《炮灰前夫心死后》 1. 第 1 章 绣着九爪金龙的缠纱帷幔里，传出一阵剧烈的咳嗽，伴着喘息，宛如要咳出心肺。 外殿，匆匆而来的张太医拎着医箱，问大太监元棋：“皇上今个儿怎的喘嗽这样厉害？丸药可有让皇上服下？” 元棋忧心道：“昨夜下了场雨，凉气湿重，皇上又一宿未眠，着了凉。丸药吃下去也没甚么效用。您老快去瞧瞧。” 张太医往殿里走去，一边问道：“皇上的病最忌熬夜，怎会一宿未眠的？” “您又不是不知道。那位……”元棋压低声音，“今天班师回朝。” 提起“那位”，张太医叹了口气。 元棋道：“皇上今个儿早膳用不下，弄得胃疾也犯了，难受得紧，先前还吐了两回。” 步入内殿，便见宫女元琴打叠起纱帐，用织金丝绦挽住，又小心翼翼扶起人靠坐于床头。 当朝皇帝名叫薄乐音，自幼便有不足之症，在药罐子里泡大的。太医院、御膳房与各位服侍的宫女太监们，平日里伺候得无微不至，方才能让这金贵的主子舒服一些。若是稍有不慎，吹了风，亦或心思郁结了些，旧疾复发，少则几日，多则半月，才能见好。 一夜未眠，薄乐音困倦不已，却偏偏浑身上下处处难受，心里更是有一团火煎着，片刻也歇息不得。 从躺着到坐起来的工夫，一阵折腾，他身上又起了层虚汗。宫女拿来柔软的巾帕擦去他额角冷汗，轻轻在他胸腹间顺气。 薄乐音闭着眼睛，感受着张太医按着他的腕子号脉，苍白的唇动了动，气虚无力地问：“如何？” 张太医恭敬地把皇帝的手腕放回榻上，立刻有宫女用巾帕裹了新换银炭的手炉，小心翼翼贴在他掌心，替他焐着手。 “皇上这是旧疾复发，思虑过重，气血两虚。臣开一副温养药方，这几日好生将养，千万莫受了风。饮食上多注意些，也就好了。皇上不必忧心。” 薄乐音微蹙了眉，掩唇咳嗽起来，无力地仰起头，脖颈青筋乍现，苍白的脸颊也染上嫣红。 他略歇了歇，又道：“朕身上没力气，待会要出宫一趟。你开个方子。” 他说要出宫。谁都知道，他是要去城门外迎接班师回朝的万将军。 这些年来，万将军班师回朝多少次，皇帝就亲自接他多少次。无论寒霜雨雪，酷暑烈阳。 风雨无阻。 张太医劝：“陛下如今气血两虚，只当静养。若是非要榨取精神，那无异于剖腹取卵，涸泽而渔，焉能长久！” 薄乐音长睫微阖，一言不发，身周的气息却倏地冷了下去。 他的姿势并没有变，眼睛也没睁开，可无形的威压宛如实体，宫女、太监齐刷刷的低头跪了下去。 这些贴身伺候的宫人，知道这是皇帝发怒的前兆。 张太医的额角落下冷汗，他跪下告罪，退下去煎药。 世人皆知，镇北大将军万青筠，是陛下的逆鳞。摸不得，提不得，碰不得。 这位与陛下一同长大的童年玩伴，占据了陛下的全部心思，是狠厉天子心中的唯一柔软处。 - 朔风呼啸，地上的枯叶被卷起，碎成齑粉。 薄乐音坐在马车里，掀起厚厚的绒帘看了眼窗外，刺骨的冷风从缝隙涌了进来，他低低地咳嗽了两声。 元棋立刻把绒帘拉好：“皇上，张太医嘱咐了，您今儿可得千万不能吹风，也不能伤神。这一趟回去后，也是要立刻静养的。” 薄乐音怀里抱着个雕花紫金小暖炉，整个人拢在厚厚的狐裘里。他微笑道：“朕心里高兴。” 喝了张太医熬的药，薄乐音恢复了些精神气，话音也实了，不再虚浮。可那药毕竟是从骨子里榨精神气的，只消一个时辰，便会好几倍地虚弱下去。 元棋小声嘀咕：“高兴也不能吹风啊。” 薄乐音对这个自小服侍自己的贴身太监，向来宽容，闻言他笑道：“刚才闻到一股香味，也不知是哪家新蒸的包子，把朕的馋虫都勾上来了。” 元棋熟练地替他理了理狐裘，确保绒毛毫不透风地遮住那脖颈：“皇上，那是陈记包子，在京中可有名了。据说工部尚书每天都要早起去买这家包子呢。” 薄乐音来了兴致：“哦？那为何朕没有尝过？” 元棋道：“您尝过的。” 薄乐音想了起来：“小时候，曾有一段时间，万将军每天早早地入宫，给朕带刚出炉的包子，全在他怀里捂得暖暖和和的，味道还不错……难不成，就是这家陈记包子？” 元棋笑道：“皇上记性真不错，就是这家。” 薄乐音笑道：“既是万将军买过的，朕当然记得这味道。” 说话间，马车缓缓驶停。 几个侍卫站在马车前，用身躯为皇帝遮挡寒风。 薄乐音来到茶楼的二楼临街包间，从这里能看见官道，那道路一直延伸至很远的地方。 皇帝要来，包间里早就准备好了，无烟的银炭将房间里烘得温暖如春，座椅上铺着厚厚的兔绒坐垫。 薄乐音拢了下狐裘，端着热茶，浅浅啜着，眼睛却一直看着官道。 没过多久，官道尽头出现一层灰雾，那是快马扬起的尘沙。 薄乐音眼睛一亮，放下茶盏。 道路尽头，两个黑点逐渐变大，成为几骑飞奔而来的骏马。再近些，能看清骏马上人的容颜。 薄乐音声音带笑：“去请万将军上来歇脚。” 侍卫应声下楼。 很快，三匹骏马停在茶楼下。 薄乐音的目光落在为首那人脸上，再也没挪开。早市嘈杂，他在二楼听不清底下的声音，只见万青筠迟迟没有上楼。 皇帝脸上闪过一丝不耐的阴寒：“堂堂禁军统领，连传旨这样的事情都做不好。朕看雷良这禁军统领也不必再干下去了。” 元棋苦笑，心道分明是万将军不愿意上楼，那位是连圣旨都能抗旨不尊的主儿，雷统领又能做什么呢？难不成打晕了带上来？且不说打不打得过，要真打了，皇上就不是要免雷统领的职，而是要砍雷统领的脑袋了！ 元棋拣皇帝爱听的话讲：“万将军在朝中人缘好，见谁都会寒暄两句，想必耽误了几句话的时间，也是有的。” 薄乐音不高兴：“朕是天子，就算寒暄，他也应该来找朕寒暄。” 元棋安慰：“您瞧，万将军上来了。” 很快，一道清越却略显低沉的声音自房门外传来：“臣，镇北使万青筠，叩见皇上。” 薄乐音：“快进来。” 随着太监躬身把门推开，一阵细细的寒风雪伴着沙尘的气息传来，为温暖软和的室内添了一抹冷肃气息。 手握二十万兵马的镇北大将军万青筠，并非军中莽夫的模样。相反，他长了一张俊秀的脸，身如修竹，神色冷淡，倒像是一位舞文弄墨的书生。往那里一站，自是风度翩翩。 长途跋涉，他身上披着风尘仆仆的气息，带着寒意。 他远远站定，抱拳行礼：“臣身上有寒肃之气，不便冲撞了皇上。” 薄乐音已有两年没见过他，此时笑得眼睛弯成小小的月牙：“万哥哥，你怎么与我生分至此？快过来，让我好好瞧瞧。” 四周的太监皆目不斜视，耳若未闻。 万青筠依然站着不动：“家母病重，臣心忧母亲，恳请皇上让臣先行回府，明日早朝再向皇上述职。” “哦，这事儿我知道。”薄乐音浑不在意地挥了挥手，“不用这个理由，你恐怕不肯回京吧？” 万青筠神情微沉：“此事皇上知情？” 薄乐音笑道：“你把我当洪水猛兽，在边关一待就是两年，连过年都不肯回京。我想见你，自然只能用这个法子了。放心吧，你娘好着呢。” 听见皇帝落落大方地承认，万青筠心中微怒。自收到母亲病重的消息，他心急如焚，一路快马加鞭，昼夜不歇地赶路，恨不能生出一对翅膀飞回母亲身边侍疾。 可是现在皇帝居然如此轻飘飘地说……一切只是为了骗他回来！ 薄乐音也有点心虚，笑容像春水一样在脸上荡开，他眨了眨眼：“你一向爱新奇物事，昨儿新得了海上运来的大老虎，关在笼子里，会作揖，会站立，有趣得很。这些天养得膘肥体壮，就等着你回来瞧呢。” “猛虎生于山林，捕猎为食，威风凛凛，故而为王。皇上将它关在笼中作杂耍，供人取乐观玩，与猫狗何异。不过是任人宰割的玩物，有甚么好瞧。”万青筠语气淡淡。他本是直率性子，恼皇帝用母亲生病骗他回来，话便说得重了些。 薄乐音依然一副笑吟吟的模样：“供你我取乐，是它的福气。再说了，管它是虎是豹，在朕面前，不都得缩着爪子当猫狗？” 这话说得毫无烟火气，可他的自称 从“我”变成了“朕”，话里话外便别有深意。 万青筠最不喜猜哑谜打官腔，也不去管皇帝是否话里有话，当即一拱手就要告退：“臣家中父母年岁已高，分别多时，甚至挂念。请陛下恕臣失陪之罪。” 两年未见，薄乐音不愿意弄得不欢而散。况且万青筠的性格向来执拗，他习惯于做让步的那一个。 于是，他好脾气地笑道：“你生气了？不喜欢的话，我让人把老虎放归山林就好了，算什么大事！你别走，坐下和我聊聊。” 皇帝主动放下身段，递来台阶，换做朝中任何一个大臣都会颤颤巍巍跪下赞皇恩浩荡，感激涕零。可万青筠不是普通大臣，他对于皇上的示好，感到的只有厌烦，避之不及。 他坚持道：“先皇以孝道治天下，重修孝经后更是纳入科考。先帝在位时，有朝臣因侍父疾，错过上朝时辰，按律当罚俸。先帝却只是宽容勉之，说了一句流传至今的话，‘若为孝故，万事可抛’。如今臣离家两载，已然不孝，正寻弥补。皇上继承先帝遗志，想必不会与臣为难。” 薄乐音声音淡了下去：“你若是真的孝顺，就不会为了躲我，而两年不回京。” 万青筠道：“皇上言重。” 薄乐音出宫已有些时辰，药效在消退，一股自心口蔓延至四肢的乏力感如潮水般涌了上来。他一整天没吃什么东西，本就虚弱，方才说话又耗费精力，见万青筠油盐不进地与他抬杠，更是一股无名火升起，气得指尖颤抖，喉口泛起腥甜之气，剧烈咳嗽起来。 小太监元棋熟练地为他拍背，又在他胸腹间轻轻顺气，待他喘嗽平复了些，将热茶递过去，口中道：“哎哟主子，您何苦动气？万将军想是赶路疲惫，一时言语不慎，冲撞了您，叫他赔个不是就结了，您可千万别和身体过不去……张太医千叮咛万嘱咐，您旧疾复发，切忌伤神，哎哟，不然那一大碗又黑又苦的药，奴才看着都心疼……” 他一边说着，一边冲万青筠使眼色，示意他服个软。 万青筠却对元棋的目光视而不见，他神情淡淡，一言不发。 一阵折腾让薄乐音的额头鼻尖上渗出汗珠，嘴唇更是淡得几乎没有颜色。元棋把早就准备好的金丝软垫放在他腰后让他倚着，闭目休息了一会儿后，薄乐音急促的呼吸才慢慢平复，胸口处的绞痛还在如丝丝缕缕一般萦绕。 “既然万将军把先帝都抬出来了，朕似乎没有什么理由能阻你。”薄乐音眼睫微阖，声音透着无力的低柔，他脸色苍白地陷在柔软的背垫里，看起来像一位手无缚鸡之力的病弱世家公子，“那你去吧。” 万青筠对皇帝从没有什么好情绪，此时对方的让步，并不能使他多一分笑，或者给皇帝一句关心，他只是波澜不惊地说：“谢主隆恩。” 他转身离开，太监为他拉开门，就在跨出门槛时，一道淡淡的声音自身后响起。 “禁军统领雷良，今日接待不周，致使朕与万将军生了嫌隙。”薄乐音依然闭着眼睛，苍白的指尖在茶盏边缘轻轻敲击，“即刻起，卸任禁军统领一职。” 门外，满脸络腮胡的彪壮禁军统领呆呆地抬起头，颇为滑稽地啊？了一声。 万青筠脚步顿住，倏地转身，愤怒的目光向两道利剑，直直地射向榻上的皇帝！ 又是这样！ 总是这样！ 似乎察觉不到射来的冰寒目光，薄乐音端起茶盏，垂眸看着淡色的茶水，鲜嫩的叶片在沉沉浮浮，送来清香。 他轻啜了口茶水，语气平淡：“万将军不是赶时间么？” 万青筠可以独自承担皇帝的怒火，并且期望如此。要杀、要剐、要下狱、要剥职，如果这样就能摆脱皇帝十数年来的纠缠，所有的一切，他都能毫不眨眼地接受。 可是，他不能接受一个无辜的人因他受罚。 皇帝在慢慢地品茶，动作优雅。 万青筠深深地、深深地吸了口气，那一瞬间的厌恶很好地掩盖在了神情之下。再回到皇帝面前时，他的脸上看不出任何一丝波澜。 “雪湿路滑，臣请率军护送皇上回宫。” 薄乐音喝完小半盏茶，抬了下眼：“只是这样？” 万青筠闭了下眼，极尽全力克制下，却也无法阻止声音中的不愿与淡淡疲惫：“臣与皇上同乘一舆，分享边关见闻。” 薄乐音微笑起来：“你看，你明知道怎么样让我开心。” 2. 第 2 章 被剥夺官职又迅速官复原职，这大起大落让雷良这位军中大汉好生惊吓。 雪越下越大，他心悸地擦了擦头上的冷汗，看着百米外那架低调却华贵的天子乘舆。他知道里面此时有两个人，除了皇帝，还有万将军。正是万将军救了他。 说实话，他连跪下给万将军磕个头的想法都有了…… 若非万将军今日相助，他没了官职，一家老小还在张嘴等着吃饭。到时候简直不知该是何等境地。 雷良拽了下缰绳，高头大马仰头长嘶，喷鼻的白雾浓郁，前蹄高高扬起，在湿滑的雪地里铲出两道黑痕。 他看向手下的禁军，雄浑的声音震得房梁上的雪花簌簌抖落：“孩儿们，好生护送皇上！” 他远远地骑马跟着，与那抬精致的轿辇保持着不远不近的距离。 雷良是五大三粗的军中汉子，为人豪爽耿直，从没有弯弯绕绕的花花肠子，可他此刻眉头紧锁，显然是觉得什么地方不对劲。 半晌，他恍然大悟——是了！满朝文武都知道皇上对万将军极尽宠爱，甚至不惜触犯众怒，也要将弹劾万将军的人当庭杖责。 而今天他刚刚经历过的事情，更是让他察觉到，万将军对皇上的影响如此之大，仅仅是一句话，皇上就能还给他禁军统领一职。 还好万将军是个光风霁月的好男儿，不屑于搬弄谗言。可也无法确保万将军会不会有朝一日，把对皇帝的影响力用在坏处。若真到了那个时候，与祸国妖妃又有什么区别……据说前朝的殷帝，就亡于一位红颜妖女…… 想到这里，他羞愧自责。万将军刚刚才帮助他保住官职，他却在做这样恶意的猜测…… 可是皇上，却又着实花在万将军身上的心思太多…… 骤然一阵北风吹来，雷良瑟瑟发了个抖，停止无益的思考。可望向那顶小轿的目光中，仍然带着一股忧虑。 - - 天子肩舆。 薄乐音今日出宫，特意让太监挑选了这顶小轿，空间说不上逼仄，却绝对不大。坐进两个人，中间一张小几，就已塞得满满当当。 此时两人对坐，膝盖不可避免地挨在一起，随着马车在闹市中走走停停，膝盖蹭着。 薄乐音支着下巴，含笑道：“然后呢？你追到那只变色兔子没？” 坐他对面的万青筠淡淡道：“兔子跑入林中，不见了。” 万青筠性格寡淡，并不是会讲故事的人，他讲的小事无聊琐碎，不具任何趣味。可皇帝仍然听得津津有味。 就像两人小时候一样。 - 当皇帝还是六皇子时，年仅六岁却冰雪聪明，性格高傲，恃才傲物，被皇家书院里的其他孩子孤立。六皇子不屑于结交蠢货，习惯独来独往。 可每当其他小孩子结伴玩耍时，柔静的皇后娘娘却看出了小皇子孤高下的羡慕。 万青筠就是这个时候被安排到六皇子身边的。 比六皇子大一岁的万家公子，生性沉稳，博览群书。被官至翰林大学士的父亲交待了为六皇子伴读的任务后，他在皇家书院遍寻一圈，却没有找到六皇子的踪迹。 坐在树下休息时，偶然仰头，看见层层叠叠的枝叶间，一片垂着的白色衣角。 万青筠爬上树去，只见六皇子躺在一根粗壮的枝干上睡得正香，熟睡中的脸蛋玉雪可爱，打着小呼噜。 万青筠往六皇子身上盖了件衣服，安静地坐在一边看书。 不知过了多久，可爱的小呼噜声停了，适才随意摊着的两条小腿也状若不经意地合拢。六皇子的眼睛仍然闭着，呼吸却明显轻了。 万青筠没有去叫醒装睡的小皇子，而是念着书中的小故事：“……阿黄心下大恸，恨不能以身替之，拔出一把锃亮的吹雪刀……” 小皇子不知什么时候坐起身来，高傲的眼睛看着远处。 万青筠停下念书。 小皇子矜贵地咳了声：“接下来呢？阿黄死了没？” 万青筠微微一笑：“没有。” “哦，真无聊的故事。”小皇子说，“还有其他的吗？” 小皇子悄悄捏紧了衣袖。昨儿晚上母后就告诉他，会有小伙伴来当他的伴读，只陪他玩。他一整夜没有睡着。上午上课都没精神，所以才会在树干上睡着。此时听见对方讲故事给他听，那种他在学堂里渴望的、一对一的私密朋友关系，如今得到了。 他直觉刚才那句话像讨人嫌的小孩儿说的，生怕一见面就让对方不高兴，于是他又干巴巴地找补：“无聊，是说书写得无聊，不是你讲的无聊。” 万青筠翻了翻，书里全是枯燥无聊的之乎者也，实在没有什么能念的。况且他知道六皇子的意思，是想与他做朋友，拉近关系。这本就是他来这里的目的。 “臣家里有些趣事，如果殿下不嫌……” “不嫌弃。”小皇子脆生生地打断他，黑亮的眼珠转了转，“同学之间，以你我相称即可，不用那套臣啊殿下啊。” “好的。” 万青筠开始讲家里的趣事。栏上的鹦鹉会告密，父亲会排队买陈记的包子，小狗在墙角的洞穴埋藏食物，被更大的狗发现叼走…… 万青筠也不是跳脱的性子，他讲得干巴巴，非常无聊。可每一抬头，薄乐音都眼睛亮亮地盯着他，让他以为自己讲得很有趣，于是绞尽脑汁地再想一些趣事出来。 薄乐音对什么都感兴趣，一直到太阳西沉，都在拉着万青筠问东问西。 “面粉，怎么变成馒头呢？” “糖画儿真的不会毒死人吗？” “我想摸你家的大狗狗。不许给别人先摸。” “风车呀，我见他们玩过，父皇说玩物丧志，不让我玩这些民间杂耍……真的吗？你偷偷带进宫来？” …… 两人在树上嘀嘀咕咕好久，到了晚膳时间，万青筠要出宫，被薄乐音拦下。 “今晚和我一起睡吗？”小皇子拉着他的衣角不松手，依依不舍地说，“晚上再给我讲讲。” 万青筠道：“我需要去向父亲交待。” 薄乐音很高兴地一挥手：“我命太监去。放心，我是皇子，他不会不答应。如果他知道后要揍你，让他尽可来找我。” “那好吧。”万青筠想起父亲的交待，六皇子小时候生过病，身体不太好。于是他从包袱里拿出随身带着的狐裘披肩，“你冷吗？我帮你披上。” 薄乐音裹了下有点单薄的衣服，眨眨眼：“谢谢你呀。” 当晚两个孩子在皇后寝宫的偏殿睡下，在被窝里说了大半宿的悄悄话，掌灯的宫女来催促了几次，俩人假装睡着，等脚步声远去，又开始叽里呱啦说话。 宫女和太监无可奈何，只得去请了皇后娘娘的谕旨，两孩才睡下。 第二天双双上课打瞌睡，被夫子用戒尺打手心，又被罚站。 万青筠苦着脸，薄乐音却显得无比高兴。 趁夫子背过身去，薄乐音悄悄说：“你以后不可以和别的人睡一起，不可以给别的人讲故事，也不可以和别的人一起被罚站。” 心高气傲的小皇子虽然在相处中随和柔顺，可出身皇家自带的威严力度，使他对玩伴的唯一性要求，显得非常合理。 正眯缝着眼睛补觉的万青筠迷糊地说：“臣遵命。” 伴读伴读，会一直陪伴到六皇子成年。六皇子是皇后的嫡子，冰雪聪慧，深得皇上喜爱。他这个伴读，将来很有可能成为东宫臣子。有年少这层关系在，可保万家长青。 这些是父亲告诉他的话语。可万青筠对这些朝堂之争并不感兴趣。他只是觉得，六皇子很孤独。他愿意陪他。 这一次，薄乐音没有阻止他自称为“臣”。因为这是他的命令，是臣子对他的许诺。 他接受了。 既然答应，那就要做到。 所以在往后的十数年里，万青筠想毁约时，薄乐音会以皇帝的身份，提醒他践行当初的诺言。 - - 此时，雪下大了，坐在马车内，能听到雪花轻盈落在棚顶的声音。 而谈话还在被硬推着，向前继续。 张太医开的活血养神方子，刚喝下去的一个时辰内，全身暖洋洋的，手脚有用不完的力气，感觉底子养好了，就连说话也有精神了。 可 是一个时辰过去，先前竭泽而渔榨来的精气神一瞬间就萎靡下去。药效从茶楼起就开始消退，到此时彻底失效。薄乐音方才在强撑，现在甚至有点坐不住，指尖都在发青发抖，声音也发虚。 万青筠却似乎根本没注意到一般，他手里拿着小小的青瓷茶杯，似乎对叶片在水中的沉浮格外感兴趣。回话时谨遵臣子礼仪，口口不离君臣。目光平视着皇帝鼻尖以下的位置，语气沉稳，绝不多说一个字。 薄乐音拢了下披风，出门时，元棋为他换上了厚厚的层层衣服，又裹上了大氅，那一层一层衣物的重量压在他肩头，似乎都有些支撑不住。尤其是在脊背汗湿后，身上的衣服更是沾水般沉重。 他把脊背抵靠在马车车壁上，喉口的瘙痒变得难耐，取出袖口的小方巾掩唇低咳了几声，一股血腥气顺着喉口溅出，雪白的手帕便染上星点的血迹。 他年少时受过惊吓，常有心悸之症，心口绞痛。到了登基之后政务操劳，他又有疑心病，身边除了万青筠便没有能说话交心的人，万青筠又与他生分且常驻边关。常常有事情郁结于心，烦闷得厉害了，甚至会呕血。 因此身边的人都好生伺候将养着。 前段时间恢复得不错，诸事平顺，朝堂安宁，薄乐音很少心口绞痛。今天却已疼了几回，丝丝拉拉的痛感一直在心口蔓延、拉扯。 他阖目养神，嘴唇惨白得呈淡淡的紫色。没有精神气再去继续那些干瘪的谈话。 沉默弥漫在狭小的马车内，唯有雪花簌簌落下。 皇帝不说话，万青筠也一言不发。 诡异的沉默一直持续到了宫门口，车轮碾过宫门外的红砖路板，发出嘎吱的沉闷响声。 而后马车又一路往里，进入宫门，停在皇帝的寝宫门口。 天色已暗，织金红色灯笼挂在檐下，随风轻舞。 两个太监轻手轻脚地掀起车帘，一左一右侍立。 元棋也在轿外等待着扶皇帝，他看着皇帝恹恹的神情，便知他身体不适，忧心道：“皇上，张太医已经在殿里候着了。” 换做其他臣子，便该关心皇帝的身体，问候。 可万青筠并没有这样的意思，即使在许多年前，他是最会关心照顾六皇子的人。他只是道：“臣护送皇上回宫的任务完成，恳请皇上准臣回府拜见家严家慈。” 薄乐音似笑非笑，淡淡道：“万将军最好是想回家看父母，而不是去看……三天前被暗中护送入京，住在红箫巷，长相酷肖沈煜的姘头。” 万青筠倏地抬头，心中大震！ 半年前他在大漠草原上偶遇了少年沈玉，沈玉不但长相酷似沈煜，就连名字也这样像。万青筠把他安排在军中，三天前护送进京安置。 半年来他从未与沈玉有公开场合的接触交流，仅有的几次私下谈话，在场的只有他的副将。就连前几天护送沈玉入京的镖局一行，也只知道送的是个入京寻亲的小公子，绝不知道他的身份。 可是皇帝……就这样轻描淡写地把他最隐秘的安排道了出来，甚至连长相、住处、入京时间都知道得清清楚楚！ 万青筠的副将绝对忠诚，是他从军前认识的莫逆之交，绝无出卖他的可能。那么皇帝是怎么知道沈玉的呢？他知道皇帝有遍布天下的眼线，臣子的一举一动都在皇帝的天眼之下。可他没想到……就连天高皇帝远的北境大漠，也被完全洞悉。 随即涌上心头的是愤怒，万青筠冷然道：“斯人已逝，皇上若尚有一丝一毫的良心，也请不要再提。” 薄乐音冷冷一笑：“那你说对了，朕没有一丝一毫的良心。幸亏沈煜死得早，要是还活着，朕要砍他一千次一万次。” 万青筠道：“既然如此，那皇上把臣一起砍了便是。” 薄乐音心中大怒，待要说什么，心口猛地一痛，先前丝丝拉拉如细线绞缠的痛楚骤然剧烈，他眼前一黑，不受控制地吐出一口鲜血。 元棋吓得魂飞魄散，慌忙过来扶住他：“太医，太医！皇上，皇上！来人啊！” 万青筠身侧的手指微微一动，却又很快平静下去，他的声音也平静得没有任何波澜：“皇上若没有别的吩咐，臣先告退了。” 3. 第 3 章 皇帝的心疾向来是隐患，太医院上下全都精心伺候，已经很久没犯过病，偶有不舒服，喝一剂药休息半天，也就好了。至于吐血，那是太久没有过的事情。 一众宫人吓得魂飞魄散，吐了那口血后，皇帝就陷入半昏迷的状态，连指甲盖都变得青白。 张太医忙而不乱，诊脉后煎来一碗又黑又苦的药汁，宫人服侍着皇帝喝药，一碗药吐了一大半，只有小半碗喝了进去。如此，慢慢地回转来。 漆黑如墨的长发散落在金丝软枕上，衬得那脸色苍白如纸，唇色淡得几乎看不见，声音也像是飘飘的风筝一般似乎随时会断掉：“他走了？” 元棋跪坐在床边，替皇帝轻轻顺着胸口，心里苦笑不堪。 方才万青筠执意离去，又有谁敢拦。每次万青筠回京，总会与皇上闹得不欢而散，皇帝几乎年年被气得生病、吐血，却又固执召他回京。 可是……哪一次也没有今天这样激烈。这才刚刚回京见了第一面，皇帝就心疾复发，真不知会折腾到何等境地…… 可这些话当然不能说给皇帝听。 元棋放柔声音劝道：“万将军向来以敬孝父母，如今两年未回京，挂念父母乃人之常情，皇上不用多想。等他拜见完父母，自然会入宫见您……” 话说到最后声音越来越低，没有底气。面对皇帝吐血还拂袖离去，他确实没见过这样心狠的臣子。 薄乐音眼皮重得很，身上哪里都不舒坦，他轻轻冷笑一声说道：“怕是朕死了，他也不愿意主动来见朕一面。” 元棋大骇：“皇上万不可说如此消沉之语！皇上有龙气护体，万福康健，休养两天就会恢复健康。” 他说到最后有些哽咽，明明在皇帝登基之前，万青筠对六皇子的爱护与关心人尽皆知，怎么才短短几年，就变成了如今的模样？ 传闻中，小皇子想看一种名叫“一梦生”的花。这种花生在极阴之地，只在卯时开一瞬。万青筠趁夜纵马前去，揣在怀里生怕颠坏，奔波了整夜，在天边泛起鱼肚白时回到宫里，只为让刚起床的六皇子看见花开的一刹那。 又有传闻，小皇子登基之前，二皇子的幕僚妄图对他不轨。万青筠孤身单剑夜入府邸，将那些人斩于府中，保护小皇子顺利登基。 小皇子咳嗽一声，万青筠心急如焚地去找神医诊脉，打断他与朝臣的会谈，抱他去休息。 种种传言，描述得惟妙惟肖，很多人都以为是夸张言辞。可元棋知道不是，他是从小就跟在皇帝身边伺候的贴身人，他知道那些事情是真的，因为他曾亲眼见过。甚至还有更夸张的事情呢—— 六皇子生病胃口不好，吃不下东西，万青筠变着花样做精致小食给他，吃一口说不好，万青筠又做另一种，足足做了十几次，小皇子才吃了一碗酥酪。君子远庖厨，习武出身的万青筠为了小皇子做到这样的地步，实在是人之少有。 六皇子怕冷，又嫌弃暖炉不够热，在寒冷的冬夜里，万青筠便主动用身体为他暖床，无一日废止。 - 元棋见过那些好，所以知道现在的不好，到底是有多不好。那简直是天差地别，颠山倒海，从一个最无微不至的朋友，变成了形同陌路的仇人。 他只知道，在皇上登基后不久，万青筠就不复之前的亲近，就连见皇帝的面也不愿意。几次争吵之后，他自请驻守北境，两人之间的关系降至冰点。又经过一段时间的磋磨，皇帝放他去了北方。 去了北境，万青筠能拖就拖，无事绝不回京。而一旦回京，又总会弄到不可收拾的境地…… - - 元棋只能劝慰：“皇上，您先养好身体为上。身体好了，一切事情都好说，时间还长，有什么解不开的误会，您和万将军说开，自然能回复到往日的亲近。” 薄乐音睁开了眼，皱眉想了想，道：“朕今天没做什么事情惹到他吧，他干嘛这么大火气，非要和朕呛声？” 殿里点了宁神静气的松香，薄乐音的气来得快去得也快，开始回想：“朕特意去接他，这样的荣宠，他不三跪九叩谢恩，反倒要当面和朕过不去，这是什么道理？” 元棋绞尽脑汁，帮他回想：“奴才觉得，万将军是不喜皇上用他母亲生病的消息骗他，也不喜欢皇上用夺去雷统领职务的方式强迫于他。万将军……呃，比较耿介，表达的方式不太委婉。也是您平时对他荣宠太过，惯得他目中无人。” “这算什么大事。”薄乐音道，“既然他不高兴，明儿早朝后，朕让他留下，去给他赔个礼道个歉得了。他在京中待不了多久，朕不愿意白白磋磨了时间。” 元棋默默地给他擦了擦额头上的汗水：“那皇上现在要休息好，明儿才有精力去上早朝。酥酪在温着，皇上喝一点吧？” - 第二天早晨，薄乐音去上早朝。经过一夜的休息，他的身体恢复了些。 坐在御座之上，薄乐音看着左侧朝臣中的万青筠，心情都高兴几分。昨儿的火气已经消了。当皇帝得有一颗很宽的心，不然迟早会被气死。能让 事情过得去，是皇帝的必备素养。 万青筠语气平稳地述职。 薄乐音听见他的声音就开心，朝堂之上，万青筠总不能与他呛声。他问什么，万青筠就答什么。问得再细再多，万青筠也一件一件答来。 真是比昨天与他抬杠呛声的模样乖多了。 薄乐音心情好，大手一挥，御笔一勾，同意工部河道部衙要求100万两白银重修河堤，同意户部拨80万两白银为边关将士缝制冬衣，更是令人惊掉下巴的是，兵部被搁置了许久的造战船的拨银120万两，也被皇帝金口一开，同意了。 满朝皆喜时，万青筠推掉皇帝的赏赐，说有事要禀。 薄乐音好心情地说：“请奏。” 他笑吟吟地听着，心想万青筠推掉了他方才的所有赏赐，眼下无论对方要什么，他都要给，让万哥哥开开心心的。可是等对方说完，他脸色一沉，方才的轻柔笑容消失得无影无踪！ 气氛肃然，满堂沉默中，万青筠如修竹般清亮、又被内力捎带显得沉稳无比的声音仍在空旷廷间回荡——“臣恳请，陛下为臣赐婚。” 万青筠的声音格外沉着稳定，语气不疾不徐地道来：“臣如今年纪不轻，常年驻守边关，无力照顾父母，深感愧疚。所幸遇一贤惠少年，臣与他感情甚笃，想今早完婚。如此，等臣前往北境，也能心下略微安宁。” 薄乐音淡淡一笑：“说下去。” “臣知道此请不妥，却仍冒天下之大不韪恳请皇上，实是因臣与他相交已深。皇上为男子与男子赐婚，必将遭受天下人议论，对圣明有损。臣必将以北境的和平安顺，来回报皇上。” 满堂肃然中，薄乐音轻声笑了。 他是气笑的。 他了解万青筠，正如万青筠了解他。 万青筠没有找一个女人当做结婚对象，用他并非断袖这类话语，来阻挡皇帝的亲近。因为他知道在皇帝这里，这一招没有用。 两人之间的问题，从来不是什么男男女女。而是当初的那个承诺——关于唯一性的承诺，六岁的万青筠答应了五岁的薄乐音，从此不能与别人睡觉，要把他当做最最重要的人。 于是皇帝要他践行，就此缠了他多年。 如今他想脱离，完全脱离。 他不能对着高高在上的皇帝说“童言无忌”，于是他缓慢但坚定地，一点点脱离。 万青筠恭恭敬敬地叩首：“请皇上成全。” 他赌的，就是皇帝不会在大庭广众之下不顾颜面。 4. 第 4 章 朝堂上静得连一根针落地都能听见，朝臣们全部屏息凝神盯着面前的地面，不敢去看皇帝的脸色。甚至有些人已经颤颤巍巍提前下跪，等待着承受即将到来的雷霆天子之怒…… 出乎所有人的预料，薄乐音并没有回复万青筠的赐婚请求，而是声音平静地喊了另一个名字：“王水秀。” 工部尚书王水秀正因皇帝准了他修河道的100万两银子而高兴，此时听见皇帝淡淡地喊他的名字，不详的预感涌上心头，他跪地道：“老臣在。” “你向朕要了100万两银子，想必够还你三姨太家岳丈的赌债了？”薄乐音道，“你的门生龚远在泾河道口衙门上三年没挪窝儿，吃得脑满肠肥，这才过去多久，前年刚修的河道决口三次。如今你怎么敢又要的？” 此话一出，满堂皆震。 工部尚书的冷汗一下子浸透了衣衫，红色朝服的后背处泅湿一团阴影。他颤巍巍地磕头：“臣……绝无贪墨之心！臣远在京中，鞭长莫及，对龚远的作为并无耳闻，幸而有皇上提点，臣这就写信斥责他，如皇上所说属实，臣即刻令他归还贪墨所得……至于其他，老臣冤枉啊，皇上！” 王水秀磕头磕得哐哐响。一边磕一边心惊胆战，他的门生龚远是个体面人，平日里的排场绝不夸张，从未收礼或铺张浪费。那些孝敬都是通过暗中的渠道递过去，账册也是由老账房掌柜指点制作，绝无漏出马脚的可能。 可皇上竟然就这么当庭说出来了！ 薄乐音不耐烦地一挥手，又喊：“程轩。” 户部尚书程轩紧挨着王水秀跪下了。 “80万两银子，你倒是敢张口。”薄乐音冷冷一笑，道，“去年户部的烂账都结了，莫非你就以为永远尘封了？要不你说说，坊西三营仓库里堆的破铜烂铁是怎么回事。” 砰砰磕头的人换成了程轩。 很快，跪着的人变成了一大片。 众臣越听越心惊，皇上竟然知道如此多内幕！可更让他们心惊的是—— 皇上明明刚刚才大手一挥允了几个部衙的廷议，都说是君无戏言，可皇上一转头，又将那几个部衙劈头盖脸骂得里外不是人，甚至牵扯出了数位大臣的腌臜事。 而这其中的转变，不过是因为万青筠请求皇上赐婚，皇上心情不好。 上一刻，皇上愿意与大臣众乐乐，其乐融融，笑吟吟地允诺。 下一刻，皇上心情不好了，立刻抛出几桩大事，唬得几位大人颤颤巍巍疯狂磕头。 朝纲在皇上一人口中，说翻就翻，全凭心情。而皇上的心情……完全取决于万青筠的所作所为。万青筠对皇上的影响力……太过可怕！ 在朝堂一片混乱中，万青筠依然表情冷淡地跪在那里，似乎打定了主意与皇帝杠上，皇帝不同意赐婚，他就不起来。 薄乐音舍不得责罚他，那就那旁人开涮。他语气冰冷，一个又一个的名字从口中吐出，那些大人们自以为藏得非常好的把柄，被皇帝轻描淡写地丢出来。 跪下的大臣越来越多，抖如筛糠，谁都不知道，等这场朝会结束，此事是会轻飘飘揭过，还是被皇上交给刑部严查——如果是后者，那这些大臣们，不死也得掉层皮！ 被点到名的人急，没被点到的更急，众人默契地看向万青筠的方向，目带恳求。 万青筠依然跪得如青松笔挺。 薄乐音把他们的动作看在眼里，面色冷然，拂袖而去：“退朝。” 退朝？ 皇帝走了，跪着的人依然跪着，站着的人也不敢走。独留下满堂人心惶惶的朝臣，面对着已经空了的龙椅。 作为百官之首的宰相杨徇之，只好苦笑肩负着众臣的期望，捋着花白的胡须，抖着颤颤巍巍的腿脚去追皇帝的轿辇。 - - 御书房。 喝完了一碗又黑又苦的药汁，又倚在榻上闭目养神好一会儿，透支尽了的身体终于敛起一点点力气。喉口瘙痒，薄乐音低低地咳了一声，好不容易恢复的力气又流失尽了，眼前一阵阵黑雾，连带着指尖都颤抖起来。 听到太监通传宰相请见的消息，薄乐音抬了下手，元棋立刻小心的扶他起来。 薄乐音皱了皱眉，顺着他的力道起身。太监的力气有限，自然不如自幼习武的万青筠有力。过去在他抱恙时，万青筠扶他搂他，压根不用他花一点点力气。 可是现在……只会和他对着干！ 薄乐音强压下愤怒，来到前厅。 对待杨徇之这位两朝元老，薄乐音并没有朝会上那种倨傲，而是非常尊敬。他让太监奉茶、侍座，又屏退了多余的人。 半个时辰后，杨徇之佝偻着身体从御书房走出来，一场暴雨将至，午时的天边乌云滚滚。 吏部尚书与几位大学士在议事房角门的檐下等待着，这几位地位超然的大臣，自然不可能在下朝后一走了之，或者与其余臣子一起在殿上不知所措地等着。他们在等待着来自宰相大人的消息。 杨徇之把雨伞收好，薄雪融化成的水珠自收紧的伞骨向下流淌，在地面流出一道湿漉漉的水痕：“进去说吧。” 几位大臣进入议事房的暖厅，吏部尚书焦急道：“杨老，诸位大人还在朝堂上跪着，皇上是否有旨意？” 皇帝在朝会上点了那么多大臣的名，圣口一开，安了那么多不知真假的罪名…… ……总不能把那些大臣全部砍了吧？要真全部砍了，京中不得人人自危，大乱，这绝不是皇上想看见的场面。 可也不能全部放了吧？就算皇上是冲冠一怒为蓝颜，心情不好拿那些人开涮、若是事后全部放了，得有多少人讥笑朝廷，讥笑皇上，阴晴不定，朝令夕改？如此一来，在流言中，皇上岂不是变成了古书传说中烽火戏诸侯的昏君暴君？ 无论如何，总得办一些人，展现出皇帝的洞察明晰，被皇上宽赦、逃过一劫的人，自会深感皇上宽厚有加，皇恩浩荡。 那么，办多少人，办哪些人，需得皇上的圣裁。 杨徇之颤颤巍巍地喝了口热茶，清一清体内的寒气。他想起方才与皇上的密谈，年轻帝王表明了他的想法。 “皇 上认为，程家把持户部已经太久了。”杨徇之捋了捋尚显茂密的胡须，意味深长道，“最重要的是，程家与那位……不清不楚。” 他闭着眼睛淡淡说道，袖口的手指却伸出两根。 在场的几位都是人精，立刻明白了些什么。 从先帝在位起，程家便坐在户部的位置，多年来无甚差错。可在几年前，储君之位即将册立时，程家隐晦地表现过令如今的圣上不喜的立场。 几位立刻从去年户部年终结账时，账册里某几个线头中明白了过来。只是程家向来隐藏极深，从未在明面上与当年的二皇子、如今的昭亲王有过什么亲密。 可皇上既然这样说了，并与百官之首杨相达成了某种共鸣，那他们只需要去执行。 吏部尚书道：“那我即刻让御史上书，弹劾户部尚书程轩，建议三司会审，对户部五年来的账册进行大清查。” 杨徇之微微点头。 大家松了口气，波及范围控制在户部牵扯到的这一条线，不会引起太大范围的恐慌，朝堂稳定，是大家乐于见到的事情。 一位大学士见杨徇之捋须似在沉思，便问道：“杨老，皇上可还有什么吩咐？” 杨徇之的神情突然变得有些奇怪，一种名叫百感交集、啼笑皆非、似叹非叹的犹疑情绪出现在这位百官之首身上，令人十分奇怪，好奇什么样的事情能他露出这种神情。 “皇上……还有一道旨意。”杨徇之从衣袖里拿出一道手书，却不打开，咳了一声。 吏部尚书是个急性子：“哎哟，杨老，圣上还有什么旨意，您吩咐下来，下官们去办即可，您在犹豫什么？” 杨徇之摇了摇头，知他是性子急，并未苛责他带冲的语气：“这道旨意啊，尚书大人，就由你带着陈公公去宣吧。老夫尿急。” 吏部尚书虽性子急了点，但并不是傻子，心里疑窦丛生，到底是什么旨意，竟让宰相大人玩起了尿遁？！ 明黄的手书，顿时变作了一个烫手山芋。 其他几位大学生见状，纷纷捋须谈起天气真好之类的话题。 吏部尚书在陈公公的陪同下，打开手书一看，顿时，脸色十分精彩。 只见那明黄手书上写着——“册封镇北大将军万青筠为椒房皇后，着礼部准备相关事宜，一个月后举办封后大典。钦此。” “……？” 吏部尚书颤抖地捋了捋还算茂密的胡子，看似动作从容，声音却带颤：“我眼睛没花吧？” 朱红的宫墙上覆着薄薄白雪，一顶小轿正驶出宫墙，宰相杨徇之掀起车帘，看了眼渐远的御书房，忧心地叹了口气。 一个时辰前，皇帝在御书房里，与他单独谈了很久。 他敬佩这位年轻帝王的勇气与手腕，证据在手，却能隐忍不发。而是蛰伏数年，等待合适的契机，将昭亲王在朝内的势力一网打尽。这手段不可谓不利落。 可圣上纵然英明，在面对万将军的事情时，却也着实太坚持了些。 杨徇之担忧地捋了捋须，心道，希望皇上保有理智。 5. 第 5 章 被百官之首宰相大人寄希望于保有理智的皇帝，此时正在宫殿里大发雷霆。 已是夜晚，雪花仍簌簌地落，地面覆了厚厚一层蓬松雪花。 太监们全天轮值，每隔一个时辰扫一回雪。可雪花慷慨落下，地上的雪就像扫不尽似的。 寝殿里，薄乐音喝了药，正昏昏地歪在金丝楠木软榻上，捧着卷书，眉眼倦倦，被太监喂食燕窝。 听到太监报来的一连串消息，他的脸色阴沉了下去。 “跪？那就让他跪着吧。” 话说得狠，可手中的书卷久久没有翻页，皇帝的视线落在窗棂上，似乎想透过窗纸看见外面的天色。 元棋冲门口的小太监使了个眼色。 很快，小太监躬身跑来，道：“皇上，万将军仍在议事殿外跪着。” “爱跪就跪着去，不必来禀。”薄乐音垂着眼，翻了页书。 “是。” 皇帝看着书，跳动的烛火映在书页上。他翻得很快，唰唰的翻书声昭示着他内心的不宁静。 他忍不住问：“雪大吗？” 元棋去窗边揭起遮风暖帘，看了眼窗外，惊叹道：“了不得！好大的鹅毛雪，有这一场天降瑞雪，是老天爷庇护我们大梁朝，是皇上您的圣德呀！” 薄乐音合上书，丢在榻上：“去议事殿。” 元棋道：“皇上，你刚喝了药，可受不住冷风。您要宣旨，着奴才们去就行了。” 薄乐音冷笑：“连杨大学士都宣不出去的旨意，你们几个去有什么用？罢罢，他连朕都不放在眼里，吃准了朕不舍得让他受苦。” 他撑着榻站起身来，一阵头晕目眩，元棋眼疾手快地扶住他，缓了好久，眼前的黑雾才渐渐散去。咳嗽了几声，嫣红从脖颈爬上脸颊。 轿辇从寝殿出发，转过几个回廊，远远的就能看见议事殿的青石檐角。 薄乐音掀开车帘看过去，一个雪人跪在议事殿前的广场上，脊背直挺如松。一阵朔风吹来，鹅毛般的大雪还在不断地累积在他肩上、头上和衣服上。 薄乐音怔怔地看着那道身影，眼里闪过一丝心疼和沉痛，却又有无限的酸意涌上来。为什么会是这样？为什么人在长大后要变？ 那些年少时的承诺，为什么不能永恒？ 为什么，非要与他为敌？ 轿辇停在广场上，薄乐音自己撑着把油纸伞走过去，跪成雪人的万青筠一动不动，雪花落在黑色长睫上，又融化成湿淋淋的雪水，让他看起来冰冷如雕塑。 “起来。”薄乐音把伞撑到他头顶。 “请皇上收回成命。”万青筠依然没睁眼，淡淡开口。 尾音虽然在因寒冷而控制不住发抖，可声线依然平稳。 薄乐音松了口气，自己反倒呛咳起来，拉扯得胸口一阵一阵的闷痛。他蹙眉掩着胸口，开始讲道理：“你有什么不满意，大可以和我回寝宫，坐下来谈，何必用这样损人不利己的方式。” 万青筠道：“只为言志。” 不远处，议事殿廊下，从茅房回来的吏部尚书看见皇帝的身影，连忙跑过来行礼。大冷的天里，这位吏部尚书竟然在一个多时辰内急出了好几颗痘，足以见他有多么忧心。可不忧心么？皇上的手书旨意宣不出去，他连回家都不敢，只好陪着万将军在这里苦熬，各种软话硬话车轱辘话说了一箩筐了，万青筠仍然不为所动。 吏部尚书好急啊，愁得胡子都掉了几根，他在心里苦笑，杨老啊杨老，您可真是给了下官好大一个烫手山芋哇！烫得直吸溜呢！给下官出了好大一个难题啊！ 当然了，从根本上来讲，出难题的人是面前的皇帝。 薄乐音对吏部尚书道：“褚大人请回吧。天黑雪大，路上小心。” 原本还面容憔悴并即将精神失常的吏部尚书褚大人，听见皇帝的关心，立刻热泪盈眶，腿不疼了腰不酸了，觉得今天受的一切苦都不算事儿，颤颤巍巍感激涕零地说：“感念皇上挂念，臣何以堪……” 薄乐音让太监去拿一盏宫灯，一把纸伞，又命太监把褚大人送到宫门。 等人走后，皇帝命太监和宫女退开，偌大的议事殿广场上，便只剩一站一跪、一君一臣两个人。 薄乐音第二次道：“起来。” 万青筠声调无波：“臣恳请皇上收回成命。” 事不过三，薄乐音从不说第三次。他松开手，油纸伞立刻被风浪卷着飘远了。紧接着，他利落地解开厚厚的狐裘大氅，大氅落在雪地上，沾湿了污泥。 “行，你要跪，我在这陪你。” 狐裘大氅内是一身黑色绣金龙的便服，便服里面只有一层里衣。便服是在燃炭如春的寝殿内穿的，是薄而舒适的布料。在这朔风狂躁的冬日夜晚，完全不能抵御寒冷。 薄乐音不久前才喝了药，内燥还未散发，此时又受外寒，立刻感觉一阵虚寒从脚底升起。他脑袋晕沉，双颊染上病态的殷红，单薄清瘦的身体微微颤抖。 虽然是站着，可他比跪了几个时辰的万青筠颤抖得更厉害。 万青筠不为所动，依然跪得笔直。 又一阵朔风卷着大片雪花而来。 薄乐音摇摇欲坠。 身边的太监宫女早已被他遣走，没有旨意不得靠近。他们在远处急得团团转，却没有任何办法。 任何人都知道，皇上决定了的事情，没有任何人可以违逆，否则等待着的就是死罪。 普天之下敢与皇帝对着干、忤逆皇帝旨意的，也只有跪着的那个人。 薄乐音抬起已冻得发青的指尖，拢了拢薄薄的衣服，大片雪花粘在被青玉簪松松束起的乌发上，黑是极黑，白是雪白，黑白分明。 “万哥哥。”薄乐音轻咳了一声，“我快站不稳了。” 万青筠闭着眼睛，不为所动道：“皇上请回吧。” “你不是最疼我的吗？”薄乐音喃喃地说，“小时候，我不过是吹了点风，你都心疼得要死，又是熬药又是煮姜汤，可你现在看见我吐血都没反应了。为什么要变？” “您既然说了是小时候，那么人长大后，自然是会变的。”万青筠道，“皇上富有天下，何必与臣一粒小小蚍蜉过不去。” 薄乐音掩着钝痛的胸口，冷冷看他：“无论年纪多大，人总要为自己的承诺负责，断没有言而无信的道理。” 万青筠轻轻叹了口气：“欺君之罪难消，既如此，皇上剥去臣的官职，将臣下狱，贬为庶民，亦或流放，处死，怎样都好，只要能让您消气。” 薄乐音大怒，一阵怒火攻心下，眼前骤然发黑，单薄的身体像飘落的鸿羽般无力倒下！ 然后被搂着腰身接住。 万青筠当然不能无动于衷地看着皇帝倒在地上，先前在马车里，皇帝虽然吐血，可自有太医和太监照料，他可以不管。可如今偌大的广场上只有他在皇帝身边，身为臣子，他于情于理都应该照顾皇帝的安全。 他跪得久了，全身僵硬，血液不通，出手便迟缓。可纵然如此，他自幼习武的底子深厚，依然是稳稳接住了皇帝。 本就松松挽着的青玉簪碰落了，一头乌黑亮丽、浓密如瀑的长发散落下来，薄乐音双目紧闭，眉心皱起，面带痛苦地靠在万青筠肩头，苍白的脸被长发遮住了大半，露着的乌黑眼睫格外清晰。 这阵晕厥来得快去得也快，很快，薄乐音缓了过来，睁开眼，嘴唇因寒冷而微微颤抖。 万青筠道：“请皇上回宫休息，保重龙体。” 靠得很近，两人呼出的热气在寒天里升腾成白雾。 薄乐音最烦听 见这些套话，明明万青筠的手臂还稳稳揽着他的后腰，明明两人之间隔得这样近，是合该亲吻的距离。可万青筠却用嘴来说这些讨人厌的话。 薄乐音凑上去，亲了下他的脸，道：“万哥哥，你应该做的是抱我回寝殿，用身体给我暖床，乖乖躺着让我睡一顿，抱着我睡觉，而不是说这样生疏的话。” 万青筠倏地一僵，皱眉别过脸去，耳根因羞恼泛起红意。 “皇上自重。” 薄乐音在心里冷笑，睡过这么多次，还在装什么纯情，真是婊子。 他不会把这些话说出来，面上仍是温软可亲，有点虚弱地靠在万青筠肩头：“送我回去，我便收回旨意。” 万青筠坚持问道：“此话当真？” 薄乐音轻轻勾起唇角：“君无戏言。” 一炷香时间后，薄乐音回到温暖如春的寝宫，被太医灌了一碗药，身体终于恢复了些温度。 万青筠仍恭立在正殿，等待皇帝收回旨意。 薄乐音命宫人去打来热水，拿来一套干净的新衣，让万青筠去沐浴，换下被雪水湿透的朝服。 万青筠站着不动：“皇上答应过，送您回宫后，您会收回旨意。” 薄乐音的笑容有一点狡黠之意：“现在既然还没收回，万将军不是更应该听朕的话吗？” 万青筠心里清楚，皇帝不至于在这种事情上反悔，旨意是会收回的，可在那之前，皇帝会小小地为难他。十几年的相识相处，他了解皇帝，比任何人都要了解。 即使他并不想要这样的了解。 万青筠行礼后，跟着太监去了偏殿，很快地沐浴完，换上干净的衣服，又在太监的带领下，去了皇帝休息的正殿。 薄乐音拢着厚厚的绒毛披风，懒懒地窝在榻上，见他过来，笑吟吟地说：“你想让我收回封后的旨意？” 他使坏地故意拉长了“封后”二字，万青筠脸色微沉，显然对这两个字无比厌恶。 他俯身行礼，淡淡道：“请皇上开恩。” “好呀。”薄乐音抬抬下巴，用来示意小几上的东西，“你用它……当着我的面自己弄好，今晚陪我，我就收回旨意。” 一个巴掌大小的苍青玉小瓷碟，正放在几案上。里面是半透明状的脂膏，是淡淡的桃粉色，脂膏里还夹杂着零星几点细碎的桃花瓣。 万青筠面沉如水，深吸了一口气，勉强压抑下怒火。 苍青玉小瓷碟里装的是什么东西，他自然是清楚的。从及冠起，皇帝给他下药，与他做了云雨之事，往后每一次回京，皇帝都会与他行不轨之事。 万青筠心知肚明，皇帝未必是喜欢做这档子事，更多的是想通过这样的事情，来完全掌控他的身心。 这是帝王骨子里的掌控欲。 皇帝并不逼迫于他，每一次都有办法令他屈辱却又不得不咬牙主动配合——比如，今天的筹码，是收回封后的旨意。 万青筠道：“皇上身体不适，应该好好休息。” 薄乐音歪头看他，乌黑的发尾垂落，拂过苍白的手腕：“我喝过药了，现在心情很好。你如果想让我收回旨意，今晚是最后的机会。” 他又指了指小瓷碟旁边的白瓷长颈丹药瓶：“当然，别忘了这个。” 万青筠眸中怒意更甚。 丹药瓶里装的是某种药丸，黑色，微甘，除了助兴之用，还能令人筋骨酥软，短暂丧失武艺修为，毫无动弹之力。 薄乐音身体不太好，武功比不过万青筠，可他有身为帝王的尊严。没法让万青筠躺着不动挨槽，那就用药。 堪称无耻。 可他是皇帝，他的无耻堂堂正正，光明磊落。 薄乐音支着下巴，笑得眉眼弯弯：“万哥哥，你有一炷香的思考时间喔。” 6. 第 6 章 天色将晨，万青筠终于感觉药效褪去，被软化的筋骨又恢复了该有的韧度。他尝试运行真气，经脉无阻。 薄乐音还在睡着，非常香甜，脸色红润，唇边挂着似有若无的笑意。他面朝万青筠的方向侧躺着，像抱住一个长条形抱枕一般，抱住他的一条胳膊。 万青筠冷着脸，动作很轻地抽出手臂，没有惊醒皇帝。 薄乐音在做一个很美的梦。 他梦到了和万青筠小时候的相处。 两人成为朋友后，他在皇家书院有了朋友，性格也开朗了些，不再整日用鼻子看人。 除了他与万青筠外，书院里又有另外几个小孩儿常与他们一起玩。薄乐音并不喜欢这群跟屁虫，可夫子为皇子们讲为君之道，要广结善缘。 于是薄乐音勉强接纳了那几个小孩儿。小圈子的核心，仍是只有他和万青筠。 可仍不妨碍他时常感到心情不爽。 万青筠性格和善，总是笑眯眯的，又是习武世家出身，会武功。许多小孩儿缠着他与他玩。 薄乐音不乐意。 可他总不能甩脸子，他是皇子，他得有气度。 但是他没办法装作很开心。 于是在一个日头融融的午后，薄乐音爬上了大树，躺在一根粗壮的枝干上，看着阳光从层层叠叠的枝叶中筛入，温暖的光斑落在脸上。 他知道万青筠此时在做什么，在学堂西边的耳房里，与那个兵部尚书家的小孩儿掰手腕，四周有许多小崽子在围观。 而此时，明明是两人该午间小憩的时辰。薄乐音身体不好，气血不足，气虚，中午需要午睡休息，下午才能有精神。 换做过去，两人会在学堂的宿舍里睡午觉，万青筠会躺在他旁边，绞尽脑汁地想故事出来哄他睡觉。其实薄乐音并不是想听那些故事，他只是很想看万青筠在意他的那份心意。 可是今天…… 哼。 扯过宽袍袖子搭在脸上，没过多久，树下传来窸窸窣窣的脚步声。 随即一道声音从树下传来：“殿下，睡着了？” 薄乐音不想理他，便不说话。却又竖起耳朵听着树下的动静。 万青筠是习武世家出身，从小皇子胸口的起伏，看出他并未睡着，便笑道：“我可以上去吗？” 往日两人也常常上树说话，亲密无间，何须询问。如今有此一问，可见果然是生分了。 薄乐音心中郁郁，喉口瘙痒，忍不住咳出声来，却仍是不说话。 “乐乐。” “音音。” 树下的万青筠用带笑的声音不停喊他：“你心情不好吗？” 喊得薄乐音心烦！ 他冷哼一声：“你还知道来找我。” 身边的树干一重，树下的万青筠已经轻松地来到他身边，紧挨着他坐下。 “抱歉啊，音音。”万青筠说，“今儿耽误了一会子。还有半个时辰，夫子就要讲授下午的课业，我们回宿舍休息一会儿？” 薄乐音闷闷：“你也知道晚了。去和其他人玩劳什子的扳手腕。” 万青筠笑道：“这也值得你生气？” 他从怀里摸出一个翠玉雕制的猫熊笔山，猫熊抱着竹子在吃，圆滚憨萌，十分可爱。 “你不是喜欢兵部尚书家孩子的这个笔山么？上课时看好多次了。我去帮你赢了回来，怎么样？” 薄乐音眨了眨眼，心里的闷气一下子就消散了，接过来细细把玩，爱不释手。 “你中午没正经吃饭吧？”万青筠笑着又道，“我让小厮买了桂花糕，在学堂等我们，吃完还能小憩一会儿。” 薄乐音心里软得像是街上卖的棉花糖，一戳能凹下去个回弹不了的窝，他开心地笑了起来：“只要你发誓，我是你心里最重要的人。往后我便不再管你和他们玩的事情。” 万青筠却摇摇头：“我也并不喜欢和他们玩，不过面子功夫要做足，家父教导我待人接物要温和圆融，所以我尝试和他们相处。但既然音音你不喜欢我和他们玩，我自然是不去的。” 两人回到学堂，小厮果然已买来了桂花糕在等着他俩。薄乐音气得没吃午饭，此时正饿着，狼吞虎咽地吃了桂花糕，万青筠递来热茶，让他慢些吃。 吃饱喝足，瞌睡虫爬了出来，薄乐音打了个呵欠，躺在学堂的宿舍床上，抱着万青筠的手臂睡了过去。迷糊中，能感觉到万青筠给他盖被子，把垂落在脸上的一缕头发别到耳后。 - - 薄乐音醒来时，梦里的残韵久久不散。 他脸上带着微笑，让太监更衣。 梳洗完，挽上发，换上便服，薄乐音来到正殿，便见万青筠在那里。他心情更好了。昨晚有了身体的亲近，现在万青筠一早在外等他，像极了少时一同去上学堂的模样。 薄乐音迎上去，正要说话，然而万青筠的下一句话就让他心情骤变。 “陛下万安。”万青筠正式一礼，长揖到地，“昨日在朝堂上，臣恳请皇上赐婚，不知皇上可有圣裁。” 薄乐音气死了：“你非要一大早和我过不去？” 正是因为知道万青筠对他好，是能有多好，恨不能掏心挖肺，全身心的体贴他，照顾他的每一丝情绪。所以两厢对比，便能知道，如今的不好，是有多不好。 往日好到，他一皱眉，万青筠都能立刻猜到原因，千般耐心地来哄劝。 可是如今，万青筠明知道他的病还没好，却依然要来气他。 万青筠道：“臣年纪不小，想成家立业。” 薄乐音冷笑：“你那个姘头知道我们发生过关系吗？哦，还有，我很想知道，你那玩意儿从没用过，知道怎么用吗？要不要我教你？” “……”纵然万青筠面对皇帝时总是十分冷静，宛如没有情感的冰雪人，可此时还是愤怒得不行，“请皇上慎言！” 薄乐音烦躁地说：“你到底什么时候能不作？你要什么，我都给你，还不满足吗，还在闹什么脾气？到底哪里不对劲？别和我作腾了。沈煜死多少年了，你怎么可能挂念他到现在，你在装什么，他哪有我重要？你快别和我闹了，和我和好。” 万青筠定定地看着他，知皇帝是压根没把自己的请求当回事，听他提到已经死去的沈煜，更是懒得再理论，当即拱手道：“既如此，臣告退了。” 太监和侍卫自然不敢拦他，薄乐音站在原地，便见那道衣袂飘飘的雪白身影，从宫墙内消失了。 - - 大梁朝的大朝会是三天一次，昨儿刚开了，今天便是空闲。 薄乐音随便用了些早膳，前往御书房，宰相杨徇之已经在殿外弯腰行礼相迎。 “给杨相看茶。” 薄乐音坐到御座前，一夜之间，杨徇之已经对昨晚议定的事情拿出了章程。 以吏部尚书为总领，开始对户部近五年来的账册进行大清查。内宫上百名太监，拨珠声彻夜未停，一一核算，清理。 杨徇之带来了已清查出的一部分账册。 薄乐音看了看，便合上：“此事劳你多费心。” 杨徇之捋着须，忙道不敢不敢。却很能知道皇帝为什么心神不宁。想到宫里传来的线报，皇上昨夜又将万将军带回寝宫厮混，直到今天早晨才放出。杨徇之叹了口气。 - 傍晚时分，堪堪停了大半天的雪，又开始飘飞起来。 薄乐音觉得宫里待得索然无味，徒增寂寞，心里像有蚂蚁抓爬一般痒痒，他命太监备轿，他要去万青筠的府上。 万青筠在外征战三年，甚少回家，一年到头连书信都少寄，薄乐音便替他照顾父母。 逢年过节赏赐新鲜吃食、锦缎、玉如意，平日里御厨做的什么好吃了，也会遣人给“准岳丈、准岳母”送一份去。除此之外，又加封了诰命和爵位，万府在京里算是风头无两。 来到万府门口，万青筠早已站在门口，带着万父万母来接驾。 薄乐音怕寒，裹着厚厚的狐裘，拢着紫金铜手炉，被太监扶着下了轿。 万青筠阻止不了皇帝来他家，也不想令二老为难，因此面色虽淡淡的，却仍维持着周道礼仪。 薄乐音笑得眉 眼弯弯：“起来，快起来，二老不用和朕客气。” 万父万母连忙谢恩：“皇上圣驾躬临，臣府蓬荜生辉。” 进入里间，早已备好了热气腾腾的一桌吃食。八热八冷，菜色清淡，却做得极为精致可爱。薄乐音看了看，桌上都是他喜欢的菜色，调味的佐料和酱汁，也全按照他的忌口调整。 他的忌口、喜好，自然是从小与他一起长大的万青筠最为清楚。就算万青筠只是出于臣子的礼节，顺口告诉了厨房他的忌口，这也足够薄乐音开心了。至少证明对方还是记得的，一起度过的岁月不是假的，说起忌口时，万青筠是想着他的，不是吗？ 想到这里，薄乐音面上已有了几分真情实感的笑意。 今天是小年，又逢瑞雪，是大吉的征兆。 屋里热烘烘的，薄乐音心情很好。他看着桌上用心精致的菜肴，即使他病还没好，没什么胃口，想来也吃不了几口，可依然心情明媚。 “坐吧，今儿是小年，大家不用这样拘礼。” 薄乐音和万青筠是从小的朋友，小时候就爱往万府跑，继位后他对万家多有照顾，万父万母待他，并没有那些生分。 见皇帝发令，二老便笑着坐了。 薄乐音笑着说了一些年少的趣事，万父万母笑着应和，说起一桩小时候薄乐音和万青筠闯的祸，各自笑开，气氛其乐融融。 万青筠坐在皇帝下首，面对父母，他并没有在宫里时的冷硬，非常谦恭、温和。 即使这温和不是对自己的，薄乐音也心情舒畅，总是不动声色地转过头去看他，眼里跳跃着烛火的微光。 万青筠长得很好，年少时是温润如玉的白团子，五官英俊，骨相出众。长大后，又在边关历练了三年，被朔风削薄了面相，显得更为英俊挺拔。可他的气质是冰冷的，宛如一把出鞘的利剑，宣告着生人勿近。 察觉到了来自身边频频的打量，万青筠并不看他。 薄乐音有点困了，他盘算着，留下来歇一晚，和万青筠一起住小时候的房间。有二老在，万青筠并不会忤逆他的意思。 正想着，门外传来一阵阵窸窣的嘈杂人声：“让我进去，我担心将军——” 薄乐音皱眉，心想着要将着不知礼仪之人拖下去打板子。 却见万青筠神情一变，倏地站起，匆匆向门口走去。 薄乐音微愣，随即明白了什么，神情一冷。 外面那人已甩脱下人，跑了进来，脚步声嘈杂，声音越来越近：“万大哥！我听人说你被那坏皇帝罚跪——” 一个少年模样的人跑了进来，差点扑在万青筠怀里，被万青筠按着肩膀稳住，那少年惊喜地说：“万大哥！你没事就好！没事就好！我真的急坏——” 他的声音戛然而止，似乎是这才发现席间有人，慌乱间脸红地不住说道：“对不起，对不起——” 万青筠道：“不碍事，你去偏房等我，等结束我送——” “等什么？”薄乐音笑吟吟地打断了他们，“万哥哥，不介绍一下吗？” 万青筠下意识把沈玉藏在身后，不让皇帝的目光落在他身上。 那是一个本能的、保护性的动作，就像在保护弱者，远离危险。 而在很多年前，被万青筠本能护在身后保护的，是薄乐音。 万青筠道：“他不懂事，乱跑，冲撞了皇上用膳的雅兴。臣会责罚他的。请皇上不要介意。” 他并未介绍，因为无需介绍。 与已故沈煜有六分相像的面容，已经昭示着眼前的少年是谁。是万青筠在朝堂上请求皇帝赐婚的对象，是万青筠屡屡为之顶撞皇帝的“替身”，是两人之间迈不过去的坎儿。 二老担忧地看着万青筠，沈玉的目光怯怯，显然从万青筠的“皇帝”二字，知道了对方的身份，而他刚才骂了什么？坏皇帝——他会掉脑袋吗？沈玉簌簌发着抖，下意识往万青筠肩膀上靠。 薄乐音松开齿尖，尝到一丝腥甜，苍白如纸的皮肤上，蓦然多了唇间一点嫣红。他轻轻舔掉下唇的血，微笑说道：“送走做什么？来，坐下，我们聊聊。” 7. 第 7 章 薄乐音又微笑地对万父万母说：“二老今儿累了，早点休息吧。” 二老只好行礼告退。 方才亲切温和地说着年少往事，其乐融融，皇帝还用晚辈撒娇的语气向二老讨压岁钱。可是现在，神情一敛，雷霆君威，无人敢不从。 这就是皇帝，可以言笑晏晏，亦可以断人头颅。 可亲近，可疏远，只在一念之间。 虽然皇帝在笑，虽然皇帝没穿龙袍，只穿着微服私访的便服，虽然身边没有宣旨的太监。可从皇帝口中说出来的话，就是圣旨。不遵，就准备掉脑袋。 全天下或许只有万青筠不怕掉脑袋，他甚至巴不得皇帝砍了他的脑袋，了结这一场孽缘。可他能够不在乎自己的脑袋，不能不在乎沈玉的脑袋。 于是，万青筠带着沈玉来坐下，他坐在皇帝与沈玉之间，有意隔绝皇帝的视线，依然是护至身后的姿势。 薄乐音唇边的笑意更浓，拍了拍身边的座位：“坐过来。” 沈玉哆嗦了一下，求救地看着万青筠。 “看他做什么？”薄乐音道，“你得有主见。” 沈玉知道，他不能连累万大哥，于是颤抖地起身坐了过去。 薄乐音道：“这就对了。我又不吃人，你怕我做什么。” 沈玉一怔，他想，好像是这么个理儿，被那清泠泠的柔润嗓音听得愣了一下，沈玉抬起头，看向面前言笑晏晏的公子，被那惊人的美艳惊得滞住。 “来，我问你，你今年几岁了？”薄乐音微笑地说。 这些问题，他早在暗卫的报告里读到过，他知道这个人的一切，姓氏，年纪，籍贯，经历，一切，他早已知道。 此时问这些问题，不过是高高在上的捉弄，他想看万青筠的反应，他要像老虎捉弄猎物一样，欣赏对方的焦急、在乎和恐惧。 沈玉小声道：“十、十七了。” “这样吧，我不白白问你问题。”薄乐音拎起桌面的白玉酒壶，向青瓷小酒杯里倒满，“你回答一个问题，我喝一杯酒，如何？” 沈玉瞪着惊讶的眼睛看他，似乎不明白皇帝怎能做这等市井莽夫间赌酒的事情。这丝惊讶，却也拉近了与皇帝的距离，他觉得皇帝并没有那么可怕，也并没有那么高高在上了。 “不、不用喝酒……”沈玉道，“您想问什么请尽管问，草、草民知无不答。” 薄乐音笑道：“那可不行。那样的话，你的万大哥要怪我欺侮你了。” 他转头看向万青筠，飞过去一道眼波：“对吗？万大哥。” 万青筠眉心紧皱。 薄乐音不再看他，转头对沈玉道：“来，下一个问题。你和你万大哥是怎么认识的？” 他喝光了青瓷酒杯里的酒，娴熟地将杯口倒转朝下，并无一滴酒液滴下。 沈玉红了脸，嗫嚅了许久，却一字未发。 薄乐音也不恼，反倒是笑吟吟地又添了杯酒：“朕知道了，这个问题的答案比较珍贵，价值两杯酒。” 他端起酒杯，却抬不动，手腕被两根手指压下，动弹不得。 万青筠沉沉地看着他：“天色不早，臣恳请送皇上回宫歇息。” 薄乐音非常好说话：“行，那我带着沈玉一起回去，和我谈谈心。” 万青筠断然拒绝：“不可。” “不可？你是怕我对他不利？” 万青筠并不言语。 薄乐音眼里闪过一丝不知是失望还是自嘲的情绪，轻轻拂开他的手，端起酒杯，喝下了第二杯酒，依然将杯口倒转朝下：“现在可以说了吧。” 沈玉哪里见过这样平易近人的皇帝，惊讶过后，一开始的畏惧消退不少，结结巴巴地说：“回，回皇上，是在羊寺林，我被一头野猪追赶……” 薄乐音一手支着下巴，认真听着，另一只手松松地搭在上腹，脸色比屋外的雪还要白。 昨日的咳血之症还未痊愈，他又素有胃疾，此时凉酒一下肚，五脏六腑便翻江倒海般的难受了起来。当然，或许是内心的郁郁又加重了疼痛，此时他疼得比平日还要更重些。 可他惯会忍痛，脸上竟丝毫看不出端倪，只是微笑着问沈玉问题。 “他带你下树？怎么带的？抱你？” 沈玉道：“万大哥不喜欢肢体接触，他找来了登云梯。” 薄乐音发出一声拉长的“喔——”，转头看向万青筠：“万大哥不喜欢肢体接触吗？朕怎么不知道？” 他胃疼得厉害，喝下去的酒液宛如穿肠毒药，在体内疯狂作祟。明明尾音发飘，却还要飞过去一道波光潋滟的眼风，几分戏谑，几分调笑。 “行，下一个问题。”薄乐音去拎桌上的酒壶，却感觉身体很重、手很重，抬不起手，好不容易抬起来了，指尖的颤抖却又将酒壶碰倒，冰凉的酒液洒了出来，弄湿了他的衣服下摆。 薄乐音道：“去拿一壶新的酒来。” 万青筠自是不去的，只道：“皇上醉了，臣恭送皇上回宫休息。” 薄乐音道：“你要送我走？” 万青筠道：“是。” “那么，你是关心我，想让我回去休息，还是……”薄乐音歪了歪头，“还是……担心我喝醉了后，会乱下旨意，比如……砍了这小家伙的头？” 万青筠平静无波地看着他。 薄乐音展颜笑了，被宽袖挡住的指尖又往胃里按进去几分，疼痛让眼前蒙上一层灰蒙蒙的雾气。他对屋外喊道：“元棋，去拿酒来。” 他低低地咳嗽了两声，咽下喉口的血腥气。 屋外传来太监的嗻声。 万青筠伸手按在他的肩膀上，道：“前者。” 薄乐音笑吟吟的：“前者是什么意思？我醉了，听不懂。” 万青筠深吸了一口气，似乎极不愿意说出接下来的话：“臣忧心皇上圣体，皇上酒醉，臣恳请皇上回宫休息。” 薄乐音道：“行啊，那你抱我。” 万青筠皱眉：“成何体统？皇上身份尊贵，怎可在外面与人拉扯。” 两人的声音压得很低，被晾在一边的沈玉惶恐地不敢听，只站起身垂头躬立在侧。 薄乐音轻轻地叹了口气，弯了弯腰，颤抖的白皙指尖用力摁进胃里：“我站不起来，难受得紧。” 他眼睫低垂，无端透出几分脆弱。可万青筠知道，这不过是皇帝营造出的假象。两人相识多年，他太清楚皇帝的手段。示弱，然后收服。皇帝惯用的招数罢了。 或许有人会上当，把伏爪的猛虎看作家猫。可万青筠不会，永远不会，他深知，假意打盹的猛虎会在合适的时机暴起，杀死敌人，一招毙命。 万青筠道：“臣扶皇上去马车。” “既如此，你退下吧。朕与沈玉还未尽兴。”薄乐音嘴唇苍白，竟又伸手去拿酒杯，让屋外的元棋把新的酒壶端来。他笑吟吟地招呼沈玉坐，“来，下一个问题。” 元棋不敢违逆皇帝的命令，拿着酒壶一步三挪——张太医可是千叮咛万嘱咐，皇上的身子弱，万不可沾酒这样的寒凉之物！夜里回宫，指不定要难受成什么样子。 他求救地看向万青筠。 万青筠只当看不见。 元棋只好把酒壶递到皇帝手里，他可太熟悉皇帝此时的表情了——表面笑吟吟心情很好，很好说话的模样，可眼里一丝笑意也无，冰冷至极，下一秒就能下令砍人。 薄乐音已难受得有些坐不住，脸色比屋外的雪还要苍白，只有唇上咬破后渗出的嫣红格外明显。拎着酒壶的指尖在发颤，往酒杯里倒满酒。 “下一个问题……”他微笑着说，“你的万大哥，会不会让我喝这杯酒？” 沈玉已察觉到了薄乐音和万青筠之间奇怪又紧绷的关系，他求助地看向万青筠。 薄乐音悠悠地开口阻止：“看他做什么，我要你说。” 他一只手把玩着青瓷酒杯，被宽袖拢住的另一只手，却已狠狠地摁进胃腹，将那片本就单薄的腰腹按成薄薄一片，指尖在剧烈发颤。 “我、我不知道……”沈玉忐忑地说。 薄乐音轻叹：“那我帮你试试他。” 说完，他端起酒杯，却因手指发颤，酒洒了大半，酒杯边缘碰到唇瓣—— “够了。” 一道沉沉的声音响起，与此同时，手腕被一根手指按住。< /p>万青筠拿走他手里的酒杯：“臣送皇上回宫休息。” 薄乐音支着下巴，眼里露出一抹狐狸似的狡黠笑意，即使他已看不太清，全身冷沉，他用最后的力气吐出两个字：“全套。” 无头无脑的两个字，万青筠却并不疑惑。 他平淡说道：“臣忧心皇上龙体，恳请护送皇上回宫休息。” 薄乐音看着他的嘴一张一合，艰难地通过口型辨别了对方说的话。然后他笑眯眯地一伸手。 万青筠道了声冒犯，一手揽在他后腰，一手搂在腿弯，把人横抱起来。 沈玉落寞地留在原地，等人消失了，他才敢抬头看向两人离开的方向。皇上……真是一位漂亮到极致的公子哥儿，皇上喜欢万大哥，万大哥会喜欢皇上吗？万大哥还会不会与他成婚？ - 直到上了马车，在黑暗的狭小空间里，薄乐音才终于露出了几分虚弱。 他靠在万青筠肩头，难受地抓紧对方的衣服，低声道：“疼……好难受。万哥哥，你哄哄我。” 万青筠想把皇帝放下，可皇帝死死地抓着他不松手，他只好淡淡说道：“皇上自当保重圣体，不宜饮酒。” “谁让你……不哄我？不关心我？”薄乐音额头上渗出密密麻麻的冷汗，他眉心紧蹙，说道，“你明知道，你关心我一句，我就不喝了。” 万青筠沉默不语。他并不想与皇帝有除了朝堂公务之外的任何闲聊。 薄乐音无力地趴在他肩头，全身发着抖，却还淡淡地笑了一下，在他耳边断断续续地说：“你一定在想，我这一招真是炉火纯青，装柔弱，引你……上钩，对你不利，对吗？” 万青筠闭唇不语。对付一个最擅长用言语蛊惑人心的人，最好的方式就是沉默。 薄乐音耳边一阵嗡嗡嗡的鸣叫，声音忽远忽近，他连张口都无比困难，却还打叠起力气，自虐似的继续说道：“你在……担心我会对他不利？” 沉默。 “呵……朕是什么身份的人，怎会把一介区区看在眼里？” 万青筠终于开口了，他一字一句：“那沈煜呢？” 沈玉，沈煜，明明是相同的发音，可薄乐音听懂了他的问话。 薄乐音闭目休息了几息，提起力气，冷笑：“他觊觎朕的人，该杀。” “可是陛下，人是属于自己的，不是属于您的。至少，臣不是。”万青筠道。 薄乐音一听他这话就来气，冷冷地说：“得了吧，别再天天给沈煜哭坟了！就像你真的多在乎他一样。你天天把他挂在嘴边，不就是为了给自己立一个恨我的理由吗？” 万青筠胸口剧烈起伏，被他气得不轻。他心里懊恼，果然不该和皇帝多说，皇帝只会蛮横不讲理地把所有人带入他的逻辑。深呼吸几次后，他恢复了平静，不再说话。 “没了这个恨我的理由拦着你，你恐怕早就爱我爱得无法自拔了！你不过是在压抑对我的感情。”薄乐音的声音像淬寒的利剑，因疼痛而显得不耐烦，“普天之下，敢在朕面前当了婊子还要立牌坊的人，也只有你一个。” 万青筠气得抓破了马车里的坐垫。他不懂当年那个读圣贤书长大的灵秀六皇子，为何能说出这样粗鄙不堪的村话，也不想知道。他冷冷地一闭目，打定主意不听皇帝说话。 薄乐音道：“朕念旧情，愿意容忍你的无知，可朕的耐心是有限度的。你最好早点给朕醒过来。不要再为了那些毫不重要的人和朕闹。一个沈煜而已，朕杀便杀了，用得着征求你的意见？” 万青筠淡漠说道：“要杀要剐，悉听尊便。” 薄乐音却又突然笑了起来，拉过他的手，穿过厚厚的披风，覆在胃部揉了揉，声音也和缓下来：“我不舒服，难受得紧，说错话，你别介意。” 他往万青筠怀里窝了窝，疲倦地闭上眼睛，声音带着淡淡倦意：“可有一句话没说错，你爱我。” “你明知道，从我喝第一杯酒开始，元棋就出去一趟宣了太医。太医从头到尾都在另一辆马车里等候。可你还是答应了抱我走。” “你连让我多疼一下都舍不得，又怎么可能像你说的那样恨我？” 8.第 8 章 回到寝宫，浑身脱力的薄乐音躺在床上，太医用了药物进行催吐，让皇帝尽数吐出酒液后。 又在皇帝身上的几个大穴扎了银针，半个时辰过去，痛楚终于减轻。 太监来帮皇帝换掉汗湿的里衣，擦去额头上的汗水，薄乐音累极倦极，却不睡觉，只闭目养神，等待着些什么。 许久，一道轻响自窗棂传来。 浑身裹在黑衣中的暗卫跪在床边道：“回主子，万将军送沈玉回了红箫巷。” 单膝跪地的暗卫从怀里拿出一张墨迹未干的纸，双手呈上。 一只手抬起，拿过透色的宣纸。薄乐音一目十行地看完万青筠与沈玉的谈话内容，脸色逐渐阴沉，更是苍白了几分。他把纸捏作一团，在蜡烛上点了，任由飞灰被风吹跑。 暗卫无声地退下了。 - 红箫巷。 自入京后，沈玉就被万青筠安排住在这里。 这是他第一次来到京都这样繁华的地带。人生的前十七年，他都在辽阔无垠的草原上生活、长大。无忧无虑，自由自在。 可是他现在在京都，皇帝脚下，是天下最富庶的地方。 一开始，他非常害怕。可住了几天后，他渐渐地安心下来。每天清晨会有人送来新鲜的蔬菜和水果，他自己生火做饭。万大哥会命仆人给他传来口信，告诉他不要害怕，想出门逛逛也可以，只要在人流多的地方，别走远即可。 他从只敢在门前散步，到敢走到热闹的人流之中。 终于在今天下午，他独自去集市买蔬菜，却听见卖菜摊上的老伯在压低声音谈论八卦，隐隐听见“皇上、万将军”的字眼，沈玉一问，可了不得。 老伯四处看了看，凑近了说：“有流言说，万将军……就是那个刚刚带着军功入京了的万将军，要被皇帝鸟尽弓藏啦！已经在宫里跪了好几个时辰啦！” 沈玉懵懵的，问他鸟尽弓藏是什么意思。 老伯说，就是掉脑袋的意思！ 沈玉唬了一大跳，连买的菜叶顾不上拿，匆匆忙忙地往朱红的宫墙去。可还没走近，他就被禁军拦住，只好回红箫巷等待。 他托人去万府送信，却不知道信送到没有，在红箫巷焦急等待。 这一等就是一整天。 到了第二天傍晚，他再也坐不住了，打听了万将军府的方位，独身前去。 他被侍卫拦在门外，不管不顾地往里冲，他说，他是万将军的内人，心忧万将军的安危。侍卫便不敢再拦，放他进门。 于是，撞见了皇帝，有了之后的事情。 - 此时，被万青筠带回红箫巷，沈玉一直在出神。 万青筠道：“早点休息吧，今天受惊了。” 他语气虽然冷淡，但还算温和。对于这个内心干净纯白的无辜少年，他态度温和。 沈玉却突然抓住了他的袖子。 “万大哥。”他说，“皇上喜欢您，对不对？” 万青筠轻轻挣脱他的手，拿回衣袖，余光瞥见正在院中扫洒的仆妇，对方的动作很自然，可万青筠武艺高强，自然发现了对方在同一个地方停留的时间已经太长。 他并不在意，甚至说话的声音有意比平日高了一点：“皇上的心思，怎容他人揣测。” 沈玉惴惴不安地看着他：“那……你呢？万大哥，你喜欢皇上吗？你还会不会……与我成亲？” “我们会成亲的。”万青筠的话语里多了一丝温柔笃定的意味，“放心吧。” 被他用这样的眼神看着，沈玉满心都是信任与感激，结结巴巴：“万大哥，我相信你！我等你与我成亲，我会好好孝敬你的父母，替你操持好家里。” “嗯。” 沈玉：“对了万大哥，皇上没事吧？他似乎身体不好。” “有御医和太监照顾皇上，无需我们草民多费心。”万青筠道，“你照顾好自己就行。” 余光之中，那位扫洒的仆妇已经不见了，万青筠收起了声音里的温柔，恢复了淡淡的语调：“我走了。好好休息。” 沈玉下意识想去拉他的衣袖，却只摸到对方的衣袖口，凉凉的，从手心滑走了。 - 酒液吐尽了，薄乐音心里的气却难消，在床上翻来覆去，久久不能入睡。 他在心里冷笑，草民？！普天之下，哪个草民敢对他横眉冷对，对他恶语相加？有一百个脑袋也不够砍的！ 送他回宫之后，死活不肯留下。只把他往床上一塞，像摆脱麻烦、完成任务一般，就溜走了，压根也不关心他。结果倒是亲自去送沈玉回家，还出言安抚。 真厉害。 沈煜，沈玉…… 若那个少年沈玉知道自己的存在，是替身，是因为万青筠在怀念某个死去的人，会崩溃吗？ 薄乐音心里似有一团火在烧，他几乎幸灾乐祸地想着，又深深吸了口气，使自己平静下来。 万青筠认不清自己的心，他当然会帮他。 他不会让自己陷入那些幽微、百转的情绪，他是皇帝，他心里有着图景。他站的位置比所有人都高。看得更远。 可是……沈煜。 黑暗中，薄乐音落寞地叹了口气。 好不容易睡着了，他梦到了那一桩往事。 - - 他登基那年，刚刚及冠。 快刀斩乱麻地肃清了反叛力量，他每日都花很多时间处理朝堂上的事情，与那些年过半百的固执老臣周旋，非常忙碌，非常累，非常心烦。 在操劳之下，他染了疾，心情也差，却还要强打精神接见朝臣，处理事务。 那日他有些发热，喝了药后，在御书房和一位老臣谈事，正晕晕沉沉的，话音都拖出一股子惫懒意味。 这时贴身大太监元棋从外面来，在他耳边道：“皇上，万公子回来了。” 薄乐音皱眉道：“朕说过，他可以随时进入任何地方，不必通传，怎么又不听？” 抱怨这么一句，他对元棋说：“快让他进来。” 当他还是六皇子的时候，在他的耳提面命下，万青筠从来都是随意、随时出入他谈事的场所，来陪他。万青筠一开始有点拘谨，后来也习惯了。有时到了该喝药的时辰，见他还在议事厅，会二话不说地来扛着他就走，带他去喝药。 但自从他登基后…… 万青筠被元棋领着进来了，对他露出个笑容。 薄乐音眨眨眼，顿时觉得心情好起来。他看到万青筠手里拿着的荷叶包起来的物事，心情更好了。适才他心情不好，说想吃梨花酥，万青筠出宫给他买了。他闻到了空气中甜甜的香味。 万青筠每走近一步，薄乐音眼里的笑意就越浓。就连被难缠的老大臣纠缠了掰扯了一上午，那烦闷也消散了。 喝了药身子懒怠，薄乐音眼睛亮亮的，冲万青筠伸出手。 万青筠有点为难，犹豫看了眼桌子对面的老臣，又看了看四周无数的宫女、太监和侍卫。用眼神和他交流：这不好吧，皇上？ 薄乐音不高兴了，浓密的黑色睫毛像小刷子一样垂着。 万青筠无奈地叹了口气，走过去抱他起来，一手搂在后腰，一手搂在腿弯，像抱过无数次那样，把人腾空抱起。 与此同时薄乐音道：“刘大人请回吧，此事明日朝会之上再议。”< /p>刘大人震惊地瞪大了死鱼眼，似乎不明白发生了什么——臣子在皇帝与其他人谈事的时候，将皇帝抱走了？而且皇帝还很自然自在地靠在对方肩上？ 对，没错，他是听说过传言，说皇帝与万家公子是青梅竹马，非常亲近。皇上待万公子，就像待怀里的珍珠一般，恨不得连皇位都要与之分享。 可是…… 这当面把人抱走，在这么多人眼皮子底下卿卿我我，亲近至此，这……成何体统啊？ 薄乐音和万青筠自然听不见他的想法。 此时万青筠把薄乐音抱到内殿的休息室，薄乐音喝了药，内燥外发，脸上泛着微红。他身上没力气，万青筠要放他下来，他不同意，黏黏糊糊地靠在万青筠肩头，抓着对方的衣服不松手。 万青筠无奈道：“皇上，梨花酥要凉了。” 薄乐音不高兴：“你怎么又喊我皇上？” “……”万青筠只好道，“音音。” 薄乐音让元棋把梨花酥拿出来，放在青瓷小碟里，尝了一块。甜甜的味道，在舌尖入口即化，香甜极了。 “好吃吗？” “你买给我的，当然好吃。” 万青筠笑道：“哦。” 薄乐音道：“我把平西路的宅子赐给你，好不好？那个宅子很好，当年修建时很是费心，里面的古董物件儿也很有格调。” “不太妥吧。”万青筠吃掉薄乐音递到他嘴边的梨花酥，替他擦了擦手指间的酥粉，“那是昭亲王的宅子，于礼不合。” “我是皇帝，我爱赏谁就赏谁。那宅子被老二住过，真是暴殄天物，现在他滚回封地了，宅子自然要重新赏赐给有功之臣。” 万青筠无奈地看着他：“臣并没有什么功劳。” 薄乐音皱眉：“你是我的伴读，陪我长大，这是天大的功劳。就这么说定了，改明儿我让工部去换个匾额，把里面不合规制的地方改一改，你安安心心住。” 万青筠并不言语。 薄乐音又道：“对了，你在太学武选司的职事，我让吏部给你勾掉了，以后都不用去了。” 万青筠皱了皱眉：“是我哪里做得不好吗？有学生不满意我？” “嘁，他们也配？”薄乐音摆了摆手，“天下多得是武艺师父，你不必做这样的苦差事！你陪我都来不及呢，哪有空去传授那些兔崽子武艺？”他撒娇一样地又说，“昨天下午我想出宫逛逛，下人通传，说你去在武选司，正在教习课业。我便没有打扰你。但以后就不必去了。” 万青筠放下梨花酥，好声好气地说：“你想让我陪你出去，提前差人来传唤我即可，我自会做好准备。可是不必把我的差事剥了吧？我挺喜欢和那些小孩儿们相处……” “可我随时都有可能会想见你，你身上兼着差事，总归是不太方便。你又不缺钱，我的钱就是你的钱。”薄乐音捂着耳朵晃脑袋，“别说了，我不听，你得陪我。头疼，听不见。” “……” 万青筠轻轻叹了口气，他问：“那你今天还想出宫逛逛吗？” 薄乐音顿时高兴起来，倏地坐直，动作太大牵扯出一阵咳嗽，咳得双颊发红。 万青筠帮他拍了拍后背，掌心贴在他后心，暖暖的真气渡入心肺，润泽着，温养着，把全身烘得暖暖和和。 “元棋，备车。”薄乐音吩咐太监，又拉住万青筠的手：“这段时间天天见人，心烦得很。我们去山野乡村里逛逛，看看景儿。” “行。” 往后多年，薄乐音都在后悔，当初那个下午，若是没有出去，该多好。 那就不会碰见沈煜，他与万青筠之间，便还是能如初。 9.第 9 章 两人出行，从来都是轻装简行。 薄乐音与万青筠相处时，只希望人越少越好，越自在。他让暗卫远远地缀着，不许靠近，甚至不让太监在马车上服侍，只与万青筠两人同乘一辇。 万青筠问：“想去哪儿呢？有没有章程？” 薄乐音想了想，道：“往西头去吧，那边的良田平整，绿色秧苗成片，非常漂亮。” 万青筠向车夫转达。 马车载着两人，向西边去了。 马车越走越远，路上风景宜人。傍晚时分，日落梢头，将密林染上一层淡淡的薄纱，美不胜收。 没了那群惹人烦的老头子在耳边叨叨，薄乐音心情很好，拉着万青筠来自己这一侧看风景，指着盘旋的青鸦、交颈的大鹅、盛开的野花，不住地让他看。 万青筠微笑地应和他。 乌木车轮碾过山间的碎石路，万青筠在颠簸之中，手指却能丝毫不颤，拿起一块梨花酥递到皇帝嘴边，没有掉落任何一点细渣。 薄乐音笑眯眯地张口吃掉。 万青筠道：“音音，等过段时间，你彻底掌控住朝中局势，我就离京游历一段时间。嗯……我想先去江南，那里有冠绝天下的青釉瓷，等回京，我给你带。据说江南的绣布也十分美丽……” 薄乐音心情一沉。这些天，万青筠总是会和他说起“以后”。出行的喜悦一下子淡去，他说：“朕富有天下，何须你巴巴地跑去带什么瓷器和绣布？” “朕”一搬出来，万青筠便知他心情极差，笑道打趣：“皇上这又是怎么了？一下子就不开心了？臣即刻赔罪。” 他语气诙谐，是想逗人开心的语调。 薄乐音却依然淡淡的，道：“你以后休要再提离开的事。” 万青筠疑惑道：“为什么？臣自小便在京城，还没有游览过大好河山。只拘泥于一地，未免枯燥匮乏。” 薄乐音心里的窝火难以言说。嫌待在他身边枯燥、匮乏？万青筠是这个意思？他离不开万青筠，恨不能时时刻刻把对方拴在身边，可万青筠竟然想着离开他！ 他压着怒火问道：“我就这么让你厌烦？跟在我身边是委屈你了，还是拘着你了？” 万青筠愣了一下，道：“臣并没有这样的意思。” 又是“臣”！薄乐音冷冷道：“那你是什么意思？从小当我的伴读，我不许你有其他朋友，想必你就在谋划着要离开我吧？现在更是迫于我的皇帝身份，不得不屈服于我，委曲求全待在我身边。还说什么等我掌控了朝堂局势，想必你巴不得现在就走吧？！” “我发誓，如果存着这样的心思，天打五……呜！” 薄乐音冷脸捂住他的嘴，皱眉道：“好好说话，又赌什么咒起什么誓呢？” 万青筠含笑地拿开皇帝的手，道：“原是我说错了，请原谅。我绝没有你说的那些心思。” 看着他温和带笑的眼睛，薄乐音稍稍松了口气，道：“除了你之外，我身边又没个知心的人，饿了冷了病了心烦了，谁陪我说话呢？万哥哥，你也体谅体谅我，当皇帝很辛苦的。” 万青筠轻轻叹了口气，道：“好，我知道了。” 薄乐音满意地握住他的手，把攥成拳的手往万青筠的掌心贴去，用手背蹭蹭他的手心：“暖暖手。” - 这一路上两人说说笑笑，刚才又小吵了一通，饿了起来，一起把案几上的梨花酥和桃花饼分吃完。马车已经驶出很远很远。 马车停下时，前面已无路可走。 薄乐音下了马车，很新奇地看了看，笑道：“古有阮籍穷途之哭，现在我们却可兴尽而返，真是一桩乐事。” 跟在他身后的万青筠笑了起来，从路边的野草地里摘下一朵淡紫色小花。 此时已是将夜时分，天色以肉眼可见的速度黑下来。明明还能看清枝丫上杜鹃的羽毛花色，下一刻，暮色便沉沉压来，将四周之景模糊、消融。 万青筠道：“回宫吧，你身子弱，不禁寒凉。” 一个突如其来的念头却涌入薄乐音的脑海，令他的一双明眸熠熠生辉起来：“我们去农家借住，如何？我还没有在外面睡过呢。” 他从小就长在深宫之内，就连出皇城也少有，更别说能在市井街坊里逛逛，便是能出宫，他也不想孤零零的一个人，只有太监侍卫陪伴，他想要有能说话、分享见闻的好朋友。在认识了万青筠后，他才慢慢地踏出皇城，去接触各种新鲜好玩的东西。 可即便如此，他也极少在外留宿。偶有的几次，也全是留宿在万府，服侍的太监宫女就差把万府挤满。多数情况下，他必须回宫休息，这是父皇和母后定下的规矩。 可是现在…… 他是皇帝，他最大！ 薄乐音软声央求：“万哥哥，在外面睡吧！我还没有住过农家。我们有钱，借宿一晚，应该不成问题的。况且有暗卫远远跟着，并不会有危险。” 万青筠笑：“皇上这么着急做什么？我又没打算反驳。我刚才想说的是，反正我有真气，可以给你取暖，倒也不怕着凉。” 薄乐音听得出这声“皇上”是打趣的意味，并非疏离，脸上的笑容就更加明艳了。 “我就知道万哥哥对我最好了。” 重新回到马车，万青筠却在前方与车夫一道坐在横梁上。他有武艺傍身，目力极好，能看到远处闪动的灯火，为车夫指路。 薄乐音一个人在马车内，很快坐不住了，他挪到门口，掀起车帘，拉住万青筠的衣袖，阖着眼打盹。 万青筠看他一眼，握住他的手暖着。 很快，马车随着万青筠的指路，停在一座四四方方的小院子前。能够看出，这户人家算是殷实，青瓦白墙，四进的院子，谷仓满满。几只鸡在院里啄米，又窝成一团困觉。门口的大黄狗已警觉地醒了过来，竖起耳朵。 万青筠下车叩门。 车上的薄乐音拢紧披风，等待着。夜风很大，呼呼做声。他能从风声中分辨出万青筠带笑的声音，在与对方交涉。而后脚步声向马车而来，万青筠站在车门口，掀起车帘，娴熟地扶薄乐音下马车。他站的地方刚好挡住风口，薄乐音一点风也没吹到。 从六岁起到现在，万青筠从来都是这样为他挡风，扶他下车。 薄乐音有点困了，若不是有外人在，他恐怕早已埋在万青筠怀里睡去了。此时他眯了眯眼，适应黑暗中红纱灯笼的光线。 只见一个身穿农家布袍、清俊高挑的人站在门口，一手提着红纱灯笼，一手做邀请状，善意地提醒：“两位公子，小心门槛。” “谢谢。”万青筠对薄乐音介绍，“他叫沈煜，祖上有薄产流 传至今，他如今一边耕种，一边温书，准备参加科举。” 万青筠又对沈煜道：“这位是万音，我的弟弟。今儿叨扰一晚，感谢兄台为我兄弟二人准备房间。” 沈煜虽是农民，但说话间也有读书人的儒雅之气：“万公子客气了，两位气质不凡，此番光临，令寒舍蓬荜生辉。” 薄乐音不乐意听这些套话，偷偷在万青筠腰上掐了一把，示意他走快点。 万青筠轻轻吸了口凉气。 走在前面的沈煜奇怪地回头看了眼：“万兄怎么了？太累了？” 万青筠不动声色地笑了笑，道：“院子里的鸡养得好棒，我在书中读到，紫冠红喙者为上等，如今头次见到真的，果真不错。” 沈煜高兴地说：“对！旁人都看不出来！万兄真是博览群书！” “你的房子也不错。青瓦碧梁，红泥绕顶，这是迎风送水、中正磅礴之气象，你明年必中状元啊！” “哈哈，万兄真是妙人，承你吉言，承你吉言。” 薄乐音突然有点不太舒服的感觉。他当然知道万青筠博览群书，也听万青筠讲过从书中读来的各种奇淫技巧、偏门杂耍，甚至因为他一个突如其来的主意，比如他要培育一枝潮信葵，万青筠就去翻了一箩筐相关的书。 万青筠当然是个妙人，风趣幽默又诚恳踏实，待人实在又七窍玲珑。这一点，他知道得最透彻，最多，最好。 可是……什么时候轮到别人在他面前说这些话了？ 来到南面朝阳的房间，沈煜点燃了烛火：“真的不用再准备一间房吗？” 烛火点亮了房间，薄乐音看清了沈煜的容颜，一点也看不出农家糙汉的形象，反倒像个知书达理的读书人。他容貌清俊，笑容亲和，正对着万青筠笑。 “不用了，我弟弟怕鬼，要和我睡一间。”万青筠打趣道。 “哈哈，万兄你真是体贴。” 薄乐音心里更不是滋味了，万青筠和沈煜认识在多久呢？一炷香的时间都不到，却已经熟稔到可以谈笑打趣的地步了。他知道万青筠向来有这样亲和的能力，毕竟在最开始的时候，万青筠爬上树陪他，念书给他听，他喜欢上万青筠只花了一句话、一眼的时间。 在沈煜离开后，万青筠很快察觉到了薄乐音异常的沉默，问他：“怎么了？” 薄乐音含糊地说：“困了。” 简单梳洗了一下后，薄乐音忍着这股莫名其妙的闷气，在床上滚来滚去，最终仍是滚入了万青筠怀里，用力吸了几口熟悉的气息，心里的不虞渐渐消失了，很快睡了过去。 第二天早晨醒来，身边却并没有万青筠的身影，反倒是熟悉的声音，透过轻轻掩着的门板传来。 “……嚯，万兄，这么厉害！”沈煜说，“这弹弓我试过了，准头差得很，你是怎么一发打中的？” 万青筠道：“这个么，就要看手法了。” “我还做过一柄长弓，挂在地里稻草人的脖子上做个装饰，改明儿我们去山里试试准头？” 薄乐音坐起身来，静静地听着动静。万青筠的所有时间，都是属于他的，任他召唤，万青筠就会为他而来。怎可与别人做约定，去陪别人？ 他听见万青筠的声音响起，带着松快的笑意：“行啊。” 薄乐音的心沉沉下坠。 10.第 10 章 那些讨厌的对话还在继续。 “万兄，你真是天才，不但会读书，会玩弹弓，会射箭，还会给猪拌饭，太厉害了！” “恰好读过一本书而已，猪喜欢带些颗粒度的吃食，加入谷壳，会让它们吃得更香。”万青筠的话语比平日更多，声音也带笑，“来，你这道策论的破题思路也太异想天开了，跟我讲讲，我才能知道从哪方面下手让你提升……” “多谢万兄。你看……” 外面的交谈还在继续，薄乐音却什么也听不见了。他出神地盯着床上的青布被面，眼里闪过复杂情绪。 - 薄乐音拒绝了沈煜留他们用早饭的邀请，想即刻回宫。 他想离开这个地方，越快越好，最好是回到昨天晚上，在萌生出住农家的念头之前，就彻底将之扼杀。 回宫的路上，薄乐音缠着万青筠说话，万青筠如平日一般的耐心、温和，但薄乐音总觉得，有些地方变了，而接下来的几天，也证明了这一点。 某天他想吃宫外的糕点，差人去武选司的值房找万青筠，想让万青筠买来后，进宫陪他说话。可是太监来报，只说万青筠不在值房。 不在值房？会在哪里？他明明已经免了万青筠的教习一职，令他不必再去教导学生。 薄乐音心里闪过一个念头，这个念头令他完全无法静下心思，奏折上的墨字变成了一个个无意义的墨点，他再也看不进去。 他差人去值房、去万府、去城门等候着，一有万青筠的踪迹，他要立刻知道。 他一直等到天黑。 万青筠纵马入城门，马蹄在青石路板上踏出哒哒响声，脸上带着松快笑意，身上带着田间野草气息，清爽愉悦。 他去了哪里，自不必说。 他怀里揣着东西，脸上带着想要分享见闻的笑意，一进御书房，就迫不及待地对皇帝说：“音音，我今天和沈煜去了野外，他的长弓……” “谁允你唤朕的名讳？”薄乐音淡淡打断道。从来都是他让万青筠喊他的名字，休要喊他皇帝，免得生分。这是第一次，他说这样的话。 万青筠脸上的笑容愣住了，他察觉到了帝王眼里和声音里的威压，即刻掀袍跪下：“臣僭越。请皇上恕罪。” 看他这样，薄乐音心里并未好受半分，相反，更为窝火。 在等待的两个时辰里，薄乐音发怒砸了一地的花瓶碎片，似乎并未清扫干净。鲜红的血液从万青筠跪地的膝盖处渗出来，沾湿了衣袍。可万青筠就像察觉不到一样跪着，微垂着头，像每一位跪在皇帝面前的朝臣。 敬他，畏他。 这是万青筠第一次在皇帝面前下跪。 薄乐音眯了眯眼，阴沉说道：“下午，是谁负责扫洒？” 元棋道：“是长桥和长亭。” “拖出去砍了。” 万青筠倏地抬头看向他。 元棋道：“是。” “皇上……”万青筠拱手道，“臣并无……” “闭嘴。”薄乐音冷冷说道，“朕什么时候允你插嘴了？” 万青筠沉默地低下头，却又坚持道：“是臣的过错，自有臣来承担，请皇上放过那两个太监。” “你要怎么承担？用你的脑袋来换他们的脑袋？”薄乐音听他说话就来气，恨透了他这股博爱众生的宽广胸怀，他可以为沈煜讲解策论题目，为太监求情，为什么，不能抬眼多看看自幼与他一同长大的青梅竹马？ “若是因臣的过错牵连到其他人，臣愿意代为受罚。”万青筠端端正正地磕了个头。 “好，好，好！” 薄乐音气得胃里翻滚，和他犟！全天下只和他犟！本就挂心了大半天，什么也吃不下，空荡荡的胃里一阵拧绞疼痛。他用手帕掩住口鼻忍回一番干呕，冷冷下令：“把那两个太监拖到御书房门口，砍了。” 元棋嗻了一声，去宣旨了。 很快，空气中传来淡淡的血腥味。万青筠自幼习武，五感异常敏锐，他听到有东西落地的轻微声音，身侧的手开始发冷。 这是认识多年以来，薄乐音第一次在他面前展现来自帝王骨子里说一不二的威严。 万青筠跪着没有动弹，肩膀僵硬，怀里的东西滚落出来，落在地上的血泊里，他也没有察觉。 那是一本名叫《闲花宝月》的闲书，由一个名叫笑笑生的人所撰，近几月来风靡京城，是各大书局销量之首。薄乐音昨儿起念想读，让万青筠给他带一本来。 看见那本书，又看见地上的血迹，薄乐音冲元棋道：“眼睛长脑袋上了，不知道去宣太医？！” 元棋笑道：“皇上，张太医已在外面候着了。奴才知道您舍不得万公子受伤，您就是嘴硬心软，万公子自然是省得的。” 他说着，试图从皇帝看不见的角度，冲万青筠偷偷使眼色。 薄乐音语气很差地说：“还要朕请你起来？” 万青筠垂着眼，轻声道：“谢皇上。” 他慢慢地站起身，被花瓶碎片扎破的膝盖处已氤氲了一大片血迹。 薄乐音看一眼都心疼，却又气他的木讷，没好气道：“过来。” 万青筠走过去，到了榻前，却又显得无措，似乎是不知道该如何做，于是他一撩衣摆，打算行礼。 薄乐音拉着他坐到榻上，他身体一僵，道：“皇上，于礼不合。” 薄乐音又是一阵烦躁，看见他衣袍的血液，却又什么也顾不上了，冷冷地睨了一眼赶来的太医：“还不过来医治？” 万青筠道：“臣府上有伤药，伤并不重，回去上药即可。” 他每说一句“臣”，薄乐音的心都更沉一分。他生怕自己说出在事后会后悔的话，冲张太医沉声道：“若是留下疤痕，朕唯你是问。” 张太医忙道不敢不敢。 万青筠轻轻叹了口气，道：“请太医先为皇上医治吧。是不是身体不适？” 他最后一句话是对皇帝说的，总算没再带上敬语。薄乐音愣了一下，心里的火气如同遇上了雨雪，被浇得连灰也不剩了。他方才被万青筠气得胃痛，此时一直在忍着。没想到万青筠看了出来。 “我没事。”再开口，薄乐音的声音已完全软了下来，“让太医看看你的伤。我不放心。” “我自己来上药即可。这是我擅长的事情。” 薄乐音默许了。 等太医为皇帝诊完脉，万青筠已经自己处理好伤口，从内室出来。他走路并无异样，脸色也没有什么不妥。可薄乐音偏偏就觉得他弱不禁风。 “今晚留下。”薄乐音说，“陪我说说话。” 万青筠犹豫了一下后道：“好。” 那晚，两人像往常一样躺在床上，却又似乎有什么地方变了。从五岁的薄乐音遇上六岁的万青筠起，君臣的界限从不分明。可是今天，似乎有一道泾渭分明的君臣界限，将两人硬生生地隔开了。 虽然与平日一样说话，可薄乐音清楚地感觉到，不一样了。 那道无形的界限就在那里，在每一句话中，在每一次停顿中。 薄乐音全身都开始难受，整个人无比的难过。他翻了个身像往常一样滚到万青筠怀中，却仍是没有消融那道边界，甚至对方下意识僵硬的一瞬间，令他觉得两人的距离比之前更为遥远。 他像小狗一样在万青筠怀里拱来拱去，不够……不够贴近…… 他亲吻了万青筠的嘴唇。 万青筠僵住了，推他的手停在半空，却又强自收了回去。 “万哥哥，你别和我生分。”薄乐音在他嘴唇上说，“我好难受。” “我没有。” 皇帝身上是浅淡梨花熏香的味道，而万青筠身上是极淡的清苦药味，是伤口处包扎金疮药的味道。 “骗人。 ”薄乐音闷声道，“我能感觉到。你害怕我了。” 万青筠又说了一遍：“我没有。”他顿了顿，又道，“我知道，皇上是因我受了伤，所以才迁怒扫洒的太监。事情既是因我而起，我又怎会因此害怕皇上。” “那你还一直叫我皇上。” 万青筠沉默了一下，喊：“音音。” “以后都不许喊我皇上。”薄乐音道，“我今儿原是说的气话，那并不是我的本意。你不许害怕我，好不好？” 万青筠道：“我不会的。” 薄乐音满意了，把自己窝在对方怀里：“困了。” 万青筠轻轻拍他的脊背，就像往常一样。 - 薄乐音原本以为，这件事情不过是小插曲。他与万青筠已相识十五载，没有任何事情能使他们离心。他们很快就会像往常一样和好，一切都如初。 在万青筠答应不会与他生分后，薄乐音便把此事抛之脑后。因为万青筠从不会骗他。 可是，当暗卫来报，说万青筠再次独身去了山间时，他愤怒地摔碎了茶盏！ 昨天下午，万青筠告诉他，今天会随父母去老宅祭祖，说回来时给他带好玩的物件。薄乐音便期盼着，他是皇帝，从不缺玩物，可万青筠总能带来非常有趣的东西，逗他开心。 可他万万没想到的是，万青筠搬出了父母，搬出了祭祖，搬出了为他带好玩的东西，只是为了偷偷去见沈煜！ 薄乐音深吸了几口气，很快克制住了愤怒。 他冷静地吩咐了几句。 - 祭祖结束，万青筠向父母告辞，带着一个小包袱，纵马去了山间。 为了报答沈煜收留他和皇帝过夜，万青筠在科考一事上对沈煜指点了一番。那日去山间相见，试了试长弓，得知沈煜竟然文武双全，平日农闲之余，强身健体，抱着如果考不上就从军的想法。 万青筠写了一份科举指南，提醒沈煜该如何做。又附上了一份练习武艺的方法。他在武选司做过教习，最擅长此事，这些指南对他来说并不难。 厚厚的一叠纸张，放在背包里。 皇帝因他与沈煜见面而生气，那他以后自然不会再去见沈煜，他得在今天把东西给沈煜送去。 紧赶慢赶，赶在太阳下山前过去，把东西给了沈煜，又说了些勉励的话，万青筠记挂着要给皇帝带好玩的小玩意儿回宫，匆匆告别。 回到宫里，已过了皇城落锁的门禁时间。可万青筠身上有皇帝赏赐的紫金腰牌，而他又是皇帝自小的伴读，宫城内谁不认识他？谁不知道皇帝对他如同寻常人家的夫妻？当下连腰牌都不用验，笑着放他入宫了。 万青筠双腿一夹马腹，灵巧的黑烈马如一阵旋风，飞入宫城。他估摸着时间，皇帝此时应该在御书房处理奏折，他想着皇帝一边看奏折一边等他的模样，不由得露出微笑，轻轻踢了踢马腹，权当催促。 可是他被侍卫拦下了。 万青筠有些茫然，问道：“皇上可是在与大臣议事？” 侍卫并不闲聊通融：“并不敢打听皇上之事。” 万青筠听得不远处有声声动静，心下不安，很快，他看见一个熟悉的身影，那是今日跟着他去祭祖的家仆，被禁军押送着靠近。 紧接着，又有更多的人被黑压压的禁军押着来。 万青筠认出，那是今日城门轮值的十个兵士，他与父母去郊外祭祖时，路过城门，曾与他们聊天。还有他骑马去山间找沈煜时，经过一家凉水铺，卖水的老爷爷。此外还有五个太监，三个宫女，是他昨晚离开宫城时，被皇帝吩咐送他到宫门的人。 这群人被禁军押着一字排开，跪成一排，露出后颈。 万青筠的心沉沉地坠下去。 他沉声道：“求见皇上，烦请通报。” 一道清冷淡漠的声音从里面响起：“让他进来。” 11.第 11 章 听到皇帝的声音，万青筠心里一震。 昨天下午他们分别时，皇帝言笑晏晏，撒娇地对他说，明儿见不着你了，你可要早些祭祖完，回来找我。那时皇帝的声音是轻软带笑的，温柔的，像摸上去触感温凉的碧玉。 可是现在，皇帝的声音冷得如千年寒冰，淬着寒意，那是高高在上的，天子的声音。 万青筠脚步一顿，他走得很慢。 他终于迟钝地发现，他不知道该如何面对作为皇帝的薄乐音。 从前，他面对的是六皇子，是童年玩伴，纵然皇子与臣子之间亦有主仆之分。可是对方毕竟不是皇帝。 皇帝这个位置……不是一个人，是一种权力的象征，不是男人，也不是女人，是一种独立的人格。 君臣有别。 这四个字前所未有的沉重，字字千钧，振聋发聩，在万青筠耳边遽然回荡。 他很慢很慢地走进了御书房，薄乐音坐在雕金楠木龙椅里，并不看他，只看着面前的奏本，身遭的气息如雪冰冷。 万青筠从未与他这样远过，他再次无比清晰地意识到，皇帝是权力的巅峰，高高在上，不下神坛。而不是当年在议事厅里被他抱走的六皇子。 这一瞬间，万青筠承认，他害怕了。 面前是巍巍皇权，是如山重压。 他选择了最不会出错的方式——他一撩衣摆，端正跪下，恭恭敬敬磕了个头：“臣有罪，请皇上责罚。” 薄乐音目光沉沉，捏断了一支细细的紫竹小楷笔。 半晌，他漠然道：“何罪之有？” 万青筠道：“臣不该在未提前告知皇上的情况下，私下去见沈煜。” 薄乐音似笑非笑地看着他：“是么？” “臣可以解释。沈煜一心想考取科举，为皇上效力。臣今日去，只是为了给他一份科举的考题指南。”万青筠声音紧绷地解释，“臣与沈煜并无私交，往后也不会再见面。请皇上不要牵连其他人，一切罪责都由臣一人承担。” 薄乐音安静地听着这番话。他不知道这番话是真是假，换做是过去，只要是万青筠说的话，他从无不信。可是现在，万青筠瞒着他去见了沈煜，先斩后奏，他对万青筠丧失了几分信任。 他想通过眼神来判断对方有无说谎，可是万青筠恭谨地垂着眼，并不直视他的眼睛。 那一瞬间，薄乐音觉得，太孤独了。 高处不胜寒，无人愿与他对视，无人敢与他对视。 万青筠说的这些话，他该信还是不该信？在今日之前，他并未让暗卫监视万青筠，今日暗卫来报，也只是偶然之间见到万青筠的踪迹，自发向皇帝报告。并未听见万青筠与沈煜的交流。 万青筠再次开口：“臣愿以性命担保。” 薄乐音淡淡地收回目光，道：“你昨天说，要给朕带小玩意儿。” 万青筠愣了一下，道：“对。” 他伸手去摸腰间，却摸了个空，本该挂在腰间的荷包不见了。万青筠回想，应该是纵马山间时，被路边的芦苇勾去了。 薄乐音看见他的动作，冷漠地勾了勾唇角：“给朕的东西，不会送给那个庄稼汉去了吧？” “没有。”万青筠鼻尖上起了一层薄汗，“臣……荷包应该是落在路上了，请皇上给臣半个时辰的时间，臣这就去找回来。” 薄乐音挥了挥手：“不必了。” “皇上……”万青筠道，“里面是一个……” “朕不想听。”薄乐音打断他，侍候的太监拿来一枝新的紫竹小楷笔，润湿笔尖后沾上朱墨，薄乐音接过，低头批阅奏折，“也不稀罕那些不值钱的玩意儿。” 万青筠愣了一瞬，低眉道：“是。臣僭越。” 薄乐音握笔的手紧了紧。 然后，他漠漠然开口：“外面的人，斩了。” 万青筠错愕地看向他，立刻又跪下：“请皇上开恩。” 薄乐音道：“滚。” 万青筠脸色发白，再次重重叩头：“请皇上三思。今日立春，春生万物，上天有好生之德，于今日杀人，恐遭不祥。” 薄乐音道：“朕是天子，朕即上天之意。” 朕即天子，多么掷地有声的四个字。 去宣旨的太监已经走到御书房门口。 万青筠道：“臣忝请皇上，看在臣与皇上的一点点微薄关系上，放了外面的人。如果这些年的情分能入皇上的眼，臣愿以此交换外面那些人的性命。” 薄乐音的脸色一点点苍白下去，他说：“你要把朕与你之前的情分用掉，来换取外面的人活命？” 万青筠道：“请皇上恩准。” “原来在你眼中，那些情分这么贱，加起来也不过才值几条贱命。”薄乐音向后轻轻地靠在御座上，轻轻笑了，“朕偏不允。” “去吧，砍了。” 万青筠心神巨震，没有注意到，皇帝搁在桌沿上的修长手指隐蔽地点了两下。 元棋心领神会，道了声遵旨，出去门外，特意把声音拖得又尖又长，格外刺耳。 没过多久，十几颗人头落地的声音传来，空中弥漫着浓郁的血腥味。 万青筠脸色惨白，他用了所有的定力，才勉强站稳。 薄乐音道：“万哥哥，你记住，他们是因你而死的。朕不喜欢有人骗朕。” 万青筠沉默地一揖到底，离开了御书房。 太监正用水冲洗地面，可鲜红的血色难以去除。下起了雨，浓郁的血腥味被雨水扩散出去，弥漫在每一次呼吸间。 万青筠跨上来时的黑烈马，再无入宫时的急切。马儿蔫蔫地驮着他往城外去。 他挑着一盏灯笼，循着来时的路而去。 路过那条两侧长满长长芦苇的小路，万青筠记起了一声轻微的物品落地声。他估摸着地点，很容易找到了那个荷包，滚落在芦苇荡的根部，沾上了黑色的湿泥。 他捡起，里面是一对纯金雕刻的小金龙，伸爪瞪目，活灵活现。 薄乐音喜欢各式各样的文房用具，尤其爱笔山、镇纸这类小巧新奇的玩意儿。这对神态各异的小金龙，是他拜托城郊一位木雕师父雕刻而成的。民间刻龙乃是罪行，万青筠出示了皇帝赏赐的紫金腰牌，又好说歹说了许久，师傅才惶恐地给他雕了。 这是一对笔搁，但纯金的分量很重，亦可用作镇纸。 万青筠默然地看着掌心的小金龙，皇帝的冷淡话语却又回响在耳边——“朕不稀罕那些不值钱的玩意儿。” 紧接着涌上来的念头是，私刻龙样，是全家抄斩的罪名。 他紧攥了一下，又松开，任由小金龙滚落进湿泥污水里，它们将随着河水涨潮，漫入大海，消失不见。 他勒了下缰绳，马蹄高高抬起，在黑暗的夜色中，马鼻喷出两道□□的气雾。 万青筠正要调转马头回城，余光却扫见远处的一点烟尘和火光。 那似乎是沈煜的家的方向。 万青筠瞳眸骤缩，猛地一夹马腹，马儿迅速射向起火处！ 近了，更近了。 他看见了熊熊燃烧的大火，与一堆燃烧后仅剩的黑灰色痕迹。 院里啄米的鸡已成为了焦炭，没有看见黄狗的踪迹，不知是否逃脱。万青筠用湿帕掩住口鼻冲入房门，躲开一根当空砸下的房梁，被呛得猛烈咳嗽，目光快速在房内逡巡—— 没有，没能看到沈煜的踪迹。 白天他送来的科举备考指南，正放在向阳处的木桌上，被火光点燃。 沈煜……不见了。 万青筠浑身颤抖起来，他想起御书房外跪成一整排的人影，想起十几颗一同落地的头颅，想起与他谈笑的沈煜，沈煜说想考科举，为官一方，惩治贪官污吏，去江南，去漠北，替皇帝做事。作为皇上的臣子，为皇上的百姓做事。 他被对方的决心触动，于是在临别之际，送出这份科考的备考指南，以及一封从军的推荐信。

可是现在，那个笑着说要为百姓做事、为皇上臣子的沈煜，祖上的房子被烧了。他还记得，给出这份备考指南时，沈煜无比欣喜，爱不释手地摩挲着。而备考指南正在被烈火焚烧。若非十分危急的情况，沈煜断不会撇下这份备考指南离开。 那……沈煜人呢？ 是不是已经…… 万青筠想起御书房外的一排露出的后颈，跪下的人，其中有他的家仆。那个可怜的小哑奴，是他年少时在人牙子手中买来的，这些年来，一直尽心尽力照顾他的父母。皇帝也曾笑着赞过，说这哑奴伺候得周道。 可是现在，不会说话、只会傻傻露出淳朴笑容的哑奴，已经死了。他没有见到哑奴最后一面。哑奴没有做错任何事，只是受他的牵连而死。 皇帝连亲口赞誉过的哑奴都能一句话赐死，何况只有一面之缘的沈煜…… 沈煜大概已经死了。 因他而死。 万青筠浑浑噩噩地回到宫里，他来到皇帝的寝宫。 子时已过，寝宫仍亮着烛火。 没有请太监通报，他木然地走进去，皇帝正在案前读书，烛火莹莹，修长如青竹的白皙手指握着书卷，青丝垂落耳畔，眉目如冰雪。美极，残忍至极。 听见声响，薄乐音眼睫微抬，看向他，并不惊讶。全天下能够不通传就进入他寝宫的人，唯有眼前一人。 万青筠声音沙哑：“他……死了吗？” 薄乐音懒懒反问：“谁？” 万青筠道：“沈煜。” “你猜？”薄乐音似乎心情很好，唇角露出微笑。 万青筠闭了闭眼，他已无需再猜。 薄乐音安静地看着他：“你不高兴？” 万青筠当然不能不高兴，雷霆雨露皆是君恩，他面对的是天下之主皇帝，而非他的童年玩伴薄乐音。 他一拱手：“谢皇上恩典。” 说完，他转身离开，却被一道声音钉在原地。 “站住。” 薄乐音放下书卷，拢了拢肩上的披风，慢慢走到万青筠面前：“你去哪里？” 万青筠道：“回皇上，臣回府歇息。” 薄乐音烦躁道：“不许叫我皇上。” 万青筠道：“礼不可废。” 薄乐音看着他，冷冷地笑出声来：“怎么，你前些天还说，那两个扫洒的太监因你而死，你不会因此怕我。那今天呢？那些人不也是因你而死吗？你难道就会因此怕了我？” “臣不敢。” “万青筠，你睁大眼睛看看，若不是舍不得你受到任何一点点的伤害，朕又怎会去砍那些人泄愤！你要怪，就怪你自己吧！” 万青筠轻声应承：“皇上责备得是。一切都是臣的错。” 他神情木然，语气冷淡。 薄乐音心里重重地抽搐，这是午夜时分，他本该在万青筠怀里睡觉，被真气烘得暖暖和和，舒舒服服地被搂着。可是现在，万青筠站在他面前，一口一个皇上，一口一个臣。在他面前，眼睛却并不看他。 那双平日里总是带着三分笑意，看向他时，满是促狭的活泼眼睛，此时如黑沉沉的墨珠，毫无情绪。 薄乐音道：“你留下，陪我休息。” 万青筠道：“皇上，这于礼不合。” 薄乐音的声音冷下去：“我看你受到的教训还不够，对吗？” 万青筠一颤，立刻应承：“请皇上恕罪。臣遵旨。” 薄乐音把他的那丝颤抖看得清楚明白，顿觉四肢生寒。 那晚，万青筠谨遵皇帝的旨意，像往常一样搂着皇帝睡觉。可没有了平日的放松，更像是完成任务的动作，全身都僵硬。 他一遍遍想起那些死去的人，因他而死的人，靠近他，就会死。他不能再给身边的人带去灾难。 第二天，薄乐音醒来，便见万青筠跪在床边，明显一夜未眠的脸上写满疲惫，他说：“恳请皇上，恩准臣前往边境从军。” 12.第 12 章 刚刚醒来，薄乐音唇边还带着一点点微笑，显然是梦到了开心的事情。而那些事情，无一例外，全部与万青筠有关。 他们一起踩过的小溪，摸过的黄湘鱼，躺过的树根……桩桩件件，全都是美好的回忆。 睡着之前，薄乐音就想，他们有那么深厚的感情基础，这几天发生的事情虽然在短时间内会令万青筠难以接受，但等他想通后，总会和好的。 青梅竹马，十五年来日日夜夜相伴的情意，总不能因为身为皇帝的他砍了几颗人头，就抹零了吧？ 可是…… 薄乐音从梦里带来的好心情一下子跌入谷底，他看着万青筠，看出对方状态很差，疲惫、惶急又颓然，昨日一整天的操劳加上心悸，再者一夜未眠，就算武艺再高强的人，也经受不住。 因此他道：“你先休息一下。” 万青筠缓慢但坚定地摇头：“恳请皇上恩准。” 他搬出了一个无可指摘的理由，“臣自幼在京城长大，未经磨炼，难以为皇上分忧。只待从军后经受磨炼，回到皇上身边，方能更好地为皇上效力。” 多么冠冕堂皇的话，多么大义凛然，挑不出错处。可薄乐音何尝不知，这不过是逃离他身边的借口。若是万青筠真的去了边关从军，路途遥远山高水长，书信那么慢，更何况人的行迹。届时若万青筠有心想拖，想必再难见面。 说话的内容让薄乐音生气，说话的方式更让薄乐音生气——到底要跟他打官腔到什么时候？这种人不人鬼不鬼的说话方式，朝堂上老头子们的措辞方式，万青筠到底要维持到什么时候？ 薄乐音一句话就道破了他的心思：“你就这么怕我？怕到要迫不及待逃离我身边？” 万青筠道：“臣绝无此意。” 他并不害怕皇帝，他怕的是再有其他人受到牵连而死。 薄乐音冷笑：“怎么，你把我当洪水猛兽了？要想逃到边关去躲我？那你怎么不想想，你走了，你父母在京城，该怎么办？” 此话一出口，薄乐音便知道坏了。 果不其然，万青筠的脸色倏地煞白，错愕地看了皇帝一眼，又飞快地为这失礼之举道歉，他肉眼可见地颤抖起来。 薄乐音对天发誓，他绝没有用二老的安全来威胁万青筠的意思。他说这句话的本意，是想质问万青筠——你若是去了边关，父母身边没人伺候孝顺，该怎么办呢？ 可是，这话是从他口里说出来的，从一个刚刚砍过十几颗无辜人头的暴君口中说出来的。话中阴恻恻的威胁意味是那样浓重。 看见万青筠那个错愕的眼神时，薄乐音下意识是想解释的。 可这样的事情怎么解释？ 自由心证。 只不过是万青筠不愿意相信他而已。 薄乐音心里沉沉的，无比难受，没了说话的心思。他冷淡道：“你回家仔细反省。” 万青筠轻声道：“是。” 他离开了。 接下来的几天，万青筠待在府中，安排了几件事情。 他写信给了岭南的一个朋友，在沿海处购置了一所大宅子，置办出海的渔船。 紧接着，他写信给了北境大营的一位将军，要了一封推荐信。 万家是书香翰林世家，又世代习武，兼有军中背景。万父官至翰林大学士，万青筠又从小为当今天子伴读，这些年来，积累了一些重要人脉，在疆土各地都有用得上的人。 岭南和北境的回信很快来了，事情具已办妥。 万府在收拾细软，贵重物品死当换成银票，准备举家搬迁。 这些事情，万青筠并没有避着皇帝，相反，他本就是要借此事，向皇帝表明意志。何况，就算他想瞒也无法——他武艺高强，早已发现了屋檐上、拐角处那些暗哨，甚至院中扫洒的妇人也身怀武功。 万青筠使自己忙起来，便能不去想皇帝的事情。他的心很乱，不知道为什么一夜之间会到这等境地。 他完全无法抗衡皇帝，也从未想过去抗衡。可父母的安危是底线，就算他螳臂当车，力量再小，他也要在能力范围内为父母做最好的安排。他要先将父母远远送至岭南，并确保在有任何风吹草动时能立刻乘船前往异国，他方能安心与皇帝周旋。 周旋多久都没关系，只要身边的人不被他牵连，他自身并不足贵，可以无限期地与皇帝纠缠。皇上要杀要剐，要如何，一切的发落都只落在他一人身上，他向来毫不害怕。 - 一张又一张墨迹未干的宣纸被送到皇帝的案前，那些记录、私人信件、地契，熟悉的字迹，他从小看到大的漂亮遒劲的字迹，却只为谋划离开他、对付他。 薄乐音的脸色越来越沉，他脸色苍白如巫山雪，掩着钝痛了好几天的胸口，剧烈地咳嗽起来。他用手帕捂住口鼻，眼前出现灰雾，雪白的手帕印上星星点点的血色。 元棋惊骇地看着手帕上的血迹，颤声道：“奴才去宣太医。” 薄乐音随意地把染血的手帕丢到一边：“不必。让万青筠入宫。” 说完，他想了想，又吩咐了几句。 元棋领旨而去。 - 入宫前，万青筠进入书房，从暗格里拿出一个白瓷小瓶，放入怀中。 这一趟进宫是迟早的，他早就做好了准备。 从前他几乎每天都进宫，甚至一天进宫好几趟。有了好吃的好玩的，或者听了个坊间笑话，都要进宫去找皇帝。进宫是他最常做的事。 可是如今，他进宫前居然在做准备，完全的准备——他带上了白瓷小瓶，打好了腹稿，安排好了父母，让他们一有动静就先进入暗道躲避。 然后，他骑马入宫。 十五载春秋，走过成千上万次的熟悉道路，如今却如此陌生。 鸟雀惊飞，宫墙萧索。 被宣旨的太监带着来到皇帝的寝宫外，他在外等候通传。 很快，皇帝命他进去。 短短几天未见，两人之间如隔天堑，笑语和问候再也没有了，只有冷冰冰的行礼问安。 小榻上的薄乐音叫万青筠过去。 万青筠走到他身边，就见皇帝用下颌对着金丝楠木矮几示意了一下：“吃了。” 一颗黑色的丸药，静静躺在青瓷小碟中。 万青筠没有犹豫，吃了下去。 薄乐音挑了下眉：“你不怕是毒药？” 万青筠确实不怕。他这几天的痛苦无比深重，几乎未眠，走到如此境地，他只会比皇帝更加难受。若真是毒药，一死了之，他刚好解脱。 他说：“不怕。” 毫不 犹豫吞服的动作，和这一句不怕，让薄乐音的神情缓和了些，他说：“不是毒药。” 万青筠道：“嗯。” 他自然知道不是毒药。 他这一眼看向皇帝，略微怔愣了一下。皇帝比平日里更加明艳动人。 从小，他便知道薄乐音长得漂亮，像话本里的狐狸精、仙人一样的漂亮，这些年来即使朝夕相处，他也会在某个瞬间惊讶于薄乐音的美貌。 可是此时，榻上的皇帝比平时美艳了无数倍。 如瀑的青丝垂落耳畔，眉目如画，唇上一点嫣红。 哦，原来皇帝用胭脂点了唇。 万青筠微微一愣后，回过神来，他发现自己对皇帝的容貌关注太过，这本不应该，其中有鬼。很快，他找到了不对劲的地方—— 他眼前的空气稍有扭曲，就像被火焚烧后的失真。 与此同时，一股灼热自丹田处升起。 他知道皇帝让他吃的是什么了，也知道皇帝是想做什么。他想起那个吻——在皇帝下令砍了那两个太监的头之后，在那个难眠的夜晚，为了向他确认两人的关系如初，皇帝主动亲吻了他的嘴唇。 可两人如今的关系，显然不是一个亲吻能弥合的。所以皇帝想要通过更亲近的事情，比如，肌肤之亲，粗暴又直接地来缝合破碎的关系。 万青筠一边运转真气，试图逼出药性，一边想，真是幼稚，和小时候一样的幼稚。 薄乐音手撑下颌，懒懒地歪在小榻上，颇有兴致地观察着他最细微处的神情变化，开口道：“你猜到了。” 万青筠仍在运转真气。 薄乐音笑眯眯地说：“没用的，万哥哥。” 万青筠额头上渗出一层薄汗，他越是运转真气，那股药性发散得就越快。非常神奇的小药丸，是最了解他武功功法的人做出来的。他停下真气的运转，看向皇帝。 “是我让太医做的□□。”薄乐音歪头看着他，“只有肌肤之亲才能解。” 万青筠冷静地想，果然，只有最了解他的音音，才能做出这样契合他武功功法的药，令他无法通过运功缓解。 他说：“皇上，这没有用。” 他指的当然不是药丸没用，而是通过这样的方法，无法消除两人之间的隔阂。 薄乐音自然知道他在说什么，眼睛明亮如星：“有用的。万哥哥，你知道什么可以战胜一切吗？是爱。只要你爱我，这些天发生的一切不舒服的事情，都可以抹除。因为在爱面前，一切都是会退让的。” 他说：“只需要爱。” 万青筠心想，是真的吗？ 他呼吸灼热，眼前的场景开始旋转。 一只手伸到他面前，很熟悉的手，温凉如玉，他熟悉这只手的每一丝指纹。他很烫，那只手很凉，碰在一起，却如同干柴烈火。此时药效完全发散至四肢。 意识不清时，后背触碰到了柔软的床铺。 皇帝未束的青丝垂落下来，散在他的脸上、耳畔，那双明艳如桃花的眼睛，波光潋滟，含羞含情，又似乎在眼角藏了丝紧张。 “万哥哥。”薄乐音低头下来亲了亲万青筠的唇角，嫣红自耳根爬上皇帝的脸颊，漆黑如墨的眼睫浅浅垂着，声音又轻又软，“我第一次做这样的事情，不熟悉，你让让我，多担待。” 13.第 13 章 两个时辰后，药效褪去，万青筠重新运转真气，畅通无阻。 他坐起身。 薄乐音正处于困乏之中，心里挂着事儿，睡不着，这个时候他需要万青筠哄一哄他，抱着他讲点故事，他就能很快睡去。 而过去那些年里，万青筠一向都是这样做的。 两人的身体寸缕不着，在软被下触碰着，紧贴着。 过去他们也曾在一张榻上睡觉，可从未有过这样的坦诚相对。 薄乐音去拉万青筠的手，含含糊糊地说：“万哥哥，你感觉怎么样？真气恢复了没有？我让太医减了剂量，不会伤及身体，更不会对武功修为有损。你知道的，我宁愿砍别人的头，也不愿意你受到一丁点的伤害。” 万青筠没有什么多余的情绪，他的声音有一点沙哑，说：“皇上可以答应我一件事吗？” 薄乐音很高兴，万青筠总算没再称“臣”。他笑吟吟地说：“请说，我无有不允。” 万青筠心想，如果今天的事情是皇帝想要的，那么他们以这样的方式相处下去，也未尝不可。万一肌肤之亲确实能够弥合裂痕呢？ 可是，在此之前，他要先保证一件事情。 “我想去江南一个月。” 薄乐音的脸色倏地就沉了下去：“此事早已议过，怎么又提？” 万青筠道：“我的想法并没有变，我还是想四处看看，长长见识，看看民间疾苦，方能更好地为皇上效力。我想去江南逛逛，并没有存着任何你揣测的那些心思。” 他说的是真话，字字诚恳，又回复到了之前与薄乐音相处时，那种沉稳、随和、娓娓道来的语调。 薄乐音却不尽信于他。两人之间产生了太大的隔阂，中间横亘着十几条人命，他是皇帝，他觉得这样的残忍嗜杀并不算什么，天子得有一颗冰冷的、高高在上的心。可他知道万青筠骨子里是略带迂腐的书生，恐怕会对他产生成见。 何况，万青筠学会了在他面前藏起心思，那么由不得他不去想，到底是不是为了摆脱他？万青筠十代以上的祖籍在江南，是否有异人在那里等待？万青筠武艺高强又精通易容之术，等他离开京城，会不会直接换一张脸，遁入人海？ 薄乐音不敢去赌。 两人方才有过肌肤之亲，那样的亲密、温柔，水乳交融，他不想把话说得太绝，便模棱两可地问：“你为什么想去江南？” “不去江南的话，其他地方也可以。”万青筠道，“我想出去一个月。” 薄乐音耐心听完，道：“为什么非要去？京城的风光物事，繁华景象，冠绝于世，为什么非要去其他地方？” 万青筠依然道：“去逛逛。” 薄乐音见撬不开他的嘴，心情变得更差了。就算做了这样亲密的事情，万青筠依然不想留在他身边，依然要忤逆他，依然不把他放在最重要的位置。 他沉声道：“不行。朕想见你，你就得立刻出现。” 万青筠看着他，半晌，轻轻笑道：“臣知晓了。” 皇帝说，爱可以战胜一切。 那么，没有自由意志的爱，是真正的爱吗？巍巍皇权之下的爱，是爱吗？随时能连累身边的人掉脑袋的爱，是爱吗？ 这样的爱太过畸形、沉重、毁灭，他给不出，也不想要。 既如此，他只能远远离开，方能不牵连身边无辜的人，为父母谋得善终。 他想起无辜的小哑奴，想起无辜的沈煜，随意地一拱手：“那么，臣恳请前往北境从军，为拓宽疆域效犬马之劳。” 薄乐音敏锐察觉，对方语气里短暂的松快消失不见了，又变回了朝堂老大臣一般古板的腔调，字字不离君臣。 他迟疑了短短的一瞬。 ……去江南吗？一个月？然后就会回来陪他，永不离开？他们之间的隔阂，便能抹平？ 薄乐音揣度地看着万青筠，对方恭顺地垂着眼睫。 薄乐音问：“祭祖之前，你说过要给我带的礼物呢？” 万青筠道：“不值钱的小物件儿罢了，入不得皇上的眼。” 他把皇帝说过的话还了回去。 薄乐音气得攥紧了锦被，倏地坐起，烦躁地说：“你故意的是不是！你明知道我说的是气话，为什么要胡乱揣测我？！你以前明明会哄我的！” 万青筠道：“臣僭越。只是谨遵圣旨，并不敢揣测皇上。” 薄乐音咬牙道：“万青筠！你给我好好说话！你现在全身上下衣服都没穿，却在这说这些冠冕堂皇的话，不好笑吗？！” 万青筠拿过旁边的衣服穿上，随意地将头发束好，又是一拱手：“请皇上成全。” 薄乐音阴恻恻地盯着他：“我要那个东西。你说好要送我的东西。” 万青筠道：“已经丢了。” “你把送我的东西丢了？” “不幸失手滑落，并非有意。” 薄乐音盯着他：“是什么东西？” 万青筠道：“不值钱的。是街上随手买的糖画儿小人，不过五文钱。” 薄乐音笑了：“那你的确担得起敷衍二字。” 万青筠无意再与皇帝掰扯，垂目敛眉道：“请皇上成全臣北上之请。” “朕偏不允。”薄乐音道，“你就这么迫不及待逃离朕的身边。” 万青筠道：“臣绝无此意。” 薄乐音：“就为了几个不入流的太监，几个无关紧要的闲杂人等，你就与我生分，要远离我？” 两人的谈话又回到了这个死胡同，万青筠有点疲惫地说：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。既然全天下人都是皇上的子民，那么雷霆雨露皆是君恩。皇上赐死，是他们的荣幸。” “不对，不止他们。”薄乐音微微眯起眼睛，“还有沈煜。你是为了沈煜。” 万青筠沉默。 “对，朕居然忘了，那天晚上借宿他家，他就开始对你抛媚眼，对你笑，还做出一副乖巧稚拙的憨蠢模样，来勾引你。装作无辜小白花，夸你两句见多识广，你就不知道姓什么了，你就要去教 人家怎么考科举了。”薄乐音冷冷道。 万青筠见他越说越离谱，且说出这样市井、低俗的词汇，懒得回话，却也忍不住回以冷笑。在与皇帝之前，他压根没想过男人与男人之间会有感情滋生，这番胡乱揣测除了逗笑之外还有什么别的用处。 薄乐音听得大怒，质问道：“你就这么喜欢那个沈煜？区区一介农民，死就死了，你要为了他与我生分？！他若是还活着，朕恨不能千刀万剐！朕只恨他死得太轻松！” “对。”万青筠索性冷笑，略带嘲讽之意地说道，“臣对他一见钟情，一日不见如隔三秋，皇上满意了吗？” 这话落在薄乐音耳中，宛如催命神音！他脸色煞白，胸口骤痛，猛地吐出一口鲜血，苍白的指尖狠狠攥住床褥，整个人软软地倒下去。 万青筠错愕地看着溅在面前地面上的几滴鲜血，几乎是下意识地过去抱住他。 薄乐音心脏剧痛，嘴唇泛出淡淡的紫色，像一片苍白的羽毛，轻轻靠在万青筠肩头。 万青筠的手掌托住他的后心，暖融融的真气渡过去，薄乐音低低咳了几声，颤抖地抓住万青筠的指尖，胸口剧烈起伏。 过了一会儿，薄乐音缓过来些，呼吸平稳了下去，万青筠搭他的脉，知他已无大碍。 薄乐音脸色苍白地靠在他怀里，冰冷的嘴唇贴在他的脖颈上，宛如冰雪一般的寒凉。 万青筠单手搂着他，另一只手探入怀中，摸到那个白瓷小瓶，迟疑了一下，没有拿出来。 一夜的欢愉和疲惫后，薄乐音本就困倦不堪，强撑精神和万青筠吵了那么一大通，早已筋疲力竭。此时他躺在熟悉的怀抱里，四肢皆暖，很快就沉沉睡去，手指却还勾着万青筠的腰带。 万青筠见他睡熟，手探到怀中，拿出那个白瓷小瓶，倒出一颗清香的黑色药丸。 他想了想，手指拂过薄乐音身上的穴位，确保皇帝陷入更深的沉眠，这才冷着脸，把药丸喂入皇帝口中，又含了一口热茶用嘴唇渡过去，让皇帝吞下。 万家十八代先祖是前朝有名的医仙，仙去之前炼成两颗护心丹。一颗给前朝的武帝续了30年的命，另一颗作为传家宝流传至今。 护心丹可护住心脉，保皇帝健康。 万青筠搂着怀里的人，有点茫然地看着对方苍白的嘴唇和乌黑的发丝，不明白是怎么走到今天的。 这样畸形的、疯狂的感情，无论是对于施与者还是接受者，都是一场灾难。 薄乐音已经睡得很熟很沉，万青筠却并未如往常一般放下他，便维持着搂在怀中的姿势，一直到正午时分。 接下来的一个多月里，两人吵过很多次，见面即吵，从愤怒、到失望、到难过，那些年少时美好纯洁的感情，似乎在一次又一次的吵架中磋磨干净。 吵完，薄乐音会以皇帝的身份命令万青筠吃下药丸，与他进行肌肤之亲。 却没有欢愉，没有理解，只有苦痛，烦闷与茫然。 一个月后，薄乐音恩准了万青筠去北境从军之请。 14.第 14 章 第二天早晨醒来时，薄乐音心情郁郁。 他是天子，天下臣民听他号令，梦境内容也听他号令，合他心意。因此大多数时候，他的梦里都是与万青筠的幸福往事。 可或许是昨晚睡前想得多了，他竟梦见了与沈煜有关的这一桩往事。 他一点也不想梦见这事。 一夜的梦，使他没有睡好，眼睑下出现了一点淡淡的乌青，神情也倦倦。 昨晚在万青筠府上，他喝了那么些酒，虽然太医为他扎针做了催吐，可酒液仍侵蚀了脑海，弄得他半醉不醉。再加上一夜被梦境萦绕，此时整个人仍昏昏的，掀不起眼皮。 “皇上，张太医吩咐的解酒汤。” 元棋将一碗撒着干桂花粒的热汤放到皇帝面前，声音轻柔地说着。 薄乐音倦倦地支着下颌，用勺子慢慢喝完了，热滚滚的汤汁从喉口流淌至胃里，缓解了酒后的一些不适。 “皇上，早膳还是传往日的那些吗？”元棋问道。 往日的那些，指的是一碟子清粥，一小份豆腐，一点点糕点。 薄乐音胃口差，早膳用太多容易难受，因此早膳多是极慢极慢地吃，吃得很少。 可今天，他比平日里更加没有胃口，神情恹恹地摇了摇头。 元棋道：“今儿有大朝会，您若不吃些东西，恐怕会难受。” 薄乐音想起了什么，眼睛微亮：“朕想吃万将军买的桃花酥。” 这么一想，他连去上大朝会都有了力气，即使又要见到那些老大臣们枯树皮一样的脸，听到拖得长长的颤巍巍声音，听他们用鸡毛蒜皮的事情烦他，或者用他反复拒绝过的事情一遍遍询问，听那些无聊的吵架。 这些全都没有使他心情变差。 薄乐音心情非常好地去上朝了。 今天的朝会上只有一件大事，那就是吏部汇报对户部五年来账册进行三司会审的结果，由此牵扯到一大批朝廷官员。这些事情，宰相杨徇之在上朝前与皇帝通过气，因此并没有耽误太多时间，很快就过了。 薄乐音的注意力全程都在万青筠身上。 万青筠站在武官之首的位置，在一众白胡皱纹的老大臣中间，显得如一竿风中修竹，鹤立鸡群。 薄乐音一点都看不够，看着看着，唇角带上了一丝淡淡的笑意。 万青筠对他的目光熟视无睹，始终微垂眼帘，视线落在面前的大理石地砖上，未曾挪动。 他安静听着朝堂上诸位大臣的发言。他没有什么要禀告的事情，只是听着。 薄乐音试图通过他的神情来判断他有没有在走神——这是万青筠从小就有的本领。 两人小时候在皇家书院学习，遇到早已学会的内容，万青筠会放空，表面看起来仍在认真听，可实际上，他正在脑海里搭建图景，沉浸地在那些地方游玩，完全的沉浸式，听不见也看不见。 - 想起诸多往事，薄乐音心情愉快。 下朝前，他让万青筠去御书房，有事商议。 朝堂之上，万青筠自然淡声应下。 本想让万青筠直接上他的轿子去御书房的，可薄乐音想起昨晚的事情，仍然有些生气，于是率先乘坐轿辇去了御书房。皇宫之内不得骑马，万青筠只能自己走过来。薄乐音这么想着，解气了些。 他前脚回到御书房，万青筠后脚也到了，看不出丝毫累的痕迹，依然是那副平静冷淡的模样。 他抱拳行礼：“参见皇上。” 薄乐音看他这副模样就生气，恨不能质问他在装什么？前天才睡了同一个被窝，有了肌肤之亲。难道做出一副冷淡疏离的模样，就可以把那些床笫间的亲密一笔勾销，当做从未存在过吗？ 还是说，喊他两句皇帝，就能抹除过去快二十年的相处？ 薄乐音不知道他在装什么。 可万青筠自然没那么好心会为他解惑，只是安静地立在一旁，等待皇帝说话。 薄乐音想撕碎他这副假面，冷笑一声，故意当着太监宫女的面道：“前天晚上，你没爽到吗？” 太监宫女：“……” 他们听到了什么？虽全部仍是目不斜视毫无反应，但无疑，耳朵全竖了起来。 另外，为什么美若谪仙的皇帝陛下，会说出这样粗鄙不堪的话，实在令人费解。 一旁的元棋在心里连连苦笑，心道皇上为了让万将军破防，也太无所不用其极了吧。若是帝师听见皇上说出这样的话，戒尺打手心是绝对逃不脱的，说不定还要被罚去宗庙堂面对着列祖列宗反省。 万青筠却并没有什么反应，同样的话语第一次听见时，令他震惊，第二次听见时已然平静，如今再听见，完全是心如止水。 他平静无波地说：“不知皇上命臣前来，所为何事。” 薄乐音就是不放过他：“朕问你话，为何不答。” 万青筠道：“非礼勿听。圣贤之教。” 无趣。薄乐音撇撇嘴，又道：“我要吃桃花酥，你之前爱买的那一家。” 万青筠：“臣遵命。” 薄乐音：“我要吃你亲手买的，买完回来，我在这等你。” 万青筠一拱手，准备告退，却又听皇帝叫住他。 “刚才的朝会上，对于昭亲王所请之事，你有什么看法？” 远在封地的昭亲王给皇帝上了封折子，言及思念故土，望皇帝顾及兄弟之情，准许他入京，参与正月的皇家祭祖，他想在列祖列宗面前哭泣祭拜。 万青筠道：“按大梁律法，亲王无召不得入京。” 薄乐音道：“他安分了好几年，如今为什么突然要整幺蛾子？” 先皇在位时，昭亲王是二皇子，原本是最有机会与薄乐音争夺太子之位的人，可终究是棋差一着，完全落败。 先帝留下遗诏，命皇室血脉之间不可自相残杀，在缠绵病榻的最后时分，一纸封书将二皇子赶去了封地。 以前的二皇子，如今的昭亲王，手里有两万兵马，这是其他皇子没有的待遇。 这两万兵马是先皇留给他自保的手段。因为先皇的各子中，只有这位二哥，与薄乐音从小就不对付。 这两万兵马，只听昭亲王调遣。这是先皇特许的保命牌。 - 皇帝与他谈论正事时，万青筠十分的认真且配合。多年前，在身为六皇子的薄乐音开始参与到政事中时，与幕僚们商谈过后，薄乐音与万青筠总会在烛光下，又谈论很久很久。 万青筠道：“臣 以为，或许是为试探京中风向。” 薄乐音道：“难怪前几天户部开始不安分，如今户部被彻查，他可能是坐不住了。” 天下人皆知，掌管户部的程家是坚定的二皇子一派。即使在薄乐音登基后的这几年内户部并无动作，可难保与昭亲王没有暗中的勾当。 万青筠淡淡地说：“皇上是怎么想的？” 这是重逢以来，万青筠第一次问他的想法。薄乐音支着下巴，言笑晏晏：“我在想，你这样多好，为什么非要与我闹？” 万青筠并不言语，显然不想与皇帝有公事之外的交流。 薄乐音撇撇嘴，道：“他想来，那就来呗，莫非朕还会怕了他？老不死的东西。” 谈这些事情时，事先屏退了太监宫女，只有元棋在一旁伺候。听到皇帝的粗话，忍不住又在心里苦笑了一下。 薄乐音又道：“朕倒要看看，他想搞什么名堂。” 万青筠道：“全凭皇上定夺。” 薄乐音：“我没用早膳，这会子饿得慌，万哥哥，你去给我买桃花酥。” 万青筠拱手行礼：“臣告退了。” 等那道身影离开，薄乐音出神地盯着空无一人的门，不知道在想什么。 半晌，他用指尖敲了敲桌面，元棋捧着一沓纸过来。 墨迹已干，是一封又一封的军报。 这两年，万青筠带兵驻守北方边境。边境线与周边小国相接壤，治安很乱，偷鸡摸狗的事情常有发生。与各国驻军的摩擦中，也曾有过几次战争，无一例外胜利，平整了治安。 那些漂亮的战绩通过八百里加急的情报，传递入京，振奋士气。 可是…… 修长的苍白手指，一张一张点过那些军报。一些纸张的边角起翘，纸张泛黄发脆，能看出被人经常翻阅。 薄乐音又看了一遍，其实并没有看进去，他的目光虚飘飘的出着神。 他之前已经看过很多遍了。 自万青筠自请去北边，至今已经四年，万青筠在北境掌管二十万兵马。这四年来，战报里的兵士死亡总数为两万。 大军之间交战，会有伤亡，这很正常。 可是…… 薄乐音的目光定格在其中一封军报上，与西边苍羽国的一场大军交锋中，大梁士兵死亡八千。可那一段时间，根据他的暗卫回传而来的消息，北境非常和平，这一场交锋发生得莫名其妙。苍羽国的抵挡并不强烈。 那么……如果那八千兵士没有死，而是被隐藏下来呢？如果不止八千，而是两万呢？ 如果真的有人有心这么做，这四年来一点点做，那些本该“死亡”的兵士，现在又在哪里？ 会造成什么后果？ 这一切与昭亲王进京祭祖，有没有什么内在的关系？ 薄乐音看向雕花镂空黄梨木窗外，天空是雾蒙蒙的深灰色。 他的神情非常平静，那是从骨子里散发出的真正的冷静，来自帝王因掌控一切而有的绝对的平静。 此时，他没有那些故作出来的痴恋、乖巧、愤怒或伤心，只是淡然如水。他的眼睛如最平静的海面，连一丝波澜都不起。 好戏即将到来，他要看着所有人走上提前写好的剧本。 15.第 15 章 出宫给皇帝买了桃花酥，又送入宫，万青筠向回走去。 他今天并未骑马，且一向不爱坐马车，只缓缓步行。 他自幼习武，内力深厚，区区二十里路，丝毫不在话下。 走过一处繁华街坊，叫卖呼喊声不绝，临近过年，街边小贩贩卖着各式各样的年货，炒坚果，炒花生，炒豆子，糖画小人儿，风车，鸡毛毽子，藤编小盘，一切一切，应有尽有。 有人带着笑呼喊：“公子，要一个吗？三文钱一个，五文钱一双。” 万青筠抬眼看去，那是两个刚做好的糖画小人儿，憨态可掬。 他拿出一块碎银子：“不用找了。” 拿着糖画小人儿，在人流中轻易穿行。 在一个拐角处，万青筠脚步微顿，与一位大汉错身而过的瞬间，闪入旁边的一家店铺。他很轻巧地从店铺的后门离开，又走了一条街，定在他身上的视线终于被甩脱了。 他略为厌倦地叹了口气。 以他的功夫，甩开这些无处不在的暗卫不是难事，可次数多了，自然烦躁不已。 他又穿过三条街，来到一处幽僻庭院，刚刚站在圆形拱桥下面，一个穿着粗褐短打、农民模样的人与他擦肩而过。那一瞬间，他的手心已经多了张纸条。 按照父母的指示，在集市上买了些年货，万青筠雇了辆牛车，将年货送至万府。 向父母请完安，万青筠回到卧房，展开纸条。 一指宽的纸条上只有八个字：「万事俱备，只欠东风」 万青筠面色无波地看完，把纸条放在烛火上烧成灰烬。 东风是什么，自然是在正月末祭祖的高台上，自南边吹来的山风。 - - 自腊月二十五开始，直到正月十六，都是朝臣的休假时间。 大朝会不召开了，朝臣们不用入宫了，可万青筠不是普通朝臣，他自然还是要入宫的——皇帝每天召他三次，由不得他不入宫。 没有朝会和奏折需要处理，薄乐音清闲了不少，可清闲也意味着孤独，自古帝王都是孤独的，身处的位置太高，无人敢对视，无人敢闲聊。 薄乐音曾经有过敢与他对视、玩闹、谈笑的人，可是现在，那人待他比普通君臣更为疏离。 皇帝一召，万青筠就入宫，陪伴皇帝。 在皇宫里四处转转，去御花园看腊梅花，闻着那股清香，似乎心情都能好些。又去后山的小溪，那里有一条细细的叮咚泉，流水潺潺，如今表面结了层冰。 薄乐音想要抓鱼，万青筠就打碎冰层，用工具抓了两尾鱼上来。 裹着大氅的薄乐音坐在一旁看，笑得眼睫弯弯。 除夕夜里，薄乐音想召万青筠入宫陪他。可转念一想，万青筠两年未回京，想必要与父母一同度过除夕夜。 思及此，薄乐音郁郁不乐，却又没有好的办法。 他让太监去传旨，送了些赏赐和热菜去万府，又让万青筠在子时过后，等父母睡下，立刻入宫。 万青筠没有在大半夜不睡觉还跑进宫的习惯，他接到旨意便立刻入宫了。 彼时薄乐音正在寝宫的小榻上，倦倦地倚着，翻着一卷书。 听见太监来禀，他先是怔了一下，笑颜如寒梅绽放般，爬上了眉梢眼角，一瞬间春风化雨，美不胜收。 “快请进来。真是的，朕明明说过不用禀……”薄乐音一边说着，竟然连几息的时间都等不及，向外跑去。中途他的衣摆扫落了一个小花瓶，却也顾不上管。 “哎哟皇上，您慢点……”元棋在他身后道。 薄乐音与正向殿中走来的万青筠碰见了。 万青筠拎着一些宫外才能买到的美味糕点，拱手行礼：“臣参见皇上。” 薄乐音笑吟吟地拉过他的手腕：“今天过年，你还跟我客气？” 万青筠随着他的力道向内殿走去，买来的桃花酥和梨花酥还泛着热气，薄乐音拣了块儿来吃，还是与过去一样的味道。 万青筠虽然仍是冷淡，秉持君臣之礼，可对皇帝的问话知无不答，这态度比几天前刚入京时已经好了太多。 薄乐音有点恍惚，一切都像是回到了小时候。 “万哥哥。你别走了。”薄乐音道，“就留在京城吧，咱俩认识的时候，我才五岁，你才六岁，如今过了年，我就二十有四了，时间太快了，没有那么多时间可以用来蹉跎。你如果要回北境，你这一走，又是什么时候能相见呢？人生不过短短数十载，你又不愿意回京，两年见一次，那我们又还剩多少次见面的机会呢？” 万青筠静静地听着他的这番话，面上没有任何触动，依然是如一的冷淡：“皇上是天子，自当千秋万载。” 薄乐音气笑了，一阵痒意从喉口升起，他掩唇剧烈咳嗽起来，脖颈处薄薄皮肤下的青蓝色血管若隐若现，双颊泛红。 换做在两小无猜的过去，万青筠早就该揽着他，为他的后心处渡去暖暖热热的真气，为他盖薄毯，嘘寒问暖。 可是现在，万青筠只是将一碗热茶放在皇帝面前：“皇上保重。” 这还是因为元棋不在，所以他代为效劳。 薄乐音冷着脸喝了口茶，喊道：“元棋。” 被屏退到殿外的元棋立刻躬身跑来：“奴才在。” “东西拿来。” 元棋立刻去内殿拿来了一个金丝楠木小托盘，上面的东西是早已备好的，依旧是那两样，脂膏与黑色药丸。 薄乐音冷冷道：“不用朕请你吧。” 今日，万青筠并未说难听的话语，竟然很顺从地吃下了药丸。 薄乐音小小惊奇，支着下颌安静瞅他。心想，难道万哥哥新练了能溶解那药效的功法？ 当然是没有的。 毕竟几天之前，两人才刚刚有过肌肤之亲。 万青筠的这一点配合和顺从，让薄乐音久违地开心起来。 - 除夕夜，金吾不禁，百姓们纷纷燃放烟花，响声不停，穿过高高的宫墙，被夜风捎至深宫，传到皇帝耳边。 薄乐音唯一一次看见烟花，是小时候万青筠带他去夜市看的。八岁的小孩站在集市的往来人流之中，仰着雪白乖巧的小脸看着天上绽放的烟花，发出小声的惊叹。 而现在，十六年过去了，薄乐音在与万青筠做亲密的床笫之事时，听见了烟花声。 他觉得没有比这更幸福的时刻了。 两人一起度过了除夕，新的一年到来了。 薄乐音知道，万青筠虽然迂腐了些，性子直了些，但总会想通的。如果想不通，他有无数的办法可以帮助他。 但万青筠若能自行想通，他不必动用那些方法，两人能少走弯路，薄乐音由衷为他感到高兴。 可是…… 就在他心情飘飘如在云端之时，万青筠道：“臣有一事之请。” 薄乐音 的心开始往下沉。 两人第一次肌肤之亲后，万青筠也是说的这一句话。请求要去江南一个月，请求要去北境从军。 而现在，又来！ 薄乐音目光沉沉地看着他：“你非要在大年夜和我过不去？” 哦？又要说什么？又要去哪里？漠北去过了，江南还没有去，去江南吗？去岭南吗？去海外吗？ 又或者，再次请求他赐婚，和那个话都说不清楚的边陲替身少年？ 这些压根不重要的人和事，万青筠非要搬到他俩正睡在一起的床上说吗？就算万青筠再介意那些被他杀掉的人，可是好几年过去，坟头草都该几米高了，到底还在在意什么，在介怀什么？ 薄乐音颇为不耐烦，他想到了万青筠可能会说的一切话语。可没有想到，万青筠说出来的话，远比他能想到的最为伤人的话还要更为伤人。 万青筠神情不变，只道：“臣恳请皇上为大梁朝的将来打算，选妃、延续国祚，保我朝稳定。另外，臣请卸去镇北使一职，解甲归田，带父母返乡，不再入京，与皇上不再相见。” “如此，对皇上是最好的事情。” 薄乐音脸色煞白，全身的血液瞬间冰凉。 万青筠让他去选妃，去生孩子，去延续国祚。然后，万青筠要与他此生永不相见。 两人躺过的床还温着，他的东西还留在万青筠体内，万青筠却已经说出如此冰冷绝情的话语。 心口的绞痛蔓延至全身，薄乐音眼前起了一阵浓郁的黑雾，他轻轻掩着胸口，突然问了一句不相干的话：“你不会和别人联手来对付我的，对吧？” 万青筠道：“臣不明白皇上的意思。” 就在这时，万青筠的余光扫过了床幔，随即顿住了——他看见了床幔纱带上的小挂饰，两条小金龙，因沉重，将层层叠叠的柔软纱帐坠出了一个小坑。 熟悉的小金龙，是他答应送给皇上，却又遗失在郊外污泥里的雕刻小金龙。是皇上追问，他却说只买了五文钱小糖人，并未告知过皇帝的小金龙。 万青筠的指尖微微颤抖。纵马去郊区寻找荷包的那晚，他心思烦乱，记不清是否有暗卫跟着他。可是那是已是夜深，淤泥紧连河水，随着潮涨潮落，只需要一场雨，小金龙便能被冲入河中，再也找寻不到。 那么暗卫一定是在他离开之后，就捞起了小金龙。也就是说，连这样的小事，都瞒不过皇帝的手眼。 纵然在边关历练四年，可万青筠依然感到凛然。他又想到了那一排露出的后颈，空气中的鲜血味，人头落地的声音。无辜的哑奴，无辜的沈煜。 或许在将来的某一天，无辜死去的会变成他的父母，这是万青筠会拼尽一切去避免的事情。 万青筠的声音变得更沉了些：“请皇上恩准。” 薄乐音笑了起来，语气轻柔：“朕偏不允。” 万青筠行礼离开。 回到府上，窗棂一阵轻响，一道黑影铺落下来。万青筠道：“计划照常进行。” 黑影离开了。 万青筠此行回京，共有三计，用来完全脱离皇帝。 第一计是带着少年沈玉，请求皇帝赐婚。皇帝不为所动。 第二计是在皇帝最为幸福之时，说出最伤人的话，让皇帝在伤心后死心，放他走。可皇帝依然不允许。 那么，他只有实施第三计，即使这是下下策。 他会助昭亲王入京。 16.第 16 章 正月十日，昭亲王入京，随身只带一百侍从。 阔别京都五年，故地重游，昭亲王一把鼻涕一把泪，作了几首酸诗，很快在京都流传开来。 传说中，昭亲王在封地便是歌酒琴诗相伴，远离政治，只醉酒乡，吟诗作赋的本领日渐增长。 进京当天，他便入了宫，满心诚恳地想与皇帝重修兄弟之谊。 可皇帝显然对他不耐烦至极，只允他见了礼，就让他滚去鸿胪寺的接待处。昭亲王入宫觐见皇帝，加上来回路程，也不过半个时辰。 - 自除夕夜闹掰后，万青筠不再入宫。 即使薄乐音下旨宣他，他也不入宫。倒也并非明面上的抗旨不遵，而是——他不在府上，宣旨的太监找不见人，这旨意自然无处宣去，心惊胆战地悻悻而归。 万青筠随便找个山野乡间消磨几天，以他的功夫，甩开暗卫不在话下，皇帝便找他不见。 薄乐音冷笑。却又如同拳头打在棉花上，没有发泄的出口。 总算来到了正月十五，皇帝将率百官前往大东山祭祖。 大东山密林悠悠，树林深绿。在春寒料峭的正月，雾凇沆砀，绿叶覆冰。 这是大梁朝的皇陵所在，在这有着龙抬头山势的东山脚下，安眠着自武帝以来的八位帝王。 今日天气不算好，北风朔朔，无端令人心头发紧。 一条石阶从陡峭的山体中蜿蜒而上，如同密林中的一条灵活小蛇。 石阶两侧，站着手握铁刺的禁卫，目不斜视地护卫着皇帝和众臣子。 文官们气喘吁吁，爬得很慢，可终有爬到的那一天。 大东山巍巍然，目之难及，脖子仰断，才能看见被云雾覆盖的山顶。 如果站在山下往上看，会生出一个莫名的念头：此时皇帝和所有朝臣都在山顶祭祖，若是有一支兵马窜出来围住山脚，尽数击杀，大梁朝的国祚该如何运转？是否就此毁于一旦，天下大乱？ - 从山脚到山顶的石阶两侧，训练有素的禁军站姿笔直，一动不动。有他们值守，莫说有人了，就连一只苍蝇、一只蚊子都难飞上山顶。 保护圣驾是至高的神圣任务，禁军们提前吃饱了餐饭，此时虽到了午饭时间，可禁军依然站得挺直如松，林间只有细细的风鸣，除此之外，一丝声音也没有。 可就在这时……平静被打破了！ 一个满身鲜血的士兵，仓皇地从山顶冲将下来，拼着性命冲进了禁军的包围圈，嗓音嘶哑地喊道：“昭亲王……造反！万将军……造反！” 说完这句话，他瘫软在地上，浑身剧烈抽搐几下，死了。 显然，他已身受重伤，能够出来报信，不过是拼着最后一口气。 禁军大震！ 造反？万将军怎么会造反？朝堂上下无人不知，万将军是皇上的青梅竹马，两人之间还有些说不清道不明的关系。半月前，皇上冲冠一怒为蓝颜，在朝会上大发雷霆的事，如今还在被百姓津津乐道。 万将军……怎么可能会造反？！ 禁军统领雷良在皇帝身边随侍，此时负责带队统领禁军的，是一位偏将。 偏将在经历了最开始的惊愕后，沉声道：“再等等。” 一个人的说辞并不足信，不清楚山顶的情况下，若是轻举妄动，很容易被奸人利用，浑水摸鱼。 可是很快，隐隐的震颤从地面传来，厮杀声与叫喊声如滚滚雷鸣！ 偏将眼睛一眯，捕捉到石阶尽头正在靠近的几个身影，那是几个血人！ “昭亲王反了……”又有一个兵士从山顶逃下来。 正在此时，一道令箭在空中炸出红色烟花！ 这是禁军内部的信号弹，统领正在请求援兵。 偏将不再犹豫，对着早已整好队的禁军下令：“护驾！” 黑压压的禁军向山顶涌去。 禁军遇到越来越多逃下山报信的兵士，在一句又一句杂碎的报信中，山顶的情况逐渐明朗。 “很多兵马突然出现。” “万将军与昭亲王勾结。” “雷统领在拼命抵抗。” “局势不利……” “皇上不知生死……” 偏将的心越来越沉，今日护送皇上与朝臣一行人来大东山祭祖，出动了一万禁军。 雷统领带领四千禁军随皇上上山，蛰伏在幽深的密林中，剩下的六千禁军，在山脚与石阶值守站岗。 一万禁军，将大东山围得密不透风，那么……所谓的叛军，又是从何而来？难道有一条暗道，能从昭亲王的封地直通京城不成？！ 而雷统领刚才所发令箭，是象征最高紧急状态的红色令箭，预示着山顶的情况极为凶险。也就是说，至少有数倍于山上禁军的叛军，正在试图攻陷山顶。 - - 山顶，这里已成为一片修罗地狱，人间血海。 数不清的断肢残臂，将山顶覆盖得没有落脚之地。 一面黑底金边的王旗，高高擎起，被山风吹得猎猎作响。 “昭”！ 在另一侧，也有一面迎风飘动的将旗，“万”！ 在祭祖结束，皇帝坐上轻抬轿辇的那一瞬间，昭亲王的一万兵马，毫无预兆，如神兵天降，出现在了此次大东山祭祖的山顶。穿着绿甲的士兵们如鬼魅般出现，冲将过来。 禁军统领雷良迅速反应过来，命禁军缩小包围圈，保护皇帝。 而在另外半面山坡，也有大批兵马冲将而来，穿的是镇北军的统一制式紫纹军衣。 雷良不敢置信地看向侍立在皇帝轿辇旁边的万青筠，怒吼道：“万将军，你也要造反吗！” 万青筠依然是一副冷淡模样，似乎天塌下来也不会有什么情绪变化。 轿辇中，传来一声轻轻的冷笑。 - - 空气中的血腥味还在变重。 昭亲王却感觉到了不对劲——他的两万兵马，再加上万青筠的两万兵马，将山顶重重围住，连一只蚊子也飞不出去。确保在事毕之前，不会有任何人赶来营救。 可四万兵马，对抗仅有的四千禁军，以十对一，竟然，仍是未能接近皇帝那抬精致的轿辇。 并且，他听到了如雷鸣般的脚步声，山下的禁军赶来相救了！ 有人逃出去报信了！可这明明是不应该发生的事情。 敏锐的嗅觉使昭亲王明白了什么，他倏地看向万青筠：“万青筠，你搞鬼！” 万青筠负手站立，依然没有表情。 一股凉意涌上昭亲王心头……他和万青筠的接触已有四年，从万青筠离京前往北境，他就派人暗中去接触。他在皇宫里有眼线，知道了一些秘闻，也知道万青筠对皇帝的恨。 在这一点上，他们有合作的基础。 而这些年来，万青筠对皇帝的恨虽在加深，却一直未能对他的提议给出 准确的答复。直至半个月前，万青筠回复了他，确定了计划。 昭亲王一直密切监视着京中局势，知晓京中流言：皇帝罚跪万青筠，鸟尽弓藏，皇帝用封后的旨意羞辱万青筠……一切加起来，万青筠对皇帝的恨越是重，他们的合作便越牢固。 真正使昭亲王下定决心的，是万青筠的两万兵马。 同时出兵，一起造反，要么一起成功，要么一起死，万青筠总不能涮他吧？ 可是…… 他恶狠狠地瞪向万青筠：“你他妈的！你敢涮我！” - 万青筠神情淡淡的，站在一颗茂盛的阔叶垂丝树下。 皇帝的轿辇四周，是禁军缩小的包围圈，用生命紧紧护着皇帝，隔绝了万青筠与轿辇。 可万青筠本就没打算要过去。 先前他特意放出去了几个报信的人，很快，山下的禁军来护驾了。 万青筠的两万兵马，再加上折损了一些后只剩八千的禁军，但对抗昭亲王的两万兵马，绰绰有余。 或许双方兵力差距并不大，可昭亲王手下的兵士惨遭同僚阵前反水，无比的慌乱、愤怒，自乱阵脚，更甚者，有人丢盔弃甲，原地投降。 昭亲王自知大势已去，在一队亲卫的护送下，准备暗中溜走，却早有人注意到了他的异动，带兵来截。 败局已定。 昭亲王反而被激起了血性，来到阵前拔出佩剑，一咬牙道：“冲！” 叛军受到鼓舞，猛烈反扑。 可难以改变大势，输，只是时间问题。 - - 轿辇内传来一道声音：“让万青筠过来。” 发生了这样的剧变，皇帝的声音依然平淡不起波澜，似乎一切都在预料之中。 雷良惊道：“皇上，万贼诡计多端，心思难测，不可使他近身啊皇上！” 他生怕皇帝直到此时还会被万青筠牵动心思，这话说得堪称老泪纵横。 皇帝的声音从掩着的车帘内传出，轻笑道：“放心吧，他还不敢。命你的人退开。” 万青筠站在包围圈外，从未感觉如此的放松。过去皇帝总要他陪在身侧，那些出入随身的特权，是沉甸甸的枷锁。超越了君臣的那部分关系，更是累赘。 当皇帝的轿辇被禁军包围保护起来，并特意隔开他时，万青筠如释重负，他想，这才是君臣该有的距离。太近，只会让双方都不适，带来灾难。 此时，禁军退开，让出一条通路，万青筠走过去，迎接此生与皇帝的最后一次谈话。 虽然皇帝看不见，但万青筠仍然恭敬地一拱手：“参见皇上。” 薄乐音道：“你好大的胆子。我给你兵马，不是为了让你这样用的。” 万青筠不卑不亢地说：“臣谋反之名已坐实，等候皇上发落。八千禁军皆知臣勾结昭亲王造反，若不发落，恐有损皇上圣明。” 薄乐音笑了，笑音发颤，低咳了两声：“事已至此，你敢不敢与我好好说话？” 万青筠默了片刻，隔着车帘，深深一鞠躬：“臣与皇上相识于少，陪伴日益，诸多欢趣。情深意重，难以割舍。只是人生在世，总不能事事如意，终究会渐行渐远。皇上曾日日担忧来自封地的两万强兵，以致夜不能寐。今日臣助皇上清剿乱臣手中兵马，虽是借花献佛，但搭上臣这一条性命，臣恳请……” 他顿了顿，道：“愿以此还清十九载君臣之义，与君长绝。” 17.问心 与君长绝。 多么坚定却又多么冷淡的四个字！ 薄乐音淡淡道：“我竟不知，你有这样的决心。你有意放出去报信的人，就是为了将你勾结老二谋反的消息放出去？真是有够蠢的。” 他语带嘲讽，像极了多年前在皇家学堂，聪明灵秀、轻轻松松就考取满分的六皇子，嘲笑那些悬梁刺股也只能及格的蠢人。这种嘲笑并不含有恶意，只是对事实的简单陈述，因此格外刺人。 万青筠道：“臣自幼愚钝，深感皇上不弃之恩。” 薄乐音道：“你确实蠢。你怎么不想想，朕一道旨意，昭告天下，你是救驾有功之臣，你这些布置，又能算得了什么呢？” 万青筠道：“只为言志。” 从头到现在，万青筠都从未想过能与皇帝抗衡。皇帝的力量无所不在，覆盖全天下，知晓一切。今天的行动看似隐蔽，可他何尝不知，皇帝未必没有后手安排。 他做的一切，不过是为了将自己的决心告知皇帝——他宁愿背负全天下人的谩骂，被口诛笔伐，在史书上遗臭万年，放弃一切、乃至生命，只是为了与皇帝完全分割。 他愿以生命的代价，来逃离皇帝在他身边织就的弥天大网，无处不在的暗卫、永不停止的监视、被系在帝王喜怒无常情绪上的父母的生命……他想将那道无所不在的网撕开一道裂口，呼吸一丝新鲜空气。即使，他很快就要上断头台，这自由也弥足珍贵。 他毫无挂念。 他没有力量，没有计谋，他有的只是决心。 - 轿内沉默了一会儿，薄乐音不知是被他的决心震惊，亦或是被他的愚蠢震惊，久久不言。 此时，对叛军的厮杀进入最后阶段，浓厚的血腥味几乎令人作呕。 万青筠依然面不改色，他想起正从暗道撤离的父母和沈玉。暗道通向城外，那里会有一辆马车接应，穿过崎岖的山路与村道，经过乔装改扮，汇入西行商队的车流中，一路往漠北而去。 不知父母和沈玉如今走到了哪里，万青筠漫不经心地想着，终于等到皇帝的话语。 “你不是想知道，朕为何知晓沈玉的一切事情？” 万青筠确实因此迷惑。在漠北草原与沈玉偶遇，此事从始至终都只有副将知道，而后安排进京，也只经过副将的手，并未漏踪迹。 可皇帝依然了如指掌。 他绝对信任他的副将，副将绝非皇帝的眼线。 四年前，他在去北漠的路途中，偶遇了被地主迫害的佃农，彼时还是个穷苦农夫的副将带着妻儿在路边乞讨，万青筠救了他，一路跟着他到现在。 可皇帝既然有此一问…… 万青筠抬眼看向车帘。 似乎知道他在想什么，薄乐音轻轻笑道：“很简单，在你遇见他之前，他就已经是朕的手下了。” 所以，薄乐音对今天的计划了如指掌。他知道大东山底下有一条横亘山脉的暗道，知道四年以来，不断有士兵从暗道出运出。他知道昭亲王的布置，他更知道，万青筠不会对他不利。就算万青筠真的对他不利，副将手中的皇帝诏书已经在前夜于将士中遍传。这两万兵马只能为皇帝所用。 所以，皇帝从头到尾都是平淡从容的，那浓郁的血腥味、震天的杀喊声，压根没让平静的车帘震动一丝。 一只手从轿辇中伸出来，抬了抬。 副将跑过来，冲紧闭的车帘行了个标准的军礼：“皇上，局面在我们的掌控之下。” “做得很好。” 副将看向万青筠，似乎有些愧疚，声音略低了些：“万将军。” 万青筠从一开始的淡淡惊讶中脱出，感到的只有浓浓的疲惫。又是网，这遮天的大网。 薄乐音让副将离开，又对万青筠道：“谈谈吧，你还有什么布置。” 万青筠知一切都瞒不过他，也不想瞒，只道：“我会送父母和沈玉出京，前往漠北。” “你就这么害怕我。” “人之将死，并无恐惧。”万青筠道，“不过是尽了力所能及的孝道。” “在你心里，我是这样的人吗？会杀了你，并且会对你的父母不利？”薄乐音道，“你是这样认为的吗？” “并非。”万青筠道，“只不过，君子论迹不论心。” 迹是什么？是皇帝因地面扫洒不干净而拉出去砍头的两个太监，名叫长亭与长桥。是无辜的、因他而死的沈煜和哑奴，是御书房外一整排露出的脖颈，是无辜的沈煜。 他被这些事情萦绕多年，从无一刻能解脱。 薄乐音道：“我问的是你的心，你的心里当真这样认为？我是一个杀人如麻的暴君，甚至会罔顾情分，对青梅竹马的父母不利，这就是你心里想的事情？” 皇帝异常的坚持，想知道一个答案。 万青筠感到些微的诧异，可他不愿多想，不想去多想，更不想在临别之际去探究皇帝究竟是个什么样的人，没有意义。 他也并不关心。 他散漫地说：“不是。” “可你做的事情，只能指向这一个结果。” 万青筠不想与皇帝纠缠这样的事情，再次一拱手，请求道：“臣谋反之罪名已坐实，请皇上发落。”</ p>谋反之罪加身，必受天下人唾弃，遭百官嫌恶。他往自己身上泼这样一大捧脏水，泼得满身漆黑，就算不能如愿赴死，皇上也必不会让他侍立在身旁。 他知道这一招很烂，很蠢，很臭，但这是迂腐读书人能想到的最好办法。 冰冷的笑声从车帘里传出，在这满是血腥味的修罗地狱，如一阵清凌凌的凉风，吹走血腥与昏聩，吹落一地寒梅。 “那朕告诉你，朕不如你无情。”薄乐音道，“朕念及相伴十九余载的情分，更念及你不惜自污、引狼入室，亦要助朕除去老二所掌兵马的一片诚心，打算加封你为兵马大元帅。” 皇帝顿了顿，又道：“就算你真的谋反，朕也会宽容你，接纳你。如此，你该作何感想？” 万青筠从那话里听出些别的意味，比如戏谑，比如嘲讽。 可他不愿深想。 他不想要这样的恩宠。 他不想在金堆银堆里感念圣眷，他想在山野田间当一个自由自在的农夫，呼吸每一口自由的空气。如果做不到，他宁愿成为铡刀下的亡魂。如此，亦可安眠。 相伴十九载，君臣之义，密友之谊，万青筠终归对皇帝有一些了解，他知道怎样扎皇帝的心。 于是，他说出了早已准备好的说辞：“十九年前，臣谨遵先皇与太后娘娘的旨意，来到您的身边，作为您的伴读。一切所作所为，都是遵皇命而为，并无任何私人情绪。如今伴读的任务早已完成，臣恳请皇上，莫要再忆往事。” 轿内沉默。 薄乐音感到胸口一阵剧痛，蔓延至四肢百骸。 这些年间的事情，虽然他另有布置，且一切尚在掌握之中，可其间的付出并不是假的。 人生有多少个十九年呢？ 他的十九年，与青梅竹马相伴，朝夕相处，无话不谈，亲密无间。 他给了万青筠一切的荣耀、信任、恩宠，换来万青筠机关算尽，字字泣血，只求他放过他。 换来万青筠不惜自污，不惜去死，也要逃离他的身边。 换来万青筠冷漠地说，当初陪伴他只是谨遵皇命，并非个人意愿。 骤然的愤怒涌上心头，令胸腔刺痛，薄乐音紧紧攥住胸口的衣物，又无力地放开，他感到完全的疲累。 这股疲累从声音里透了出来：“你不看我最后一眼吗？” 轿外的声音没有一丝犹豫：“区区草民，不敢睹圣上天颜。” 薄乐音的手指无力地垂落在坐毯上，他感到疲惫，漠然，可笑，可悲。 “如此，朕便如你所愿。”他说，“你走吧。”