《玉婴》 1. 第 1 章 二十二岁的李玉婴正要死去。 她没想到自己会在那个男人丧命后，便失去了生机。 自从那个权势滔天、睥睨一切的男人——上柱国定国公爵、镇北大将军李长晟在去年被斩身亡，身为他的娇妻的李玉婴，被许多皇室贵人奉为座上宾的日子，就一去不复返了。 她并不为之感到遗憾。 李长晟的死，极大程度上是拜她所赐，这曾令李玉婴短暂地感到大仇得报、如释重负。 随之而来的，却竟然是……强烈的不安、怀疑、愧悔，与心痛。 李玉婴记得，在李长晟被枭首前的那几日里，她看到了长公主轻蔑的浅笑，那个满身霞帔的宫妆美妇，像看一个傻子一样扫了她一眼，就转头离开了，好似多看她一刻，都是浪费时间。 三皇子殿下安慰她道：“玉婴姑娘，你没有做错任何事……” 三皇子什么时候，改称她作“玉婴姑娘”了？他先前不是一直唤她作“定国夫人”，甚至是“弟妹”的么？ “玉婴”这个名字，还是李长晟给她起的呢。 在他和她的新婚喜帐中，他狭长俊朗的眼眸里满是欢喜、爱怜与情\欲，映着她身上雪样的玉白肌肤，轻声叹道： “玉婴、玉婴……你可知，我为何给你这样一个名字？” 那时分，她面对他时，仍然紧张得浑身发抖，因而并不答话。 于是李长晟一边安抚她，停不下来地吻她，说道： “便是因了……你这如玉如婴般娇嫩的模样，实在叫我……怎么疼，也疼不过来啊……” 三皇子殿下、毓王萧景琰一如既往地，长身玉立在李玉婴面前，发亮的眸子里闪着炽火般，灼灼地盯着她说道： “就便不说李长晟那些有损边军与大历国格的铁样罪状，他以私怨构陷，枉杀当朝忠良……他害死的可是卓大人！本王可是记得，卓大人是将玉婴姑娘捧在心尖上宠着的……” 可李玉婴已经混乱不堪，俨然一副听不进话的模样。 于是三皇子殿下继续加重了语气，说道： “李长晟瞒天过海，强娶于你，强娶……自己的骨肉至亲姊妹！他如此悖逆纲常、私德崩坏，瞒得住天下人，却如何瞒得过头顶神灵……他这是陷你于最深罪孽的阿鼻地狱……” 李玉婴被他那话激到双眼充血，眼前赤红一片。她觉得自己可能在那时，就已经神魂不灵了。 她只看见三皇子殿下的嘴唇蠕动。虽充耳不闻，却知道他又在用那套劝诫之辞来……蛊惑自己。 三皇子所说那些……到底是真是假，她想，事已至此，一切好像都已经不算重要、无法挽回了！ 她曾经去大狱里探李长晟——即便他已身陷囹圄、死刑在即，他仍能想出办法来，将她带至他身边，对她说了句： “玉婴，我永远不会怪你。我只要你，莫要相信旁人说的……任何话！” 李长晟仍然坚决而强硬地否认了那个指控——他强娶了自己的亲妹妹李玉婴！ 可是他始终拿不出能让她信服的证据。 然而旁人拿得出。 无论是三皇子殿下，还是曾经看着李玉婴长大的李府中的女人们……甚至是李长晟的生母贺行蕴，所有那些“旁人”，都能做到让李玉婴信服——她的确被自己的亲哥哥强娶了！她李玉婴被她的亲大哥李长晟拖拽着，陷于了为世人所不齿与唾弃的乱\伦泥淖。 李玉婴被那顶罪孽深重的巨帽，彻底压垮。 她的一生都在躲避流言与污名，试图成为一个行端立正的良女。 可是她始终被困被扰，就像俊迈端肃的卓大人对她说的那样：“阿宝，你长着这样一张脸，便不可能逃得开这一切……” 镇西大将军卓大人卓达，从来和李玉婴的母亲朵儿一样，唤她作“阿宝”。 李玉婴听得出，卓达唤自己“阿宝”时，声音里浑然浸透的爱。 可卓达从未逾礼，他从来都以李玉婴母亲义兄的身份待她、卫护她。 直到他身死。 卓达，被李长晟陷害致死。 很可能便是因为卓达对李玉婴越来越藏不住的……爱。 三皇子殿下在李玉婴面前，总试图做出那副倜傥风流、勋贵天成的模样，可李玉婴从来都清楚，自己不过是他手中的一把利刃，一把独一无二的、能刺穿李长晟的利刃。 李玉婴让三皇子殿下如愿以偿。 或许对于李玉婴自己来说，也是如愿以偿……吧？ 李长晟，那个铁血傲然的英俊男人，怎会如此自负？自负到……不过娶了李玉婴短短一年，便着了这个小女子的道，落得个按律夺爵枭首的结局。 李玉婴甚至有胜之不武的感觉。 她认识的那些权贵高官之人，不是一向忌惮李长晟，甚至于忌惮得浑身发抖的么？ 可她李玉婴，一介弱质孤女，却能在数得过来的几个月时间里，便轻轻松松扳倒了李长晟。 李长晟被枭首那日，李玉婴躲在三皇子殿下为她置办的一所宅院里，静静地等着。 她像是有所感应一般，突然觉出身体里有极大的一股什么……被抽离了。 她于是知道，那个不可一世的男人……没了。 她竟在其后数日里，渐渐悲伤得难以自持。 以至于三皇子殿下后来登门来看她时，被她迅速瘦下来形销骨立的模样吓到了……三皇子殿下、毓王萧景琰，曾盘算得那般好——艳名传遍大历朝的李玉婴，被他收入了囊中，置于了自己掌控的宅院里，迟早便会是他三皇子的人了！ 可当三皇子看到她生机全无的眼睛，他竟做不出凑过去将她搂入怀中的举动。 他只能叮嘱下人和专门从宫里请来的太医，务必要把李玉婴将养好。 萧景琰怜悯地看着病榻中的女人，她已经没有任何地方可去了，她只能做他三皇子殿下的外室，永远被囚养在这所安静雅致的京郊宅院里。 三皇子殿下萧景琰已经在和李长晟及太子党的争斗里，大获全胜。 可他丝毫不觉得满足，心中觉得有一块空落落、冷冰冰的地方，需要小女子李玉婴来填。 三皇子殿下早在李玉婴十五岁时，在卓达将军府上惊鸿一瞥地见到她第一眼，就将她的身影烙在自己心上，从此便在心间留着那处空落落、冷冰冰的地方，如同一个无法消解的执念，要等着李玉婴来填上那一块。 可是三皇子从来都清楚，他无法从卓达手里、更无法从李长晟手里，抢过李玉婴来。 世事无常，却唯独对他萧景琰青眼有加，竟演变到如此理想、完美的境况——卓达没了、李长晟也没了。 然而三皇子萧景琰无论如何也预料不到，即便那两人都已消失，李玉婴也无法属于他。 因为，李玉婴正在肉眼可见地走向死亡。 她曾经是卓达将军府上，唯一得到大将军宠爱的娇嫩花朵。 她更曾经是定国公爵、大将军李长晟府里明媒正娶的夫人，李大将军最心爱的妻子。 可如今，两座侯门深府皆已不复当年，更不再有她李玉婴的位置。 都是她自己的选择！ 她自己选择——舍弃、背叛、 伤害了那一切。 李玉婴在那些濒死弥留的日子里，隐约感到苦痛，却因身体实在过于虚弱，竟连引发苦痛的那些原因，她也想不太起来了。 就连自己到底是不是后悔，也不太知道了。 只是到了回光返照的那一刻，她灵台清明了一瞬，问了自己一句： “如果有机会重来一次，我还会这么做吗……” 她又试图抓住眼前那个英挺俊朗、令她心痛的身影： “对不起，靖之，不管你到底是谁……我后悔了！” 可她最终也没喊出那声“相公”。 李玉婴最后在大狱里见李长晟那一面时，他絮絮叨叨说了一大通。她能感受到他在面临死亡时，有难以消减的恐惧之意，却丝毫不妨碍他仍在对她解释、试图安抚于她…… 李长晟，刚刚做了她一年不到的相公。却已做了她二十年的大哥。 他早已习惯了温柔待她、心疼她、安抚她…… 即便他清楚，若不是她在自己毫无防备之下，偷取了那许多军中机密与文书，三皇子等人根本不可能说动皇帝将他治罪。 他仍然不去怪罪她。 他只是感到痛苦与遗憾，自己至死也无法将那个真相对她和盘托出，也就至死也无法令她心安地唤出那一句——“相公”。 李长晟在李玉婴已经转身走到大狱门口，即将在拐角处消失身影的那一刻，唤住她。 她窈窕单薄的背影，一直在发抖，令他止不住欣慰地想，她实则是舍不得自己的。 李长晟颤声问出了最后一句： “玉婴，你可能唤我一声……相公？” 李玉婴身形顿了一顿，想起来自己确乎从来没有唤过他“相公”。 她从前唤他“大哥”； 后来当她意识到他对自己出现情感偏差时，惊怒交加之下，她连名带姓地称呼他“李长晟”，甚至根本对他无有任何称呼； 到她终于还是被他娶进门，成了他的妻子，她便唤他“靖之”。 他很多次笑着求她，“叫我相公！”却一次也未能如愿。 因为放眼全京城，恐怕没有一个人真正相信他李长晟为了娶李玉婴而编织的那个谎言——他二人并非兄妹。 她恨自己逃脱不了他的强迫与控制。 她更恐惧……要面对李府里那些女人们——她的婆母和姨娘们，以及那七名从小一同长大的李家兄弟姊妹们。 他们的每一个眼神都是暗暗的鄙夷与不屑，每一个眼神都在告诉她，你嫁的人，是你的亲大哥！你们是……乱\伦! 可他们偏偏就是那么可恨——既无法改变与阻止李长晟的决定，却又要将这一切罪过，都明晃晃地推到李玉婴的头上。 仿佛李长晟要娶李玉婴，以至实施出乱\伦之举，和始作俑者李长晟根本无关，而根本就是受害者李玉婴的“狐媚”过错。 李玉婴身负着这些不平、委屈，以及她自己也已认定的乱\伦姻缘，即便有李长晟极尽所能的温柔小意、极致宠爱，以及在他努力下，整个京城女眷社交圈都已接受了她定国公夫人的身份……她却仍旧未曾真正接受那一切。 因而她自始至终也未曾唤过他一声——“相公”。 李长晟在大狱里最后的这一次央求，自然也得不到回应。 李玉婴甚至连头都没回，在听到李长晟问完那一句后，她比之前更快地闪身出了那扇铁门。 给李长晟留下了一个更加决绝的、飞快离开的背影。 在京郊那个不大的宅院里，李玉婴终于咽下了最后一口气。 2. 第 2 章 “国公爷因何动气？” 镇国公府清晏堂上，李家主母贺行蕴一身月白暗纹杭绸褙子，挽着规整垂鬟，端坐于梨花木案前，指尖轻捻着一册用度簿，缓声问道。 掌事刘嬷嬷垂首立着，躬身回道： “回主母，两位姨娘，今日午间国公爷歇过晌后，移步去了西院静筑，不多时便传出动静，国公爷动了肝火。是老黄过来说的，说国公爷嫌西院闷热难耐，责底下人懈怠，说是静筑的冰鉴不足、冰块供得克扣短缺，致使西院娘子不耐酷暑，郁郁难安。又说……府里怠慢西院用度，凉热伺候不周。” 贺行蕴眉头微动，抬眼看一眼清晏堂内立在角落的两架冰鉴，白雾袅袅间压覆了满堂暑气。自己身上还着了褙子，侧边下座的苏婉仪与白灵沁两位姨娘穿着也规规整整、不算削薄，却也不觉暑热。 她便说道： “既是老黄这么说了，西院闷热想必不假。那边不比主院通风，我年年入夏都特意提前吩咐，西院冰供、凉物、香药、消暑吃食，全都比照最上等规制送过去，半点不曾克扣……怎地还是引了国公爷发火，哎……” 贺行蕴口中的“老黄”，是十五年前便随了那位“西院娘子”，被国公爷李祯从军中带回李府的。一进李府，李祯就摆明了那二人身份，不容置疑地定了调子。 主母贺行蕴永远记得十五年前那一日，儿子李长晟刚过了三岁生日不久，李祯风尘仆仆地从战事中回来，身后跟着那个美艳得令人炫目窒息的西域胡女，以及身材原本魁梧高大、却因腰伤而弯曲佝偻的残兵老黄。 更可怖的是，老黄面门上搭着一块布巾，偶尔布巾拂动时，露出面上数道狰狞刀疤。着实令李府女眷们惊惧了好一阵子。 当时已被擢升镇西大将军的李祯，在贺行蕴面前话锋强硬，说道那胡女名唤“朵儿”，她不懂汉话，不通汉俗，自己已决意将她安置在府中。 李祯对贺行蕴应承，现在及将来都不会给予胡女朵儿任何位份，也不会令她怀孕生子。 贺行蕴当时便在心底暗自嗤笑一声。 事实上，李祯所说“不令朵儿怀孕生子”的话，不过两年后便打了他脸。 两年后，李府嫡长子李长晟刚过了五岁生日时，那胡女朵儿便生下了女儿“阿宝”。 至于形容可怖的老黄，虽看上去是个潦倒残兵，却被李祯允许带刀入府，并对贺行蕴强调，老黄乃是军籍，属自己的私臣。 也就是说，老黄的身份，根本不同于李府中的任何家仆管事、嬷嬷丫鬟等等，他是特许独例，不受内宅规矩管束，只听命于李祯，只卫护朵儿一人。 贺行蕴当下便明了了，镇西大将军李祯这是要豢养禁脔私宠了，还要明晃晃地养在府中，养在自己这个正妻的眼皮底下。自己非但不能苛待管束她，甚至还得在个煞气满身的兵汉子威慑下，好生应酬、将养着她！ 贺行蕴一口气便堵在胸膈处，令她憋闷得几欲吐血。李祯这番操作，是全然不顾她这个正妻的脸面与尊严，全然未曾考虑李府往后的后宅制衡、主母威仪…… 然而贺行蕴竟迅速冷静了下来。 她贺行蕴可是在十八岁生下李家嫡长子李长晟后，迅速便操持着替李祯纳妾，短短两三年功夫，便纳就四房妾室，稳固了后宅的李家主母。 作为百年世家江南贺氏的二房庶次女，贺行蕴自小在深宅夹缝中长大，早就习惯了话语权微薄的地位，未出阁时，她便活得谨小慎微、步步隐忍。 四年前，贺行蕴嫁给只称得上武将新贵的李祯时，贺家是怀着屈就之心，给出一名庶出女儿应了帝王赐婚，贺家上下并未对这桩婚事寄予希望，对贺行蕴更无半分偏爱兜底。 而今李贺联姻已四年多，时移世易。此时的李祯，是战功赫赫、圣眷正浓的镇西大将军，手握兵权、势力滔天，朝堂之中举足轻重。贺家已需依仗李祯的权势庇佑。 这样的一位主君李祯，不过要在府中豢养一名私宠而已，连名分子嗣都说好了不给，作为当家主母的贺行蕴，又如何寻得出半分理由来阻止？ 更何况，贺行蕴在李府经营四年多，扶妾室、掌中馈，已然搭建起一套完全可控、良性制衡的后宅格局，理就了一派根基稳固的大好局面，有何必要为了一个无依无靠、无名无分的外来异域女子，影响自己筹谋？ 最关键的是，贺行蕴手握最大的底牌——嫡长子李长晟。 这孩子时年已三岁多，聪慧端正、健康活泼，是名正言顺、无可撼动的国公府嫡长嗣。只要嫡子安稳、体面存续，她的主母位置、未来尊荣，便能好好地握在手中。 贺行蕴心底冷冷地复盘一切，不过一转念间，便已压下翻涌的酸涩憋屈，生出了最清醒的盘算。 自那以后，西院娘子、胡女朵儿便安安稳稳地在静筑里呆了十五年。 未曾迈出李府一步。 “我自问对那处，已是周全得体，竟还落得个……怠慢苛待的名头。”贺行蕴言语间忍不住流露出抱屈之意。 大妾苏婉仪原就是贺行蕴的陪嫁大丫头，向来最是贴合主母心意的，当即柔声开解道： “主母素来宽和周全，最顾全国公爷颜面。西院那处本就是府中特例，十五年主母处处偏袒优待，从不拘名分、更从无计较，外头谁不赞主母贤德。想来是底下跑腿的下人偷懒懈怠，断不是主母安排不周。” 四妾白灵沁也说： “国公爷素来疼惜西院娘子，她本是西域人，体质畏热，比不得中土人耐暑。许是近日暑气太盛、冰消得快，底下奴才未曾及时添补，疏漏了时辰，反倒叫国公爷归罪府里规制。” 当下让刘嬷嬷补送冰鉴至西院静筑，于廊下、佛堂、内寝三处皆摆上。又添冰镇瓜果、凉膏、消暑饮子、轻纱凉帐等不一而足。再是提点西院值守下人，每日晨昏两次查勘冰况，以能做到随时增补。 这白灵沁是贺行蕴亲自为李祯所抬的第四妾。因大妾苏婉仪虽忠心却绵软，第二三妾柳玉湄与徐静姝又都来自陇西李氏宗族所荐， 出身背景皆为武官世家，隐约有抱团之势，于是贺行蕴亲自从自己母族远支旁庶，挑选了个上过学且心思缜密、知礼懂权的女孩子，便是白灵沁，入府做了第四妾。 刘嬷嬷领命，退了下去。 三名内宅妇人继续饮茶闲唠。 “真是冤枉……”贺行蕴面对苏婉仪与白灵沁，并无什么避讳，忍不住延了先前的话题，又说下去，“莫说对待西院娘子，便是那位阿宝小姐，在那院里长到一十三岁，衣食、布料、点心、四季新衣，我皆是照着府中庶出小姐的体面，从来周全照料，从未薄待过半分……” “莫不是因了……那个阿宝？”白灵沁突然想起什么似的，插了一嘴。 贺行蕴与苏婉仪齐齐看向她。 白灵沁便小声说道：“五日前我便听说，那阿宝魇着了，一直昏睡着，醒不过来……到现如今，也还没有醒来的消息呢。” 贺行蕴惊愕：“怎的还有这事？也没个人到我跟前来说起呢！” 苏婉仪也满脸惊讶，对此事一无所知的模样。 白灵沁叹气：“说奇怪，也不奇怪。” 贺行蕴知道她这话的意思，微微点头道：“是啊，国公爷对灵溪、灵烟、灵玥几个小女娃，都是好的，却对那阿宝……从来不闻不问，如今都十三岁了，还连个大名都不给……” 苏婉仪叹道：“奴婢想着，国公爷这是给您守着当年的应承呢，不给那边名分位份。当初说不令那边有子嗣，却又有了阿宝，国公爷便一直冷待着那小女孩，便是给夫人您的交待吧。” “只可怜那小女孩了，生得那般……可人疼的……”贺行蕴想起几个月前，自己偶然去到静筑，见到那个娇美得令人诧然心颤的瘦小女孩。 “可不嘛，奴婢先前也见着她一回，竟是比她娘亲当年……还要亮眼几分呢。”白灵沁咋舌道。 苏婉仪道：“依奴婢想，那样的女子，说不得都是命里福薄，若被国公爷这样的伟男子过多关注了，反而不妙……国公爷冷待她一些，或许对她才是好的……” 说到这里，几人又想起那小女孩阿宝魇着的事，贺行蕴忙又问：“魇着昏睡这么久？大夫总给看过了吧？是怎么说……你可知道？”问的是白灵沁。 白灵沁茫然摇头。 苏婉仪见主母展示出忧心之意，又宽慰她道：“那小女孩从小随她母亲在佛堂长大，定会有菩萨保佑她平安醒来的……” 贺行蕴听完这话，才点点头，沉默一息，突然转而说道： “算着时日，长晟这几日便要踏上归京路途了。前些日子他特意遣人递回书信，将军中行程一一告知国公老爷。竟特特给我也手书了一封，将朝廷的封赏定数说了个清楚……” 她看着二妾满脸立刻浮现的惊喜恭维之色，忍不住笑道： “这孩子，怕不是觉得他娘亲听不懂朝廷封赏的通报，特别要给我写个简单明了的，让我一看就明白，他如今可是十八岁的昭武县侯，军中授职的昭武将军了！” 3. 第 3 章 镇国公爷李祯眉眼放松地看着朵儿替他系好衣襟，虽然出了好一身腻汗，毕竟在朵儿身上得了快活，他此刻早已消了下午那阵闲气，喝了口丫头小兰端来的凉茶，懒懒地看着朵儿。 已经三十岁的胡女朵儿，令人吃惊地丝毫没有府上另外几个女人身上的年龄感。 她的长相是明显区别于汉人的高鼻深目，那副震慑过三军的美貌，如今依然鲜活精致的留在脸上，甚至因了十五年来在李府里的安稳将养，而让她的面容比她十来岁那时分，更见娇嫩。 她身上窈窕玲珑的曲线，十五年如一日地令李祯痴迷。刚得了她的那几年，就便在战事当中，李祯但凡沾了她身，就没有一回便能得餍足的。 如今四十二岁因战伤而独臂的国公爷，气血精力都比不得年轻时，却好像越发离不了朵儿这副诱人的身体。 国公爷自是做不到像年轻时那般频繁地进到朵儿的帐子里，但每每有些身心不虞时，便走到西院静筑来，或解了朵儿衣衫酣畅泄\欲一番，或干脆只是贴上她温暖柔滑的胸口，松懈一下紧绷的神思，他便神奇般的适然满足了。 “咄，”李祯对女人唤出一声。 也不知是谁生出的这个误会，明明李祯只是在唤她“咄”，却被听作了“朵儿”，于是她便有了“朵儿”这个名字。 李祯也懒得去管那么些，“朵儿”就“朵儿”吧，确乎也没人知道她本名。 朵儿轻快地转身，朝着李祯过来，只与男人交汇了一个眼神，便乖巧地蹲伏到他脚下，替他捶起腿来。 李祯朝下方斜觑了一眼，便看到朵儿饱满的胸\乳，忍不住又有些意动，却不得不压制下去，问道： “这几日，你让老黄来找了我好几回。天太热的事，想来过一会儿便能有多几台冰鉴送过来……可还有旁的？” 朵儿汉话仍说得不好，嗯啊了几声，慢慢说道：“阿宝不好，睡了好几日……” 她小心地看了李祯一眼，见他神色不变，便接着说下去： “老黄看了阿宝，说没事……我担心，她睡着不醒，会死……” 李祯沉吟着看她，一时并不答话。 阿宝那个女孩子，李祯惯常是不闻不问的。 当初那孩子在朵儿肚子里长到显怀时，李祯才从战事中回来发现。虽然他怒火难遏，即刻唤了侍医来试图打掉胎儿，却被侍医一句“恐怕娘子也会因此没了”止了念头。 那时分，李祯本不欲对妻子贺行蕴说起西院之事，但毕竟是西院要多出个人来，李祯便木着脸对贺行蕴说了此事。 贺行蕴实在有些惊讶，因李祯当初言之凿凿不会令那胡女生出李家子嗣来。可朵儿怀孕前后，李府里另两名妾室白灵沁与柳玉湄也先后有孕，皆是李祯从西羌战事回京归家休整时所怀。贺行蕴便想，李祯那段时日应是颇有绵延子嗣之想。 白灵沁与柳玉湄二妾有孕，府里都欢欢喜喜设了安胎小宴，身为主母的贺行蕴还派了赏，给二妾房里都安排了人手增补，份例翻了倍。如今知道西院那位也有了，虽然那位没有妾室名分，她在府里一年多来，却是安分宁静，从无多话、更不多事。而且对于贺行蕴来说，在后宅里完全透明的胡女，还有效地分了另两名抱团妾室的宠。 因而李家主母贺行蕴对胡女朵儿怀孕之事，并无异话。 阿宝，朵儿的女儿，终究是被生了下来。 贺行蕴本想端着李家主母的脸面，好歹去到西院看一眼那孩子，却被李祯一句“那娃娃生便生了，只养在西院便好，她不入宗谱、不叙名分，无需替她有任何考虑”，就这样定了个耐人寻味的奇怪调子。当主母的挑了挑眉，便没踏出前往西院的那一步。 随即便是起名。 白灵沁所生之女，比那孩子早出生三个月，得名灵烟；柳玉湄所生之子，比那孩子晚出生三天，得名崇珞。 可朵儿生的女儿，只被朵儿唤作“阿宝”。一直到此时，已经长至一十三岁，仍是“阿宝”，未得国公爷李祯给过半个字。 李祯看着朵儿仍泛着潮红的双颊，脑中回想着她方才荡漾在自己眼前的细腰，那话音便硬不起来，只柔声说道： “既是老黄说她无事，她便无事。你无须担心……” 他伸手指夹住她尖俏的下巴，将她脸儿抬起来，望进她眼睛里问，“嗯？” 朵儿替他捶腿的双手未停，轻轻点了点头。 这美丽的胡女，在汉人的府邸里浸润了十五年，早已养就了中原女子的温婉柔顺之气。 李祯满意地仰坐回去，闭目养神。 西院不大，主体建筑便是朵儿所住的静筑，和一所被设做了佛堂的主屋。 佛堂里常年焚香供灯、置西域白檀，是朵儿最常待的所在。 朵儿生下阿宝后，因了李祯不喜阿宝，且每回李祯来静筑，几乎都要行男女那事，有个小娃娃在静筑，实在碍事。便在佛堂一侧的引风回廊后头，老黄住的侧屋上面，搭起一层小阁楼来。新添了个乳母带着阿宝住在小阁楼里。 朵儿母性不算很强，好比喂奶的事，因了被李祯有意无意阻着，只堪堪喂了阿宝没几回母奶，便甩手交了给乳母。因而阿宝与乳母在一处的时候，远远超过了母亲朵儿，就连老黄，因了就住在阁楼下层，日常里逗弄和照顾阿宝，也比朵儿多得多。 可朵儿的护犊之情是显而易见的，她曾经数次为了阿宝，对李祯怒目而视。软弱的、奴性十足的朵儿竟能从眼神里透出怒火来，这是李祯未曾料到的。因而朵儿的愤怒，总能逼得李祯软下来，吩咐下人去解决阿宝的问题。 阿宝的成长，着实有些磕磕绊绊。 虽然李府主母贺行蕴总是强调，自己从来一视同仁，对西院和西院的孩子绝无亏待。但说话归说话，过日子的细节，冷暖自知。 反正李祯不知，也不欲知。他只管每回来看到自己心爱的女人朵儿还算好，便不会有多话。 朵儿又是个很少能说出话的。 阿宝的一路长大，遇到多少琐细病灾，莫说李祯一概不知，就便是母亲朵儿，因了没住在一处，所知的也是极少。 那乳母晓得国公老爷时不常便会来西院娘子处，不到急迫得解决不了时，根本不敢跑到静筑去禀告。只会遇事便下了阁楼，去找那个阴 森可怖的老黄。 到阿宝十岁时，乳母因操心劳累过度，支持不下去而请辞出了府。朵儿磕磕巴巴跟李祯说了两回，李祯没什么回应，朵儿实在要揪着再说，李祯不耐，便说了句： “便让老黄带着她吧！”再无别话。 国公府上几乎所有人都知道，西院的老黄，是个极特殊的。 老黄身上最特殊之处，恐怕就在于，他是个无根之人。他因此能安稳在李府里待着，在西院娘子跟前卫护，从不曾招致非议。 据说老黄当年在西征军里，替主将李祯挡下致命一刀，致后腰贯穿重创，以致于终身残疾、彻底废了征战之力。 也彻底废了他作为男人的能力。 唯有李祯清楚，老黄替自己挡下致命一刀不假，却并未因此断了“根”。 实则是因为李祯决意将朵儿带回李府时，他忧心内宅争斗和下人势利，会令胡女朵儿被欺负。 恰逢老黄受伤，那废卒看透主公顾虑，也看透自己余生废残、再无前程，因而做出了个近乎惨烈的抉择：亲手自宫。 即便如此，李祯心中仍有不虞。因当时西征军中，几乎人人觊觎朵儿。老黄宁愿自宫也要随护在朵儿身边，让李祯不得不有所忌。 老黄既已自宫，当然不愿功亏一篑。他原本容貌英挺硬朗，为彻底打消李祯之忌，竟又亲手持刃划伤面门，留了满脸交错狰狞的疤痕，致相貌丑陋可怖，泯除了自己所有男子色相，确保再也无人将他视作寻常男子。 李祯终是动容，将老黄和朵儿一同带了回府。 乳母请辞离府后，其实也不用李祯说，老黄已自然而然地承担起照顾阿宝之职。他当初选择自毁精根与面容，随主公李祯到了李府，一则是考虑自己的残疾之身，在军中再无晋升可能；而更关键的，是老黄那一份执念——对朵儿的执念。 老黄当年见到朵儿时，他是西征军主将营外一名刚满十八岁的勇武少年亲兵，只一眼，他胸中便如遭重锤。 他满眼炫光地看着她被人带入主将李祯的大帐，从此夜夜伴着她漂浮在眼前的绝美面容，颓然而无节制地抛洒自己的男儿精气。 直到他在战场上见到李祯遇险，电光石火间，他根本不及细想，只一丝隐约已极的念头，告诉他道：今生既已无望，不若将这条命给了她男人…… 哪知他的命，竟没能给出去。还废了他的可战之身。 幸而他很快得知，李祯要将她带回府。 老黄祖上乃是前朝一个没落的士族旁支。到他父亲一代，虽然家道崩塌败落，他随着父母姨娘、庶出弟妹、及几名无处可去的下人在残破小院里度日，然而昔日大家族的陋习阴私并未消失。他自小便见惯了妇人挑拨离间、下人告密邀功、长辈虚伪权衡、至亲互相算计……各种狗苟蝇营。 老黄自然知道，李祯既下了决心要将一个军中得来的胡女带回家府，必然有所预料，这胡女将会被世俗宅门如何磋磨都不为过。 李祯需要为这美得惊人、却对宅门阴私一无所知的胡女，备下一重防护。 老黄终究成功争取到，让自己成为了那重防护。 4. 第 4 章 阁楼纱帐里，十三岁的小女孩阿宝陡然睁开了眼。 她眼眸里漾着纷乱复杂的光芒，迅速地朝纱帐外看去。 她随即想起身走到纱帐之外，却因躺了好几日的身体实在虚弱，刚抬起身子，便支撑不住，又颓然躺了回去。 是的，这时分醒来的，并非十三岁的小阿宝。 却也并不只是二十二岁死于愧悔与心痛的李玉婴…… 李玉婴确乎是重生回来了。 可令她感到迷惑与混乱的是，随着李玉婴重生而至的，竟还有一个同样二十二岁的现代灵魂。 确切的说，那灵魂是一个二十二岁大学毕业不久、还未能找到工作、整天胡思乱想的女孩童敏。 童敏是个“永不安于现状的颜狗”，这是她三名闺蜜共同给她打下的标签。 因为童敏在上大学期间，创过三回业，交了“四舍五入十个男朋友”。 为什么是“四舍五入十个男朋友”？ 因为有那么五个男孩纸，和童敏只是青青涩涩拉拉小手、口头上互称男女朋友的关系。 另外那五个，才算是让童敏明白了什么是男人；也让童敏发现，自己实在是不折不扣的女中颜狗。 “看男人，怎么能只看脸呢？”童敏这样调侃她那个最是个色的闺蜜。 因为那个娇滴滴的小女孩，竟拿了色卡纸来挑选男生的面皮肤色，超出半个色号，就能被她毫不留情地PASS掉。 闺蜜受教，后来交了个脸面肤色超出了两个色号的男朋友。一天凌晨，突然给童敏发了个微信，说了句“果然！颜狗大人，不愧是你！” 在“毕业即失业”的哀叹声中，童敏迎来了毕业，和失业。 不仅如此，她还同时经历了失恋。因为她虽然没找到工作，她的男朋友却找到了另外一个城市的工作。那个城市和她的距离，坐飞机也要三个小时。 二人核算了一下成本，都没说什么。在分离之前的那几天，酣畅淋漓地享受了几天对方很是符合颜狗标准的□□，然后笑着说了再见。 可是再见之后，童敏EMO了。 她不知道对方会不会也像自己一样EMO，忍得非常辛苦才终于忍住，没有打电话或发微信问他。 创业并不成功，童敏苦笑着被父母逼着去考了公。 当然没考上。 所幸有份递出去的简历有了回音，试用期三个月。 刚刚过去一个月，颇有姿色的童敏，就遇到了传说中的潜规则。 身为颜狗，童敏被那位身高和自己持平的部门经理恶心到了。她本想一走了之算了，哪知竟然有人倒打一耙，公司里飞快地传出了与童敏有关的黄谣。 童敏再是心性成熟有办法，毕竟只是个刚毕业的社会新人，她和几个闺蜜长聊了一夜，既没找到破局之法，也没解了心结。就这么委委屈屈地睡迷了过去。 然后……童敏就穿越了。 她没想到，自己穿越成的那个女子，更有天大的委屈。比较起来，自己那点被人小造了一次黄谣的委屈，实在算不得什么。 那女子便是正要死去的李玉婴。 那个傻女，竟然帮着个跟她自己毫无关系之人，害死了最爱她的丈夫。 关键是，那位身陷囹圄却仍然器宇轩昂、仪表不凡的夫君，实在是童敏这个颜狗眼里一等一的颜霸级别的人中之龙。 童敏还来不及跌脚而叹，便随着李玉婴咽下了最后一口气。 随即便重生到了十三岁的李玉婴——阿宝这里。 阿宝仰躺在软绵绵的圆枕上，侧头看见旁边还放了一只同样也是浅杏色的方枕。她张开手掌，指尖触摸到柔软的床褥，目光随即扫到床褥的一角，见那处淡淡绣着一簇兰草。一袭微风，吹动了拔步小床上悬挂的双层软纱帐，让内里那层月白细罗纱拂过床尾搭着的一件半旧披帛。 她觉得精力仍是不济，暂且只够先抬起手来。 便看见自己那双细白柔嫩的小手，怎的还是一双孩子的手啊？！ 一些回忆涌上来，自己是穿越到那个极度颓丧的女子身上的，在去大狱看过了“颜霸”夫君后，回来就不行了。就便童敏是个“永不安分”之人，也带不动那副找不回生机的躯体，竟连眼珠转动的气力也聚集不起来，就那么昏昏沉沉、心如刀绞地一步步走向死亡……直到感应到颜霸夫君的离去，便即咽了气。 现下却又到了一个孩子这里。 是……又穿越了么？ 正转念到此，突然像是给思绪开了个闸口，许多回忆杂乱无章地袭来，争先恐后地想要融汇到一个灵窍以内……她竟分辨不出，那到底是一个人的回忆，还是……好几个人的回忆？ 正糊涂着，突然听见一个低沉的男声唤道：“阿宝……你醒了！”声音沙哑，内里掩不住的惊喜。 纱帐随即被撩起，一张满是疤痕、却丝毫不令她感到害怕的男人的脸就在眼前。 是……老黄，却又比她记忆中的老黄干净整洁些、清新雅气些。 是了，记忆中那个，是更年长些的老黄，有些不修边幅、煞气深深…… 此刻的老黄唤着“阿宝”，大手伸过来抚了抚她汗湿的额发，眼神里透着心疼，即刻又出了纱帐，两下将帐子挂起，大步走到靠窗的桌案上，从壶里倒了一杯水端过来，一边轻声不停地说着： “……你娘今日里又都问了我两回，阿宝可醒了、阿宝可醒了？这下该放心了。我一直看你个小娃娃呼吸脉象都稳稳的，不像有事的……总算是醒过来了，又出一身汗，嘴皮都干了，这便自己喝点水吧……” 又扭头朝下唤道：“徐妈，阿宝醒了，你上来伺候她擦擦身，这一身的汗……我得赶紧去你娘那边说一声，再去给你搞点吃的来……” 一名妇人从侧窗根下的楼梯口探头走上来，脸上带着一丝喜色，嘟囔道“可算醒了，这老黄一天天的，太闹腾。我就说嘛，生得太好看的小女娃，时不常的要往脸上抹抹灰儿，遮一遮、挡一挡，才不至于撞了煞……” 徐妈一边说着，一边接过老黄手里的水杯，麻利地将阿宝的上身扶起，倚在自己怀中，慢慢喂她喝水： “可慢着点喝，别呛着……依我看别再擦身了，既是醒了，索性好好儿洗个澡，可好啊阿宝？” 老黄在一旁看了一会儿，转身离去。 经二人几句说叨，慢慢啜饮着水的女孩子已然明了了，自己这是又跟着刚咽气的李玉婴重生到……不知几岁时了啊！ 她微微侧头望向徐妈。 这个稍显壮实的妇人穿了身褐色的布裙，发髻也用了块浅褐色布巾包覆着，看样子不像 那种放在房里伺候的婢子，应当是个外间粗使妇人。她打一上到阁楼来，嘴巴便一直没停，显是个爱说的。 阿宝便问道： “徐妈，我这是怎的了？” “我看啊，是我们小阿宝生得太美，撞了煞了……”徐妈偷摸看了眼楼梯口那边，见没有老黄的动静，接着说道，“不怕不怕，醒了就好，这下徐妈记着隔三差五给我们阿宝抹点灰儿上脸，这样才不招惦记，让我们平平安安的……” 阿宝慢慢想起来，这徐妈是西院里最差使得动的婆子。静筑也好，阁楼也罢，凡需要搭把人手的，叫徐妈，总归是应的。因而她娘朵儿和老黄有事便爱使唤徐妈，平日里对徐妈小恩小惠也从来不断。 “……这回怕是撞得狠了些，睡迷过去这么些日子，一二……三……四……啊哟哟，徐妈这脑子稀乱。不过老黄唤我上来伺候你时，你都已经躺迷两日了。好在喂得进水，老黄又懂些郎中才懂的理，说你脉象是好的……哎，都是万幸……” 徐妈低头看怀里小女孩，见她眼珠子滴溜溜乱转，倒是比先前清醒那会子还灵光的模样，便问： “阿宝啊，你身上觉得还好么？” 阿宝喝光杯子里的水，又缓了缓身上劲力，慢慢离开徐妈的怀抱，自己坐了起来，说道： “热，徐妈，我洗澡吧。” 便慢慢挪下那张拔步小床，在床帮处摩挲一把那温润包浆的木料，看了一眼床架上卷草纹的浅雕，心想这算个哪样规格的床呢？ 又伸手摸了摸那挽挂着纱帐的素银帐钩，扫一眼周边，床侧的矮木架，上面摆的青瓷油盏灯，地面铺了一方浅灰色的粗麻地毯，花窗下一张长条书案，一角显是被磕裂了，搭了块粗花布在上面遮着，案旁配了两把矮矮的圆面木凳…… 随了这一圈扫视，阿宝慢慢回忆起自己的身份。 自然不是什么世家小姐。这简单素朴的居所内，处处细节都透露着原主这个小女孩的局促与低微。 她突然扫看到阁楼靠墙角落处，是原主那张小巧的月牙形矮妆台，正中央嵌了一面圆角青铜菱花镜，上方拉着半截浅纱帘。 继穿越又重生，她见过了大狱里那个颜霸夫君，那般帅到极致的一个男人，就算是被原主害死，却仍无怨无悔地爱着原主；又听徐妈说了几回“阿宝生得太美”，她心中对原主这副身体与脸面，已攒了许多好奇。 此刻见到妆镜，她一下子激动起来，不知从哪里生出来一股力量，撑着她起身走了过去，一屁股坐到妆镜前，伸手撩起那纱帘…… 随着那一撩，她不禁屏息……愣住！ 再一息…… 竟被镜子里那张脸，惊得立时便要高声欢叫开来。 按理说，比之古代人，现代人从电视上、网络上见过的高颜值之人，能多出成千上万倍不止。 可是镜子里这张小女孩尚嫌稚嫩的脸，虽然因了才从数日昏睡中醒过来，满脸菜色、些微浮肿，却…… 却是现代颜狗女大从未想见过的……绝美之色。 “啧……啧！”她将双手抚住自己的脸，心中狂喜涌动，“啧啧啧……” 自己上一世只够当个颜狗，是走了哪样的高端神仙运，竟混到此处来，得了这般一张顶级仙颜的脸……正经百分百地……当上天仙啦啊啊啊！ 5. 第 5 章 阿宝坐在有些狭小的浴桶里，呆呆愣神。 好几日没有洗澡，徐妈啰啰嗦嗦地小声说着什么，一边替她擦洗身上。 透过已有些浑浊的洗澡水，阿宝看着自己十三岁的身体，这身小体格，对于一个十三岁的女孩子来说，也属实有些过于细小瘦弱了。 女孩内里，那个现代女子童敏一惯张扬、豁得出放得开的灵魂，已从先前被自己美到的欢喜晕眩中回过神来，而对原主这段人生感到惑然不解。 原主美成这样，最终却要心碎而死。 死前那些日子里，她甚至聚拢不了一丝神魂，让穿越者童敏捋一捋头绪，竟然就那么随了她，稀里糊涂地咽了气。 然而童敏明明白白地抓住了原主最后时刻的……悔意。 有多少人在生命即将终结的时刻，悔不当初？ 是啊，后悔，不稀奇。 浴桶里的女孩突然顿了顿蜷曲的腿。 后悔了，却能重新来过！ 还有各种BUFF叠满加持——童敏想起自己在另一个时空里从未内耗过的人生：成绩一般，摸边上了一所还不错的大学；颜值80分，交到的却都是90分的男朋友；找不到工作、考不上公、试用期遭遇猥琐小上司试图潜规则……哪一样不得让人郁闷一阵？可童敏就不郁闷。如果让她在那个时空继续下去，说不定她面临的一切就会迎刃而解，甚至还能被她折腾出一片天来—— 就是自己这样一个现代野魂，接手了李玉婴的本可以很好，却被她过得稀烂的人生。童敏想。她看看自己浸泡在水里、还是阿宝的小身板，突然就觉得胸中鼓荡，充满了力量。 天下竟有这般好事！ 她将有些蜷麻的腿伸了伸，从水中“哗啦”一声抬出，绷得直直地，架在桶沿上。那腿儿雪白笔直，腿型线条优美舒展，令人止不住地便要盯着它们欣赏。 不知何时，徐妈已经出去了。此刻突然又进来，嘴里嘟囔着委屈道： “阿宝小姐……”重音落在“小姐”上，便让人听出了不满来，“咱们快些出来吧，这水可是有些凉了……” 阿宝“嗯”了一声。水的确已经凉了，先前就不算热，她以为是因了天热，徐妈刻意给她将水调得温一些。 徐妈一边拿了布巾给她擦身，一边小声嘀咕：“这个老黄，讲究跟排场怎就那么多，还黑着一张丑脸说话，拿自己当钟馗么……” “怎么了徐妈？”阿宝觉出了婆子的情绪，势必要问一问。 “你黄大爷，嫌我这老婆子没给你烧够热水，便让你来洗澡，凉着阿宝小姐了……” 徐妈平常里并不唤阿宝作“小姐”，一有不乐意时，便会语气生硬地将“小姐”二字加给阿宝，让阿宝清楚，她实则算不得小姐的身份。 一些以往的记忆浸过来。阿宝想起来，这徐妈是这样的。 徐妈是个被李府正宅那边瞧不上的粗使婆子，算是打发到西院来干活。所幸她自己有点眼力见，肯在西院这边的“野生”主子开口时，多付出些劳力，因而揽下了偶尔看顾阿宝的活儿。西院娘子和老黄都不亏待她，不仅由娘子主动替她争了一份月例，平日里老黄也常赏她一些，让徐妈挣的竟比正宅那边的二等丫鬟还多些。 这却并不意味着，徐妈因此便尊敬、珍视西院。 李府正宅是李府正宅，西院是西院。 西院的这个胡女，美则美矣，却无名无分，她自己更是明白话都说不出几句，怕是从正宅那边过来个姨娘抽她几巴掌，也抽不出个响来。 当然了，老黄不是吃干饭的，有老黄在，这胡女是挨不着欺负的。 更别说还有国公老爷。 徐妈虽然从来没见过国公老爷对那胡女笑，却晓得国公老爷离不得她。 因而徐妈在朵儿面前，总归要关住那个恭恭敬敬的外场。 在老黄面前就更是如此。谁又敢惹那个又丑又可怖的冷面煞神呢？ 更何况老黄那不一般的身份，他是国公爷的私臣，关饷都是从军中关呢。连主母夫人都对老黄礼敬有加，念他忠心出力，额外从国公府公中又给老黄出一份例银的。 难怪老黄的银子总是多得花不完。徐妈但凡对朵儿母女出了些力，老黄便多多少少都会赏一些。谁也不会跟爱撒钱的财主过不去不是！ 可对阿宝就不一样了。 这孩子怕不是从小缺根筋？！ 性子软绵绵，别人说啥便是啥，从不见她自己有个主心骨。 徐妈常在心底里不屑，心想这阿宝该是从小被她娘习染得，倒又是个极能媚上的好苗子。生得美不说，那小眼神，小小年纪便柔得能滴出水来。不知从何时起，便已把个对谁都冷冰冰硬梆梆的老黄死死地拿捏住了。 说起来，这阿宝是国公爷的种，可国公爷不知为何丝毫不待见她，反倒是老黄处处有个当爹的模样。若不是全府都清楚老黄的实际情况，真要以为阿宝是她娘和老黄偷摸生的呢。 人都有些惰性。徐妈本就不是专门伺候人的婢子，惯常做的都是粗活，虽也总被人使唤着干，毕竟没有一手一脚地被人盯着做事。 自打她被西院娘子和老黄看中，提到阁楼上来照顾阿宝，进项上是多了一份，名头地位却丝毫没变。下人圈里，谁也没有因为徐妈伺候上人了而高看她一眼。 相反，弄完阿宝的事，自己那头的活儿，还堆在那儿等着她。那边是有板有眼的正经活路，若做不完做不好，挨罚的道道都是明摆着的。 而阿宝这边，西院娘子是不来过问什么的，老黄毕竟是个大男人，实在也管不了那么太细，阿宝小女娃更是软得没边的软柿子。 徐妈又不傻，偷奸耍滑的事也不是不会，不过比另几个粗使婆子更懂得掩饰和搞平衡，便得了西院的青眼，心中更看轻了西院，看准了这边人的能耐拿捏不住自己，自然就瞅着空地随心所欲起来。 好比今日，昏睡几日的阿宝终于醒了，要洗个澡。 阿宝的浴房是老黄亲手搭的，浴桶也是老黄亲手箍的，从小用到大。早几年每到阿宝沐浴时，老黄便已在回避，只安排好徐妈烧水舀水，便不见了人影。 今日本没人预计到阿宝会醒来，且需要洗澡。因为西院人手不多，老黄侧屋这边的柴火一向可丁可卯，徐妈嫌麻烦，就手取了仅剩的一点柴火，烧了一点水，想着天热，兑得温一点给阿宝洗洗也没事。 < p>哪知却被细心的老黄看了出来，趁着徐妈出去的工夫，便逮着她低声斥责。 徐妈本来觉得自己这几日对阿宝尽心尽力，心想阿宝醒来，自己又该领赏了。哪知却被老黄逮着烧水的事好一番训斥，想来赏钱也是不会有的了。她心中恨恨不已，再到了阿宝这弱质软蛋跟前，便不再掩饰，又是嘟囔又是甩脸。 此时的阿宝却已不再是原先那个阿宝，她就着那点被牵扯出来的回忆，几下子看清楚了徐妈那点小九九，对自己在李府西院的处境，也算有了一点实感。 她并不多话，由着徐妈手脚有些粗重地替自己擦干了身，穿上一身荷色的细棉纱交领短衫，下配阔腿薄绸袴，细软濡湿的乌发披散在后背，慢慢走到阁楼上去。 桌案上已经摆了一碗温热的莲子素粥，一旁的碟子里有一颗剥好的鸡子和一小块点了红印的米糕。 老黄的声音从下面传来：“阿宝，你先慢慢吃些下去，你娘过会子就过来看你……” 等到朵儿急匆匆走到阁楼来时，阿宝早已用完了饭，正一个人坐在窗边，试着用一柄小巧的银簪挑，将那把柔软的乌发挽做个双丫髻。 “阿宝……”女人的嗓音轻软柔糯，是记忆中那个从不过于亲密的声音。 阿宝转过脸去，便见她娘盈盈欲涕地站在那里。 她身上那袭雾月白苎罗纱，清透凉爽，内搭一层杏色暗花抹胸，腰间一根细绦带子松松地系着，随意垂落在裙摆处。 只是简单闲适的一套夏裙，却被这女子穿得极是柔美雅致。 虽是记忆里并不陌生的形象，朵儿伫立在眼前的模样，仍是让阿宝暗暗震惊了一番。 只一个美字形容。 阿宝内里那个二十二岁的灵魂，敏锐地发现朵儿肩胛处，那层苎罗纱并未完全遮住的红痕。 自然便是国公老爷留下的痕迹了。阿宝一阵耳根发热，垂下了眼睑。 自己醒过来也好一会子了。慢吞吞地洗了澡，又用过了饭，然后在这窗根儿底下坐着摸索挽发髻，也半晌工夫了，当娘的这才现身，显是被国公老爷裹缠住了手脚。 阿宝翻检着记忆里关于母亲与国公老爷的关系，又回想自己母女二人在这西院里的日常处境……等等，用一个成熟现代女性的思考力来做了一番分析，发现这已超出了自己对古代高门府宅内女眷构成的认知。 母亲绝非国公老爷的妻子，也不是妾室。记忆里，自己与母亲就连这不大的西院，也从未踏出过一步。这个西院，几乎如同一处私隐别院，从来没有过宾客，无有串门之人，也无任何差事往来……就连府里其它女眷，也从没有人踏足过西院一步。 阿宝突然一阵轻颤，她被一种可怕的类比击中了——欧美电影里常有一类情节：变态狂将貌美女子掳到地下室囚禁起来，十几年不见天日，只供那变态狂泄欲。至于是否能生下和养育孩子，全由那变态狂说了算…… 母亲朵儿，是被国公老爷堂而皇之囚禁在国公府西院里的……禁脔么？ 而自己，或是个不被国公爷允许生下来的……意外？！ 所以国公爷才从来对自己不闻不问，仿佛他根本就没有这么一个……女儿！ 6. 第 6 章 朵儿已接过了阿宝手中的银簪挑，将它轻轻放在桌案上。随即双手灵巧地将阿宝柔顺的头发做了中分，在两侧各编了五根细辫，再合股为两根大辫，垂落在小女孩胸前。 这美丽胡女也不说话，只笑眼温柔地看着自己女儿。她取过木梳来，将女儿额前刘海梳梳整齐，又想了想，伸手从自己头上取下一颗亮晶晶的宝石，摘下一片花钿，一一替女儿点缀到发辫上。 “阿宝，头……疼吗？胸口……疼吗？身上……疼吗？……” 阿宝被问得一直摇头。 朵儿又问她是不是哪处难过，阿宝也是一轮猛猛摇头。 朵儿终于满意地点点头，紧挨着阿宝坐下，美目仍一瞬不瞬地看她。 阿宝眼角余光瞄到母亲肩胛处隐约露出的红痕，忍不住问道： “娘，国公大人……走了么？” 朵儿愣了一下。国公爷与阿宝这二人，从无交集，国公爷言谈中从不会涉及阿宝，阿宝则更加不会说起国公爷。 今日老黄递信到静筑，说阿宝醒了时，国公爷刚从她身上下来不久。平日里他通常还要听朵儿弹弹胡琴，饮茶吃些点心，有时也会将饭喊到静筑来，二人一道用了饭他再离开。今日他见朵儿一副心不在焉的模样，便摸摸她脸，直接走了。 此刻竟听到阿宝问起国公爷，实在让朵儿感到讶异。她却表达不出讶异之情，只点点头，又探究般地将脸凑到阿宝脸前，疑惑地看她。 “阿宝，你……做梦了吗？”朵儿突然问。 她见阿宝露出不解的神情，又问：“那几天，老黄说……你是在睡觉，睡觉会做梦啊，阿宝做什么梦了？” 阿宝看着母亲忧心又清澈的眼眸，突然很想知道，母亲对她自己在国公府里的生活是怎么想。犹豫了一会儿，阿宝问道： “娘，你喜欢这里吗？” 朵儿呆了一下，并无犹豫的点了点头。又想起来阿宝还没回答自己的问题，便又追问了一句：“阿宝做什么梦了？” 女孩看着眼前美丽的胡女。她身形瘦削窈窕，面容白得几无血色，浑身上下透着娇弱无力。 一阵恻隐之心油然而生，阿宝张口便答道：“我梦见出去玩了，我出去爬了山，还看了海。娘，我能跟你一起去爬山，去看海吗？” 朵儿哪曾预料到女孩竟能说出这样一番话来，一下子便呆愣住了，眼眸里的光有些凌乱。过了好一会儿才喃喃道：“娘爬过山，却没看过海呢。海……是什么样的啊？” 她突然神情怪异地看向阿宝，问道：“阿宝……怎会知道……海？”又恍然自语，“哦，老黄告诉阿宝的？” 女孩突发奇想，又张口胡诌：“老黄没跟我说过海，是我梦到看海了……” 朵儿惊讶得微微张着粉润的口唇，只听阿宝继续说道： “娘，你也知道大海？我在梦里看到的海，是蓝色的，宽阔得看不到边，我还尝了海水，又咸又苦……” 她觉出母亲紧紧抓住了自己的手腕，轻声念叨着： “西方有大湖，水咸，无边，船大……如屋……” 女孩抚住母亲纤滑的手，“娘，你说的就是海啊！” 朵儿摇摇头，“我听人说的，很早……很早以前了，那时候，还没有阿宝呢。”她仍是惊异万分地看着女儿，想不明白为什么做梦竟会梦到自己一无所知的东西。 这几日阿宝昏睡不醒，朵儿本就焦灼难安，又几乎不敢拿阿宝的事去扰了国公爷，只一个人在夜深人静时辗转反侧，几日下来，精神已着实紧绷脆弱。此刻她听女儿说起那令人匪夷所思的梦，瞬间脑中一片混乱，倍感无助之下，当下便冲着佛堂的方向，噗通一声跪了下去，双手合十，口中喃喃念诵。 阿宝知道母亲平日里最常待的地方，便是佛堂。十几年来，母亲朵儿晨昏三叩首，朝夕诵经文，虔诚得旁人看了都心生动容。 阿宝自牙牙学语起，便大半时光都耗在那一方佛堂里。她不曾踏出过这座深宅大院半步，更无缘和李府其它子女一样，入学堂念书，她识得的字、懂的道理，全都是伴着袅袅檀香，从母亲日日翻阅的经卷、低声念诵的佛偈里学来。 女孩叹口气，心思一转，对着母亲缓缓开口说道： “娘，你莫要惶恐，或许就是佛祖与菩萨慈悲，念娘心诚，便在梦里引阿宝去看了海。” 朵儿闻声回头，眼底更是疑惑，问道：“菩萨……这么做，却是……为何？” 阿宝眨了眨眼，挨身过去，在母亲身旁也跪了下来，说道： “菩萨是想阿宝知道，这天下还有大海吧。” 朵儿被她这话说得，浑身一抖。过了一会儿，她闭着的眼眸，缓缓流下泪来。 “娘，你想看海吗？”阿宝跪在母亲身旁，没听见她反应，便自顾自地说着： “我在梦里见了，大海和天一样蓝，也和天一样宽，海浪可以翻到和天一样高呢。大海的味道，我也闻到了，咸咸的，腥腥的，因为大海里有好多好多的鱼，我们从来没见过的鱼，跟小河里那些鱼，完全不一样，有各种颜色和花纹，而且还有好多比人还大的鱼呢……” 朵儿默默听着，又过了半晌，她突然摇了摇头，也不看阿宝，轻声说了句： “胡说。” 那一晚，阿宝盯着纱帐边缘垂着的几缕纱穗，脑子里回荡着母亲朵儿美丽却执拗的侧影，很久未能入睡。自己讲述的那些，对母亲朵儿的冲击不可谓不大，可是……显然丝毫未能打动、影响到她。 这位母亲，和另一世那个非要逼着自己去考公的母亲，何其相似。 一样的油盐不进啊！ 后面几日，身体恢复极迅速的阿宝，很快就闲不住了。她开始在西院内里四处闲逛。 这西院原本是李祯在归置宅院时，专门辟出来置放军中物资的所在，后来他将朵儿从军中带回李府，因了朵 儿身份特殊，他又不欲给她任何位份，只想让她静悄悄地呆在自己身边。夫人贺行蕴心领神会，便将西侧那个置放军中各类杂物的院子整理出来，把地界又扩大不少，竟令这留置胡女的院落成为了李府里最大的院落。 却无疑也是最荒的院落。 因了国公爷李祯除了沿着固定路径前往静筑，西院的其它地方，他绝不可能过问。十余年下来，负责西院洒扫的粗使婆子和仆从们，竟被养得偷懒之风成性，除了国公爷必定会看到的那些区域被打理得还能入眼之外，其余地界处所，早已是衰草丛生、荒叶寥落，蛛网几能蔓延成盖。 又有什么关系呢？反正无人监管，无人在意。 长久住在这院子里的，够得上被称为“主子”的，不过是个身份低微、说不出话的胡女，外加一个从小被养得胆小畏缩的女娃。 老黄虽然面相诡异、为人漠然冷待，却在宅务等事上颇为粗糙，更不苛求下人。唯有一次，他经过引风回廊时，竟眼见一蛇一鼠相互追逐着蹿过廊道，忧心小阿宝会受到伤害，才将婆子仆从们唤到一处，罚饷整治了一回。 还有一回，却是国公府里的长晟少爷过来发作了一次。 长晟少爷可能是国公府里除了国公爷之外，唯一踏足西院的主子了。从阿宝会清楚说话那时起，长晟少爷开始在西院出现，隔个三两个月总会上门来一回，和小阿宝玩耍说话。 他原本也只沿着他爹国公爷常走的那条路过来，却有一次，不知为何走到了荒地里，见国公府里竟有如此无人打理的颓败之所，大光其火。虽他那时也不过八九岁，小小年纪的长晟少爷已颇有乃父之威，直接将西院管事那个大仆赶了出府，其余婆子侍仆各领了十余大板，一个年龄大些的婆子因而被打折了腿胯骨，再也起不来床。 自那回以后，西院算是有了些规矩，院落也被打理得像了点样子。 可是，打从国公爷断臂归府后，长晟少爷过来得愈少。到他十五岁时，干脆入了军营，连国公府也半年一年的才能回来一次。几年下来，西院的那些少人问津的所在，又几乎回复到荒疏杂乱的模样。 十三岁的阿宝，在国公府西院其实是很自由的。实际上，高门宅院里的女眷，几乎不可能拥有如此自由的生活。 她不用上学堂，不用学宗室规矩礼仪，女红厨艺、管家理事等技能更轮不着她去学习，就连最基本的向长辈请安、晨昏定省等等，也丝毫与她无关，更不用说闺阁女子日常的宴饮、待客、祭祀等事务了。 母亲朵儿对中原汉族宅门女儿的教养等情，原本便是一派陌生，又因了李祯对阿宝的不闻不问，朵儿不自禁地便选择了一种相对疏离的态度来面对女儿。 因而阿宝的日常，便是在西院以内的几乎完全自由。 自由的阿宝，不过短短两日，就逛遍了整个西院。 到第十日上，阿宝已经开启了“永不安于现状”的童敏模式。 7. 第 7 章 阿宝没想到，自己竟然这么早就遇见了“熟人”。 一段时间以来，她在西院东北侧的草庐周边野地里，不亦乐乎地忙于分辨野生植株。 上一世的童敏，是应用化学专业毕业的女大。她的数次创业中，曾有过古法文创的项目，其中草木染色，算是她深耕了多时的内容。 在西院野地发现栀子，实在是个意外之喜。要知道，童敏当初费了九牛二虎之力，也未能培植出像样的栀子果实来，用于她想要的各类黄色调染剂。 如今却被她发现了一丛丛野蛮生长的栀子，长势如此喜人，竟层层叠叠铺满了院墙。 不仅如此，那满墙的栀子枝蔓还探到了西院墙外。 墙外头，也不知是国公府里哪位家眷的院落。那边的小厮刚巧领了命，举着刀剪要将整片已然枯败的栀子连同枝头果荚全部割除，打算尽数销毁。 阿宝便忙隔着上了锁的月洞门，与那小厮打了个商量，说是想要那些果荚。 那小厮年纪也不大，看人时不断眯眼聚光，显是个短视孩子。他见阿宝个子小小，衣着朴素，以为她是个小丫头子，便应道，“也不是不行，只这一片枯枝叶子，便要归你拾掇割尽。” 阿宝满口答应，取了个竹篾篓子便要过去。那小厮见四下没人，又都不是院外之人，放心大胆地给她开了锁，放了她过去，自己便忙旁的活路去了。 阿宝花了半日光景，摘下了满墙的栀子果荚。可等到她拿起那小厮留下的刀剪，要割除那些越过墙头的枝叶时，她才苦笑起来。 这哪是她这么一个十三岁女娃一时半会完得成的活儿啊？！ 她背着满竹篾篓子的果荚回到西院，堆放到自己新整理出来的柴房一侧，急急忙忙地回到老黄那处，随他吃了口午饭。老黄这些日子里已见惯了阿宝瞎忙碌的模样，一言不发地往她饭碗里添菜，用眼神逼着她都吃了下去，才又放她离开。 于是“小丫头子”整一个下午都在做着隔壁院子里小厮的活路。 一直做到日落西山，倒是将满墙大半的枝叶都砍割了下来，整齐堆放在墙根下，心想明日再来，听那小厮吩咐，看如何处置这些枝叶吧。 再走到月洞门边时，阿宝才发现那道铁栅栏已被上了锁。 等到镇西大将军卓达提着个引路灯笼走到此处时，看到的，是一个正被铁栅栏死死卡住、呼呼喘气的脏兮兮的阿宝。 灯纱罩下柔暖的黄光，映出阿宝稚嫩却明媚艳绝的面容。 “你……”男人的声音戛然断绝，显是惊绝异常。 卓大将军自然不认识阿宝，可他认识阿宝的娘。 他已经有十五年没见过那个胡女了。 他今晚独自提着个引路灯笼走到此处，心中或暗自期待着能见到……她。 是被唤作朵儿吧？他苦笑着想。十五年来，他曾想起她来，只是“她”，连个代号都没有。 不知是在哪一年，他突然知道了她的名字“朵儿”。 是自己的恩公、镇国公爷李祯的朵儿。 这一回，卓达来到镇国公府，是代昭武将军李长晟先行一步前来送物报捷的。 话说镇国公府世子李长晟，在大历朝边境北疆历时一年又三个月的鏖战，奇袭朔方八部主力大营、分化各部势力，最终全歼朔方主力、平定八部之乱，彻底根除北疆百年边患。待牛羊归牧、百姓复安，捷报快马传至京都，朝野震动。少年将军李长晟即获封昭武县侯、授昭武将军。 按照军规礼制，大胜之后主将需镇守边疆、清点战俘粮草、规整边防布防、安抚归附部族，完成所有战后交割事宜，即可班师回朝。 李长晟尚未处理完北疆军务，又接到朝廷敕令，道此时恰逢西疆边防换季巡查之期，令其取道西疆镇西军驻地，替朝廷核查西疆戍守情况。 李长晟欣然前往。 因镇西军大将卓达，年少时便追随李长晟的父亲李祯征战，即戍守西疆、北疆，深受李祯提携栽培，是国公府实打实的老部下，更是看着李长晟长大之人。二人私交亲厚，亦有上下军职的敬重分寸。 待李长晟抵达镇西军帐，与卓达彻夜畅谈后，卓达为了避嫌，特将西疆军务全盘交付与他，自己则率数名亲卫轻骑，替李长晟携了满满一箱北疆战利品、战功信物与贺礼，又加上自己所备贺礼等物，率先启程奔赴京都。 及至卓达入了国公府，见到镇国公爷李祯，尽皆欣喜，因了他二人已有数年未曾执臂相与。得知卓达亦需对接兵部，替李长晟疏通流程，省去他回京后的部分繁杂事宜，总要在京逗留数日，国公爷李祯便强留卓达居于国公府。 卓达所居客院留云苑恰在国公府北侧。 卓大将军惯常独行，身边常常连个长随都不要带的。在这国公府里，他本想着该有些拘束，却在今夜没能拘束住自己的双腿，朝着西侧一路溜达过来。因了他这几日以来，已隐约知道，那个当年在自己年少时惊艳过双眼、迅速被李祯带走的胡女，如今就在国公府西侧的一个偏僻院落里。 和当年西征军中许多兵将不同的是，卓达其实并未肖想过朵儿。那胡女艳绝三军之时，卓达不过是个十二三岁的小小少年，随了一个院房叔父，在军营伙房里帮厨。他年龄虽小，却因整日和军汉们在一处，闲暇时所能听闻的，全是肉腥味十足的糙汉言语，早早便学会了意银男女之事。因而见到朵儿时，虽不至于肖想，却足以将那再也无出其右的美色刻印在脑中，十几年过去，也不曾褪色。 今晚，卓达逛到这处，像是怀揣了一份隐约而固执的念想，得了机会总要亲自来还个愿。 要知道，卓大将军虽也曾娶妻，却因了被大历朝长公主见到他卓然不群的男儿丰姿，使尽手段地想要得到他，终究令他那个才过门的可怜妻子送了命。 后来经过多方博弈，长公主未曾如愿。但卓大将军也不可能再娶妻纳妾。 十几年下来，卓达竟就此孑然一身，疏然自守，不曾丝毫有染风月。 未料想，这回到了国公府，竟似为他那颗片叶不沾的心，开了个闸。< /p>这日黄昏入夜，他伴着些许微风，操起一盏引路灯笼，信步便朝着府中西侧走来。 于是撞见了正试图从锁着的铁栅栏间钻过去的阿宝。 那小姑娘浑身衣衫灰扑扑的，一根松散大辫被一块同样灰扑扑的布巾包裹着，被汗浸得打绺，她皱着眉使劲，被铁栅栏卡得进退维谷。 卓达目力峻厉，立时便看清了小姑娘那张鼓着腮帮、汗津津的小脸。 虽然脏兮兮的，却亮丽异常，依稀便是那胡女……的翻版无疑！ 眉目间似更加飞扬些……让人一看，便生亲近、而非亵玩之意，这便与当初艳绝三军的胡女朵儿，清楚有了层差别。 卓大将军何曾想过会有此际遇，像是有一股心血突然涌上脑额，让他太阳穴突突跳将起来。 “你是谁？怎会在这里？”大将军还未发话，小姑娘却开口询问起来。 “咦……”卓达低声笑起来，“你是……阿宝？” 西院娘子生了个女儿阿宝，卓大将军是大约知道的。 他手中的引路灯笼光线朝上扬了扬，阿宝便也看清了这高大男人的脸。 颜狗童敏又一次大受震撼。 她自然能从原主记忆中梳理出卓达来，可记忆中的那个印象，再是如何俊朗无边，又如何及得上此刻近在咫尺的，那被温润暖黄、雾样的灯光所映，带着温度和气息的男子面容。 小姑娘阿宝的眼眸便因此亮了一瞬。 这一世，怎的这么早便见到……他了？她心里想。 还不及转念，面前男人笑得更开怀了些，声音却仍是低沉地问道：“你娘可知道，你这般顽皮的？” 阿宝被他盯看得，愈发觉得狼狈，听他说起母亲朵儿，禁不住心想，你既是知道我娘，怎的还袖手站在那里，一点没有要来帮忙的意思？ 阿宝眉头便皱了起来，回道：“你知道我，也知道我娘，便该知道，我们在这里，是没资格顽皮的……”说完这话，她自己一愣，心知若是原主，应不会有这股莫名的怨气，更不会对卓达这么说话。 “哦，是吗？”男人口气里流露出一丝惊讶，“那么你被卡在这铁门里，不是因为顽皮……我却想不出，会是因为什么呢？” 他身形高大俊逸，整个人闲闲地立在那处，一点夜风拂来，将他身上轻薄的衣襟吹得微微飘起，带出一种别样的倜傥风流，更衬得面前被卡在铁栅栏里的凌乱女孩格外尴尬。 阿宝见他仍不出手相助，脑中涌出上一世的一些记忆，记忆里的那位卓大将军，对母亲和对自己，实在称得上是如父如兄般有求必应、极致宠爱。 阿宝感到奇怪，自己眼下情形都这么糟糕了，卓达竟仍无动于衷，是因为他还没见到母亲朵儿的缘故吗？ 是了，上一世，这位实际年龄比母亲小，却生生被国公爷李祯安上母亲义兄帽子的卓大将军，可是一直被情与义的枷锁压覆着，对母亲爱而不得，直到……直到他被李长晟陷害致死！ 阿宝忍不住长叹出一口气来。 8. 第 8 章 卓大将军被女孩实在有些故作深沉的长叹，逗得忍俊不禁地又笑开了： “据我所知，此处乃是一所跨院，是国公府上园丁花匠用来培植花木的所在，姑娘小姐……可不会来这里。”他笑吟吟地说道。 阿宝有些诧异地朝男人看过去，他口称“姑娘小姐”，是将自己划入“姑娘小姐”那一堆了么？ 他是不清楚？还是根本不在意冒犯到自己这个身份本就低微之人？ “我可不是什么姑娘小姐，到这里来，正是无可厚非。”阿宝冲着卓达飞快地翻了个白眼，“喂，我不管你是谁，既生了这般一个大个子，气力必定是够的，来推我一把，赶紧将我推过去吧，不然若有人找过来……话说，你便有理由在此处么？” 卓达本已要放下引路灯笼，过去帮她解围了，听这小女娃说出这么一番话来，却又稳住身形，眨了眨眼，一本正经地答道： “这个嘛，我却也需要编一套说辞的。你既替我操了这份心，你倒是说说，我该找个哪样的理由呢？” 阿宝又觑他一眼，知道他在与自己打趣，并不顺着他言语答话，想了一想，却说道： “我看你模样，应是个武将……”她默默体会到一丝“因重生而先知”的暗爽，故意又上下打量他一番，继续说道，“是个武将，还能被请入国公府里过夜，该是四镇大将军当中的一个。又跟国公爷有关系的，或是镇北大将军，或是镇西大将军……要我说，你定是镇西大将军……嘿嘿，姓甚名谁，我却不知。” 阿宝云山雾罩地说了一通，见卓达眼底果然越来越惊异难掩，她促狭一笑，打住话头，四处张望几眼，又是叹气： “……说不得，老黄该要找来了，你若是镇西大将军，想来也会认识老黄。倒是无需编出什么说辞来。只不过老黄见不得外头男子靠近西院，若他……” 卓达却没再听她说下去，他走过来，两手拽住铁栅栏一个使力，阿宝已觉出松劲来，忙朝西院那头一个跻身，钻了过去。 男人盯着那一身轻松的小女娃，问：“你是阿宝，却要做这些粗重活么？是谁给你派的这等粗活？你娘可知道么？”他朝着身侧一溜墙根下堆放的栀子枝叶扬了扬下巴，却是因了见她衣裙上不少尘灰碎叶，月洞门边又整整齐齐摆放着刀剪笤帚，意识到这小姑娘竟是刚干完活的模样。 阿宝伸手从头上拽下方才在铁栅栏里被蹭散的布巾，乌发辫子也已散开来，她不做声地飞快打着辫子，又朝辫子上扎束布巾。她在月洞门另一头，卓达手里的引路灯笼照不到那么远，女孩小小的身影便半隐于黑暗中。 卓达见她毫无要回答自己的意思，又不知她从此处回去还有多远，便又出声唤道： “天黑了，你提这灯笼回去，我看这院落甚荒，草木都多，怕有蛇虫，有个灯笼伴着会好些……” 阿宝心头莫名一暖。她想起上一世，这位卓大将军是对她母女二人最无保留、最无条件地加以卫护的那个人。 她站在黑暗里，眼睛一瞬不瞬，大胆地看着月洞门另一头的男人。 他挺拔劲健的身躯，被一团暖黄的雾光笼罩着，他是那么令人感到安稳的一个人啊。 他曾留在她记忆里的那束目光，此刻突然袭来。阿宝想起来，那是卓达看着母亲朵儿的目光——满是无奈、怜惜、和……疼爱。 男人的声音还在说着：“……阿宝，你可听见了？过来，提上这灯笼，莫要让你娘担心。” 阿宝回道：“我娘才不担心呢，你的灯笼，你自己照路用吧。我走了。”转身便走。 卓大将军平日里在军中，惯常是令行禁止，今日在这小女娃面前，却是自己只管说，人家听不听全由不得他，搞得他忍不住苦笑起来。听她脚步声远去，忙提声又问： “阿宝，你几岁了？不管你为何被派了这等粗活，可莫要再做了，我说不得要去问问这府里的外院大管家去，还有你说的老黄，也好问问他，怎能让你在这荒院子里做这等事……” 阿宝已经快步走到十几步以外，听卓达这么说，想起但凡外院管事过问西院之事，西院仆役们便或多或少会遭到整治，因了他们向来懒散。整治过后，总会有人冲着自己找出点麻烦来，因拿捏朵儿或老黄都不容易，自然只能把气撒到最薄弱又从不吭声的小女娃身上。 阿宝如今正兴冲冲找到些事做，一心想把它做成，还琢磨要将自己的人设换一换，回头好求西院仆役出些力、帮些忙呢。 听那外来的武将要瞎管闲事，阿宝心想，可不能由着他胡来，莫要坏了自己安排。便回转头来，又小跑回到月洞门前，皱起眉头对他说道： “你这位将军，如此不晓事么？怎的跑到旁人的府宅里，张口便要管东管西，也不怕管出旁的问题来么？听你意思，你原是不想我做这粗活，你又怎知，我对这粗活如何想？” 小女娃一番抢白，令卓达语塞，也确实觉得她这番话有些道理，大将军便老老实实承认错误道： “小阿宝说得甚是，倒是我想得不周到了。那么你跟我说说，你对这粗活如何想呢？” 夜风里，暖光下，卓大将军眉眼生动、言笑晏晏，却又肩背笔直、一本正经地紧盯着面前女孩说话，阿宝不由自主又忆起他上一世对自己母女的那些温柔善待来，心中慢慢被他的问话问得软软的。却转念一想，自己所做之事，如何与他说得明白。便眨了眨眼，答了句： “我今日可没工夫跟你说了……总之，你莫要瞎管我的事便好。老黄也是军爷，也不见老黄管那许多闲事……” 女孩一边说着，一边又掉头要走，刚往黑暗里走出两步，只听脑后风声、脚步落地之声，眼前已出现了那盏引路灯笼，那高大男人的话音随即响起： “你既今日没 工夫跟我说，那便改日再说。我也答应你，不去瞎管……呵呵，也不去问谁。只你提上这灯笼再走……” 却是卓达见阿宝又要急急离去，忙一个纵身，竟跃过了院墙，直接过来要将灯笼递入她手。 阿宝吓了一跳，不禁瞪圆了眼睛，回头看了看那院墙，又见男人垂着眼，眼底的笑意顺着灯笼的光漫出来。卓达柔声说道：“拿着吧，这荒院子里正经路都看不出一条，摔着了你，回头你娘该心疼了。” 女孩咽口唾沫，“咳咳”两声，接过引路灯笼，“将军好身手……我替我娘谢谢你，再会再会！” 阿宝提着引路灯笼的小小身影，终于消失在视野中。 卓达脑中回荡着女孩的声音，在原地站了一会儿。 风卷着草木的香气吹过来，他回想着方才女孩那张生动明艳的小脸，她眉眼间依稀是她母亲朵儿的影子，可那股子带着劲儿的鲜活气，又全然是她自己的。 卓达突又想起方才阿宝说的那句“我们在这里，是没资格顽皮的”，他心口不由得沉了沉，指尖攥了攥。 良久，卓达叹口气，正准备再越过院墙跳回去时，忽然身形一顿止住了脚步，冷冷地说道： “是谁？这般不愿露面吗？” 过了好一会儿，一个佝偻的身影从黑暗中缓慢踱出，是例行巡夜的老黄。 “不想我老黄，还有机会见到卓大将军。”老黄沙哑的声音，如同他这个人一般模糊、不堪。 夜色沉沉，卓达目光如炬地盯看着老黄。 “果然是你，方才阿宝说军爷老黄，我便疑心是你。” “哎，十五年了，早将名字都丢了，还提什么军爷！倒是卓大将军，国公爷从来没看错你……” “当年你黄家一个族叔寻到军里来，大家伙才觉着奇怪……” “嗐，我一个军汉小卒，倒是劳大家伙替我操了两回心。是死了，还是没死，都没啥差别。” 实则是当年老黄铁了心要以残缺之身随李祯与朵儿回京，李祯也需要老黄这么一个忠心耿耿、能一心护住朵儿之人，便由得老黄同伍军众误会，替老黄按阵亡报了名册。 兵士战死，官牒顺着驿路递去原籍，官府要拨粟米赏钱、减免家中徭役。黄家老爹体弱，一家人数年都指着老黄这份抚恤度日。 哪知黄家一个族叔却在某一年，得偶遇老黄，知道了他尚在人世。 后来黄家老爹染疾身故，家里无人主事，田亩丧葬全没着落，那族叔竟找到军中报丧。两下相核，才知有异。多亏李祯将此事平息下来，才无需追缴已经发到黄家的抚恤钱粮。 老黄躬着腰背，遮脸面巾被夏夜的晚风吹得忽忽晃动，在他的疤面上打来打去。他仰头看向器宇轩昂的卓达，想起当年那个跟在自己身后的清朗小少年，声音清脆地唤他“黄大哥、黄大哥……”，忽觉自惭形秽。 9. 第 9 章 卓达清楚老黄心中所想。 当年那个“黄大哥”，也曾如铁塔一般横刀立马，衬得小少年卓达就像马下的一根豆芽菜。 可如今再也不复当年了。 断臂国公爷李祯特意给卓达安排了一次北校场演武。 当年是李祯发掘了天生神力的卓达，亲自点拨其拳脚招式、兵刃技法，令其摒弃花哨路数，专练军营实战杀招。 卓达恰如一块璞玉，数年时间便褪去野气，将一身天生蛮力与规整武学融合，近战战力冠绝镇西军，成为军中数一数二的猛将。 如今，二十八岁的卓达，俨然已坐稳镇西大将军之位，成为了西境军方第一人。 李祯叹了句，“已有近五年，未曾见到子通身手了。” 子通，亦是李祯在卓达及冠时，亲自为他赐的字。 卓达笑着应了。次日晨间，他便打整起十二分精神，将自己每日不落的镇西军主将功课，在国公府北校场拉开架势，为昔日主公好好演练了一番。 李祯也兴起，练了一套自创的独臂刀法。 二人欣然离场时，李祯突然唤出一声，“老黄……” 只见校场一侧的角落里，老黄拄着棍缩在那处，像是要等他们离开了，再行出来。 听见国公爷招呼，老黄只得闪身出来，佝偻着脊背，远远立着，朝着二人行了个奴仆的跪礼。 李祯便说道：“早对你说过，但行军中之礼即可。快快起来吧……”又道，“本公知道你每日来此练功，风雨不误。今日我与卓将军小作切磋，倒是扰了你练功啦。” 老黄规规矩矩跪着磕了头，起身走到二人跟前，回道：“国公爷此话折煞老奴了，老奴得国公爷开恩，每日能到北校场来抻抻筋骨、活动活动旧伤，实在已是感激不尽……” 老黄说着，又朝卓达躬身行礼。 李祯看向卓达，见他眼神中并无疑惑之色，淡淡说道：“这是老黄，子通可能不记得了，当年在镇西军中，也曾是校尉了。如今在我府上西院照看着。” 卓达微微点头以应。 李祯看看卓达，又看了看老黄，沉吟了一会儿，对老黄说道： “你主子这几日可好？” 老黄一愣，显是没料到国公爷会问出这样一句话来。 要知道，国公爷向来对西院那位讳莫如深得紧，从来是能不提便不提，更不用说，是在卓达这样一名外男面前了。 老黄便没能答上话来。 李祯皱了皱眉，也没去管老黄，自顾自地对卓达说道： “便是那个胡姬，你那时候还小，可能有印象，也可能印象不深。我将她带了回府，一直是老黄在帮着照顾……” 老黄听到此处，哪里还站得住，忙又跪了下来磕头，一边说道： “老黄是……废人一个，多亏国公爷收留下来赏口饭吃，不然，哪里还有生路可走？” 李祯不在意地摆摆手，继续说道： “那胡姬如今全然与中原女子无异，甚是温驯乖觉。有个女儿，叫做阿宝……”侧头问老黄，“几岁了来着？” “回国公爷，阿宝她今年四月初三满的十三。” “前一阵听说魇着了，睡了几日又醒了，这下该安生了吧？” 卓达一呆，下意识地看向老黄。 老黄已站了起身，不知为何也朝卓达看了一眼，答道：“那孩子醒了以后，倒是比从前……活泼一些，也爱走动了，这几日，都在廊外那片空地上，种花儿玩呢。” “小女娃，种什么花儿玩？”李祯言语间仍是淡淡的，没带什么喜恶。 “是。”老黄答。 “不是平日里都陪她娘在佛堂待着呢吗？” “娘子说……既阿宝有了自己喜爱之事，便……由她去。”老黄说这话时，言语间欠了底气，便说得吞吞吐吐的。 “是娘子说，还是你老黄说？”李祯这话说得生硬，老黄躬着的背，便更朝下方弯曲了些。 “老奴不敢胡说，娘子是说了这个意思的。”老黄语音虽低，语气却并不弱。 李祯顿了顿，不再理会老黄，抬步开走，一边与卓达闲话： “家中有女人和娃娃，闲事便多……还是子通你看得通透，呵呵……” 卓达一边接过李祯刚擦过汗的汗巾子，一边接话道： “国公大人府大宅高，哪里是子通够得着的？” “诶，你堂堂一个镇西大将军，当初御赐靖安坊那处宅子你不要，只缩在肃朔城里……依老夫看，还是过于拘泥了些。你瞧，若你留下了京城的宅子，你两地往来势必会多些，也不至于好几年才进京一趟。有许多事，能近前来办，必是好过远远地传话接令啊！” 李祯这话说的是六年前长公主设计致死卓达新婚妻子一事。 那时分，李祯已然封侯，总揽西境军政大权，卓达正是李祯帐下头号副将，暂代主将之职。值战捷，卓达听李祯劝，娶了滞留在西境的清流贬官之女张氏为妻，因李祯看准了那位贬官张诚张大人的风骨与才能，知道他必能起复。婚后，张氏自然欣喜，极尽温柔贤淑；卓达则是初经人事，虽无太多蜜里调油的宴尔之感，却也觉安稳。 不久后，卓达入京面圣。这身姿挺拔、面容俊逸的年轻边将，轻轻松松便入了安乐长公主的眼。 安乐长公主萧琬新寡，皇帝念她孤苦，对她多有纵容，一时间默认了她对卓达所起之意。上意一旦有所偏颇，对底下人的影响便是致命的。卓达的新婚妻子张氏直接被卷入这无妄的漩涡，竟因此送了命。 卓达深恨自己无计无能，却实在无可奈何。幸得李祯出手斡旋，寻机在皇帝面前细数卓达之才、以及他镇守边隘的关键作用。皇帝本就清楚边防轻重，权衡家国安危，终下诏令约束安乐长公主，硬生生掐断了萧琬纳卓达的念头。 卓达不负李祯与皇帝之望，仅 仅半年后，又创西疆大捷。皇帝大喜之下，不仅晋了其镇西将军之军职，更将京中城西靖安坊毗邻兵部衙门的一处宅子，赐了给卓达。 卓达深恐落户京城会遭遇长公主的近身纠缠，终以心系边关、不敢奢靡、愿将御赐折算粮秣军械，拨付西疆犒赏戍边将士等说辞，辞拒了那宅子。 对于卓达对御赐京宅的辞拒不受，李祯一直是不以为然的，认为卓达过于拘泥，大可不必。 而卓达竟在妻子张氏过世后，一直不娶。虽有对长公主之忌，防她因此再次盯上卓府妻眷这一原因，对于李祯而言，卓达不娶，是实实在在地断绝了他李氏串联镇西军、稳固镇国公一脉军政势力的绝佳门路。 在李祯看来，卓达手握边镇实权，军心尽附；又加他品性沉稳干练、容貌英武俊朗，是朝堂上下一众勋贵世家俱能看好的乘龙人选。自古朝堂制衡、边关固势，联姻便是无声的盟约，若卓达择娶世家贵女，实可借着姻亲纽带，绑定京中文官勋贵、地方边将，如此自然更能夯实镇国公府在军方的话语权，让李氏军政盘根错节、互为依仗。 李祯当初出言劝谏圣上、拦下长公主强纳卓达一事，本意虽是体恤卓达，实也不愿卓达被皇家捆缚。 可卓达丧偶之后闭门守心，任凭各方勋贵络绎登门说媒，一概婉言推辞，常年孤身独居，无意续弦。这般执意独身，等于亲手掐断所有联姻可能：既不能借婚事收拢京中人脉，没法依托姻亲扩充镇西军的朝堂助力，李祯想要借卓达兵权壮大李氏军政版图的筹谋，自然化作泡影。 李祯每每念及此处，便觉卓达平白浪费了一身才干与得天独厚的联姻资本，心中便既是惋惜又暗自焦灼。 卓达对李祯的盘算心知肚明。却因了自己向来孤家寡人一个，无有长辈与家族的牵绊桎梏，当初已被李祯做主娶妻一回，后续便再也不愿被他左右。几年下来，李祯也渐渐无奈，这类话题便提起得越来越少。 “末将这般来京，能得在国公府叨扰，才是末将的心中所向啊。”卓达笑吟吟地说道，应付李祯，他向来有些办法。 李祯摇摇头，作势要敲上卓达头顶。卓达身量高过李祯半头，假作不知，微微侧身俯头，让李祯毫不费力便敲上了他后脑，随即呵呵笑出了声。二人就此了了这番谈话不提。 却说阿宝这头，确实干上了种植，却不是像老黄以为的“种花儿”，而是打算种栀子。 童敏那一世时，她创业古法文创，自己一个人实打实地从种植、采摘、结合植物知识分级发酵、把控酸碱度调色、到给织物上色……等等过程，均是一一体验过来的。 这回在西院荒地里发现大量栀子果荚，收获了一茬后，她决定规整了土地，趁时节未过，再种出一批栀子来。理想状态下，她新规整出的土地面积，应能种植出足够染出一批秋冬衣物的布料来。 不管她的想法实际不实际，总归是闲来无事，试验总是要试验一回的。 10. 第 10 章 可阿宝实在小觑了农活的强度。 身为童敏那时，她虽曾一招一式亲自干活，但各类农机都好租的，哒哒哒一开进田土地里，犁地松土除杂草等等等等，往往不过是几日的活路。 如今的阿宝却哪里来的农机，统共不过四处搜罗来的一些锄头、铁锹、耙和耜等。她刚兴冲冲扛起锄头到一片荒地里挖了一刻工夫，连她预想工作量的百分之一还没到，便已害她手心破了皮。 她知道这样下去根本不成，手掌疼得她“咝咝”地吸着凉气，干脆扔下锄头，一屁股坐下来，一边发愁地看着自己露出了红肉的手心，鼓起腮帮“呼呼”地朝伤口吹气，一边盘算要如何向母亲或老黄开口，好要出些铜子儿甚至碎银来，好歹能雇来个把侍仆，把开荒等重活儿给干了，才能往下继续。 “阿宝。”卓达带着笑意的声音在她身后响起来。 他已经看了女孩好一会儿，虽然还没看明白她到底要干啥，“种花儿”倒的确是有些像的。 “你要种什么花？这事不该园丁花匠来干么？怎需劳烦你一个小孩儿？” 阿宝端着两只破皮的手，姿势颇为怪异地回头看他。 不知为何，前世里被他宠爱时的心境，突然丝丝缕缕地浸入她心间，令她不由自主地便将两个手掌冲着他摊开了些，说了句： “我可没想到这事儿这么难。”竟有些撒娇般的语气流露出来。 哪知那男人并没有被撒娇的女孩和她可怜的小手“唬”住，只看了一眼，轻描淡写地说：“无妨的，别捂着，过一会儿结起痂来便不疼了。” 阿宝眨眨眼，卓大将军在她的记忆里，可不是这般淡淡的模样。她在心底里默默叹了口气，心想没有母亲朵儿在，卓大将军果然是温柔不起来的。 “你……会翻整土地么？”阿宝突然问。 卓达看了看地上不算大的锄头，和另外几把镢头铁锹等工具，又看了一眼那一小片几尺见方、已被女孩翻整过的泥地，问： “你是打算将这一大片，都翻整出来？” 阿宝点点头。 “……种花儿？”男人仍是狐疑，这小阿宝费那么大劲种花，所为何来？ “倒不是要种什么花儿，是想种栀子，要它的果荚。”阿宝听他问话的口吻里，似有些要帮助自己的意愿，便老老实实地说给他听。 卓达顺着阿宝的手指，看向那一片未经打理，长得乱七八糟的栀子，自然已看不着什么果荚，因了已被女孩摘收过了一次。 阿宝简单地说了自己想种栀子，用其果实调色并染布料的打算。 卓达像看怪人一样看着她，奇怪她哪里来的这般奇怪的主意。 阿宝便从随身小布袋里掏出几颗栀子果实来，举到卓达眼前：“便是这样的果荚，能染出黄布来。” 卓达点点头，问：“你小小年纪，如何能知道这些的？” 阿宝转转眼珠道：“西院库房里，放了好些书，我没事时看来的。” 卓达又是惊奇地点头，“染出黄布来作甚？你可知道，私藏黄布是大罪过。” “我自然知道，宫里的皇帝才能穿着黄布，我哪里敢染那样的黄布？不过想染一些杏黄、橘黄、鹅黄、姜黄等等颜色……你可听过？” 卓达一介军将，如何听过那许多“黄”。随着女孩讲述，他将“杏黄、橘黄、鹅黄、姜黄”一样样想过来，觉得甚是有画面感，又想，一个简简单单的黄色，果然能区分为那许多种不同的“黄”来。他那看阿宝的眼神，不禁又是迸出些不同的光来。 一个下午，卓大将军便是这样一副模样——他撩起袍襟，夹在腰间所系的纱质束腰带内，脚底那双素缎皂靴丝毫不带管的，两步踏进翻起的泥土里。 不过小半个时辰，卓大将军已经按小阿宝的要求，翻整完了整块荒地。 甚而细心地剔除了地里杂乱的各类草根草种，又将表面浅浅的一层土细细抹平，说，“既是你要种栀子，我虽不知那栀子都有些什么讲究，却晓得种植前的培土……” 大将军的横插一杠子，算是打乱了阿宝的种植节奏。 她的种子还没完全备好呢。前几日才选了些饱满的果荚取了籽出来，浸泡搓洗，还需要两三天光景，才能撒播入土。 因而大将军说要帮她把活路干完时，她只好摇摇头，表示自己的进度没跟上。 卓达便又是那般笑眯眯地看着她，拍拍手上已经干掉的泥土，一点不客气地接过她递过来的水壶，一仰脖，咕咚咕咚地喝下了半壶水。 他自进京以来，整日里不是奔波兵部，就是奔走朝堂各部应酬接洽、赴各处官员设宴应酬。 先前他驻守西境，营中事务利落熟稔。入京之后诸事全然不同，头一桩便是代李长晟对接兵部军务，一桩桩文书细细批注画押，遇户部、工部扯皮，还要耐着性子周旋商榷；逢上朝会，需对着中枢诸臣作字斟句酌的详述，回禀上峰问询，动辄被各府御史追问诘难。待朝事落定，各式人情应酬接踵而至，旧日同袍、在京武官轮番设席宴请，或是朝中勋贵递帖拜访，席间寒暄客套、周旋往来，句句藏着官场分寸，全无军营里把酒直言的畅快。偶有宗室王爷亲贵召见，更要谨守礼法，端坐应答，分毫马虎不得。这般日日周旋于案牍繁文与人情往来之间，卓达纵然身壮体健，也觉身心着实疲累。 他前几日偶遇了阿宝后，心中像是被牵起一根细丝来，偶尔便会悠悠飘荡在心间某处，令他想起那浑身脏兮兮、却透着明妍娇美的女孩……或是忆起十五年前那张美得不似真人的胡女的脸来。 那日又听国公爷提起阿宝曾魇着的事，还因此昏睡了好几日，卓达不知为何便有那么些挂心，一日恰在宫里遇到相熟的太医，便问了问。 那太医说得颇有些云山雾罩，却让卓达听得心中莫名发紧。 太医说道，稚子五脏未全，神魂尚未凝定，如初生朝露，轻浅无根，全然依托身边亲人的呵护扎根立身…… 卓达突然想起那日见到那女孩时，她狼狈不堪地卡在铁栅栏里，对自己说“没资格顽皮”云云；又想起国公爷说起“那小女娃”，口吻及眼神皆是淡漠……

再听那太医继续往下说，竟谈到了方术异数之说。道是天地间存有虚灵异气，游离于阴阳之间，易缠上神虚体弱、心性无依的稚子。若确乎是个缺亲少暖的孩子，在睡梦中被缠锁了神魂，令其无法归位清醒，自然会终日昏沉昏睡，似病非病，似魇非魇。 太医轻叹道，稚子昏魇之症，非药石汤药可解，因其病根不在身而在心。若病根不消，怕是仍会屡屡被异数侵扰，反复梦魇昏睡，损伤根本。 今日得了半日闲，卓达寻到阿宝，与她一同伴着草木清香翻土劳作，风过处，只觉安宁闲适漫上心头，尽觉舒展自在。 再看那女孩时，见她眼光灵动，身量虽嫌瘦弱，却透着生机与气力，全不似太医所说的“神虚体弱、心性无依”。忍不住便问她： “阿宝，你娘现下可是在佛堂？” 他果然开始问起母亲朵儿了。阿宝想。 “她……也没别的地方可去。”阿宝回答的口气有些意兴缺缺。 卓大将军想要关心国公爷的私禁之人，便不怕犯了上峰忌讳么？ 是了，国公爷严格说来，也算不上卓大将军的上峰。 再说了，卓大将军的这份关心……甚至爱怜，往后终有可以尽情释放之时，可是不也……未曾释放么！ “你可想去佛堂看我母亲？”胡思乱想的阿宝突然便问了这么一句出来。 卓达一怔，下意识便忙摇了摇头，却又问道： “你如今十三岁了，平日里，都做什么呢？便是……陪你娘在佛堂，和到这园子里刨土种花？还会去哪里？” 阿宝想起国公府里那几个和自己年龄相差不算太大的李家少爷小姐，他们可都是正常高门世家子女的境遇：上学堂、进书院、偏爱武事的少爷有刀法骑射与阵法基础等课、已近十五岁的两个庶出小姐，则在专注于女红、琴棋书画、世家礼仪、管家庶务等学习。 而自己，和母亲朵儿一起，就连西院那道不大的木门，也未曾踏出过一步。 所有人或许都觉得，对于胡女朵儿母女来说，西院，已经足够大了。 却突然冒出个卓大将军，过问起自己会做何事、会去哪里。 阿宝突然甩了甩头，抛掉那些从原主回忆里突然涌入的自怜自艾之情，看着卓达说道： “你瞧，我从找来的那些书本里，学会了种栀子来染布呢。若我还能去得更远些，我便能做更多事！你说是不是？” 卓达被女孩有些热烈的眼神看得长眉一挑，不禁答道：“自然是如此。” 他嘴上这么说着，心里却替这女孩感到隐约酸楚。 她说“若我还能去得更远些”，那么她是知道，自己去不了更远。 卓达原本是不清楚，那位胡姬朵儿随了李祯到京城李府后，究竟是怎样一种状态。这回他客居在李府，数日下来，以他的识人断事之能，自然已是知道了，那位艳名曾传遍整个镇西军的胡姬，竟是被李祯私藏……或私禁在府内一个不通外间的秘院里。 连同她那个显然不得国公爷怜爱的女儿一道。 11. 第 11 章 晚夏的偏西日头，已不再那般炽烈。 女孩头上绒绒的毛发，被夕阳映出一圈亮得刺眼的金光。 实是刺到了卓达的眼。 男人咳了一声，看向女孩因了怕疼，仍摊举着的双手，手心里被擦破皮处泛着红。 他问：“还疼么？” 阿宝点点头，说：“老黄会弄，我一会儿便回去找他弄。” 卓达突然想起，自己从西境带过来一些军中止痛的药粉，说了句“我给你弄”，站起身来唤她，“随我走吧……你既怕疼，必能用得上那药粉。” 阿宝一丝一毫也未曾犹豫，便起身跟上了他。 她甚至于有些向往呢。从来没出过的西院，这回跟着卓达，可是要出一回了。 当然不是堂堂正正地从哪扇门里走出去。因了卓大将军过来，也是一个纵身，从院墙那头跳跃过来的。 阿宝便被男人揽着腰身，腾云驾雾般越过了墙头，又轻轻落在了西院以外的那条青石板路上。 被人挟抱纵跃的感受，令她感觉极是新鲜奇特，落地好一会儿了，她才发着懵地抬头四顾。 那个即便只与西院一墙之隔的院落，在阿宝的记忆里竟全然陌生。她随着前头高大的男人一路走着，一路四下乱看。 却还不是卓大将军所居的客院呢。待走到又一处院墙，他回过头来看着阿宝，说，“还得再跳一次。” 阿宝兴奋地点头。先前那次越墙，她还没来得及反应，便稀里糊涂被他揽着跃了过去，这回却想好好看看，他到底是如何能跳那么高的。 阿宝自己在原地蹦了两蹦，觉得翻越过墙这件事，实在有些神乎其技，她忍不住看向那笑眯眯望着自己的男人，小声求道：“我能不能……看你先跳一次？” 卓达被女孩这要求提得有些好笑，却一点也没想着要拒绝，反而觉得有趣，心想自己竟会有一日在个小女孩面前“卖弄”么！ 心中这么想着，竟就“卖弄”了起来。卓达一撩襟袍，未见如何蹬脚，人已经轻飘飘地上到了墙头上，居高临下地俯视着阿宝，见她扬起那张在夕阳下格外亮眼的小脸，满眼皆是惊喜的笑意。 “哇……”女孩小心翼翼地轻声惊呼。 她怕惊动到府里的旁人呢。卓达有点心疼地想。 他便轻轻一跃，大鸟一般从墙头跳下来，稳稳当当地落在她身侧，笑着打趣她：“可学会了？” “这样的功夫，是一般人能学得会的么？”阿宝好奇地问。 女孩眼眸里透着亮光，如玉般盈盈白皙的脸，在金色的夕阳光照下，肌肤竟如若透明一般。卓达不禁一呆，回想起当年的营帐里，军汉们说起那胡女——眼前女孩的母亲，俱都是用“仙女”来称呼的呢。 两张仙女般的脸，好似又重合了在一处。朵儿的，阿宝的…… 卓达觉得自己确乎是呆怔了那么一瞬，随即便说出了那句：“你若想学，我便教你。” 阿宝睁圆了双眼，兴奋道：“我想学，我想学，这样我就能跳过西院的院墙，偷偷跑到外面去……” 卓达莫名心软，应道：“正是。” 阿宝的幻想还没到边，她继续说道：“我若能学成……如你一般，我甚至可以带我娘跑到外面去呢。” 她没听到卓达的回应，因她已被他轻轻拥着，又跃过了面前的院墙。 二人落下地后，阿宝见男人不做声地前行，心想他莫不是在说着玩而已，并未真正想着要教自己？便紧紧跟上他脚步，追着他问道： “那个……我知道，要学这功夫，是极难的，我或需要一步一步来，分解开来学，你稍后便可教我第一步，我自己回去一定好好练习……” 她是如此珍惜一切可以学习的机会呢！卓达想。 “好，我给你处理好手心的伤口，便教给你第一步。”他柔声对她说。 在留云苑的这一个傍晚，阿宝内里的颜狗属性，被一掀再掀。 因为那个魁伟而俊迈的男人，卓大将军，那一番如父如兄的温柔与照料，竟令人有些招架不住。 他迅捷地将自己处理得干净清爽了后，动作极温柔而麻利地替女孩上药，将一名边境军将常年征战的治伤能耐展露无遗。 见她皱着眉头“咝咝”吸气，他却并无对待女孩子的特殊的那类小意小情，只笑着说她：“你可是要学功夫的，这点子油皮伤，算不得事。” 可他沉声说话时，离她实在有些近。 女孩背对着金色夕阳的小脸，不知何时就变得红红的。好在是背光，她想。 随后卓达令长随樊坤拿了些点心给女孩吃，自己却到书房去，认真琢磨如何教她越院轻功之事。 待卓达出来，见阿宝与那满脸络腮胡的长随樊坤在一处说笑。 天仙一般的小姑娘，一口一个“樊大哥”地叫着，将个外表粗犷的大汉逗得开心不已，他竟把自己从西疆带来的私藏好物通通都搬了出来，堆在桌案之上，一样一样地给阿宝解释和展示。但凡阿宝对哪一样表现出一点兴趣来，“樊大哥”便立时将之取出来，放到了一旁给她备好的布袋子里。 “怎的叫上樊大哥了，叫樊叔，他家大小子比你还大些呢。”卓达笑着说道。 “诶，阿宝小姐可比我那两个傻小子懂得多多啦，都好当他们的小先生了。我这粗人，也就够给她当个哥，可当不起叔。”樊坤也笑。他原比卓达年龄大些、资格老些，在战场上虽也豁得出去，却有个时不常会犯一次的晕血的毛病，好在樊坤出了名的能干心细，卓达授将后，便令他当了自己的贴身亲兵长随。 阿宝毕竟是小姑娘心性，她看着满桌案的各类玩意物件，喜上眉梢的模样，令一旁两个大男人忍不住地心疼她。卓达便对樊坤点头示意，让他又去里间取了自己礼箱里的许多物件出来，富丽堂皇地堆在女孩面前，让她尽管挑。 阿宝却甚有分寸，虽然有“樊大哥”在一旁不住怂恿，她终究只拿了一对胡人 杂技小偶，一块风干奶饼，和一些据说是胡地草药的种子。 卓达看阿宝将一把西域错银佩刀拿起又放下，眼神中颇有犹豫，心知她喜欢。那佩刀大小也正合女子使用，且安有机关，能突然变长，刺人于不备。 “小阿宝，好眼力。这佩刀正合你用。你想学功夫，我正好教你两招这佩刀的专属招式，可用作防身。若用在出其不意时，三两个汉子一时也奈不了你何。” 卓达说着，便取了那小小一把佩刀在手，先告知阿宝机括所在，随即稳稳当当地将他所说的两招教了给她。 阿宝自打重生为阿宝，便很有些焦灼感。她自然知道，自己如今所处的这个时代与环境，对她的现代野魂实在不友好：限制极多、机会全无，偏生还是个国公府的“禁脔”之女，怕是连这条命都归不得自己。 她因而稍嫌急迫地想要寻到些“出路”。种栀子染布，算是一项可以启动的前世技能，暂时想着能管些用，至于能否真正成为自己的“出路”，她这时分又如何看得了那般长远？ 当卓大将军这般一个伟岸男子突然在她身边出现，且她搜罗出原主的记忆来，知道这位伟岸男子更是会毫无保留卫护自己母女之人，阿宝已然决定，要抓住他，无论他此时能帮上自己什么忙。 若是……真能将那越墙轻功学会，又加上两招防身之术和一把机关宝刀！ 阿宝抿了抿嘴，竟突然忘记了自己手心的破皮伤，一把抓住那佩刀刀柄，随即便疼得“咝”出一声来。 卓达看出阿宝的急切，眼中透出一丝不解，柔声劝道：“阿宝，练功的事，急不得的……莫说练功，便是其它事，也没有一样是急得出来的。” 樊坤也凑过来道：“阿宝妹子，我家主公既应了你，要教你练功，便必会教会了你，莫急莫急。你手上虽是小伤，却恰好伤在使力处，可不好再磨了它，怎么也得等到后日再来握这刀柄。现下便先虚着练罢。” 阿宝无奈，又惦记起学习越墙轻功的事，小小咕哝两句，被卓达听见，更是笑着表示对她服气。 只十三岁的一个小女娃，竟处处将她自己逼得这么紧！ 她在国公府西院的日子，想来是过得不算好啊。 卓达这么想着，看向阿宝的眸光便又幽邃了几分。 后头几日，卓达心里便多了份牵挂，白天里无论去到何处、应了何事，总归要赶在太阳落山前回到阿宝种花的小院。 因为他应了她，要将她教会的啊！ 女孩很有看文会意的理解力，她将卓达专门书写在拓花纸上的练功步骤，一条条拎出来，给自己定了练功日程。 头三日，便只练调气松骨。因为轻功从来不只是“跳得高”，而是身子轻、筋骨松、落地稳。如果蹦跳发力得不对、习惯养得不好，都不成。 夕阳下，卓大将军压平女孩的肩头，摆正她腰背，告诉她： “阿宝记住，轻功第一步，不是用力跳，是学会不用蛮力。” 12. 第 12 章 从第四日起，开始练足力和小腿力道。 女孩力气弱，需专项练“寸劲弹力”。只一项“踮脚静蹲”，卓大将军为了奉陪她，便将一只脚的前脚掌踩在一根细长的石柱上，脚跟悬空，单脚踮立地与她比试，笑吟吟地看她一次又一次地踩落到地面。 于是他便在后两日里，看到她越弹越高。 “下半身发力，上半身稳住！”他提醒她，“你可有做到上半身纹丝不动啦？” “你有么？”她不服气地回他。 大将军突然笑着捧起她小脸，在她呆愣着看他时，他问道：“阿宝，你看我有动么？” 看着男人在自己眼前腰身劲直、轩然而立，阿宝发呆应道：“没有啊。” 男人笑得更开了些，放开她脸，朝下努努嘴，示意她往下看。 阿宝才发现，原本站立在地面的大将军的双腿，不知何时已经纵跃而起，半蹲在一块假山石上了。而她虽近在咫尺，甚至被他双手捧住了脸，却丝毫没有察觉。 原来要做到这般，才算是“下半身发力，上半身稳住”啊，她满心佩服地想。 再往后两日，大约算是稳住了上半身的阿宝，念叨着大将军亲授的口诀：“蹲如蓄雀，起如掠风，身在半空，束身不松……”一遍一遍地做定点平跳，以及腾跃至半空时的收身训练。 她看大将军做这个动作时，明明就收束得那般轻松。他在腾空瞬间收腹、提臀、双腿微拢，整个人缩成轻便一束以减少风阻，并牢牢稳住了重心。 可轮到她自己练习时，她却既收束不住身体，也稳不住重心。就那么白白胡乱平跳了一整日，两条腿都跳得又酸又胀，也就只是个……普普通通的平跳。 阿宝练得着实沮丧了。她比前几日更期待卓达的到来，因他总是轻轻松松、不着痕迹地就能解决她的练功问题，那些问题，往往是她怎么冲也冲不过去的瓶颈。 可是今晚的天已经擦黑了，前几日的这时，卓达早都来了。 还没有等到大将军的阿宝便有些心不在焉起来。 此时的卓达，正在国公府的内堂夜宴上。 “子通……”李祯端起酒盏抿了一口，目光越过案几，扫了一眼，厅内丝竹之声便渐渐停了下来。乐师队长领着几名乐师，行了个礼，一同慢慢退了下去。 “……想当年你年少初立，婚事亦是我亲自为你操持，原盼你夫妻和美，安稳度日，谁知……”李祯叹口气，看一眼身旁端坐的妻子贺行蕴。 贺行蕴对当年安乐长公主觊觎卓达、并致死卓达新婚之妻一事，也知晓得颇为详细。她起身走到卓达身边，提酒壶给他斟满酒，缓声说道： “这一晃，都七年过去了，子通始终孤身一人，国公爷他真是时常都在惦记你呢。” 卓达站起，执杯欠身，神色恭谨：“国公之恩，子通没齿难忘。前尘往事，早已放下了，劳国公和夫人挂心了。” 李祯笑着朝他做了个坐下的手势：“放下归放下，人生在世，焉能长久孤身？你如今镇守西疆，手握重兵，乃是朝中柱石。身边若无内主持家，终究是缺憾……” 卓达心中一凛，他如何听不出，李祯这是又要替自己的婚事操心的意思了。 七年前，李祯替他做主，令他娶了清流贬官张诚之女。若没有长公主一事，确实也能如李祯所愿，卓张姻亲，实能成为李氏势力之佐翼，因张诚大人正如李祯预料的那般，早在三年前已得起复，如今已成朝堂文官的中坚力量。 可卓达对那张氏从无欣然之喜。他虽也因长公主的跋扈行径感到愤怒，却自打与张氏成亲，又经历了丧妻一事后，竟对男女结亲之事完全丧失了兴趣与意愿。 那种举案齐眉、相敬如宾的夫妻相待的情形，虽曾短暂地给他心中带来过安稳，他后来却在张氏亡故后，怀疑那种安稳之感，或不过是一种被旁人影响而得的心理暗示。 卓大将军自己内心，并不缺安稳。 对于男女之情，他还未曾明了过，自己真正需要的到底是哪样的感情。 但一定不是和张氏那样的感情。他常常回想起当初张氏在时，自己连回府都隐隐感到负担的奇怪心境。 更不会是安乐长公主……那凶蛮悍女，卓达但凡想一想，都要皱眉摇头。 此后七年，卓大将军竟因了生命中出现的两名女子，虽一是贤淑之妻，一是凶悍公主，两女根本全然不搭噶，却共同起到了让卓达断绝娶妻念头的作用。 “……更何况，朝堂之上，从来不止看军功战绩，亦看人情体面、根基牵绊。你常年戍守边疆，战功赫赫，朝野上下无人不晓你的本事，可唯独终身未定、孑然一身，反会成为旁人拿捏你的话柄。”李祯语气温和地继续说道。 卓达一怔，李祯先前给他去信时，偶尔会提及这层意思。镇西军中的军师曹喜荣也不止一次地劝过他，道是“在帝王眼中，臣子有妻室、有家眷，便有了牵挂羁绊，有了安稳心性，更易把控、值得托付重任……”云云。 “……落在朝堂谏官、宗室权贵口中，子通你这般的清心寡欲便会成为性情孤冷、难以驯御，甚至会被揣测心思深重、别有异志。你如今位至镇西大将军，看似权柄颇盛，可往后还要再进一步，入中枢、担朝野更重之责，孤身无眷便是最大的阻碍。”李祯语气中已满是谆谆之意、苦口婆心。 卓达被李祯说得眉目微动，却憋出一句：“末将一心守疆护土，从未想过以婚嫁谋仕途进阶。” 李祯闻言失笑，摇头道：“我知道你从来少有杂念，一心系于战事，但你如今身份，由不得你只顾本心啊……朝堂从不是沙场，沙场凭武力定输赢，朝堂靠周全稳前程。些许俗世牵绊，于你而言或暂为累赘，于朝野大局、你的前路而言，却是必不可少的根基啊。” 李祯一番话说得推心置腹，顾恤入微，且尽是竭诚之言。卓达听得一时间说不出话来，不由自主地便站了起身 ，正要躬身行礼、先表达出恭敬之意再行推拒时，只听外间传来一阵轻细的环佩叮当之声。 李祯朗声一笑，招呼道：“灵烟来了……卓将军到京中已有一阵，想必也已见过了，过来给将军奉杯茶吧。” 却是李祯的三妾徐静姝带着女儿李灵烟，款步从侧廊走入了厅中，二人低眉敛目，行至席前，齐齐屈膝行礼。 这位三姨娘徐静姝出身陇西分支中阶武官世家，属李氏宗族麾下，亦是由李氏宗族所荐。她貌甚美，心思活络，善于揣摩，更一向擅攀高枝。自她在李府中看明白了，国公爷是除了西院那个胡女之外，基本谁也不爱，她便摆正了自己位置——万不可与李府主母贺行蕴产生龃龉，更不可让贺行蕴觉得自己与同为李氏宗族所荐的二妾柳玉湄抱团。 徐静姝的女儿李灵烟，和大妾苏婉仪的女儿李灵溪同岁，今年都已及笄，两位姨娘都在竭力讨好贺行蕴，盼着国公夫人为自己女儿做主，能在京城寻个高门大宅的好人家。 徐静姝自知斗不过大妾苏婉仪，那可是国公夫人贺行蕴的陪嫁丫头，但女儿李灵烟相貌娟丽，在李府的三个庶出女儿中，算是生得最为突出那个。徐静姝便想尽办法在京城贵人圈里散布李灵烟的美貌灵淑之名，希望因此能攀来一份好姻缘。 徐静姝这边正使着力，恰逢镇西大将军卓达来京，且被国公爷邀进府中暂住。不过短短数日，徐静姝便将卓达身世背景摸了个透，她迅速起了心，势必要将女儿李灵烟变作卓大将军的续弦夫人。 既起心要办成这大事，徐静姝先是想法让女儿悄悄去看了卓达。那李灵烟本是深闺里长大的，何曾见过如卓达这般英俊魁伟、卓尔不凡的成熟男子，自是一见倾心，不用徐静姝说，先就陷了进去。 徐静姝想要的，正是李灵烟对卓达起意。因了李灵烟貌美灵秀，在三个女儿中间，最得父亲李祯的疼爱，李祯对李灵烟，竟有点有求必应的意思。如此，若李灵烟自己就想要与卓达结亲，由她去对父亲表达这意愿，必能得到国公爷支持。而若是由徐静姝去李祯处央求，反倒有可能打动不了他。 事实正如徐静姝所想，待李灵烟羞羞答答在父亲李祯面前表达了对卓达的向往之情后，李祯并无太多纠结，便应下了要帮她与卓达好好说说。 自己这个镇国公爷最心爱的庶女，配镇西大将军卓达——由自己一手拉拔而起的战材良将，还是个……鳏夫！怎么看都配得过吧！ 国公爷便将此事交付给夫人贺行蕴，要她张罗一场晚宴，正经邀请卓达入宴，自己要好好替女儿李灵烟说下这门亲。 此刻见三姨娘徐静姝与李灵烟母女聘聘婷婷地过来行礼，贺行蕴一派主母风姿地微微笑着，说道：“起来吧，给卓将军奉杯茶。”语气却有些生硬。 是啊，镇西大将军卓达，是连安乐长公主都肖想过的男人呢。 你三姨娘的庶出女儿，怎就那般自信，竟然觉得自己配得上人家卓大将军了？ 13. 第 13 章 夜风已凉。 三姨娘徐静姝带着女儿李灵烟，怏怏地朝自己庭院走回去。 李灵烟尚在回味，方才自己一举一动、一言一行皆是柔美万方，将那青瓷茶盏端给……他时，几乎被他身上那股子既浓又淡的苦檀气息……给激出一身鸡皮疙瘩来。 那便是男人的气息吧，是心爱男人才散发得出的气息呢…… 已及笄的女孩，心中毛茸茸、乱糟糟一片，躁动不安地向往着。 “姨娘……”她忍不住低低地唤出一声。自己这个娘，从来都极能拿主意，也极会看眼色、会办事的。自己既然都和娘一道，出现在爹爹宴请他……的内堂了，当是离自己的心愿……便不远了吧？ “你这心思啊……先且放一放！”徐静姝的声音却透着阴郁淡然，像是看清了什么。 李灵烟仓皇抬头，被她娘的语气给吓到了，便急急地问出来：“啊……为什么？” 徐静姝加快了脚步，带着女儿先出了主院，一直走到穿廊尽头时，才放缓脚步，低声说道： “你爹虽应了你，却未必能跟大将军说通这事……”她回想起自己带着女儿走进内堂时，席上那伟岸男子、大将军卓达陡然变得阴沉的双眼，虽只一瞬，他便收敛起那刺人的眸光，却仍让目光敏利的徐静姝心中打起鼓来，自己和女儿的那番心思怕是…… “啊……”李灵烟的叹息声中，已透出隐隐的泣声。情窦初开时的爱意，总能将人变得像随时都能流出血来一样的脆弱。 “嗐！你争点儿气！”徐静姝低声叱道，“你可看到你那个母亲大人的表情了？” 徐静姝自然知道夫人贺行蕴会在当场。她原本想着自己想帮女儿攀上卓达这事，于贺行蕴而言并无利害冲突，因贺行蕴的陪嫁丫头大妾苏婉仪的女儿李灵溪，已基本说定了京城武勋陆家的嫡子，二十二岁的骁骑营副统领陆承宇。 陆家虽非顶尖家族，但嫡子陆承宇官职实权在手，陆家又和李家同属武勋体系，并扎根京城勋贵圈数十年，两家联姻，门第联结的意义甚是受到镇国公李祯的重视。因而苏婉仪这几日虽仍大门不出二门不迈，那欢喜难抑的心思却早已漫出了她所居的那所庭院。 虽灵溪灵烟两位庶出小姐年龄相仿，身份也相近，但亲娘不同，在国公府里的地位，便有明显差别。国公爷李祯看似更喜欢灵烟，但灵溪因了是苏婉仪所出，她便自然在夫人贺行蕴那处占了更亲更密的那个位置。这一点，李府上下，有谁不知？ 如今，在贺行蕴那处排名靠后的李灵烟，竟想攀上权柄极盛、且明显将会越来越盛的镇西大将军卓达这门亲。贺行蕴虽明面上没什么异常，但敏感擅知的徐静姝却在进到内堂后不久，便发现了——李府主母贺行蕴，根本不会在这件事上助推使力。 甚至，只要贺行蕴不反着使力，自己便要谢天谢地了。 毕竟，自己还算不得她贺行蕴的后宅心腹，那位看似公正无私的李家主母，又怎会愿意自己女儿搭上卓大将军那一条升阶晋位的高枝呢？徐静姝恨恨地想。 夜深了，内堂家宴已毕。 李祯沉着脸，看着卓达大踏步离开的背影。 “老爷，子通长达七年不做婚娶之想，怕是……人家自己早有定数。他早已不是当年那个刚及弱冠的小将了。”贺行蕴劝道。 “他自己早有定数！什么定数？”李祯显然不爱听夫人这话。 贺行蕴一噎，转而说道：“再说了，子通这回来京，实在是好几年来的头一回。妾身看他也是因了想与老爷您好好亲近亲近，才答应了住在府里。突然间要拽着他说亲，他思想上毫无准备也是有的。再是……灵烟那丫头虽然生得好，却未必是子通喜欢的，他那等外表人才，着实也不好说，什么样的女子才入得了他眼……” “哼，我镇国公府的亲闺女，竟配不得他了？” 方才的晚宴席上，李祯实则并未将话挑得太明，卓达便已滴水不漏地将话头堵住了。到最后，在双方都心知肚明的情况下，竟只能草草收场。 李祯方才并未太过恼怒，此刻却被夫人几句劝慰的话，搞得心中不虞，那怒意便慢慢升腾起来。 “子通外表人才自然是好的，我因而才会将灵烟说与他……夫人却是何意？是说灵烟入不得他眼？”李祯见贺行蕴语塞，言语中机锋更甚地问起她来。 “老爷，瞧您说的，妾身怎会看轻自家女儿？只不过想让老爷宽心，莫要因此生气罢了。”贺行蕴立刻语音低软地替自己分说。 “哼，有志的男子寻妻，如何该以入眼不入眼来做标准？你做了这许多年国公夫人，连这般浅显的道理，竟也不懂么？”李祯声音沉邃，不满之意溢于言表。 贺行蕴被他这话说得，既是汗颜，又觉愠怒，还带出令她窝囊了大半辈子的委屈来。 “有志向、能成事的男人，从不拘泥于男女之情。 若有那么个女子，看上了、入眼了，便将她变成自己的。若放不下她，便留下她。却万万不能将个‘放不下’的女子，娶做妻子。 娶妻，唯能娶贤、娶庸、娶心无波澜！” 这便是镇国公爷李祯，说了大半辈子的李府家训。 李祯每每说起这家训时，从不避讳自家情形。 西院那个胡女，便是他“放不下”的那个，因此他将她留置在西院，十五年如一日地宠她，离不得她……却万万不能给她一个名分！ 而正宅夫人贺行蕴，自然便是贤淑而平庸、让李祯心无波澜的那个。 国公夫人紧咬着牙关，在国公爷面前屈膝福礼，应道：“老爷息怒，既老爷有意要将灵烟说给卓将军，妾身……再想想法子……” 卓达一路走得飞快。 阿宝今日在练平距腾挪了。 这女孩学起东西来，着实有些本事。卓达实称得上军中顶尖的练家子，在带阿宝练了几日越墙轻功和那两招防身刀法后，越来越感到欣慰——从零教起，是这种感觉？是人人都能学得这般快的么？ 他知道今夜实在太晚 了，阿宝必不可能还在那小院里。 不知她的定点平跳和腾空收束都练得如何了，那可是越院的关键。 他心中莫名有些不安，不知是因为今夜的晚宴，还是因为……阿宝。 方才的晚宴，自己逆了国公爷之意，回绝了一门国公爷又一次想给自己做主的婚事，而且是一门国公爷要与自己做成翁婿的婚事。 若没有今夜这事，按照前几日收到的西境鸽传，昭武将军李长晟大约会在十日后抵京，卓达应在此候到李长晟到来，和他一同进宫回禀、处理完相关军务，并做完诸多交接后，再辞别西归。 算起来，怎么也还会在这里停留半个月左右。 这个时间，怎么也够他带阿宝学完那两项功夫，还能帮她种完栀子，染完第一拨黄布——她说的，杏黄、橘黄、鹅黄、姜黄…… 卓达还真的想看一看，那么多种类的黄，到底都是什么样的呢。 可是经历了方才的晚宴，卓达犹豫起来。 他想，两日后的京畿禁军营交流式练兵，自己或只能辞别国公府，彻底驻到军营里去了。 卓达以镇西大将军身份，镇守西境已五六年之久，麾下镇西军以实战攻坚、军纪严明、逆境作战闻名。此次卓达入京，兵部尚书主动上奏请旨，邀其主持京畿禁军交流式练兵。以边关实战经验传习禁军，达到强弱互补、查漏补缺等目的。 练兵将持续七到八日。算起来，练兵结束时，恰能逢李长晟抵京。 今夜前，卓达原本是按继续留居于国公府，每晚都回来带一带阿宝练功做的打算。 可现下，卓达想，只能改变主意了。 他一路走一路想，很快便决定明日去辞别李祯。练兵之事，国公爷本也知道，此时辞别，并无不妥。 卓达心中又开始盘算阿宝的练功进度。若她一直能像前几日那般快，自己尽可以在两日内，将先前所分步骤，先一一对她带教一遍。那孩子那般聪明的，手里又有自己详细写出的拆解文字，最终能否练成，只能靠她自行领悟了。 就这么一路琢磨着，卓达竟不知不觉又来到了阿宝练功的小院。 阿宝确实已经不在这里了。 月色甚明，映出院子里显是新划出了畦垄的土地。 那孩子做事，还真是有板有眼呢。卓达忍不住赞叹地想。 他默默看了一会儿那土地。墙根处，斜斜地靠着一把镢头。 卓大将军便走过去，拿起那镢头，将阿宝还没来得及处理的剩余一大片土地，也细细地划整出畦垄来。 有卓大将军出手，自然是极快速地便做完了剩下的活。 他直起腰身，拍拍手，将捻入腰带的襟袍下摆放下来，又看了一眼整整齐齐划好了畦垄格子的院内土地，甚觉满意。终于一个纵跃，跳过了院墙。 正要抬脚走时，忽然听见院墙那头，踢踢踏踏一阵脚步声由远及近。 那脚步声对卓达而言，再熟悉不过。 正是阿宝。 14. 第 14 章 天上那轮满月，正被一团絮云挡住。小院周遭此时一片黯黑。 卓达静静地立于院墙下头，听着墙那一边阿宝的声音。她脚步声甚重，呼哧带喘的声音又轻且娇，听在卓达耳朵里，一边有些心软，一边莫名觉得有些好笑—— 她总像个搞不清自己状态的家伙，总会干出一些不像她能干出来的事。 前日里，她突然扛来一把不知从哪里借来的长锄，煞有介事地要用那农具将小院里两块老树根锄掉…… 却哪里整得动那老大玩意！ 卓达二话不说地将两块老树根处理掉后，一边暗自好笑，一边却也怀疑，那孩子或就在用这方式，让自己替她干活呢吧！ 于是卓大将军也煞有介事地告诉阿宝：“阿宝，你要干的许多活，依我看，都不像是你自己能干下来的，趁我在时，你就尽管吩咐吧。” 他看着她说完这话后，只觉得那孩子眼里神情甚是奇怪。 卓达和女子打交道本就极少，和阿宝这样人小鬼却明显大的女子打交道，更是绝无仅有。因而他并不能看懂她眼里奇怪的神情到底是什么。 阿宝便“哈哈”笑了两声，一溜烟跑了。 卓达方才将小院土地里阿宝剩下的畦垄划整完成，他心想自己今天没能出现，那孩子或会有点失望？待她明日来时，见到地里自己替她干完了的活，又该会高兴吧…… 哪想阿宝竟然这么晚了又返回到小院！ 卓达在院墙那头的身形动了一动，又稳住了没动。 他心里突然有些乱。 他猜想着阿宝返回来，是不是来寻自己的？ 她是练功遇到问题，想找自己帮她解决？ 可她呼哧带喘的声音，像是又带了些什么东西来小院，又是什么大件的农具么？ 这月亮怎就被挡住了，方才还挺亮的，现在却一派黑漆漆的，她能看见自己来过了，还帮她干完了地里的活么？ 卓达正这么想着，头顶那轮圆月渐渐破出云层，他留意到周遭变亮，心中好似也亮了起来。 果然听到院墙那头，女孩方才还乱糟糟的脚步声突然停下来，随即，便有轻轻的一声“咦……”。 她看见啦？！卓大将军竟有那么一丝兴奋。 他开始犹豫。心中泛起想要越过院墙过去见她一面的念头，却又觉得，这时分着实太晚了些。 可是心里想的，好似并不能决定身体，卓大将军微一踮脚，便要跳将起来…… “谁啊？”阿宝清亮而尖细的声音突然穿过了院墙来，竟似化作了一股力道挡住了卓达，将他按捺下来。 大将军觉得奇怪，自己并无任何声响啊，怎会被她察觉到？ 只听院墙那头一阵响动，随即便听阿宝轻轻“吁”出一声，说道：“是你啊徐妈，吓我一跳！你到这里作甚？” 一个妇人的声音响起：“阿宝，你也吓徐妈一跳呢……我去小解，远远见个人背那么大一篓子走去，还以为西院遭了小贼呢，便一路跟过来……你这是弄啥呢？” 卓达轻轻呼出口气，听院墙那头阿宝和那徐妈对话了几句。徐妈似有些老眼昏花，并不能看清小院内情形，阿宝瞎说八道几句糊弄住她，逗得卓达也忍不住暗笑。过了一会儿，二人踢踢踏踏的脚步声远去，小院复又安静下来。 今晚的夜风有些任性，起伏不定的，停一会儿，又呼呼呼地吹刮起来，将那夜空上的絮云，吹得来来回回地跑，将月色遮了又现，现了又遮。 卓大将军也不知是在赏那明明灭灭的月色，还是在作甚，他站立在院墙下好一阵子，才举步离去。 然而卓大将军想好的两日计划——要在后面两日里，将阿宝的练功之事尽可能地处理妥当——很快就被发现，实现不了了。 因他次日去到兵部，便得知练兵任务被大大扩延了。 练兵场地从京郊皇家演武场，换到了百里之外的祁山武营。 原本计划进入练兵的仅限一万京畿禁军，因而练兵地选在京郊皇家演武场，快马单程只需大约三炷香时长。 可皇帝听了兵部尚书、左右侍郎所奏，深感京城周边诸地常驻的大约五万军力，都需经历一番边疆野战、应急破局、野外守备的实战训练。干脆将新落成的祁山武营用作此次练兵之所。 于是卓大将军的这场传习练军的任务，便从原本的七八日，延长到了十五日；练兵人数从一万增至五万；更要去往百里以外的祁山武营，快马骑行，也需要大半日才能到。 既有了这般变化，倒是无须卓达到李祯面前自请搬离国公府了，实则李祯比卓达自己还早一步知道这消息。 可是卓达当晚便需离开国公府，进到驻扎于京畿的禁军营里，次日晨，由他亲自带领队伍前往祁山，与周边诸地驻军集合。 他前后去了两趟小院。 先是趁长随樊坤收拾行李时，迅速过去了一趟。他跳过院墙，在小院守了一刻，并没等来阿宝； 待行李备妥，去李祯书房拜别辞行过后，卓达令樊坤去装车备马的空隙，自己又飞快奔到小院，一提气跃上墙头，居高临下地四处查看，仍是没有看到阿宝的丝毫影踪。 卓达本想给阿宝留个字条或信笺，告诉她，自己突然消失，实在情非得已。却在想起那晚那个妇人徐妈后，打消了这个念头。 阿宝虽然还小，毕竟是这国公府内的女眷。 而且是……身份极为特殊的女眷。 阿宝在这国公府里并不怎么很受待见，显是过得谨小慎微，上上下下各色人等，真正对她好的，怕也是凤毛麟角。 这些情形，卓达是早就发现了。 自己一个外男，悄悄善待阿宝几日，也就罢了。若有个不小心，令那份善待公之于众了……自己是没事，走便走了，可被“留禁”在此的阿宝，又会如何呢？ 既有这些思虑，卓达终究是悄无声息地离开了镇国公府，没有给阿宝留下只言片语。 阿宝在一连五六日都未能等来卓大将军指点自己练功后，才好生失望又气鼓鼓地接受了这件事。 她自然不可能从任何人那里，得到关于镇西大将军到底去了哪儿的消息。 更不可能主动询问。 她内里那个算是脸皮甚厚的现代野魂，竟也从这件事里，遭受了些许打击。 看来，在这个 男尊女卑的时空里，要真正理解男尊女卑，还是需要有些认知跨度的。 那位看起来淳朴真诚、甚至有些温柔的大将军，实则并没把自己这个身份低微的小女孩看在眼里。 他跟自己说好的那些事，什么教功夫，什么干活种花儿，不都半途而废了么！大男人的所谓正事一到，人家说消失便消失，哪里还管得了一个小女孩要练功、要种花儿？ 阿宝小小地内耗了一阵，然后对着铜镜里那张尚嫌稚嫩的天仙面孔噘了噘嘴，啪嗒一声将那铜镜扣翻在桌案上，算是对那张脸，祛了回魅。 好在用错银佩刀所使的两招防身招式，先前算是跟着卓达学明白了。阿宝不愿浪费自己曾经的努力，便每日里都勤加练习。有一日，她寻来一根与那错音佩刀长短相近的木棍，到老黄跟前比划了一番，竟将那残缺的老兵惊了一把。 老黄意味深长地看她，什么也没说。却会帮她巩固练习，时不常便出手考教考教她。 那越墙轻功，因了有卓达手书的练功步骤，阿宝也依着自己的领会、似是而非地往下练着。数日下来，虽然越不过院墙去，却显而易见的越蹦越高了。 这一日，阿宝正拽着老黄练功，一边感叹，“我听说师父领进门，修行在个人，又听说，练功这种事，胡来不得，若没有个好师父，怕是连功夫的门在哪个方向，也不可能知道。老黄，我想过了，你就是我够得着的最好的师父，要不，我去跟我娘说说，就拜你为师可好？” 阿宝早就看出来，只要母亲朵儿开口，老黄没有扛得住不应的。 老黄觑她一眼，懒懒地说道：“一个好好的女娃娃，整天琢磨什么练功？你娘可不会由着你……” “哼，若我娘答应，你可不能赖！”阿宝惯常用母亲拿捏他。 老黄又觑她，转开了话头：“你前几日玩儿的染布，不是挺好？干么三天打鱼两天晒网？你便继续染，染得好了，我给你再找些细纱绢布和绸缎来试试……” “我哪有三天打鱼两天晒网？我的染布大业，可是按计划一步一步走着的。”阿宝仰脸儿说道。 老黄笑起来，有些向往地看着阿宝带着点小骄傲的脸儿。 老黄在阿宝母亲朵儿的脸上，可从来没见过这样的表情。 “好的好的，我们阿宝的染布大业，啥时候需要换些纱绢或绸缎来染一染，提前跟我说，我好出去淘换回来。” “怎的就只支持我染布，我练功也很有些天才在身上的……老黄，你便答应教我练功吧，日后我练成了，说不好变作一个高手，你脸上不也有光？” 老黄高高地扬起下巴，像是要仰天大笑，却不好发出那么大笑声，便卡在那处，甚是难受的模样。 却在此时，二人身后突然响起一阵朗声大笑来，伴着一个清朗爽然的男声：“哈哈……怎的，小阿宝竟练起功来了？练的何功？老黄不教，我来教你……可好？” 阿宝只觉得脑子像被抽了一记，“嗡”的一声，如潮般的记忆，哗啦啦涌将过来。 这声音，不正是国公爷的嫡长子、被视作李府荣光、被他娘贺行蕴每每一提起来便似要飞升一般的——李长晟么！ 15. 第 15 章 十八岁的李长晟，一张斜眉入鬓的俊面，言笑间张扬肆意，霸气逼人。着一身轻软舒适的月白色常服，身量精高劲瘦，宽肩细腰，薄肌隐约。他年纪上虽还是个少年，却因了在军中攒下的军功、从鏖战里拼出的气势、和在士卒堆里生就的威严，让此刻这个站在阿宝面前的少年将军，浑身都散发着一种伟岸男子的……野气。 有如此极致的一个大帅哥猛袭到眼前，被乍然击懵的阿宝，却也忍不住将他和刚消失了数日的卓达作比较。 二十八岁的卓大将军，自也是俊帅魁伟的，他身上经由年龄而自然累积的成熟之气，似将他的某些棱角隐了去，或是只在阿宝面前隐了去，让他整个人显得柔软又温暖；普通甚而低阶的出身、一路打拼的经历、和在权贵间腾挪过的通权达变，则更让他的成熟中透着些许隐忍，因而他的威严之气，便往往是低沉的、凛然的。 上一世的童敏，是懂欣赏男人的。 可这一刻的阿宝，哪有那本事，来好整以暇地鉴赏帅哥呢？ 李长晟和她之间的纠葛，是滑天下之大稽、丢天下之大脸、着着实实要命的纠葛啊！ 就算给阿宝内里那个现代野魂来看，那也是吞咽不下、消化不了的顶级狗血剧情啊。 狗血男主李长晟，就这么满脸带着无害的、换作任何一个旁人都该被迷死不偿命的笑容，施施然地、咄咄逼人地来了。 阿宝“嗷”的一声跳将起来，一言不发地转身就跑。 她数日以来的勤学苦练，竟在此刻奇迹般地起了些效果。在大少爷李长晟和老黄的眼皮底下，在二人都未及预料时，女孩便弹跳着、姿势有些怪异地逃之夭夭了。 二人看得瞠目结舌。 李长晟着实有些没反应过来。 他已有一年多没见过阿宝了。 那小女孩从小就美，在李长晟的记忆里，她美得像个没有生命的瓷俑娃娃，性子也从来就软，既软且弱，让人生怜。 如今再见时，阿宝比之一年前长高了许多，俨然已是个清丽润泽的少女。他方才一眼望过去，眼睛就像被什么清洗了一遍，因她明妍无暇的模样，简直让她周遭的一切，都跟着清爽起来，让李长晟看得心头一阵舒适怡然。 哪知他还没来得及与她说上话，那恬然之息，便被她急火火的一番弹跳和逃跑，给噼里啪啦打了个稀碎。 过了好一会儿，李长晟才没好气地问道：“阿宝她……这是怎的了？” 毕竟还是个十八岁的少年，又正值战功赫赫、连皇权都对他追捧不已的气盛之时，更是刚刚荣归故里，身着锦衣，娱亲不过一两日，便巴巴地来这冷锅凉灶的西院里，看看这个无人惦记的妹妹。却……竟然…… 被她像躲瘟神一般避之不及地跑了！ 老黄腰背本就佝偻，此刻忙对着李长晟更深地曲身礼敬，说道： “少……将军大捷，老奴也与有荣焉。西院偏僻，竟不知将军已归，恕老奴未曾迎接将军……”面子上的话语少不得的，大少爷李长晟如今已经是皇帝亲封的昭武县侯，军中授职的昭武将军，再不是先前那个大少爷了。 李长晟将手背在身后，微微点了点头，仍是看着阿宝逃跑的方向不语。 “……阿宝她，确实有些奇怪。将军有所不知，她前一阵突然昏迷了六七日，醒来后，便处处行事都有些不似从前……”老黄小心地说道。 “有这等事？”李长晟皱起眉头，“竟没有一个人跟我说起过……”他说完这话，才反应过来，没有一个人对自己说起阿宝的事，不才是正常的么？ 少年的眉头便皱得更深了些，转而一连串地问道：“她为何昏迷？我爹怎么说？她昏迷那几日，可得了额外的照顾？又是如何醒过来的？” 老黄深吸了一口气。 这位大少爷，几乎是整个国公府里唯一一个会为西院、尤其是阿宝说话的主子，老黄早就想明白了，要想让西院里这两个可怜女子过得稍好一些，拉住大少爷李长晟，是必须的、且很需要些技巧的。 于是老黄便慢慢地说道： “阿宝一向不给人添麻烦的，做什么都静悄悄的，因而……老奴惭愧，竟不清楚她究竟是为什么，突然便昏睡过去了。她母亲因了不在一处，知道得，比老奴还稍晚些……” 老黄说到阿宝的母亲朵儿时，李长晟狭长而邃的眼眸，闪过一丝别样的暗光。 “……待老奴发现阿宝昏睡不醒时，她大约已有两日未下阁楼。幸而她呼吸及脉象皆平稳，喂水也能一点一点喂进去，老奴见她眼皮下的眼珠总在乱动，像是深睡之人魇着了，老奴便未曾声张，到外头去求了一套驱魔符，贴在她床头……谢天谢地，老奴的做法幸无太大不妥，阿宝她在第六、第七日上终于醒来……” 老黄言语甚是清晰有条理，他见少年将军听得颇为平静，且并不打断他，于是他随后便将阿宝醒来后满西院乱窜，找到个荒院子种花儿，后来又开始染布等事，一一说给李长晟听了。 李长晟又问起阿宝练功的事来。她显然练了点三脚猫的功夫在身上。方才他到来时，听她在央求老黄当她师父，那么她先前练的功夫，便是旁人教的。 这倒是奇怪了。 老黄便更加小心地说道： “阿宝她一段时日里，都着迷于开荒种地，便在西院靠北侧，原先存放从军中带回物件的那处杂院……” 李长晟点头。他年幼时，曾经因为西院奴仆偷懒得不像话而发火，那时分，奴仆们便将那杂院好好归置过一回，空出了好大一片草地。当时才八九岁的小少爷眼见那处变得干净整洁，远胜从前，便满意地未再追究。 “……阿宝原先只会跟着她娘在佛堂，可怜见的完全无事可做。如今她找到自己喜欢的事做，她母亲……和老奴都为她感到高兴。便由得她去，不去扰她。” “于是阿宝便在北侧那处杂院……练了功？” “正是如此。”老黄点头。 “那便是……卓大将军教的阿宝了，”李长晟朝北面望去，“卓将军前些日子不是在留云苑么… …” 老黄默然。 “卓大哥比我想得周到，”李长晟过了一会儿，似若自言自语地说道，“像阿宝这样的女子，学点功夫在身，姑且能保护自己一些，总归好过毫无抵抗之力。” “卓将军十日前便已离开了……”老黄接道。 “祁山练兵，”李长晟突然拍了拍老黄的肩，好似在表示，你所做的一切，我都看在眼里。他面上已有了上位者的傲然之威，对老黄点了点头，“我寻个日子，也会过去……” 他又看向阿宝跑走的方向，她去了佛堂，她母亲朵儿总是在那里。 李长晟脑中闪过那个胡女高鼻深目的美艳模样，眸中又是一层暗光映过。 他是想看阿宝的，尤其方才见到她令人眼前倏然一亮的模样，令他更想再好好看看她。 可是李长晟不想看见那个胡女，那个被父亲镇国公爷独宠了十五年、似还没能放下的女人。 阿宝跑得一路心慌慌。 虽然穿越和重生的BUFF叠满，她已经知道了自己手里拿的是怎样一个剧本，可备不住那人突然间从记忆里跳将出来，真真切切地出现在眼前，用他那双闪着贼亮光芒的狭长凤眼，放肆而炽烈地打量自己…… 好一出高门贵公子拯救孤弱小白花的戏码——虽然此刻还在极早期阶段，那莫名而罪恶的情感应当还未萌芽。 实可惜那戏码里加了好大一桶狗血，高门贵公子是孤弱小白花的亲哥！ 自己这个看过剧本的小白花，既是重生了，自然便要想尽一切办法，阻止那种狗血剧情的发生。 眼下，阿宝只能先躲，躲到母亲的佛堂里去。 因了她忆起来，李长晟这位国公府的嫡长子，好似因了他母亲国公夫人贺行蕴的缘故，一直敌视西院娘子朵儿，从来正眼也不瞧朵儿一眼，那处朵儿总在的佛堂，更是绝不会踏足一步。 佛堂内香烟袅袅，是檀香混着浅淡的青花香味，胡女朵儿身上常年便是这味儿，是国公爷李祯的最爱。 阿宝嗒塔塔地奔进来时，朵儿正跪坐在蒲团上，一身素色布裙，双手合十对着佛龛诵经。 李祯不来西院时，朵儿便整日整日地呆在佛堂里，晨昏不辍。 阿宝这个女儿，最近让朵儿有点头疼。以前的阿宝，可没有这般麻烦。 她明显话多了，动不动便要对她娘念叨山啊海的，又总说外头人的生活，或城或镇、或村或集……问她如何知道的，便是杂院库房里翻书翻来的。 还时不常跑到她娘卧房里，眼珠子滴溜溜转着，将朵儿那些散放的布头、素色里衣通通搬走，还回来时，全都变了颜色。还非被她追着问，是不是比先前好看了些？ 朵儿便想，中原汉人会说那句“女大十八变”，阿宝有这么些变化，是不是因为她长大了，脑瓜里想法多了…… 可朵儿知道，国公老爷并不喜欢西院里，有想法太多的人。 每回她只能静静地等阿宝说完话，然后告诉女儿：“别胡说，别乱想……” 16. 第 16 章 朵儿听女儿阿宝“呼呼呼”地喘了好一会儿，才睁眼扭头看她： “阿宝，干么慌慌张张？” “娘，我方才和老黄说话呢，突然从后头冒出个公子来，吓我一大跳，赶紧便跑了……” 朵儿神情一滞。西院女子不能见外男这一条，是她一直在执行的戒律。不仅她自己执行，她也一直将这规矩定给阿宝，从阿宝懂事时，便一直听她娘“洗脑”：若碰到陌生男子，立时便要回避。 可是十几年来，她母女二人幽居在西院里，哪里又有什么陌生男子出现。因而慢慢的，那条规矩便被提起得越来越少。 “……我跑在路上才想起来，那个公子，好像是……大哥呢。娘，你可记得大哥？”阿宝看着她娘问道。 朵儿身子一抖，轻声说道：“是大公子……长晟？他回京城了？” “应该便是他了，他如今又长高了许多……” 朵儿面色有些发白，她不作声地从蒲团上站起身来，慢慢走到佛龛前的供桌处，背对着阿宝，伸手取过香刷，将案上三足铜香炉内的香灰一点点拢作一堆，一边又问道： “大公子来西院……做什么？” “我哪里知道！”阿宝眨眨眼，反问她娘，“娘，大哥来西院，是要做什么？你可知道？” 朵儿回想起那桀骜不驯的俊俏少年，每回来到西院时，他只将冷漠已极的眼神扫过自己，却会笑着对阿宝说话……然而，他是李府里唯一一个会替可怜的小阿宝说话的人。 阿宝看见她娘背对着自己摇了摇头，又问道：“娘，你不喜欢大哥来西院……是吧？” 朵儿静静站立着，好一会儿也不见她动。 “嗯，那么我也不和他接触……他若再来，我便又到佛堂里躲着。”阿宝说。 “是老爷……不喜欢大公子来西院。”朵儿低声说了句。 “老爷不喜欢，娘便不喜欢么？”阿宝突然有点愤怒，又有点心酸。她向来跟着母亲唤国公爷作“老爷”，从未有人告诉她，你可以喊他作“爹”。她因而从未喊过一声“爹”，就连在脑子里想起来国公爷，也是浮现的“老爷”二字。 朵儿有些无奈，她知道阿宝那份莫名的执念又开始作祟了。自从阿宝从昏睡中醒来后，她就会说出些奇奇怪怪地话来，好似总想让自己和国公老爷生分……这小阿宝是哪里来的那般糊涂的念头？老爷是自己母女在这世上唯一的依靠啊，怎能和老爷生分呢？ 于是朵儿回头看着阿宝说道：“傻阿宝，老爷不喜欢，娘便不喜欢，不对么？” 阿宝却回道：“那么娘不喜欢的，老爷也会跟着不喜欢么？或者娘喜欢的，老爷也会跟着喜欢？” 朵儿发着呆，脑子里好似闪过了许多过往，半晌她才轻轻摇头，轻声责备阿宝道：“胡想什么？” 阿宝正要继续给她娘做思想工作，却被她娘先了一步：“阿宝，你和卓将军怎么回事？” 阿宝：“啊？” 卓达突然消失这件事，她耿耿于怀了好几日，后来自行释怀了以后，才从老黄那处旁敲侧击地得知了卓大将军去练兵的事。 “……哪有什么怎么回事？萍水相逢而已。”阿宝说。 朵儿对“萍水相逢”这个词感到陌生，她稍许消化了一会儿，奇怪阿宝竟然会说得出这样一个词。她随即摇摇头，走过来敲敲阿宝的头顶，说道： “老爷说，你和卓将军悄悄碰面……可是真的？” 幸而李祯对朵儿说起此事时，并没有表露出什么不虞的神情来，因而朵儿此刻便也轻飘飘地说起来。 “他……老爷他怎么知道的？”阿宝对那位从不待见自己的老爷，自然也没有什么好声气。 “老爷……什么不知道？”朵儿理所应当地说，“这里是老爷的国公府。” 阿宝有点发愁地看着她娘，这个有着惊人美貌的女人，在她眼里像一个完全透明的玩偶。 “卓将军教我练功，没练完他就不见了，听老黄说，他去很远的地方练兵了。” “哦……”朵儿一阵语塞，女儿阿宝比自己预想的坦率许多，并且还说出了自己并不清楚的一些事——卓将军已经离开了，去了很远的地方练兵。老爷说起卓将军时，可没说那么多。 “老爷说，卓将军很可信，也可靠的。”朵儿重复了李祯的话。李祯从来不对她说太多，可李祯说出来的所有话，都是有用的话，朵儿很清楚这一点。因而她需要把这个重要的讯息传递给女儿阿宝。 对自己母女而言，找到可信又可靠的人依附，不就是人生的最重要命题么！ 听着母亲一口一个“老爷说”，阿宝有些明白了，自己刚穿越过来那时分，看到李玉婴那一手好牌打得稀烂的结局，到底是怎么来的了。 徐静姝从同月苑走出来，她方才与另几名妾室一道，给贺行蕴请了安，眼瞅着没什么事，就想到家塾那头去看看。 女儿李灵烟和苏婉仪之女李灵溪，两个女孩儿前后脚及笄，都已进入了拉媒说亲的时候。属于大姑娘、甚至新嫁娘、新妇的那些本事，都该学起来了。国公夫人贺行蕴特意请了个宫里退下来的教养嬷嬷进府，每日里就和上学堂一般，让两个女孩儿一道去家塾跟着学习。 徐静姝在外面探了探头，堂里的李灵烟眼尖，立时便看见了她。 徐静姝怕被教养嬷嬷发现，说不好要去夫人那处投诉，忙矮了矮身子，转身要走。却见李灵烟使了个眼色，让她且等一等。 好在并没有等多久，堂里下课了。李灵烟颇为机灵，不动声色地溜出塾学堂，拽着她娘到了一处没人的回廊里。 两个及笄的庶出小姐，因了要好生教养一番，特地被夫人贺行蕴安排到离家塾稍近的一所院落里独住。此时已是第五日上，头两日时，徐静姝曾偷偷过来，远远地看了女儿一次，却并没和女儿说上话。 “姨娘，那事……就全无消息了么？”李灵烟羞红着脸，颇有些急切地问道。 徐静姝自然 知道女儿问的是啥。 徐静姝方才在同月苑给夫人请安时，始终没瞅到合适的空档，向贺行蕴打听一下卓将军之事。国公爷李祯更是自打上回夜宴之后，便在徐静姝跟前消失得无声无息。徐静姝那般机智一个人，心中已暗自有了此事不成的猜测。 她却知道女儿李灵烟是个轴的，这回显是对那魅力横生的豪俊男子卓大将军上了头，一时半会儿难得消停。徐静姝心中便升起些焦灼来，她安抚女儿道： “这般大事，哪是急得来的？……就便不能成，也不妨事，你母亲答应过姨娘，会好好替你寻个配得上的人家……” 李灵烟已听不下去这等退缩的丧气话，连连摇头：“姨娘，你既带灵烟看过了卓将军，灵烟便不做他想……只望姨娘帮灵烟再多使些力气！” 徐静姝咽了口唾沫，看着女儿涨红的脸，那脸儿生得我见犹怜，可比大妾苏婉仪所出的李灵溪美多了。徐静姝因而又生出些不忿来，对着女儿点点头，说道： “那是自然，烟儿莫急，姨娘这便再去同月苑一趟……” “姨娘，我听说……卓大将军已经离开好些日子了，算下来，好像就是那天晚宴后……他便离开了。”李灵烟突然沮丧地说。她昨日突然听到这消息时，心绪纷乱得什么都干不下去，又没法子去找母亲诉说，昨晚一夜难眠，自行脑补了许多种可能，却哪里盘算得明白。 徐静姝也被这突如其来的消息击懵了一瞬。若女儿这话是真，卓大将军早已离府多日，夫人贺行蕴是必然知道的…… 可自己这几日去同月苑请安，夫人竟一丝一毫也没有漏出风声。 好似那事与自己根本无关！ 徐静姝心中像被钝刀子割肉一般，尖锐却深沉地疼。 她知道自己身为妾室，原本便该如此，自己生的女儿也好、儿子也罢，论起身份来，都更像个主子，因了他们的母亲并非自己，而是那个和他们连半分血肉也不相连的贺行蕴。 “姨娘……”李灵烟不满的声音已在徐静姝耳边响了起来，“我还得回去塾学堂呢……” 徐静姝只得点点头说道：“姨娘这就回同月苑，再问问你母亲。” “是走了，卓将军到祁山练兵去了。”贺行蕴淡淡地说道。一旁坐在下首的苏婉仪神情也极平淡，看上去，虽同为妾室，她却已知道卓大将军早就不在李府的消息。 “烟儿她……也怪奴婢，不该让烟儿见到卓将军……烟儿她倒是有些上心。”徐静姝知道自己毫无立场来提任何要求、说任何话，只得用了李府二小姐灵烟的名头来开口。 哪知贺行蕴竟缄默得有些可怕。 半晌以后，贺行蕴才冷冷说道： “你当是在看话本子戏么？闺阁小姐给外头将军扔手帕、递眉眼？……我都说不出口！你徐家虽是武职，好歹也是个世袭之家，你怎会如此不上道！烟儿虽是你生的，却好好儿的是我李家小姐，你若脑子拎不清，便少些往她跟前凑，莫要害了她。” 17. 第 17 章 徐静姝忍了满眼眶的泪，浑身发抖地走出来。 她一时间竟迈不开步去，又怕被下人看了笑话，便挪到一旁的石墩处坐下来，想稍稍缓一口气。 便听到李府主母贺行蕴与她的大丫头苏婉仪几无避忌的一番对话： “往后这请安的事，我看尽可以再减少些。”夫人的声音仍是冷得透骨。 “小姐息怒，没得伤了自己身子……”苏婉仪私下里仍唤贺行蕴作小姐。 “这闺阁间的规矩礼数，便你是我贺家家生子出来的，也知道的明明白白，怎的她徐家……那样的人家，竟不教的么？” “幸而灵烟有小姐您给掌着……不然，咱们国公府上女孩子们的脸面，咳咳……唉！” “哼，灵烟儿脸面生得好些，心思便该野一些么？这如何使得？” “灵烟灵溪她两个，一起到了这个年纪。灵溪先说成了亲，灵烟和她三姨娘心中着急也是有的……可再是着急，也不该这般巴巴儿地催到小姐您这里来，确实不成个话。” “灵烟儿那丫头，心思可比灵溪活泛多了，她可没来催我，是直接催到老爷头上去的！……哼，想要倚仗了老爷发话，让人家卓将军收了她，那丫头的心，可真真的野啊！” “啧啧……不得了不得了，”苏婉仪算是个厚道的，她自己生的女儿灵溪，在贺行蕴安排下得了门好姻亲，因而她说起三姨娘徐静姝生的灵烟时，总归是有些体谅的。直到她听贺行蕴说起这回事。同样都是庶女，李灵烟竟敢冲到老爷跟前去要姻缘！苏婉仪立时便有些受不住了，“那么个小丫头，能有那样的心思呢？竟越过了小姐您，直接找到老爷跟前去了……这，这，是把小姐您置于何处？真是放肆！依奴婢看，必是她三姨娘教的！” 贺行蕴斜觑她这并不机灵的心腹一眼，“必是什么必是？灵烟儿自己怎就生不出那等心思了？你莫要小看了她。” “啊……小姐教训的是。啧啧……想灵溪丫头，都定下亲事了，还什么都不懂呢，那灵烟却能自己瞧上男人了……还是卓将军那般人物……啧啧，人还是得敢想啊！” “哼，她想归她想，卓将军是什么人？”贺行蕴抿了口茶，有些遥想当年的意思，“当年，那般高高在上的那位……肖想于他，那男人还那般年轻，不过是个副将，新婚燕尔的，便能狠心成那样……哼，如今灵烟儿以为自己是国公府上的小姐，便敢去打那位卓将军的主意，真真是天真得……犯蠢，若真要让她遂了愿去，后头怎么死都难说呢！” 贺行蕴的声音阴恻恻的，让外头石墩上坐着的徐静姝，大夏天的，直听得身上泛起一层寒栗来。 “……小姐您……怎的……说得这般怕人的呢？”苏婉仪也显是被吓到了，有些理解不了地颤声问道。 “你以为上头那位，究竟是为何才放了手？” “不是说，老爷去宫里头找了万岁爷，万岁爷对卓将军惜才，直接让那位放手……才了了事么？” “哼，故事要讲得好听些，自然便是那般讲。万岁爷惜才不假，但卓达那时候不过是个副将，哪里就有什么了不得的大才，值得万岁爷费那许多神？” “啊……这么说，是还有什么隐情么？” “所以说，卓达那人不简单，你可知，他是生生献祭了他的新婚夫人，才让上头那位丢了手啊……” “当”的一声，一声茶杯脆响。 “献……献祭？” 贺行蕴却不再说话，也不解释何谓“献祭”，又过了好一会儿，才说：“那男人擢升镇西大将军时，才不过二十二岁，若没有些狠手段、硬心肠，若干不来那些见不得人的脏活儿……哪可能年纪轻轻便坐上那样的位置？” 外间的徐静姝，身子软得动弹不得。她突然想起国公爷李祯那一夜的晚宴上，满眼想说合灵烟和卓大将军的热切目光…… 若李家主母贺行蕴所说是真，李祯会不知道那等“献祭”之事么？会不清楚那位卓大将军手段有多狠、心肠有多硬、干过多少见不得人的脏活儿？ 可李祯还是打算将自己女儿说给卓达。 也是某种“献祭”么？ 晚夏，园子里的草丛中，已响起秋虫的嘤嘤鸣叫。叫得人心中刺挠，脑子里一派混乱不堪。 老黄每三五日总会外出，给西院采买回一些物资。 因了西院并没有自己的马车，老黄每次外出，都需到外间管事张大那里开条子领车。老黄觉得麻烦，后来干脆自己掏钱在外头淘了一架乌木窄轮平板车，带一匹灰骡，拖回西院来自行归整了一番，做成了一辆务实耐造的运货骡车。 西院这边的吃喝用度都走公中。国公府大厨房那边，专门有个丫头，将每顿餐饭穿廊走院地送过来。但西院的地位，下人们都有数，送过来的餐食基本都是别的院子分完以后的最后一拨；其它物资也总会随意短缺，明面上说得过去就行的。 朵儿自然不会说什么，阿宝更是如此，一个从小在这样环境里长大的小女娃，从来也没吃过用过好东西，自然不挑。 可老黄看不下去。他因而去到府里大管事那里，要争取一部分灵活月用。 一则因为老黄争取的数额并不算多；另一则，大管事将之报到夫人贺行蕴处时，国公爷李祯刚为西院娘子的事，找妻子发了一通火，贺行蕴正头疼着，哪里敢顶风作案，挥挥手便允了。 老黄就用这部分灵活月用，让西院母女的生活水平，着实提升了一档。 这一日，老黄在外头采买一上午，回程快要行至国公府后门时，那匹老灰骡子突然踩陷了骡蹄，整个儿跪伏在地上没法子再走。 老黄正挠头时，却见李长晟骑一匹高头大马，从正宅大门那边调转马头过来。 李长晟见老黄情形颇为狼狈，倒也没去管他这辆车怎会用了一头老灰骡子来拉，李府大公子立时便让门房进府，去马房调了一匹马过来，令马房侍从将运货车套上马儿，他自己也跟着一道，亲自给送到了西院。 老黄一路感激不尽。今日这事， 在李长晟不过就是小小搭一把手而已，在老黄，却至少是大半日的忙活，还不见得能处理妥当。 李长晟眼瞅着老黄这昔日军爷，如今在国公府西院尽显落拓，那副模样着实令人心酸。不知怎的，他便想起西院的阿宝来。 前几日，自己来西院看她，那孩子却如惊兔一般，扑簌簌地跳走了，弄得一段时间来都是意气风发的少年将军，在她那里碰了好大个没趣。 那孩子过得……必是不好！李长晟想。 到了西院库房前的院坝处卸车时，老黄将马儿解下来要还给马房侍从，李长晟一挥手止住了他，一句话便将马儿给了老黄。 老黄忙唤了西院下人过来，帮着将车上的东西卸下来。 少年将军也不就走，却也并未下马，他四下打量着西院。 这处所，李长晟从来是想来便来，却来得毕竟不多，过去一直也未曾上心要对这里做些了解。如今他虽仍年轻，却已是独自在外领过军、授过将的人，再看这西院时，便有了些与以往不一样的视角。 李长晟想起自己年幼时，偶尔过来西院看顾阿宝，那时分，他心中实是带了一份怜悯与赤诚。 他曾偷看到，父亲李祯从眸光中透出杀意，冷漠如冰地看着西院那胡女，说：“莫要这孩子了，你本就不该活，更何况她？” 躲在暗处的男孩李长晟，对父亲这种出一言便夺一命的情形，早已见怪不怪。他却不由自主地盯着胡女怀里洁白如玉的女婴，心中生出深深的惋惜……和怜悯。 好在那胡女未曾屈服，她咬着牙说：“她死，我死！”就连黑暗中的小男孩，也被她毫无瑕疵的美丽脸庞上那层决绝的光芒，震慑住了。 父亲没舍得让那胡女死。于是那个从小就可爱、可爱得让小小年纪的李长晟生出怜爱之心的小阿宝，才危险而脆弱地活了下来。 男孩李长晟从小就清楚自己在李府的地位。他头一回产生要利用自己嫡长子身份与地位去做些什么的想法，便是因为阿宝。 因为，除了那个啥也不是的胡女，李府里没有人想要阿宝活着。 可我李长晟愿意她活着。 我既愿意，便该确保她活，亦能确保她活。 男孩李长晟头一回有了一种豪气干云之感——自己有能力卫护一条生命。 可如今，十八岁的少年将军李长晟，再回到这西院，突然发现自己当初的那些起心发愿，实则幼稚无用，也并未真正起到作用。 自己给小阿宝留下的，哪里是什么卫护者的印象！ 十三岁的阿宝，在见到自己第一眼时，便“嗷”的一声逃跑了，就像躲避瘟神。 想到这里，骑在马上的李长晟，斜飞的长眉便紧了紧。 阿宝在躲什么？真如老黄所说那般，是她魇睡几日醒来后的后遗症？还是……她在一视同仁地躲避李府的所有人？ 因为李府一直在苛待她？！毕竟，自己当年都曾经发现——就连那些干粗活的下人，都敢苛待阿宝。 18. 第 18 章 少年将军胡思乱想着，眼睛便看向了引风回廊尽头处那一抬二层阁楼。阿宝那孩子，一直是住在阁楼上的。 阁楼上几扇窗牖虚掩着，里头挂着几幅浅黄色的……布，是窗纱么？李长晟眨眨眼，心想那没人管的孩子，屋里说不得有多简陋呢，自己回头去看看，再替她整顿一回西院的下人，添补些合用的东西，也是好的。眼皮底下，老黄带着下人扛进小库房的，无非是些鲜食与日用杂货，想必并没有什么是特意给阿宝买的…… 正想着，眼角撞入一抹浅黄，李长晟甚是敏锐，视线立时便追上了那个小小的身影。 “阿宝……”他唤道，随即跳下马背。 那个奇怪的黄布衫子的瘦削身影，看样子正是阿宝。她一头长发在脑后垂着，模样也甚是奇怪，既不是她这个年龄通常该梳的总角丫髻，也非垂髫，却是抓束在脑后，成一个马尾形状，随了她奔跑时，一跳一跳的晃眼。 李长晟便看着那个一跳一跳的马尾发辫，在一排树丛后一晃，转头便朝着另一个方向远去了。 少年将军眉头便皱了起来，鼻腔里暗“哼”了一声，提步追了上去。 “阿宝，干么见我就跑？”他见女孩头也不回地在前头奔跑，“滋溜”拐着弯，身影越隐越没，当即便喊出声来。 阿宝哪里肯停，脚下步子竟腾跃得飞快，让跟在后头的李长晟觉出怪异来——看她步态，竟真是练过些功法的模样呢。 又跟了几步，却见她又朝着佛堂奔去。 李长晟停下来，有些恼怒地将双手背到了身后。 那孩子是知道自己不会踏足佛堂呢！ 他重重地哼出一声，忍不住想起以往，自己虽然到西院来得不多，但每次来时，阿宝总会给出一张怯生生的笑脸，唤一声“大哥哥”，然后便是一连串的“嗯，好……” 他那时偶尔会说一句：“阿宝乖，你这般听话，想要什么大哥哥都会给你……” 回忆当中，自己说这话时，总是不自禁地挺直了腰背，竟拿出了些……父亲李祯的口吻与气势来。 阿宝确乎是长大了呢。他想。 李长晟站在阿宝的阁楼卧房里，因了层高略矮，他微微含胸站了一会儿，干脆在窗边坐下来，四下里打量着。 确实太过简陋了些。 斜顶木梁裸露着，墙面是原木混着浅灰粉壁。两扇挑高的木格花窗，内面挂了两块浅黄色的棉布……和方才跑掉的那个浅黄色身影，是同一个颜色。 一张制式朴素的拔步小床，挂了双层的软纱帐，外层是半透的烟青色素纱，轻薄垂坠，风过便轻轻晃动；内层则衬了一层细罗纱……也是浅黄色的。 那孩子很喜欢浅黄色么？ 黄色调的料子，不便宜呢。李长晟想起自己通常只在高门贵女身上能见到类似的浅黄颜色，心想阿宝也有些小虚荣在身上呢。又想这小女孩生在国公府，竟连一点浅黄色的料子也不该喜欢么，隐隐又对她生出熟悉的怜悯之情来。 床帐里，隐约能看见枕头内侧摆了点小玩意。李长晟盯着看了一会儿，伸手撩开纱帐，便看见一对胡人杂技小偶，整齐地靠在枕边。 不是中原的东西，是西疆来的！ 是卓达……给的。 少年将军突然皱了皱眉。卓达居于国公府，不过十日左右，竟与阿宝有了这么多的联结，又是教功夫，又是送礼物…… “老黄……”李长晟叫道。 不一刻工夫，老黄便从下方楼梯口冒出头来。 “将军……”老黄一眼便看见李长晟手里拿着的那对小偶，他眨眨眼，不明何意。 “阿宝放在床上的，你可知道？” 老黄从来没把自己当做阿宝的贴身保姆，他的主要责任是卫护朵儿，看顾阿宝，属于一种伴生的责任。于是老黄答道： “小孩子喜欢的玩意，老奴倒是没留意过。” “你认为这只是小孩子喜欢的普通玩意？”李长晟言语间带出一层压力来。 “呃……”老黄听出了昭武将军李大公子并不轻松的语气来，忙凑过来看他手中玩意，“恕老奴方才眼拙，这……确实不像是中原的玩意儿，倒像是……西边过来的，或是娘子给阿宝的？” 既是西边过来的玩意，老黄自然便先想到了是朵儿的物事。 哪知李长晟不知从哪里又变出一把小小的西域错银佩刀来，“这个，也是娘子给阿宝的？” 那错银佩刀是压在枕头下面的，也被李长晟一并翻了出来。 老黄颇为错愕，“这……这是？” “都是阿宝放在床上的，看起来，都是从同一处得来的。”李长晟用有些压力的目光看着老黄，口气又凌厉起来，问道，“你竟通通不知？” 老黄结舌，心想小阿宝的事，何时也全成了自己的责任了？ “你当初来时，确乎还没有阿宝，”李长晟好像听见了老黄心中所想，慢悠悠说道，“到如今也十来年了吧。这西院，全盘管事的，不是你老黄么？” “是……”老黄有气无力地回道，“老奴有负国公爷……与将军所托。” “却也谈不上，”李长晟拔出那错银佩刀，在手上把玩着说道，“这小刀子，给阿宝防身用，倒是确实不错……” “啊，这是……卓大将军给阿宝的！”老黄口中迸出一句。 “卓将军，可有到这里来找阿宝？”李长晟仍把玩着那柄小小的佩刀，好似漫不经心地问道。 老黄摇头：“没有，一次也没有过。” “那么……他可有来找过娘子？” 老黄神色一滞。十几年前，军中若有谁试图接近胡女朵儿，便会被人以此作为把柄拿捏住。李祯李大将军的女人，也敢肖想么？ 如今的卓大将军，可还会肖想……当年艳绝三军的朵儿娘子么？就像自己一样……老黄心中泛起一阵说不清的酸楚。 “卓将军未曾进过西院。”老黄肯定地说道。 李长晟点点头，将那对小偶与佩刀放回原处，突然转了话头：“我却未曾留意过，这阁楼这般矮小的么！阿宝如今大了，可有觉着住得太挤不舒服？” “老奴今晚就问问阿宝……”老黄愣了 一瞬后答道。 “今晚？”李长晟那副带了压力的口吻，又袭了过来，“阿宝要到夜里才会回来？” “也是不一定，阿宝她……是上回昏睡醒来后，才总爱往外跑的，以前她总归是在这阁楼上，或是去佛堂。”老黄几乎有点分不清，自己是在对着大公子回话，还是在对着国公爷回话。 “女孩子大了，再比不得小时候。你做西院总管事的，西院两名女眷，不都是你的责任么？”李大公子的发问，有点没完没了的。 “是，是。” 李大公子又坐到了窗边，四下里审视着阿宝这处居所，缓声说道：“西院娘子看来也未曾操心过自己女儿啊……” 老黄心里又是一紧，他自然知道，国公府这位大公子，一向极不待见朵儿娘子。 “……罢了，你明日到我秦林街的将军府来，”他瞟一眼阿宝的拔步小床，“她或喜欢些异域的玩意儿，我这次也带了不少回来，都放在那边了，你赶马车过来取一些。” 却是这回朝廷随了给李长晟封侯授将，为显皇室恩宠，赏赐了不少金玉珍宝并良田宅邸。特别在皇城东侧的秦林街，赐了一处独立侯级将军府给他。其门庭双榜并立，左书“昭武将军府”，右书“昭武县侯第”。早先一个月时，已由工部营缮司与内务府牵头修葺规整完毕，五城兵马司登记了户籍门禁；大约在五日前，由礼部主持吉日交接。 因了李长晟如今仅十八岁尚未婚配，按世家礼法，其日常起居、晨昏定省，仍居镇国公府主宅；而御赐府第暂作理事之用。 国公府主母贺行蕴特抽调了府中男丁、护卫、管家驻守，对将军府做了些起居布置。暂以前院厅堂待客理事，设中院演武，而后院空置简居。 李长晟随军回京所携箱笼，除却孝敬父亲母亲的物事之外，便全部放置在了秦林街的昭武将军府里。 老黄又是为眼前少年竟获如此圣宠感到心惊，只连连点头应了。 李大公子又深看老黄一眼，看得他一点不敢抬头，继续问道： “我此番回来，两次到西院，阿宝躲了我两次！你可知是何缘故？” 老黄哪里答得出来。他是知道上回阿宝“嗷”一声就跑的事，第二回却又是何情况，他也不知道、也不敢问，更不敢胡乱回答。 老黄只沉默了一瞬，便觉出面前少年将军身上透出的威压来，逼得他再也站立不住，躬身便半跪了下来，颤声说道： “将军，恕老奴失察，实不知阿宝……为何要躲……” 少年将军便只看着那佝偻着的丑陋之人，沉默着。 并未多久，半跪的老黄竟扛不住他眼神的威压，慢慢将双腿跪下…… 十几年了，老黄在这国公府西院里，除了曾对国公爷李祯双腿下跪过极其有限的一两次，还从未在任何旁人面前如此卑躬屈膝过。 他自己也未曾料到，不过十几年光景，自己身上那点军人之气，竟似已被耗光了。 李长晟不为所动地眨了眨眼，自语般地叹道： “想来，阿宝却不会躲开卓将军呢……” 19. 第 19 章 阿宝的阁楼里，李长晟站起身来，弓着背朝窗外望去。 日头正往西斜，一排细而高的竹丛后面，佛堂安安静静地沐浴在夕阳光晕中，整个西院看不见一个人影。 “这些年，到西院来的人，除了父亲，也就只有我了罢？” 跪着的老黄仰望着少年将军高大而略显细瘦的背影，应了声，“是，将军。” “阿宝那孩子，除了我，可还有旁人来关心过她么？”李长晟好似在询问，又好似在自语。 老黄还没想好如何回答时，便听李长晟继续说道： “那孩子也是可怜，生在国公府的……西院里！我娘固然足够温良恭肃，怕是也做不到太过礼待于她们母女，其余人等，又如何能做到越过我娘去？” 一道夕阳的金光从少年的腰间穿过，刺入老黄的眼睛，老黄便被那金光射得垂下了眼皮。 “……我还是来得太少了些，对阿宝……关心得太少了些，你说是吧？”他突然又抛了个问题给老黄。 “将军先前年少，做成那般已是……大善……” “哦？我却想不通，既是大善，阿宝为何要躲着我？”李长晟的声音愈冷，听得出，他对阿宝躲着他的事极为在意。 “……要躲着我，却不躲着卓将军！又是为何？老黄，你与阿宝待了十三年呢，不该毫无眉目啊！”说这话时，李大公子又转过身来俯视着老黄。 …… 老黄很久没有这么头疼过了。 李府大少爷长晟从前年幼时，老黄就觉得自己从没看明白过他。他肯偶尔到西院来，适度关心一下阿宝这个妹妹，老黄是替阿宝感激他的，毕竟，李府上下基本是没有人在意西院这个小女孩的。 可是这一回，大少爷离府一年多去从军，回府后摇身一变，封了县侯、成了将军，说起话来霸气森然，竟令老黄不自觉地便要向他臣服……甚至跪服。 或许是因为……少年将军荣宠加身、锦衣而归，全府皆以此为喜为庆。唯独到了西院，一派冷清不说，少年将军唯一关心的西院女眷阿宝，甚而见他就躲……他面上挂不住了？ 话说，阿宝为啥要躲？李长晟问老黄，老黄又如何知道！ 于是老黄当晚便候到阿宝回来时，正襟危坐地唤住了她。 “阿宝，你可吃过饭了？” “和我娘一道吃过了，阿大。” “今日，大公子……你大哥过来西院时，可见着你了？” 阿宝转了转眼珠，摇摇头。 老黄便皱起了眉头：“阿宝，干么说谎呢？你不是一见到你大哥，转头便跑到佛堂去了么？” 阿宝不语，便是承认了的意思。 “为何要躲……躲你大哥？”老黄是真的想知道。 阿宝叹口气，在老黄跟前坐下来，说了句：“却也不是躲，不过是要保持一点距离罢了。” 老黄听得糊涂：“保持什么距离？” “阿大，需保持距离的这个道理，不是你一直告诫我娘的么？” 阿宝的娘，胡女朵儿独居于镇国公府西院，她无正式名分，不算妻妾、不入族谱，却独享李祯之偏宠。这份偏爱摆在寻常富户已是逾矩，落在手握重权、立身朝堂勋贵之列的镇国公身上，便是一桩绝对摆不上台面的私弊，府中上下人人心知肚明。 李祯身居高位，一言一行皆受朝野瞩目，其公然豢养无名胡女、专房独宠一事，一旦风声走漏，不仅会落得私德不修、治家无方之名，更会给御史与朝中对手递去实打实的弹劾把柄。为免生出这般祸事，十数年来，李祯始终严令将西院诸事尽数隐匿，将这份私情牢牢封死在府墙之内，半点不外泄。 既是要彻底隐匿西院朵儿，李祯便需在府内制衡，他因而一直尽力维持与正妻及四妾的体面，守着勋贵世家的尊卑规矩。 却也正因如此，但凡李祯稍有松懈失度，对西院的偏宠稍露形迹，内宅里便会生出些细碎闲话来，甚而汇作可滋生蔓延的流言蜚语，稍有不慎便能流到府外，形成可落到李祯身上的舆论压力、攻讦话柄。 这实则也成了国公夫人贺行蕴手中的一项隐秘筹码。虽然她从来未敢在任何人面前露出过这层意思，但李祯又如何不知？ “我早已不需要在你娘跟前强调这些了……”老黄低声道。朵儿是多么柔顺的一个女人，十几年来，李祯早已放心地看到了，老黄也跟着看到了。“你个小女娃，又需保持什么距离来？” 阿宝脑中闪过一些回忆。 上一世，国公夫人贺行蕴确实无需将心思放在母亲朵儿身上，因国公爷李祯是那般谨慎又狠毒的一个人，她如何敢对朵儿使出一丝力气来？ 可是贺行蕴见不得儿子李长晟与西院有太多瓜葛。 尤其当阿宝渐渐长大，李长晟渐渐有那么些不对劲时…… “阿大，你干么突然问我这个？” 老黄沉吟一会儿，并不回答她，反而问她道： “阿宝，前些日子你醒过来后，你去种花儿也好，练功夫也罢，我见你身子恢复得还算快，便未曾如何管你，你可是……可是遇到卓将军？” 阿宝并无避讳地点点头。 老黄眼中闪过一抹诧异之色：“你觉着，卓将军是个好相与的？” 阿宝用同样诧异的眼光看回老黄：“你觉着，卓将军是个不好相与的？” 老黄越来越感到惊讶，阿宝这孩子，确乎是变了，变得，越来越滑不留手了。他不由自主地长吸一口气：“如此说来，你练的那些功夫，竟全是卓将军教的了？” 阿宝叹口气：“说起来也是可气，堂堂将军，却有些言而无信呢，教了一半，人便消失不见了……这么说，卓将军便算是不好相与吧！” “大公子……你大哥那日说可教你功夫来着，你却为何不应？还……落荒而逃？”这老黄，终究又将话题绕回到先前。 阿宝咳咳两声，干脆站了起身：“阿大，保持距离这件事，在西院，永远都管用……我说的对吧？” 老黄眼睁睁看着女孩上了她的阁楼，耳畔飘着她那句“保持距离……在西院，永远都管用”，那 口气如此熟稔，正是自己曾多次在阿宝和她娘朵儿跟前说起过的语音语调。 后头两日，老黄过得战战兢兢、如履薄冰。因他不知道那李大公子小侯爷，何时就会突然冒出来，揪着他盘问那些他回答不出的事。 所幸李长晟竟一连几日未曾露面。 那日，李长晟刚从朝堂公干归来，一身武将朝服还未换下，就被父亲李祯唤到正厅，将从兵部枢密两院亲手撤回的北疆交割文书，怒气冲冲地拍到少年将军面前。 “你是不是觉得，上阵厮杀、排兵布阵、守住北疆疆土才是武将本分，这些誊写核算、条目归类、一字一句抠细节的文书交割，不过是刀笔小吏该做的琐碎杂务？” 李长晟有些愕然。眼前那些卷宗，是幕僚代办从军驻北疆时，就一页一页书写整理，一路到西疆，再到京城，前几日才刚刚交到自己手里。自己也是花了大半日，才将卷宗一一过完，确认并无不妥后，才呈至兵部与枢密两院。 “今日若非我提前出手拦下来，再过三日正式归档，日后便是能困住你前程的把柄。”李祯见儿子神情凝重起来，语气才稍许放缓了些。 “父亲，北疆战事刚毕，儿子连日应对之事甚多，便交由麾下参军整理细项，我只核定总数……是儿子想得不周。”李长晟心底隐隐明白疏漏，却仍不甚在意，便低声辩解着。 “哼，”李祯冷哼一声，指尖叩击桌面，点破年轻武将最容易栽跟头的通病，“古来多少沙场名将，没有折损在敌军刀剑之下，反倒毁在一纸军务文书上。你这般轻视交割琐务，只定大数、忽略明细，眼下看着账目收支持平，可缺少分项凭据、单据混杂不清，你可知会生出多少祸端？” 李祯看了一眼儿子稍显茫然的神情，叹一口气道：“罢了……也是为父，还欠了你这些训诫。如今你以军功乍然获封，便趁这回，好好替你补一补课。” 他翻了翻那沓卷宗，“户部、兵部日后复盘边军开支，仅凭你这份汇总账目，一旦钱粮数字稍有出入，无从核验缘由，文官御史立刻就能弹劾你军费账目混乱、涉嫌中饱私囊，你北疆血战换来的军功爵位，顷刻间就要蒙上贪墨污名！” 李祯眼神愈发冷厉，“再是阵亡将士抚恤、伤残兵卒饷银、随军民夫补贴……这些怎能无有备案？后续地方州县依照文书发放抚恤，极易出现冒领、克扣，到头来受苦的是边关士卒，而追责的源头，只会落到你这个主帅头上！” “还有，军械损耗、战马饲料耗费模糊不清，日后但凡边疆再起战事，调阅旧档无法参考真实军备数据，极易误导朝堂边防决策。这等罪责，你再大的军功，又如何抵得过？” 李长晟听得冷汗涔涔，拱手躬身认错道：“儿子知错，太过恃仗沙场战功，轻视案牍细节，险些酿成大错。今夜儿子便搬去秦林街，闭门在书房重新整理全部交割文书，逐条核验明细，不敢再假手旁人，保证做到条目清晰、凭据齐全，再送往兵部枢密院备案。” 李长晟果然当夜便挪到了秦林街将军府，一连数日，也未见返回国公府来。 20. 第 20 章 此后数月，老黄那颗被大公子李长晟悬起来的心，竟一直没了机会彻底放下来，却是因了时日慢慢过去，渐渐平息了那份不安。 阿宝却是过得舒心自在。 不仅把卓大将军教的佩刀两招练得熟稔无比，连臂力也练得增强了好些，更是将那越墙轻功也自己摸索着练成了。 于是她再无禁忌。 莫说西院，就是整个国公府里，从来就没有半个人在意、留心过她。阿宝冷眼观察了数日，确信自己基本就是个小透明，于是给自己精心设计了一番，乔装打扮起来，特特将前额的垂发揉乱搓毛，将双眼挡去一半，浑然是个睡不醒的懵懂小厮模样。 既有了越墙的本事，阿宝便开了她那个属于现代野魂的挂，揣上那把卓大将军送的错银佩刀，日日悄无声息地翻墙而出。 因了知道自己这个“天仙”原主的下场堪忧，阿宝早就在琢磨，要给自己另寻一条生路。自打她在西院小阁楼里醒来，几个月过去，她算是看清了，若自己不朝国公府外走出去，凭着自己这么一个“禁脔”之女的身份，无学养、无见识、无倚仗、无怙恃，后头恐怕也只能走上被那个大哥李长晟强娶的乱\伦之路……终至于一拍两散、两命呜呼。 阿宝先头已在西院荒地里种了两茬栀子，做了几水草木染色，她便心想，这也算手握核心技能了，再凭借自己另一世的见识与积累，就不信到外头去细细打探，会找不出一条赛道来。 既是有核心技能，阿宝前头数日便集中于市集、成衣街巷、染坊花市等处所，哪知越是打探，越是气馁。时人的手工艺技能，和现代人习惯于依赖机器的工艺比起来，实在称得上是满级技能，阿宝觉得自己那点带上现代化学知识的染色思路，比起来其实算不得什么。又加上阿宝扮作个邋遢小厮，眼神光也不敢露，话也不敢放开了说，却哪里能找到那等要紧之人，与她好好分说与介绍？ 这一日，阿宝在南城市集上瞎逛，不知不觉便到了晌午时分，正要找个偏僻处，将包袱里带的几块绿豆点心和米糕子拿出来吃时，忽然听见隔壁街巷传来一阵嘈杂之声。 阿宝哪里耐得住好奇，便紧走几步来到街巷拐角处，想看看发生了什么。 只见一名官差模样的大汉，领了一队走卒流民，忽喇喇一路走过来。 那官差一边走，一边朝身后唤道：“既是每日都来要粥的，便该自行定出个规矩，如何排队，如何礼让，各自心里也要有个数，莫要每日都乱糟糟的，每日都要我来看顾……” 几名身量纤细、衣裳也算整齐的童子走在队伍中，当中的一个显是伶俐，声音清脆地开口答话：“有劳官爷日日招呼约束，小的们才不至于饿肚子，官爷所说，小的几个记住了……”又抬头朝着后头大声说道，“大家伙儿，上头有官爷怜惜咱们，给开了粥厂，咱们自己个儿也要惜福，该懂的规矩要懂，该守的秩序要守，莫要让官爷回回辛苦……” 队伍里惫懒之人自是不少，见是个童子接着那官差的话说，暗自不服的大有人在，便响起一阵嗡嗡的嘀咕声。 那官差也不以为意，拍拍童子的头，说了声：“喜倌儿，你是个乐教的，跟你们班主说一声，吃了好几日的粥了，也该到门子里给爷们儿唱耍一台……” 那名唤喜倌儿的童子毫不含糊地应了：“好叫官爷晓得，我们何班主今晨还说呢，要趁着离开这一片之前，去给官爷们单演一场才成……还真真跟官爷想到一处去了。” 那官差哈哈笑着，眼神一斜，正好瞅到街角的阿宝，伸手便将她也拉入了队伍，说了声：“小花子，往日倒没见你，走吧，一同喝粥去。” 阿宝便莫名其妙地成了童子们当中的一员。 原来那几名童子是一个游方戏班里的小戏倌儿，戏班这几日恰好到了南城，见南城开了粥厂，几个还上不得主台的学徒倌儿拿到手的包份子钱极少，舍不得拿来交作饭钱，便跟班主告假，每到晌午时分便溜出戏班，跑到粥厂蹭饭。 几个童子生得眉清目秀、男女未辨的，阿宝混入他们当中，丝毫也不觉突兀。一来二去的，几人便熟稔起来。 喜倌儿果然是他们当中年纪最大的，是个年十四的男倌儿，声音虽清亮，却隐隐有些要变声的样子。 “这是春倌”，喜倌儿指着一个瘦小单薄、眉眼最是平顺的童子说道，“咱们戏班的吹手学徒，不登台、不扮相，专学吹笛、吹箫、打细锣。他年纪小，力气弱，舞不得刀枪、唱不得大本，班主便让他专攻器乐，虽然往后份子挣得少些，却算是最安稳的活路。” 已经和阿宝对过话的女孩菱倌身段利落地跳过来，“我知道她叫阿宝，比我大几个月，会些功夫，可不一定吃得下我那些苦……” “菱倌是我们的武旦苗子……”喜倌儿转向那机灵泼辣的女孩儿，“你莫小看旁人，你如今也还在打根基而已，还够不上挂牌登台。” 菱倌正要回嘴，阿宝已经问道：“武旦苗子都要做练些什么？” “她平日不唱正戏，专管开场跳彩、翻跟头、跑圆场，逢着武戏打斗，便做背景龙套、搭手配戏。”喜倌儿介绍道，“她确是最能吃苦，日日压腿练翻打，身上到处是磕碰的青紫。武戏看着热闹，实则最累人，却比文戏学徒能多挣些零碎……” “你想招揽阿宝，我看她更合适做桃倌那样的贴旦……”菱倌快嘴快舌地插嘴道。 阿宝一转眼珠子，心想难怪喜倌儿给自己说得这般细致，原来是想替戏班子招揽人。 桃倌一眼看去格外稚嫩，约莫最多十岁出头，生得粉雕玉琢，面皮白净，眼尾微微上挑，乃是一副绝佳的软相，看着雌雄莫辨，此刻正安静乖巧地捧着小碗，一举一动透着温顺软和。 “桃倌年纪最小，是班子 里的贴旦幼徒。”喜倌儿说起桃倌来，果然又更细致一分，“专学小闺门、侍婢、宫女这类软萌配角，不用打武功，只练身段、眼神、台步与细巧唱腔。日后长大便是戏里的小花旦、小贴旦。” “你呢？”阿宝问他。 “我跟着师父学老生念白、跑中场配角，偶尔能接两句唱词。” 喜倌儿眼睛颇毒，虽然阿宝仔仔细细乔装过了，用一头毛毛糙糙的乱发将两个眼睛挡了大半，脸上也抹了些煤灰锅烟，却也被喜倌儿看出来，眼前的小厮，实非凡物。喜倌儿随着戏班走南闯北，实知道些人情世故，晓得长得好却流落在外的男孩女孩，总逃不脱那些下九流的生计，若在戏班子里调教得出来，倒算得上不错的出路。 哪知这阿宝甚是狡猾，几日里一道蹭饭下来，喜倌儿几人连同他们所在的戏班，底子都对阿宝交了一遍，却还是没能打听出，阿宝到底何许人也。 甚至，就连她到底是男是女，也未曾从她嘴里得着个准信儿。 只几个倌儿私底下各各争辩，说男说女都有。 阿宝想来是出来好几日，攒了好些问题没抓到人问，这下结识了喜倌儿等人，既是同年龄好说话，还是跟着戏班子走南闯北的早熟孩子，对时下的市井、城村等情形都知道不少，她哪里肯放了他们，一连好几日都在那街巷拐角处候着，一见到倌儿们，便熟门熟路地贴过去。 到底是又把这京城里粥厂放粥之事，问了个七七八八。 原来京中五城各设主厂，分别在东城卧佛寺、西城长椿寺、南城打磨厂、北城圆通观、中城朝阳阁，常年常设暖厂粥棚。 以往年生里，粥厂的米粟、柴薪银钱由户部粮仓出库，按月下发各城。从去年开始，京中来了位善人绅商姓卫名峦，直接自筹钱粮捐办粥厂，并接受五城御史监管，不脱离官府规制。 自打粥厂由卫峦操办，竟是比往年官衙操办的更好。不仅每日必供的基础粥汤豆馍管够，还特别增添了优待供给，例如给老幼体虚者特供薄面汤、烂面片、蒸软糕等，又于暑季专熬绿豆解暑汤，寒冬另配热姜汤。 “这些，我们也是听来的，见到卫大哥，却是比来蹭粥厂，早得多了。”喜倌儿说。 “卫大哥？”阿宝听他唤得亲热，自然觉得奇怪。 “便是卫峦卫大人，他可是我们戏班的常客，也是大金主……” “还是我们大姐夫呢……”菱倌突然插上一句。 “别胡说……”喜倌儿忙瞪菱倌一眼。 “我可没胡说，大姐自己都跟我说了，卫大哥说等何班主点了头，就娶大姐！” 喜倌儿一愣，不由问道：“大姐自己跟你说的？” “这还用问吗？大姐出身本来就高贵，好不容易等到卫大哥出现，算是有个配得上她的人了……”菱倌满脸眉飞色舞，显是对那位大姐倾服不已。 21. 第 21 章 阿宝是躲在后台看见大姐苏泠卿的。 她终究还是给自己编了一个说得过去的身份，道自己是大户人家的家生子，因年纪还小，家中主母仁厚，便暂时由得自己放飞。 既有了家生子阿宝的身份，又常常带些大户人家才有的点心吃食去“贿赂”几个倌儿，阿宝便顺顺当当地进到了云隐戏班。不消几日，戏班上下便都默认了她这“娇养懂事的家生子”身份，无人深究来历，更无人刻意刁难。 这日恰逢戏班给南城兵马司唱一台答谢戏。 南城兵马司乃是执掌南城治安、巡防街巷、管控流民的要紧衙门，南城打磨厂的固定粥厂，一应米粮分发、秩序管束、流民核查诸事，尽数归南城兵马司督办协理。 云隐戏班的这场答谢戏，一则是因了小倌儿们数日跑去粥厂叨扰，再就是因了粥厂操办人卫峦在中间牵线。 台前锣鼓铿锵，丝竹声穿云彻巷，引得南城街巷百姓纷纷聚拢围观，好不热闹。 后台却相对安静，只余倌儿们窃窃低语、整理行头的簌簌声响。阿宝缩在帷幔后，看着前方正在候场的苏泠卿。 苏泠卿今日扮的是《清宵引》里的月下伶仙。 她一身月白软罗戏衣，裙摆轻垂，宛若月华铺地，此刻正静立在角落，一身清冷孤绝之气。 此时的阿宝已经知道，苏泠卿这位云隐戏班的头牌正旦，确乎如菱倌所说，出身原本高贵。她乃是前朝末流士族遗孤，家族曾是掌管礼乐典籍的书香世家，因早年朝堂政变、站队失势，满门抄斩，仅年幼的她被家中老戏伶何大救出，自此隐于市井戏班。 锣鼓声骤然一扬，高亢婉转，《清宵引》即将开唱。 “卫大哥在下面呢……”一旁传来菱倌的声音，“阿宝你看，那个……坐在首席第五个位置那位公子，就是卫大哥。” 阿宝抬眼，望向戏台正对面的官座雅席。 遥遥望去，只见那位卫大哥一身深青暗纹常服，料子素雅规整，无多余金玉配饰，却衬得身形端挺如松。再看他面容，亦是周正俊朗，并无市井粗鄙之气，也无权贵的骄矜傲慢。 却透着锐利与城府。 他与周遭一众官吏神色松散地交头闲谈，举杯客套，一举一动皆有度有礼。 菱倌颤声替她大姐感叹着：“你敢相信吗，就是他，要做我们姐夫了……” 戏台上，苏泠卿咿咿呀呀地唱着，唱腔与身段都是阿宝未曾闻见的绝妙。 可阿宝只能看一小会儿便该回去了。 她从后台穿过帷幔出来，循了一条未挂灯笼的暗黑小径，悄没声地往外走。 “……您也是走南闯北之人，还有您不明白的规矩？”一个低沉却倨傲的声音传来。阿宝便停住了脚步。 “二爷您见谅，小的悿做了这班主，戏已经开了，小的只能在下头紧盯着，万一有点啥差错，才好……” “何班主，”那被称作二爷的男声已不耐烦起来，直接打断了何班主的话，强硬说道，“孰轻孰重，用不着我来提点您吧？卫大人那边替戏班攒起这么一个局，换了旁的戏班，是求都求不来的！” 那何班主的声音愈加卑弱：“是，是，只是小的这脚……” “只一小会儿功夫的事儿，何班主原本做武生的，这点子苦，吃得起吧……再说了，不还有桃倌儿他们几个么，让他们扶着您点。” 阿宝缩在暗影里，看见几个小倌儿已经走到了何班主身后，将腿脚不便的老头从一台四轮鹿车里扶起。 阿宝眉头一紧。几个小倌儿都是她认识的，男女都有，皆是面容清秀柔美的小生小旦。 只见那个二爷扬了扬头，便有个人提了茶壶端了托盘递上来，显是要何班主带着几个貌美小倌儿去官座雅席那边敬茶。 阿宝留意到二爷觑向小倌儿们的眼神，又看到何班主满脸隐忍与屈辱的神情。若是原主阿宝自己，自然不会明白这一趟意味着什么。可如今的阿宝，还有啥看不懂的。 听二爷言语，他应当是那位卫大哥的手底下人。阿宝心里想，如果自己认为得没错，那卫大哥便不会是什么好人……亏得那位苏泠卿苏大姐，还一门心思要嫁他呢！ 阿宝叹口气，心想潜规则这种事不分年代，放在这种身份阶层千差万别的时代，只有更加令人不忍卒睹的。当下掉头离去。 一路行至此处偏院，阿宝心中想着，最好不要惊动旁人，又因新会了越墙的本事，哪肯放着不用，便径直朝边缘的墙根处走去。 刚走了两步，只听院墙那头传来脚步声。阿宝连忙停步，闪身躲到一根立柱后头。 却见是个搭台仆役一手一个，提了个两个不小的陶罐子，不急不慢地走到了墙根处。 那仆役先前挂帷幔时，正好挡住了阿宝的站位，让她不得不另外又找了个位置，因而阿宝倒是认得他。 他弯腰将两个陶罐放入墙根的草丛中，随后直起身离开。 阿宝待仆役走得不见踪影后，才从立柱后转出身来，几步走到墙根处，正要纵身起跳，突然看见草丛里竟摆放了一排陶罐，一数之下，数出八个来。 阿宝止不住地好奇，心想那搭台仆役莫不是在此处腌菜么……却又为何要在这时分过来呢？ 她伸手便揭起一个陶罐的封盖来，一股呛人的火油气味窜起，将她朝后顶了个跟头。 阿宝捂住嘴，让自己不至于惊吓出声。她下意识地又揭了几个封盖，无一例外，全是火油。 阿宝瞪大的双眼忍不住朝一旁的长廊看过去，那长廊顶上铺满茅草，一直通向……搭戏台的院落。 她来不及思索，扭头便朝着来路飞奔而去。 那个搭台仆役……是要放火烧了这个园子！ 园子里，不仅有戏班的人，有那个卫大哥，有南城兵马司的官员差役们，还有一些……戏倌儿们识不得的大官。 无论园子里有谁，阿宝既见着了这险事，便不能不管。 暗青的夜色，已经将先前抹在天幕上的暮蓝色，沉沉覆住。 阿宝跑得飞快，她如今已练了不少日子的功，奔跑起来， 比以前快得多了。而且悄然无声。 幸而腿脚不便的何班主走得甚慢。一队人走到戏台一侧时，又需要掐看合适的时刻，要在贵人们舍得从戏台上挪开眼时，再插空凑过去。 阿宝便是在何班主等人还没插上空凑过去时，急匆匆地奔到了老头跟前。 “何班主，南边偏院……有人堆了火油……八罐火油，我看他是打算……放火！” 老头还没反应过来，一旁的王和王二爷已经过来掐住了女孩的肩，厉声问道：“你亲眼所见？是方才的事？” 阿宝点头，对这位二爷翻个白眼，将身子一斜，便卸开了他手。 何班主倒是记得这个有些邋遢、却机灵清秀的孩子，也忙问道：“阿宝，可看清楚了是谁……快，快带路！” “我瞧着是那个搭帷幔的，菱倌也知道他……”阿宝一边扭头带路，一边说着。突然一头撞在一人胸口，抬眼一看，却是个身着深青色常服的高大男子。 “卫大人……这小倌儿说，见有人要放火……”王和已一迭声地汇报开了。 阿宝瞪他一眼，想说我可不是这里的小倌儿，还没来得及开口，手臂已被那卫大人一扯，只听男子开口说道“带路。”阿宝便觉着身子已被他扯得飞了起来。 那卫峦显是个有功夫在身的，他一只手直接掌住阿宝的腰，另一手扯住她手臂，沿着她方才带路的方向，丝毫没有要等其它人的意思，一眨眼工夫便出了月洞门过了廊道。 阿宝被男人带动得也飞跑起来，不自觉地，便施展开了所学的轻功。卫峦掌着她腰身，觉出她身法灵动，稍有些诧异，却并无余暇来过问太多，只轻轻叫了声好，问了声，“学武生的么？”是将她看作男倌儿了。 阿宝闷声不答，朝左侧指了指，二人便紧着左拐，不多时，已奔至那偏院。 阿宝被卫峦胳膊夹着，视线有些受阻，还没看清眼前情形，已听卫峦大喊一声，“咄，好个贼人……” 阿宝便觉得自己被男人朝后一推，几乎就要跌倒，忙急急后退几步，才靠着长廊的栏杆稳住了身形。 卫峦却已往前飞扑过去，他袍袖飞舞，身躯硕大，一时间竟把阿宝的视线牢牢挡住。 待阿宝看清时，眼前已燃起一蓬大火。卫峦反应极快，三两下便除去了身上衣袍，精赤了上身，纵跃而起，竟将一整片花棚，连架子带藤蔓，整个推垮了下来，“呼”的一声盖覆在那蓬火苗之上。 此时，那王二爷也带了几个人赶到，大呼小叫地奔上前去扑火。 “大人，可见到……那放火之人了？” “给他跑了……赶紧将那几罐火油挪开，莫要被引着了……” “是，大人。” 阿宝缩在长廊栏杆处，眼见朝这处涌来的人越来越多，那些前来看戏的官员的随侍们，不知从什么地方纷纷冒了出来。 阿宝心想自己本就是瞒着国公府出来的，若因此露了身份，被国公爷或是夫人知道自己竟如此胆大包天，怕是要吃不了兜着走。便忙趁乱溜走了。 22. 第 22 章 秋虫啾鸣，弯月凄清。 深秋之夜的小阁楼上，寒意已如看不见的暗流，在人睡得正深时，便涌出来激出人的寒噤来。 阿宝打着寒噤醒过来，将搭在床栏上的两件外袍薅过来，胡乱盖覆在自己的薄棉被上。 她想起这几日的际遇，从原主回忆里搜寻了一番，发现自己这些日子以来，外出所遇之人之事，竟是从前没有的。 原来那个阿宝，并未从卓大将军那里学来功夫，更从未如现在这般，自由自在地动辄越墙外出游历。 于是自然便不可能去往粥厂、混入戏班……还帮人避免了一场纵火之灾。 只是……那个卫大哥……卫大人，阿宝在黑暗中大睁了双眼，在原主回忆里使劲挖掘了一番，总觉得那个人，影影绰绰地藏在回忆的某个角落，似乎还是个很是了得的人物，却就是想不起来，他到底是谁。 虫鸣之声渐渐消散在寒凉的秋夜深处，阿宝的夜半思考并无太多结果，睡意再次袭来，她又一次沉沉睡去。 次日晨，老黄倚在门口，看着阿宝和平常一样，草草用完早饭——不过是一块花馍和一碗米浆子。 阿宝抹抹嘴，好奇地看向老黄。平日里，他这时分已经离开小阁楼了。 “阿大，你可也吃过啦？”阿宝问。 老黄点点头，声音有些柔软：“阿宝，今日且莫要朝外头跑了……” 阿宝脸一红，随即皮糙肉厚地涎脸道：“阿大最好了，我练好了功夫，在外头没人欺负得了我……” 老黄眨了眨眼，在门口并不挪窝：“去换身儿衣裳吧，你娘给你做好了，就在堂屋箱奁上头放着呢。” 阿宝也眨眨眼：“那我今日出去少逛一会儿，回来就穿上新衣裳给娘看。” 老黄摇摇头，“阿宝，你这孩子不记事的么？你娘什么时候会亲自给你做新衣裳？”他见阿宝仍是一脸迷茫的模样，又摇摇头，一张疤面上带着一点责备的神情，便显得有些狰狞起来，语气却还是柔软，“你……今日可满十四岁了啊！” 阿宝恍然，想起以往穿新衣的日子。自己生在秋冬换季之时，母亲朵儿便每到这时分，给她置办几身冬装。 朵儿自己的衣裳，是府里公中专门走账添置的，可阿宝没有那些福利，朵儿又不知道帮女儿争取，遇到年节、生辰日，只好自己苦哈哈地亲手给她做一些。于是阿宝的其它日常着装便是由老黄去内务管事那里，按性别、年龄与季节一并领来，老黄在这些事上头性子粗，从来也不以为意，于是阿宝便实则是如府上丫头们一般在穿衣了。 国公夫人贺行蕴确实曾给阿宝拟过一份用度花销，美其名曰：衣食、布料、点心、四季新衣等等，皆是比照了府中庶出小姐的体面。可自打下头管事们十几年来看明白了，西院那边，除了娘子朵儿要紧，其余都不要紧；至于那个阿宝小姐，国公爷从未过问过半句，娘子朵儿也未曾要求过半分，唯一有点怕人的那个老黄，也在吃穿用度这些小事上，并不太长脑子。那些人精们便上下其手，渐渐地把那份属于阿宝的花销份例给分摊抹平到其它账上，进了不知道谁人的口袋。 “阿大，我今日十四岁了，又如何呢？”阿宝问。 她记起来，原主几乎是从来没过过生辰日的。 只有一次，大约在她七八岁那年，李长晟偶然过来，见阿宝穿了一身粉红色的裙褂，觉得好奇，打听之下才知道是阿宝生辰日。那时分天色已晚，李长晟竟忽喇喇跑到大厨房去，硬是让厨娘给做了一桌五大盘、四小盘的宴席，巴巴儿地押着大厨房的好几名丫头仆役们，将那宴席摆到了小阁楼的堂屋里。 十二三岁的小少年气势甚隆地训话道：“西院的规矩，每次都需要本少爷来重新立么？” 吓得西院管事大仆与几名婆子浑身抖起筛糠。几年前长晟少爷因西院颓败而大光其火，直接赶走了当时的管事大仆，还将一名婆子打残了。这些记忆，可还没消散呢。 于是到了下一年，西院管事早早就与老黄商量着，在西院的小厨房为阿宝做了一排仍是五大盘、四小盘的宴席。生辰日那天，特地给阿宝拾掇得粉雕玉琢的，乖巧又安静地坐在宴席主座上等着长晟少爷过来。 可李长晟哪里还记得这一天是阿宝生辰日这回事？ 小阿宝被拘着等到夕阳的最后一抹光褪去，有小厮过来说，长晟少爷早用过了晚膳，在书房用功呢。阿宝才被允许开吃。 亏得天气已凉，那一排宴席，阿宝和老黄二人高高兴兴地足足吃了三日，才给吃完了。 “今日……你十四岁，你娘可能……要给你办个小宴。”老黄说得有那么点支支吾吾。 阿宝挑了挑眉，盯着老黄说道：“阿大，怎的说话那么不肯定呢？什么叫我娘可能要给我办个小宴？” 老黄咳了一声，道：“你也知道你娘的了，若老爷过来，她便不能得空……” “那我现在便将衣裳换上，去佛堂给我娘看一眼不就好了……现在老爷不会过来吧？” 老黄忙直起身子拦住门口：“不好说老爷昨晚是不是就在静筑……阿宝，听话，今日便别出去跑了……阿大答应你，今日陪你练功，再把阿大会的功夫，也挑些来教阿宝，可好？” 阿宝转转眼珠，想起老黄的分筋错骨手。自己上次就求他教，他托辞说那门功夫需要手上本来就有力道，小女娃就算练会了法门，手上无力也是枉然。借此来打消阿宝想学的念头。 “那……我想学分筋错骨手，阿大愿意教，我今日就不出去。” 和卓大将军比起来，老黄实在不是一个好的师傅。 卓大将军不仅将一招一式分拆步骤地演示给阿宝看，还认认真真写了好几页纸，让阿宝在练习时加深理解，每一步都法度有致，并且后头会亲自来找她检验、考核。 可老黄……或是因了他看着阿宝从小长大，阿宝娇弱温吞的小女娃形象，早已深刻在他的固有认知里，如今这么个 小女娃突然对功夫各种感兴趣，老黄便觉得她是乍然而生的妄念，当不得真。 于是他懒懒地将分筋错骨手的主要几招，在阿宝面前打耍了一遍，随即便让阿宝自己先练前面两招。 阿宝已是练过功的人，如何看不出老黄的敷衍了事。 她依样画葫芦地比划着那两招，根本不得要领，心中恼怒起来，斜眼看那老黄，见他正坐在一旁的石础上，用一把小刀细细捋过竹篾。阿宝知道他是要给母亲静筑的窗牖上添置一批竹帘，总归是母亲的事，这老黄才肯用心操持。 阿宝看一眼那小刀，突然心生一计。她拍拍双手，叹了声“这可真不好练”，慢慢朝老黄走过去。 老黄头也不抬地笑道：“阿大早就劝过你，哪有手无缚鸡之力的小女娃去练分筋错骨手的？你啊，就是不听……” 正说着，突然觉得手上一空，那把削捋竹篾的小刀已不见了踪影。猝不及防间，趋至身侧的小女娃已举着刚刚从他手上夺下的小刀，倏然朝他面门刺来。 老黄哪里料得到阿宝会突然发难，忙将头脸一歪，堪堪躲过了这一刺，下意识地身形一动，已挪到了三步以外。 “哈，阿大，这么快的么？” 老黄已无奈地“啧”出一声，看一眼自己腰间被阿宝快刀割断的腰带，终于抬起头来，开始正视面前的小女娃阿宝。 “练吧练吧，既阿宝能行，便好好练吧……”老黄一边系着适才被阿宝奇奇怪怪的一招割断了的腰带，一边说道，“只我这分筋错骨手，比不得卓大将军那几招刀法容易讨巧啊！” “哼，阿大，卓大将军都不哄我是小孩，你却在这里哄我呢！”阿宝刚才用卓达所教的一招刀法，声东击西地偷袭老黄成功，忍不住不满地脆声说道。 有了这么一遭，老黄终于打点起精神，认认真真地教起阿宝来。 他没想到，阿宝竟是个贪多还能嚼得烂的学武胚子。像是怕他应了这一回教她，便再没了下一回似的，阿宝没完没了地缠着老黄，终究是将那分筋错骨手的八招，无有遗漏地给她分说拆解了个彻底。 二人晌午只垫了几口汤饼，便又接着往下练习。 那分筋错骨手，旨在寻到人身上那些较为薄弱的关节处下手，用巧劲制住一些穴位与关节，以达到击退敌人的目的。 老黄好不容易被磨着将个中裉节处一一说明了，心中还惦记着生辰宴的事，终于寻了个空档，从那小小的练武场脱开身去，一走了之。 深秋近冬的西院，那处不大的空场周边，梧桐树叶已掉落得七零八落，枯黄的落叶被老黄扫开来，将小空场围了个圈儿。日头偏西，余晖斜斜洒下，将阿宝单薄的身影拉得纤长。 她一招一式还不熟练，又一边在以现代人拆解规律、吃透原理的思维来分析招式，那慢吞吞的动作与姿势，显得颇有些滑稽。 李长晟到来时，他看到的，就是这样一个认认真真、却又有些可笑的练功的阿宝。 23. 第 23 章 夕阳在女孩的身周勾出一圈金边，又被她无有停歇的一招一式扰得，似有彩色光晕笼住她，让人不多一会儿便看得……竟有些神昏目眩。 李长晟不知不觉便看了好一会儿。 眼前的阿宝……确乎长大了啊。 他细想自己这次回京之前，竟有一年多没看到阿宝。记得上一次匆匆回府，约莫是半年之前，那时分自己被军务缠身，又正遇北疆小胜，心中雀跃难抑，虽曾专门给阿宝带了礼物，被旁的事一个打岔，竟然就没有踏足西院。 几个月前，他终于见到了阿宝，可那孩子……竟如惊弓之鸟一般，见到他就跑，还一连跑了两回。 少年将军想起这事来，心中仍是不解与……莫名的恼怒——阿宝从小是那般一个孤苦无依的孩子，她那个身份卑微的娘……算不得她的依靠，除了自己时常去西院看她，关怀她，整个国公府里有一点身份的人，还有谁做过此事？ 阿宝本该对自己有依赖、孺慕之心才对，本该在见到自己第一眼时，就乖巧柔软地黏到自己身边，甜甜地唤着“大哥哥”才是！ 怎能像见了瘟神一般，跳起来就跑？！ 李长晟皱了皱眉，狭长的俊目眯缝起来，带了些奇怪的眸光盯看着阿宝。 她还是记忆里那般，玉雪一般的皎白皮肤，眉眼……比之幼时，显是长开了好些，变得……变得有那么点动人心弦起来…… 李长晟在心中摇头，是……只有那么点动人心弦么？ 自己这几年在北疆征战，所见之人不知凡几，每每休沐回京，亦总有诸多宴游交往，尤其近一年多以来，京中与国公府够得上攀亲的高门宅第，往往以各种理由邀约自己，大小雅集、赏花家宴络绎不绝，各家适龄贵女轮番登场，她们有的眉目娇柔，善解人意；有的端庄持重，气度雍容；亦有才思敏捷、出口成诗的灵秀姑娘。 可他往来应酬，只觉平淡无波。再多锦衣玉貌，看多了也只剩雷同，眼底掀不起半分涟漪，更从未有过半分心神动荡。 唯独眼前这个动作笨拙的阿宝，竟美得……直击心底。 她自然该是美的，因了她那个艳绝三军的娘。李长晟从来就知道，自己眼看着一点点长大的阿宝，必定也会长成一个美貌女子。 可他没料到，只一错眼间，她怎的就已经……长出那般一副惊心动魄的模样来？ 李长晟终于忍不住，纵身一跃，跳入空场之中，伸手接过阿宝的一招。 “分筋错骨手……不是这么练的！”只一招，李长晟已在阿宝的手指、手腕、肩肘处分别拍下一记，“手指抓拿，莫要死扣硬拽；手腕拧转时，莫使蛮力；肩肘放松，莫要绷得僵直！” 阿宝一惊之下，下意识便从腰间拔出那把错银小刀，使出卓达的一招偷袭回刺，在李长晟尚且在说话中间，一刀便扎向他胸口。 李长晟毫无防备之下，反应神速地见招拆招，伸长右手已将阿宝连刀带人牢牢圈住，胸口衣衫却被划破了一大片。 李长晟哈哈大笑，低头对怀里的女孩说道：“够阴，却不够狠，所以起不了作用……” 阿宝挣了两下，见根本挣之不脱，正要说话，只听身后李长晟竟贴着自己耳廓说了句：“还见了我就跑么？……阿宝！” “做了将军，便能这般无礼的么？”阿宝吭哧着使劲，恼怒说道。 她手中错银小刀已被少年将军轻轻取下，丢到了一边，随即竟搂着她腰身翻转过来，变作了面对面的环抱。 阿宝瞬间面红耳赤。她可是知道这位大哥李长晟后头是如何蔑伦悖理、倒行逆施的！自己先头一力躲避，便是无论如何不愿给了他开始的机会。 哪知他竟恶劣到这般地步，竟在这么早时，就显出狼子野心，用起强来…… “阿宝，真真是冤枉，前两回你见了我就跑，岂非无礼？怎的现在倒先说是我无礼？” 阿宝犟着脖颈，低头顶在李长晟胸口，想也不想地屈膝抬腿…… 原主阿宝恐怕是想也不敢想这样阴毒下作的招式，可如今的阿宝，内里那个现代野魂是接受过防狼训练的，屈膝、抬腿、撞蛋……她曾练过数千次也不止。 可她面对的是在疆场上血战过的少年将军李长晟，他只一个屈腿，便夹防住了她的撩阴腿，随即惊得话都有些说不利落了： “阿宝你……这是……谁教你的？” 阿宝见硬来根本讨不了好去，便软下来说道：“你先……放开我，我就告诉你！” 那李长晟却显然不吃这一套，呵呵一笑，说道：“我放开你，你怕是又要掉头就跑……我也不管谁教你这下作招式的了，既你爱学功夫，跟我学才是最好的，怎么样阿宝，往后便跟大哥学吧？” 阿宝已被他圈抱了许久，心想这可大大不妥，便不管三七二十一，忙不迭地点头，抬起头来看那人。 哪知李长晟却似乎有些乐此不疲，抱她抱得甚是快意，竟笑眯眯地低头找她目光，被她眼眸一触之下，见她又慌慌张张地低头避开，少年将军更是欢喜个不住，也不知他欢喜个啥，只听他慢悠悠说道： “阿宝，从来大哥最疼你，这个你是知道的。我却不明白，这次我回来，你为何要处处躲我……你躲得我，如今却是不好信你了呢……” 阿宝轻叹口气，无奈地说道：“我既喜欢了学功夫，自然该跟功夫最好的学……你方才说我分筋错骨手练的不对，我听进去了，你说的都对，这便……放开我，用你的法子来教我吧！” 阿宝说完，静静等待了一会儿，却觉得那人圈抱着自己的手，一丝一毫也没有放松。只听他又慢条斯理地说道：“阿宝你在这西院里，确乎少了些教养，此番见我半天了，尽是你你我我的，连声大哥也不会唤了么？” “许久不见，大哥就这般 将妹妹……箍抱在怀里，也非兄妹应有之礼吧？”阿宝忍不住反唇相讥。 “大哥不过是要防了阿宝妹妹再跑掉而已……”李长晟回得仍是懒散，言语里甚至透着一丝悦然，“更何况，阿宝方才竟对大哥动刀了呢，那一招，若非是大哥我，换了个旁人，怕是躲不过去，要死在阿宝刀下呢！” 阿宝一阵语塞，心想自己方才那一番出刀，对的可是国公府的大公子，若是被府里其他人知道，自己一个无名无分无地位之人，竟敢刺杀国公爷的嫡长子李长晟……或竟被国公夫人、甚而被国公爷知道了此事，说不得自己会有哪样的下场。 “诶，老黄你来啦……”阿宝突然仰起头来唤了一声。 哪知那李长晟纹丝未动，仍紧紧盯着阿宝头顶，看着她微颤的睫毛、玉雕一般莹润的小小鼻头、和她渐渐有些泛红的脸颊，少年“嗤”一声笑出来，说道： “大哥要在这西院，教阿宝妹妹功夫，谁敢来打扰？” 阿宝满脑子飞转，始终无计可施。她内里那个现代人，对男子心理是有些参透力的，知道越是挣扎拒绝抵抗，男子越是悸动难抑。当下便放软了身段，先前硬拐在二人中间的胳膊，也不再拧着劲，低声说道： “那你也不能一直……这个模样教我功夫吧……” 李长晟感觉到怀里人儿软和下来，心中微微一动，竟突然放松了她，说道： “罢了，阿宝，大哥今日是来给你过生辰的，见你在这里练功……动作甚是生硬滞涩，全然没摸到借力卸力的门道。想来是老黄胡乱教的你……” 阿宝被李长晟松开后，即刻跳了开去，捡起地上那把错银佩刀，重新别到腰间。听他说起自己生辰，又说起老黄，正犹豫是否要就此避走时，又听李长晟唤道： “……老黄，你怎的只教她皮毛架子，内里心法未曾说给她么？她照着这般练下去，非但制不住敌手，反而容易拉伤筋脉……” 阿宝茫然抬首四顾，见老黄果然讪讪地从一角走出。自己方才使诈，唤了一声“老黄你来啦”，没想到老黄果真就在左近，此时方被李长晟唤了出来。 “将军，”老黄一副刚才到来的模样，垂首行礼道，“老奴自己就是野路子练出来的，哪里又会什么心法？” 李长晟笑道：“你那几招倒也非野路子，只如今北疆军中，已将这套分筋错骨手习作了军中正宗擒拿术，练得更规正了些，掌握起来也更容易些。” 老黄稽首：“将军说的正是，”他随即转向阿宝，“阿宝，老奴那套，离擒拿精髓尚远，怕你练久了伤身，若你能跟着少将军学，才是你的造化……” 阿宝方才被李长晟强抱着，已羞恼许久，见老黄对那人满脸阿谀之色，心中一阵寒凉涔涔漫延，缓了缓神，慢慢说道： “大哥在军营习的是上阵杀敌的狠招，我未必有用，便不劳烦大哥费心了。” 24. 第 24 章 “阿宝你变了。”李长晟一边吃着五大盘、四小盘的生日宴席，一边说。 阿宝的嘴，停不下来。 停不下来地咀嚼。 她少有机会能吃到这样的饭食，哪里有工夫去管大少爷问话。 再说了，她本就不该与这位大哥有太多对话，用食物来堵嘴，没毛病。 李长晟先是看笑了。 然后笑容便僵住。他看出来，阿宝吃东西的穷酸劲，不是装的。 上回给她过生辰日时，她才在装，装得小心翼翼地不敢动筷。 这回她不装了。 李长晟干脆停了箸，安静地看女孩吃饭。 等到她心满意足地吃完，抹抹嘴坐正时，李长晟说： “我打算给你起个名儿，阿宝不是正经名字，从今往后，你就叫玉婴吧。” 国公爷李祯发火，用那条独臂狠劲拍了桌子。 “西院的事，谁允许你管了？” “那么谁管？父亲您，还是母亲？”提起西院，李长晟知道国公府上上下下的虚假与色厉内荏。 “你母亲跟为父说过了，你要管她叫阿宝也好，叫玉婴也罢，我们都不管。可你要给她录入宗族支谱，还要官府落档归籍……你好……好大的口气，哪里来的道理？成何体统？” “西院娘子成体统，她的女儿便不成体统了？” “你……”不算老的国公老爷，被自己还不算大的长子气得吹胡子瞪眼，“为父说过了，西院的事，不许你过问。” 老头子要硬来，当儿子的一时确实没什么别的可说。 “你娘唤了你几次，要跟你谈谈说亲之事，你倒是安安稳稳去跟你娘谈啊！”老头子不仅硬生生将先前的话题卡在了“不许你过问”处，还极生硬地转到了另外一个话题上。 李长晟想了想，直接在父亲跟前单膝跪地，拱手说道： “父亲，儿子是见阿宝……玉婴实在有些可怜，十四岁的女孩子了，竟连……一顿像样的生辰宴席，也未曾吃过，身上衣裳也实在不像个样子。儿子看另外几个妹妹的吃穿用度，才是国公府家小姐该有的模样……” “放肆！西院那个阿宝，为父早就说过，她无家族宗籍，不属于我国公府子弟范畴！她哪里够得上与国公府家小姐相提并论？” “儿子从小……未曾将阿宝视作旁人，一直是当妹妹看的，如今儿子实在不忍看她……被禁在西院……” 李祯又怒，“砰”一声再拍桌案，却说不出话来斥他。 “……她母亲寸步未离西院，也十五六年了吧，阿宝如今已十四岁，也是寸步未曾离过西院，”李长晟看向他爹，那个神情阴戾的独臂男人狠咬着腮帮仍没有说话，于是他接着道，“父亲往后打算把她怎么办呢？” 李祯眼中闪过一道眦光。儿子李长晟如今出息了，是远远超出自己预期的出息，他在不过十八岁时，已经在北疆战场上收伏了自己当年未能收伏的几股势力，自己在朝堂朝堂的立足之势、说话的份量，已然倚靠上了儿子的实战功绩。因着这份心知肚明的落差，独臂国公爷已悄然调整了以往的严苛姿态。 “西院的事，既是由为父所起，日后为父也自当会有妥善处置。她二人……只与为父相关，与你等并无关切。你，莫要再提西院之事。”李祯冷言说道。 “父亲是一早便想除掉那孩子吧？”李长晟这话，竟说的有些轻飘飘的，“她母亲若在，还能护得住她，若她母亲有一日不在了，那孩子……又将如何？” 李祯惊讶地看向自己儿子。 身着常服的少年在烛光下一身轩然之气，豪俊非凡，却同时有些阴森晦暗的眸光，隐隐透了出来。 “晟儿你，你怎会这般作想？” 他还知道些什么？ 他不可能知道什么啊！ “父亲，”李长晟站起身来，“儿子看着……玉婴长大的，不忍看她如若禁奴一般，继续在西院苟活。若父亲与母亲皆不同意给玉婴入宗族支谱、落档归籍，儿子想，不如将她接出到秦林街……儿子的将军府上……” “嗐！”李祯惊骇莫名，“晟儿……你怎会有这般怪异的想法？是那孩子托你的？” 她躲我还来不及呢！李长晟苦笑。 “玉婴她老实得让人心疼，整日跟她娘一处。父亲应是知道她们脑瓜里空空如也，怎会有托我之想……”李长晟想起那美丽的女孩子默不作声一味吃食的模样，心中又是一阵微动，“儿子是想，几个妹妹都各自有学堂可上，有嬷嬷教习诸般功课，玉婴那孩子长到一十四岁，便整日无所事事、碌碌度日，不如脱开西院、脱开国公府，到儿子的将军府上，也可给她些事做，让她有些基本的为人之识！” 李祯神情尴尬、隐含忌惮地看着自己儿子，摸不透他到底为何要这般替那女孩着想。 “你这些想法，可有对你母亲说过？”李祯低声问。 “不曾，徒增母亲烦恼。” 也就您绝对不管之事，母亲才会放手去管。西院之事，母亲心中再想过问，又如何说得出和您不一样的意思来？ “若非那孩子托你，亦非娘子……嘱咐，”朵儿与长晟，二人绝不会有何交集，李祯想，“那便是你自己，要替那孩子出这个头？” 李长晟理所当然地点头。 “为何？”国公爷的眼神说不出的怪异。 李长晟挑眉。 为何？ 自从偷听到父亲对西院娘子冷漠如冰地说出那句“莫要这孩子了，你本就不该活，更何况她？” 自己便已经对那个洁白如玉的婴孩产生了深深的惋惜与怜悯之情。 自己是国公府嫡长子，从小在府里，便有说一不二的气势。要逆着全府所有人，保住那个孩子，对那个孩子好，是自己从很早时便已生出的想法。 她也是自己的妹妹，不是吗？ 父亲虽从一开始便不要这个女儿，并贯彻始终地苛待于她……自己常有些诡异的疑惑。 想到此处，李长晟便不由得反问了回去： “儿子倒是想知道，父亲究竟为何……视玉婴为无物，甚至……根本不想她留存于世？” 李祯眼皮不由自主地狂跳了一阵，嗫嚅半晌，挤出一句： “她母亲……那个身份，不堪留后！” 李长晟忍不住斜觑着他父亲， 一堆忤逆的言语萦在脑中，却一句也说不出。终究憋出那句： “敢问父亲，邓艾……是谁？” 李祯本来在烛光下鲜活地生着气的面容，陡然僵直，他厉声问道： “晟儿，你……你怎会知道邓艾此人？是何人告诉你的？” 毕竟是位高权重之人，李祯一旦声色俱厉起来，李长晟立时觉出那层威压来，他撤开一步，低声道： “儿子只是……无意间听到这个名字。” 李祯已经两步逼到跟前：“无意间？你究竟是从何人那里听来？” 李长晟眸色愈深，镇定答道： “那时候，儿子还小，记得那回听父亲发火，要杀掉好些人，邓艾这个名字，便是从那时听来的。” 李祯沉吟，又问： “既是为父要杀好些人，却为何只记了这一个名字？又为何，在此时提起？” 李长晟心中尘封多年、被他刻意稀释与忽略的那些疑惑，此刻像是被他父亲有些反常的怒火燎着了一般，噼噼啪啪地爆裂开来。 他却神色未变，压抑着语调，回答道： “或是因为，父亲说到那个名字时，恰好说过……不要阿……玉婴的话，儿子便记住了。” 李祯低头，像是在压抑怒火，又像是在回忆往昔，回忆当初自己究竟说过哪些言语，竟被儿子一一偷听了去。 “……父亲，既已容了玉婴在西院，如今都长到了十四岁，何苦要一直忽视她，不将她当个……人呢？” 李祯眼眸深邃地看向儿子，见他并未纠结于邓艾其人，虽心中仍警铃大作，一时也并无头绪。过了好一会儿，才不耐地说道： “西院那对母女，并无吉瑞，为父既将她们放在西院，从不外露，自有为父的道理。你私下里与那阿宝来往，已是不妥，如今竟生出些妄议来，可见的确不该沾染了她。不必多说了，往后莫要再让为父听到你与西院还有关涉的言语！” 国公爷挥挥手，径自去了。 是夜，国公爷一头扎入朵儿帐中，将她胸口衣裳整幅扯破，用着强地要了她，甚而破天荒地，一夜要了她三回。 终于粗喘着大气，一头栽倒在朵儿莹玉般光洁的身体上。 幸得老黄及时用军中救护的手法，与国公爷缓气舒络，又迅速唤来府医，好歹是让国公爷回了神、复了命。 但府医甚为惶恐地嘱咐道： “老爷，您此番骤然晕厥，乃是心脉淤堵、血气上涌冲扰清窍之兆，恰似旧年军中将士骤发胸痹、血涌头疾之险症。此病最忌喜怒过极、忧愤攻心，但凡动怒大悲、心绪激荡，便极易令气血逆冲，堵阻心脉或是上溢颅脑，届时药石难救，顷刻便有性命之忧。往后万事需放宽心胸，莫要劳神动气，遇事切勿急躁焦灼，起居亦当静心调养，不好再……如今日这般……身心动荡啊！” 李祯默然，他如何不知自己身体，此种症状已或大或小地侵扰过他数次。今日这般……，实在是他无措、失控了些。 国公爷看着待人去后，方从屏风后头转出的朵儿，她神情楚楚，宛若一朵颤巍巍、娇怯怯开放的孽情之花，让男人实在……心绪难平。 25. 第 25 章 阿宝越过墙头，轻轻落到院墙之外的石板路上。 自从李大公子给她起了个玉婴的名儿，西院诸人便对她换了称呼，规规矩矩地称她“玉婴小姐”。 就连母亲也神态怡然地唤她：“玉婴……”，又说，“比阿宝好些，像个名字。” 李玉婴……李……玉婴。 她念叨着这个名字。当初自己穿越过来时，便是顶着“李玉婴”这个名字，走完了一段穷途末路。随后才重生为十三岁的小阿宝的。 行吧，她想。反正自己这番穿越又重生的，熟人是见了些，生面孔却也多出好些来。看来，自己搅和到这位李玉婴的两世人生里，好似已将她命途改变了不少，若能将她悲催的短命人生，改得长一些，把那段悖伦逆世的姻缘，给改得……干脆能避了去…… 她想得头疼，晃动着脑袋加快了脚步。 既确乎能改命，那就先将新出现的那些个人和事，掺和到自己的人生里来吧。 哪知，当她来到那云隐戏班暂居的舒家祠堂，竟看见，戏班子已七零八落。 何班主脚上架着个拐凳，愁云惨淡地看着喜倌、菱倌和另外几个小倌儿打包。 “何班主……”玉婴走上前去，“这是……要挪地儿了么？戏班其它人呢？” “是阿宝啊……”何班主打不起什么精力来应酬她，语焉不详地说道，“走了，就这些人了，京城便不该来……寻个小地方东山再起吧……” 玉婴走到喜倌身边伸手帮忙。 喜倌与菱倌才低声与她说了那日火情后发生的事。 那日火势虽然并未蔓延开，毕竟惊扰了内里看戏的官员差役、和一部分甚有头脸的大官。据说，里头最能开口说话的大官，当即便定了调子，说这云隐戏班是不能要的了，说不得里头便隐有“刺客”。虽然有卫大哥不断说情，又是私塞银子，那大官仍未松口。 最后，这生生被解散了的云隐戏班，里头那批生得貌美、先头就被那王二爷挑中的小倌儿，直接被剥出了戏班，也不知被分去了哪几位大人的府上。 “苏大姐呢？”玉婴没忘记那日在台上咿咿呀呀唱得下头人心荡神移的苏泠卿。 “自然是跟着卫大哥走了，”菱倌说道，眉间掩着羡慕，“这会子必已做了卫夫人了。” “莫要再多言了……”身后传来何班主苍老萎弱的声音，“世间事，都如你们这半两重的小脑瓜想得那般简单么？抓紧打包，舒家家主不多时便要来撵人了……” 玉婴看了一眼何班主耷拉在拐凳上的腿脚，一截裤腿掀起，露出他腿上黑烂的皮肉。 “是糖尿病……”玉婴小声嘀咕，“何班主，那日我看你有架鹿车呢？” “人在风光时，啥都能有。如今落魄了，能有个拐凳，已经很不错了。” “那鹿车是卫大哥帮忙找来的，”菱倌插嘴，“人家卫大哥也没说就要回去，班主非让人家拖走了……” “哎……”何班主重重地叹气，冲着菱倌摇头。 “卫大哥说了，若是愿意，跟着去加入黄谷教，好歹能顿顿吃饱饭……”菱倌有点不想装了的意思。 “黄谷教？”玉婴不解。 怎的还冒出个什么教来？ “五谷渡人、黄谷救生，你听过吗阿宝？这就是卫大哥在黄谷教里说的。” 玉婴脑中一凛，原主的零星回忆一点点袭来，“五谷渡人、黄谷救生”这个口号着实响亮，上一世的李玉婴虽然未曾迈出过府宅之外，未曾到市肆街巷里去与人交往、打探世风民情，却也数次被这一句“五谷渡人、黄谷救生”震慑过心魂。 那是一句翻起过大风浪的惑众口号啊。 “天地生五谷，苍生依谷活。黄谷开生路，入教免饥寒……”菱倌索性开口唱了起来。 玉婴想起上一世，一度经历了一年多的荒年，民间流言四起，百姓纷纷怨怼朝廷。菱倌方才所说的那句口号，颂传极广，竟连幽居深宅的玉婴和朵儿，都听到过多次。 有一段时间里，好似整个京城都陷入了粮荒，就连镇国公府上，口粮也十分吃紧。大公子李长晟和国公爷李祯先后被调入军营。母亲朵儿被李祯直接带走，其余女眷，从国公夫人贺行蕴到四妾，俱各对此恨之入骨。老黄满眼抱歉地看着玉婴，还是随着朵儿与镇国公一道离开了，剩玉婴独自一人留在西院，被府上女眷们恶毒针对，几乎要被饿死…… 猛然被这些上一世往事袭入脑海的玉婴，滴泠泠打了个寒噤。 “如今京城里……你们可知连碎粟米都卖出半年前一级新米的价来了。城东织坊老板家，刚分了家，又把四个儿子召回去吃搭伙饭好省点米。老百姓吃饭出了问题，倒是进个黄谷教便能吃上饭……这黄谷教，竟是个救世主么？”廊下勾背坐着的何班主冷声说着，频频摇头，“你们这半两重的脑子啊……” “旁人吃不起饭，去黄谷教便吃得起了，人家不是救世主，又是什么？”菱倌听得不服气，低声犟嘴。 玉婴慢慢走到何班主跟前。 “何班主，您这腿……” 老头子几日里遭逢大变，腿病加重，这两日就连视物都模糊起来。戏班伶人本就是苦命人，寻常病痛并不寻正经郎中的，何班主自打得了这腿病以来，倒是也让附近摆摊卖草药那人给看了看，云山雾罩说了一大堆，又如何找得出病因。 “无妨，这会子乱，你便莫在这里添乱了……”他颇不耐烦地想撵走玉婴。 “您是不是总觉着口渴，这腿到了夜里又痒又痛，像被火烧一般……”见何班主听得呆愣惊愕，玉婴又道，“这是消渴症，我见人得过。溃烂只是外症，病根在内里。您得寻内科郎中看，按消渴症开汤药调理，不可只治腿上疮伤……” 她将自己身为现代人童敏时对糖尿病的所知，一点不啰嗦地说了给何班主。一番话下来，何班主甚是惶恐感激，二人算是有了说话的基础。便说到那黄谷教与卫大人上头。 哪知何班主对那位卫 大人，竟似存了怨怼。 “他是做了我戏班金主不假，可我戏班若没搭上他这位金主，或也不至于解散破落至此……” 按何班主所说，那卫大人确乎在起火事故之后，不仅带走了台柱子苏泠卿，更是将另几个大有指望的小伶小倌，通通撬出了戏班……竟似当献宠一般，把那几个给了官老爷们。 “他们几个，都是我几年来游方唱戏，在好些地方寻来的好苗子……也知道他们生得好，只跟着戏班云游，不落人眼，好得个周全。若没有那位卫大人，怎会被那些官老爷看见……”老头子跌足叹息，好生懊悔。 说话间，他话里话外，竟觉得那日的起火事故或都是卫大人的手笔。 “泠卿那丫头，虽有些才学，毕竟年轻，识人难深啊……她将银钱都留在戏班，一文未带，便随那卫峦去了……糊涂啊。” 说到后头，何班主口中那人，已成了“卫峦”，再无敬称，可知老头子对那人非但无有好感，甚至忌惮怨恨不可谓不深。 不多时，舒家已来人，面带不悦地候在祠堂外。当初云隐戏班被卫峦引到这舒家祠堂借住时，便连舒家家主都春风满面地来迎，实在是当初有多殷勤，如今就有多冷漠。 喜倌儿随着戏班里另一个年龄更大些的兄长，赁了一架驴车来，将那堆家伙事儿装了车，又将何班主架上车尾坐着。 菱倌仍絮叨着或可去找卫大哥、加入黄谷教之事。被何班主操起挞棍，狠打了她两下。 “半两重的脑瓜，不知好歹的东西……那卫峦一头打通官府，捐办粥厂，一头又跟黄谷教那些流民不清不楚，这里头到底有些甚的起底，你莫不是还要拿你小命去探么？你几个兄弟姊妹如今到底如何了，还有命没命，你可都知道么？……” 一壁打骂着，一壁随了驴车辘辘远去了。 玉婴满脑子狐疑地回了西院。 刚上了阁楼，在窗边坐下，便听身后传来一声： “玉婴，这是去何处了？大哥可在这里候你半晌了……” 她吓得一个惊跳，蹦起身来。扭头看到李长晟懒懒地倚坐在拔步床旁的一台崭新的圈椅内，一双狭长的凤眼如丝，笑眯眯地盯着自己。 “你……你躲在我这里干么？”玉婴受了惊吓，抚着自己胸口平息问道。 李长晟被她这句甚为无礼的问话气笑了： “李玉婴，我是你大哥，什么叫我‘躲’在你这里？” “这是我的卧房，你不告而访，还趁我不在时……坐……坐在这里，吓我好大一跳！” 李长晟看她满面烟霞般的红晕，从她一进来时，便显得有些心不在焉的懵懂眸子，此时雾蒙蒙的，透着氤氲水汽般，湿漉漉的模样，令少年的心又是一动。 他轻咳一声，从圈椅中稍稍直起点身子，修长的手指轻抚过圈椅润滑的靠背： “你这里，我竟找不到一台合坐的椅子，便拿了这圈椅来。你爱在窗边远望，也可坐这圈椅里望……” 26. 第 26 章 天气已然入冬，日头越发短了，眼见着阁楼里变得昏暗起来。 李长晟见女孩细瘦的身子，在窗边呆立着，一丝寒意侵入，她就微不可见地轻颤了一下。 “天这般冷了，你可穿了夹衣？”李长晟一边问着，一边起身朝玉婴走过去。 玉婴下意识地便要朝一旁躲开，却被李长晟长伸了手臂拦住。 这阁楼对李长晟来说毕竟陌生，又稍显昏暗，他这一加快动作，便碰翻了一旁摆放的一些物事。 玉婴眼疾手快地趋上前去，伸出双手捧住了那些物事当中堪堪就要坠地的那对胡人杂技小偶。 她肩头还倏然撞到了李长晟的腰。 虽说玉婴人小力弱，这一撞对李长晟来说只如蹭了一痒，却让李长晟觉出她肩头的瘦削嶙峋来。 少年转身扯起女孩，双手拢在她肩头。 “果真没穿夹衣……那日我抱着你时，便觉着你实在太瘦，此刻被你肩头撞一下，你这肩头，是只剩了把骨头么？” 又看她虽并未挣扎开去，却低垂了眼，根本不来搭理自己，只盯看着她手里那对胡人小偶，李长晟忍不住皱眉道： “大哥令老黄去秦林街将军府那边，给你拿了些西边来的玩意儿，怎的，你都不喜欢，却只喜欢……这对小人偶么？” “我都喜欢的……”玉婴淡淡回道，趁他问话时缩开肩膀，蹲到地下去捡其余物事。 少年无奈，默不作声地看女孩一样样将地上物事捡起。 “玉婴，你对大哥可有什么不满？……你莫要摇头，这次大哥回京来看你，你可躲我两回了，到如今，都还没跟大哥说个理由呢……” 玉婴偏眸，飞快地看了他一眼，心想我能有啥理由呢？ 总不能告诉你，你日后恐会行那乱\伦之事，我不得不提前躲开你些。 “大哥，你是我哥，我是你亲妹，我能有啥不满？” 还是开口应付吧，光是躲，看来是无济于事，不如在言语上做些引导，也做些封堵。 “……况且，整个国公府里，也就是大哥你，会来……关照我……” “哼，果真是如此！”李长晟真情实感地愤怒起来。 “……大哥莫恼，”玉婴看出他的愤怒，忙制止他道，“我从小似这般长大，早都习惯了如此，换作旁的日子，我怕是……反而过不好呢。” “你是怕……乍然过了点好些的日子，往后大哥却又离开了，你要回到先前那般，反而不好？” 李长晟高大宽阔的男子身体，堵在女孩身前。在本就逼仄的小阁楼里，玉婴竟半步也踏开不得。 “玉婴，你更小那会子时，大哥就暗自说过，府里没有人容你，大哥偏生就要护你……”李长晟声音硬朗，满是真诚，“你莫要担心，更莫要怀疑……前两年，大哥去了战场，对你确实关照得太少，害你……竟在吃穿上都要受委屈。这次我回来，既看到了这些，便要想定个法子，彻底护了你……” 玉婴心里“咚”的一声，狂跳了一息。 他……这话，是何意思？ 她禁不住摇头，微微朝后退了半步，后背却已抵在了窗牖上。 李长晟紧跟着抵上半步，抬起双手便兜住她轻晃的小脸。 他本意是不令她摇头，却不由自主地将动作做得颇有些暧昧了。 天光已泯，阁楼以内更是黯黑一片，一阵怪异的、令人面红身热的气息，慢慢浮起在阁楼半空，将两个年轻人猝不及防地定住。 玉婴迅速从呆怔中惊跳而出，又发出滑稽的“嗷”的一声，如同上回初见李长晟时一般，趁着少年尚且呆愣时，她已矮身一蹲，从他肘下钻出。 李长晟恍神，被女孩“嗷”的那一声逗得低笑起来。他的笑声低沉而厚，伴着淳然的气声，在阁楼中竟带出些回响，很有男子之魅。 玉婴急急地从他身边离开。她内里的颜狗体质，被李长晟这一声低息浅笑，竟似撩拨得动荡起来。 颜狗童敏未曾见过堪比李长晟这般级别，既美且伟、还少年气十足的男子。但她看过太多古偶剧，那些被偏爱式的剧情烘托，被服饰、妆容打造，更被灯光与环境如若造神一般造出的男主形象，想来也就和身后的李长晟差不多吧。 玉婴不敢再想，嘴里嘟囔着“天都黑了，点灯点灯……”，一边摸黑点燃了烛火，只听李长晟在身后又说道： “大哥既给了你玉婴这个名字，也打算再给的多些……我看你从小在这西院里圈着，所幸学了识字，但终究是不够。我虽未曾过问过另外几个妹妹的所学，但她们可是既有学堂，又有私学，还有教养嬷嬷跟着教诸般实务……” “不劳大哥操心，我自己也不愿学那些东西……” 无非是女诫女训，令女子知道无才便是德、父兄大过天，为人妻妾当温良恭俭让……等等束缚女子头脑与心胸、以及身体自由的歪理罢了。玉婴暗自腹诽着。 “大哥也未想过要让你学那些，只我看你热衷于学功夫，这很好！大哥不是和父亲那样的想法，从不认为女子便该如你母亲……甚至如我母亲她们那般……”少年耐心地解释着，却显然在这样的话题上，还无法跳脱开传统人心世道对女子规范的言论。他有些犹豫地措辞，“大哥不过是想给你些……更适于你身份的……好一些的日子。” 适于我身份？我又有何身份了？ 烛光下，李长晟眼见女孩脸上浮现出惑然的神情，他思忖了一息，说道： “玉婴，我不管府里其它人如何想，甚至，我也不管父亲如何想，你就是我李长晟的妹妹，你便不该过现下这般的日子……你喜欢学功夫，你便学，你不愿被圈在这西院，便离开……” 玉婴越听越是糊涂。 这位李家大公子是要怎样？ 自己是在胡乱瞎学些功夫，也确实时常悄悄离开西院、离开国公府，到外头去瞎逛。 他是在表示，他认同自己现在所做的这些事么？ 玉婴看向李长晟，他凑近了些，幽邃的眼眸中透出一丝热切，便将他过于俊美的脸，变得更生动了。 “玉婴， 父亲不愿管你，大哥管……” 玉婴脑中闪过母亲被国公爷带走，自己独自留在国公府内，被那群怨毒的女眷针对打压，几乎要饿死的惨状。 “以往大哥有心管你，却没有太多法子，如今大哥有了自己的将军府，虽远不如国公府大，但比起西院，却是大得太多了……大哥想过了，玉婴随我去将军府，内院任你自由居住往来，那边还有个极大的演武场，你想练功夫，大哥也可教你，将军府有教习士也可教你……” 玉婴双眼越睁越大。 上一世，自己没有练功夫的喜好，李长晟也未曾产生过要将这个无名无分的妹妹安置到将军府的想法。 玉婴的第一个念头便是拒绝。 躲你还躲不过来呢，怎的竟会应了你，随你到将军府去？ 怕是比上一世还要更早的，便要生出那起子悖伦灭理之事来。 玉婴这么想着，便只见李长晟对着自己，口唇翕动个不住，仍在絮絮说着他要照顾自己的那些话。她却一个字也未曾听之入耳。 好不容易等他停了言语，玉婴便慢慢摇头说道： “大哥既是直接来找到玉婴说起此事，想必是此事并不可行……国公爷并不同意吧？”她说完这句，只见李长晟一愣，心知自己猜对了，缓声又道，“玉婴想，若是国公爷同意的话，此刻早有人来，将此处东西打个包裹，直接送去大哥的将军府便是，又何须大哥到玉婴这里来，似这般耐心劝说呢？” 李长晟微微皱眉，心想这孩子怎会有这般眼力和心思，竟看透了自己。 被女孩看透，李长晟却更加挺直了腰背，问道： “此事可行不可行，玉婴无需挂怀，只若你愿听大哥安排，大哥便能带你离了这西院，从此不必再过畏畏缩缩、似你母亲那般的日子！” 李长晟这话说得毫不客气，玉婴无从反驳，却心中不忿。 她倒不是因了李长晟提及了自己母亲朵儿，只一个“畏畏缩缩”的形容，在玉婴看来，虽有些冒犯，实则贴切。在她看来，母亲朵儿岂止畏畏缩缩，根本满是奴颜婢色，在西院活成了一个只为那独臂国公爷提供欢娱的人形工具。 她所不忿的实则是，李长晟那一副理所应当该替自己做主的口气。 和他父亲，又有何太大差别？ 身长体阔的李长晟，挺直了腰背伫立于前，伟岸轩然，他居高临下地看着烛光下的娇柔女孩，心中油然而生一种自该护她、视她为己物之想。 视她为己物……他心中又是一动，看向眼前女孩的眸色渐暗渐深。 竟似找到些……和父亲李祯当年不管不顾、霸气恣睢地要将那胡女带入李府一样的感觉。 “大哥回京也有好些日子了，不知何时又会返回北疆？” 李长晟正心神杳然时，忽听玉婴问出这么一句。 她是怕去了将军府，自己这个做大哥的却又去了北疆，她再无人照管么？ “玉婴你放心，大哥既应了你要护你，自会替你做好万全安排。你无需有任何担心。” 27. 第 27 章 玉婴颇为认真地考虑了李长晟的提议，因为她不愿再经历独自一人被李府女眷们欺凌，几乎要被饿毙的凄惨日子。 上一世，玉婴记得大约是在春节前后，京城中已有许多囤积粮食的现象，及至元宵节那几日，据说是有贼人勾结破坏了京师储粮的三处官仓，其后便一发不可收拾。 在京师以外南北双向的粮荒问题，虽早已上达天听，朝廷却始终未曾给予足够重视。直到京师粮仓被毁案事发，不过短短两三个月，已演变为南北战事，李长晟与李祯先后随军，一回北疆，一下南溟。 正是在李祯率军开拔南溟时，他带走了胡女朵儿，玉婴因此陷入凄凉无措的境地。 玉婴看着眼前李长晟因了热切而发亮的双眼。她其实很清楚，这位大公子既是对自己提出了移去将军府之事，以其上一世霸道而近刚愎的性子，此番来找自己“商量”，实则就是个“通知”。 玉婴有些无奈，自己重活一世，靠着机缘与兴趣，改变了原主的一些行为线，于是也令周遭的人与事似有些许改变。却始终未曾依靠“预知”，做出一些有利于自己的预设。 甚至反而让那位避之不及的大哥，提前与自己走近了。 玉婴说不出什么有力拒绝的话。她知道，自己的身份，完完全全就是任人摆布、甚至任人宰割的身份。 好在她记得，李长晟很快便要受皇帝召唤，去往冬春祈福，一去便是月余，其后回到京城国公府，已是春节，各高门勋贵的人情往来，会将少年将军李大公子牢牢绑住，随后他便会因战事乍起，被急召返回北疆。 她就这么盘算着，李长晟已长声一笑，拍拍她肩，当她已应了此事，转身离去了。 其后月余，玉婴心中惴惴，不知大哥李长晟究竟意欲何为。 哪知一直静悄悄的，并无异动。 西院静筑，刚从佛堂回来的胡女朵儿，盯着房里已然烧得暖意熏蒸的银丝炭炉，知道国公老爷李祯又要过来了。 她叹口气。上回老爷阴郁着脸面过来，却在帐子里要命般的折腾，生生将他自己折腾得血气上冲，昏厥过去。打那以后，他一直未曾过来。 院门被人一把推开。 独臂的李祯立在门口，面色又是乌云密布。 朵儿浑身一抖，小腹没来由的一缩，感觉内里隐隐作痛。她忙起身迎上，在李祯身侧跪伏相迎。 李祯未曾让她起身，阔步踏入屋内，目光锐利，直直钉在她身上。 “你养的好女儿。” 朵儿一僵，慢慢起身走到李祯身侧： “爷，玉婴……怎的了？” 她因了汉话生涩，从来说话甚少，却知道国公爷一向抵不住她温声软语，此刻见李祯愠怒瘆人，便缓缓地多说出几句来： “爷……好久没来，奴……日日都盼，今日见烧了这……银丝炭炉，知道爷要来，奴心中才高兴了……” 她一边说着，一边偷偷瞅着男人面容，见他面上黑云似有褪散，便轻轻巧巧地转到他身前，在他腿上慢慢坐下来。 李祯半生情欲被这胡女牢牢拿捏，为她已做了太多违背世俗常理、甚至违背他自己本心愿念之事，实在便是因了受不住她姿容身段魅惑，舍不下与她之间的床笫温存与畅快淋漓。 此刻被她娇娇柔柔地往怀里一坐，多日未得抒发的情欲，立时又鼓荡起来，弄的李祯不由自主地便抬起手来，伸入她衣襟以内，揉捏了一会儿，先自被她那句“今日见烧了银丝炭炉”引过了心神去，即刻便问道： “怎的？今日才烧银丝炭炉？往日不烧的么？” 朵儿被他大手揉得浑身发软，心想自己又多话了。她本不甚在意那些日常小节，这也是西院奴仆爱作犯懒、常打常犯的缘故。此刻她见自己随口一句话，又引得国公爷留了意，怕他又要以此敲打西院仆从们，心下实在不愿，便将脸颊朝男人头额处贴去，温声道： “往日也烧的，不说炭炉……爷……这些日子，可有想奴？”呼吸便重了些。 李祯被她撩得也有些抬头之势，想起自己身子和府医嘱咐，叹口气，从她衣襟内撤出手来，低声说了句： “本公今日来，本是要说你女儿玉婴之事的……稍后你缓着些伺候，不好太过激烈。” 朵儿低低应了一声，心中惧意已缓，知道国公爷恼怒的那事，就便要说，也是无碍了。 “晟儿近日频频异动，执意要将玉婴接去他秦林街的将军府，你可知道？” 朵儿秀眉微扬，心想国公爷果然问起此事来了。 玉婴这个女儿，自打上回魇迷醒来后，竟似变了个人，主意极大，回回来找自己说话时，所说事理情由，要么令自己这个母亲惊讶难解，要么便是被她说服一件自己从未想过之事。 在大公子李长晟要接玉婴去他将军府一事上，玉婴轻描淡写提了一回，虽已将母亲惊愕住了，她却小小分析了一番，令母亲朵儿一方面知道了她的态度是不会去，另一方面则是觉得那事也无不可。 “玉婴……不会去。”朵儿肯定地说道。 “她说的？”李祯盯着眼前胡女艳秀而媚的眼眸，随即微微皱眉道，“她说不去，又有何用？只不知，你女儿是怎生弄得晟儿执迷如斯，不惜忤逆我意，也要……”李祯想起李长晟那副桀骜不驯、霸气浑成的模样，又是恼怒。 朵儿被他的言语和愠怒的模样吓住，惶恐不安，却不知如何应答。只得又贴住男人。 李祯心中荡了又荡，怒意却是不减，冷声说道： “你女儿……便是学了你……这些本事么？去用在了晟儿身上？” 朵儿一呆，心想国公爷此话大是不妥，却说不出不妥在哪里，便慢慢将身子离开了些，半晌说出一句： “玉婴还小……大公子一向怜惜她……孤苦。爷，何出此言？” “哼，你以为后宅众人是吃素的么？如今整个国公府的女眷院落，早已谣言四起……”李祯语气愈冷，“说你母女二人皆是妖孽命格，说你天生媚骨便罢了，将个女儿也养得心性浮荡，小小年纪便不知检点，连…… 连自己兄长都蛊惑了去……” 后头几句，几乎是从李祯齿缝中挤将出来。 朵儿已是面色煞白，她深知自己是国公府里见不得人的禁忌，国公爷从来都将自己埋藏般地隐匿住，不让自己成为任何人可以抓住的口实。十几年来，自己也一直乖巧顺从地配合着那个男人，因了他那么狠暴地宠着自己、那么悍戾地禁着自己…… 她害怕得从他腿上滑跪下来，言语不清地颤声道： “奴……从来只将佛堂所念……说给玉婴，未曾对她说过旁的……” 李祯伸出他那支独臂，单手扣住她柔软润滑的面颊： “晟儿这才回来多久……本公看他说起玉婴的模样，已有些势在必得……不是被她迷惑，又是什么？她被人说蛊惑自己兄长，怎是冤了她？” 朵儿眼神飘忽，带着些惑然，好似梦回从前，她嗫嚅着说道： “爷……玉婴她，一心尊您为父，也是……一心敬大公子为兄，应不曾……有蛊惑之心！” “你到底是如何管教你女儿的，你自己清楚！当初本公答应……留下她，你莫要在今时……让本公觉着后悔！”李祯有些悔不当初，恨恨地捏住朵儿尖巧柔嫩的下巴，手指微微发抖。 朵儿美丽的眸子里，浸着惶恐、忧惧与委屈，她慢慢闭上双眼，不敢去看那个明显在后悔着的怒不可遏的男人，两行晶莹的清泪已从她皎白秀丽的面颊上扑簌簌淌落。 李祯看着她落泪隐忍的模样，心头怒火稍有回敛，他顿了一顿，话语依旧冷硬： “往后，你好好拘着她些。叫她安分守己，避嫌循规，再不许与晟儿私下过从甚密！” “若再因她不懂收敛、肆意惹出是非，污我李家名声、乱我府邸安宁……” 他眼底闪过一丝冰冷决绝： “便莫要怪本公，背了当年之誓……” 朵儿抖了又抖，浑身泄力地瘫软在地，只被男人掐着下巴，可怜兮兮地仰着头，被男人死死盯视着。 李祯盯了女人半晌，眼神虽渐渐软了些下来，却仍余怒未消，扣住她下巴的大手翻转过来，朝下掐着她脖子，将她一把提上自己膝头，令她又坐在自己腿上。 却在她被掐得面色发红时，李祯竟被燃起一蓬勃然谷欠火，再也忍不住，张嘴便含住了她唇瓣，一只独手上下摸索，一壁喃喃不绝道： “你果是妖孽……本公败给你，真真要……一败涂地……陷于绝境么？” 一壁又将大手探至她裙底，反复抠揉磋磨，咬牙恨道： “究竟是有何神魔在你这里……对本公施了法么？竟让本公……这么多年……放你不下！” 胡女朵儿紧咬了双唇，柔软纤细的腰肢随了男人大手起伏摇晃，魅得李祯情难自已，半晌才撤出濡湿的手指来，粗喘着叹道： “管住你女儿，莫要让她……这般去魅了本公的晟儿……” 这一夜，静筑里尽是朵儿“爷，缓着些……慢些……”的劝慰与吟叹之声，国公爷李祯却如何刹得住雄风。 28. 第 28 章 西院静筑的垂花门外，国公爷身边最得力的长随陈忠对丫头小兰细细交待着。 “明日阖府去往栖霞寺礼佛，为期十日。老爷特意吩咐，令朵儿娘子随队同往。” “忠大爷，怎的现在才说起来？娘子这边可是一点也没有准备……”小兰也是胡女，日常只在西院随侍朵儿，从不往正宅去的，因而十来年了，她也没学会中原的尊卑规矩，说起话来直愣愣的。 陈忠不以为忤，淡淡说道： “你稍后便抓紧去准备吧，来得及的。只再交待你一声，寺中斋戒，全程茹素，莫要带半点荤腥零嘴、香粉脂膏。娘子日常用的清茶、药包……还有老爷过来爱用的那些，记得备好即可。到了寺中，谨守规矩，安守西院本分，少言少行，切勿随意走动、与各院掺和，安稳随众礼佛便是。” “老爷过来爱用的那些……”小兰说话仍无禁忌，心中有疑惑，直接便问了出来，“……那些物件，可好带到寺里去？” 陈忠素来沉稳，此刻也不禁老脸一红： “照吩咐行事即可，不必多问。好生伺候娘子，莫出纰漏。” 说完这句，他不再多言半句，拱手一礼，转身便去了。 徐妈提着衣角从院墙后过来，左右张望无人，快步走到小兰身侧，压着极低的嗓音说道： “小兰姐儿，你可听见外头的风声了？正宅那边如今传言坏得很！” “怎的了？” “以前便偶尔有些类似的怨言，如今闹得越发凶了……说朵儿娘子祸水妖孽得厉害，狐媚惑主，竟连佛门斋戒这般清净庄重的阖家大事，也要绊着国公爷的腿脚……” 小兰翻个白眼，怒道：“什么乱七八糟，这不忠大爷刚才来让娘子准备的么？哪里是娘子要去的？” “可不么？……我想着，怕不是因了玉婴！”徐妈神情越发诡异。 “玉婴？又干玉婴何事了？忠大爷可没让玉婴也跟着去。” “嗐，你可知道，正宅各院私底下疯传怪话……说玉婴心性不正！说她日日黏着……黏着大公子，举止逾矩、不知廉耻，竟敢魅惑自己的亲兄长！” “啥？”小兰呆呆发愣。朵儿娘子十几年来被人嚼舌根不计其数，只一个不搭理便是，小兰跟着也早已习惯了。可……如今被嚼舌根的，竟成了玉婴，那孩子才多大啊？ “小兰姐儿，你想想，以往她们胡说朵儿娘子，朵儿娘子有老爷护着，如今……却说起玉婴来，老爷可不会护着玉婴……” 小兰身上一抖，捏了捏徐妈搭在自己腕上的手，转身进了静筑卧房。 …… 同月苑内，贺行蕴正听大丫鬟湘秀一一汇报明日将要带去栖霞寺的箱笼物件。 李长晟大步走入，一身俊逸朗然的少年锐气扑面而来。 “娘，您找我？” 贺行蕴每每看到她这宝贝大儿，总是止不住的欢喜。她知道儿子军政诸事颇多，早免了他回府请安的虚礼。最近数日，李长晟都在秦林街昭武将军府，因了白日里理事，往往忙至深夜，便一直没有回国公府来。 “晟儿，你如今竟比你爹还要忙些呢。”母亲笑道。 李长晟知道母亲特意唤他来说话，无非又要提说亲之事。便笑着坐下，揭开桌案上的点心盒盖，捞里头的小食吃。 “你也知道娘唤你来要说什么，”贺行蕴贴着儿子也坐下来，“你今年十九了，功名爵位皆立，立身之本已然稳固。男大当婚，是时候考虑婚配之事了。” “娘，莫说儿子才十九，且军中任上事务繁忙，别家大儿二十好几了，比儿子闲得多的，也不见忙着说亲啊……” “……你说谁啊？”贺行蕴见一开口便被儿子驳回来，不愿再给他说下去的机会，“不管你说哪个，皆与咱家无关。你如今身份不同，早早定亲成家，是朝堂体面，也是你的立身根基。” 李长晟默然。 贺行蕴便忙将自己属意的几个世家贵女，一一说给他听： “吏部林尚书家的嫡长女，知书达理，温婉端静，年纪与你相当，家教严谨，是正统大家闺秀风范；还有太傅苏家的二姑娘，饱读诗书，品性端庄，素来在京中贵女圈里声名极好，无半分骄矜习气；再者，便是镇抚使陆家的嫡女，将门出身，英姿爽朗，配你这武职身份，亦为相宜。” 李长晟却打了个哈欠。他日日忙碌，本来心中记挂着要兑现上次与玉婴所说之事，竟一直没空。今日回国公府，他便心中想着，与母亲说完话后，待要去西院看看玉婴，关于接她去秦林街的事，自己已有了计较。 贺行蕴见儿子丝毫没有兴致的模样，心中失望，仍按捺住，缓缓说道： “这几家，皆是清白世家、门当户对，品行样貌、家世底蕴无一不妥。我本打算，等此番咱们阖府去栖霞寺十日礼佛祈福归来，尘埃落定，便择一户最相宜的，正式托媒说亲。若是你愿，我可借着宴饮雅聚的由头，安排你远远见一见，合眼缘最重要。” 李长晟喝了一口刚端上来的清茶，认真看着母亲，说道： “娘，儿子现下确实没有心思顾及婚配家事……一则朝堂诸事繁杂，再是北疆军务如今暂由副将代为统领，圣上数次隐晦提点，有意让我尽早返回北疆……”他见母亲神色渐冷，便又搬出父亲来，“您问问父亲便知，儿子到底有多忙……便是现下，还未能过问明日启程行囊，就已经困乏了……” 贺行蕴被他说得一时黯然，片刻后，不悦道： “既你无心婚配，便更该爱惜自己羽翼、珍重自身声名！” 李长晟被母亲突如其来的这一句，说得愣了一下。 这话却又是从何而来？ “晟儿，你这次回京，自己有了将军府，回家的次数就变得屈指可数了。” “娘却知道，你每次回来，必要去往一处……” 李长晟皱了皱眉，眼前浮现出玉婴皎洁而秀的面容，果然听他娘说道： “你与西院那孩子，怕是走得有些太近了！” 不过去了两三回，便算“走得太近了”？ “你果然是这般不以为然！”贺行蕴声音已沉，“那西院，你父亲去便罢了……你怎能……？”她竟然哽住了。 “儿子不知，为何要对西院如此避忌？” “你……你可知，如今府中都在传些什么……真真不堪入耳。那个当娘的，那等惑人的命格，绊住你父亲半生……整个国公府，从为娘到……几个姨娘，辛辛苦苦替你父亲掩盖住……西院丑事，生怕漏出半点风声，竭尽全力也要维护你父亲声誉和宦途。” “可你，却与那西院主动接近……难道你竟不知，如今你乃是堂堂昭武县侯、朝廷武将重臣，前程大好、声名贵重，怎能去趟这等污糟浑水？！” 李长晟眸色瞬间冷了下来： “玉婴常年居于西院，深居简出、足不出户。父亲虽不认她，但她好歹也是我李家血脉……却就这么从小被关在槛中一般，还要被视作污遭浑水？” 贺行蕴见儿子丝毫听不进自己言语，竟反过来替那女孩说话，心中惊了又惊，沉了又沉： “晟儿你……糊涂啊！你但凡听一听那些传言，说那孩子性随其母，小小年纪便心性不正，魅惑亲兄，悖伦失度！你若不及时远避，再陷入这等龌龊流言里，你的清名体面，你的日后前程……怎会不受影响？” “母亲您身居主母之位，执掌内宅，为何任由这般无根无据、龌龊不堪的谣言，在国公府肆意流传？”李长晟只觉荒谬至极。 “难道你不知，内宅妇人口舌、婢仆闲言，最是堵不住、杀不尽的东西？”贺行蕴怒气渐生，“况且晟儿之行径，不正是在给人口实？你给她起个玉婴的名字，弄得满府尽知，你甚至还想……还想将她接到你的昭武将军府去……” “儿子不过看她实在可怜，她从小虽有爹有娘，却过着奴婢一般的日子……儿子既有余力，便愿助她过得稍易一些。” “绝对不可！收起你的怜悯之心吧，晟儿。咱们李家，自从来了那个胡人妖女，便被搞得家宅不宁，积怨横生。如今，若连你也与那边那个孩子有所牵扯，更不知……” “娘，若您便是这般作想，府中谣言，恐怕无有断绝之时！” 贺行蕴气得站起身来： “枉你如此年少权重，竟丝毫不分轻重么？你现在的身份，在朝中本就招人嫉恨。京中无数双眼睛盯着你、盯着咱们李家。寻常过错无妨，可悖伦、私德不端这样的罪名，是官场仕途、勋贵立身的死穴！” 李长晟从椅中挪出，在母亲身前跪下道： “儿子心中坦荡，觉得自己所做所想并无不妥。母亲既能替父亲遮住西院之耻，便该替儿子挡住这些莫须有的胡言乱语，莫要让儿子和玉婴的兄妹情谊，变作外头朝堂倾轧的借力。” “儿子……多谢母亲。” 李长晟说完，对着母亲磕了个头，不顾她还有话说，起身便离去了。 剩贺行蕴浑身颤抖地站立在当地，咬牙切齿。一时间，那股伴随了满腔无可奈何的深重恨意，便如滔天洪流一般袭了过来。 29. 第 29 章 李长晟从同月苑大步走出，心中鼓荡着些许不平，又觉得自己对母亲言语稍重了些，一时间有些混乱难言。 他便在园中一处长廊坐下来。 他今日回府回得晚。明日要出发去栖霞寺礼佛祈福所需之物，已由他的贴身近侍、家生子墨砚在秦林街将军府带人理好。因了近来李长晟都是在自己的将军府歇息，他并未让国公府内自己院里的小厮与侍女准备自己留宿诸事。 穿堂的长廊里，寒风甚紧。李长晟虽身健体壮，却也觉得身上发冷。 实则还是心里发冷。 自己还没如何对玉婴好呢，不过给了她一个正经名字，替她过了一次生辰日，竟就有那等下作谣言传将起来！ 而且内宅权力最大的那人——自己的母亲，看起来是丝毫不会替那孩子做主，非但不替她做主，甚至……只想打压住她。 玉婴……不过才十四岁！她什么都没有！ 李长晟有些后悔。自己此番回京，对玉婴的一些举动，在自己看来，根本就算不得什么，却竟然先后激怒了父亲和母亲，令他们迫不及待地摆出立场来——你，别沾染那不吉之人、污糟之事！ 他从未曾叛逆过，却猛然在玉婴一事上，生出一种似若叛逆的情绪来。 也不知坐了多久，忽听两声梆子声响，“二更人定，各院安歇，锁紧门窗……”，却是府内的巡夜家丁敲响了二更。 少年从长廊凳上站起身来，朝西边快步走去。 同月苑里，大丫鬟湘秀一身寒气地匆匆回来。 “大公子去了何处？” “回夫人，大公子他……去了西院。” 贺行蕴恼怒地叹出一口长气，也不知是不是被湘秀身上寒气激的，令她止不住地发起抖来。 西院阁楼。 老黄有些惶然地将李长寿迎进房门，又点燃了一根蜡烛。 “怎的这么早便安歇了？”今日大公子李长晟面色格外清冷。 “是……没什么旁的事，一般便是这个时辰……”老黄忙答。 李长晟看向二楼，那上头已是黑魆魆一片：“玉婴她……歇了？” “回将军，玉婴小姐今日练功练得……有些狠，应是累到了。” “明日去栖霞寺，你可要去么？” “老爷只令小兰跟着去服侍娘子，老奴便留下来照顾玉婴小姐。” 李长晟看着老黄，点点头，在老黄端过来的椅子上坐下。 “当初……父亲为何让你来？”李长晟突然问道。 老黄一愣，他当年为了跟来，着实做了番狠命的折腾，自宫、毁面…… “蒙国公爷看得起，能让老奴这么一个废人随了来，老奴……”老黄喃喃说着。 “父亲让你来，是要你护了那女人不在这后宅里受欺负吧？”李长晟打断他，冷声说道，“你可做到了？” 老黄身上一抖。 十几年在这国公府西院里，自己可还记得当初的起心发愿？ 只日日看着那仍旧令自己心醉神迷的朵儿娘子……她有国公老爷护着，自己只像个低贱丑陋的影子。 和十几年前的西疆战场比起来，西院的日子……实在是太舒坦了，舒坦得让人夫复何求…… “你做到了？或是没做到？可能答得上来？”少年将军冷得像冰一般的诘问声，仍在继续，“或者说，你到底都做了些什么？可能答得上来？” “将军……玉婴小姐那里，老奴若有何事做得不周，请将军责罚……”老黄毕竟聪明，眼前的少年将军，如何会因了朵儿娘子的事，在这里说嘴。他无非是在说玉婴。 府中所传玉婴魅惑亲兄的谣言，确已影影绰绰地传到了西院。老黄堵了堵徐妈之流的嘴，看玉婴好端端的，始终神色如常，心想事关大公子，自有正宅夫人过问，便并未如何上心。 李长晟看着下跪的老黄，心中一阵恚怒。 十几年来，玉婴那孩子过得如此憋屈，但凡眼前这老黄拿出点军爷那豁得出去的气势来护她，怎至于…… “玉婴这名字，既是本将给了，本将便要令她活得有个玉婴小姐的样子。”李长晟慢慢说道，像是在做个宣告，“她没有丫头侍婢，待本将从栖霞寺回来，便要从你这里接下她来……” 他盯着有些茫然的老黄丑陋得令人发憷的疤面： “莫忘了你身份责任，更莫要负了你当初……对你自己下的那些狠手！” 少年朝着二楼的方向看过去，那头仍是黑黢黢一片，无声无息。 他转身去了。 一晃已是几日过去。因了国公府阖府去了栖霞寺，宅院里十分清静，每日里仅有洒扫粗仆在固定时辰里干活。 玉婴这几日里，觉得甚是奇怪。以往她做什么去哪里，老黄从来不管不过问，只每顿饭给她留好，她常常并不回来吃饭，老黄便将饭收拾了事。 哪知这几日里，也不知是不是因了母亲朵儿不在，老黄无事可做，竟如同以往围着母亲转那般，整日里绕在玉婴身边。 玉婴皱着眉头瞪他，想让他莫要跟着自己外出，老黄梗着脖子斥她： “前一阵你偷着外出也就罢了，如今外头世道不太平，你可知粮荒将至，若京城已是如此，外头老百姓怕是已经活不起了。每每到这种时候，拐人卖人的事，就会变得又多又乱。你一个小女娃子，生得又好，出去不就是活生生的靶子么……” 说什么也不放她独自外出。 玉婴无法，干脆蛰伏了几日，心想等到母亲回来，老黄便会贴到母亲身边去，自己再自由行事。 这一日，玉婴刚在老黄眼皮底下练完功夫，二人在房檐底下比着不同的炭烧起来到底有多大差别时，外院管事张大过来叫走了老黄。 老黄离开时，眼中有些不确定的忧色，他扭头对玉婴叮嘱道： “玉婴，莫要调皮，不许趁老奴不在，自己偷跑出去玩啊……真不是老奴吓你，你从小在这么个院子里长大，任事不知的，外头……” 玉婴打断他：“放心吧老黄，等你回来，我一定还在这里……” 可是等到老黄小步快跑着回来时，地上那两小堆 炭和炭盆凌乱摆放着，却哪里还有玉婴的影子。 老黄眼前飘出那位大公子李长晟阴戾的眼神，打了个寒噤。 他快速地在西院里四处寻找了一番。 没找出玉婴，却把徐妈拎了出来。 确切地说，是徐妈自己冒了出来，对他说了一句话：“玉婴那孩子，怕是惹了个大祸……” 徐妈将老黄引到一处月洞门，指着那条通往外院的分叉路： “……我是躲在这里看到的，玉婴小姐被捂了嘴，被两个姐姐一前一后抬走了，因了见那两个姐姐是……是白姨娘身边的，我便没敢去拦……” 老黄瞬间头大，问徐妈： “白姨娘身边的……那……她二人干这事，是……白姨娘吩咐的？” 徐妈看老黄一眼，像看一个傻子，迅即垂下眼皮去： “自然便是白姨娘吩咐的，所以我不敢拦……既是白姨娘吩咐，怕是和夫人……”她故作姿态地捂嘴，不再往下说了。 老黄心乱如麻地转了一圈，又问那老妇： “她们是要……干嘛？” 徐妈捂嘴捂了半晌，才小声说道：“只不知玉婴小姐是惹了哪样的祸事，既被这般背人耳目地弄走，至少是要弄去狠命教训一顿……” 老黄想起先前自己被那外院管事张大叫走，去说的却都是些不相干与不重要的杂事。他一拍脑门，悔不当初，心下更是惴惴，不禁又自言自语道： “白姨娘和夫人……不都去栖霞寺了么？” “嗐，主家儿不在，也不碍着底下人做事啊……”徐妈这话，说得老黄更是忧心。 正在原地滴溜溜乱转着，老黄突然福至心灵般，耳中响起李长晟那句“莫要负了你当初对你自己下的那些狠手”。他一咬牙一狠心，将头脸上那块遮面布巾“唰”地一声扯落下来，朝地上一掷，勾着腰背便去了。 那一晚，老黄终究是拿出了些当年军爷的狠辣手段来。 他在四姨娘白灵沁的福德苑里来来回回转了好几圈，撞见好几个丫头婆子和粗使仆人，却连玉婴的半个影子也没瞧见。 他索性拿出军中寻人的技法来，趁着尚有天光之时，在福德苑贴地寻迹。 果然竟在柴房里寻到玉婴的一块帕子。 老黄紧攥了那块帕子，找到那个先前非但拒不承认掳了人、而且硬声斥责老黄越礼放肆的大丫头秋羽。 “不过一块帕子，不定是哪个丫头子丢落在柴房的……”秋羽犟着回道。 “你可见过哪个丫头子有这样橘黄色的帕子？”老黄自然认得玉婴自己染的黄布料子。 “怎的没见过？多了去……”秋羽与其它几个丫头对了眼神，毫不在意。因了那几人也叽叽喳喳应和起来。 老黄与她们争辩不过，面上疤痕都气得发了红。 终于掐住秋羽手腕，将她提了便走。 缩在下头的两个男仆见秋羽挣扎，奋起过来要护她，却哪里扛得住军爷老黄的腿脚，两下子便被踹翻在地，眼睁睁看着怒不可遏的老黄将秋羽丫头提走了。 30. 第 30 章 “你是见西院娘子从不吭声，便这般猖狂的么？” 秋羽是四姨娘白灵沁前几年从娘家要过来的家生子丫头，算得忠心，人又硬气，老黄将她提到西院问了半晌，她只咬紧了牙关说从没见过玉婴小姐。 老黄气个不住，将她死死绑在一根立柱上，自己又潜到福德苑里，从柴房循着痕迹追。 想来四姨娘房里做这事那些人，根本没想过还有人会这般来查，并未消除痕迹，竟被老黄一路追到了后门。 后门连通一条三丈宽的长火巷，虽然扫得干干净净，老黄仍然看出地面脚印并非好生行路的脚印，竟有好几道拖拽痕迹。 他渐渐心慌起来。 虽从未想过府中会有人对玉婴不利，但最近新传的流言，老黄也是听过几耳朵的…… 那可是在将玉婴和……全府里最是要紧的大公子李长晟牵扯起来的流言！ 再一想国公爷李祯一向对玉婴不管不问、甚至宁愿她并不存在的态度，老黄心中一沉又沉。 他疾步奔过火巷，在后勤杂院处扫视了一遍，见零星几名仆役眼神闪躲，知道问不出什么，扭头便出了杂院，来到国公府外的后街市井巷口。 这镇国公府后街的市井巷，不似前门大街繁华，而以伺候大户下人、车马脚夫、普通商贩为主，夹杂了少量体面些的小型店铺，方便府里采买、下人走动。 巷口一侧的生药堂，是老黄常来常往之所。 天色渐暗，老黄退回几步，将方才缀到身后的两名小厮直接堵在了巷口，只一声“你们既被派来盯我，也该给派你们之人有个交待”，一手一个抓了二人脖颈，狠命两相一撞，二人头磕头的，便即被撞晕过去。 老黄这才走到生药堂门口叫门。生药堂老板刘庆与他相熟相交，开门将他迎了进去，便说起个把时辰之前，后门巷口来了人牙子的篷车，市井巷众人都知道，这是国公府里发卖丫头仆从，并未太多留意。 刘庆说得轻巧，老黄却是满脑壳轰鸣着发懵…… 那白姨娘……竟这般大胆？！竟敢趁着府中无主时，派人将西院娘子的女儿……给提脚发卖了？ 因了人牙子的篷车长得都一样，除了见那篷车已离开多时，离开时应是装了满车的人，估计不下十人，刘庆也再说不出旁的。 老黄不敢耽搁，当即又回到西院，却见两名男仆不知如何进到西院的，竟已摸到了捆绑秋羽的立柱处，正要替那丫头解绑。 老黄也不多话，在秋羽的尖叫声中，上前将两名男仆打晕在地。 “说吧，你们将玉婴小姐卖给哪家人牙子了？” “你胡说什么？仗着你会打，没得跑到白姨娘房里耍横，我必要告到夫人那里，再看你怎么死……”秋羽见老黄已伤了人，心慌起来，哆哆嗦嗦开始说起了狠话。 老黄久不动脑动手，今日磕磕绊绊被个丫头子拿捏了半日，竟将自己看着长大的玉婴弄得……无端端得了个被发卖给人牙子的下场，他终是被激得全身心地疾转起来。 “若我没记错，你来府里也四五年了，在白家应是调教好的丫头，四姨娘才会要了你来，算算年纪，如今该有十八九了，你主子该替你做主嫁人了吧……” 秋羽被绑在立柱上，浑身早已痛麻难忍，此时听那丑陋可怖的男子说出这么一番话来，不知他是何意，并不答话。 “今日你既被你主子使唤着，做下这等事来，你该知道，后头的事，便不是你主子能说了算的了……” 秋羽斜睨老黄，满眼的不屑与愤恨。四姨娘白灵沁确已答应过完春节，便将她嫁与早已暗许的商户家庶子。秋羽早就满心满意地候着要去商户家作媳妇了。 “……你个贱种狗奴才，我福德苑里出来的，岂容你威胁欺辱，你且等着吧……” 那丫头破口而出的话还未骂完，只见那丑陋男子伸手便在她胸口一扯，一股大力袭来，竟将她颇厚的冬裙前襟生生扯掉了一大片，白生生的胸膛腰腹，便在她的极度惊愕中整个亮了出来。 “啊……”秋羽哪能想到，自己口中的贱种狗奴才，竟做得出如此狠绝之事，她低头看一眼自己，又见那勾着背的疤面男人一瞬不瞬地盯在她身上，一阵恶寒之意猛然裹挟住她，令她又是羞愤，又是恐惧，嗓音便凝住，哑着声，呼不出来，连呼吸也顿住了一般。 “你虽就是个贱婢，想来也愿嫁去个正经门户……”老黄不紧不慢地说道，一壁溜达到昏睡在一旁的男仆身边，蹲下身去，逮住其中一个的裤腰大力一扯，几个扒拉间，又已将那男仆身上棉裤扯脱…… 秋羽一眼瞄过男仆腿间，整个窒住。她哪能想到西院这个老黄，竟有如此狠厉下作、不计后果的手段。 老黄一手拽过光腿男仆脚踝，将他扔到绑着秋羽的立柱前，逼得女人羞愤欲死地紧闭了双眼，丝毫也不敢朝下看去。 “现下你两个，一个贱婢、一个贱仆，这副模样还未出西院，你日后要嫁去的正经人家，自然也还不知道你两个有这么一出……”老黄面上的疤痕，好似褪去了些血红的颜色，只黑沉沉的，更加阴森可怖，“若你还是什么都不说，稍后你两个这副模样，便会出现在后头街巷。现下还早，离宵禁还有些时候，街巷里若要看起热闹来，也能聚起不少人……” 戌时入夜，街鼓初歇。老黄策马疾驰，直奔城南私牙窝点。 那秋羽再是能干敢干，毕竟是个黄花之身，哪里经得住老黄扯掉她衣裳的威胁。眼见自己和另名男仆被撕扯得各各露了□□，且要被公之于众，她早乱了方寸，嘶声求饶，终是说出了黄昏时分来到府外后门的，乃是城南马牙头的篷车。 老黄听见是马牙头，稍稍放心下来。那马牙头是城中专做高门私仆、隐籍人口转手的老牌人牙。老黄知道，按牙行规矩，高府遣散下人需押三日滞夜，不转手、不拷问、不私审，以避世家祸事。 再是有三日滞夜，老黄又如何敢耽搁？ 虽那悍婢秋羽说了，玉婴小姐始终被蒙脸罩头，以防被其余几名弃奴看出 面容身份，老黄一想到那般秀美乖巧的女娃，竟被折腾如斯，心中便忍不住地刺痛起来。 他又想，既自己都心痛如此，哪能想见几日后，待朵儿娘子归来，知道了玉婴遭遇，她会心痛心伤成何种模样…… 更何况还有那煞神……李长晟！ 老黄一通策马狂飙，来到城南那片杂汉游荡的陋巷地界，只见灯影昏浊，一人一马已抵近马牙头的私牙窝点院落。 他未等马儿停稳，纵身入院，几名护院打手闻声过来拦挡，不过是些流氓混混，如何敌得过日日练功的军爷，不多时便尽数被老黄撂翻。 马牙头惊出，见来人凶悍破局，又见他面容打扮都不是好相与的，辨不清起底，那牙头瞬间敛了眼色，抱拳说道，“兄台慢道……一切好说、一切好说……” 待马牙头清楚了老黄来意，也不多废话，据实回道：今日自镇国公府接出八人，严守三日滞押不转手的行规，尚在后院囚房看管，未曾脱手。 当下便由马牙头带路，二人即刻往后院走，转过夹道，马牙头从腰间牙牌上取了钥匙打开后院院门。 一踏入院门，只听囚房那头一阵压低的杂乱人声，马牙头断喝了一声，压住那人声…… 随即马牙头便似看见了什么，惊跳起身，后退了两步。 老黄稳住身形，朝前一张，只见囚房外的地上躺了一名男子。 “胡老二，你他妈的又不干好事……”马牙头回过神来，迅即走上前来踹地上那男子。 老黄却已嗅到血腥气息，他晃燃火折，照亮了眼前情形。 只见地上那胡老二，面朝下一动不动地卧倒在地，身下棉裤褪至膝盖下方，露着两截光腿。 马牙头已一脚踹在胡老二腰上，踢完一脚也是觉得不对，再循着火折子光亮，大惊失色地看到胡老二身下一滩血迹。 “*的……”马牙头慌神喊道，“这怎么回事……王大嘴，你又死哪里去了？他妈的胡老二，老子早就说你狗*的迟早死在你这场烂事上头……” 老黄抢上前去，一推左手边掩着的囚房门，见里头空空如也；他忙退出来，伸手推向右手边囚房门，却是锁着的，里头人却稀稀落落喊将起来。 正不知发生了何事，只听院落外头，一个男声骂骂咧咧地一路过来。 “王大嘴……他*的，胡老二都死了你可知道？”马牙头蚂蚱一样跳过去，在墙根底下开了个栅门，迎进那“王大嘴”来。 只见王大嘴一手拽了两把头发，分别是两个个子小一些的女子，她二人勾着腰，龇牙咧嘴地被王大嘴死死攥着头发；王大嘴另一手还攥着一名个高些的女子双手，他满嘴不干不净地骂着，走进后院来。 “头儿……可算追回来三个，还有一个跑得飞快，实在……妈的……撵不上，那小丫头像是有些功夫……啥，胡老二死了？……妈的，先头还好好的，日这大丫头日得那个带劲……怎会就……” 马牙头一巴掌过去，将王大嘴扇得闭了嘴。 31. 第 31 章 却说玉婴先前在国公府西院被两名粗壮丫鬟使蒙汗药迷倒后，头上套了黑布罩，一径随了其余几名要被发卖出府的丫头仆役，被马牙头的篷车带走。 直到天黑，玉婴才幽幽醒转。她警惕性颇强，先不动弹，听身边女声啜泣说话，又听隔壁男声应答内容，才知道自己竟是被悄悄卖给了人牙子。 玉婴顾不得害怕，忙摸到腰间佩刀。幸喜那佩刀极小，当初卓大将军也是看那刀子玲珑可爱，与小女娃甚是配搭，便将之当做还算可心的礼物送了给她。也幸喜那两名粗壮丫鬟并无掳人经验，一见迷倒了人，便手忙脚乱地将人罩头抬走，丝毫未想过搜身。 玉婴紧紧握住佩刀，先是好生紧张了一番，随后才慢慢平静下来，思忖如何自救。 正琢磨着，只听两个男子咂着牙花过来，口中秽语不绝。 “……今天有个大的，据说是勾引府里哪个少爷……被撵出来的，既如此，必是生得不赖，才有那等心思……可说好啊，上回让你占了先，这回你得排到后头……” “我说王大嘴，你欠我的一两银子怎么说？拖了这么久没还，还好意思让老子排后……滚滚滚……或者，你先看看那几个小的……” “啊呸……胡老二，亏你说的出口，那几个小的比我妹还小……” “那你就给老子候着……不然就还银子！” 囚房门吱呀一声打开，来人伸手将身量最高那名丫鬟粗鲁地拽了出去，她尖声惨叫，来人便道“莫叫唤，爷疼你……果真生得不赖，可有便宜了你家少爷啦？” 那王大嘴果真嘀咕着回避到不知何处去了。 胡老二便将那丫鬟扯出囚房，压在门外廊道扶手上，掀了她裙子便捅扎进去，污言秽语仍是不断： “你既是因了那等事被撵出来了，再想去门户里干干净净伺候人，是不可能的了，唯有去干两腿一张的事……你这样的，爷见得多了，先给你好好通一通，下回你再见了爷，念爷今日这番劳动一点好，多伺候爷几回……啊！妈的！……” 那胡老二正畅快着，忽觉胸口一凉，眼前一花，只见一只细瘦胳膊晃了两晃，他已脱力，再站立不住，仰面倒下，这才觉得胸口疼痛，长声惨呼着在地上打滚，滚了两下，便卧着不动了。 玉婴收起佩刀。卓大将军教的那几招着实狠辣有效，夺人性命又快又准。 她拉开囚房门，朝后头两名小丫头看了一眼，一声不吭地便跑了出去。 待王大嘴觉得不对，急匆匆奔过来时，几个丫头跑得一个不剩。这破落院子比不得高门宅院，院墙上不少豁口和狗洞。王大嘴从豁口翻出，一路追过去，终是追回了一大两小三个丫头。 练过功夫的玉婴，王大嘴却只见着她一片衣袂，便远远地在前头消失无踪了。 …… 栖霞寺，李长晟被叫到国公爷所居禅房正堂时，他一眼看到老黄勾着背的身影，便知不好。 “本不需唤你来的，老黄非说要知会你，为父见他甚是怕你，便唤你来说一声……西院那孩子不见了。”国公爷李祯说。 李长晟眼中眦光一闪，猛地看向老黄，眼神里已带着戾气： “好好的怎会不见？你在西院管的何事？” 老黄偷偷看了李祯一眼，见那国公爷垂眸，眉间微皱地摇头，老黄只得跪下说道： “玉婴小姐自打学了些功夫后，便……偶会自行外出……” “既是自行外出，你又怎的这么远来报？”李长晟见老黄眼神飘忽闪躲，生疑问道。 “她……昨晚一夜未归，老奴怕……怕她有事，不敢耽搁，今晨便忙过来禀告。” “好了，老黄不过一个人，手边无人可用，自然要过来禀告。这样吧，本公写给你一个手令，你拿着去调几名府兵，随你一道去寻吧……”李祯拍了个板，对老黄挥挥手。转头正要对李长晟发话，却听李长晟拱手道： “儿子昨日收到将军府传信，上次呈递兵部的文书有了反馈，儿子需回去处理。老黄那边，便不需父亲给手令了，儿子直接派几个人跟着他去就好……” 朝着李祯躬身一揖，侧向老黄说了句： “本将去备马，稍后寺门口见。”径自去了。 李祯眉头深锁地盯着儿子背影，不由得说：“胡闹……都是胡闹……” 又看向老黄说道：“那孩子命硬，如今又学了些功夫……还敢下手杀人！既从人牙子处跑掉了，想法子找便是了……旁的那些事，你莫管，闭上嘴，一个字也别漏！” “是，老爷，……只是，娘子那处……”老黄是唯一能在国公爷面前忧心朵儿的男人……因他已算不得男人。 李祯挠头。玉婴出事，他唯一忧心的，便是该如何向朵儿交代。 “娘子信你，”李祯阴恻恻看向老黄，“当初那孩子能留下来，便是靠你……如今这事，你如何对她说，她便能如何信！” 老黄深深低垂着头颅。 十四年前，刚刚生产的朵儿紧紧抱着怀里的女婴，对着怒不可遏、非要将女婴弄死的李祯嘶声言道：“她不能活，我也不活！” 李祯舍不下她，却要她为此付出代价。 朵儿当即取刀，要剁下自己玉足上的一根脚趾，被老黄死死压住了刀。 老黄知道李祯在想什么，他双膝跪在李祯面前说道：“奴才……愿替娘子断趾，亦愿抚养这孩子，将她永远避于人后，永不令她……成为国公爷之扰！” 李祯自是舍不得朵儿那双娇美莹润的玉足，情浓之时，他甚至对她玉足爱不释嘴，如何愿意见朵儿自剁脚趾。便允了老黄之请。 老黄于是又为朵儿少了一趾。 此时老黄听李祯这么说完，垂首应道：“是，老奴只怕……娘子受不住。” “她受不住，却对自己女儿不加管束… …如今京中有些粮荒之乱，拐儿卖女之事本就在增多，那孩子还自行其事地到处乱跑，被人拐了去，又怪得谁来？”李祯背对着老黄说完这番话，不再多话，扔了锭银子给老黄，也不知是赏他，还是给他的寻人资费，就这么去了。 …… “你与白姨娘……怎会如此胡闹？”国公爷李祯对夫人贺行蕴说道。 贺行蕴也已得了禀报。她清楚，此事唯有给出一个理由，能令她这个名不符实的夫君站在自己这一头。 “也算不得……胡闹吧！”贺行蕴微垂双眼，慢慢说道，“夫君当知，这些年，为保夫君朝堂无垢、府宅安宁，妾身对府中西院之事，一向守口如瓶，从不敢有半分外泄……” “如今不仅夫君身在高位，晟儿……也已有功名将位在身，他的前程、清名、他的仕途军功，不也都与夫君一样，半点差错都容不得么？” “可西院那孩子，……那个……玉婴！晟儿竟给她起了那么一个名字！她难道不是祸端么？如今满城权贵都在盯着昭武县侯的婚事，若传出晟儿与……自己府中一个说不清身份的……妹妹纠缠不清，引世家同僚嗤笑不说，晟儿在北疆拼来的军功与仕途，便没有尽数折损的危险么？妾身身为他母亲，绝不能拿晟儿的一生前途冒险！” 贺行蕴抬眼，目光撞进李祯眼底，语气淡了几分，似带了些试探，继续说道： “再说夫君你……从来对那孩子避之不及，从不愿与她相见，次次听见她的名字便没了好面色，竟像是……视她作一桩耻辱一般。妾身虽猜不透这孩子身上藏着夫君哪段不愿提及的旧事，可若她就此不再出现，不正好合了……” “一派胡言！”李祯忍不住打断了她，周身寒气浓重，眼底沉霾一片地看向他这位正妻，“我看你是越来越自以为是了，你方才所说那些，是从何处捕风捉影得来？竟想拿来要挟本公么？” “说的是……谁……就此不再出现？”朵儿娇媚却生涩的声音响了起来。 贺行蕴竟比李祯更显紧张一般，只一瞬间便看向了门口俏生生站立的胡女朵儿。 那女人……倒真是……何时看，何时美！ 夫君若被她挑着……非要自己将那孩子交出来，甚而……非要治自己将那孩子卖给人牙子的罪，自己怕是从夫君那处得不着好！ 李祯竟也显而易见地紧张起来，他看了贺行蕴一眼，拂袖转向门口的朵儿，揽着她朝外走去，“怎的到了外头，反而不知如何讲规矩了么？” 朵儿稍稍挣扎两下，却听李祯轻声又道： “跟本公回你禅院去，是玉婴有些事，且听本公跟你说……” 朵儿一听是女儿有事，身子抖了一抖，柔若无骨地被那独臂国公爷揽着离开了。 剩贺行蕴昂然却孤独地立在原地，眼睁睁看着自己夫君，用一种从未这般对待过自己的姿态，轻拥着那美貌胡女走得越来越远。 32. 第 32 章 “近日京中境况，诸位皆是亲身亲历……” 在京城城郊一处外观看似不大，内里却广的宅院里，玉婴混杂在密密麻麻的人群中，听着前方高台上卫峦高扬着清朗的声线，运了内力说话。 她那日逃脱了人牙子窝点后，只觉得天下之大，却四处寂寥，实不知要去往何方。她衣着本就朴素，又捡了件破袄褂子套在外头，想法子用头发将自己面容做了些遮挡，扮作个小乞丐模样，循着记忆里那个粥厂去讨粥吃，却被告知全京城的粥厂都已关张了。正没奈何时，竟遇到了菱倌。菱倌如今已是黄谷教教众，见她这么一个大户人家家生子的孩子，竟都落到了要讨饭的地步，连连叹着气，极力劝说玉婴随她去入教。玉婴没得旁的选择，便随菱倌到了这处黄谷教的聚点。 这才知道，原来那个卫峦便是黄谷教教主。 卫峦一身素色长衫，立在台上，暮色中，只见他身姿挺拔，眉目清隽温雅，却染着一层萧索凉意。 “今日在这里的诸位，皆对我黄谷教已知之颇深……” 玉婴放眼看去，见周围人众多是底层流民、贫苦百姓，也有一些读书人模样、身着长衫的寒门子弟。 “入秋以来，京畿粮荒日重一日。街头流民遍地，老弱饿殍随处可见，寻常百姓家，早已断粮少食，啃树皮、咽粗糠，只求苟活一命。本人不才，举家财在京城开设四处粥厂，心想至少暂能缓民之急……” 台下人群中有数人发声： “卫教主大仁大义……” “若非卫教主拿出自家钱财救助百姓，哪里还有我等今日站在这里？” 卫峦抬手一压，地下嘈杂之声渐渐消散。 “可如今，朝堂官府，身居高位，手握权柄，日日锦衣玉食，从未体会过半分民间疾苦。官吏层层腐败，政令虚设，明知天下缺粮、百姓待哺，却毫无作为，只会粉饰太平、推诿搪塞！” “更有甚者，京中勋贵世家、富商巨贾，趁荒囤粮，坐地抬价！粮仓满盈、谷粟堆积如山，宁可让粮食发霉腐烂，也不肯低价放粮救济万民！” 听到此时的玉婴一愣，她不禁想起先前所见所知的卫峦，一副在官员当中逢迎得当的“卫大人”派头，和此刻在台上说着这番言语的卫教主，几如两人。 在台下此起彼伏的低怒哗然中，只听卫峦继续朗声说道： “朝廷无能，权贵不仁。百姓无罪，饿肚子无罪。苍生疾苦，从来不是天灾，皆是人祸！” “今日召集诸位，不为别的。” 卫峦抬眼，目光锐利地扫过全场： “先头已有教中骨干分散于京城内外，做暗访细查之事。从今夜起，所有教众群出而动，彻彻底底摸清京中底细！” “凡官仓余粮、世家私仓、商户囤粮，一一记录在册，摸清每一处粮仓位置、存粮数量、囤粮之人！” 台下一番嗡鸣响动，众人明显精神一振。 只听卫峦的声音愈发坚定： “我们要让所有人看清，这京城不是无粮，是粮被权贵私藏！不是天绝生路，是官路堵死民路！” 玉婴心底突地如有滚雷掠过。她想起上一世的国公府里，伴随粮荒，又加府中国公爷李祯与大公子李长晟，两名顶梁男子先后出征，也不知主母贺行蕴是如何操持的府务，竟至府中缺粮到各院算计的地步，终究是欺负到了无人看顾的自己头上…… 这么说起来，卫峦所说的“粮被权贵私藏”极有可能并非事实！至少，玉婴所知道的镇国公府，便并无私藏之粮。 玉婴也清楚，上一世，国公府里一度陷于拿着银钱都无处买粮的境地。因而，卫峦所说“这京城不是无粮”，怕是也就是一句误传…… 玉婴渐渐皱起了眉头，她隔着人群看向远远的台上那位，那卫峦正抬手振臂，继续说道： “查清余粮，便是第一步！摸清所有存粮底细，来日我们便要替天行道，逼官府开仓、逼富户放粮！谁囤粮、谁藏粮、谁害民，我们便一一揪出，绝不姑息！” “百姓活路，从不是朝廷施舍，是我们自己争来的！” 卫峦顿了一顿，目光如炬地看遍全场，振聋发聩地开口道： “替天行道，清查京粮！为生民，开生路！” 台下众人瞬间被点燃，齐声嘶吼，声浪层层回荡在寂静城郊： “替天行道，清查京粮！为生民，开生路！” “替天行道，清查京粮！为生民，开生路……” 在众人一遍遍重复喊叫声中，玉婴只觉后脖颈一阵汗津津的凉意。 她忆起上一世，徐妈等人会在西院说起，整个京城乱民骚动，四方流民、破产佃户、落魄市井游民接连聚众起事，四处冲击官仓，闯入富商勋贵宅院劫掠存粮，街巷日日风波不断。又说朝廷调拨了京营五城兵马司巡防兵，再加殿前司部分禁军分头弹压。却不知为何，长达数月时间里，官府兵力似被拆解得七零八落，始终没法快速平息祸乱。后来，这场动乱竟顺着城郊官道，一路蔓延至京畿周边三座属县，以至南北要道受阻…… 玉婴环顾四周，默默计数，只觉这院落内人众，不下千余，却不知这样的聚众动员还有多少处。 若如那卫峦所说，现在只是“第一步”，他能发动起来的民众数量，怕是不会少。 又回想起不过个把月前，那卫峦还在京中五城捐办粥厂，与五城御史吏员们打得火热；现今已召集起如此众多的流民百姓，掌着个声势日渐壮大的黄谷教，要诏令他们去京城内外暗访细查…… 玉婴心下似有恍然，又觉懵懂，像是有份功课摆在面前，需要细细思忖摸排，一时捋之不清，只想下来再好好顺一顺。 但当她再看那台上的卫峦卫教主，已满含了警惕。 那显然并不是一名单纯只要“替天行道、为民请命”的起义者。 卫峦，那个在前一世里根本没出现过的人物，如今进到了自己这一世的人生里，他到底会是个哪样的人呢…… …… “阿宝……哦，你如今叫做玉婴，这名字是比阿宝好些，你便跟着我吧……”菱倌对玉 婴说道。 菱倌如今也不再叫做菱倌，据说她的卫大哥亲自给她起了个名字，唤作红菱。 她一直不服气被先前戏班的何班主说成是“脑子只有半两重”，终是自己跑了出来，投奔到黄谷教里。又倚仗了先前戏班台柱子大姐苏泠卿与卫峦的关系，再加上她自己从小学武旦，有些不错的身手，便进到了黄谷教“水谷司”，据说是黄谷教内专司四处探查的部门。 “玉婴你可知道，水谷司可是卫大哥……卫教主身边的最心腹部门。如今全天下黄谷教众十万也不止，整个水谷司，却才不过一百来人……”红菱眼睛发亮、颇为兴奋地给玉婴吹嘘道，“我看你身手也不错的，你便好好跟着我，待我寻个机会，将你带到教主跟前，也替你谋个好位置！” 玉婴听那摇头晃脑的红菱说道“如今全天下黄谷教众十万也不止”，她不禁咋舌问道，“有那么多吗？我今日看，倒没看出有那许多人……” 红菱嗤笑一声：“你傻么？我是进了水谷司的人，专门习学过我们教的许多规矩，当然也能知道许多下头教众不知道的事……你可晓得，‘黄土生五谷、五谷养苍生’这句话，如今怕是已传到天边去了……传到了你想都想不到的地方……当今皇帝可能都管不到的所在，都已成了我黄谷教的地盘，说有十万人，都是少说了……” 玉婴一边听，一边回味与思忖，心想十万这个数目，或有夸大，但也可知这黄谷教，或真如红菱所说，已然遍及了天下。自己知道这卫峦之时，他已在京城里，以一名善人绅商的身份捐办粥厂，想来他在之前，在京城之外所做的工作，早已远不止于此了…… 再一琢磨时间，上一世的此刻，距离大乱已时日不多，想来……那卫峦、以及黄谷教果真早成了气候…… 玉婴一壁暗想，一壁心惊不已。却只作懵懂小儿之态，那红菱如何说，她便如何应，安静又乖巧，直将个红菱烘得起劲。那姑娘本就毫无城府，便在二人共卧一席的当晚，红菱把她这一阵入黄谷教以来的所知所历，嘀嘀咕咕地不停叙说，一直对玉婴说到深夜，二人才各自迷迷糊糊睡去。 却说卫峦结束了今日宣讲后，待人众散尽，方带着他的木谷使与水谷使二人从后门出了宅院。 那水谷使乃是一名面容极是平庸、令人难有记忆的中年男子，掌领京畿几地的耳目密探与情报渗透之事。他一直就在卫峦近处，却始终未曾引起任何人留意，正是最为合适的密探使。此刻他也如若根本不存在一般，待卫教主刚踏出宅院后门，一顿足的刹那，他便一弓腰行了个礼，即刻隐没在月影中。 于是便剩了头上罩了褐色教众头巾的木谷使在身侧。 卫峦直到那水谷使彻底消失，才一伸手，握住了木谷使垂在身侧的手。 那木谷使随即便如水样，软软地贴在了卫峦身上。 卫峦伸手进到她衣袍之下，揽住她细软一握的腰肢，低低一笑，低头凑到她耳边，哑声说道： “累了！今夜，水谷使备下了几人？你可想好了……要如何伺候本座？” 33. 第 33 章 选择做黄谷教的木谷使，而非做卫峦卫教主家中的二夫人，去和他那位贤淑端方的大夫人一道伺候婆母，是苏泠卿自己的主意。 苏泠卿心里透亮，卫峦远在江南吴中的门户宅院，只是他掩人耳目的空壳，从不是归宿。 江南吴中卫氏，是当地绵延数代的老牌绅商望族。卫家世代专营粮谷与布匹生意，家底厚重如山，代代富足不衰。且卫氏宗族深谙官场生存之道，百年间从不间断捐官纳爵，以商养官、以官护商，族中子弟人人有官身虚名，在江南地方根基极深，黑白两道皆有情面，权势盘根错节。 及至卫峦这一代，兄弟五人个个精于算计、各怀手段，或守祖业、或钻官场、或结乡绅，人人都想执掌卫氏核心家业。一众兄弟里，卫峦从来不显山不露水。 卫峦的生母郭氏只是府中低位庶妾，年轻时凭妖娇容貌得卫父一时偏爱，可她性子生硬孤僻，执拗乖戾，丝毫不通圆滑，更不愿迂回隐忍，年轻时尚有姿色傍身，能得夫君几分纵容，待年岁渐长、容貌衰退，余下的便只一身臭硬古怪的脾气。 卫父日久生厌，渐渐冷落厌弃了郭氏，连带对卫峦也没了好声气。 卫峦甚有决断，主动向族中请命分家自立，带着受尽冷落的生母搬出卫家大宅。彼时人人都当他年少轻狂，迟早一事无成。 哪知卫峦自立门户后，少了大家族的牵绊桎梏，其智谋与手段竟得绽放。他虽仍操持的是粮谷旧业，却并不拘于江南一隅的商贾之事，靠着低价囤积、逢荒抛售，于官商民匪缝隙之间游走不绝，数年攒下滔天财富，其创下的产业、积攒的身家，早已令卫氏同族兄弟望尘莫及，真正实现了白手再造豪门。 及至如今，卫峦蓄势谋局，靠着经年经营、步步渗透，建起了遍及南北大省、扎根州县市井的黄谷教。 他自己在江南吴中的卫府府上，母亲郭氏有卫峦十八岁便娶了进门的中等商户孟家小姐方舒服侍。那孟方舒身为卫峦的正室大夫人，实属难得一遇的温顺贤淑。当初仅十八岁的卫峦，似就已想定了自己将来的铺排，他一不考量家世，二不挑其相貌，只看女方一条，确定是能安安稳稳在家中伺候难缠老娘的女子，便二话不说娶做了正妻。 孟氏进门后一年内，卫峦又紧锣密鼓地纳了好几房小妾，并令她们迅速替自己生儿育女。便如完成什么要紧的任务一般，大约在一两年时间里，卫府便人丁颇为兴旺起来，攒下了一妻五妾，两男四女。就连乖僻挑剔的婆母郭氏，都肉眼可见的有了些福相。 卫峦满意地摸摸下巴，就此离开了江南吴中的卫府。自那以后，他竟一年也难得回一次家宅。外头的大事，且得需要他花费大量时间与工夫隐匿江湖、奔走南北呢。 在云隐戏班遇到苏泠卿后，卫峦实也动了些心。这苏泠卿既有官家贵女、大家闺秀的风骨做派，能写会画，极通风雅；又放得下身段，在戏台上唱念做打，眼见是经过风雨、见过世面，敞得开心扉的女子。 卫峦便也敞开来与苏泠卿商议，让她自己选，是想做卫府上的二夫人，还是做卫教主身边的木谷使。 都是卫峦的女人，但其功用，却是大相径庭。 苏泠卿选择了做木谷使，她想着，这或能让自己实现——女子也能成就一番事业。 却没想到，若女子想要成就一番事业，又在个卫峦这样的男子下头，她确乎要付出些意想不到的代价。 苏泠卿原本以为，木谷使，乃是黄谷教中掌传教的使值，依黄谷教义所述，木谷使具体负责各地布道、吸纳教众、撰写传道经文、安抚底层民心等职。 她欢欢喜喜履职之后，夜间与那极解风情的卫教主缠绵欢愉，白天便尽情投身于自己的“事业”当中，心中觉着前所未有的充盈餍足。 哪知这样的好日子仅仅过了月余，一晚，苏泠卿苏左使正在浴房伺候卫教主解衣入浴时，另一名男性木谷使钟泽突然领了数名姿容秀丽的女教众进来，道是她们都祈望侍奉“谷元圣主”。 苏泠卿便呆若木鸡地立于一旁，眼看着那身上已不着寸缕的卫教主微笑着倚靠在浴桶壁上，眼里冒着她看不懂的属于“谷元圣主”的辉光，慢悠悠地审视着那些丝毫不敢抬头、却满面羞红的女教众们。 当晚，卫教主留下了两名女教众。 他当着苏泠卿的面抚摸与亲吻她们，一边轻柔地解下她们身上本就不厚的衣衫，看着她们双手交臂护在自己身前，想要挡却什么也挡不住的娇羞模样；一边严肃地告诫满脸不可置信的苏泠卿：“苏左使，你的课业，学得还不如她们么？” 苏泠卿想起自己每日都要去聆听的“课业”，课师在台上一遍遍讲述，教主乃是“谷物苍生的救世圣君”，“万民唯一救主”，“执天下谷粮、平当今乱世”…… 两名女教众紧闭双眼、羞怯万分地自称“奴”、自称“妾身”，却被卫教主制止道，“在本座眼里，所有教众皆如一，你们在这里，一切皆可坦然，便称‘我’即可……” 卫教主将她们拉到身前，抬起她们娇羞无伦的下巴，命她们睁开眼来，随即紧盯着她们的眼睛，让她们在他面前自称“我”。 待她们声若蚊蝇般分别都说出了“我”以后，卫教主道： “你们，就便在本座面前，也是平等之人……” 他将其中一女拉到自己膝上，扶了她细腰，令她慢慢坐下，听她吃痛发出轻轻的“咝”声； 又牵过另一名女子的手，将她拉到身前，仰头看她，直看得她眼中泛泪，随即抬头去吻她双唇，一边低语道：“别哭，你瞧，你可以低头看本座呢……” 苏泠卿便惊愕难言地在一旁看着这一切，被眼前白花花混然一片、不断耸动的人影晃得乱了方寸，仿佛整个浴房的房顶，都被这似若肃然、却实在荒诞的情形，给摧折得晃动起来。 可是当晚，卫教主也幸了苏左使。他令她附耳到他唇边，一边幸她，一边喃喃不绝地低声与她复习“课 业”。 次日晨，苏泠卿醒来时，那两名娇媚的女教众已消失不见，令她觉着，像做了一场奇异而可疑的梦…… 卫教主呼吸平稳地躺在她身边，一如往昔。 苏泠卿已经厘不清，自己是从何时起，能极是理所当然地……与另外几名教众一同侍奉卫教主。 “谷元圣主”面上神情好似始终是那般……淡淡的，并不热衷的。 他甚至都不怎么喘息，似乎那事并不能抵达他心底。 他也用不着喘息，因了侍奉者总有空闲的，会替他“推腰”。 他说，“朱门勋贵，饱暖思淫欲；而我等升斗小民，终日躬身劳作，到头来食不果腹，多地竟有易子而食的人间惨剧。百姓自顾尚且艰难，哪里还有心力养育子嗣？故而民间人口日渐凋敝。长此以往，底层之人只会一代代愈发孱弱，永世受豪门权贵拿捏压榨……” 他叹出口气来，从一女身上退出，又慢慢压开另一女的腿脚，继续说道： “如今我黄谷教正要改了这世道积下的沉疴，要亲手扭转这不公，我黄谷教众，不仅要能填饱肚子，不必再为口粮颠沛流离……还需你等的血脉……来壮大我黄谷教根基，此乃……无上……善举……” 女教众们俱是专修了“课业”，才得以来到“谷元圣主”身边，本就报着要分飨圣主雨露，为黄谷教壮大出力的“崇高”心态，躺到了卫峦身下。待见“圣主”一脸悲悯之色，丝毫无有寻常欢爱的俗态，便尽数咬唇压抑，不敢稍有吟声逸出。 竟真的将个绮靡昏Yin之所，搞得直如参礼敬佛一般寂寥穆然一片，只闻衣料摩擦的悉索之声。 也有少数一些思绪还算存了几分清明的，偶生疑惑，却被那长相英俊、体健而雄的卫教主一路摩挲过来，伸大手在她身上揉捏捅咕几把，便软绵绵瘫倒下去。 几个月下来，日复一日的耳濡目染之下，苏泠卿竟若被洗脑了一般，一步步深陷于她参不透的异样幻境。 她白天看着卫教主心怀万民、日理万机，奔走打理黄谷教大小事务，一桩桩事务排布得条理分明，看去皆是救世济民，确乎做出了不少既细且大的惊人之举； 到了夜里，那男子或是整晚禅坐，一身气度疏离缥缈，宛若凡尘之外的仙人；或是召幸数女，神不变气不喘，连面色都丝毫不变的，从容淡漠一如平素。 渐渐的，架不住教中课业日日渲染宣扬，将卫峦塑造成得天庇佑的天赐圣体，苏泠卿心底的一些惑然与怀疑随之悄然崩塌，不再只将他视作常人，而是那“课业”中一再神化的“谷元圣主”了。 更何况，那对其他女教众从不假以辞色的圣主，在对待自己时，从来都是眼里有光、柔情似水的，他唇舌吮吻过来时，也总是带着暖洋洋、湿漉漉的谷欠念与情意…… 他对我……是不一样的。 苏泠卿苏左使这么想着，挺腰迎向他时，便又能觉出先前最欢愉时那番湿润的悸动来。 34. 第 34 章 水谷使魏良扶额而叹，对最近所获的情报深感不满： “……你们……哎，仍是不懂何为情报！如此零零散散！便说守仓兵卒轮岗时序如何？这是谁交上来的？……又说库房构造……这样一个草图，哪个看得明白？本左使所列的，囤粮体量、防火器械布设、夜间巡防空档……这许多项，到底是你们谁在做？” 这魏良从前乃是朝廷在编戍卒，凭着一身本事做到队正，只因遭遇上官克扣军粮，蒙冤受辱之后愤然动手，最终被除去兵籍。走投无路之际被卫峦招揽，他凭借熟稔军营建制、通晓漕运关卡布防等阅历，被卫峦任命掌了负责密探事务的水谷司。 漕仓厅堂内，除红菱外，另有十余名隶属水谷司的教徒分列两侧，垂首听训。 魏良有深有浅地发作了一通，也知道于事无补，终究冷静下来分派任务，令众人分头行动，各自借着行商、佣工、走街杂役的身份潜入各处粮仓外围。 又安排红菱道： “你戏班出来的，对京畿地界应是熟悉，人脉门路也更容易掩人耳目……你便去探近郊那处主城官仓吧……” “……所有人记下值守漏洞、周边柴草堆垛、巷道沟渠，一应细节全部用油纸密记下来，每三日往总堂传回消息。若是能够暗中拉拢仓内杂役、守城兵丁，更是一桩大功。” 红菱领命出来，见其余徒众都怏怏的，她也觉得有些没劲。想起小伙伴玉婴还在自己住处，精神一振，心想那孩子虽说身手不如自己，但看上去还算机灵，自己上次又答应过她，要带她出息，如今正经在魏左使那里领了任务，正好带上玉婴，也算是给自己领个跟班…… 一想到自己也能有个跟班，跟在后头打杂，红菱瞬间又精神了。她兴冲冲地奔回自己所居的杂院，将正趴在门墙处看着外头发呆的玉婴拉了出来： “你也算有个用武之地了，这便不白吃我分给你的干粮，快跟我走吧……” …… 李长晟那边，一连寻了数日，也没有玉婴的消息。少年将军一怒之下查红了眼，终究是查到了府中发卖下人之事上。 李长晟顾不得先去追究四姨娘的责任，阴沉着那张令人迷惑的俊脸，令老黄带队，一连捣毁了好几个人牙子窝点。 先前那女孩在国公府西院里好生待着时，李长晟对她并无牵挂，只是到了回府时，会想起来要去对她关照一番。 哪知如今知道她涉险，他心底里莫名升腾出一丝他自己也搞不清的惶恐，隐隐觉着可能再也见不到她，竟激他做出好些不受控的、令人生疑的举动来。 四姨娘白灵沁眼见此事将大公子激怒到自己无法收拾的局面，深深后悔当初自告奋勇地要替夫人分忧，揽下了发卖玉婴的勾当，只得偷偷溜到同月苑贺行蕴处下跪求告，道是大公子昭武将军如今身份，就便将自己直接砍了，怕是也干得出来。 贺行蕴恼怒万分。她先前在夫君老爷跟前便被落了脸，如今自己的母族心腹白灵沁，又话里话外尽是怕自己说话无用，害她会被儿子李长晟要了命。国公夫人贺行蕴不禁拍案而起，将李长晟唤了来训话。 “你可还顾忌自己身份？为个女子满京城里折腾，就不怕招人口舌？” “母亲，那女子可是李家姊妹？” “贱种一个，怎配说是李家姊妹？待你父亲听到，非要来掌你嘴！” “母亲慎言，玉婴怎么说也是李家血脉，若被外头人知晓，她竟被自家人发卖，这样的口舌便值当得么？” “晟儿你……究竟为何……要为了那玉婴，如此大张旗鼓？你父亲可是将她母女二人藏了十几年……” “父亲这么做，母亲觉着对么？” “你……你莫非真的已……被她蛊惑？” 李长晟并未回复，他眼神浸冷地看了母亲一眼，叩首离去。 转头李长晟便将老黄提至昭武将军府，一脚将他踹翻在地。 “你那日欺骗本将之时，便该料到有今日！” “将军，老奴没护住玉婴小姐，早存了领死之心……” “哼哼，若果真如此，你前头几日怎会眼睁睁看本将胡乱奔忙寻人，一个字也不漏？” 老黄一窒，下跪“咚咚”叩头： “老奴……实没想到，将军会真心实意想要寻到玉婴小姐……” 李长晟被气笑了，一口唾沫啐到他头上： “没骨头的老奴才，你当本将先头交待你的都是屁话么？” “将军训的是！老奴自打将自己毁作这般模样，来到西院，便早没了骨头……”老黄跪在地上，抬起那张丑陋的疤面来，已满脸涕泪，“那日老奴欺瞒了朵儿娘子，骗她……骗她说玉婴小姐是自己跑出去玩耍去的……老奴应了娘子，就便舍了这条贱命，也要将玉婴小姐寻回来交与娘子……” 他突然跪直了身体，像是要甩掉那身沤馊脏臭的贱奴之气，声音也变得清朗了不少： “老奴要护朵儿娘子，便需违逆国公爷……这些年来，老奴只如乱糊稀泥一般，躲在西院里苟活，只求为娘子而活、求能为国公爷所容……可到了今日，老奴实见不得……朵儿娘子稀里糊涂便失掉了她唯一的骨血……她已经稀里糊涂一生了啊……” “你这老奴才倒像个情种……这些话，你倒是到父亲跟前说去，你敢么？”李长晟睥睨看他。 却见老黄站起身来，多年不曾站直过的身板，此刻竟努力地顺直了，堪堪挺到了能与李长晟对话的高度。 老黄用甚为奇怪的眼光，大着胆子细细打量眼前这一身凌厉霸气的少年将军，他生就一副俊美无匹的面容与身姿，却被那身咄咄逼人、威厉难驯的悍气给掩住了，年纪不长却令人生畏。 李长晟被老黄的突然大胆惊怔到了，却只一刻，少年身上威压便将老黄的腰背又摧折下去。 “咳咳，老奴……如何有脸？国公爷真真算得个情 种，奈何同时又要做国公爷！” “你越发狂妄了！”李长晟声冷若冰。 “老奴不敢，却想问将军……真要对玉婴小姐之事……过问到底么？” 李长晟听他问得郑重，只从鼻腔里“嗯”出重重一声。 “如此，老奴替朵儿娘子，拜谢将军……” 老黄伏地叩首，低声说道： “谢将军……疼惜……玉婴小姐！将军此举，既是善举……更无错处……” 老黄越说到后头，声音越是细弱，仿佛有什么在令他犹豫，而他终是拼着说了出来一般。 李长晟听得疑惑，踏上一步正要问时，随行护卫石风急匆匆过来，在外头禀道： “小侯爷……”这石风是李府家生子，年龄偏小，并未随李长晟去往北疆战场。李长晟这次回来后，见他拳脚利落，特将他要到秦林街将军府，令他做了自己的日常随行护卫。因而石风便以李长晟昭武县侯的身份，称呼他“小侯爷”。 “……南城探子来报，说是近日那黄谷教异动频发，格外蹊跷。探子看见多批不大的孩子……男女都有，日日随着黄谷教活动，不知玉婴小姐会不会在其中……”石风寥寥数语，已令李长晟精神一振。 李长晟回京这几个月里，与京畿巡防司正卿沈岩有过两次宴游。那沈岩亦是世袭勋爵，不过二十四五的年纪，便掌了京城内外巡防、侦缉、市井治安等务。二人闲谈之时，李长晟便数次听沈岩提及黄谷教，说是近年兴起的民间善教，以接济流民、赈济贫苦、纾解民生为旨。 李长晟在北疆见过真正的教门之乱，对这类表面无害、行事隐蔽的民间教派从无半分轻怠。他深知，凡能快速收拢底层人心的教门，从无真正安分者。因而他曾出言警示，嘱沈岩万不可小觑黄谷教，务必紧盯，但凡察觉躁动异动，应收紧管控、遏制其势。 如今看来，沈岩显是并未将李长晟的警示放在心上。 “本将倒是忽略了那黄谷教……”他看向仍直通通跪在地上的老黄，见他眼中也泛着一丝希望的光彩，“玉婴这么些日子以来毫无线索，若说是随了黄谷教活动，便说得通了……” “方才你说，就便舍了你这条贱命，也要寻回玉婴……”李长晟盯着老黄，“那黄谷教应是成了些气候，你身上有功夫，样貌也算落拓，尽可扮作个江湖流民，进到黄谷教去探它一探。” “老奴……正有此意。” “去罢！”李长晟不再理他，挥了挥手转向石风。 老黄退下之后，李长晟对石风下令道： “传令下去，南城暗线全部下沉，混在流民、市井百姓之中，秘密摸排黄谷教所有聚集点、传教室坛。” 顿了一顿，他接着说道： “两个任务。一个，仍是寻回玉婴小姐；另一个，黄谷教骤生异动，绝非无端，必然暗中有所筹谋。去查清楚，他们可能要干嘛！” “是。” 35. 第 35 章 纱帐中，嘤声不绝。 正在月事中的苏泠卿，盘膝蹲坐于纱帐之外，听着里头的谷元圣主既缓而慢地沉声言道： “本尊听闻，又有五名忠女有孕，此乃本教全教之盛事……” 卫峦的声音顿了一息，仿似正在蓄力。 须臾，便听帐中女声“啊”的一声嘶喘，随即声响断绝，便是长长一段空白，唯见纱帐猛烈晃动。内中女子似被捂住了嘴，只能听见她窒闷而断续的低吟之声。 苏泠卿耐心候着，没过多时，女子低吟声渐息，而那谷元圣主卫教主惑力满满的声音复又响起： “传本尊令，五名忠女，连带父兄家人，每人受赏十两，每户领十日粮……有孕忠女，按县使级领月饷，直到生育后五月止。” 苏泠卿轻声应道：“是。” 却听卫教主还欲说话的声音戛然而止，似被惊堵了回去。 却是帐中另一名还未承宠的女教众，乍然听闻怀孕后能有这等福利，一时间兴奋起来，便悄没声地蹭到“圣主”身后，伸手抚上他刚刚才偃旗息鼓之处，见他并无不喜，竟大胆地张嘴含住，令那一向沉稳默然的“圣主”竟被激出一个惊跳，一时间说不出话来。 便听“谷元圣主”微微叹了口气，帐中悉索之声又起。 新承宠这位显然不太能沉得住气，被圣主稍加动作，便嘤咛声不断。 圣主似也有意纵容于她，并不像前一位那般，伸手捂了她嘴，不令她出声，而对她娇声似乎颇为赞叹。 苏泠卿微微皱眉。尽管她早已习惯于平静旁观或旁听，却仍是不太能接受卫峦对身下其它女子稍有辞色。 哪知此女竟令卫教主拖了颇久，才长叹一声了结完事。 待卫峦身披宽袍跨出纱帐，见苏泠卿面上已有些挂不住的灰败之色。 卫教主不以为意地眨眨眼，走到她身后，拥住她腰： “所谓忠女，乃是从一而忠……她们，不过一回而已，苏左使又何必次次伤神？” 苏泠卿挤出一丝微笑，安静地任他搂着自己，感受他温热大手在自己身上游走，不多时便被他揉捻得身上发抖，下头阵阵血涌，她仍舍不得拒了他那双似有魔力的手，嘤嘤呻-吟，要将前头那名忠女的声息盖了过去。 良久，嘴角微微勾起的卫教主低声在她耳边问道： “听说木谷司近来进展滞后了不少……”他压低了后头几个字，适时地停住。 苏泠卿便听出了他话语间的压力来，一个激灵，觉出男人大手已在不知不觉间离了自己身体。 她无端感到害怕。一阵焦灼与忧虑的情绪涌上心头。 苏泠卿惶恐着跪在了卫教主身前。 “苏左使可还记得你的责任？”卫教主的声音已全然是上司的聆讯之声。 苏泠卿想起前不久，自己与另外几名左使，亲眼旁观了“降使”仪式——未能完成任务、履行职责的两位左使，“自愿”削去了自己的左耳，重新领了“下使”之职。 苏左使觉得后背掠过一阵寒凉，下意识颤声背诵起木谷使职规来： “木谷使……掌传教，司各地布道、吸纳教众、撰写传道经文、安抚底层民心……” 卫峦在她身前沉默，冷冷地俯视着已然完全臣服的女人。 哼出一声：“嗯！” 他把着说话的节奏，眼见女人又开始轻轻发抖，才开口询问道： “苏左使可布满了道？吸纳教众可有达到……或接近标准？传道经文……苏左使又自行撰写了几篇？” 苏泠卿汗出涔涔。她先前一直以卫教主枕边人自居，暗自觉得，那些旁的左使们战战兢兢遵守的严格规矩，自己其实并不需要全盘执行。 因为那真的很难！其它那些左使，个个都尽了全力，真正完成任务的，仍未过半。 苏泠卿因而想，自己同时兼任了圣帐内的侍奉之职，每隔几日便需替“谷元圣主”物色入帐忠女。这项任务该当能抵消一些吧！ 哪知，卫教主今日竟然直接……亲自来抓她痛脚！ 她下意识感到左耳一阵隐痛，不由自主地伸手护住左耳耳根，双眼便湿漉漉、凄切切地望向了身前男子。 卫峦却并不看她。 待苏泠卿失望地垂下眼眸，却看见身侧的桌案上，不知何时已静静摆放了一把圣刀。 是“降使”仪式专用的，用来削去左耳的圣刀。 苏泠卿身子一软，便歪倒在桌案上，将那把圣刀“咣当”一声碰到了地上。 卫教主却已好整以暇地走到了窗边，眼望窗外，颀长笔直的身影，竟不似活人。 他在等我自己……削去左耳！ 苏泠卿哀怨又恐惧地想。 “教主……”她轻声唤道，明知没法抱有任何希望，却希望他顾念自己……同时也是他的女人。 她等了好久，极其茫然地期待男人转回身来。可他始终背对着她，一动不动。 就在苏泠卿几近绝望之时，她突然听见卫教主淡然开口说道： “六十八人，”他沉吟了一会儿，“加今晚，七十人……苏左使，若本座没记错，你的功劳，有七十名忠女，其中多少人有孕？” 苏泠卿燃起一丝希望，忙答道：“十八……十八人有孕！圣主英明雄健，必定还有许多忠女……也已有孕，只……当下还未……还未报出！” “罢了。便这十八人，抵了你的左耳吧。”圣主的声音轻飘飘的。 苏泠卿浑身汗湿地跪伏在地：“谢……谢圣主……开恩！” “只是，”圣主却继续说道，“忠女人选，似已尽了吧？” 要选入圣帐做忠女的，必须是处子之身，外貌体格也都有要求，因而女教众虽多，能被选中的，也不过百余人。而依教旨所述，忠女乃是“从一而忠”，每人得以侍奉圣主的，不过一次机会而已。 因而忠女人选，确乎已经所剩无几。 苏泠卿突然福至心灵，想起那日…… 自己和圣主一道，巡视至“生谷坛”时，只见那处密密麻麻站了数百名入教不久的少年男女。 “生谷坛……”苏泠卿呐呐说道，“……那里的新教众 ，年龄……怕是还……还小？”她不确定、甚而有些难以置信地喃喃问道。 圣主突然轻笑一声，回过身来，眉目清朗地看着苏泠卿，娓娓说道： “古往今来，所谓圣主，皆深谙早合阴阳、早育生民的大道。” “世人总被俗世浅见蒙蔽，妄言稚龄年幼、不宜婚配，殊不知天地造化、古礼章法，从来都是圣贤先行、帝王垂范。你且去翻历代史策，哪一位开创盛世的明君，不是少年成缘？” “太宗千古一帝，长孙皇后十三岁归府，少年贤后相伴，方能辅君贞观、成就盛世；前朝诸帝，仁宗郭后十二岁入宫，宣宗胡后十四岁婚配，皆是年少知礼、纯粹无瑕之时龙凤相配。” “为何帝王皆如此？绝非贪恋色相，而是顺应天道、固本培元。” “稚龄女子心性纯粹、无世俗贪嗔杂念，干净赤诚，最合天地生养之气。年少而配，阴阳相济，身心早早安定，往后更能温婉贤和、优育子嗣。” “世人不知，位越尊、道越高者，越知早育生民的真谛。凡成大事者，娶妻从不求年岁长成，只求心性纯粹、合于天道。” “我黄谷教所行之道，不也是如此么？让年少良善女子得其归处，让阴阳有序、生民有续，教人敢生育、能生育，这是救世之规，是顺天之行！” 卫教主一改先前惜字如金的做派，突然间洋洋洒洒、滔滔不绝地阔论铺排一番，将一旁的苏泠卿听得瞠目结舌。 她几乎不敢去看那宽袍罩身的圣主……他不久前才……幸了两名忠女，此刻已在叙说“心性纯粹”的“稚龄女子”，为何该当纳入忠女之列的道理…… 苏泠卿心底传来“咚咚”两声，她想起来…… 那日的“生谷坛”上，菱倌那孩子……不，红菱那孩子欢天喜地地朝着自己奔来，向圣主行礼。 行完礼的红菱随即不由分说地拽了个细瘦女孩过来，一径嚷嚷着，这是个功夫不亚于自己的伙伴…… 记得那时分，圣主说了声：“抬起头来！” 那蓬头的女孩好似并不乐意地抬了抬头…… 恰逢一阵风吹来，女孩面上蓬乱而柔软的发丝被吹开，虽然她迅速又低下了头去，仍然让身前站立的苏泠卿与圣主二人，清清楚楚地看到了她，清清楚楚地看到了那张虽然少了些血色，却眉目如画般极致秀丽、甚至有些过于“妖艳”的芙蓉面。 苏泠卿理解那女孩为何要遮掩自己面容。 世道艰险，贫苦人家生得太好的女孩子，其经历与命途，往往会比姿容普通者更为凄惨。 她们往往只能尽力掩盖。 可苏泠卿难以控制地对那张面容产生了抵触之心，甚至在心底里用了“妖艳”这样的词，来试图暗自诋毁那张绝美的脸。 苏泠卿在那惊鸿一瞥面前，自惭而妒了。 她知道，圣主和自己一样，已将那张脸看得清清楚楚。 原来，圣主是在这里等着自己呢！用了那么长、那么言之谆谆的一番“千古至理”…… 不过就是……想要那“妖艳”女孩罢！ 36. 第 36 章 玉婴和红菱二人吃力地将刚装满开水的陶罐，一个个地抬上搭了茅草盖的驴车。 “四十罐，齐了。” “驾……”玉婴朝空中甩了一鞭，发出一声脆响，那头老驴便迈开步子朝前走去。 “还得再快些，南门军爷昨儿就嫌水不够热，说面茶都泡不开……”红菱坐在车斗里，紧挨着热烘烘的陶罐。 “今晚要回总堂交功课，”红菱又说，“这几日在近郊官仓和南城门探来的那些，你可都整理好了？” 和红菱这小戏倌儿比起来，玉婴写字的能耐可大得多了。红菱像捡了宝，顾不得眼红她怎会那么会写，每晚都贴在玉婴身边，看她将那一桩桩一件件情报，全数写成文字，变作一页页密布了蝇头小楷的纸张。 令红菱看着便觉得志得意满。 自己与玉婴这组，虽说是年龄最小、看上去也是最弱的一组，然而，其它又有哪组能拿得出像这样的情报密信呢？ 难怪木谷司的人悄悄透露了消息，自己和玉婴，或能进入备选忠女的队伍。 红菱早几个月前，便会因了卫大哥而脸红了。但她并未有任何“妄想”…… 卫大哥是大姐苏泠卿的心上人，他二人互生爱慕之情，自己……哪里能挨得上半分？ 可如今不一样了。卫大哥成了黄谷教教主，那般高高在上的圣主，又怎能是大姐一个人的？ 唯有成了忠女，才有资格近身侍奉、追随圣主，得圣主点化恩泽，受全教敬重庇护。 教中日日传颂着关于忠女的无上美谈，称忠女可涤除俗世杂念，一身澄澈本心，得以承载苍生福气。但凡能够跻身此列，便可脱离饥寒困顿的日子，摆脱贫贱身世带来的苦楚，不单自身积攒福报，还能为本乡故土招来粮米丰饶的气运，是底层女子可遇不可求的无上机缘。 红菱原本以为自己并不够格成为忠女。那些做了忠女的女子，或是年岁及笄，身形样貌皆有规范；或是出身与性情都无可挑剔。 可近日里，从木谷司传出的忠女选拔规制，又说摒弃了年岁偏见，凡十二三岁、未经俗世浸染、心思干净无杂念的少女，最合天地生养大道，心性赤诚、灵气纯粹，最堪侍奉圣主、承接圣恩，是为最上等的忠女人选。 “整理好了。”玉婴又挥了一鞭。 红菱忍不住看向她。她穿着最不成样子的小厮冬袄，头上裹着一坨棉帽，将秀发整个拢扎在帽中，一条褐色的麻布腰带束在她腰间，虽是冬袄，却也能显出她纤腰一握…… 她或是一点也不清楚……自己生得有多好吧？ 红菱暗暗想着。 但红菱清楚啊！玉婴那样的一张脸，莫说自己比不过，大姐苏泠卿比不过，便是……自己见过的那所有忠女，又有哪一个，在玉婴面前，能争得过一分光彩去呢？ 因而红菱不愿将她二人都已进了忠女备选的消息告诉玉婴。 若自己和玉婴一道去到圣主跟前，圣主还会看得见自己么？ 红菱心中暗暗对玉婴说着抱歉。 自己原本是想拉玉婴一把，带她在黄谷教里挣一份前途。可没想过要让她贴到卫大哥……不，圣主……的身边，就此蒙了圣主看向其它女子的眼啊！ 红菱胡思乱想着，驴车已抵近了南城门。 几个守城兵丁搓着冻僵的手围上来。 队长陆峥的值房里有个小火炉，能烧的热水有限。 二十名守城兵便靠着这每日送两回的陶罐热水暖身。 红菱和玉婴接下了这送水生意不过十来日，已与南城门的守城兵丁混得熟透。 刚刚围上来的兵丁七手八脚地帮着卸车。 “我的娘哎，这水还能热么！俩小祖宗，你们这茅草棉絮行不行啊？”有人说。 红菱认识那人，不服气道： “胡军爷，便宜话那么好说的么？这水咋就不热啦？摸摸……烫不死您！” “说话没大没小！……” 守城队长陆峥过来，他一向对这两个身量细瘦的送水小厮颇为体恤，喝道： “莫要啰嗦，两个娃娃还要送下一家的，再耽搁，人家的水倒真要凉了……” 陆峥手里拿了两张人像画，就近给到玉婴手里： “你们在这周边老跑着的，有没有见过此人？” 红菱凑过来一看，见那图上画了个垂髫少女，年岁颇为稚嫩，眼睛画得极大，五官线条流畅，显是个貌美女子。 红菱不禁看了玉婴一眼。 此刻的玉婴，棉帽压顶，因了怕冷，将一方擦汗布巾拢在面颊上，只露出一双灵动的秀媚大眼。那人像图虽画得并不太像，她却很清楚，那垂髫少女正是自己。 是昭武将军府要找自己，国公府里却无消息。 玉婴心头有些混乱，突如其来的一阵不安全感，让她眼神涣散了一息。 自己还未能掌握在这个陌生世代谋生的本事……这些日子的经历，只能说明，女子要求生存，比之现代要难得多，更危险得多。 国公府……是不能回的了！ 李长晟那里，又该如何呢？ 自己要合了他给的应承，去到昭武将军府，到那个日后会罔顾人伦、强娶了自己的大哥羽翼庇护之下么？ 玉婴在心底里狂乱摇头。受不住！真的受不住！ 还是想法子去找卓大将军？ 上一世，原主曾在西疆、卓达的镇西大将军府里，受其庇护很长一段时间，度过了她人生中最为心安的时光。 可现下，自己连如何离开这乱糟糟的京城，也毫无头绪。 更别提要远行千里，去往西疆…… 再说了，卓大将军如今到底在何处，自己又如何能知道？ “这眼睛倒是像你……”红菱突然漫不经心地说了一句，打断了玉婴那乱糟糟的胡思乱想。 “这嘴和你也蛮像……”玉婴回她一句，转向陆峥，“陆爷，这是何人？” “是昭武将军府要找的人，”陆峥深深看她一眼，“你们俩日日城郊 、城门两头跑，走动杂、见人多，留心着点。” “队长，昭武将军府要找的……这上头的漂亮女娃，怕不是也被黄谷教收了？”一名兵丁插嘴问道。 红菱与玉婴对视一眼。 陆峥道：“近来这黄谷教越来越不安分，四处窜地游说、收拢流民，尤其爱哄骗无知孩童……你二人年纪轻，孤身在外讨生活，最容易被人拿捏心思、哄骗蛊惑。往后送完水立刻收车回城，早点落脚安生，城郊那些教众扎堆的地方半步别去，什么救世济民的鬼话，一句别信，安分挣钱过日子，别沾这些是非浑水，别被不相干的人哄了去，平白惹祸上身。” 红菱乖巧应声：“多谢陆爷提点，我们在外跑惯了，最懂避祸，从不掺和这些闲事……” 玉婴看着不知何时变得昏暗的天空，“须得快些了，这天……像是要变。” 她二人加紧动作。全没留意到，守城队长陆峥凌厉的目光，时不时地看向玉婴，眸光越来越深。 卸完热水陶罐，二人继续赶车去往下一处，近郊官仓。 “玉婴，你和那昭武将军府，可有关系？”红菱打探般问道。 “怎么会？我都没听说过什么昭武将军府。”玉婴甩着皮鞭，头也不回地说道。 “我看那画像，跟你倒有几分相似……你先前不是说，你是大户人家的家生子女儿？” “也算不得大户，真是大户，哪能让我个家生子女儿随意进出？” “也是，我倒是知道那昭武将军府，是新近才立的门户，那位将军，据说年岁还轻……家生子什么的，不搭噶！” …… 一路寒凉，人烟稀少，朔风渐起，越来越猛，刮得驴车木架簌簌发颤。 待玉婴与红菱赶着空驴车，从城郊官仓折返南郊驻地时，天穹彻底沉暗下来，开始纷纷扬扬地落雪。 这夜的雪，先是疏疏落落飘洒，沾衣即化，不多时，雪势陡然疯涨。原本零星的雪片层层叠叠倾覆而下，不过两三个时辰，已化作铺天盖地、一蓬一蓬往下砸落的硕大雪团。 二人栖身的居所，本是南郊一处荒废的聚居村落。此地早年是行商歇脚、近郊佃农耕作定居之地，屋舍错落，尚有几分烟火气。自京城粮荒爆发，百姓流离四散，商户关停、佃农逃亡，整片村落便彻底抛荒破败。 黄谷教趁机在这荒村之中改造拓建。老一批教徒就地取材，仓促筑起数百间低矮棚屋，层层排布、拥挤相连，划作教众聚居区，容纳了两三千名投奔而来的教众。老弱妇孺、青壮男女在其间分区聚居。 玉婴与红菱所住的片区，是专门划拨给年少女徒的居所。 夜半风雪最盛之时，只听轰然倒塌的响动接连不断，此起彼伏。 玉婴警醒，她猛推身旁的红菱，随即飞快地起身穿衣着鞋，抓起自己那个可怜的包袱，与红菱一前一后奔到棚外，只见先前还连作一片伫立的棚屋，已垮塌了好些。 断木碎草飞溅纷飞，漫天白雪裹挟着尘土碎屑弥漫四野。 37. 第 37 章 玉婴瞥见隔壁已然垮塌的棚屋，一片狼藉中传出尖细呼救的女声。她正要奔过去，突然听见红菱大喊了一声“快跑……”。 一晃间，玉婴似乎看见了红菱慌乱而恐惧的眼神盯着自己头顶上方。 她随即就被重物砸在头上，一片厚厚的、混着积雪与蓬草的棚屋屋顶，稀里哗啦地滑落下来，一眨眼工夫，已将玉婴击翻在地，掩没在那堆碎木蓬草与破皮毡的下头。 …… 一夜暴雪连天彻地，京畿全境遭遇数十年罕见大雪灾。一夜之间城郭覆白、道路封冻，就连城中平民区，亦有无数民舍倾塌。 天刚蒙蒙亮，风雪未歇，风卷碎雪横扫官街。户部衙门一早便传出急令，传唤京畿巡防司正卿沈岩入衙，要当面问询与商议京畿雪灾处置、城防治安、流民管控诸事。 辰时未至，一身青色官袍的沈岩踏雪而来。他刚行至户部衙门前的丹墀之下，尚未踏阶入门，便见官檐下，早有一人静立等候。 “昭武侯？这般大雪寒天，侯爷怎会在此等候？”沈岩脚步稍滞，拱手寒暄。 候他之人正是李长晟。 少年县侯一身墨色常服，未穿将军战甲，亦无侯爵仪仗，只清冷沉敛地静立于檐下。他见沈岩至，大踏步迎上： “岩兄，昨夜暴雪，长晟知岩兄必致奔忙，只想问一事，雪灾骤乱，岩兄所辖巡防司如何应对黄谷教？” 沈岩闻言微怔。李长晟前几日专程拜访，提及黄谷教或趁京畿粮荒，暗中渗透、收拢流民、私蓄人心等情。沈岩只当他戍边多疑、风声鹤唳，并不以为意。此时见他一早便来户部衙门前堵自己，竟用了类似上峰质询的口气与自己说话，沈正卿当下便有些不虞： “侯爷多虑了！黄谷教实属民间善教，一向安分守礼，那教主名唤卫峦，素来深谙分寸，恪守规制，与地方吏治一向交好，从无逾矩之举。” “至于侯爷问起昨夜雪灾，京城内外塌屋多起，城郊乱象初生。不等官府文书下达、不等我巡防司调派人手，卫峦便已主动传讯官府，黄谷教全员教徒连夜出动，自发安置流民、救济孤寒、修缮塌棚、施粥御寒。” “方才我入衙之前，其教中执事已专程递报文书，详述了上述情形……” 沈岩一边执礼讲述，一边看向李长晟，心中生疑。 沈家世代清贵、根基稳固。沈岩的大伯父沈重鸿身为朝中老牌文臣重臣，主理民政风纪，素来与军方勋贵派系立场相悖。而镇国公李祯，正是军中元老、武勋之首，二人常年在朝堂政见相左、派系对峙，明和暗不和早已是公开的朝堂隐秘。 沈岩心头暗自打鼓，昭武县侯执意揪着自己对黄谷教的□□处置不放，莫非是镇国公授意？ 是李祯要借儿子新功之势，刻意挑刺黄谷教一事，欲打压沈家一脉执掌的京畿治安权？ 李长晟一直静听不语，待他听到沈岩说起“黄谷教教中执事已专程递报文书”，他才问道： “那黄谷教执事所递文书，本侯可能一观？” 沈岩压住心头火起，心想你昭武侯未免将手伸得太长了些，语气丝毫不变地说道： “侯爷，你实在太过紧绷。” “如今雪灾猝发，官府人手不足，流民最易生乱。恰恰是黄谷教的作为，替官府稳住了南郊，消解了大半动乱隐患……” “依在下所见，此教行善安民、分忧官府，实可谓京畿□□的助力。侯爷……不必再以北疆邪教旧例视之。” 说完，沈岩以上峰急召，不敢延误为由，对李长晟匆匆一揖，转身踏雪登阶，快步入了户部官衙。 李长晟见沈岩这番情状，原想从他这里获得一些自己未曾掌握的黄谷教情报，并再次提醒他留心这类教派，防其趁灾再生祸乱，可这下看来，暂时是没有指望。李长晟抿了抿嘴，也掉头离去。 秦林街，昭武将军府。 堂前落雪未停，夹杂了雪沫的寒风穿廊而过。 石风垂手立在堂中，禀道： “小侯爷，南城暗线已遍历黄谷教所有五处城郊聚集点、两个传教坛口与两个聚居村，未曾探得玉婴小姐行踪……” 他顿了一顿，没听见李长晟动静，坦言道： “属下想，若是玉婴小姐刻意隐匿身份、改换形貌……的确极难被寻常眼线探出……” “哼……”李长晟突然冷声说道，“在自己从小长大的宅院里……都能被人拉去发卖了，她的确只能将自己隐匿起来！她敢信得过谁来？” 石风默然。 “说完了？”李长晟问。 “另有各处教点情况，”石风继续禀报，“近几日黄谷教布道频次极密，城郊各村、两个传教坛口，日日都有聚众讲经、收拢流民。稚龄男女……管束愈发规整。皆被分派固定活计……都是寻常日常劳作。暗线连日蹲守，未见特殊异动，亦未探得私刑、蓄兵等不法行径。” “行善守礼，收拢人心……这会子自当如此，待根基扎深，人心尽揽，又当如何？”李长晟立在窗前，望着庭中簌簌落雪，“昨夜暴雪，据说黄谷教救灾甚速，暗线查得如何？” “南城大半棚户坍塌，黄谷教救灾反应倒是快，却做了封锁，因而几名暗线都被挡在了外头。据说外头观感，皆是尽力赈灾……” 一番汇报下来，桩桩件件，竟与今日沈砚在户部衙前所言别无二致。 李长晟听得皱眉，又问： “可有老黄的消息？” 按那日安排，老黄如今应是扮作江湖流民，混入了黄谷教以内。 就便玉婴要刻意隐匿自己，以老黄对她的熟稔了解，应是不难发现她行踪。 可若老黄都找不到玉婴，就更棘手了…… 石风垂首摇头。 堂外风雪不止，庭中积雪层层堆叠，直如李长晟胸中愁绪。 镇国公府西院，国公爷李祯正大光其火。 他来西院却被朵儿避而不见，这回已是第二次了。 数日前在栖霞寺，李祯费了些口舌，将朵儿哄得信了他，以为回到国公 府就会见到女儿玉婴。 哪知回来后，朵儿寻遍西院，始终未见玉婴踪影。 她正心下惶然时，更被老黄跪在静筑垂花门外一天一夜，衣衫沾霜，面色憔悴地说道，便拼着一条性命不要，也誓要替她将玉婴寻回。 朵儿被老黄凄惶不敢言的模样吓住，这才心头轰然一震，惊觉自己或是被骗了。再回想起国公爷当初便不愿女儿活的往事，忧惧、悲愤、绝望齐齐堵在胸口，气急攻心，当下便眼前一黑，一头栽倒。被府医救护后幽幽醒转，却一见李祯便一口一口地吐血。 府医忙跪倒在李祯身侧，对他解释回禀，说娘子这是郁气纠结于胸，情志大恸，肝气横逆，冲撞胃络，血不归经，故而呕血。眼下最忌刺激，万万不能再动心绪，若是反复咯血，伤及本源，恐难以医治。 府医一番话吓得李祯两三日不敢进朵儿卧房。 又过几日，李祯心头牵挂朵儿，硬起头皮还是又来到西院静筑。却只见丫头小兰涕泪满面地捧了一袭朵儿常穿的衫裙出来，上头染着斑斑血迹。 “老爷，娘子她……她方才听您来，又是好大几口血……连着呕出来……”小兰也是胡女，她一向直率，不会说虚话，此刻哭得上气不接下气，好不容易才将这句话说明白。 李祯无法，因了实在心疼朵儿，不敢硬性闯入去刺激到她，只好好言好语叮嘱了小兰几句，怏怏离去。 李祯去后，因了有府医看顾，朵儿虽一直心伤体虚，眼见一日比一日瘦削衰零，却好歹也算平稳。就这样过了月余。 突有一日，贴身长随陈忠来禀，说府里有传言，道是西院那个女娃，已经死在外头了。担心这话说不好何时便会传到朵儿娘子耳朵里，娘子可受不住那个打击。 李祯黑着脸令陈忠在府里一番核查。发现竟是后宅有人处心积虑传了玉婴已死的谣言，目的便是要对病怏怏的朵儿再下一剂猛药，希望她就此彻底消陨。 李祯大怒，尽管并未抓出究竟是后宅哪一房主导此事，他却将这罪过安到了三妾徐静姝头上。 因前一阵子，徐静姝见国公爷一直没去西院，心中竟存了些趁机夺宠的想法，将她房里新得的貌美丫鬟雨晴派到李祯书房，说是要替老爷松松肩背。 那时分李祯已想了朵儿许久，被那妖媚丫鬟在身上又捏又摸，到底是没忍住，压住她纾解了一回。 哪知那雨晴一派愚忠且毫无眼力，在国公老爷刚刚退出她身子时，便忙不迭地提了三姨娘。 李祯瞬间悔怒。他在压着那丫鬟乱撞时，便已止不住地惦记朵儿，心中晃悠悠地泛出些说不出的不适之感来。当那不省事的丫鬟明晃晃地亮出背后所图，他立即翻脸，一脚将她踹下床榻，令她带话至后宅：李府女眷，凡再有往书房派人者，一律整年禁足。 待李祯听到长随陈忠禀说，府中传出明明白白意图加害朵儿的谣言，因他上一回的怒气还没发作彻底，便索性将三姨娘徐静姝抓将出来杀鸡儆猴，令人锁了她院门，整一年不许她踏出自己院门一步。 38. 第 38 章 镇国公李祯素来杀伐果断，府中女眷多多少少都曾见识过他的狠戾无情。但国公老爷将狠辣手段用到后宅的情形，十数年来，还未曾有过。 李府主母贺行蕴听闻此事，知道这其实也不是和自己完全无关，做不出那高高挂起的姿态来，便忙换衣上妆，快步去往李祯常住的听澜院。 还未跨入正堂大门，只见李祯的身影一晃，刚巧正要从西侧门出去。 贺行蕴唤道：“老爷……” 李祯停步，眼底闪过一丝焦灼与不耐，回首问道：“夫人何事？” 贺行蕴自然知道国公爷这是正要去往西院，她稍整衣容，压下心头翻涌的隐秘嫉妒，缓声道： “臣妾听闻，老爷将三姨娘禁足秋水院一年。后宅琐事规制，素来是臣妾过问。此番府中妾室失度，是臣妾管束不严，特来向老爷请罪。” 她一边说着，一边在大门口便盈盈下拜，又道： “只是臣妾斗胆一言。此番祸起流言，背后究竟是谁尚不清楚，老爷并无凭据，便重罚三姨娘，恐难服众……甚而会让府中人心浮动。可否先让臣妾规整约束一番，老爷还是莫要越过臣妾……” “你且先好好认清自己位置罢，”李祯直接打断了她。 国公爷本就心烦气躁、满心牵挂着西院朵儿，却被夫人拦路说理，只觉得她嘴里说出的每个字都分外刺耳，看向她的眼底，便不禁浮出一层冷而刻薄的讥诮来： “本公给你主母名分权柄，不是让你拿着规矩同本公讲道理、拦本公去路的。是让你管好这后院烂事，起码做到安安稳稳！” 贺行蕴心头一寒，她满心自持的端庄，被那十几年来始终陌生的男子冰冷漠然地打压在地，只一刻便碎成了渣子。 高高在上的男人犹在用言语砸人： “如今府中乱生流言，你统管后院，事前无察觉？事中无阻拦？事后无查证？你样样管不好、件件压不住，如今反倒同本公论什么规矩？” 男人的眼神愈发沉郁森冷：“哼，本公甚至要怀疑，此事……未必没有你的默许纵容、顺水推舟！” 话音落，李祯拂袖大步离去。 寒风穿院，吹得贺行蕴衣袂尽寒，可她的心却寒凉更甚。她突然觉得一阵晕眩，脚下微微踉跄，忙伸手要去扶门框。 一双温热的大手及时在身后扶住了她。 “母亲……”李长晟不知何时到了听澜院。 贺行蕴回头看见儿子年轻英俊的脸，看见他眼中流露出的心疼，再被他一扶，心头委屈与憋闷霎时间全数涌出，敲破了她心防，两行清泪便不听使唤地滚落脸颊。 “儿子方才去了母亲的同月苑，知道母亲到这边来了，便一路跟过来……”李长晟见母亲露出难得的软弱之态，心中一软，说话愈发温和，“儿子是要禀告母亲……和父亲，圣上今晨刚下了旨令，令儿子一道护驾，去往冬春祈福。明早便要出发。” 贺行蕴毕竟做了李府的当家主母多年，她迅速扫去眼中阴翳，接过大丫头湘秀递过来的帕子，两下擦干了眼泪，紧紧抓住儿子大手说道： “圣上悲悯，这两日暴雪来势凶猛，想来民间受灾颇重，真是凄惨，圣上这般迅速地去做冬春祈福，实是心念黎民苍生……晟儿你是头回护驾，须得办好这趟差才是……” 李长晟点头称是。他见母亲恢复了常态，低声问道： “儿子听母亲与父亲方才所说……府中是有何流言？” 贺行蕴幽怨地盯看儿子一眼： “不知谁传……说那玉婴，在外头……没了。” 李长晟心头一紧，那清朗好看的眉宇便皱了起来： “谁传？母亲也不知道么？” 李长晟数日来一直在寻玉婴，却一直没有找到，心中早就不安。骤逢暴雪，正焦心玉婴在外头如何自护时，皇帝又突然令他护驾去祈福。此刻他听母亲说起府中谣言，便莫名自责忧心起来。 “就是不知道啊，也传了好几日了，这两日下了暴雪，便又传得更盛了些……你父亲一心只有……只有西院……”贺行蕴又是流泪，“全不听……听我说话……” 李长晟正要安慰母亲，忽听院外一阵急匆匆的脚步声传来，随即便见父亲身边的陈忠快步奔来。那向来沉稳的忠仆在自己与母亲身边也没忘暂停行礼，却不过一息，便又朝着院内奔去，一边急唤迎上来的侍仆，“快去请佟府医到西院……” 却是李祯到了西院静筑后，见小兰正在房里发呆，一问才知道，朵儿娘子跑到玉婴小姐的阁楼上去了，还执意不让人跟着。 李祯忙奔往阁楼，亲随陈忠则拉了懵懂不明的小兰一道。 国公爷以前从来没到过西院阁楼，就连上到二层的楼梯都找了好一会儿。小兰惶恐不安地跟在一旁指路，待三人上到阁楼，只见眼前空空如也，并无朵儿娘子的踪影。 玉婴待了十几年的小阁楼，就这么空荡荡、凄清清地呈现在眼前。 就连陈忠看着四周陈设都觉着心酸。低矮逼仄不说，哪里有丝毫闺阁小姐住所的模样？ “朵儿……”李祯大声唤道，“朵儿……”他惶急而怒地一连唤了好几声，声音已有些发哑发涩。 陈忠看向小兰，那直不楞登的胡人丫头连连眨眼，“娘子……真是到这边来了，她说要守……守在玉婴小姐房里……” 国公爷李祯毕竟老道敏捷，在阁楼里转了几圈后，看见斜窗并未关紧，伸手一推，外头风雪便“嗖嗖”地涌入进来。 小兰惊得“哦”一声说道，“这窗外有个小天台，会不会……” 李祯已彻底推开了斜窗，迅速低头跨步走了出去。 便看见他心爱的朵儿，衣衫单薄地躺在露天的小天台上，双眼紧闭，小脸煞白，身上已被簌簌落个不停的雪片，堆了厚厚一层。 当佟府医跟在陈忠身后，深一脚浅一脚地跑到西院，爬上那座陌生的小阁楼，眼前出现的，是他这一辈子也不曾想象过的情形： 只见丫头小兰默默抽泣着忙上忙下：收拾满屋的雪水脏污、卷裹收叠刚刚从朵儿娘子身上脱下的濡湿衫裙、查看火炉上烧滚的热水…… 而国公爷李祯……他阴黑着那张像要杀人的脸，身上裹了一条棉被，将他自己身上的衣袍也尽数褪下，精赤了上身，一只独臂紧紧抱着怀中半裸的昏迷女人，用自己的体温替她暖着身，一边 咬着牙喃喃说道： “没有本公允准，你便……想死么？哼……你……休想！” …… 杨妈妈早两日已发现，圣主对自己正照顾的女孩于莹格外留心。 杨妈妈刚接手这于莹的前头几日，女孩被垮塌的棚屋屋顶砸得昏迷不醒，送她过来的教众只留了“于莹”这么个名字，便匆匆离开了。 杨妈妈是谁啊，只一眼，她便知道，自己所收的这个于莹，势必会像她以前带出来的所有头牌一样……不，她势必会超过……以往自己带过的所有青楼头牌。 做了十五年涿城雁喜楼老鸨的杨妈妈，去岁春，因雁喜楼得罪了一名到涿城消遣的京官，生意再也做不下去，她只好将楼里的姑娘们都转手给了另一所楼子，拿着多年来攒下的几百两银票，到京城投奔自己做农具生意的兄长。哪知她刚到京城不久，兄长杨义便以生意周转为由，管她借了一大笔钱。她一则嫁不得人，二则没法子自立门户，面对兄长摆布，毫无办法，一来二去，竟被兄长将她身上银票几乎都榨了去。 杨妈妈心中憋屈。后逢粮荒，黄谷教起，四处宣扬说，有意入教者，不管何种身份，只要能证明自己认同教旨、能效忠黄谷教，便能在教中谋得一席之地。杨妈妈将之视作了自己改命的机会，毫不犹豫地离了兄长家宅，不再过那寄人篱下、被人剥削的日子，投到了黄谷教中。 没想到，在黄谷教中，她还能再拾起自己的老本行来，只不过和她老本行那个明晃晃下九流的名目，在说法上不一样而已。 本质上都是要让不会男女之事、更不会在男女之事上服侍男人的女子，学会那些手段、接受那些事。 至于圣主后来又附加声明的那层意思，什么“稚龄女子心性纯粹，更合忠女之赤诚本真……”云云，杨妈妈暗地里“嗤”一声，心想圣主实在也是男人啊，和当初到雁喜楼来找雏儿□□的那些权势大爷，真真没什么两样。 因了杨妈妈善于揣摩圣主的上意，嘴皮子利落、手段也精彩高明，她渐渐离黄谷教中枢越来越近，后来竟能直接与木谷左使苏泠卿对接了。 而圣主亲自到杨妈妈的住所视察，则是因了她新接收的这位……于莹。 那日圣主亲临，杨妈妈小心地将他迎入，轻轻撩起于莹床榻前的纱帐，露出里头躺着的那个我见犹怜的女孩。 她知道，按自己对圣主的了解，他必然要在此处多停留一会儿了。 圣主果然多停留了一会儿，却并没有像杨妈妈想得那么久。 圣主盯着于莹苍白而透明的脸。从杨妈妈的位置看过去，只觉得圣主的眼神，确有那么些不一样，发亮闪光一般。杨妈妈再看向那浅浅呼吸的于莹，只觉得那女娃娃虽睡着，却无一处不秀美、无一处不鲜活。她正暗叹间，便听圣主问道： “可曾醒过？” “禀圣主，这孩子被砸中了脑袋，到老身这里时便昏迷不醒，老身替她处置了头上伤口，第二日，她便醒了一会儿，只撑得住一会儿便又迷过去了……到今日是第四日上，晨间醒过，喂了点稀粥又睡过去了。” 圣主点点头，说了声“辛苦你好生看顾”，便转头离去了。 39. 第 39 章 玉婴彻底清醒过来，是在第六日上。 “到底年纪小，气还是壮……”眼前那个举手投足透着一股子说不出的媚劲的妇人，笑眯眯地盯着她说道。玉婴知道妇人是杨妈妈，她在半梦半醒中已多次听到过这个称谓。 当晚，杨妈妈突然给她换上一身玉白衫子，外头罩了件藕色夹袄，却不给她挽髻，只拿木梳来来回回将她秀发梳顺梳通。再到镜前一照，只见那镜中人青丝如瀑，洒落腰际，一派慵懒美人扶病出，窈窕佳丽御风起的娇娆模样。 “啧啧啧……”杨妈妈叹道，“于莹啊，杨妈妈见过的靓姐儿成百上千，属实没有哪一个及得上你的……” 杨妈妈也不知为何，总唤自己“于莹”，玉婴也懒得解释，只这么听着。 “换衣裳作甚？”玉婴问，她还没搞清楚，为何有个杨妈妈守在自己身边，“我拿头绳将头发束起来吧……” “可别……”杨妈妈按住她肩，“你先歇着，稍后圣主要来问你话……” “圣主要来问我话？”玉婴觉得奇怪。 “……嗐，是的啊，”杨妈妈看着她笑，像看着自己的一个作品，“前几日暴雪，咱们好些人遭了灾，像你这样受伤的不老少呢，圣主仁善，都要一个个关怀慰问的。” 玉婴站起身来：“既是圣主要来，更该将头发扎束起来才是……” 她正要走到侧边那个妆台模样的柜子前，只听一阵脚步声传来，有人在外头通传：“圣主到。” 杨妈妈忙将玉婴拉到门边，又拉她一道跪下，口呼：“叩见谷元圣主。黄谷永昌，济世安粮，圣心悲悯，普度八方，愿随圣主，共拓安康。” 玉婴听得有些咋舌，几日前，记得黄谷教众们也就只喊一句“黄谷永昌，济世安粮”，怎的如今已经加到了这么多句。 那“谷元圣主”卫教主大踏步地走入进来，伸手将跪在地下的玉婴轻轻扶起，柔声问她：“于莹，你终于醒了，一切可好啊？” 玉婴点点头，懵懂不明地站起身，见紧跟着圣主进来的几名女教众，将手中物事一一放置在桌案上，杨妈妈随即又是一串感谢圣主的谀美之辞。 卫教主已坐到了一名女教众替他放好的圈椅内，眼眸深邃、嘴角微勾地看着眼前绝美而不自知的少女。 “本座听红菱说，你以前还曾帮本座一道……灭过宵小之徒放的火？”他回想着，“……便是那回在南城兵马司答谢戏上么？是你奔过来报的信？” 玉婴又点点头，心想这便是圣主特意前来关照自己的缘故么？她迎上他似在审视自己的目光。和那回被“卫大人”揽着奔往后院时比较起来，如今已成为圣主的他，端肃清冷的眉目间，隐着威压与距离。 “你入我黄谷教也有不少日子了，”卫教主并未一直盯看女孩，此刻他已错开目光，正襟危坐地说道，“先前你一直跟着红菱做事，本座晓得，红菱交上来的那些密报，皆出自你手……” 一声轻微的关门声传来，玉婴一瞥，见房内只剩了自己和……那坐得板正的圣主。 圣主的眼神又转了过来，与女孩看向他的眼神一撞，他便稍微停顿了一息，接着又道： “……你，年纪这般小，却是颇有能耐与才学呢！可是上过什么学堂么？”他探究地看入女孩眼底。 玉婴心想，自己可是后世——另一个世代的大学毕业生呢，能和此时的何种学堂类比呢？她便随意回道： “不过会认会写几个字而已，算不得什么能耐与才学，好多本事没机会学呢。” 卫峦听了，只当她谦逊，或是她不愿提及自己的来处，便微微一笑说道： “少有女子似你这般好学的，既如此，往后便到本座身边来，应是够得你学。” 说完，他便停住，眼中暗光闪动地看她，等着她回复。 玉婴心想，自己这是要“升职”了么？她随红菱来这黄谷教，本就是一时的权宜之计，并未想过什么长久之计。进来后，虽对许多情形都觉着不对，却想着与自己没什么关系，便只得过且过。更一直在琢磨，要借着黄谷教教徒行动相对自由的便利，迟早寻个别的出路。 此时竟被圣主当面问起她志向，隐约有要“栽培”她的意思。玉婴有些疑惑，自己显露出来的“能耐与才学”，真的值得被圣主看重么？ “我……不是不想学，只是先前在水谷司的那些事，我还想接着做……” 天天朝外头跑着，多自由啊，见得也多，迟早能帮自己找到旁的出路。若被调到圣主身边去，首要一个，自由怕是就没了！ “多谢圣主栽培，只我……年纪尚小，怕圣主错看了我，会浪费圣主的信任。” 玉婴垂眸说着，没看见那巍然高坐的卫教主，脸上似闪出一丝悻悻之色。 圣主勾起唇角，微微一笑，说了句“本座怎会错看了人”，便起身离去了。 圣主离开后，又过了好一阵，杨妈妈才从门外转进来，一脸怪异地看着玉婴，显是得了什么嘱咐。 …… 京城内外的这一□□雪，在又如飘絮般落了几日后，终于彻底停了。 天光穿透薄云，笼罩着残破的南城街巷，积雪堆叠在断垣塌屋之上，寒风依旧凛冽，却再无落雪之势。 玉婴知道，周边的黄谷教众都异常繁忙。 外围教众尽数散往流民聚居之地，铲雪清巷、修补塌棚、安置老弱，又定点支起粥棚，日日熬煮热粥姜汤，接济饥寒无依的流民。 人人皆有眼珠，比较起来，官府的动作便明显不如人意，越发显得救济迟缓、敷衍潦草。短短数日，黄谷教便又吸纳徒众无数。 玉婴头伤已愈，在房中待得气闷，本想寻到水谷司去，想找到红菱，随了她一道，好歹能借着奔走做事的由头，可以在城内外四处自由走动。可她始终未能寻到红菱。 雪灾之前，玉婴跟着红菱扮作杂役小厮，去往城门及各处官仓，依了水谷司魏良左使的吩咐，摸排探查官粮屯据点细节。细到各仓驻守兵丁人数、守卫换班时辰、仓墙高低破绽、门锁规制、出入管控松紧……皆一一细致记档。 上一世，玉婴记得是在元宵节 那几日，据说是有贼人勾结破坏了京师储粮的三处官仓，其后便一发不可收拾。不过短短两三个月，已演变为南北战事，李长晟与李祯先后随军，一回北疆，一下南溟。 如今玉婴几能确定，黄谷教这般对官仓层层摸排的举动，势必与上一世粮荒之乱有脱不开的干系。 她想继续跟下去。 莫说她的行动或能改变上一世，改变自己的命运；粮荒、民生与大规模战事，若因自己做了些什么，而得到缓解……玉婴想得有些激动起来。 可是杨妈妈将她看顾得无微不至，可以说，比她娘朵儿……还强了不少。十四岁的玉婴，因了内里那个现代野魂童敏，自然知道无功不受禄的道理，一直都颇为警觉。 一直到黄谷教立教庆典那日。 这一日，天气虽仍极是寒冷，却风清景明。玉婴一大早醒来，便像往常那般，避开杨妈妈的各种示好管束，自行简单梳洗后，即去往生谷坛。一段时间一来，玉婴都混在生谷坛那批少年男女中间，一边听木谷司上使讲文，一边被各谷司前来挑人的高阶教徒点人去做活。 今日却不一样了。玉婴到了生谷坛，只见一些少年男女，茫然不明所以地在庭院中候着。 玉婴走到他们当中，倚着一处石栏刚站了一会儿，前几日刚认识的古四妹凑过来，拉着她袖子左右摇晃： “于姐姐，你可知道，今日我们生谷坛会做什么？” 因了玉婴从未分辩自己姓名，她头伤过后，便被所有人唤作了于莹。这段时日在生谷坛，和她一直在一处行动的少年教徒们早已看出，上头对这位于莹十分不一样，或是因了她生得太过美丽——她虽从来不曾修饰自己，甚至常常将自己外貌弄得凌乱邋遢，穿着也只是寻常小厮和小丫头的粗布袄子，却仍然掩盖不住她如同在放光一般的绝美容颜。 “我也刚来，如何能知道？还候在这里打算问问你们呢。”玉婴摸摸古四妹头上柔软细黄的发丝，怜爱地说道。她听古四妹说过自己前头那些事，哭也哭过好几场，因而格外怜惜她。 古四妹刚十二岁，就被家中父母卖给京外附城的大户陈家。陈家第五子陈鹏将娶新妇，据说是他曾偷偷见过那新妇，对新妇的模样极为不满。一日在家中突然看到新买来的古四妹，见那孩子虽小，长得却清秀娇丽，想想自己将娶那么个黑丑粗妇为妻，一时犯浑，便闹天作地，非要先收了古四妹入房。陈鹏的母亲溺宠这个第五子，对老爷硬要陈鹏娶那丑妻不满，竟许了他的蛮横要求，将个还未长开的女娃送入陈鹏房中。古四妹如何受得住，当晚在那畜生犯浑之时，失手打翻了烛台，一长注滚烫的蜡汁就这样浇落在陈鹏小腹，将他烫得当场就萎了。又痛又怒之下，那浑人竟狠心将满满一烛台的蜡汁尽数抹在古四妹胸口，又将一根还在燃烧的蜡烛，朝她下头捅去…… 古四妹身受重伤，奄奄一息，陈家眼见她难以得活，直接将她扔了出府。 于是古四妹便被黄谷教众收留。她也算命大，在黄谷教养好伤后，直接到了生谷坛，和一群年龄差不多的教徒在一起。 40. 第 40 章 “于姐姐，我听说今日可不一样，那些高阶的教中兄姐都去了总坛，我们……我们今日是不是就可自由了？” 古四妹玩心甚重。平日里黄谷教对生谷坛的少年男女们约束得较紧，不若其它那些教众，常能自行外出。今日一见高阶教众都不在，没了管束，古四妹便心思活泛起来，先便来试玉婴口风，希望这个素日里被看重的姐姐，能够领头带大家出去玩玩。 玉婴内里那个现代野魂，本来就不是个安分的，穿到这个陌生世代，竟成了个被封禁在高门内宅中，连自己院落都出不了的可怜女孩。她如今几番折腾，进入了上一世未曾有过的因缘际会，心想多给自己增加些行动线，或可多造出些和上一世不一样的机缘来，当下便点了点头。和古四妹等几人慢慢退到厅堂一侧，眼瞅个空子，溜了出去。 生谷坛所在的南城城郊，本就荒芜，加上前不久刚遭了雪灾，周边许多原来还伫立的棚屋，如今都已垮塌清理，便只光溜溜一大片雪后原野，丝毫没有京城里人来人往的热闹景象。 几人一道在寒风萧瑟中走了半晌，周边始终只见荒村雪原。 “于姐姐，这外头……还有点吓人呢！”古四妹一边慢步走着，一边小声说道。她被家中亲人卖过，又有那等凄惨遭遇，很容易便能产生可怕的联想。 “既出来了，要不再朝北边走一走，若一路都是如此，咱们就回去。”玉婴说。 另外两名女孩也还没遛够，点头说好。 又逛了一会儿，只见前头有几棵光秃秃的大树，枝杈骨立，张牙舞爪地伸向天空。树下倒是干爽，没有积雪。一名女孩便提议，要去那树下坐一会儿。 “等一下，”玉婴突然有些警觉，她盯看着那几棵树的树后，似有几片衣角闪现，“那边好像有人……” “真的有人呢……怎的好像偷偷摸摸躲在那里？”一个女孩说道。 古四妹更害怕了，早没了玩心，拽着玉婴的袖口小声说道：“要不……咱们这就回去吧……” 玉婴摸了摸自己腰间那柄可伸缩的错银小刀，当日卓大将军所教的几招，迅速在她脑中过了几遍。她正要说话，便见从那边树后转出两名妇人。 “黄谷永昌，济世安粮……”两名妇人口中念着黄谷教谕号，一边慢慢向几人靠拢过来，“几位可是教友？” 古四妹呼出一口气，放松了笑道：“原来是教友，请问两位大娘……在此可是在执行教务？” 玉婴却并未言语。她看着两名妇人，见她二人身上虽也是黄谷教众常见的灰褐棉布袄子，却明显并不合身，方才又明显是鬼鬼祟祟躲在树干后头的。当下她便拽住古四妹等三人，不让她们往前走。 “呵呵……”两名妇人笑道，“今日是立教庆典，几名小教友却如此空闲，这是……溜达出来玩耍的吧？”她们一边说着，一边继续朝几人靠近。 玉婴眼角余光瞟向一旁，见那树后还有动静，显是仍有人躲藏着，且都在蠢蠢欲动。 玉婴心下一沉，低声叫了一声“她们不是好人，快跑”，扯了古四妹等人一把，转身撒腿就跑。 “快来……追啊……这几个都是肥羊，别让她们跑了……”身后妇人果然露出凶恶嘴脸，尖声呼叫着，提裙便追。 玉婴一边跑，耳边听见身后脚步声错杂纷乱，“咚咚咚”的甚是沉重，似是好几名男子追了上来。 几个女娃跑得满地泥泞翻飞。前段时间的雪，如今在泥地表面板结成冰，滑溜异常，又被后头几人大呼小叫地疯狂追赶，吓得她们两腿发软。玉婴实则可以跑得更快，却做不到丢下她们不管。因而女娃们并没跑出多远，便被人撵到跟前抓住了。 她们四人个子都算瘦小，只玉婴个子高些，却尤为细瘦，一旦被几名男子追上，便被牢牢钳制住。 待那两名妇人气喘吁吁地奔过来，兜头便给离她们最近的两个女娃一人一个巴掌。那名粗壮妇人来到玉婴身前，抬掌正要抽将过来时，钳住玉婴的男子侧身拦住了她，粗声粗气地说道： “不是说肥羊的么，打坏了有什么好？” 玉婴两手被那男子反剪在身后挣脱不得，使不出那出其不意攻其不备的几招来，心中焦急，忍不住问道： “你们……你们想干嘛？不都是黄谷教的么？为何要为难自己人？” 那被挡了巴掌的粗壮妇人“呸”了一口，恶言道：“谁跟你自己人？傻子……黄谷教也就骗得住你们这些没脑子的……害得我们断了生计……” “跟她废什么话，这里离得还是太近，赶紧带人走……”另一名妇人斥道。 四个女娃随即被几名男子用臭烘烘的麻布头堵了嘴，又甩麻袋一般将她们扛到肩上，一行人快步朝前走去。 玉婴被身下男子扛着，此时她双手得以脱开，慢慢冷静下来，暗暗盘算了一息，突然从腰间抽出小刀，直插男子脖颈。她这一招早练得熟稔无比，就便是卓大将军在面前，恐怕都会受伤见血，身下男子当场便被小刀割断了喉咙，“嘶嘶”惨呼着鲜血狂飙，人便轰隆一声倒在雪泥地上。 玉婴随着他倒地，身子一个翻滚，已滚到方才看准的那名个子矮小一些的妇人身后，纵身扑到她背后，迅速将刀子抵在她脖子上，一时间力道没收住，已将那妇人的脖子扎出血来。玉婴扯掉口中麻布头，厉声吼道： “把人全放了，不然她也没命！” 她刚才看几人的说话举动，知道这名个矮的妇人是几人当中的头儿，便盘算好一旦放倒身下男子，便要制住这个矮妇人，逼迫其余几人放掉女娃们。 哪知那名粗壮妇人眼见骤然生变，第一反应便是扑到地上那名仍在涌血挣扎的男子身上，抱着他嚎了几声，见他不一会儿便停了呼吸，粗壮妇人随即眼中带着泪，恶狠狠地抬头看向玉婴和她刀下的“人质”，哪里有半点被玉婴威胁到的意思，低吼着便向她扑过来。 玉婴大惊，终究不够残忍，没能忍心将那妇人脖子上的小刀扎入进去，而被疯狂扑来的粗壮妇人一下子撞倒在地。 “你这小贱人……你杀了他？”粗壮妇人眼珠发红地死死瞪着玉婴，蹦过来就要夺她手中刀子。 玉婴庆幸自己认认真真练过功， 她一个翻身便躲过了粗壮妇人的追扑。此刻她眼前并没有人挡隔，她若要直接蹿出去逃走，凭她所练的轻功，应是能够脱身。可她犹豫了，扭头看了古四妹她们一眼。 只这一瞬，在古四妹等人的惊呼声中，两名妇人已一左一右地牢牢抓住了玉婴。 玉婴毕竟缺乏实战经验，她双手被人制住后，再也没法子使出那神奇招数，甚而手中小刀也被那粗壮妇人一把抢了过去。 “给我老三报仇……”粗壮妇人嘶吼着，在她同伙几人乱七八糟的“且慢、不能……”呼喊声中，她举刀便朝着玉婴脖颈狠命扎下。 玉婴绝望闭眼，没想到这一世……竟要死在一个全然陌生的不知名妇人手里。 “啊……”古四妹等三名女娃惊声尖叫。 玉婴已然阖上的眼眸以内，仍回映着那粗壮妇人瞪得似要暴出来的血红眼珠。 “噗”的一声，玉婴应声倒地，脖子上却并未见血。 粗壮妇人呆愣地看着自己手中那把精致的小刀，只见刀刃不知为何竟完全缩回到刀柄之中。 却是那错银小刀的回弹机关救了玉婴。 只不过因了粗壮妇人使力过重，直接手持刀把捶晕了娇瘦的玉婴。 粗壮妇人仍暴怒着，胡乱扳弄手中小刀，她越是狂乱，越是不能将那小刀的机关搞明白，干脆将刀子朝地下一扔，扑过来又要继续捶打玉婴。 那身为头儿的矮个妇人奋力拦住了她，说道：“老三已经是没命了，这女娃货色……至少能卖出三十两，算不明白这个账么？” 两名妇人还在争执，另外三个扛着古四妹等人的男子却突然撒腿就跑。 只见远远的雪野那头，几个骑马的身影迅速掩来。 两名妇人回过神来，又想抱起地下的玉婴，又觉得抱着她根本跑不过，只能狠狠地跑走。 “乔家的……老子不信这回还能让你们跑掉……”一名骑马男子厉声喝道。 先跑的几名男子已将古四妹等甩落在地，飞也似地朝前逃窜。两名妇人落在后头，迅速被骑马者撵上，那骑马者拿刀把朝她们头上一人一把，便将人敲晕过去。另几骑也马蹄带雪的疾奔上前，撵到了前头几人。 王和王二爷正要下马去看躺在雪地里的玉婴，被身后的卫教主喊住： “将她交与本座，你去处理前头那摊事。” 王和应了一声，策马继续朝前奔去。 “圣主”卫峦骑在他高大的踏雪乌骓马背上，眼中光芒既疑且惊，灼灼地看着仰躺在凌乱雪地上的昏迷女孩。 玉婴闭着眼，几缕发丝从裹头巾里漏出来，胡乱贴在她沾着雪泥的小脸上，那张莹莹玉白、几要发光的脸儿……实在太白了些，全失了血色，就连她精巧雅致的鼻子下那张小嘴，都是煞白的，泛着被冻坏了的微微青紫色。她身上穿着黄谷教中低等小厮的棉布袄子，颜色暗沉，样式拙笨，却……丝毫影响不了她……浑身上下散发出来的那股子……如漩涡般将人吸引过去的魅惑之气。 卫峦呼吸紊乱地看了一会儿，才从乌骓马上一跃而下。 41. 第 41 章 南城，黄谷教总坛。 老黄终于找到了玉婴。 他缩在总坛院门后方的墙角，看见器宇轩昂的圣主抱着一个女孩，大踏步地一路走入。 那女孩面容朝内，贴在圣主胸前，令人看不真切，但她那副细瘦的身形，老黄却再熟悉不过。 他胸中一窒，硬生生压住了那股突如其来的内里气息，长长地吁出一口，暗自叹道：“朵儿……娘子，老奴总算没有辜负你，玉婴……我定要将她给你带回来！” …… 玉婴紧紧闭着双眼。她知道，自己方才是被“圣主”一路抱入了一处，此刻正置身于一张宽大结实的拔步床上，只觉得身周暖融融一片，甚为舒适。 她在被那圣主抱着，一路穿行于总坛廊院之中时，便已幽幽醒转了。她并不敢睁眼，因了耳边不断传来“黄谷永昌，济世安粮，圣心悲悯，普度八方，愿随圣主，共拓安康……”的口号之声，她于是知道，抱着自己的，正是那位“谷元圣主”，卫峦卫大人……卫教主。 玉婴早已对那“谷元圣主”存有防备之心。自从她将水谷司之所为，与上一世的粮荒之乱扯上了干系，她便知道，这黄谷教中必有古怪。 尤其多为蛊惑人心的那些规制，无不显得居心叵测。 此刻，玉婴静静地躺着，不敢稍动，眼皮也不敢微翕，只警惕地倾听周边声响。她有些紧张，不知道那谷元圣主将自己抱到一个明显是他的地方，到底有何用意。 等了半晌，玉婴却迟迟没能听见一丝动静，她稍稍有些沉不住气，呼吸的频率便有了一丝变化。 “于莹，本座知道你醒了，作甚不愿睁开眼来呢？”圣主低沉而缓的声音，在她耳边轻飘飘地响了起来，离她很近，非常近！ 这么长时间，那卫教主竟然一直不声不响地坐在自己身旁……并且，他很可能是一刻不放松地盯着自己……才会发现……那点呼吸频率上的变化！ 可卫教主自己，在这安静得一根针掉地都会发出声音的空间里，竟然毫无声息，连呼吸声……都未曾透出来一点。 玉婴心中掠过一丝让她感到颤栗的寒意。 谷元圣主……这是要干嘛？ 自己与他……可以说是毫无关系。唯一有的，便只是这张美丽的脸面……和这副可人的……身体！ 可是……自己的这副身体，还只是个十四岁的……小女孩啊！ 玉婴不敢往下想了。她当然也不敢动，只能死死控住自己时刻似要发抖的身体，和眼皮下那不知何时便会微微转动的眼球。 又过了不知多久，她听见外头传来一个低低的人声：“启禀圣主，三位左使求见。”随即听见圣主“嗯”了一声，离她仍是很近。 卫教主盯着眼前女孩，他几不可察地皱眉，微微叹了口气，然后起身离开了。 木门关闭的声音闷闷地传来。 玉婴竖着耳朵听完这一切，又等了好一会儿，才小心翼翼地睁开眼眸，打量着四周。 此处空空荡荡，地龙烧得热烘烘的，比她先前住过的所有屋子都暖和舒服许多。 她躺在一张巨大的拔步床上。那床位于房屋中心，玉婴从未见过……如此阔大的拔步床，几乎有一个小卧房那般大了。 重重纱帐将屋内光影切割得深浅有致，这纱帐晕光竟显出些魅惑之意来。 地面满铺着雪白的绒毯，玉婴想，难怪完全听不见脚步声。 她看一眼自己身上带着外头雪泥脏污的灰褐色袄子，与那雪白绒毯一比，显得更加邋遢灰暗。那谷元圣主倒似不以为意，竟将身上稀脏的自己直接放在了铺着水绿色暗花绫单的拔步大床上…… 这是什么地方？玉婴想。 这陈设、这床、这满屋的纱帐和绒毯……若说这是谷元圣主的卧房，未免有些太过怪异！ 她慢慢坐起身来，窗外透入已有些黯淡的天光。 天快黑了，她想，我得想办法离开这里……在圣主返回此处之前！ 她一扭头，痛得“咝”了一声，猛然想起先前在外头，被那粗壮妇人拿刀柄捶在脖颈上那一下。她伸手摸摸脖子，那里已经鼓出一个包来，皮肉也有些微绽开，一碰到便烧灼般疼痛。 “我的小刀呢？”玉婴不抱希望地四下里寻找。 竟在她方才所躺的枕头边上，发现她的错银小刀安安稳稳的在那里。 是……圣主放在那里的？ 她管不了那许多，忙将小刀收到自己腰间，妥帖地放好。然后站起身来，慢慢走到门边，将耳朵贴到门框处，细听外头动静。 便听见门外巡逻的脚步声，来来回回的，竟似只守在这处房门外巡逻。 玉婴乍然不安起来。 那谷元圣主是将自己“禁”在这奇怪的房里了？ 就像镇国公爷将母亲朵儿“禁”在国公府西院一样？ 玉婴暗暗打了个寒颤。不由自主地便将目光转向侧边的窗牖上。 既是有人在外头巡逻，跳窗出去，也会被人逮住吧？ 这黄谷教……还确乎不止是它表面所示的那般，背地里……或真真是个邪祟惑乱之教呢！若真如此，自己这回……怕是凶多吉少了。 玉婴越想越是忧心害怕，内里那个成熟的现代野魂竟也有些HOLD不住这个十四岁女孩的情绪，禁不住眼圈一红，眼里闪过一点泪光，有些绝望地四处乱看。 正不知计从何出时，突然听见外头悉悉索索传来一阵细碎的脚步声，有守兵硬声问道，“干甚的？”一个妇人的声音回道，“爷，奴家来接人的……” 是杨妈妈的声音。 她是来……接我的？ 玉婴睁大了眼睛盯着房门，过了一会儿，门开了，果然是杨妈妈推门进来。 “乖乖我的于莹妹子，听说你又受伤昏迷了，你这是招惹了哪路神仙，怎的回回都要落了祸殃到你头上呢……来来，给妈妈看看……” 那杨妈妈热络又闹腾的一番言语说着，又伸手抚上玉婴的脖颈，左左右右地眯眼看着，嘴里“啧啧”地叹个不停。 玉婴先头和杨妈妈在一处，也有十数日，互相也算熟稔，终于放松了身心，让杨妈妈看了一排。 “啊哟哟，这脖子上恁大个包……还有哪处受伤？”杨妈妈放柔了声音，语气 里满是心疼。 “再没有别处了。”玉婴少有得到年长女性的关怀，被杨妈妈柔软的手轻轻摸着脸颊和脖子，突然便有些鼻子发酸。又想起杨妈妈方才在外头对守兵说，是来接人的，忙问道，“杨妈妈，你是来接我的？那咱们这便回去吧。” 杨妈妈点点头，说道：“嗯呐，咱们屋里还有些伤药，这便回去……你好好洗个澡，妈妈再替你上药……也好饿了吧，再好好吃一顿，补一补……” 先头那些日子里，这杨妈妈总是对玉婴关怀备至，每每见玉婴目光中流露出疑惑的神色，她便说是将玉婴当做了失散的小侄女，絮絮叨叨地对玉婴描述了不少她小侄女的诸般情形。十余日下来，玉婴渐渐软化了些，她不好总是用冷漠来应对杨妈妈的热情，终是习惯了那妇人的温柔以待。 如今听杨妈妈安排得甚是妥帖，玉婴心里微微一暖，应了声“诶”，随她出了门。 …… 寒风萧瑟，从清遥山皇家祈福地回往京城的疾行道上，代领祈福护军副使李长晟快马飞骑，身侧只跟了近侍墨砚、亲随护卫石风以及将军府暗探老孟三人，一行三骑，朝着京城方向奔去。 李长晟一早接了京中巡检驿卒连夜快马急报，道京畿城郊多处生乱。他身为昭武将军，本就暂领京郊军务，故而传折回禀尚在祈福中的皇帝陛下，要即刻回城统筹兵防。 他未曾报与皇帝的是，昭武将军府派出的南城暗线也送来了急报，截到南城偏门私牙窝的乔五，从他那处得到消息，黄谷教从乔家私牙手里拦下了几名女子，其中一女实为绝色…… 李长晟听到此处时，还并未引以为意，直到他听到禀说，那绝色女子有些功夫，竟用一把带有机关的胡刀杀了人。李长晟立刻想到自己在玉婴阁楼上见过的那把西域错银小刀。 绝色、有功夫、有机关的胡刀。这几样凑一处，李长晟再无怀疑，确定那必是玉婴无疑。当下便带人整装出发，朝着京城疾行。 “老孟，如何能混入黄谷教？”李长晟问。 “将军，您的模样……恐怕很难，”老孟一边加紧打马跟上，一边应道。他没想到李长晟竟打算亲自混到黄谷教中去寻人，有些口吃起来，“还有……那黄谷教的规矩……越来越严……还很放肆，教徒随处相遇时，都得……得喊那乱七八糟的口号……” “什么口号？” “是……黄谷永昌，济世安粮……圣心悲悯，普度八方，愿随圣主，共拓安康……”老孟已背得相当熟稔了。 “哼哼，这黄谷教主……果真想谋反不成？你手下是哪几个？” “将军，属下安在黄谷教里的一队共三人，如今是宫达和劳伍林两个在里头……” “除了寻到玉婴小姐，你三人可探到旁的？敢用那等僭妄之辞当做口号，必已做了些大逆不道之事了吧！” “……属下等……愚钝……”老孟语塞，他们混入黄谷教的任务是寻人，且并不曾接触到水谷司等实际事务，故而并不曾探到黄谷教谋反的线索。 李长晟不语，“驾”了一声，一个挥鞭打马，那股威压之气便令老孟帽下涔涔渗出汗珠来。 42. 第 42 章 老黄像一只蛰伏的老猫般，远远地盯着梢。 他看见杨妈妈领着玉婴，从那处门口有守卫的屋舍出来。 见玉婴好生生地走着，他才稍稍放心——她先前被那卫教主抱在怀里，可是着实让老黄忧心忡忡地胡思乱想了一阵。 玉婴和杨妈妈一路穿廊过院，出了总坛，沿着一条两侧皆是民房的马车泥道走了好一会儿，又拐过两个巷道，才走到那片老黄从未留意过的院落前。杨妈妈在院门口笃笃敲门，说了句什么，那门从里头打开来，她二人便走了进去。 老黄想了想，飞快地绕着院落转了一圈，寻了个位置，从院墙上翻身跃入。 一进去，他便有些头大。 只见里头竟是一排排外观一模一样的排屋，此时天已渐黑，好些排屋里都隐约亮了灯，显是都住了人。 玉婴……却是被那妇人领到哪间屋子了呢？ 老黄没什么办法，他只能捻起自己一身轻功，一屋一屋地贴过去排查。 哪知还没排查完最前头一排，老黄便听见院门处一阵响动，门房恭恭敬敬唤了声“二爷”。 老黄一凛，他知道这位“二爷”便是卫教主身边的王和王二爷。 他连忙寻了个隐蔽处躲藏起来。 那王二爷脚步橐橐地走到院中，正对了两排排屋，在廊下一坐。 没过一会儿，门房也走过来，将一个炭盆放在王二爷脚下。 “二爷，您小心冻着……”门房讨好地轻声说道。 王和摆摆手，将两手抄在怀里。门房躬了躬身便退开了。 老黄见那王二爷竟安安稳稳地坐在那处，像是不打算离开了。他满头问号，不知这是什么情况，只能躲在隐蔽处，心中暗自焦急，不敢再动。 王和颇有耐心，端端正正坐着，半晌也不见动弹，只炭盆里偶尔爆出“噼啪”几响裂炭之声。 老黄心想，难不成王二爷竟是来守院子的？ 那王二爷是卫教主身边的头号人物，在黄谷教内颇有气势与威望，又怎会跑到一个住着不知什么级别的教众排屋来……守院子呢？ 老黄自行否认了这个猜测。 他犹豫着，不愿去做另外那种猜测——卫教主今日抱了玉婴走入总坛，玉婴现下在这排屋中，王二爷随即便来了……那么，王二爷是卫教主派来……守着玉婴的？ 只这般一想，老黄已经心乱起来，若……玉婴确是被卫教主看上了，眼前这些情形便有了合理的解释。 若真是那样，自己还能带得走玉婴么？ 老黄心乱如麻，他想起西院里哀哀恸哭的朵儿娘子，只那么一想，他已经心痛起来。 玉婴……那个与朵儿娘子有着七八分相似面容的孩子，怎能在这时便被……被人生出那等龌龊念头来？ 正胡乱思忖着，忽听“吱呀”一声，有扇门被人打开了。 老黄忙转眼过去，只见第三排排屋处，随着木门打开，杨妈妈走了出来，随即将门在身后关上。 老黄盯紧了那间屋，隐约能看见里头有些光亮。玉婴在里头，没跟着出来，老黄想，自己须得趁人不备时，抓紧去将她带走…… 杨妈妈脚步轻快地走到王二爷跟前。从老黄的角度偷看过去，他清清楚楚地看见，杨妈妈对着王二爷使了个眼色，像是有些得意……老黄看得皱眉，无从知道那妇人的那个眼色，到底是何意。 王二爷却站了起身，点点头，说了句“有劳杨妈妈，请随我来”，扭头便朝外走，那妇人随即紧紧跟了上去。 老黄正核计着，稍后便进那屋内去将玉婴带走，却听王二爷走到院门口，对门房说了句“去廊下守着”，门房应了一声，即听见开关院门的声音，然后门房便踢踢踏踏地朝着方才王二爷所在的廊下走将过来，一屁股坐到炭盆跟前。 夜色已沉，笼住了四野。黯黑的夜空中，连颗星子也无。 总坛，圣主内院。 “叩见圣主，黄谷永昌，济世安粮，圣心悲悯，普度八方，愿随圣主，共拓安康……”杨妈妈与王二爷跪伏在地，齐声诵念道。 “起来吧。”卫教主似有些疲惫，懒懒说道。 二人站起身来。 “圣主，且让杨妈妈给您说说，这回的用药是哪一种。”王二爷道。 卫教主点点头，伸手指指屋角：“坐着说吧。” 杨妈妈受宠若惊，“多谢……圣主”，她快走几步，到屋角将那抬独木凳搬了过来，又施一礼，方才挨着边儿坐下： “启禀圣主，奴家这回可是……将当初整个雁喜楼里最好的仙药都用上了……奴家不客气地讲，莫说雁喜楼，便是整个涿城，也再找不到这般神妙的仙药了……” 王二爷看一眼卫教主，见他眉宇间淡淡的，并无太多神采，便打断杨妈妈道： “杨妈妈，你便说重点吧，圣主今日也甚是疲累了。” “是是……奴家也是考虑圣主今日……不，圣主每日都事务繁忙。奴家便特意用了这一剂斑蝥石粉，其性柔烈相间，极能生趣，特别是……它能令性冷之女，冷时极冷如冰，热时极热若火，便在冷热交替间，若波浪翻滚，欲拒还迎……” 卫教主闭上眼眸，将手指在桌案上点了一点，缓声说了句： “你以往用药，不是尽皆如此么？” “禀圣主，这回这斑蝥石粉还真不是那般简单。奴家和于莹那孩子在一处十几日，知道她是什么样人。她年纪虽小，心性却颇冷硬，这类女子尤其合用斑蝥石粉。因那仙药并无普通情药的麻醉与压制作用，而是最大程度地放大女子的感知与……身段动作。也就是说，一旦她入了迷，她便成了这世间最是妖冶而媚……更荡……而乱的女子。”她看了一眼卫教主，见他已睁开眼来，“而圣主您，便只需享用她的热情……只等着被她……熔化……便好。” 卫教主瞥眼看向妇人，嘴角已轻轻勾起：“是么？” 杨妈妈面上也泛起一阵潮红，她并不敢将自己那双如丝媚眼看向谷元圣主，便垂眸继续说道： “奴家只提醒圣主，须得有些耐心……” “哦？”卫教主愈有兴致，“怎么讲？” “那斑蝥石粉对女子身体的调动……并不那么容易，若……男方少了 耐心，先行调动起来，那女子……则可能被仙药压制住，不仅调动不出火样热情，甚而……致其体脉自伤！” “哦……”卫教主微笑起来，“那便是说，本座无论如何也不能先动，要……耐心地等她……热情起来。” “正是……只要圣主耐住性子，熬过前头几个时辰，后头……奴家保证，您必会得到从所未有的……神仙享受。” “要熬几个时辰呢……”，卫教主有些诧异，“这药，还的确有些不同！” “好事……不怕晚啊，圣主。”杨妈妈颤声回道。 “你这药……如此猛烈，本座看那于莹年纪不大，可受得住？”卫教主突然问。 “圣主仁善，奴家知道圣主看得起于莹，自然也替圣主做的长久打算。斑蝥石粉劲道是硬了些，其要义却只是令受体全然放开，渴求纳入。可它毕竟是仙药，即便受体最终未得阴阳和合，药性也会自行退散……” 卫教主点点头，又想起杨妈妈前头所说，疑惑问道：“既然药性会自行退散，那你所说‘致其体脉自伤’又是何意？” “咳咳，”杨妈妈微笑，“这正是仙药妙处。斑蝥石粉施与女子，起效虽慢，却如绵绵细雨浸润全身，令女子身体的每一分、每一寸都得到唤醒，待到她彻底放开，她自会对圣主倾心相待……可是，在那之前，若圣主不慎触到她，便可能打破她自我唤醒的过程，若打破得过激，便会致其体脉自伤……” 杨妈妈看着谷元圣主虽微微皱起眉头、却兴致昂然的神情，轻声补道： “这仙药的这点特殊之处，也正是其趣致所在。圣主您……须得先熬一熬，先忍一忍……” “你到本座这里这些工夫，她……是何情形？”卫教主喉结滚动地问道。 “圣主您放心，这会子于莹姑娘不过进入第一重药效，放松身心的阶段。奴家都能想象，她正乖得……像一只一声不吭的小猫儿一般呢……” “罢了，”卫教主轻打了个哈欠，“去接人吧。” 一直守在门边的王二爷说了声“是”，领着杨妈妈去了。 二人刚出圣主内院，一抬青布软轿已候在院门口，两名轿夫见王二爷与杨妈妈出来，心照不宣地起身抬轿，直接朝前头走去。 走在后头的杨妈妈突然“嘤咛”一声，脚下踉跄了一步。 走在她侧前方的王二爷扭头瞥她一眼，勾起唇角浅浅笑道：“你……方才说那仙药，倒是将你自己……唤醒了吧？”说到后头几个字时，王二爷的声音已荡然飘忽起来。 “坏人……奴家看二爷你，却是板板正正、直挺挺地立在那屋角么……哼……”妇人一边走着，一边娇嗔起来。 那王二爷突然脚步一顿，扭身向后，伸手便捞向妇人。 杨妈妈没防备他突然转身，来不及收脚，直登登撞入他怀里，便觉着胸口被他大手狠揉了两把，忍不住娇呼出声，“你……” 王二爷轻车熟路地伸嘴堵了她口，“吧唧”亲了一口，道：“二爷晓得你，这会子是全身都开了吧……待把你那于莹姑娘给圣主接过来，二爷便替你好好通一通……”