《她真不是菟丝花》


 1. 祸起

    滴答。
    温热的液体从头顶落下，仿佛一场带着腥气的小雨。
    房梁上，红色的丝线穿过血肉，缠绕、打结，将悬挂的尸体拉扯成扭曲的姿态。
    “砰”的一声巨响，裴翊白被重重地砸向墙壁。他呛出一口血，眨眨眼，呛咳了几下以后，视线才重新聚焦。
    在房间的另一头，打斗却没有停止。
    那女子似人却非人，左半张脸生得国色天香，右边脸上的五官却极为扭曲，仔细看去，竟是用丝线缝制上去的。那针脚细密却杂乱，生动中透露出诡异。
    女子衣摆上拖着长长的丝线，杂乱飘散，延伸至房间各处。宽大的袖子下，原本纤长的手指化成十根尖细的长针，挥舞着朝面前的男人抓去。
    “裴翊白，少给我装死！”马程精疲力竭，他猛挥一鞭挡住攻击，又朝裴翊白的方向退了几大步，语气里全是气急败坏：“蠢货！快点起来帮我！”
    裴翊白眉头皱了一下，但最终什么也没说，他捂住左腹的伤口，以剑撑地，努力站了起来。
    只是起身的片刻工夫，马程就已经退至他身边，女子也随之扑来。
    千钧一发之刻，裴翊白向一旁躲开，却骤然感觉小臂收紧。只见马程手中的长鞭，一圈一圈，正牢牢缠在他的手腕上。
    马程脸上挂着浅浅的微笑，他狠狠一扯，将裴翊白拉了回来，飞速地躲在了他的身后。
    尖针已经近在眼前，直冲面门，短暂的错愕之后，裴翊白神色微变，动作果决。
    他猛然歪向一边，手臂随之狠狠用力，拉得鞭子那头的马程向前一个踉跄，接着趁着他趔趄的机会，反手一剑狠狠刺出。
    一气呵成，一击即中。
    “啊——”两道惨叫先后响起。
    他的剑直插在女子的脖颈中央，而女子尖针一样的手指，也同时贯穿了马程的心口。
    房间里终于安静了。
    女子的身体在空气里迅速消散，化成一堆白骨，以及一颗殷红如血的珠子。
    珠子骨碌碌滚到角落里，裴翊白却没去管它，他蹲下身子，低头去看疼到抽搐的马程。
    “救……咳，救我。”生死情况逆转，态度也立刻随之改变。
    马程伸手去堵心口的十个血窟窿，他眼里还有没完全隐藏的情绪，但求生欲却督促他开口：“给我止血……救我……我不能死，救救我！”
    “快点帮我！”他疼到蜷紧身体，激烈的动作带起尘土。
    马程断断续续地说了好一会儿，却见裴翊白依旧冷眼旁观，终于开始有点慌乱。
    道歉渐渐变成了口不择言：“你不能不管我！我若死了，公子不会饶过你的！”
    “我跟公子一起长大，你只是一个养子！我死了，公子必然严查！你一天也别想好过！”
    “还有你屋里养的那个丑八怪——”
    “闭嘴。”裴翊白终于有了动作，他一手猛然捂住马程的嘴，不让他再说一句话：“谁允许你提她？”
    “还有，”他问：“你刚刚是想杀我么？”
    话虽是疑问，语气却是肯定。
    下一瞬，裴翊白伸手按在马程的伤口处，在对面人含混不清的咒骂里，一点点加大力度，直到他胸口处响起轻脆的骨折声。
    ——马程死了。
    *
    人死之后，尸体异变者，称为堕骨。
    堕骨保留了部分人的样貌，却失去了人的本性。
    三日前，裴翊白一行人在返程途中，误入了堕骨的陷阱。
    这次出行是为了取回一份寿礼，这本是件清闲差事，所以最终由裴家家主最疼爱的儿子——裴知鸿，接手、执行。
    裴知鸿并非草包一个，只是这次的意外格外棘手。
    几位异变的女子生前皆为绣娘，那漫天的丝线一缠、一卷，稍不注意，便将一行人分散开。
    如今，马程已死，他们这被分散的十三人，就只剩他一个。
    裴翊白将角落里的珠子捡起，收好，推开门走入雾中，打算去找失散的其他人。
    这里应该是片绣庄，庄子很大。抬起头，只能看见屋檐和枯树，低下头，是狭窄泥泞的小路，不知道通向何处。
    但有人就有声音。
    裴翊白站在风里仔细判断了一会儿，终于抬脚，循着声响找去。
    离得越近，声音就越清晰。
    原本是激烈的打斗声，一阵响动过后，骤然变成了一声惊呼：“公子！”
    “保护公子！”
    紧接着声音就变得嘈杂起来，好似众人在七嘴八舌地喊些什么，听不真切。
    裴翊白加快脚步，经过一个转弯，终于看清全貌。
    几个小弟子围跪成一周，正中央的男子完全昏迷，锁骨下方的位置，赫然是半个拳头大的血窟窿。
    “快、快止血，”只有一人还稍微保持了几分理智，“药呢！都拿出来！快点！”
    众人又开始匆匆忙忙地翻找，慌乱之中，终于有人注意到裴翊白，“裴公子！”
    “你终于来了！”为首的弟子看见他，一副快要哭出来的表情，“公子他受伤了……他、他会不会死啊……”
    裴翊白眉头皱了皱。
    众人倒不一定对公子有多深的感情，只是裴知鸿身为家主之子，如今受此重伤，还活着的人就都脱不了关系。
    裴家主震怒之下，他们这些人，又该何去何从？
    裴翊白低头看了看裴知鸿的伤势，没有回答，只问：“就只剩下你们几个了么？”
    “是、是，”小弟子像是找到主心骨一般，抹了一把脸上的血迹，恨不得一口气把话全说完：“队伍被冲散以后，公子便带着我们到了这里，然后……我们就被围攻了。”
    “我师兄、师姐也全死了……”这些弟子年纪不大，回答的时候隐隐带上了哭腔，“怎么办，公子这副样子……家主他，会不会杀了我们陪葬？”
    “别哭了！”一名圆脸的弟子隐隐有些崩溃：“是公子自己非要进这个院子，如今搞成这个样子，难道也要怪我们么？他是公子，说什么就是什么，咱们还得保护他，他哪在乎大家的死活！”
    “我身上带了溯影镜，刚才情况如何，回看便知，我们真是听从公子的命令啊！”
    “别傻了！蠢货！现在纠结这个有什么用！”
    “不如，咱们跑吧！”圆脸的弟子沉吟片刻，猛然起身道：“回去不死也没半条命，干脆一走了之！”
    “好……好，趁现在就走，咱们别管他了。等公子叫的救兵来了，我们想跑都跑不了了！”
    一旁几人如梦初醒，麻木地附和着，仿佛几句话就已经打定主意。
    有人却兜头泼了一盆冷水，“裴家通缉令一出，沧永二十九城便共同缉拿，我们能跑到哪去？”
    “那、那也总比回去送死的好。”
    众人相顾无言，周围一片死寂。
    裴翊白用指腹抹掉手腕处的血迹，终于在此时开口：“裴知鸿没死，暂时也不会死。”
    他盯着小弟子燃起希望的眼神，话锋一转：“但是，他的灵痕毁了，估计——”估计再也用不了痕脉力量，此后，就和普通人一样。
    这对崇尚力量的世家大族来说，实际和“死了”也没什么两样。
    ——或许还不如死了。
    小弟子眼神重新暗淡下去，他紧了紧拳头，哑声
    问：“那……到底应该怎么办啊？”
    怎么办？
    裴翊白也很想知道。
    四下的雾气更浓了，只能隐约看见前路。
    裴翊白打定主意，沉声开口：“此地危险，清点伤员，我们先出去。其余的打算，出去以后再说。”
    然而在他直起身子的同时，远处猛地间有声音传来：“找到了！他们在那！”
    ——裴知鸿的救兵到了。
    屋漏偏逢连夜雨。
    形势隐隐开始不受控制，裴翊白暗道不好，他飞速地从怀中掏出一只石蝉，附在嘴边低声说了几句什么，趁着无人注意时朝空中抛出。
    小小的石蝉迅速隐没在雾气里，很快就看不到踪影。
    *
    夕阳西下，气温便骤然降低。
    白日里便阴了一阵儿，临近傍晚，天空便毫无征兆的开始下雪。
    雪落以后，一股子阴冷窜上脊背，让人不禁打了个寒颤。
    祝观澜合上书，冲着冰凉的手指哈出一口热气，紧接着起身，伸手去关敞开的窗户。
    窗户合上的瞬间，一道黑影“嗖”地一下从缝隙里钻入房间，让人来不及反应。
    祝观澜定了定神，才看清黑影的模样——是一只石蝉。
    石蝉落到桌面上，不再动弹，在光芒暗淡的瞬间，突然间从内传出一道声音：“观澜，裴知鸿受重伤，裴家主很快就会收到消息，你趁这个时间，想办法离开裴家。”
    “一定要快。”
    石蝉归于安静，紧接着“啪嗒”一下，瞬间四分五裂，化成普通的石屑。
    祝观澜一下就听出这是谁的声音，她的手微不可查地颤了一下。
    三年前，她受伤毁容失忆。过往种种她都没有印象，只知道裴翊白是她睁眼后看到的第一个人。
    其后，裴翊白费尽了心思，假借未婚妻之名，把她“捡”回了裴家。
    顶着这个名头，她住进裴翊白的院子，成了与他“一荣俱荣，一损俱损”的亲近之人。
    其实时至今日，祝观澜也没太弄清裴翊白的真实目的。
    世人做事，皆有所求。但她暂时没看出来，裴翊白求的是什么。
    他说，他们两人是往日故旧。
    但因为她，裴家上下也都认定，裴翊白眼神不好，估计脑子也不灵光，非要找个又丑又废的人当未婚妻。
    任谁提到他，免不了一阵唏嘘。
    祝观澜想，如此牺牲，未免也太大了些。
    而且平心而论，这三年，裴翊白对她很是不错。
    所以，不管他有什么目的，这份恩情，她祝观澜认下了。
    只是，如今——
    祝观澜回想起方才的那一句“裴知鸿受重伤”。
    “重伤”两个字意思太多，可能是半死不活，也可能是即将丧命，甚至是生不如死。
    但无论哪一种，都是裴翊白不能承受的。
    他虽然姓裴，但原本只是裴家旁支的孩子，并非裴家主亲生。外人喊他一句“裴公子”，但在家中，身份地位跟个侍卫也差不了多少。
    真少爷出了事，假少爷却安然无恙，仔细想想，就能猜到裴翊白将面对什么。
    裴翊白找机会给她传音，让她离开，是怕连累于她。
    裴家主裴渊并非心软之人，到时候看见裴知鸿的惨状，心下怨恨，连她一起“折磨”，也是很有可能的。
    祝观澜手指紧握成拳，她盯住跳跃的火舌，很久，终于理清思路，迅速站了起来。
    没人不怕死，也没人想被连累。
    只是，做人多少也得有点良心。
    她会离开，但却不是一个人逃跑。

 2. 离开

    祝观澜的动作迅速，她从书架上的暗格拿出一块令牌。其后顿了顿，又翻箱倒柜地搜罗出厚厚一沓银票，最后连同架子上的药瓶一起，一股脑全塞进了吞墟袋。
    这吞墟袋只有半个掌心大小，但却能装下半个屋子的物件。只是祝观澜时间有限，只挑了几样必备的东西，便覆上面纱，匆匆离去。
    如今一分一秒都很珍贵。
    她沿着院落间的小路快步往前走，不是朝着大门的方向，反而七拐八拐，在一处院落旁停下。
    院落内有些嘈杂，应该有几个人在争执什么。
    祝观澜脚步顿住，只能缩在角落里等待，很久过去，内面仍然没有结束的意思。
    雪还在下，慢慢地堆积起来，脚下的寒气也一点一点窜上来。
    很冷。她却隐隐感觉后背覆上一层薄汗。
    ——实在有些等不及了。
    祝观澜想，再等一炷香的时间，若其余人还不出来，就想其他方法。
    终于，在又是一阵喧闹之后，院子里传出“啊”的痛呼，接着一个男子撞开门板，像是被谁踹了一脚似的，整个人跌进雪里，又滚了几圈，才堪堪停住。
    另一人也被丢了出来，而后门“砰”地一下又重新闭合起来。
    “呸呸……呸！”男子胡乱抹了一把嘴角的泥水，站起来就骂：“他娘的，贺云汀！你敢踹老子！”
    “你给我出来！”他想上前去把门跺开，却被身旁的清瘦男子一把拽住，“算了算了，王师兄。”
    “好汉不吃眼前亏，”那清瘦男子眼见四下无人，压低声音：“咱俩……打不过她。”
    他劝道：“来日方长。他日你我联手，还找不到法子治她？何必非得今天争个高低。”
    王师兄踹门的动作一顿，脑子里不知道想着什么，先是阴沉下来，然后低低地邪笑两声，最后才重新朝着院内不甘心挑衅：“贺云汀，咱俩没完！你等着！”
    院子里还是没有一丝声音，两个人被完完全全地无视了。
    王师兄气不过，朝地上啐了一口，一瘸一拐地走了。
    眼见两人消失在尽头，祝观澜活动一下有些发麻的双脚，终于从暗处出来，轻轻叩响了门扉。
    一连叩了三次，院门终于“哗啦”一下，从内打开。
    女子生得明艳，又身形高挑，只是眉眼过于凌厉，显得她人格外冷傲。
    她看见祝观澜，表情微微一怔，但什么也没说，随后竟然向左右看看，迅速拉她进来。
    祝观澜心里其实有些打鼓。
    在此之前，裴翊白担心她一人出意外，因而给了她两道“护身符”，第一道是躺在吞墟袋里的令牌，这第二道，就是面前的女子——贺云汀。
    世家大族为了巩固自身势力，大多会培养自己的私卫，这些私卫被从小接来，在家族中学习、生活、长大，最是忠心耿耿。
    贺云汀便是其中一个。
    所以，这样一个人，真的会伸出援手么？
    祝观澜心里有些忐忑，对面却先一步开口问她：“怎么了？”不知道是不是错觉，她感觉贺云汀神色柔和了几分。
    对面问：“你来找我，是出什么事情了？”
    祝观澜无心再想其他，连忙点头应和：“贺姑娘，裴翊白传音回来，说裴知鸿受了重伤。他应该是提前传回的消息，裴家主目前还不知道。”
    “我留下，一定会拖他的后腿，所以我要趁这个时机离开，”她想想又要补充，但有点底气不足：“裴翊白和我说，如果我遇见麻烦可以来找你。”
    “是。”贺云汀仅仅思考了一瞬间：“……行。”
    情况顺利地超乎想象。
    祝观澜还没反应过来，对面已经一口答应下来，甚至已经安排好后续：“出了这么大的事，很快裴家就会收到消息，你若想出去，现在就得走。”
    “我在外面有一处宅子，我会送你去那里，暂时不会被发现。”
    “不。”祝观澜却摇头拒绝：“你送我出城就行，我不躲，我要去沧澜城。”
    她摸出那块令牌，轻抚过上面“云微书院”四个字，开口：“我要去这里。我想到一个方法，或许能救下他。再不济，也能保他一阵子。”
    贺云汀看见那块令牌，依旧是没什么反应。
    她见令牌如同见到一块破铜烂铁，只是思考了片刻后，又一次点头，言简意赅：“行。”
    祝观澜得到满意的答案，反而却更加疑惑。
    她产生一种错觉，仿佛她说什么贺云汀都会答应，就算是现在要她把裴渊砍了，贺云汀也只会波澜不惊地答应。
    “你在这等着，”贺云汀提起双刀，“我先去打点一下，再回来找你。”
    裴翊白信任的人，应该不会有问题。
    于是，祝观澜点头，答应：“好。”
    *
    贺云汀没给祝观澜留太多时间乱想，她匆匆离去，又匆匆回来。
    进门的时候，面上难得染上了几分焦躁：“家主传令召集了几个长老，看样子，他应该是已经收到消息了。”
    她没有隐瞒：“现在大门进进出出都是人，想从那里混出去，不可能。”
    “不过也有办法。西角门防守不严，平时没什么人过去，翻墙出去就是后山，后山悬崖陡峭，但有一条小路可以重回城中，只不过很难走。”
    贺云汀抬眸看她，解释道：“裴家依山而建，百年前还不太平的时候，有贼人借着各种术法、法器从后山闯进来过。后来，某任家主干脆在山中设了缚灵大阵，限制其他力量使用。”
    换句话说，所有人进入后山，便都与普通人无异，只有体力上的差别。
    这对祝观澜逃命而言，倒是件好事。
    她点头：“我知道。”
    裴翊白早有离开裴家之意，若不是出了这档子事，兴许再过几个月，他们两人便会一起从后山这条路离开。
    祝观澜对那条路心中有数。
    难走是难走，只是和丧命比起来，也显得没那么难了。
    “就走这条路，但是——”她制止贺云汀随后的动作，在她略微诧异的目光里，开口：“是我自己走。”
    她说：“你从大门离开，然后咱们在你的宅子会和，你带我出城。”
    祝观澜担心自己没说清楚，又解释了一遍：“我现在虽然没有从前的记忆，但脑子很清醒，我认路，可以自己走。”
    “说不定裴渊很快就会想起我，我消失了，他一定会彻查。他要是查到你现在不明不白地离开了，到时候怀疑起来，谁都出不了城。”
    “所以，咱们分头走。”
    贺云汀出乎意料地沉默了，也可能是因为找不理由反驳。
    祝观澜却不知道她在想什么，或许是惊讶她的胆大，也或许对她的自作主张不满，但现在也不是抛心置腹的好时候。
    祝观澜摆摆手，“……那我走了。”
    ——就这么离开了。
    贺云汀倚在门框上往外看，祝观澜今日穿了件雪白的披风，她的背影渐渐远去，好似在风雪里慢慢地融化开来，不再真切。
    “失忆了……性子倒是还和从前一样。”贺云汀陷入某种回忆，眉目也渐渐舒展开来，透出一点暖意。
    良久，她对着前方小声回应：“明早见。”
    *
    西角门旁就是月湖，夏日的时候疯长了一整片荷叶，艳色的菡萏凋谢之后，只剩下干瘪的荷叶杆，一根一根直愣愣地插在水面上。
    枯败又萧瑟。
    西角门偏僻，平时只有运送的货物从这里进出，其余时间都紧紧闭着。如今飘着雪，冷风一吹彻骨的凉意，更是无人愿意踏足。
    雪落无音，只留下祝观澜“咯吱咯吱”的踩雪声。
    两侧高墙对峙，穿过这条小巷，便能看见冰封的月湖。在湖边高树的后边，有一堵矮墙，翻过这堵墙，便算是离开了裴家。
    她心里盘算清楚，不由得加快了脚步。
    哪成想在转角的地方，猝不及防地和个男子打了照面。
    祝观澜暗道运气不好，但步子没停，试图就这样相安无事地过去。只是在擦肩而过的瞬间，那男子突然开口：“是你？”
    是我……又怎么样？
    祝观澜下意识摸了摸自己的脸。怪只怪，她这副样子太过明显，坑坑洼洼的黑色印记覆盖了大半张脸，连面纱都不能完全遮住。
    这裴家上至七十老汉，下至五岁孩童，随便哪个人认不出她的模样？
    更何况，她那个“未婚夫”，也算得上裴家排得上号的人物。
    祝观澜鲜少出院门，压根不记得这人，更分不清是敌是友，只能含糊点头敷衍。
    “果然是你，”男子却没打算就此放过，他上下打量她一番，啧啧称奇：“没认错……还真是丑。”
    男子眼见着四周无人，语气也一下子轻浮了起来：“你这么着急，是要去哪里啊？”
    听这人的口气，应该还不知道裴知鸿的事情，不是来捉她的。
    祝观澜终于抬眼，细细打量了一下他。
    此人高了她半个头，后腰斜斜地别着两把短刃，说话的时候，右手习惯性地摩挲刀柄。
    她飞速判断了一下，两人实力有些悬殊，暂时还不能轻举妄动。
    于是她垂下眸子，收敛锋芒，语气也软和下来：“我的簪子丢了。”
    祝观澜拿手比划了一下，言辞恳切：“大概这么长的玉簪，上面雕着一朵荷花，你有没有看到过？”
    “雪越下越大了，”她眼神里流露出一点恰到好处的焦急，“等到明日雪积起来，我就更找不到了。这位公子，你能帮帮我么？”
    男子没答应，只直勾勾盯着她，不知道在想些什么。
    良久，他猛地嗤笑一句：“哟，什么簪子，值得大晚上的一个人出来找？”他哈哈笑了两声，眼神愈发放肆起来：“小娘子，你老实说，你莫不是趁着裴翊白不在……耐不住寂寞，出来偷人的？”
    饶是祝观澜做了准备，也没想到这人能说出这种话。
    还是高估他了。
    她在这里费心演着柔弱孤女，谁知道对方根本不在意，一开口就往恶心的话题上跑，分明就是存心找茬来的。
    祝观澜被气得笑了一下，还好轻薄的面纱遮住了她这不合时宜的表情。
    估计又是个裴翊白得罪过的人。
    看她如今落单，变着法子发泄怨气。
    男人沉浸在自己的幻想里，没看出祝观澜渐渐冷下去的眼神，依旧凑过来喋喋不休：“我真是很好奇，你说裴翊白，到底为何要认你这个未婚妻？”
    他的视线一寸寸下滑，好似一条粘腻毒蛇，已然是极其冒犯：“你生得这样丑，一定是……其他地方，有什么过人之处吧？”
    男子语气顿住，刻意的停顿，是为了更好地欣赏对面之人的表情。
    然而，意料中的恼羞、愤怒都没有，这女子并非他听说的那般懦弱。
    她甚至好脾气地笑出声来，开口答道：“对啊，你凑近点，我告诉你。”
    迎接他的是直冲面门的药粉。
    药粉落到眼睛里，火辣辣地疼，男子终于察觉到危险，迅速拔出腰间的匕首，朝着前面胡乱挥舞起来，却还是慢了一步。
    锋利的长簪已经扎入他的脖颈，再用力一拧，男子便连一句惊呼都发不出来，只残存几分“嗬嗬”的气声。
    其实自打失忆起，祝观澜就一直很好奇自己从前的经历。
    就比如现在，即便什么都忘了，她也能隔着纷飞的药粉，避开男子胡乱挥舞的匕首，精准找到他脖颈处一击毙命的位置。
    ——像是本能似的。
    自己从前，应当不是什么女魔头吧？
    祝观澜拔下他脖颈间的簪子，在衣摆上蹭干血迹，又重新插入鬓发。她无视地面上不停抽搐的男人，重新走入夜色。

 3. 请求

    后山静谧无声，祝观澜提起灯笼，按记忆中的路线赶路。
    起初她还担心有人追赶，在密林里加速穿行。不知道多久之后，她只能深一脚、浅一脚地往前走，完全没了其他念头。
    脚下的鞋袜已经湿透，身上却因为活动增加了几分燥热。再加上冷风一吹，上半身温暖，下半身冰凉，更是难受。
    纸糊的灯笼也被打湿了半截，在黑暗里摇摇欲坠。
    雪下了一夜。
    临近日出，当迈下最后一级台阶，祝观澜终于舒出一口气。
    天刚蒙蒙亮，街道上没什么人，只有一位拉着板车的老人，沉重、缓慢地往前走。
    老人家应是好心，见她一个女子孤零零地走在长街，想上前帮忙，却在看见祝观澜额角遮不住的黑色印记时，猛地掉头。
    板车“嘎吱嘎吱”地拼命转，速度都比刚才快了许多。
    ——像是有鬼追似的。
    祝观澜觉得好笑，她没忍住勾勾唇，却没再理会，埋头继续走。
    只要不照镜子，总归自己看不见自己的样子。
    她一向看得开。
    别人害怕，就让别人怕去吧。
    在日出的时刻，祝观澜终于来到了约定的地点。她抬起手，未曾叩响门扉，院门就从里面打开了。
    “来了。”贺云汀目光略过她湿哒哒的披风，以及衣角的暗红血迹，只催促她进去：“屋里有新衣服，去换了吧。”
    她抱着双刀靠在桌边等着，听着里面“悉悉索索”的声音，冷不丁突然发问：“为什么杀李常？他为难你了？”
    骤然放松下来，祝观澜感觉脑子有点不清明，她下意识反问：“谁？”
    没听说过什么李常。
    贺云汀提醒：“你拿簪子杀的人。”
    “……他啊。”祝观澜把衣服扣好，“我不认识他，但他挡路了，说话也不好听。”她从屏风后绕出来，不想再继续探讨这个话题，反问道：“咱们怎么出城？还有，你出来不会被裴家怀疑么？”
    “我都安排好了。”贺云汀也不再多问，只点点脚边纹样精致的箱子，“你藏进去，跟着商队出城。”
    她难得多说两句：“商队是纪家的，裴家的城门守卫不会全都打开查验。”
    “我跟商队首领的女儿有点交情，她愿意把你带出去。你躲在里面，不要出声，睡一觉也行。”
    祝观澜一只脚已经跨进箱中，她听着贺云汀的安排，脑子里突然涌出一句感慨。
    ——果然很可靠。
    只不过，为了帮别人的忙，承担着背叛家族的风险，还搭上了自己的人情，值得么？
    于是，祝观澜怎样想的，也就怎样问了：“贺云汀，裴翊白是救过你的命么？”她见对面明显疑惑的表情，解释：“你这么费心帮忙，因为什么？”
    ——沉默。
    贺云汀似乎很是无奈，她眉头皱了皱，反问：“裴翊白有和你说过从前的事么？比如你们是怎么认识的，还有……我们？”
    “嗯，说过。”祝观澜抬头，语气带着点试探：“咱们三个，还有裴知鸿，从前都在云微书院一起读过书，对吧？只不过你——”
    只不过贺云汀每次在裴家见到她，都好似陌生人一般冷漠，从不多言。祝观澜想，估计她们从前的关系也不大亲密，所以压根没认出她来。
    如今看来，或许是她自己想错了。
    贺云汀表情带出一点笑意，顺着她的答案继续说：“……我怎么？难道我看起来很善良么？如果我不知道你到底是谁，又凭什么帮忙？”
    “就算裴翊白是救过我，那我也帮过他，早就扯平了。所以，我现在不是在帮他，”贺云汀顿顿：“而是帮你。”
    骤然听到这些，祝观澜有一瞬间的愣神，“你是……很早就认出我了么？”
    “那倒也没有，但多见了几次，渐渐就反应过来了……好在，裴知鸿成日里眼高于顶，压根儿看不出来。”贺云汀手上动作未停，等她回神的时候，头顶的箱盖已经合好。黑暗中，仅有细细的一条缝，透露出一点光亮。
    “大概傍晚，就能出城了。”声音隔着木板，显得不太清楚，“安心呆着。”
    *
    箱子一路摇摇晃晃，祝观澜前一夜太过折腾，此时她蜷在黑暗的箱子，实在难以抵挡困意，不一会儿就睡着了。
    不知道睡了多久，等到她清醒的时候，商队早就离开了。
    白茫茫的野地上，仅留下了一个箱子、两匹马，还有篝火旁的贺云汀。
    祝观澜揉揉酸胀脖子，从箱子里面坐了起来。
    她恢复了一些精神，伸手捶打压得发麻的大腿，好半响终于缓过劲儿来。
    两人并未过多停留。
    休整结束，自此快马加鞭，朝沧澜城的方向赶。
    一路有惊无险，碰到了些不痛不痒的小麻烦，但好歹没被神出鬼没的“堕骨”缠上。真若那样，还不知道要耽误多少时间。
    第五日，两人终于在正午时分，赶到沧澜山脚下。
    祝观澜翻身下马，抬起头看见贺云汀端坐马上，没有动身的意思，她迟疑道：“怎么了？就算要走，也该先休息一下。”
    “不了。一路向上，就是云微书院，你拿着令牌就能进去。”贺云汀调转马头，拒绝道：“里面的一些弟子、夫子认得我，为了避免节外生枝，我就不上去了。”
    “祝观澜，”这是三年来，贺云汀第一次喊她的名字，“后边的事情，就交给你了，我该回去了。”
    贺云汀顿了顿又说：“成与不成，尽力就好。”
    这似乎是一句安慰。
    “那你呢？你就这样回去？”
    “不用担心，”贺云汀轻笑，显出几分傲气：“我五岁入裴家，保命的借口和手段，可比裴翊白多。”
    “走了。”
    马蹄声“嗒嗒”地远去，好似从没人来过似的。
    祝观澜收回视线，沿着石阶向上，大概走了小半个时辰，巍峨的书院大门映入眼帘。
    沧永大陆共二十九城，由九大家族分管，但只有一处不受管制的例外，那便是云微书院。
    云微书院最初为九大家族共同建立，集合了大陆最为齐全的书籍和资源，为的是培养与选拔人才。
    书院一共有六大堂，其中的云微堂最为出名。
    云微堂三年一届，人数最少，每届只收选三十人，由山长亲自管理，选拔方式算得上公正公开，而且不受血脉影响。
    不论出身如何，只要实力过关，皆可入选。
    可以说，能进入云微堂，便是一种实力的证明。
    祝观澜又想到贺云汀口中的“同窗”二字，不由得抬头，看着匾额上泛着金光的四个大字，试着回忆往昔。
    但脑中依旧是一片空白，她暗暗叹气
    ，但依旧迎着值守的目光，走上前去。
    今日的值守是个圆脸的姑娘，那姑娘看清楚她的样子，只愣了一下，接着便恢复如初，还笑着问她：“姑娘，有什么事么？”
    没有避之不及，也没有异样的神色。
    果然是第一书院。
    祝观澜在心里想，这修养，就是比裴家那群人高了不少。
    祝观澜对此行的信心都增加了几分，她递出令牌回答：“我找人。”
    “呀，”那圆脸姑娘拿到令牌，先是惊呼一声，接着翻来覆去地检查了一会，又道：“果然没错。姑娘，你原来是山长的客人啊？”
    她说着便写了张字条，“你等等，我这就传消息。”
    祝观澜对“山长”两个字微微诧异。
    山长，是云微书院的真正掌权人。她虽然坚信这块令牌必有用处，但也没想到，裴翊白随意给出的令牌，竟是大有来头。
    她这样想着，圆脸姑娘已经不知道从哪召出只鸟儿。鸟儿浑身乌黑，在空中盘桓了两圈，便叼着纸条和令牌飞远了。
    大约半盏茶的时间，鸟儿便又飞了回来，落到姑娘的肩头，叽叽喳喳地叫了几声，似乎在撒娇。
    “走吧，山长请你进去。”
    一路穿行向上，又走了一段距离，两人终于停在一间屋舍门口。
    祝观澜朝四周看看，屋舍不算太大，但周围茂林修竹，布置也有些讲究，自成一派风格。
    屋门未关，圆脸姑娘刚想开口叫人，屋内却在同时传出一道女声：“顾思远，这是你写了两天的策论？”
    另一道男声飞速回答：“对啊师父，我有没有进步？”
    稍微年长的女声并没回答，只问：“还有么？一共写了几篇？”
    “有！”男子登时雀跃起来，“师父，你要看么？在我书房，我现在就去给你拿。”
    “快去快去，”女子催促道：“记得生把火，把你那书房、连带着几篇策论，一起烧干净。”
    她长叹一口气，“千万别让人瞧见你的策论。为师这张老脸，还要出去见人。”
    屋内又唉声叹气起来，圆脸姑娘似是怕祝观澜看笑话，终于忍不住动了，她轻叩房门，伸着脑袋往里看，语气夹杂这几分不好意思：“……谭山长，我把客人带来了。”
    顾思远见二人如见救星，伸手抄起策论便向外走，动作行云流水，“师父，我现在就回去改，你先和客人聊啊，不必管我。”
    他路过门口，朝圆脸姑娘眨眨眼，做出个双手抱拳的动作，小声道：“原师姐，多谢多谢，救我于水火。”
    顾思远口中原师姐瞪了他一眼，转头行礼：“人带到了，山长，那我便离开了。”
    “好。”
    院门被“啪嗒”一下合上，顾思远一走，空气都安静了几分。
    祝观澜抬头，座位上的女子看起来有四十岁上下，她一袭朴素的青衣，头发仅用一根玉色的簪子挽起。只不过，那衣摆上的暗纹在阳光的照射下，随着动作若隐若现。
    应该是一种看起来普通，却又很贵重的布料。
    谭雾在座位上朝下望，她看着女子隐隐有些熟悉的眉眼，思索了半晌也没想出什么所以然，终于发问：“……你是何人？我不记得给过你令牌。”
    祝观澜挺直脊背，开口解释：“我拿的是裴翊白的令牌。谭山长，此次贸然求见，是有要事相求。”

 4. 转机

    “是裴家那孩子啊？”谭雾想了想，笑道：“我记得他，他在剑术上有些天赋，就是不太爱说话。”
    她正色道：“你找到我这里，出何事了？”
    正所谓“家丑不可外扬”，裴知鸿受重伤，裴家万万没有到处宣扬的道理，只会藏着、捂着，尽量维持着家族的颜面。等到实在没办法的时候，才会慢慢地将消息透露出去。
    所以现在，除裴家外，暂时还无人知晓。
    但面对谭雾，祝观澜没有隐瞒，将前因后果完整说了，“……就是这样。谭山长，如果裴翊白就这样回到裴家，绝对不得善终。”
    裴翊白对外既是裴家养子，也是裴家公子。
    世人常感慨他“命好”，父母离世后，还能背靠裴家这颗大树，但其中的内情和苦楚，只有自己人知道。
    这三年如何，祝观澜看得很清楚。
    只不过，该如何让谭雾相信呢？
    她想补充几句，却看见谭雾抬了抬手，制止了她的话，“不必多言，裴家对他如何，我多少知道一点。”
    “当年，裴翊白入我云微堂学习，这孩子合我眼缘，我便想收他为徒，留他一直在书院。谁知道，裴家却拒绝了。”谭雾感慨道：“那时候，看裴家的态度，我就大概猜到了。”
    她笑笑：“我实在舍不下这样一个好苗子，担心他哪天被裴家给折腾没了，才给了他一块令牌，放他回家。”
    “如今看来，我还真是有些先见之明。”
    “你说的这些我都知道了，”谭雾顿了顿，重新开口：“可是，你想让我帮你什么呢？说到底，裴翊白是裴家人。”
    “九大家族多少会给云微书院几分薄面，但说到底，我也只是个山长，没道理去裴家抢人。三年前，我没办法收裴翊白为徒，现如今也一样，我还是没办法把他救出来。”
    事实确实如此。但祝观澜所求也并非直接救人。
    她行了一礼，认真开口：“我只求谭山长，给裴翊白寄送一份寿宴请帖。”
    祝观澜说的，是云微书院老山长陈良京的寿辰。
    老山长在任五十余年，桃李满天下，尤其受人尊重。他那一手剑术尤其超凡脱俗，如今几大家族的家主都曾是他的学生，因而他说话也极有份量。
    今年正值他七十大寿，书院的长老们商议过后，决定在沧澜城中的观月楼，宴请广大英杰，共同庆祝。
    其中，当然包含九大家族之人。
    裴翊白一行人此次外出所运送的寿礼，就是为了老山长的寿辰，而特意准备的。
    如果裴家人不愿意得罪老山长，那么这一张特意送给裴翊白的请帖，就是他的救命符。接了这张请帖，裴翊白便得在寿宴上，完好无损地出现。
    裴家为了面子过得去，也至少在宴会之前，不会把裴翊白杀了，或者提前废了。虽说这招祝观澜也没有十成十的把握，但也是当下她能想到的唯一方式了。
    谭雾何许人也，几乎在顷刻间便想清楚了其中的弯弯绕绕，她眉目舒展了几分，评价道：“你这孩子……也挺有趣。”
    她做事毫不含糊，说着便抽出书架上的一沓请帖，提起笔，边写边问：“老山长古稀之年，近来常常追忆往昔，突然想见见精通兵刃技法的后辈，所以让我下帖，单独邀请各家青年才俊。这个理由，说得通吧？”
    祝观澜倒是没想到，自己这几日见到的“恩人”，一个比一个爽快。
    谭雾，一位本该“高高在上”的山长，竟也是个性情中人。
    她思考的功夫，谭雾一张请帖已经写完了大半。
    祝观澜看着请贴潇洒自如的字迹，还是没忍住问道：“好是好，只是……谭山长，您这样决定，不需要询问一下老山长么？他老人家若是知道，会怪罪下来吧。”
    “不必在意，”谭雾头也没抬，随口就答：“裴翊白是我学生，所以他出了事，我愿意拉他一把。我呢，也是老山长的‘爱徒’，所以我捅出的窟窿，他也必须得帮我填补。”
    她挑眉，语气坦荡：“做老师的，不都是这样？”
    “一辈子操心的命。”
    *
    裴家。
    铁链在地面拖出“叮当”的脆响，紧接着“砰砰”几声，一行人跪倒在地。
    裴翊白感觉膝盖磕在冰凉的地面，带来一阵刺痛，但他依旧是面无表情，垂首不语。这应该是当下，最不容易激怒家主的态度了。
    自打十岁时父母双双离世，他便被接到裴家生活。如今这般“大祸临头”的场景，也算是经历多次了。
    只是这一次尤为严重罢了。
    裴家主裴渊长相周正，平时做事素来循规蹈矩，因而更增加了几分铁面无私的正义之感。
    但裴翊白却知道，他的这位远房叔叔，私下里的行事作风，与这幅长相，相去甚远。如果不是因为某些无法解除的“桎梏”，他绝对不会呆在这里。
    裴渊端坐于高位，紧绷的嘴角透露出他难以隐藏的怒意。
    他还没张口询问，小弟子们就已经开始“砰砰”磕头，声音颤抖：“家主饶命！长老饶命！”
    多日前，在那个绣庄，姗姗来迟的救兵将所有人团团围住，裴知鸿被带走医治，而剩下所有人，皆被押回裴家。
    这一路上，他们已经体会到被当做犯人的滋味。
    即使，这原本算不得他们的罪过。
    连日来的不安已经让几个弟子草木皆兵，如今骤然见到裴渊和家族长老，更让几人如同惊弓之鸟。
    饶命声此起彼伏，裴渊只觉得头疼欲裂、怒气更盛。自打消息传来，他便未曾睡过一个好觉，夜夜难以安眠。
    那可是他最争气的孩子，寄托了他多年的期望，将来是要继承家主之位的。
    可如今，全毁了。
    长老司徒安眼见裴渊陷于情绪，他上前一步，率先打破僵局，“家主，这几人，要如何处置？”
    往来的信件都已经将前因后果讲清。
    裴知鸿判断失误，遭此横祸。但这些人也落得个“护主不力”的罪名，不得不罚。
    但是，罚什么，罚多少，难以定夺。
    一口气全杀了，传扬出去，多年维持的“贤名”不复存在。罚得不重，又恐怕裴家主心底这口怨气，难以平复。
    司徒安自认为了解裴渊心中纠结，上前一步，建议道：“不如将他们各打五十板，再罚为低等弟子，以儆效尤。”
    他又凑近一步，俯身低语：“家主，这低等弟子，多一个、少一个，没什么人在意的。只是这裴翊白……又该如何？”
    裴渊的表情终于有了变化，他想开口说话，有人却替他一口回绝：“不可！”
    大门未曾叩响，便被人一把推开。
    女子气势汹汹，先声夺人：“我儿如今昏迷不醒，几十大板
    就想一笔揭过，司徒长老，你是何居心！”
    来人正是家主夫人，纪慈。
    纪慈三四十岁的模样，锦衣华服，依稀能看出年轻时候的姣好容颜。只是她此时嘴唇苍白，眼眶发红，显出几分隐隐的颓败。
    她看见裴渊，原本盛气凌人瞬间变成了泪如雨下，“夫君，我刚刚看过鸿儿了，他、他如今……”
    后边的话，纪慈说不出口。
    她声音又陡然尖锐：“怎么能就这样算了？怎么能就这样算了！”
    纪慈此时已经不再在意什么家族名声，她一把抽出腰间的软剑，环视一圈，便要砍人，“一群废物！一群废物！护不住少主，还有什么脸面活着！”
    “行了！”裴渊眼见自家夫人一副癫狂的模样，抿抿唇，但也说不出什么重话：“阿慈，我自有安排。”
    “来人，先送夫人回去。”
    “我不回去！”纪慈一把甩开上前的侍卫，“都滚开！”
    她身为家主夫人，侍卫们也不敢造次，只能垂头等着，大气也不敢喘，生怕被迁怒。
    纪慈被裴渊的态度彻底激怒，她举起剑，怒吼出声：“裴渊！我要把他们全都杀了！我告诉你，什么东西都没有我的鸿儿重要！我看谁敢拦我！”
    她最后一个字落下，寒光闪动之间，离她最近的弟子已经人头落地。
    那颗脑袋飞出去一段距离，“轱辘轱辘”在地上转动，拖出长长一道血迹。
    另一个小弟子眼见如此惨状，已经完全吓傻，他惊叫一声，朝角落里缩去，嘴里不住地嘟囔：“不关我的事……不关我的事！”
    “不关你的事？”纪慈一步步靠近，活像地狱修罗，她阴恻恻开口问：“那你说，到底是谁的错？你说出来，我最后杀你。”
    小弟子嘴唇哆嗦着不敢开口，他哪里见过如此癫狂的家主夫人？
    此时此刻，饶是再借给他一百个胆子，他也不敢说出“裴知鸿”的名字。
    长剑越来越近，他恶向胆边生，颤巍巍抬手，指向裴翊白的方向，突然开口：“怪他！他若早一点找到我们，说不准公子就没事了！”
    “对，没错！夫人，夫人，”小弟子跪着拽住纪慈的衣摆，大声道：“说不准他早来了，躲在暗处不出来，就是要等公子受伤！”
    “张师兄！你怎么能这么说！”另一个长相周正的少年再听不下去了，他鼓起勇气，开口提醒：“你肩膀上的伤还是裴公子给你包扎的，若不是他，你现在整条胳膊都已经废了！”
    “吴绍，你给我闭嘴！”
    被称为张师兄恶狠狠地瞪了吴绍一眼，继续往下说，似乎这样，就能抓住他仅有的希望，“夫人！就是他！谁不知道，咱们裴家年轻这一辈，除了公子，就属他裴翊白最厉害！”
    裴翊白听到这话，并未开口，反而有种果然如此的释然。
    终究是逃不过，也没什好辩驳的。
    毕竟纪慈一向最厌恶他。
    世人皆知，裴家最出色的，是两位公子。
    但这位家主夫人从来都嫉恨这个说法。
    纪慈最是高傲，她看不起裴翊白，更不理解，一个旁支的血脉，在世人口中，怎么能与她精心培养的儿子相提并论？
    “小贱人，果然是你。”
    纪慈的表情已经扭曲，她说：“我不会轻易杀你，我要日日夜夜折磨你，让你生、不、如、死。”

 5. 忍耐

    纪慈抬起脚，猛地踹在裴翊白身上。
    这一脚正好踹在他的左腹，当日的伤口只草草包扎，如今必然是重新裂开了。血液从衣服里透出来，星星点点的红色仿若花朵，但也无人在意。
    裴翊白微微蜷缩起身子，但铁链限制了他的动作，他只好把额头抵在地面上，利用冰凉的触感让自己保持清醒。
    纪慈心中不忿，抬脚又是一踢，边踢边骂：“小贱人，你那个未婚妻呢？她跑到哪里去了？是不是你藏的？”
    “你说啊！说话！”
    从那天之后，这还是裴翊白第一次听说有关祝观澜的消息。
    ——是一个好消息。
    但他依旧没回答，只因为疼痛不住地轻咳。
    纪慈对上他古井不波的眸子，感受到了深深地挑衅。
    凭什么他这么冷漠？凭什么他这么云淡风轻？这一间屋子里，就好似只有她一个疯子。
    纪慈突然就笑了，她笑声尖利，笑着笑着已是泪流满面。她突然上前，踩在裴翊白的腹部，一剑划开他的衣襟，露出锁骨下方的灵痕。
    在沧永大陆，灵痕是人全身脉络的交汇点，也是痕脉力量的源泉。灵痕残缺或者损坏，从此，便与修炼无缘。
    “我的鸿儿灵痕已毁，”她说：“你也别想好过！”
    纪慈双手握紧剑柄，高高举剑，用力下扎。
    裴翊白仰头看她，女子的发丝在光下更显得凌乱，她半哭半笑，下巴微抬，好像画像上那种藐视众生的恶鬼。
    “等等！”
    千钧一发之际，一颗碎石飞过，让剑尖偏离了几寸。“噗嗤”一声，长剑避开灵痕，但也扎透了裴翊白的肩膀。
    纪慈愤怒回头：“谁？！”
    “夫人，多有得罪，我无意冒犯。”来人行了一礼，向裴渊呈上金黄色的请帖，“此刻并非处置裴翊白的时机……家主，您看这个，是刚刚送到的。”
    请帖被翻开，裴渊盯住上面的字迹，再也压不住心底愠怒，声音拔高了几分，“不是已经下过请帖了？陈老山长为何突然又给他单独发一份？”
    裴渊把“单独”两个字咬得极重，眼神似乎要把人洞穿。
    “说是……陈老山长近来与人闲聊，正巧提到了往日书院的武试，因而也想趁这个机会，见见各家的后辈。”
    他补充道：“是云微书院的人送来的，我查验过了，不是伪造的。”
    裴渊将请帖重重磕在书案上，平静的假面终于被撕碎，他扯出一丝冷笑：“裴翊白，我从前竟不知你如此有本事。”
    怎么就如此巧合？偏偏在这个时候下帖？
    若裴翊白灵痕损毁，一定会被别人察觉。寿宴上几大家族都在，到时候如果无法搪塞过去，闹得人尽皆知，更是挂不住脸面。
    现下，倒真是不能随意动他了。
    “阿慈，”他拳头握住又送，反复几次，终于深呼一口气，平复好心情将请帖递出去，“你看看这个。”
    裴渊试图劝慰：“你先忍忍，我保证，老山长寿宴过后，一定把裴翊白交给你处理。到时候，你想怎样都行。”
    纪慈看清请帖上的字，整个人更疯了，一抬手便把请帖甩了出去，“凭什么！凭什么？”
    “凭什么他有？凭什么？！”她倒在裴渊怀里，痛苦出声：“没了……我的鸿儿什么都没了。夫君，咱们的鸿儿……以后也不会好了。”
    纪慈连日来心底的弦终于崩掉，她浑身颤抖，捶打着裴渊的心口，几欲晕厥。
    “家主，”司徒安眼见情况变化，便又一次询问：“这些人——”
    裴渊打断他，语气阴寒无比：“其余的，都处理掉。”
    他可以为了贤名，暂时留下这些小弟子的性命。但却不能容忍，弟子们见过如此发狂的家主夫人。
    “裴翊白，关押水牢。”
    *
    日上三竿，祝观澜依旧不太清醒。
    或许是因为她心底知晓，自己也曾有一段时光在云微书院度过，因而她在书院借宿的这几日，夜里总是不太安宁，反反复复地做梦。
    只不过，梦中的场景，却和书院里没什么关系。
    昨夜，她又梦见了刚到裴家的时候。
    那时候的她，前尘尽忘、浑身是伤，不知道仇人是谁，也不知道该去往哪里。因而，当裴翊白提出一同回裴家的时候，她没怎么犹豫就答应了。
    祝观澜还记得，那天的天气很好，清晨的风里都是草木的香气。院墙之下，开着一簇红艳艳的花，她拉着裴翊白的袖子想说点什么，一转头的功夫，裴翊白便已经直挺挺地跪下了。
    “请家主责罚。”他说：“我回来迟了。”
    祝观澜低头看看脚下爬满青苔的石板，又看看自己浅蓝色的衣裙，一边思索着要不要一起跪下去，一边悄悄观察廊下的家主和家主夫人。
    女子明艳但眉目带笑，男子身形伟岸又一身正气，两人并肩而立，虽年岁稍长，但颇有几分相互扶持的恩爱夫妻模样。平心而论，祝观澜对他们的第一印象还算不错。
    直到，裴渊的目光扫了过来，带着冷意，“……这位是？”
    裴翊白顶着那目光，轻轻回答：“冯意，我未婚妻。”
    “我五岁那年，父母给我定下的。”他解释：“只不过当年家中突遭横祸，彼此才分散多年……我也是偶然碰见她才知道，她竟然还活着。”
    裴翊白面不改色，“……或许这就是命定之缘。”
    这些年堕骨日渐猖獗，寻常人深受其害，与亲人、朋友失散，都是再正常不过的事情。
    裴渊显然不信，但他却也被裴翊白莫名其妙的发言和行为弄得措手不及。他沉默一阵儿，语重心长地开口：“翊白，姻缘之事关乎一生，可不能随随便便就认下了。”
    “家主，有此信物为证。”裴翊白说着便取下腰间玉佩。
    他这半枚鱼形玉佩一直带着，从未离身，裴家上下但凡和他接触过的人，都曾经见过。
    只不过，从前没人知道，这玉佩竟然有一对儿。
    如今，他将玉佩和祝观澜腰间的那半块放在一起，一块鱼尾朝上、一块朝下，他继续说：“这本是一对双鱼玉佩，不可能有错的。”
    两枚玉佩合二为一，形成一个完满的圆形，在阳光的照射下透着一圈难以忽视的光。
    裴渊的脸色终是阴沉下去了，他久久不曾开口，似乎在思考该如何处置这个局面。
    纪慈却在此时突然开口，打破僵局：“既有信物，便先住下吧。至于冯姑娘身份如何，日后细细查验就是。”
    那些时日，祝观澜真的惴惴不安了好久，虽然裴翊白之前已经打点一番，但说到底，真的假不了、假的也真不了。
    裴翊白的玉佩是真，未婚妻却是从未有过。他年少时父亲的好友确实姓冯，但“意”这个名字，却是祝观澜自己取的。
    真假掺半能糊弄过一时，但真要查起来，说不准能扒出什么。但裴家这些年……似乎根本没认真查。
    想到这里，祝观澜不由得叹出一
    口气。
    她也是后来才想明白其中的道理，纪慈与裴渊不同，她整颗心全系于儿子身上，生怕裴翊白被哪家的世家小姐看上，找到新的靠山，日后威胁裴知鸿的位置。
    裴翊白自己找了个好拿捏的“未婚妻”，纪慈高兴还来不及，又怎么会让人拆穿他们？
    这大概就是裴翊白胆敢带她回去的原因。到如今，三年已过，冯意这个名字，已经完全属于她。
    “冯姑娘！”门外的一声将她拉回现实，那人喊道：“山长找你！”
    “知道了。”祝观澜又答：“多谢通传。”
    *
    山间天气多变，方才还是晴天，转眼就飘起细雨，好在雨势不大，祝观澜便撑起伞，不紧不慢地往谭雾的住处走。
    许是因为雨水滴答滴答，掩盖了脚步声，她站下门口的时候，屋内两人竟都没发现她的到来。
    祝观澜收起伞，将其靠墙放好，伞和墙壁靠在一起，发出“嗒”的一声脆响，终于惊动了屋中之人。
    谭雾抬眼看见她，招招手示意她进来，但依旧偏头和旁边的人说话：“整日神神秘秘的，到底准备的什么东西？”
    “师父你看。”
    顾思远怀里捧着个黑漆漆的盒子，他小心地放到桌面上，也并不在意祝观澜在场，伸手便慢慢打开。
    盖子开启，满屋芬芳。
    祝观澜离得远，瞧不见是什么，但仅凭这个味道也可以判断，定然是某些名贵的草药。
    “怎么样？我紧赶慢赶种出来的，幸好在寿宴前成熟了。”顾思远神采飞扬，颇为自豪：“这是我给师祖准备的寿辰礼物，到时候，绝对不丢您的面子。”
    “心意便是最重要的。”话虽是这样说，但谭雾还是笑了，“行了，好好收着吧，别在我这儿得意了。”
    顾思远捧着他的宝贝盒子退到一边，谭雾终于看向祝观澜，“三日后便是寿宴了，你有什么打算？”
    祝观澜早就思考过这个问题，她点点头，简单答道：“寿宴设在观月楼，人多眼杂，到时候见机行事，裴翊白总能找到机会走掉的。我们会和之后，就会抓紧离开。”
    谭雾问：“那你现在有几成把握？”
    祝观澜顿顿，也不太确定，“大概……五成？”她方才说得轻巧，但心里也知道，在裴家的严防死守之下，计划实施变数良多。
    谭雾又问：“既然这么没底气，为何不提？”
    提什么？
    祝观澜飞速地眨眨眼，才明白谭雾说的是提“要求”。
    “我已经讨要了一张请帖。”祝观澜道：“再提要求，未免有些得寸进尺了。”
    “怎么就得寸进尺了？”顾思远没等谭雾开口，抢先插嘴：“你一个令牌就换了一张请帖，实在有些亏了。”
    这几日，他也大概知晓了祝观澜所求何事。裴翊白他确实不认识，但对于面前孤零零站着的女子，顾思远还是生出了几分敬意。
    他想，如果有一天他出了什么事，有朋友还愿意这样帮他，他一定会感动得泪眼汪汪。
    “既然令牌在你手里，你有什么要求，就大胆的讲出来。”顾思远眸子亮晶晶的，笑起来还有两个酒窝，他一拍胸脯，“若是我师父不愿意帮你，我来帮。”
    谭雾有些无奈，但也没说什么，重新看向祝观澜，“我一向是好人做到底，你若有想法，直说就行。”
    “而且，我也不想看到你们还没出城，就又被抓回去了。那样的话，我的令牌和请帖岂不成了无用之物？”

 6. 寿宴

    观月楼。
    楼外车水马龙，游人如织。可一踏入观月楼的地界之内，瞬间便感觉换了一片天地。
    顺着回廊一路向前，一边是青竹松柏，一边是小桥流水，曲径通幽处转弯，又豁然开朗。四下里的花叶皆带着露水，一簇一簇争奇斗艳，在寒冷的冬日依旧是生机盎然。
    踏入楼中，正中央一众怀抱琵琶的乐师，手指轻拨，便使得一室丝竹声袅袅。
    但这一切都与裴翊白无关。
    今日是难得的盛宴，众人聚在一起或是寒暄，或是趁机交些朋友，只有他，坐在昏暗的角落里，安静得如同一尊雕像。
    倒也不是有意为之，是没有机会。
    “你就好好呆着，别想耍什么花招。”王石朝嘴里丢了一块点心，警告道：“今天晚上，不管你去哪儿，我都会死死盯着你的。”
    “少动歪心思。你若是跑了，我们哥俩也活不成了，”另一侧王念端起酒杯，补充道：“今日，若非要闹到刀剑相向的那一步，也别怪我心狠。”
    裴翊白没说话，只掀起眼皮看了他一眼，紧接着又靠着椅子，闭目养神。他现在浑身发冷，并没有精力和人交谈。
    没得到预想的反应，甚至还似乎被鄙视了，王念顿感一阵羞辱，他猛地勾住他的肩膀，一副情同手足的样子，口中的话却冰冷无比：“裴翊白，你装什么？还以为自己是裴公子呢？”
    “等寿宴结束，夫人绝不会再容你。”他哈哈笑了两声，“识相的，今日讨好讨好我们哥俩，到时候我们发发善心，给你一口饭，让你不至于跟狗抢吃的。”
    裴翊白终于皱了皱眉。
    但不是因为言辞里羞辱，而是因为肩膀上的刺痛。
    当日纪慈那一剑就扎在这里，他这些时日被关押水牢，无人医治也无法休息，如今被王念这么一揽，裴翊白更是感觉连带着额角突突地跳。
    脑子像是要炸开似的，他一手拂开王念的胳膊，懒得与其争辩，“闭嘴。”
    “你给脸不要脸！”王念一把拽住他的衣领，握紧拳头便要挥来。
    “王念！别冲动，你也不看看这是哪里？”王石斥责了两句，甚至伸手抚了抚裴翊白褶皱的衣襟，压低声音提醒：“注意点，有人来了。”
    来人是端着盘子的观月楼掌柜。
    今日观月楼上下都无比重视，潘掌柜更是唯恐怠慢了贵宾，干脆亲自上手，哪里人手不够便自己顶上，顺带着还能监督一下手下的帮工。
    他笑盈盈地将盘子摆好，对着三人介绍：“这道‘吉祥如意’是我们观月楼的招牌，用的是后山的野雉，小火慢煨五个时辰，其后向瓮中投入鲜果与秘制调料，再——”
    “行了行了，一大堆废话，不就是一道菜。”王念平时只爱舞刀弄枪，最烦听这些文绉绉的句子，他直截了当，夹了一大筷子放进嘴里，嚼了几下评价道：“……也就一般吧，哥，你尝尝。”
    王石点点头，刚准备品尝一下，却发现一直不动如山的裴翊白，突然动了动身子。他拿起筷子，顶着潘掌柜和王石兄弟二人惊讶的目光，飞速却文雅地将盘中的食物一扫而空。
    裴翊白轻呼一口气，总算好受了一点。
    他这些时日被关在水牢，每日除了几块难以下咽的干粮，便再无其他。那些东西只能勉强让他活着，远远达不到饱腹的目的。再加上纪慈时不时地跑过去撕心裂肺地“控诉”，有时候，就连那几块干粮也无法保证。
    饥饿、寒冷、疼痛一起袭来的时候，人的意志力也消磨得飞快。
    还好撑到了现在。
    潘掌柜也是很久没见过如此这般的客人了，他那满腔好听的吉祥话卡在喉咙，最后只问了一句：“嗯……这位公子，怎么样？合你的口味么？”
    裴翊白点头：“嗯。”
    潘掌柜终于是笑了，看他像是看到了知音。
    今日观月楼准备了上百种吃食，可宾客们大多随意走动，对饮攀谈，许多佳肴无人问津，凉透了之后，如何被端上来、就如何被撤下去，鲜少有人像裴翊白这么捧场。
    “好好好，公子爱吃就好。”潘掌柜步伐轻快地走了，“只要爱吃，今日，我观月楼管够。”
    “公子等着，下一道菜立刻就来。”
    *
    一曲终了，婉转悠扬的琵琶声停止，连带着酒楼内都似乎安静了几分。恰在此时，一众身着红衣的伶人鱼贯而入，他们每个人手持一柄长剑，在酒楼中央站定。
    “铮——”的一声琴音高亢嘹亮，紧接着激昂的音符一泻千里，谈的是金戈铁马，大漠月圆。
    随着乐声的演奏，伶人们也随之而动。谭雾这才注意到为首的似乎是个男子，他用的虽是未开刃的软剑，但依旧气势如虹，明显是于剑术一道，小有所成。
    那剑柄之上，还系这长长一段红绸，随着男子的舞动，也如同火龙一样，恣意飘扬。
    谭雾看得开怀，随手捞过桌上的酒杯，一饮而尽，紧接着又拿起右手边的酒壶，为自己再斟一杯。
    “你今日倒是十分开心。”男声从后方响起。
    谭雾偏头朝斜后方看去，只见高座上的人不知什么时候寒暄结束，回到原位。他们两人坐的很近，因此交谈起来，也并不担心别人听见。
    老山长陈良京今日穿了身靛蓝色的衣服，完全花白的头发倒显出几分仙风道骨的意味。他应该算得上整个寿宴最为年长之人，但那双眸子依旧炯炯有神，目光如炬。
    “师父，”谭雾顺着他的话往下说，“我当然开心呐，今天难得清闲，不用管理书院那些大大小小的琐事，更不必看那我那不争气的徒儿，一圈一圈地在眼前转啊、转啊转……”
    “你还好意思说别人。”陈良京看了眼正中央舞剑的伶人，意有所指，问道：“听说我怀念旧事，因此特意给几个后生单独下了请帖，你给我说说，是怎么回事啊？”
    谭雾拿着酒杯的手一顿，今日真是酒喝多了，怎么把这茬给忘了？
    “不是什么大事，帮个孩子罢了。我看他应该是来了，估计被安置在哪个角落里了。”谭雾露出个笑，又问：“几张请帖而已，您老人家不会与我计较这个吧？”
    陈良京也叹了一口气，他深知自己这个徒弟的性子，估摸也不是什么重要的大事情，便也不再追问，只提醒道：“你知道分寸就好。我岁数大了，还不知道能活多久，你别把几大家族都得罪完了，到时候，我可不能掀了棺材板上来帮你。”
    “放心，没得罪人。”谭雾深知此事已经就此揭过，她提着酒壶站起来，打算再斟一杯酒，“我再敬您一杯，祝师父长命百岁，岁岁如今朝。”
    清透的酒水从壶中
    倾斜而下，谭雾刚想动，余光里却瞥见一道红色的影子速度飞快，直直地朝着她这个反向射来。
    她反应迅速，喊了一声“师父”，下意识抄起酒壶便扔了出去。酒壶“砰”地一下砸中那道影子，拿东西被打偏了方向，却还是猛地插在陈良京面前的酒桌之上。
    谭雾定睛看去，才看清是挂着红绸的软剑。
    她没来得及回头，身后的惊呼声已经响起：“堕骨！”
    “这里怎么会有堕骨！”
    只是这个反应的瞬息，那男伶已经飘至身前，他瞳孔从黑色变成翡翠般的绿，皮肤也显现出不正常的青灰色，那在面颊的正中央，由血肉里渐渐透出一大块红斑。
    他朝陈良京裂嘴笑，发出的却是一道粗砺的女声：“老东西，去死！”
    说着，那伶人猛地挥手，黑色的粉末连同白色的细丝从他袖子下边飘出，迅速地飞扬开来。
    有人很快便叫出它的名字：“太岁蕈女！”
    “所有人！快捂住口鼻！”
    太岁蕈女挥出的粉末和细丝皆是毒物，若不小心吸入口鼻，便会慢慢地七窍里长出些五颜六色的蘑菇，极其痛苦。
    “谭雾，躲开！”陈良京挥出一股力量，将人扯到一边，他眉头拧出一个川字，似乎是真的恼怒了：“老夫还拿得起剑！”
    下一瞬间，一柄玄黑色的长剑便已经出现在他手中。
    陈良京一怒之下，没留任何余地，那剑意一路而下，“咔嚓咔嚓”劈开了好几个黑玉长桌，但那力量没有半分消减，依旧直直地朝太岁蕈女而去。
    “啊！”太岁蕈女无处可躲，惨叫一声，身子骨被劈掉半个。那长衫之下，男伶的两条腿已经完全消失，只有白色的丝状菌丝叠在一起。
    在场皆是英才，又怎会畏惧一个堕骨，现场在短暂的混乱之后，众人便心照不宣将其围困在中央。不知道谁抛出一个灵器，那灵器发出一阵金光，把太岁蕈女束缚在原地，寸步难行。
    人群里一道声音冒出来：“这恐怕……又是太岁蕈女的分身。”
    太岁蕈女可将意识寄生在随意一人的身上，因而分身无数，这是她多年来活命的秘诀，也是在世人评价里极其臭名昭著的原因。
    这男伶，估计也是被其寄生，才成了这般样子。
    “嘻嘻嘻——”男伶面颊中央的红斑已经蔓延至整张脸，看起来无比骇人，他缺了半个身子，却依旧无知无觉地说话：“那当然了，你们这么多人，我好害怕啊！怎么可能用自己的身体过来？”
    他眸子里淬满怨毒，“陈良京，今日不成，还有下一次，你等着。”他又将目光扫过在场的众人，像是要将所有人都记下来，“你们所有人都跑不掉。”
    他说：“‘王’已经苏醒。你们的好日子，不多了。”
    “哈哈哈哈！”太岁蕈女仰天长笑，紧接着高喊一声，猛地自爆而亡。巨大的冲击之下，黑色的粉末，与白色的菌丝再一次漫天飘散。
    有人小声讨论：“他刚刚说的什么……王？”堕骨们一向各自为阵，互不干扰甚至相互残杀，哪里来的王？
    但也有人在心底打鼓，可是如论如何，寿宴并非是探讨这件事的最好时机。
    “一派胡言！”
    “少听那怪物妖言惑众！快收拾好，别扰了大家的兴致。”

 7. 相见

    前面闹得如此激烈，裴翊白坐在角落，通过旁人的只言片语便将事情听了个大概。他依旧不动如山，只偶尔挥手将半空里飞溅而来的菌丝挥开，不让其沾到衣服上来。
    但其他人显然不这么泰然自若。
    “这、这这，怎么办啊？”身着短衣的小伙计，一手端着个盘子，一边胡乱地挥舞另一只手，拼命地后退，试图远离空中飘扬的菌丝，“啊啊啊……别过来啊，别过来，救命！”
    他距离裴翊白原本只有几步之遥，此时又猛退了几步，整个人磕在桌角，身体不受控制地往后仰。
    裴翊白没有犹豫，飞速地推了一把面前的长桌，那伙计“砰”地一声，仰面便躺倒在桌面上了。
    随着一阵“霹雳乓啷”的声响，桌面上的盘子全都被他扫落在地上。更加不幸的是，伙计托盘上的东西也不受控制地开始歪斜，最后“哗啦”一下，全部倒在裴翊白的身上。
    这大概是一大碗鸡汤。
    裴翊白闻到自己身上那一股浓郁的肉香时，动作明显顿了下。
    他低下头，月色的长衫上晕染开一大片油渍，大腿的位置，还挂着几根绿油油的青菜。还好这鸡汤并非滚烫，但飘着油花的汤汁顺着衣领一层层透进去，裴翊白还是觉得有几分难受。
    “哎呦，客官，对不住、对不住。”惊魂未定的小伙计一骨碌翻身起来，他不知道从哪里摸出一方帕子，伸手便要替他擦拭起来。
    “不必。”裴翊白伸手挡了一下，“擦不干净。”
    “对不住……对不住啊，”小伙计苦着一张脸，突然间灵光乍现，猛地一拍脑袋，“我家掌柜思虑周全，在楼上准备了休息的房间，房间里备着些新衣服，我带公子上去换，怎么样？”
    “不行！”王念猛地一拍桌子，斩钉截铁地拒绝了。
    他们兄弟今日的任务便是看好裴翊白，只需要安安静静地呆着角落，只要别人想不到他，就不会引起任何注意，若让他去换衣服——
    王念想了想，下意识便觉得会有什么意外发生。
    他对“咬人的狗不叫”这件事深信不疑，王念凭多年的生存经验判断，裴翊白一定是属于这一种。
    总之，他对此人，有一百个不放心。
    小伙计情绪比裴渊白还激动得多，“为什么？！”
    王念不耐烦地挥手，“哪有为什么？去去去，这里不需要你，赶紧滚……狗拿耗子，多管闲事。”
    “哎？”小伙计也被激起了几分脾气，他双眼圆瞪，看看王石，又看看王念，恍然大悟道：“我知道了，你们两个合起伙来欺负小弟子是吧？想不到世家大族里，还有你们这种人！”
    “这位公子刚刚帮了我，让我不至于摔个狗啃泥，我赵老七决不能眼睁睁地看着你们这么欺负人，连衣服都不让人换！”
    这边刚才碗盘落地的声音，本就吸引了四周人的注意。现在这伙计说话声音越来越大，更多的人开始朝这里看。
    王石感觉到四下的目光，眉头紧紧地锁了起来。这本就不大光彩，若再把某些事情扯到明面上，更是难看。
    王石低低骂了一句，他不明白这观月楼的伙计怎么如此难缠。
    小伙计依旧不依不饶：“那上面坐着的都是些德高望重的大人物，大不了咱们让他们来评评理。”他叉腰站着，说话的声音更大了。
    “行了！”王石猛地打断他：“……那就上去换吧。”
    他笑笑，声音不大不小，但足以让一旁偷偷看热闹的人听见，“什么欺负小弟子，无稽之谈。兄弟只见开个玩笑罢了，哪能真让他这样一晚上？”
    “你说是不是？”他伸手虚揽了一下裴翊白，又说：“只有真正关系好的，才能这样开玩笑呢。”
    小伙计表情明显不信，但对方已经松口，他也没过多纠缠，转过脸朝裴翊白重新扬起笑：“公子，这边上楼。”
    王石朝弟弟使了个颜色，王念便抢先一步，率先上了楼梯。
    两人一前一后，把伙计和裴翊白“包围”在中央，阻断可能得逃跑路线。
    一路向上，客人也越来越少。四周慢慢的安静下来，只有隐隐的嘈杂声从楼下传来。
    几人在房间门口站定，伙计向裴翊白做了个“请”的姿势，哪知道王念率先推门而入，在房间内转了一圈，才朝门口的人点点头。
    “这里不需要你了，赶紧走。”王石一手推着裴翊白进门，一手把那伙计挡在了门外。
    房门“砰”的一下紧紧闭合，裴翊白听见门外的人不甘心地补充：“哎公子，衣服在右边柜子的第二格，你自己拿一下！”
    “真是有毛病，”伙计的脚步声越来越小，但依稀能听见他不满的嘟囔，“一个人换衣服，三个人都进去干什么？不知道的，还以为有什么特殊癖好。”
    “赶紧换！”王念显然也听见了这句，他心中憋闷又无处发泄，猛踢了一下桌腿，朝裴翊白怒道：“傻站着干什么？需要我帮你换么！”
    裴翊白面色平静，步伐沉稳地往衣柜走，心里却盘算着以一敌二的方式。在房间里解决他们，确实是至今为止最好的选择。只不过，他伤势未愈，身上也没有任何武器，对付实力不俗的王石兄弟，把握不算太大。
    他假意环视一圈，似乎是找换衣服的位置，实际上暗暗记下桌椅的位置，等待合适的机会。
    裴翊白打开柜门，随意拿出一套男式长袍，又在屏风后站定，伸手正要解开衣领上的第一颗扣子，只听见王念蓦然惊呼出声：“哥，屋里有、有迷药……叫人！”
    紧接着便是一阵沉闷的声响，裴翊白从屏风后绕出来，最先看到的就是倒地不醒的王念。
    “来人！快来人啊！”王石大惊失色，一边高喊一边晃悠悠地想往外跑，只是他双腿一软，整个人栽倒在地上，爬也爬不起来。
    裴翊白也骤然脱力，他伸手去扶屏风的边沿，却没扶住。天旋地转之间，眼中的世界也开始扭曲，随后，渐渐归于黑暗。
    *
    这一觉格外漫长。
    耳畔的声音模模糊糊，时而像是空谷传音，时而像从水底泛上来的。脑中记忆混乱又真实，让人分不清今夕何夕。
    “小白、小白，起床了。”男子的声音催促，却含着笑意：“几时了，还不起床练剑？日后怎么成为一代剑侠？”
    “裴庭礼，你别整天小白、小白的，这是你儿子。”女子的声音温柔：“我当初说选‘柏’字也行，你偏说‘白’字寓意无暇澄澈，现在好了？
    听着像喊小猫小狗似的。”
    “都好都好，都是好字。”男子又笑了两声：“我下次注意。”
    他轻咳两声，故作严肃道：“裴翊白，起床了！早就醒了吧，还装睡呢？你这点小伎俩，都是我小时候玩剩下的。”
    “起来了，”女子也在笑，“小翊白，今日我难得下厨，做了早膳。你再不起，我和你爹就全部吃掉，一点儿也不给你留。”
    起床了。
    起来。
    别装睡了。
    无数道声音在脑海里说话，最后汇聚成一句话——“醒醒！”
    裴翊白猛地睁眼，他大口大口地喘气，仿佛从溺水的人刚刚被爬上堤岸。骤然醒来，他发觉自己置身于一辆马车之内，车内的烛火刺得眼睛生疼，他飞速地低下头，才感觉到眼眶里的酸涩慢慢褪去。
    有人蓦然握住他的右手，将他从幻梦里彻底拉出，“你醒了。”
    女子蓦然靠近，似乎是要仔细看看他的样子。那一头乌发随着这动作垂下来，有几根发丝便因此扫过他的脸颊。
    带着些痒意。
    眼睛刚刚聚焦，看东西都是模糊的一片，但有些人，仅仅靠轮廓也可以辨认出来。裴翊白感觉嗓子内像是干裂开似的，却依然开口：“……观澜。”
    见到她，既是惊喜，也不出所料。
    水牢的日子漫长且无聊，当自由被限制时，裴翊白每日唯一能做的事情，便是感受、思考。
    他想到了那张意外的请帖，想到了裴渊和纪慈看到它的表情。
    猜来猜去，似乎只剩下一种可能。
    如果那个时候还有人愿意救他，那么这个人，一定只会是心中的那个人。
    如今，果然如此。
    “你终于醒了。”祝观澜露出一个真心实意的笑，接着倒了一杯水递过去，“你一直在发热，再加上那房间里，赵公子提前放了十成十的迷药，你才会睡得这么实，叫都叫不醒。”
    裴翊白慢慢地咽下一口水，抓住重点：“……赵公子？”
    “是我是我，我进来了。”马车门被骤然打开，一位身着浅绯色衣袍的男子撩开车帘，钻了进来。
    那男子长眉入鬓，嘴角带笑，仔细看去，赫然便是那个倒了他一身鸡汤的小伙计。
    此刻他将干练的短衣换掉，皮肤上故意伪装的粗糙质感也已经擦去，周身带着点风流倜傥的韵味，与之前观月楼中完全判若两人。
    裴翊白看看面前的男子，又想起观月楼种种，惊讶之余，不由得在心里评价——演技真好。
    男子抱拳一礼：“裴公子，在下赵行谨，云微堂第二百三十八届学生。不介意的话，我就喊你一句裴师兄了。”
    裴翊白撑着身体坐起来，也回了一礼，“多谢。”
    “裴师兄不必如此，我只是遵从山长的交代办事，”赵行谨完全不见外，“你醒了我就放心了，如今时辰不早，马车也早已出城，如果没什么事，我便回书院复命去了。”
    “好。”裴翊白咳嗽了好几岁，才得以重新说话：“帮我谢谢谭雾山长，若有机会，我会去书院当面答谢。”
    “一定。”赵行谨跃出马车，回头摆摆手，“那么，裴师兄、冯姑娘，有缘再会。”

 8. 雁城

    正值冬日，夜间连虫鸣也消失不见，只余下偶尔的几声鸟雀鸣叫，在空荡荡的树林里回荡。
    寒月当空，祝观澜从赵行谨远去的背影上收回视线，一转头发现裴翊白面容平静，正一眨不眨地盯着她。她伸手便要去探他的额头，笑道：“好歹也算是死里逃生了一回，怎么一点儿也不开心？”
    裴翊白依旧没笑，只是蓦然抬手握住她的手腕，轻轻地拉住，缓了缓又松开了手，沉声开口：“……辛苦了。”
    他自认为不善言辞，话到嘴边转了几圈，最后只变成三个字。
    “没那么辛苦，主要还是贺云汀和山长帮了忙。”祝观澜眉头皱了起来，感慨道：“也不知道贺姑娘怎么样了？一直没再听过她的消息。”
    “我也是，”裴翊白说：“不过没有消息，应该就算是好消息。”
    “嗯，”祝观澜点头，岔开话题：“说起来，裴知鸿到底怎么了？你说是重伤，到底有多严重？”
    严重到，需要两个人如今这般急急忙忙地逃命。
    裴翊白言简意赅：“灵痕尽毁。”
    “这么严重？”祝观澜心头一紧，“……那你？”
    裴家三年，她因为脸上的痕迹，虽然大门不出二门不迈，但多少也了解些纪慈的性子。那个佛口蛇心的妇人，在看见儿子的惨状之后，绝对不会冷静行事。
    祝观澜曾经目睹，纪慈手下的小侍女，因为摔碎了一个茶杯，就被下令拖出去，生生拔了两个指甲。十指连心，那侍女疼到满地打滚的场景，她到现在还记忆犹新。
    “我没事，那份请帖来得正好，”裴翊白终于勾了勾唇，显现出几分符合他这个年龄的少年气，他用手微微比划了一下，“就差那么一点儿。”
    “差点就和裴知鸿一样了，是吗？”祝观澜毫不意外，伸手点点他的肩膀，“赵公子给你换衣服的时候告诉我的，他说你肩膀有新伤，我就猜到了。”
    “给我、换衣服？”裴翊白注意力却在其他，一提到此事，他就感觉鼻尖又闻到了那股肉香。他不自在地动动身子，最终捂住肩头的伤，自我安慰似的开口：“咳……也确实该换。”
    “发热的人应该注意休息，有什么话，来日方长。”祝观澜又听见他的咳嗽声，止住他的话头，“我们也该出发逃命去了，不能一直停在树林里。只不过，我还没想好咱们应该去哪？”
    裴翊白却没有犹豫，一看就是早有打算：“去雁城吧。”
    “雁城？”祝观澜点头：“行，我认路，我去驾车。”
    她原本就什么都不记得，去任何地方都没什么区别。既然裴翊白有了主意，那便就听他的吧。
    祝观澜撩开车帘，半个身子踏了出去，却又回过头，认真道：“裴翊白，咱们俩都还活着，我很开心。”
    她迈步便出去了，裴翊白对着空荡荡的车厢，默默开口：“嗯……我也很开心。”
    *
    裴翊白逃离之事，裴家没有声张。城池之间道路纵横交错，有的地方还在下雪，因此也不知道裴家是没追上他们，还是懒得追，这一路上竟然无人干扰，日子也还算安逸。
    两个人渐渐放松下来，不疾不徐地朝雁城赶。
    裴翊白的发热渐渐褪去，人也有了些精气神。他不愿一个人呆在车内，便坐到祝观澜旁边，伸手接过缰绳，“给我吧。”
    今日的天气不错，阳光照在身上暖洋洋的，祝观澜伸了个懒腰，半眯着眼靠在车门上，突然发问：“怎么又去雁城？你很喜欢那里么？”
    三年前，两人回裴家之前，也是先到雁城休整了一番，才继续赶路的。
    她冯意的身份，似乎也是在那里伪造的。
    祝观澜有些记不清，当时的她身体羸弱至极，整日里就是反反复复地睡觉、吃药，整个人恍恍惚惚，因此她对雁城的记忆也比较模糊。
    “因为那是我长大的地方。”裴翊白语气平平，仿佛再说别人的事情似的，“我十岁之前，一直和父母住在雁城。”
    “这样啊，”祝观澜来了几分兴趣，“那我们，是要去你家旧居么？”
    “旧居……已经没了。”他语气里听不出悲伤，仿佛早已将往事放下，“但是不用担心，咱们有屋子住，是我们三年前到此休整的时候买下的。”
    “那就好，总归比旅店安全些。”祝观澜安慰道：“新居旧居，都是你家。”
    她在心底，依旧有些担心裴家。裴渊当然知道裴翊白生在何处，若他派人到雁城守株待兔，那可不妙。现在有了一处多年前便购置的房产，两人也能够稍微安心一些。
    “不是我家。”裴翊白轻飘飘地看了过来，“是你家。”
    “……什么？”
    “我用以祝观澜的名义买的。”他似乎完全没意识到她的惊讶，自顾自得往下说：“若是以我的名字购置，裴家查到的可能会增大很多。”
    “所以，这样算来，是你家才对。”裴翊白瞥向她腰间的吞墟袋，“何况，房契也一直在你手里，你应该带着了吧？”
    “那——”祝观澜一时无言，她“那”字拖了半天，最后笑了起来，“那好吧。”
    吞墟袋里的东西很多，她平时用不上，便也不常打开，所以也没注意那么薄薄一张的房契。
    如今，平白无故得了套房产，占便宜的是自己，还能多说什么呢？
    许是她笑容过于明显了，裴翊白不太明白：“有这么高兴么？”
    “当然了，不劳而获当然开心。”
    祝观澜把下巴垫在膝盖上，“怪不得裴家人总是放心不下你，原来真的偷偷做了很多准备。”她歪过头看他，“确实，像你这种平时不声不响的人，最是喜欢突然干些让人意想不到的事情。”
    “裴家……大概很担心你脱离掌控吧。”
    “是么？”裴翊白想想，勉强辩解道：“不是刻意为之。”
    大概是因为，多年磋磨，习惯于隐藏真实的想法罢了。
    至于意想不到的事情，裴翊白自认为除去把“未婚妻”带回家这件事，其余的，应该都算不上。
    “这样也好，出其不意攻其不备。”祝观澜生出几分玩笑的心思，她问：“所以，你应该没什么让人意想不到的事情了吧？”
    她等了等，没等到回答，笑容慢慢的消散，心底隐约的不安让她转过头，沉默地看向身旁之人。
    “有。”裴翊白郑重道：“其实，还有一件事。我一直在想，该怎么告诉你。”
    *
    马车停住，车厢之内，两人相对而坐。
    裴翊白伸手解了两颗扣子，轻声道：“我没说，不是不信任你。只是
    我觉得……没有那么重要。”
    “但是现在，这件事有关我们未来的去向，我必须得告诉你了。”
    上衣敞开，露出大片裸露的肌肤，祝观澜抬眼，顺着他肩膀上的贯穿伤往下看，最终落到他锁骨下方的灵痕上。他的灵痕原本很好看，似水滴似莲花，鲜艳的红，如今却隐隐透出些发紫发乌的颜色。
    “怎么会这样？你中毒了？”
    祝观澜拧起眉毛，她可以确定，三天前给他上药时，裴翊白的灵痕还没有任何异常。
    裴翊白摇头：“没有，这是一种术法，锢痕术。”
    他在思考如何描述，最后缓缓地开了口：“简单来说，就是每隔一个月，我需要一种特定的调息，否则我的痕脉之力便会开始逆流。”
    祝观澜闻言锁紧眉头，这说好听点叫脉络逆流，说难听点不就是必死无疑么？
    还是那种很痛苦的必死无疑。
    她默默深呼吸起来，用尽量平和的语气问：“那特定的调息是指……谁？”
    “裴渊，或者裴知鸿。”
    祝观澜感觉心底里生起一股烦躁，五指紧握成拳，她恨不得现在冲着他的胸口，狠狠锤上一下。但很快，烦躁渐渐消散，取而代之的是复杂的情绪，或许有难过，或许还有无力，就连她本人也分不清。
    祝观澜现在突然明白，为何裴家不派人“找回”他们二人了。因为裴翊白，从没有一刻钟，真正逃出过裴家的“五指山”。
    原来是她天真了，如果一把刀曾经割伤过“主人”，但还能被留下，那么那个主人，一定有其他方法压制住这柄不听指挥的刀。
    她感觉理智渐渐回笼，才轻轻问：“那你有什么打算？是不是还有其他办法？”
    “算是有点想法。”
    这下，那一拳终于是落下，结结实实地砸到裴翊白的胳膊上，祝观澜没好气道：“你下次能不能一口气说完？吓不吓人？”
    “不对，”她气完又道：“没有下次，你应该早点就说，一开始就说。”
    裴翊白尝试辩解：“我不太确定。”
    不知道从什么时候开始，他习惯于一个人，也习惯于遇见事情默默解决。裴翊白看着祝观澜的表情，到此刻他突然意识到，对待重要的人，这样的处理方式似乎真的……不妥。
    裴翊白一边重新系好衣服，一边开口辩解：“也不能完全算是有办法。”
    “我知道一个名叫‘裂面姬’的堕骨，她曾在丰城杀死五位裴家子弟，我那时奉命探查，发现那五人面部被划烂，但真正的死因却是经脉逆流、七窍流血。我想利用她试试。”
    “既然裴渊的术法和裂面姬，都会让人脉络逆流，那么两相对冲之时，或许能为我博得一线生机。”
    利用堕骨，听起来太过痴人说梦。
    就算是多年研学的医者，大概也不敢轻易尝试这种办法。但如今这般情况，也容不得考虑太多了。
    祝观澜难以形容此刻的心情，不死心地问：“你有把握么？”
    “没有，我的剑还留在裴家。”裴翊白诚恳否认，“所以，我打算叫个朋友来帮忙。”
    “朋友……”她将这两个字念了一遍，将心里百转千回的疑问压下来，又问：“可靠吗？”
    “或许吧。等他到了，就知道了。”

 9. 迟樾

    如今的雁城不算很冷，祝观澜推开窗户，任由夜晚的凉风吹入室内，带走屋里似有若无的药苦味。
    裴翊白购置的房屋不大，算上最西边的小厨房，也只包括三个房间，好在院子里足够宽敞，角落里甚至还放着一个早已破败的木秋千。
    几年无人居住，地面疯长了一片野草，完全覆盖了原本的小路。如今正值冬日，野草枯黄失去生机，但却未曾完全腐朽，一脚踩上去，发出些“咯吱咯吱”的声响。
    祝观澜无聊时捡了几块石头垒在角落，每过一天便抽走一块。她托着下巴，看着渐渐减少的石块，蓦然回头问：“裴翊白，你那朋友怎么还不来？这日子已经没剩几天了。”
    她嘴上说着“你那朋友”，实际早已知晓了来人的身份。
    在裴翊白的讲述里，那人亦是云微堂的同窗，他们三人相识、相交、相互信任，又在课业结束后，分道扬镳，拥有不同的生活。
    实话实说，祝观澜认可裴翊白说的话。可她现在对此人毫无印象，心底里根本无法信任一个陌生人，一个存在于描述中的人。
    于是她又问：“你虽然传信给他，可他如果不来，要怎么办？”
    “或许是有什么事情耽搁了，或许没收到信，又或许真的不愿意来。”裴翊白想想，决定道：“那我们就再等一天，如果等不到，就不等了。”
    祝观澜对此事已经不抱太大希望，她干脆转身向里屋走，打算趁这个时间，提前收拾点赶路的东西。
    他人靠不住，但银票握在手里，却是实打实的安稳。
    叩叩叩。
    小院周围的邻居本就不多，此时又已经明月高悬，难得的几户人家早已落锁休息。无比安静的冬夜里，叩门声格外清晰。
    叩叩叩。
    院子里没人应答，门板上便又是三声，两长一短，不疾不徐。那叩门声不像是用手敲打的声音，反而倒像是某种铁器击打在木板之上。
    裴翊白似有所感，终于站了起来，他示意祝观澜呆在屋里，然后一个人穿过杂草丛生的庭院，朝门口走去。
    他刚打算伸手开门，便看见两门门缝之间，赫然寒光一闪，紧接着那锋利的兵刃猛地向上一挑，门闩便“咔哒”一声，顷刻断成两半。
    老旧的木门根本经不住这一下，左边半扇紧随着门闩发出“砰”的一下轰然倒地，溅起些许木屑。
    一柄长刀从仅存的半扇门后探出，飞速地抵在裴翊白的脖颈。
    这一瞬间，祝观澜心中已经波涛汹涌，可下一刻长刀又飞速收回，一个身影从门后探出，声音里满是惊喜：“裴翊白，还真是你！”
    男子一身素色长袍，领口处层层叠叠，垂下几缕流苏。他长发束成高高的马尾，背上还背着个斗笠，有几分“江湖少年”的侠气。
    他上前虚抱了一下裴翊白，语气雀跃：“我还以为是有人冒充你给我传信呢，最近也没听说裴家出什么事啊，你怎么突然跑出来了？”
    “好久不见，迟樾。”裴翊白终于喊出他的名字，“进门说。”
    但是已经没有门了。
    碎裂的门板倒在杂草丛中，稍微不注意踩上去，就会发出“咔嚓”的一声脆响。迟樾似乎有点尴尬，他清清嗓子，不自在地评价:“你家门……不太结实。”
    “嗯，”裴翊白面无表情，只顺着他的话往下说，“因为这里很久没人住了。”
    迟樾显然没被安慰到，他挠挠头，再也经不住良心的谴责，终于折返回去，“我还是给你修好吧，你家这荒凉地界，还没到可以‘夜不闭户’的程度。”
    夜晚的风呼呼的吹，直吹得庭院里的杂草发出沙沙的声响，裴翊白看向黑漆漆的门洞，点点头，“也好，我们一起。”
    *
    迟樾没想到事情会变成这样。
    往日故旧突然相邀见面之事，本就令人一头雾水。他一入雁城，就按照信件所写的位置寻找过去，谁知道越走越偏，当他停驻在破败的农户门前时，心底的怀疑已经彻底生根。
    于是，迟樾叩门、拔刀、闯入，一切顺理成章。
    除了这木门过于破败之外，其余的都算得上计划之内。直到此刻，他看着碎裂的门框，不由得有些后悔。
    ——劲儿使大了。
    半张门完全脱落，只在门板的交界处顽强地插着几根钉子，迟樾伸手去拔，铁钉却卡得极死，用了半天力气，依旧纹丝不动。
    他看着自己微红的指腹，深感无语，干脆把刀柄当做锤子，用足力气，“铛铛铛”地几下把钉子砸进木头。
    裴翊白没赞同也没阻止，只问：“……你真的会修么？”
    迟樾埋头“铛铛铛”地敲，一副决不罢休的气势。裴翊白没等到他的回答，等到的却是邻居的怒骂：“敲敲敲，不睡觉敲什么敲！大晚上修什么东西，明天赶着去投胎啊？”
    修门自此不了了之。
    两人隔空道了歉，将门板扶起草草立在门边，就算是关上了门。
    “我没想到真是你。”迟樾拍拍手上的灰尘，终于能好好聊天，“而且，你把信寄到了逍遥会时，我正云游四海，所以信件辗转了几次才来到我手里，耽搁了时日。”
    “云游四海？”
    迟樾本是孤儿，自小被逍遥会的长老养大，在书院那会儿，裴翊白就总听他念叨着“回家”二字，没想到学成而归，有机会呆在家里，却舍得四方游历。
    “家里……唉，不说我了，我那都是小事。”迟樾回归正题：“你怎么了？”
    几句话的功夫，两个人已经一前一后到达屋门口，他继续道：“你写信找我，不可能只是为了叙旧，有什么事情，你就直接——”
    迟樾分毫不见外，先一步走上台阶，“唰”地一下开门进去，活像在自己家似的。
    “等一等，我其实还有话——”
    “裴翊白，你家怎么还有人！”
    两人同时开口，又同时住口。
    迟樾抬起头，猛地对上一双黑眸。
    屋里的灯火昏暗，女子半张脸被月光照亮，另外半张脸隐藏在昏暗之中。她衣摆和面纱都随夜风微微摆动，整个人却没动，只一眨不眨地盯人，在寂静的夜里显出几分鬼气。
    长刀就要脱手，又硬生生忍住。迟樾缓了缓心神，目光飞速略过女子的打扮，最后精准地落到她腰间的半枚玉佩之上。他借着微弱的烛火悄悄辨认了一番，心中不免掀起惊涛骇浪。
    错不了，和裴翊白的那块绝对是一对儿。
    于是他回头，神色怀疑，纠结多时才缓缓开口道：“裴翊白，你难道是……出来私奔的么？我从前还以为你
    ——”迟樾猛然收住声音，他自觉失言，最后干脆用咳嗽替代，试图掩盖过去。
    裴翊白又不说话了，双目沉沉地看他，只是那眼神……似乎有点复杂。
    迟樾的感觉一向很准，他抿抿唇，总感觉有什么事情将要发生。
    女子却突然起身，她在迟樾面前站定，声音清晰入耳：“因为我不太记得了，干脆重新认识一遍好了。迟樾，很开心你能来帮我们，我叫祝观澜。”
    *
    房间里落针可闻，只余下浅浅的呼吸声。
    迟樾没有动，他盯住在女子的面容，试图在上面搜寻出一分一毫玩笑的证据。最后却惊恐地发现，那张脸与记忆中的祝观澜，正在慢慢重合。
    他被心里的想法吓了一跳，几次张嘴，都没说出话来，最后不知道从哪生出一点勇气，鬼使神差地伸出手，在她额角裸露的黑斑处，很轻、很快地点了一下。
    这一下本是有些冒犯的举动，但此时此刻，倒也没人再计较这个。
    迟樾飞速地收手，胳膊垂下，整个人泄气一般，肩膀也慢慢地塌下去。
    逍遥会靠诛杀堕骨换取金钱，身旁与你闲话家常的人，转眼间就可能死不瞑目。他在那里长大，本以为见惯了分分合合，却没料到事情落在自己身边时，还是免不了“心如止水”。
    迟樾自我安慰地想，果裴翊白提前透露一点儿的话，他一定表现得比现在轻松。面前的女子也在打量她，两个人互相顿了一会儿，迟樾又想，好在，人还好端端地站在这里，也不全是坏消息。
    他深呼几口气，重新扯出笑，用轻松的语气开口：“没关系，又不是不能治。”
    “你是因为堕骨才变成这样的，对么？”他想起刚才触碰那黑斑时指尖的触感，不似她皮肤本身的坑洼，反而像是类似黑色的糊状膏药，死死地黏在她的脸上。
    迟樾又皱起了眉头，又问：“你的痕脉之力去哪了？”
    祝观澜周身没有分毫的力量波动，就算是经受重伤，现在也不该是这样。
    祝观澜闻言不由得抚了抚心口，她淡淡答道：“这黑色的东西也覆在我的灵痕上，所以……”所以痕脉淤堵，力量全无。
    迟樾眼神渐渐冷冽下来，语气也认真起来：“是什么堕骨？在哪？你们叫我过来是为了杀它么？”
    祝观澜抿唇，出言提醒：“……我不记得了，也没查到。”
    坏消息一个接一个地冒出来，迟樾没忍住又闭了闭眼。力量连同记忆，居然都被一起封锁住，这样看来，这堕骨比他想象之中的，还难对付一些。
    不过，他又想到裴翊白的那封信，瞬间燃起斗志：“既然叫我来，应该是有些线索了吧？什么计划？什么时候走？”
    迟樾的神情做不得假，祝观澜也渐渐对这位曾经的朋友生出一点信任之意。现在，顶着他希冀的眼神，她突然觉得，要出口的话似乎是一种伤害。
    “没线索。”祝观澜摇头，“先不用找它，我没有性命之忧。这次叫你来，主要是因为裴翊白的事情。”
    迟樾已经听出了言外之意。
    他抬起头往旁边看，那个“有性命之忧”的人，正默默地靠在桌边，一副事不关己的平静样子，犹如从前。
    他感觉一口血卡在喉咙里，崩溃道：“你又怎么了？！”

 10. 出发

    一灯如豆。
    跳跃的火光映照在迟樾的眸中，他听着裴翊白的解释，突然就想起那个夜晚。
    云微书院信奉“纸上得来终觉浅”的道理，因此入学第二年，便把弟子们“发配”出去，到山外处理一些不太麻烦的堕骨。
    当时的天气就和今天一样冷，堕骨把他缠到水中，势必要将他溺死在湖里。迟樾拼命地往上爬，拳打脚踢，甚至顾不得恶心用嘴巴撕咬，还是抵不住对方猛烈地拖拽。
    直到他手脚被冻到麻木，湖水淹没头顶，意识完全消散。
    可他没死，反而是被烟气渐渐呛醒的。
    裴家的公子虽博闻强识，但也不是什么都懂。裴翊白借着月色，不知道从何处砍了些“柴火”回来，伸手便点燃了。
    那树枝一烧，飘散出极为刺激的味道，祝观澜拿袖子捂住口鼻，“裴翊白，咳咳……这不太对吧？”
    迟樾也开始咳，咳着咳着便开始流眼泪，也不知道是单纯被呛的，还是因为劫后余生。
    他那时心存庆幸也心有余悸，于是在三人重新燃起篝火后，有感而发：“以后学成回家，要是再遇到这种的情况，可没人帮我了。”
    祝观澜却托着腮笑：“这有什么？回家了又不是绝交了，有什么事大家互相传个信不就行了。就算来不及救命，也能帮你报仇。”
    裴翊白正专注地烤湿漉漉的衣服，他没抬头，只说：“嗯。”
    少年的约定就这么草草立下，似乎也没谁把它没当真。可迟樾没想到，他竟然是收到“求助”信的那一个。
    此刻，他看着对面的两人，短短三年，时移世易，一时无言。
    但沉默不能解决问题，于是迟樾又开始问：“还有几天？我是说，离你那什么什么术发作，还剩几天？”
    裴翊白道：“四天。”
    “四天？”
    迟樾伸手便要往他肩膀上捶，还是因为祝观澜一句“肩膀有伤”才倏地停住，接着那拳头转了个弯儿，砸在裴翊白的小臂。
    ——和祝观澜打在了同一个位置。
    这一刻，祝观澜突然对“默契”这个词，突然有了那么点实感。
    “四天够干什么的啊？而且，那裂面姬要是被别人提前砍了，你找什么东西解你身上的术法？真不打算活了？”
    裴翊白并非没想过这个问题。
    其实这世间不是只有一个裂面姬有逆流经脉的“效果”。只是这些年，就如同迟樾说的一样，那些堕骨不是被人杀了，就是销声匿迹，完全找不到踪迹。最后兜兜转转，他也只能找到裂面姬一个。
    裴翊白看过来：“……我没有其他办法。”
    赌赢，或者死，仅此而已。
    总不能，灰溜溜地回裴家，任人宰割。
    迟樾又语塞了，他现在觉得自己像是“站着说话不腰疼”的那种恶人。他抿抿唇，问：“你说的裂面姬现在在哪？”
    “不出意外的话，在南戒城附近。”
    “那好，现在就走。”迟樾招呼还没反应过来的两人，“等什么呢？没剩几天了！”
    他抄起斗笠就往外走，到门口的时候脚步一顿，“……早知道就不修你家这破门了。”
    *
    南戒城很大，不是因为别的，只是因为一座戒山高耸入云，占据了南戒城的大部分地盘。三人一路走一路探查，最后从拼拼凑凑的消息里，得到一个确定的位置，青絮县。
    青絮县虽归属南戒城管辖，但却在戒山的那一边。他们日夜兼程，到达的时候，也已经花费了两日多。
    这里昨日才下过雨，空气里都是潮湿的味道。道路上的石板路也晕开一片水渍，一脚踏上去，稍不注意便是“啪嗒”一下溅起泥水，然后精准无误地落到衣摆上。
    但迟樾已经被腹中的馋虫磨平了脾气，根本没心情计较这些。他从西边赶到雁城找裴翊白，结果连板凳都没坐热，便又继续启程一路南下。
    接连几日的干粮配水吃得人眼冒金星，迟樾现在唯一的愿望，便是好好找个地方，吃一顿热腾腾的饭菜。
    什么都行，反正感觉什么都能好吃。
    “出锅喽——”随着一声吆喝，盖子掀开，滚滚白气向天空飘散，一同飘过来的，还有浓烈的肉香。
    迟樾转过头，指指沿街面铺“十年老店”的招牌，虔诚地开口：“吃这个。”
    他没想太多，认定不会遭到其余两人的拒绝，便先一步往面铺的方向走。裴翊白却罕见地顿住脚步，原地未动。
    祝观澜知道他在犹豫什么。
    因为她这张脸。
    如果吃饭，便要摘下面纱。她虽然已经习惯，但陌生的人看到，还是免不了指指点点。
    裴翊白似乎总能记住这点，只要一起外出，他都会默默地寻找有单独房间的酒楼，可这次的同行者没意识到这点。
    “没事的，坐到里面那个角落就好。”祝观澜拿手肘戳戳裴翊白，“吃碗面而已，很快的。”
    面锅再一次滚沸，咕噜咕噜地冒着泡，热气升腾，连带着周围的空气都暖烘烘的。老板动作迅速，起锅、捞面、装碗，再淋上一层肉汁，干净利落。
    不得不说，随着等待的时间增长，祝观澜也隐隐带上了几分期待。迟樾更是望眼欲穿，他盯住面铺老板的背影，说一句“翘首以盼”也不为过。
    终于，那老板终于转过身来。
    祝观澜的注意力蓦然上移，落在了老板的脸上——
    女子肤色黝黑，眉毛极粗，满口的龅牙突出来，显得那血色的红唇更加扎眼。她走得越来越近，脸上暗褐色的斑也逐渐引人注目。
    这是如此怪异的一张脸，甚至已经超过了世俗意义上“丑陋”。
    祝观澜心下一惊，同时暗暗向四周看去，然而周围的客人，在看到老板的脸时，却无一人感到意外，仿佛是理所应当。
    如此便不正常了。
    老板走到桌边，声音清脆：“慢用啊几位，不够还可以再加的。”她将托盘放下，似乎还想说些什么，但在看到祝观澜脸上的黑丝印记，突然惊呼一声。
    只是，那惊呼不是害怕，竟夹杂着几分惊喜。
    老板笑着靠过来，语气热络：“哎呦妹子，你这胎记找谁画的？跟生得似的，你告诉我，等我收摊儿也去画一个。”
    没头没尾的一句话冒出来，让人无法回答。
    祝观澜感觉到周围的注意力，正慢慢汇集在她身上。她顶住女子殷切的眼神，思索再三，最后握着筷子的手紧了紧，慢吞吞地开口：“……我天生的。”
    人生地不熟，问题不好随意回答，编一个先骗过去。
    “哎，那算了。”老板显然是信了，摇摇头有些遗憾地走了。她回到灶台旁边，又重新忙活起来。
    四周的人也开始各行各事，不再注意他们。如芒在背的感觉渐渐消失，迟樾猛嚼两口面
    条，终于抬头开口：“什么意思？”
    这么一番折腾下来，他感觉这碗汤面都没那么好吃了。
    “老板是故意扮成这样的。”祝观澜低头轻抿一口茶水，“她脸上的皮肤发黄发灰，脖颈处却并非如此。”
    这点另外二人完全没注意到。若她不说，恐怕也无人发现。
    他们身为男子，光天化日之下，哪有一上来，就盯着陌生女子脖颈的道理？
    “周围的人对此毫无反应，看起来像是习以为常。最关键的是，她觉得我的脸‘也’是画丑的。”祝观澜继续说：“我想，若不是老板有这个癖好，那便是这青絮县有点问题。”
    裴翊白给她的杯子重新斟满，才终于开口：“这大街上没几个女子。”
    从三人坐下开始，一碗面的时间，形形色色的过客大多是男人，只有零星几位姑娘，头戴斗笠，快步穿行而过。
    事出反常必有妖。
    “这么奇怪……难道是因为堕骨么？”迟樾像是意识到了什么，他捧起碗喝了一大口汤，笑道：“裴翊白，我有预感，你找的裂面姬应该已经有线索了。”
    *
    迟樾自称打探消息很有一手。
    他在胭脂铺子里绕了一大圈，挑了一兜子花花绿绿的口脂、香粉，准备在结账的时候，和老板攀谈一下。
    只是“裂面姬”那三个字刚说两个，老板便吓得哆哆嗦嗦、由喜转恼。他怒目圆瞪，东西也不卖了、钱也不算了，只嚷嚷着让他们出去。
    祝观澜想，若不是当时有其他客人在，他估计会立刻提着扫帚，亲自把他们三个扫地出门。
    ——出师未捷。
    “百姓惧怕堕骨是常事，”迟樾疑惑道：“但这里也太过讳莫如深了，一句话都不能提？”
    他走过千山万水，鲜少有一个地方像这里似的。
    “寻常百姓，对待堕骨毫无还手之力，应该是真的很忌讳，才不愿意提及。”祝观澜走出铺子，若有所思地向四下观察，最终定格在前方，“不过……总会有人愿意说点什么的。”
    “毕竟，有的时候，人比堕骨可怕。”
    迟樾顺着她的视线往那看，街角的那头，不知道什么时候突然聚集了一群乞丐。
    为首的那个乞丐身形最是高大，他嘴里正不干不净地骂着，接着朝地上的一团破布猛踢一脚，恶狠狠地开口：“妈的，交出来！”
    那团破布滚了几圈，露出一张惨白的脸，众人这才看清，那时一个极其瘦小的少年。
    少年被踢的鼻青脸肿，依旧死死地握住脖子上的坠子，像是一头亮出獠牙的狼崽子：“我不给！这是我娘给我的东西！你休想！”
    狼崽子终究不是狼。
    高大的乞丐朝地面啐了一口，“操！你说是你的便是你的？我还说是我爹给我留的呢！抓紧拿出来，别耽误了兄弟们的正事！”
    他耐心全无，俯下身子便要抢，少年挣脱不了，无可奈何之下，猛地一口咬在乞丐的大拇指上。
    那力道极大，似乎要把自己所有委屈都发泄出来。
    “啊！你敢咬我？！”的一声惨叫声后，乞丐看着自己血淋淋的手指，又惊又怒：“给我打！”
    闷哼声与叫骂声夹杂在一起，隐隐有愈演愈烈的势头，看热闹的路人终于察觉到不好，但一个两个又都害怕沾上人命官司，只闷头快步离开。
    只有裴翊白逆着人流，抬脚往前走。

 11. 告示

    以多欺少，以大欺小。
    乞丐将蜷成一团的少年踹开，手指勾起染血的细绳，抬手将坠子提到眼前，对着阳光粗粗地看了一眼，迅速拿牙咬了一下，终于咧开嘴笑了：“东西不错，够兄弟们一顿好酒。”
    少年吐出一口血沫，倔强地往前爬，想要去拉那人的裤脚，嘴里还是重复的三个字：“……还给我。”
    高大的乞丐轻而易举地直接避开，他恍若未闻，挥挥手，招呼其余人离开。几个人笑骂着往另一个方向走，在相互的插科打诨中，突然插进来一道声音。
    那声音不大，顺风而来，但却夹杂着一股子冷硬之感，“还给他。”
    乞丐们平常拉帮结派，仗着人多势众，欺负老实人惯了，一般没人会轻易招惹他们。他如今被人如此叫住，忍不住朝天骂了一声，最后不悦地回头，眯着眼睛打量来人。
    男子比他高了半个头，一身墨绿色长衣，更衬得他身姿挺拔。他站在街道正中，微微低头，薄唇轻抿，眉眼之间透露出一股冷漠。
    为首乞丐看清他的穿着，不由得顿了一下。他的视线一寸寸移动，掠过他衣领的暗纹，掠过他腰间的玉佩，其后落到他身后跟随的一男一女身上，心中已有几分判断。
    此男子虽气度不凡，但面色发白，气息隐隐有些不稳，估计是些学艺不精的公子哥结伴闯荡江湖，路见不平，出门大发善心来了。
    乞丐舔舔干涩的嘴唇，心底暗暗发笑。这种初出茅庐的富家子弟，最好骗了。
    他一只手颠了颠手心的坠子，“想要这个？拿钱来买啊，总不能让哥几个白忙活一场。”
    他目光在裴翊白腰间的玉佩逡巡，“再不济，用你的玉佩来换也行啊。我看你也不缺钱——”
    乞丐笑着还要再说，呼吸间只感觉一阵风袭来，对面之人身影飘飘，转瞬已至身前。
    他只感觉身子一歪，不知道怎么整个人已经趴在地上，他看着路面石板的纹路，大脑一阵空白，几个瞬息之后才感觉肩膀一阵剧痛。
    “老大！”
    另几个人手忙脚乱地扶他，匆忙间按到他的肩膀，又是一阵兵荒马乱。
    为首乞丐借着他人的力道重新站起，他两股战战，抬眼间已有几分惧色。
    今日确实是他看走眼了，他清楚明了的知道，刚才肩膀上这一下只不过是小惩大诫，这男子若是真下死手，他现在必然已经一命呜呼了。
    青絮县小小一方天地，不知道何时来了这样一号人。
    “还给你、这就还给你！”乞丐猛地将坠子掷出，另一手飞速地拍着身侧之人，示意他们架着他快点离开。
    那坠子砸在少年身上，没发出半点声音。少年终于不再呆滞地躺着，忍着痛一骨碌坐起来，把坠子死死握在手里，又哭又笑，一张脸上血泪齐下，显得滑稽又可怜。
    “谢谢公子！谢谢公子！”
    少年哭过之后作势要跪，却被裴翊白止住动作，“不用。”
    “我帮了你。作为交换，我问你答，能做到么？”
    少年一张脸上有了片刻茫然，他原以为遇到了满怀善心的好人，却被裴翊白公事公办的态度一刺，霎时不知该作何反应。他张张嘴，挤出来几个字：“……好、好。”
    “裂面姬近来是否出现在县中？”
    少年听到“裂面姬”三个字，张张嘴想制止，却顾念着方才的恩情硬生生忍住，只怯懦地点头：“是……不能、不能直呼起名，会死的。”
    祝观澜上前一步，问道：“县中的女子或打扮怪异、或闭门不出，是否和它有关？”
    “嗯。”少年显然不想提及这个，但也只能硬着头皮回答，只是声音越来越小：“那堕骨杀人，喜欢找些漂亮姐姐下手，再把她们的脸划烂，久而久之，县中女孩子们就……就这样了。”
    祝观澜垂下眼眸，这倒是和她猜的差不多。
    堕骨因执念而生。
    它们虽有人形，但生前善念全消，留下的只有杀戮、阴狠、怨恨、嫉妒等恶意，甚至常因执念，固执地选择特定的方式伤人。
    这裂面姬，估计也是这般。
    迟樾面露疑色，“我记得，南戒城归于姜家，姜家没派人来管管么？”
    这些年，人族身怀灵痕者渐渐增多，众人合力对付堕骨，不能说所向披靡，好歹也算得上十战七胜。青絮县再闭塞，总归不至于让个堕骨欺负成这样。
    “这我哪知道啊。”少年低低地开口：“若有人来管就好了，也不用这样……我娘生前最爱美，就因为它，到死也没能好好打扮一下。”
    “青絮县呢？”迟樾又问：“县中总有管事的吧？”
    “姜家派了个长老来打理县中事务，就住在那头的青玉轩。”少年直起了身子，聊到现在，他也对他们的意图有所察觉，他面上显现出希望，惊喜地问：“你们是猎骨人么？”
    堕骨死后会化出一颗骨珠，不同品级的骨珠皆可以换取财物，因此整个沧永大陆有许多人以此为生，称为猎骨人。就像迟樾长大的逍遥会，便是一方猎骨人集结创建的组织。
    少年继续说：“县中早年就张贴了告示，谁若是杀了裂……堕骨，可得二十金！”
    既然有告示，那便有线索。
    三人相互对视一眼，不动声色间已经清楚对方的意思。
    裴翊白问：“告示在哪？”
    “青玉轩门口。”少年一手指向街角，他望向裴翊白的眼神充斥崇拜：“公子比从前那些猎骨人都厉害，你若是去，一定能成。”
    裴翊白对他炽热的目光视若无睹，他已经得到了想要的消息，便伸手轻捏住祝观澜的手腕，带着她转身就走。
    “公子！”少年看向他们越来越远的背影，猛然鼓足了勇气，朝着几人的方向“噗通”一下跪了下去，他朗声道：“我父母已去，孤身一人，求公子收留，从今后必然为奴为婢，忠心耿耿，尽力侍奉公子！”
    祝观澜感觉手腕上的力道骤然一重，她偏头往上看他，只见裴翊白停住脚步，微微侧过头。
    “我不需要奴婢，也帮不了你。”裴翊白呼出一口气，又说：“能帮你的只有你自己。”
    他顿顿，突然低低的又说了一句，那少年没听清，祝观澜却听得分明：“东西如果守不住，是不会有人替你拿回来的。”
    微风袭来，斑驳的树影打在他的侧脸，祝观澜蓦然间有些恍惚。
    这些话，是说给少年听的，还是说给曾经的裴翊白听的呢？
    或许连他自己也不知道。
    祝观澜试图打断这个略微沉重的话题，她轻轻晃
    动手腕，似是安抚，轻轻地说：“咱们走吧。”
    *
    沿着街道一直向前，没过太久三人便停了下来。
    在一众灰扑扑的屋舍中，青玉轩虽算不上华丽，但那高墙青瓦，已尤其突出。
    青玉轩斜对面的墙壁上，层层叠叠张贴着不同的告示。祝观澜凑近瞧了瞧，不是酒店旅店的招募书，就是对些小盗贼的追捕文书，再不济还有几个丢鸡丢狗的寻物告示。
    全部看过一遍，竟没有半分与堕骨相关的消息。
    迟樾尤不死心，伸手揭开文书的一角，担心有用的消息年岁久远，被压在底下，覆盖了下去。
    他探头将粘连的纸张细细撕开，极有耐心，一副不找到誓不罢休的样子。
    “哎哎哎！”身后青玉轩的院门忽得打开，一个持刀的壮汉大剌剌地走了出来，他皱着眉头，打量几人，“你们三个鬼鬼祟祟的，干什么呢？”
    裴翊白张嘴想要回答，迟樾已经使了个眼色，先一步迎上去了，他极其流畅地从怀里摸出一块令牌，笑盈盈地展示，“在下是逍遥会猎骨人，路过青絮县，听闻有堕骨作祟，赏金二十，正巧囊中羞涩，便想着前来试试。”
    逍遥会本就是数得上名号的猎骨人帮会，再加上这令牌没半分造假，因此迟樾展示得十分理直气壮，恨不得直接怼到那人的脸跟前。
    壮汉将他手持的令牌仔细瞧了一遍，眉头渐渐舒展开来，侧着身子让开了一条路。他边退边啧啧称奇：“真是怪了，平常月余也没有猎骨人路过，今天居然来了两拨？”
    壮汉朝屋里喊：“姜长老，又有猎骨人来了！”
    “长老就在里面，”壮汉喊过之后，便又抱着他的刀坐回门边假寐，没有继续动弹的意思，他语气不太好：“事成后拿骨珠换钱，各凭本事，你们要是不小心死了，可与县中无关。”
    青玉轩地方不大，两进的院子，祝观澜往里面看，瞬息间便看清了门屋中所有人。
    屋门未关，正中央高坐着一个稍微年长的老人，在他的下首，同样是两男一女，应该就是方才那守门壮汉提到的猎骨人。
    几人听见声响，纷纷回头，朝门外打量。
    最靠近屋门的男子打扮稍显朴素，另外一男一女，共同坐在一个宽大的座位之上，两人举止亲昵，女子本就靠在男人怀里，容貌又被大氅一圈的白毛遮住了大半，因而她回头的时候，只露出一双水灵灵的杏眼。
    ——煞是好看。
    然而，她身侧的男子更是容貌出众，他一袭白衣，长眉入鬓，唇色殷红，盯住人看的时候，不用说话，便让人感觉他唇角带笑，眼底一片真情。
    他右手环过女子，最终搭在一旁的桌子上。男子手指轻叩桌面，在他食指之下，赫然便是那张有关诛杀裂面姬的告示。
    难怪方才祝观澜未曾见到。
    “你们也是猎骨人？”上首的姜兴长老说话有些含混不清，离得近了，祝观澜渐渐看清他脸上淡淡的红晕，这副恍惚的样子，一看就是饮了酒。
    “正好，两拨人一起来，我说一遍就行了。”姜兴随手往旁边的门一指，“相关卷宗都在书房的架子上，说好了，谁拿到骨珠，二十金就给谁。”
    他打了个哈欠，就要起身：“老夫困了，你们自己看吧。”

 12. 附庸

    “等等。”
    “慢着。”
    和祝观澜一起开口的是那位上首的那位白衣公子。他轻轻挑眉，极有风度地挥手，示意祝观澜先说。
    “姜长老，裂面姬在县中横行多年，难道姜家没派人来处理么？”
    “怎么没派人？”姜兴猛地一撑桌子站了起来，发出沉闷的一声，他一只手晃悠悠地指着自己，“我不是人么？门口的老张不是人么？出门巡街的护卫不是人么？”
    祝观澜顿感荒唐，堂堂一县，掌事的长老白日便喝得昏天暗地，估计难有什么清醒的时刻。
    “既然有人，又为什么不诛杀裂面姬？”白衣公子心中也有疑问，于是适时补充，“据我所知，这堕骨只是个四阶。”
    人族根据堕骨的力量，将其区分成七个阶级，七阶最小，稍有些力气的普通人都可与其相斗。
    四阶堕骨虽说有些手段，但对于堂堂姜家来说，算不上太难。
    “杀杀杀！怎么杀！”姜兴音量猛地提高，他怒目圆睁，忽然间像是被踩了尾巴似的，猛地站起身，从桌子后边走出来。
    祝观澜原以为他是饮酒过多，难以站稳，待姜兴走到跟前才看清，此人的右边小腿正以一种不太自然的方式垂着，大概率是受过什么伤，无法恢复。
    “我若杀的了，轮得到你在这儿跟我指手画脚！再说，县中除了这裂面姬就没其他事了么？那城外的土匪窝子，一月之内已绑架了多人，这些难道就不算事情了么！”
    他大概是酒劲完全上来了，如今骤然这些年的委屈，一张口就是无所顾忌，“我怎会落得今日这般田地啊……当初不过是说错了两句话，那姜照小儿居然将我贬到此处！”
    “想我姜兴一生操劳，晚年竟只能在此穷苦之地过活，苍天不公！”他越说越起劲儿，最后指着天痛骂起来：“竖子！鼠辈！狗奴！”
    “姜照！你个狗娘养的，你不得好——唔！”
    眼见他越骂越难听，一只手蓦然捂住他的嘴，方才给几人开门的张魁一边按住挣扎的姜兴，一边尴尬地笑，找补道：“……酒后胡言，做不得真。”
    “我知道你们想问什么，”张魁在一旁听了全部，此时终于一改方才的沉默，开口：“那裂面姬狡诈，但凡有厉害的猎骨人出现，它就躲着不再出来，有一次甚至躲了好几个月。”
    “县中闭塞又清苦，姜家派来的人不愿长住在这里，守株待兔。再加之赏金也不多，猎骨人也不愿多留，久而久之便成这样了。”
    “我只会抓贼画像，自知不是这堕骨的对手，”张魁语气增加了几分诚恳，不似刚才那般漠然：“我看几位衣言语间气度不凡，想来并非为了骗取那二十金。几位若是真能除掉它，我张魁感激不尽。”
    他挥手一指，“那边便是书房，再往那边还有几间客房，如果几位不嫌弃，可以住下来。”
    一番话说完，被捂着嘴的姜兴涨红着一张脸，依旧在“唔唔”地抗议，张魁生怕他再对这主家骂什么大逆不道的话，连拖带拽把他往屋里拉。
    主人的身影消失不见，徒留下几名并不相熟的客人。
    裴翊白没有与人攀谈的意思，他朝祝观澜点头示意，率先一步踏出去，朝藏有卷宗的书房走。
    “站住！”
    堕骨只有一个，如今两拨人便是竞争者了。
    靠近门边的男子眼见裴翊白快要进门，决定先发制人，语气也变得不客气起来，“懂不懂规矩？先来后到，这书房该我们先进，卷宗也该我们先看。”
    “到底谁不懂？”迟樾冷笑一声，半分不退，立即顶了回去：“咱们猎骨人一行的规矩，从来都是拿骨珠后撕榜，你们几个不由分说就把门口的告示揭了，难道是觉得自己太弱，不敢与人竞争么？”
    “你——”那男子“你”了半天，最后也只回了一句“胡言乱语”。
    空气里安静下来，良久，还是白衣男子轻笑一声，虚虚地低头抱拳：“在下碧水会萧亦怀，提前撕榜确实不妥，还望几位不要放在心上。”
    他嘴上说着不妥，语气里却没有半分惭愧。
    萧亦怀本只想客气一番，抬头的功夫却只看到裴翊白的背影。那男子竟完全没听他讲话，抬手便推开了书房的大门。
    一口气憋在胸口，萧亦怀表情没忍住扭曲了一下，他放开身侧的女子站起身，几个动作间又恢复了那副淡然的表情：“鸾娘，我进去看看，你在这儿休息就成。”
    *
    姜兴说是书房，其实内里自有乾坤，一行行博古架整齐排列，说是个小型书库也不为过。
    然而，书房中的架子规整，有关裂面姬的卷宗却是杂乱无序，有的被夹在几本画本子中间，有的压在一堆策论底部。
    谁也不想在此处消磨太多时间，几人便默默分散开来，各自寻找线索。
    空气里飘着股陈腐的味道，祝观澜呆了好一会儿才适应，她揉揉有些发酸的脖颈，伸手将看完的一册书卷放回书架。
    这列书架已看至尽头，她沿着墙往前走，打算在屋角的地方转个弯，一抬脚面前却忽得冒出一座人墙，堵住了去路。
    这人靠得很近，甚至已经突破了礼貌的距离，祝观澜微微凝眉，默默后退了一步。
    男子却觉得有趣，低低地笑了一句，才开口：“姑娘虽和那两人一道，但想来不是逍遥会中之人吧？”
    这句是个废话。
    祝观澜没有回答，她现在灵痕被桎梏，毫无力量，稍微有点本事的人就能猜到，她不是逍遥会中的猎骨人。
    萧亦怀看她不说话也不恼，只继续说：“良禽择木而栖，姑娘就算要找人依附，也该好好挑选才是。”
    “你那同行男子冷冰冰的，想来也是不解风情、极其无趣，跟着他，怎么享受人生极乐？”
    祝观澜愣了一瞬，听明白他言语意思的时候，蓦然生出一股火气。
    ——太过冒犯。
    这世道艰难，多的是人想尽办法生存下来，一部分有能力的猎骨人身边多的是追随者自荐枕席，这件事不分男女，混口饭吃罢了，谁也不是天生就愿意这样。
    想来这萧亦怀被人追捧惯了，才随把其他人都看成附庸品。
    “我看姑娘与我有缘，不如重新打算，考虑考虑我，如何？”
    萧亦怀打得一手好算盘。
    他仗着一副好皮囊，风流成性，但此次出门游历只带了鸾娘一人，早已深感无聊。他本想到县中找人解乏，哪知道这青絮县中，女子的妆容皆是……如此不堪入目，让人大倒胃口。
    还好今日碰见了她。
    这女子面纱遮住半张脸，裸露的皮肤上还有大块暗色的印记，但萧亦怀阅女无数，仅凭那气质和那双眉眼，就判定该女子绝非普通人。
    如此打扮，定然也是怕那裂面姬寻上门，故意装扮的。
    祝观澜却觉得恶心又诧异，她看着男子的面容，脑中反复回想的，却是方才鸾娘依偎在他怀中的俏丽模样。
    于是她
    又后退一步，右手已经紧握住袖中的匕首，冷声警告：“滚。”
    萧亦怀却误以为是“鱼饵”不够诱人，他抽出自己的配剑，笑盈盈地展示，声音里带着诱哄，“大可不必担心安危，我会保护你的。”
    剑出窍的瞬间，泛着幽幽莹白的光。
    沧永大陆所有兵刃皆是凡铁铸造，一开始品阶皆相差无几，而若想拥有随心而动的“神兵”，便需要以使用者自身力量炼化骨珠，淬炼兵刃。
    倘若兵刃并未被仔细淬炼，即便铸造得再好看，也不过是一把精致的铁器罢了。反之，炼化的越多兵刃越坚固，长久之后甚至能达到“人剑合一”的境界。
    因而，每个人的兵刃亦是实力的体现。
    萧亦怀这一把，确实不算太差。
    “不必。”祝观澜依旧拒绝，她对其余人的恶意总是极其敏感，此时纠缠了许久，只感觉自己的杀意慢慢从心底涌了上来。
    但此处不是动手的地方，她压了压“呼之欲出”的想法，转身就走。
    萧亦怀没想到自己又被无视了，这已经是今天的第二次。
    他眼中暗色涌动，不再忍耐，突然间伸手去扯祝观澜的袖子。
    祝观澜一直保持警惕，在男子动手的时候已经抽出匕首，刀锋破空带出一阵响声，却有个暗黄色的东西更快飞来，猛地砸在萧亦怀头上。
    那力道之大，猝不及防把萧亦怀整个人砸得一歪，他脑袋磕到墙壁上，发出“咚”的一声闷响。
    暗黄色的东西滚到地面，转了几圈才停住，祝观澜低头看，才发现是一卷竹简。
    竹简边缘尖利，贴着萧亦怀皮肤飞过，在他下巴处带出一道血痕。
    萧亦怀头昏目眩间，下意识抹了一把侧脸，当他看清掌心的鲜红色时，整个人都被吓得清醒了几分，“我的脸！”
    那是他引以为傲的容貌。
    “萧九！别看了，出来！”萧亦怀匆忙喊同行的另一名男子，“快给我上药！”
    他捂着淌血的下巴，晃悠悠站起身往外走。
    萧亦怀愤恨地瞪了眼手握匕首的祝观澜，从牙缝中挤出一句话，“你是个什么东西，敢拿刀威胁谁呢？等我治好了脸，我让你——”
    回应他的是另一卷飞来的竹简，他脑袋砸在实木的书架上，又是重重一下，整个人差点和旁边的书架一起倒地。
    萧亦怀再次站起来的时候，额角带血，发丝凌乱。他朝阴影里深深看了一眼，但终究是一句话没说，扶着墙快步往外走，踉踉跄跄的，左摇右晃。
    祝观澜沉默地把匕首重新藏进袖子，书架的尽头，一个高大的人影渐渐从暗处走出来。
    裴翊白右手握着本书册，语气平淡，像是方才一切与他没有半分关系，只沉声问祝观澜：“受伤了么？”
    “没有，”祝观澜摇头，“是找到什么线索了么？”
    “嗯，”裴翊白递出书册，蹲下身子，将地面的两个滚落的竹简捡起，用指腹抹去上面沾染的血迹，将竹简重新放在书架上。
    祝观澜翻开册子，一目十行地看完，惊讶道：“六日前，有女子因裂面姬去世？”
    “你们都没事吧？”迟樾不知什么时候从书架深处走来，他也抱着几卷书册，在两人身上打量了一下，才继续说道：“这上面有写是哪家姑娘么？算算时间，兴许还未曾出殡。”
    他道：“或许，我们可以去她家中‘看望’一下。”
    两人都没有异议，点头答应：“好。”

 13. 逝者

    逝者名唤孙若荷，曾是得月楼的一名舞姬。
    然而，得月楼上下对孙若荷离世之事三缄其口，祝观澜几人软磨硬泡，说尽了好话，又塞了银子，才从一个洒扫小厮那里，得到孙若荷的住处。
    这女子的住所在青絮县的另一头，几人寻路过去时，夕阳已经渐渐落下。在一片黑压压的屋舍中，素白的绢花随风飘荡，十分隐忍注目。
    街巷里死气沉沉，一个人影都没有，唯有消瘦的黑猫趴在房顶，一双绿色的竖瞳满含警惕，看到有陌生人过来，猛地窜出去，然后完全隐藏在树丛之中。
    院门被敲响，随着“吱嘎”一声，从门缝处探出半张脸。
    女子眉如新月，发间插着一朵白花，左眼眼尾的红痣格外鲜明，原本是俏丽的长相，只不过她此刻眼下乌青一片，额前几缕碎发垂下平添了几分颓靡之感。
    女子看看几人，询问：“有事么？”
    祝观澜示意迟樾掏出令牌，她走到最前，轻声询问：“这位姑娘，我们是逍遥会的猎骨人。请问，这里是否是孙若荷姑娘的住所？”
    那女子看到令牌时愣了一下，猛地便把门拉开，素白的一张脸终于完全显现，她惊喜道：“你们是猎骨人？难道是……裂面姬死了？”
    她倒是对这三个字毫不忌讳，轻易地脱口而出，甚至还包含几分咬牙切齿的意味。
    看来这里应该就是孙若荷的居所了。
    祝观澜摇头，“没有，我们来是想找点线索。听闻孙姑娘是在家中离世的，若是方便的话，能否允许我们进去看看？”
    她感受到女子周身的紧绷，突然意识到女子对陌生男人与生俱来的担忧，于是祝观澜想了想，试着商量道：“我一人进去，让他们俩在院子外面等着，可以么？”
    “算了，你们若是想硬闯，我又拦不住。”女子终于把门完全打开，“再说，你们是为了阿姊的事情来的，都进来吧。”
    “但是，”她回头盯住裴翊白两人，试图以此给自己增加几分气势，“进院子可以，但我阿姊的房间，只允许姑娘进。”
    眼见无人反对，两名男子甚至极其自觉地停在了院中，女子终于稍微放松了几分，带着祝观澜一前一后地向里走。
    陈旧的屋门被从外推开，其中的光景便一览无余。
    这间屋子不大，陈设也极其简单，左边靠窗一个柜子，右边靠墙一张床，再加上进门处的梳妆台，就已经是全部。
    房间内窗户大开，但空气里依旧有一种诡异的香味，似乎是用特殊草药熏过屋子。床榻的青色纱幔完全垂下，但底部的流苏坠子却一动不动，这里的一切，都给人一种死气沉沉的压抑之感。
    祝观澜目光从化妆台上的胭脂水粉一一划过，状似不经意地开口：“孙姑娘就是你口中的阿姊么？”
    “嗯，我叫孙若芙。”女子反问她：“姑娘怎么称呼？”
    “我姓祝。”祝观澜又伸手打开衣柜的门，一边朝内看一边继续问：“六日前，孙姑娘就是在这里离世的么？那天，家中有什么异常么？或者，是否有奇怪的声音？”
    “应该……没有，”孙若芙皱着眉思考，“家中只有我和阿姊两个人，那天我一夜好眠，晨起的时候，发现她房间竟然还关着门。”
    “她一向比我刻苦，平常早早地就起来练舞了，只有那一天是个意外。我推门进去，她倒在地上，已经……”
    祝观澜听出她的弦外之音，“所以，你也在得月楼跳舞么？我在那儿的时候，似乎没听人提过。”
    “他们哪里敢提？”孙若芙语气愤愤，“就因为我阿姊出了这事，老板便觉得我也晦气，第二日便将我辞了。我们生活本就拮据，丢了这份差事，我现在……我现在连给阿姊买一副体面的棺椁，都做不到。”
    “忘恩负义！”她说着说着便落下泪来，“得月楼原本无人问津，还是老板求着我姐妹二人擦去扮丑的妆容，重新梳洗打扮，日子才渐渐好过起来，想不到如今他居然这样！”
    “还有那些看舞的公子，从前为讨我阿姊欢心，话说的多么好听，如今一出事，竟然没一个人愿意伸出援手！”
    祝观澜听着她的话，终于踱步到床榻之前，隔着层叠的纱幔往里看，有什么鼓鼓囊囊地放在榻上，似乎是一床被子。
    她没有多想，食指轻轻勾住纱幔的边缘，微微用力，便已经挑开。
    一股若有似无的异味飘入鼻尖，祝观澜目光随意地扫下去，然后，猛地顿住——
    因为，这床榻上躺着的，赫然就是一具尸身！
    女子身下垫着一层草席，尸身穿着整套藕粉色的衣裙，鬓发也细细地整理过，只有面部的位置，用一块方巾完全覆盖。
    骤然看到如此一幕，祝观澜手指下意识地攥紧纱幔，但整个人没退半步，只回头去看身后的女子。
    她方才拉开纱帘的时候，孙若芙可是没有半句提醒，仿佛是故意等着她自己发现一样。
    孙若芙脸上的泪珠还半挂未落，她啜泣猛地一停，慌忙道歉：“都怪我，我竟然忘了和你说了。因为棺椁的钱还差上一点，我便先把阿姊留在家中了。”
    她这说辞，祝观澜自然不信，但她也大概猜到了孙若芙的意图。
    不过是想借此机会，试探她一下罢了。
    若自己见到个尸身便被吓得惊慌失措，那这猎骨人的身份，大概率就是个假的了。
    但祝观澜也不欲过多计较。
    小姑娘遭逢变故，又孤身一人，只要不存心害人，多点心眼儿也不必苛责。
    “没事，”她扭过头，装作并不知晓孙若芙试探的样子，抬手指指尸身头部覆盖的方巾问：“我能掀开看看么？”
    孙若芙抹去脸颊的泪水，表情终于增添了几分真情实感，她点点头，小声答应：“可以。”
    越靠近床头，那股异味也渐渐浓烈起来。祝观澜伸出手，两指夹住方巾的一角，缓缓地向上提。
    白色的帕子下，一张脸完全面目全非，从额头至下巴，女子的五官皆被摧毁，乍一看去，那般血肉模糊，极其骇人，根本看不出半分从前的模样。
    这与街头那少年口中的“划烂面容”相去甚远，那坑坑洼洼的头颅，根本就像是故意泄愤似的，被损伤、戳烂。
    即便已经见过几次，看到亲姐姐这副模样，孙
    若芙还是感觉心中苦涩。她见祝观澜重新把方巾盖上，便先一步将纱幔放好，轻声建议：“我们出去吧。”
    外面已经完全黑透，各家各户皆已点起灯笼。在火光的照耀下，院中几位客人的身影也清晰起来。
    几人在院子分坐于院子两边，一侧是裴翊白他们，另一侧则是白日里见过的萧亦怀三人。
    眼见门开，萧亦怀起身迎了过来，他下巴上一道手指长的红痕，大概是因为处理过伤口，此时在夜色里不太明显。他朝门内看了看抱拳一礼，在孙若芙开口之前，率先自我介绍起来。
    还真是一副丰神俊朗的好模样。
    只不过，他虽然掩饰的很好，但祝观澜还是捕捉到他目光在孙若芙脸上流连的那一瞬，以及在那瞬间，唇角勾出的弧度。
    经历过白日那么一遭，祝观澜几乎立刻就猜到了他的心思。
    死性不改。
    她在心底暗暗叹了口气，阻止孙若芙迈步出去的动作，压低声音提醒：“有些人，只是长得好看罢了。”
    言尽于此，能说这些，已经仁至义尽。
    孙若芙倏然笑了，“祝姑娘，我五岁习舞，十四岁便和阿姊在酒楼登台挣钱，这么多年，男人的心思无非就是那些，我清楚的很。”
    原来是多虑了，祝观澜想起孙若芙试探她的模样，心中又释然了几分。
    这是个有主见的姑娘，想来也不会让自己太过吃亏。
    “那便好。”她顿了顿也一起笑了，抬手便将什么东西塞给孙若芙，“一点心意而已，不多，但也应该够给你阿姊买副棺材了，就当是我冒犯尸身的一点补偿。”
    “还如今虽然是冬天，也不能一直把尸身停在家中。找个好日子，早点将人安葬吧。”
    孙若芙突然有些不知所措，她脑子有点混乱，等感受到掌心银子的粗糙触感时，才终于回过神来。她张张嘴想说点什么，可对面的那位祝姑娘已经走入夜色，伸手招呼那两位同行者一起出去。
    院中的那位新到的白衣公子嘴巴一张一合，还在朗声说着什么，但孙若芙也没认真听，大概就是些“一定会帮她报仇”之类的话。
    她的目光一直追着祝观澜的背影，甚至鬼使神差地追出去几步，直到祝观澜的背影完全消失在院门之外，孙若芙才慢慢收回视线。
    “姑娘……姑娘？”孙若芙的走神过于明显，萧亦怀的笑容有些挂不住，他走至庭院正中，试图拉回女子的思绪，也试图将自己的容貌展示地更加淋漓尽致。
    “……啊？什么？”孙若芙回神，问道：“哦，公子方才说，自己也是猎骨人，对么？”
    “你到底有没有认真听人说话啊？”率先不满的却是一直沉默的鸾娘，她应是隐隐察觉到了男人的心思，凑上前抱住萧亦怀的胳膊，娇声吹捧：“怀郎的本事，比刚才那几个要大得多。”
    萧亦怀对这种讨好很是受用，他笑笑，朝孙若芙道：“姑娘国色天香，难保裂面姬不会再对你下手。”
    他挺直脊背，正色道：“若是姑娘愿意，可否让我们三人借住在此？我保证，若那裂面姬胆敢再次出现，我定能一举得手，杀之除之。”

 14. 长剑

    华灯初上，夜凉如水。
    三个人随意买了些吃食，抬脚向姜兴的住所走。
    那青玉轩还剩下两间客房，虽然面积不大，但算得上干净整洁。白日里看门的张魁邀请他们住下，几人便也没有拒绝。
    裴翊白眼见祝观澜从出门后，就一副凝重的样子，不由得问：“屋里有什么异常？”
    祝观澜手心里握着刚买的糖葫芦，答道：“柜子、梳妆台、床，孙若荷。”
    “嗯……孙若荷？”迟樾听完，有些不可置信：“你是说，那姑娘把姐姐的尸身一直放在卧房里么？”
    听起来有点惊世骇俗。
    “说是没钱买棺椁。”祝观澜点头，“我看了孙若荷的尸身，她的脸损毁极其严重，那个程度跟有什么深仇大恨一样，‘裂面’两个字实在太轻。”
    迟樾随即点头附和：“我把几本卷宗看了一遍，和你描述得差不多。”
    他随意将卷宗朝她的方向递过来，感慨道：“你看看，这上面还有几张凶案发生的房间图呢，估计是张魁画的，很详细。”
    祝观澜却没料到他突然的动作，一时停在原地。
    这一路上，糖葫芦的味道总是一股一股地往鼻子里钻，让人食指大动。此刻她右手握着糖葫芦，左手掀开面纱，正轻轻咬下一口，倒也没第三只手去接了。
    “咔嚓”一下咬碎糖壳，她说：“裴翊白，你帮我拿着。”
    甜滋滋的味道在嘴里化开，祝观澜眼见裴翊白停留在案卷的目光，不自觉又问：“你怎么想？有什么新发现？”
    手里的册子裴翊白看过一遍，他想了想，答道：“或许是……镜子，很多房间都有镜子。”
    镜子？
    祝观澜又想起孙若荷房间的那面铜镜，古朴、沉重、斑驳，站到前面模模糊糊的一个人影，镜内的一切都被染上了一层昏黄，抬眼望进去，又给人感觉好似一口枯井，干涸又幽深。
    她有几分明白裴翊白的意思，“你觉得，裂面姬是从镜子里‘钻’出来，然后杀人的？”
    听起来有道理，毕竟孙若荷卧房布置得如此简单，如果不是破门而入，裂面姬总不好是从床底、柜子里钻出来的。
    裴翊白又道：“除此之外，还有一个原因。堕骨的秘术往往与其执念、偏好相关，我想……如果镜子是裂面姬的执念寄托物，那么她能够使人脉络逆流而死，大概也就也说得通了。”
    镜生虚影，左右颠倒，痕脉逆行。
    迟樾几乎是瞬间就接受了这个可能得说法，只不过，好像还差了点什么。
    他想着蓦得一拍脑袋，说道：“照这样说就不好了，青玉轩的客房应该没镜子，裂面姬找不到我们怎么办？”
    “得赶紧买几块儿去，天色不早了，一会儿铺子全都关门了。”
    行动的强者——迟樾边说边退，转身便走，“你们先进去吧，我买了就回。”
    青玉轩就在眼前，听见外边说话的声音，门内的张魁先一步开了门，却瞧见迟樾一路远去的背影。
    “哎？怎么走了？”张魁挠挠头，不解道：“祝姑娘、裴公子，出事了么？”
    “没有。”
    祝观澜只答了一句就停住，她总不好告诉张魁，迟樾是要去买面镜子，试试看能不能将裂面姬给“引”过来。
    “那迟公子这是去哪？”
    “……找吃的。”
    裴翊白长得周正，又总是一副从容不迫的模样，即便是说假话，也给人种一诺千金的感觉。
    张魁立刻就信了，“不吃东西可真不行，夜里容易睡不着觉。”
    祝观澜此时有点庆幸自己带了面纱，她听到张魁的话，可做不来裴翊白那般毫无波澜的模样。
    她低头轻咳一声掩饰过去，拉着裴翊白往里走，还不忘给张魁道别，“张大哥，明天见。”
    张魁点头，招手笑着回：“明天见。”
    *
    安静，只有浅浅的呼吸声。
    祝观澜取出一点莹白的药膏，轻轻点到裴翊白肩膀的伤口处。
    伤口处已经开始慢慢生长，只要他不再次撕扯伤口，总归会一日比一日要好。
    更令人担忧的还是旁边的灵痕。
    祝观澜端着烛台俯身凑近看，此时那处已经紫得发黑，她看得出神，一时没忍住抬手碰了碰，只感觉裴翊白猛地向后撤了一点。
    一触即分。
    祝观澜被这动作惊了一下，忙把烛台放好上前问：“很疼么？”
    裴翊白瞬间就明白她理解错了，但又不知道怎么解释，只能一边把着急把衣服穿好，一边回答：“还没发作，没感觉。”
    “三年了，咱们虽不是朝夕相对，但好歹也生活在同一屋檐下，我居然都不知道。”祝观澜双手手指绞在一起，说到此处，忽得自嘲一笑，“如果我从前——”
    “不要这样想，”裴翊白也轻轻摇头：“我想隐瞒，谁都发现不了。”
    “你怎么还挺自豪的？”祝观澜心底仿佛被绞了一下，她声音很轻，仿若叹气：“我只是觉得……可惜。”
    她知晓得这么晚，能做的又那么少。
    只剩一日，他们就要共同面对生、或者死。
    裴翊白眼见她眉头又皱了起来，再次开口：“别难过。从锢痕术第一次发作，我就知道会有这么一天。”
    他表情里释然更多，“在大部分的设想里，我一位……我应该会一个人在一个陌生的地方，离开。”
    “但现在有你，还有迟樾。”裴翊白低声道：“如此说来，现在的情形好像也没那么差。”
    祝观澜安静地听，听他平静地讲死亡，突然发觉自己似乎没预想那么豁达。她忍住其他情绪，扯出笑，干巴巴地说：“明天过去，一切都会好的。”
    “嗯。”裴翊白顺着她的话点头，“希望那裂面姬别太难对付吧。”
    说到此处，祝观澜动作猛地一顿，她解开吞墟袋在里面翻找，“去孙家走了一圈，差点把这事儿忘了。”
    今日萧亦怀“炫耀”他那把配剑的时候，祝观澜便已经做好决定了。
    裴翊白的兵刃留在了裴家，但长剑，她这里还有一把。
    那是她的配剑。
    她这些年力量被桎梏，无法自如地调动它，而这配剑本身又过于沉重，不便使用，久而久之，这把剑便被祝观澜束之高阁。
    如今，也能派上用场了。
    虽然裴翊白不可能完全调动出剑中力量，但有“一剑傍身”，总好过“空手接白刃”。
    她把长剑抱在怀里，沉重又冰冷。剑身修长笔直，剑柄是深邃的紫色，在灯火的照应下泛着一圈华光。
    心底一股熟悉感油然而生，祝观澜猛地拔剑出鞘，静静地看了一会儿，最后“唰啦”一声插了回去。
    她握着剑走至裴翊白身前，抬手递出，“拿着，先用。”
    裴翊白抬手便要去接，却又突然半空停住，一只手握紧拳头，又重新垂在身侧，他慢慢吐出一口气，才道：“配剑，是不能随便给其他人的。”
    “不是给，借你。”
    一句话脱口而出，祝观澜不由得咬了咬下唇，她自己现在都不太明白，怎么能突然冒出这样一句话。
    她当然明白裴翊白是什么意思的。
    “我是说，你明日最好得有一把兵器。”越解释越奇怪，祝观澜心底一股莫名的情绪涌上来，有点懊恼、又有点尴尬，她干脆快刀斩乱麻：“……你到底要不要？”
    下一瞬，一只骨节分明的手猛地握住剑身。
    落在长剑的手没有用力，只是他蓦然上前一步。
    裴翊白个字很高，此时整个人背朝桌椅，将微弱的灯火隔绝了大半。
    祝观澜在有些看不清他的表情，只觉得一道声音，很轻很近地在耳边炸开：“要。”
    相识多年，即便有未婚夫妻的名头，但靠得如此之近的时刻，也实在寥寥无几。黑暗中，她被这声音激得忽得松手，长剑却被裴翊白稳稳地握住，分毫不动。
    他拿了剑，便又像感觉到什么似的，默默地退回原本的位置。
    火光又一次照在她的眼眸，凝固的空气也重新开始流动。
    裴翊白指尖轻轻滑过修长的剑身，脑中回想起白日萧亦怀炫耀时的愚蠢模样，不由得发笑。
    他的那把配剑，和祝观澜的这柄“紫宸”比起来，实在难以出手。
    不过，提及此人，似乎还有另一件事情，需要计较。
    只不过贸然开口，是否会显得……气量狭小。
    此时，轮到裴翊白犹豫了，他沉默了一会儿，最终还是决定问出口：“今天，那位萧公子说的话，我都听到了，你觉得我……”是不是真的极其无趣？
    裴翊白也不知道自己想听见什么答案，但若是今日不问出口，估计是半夜也难以安眠。
    祝观澜有点疑惑，抬眼间又想起萧亦怀的话，才恍然明白他问的是什么。
    祝观澜勾了勾唇，没想太多，立刻摇头：“你别听他乱说。”她一边笑，一边回答，倒是显得这句话更加“难以信服”了。
    裴翊白有些无奈，最后捏了捏眉心，“那你觉得他……”后半句话，依旧没有说完，但两人都明白话中意思。
    祝观澜想了想，认真道：“此人长得算是风流倜傥——”
    门口的敲门声将她的话打断，迟樾的声音隔着门板传来：“我回来了，但去晚了，镜子没买到。”
    裴翊白此刻只觉得她的话断在此处，若听不见后半句，大概比方才不开口更加让人难受。
    好在，祝观澜伸手去开门的时候，回头把那句话说完，“但油嘴滑舌，居心叵测，让人讨厌。”
    房门打开，她一句话飞速说完，好像害怕裴翊白再多问什么似的，也不多停留，只和迟樾打了个招呼，就直接闪身进入了隔壁的房间。
    迟樾没感觉什么不妥，转身嘱咐她：“有事就喊我们，离得这么近，肯定能听到。”今晚是难以见到裂面姬了，不如好好休整，明天再想办法。
    两扇门都被重新合上，迟樾转过头，看看站在床榻边的裴翊白，后知后觉得问：“你们俩聊什么呢？我是不是……回来得太早了？”
    “还好。”裴翊白紧了紧握着的紫宸剑，回道：“也不算太早，但是能晚一点，就更好了。”

 15. 心悦

    迟樾垂下眸子，看清裴翊白手上那把剑，蓦得挑眉：“紫宸？祝观澜把剑给你了？”
    裴翊白如实回答：“不是给，是借。”
    “你在这儿跟我抠什么字眼？”迟樾虽是这样说，但也不由得勾了勾唇。
    时隔多年再次看见这柄剑，恍然间仿佛什么都没有改变似的，云微书院的时光在记忆里也鲜活了起来。
    说真的，还挺亲切的。
    迟樾再次抬眼，这是他第一次如此仔细地观察这柄剑。
    紫宸剑宛若暗夜寒星，屋内虽灯火昏黄，但依旧难掩其周身的流光。剑柄处并未镶嵌任何宝石，但却一圈一圈雕刻而出繁复的纹路，可见其铸造时的精湛技法。
    迟樾见过的兵刃没有八百也有一千，仅仅把其当做一件铁器看待，单说这工艺和样式，紫宸剑也担得起“精妙”二字。他微微蹙眉，寻常人家，应当是没能力铸造这种兵刃的。
    在云微书院时他只觉得此剑非凡，但也没有机会仔细端详，如今这样看来，确实是不同寻常。只可惜祝观澜如今失忆，什么也不记得，就算他有心探究，也并没有谁能回答这一切。
    迟樾心里越想越乱，正巧他们今夜只能挤在一间客房，干脆趁着这个机会，把积压的问题全部问了出来：“裴翊白，你到底是在哪里找到她的？她受此重伤，难道没有家人照看她么？”
    “还有，当年再有十日我们便可以学成下山，她却突然不告而别，到底是因为什么？”
    他语气急促，话语脱口，就显得有几分咄咄逼人。
    “我能回答的不多，”裴翊白并没有感到冒犯，他垂下眸子，似是陷入了回忆，好一会儿才缓缓开口。
    “当年她提前多日下山，因此未曾领走玉牒。我奉书院长老之命送还玉牒，按照她曾经登记的户籍，前往她家。”
    那玉牒是云微堂学成的一种凭证，每个人都有一块，迟樾当然也不陌生。
    “但我到的时候并没有找到她。我询问了周围的邻居才知道，她家中亲人被堕骨杀害，估计是因为这件事她才匆忙从书院往回赶。那个邻居说，她那些时日都在追查这件事，当日不在家，一定是去城外报仇了。”
    他顿顿，又说：“我在城郊还是没找到人，不过幸运的是，我在崖边找到了打斗的痕迹，猜到她一定是出事了。所以我就沿着崖底的水流往下游找，一天一夜，终于找到人了。”
    她大半身子都泡在溪水里，已经完全失去意识，只是手中还死死扣着紫宸剑，像是抓住了什么“救命稻草”。
    “她虽然捡回来一条命，但醒来之后就成了这样，”裴翊白直直地看向迟樾，“我不确定她受伤是被人所害还是单纯的意外，所以不可能让她就那么回家，再加上她确实没人照顾，受伤严重，所需要的药材珍贵，很难轻易买到。所以，我才把她带回裴家的。”
    “这一点，我问心无愧。”
    迟樾只觉得裴翊白会错了意，自己并非在这件事上怀疑他，于是飞速地否认：“我不是这个意思——”
    但裴翊白却没有停顿，反而又一次解释，斩钉截铁：“我虽心悦于她，但绝没有趁她失忆，编造事实，故意将人扣在身边。”
    四下瞬时寂静。
    唯有灯芯爆开，发出短促的一声。
    “我……哎呀、你……”迟樾张嘴，好半天憋出来一句：“你这话跟我说什么？你那么有本事，你怎么不去隔壁说？”
    迟樾看着对面之人依旧不动如山，没由来一股子恨铁不成钢，“你倒是给正主儿说啊，这种事，我又不能帮你转告。”
    裴翊白也并非未曾动过这个念头，只是那个时候他想，裴家是个无底洞，不该平白把别人拉进来受苦。
    后来，祝观澜失忆，他又想，总不该趁人之危。
    再等等也没什么。
    “闷葫芦一个，有你后悔的时候。”迟樾长叹一口气，“如果……那如果明天熬不过去，你不会后悔么？”
    “没什么后悔的。”
    裴翊白坐直身子，又认真道：“说起来，如果我真的出事，那么就请你暂时照看一下观澜吧，别让裴家找她的麻烦。”
    “这才是你给我传信的目的么？你是不是……没觉得自己能活下来？”迟樾笑意凉凉，他觉得自己清楚了关键，言语间也夹杂了几分阴阳怪气，“这算什么？临终托付？”
    “你倒是大方。”他倚靠在柜旁，漫不经心地问：“我很差么？你怎么不担心担心我？”迟樾朝隔壁抬了抬下巴，一副存心看热闹的模样。
    “你不差，但是——”裴翊白眼神扫过来，他甚至还笑了一下，说出来的话却没半分客气：“你要是也喜欢她，咱们俩做不成朋友。”
    “啧。”迟樾觉得裴翊白有时候也挺能气人的，他挥手扇灭烛火，直接截断这个话题，催促道：“睡觉。”
    *
    一夜无事发生。
    祝观澜推开门找人，旁边的屋子却已经空空如也，只在书桌留下一张字条。
    字条上只有三个字——“买镜子”。
    她不由得笑了一下，收好字条又转身出去，抬眼就撞见了不远处的张魁。
    他嘴巴里叼着半个包子，手里握着个大扫把，开口与她搭话：“祝姑娘，今天要去哪里追查？”
    她晃了晃手里的卷宗，“先不出去，我想再看一遍卷宗。”
    这卷宗记录了三本，昨日回屋后匆匆翻阅一遍，祝观澜总觉得漏掉了什么。
    张魁听到她这样说，突然有点不好意思问：“这卷宗……如何？有用么？”
    祝观澜这才想起对面扫地的男人，实际上却是青絮县中的画像师，不由得点头：“当然，记录的很完整。张大哥，你画的图也很仔细。”
    这一句不是吹捧，是实话。
    “能有用就好，”张魁得到得到认可，飞速笑了一下，又说：“其实，这些都是姜兴长老从前整理的，我只会画画而已。你别看他整日醉醺醺的，实在是因为心中苦闷，他从前也是个厉害的人。”
    “姜长老他……其实也不是每天都那样，他前几日还带人去戒山上寻山匪，只不过一无所获罢了。”
    祝观澜点点头，她想起三人昨日的推断，刚想借机询问一下，只听见青玉轩大门处突然“砰砰”作响。
    女子的声音隔着厚重的大门传进来，“出有人么？有人么！我找姜大人，出事了！”
    大门打开，孙若芙苍白的面容映入眼帘。
    她没想到祝观澜也在这里，先是惊讶了一下，接着面上又瞬间被愁色笼罩。
    昨日一见，孙若芙便莫名地信任面前的祝观澜起来。
    她不再寻找姜兴，绕开张魁，几步冲到冲到祝观澜身边，焦急道：“死人了……又死人了！”
    寒冬料峭，她来得匆忙，半截手腕漏在外边，也不知道是冻得还是吓得，一双手微微颤抖起来。
    祝观澜轻轻按了按她的手，“不着急，慢慢说，谁死了？人在哪？”
    “在我家。死的是昨天、昨天那几个，在你们后边来的猎骨人，三个。”孙若芙有些语无伦次，“萧什么……萧什么怀。”
    祝观澜眉头蓦得皱了一下。
    她虽然讨厌萧亦怀，但骤然听见死讯，还是不免顿了一下。
    “萧亦怀？！”张魁显然更加震惊，“他死了？”
    “他不见了，死的是他身边的那两人。昨夜他跑到我那里追查堕骨，说着说着便要住下。”孙若芙抿抿唇，答道：“我想着说不定真有什么线索，便答应了，反正家中也没什
    么贵重东西。”
    “只不过我一个姑娘家，怎么可能和三个外人一起过夜？所以昨天，我去邻居张婆婆家借住了一晚。”
    孙若芙心神渐渐安定下来，语速也快了几分，“今天早上，我从张婆婆家出来，想着姐姐还未安葬，先去挑了个棺材。没想到等我再次回家，就看到——”
    她又想起萧亦怀的死状，不由得有有些眩晕恶心，孙若芙喃喃道：“我家……现在真成凶宅了。”
    “走吧，去看看。”
    多说无益，祝观澜回屋，提笔给裴翊白二人也留下一张字条。
    张魁迅速报给姜兴后，带走了自己惯用的画笔、纸张，三人一起，匆匆离去。
    *
    屋门被推开了一半，隐约有腥味向外涌出。
    张魁似乎已经习惯，只是略微皱眉，便率走进屋内。祝观澜紧随其后，只有孙若芙有些迟疑，她看见两人隐没于屋门的身影，环视一周，抱了抱胳膊，最后咬牙跺脚，默默地跟了上去。
    她虽然害怕尸体，但此时此刻，更恐惧于一个人呆着。
    ——即便是在自己的家中。
    屋子内空气更加污浊，祝观澜抬头，看到墙壁之上的血迹，就仿佛看见了昨夜的惨案。
    白墙上，粘稠的血迹在中央炸开，朝各个方向漫成一大片，随后落下、拖出长长的痕迹。
    血迹下方的墙根，一具男尸面朝下躺着，看穿着打扮是昨日那个被称作萧九的男人。另一头，歪倒在榻边的鸾娘面目全非，甚至相比于孙若荷有过之无不及。
    祝观澜环视一周，果真没看到萧亦怀的尸身。她目光又扫过鸾娘的面容，不由得心中叹气，最终从怀里拿出块帕子，轻轻地覆在了她的脸上。
    这边孙若芙丝毫不敢乱动，而张魁却已经走上前，半蹲于萧九的尸体之前。他调整好姿势，伸出手，轻缓而有力地将尸体翻了过来。
    萧九的心口破了个大洞，除此以外，眼睛、耳朵、嘴巴里，都有些血液流出的痕迹，直到此时，依旧滴答滴答，落到地面。
    如此死状，确实符合痕脉逆流的死亡方式。
    随着张魁替其翻身的动作，更多的血液混合着不知什么东西，从他心口处流淌出来，孙若芙看着地面黄白与赤红交错的一片，再也忍不住，用袖子捂住嘴巴，猛地朝门外跑去。
    她跑得又快又急，整个人还有些踉跄，没留意间“咣”地一下，将门口的架子碰得一歪。那架子上还放着一个铜盆，盆内的水在晃荡中洒到地上，发出“哗啦”一声。
    血迹沾到张魁的衣服上，他也没什么反应，伸手理了理萧九散乱的衣服，良久，发出一声叹息：“……可惜了，但愿另一位萧公子无事吧。”
    他这样说着，却也知道萧亦怀大概是被堕骨捉走了。
    张魁想到此处，有些怅然，他道：“祝姑娘，你说，那些堕骨把人抓回去，是要做些什么？”对于那些被掳走的人而言，恐怕还不被一刀杀了痛快。
    祝观澜偏头想想，回答道：“堕骨总有执念，或许是抓回去折磨，或许是存着……等些日子再杀死吸食力量。这世间，确实有很多人便是这样一去不返，从此失踪的。”
    张魁听到此处，似乎想起什么，整个人猛地僵硬了一下，“……失踪？你说失踪？”
    祝观澜疑惑道：“怎么了？”
    他嗫嚅着嘴唇，顿了顿才说：“祝姑娘，你还记得我今早跟你说的山匪么？一直以来，他们绑架县中民众，但我们几次追查，山匪都毫无踪迹，就像是从没存在过似的。”
    “而且，那些失踪之人都有一个共同的特点——样貌出众。”在这一点上，正好和那些被裂面姬杀死的女子，一样。
    “如果，”他说：“从来都没有山匪呢？”

 16. 凶宅

    张魁似是又想到了什么，他指挥几个巡街的护卫拉走了两人的尸体，接着便急急忙忙地回去了。
    孙若芙堪堪忍住干呕，给自己猛灌了两大杯凉茶，终于慢慢缓过劲儿来。
    祝观澜见她面色不复刚才那般苍白，才开口询问：“孙姑娘，刚刚的那间屋里，就只有那些东西吗？”
    她顿顿，问道：“我是指，有没有什么东西被拿出来，比如……镜子？”
    那屋中更是一览无余，祝观澜方才看了几遍，都未曾找到半块镜子。
    ——难道猜错了？
    “镜子？没有。”孙若芙半倚在墙上，迅速地否认，“出了那种事情，我根本不敢进屋，更不会拿东西出来。”
    ——这便不好了。
    她并非真正的猎骨人，没有多余的时间和裂面姬来回周旋。只是想快一点将其引出，解决裴翊白身上的锢痕术罢了。
    可一切偏偏却在原地踏步。
    祝观澜心底虽然有些烦躁，但顷刻间便已经开始盘算着各多的可能。
    有人却蓦得出声：“没有镜子？”
    她回头，不出意外地看见熟悉的二人，正一人提着一个包袱，抬脚往院子里走。
    “刚刚在街上遇见张魁了，”裴翊白言简意赅，“大概的情况我们都知道了。”
    迟樾放下包袱，不太甘心地进入房间，他转了两圈又出来，“果然没有……这样的话，裂面姬是怎么来去无踪的？毕竟，还有个大活人莫名其妙地不见了。”
    若是被劫掠而走，这门口、这院子，也不可能一点痕迹没有。
    更重要的是，他们现在，该到哪里去找裂面姬？
    “想不明白就不想了，裂面姬能来一次，就能来第二次。”祝观澜沉思之后，开口做了决定：“不如我们直接住下。”
    她偏头，看向孙若芙：“孙姑娘，可以么？”
    “不行！”孙若芙脱口而出，又飞速地摆手，“我不是不愿意让你们住，我是说，我家都成凶宅了……不能再住了。”
    她有些担心自己的意思被误解，又解释道：“我阿姊刚去几日，昨天这里又横死两人，失踪的那个估计也是凶多吉少，那堕骨肯定是看上我家了。”
    “我打算等处理完阿姊的后事，就再也不回这里了，你们怎么还敢住啊？”
    “凶宅？”祝观澜听到这两个，莫名笑了一下，笑过之后又答：“我们就是要住凶宅。”
    孙若芙被这回答一噎，咬着嘴唇，好半天也没说出话来。
    祝观澜见她满脸的纠结，是不掺杂其他的担心，便有多说了一句：“我们有非住不可的理由。”
    “你再去张婆婆家借住一晚，可以么？”她道：“别担心，我这两个同伴也很厉害。”
    孙若芙对此十分怀疑。
    毕竟昨夜那个叫鸾娘的女子，也是这样形容萧亦怀的。
    但她忍了忍什么都没说，最后只点点头：“那好吧，你们随便住。那屋里柜子里还有床被子，我——”
    孙若芙本想说“我帮你拿出来”，但话刚到嘴边，方才好不容易忘记的画面又一次浮现在脑中，鼻尖似乎又闻到了那股腥臭，她猛地捂住嘴巴，深呼吸几次，才把干呕的欲望又压下去。
    即使现在是在白天，她周身还是一阵阴冷，也不知道是不是错觉。
    “我知道了，多谢，”祝观澜接着她的话，“我自己拿。”
    孙若芙实在不想多留，她点点头，招呼一声后转头离开。
    *
    屋内一片狼藉，既然已经决定要留宿此处，总免不了打扫一下。
    祝观澜将屋内里的铜盆拿出来，在院中的陶缸中找到清水，舀了些放进去，刚准回屋，横斜里一双手蓦得插进来，先一步把铜盆抢走。
    裴翊白将其拿进屋里、放下，又提着早上的包袱走回祝观澜身边。
    包袱打开，里面是码得整齐的一排铜镜。看这数量，估计是把人家铺子里全都买包圆了。
    只不过，如今估计是没什么用了。
    裴翊白自然不是要让她看这些，他伸手，拿开最上层的几面镜子，不知从哪个角落里提出来一包点心。
    点心用油纸包得方方正正，落到手中沉甸甸的，还带着点温热的触感。
    “吃点东西，我去打扫。”裴翊白没给她反应的机会，说完便进屋了。
    祝观澜一觉睡醒水米未进，便来到此处，此时也确实有些饿了。她低头笑笑，在窗沿上拆开点心，伸手捏起一块，一边品尝，一边支着头朝屋里看。
    如今门窗大开，冷意悄无声息地蹿进屋中，裴翊白倒也不怕凉，他卷起袖子，露出一整节手臂，弓着腰在铜盆里淘洗帕子。
    裴翊白做起这些没半分陌生，他将沾湿的帕子被拧干，接着横着一抹，桌面上星星点点的血迹便消失不见。
    另一边的迟樾也在埋头干活。
    他半蹲在地面，清理墙根周围的血迹。
    墙壁之上，有几分血色已经渗入其中，无论如何努力，也不可能恢复如初。迟樾擦着擦着又不由想起萧亦怀几人，也不知道他们到底是如何得罪了裂面姬，最后落得这般下场。
    他这样想着，便也这样问了，祝观澜手上的动作一顿，回忆起张魁的话，答道：“兴许……是因为长得好看。”
    “长得好看？”迟樾有些不可置信，“裂面姬居然喜欢那种类型的，品味真差。”
    “我们俩很丑么？”他手在地面上狠狠一擦，问道：“裂面姬怎么不来找我们？”
    屋子里没人回答。
    迟樾瞥见那倚在窗台的身影，也不知是无心还是有意，突然又问：“我觉着，咱们裴公子比萧亦怀好看多了，是吧？”
    这话当然是朝祝观澜说的。
    祝观澜半块糕点刚刚咬了一口，冷不丁被这样一问，蓦得一噎，她抬起头，只感觉两双眼睛都直直盯着她，似乎都不听到答案不罢休似的。
    只不过，这也没什么不好回答的。
    她顺了顺气，大大方方地点头：“嗯。”
    这下，轮到裴翊白有些不自在了。
    偏偏迟樾还没忍住笑了一下。
    裴翊白侧过身，到盆中淘洗沾染血迹的帕子，试图用这种方式，掩住自己的神情。
    他小时候便生得唇红齿白，母亲最喜欢以此逗他。但是已经很久，再没有人用这种话打趣他了。
    裴翊白低头看见水面倒映的自己，回想起从前，也突然笑了下。
    铜盆中倒影的表情也随之变化，他盯住水面，蓦得顿住。
    祝观澜顷刻间就察觉到了他的异样，她从外边绕进屋内，皱眉问道：“怎么了？是锢痕术开始发作了么？”
    迟樾丢掉手里的帕子，也凑到跟前，“你难受么？”
    “我没事。”裴翊白用手指敲敲铜盆的边沿，沉声开口：“我好像……找到这间屋中的‘镜子’了。”
    三人低头，从倒影中看清彼此的表情。
    峰回路转。
    *
    太阳落下，夜色渐浓。
    三人将买回的镜子被全部排开，屋内能够装水的容器也尽量注满。
    桌子上、柜子顶，甚至床榻之上，也斜斜地躺着几面镜子，确保裂面姬只要想来，就一定能够踏足此地。
    “哗啦”一声，铜盆被重新倒入清水，裴翊白半侧过身子问道：“可以了么？”</p
    >如今他站的位置，只要微微一动，就会被镜面反射的火光晃到眼睛。
    “嗯。”祝观澜看着满屋子的镜面，若有所思地点头，评价道：“好像……有点挑衅了，但愿她会一气之下过来吧。”
    屋内布置结束，唯一能做的便是等待。时间一点一点流逝，死亡在慢慢靠近。
    裴翊白却感到分外冷静，也可以说是平和，再细细探究，这平和之中甚至还夹杂着几分隐秘的兴奋。
    ——就快要解脱了。
    尽人事，听天命。
    不管是成功还是死亡，终归是一种技术。这场从十几岁开始，便将他死死绑住的梦魇，今夜终将消散。
    房间里极其安静，身侧两人和他一样面沉如水，没有动作，但裴翊白却能感受到他们身上隐隐的一股焦躁。
    不该这样，他想，明明是他的痛苦，却要所有人一起承担。
    于是他顿了顿，开口打破压抑的沉默：“迟樾，今夜之后，你打算回逍遥会么？”
    “我？”迟樾答道：“再说吧，暂时还没想好，可能回去、也可能不回。”
    “为什么？”裴翊白想起刚见面时他的欲言又止，那时候没来得及仔细发问，如今也正巧是一个机会。
    “我……哎，其实也没什么，告诉你们也无妨。”迟樾抿抿唇，他似乎不知道该从何处说起，思索了片刻，才又一次开口：“你们知道的，我师父、就是我义父，早年去世了。”
    “三年前，我从书院回逍遥会，会主却告诉我，师父的独子失踪了。”
    “与其说是失踪，也可能是去世了。”迟樾叹了一口气，“他们说，他跌落山崖了，但后来会主派人在山中搜寻，也没找到尸体。”
    “师父对我恩重如山，他最疼爱的便是这个孩子，我当然不能就这么算了，所以一直以来，我都在寻找我这个阿弟。这些年我跟着线索到处跑，你给我寄信的时候，我就在外面。”
    迟樾说到此处，见气氛又有些凝重，不由得调转话题，“反正我也没其他事做……啊呀别说我了，此事过后，你们打算去哪啊？总不会又要回雁城那破房子吧？”
    祝观澜作为房主，第一个反驳：“也没有很破。”
    “对对对，没有很破。”迟樾顺着她往下讲：“但是说真的，等把这些事情解决了，要不你们随我去逍遥会好了，我带你们在星罗城转一圈，好好休整一下。”
    祝观澜三年来呆在裴家，鲜少出门，如今乍一听见星罗城，便觉得有趣，不由得多问了几句。
    那边已经从天香阁的桂花酥，讲到了醉月楼的荔枝酿，裴翊白听着听着，却突然感觉有些乏力。
    那种憋闷的感觉如潮水般渐渐蔓延开来，而刺痛却顷刻间席卷全身，短短几个呼吸之间，裴翊白整个人便抑制不住的开始发抖。
    头晕，窒息，钝痛。
    他努力调息体内的力量，却也仅仅能缓解十之一二。
    然而，这只是开始。
    祝观澜一句话说完，回头的瞬间，裴翊白已然满头冷汗。他半靠在床头，一只手死死攥住被褥，不让自己展露太过狼狈的样子。
    但这痛苦来得太急太凶，无法抵抗，他感觉自己慢慢倒在床榻，最终无意识地蜷起身子，想用这种方式稍微减轻一些疼痛。
    两个人急急上前。
    他如今的情况，并不能随意用药、或者输送痕脉之力。迟樾不知道该如何帮他，只好木然地低头看着。他心中震颤，因为从前即使是在生死攸关的时刻，他也从未见到裴翊白这幅模样。
    祝观澜心底更多的则是难过。一年前的那种无力感，再次席卷全身。
    这一次，她依旧束手无策。

 17. 曾经

    裴家第二年。
    年终岁末，裴渊作为家主，按照惯例设下宴席，邀请族中长老、子弟共同相聚。这种场合，裴翊白自然也需要参与。
    窗外花火烂漫，绚丽的颜色映到屋内，平添了几分喜气。屋内烧着火盆，烘得人昏昏欲睡。祝观澜斜倚在榻边，随手抄起本书，有一搭没一搭地翻看起来。
    也不知过了多久，久到书本“啪”的一下落到地上，终于砸碎了她的几分睡意。
    祝观澜揉揉发麻的胳膊，打了个哈欠低头，看到手边的香篆烧了大半，才发觉自己已经睡了很久。
    她将窗户打开一条缝隙朝外看，眼见隔壁房间依旧是黑暗安静的样子，不由得微微惊讶。
    ——裴翊白居然还没回来。
    家宴应该早就结束了，他在裴氏也没有可以“促膝长谈”的亲密之人，难道是又出了什么事情？
    祝观澜此时已经睡意全无，她重新拿起书籍，又读了一会儿，只感觉半个字也没进脑袋。
    书册被随意放到一边，祝观澜心血来潮，干脆取了只灯笼，打算沿着去往宴席的路往外走，若运气好，兴许能迎到裴翊白也说不定。
    迎不到也没有关系，裴家今夜灯火不息，就只当是出门走走，也挺不错。
    拾级而下。
    夜半之时，外面本该寂寥无声。但今天日子特殊，隔壁院落里隐隐传来些笑闹声，半路也有些三三两两的少年人，相携并进。
    一路朝前便是池塘，池塘周围假山堆叠，虽点了些灯笼，犹显得昏暗。祝观澜紧了紧身上的斗篷，加快脚步，疾行穿过蜿蜒曲折的小径。
    她从一块山石后钻出，恰在此刻，只听见“砰”的一声，巨大的烟花在半空炸开。这烟火极其绚丽，拖着长长的尾焰，占据了半个夜空，也照亮黑暗里的一切。
    祝观澜偏头，不期然与一双眸子对上。
    那人站在池塘里，半截身子都泡在水里，脸色被映衬得惨白如纸，看到她的时候，没忍住蹙了下眉。
    她手中猛地一松，那灯笼“啪嗒”一下砸到路面。
    但此时已然没人有心去管什么灯笼，祝观澜三步并两步，跑至池塘边，半跪着他的伸出手，“快上来！你在池塘里做什么，不要命了？”
    裴翊白蹚水而来，夜里池塘里结了薄薄一层碎冰，随着他的动作，冰晶相撞，发出清脆的声响。但祝观澜只把这声音当做“催命符”一样，他小腿一道伤口还没结痂，如今这样泡着，还不知道会有什么后果。
    裴翊白却在距离岸边大概一丈的地方停下了，他苍白的唇勾出一点点弧度，只说：“你在那别动，再等我一会儿。”
    祝观澜已然感到不妙，她一手攥紧岸边的山石，仍不死心地问：“你到底在干什么？”
    话音落下，一颗石子砸到她面前的水面上，激起的水花迸溅进他的眼睛，激得祝观澜下意识一缩，猛然跪坐在地面上。
    “马程！”
    “裴翊白，”那人声音里透着股懒散，“你有力气吼我，不如抓紧把珠子都找回来，我也好——嘶！”
    霎那间一个指甲大小的水团直直飞来，那水团裹着力道，正好击在那人左眼眼皮之上，激得他浑身一哆嗦。
    “你！”马程怒目而视，他似是想要还手，但望着碎冰中间的人影，又幽幽呼出一口气，改口说：“我看你能撑到什么时候。”
    祝观澜慢慢缓过劲来，眼睛里的不适感逐渐消退。她重新睁开眼，终于才看清，池塘的另一侧站着个黑衣青年。
    他方才一直站在假山的阴影里，此刻才走进月色。
    祝观澜是认识马程的，此人虽然只是个侍卫，但是自小和裴知鸿一起长大，深得那位公子的信任。
    他站在此处，那今日这祸事的源头，便已明了。
    她对这人没有半分好印象，便当他不存在一样，垂首去问裴翊白：“你找什么珠子？”
    偏偏马程没有被无视的自觉，他像是找到了什么新趣味似的，先一步回答：“当然是找，裴以蓁小姐的手串。”他笑笑，眉眼舒展，“那手串是上好的东珠制成的，颗颗昂贵，绝不是我们这些下人赔得起的。”
    马程刻意咬重“下人”二字，又伸手拨拉了一下手边盒子里的东珠，“……十、十一、十二，裴翊白，还有五颗，你快点找，省得连累我在这里吹凉风。”
    “……裴以蓁。”祝观澜将这名字念了一遍，心底不由得浮现出一张明艳的脸。
    这裴家之内，纪慈只得一子，但裴家主却不只一个孩子，裴以蓁便是其中之一。这姑娘生母不详，偏偏性子却极对裴知鸿的胃口，纪慈对其虽不在乎但也不曾苛待，因此上上下下都把她当做正经小姐看。
    裴以蓁成日里跟在裴知鸿后边，一口一个“哥哥”叫着，因此一向也是看不惯裴翊白的。她平日便素爱给他们找不痛快，也曾和祝观澜有过几次争执，所以祝观澜对她的印象格外深刻。
    对他们来说，裴知鸿和裴以蓁，真能算得上“臭味相投”了。
    祝观澜盯着水面晃动的碎冰，咬了咬嘴唇。
    她有些自知之明，凭当时她这副身子骨，若是真下水帮忙，估计还要裴翊白反过来“捞”她。
    于是，祝观澜站起来，将滚落草丛的灯笼捡回来，放到岸边，试图以此来增加一点光芒。
    时间格外漫长，她看见裴翊白暗色的衣摆随动作在水中沉浮，仿佛池底生出的水草缠住了他的身体，让他的动作艰难而又迟缓。
    祝观澜背靠山石，沉默地等着，直等到寒意渗透过斗篷，钻入内里，才终于结束。
    最后一颗东珠落入盒中，马程也已经耐心耗尽，他将盖子合好，揣进袖子里，不咸不淡地讽刺了几句，终于匆匆离开。
    “快上来。”祝观澜又一次伸出手。
    掌心里传来极其冰凉的触感，惹得人猛地一激灵。祝观澜顿了一下，旋即两只手攥住裴翊白的手腕，咬紧牙关用力，一把将他扯了上来。
    她解开斗篷，裹住他的身体。这斗篷对于此刻的裴翊白而言，虽然起不到什么作用，但好歹聊胜于无。
    祝观澜架起他的一条胳膊，只感觉大半的力量都压了过来。她感受到身侧之人过于浓重的呼吸，一言不发地撑着他往西边走。
    裴翊白此刻脑子还算清醒，他顷刻间明白了祝观澜的意思，却依旧站在原地没动，“不去停枫院
    ，回去。”
    停枫院里住着的是裴家的医师。
    她闻言不由皱眉，现在这状况不去找医师，难不成硬挺着么？
    祝观澜刚要开口，便听见他又说：“裴知鸿存心为难，咱们就算去了，也没人敢帮我。”人在屋檐下不得不低头。
    未来的裴家主开口，自然没人会违逆他的命令。
    冷风还在吹，他衣服上的水顺着布料侵进她的衣服，祝观澜感受到这股寒意，不再纠结，“好，回去。”
    来的时候一路畅通，回去的路却格外难走。
    裴翊白能感觉两条腿在渐渐脱离掌控，如今还强撑着一步一步往前走，全靠意志支撑。一开始因为寒冷而刺痛的感觉褪去，渐渐涌上淡淡的痒意，到此时，甚至诡异地生出一些燥热感。
    “醒醒，坚持一下。”
    他确实很想就此躺倒，但听到她的话，又一次次地将这个想法压了下去。
    裴翊白记不清走了多久，他踉跄地被祝观澜带着进屋，只感觉暖意如同绒绒的毯子，将人裹在其中。
    身侧之人急匆匆地离去，“你别动，我去拿东西。”
    屋子里尚未开灯，裴翊白也没听清她到底说了什么，勉强分出精力凝了个术法换掉衣服，随后整个人砸在榻上，拉过被子，本能地把自己蜷了起来。
    祝观澜抱着兽皮回来的时候，看到的就是这幅场景。她将兽皮铺到他身上，压实，又点了几个火盆，随后翻弄起架着上的药箱。
    她对医术没什么研究，就算有，现下也记不起来，只好想将他腿上的伤口重新包扎，又将那些调养的药品全找出来，挑着些名贵的，先往他嘴里送。
    裴翊白面色终于不似刚才那般惨白，但她心底始终提着一口气，半点也无法松懈。
    床榻一侧的炉子上，咕嘟咕嘟烧着热汤，散发出微甜的味道。祝观澜眼见着炉子上氤氲的白汽越来越浓，转过想去看看，却没想到猛地被一只手拉住。
    裴翊白不知道为何突然睁眼，直直地看向书架，她本以为那处还有什么珍贵的丹药，却听见他说：“第二层，暗格，有令牌……拿着令牌，可以去云微书院寻求庇护。”
    他声音沙哑，又说：“贺云汀……同窗，找她、她会帮你。”
    这话听着像交代后事一样，祝观澜似乎知道他为什么突然这么说，但又不愿意细想。
    她咬着牙，突然就感觉特别难过。
    裴翊白没听见她的声音，强撑着力气还想再说一遍，却感觉一滴泪，坠落在他的脸颊。更多的说辞全部卡在喉咙，最后只剩下一句，“只是为了防止意外，才和你说的……别担心。”
    嘴巴里讲着“别担心”的人，在说完这一句之后，便忽得昏睡过去。他身上不再冰凉，但额头逐渐升起的温度，却让人更加揪心。
    时至今日，祝观澜回想起那时，依然还会心有余悸。她不知道裴翊白是以什么心情说出那些话，也不知道他如何坚持，熬过那天幽黑又漫长的夜晚。
    她只能算作一个旁观者。
    而现在，裴翊白蜷起的样子，正在与曾经重叠交错。
    只是谁也不知道，这一次，结果又会如何。

 18. 现身

    裴翊白猛地咳出几口血，他平复过后，气息竟然顺畅了些许，脸色也不似刚才那般那看。
    这些年来，他从未甘心受困于此，长时间来摸索出的经验，让其得以调转体内的力量，和锢痕术的折磨达成短暂的共存。他不知道自己能坚持多久，但如今，总好过刚才那般模样。
    祝观澜伸手去擦裴翊白唇角的血，她刚一抬手，就感觉迟樾猛地抬头，整个人霎时间紧绷起来。
    他现在是唯一一个能正常运转力量的人，感知力比其他两人也高上几分。迟樾侧耳听了听，偏过头出言提醒：“有东西来了。”
    周围的空气骤然冰冷下来。
    窗外一瞬间狂风刮过，于此同时，屋子内所有的镜面、水面忽然如同被吹拂一般，齐齐波动起来。
    那波动越来越大，仿若海面掀起惊涛骇浪，祝观澜感觉整个屋子地动山摇，所有的一切都在随着那波动扭曲。
    周围细碎的“咔嚓”声此起彼伏，在最后一阵猛烈的波动中，所有的镜面再也支撑不住，“砰”一下同时破裂。
    “躲起来！”迟樾拉过身旁的木桌，一脚将其踹翻在地，挡在几人身前。
    尖锐的碎片向四下飞溅，霎时如乱箭齐发，扎入柜子、墙壁之中。祝观澜眼见木桌被几个镜子碎片扎了个通透，也不知能撑到几时，于是飞速地扯过床尾的被子，劈头盖脸地将大家随意一裹。
    棉被厚实，虽远远不及木板坚硬，但也能挡住一些攻击。
    头顶的被子遮住了大半光亮，昏暗与混乱之中，祝观澜感觉有人将她拦腰一扯，等她再回神的时刻，一块极其锋利的碎片已经穿透了整张被子，直直地卡在距离她眉心一寸的位置。
    透过碎片的反射，她看清自己一瞬间凝滞的表情。
    “伤到了么？”身后裴翊白的气息依旧紊乱，他低头咳了几下，又猛地按了按心口。
    外面“霹雳乓啷”的声音停了下来，祝观澜摇摇头，将扎满碎片的被子掀开，谨慎地朝外面看。
    半空中有些漂浮的碎片未曾落下，在屋内火光的反射之下，恍惚漫天细碎的星辰。这些银色的“星辰”像是受到什么感召一样，猛烈旋转起来，飞速地聚合在一起。
    碎片融在一起，重新凝结成一面硕大镜面的形状，伴随着一声刺眼的光亮，有什么东西从这镜面之中缓缓而出。
    迟樾长刀猛然出鞘，拦在最前。他盯住镜面的方向，只见强光过后，一个男子身影蓦然清晰起来。
    这男子一身素衣长袍，长发未曾完全束起，只用一根簪子，虚虚地挽在脑后，如果忽略他浅灰色的瞳孔，以及脖颈上那一道无法忽略的暗红色血线，完完全全就是极其寻常的一个书生。
    迟樾持刀的手一顿，不由得喃喃自语：“……男人？”
    这人是他们找的裂面姬么？总不能把其他什么东西给招来了吧？
    那男子听到他这样说，抬起袖子掩面笑了一下，他声音粗粝，语调却有些黏黏腻腻：“县中之人都叫我裂面姬，我不喜欢。”
    他环视一圈，又道：“这也是没有办法的事情，毕竟，见过我真容的人都死了，你们几个也……嗯？”
    裂面书生看清三人，也不由得一愣。
    他身为四阶堕骨，力量不高不低，平时从不随意出没，行事也十分谨慎。
    他昨日刚刚杀了人，今天原本不该出现，更没打算闹出这番动静，谁承想几个不知天高地厚的小儿，不仅住进那间死人的房间，甚至还堆了满屋的镜面。
    如此挑衅的行径，他若是不现身，倒真显得他怕了。
    裂面书生原以为能碰见有趣的对手，只是搭眼一瞧，这一屋子病的病、伤的伤，一个毫无痕脉之力波动，一个气息乱得好像风中残烛，只剩下那个持刀的少年，估计能和他打上几个来回。
    也不知道这几个人哪里来的勇气，胆敢把他招来。
    裂面书生唇角勾出弧度，“你们还真是活够了，那便都跟我走吧。”
    他的目光从几人面上划过，他平时偏爱寻些好看之人下手，女子吸食力量后划烂面颊，男的便拖回洞府留作他用。如今送上两个俊俏郎君，岂有不收下的道理？
    至于那女子，一张脸上也不知道沾了什么东西……便算了吧。
    裂面书生忽然挥动衣袖，两道罡风便卷着碎片，朝裴翊白和迟樾的方向而去。而他身形一闪，猛地伸手，五指成爪，直直地冲着祝观澜的脖颈处抓去。
    他这样一动，袖中的手终于完全露出来。裂面书生手背满布着裂痕，小块的镜片嵌在皮肤之中，随着他的动作，镜面光影流转，散发出几道幽蓝色的光亮。那颜色越到指尖越浓，到指甲处，已经完全由镜片化成，无比尖锐。
    裂面书生愈发逼近，他的指甲也在此刻猛地又长了几分。
    “躲开！”
    裴翊白意识到他的目的，急急上前，却因力量受限，被罡风卷得一个踉跄。迟樾顶着迎面而来的无数碎片，飞速出刀，但也只划破堕骨的一大片衣摆。
    裂面书生将二人甩在身后，冷笑一下，伸手就抓。他对这种手无缚鸡之力的女子，一向是不屑的。
    他胳膊上力道向前一送，掌心传来的不是脖颈柔软的触感，反而却是一阵极其猛烈的痛感。
    那女子不知道从哪里摸出一个匕首，毫不犹豫地一劈一刺，飞速地扎穿他的左手手腕。
    “啊——”裂面书生惊叫呼一声，他微微偏头，似乎在努力思索为何是如今这般场面。
    他整条手臂都覆满碎裂的镜片，仿若自带盔甲，绝不会被轻易伤到，只有手掌与小臂的相接处，裸露了一小块皮肤。他想不明白，在这千钧一发之际，她到底是怎样寻找到自己的薄弱之处？难道是只是运气的缘故？
    裂面书生越想越气，干脆一甩袖子，反身挥出右手，又一次朝祝观澜抓来。这一次的力道更猛更急，完全是带着一击毙命的决心。
    房间太小，祝观澜无处可躲，横过匕首迎了上去。
    “砰”的一下昏天暗地，她感觉手臂被震得发麻，恍惚间右手边一道力量拽住她闪身避开，但依旧是慢了一步，她的左肩被那裂面书生的指甲抓过，破开一道口子。
    于此同时，迟樾也终于摆脱掉罡风的牵绊，他一刀挥出去，不仅劈中了裂面书生的身体，还击在房间内刚才凝成的硕大镜面上。
    “咔嚓”一声，镜面龟裂开来，露出一个黑漆漆的大洞。房间里又一次地动山摇，所有的一切都被那大洞的气流吸引，猛地被拉拽过去。
    上下颠倒。
    祝观澜感觉天旋地转，瞬间坠入黑暗。
    *
    “醒醒，别睡了！”粗犷的男声将人从梦中喊醒。
    祝观澜睁开眼，首先看到的是一张狰狞的脸。那男子满脸横肉，一身兽皮制成的劲装，正用刀背重重地敲击面前的铁笼上。
    她脑袋刚好便靠在铁笼的栅栏上，见此不由得后撤一下，却突然间感觉自己毫不受限地从笼子里“退”了出来。
    纵使刚刚苏醒头脑不太清楚，祝观澜也意识到了事情的不对。
    这是一间杂乱的房间，看起来像是什么仓库。
    她又低头看看自己的身体，一片透明，这才意识到自己现在似乎并不在真实的世界里。祝观澜试着喊了几声“裴翊白”和“迟樾”的名字，又向外探索了一圈，眼见没人能看到她，她也没法出去，才又退回远处。
    这似乎是幻境，又似乎是梦，但无论是哪一种，她暂时都没找到破解的方法。祝观澜在心里叹了一口气，同时也有点好奇，这裂面书生到底能搞出什么新花样？
    “醒醒，醒醒！”那男人眼见笼中之人依旧睡着，从旁边大缸里舀了一瓢水，“哗啦”一下，泼了过去。
    铁笼里挤着几个大概七八岁的男孩，他们被这冰水一浇，终于在此刻悠悠转醒。
    “你们是谁！”中央最为瘦小的少年最先反应过来，他用手拍打铁笼：“我警告你们，快把我放了！”
    男人将他那把九环大刀扛到肩上，裂开嘴笑了：“少跟老子逞威风！我告诉你，这里是戒山，老子是黑鹰寨二当家——曹天友。”
    “黑鹰寨？”
    这黑鹰寨是十里八乡都闻名的山匪窝子，只是因为藏在山中，才暂时未被朝廷的铁骑踏破。少年们闻言全都有些害怕，胆子小的甚至已经哭出声音来。
    “没用的东西！怕什么？从今天开始，你们都是黑鹰寨的一员，都要听我的安排。”
    “什么？”
    “我才不要当土匪，你们这是强迫我们为虎作伥！”
    “什么什么？为虎作伥？”曹天友掏了掏耳朵，又哈哈大笑起来，“一群乞丐孤儿，上山跟着老大，不比你们要饭的好？”
    空气里霎时安静了下来，只有一道声音格外清晰：“说得倒是好听。你们黑鹰寨果然在做人牙子的勾当，按照我大胤律法，统统该斩！”说话的最为瘦小的少年，他站在人群正中，毫无畏惧之意。
    祝观澜闻言不由得一愣，大胤，一个极其遥远的名称。
    八百年前，大胤皇族季氏当权，人世间并无堕骨。后来，突如其来的天灾降临，山崩地裂，川河逆流，大雨连下五十日，自此沧永大陆陷入灾祸。
    天灾后第十年，堕骨出现，皇族季氏因为种种原因覆灭，但一部分人族也渐渐生出灵痕，拥有与堕骨抗衡的痕脉之力。后来，那些最为强大、贡献最多的九姓族人，便成为今天九大世家。
    祝观澜轻轻皱眉，按照这个时间来推算，她对于这个“幻境”已经有了一些猜测。
    “律法？”曹天友笑得前仰后合，他觉得从一个小孩嘴里听到这些格外可笑，“律法管得住老子？”
    “大胤地界之内，所有人都要遵守律法。”
    曹天友终于是有点恼了，“娘的！还是个刺头！”他猛地打开笼子，“你给我出来，我今天就好好教教你！”
    他钻进笼内，右手抄起铁笼的锁链子，说着便往瘦小少年的身上抽，却见右手边一高挑少年忽得冲过来，死死抱住他的胳膊，“你凭什么打人！大伙儿一起上，不能让他就这样欺负我们！”
    被他这样一扯，那锁链打在高挑少年的臂膀上，发出沉闷的一声。
    笼内少年见状也齐齐上前，只可惜曹天友人高马大，纵然是以多敌少，也难以扭转局势。
    一片混乱中，那瘦小少年猛然间喊出声来：“你打吧！我叫张淑，我爹是青絮县县令张中远，你打我们有多狠，你就死的就有多惨。”

 19. 记忆

    曹天友的手顿在半空，呆愣片刻后又冷笑一句：“还敢骗人？张中远只有一个独女，哪来的儿子？”
    他虽这样说着，但手里的铁链子再未抽下去，曹天友盯着少年无畏的面容，越来越心慌，良久之后，他快步走进笼子，将少年的头发扯散。
    黑发垂下，那张清秀的少年霎时染上几分柔美。曹天友心凉了半截，这山寨人手和钱财都不够，平时便会派人拐些无依无靠的少年人上来，一部分充当奴仆，一部分转手卖出去。
    哪成想，这一次竟然把县令家女扮男装的千金给掳了回来。
    那张县令几年前丧妻，便未再娶，只有这么一个女儿，宝贝得和什么似的。若要让他知道女儿被他们拐走，这还不得跟他们拼命！
    曹天友暗骂了一句，飞快锁紧笼子，紧接着夺门而出。隔着一层轻薄的门板，还能听到他破口大骂的声音：“都给我滚过来！我问你们，是哪个不长眼的把张县尉的女儿拐上山的！”
    “你活够了是吧？男孩女孩都分不清么？！”
    门外又是一阵鸡飞狗跳。笼中的张淑却无暇顾及其他，她凑到那高挑少年身边，关切道：“你怎么样？胳膊疼不疼？”
    高挑少年笑得有些不好意思：“没事没事，一鞭子而已，我皮糙肉厚，不打紧。”
    张淑闻言却摇了摇头，她说：“再怎样都会疼的。你忍忍，等我们出去，我带你去县里最好的医馆。”
    “我们……还能出去？”
    “当然了。”张淑回答得斩钉截铁，“我爹可厉害了，黑鹰寨而已，不算什么，只要我们撑过这几日，他一定会来救我的。”
    事实证明，张淑说的没错。
    张中远发现女儿丢失，连夜追查，最后甚至上报给知府，第二日夜晚就带兵直接围剿了黑鹰寨。
    一夜厮杀过后，张中远看着失而复得的女儿，差点没落下泪来。张淑见状则飞速地低头认错：“爹，我发誓，我以后再也不乱跑了。”
    张中远眼睛一瞪，似是要发火，说出的话却是关切：“淑儿，没受伤吧？”
    “没有没有。”张淑眨眨眼，一把扯过远处的高挑少年，撩起他的衣袖，“有人保护我，他叫徐良世，他替我挨了一鞭子呢，可严重了。”
    张中远看着眼前的少年，虽然一身粗布麻衣，但模样周正，眉眼间更是含着一股正气。他点点头，问道：“多谢小友，你家住哪里？可是县中之人？”
    徐良世行了一礼，顿了顿答道：“我……父母早亡，和弟弟相依为命，住在济慈堂里。”
    济慈堂是县中救济无家可归之人的地方，张中远自然也知道那里，那地方极其清苦，时常吃不上饭。他皱了皱眉，看着男孩手臂上肿得老高的伤痕，最后说：“我府中还个马夫。”
    他道：“别的不能保证，但总归可以吃饱穿暖，你若是愿意——”
    “愿意，我愿意！”徐良世直直地跪了下去，他刚想磕头，却又顿住，不好意思地说：“张县令，我弟弟尚且年幼，若是让他一个人呆在济慈堂，恐怕……”
    张中远思索片刻，又道：“一起入府。”
    “多谢县令！良才！”徐良世朝远处招呼，“过来，谢过张县令。”
    角落里，一个消瘦的少年小跑着过来，他长相平平，个子也比徐良世矮上半头，一副畏畏缩缩模样。
    祝观澜看见他那张稚嫩但又熟悉的脸，忽得笑了。
    原来，这里是你的回忆啊——裂面书生。
    *
    他叫徐良才。
    入张府的第八年，府里的人依旧对他不太熟悉，听到他的名字，也只会在背后悄悄议论，“哦，原来他是良世的弟弟啊，这兄弟俩，怎么长得差了这么多？”
    张家的日子很好，哥哥是马夫，他便也在马厩喂马。和从前呆在济慈堂的时候相比，可以说是一个天上、一个地下。
    他们不仅不再挨饿受冻，张中远偶然发现兄弟俩的天分后，甚至破格允许他们和小姐一起读书——虽然只能在窗外偷偷站着听。
    小姐也很好。张淑天生就是个洒脱直率的性子，她会跑马、会射箭、会写诗，更重要的是，她从未把他们二人当做奴仆。
    少年的心一点点被化开。
    但徐良才想，小姐是天上月，小姐是山中雪，他们这种身份，根本不能沾染。
    直到——他十五岁那年，朝廷张榜征兵，徐良世凭着一身武艺和结实的身体，顺利入营收编。在入营的前夜，他却看见小姐投入哥哥的怀中，一边哭一边说：“我等你回来，你一定要完好无损的回来。”
    徐良世拭去她的眼泪，玩笑道：“不完好无损？就不能回来了么？若是缺胳膊少腿了怎么办？哦——我知道了，小姐，原是看上我这幅样貌了。”
    “对！”小姐吸了吸鼻子，嘴硬道：“你小心一些，若是被人划成丑八怪，我就不要你了。”
    徐良才没再听下去，他回到屋中看着镜子里的自己，矮小又平庸，忽得自嘲地笑了一下。他的哥哥已然长成一棵树的身姿，而他，就好像这马厩里的枯草一般干瘪。
    他好像突然明白，天上的月光从没有一刻照在他的身上。
    他一直都是陪衬，从入府开始就是如此，如若没有徐良世，他本该和张淑毫无交集。可他想着想着，又生出一丝隐秘的阴暗，如果哥哥回不来，或者哥哥遇见更好的女子，那么一切会不会有所改变？
    徐良才被自己的想法吓了一跳，他对着镜子狠狠地扇了自己一巴掌，然后收拾心情出去，继续喂马、打扫、读书。
    他决心躲着小姐，但她却没给他这个机会。
    徐良世离开了，张淑心中牵挂却无处寄托，时常寻到徐良世的房间外，倚靠着桃花树慢慢地等，好像这样，就能排解她心中的烦恼。
    徐良才每日打开后窗，看到便是这样的一幅场景。于是，他也会不由自主的开始发呆。他看得太过入迷，以至于有人靠近，他都没有发现。
    “你看什么呢？”来人叫做桃叶，是张淑的贴身丫鬟。
    桃叶发觉他直勾勾的目光，已然猜到一切，她语气不善，警告道：“少打小姐的主意，也不照照镜子，看看自己配不配。”
    徐良才死死握住窗沿，闷声开口：“……我没有。”
    “你没有？你那眼珠子都快瞪出来了，还说没有？”
    桃叶比他还小上几岁，被她这样一说，徐良才只觉得脸颊“腾”得一下就烧了起来，与此同时，一股不忿也涌了上来，他心一横，问道：“我不配，那谁配？”
    他心想，既然自己不配，那么哥哥也不配。
    桃叶的目光在他脸上流转了一圈，笑了笑，意有所指道：“你说呢？你说谁配？”
    徐良才抿抿唇，“你是说我哥哥么？老爷是绝不可能把小姐嫁给他的。”
    “你怎么知道？”桃叶忽得“噗嗤”一笑，“良世大哥样貌出众，为人正直，如今又参了军，说不准过两年就能得个一官半职。”
    “我家老爷啊，最疼爱小姐，是绝对舍不得小姐随便嫁人受委屈的，他还说，回头便要招个‘知根知底’的东床快婿呢。”桃叶上下打量了他一下，又道：“老爷虽然对女婿的家世没什么要求，但某些人啊，还是不可能的。”
    徐良才心底咯噔一下，原来连老爷也早就知道。他觉得自己像个傻子一样，从前的忍耐、自卑、不甘，都如此可悲。
    他将窗户猛地一关，隔绝出自己的一方天地。
    *
    徐良才没有放弃，他将自己关起来，良久之后，又神色如常地出来。
    他甚至不再偷看小姐，反而在完成手中的活计之后，每日等在桃花树下，沉默地和小姐一同看书。
    桃叶对他的行为嗤之以鼻，但张淑却毫无察觉，拉着他一同坐下，让他讲一讲徐良世年少的趣事。
    徐良才看着小姐的笑颜，突然觉得这样也好。
    只不过人心总是贪婪，他的心再也无法压抑。明日便是上元节，徐良才拿出积蓄买下一根玉簪。他看着玉簪反射的柔光，攥紧拳头想，就试一次、就试这一次。
    但是徐良世回来了。
    那一日，长街上来了浩浩荡荡的一队人马，徐良世骑在马上，排在右边队伍的排头。他又壮实了一些，整个人完全褪去少年人的青涩，更加英气逼人。
    张县令头发已经隐隐发白了些许，他看着比他还高上半个头的徐良世，拍了拍他的肩膀道：“好啊、好，良世，老夫没看错你。”
    徐良世却猛地跪地，像他们初次相见那样，他说：“我这次是得了军功回来的。县令大人在上，我徐良世自知不配，但还是斗胆恳求您，允许我照顾张淑小姐一生！”
    一切都是那么顺理成章，所有人都在笑。徐良才想，只有他是多余的那个。
    他没去和自己多年未曾相见的兄长叙旧，反而躲进屋子，灌了自己一缸又一缸的烈酒。
    酒壮怂人胆。
    徐良才其实不太记得自己做了什么。
    他只知道，再次清醒的时候，看到的却是哥哥极其失望的表情。徐良世皱着眉，看着被死死捆住的徐良才，顿了好半天，没说出一句完整的话：“良才，你怎么……”
    徐良才还未清醒，迎面而来的就是桃叶狠狠得一巴掌，桃叶一边哭一边骂：“白眼狼！登徒子！我早知道你怀了这种心思，当初就不该看在良世大哥的面子上隐瞒，差点毁了小姐。”
    “我……”徐良才猛地清醒，他膝行向前，颤抖身子问：“大哥，小姐怎么了？”
    徐良世闭了闭眼睛，答道：“你喝多了酒，想——”他后边的话没说完，但徐良才仿佛被点醒了似的，恍惚间记起了什么。
    徐良才脑中一片空白，他肩膀塌了下来，嗫嚅着嘴唇：“我……我……”
    “张府是容不下你了。我去求了县令，免了你的牢狱之灾。我用这些年攒下的积蓄，在县中买了间屋子，你……你就搬去那里吧。”
    徐良世抬脚欲走，又回过头，硬邦邦地说道，“在家呆着，没事的话……不要随意出门了。”
    徐良才就这样，灰溜溜地离开了居住多年的张府。
    徐良世对他尚且有一丝不舍之情，但张县令却不留任何情面。大婚将至，为了防止张淑遇见不想看到的人，说的是不可“随意出门”，实际则是对他变相的软禁。
    徐良才不明白，如今这般局面，到底是因为什么。明明是亲生兄弟，为何会有此区别？他们到底有什么不同？
    家世么？人品么？长相么？
    最后他几近疯狂地想，就是因为这幅样貌，小姐才从未把他放进眼里。一开始就错了。
    他哈哈大笑起来，笑过之后，看见被紧紧锁住的房门，忽得就生出一片悲凉。徐良才端起烛台，伸手点燃了床幔。
    火势很大。火舌蔓延的身上，徐良才这才发现，被火灼烧竟然是如此痛苦，令人无法忍受。
    他大叫着打滚，房梁被火焰烧得断裂，掉落下来，砸碎了桌上的那面铜镜。
    太疼了，漫长的灼烧时是另外一种折磨。
    徐良才慢慢爬向桌面，抓起手边铜镜的碎片，猛地朝脖颈划去。
    于是终于解脱。

 20. 洞府

    浓烟滚滚，大火蔓延。
    祝观澜与徐良才一起，置身火海中央，感受着扑面而来的热浪。直到铜镜刺穿他的喉咙，幻境骤然崩塌。
    她猛地睁眼，头顶依旧是铁笼粗糙的栅栏。
    祝观澜看见这熟悉的一幕，霎时间就清醒了不少，她在那个梦中，即便感受不到身体上具体的痛苦，但那般回忆她也不想再跟着经历一遍了。
    “观澜？”
    听见熟悉的声音，她迅速偏过头，对上另一边裴翊白的眼睛，终于安下心来。
    迟樾和裴翊白被分别关在另外两个笼子里，几个铁笼靠得不远不近，但好歹能够看到彼此。她努力想凑近一些，却忽得听到他说：“别碰笼子！”
    但是为时已晚，她右手握住栏杆的瞬间，瞬间便被划出一道血痕。祝观澜用另一只手按住伤口，后知后觉意识到，他们现在似乎已经被镜子拉到了一处新的地方。
    空气中有一股潮湿的味道，周围石壁的缝隙里还长出几个色彩艳丽的蘑菇，看这情况，他们似乎在山中的某处洞府之内。
    掌心漾出的鲜血顺着指缝滴落到地面，祝观澜刚刚一动，只觉得左肩的伤口更加难以忍受。这疼痛并非撕扯伤口导致，反而是一种由里及外的刺痛，就仿佛伤痕之下埋着一把匕首，持续地割开她的皮肉。
    裴翊白见她脸色极其难看，不由得问：“怎么了？”
    祝观澜只摇摇头。
    她思考片刻，忽得朝四下里看看，此时匕首不在身边，也没找到趁手工具，最后她深呼一口气，咬紧牙关，伸出两根手指，朝伤口内探去。一阵令人牙酸的血肉黏腻声后，她猛地用力，将一块两截手指大小的碎片快速拔出。
    那镜片“啪嗒”一下被甩在地上，她也终于松力，一手撑住地面，大口大口地喘气。
    碎裂的镜片不沾血色，依旧流转着幽蓝色的光，祝观澜盯住它看了一会儿，这才明白了自己为何能看到徐良才的回忆。
    她突然又想把这东西捡回来看看，但猛然间罡风又起，裹着那镜片忽得向远处刮去。镜片被力量裹挟，在风里浮浮沉沉，最后坠落，躺入他人手中。
    男子踱步而来，笑着看她：“你醒了。”
    祝观澜又看到了萧亦怀。如此生动，如此鲜活。
    但她也听到那沙哑的嗓音，知道这并不是真正的萧亦怀。
    那男人眼含春水，又俯下身子问她：“你刚刚看到什么了？”他虽然是笑着，眼底却是戏谑，仿佛笃定祝观澜会说出想要的答案。
    祝观澜揉了揉额角，看着他不怀好意的神情，开口答：“……徐良才。”
    只需要三个字就已经足够。
    男人完全没料到这个答案，他听到这个答案的瞬间，笑容僵住，他猛地凑近，一张脸几乎要贴到栏杆之上。他的腮帮因为用力而微微鼓起，那双灰白的眸子死死盯住祝观澜，咬牙切迟到：“你说什么？！”
    他当然不是萧亦怀，甚至都算不上完整的徐良才，他只是承载着徐良才全部恶意而生长的怪物。
    祝观澜看着他的表情，突然笑了一下，回答：“徐良世、张淑、桃叶，还有——”
    裂面书生听到这些名字，恼怒中又夹杂着一点恐惧，他完全失态，猛然间砸向笼子，怒吼出声：“闭嘴！闭嘴！不许说！不许说！”
    徐良才是极其痛苦的。到最后，他怨恨一切，包括张淑。
    他恨她那张美丽的容颜让自己痴迷，也恨那双明亮眸子看不到自己。
    他实在太过愤怒，因而表情阴鸷扭曲，他皮肤里嵌入的镜片开始不受控制地生长，顷刻间刺破身上这层薄薄的人皮。那人皮一寸寸龟裂开来，要掉不掉地挂在他身上，像是青玉轩门口贴着的、即将被风剥落的告示。
    裂面书生并不能忍受自己这幅样子，他忽然发力，如蝴蝶般破茧而出，猛地从这幅皮囊里“钻”了出来，露出他原本的样貌。萧亦怀的那张“皮”也在此刻瞬间脱落，飘飘悠悠，落到地上，恍若一张纸。
    祝观澜一直盯住他的反应，看着他震怒、惶恐、怨恨，到最后人皮落地，裂面书生又蓦然安静下来。他看到那副四分五裂的皮囊，突然间神情哀婉，喃喃自语：“……可惜了。”
    他抚摸上自己的面容，“如果我生来就得了这样一幅面容，一切都会变好的。”
    裂面书生俯下身子，挑起地面的碎片，似乎想用力量将其重新拼合起来，但最后也没有成功。
    “你毁了我的衣服。”他又一次愤怒了，眼中重新被阴鸷覆盖。他挥手间就像杀之泄愤，但当那只手靠近铁笼，他却又蓦得停了下来。
    他手腕此时还在隐隐作痛，裂面书生想起祝观澜挥舞匕首的样子，又想到她喊出他名字的样子，不由得整个人顿住。
    他因执念而生，共存的镜片便是武器，镜中世界左右翻转，因而他可以使人力量逆流。但很少有人知道，他的镜片还可以“照”出人心底的回忆。
    但这女子邪性得很，镜片此入血肉，非但没陷入梦中，反而却看到了他的回忆。如果不是身上有什么秘术、法器作祟，那么有可能便是，她的力量远在他之上。
    裂面书生没想明白，最后干脆不再看她，将目光投向两位男子身上，细细打量了一番，蓦得又裂开嘴笑了：“……也好。她毁我一件衣服，就要翻倍赔我，你们两个，一个都逃不了。”
    他向两人探出一丝力量，只感觉中间男子的痕脉之力极其不稳，忽强忽弱，似乎不需要出手，也活不了多久似的，估计不难对付。于是，裂面书生抬了抬下巴，决定道：“就你了。”
    笼外的堕骨一步步靠近，他掌心里蓝色的幽光蓄势待发。这是他制作“衣服”的必备流程，就好像猎户想要取下完整的兽皮，不会使用那些粗暴的手段，而是用利刃割出一道伤口，其后放血将猎物致死。
    裂面书生并不需要刻意地去割出伤口，他的力量能带给人另一种死亡方式。他居高临下地看向裴翊白：“一刻钟之后，你就会灵脉逆流而亡，放心，不会很久的。”
    裴翊白却没空理会。
    他的身体又开始新一轮的发抖，却不是因为害怕，他感觉自己在痛苦中快要绷到极限，如果再不解决了这锢痕术，只需半个时辰，恐怕他连站起来的动作都难以做到。</
    p>而现在，恰是时机。
    裂面书生已经走至面前，他的手毫不受阻地穿过栅栏的间隙，几乎快要攥住他的脖颈，裴翊白终于动了。他猛地后退躲过，然后抬手，在自己心口的穴位处狠狠一按，呕出一大口血来。
    在裂面书生怔愣的瞬间，他一把抹去唇角的血迹，于此同时长袖挥过，带出一道强劲力量，只听见“咔嚓咔嚓”一阵脆响，面前的栏杆应声裂开。
    那力量不算太过凌厉，但打到身上，还是留下一道血痕，裂面书生没料到他突然发难，被这力量砸得趔趄几步，顷刻间就燃起了怒火。
    他道：“强弩之末！”然后五指成爪，手掌飞速袭去，直直地朝裴翊白的心口抓去。
    尖锐的指甲破空而来，这一爪下去，裴翊白便会和昨日的“萧九”一样，穿心而亡。但裂面书生已经完全不在意什么“衣服不衣服”的，今日还算不错的心情已经被毁得一干二净，他只想快点除掉这个碍眼之人。
    “裴翊白！你撑住！”迟樾在笼子里着急上火，却又没法出去，他从刚才开始，便努力召回自己掉落在孙若芙家的的长刀“千荫”，此时更是双手死死地交握在一起，在心底飞速地默念“千荫”二字，祈祷着自己的宝贝长刀快点飞来。
    忽得一下光芒昼闪，室内被猛地照亮一瞬。迟樾感觉眼前一花，他垂下手重新抬眼，看到的不是心心念念的长刀，而是裴翊白持剑而立的身影。
    他手中的紫宸，剑身散出些不容忽视的威压，一剑而下，剑气如滚滚长河一泻千里，势如破竹地击碎一切。
    “啊——”裂面书生霎时间便抬手阻挡，但浩荡的剑气已近至身前，无处可躲，飞速地削掉他半个手掌。
    裂面书生着实没料到还有这一遭，这人刚才还一副半死不活的样子，谁料到他呕出一口血之后，便能挥出这样一剑。
    他后知后觉地下意识地，自己似乎真的小看了这几个少年人。
    那半个手掌落在地面，如镜片般顷刻间四分五裂。裂面书生听着脚下“叮叮当当”的声音，铁青着脸抬头，那般凌厉的剑气已经让他本能地瑟缩，但压抑的情绪却促使他不愿逃离。
    但裴翊白没给他思考的机会，他强压住体内的痛感，飞速闪身至裂面书生的面前，猛地一剑送出。
    剑意压迫之下，裂面书生只感觉被脚下生根，无法逃离。他猛地后退，背脊抵在山壁之上，腹部猛然传来一阵无法忍受的痛楚。
    裂面书生低下头，这才发现长剑穿腹而过，将他死死地钉在了山壁之上。
    与此同时，洞顶碎石忽得“扑簌簌”掉落，山壁外传来一阵凌乱的“叮叮咚咚”声，像是有小兽在横冲直撞。
    迟樾喜出望外，喊出声来：“千荫！”
    两个字落下，左边山壁上“砰”的一下，蓦然被什么凿穿，冰凉的月光顷刻洒入室内，紧接着一柄玄色的长刀破空而来，它速度极快，在进入洞府后方才急急停住。
    长刀在空中凝滞了一瞬，猛地转了个弯，俯冲而下，如切菜般拦腰斩断迟樾四周的栏杆。
    迟樾一把握住刀柄，朝裴翊白的方向冲去。

 21. 逆转

    山壁前两人僵持不下。
    裂面书生低头看着“钉”住自己的长剑，想伸手将其拔掉，却被裴翊白用手死死按住，一番挣扎过后，竟然只剩下被削掉一半手掌的那条小臂还能勉强动弹一二。
    他胡乱地挥舞着这只小臂，如同出水濒死的鱼，最后却发现这只缺失手指的手掌，也无法对裴翊白造成什么致命的伤害。
    迟樾猛地抬脚朝两人冲来。他知晓刚刚那几剑已经完全耗掉裴翊白的力量，这人看似正狠狠卡住裂面书生的脖子，实际上是靠着这个动作，强撑着自己站定。
    绝对不能再等了。
    迟樾几个箭步冲到两人身边，一手藏在后面隐隐托住裴翊白的肩膀，让他不至于脱力跌倒，转过头却变换出嫌弃表情，朝着裂面书生的方向骂道：“蠢货！”
    他顶着裂面书生惊怒交加的眼神，拉过他那仅剩一半的手掌，猛地一扯，帮他挣脱束缚，最后结结实实地按在了裴翊白心口的灵痕之上。
    “你不是会什么逆转之术么？动手啊！”
    “你——”裂面书生脑子一瞬间空白，他怀疑自己今日是不是受伤过重，已经不太能理解面前这个场景了。
    “你什么你！我们俩有仇，我想要他的命，还不明白么？！”迟樾表情带着一股恨铁不成钢的意味：“废物！快点动手！”
    最后这一句几乎是吼出来的。裂面书生被这么劈头盖脸地一骂，也终于回过神来。他见过太多虚伪的、出卖朋友的人族，所以在顷刻间就相信了迟樾的话。
    光秃秃的半个手掌霎那间凝出蓝光，穿过层层叠叠的衣物，猛精准无误地钻入裴翊白的灵痕之中。
    混乱、汹涌。
    如果说正常人身体里流淌的力量是平静流淌的江水，那么裴翊白的力量便好似身处两片海域的交汇之处，滔天巨浪相互撞击，瞬间地动山摇。
    裂面书生霎时自己极其渺小，仿佛一不小心就会被碾碎在浪花的撞击里。本能的恐惧促使他下意识地想要退出，但一股强劲的力量如藤蔓般缠住它，不由分说地将其拖入这场“战争”。
    他不能后退、无法逃脱。他甚至开始怀疑，裴翊白是不是专门修炼了什么秘术，来专门对付他这一身的本领。
    更加恐怖的是，裂面书生感觉身体里的力量还在不受控制地抽离，顺着灵痕被飞速地吸入裴翊白的身体，然后形成那巨浪的一部分，更加剧烈地相互撞击，不死不休一般。
    迟樾眼见两边都极其痛苦的样子，又一次开口：“怎么样了？”
    但无人回答。
    裂面书生只感觉被裹挟着参与其中，那两股不用方向的巨浪每撞一次，他的力量、身体也跟着被撕裂一下。如果不是那把剑将他钉在山壁，恐怕此时他已经腿软瘫倒。
    一浪更比一浪高，裂面书生脑中混沌一片，他已经无法思考，只是下意识地想到，当年他和哥哥趴在张淑的窗边，偷偷夫子讲课的时候，那个夫子曾说：“世间万物相生相克，都有定数。”
    或许裴翊白就是那个专门“克”他的人。
    他感觉自己被完全抽空，但裴翊白体内的两股力量依旧双峰对峙，僵持不下，谁也无法获得压倒性的胜利。
    就在此时，裴翊白忽得动了，他缓缓抬手，在几人的注视里，猛地一指点在自己心口某个穴位上，霎时间血珠从他的眼角、耳朵中涌出，他本人更是不受控制地呕出一大口鲜血。
    与此同时，裂面书生感觉自己所处的这股力量一瞬间暴涨起来，势不可挡地猛然朝另一边压了过去，虚空之中有什么东西发出轻微的“咔嚓”声，紧接着蓦然从对面男子的衣领处，缓缓钻出一股黑色的烟雾。
    “你——”裴翊白说不出完整的一句话，但仅仅一个字，迟樾就已经明白。
    那烟雾飘向半空，变幻了几番，似乎凝出了几个字来，看样子像是什么邪术，裂面书生还未看清，迟樾便已经一刀劈过。
    那刀锋堪堪划过黑烟，那烟雾便瞬间湮灭，飘散在空气里，再无半分踪影。
    似乎从没存在过似的。
    裴翊白体内的力量开始慢慢平息下来，裂面书生也发现“绑架”他的那股力量已然渐渐消退，他咬咬牙猛地甩开手，所有被强硬吸走的力量猛地倒灌回体内。
    一切力量都回归原位。
    裴翊白再也支撑不住，昏倒下去，如果不是迟樾眼疾手快接了他一下，他的脑袋估计要直直地磕到山壁上，头破血流。
    裴翊白感觉一切都模糊不清，天地万物都被糊上了一层血色，眼皮也好似有千钧重，他留下“小心”二字，便一瞬间陷入昏睡。
    力量回归体内，裂面书生被激得终于清明了几分，如果他现在还不明白发生了什么，那么这些年也算是白活了。
    这男子居然胆敢利用他的力量，去冲开身上的禁锢法术？
    这几个人把他当成什么了？！所以从一开始，就是他们算计好的么？
    裂面书生想起孙若芙房间里那满地的镜子，不由得怒从心起，并且越烧越旺，被愚弄的愤怒面前，他再也顾不得疼痛，双手猛地拔出插在腹部的剑锋，一把甩了出去。
    他怒吼一声，无数银白色的碎片从他衣下涌出，风暴卷出漩涡，把山洞内的所有东西都包裹在其中，像是一枚巨大的茧，彰显着他的怒火。
    紫宸剑“砰”得一下被丢在脚下，清脆的响声激得迟樾回过神来。他感受到疾风包裹的利刃，偏头躲过，猛地后退了一大步。
    风里同时送来祝观澜的声音：“剑给我！”
    迟樾不由分说，弯腰抄起紫宸剑，在闪身躲过碎片的瞬间，握住剑柄往祝观澜的方向猛然甩过去。他用的力气很大，只听见“轰隆”一声巨响，剑身切过铁笼，仿若狂风过境，将整个铁笼顶部完全掀了起来。
    铁笼的残骸也被卷进漩涡，越来越多的碎片犹如暴雨倾盆而下，永不停歇地朝几人刮来。
    这碎片从四面八方席卷而来，不易闪躲，刮过皮肉带出无数道血痕，迟樾忍着疼在心底暗骂了几句，抬头看着碎片组成的漩涡越来越大，不由得感觉若是继续下去，迟早被切成
    一团血肉模糊的臊子。
    更加棘手的是身后昏迷的裴翊白，迟樾并非被裂面书生压得无法还手，只不过是因为他只要离开此处半寸，裴翊白顷刻间便会被锋利的碎片割开喉咙。
    好在，祝观澜已经拾起了剑。漩涡带起狂风将她的衣带吹得纷飞，迟樾看着女子手握长剑的样子，蓦然又燃起了一些希望。
    两人对视一眼，迟樾猛地把千荫刀插在裴翊白身边，其后迎着飞舞的碎片，抬脚便朝裂面书生的方向冲来。
    千荫刀安静地伫立在地面，只是周身散发出暗色的光幕，一圈一圈地荡开，将袭来的碎片全部震成碎屑。
    裂面书生面上浮现出一种疑惑又恶心的表情，他是真的不懂这个人，一会儿保护朋友，一会儿又说有仇，这一会又像现在这样，不管不顾地冲过来，谁知道又要生出了什么心思？
    裂面书生吃一堑长一智，想不明白干脆就躲过去，他不愿意正面迎敌，猛地后退几步，挥挥袖子招来更多碎片，在自己周身形成一层银色的屏障。
    但这屏障并没有让迟樾半分迟疑，他仅仅施了几个术法护住自己的要害，甚至加快脚步朝这里冲来。
    “砰”的一声，像是巨大的鼓被敲出沉闷的声响，迟樾用身体硬生生撞开那处屏障，在漫天飞溅的碎片中，抬手扣住裂面书生的两只手腕，同时将他即将逃离的动作狠狠按下。
    裂面书生又想起自己被钉在山壁上时的模样，那种撕扯的痛苦仿佛还残存在骨头缝里，让他绝对不想再经历一遍。裂面书生目眦欲裂，声音已经开始变调：“你到底要干什——呃！”
    他张张嘴，却发现自己再也无法发出声音，他微微垂下眸子，这才发现那柄紫色的剑，从后背又一次贯穿了他的身体，只不过这一次不再是腹部，而是喉咙。
    裂面书生看不见拿剑的人，却感觉那人还在用力，这柄贯穿他脖颈的长剑就一路向下，劈开他的胸膛、腹部，就快要将他整个人切成两半。
    他想要怒骂，也想要痛呼，但残破的喉咙里仅存些“嗬嗬”的气声，像是在嘲笑自己的无能。
    这些年来，他掳掠过无数的人族至此，有人讨好献媚，有人跪地求饶，有人痛哭流涕，他便坐在高处欣赏，仿佛自己已经不是多年前那个畏缩又无人在意的徐良才。
    但是今日他又想起了曾经的那个自己。
    不！不该是这样的！
    裂面书生忽然间扯起嘴角，哈哈大笑起来，他喉咙发不出声音，表情却是如此扭曲，显得他更加诡异。他衣袖内灌入狂风，整个人也像是充气般迅速鼓胀起来，让人瞬间便能想起江面上的那种羊皮筏子。
    “他要自爆！躲开！”
    一句话落下，巨大的冲击已经爆开，紫宸剑虽然能够抵挡一二，但祝观澜离得实在太近，还是有许多碎片击中身体。
    自爆的力量在洞内荡开，如波浪般席卷到每个角落，祝观澜猛地撞在石壁上，她余光瞥见胳膊上没入一半的碎片，心里想的却是，但愿这一次的幻境里，不要再看见徐良才了。

 22. 选择

    裂面书生自爆得太快，迟樾甚至还没感觉到什么疼痛，便眼前一黑，迅速地向后栽倒。
    他觉得自己应该是陷入了昏睡，但感觉上又好像并非如此。迟樾觉得自己陷入了白茫茫的雾气，待到晨光铺洒下来，白雾终于一点一点地散开。
    他抬头，看到牌匾上无比熟悉的“逍遥会”三个字，身体突然不受控制地动了起来，脸上也瞬间浮现出笑意。迟樾一把推开大门，边跑边朝内喊：“师父！我考上了！我可以去云微堂读书了！”
    这确实是个天大的好消息。
    逍遥会自立会以来，成员中有机会到云微书院读书的人，一只手也数得过来，更何况是其中选拔最为严苛的云微堂。
    迟樾一路急急跑入正厅，却见众人聚在一处，就连平素不常看见的长老竟然也到了。他心说着这阵仗也太大，虽说师父一早就认为他定能考上，说要给他好好庆祝一番，迟樾也没想到会来这么多人。
    可是，他们脸上竟然没有半分喜色，看向他的眼神，似乎带着一股悲悯。
    迟樾没由来的一阵心慌，下意识去寻找熟悉的身影，却没找到。他抿抿干涩的嘴唇，看向正中央的男人，小心翼翼地开口问道：“黄伯伯，我考上云微堂了……我师父呢？”
    黄祖良轻轻叹了一口气，最后才缓缓说：“好孩子……你师父，去了。”
    后面解释的话，迟樾没听进去半分，手中的入学令牌“啪嗒”一下落到地上，他也没顾得上，只拔腿便朝着“家”的方向。
    他永远记得那天，他气喘吁吁地推开门，黝黑厚重的棺材前，跪着个消瘦的少年。
    那少年人把头抵在棺材上，听到门响才回过头来，在看清来人的瞬间，低低的啜泣蓦然变成嚎啕大哭。少年一把冲过来，死死握住他的双手，声泪俱下，“阿樾哥，我爹……我爹被堕骨害死了。”
    少年的声音因为哭泣断断续续，“阿樾哥、阿樾哥……怎么办？我没有爹了。”
    迟樾也很想放声大哭，但他看着情绪失控的弟弟，深呼吸几下，将所有情绪都狠狠压回胸腔，只低头安慰道：“没事的长明，还有我，还有我。”
    “我——”
    他还想说些什么，白雾却又一次漫开。周围的景物被雾气笼罩，他身体里那不受控制的感觉也在瞬间退散。
    迟樾的动作顿了顿，他很快就想起祝观澜陷入昏睡的模样，也猜到自己是因为堕骨的碎裂镜片，才能看见这些回忆，但他却并不明白回忆为何会突然断在此处。
    他感觉眼底濡湿一片，抬起手飞速抹去，忽得听见四下里白茫茫之中，骤然响起一道感慨：“好感人，你和弟弟关系一定很好吧？”
    “谁？！”迟樾背脊绷直，抬起眸子死死盯住声音的方向。
    可那声音又转了个弯，一下子便靠得极近，轰然便在左耳边炸开：“宋长明是你弟弟，对吧？”
    迟樾猛地伸手去抓，却只抓到了满手的雾气，只是一个喘息的功夫，那声音又飘到了右耳边：“你一直在找他，对吧？”
    迟樾再受不了这种捉弄，他猛地朝虚空的方向挥了一掌，怒声道：“别再装神弄鬼，出来！”
    掌风刮过，将浓稠的雾气吹散了几分。自雾气之后，一名女子的身形缓缓浮现，她身着大红色的繁杂衣袍，衣摆在地上堆叠在一起，像是一朵火红的牡丹。
    女子转过头，露出一双翡翠般翠绿的额眸子，额头正中央一块红斑，远远地看去却如花钿般美艳。她一边婀娜多姿地走，一边笑，“你好凶啊。”
    衣摆所过之处，长出一片片艳色的蘑菇。
    “……太岁蕈女？”
    太岁蕈女是“赫赫有名”的堕骨，死在她手里的人没有一千也有八百，迟樾霎时间紧绷起来，蓄势待发。
    “对，是我。”女子一副受宠若惊的模样，“想不到我在人族这样有名。”
    她笑够了，又说：“你别这么紧张嘛，如今是在梦里，我杀不了你，你也杀不了我。再说，我要是真想对你动手，何必这般大费周章？”
    女子看着迟樾铁青的脸色，终于正色起来，“我呢，是来和你谈生意的。”
    迟樾猛地嗤笑一声，旋即拒绝道：“我不和堕骨做生意。”
    “你听完再做决定嘛？很容易的。”女子从袖中摸出一个手掌大小的瓷瓶，她双指夹着那瓶子随便一丢，正正好砸进迟樾的怀中。
    太岁蕈女的声音仿若撒娇，说出来的话却让他汗毛直立，“十日一颗，让裴翊白服下，等到了一百天之后，就成了，如何？”
    她掰着指头细细数着，“我都帮你想好了……要不然呢，你就偷偷下在饭菜里，要不然，你就找点说辞骗他吃了，反正你们是好朋友嘛，他应该不会怀疑的。”
    迟樾被气笑了，“在你眼里，我难道是疯子么？”
    “不、不，当然不是。”女子从袖子摸出一条手串，她又一次丢进迟樾怀里，慢条斯理地开口：“这是你弟弟的手串，对吧？”
    迟樾当然认得。这手串他也有一条，上面的每个珠子都是师父亲手雕的。他翻来覆去地看，努力想找到一丝伪造的痕迹，但很遗憾，这手串上的每一处每一点，甚至是划痕，都和记忆中一模一样。
    “长明在哪？！”迟樾再也无法忍受，他猛地伸手，便要去掐太岁蕈女的脖子，“长明在哪？说话！”
    迟樾用了全身的力气，但还是被女子轻飘飘地躲过，她长叹一声，嘲弄般开口：“你又忘了，在梦里，伤不了我的。”
    “你好好想想吧。我也做过人，我知道，这种事情一开始确实有点难，”她甚至善解人意地笑了下，“正所谓‘世间安得双全法’，你选弟弟，就不能要朋友；想要朋友，就不能选弟弟……很公平的。”
    “狗屁的公平！没有你，我两个就都能选！”迟樾怒火中烧，他用力地把瓷瓶朝女子脑袋的方向砸出去，那力道之大，恨不得把人砸穿。
    没有心的东西，就是可以用这么洒脱的语气，轻松说出背叛别人的话。
    瓷瓶被丢入雾中，轻微的响动过后，不知又从哪里出现，骨碌碌重新滚回他的脚边。
    迟樾眼见着脚下完好无损的瓶子，终于在这瞬间恢复了一点理智，他问：“你给我出来！你什么要给裴翊白下药？”
    太岁蕈女没有回答，她朝远处看看，只说：“时辰差不多了，你该醒了，我也该走了。”
    她的身影迅速隐入雾气，天地里只传来一阵不太真切的声音，“我相信，你能做出正确的选择。”
    迟樾心中的不忿难以压制，他跟着她留下的痕迹狂奔而去，一头扎进雾气，却在下一瞬，猛地睁开双眼，弹坐起来。
    白雾皆是虚幻，头顶依旧是黑漆漆的山壁，唯一不同的是，右手边安静躺在阴影里的瓷瓶和手串。
    “他醒了！”
    “有人醒了！”
    “哎，醒了醒了！”
    周围霎时间围上一群人，看那打扮大概是青絮县的护卫。迟樾感觉浑身上下都在疼，被这么一吵更是胸闷气短，脑子里乱糟糟的，感觉快要炸开。
    “让开让开，迟公子！”张
    魁一路拨开人群，他半跪在迟樾面前，举起一颗黄澄澄的骨珠，眼角眉梢皆是喜色，“裂面姬死了！它真的死了！”
    迟樾喉咙里只挤出一个字：“祝——”
    张魁没等他把话说完，便急忙接道：“祝姑娘和裴公子都在那边，没有性命之忧！”
    迟樾听完这句终于放心了一些，“那你——”
    张魁又抢先说道：“我们是跟着你那把刀来的，只不过它飞得太快了，我们跟不上，所以好一会儿才找到这里。”
    他还想再说点什么，余光瞥见迟樾衣服上的血迹，忽地一拍脑袋，“我真是高兴糊涂了，现在说这些干什么？”张魁转过头，朝四周众人吩咐：“弟兄们，抓紧把几位带回县里医治！”
    “等等！”迟樾满脑子都是太岁蕈女的模样，忍不住向四周搜寻，试图寻找她来过的痕迹。他目光转了一圈，没找到任何线索，唯有裂面书生自爆留下的一堆白骨，以及白骨上一块染了血的碎镜片。
    这大概就是裂面书生的执念寄托之物，也是他成为堕骨的原因。迟樾不知道想到了什么，费力地抬起手，“……碎镜，给我。”
    “我去拿。”
    “我来、我来。”
    周围又是一阵兵荒马乱，迟樾半倚靠在山壁上，一张脸全隐没在阴影里。他余光瞥见右手边的瓷瓶，闭眼深呼吸了几次，才飞速将瓷瓶和手串捻起，猛地扔到吞墟袋的最底部。
    *
    混乱。
    如她所愿，这一次的祝观澜没再看到徐良才。
    她看见了自己。
    或许是自己。
    梦中女子的容貌总是那么模糊，但梦里的生活、梦里的痛苦与快乐，梦里的一切，都又无比熟悉。只是这种熟悉，又好像隔着一层薄纱，虚虚晃晃，不那么真切。
    如果说人的每段记忆都是一颗大树，那么祝观澜的此刻，便迷失于一片丛林之中。她在这片没有尽头的丛林里横冲直撞，被无数枝干划伤皮肉，终于在远处，隐隐看到了一丝阳光。
    她又开始追逐阳光。
    然后她就醒了。
    屋子里仅点燃了一根蜡烛，又是一个夜半三更，但不知道是哪天的夜半三更。
    人醒之后，梦里的一切便总会忘记。
    祝观澜突然感到一阵恐慌，记忆对她而言极其珍贵，她不知道自己的这才梦是不是“得益于”裂面书生的镜片，但她隐隐能感觉到，如果将这场梦就此忘却，她会失去一个极其重要的机会。
    骤然苏醒，额角还在一抽一抽地疼痛，但祝观澜强打起精神，翻身下床，三两步走至桌前，铺开宣纸抬笔就写。
    她想到什么便写下什么，有时是一句话，有时又只是几个字，她自己也不太清楚，总之一切，都很混乱。
    蜡烛燃烧了小半截，突然“啪”的一下炸开灯花，祝观澜转了转有些发酸的手腕，终于停下笔。
    纸上横七八竖地躺着许多毫不相干的词语，但反反复复被写下的，却还是那无比熟悉的三个字——“祝观澜”。
    她将这三个字默念了几遍，忽得自嘲一笑，又生出几分怅然。
    她想，自己从前到底是个什么样的人呢？
    是裴翊白告诉她曾经的名字，所以她才成为了祝观澜。但从这一点上出发，她不完全是祝观澜，她不知道自己是谁，甚至记不起自己到底长什么样子。
    她想起裂面书生将萧亦怀的人皮穿在身上的模样，那么自己，是否也只是穿走了“祝观澜”这个名字。
    没有来处，也找不到归处。

 23. 记忆

    祝观澜很纠结。
    她很累，甚至可以说是昏昏欲睡，但却依旧固执地用指甲掐住掌心，用疼痛帮自己保持清醒。
    就算是三年刚刚苏醒之时，脑中一片空白，她也未曾像现在一样，如此急躁地想要找回一切。
    或许是因为那场梦境，人总是这样，看到了一点希望，就再也不愿意安于现状。
    她迫切地想看清自己，从里到外。
    祝观澜突然想要寻找一面镜子，可是青玉轩的房间里并没有这样一件东西，于是她猛然起身，推开大门，迅速向外走去。
    门板“嘎吱——”一声在夜色里格外明显，青玉轩的后墙外有一方水池，祝观澜按照记忆里的方位寻找过去，离得越近，就越觉得有东西要破土而出，她越走越快，最后几乎是跑了起来。
    身后似乎有人在喊她的名字，但祝观澜全然不顾。
    她猛地跪倒在湖边，借着天上的月色，朝水中看去。
    水面上倒映出一张脸来，她紧盯着看了一会儿，突然鬼使神差地伸出手，轻轻地抚过那片倒影。
    冰凉的池水从指尖滑过，水面迅速荡开涟漪，把倒影的那张脸切割成无数细碎的光影，虚空里有什么轰然崩塌，祝观澜感觉心底深处蓦然炸开，每片光影在这一刻都反射出无数细小的过往。
    最后，水面归于平静，倒影被重新“拼合”起来。
    就像她的记忆。
    祝观澜扶着额头向后倒去，却感觉有人伸手接住了她。
    那人有些迟疑，低声问她：“观澜？”
    男子半披着头发，向来齐整的衣饰也有些凌乱，只有那一双眼睛和从前一样，虽墨色沉沉，却闪着碎光。
    祝观澜挣扎去拉住他的小臂，急切地问他：“我是祝观澜么？”
    裴翊白猛地一愣，他低头看着那张挂满泪痕的脸，刹那间就明白了什么。他反握住祝观澜的肩膀，沉声答道：“……当然。”
    夜色里，渐渐传来压抑的哭声。
    裴翊白没有说话，他半跪在原地，挺直脊背，阻挡了大半的晚风。
    怀中的哭声渐渐停歇，他终于微微低头，“冷不冷？我们回去吧。”
    *
    这一夜祝观澜没再做梦。
    日上三竿，她从床榻起身，却依旧有些恍惚。
    这三年的时光，虽然每一分每一秒都亲身经历，但如今，竟然还是会生出一股恍如隔世之感。人失去记忆，确实就好像重活了一辈子似的。
    不知道因为什么，昨夜之后，除了心底一股怅然若失的情绪，她现在比预想中要平静许多。
    没有那么地撕心裂肺和歇斯底里。
    祝观澜深呼一口气，理好衣服，推门而出。
    大门打开，她和外边的女子不期而遇，都被彼此惊了一下。
    孙若芙提着一个食盒，右手正做出“敲门”的动作，看见她开门，蓦然就笑了一下。她今日穿了件桃粉色的衣裙，头发用一根桃花簪挽起，更衬得她整个人都鲜亮了起来。
    孙若芙随着祝观澜走进屋里，将食盒放在桌面，笑道：“祝姑娘，这是我今早熬得鸡汤，你尝尝，别嫌弃。”
    祝观澜心道自己昏睡了整整三日，昨夜刚刚清醒，她今天便来了，估计这几日也是没少记挂着她。她点点头，“谢谢你。”
    “没有没有，”孙若芙摆摆手，“我今天来，主要是为了把这个还给你。”
    她从袖中掏出一个帕子包裹的物件，方帕展开，露出一柄暗紫色的匕首。
    “这是我在家里找到的。”
    祝观澜旋即笑了一下，那天他们被卷入镜中，匕首就此消失不见。她还担心匕首是被裂面书生拿到毁了，如今失而复得，难免有几分欣喜。
    这匕首有些来历。
    那些年她住在裴家，有些祸事避也避不开。某次裴翊白有事外出，她被裴以蓁折腾得两只手鲜血淋漓，他回来后看见她缠慢纱布的手，未发一言，后来过了段时间之后，便送她这个。
    那时裴翊白说：“抱歉，从前是我考虑不周了。以后若是裴以蓁再欺负你，你就杀了她。”
    祝观澜低头想想裴翊白在裴家的处境，最后没说好，也没说不好，只点点头，继续把玩手里的匕首。
    裴翊白却似乎看出了她心中所想，“你觉得，如果你杀了她，我们就都会因此而偿命，是么？”
    “不会的，相信我。”此时的他，难得显示出几分锋芒，他问：“你知道，我这次出门的任务是什么么？”
    祝观澜答：“取骨珠。”
    “是一阶堕骨的骨珠。裴渊的孤鸿剑需要一颗金色的骨珠淬炼，可是没有人能帮他取来。”
    “那些长老们痕脉之力深厚，或许可以成功拿到骨珠，但活到他们那个年纪，没人再愿意为了家主的一颗珠子卖命。而那些年轻的弟子，就算他们愿意去，也只是去送死罢了。只有我，我可以带人去拿，我也能拿得到。”
    “我和你说这些，是想告诉你，就算裴渊只把我当做一把好用的刀，我也是最不可替代的那一个。所以，只要我还活着、我还有用，我没有触及他的底线，他就不会让我们偿命的。”
    这就是裴渊，永远在权衡利弊，所有人都可以放在秤盘的两端。裴以蓁又怎样，女儿又怎样，大概……还没有那颗金色的骨珠重要。
    祝观澜听懂了，她点点头，“我明白了。”
    如今，一千多个日夜过去，这柄匕首依旧轻巧锋利，祝观澜伸手接过匕首，朝孙若芙道：“多谢，它若是真丢了，我会很遗憾的。”
    “你不用总是谢我的，”孙若芙低头笑笑，“我该谢你们才是，如今，我阿姊的仇也算是报了。”
    她忽得想起什么，又说：“不仅是我阿姊，还有好多人。”
    “姜兴大人带着护卫，在找到你们的那个山洞旁边搜寻了一大圈。最后，在一个连通的洞里发现了好多尸骨和遗物。”
    “祝姑娘你知道么？张婆婆的儿子早两年外出送货送货，谁知道他一去就再也没回来过。后来也不知道怎么的，有人说他样貌英俊，被外边的富家小姐看上了，连亲娘也不管了，不愿意回来。”
    “张婆婆很伤心，”她叹出一口气，“现在……遗物在山洞找到了，以后，应该没有人再敢提这话了，阿钱哥也能入土为安了。”
    “大家都很感谢你们。洞里原本还有好多尸骨无人认领，最后，你那两个朋友拒绝了除掉堕骨的二十金，让姜大人用这个钱，好好安葬那些无名尸。”
    祝观澜闻言笑了一下，“他们两个……确实很好。”
    孙若芙也跟着笑了起来，她一动就又瞥见了桌子上的食盒，这才想起了刚刚来的时候，祝观澜似乎是打算出去的，她有些不好意思地抿抿唇，“啊……不小心又说多了。其实我从小就特别爱讲话，但阿姊从来都不嫌烦。”
    她似乎又想起了伤心事，眼看着又要落下泪来，不由得急忙起身，寻了个借口就要离开，她往前走了两步却又转过头来，“祝姑娘，我又找了份营生，你们若是不着急离开，记得到秋月楼看我跳舞！”
    祝观澜点头，“好。”
    *
    迟樾伸手，从手串的珠子上一颗一颗拈过，指腹上留下一小片微凉的触感。
    又是一夜未睡，他躺在床上想了很多。迟樾想到了师父，想到了宋长明
    ，想到了太岁蕈女，想到了裴翊白，也想到了那瓶药。
    最后迟樾垂眸，紧紧盯住这条手串。
    他突然咧开嘴巴，痴痴地笑了出来，一直笑到失声，又蓦然停下。
    在太岁蕈女出现时，他心中只有惊讶和愤怒，但连续几夜的辗转反侧，也让迟樾想起了一件往事——
    还记得那年他从书院回家过节，宋长明坐在院子里，捧着那些零散的珠子，整个人恍恍惚惚，他当时说：“阿樾哥，爹再也不会回来了，手串也断了。”
    他永远记得当时阿弟难过的神色。
    于是迟樾想到了书院藏书阁里那本缺了封皮的《杂文笔记》，书上说，在南方的高山之巅，生长着一种巨木，若用那树皮制成绳子，连刀剑都无法割开。
    他真的找到了这种巨木，然后搓出两根绳子，将两条手串都重新串好。
    迟樾将宋长明的一缕头发编进绳子里，拍着他的肩膀说：“长明，别怕，以后手串再也不会断，再也不会丢。只要你带着它，师父就还一直陪着你。”
    宋长明或许以为那只是一条无比坚韧的绳子，但他不知道，“认主”之后，那根绳子就只能由主人亲自解开。
    迟樾多想替宋长明辩解，或许他是被逼无奈，可这条手串意义重大，以宋长明的性子，如果他不情愿，就算是玉石俱焚，他都不会解开手串。
    所以，他是自愿的。
    这几年，迟樾一直在追查宋长明之事，早就隐隐觉得哪里不对，可他怎么也没想到，弟弟几年不愿回家，居然是和堕骨混在一起！
    他又一次自嘲地笑起来，与此同时，门板处传来“咔哒”一声，有人走进屋内。
    裴翊白看见他有些颓然的模样，察觉到一丝不对，“怎么了？”
    迟樾答道：“没什么，昨天没睡好。”
    “那再休息一下么？”
    “没事，”迟樾收拢好情绪，岔开话题问道：“孙姑娘走了？”
    裴翊白点头，“走了，我们去看看观澜。”
    两间房只有一墙之隔，几乎是抬脚便到。那房门并未关紧，裴翊白轻叩两下，听到门内的答应声后，便缓缓推门而进。
    四目相对，然后变成三个人的面面相觑。
    祝观澜看见裴翊白的那瞬间，握着汤勺的手便顿在半空。昨夜一阵兵荒马乱，所有情绪似乎都能被月色混合、消解；而今日乍一相见，明亮的日光又能让一切都无所遁形。
    从更高的视角审视这三年的人生，有些东西似乎产生了些微妙的变化。
    但祝观澜也并非是一个太过纠结的人，她将碗重新放进食盒，招呼道：“快进来。”
    迟樾是最后进门的人，他眼见身侧之人跟个锯嘴葫芦似的又不说话了，干脆绕到前头，率先接过话头，“观澜，你好多了吧？”
    他边走边说，路过裴翊白的时候，甚至拿肩膀轻轻撞他了一下。
    “听说你都想起来了，现在什么感觉，头疼么？”
    其实并非是听说。
    昨夜他正迷迷糊糊地抱臂打盹儿，脑袋一歪刚醒了片刻，就看见裴翊白飞速地披上衣服跑出去了。
    几人中裴翊白伤势最重，迟樾看着他的背影，还以为迷糊间出了什么大事，抓起刀也跟着追了出去。
    三个人就这样一前一后地跑到了池塘旁边，夜里很安静，迟樾听见祝观澜的那句话，也听见了哭声。最后他看着月色下的两人，顿了一下，默默地转身回去。
    “头不疼。”祝观澜缓缓动了动胳膊，“还是被扎的地方比较疼。”
    “这倒是真的。”迟樾附和道：“我身上也挺疼的，差点被扎成刺猬了。”

 24. 离开

    裴翊白看向腕间的纱布，不由得微微一滞。他并不记得昏倒后的事情，但却也清晰地知道，自己的伤口全是在与裂面书生打斗间被划伤的。
    并没有什么“扎”入血肉的痕迹。
    也就是说，在他昏迷之后，两个朋友再没让他受到伤害。
    裴翊白抬起眼，“多谢。”
    虽然两个字并不能表达太多感激。但除了这个，他也不知道该多说什么。
    “确实应该好好感谢迟樾，”祝观澜说：“迟樾可是把‘长荫’留给你，自己用手去抓堕骨。”
    “那是因为想不到别的办法了，”迟樾十分豪迈地笑了两下，“那也该感谢观澜，最后那一剑是她捅的……风姿不减当年。”
    “哦对了，那天你们俩都在昏睡，张魁便把紫宸交给我了。”迟樾伸手从吞墟袋中拿出剑，平托着送了出去，然后又缩手回来，转了个弯儿，递到裴翊白面前，“还是不对，要还也得是你还，谁借的谁还。”
    裴翊白闻言有些好笑，颇有些无奈地微微摇头，但嘴上却说着：“好。”
    几个人都坐在一张桌子前面，一伸手就能够到东西。但紫宸剑还是像这样，他传给他，再传给她，绕了小半个圈子，终于回到主人的手中。
    像是有所感应似的，在祝观澜接过的瞬间，剑身忽得嗡鸣一声，沿着剑脊爆出一阵紫光，那光芒忽明忽现了几次，虽不强烈，但绝对让人难以忽视。
    祝观澜只感觉心口灵痕一热，刚伸手去捂，但温热感转瞬即逝。
    “你——”裴翊白眼见那紫光暗淡下来，也没有犹豫、迅速伸手，两指搭在她手腕的穴位上。但他依旧是晚了一步，裴翊白能感受到她脉搏有规律的跳动，只是痕脉里，依旧是一潭死水，毫无波澜。
    但今日的情形已经足够让人惊喜，就好像万物复苏之时，湖面厚厚的冰壳之下，或许依旧是冰封三尺，也或许早已是春水涌动。
    至少有些希望。
    裴翊白把没说出的半句话讲完：“你有什么感觉？”
    祝观澜也有些愣神了，她低头看看自己的手，又看看恢复如常的紫宸剑，“我……我好像恢复了一点，虽然只有一瞬间，但我可以确定。”
    “福大命大。”迟樾看看她，又看看他，评价道：“我这趟算是没白来。一举多得，裂面书生也算是死得其所了。”
    如果没在那天遇见太岁蕈女，就更好了。
    他一想到此处，笑容便勉强了起来，尤其是面对两双的眼睛，一股烦躁又莫名翻涌起来，令他如坐针毡。
    他感到愧疚，因为他不清楚，在这件事里，自己的这位弟弟到底扮演怎样的角色。如今这个局面，唯一让人“欣慰”的，大概就只有——宋长明目前还好好活着这一条了。
    但他也必须搞清楚这到底是怎么回事。
    于是他咬了咬牙，当即做了决断：“事情都解决得差不多了，那我也该走了……昨天我收到会主的来信，说是找到了一些线索，我得回逍遥会一趟。”
    裴翊白点头，“这是好事，你打算哪天走？”
    “挺急的，今天吧。”迟樾手指叩在桌上，发出有些急促的“嗒嗒”声，他问：“你们呢，什么安排？”
    “回裴家。”
    裴翊白在意的东西不多，他那把乘霄剑算一件儿。还有他从前随身带着的吞墟袋，里头的东西大多都不算名贵，但他一直十分珍视……就比如，父母仅存的几件遗物。
    这些东西都被留在了裴家，也不知道有没有被人毁掉。
    “我们先去雁城，在那里安置下来。”裴翊白看向祝观澜，“你在雁城等我，我回裴家拿了东西，咱们就离开。”
    祝观澜却摇了摇头，“不，不去雁城，直接回裴家。其实，我也有东西要拿。”
    “什么东西？我一起拿回来不行么？”
    “恐怕真的不行，”祝观澜伸手向上指指，“那件东西，大概在……裴以蓁的头上。”
    “事情有点复杂，若想说明白，还的从……很久以前开始讲。”
    “我是跟着姑姑长大的，三年前，我在书院收到了一封信，信上说姑姑姑父两月前就已经离世，问我到底为什么不肯回家？”
    “于是我匆忙回去，才知道，他们二人当时和其他猎骨人一起，被‘书冢之主’和手下的堕骨杀死，无人生还。”
    堕骨之间虽为同类，却因为抢夺地盘和食物，时常内斗。但“书冢之主”是个例外，它本身只是三阶堕骨，却不知道用了什么手段，收拢了“笔墨纸砚”这几位五阶堕骨，因而力量大大增加。
    “我开始追查，然后发现在那场惨案里，所有堕骨和猎骨人全部死去，只有笔墨纸砚中的‘血墨秀才’借机逃走。”
    “于是，我又开始寻找血墨秀才的踪迹，但毫无线索……直到，姑父的一位猎骨人朋友告诉我，他也和血墨秀才交过手，衣服上留下过一小块沾墨迹，所以我把那块布料放到‘寻踪引’里点燃了。”
    “寻踪引”其实是一种特殊的罗盘，但凡将堕骨有关的东西，在罗盘正中心点燃，便可以指向堕骨的位置。唯一的缺点就是，只对四阶以下的堕骨有效。
    “再然后你们就都知道了。我脸上这些，还有灵痕上黑色的东西，就是血墨秀才的‘杰作’。”
    祝观澜笑笑，终于讲到关键：“所以，我想要完全恢复，就要杀掉血墨秀才；想要找到血墨秀才，就要先拿到寻踪引；而想要拿到寻踪引，就要回裴家，找裴以蓁。”
    “因为我把‘寻踪引’放到了吞墟袋里了。”
    吞墟袋其实只是一个统称，它可以有各种形状和材质，品质越高，就越不是“袋子”的形状，它隐藏在众多物品中，除了主人，其他人完全分不出来。
    她说：“我原本的吞墟袋，其实是裴以蓁抢走的那根簪子。”
    裴翊白听明白了，他眉头也同时皱了起来：“……什么簪子？我怎么不知道？”
    祝观澜抬起手晃晃，“就是我扎破手心的那次。”她看他那表情就知道他又要“反省”起来了，于是又说：“是我忘记告诉你了。毕竟，我自己都不记得，原来那根簪子有那么重要。”
    早知道这些，说什么也不能白白“送”能给裴以蓁。
    好在，吞墟袋只有主人才能打开，里面的东西肯定还在。
    裴翊白依旧没有说话，祝观澜拿食指在他的手背点了点，笑道：“别想了，反正……很快就要物归原主了。”
    *
    青絮县很久都未曾这样热
    闹过了。
    三个人原本想着寻个酒楼庆祝一番，最后看着铺子门口长龙一般的队伍，十分有默契地掉了头。兜兜转转，竟然又走到了刚来此地时，迟樾随意挑中的面馆跟前。
    今日老板依旧穿着那件粗布旧衣，回过头来，露出素白又温和的一张脸，见到几个人走来，笑着便招呼起来：“几位客官，吃不吃面？”
    “三碗。”
    祝观澜最先落座，扭过头看见迟樾还停在原地，他和老板又说了几句，最后提着个茶壶和酒杯便回来了。
    浅翠色的液体注入杯中，并不是酒，飘出一股淡淡的茶香。
    迟樾斟满三杯，慢慢地推了出去，才抬头看他们，“咱们三个还没好好告别过，今日以茶代酒，也算是补上了。”
    三年前在云微书院，原本约定好要在离开前大醉一场，结果迟樾一觉睡醒，祝观澜就已经走了。他窝在书斋里等了几天，没等到人回来，裴翊白又不知道跑到哪里去了。
    再后来，各种事情堆在一起，他们甚至没再见过一面。
    祝观澜显然也想到了那个约定，她端起杯子，轻抿一口，“这件事确实是怪我。”
    迟樾若有所思地点点头，“行，那这顿你请。”
    “这怎么够？改日——”祝观澜顿了一下，突然停在这里。“改日”这个词太过虚无缥缈，总给人一种不会兑现的感觉。
    但她也不想今日太过沉重，顺着这话说了下去：“改日，补大家一顿好的。你怎么这么着急，非得今日就回去？是找到什么直接的线索了么？”
    乍然听她提及此处，迟樾身体一僵，但很快便恢复如常，“算是吧。”
    他一手自然垂下，在其他人看不到的地方，扣住桌腿默默地磨着指甲，直到指尖处传来轻微的刺痛，他突然像下定决心似的，开口问：“你们知道太岁蕈女么？”
    裴翊白答道：“我见过，怎么？它和你师弟有关？”
    “你见过？”迟樾声音骤然提高了几分，“她找过你？是要杀你么？”
    “不是找我，是我在陈老山长的寿宴上见到的，当时有许多人在场。你如果要寻她，可以去沧澜城中的观月楼找找线索。”裴翊白回想当时的场景，微微蹙眉，“只不过，太岁蕈女分身无数、浑身带毒，你若是碰上一定要小心。”
    迟樾想说你才应该小心，这太岁蕈女的目标是你不是我，但又无法直言不讳，只得硬生生把这个念头压了回去。
    但这念头也没被他完全压住，迟樾猛灌了一杯茶，说道：“裴翊白，你以后多注意一点，千万别乱吃东西。”
    祝观澜被这没头没尾地一句话逗笑了，“你这又是从何说起？喝茶也能喝醉？”
    “我的意思是……”迟樾一只手默默掐住大腿，“裴家不会轻易放过你的。说不准会他们派人给你下毒，多小心一点，没有坏处。”
    糟糕透顶。
    他现在感觉自己现在浑身都是破绽，从这一点上来看，太岁蕈女选他来下药，也挺愚蠢的。
    可裴翊白却点点头，像是在认真思考他的建议，“我记住了。”
    迟樾感觉更难受了。
    他想，确实得赶紧离开了，再这样下去，最先“出事”的人，应当就是自己了。

 25. 冒犯

    离别并没有想象中那么难受。
    马蹄声“嗒嗒”而去，徒留下一个渐行渐远的背影。
    祝观澜站在原地看了一会儿，突然小声开口：“……总感觉迟樾有些反常，但也说不出来哪里不对。”
    裴翊白点头，“或许是因为他师弟的事情吧。我相信迟樾能处理好的，何况，我们见面的机会还有很多。”他伸手拍拍她的肩膀，“上车吧。”
    这里距离裴家很远，两人最终买了辆马车，虽然免不了一路颠簸，总归也能比骑马舒服一些。
    裴翊白已经在车辕前面坐好，栗色的马尾在他面前一甩一甩的，像是催促，又显得惬意。
    “你要驾车么？”祝观澜边说边去拿他手上的马鞭：“你还没恢复，我来吧。”
    痕脉的损伤比皮肉伤口要严重。更何况，他那日几乎是七窍流血的模样，实在让人难以忘怀。
    裴翊白却侧身躲了过去，“是你好好休息。在你昏睡的几天里，我都已经好了。”
    “不、可、能。”
    肉体凡胎的，哪里能恢复得这样快？
    他见她依旧是不肯放弃的模样，改口道：“那就算是好了大半……真的，你要看看么？”
    他只是随口一说，却见祝观澜认真地想了想，点头道：“……也好。”
    耳听为虚，眼见为实。如果不亲眼看到，她总觉得事情悬而未决，不怎么踏实。
    她率先钻进马车，原地等了一小会儿，裴翊白才终于撩开车帘进来，坐在她的对面。
    他一言不发，低垂着眉眼，伸手握住衣领，慢慢朝旁边扯动。
    直到此刻，祝观澜突然才意识到，眼前这幅宽衣解带场景，似乎不太妥当。她张张嘴想说“算了吧”，又怕裴翊白觉得自己出尔反尔，最后只能移开视线，死盯着车帘上摇晃的流苏，默默地在心里数数。
    一、二、三、四……五。
    空气里，衣物摩擦的窸窣声终于停止。
    回过头，率先映入眼帘的是裸露的肩膀。左臂上一道两指宽的伤痕已经结痂，旁边便是锁骨，锁骨正下方，鲜红色的灵痕宛若盛开的菡萏。
    她又一次鬼使神差地伸手，在将要触摸上去之时，祝观澜猛地停下。
    这场景有点过于熟悉了。
    上一次好像也是这样，他半敞开衣襟，她询问、观察、伸手，然后——就把裴翊白吓了一跳。
    实在是太冒犯了。
    更冒犯的是，重来一次，她居然又伸出了手。
    “咳……”祝观澜努力让自己礼貌一点，“看起来，确实已经好了。”
    几乎是同时，自上方炸开一道声音：“可以碰。”
    “嗯？”
    “我说，”他声音低沉，字字句句都砸进人的心里，“可以碰。”
    “其实我也不是——”
    祝观澜后半句话终究没有说完，因为有人忽然拉过她的手，缓缓地朝灵痕上方按去。
    裴翊白真的变了。
    一片混乱的思绪中，她忽然冒出这样一条极其清晰的想法。
    过去的记忆便一日比一日清晰，所以祝观澜十分确定，三年前的裴翊白还是个极其讨厌与人接触的性子。那时的他，就算是两只胳膊通通受伤，也只愿意寻个僻静的角落，咬住纱布的一头，自己给自己包扎。
    祝观澜想了想，只觉得他和从前天差地别，仿佛两个人似的。
    “你以前——”
    然而这句话她也没能说完，此时此刻，她的手指已经顺着手腕的力道，结结实实地按在了灵痕之上。
    指尖之下，他的胸膛起起伏伏，传来一阵细腻滚烫的触感。
    祝观澜感受到灵痕处不太正常的温度，一瞬间就把其他想法统统抛之脑后，她蹙眉道：“你还在发烧？我就说你不可能完全恢复。”
    裴翊白闻言一愣，不由得揉了下额角，“不是的，观澜，你还记不记得——”记不记得，一个人的灵痕异常，也可能是和他的心情和想法有关？
    但他看着那双干净清澈的眼睛，最后又把这句话咽了回去。
    裴翊白对自己说，不要太着急了。
    “记得什么？”
    “没事，我是说……放心，我不会硬撑的，真的没事。”裴翊白迅速地将衣服拉好，掀开车帘便钻了出去。
    马车已经晃晃悠悠地跑了起来，祝观澜也不再纠结，只朝外面说：“那我过一个时辰出来换你。”
    他说：“知道了，你先休息吧。里面的箱子有床薄被，现在还是冬天，如果想要睡觉，要记得盖上。”
    *
    苍石城。
    黑云压顶，此时尚且还是下午，但整个天空已经完全暗了下来。大风刮过，街角的树木被刮得向一侧歪斜，让人觉得随时就要倾倒。
    裴翊白推门而入，眼见祝观澜正趴在窗边，托着下巴往外看，她看得认真，有点像是在发呆，又像是思考。大风灌入室内，她一头青丝被吹至半空中，凌乱又潇洒。
    “怎么了？在看什么？”他走至窗边，学着她的样子朝外望去，但没看到什么异常。短短月余未曾回来，一切都没多大变化。
    “在看那儿，”祝观澜伸手遥遥一指，远处张贴告示的城墙前又围了几层人，“你说那里会不会有咱们俩的画像，”她偏过头笑，“裴翊白，你肯定很值钱。”
    “至于我，估计就是个附带的，大概只值……十金？二十金？”
    “不会的，”裴翊白跟着笑一下，摇头：“只要裴渊不蠢，你肯定比我值钱。”
    “为什么？”
    “因为……好抓，又重要。”
    “好抓？”他说的有道理，提但到这个祝观澜又有点生气，“都怪那血墨秀才，全都是因为他！等我恢复了，我倒要看看，到底谁还觉得我好抓？”
    “哦，但他们应该没有懊恼的机会了，”裴翊白在桌子对面坐下，“我刚刚出去了一趟，很遗憾，咱们两个都不怎么值钱，因为根本就没人通缉我们。”
    “没有？”祝观澜愣了愣，又觉得也很正常。
    或许裴渊没觉得裴翊白能从锢痕术的控制里活下来，毕竟他对此一直很自信，也可能是单纯的因为……家丑不可外扬。
    “那样也好，他们没把我们放在心上，警惕自然也少。”祝观澜压低声音，“外边的情况如何？我们今晚就动手吗？”
    “嗯，”裴翊白点头，“我能感受到乘霄剑的大概方
    向，它四周并没有什么束缚的术法，拿到剑不难。”
    其实若是此时强行把剑召回手中，他也能够做到，但若真是这样，召来的大概就不仅仅是他的乘霄剑了。
    还会有裴家的大批追兵。
    “那好，咱们分头行动，你去拿剑，我去找裴以蓁。”
    分头行动？
    裴翊白并未设想过这个可能，他蹙起眉毛，没有张口否定，只是顿了顿才评价道：“……有点危险。”
    言外之意，便是有些不赞成。
    “或许是有一点，但我想自己解决。一个裴以蓁而已，我并不觉得自己应付不来。”
    裴翊白沉默了。
    她说这话的时候，虽然是温和地笑着，但眉宇之间又生出一股扑面而来的桀骜感，让人无法轻易忽视。恍惚间，他似乎看到了当年的祝观澜。
    那张面容浮现在脑海的瞬间，裴翊白就知道自己已经开始动摇了。
    担心，又放心，然后，还是担心。
    一碰到她的事情，裴翊白引以为傲的果决就会变成纠结。他顿了顿，还是点了点头，“那好，我拿到剑就去找你，你自己小心一点。”
    “当然。”祝观澜得到了想要的答案，抬眼看见裴翊白没什么表情的脸色，伸手勾住他的小指，轻轻晃了两下，“你别这么严肃啊，裴翊白，我只是拿个东西罢了，又不是要和谁决一死战。”
    “我很惜命的，”她抚摸过脸颊上凹凸不平的墨迹，“何况，我还等着拿到簪子里的寻踪引，找血墨秀才报仇呢。”
    “一个一个来，一个都跑不掉。”
    裴翊白看着她的动作，心底忽然渗出一丝沉重。
    这些年，她坦然又乐观，但其实活得并不轻松，她会因为病痛而辗转反侧，也会因为失去记忆而痛苦迷茫。裴翊白时常想，究竟是如何的深仇大恨，如何歹毒的“仇人”，才会把她害成这个样子。
    它禁锢她的力量，让她变成手无缚鸡之力的普通人。它毁掉她的容貌，让她经受世人的指点。它封住她的记忆，让她从此心无归处。
    所以，如果当初他没有找到她，又会发生什么呢？
    裴翊白没有往下想。
    而如今，他终于知晓了那个仇人的名字。
    ——血墨秀才。
    裴翊白将这四个字反反复复地念了几遍，抬起眼说道：“我知道了，不管怎样，我都会陪你的。”
    “只是，我还有件事不太明白，”他回想起那天祝观澜的话，又问：“如果血墨秀才只有五阶，那么，他又是怎么伤害到你的？”
    “因为……因为我姑姑、姑父的那个好朋友，在给我有关‘血墨秀才’线索的同时，还给我倒了一杯茶。那杯茶里，放了点其他东西。”
    祝观澜冷笑一下，转过头的瞬间，神色又恢复如初，“好了，今天是个好日子，咱们就不要提他了，影响心情。我说了，这些人，一个都跑不掉。”
    窗外的天光更暗了，云浪翻滚，整座城池都包裹在阴沉之中。裴翊白走至窗边，抬手将大开的窗户关好，“看这天气，夜间似乎会下暴雨。”
    “那不正好，”祝观澜唇角勾起一点弧度，“月黑风高夜，杀人越货时。”

 26. 后悔

    亥时。
    天空里透不出一丝月光，只有几道闪电如银龙一般，在厚重的云层中来回穿梭。可地面上却滴雨未下，像是在刻意等待着什么。
    裴翊白伸手轻轻敲了敲祝观澜的手背，随后二人相互颔首示意，朝两个方向离去。
    他对裴家太过熟悉，并不需要刻意地躲藏，只是出于本能，便可以在漆黑的夜里，轻松躲过裴家交错夜巡的侍卫。
    裴翊白感知到乘霄剑准确的方位，紧接着轻轻一跃翻过围墙，猫着身子落到一处后窗之下。
    匕首顺着窗框的间隙伸入其中，借着巧劲轻轻一挑，窗栓便“咔哒”一下被打开。他翻身钻入屋子，呼出一口气来，整个人也不似方才紧绷。
    此处是裴家西角的一处库房。
    裴家有好几处库房，有些放的是名贵药材，有的放的是各类玉器字画，而这一处，放的不是落了灰尘的甲胄，就是缺了一角的瓷壶，墙角还倚着不知道何时卸下来的一块牌匾，上面漆刷的“清风明月”四个字都已经斑驳成了“青凡月月”。
    总而言之，都是些不怎么重要的杂物。
    隔着一排落满灰尘的架子，另一头，这间库房的守门人在灯下睡得正香，那呼噜声一下比一下大，隔一会儿，还能听到两声含糊不清的呓语。
    裴翊白放轻脚步，整个人隐藏在阴影里，一步一步，走向墙角。
    墙角不知道堆了些什么东西，有半个人高，上面虚虚盖了块发黄的粗布。他蹲下身子，慢慢地揭开其中一角。
    入目是一把又一把武器，有的落满灰尘，有的锈迹斑斑。它们横斜交叉着堆在一起，像是一把被随意撒开的筷子。
    这其中不乏几把算得上“精妙”的兵器，但神兵皆认主，在它们的主人逝去之后，任何人便再也发挥不出其中全部的威力，它们就只能躺在此处，被永远遗忘。
    裴翊白加大了一些力道，将粗布完全掀开，不出意外地在角落里，看到了一把熟悉的长剑。
    ——乘霄。
    他唇角勾了勾，然后伸手，握住剑柄，轻轻把它从这片“筷子堆”里拔了出来。
    但那笑容只持续了一瞬，他掌心接触剑柄的瞬间，便感受到上面几道原本并不存在的划痕，那粗粝且凹凸不平的切口，显然是被什么刻意割出来的。
    在握紧剑的同时，剑身便开始震颤不已，同时炸开一片白光，仿若控诉一般愈演愈烈，把这一方天都照亮了几分。
    裴翊白抬起左手飞快地轻敲几下剑身，那白光才渐渐地黯淡下去。
    他蹙眉又抚了抚乘霄，良久，长长地叹出一口气来。叹气之后，他重新转身，循着架子一排排找过去，大概又过了半炷香的时间，裴翊白终于在窗沿下漆黑的小格里，找到一个玄黑色的吞墟袋。
    那袋子看起来再普通不过，只有右下角绣着根不起眼的白色羽毛，上面还沾了些硬邦邦的泥土。裴翊白指腹用力在羽毛上搓了两下，才借着灯光，低头翻了翻其中的东西。
    窗外又是一道闪电，沉睡的守门人如有所感，“咯吱”一下在榻上又翻了个身。裴翊白将吞墟袋重新在腰间系好，推开窗，翻身出去。
    *
    闷雷炸响。
    好梦被迫中止，裴以蓁有些烦躁地睁开双眼。
    锦被依旧齐整地盖在身上，逼得人无端生出一身细汗，她随意理了理额角沾着的几缕碎发，重重地翻了个身，猛地掀开被子。
    ——冷。
    凉意瞬间袭来，轻薄的里衣原本黏糊糊地挂在身上，此刻周身骤然凉了下来，激得她忍不住打了个寒颤。
    屋内烧了几个暖炉，原本不该如此阴冷，裴以蓁裹紧被子探头看出去，终于发现一侧的窗扇大开，此刻寒意正一股股地涌进屋来。
    “晴月，窗户怎么没关！”
    无人应答。
    “晴月！沁儿！”裴以蓁又喊了几句，依旧是没人答应，她不由得有些恼了，随手抄起手边的枕头便丢了出去。
    枕头砸在地面，发出沉闷的声响，接着又滚了几圈，最后“砰”的一声，停在了屏风下面。
    “死丫头，又偷懒？”此刻裴以蓁已经完全没了睡意，她恨恨地骂了两句，不死心又提高了几分声音，“人呢！给我进来！”
    房间里终于有了点声音。
    脚步声由远及近，一人从屏风后绕了进来，转至窗边，“啪嗒”一声轻轻关上了窗户，隔绝了不断涌入的冷意。
    “呦，我当是谁呢？”裴以蓁看见有人过来，声音骤然柔和下去，“咱们晴月姑娘定然是白天里累着了，不然这闷雷声如此吵人，怎么还能睡得这么香啊？”
    她下巴半抬未抬，好整以暇地看向来人的方向，等了半晌儿，没等到侍女跪地求饶的声音，抬起眼来，却瞧见那边的黑影一动未动。
    “你哑巴了不成？！”裴以蓁彻底恼了，她伸手抄起榻前矮桌上的烛台，猛地朝黑影的脑袋砸去。
    又是“砰”的一声脆响，那烛台像是和什么铁器碰撞在一起，紧接着又是连续“啪嗒”两声，重重地砸在地面上。
    天空中又是几道闪电落下，借着那瞬间的光亮，裴以蓁看见那烛台从中间齐齐断开，一左一右，安静地躺在那人脚下。
    视线上移，黑衣女子已缓步走至榻前，她左手里握着一根白玉长簪，正居高临下地看她。
    “冯意！”裴以蓁看清来人，抱着被子一骨碌缩到床榻的角落里，此时也顾不得什么小姐的体面，扯着嗓子喊了起来，“来人！快来人！”
    回复她的是一柄闪着寒意的长剑，剑尖破空而来，划下她的几缕长发，然后稳稳地贴在了她的喉咙上。
    裴以蓁瞬间像是被卡住脖子似的收声，她感受到宝剑散出的寒意，慢慢地呼出几口气，才小心翼翼地扭了扭脖子，看向来人，“你……你们不是跑了么？又回来干什么？”
    她余光又瞥见祝观澜掌心里的长簪，不由得会错了意，壮着胆子又说：“你、你若是缺钱，我那一箱首饰都给你，你别杀我！”
    祝观澜喉咙里发出一声轻笑，她俯下身子，凑得更近，轻轻答道：“裴小姐，咱们俩的恩怨，可不是几件首饰就能解决的，难道……你都忘了么？”
    裴以蓁冷不丁又打了个寒颤。
    怎么可能会忘呢？大概，很久之后，都不会忘。
    *
    <
    p>裴以蓁很少后悔。
    她生母出身低微，自己又毫无痕脉之力，比不得裴知鸿尊贵。但她托生在裴家，好歹也算是裴渊正经八百的女儿，自小也算过得风平浪静。
    若非要说有什么不顺心的，掰着手指数数，还真能说出来几件。
    恰好，招惹祝观澜算得上其中“浓墨重彩”的一件。
    那一年将将入夏，池塘里的荷叶长了一片又一片，连在一起，最后挤挤挨挨地占满了整片湖面。
    暑气催得人心烦意乱，裴以蓁倚在湖岸凉亭的栏杆边，轻咬一口侍女递过来的点心，眯起眼睛欣赏湖面的风景。良久，她握着扇子手骤然停住，朝远处遥遥地指了指，“那边那个……是什么人？我怎么没见过？”
    晴月伸着脖子瞧了瞧，转身答道：“小姐，似乎是冯姑娘。”
    “冯姑娘……冯意？”裴以蓁瞬间就来了精神。
    怪只怪裴翊白将人护得太好，这姑娘到裴家有大半年了，整日里闭门不出，裴以蓁也只远远瞧见过她几次，就连面对面说上几句话的机会，都还没有寻到。
    “去。”裴以蓁轻飘飘地开了口，“把人给我‘请’来。”
    “小姐……”晴月抿了抿唇，犹豫了一下，还是劝道：“这样不好吧，冯姑娘毕竟是……”
    晴月在裴以蓁身边服侍多年，自然知道自家这位小姐是什么性子，也猜到她今日定然是因着裴知鸿的缘故，存心找茬。
    可晴月也听其他人讨论过，听说那位冯姑娘身子不大好，三步一喘、五步一咳，到时候小姐若拿捏不住分寸，真出了什么事，他们这些侍女都得一起受罚。
    “你废什么话？”裴以蓁一双杏眼圆瞪，“出了事，不还有哥哥么？”
    “是。”晴月咬着唇领了命令，带着几个婆子，浩浩荡荡地把人“请”了过来。
    晴月担心的果真没错。
    裴以蓁并非是真的闲话家常，她那话题东拐西拐，一会儿阴阳怪气，一会儿夹枪带棒，可的她话越说越多，对面女子却只安静听着，时不时看看远处的绿荷，至偶尔开口回上几个字，其他的，再没什么反应。
    裴以蓁被气笑了。
    最后她话锋一转，涂着蔻丹的手指遥遥一挥，“冯姑娘，我看你头顶那簪子还挺别致，不介意给我看看吧？”
    她作势便要去拔，祝观澜眉头蹙起，伸手挡了一下，似是极其厌恶裴以蓁似的，冷冰冰吐出三个字：“我介意。”
    “你什么意思！”裴以蓁终于找到了一个宣泄口，她猛地起身，宽大的袖口扫过桌面的茶盏，“乒里乓啷”碎了一地。
    “没有什么意思。裴小姐，我还有事，就先回去了。”
    “你站住！谁让你走的？”裴以蓁又是一挥袖子，“把她给我拦住！我今天偏要看看这簪子有什么不同！”
    几个身材壮实的婆子旋即挡在凉亭门口，混乱中，不知道是谁顺手推了一把。
    祝观澜身子猛地一偏，膝盖磕在石板上发出“咚”的一声，紧接着双手撑地，不偏不倚地按在了满地的碎瓷片上。
    晴月扶人的手僵在半空，她看着地面殷红色的一片，心底霎时间凉了半截。

 27. 报复

    “啊呀冯姑娘，你怎么这么不小心，手都划破了，要不要紧啊？”裴以蓁眨了眨眼睛，随后佯装发怒，朝几个婆子训道：“笨手笨脚的东西，怎么也不扶着点？”
    她话虽是这样说，可整个人却施施然踱步过去，趁这个机会，两只手指夹住祝观澜发间簪子的一头，猛地用力，拔了出来。
    祝观澜的手还按在那瓷片之上，估计是疼劲儿还没缓过来，整个人缩着身子，好半天没说出一句话来。
    晴月看着那鲜红的血液缓慢地晕开一片，只感觉自己的生命似乎也要随着这血迹“化开”了，她凑上前去小声开口：“小姐，要不……咱们还是抓紧去请大夫吧。”
    晴月是真见过那位裴公子挥剑杀人的模样，总觉得再闹下去，自己也注定要变成那乘霄剑的剑下亡魂。
    裴以蓁却不以为意，斜斜地睨了眼她，又对着阳光把那簪子里里外外看了一遍，才缓缓开口：“你怕什么？留点血罢了，又不会死人。”
    “哎？晴月，你过来。”裴以蓁突发奇想，伸手把簪子在晴月发间比划了两下，最后稳稳地插了进去，“我看这簪子配你正好，还不快谢过冯姑娘。”
    “不行不行，小姐，我不——”
    “还给我。”
    两道声音同时响起，祝观澜终于开口了。
    晴月闻言伸手便要拔掉发簪，被裴以蓁狠狠瞪了一眼，又只好停下动作，呆愣愣地站在原地，不知所措。
    “冯姑娘，送出去的东西，可没有往回要的道理。”
    “还给我。”
    裴以蓁又笑了，“不还，你又能怎样？”
    地面上的人沉默了片刻，然后在下一瞬，不知道从哪里生出一点气力，猛地起身，迅速朝裴以蓁的方向袭来。
    这大概是裴以蓁离死亡最近的一次。
    没人注意的片刻，祝观澜在掌心攥了片碎瓷片，那瓷片堪堪划过裴以蓁的喉咙，带出一道浅浅的血印子，若再深一点，一击之下，能让裴以蓁当场变成“哑巴”。
    “啊！”
    场面霎时间混乱起来，有人去扯祝观澜的胳膊，有人惊呼着去扶跌倒在地的裴以蓁。晴月也没想明白是该先把头顶的发簪拔掉，还是去安慰小姐，抑或者该去先把“突然发狂”的冯姑娘按住。
    她只是恍惚了这片刻的工夫，便听见“咚”的一声，再回神的时刻，祝观澜脑袋磕在石桌上，彻底晕倒过去。
    晴月突然就有点想哭。
    这下彻底完蛋了。
    *
    好消息是，冯姑娘没有性命之忧。
    坏消息是，冯姑娘本就有沉疴宿疾，这次撞到额角，不知道几天才能醒来。
    更坏的消息是，裴翊白明日便能提前回到裴家。
    若不是还有差事在身，晴月真想找个寺庙拜拜，祈求自己这条小命还能再延长几年。
    平心而论，她当真也能理解裴翊白，累死累活地出去为家族卖命，回来看到自己卧床不醒的未婚妻，只要还算是个“男人”，气成什么样都不为过。
    这裴公子好歹姓裴，到时候就算他不敢朝小姐动手，但拿她们这些侍女撒气，又有谁能说些什么？
    还真能让他偿命不成。
    晴月一个脑袋两个大，她正胡思乱想着，胳膊猛然被人晃了几下，“晴月姐姐，出事了！”小丫头急匆匆跑来，呼吸还不太匀称，她咳了两下，喊道：“裴公子来了！”
    “门口那些婆子压根儿拦不住他，这会儿人已经闯进内院了！”
    “啊！？”晴月没来得及想太多，掀起帘子便跑了出去。
    静雪轩从没这么“热闹”过。
    男子快步往院子里走，身后跟着几个踉踉跄跄的婆子，乱糟糟的一片，远远看去，让晴月想起年少时祖父养的那群鸭子。
    婆子们护主心切，大着胆子便要上去拉扯裴翊白，可男子剑未出鞘，只随手一挥袖子，“鸭子群”便哗啦啦散了，徒留下一地婆子“哎呦哎呦”的声音。
    几个小丫头吓得直往晴月身后钻，晴月也不知道哪里生出一身勇气，把心一横，母鸡护崽似的伸开双臂，“裴公子，你、你别为难大家，都是我——”
    晴月本就心虚，一张脸憋得涨红，好不容易挤出一句话，却见裴翊白头未转半分，直直地从她面前掠了过去，好似没听到似的。
    然后，他伸手，拉开了屋门。
    晴月有些不明所以，直到身后有个小丫头，探出脑袋，大喊一句“巡卫来了！”她才如梦初醒。
    下一瞬，屋内传来裴以蓁凄厉的一声惨叫。
    巡卫听见这声音，不由得加快脚步，一队人鱼贯而入，将急冲冲地往里屋跑。
    巡卫们带着裴翊白离开了。
    不过半盏茶的工夫，他们消失得无影无踪，好像静雪轩没人进来过似的。
    晴月终于有机会挤进屋内，只见裴以蓁躺在地面，喉咙里发出些难以辨别的呼气声，她两只手紧紧握在一起，鲜血流淌到桃粉色的衣裙上，染红了一大片，更让人难以分辨到底是哪里受了重伤。
    晴月急急喊道：“小姐！快去请大夫！”
    *
    裴以蓁做了个噩梦。
    梦醒之后，她盯住右手厚厚的一层纱布，依然有些发怵。
    裴以蓁丝毫不怀疑，但凡那巡卫队再晚到一会儿，裴翊白就会把她的两只手全部扎穿。
    可恐惧之后，一股怒意席卷全身。她忍着剧痛翻身下床，“晴月，给我更衣，我要去找父亲！”
    飞鸿轩里静悄悄的，唯有窗沿下的缸中锦鲤，时不时扑腾些水花的声响。门口的侍女只说了句“家主有事外出，小姐稍等片刻。”便也退了出去。
    裴以蓁等了许久，一直等到胸腔里的怒火都平息了几分，还未曾等到裴渊。她干脆呼唤侍女，要来罐鱼食，有一搭没一搭地拿那几条锦鲤解闷。
    日暮西斜，终于有人迈步进来。
    来人虽不是裴渊，可裴以蓁一见到他，更是无比委屈，顷刻间便蓄满泪水，一跺脚便迎了上去，“哥，你看！裴翊白他疯了，他居然敢把我伤成这样！”
    经过这一下午的折腾，她右手上的纱布又隐隐透出些红色，裴以蓁咬着下唇，把裹着纱布的右手往那人的面前递。
    “以蓁？”裴知鸿骤然看见她，明显愣了一下，才道：“此事我听说了，裴翊白……最近确实有些疯了。”
    “哥，等父亲来了，你得帮我讲话！我听说父亲只让他罚跪祠堂，这怎么能行呢？我的手被伤成这样，那么大一道口子，日后兴许——”
    “不可。”
    轻飘飘的两个字砸下，裴以蓁还有些恍惚，她喃喃了一句“什么？”却见平日里温和的兄长突然正色了起来，那严肃的神情倒让人浑身发冷。
    “以蓁，此事到此为止，不要再提。”裴知鸿语气又缓了几分，但态度未曾
    有半分改变，“说太多，会惹父亲厌烦。”
    “为什么？”
    裴知鸿没有直接回答，他伸手从罐子里抓出一把鱼食，“哗啦”一下洒进缸里，只见缸中的锦鲤猛地窜起，几个呼吸间便将鱼食全部吞掉。
    “冯意，就跟这罐鱼食一样。”裴知鸿笑了笑，“你把父亲的鱼食‘打翻’了，日后，这条锦鲤还愿意乖乖听话么？”
    他将罐子塞回裴以蓁怀里，“何况，裴翊白此次外出，取回一颗金色骨珠，父亲的孤鸿剑不日便可重新淬炼，他也算立了大功。你在凉亭伤了他的未婚妻，大庭广众之下，闹得沸沸扬扬，父亲就算有心重罚，也要顾念声誉。”
    “他到底也姓裴。”
    “锦鲤再怎么折腾，也翻不出鱼缸，日后多的是机会，你就不要在这个时候，让父亲为难了。”裴知鸿唇角勾出一点弧度，又如同往日那样开口：“回去吧，听话，我新得了两匹上好的绸缎，一会儿差人给你送过去。”
    裴以蓁浑浑噩噩地走了。她走出去一段距离，才发觉自己还抱着那罐鱼食。
    走廊的那头，裴渊与几位长老缓步而来。
    隔着树影，裴以蓁不确定裴渊是否看见了她，但她确定自己看见了那柄孤鸿剑。那是一柄半人高的长剑，剑柄泛着微微的红色，看起来很沉重的样子。
    她突然想明白了一些，又有些不太明白。
    裴翊白是锦鲤。冯意是鱼食。骨珠比裴翊白重要。孤鸿剑也比裴翊白重要。
    那她呢？
    她是什么？
    她什么也不是。
    时至今日，当她在闪电的银光里，看到祝观澜的那张脸时，那股掌心里的钝痛又隐隐泛了上来。
    裴以蓁想起了那日差点划开她颈间皮肉的碎瓷片，也想起手掌被刺穿那刻的屈辱，还想起裴知鸿轻飘飘的“听话”，所有的记忆混在一起，让人在漆黑的夜里格外崩溃，“你到底要干什么？！”
    “裴翊白已经报复过我了，我已经受到惩罚了，你现在不是好好的，什么事情都没有么？你们夫妻俩到底要怎么样！”
    “嗯？”对面的祝观澜有些疑惑，喉咙里发出轻微的一点声音，“……报复过了？”
    裴以蓁一口气不上不下，忍不住提高了一点声音：“他扎穿了我的右手！”
    “不应该么？”祝观澜冷冷答道：“我因为你昏睡了十日，两只手上七八道伤口，大半个月连杯子都举不起来。”
    “不过是几道口子，你自己身子差，难道也要怪我？”
    对面的女子突然不说话了，良久，空气里炸开一道轻笑，“……也是。那么裴小姐，但愿你的身子比我的好。”
    裴以蓁感觉祝观澜猛地俯下身子，其后一股力量死死钳住她的小腿，将她从瑟缩的角落里强硬地扯了过来。
    她挣扎间还在盘算着时间，巡夜的卫兵就快要走到静雪轩的门口，不由得放声高喊起来。
    裴以蓁刚刚张口，就感觉口中被塞了一大团东西，下一瞬，铺天盖地的刺痛从左手的手心蔓延开来。
    “啊！”
    “轰隆——”窗外一声炸雷过后，大雨终于如约而至。
    空气里飘来一股甜香，裴以蓁不知道自己是因为痛到昏厥，还是这甜香使然，只感觉整个人晕晕乎乎，再也支撑不住。
    祝观澜用她的锦被蹭掉匕首上的血迹，将簪子重新插回鬓发之中，推门而出。

 28. 手镯

    暴雨倾盆，但夜色似乎比刚才亮了一些。
    祝观澜原路折返，行至一半，黑暗里蓦地伸出一只手，攥住她的手腕。她没有挣扎，顺着那力道又走了一段距离，最后行至假山下方的洞口里，两人才终于停下。
    这洞很小，只能弓着身子挤一挤，但却是现成的庇护之地，外头大雨如注，里头却基本不受什么影响。
    祝观澜忙着将湿哒哒的头发拨至脑后，就感觉一块带着温度的帕子被塞到她手心里，“擦一擦。”
    洞里一阵窸窸窣窣的声音，裴翊白又问：“杀人了？”
    “那倒没有，裴以蓁罪不至死，但我确实动手了。”祝观澜想了想方才的场景，补了一句：“现在好了，她两只手一左一右两道疤，对称了。”
    “你等多久了？”她转头问他：“这么快就回来了，没找到东西么？”
    “刚到。都找到了，很顺利。”
    祝观澜抬起头，黑暗里她不太能看清裴翊白的表情，但总也觉得不对劲，“找到了？那你怎么还是不开心？出什么事情了？”
    裴翊白愣了一下，没料到她看出了他的不悦，只答：“没出大事。”
    他想了想，还是把乘霄剑从吞墟袋里拿了出来，将剑柄朝她的方向递了出去。
    祝观澜看不太清，只握住长剑，一路摸索上去，当触碰到剑柄凹凸不平的几道之后，缓缓地停下了动作。
    人人都拿自己的兵器当宝贝，有些修行者甚至把自己的兵器当成第二条命。这样的几道划痕，虽不影响乘霄剑的威力，但却足够恶心。
    祝观澜有些生气，但最后还是压了下去，她换了个语气，重新开口道：“我的簪子拿回来了，我记得里面还有几颗金色骨珠，等你身体完全恢复，将乘霄重新淬炼一遍，划痕便没有了。”
    这一点裴翊白当然知道，骨珠他也存了一些。
    但他还是弯了弯唇角，答道：“好，出去再说。”
    “等一下，还不能出去。”他一句话像是把祝观澜点醒似的，她蓦然拉了下他的袖子，整个人懊恼不已，“我居然把这件事忘了？裴翊白，我在到静雪轩之前，路过云汀的院子了。”
    “我原本只想顺路看看，可她院子里像是被强盗洗劫过一样。看样子，里面应该没再住人了。”
    可这是在裴家，不可能有强盗进来。
    “是不是……她当日帮忙，被我们连累了？”祝观澜捏着他袖子的手越来越紧，“你在裴家还有值得信任的人么？我们去问问？真要是出了什么事，也好抓紧想办法。”
    “别急，”裴翊白闻言皱起眉头，“贺云汀身手不凡，她在裴家也有几个交好的朋友，就算遇见麻烦，也不至于束手无策。”
    “但你说得对，这件事因我而起，总要把事情问清楚。”他正色道：“裴家，没有值得我信任的人，但我能找到可以询问的人。”
    他在腰间的吞墟袋内探了探，最后拿出一方帕子：“答应了别人，原本也要去一趟的。”
    帕子展开，其中包着一只手镯。手镯是很深的红褐色，成色不算太好，但圆圆胖胖的一个，握在手心里，有些冰凉。
    “镯子？”
    “嗯，说来话长。路上讲，先走吧。”
    *
    裴翊白没想过有人愿意把东西托付给他。
    裴知鸿受伤那日，裴家派来的救兵在绣庄里找到他们时，公子的情况已经不好。领头的长老匆匆将人送往最近的城池医治，而他们这些幸存的弟子，也被送到了某处客栈，草草疗伤。
    说是疗伤，其实只是送了些简单的草药纱布，然后房间的大门“哐啷”一声上锁，隔绝了他们外出的可能。
    窗户上也上了锁，显得屋内有些昏暗，更令人昏昏欲睡。房间内有些低低的交流声，有些人因为失血过多，迷迷糊糊间睡了过去。
    裴翊白捂了捂腹部的伤口，找了个角落闭目养神。他给祝观澜的石蝉已然送了出去，后面事情如何发展，也并非他能够掌控。
    ——听天由命罢了。但愿祝观澜能找到机会出去，不要被他连累。
    可惜旁边一阵悉悉索索，听起来令人心烦意乱。随着越来越重的呼吸声，和一阵“嘶、嘶——”倒吸凉气的声音，裴翊白终究还是睁开了眼。
    右手边，小弟子握着一瓶药粉，伸长胳膊正往后背的伤口撒药。他姿势有些扭曲，扭着头往后看，每动一下又都会牵扯到伤口，然后便忍不住继续发出些痛呼的声音。
    可白色的药末却存心与他作对，小半瓶都撒到地板上，伤口处依旧寥寥无几。
    裴翊白看不过眼，伸手接过药瓶，指甲在瓶身上轻轻一敲，药粉撒落下来，结结实实地覆盖到小弟子冒血的伤口之上。
    “疼、疼，嘶——”他龇牙咧嘴了一阵，整理好表情回头道谢，裴翊白已经重新闭上了双眼。
    但他想了想，还是说：“……多谢裴公子。”
    身边终于重新安静下来，只是没过一会儿，又响起一道声音，“裴公子，我叫吴绍。”
    裴翊白没睁眼，他当然知道。
    虽说平日里，他总是独来独往，很少与这些弟子交流，可这趟出行大半个月，统共就这么些人，他当然也分得清。
    何况吴绍性格直来直往，平时有什么事情也总喜欢冲在前面，很好辨认。
    吴绍眼见裴翊白不想理他，却也没其他反应，他看着窗外侍卫模糊的身影，自顾自得往下说：“我看他们已经把咱们当成犯人了，这一次，是不是……真的活不成了？”
    对面依旧没有动弹，吴绍深知这位裴公子不爱与人多言，但平日里也不至于到了这种“充耳不闻”的地步，突然间就有些不知所措。他纠结了半天，终于压低声音，重新开口：“裴公子，我就不和你绕弯子了，我有一事相求！”
    他也不管裴翊白是否在听，把心一横，一股脑全说了出来，“我父母双亡，但别人都不知道，我其实还有个妹妹，她叫吴晗。她生来没有灵痕，但又不想与我分开，所以也进了裴家，当绣娘谋生。”
    “下个月底就是她的生辰，她自小喜欢红色。”说到此处，吴绍眼睛里透出一丝笑意，“这次出门前，我已经答应了她，要买支红色的玉镯送她，这样，就能和她那对红玉耳坠配成一套。”
    “我大概是……见不到她了，所以我求求你！裴公子，求你帮我把礼物带给她，她就住在针线房最南边那间！”
    吴绍有些激动地拉住裴翊白的手腕，力道之大，让人无法继续装睡。<
    /p>裴翊白脸上没有表情，只淡淡地问他：“你觉得，我能活下来？”
    “我不知道、我不知道。可我没有其他办法了，裴公子，你到底姓裴啊，总比我要有希望，求求你，裴公子！”
    吴绍有些惭愧。
    他从五岁的时候就知道，求人办事总要附带些拿得出手的筹码。可事到如今，他就只能像这样，用言语，乞求别人大发善心。
    “正因为我也姓裴，所以会死得更快。”裴翊白答，“你求错地方了。”
    他看着肩膀慢慢垮塌下去的吴绍，话锋一转，“但你以前帮过我，你若是执意如此，我可以把东西收下。”
    帮过……么？或许有。
    吴绍没想起来，但裴翊白愿意答应，自然是最好。
    “谢谢，”吴绍又重复了一遍，“我妹妹叫吴晗，住在针线房最南边那一间。她绣出来的鸟雀，栩栩如生，像是能飞出来一样……”
    “我必须要再说一遍，我并没有把握，能够把你的东西送到。”
    “没关系、没关系的，尽力就好。”吴绍说：“总要试一试……其实，如果有机会，我还是想亲自送给她。”
    *
    夜半时分，绝大多数人都已经熄灯就寝。雨滴噼里啪啦地往下砸，正好掩盖住两人行动的声响。
    祝观澜躲入廊下的阴影里，低声问：“是这间？”
    “嗯。”裴翊白一边点头，一边用匕首挑开窗栓，随后轻轻推了推窗扇，露出一条缝隙。他顺着窗缝朝内看了看，最终站直身子，一把推开窗户，率先翻了进去，“屋里没人。”
    祝观澜紧随其后，她在屋内站定环视一周，才发觉岂止是今夜无人，看那桌面上薄薄的一层尘埃，估计十日之前，这间屋子的之人便已经搬离此处。
    这屋子很小，仅一张床榻和一个柜子，就已经格外拥挤。
    “按理讲，绣娘不可能随意离开主家。”祝观澜顺手便拉开柜门，其中除了几个横七八竖的线轴，再无其他，她回头又说：“但看这情况，也应该不是匆忙离开的，会不会——”
    她一句话刚说一半，便感觉后肩突然覆上一只手，那只手微微用力，便让着她不受控制地向前迈了一步。
    “有人来了。”
    呼吸间，祝观澜整个人已经被塞进柜子里，紧接着身边骤然一挤，随后“啪嗒”一声脆响，柜门在眼前闭合。
    这柜子不算太大，是那种宽宽胖胖的样式，成年人躲进去，压根直不起身子，再加上两人都是半蹲半跪的姿势，因此更显得拥挤。
    裴翊白个子更高，他被迫弓下身子，脖子低低地弯下来。这姿势尤为难受，让人只能一手撑在地面，一手按在柜子靠墙的那面，才可以保持平衡。
    但此刻没机会再调整姿势。
    屋门已经被打开，暖黄色的火光从柜门的缝隙里透进来几分。
    后颈处被拉扯得不太舒服，但裴翊白倒也没放在心上，偏过头，重新把注意力放到刚刚进来的几人身上。
    黑暗里，身侧之人却突然动了动身子，一阵悉悉索索之后，裴翊白忽然感觉额头正在慢慢地、轻轻地抵住什么。
    ——是肩膀。
    她的声音流淌进耳朵：“靠一下。”

 29. 人情

    “快进去快进去，怎么突然又这么冷？”
    “下雨了呗，早就说让你多穿一点，你偏不听我的。”
    “诺诺，你小声一点，别把夜间的巡卫给招来了。”
    “你怕什么啊，今天雨声这么大，谁能听得到？”
    祝观澜眯起眼睛往外看，柜门的缝隙很小，只能看清几个模模糊糊的人影。但从她们的声音判断，来人大约是三个姑娘。
    威胁不大。
    祝观澜飞速判断了一下，逐渐安心下来，竖起耳朵继续往下听。
    “嘘——你不怕我还怕呢，要是被人逮到咱们半夜乱跑，又要受罚。”
    “哎呀，好了好了我错了，好阿兰你别生气了，今天是个好日子，你就别说我了。”
    最先落座的姑娘未发一言，她一直安静地笑看对面两人，此时此刻才终于开了口：“真要是被逮到，那只好我去求情了？”
    “我真是忘了，我们这屋子里还有位夫人呢？”
    “嫁了人，果然和从前不一样了。”
    几个姑娘闹成一团，声音虽然刻意压低，但那笑声却还是分毫不差地钻入祝观澜的耳朵。
    “好了好了，还有正事呢。”笑过之后，阿兰正色了起来，她伸手打开桌面的食盒，开口说：“小晗，你如今嫁了公子，估计什么都不缺。今天是你的生辰，我就和诺诺商量了一下，偷偷去小厨房，给你做了一碗长寿面，你别嫌弃。”
    小晗？公子？
    一句话让祝观澜眉头皱了起来。
    听这话的意思，这位应该是就是他们要找的吴晗。至于她嫁的人，在裴家，能够称得上“公子”的，似乎也只有一位。
    诺诺的嗓音更加甜美：“小晗姐，我还以为你今天不会来了呢？”
    “怎么会？咱们不是说好了，每年都要给彼此庆祝生辰。这一点，无论我去哪里、嫁给谁都不会变的，以后也一样。”吴晗把碗端到面前，挑起一筷子尝了尝，又说：“阿兰和诺诺的手艺还是很好。”
    这一番举动把诺诺感动得泪眼汪汪：“小晗姐，你真好，我听说书的人讲过，很多人一旦‘飞升枝头变凤凰’，就不要我们这些‘患难之交’了。”
    “你呀，”吴晗伸手点了一下诺诺的额头，“少听那些没用的吧，免得日后被人骗走了。”
    “我又不傻。”
    三人又说了些体己话，时笑时闹的，大约过了一刻钟，阿兰最先站了起来，她一只手和吴晗的手掌握在一起，看起来有些依依不舍，“我和诺诺是偷跑出来的，时辰不早了，我们得走了，总不能真让你帮我们给管事求情。”
    “小晗，高嫁的日子不是那么好过的，再加上公子他……总之，你自己保重。”
    诺诺在一旁很用力地点头：“千万别委屈自己！实在不成，我们接着一起做绣娘也好啊！”
    “又说些疯话！”阿兰拉起诺诺的一只手，回头看她安静地站在门口，不由得问道：“你不走么？”
    “我想一个人呆一会儿。”
    脚步声渐渐远去，吴晗敛起笑容，转过身，把空空荡荡的房间仔细看了一圈，长长地叹出一口气来。
    祝观澜眼见时机刚好，也顾不得发麻的双脚，猛地一推柜门，率先冲了出去。
    “你是唔——”
    她一手捂住吴晗的嘴，一手将匕首抵在她的颈间，“安静。”
    怀中的女子先是一顿，颇为乖巧地点点头，然后突然间又不知道是怎么了，忽然就挣扎起来，她双手用力扯开捂住她嘴巴的手，含含糊糊地喊出几个字：“裴……裴翊白！”
    *
    要说现在这场景，着实有些古怪。
    祝观澜原本只想让吴晗保持安静，又担心真伤到人，因而只拿匕首的刀背抵在她的脖颈之上。
    谁知道这姑娘一开始很是配合，突然像受了什么刺激似的，使出全身的力气挣扎起来。祝观澜一时不察，竟真让她挣扎了出来。
    但吴晗没有推门而出，反而是转过身，踉踉跄跄地往内跑。
    她实在太过着急，左脚被板凳绊了一下，然后“扑通”一下，整个人磕倒在柜子面前。
    裴翊白刚刚从柜子里出来，看到的就是这幅场景。
    他刚要说话，只感觉衣服下摆被人死死攥住，女子颤抖的声音率先传了上来：“裴翊白！你是裴翊白，对不对！”
    他有些疑惑地朝祝观澜的方向看去，眼见她颇为无奈地耸了下肩，才将视线重新放回到吴晗身上，“……我是。”
    “你没事？那其他人呢？”也不知道是兴奋还是激动，吴晗有些语无伦次，“你们一行人外出，受到堕骨攻击，公子伤及灵痕，因而其余弟子都因为保护不力，被罚去采石厂做苦役，对不对？”
    裴翊白没有立刻回答。
    只因为这话半对半错，他在思考该如何回答。
    裴知鸿受伤是真，但其余弟子被罚去采石厂，却是假的。如果不是祝观澜想办法帮他讨来了老山长的那封生辰请帖，估计现在他也会和那群弟子一样，全部化为尘土。
    吴晗却以为他刻意不言不语，抓住手衣摆的手更加用力，已然带上哭腔：“我不是坏人，我有个哥哥，他叫吴绍，他也在那支队伍里。我就想知道他是被堕骨杀了，还是在采石厂做苦役，你告诉我行不行？我真的很担心。”
    “我真的没骗你，”她说着便要去扯衣服证明，“你看，我连灵痕都没有，不会对你有威胁的。”
    吴晗用力一扯，在下个瞬间，肩膀上的衣服又被猛地拉了回去，祝观澜将她的衣服抚平，继而握着她的手将她一把拉起，安置在座位上，“知道了，我们就是来找你的，坐下来说吧。”
    “你们是来找我的？为什么？”
    裴翊白将东西放在桌面，两指抵住，轻轻推到她的面，“你的……生辰礼物。”
    吴晗在见到那方帕的瞬间，泪水就已经顺着脸颊滚落。但她没有放声痛哭，只是把方帕贴在心口，深呼吸了几次，才捧到面前，慢慢打开。
    手镯在灯火映照之下更显水润，和她鬓发间垂下的红玉耳坠遥遥呼应。
    吴晗和祝观澜预想的不太一样。
    她盯着那镯子看了又看，最后抹干面颊上的泪珠，猛地用力，将镯子套进手腕。再抬眼的瞬间，她已经恢复如初，除了微微发红的眼眶，像是一切都没发生过一样。
    吴晗问：“那我哥哥呢？”
    裴翊白低声说：“节哀。”
    她似乎已经料到这个结果，于是又问：“那他是怎么死的？是堕骨？”
    “不是。”
    “那是在采石场？”
    “不是。”
    “我知道了。”吴晗嘲讽地笑了一下，“果然，哪有什么
    采石场受罚，全部都是假的。裴知鸿受了那么重的伤，保护他的弟子又怎么会有活路呢？”
    她又笑了，然后又说：“……看来我没嫁错人。”
    听见吴晗的话，祝观澜只感觉额角忽得跳了一下，“你是为了报仇，才嫁给裴知鸿的？”
    “什么嫁不嫁的？不过是个玩意儿罢了。他再怎样也是裴家公子，难道轮得到我来做正头夫人么？”
    “裴知鸿受伤，不能像从前那样能够随意出去找人消遣，只好把心思放到我们这些人身上。”吴晗掰着手指头道：“我是第三个，后面应当还有几位。不过，他见色起意，我顺水推舟，也挺好的。”
    “你想这样报仇，是你的选择，这没有问题。但裴知鸿多疑，你和吴绍的关系，他一定会知道，不过是时间早晚罢了。”裴翊白顿了下，才缓缓说：“如果你愿意离开，我们——”
    “我知道我在做什么，尤其是现在，我更要留在这里！”吴晗说完，才意识到自己语气过于激动，愣了下，缓缓扯了扯嘴角，勾出一个不自然的笑。
    她显然并不想再提此事，接着岔开话题问道：“你们有用得到我的地方么？不妨有话直说，既然送来了手镯，我是一定会报答你们的。”
    她既然这样说了，倒也没必要再拐弯抹角地客气一番，祝观澜伸手在桌面上写下一个名字：“贺云汀，裴家私卫，我想知道她这些日子出了什么意外。”
    “这是传信石蝉，有什么消息，用力按住它腹部的凸起直接说话，它便会自己找到我们。”她将一只石蝉推到吴晗面前，“尽力就好。”
    吴晗却没有伸手接住，她把“贺云汀”这三个字念了一遍，抬头时露出了一个有些疑惑的表情。
    “或许，我现在就能回答你，不需要这个什么……石蝉。”女子声音掺杂了一丝犹豫，“如果我没记错的话，你要找的这位贺姑娘，应该已经被登记在红帖之上了，你们不知道么？”
    红帖是裴家自己的悬赏令。不同于九大世家通用的通缉令，只能动用裴家内部的人手进行搜捕，其他世家不会插手或者帮忙。
    他们二人下午才刚到苍石城，晚上就摸进了裴家，哪里会有机会注意红帖？
    祝观澜一口气提了上来，好一会儿又顺了下去，她偏头看向裴翊白：“既然云汀的名字在红帖上，就说明她已经逃走了，对吧？”
    也算是不幸中的万幸。
    “嗯。”裴翊白点点头，又问：“吴姑娘，那你知道贺云汀为何会被悬赏么？”
    “我不清楚。”她摇了摇头，抬起眼，表情却是有些犹豫。
    祝观澜看出她的纠结，“但说无妨。”
    “我猜……她得罪了公子。前天我逛花园的时候，遇见了李烟儿，她也是公子的侍妾。李烟儿说，公子打算亲自追查红帖上的人。”
    “当然，她只是稍微提了那么一嘴，我也不能确定。因为那天，李烟儿主要是想向我炫耀她有多么受宠，宠到公子只愿意带她一个人出去。”
    “什么时候的红帖？”
    “大概十来天吧。”
    祝观澜轻声道：“时间有点不对？”
    从她离开裴家算起，距今也已经过去一个来月，没道理这几日才东窗事发。
    裴翊白皱眉，“不管怎样，事情都和我有关。”
    “我们先出去，再想办法。”

 30. 选择

    睁眼、闭眼、再睁开。
    四四方方的床架，好像四四方方的盒子，将人完全框了起来。
    吴晗揉了下额角，撑着身子坐起来。自从搬到此处，房间虽然大了不少，陈设也一应俱全，但她总也睡不踏实。
    昨夜只睡了不到两个时辰，她看着镜中自己的脸，眼皮肿胀，眼底一圈淡淡的青色，没有半分少女的朝气。她盯住镜子看了一会儿，不知道又想到什么，试着勾了勾唇角。
    但那笑容转瞬即逝，吴晗又恢复方才那般面无表情的模样，她伸手，拿起桌面的玉梳，顺着乌黑的长发轻轻梳了下去。
    “姑娘，我来吧。”房间那头响起一阵脚步声，急急上前两步，伸手接过玉梳，“姑娘今天怎么起得这么早？”
    镜子中倒映出一张有些苍老的面容，她似乎刚醒，几根发丝还杂乱地垂在脑后，未经打理。
    吴晗身边只有这一个下人。怪只怪裴知鸿的后院从不缺人，像她这种默默无闻的“无名小卒”，还能分到个婆子伺候，已经算是不错。
    其实这样也挺好，至少她偷跑出去的时候，只要瞒过一人，便可以“畅通无阻”。真若像隔壁李烟儿那般前呼后拥，乌泱泱的一大片侍从，怕是昨夜，她连院子大门也别想出去。
    “姑娘今天可得好好打扮，”那婆子笑了起来，“今日是您的生辰，公子一定会来的。”
    吴晗轻轻摇头，“他哪里会记得我的生辰？”
    “公子身边自然有掌事的提醒。您刚来不久不知道，按照惯例，公子今夜一定会来。”
    “一定会来？”吴晗若有所思，再抬眼的时候完全换了一副神情，她伸出手将红色的手镯套进手腕，朝后吩咐道：“帮我梳妆。”
    “算了我自己来，你去和小厨房说一声，今天，我要亲自下厨。”
    婆子有些惊讶于她今日的不同寻常，但也只愣了一瞬，笑呵呵得便转身出去准备了。
    屋子里安静下来，吴晗伸出手，从梳妆匣子的最底层摸出一个小巧的纸包。她将那纸包死死攥进掌心，如释重负地笑了一下。
    吴晗等这一天很久了。
    如果说在此之前，她心底还怀有着“隐秘”的期待，期待着或许某天，还能够有机会再次见到哥哥。但昨夜之后，一切的希望都已经全部破碎。
    裴翊白带来了手镯，裴翊白也没理由骗她。
    所以今天，是时候迈出一步了。
    *
    屋内一片融融的暖意，空气里，夹杂着一丝似有若无的甜香。
    吴晗支着下巴靠在桌旁，等的久了，困劲儿上涌，眼皮子也渐渐沉了下去。她脑袋一歪，手腕上的力道卸了，整个人斜着朝旁边栽去。
    宽大的袖子扫过，桌面的茶盏落地，发出清脆的响声。
    大腿上一片湿润的凉意，激得人立刻便清醒了回来。吴晗立刻伸手去拍，但大片的茶水已经渗透进去，衣料上花团锦簇的纹样上，立刻晕开深色的一片。
    她索性不再去管，吩咐婆子将茶盏的碎片扫了，又伸手替自己重新倒了一杯。
    茶水入喉，吴晗掀起眼皮，视线扫过大门的方向，就那么轻轻一瞥，便看见珠帘后方的阴影里，安静地勾勒出一个高大的身形。
    她握着茶杯的手忽得一晃，喉咙里的惊呼被硬生生压了回去，转了变成抑制不住的咳嗽。
    “吓着了？”骨节分明的大手撩开珠帘，他终于走进屋内。
    吴晗咳得伏在桌面，呛出些泪花。来人伸手抬起她的下巴，指腹顺着皮肤一路向上，抚过女子微微颤抖的面颊，最后轻轻拭去她眼角的泪水。
    “害怕？”
    其实不是害怕，是厌恶、是怨恨、是痛苦。
    她的哥哥死了，或许裴知鸿并非直接的凶手，可这一切也全是因他而起。除他以外，吴晗不知道该去怨谁。
    指甲掐进掌心，吴晗抬起头，笑容明媚：“许久未见公子……自然有些不自在。”
    裴知鸿在桌前坐了下来，他猛地一拉，吴晗便不受控制地向前栽倒，天旋地转之后，她已经跌坐在他的怀中，无法动弹。
    后腰抵在桌面的边缘，硌得人生疼，面前是裴知鸿的身体，微微抬头，便是近在咫尺、无比清晰的一张脸。
    她从前也远远瞧见过裴知鸿几次。
    那时候他还意气风发、遥不可及。如今凑得近了，吴晗看见他眼底的青色，看见裴知鸿如大病初愈般泛白的唇色，只感觉——也不过如此。
    “为什么？”裴知鸿唇角勾出一点弧度，他的手又滑了下去，贴在她的颈间，细细地摩挲了起来，“为什么怕？看着我。”
    脖子上的力道不重，甚至可以称得上轻缓，但却逼得她只能抬头看人，吴晗不受控制地蹙了下眉，继而盯住他的眼睛，“我……我自小就胆子小。”
    “胆子小？”他忽然笑了起来，极其开怀的样子，隔着几层衣料，吴晗甚至能感受到他胸腔里鲜明的震颤，“我怎么不觉得？”
    “今日是你的生辰，我就差人去查了查你的喜好。”
    裴知鸿刻意停了一下，另只一手拨开她耳边的碎发，又凑近几分，“你喜欢红色，对不对？”
    不好的预感向上翻涌，吴晗后背渗出细细密密的冷汗，她顶着笑僵的脸，轻轻“嗯”了一声。
    “吴绍是你哥哥，对不对？”
    她未曾来得及反应，脖颈处便骤然传来一阵剧痛，他力道之大，丝毫没给她开口辩白的机会。
    桌面的盘子碗碟“哗啦啦”被扫落在地，裴知鸿扯着吴晗的脖子，将人猛地按在桌面之上，发出“砰”的一声。
    吴晗后脑猛地磕在桌面之上，一瞬间头晕眼花，但求生的本能也让她瞬间做出了反应。吴晗一双手攀着裴知鸿握住她脖颈的手，用力挣扎起来。
    她感觉自己真的快要死了。
    胸腔中的钝痛愈发明显，可裴知鸿依旧纹丝不动。
    可吴晗却很不甘心。
    她使出全部的力气，抬脚向裴知鸿心口踹去，为自己争取了片刻的喘息。在裴知鸿再次发力前，从嗓中挤出几道气若游丝的声音：“我……咳，怀孕……咳咳。”
    裴知鸿站在原地没动，吴晗不知道这样说是否有用，但她此时也没力气去分辨他的神色，只趁着这个机会大口大口地呼吸。
    只不过下一瞬间，脖子又一次被攥住，那力气更大，吴晗似乎已经听到了她骨骼被挤压时发出“咯噔、咯噔”的声响。
    “你敢嘲讽我？！”
    他居高临下地看她，发丝垂落，眼底染上一层暗红，像是个疯子，也像是个索命的恶鬼。
    “我没……呃，”吴晗不知道自己是哪个字刺激到他了，也不知道他为何突然这般发狂。她感觉自己被掐得快要窒息，只能拼命地从牙缝里挤出字来：“咳咳……我、葵水没来。”
    裴知鸿骤然松手后，又笑了起来。他笑过之后，掸了掸衣袖，便恢复成从前的模样，就好像刚才的一切从来没有发生过。
    “来人，请府医。”
    *
    苍石城外。
    前几日下了暴雨，水面也随之上涨。欢快的水流冲走了最后一点碎冰，叮叮咚咚地朝下远
    处奔腾。
    春日似乎快要到来了。
    祝观澜向溪水里投了一颗石子，眼见树林的尽头的人影，才起身迎了上去。
    “你回来了？怎么样？”
    裴翊白把热乎乎的包子塞到她手里，“贺云汀的名字确实在红帖上。”
    “寻踪引你拿到了。”他认真问道：“所以，打算去哪里？”
    找贺云汀，还是血墨秀才？
    其实裴翊白心中早猜到了结果。只不过此事涉及他们后续的方向，必须摊开来，明明确确地得到一个答案。
    “先找云汀。”祝观澜答得很快，“我虽然想回家，也想报仇。但是如果不先找到贺云汀，就算回家了，估计也睡不安稳。当初是我找她帮忙，才把她卷到这件事来，所以不管怎样，都要先解决这件事。”
    “但是，”她咬了口包子，问道：“我们应该去哪里找她？”
    “不知道。”裴翊白否认得果决，“但现在，倒是还有个办法。吴晗说，裴知鸿或许会亲自追查贺云汀，如果这是真的——”
    祝观澜几乎立刻就听懂了，“你的意思是……等裴知鸿出发，我们就跟着他一起追过去？”
    螳螂捕蝉，黄雀在后，这或许还真是个办法。
    “那就这样定了。这几日我多去探探消息，一旦情况属实，我们紧盯着裴知鸿就够了。”
    “那我干什么？”
    “休息。从青絮县回来，你虽然恢复了一些，但也只是一小部分，何况，”裴翊白指了指自己，又指了指祝观澜，正色道：“我今日入城，发现了通缉令。”
    如今和贺云汀比起来，他们俩现在，似乎更危险一点。
    祝观澜也学着他的动作来回比划了一下，忽而恍然大悟道：“是因为我把裴以蓁的左手扎穿了。”
    然后，裴家还会发现裴翊白的乘霄剑也不见了。
    再然后，裴渊就会意识到，裴翊白并没有因为锢痕术而死亡。
    她忍不住有些懊恼，“抱歉，或许……我应该狠心一点。”比如，直接让裴以蓁永远闭嘴。
    “为什么要道歉？裴家库房隔日便要盘查一次，所有东西都记录在册，只要我拿走乘霄，就一定会被发现。”
    祝观澜听见他的语气，诧异抬头，她看见裴翊白紧抿的唇角，一瞬间便感觉到他突然间的情绪不佳，“为什么不高兴？”
    裴翊白也问她：“为什么要跟我道歉？”
    一时间没人再说话。
    片刻之后，他深深地呼出一口气，轻轻说：“不要和我道歉，我会……愧疚。”
    祝观澜盯着他侧颜看了一会儿，好像有点明白了。
    “我知道了。”她凑近一点，伸手点点裴翊白的胳膊，似是想用这种方式缓和缓和氛围，又问：“那通缉咱们的原因呢？”
    他也姓裴，在外人看来他和裴知鸿并非“侍卫和主子”的关系，就算公子受重伤，也不能用“护主不力”作为通缉裴翊白的缘由，至少明面上不能。
    “叛逃家族。”
    祝观澜默默点头，“这倒是个可以‘泛泛而谈’的原因，往后咱们出城入城都要更加小心了。”
    “其实没关系，”裴翊白正色道：“九大家族虽然名义上是联盟，但这些年关系愈发微妙，而且裴家式微，就算裴渊申请到了通缉令，二十九城理应共同缉拿我们，但其他家族未必会上心。”
    “毕竟我们还没那么重要，裴家也没那么重要。所以，只要等咱们离开裴家所辖三城，就不用太过紧张。”
    他笑笑，“总有地方能容得下我们。”

 31. 身帖

    “他们出城了。”
    马蹄嗒嗒，尘土飞扬。
    “十七、十八、十九……”祝观澜站在高处，抬手数了数远处的队伍，感慨道：“需要派这么多人去追杀云汀么？感觉追查咱们的人都没有这么多。”
    看这架势，裴知鸿应该是把他的整支私卫全带出来了。根据调查到的消息，他的私卫一共二十人，皆以“烛”字为姓、数字为名，是裴渊在他灵痕被毁之后，特意为其组建的。
    “毕竟裴知鸿在队伍里。”裴翊白语气听不出一丝波澜，“他现在不比从前，更需要时时刻刻的保护。”
    “既然不比从前，就更该好好呆在家里，他这样折腾，裴渊和纪慈居然也同意了，难道说……真的有什么非去不可的原因？”
    祝观澜等了一会儿，却没等到裴翊白再开口说话。她转过头，只见他微微垂首，直直盯住不断前进的队伍，在阳光的照耀下，那长长的睫毛投下阴影，正好遮住眼睛，让他的神情更加晦暗不明。
    她问：“在想什么？”
    “我在想……出门在外，确实会遇到很多意外。”裴翊白眼神还继续追逐着队伍，似乎是意有所指。
    他说完一句停住，像是在思考，突然间又开了口：“观澜，我希望这是裴知鸿最后一次离开裴家。”
    他语气很平淡，如同平日里讨论天气一般，“我的意思是说，我不想让他还能活着回来。”
    裴翊白的表情没有变化，但祝观澜看到了他眸底隐隐的光。
    他们相处了三年又三年，祝观澜总觉得裴翊白身上笼罩着一层薄纱，那层薄纱无时无刻都束缚着他，让他冷静、让他忍耐、让他沉默。即便偶尔从纱中透出一点点锋芒，也会在下一刻被他自己重新掩埋。
    而今天他说出了这句话，祝观澜看到了他不再掩饰的恨意。
    ——很鲜活。
    这让祝观澜感到有些愉悦。
    “你会达偿所愿的。”她朝裴翊白露出一个笑，“现在，我们该出发了。”
    *
    古人常说“千防万防，家贼难防”，确实很有道理。
    裴翊白作为一名过于了解裴家的“家贼”，有时甚至能提前预判出他们的赶路方向，以至于这些天来，裴家人一路往前追赶，却压根没人发现身后多了个尾巴。
    说是追赶似乎也不太对，祝观澜跟了几天便察觉出了问题。这裴家的队伍明显有目标、有方向，他们不像是在追查贺云汀，倒像是早知道贺云汀在哪，一路追赶过去罢了。
    但这一点她无从查证，只能暂时压下心中的疑问，等来日再说。好在她记忆恢复之后，身体也跟着恢复了一些，这些日子不间断地赶路，身体依旧吃得消。
    祝观澜坚持得住，裴家队伍里的姑娘却没撑下去。她大概就是吴晗口中备受裴知鸿宠爱的侍妾李烟儿，可情意总是转瞬即逝，一着不慎失了分寸，下场便是被随意丢弃，然后她挣扎、死亡，在一个陌生的地方，化成枯骨。
    丢弃了“累赘”之后，这一路依旧走了小半个月。
    此时早就离开了裴家所辖三城，在别人的地界上，出于安全考虑，裴家众人也拆分成几队，假扮成各种身份，小心行事起来。
    眼见裴家几队人马前后进入了水云城，裴翊白收回视线，“我们也进去吧。”
    他一边说话，一边从吞墟袋里摸出了几张全新的身帖。
    身帖是一个人的身份凭证，也是他们入城的必需品。
    祝观澜深知裴翊白早想离开裴家，却也没想到他早些年居然准备了这么多“假身帖”。按照这一路上的情况看，真若是到了缺钱的时候，他把吞墟袋里假身帖全部转卖了，估计也能换得一大笔“财富”。
    “孙元、付圣华、胥明、商十七……”祝观澜凑过去看他手中的身帖，“让我挑挑，咱们俩今天姓甚名谁。”
    她一边说，一边伸手，从其中随意抽了一张，“就这个吧。”
    “不行。”裴翊白拒绝得很快，几乎是瞬间就握着她的小臂将人拉了回来，他顶着她疑惑的眼神沉默了一下，最后补了一句，“不好。”
    祝观澜终于有机会好好看了眼身帖上的文字，她眼睛将将略过“宋连月，雁城人，寡居”这几个字，手中的身帖便已经被抽了回去。
    裴翊白面无表情地把其塞回吞墟袋，抬起头又说：“……不吉利。”
    祝观澜突然特别想笑，但看见裴翊白认真的神色，又把笑意压了回去，她伸出悬在半空的手，一本正经地继续问：“那我今天是谁啊？”
    “祝观澜。”
    “嗯？怎么了？”
    “我说，你今天就是祝观澜。”
    就当祝观澜好了，反正通缉令上的名字是冯意。
    祝观澜听懂他的意思，没忍住一下笑出了声。
    或许裴渊早猜到她不叫冯意，但却也没弄清她到底是谁，只能在通缉令上写下了那个名字。想想那场景，还挺“窝囊”的。
    只是开心之余，依旧不能掉以轻心。换了身帖当然也并不保险，毕竟通缉令画像上的那张脸，才是最好的找人凭证。
    祝观澜从怀里摸出一瓶药，那药如同淡粉色的软泥一般，轻轻覆盖在面颊的黑色印记上，轻轻按上几下，就能够抹开。她那印记本就凹凸不平，如今覆上一层，就和火烧的疤痕一模一样了。
    如此就已经足够。
    这世道连堕骨都有，灾祸本就接连不断，只要身帖没有问题，一般都不会出什么意外。
    何况，裴家人似乎从没意识到，她其实也有剑、灵痕、有痕脉之力。
    只不过现在，她灵痕上覆盖着一大块黑色印记罢了。
    趁着这个时间，裴翊白也已经换了一副模样，他将卷边儿的衣袖翻好，开口道：“进城吧。”
    *
    与以往都不相同，裴知鸿在进入水云城之后，未曾直接住店休整，反而匆匆赶往一处院落。
    那院落坐落于街巷之中，是那种最普通的民居，装饰得有些考究，但称不上富丽堂皇。裴知鸿匆匆进去，和主人家交流了片刻，就转身离开，接着找了个酒楼住下，再没出来过。
    看起来是暂时不打算走了。
    不仅如此，他身边的一部分侍从又换了身打扮，就此埋伏在那院落附近。平常百姓当然是看不出来，可祝观澜跟着这些人“走”了小半个月，对于她而言，辨认出他们不算太难。
    总之，处处都透露着古怪。
    但对打探消息对祝观澜二人而言并不是难事。说实话，只要拿得出足够的报酬，对任何人而言，打探消息都不能算是难事。
    “院子的主人姓
    贺，家中共四口人，夫妻二人育有一儿一女。男主人贺继成，是南街药铺的老板。”裴翊白沉下声音，“从这一点来看，只是一户普通人家，没有任何可疑之处。”
    但这家人偏偏姓“贺”。
    祝观澜愣了一下，“贺家……难道是云汀的亲戚？又或者，是她的父母？可她不是早就离开裴家了，如果打算回家的话，应该早就到了才对？”
    裴翊白也没想明白，他摇头道：“不知道，但现在裴知鸿明显是在守株待兔，如果贺云汀真的会来，就麻烦了。”
    他说：“我们得在她进贺家之前，提前找到她。”
    “这倒是……不容易。”
    水云城四通八达，城中百姓数以万计，此时已经入夜，街道依旧灯火通明，游人如织。要想从中找出一个贺云汀来，难如登天。更何况，他们还不能闹出太大动静，要是惊扰了裴知鸿等人，更加棘手。
    她突然坐直了身子，“除非——”
    “什么？”
    祝观澜眼睛亮了一下，“除非能让她来找我们。”
    “比如？”
    “你想想，有没有什么特殊标记或者物品，只要云汀看到就能察觉不对劲儿，而裴知鸿却发现不了。”
    祝观澜原本觉得这是个好方法，可托着下巴想了一会，便觉得有点难办。
    这种特殊的物件可遇不可求，她在裴家三年和贺云汀极少说话，只能试着回忆书院那时的生活。往事在心底滚了一圈，挑挑拣拣，竟然没有一件符合条件的东西。
    裴翊白突然开口：“我想到一件。”
    “嗯？”
    他似乎不知道如何说起，顿了一下，才缓缓开口：“我父母是被堕骨杀害的，他们当时把我藏了起来，所以我才逃过一劫。那夜过后，我找到了一块碎瓷，应该是堕骨留下的。”
    裴翊白语气平淡，仿佛往事只是过眼云烟，“再后来，主家人便把我接回了裴家。但我发现，堕骨是刻意为之，几年之内所有裴家分支都遭到它的毒手。只不过我每次都晚一步，一直到今天，我还不知道它到底是何方神圣。”
    “偶然的一次，我发现贺云汀也在追查这件事，所以那片碎瓷，我给她看过。”他说到此缓了缓语气，“如果你想找特殊物品……这瓷片应该能算作一件。”
    “云汀也在追查裴家的事？”
    “她说，有个对她很好的阿姐，从前也是裴家私卫，后来嫁到了裴家旁支的一脉，也因此遇害了。”
    祝观澜沉默地点头，不再多问，只说：“那我能看看么？”
    “当然。”裴翊白从吞墟袋内拿出一个盒子，盒子打开，一块瓷片静静地躺在其中。
    祝观澜双手将其接过，那是洁白光滑的一块瓷片，和她手掌差不多大，上面还有些青色的花纹。那纹样虽然不大常见，但乍一看过去，和如今时兴瓷器上的图案也没有太大不同。
    毕竟瓷器，总归会画些花鸟鱼虫之类的点缀，全部都大差不差。
    “可以是可以，但你觉得，云汀真的能分辨出来么？”
    “大概吧。我们查了很久，除了这块碎瓷也没什么有用的东西，她应该记得住。”
    “那好。”祝观澜抬起头，“要不……我们把这花纹画到灯笼上，然后咱们想办法把灯笼挂出去，让她看到？”

 32. 初见

    屋内灯火摇曳。
    灯笼可以买，花纹也可以雇人绘制，但那块瓷片对于裴翊白来说格外重要，不可能轻易展示给外人，所以最终，两个人决定还是亲自动手，先将花纹誊抄下来，再交由他人绘制在灯笼上。
    祝观澜握着笔的手悬在半空，好半天才落下一笔来。
    其实，这和预想的还是略微有些差别。
    原本她计划今晚誊抄好花纹便尽快休息，明日天一亮就多找几间铺子，加急制作出一批灯笼，再将灯笼送给城中百姓。若是一切顺利，第一批灯笼明晚便能在街头巷尾亮起。
    凭贺云汀的本事，只要她能意识到不对，就一定能顺着这灯笼，找到他们。
    可难就难在了第一步，这屋里没人擅长绘画。
    只要手稍微一歪，花纹就跑了形，别说贺云汀能不能认出来，她自己看着都觉得不太对劲。
    有点力不从心了。
    祝观澜用脚尖踢了踢身边大大小小的废纸球，歪过头去看裴翊白的画作，“你怎么样？”
    裴翊白手下动作没停，“……我不太擅长这个。不过好在只是一些纹样，多抄几份，总能选出来几张相似的。”
    祝观澜认命地点了点头，她看着桌面上三三两两散落的纸页，不由得有些好笑，似乎从离开云微书院之后，她就再也没有这么“刻苦努力”过了。
    如今在这里挑灯夜战，居然还是为了一幅画。
    “笑什么？”
    “没什么，”祝观澜重新铺开一张纸，“想起了在书院被罚抄书的时候。”
    裴翊白笔尖一顿，“抄书……我怎么不记得？”
    “那当然是因为——你没有被罚。”她喉咙里极其发出短促的一道哼声，“我还不是被迟樾连累的。当然，我也承认，有些事情也不能全怪他，但最终的结果就是大家都被罚了，包括我。”
    裴翊白沉默一下，“你那时候，总和迟樾在一起。”
    祝观澜想了想，“因为——他是我在书院认识的第一个人啊，而且大家住得又近。”
    “我和你们也住得也很近。”
    “但是一开始，你——”祝观澜放下笔，重新组织了一下措辞，“有点冷漠。”
    其实不仅是“有点冷漠”。
    如果非要说实话的话，起初，祝观澜没想过会和裴翊白成为朋友。
    那是她进入云微书院的第一天。
    祝观澜原本以为会遇上人山人海的盛况，哪成想云微堂收的人最少，入学也最为特殊。登峰阁外冷冷清清，只有几个身着统一服饰的师兄师姐等在下边。
    “师妹，这里这里，没走错。”高个子的师兄笑了一下，“书院共有六堂，云微堂由山长亲自管理的，入学当然也和别的地方不同。”
    祝观澜点点头表示明白，紧接着递出了身帖。
    那师兄是个热心肠，核对完身帖之后，又絮絮叨叨嘱咐了片刻，才把腰牌塞进她手中，他指指身后的小径，“斋舍都在半山腰，一人一院，从这里一路上去就能找到。我找找，你住在——”
    他看了看手中的册子，嘴里的话卡了一下，冷不丁话锋一转：“嗯……师妹，你喜欢瀑布么？”
    祝观澜听见他的语气，已然觉得不太对劲，但当她亲眼看见斋舍的时候，才终于明白这句话的含义。
    此时已经入夏，一条瀑布自对面山崖飞流直下，水流湍急，打在崖底的青石上，激起一层一层的白浪。若再靠得近些，还能感觉到一些铺面而来的水汽。
    多么壮美的一番景象。
    如果这条瀑布没有位于她斋舍的正后方，祝观澜应该能有些心情，好好地欣赏一番。但此时此刻，伴随着“哗啦啦”的水声，她能做的也只有硬着头皮，推开了斋舍的大门。
    门内是一个小小的院落，再往里走一点，隔着大开的窗户，便能看清房间里的布置。小院里虽然东西不多，但干净整洁，未来更是可以按照喜好自己布置，就光光这一点来讲，已经比其他五堂好上许多。
    思及此处，祝观澜心情稍微缓解了一些。
    吵就吵点好了，至少离山长和其他夫子的斋舍远。
    她又在小院里转了一圈，终于安慰好自己，转过身，打算去将院门关好。
    人还没走到跟前，就感觉眼前恍了一下，有什么东西“咻”得一下便从院门蹿了进来。那东西速度很快，闪过一道白影，一下子躲到了祝观澜身后。
    此时她才看清，脚下的是一只通体雪白的幼犬。它口中鼓鼓囊囊地衔着什么东西，看见人回头，飞快地在地面蹦跶了几下，尾巴也跟着晃了起来。
    “你是从哪里跑来的？”祝观澜有些惊喜，眼见它如此可爱，蹲下身子在它脑袋上轻轻揉了一把，刚想伸手抱它起来，便听见门外似乎有人突然大喊。
    只不过水声太大，没听清是什么。
    下一瞬，大门被“砰”的大开，一人猛地喊道：“还给我！”
    祝观澜转过头，看见了一张讶异的脸。
    来人穿了件浅青色的劲装，一头墨发高高束起。看着是如此干净利落的打扮，偏偏他又极其钟爱流苏，腰间系了几个，袖口处坠了几个，就连发尾也若隐若现地垂下几个。
    他骤然见到祝观澜，整个人突然顿住，像是被卡住喉咙的鸭子，顿了顿才缓过劲儿来：“……抱歉抱歉，我还以为这屋里没人。”
    “我是说，我昨天来的时候这屋里还没住人，就以为现在也没人。我真不是故意闯进来的！”
    “我叫迟樾，就住在隔壁。”他笑了一下，紧接着像是回想起什么似的，猛地朝她的方向一指，“但我现在证明不了自己的身份，因为它把我的腰牌叼走了！”
    “还给我，小胖狗！”他抬脚便追：“你怎么还恩将仇报呢？我看你可爱，才分了点吃的给你，你居然偷我的腰牌！”
    幼犬摇着尾巴又跑了起来，看起来还挺开心的。
    一人一狗在院子里转了两圈，迟樾眼疾手快，终于在一个墙角逮住它，他把腰牌从小狗嘴巴里拽出来，没忍住又在狗脑袋上猛点两下，恨恨道：“小白啊小白，你是吃什么东西长大的？怎么跑得这么快？”
    腰牌被舔得湿漉漉，在阳光下泛着一圈水渍，迟樾小指勾起腰牌上的挂绳，朝祝观澜方向晃了晃，“你看，没骗你吧？咱们以后就是同窗了。”
    他话已经说到这份上，祝观澜便也摸出腰牌，朝他的方向展示，“祝观澜。”
    “祝。”他看了腰牌上的字，点点头，极小声地喃喃了一句，“……果然。”
    “果然什么？”
    迟樾似乎没料到她会追问，但还是回答了她的问题，“九大家族里，可没有姓‘祝’的。”
    “确实没有，有什么讲究么？”
    “那倒也不是，”迟樾耸耸肩，“虽说书院对所有弟子都一视同仁，但终归还是有点区别的，就比如……斋舍。如果你真是那九个姓氏的话，肯定不会住到这里来的，毕竟又吵又潮。”
    祝观澜问道：“其他斋舍的位置都很好么？”
    “总比我们这里好。”他手指着门外的方向，“听说，我们这届也有几位世家子弟，位置最好的那几间，应该就是给他们留的。”
    “我昨天还特意绕出去看了看，”迟樾说着又有些怅然，“就数咱们这一排的几间，最差！也不知道是不是流年不利，早知道我—
    —哎！小白！”
    他说的正专注，没料到那幼犬一直“贼心不死”，找了个机会猛地跳起，衔住腰牌，拔腿就跑。
    可这次它没有在院子里兜圈子，反而摇着尾巴，加速窜出了门。
    “小白！你回来！”迟樾再没工夫和祝观澜闲聊下去，抬腿便追出门去，“小白！小白！小——”
    祝观澜有些疑惑，就算是水声盖过人声，也不该是这样戛然而止才对。
    于是她走到门口，侧身朝外看去。
    阳光的阴影里，身材颀长的男子微微蹙眉，他一身玄黑，却握着一柄银白色的长剑，即便怀中还窝着个毛茸茸的幼犬，也化不开他周身的冷意。他抬起眼，视线从她的身上轻轻扫过，然后落回到面前的迟樾身上。
    “多谢、多谢。”迟樾接过他手中的幼犬，咬牙切齿道：“小白，你要挨揍了你知不知道？”
    对面那人却没有半分交流的意思，他将幼犬交给迟樾之后，便朝着右边的斋舍快步走去。
    “哎等等，兄台，你也住在这里啊？”迟樾爽朗地笑了声，又提高了几分音量，“刚刚的事儿多谢你啊！我叫迟樾，你叫什么啊？”
    “裴翊白。”
    下一瞬，他闪身进入自己的院落，紧接着院门“砰”的一下，紧紧闭合起来。
    迟樾和祝观澜愣住了。
    好一会儿，迟樾才呆愣愣地挤出一句话，“他……他这是什么意思啊？生气了么？还是就这种性格？”
    祝观澜却问：“他说自己叫裴翊白，对么？”
    “嗯……不对！”迟樾突然如梦初醒，声音大得把祝观澜吓了一跳，“他……他不会是因为我喊‘小白’生气的吧！他不会以为我是故意的吧？”
    迟樾隐隐有些崩溃，“我哪知道他名字里正好有‘白’啊！”
    “我的天，他还姓裴！完了完了，我师父千叮咛万嘱咐，让我不要招惹九大世家的人，现在好了，我第一天就冒犯了一个，而且他就住在隔壁，这抬头不见低头见的，他不会报复我吧？”
    迟樾抓了抓头发，看裴翊白那模样气质，确实很像是沉默寡言、直接动手的类型。
    “也不一定是因为这个，”祝观澜试探着安慰他：“说不定……他是因为住在这里不高兴呢？你也说了他姓裴，按理讲也不该被分到这里，也许是师兄师姐们弄错了。”
    迟樾似乎被这句话安慰到了，他挤出一个笑，“那他是不是很快就会搬走了？”
    但是裴翊白没有搬走，他住了下来。
    也没人再提这天的事情，好像从来没发生过一样。
    然后大家变得熟悉、变得亲密，一直到今天，曾经那个“冷漠”的裴翊白，已经慢慢变成面前这个，提着笔描画蹙眉的青年。
    “怎么了？”他抬头问：“又想到什么了？”
    “我一直想问，”祝观澜忍不住先笑了起来，身子一歪，一滴墨刚好滴在另一只手上，她也不在意，慢慢地凑过去问他：“第一次见面的时候，迟樾当着你的面喊‘小白、小白’，你有没有不高兴啊？”
    裴翊白也跟着笑了一下，然后摇摇头，“没有，我知道只是巧合。再说，就算真的这样喊我，也不至于生气。”
    “那你怎么不搭理我们？”
    他思考了片刻，似乎想起了什么，摸了摸锁骨下方的位置，才说：“我当时……锢痕术快要发作了，有点不舒服，不想让别人看到。”
    祝观澜的笑容缓缓冷了下来。
    “事情都解决了，以后不会再有了。”裴翊白用食指把她手上的墨迹蹭掉，轻轻说：“把这张画完就去休息吧，也差不多够了，明天，咱们还有其他事情要做。”

 33. 家人

    日暮时分，夕阳给万物镀上一层金色。
    随着夜色降临，竹影阁也渐渐恢复安静，白日里人来人往的楼前，只余下三三两两的客人，手持长香，虔诚地朝阁楼中的塑像拜了几拜。
    “姑娘，请留步。”男子说完，身影隐入屏风后，片刻后去而复返，手中便多了一只勾勒花纹的灯笼，“这是受到过竹影娘娘赐福的灯笼。”
    他笑道：“您拿好，竹影娘娘一定会保佑您心想事成、达偿所愿的。”
    水烟也笑了一下，她伸手将灯笼接过来，却没有立即离开，反而问道：“我还有些关于祈福的事情要讨教，您现在可有时间？”
    男子抿抿下唇，似乎在思考，但最终还是伸出手，“……姑娘这边请。”
    四下皆是竹林，竹叶在晚风里沙沙作响。太阳落山之后，林中便不复白日里那般清幽美好，竹影斑驳，反而让人感觉有些鬼气森森。
    两人一前一后往前走。良久，男子终于站定，他刚一转身，就感觉被人抱了个满怀，水烟略带委屈的声音从怀里传了上来，“陆郎，你最近怎么不来绮香楼看我了。”
    陆彦手忙脚乱地把人从身上扯下来，“松开松开！若是被人看到告诉阁主，我就完了。”
    “假正经！天都黑了，哪有人能看到啊？”水烟轻哼一声，猛扯了一下陆彦的腰带，凑近道：“你都好久没来绮香楼了，陆郎，你是不是有了新欢，就忘了旧爱了？”
    陆彦盯着面前这张娇艳欲滴的面容，朝四下里看看，确定没人后，伸手在她腰间捏了一下，“你个没良心的，但凡我开了月钱，哪次不是立刻找你？”
    水烟两手勾住他的脖子，嗔怪道：“你这个月就没来！你知不知道我都丢脸死了，尤其是那个水兰，次次压我一头！”
    “还不是因为忙得脚不沾地。”陆彦愤愤骂道：“也不知道阁主发哪门子的癫？要给每位上香的客人都送一盏灯笼，真是钱多了烧得慌。以前我只要照看一下客人就行了，这几日要一个一个地赔笑脸、发灯笼，从早到晚，站得老子腿都麻了！”
    “啊？这么辛苦啊？”水烟也跟着埋怨一句，“那你到底什么时候才能清闲下来嘛？”
    “快了快了，灯笼只有两千只，正好这几日来的人多，发完我就闲了。等我忙完这一阵儿，立刻就去找你。”陆彦语速加快，说着还朝阁楼的方向望了望，“你快回去吧，这里不是说话的地方。我一会儿还要去给阁主复命，不能多留。”
    “好了好了我知道了，你每次都这样，我有那么见不得人么？”水烟被他催促着往外走，走了两步又回过头，“那你记得来找我啊！”
    她本想多说两句，眼见陆彦已经转身，忽然觉得没趣，一跺脚暗骂了两句，悻悻地往回走。
    夜色渐浓，竹影阁外已经再无其他客人。水烟虽来此地寻过陆彦几次，但也都是白天里来了就走，此时四周一片漆黑，只有手中的灯笼带着点光亮，她突然莫名想到姐妹们说的那些“堕骨杀人”的故事，一下子便慌乱起来。
    掌心渐渐沁出细汗，水烟握着灯的手越来越紧，脚步也越来越快，她最后甚至小跑起来，想要快速逃出这片竹林。
    “啊！”她脚下猛地踩空，身体不受控制地向前栽倒。
    风声在两耳边呼呼刮过，预想中的疼痛却没有传来，一人揽住她的腰，脚下轻轻一转，两人便稳稳站定。
    “吓死我了、吓死我了。”
    那人很快便松了手，水烟轻拍胸口，悄悄打量起面前之人。她一身黑衣，头戴斗笠，整张脸都隐藏在黑暗里，看起来有些不近人情。
    水烟收起那些“套近乎”的心思，端端正正地行了一礼，“多谢姑娘救我。”
    女子并没在意，弯腰将掉落地面的灯笼拾起，仔仔细细地看了一会儿，问道：“这灯笼是在竹影阁买的么？”
    “啊？”水烟没想到她会问这个，但还是回答道：“不是买的，是上香的人都有。”
    女子不再言语，转身便要离开。
    “哎你等等，今天竹影阁已经关门了，你若是想要赐福灯笼，得明天再去。”水烟看看手里的灯笼，又看看对面的人，又想起刚刚的一“扶”之恩，开口道：“你若是真喜欢，我把灯笼送给你就是了。”
    “不必。”女子丢下两字，继续朝竹影阁的方向走。
    水烟看着她的背影愣了愣，直到听到林中的阵阵鸟鸣才如梦初醒。
    管别人做什么，赶紧出去才是正事。
    *
    子夜，万籁俱寂。
    院门被不合时宜地叩响，那声音轻缓又沉稳，一下一下，极有规律。叩门声一共五下，紧接着便再无声音，仿佛刚才的一切都是错觉。
    祝观澜在门响的第一刻就已经惊醒，她套上衣服，推开门便跑了出去。
    小院里只有一簇光亮，裴翊白一手端着烛台，一手握住乘霄剑，正朝院门的方向看。
    祝观澜问：“怎么了？”
    “她来了。”
    下一瞬，院墙外发出极其轻微的响动声，紧接着黑影在墙头上一闪而过，有什么翻过院墙，落在院内。女子稳稳站定，没去扶头顶的松动斗笠，反而将其一把摘掉，露出脸来。
    “云汀！”
    贺云汀的脚步一顿，目光在祝观澜身上转了一圈，皱眉发问：“……想起来了？”
    祝观澜下意识摸了摸脸，“我有什么变化么？很明显？”
    “那倒没有，只不过，你从前总喊我‘贺姑娘’。”
    祝观澜没忍住轻笑出声，三年以来的“隔阂”也在此刻悄悄溶解，她伸手拉了下贺云汀的胳膊，“走吧，进屋说话，外面怪冷的。”
    三人一前一后落座，贺云汀也不再客套，率先发问：“你们怎么会在这里？你们怎么知道我会在这里？出什么事了？”她目光往裴翊白的方向瞥了下，“甚至用瓷片来暗示我。”
    裴翊白言简意赅：“我回裴家拿剑，发现裴知鸿在追杀你，所以就跟着他来了。至于他为什么提前知道你要来水云城，我们就不清楚了。”
    听到此处，祝观澜不由得浮现出愧疚的神色，她接话道：“抱歉啊云汀，当初你帮我离开裴家，帮了我们那么大一个忙，我却连累你上了裴氏红帖，被迫逃出——”
    “等一下、等一下。”贺云汀猛地做了个停顿的手势，“谁说、我是被你们连累的了？”
    她似乎想到了什么，轻揉了一下眉心，颇为无奈：“没人知道是我帮了你，也没人因此追杀我。毕竟那天，你是自己从后山逃走的，不是么？”
    裴翊白想起
    了裴家后山的崎岖凶险，盯着祝观澜重复了一遍：“你自己翻的后山？”
    贺云汀继续道：“裴家人在西角门内发现了李常的尸体，便认定你从后山跑了，但前前后后搜了几次都没有结果，就猜测你可能慌不择路、坠落悬崖了。”
    裴翊白又道：“李常对你动手了？”
    “你怎么什么都不知道？”
    他被贺云汀问的一噎，声音小了一点儿，“……也没人告诉我啊。”
    “别讨论这个了，”祝观澜插话进去，“云汀，既然你不是因为我而被追杀，那裴知鸿为什么找你的麻烦？”
    贺云汀指尖在桌面叩了两下，忽然露出一点冷冷的笑意，“因为他废了。”
    祝观澜跟着点头，“裴翊白说过，他的灵痕无人能治，所以呢？”
    “你说的是上面，我说的是——下面。”
    空气安静下来，祝观澜缓了缓，才明白她话里的意思，很小声地脱口而出：“……啊？他怎么你了？你没事吧？”
    “他后院里莺莺燕燕一大群，还不够？居然还要打我的主意。”贺云汀语气很冷，似乎不太愿意回忆那场景，只说：“总之就是，我不同意，后来没忍住和他动了手，最后我就趁乱走了。”
    “我确实效忠于裴家，但没打算卖身给裴家。对我而言，裴家养我长大，我便替裴家做事，这么多年两相抵消，我也不欠裴家什么。”
    祝观澜骤然想起了吴晗的话，裴知鸿不能出门找人消遣，便把主意打到了家中人身上。贺云汀虽气质冷硬，但样貌出众，裴知鸿起了其他心思，倒也说的过去。
    这人还真是一刻也闲不住，如今这样，也是活该。
    裴翊白道：“这样就说的通了……我原本还在想，裴知鸿还没养好伤，裴渊为何会同意他外出、冒险追你？原来是因为，一个没有痕脉之力、也注定没有子嗣的儿子，不可能继承裴家，所以也没必要再限制他的行为。”
    “他失去价值了。”
    “所以，裴知鸿是因为你……”祝观澜没说完整，只用手比划了一个“砍”的动作，“才追杀到这里的？但为什么是水云城？这里有什么特殊的么？”
    “我不知道。我不是特意来水云城的，只不过一路找过来，正好到了这里，看到了灯笼上的图案。”
    “找什么？”
    贺云汀轻轻答：“找家。”
    她解释道：“我很小的时候就走丢了，后来辗转进了裴家，在裴家长大。从前家族规矩森严，不能随便离开，现在有了机会，我就想凭借记忆找一找。其实，如果一点也不记得就罢了，可是午夜梦回，总有些模模糊糊的影子，时间一久，慢慢地倒成了念想。”
    “我只记得，我家在北边几座城池，具体的也不太清楚，所以没抱太大希望。生逢乱世，家中其他人是否还活着都不一定，只不过走一趟，成全自己罢了。”
    裴翊白和祝观澜对视一眼，在彼此眼中看到了了然。如果真是这样的话，那裴知鸿派人埋伏的那处院落，大概就是——贺云汀要找的地方。
    他问：“贺继成是你什么人？”
    贺云汀明显惊了一下，她蹙眉回答：“……是我爹。”
    那就对了。
    “云汀，裴知鸿早就知道你家在哪儿。”

 34. 人情

    祝观澜躺回床榻，与方才不同的是，这次身边多了一人。
    烛火已经熄灭，但她依旧毫无睡意，转过身，对上女子黑亮亮的眸子，不由得笑了一下，“你也不困啊？”
    “突然就找到‘家’了，现在能睡得着才奇怪吧？”贺云汀也笑了一下，此刻她发髻散开，一头乌发随意披散在脑后，削弱了她周身的凌厉之气，显出几分柔和，“你觉得……裴知鸿为什么会知道我家在哪？只说猜测也行。”
    “说不好，但我有点想法，等明天试一试，就知道对不对了。”祝观澜把脑袋枕到一只手上，认真说：“比起这个，你更应该关心一下，裴知鸿怎么会知道你打算回家？你有没有和谁说过这个想法？”
    其实祝观澜问得很隐晦，但贺云汀明白她的意思。
    知道、又或者说能够猜到她打算回家的人，一定跟她关系不错。背后捅刀子的朋友，比敌人更可怕。
    “我知道是谁。等这边事情结束，我会去找他算账的。”
    “那就好。”
    “不聊我了，你现在什么感觉？容貌没变？”贺云汀伸手按了下她的手腕，探出一分力量：“痕脉之力也还是没有？”
    “因祸得福罢了，误打误撞的，就全都想起来了，但其他没什么变化。”
    “全都想起来了？”贺云汀微微凑近了一点，“那我下次出手帮你，你不会再怀疑，我其实是帮裴翊白吧？”
    “你别笑话我了。”祝观澜想到当时自己说的话，没忍住把被子蒙到头上，“我当时又不记得，谁让你在裴家装作不认识我的？”
    贺云汀声音也提高了一点，她把祝观澜蒙着脸的被子扯下来，“我还不是担心你被裴知鸿认出来，才装作陌生人的？如果裴知鸿不那么自大，又或者他把裴翊白真正当做一个‘人’来看待，他早就能猜到你是谁。”
    “猜？”祝观澜甩了甩略微凌乱的头发，“你也是猜出来的么？我是哪一次露出马脚了？”
    “你没有露馅，是裴翊白。”贺云汀想了想，慢慢地继续说：“我只是不认为，他会让不喜欢的人承担‘未婚妻’的名号。顺着这个思路往下猜，就很容易了。”
    祝观澜却不太明白。
    她不是傻子，裴家三年，当然能察觉到裴翊白的感情。如今她记忆恢复，细细回忆从前，似乎在书院的时候，他们之间也确实有些似有若无的情愫在。
    可那只是一种懵懂的、难以描述的情绪，或许连当时的她都没有分清，那情绪到底代表了什么。
    别人更不应该知晓。
    但听贺云汀话里的意思，在她进入裴家之前，甚至是更早的时候，她就已经明白那种感情是什么。
    所以，究竟是哪里不对？
    贺云汀眼见她眉头蹙起，开口问道：“你这是什么表情？”
    “他……你……”祝观澜伸手揉了一下被子：“他喜欢我？在书院的时候？你怎么知道？”
    “在广明阁那次，”贺云汀认真问：“你还记得么？”
    *
    书院第一年末。
    上午难得无事，祝观澜秉持着“劳逸结合”的求学态度，心安理得地在床上赖了许久，眼见日上三竿，才慢吞吞地爬起来穿衣梳洗。
    这个时辰膳堂里必然是空无一物，正好她也没感觉饥饿，干脆摸出几颗丹药用以替代早膳。丹药刚刚在口中化开，那股似苦微甜的味道将将从舌尖滚过，院门外就传来几下叩门的声音。
    祝观澜拉开门，看见了一位意想不到的客人。女子生了一张清艳的面容，一袭青衣站在门口，仿若一株苍翠的青竹。
    她朝贺云汀问：“你是来找我的么？”
    虽然同属云微堂，但两人只是认识，算不上熟悉，平常见面时也只是礼节性地打个招呼，祝观澜迅速回忆了一下她们这段时日来的交集，实在没猜到她的来意。
    “嗯，”贺云汀似乎有些拘谨，沉默了一下才又重新开口：“请问，明天广明阁的值守，是轮到你了么？”
    广明阁是弟子们修习医术的地方，平常也会有一些登记药材、搬放物品的杂事，需要弟子们按照夫子的安排轮流值守。
    祝观澜点头：“怎么了？”
    对面之人脸上表情依旧是从前般平静，但紧扣门框的手指，还是暴露了她的局促。贺云汀抿抿唇，终于是开了口：“我被安排在五日后值守，如果可以的话，我能不能和你换一下？”
    “过几天，是我一位阿姐的忌日，从前她对我很好，我想回去看看她。”她一口气说完，又补了一句，“我打算后天出发”。
    祝观澜看她表情如此严肃，还以为是哪里没注意冒犯了她，此刻听贺云汀这样说，不由得暗暗松了一口气，点点头便答应了下来，“没问题，五日后是吧，我记住了。”
    这本来就是一件小事。
    何况，明天是云微堂的休沐日，弟子们可以下山，到沧澜城中游玩、采买。这样算来，和贺云汀交换，还是她占了大便宜。
    可贺云汀似乎没有这样觉得，她将一瓶丹药塞进祝观澜手里，丢下一句“谢谢你”，转过身加快脚步走了。
    第二日风和日丽，但却是一个又好又坏的日子。
    时间隔得太久，祝观澜已经记不清那日她在沧澜城中做了什么、买了什么，只记得那日归来时的暮色里，滚滚火光将半边晚霞都染上了一层颜色。
    四下里众人窃窃私语，祝观澜抱着点心的手一僵，也顾不得其他，随便寻了个人就凑上去问：“怎么了？出什么事了？”
    “广明阁着火了，我听刚刚那声音，大概是丹炉炸了。”山门口的师兄瞧见她神色不太对劲，好意安慰了一句，“放心吧，山长肯定派人过去救人了，很快就会没事了。”
    “砰——”
    随着他话音落下，天边又随之而来了一声巨响，那声音又闷又沉，砸进耳朵里，让所有人都不由得瑟缩了一下。
    祝观澜心中只有一个念头——出事了。
    如果她没有和贺云汀交换值守日期，那么今天在广明阁的人，就会是她。
    思及此处，她把手里的点心盒子随便一丢，猛地就往山上跑。
    身后的师兄冲着她喊：“你冷静点！广明阁在山顶，等你跑上去，怎么可能还来得及？”
    这句话起到了一些作用，只见匆匆离开的女子停住了脚步，沉默地折返回来，他刚想再安慰两句，便见她一把牵过山门口系着的骏马，翻身跨了上去。
    等众人意识到祝观澜要做什么的时候，骏马已经带着她连跨几阶台阶，飞奔出去好远。
    “我不是这个意思啊！你等等！云微书院院规第二十二条，台阶不可纵马疾
    行！”
    祝观澜当然知道，可事急从权，这事多多少少也与她有点关系，她今日若是不抓紧赶上去，到底良心难安。就算帮不上什么忙，也必须上去看看。
    她不由得紧了紧缰绳，伸手甩出一鞭，让疾行的骏马用更快的速度带她上去。
    轰响声依旧时不时炸开，离得越近，空气中都似乎翻滚起热浪。话语声、爆炸声、火舌燃烧木头的噼啪声交织在一起，让眼前的一切都变得更加恐怖。
    “观澜！”救火的师姐看见她，眼睛猛地一亮，“太好了，没人看到你出来，我还以为你被困在里面了！你没事就好！”
    祝观澜心里“咯噔”一下，猛地攥住师姐的手腕，急匆匆问道：“师姐！贺云汀出来了没？今天是她值守，我们俩交换了！”
    “什么？！”师姐的脸色瞬间发白，“我不知道她在里面……她还没出来！”
    祝观澜再也管不了其他，扯过一旁的水桶，对着自己从头到脚地浇了下去。她拔腿就跑，却感觉有人紧紧扯住了她的胳膊。
    “火太大了，你不能进去！楼里还有丹炉，随时都有可能再爆炸！”她手上用了十足的力气，“我是师姐，要进也该我进！你回来！”
    “你在外边组织救火，让我去吧，我不会有事的师姐！”她话是商量的语气，另一只手却飞速地在对面之人穴位处按了一下。
    师姐只感觉手腕一酸，再回神的时刻，祝观澜已经冲进了熊熊大火。
    “祝观澜！”她喊了一句，最终无奈又气愤地甩了下袖子，朝周边人吩咐，“抓紧救火！没有我的允许，任何人不可随便冲入火场！”
    “可是师姐，”身边有人小心地开口，“一刻钟前，我、我好像看到还有一个人跑进去了。”
    “你说什么？！”
    *
    “……然后，我就冲进广明阁里，先找到了你，然后又碰到了进来救人的裴翊白。咱们一起出去之后，我和他都被师姐骂了一顿。好在，山长没计较我台阶纵马的事情。”
    “那天，有个丹炉炸开的时候，和我只有一墙之隔，”贺云汀摸了摸腰间那块再也无法消除的疤痕，“如果你们俩不进来，或许，我真的会死在广明阁。”
    那场大火，起因是有人心生歹念，偷偷更换了夫子丹炉里的一味药材，可他却没想到，火势燃起之后，楼里的其余丹炉也因为烈火灼烧、接连爆开，最终酿成难以控制的局面。
    “所以……我还是没明白，这件事和他‘喜欢’我有什么关系？”
    贺云汀偏了偏头，“你为什么觉得他是冲进楼救我的？”
    “你们有十几年的交情在，而且……又一起查那块瓷片。”
    贺云汀缓缓叹出一口气来，“观澜，你有没有想过，那天，连师姐都不知道咱们两个交换了值守的日期，裴翊白又是怎么知道的？”
    “广明阁和斋舍离得那么远，如果没有重要的人在，他特意跑过来冲进火里，是为了积德行善吗？”
    “你现在还觉得，他是来救我的么？”
    祝观澜愣住，“我那时以为……你们裴家人之间，会知晓彼此的行踪。”
    “我们‘裴’家人之间，关系没那么好。”黑暗里贺云汀轻笑了一下，“原来你真的从没意识到这一点。好了，现在，裴翊白又欠我一个人情了。”

 35. 交易

    绮香楼。
    贺云汀看向一桌子的美味佳肴，抬头问：“所以，你们俩有谁可以和我解释一下，我们现在在干什么？”
    “味道居然还不错？”祝观澜尝了一口，将盘子往她的方向推了推，“你尝尝，现在时间还早。”
    贺云汀迟疑了一下，默默地夹起一筷子放进碗中，“就非要跑到花楼来吃饭么？在等谁？”
    “裴知鸿在贺家周围设下圈套，应该是打算等你找到家，趁你没有防备下手。”裴翊白没有隐瞒，“所以，如果你想在不惊动裴知鸿的情况下，弄清楚前因后果，就只能找贺家人问问。”
    “贺家一共四口，你小妹贺云芝平常很少外出，更不会在外停留，剩下三个人里，相比之下，只有你弟弟贺云川比较……”
    贺云汀挑眉，“愚蠢？”
    “蠢不蠢不好说，但看他行事作风，应该不是那种‘聪慧’的性格。他每隔三五天，就会来绮香楼里，寻找一个名唤水兰的姑娘。算算时间，今天估计会来。”
    贺云汀勾起一抹嘲弄的笑，继而点头道：“守株待兔？”
    她重新抬起筷子，夹起一块浸满汤汁的豆腐，便听见房门外传来几道轻轻的叩门声。贺云汀下意识便警觉起来，然而祝观澜却迅速戴好面纱，轻轻拍了拍她的肩膀，低低道：“水兰姑娘来了。”
    房门推开，门外站着个手捧酒壶的姑娘，她双目含春，唇角带笑，自带几分娇弱，让人忍不住心生怜爱。
    她朝屋内扫视一圈，看见桌前端端正正坐着的三人，唇角的笑不由得僵了几分。水兰关上屋门，犹豫着不知如何是好，最后走到裴翊白面前，朝他杯子里倒满酒，柔柔地开口：“公子，您这是……什么意思啊？”
    水兰也听说过有些客人癖好特殊，可这拖家带口来花楼吃饭的，也实在是少见。她察觉到裴翊白的目光只在她身上停留了一瞬，便再没看她，更加摸不清楚情况，完全不敢轻举妄动。
    “水兰姑娘，你别紧张。”终究是祝观澜打破了这略微尴尬的局面，她起身，将一张银票塞进水兰手里，“姑娘可认识贺云川？他哪日会来？”
    水兰先是一愣，紧接着指尖在银票上轻轻碾了一下，答道：“认识……他今天就会来，我们俩约好了，不管有什么事，每月的初十，云川公子都会来我这里。”
    “那就好办了。”祝观澜又往她手心塞了一张银票，“我们想请姑娘帮我们套几句话，不算麻烦。”
    她看看窗外的斜阳，“现在距离天黑还有些时间，你按照我教你的问他，能套多少就套多少。”
    “还有这个，等他——”祝观澜从怀中摸出个小药瓶，刚要说什么，水兰吓得整个人往后一缩，差点没给她跪下。
    “姑娘、姑娘，银票我还给你，我就是一个歌女，我不敢杀人！你放过我吧！”
    “我没叫你杀人，先起来。”她把跌坐在地上的水兰扶到位置上，“贺云川今日未必愿意多喝酒，我是怕你灌不醉他，才给你准备的药。这药只能让人快速醉酒，放不放随你，我只要答案。”
    “为什么……不愿意多喝？”
    “具体我就不跟你解释了，说多了，反而给你惹大麻烦。”祝观澜笑了一下，“你大可以放心，绝不会出人命的，我们三个一直很遵守沧永律法。”
    她将银票同药瓶推到水兰面前，“所以，我交代的事你能做到么？事成之后，我再给你五张。”
    水兰盯着药瓶看了一会儿，似乎在挣扎，最后她咬了咬唇瓣，下定决心，“……我答应。”
    “哦对了，”祝观澜点点药瓶的方向，“我建议你还是给他下点药，这样他明早起来，就不会记得自己昨晚说过什么，倒也不会破坏你们之间的感情。”
    *
    夜幕降临，屋檐下几十盏灯笼次第亮起，将白日里平平无奇的绮香楼染上一层醉人的橘红色。
    水兰轻拨琵琶，当最后一句的歌声和乐声同时停下，室内响起几下断断续续的掌声，“好、好！若说这城中水兰歌声第二，无人敢称第一！”
    她以袖掩面，低低地笑了一下，眼神却似有若无地往隔壁房间瞟，“公子说笑了。”
    “叫什么公子？”贺云川伸手揽住她的腰，伸手把人往怀里带，“水兰，我才几天没来，你怎么还和我生分了！”
    “哦——”她尾音拖长了几分，将斟满酒的杯子举到他唇边，“我还以为你把我忘了呢？”
    “哪能啊？”贺云川一饮而尽，“我家最近要有大事发生。我爹娘每天像盯犯人一样盯着我，若不是今天有批药材入库，他俩分身乏术，我今天也来不了。”
    以水兰平日里的处世之道，必然不会往下追问，可今时不同往日，她心思一转，佯装生气地从他怀里挣脱出来，“我看你就是骗我，你家里就只有一间药材铺子，有什么事需要把你拘在家里？”
    美人嗔怒，别有一番风味。
    贺云川笑着上去，拉她的胳膊，“你别气！我不是我不愿意告诉你，是我爹千叮咛万嘱咐，绝对不能说出去。”他顿了下，还是没忍住，压低声音道：“我告诉你，这事要是成了，我家下半辈子的荣华富贵就全有了！”
    “水兰，等此事结束，等我拿到钱，一定给你赎身，风风光光地把你娶回家！”
    他言之凿凿，水兰只掩面笑了一下，只不过重新抬眼的时候，面上又摆出了一副有些动容的神色，“我暂且相信你。但你这么多天没来，我要罚你。”
    她晃晃桌面上的酒壶，“那就罚你，全部喝光！”
    “不行，这几日我爹不让我喝酒，喝酒误事。”
    “你这也不行、那也不行！”水兰掐紧掌心，猛地逼出两滴泪来，“云川，你今日是存心来捉弄我的么？”
    “别哭，别哭啊，我不是这个意思，”贺云川垂下头，看着怀中女子通红的双眼，猛地把心一横，“我喝、我喝就是了！”
    他举起酒壶，直接往嘴里倒，“正好我也馋了，喝点酒罢了，我就不信能出什么大事！”
    水兰终于破涕为笑，她搂住贺云川的脖子，轻轻靠了上去。
    *
    酒过三巡，贺云川已经醉的满脸通红。
    他连日来未曾饮酒，今天多贪了几杯，再加上祝观澜的药，倒确实比从前醉的更快了一些。
    水兰踉踉跄跄地把人架到软榻之上，小心翼翼地探了探他的鼻息，轻轻松了一口气。
    她今日也喝得不少，此时稍微清醒了一点，便立刻半跪在软榻边，推了推贺云川的身子，轻轻喊道：“云川、云川？”
    “嗯？”贺云川抬手遮了下烛火的光亮，呵呵一笑，眯着眼回道：“水兰，你叫我啊？”
    “云川，你家到底有什么大事要发生啊？”水兰轻晃他的胳膊，“你就告诉我嘛，好不好？好不好啊？”
    “不、能、说。”他一字一顿，“我娘说，只有、只有家里人才能知道。”
    “你不是说要娶我么？我们俩不是一家人么？”
    贺云川愣住了，他昏昏沉沉的脑子似乎反应不过来这句话有什么错误。
    “你不想娶我了么？”
    “你不想和我在一起了？”
    “你难道刚刚都是骗我的？”
    他没有回答。
    水兰被气笑了。
    煮熟的鸭子飞了，银票大概也拿不到手。她一甩袖子，猛然间起身离去，走了两步，只感觉有什么扯住她的披帛。
    她回过头，便只见贺云川慢慢坐了起来，他紧紧攥着那根披帛，像是收风筝似的把人往回拉。等到人终于坐到怀中，他笑了出来，“水兰，你说得对，你就我们贺家人！”
    他又凑近几分，直到凑近她耳边，才开口说：“我很快就有——姐夫了。”
    “我姐夫是九大家族的公子，姓……姓什么来着？我忘了，总之有权有势。姐夫说等我姐回家，他们就成亲！”
    水兰不可置信地抬头，“你哪有姐姐，不是只有一个妹妹么？”她心累无比，也不知道贺云川这么胡诌一通，那姑娘还能不能把钱给自己。
    “我有！”他面带执拗，掰过她的肩膀，压低声音道：“我有姐姐，只不过她与我们不同，她生来便拥有灵痕，所以小时候就被我爹卖了。但是，现在她要回来了！”
    “你不信是吧？”贺云川闷闷地笑了两下，“我偷偷告诉你啊，我家的铺子就是用卖她的钱开的。她还挺厉害的，被卖出去还能公子哥儿看上……哦，我想起来了！姓裴！就是裴家！”
    他说到激动之处，便开始手舞足蹈起来，水兰扶住歪歪斜斜的男人，转过头却看见屏风后边突然冒出几个人影，不由得被吓得惊叫一声，她定睛一看，才看清来人正是隔壁的那几位。
    她一直呆在屋里，却压根不知道这几人何时进的房间，又进来了多久。
    “怎么了？”贺云川昏昏沉沉地抬头，想往旁边看。
    “没事没事！什么事都没有！”水兰一把抱住他的脑袋，轻轻抚了几下，“睡吧，你今天已经很累了，快睡，我陪你。”
    水兰有些紧张，她朝戴着面纱的女子张了张嘴，却没说出一个字来。
    那女子也没有开口，她将五张银票放在桌面，拿酒壶压住，率先推门走了出去。
    另外两人紧随其后，只是最后出门的那个姑娘，走到门口又回过头，冷冷地朝屋内看了一眼。
    水兰并不知道她在看什么，只觉得灯笼里橘红色的光照在她身上，依旧冰凉。

 36. 利用

    祝观澜和裴翊白都没有说话。
    倒是贺云汀本人，除了一开始能明显看出她心情不佳，这一路回来，吹了吹夜风，她便又恢复了以往的模样。
    眼见她安安静静地倚在窗前看月亮，祝观澜终于斟酌着开口：“云汀，你要是不高兴——”
    “不高兴？我是生气。”她顿了顿，然后“哗啦”一下把窗户关上，发出一声脆响，“两家联合起来，拿我当狗耍。”
    贺云汀想了想，如果没人提醒她，又或者她没注意到那盏画着花纹的灯笼，此刻她应该已经凭着模糊的记忆找到家，沉浸在父慈子孝、兄友弟恭的温馨里。再然后裴知鸿就会出现，打碎虚假的美好。
    想到此处，她不由又冷笑起来，“原本我还在犹豫，如果真的找到他们，到底要不要相认，原来是我多虑了。”
    裴翊白问她：“那你现在有什么打算？”
    “我打算……打算先不管他们，他们根本掀不起任何风浪。真正的威胁，是裴知鸿。”
    贺云汀轻笑一下，“若是这次让裴知鸿回到裴家，下次机会遥不可及。你跟过来，也是想杀了他，对吧？”
    “是。”
    “虽然他们有二十余人，但我们也不全是劣势，至少裴知鸿还没察觉我已经知道真相，如果能将计就计，或许能成功。”
    “不过，必须得好好准备一下，不然我们没有太大希望。”贺云汀沉思片刻，问道：“你身上还有伤没？我是问……你现在能不能动手？”
    “没事，”裴翊白勾了勾唇，“直接安排就行。”
    “那好，现在，也该轮到我们‘守株待兔’了。”
    “我可以把裴知鸿让给你杀，就当我还你的恩情，感谢你不远千里跑来提醒我。其余的那些人，咱们尽量平分。”
    贺云汀说完顿了下，“哦对了，说到感恩，我突然想起来你还欠我一个人情，不过我不怎么着急，以后再说吧。”
    裴翊白疑惑：“我什么时候欠的？”
    “昨天半夜。”她起身往卧房的方向走，“具体的，你问观澜吧。”
    他看向祝观澜：“……半夜么？”
    祝观澜干笑两下，想起昨夜贺云汀说的话，也不知道该如何开口，干脆也向着卧房的方向溜，“没事没事，云汀不着急，我也不着急，以后再说吧。”
    她朝裴翊白摆摆手，“睡觉！好好休息，过两天还有的忙呢。”
    *
    “老板，再添壶茶。”
    “客官，您这下酒菜就着茶吃，还真是是少见。我们家的招牌桃花酿是城中一绝，要不要来上一壶尝尝鲜？”
    “多谢老板好意，哥几个明日还要赶路，实在不宜饮酒。”
    “您需要什么再吩咐我啊。”老板不再多劝，将茶壶“啪嗒”一下被放在桌面，转身离去。
    烛三轻轻扇了扇壶嘴冒出的热气，眼神有意无意朝城门的方向瞥。
    酒楼外便是水云城的南城门，此时虽然夜幕降临，但进城的人依旧络绎不绝，男女老少、不同打扮，看得人有些眼花缭乱。烛三捏了捏眉心，认命地再次抬起头。
    一只手越过低矮的桌子，轻轻碰了下他的手，他顺着身旁男子的视线看去，整个人微微一顿。
    烛四即为自然地凑近了一点，用喝茶的动作掩饰自己，悄悄开口问：“是她么？那个蓝衣服的？”
    “……有点像，又不太像。”
    烛四盯住她女子又看了半晌，最后认真开口：“我的易容术是兄弟们里最好的，信我，就是贺云汀没错！”他眼神里充斥着隐隐的兴奋，“那我这就——”
    “别冲动，我这就让烛十回去报信。你带烛七他们几个先跟上去，我带另一队跟在你们后边，两队相互照应，方能万无一失。还有，切记小心为上，绝对不能提前动手，一切都要等公子的决断。”
    烛三眉头轻蹙，又道：“她不是那么好对付的，你可别忘了，她曾是云微堂的学生。那书院，不是谁都能上的。”
    “知道。”烛四状似不经意地起身，朝角落里的几人使了个眼色，率先走进了酒楼。
    两队人一前一后地跟着，不敢距离太远也不敢太近。贺云汀十分警觉，几乎走一段距离便要再绕路一段，如果不是她行为毫无异常，烛三甚至都要以为他们已经暴露了。
    此时夜色更浓，在绕行了半刻钟之后，贺云汀终于停在了一处旅店之前。她抬脚往内走，烛四几人便也分散开来，装作路过的旅人，一一进入其中。
    这旅店不大又位置偏僻，若是接连进去好几人，实在让人怀疑。烛三微微抬起手，示意周边的几人到旅店四处守着，静静等候烛四几人的消息。
    又过了大概一刻钟的时间，街上行人渐渐减少。而旅店之内，到如今，却没有半分动静。
    烛三心中生出些焦躁的情绪，正抬起脚想要进去，便听见头顶窗户“啪嗒”一声，一道身影瞬间蹿了出去。那人动作很急，一脚踏歪，几块瓦片坠落下来，“噼里啪啦”碎成几块。
    “不好！你们两个跟上！”烛三神色大变，甩下一句便匆匆上楼。
    几人一口气跑到三层，还未进入，就已经透过门缝嗅到了那股冲天的血腥味。烛三心底暗骂一句，咬咬牙，猛地推开屋门。
    天字一号房，烛七，一刀割喉，灵痕被毁。
    天字二号房，烛十一、烛十六，一人被贯穿腹部，一人身首异处，两人皆灵痕被毁。
    天字五号房，烛十三，后颈大穴中刀，失血而亡，灵痕被毁。
    天字六号房，烛四，后背中刀，灵痕被毁。他一双眼似闭非闭，整个人软绵绵地倒在血泊里，嘴巴张张合合，无法控制地咳出更多鲜血。
    “烛四！”烛三猛地冲上去，跪在旁边俯下身子，凑到他嘴边，“你要说什么？”
    “她——”
    “已经派人去追了，她不可能跑掉。”
    烛四又咳出一口血，沙哑的声音反而清楚了不少，“她……旧伤复发，抓、抓住……机会。”
    最后一个字落下，烛四身体一歪，彻底没了声息。
    “烛三。”烛九端着个罐子冲了进来，“我在贺云汀房间发现了这个，她在熬药。”
    “知道了。”烛三轻轻抚上烛四的眼睛，令他双眸闭合，他喉结滚了滚，挤出几个字来：“收尸，回去禀报公子。”
    *
    “你的意思是说，她身有旧伤，但你们不仅打草惊蛇，还让人跑了，对么？”
    烛三膝盖猛地磕到地上，发出“咚”的一声，“属下知罪。但我已经派烛六、烛十二继续追踪，他们身上皆携带绿葵花粉，就算他们……不幸身死
    ，我们也能循着花粉找到贺云汀逃离的方向。”
    他猛地垂首抱拳，“请公子将烛八几人交给我，我一定把人带回来！”
    空气里骤然响起一阵笑声，那笑声越来越大，落到烛三耳中，却极其毛骨悚然。他心中打鼓，却半分不敢动弹，只能看着公子垂下的衣摆越来越近，最终停在了他的面前。
    头皮猛地一紧，裴知鸿扯着他的头发，将他一路扯到庭院中的那排尸体旁边。烛三不能挣扎，只能顺着那力道一路膝行过去，最终半跪在地面，低着头，和死不瞑目的烛七“相对而视”。
    “是我没给你机会么？”
    他笑着问，语气很轻：“死了。先是一刀封喉，然后又是一刀，在这里。”
    裴知鸿伸手指向烛七灵痕上方的血窟窿，手下更加用力，声音骤然拔高：“她故意的、她是故意的！她在挑衅我！她在嘲笑我！你看不出来么？！”
    烛三不敢回答这个问题，只能忍受着疼痛，继续保持跪爬的姿势。
    一片死寂里，裴知鸿闭了闭眼，朝着身后吩咐：“你们几个跟我走，我要亲自追。”
    “公子不可！”烛二猛然抬头出声打断，他本名孔任远，和烛一“袁堰”一起，自小便跟在裴知鸿身边。
    后来公子受伤，需要私卫保护，他们才被编入“烛”字卫，因此他们二人并不像其他几人那般畏惧裴知鸿，反而敢在此时打断心情不佳的公子。
    “公子，烛四他们已经暴露，贺云汀极有可能离开水云城，城外险象环生，若是我们贸然也跟着出去，或许会中了她的圈套。”
    他目光瞥过地面的尸体，“我了解烛四几人，他们的痕脉之力虽不及烛三，但也不至于悄无声息地被杀，这其中一定有诈！还请公子容许我查清楚，再做决断！”
    “你也知道她要出城逃跑啊。”裴知鸿忍了又忍，转过身问他：“等你查清楚，又怎么追得上？”他冷笑一声，“废物！贺云汀只有一人，居然让你们如此畏惧么？！”
    孔任远被骂也无畏无惧，迎着那目光顶了上去，字字句句掷地有声：“不管怎样，无论如何，都要先保证公子的安危！就算她——”
    “闭嘴，退下！”
    在裴知鸿开口之前，袁堰率先开口呵斥，“不得无礼！”
    其他人不清楚，但袁堰身为烛字卫统领，早就知晓公子和贺云汀之间的全部恩怨。设身处地想想，如果他是公子，也必定不可能轻易放过这个机会。
    何况裴知鸿，一直是一个无比骄傲的人，从未改变。
    公子杀她已成执念，就连家主和夫人轮番规劝也不能让其释怀。如今追到此地，离成功就差那么一点儿，他又怎么可能咽下这口气？
    劝阻没有意义，没人能说服他改变想法。
    “公子，依我看，若您打算亲自前去，不如将‘烛’字卫尽数调回，一同出城。如此，总好过分散开来，被人逐个击杀。”袁堰沉思片刻，又道：“但是，为了防止贺云汀去而复返，贺家那边还是要留下两人继续把守。”
    袁堰一口气说完，安静地等待着裴知鸿的态度，眼见公子转了转手上的扳指，又微不可查地点了下头，便立刻明白了他的决断。
    “水云城城门子时关，卯时开。”袁堰朝四下吩咐，“所有人听令，尽快准备，不得延误。”

 37. 故意

    “去吧。”
    烛三将草笼打开，浑身翠色的小鸟“啾啾”了两声，紧接着便如离弦之剑一般冲了出去。翠鸟在半空盘桓了两圈，似乎是嗅到了绿葵花粉的味道，突然对着下方的队伍长鸣一声，其后便放慢速度，朝密林深处钻去。
    “找到了。”烛三勾了勾唇，未曾来得及开口，就听见身后之人冷冷吐出了一个字：“追。”
    穿过密林是一片废墟，但看那些残存的砖石瓦片，能够勉强判断出这里曾经也是一片繁华之地。
    沧永大陆有很多这样的废墟，它们是八百年前大胤王朝的“遗物”。后来天灾过后，九大世家建立同盟、重建秩序，同时为了抵御堕骨修建新城，有很多旧城的区域被“隔绝”在城墙之外，久而久之就成了现在这样。
    如今，人族全部移居至城池之内，这些破败的村庄内自然一个人都没有。今日天气不好，云层掩映，月色也时有时无，一片夜色里，唯有手中的灯火照亮前路，此情此景，难免让人心神紧绷起来。
    偏偏翠鸟在此刻又是一声长鸣，它忽闪忽闪翅膀，猛地加快了速度，向更高处飞去。众人也连忙加快脚步追上，约莫又走了不到半个时辰，等那些断壁残垣都已经被远远地抛在身后，它终于停了下来。
    恰在此时，云雾流动，一丝月色从云中渐渐透出，烛三顺着鸟儿的方向看去，只见月光照射之下，山门巍峨，再朝后望去，一座六七层楼高的木塔在黑暗里渐渐显露出来。
    烛三缓了缓呼吸，掏出泛黄的舆图看看，解释道：“公子，我们已经到达了开元寺，那个应当就是佛塔。开元寺由当年官府督建，用的是最好的材料和最负盛名的能工巧匠，因此经过百年，寺庙依旧未曾倒塌。”
    “就是这里没错，此地建筑稳固，也更容易躲藏。”烛三不由紧了紧手中的剑，想起弟兄们死不瞑目的样子，愤愤开口：“……别想再跑。”
    袁堰不知何时已经拔剑而出，他望向寺院斑驳的铜门，刹时间严肃起来，朝烛三吩咐：“你们几个先进，其余所有人，保护公子！”
    几人领命上前，只听见“吱”的一声闷响，厚重的大门缓缓开启，露出寺内沉睡百年的一切。
    山门内更加昏暗，几个百年古木将庭院的一大半都笼罩在阴影中，烛三小心地朝左右看看，才重新辨出一点方向，只是一眨眼的工夫，翠鸟已经完全不见了踪影。
    他从怀中摸出哨子，刚刚放到唇边，只听见死寂的寺院中，猛地响起一声凄厉的鸟鸣。
    “在那！”
    几人率先闯入一处院落，然后一瞬间灯火骤亮，晃得众人眼前一花。烛三猛眨几下眼睛，再次能够视物的瞬间，便看见一柄飞镖贯穿翠鸟，将其死死地钉在了手边廊柱之上。
    庭院正中，烛六与烛十二尸体倒在正中，慢慢渗出一片血迹。
    女子端坐在正中央石椅之上，她的双刀“渡岸”一左一右插在地面之上，在灯下泛着一层寒光。她抬起头，目光钉在裴知鸿的脸上，缓缓道：“……终于来了。”
    贺云汀活动了下手腕，从座位上站起身：“等你们好久了。”
    她的话音落下，第二枚飞镖自袖中而出，不知砸在了什么地方，只听见“叮”的一声，四下的角落里蓦然飞出一阵箭雨。
    贺云汀抄起渡岸，顺着箭雨的方向冲了出去。
    空气里传来兵刃相撞的“叮当”声，裴知鸿站在私卫包围中正，半分也未后退，冷眼看向那边刀影纷飞的女子，轻嗤一声开口：“不自量力。”
    不过是提前布置了一些机关，但他的烛字卫还没弱到会被这些东西杀死的地步，最多就是收点轻伤，根本不会影响大局。
    他偏过头，“烛五，你去帮帮——”
    “公子小心！”
    暗夜的箭雨中，一支羽箭自高处而发，直冲裴知鸿面门，那力道之大、速度之快，远远超过其他飞箭，绝非普通机关可以做到。
    “后退！她还有其他帮手！”
    袁堰猛地挡在裴知鸿身前，一剑砍断羽箭。他抬头去寻找射箭之人，无意间却瞥见了贺云汀身后的那间偏殿。
    偏殿的半扇大门已经完全腐朽，火光透了进去，照亮了其中有些斑驳的佛像。佛像依旧是那般平静祥和，只是袁堰对上那双怜悯世人的眼睛时，右边眼皮没由来的狠狠一跳。
    他一向相信自己的直觉，他的直觉也一向很准。
    何况贺云汀身上并无半分伤病发作的痕迹，那么如今这情况就只能说明——他们正在一步一步，踩入别人的计划之内。
    袁堰不敢拿裴知鸿的安全去赌，当即开口：“公子，此处蹊跷，我们去外面等。”
    他吩咐道：“烛五，你们去帮忙，速战速决。”
    袁堰说话的时候，贺云汀正将渡岸从烛十的心口抽出，她顺手蹭掉脸颊上的血，扯出一丝冷笑，“正好，我还担心你们给我留的人太少，那样的话——”
    最后一句轻飘飘的，似是喃喃自语，让人难以分辨：“……就有点不太公平了。”
    *
    从偏殿出来，就又回到了方才进门那处。淡淡的月色从古木的枝丫里透出来，落在地面上，留下一些虚晃的光斑。夜风将灯笼上的流苏吹动，袁堰环顾一圈，默默地盘算着下一步的打算。
    此处似乎比刚进来时更暗了。
    ——不对！
    原本进门时，虽然有古木遮挡，也有一片月色从山门洒入院中。而此时此刻，袁堰抬起头，却看见厚重的山门紧紧闭合，像是从被开启过似的。
    他心中暗道不好，一句话脱口而出：“烛八，去开门！”
    烛八领命而去，他手掌触碰到大门的瞬间，一阵白光猛地亮起。烛八只感觉掌心好似被火灼烧般滚烫，下意识后退两步，终于将面前浮现的银色纹路尽收眼底。
    “地缚阵！”
    烛八先是愤怒，其后不屑开口：“贺云汀真是疯了，居然用地缚阵把我们困在这里？”
    地缚阵以血为引，只入不出，除非设阵者身死，否则阵中人无法离开。
    他转身而去：“我去帮烛三！既然她活得不耐烦了，我就送她早点往生！”
    “先等等——”
    “呃啊！”
    袁堰几人并不清楚发生了什么。
    他们只看见烛八的身体蓦然停住，他手里的长剑“哐当”一声砸在地面。然后，他的脖子一点一点歪斜，直至那颗头颅脱离身体，“砰”的一下也落了下来。
    高大的身躯轰然倒塌，露出身后一个完整的人影。
    “不用找她，是我设的阵法。”
    “是……裴翊白？！”
    裴翊白从烛八的尸体上跨了过来，他抬起头，目光精准无误地落到裴知鸿脸上，然后轻轻地吐出一句话：“是我。因为我要杀了你，我很早就想杀你了。”
    像是一句誓言，但“发下誓言”的人却面无表情，仿佛只是在描述一
    个既定的结果。
    裴知鸿又笑了起来，无论何时何地，他的眼神永远那么轻蔑，“就凭你？”
    他话音落下，便听见“铛”的一声，兵刃的撞击声已经近在咫尺。
    裴翊白的目标明确，他几步之内挥退他人，猛地朝裴知鸿面门劈去，若不是袁堰反应及时，裴知鸿恐怕已经受伤。
    袁堰感觉手腕被震得猛然一麻，他后撤两步，不可置信地看了看自己发颤的右手。那酥麻感从掌心蔓延至小臂，一时间让他不由得愣在原地。
    ——还是不对！
    袁堰少时便追随裴知鸿，因此他和裴翊白的“交情”，也已经长达十几年之久。他知晓裴翊白极有天赋，可是这么多年来，次次交手，袁堰也自认为并未输他太多。
    至少不可能会像现在这样。
    是他进步飞速？还是因为他本就在故意藏私？
    袁堰突然意识到自己犯了一个错误，而这个错误，或许会让他们所有人都丧命于此。
    又是“噗嗤”一声，温热的液体飞溅到袁堰脸上，他终于重新凝神，一把拽过旁边的裴知鸿转身就走。
    裴知鸿压着怒气问他：“你什么意思？我现在是要逃命么？！”
    简直是奇耻大辱。
    “先走！”袁堰分不出精力解释下去，他一边要护着裴知鸿，一边要防着裴翊白，一边还要找寻出去的路，只能草草答道：“他从前是装的！让孔任远他们应对，我们必须现在就走！”
    袁堰从怀里摸出金色的符纸贴在院墙上，催动力量，只听见“砰”的一声，符纸炸开的瞬间，墙壁上银色的纹路也同时亮起。
    飞扬的尘土落下，院墙依旧纹丝不动。
    一连试过几处都是如此，整个寺庙都在地缚阵的范围之内，就连传讯的烟花放至半空时，也被银色的纹路一挡，霎时间便哑了火。
    袁堰暗骂一声，若不是公子还在此处，他真想上去和裴翊白拼命。大不了一死，不受这窝囊气。
    地缚阵破不了，杀不了裴翊白，他们就是那“瓮中捉鳖”的鳖。
    “……地缚阵、地缚阵。”他骂过之后，又喃喃念叨起来，最后猛地抬眼，死死盯住那幢矗立百年的木塔，“我知道了，走！”
    地缚阵以鲜血为引在地面画阵，离阵眼越远，力量也就越弱。木塔本就在寺庙边缘，倘若他们能够登临塔顶，从那个高处破出一条路，或许有机会离开。
    袁堰几乎是有些强硬地把裴知鸿拽入月洞门，加快几步往后面木塔的方向走，只是转弯的那刻，鬼神神差地回头望了一眼。
    地面尸体横七竖八，有些人倒在阴影里，他甚至分不清那到底是谁。
    孔任远满身都是血，裴翊白的身体也遍布大大小小的伤口，可他的每一剑依旧很稳、很用力，像是在一下一下，发泄着心底的情绪。
    月洞门后更加漆黑阴冷，裴知鸿走在前面，突然间开口：“你们这么多人，居然打不过他。”
    裴知鸿虽语气很淡，但袁堰却知道公子已经忍耐到极致，只是如今这情况，他也只能自嘲一笑，低低应道：“是啊，他居然能破掉锢痕术，他居然……藏了这么久。”
    他闭了闭眼，吐出一口浊气，重新睁眼终于恢复几分理智，“我看了他的招式，裴翊白早有准备，恐怕这些年来他一直在偷偷观察，早就摸透了我们的弱点……孔任远撑不了很久。”
    “公子，走吧！留得青山在，不怕没柴烧。”

 38. 下坠

    “砰！”
    木塔只能上到四层，好在木质的门窗不似围墙那般厚实，符纸炸开之后，连带着整个塔身都轻微摇晃起来。
    但对于袁堰他们而言，这是件好事。
    他面露一丝喜色，在门窗上一连贴了五张，催动力量，只听见“轰”的一声巨响，木屑飞溅，夜风霎时间灌入其中。两人定睛一看，这符纸不仅破开了木门，连楼外廊道都被炸开一个大洞，就连栏杆都歪歪斜斜，摇摇欲坠。
    “走！”
    袁堰在前面探路，他一脚踏入廊道，迈步只往前走了半步，便听见“嗖”的一下，一支箭稳稳插在他刚刚站过的地方。
    另外几支箭紧随其后，仿佛不伤到人不罢休似的，袁堰心中憋闷，但脚下破损的廊道离地有好几丈高，又毫无遮挡，只好重新闪身进入塔内，用木门阻挡住飞速而来的羽箭。
    羽箭在木门上扎了一排才终于停下，空气重归寂静，只剩下两人的呼吸声。
    袁堰一口气只呼出半口，就又听见下方传来了“踏、踏、踏”的声音。当他意识到这声音是什么的时候，来人已经踩过一级级台阶，显露出真容。
    鲜血顺着他的额角流过面颊，再从下巴滴落，晕开在他月白色的衣袍上。但这袍子已经不太能看出原本的样子，大片大片的血水晕在衣摆之上，带着极其浓烈的腥气。
    裴翊白一边上楼，一边扯下衣摆的一角，随意地自己缠到滴血的左手上，缠好之后终于看向二人，又不知道想到什么，突然勾勾唇，露出了一个真心实意的笑容。
    他透过破开大洞的门窗往外看，望向刚刚他与孔任远几人打斗的地方。隔得太远，天色又太暗，已经不太能看得清楚什么，唯有散落在地面的灯笼，掉落在血泊里，发出几簇小小的光。
    裴翊白突然说：“你们看，像不像那夜的水灯？”
    他语气带点惋惜又带点嘲弄，“那时候，我还以为你们是想和我一起放水灯呢。”
    袁堰面色愈发不好，他握剑的手紧了紧，已经然回忆起裴翊白口中的那天，唯有裴知鸿皱起眉，好似不明白他在说些什么。
    裴翊白望向他的表情，并没有意外，“你忘了。”
    他眼底凝出一片寒意，“没关系，很快就会想起来了。”
    *
    那日恰逢过节。一盏盏水灯被推入月湖之中，星星点点的光在水面浮动，形成一种朦胧的美。
    今日是裴翊白住进裴家的第九十天。他对裴家依然不太熟悉，因为这里很大、这里有很多规矩、这里的人不爱说话，更重要的是，这里没有他的父母。
    裴翊白并不喜欢这里，他想家、也想回家，只不过现在的他没有其他选择。他姓裴，他还是一个孩子，所以被接回主家，不是他能“同意”或者“拒绝”的事情。
    主家的公子与他年岁相当，他便时常被安排和公子一起，但尽管相处了这些时日，裴翊白也仍未和裴知鸿说上过几句话。如果非要形容他和公子之间的关系，那大概就是——冷淡如水。
    其实这也没什么，毕竟裴知鸿身边还有几个一起长大的玩伴，他们更加亲密，本来就是人之常情。只不过裴翊白不太明白，既然他们并无交集，公子又为何会在今夜，邀请他去往阁楼呢？
    他盯着那盏最大的荷花灯看了一会儿，依旧毫无头绪，只得摇摇头，带着忐忑登上台阶。
    裴翊白一连上了三层。阁楼上门窗大开，一眼望处去，能够将月湖的所有景色尽收眼底。但他只是匆匆一瞥，继而便把目光转向了阁中的四人身上。
    “公子。”
    裴知鸿端坐正中，略带稚嫩地脸上已经显露出几分上位者的威压，他并没有开口回应，只眼神轻轻一扫，角落里的马程便起身走了过来。
    裴翊白站在原地没有动，他瞧着马程越走越近，正思索着他的意图，然后下一瞬，便感觉来人忽得抬腿，看那方向竟然是要生生踹在他的腿上。
    裴翊白一闪身便躲开了，马程没踹到人，身体一歪，差点被自己绊倒，他怒火顿起：“你居然敢躲？”
    “你踹我，我当然要躲。”裴翊白背脊挺直，面露疑惑，“为什么？我应该没有招惹过你。”
    “还以为是个假清高，原来真是不懂事啊。”马程话音落下，角落里的两个人也随之动了，他们动作飞速，一左一右将裴翊白的胳膊反剪，死死地将他的肩膀往下按。
    双拳难敌四手，只听见“咚”的一声，裴翊白的双膝终于结结实实地砸在了地板上。他抬起头，对上裴知鸿轻蔑的眼神，此刻也来了几分脾气，挣扎道：“你们干什么？放开我！”
    “不得对公子无礼！”袁堰猛地又压了一下他的胳膊。
    “你现在还没弄清，这里是裴家主家，”孔任远的声音在耳畔响起，“你怎么敢在那么多人面前拂了公子的面子？”
    裴翊白终于明白裴知鸿在意的是什么了。原来只是因为今日的剑术课上，他当着裴家其他小辈的面，打败了裴知鸿。
    但他并不认为自己有错，裴翊白抬起脸辩解道：“我娘说，剑术是不可以弄虚作假的！输就是输，赢就是赢，你们这样是错的！”
    马程不可置信，一把揪住他的领子：“你还说？！”
    “放开我！”裴翊白感到不可理喻，他心底也燃起了怒意，忍着肩膀上的酸痛开口：“我认真比试，是把你当做了可敬的对手。现在看来，你确实不配！给我放开！”
    他一句话说完，忽然用力，猛然间站了起来。袁堰和孔任远一时没注意，竟让他生生甩开了几分，二人扶住彼此站定，再抬头的时候，裴翊白揉着酸痛的胳膊，躲闪到了阁楼的另一侧。
    马程喊道：“抓住他！”
    三人对视一眼，齐齐上前。阁楼面积本就不大，裴翊白一面要左右提防，一面盘算着如何脱身，不由得有些吃力。
    他后背贴着栏杆，正犹豫着是否要抄起手边的矮凳砸出去，却只见迎面一个烛台，已经飞至眼前。
    裴翊白猛地侧身躲过，千钧一发之际，左腰处却被重重一踢，整个人瞬间失去平衡，向后翻倒出去。
    惊慌、下坠、眩晕。
    裴翊白甚至没看清到底是谁突然动手，只觉得眼前景物飞速变换，心底里无法抑制地涌出些恐惧，但那恐惧还没停留片刻，随之而来的剧痛便瞬间取代了其他情绪。
    恍惚间，他听见了自己腿骨折断的脆响，尖锐的痛感让人眼前发黑，顷刻间冷汗便已经席卷全身。那是一种由内及外的刺痛感，裴翊白本能地蜷缩身体，但每动一下，便又有新的痛感从骨头缝里钻出来。
    “你、你没事吧？”手捧水灯的侍女小心地靠近，她被方才的坠楼声吓了一跳，但听见他压抑的痛呼声，还是大着胆子上前，“你还能撑一会儿么？我这就去停枫院给你请个大夫来。”
    “我……咳，”裴翊白深呼吸了好几次，才吐出几个清晰的字，“多谢——”
    但有人同时也开了口，他的声音不容置疑：“他没事，回去吧。”
    “公子？”侍女愣了一下，她看了看地上的裴翊白，突然就明白了什么，于是她敛去神色，行了一礼，垂头答道：“奴婢什么都没看到，奴婢这就离开。”
    侍女匆匆离去，裴翊白用力偏过头，看见了几张扭曲着恶意的脸。
    “算你走运，只摔断一条腿，胳膊……还能动吧？”
    “停枫院离这儿不远，爬过去，应该也用不了太久。”
    *&lt;
    /p&gt;裴翊白看了看面前的两人，忽然间又笑了出来。
    沉默克制了太多年，他都快忘了，原来自己年少的时候，也有过如此执拗、较真、天真的时期。
    那一日，他还真的坚信自己没有错，直到裴渊轻随意便揭过此事，裴翊白才真正意识到——裴家，并不是那个他想象中的裴家。
    好在，他等到了今天。
    “废话少说！”袁堰自知已经无处可躲，干脆先发制人，率先冲了上去。他的剑比其他人长上几寸，一剑而过，还能听到利刃带起的风声。
    “你急什么？”只听见“铛”的一声，裴翊白提剑挡住，就算左肩上伤口疼得厉害，他心情依然不错，甚至难得地多说了一句：“今日，我一定让你们几个在地下团聚。”
    “你！”袁堰已经很久没听到他如此说话，不由得怒气翻涌，可怒过之后，又从这话中品出了一些其他意味，“果然！马程也是你杀的，对不对！”
    “我不出手他也不一定能活下去，但你若非要这样说，我就认下了。”
    木塔又开始轻轻摇晃，两人都用了全力，那些本就腐朽的门窗梁柱压根儿受不住如此凌冽的剑气，在巨大的冲击下被绞得七零八落，木屑“扑簌簌”落下来，砸到地面，发出“砰砰”的响声。
    袁堰有心将裴翊白引到一旁，留出楼梯口的位置，但今天的裴翊白极其难缠，他剑意令袁堰感到陌生，从前那种沉稳、保守被“张扬”取代，一招一式都是杀意，甚至是那种不顾自身的打法。
    虽然不想承认，但袁堰确实已经感觉吃力，继续耗着不是办法，他干脆一咬牙，生生接下裴翊白一招，猛地前冲，留出了身后的位置，“公子快走！”
    如此情境之下，失去痕脉之力的公子根本帮不到他，裴知鸿留在这里，反而会时时刻刻面临裴翊白的杀招，不如先行离开，或许还有一线生机。
    “想走？”
    裴翊白目光冷冽，提剑将人挥开，却见袁堰突然在剑身上轻轻一按，只听空气里极为短促的一声“咔哒”，那长剑瞬间变“软”了下来，像是一条长鞭，顺着他手腕力道骤然一弯，便贴着裴翊白的侧颈划了过来。
    寒光闪动间，袁堰清晰地听到长剑划开皮肉的声音，只不过下一瞬，便感觉到剑尖那头一阵极大的拉扯力。
    他抬头，看见裴翊白缠着布带的左手，死死的扣住了他的软剑，他甚至还转了转手腕，让软剑贴在他的手腕上绕了两圈，像是一个银色的手镯。
    “袁堰，我十年前就见过这招了，你是不是太看不起我了？”
    裴翊白话音落下，一脚猛地踹向袁堰的心口。这一下他用了全身的力气，只见袁堰不受控制地向后栽倒，整个人飞速地撞在了裴知鸿的身上。
    木塔已经千疮百孔，裴知鸿被砸的不住后退，下意识向找东西扶住，却没注意自己已然被逼到了廊道的边缘。
    他未曾察觉，想要说什么，抬头只看到袁堰骤然惊恐的表情。
    “公子！”
    “砰——”
    一声闷响。
    袁堰还维持着伸手的动作，可是他什么都没拽住，只能眼睁睁看着裴知鸿坠落下去，融进黑暗里。
    他挣扎着想要站起来，却感觉脊背处被猛地一踩，不由得又趴在地上，咳出一口血来。
    ——他输了。
    袁堰的脸贴在地面，不用抬眼便能感受到此处距离地面的高度，凉凉夜风吹在脸上，他抬眼看向“烛”字卫死亡的方向，忽然觉得下方那点点灯光，确实很像那天的水灯。
    “哈哈……”袁堰骤然爆发出笑了出来，他顿了顿，喃喃开口：“原来是……天意如此。”
    “裴翊白，少废话，动手吧。”

 39. 死亡

    面前一道蜿蜒的血迹。
    裴翊白没有动，他站于木塔之下，俯视前方的那道身影，突然生出一些复杂的情绪——原来高高在上，居是这种感觉。
    “咳咳——”裴知鸿厌恶裴翊白看他的那种眼神，他强撑着一口气想要站起来，却反反复复没有成功，不知道牵扯到哪里，猛地呕出一口血，整个人又向前栽倒，如果不是以剑撑地，恐怕连半跪的动作都无法做到。
    他又重重咳嗽了几下，终于不再尝试，干脆一把甩开佩剑，让自己半坐着靠在木塔的石阶旁，仰面向上。
    裴知鸿拿袖子用力抹掉唇角的血，突然低低地笑了出来，“水灯……原来是这件事啊，我想起来了。”
    他每说一句，便有鲜血从口中呕出，但那眉眼间的嘲弄却丝毫不减，显得他有一种病态的阴郁，“我记得，当初你拖着那条断腿，像狗一样爬到了停枫院，特别有趣。现在，你不会觉得我会和你一样吧？”
    “哈哈……我可没那么低贱。”他歪了歪头，似乎是在用这种方式缓解痛苦，也似乎在回忆，“太好笑了，居然敢和我说‘输就是输’，我生来就是赢家，你这种人就不该有任何一点机会，踩到我头上。”
    “寄人篱下，就该有寄人篱下的自觉。”
    裴翊白冷漠地勾了勾唇，他早知道裴知鸿从来没有看得起他，和这样一个人争辩，一字一句都是浪费。仅存耐心在刚刚的几句话里耗尽了，他朝前走了几分，剑尖抵在他的咽喉，“这就是你最后想说的话么？”
    “当然不。”裴知鸿直了直身子，甚至还把脖子往剑尖上送了送，才开口：“我刚刚一直在想，在死之前，和你说点什么，你才能不那么痛快。”
    “现在我想到了。”他眼睛里迸发出诡异的笑意，“你想知道，裴家旁支为何接连被杀么？”
    “查了这么些年，你知道你爹娘是因何而死么？”
    裴知鸿突然压低声音，“我告诉你，是——”
    他猛地抬起右手，那宽松的袖口里似乎藏了什么，便要随着他的动作被飞速甩出。
    然而在刹那间，黑暗里已然飞出一支羽箭，猛地贯穿他的右手，将他的暗算和报复全部击碎。
    “啊！”
    一瞬间，全部的知觉都被尖锐的痛感吞没。裴知鸿再也支撑不住，他歪倒在一边，用头抵住冰冷的石阶，但依旧不服输地喊道：“是谁？！给我出来！”
    不远处脚步声渐渐响起，他抬起头，不可置信：“……居然是你，你会射箭？”
    祝观澜没有理他，只朝着裴翊白说：“不要再和他说话了，我觉得，他不会告诉你你想知道的答案。”
    裴翊白点点头，“我也是这样想的。”
    下一瞬，他双手握住剑柄，从上至下，猛地扎穿裴知鸿的心口。
    没有一丝预兆，也没有其他言语，就像他曾经杀掉其他人一样，迅速而又精准。鲜红的血飞溅到他脸上，然后又顺着他脸颊滴下，重新落到裴知鸿的身体上。
    “呃……”裴知鸿猛然瞪大眼睛，发出一阵模糊的痛呼。
    但他又张了张嘴，似乎还想说点什么，“你是……最佳人选。”
    “我在地下……等、你。”
    长剑飞速拔出，他的身体猛地抽搐了一下，然后彻底安静下来。
    风吹过，木塔的轮廓在晨雾里慢慢清晰起来。
    天就快亮了。
    *
    城门一开，三人又回到了水云城。
    昼夜颠倒之后，身心俱疲，大家不约而同地失去了交谈的欲望，简单收拾一下伤口，便各自休息，安然入睡。
    祝观澜也不知道自己睡了多久，大梦一场之后，推门出去，便看见一道极为艳丽的晚霞，如绸缎般悬挂在天幕之上。
    她站在原地欣赏了一会儿，等恍惚的脑袋终于清醒了一些，便将早就准备好的草药塞进药罐，安置在庭院中的小炉子上。
    这炉子不大火也不大，等了半天，药罐内依旧是“风平浪静”，祝观澜也不着急，拿起扇子轻轻扇了起来。
    一直到罐中终于“咕噜咕噜”，她刚想打开盖子瞧一下，只听见“啪嗒”一声，面前的屋门率先打开，贺云汀由内而出，一身青色的衣裙穿戴整齐，连发髻都已经绾好，衬得她整个人格外挺拔。
    祝观澜愣了一下，“你要出去？”
    “去贺家。”贺云汀答道：“贺家应该还有两个裴知鸿的私卫，得尽快处理掉。若他们察觉到裴知鸿出事，再把裴家人给招来，那才真是麻烦。”
    “何况，现在裴家人解决了，我们贺家人还在‘安居乐业’呢。”她笑了下，“我总得过去看看。”
    贺云汀见祝观澜想要开口，做了“制止”的手势，继续说：“我一个人能解决，你还是在这儿照顾裴翊白吧。”她顿了下，似乎想到什么又补了一句，“……我可不是看不起他，他这次真的需要照顾。”
    “我知道、都知道。”祝观澜从药罐中盛出一碗，放置在桌面上，“我只是想说，药已经好了，你等它凉一点，喝完了再走。”
    “不等了。”贺云汀拒绝道：“说实话，我现在有点迫不及待。”
    她一把拉开院门，走了出去，“回来喝。”
    祝观澜笑着摇了摇头，她盯着那碗褐色的汤药看了看，最后端起碗，朝着屋子的方向走去。这院子里统共就两个病人，一个有要事出门，“不遵医嘱”也就罢了，另一个若是醒了，说什么也得把这碗药喝下去。
    屋子里有一点黑，但还是能看清的程度，祝观澜刚刚推开门，就听见床榻上的人动了动，吐出两个字来：“观澜。”
    她自认为已经足够轻手轻脚，不由得问道：“你早醒了？什么时候？”
    裴翊白撑着身体想坐起来，“贺云汀说看不起我的时候。”
    “那你可听错了，”祝观澜走到榻边将碗放下，“她的意思是，虽然你需要人照顾，但她还是看得起你的。”
    裴翊白默了默，“……我一个人也可以。”
    他说话的时候，嗓音还带着点沙哑。祝观澜的目光略过他后颈、掌心、手腕处的纱布，从喉咙里挤出凉凉的两个字来：“是么？”
    裴翊白好像从一句话里听出了
    一点威胁，他抿抿唇，干脆偏过身子，一手端起床头的药碗，准备一饮而尽。
    “刚熬好的，烫。”
    于是他瞬间抬起另一只手去握住碗中的汤勺，只不过左手指节刚刚弯曲了一点，一股牵扯的刺痛刹那间就涌了上来。
    裴翊白低下头，看到掌心里一圈一圈的纱布，后知后觉地意识到自己的左手已经“千疮百孔”，先是被孔任远划了一剑，后来又硬生生接下了袁堰的软剑，实在是经不起他现在的各种折腾了。
    他动作就这么卡在半空，抬起不是、放下也不好。最终还是祝观澜看不过去，一把接过药碗，“我来吧。”
    她在榻边坐好，舀出浅浅的一勺，递到他嘴边。
    裴翊白却没立刻动弹，他盯着那汤勺看了看，小心地动了动身子，才终于默默含住汤勺，将药咽了下去。
    祝观澜觉得有趣，又舀出一勺，“怎么了？你不自在啊？”
    裴翊白半靠在床榻上，抬起头对上她的眼睛，回答得坦荡：“有一点。”
    他其实一直不喜欢被人这样“居高临下”地看着，这总会让他生出些难以控制的抗拒，但当温热的汤勺贴在干裂的唇边，当苦涩的药味充斥口腔，那一瞬间，裴翊白又觉得那股抗拒之感莫名其妙就消散了，没再掀起任何涟漪。
    祝观澜听见他的回答，认真了几分，“既然不自在，就少受伤。”她看那白花花的纱布就觉得晃眼，“你这新伤叠旧伤的，不知道什么时候才能全好，这段时日，就别再动刀动剑了。”
    裴翊白想了想却说：“不行。”
    “你不是已经拿回‘寻踪引’了么？该去找血墨秀才了。”他郑重道：“先是我的事，又是贺云汀的事，你已经等了很久了，观澜。”
    祝观澜却笑：“没关系的……也没有那么、那么着急。”
    裴翊白说：“但我着急，我希望你能快点好起来。”
    她握住汤勺手微不可查地晃了一下，最后释然地抬起头，轻轻朝他笑了下，“我知道了。”
    只不过祝观澜话锋一转，又将话头引回到他身上，“既然如此，那你现在就更应该多休息、多吃药。等我找到血墨秀才，还要仰仗你呢。”
    她说到此处，如有所感，突然把药碗塞到裴翊白右手，然后低下头，在腰间的吞墟袋里翻找起来。
    她从裴家跑出来，除了钱，拿的最多的就是各式各样的灵药。有的灵药瓶子上没写名字，都是她刚去裴家、身体不好的那段时间，裴翊白从各处搜罗来的，她也分不清到底里头到底是什么，不过应当是些补身体的好东西，所以一并带了出来。
    祝观澜握着药瓶一个一个看过去，将挑选出来的药丢到榻上，“这个可以……这个应该也行。”
    裴翊白捏着药碗的边沿，看着被子上花花绿绿的一片药瓶，突然间有点无奈，“观澜，就算要我好好休息，也不能把药当饭吃吧？”
    “尽量吃吧，总归对身体有好处。”祝观澜终于停住翻找的动作，她把瓶子拢成一堆，又接过碗，继续她的喂药任务，“能吃下就多吃几颗，咱们有这个条件。”

 40. 冤孽

    “吃饭了！”
    话音落下，一道人影率先掀开帘子，走进厨房。新出锅的菜氤氲起白色的热气，贺云川端起盘子，嗅到那一股一股的香气，没忍住，伸手捏了块肉放进嘴里。
    他嚼了几下，嘴里含含糊糊的，“娘，你这手艺真是不错。”
    冯仪一巴掌拍在他后背上，“臭小子，你今天下午没在药铺，又跑到哪去了？别以为我不知道，你是不是又去绮香楼了！”她越说越气，眉头都拧在了一起，又拍了他一巴掌，“你就不能安生几天吗？”
    贺云川被拍得一呛，“娘！我知道、我知道了，”他竖起手指发誓，“我保证，在‘那件事’结束前，绝对不会再去绮香楼了。”
    “大哥又开始发誓了？”一道女声横插进来，女子将贺云川手中的盘子夺走，轻飘飘看了他一眼，“前几天不知道是谁在绮香楼喝得酩酊大醉、一夜未归，应该不是你吧，哥哥？”
    “贺云芝！”
    “你喊什么喊？让你端个菜半天也不来，爹都等饿了，谁承想你在厨房里发誓呢？”
    贺云川不知道能回她些什么，气势瞬间软了半分，悻悻出声：“在家好好绣你的帕子，少管我的事。”他掀开帘子，快步走了出去。
    贺云芝朝着他的背影做了个鬼脸，扭过头想去叫母亲一起回去，却骤然听见院中蓦然传出一阵惊叫声。
    “啊——”
    那声音十分突然，吓得贺云芝手一抖，盘子“啪嗒”一下落在地上，四分五裂。浓郁的汤汁在衣摆上留下一道深色的痕迹，但贺云芝没心思去擦，匆匆掀开帘子，跟着母亲跑了出去。
    贺云川跌坐在庭院中央，一柄长刀贴在他的喉咙上，长刀上黏稠的血液，正一滴一滴砸在他的胸口，然后慢慢地晕开。这种感觉令贺云川浑身发毛、抖如筛糠，可他不敢乱动，甚至不敢乱看。
    因为，只要他稍微下转动眼珠，便能对上另外两双死不瞑目的眼睛。那尸体交叠地躺在院角的菜地里，暗红色的血洒到绿油油的菜叶上，让人看着便不由得想吐。
    “女、女侠，”贺云川喉咙发紧，“有话好好说，别冲动。”
    贺继成朝前走了一步，额角渗出些冷汗，但声音依旧平稳，“这位姑娘，不知犬子哪里得罪了您，咱们能否……先好好聊聊？”
    只听见“哗啦”一身，女子左右两柄刀齐齐收回鞘中，贺继成看着她的动作，眼底闪过瞬间的茫然，再回神的时候，只见那姑娘似笑非笑地看着他，冷冰冰地吐出一句话来：“你不认识我么？”
    一片寂静里，她目光又落到冯仪脸上，“你也不认识我？”
    夫妻俩对视一眼，似乎终于想起了什么，神色刹那间变幻莫测。
    贺继成嘴唇颤抖了两下，望向那张眉眼与冯仪有几分相似的脸，吐出几个字：“你，你是……云汀。”
    他最后两个字声音极小，像是在喃喃自语。贺云川没听清他说的什么，连滚带爬地缩到贺继成身边，用力晃动他的胳膊，“爹，她杀人了！你在这念叨什么呐，快想办法啊！”
    “我看这两个贼人鬼鬼祟祟地守在外边，就动手了。”贺云汀顿了顿，才说下去：“我也是担心他们图谋不轨。”
    贺云川躲在贺继成身后，说话也硬气了几分：“你在胡扯什么？你个杀人犯！你知道你杀的是谁吗？他们是——”
    “你给我闭嘴！”贺继成怒喝一句，他回过头扯出个笑容，用郑重的语气开口：“云川、云芝，过来见过你们阿姐。”
    贺云川脸上的表情凝固，随之变成一片错愕。他只比贺云汀小两岁，儿时模糊的场景在心底飞速闪过，最后又全部压下来，化成低低的一句“阿姐”。
    贺云汀突然想笑，但她也只是微微勾唇，重新绕回刚刚那个话题：“听你刚刚的意思……你知道我杀的是谁？”
    “没有、没有。”贺云川一时无言，只干巴巴回了两句，“……我乱说的。”
    他不由得握了握拳。
    按照原本的计划，在贺云汀进入贺家之后，门口的那些护卫便会先一步把消息传给那位裴公子，然后一切就与他们无关了。可是现在，贺云汀居然把那两个护卫杀了，等那裴公子察觉不对，人还不早就跑了？
    那答应家里的那些好处，岂不是也统统没了？
    贺云川心底暗暗焦急起来，他甚至想起了水兰那张翘首以盼的姣好面容，突然间灵光一闪，开口道：“阿姐回来是咱们家的大喜事，怎么能没有好酒好菜呢？我出去买一些回来，很快的。”
    冯仪朝他使了个眼色，也帮着搭腔，“对对，去最好的酒楼买，再去买一份绿豆糕，我记得云汀小时候喜欢。”
    “不用。”贺云汀一边朝内走，一边打量屋内的陈设。最后她看着一桌子的饭菜，率先坐在了主位上。
    “那怎么行？”贺云川不肯放弃，说着便往外走，一只手已经搭在了门闩上，却听见“嗖”的一声，一根筷子擦过他的手背，直挺挺地没入门板之中。
    “我说、不用。”她提高了几分音量，“这么着急出门，是打算报官去么？”
    贺云川手背上留下一道红痕，火辣辣地疼，他弄不明白这阿姐如今是什么性子，敢怒不敢言，只能又转过身，灰溜溜地回来，赔笑道：“阿姐说笑了，没有的事。”
    一家人终于在尴尬的氛围里全部落座，却并无一人动筷。此时还是早春，凉风时不时灌进来，吹得早就上桌的饭菜冷掉，褐色的汤汁上渐渐飘着一层白色的油花，看起来大倒胃口。
    贺云汀握着仅剩一根的筷子在盘子里拨拉了两下，突然间只觉得极为无趣。她其实压根儿不需要跟面前的几个人虚与委蛇，但心底里残存的一丝儿时回忆却驱使着她开口试探。
    可是如今，一切的情感都像冷掉的饭菜一样，让她失去了原本的兴致。
    她深深呼出一口气，“我再问一遍，你们知道死掉的那两个人是谁么……想好了再回答，只有一次机会。”
    ——沉默。
    良久，略显稚嫩的女声响起：“阿姐不是说他们是贼人么？爹爹这些年药铺生意做得还算不错，被贼人盯上也不奇怪。”
    贺云汀终于释然地笑了。
    她道：“那好，你们不知道他们是谁，我来说。”
    “他们是裴家人，是裴知鸿派到这里守株待兔的。不巧，我就是那个‘兔子’。”她目光刹那间锐利起来，周身散发出一股杀气，“说说，裴大公子许了你们多少好处？”
    “不是这样的。”冯仪身体一僵，心知再瞒不下去，居然扑簌簌落下泪来，她伸手去拉贺云汀的手，言辞恳切：“我们不是有心隐瞒的，是……是那裴公子说与你闹了矛盾，怕你不愿意原谅他，才出此下策的。”
    “对啊阿姐，”贺云芝也道：“裴公子说，只要把你留下，找机会让你们相见，你们一定会和好的。”
    “少装傻！”贺云汀猛地一甩手，冯仪便连人带凳子一起向后栽倒，猛地跌落在地上，“你觉得他带着一队私卫千里迢迢地跑过来埋伏我，是为了和我‘谈情说爱’么？”
    “娘！你没事吧？”
    贺云川慌忙去扶冯仪，他怒目圆瞪：“你干什么？！我们又不知道你们俩到底什么关系！”
    “不，你们心底清楚。”贺云汀站了起来，掸了掸衣袖，“不过现在我也告诉你们，那些好处你们一点也拿不到。因为他不喜欢我，他追来，是因为我们俩有仇。”
    “不！”贺云川不愿相信，他烦躁的抓了抓头发，“兴许是有什么误会呢？你、你好好道个歉，总能把误会解开的！”
    贺云芝则说：“阿姐，良缘难觅，你千万不能赌气啊。”
    冯仪半跪在地面，抬起头，含泪的眼睛里夹杂着一丝埋怨：“云汀，咱们普通人家能攀上这种机缘实在不易，你怎么就不能忍一忍，多考虑一下以后呢？”
    事到如今，他们居然还想劝她。
    考虑什么？是她的以后，还是贺家的以后。
    ——太可笑了。
    如此天真的一家人，难道以为她和裴知鸿的矛盾，是那种可以调和的男女拌嘴么？还是觉得，只要贺家无碍，她怎么都没关系？
    “让你们失望了，”贺云汀弯下身子看他们，“机缘已经没了，裴知鸿现在被埋在地里面，你们如果想和他聊天，可以自己去挖。”
    “他死了？！”
    沉默的贺继成终于发话，情况已经远远脱离预想，甚者还朝着“崩塌”的方向一路疾驰，他面上终于浮现出惊慌无措，指着贺云汀的手抖了又抖，“他是裴家公子，你、你居然杀了他？！你知不知道你闯下了滔天大祸，我们所有人都会被你连累！”
    贺继成捶胸顿足，“孽女！孽女！当初倒不如直接掐死你！”
    “爹！你别信她！”贺云川横眉冷对，“她骗人！她一个小女子，怎么能杀得了裴公子，不过是为了诓骗我们！”
    “阿弟，”贺云汀望向那张熟悉又陌生的脸，缓缓道：“你是不是不知道我在裴家是做什么的？裴知鸿也是人，我既然杀的了别人，也就能想办法把他弄死。”
    她又望向贺继成，“你说得对，我是闯下了大祸，裴家人一定会知晓裴知鸿的死讯，然后他们会顺藤摸瓜，找到这里、找到你们。”
    “所以，不想死的话，就逃命去吧。要跑快一点，不然被裴家人追上，所、有、人都要给裴知鸿偿命。”
    “原本我想，但凡你们能顾念一点亲情，我都可以帮你们寻一处安宁的新住所。现在看来，也没这个必要了。”
    贺云汀抬腿欲走，贺云川却猛地起身，甚至想伸手推搡她，“你给我站住！你把家里面害成这样，这就想走？！”
    她一脚把人踹翻在地，从他手背上踩了过去，“怎么是我害的呢？非要找罪魁祸首的话，那也应该是爹娘吧？他们如果不把我卖给裴家，又怎么会有今天这样的灾祸？别在这里乱吼乱叫了阿弟，你有这工夫，不如抓紧想想要往哪里逃命吧。”
    “不！阿娘，我不想走，”贺云芝听明白了关键，她满脸是泪，伸手去拉贺云汀的衣摆，“我马上就要定亲了，不能走、我不能走，阿姐我们是一家人，你一定有办法的，对不对！”
    “我从来没对不起过你啊阿姐，你不能这么对我！”
    “我能有什么办法？”她一根一根掰开贺云芝的手指，“人死不能复生啊，小妹。”
    “讨债鬼、冤孽啊！”冯仪终于放声痛哭，呜呜咽咽地说不出其他话来，可这都与贺云汀无关了。
    她朝外走，余光瞥见菜地的光景，回头又补了一句，“对了，记得把尸体埋了，不然被人发现，巡城卫会比裴家先找到你们的。”

 41. 打劫

    “所以，”祝观澜眉毛皱了一下，“你就这样回来了？”
    贺云汀将碗里的药一饮而尽，偏头回答：“不然该怎么办？我总不能把他们都杀了。”
    “这倒是，毕竟也是你的——”祝观澜将后半句话咽下去，又说：“可总感觉你什么也没干啊。”
    而且也什么都没得到，受一肚子气回来了。
    “但对于他们而言，我也只能做这些了。”贺云汀沉默了一下，“让他们离开家乡，后半辈子都惶惶不可终日，也算是我的报复了。”
    祝观澜评价道：“你还是太良善了，换做是我的话，我起码也得——”
    “良善？”贺云汀觉得好笑，她看祝观澜的模样，不由被她挑起了一点兴趣，开口问道：“那如果是你，你怎么办？”
    祝观澜歪头想了一下，然后起身，贴到她的耳边，轻轻地说了几句。
    贺云汀垂下眼睫，仔细听了听，突然就低低地笑了出来，她笑得极其畅快，周身的孤高之感都被这一笑完全冲散，她道：“也就你能想到这种主意……挺好的，我没有意见，如果你愿意帮我走一趟的话，我很赞成。”
    “真的？”
    “嗯。”贺云汀很认真地点头，点头之后，又笑了出来，“只不过，你一人做不好这件事，我也不能再露面，所以得再请一个人，至于他愿不愿意，那就不好说了？”
    两个人齐齐转头，盯住榻上无比安静的那人。
    祝观澜勾起唇角：“他肯定没有意见，对吧？”
    “嗯？”裴翊白被两人看得不太自在，他直了直身子，对上祝观澜恳切的目光，旋即不明所以地点了点头，“……嗯。”
    “那就没问题了。”祝观澜搓了搓掌心，站了起来，“我们准备准备，等过几天动手。”
    *
    远远地便看见贺家的大门，祝观澜不由得正了正头上的斗笠。
    斗笠的边缘有一圈薄薄的黑纱，一直垂到她膝盖的位置，将她整个人都包裹在其中。黑纱随着人行走的动作轻轻晃动，勾勒出纱中人朦朦胧胧的身影，十分神秘。
    “观澜，”裴翊白叫住了她，“你还没告诉我，进去之后要做什么？”
    祝观澜回过头，看见灯火下高大的男子，不由还是愣了一下。
    他今日穿了件深蓝色的衣袍，袖口和腰部都用黑色的皮革束好，显得人极为干练挺拔。这其实是裴家人统一的服饰，但裴翊白并不喜欢这套衣服，他也不是真正意义上裴家护卫，没人强求他穿什么，祝观澜便鲜少见他这身打扮。
    如今乍然看见，倒是让人眼前一新。祝观澜无法准确描述那是什么感觉，总之，和其他裴家人全都不一样。
    她弯唇笑了笑，伸手冲着他比划了一个“砍人”的动作，答道：“如你所见，我们要去打劫。”
    “至于要说什么……嗯，我也没打过劫，不太清楚。反正你配合我就行，你那么聪明，肯定能知道要做点什么。”
    裴翊白显然一知半解，但他还是点了点头：“好。”
    说话的间隙，两人已经站到贺家门口。大门紧紧闭合着，但里头还有些轻微的响动，祝观澜顺手便紫宸剑抽了出来，然后敛去笑容，深呼一口气，对着屋门狠狠踹了一脚。
    只听见“哐当”一声，门闩应声而碎，左右两扇门顺着这力道朝旁边打开，门内的光景一览无余。
    院子正中停了好大一辆马车，几个人忙忙碌碌，正朝马车上搬运箱子。他们猛然听见门口的动静，吓得一瞬间便松了手。半人高的木箱翻滚了几圈，箱盖大开，散落一地物品。
    祝观澜搭眼一瞧，眼见是些衣物和常用的瓶瓶罐罐，不由在心底轻笑一下，嘴巴里说的话却是冷硬无比：“谁是贺继成？”
    一家人明显被她中气十足的一句话给唬住了，贺继成做贼心虚，身子抖了一下，才慢慢迎了上去：“在下便是。不知道两位这是什么意思？”
    “我乃裴家护卫。公子离家多日未归，我奉家主之命，前来寻找公子。”
    裴翊白默默地把院门给合上了，然后他举起腰间的裴家令牌，朝几人示意了一下。
    贺继成眼睛在令牌上转了一圈，不由得浑身僵硬，一副如遭雷劈的模样。这令牌应当是真的没错，他前几日忍着恶心掩埋那几具尸体的时候，也在那两人腰间看到过同样的玉牌。
    何况，他们和面前男子的打扮，也完全相同。
    祝观澜又问：“说！我家公子现在在哪？”
    “不知道，小的真的不知道。”贺继成哆哆嗦嗦，“小的平日做的都是小本生意，怎么会遇见世家公子呢？”
    “还敢撒谎！”
    她这几个字铿锵有力，裴翊白突然间福至心灵，“哗啦”一下抽出剑，瞬间便架在了贺云川的肩头。
    “爹！爹，救我！”贺云川眼前寒光一闪，不由得双腿一软，整个人跌坐在地上，涕泗横流，“爹！我不想死！”
    “别冲动！别冲动！”贺继成语速猛然加快，“我说、我说！小的是见过一次裴公子，但只有一次！裴公子留下几个侍卫就走了，至于他现在在哪，小的不知道，真的不知道啊！”
    “你承认见过就好。家主有令，凡是和公子失踪相关之人，全部带回裴家审问。走吧，是我把你们请回去，还是绑回去啊？”
    裴翊白领命收剑，然后一只手扯住贺云川的领子，将人从地上提了起来。贺云川惊慌失措下手脚并用，但依旧感觉对面之人手如铁钳，无论如何如何挣扎，依旧不能撼动分毫。
    “放开！我不去！我不去！爹、娘！”
    他彻底慌了，若是被抓到那裴家走一遭，不死也会丢掉半条命。何况，昨日他那个“冷心冷情”的阿姐，确实亲口承认自己杀掉了裴公子，这件事若被查出来，他们一家人便彻底完了。
    冯仪再也忍不住，扑过去拉住贺云川，“我求求你们，放过我们吧！我们真的什么都不知道！”
    祝观澜讥笑一声，“谁都说不知道，我如何交差？”
    冯仪哭着哭着，突然一顿：“有人知道！贺云汀知道！她前几日才来过家里，一定还没走远，你们去追，肯定能追上！”
    祝观澜握剑的手一顿，好半天没说出话来，对面的一家人却误以为她在思考，急忙七嘴八舌地补充起来。
    “对、对，她亲口承认的，她肯定知道你家公子在哪！你去抓她不就成了？不要为难我们了。”
    “您就当没见过我们，把她抓回去交差，行不行？放过我们，我们……我们可以出钱！”冯仪说着便从马车上抱出来一个的盒子，她把盒子放到了院中的圆桌上，打开盒盖，试探着朝裴翊白的方向推了推。
    祝观澜抿了
    抿唇，她原本打的就是“劫财”的主意，如今目的达成，本应轻松许多，但听到这家人的几番话，仍不免替贺云汀小小地难过了一下。
    其实贺云汀终归是心软了，她有怨有恨，但依旧打算出手遮掩他们逃离的行踪，不愿这些“家人”惨死于裴家剑下，可她的家人，却没有顾念意思亲情。
    祝观澜叹出一口气，决定化悲伤为威胁，“……就这些？”
    “有！有！还有！”
    一家人翻箱倒柜起来，又往盒子里堆了些财物。贺继成脸皱成一团，他朝盒子的方向看看，哽咽道：“没有了、真的没有了。两位大人，我就连卖掉药铺的钱，也全部拿出来了。”
    祝观澜状似为难地思考了片刻，又“装模作样”地威胁了好一阵，才挥了挥手，示意裴翊白松开了贺云川的衣领。
    眼见贺云川“砰”的一下被砸在地里，她才继续说：“……走吧。”
    *
    裴翊白把盒子放到桌面，又朝前推了推，“你的。”
    贺云汀掀开盖子，看到满满当当的一盒，有些惊讶：“这么多？家里……这么有钱么？”话虽然这样说，但她也没半分客气，伸手把盒子盖好，装到了自己的吞墟袋里。
    祝观澜答道：“他们把药铺卖了换的钱。”
    贺云汀闻言又愣了一下，她的手指在茶杯边缘轻轻滑了几圈，突然间觉得很可笑。那天在绮香楼的时候，贺云川给水兰说，家里的药材铺子是用卖她的钱开的，如今快二十年过去，兜兜转转，那些钱又以另一种方式回到了她的手里。
    或许真的是命运弄人。
    她轻叹一口气，继而话锋一转，“贺家已经跑了，此地不宜久留，我们也赶紧走吧。你们有什么打算？”这些天来，贺云汀也大概知晓了祝观澜从前的那些事，她问道：“是要去找……血墨秀才么？”
    祝观澜听出她的言外之意，撑着下巴贴近看她：“怎么？你要我们一起去么？你不回裴家找那个出卖你的人了？”
    “找，但不差这几日。”她看看裴翊白，又瞧了瞧祝观澜，“你们两个，一伤一残的，要怎么动手？作为一个‘良善’之人，当然不能现在离开。”
    贺云汀正色道：“你不是还有寻踪引么？找到血墨秀才，估计花费不了太多时间。”
    提到此处，祝观澜不由得点了点头。自从夺回她的簪子，她还未曾拿出过此物，如今，也是时候让寻踪引发挥它真正的作用了。
    寻踪引底部好似一个方形的盘子，内里刻着几圈金色的纹路，盘子上方是一个漆黑的勺形铁块。勺子正中有一个圆圆的小孔，祝观澜轻轻划破指腹，点了一滴血上去，只见下一瞬间，整个勺子便如同苏醒一般，“哗啦啦”飞速地转了起来。
    整个寻踪引笼罩在一股淡淡的金光中，勺柄也终于慢慢停下。
    “……东方。”
    祝观澜笑了下，想再凑近看看，哪知道刚刚低头，盘底“咔哒”一声猛地裂开一条缝隙。
    寻踪引开始震动，那缝隙也越来越大，如果不是裴翊白眼疾手快，朝其中输送了一些力量将其“保护”起来，恐怕整个罗盘马上就会完全碎裂开来。
    贺云汀皱起眉，“怎么了？”
    “寻踪引只对四阶以下的堕骨有效。”祝观澜声音冷了下来，“唯一的可能就是……它升阶了。”

 42. 墨

    寻踪引半碎不碎，三个人更是不敢再赌，唯恐哪天这罗盘再也支撑不住，彻底坏掉，于是连忙循着上面指引的方向，加快速度赶路。
    一连走了多日都无事发生，寻踪引执拗地指想同一个方向，没有分毫改变。唯一的不同就是，每度过一天，罗盘上的裂缝就增加几条，裴翊白每日要向其中输送更多的痕脉之力，才能勉强护住它。
    如今，就连那勺柄上也增加了一些裂痕，祝观澜把寻踪引放在马车的小桌上，连碰也不敢再碰一下，只能托着下巴默默看着。
    “暂时还能撑一段时间，”裴翊白看她的样子觉得好笑，“等它彻底碎掉，或许就是血墨秀才出现的时候。”
    祝观澜默默摇头。
    他便又问：“你是担心它实力大增？堕骨升阶确实不常见，但也正因为升阶艰难，说明血墨秀才的力量不可能无限制地增强，最多就是从五阶升到四阶。”
    “不只是这些，”她叹了口气，“我给你说过的，姑姑姑父其实是被‘书冢之主’围困，书冢之主手下有笔、墨、纸、砚四大堕骨，血墨秀才只是其中之一。”
    堕骨也有性格，有的喜欢单打独斗，而有的则乐意抱团。虽说它们的性格都比较极端，但只要高阶堕骨能够“压制”住低阶堕骨，那么整个团队就会极其“团结”。
    “我担心血墨秀才升阶之后，它也会像从前的书冢之主一样，统领更多的低阶堕骨。”
    “那就擒贼先擒王。”贺云汀一边驾车，一边回答：“不管怎样，我们的目标是血墨秀才，不除掉它，你没办法恢复。”
    言至于此，祝观澜不由得又提醒道：“遇见它，你们一定多加小心，千万不要直接接触那些墨汁。不然的话，轻则影响记忆，重则灵痕被封。”她指了指自己，“……当然，我从前的情况更加严重一点。”
    “看来是经验之谈，”贺云汀又问：“所以你在半路买的那些东西，是为了对付它么？”
    “嗯，”祝观澜点头之后，又补充道：“不是经验、是教训，我不希望你们因为这件事——”
    她一句话没有说完，只听车外骏马嘶鸣一声，紧接着又好似有什么东西从车下钻出来似的，整个车身猛地倾斜。祝观澜没有坐稳，倾斜的身体随着车厢内所有东西一起，朝向后方栽倒。
    此时也顾不得太多，她伸手便把寻踪引抱在怀里，蜷起身子，等待着即将到来的撞击。
    祝观澜整个人朝后重重一磕，却没感觉到疼痛，反而是垫在身后的人，发出了极其轻微的闷哼声。
    她抬起头刚想去询问，只感觉心口处忽得一痛，那是一种如同灼烧般的感觉，虽然只有短短一瞬间，便让她顷刻间疼得弯了身子。
    关切的话没说出口，被撞的人却先着急了起来。裴翊白察觉到她的不对，低头问道：“怎么了？撞疼了？哪里疼？”
    灼烧感已经渐渐褪去，一切仿佛从没发生过一样，祝观澜不知道该如何形容，只能摇摇头，吐出几个字来：“没事。”马车终于平稳下来，但隔着车帘看不到外面，她也不知道到底发生了什么，于是伸手去推裴翊白：“你先去帮云汀。”
    “不用，”贺云汀也听到了这句话，她从马车上跳下，回头道：“不是堕骨，是劫匪，我能应对。”
    车外瞬间响起打斗之声。
    虽说贺云汀这样说了，祝观澜却依旧不能完全放心，只不过等到她缓了缓心神，撩开车帘的时候，贺云汀的双刀已经收入刀鞘。她此刻正蹲在地上，有些可惜地看着那匹被一箭封喉的骏马，伸手轻轻捋了捋它的鬃毛。
    “不太对劲，”祝观澜看着地上的尸体，警觉起来：“荒郊野外，哪里来的劫匪？”普通百姓畏惧堕骨，就算生活再如何拮据，也不会跑到距离城池那么遥远的地方。
    “是很古怪，但他们确实都只是普通人。而且现在马车没了马，我们要赶路的话，就必须自己走了。”她抬起头看向两人，最终目光落到祝观澜身上，“……你脸色很差。”
    “没关系的，我缓缓就好了，刚才——小心！”
    贺云汀看到了一张惊慌失措的脸。
    她突然感觉后背处生出一股凉意，似乎有什么危险正在飞速地靠近，那东西速度很快，几个呼吸间便贴了上来。如果不是她本能地偏了下头，恐怕现在自己已然中招了。
    她转身拔刀，却隐约看见裴翊白猛地朝她丢来了什么东西，那东西瞬间将她兜头盖住，眼前霎时一片黑暗，听觉在此刻反而极其敏感——耳畔先是一道刀剑划过血肉的粘腻声，然后是一个人痛苦的惊叫，最后又恢复平静。
    贺云汀一把扯开头上的东西，她低头看去，才发现裴翊白朝她丢来的，居然是半块破碎的车帘。车帘正中一块染上了极为鲜明得黑色墨迹，此刻依旧缓慢地在布料上渗开。
    她朝裴翊白看了一眼，问道：“……是血墨秀才么？”
    “不是，是人。”祝观澜脸色更白了，“也不对……是人又不是人，是堕骨也不是堕骨。”
    贺云汀不太明白，她顺着祝观澜的视线往地上看，只见刚刚偷袭自己的“劫匪”正被裴翊白的乘霄剑钉在地面之上。
    诡异的是，那人已经不似刚才偷袭时候的模样，他的眼睛已经完全化成了黑色，身下流淌出的血迹也是黑色的，手臂裸露的肌肤上满是龟裂的纹路，仿佛是干枯的墨汁形成的一层厚痂。
    “尸变？”贺云汀说完又瞬间摇了摇头，“就算是尸变，人死之后也不可能立刻化成堕骨，他怎么会变成这样？何况他根本就没有骨珠。”
    “……奉骨者。”
    裴翊白把剑用力拔出，“你们听说过‘奉骨教’么？是一个神秘的异教。奉骨教的教徒自称奉骨者，他们追随堕骨，向往堕骨的力量和永生，认为‘堕骨’应该才是人族的崇高追求和最终宿命。”
    “听闻，奉骨者会和一些堕骨达成合作，他们获得堕骨的力量，也愿意受堕骨驱使。奉骨教早年没有这么神秘，只不过他们起初太过放肆，以至于很快便被世家察觉，一批奉骨者被剿灭之后，他们才开始东躲西藏。但是，九大家族自始至终没能找到创立奉骨教的人。”
    “我从前也只是听说过，今天还是第一次见到。”裴翊白抬
    头，笃定道：“这个人，是血墨秀才豢养的奉骨者……我们已经被盯上了。”
    他话音落下，便听见车厢里传来一阵“咔哒咔哒”的声音，仿佛是什么在和车板相互磕碰。三人循声望去，只见寻踪引已经被两股力量牵扯到半空之中，罗盘周身散发出微弱的金色，然后一瞬间爆开光芒，“砰”的一声终于支撑不住，完全化成碎屑。
    空荡的林中传来一道悠远的声音：“……找到你了。”
    祝观澜弯下了身子，脸上、心口处的疼痛感瞬间又窜了上来，甚至比刚才更加剧烈。这感觉就好像有人朝她的身上泼了一盆沸水，又像是被火舌舔过，疼得她瞬间跪倒在地。
    “观澜！”
    天幕似乎被划开了一道口子，黑色的水倾倒而下，在半空中形成一个翻滚的漩涡。然后那漩涡在头顶旋转得越来越快，巨大的力量似乎要一切全部吸入其中。
    那声音又一次传来，“三年未见，你怎么还是这么没用？”
    *
    天旋地转。
    祝观澜被漩涡猛地甩在地上，发出沉闷的一声，但那疼痛远远不及灼烧感万分。她捂着灵痕的位置，费力地抬头，终于看清周围的一切。
    这世界除了他们三人，一切都是黑白色的。白色的天，黑色的树，就连脚下踩着的地面，也泡在无边无际的黑水中，仿若一个孤岛。
    “观澜？”裴翊白将其扶坐起来，试图往她身体里灌输一些痕脉之力，缓解她的痛楚，“坚持一下。”
    “你伤还没好全，别浪费。”祝观澜费力握住他的手腕，艰难开口：“我能忍，你要小心。”
    裴翊白抬眼望去，黑水中渐渐凝出一个人形，那人慢慢地走上岸，样貌也渐渐清晰。他皮肤是极其诡异的那种惨白色，唯有唇色乌黑，一头长发仿若不断流淌的墨汁披散在脑后，发尾处滴滴答答，所过之处皆留下一条粘稠的黑色痕迹。
    “胆大至极。”血墨秀才望向跌坐在地上的祝观澜：“当年让你侥幸捡回一条命，苟且偷生也就罢了，居然还敢用寻踪引找我？”
    “也好，”他低低地笑了起来，“当年和你家人的那一战，我可一直都记着呢。这个仇我还没报，不如就拿你开刀！”
    “还有你们两个，”他似乎是想到了什么不好的回忆，声音陡然尖锐起来：“我养了那么久的奉骨者，居然就这样被毁了！今日你们所有人，全都别想出去！”
    瞳孔里的黑色瞬间慢慢扩散，他猛挥衣袖，无数细密的墨丝从他的身后炸开，瞬间飘向几人。
    “叮”的一声墨丝打在乘霄剑上，被拦腰截断，但裴翊白抬起头，还有漫天细细长长的墨丝正从四面八方袭来。那细丝看着和头发差不多粗细，但是却可以轻易割掉他的头颅。
    与此同时，黑水里又渐渐浮现出许多人形。有的是身背巨大秤砣的老者，也有许多张脸拼合在一起的画皮匠，更有肚子里燃着火焰的炉灶婆……
    堕骨们走上岸，朝血墨秀才恭敬地垂下头颅，“请主上吩咐。”
    “杀了他们。”血墨秀才指向祝观澜，“那个留给我。”

 43. 灵痕

    裴翊白很久没见到那么多堕骨了。
    他们虽然都是低阶，但成群结队地一起围上来，倒真有几分令人窒息的威压感。
    裴翊白紧了紧手中的长剑，偏过头，深深地朝后看了一眼，突然间轻轻开口：“贺云汀，你照看好观澜……找机会出去。”
    “裴——”
    祝观澜想去拉他的衣摆，想要喊他，也想问清他这句话是什么意思，只不过一个字刚刚出口，灵痕处的疼痛便让她猛然噤了声。她霎时间脱力，侧躺在冰凉的地面，抬起眼只看见模模糊糊的背影逐渐远去。
    远处闪过一阵银光，似乎是裴翊白的乘霄剑挥过的光芒，但祝观澜已经看不太清。因为血墨秀才的墨丝汇聚成了墨浪，从前方翻滚而来，咆哮着便要将她淹没。
    电光火石之间，贺云汀将祝观澜猛地朝后一拽，一块巨大的棉布“哗啦”一下在她眼前展开，纯白色的布中央画着一道鲜红的符咒，贺云汀凝出痕脉之力按在上面，猛地一顶，竟然生生将那道浪花顶了回去。
    她看向祝观澜：“没沾上吧？”
    “墨浪”拿利刃是砍不断的，还好她们提前有点准备，不然现在真的束手无策了。
    那布浸染了满满一层墨汁，顷刻间变风干变硬，好像一块巨大的墨条，贺云汀一松手，只听“哐当”一声，布匹砸在地面，飞溅出黑色的碎屑。
    血墨秀才好不容易才摆脱掉裴翊白，蓄力朝祝观澜挥出一击，本以为是手到擒来，直到看到手中贺云汀的布匹，脸色瞬间阴沉了下来。
    他的“墨”夜并非源源不断，那块布风干之后，血墨秀才便感觉自己的一部分力量也被锁在其中了，他暗暗用力，想要将布匹上的“墨汁”抽回，但一触碰到布上红色的符咒，便感觉一股刺痛从手心钻了上来。
    “居然妄想用几块破布对付我！”他眼睛里的黑色越来越多，几乎要覆盖整个眼球，血墨秀才怒吼道：“去死！都给我去死！”
    他猛然飞至半空，流动的头发突然间飞速生长起来，垂到脚边，又垂到湖中，在他身后铺展开来，彷如一块巨大的漆黑石壁。那些头发深入湖中，搅动湖水，片刻之后，有什么东西从湖底升了上来。
    贺云汀看到了一片巨大的黑色水幕，正在以极快的速度朝她们逼近。说是水幕也不对，那黑水不似刚刚的浪花，带着恶臭又分外粘稠，上面还一股一股，翻腾出一串蠕动的气泡。
    水幕从四面八方而来，看起来就好像几座大山，正在飞速朝你狂奔而来，片刻就要将她们挤压在其中。
    贺云汀咬了咬牙，当机立断，半空中瞬间腾起几匹极为厚实的白布，随着她的动作，卷起的布匹“哗啦啦”全部展开，在二人笼罩其中，围出圆桶般的一方天地。
    她并不多确定这样还有没有用，但现在也没有其他办法。贺云汀将全部的力量都凝在掌心，然后抬起右手，猛地按了上去。
    ——轰。
    水幕撞击上去的瞬间，贺云汀感觉巨大的力量狠狠地砸了下来，她被震得没忍住后撤几步，右半边身子整个开始发麻，喉咙里也瞬间涌上一些血腥之气。
    白色的布瞬间被浸染成黑色，隐隐有些撑不住的迹象。贺云汀一把抹去唇角血迹，抬起尚能自如活动的左手，扯过地上未曾使用的新布，在“圆桶”内部又了一圈。
    “……咳咳。”与此同时，血墨秀才也呕出一口黑色的血。
    那布上有专门的符咒，他的墨浪砸在上面，尖锐的刺痛也在瞬间传回他的体内。这份痛苦逼得他留下两行黑色的泪，也让他愈发狂躁，他喉咙中发出一阵长啸，挥出更多力量撞了过去。
    轰。轰。轰。
    每一次他都感觉那破布马上就会碎裂，但每一次又都被其中的力量顶了回来。接连不断的攻击也让他自己也难受不已，血墨秀才捂住抽痛的脑袋，眼中的疯意就快要溢了出来。
    为什么？为什么？为什么？
    她们同行的男子虽然被拖住，但血墨秀才也不确定那群附庸到底能不能将其困死，若等他杀出重围，再分出精力来对付自己，那他就真变成了腹背受敌。
    三年前，血墨秀才体会过那种快要湮灭的感觉，如今，任何相似的可能都会令他不受控制地发狂。可是有那层布在，他根本攻不进去。
    凭什么？！
    血墨秀才脑中又想起了祝观澜那张令人生厌的脸。他突然一顿，然后若有所思地抬了抬手指。
    或许，他根本不需要费力攻入其中，其实那“圆桶”其中，早就存在他的力量。只不过那一点点“墨汁”已经离体太久，控制起来，需要消耗他很多精力。
    血墨秀才心有所感，闭了闭眼，强行“催动”那干涸许久的“墨”。
    墨浪包围中猛然传出一阵惊呼：“观澜！”
    他笑了起来，“……果然。”
    *
    祝观澜其实很快就猜到，这灼烧感其实是来自——皮肤上的墨迹。
    她越靠近血墨秀才，那股刺痛就更加厉害，一开始如烈焰焚烧，墨浪翻滚之时，那墨迹也跟着“活”了起来，便又好像无数细小的虫子，争先恐后地啃食她的皮肤。
    如果不是痛到快要昏厥，这其实是一件好事。
    毕竟这几年来，她用过很多种方法、很多种药，都不能“撼动”这墨迹半分，如今到了这种境地，如硬壳一般的墨痕隐隐有融化的迹象，倒是终于让她看到一些去除掉的希望。
    祝观澜强忍着难受，从怀里摸出一方绣着符咒的锦帕，颤抖着手朝脸上墨迹按了下去。
    但这一下不知道按到什么地方，痛感没有半分减弱，反而一瞬间更加猛烈，她实在难以忍受，猛地弓起身子，发出一阵痛苦的哀鸣。
    锦帕从指尖滑落，落到地上。那上面纤尘不染，没有半分墨迹。
    祝观澜终于意识到不对，并非是那帕子没起作用，而是因为那块墨迹，似乎正顺着她的面颊，犹如融化的铁水一般向下飞速滚落，划过她的颧骨、下巴，最后紧紧地束在她的脖颈之上。
    “观澜？！”
    贺云汀分出精力回头，猛然看到了一张三年未曾见过的脸。
    但那欣喜也仅仅存在了一瞬间，取而代之的是无尽的惊慌。因为那块流淌的“墨”并没有消失不见，反而“滑”到她脖子的皮肤上，形成手指粗的“墨环”，如同铁链一般狠狠勒了下去。
    祝观澜两只手握扣住墨环内侧，死
    命地朝两边扯动，但她的力气不够大，手指被勒得青紫，一张脸也已经涨红起来。
    贺云汀再也顾不得其他，透支了一些力量抵御墨浪，自己则冲到祝观澜身边，抬手便用匕首朝那墨环劈下。
    只听见“铛”的一声，匕首被弹开，贺云汀也被震得抖了两下，而那“墨环”纹丝未动，甚至收的更紧了一些。
    “……呃。”
    她分明看见祝观澜嘴唇动了动，但那一点点沙哑的气声根本难以分辨。贺云汀呼吸急促起来，“你说什么？”
    她将耳朵凑近她唇边，终于听清那两个字，“……灵、痕。”
    贺云汀并不完全明白她的意思，但事已至此，也没时间犹豫，她一把扯开祝观澜的衣襟，露出肩膀下方的大片肌肤。
    裸露的皮肤上，一大块黑色的粘稠墨迹，将原本灵痕的位置完全遮住。贺云汀余光瞥见地面那张绣着符咒的锦帕，猛然间心中一动，好像终于明白了祝观澜的意图。
    她将那帕子拾起，猛然按在墨迹上，未曾进行下一个动作，便看见祝观澜微不可查地点了一下头。
    贺云汀终于确定了祝观澜的所思所想，她垂下头，看着那墨色一点一点渗透到锦帕中央。
    此时此刻，墨迹一面黏着祝观澜的皮肤，另一面和锦帕连在一起，贺云汀则两只手死死捏住帕子的四个角，她抿了抿唇，吐出几个字来：“……忍着点。”
    下一瞬间，她将仅有的力量全部凝到那帕子上，猛然间扯动那块锦帕。
    那墨迹比她想象中的还要难对付，死死地粘在祝观澜的皮肤上，分毫不动。倒是祝观澜不受控制地痉挛起来，发出一声呜咽。
    贺云汀知道祝观澜很痛苦，但她没有停顿也不能停顿。她抬起一条腿跪着压在她的腰上，强迫她不要乱动。
    她深呼一口气，闭了闭眼，然后下定决心，狠狠一扯！
    贺云汀感觉有什么温热的液体喷溅到她的脸上，她重新睁开眼，入目便是祝观澜血肉迷糊的肩膀。
    锦帕连着墨迹，撕下来一大块皮肤。
    “观澜……祝观澜！”
    颈部的墨环已经彻底卡死，勒出一道刺目的印记。祝观澜紧闭着双眼没有动，唯有肩膀那片血色之中，似乎有什么隐隐流动起来。
    贺云汀已经有些脱力，但看见她没有反应，依旧踉跄着地爬起来，抄起地上的匕首再一次朝那墨环刺去。
    匕首再次触碰到墨环，又一次被弹开。唯一不同的是，贺云汀听到了一声极轻的脆响。
    她并不能确定那声音是否真实，因为无尽的墨浪一直未曾停歇，依旧猛烈地撞击过来，发出剧烈的声音。
    周围用布搭建的屏障也就快支撑不住，贺云汀咬紧牙关，重新拾起匕首，高高地抬了起来——
    “咔嚓。”
    那匕首没再落下去，因为贺云汀眼睁睁看着那墨环上出现了一条缝隙，然后是第二条、第三条，最后“砰”的一下，向四周炸开。
    地面的女子睁开了双眼。
    “云汀。”
    紫宸剑不知何时飞至半空，迸发出一道极为夺目的紫光。她猛地呼出几口气，坐了起来，“剩下的，交给我吧。”

 44. 怀念

    心口痛、脖子也很痛。
    但比疼痛更加汹涌的，是四肢百骸里融融的暖意。不是那种骤然炸开的暖流，而是从灵痕起始，一点一点，仿佛冰冻的河流终于被一江春水冲化，流淌至全身上下。
    她低头看了下灵痕上鲜血淋漓的皮肉，沉默地拢好衣服，遥遥看向前方，从地面站了起来。
    用布搭建出“城墙”阻挡墨浪本就是无奈之举，方才如果不是为了保护毫无还手之力的她，祝观澜相信贺云汀一定不会愿意“躲”在其中。
    但是现在，已经没有这个必要了。
    她右手扣紧紫宸剑，心随意动，强大的力量猛然间从她身体铺展开来。
    周围吸满墨汁的布一瞬间四分五裂，墨浪呼啸着向内翻滚，却仅仅“嚣张”了一息，便被更大一股力量朝外推了出去。
    波涛以她们为中心，向四周奔腾而去。祝观澜抬起头，终于重新看到了外面的光景。
    墨浪全部退回湖中，但是这方天地中，所有东西都像被墨汁“舔舐”过似的，就连树叶之上都滴答滴答落下些粘稠的液体。地面上还躺着许多大小不同的骨珠，灰色的、绿色的、蓝色的，但祝观澜看了一圈，独独没找到裴翊白的身影。
    “他人呢？！”
    血墨秀才的长发变短了不少，他似乎没察觉到祝观澜的愤怒似的，甚至还慢悠悠地挑衅道：“你自己去找啊，不过找到也没用，因为他已经——”
    他“死”字还没说出口，就感觉迎面一道刺目的紫光，祝观澜不知怎么已经飞速移动到他的面前，那把淬着寒光的长剑，在刹那间切掉了他的一大块衣摆。
    血墨秀才猛地向后一缩，飞舞的墨丝从他的袖中齐齐射出。
    这一次，祝观澜一剑削掉了他的胳膊，她把那截断臂踩在脚下，死死地盯住血墨秀才的眼睛，吼了出来：“他到底在哪？！”
    “啊！”血墨秀才痛呼一声，他垂头看见自己空荡荡的手臂，沙哑着声音喃喃道：“你怎么……”
    明明三年之前，这女子还被自己封住灵痕、击落山崖，怎么才短短几年的时间，他们之间的力量已经如此悬殊？就算刚刚那墨浪损耗了他很多精力，但也不可能是这个样子！
    祝观澜却没有任何心情计较别的事情，她脑袋里面很乱，但是兜兜转转，最后只浮出一个清晰无比的“死”字。
    杀了它。
    杀了它就好了，杀了它，或许裴翊白就会出现。
    她心念一动，四面忽得便浮现出画着符咒的布，那些布从四面八方而来，铺开、缠绕，几个瞬息之间便死死地捆住血墨秀才的四肢，把他往不同的方向拉扯。
    “啊！”
    布料正在飞速吸走他的“墨汁”，他再也没有力量可以躲开。祝观澜一剑插在他的腹部，拧了一圈，拔了出来。她一剑又插在他的喉咙，拧了一圈，又拔了出来。
    如此循环往复。
    她脸上是近乎严肃的执拗，一剑一剑，又恨又准，“把他、还给、我！”
    血墨秀才突然有点怨恨自己身份，如果是普通人必然早已死在了这剑下，可他是堕骨，他具备“墨”的特点，就算他的头颅已经滚落在地，只要还剩下几根墨丝连接在躯体之上躯体，他便能清晰地感受到那股痛意。
    他觉得凌迟之痛也不过如此，他很想大喊，如果可以的话，他甚至想把他的那帮废物手下“复活”，问一问那个男子到底被他们弄到哪里去了。
    可是他也没有办法，他压根儿不知道裴翊白在哪。血墨秀才在费力摆脱掉裴翊白的攻击之后，就全神贯注地对付起贺云汀来，根本不知道发生了什么。
    或许那人沉在湖里，也或许被包裹在他的“墨”中，但血墨秀才已经无力控制那些墨丝，将人搜寻出来。
    “我……真的、不知道。”他已经有些崩溃，此时此景，莫名让他想起了三年之前，不由得吼叫出来，“你们一家子，怎么、都、跟我过不去。”
    “还不肯说！”祝观澜的话几乎是从牙缝挤出来的，“我的家人因你而亡，现在，你还要把他也夺走！”
    “你该死！”
    最后三个字怒吼出声，她双手一起握住剑柄，用尽全部的力量狠狠劈了下去。
    “不是的！我没杀你家人！我……”到了此时此刻，血墨秀才终于想要张口辩解，但最后一下裹挟着雷霆之怒的剑意刹那间便把他震碎。他的身体四分五裂，化成了一颗骨珠，彻彻底底湮灭在这人世之间。
    血墨秀才死了，这方由他创造的天地也开始飞速坍塌。孤岛震动，地面开裂，湖水上涌，很快就要把这里吞没。
    “祝观澜！”贺云汀指向湖水正中的漩涡，“从这里走！”
    祝观澜却没有动，她还没找到裴翊白，但也不确定几乎脱力的贺云汀能否独自逃出这里，于是她把紫宸剑一下丢了出去。
    紫色的剑柄上缠了一道力量凝成的锁链，锁链的那头死死绕在贺云汀的腰间，强拖着她去往湖的深处。
    贺云汀已然被拖入湖中，她终于明白了祝观澜是什么意思，不由得吼道：“祝观澜！你给我解开！我能帮你！”
    “我自己找！你快出去！”
    贺云汀的身影终于完全淹没在水中，
    祝观澜收回注意，她站在碎裂的地面中央，飞速地朝四周张望。
    这方天地在崩塌，也同时在恢复“正常”。天空渐渐泛出些淡淡的蓝，草木的绿色逐渐鲜明，就连那墨色的湖水也开始变得清澈起来。
    她抬头望向前方，原本她以为那是一块被墨包裹的山石，在此刻也慢慢褪色，粘稠的墨迹化成水的形态，像四周化开、流淌，露出其中的人形。
    “裴翊白！”
    地面彻底撕裂，这片天地全部都沉入水中，祝观澜无法将人叫醒，干脆将两人的衣摆系在一起，揽住他的肩膀，拉着他往漩涡的方向用力游去。
    出去的瞬间远远比进来时痛苦。
    她能感觉乱流在疯狂地撕扯她的身体，就像她刚刚用那些布料撕扯血墨秀才的四肢一样。
    祝观澜死死扣住裴翊白的胳膊，不肯放手，直到她快要昏厥的时刻，他们终于被漩涡“吐”了出来。
    “哗啦”一下二人齐齐砸在地面之上。
    祝观澜抹掉脸颊上滴滴答答的水痕，根本顾不上疼痛，一下子坐了起来，伸手就去探裴翊白的脉搏。
    地面上的人却动了一下，黑色的水从他的双耳里流淌出来。裴翊白想睁开双眼，黑水便从他眼眶流出，他又想张嘴说话，呛咳几下，吐出大口大口的黑水。
    黑色的眼泪终于流尽了，祝观澜对上他迷茫的双眼，颤抖着声音问他：“裴翊白，你怎么样？你……你还记得我么？”
    她很害怕他被血墨秀才的“墨”影响记忆，但她又开始庆幸，至少他还活着。
    裴翊白的目光落到他脸上，他动了动身体，缓缓抬起手，指腹蹭过她光洁的面颊。
    她的泪和血掺在一起，滴落到他的手心之中。
    裴翊白吐出两个字：“……观澜。”
    然后他又紧闭双眼，沉沉睡去。
    *
    裴翊白头脑里一片混沌。
    往事一件又一件轮转，似梦又不似梦，他能意识到自己大概还是被“墨”影响到了，因而此刻的状态很不对劲，他想要从这种感觉里清醒过来，却感觉眼皮沉沉、无法挣脱。
    裴翊白觉得血墨秀才或许是想把他困死在“回忆”里，但转念思考了一下又觉得这想法有些偏颇，如果那堕骨存心折磨他，那他看到应该是锢痕术、是裴家的那段岁月，而不是——她。
    或许是因为他一直想着祝观澜，睁眼看见的也是祝观澜，所以“梦境”才全部是曾经的祝观澜。这样看来，不能把全部的责任都推给那些灌入口鼻的“墨汁”。
    明明他也很怀念那些时光。