水雾：“可是你不是答应过我，我们一辈子不分开。” 极致的愤怒和极致的心痛，已经让韩春意的神思有些恍惚，她有说过这话吗？ 哦，好像还真的说过，也不过是前年的旧事而已。 那次她为了出门赴安宁的约，误了韩家祭祖之事，阿耶因此大怒，当着众人的面斥她没有规矩和教养。但韩春意自小在外祖身边长大，本就对韩家的列祖列宗毫无感情，更无心祭拜。她一生气，便不小心将这意思说了出来。 这下阿耶更是怒发冲冠，立即便要对她行家法，众人拦都拦不住。她挨了一棍鞭后便被卫长风护在身下，阿耶让他走开，他不肯，这一来更是火上浇油，最后生生挨了二十来鞭，一根上好的鞭子都差点抽破。 她记得她当时吓得不轻，哭着喊着 要推开他，他却跟个傻子似的一动不动，咬着牙生生忍受着责罚。 那一次卫长风伤得很重，韩春意在他床边守着他，眼泪流了一地。半夜时分，他悠悠醒转，看见床前的双眼红肿的人，轻轻唤她的名字。 她见他醒过来，先是高兴了一瞬，随即又忍不住哭了起来。她说她迟早要离开这个家，再也不回来，再也不要连累他吃这种苦头。 他比她大两岁，好似要清醒一些，便问她：“那你打算要去哪儿呢？” “去哪都好，反正不在阿耶身边。” “那你可要带上我。” 她皱着眉头握他的手：“说的什么傻话，我当然要带上你，我一辈子也不要和你分开。” 从她五岁遇见卫长风开始，两个人的命运便被绑定在一起，从凉州到长安，再从长安到凉州，走过了那么长那么远的路。那些在凉州无忧无虑的夜晚，那些在长安相依为命的夜晚，让两个人真的把对方放进心底，将彼此当成世界上最亲近的人。 可是如今，谁还能真的信守年少时的诺言呢？ 潮湿的哀伤从心底最深处缓缓溢出，韩春意突然觉得自己有些脱力，想回应他的话，却提不上来那口气。 她让自己缓了一会，尽量用平静的语气开口：“你们的长生天没有告诉你吗？人和人之间的缘分是会尽的，况且，如今看来，也许我们根本就不是一路人。” 痛吗？很痛。细数她这短暂的人生，娘亲在还是个婴儿时去世，还年幼时，便失去了外祖父。再后来，外祖母和阿耶也走了。 如今，连卫长风也无法再和她同行。至此，她的至亲、至爱，一个不剩，往后人生漫漫长路，她当真是独自一人了。 两人僵持不下之时，将才得令的兵士送来了吃食和羊油，放到了地毯上。卫长风拉着她席地而坐：“羊油是给你涂嘴唇的，你的嘴都起皮了。” 韩春意此时已心如死灰：“我知道了，你走吧。” 卫长风觉得此时不宜再和她说下去，一步三回头地出了营帐。韩春意将自己重重地放倒在地毯上，双眼失神地看着帐顶，想哭，却好像没有多余的眼泪了。 卫长风到副将的帐中草草洗漱了一番，随后去面见三王子。 七星镇那一仗打得不错，在那里补充物资后，他这两日又带着部队将战线向西推进了四十里。他们需要趁着大奚的部队还没集结完毕，商议一下接下来的行军路线。 三王子阿庇摩一见他便觉得他不对劲，这个弟弟一向喜洁净美观，随时都是一副皎皎如月的装扮。如今回军营一个时辰，不仅脸上的伤没处理，身上的衣服也没换：“辛苦了两日，回来怎么没好好将自己收拾一番？是那个女孩儿不给你好脸色？” 卫长风不喜欢哥哥询问和韩春意有关的事情，神色不耐：“不过是没来得及，哥哥别多问了。” 三王子笑而不语，知道他将那女孩宝贵得紧，也不再多说，转而与他谈军事上的事：“依你看，我们下一步该如何？” 两人站到舆图边，开始分析起目前的军情。 46.军营二 卫长风回来后，韩春意跟着他出了一次军帐。 倒不是卫长风警觉不够，是因为他们这一支军队立刻就要转移，军帐也要马上拆掉。 韩春意双手双脚被绳子绑住，被卫长风拉着走在营地的空隙中，她已经两日没有好好梳洗，模样十分狼狈。 两人下午大吵的一架又实实在在地消耗了她的心力，让她此刻像一具行尸走肉。 不过，眼前的景象很快吸引了她的注意，她走到外间才猛然发现，军营中竟有许多女子。 奇了，突厥难道还有一支娘子军？ 很快又发现不像，这些女子都做突厥寻常妇人打扮，既没穿盔甲也没配兵器，不像是军营中人。 但她们怎么会出现在这？ 难道是军妓？ 再仔细观察两眼，这样的猜想也被打消了。 这些女子全都神色平静，正在帮忙拆军帐、收拾行囊，看上去就是普通能干的平民妇女，脸上并无愁苦的神色。甚至不时还有一两个孩子的身影，绕着营地中正在拆下的帐子，纵横穿梭着跑来跑去。 有胆子大些的，见了卫长风，还笑着用突厥语向他问好。不时也有好奇的眼光游移到她身上，被卫长风不动声色一一挡回去。 这是怎么回事？行军打仗讲究舍生忘死，舍去七情六欲的人才能在战场上保持极度的专注和冷静。哪有像这样把家属带到军营里的？ 她很想开口问问这是怎么回事，但碍于两人之间现下诡异的气氛，便没有开口，只是自顾自猜想着。 半晌后，卫长风终于回头对她开口说话：“今晚我带着你和这里的人先走。” “去哪儿？” 韩春意心里默了默时间，骆驼城的建康军应当在两天前就抵达了七星镇，程知节带领的墨离军和玉门军也应当抵达了河西的东北边境。 他们现下如果要走，是要回头和外面的东突厥对大奚军形成腹背夹击之势，还是要继续往西呢？ 如果直直往西走，便到了西边的吐蕃境内。吐蕃这两年虽然安分，但新朝刚立时其也对大奚亮出过爪牙。突厥和吐蕃，会不会私下谈成了某种协议，勾连起来，同时出兵攻打大奚？ 越是细想下去，她越对自己眼前的境地感到绝望。 国之交战，受灾的向来是普通人。她一想到七星镇的罗大哥还有百姓们可能已经惨遭屠戮，而这一切的始作俑者里有卫长风，她就觉得无法面对他。 卫长风的表情却出奇地镇定，甚至有些欢快，眼神里有对未来景象的憧憬。“虽然不能告诉你，但是，总之是好地方。” 韩春意见他事到如今竟然一丝愧疚之心都没有，心下愤怒的同时又有些怀疑。 她和卫长风亲密无间地相处了这么多年，就算他有所伪装，也不可能完全不暴露自己的本性。 按照他们曾经的那些经历来看，卫长风虽然性子有些顽劣，却绝对不是善恶不分之人。为什么现在却表现得如此冷血而不近人情呢？ 她满脑子疑惑，想了想，选择用激将法，于是便用前所未有的嫌恶表情看着他：“我不信你这种人说的任何一个字。” 韩春意故意将眼神作得十分阴毒，果然引起卫长风的情绪波动，毕竟前面十一年，他都没有见过韩春意用这种表情看他。 他心下十分难受，皱着眉头：“我知道你现在讨厌我，但是我……”他深深吸了一口气，压抑住自己想要说实话的心情：“总有一天你会知道真相的。” “我不想知道真相，我只知道你忘恩负义，把矛头对着救过你的汉人，还绑架你恩人的孙女。” 卫长风被这话说得有些脸红，因为情绪激动，脖子上还冒出了几根青筋，像是在极力克制着什么。 “我承认我有错，但我有苦衷。” 他是个直性子，被韩春意两句话说得下不来台，转身便要走。韩春意不依，瞬间变换了声调，带了些撒娇的语气：“喂！我手疼！” 这一声把他拉回二人还相依为命的时候，她总是用这种骄纵中带点娇气的语气使唤他、命令他，待他答应了她的要求，她便会对他报以甜甜的一笑，摇晃着他的手说：“我就知道长风哥哥你最好了。” 他刚迈出的脚步停下，转身回头，牵起她被绳子绑住的双手查看。 底下的侍从尽心尽力，将她的双手绑得很紧，白皙的手腕上已经勒出青紫色的痕迹，看上去十分刺眼。他眼底浮上怒气：“谁给你绑的？” 说着，就要为她解开。 韩春意见他这着急忙慌的样子，也有些恍惚，好似他还是那个围着她转的哥哥，舍不得她受一点委屈。 想到这，她突然有些鼻酸，声音里也带了一点鼻音：“不是你吩咐他们绑的吗？现在又怪到人家头上。” 卫长风三两下把她手上的绳子拆开，又蹲下身去解她脚上的：“我是让他们绑，没让绑得这么狠。” 韩春意心里轻轻叹了一口气。 他也知道自己不占理，所以不得不防着她反抗或逃跑。可是以他对她的了解，要防着她，就必须得狠一点。 她没把这话说出来，松了松自己的手腕。 “你能把我的药膏还给我吗？” 卫长风把绑她的绳子挽在手中握着，想起从她身上搜缴的物品里是有好几个药瓶，应当是青侍卫给她的。 “哪一个？” “就那个青花瓷的，里面装的是治外伤的药膏。我看你的脸也伤了……” 卫长风看她此时情绪平静不少，竟然还关心起他脸上的伤，一时心情也跟着好了些：“我让他们给你拿来。” 说到这，卫长风还好奇起青侍卫的下落：“青侍卫为什么这次没跟你一起，她一向跟你形影不离的。” “她和她的师兄一起去昆仑山里采药去了。” 她一说，卫长风便想起还有这么个人，在凉州时的确见他对医术钻研得紧，和青侍卫看起来也感情甚笃，只是没想到还把人从韩春意身边借走了。 “你那暗卫呢？两国眼看就要交战，你就这么一个人出来，小命不要了？” 韩春意心想，的确应该带上青青，要是青青在的话，她应该没那么容易栽到他手上。 想了想，还是挑了句戳他心窝的话：“还不是忙着出来找你… …” 闻此言，卫长风眼中浮起浓浓的愧疚，他牵起韩春意的手，看着手腕上的红肿痕迹，再难以掩饰自己的心疼：“对不起，让你吃苦了。” 韩春意此时心中的感觉十分矛盾，一方面，她还是对他的欺骗难以释怀，一方面又觉得，他说自己有苦衷一事似乎有几分可信。 两种感受让她脑海中天人交战，无法回答他这句话。 侍从把她所说的青花瓷药瓶递了上来，卫长风伸手接过，边扫视一眼营地的情况，边给她上药：“先委屈几日，等后面就好了，我答应你，不会让你难受太久。” “卫长风。” 她这一声喊得很是严肃，让他也跟着打起精神，本来低着的头也不得不抬起来：“怎么了？” “你是喜欢我吗？” 这话问得很突然，但的确问到了他的要害。 他喜欢她吗？ 两个人的感情，建立在多年相依为命的基础上。在长安时，他们是彼此最坚定的同盟，永远站在同一立场，互相维护。两人无条件互相信任又互相支持，他下午时说她是他在世界上最珍爱之人，的确不为过。 可是这种感情，是喜欢吗？ 他不知道。 脑海里蓦然闪过一个人的影子，那个人比韩春意更柔弱，更安静，总是在角落里无声地看着他，脸上的表情永远端庄而温柔。 李安宁，他们已经很久没有见面了，他怎么会突然想到她呢？ 那个总是生病的、弱不禁风的公主。 他回过神来，不知道该怎么回答韩春意的问题，只好搪塞：“这重要吗？” “当然重要！” 韩春意看他犹豫的样子，知道他在男女之情上其实一直没开窍，突然有些着急。 他就这么稀里糊涂地，就要把她绑走，还幻想着跟她过一辈子。可是他们的感情本就混沌，真要详细论起来，这种感情更似一种友情和亲情的叠加，只是在某些时候，看上去像男女之爱。 他如今辩不明，便要鲁莽行事，如果日后有一天他突然反应过来了呢？她若是真的跟他走，岂不是毁了两个人的一辈子。 韩春意虽然本就不打算跟他走，但谈论到这一层，再看到他的反应，心里还是一阵后怕。 “你都不确定为什么要带我走，你打算用什么身份把我安置在你身边？你的族人会接纳我吗？你有没有想过，我能不能习惯你们突厥人的生活？你根本就没为我考虑过！” 卫长风不明白，为什么刚才两人的情绪已经平静许多，现在却又要吵起来，他有些头疼，也反感韩春意怀疑他的感情：“你凭什么说我不确定，我确定！” “你确定什么？” “我确定我就是要带你走。” “我问的是为什么！” “你说的喜欢是什么意思？如果不想跟一个人分开就是喜欢，那我喜欢你。” 韩春意看他言之凿凿地说了一句废话，立时就想给他一拳。想动手，奈何自己手腕还痛着，只能作罢。 她叹一口气，闭了闭眼道：“我问你，你记得你对公主殿下的感觉吗？” 47.突厥往事 卫长风皱起了眉头，不解问道：“你提她做什么？” 韩春意看他脸上分明还是一脸懵懂的神情，有些无奈，低下了头颅轻轻摇了摇：“你根本不是喜欢我。” 卫长风觉得这个问题没有纠结的必要：“这很重要吗？昭昭，你不愿意跟我在一起？” 韩春意蓦然想起他自小就沦落为孤儿的命运，想到他应当也没有听说过自己的父母曾经相爱的故事，所以才不觉得男女之间的羁绊要靠爱情。反而，生存对于他来说才是最重要的事情。 也许一生一世双人的缠绵悱恻在他眼里不过儿戏，只有多年相处切切实实生长起来的“情”，才能成为他跟一个人在一起的理由，哪怕那不是爱情。 韩春意忽然有些心痛，既为了他，也为了远在长安的李安宁。 虽然那个忧思过重的公主碍于自己的身份，从来没向任何人说明过此事，但韩春意作为离二人都极近的局外人，她怎会不知。 可惜她如今远在这千里之外的河西，何时能回到长安已成了一个未知数了。 思及此，她又从短暂的伤感中清醒过来：“你说得对，这不重要。现在你能告诉我，你到底是突厥的什么人？难道我和外祖当年一片善心，最终却是在养虎为患么？” “不是的，昭昭，你相信我。” “那你就该告诉我实情！” 卫长风被她逼得无法，正待开口，下属却前来向卫长风汇报军情。他听完对方的话后神色一动，立即便下令拔营。 韩春意还没搞懂眼下是什么状况，便有侍从牵着马儿上前来，她被卫长风一把扔上马背：“现在先出发，一会儿我再跟你说。” 她心里不免又慌又急，本来就不知道自己眼下在何处，在往前下去可如何是好：“我们还要去哪儿？” 卫长风却完全顾不上她的焦急，神色里透露出紧张和兴奋，挑起嘴角，终于忍不住向她透露：“我们要去更远的地方。” “更远的地方……”韩春意口中喃喃，同时脑子转得飞快。 看他的样子，这支军队不像是吃了败仗，为何还要向更远的地方走？ 程知节的大军应当已经回护了肃州，如果往东回东突厥，势必会被大军拦阻，往南下深入大奚腹地，凉州又有赤水军驻守。 所以，这个更远处，只能是往西了。韩春意突然想起，在凉州时那个逃跑的俘虏是三王子曾经的侍从，而三王子曾经被流放到极西之地…… 她隐隐感觉有一根线在将这些事情串联起来，却没办法揪出那根线到底是什么。凉州城的突厥孤儿卫长风，和这个三王子，会有什么关系吗？ 卫长风带着她在马上飞驰，少年才将将十八岁年纪，骨骼身量都还未完全成熟，一身筋骨还带着年轻的轻薄锐利，有些青涩的硌人。 不知怎么，她在这当下竟将这怀抱和那个高大的将军对比了一番，又自惭不该如此，不由得兀自脸红起来。 卫长风对她内心的活动浑然不知，这支队伍里的女人孩子们被护在了中间，他在最前方开路，专挑那等无人之处走。 越走得远，韩春意便越是生气，他这几年帮着她打理生意，实则都是为了在这边地探路吧！如今倒叫他成了这漫漫荒野里的活地图，可是她呢？她要怎么才能逃出去？回到凉州，再回到长安？ 沿途净是戈壁荒漠，寸草不生，今日虽然日头不大，但这野地里也实在称不上凉爽，卫长风没有给她准备面衣帷帽，一日奔驰下来，她灰头土脸，实在是有些不似人形。 虽如此，一路上却不敢怠慢半分，将来时的路线全都一一记在了心里，到驻扎之地后又在被带回帐中之前仔细看了看队伍中的妇孺们，脑海中推演起前后发生之事的关联性。 这几日她心中惶惶不安，再加上赶了路，自觉已经狼狈得不堪看了，想了想，还是向卫长风开了口，说她想要热水洗漱一番。 这荒郊野地里，水是极为珍贵之物，不过卫长风这个活地图当然不会受困于此。他们驻扎的营地虽然一看就是多年无人活动之地，但竟有一片罕见的小小的绿洲，有水源可以取用。 卫长风应了，也没怪她多事。不一会便有个身形强壮的妇女单手提着一桶热水进来，另一只手上还拿着女子衣物，看式样，是突厥女子的衣裙。 这位大姐会说一点汉话，将水放好后对韩春意露出个笑，手上比划着，似是让她快洗的意思。又将衣服放在屏风顶上，随后便退了出去。 韩春意反应过来，心想这应当是卫长风的安排，他这是也看不惯她的邋遢样子了？她将那衣裙摩挲一番，料子虽粗糙，看起来却也是全新的，倒难为他在这这种情况下也能替她找到这么一身新衣。 女郎在房中用热水将自己清洁一番，洗去连日来的灰尘脏污，也褪去一些疲惫，待洗完，浑身粉白的颜色又被水汽给蒸腾了出来，眼神明亮如皎月，一张面若桃李的小脸又浮现出来。 她自觉恢复了一些力气，穿上干净的衣服，心情也好了不少。又见外间矮几上放着食物，便悠然地坐下开始吃起来。 她想通了，短时间内，卫长风恐怕是不会主动放他走了，毕竟他还要带着这些妇孺老少西迁。而她也不可能真的跟他去那极西之地，开什么玩笑，她可是大奚人，用得着跑那么远去讨生活吗？ 况且，她还没开始查父亲的死因，长安也还有一摊子事儿等着她呢，她就这么消失可还了得？ 她正大口大口嚼着羊肉，卫长风便在此时掀开门帘进了她的帐中，见她在认真吃饭，默不作声，从一旁拿起干净的帕子，为她绞起了头发。 韩春意忍不住顿了一下，想到往日两人亲密无间的相处，又想到此刻二人的处境，他和她的分别已经是确凿无疑的事，此生不复相见也有可能。说到底，还是缘分不够吧。 她停止了进食，伸手去抓帕子：“我自己来吧。” 卫长风手上一使力，没让给她：“我知道你还生我气，让我照顾你吧，把你照顾好了，就不生我气了。” 这是过去两个人发生矛盾时，他常用的手段，只要把韩春意哄得舒服了，她的气多半也就消了。 他果然在感情上还是天真，也或许是装傻，认为两个人到了这一步还能和以前一样相处下去。 韩春意突然觉得自己有些了解安宁的感受，当两个人之间隔着宏大的事物，比如家国，比如世仇，个人的情感便要为这宏大让路，不然辜负的就会是更多人。 就好比七星镇的罗大哥、嫂嫂，还有那些以少敌多的军士，逃进山里的百姓…… 她心下怅然，却不显露，待回过神来，卫长风已经为她绞干了头发，要着手给她编辫子。韩春意怕他给自己梳成个四不像，赶紧打断了他：“还是我来吧，怕你梳得太丑。” 卫长风笑了笑，好似找回一些二人正常相处时的感觉：“那你来吧。” “这会歇着，你总该把你的身份告诉我了？我这么千里迢迢地跟你走，总要知道你是谁。” 卫长风听她的话里语气松动，听出她似乎有愿意跟他走的意思，不免有些高兴。他看向她的头顶，一头黑压压的长发浓密油亮，正被她分成两股，要编成两个辫子。他突然有种心安之感，心中防线松懈，开始讲起自己的故事。 “其实，我也是突厥王之子。” “我和被贬到极西之地的三王子，乃一母同胞。我们的母亲，便来自极西之地的一个小部落，据说是部落的王女。大概三十年前，突厥的势力远比如今强大，突厥王在攻打母亲所在的部落时，看中她的美色，便将她强行掳进自己的后宫。据说我母亲性格刚烈，誓死不从，突厥王一气之下，便将她送给自己的手下。” “突厥人没有中原那么多礼仪，很多时候，女人是可以被随便赠送的物品。过了不久，父王在一次宴会上又看到我母亲，还是被她的美貌折服，又将她要回了自己身边。母亲经历了被送人这一遭，迫于生存，不得不向我父亲低头。” “不久后母亲有孕，生下了突厥三王子，却因为早产而被怀疑是原先那手下的孩子。” “因为这段经历，母亲在父亲身边过得很艰难，不仅要面对王的怀疑，还要承受数不尽的非议。三哥懂事后，将母亲的遭遇看在眼里，便对突厥王很是愤恨。差不多十来年后，母亲又生下了我。但是……” “母亲曾跟过的那个突厥王的手下，对母亲一直念念不忘，多年来，暗中对母亲有所照拂。突厥王的大妃见母亲生下了两个子嗣，怕她得宠，便将此事捅了出来。突厥王大怒，将我和母亲一同贬往极北之地，过了几年又将犯了一点小错的三哥贬到极西。” “极北之地气候苦寒，母亲生完我本就气血有亏，不多时便疾病缠身。她一介女子，又带着我，只能委身那里的男人谋生……” 说到此处，卫长风有些不忍：“没几年，母亲便病死了。我那时虽年幼，但因为母亲的遭遇，对那里极为厌恶，便找机会逃了出来。后来遇到了人贩子，辗转了好几手，最后被卖到了凉州，遇到了你和外祖。”