《权宦与太后》 1. 嫁人 及笄礼一过叶涟漪就染了风寒，阖府上下忌讳病气，已经好几日没人管她。 她喝过药，正独自在闺房里对着铜镜左看右看，古书里是怎么形容美人来着,手如柔荑，肤如凝脂？她好像样样都占了，虽说没人夸她，但她应该是好看的吧，只是气色差些...... 桌案上放着笄礼新添的头面，她拿起一支玉簪，在头上比划，怎么看都不太满意。 她可以嫁人了，也不知道那个清俊的郎君，会不会赴约娶她。 正思量着，房门咯吱吱一响，门口走进来一个人。叶涟漪看见来人，慌忙拆下发簪，坐的端正。 “依依啊。”妇人温柔宠溺的声音在耳侧盘旋。 “娘？”今儿真是太阳打西边出开了，她这窝囊娘居然舍得来看她，眼里还满是怜惜。 叶夫人柔声关切：“额头怎这样烫。” 叶涟漪摇摇头，一时之间，竟不知道对这位母亲说些什么。 “不妨事......” 叶夫人半晌没有说话，竟扑簌簌落起泪来。叶涟漪本就发着高热，看这情景更是觉得寒津津的。母亲惯会这样，跟尊菩萨似的奉在这，叫人看着慈悲，却不赏赐半分恩泽。 叶涟漪半扶半靠着起身，说：“这是怎么了？” 叶夫人无奈，哽咽道；“你也大了，终身大事也该定一下，娘原本是想做主定下你表兄的，那孩子一表人才又有军功，他向来喜欢你，你去了也能过上好日子。” 叶涟漪对这位表兄印象不错，至于嫁给他，倒是没想过。 “可是.....”叶夫人几近失声，“我的依依怎么会这么命苦，居然被那样的人看上！” 叶涟漪心里忽然有一丝悸动：“哪样的人？” 有人向她提亲？会不会是他？ “唉。”顾氏还在落泪，一副难以启齿的模样。。 叶涟漪是个没脾气的，这会儿居然也烦躁起来，她道：“母亲，这是喜事。” 顾氏拭了拭眼泪。 “休要胡说，你好歹是千金小姐，让一个太监看上是什么喜事，那腌臜玩意儿就不是个男人。”她连声叹息，“那雨镜池邪神罗刹一样的人物，听说前儿个院里又死了个姑娘，你怎能去嫁他！” 原来不是他，叶涟漪有些失望。 雨镜池吗，听说父亲被这个人打压的不像话，本身官位不高，如今半点实权全也无。可他纵使权势滔天，也是一个刑于宦官，怎就看上她了，她再不受宠，也是可以堂堂正正俗世嫁娶的。真嫁给他，恐怕就没有活路了...... 可转念一想，真被这种人看上她能有什么办法？屈辱委屈自然是有，可总不能指望父母为她得罪权贵，她嫁就是了，天底下哪还有比叶府更凉薄的地方。 “我嫁。”她认命了，认得很快。 “休要胡说！”说罢，叶夫人她一副胸口疼的模样似乎要晕过去。好容易缓过来，她做了个噤声的手势，低声道：“依依，我和你父亲的意思是，送你到宫里。你姐姐走的早，独留一个皇儿无人照料，咱们再送一个进去怎么都是说得过去的，你入宫到底是尊贵些，那阉人总不好抢皇上的女人......” 这话说的好听，可天下人谁不知道，当今皇帝身子不济，全靠药吊着命，说不定哪天就驾鹤西去，保准还不如太监长寿。 都是守活寡嘛，也没什么区别。 “娘是想问问你的意思。” “我嫁。”叶涟漪答的还是一样干脆，看似是两条路，可她没得选。皇帝纵使昏庸些，可到底人在病中，她躲在后宫守着小皇子，余生也算是安稳了。 “嫁谁？”叶夫人一时没反应过来。 “当然是更位高权重那个。” 叶夫人无言，若说位高那当今陛下，若是权重恐怕是那九千岁，不然他一个太监也不至于敢下聘求娶官家女。 可雨镜池就是有这个侮辱的本事，叶家只能避着。 叶涟漪也反应过来，她道：“母亲，孩儿入宫定会照顾好姐姐的孩子。” 长姐未出阁时是待她极好的，她这话不算是虚言。 叶夫人擦擦眼泪，说道：“好，好孩子，娘不打扰你休息了。” 她从袖中取出一个物件，说道：“这十八子是你长姐留给你的，你戴着，求个平安。” 叶涟漪接过，看着这十八子手串，已经忘却的委屈又翻涌而上。去岁长姐从宫中递出来不少东西，这手串是单独送她的，小妹喜欢只说去戴两天，她迟迟不还，叶涟漪也不敢上门去讨。 可没几日，宫里就传出来长姐病故的消息，她难过极了，想把东西讨回来留个念想，小妹不肯，闹到了爹娘跟前。于是，是她逢此丧事还不懂事，是她闹得家宅不宁，挨了家法。 现在还给她做什么呢，告诉她，她的委屈母亲都明白，只是从前不想在意？ 虽这样想，她还是把这东西戴在腕上，她翻着自己并不算满的妆匣想着还回去点什么，父亲母亲难得为自己谋划一次。 挑来挑去，最后定了一支青瓷簪子，这东西不算名贵，可实在是漂亮雅致，小妹一定会喜欢。 想到这，她带着东西，小心翼翼朝正院去，路上仆从都躲着她，也没人朝她见礼。 她住的不近，到正院时，累的有些腿软。她攥着青瓷簪子正准备扣门，里头隐隐约约传出来说话声，父亲似乎也在。她不想触霉头，站在廊下踟蹰要不要进去。 里头说话声不大不小，叶涟漪刚好能听见。 “她答应了。”这是母亲的声音。 “不答应也得答应，不然嫁给一个太监丢人现眼吗？”这，应该是父亲的声音。 “她都要进宫了，少说两句，那雨镜池不好相予，天家难道就是好去处？” “若陛下如今不在民间四处甄选女子，她连宫里都进不去，她还想要什么好去处，不给叶家丢人就烧香拜佛了。” 叶涟漪听到这，整个人有些疆住，所谓谋划原来不过如此，她到底是府上多余的人。 失望吗？也有吧，她以为自己习惯了，可是为什么还是会有点难过。 “二小姐？” 忽然有个女使唤了她一声，她吓了一跳，青瓷簪子一下子脱手，碎了一地。她慌忙将碎片拾起来藏在手里，没理那女使，匆匆跑了出去。 叶贤出来时，只看见叶涟漪一个背影，他道：“冒冒失失，不成体统。” 叶夫人跟出来劝他：“依依是最像她姐姐的，说不定也能受宠，咱们家也算多个指望。” 叶贤未置可否，皇帝那身子如今还能宠幸的几个，只是眼下出了这档子事，叶涟漪只能入宫。 * 叶涟漪一路跑回自己院子，累的上气不接下气咳了半天，看后头没人追，庆幸自己躲过一劫，攥着瓷片的手已经划了几道细细的口子，手心里都是血。 她抱膝蹲下，终究忍不住落下泪来。 天灰蒙蒙的。 哭着哭着，她开始有点盼着入宫，等她做了娘娘，总不会再有人欺到她头上。只是想起去年庙里那个公子，心里还是有些酸。 当时她讨十八子不成受了家法，趁着灯会一个人跑了出去，想着离叶家远些，去哪都成。可是她根本活不下去，躲在庙里饿了好些天。她不想死，用身上最后的碎银换了几炷香，对漫天神佛求一条生路。 有些痴傻，可佛祖真的显灵了，他身前出现一位公子，公子言，若她肯嫁就带她回家，只是她还太小，总要等过了笄礼。 回府后，叶涟漪总想着那个人影，他身上的药香很好闻，至于模样，她其实有些记不清了，若能再见，她一定能一眼认出来。 那人， 只是哄她的吧...... 不重要了，总要谢他的。她有了念想才捡回一条命。 哭也哭了，叶涟漪回到房间胡乱包扎了手上的伤口，她把桌上的首饰都收了起来，压在箱子最底下，再看铜镜中自己，纤弱无力，病气缠身，她应该是不好看的。 闭上眼，她蜷在软榻上玩着手里的十八子，不知不觉居然昏睡过去。再醒来时，外头已经下了大雨，她打了个寒战，又裹紧被子。 母亲身边的丫鬟香雪端了碗药进来：“姑娘，先把药喝了吧。” 她掩面轻咳，喃喃道：“不是喝过了。” 香雪把药送的近些，说道：“这是齐大夫拟的方子，怎么能一样。” “哦。”叶涟漪怏怏的。 齐大夫从前是宫中太医，如今也轮到她用了。她一口灌下，失神许久。原来好大夫开的药也是苦的。 “等姑娘病好就要到宫里做娘娘了。” “嗯。” “姑娘不高兴？” “高兴。” …… 入宫当日，府里总算为她添了些喜庆的陈设，长姐凭子嗣封了妃位十分尊贵，到她这一入宫就许了嫔位，也算抬举。 她换上喜服，任由嬷嬷为她梳妆，脂粉敷上，整个人气色好了许多，含羞带怯的模样，似夜半吐蕊的芙蕖。 嬷嬷不由赞道：“娘娘生的真好看。” 叶涟漪眼睛亮了亮。 宫里一切都好，殿宇雕梁画柱，朱栏映着明瓦，西府海棠开的云堆霞叠，粉瓣垂枝。 她住的是离皇帝的最近的承禧宫，从前是贵妃娘娘住的，如今后宫美人众多，高位却都空置，这才让她有机会住进来。叶涟漪不知道这些，更不知道这安排让她糟了多少嫉妒。她只是觉得，屋子很宽敞，离开叶家一切都明朗起来。 一众仆从规规矩矩上前行礼，队列首位立着一人，瞧着有些面熟。 “钰清姑姑！”这是长姐身边旧人，从前给她送过不少次吃食。 钰清上前一步，拜道：“二小姐！不，宁嫔娘娘。” 她眼眶有些湿润，二姑娘与她家姑娘有几分相似，尤其那一双秋水明眸，只是她家姑娘性子倔强，眼神要凌厉许多。反观二姑娘纤细单薄，看起来娇娇怯怯的，一阵风就能吹倒似的。 见叶涟漪跟着抹泪，钰清急忙把人请到宫中。待殿门合上，两名贴身宫女上前为她拆卸册封喜服上的钗环。金钗玉钿一一取下，整齐收纳在描金装匣中，叶涟漪觉得轻松许多。 她问：“陛下是顾不上见我的吧？” 听闻这皇帝病入膏肓，定是要养好身体，没准都不知道宫中多了几位新妃。 她想的还是简单了些，钰清欲言又止，斟酌再三，说道：“娘娘换身衣服，晚些是要到汤泉宫面圣的。” “唔。”叶涟漪神色如常。 钰清有些心疼，她没说什么，只是叫人备了些甜软的点心。 傍晚，轿辇缓缓行至汤泉宫。 还未踏入门扉，温热湿气便裹挟着淡淡的花香扑面而来。这汤泉宫并无天然泉眼，全是当今陛下令匠人开凿而成，每每启用时尽耗人力，奢靡非常。钰清一路上给她讲了许多宫里的规矩，到了近前却没有进门的意思。 “姑姑不能与我同去吗？”叶涟漪有些慌张，她看向这个宫中唯一熟识的人，带着点期待。 钰清也是万般无奈，她道：“按规矩是可以的，只是今日掌印不知为何另有安排，奴婢奉命行事，实在不敢忤逆。” 掌印？那个给要娶她的雨镜池？ 都说这厮睚眦必报，叶家回绝了这门亲事，他这么快便要在宫中刁难了吗。叶涟漪不自觉攥紧衣角，掌心沁出一层薄汗。 她深吸一口气，强做镇定踏上玉阶，陛下还在呢，一定会护着她的...... 2. 掌印 院子里有人过来接她。 为首的小宫女提着一盏宫灯，她道：“奴婢鸢尾给娘娘请安，娘娘随我来吧。” 叶涟漪敛着心绪，跟着鸢尾踏入偏殿，这间屋舍并不宽敞，正中砌着一方小巧的白玉汤池，汤池一侧设着木质妆台，台面擦拭的一尘不染，整齐摆放着香膏，发油，澡豆还有发梳。边上还有一个架子，看样子应当是放换下的衣物。 待她落座，鸢尾上前半步，将她发髻余下珠饰一一取下，墨发松松散落在肩头。 鸢尾动作很轻，叶涟漪没觉出哪里不对，只是觉得这屋子里隐隐有熟悉的药香。 衣饰一点点被剥夺，周遭暖雾缭绕，叶涟漪还是打了个寒颤。她不习惯旁人近身伺候，总觉得不太踏实。 鸢尾将褪下衣衫妥贴收好，她转过身，歉声道：“娘娘稍候片刻，等下掌印亲自伺候您沐浴，顺带教您侍寝的规矩。” “掌印？” 叶涟漪一下子站起来，意识到自己有些失态，她缓缓坐下，说道：“掌印日理万机，就，就不劳烦了吧......” “娘娘身份尊贵，哪有劳烦之说。”说罢鸢尾径自退了出去。 鸢尾离开，偏殿便只剩她一人，方才强压下去的恐惧翻涌而上，她想起从前听到的种种传言，望着殿门，无措的蜷起身子。雨镜池亲自来，到底是要伺候她，还是要羞辱她，她不敢想...... 他不能做什么吧，陛下还在呢，咫尺之遥若她呼救应当有用的吧。 她心里一遍又一遍的哄着自己，可掌心还是渗着冷汗，手脚愈发冰凉。她红着眼，拾起一件外衫披在身上。 等待的时间太过漫长，四下静的的能听到自己的呼吸声，约莫过了一刻钟，殿外突然传来开门声。她看过去，殿门被缓缓推开，一道身影缓步踏入，步履落在青石板上，却只能听到衣物摩擦的悉索声。 果然是恶鬼，走路都没声响。 叶涟漪浑身僵住，不自觉地将外衫收紧，指尖的冰凉蔓延到四肢百骸，她收回目光，像是等待宣判的囚徒。 须臾，这人终于穿过水雾停在她身旁。 她垂着眼帘，看着身上这件似有若无的外衫，手指攥得更紧。分明还没发生什么，屈辱与委屈便先一步占据心神，纤长的睫毛簌簌发抖，方才哄自己的所有话一下子全都抛诸脑后。 来人似乎看穿她的无措，盯着她手，缓缓开口：“娘娘衣衫皱了。” 叶涟漪听到这道嗓音，心头颤了颤，这声音清冽温润雌雄莫辨，不似寻常宦官那般尖细阴柔，竟与他从前惦念的公子十分相似，蜷缩的手指下意识松开，淡淡的药香气沁入鼻腔。 这味道...她有些错愕，不敢置信地抬眸。 是他？居然是他？ 氤氲雾气里，眼前人穿的素净，没有半点繁饰。他眉骨舒展柔和，鼻梁高的恰到好处，薄唇紧闭，铺着一层薄薄的血色，这人每一处轮廓都雕琢的恰到好处，粗看并不张扬，细看便觉精致到有些朦胧...... 他在笑，和那日佛前一样的神情。 叶涟漪却高兴不起来，他奉若神明的人居然是司礼监掌印雨镜池，而她现在是宁嫔。 她曾在无数个寂寂长夜憧憬重逢，或许是春日长街偶遇擦肩，或者是他如约登门，郑重求娶。无论如何绝不是现在这样，她挂着薄纱一览无余，他站在一旁从容而立。 偏他不肯饶恕，在她周身上下细细打量一番，说道：“娘娘的伤，如今都大好了。” “嗯...” 她实在不知如何开口，只是强行端着仪态，让自己不要太丢人。他分明是在警告，警告诉她从前的事他都记得，他如约而来，是她毁了约。 雨镜池饶有兴致的看着她，她生的白，微抿着唇瓣的模样，像只受惊的小兔。 他道：“咱家伺候娘娘洗沐更衣。” 叶涟漪是想回绝的，可从前最狼狈的样子都叫他见过了，现在又算什么，她咬咬牙，横下心来准备任人摆布。雨镜池伸出手扶她起身，两人都有些手冷，交叠在一起居然是温温的。 叶涟漪故作从容舒展双臂，等着他像鸢尾一样为自己宽衣。 雨镜池看在眼里却并不理会，只是扶着她缓步往池边走，叶涟漪臊的脸颊通红。 到了近前，雨镜池伸出手试了试水温，似乎十分满意。 他转过身来，笑道：“咱家为娘娘宽衣。” 原本方才已经接受他为自己宽衣，几番心绪拉扯，羞怯再度盈满，她试着压下去，心里还是万般委屈。可雨镜池迟迟没有动作，那点紧绷的情绪悬在半空，又慢慢落下来，局促被渐渐冲淡，随之而来的是恼意。 多余的外衫到底是被随意丟在一边。 雨镜池将她这点情绪尽收眼底，小兔可怜，却实在可爱，他再度伸出手要扶她下汤池。哪知叶涟漪不肯再看他，转身自己下了池子，扑通一声，水花溅了雨镜池一身。 雨镜池收起悬在半空的手，笑了笑，擦了擦溅在脸上的水渍。 叶涟漪自然是有意的，可她有些后怕，不知不觉身子紧紧贴着池壁。 “娘娘放松些。” 鬼魅般的声音在耳畔缠绕，她恨不得将岸上的人撕碎，却只能任他窥伺。想到她心心念念的居然是这样一个人，那点酸涩夹杂着委屈堵在嗓子里，迟迟无法咽下去。 她默不作声，任由池水漫过周身，承受他细致的照拂。 偏偏雨镜池不肯体恤，一遍又一遍在她耳畔追问：“咱家伺候的可还满意？” 她没有回答，强忍着泪，自顾自的洗着手，一遍又一遍，手都有些搓红了。 雨镜池见她这幅模样，只觉得自己无辜，他还不曾轻浮冒犯就委屈成这样，若是他冒犯了...... 这样想着，他取来澡豆，瓷勺舀出细腻莹白的粉末，粉末落于掌心被温热的池水化开，瞬间融作绵柔的乳状，淡淡的松香在周遭蔓延，泡沫沿着身上软软铺开，从上到下，由内而外。 叶涟漪屏气敛息，死死抿着唇，她索性闭上眼，感 受着香息在周身游移。水汽进入鼻腔，湿漉漉的，莫名叫人有些头晕。 “娘娘要伺候陛下，自然要打理的仔细些，娘娘年纪小，可知道侍寝的规矩？” “不，不知道...” “就是用这儿......” 泡沫擦过肌肤，酥痒顺着血脉一路蔓延，叶涟漪慌忙躲开，她怕极了，他若真做出些出格的举动，那不就是没面圣就失了贞，会杀头啊！ “过来。”雨镜池不疾不徐。 叶涟漪缩回来，扒着池边，眼巴巴的看着他。 “你这丫头...”他舀了一瓢水，将泡沫冲洗干净，柔声道：“水冷吗？” “冷...”她壮着胆子扒着岸上的人，眼里带着哀求，一动不敢动。 “这么怕还往人怀里躲。”他放下手中的东西，拍了拍她的背：”咱家的衣衫都教娘娘弄湿了。” 叶涟漪慌忙松开手，一下跌到池子里，呛了一口水。 雨镜池把人捞上来，叫她坐在岸边，细细擦干发丝上的水渍。 美人面上的脂粉已被尽数涤静，取而代之的是热气熏蒸的绯色，那点绯红透在瓷白的肌肤中，沾上点点水露，见之，方知清水芙蓉。她挺直脊背，看起来仪态万千，急促呼吸声却将紧张彻底出卖，狼狈模样被雨镜池尽收眼底。 他甚是满意，又实在怕把手心的人吓破胆，不知道从哪摸出来一颗梅子糖放在叶涟漪口中，糖酸酸的，教人齿颊生津。 他问：“喜欢吗？” “喜欢...”她笑的太僵了，这模样落在雨镜池眼里，十分好笑。 他没说话，只是一边梳发，一遍欣赏。 叶涟漪看着足尖，思量许久，她心里清楚，今日这一关过后，往后总还要相见，他有的是闲暇时间旧事重提，暗自计较，倒不如趁此机会把话说开，她鼓起勇气，缓缓开口：“我不知道提亲的是你...” “娘娘如果知道，会嫁吗？” 叶涟漪犹豫了，她想起那些传言来，当初嫁给他本就是想活，如果活不成，她应该不会嫁吧，他可是雨镜池，院子里不知道抬出去过多少女子。 她道：“爹爹不会同意的。” 雨镜池没有追问，逼问出来的结果没什么意义，日子还长，她总要慢慢挨。 他放缓手中动作，托起一缕发丝，缓缓开口：“娘娘得攀高枝，是喜事。娘娘切记面圣时，不可局促失态，不可畏惧闪避，不可妄言妄议，承恩之时记得噤声......” “嗯。” 她胡乱答应着，一个字都没听进去。直觉告诉她，她搞砸了，这人看着不愠不怒，可实际上一定没有消气。这爽快模样落在雨镜池眼里，只觉得她对承恩百般期盼，他心中隐隐不悦，起身为她换上寝衣，便要引她到后院去。 想到要见到陛下，叶涟漪如蒙大赦，万一她能讨陛下欢心，饶是雨镜池再厉害，也不能再随意动她了吧，她这样想着，脚步不自觉加快。 雨镜池由着她，暗自笑笑。 3. 弑君 叶涟漪心跳的很快，心里反反复复琢磨着等会儿面圣的分寸。安分守己，还是应该献媚讨好？雨镜池公报私怨，分明就没有好好教她的意思！ 从前姐姐在世时是很受宠的，叶家也因此风光过。长姐是个什么样的人来着，高贵自持，气韵凛然... 想到这，她步伐不禁又放缓些。 雨镜池将这变化尽收眼底，方才可怜包似的，这会儿心思就这么活络，实在可恶。早知道当时就把人藏起来不教她回叶府，也不用应了他的婚事又谄媚别人。 叶涟漪浑然不觉，待到门前，还下意识理了理鬓发。 雨镜池跨步上前，为她推开殿门，叶涟漪满心忐忑，并未留意眼前人的神情，他那张素净清淡的脸正挂着一抹格格不入的笑意。 朱门轻启，里头一阵香气扑面而来，熏的她有些头晕。视线被一道白玉屏风阻隔，她立在门外，隐约听见殿内有吵闹声。 内侍弓候身后在屏风外，见她过来，朗声通报：“宁嫔娘娘到。” 叶涟漪指尖骤然攥紧，是紧张多些还是雀跃多些，她也说不清。地面有些湿，她踩着木屐提起裙摆，小心翼翼的往前走。 殿内暖炉烧的正盛，她缓步绕过屏风，只等着一睹圣颜。 视线缓缓铺开，她看到里面的情景，脚步瞬间钉在原地。温热的白雾升腾而上，帝王正毫无遮掩的倚卧在池边，边上还躺着两个女子，衣衫不整，意乱情迷。汤泉中，还有三四个宫妃浸在温水中，一个个鬓发凌乱笑得娇嗔。 叶涟漪向来恪守规矩，哪见过这白花花一片，脸颊瞬时烧的滚烫，脚趾不自觉蜷起。 她偷瞧自己盼了半日的救命稻草，他形同枯槁，正懒懒散散卧在那儿，尽失天子威仪，只剩那一双眼睛灼灼如猎鹰...... 正进退两难，帝王身侧一个丰腴娇媚的女子抬眼撇过来，缓缓开口：“这便是新来的妹妹，真是水灵，瞧这脸蛋嫩的能掐出水来。” 这话说的实在是放荡，不像是高门贵女的言辞。 “休要胡言。”皇帝醉醺醺开口，“艳艳，你舍得回来了。” 叶涟漪微微讶异，他唤的分明是长姐的小字。 “艳艳，你过来伺候，她们都不如你。” 皇帝还在唤她，他身下纠缠的美人终于舍得停下，含嗔带怒的往她这边瞧。 叶涟漪胃里一阵翻涌，不由捂着嘴连连后退。 “陛下，您吓到宁嫔妹妹了。” 那皇帝把说话的美人推到一旁，自顾自道：“叶潋滟，你真是愈发不识趣了，伺候人的规矩都忘了？” 叶涟漪迟迟没有动作，她原本想如果雨镜池欺辱她，她可以让陛下救她，可是如果这位陛下如此不堪，她还能怎么办...... “叶潋滟，给朕爬过来！” 皇帝瞪着眼睛，像将死的恶鬼招魂索命。叶涟漪心里难受，姐姐从前在宫中是受了多少委屈，怎么从未与家人提起... 想到这，叶涟漪眼眶泛红，可是她想活，想活就应该听话，像狗一样爬过去求帝王赏他一条生路。她原本以为自己是不需要顾及脸面的，可本能还是让她连连后退。 眼看皇帝眼里怒气更盛，叶涟漪有些站不稳。 忽然，身后有什么东西托住他，雨镜池不知什么时候又悄无声息的靠近了.她看了雨镜池一眼，秋水剪瞳盈满无助。 雨镜池躬身垂手，缓缓开口：“陛下，娘娘这身衣服不够有趣，奴婢带娘娘去换一身。” 他自称奴婢，看起来谦卑恭顺，又游刃有余。 皇帝见雨镜池进来，怒意消了大半，他大手一挥，笑道：“镜池啊，去，去吧，替朕好好劝劝她。” 叶涟漪总算送了口气，她转身逃到屏风后，踉跄几步，外头宫人已尽数退下了，只剩下雨镜池一人。 她喘着粗气连连干呕，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。她忍不住了，让她去服侍这样的人比家法还要折磨。 雨镜池看在眼里，心底十分满意，这下她应当对那狗皇帝死心了。 可是看着她上气不接下气一副要晕过去的模样，心里又泛起不该有的怜惜，当年她也是这幅模样，楚楚可怜走投无路，让人想捡回去好生教养。 小东西长大了，有自己的主意了，就是眼界短了些。 他也不急，点了安神香等着人平复下来，从一旁取来一套衣衫还有一壶酒。叶涟漪看了看那身寝衣，哭的更凶了，那衣料是极薄的鲛绡，近乎半透，处处透着轻挑，全然不合嫔妃体面。 “换上吧。” 她不肯换，别过脸道：“脏。” 脏的不是衣服，衣服是新制的，又熏过香。 雨镜池把东西放下，替他抹了抹脸上的泪，叶涟漪左右已经丢人现眼，干脆把脸埋上去，剩下的泪花全沾到雨镜池衣袖上。不知道为什么，他身上的药香让她安心许多。 雨镜池腹诽，这小东西真是搞不清状况，不知道谁能救她。 他收起衣袖，俯身在她耳畔低语，声如鬼魅：“娘娘若是想图个干净，就把这壶酒奉上去。” 叶涟漪接过酒，眼里满是不可置信。雨镜池居然肯帮她，他不是恨她吗，这里面是什么东西，她不敢问，也来不及问了，里面的人又在叫她。 “艳艳......” 叶涟漪急忙收拾好情绪，下定决心，端起酒壶。 赌一次吧。 她走的很慢，好像慢些走就不用面对一切，她压下心底羞怯勉强换上一副温顺讨好的模样。行至帝王身侧，垂着眉眼，将杯中酒端了上去，她道：“陛下，这酒方才温过，请陛下小酌，暖暖身子。” “艳艳，你不怪朕了？”他接过酒壶，一饮而尽，缠绵的眼神叫人恶心。 “陛下......”叶涟漪喃喃，观察眼前人的反应。 酒液入喉，帝王的眼神浑浊许多，一副油尽灯枯的败相，身上隐隐散发着腐朽气。这味道与殿中香气混杂，叫人胸口发闷。 他撑着池沿缓缓起身，动作僵硬，目光落在叶涟漪身上自上而下打量起来。时间一点点过去，叶涟漪迎上窥探，无处躲避。 忽然，这厮似是发现了什么，将眼前杯盏打翻在地，枯瘦的手猛地探出来，狠狠掐住叶涟漪的脖颈，叶涟漪猝不及防，窒息感瞬间袭来。 “你不是她，她不敢这样看我。” 叶涟漪怕极了，她不知道酒中加了什么东西，只能哽咽着求饶。 池边的几人见此情景，顾不上整理凌乱的衣衫，慌乱的往外跑。 陛下发病了。 纷乱的脚步声渐渐消散，屋内只剩下他们二人，泉水滴落，发出叮咚声响。帝王的喘息声清晰可闻。 叶涟漪挣扎着，可怎么都无法挣脱，肺腑里的气体一点点被抽空。她心底只剩下一个执念，她不能死。她拼命汲取稀薄的空气，可越用力，越觉得窒息。 往事种种在脑海浮现，眼前越来越黑。 她这条命也太短了，太轻了，来此一 遭好像什么都没开始便要结束了...... 不，不行。 她狠下心来，忽而用力咬破下唇，尖锐的痛感逼她暂时清醒。左右已是将死之人，哪还有那么多顾忌。她收拢起残存的力气，攥紧拳头猛地挥了出去，拳头落下，颈间力道似乎真的松了许多。 她迅速挣脱，手掌撑着地迅速后退大口喘气。 再抬头时，皇帝依然一动不动。她偷眼观瞧，方才面目狰狞的人这会儿正瞪着眼睛，嘴巴微张，口角渗着黑血，他浑身僵硬如同木偶。 “陛下？”叶涟漪唤了一声，他没有反应。 她颤颤巍巍抬起手，上前试探鼻息，还是没有反应。 皇帝居然没气了？ 她没有那么大力气，所以，这是杯毒酒？ 她慌忙咬住自己的手，不让自己叫出声，脑中唯一的念头就是逃，再不逃一切都解释不清了...... 她慌乱起身，踩着并不合脚的木屐踉踉跄跄的走。汤泉宫空荡荡的，静的可怕，外头竟然一个值守的宫人都没有，连那雨镜池这会儿都不知道去了哪里。 顾不上想那么多，她只是埋头跑，跑出长长一段宫道后才茫然停住脚步。后面并没人追，可她是乘着轿子过来的根本就不认路...... 她还能去哪儿呢？ 早春的晚风还是有些凉，叶涟漪扶着弓墙缓缓蹲下，单薄的身子止不住发颤。她看着自己的手，她刚刚似乎是杀了人，可是，弑君的分明另有其人。 雨镜池居然连皇帝都敢杀，顺带让她服诛又有什么不可以。 宫道空无一人，风声簌簌，吹落几瓣海棠。 她真有些不知道怎么办了，长姐从前是如何在宫中活下去的，她该有多艰难，这陛下不知给了她多少侮辱，她那样高傲的人怎么忍下来的。想到长姐，她心里空落落的，她下意识去握腕上的手串。 手腕是空的。 她想起来，方才鸢尾为她更衣时，将手串一并收在偏殿了。 叶涟漪想折回去取，可想起方才种种，最终是摇了摇头。可冷静下来，她现下穿着寝衣，又不识路，偌大皇宫也没有容身之所，既如此，她还不如先折回去取东西。 刚才走这一段路脚已经磨的生疼，木拖屐实在难走，她索性赤着脚往回跑，越快越好。 折折回汤泉宫时，里面还是没人。她手里没有灯盏，只好摸着黑走进偏殿。 偏殿只燃着一只将灭未灭的烛台，弥漫着淡淡药香。 这气息让她脚步微顿，已经预料到自己会看见谁。抬眼望去，雨镜池果然在，他正坐在方才的位置上看她。他神色如常，还带着温和的笑意，似乎已等她多时。 “掌印，我，我来取东西.....” 雨镜池就坐在那，连谦卑恭顺都懒得装。 “知道回来就不算太蠢笨，过来。” 叶涟漪赤着脚，应着他的声音缓缓靠近，只觉才脱虎口复陷樊笼。 雨镜池静静等，小东西比他想的大胆，居然没顾上哭。人到近前，他细细打量，看见她颈间的红痕隐隐不悦。他把人抱到池边，池水已经冷了，他取出一方小帕轻轻沾湿，反复擦拭她的脖颈，原本的红痕晕成一片。 叶涟漪顾不上害怕，看他手中动作停下，壮着胆子开口：“陛下不是我杀的，掌印，别，别杀我...” 雨镜池将帕子随手一丢，看她这副模样，忽然觉得十分有趣。 真是没长进，怕死的小东西。 4. 噤声 雨镜池没急着答，他从怀中里取出那串十八子戴回她腕上，叶涟漪觉得手串上似乎沾了他身上的药香。 他怎么知道她要取的是这个东西。 叶涟漪抬眼，目光悄悄打量雨镜池，他实在太冷静了，没有惊惧，也没有得意，好像完全不把皇帝的死当做大事。 但，他应该是不打算杀她了吧...... 叶涟漪拿回东西，从池沿上跳下来，她道：“有劳掌印了，我，我先回了。” 她得逃，那皇帝的尸身就在边上，等下被人发现没人能拿雨镜池怎么样，她的命可就保不住了，这人如此恶毒，一定会把她推出去顶罪！ 雨镜池心情方才好些，见她这么快就想逃又有些不悦，他看着地上带血的脚印，说道：“回来。” 叶涟漪停住，迟迟没有回去的意思。 “娘娘又不认路，这是要去哪？” “我，我是娘娘，哪都去得。” 叶涟漪说的没什么底气，她只想着赶快离开这是非之地。 雨镜池闻言更是没有放过的意思，这种时候还以娘娘自居，真是不知死活。但他耐心极好，索性坐在池边，含笑等着人自己回来。 她若不回，也没有留着的必要了。 纠结的人到底是叶涟漪，她看着那张清俊的脸，明明唇角带笑，却微眉头微促。骨节分明的手随意拨弄着烛台上的焰火，烛光明灭，映的那张脸如同鬼魅。 叶涟漪瞳孔下意识紧缩，她是想跑的，可这人分明就是笃定她会乖乖回去，如果不回，一定会发生什么来不及后悔的事。还没想出对策，脚步已经下意识朝那边走去。 她恨自己没出息。 雨镜池满意许多，面上那点异色无声退下，有那么几瞬，叶涟漪甚至觉得方才是幻觉，眼前这人分明更像是个温润公子。雨镜池起身，示意她坐回去，他端着烛台，仔细瞧她脚上的伤，小心翼翼将上头的尘土擦干净，又不知道从哪掏出一个小药瓶，将药粉一点点撒上去。 纵使脚掌被稳稳托住，叶涟漪也绷着腿不敢放松，雨镜池动作很细很慢，渐渐地，她腿有些酸了。 她试着放松些，眼前人似乎有所察觉，撇了她一眼，只一眼她又收力，脚踝轻轻向上提。 雨镜池抓住她脚踝，手上力道重了些，她这样能忍疼的人，怎么让他碰碰就吓成这个样子。 “别乱动。” 叶涟漪腿更僵了，她不怕才见鬼，他们刚刚可是杀了皇帝，皇帝啊，再怎么不堪一道圣旨下去就是能死人的！不过她觉得还是眼前这人应该更可怕些，他敢让皇帝去死，那天底下还有什么事是他不敢的。 她忽然觉得，这宫里好像也不比叶府好到哪去。 最后一点药粉稳稳撒在伤处，雨镜池手腕下沉，将脚踝稳稳放下。 他缓缓开口：“娘娘想活，便要看清楚谁才是娘娘的依仗。” 叶涟漪魂正飘在天上，完全没在意他说什么，见他收手，顾不上腿酸，急忙就要站起来。 雨镜池按住她，在她耳边说道：“看来娘娘没听进去。” 叶涟漪打了个寒颤。 他净了净手，用帕子仔仔细细擦干，见她总算没有再逃的意思，说道：“娘娘受惊了，陛下让咱家送娘娘回宫。” 叶涟漪下意识开口：“陛下还活着？” 雨镜池无言，他单手将人抱起来，说道：“张嘴。” 叶涟漪紧紧还着他，她不明所以，却还是乖乖照做。须臾，一块温润冰凉的暖玉被送入口，恰好衔在唇舌之间，她蹙紧眉头，不明所以的看着他。 “噤声。” 叶涟漪衔着暖玉，泪花在眼眶中打转，她无处躲藏只得埋在他怀里。 雨镜池欣赏着美人的窘迫，一路把人抱到殿外，叶涟漪头生怕被人瞧见，脸埋的更深了些，直到上了轿辇她才稍稍放松。 没一会儿，原本安静的院落传来一阵脚步声，接下来，轿辇缓缓驶动。外头连个请示的声音都没有，像是恶鬼领来一队阴兵。 她也反应过来，皇帝应该是真死了，身边之人早有预谋。 那雨镜池是在帮她脱罪？ 她回想起他方才的话来，他是说想活就要依仗他。可如果没有他哪会发生今天的事？这人实在恶劣，她躲还来不及，怎么会想着依仗他！ 她恨的咬牙，可咬到的是口中的暖玉，随即更是气恼，偏她还不敢随意处置。 雨镜池见她眼睛通红的模样，愈发觉得像只小兔。群狼环饲，养一只小兔倒是十分有趣，只是小兔眼里他也算恶狼。 熬了许久，车终于停了。 雨镜池检查着她脚上的伤，伤口已经不再渗血，他取来靸鞋为她轻轻穿上，又在手上垫了个帕子，示意她将暖玉吐出来。叶涟漪乖乖照做，不知不觉面颊又泛起一丝绯红，她唇瓣微湿，似盈润的樱桃，叫人有些想咬上去。 雨镜池心里泛起一丝异样，他目光避开，轻轻包起暖玉，说道：“去吧。” 叶涟漪闻言，提起裙裾，匆匆跑了下去，没一会儿身影就消失在承禧宫。 “没良心的小东西，逃的这样快。” * 雨镜池折回汤泉宫时，已经有人在里面等他。 皇帝尸体旁边立着两个人，一男一女，年纪都不大，见雨镜池回来，那女子率先开口：“看来今夜掌印是不需要我动手了，怎么，掌印不打算要那姑娘的命？” “她要是敢乱说，活不过今晚，倒是让裕妃娘娘白跑这一趟。” 裕妃笑道：“挺好的，免得脏了我的手。不过如今既然得偿所愿，只盼掌印能早些放我出宫，六殿下不喜欢我，我总不能勉强给人家做母亲，你看上的姑娘不是六殿下亲姨母吗，我看她就不错。” 雨镜池脸色不大好看：“娘娘说笑了，咱家这样的人，能看上什么姑娘。” 他要娶她不过是一时动了恻隐之心罢了，不过她敢另攀高枝，还攀到他眼皮子底下，他自然也不会轻饶。 裕妃正色道：“反正人家都进宫了，还有把柄在你手里，让她试试也不少什么。” 雨镜池本就有这个意思，可看裕妃恨不得立刻飞出宫去的样子，他笑了笑，说道：“裕妃娘娘，且再等几日吧。” 裕妃摆手：“别这么叫我，这段孽缘也算是了了。” 她看向穆成礼的尸身，雨镜池也看过去，孟鹤春已 经把穆成礼泡在药泉里，口鼻还封了药，皇帝如今看起来只像是睡了。 雨镜池道：“弄好了就先扶到昭德宫吧，劳烦裕妃娘娘今夜侍疾。” 裕妃瞪了他一眼，没再说什么。 * 承禧宫，叶涟漪逃回寝殿后，已经哭了好一会。 钰清心里难受，她见过自家姑娘被折腾的样子，从前，大姑娘也这般委屈的哭过。二姑娘年纪尚小，又是第一次见陛下的荒唐样子，难免会受惊，她心疼，却实在无能为力。 “陛下可是欺负你了？” 叶涟漪刚想说已经没有陛下了，可她想起方才那句噤声，忽然明白些什么。她怕死，更怕钰清姑姑知道了要被连累的一起死。 “嗯.....” 她顾不上羞，暂且应下。 钰清到底是见多了，她抱着叶涟漪，说到：“娘娘，咱们再熬一熬就好了，陛下那样子也没多少时日了。”她说的直白，她恨陛下，宫里的许多人都恨陛下。 叶涟漪想起那狗皇帝的话，她问道：“姐姐从前在宫中过的都是这种日子？” 钰清难以启齿，只是在那叹气。 “怎么从未听爹爹提起，他也不知道吗......” 钰清苦笑：“叶家从前那点风光本就仰仗大姑娘，老爷就算知道也做不了什么。” 叶涟漪心里不知是何滋味，从前姐姐在家中是很受父亲喜欢的，所以她什么都有，总叫人羡慕。在叶府，得了父亲的喜欢便什么都有，像她这种糟了厌弃的仆从也敢随意轻慢。 但在宫里他这个父亲什么都不是，不知为何，她心中生出一丝不合时宜的畅快，但很快，取而代之变成不能为姐姐撑腰的惋惜。 姐姐很好的，没有姐姐她现在连字也不识。 念及此处，叶涟漪压下心口堵塞，轻声开口询问：“那姐姐的孩子现在在哪养着？” 钰清说道：“六殿下原本是太后娘娘是要养的，后来不知道为什么都是掌印安排人照顾着，奴婢也没什么机会见。前些日子说是要给裕妃抚养，听说六殿下不大愿意便不了了之了......” 又是雨镜池，叶涟漪想到那厮就觉得腿软，真不想再有交集。 可是那孩子是姐姐最后的血脉，在那样的人手里她如何能放心，他连皇帝都敢杀，又怎么会在乎一个小皇子的死活。她现在只盼着能顺利把孩子接到身边，安安稳稳过守寡的日子。 可如今父母指望不上，去找陛下求情更是绝无可能，她愁的厉害。 钰清看出她的心思，说道：“娘娘是有养六殿下的意思？娘娘年纪尚小，日后未必没有自己的子嗣。” “姐姐从前待我最好，我不放心......” 她终究是没把陛下的事说漏嘴，也是真担心那孩子。他若有个好去处也便罢了，落在这种人手中，她再怕也想争一争。 养在眼前，虽不能给他搏一个前程，可至少能照顾着平安健康长大，往后余生，彼此也算有个依靠。 钰清也只是试探，她也盼着那孩子能在自己眼前长大。 她低声道：“这事难办，但娘娘要是和太后求一求，未必没有机会。” 5. 侍疾 翌日，叶涟漪是被唤醒的，醒来时额头满是冷汗。她正做着噩梦，梦里白花花一片与那皇帝交织纠缠...... 钰清在一旁催促道：“娘娘起吧，陛下一早病了，外头来人要娘娘去侍疾呢。” 侍疾？居然不是驾崩。 叶涟漪从床上窜起来，一阵目眩。 外头并未挂白帆，天方蒙蒙亮，檐下鸟雀依旧是啼声婉转。 叶涟漪惴惴不安，她昨夜本已盘算过，六殿下并不受陛下看重，年纪又小，继承大统的事就算是轮也轮不到他。等国丧一过，那孩子没人管，她又正好寡居，到时候求太后开恩将其接过来抚育应当是可行的。 可是国丧的消息没有传出来，还让她一早去侍疾，她不敢去..... “姑姑，我好像病了。” 她也不是装模作样，本就风寒初愈，昨日又有些着凉，这一早醒来整个人身上寒津津的。 钰清劝道：“昨夜娘娘伺候过陛下，这个时候传娘娘侍疾，便是病了也得晕在御前。” 叶涟漪无奈，对镜梳妆。 外头教辇早已候着，她不敢怠慢，早膳也不曾用便去往昭德宫。钰清见她一路低着头紧紧攥着手帕，一句话都不说，便低声道：“娘娘莫怕，陛下病情反复是常有的事。” “没，没有。”叶涟漪勉强笑笑，“是我不舒服。” 她实在不善遮掩，怕是真的，她不知陛下现下什么模样，也不知国丧是如何瞒住的，更怕罪责最后会归到她头上。 拂晓薄雾轻笼长街，御道上冷冷清清，沿途宫阙沉寂无声，她紧了紧披风，缩在轿辇一角，头低低埋着，摆弄着腕上的十八子，细微的触感并未让人的慰藉，转瞬之间，鸾驾便到了昭德宫。 钰清被宫门前几个小太监无声拦下，叶涟漪迟疑片刻，独自入了宫门。 外头守着很多人，但却静得出奇。 一个圆脸太监一路引他入殿，到了近前，躬身说道：“娘娘请吧，龙体尚需静养，奴婢就不跟着进去了。” 叶涟漪道：“有劳公公。” 殿门被缓缓推开，浓重的药味扑面而来。 叶涟漪踏入殿内，眼前是一扇缂丝花鸟屏风，屏风前跪着个孩童，似乎刚向里头问过安，那孩子转过身来时她恍神许久，甚至完全没注意立在一旁的雨镜池。 那模样与姐姐太像了，像到看不出穆成礼参与的痕迹，不用问便知是六皇子穆锦。 穆锦没注意到她，起身后仰头望着雨镜池，说道：“掌印，我哭不出来。” 雨镜池板着脸：“哭不出来，明日让太傅罚你抄孝经，五遍。” 叶涟漪终于注意到边上的人，心底寒意丛生，小皇子太信任雨镜池了，这样的话也敢和他说，若是被定上个不孝的罪名... 她不敢细想，只盼能早日把他接到身边。 穆锦开始有些委屈，不知道是想到孝经还是旁的什么，没一会，眼圈一红，眼睛里汪起水光。 雨镜池恭敬道：“六殿下回吧，莫要太过伤怀，陛下他吉人自有天相。” 叶涟漪暂时松了口气。 穆锦点点头，独自退了出去，出门前还看她好些眼，叶涟漪有心想唤他一声，可雨镜池在一边看着，她连呼吸都不太自在。 穆锦走后，殿内只剩下他们二人。 叶涟漪透过屏风远远望去，狗皇帝静卧在榻上容颜完好，竟似有微弱气息，如沉沉睡去一般。 雨镜池不知何时走到她身后，说道：“六殿下哭出来了，那娘娘呢？” 叶涟漪吓了一跳：“我也要吗...” 她想，她应该是要的。 “娘娘哭不出来，咱家也可以帮帮娘娘。” “能的。”她太能了，她看见陛下就会想起昨天的场面，就会想起病故的姐姐。 雨镜池没再说话，忽然拦腰将她抱起，几步走到内室，将人放在桌案上坐下。 她身子晃了一下，本能地撑住案面，慌乱间，她瞥了眼皇帝的尸身。 雨镜池俯下身：“都死了还在看他，就这么想做娘娘？” “不想...” 她只是害怕，她不知道雨镜池用了什么邪术让陛下尸身不腐，她怕那狗皇帝忽然坐起来要处死她。况且那躺着的是一个人，不管是活人还是死人，一个宫妃，一个太监，在这里举止逾礼，她都应该害怕吧。 分明是他先举止轻浮，反在这倒打一耙翻起她的旧账，真是可恶至极。 可雨镜池有恃无恐，他凑的越来越近，似乎下一秒就要将她吞没了。 他又在欣赏，欣赏她的恐惧，她衣衫完整，却又觉得自己一览无余。他还在记仇吗，或者她又做错了别的什么...... “昨天做的很好。” “什么？” 叶涟漪不明所以。 “知道什么该说什么不该说就不算太蠢。” 她不可置信，这是在称赞她没把陛下的死讯说出去？所以他知道自己的房中都说过什么？有人监视她，但她浑然不觉。若是她说错话，她和钰清是不是已经没命了。 只这一会儿，冷汗湿了里衫…… 她止不住的发抖，脑中早已乱作一团。 雨镜池不觉得自己过分，但面前的美人脸色惨白，连唇上的血色都褪得干干净净，已然失了神，他还是打算收敛些，先一步离开。 “等过了晌午，会有人来陪你。” “嗯...” 叶涟漪答应着，心中万般不解，他到底为什么要杀了皇帝，为什么又密不发丧，太监做到这个地步分明已经是贵无可贵了。她头疼的厉害，迷迷糊糊瞧见雨镜池转身欲走，他要是走了，有人进来发现陛下死了怎么办，到时候查出来是被人下了毒... 不行！ 她壮着胆子拉住雨镜池衣袖，眼中秋水快要溢出来。 “掌印，我怕。” 雨镜池顺着她的目光看了看边上的皇帝，那是一个死人，他是见惯了死人的，可是让一个不经世事的小姑娘于之共处，似乎确实有些为难。 他停下脚步，在一旁燃了只香，把人抱到了外间贵妃榻上，耐心道：“陛下病了，总要有人来侍疾，不是你便会是旁人，娘娘且再忍忍。” 叶涟漪似懂非懂，她有些犯困，察觉是香中掺了什么东西时意识已经模糊。雨镜池守着她，看人彻底睡着了才离开。 福安已经在外头等着。 “掌印，裕妃娘娘已经回禀太后，陛下昨夜纵酒纵情，病得厉害。” “知道了。” 曦光下，他笑的 意味深长。 * 叶涟漪这一觉睡得很沉，再睁开眼时，屋里多出来一个女子，女子娉婷袅娜，摇曳生姿，正在内室给皇帝喂着什么，瞧她神情自若，应当是雨镜池安排的。 女子穿着一身的宫装，应当是位娘娘，端着药碗出来时，刚好见她醒来，女子上前道：“今日有劳妹妹了。” 叶涟漪看了一眼窗外，看样子是到了晌午，她连忙起身，款款施礼：“先前从未见过姐姐，不知姐姐是。” 她偷瞧那见底的药碗，心想这应该是隐瞒国丧的关窍。 “我叫金欢，不过看你这守规矩的样子，唤我裕妃吧。”她受够了裕妃这个身份，但是也没有借此为难人的意思。 “裕妃姐姐。” 裕妃看她那怯生生的样子，有些心软，想嘱咐些什么可又怕误事，只好作罢。 “妹妹回吧，这有我守着，太后要传你问话呢。” “太后？” 叶涟漪闻声微微一怔，太后忽然传唤，定然是要问陛下病情的。钰清说过，太后常年深居寿安宫礼佛，性子素来宽厚和善，应当不会刻意刁难。若是此番应答得体，落下温婉贤良的印象，往后再求太后恩准，抚育六皇子一事或许能顺遂不少。 这样想着，她眼底掠过一丝喜色，微微屈膝敛衽：“那便有劳姐姐了。” 裕妃摆摆手，莞尔一笑，示意她只管离开，她瞥见叶涟漪眉梢那点藏不住的欢喜，暗觉雨镜池害人不浅。 叶涟漪离开时，觉得脚步都轻松许多，她有些好奇当今太后是什么模样，听闻她并非陛下生母。 她想起一早雨镜池的话，刻意挤出几滴泪花才登上去往寿安宫的轿辇，由着几副生面孔带自己离开。一路上，她都在暗自斟酌说辞，细想着怎样才能大方得体，抬手一遍遍捋平衣襟褶皱，生怕出半点错漏。 寿安宫不远不近，引路嬷嬷冷着脸，看上去不大好相与，她只当是嬷嬷性子刻板，并未多想。直到进了内院，那点期待才有所动摇。 院中，宫娥嫔妃正齐齐跪伏在地，看身形都隐隐有些眼熟，约莫是昨日见过的。 太后并未居于殿内，只让人搬了一把素净梨花木椅坐廊下，一身衣着简朴素雅，不见半点珠翠华饰，她眉眼间凝着愠怒，压得整个院落死气沉沉，和她想象里慈悲和善判若两人。 叶涟漪连忙上前拜道：“臣妾宁嫔叶氏拜见太后娘娘，太后娘娘金安。” 她行了大礼，太后却未让她平身。 太后审视着她：“你就是宁嫔？昨夜伺候的陛下有你？” “是...”她低声应答，方才心里盘算好的客套说辞，此刻半句都说不出。 “陛下如今卧床不起，都是你们这些人魅惑主上，不知劝谏，陛下若是不醒，你们也不必起了。” 没有询问，更不给她辩解的余地，上来便是宣判。 叶涟漪垂着头，心底漫上几分委屈，一入宫便被卷入这种事端，连半句辩解的余地都没有，此情此景，还真是让人熟悉。天家尚且如此，她们叶府从前也算是上行下效了。可太后已然认定她狐媚惑主了，别说抚育小皇子，能不能安稳熬过今日都是未知数。 或许，她就不该有多余的念想。 陛下不会醒了，她要跪死在这里吗…… 6. 掌控 时值正午，院中方砖被日头灼得滚烫，叶涟漪反倒一阵阵发冷。她晨起便觉得不适，现下应该是发起高热了。 额头上的汗越来越多，她咬牙忍着，不想在众人面前失态。 太后已经到小佛堂诵经，廊下几位嬷嬷站在那不为所动，耳畔隐约能听到美人在啜泣，约莫过了半个时辰，啜泣声越来越弱，檐下盘旋的飞鸟渐渐变成道道残影，周遭的一切似乎都隔了一层薄雾。 她要撑不住了，要求饶吗，从前她求父亲，罚的更厉害了... 还能怎么办呢。 摇摇欲坠的模样被院门外立着的人尽收眼底，雨镜池蹙眉，才半个时辰就这样可怜，若是他心狠些，她这条命怕是要交在这一半。 他缓步踏入院中，径直走到寿安宫偏殿的小佛堂，他并未跪拜，只是立于帘外，从容道：“太后娘娘安。” 太后并未看他，声音隔着纱幔传出：“掌印不在御前伺候着，怎么有空到哀家这儿来。” “回太后，原本是要到御前的，只是陛下昨日吩咐，让宁嫔娘娘照顾六殿下，六殿下在承禧宫迟迟盼不到宁娘娘，正哭闹呢。” 太后手中佛珠终于舍得停住，她道：“果然是个狐媚的，才伺候陛下一夜，便能说服陛下抚养皇嗣。” 雨镜池笑笑，裕妃的话是他授意的，人他要带走，但不会为她辩解。 “毕竟是圣意，奴婢不敢怠慢。” 太后淡淡道：“那便按陛下的意思来吧，哀家听裕妃说，陛下这次病的比从前厉害，大皇子也该接回来尽尽孝了。” “这...”雨镜池面上有些为难，大皇子是先皇后所出，是嫡子亦是长子，占尽天机，偏生心智不全，先皇后病故，大皇子便被穆成礼厌弃，以祈福做托词，发落到宫外了。 太后阖上眼，继续捻动佛珠。 “太祖治国时便讲究一个孝字，大皇子本就为了一个孝字出宫祈福，这种时候自然要回的。” “娘娘说的是。”雨镜池微微颔首，太后隐忍七年，知道陛下病危，终于是有所动作了，不过，正和他意。 他并未再客套什么，转身回到院中。 摇摇欲坠的人终究没有倒在地上，他走上前，俯下身，向她伸出手。 “娘娘请起吧。” 叶涟漪闻到熟悉的药香，恍惚间以为自己回到了去岁的上元灯会，她心跳漏了半拍，缓缓睁开眼，一直手伸了过来，阳光下，眼前的人轮廓与记忆中渐渐重合，但，他在唤她娘娘...... 又是这样，她如此窘迫，他又恰好出现，她觉得自己好像被千万条绦带缠住了，想不通，也理不顺了。 她里衫湿透，发丝滴水，下意识垂首不敢抬眼。 雨镜池搀她起来，边上人在说什么，她听不大真切，只知道自己正被人稳稳扶着，一步一步往殿外走。 “太后......” “娘娘安心回吧，已经交代过了，六殿下还等着娘娘去照看呢。” “六殿下？”叶涟漪以为自己听错了，不知道该不该高兴，她原本以为得罪太后抚养小皇子再无可能，怎么忽然就让她去照看六殿下了。 雨镜池并未再答，他将腰上暖玉取下，放在她的掌心。 叶涟漪知道他在告诫什么，乖乖噤声，忘却的羞赧再度被拾起，她抿着唇，再不肯承认雨镜池是她念过的人。 到了銮驾上，雨镜池探了探她的额头，随手往她嘴里塞了颗药丸，叶涟漪意识渐渐清晰。她俯身看去，雨镜池正撩起她的裙摆，给她双膝上药，明明动作轻柔细致，可面对此人，她实在没办法放松。 “疼吗？”雨镜池问。 “还，还好。”她没逞强，才半个时辰而已，如果不是身体有恙，她受得住的。 “一点都没长进，总是一身伤。” 他动作重了些，指尖打圈按揉，直到确认肿块散开。 叶涟漪委屈，又不是她主动求来的祸事，她真有本事避开，何必入宫任人摆布。 “她可是太后娘娘...” 雨镜池忽然问道：“若你是太后呢？” 叶涟漪下意识回他；“我必不以权欺人。” “娘娘错了，做太后就是要以权欺人。” 他在教她吗，可是知道这些又有什么用呢，她岔开话头：“掌印方才说，六殿下在等我，可是真的？” 雨镜池吹了吹她膝上的药，凉丝丝的。 他收起药盒，起身坐到她身边，低声耳语：“那得看娘娘什么时候能求对人。” 温热气息扫过耳廓，叶涟漪红着脸，想先把裙摆放下，刚摸到裙边手腕就被擒住，她挣扎不得，乖乖松开手。先前细碎的疑惑串在一处，他派人监视她，所以知道她想要求太后什么，现在他来了，明着告诉她，六殿下在他手上，能不能成，全凭他说了算。 雨镜池还在追问：“娘娘不愿意，还是觉得，咱家这样的人不值得。” “不是的...” 叶涟漪不敢看他，让她求人不算是什么难事，她只是害怕，她看不清眼前人到底图什么，他这样的人，总不能是大发善心吧。 她声如蚊蚋：“求你。” “求谁？” “掌印...” “看着我。” 叶涟漪抬眸，对上他的眼睛，漆黑的眼眸平静无波，他太可恨了，把她卷入其中，又以救世主的姿态出现，可是她恨不起，她好像只能依仗他了，她的命，她的归宿，她的指望，好像都由这个人掌控了。 “掌印，求你...” 雨镜池看着她，试着从恐惧中找到顺从，他找到了，但还是觉得不够尽兴。 她不知道皇帝和太后是什么样的人，没关系，他可以一点点告诉她，让她知道如今的皇城谁才是她能唯一依仗的人。 真拙劣的啊，可是对付她足够了。 “六殿下以后在承禧宫住，照顾好他。”他终于肯放开她的手腕，温声道：“药没干会蹭到裙子上，自己扶好了。” 叶涟漪低下头，抓着裙边，眼泪大颗大颗滴落，但她不知道自己在哭什么。 轿辇停住时，眼泪也止 住了，她忽然有些不想下轿，她要见锦儿，这样有些太狼狈了。雨镜池没说什么，擦了擦她额头的汗，将提前备好的披风裹在她身上。 “去吧。” 叶涟漪愣了愣，这人真是，连这点异样也能察觉吗...... “今日多谢掌印。” 要谢他的吧，至少她得偿所愿了。 她下了轿辇，回头看了看，总觉得里面的人透过帘子也在看她，她不敢再久留，转头入了宫门。 才跨过门槛，一道小小的身影便朝这边奔来，脚步急促。 “姨母！” 穆锦圆圆的脸蛋涨得微红，跑到她跟前脆生生唤了一声，身后的钰清紧跟着追赶，连声劝着小殿下慢些跑，当心磕碰。 “锦儿？” 叶涟漪稍稍俯身，望着孩童白净圆润的一张小脸，心底先软了大半。 穆锦一点都不认生，张开胳膊就扑过来抱住她，嗓音软糯：“你就是姨母对不对？掌印说我以后可以跟着姨母住，锦儿终于又有亲人了。” 叶涟漪心口一暖，眉眼不自觉弯起，锦儿有亲人了，她何尝不是。 外头日头炽烈，晒得人头晕，她伸手想将孩子揽回殿内歇息，可稍一用力，脑袋便阵阵发沉，高热未退的倦怠涌上来，她这才记起自身尚在病中，连忙道：“快离姨母远些，莫把病气过给你。” “姨母病了？锦儿身体很好，不怕这些。” 穆锦仰着小脸不肯挪开。 叶涟漪依旧放心不下，正要催钰清领人退下，太医院的人已然提着药箱赶来。 来的太医年岁看着不大，生得端正斯文，只是一开口就透着股老学究般的古板：“微臣太医院院使孟鹤春，参见娘娘。” 年纪轻轻便能身居院使之位，想来医术定然不俗。叶涟漪不敢怠慢，侧身引他入殿，穆锦紧紧跟着，乖乖等着太医把脉。 孟鹤春取洁净绢布覆在她腕间，指尖搭上片刻便收回手，缓声道：“娘娘只是外感风寒，本无大碍，只是身子孱弱，还需好生调理，微臣稍后便拟定方子，请娘娘日日煎服。” 她迟疑片刻，小声试探：“有不苦的药吗......” “娘娘说笑了，汤药哪有不苦的。” 叶涟漪垂眸，神色怏怏，透着几分认命：“宫里的药也苦啊。” 这问题问的有些天真，孟鹤春未再回答，依着雨镜池嘱咐留了几罐伤药，便告退了。 见人都离开，穆锦从椅子上跳下来，说道：“姨母，良药苦口，再苦都要吃的。” “好。” 叶涟漪连连点头，瞧他小大人似的，被逗的掩面直笑，不过她心里是踏实的，这次没有人像瘟神一样避着她。 等国丧过去，她就带着锦儿在宫中过自己的日子，到时候在给他在院子里扎个秋千，等他年纪再大了，就一起到封地去，彻底离开京都，过往种种便都不重要了。 这样想着，她忽然觉得日子有了盼头。 只是她看不见，紫宸宫木匣中，传位诏书上写下的名字是六皇子穆锦。 7. 安眠 穆锦是雨镜池最满意的作品，聪明，听话，年纪小，母族势弱。 他精心选了一个小皇帝，也算给景朝最后一个机会。穆锦长大若能担得起天下，他便了结自身归政于帝，倘若此子不堪社稷，那便玉石俱焚。 他想养好穆锦，只是这孩子丧母之后整日埋头在功课里，越来越像个大人，七岁的孩子即便要做皇帝也该有会哭会闹的时候，若是冷心冷情长大未必好过穆成礼。 穆锦需要一位养母，叶涟漪入宫毁约虽说可恶，但说不准是来成全他的。 是夜，京都下了场大雨，雨镜池到后半夜回宫，身上已经完全湿透，衣角还沾着血污。 鸢尾提早在等在司礼监，看见他回，上前拜道：“掌印，六皇子到宁娘娘那很高兴。” “嗯。”雨镜池低声应着，漫不经心擦了擦手，六皇子高兴，那她就有用处，想到这，他随口问道：“她呢。” 鸢尾在他麾下多年，自然知道他在说谁。 “娘娘白日是很高兴的，只是到了晚上，便开始在房中四处张望，似是知道有人监视，哭得厉害。”说罢，她急忙跪下请罪，“奴婢也不知如何暴露，这便去领罚。” 雨镜池有些意外，承禧宫有眼睛是他有意透露，只是想让她警醒些别说错话，怎么就能吓成这样。 “不必，让今夜守着的人先撤下吧。” 鸢尾低声应是，退了出去。 他独自回偏院，换了身干净的衣袍，指尖明明不见半分血痕，却仍觉得污秽，或许是因为许久没亲自动手吧。太后意欲迎回大皇子是看中皇位，既然如此皇子归宫无妨，那些指望一个傻子一步登天的党羽，总要清一清。事情办得急，他走这一趟才保证万无一失。 外面雨已经停了，冷月高高悬在天边。 他闭目养神，眼前莫名浮现那个挂着泪花人，若疯了傻了，又要重新给穆锦寻个母亲，有些麻烦。 他向院外望去，承禧宫也不远。 散乱的发丝并未重新竖起，暮色重重裹住他的身形，孑然一道影子，在殿宇廊榭之间悄无声息地游走。禁军何时经过，窗子怎么开才没声音，他比任何人都清楚。 春雨初歇，寒气并未随雨散去，湿冷四下散开，沿着窗缝漫入寝殿。 帐内，烛火昏昏摇曳，叶涟漪方才哭过，眼尾鼻尖犹带着红，她心神虚浮，正陷在半梦半醒之间，待看到身旁落了一道人影，朦胧间有些分不清现实还是梦境。 她嘴唇微动，喃喃呓语：“带我走吧。” 眼前人一身玄衣，湿发松散垂下，眉目清隽，神色默然，自带一种疏离出尘的美感，她下意识伸出手。 雨镜池微微一怔，他随口应着，在床边坐下，任由她攥住自己手腕。此时此刻，腕上这只手，柔软冰凉，干干净净。手中的安神香终究没用上，眼前人沉沉睡去，睡梦中依旧拉着他的手不肯放松。 想起去年初见，她脸颊尚带着几分圆顿，不过一年，那点圆润已经消失不见，眼下她带着病气，整个人单薄清瘦，仿佛轻轻一捻，人就要散了。 夜色一点点褪尽，不知不觉便到了拂晓。 第一缕天光撒入窗棂，叶涟漪醒来时，望着空荡荡的枕边失神许久。 她似乎做了一个美梦，她离开宫苑插上羽翼，盘旋于天地，只是拉着她的人，似乎是雨镜池。 有些荒诞，可是她似乎真能闻到那点淡淡的药香，除了药香，还有一丝血腥。 梦真实的过分，即便被拉入弑君之局，心底也还顾念从前之恩吗。 也是，当初他若不安排长公主身边的嬷嬷送她回家，她在外流落多日，只怕要被父亲以失贞之名打死了。 心中那点酸楚还未散去，外头脚步声渐近，钰清领着两名小宫女推门入内，理衾拂几，预备着为她梳妆，她起身，脑中阵阵昏沉。 钰清上前服侍，目光扫过床沿，见褥单边角处洇开的几圈水痕，低声自语：“怪事，这屋子也不漏雨。” 叶涟漪看去，不得其解。 几道宫墙外，一夜未眠的人，正独自收拢干透的长发，案头的卷宗有些凌乱，他随手将昨夜缉拿名册翻开，目光落向纸面，确认并无遗落。 亲信入内回话，称禁军已然布防妥当，皇宫内外再无互通消息的余地。 外面又下了一阵小雨，湿漉漉的，带着点土腥。方升起的太阳被乌云遮住，窗外，晦暗不明。 承禧宫内，早膳已经依次布上，菜式清淡精致，似乎比昨日更合胃口，只是不知为何，迟迟不见穆锦。 “锦儿呢？”她有些慌乱。 钰清回道：“六殿下刻苦，一早就去书院了。” 蹙起的眉头勉强舒展，方才那一刻她险些以为，锦儿只暂住一夜便又被人接走了。她也彻底明白，纵使锦儿养在身边，一切也由不得她做主。 朱墙碧瓦之下，什么都不是她的，包括她的命...... 外头依旧没挂白幡，但陛下病重的消息已经传遍宫苑，院墙外隐隐能听见宫嫔啜泣。 相比之下承禧宫热闹的过分，上等的补品，衣料，首饰一箱箱送入殿中，前前后后来了五六批赏赐，整整一日，无人来寻她的麻烦，这种微妙的优待没有冲淡她恐惧，反倒让她觉得阴测测的，不知藏着什么阴谋。 四周的眼睛让她觉得头顶时时悬着一柄利刃，但凡行差踏错，她与锦儿便会被就地处决。她不敢再踏出房间半步，借着养病卧在榻上，手中反复拨弄着十八子，甚少言语。 到了傍晚穆锦还是没回，她又开始慌乱，躲在寝殿暗自哭了许久，直到穆锦回来才好一点。 患得患失大约如此。 穆锦回的很晚，天已经完全黑了，小小年纪读起书来竟是没什么休息的时间。 他一进门，快步走到叶涟漪身前，仰起小脸，轻声问道：“姨母，今日有没有好一些？” 叶涟漪伸手 ，轻轻抚过他的发顶，柔声应道：“好多了。” 孩子累的眼皮已经微微发沉，却仍旧强撑着：“姨母快一些好，锦儿想让姨母陪。” 叶涟漪轻轻点头：“好。” 她将穆锦哄睡，这才重回榻上就枕。 夜渐渐深了，她闭上眼，恍惚间总觉得房梁之上一道道目光落在自己身上，恐惧翻涌上来，她开始反复回忆，白日见过多少人，说过什么话，哪句是错，哪句是对。 她蜷下身，整个人缩作一团，泪水又止不住地往下淌。 外面明明刚下过大雨，房上不可能留人，可被人窥视的感觉挥之不去，她开始害怕每一丝响动，几乎崩溃，止不住干呕。 钰清听到动静，意欲近身侍奉，却被她拦在门外。此刻她谁也不愿见，只想快些睡去，盼着再睁眼一切尘埃落定，偏偏她辗转反侧，不得安眠。 就这样熬到后半夜，房门被轻轻推开。 叶涟漪抬眼，身子下意识向后缩，瞳孔微微发颤，看清楚来人时，心底反倒生出一丝果然如此的释然。 雨镜池在房中淡淡扫过一圈，白日送来的东西都没用上，只有褥单换过，心底掠过一丝异样。 叶涟漪紧紧攥着被子，说不出话来。 雨镜池心中暗自沉吟，今夜她清醒许多，看清了他是谁，倒是不敢轻易靠近了。 他不遗憾，只是费解。陛下病重的消息已然传开，朝野动荡，人人各怀心思攀附钻营，他稳住局面压下流言已经到了这个时辰。可外面翻天覆地，人人自危，承禧宫却是没沾到半点风波的，让她偏安稳养病，锦衣玉食哄着，怎么还能这副可怜样。 他取过香炉，将孟鹤春为他配的安神香点燃，做完这一切便打算离开。 叶涟漪忽然叫住他，她发丝微乱，肩头不住轻抖，眼眶泛红，断断续续开口：“掌印...我什么都没说，我只想带锦儿活下去，等锦儿长大我们就离宫，绝不碍掌印的眼。” 雨镜池唇角浅勾，并未应声。 居然还想离开，那怕是不能遂她的心愿了。 熏香在房中弥漫，叶涟漪意识渐渐昏沉，眼见那人向自己步步靠近，她想再辩解些什么，却再发不出半点声音。 雨镜池伸手，将她歪斜的身子轻轻扶正，拢好滑落的被褥，令她安稳躺卧。 叶涟漪阖眼，侧过身去，呼吸渐渐平稳。 雨镜池看了看自己的手，目光再度扫过已经换过的褥单，终究没有如昨晚一般坐下。不过一炷安神香，谁来送都一样，他鬼使神差走了这一趟，难不成，真是贪看她眼底那汪秋水。 他半跪于枕边，指尖无意间缠上一缕她的发丝，唇瓣几乎就要凑近，末了也只是微微俯身，轻嗅了一下。 也没什么不一样。 终究是思虑过甚，他这般身份，怎会生出旁的念想。 罢了，等国丧过去，看在新帝三分薄面，对她的戒备也可以松松了。 8. 迷药 榻上的人渐渐睡沉了，雨镜池没再多留。 殿外，冷雨将海棠尽数摧落，花瓣粘在青砖上都裹了泥污。这几日注定无眠，他循着廊下暗影转赴昭德宫。 这个时辰，孟鹤春依旧留在昭德宫侍疾，一旁的裕妃正卧在贵妃塌上睡着，全然不见妃嫔的端庄。 孟鹤春嗅到他衣料上沾来的香气，眉头微蹙：“镜池，那安神香要少用一些。” 四下无人，他念着旧交苦口相劝，便也直呼了名讳。 “不是给我用。”雨镜池声音淡淡的。 孟鹤春神色一凛，往前半步，压低声音：“不是所有人都同你一样是用药喂活的，这东西对你来说安神，对旁人来说便是迷香，你把它用在何处了？” “承禧宫。” 孟鹤春微怔，眼底浮起几分难以置信：“大半夜走这一趟，就是去承禧宫，把你挑的小太后迷晕了？” “嗯......”雨镜池垂着眼，短暂停顿：“嗯。” 这是事实，虽然不是他有意为之。 孟鹤春无奈，但也松了口气：“罢了，只一次倒也不麻烦。” “两次。”雨镜池平静补了一句。 孟鹤春语气滞了一瞬：“两次也无碍。” 雨镜池在一旁坐下，说道：“她身子就这般不济？睡不安寝，食不下咽，区区一点安神香便能昏过去，往后又如何担得起太后之位。” 屋内忽然响起一阵不合时宜的笑声。 裕妃睡眼惺忪，从榻上撑着身子坐起：“雨镜池，你真是……” 她心里觉得分明是此人理亏，才一味挑那姑娘的不是。太后不过是个虚名，只要能照看好穆锦便足够。可这话到了嘴边又硬生生咽回去，生怕直言之后，雨镜池转头便把抚养穆锦的担子丢到自己身上，那她这一辈子，便再无出宫的指望。 复仇什么的，她不过是个添头。 她收敛笑意，继续道：“掌印大人，人家刚入宫就见这场面，定然觉得自己朝不保夕，不怕才见鬼。你现在又半夜过去莫名把人迷晕，这般行事，她迟早要被你吓死。” 雨镜池淡淡笑笑：“若是真吓死了，不是还有裕妃娘娘。” 裕妃本想劝他温和些，不知如何触到了他的逆鳞，连忙朝孟鹤春递去一个求助的眼色。 孟鹤春适时开口：“说起来前日给宁娘娘看诊有件趣事，娘娘心思至纯，竟觉得宫里的药不会苦。宫中人人八面玲珑，各怀鬼胎，有这样简单的人在六殿下身边是好事。” 沉默片刻，雨镜池道：“想法子把她的补药换成丸药吧，用蜂蜡裹着就不苦了。” 孟鹤春和裕妃面面相觑觑。 雨镜池对她那至纯心性不甚在意，不过穆锦喜欢，他暂时还不会换人。只是这裕妃，也是受先太傅大恩才到宫中找狗皇帝寻仇。她这般轻易放下过往只盼出宫，也不知是太洒脱，还是要撑不住了。 他无意略过裕妃满是倦怠的眼睛，从前她在府中只做侍女时，眼睛很亮，明媚的过分。 八年而已，恍如隔世。 他垂眸，看见靴面不知何时沾了一片海棠，抬手轻轻拂去，只觉再洁净的花瓣落入宫闱，都免不了沾染泥污。 再起身时，他忽略二人古怪神色，开口吩咐：“你们先歇吧，这我守着，明日大殿下回宫，也该看看太后愿不愿意为了温家搏一搏。” 裕妃并不客气：“那我回了，明日还要应付太后那老东西。” 孟鹤春却道：“镜池，还是我守着吧，你两日不曾阖眼，也该歇歇。” “无妨，左右我寿数不必太长。”他说着这样的话，眼中连一点悲哀都没有，“穆成礼弄好了？” “明日最后一剂药用下去，等发丧之时见了天光，定不留全尸。” 雨镜池笑笑：“望恩师九泉之下，满意你我送他的大礼。” 孟鹤春也笑了，笑的有些勉强。 * 翌日天明，整个京都都知道陛下这次难以回天，不少人都觉得算是喜讯，忙着往宫中递消息，这些消息自然都被拦下，连带着发落了不少人。 外头闹得厉害，承禧宫静的出奇。 叶涟漪昏睡许久，醒来之后看着自己衣衫完整，被子也好好盖在身上，安心许多。可昨夜来人若存了杀心，她连挣扎的余地都没有。 钰清在旁边守着似是哭过：“娘娘总算醒了，要不是太医说无事，还以为娘娘病重了。” 她哑声问道：“什么时辰了。” 钰清回道：“已经过了晌午。” 叶涟漪不大高兴，她本想着今日早点起可以看看锦儿。她慢慢坐起来，一阵目眩，更觉雨镜池莫名其妙，大半夜跟鬼一样走这一趟，难不成就是为了让她睡到这个时辰。 他有病，病的不轻！ “锦儿又去读书了？”她明知故问，按照那小团子的热络劲，若是在承禧宫肯定也在一旁守着。 钰清神色凝重，低声回话：“陛下这次病的厉害，形势已然不妙。诸位皇子公主都到昭德宫外听候传召，孟太医拼尽全力吊着陛下一口气，不过收效甚微。一早太后也病倒了，若不是禁军守着，外头已经乱了。” “太后竟也病了？” 太后前几日身体还那样康健，这时候病倒难保不是那死太监的手笔，不过都病了才好，恶人自有恶人磨。但她有些担心锦儿，说来他父皇的死她也有参与，这孩子看着并不喜欢他父皇，谁知道心里会不会难过...... 钰清稍稍倾身，声音压得更低：“是啊，大殿下方才回宫，太后就病了，原本宫里还传，太后娘娘想护大殿下登基来着。不过也是，太后出自温氏，这温家与掌印结过仇，只怕是再难翻身了。” “我只盼着锦儿能平安。”叶涟漪忙岔开话，下意识扫过殿内窗棂角落，总觉得暗处有人窥探自己。 梳洗已毕，布膳的宫人鱼贯入内。 叶涟漪抬眼一扫，才发现近身侍立的居然是鸢尾。叶涟漪对她印象颇深，鸢尾是很灵气的长相，单眼皮但是眼睛不小，五官小巧，鼻梁还有颗小痣。她那日在汤泉宫服侍自己时十分周到，但也不近人情，她是雨镜池的人，而且应该很忠心。 桌上的饭菜精致可口，比昨日看起来还要丰盛许多，叶涟漪偷瞧鸢尾，迟迟不敢动筷，生怕眼前佳肴又掺上什么东西。 她想不明白雨镜池要做些什么，只觉得自己是捕猎者掌心的玩物，想留便好生豢养，看不顺眼便一口咬死，她下意识摸了摸自己的脖子，放下银箸。 鸢尾是很规矩的，她主动上前请安：“奴婢奉掌印之命，往后留在承禧宫侍奉娘娘，日后殿中诸事，自有奴婢值守，不必劳烦旁人暗中往来。” 她的意思是往后不会有人暗中监视，因为有人明着监视了。 也算是一种恩典吧。 叶涟漪点了点头，她惦记着穆锦，胃里又堵得慌，有心想让人把膳食撤下。 鸢尾见她迟迟不动筷，上前半步，说道：“娘娘若吃不下，掌印晚些亲自伺候娘娘用膳。” 叶涟漪蹙眉，连忙扒了好几口，但又觉得哪都不对，胃里一阵翻涌，全都吐了出去，这一折腾，她撑着桌案缓和了许久。 饭菜是很可口的，但她就是难以下咽，这是小时候落下的毛病，打记事起同父亲用膳就会莫名被训斥，久而久之，只要心绪不宁就吃不下东西。 鸢尾在一旁有些手足无措，这场面和掌印想的完全不一样，她不敢私自拿注意。若是个皮糙肉厚的犯人，她直接灌下去就是，可她什么都没做，这宁娘娘就折腾的自己小脸煞白，冷汗涔涔，哪能再逼她呢... 叶涟漪实在是没力气了，还是让人把东西都撤下了去，他想来就让他来吧。 鸢尾不敢再劝，带人撤了下去。 屋内只留了钰清，她不知从哪端出半碟蜜饯果子，说道：“娘娘，这是六殿下留给娘娘的，娘娘用些吧，整日只吃药不是办法。” “锦儿留的？”她拿起一块桃脯尝了尝，甜的，很甜。 钰清提到穆锦，总算眉目舒展许多：“掌印对六殿下饮食管的极严，这样的甜食给的很少，六殿下都给娘娘留着了。” 叶涟漪不喜欢苦的东西，但也不偏爱甜，只是 念着锦儿，还是把口中桃肉吃完了。 承禧宫外，吵闹声越来越大，让人隐隐不安。 她将蜜饯果子放在一旁，让钰清近些，低声问道：“姑姑，你说陛下如果驾崩，哪个皇子会当皇帝，也不知他会不会善待锦儿……” 钰清是实心眼的，自然是知无不言，她环顾四周，说道：“除了大殿下，几位皇子年岁都小，偏偏大殿下心智不全，依奴婢看，还真没有尽善尽美的人选。说句大不敬的话，如今恐怕要看掌印扶持谁，谁才是新帝。他若愿意扶持咱们六殿下，六殿下也不无可能。” “锦儿做皇帝也是傀儡，我更盼着他平安长大。”何止是傀儡，分明朝不保夕！叶涟漪暗自腹诽。不过提及雨镜池，她还是有些好奇：“只是...这掌印到底什么来头，怎会有这样的能耐。” 她早想问了，只是一直不敢。 钰清依旧压低声音：“掌印出身倒不算什秘事，听说是从前的太傅张径寒张大人南巡时捡回来的，从小养在家中，家仆不算家仆，养子也不算养子，但太傅仁厚，将他养的文武双全。 九年前南边军乱，掌印投军平叛，年纪轻轻便有了些功绩，只可惜回京之后，张太傅一族已然遭难，他也受了连累。” 张太傅犯的什么罪她记不大清，只隐约知道是桩抄家灭门的大案。她更讶异的是雨镜池多年前居然从过军。不过也是，他那模样也看不出是太监，这人分明更像一缕游魂，神出鬼没，四处追魂索命。 不过画上的鬼怪大多丑陋不堪，这厮仙姿玉貌，入了地府也算是艳鬼。 心中疑惑到底未解，她又追问：“当年张太傅获罪，听说陛下念及师生情分，将张家小姐纳入宫中，还给了贵妃之位，张家正经的血脉都未赶尽杀绝，他没有奴籍，怎会被此案株连受这样的刑.......” “这奴婢也不好说。”她知道的东西其实都不是什么秘密，只是少有人再提，“张贵妃位分虽高，可最后也被陛下逼死了，动手的人正是掌印，其中恩怨不是奴婢这样的人能打探到的。” 若他真能这样对恩人之女，那她又算得了什么。 可叶涟漪总觉得不对，他能做出这种事，又何必再去弑君，除非他就是一个享受杀戮的疯子。 知道的东西多了，人却更糊涂了。 口中甜味渐渐淡了许多，她缓了这一会，忽然觉得应该能吃下东西，她苦着脸说道：“姑姑，还是去给我拿些点心吧，务必让鸢尾知道我吃过了。” 她想不通外面的事，但能不见雨镜池还是不见了吧。 钰清应下，刚要出门，叶涟漪看着那半盘蜜饯，忽然又叫住她：“算了，我，我想去看看锦儿。” 外边暗流涌动，守在承禧宫内如同坐以待毙。锦儿小小年纪已经没有生母，父皇又骤然崩逝，他这样惦记自己，于情于理，她都该到昭德宫，陪陪这个孩子。 念头打定，她却并未径直动身，钰清为叶涟漪披上素色外衫，扶着她缓步出门。她不敢自作主张，先去知会了鸢尾，鸢尾有几分惭愧，掌印只吩咐她看好人，这看好也有保护的意思，并不是让她过多干涉。 既如此，鸢尾便备下轿辇，随行护卫。 行至门前，叶涟漪看见宫道之上，几队禁军正簇拥护送一乘轿辇经过，黑压压一片，看得人心中发怵。 叶涟漪下意识看向钰清：“这是……” 钰清也不知是什么情况，鸢尾垂首回话：“五殿下封了安王，今日便动身前往封地就蕃。” “今日？五皇子才多大啊？” 钰清答道：“这五殿下是张贵妃独子，贵妃娘娘薨逝后由康太妃抚育，如今才满八岁。” 她有意点出是张贵妃的孩子。 叶涟漪心中大致明了，她方才听了那些旧事，五皇子是罪臣之后定然与储位无缘，早些遣送出宫也算情理之中。只是九岁便能封藩，锦儿是不是也有希望早早离宫，若是可以，也不用再过提心吊胆的日子了。 她心底生出几分期盼，不由轻声感慨：“也不知锦儿会被封往何处。” 这话也被鸢尾记下了。 9. 国丧 行至昭德宫殿门外，廊庑之下早已齐聚宗室宗亲和一众嫔妃，皆是满面戚容。边上的人见她姗姗来迟，大多只是觉得她面生，不敢贸然上前寒暄。 叶涟漪四下扫过一圈，没有什么熟悉的面孔，更没瞧见穆锦，她隐隐不安，悄悄用帕子拭干掌心的汗。 鸢尾低声开口：“诸位皇子现下应是在偏殿祈福，奴婢去为娘娘通报。” 叶涟漪轻轻点了点头。 殿内，孟鹤春给穆成礼灌了最后一剂药，正假模假样编着脉案，雨镜池盯着案上香炉，静候发丧之前最后一场好戏，二人听说叶涟漪来寻穆锦，都有几分意外。 鸢尾见屋内并无外人，将叶涟漪仍是饭食难进也一并回禀了。 雨镜池问孟鹤春：“不是说她没什么大事。” 孟鹤春回话：“娘娘脾胃违和并非实症，若换了饭菜还是没用，怕是心病作祟，单凭汤药难以调理。” 雨镜池淡淡道：“那便是没病。” 孟鹤春停笔，“倒也不能这样说...” 雨镜池看了他一眼，孟鹤春不再辩驳，起身到内室装忙去了。 案上的熏香就要燃尽，他漫不经心问鸢尾：“她还说过什么话，做过什么事。” 鸢尾略作思量：“也没什么特别的，对了，娘娘方才刚好遇见五殿下出宫，随口问了句，不知六殿下会封到何处。” 殿内瞬时静下来。 雨镜池蹙眉，他吩咐膳房变着花样为她重新调配饮食，暗中监视的人也都撤了，她想脱身的心思一点没变，反倒愈发急切。叶家都摆脱不了，还敢把皇城当做想进就进想出就出的地方。 他就不该怜她胆小体弱，让她作壁上观。 炉中最后一截熏香燃尽了。 雨镜池起身，拿起桌案上的名册，缓缓开口：“以后这种话都记下。” “是。” 沉默这一会儿，鸢尾已经一身冷汗。 * 叶涟漪在外面左等右等,依旧不见鸢尾回来，锦儿是她为数不多的念想，连人都见不到，总觉得空落落的。 心里正着急，院中忽然一阵骚动。 一名少年径直闯了进来，瞧他眉眼与皇帝有几分相像。少年不顾两旁内侍阻拦，大步直冲正殿方向，高声呼喊：“父皇！我要见父皇！” 几个小太监拦在门口，劝道：“大殿下，圣体违和，现下并未传召，任何人不得入内。” “别人都可以进，凭什么我不能进去！我要见父皇！” 穆钧哭得如同孩童一般，拼了全力往殿内闯，他力气不小，那几个小太监不敢得罪贵人，眼看就要拦不住。 叶涟漪想起钰清说过，这大殿下是个心智不全的，也只有这样的人敢无所顾忌在此喧哗。 穆钧还在哭喊，一旁禁军护卫未得到指令，迟迟不敢上前。她开始怕他真闯进去，将里面的隐秘公之于众，以她的处境最容易被推出去顶罪。 她目光紧紧锁在院内，不知不觉呼吸越来越急促，手中绢帕已经湿透了。 “宁嫔娘娘这是在害怕什么？”一道熟悉的声音在身侧响起，这声音并不小，边上的人都能听见。 叶涟漪听出是雨镜池在和她说话，连忙收回视线。他声音是好听的，通透清润，咬字清晰。只是这话问的不明不白，把一旁视线都引到她身上，逼着她给出体面说辞。 她收敛心事，慌忙解释：“本宫，自然是怕大殿下惊扰陛下。” 雨镜池目光淡淡扫过廊下痛哭挣扎的大皇子，随口吩咐：“宁娘娘既这般说了，还不快将大殿下请出去。” 廊下禁军齐齐应是。 叶涟漪平白被推到台前，成了发号施令那个人，万般惶恐，却没驳出一字。她看着大皇子被人连拖带劝模样，感觉自己也算是人仗狗势，知道了什么是一呼百应。 可她好像又被卷入事端了。 雨镜池瞧她红着脸吃瘪，心里那点怒意也散了些。 叶涟漪顾不上担心自己，她没看见穆锦，心里有些着急，正想询问，一道威严女声自院门外传来。 “休得对大皇子无礼！” 紧跟着，外头老太监高声唱报： “太后娘娘驾到！” 她循声望去，暗自疑惑，太后不是病倒了，怎么又到这儿来。 可视线落回雨镜池身上时，他神色一如寻常，唇角甚至噙着点笑意，那点疑惑似乎解了，今日一切恐怕已在他掌控之中。 她不自觉往后退了几步，想隐在人群中隔岸观火。 雨镜池回眸，只看了她一眼，她又乖乖站回来，在他身后半步的位置默默低下头。 他略偏过头，语声压在方寸之间：“娘娘莫急，咱家可舍不得让娘娘白来一趟。” 两人贴的过近，落在旁人眼里，总觉得有些别样的意味。 叶涟漪顾不上旁人的目光，须臾之间几乎把自己入宫以来做的所有事都想了一遍，还是不明白眼前人到底是何用意。 雨镜池已经不再看她，裕妃小心翼翼搀扶着太后入院，太后面色灰败，眼底布满倦色，燕居朝衫穿戴整齐，却掩不住虚弱。 禁军并未松开穆钧，但也没往外拖，在原地等着雨镜池的指示。 殿外廊下众人齐齐屈膝向太后见礼，唯独雨镜池立在原地，并未下跪。 太后在院中立住，目光扫过众人，最后落向叶涟漪，叶涟漪把头埋的深深的，并没注意到这道视线。 “宁嫔。”太后语气一改寻常和善，语气有些咄咄逼人，“如今后宫高位空悬，但也轮不到你来做主，为何阻拦大皇子骨肉相见？” 只说了这两句，太后便觉得有些体力不支，她强撑着维持仪态，心中却早已疲惫。这两日宫禁森严，她早断了对外消息，唯一的消息来源也只有裕妃。 裕妃说皇帝其余五位皇子都见过了，唯独不见大皇子，她再不出来争争恐怕就没机会了。她们温家如今日薄西山，若不是连出了两个皇后，最后一点尊荣体面也要散了。雨镜池一个阉人，靠拿捏陛下都能今天这地位，他们温氏若是可以扶持一个自己的皇帝也能再保百年富贵。 只是雨镜池一日不倒，她便不能刻意为难，与叶涟漪发难不过是指桑骂槐。 叶涟漪无辜受累，抬头看了雨镜池一眼，下意识想求个庇护，雨镜池并不理会，分明是让她自己应付。 她上前半步，怯声道：“陛下病重，大殿下喧哗于此，臣妾是怕惊扰圣驾。无意让太后娘娘不悦，请，太后娘娘恕罪……” 这话一出，像是在指责太后纵容皇子前来搅扰御驾。雨镜池立于一侧，暗觉好笑，叶涟漪不通世故，倒会气人的，或许也是不通世故，气人才不自知。他又想起叶涟漪总盼着出宫的事。 倒也不急，等收拾完老的，再收拾这个小的。 “你……”太后噎着一口气，叱道：“钧儿是陛下唯一的嫡子，更是皇长子，这个时候旁人不能见，他却是该见见的，你既不解父子情深，也不必抚养六皇子了。” 叶涟漪听到这个彻底慌了，她主动来此只是想陪陪锦儿，结果人没见到，反倒要失去抚育之权。 正欲辩解，雨镜池挡在她前头，说道：“太后娘娘，让宁嫔娘娘抚养六殿下是陛下的意思。” 看他站出来，叶涟漪竟然生出一丝虚妄的心安。 太后见他终于发话，冷笑道：“那不让钧儿觐见，难不成也是陛下的意思？钧儿不能见，哀家这个做母亲的总能见吧。” 雨镜池微微颔首：“太后娘娘莫要为难咱家。” 太后逼问道：“皇帝可曾说过不见哀家？” “陛下自然是说过的。” 叶涟漪偷瞧雨镜池，他在众人面前提及陛下，神色居然十分悲切，真是精于演技。 “休要胡言。”太后强撑着，提高声调：“陛下如今昏迷不醒，哀家这个做母亲的还不能见一面？” 满场一片死寂，只能听见大皇子的哭声。 雨镜池缓步上前，将手中名册躬身呈上。 “奴婢听闻太后娘娘凤体欠安，怕加重娘娘病情，有一件事迟迟不敢启奏。” 见太后不接，他特意将名册翻开一页，继续道：“温氏一干人等，私相勾连，假大殿下之名谋逆，罪证俱在此册，温氏及其党羽，前夜俱已拿下，温青云温将军当场服诛。太后娘娘，陛下听闻这等消息伤心欲绝，之后再未清醒，他自然是不愿见娘娘的。” 太后看着那些卷宗，双手发颤，温青云是她胞弟。 从前温青云仗着手中兵权，逼着陛下解散了西厂，雨镜池革职三日，不过，也只革职三日。自 那以后陛下愈发昏聩，雨镜池重组西厂，更是只手遮天了。 今日种种，不是报复又是什么。 她原本只以为只是消息不通，万没有想到整个家族已经倾覆，可她来这一趟，已经没有回旋的余地了。 “你这是污蔑。”太后有气无力，索性直接撕破脸，“陛下昏迷不醒，这天下怕是要跟着你这阉人姓了。” “温将军以新帝外祖自居，咱家这才将他就地正法，诏书未下，便笃定大皇子继位，依咱家看，这天下险些要姓温，娘娘不好生规劝，倒在这冤枉起咱家。” 这话半真半假因果倒置，温青云是被逼到绝路才敢说这种话，但他不算无辜。雨镜池看了看自己的手，还是觉得那些人的血不太干净。 叶涟漪杵在原地一动不动，忽然想起梦醒时那点带着血腥味的药香，枕边的侧影在脑海中渐渐清晰。 不全是梦，他真来过，前脚杀过人，后脚又跑到她房中…… 一个连太后亲眷都能随意处置的人，居然盯上她，她何德何能。 太后艰难吐出一口气，“就算是温家有不臣之心，哀家也该亲自向陛下请罪。” 她还是得见陛下，圣旨是最后的转机。 雨镜池面带哀色：“那娘娘便请吧。” 叶涟漪看向他，难掩惊骇，他居然真要把人放进去。 她隐约察觉要生变故，不知自己要被置于何地。 太后也迟疑了，她还没动身，就见雨镜池朝禁军递去一个眼色。兵士应声松开桎梏，穆钧得了空隙，疯了一般，不顾一切往殿内闯。 殿门本就虚掩，被少年一股蛮力撞开。 太后有意阻拦，可也来不及了。 穆钧好容易闯进去，跌跌撞撞扑到御榻前，失声痛呼，可榻上的人怎么都没有反应。 孟鹤春正守在榻前诊脉，指尖还搭在皇帝腕间。 穆钧扒住榻沿，双手胡乱去摇晃皇帝的臂弯，哭喊声响彻殿内：“父皇！父皇你看看儿臣！父皇！” 他一遍遍唤着，无论他如何摇晃，榻上之人再无半分回应。 孟鹤春抽回手，连忙上前去拉扯穆钧。 “大殿下不可！切莫再惊扰圣驾！” 穆钧不肯退让，仍旧一声声呼喊，从前父皇母后都是很疼他的，他想不通自己为什么被送出去，为什么母后和父皇都再也不说话。 太后紧随其后抢步进殿，方才殿外那点侥幸还悬在心头，可她踏入内寝，一眼便望见御榻之上，帝王双目紧闭，周身气息死寂。 “陛下！”太后痛呼一声，身子晃了晃。 孟鹤春急忙拨开穆钧，再次俯身，三指重新按在皇帝腕脉之上，片刻之后，他直起身，神色骇然，急忙跪地，悲声道：“太后娘娘，陛下受大殿下闯殿惊扰，脉息已绝！” 这一声宣告落下，太后立在原地。 她急再也撑不住，死死攥住绢帕，一口猛地鲜血呕出，在素白绢帛上团团洇开。 周遭宫人都受了惊吓，但没人敢出声。 裕妃快步上前伸手稳稳扶住太后臂膀，眼底掠过一丝不易察觉的放松。太后神智尚还清明，眼角余光恰好捕捉到那一闪而过的异色，心口又是一阵剧痛，她遍体生寒，忽然明白自己这最后挣扎，也在旁人圈套之中。 她强压喉间腥甜，气息紊乱，厉声下令：“来人！大殿下惊扰圣驾，带出宫去，让荣亲王看好了，不得再踏入皇城半步。” 事已至此，她唯一能做的只有先保住大皇子的命。 周遭内侍立刻上前，将尚且伏在御榻边哭喊的穆钧强行拖拽出来。陛下驾崩的消息从殿内传出，满院的宗亲，妃嫔尽数跪倒在地，低声啜泣。 雨镜池并未去主持局面，他穿过满地跪伏的人，行至叶涟漪面前，语气一如寻常：“宁娘娘，随咱家走一趟吧。” 轮到她了。 周遭目光尽数落在此处，看她的眼神说不清是同情还是旁的什么。 叶涟漪想起雨镜池那句让人摸不着头脑的话来，他说不让她白来，不知是灾祸还是恩典。她双腿虚软，整个人如同踩在棉絮上，用不上力，半晌也没能站起来。 雨镜池并未上前扶她，只是垂眸望着她发抖的模样，静候她自己起身。 啧。 又吓成这样。 10. 罚她 钰清想上前搀扶却被雨镜池一个眼神拦住，叶涟漪勉强起身，脚下踉跄几步。 没有人敢扶她，雨镜池立在前头，静静等她自己跟上。那摇摇欲坠的模样，落在旁人眼中，像是伤心过度，也不算失仪。 正殿乱中有序，两名内侍架起奄奄一息的太后，将人半搀半抬从殿内挪了出来，自她身侧经过。她恍惚一瞥，前几天太后还端坐在人前斥责她狐媚惑主，才隔数日，竟颓败孱弱至此。 下一个又会是谁，难道是尚未登基的新帝…… 偏殿的门被推开了，雨镜池立在廊下光影中，俯身低语：“娘娘先在此处想想，做错了什么事，说错过什么话。” 他没有跟进去的意思，等她独自进了偏殿，轻合门扉。 里面空间不大，光线很差，内里放着一张四柱帐架床，侧面设了张紫檀坐榻，榻上空置一张炕几，碟盏茶具尽数撤去。四下空无一人，无香无烛，没有半点人气。 她倚着墙借力，不敢妄动，连呼吸都不敢太重。细想与他见过的每一面，若他深究，哪句话不能是错。一门之隔是国丧要事，她被剥离在外，在一片昏暗中听着别人的哭声，望不穿自己的命。 可她真的没办法，她护不了自己，更护不了锦儿，无用之人连苟活都要靠旁人施恩。 她没等太久，门又被人推开，雨镜池折返时见她罚站似地立在那，连坐都不敢，觉得有些好笑。 他问：“想清楚了？” “我，不该入宫，不该背弃掌印……”她并不清楚雨镜池想要的答案，只能一点点试探着回话。 雨镜池眉间那点愠色并未散去，他这样的人，一个细微的表情都足以让人琢磨良久。 “今日我不该来？”她继续试探着。 外面不少事等着，雨镜池没什么耐心，他道：“到床上去。” 叶涟漪步伐虚软，脚下一沉险些跌坐在地，最后几步几乎是爬到床边，她只敢照做，不知他意欲何为。 门缝外的动静一点点大起来，陆续有宫眷赶到正殿，内侍传报不绝，商议丧礼诸事，孩童细碎的哭声夹在其中格外刺耳。 雨镜池见她拖沓，厉声道：“上去。” 叶涟漪除了鞋袜，整个人蜷在床上，不敢对上那双眼睛，静等着他发落。 雨镜池俯身，抬手擒住她纤瘦的脚腕，取出一截红绳绕过他的踝骨，另一端缚在床围的雕花构件上，打了一个利落的活扣。他看了眼床上的人，美人噙着泪，紧抿着唇不敢看他，也不敢乱动。 他又取下随身带着的暖玉，抵在她唇瓣上，叶涟漪识趣地衔住，冰凉的触感压在唇舌间，细碎的呜咽压在喉咙里，屈辱，却还记得噤声。 纱帐缓缓放下，四下沉入一片漆黑。 帘外，鬼魅般的声音再度响起：“再想想吧。” 叶涟漪衔着玉，缩在一角，头埋的深深的，低声啜泣。 衣袖摩擦声渐渐远了，屋内再度只剩她一人。 门外，雨镜池吩咐守在一旁的鸢尾：“她若擅自出来，直接杀了。” 鸢尾沉声应是，可这差事实在难办，掌印雷厉风行，却算不上喜怒无常，甚少会在这种要紧关头这般行事，若是里面的人真出来，她杀与不杀恐怕都是罪过…… 只盼她识趣些。 叶涟漪不算识趣，好在贪生怕死，施加在她脚腕的限制看似宽松，她却不敢越界，甚至怕自己太用力将绳结挣脱，惹他不悦。 束缚她的哪里是一条红绳。 门扉深阖，将喧嚣尽数隔绝，重纱幔帐隐去最后一丝光亮，她被困在此处，渐渐失去对时间的感知。 起初是惧怕，到后来，连那点恐惧也慢慢麻木。 好无力啊。 夜色深了，口腔渐渐酸涩，她身心俱疲，头脑陷入混沌之中，觉得窗外的声量渐小，直到归于死寂...... 外头的声音确实小了，大行皇帝的遗体已然移至紫宸宫安奉，喧闹自然也跟着过去。 立储遗诏尚未公布，留在宫中的四位皇子皆在灵前哭临，二皇子母族有心攀附雨镜池，多次示好都遭了冷遇，知道自家没什么机会，已然暗中有所谋划，剩下三个小的个个安守本分，连啜泣也不敢大声。 这里面只有穆锦身边没有母亲陪着，独自抹着泪，孤零零的，看着有些可怜。 雨镜池方才应付了朝臣，转头看到穆锦那可怜巴巴的模样，很难想那个小人儿要做皇帝，当然，昭德宫拴着那个更不像太后。 景朝...真有必要留吗？ 这念头一闪而过，他下意识去抚摸腰上暖玉，落了个空，想到恩师遗愿，他吐出一口浊气，问福安：“裕妃呢，不是让她先陪着六殿下。” 福安躬身道：“回掌印，奴婢正要和您说呢，裕妃娘娘的饮食被人动了手脚，这会昏迷不醒了，孟太医已经去看了，说是幸好用的不多，养上十天半个月便不妨事了。” 雨镜池下意识觉得裕妃是想躲懒，但孟鹤春没必要帮着诓他，他问：“谁动的手？” 福安低声道：“寿安宫那位，只是没留什么把柄，奴婢不好发作，特来请示掌印的意思。” 雨镜池轻呵一声，“外头那傻子的命，你们看着处置，处置完别忘了知会太后娘娘。” “是。”福安颔首，知道大皇子是留不得了。 雨镜池原本不打算赶尽杀绝，可这太后不安心去死，居然还敢在他眼皮底下动手脚，那大皇子的命也不必留了，垂死挣扎也该有垂死挣扎的态度，要求他，要悲切些，诚恳些。 他让福安福禄盯好灵前，自己辗转回昭德宫，打算看看留在那儿的人够不够诚恳悲切。 夜色将宫阙吞入昏暗之中，檐下宫灯摇曳，吐出寂寥的影。 昭德宫这边已经没什么人值守，鸢尾见他来，侧身退至一旁，终于松了口气。 殿门轻轻开合，里面的人没什么动静，凑的很近才能听到她细微喘息。 还没死，也没动，还算识相。 雨镜池的声音自昏暗中响起：“娘娘还是没想明白？” 叶涟漪衔着玉，只能发出呜呜的声响，她被问的有些绝望，有那么一瞬甚至想求一个了断。

雨镜池将玉取回，示意他开口。 叶涟漪神情有些木讷，她摸着黑，触到他一片一角，伏在床上，哑声道：“掌印...我...我我只知道，我的命是掌印给的，掌印无论是想要我这个人，还是想要我的命，大可收回去想，只求掌印，不要迁怒锦儿……” 她声音抖得厉害，卑微地垂下头，将自己的献上任他处置，她没有筹码，只有自己。 这屋子实在昏暗，雨镜池看不清眼前人的神情，却知她眸中定是盈一汪秋水，惹人怜惜。 也不知她想了多久，才编出这套说辞来哄人。 “娘娘这话心不诚。” 叶涟漪身形一滞，她确实不算心诚，可也只是想活而已，她记着他的恩，却不想还回自己的命。她年岁尚小，还不知道什么好日子，总盼着再熬一熬就能过得安生。 这点儿心思也能被他看出来吗…… “我想活。”她牙关打颤，这几个字说的都不太利落。 “既然想活，从前教的，娘娘全忘了？” “倚仗掌印。”她没忘，可是，她这两日躲在宫里，也没有倚仗他的机会，总不能让她去和一个随时能要自己命的人索取吧。 “那为何想着离宫？” 雨镜池不介意直言，只等着看她反应。让他满意的话，他可以耐着性子教。 叶涟漪愣了愣，这才明白自此为得了这一场劫难，在他面前，无从申辩。 “往后，往后不想了......” 这话才不诚心。 “嗯。”雨镜池只应了一声，他将帘帐拉开，燃了两支火烛。 床上的人如同打湿的花苞，蔫哒哒的，红着脸，头深深埋着，踝骨已经被红绳勒出一圈浅浅的红痕。她倒是乖觉，也不知道当年被逼成什么样，才敢一个人跑到外头，流落那么多天。 他将绳扣解开，转而只在她脚踝上重新打了个死结。 限制解了，叶涟漪偷看身边人的眼色，试着寻找一丝谅解，可最终只在苍白肃杀中，看到了疏离。 “下来吧。” 雨镜池终于肯扶她，她没什么力气，但又不敢依靠，只是浅浅搭住他的小臂，低声问道：“掌印还怪我吗？” “这次不怪，已经罚过了。” 原来是罚她，不是审她，不痛不痒的拘她半日，竟比从前府上的手段吓人的多。 雨镜池瞧出她不敢借力，索性将人抱起，叶涟漪如同闯了祸的孩童骤然得到一丝宽宥，积压许久的委屈一并溃堤，终于在他怀中泣不成声。 雨镜池一时无措，他并未将人放下，也不打算就此心软。 她心里怕他，不管他如何善待，都没法让她不再设防。既如此，便要让她在囚笼下，认清处境，一点一点求他赐予安稳。 怀中人温软可怜，哭声渐弱，殿内安静下来，雨镜池看向门外，说道：“娘娘想见六殿下？” 叶涟漪抬眸，唇瓣通红，她轻声试探：“可以吗？” “要娘娘做些事。”做些让朝野上下皆知，他们荣辱一体，休戚与共的事。 11. 睡下 叶涟漪想也没想，应道：“好。” 她知道自己没得选，索性没问是什么事，可心底还是怕的，上一回听他的话，狗皇帝就送了命。 她小声嗫嚅：“掌印……是要我去除掉什么人吗？” 雨镜池垂眸看着她，见她死死抓着自己的领口，眼神慌乱飘忽，无奈道：“娘娘真是高看自己，没走到人前腿先软了，还惦记杀人？” “没……”怎么能是她惦记呢！ 不过她终究是松了口气，天底下应该没有更大更难的事了。 雨镜池直言：“明日百官齐聚灵前，你来宣读遗诏。” 这本是内阁的差事，轮不到后宫，可只要他想，规矩还是可以改改。只是让她站出去而已，让所有人都知道，他要把这“母子”捧到台前。 “我？”她忐忑抬眼，从小到大，她甚少在人前大声说话，“我若读不好怎么办？” “娘娘不识字？” “不是……”从前姐姐在宫里得宠，常有内官来叶家传旨宣赏，宣读圣旨的人，字字铿锵，她是怕自己丢人。 雨镜池语气散漫，全然不在意：“这东西有什么好坏之分。” 怀里的人明显放松许多，她擦了擦眼泪，应了下来。 “咱家送娘娘回宫。” 叶涟漪点点头，见这人没有放她下来的意思，又拘谨起来。值守的宫人纷纷低下头，鸢尾跟上去，在轿辇后随行，她偷眼观瞧，总觉得有什么东西一开始就不太一样，或许是掌印很少亲自去管哪位娘娘的事吧…她想不通，只觉得差事会愈发难当。 雨镜池将人送回承禧宫，众人等到这个时辰，心都是悬着的，见这场面更是大气也不敢出。 他随口解释，也不知是说给谁听：“娘娘与陛下感情甚笃，伤心过度。” 叶涟漪正闭眼装死，险些咳了一声。只在那样的场面见过一次，哪有什么感情可言，扣下她半日，连个像样的理由也懒得编。 他命鸢尾去把孟鹤春请过来诊脉，抱着她进了寝殿 夜色浸满廊庑，屋内烛火次第铺开。 钰清想近前侍奉，可她瞧雨镜池没有离开的意思，只得借着送吃食的机会瞧上几眼。 叶涟漪哭过之后，心中堵着的东西消散许多，她随便吃了几口点心，觉得甜腻又放下了。 雨镜池迟迟不走，就坐在一边，用素帕擦拭那枚的暖玉挂件，那是块难得的羊脂白玉，形制仿印章，只是底部未曾篆刻印文。她看到这东西就觉得面上发烫，不敢说话，索性从桌案上拿了本书装作在看，可看清书上的字，又慌忙合上塞了回去，转过头正对上雨镜池的眼睛。 “娘娘雅兴。”他看见了，是个描摹市井风月的话本。 “不是我的。”她有些冤枉，她住进来这些东西就摆在这，分明是上一位娘娘留下的闲书。 “娘娘识字就好。” 叶涟漪书也不敢翻了，所幸趴在炕几上，整个人怏怏的，做什么都不自在，直到孟鹤春过来才重新端坐。 孟鹤春向二人一一见礼，他并未诊脉，反倒从药箱中取出几颗丸药来，说道：“前日掌印吩咐，以后娘娘的补药，都换成丸药，娘娘温水送服不会觉得苦口，这些是三日量。” “有劳孟太医，多谢掌印。”叶涟漪偷瞧雨镜池，罚过了又赏，一时半会儿应该不会要她的命。 不过万一是慢性的毒…她迟疑着没吃。 雨镜池瞥了她一眼：“杀你还不需要这样麻烦。” 又知道她在想什么，叶涟漪无言，她心一横，接过丸药在两人注视下，也没用什么温水，直接吞服下去，确实不苦，也不好吃。 药丸还卡在喉咙里，她仓促开口：“我这是受宠若惊。” 雨镜池没有继续揪着不放，也没带着孟鹤春离开，二人竟在她眼前闲谈起来。 雨镜池问孟鹤春：“金欢故意中的毒？” 叶涟漪记得这个名字，是裕妃娘娘，裕妃居然中了毒，白日还好好的…… 孟鹤春轻叹一声：“我就说她瞒不过你，不过毒确实是太后下的。” 雨镜池嗤笑，金欢那么聪明的人，怎会这么容易中招。 他道：“我不问你就不打算说了？” 孟鹤春并未直接答他：“我知道的时候，已经来不及拦她了，她本就不愿入宫，这些年受了不少苦，留她一条命吧。” 雨镜池未置可否：“你倒是医者仁心。” 叶涟漪坐在一旁，听着二人你来我往打哑谜，猜不透他们之间究竟是何等渊源。转念又连忙压下这份好奇，这些人和事，本就轮不到她来窥探。裕妃替雨镜池办事都未必能保全性命，她平白听去这许多秘语，说不准哪天就要被灭口。 她心里煎熬得厉害，盼自己能凭空从这间屋子里消失。 孟鹤春微微垂眸：“我只是觉得，恩师心怀大义，不会想株连无辜之人。” 雨镜池侧过脸，音色凉薄：“只要景朝面上太平安定，张径寒不会介意死多少人，是否无辜。” 孟鹤春并未辩驳，他道：“如今陛下已崩，太后也命不久矣，她做了这么多事，这点私心不影响天下太平。” 雨镜池道：“治好她吧。” 他从来都没打算要金欢的命，如今旧友也默认他薄情寡义了。 也没什么不好。 叶涟漪听的云里雾里，似乎从雨镜池眼中看到了一丝伤感，与他白日演出来的伤怀截然不同……她不禁又想窥伺他的过往，想知道这样一个人，有没有什么可以胁迫他的软肋。 两人说着说着，终于肯一同离开，离开时都没和她说话，她如愿以偿，一时见真像是这屋子里不存在的人。 殿内终于恢复安静，钰清快步走入内殿，轻声唤道：“娘娘。” 她本想开口询问方究竟发生了何事，又怕言语间戳中她心事，让她伤神。这些时日娘娘心神不宁，恐怕与那掌印脱不开干系，被那样的人步步牵扯，往后的日子，怕是再难平淡了。 叶涟漪看出她眼中的心疼，说道：“姑姑，我没事。” “唉...”钰清服侍她换了寝衣，看她身上并无什么外伤，松了口气。 “真是作孽，娘娘怎就招惹了掌印。” “掌印没把我怎么样。”叶涟漪想让钰清安心，故意说的轻松些。 钰清恨道：“老爷这个时候如何忍心再送个姑娘入宫糟践，这般年纪，便要守着深宫孤寂，应付那些人精……” 叶涟漪蜷在床上，说道：“没事，等锦儿长大就好了。” 她在劝钰清，也是劝自己，有个盼头，活下去。 长夜漫漫，叶涟漪没留人伺候，也没吹熄灯烛，想到要读什么诏书，脑子里乱作一团，无法安眠。有那么一瞬，她居然想找雨镜池讨点那一点就睡的怪香，点上就什么都不用想了。 长夜过半，她吹了两盏灯，勉强阖眼休憩，刚闭上眼，门又被推开了。 三更夜半，万籁俱寂，雨镜池竟去而复返，还牵着年幼的穆锦。 叶涟漪急忙又坐起来，看着穆锦好好的，又惊又喜，小小的身影快步奔来，一把扑进她怀中。 “姨母！”穆锦脸上泛起喜色，“姨母可好些了，掌印说姨母受惊晕了一天。” “已经没事了。”叶涟漪见他并不难过，心中宽慰许多，取了一块桃脯，递到穆锦唇边。 穆锦下意识吃到嘴里，才想起这个时辰掌印已经不许他吃甜，他埋着脑袋，鼓着腮帮子偷偷咀嚼，甜滋滋的。 叶涟漪被他这模样逗得失笑，笑意刚要浮上唇角，余光扫过雨镜池，便尽数压了下去。 雨镜池缓缓开口：“娘娘尚需静养，六殿下既已看过，便先回去吧。” 穆锦没有半分迟疑，乖巧应声退了出去。叶涟漪还想多说些话，却不敢在雨镜池面前得寸进尺。 她敛了神色，说道：“多谢掌印。” 雨镜池淡淡回道：“不必，是六殿下不放心娘娘，执意回来看看。” 叶涟漪苦笑：“我怕锦儿失了父皇难过，本想着陪他，他倒是先担心起我了……” 雨镜池道：“娘娘若是知晓六殿下生母当年在宫中，如何被陛下磋磨至死，便不会觉得六殿下会难过。” 叶涟漪一时怔住：“姐姐不是病故？” 雨镜池颇为意外，那钰清忠心，可也太木讷了些，竟从没和她说过那些旧事，他没有讲故事的心思，拉过一旁的木椅在窗边落座，说道：“娘娘也算是报仇雪恨了。” 叶涟漪本想追问，可眼前人居然阖上双眼，呼吸渐渐平稳，似是在这殿内就地歇息了…… 此人放肆逾矩，可她不敢驱逐，只得默默退回床上，蒙着被子，惴惴不安。 须臾，她悄悄掀开被角，向窗边偷眼看去，他肤色苍白，近乎没有血色，原本恰到好处的轮廓被月色衬得有几分冷艳，分明是极好的皮囊，却携着一缕难以言喻的衰败之气。 她微微失神，心绪莫名平复了几分。 雨镜池并未睁眼，清润的声音透过寂寥长夜：“别看了，明日一早，咱家陪娘娘去宣读诏书。” 12. 诏书 叶涟漪收回视线，脑中一片空白。 她不敢看了，也不敢动了，怕弄出什么声音惹他不悦。 她神经紧绷，脚腕上的红绳分明系得很松，可那缕挥之不去的异样感在昏暗中愈发明显，新换的寝衣内里已经湿透了，她浑浑噩噩，几乎是昏睡过去。 雨镜池真的睡了，只是睡的浅，二人呼吸声渐渐交叠。 混沌散去之时，夜色尚未褪尽。 叶涟漪睁眼，下意识看向窗边，那没有人，椅子也回到原位，屋内只余下淡淡药香。 她呼出一口气，没下床，想到今天要做的事，闭上眼装睡。她就不能刚好病一病吗，或者太后能不能也给她下点毒，再或者…… 唉…… 她愁的厉害，太医院院史都是雨镜池的人，她还能有什么办法。 钰清进来时，看出她休息的不好，无奈道：“今日哭临，娘娘可不能贪睡。” 叶涟漪随口问道：“掌印呢？” 钰清诧异道：“掌印？” 叶涟漪坐起来，看钰清神情，似是不知道雨镜池昨夜留在这没走，她道：“没事，昨晚做噩梦，梦见了。” 钰清没有追问，取来素色宫装为他穿戴妥当，可是她心里阵阵酸涩，娘娘年纪尚小，终日心神恍惚，再这样下去迟早要熬坏身子。她小心翼翼为她整理衣袖，目光落在她腕间珠串上，认出是大姑娘送的东西。 大姑娘从前在闺中，最在意的就是这个不受宠的妹妹，若是看到她这样，不知该多心疼...... 她无声轻叹，却还是依着规矩提醒：“娘娘，按礼制，一应饰品皆不可配戴。” 叶涟漪看了看腕上的十八子，小心取下，交到钰清手上。珠串可以随意取戴，红绳却是个死结。 她低下头，有些难过。 钰清未提及旧事，她温声道：“早膳已经备下了，如今国丧，只有素粥小菜，娘娘与六殿下简单用些吧。” 听到同锦儿一同用膳，叶涟漪总算觉得清醒了些，锦儿到她身侧已有数日，真正相处的时辰并不算多。 不多时，穆锦被内侍领了进来，小团子自己坐到她身边来，眼睛亮晶晶的。 他胃口却很好，一点都不挑嘴，叶涟漪看着欢喜，也多吃了几口饭。 这孩子是当真不在意他父皇，她这个年纪的时候，父亲对她不好，她还是会存一丝奢望讨他欢心，也不知那狗皇帝在锦儿面前做了什么事。她回想到昨夜雨镜池的话，打算寻个机会问问钰清。 正思忖着，殿外响起通报声。 雨镜池来接人了，他换了身衣裳。叶涟漪隐约觉得，他身上又多了点血腥味，不大敢靠近。 雨镜池算不得冤枉。 昨日，传位诏书已经交送内阁辨明真伪，储位归属难免泄露，有人在这种关头铤而走险行刺储君，愚蠢，却也在意料之中。他本不打算亲自动手，可是床上的人好不容易睡着了，禁军闹出动静，吓到了她又要哭。 省着点泪珠看了诏书再哭吧，哭的好看些，也不白脏了他的手。 雨镜池上前，抬手扶她出门，叶涟漪不习惯他谦卑恭敬的样子，但觉得愿意扶她比扔下她要好一点。 承禧宫到紫宸宫不远，她沿着宫道缓步前行，一路低着头，强压下心中的慌乱，不敢有半分失态。 “姨母。”小团子似乎看出她情绪不对，忽然上前来拉着她的手。 她一手虚倚着雨镜池，另一只手被孩童温热的小手攥住，心中居然放松了几分。 雨镜池缓声道：“六殿下，日后在外人面前，要唤母亲。” “母亲？”穆锦觉得有点别扭，但还是答应了，掌印说的话不会错。 天边散开青蓝曙色，到了紫宸宫庭院里，一众嫔妃身着缟素，垂手静立。廊下尚未悬挂成套的铭幡，只寥寥垂落几副素布。 众人看见雨镜池扶着叶涟漪过来，各怀心思。 昨日在场的嫔妃都打听到被雨镜池叫走的那个女子，便是新入宫的宁嫔。这宁嫔只伺候过陛下一次，陛下便抱病而亡，她不受牵连，还能教养皇子，恐怕就是因为攀上了掌印。 话全都压在心里，无人敢公然非议。 有那心思活络的，还跑上前来拉着叶涟漪的手，一边唤着妹妹，一边低声哭了起来。 叶涟漪也跟着哭了，只是想的不是一样的事。 她怎么就能面见百官呢，怎么就能在人前宣读遗诏呢，雨镜池到底安的什么心思。她甚至不再好奇哪位皇子继位，左右都是都是雨镜池的傀儡，什么时候他高兴，可能就杀了再换…… 雨镜池没在这守着她。 天光大亮，文武百官已经身着素服，头戴乌纱尽数入宫，按班序垂首立在丹陛之下，偌大庭院鸦雀无声。 鸿胪寺赞礼之声缓缓响起，打破一片哀寂，朝臣齐齐躬身，行过四拜大礼。 礼毕，雨镜池自阶上看了她一眼。 空气彻底凝滞。 她耳中阵阵翁明，自宫眷行列中走出，脚下发沉。 众人知道诏书要公之于众，一道道目光压在她身上。她怕迎上审视不敢和任何人对视，只盯着冰冷的砖石，一步一步。 朝臣其实除了叶贤，没人知道她是谁，只隐约猜到是嗣皇帝的母亲，可若是生母，年纪看着也太小了些。内围的嫔妃倒是面面相觑，这宁嫔运气也太好了些…… 叶涟漪还没意识到自己的“运气”，她走到人前，不合时宜，不合规矩，但雨镜池默许。 春三月，一早的太阳并不灼人，可她还是被刺的睁不开眼，浑浑噩噩间，接过了 雨镜池手中的文书。 他现在是什么表情？看不清了。 “娘娘，宣吧。” 卷轴缓缓展开。 她死死盯着上面的字，几乎是用自己最大的声音，宣道：“朕以菲薄，绍承祖宗丕业，夙夜忧勤……” 声音还算平稳，只是太过紧张，读的急了些，她试着放缓语调。 “今忽遘疾弥留，殆弗能兴。死生常理，自古皆然，幸继统得人……” 看清后面的字时，她声音忽然顿住了。 嗣皇帝是穆锦？怎么会是锦儿？他分明是年纪最小的那个，就算是轮也不该轮到他。 难怪雨镜池一定要让她来宣读，可是… 没时间细想了，她还站在众人的面前，她要把手中的东西读完，才能熬过今日。她重重吸了口气，均匀吐出，强行稳住心绪，手中的文书好像有千钧重。 “皇六子，穆锦，聪明仁孝，德器夙成。着继朕凳极，嗣皇帝位……” 再后面的话她不知道自己是怎么坚持读完的。 她声音悦耳清亮，比预想中做的要好些。可她没有庆幸，只觉得周身血脉不通，麻木僵在原地，听不清谁在礼拜，谁在哭灵。 如今谁继承大统对底下大部分人而言没什么区别，大皇子党羽尽数除尽，也只有二皇子母族会心生不满。可就算不满，也不能在这个时候有所动作，圣旨是内阁看过的，上面的笔迹印章造不得假，谁站出来反对便是谋逆之罪。 内阁官员俯身上前，接过诏书，叶涟漪没有说话，余光扫过群臣，无意间，看见了抖如筛糠，将将站稳的叶贤。 她第一次看见这样父亲，身居下位，隐在一众老臣之间。 脑子还是很乱，但她莫名得到了一丝慰藉，终于能听清边上声音。嗣皇帝尚未登基，百官并未行大礼，只是依着规矩哭祭。 雨镜池上前，扶住她，淡淡道：“娘娘身子孱弱，既然宣完旨意，便回去休养吧。” 叶涟漪没动。 雨镜池贴近了些，声音压低：“娘娘是想让咱家抱着回去？” 叶涟漪终于回过神来，顾得上挪动脚步，她走得很快，生怕雨镜池做出什么出格的举动惹朝野非议。 她看着跪在阶下的穆锦，穆锦似乎早知此事，一举一动皆合规矩。 可他还这样小，怎么可以做皇帝，就算可以，怎么能在雨镜池手里做皇帝，上一个皇帝的尸体正在殿内躺着呢！ 这些天发生的事也太多了些，她完全被雨镜池推着走，不知道该怎么做才能带着锦儿活下去。 雨镜池仔细打量着眼前人，她小脸煞白，眼神涣散空洞，像是被抽空了神智。这身素色宫装裁的大了些，在她身上晃晃荡荡的，衬得人更是单薄易碎。 她居然没哭…… 13. 进食 叶涟漪没想到自己被送到了书房。 没人跟着她进去，她又被放在了一个陌生的地方，好在殿内没有床榻，她大约也没再做错什么事。 只是这地放怪里怪气的。 殿内一片沉寂，紫檀大案之上，各处呈递的奏疏码放得齐整分明，御笔与朱砚端正搁置于案头固定的位置。案隅的铜炉静静伫立，炉内并无焚香。两侧顶天的书架依次排开，书卷收纳妥帖，不见半点闲散饰物。地面擦得干干净净，隐约能照见人影。 她似乎知道是哪里怪，太正式了，太庄严了，皇宫原本就应该是这样，神圣，不可侵犯。 但从她入宫起，所有的秩序都在被人打破，她现在看到这样宏大规整的殿宇，居然觉得鬼气森森。 她累了，想找个地方坐一会儿。 殿内只有两把椅子，一把是龙椅，另一把檀木椅空置在书案东侧。她到东侧那把木椅上坐下，闭着眼，整个人空空荡荡的，好像和情绪之间隔着什么东西。她触摸自己的心口，那里依然在动。 新帝还没登基，还有能挽回的余地吗，能逃到哪去呢。 她蜷缩在那把檀木椅上，隐约又嗅到一丝药香，这应该是雨镜池常坐的地方，她嗅觉很灵，讨厌甜腻的味道，这点清苦药香她其实很喜欢，所以初见之时，对雨镜池印象很好。 现在... 难缠的药香无孔不入，她被这个人包围了。 须臾，钰清被放进来了，送了盏茶。 “娘娘。”钰清知道储位归属，心里是高兴的，是不是傀儡皇帝并无所谓，只要听话，怎么也能富贵下去，若是将来能亲政，便是大有作为，只是看自家娘娘的眼神，似是吓傻了。 叶涟漪觉得眼皮发沉，睁不开眼，没看她。 钰清宽慰道：“日后六殿下继位，娘娘不做太后，也是会是被好生供养的太妃，算是有倚仗了。” 叶涟漪听到倚仗这个词，打了个寒颤。 她想起从阶上下来时，这一路上旁人看她的眼神。她还没觉得自己得了倚仗，但恐怕过了今日，世人都会认为，她与锦儿倚仗雨镜池一步登天了。 想到从他那得来的压迫与照拂，情绪回拢了几分。 “姑姑，我害怕。” 钰清劝道：“六殿下早晚有长大那一天，娘娘有了这样的指望，还怕什么呢。” 怕他长不大啊…… 叶涟漪明白，钰清不知道陛下怎么死的，也不知道太后为何病。可姑姑知道了，也只能和她一起不安，她不想说了。 她就在这静坐了半日，这半日，外面发生什么都和她没关系，殿门关上后，甚至听不到哭临声。 她也不想知道外面发生什么，左右一起都在被人操控。 钰清在一旁陪着，二姑娘和大姑娘性格完全不像，但发愁时候话都压在心里的样子一模一样，大姑娘从前也会这样枯坐，她就在一旁从天黑陪到天亮，只是最后一次大姑娘没让她陪着，再想不开了…… 她惶恐，可是活了半辈子只知道伺候人的规矩。 晌午，外面已经没那么多人守着，按规矩只留下内阁重臣，雨镜池得了空，亲自拿着食盒进来。 钰清看着眼色，只得默默退出去。 雨镜池让叶涟漪在这休息，是打算等她缓过神带她看点好戏，让一个皇帝大庭广众之下毁尸灭迹的盛景，不邀她这个刽子手看看，有些可惜。 过了这么久，她还是六神无主，眼泪也舍不得落几滴。皇位这东西旁人求都求不来，穆锦白捡了，她倒在这里闷闷不乐。 他会让她接受的。 放下食盒，他道：“娘娘用膳吧。” 他在一旁亲手布菜，打算看看鸢尾说的饭食难进到底是个什么模样。 她这几天吃过多少东西，侍奉的人都记下了，今早算是多的，居然也就用了半碗饭，前几日几乎是靠汤药和两块点心续命，也不知她到底是想活命还是怕自己活的太长。 叶涟漪看着桌上的东西，忍着恶心迟迟没有动筷。她偷偷抬眼，恰好对上雨镜池的目光，慌忙垂下眼睫。 她勉强咽下一口，胸腹翻搅，熟悉的干呕之感再度涌上。 雨镜池道：“饭菜不合口味就让膳房再换些过来。” “没有…” 雨镜池幽幽开口：“依咱家看，该把娘娘送入诏狱，诏狱之中，从来没有人能靠着绝食求死。” 她没有求死，只是心绪不宁就吃不下东西，从前在家中便会这样，只是没有人会注意。 她鼻尖阵阵发酸，硬着头皮吞咽两口，还是觉得勉强。 雨镜池望着她摇摇欲坠的模样，没生出多少怜惜。 他上前去，修长的手指捏稳瓷勺，慢条斯理替她舀出浅浅一碗膳食，放在她眼前。他探出手，冰凉的指尖慢悠悠蹭过她一侧的脸颊，力道很轻，可指尖收拢，便化作一个悬在下颌旁的虚扬手势。 他缓缓开口，语调一如寻常：“吃不完，巴掌便会落在娘娘脸上，娘娘待会儿见人的时候，自己向旁人解释。” 腰间的暖玉挂件随着他的动作微微荡了下，磕了下桌面，清脆的响了一声。 叶涟漪似是大梦初醒，很快认清了自己的处境。 她浑身无力，吃药一样一口一口把饭送到自己嘴里，忍了半日，眼泪大颗大颗落下来，就要落到饭里。 外面这样大的场面，还有心情拘着她在此处用膳，不可理喻。 她只敢在心里骂，骂完还要把那一小碗东西吃干净。 碗里的东西空了，她甚至记不住方才都吃了什么，她抬眼望向雨镜池，眼神近乎哀求。 他离的不远不近，眼底的威胁不见了，似乎根本没有过对她动手的意思。 又被戏弄了，但是她不能赌啊，她实在挨不住那一巴掌。 清晨还在文武百官面前宣读遗诏，狐假虎威，转眼却落得一副狼狈模样，还怎么做新帝的“母亲”。就算是一条死路，她也不想让锦儿一个人走。 雨镜池终于满意了，他不信什么心病，敲打一番，她总会乖乖顺从。 他随手，翻开两本桌案上积压的奏折，还没看清上面的字，身边的人忽然开始掩面干呕。 他下意识上去扶，却看着人已经跪伏在唾盂边上，快要把五脏六腑都呕出来。 叶涟漪情绪紧绷，方才压抑下去的不适如潮水反复， 强咽下的吃食堵在胸口，反胃再压不住了。 喉咙被灼的很疼，吐出去之后舒服许多，但想到食物的味道，还是阵阵恶心。 良久，她自己爬起来了，做好了被他再度逼迫进食的准备，却迎见他递上了一方小帕。 雨镜池眉头微蹙，心底添了几分烦躁。 叶涟漪察觉他神情中那点异样，擦了擦额头上的虚汗，用茶水压了压，坐了回去，准备和饭食继续对抗消磨。 雨镜池什么也没说，也没再给她布菜，看着她一点点勉强自己，像是在受刑，苍白的脸颊尚残留着方才呕吐过后的薄红，长长的眼睫不住颤栗，眼底蒙着一层湿漉漉的惶惑。 如果裕妃没中毒，他可能会考虑把叶涟漪换了，然后把人扔到诏狱，让人一日三餐给她灌下去，看看什么是真正的受刑。 诏狱能驯出一个金欢，大可以依着法子教教她。 殿内凝滞的气氛还未散去，殿外传来内侍的脚步声，福安在门口请示过后，走入殿内，他看见叶涟漪，规规矩矩见了礼，叶涟漪勉强点了点头。 她趁这个间隙没再吃东西，抿了几口茶水让自己放松 福安向雨镜池拜道：“掌印，荣亲王府上下人没看住大殿下，大殿下今早掉到湖里，没救回来……” 啪嗒一声，殿内传来一声不合时宜的脆响 叶涟漪手中银箸跌落下去。 没人看她，她稍稍松了口气，想取回银箸，指尖使不上力。 雨镜池漫不经心问道：“太后知道了？” “奴婢岂敢隐瞒太后娘娘，太后娘娘知道了悲痛欲绝，呕了好几口血，已经昏死过去，孟太医已经去看了，说是…回天乏术……” 叶涟漪蜷起指尖，生怕再弄出什么声响，她咬着自己的手，强忍着恶心。 太后，还有大皇子，就这样都要没了？ 这怎么可能是巧合啊，她不喜欢太后，太后无端罚她跪了那么久。可是唇亡齿寒…… “准备后事吧。”话音落，空气静了片刻，雨镜池复又开口问话，“昨夜的人，查到了吗。” 福安跪下去，说道：“奴婢无能，那刺客身份实在清白，平日甚少与人往来，如今死无对证，恐怕查出来路还要些是时日，不过奴婢已经添了人手护着六殿下，定保殿下万无一失。” 他把头压的很低，“奴婢办事不利…请掌印责罚……” 雨镜池揉了揉太阳穴，说道：“下去吧，让六殿下过来歇会。” 叶涟漪听的呆住了，他一早衣料上那一缕若有若无的血腥，是保护锦儿留下的吗…… 他护住了锦儿，可锦儿若不是储君，大概也不会遇刺。 做着邪祟的事，还要揽神仙的活。 福安退下后，雨镜池目光落回她的身上。 叶涟漪低下头，下意识去抓握银箸，没用上力，东西险些落在地上。 磨蹭这一会，碗里新添的东西还没动几口，她看着雨镜池步步逼近，慌忙再去拾银箸。 银箸已经落入雨镜池手中，他看着叶涟漪手，目光短暂在咬痕上停留。 叶涟漪收回手，哀求道：“掌印…可不可以，不要……” 14. 梅煎 不要在锦儿面前给她难堪。 不要打她。 她不怕疼，但是被践踏许多次，还是会在意那点颜面。可能正是因为在意这点颜面，哀求的话没有说全。 “求什么。”雨镜池偏要她说出口，在她眼里，自己终究只是会害她惶恐不安的恶人。 那就如她所愿。 他微微倾身，指尖抬起，冰凉的指腹慢悠悠擦过她的下颌，刻意撩拨她心底的恐惧。 叶涟漪喉间微微滚动，声如蚊呐：“我会吃完……” 雨镜池还是觉得她现在眼含秋水的模样顺眼一些，木在那里，实在是无趣。 “求什么，说出来。” 叶涟漪并非没有低声求过他，可此刻话堵在喉间，偏偏难以启齿。她素来是软骨头，此刻却莫名撑着一股无谓的执拗，不知道自己在抵抗什么。 方才强撑进食留下的反胃感再度翻涌上来，胃里空空如也，只能克制不住地呕出几口酸水。 他分明是在做着让她好的事，可身体的反应根本不受她掌控。她生出赌气的念头，盼着自己吐死在这里，什么都不用想，让他看清楚，不是她有意忤逆。 可转瞬，这点幼稚的念头又被她自己掐灭了。 雨镜池应该不会怜惜，更不会后悔，只会觉得她不识好歹。她太懂这种凉薄，自己的亲生父母，都不会在快失去她时悔悟，眼前人更不会。 她不能再像从前那样，拿自己的性命去糟践。 她抬眼，看见雨镜池俯身，正从容细致地收拾着。 他动作温和，分寸妥帖，让她始终摸不透他的耐心和底线。她不明白自己在他心中的价值，唯一能确定的是，此刻的他，尚且还想让她活着。 很珍贵的信号，只是她太担心以后的事，忽略了。 念头落定，她伸手轻轻扯住他的衣摆，红着脸，低声恳求：“求掌印，不要在旁人面前，给我难堪。” 她屏息凝神，静静等候他的宣判。 闻言，雨镜池慵懒轻漫的笑了：“娘娘是要被供起来的人。” 那一笑冲淡了周身冷戾，眉眼舒展，绝色动人。 叶涟漪不敢侥幸，扯着着他衣摆的手力道收紧。 “但掌印不算旁人。” 她的投诚的仓促，讨好也带着刻意。 “若要罚我，可不可以落在旁人看不见的地方，和，红绳一样……” 话音落下，心悬在嗓子眼，静静等着他的回应，红绳缠在她脚腕上，被衣摆遮起来，轻如落羽。 雨镜池垂眸，看着自己的衣摆已经成皱成一团，说道：“先起来，等下六殿下过来，看见娘娘缩在这像什么样子。” 她指尖一颤，缓缓松开攥着衣料的手，慢慢直起身。 雨镜池看着她以退为进，讨价还价，知道她早已把他定成恶人，但他没有发作，他不需要真心，只需要顺从，如果是真心顺从，可能会在他心情好时得到些好处。 叶涟漪今天得不到好处。 门外传来细碎的脚步声，紧接着殿门被轻轻推开，穆锦挣脱小太监的手，快步走入，脸上还挂着泪痕。 “姨母，掌印！”他敏锐地察觉到殿内气氛凝滞古怪，一双清澈的眼睛左右打量。 他看了看垂手沉默的叶涟漪，又看了看一如往日温和严肃的雨镜池。 还没想明白，就看见雨镜池向他招手，连忙跑到他前面。 他道：“掌印，二哥好像因为我做皇帝，不喜欢我了。” 雨镜池柔声问道：“六殿下喜欢二殿下吗？” “不喜欢。”穆锦好像忽然想通了，昂着脸，“他日后是臣，我是君，他不需要喜欢我，只需要听命于我。” 叶涟漪看着穆锦这幅认真的模样，忽然意识到，自己似乎从来没想过问问穆锦怎么想，七岁很小，但也已经明白许多事了。 万一，万一他想要皇位…… 雨镜池揉了揉他的脑袋，将提前备好的蜜饯递到他面前。 穆锦小手掂着油纸包，只觉比往日的蜜饯更沉些，他笑了笑，瞥见一旁失魂落魄，眉眼恹恹的小姨母，心底忽然酸酸的，当即快步走到她面前，将自己刚到手的宝贝尽数递到叶涟漪眼前：“姨母，都给你。” 叶涟漪微微一怔，心中那点郁气似乎在被吹散，她轻轻拆开油纸包，从中拣出一块色泽透亮的梅煎，喂给穆锦。 酸涩直冲味蕾，穆锦小脸瞬间皱成一团，下意识抿了抿嘴。 她看出来这孩子应该不太喜酸食，取过一旁空碟，耐心将所有偏酸的挑出来，再将剩下的仔细包好，递还给穆锦。 “给，姨母喜欢酸一些的。” “母亲也这样说，然后把好吃的都留给我。”说道母亲，穆锦眼眶微红，父皇的丧事他能哭出来，都是因为想着母亲，母亲很好…… 叶涟漪笑了笑：“姨母真的喜欢，不然怎么会先给你吃。” 她眼睛很干净，穆锦的眼睛也很干净，他们互相看看，彼此就信了。 这样的沟通，让雨镜池陌生，两个没见过几次的人，只因为那点相连的血脉，相似的长相，便能卸下彼此的防备吗。 穆锦在殿内只停留了两刻钟，便被尚衣局的宫人请去量身裁制新衣。 孩童轻快的脚步声渐渐远去，殿内又只剩她与雨镜池二人，叶涟漪怅然若失。 雨镜池已经取代叶涟漪，坐到了那把檀木椅上，他半睁着眼，目光落在案上那碟被单独挑出的蜜饯上，心底闪过一点抓不住情绪，开口时带着几分似嗔似叹的意味：“娘娘什么时候也讲讲良心，疼疼咱家。” 不要在他是好意时候，一副受这么大委屈的模样，给他找麻烦。 叶涟漪顺着他的目光看去，不明所以。 她想了想，战战兢兢从小碟子中挑了一 颗最大的梅煎，送到雨镜池唇边。 雨镜池衔住，偏了偏头，他半晌没动，酸甜在口腔漫开，他好像忽然不想逼她了。 叶涟漪也没敢乱动，她不知道自己有没有会错意，在一旁傻站着。 良久，雨镜池起身，说道：“娘娘先回宫吧。” 叶涟漪全然捉摸不透他反复无常的心思，轻声恳请：“我可以留在这儿陪着锦儿。” “六殿下比娘娘胆子大。”雨镜池道：“娘娘想好了，留下来可能会做噩梦。” 叶涟漪小声道：“本来也是日日做梦的。” 只是守个灵而已，她不怕，难不成陛下还能死而复生追魂夺命吗，那他也要先索雨镜池的命。 “娘娘自己选的，请吧。”他给过她避开的机会了。 雨镜池有意落在叶涟漪身后半步，再出现在人前时，所有人屏息凝神，看叶涟漪的眼神更为复杂，钰清也倒吸一冷气。 半步而已，面上却尊卑分明。 时值正午，日头正盛，内侍往来陈设香烛纸钱，一切有条不紊，面上看不出半分异样。 雨镜池带着叶涟漪，从廊下穿过，去接穆锦。 风掠过殿宇，隐约捎来一丝腐朽气，叶涟漪闻着又有些恶心，下意识顿住脚步。 雨镜池看向叶涟漪，问道：“后悔了？” 叶涟漪小声嘟囔：“不好闻……” 她能后悔什么呢。 二人并未久停，接到穆锦，径直往灵殿走去，这个时辰，朝奠仪式早已完结，一众嫔妃退至廊庑偏室静坐待命，内阁大臣留于侧厢待命，案头摊着劝进奏疏的草稿。这些人心如明镜，嗣君尚且年幼，朝堂的权柄实实在在落进雨镜池掌心，嗣君对他的倚重恐怕要胜过先帝。 往日曾出言忤逆同他作对的官员，此刻个个心神惶惶。纵使一身傲骨，心底也不由得开始盘算，该如何借着机会讨好献媚，保全自身的性命和官帽。 景朝当真要被先帝害惨了，半生享乐，留了这么大个烂摊子撒手人寰，还亲手下令，诛杀了最反对宦官干政的太傅张径寒。 开国五十一年，也只出了一个张径寒，一晃经年，甚少人还记得今日是他的忌辰…… 雨镜池记得，还准备了祭礼，只是那样愚忠的人，大抵也不屑于他这份心意。 要不要他都会给。 正午的日头明明炽烈滚烫，殿宇之内却带着几分寒意。 临近梓宫，浊气扑面而来，线香混着浓重的腐腥，怪异得让人战栗。穆锦忽然拉住叶涟漪的手，叶涟漪回头看他，原本想安慰几句，却发现穆锦那模样好像是在安抚她…… 这孩子真是，懂事的过分。 叶涟漪反手轻轻握住他温热的小手，步子放慢了许多。 未时将至，厚重的楠木棺椁接缝处，正缓缓渗出浑浊暗红的液体，一滴滴坠落在地面，晕开的红痕…… 15. 违逆 叶涟漪下意识侧身，将穆锦护在怀中。 穆锦乖乖倚在她臂弯，脸颊贴着她的衣袖，安安静静。 叶涟漪目光越过攒动的人群，搜寻雨镜池的身影，那人正混在阁臣队列之间，低声商议着什么。 一阵阴风穿掠宫墙，风声呜咽，如怨如诉廊下白幡高高扬起，供桌前的烛火左右摇曳，几欲熄灭。 转瞬之间，风停了。 白幡缓缓垂落，骚动却再也压抑不住。 原本正在和阁臣议事的雨镜池眉头微蹙，暂时搁置了谈话，他目光掠过的人群，最后定在后排两个交头接耳的小太监身上。 视线覆压过去，两个小太监浑身一僵，舌头像打了结，半个字也吐不出。右边那个颤巍巍抬起手，朝着梓宫的方向指去，随即伏下身，连连磕头。这举动突兀，瞬间吸引了朝臣，原本各怀心思的人，全向梓宫下方看去。 雨镜池面上适时浮现恰到好处的惊讶，他没有迟疑多久，向殿外喝令：“来人。” 数十名禁军应声涌入，分守殿门各个出口，封死了所有通路。 “诸位娘娘且去歇息片刻。”这话听着温和，可在场的人都明白，这是要软禁看管。 禁军立于两侧，无声施压，众人面色惶恐，却无人敢违逆。 叶涟漪轻轻拍着怀中小人的后背，低声安抚：“锦儿不怕。” 穆锦仰起小脸，眨了眨眼睛，神色平静：“姨母，我没怕。” 他像是知道要发生的事，唇角甚至牵起一抹笑意，那点笑意在灵殿之中格外刺目，叶涟漪心底愈发不安。 雨镜池说，她留在这会做噩梦…… 喧嚣渐渐止住，宫眷被禁军请走看管，穆锦做为嗣君留在此处，叶涟漪陪着他，立在后排阴影里，听着殿中此起彼伏的争执。 雨镜池的意思是兹事体大，要召集文武百官共商对策。 众人默不作声，只有一位两鬓斑白的阁臣出列，劝道：“公公三思，先帝梓宫突生凶异，知晓内情之人理应越少越好。这般大肆传召各色人等入宫，人多口杂，一旦风声外泄，朝野流言四起，人心惶惶，于国丧，于新君登基，皆是大忌。” 他字字持重，句句以社稷安稳为先。 可话音刚落，礼部尚书李执跨步而出：“徐阁老此言差矣！梓宫渗血，如何能用凶异之相一概而过，以下官拙见，先帝驾崩恐怕另有隐情，不如交由三法司查验，莫要让大行皇帝含冤于九泉。” 一语落地，满堂哗然，众人交换眼色，不少人都觉得李执疯了。 李执敢说这话，自然有自己的盘算，若是君死有异，遗诏就不能做数，按长幼次序继位的会是二皇子，二皇子按辈分可是要唤他一声舅舅。 两方各执一词，迟迟没有定论，雨镜池这个最先开口的，倒是开始隔岸观火。 他甚至有心思看看叶涟漪的反应，叶涟漪自己都快站不稳，居然还有心思护着穆锦。 他轻咳了两声，示意穆锦过去。 叶涟漪看着穆锦从怀中挣脱，欲往人群之间走，她下意识想拦，却对上雨镜池威胁的眼神。 穆锦走到人前，扬声道：“尔等在此处喧哗，可是对父皇心中有怨？” 朝臣面面相觑，嗣君虽未继位，说出的话却不能无视，可这样的情形，让人一个孩童来主事，实在有些草率，有人偷偷打量雨镜池，这厮平日独断专行，这种时候居然不愿意拿主意了。 穆锦看向李执，说道：“李尚书怀疑，父皇枉死？” “是……”李执低下头，心里却在打鼓，大行皇帝崩逝之前，他从未见过这位小殿下，可他居然认得自己。 穆锦努力学着阁臣奏事的模样，刻意压着嗓子，可年岁摆在那里，声音依旧清亮：“若请三法司，便是当做案件来审，到时候便是要开棺取证，开棺乃是悖礼大忌，今日若依你所言，即便真查出有人谋害父皇，也要治你的罪，你可愿？” 李执一时怔住，张口结舌：“这……” 穆锦小小的身子挺得笔直：“你既不愿，看来也不算忠心。” 李执慌忙伏身叩拜：“臣之忠心，天地可鉴，若不勘明原委，何以告慰先帝在天之灵？至于是否开棺勘验，当由三法司定夺。” 叶涟漪心底隐隐生疑，真正想要推动开棺勘验的，恐怕并非李执，而是雨镜池，她猜不透棺中究竟藏着什么，只凭本能断定，穆锦不该看。 穆锦似在思量：“既如此……” “锦儿。”叶涟漪下意识出声阻拦。 她走上前，脚下步子有些虚浮，手心沁出一层冷汗，理智告诫她不要多嘴，可看见穆锦被簇拥在人群间，终究是那点莽撞占了上风。 穆锦看向她，犹豫一瞬，唤了声：“母亲。” 看似无意，却向所有人宣示了她的身份。 叶涟漪心脏砰砰狂跳，耳尖烫得厉害，她把穆锦护在身后，扬声道：“大人是要陷嗣君于不孝吗？” 雨镜池是什么心思，她看不透，朝臣藏着什么私心，她看不懂，她只是觉得眼前这个七岁的孩子不该直面其中的污秽不堪，更不该由他决定是否要开自己生父的棺。 李执拜道：“娘娘此言差矣，君死有异，不查个明白，才是陷嗣君于不孝。” “先帝入殓之时，流程皆循旧制，并无疏漏。”叶涟漪犹豫片刻，说道：“掌印，本宫说的可对？” 雨镜池看她拉自己下场，心中冷嗤，这小东西不知道哪来的胆子，在这个时候出来搅局。 他缓缓道：“自然。” 话音落下，叶涟漪下意识向那个方向看去，晦暗不明眼眸中没有任何情绪，就像扫视一个没有生命的物件，只是这么短暂的对视，便让她毛骨悚然。 她确实太过冲动莽撞，一时护犊心切，竟在他面前擅自决断。 一念至此，叶涟漪迅速压下眼底慌乱，她敛去方才的锋芒，对着殿中众人浅浅一福：“既然皆合礼制，便该交予司礼监裁断，嗣君年幼，身心早已疲累，先帝英灵在上，子嗣守孝，贵在心诚，不在久立。本宫先带嗣君退至偏殿休憩，待诸位大人议毕，再请 嗣君出面吧。” 说罢，她小心翼翼拢着穆锦，顺势要退出人群，转变来的笨拙，可她一时之间能想到的，也只有先带锦儿离开。 后背早已被冷汗浸透，她眼前阵阵眩晕，脚下软绵绵地踉跄几步。 她不敢再看雨镜池，雨镜池偏偏绕到她身边，撑住了她摇摇欲坠的身子。 他在生气吗，好像并没有…… 雨镜池抬手，令人将穆锦送回承禧宫歇息，而她单独被扶到了偏殿二层的仙楼。 她如愿让穆锦避开已经满足，至于她的祸事，想来是逃无可逃。 雨镜池没有多留，仙楼只剩她一人，房门并未上锁，窗子也是开着的，他惯爱用这样的手段拘着她，而她依然不敢妄动。 外面的声音似乎渐渐小了，再后来声音又大了起来。 她挪到窗边，顺着窗缝向下看去，外面渐渐来了很多人，朝臣，方士，似乎还有僧人。 腐朽的气息挥之不散，叶涟漪想关上窗，可是她力气实在太小，窗扇只轻轻晃了一晃，终究没能关严。 天色一点点暗下来，暮色压落宫檐。 她立窗前，目光落在下方庭院，底下人头攒动，僧道诵经祭祀，朝臣争执不休。直到最后，众人竟真的上前合力挪动梓宫。 叶涟漪下意识后退，不敢再看。 可下一瞬，一双有力的手掌覆上她的双肩，她被按在原地，再不能退后半分。刚才还在下面主事的雨镜池这会儿竟悄无声息的攀上仙楼，温热的气息贴着耳廓，药香侵入她的鼻腔，她动弹不得，只能被迫透过错落的木格棂直视底下的不堪。 梓宫最终被开启，龙体已然溃烂，腐肉层层剥落，泡在的血水中，散发着腥臭，有的地方甚至露出了森森白骨，昔日九五至尊，竟落的连一滩烂泥都不如。 她连连干呕，整个人贴着窗子，眼前一阵阵眩晕，可她只是觉得恶心，相比之下，身后按着她的人似乎更吓人。 让一国之君死无全尸，居然还能轻松脱身。 她不敢回眸，不敢迎上他的审视，索性闭上眼，打算就这么昏过去，视线暗了下去，意识反倒格外清醒，她已经尽力放松四肢，急促的呼吸还是让她的恐惧无处遁形。 “装够了吗。”雨镜池将她揽过来，扔到一旁的罗汉榻上，声如寒潭死水：“让娘娘走的时候，娘娘偏要留下来，留下来又要后悔，娘娘要违逆咱家多少次才能学乖。” 他解决了一桩大事，心中却不觉得畅快，穆成礼曝尸于众，竟然没有一个不识好歹的小东西在他眼前摇尾乞怜有趣。 叶涟漪不知道自己哪来的胆子，居然开口和这人争辩：“棺中之人是锦儿生父，他才七岁，不该看这些。” 雨镜池眼底，似乎掠过一缕渺远的哀伤。 她胸膛微微起伏，继续道：“锦儿很信你……” 话还没说完，他眼中的哀伤散了。 湿漉漉的眼睛迎上他的审视，她没再争辩，只一副认命的模样，把自己交了出去。 “掌印罚我吧。” 16. 开棺 雨镜池轻嗤一声：“娘娘想要什么罚？” “想要？”叶涟漪瞬间面红耳赤，好不容易支起来的决心，榻了。 她怎么可能想要，不过是放低姿态服一句软，盼着他能够手下留情，怎么经他一问，倒像是她在渴求什么见不光的东西。 那点慌乱被雨镜池尽收眼底，她睫毛挂着露珠，一阵一阵轻颤，细眉不自觉拧成一团，唇瓣失了血色，却依旧带着一层水光，像是个精雕细琢的瓷人。 “方才不是还牙尖嘴利，现在这么急着脱罪，知不知道自己在做什么？” 一句话压下来，叶涟漪鼻尖酸了，她吸了吸鼻子，抬起下巴，赌气道： “我就是不知道，我就是什么都不懂，我家世普通，身无所长，没人教我这些道理，我也不知道要怎么做这个娘娘，你凭什么这么对我……我，我只知道锦儿年纪小不应该面对这些事，我只知道惹你生气了，你罚过我会没那么生气，会让我活下去……” 她破罐子破摔，说了这样长一段话，哭的上气不接下气。 “你……”雨镜池一时间手足无措，他觉得自己应该掐断她的脖子，或者至少让她滚出去，他咬着牙，最后只说了句：“没出息。” 过了好一会，叶涟漪的哽咽渐渐平息，只剩下肩头偶尔不受控制的轻微抽动。情绪褪去之后，她回想着自己方才的话，又开始后怕，可是再让她讨罚求饶却再说不出口了，她赌气紧抿着唇，气自己确实和他说的一样没出息。 雨镜池微微倾身，轻抬她的下颌，迫得她不得不抬眼望向自己：“娘娘同六殿下，相处不过数日，就这般母子情深？” 叶涟漪没有挣脱的胆量，也没有逃开的力气，她的瞳孔微微收缩，声音带着哭后的沙哑：“他是姐姐留下的孩子啊，姐姐对我很好，爹爹打骂我的时候，只有她会帮我说话。” 她不喜欢说家里的事，显得自己没什么底气，虽然本来也没有。 雨镜池松开手，语气似乎没那么冷了：“叶贤把你养成这样，也配担得起一声爹。” 叶涟漪凝眉，血脉的事哪有什么担不担的，她迟疑道：“他生了我。” “蠢物。” 叶涟漪被骂的缩了缩脖子，这下她真不知道自己错在哪，绞尽脑汁钻研他每个表情，想着想着，眼角又续出一滴泪珠。 眼看那泪珠顺着脸颊要滑到她唇瓣上，雨镜池抬手，欲要替她擦下去。 叶涟漪闭了闭眼，下意识躲开：“别……” 雨镜池当真有些生气：“我打过你吗。” 叶涟漪缓缓睁开眼，看见他白皙修长的手悬在半空。下一瞬，滚落的泪珠落进唇间，她尝到了苦味。 “没……” 她低下头，默不作声。 雨镜池收回手，吐出一口闷气，斥道：“滚回你的承禧宫。” 叶涟漪眼睛亮了亮，就这么放她走了？ 她慌忙自罗汉榻上撑着起身，脚步急切，生怕他后悔，一时之间忘了自己在二层，在房间里左右寻不到出口。 雨镜池要气笑了，他揉着眉心，说道：“楼梯在右边。” “啊？”叶涟漪换了一个方向，小跑着就要下去，刚到楼梯前，下面传来一阵脚步声。 福安在下面悲声高喝：“掌印，您快去看看吧，太后娘娘薨了！” 叶涟漪被吓了一跳，忽然脚下一空。 “啊！” 楼梯实在是太窄了，她就这样直直摔了下去，比痛感先来的是眩晕，她还能听到周遭的声音，可四肢无力，根本站不起来。 雨镜池像是跑下来的，他似乎探了她的鼻息，还往她嘴里面塞了什么药。 药不算太很苦，后面的她记不清了。 叶涟漪被抬走后，雨镜池怒目看向福安：“糊涂东西，这种事情叫那么大声做什么？” 福安冤枉，这种天大的事情他不应该大声吗。 雨镜池意识到自己有些失态，他一时没有挪步，指尖停在胸口感受过速的心跳，这样鲜活的情绪，对他来说有些陌生。 很快，心绪平复下去，他回到人前，准备结束今日的一切。 除掉穆成礼，他筹谋已久，取一条性命不难，难的是剥掉帝王最后一层体面。张径寒受车裂之刑在西市曝尸三日，穆成礼自然也不配有全尸。孟鹤春用的毒，是南靖保肉身千年不腐的秘药，只是那东西用了之后，七窍必须封得严丝合缝，一旦破了规矩，皮肉便会溃败消融，所以他们拖着皇帝的死期，在入殓前动了手脚。 大殿内外无人敢再直视梓宫，就连方才执意勘验的李执此刻也哑然失声，面色惨白。 李执原先以为先帝梓宫渗血是因为带伤遇刺，到时候移交三法司彻查，雨镜池掌管禁军难脱其罪。可他万万没料到，会是这般可怖残局，如今尸身溃烂难辨，死因大约也无从考据，纵然三法司官员入宫，也不敢接下这桩滔天重案。 满殿文武畏缩不前，竟无一人敢出头，都等着一个阉人定夺局势。 至于雨镜池，他自始至终站在一个讨巧的位置。 他始至终缄口不提查案之事，任由殿中众人争执不休，偶尔出言几句，皆是劝众人恪守礼制，李执见他态度含糊，愈发笃定其中藏有猫腻。争论僵持不下，嗣君又不再出面，最终只好传召皇室宗亲，共同定夺。 最终，长公主主张重新入殓，重新入殓不过是个说辞，只是让开棺验尸好听一些，但附和的人渐渐多了起来。 所有人笃定雨镜池在最后关头会阻拦，可谁能想到，他拂袖而去了。 众人僵持在那，已经没有办法收场，只能准备重新入殓。 雨镜池隔岸观火，甚至有心情上楼邀人同赏。 眼下局势彻底僵持，先帝尸身破败不堪，可涉及天家颜面，没有人敢主张严查到底了，他们等着雨镜池拿个主意，只要他处置不过逾矩，朝野上下，唯他是从。 毕竟没有人会怀疑，雨镜池杀了先帝，他只手遮天之前，做了先帝七年的走狗，狗还要仗着主人的势咬人，没有反咬主人的道理。况且如今祸不单行，太后骤然薨逝，众人再无半分对峙抗衡的心思。 雨镜池走上前，看着一个个缩着头一言不发，忽然觉得，玩弄人心的感觉也不怎么样。 他凝望着棺椁惨状，故作不忍直视之色，长叹一声，说道：“嗣君的意思是，一切以国丧为先。” 众人心中皆明，新帝年幼懵懂，此刻身在何处尚且未知，如何能决断朝局，可无人敢真把一个孩子推至此处当众逼问。 雨镜池目光扫过众人，语气陡然沉肃：“太后新薨，双丧叠至，举国举哀，不能再出什么乱子。先帝重殓之事若是肆意外传，株连三族。今日宫中异象丛生，乱象诡谲，乃邪祟扰灵，幸先帝英灵庇佑，未酿巨祸，着令护国寺众僧即刻设坛，日夜超度，安抚宫闱。” 他视线再度掠过 棺椁，这样的场面他年少时见过一次，现在再看似乎也没那么可怖。 须臾，他继续道：“先帝生前太医院脉案，起居注，日用膳食档册，皆清白可查，若有疑虑，大可取调。经手大殓内官匠役，暂时收押至诏狱待查。嗣君的意思是，谁要在这个关头再生事，这个官也不必继续做。” “嗣君英明。” 众人纷纷礼拜，折腾这样一日，最终没处置任何出头的人，这可不符合雨镜池牙眦必报的性子，但至少在现在，所有人都很满意。 是夜，天地同悲。 经此一事，不少人心底生出一种认命的颓然，先前一口咬定君死有异的几个人，尤其是李执，后知后觉自己被人玩弄于股掌之间。可是他又看不懂一切是为什么，只能自己胡乱猜测。 入夜之后，朝臣都被放回府上，只有他这个礼部尚书，以商讨丧仪为名被留在宫中。可是到了后半夜，依然没有人和他商讨，他一个人在紫宸宫西殿枯坐，门没有上锁，时辰一点点过去，虫鸣声格外刺耳。 他闭上眼，眼前全是那一滩腥臭腐肉。 最后一截灯烛燃尽了，室内彻底暗了下来，他借着月光向外打量，外面似乎没有人值守。 可他守在原地，一动也不敢动。 他忽然想起，自从先帝病重，妹妹常与自己书信的往来，商讨扶持二皇子继位之事，可如今宫禁这样严，信到自己手上，怎么可能不惊动任何人…… 他看了看窗外，不禁打了个寒颤。 雨镜池不愿意扶持，他那外甥怎么可能有称帝的机会，如今生杀予夺，不过他一念之间，既如此，他何苦留着这条命，在一个阉人脚下受辱。 当夜，李执自尽。 雨镜池惯爱用这样的手段拿捏人心，手不沾血。 残局一一处置妥当，已经要到翌日天明，她立在仙楼的栏边良久无言，孟鹤春侍在一侧，俯瞰着一片缟素。 先开口的是孟鹤春：“这么多年，你辛苦了。” “苦？”雨镜池蹙眉，听不出喜怒。 孟鹤春抬眼望向他，只觉得眼前这个人，一日比一日陌生。从前大家都在太傅府上，鲜衣怒马，何其风光...... 雨镜池淡淡问道：“日后你还留在宫里吗？若你想和金欢出宫，我可为你行个方便。” “我若走了，你这样糟蹋自己的身子，当真能活十年？”孟鹤春的声音低了些，眼底浮起一点旧日光景，“左右我此生没什么志向，在哪都一样。” 说罢他往雨镜池手中递了两个小瓷瓶。 雨镜池伸手接过他递来的药，自嘲笑笑：“金欢死不了吧。” 孟鹤春应道：“还没醒，但没什么大事了。” “承禧宫那个呢。”他问的漫不经心。 孟鹤春道：“宁娘娘连日受惊，本就体虚，又饮食不足，得好生静养。” “饮食不足，她不是摔晕的？”雨镜池听到这，那种烦躁的感觉似乎又占据上风。 孟鹤春看他神色，颇为意外：“娘娘的伤并无大碍，现下大约已经能清醒了。” 雨镜池听罢，便要下楼。 孟鹤春定定看着他，语气里藏着一丝难以掩饰的叹惋：“你是打算去探望宁娘娘？现在这个时辰，该是歇息的时候，宁娘娘眼里，你是能把一位帝王化作一滩腐水的人。” 雨镜池没有回头，他道：“能被吓死，也不必活在宫里。” 17. 咬他 承禧宫，叶涟漪醒了，整个人依然昏昏沉沉的，她不明白雨镜池为什么会轻易放她回来，心悬在半空，没有一点着落，身上的擦伤不是很疼，反倒让她能确认自己还活着。 她慢慢撑着身子起身，放轻脚步，到偏殿去看了穆锦。 这孩子睡得并不安稳，眉头紧紧蹙着，似是在做梦，她在边上陪了许久，看他呼吸渐渐平稳，安心许多。 从偏殿退出来时，钰清等在外面，给她披了件薄斗篷，说道：“奴婢睡糊涂了，竟不知娘娘醒了，真是该死。” “无妨。”叶涟漪胡乱紧了紧披风的系带。 外面比前几天还要静，甚至听不到妃嫔的哭声。能在这个时候稳住局面，雨镜池这个人又岂止是奸宦可以概括，她立在黑暗里，只觉得自己的挣扎苍白无力。 钰清劝道：“娘娘回去吧，夜里天凉。” “我想透透气。”叶涟漪眼里黯淡无光，走到游廊底下，侧身往廊沿上一坐，后背轻轻靠着廊柱，“姑姑，姐姐在宫中都发生了什么事啊，锦儿是不是知道什么。” 提到旧事，钰清眼眶微湿。 若是从前，钰清会怕叶涟漪没办法接受，但是现在先帝崩逝，顾虑少了许多，她缓缓开口：“先帝从前虽然昏庸，可还没那么不堪，大姑娘生得好看，入宫便深得圣心，很快有了小殿下，大姑娘想给六殿下争一个好前程，便试着逢迎讨好，可是叶家官位越做越高，权势却越来越小......” 她唤叶潋滟姑娘不合规矩，可在她眼里，叶潋滟只是她看着长大的孩子。 “左右讨好先帝无用，姑娘就想守着小殿下安稳度日，可是先帝自从南巡回来，举止愈发轻佻，久而久之居然将宫中的娘娘当做烟花柳巷的女子一般对待，姑娘那个时候便有心一头撞死，可看着小殿下年幼还是忍了。” 叶涟漪紧锁着眉头。 钰清有些不忍说下去，她不知道叶涟漪有没有见过那样的场面，“陛下欲求不满，后来总是叫宫妃结伴…姑娘出自清白人家，哪受得了这些，可是先帝居然用亲子要挟她，小殿下被吓得不轻，姑娘，姑娘就只能应下了。” 钰清哽咽着，半晌没再说话。 叶涟漪看过那狗皇帝不堪的模样，她其实早该想到的，只是后面的事发生的太突然。姐姐才貌双全，是天底下最好的人，怎么到了这就要被人随意践踏，偏她还以为姐姐过的很好，还怪她不回来看看。 她想起姐姐教她识字的模样，心中酸楚，可怎么都流不出眼泪了。 剪剪轻风带着湿寒穿堂而过，空荡荡的庭院铺了一地落花。 钰清缓过来，继续说道：“姑娘从了那一次便恨不得杀了先帝，可弑君是诛九族的罪名，纵有这种心思她也不敢把一家人的命压上。” 叶涟漪捂着嘴，说道：“所以姐姐......” 谈及叶潋滟的死亡，钰清又缓了许久。 “姑娘是自戕，嫔妃自戕是重罪，掌印保全了六殿下，不曾对外声张，只说是病故。” 叶涟漪看着空荡荡的手腕，心情久久不能平复。如果是这样，她是不是还应该向雨镜池道一声谢。 她问钰清：“这些事，锦儿知道多少。” 钰清叹道：“六殿下早慧，大约都能猜到。” 那雨镜池杀了他的父皇，他也知道吗，他为什么会在葬礼上笑。叶涟漪不忍细想，整个人缩到披风里，埋着头，吹了许久的风。 钰清拭干眼泪，温声劝道：“娘娘今日受惊了，莫要再着凉了。” 叶涟漪没再回绝，她慢慢从廊沿上站起身，拢紧被夜风浸凉的衣襟，转身往内殿走。 绕过屏风，她脚步蓦地顿住。 雨镜池不知什么时候潜进来，这会正独坐在窗下，乌发松松垂落，随意得仿佛是他自己的住处。 叶涟漪强压着没呼出声，慌忙道：“姑姑先退下吧，我，我自己静一会。” 钰清余光看见了窗边的人影，惊出一身冷汗。 殿门合上，屋里瞬间静了下来。 叶涟漪站在屏风处踟蹰许久，直到雨镜池起身，示意她到近前。 “伤到哪了？” “没什么事。”叶涟漪小声回着，左右骨头没断，擦伤她不太在意。 雨镜池目光落在她身上，看见她给披风系了个死结，上前一步，耐心地帮她拆解，他凑近的瞬间，叶涟漪察觉药香比往日重许多。 披风很快解下来，雨镜池将它对叠整齐，挂在了一旁的衣架上，折回来时，随口问道：“穆成礼死了，娘娘现在高兴吗？” 叶涟漪明白过来，方才她和钰清在院中说的话，大概都被听了去，她摇摇头，声音很轻：“不高兴，他死千万次姐姐也回不来了。” 犹豫片刻，她昂着脸继续道：“但是他该死，最好死的早些。” 雨镜池扯了下唇角，似笑非笑，眼前这样情绪外露的人都不高兴，他更没什么好高兴的。天地同悲，一国双丧，他不觉得痛快，他不过是按着既定的步子，了结一桩执念。相比之下，还是眼前这个人本事大些，能在这个时候让他无端烦乱。 他没有再多言语，把她扶回榻上，小心替她褪下鞋袜，看着她慌慌张张缩到薄被里，手脚也一并蜷进去，坐在床边，把自己裹得严严实实。 叶涟漪被盯的心慌，其实刚看到他时，她有心上前道谢，他护过锦儿，也成全了姐姐最后的体面，不管是出于什么目的。 但现在她不敢了，不敢动也不敢多话。 雨镜池只是想看穿她哪里不一样，他将目光移到她脸上，自上而下细细打量。 她头微蹙，眼里总是晕开着淡淡的红，不落泪也汪着一潭秋水。她鼻头很翘，人中那道浅窝衬得唇形丰润，娇俏玲珑，她太瘦了，每一次呼吸，颈侧的皮肉都跟着轻轻起伏。 好像也没什么不一样，就是个漂亮点的小姑娘。 他抬起手 ，指尖落在她的颈侧，想将心里这点异动彻底掐断，修长的手指覆上她的脖颈，他却迟迟没有用力。 “掌印......”叶涟漪只是轻声唤他，她缩在薄被里，布料被她攥的很紧，勾出道道褶皱。 雨镜池看着她一副认命的模样，那点烦躁似乎褪了下去了。 叶涟漪不知道他要做什么，万一又只是擦擦眼泪呢，虽然她还没哭。 雨镜池笑了，意识到自己心情当真不错时，他生出一种念头，去岁灯会起，这条命就是他捡回来的，这个人早该由他做主了。天底下的事哪那么多该不该，只有他想不想，他现在想让她活，不只是为了做小皇帝的母亲。 当然，明天也可以让她死。 掌心在一点点变的温热，凉意散尽之前，雨镜池收手了，他微微倾身，墨发扫过肩头。 “后悔入宫吗。” 叶涟漪点了点头，又摇了摇头。 “第一次见到娘娘，是冬日吧，娘娘身上穿得那样单薄，自己都快要活不下去，偏要把仅剩的一点银钱拿来买香火。当时咱家就想，谁家的姑娘能蠢成这样。” 他说的很慢，像是一场漫长的凌迟。 “娘娘衣袖底下那一道道伤，看着真是可怜，娘娘在那儿求什么来着，只要能活下去，离开家，去哪儿都成。可咱家的私宅终究是太小，请不来您这尊凤凰。” “我不知道是你......”她声音软软的，无力争辩着。 雨镜池俯身欺近，逼她看向自己，喃喃低语：“娘娘退了婚书的时候，还以为这辈子都见不着了，怎么折腾了一圈，又落到了咱家手里？” 他声音像湿冷的雨丝，将眼前的花苞一层一层彻底打湿。 “咱家留着娘娘的命，也得有个由头不是。”他垂眸凝着她，指尖抚上她微张的唇，“既不愿做咱家的妻，那便嘴甜些，叫声干爹听听，日后咱家入了地府，也好有人到坟前孝敬，磕两个响头上上香火。” 轻薄的话落入耳中，叶涟漪脸涨得通红，她身子下意识往后缩，雨镜池却逼得更近，微凉的指尖一遍一遍擦过她的唇瓣，细微麻痒顺着皮肉丝丝钻入，一股潮热自耳后漫开。 她不敢看轻雨镜池，可是她好歹是官宦人家的小姐，也要和宫里的小太监小宫女一样，去攀什么干亲吗。 每次都是这样，给她点似是而非的温存，让她刚有点感激，就狠狠折辱。 羞愤哽在喉头，堵得她一字难言。 她死死盯着唇畔冷白纤薄的手，难堪渐渐冲垮了所有克制，她用尽浑身气力，狠狠咬落下去。 雨镜池没躲，任齿尖划破皮肉，一道细小的口子慢慢渗出血珠。 叶涟漪尝到腥甜那一瞬，呼吸一下子乱了，她盯着那点刺目的红，胸腔急剧起伏。 雨镜池垂眸，接住她慌乱瑟缩的目光。他动作轻缓，擦去沾在她唇瓣上的血渍，随后指了指自己的脖颈，笑道：“过来，咬这里。” 18. 颈窝 叶涟漪抬眼，视线掠过他修长的脖颈，他稍稍偏着头，一道流畅的肌理线条自耳后斜至锁骨，颈侧经络清晰可见，她不敢久视，所幸把脸埋进被褥。 雨镜池伸手揽住她，掌心微微一收，硬将她按向自己颈窝。 她本能地挣扎，越是扭动身子反倒贴得越近，胸腔的气息渐渐稀薄，细碎的呼吸一次次拂过他颈侧，将那一片晕的湿红。 肩上的擦伤被按的生疼，雨镜池没有松开的意思。 叶涟漪渐渐喘不上气来，她后悔了，她不配反抗，后果她承担不了，可是那两个字唤出口好难啊…… 心脏生出味觉，品到绵绵不断的苦，眼泪毫无预兆地顺着脸颊滚落，濡湿了他的衣襟，她听姐姐的事都忍住了，被他随意羞辱一番，就这么轻易泄了气，天底下怎么能生出这样可恶的人。 雨镜池察觉到怀里的人有些脱力，箍着她的力道松了几分，温热的呼吸扫过他脖颈，一阵酥痒莫名漫上来，让他燥热烦闷。 叶涟漪没有立刻挣脱，她贪婪地吸气，竭力把泪水往回咽，可撑不过片刻，还是埋回他颈间，不管不顾地哭出声。 雨镜池没把人推开，一手揽着她，一手将小瓷瓶剩下的药全倒入口中。 清苦将燥热压下，他无奈道：“刚才不是还很厉害吗。” 叶涟漪分不清他是嘲弄还是哄劝，她坐直了，抹了抹泪，一声不吭。 雨镜池轻拭颈侧的泪痕，泪水将指尖的血迹洇开，他收回手，盯着齿印看了一会，忽而将手指横放到唇边，没探出舌尖，却似尝到她泪珠的苦。 他轻叹一声，缓缓起身。 正准备迈步离开，忽然被一股力道牵住，他回过头，便看见叶涟漪紧紧拉着他的衣带。 静默片刻，他坐回原处，调笑道：“娘娘这是要做什么？自荐枕席？” 叶涟漪脸上一热，慌忙松开了手。 指腹还残存衣料的触感，她不知方才那一下算是示好还是冒犯。她只是太怕了，怕他一走，来日会变本加厉，逼她做更难堪的事。她明明已经准备好低头服软，偏又被这话臊得无地自容，只得一头埋进被褥里，低低啜泣。 嗓子已经哑了，眼睛也酸了，哭到发不出声时，心里居然是麻木和放空。 雨镜池只是在一旁陪着，看着她情绪一点一点的平复，才缓缓开口：“瞧这委屈模样，娘娘不知道，多少人挤破头想攀这层干亲，咱家嫌吵，可是全拒了。” 叶涟漪扯了扯被子，将脸埋的更深了些，脚踝却露在被褥外面，她下意识收了收，这细微的动作都落到雨镜池眼里。 她那一下摔的不轻，脚踝已经肿起来，红绳还系在那，上下荡着。 疼都不怕的人，几句话就能弄成这样。 其实他说出那话时也没什么执念，不过是想看看她的反应，她这么抗拒，倒是要让她非认不可了。 他想要的东西，总会变着法子得到，也不急于一时。 雨镜池将散落在身前的发丝拢至一侧，温声令道：“哭够了就出来，把咱家晾在这儿像什么样子。” 叶涟漪钻出来，慢慢挪到他身侧，嘴唇还在发抖。 雨镜池没再逼她，只将手送到她眼前，淡淡道：“擦干净。” 叶涟漪看着自己咬出来的血痕，愣了一下，血已经干了，她乖乖上前，用衣袖擦了许久才看见上头小小的口子。 “没本事把咱家咬死，就少动些蠢笨的心思。”雨镜池收回手，指腹若有似无擦过那一点破皮的地方，“再有下次，自己吃干净。” 叶涟漪瑟缩着摇摇头，她真的不敢了。 雨镜池看她那气若游丝的模样，淡淡道：“娘娘静养几日，等身子调理好了，再想清楚要不要来孝敬咱家。” 话音方落，他转身走了。 叶涟漪不觉得这是放过她，可终究没敢再去拦，若日有更难挨的等着，她认了…… 没过多时，鸢尾捧着温水掀帘进来，小心扶着她下床，拧了块温热的软巾，细细替她擦净泪痕。 叶涟漪对着铜镜坐了许久。 她发丝散乱，双目无神，像是溺水刚上岸的人。 鸢尾给她重新换了寝被，没一会又取回一瓶药油，说道：“奴婢给娘娘上药吧。” 叶涟漪知道鸢尾做事细致，可总觉得她在这不是很自在，她道：“怎好劳烦鸢尾姑娘，钰清呢。” 鸢尾回话：“娘娘折煞奴婢了，太后丧仪缺人，钰清姑姑打今日起要去帮着理事，等娘娘身子养好，姑姑也差不多回来了。” 叶涟漪心底一沉，反抗的代价来的也太快了些。 她语带哀求：“不要伤她......” 鸢尾温声安抚：“宫中遇见这样的大事，在各处抽调侍女是常事，娘娘多虑了。” 叶涟漪低低“嗯”了一声。 她怎能不多想，可再怎么样也不该为难他手底下的人。 鸢尾继续道：“娘娘受惊摔伤，不必在丧仪露面，这些日子在承禧宫好生修养便是，想吃什么用什么，尽管吩咐奴婢，掌印嘱咐过，只要娘娘喜欢，不必管国丧的忌讳。” 叶涟漪迟疑开口：“不能陪锦儿吗。” “小殿下这几天会陪娘娘。” 叶涟漪轻轻点头，如果是这样，出不去也没什么，只是钰清她得想办法讨回来。 她惹的祸，自己担着就是了，怎么能牵连旁人。 窗外天色将明，哀乐隔着宫墙遥遥飘来，到了承禧宫，便被一层层帘幕隔绝。 雨镜池确是要她静养，安排的膳食一概清淡适口，被褥也换成了最软的贡料。他好生供养她，却又带走了她身边唯一能说话的人，时时刻刻提醒着，给她的一切都可以收回。 她像被豢养的鸟雀，剪去飞羽，困在樊笼之中。 雨镜池来过两次，都是看穆锦的功课，叶涟漪陪在书房，恍惚生出几分岁月静好的错觉。 可他不给单独说话的机会，也不像从前一样夜半出现在寝殿。 三日过去，擦伤已褪成 淡青，只是脚踝肿的厉害，走路时还抽着疼，怕是还要些时日才能好全，到那时候，不知道钰清还能不能完完整整地回来。 她惴惴不安，夜夜难眠…… 执拗又有什么用，骨气更是一文不值，若是她不肯顺从，受牵连的，只会是身边的人，倘若认下那层关系，能换来所有人的安稳，那她不想再挣扎了。 夜风微凉，她立在廊下，听了许久的雨声。 天渐渐亮了，她将冻僵的指尖凑到唇边，呵出一团热气，暖意转瞬被风卷走。 她缓缓起身，这才发觉鸢尾立在几步开外，默默陪了她一整夜。 “你先下去歇息吧，我不会乱跑，也不会乱说话，若是不好交差，便说我睡下了。”她知道鸢尾是雨镜池的眼睛，可是心里还是不太痛快。 鸢尾屈膝回道：“多谢娘娘。” 叶涟漪抬手示意她起身，又道：“让人把贵妃榻挪进内寝吧，就安置在西窗下。” 鸢尾眼底掠过一丝迟疑，却不敢多问，只躬身应下。 叶涟漪强忍着没掉眼泪，她不明白雨镜池为什么喜欢在那扇窗下小憩，但是以后他再来，她便会恭恭敬敬迎上，把自己交出去，任他处置，大不了就当将这条命还给他了。 早膳端来又撤下，她只服了补药，便蜷回榻上浅眠。 她做了个很长梦。 梦里，她孤零零跪在祠堂，身前立着面色铁青的叶贤，他手中紧攥着细长木杖，高高抬手，便要朝她狠狠落下。 “你这个不孝的东西！”叶贤声色俱厉，“如今竟认那腌臜卑贱之物做父，辱尽叶家门楣，寡廉鲜耻！” 恐惧与委屈瞬间将她吞噬，她狼狈伏跪在地，拼命辩解：“女儿是被逼的……” “你这般污浊卑贱，自甘堕落，当初就该将你活活打死，省得今日贻羞家门！” 叶涟漪喉咙像被什么堵住，只能眼睁睁看着那根木杖带着风声朝自己挥来。 杖影即将砸到身上的刹那，她浑身一颤，脚踝上的伤隐隐牵痛，将她从噩梦中拉回来。 她擦了擦额角的汗，缓了许久，末了居然觉得轻松许多。 梦真实的过分，如果父亲知道，大约也是这个反应，不过是换个人讨活路罢了。 她这样想着，总算是把自己哄好了。 宫人已经循令将那张贵妃榻安置在了西窗之下，她知道鸢尾会和雨镜池回禀，提前遣退所有宫人，一直在榻边等。 窗外又落了小雨，一更更，一声声，落于空阶，无休无止。 殿内始终冷冷清清。 她枯坐着，等得久了便开始胡思乱想，他是不得空，还是没领会她的意思，总不能是不愿意来了吧。锦儿还未登基，若因她失了倚仗，往后如何立足，越想越怕，越怕越想，手心全是冷汗。 雨声渐急，冷风从半开的窗灌进来，她迷迷糊糊想起来关窗，指尖却使不上力，只得侧身趴在贵妃榻上，昏昏沉沉阖了眼。 混沌中，她嗅到一缕药香。