《替嫁反派权臣后》 1、第一章 引子： 泰平二十三年，正值壮年的文景帝突然崩逝，年仅八岁太子李承光登极，谓之少帝。 因少帝宠幸宦官大伴，整日沉溺玩乐，不思朝政。内阁首辅夏弘毅，联合六部九卿上书，请求处置以严烬、谷大永为首的宦官“八虎”，以正朝纲。 少帝动摇。 严烬为求自保，与纨绔子弟魏枭同谋，罗织冤狱构陷首辅，将其扳倒。自此严烬、谷大永、魏枭沆瀣一气，把持朝政，时人谓之朝堂“铁三角”。 奸佞当道，朝纲浊乱，忠良蒙祸，生民潦倒。煌煌大邺王朝，自此坠入风雨飘摇之中。 *** 第一章： 三月初六，黄道大吉，宜婚嫁。 两只南归春燕斜斜掠过永定城巍峨箭楼。城外宽阔的黄土官道上，一队人马风尘仆仆，迤逦行来。 队伍前方，高高举着两面半丈高朱漆大牌，上用鎏金大字写着：青州承宣布政使司，林氏爱女出阁大喜。 两名朱衣短打小厮在前执鞭喝道，近百人的伞、锣、鼓、号仪仗，簇拥着一顶双辕七宝琉璃红绸香车，缓缓挪动着。 车后连绵不断大红箱笼、各式嫁妆排成车队，浩浩荡荡，宛如一条伏地龙蛇。 这是一支自青州远道而来的送亲队伍。 行至永定门前，队伍缓缓停驻。开路的家仆踮脚，朝门洞内张望，似在等什么人来。 高耸城门静静地俯瞰着这一行外来人。日光从城楼倾洒而下，渐渐东斜，浓重阴影缓缓拉长，将整支队伍分割成明暗两半。 香车车帘半挽，露出一张清丽容颜。 车内女子蹙起眉，望了眼天色，侧头问车外侍女，“现下什么时辰？” 步月回道：“已至未时末。迎亲之人再不到，怕是要误了吉时。” 车内女子唇角勾起一抹冷哂：“吉时与否，本就与我们无关。别忘了此行真正目的……” 话音未落，城门洞深处，隐隐传来一阵杂沓马蹄声。 队伍众人精神一振，纷纷抬首望向门洞。 当先一骑青骢马踏蹄而来，身后跟着六名随从。 马上坐着一名锦衣少年，纵马穿过幽深门洞，直至队伍前一丈开外才勒住缰绳。骏马前蹄扬起，重重落回地面，扬起的尘土扑了举牌仆役一脸。 少年并未下马，抬着下巴看向七宝琉璃香车，神色倨傲，“在下褚贺，定国公府二公子。奉家兄之命，前来迎接嫂嫂，只是路上有事，耽搁了片刻，还望嫂嫂海涵。” 步月转头看谢休宁。 谢休宁缓缓放下车帘。 步月心领神会，当即一手叉腰，一手指向褚贺，厉声喝道：“岂有此理！褚指挥使呢?他身为新郎官不亲自来接亲也就罢了，竟然派了你这么个不靠谱的弟弟来，连吉时也能耽搁。你们定国公府就是这么怠慢我们布政使家的千金吗?” 褚贺一怔。 他原听闻林家小姐是个体弱多病的主儿，不曾想陪嫁侍女竟如此伶牙俐齿，锋芒逼人，心中暗自纳罕。 他略一抱拳，勉强赔笑，“家兄公务缠身，实在分身乏术，特意命小弟先迎嫂嫂入城。” 步月正要反驳，车内忽然传来两声轻咳，她当即敛声静立。 “步月，先进城。” 步月不甘地撇了撇嘴，却也没再说什么。 褚贺诧异望向香车。 远嫁贵女受此折辱，竟还能如此镇定？他还以为那个娇滴滴的病秧子，会气得悄悄抹泪儿呢。怎地与传言的有些不一样呢？ 反正人已到阙都，以后还不任由他们拿捏。 “嫂嫂，请吧。” 褚贺拨转马头在前引路，送亲队伍这才鱼贯进入永定门。 车厢之内，谢休宁斜倚凭几，视线透过层层纱幔，落在前方那道摇头晃脑的模糊身影上，神色淡然。 她指间把玩着一支凤纹金簪，簪头五瓣花托嵌着红宝珠，簪身如柳叶，打磨得纤薄锋利，宛若利刃。细白手指轻轻一转，金簪便在指尖飞速旋动，金色光影流转，宛如一朵盛放的牡丹，令人眼花缭乱。 人未进门，刁难已至—— 不是说定国公极力促成此门婚事，为何会是这幅态度？ 若来的真是林潮音那丫头，受此怠慢，只怕早就掉头回了青州。 * 一炷香后，队伍行至定国公府门前。 礼炮齐鸣，锣鼓喧天，谢休宁在喧扰声中缓步下车，静候新郎前来牵引。 忽然，步月悄悄攥紧她的手。 谢休宁心下一动，有状况—— 紧接着，一阵“叽咕叽咕”的声音由远及近。 鸡鸣？ 果听步月怒声道：“抱只公鸡来是何意?为何还不见新郎官?” 褚贺连忙解释：“家兄公务繁忙，实在无法抽身，恐误了吉时，便以‘大相公’代为拜堂。” 阙都确有旧俗，新郎不便出面时，便以公鸡代行礼数，美其名曰“大相公”。 “什么公务脱不了身，竟连亲事也不顾了，我看分明是你们定国公府目中无人。”步月愤愤不平。 “姑娘言重了，府中岂敢怠慢嫂嫂。只是家兄他……唉。”褚贺欲言又止，颇有些万般无奈，似乎定国公府种种无奈，皆是因这个长兄而起。 此时，围观路人里有人鸣不平，扬声道：“这个褚家大郎好大的架子，竟连青州布政使的女儿都不放在眼里。人家老大远的跑来履行婚约，他倒好，连个人影都不见，怕不是在给他那个严父濯足呢。” “嘘——可不许乱说，小心隔墙有耳，到时把你抓诏狱里大刑伺候。” “呸!老子才不怕！谁不知道他褚随安是卖了良心，认了阉宦当干爹，才爬上这锦衣卫指挥使的位子。放着好好的状元郎不做，偏要做权奸的走狗，也好叫布政使家的千金知道他是个什么东西，早早地退了这门亲事才好，免得受这等折辱。” 退亲—— 谢休宁眸光微冷。 这就是褚贺的目的？亦或者是定国公的目的？ 无妨，不管是谁的目的都与她无关，反正她也不是来成亲的，当务之急是先顺利进府。 褚贺见火候差不多，递了个眼色，让家奴将围观之人驱散开。 又见盖头下的人始终静悄悄的，只好佯装催促：“嫂嫂，莫误了吉时。” 谢休宁看着下方递来的一截大红绸缎，想着那头还连着一只瑟瑟发抖的大公鸡，不禁又好气又好笑。 这吉时，倒是他们定国公府说了算的。 接下来的流程还算顺利，等到了拜高堂，谢休宁从盖头下方，瞥见左上首乌木椅间，露出半截沉香色遍地金的马面裙。 但右边乌木椅上却空着。 都说定国公年轻时，喜欢云游四方沉迷女色。年老时，经常访寺问庙沉迷修道，如今连儿子的亲事都能缺席，可见传言非虚。 待到夫妻对拜时，谢休宁看着盖头下面，露出湖绿色澜袍衣角，一眼认出是褚贺的。 按礼，应该是阴阳生抱公鸡才对，怎么变成了新郎官的弟弟？ 事出反常，必有蹊跷！ 谢休宁正待弯腰拜下，盖头下方的那截红绸猛地一颤，一股夹杂着禽类躁动气息直扑面门。 只一瞬，谢休宁便猜出对方的用意——纵鸡袭她。 谢休宁不由得蹙了下眉。 若说进门前的种种刁难是褚贺私心，那么此时……怕是定国公府故意为之。 谢休宁保持着低头姿势不变，视线下移，便见步月已然出手。 素指轻弹，一道不起眼的银辉，擦着盖头的边角斜射了出去。 与此同时，褚贺“哎哟”一声，攥着红绸的手霍然松开。 “叽咕咕!” 原本扑向她的大公鸡，突然受了惊似的，发出刺耳的尖叫，同时大力煽动翅膀，转道向上首扑去。 “啊啊——!” 紧接着，定国公夫人的惊叫与瓷器摔碎的脆响，几乎同时在喜堂中炸开。 “咯咯咕，咯咯咕……啊啊，我的头……你们还愣着干什么,快抓住它啊——” 刹那间，公鸡受惊扑腾的嘶鸣，妇人惊惶无措的尖叫，褚贺六神无主的命令，下人们手忙脚乱的大喘气，宾客嗡嗡窃语的躁动，如蜩蟾羹沸，杂乱无章地交织在这一方厅堂中。 谢休宁主仆二人静静立着，冷眼旁观着这场闹剧。 直到大公鸡被一名面向凶狠的婆子给抓住，狼狈不堪的定国公夫人，才在众仆七手八脚的搀扶下，踉跄起身，满脸煞白地瞪向褚贺。 “你干的好事!” “伯母冤枉啊，大相公本来好好的，不知为何对拜时突然就——”褚贺急忙辩解，转头将指责的目光投向谢休宁，却在看清谢休宁的脸时，猛地一滞。 不知何时，谢休宁的红盖头已然落在地上，想来是公鸡振翅时不慎扫落的。 此刻，她静静地站着，身子娉婷宛如清莲迎风，遗世而独立，说是观音下凡也不为过。 褚贺看得不禁失神。 定国公夫人本来还在等褚贺的解释，却见褚贺不错眼地盯着新娘一脸痴相。哪里还不明白，顿时气不打一处来，狠狠踢了褚贺足跟一脚。 褚贺回过神，慌忙敛去脸上涎色，继续解释道：“方才也不知为何，大相公莫名就受了惊，侄儿一时没抓住才……” 他不敢去看定国公夫人气得铁青的脸，只拿余光悄悄往谢休宁这边瞟。 定国公夫人正愁气儿没处撒，兴师问罪的目光立即转向谢休宁。 谢休宁方才观二人神色，显然褚贺搞这么一出，是经过定国公夫人的默认。 可定国公夫人为何要刁难她？这门亲事，明明是她极力催促林家履行婚约的。 谢休宁来不及多想缘由，也不想深究个中缘由，今日她本就是李代桃僵，冒充林朝音替嫁，目的是为了混进定国公府。 主上得到消息，安南王账本在褚随安手里。只有得到它，主上才会助她复仇，纵然这定国公府是龙潭虎穴，她也必须闯进去！ 谢休宁身形微晃，掩唇轻咳两声，看着弱不禁风的。她语声柔婉道：“婆母息怒。儿媳自幼体弱，常年服药，许是身上药气惊扰了大相公，才闹出这场乱子，皆是儿媳之过。” 定国公夫人满腔怒火顿时一噎。 她万万没想到，受此羞辱的林家贵女，还能如此的“识大体”。对方主动退让认错，她若是再发难，反倒显得自己心胸狭隘。 周遭宾客们显然已经抱起了看戏的心态，好整以暇地看着他们。 定国公夫人只得强行压下怒气，扯出一抹客套笑意，上前拉住谢休宁的手，道：“不过是畜生不懂规矩，有福不会享。也算我替你挡了一灾，不然惊扰到你，倒是我的不是了。” 这话听着怎么有些夹枪带棒。 谢休宁正要答话，对方已然不耐，抢先说道：“看你面色憔悴，想必是一路奔波又受了惊吓，你先回新房歇息吧。至于怀山那边……，你放心，我自会再派人去催，你且稍等。” 最后一句说得极慢，仿佛特意提点她。 真是瞌睡来了递枕头，谢休宁求之不得，乖巧垂首，“全凭婆母安排。” 立有四个婆子，四个丫鬟，上前簇拥着她往外走。 谢休宁不动神色地与步月对视一眼。 虽然过程有些不顺，但好歹成功进入府中。 “嫂嫂留步。”褚贺的声音从身后传来。 谢休宁回头，见褚贺从地上捡起她的红盖头，放在手心上拂了拂，动作轻柔地像是在抚摸。 “别忘了盖头。” 他将盖头递过来，脸上多了几分殷勤。 谢休宁凉凉看着，未接。 步月冷冷“哼”了一声，一把拽过盖头，使劲抖了两下，才重新为谢休宁盖上。 出大厅穿堂，沿游廊一路向北，连过三个穿堂，向西过了两个角门，一行人来到一处泉水叮咚的拱桥上。 谢休宁算了算路程，起码走了约莫小半柱香功夫。 褚随安的院子竟住得这般偏僻，难怪她上次悄悄潜进来，始终没找对地方。 她还以为一家之主，至少得是正院。 下桥后，又走了一段路程，最后穿过一道月洞门，领路的婆子方停下。 透过薄红的盖头，谢休宁朦胧可见坐落在眼前的，是一处极幽静的院落。 四下里凤尾森森，泉声隐隐，门楣上挂有素匾一张，只用浓墨写着“栖云斋”三个字，笔力遒劲，略带孤峭之气。 单看此门，倒像某个隐士幽居之所，颇有大隐隐于富贵繁华地之意。 “少夫人，栖云斋到了。家主有令，外人不得擅自入内，奴婢们只能送到此处。这四位侍女是大夫人特意拨来伺候您的。” 谢休宁微微颔首。 步月好奇道：“为什么是家主，而不是世子?” 众所周知，定国公无嫡子，是以定国公世子迟迟未定下，但褚随安却已是定国公府的掌权人。 “府里还没……没来得及有定下世子。”婆子支支吾吾，神色怪异，眼角余光不停往栖云斋方向瞟，片刻也不敢呆下去，连忙告退。 侍女们领着她们进了栖云斋。 这栖云斋倒是不同于一般的院子，它像一个巨大无比的环抱院，四周以抄手游廊相连，地势高低错落，亭台楼阁掩映其间，加上暮色渐渐四合，一时叫让人窥不清全貌。 一行人来到喜房前，步月扶着谢休宁快步进屋，回身对正准备跟进来的四名侍女道：“少夫人乏了，无需你们伺候，门外候着就是。” 侍女们领命后退，步月立即关上房门，落好门栓。 谢休宁扯下盖头，方才的楚楚柔态，被一脸清寒取代。 她目光锐利地扫视着房间，这间新房布置喜庆，却处处冷清。最后，目光定格在书案上。 书案收拾得一尘不染，上面放着一盆的水仙，鹅黄色水仙花开得正烈，但有几根根茎已经垂下了下去，显然是无人修理。 如此看来，此屋至少两日未有人进来。 那么也就是说——褚随安已两日未归。能让褚随安迟迟未归的事情，估摸着是外出公干。 天赐良机！ 本来她还在担心，会与褚随安正面交锋。她不是真的林潮音，若被褚随安发现，未婚妻被调了包，难免会有一场恶战。 如今人在外面正好，她只需要在褚随安回来之前，找到安南王账本，然后神不知鬼不觉地离开，就能避免麻烦上身。 然而，就在她们准备行动之际，门外忽然响起脚步声。 2、第二章 第二章 夜幕彻底落下，廊下掌起了灯。 黑夜之中，栖云斋静谧的宛如一只沉睡的野兽，两名黑衣劲装护卫，提着气死风灯，穿梭在栖云斋内夜巡，正巧走到喜房门外。 步月躲在门后，缓缓放下手中匕首，轻轻吁了口气。 两名护卫并未停留，而是提着风灯继续巡逻。 步月回头冲谢休宁点头，谢休宁推开后窗，动作敏捷地跳出去。 谢休宁如一只灵猫似的，静静地蛰伏在瓦脊上，一双黑亮锐利的眼睛，睃巡着整个栖云斋。 借着星月光辉，和游廊上张挂的灯笼，她终于看清楚整个栖云斋布局。 果如她所料，栖云斋是一个巨大的环抱院落，这里的地势明显不同于府中一马平川的正厅建筑群。而是高低不平的，像是一处人工堆凿出来的小丘陵。整个栖云斋是依着丘陵地势而建，设山挖泉，错落有致。 这里以前估摸着是国公府后花园，栖云斋应是后来建造的。难怪她之前潜入进来时，找不到褚随安的院子。她也想过会不会在偏院，就是没想到会在偏僻的花园里。 别看这建筑错落有致，景色优美，却是暗藏玄机。 从她的角度俯瞰下去，依稀可见栖云斋植被与山水构造，形成了一幅明暗相映的太极图。 阴生阳，阳生阴，生死相依，祸福相倚，这是奇门遁甲的标志。 这栖云斋里面，应是暗藏了许多机关。 恰在此时，那两个护卫夜巡回来，一边道：“算算时辰，头儿也该回来了吧？” 另一人道：“快了，凌云不是传讯回来，说亥时必回嘛。” 亥时？ 也就是说还不到半个时辰，褚随安就要回来了？ 谢休宁心头不由得一紧，不能再等下去了。 她目光急切在栖云斋里继续睃巡，最后落在一处地势最高的建筑上面—— 那是一座建在假山石上的双层歇山顶房屋，前面连着九转石桥盘旋而下，后面依着丘陵。是以，从背面不注意看，几乎留意不到它，只能从正面发现它。 房屋的窗棂上透着微弱的光，不知是否有人在里面。 其他的房屋，谢休宁来时揭瓦看过，并非紧要之处。如今只有书房不曾找到，也只有那处最高的屋子还未曾探查。 正因为那间屋子地势最高，也最容易暴露。未免打草惊蛇，谢休宁心中虽然焦灼，但也只能耐着性子，等待时机。 就在这时，斜刺里发出一声细微的“咔嚓”。 谢休宁锐目一探，很快发现斜对面的游廊上，有一道鬼鬼祟祟的人影。 待那人影走到灯笼的映照下，谢休宁看清了他的脸。 ——褚贺。 瞧着他那猥琐行迹，像是朝着洞房方向去的，怕是故意趁着褚随安未归，想对她图谋不轨! 这定国公府还真是癞蛤蟆生蝎子，一窝比一窝毒。 不过，人倒是来得倒是巧，正好能帮她引开那两个护卫。 谢休宁在屋脊上摸出一块瓦砾握在手心，在褚贺即将靠近震宫辐射位置时，将瓦砾弹射出去。 震宫代表伤门。 咔嗒!——暗处机关发出轻微绞合声。 下一瞬，一支短利弩箭，从墙角的黑洞里飞射而出，正好射穿褚贺的小腿肚子。 “啊——!!!” 杀猪似的惨嚎声，顿时惊动了正在巡逻的护卫。 “谁在哪里？！” 二人循声飞奔而来，拔刀指向半躺在地上鬼哭狼嚎的人。 “二公子?” “你怎么在这里?”二人同时发问。 褚贺抱着鲜血淋漓的小腿，满头大汗，整个人痛到扭曲，连话都说不利索。 “我，我担心……嫂，嫂嫂……有什么……需要，兄长，又，又不在…就过来,过来……看看……有什么能…帮忙的…” 卫甲卫乙对视了一眼，眼中皆露出一副心知肚明的神情。 头儿的新婚妻子，凭什么需要你这个小叔子来关心。真是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。 毕竟对方是定国公府的公子，他们也不好戳破，只假惺惺地关心对方伤得怎么样。 谢休宁早在护卫们奔过来之际，就已拔足沿着环廊屋脊，来到那栋最高建筑上面。 揭开一片瓦片向下望去，屋中陈设显——此处果然是书房。 房内书案上，燃着一盏竹皮做的长明灯，静幽幽的，看来屋中并无人在。 不对！有呼吸。 那呼吸悠长而低沉，带着某种非人的节奏，在寂静中显得格外诡异。 她将耳朵贴到探口下仔细聆听。那呼吸粗重里带了些低鸣，不似人的呼吸，倒似……野兽的呼吸。 谢休宁心头遽然一跳，她太熟悉这种声音了，曾经在“不留行”时，无数次残酷生死训练，她都在同这类东西打交道。 这屋里必然有一头野兽。 她视线再次打量起屋内角角落落，于一处光影暗处，发现那野兽的身影—— 一只蜷缩着沉睡着通体黑毛油亮的猎豹。 看来这书房里果然藏有秘密，才会让这等凶残警敏的畜生守门。 谢休宁飞快地瞄了一眼褚贺的方向，见护卫们正被他缠得脱不开身。 事不宜迟，她起身足尖一点，身轻如燕般掠下房顶，蹑步来到书房门前。 门扣上，挂着一把精巧燕翅大锁，谢休宁只看了一眼，便从发髻上抽出那根金簪，对细长的锁孔捣鼓了了几下。 “咔嚓”一声后，锁被打开了。 她迅速开门，如一尾鱼似的溜进去，转身轻轻合上门。 待她回身，正好对上一双阴森诡谲的眼睛。 谢休宁屏住呼吸，从身上摸出一个蜡丸夹在指间，那里面装着她自行研制的蒙汗药，比寻常蒙汗药霸道数倍。 黑豹注视着谢休宁，睥睨的姿态如同注视着猎物一般，似乎知道她退无可退，竟带着几分闲庭信步的笃定，一步一步向她逼来。 趁着光影背向，谢休宁迅速出手，将指间蜡丸弹射出去，正中黑豹的额心，蒙汗药“嘭地”炸开一团雾粉，瞬间将黑豹的头笼罩在其中。 黑豹摇了摇头，想要甩脱这恼人的雾粉。却不知它动作越急，吸入的蒙汗药便越多。 不一会儿，它身躯晃了晃，如同被抽去筋骨般，悄无声息地软倒在地。 谢休宁松开捂住口鼻的手，靠墙缓缓吐出一口浊气，然后迅速在屋里翻找起来。 这间书房陈设很简单，就三面架格库面墙而立，书案一张，圈椅几副，外加罗汉榻、香几等陈设。 谢休宁直奔架格库，在一摞摞书册里快速翻找。 她要找的是一本账本，但几乎将书册翻遍，仍然没有找到自己想要的东西。 眼看着时间一点一滴流逝，她还没找到有用线索，若是褚随安此时归来，只怕不好收场，心弦不由得绷到极致。 她深吸一口气，强迫自己冷静下来思索—— 方才那枚燕翅大锁是墨家的机关锁，屋里还有黑豹镇守，不可能只守着一方普通的书房。 这屋里一定放着什么不可告人的秘密。 “啊啊啊啊……疼疼疼……” 外面传来褚贺撕心裂肺的尖叫，像二胡的弓子，推拉着她的紧绷心弦，发出涩涩刺耳的颤音，仿佛随时都会断开似的。 “二公子忍着点，这些弩箭有毒，若不拔出来上药，公子的腿就保不住了。” 说话之人的声音里，明显透着一股幸灾乐祸。 谢休宁收回心神，专注地环视四周，目光落在书案上，书案上笔墨纸砚摆放得齐整，旁边还有一摞公文。 她走过去打开公文扫了一眼，都是锦衣卫刑讯逼供下的供词，一个个字眼里面，透满了血腥。 双手嫌恶地用力合上，瞧见底下还压着一本褐皮簿子，她赶紧抄起打开，看见一个个被红笔圈着的名字。 这是一本记录着被锦衣卫秘密处刑的生死簿，被红笔圈着的名字代表已死，这其中有一些谢休宁也曾耳闻过，都是些忠义之士。 每个忠义之士后面，写着同等姓氏的名字，代表着此人子孙后代已死，当满页被红圈铺满时，则代表着满门皆灭。 这一瞬间，谢休宁觉得手中簿子有千斤重。 这些可都是活生生的人命，可他们全都死在褚随安手上! 忽然，她神色一变。 因为她看见了一个熟悉的名字——贺松年，他是父亲的同僚，也是父亲生前好友。 当年父亲被冤枉时，满朝文武唯有贺伯伯向陛下求情。他的名字也被红圈圈中，其结局不言而喻。 谢休宁重重合上簿子，指尖冰凉。那些红圈仿佛不是墨迹，而是滚烫的血，灼得她眼睫发颤。 杀千刀的畜生！！！ 她闭了闭眼，将翻滚着的怒意死死压回心底。 现在还不是时候！ 当务之急是先找到安南王账本，至于贺伯伯的血账……她迟早会找褚随安清算！ 灯火晃动了一下，门外传来两道脚步声，听着是那两个护卫处理好了褚贺，正朝这边来了。 “你方才下手也太重了些，二公子那条腿以后怕是要瘸了。” “呸!癞蛤蟆想吃天鹅肉，连头儿的女人也敢惦记，不给他点教训，还真当栖云斋是他想来就来的地方啊。” 声音越来越近，谢休宁立即闪身躲进暗处，避免让自己的影子投到了窗棂上，又将头上金簪抽下反夹在指间。 一旦被发现，她也只能先下手为强。 “啊——” 忽然，洞房方向传来一声尖叫，谢休宁瞬间听出是步月的声音。 护卫们果然被步月的声音吸引，蹭蹭蹭地跑过去。 “耗子，好大的耗子……我好害怕！你们，你们快抓住它!”步月惊慌失措地大喊。 好样的！ 谢休宁松了口气，准备继续查找。忽然，她鼻尖微动，嗅到了一股若有若无的香气，这股香气好像在哪里闻到过。 她开始顺着这股淡香的香径寻找，随着香气越来越浓郁，她来到了一幅壁画前。 壁画上画的是《尸毗王割肉贸鸽》,说的是帝释天为试验尸毗王，化身鹰追鸽。王为救鸽，愿以等重己肉交换，割尽全身肉仍不及鸽重，王遂发愿举身坐在秤盘，此时奇迹显现，重量终于得以平等。 一个手上沾满鲜血的大魔头，书房墙壁上竟然有一幅佛教教义的壁画，真是讽刺至极！ 谢休宁凑近壁画嗅了嗅，确定那香气正是从壁画后面传来的，说明壁画后面一定有玄机。 她沿着壁画四周摸了摸，平整的如一整块似的，看着并无机关。 又退后，重新审视着眼前的壁画，直觉告诉她，机关一定藏在壁画中。 她看着壁画中的尸毗王，他头戴金宝珠冠，双手结着佛印，屈着一条腿，任由信众一刀一刀割着腿肉，神情从容淡定，仿佛割下的不是他的肉一般。 不知为何，谢休宁有些不忍心看那刀，继续割下尸毗王的皮肉，下意识伸手，想去拿走信众手中的刀。 虽然知道是徒劳，也很可笑，可她还是忍不住碰了上去。 就在她的手碰到刀柄的一瞬间，壁画后面传来机扩转动的声音。 她心下一动，往后退了一步。 壁画以尸毗王的心口为中心，开始分裂成四片三角形，向后弹缩开，露出一个凹陷进去，半丈高的玄铁门。 玄铁门上，嵌着一方一尺大小狻猊兽头浮雕，雕像中间有一个手掌印，像是被谁一掌震陷进狻猊面中似的。 狻猊璇玑锁！ 这又是墨家的机关锁，想要开锁，除非掌纹的主人用手掌，合进掌陷中方能开锁。 什么东西需要设置这么多机关锁，还让猎豹镇守……安南王账本一定藏在里面。 可惜她眼下打不开，除非…… 这时身后传来细微异动。 3、第三章 谢休宁回过头，见是黑豹有苏醒征兆。 不愧为兽中之王，这么烈性的蒙汗药，都不能完全药不倒它。 谢休宁又捏碎一个蜡丸，往它口鼻里送了些药粉。 护卫们在洞房门口等了半晌，也没有见到侍女们发现耗子踪影，心里不由得埋怨，大门大户里出来的小娘子就是娇气。 但又不好发作，毕竟里面坐着的那位，可是头儿名正言顺的妻子。 再等下去也是徒劳，而且一只耗子而已，出不了什么大事。 二人不再等下去，转身往书房而来，方才他们隐约听见书房这边，好像有什么动静。 卫甲拿出钥匙打开房门，瞧见黑豹窝在地衣上呼呼大睡，其他一切如常。 难道方才是他听错了？ 不过，它今日似乎比往日酣睡了些，但他们谁也没去打扰它，因为这畜生起床气很重，他们可不敢随意招惹。 锁上房门后，卫乙伸了个懒腰，嘴里念叨道：“亥时了，头儿快到了吧？” 卫甲道：“算算时辰，差不多入城了。” “你说头儿要是知道，我们把新娘给放了进来，回来后会不会剥了我俩的皮？” “这可不关我们的事，我们只负责栖云斋不丢东西，可不管送进来的东西。再说，那少夫人还是老国公在时，定下来的姻亲，要不是国公夫人无嫡子，这桩好事怕也落不了头儿身上……” 二人提着风灯走下石阶，渐行渐远，并未留意到屋檐上，悬着一个人。 * 步月听见后窗传来三声轻叩声，佯装干咳一声：“罢了，别找了，我乏了，你们先退下。” 侍女们纷纷退下。 待房门一关，步月扯下盖头，快步走到门后落栓。 与此同时，后窗一阵开合，谢休宁越窗而入。 “东西找到了吗?”步月低声问。 谢休宁摇头，“你这边呢?” “房间里能翻的地方都翻遍了，并没找到任何蛛丝马迹。”步月有些沮丧。千辛万苦混进来，竟一无所获。 “别灰心，我发现书房里有间密室，用的是墨家的机关锁，所以东西一定藏在密室里。” “那我们还等什么?” “那密室里有机关锁，需要用掌纹开启。”她定定望着步月，“只有褚随安本人的掌纹，才能打开密室。” 步月瞪大眼睛，“那怎么办?我们总不能让褚随安……为我们打开机关锁吧?” 谢休宁露出森白贝齿，冷冷一笑，“为何不能?” “掌令史打算怎么做？” 谢休宁望向窗外，漆黑杏眸里暗芒一闪，“自然是……杀人取掌。” “什么？”步月倒吸一口冷气，“杀人取掌？” 那可是朝中炙手可热的人物。 还是杀人不眨眼的大魔头! 无恶不作的锦衣卫指挥使——褚随安啊! “严烬与我而言，有灭门之仇，他即认贼作父，又为虎作怅，就该杀!” 一想到生死簿上的那些名字，再想到贺伯伯一家，也死在褚随安手上，她就恨不得立刻食其肉，寝其皮! 原本她只打算盗走账本就撤，可机关锁非褚随安本人不能启。既如此，那她只好铤而走险，先杀了褚随安，再砍下他的手掌去开锁。 “可是……”步月总觉得这个决定，过于冒险了些。 谢休宁重重摁住她的肩膀，提醒道：“步月!别忘了我们的身份，而且嫁妆的事情，迟早会暴露。此地，决不能久留!” 步月摇曳不定的眼神，顿时变得坚定无比，“那就杀吧!” * 梆!梆!——锵! “二———更——天!平安无事，——谨防偷盗喽!” 深巷处，更夫百无聊赖地报着时辰。 与此同时，栖云斋大门洞开，院子里响起一阵杂乱的脚步声。然后有人说着什么，声音放得很低，一时听不清楚。 半晌后，洞房门外，传来侍女们略带惊惶的声音，“家主!” “退下。” 一声极淡的命令后，侍女们挪着小碎步慌忙离开。 谢休宁已换回婚服，盖着盖头，安静地坐在床沿，仔细地听着门外动静。 吱呀—— 房门被打开，一阵阴凉的夜风趁机钻门而入，房内的龙凤喜烛火随风摇曳，屋内光线忽明忽暗。 “咳咳……”谢休宁捂着胸口，低低咳了两声，藏在大红通袖袍下的那手，缓缓攥紧金簪。 约莫三四息后，她听见关门的声音，将寒凉的冷风隔绝在外，屋内也跟着亮堂起来。 谢休宁保持着微微低头的姿势，注视盖头下的动静，柔软地衣上，传递着那人沉稳又不疾不徐的脚步声。 一步，两步，三步…… 每一步都像是敲打在她心头上的鼓点。 片刻后，一双乌皮靴出现在盖头下的视线内。 谢休宁发现那乌皮靴的鞋底上，还沾着半干的黄泥土。 阙中最近并未下雨，从泥土中混合着腐叶判断，褚随安应该是去了城外。 视线稍稍上移，是一截大红罗曳撒，上有飞鱼贴里，贴里上分布着大小不一褐红色斑点。 那些血迹干涸后的摸样。 看来又是出去作恶了。 厌恶与憎恨自她眼底发酵，她死死攒着金簪，让薄利簪刃缓缓压着皮肉，带来些许疼痛。仿佛只有这样，她才能克制住自己冷静下来。 她还不能冲动，必须等待一击必杀的时刻，譬如—— 他接盖头的时候，就是戒心最低的时候。 面前之人伫立在她前方不远处，不说话，也没有其他动作。 但谢休宁能感受到，落在她头顶上的目光，带着审视。 见他半晌未动，谢休宁软着娇嗓试探唤道：“夫君?” 作为常年混迹在权贵中，执行任务的谢休宁而言，她早已懂得如何用声音换得男人的怜惜。 与此同时，她藏在袖中的手蓄势待发，只待盖头一接，她就突然发难，一簪穿喉！ 就在她等待的间隙，一截螭龙纹金包黑檀木刀鞘，悄无声息地出现在盖头下方边缘处。 谢休宁心咯噔一跳，浑身僵直。 难道她暴露了? 她屏息，注视着刀鞘缓缓上移，在距离她鼻尖咫尺的地方停下。 不知不觉，手心里已经沁出一层冷汗。金簪有些滑腻，可她不敢松开半分，只待他动手便立即鱼死网破。 然而刀鞘并未再前进半分，反而向上挑去。 视线豁然开朗，明亮的光线让她眼前有一瞬的发白。 等视线恢复正常时，红色的盖头缓缓飘落在了地上。 他，竟是用刀鞘在揭盖头……！ 时机已错，再加上褚随安手里握着绣春刀，如果此时出手，胜算不大，只能看步月了。 谢休宁敛下眸底杀意，勾起唇角仰起小脸，学着新婚妻子那般，带着几分羞怯，几分期待，几分含情地望向褚随安。 她知道自己这张脸，这样的表情，就算不把男人迷得七荤八素，也能让男人片刻失神。 然而，视线相触的瞬间，谢休宁看见一张俊极淡极的脸。 那张脸轮廓分明，眉藏远山，目敛星辉，鬼斧神工得如同顶级雕刻，仿佛寺庙里无悲无喜的佛像，散发这一种近乎天然的神性。 当这张脸清晰地倒映在谢休宁的眼底时，她的瞳仁一瞬间产生剧烈的颤抖。然后又急剧地收缩，整个人呆如木偶，将她的记忆一下子拉回到了十二年前—— 那时，她还叫谢掌珠，是安西三边总督谢明远的幼女，深受父兄们的疼爱。 如果父兄还没被奸党害死，她现在依旧是他们的掌上明珠。 可是没有如果，奸党害她满门抄斩，若不是因为她顽劣出逃躲过抄家，也已死在那场血洗中。 她被和她一起幸存下来的家仆，藏在了郊外的庄子上，彼时她九岁。 她不明白，为什么一心保家卫国，守着疆土的父兄，会突然被皇帝下旨，砍去了头颅？ 那些人说父亲侵盗军粮，阿兄们假报战功。 可她不信，父兄们是那样的正直无私，那样的爱民如子，那样的忠君爱国…… 可他们全死在了皇权的屠刀下。 老天似乎还嫌她的下场不够凄惨。 不久后，蒙国鞑子来犯，围着京郊烧杀抢掠，她所在的庄子也遭到了掠夺，家仆拼死护她逃了出来。 然而半路上又遇到了两个蒙国鞑子，她侥幸杀死一个，却抵抗不了另一个。 就在她闭目待死时，一支羽箭携风而来，穿透了举刀正准备劈向她的鞑子胸膛。 滚烫的热血溅在她脸上。 她看着鞑子缓缓低下头，呆呆地望着穿胸而过的箭矢……然后，在她面前轰然倒下，露出他身后绰着弓的少年身影。 那少年一身廉价素葛白衫，脸上稚气未脱。仿佛是第一次杀人，见人倒下后，慌忙扔掉手中的弓，一脸忏悔地竖起手掌，嘴里飞快地念着什么。 念完后，他快步走来，拉起愣怔中的她就跑。 没有多余的语言，就是一个劲儿地跑。 似乎是感受到了她在发抖，这才边跑边回头安慰她，“小妹妹别怕，我带你去安全的地方。” 那个安全的地方是座寺庙，少年似乎对这里格外熟悉。 他带她来到供奉着弥佛的佛堂，不知道从哪里搬来一张梯子，搭在高高的须弥座上，拉着她爬上须弥座。 然后在弥勒佛大肚子下面摸索了一番。不一会儿，弥勒佛肚皮弹开了，露出一个黑黝黝的洞口。 原来这弥勒佛肚子暗藏机关，里面是空心的，打开之后，可以藏下两个成年人。 少年将她藏在弥勒佛肚中，嘱咐道：“小妹妹，这里很安全，你就藏在这里，不要出声，等那些鞑子们走了后再出来。” 说完，转身要走。 她一把抓住少年衣袖，怯怯地问他：“小哥哥，你要去哪里?” 少年似看出她的恐惧，从怀里摸出一颗饴糖递给她。 那颗饴糖外面包着一层薄皮油纸，被他揣在怀里久了，有些化了，油纸上透着湿渍。 “这是我娘给我做的饴糖，你感到害怕时就吃下它。只要嘴里甜了，心里就不会感到害怕。我还有事情要做，你先乖乖在这里呆着，等我办完事情，就马上回来找你，好吗?” 她点头，他转身。 弥勒肚子缓缓合上，视线顿时陷入黑暗。 等她适应了黑暗之后，发现弥勒肚子上留着一个不显眼的透气孔，从透气孔里能观察到外面的景象。 她在弥勒佛的肚子里等啊等，等到外面风云突变，电闪雷鸣，这场惨无人道的杀戮，似乎连老天爷都看不下去，降下瓢泼的泪水。 但正因这场暴雨，那些四处烧杀抢掠的蒙古鞑子，纷纷冲进庙里避雨。 这些蛮兵可不懂什么信仰，一进寺庙，见人就砍，见僧就杀。 一时间惨叫声，求饶声，念佛声响彻整个寺庙。 可那些被供奉着的神佛，只是冷眼旁观着这场杀戮，直到鲜血染红他们脚下的蒲团，也没有显现出任何神迹。 她蜷缩在黑暗中等了三天，等到佛堂里的血迹都快干涸了，也没有等到少年的出现。 那样惨烈的杀戮，许是没躲过吧，她想。 然而，那张熟悉的脸，竟于十二年后，再次出现在她眼前。 那双曾经无比澄澈的双眸，此刻正带着审视与探究，缓缓逼近她，直到温热的呼吸落在她颤动的眼睫上。 “我们……认识？”他问。 4、第四章 谢休宁心口像是被铁锤狠狠一击，血液瞬间涌向头顶，又轰然退去，留下一片冰凉耳鸣。 那张脸……那张在她生命至暗时刻，递来一颗饴糖的救命恩人……竟然是褚随安！ 老天爷在同她开什么玩笑！ 她死死咬住舌尖，用疼痛逼迫自己冷静。 他们彼此静静凝视着彼此，仿佛深渊望着深渊。 谢休宁差点以为他也认出了她，可他的眼神含着明显的戒备和试探。 显然，他并没认出她。 也无怪乎他认不出她，那时的她还小，因为逃亡在血泊里摸爬滚打，弄得满脸污垢，脏兮兮的像个小乞丐，与如今盛装华服的新嫁娘，确实天壤之别。 谢休宁动了动唇，想要开口说点什么,可喉咙干燥得如同被烈火烘烤过，发出不了半点声音。 就在这时，她的视线越过褚随安低下的肩头，瞥见步月出现在窗外。 她手里捏着一根细竹大小的铜管，已经送到嘴边，铜口方向正对着褚随安后心，神色不由得一变。 那枚铜管名叫索命哨，是步月独家武器，内里设有精巧机关，可置钢针三根，每根钢针上都被步月淬了剧毒，见血必死! 电光火石间，谢休宁大脑一片空白。 所有周密计划，血海深仇，在看见那根索命铜管瞬间，被一种更久远，更汹涌的冲动碾得粉碎。 他还不能死！ 她甚至没意识到自己已然动手，手指攥住褚随安前襟，猛地往下一拽。 褚随安为了观察她，本来保持着弯腰低头的姿态，被她这么用力一拉，重心失去平衡，高大身躯如玉山倾颓般压向她。 褚随安压下去的一瞬间，三枚毒针几乎擦着他的乌纱帽顶，悄无声息地钉入帐幔后的墙壁中。 砰砰砰—— 喜帐下，谁的心跳打着鼓。 时间仿佛在这一刻，变得尤为漫长。 谢休宁望着近在咫尺的容颜，内心翻江倒海。她怎么也没想到，让她恨不得杀之而后快的人，竟会是当年那个小哥哥。 余光向窗外扫了一眼，步月已经消失在黑夜里，她暗暗松下一口气。 哪怕如此猝不及防，褚随安也能保持着半撑姿势，让他胸膛与她保持着半尺距离，不至于完全压在她身上。 “你这是……?”褚随安挑眉，等待着她解释。 他眉眼悬在咫尺上方，清冽的呼吸几乎喷薄在她脸上。 谢休宁后知后觉地反应过来，他们的姿势是何等的暧昧。 她忙伸手，将褚随安推到床的另一边，起身坐正，心虚地整理着鬓发，一边故作羞赧道：“妾身只是，只是想起身。” 褚随安也随之坐起来，偏头看她，目光依旧带着审视，语气却多了几分玩味，“你起身的方式倒是特别。” “那还不是因为……妾身为了等你回来，坐久了，腿有些酸。”她语气里带着几分嗔怪，还抬手配合地捶了捶腿。 谁知刚捶了一下，“啪嗒”一声，一支明晃晃的金簪，从袖中滑落在地上。 气氛骤然凝住。 二人沉默地望着地上金簪。 过了半晌，褚随安率先弯下腰去，拾起金簪打量了一番，又递还给了她。 “这簪子打磨得倒是锋利，只是小心别割了手。” 谢休宁默默地接过金簪，想别在头上，又觉得欲盖弥彰，只好将簪子握在手里。 “这是家母的陪嫁，我初来乍到，思家情切，只能拿着家母贴身之物，聊以慰藉罢了。” 她这套说辞合情合理，说得褚随安竟点了点头，没再说什么。 沉默半晌，褚随安忽然起身，走到铺着红缎的圆桌旁，拿起合卺用的酒壶，斟了两杯酒，开门见山道：“娶你并非我所愿。” 谢休宁安静地垂着眼睫，心底却如浪潮击岸，始终无法平静下来，她强迫自己将心神拉回到与褚随安的对话上。 褚随安说娶她并非他所愿…… 所以，他其实是不满意这桩婚事的？ 原来定国公夫人是瞒着褚随安，极力促成与林家的婚事，还趁着他不在，悄悄将人娶了进来。 传言这对名义上的母子私下里不合，看来是真的。 褚随安越是不想娶，定国公夫人就越是要促成。 至于今日为何这般难她？想必是为了让她这个新妇，刚一过门就恨上自己的夫婿吧。 这样一来，今日所发生的一切，就解释得通了。 她心中一时五味杂陈，又乱七八糟的，说不上来是什么感觉。 “但你既然入了我的门，那从今往后你就是我褚随安的妻。” 妻…… 谢休宁第一次认真咀嚼着这个字，觉得心口一阵莫名滚烫。 褚随安端起两盏红瓷酒杯朝她走来。 “想来你已经听说过我的名声，也见识过府中的手段，若要做我褚随安的妻，你得做好最坏的心理准备。” 他说的倒是事实，可她谢休宁从未想过做谁的妻。 若不是认出了他是谁，恐怕此刻的他，早已变成一具冰冷的尸体，躺在她脚下。 褚随安将其中一盏酒杯递给她。 谢休宁注视着褚随安执盏的手，指节修长，让她不由得想起雨后新抽出来的青竹。 这样一只如琢如磨的手，也曾递过一颗饴糖给她，那是她吃过的最甜最甜的饴糖。 她伸手接过杯盏，就如她当初接过那颗饴糖，心境却是完全不同。 似见她迟迟不言语，褚随安又道：“不过你放心，若是你怕了，或者你后悔了，我亦可写下和离书，放你离开。 谢休宁抬眸仰头，直视着褚随安的眼睛。 他的眼睛生得极美，天生菩提眼，若不是眼睑下一层淡淡的乌青，泄露出他隐藏着的疲惫，几乎让人看不见属于凡人的情绪。 他的这双眼睛，让人一望就忍不住陷进去，只是陷进去之后，却是无边无际的深渊，再不似十二年前那般纯澈。 “当真吗?”她恍惚地问。 褚随安用酒杯轻碰了一下她的酒杯，唇角微微勾起，“以此为诺。”说完，仰头将杯中酒一饮而尽，然后静静地注视着她。 谢休宁抿了抿唇，低头掩袖，缓缓饮尽杯中酒。 “时辰不早了，你先歇息，我去沐浴更衣。” 谢休宁望着褚随安离开的背影，久久回不了神。 褚随安前脚刚走，步月后脚急匆匆走进来，压低声音急切地问：“掌令史方才为何救他?” “计划有变。”谢休宁望着褚随安离去的方向，神色复杂，“我似乎……遇到了故人。” * 从净室出来，褚随安已经换了身月白色直裰，长发披背，宛如月下仙人。 凌云正坐在净室外面的栏杆上抛着板栗吃，见他出来，一个神龙摆尾，从栏杆上跳下来。 “头儿，少夫人身边那个丫鬟身手不俗，我恐怕打不过。” 凌云鼓着腮帮颓然道，不过他眼睛很快一亮，“但她肯定跑不过我。” 褚随安神色平静地望着寝卧方向，淡淡吩咐：“继续盯着。” “头儿为什么不直接揭开那丫头身份，还留着她做甚?” 那个丫头敢用毒针刺杀头儿，他都看见了。而且那丫头步履轻盈，闪躲敏捷，显然还是个深藏不露的刺客。 只是这回的刺客变聪明了，知道冒充少夫人的丫鬟混进来，不知道少夫人知不知道，别被那丫头给骗了才好。 褚随安凤目微微一闪，想起谢休宁救自己的神情，那一刻她是真想救他，不似作伪，不然他也不会将计就计地倒下去。 “我还有些事情需要证明。” “什么事情?” 褚随安瞥了一眼凌云，见他嘴角还沾着板栗碎屑，伸手将碎屑拭去。 “板栗难克化，夜里不可多吃。” 凌云“哦”了一声，恋恋不舍地将手中剩下板栗丢进顺袋里去。 再抬头时，褚随安已经朝着洞房方向走去。 凌云挠了挠头，总感觉有什么事情忘了似的。 褚随安立于架子床边，静静地望着背向他而睡的倩影。 这是他二十五岁生涯中，第一次有异性躺在他身边。 这令他很不适。 想到这个女人，或许将成为他以后人生中，最亲密的人留在身边，他只能强迫自己先接受这种不适，然后合衣躺下。 窗外寒枝摇曳，屋内红烛长明。 一直待背后之人呼吸变得平稳绵长，谢休宁才动作小心地转过身来。 她握着金簪，静静地注视着沉睡中褚随安。 褚随安背对她侧卧在外，还刻意与她保持着一人的距离，那具绷着无形弓弦的身躯此刻在锦被之下，显出几分放松的柔软。 谢休宁目光牢牢锁着那道背影。 从青州一路来的艰辛，白日里拜堂时的博弈，夜探书房的惊险，还有方才交锋时的暗涌……所有画面，混杂着十二年前佛堂里的一切，在她脑中疯狂冲撞。 怎会是他? 为何偏偏就是他?! 谢休宁注视着褚随安袒露在锦被外的右手，腕骨清晰，线条利落，此刻放松地微曲着。这只手，白天执掌生杀，批阅那本染血的生死簿。 然而也是这只手，方才递来合卺酒，给她“和离”的承诺，彰显着他的君子坦荡荡。 这十二年来，他到底都经历了什么? 那个连杀一个外敌都会忏悔的小哥哥，为何会变成无恶不作的权奸走狗? 指尖在袖中摩挲着冰凉的金簪，簪尖的锋利，时刻提醒着她的来意与血仇—— 贺伯伯的名字，父亲含恨的眼，染红刑台族人的鲜血……一幕幕，一帧帧，灼烧着她的眼。 只要往前一送，对准那毫无防备的后心，或者脆弱的颈侧，事情就能彻底了结，任务就能完成。 她缓缓撑起身，握着金簪的手悄悄举起。 可是—— 她的手却在颤抖。 她知道自己动摇了，于是不停说服自己： 他是杀父仇人的义子! 是人人得而诛之的酷吏! 是为虎作伥的权奸走狗! 他该死！！！ 闭上眼，深吸一口气，再睁眼时，眸中只剩冰冷的决绝。她手腕发力，簪尖对准他颈侧跳动的脉搏。 月光恰好在此偏移，照亮他的桃花眼。这双桃花眼，再次将她拉回到了那个弥勒佛腹前。 小哥哥轻柔地抚摸着她的头，温润好看的桃花眼微微上扬，然后对她说着：“你先乖乖在这里呆着，等我办完事情，就马上回来找你……” 这个瞬间，击溃了她所有凝聚的杀意。 被仇恨冰封的记忆，裹挟着当年那份绝处逢生的感激与依赖，轰然涌上心头，胀得她眼眶发酸。 金簪在她掌心被捂得温热，此刻却重似千军，压得她手缓缓沉下去。 她的视线不由得转向窗外，天色将明未明，冷白月光被窗棂切割成七零八落的形状，散落了一地。 罢了，走一步看一步吧。 谢休宁闭上眼睛，暗暗叹了一口气。 最终，拥被躺下。 卸下杀意后的她，忽然闻见空气中，萦绕着一股淡淡的气息，和书房壁画后面散发出的气息很像，但比书房里的要浓郁些。 她细细品嗅，终于想起这是什么味道。 是寺院里随着晨钟暮鼓，一起刻进骨子里的青檀香！ 是啊，当初小哥哥就是带着她躲进寺院里，他应该和那座寺院有很大的渊源，所以身上才会长期侵染着青檀的香气。 想着想着，她竟在青檀香的安抚下，不知不觉地闭上疲惫的眼睛。 因此并未留意到，身旁之人已经于黑夜中，睁开了眼。 5、第五章 谢休宁是被一阵切切低语惊醒的。 她条件反射地猛坐起身，一脸警惕地环顾四周。 直到看清眼前喜庆的布置，这才慢慢回过神来，想起自己身在何处。 她双肩微塌，捏了捏山根。这一夜本以为会失眠，不成想竟睡得这般沉。 她已经许久，没睡过这么沉的觉了。 余光瞥见身侧的位置已空，只留锦被齐整地铺叠在外侧。她竟连褚随安何时离开的都未能察觉。 身为一个顶尖杀手，这样的大意，足以让她丢掉性命。双拳轻轻捶打着头，她怎么会犯这种低级错误？ 扭头看向窗外，光芒刺眼，显示着此刻已经日上三竿，低语的是门外那几个侍女。 “昨晚一次水都没叫，怕是连房都没圆，怎么会累成这样?” “兴许是长途跋涉累了，再等等。” “我看未必，许是懒散惯了……” 门忽地开了，侍女们吓了一大跳，急忙行礼，“少夫人。” “步月呢?”如果步月在，断不会容她们几个在这里嚼舌根。 侍女们听出她语气里的不悦，面面相觑了一眼，最后出来一个胆子稍大的。 “大夫人派人来请少夫人过去敬茶，步月姐姐不许人打扰，正在门外拦着，不让进来通报。” 闻言，谢休宁眸光一沉，转身进屋，“替我梳洗更衣。” “步月姑娘，新媳妇进门，按理第二日一早，需得去拜见公婆敬茶，这是规矩。虽说少夫人昨日劳累，但眼下已近午时，再不去，可就真说不过去了……” 步月抱臂拦在门口，“我不管，我家姑娘千里迢迢来成亲，备受怠慢不说，连新郎官也是迟迟未归。好不容等到新郎回来，天已经快亮了。我家姑娘身子可不是铁打的，需要休息，今日就是天皇老子来了，她也要休息。” “不是老奴说你，你家姑娘即已入了褚家的大门，那就是褚家的人了，今后你得改口叫少夫人。还有你口中的新郎官，是我们定国公府的家主。论身份，你一个奴婢得尊称一声家主……” 吱——嘎— 紧闭的大门缓缓打开。 步月回头，见是谢休宁出来了，立马迎上去，“少夫人，可吵到您了？” 谢休宁摇头。 那个方才数落步月的婆子见状，神色一敛，立即上前低眉顺眼地行了个礼，“少夫人，时辰不早了，您该去玉堂院敬茶了。” 步月暗暗扯了扯谢休宁的衣袖。 谢休宁见步月目光闪烁，便知这一趟过去，怕不是敬茶那么简单。 任务没完成，她现在还不能一走了之。不管大夫人想要做什么，她都得先应付过去再说。 她冲步月安慰地笑笑，示意她放心，该来的总会来，躲是躲不掉的，还不如见招拆招。 “带路吧。” * 玉堂院。 “大夫人，人带来了。” 甫一迈进玉堂院的门槛，谢休宁就已嗅到了兴师问罪的味道，再看院子里，摆放着十来口红木铜皮箱笼，瞬间明白了怎么回事。 她不慌不忙地步入内堂，只见上首太师椅上，坐着定国公夫人，脸色不善地盯着她。 下首两溜的椅子上，各坐着几位衣着光鲜贵妇人。 有的低头喝着茶，却拿余光在观察她，有的干脆肆无忌惮地打量她。 还有满地的婆子丫鬟。 这架势……看来是已经发现嫁妆被掉包的事情。 “婆母。”谢休宁故作懵懂未知，柔柔弱弱地向上首的定国公夫人行了个礼。 啪! 定国公夫人掌心重重拍在身旁的茶几上。 “林氏！你家好歹也是朝中权贵，难道就是这么玩弄我们定国公府的吗?” 此言一出，堂上诸人皆是一副看戏的嘴脸，幸灾乐祸地等待着谢休宁的解释。 谢休宁这才稍显几分慌乱，“儿媳不知婆母何意，还望婆母明示。” 定国公夫人冷哼道：“少在这里揣着明白装糊涂，院子里的那些箱笼你都看见了吧，嫁妆单上写得清清楚楚的金玉布帛瓷器，为何全变成了粮食?” 其实褚随安真正的未婚妻，是青州布政使的嫡女——林潮音。 而她谢休宁，是顶替林潮音嫁给褚随安的。 布政使夫妇为了稳住她，给她准备了极其丰厚的嫁妆用以傍身，也就是大夫人手上嫁妆单上的东西。 但她又不是真的嫁进定国公府，所以那些嫁妆自然是被她掉了包。 当初为了以防万一，她命人找了不少赝品顶替，实在找不到类似的，便用粮食代替，只要将箱笼装满即可。 原本计划是找到账本就撤，没想到出了岔子，这才不得不留下来。 嫁妆入了定国公府，东西虽仍是林潮音名下的，但定国公府需先清点入库，她也知道这些东西迟早是瞒不住的。 谢休宁抿唇不语，脸上现出为难神色，等得定国公夫人焦躁催问：“你倒是说话啊!” 谢休宁才扭扭捏捏道：“婆母，此事儿媳有难言之隐，只能对婆母一人言明。”说着，她目光扫过在坐诸人。 定国公夫人烦躁道：“她们都是你的婶婶姨娘，不是外人，说吧。” “可若是说了，只怕会，会坏了您的名声，婆母确定要我当着她们的面说?” 定国公夫人错愕，她怎么也想不明白，儿媳的嫁妆怎么会和她的名声扯上关系。 但兹事体大，万一内情真跟她有关，到时恐难收场。想了想，她只好对众人吩咐道：“既然如此，你们就先下去吧。” 妇人们虽然都想留下来看热闹，但涉及府中隐秘，纵使再好奇，她们也不敢公然违逆主母的命令，只好悻悻起身离开。 “人都走了，现在可以说了吧。” 谁知谢休宁眼圈忽地一红，一个箭步扑上前，半跪在定国公夫人身旁，拉住她的手臂，伏在她腿上就已泣不成声。 “婆母，儿媳，儿媳好苦啊，你要为我做主啊。” 这一番举动，惊得定国公夫人都傻眼了，让她一时甩手也不是，推也不是，只能顺着谢休宁的话意追问：“为何?” “实不相瞒，来成亲的路上，儿媳遇到过山匪……，若不是，若不是我那些护院们拼死抵抗，只怕……”她抬起泪眼婆娑的脸，楚楚可怜地望着定国公夫人，“儿媳根本见不到婆母。只是虽然我们逃了出来，但嫁妆却被那些可恶的贼人……抢去大半，呜呜……” 定国公夫人倒吸一口冷气，“当真？！” 谢休宁连连点头，举手发誓：“潮音若敢骗婆母，必遭天打雷劈。” 定国公夫人瞅着她不说话，似在衡量她话里的真假。 “就算你说的是真话，这跟我的名声有何干系？” “婆母你想啊，若我在成亲路上遭遇劫匪的事情，一旦泄露出去，势必会影响定国公府的名声不是？那定国公府的名声是不是就是婆母您的名声？” 定国公夫人愣了愣，似乎觉得谢休宁说的有些道理，可又觉得哪里不太对，但有件事情她总算弄明白了—— 难怪昨日种种刁难没能激怒这丫头，敢情是她自己心虚，害怕遭遇劫匪的事情被泄露，影响名声，这才忍辱负重的也要先嫁进门来。 死丫头算盘倒是打得精！ 定国公夫人乜斜着谢休宁，“既然已经抢走了大半，为何还要再装粮食充当嫁妆？” 谢休宁赧然道：“这不一来……自是为了保全彼此的脸面。二来，儿媳在青州时就听说婆母乐善好施，善名远扬，儿媳就想着将丢失的嫁妆换成粮食，等入了京再以婆母的名义布施，百姓们定会对婆母感恩戴德。” 定国公夫人好歹是深宅主母，哪里听不出谢休宁这句话里的真假，皮笑肉不笑道：“你倒是孝顺。” “这都是儿媳应该的做的。” 定国公夫人沉默了，因为她发现，就算问清楚事情的来龙去脉，嫁妆没了就是没了。本想着趁这丫头刚进门，病弱好拿捏，先将她的嫁妆充入府中公库，以补多年亏空。 可如今竹篮打水一场空，她又不能拿这丫头怎么样，毕竟那些嫁妆明面上还是她的东西。 一股郁气堵在胸口不上不下，真叫她难受，她几乎是咬着牙道：“既然你如此有孝心，那就去祠堂跪着，抄十遍《金刚经》替我祈福，如何？” “儿媳自当领命。”谢休宁十分爽快地应下。 抄十遍经书，换取价值连城的金银珠宝，划算！ 出了玉堂院，步月终于松了一口气，拍着胸口道：“好险，这次总算是糊弄过去了。” 谢休宁道：“只是一时的，那些赝品迟早会露馅，此地还是不宜久留。” 步月咬了咬唇，问：“那褚随安……我们还杀吗？” 谢休宁默了一瞬，道：“他毕竟是我的救命恩人，不过，我会想其他办法取他掌纹。” * 栖云斋，书房。 “梁大人的两个儿子，还有女儿并无性命之忧，只是他的妻子失血过多，尚在昏迷中。”卫乙汇报着方才飞鸽传回的讯息。 褚随安正埋头写奏疏，闻言手微微一顿，头也不抬地吩咐：“务必找医术精湛的郎中救活她。” “照犀司的兄弟已经出去找了，不过那个地方前不着村，后不着店的，能不能找到好郎中全看运气。” 褚随安悬笔不言，墨汁啪嗒一下滴在雪白素宣上。 卫乙迟疑了下，又道：“梁大人的头已经交上去了，只是他剩下的尸身该如何处置？” 褚随安换了个新折子，重新落笔，语气波澜不惊：“买口厚棺，好生安葬。” 卫乙叹气，“这个梁大人也真是的，我们明明准备救他的，谁知他性子那么烈，竟一头撞到头儿的刀口上。唉……不过辛亏他那么一撞，头儿才能假装生气出手，不然以锦衣卫的身手，怕是真会将梁大人一家子全给送上路。” 褚随安抬头看了卫乙一眼，“谨言！” 卫乙赶紧抽了几下自己关不住门的嘴。 褚随安这才问：“少夫人那边有何动静？” “玉堂院一早派人来请少夫人过去敬茶。但据属下所知，玉堂院那位把府中有身份的长辈都叫了去，兴师动众的，只怕不怀好意。” 褚随安长眉微微一蹙，搁笔起身：“去看看。” 褚家祠堂。 谢休宁转了转发酸的手腕，看着还只抄了一小半的经文，顿时一个头两个大，她果然还是不喜欢写字。 想当初…… 谢休宁都快忘记想当初的自己，是个什么模样了。自从被仇恨吞噬后，为了能让自己快速变成复仇之剑，她刻意将从前的自己尘封，不去想，不准想，也不能想。 可今日往这里一跪，她终是忍不住打开尘封记忆的匣子—— 谢家出事的前一年春节，父亲回京述职，她趁父亲不注意，偷走了他身上的兵符，妄想着出城搬父亲驻扎在城外的亲兵，好去收拾一个整日强抢民女的恶霸。 但还没出城就被父亲给抓住了。 父亲大怒，准备重重责罚她，可他狠狠拿起戒尺，作势了又作势，还是下不了手，气得他将只能戒尺重重扔在地上。 最后，只罚了她去跪祠堂。 她在祠堂里，跪着大哥准备好的软垫，吃着二哥私藏的烧鸡，还有三哥在一旁帮她抄写家规，一点也不后悔自己当时的胆大包天。 可如今，她却跪在别人家的祠堂里，拜着别人的祖宗，只能在心底里偷偷地思念着他们。 再也不会有人帮她抄写家规，再也没有人为她准备软垫，再也没有人给她留烧鸡…… 想到这里，谢休宁再也控制不住情绪的崩溃，死死咬住唇肉，抱紧双臂，低头将滚到喉咙的哽咽生生吞了回去。 她不能哭！ 她是谢家的女儿，是谢家活在世上唯一的鬼！ 她绝不能脆弱！ 月洞门外，褚随安看着祠堂里那道孱弱轻颤的背影，向来冷淡的眉眼间，掠过一丝极淡，连他自己都未曾察觉的波动。 最终，他什么也没做，只是转身，对卫乙道：“去查，最近半月内，出没在青州与阙都一带的山匪都有谁？还有——” 他望向前方，目光好像穿透了眼前的风景，在看更远的地方。 “派人去一趟青州，取一份林家嫡女的字帖来。” 6、第六章 “站住!” 凌云刹住脚步，斜眼看步月，“干嘛?” 步月反问：“你干嘛呢?” 凌云单手抖了抖手中的托盘，里面叠着一件雪鹤眠云氅，“头儿吩咐我来给少夫人送件鹤氅。” 步月警惕地瞅了一眼托盘里的鹤氅，白裘领，雪青氅身，明显是男子用的，想必是褚随安本人的。 她伸手，“给我吧。” 凌云侧身一躲，戒备地瞅着步月，“为何?” 步月看着一脸无知的凌云，气得双手叉腰，“还能为何?男女授受不亲你不懂?” “什么手，什么亲不亲的，我又不会亲少夫人的手，只是将鹤氅给她而已。” 步月翻了个大大的白眼，懒得跟这个白痴解释，准备直接上手开抢。 凌云早有预料，反手格挡，二人正要开干，里面忽然传出谢休宁的声音。 “步月，让他进来吧。” 步月只好收手。 凌云得意地冲步月努了努下巴，转身大摇大摆地走进祠堂。 步月气得对着凌云后背直勾拳。 “少夫人，这是头儿让我送来的鹤氅。” 谢休宁被罚跪在祠堂里抄写经书，暗中自有眼线盯着，是以不便起身，凌云便半跪在地上，将鹤鳖放在谢休宁身边。 谢休宁伸手摸了摸鹤氅的白裘，很是柔软丝滑。 “夫君为何要送我鹤氅?” “头儿说祠堂阴冷，让少夫人莫要冻坏了身子。”当然这话是卫乙教他的，头儿有没有说他不清楚。 谢休宁手微微一顿，看来他一直在留意她的行踪，难道是他开始怀疑她了？ 不过能送来这鹤氅，至少说明他这个人良心未泯。 “替我谢谢他。” 凌云起身就走，临出门时，还勾起两根手指，指了指自己的双眼，又指了指步月瞪得铜铃大的眼睛。 意思是我会盯着你的。 但步月不懂，以为凌云是在故意挑衅她，气得她恨不得追上去揍他一顿。 未牌初，褚随安去了一趟锦衣卫衙门处理公事，至酉末方归。 入了栖云斋后，他下意识朝书房走，走了几步，忽然想起什么,转头又朝着寝卧方向走去。 还未进屋，便闻到一股浓郁的羊汤香气，不由得轻蹙了下眉头。 进屋后，便见谢休宁穿着一件蜜合色湖绫海棠夹袄，伏在桌畔小寐，呼吸清浅，像只慵懒狸猫。 一旁的桌上罗列着热食羹馔，羊汤的香气便是从桌中央，那尊红泥小火炉的罐子里，咕噜噜冒出来的。 “家主。”步月行礼喊道。 谢休宁立即醒了过来，睁着一双惺忪睡眼看向褚随安，起身迎道：“夫君回来了。” 她殷勤地帮褚随安解披风的系带，但因褚随安身量太过高大，谢休宁需要踮起脚凑近些，才能看得清打的结。 独属于少女的馨香忽地扑入鼻中，让人有些猝不及防。褚随安喉结微微一动，虚虚摁住她的腕骨，道：“我自己来。” 谢休宁愣了一下，只好笑着后退一步。 褚随安解下披风，步月赶紧接过挂起。 谢休宁则自然而然地拉过褚随安的手，往桌边走，“夫君还未用晚膳吧，妾身一直在等你回来用膳。” 褚随安扫了眼谢休宁拉着自己的手，手指尖微微蜷曲了一下。 行至桌边，谢休宁松开了手，弯腰揭开煨着羊肉的砂锅盖子。 顿时一股浓郁的带着些膻腻的白烟，滚滚逸散开来。 “如今还在倒春寒，夫君又经常在外披星戴月的，少不得要寒气入体的，妾身特意炖了羊汤，好给夫君驱驱寒。” 说着，已经拿起汤勺，舀了半碗汤出来，递给褚随安。 褚随安看着熬得发白的香浓羊汤，抿了抿唇，抬眸看向谢休宁，“我不食荤腥。” 谢休宁愣了一下，旋即微微瞪大眼睛：“夫君竟然不食荤腥?” 褚随安垂眸扫了一眼桌上佳肴，皆以荤食为主。 “有劳夫人挂念，我已在衙门里用过晚膳。” 谢休宁失望地放下汤碗，叹道：“这羊汤，妾身可是足足熬了一个多时辰，虽说羊肉不如八珍之味美，但我放了好多胡椒在里面，那些可是压箱底的宝贝。”她一边说，一边心疼地捂住胸口，“夫君若是不尝尝，就太可惜了……” 都说一两胡椒十两金，她舍得将胡椒拿出来用，可见是下了血本的，褚随安一时倒有些盛情难却。 他只好在谢休宁满是期待的注视下，端起汤碗象征性地抿了一口。 “味道如何?”谢休宁一眨不眨地望着他，像个等待着能被夫子夸赞乖学生。 褚随安放下汤碗，“甚好。” “甚好的话那就多喝一点，”说着，她也不等褚随安开口婉拒，端起他的汤碗又加了两勺，然后捧在手心里再次递给他。 褚随安默了默，最后还是伸出了手。 然而，就在他的指腹碰到碗底的瞬间，谢休宁以为他端稳了，竟提前松开了手。 汤碗失去平衡，向下翻去。 好在地上铺了厚厚的地衣，汤碗坠地后并未碎裂，就是汤汁溅得满地都是。 谢休宁“哎呀”一声，往后跳了一小步。 门外候着的侍女们听见动静，立马跑进来收拾。 谢休宁连连道歉，见褚随安手上有汤汁，似怕他被烫着，忙拉过他的手，低头对着掌心轻轻地吹拂着，目光却似拓印一般，飞快地描摹着他手上的每一条纹路。 在不留行时，她就被要求训练成过目不忘，只要让她看清褚随安的掌纹，摸清指骨的长短，她就能凭记忆描绘出来。 然而，就在她快要大功告成时，褚随安掌心忽地一翻，不仅反握住她的手腕，指尖更是精准地压在了她手腕内侧的某个穴位上。 一阵轻微的酸麻感传来，谢休宁不由得心中巨震，却在电光火石之间，明白对方的意图—— 试探内力。 褚随安果然在怀疑她。 她强行压住反抗的本能，指尖于袖中不动声色的在腹部气海、神阙两穴轻轻一压。 这是不留行所授的“闭脉诀”，能瞬间让脉息变得孱弱紊乱，宛如全无武功的寻常女子。 旋即，抬头，眼中只剩失措与关切：“夫君？” 褚随安定定注视着她，凤目幽深莫测，那目光仿佛能穿透皮囊，直窥心底。 不知不觉，谢休宁后背渗出一层细密冷汗。 片刻后，褚随安松开了压穴位的手指，转而接过侍女递来的帕子，为她擦拭手背。 “女子的手，更该爱护。” 原来是打翻汤碗时，她的手背也沾上一些汤汁。 是她多心了吗？ 也不知是有意还是无意，褚随安的指腹似乎在她的指根处揉了揉，虽然隔着帕子，但谢休宁的心尖就像是被鸿毛挠过一般。 谢休宁心猿意马地出了会儿神。 褚随安已经松开了她的手，波澜不惊地嘱咐道：“下次小心些。” 谢休宁摩挲着被褚随安擦拭过的手背，低低“嗯”了一声。 侍女们还在忙着收拾狼藉。 咕——咕——唳! 遥远的偏巷里，忽然传来两声短促，一声锐利的夜枭声。这是不留行的紧急接头信号！ 谢休宁眼珠一转，不动声色地与步月迅速交换了一个眼神。 早不来，晚不来，偏偏在这个当口…… 怕是出了什么大事。 谢休宁假装不经意地看了褚随安一眼。 只见褚随安面不改色地放下帕子起身，“我还有些公务要去书房处理，夫人用完膳，记得先去消食再睡下，不必等我回来。” 谢休宁颔首，起身微笑着送了两步。 直到褚随安的身影彻底消失在门外，她迅速敛色，扭头看了一眼步月。 步月会意，身影悄无声息地融进夜色里。 * 书房。 “头儿，那个步月果然有问题，我跟着她到了南柳巷，见她跟一个黑衣人接头。但他们只说了几句话，就分开走了，我谨遵头儿吩咐，没有去追那个接头人。”凌云道。 褚随安看着棋盘里的残局，那是他与自己的对弈，目光忽地落在自己的右手上。然后抬头看向尸毗王的壁画，若有所思。 “头儿?” 褚随安回过神，道：“你做的对，眼下还不能打草惊蛇。” 正说着，卫甲快步走了进来，用力一抱拳道：“头儿，谢忠良已经被我们的人赶进了四方赌坊。” 褚随安淡淡点了下头，随后拈起白子，放在黑子的包围圈中，看似像是自投罗网，但细细一品，竟是破局之招。 “是时候收网了。” 话音落下的瞬间，窗外恰好刮过一阵疾风，吹得书房檐下的铁马叮咚乱响。 远处天际，黑云滚滚而来。 要变天了。 7、第七章 步月以最快速度回到栖云斋，抱着执壶连灌两大杯水，才缓过劲儿来。 谢休宁见状，蹙眉问道：“发生了什么事?” 步月用袖子揩了一下嘴角水渍，神情凝重道：“楚月失踪了。” 楚月是不留行里最小的无踪尉，和她，还有步月一样，都是孤儿。不留行是主上秘密培养的“剑”,专司刺探与暗杀。 而她，则是主上那把最锋利的“剑”，所以由她掌管着不留行。 半个月前，她派楚月去刺探汪直的行踪，这是楚月出师第一个任务，没想到出师不利，还没传回消息，人就失踪了。 谢休宁心不断下沉。 楚月是在刺探谷大永心腹汪直时失踪的，而谷大永正是和严烬，魏枭沆瀣一气的朝堂“铁三角”之一。 严烬和魏枭是陷害父兄的主谋，谷大永虽非主谋，却是他们最贪财的爪牙，在阙中经营着赌坊青楼等多种黑色产业，用来大肆敛财。 楚月定是发现了什么，才遭了毒手。 楚月是她揽进不留行的，无论是出于同病相怜，还是身为不留行的掌令史，她都必须去救楚月。 * 唧唧——唧唧—— 谢休宁头顶小玉冠，身上着一袭圆领宋锦青袍，足蹬云缎京靴，大摇大摆地站在金玉堂食肆的正门口。 她身后跟着个青衣打扮的小厮，手中抱着个蜀锦覆盖小笼子，那笼子里正发出一阵有节奏的虫鸣。 门口望风的小二一下就听出，那笼子里装的是蝈蝈。再看二人打扮，非富即贵，立马猜出对方来意，忙笑脸相迎。 “客官里面请。” 谢休宁负手问道：“小二，可有‘听响’的雅间?” 大邺有律：禁止民间私设赌坊，是以明面上，这些赌坊不敢明目张胆地开在显眼地方，而是隐藏在食肆酒肆之后，或者深宅大院之中。若不用些道上切口之语，小二是不会将人领进赌坊之中的，谢休宁问的“听响”便是切口，暗指骰宝和斗蝈蝈的局。 小二殷勤问：“响分文武，客官耳朵硬否?” 这就是问他们是否懂规矩?本钱有几的意思。 谢休宁向步月点了下头，步月将手中过笼往小二面前一递，揭开蜀锦套子，顿时“嘶嘶嘶声”大盛于耳，一只油头光亮的蝈蝈上蹿下跳着。 小二眼睛顿时亮了，要知道如今仅是三月时节，夏蝈蝈还在娘肚子里，能出现在市面上的蝈蝈都是岭南来的，而且是花重金培育的冬蝈蝈，俗称“文虫”。 “文虫”战力虽不如夏蝈和秋蝈强，但对于爱斗蝈蝈之人，聊胜于无，都是些纨绔子弟厮混光阴的玩法。 眼前这只蝈蝈叫声洪亮，双眼有神，属于“文虫”里的佼佼者，想必是花了不少钱培育，而能养得起这等文虫的人，赌资必定不菲。 像这样有钱的新主儿，来到他们这里，相当于财神驾到，他作为引路人，掌柜的会有好大一笔赏钱给，顿时屁颠屁颠地在前面带路。 “客官请跟小的来。” 谢休宁和步月甫一进入赌坊内，就被二楼的汪直盯上了，他问身边的棍徒，“这俩人，新来的?” 棍徒只看了一眼便点头，“面生，以前从未见过。” 汪直盘着手中的两个核桃，精明的目光始终盘桓在谢休宁身上，突然笑了笑，“来了两条好鱼儿。” “可让小的下去通知做局?” 所谓做局，就是先钓后吞，以小博大。 汪直意味深长地摇了摇头，“你果真不识货，这俩人……比他们身上的钱更值钱。” 棍徒挠了挠头，显然没听明白怎么回事。 汪直就喜欢这种老道自怡的感觉，冲谢休宁努了努下巴，“别看她们穿着男装，其实都是女的，估计哪家的叛逆千金，偷了兄弟的蝈蝈，偷偷出来猎奇来了。” 棍徒使劲揉了揉眼睛，定睛细细一看，语气逢迎道：“您这么一说还真是，哪有公子哥身材那般纤细的，面皮白得竟吹弹可破，您老果然是火眼金睛。” 汪直志得意满，只是啧了一下摇头道：“只可惜年纪大了些，做不了‘药胎’。不过，倒是可以献给厂公做‘玉胎’。” 提及“玉胎”,二人心照不宣地露出淫邪的笑意。 他们厂公那方面虽不能举事，却有一套独特的癖好，喜欢收集肤白貌美的女子，用滚烫的蜡油浇在她们的玉体上，听着她们惊惶又绝望的叫声，就会十分兴奋。 这些女子到最后，都会变成一具被蜡油浇筑成形的真正“玉体”。 “小的这就下去安排。” 小二带着谢休宁主仆，穿走在人声鼎沸的大堂里，棍徒带着两个手下迎上，“客官可是要斗文虫?” 谢休宁斜睨着棍徒，姿态桀骜不驯地颌了下首。 棍徒目光在她光洁平整的鹅颈上一溜，顿时笑道：“如今这时节斗文虫的可不多，不过来的早不如来的巧，今日正好有一位文虫贵客也在等斗者，”说着，冲小二甩了甩手，“你先退下，剩下的交给我。” 谢休宁和步月不动声色地交换了一个眼神。 上钩了。 棍徒则带着她们上楼，二人一边走，一边暗暗观察着赌坊内的布局和结构。 很快，一行人来到三楼的一个雅间，棍徒推门率先走了进去。 谢休宁紧随其后，进门后却见里面空无一人。 “斗者呢?”谢休宁问。 棍徒咧嘴，露出邪恶一笑。 谢休宁后颈顿时一阵剧痛，主仆二人双双倒地。 棍徒走到谢休宁身旁蹲下，抽出她头顶上玉簪，如瀑青丝一泄而下。 果然是个绝色美人。 “你们两个，先把她们先关到密室去，等处理好了，再送到厂公那里去。” 打昏谢休宁和步月的两个棍徒立即领命，将人扛在身上，从雅间暗道里下密室。 二人穿过一层层暗门，下了六道回旋阶梯，来到一间光影昏暗而潮湿的密室前。 扛着谢休宁的棍徒，拧动墙壁上的烛台机关，密室石门轰然开启。 二人寻了一间空笼子，将谢休宁和步月扔进去，其中一人却被谢休宁的美貌吸引住，起了龌龊心思，对同伴道：“反正她们也要被送去做‘玉胎’,临死前还不如先便宜下咱们兄弟俩。” 另一人却有些迟疑，说话那人已经开始伸手，去摸谢休宁的脸。 就在掌心即将碰触到谢休宁时，一双平静的美目陡然睁开，定定地瞅着他。 那人吓了一大跳，刚要动作，一根薄利金簪，悄无声息地刺进他喉咙，将他的呼叫堵在了喉中。 而另一人，还没反应过同伴已死，一道青影，悄如鬼魅地出现在他面前，在他骤缩的瞳孔中，倒映着步月冷酷的脸。 只听见“咔嚓”一声脆响，他的头调转了一个方向。 处理完眼前之人，步月转过身，不解气踢了一脚敢摸谢休宁的那具尸体，“癞蛤蟆还想吃天鹅肉!呸！” 谢休宁扯掉棍徒腰上的钥匙串，大步朝外走。 “楚月应该就关在这间密室里，我们得赶紧找到她。” 这也是她们的原本计划，故意让汪直留意到她们其实是女子，好起脏心思，这样她们就能名正言顺地被关进密室。 而这个地方，最有可能关着楚月，这比她们潜伏刺探寻找楚月，要稳妥快速得多。 二人出了笼子，发现这是一间像牢房一样的密室，两排并排分布着十几间铁铸的牢笼，侧面以铁板相隔。 密室里就通道上方的灯座里，燃着几根白蜡，光线昏暗，照得通道幽深空旷，四下里阴气森森的，如同身在地宫中。 谢休宁刚走到第二个笼子，就听见里面传来一阵惊慌的倒吸气，与低低的哭泣声。 她取下一根白蜡，对着笼子里一照，白光铺撒下，显现出十几张哭得梨花带雨的惶恐娇颜。 那些少女被烛光一照，吓得全部抱团缩在笼角深处，眼底是深深的恐惧与绝望。 步月忙掰着笼子往里面看，却没有看见楚月的身影。 她回头冲谢休宁摇了摇头，心中虽有有疑问，但她们的任务是救楚月，不宜节外生枝。 于是她们秉着蜡烛继续往下找，经过第三间和第四间时，都是一样的情况，里面关着数不清的妙龄少女。 直到第五间，谢休宁终于看见了楚月——她小小的一团，蜷缩在角落里一动不动，不知生死。 步月忙用钥匙拭开了锁，奔进笼内去扶楚月。 “楚月，楚月?” 谢休宁探了探楚月鼻息，又摸了下脉象，见楚月唇瓣干裂脱皮，稍稍松了口气，只是长期未进水米导致的虚脱之相。 她忙从腰上荷包里，摸出一颗饴糖，剥了油纸塞进楚月口中。 可惜身上没带水，只能等着慢慢融化。没想到他们竟然不给楚月吃食，这是打算活活饿死她。若是再晚来一两日，后果不堪设想。 半晌后，楚月幽幽醒转，见到谢休宁和步月，先是恍惚，后是难以置信。 “掌，令……史?” 谢休宁摸了摸她的额头，安慰道：“没事了，出去再说，我们先带你离开。” 步月背起楚月，三人出了笼子，顺着黑暗的通道往外走去，步伐在空旷的密室里回荡。 那些蜷缩在黑暗阴影中的目光，全都凝聚在三人身上。 楚月沙哑开口：“姐姐，能不能，也带她们走。” 谢休宁皱眉，救那些人不在她的计划内。 步月看出谢休宁的决定，于是问楚月：“这些人是怎么回事?” 楚月伏在步月肩上缓慢道：“她们都是被汪直，搜罗来的童女，欲用她们的初次天葵……”楚月喘了口气，“炼制秘药，用来进献宫中。” 所谓秘药，是供男女秘-戏之中助-情用的东西。而进献宫中，除了皇帝还能有谁用，看来这里是谷大永用来搜罗童女，制作秘药的地方。 楚月应该就是发现这个秘密，才会被汪直所捕，然后被丢进密室里自生自灭。 谢休宁蹙起眉尖。 据她所知，一颗秘药需用至少十名童女的初次天葵，制药之人为了获得更多天葵，会逼童女喝下大量红花等物，从而催出大量天葵。这些童女最后的结果，皆会因血崩而亡。 显然步月也知道，她转头看向谢休宁，眼里有一丝希冀。 谢休宁板着脸，“我们只会杀人，不会救人，你们都忘了吗?” 作为刺客，最忌有妇人之仁，善心对她们而言，有时候是致命的。这是她们进不留行的第一条铁训。 步月与楚月双双低下头。 可谁也没有挪动脚步往前走。 沉默半晌后，谢休宁对步月道：“你先带楚月离开。” 步月一喜，她就知道谢休宁不会坐视不管，只能迅速带着楚月离开，尽可能不拖谢休宁后腿。 待步月她们离开后，谢休宁将钥匙串扔进笼子里，少女们又是一阵后缩，谁也不敢去碰地上的东西。 谢休宁冷然道：“一会儿外面会起骚乱，你们听见动静后就趁乱逃出去，逃得了的是本事，逃不了的是命，全靠你们自己。” 黑暗中，一双双眼睛望着她，里面闪烁着求生的光，有人慢慢从黑暗中爬出来，用瘦弱的手摸住钥匙串，又缩回黑暗中去。 这就够了。 谢休宁离开时，途径一处拐角，发现黑魑魑的角落里竟也窝着一个人。那人蓬头垢面，衣衫褴褛，一双布鞋上破了几个洞，因头深深埋在腰上，她一时辨别不清是男是女。 只是，这人为何不在牢房，反而在这里? 但她今日管得闲事已经够多了，于是不再逗留，转身径直离开。 出了密室，她凭着记忆重新回到三楼雅间，雅间的墙上挂着几副鬼面具，那是为了给不便露面的贵客遮掩身份用的。 谢休宁随手取了一张戴上。 接着，从雅间里大摇大摆地走出来，路过的小二和棍徒果然没怀疑她。 她光明正大地打量着四周，最后找到一处隐秘的角落躲起来，从她的角度刚好能够俯瞰大堂里的一切。 她的目光在一众面红耳赤的赌客和鬼头面具中睃巡。最终，落在一褐色长衫男子身上。 男子拿着一支笔，和一本簿子，身后跟着两个短打的小厮，小厮手里端着红布盖着的托盘，应该是收获的筹子，跟着男子穿梭在各大赌台间，男子一边走，一边记录着什么。 男子是赌坊的算番子，跟着他就能找到银窖，银窖里除了真金白银，还有大量纸质宝钞，珠宝玉器，只要她在银窖里放一把火，就不愁乱子不起。 计策已定，她视线一直跟着算番子，看着他带人往西南方向去。正欲跟上去，忽然大门外传来一阵兵器摩擦声，和齐整有力的步伐声 紧接着，赌坊大门轰然破开，数道绣春刀的寒光刺入昏黄的赌坊，清一色的靛青飞鱼服如两道急流似的，涌进大堂中央，将满堂喧嚣切断，唯留骰子在桌面上咕噜噜地旋转着。 与此同时，有人高喊道： “锦衣卫捉拿要犯!所有人原地待查!” 话落，罗列在门口的锦衣卫纷纷转身，迎向门外。 只见一人身着御赐的大红罗飞鱼服，逆光而来，他右手按着绣春刀柄，长腿一迈，绣着海水江崖纹的膝襕，轻轻擦过门槛，宛如流动的活画。 待看清来人脸后，大堂里有人倒吸了一口冷气。 “是玉面修罗褚随安！” 一声嘀咕落入人群中，顿时引沸了在场赌客们的不安。 8、第八章 褚随安来到大堂中央，早有锦衣卫清出一片空地。 卫甲搬来椅子，卫乙端来一盏热茶，褚随安落座接茶，凌云抱过褚随安的绣春刀候立身后。 汪直闻讯赶来时，就见褚随安堂而皇之地坐在大堂中央，手里慢悠悠地拂着茶沫，身后杵着三个门神，满堂赌客和庄家棍徒们，被锦衣卫压迫得屁都不敢放一个。 连谢休宁都不由得大吃一惊，没想到竟然会在这里遇到褚随安。 是巧合还是……… 她快速瞟了一眼西南方向，不管是什么，此地绝不能久留。 如果现在离开，她完全可以脱身，但—— 她想起密室里，那一双双躲在黑暗里充满求生欲的脸……，不由得银牙一咬，还是决定搏一搏。 目光再次回到褚随安身上，洞房那一夜，她不是没见过褚随安一身飞鱼服，但那时她杀意决绝，并未对这身行头有何留意，今日这么一瞧，竟是说不出的惊艳。 他本生着一副清俊淡极的容颜，似乎天生就该穿白着素，保有着仙人风骨。 但着一身红装时，他就好似立在血火与佛光交界处，大红飞鱼服妖冶如业火，眉目却似佛前净水映出的寒月。 她怔怔地看着，连呼吸都忘了。 原来世间真有这样的人，能同时像一尊光明的菩萨，又能像暗夜里修罗，难怪阙中人都称他为“玉面修罗”。 “原来是褚指挥使大驾光临，汪某未曾远迎，失敬失敬。”汪直的客套寒暄，将谢休宁拉回了神。 “不知褚指挥使如此兴师动众，所谓何事?” 褚随安不答，只是垂眸静静拂着茶沫。 卫甲代为答道：“锦衣卫奉命前来捉拿逃犯，还请汪掌柜行个方便。” 汪直眼里有被怠慢的愤怒，但脸面上依旧堆着笑，只盯着褚随安，道：“这里面是不是有什么误会，逃犯怎么会在这里?” 卫乙道：“我们是看着逃犯躲进来的，兄弟们在外面守着，一直没见人出来，人只能在这里。” 两次问话被褚随安无视，汪直脸皮抖了抖，极力控制自己不拉下脸来。 “四方赌坊开门做生意，很难不鱼龙混杂，既是褚指挥使要找的人，只消派个人过来传个话，我等搜出来自会给锦衣卫送过去，何必劳烦褚指挥使亲自出马?” 褚随安这才放下茶盏，抬眸看向汪直道：“此人事关太师，不亲自来恐难放心。” 汪直脸色一凝，竟是严烬要找的人，顿时警觉起来，“敢问此人姓甚名谁，有何特征?” 凌云抢言道：“他叫谢忠良，至于特征……说了你也不会交人，还是痛痛快快地让我们搜查的好” 谢忠良! 这三个字震得谢休宁心头一阵狂跳。 别人不认识，她可熟悉的很，此人乃是他们谢家的老管家，当年谢家被抄家时，她正顽劣地跟着商队往安西跑，准备找父兄他们去，后来被母亲派来的家仆追上，路上才听说谢家出事了。 等他们赶往阙都时，已经是在刑场外了，她看着父兄被砍头，家仆们被流放，却无能为力。 她一直以为谢管家也在流放之列，不成想竟从褚随安口中再次听到他的名字。 而那位追上她的家仆，就是谢忠良的儿子谢勤，后来因掩护她出逃，死在蒙国鞑子的铁蹄下。 汪直拧眉，不悦地瞪了一眼凌云，这话的意思明白着暗示人是他们藏的。 “黄口小儿莫要胡说，我们又不认识什么忠良劣良的，藏他做甚？！” “谁知道你们藏他做什么，若是没有鬼——”凌云扬起下巴，“那就让我们锦衣卫搜一搜呗。” “放肆!你以为这里是什么地方!”说着，汪直转目看向褚随安，咬牙切齿，“褚指挥使，你也不管管你的下属。” 褚随安微微侧头，冲凌云淡声表扬，“很好。” 凌云的尾巴顿时翘得老高。 汪直气得胡子都翘了起来，“褚指挥使，这里是什么地方你心知肚明。厂公和太师关系如何，不用我说，你自当比谁都清楚。难道你真打算让锦衣卫在这里撒野？!” “所以，我这才坐在这里，先礼后兵。” 褚随安慢条斯理道。 “这么说，你今日是打算搜定了?”汪直眯眼。 褚随安起身，走到汪直面前，高大的身量散发出压迫性的气场，顿时笼罩住大腹便便的汪直。 汪直脸上的假笑都险些挂不住，强逼着自己不准退让。 “瓜田李下，兹事体大，谢忠良关乎着太师的秘密，你这么拦着，是代表着厂公的意思?” 褚随安富有磁性的低沉声音，在汪直头上缓慢响起。 汪直顿时脸色一白，气焰全无。 世人皆道谷大永和严烬，魏枭三人关系牢靠，因此号称“朝堂铁三角”。 唯有汪直心中清楚，所谓“铁三角”根本不“铁”。 严烬执掌朝政“批红”大权，内阁几乎被他架空。还深得皇帝宠爱，连“太师”之衔都能封给他一个阉人。同时还掌控着锦衣卫和五军都督府的大权。 而他们厂公只有东厂。眼见严烬一人独大，连厂公都不放在眼里，厂公这才铤而走险，暗中炼制秘药，进献给陛下，用以固宠。 褚随安此番如此兴师动众，前来捉拿逃犯，还亲自带队，谁知是不是别有居心？ 再者，谢忠良……他从未听过此人，难保不是严烬听到了什么风声，故意派褚随安借着抓捕犯人的由头，行暗查秘药一事。 但若真有谢忠良此人，不让褚随安带人搜，又只怕会落下口实。害得厂公与严烬之间因此结下梁子，那就糟了。 汪直正感到进退两难时，忽闻有人大喊：“走水了！银窖走水了！！ 话音刚落，一股浓浓黑烟，从西南方向的廊道里，铺天盖地地席卷向大堂诸人。 只一瞬间，众人眼前就暗了下去，空气里充斥着一股强烈的刺鼻味道，有人被呛得猛咳。 极度的未知，会造成极度的恐慌，只刹那间，赌坊里的赌客、桩头、小二、棍徒，你推我挤，拼命往门外冲。 尖叫声，救命声，哭喊声，响彻整个大堂，任凭锦衣卫们如何呼喝，都不能制止半分。 汪直哪里还顾得上褚随安，银窖里藏着那么多宝贝，万一付之一炬，厂公还不得扒了他的皮！早已带着几个棍徒，先去救银窖救火了。 卫甲卫乙和凌云纷纷以袖口掩鼻，三人默契地护在褚随安四周。 褚随安用帕子捂住口鼻，问：“谁干的？” 护卫甲道：“不是我们的人。” 褚随安神色一动。 那就是说……今晚这里，还有第三波人。 他看着西南方，只见浓烟滚滚而来，宛似恶龙在咆哮，所掠之处，皆是汹涌黑烟，几乎伸手不见五指。 凌云喊道：“头儿，烟太大了，只怕马上要烧过来了，我们还是先撤吧。” 褚随安却道：“不会烧起来，这是障眼法，怕是谢忠良干的，你们几个带人守住出口，以防谢忠良趁乱逃出去。” “是！” 褚随安静观四周，浓烟给这些无头苍蝇似的逃命之人，渡上一层灰色鬼皮，他们奔跑着，推挤着，踩踏着，全然不顾对方是谁，一副遇神杀神的疯狂。很多人就这样被活活踩死，发出凄厉惨叫。 若从楼上俯瞰，这大堂里的场景，堪称活生生《地狱百变图》。 褚随安忍不住低低叹息一声，默默念道：“诸行无常，诸法无我，阿弥陀佛。” 再抬头时，浓烟消散了些。 褚随安看见二楼、三楼、四楼雅间里的贵客，也都闻讯匆匆跑了出来。几乎所有人都在朝着楼下冲，却有一道背影，正逆着人流艰难地在往上挤。 谢休宁早已猜到谢忠良在哪儿，但在找谢忠良之前，她必须先做一件事。 趁着褚随安还在和汪直对峙，她悄悄溜到楼下，跟着算番子找到了银窖，但银窖铁门重重，根本进不去，更别说烧了。 所幸她来之前早有准备，随身携带了两颗硝丸。 硝丸乃硝石与硫磺所制，往铁门深处一掷，便会爆出滚滚浓烟，声势浩大得就如同突发大火一般。 只是硝丸时间有限，只能持续一盏茶时间，所以她必须抓紧时间找到谢忠良，好问问他锦衣卫为何抓他。 或者说，严烬为何抓他？ 从银窖返回大堂，准备重返三楼雅间时，楼上的人已经疯狂涌下，眼见烟雾在开始消散，她只能拼命往上挤。 好不容易逆着逃命的人，重新回到了三楼雅间，再顺着密道返回到地底密室，那些少女们果不负她所望，正你掺我扶的往上逃命。 她们虽然奇怪下来一个戴着鬼面具的神秘人，但比起逃命，没人在意谢休宁的去而复返。 谢休宁回到密室，此前那个角落里，哪里还有那个衣衫褴褛的怪人。 她疾步往密室深处走，一间间笼子检查，却没有发现任何人，只在其中一间笼子里，发现一具被扒了衣裙，刚离世不久的少女尸体。 难道—— 谢休宁顿时反应了过来，转身迅速追了出去。 很快，她追上那些逃生的少女。 在这些少女中，有一个身材格外怪异的人——她弓着身，低着头，穿着不太合体的衣裙，跌跌撞撞地随着大家往外跑。 “谢忠良！”谢休宁大喝一声。 怪人闻言浑身一僵，旋即直起身，拔腿就往前挤着跑。 谢休宁正要拔足追上，却见谢忠良跑着跑着，忽然被人一招拿住，反拧着胳膊半跪在地上。 隔着稀薄的烟尘，谢休宁一眼认清出手之人——褚随安。 9、第九章 谢休宁刹住脚步。 但在下一瞬，又立马做出决定——必须救下谢忠良！ 谢忠良一旦落在锦衣卫手里，她将永远不可能问出真相。 谢休宁藏起金簪，从怀里摸出一把小巧匕首，拔出刀鞘，反握在手。借着还未消散的烟雾，几步滑冲上前，趁着褚随安不备，锋利的匕刃反挑向褚随安腕骨。 倒不是真要伤他，而是以学武之人的警觉，定会为了保住手腕，松开抓住谢忠良的手。 她要的就是褚随安松开手。 然而她却低估了褚随安的反应能力，就在她匕首即将碰到褚随安的手腕时，一截黑檀木包金刀鞘，以极其刁钻的角度，将她的匕刃拨挡开。 谢休宁则迅速借着被褚随安格挡的力道，以其为轴心，足尖轻点，一个花开牡丹，从褚随安左侧翻至右侧。 随之，细腕如灵蛇反探，直袭对方命门。 褚随安竟是早有预判，不躲也不避，手中绣春刀旋转如盾牌，将她反挡了回去。 如此交手几个回合，谢休宁完全不占上风，眼见视线越来越清明，烟雾正在快速消散，时间不能再拖下去。 她见褚随安一手擒着谢忠良，一手握着绣春刀，刀鞘未卸，显然是觉得对付她绰绰有余，只是脸色略有些红润，那是长时间憋气所致。 他也怕吸入硝丸的毒烟。 “头儿!” 就在这时，锦衣卫们也寻了过来。 事不宜迟，谢休宁迅速摸出另一颗硝丸，对着褚随安身后用力掷去。 一声爆破后，浓烟再次席卷这一方狭窄的空间，褚随安和谢忠良的身影，瞬间淹没在滚滚烟尘中。 谢休宁仗着面具下蒙着湿面巾，快步走向褚随安，这次她不再拖泥带水，刀刀充满杀意。 她必须带走谢忠良！ 褚随安用握着绣春刀的手臂掩住口鼻，面对浓烟里神出鬼没的攻击，只能以守为主，拧着谢忠良的后领，且退且避。 对方似乎急了，攻势越来越凌厉，银光如毒蛇吐信，直刺他肋下空门—— 他眸色一沉。 这一招，叫做“隐蛟探海”,极其刁钻狠辣，若想活命，除非松开谢忠良，回手格挡。 眼见那只握着匕首的的手腕，携着凌厉杀意，越来越近。 褚随安脑海里瞬间闪过，今夜曾摸过的那只柔荑，也是一样的纤细白皙。 瞳孔倏地一缩，他猛然抬头看向对方。 滚滚浓烟中，只能看见一张神鬼莫测的面具。 他不再执着拿人，撒手松开谢忠良，刺向他的匕首果然隔空一抛，被那截纤腕反握住刀柄后迅速回撤。 刺鼻的硝石气息里，隐隐混杂着女子独有的馨香。 谢休宁见褚随安终于松开了谢忠良，立即放弃攻势，拽起谢忠良就走。 然而，追上来的锦衣卫见谢忠良被人掳走，二话不说，绰起弓弩，就朝她和谢忠良一阵乱射。 “住手!”是褚随安的声音。 箭雨消失了。 谢休宁回过头，于漫天黑障里看了褚随安一眼。 褚随安伫立在烟雾中岿然不动，用帕子掩着口鼻，定定注视着她，好像已经认出面具后的人是谁。 已经顾不了那么多了，趁着烟雾消散前，她必须尽快带着谢忠良逃出赌坊。 凌云见谢忠良被神秘人救走，正要拔足去追，褚随安道：“不必追。” 凌云不解，“可谢忠良已经被人救走了啊?” 褚随安望着谢休宁消失在烟雾里的背影，道：“无妨，谢忠良，活不了多久。” 这天说变就变，谢休宁进入赌坊前，天气只是略微阴沉，逃出赌坊后，已是大雨磅礴。 虽说她轻功也不赖，但方才锦衣卫那一通乱射，右臂不小心被流矢擦中。虽无大碍，毕竟伤了皮肉，正血流不止。加上大雨磅礴，她单手拧着谢忠良一路奔跃，究竟是吃力了些。 这样用不了多久，就会被锦衣卫追上。 必须找个地方先躲起来，谢休宁站在屋顶四下里搜寻，目光落在一处破塔上。 然后，她拧着谢忠良几个兔起鹘落，来到破塔所在的小院。 小院里有两间破屋子，灯火全无，蛛网密布，一看就是久无人居住。 她将谢忠良扶了进去，靠着腐朽的柱子坐下，忽觉手心里一阵湿热。 刺客多年的直觉迅速让她明白了什么,借着晦暗的光往谢忠良身上一瞧，果见一支黑色弩箭正钉在谢忠良的胸口上。 “良伯!良伯……”她摁着谢忠良血流不止的伤口，知道所做已经无力回天，可望着这个自小看着她长大的老人，就这么死在她面前，心顿如刀割般，何况她还有那么多问题没问清楚。 许是回光返照，谢忠良缓缓睁开苍老的双眼，恍惚地望着谢休宁，“你是……” 他虽然不知眼前这个戴着面具的人是谁，但被烟雾呛晕的之前，他记得是这个人，把他从锦衣卫手里救下来的。 谢休宁摘掉脸上的鬼面具，扯下蒙着口鼻的湿面巾，又从怀里摸出火折子点燃，靠近自己的脸。 昏黄光线照亮了谢休宁的眉眼。 谢忠良看着，看着看着，瞳仁猛烈颤抖起来，他吃力地想要坐起来，奈何身上没有一丝气力，他知道自己时间不多了。 “你是……大，小姐?” 谢休宁哽咽着点点头，“良伯，是我。” 谢忠良布满褶皱的脸上显现出红光，那是濒死的迹象，他浑浊的眼眶里盈满热泪，颤巍巍地抬起手。 “你，你还，活着……太，好了……大帅，泉下有知，泉下有知……”谢忠良眼里的光忽然黯淡了，不停地重复着“泉下有知”四个字。 谢休宁眼见谢忠良的手要垂下去，连忙双手抱住，急切追问：“良伯，锦衣卫为何要追杀你?或者说，严烬为什么抓你?你是不是知道些什么?当年我爹到底有没有侵盗军粮?” 谢忠良忽地泪流满面，沙哑道：“是老奴……对不起，大帅啊……” 此言一出，谢休宁的心顿时凉了一大半，这句话就相当于承认—— 良伯背叛了父亲！ “他们……拿小豆子……威胁……老奴……”谢忠良每说一个字，口中便溢出一股血沫，昭告着他大限已至。 小豆子是谢忠良的孙子，谢勤的儿子。谢忠良原是谢家三代家奴，十分忠心，因此父亲赐他谢姓，没想到到头来，背叛父亲的竟然是他。 谢休宁强忍心中翻滚着的恨与痛，颤抖着唇瓣继续追问：“良伯，我要知道真相，告诉我当年的真相!” 谢忠良无力地摇了摇头，“别查……脏，你……斗不过……好好……活着……” 谢休宁倔强道：“可我必须知道真相，我是谢家活在世上最后一只鬼，我必须为父兄他们报仇雪恨!” 谢忠良浑浊的眸光出现瞬间的闪烁，最后终是湮灭于放大的瞳孔中，他的手无力地从谢休宁的指尖滑落下去，坠在潮湿肮脏的地面上。 磅礴大雨砸落在屋顶上，嘭嘭嘭地响，像是这个老人生命里最后的绝唱。 谢休宁没有动。 这一瞬间，她脑中回闪过良伯曾经宠溺慈爱的笑脸，闪过他勤勤恳恳照料着父兄的模样，闪过父亲安心拍着良伯肩膀的场面，最后定格在血流成河的刑场上，父兄的头颅一个个滚落在地上的场景。 竟一时间，不知是该爱，还是该恨！ 她唯有保持着半跪的姿势，咬着唇，任由眼泪随雨声落下，直到唇齿间溢出腥咸。 忽地，她目光一凝，定在谢忠良另一只手上。 10、第十章 那只手正保持着摸向怀中的姿势。 谢休宁将谢忠良的手缓缓拉出来，只见他满是血污的手心里，握着一把黄铜钥匙。 “那边有光!” 不远处有人站在高处喊。 锦衣卫果然追来了。 谢休宁立即吹灭火折，起身准备撤离。 踏出大门前，她回头，最后看了一眼谢忠良。 无论当年真相如何，我一定会调查清楚的! * 栖云斋。 褚随安冒雨而归，直奔寝卧。 步月刚要开门，褚随安已推门而入。 “家主。”步月后退一步，匆匆行礼。 “夫人呢?”褚随安目光直接越过步月，投向床榻方向。 床上，锦被凌乱地铺着，却并无谢休宁的身影。 “夫君?你回来了?”正搜寻着，左侧暖阁里传出一声婉转娇音。 褚随安循声看去，便见素绢落地曲屏后面，一道婀娜纤细的人影，在浴桶袅袅热气里若隐若现。 步月默默地退出房间，来到廊下候着，却看见凌云正在廊下，抖落油布伞上的雨水。 二人四目一触，立即大眼瞪小眼，哼着别开头，谁也不想看见谁。 “夫人为何深夜沐浴?”褚随安盯着绢屏上的倩影，平静地问。 “还不是因为晚膳贪嘴，怕糟蹋了妾身那些胡椒，于是多喝了些羊汤。谁知半夜里燥热难耐，这才不得已沐浴去燥，说来说去，都怪夫君。” 谢休宁双臂慵懒地叠在浴桶沿上，下巴搁在上面，就隔着一扇轻薄的绢屏，与褚随安坦然对望。 她语含娇嗔，似乎很介意他没有喝完她精心准备的羊汤。 褚随安抿唇不语。 谢休宁侧身后退，搅动水波摇曳轻响，然后伸出一只纤细优美的裸臂，舀起水花顺着手腕一点点浇下来。 哗啦啦的水声，合着外面的雨声，凌乱在砸在褚随安心头。 水流顺着手臂滑入伤口中，引发一阵刺激的剧痛，谢休宁疼得额头直冒冷汗，咬着牙强忍疼痛道： “夫君披雨而归，身上定是湿透了，不如进来，同妾身一起沐浴驱寒如何?” 里间的声音忽然变得有些沙哑，不由得引人无限遐思。 褚随安目光终于从绢屏的那道婀娜倩影上撤离，转身看向门外的雨帘，清冷道：“夜深寒重，夫人莫要着凉，早些收拾安歇。” 里面传来一声尾音绵长的“哦”，好似颇有些遗憾。 褚随安鸦羽长睫微微颤了下，斜垂眼眸道：“最近衙门里公务繁忙，我恐怕要在衙门里暂住几日。” 里面又“哦”了一声。 新婚不久，就把妻子冷落在屋里，是个女子应该都会感到难过，她表现得很正常，正常的就像他们真的是对相敬如宾的夫妻。 长腿迈出房门，褚随安在廊下驻足片刻，听着里间隐约传来的水声，目光掠过自己此前因为格挡，而有些发麻的虎口，眼神晦暗难明。 最终，他缓缓收拢五指，将那些疑虑和那股若有若无的馨香，一并收入掌心，拾阶踏进更深的雨夜。 步月一直目送着褚随安离开后，才转身迅速进屋关门，冲到里间，捞起谢休宁的右臂一看，脸色霎时白了。 “哎呀，伤口都泡裂开了!” 谢休宁唇色苍白地安慰道：“无妨，这点伤算什么,以前在不留行什么伤没受过，处理及时些，要不了命。” 步月心疼地撤了撇嘴，忙去将准备好的药箱取来，替谢休宁包扎。 “楚月怎么样?” 锦衣卫一看见谢忠良的尸体，她就猜到褚随安定会回来试探她，是以急匆匆赶回栖云斋。 只是全身皆已湿透，来不及处理，手臂也受了伤，最好别和褚随安碰面。不然以褚随安的警觉，一眼就能看透她的伪装，这才想起沐浴的法子。 无非是她仗着褚随安身上，还残留着几分君子之行，这才得以蒙混过关。 个中时间匆促，她都没来得及过问楚月的下落。 步月道：“已经交给沉月带回不留行。” 谢休宁这才放下一直悬着的心，“那就好。” 她右手搁在浴桶沿上，由着步月上药包扎，另一只手探进水底摸了摸。 步月不解：“掌令史在找什么?” 谢休宁的手从水中抬了起来，掌心里却多了一枚金灿灿的黄铜钥匙。 她搓着钥匙于指尖端详，目光定在钥匙柄间，上面刻着一个小字—— 谢。 “在找……打开真相的钥匙。” * 谢休宁原是打算趁着褚随安不在栖云斋，好去寻一下良伯留下的线索，谁知那晚自出浴睡下后，竟一病不起。 连日来的高热，已经让步月换了好几个郎中。 定国公夫人得知后，乐得在玉堂院哼起了小曲。 锦衣卫署衙。 阴暗刑房里，锦衣卫小旗搬来一张半丈长的宽板凳放在地上，另有两个小旗押着一个穿着“囚”衣，蓬头垢面的男子走过来。 他们手脚利索地将那人摁在板凳上躺着，并用束带将他手脚全部捆在上面，男子自始至终未吭一声。 这时，褚随安从门外走进来，身后跟着卫甲和程佥事。 三人来到那人身旁，褚随安居高临下地看着那人。 “孙御史，再给你最后一次机会，只要你撤回对太师的指控，并把手里的东西交出来，我就放你一马。” “呸!” 孙御史对着褚随安的脸，狠狠唾了一口，切齿道：“褚随安，你这个忘恩负义弑师求荣的狗东西，把读书人的脸都给丢尽了!” 粘稠的唾沫精准地喷在褚随安的左脸颊上。 他闭了闭眼，也不恼，只是从身上拿出一块帕子，慢条斯理地擦干净。 “这么说，你是宁死也不肯低头了。” 孙御史虎目一闭，视死如归道：“要杀要剐，悉听尊便!” 褚随安轻轻叹了口气，冲一旁的卫甲挥了下手。 护卫甲端着铜盆上前，一旁的小旗立即接过铜盆，卫甲从另一个小旗端着的托盘里，拈起一张一尺见方的黄麻纸，放入铜盆的水中，直到彻底浸湿后，再拿起覆盖在孙御史的脸上。 黄麻纸立即与孙御史的口鼻紧密贴合起来。 起初孙御史还能秉着呼吸，直到气息见底，黄麻纸下迅速塌陷下去。 静谧的刑房里，唯有孙御史拉长的呼吸声，嗬嗬不绝。 十息过后，护卫甲盖上了第二层黄麻纸。 孙御史的呼吸已经变成了破旧的风箱。 又十息，第三层，呼吸变成了撕扯着的北风。 第四层，呼吸成了拉到极致的丝弦。 第五层…… 直到第六层，黄麻纸下的呼吸彻底安静下来。 褚随安垂在身侧的手，几不可察地蜷缩了下，又缓缓松开。 所有人都静静地看着，孙御史的胸膛从起到伏，到陡起陡伏，再到彻底平静。 褚随安将帕子扔在孙御史身上，嫌弃道：“将人拖出去，扔去乱葬岗，别在这里碍我的眼。” 卫甲立即指挥两个小旗，将尸体连带着板凳一起抬走。 程佥事目送着几人将尸体抬出刑房，对褚随安道：“还是指挥使脾气好，像这样的倔骨头就该先大刑伺候，再送他上路，好叫他知道，敢得罪太师的下场!” 褚随安淡淡瞥他一眼，“他虽是个小小巡查御史，却是登过科的进士，左右也是个死，你也不想让太师，在他们读书人心中……再失了体面吧。” 严烬虽说在朝中只手遮天，可替朝廷干事的终究还是这些读书人，严烬再怎么排除异己，最终还得靠着这些读书人来运转中枢，所以明面上，严烬还不想彻底得罪这些读书人。 程佥事眸光一闪，连连赔笑点头：“是是是，指挥使说的是。” 心中却忍不住腹诽：读书人算个屁，你褚随安当初还是连中六元的登科状元，到最后不也成了太师手下的一条狗! 程佥事想着将今日之事，尽快禀报给太师，便找了个由头先行告退。 卫乙看着程佥事离开后，端着一盆清水走进来给褚随安净手。 褚随安沉默地洗着手，洗了一遍又一遍，一遍又一遍。 卫乙欲言又止，最终抿了抿唇，什么也没说。 直到卫甲去而复返，低声向他禀报：“头儿，孙御史已经安全了。” 褚随安这才将手从水中捞出，接过卫甲递来的帕子擦拭着。 “龟息丹虽能让人短暂闭气，但会伤及神元，数日内会出现神志恍惚，这段时间派人看好他，等人恢复意识，再将其秘密送去南边。” 卫甲道：“放心，属下都安排好了。” 褚随安瞥了一眼刑台上还放着的铜盆，“记得把东西处理干净。” 卫甲立即将铜盆里的药水端出去，泼进下水道里。 几人正要回办事厅，却见凌云急色匆匆走进来。 “头儿!” 凌云鲜少有如此毛毛躁躁的时候。 “何事慌张？” 凌云道：“少夫人病了。” 11、第十一章 褚随安脑海中，忽然浮起一那夜屏风后的婀娜身影。 他摈弃杂念，皱眉问：“怎么回事？” “就是那日头儿离开后，少夫人忽然病了，请了郎中说是受了风寒，给开了些疏风散寒的药。可少夫人喝下去不仅没好转，反而起了高热。步月说郎中已经换了好几人，可少夫人的病就是没起色，而且高热始终不退。” 褚随安扯下腰牌，递给凌云，“拿我牌子，立刻去请徐院判过府为夫人诊治。” 凌云接过牌子，直愣愣看着褚随安，“头儿不回去看一眼吗?” “四方赌坊闹出这么大的乱子，太师那边还等着我去解释。”他负手于身后，微微侧身，看向刑房暗墙上的气窗，那是唯一能透进天光的地方，“这步棋走了这么多年，也该到至死地而后生的时候了。” * 站在严府的花厅里，随意眺望，便能看见院墙外，那金灿灿的琉璃宫阙。 一旁的花圃里，严烬穿着一身细葛布衫，手里拿着把并州银剪，绕着一棵光秃秃的梅树修剪着弱枝。 褚随安端着一个螺钿小漆盘，伫立在花厅垂帘下，静静候着，目光从远处的重檐庑殿顶上拉了回来。 约莫又过了一盏茶功夫，严烬才从花圃里出来，褚随安上前，用托盘接过剪刀。 严烬从侍女手中接过巾帕擦着手，看着花圃里方才修剪的梅树，感叹道：“这棵骨里红梅，明明去年还好好的开着花，怎么才过了一个冬就变了，今年竟一朵花也开不出，再这样下去，怕是要彻底废了哦。” 这话说的意有所指，是个人都能听出他在影射什么。 褚随安神色从容道：“随安记得，去年这棵骨里红还种在盆里，后来被义父移栽在这花圃中。可才过了一个冬，枝干就已经长得这般丰茂高大，可见它正在土里养精蓄锐，以待来年冠绝群芳。” 严烬挑眉，白净的面皮上似笑非笑，最终抬手拍了拍褚随安的肩膀，“随安说的对，咱家就是缺乏耐心，看来得多等等。” 他转身走到太师椅坐下，接过侍女递来的热茶吹了吹。 “听说这次，你在大永地盘上，闹了不小的动静?” “回义父，确实。” 严烬低头啜了一口茶，“说说看。” “义父可还记得谢忠良？” “谢——忠良？”严烬似乎想不起来此人是谁。 褚随安提醒道：“他是当年安西三边总督谢明远的管家。” 提起谢明远，严烬老谋深算的眸子闪了闪，似终于想起来些什么。 “此人怎么了？” “义父此前曾吩咐过随安，若是找到此人，务必斩草除根。但此人惯会隐匿，直到近日才露出行迹，却是在四方赌坊里。只是这赌坊是厂公的地盘，厂公最近又颇得圣宠，若是此人落到厂公手中，只怕……”褚随安说到这里，故意顿了下。 严烬暗藏机锋的眼睛果然眯了眯，褚随安这才继续道：“随安这才带着锦衣卫前去堵人。” 严烬放下茶盏，“堵就堵，炸人家银窖做甚？” 褚随安拱手低头，“实不相瞒，随安得到消息，厂公近来之所以受陛下器重，乃是因为炼制了特殊秘药，进献给陛下。” 严烬一听，瞬间明白了是什么东西，难怪陛下日日在豹房里临幸美人，其中还包括不少谷大永从宫外搜罗来的美人。 他只是多说了句保重龙体，陛下竟一连多日不见他，只召见谷大永。 “随安怀疑那炼药之地，就藏在赌坊密室之中，这才借着搜人的由头进去。至于炸银库……不过是用硝丸虚张声势，为的是声东击西，好趁机寻找密室里的东西。” “哦？那找到什么？” “找到几十名妙龄少女，还有一颗未炼制成功的秘药。听说，这秘药是用这些少女初次天葵所炼制的。”说完，从顺袋里掏出一个白瓷盒，打开递给严烬。 严烬就着他的手瞅了一眼，呸道：“好腌臜的东西，也只有他谷大永想得出来！” 不过，有了这手消息，陛下若知道他服食的东西，用的乃是女子的葵水，怕是会膈应上好些日子。 他起身，再次拍了拍褚随安的肩膀，这次多了几分慈祥，“随安啊，干得不错，只有你，事事在为咱家考虑，你说咱家该奖励你什么是好呢？” 褚随安后退一步，拱手，“随安想要的，义父皆已赠予。随安如今所做一切，只为义父能永保北斗之尊，只有义父长盛不衰，随安才能屹立不倒。” “哈哈，你这孩子，就是通透。你放心，等再过两年，内阁里必有你一席之地。” “随安多谢义父厚爱。” 甫一出严府大门，褚随安的脸便又恢复到漠然。 今日这一出，足够让严烬与谷大永之间心生嫌隙，分道扬镳。 他抬头忘了一眼苍穹，苍穹本辽阔，但严家的门头实在太高，几乎遮住了大半边天。他片刻不想在此地停留，大跨步上了马车。 “头儿，去哪儿？”凌云问。 “先去徐院判家。” * “尊夫人之症其实不在表，而在里。”徐院判殷勤地为褚随安沏茶。 褚随安颔首，“愿闻其详。” “尊夫人起先确是因风寒而病，但真正让尊夫人高热不退的，是情志内伤，在下猜……” 徐院判觑了褚随安一眼，见他神色淡然，便继续道：“尊夫人儿时，应该是受过什么创伤，亦或是出过什么重大变故，从而导致郁结难舒，始终压在心底里。近来估摸着是遇到什么事，恰好激发了这积郁已久的情志内伤，这才病势凶猛的。” 情志内伤…… 褚随安在心里反复咀嚼着这几个字。 情志内伤……儿时变故……因事激发…… 林潮音……不，你到底是谁？ 身上又背负着怎样的秘密？ “如今可有大碍？” “在下离开贵府时，尊夫人高热已退，在下已为尊夫人重新开了固本培元，定气安神的方子。只是，此病乃心病所致，若要根治，还得是想法子，解开尊夫人的心结才行。” * 鲜红的血从刑台上倾泻了下来，河流似的蜿蜒，不一会儿就流到谢休宁脚下。 她害怕得往后躲，可血河一直追着她不放，她只好站在原地，任由血河淹没她的双脚。 然后，她看见了三哥的头颅从刑台上咕噜噜地滚下来，三哥的脸上还在温润地冲她笑…… 接着是二哥的…… 大哥的…… 不要，不要啊。 她声嘶力竭地喊着，跪在血河里抱着三个哥哥的头，断面里的血还是滚烫的，神情还是鲜活的，可是他们再也无法闭上眼睛。 她跪在地上，绝望地看向邢台。 父亲直挺挺地跪在那里，脸上是凛然不可侵犯的刚毅，泛着寒光的钢刀在他身后缓缓举起。 她向父亲伸手，拼命向邢台膝行过去，可咫尺的距离怎么也过不去。 父亲看着她，摇了摇头，好似叹息着什么。 “爹！！！” 从噩梦中惊醒的谢休宁，怔怔地看着眼前的人，布满恐慌的瞳仁里虚散着光。 直到额头上传来冰凉的触感，瞳仁倏地一动，如万花筒汇集，最终聚焦在床边之人的脸上。 她眨了眨眼，目光随着面前光影上移。 额头上方，褚随安抓着湿帕的手腕，正被自己紧紧掐着。 “夫君。”她赶紧松开手，想要起身。 褚随安突然倾身过来，一股冷淡的青檀香气，悄无声息地钻入谢休宁的鼻腔里。 她起了一半的身子顿时僵在原地，直到一只软枕塞在她的背后，那股青檀香气才倏然远离。 “想家了？”褚随安冷不丁问。 “为何这么问？” “你方才叫我爹。” 谢休宁：“……” 她一时竟不知褚随安是在打趣她，还是听见了什么？只能尴尬地别了别睡得凌乱的鬓发，“是有点想。” “那就回去看看。” “啊？”褚随安接的太突然，她一时竟没反应过来。 褚随安道：“你嫁过来已有一旬，按礼，是该回青州归宁了。” 归宁！ 谢休宁心咯噔一跳，顿时蔓延出不好的预感。 若是同在阙都，新妇归宁那是必然，但青州与阙都相隔千里，来回奔波，周车甚是劳顿，她以为定国公府不会有人提及此事。 “青州路远，归宁一趟十分麻烦，还是等过些日子再说吧。” “归宁是女儿家的大事，你放心，”他语气温和，却带着一种仿佛能穿透一切伪装的平静力量，“再远，我也会陪你走一趟。” 窗外的光映在他半边脸上，明明是说着体己的话，那轮廓却无端显出几分不容置喙的冷硬。 若方才只是怀疑，那现在谢休宁几乎可以肯定——褚随安已经怀疑她身份了，所以想借着归宁，前去青州探查她的底细。 然，青州处处皆是“马脚”，他这一去，不用查，身份必定露馅。 她还没有来得及完成任务，若是回青州，一切就功亏于溃了。 谢休宁挤出一个笑来，柔弱不能自理地咳了咳，“妾身虽然思念父母，但如今这身子骨，只怕暂时还不能远行。”说完，又咳了两声，弱不胜衣之态简直我见犹怜的。 褚随安却道：“无妨，我已命人备下宽敞车驾，夫人只管在车里好生养着，若是不放心，为夫会再为你请上郎中随行。” 谢休宁的笑僵在脸上。 褚随安这是铁了心也要去青州，难道，是发现了什么？ 12、第十二章 到了第二日，褚随安已打点好了行囊，谢休宁只得硬着头皮跟着出发。 甫一出公府大门，谢休宁便看见阶下停着一辆四驱豪华车驾。马是辽东大骏，车是黄花梨大料，厢顶是防水油绢卷棚顶，车厢四角垂以丝绦流苏，还未行就已摇曳生姿。 主仆二人见了，皆难以置信地微微瞪大眼睛，彼此相觑了一眼。 褚随安竟然真给弄来一辆豪华车驾! 步月扶着谢休宁上车，进入车厢后，那才叫个目瞪口呆。 谢休宁自认为此前送亲的那辆七宝琉璃香车已经够大了，但比起这辆，只能说是小巫见大巫。 此车厢高半丈有余，可供她二人完全站立有余，宽长约一丈见方，难怪要用四驱大马。 厢体分前后两个区域，后设长形雕花榻式木箱，上铺着柔软锦缎坐褥，用以坐人，下用来储物，前车厢底部则铺着厚厚的貂裘和锦被，用以躺卧休憩。 谢休宁原以为此番青州之行，是被褚随安押着上“刑场”的，但看此布置，显然是用了心的，好似真在为她的身子考虑。 她倒有点捉摸不透褚随安了。 车行至半道，谢休宁打开一线窗隙向外看去。 只见左侧前的踏雪乌骓上，褚随安一袭月白锦袍皑皑如霜雪，腰背直挺如修竹。宽肩舒展沉稳，正随马背起伏而起伏，像远山被云推着走。 岩岩若孤松，萧萧肃肃，当真是郎艳独绝，同那日赌坊中红衣修罗的摸样，竟似判若俩人。 单是这月白背影，若是行于陌上，便不知要牵动多少少女的深闺春梦。 谢休宁的目光恍惚了一瞬，仿佛穿透眼前烟尘，看见了褚随安高中状元时的景象—— 应是杏花春吹满天的春日，长安大街人潮涌动，鲜衣怒马的少年状元郎，红袍烈烈如火，踏着漫天飞花与欢呼而来。 那时的他，眉梢眼角应该还淬着忠君报国，舍我其谁的锐气吧。 可如今…… 她目光回落，定格在前方那抹沉寂的月白上。 听说那时的他已入翰林院，成为一名庶吉士，原本前途一片光明。 可最后，他却成了权奸的走狗。 骏马踏起烟尘，模糊了他的背影，也模糊了时光。 褚随安，这条路……真的是你想要的吗? 似察觉到她的窥视，褚随安向右侧了一下头，谢休宁假装不经意地合上窗隔。 步月哀怨道：“掌令史，您怎么还有闲情逸致赏美男啊?” “你也觉得他美，对吧?” 步月：“……” 重点是他美吗！！ “再过两日就要到青州了，您快想想怎么办吧?” 谢休宁拢了拢身上的银狐领披风，风轻云淡道：“还能怎么办，兵来将挡，水来土掩呗。” * 青州，布政司林家府邸。 布政使林守诚早早候在门口，见褚随安马过巷口而来，立即笑着下阶相迎。 “贤婿远道而来，一路幸苦，欢迎欢迎。” 褚随安翻身下马，拱手回礼，“不请自来，叨扰岳丈。” 正说着，谢休宁在步月的搀扶下一起下了马车，朝着林守诚和林夫人双双行礼，“父亲，母亲，女儿回来了。” 林夫人快步上前拉住她的手，满眼心疼道：“让娘看看……都瘦了。” 谢休宁扯了下唇角。 彼此寒暄几句，一行人这才进屋。 到了厅堂，还未落座，林夫人拉着谢休宁的手，对褚随安道：“许久未同音儿见面了，甚是思念，你们翁婿慢聊，我们母女先回房说些体己话。” 谢休宁下意识看向褚随安，褚随安冲她颔了下首，母女二人告退。 甫一出堂门，林夫人的脸就变了，嫌弃地甩开谢休宁的手，一个人快步走在前面。 谢休宁冲步月递了个眼色，然后慢悠悠地跟在林夫人身后。 穿过那道将前厅虚伪热闹隔绝在内的穿堂，光影陡然一暗，林夫人突然一个急转身，扬手对着谢休宁的脸就是一巴掌。 步月吓了一跳，忙护在谢休宁身前，高声喊道：“你怎么能打人呢?” 林夫人恶狠狠瞪了步月一眼，压低声音斥道：“你是个什么东西，这里哪有你说话的份!滚下去!” 步月不肯退，谢休宁将步月扯到身后，垂眸捂着脸，一副任凭教训的乖顺，“母亲责打的是。” “我当初是怎么跟你说的?——嫁去阙都后，就永远不要再回来。你倒好，不仅回来了，竟然还把那尊煞神给一起带了回来!” 谢休宁小声道：“归宁是夫君的意思，女儿也不敢违拗。” 林夫人气不打一处来，“林家怎么养出你这么个废物!当初就不该把你从庄子上接回来，这次若是暴露了音儿的事情，看我怎么收拾你和你娘那个小贱人!” 这时，步月暗中扯了下谢休宁的衣角。 谢休宁立即屈膝跪下，拉住林夫人的衣袖哭求道：“母亲，你放心，我一定会做好“林潮音”的，只求你不要再为难我小娘，求求您了，以后您让我做什么都行，我保证什么都听您的。” 林夫人正欲烦躁地甩开谢休宁的手，忽然动作一僵，大惊失色地看着谢休宁身后。 气氛就这样凝固了一瞬。 片刻后，林守诚打哈哈的声音从身后传来。 “这是做什么?老远就听见这边的声音，你们母女好不容易相见一回，怎么闹成这样?刚刚不还好好的嘛，快起来快起来。” 说着，伸手去搀谢休宁。低头瞬间，暗暗递给谢休宁一个警告的眼神，待扶起后，又恢复成慈父摸样。 谢休宁心中不禁冷笑，这一家子虚伪嘴脸，还真是一点都没变。 她转动眸光，一眼看见不远处的穿堂里站着的褚随安。他面色平静如水，明明看不出任何表情，却叫在场之人个个心惊肉跳。 林夫人吓得脸都白了，只希望褚随安什么也没听到，求助地看向林守诚。 林守诚皮笑肉不笑地盯着她，盯得她脸色越发白了一层。 褚随安的步伐碾过寂静的穿堂，来到谢休宁面前，目光先是在她红肿的脸颊上顿了顿。 谢休宁故作心虚地不敢看他。 “原来，你只是个庶女。” 话落，众人脸色皆是一变，显然他什么都听见了。 13、第十三章 谢休宁垂在袖中的手，暗暗在腿侧狠狠揪了一爪，顿时泪盈满眶道：“夫君，对不起，都是妾身的错，是妾身骗了你，你要怪就怪妾身。”说着，就要向他跪下求饶。 当初，她本就是冒充林家庶女林雪樱的身份，再替嫡女林潮音出嫁的。 既然褚随安要查，这点定然是瞒不住的，还不如让她先入为主，将她在林家的处境摆出来。 她是庶女，他也是庶子。 她处境凄惨，看定国公夫人的态度，想必他当初的处境，比她好不到哪里去。 如此同病相怜，至少能博取他的同情，打消他的疑虑，好避免他继续查下去。 褚随安却一把拉住她的手臂，但力道仅仅是阻止她继续跪下去。 谢休宁愣了一下，仰头看向褚随安。 只见褚随安薄唇轻抿，凤目幽深地看着她，也不说话，也不继续用力，唇角似乎勾着一抹似有似无的弧度。 谢休宁只好保持着欲跪不跪的姿势等待着。 就在她快要支持不住时，褚随安才缓缓开口：“你能有什么错?错就错在你只是一个替嫁的弃子而已。” 林守诚夫妇听罢，脸色顿时难堪至极。 褚随安这才将她拉到身边站好，对林守诚夫妇道：“即如此，那就把人都叫出来吧，一家人，正好见见面。” …… “爹！娘！这么火急火燎地叫我来干嘛？我话本子还没看完呢。” 林潮音人还未进门，埋怨的声音就已先到厅堂中。 等进了屋，才发现气氛有些不对劲，愣愣地立在门内。 “你这孩子，怎么才来，快过来见过你姐夫。”林夫人忙笑着上前，拉着林潮音向座椅上喝着茶的褚随安，尴尬地介绍道。 “姐夫？什么姐夫？”林潮音一头雾水，这次留意到褚随安下首坐着的女子，“林雪樱？你怎么……”林潮音忽然意识到什么，目光慢慢转回到了褚随安身上。 褚随安正好放下茶盏，抬头缓缓看向她。 待看到那张脸后，林潮音如遭雷击，整个人目瞪口呆。 不是说他长得肥头大耳青面獠牙虎背熊腰的吗……？？？ 怎么会是如此风华绝代的美男子？ 林守诚见女儿看褚随安看得都呆了，假装呛咳了两声。 林夫人也反应过来，忙拉了拉林潮音，“你这孩子，怎么能一直盯着人看呢，快叫人。” 林潮音仿佛回不了神似的，喃喃道：“娘，他就是那个褚……” 林夫人生怕她说出什么冒犯褚随安的话，给全家招祸，连忙捂住她的嘴，尴尬地冲褚随安笑笑，“实在抱歉，音儿她一时还没反应过来。” 正说着，身后传来一阵轻轻的脚步声，不用回头，林夫人就已猜到来者是谁，脸色顿时变得有些难看。 “老爷，夫人。” 秦小娘瑟瑟缩缩地迈进屋内，冲上首坐着的林守诚和一旁立着的林夫人，欠了欠身。 “娘。” 谢休宁立即起身，走到秦小娘面前。 “雪樱。” 母女二人执手相看泪眼，满腔思念全在欲言又止的对视里。 “既然人都到了，那就好好谈谈吧。”褚随安淡然道。 林守诚搓了下手，斟词酌句地解释道：“事情是这个样子的，其实也不是故意要瞒着贤婿的，实在是当初潮音病得不轻，已经下不来床了。郎中说若是强行赴京成亲，只怕人还没到阙都就……”他顿了顿，赔笑道，“所以，不得已下……才，才出此下策。” 褚随安指腹摩挲着茶盏边缘，沉默不语。 林守诚一时看不透褚随安到底在琢磨什么，又找补了一句：“贤婿若是不信的话，我可以把当时的郎中找过来对证……” 褚随安依旧不言语。 厅堂里的气氛因他的沉默，慢慢变得有些窒息。 林夫人一家的心，也跟着提到了嗓子眼上。 林守诚终于感受到了来自锦衣卫指挥使的强大压迫力，心虚地擦了擦额头上的冷汗，眼珠子一转，似想起什么，忙拍了一下大腿。 “对对对，我想起来了……脉案！潮音当时的脉案和药方子都还在呢。夫人，你赶紧取来让贤婿过目。” 林夫人连忙点头，准备去取，心里暗暗庆幸当时多备了一手。 “不必了。”褚随安起身。 众人看着他，只见他走到谢休宁面前，将手递给她。 谢休宁不明所以，但还是伸出自己的手。 褚随安握住，拉她起身，然后并肩而立，目光沉冷地扫过林家人。 “既是如此，那么从此林雪樱，便是我褚随安唯一的妻。以后，谁若欺她辱她，便是在欺吾辱吾，”说着，他凤目森然一转，似笑非笑地瞅着林夫人，“岳母大人应该听过随安的名声，后果想必不用随安明示。” 他的语气明明无波无澜，林夫人却吓得向后退了一步，后背竟激起一片冷汗。 谢休宁的手被褚随安握着，指尖传来他掌心干燥而温暖的触感，整个人却僵在原地，耳朵嗡嗡作响，几乎不敢相信自己所听到的话。 他竟然不追究？！ 替嫁瞒夫这么大的事情，放在任何高门里都是足以休妻，甚至问罪的大丑闻。 他竟然就这样轻拿轻放？不仅轻拿轻放，甚至还将错就错，在林家人面前公然庇护她…… 谢休宁感到难以置信。 她扭头看向褚随安，想从他脸上看到一丝揶揄或者伪装，可她看到的只有一张严肃带了些警告的容颜。 他是认真的。 有什么东西悄然地溜进她的心房，给她带来一阵久违的暖意。 这样被人无条件的偏爱，她已经许久，许久，未曾感受过了。 那样的偏爱只有父兄在时…… 想到父兄，谢休宁陡然一个激灵，彻底清醒过来。 谢休宁啊谢休宁，你好糊涂！ 这世上除了父兄，怎么可能有別的男子，会无缘无故地会对你好。尤其你还是个冒牌货，林家最无用的弃子，你凭什么能得到褚随安的偏爱，醒醒吧！ 他一定别有居心！ 不过他既然都这么说了，她自然会见好就收，顺便打算狐假虎威一把。 于是她故意反握住褚随安的手，力道微微加重，仿佛在汲取某种勇气。 转身仰起小脸，将自己被林夫人掌掴的半张红肿的脸，故意清晰地呈现在他眼前。 眼中瞬间蓄起的水光，里面有三分是真切的刺痛，有七分是精心计算后的楚楚动人。然后她用一种近乎信徒仰望神祇的姿态，半是可怜半是深情地唤了声：“夫君”。 褚随安垂眸，静静地看她，凤目敛着犀利的光，仿佛早已看穿她这番情态下的算计与把戏。 谢休宁在这样近乎洞察秋毫的目光下，险些维持不住假面，正要收敛情绪。 褚随安忽然抬手，虚虚挡住她的口鼻，只露出眉眼来，漆黑的凤目里仿佛闪过一道光。 她眨了眨眼，不明所以。 便见褚随安的手，自然而然地转向她红肿的脸颊，虚虚触碰了一下，问：“疼吗？” 不知为何，谢休宁的记忆，一瞬间回到了寺庙里的那个弥勒佛像前，小哥哥也是用这样一种眼神望着她，叫她乖乖听话，叫她等他回来。 “不疼了。”话音落下，她才惊觉到自己的回答里，竟似含着出几分委屈。 褚随安闻言，指尖在她脸颊上极其短暂地停留一瞬，。那停顿细微地几乎无法捕捉，却像一颗石子投入谢休宁的心湖，掀起层层涟漪。 他随即收回手，目光转向林家人，方才那丝若有若无的温和，已经荡然无存。 对于褚随安的态度，林家人自然乐见其成，本来他们还担心褚随安在知道真相后，会找他们林家算账。以褚随安如今的权势，他们可得罪不起，如今能将错就错，那是再好不过了。 唯有林潮音，见他二人如此，气得鼻子都歪了，恶毒的目光狠狠剜了一眼谢休宁。然后脚用力一跺地，“哼”了一声，也不告退，转身就气呼呼地跑了出去。 林夫人连忙向褚随安赔礼，然后紧跟着去追林潮音。 林守诚对这个被宠坏的女儿很是无可奈何，强笑着对褚随安说：“贤婿远道而来累了吧，这样，我先带你去客房歇息，晚些时候再一起用膳。” 褚随安颔首：“有劳岳丈。” 谢休宁轻轻拉了下褚随安的手，“妾身想先陪陪小娘。” 褚随安道：“好。” 谢休宁拉着秦小娘，朝着后花园的方向走。 母女俩正叙着契阔之情，忽听花墙后面传来林潮音气急败坏的声音。 “娘！你快想想办法啊！” 谢休宁和秦小娘心照不宣地闭上嘴。 “娘能有什么办法，林雪樱已经嫁给那个褚随安了，总不能将他们拆散了吧！” “怎么就不能拆散？！” “你这个小祖宗！你以为那褚随安是谁啊，他可是让人闻风丧胆的锦衣卫指挥使，常人巴不得躲他远远的，你怎么还想着往他身边凑啊！” “我不管，我就看中他了，非他不嫁！” “当初死活不肯嫁的人是你，如今闹着要嫁的人也是你。我的乖乖啊，你以为婚姻是儿戏啊，况且方才你没听褚随安说，林雪樱才是他唯一的妻，娘劝你最好死了这条心，咱们离那煞神远——音儿你做甚？” 花墙背面，忽然传来林夫人惊慌失措的声音。 谢休宁于秦小娘对视了一眼，二人向前走了两步，来到花窗前。 透过花窗，二人瞧见林潮音正快步朝着池塘方向走去。 一边走一边威胁道：“你若不答应，我今天立刻死了。” 林夫人总算追上了她，将人拉了回来，恨铁不成钢地拍了一下林潮音的肩道，“你这孩子，分明想要的是你娘的命。” “我不管，就问你应不应？” 林夫人哪里拗得过自己的女儿，无可奈何地点点头。 “真的？” “真的！” “那你要怎么帮我？” 林夫人眼里精光一闪，道：“为今之计，只能趁着褚随安还在府上，想办法将你和他……” 后面的话被林夫人压低了声音，听不太清楚。 不过不用猜，也知道是酝酿着什么阴招，打算用在褚随安身上。 也不知出于何种心理，谢休宁并不打算干涉这件事情，她也想看看褚随安到时会怎么应对。 “小娘，我们走吧。” 秦小娘站在原地不动，没有跟上来，忽然道：“你不是我的雪樱，对不对？” 14、第十四章 谢休宁拳心倏然一握，缓缓回身看向秦小娘，笑不达眼底，“小娘说什么呢？” 秦小娘抬起头，那双总是盛满畏缩和泪水的眼睛，此刻却异常清亮平静，像两口深不见底的古井。 她看着谢休宁，又像在透过谢休宁在看其他人，慢慢地走向她。 “我的雪樱背后，有一道桃花伤疤，那是我用簪子亲手烫上去的，但你……没有。” 原来破绽在此。 谢休宁指尖轻轻摩挲着指腹，眸底飞快地闪过一丝暗芒。 她好不容易稳住褚随安，如果身份一旦在此刻暴露，她就再也没机会靠近褚随安，取出安南王账本。 “你是何时发现的?”她问。 “在你回到林家的第一日就发现了。” 谢休宁也终于想起，当初冒充林雪樱被从庄子上被接回林家时，秦小娘为何坚持要替她沐浴。 原来是在试探她不是真的林雪樱。 谢休宁没想到竟在那时她就已经暴露了。 “那你当时为何不截破我?” 秦小娘不答反问道：“我的雪樱，是不是……已经死了?” 谢休宁抿了抿唇，不说话。但她眼里流露出来的悲悯，却告诉了秦小娘答案。 接到盗取账本的任务时，谢休宁曾潜入过一次定国公府。但那时，她没想到褚随安的住处会掩藏在花园里，因此无功而返，只能另想他法潜入。 后来她打听到褚随安有个未婚妻，两家婚期恰好将近，她便来到青州。 原本是准备等着林潮音上了花轿，直接将人打晕再冒充她混进定国公府。 谁知潜到林家后发现，林潮音碍于褚随安的名声，根本不想嫁给褚随安，正要死要活地闹着上吊。 她还打听到林守诚有个扬州瘦马出身的娇妾，因在主母入府前怀了身孕而遭主母妒恨。才一过门就找了个由头，将娇妾所生幼女送到庄子上，以此拿捏娇妾安分守己。 因婚期将近，林潮音死活不肯出嫁，林家夫妇这才将主意打到流落在庄子十几年的庶女身上。 只是他们不知道的是，秦小娘的女儿，因被下人们虐待，逼着她一个人上山拣柴，不甚滚落山崖导致重伤。 下人们不敢报给东家，也没给林雪樱找郎中，等谢休宁赶到时，林雪樱只吊着一口气。 谢休宁拼尽全力，也只抢回半日性命。林雪樱求她送她回林家，她想临死前看一眼她的小娘。结果还没入城，便死在路上。 临死前，林雪樱将项中璎珞取下给她，抓着她的手，求她代她在生母跟前，侍奉尽孝一个月，东西就归她。 一个璎珞而已，根本收买不了她，但她答应了。 当林家人来庄子上接林雪樱时，她只是将那些虐待林雪樱的下人们威胁了一番，他们就主动替她坐实“林雪樱”的身份。 秦小娘猜出林雪樱死讯后，泪流满面地捂住嘴巴，将哽咽死死地塞回喉咙中，连痛苦都不能随便宣之于口。 毕竟做了一个月的母女，谢休宁不由得有些心疼，上前将秦小娘抱入怀中拍了拍，却什么话都没说。 对于一个失去孩子的母亲来说，此刻任何的安慰都是无力的，何况她还是一个冒充自己女儿的嫌疑人。 秦小娘慢慢擦干眼泪，问道：“那个璎珞可是雪樱亲手交给你的?”当初为了护住自己的女儿，她特意打造了一个璎珞，求林守诚以他的名义送过去。这样那些下人们好歹会忌惮一些，不成想还是没护住她的雪樱。 谢休宁点头。 秦小娘泪中含笑道：“那你一定是雪樱临终前最信任的人。” 谢休宁张了张嘴，却不知道该说些什么。 她原本是抱着利用的心思，去接近林雪樱的，只是去的太晚，没能将人救回来。 在林雪樱在死后，她将那几个恶仆全部送下去陪她，算是对这场利用的报答。 “虽然你不是雪樱，但那一个月的相处，我早己当你是雪樱……当年我身不由己，被亲人卖了当扬州瘦马。后来又被赠给林守诚做妾，哪怕怀上雪樱都不是我能选择的。只因我在主母进门前有孕，就被胡氏妒恨，她竟用雪樱克死太夫人为由，将还在襁褓中的雪樱送到了庄子上。无论当时我怎么恳求他们，他们就是不肯接雪樱回来。” 秦小娘目光空洞地望着花窗后渐渐消失的母女。 “我也曾经买通过下人，偷偷去庄子看过雪樱。我知道她在庄子上过得很不好……可是，可是我没有办法啊。我只能在府里乖乖的听话，好让主母放心，期待着哪一天他们能突然想起雪樱来，好将我可怜的孩子接回来，可没想到……” 秦小娘死死捂住嘴唇，任由泪水爬上爬下。 “没想到她还是死在了外面，至死都没有亲眼见过我这个亲娘，我好恨!好恨呀!!” 秦小娘突然用力握住谢休宁的手，双眸里迸射出浓烈的恨意，“所以无论你来林家有什么目的，尽管去做，我一定会替你保守秘密的，如果能让他们林家人付出代价，最好不过!” 谢休宁心里既感动又怜惜，还有一丝挥之不去的愧疚。 她利用了这对母女彼此羁绊的爱，成全了自己的替嫁的目的。 感动于秦小娘对她的疼爱，更怜惜其身为女子的无奈…… 她抬起手，仔细地替秦小娘拭泪。 “小娘，谢谢你，虐待雪樱的那几个恶仆，已经被我给杀了。至于林家夫妇……你放心，他们的报应在后头。” * 晚膳时分，众人围桌而坐，谢休宁拉着秦小娘坐在褚随安右手旁，林潮音则抢坐在褚随安左手旁的位置上。 林守诚见状愣了下，不停冲林夫人使眼色，希望林夫人将女儿拉到他们这边坐下。 林夫人却垂眸调弄着碗筷，视若无睹。 褚随安倒也没说什么。 林守诚见众人皆已坐定，不好再说什么,拿起执壶欲替褚随安斟酒。 林潮音却拿起手边的金镶玉壶抢先道：“姐夫远道而来，该我这个当妹妹的做东，今日这酒就由我来斟吧，全当为姐夫接风洗尘。” 谢休宁瞥了一眼林潮音手里的酒壶，瞬间明白了林家母女的用意。 这酒不斟别人，单斟给褚随安，定是里面下了脏东西。 看来这对母女是打算霸王硬上弓，将生米先煮成熟饭再说了。 心中不由得冷笑，这等伎俩……未免也太小瞧褚随安了。 不过，她倒想瞧瞧，褚随安能否觉察到这酒中有问题。 秦小娘也注意到了林潮音手里的酒有问题，她偏头忧心忡忡地看了谢休宁一眼。 谢休宁则浅笑着夹了一块鱼肉，放在秦小娘碗里，不着痕迹地摇了摇头。 秦小娘立马明白了什么,低头默默地吃着碗里的菜。 一杯汝窑酒盏盛着的龙泉明月，散发着清冽的酒香，被林潮音的纤纤玉指轻托着，递至褚随安跟前。 褚随安淡淡乜了一眼酒盏，抬手接过，却并不急着送入口中，只垂眸静静地看着。 坐在他身侧的人皆不由自主地屏住呼吸，沉默地望着他手中的酒盏。 15、第十五章 天青色汝窑杯中盛着清澈的佳酿，清晰地倒映着褚随安平湖秋月般的俊美容颜。 然而，下一瞬，波澜顿生。 只听一声闷闷的“咔嚓”，汝窑酒盏在褚随安的掌心中缓缓碎裂开，酒水随着碎瓷哗啦啦坠落在桌面上。 林潮音吓了一大跳，手里的执壶险些跌落在桌上。 林守诚大惊失色道：“贤婿这是怎么了?有没有伤到手?” 谢休宁也不由得吃了一惊，她想过褚随安会发现酒中猫腻。但也许会为了顾及彼此的脸面，选择不喝，但没想到他会恼怒至此。 林夫人母女二人脸色煞白地看着桌上那一滩碎瓷，明白了大抵是阴谋已暴露。 果然，褚随安抬起薄白的眼皮，冷冷睨着她们二人，最后定睛于林潮音慌乱的脸上，语气沉缓道：“林小姐，你当我锦衣卫是干什么的?” 简简单单一句反问，顿时让林家母女二人面色由白转青，再由青转成死灰，林夫人拿着筷子的手忍不住抖动起来，她立马将筷子放下，将手掩藏在桌下。 说起褚随安的手段，天下谁人不知?!他即用了“锦衣卫”这几个字，足见是动了真怒，果真是鬼见愁般的人物。谁能想到他光靠看，就能发现酒中无色无味的烈春药。 这厢，林守诚还没搞清楚什么状况，一头雾水地看向自己的女儿。 “音儿，怎么了这是？你做了什么?” 林潮音早已丢下执壶，瑟缩地躲在林夫人身后不敢说话。 “再有下次，休怪我不念你们姐妹之情。”褚随安从顺袋里取出一方帕子，慢条斯理地擦拭着手指间的酒渍。 谢休宁余光注意到，褚随安掌心并无血迹，心中不禁骇然。 褚随安身手竟如此的高深？! 要知道徒手捏碎酒杯，丝毫未被碎瓷割伤，这需要极其深厚的内力与巧劲方能做到。 就连她，也做不到捏碎酒杯，可以毫发无伤。 她之前竟然妄图一击必杀他。 褚随安擦完手，丢下帕子起身，将擦过的手递给她，“走吧。” 谢休宁看着眼前这只修长如玉的手，不知从何时起，褚随安与她的接触变得如此自然而然。 她心中微微一动，就着他的手起身，在林夫人母女惊惧不安中，和林守诚的一头雾水下，转身离开。 走出堂屋后，谢休宁听见身后传来一声清脆的巴掌声，紧接着是林守诚痛心疾首的斥责：“糊涂!” 清凉的夜风拂过二人的脸庞，褚随安拉着她的手，径直朝着大门方向走。 谢休宁问：“这是要去哪儿?” 褚随安道：“酒肆。” 林家坐落在青州最富庶的地段，出门走几步就到了热闹繁华的街市上。 褚随安领着她，就近上了一家名为“惠风阁”的两层小酒楼。 二人拣了个靠窗的雅间坐下，小二来问点菜，褚随安让谢休宁先点。谢休宁让小二上两样招牌菜，又点了几个素盘。 大抵是听她点了素盘，褚随安并未额外添菜。 卫家兄弟，凌云，步月四人，则在外面随便挑了个桌坐下。主子没在林家吃上饭，任他林家山珍海味，他们也不敢留下。 谢休宁原本以为褚随安会和她说点什么,可自打他们坐下，到上菜，到用膳，到搁筷，他全程不置一语，平静得像是在独处一般，也未有任何尴尬之意。 瞧见她也搁下双箸，方启唇问她：“吃好了?” “嗯。”谢休宁点了下头。 褚随安起身准备下楼，回头见她未跟上来，耐心立在楼梯附近等她来了方下楼。 他们开始沿着原路返回林家，谢休宁才相信褚随安只是想带她出来吃个饭而已。 二人漫步在人流里。 沿河的灯笼挂成一条火龙，暖光里浮着油炸面果的焦香，街上的吆喝声此起彼伏，一派繁荣热闹景象。 一群戴着傩面具的小孩，在人群里穿梭追闹，其中一个不小心撞在谢休宁身上。 谢休宁扶他站稳，面具后的眼睛冲她眯成了月牙，脆生生地说了一句：“谢谢姐姐。”谢休宁目送着那帮小孩猴儿似的再次钻进人群里，心里像是被他们的快乐感染，嘴角不知不觉地跟着弯了起来。 这般久违的人间烟火，她已经许久未曾驻足留意过了。 凌云方才出来时，也不明白褚随安要做什么,等他们一行人从酒肆里出来方确定就是吃个饭。 如今放下戒备，看着琳琅满目的美食，一颗馋胃早已跃跃欲试，忙拉住卫甲，搓着双手，眼睛滴溜溜的放着光，巴巴儿地望着他。 “卫甲……” 护卫甲双手抱臂，睨他，“叫大哥。” 凌云立即改口：“大哥。” 卫甲笑着从腰上解下钱袋抛给凌云，凌云一把抱住钱袋，屁颠屁颠地跑到一处油饼摊子前，丢给摊主几块铜板，就迫不及待地从炉灶上头，挑了一块羊脂韭饼叼在嘴里。又同摊主比比划划说着什么,摊主笑着替他包了三块羊脂韭饼。 凌云抱着羊脂韭饼蹦蹦跳跳跑回来，给卫甲和卫乙一个，剩下最后一个拿在手里，斜眼瞟了步月一眼，极不情愿地递过去。 步月皱了一下鼻子，嫌弃道：“谁稀罕!” “不稀罕正好。”凌云立马喜滋滋地收回手，将饼揣进怀里，又乐此不疲地跑到下一个卤鸭脖摊子去了。 步月忍不住“切”了一声：“吃吃吃，就知道吃，方才在酒肆里，就属他吃得最多，出来了竟还要吃，他是饿死鬼投胎的吧。” 卫乙忍不住解释道：“这也不能怪凌云，头儿拣他回来时，他正在泔水桶旁同野狗抢吃的。这孩子……饿了好多年，若不是头儿，只怕他早就成了野狗的腹中餐了。” 步月心中一动，使劲抿了抿嘴唇，眼底浮上一抹愧色来。 谢休宁原本与褚随安并肩安静地走着，忽然，褚随安脚步一顿。 谢休宁不明所以地看着褚随安，只见褚随安转身，走向街边的糖人摊。 这是要……买糖人吃? 谢休宁想起来了，当初褚随安救下她时，就送给过她一颗饴糖，说是他娘亲亲手做的。 他这个人一定很爱吃糖。 褚随安很快买了一支兔子形状的糖人，返回到谢休宁面前，将糖人递给她。 谢休宁愣住，反手指了指自己，“这是……送给妾身的。” “嗯。” 谢休宁愣愣地接过糖人，琥珀一样的焦糖透着金灿灿的光，空气里似乎都浮动着糖人的甘甜味道，只是谢休宁很不解。 “为何突然送妾身糖人?” 褚随安望着她，目光是少见的温柔，“受了委屈，就吃点甜的，嘴里甜了，心里就不会觉得委屈。” 这句话，每个字都像一把重锤，狠狠敲在谢休宁的耳膜上，与她记忆深处那个温柔稚嫩的声音，严丝合缝地重叠在一起。 她猛地抬起头，瞳孔皱缩，难以置信地看向褚随安。 夜市晃动的灯火在他眼中流淌，那里面闪动着的，与十二年前弥勒佛腹前那个少年，同样温柔而坚定的眼神。 “你……”一个音节几乎要脱口而出，又被她生生咬住。 原来是他。 一直是他。 这么多年过去了，他依旧……还是那个会对她递糖的小哥哥。 她明白他口中所谓的委屈：应该是一个新婚妻子回到娘家，夫君却被自己的妹妹给惦记上。换做任何女子都会感到委屈，所以才会带着她单独出来吃饭，会在路边给她买一支糖人，好化解她心中的愁苦。 他似乎真的……在把她当做他的新婚妻子在对待。 谢休宁呆呆地望着手中的糖人，兔子似乎还在冲她微笑。可她已经长大了，再也不是一颗糖就能糊弄过去的小孩子，假戏就是假戏，永远也成不了真。 夜风吹迷了她的眼，她转过脸去揉了揉，再抬头时，眼角有些微红。 “怎么了?”他问。 谢休宁摇了摇头，“没什么。” 晃了晃手中的糖人，梨涡钱笑，“谢谢，妾身很喜欢。” 她低头咬了一口兔子耳朵，脆酥化蜜，却已不是当年的味道，她的味蕾早已失去了品尝真正甘甜的滋味。 如今的她背负了太多太多的东西，绝不允许自己沉溺在任何甘甜里。 垂在身侧的手下意识摸了摸沉甸甸的荷包，里面还躺着良伯留给她的钥匙，父兄还在等着她为他们平反…… “夫君!”她突然唤道。 褚随安长眉轻挑，等待着她继续开口。 谢休宁深吸一口气，道：“妾身不喜欢呆在林家，我们回阙都好不好?” 褚随安似乎并未感到诧异，颔首道：“好，不过要等两日后再启程。” “为何?” 褚随安点漆的眸子微微一闪，越过她望向黑黝黝的天尽头。 “我要去拜访一故人。” 一行人刚到琼花巷，便见林家的老管家带着几个小厮，候在大门外的阶下。 见人回来，忙笑呵呵地迎上来，解释着林守诚如何责罚林夫人和林潮音，又命人重新预备了酒菜，就等着他们回来。 褚随安拒了，并告知两日后会启程回阙都，老管家只得一个劲地赔笑。待人进了府，赶紧跑去回禀林守诚。 回到客房后，丫鬟们早已备好了热水，褚随安让谢休宁先洗，谢休宁陡然意料到一个难以避免的问题—— 同房。 16、第十六章 自成亲以来，他们皆因为各种原因并未真正同房，唯一同在一个房间，还是洞房那回。 彼时她准备刺杀他，根本无心考虑其他的。 如今卸下防备，再次同处一室，她才后知后觉想起此事。 她如今名义上是褚随安的妻，若她还想继续完成任务，就必须扮好褚随安的妻子，包括尽一个妻子的本分…… 事到如今，只能走一步算一步。她顺从地先去沐了浴，换了寝衣，躺在床上等待着褚随安沐完浴。 褚随安并未让人伺候沐浴，谢休宁躺在床上，听着屏风后不时传来的哗啦呼啦的水声，心跳莫名跟着上上下下。 一具躯干而已，自从她成为主上的剑后，这具躯干就已不是自己的了。这回就算不是褚随安，也会是其他人。 这么想罢，她忽然觉得与褚随安同房，似乎也没那么难以接受。 屏风后的水声渐渐平息，褚随安换了寝衣走出来。 谢休宁忙闭眼装睡，她听见褚随安平稳的脚步声由远及近，止步于床畔。 紧接着一阵窸窸窣窣，外侧的锦褥微微下陷，一股淡淡的青檀冷香萦绕而来。 谢休宁等啊等，半晌没听见外侧有什么动静。于是扭头朝褚随安看去，只见他双手叠放于腹前，长捷轻合，一动不动。 他竟然……就这么,睡了? 谢休宁轻轻拍了拍自己微微发烫的脸，自己都在想些什么啊? 不对! 他们即是新婚夫妻，正常男人应该都会…… 难道褚随安不正常？ 她目光下意识扫向褚随安身下方，又连忙紧闭上眼睛，赶走了脑子里乱七八糟的猜想。 他可是褚随安啊，能带她回来归宁，定是怀疑过她的身份，在没有得到他的信任之前，褚随安怎么可能会动她。 等到身旁之人的呼吸变得均匀绵长，谢休宁的目光这才落在褚随安的右手上。 之前她已经记下褚随安的半边掌纹，只要再记下另外一边，她就能拓出他的掌模。 谢休宁侧过身子，缓缓抬起手伸向褚随安，在即将触碰到褚随安的右手时，脑海里闪过今日褚随安几次回护她的场景…… 最终，指尖向上一转，将他盖于半胸上的被子，往上轻轻扯了扯。 褚随安，我们之间的事情，还是等回阙都再做了结吧。 * 翌日，天下起濛濛细雨。 谢休宁醒来时，褚随安已不在。竟同上回一样，只要与褚随安同眠，她似乎就睡得格外沉。 她下床走到窗边，瞧见凌云戴着一个斗笠，坐在西厢的房顶上，步月正仰着头冲他喊：“你怎么不跟着你主子出去，跑在我们房顶上喝什么西北风?” 凌云翻了白眼道：“你以为我想留下来啊，还不是因为你太弱。” 步月顿时气炸了，双手撸着袖子道：“你才弱，敢不敢下来同我比试比试?” 凌云不屑一顾，“是是是，你功夫最好，好到主子被人打了，也只会在那里嗷嗷鬼叫，最后还不得靠我头儿……” 话还未说完，步月脚一跺，飞身上屋，还未落顶就去抓凌云头上的斗笠。 凌云早有预料似的，撒腿就跑，两个人竟然在屋顶上玩起猫抓老鼠来。 谢休宁无奈地摇了摇头。 正在这时，仆人来请她去前厅见林守诚。 她知道林守诚找她何事，无非是想让她在褚随安面前做个和事佬，大事化小小事化了。 “你去告诉林守诚，想要让我求情，拿我小娘的卖身契来换。” 临走在即，她需得为秦小娘谋划出路，这林家是不能再呆了，这次撕破了脸，一旦她离开，林夫人必定不会再容秦小娘。 * 大梁山。 野草丛生的山丘上，密密麻麻散落着三十几个小土丘，皆是无墓碑的坟冢，只在最前面的大土丘前，竖着一面无字墓碑。 荒草萋萋，春雨细细，褚随安立在无字墓碑前，用袖子擦拭着墓碑，一尘不染的素袍顿时沾染上了大片污渍。 卫甲和卫乙远远地站着，谁也没上前。 每年聂大人忌日，头儿都会悄悄赶回青州，就他的坟茔前，不祭拜，也不说话，就是默默地伫立着。一站就是一天一夜，风雨不误，如今已是整整五年。 今日这一站，又是一日一夜。等天色大亮后，褚随安才披着一身霜花离开。 从山上下来，几人又来到山脚下的一座白玉庵外。 白玉庵里，住着一位神秘女子，女子常年素衣银钗，从不出庵门，只在庵中辟出一个小院当做学堂，专教附近一些穷苦人家的女儿诗词，用以识文断字。 褚随安伫立在山坡上，俯瞰着院中在檐下专注授课的倩影。 她的学生并不多，只有两三个，穷苦人家觉得读书无用，更别提让自己的女儿来学识字。 她手握书卷，讲得很是投入。 这么多年过去了，她走出来了吗？ “记得将阙中收集来的游记，以书坊的名义捐进庵里，那些都是她曾经最爱看的书籍。” 卫甲道：“头儿放心，昨儿个就已经办好了。” 天际会合处，突然传来一声隆隆春雷。 褚随安向来波澜不惊的脸瞬间变得煞白无比，人也跌跌后退了大半步。 卫甲卫乙连忙扶住他：“头儿！” * “小娘，这个是你的卖身契，这些是我用嫁妆折现的部分宝钞，有了这些东西，你可随时离开林家。”谢休宁将卖身契和一沓宝钞放在一个小匣子里，递给秦小娘。 秦小娘望着手里的东西，愁眉不展道：“出了林家，我一个孤苦无依的女子，又能去哪里呢?” “谁说女子一定要依附他人而活?”谢休宁拉住秦小娘的手，语重心长道，“小娘，你连扬州瘦马都做过，还惧怕什么?这些宝钞足够你后半辈子衣食无忧。离开林家自有广阔天地供你栖息，只要你想，你可以开一家小铺子。亦可以游历山川，女子并非一定要困于这四方天地里。” “我，我，可以吗?”秦小娘眼里闪动着震撼与憧憬的泪光。 谢休宁重重摁了摁秦小娘手上的匣子，“决定在你。” 正说着，外面忽然响起一阵急促的脚步声，谢休宁眉头微微一蹙，看了一眼步月。 步月点头，正要出去看是谁。 卫乙的身影已经出现在门口处，“少夫人，该启程了。” 这么急? 她走到门口，朝卫乙身后望了一眼，并未发现褚随安的身影。 不是说出去访位故人么,怎么也不见他回来? “夫君呢?” 卫乙道：“家主已经先行出发，在城门口等着少夫人。” 谢休宁心头微微下沉，褚随安虽对林家有不满，但不至于不辞而别，走得如此匆促，怕是出了什么事。 她立即回身对秦小娘交代了几句，步月也在此期间迅速收拾了一下行囊，本就没住两日，东西并不多。 秦小娘一直送谢休宁到大门，门外停着她来时的四驱车驾，后面跟着几个定国公府护院。 谢休宁正要上车，林守诚闻讯匆匆追了出来，还在门内就冲她喊道：“雪樱，别忘了答应爹的事情!” 谢休宁瞟了他一眼，道：“只要林家不为难我小娘，女儿自会替林家从中转圜。” 上车后，卫乙在前带路，一路风驰电掣地往城门赶。 谢休宁打开窗隔，向外看了一眼，天色阴沉，春雷隐隐，空气里弥漫着浓稠的潮湿感，似大雨将至。街上两侧行人纷纷，匆匆忙忙，都想着在大雨之前赶回家中。 不远处，高耸的城楼慢慢映入眼帘，远远看见内城门洞旁，立着一匹黑鬃油亮四蹄雪白的高头骏马。 马背上坐着一袭素色锦衣的男子，头上戴着惟帽，见她马车将至，拨转马头，就向着城外扬蹄而去，卫甲和凌云紧随其后。 卫乙立即扬鞭，冲身后喊道：“快跟上!” 步月唏嘘道：“怎么感觉气氛不对劲。” 谢休宁合上窗隔，心里冒出一个不好的预感，被步月抢先说了出来：“掌令史，会不会是……有人在追杀家主?” “不排除这个可能，接下来我们需警醒些。” 一路疾驰，终于赶到天色彻底暗下来之前到达驿站。车甫一停下，头顶闷雷滚滚炸响，大雨顷刻间噼里啪啦砸了下来。 卫乙撑着油纸伞等候在车旁。 从车里出来，谢休宁余光瞥见褚随安已经翻身下马，大步流星地走进驿站，只是步履没了之前的稳重，似乎有些虚浮。 卫甲和凌云皆是神情凝重地跟在身后，三人头也没回地进了驿站。 “夫君他怎么了?”谢休宁问卫乙。 卫乙目光闪烁了下，答：“家主无碍，还请少夫人尽快入内歇息。” 进了驿站，驿丞早已给褚随安安排了最好的上房。等谢休宁上楼时，只看见卫甲和凌云门神似的立在上房门外，房门却紧紧闭着。 谢休宁故作不察，准备进去，卫甲横跨一步阻拦，“少夫人，您的房间在隔壁。”卫甲指着隔壁开着门的雅间。 谢休宁隔着紧闭的房门向里看了一眼，卫甲声音如此之大，里面却未传出任何动静，看来这是褚随安的安排。 她点了点头，朝隔壁房间走去，心中疑惑越来越大。 17、第十七章 夜半，谢休宁躺在床上怎么也睡不着，她睁开眼睛看着黑魑魑的房梁。 恰值一道紫电劈裂了浓墨苍穹，狂风裹挟着潮湿的土腥气，从窗缝里渗了进来，油灯火苗在雷声中惊惶地瑟缩着。 暴雨如注，落在房顶上，就像是有无数只手在拼命捶打。 此情此景，不由得让她想起了十二年前，她躲在弥勒佛腹里看到的一切，也是这样的雷电交加，大雨倾盆…… 那帮蒙国鞑子们，如饿狼似的扑进惠济寺，见到男人就砍，见到女香客便蜂拥而上。 不一会儿，撕裂布帛的声音与女子歇斯底里的尖叫声，在佛祖悲悯的注视下，盘旋不绝…… 也不知那时的褚随安去了哪里，是否也目睹着这样一场惨无人道的杀戮？ 谢休宁再也睡不着，扭头见步月已经在外面的榻上，发出均匀的呼吸，她便垂目坐在榻上，指尖掐着子午诀。 她将呼吸放得极缓，缓到几乎要融进屋檐汇下的水瀑声里。先敛神于丹田那簇微火，再如抽丝般将五感一丝丝放出。窗外的雷砸下来时，她刻意让那波穿透自己，如同浪过礁石。 然后，在雨幕的裂隙间，她捉到了一缕呼吸。 是从隔壁板壁那端渗过来的，呼吸沉重得像是拖曳着什么看不见的铁链，吐气时却压得极薄，似刀刃刮过瓷胚的细响。 突然一声闷雷炸开，那呼吸骤然断了片刻，再续上时便带了冷颤，像某种尖锐的东西正从内里凿着他的骨头。 她听得太专心，以至于自己的心跳竟和上了那痛苦的节奏。 谢休宁缓缓地睁开眼睛，瞳孔在明灭不定的黑暗里失去焦点。 褚随安，你到底在经历什么? 为何会这般痛苦? * 翌日，老天爷似乎知道他们要赶路，一大早放了个晴。 大雨过后的驿站，四周碧绿如洗，官道上的车辙积着清亮水洼，倒映出刚洗过的蓝天。 驿站为谢休宁准备了还算丰盛的早膳，直接送进了房间。 用过早膳后，谢休宁准备去敲隔壁房门，今天无论如何也要见一面褚随安。 然等到出门后，却发现卫甲和凌云已经不在上房外。 经过上房时，她瞥见驿吏正在收拾房间。 又见卫乙站在楼下门口，不停往上张望，应是在等她们。 下楼后，谢休宁瞧见院子里停着两辆马车，一辆是她原本的那辆，还有一辆……看制式像是驿站常备马车。 卫甲和凌云他们已经在马上候着，空着的一匹马应该是卫乙的，却独独不见褚随安。 那就只有一个可能，褚随安在其中一辆马车里。 昨夜到底发生了什么？以至于褚随安连马都不能驾驭了…… 她径直走到官制马车旁，轻声唤道：“夫君?” 过了好半晌，里面才传出褚随安略带沙哑又低沉的声音：“何事?” “妾身可否和你坐一辆马车?”她试探地问道。 半晌后，褚随安才开口道：“车厢狭小，无法容二人。”他语气客气疏离，却不容置喙。 他果然不想让她接近，谢休宁不再坚持，乖乖地上了自己的马车。 之后的路程他们一直在赶路，吃睡几乎都在车上，褚随安自始至终未曾露面。 好在老天爷没再下雨，一切还算顺利，不过因着青州那场雨，路面泥泞了些，回程比去程多用了三四日方到阙都。 车到定国公府后，褚随安终于下了车。谢休宁察之颜色，似乎又与平常无异，仿佛那夜不为人知的痛苦之声只是她的错觉。 回府后，褚随安先过问了一下府中要事，见并无大事后，便去了衙门。 酉牌时，凌云回来通传，锦衣卫因褚随安不在几日，堆积了不少庶务，所以褚随安近几日会住在衙门，好让她自便。 如此，倒真是给谢休宁行了个天大的方便，她正好可以趁着褚随安不在，去查良伯留下的线索。 更鼓敲过三下时，谢休宁推开了将军府的后角门。 月光从朽烂的椽子间隙漏下来，在地上照出森森白斑，像谁撒了一地没人收敛的碎骨。 她慢步在野草萋萋的庭院里，看着当年哥哥们亲手栽的西府海棠，如今枯枝刺破了堂屋檐角上斗拱，枝桠间悬着半幅褪色的破蛛网，风一吹，便幽幽地晃，宛如无家可归的鬼魂。 自谢家满门抄斩后，她从未踏进这一方天地。 她怕一进来，就会发疯。 如今真进来了，却是格外的冷静。 因为她知道，发疯是弱者的行为，他们谢家——没有弱者。 谢休宁深吸一口气，将杂念屏逐，转身直奔谢家库房。 谢忠良身为谢家的大管家，手中的钥匙只会掌管两处地方，一处谢家库房，一处谢家祠堂。 库房的锁头早已被人砸去，不知所踪，地上横七竖八的躺着打开着的箱笼。甫一进去，浓郁的陈木腐朽气息，混杂多年不见日光的潮霉味扑鼻而来。 谢休宁举着火折子四下查看，当年因为抄家，库房早已被清得空荡荡，寻了半晌，并无任何有用的线索。 紧接着又去到祠堂，祠堂的大门敞开着，黑洞洞的幽深祠堂里，灰白色的幡幔静静地垂着，在惨淡月光的映照下，远远看去，像一个个吊死鬼。 谢休宁握拳在门外站了好一会儿，方深吸一口气，迈进祠堂深处。 火折照亮处，满目残败，谢家祖宗们的牌位，七倒八歪地躺在落满灰尘的神龛上，有的落在地上，上面还残留着半边脚印。 谢休宁将牌位捡起，用袖子小心翼翼地擦干净，一个个重新放回在神龛上。 忽然，她的目光一凝，钉在神龛上唯一没有被放倒的牌位上，上面赫然写着“谢公明远将军之灵位”! 父兄被斩时，谢家女眷皆被人斩杀在府中，是以除了她，谢家再无活口。 那么这牌位……是谁做的? 她瞬间想到了谢忠良。 父亲的牌位被擦拭的很干净，神位前置有香炉，炉中插着三根燃尽的清香，看来谢忠良有偷偷来祭拜过父亲。 谢休宁目光缓缓描摹着“谢公明远”几个字，眼眶顿时一热，抱起谢明远的牌位紧紧地箍在怀中，就像当年父亲抱起她时一样。 “爹爹，珠儿回来了。”鼻腔里的酸涩揪扯着她头疼，她极力控制住自己的哭意，再次深吸一口气。 现在还不是哭的时候。 她的手沿着父亲的牌位，仔细地摸索着，又轻轻掂了掂重量，似乎并无异常。 难道线索不在牌位中? 倏地，她眸光一闪，定在放置父亲牌位的神龛上。那一处因常年放置着父亲的牌位，因此显得格外的干净。正是因为干净，她一眼就察觉到上面有一道细细的缝隙。 谢休宁赶紧放下父亲的牌位，用手擦拭着那一方神龛，再拿火折子一照，神龛上显现出一个半尺长三寸宽的长方缝隙。 她从发髻间抽出金簪，沿着缝隙边缘慢慢撬动，很快板子被撬了起来，露出藏在神龛下的一方墨匣。 谢休宁心潮一阵澎湃，谢伯果然给她留了线索。 她激动不已地取出墨匣，指尖因为用力而微微发白。掀开匣盖的瞬间，一股陈年墨香与旧纸气息扑鼻而来。 火折摇曳的光线下，最先映入眼帘的，竟是一方折叠整整齐齐的布帛，上面透着深褐色的污渍，像是干涸已久的血迹。 她颤抖着手打开布帛，火折的光，跳动地映照上去。 只一眼，她的呼吸与心跳仿瞬间停住。 帕子上是用血写成的已然褐黑的字迹：“珠儿，活下去！” 这是一方绢帕，帕子下方绣着的并蒂莲花，昭示着帕子主人的身份。 她阿娘，宋倾荷。 谢休宁猛地捂住口鼻，将充盈鼻腔的涩意与喉间的呜咽，死死压了回去，可怎么也压不住眼眶里的滚滚热意。 这应是当年母亲预感大祸将至时，拼死留给她的遗言，直到今日方被她看见，这是母亲冥冥之中对她的牵挂啊。 她闭上眼睛，将泪线切断。 再睁眼时，又恢复到清冷决然。她将帕子小心翼翼叠好，贴身放在心口的位置，然后继续查看下面的东西。 墨匣下面，放着一个看起来十分普通的护身符，还有几封父亲写给母亲的家书。 透过信上熟悉的笔迹，谢休宁仿佛看见了父亲于军帐中，奋笔疾书的模样。还看见母亲于灯下，温柔细阅的神情，眼圈不由得又是一热。 她快速敛去悲伤，再次翻了翻墨匣，确定只有这几样东西。 良伯为何要在匣子里放几封父亲的家书？ 还有这个护身符是何用意？ 火折忽明忽暗，谢休宁的思维也跟着变得恍恍惚惚…… 她一时想不明白，良伯为何留下这些东西。 但这些东西，定然跟父亲当年案子有关。 “谁在那里!” 就在这时，祠堂外忽然传进来一声厉喝。 18、第十八章 谢休宁迅速吹灭火折，藏匿起来。 不一会儿，祠堂的大门外，传来脚步踏碎枯枝烂叶的声音。 一道修长的身影出现在门洞下，那人一袭青衫如竹，手里提着一盏气死风。 他举灯朝门上照了一下，这才敛衽踏进来。 随着他的走近，月光合着灯光渐渐照明了来人的容貌——是个弱冠前后的少年，长得天庭饱满，双眼炯炯明澈，一身周正之气。 他似乎毫无惧意，信步踏进祠堂里来，悬着气死风望神龛上照着，似乎在确定什么。 谢休宁不知此人深夜入败落的谢家有何来意，便故作鬼神之态，于暗中幽幽道：“何人大胆！敢闯我谢家阴灵之地？” 若换做一般人，在这样鬼气森森的祠堂里，冷不丁冒出这么一句鬼气森森的话，估摸着早已吓得屁滚尿流。 反观此人，倒是一脸镇定自若，将气死风放在一旁，冲着谢家神龛拱手行礼。 “在下并非有意惊扰谢家英灵，实是方才在外面看见这边有火光，这才冒犯而来，还望见谅。” 谢休宁见他举止有度，随时从分，又称她谢家为“英灵”，顿时颇生了几分好感。 只是对方不知是敌是友，于是又道：“你是何人？来我谢家颓败之地所谓何事？” 那人目光睃巡了一眼神龛后方，浅笑道：“在下大理寺少卿，陆青简，深夜访此，是为一桩陈年旧案而来。” 谢休宁心弦猛一颤，此人口中“陈年旧案”可是指父兄之案？ 因此语气不禁泄露出几分急切，“什么旧案？” 陆青简弯了弯唇，“姑娘既然想知道，不如现身一见，陆某自当告知。” 谢休宁微微愕然，没想到这么快就被对方看穿伪装，看来对方心思敏捷异于常人。她从幡幔后缓缓现身，但并未完全走出来。 “你怎知我是人，不是鬼？” 陆青简提起气死风往她面前一照，灰扑扑的地面上，顿时从谢休宁的脚下拉出一团影子。 “此前并不知，如今方知。” “……”倒是个狡猾的。 谢休宁又问：“那你又是如何得知我是女子？”她方才用的是丹田中气发声，根本难辨雌雄。 陆青简道：“姑娘伪装的很好，但伪装的再好……也有露出破绽的时候。” 谢休宁明了，应是最后一句泄露了她心神所致。 她不由得仔细打量了一眼陆青简。 此人年纪轻轻，心思就如此缜密，且不亢不卑，从容不迫，倒是让人佩服。 “敢问陆大人方才所说“旧案”是何案？” 陆青简不答，反拱手相问：“敢问姑娘芳名。” 谢休宁愣怔了一下。 陆青简笑着解释道：“并非在下冒昧，而是在下也需判断姑娘是敌……还是友。” 谢休宁指尖摩挲着露了一半的金簪，道：“芳名暂不便相告，不过小女子乃是谢家远房一表亲。早听说姨母一家多年前不幸蒙难，只因年幼一直无法前来祭奠。恰值小女子此次随亲入阙中访旧，这才悄悄跑来谢家准备祭拜姨母一家，不成想竟在此遇到了大人。” “姑娘有情有义，谢公一家泉下有知，定感欣慰。” “大人现在，可否告知所查何案了吧？” 陆青简神色一肃，转身看向神龛上谢明远的牌位，道：“实不相瞒，在下正在查当年谢公侵盗军粮一案。” 谢休宁心口一紧，下意识收敛气息轻声道：“此案……听说已经定罪，大人为何还要再查，可是大人发现了什么新的线索？” 陆青简摇摇头，“他们做的滴水不漏，我也只是怀疑，所以才想到来谢家旧宅，看看能否找到有用线索。” 谢休宁不由得有些泄气，闭唇不再言语。 陆青简忽然道：“姑娘为何对谢公一案如此感兴趣？” 谢休宁眼圈微红，故作抹泪道：“到底是沾亲带故之人，何况我与谢家四娘从小交好，自是希望他们一家能够沉冤昭雪。” 陆青简意味深长道：“看来姑娘很是信任谢公一家为人。” 谢休宁眯了眯眼，笑不达眼底，“大人不也是信任姨父一家，不然也不会深夜来查线索。” 二人四目静峙，有暗流涌动。 片刻后，陆青简道：“谢公为人，只消去安西一带稍稍打听便知。不是在下信他，而是安西三边百姓信他。” 闻言，谢休宁鼻腔微微一酸，父兄爱百姓，终是有了回响。 “陆大人不怕死吗？”谢休宁语气微沉道。 陆青简挑眉，“何出此言？” “陆大人即为大理寺少卿，自知我姨母一家因何人而灭，大人竟还敢翻查当年旧案，就不怕……招来杀身之祸？” 陆青简毫不犹豫道：“陆某当然怕死。” 谢休宁唇角勾起一抹讥诮。 “但陆某，更怕良心难安。” 谢休宁心头一震，不禁对这个陆青简有些刮目相看。 “……我姨夫若是泉下有知，在他死后竟有良臣志士为其陈冤，定会感到欣慰的。” 这是陆青简方才夸她的话，又被她送了回去。 二人不由得相视一笑。 谢休宁悄悄收回金簪，向陆青简欠身福了福，意欲告辞。 临到门前，她转身又问：“陆大人，你就不怕我是坏人？” 陆青简提灯照亮神龛上的牌位，凤眸洞若观火。 “能将谢公家的牌位，收拾的如此齐整的人……”他回过头，对上谢休宁的眼眸，笑得温文尔雅“又能坏到哪里去？” 谢休宁莞尔，颔首离去。 “姑……” 陆青简朝谢休宁离去的背影伸出手，那称呼在唇齿间温柔地打了个转，终究还是咽了回去。 他五指缓缓收拢握成空拳抵在身侧，仿佛想留住方才那缕狡黠又清冽的气息。 终究是唐突了。如此特别的女子，今夜一别，不知是否还有机缘再见。 他摇摇头，自嘲一笑，将这点不合时宜的念头轻轻拂去，转身提灯继续审视这满室尘封的冤屈。 回到栖云斋，步月不在房里，谢休宁见书案上放着一枚哨子，心下微微一沉—— 这是出去接头意思。看来不留行又有新指示。 趁着步月未归，她打开墨匣再次翻阅起那几封家书。 里面都是些父亲嘱托母亲注意身体，好好照顾她。他和兄长们很好，勿要担心挂念等等，几乎每一封都是千篇一律的内容。 如果非要说这些家书里面，有什么特别之处，那就是里面都有“晤”这个字，父亲是为了避讳去世祖母名讳，会故意将“晤”写成“唔”…… 突然，房顶上一阵窸窣轻响。 谢休宁眸光一闪，将东西重新放进匣中盖好。 与此同时后窗从外开启，步月悄然翻入，见谢休宁已归，快步上前道：“掌令史，方才沉月传信，主上让我们抓紧时间取出安南王账本，然后尽快回不留行。” 谢休宁抓住墨匣的手倏然一紧。 看来取掌纹一事，迫在眉睫。 19、第十九章 锦衣卫衙署。 “头儿，少夫人去了原安西三边总督谢明远的宅邸。”凌云从卫乙手里抢过热茶啜了一口，一边腾出嘴巴汇报。 褚随安正提着笔，批示送上来的秘闻奏报，闻言头也不抬地问：“她去做了什么？” 凌云道：“也没做什么，好像是在找什么东西，先是去了谢家库房，转了几圈就出来了，然后又去了谢家祠堂。我怕少夫人察觉没敢跟太近，就在外面屋顶上守着，少夫人在里面呆了约莫有一刻钟。” “就去了这两处？” 凌云点头：“嗯，而且我感觉，少夫人似乎……对谢家的布局十分熟悉。” 褚随安笔尖顿了顿。 凌云觑着褚随安，支吾道：“头儿……那个，我还看到一个人，他也出现在谢家祠堂。” 褚随安见他卖关子，抬头静静看着他，示意他说下去。 凌云这才道：“是大理寺少卿，陆青简。” 话落，褚随安古井无波的眸子如冰湖裂开一道深缝，寒意与某种复杂的情绪倾泄而出。 “他去做甚？” “我当时离得远，只隐约听见陆少卿在说什么……查陈年旧案什么的。” 卫甲卫乙一听，面面相觑了一眼，脸上皆露出一缕忧色，他们不约而同地看向褚随安。 只见褚随安眉心紧锁着，也不知在想什么。 但他们知道，头儿这个人向来喜怒不于色，能让他如此烦忧的，世上唯有两个人，陆青简便是其中之一。 凌云挠了挠头，道：“还有句话……我不知道该不该说？” 褚随安不应，似还在沉思。 卫甲见状，推了一下凌云，“你小子啥时候学会守口如瓶啦？有话赶紧说，别磨蹭。” 凌云方“哦”了一声，“就是少夫人离开后，陆少卿提着灯，目送许久。我瞧着陆少卿当时那眼神，嘶——怎么说呢，好像同咱们少夫人……认识呢。” 卫乙心直口快道：“难道少夫人与陆少卿是旧相识？” “啪哒。” 狼毫被褚随安随手搁在笔山上，墨汁溅了几滴在桌面上。 卫乙、凌云连忙闭上嘴巴，眼观鼻，鼻观心。 褚随安起身，负手身后，走到窗边。 阙都的春日，杏花开遍，空气里隐隐浮动着花香，看似一片岁月静好。 却不知这静好之下，是怎么样的暗潮汹涌，波诡云谲。 他缓缓攥紧手，直至骨节泛白。 砚辞啊砚辞，你终究还是搅进这漩涡里来了。 陆青简，字砚辞。 * 一连多日，褚随安都宿在衙门里，连个人影都见不着，遑论取掌纹了。 谢休宁在房里焦躁地踱着步。 “不行，不能再这么干等下去了。” 她脚步一转，来到妆镜前，看着镜中的自己，抬手摸了摸白皙的脸颊。 她已经许久没用过美人计了。 既然他不回来，那她就去找他。 “步月，去把我们的秘制香露拿出来，再弄一壶酒来。” 步月不解：“那香露乃曼陀罗所调制，闻之会令人昏昏欲睡，甚至神志不清，难道掌令史是想……”迷倒褚随安。 后面几个字步月没敢说出来。 谢休宁弯唇，“你猜得没错，就是要迷倒他。” * 锦衣卫衙署。 褚随安正听手下们汇报，外头忽然传来一阵急促的脚步声。 一个小旗蹭蹭蹭跑进来，喘着气道：“指、指挥使，门口有位女子闯进来了，说是……是您夫人。” 话音未落，一道声音已从门外飘了进来。 “夫君——” 那“夫君”叫得是百转千回，把满屋子挎刀肃立的锦衣卫，吸引得眼神全往门口溜。 褚随安握着案卷的手微微一顿。 待他抬起头，一道银朱色身影宛如翩跹而来的彩蝶，明目张胆地闯了进来。 今日的谢休宁，一身银朱色春衫，将纤秾得度的身姿尽数勾勒出来。妆容发髻皆与平日大不相同，像是精心打扮过似的。 她的骤然出现，宛如仙子下凡。一时把众人看呆了，连褚随安眼里也不禁闪过一抹惊艳。 只是她脚步看起来有些虚浮，跨过门槛时还微微踉跄了一下。 这是……饮酒了？ 随着她的到来，厅中很快弥漫开一股沁人心脾香风。 有人忍不住陶醉地闭上眼，暗暗吸了一口。 程佥事更是摩挲着下巴，肆无忌惮地打量着谢休宁。只是看着看着，忽觉头皮一麻，像是被恶兽盯住一般。程佥事下意识抬起头，正好对上褚随安凉飕飕的眼神。 他赶紧假装看其他地方。 谢休宁已经走到了褚随安身边。 她仿佛完全没有察觉到厅内诡异的安静，一脸笑盈盈看他，然后自然而然地伸出手，去拉他的衣袖，柔柔地唤道：“夫君。” 褚随安垂眸，目光落在她的脸上，微微蹙眉。 玉颊含霞，媚态横生，果然饮了酒。不仅饮了酒，还打扮得格外……美丽。 “你怎么来了？” 谢休宁嗔怪道：“还不是因为夫君日日忙于公务，夜夜宿在这衙门里头，留妾身一人在家，独守空房。妾身就想来看看，夫君到底是在忙公务，还是忙其他的。” 最后一句话，她说得酸溜溜的，目光抓奸似的四处瞅了一眼。 褚随安挑了下眉，显然是没料到谢休宁竟会因这个理由来找他。 此言一出，底下人开始忍不住偷笑。 左指挥佥事干咳一声：“指挥使，属下们先行告退。” 满屋子人纷纷抱拳告退。 卫甲和卫乙对视一眼，也跟着退了出去。 厅内很快只剩下他们二人。 褚随安目光扫过她微微散开的衣领，那片肌肤白得晃眼。 他移开视线，语气比平时沉了几分，“你饮酒了？” 谢休宁点点头，竖起一根手指，“就一点点。”说完，整个人像是没了骨头似的，突然往前一软。 褚随安下意识伸手接住了她。 谢休宁伏在他怀里，眼珠子滴溜一转，身子假装控制不住地往下滑溜，嘴里喃喃道：“奇怪，明明……就喝了，一点而已……” 褚随安只好弯下腰，打横抱起谢休宁，冲门外喊道：“备马车。” 谢休宁窝在褚随安怀里，指头百无聊赖地搅着褚随安乌纱帽上垂下来的穗子，拖着慵懒调子问：“夫君这是要带妾身去哪儿呀？” “回府。” “哦。” 上了马车，褚随安把她放在对面的位置上，自己则端端正正地坐着，中间隔了一条泾渭分明的距离。 “为何饮酒？”他问。 “人家想不通嘛。”谢休宁靠在车壁上，愁着一双新月眉，歪头看他。 “想不通什么？” 谢休宁忽然凑近他。 马车空间本就不大，她这一动，那股混着酒气的甜香，猝不及防扑入褚随安鼻腔。 她睁着雾蒙蒙的双眼凝望着他，眸底倒映着的全是他的脸庞。 “想不通夫君，为何一直不肯回家。”她顿了顿，声音低下去，“是因为……讨厌妾身吗？” 褚随安看着她湿漉漉的眼睛，喉结动了动，“并非。” “那是因为什么？”谢休宁嘴一撇，满腹委屈全写在了那张精心描画的脸上，“还是说……夫君在外面有人了？” 褚随安静静地看着她。 马车辘辘，帘缝里偶尔漏进一线天光，明明灭灭地掠过他的脸。 良久，他轻叹一声，“若你真希望我回去，我便回去。” “不许反悔！”谢休宁立刻坐直身子，勾起小指，伸到他面前。 那根小指细白纤长，在他眼前晃啊晃，混着她身上那股甜香，搅得人心绪不宁。 褚随安只觉得脑中有一瞬间的恍惚，鬼使神差地伸出手，勾住了那截柔荑。 谢休宁笑了。 她没有松手，反而顺着这个相连的姿势，整个人软软地倚靠了过去，软软糯糯地撒着娇。 “夫君，你真好。” 她靠在他怀里，细白的手指把玩着他的右手，像是对那骨节分明的手掌产生了极大的兴趣。 “夫君的手真好看。” 闻言，褚随安黑曜石的眸底闪过一丝暗芒。 “不如，妾身帮夫君看看手相吧？” 褚随安未置可否，任由她温凉的指腹轻轻落在他掌心的纹路上。 20、第二十章 谢休宁见他没什么反应，想是香露起了作用。她不经意地偏了偏头，这个角度正好能挡住褚随安垂下的视线 “夫君这条纹路……”她食指顺着那条深长的生命线徐徐滑下，目光飞速描摹着掌纹的形态，“又深又长，乃是长命百岁之相呢。” 褚随安依旧没有回应她。 她抓紧时间，张开虎口，以拇指和食指为尺，测量着他掌心中的几根线，一边故作惊讶道：“呀，夫君着官运更是不得了呢，以后估摸着能位极人臣。” 褚随安仍是半晌不说话，谢休宁忽然觉得有些不对劲，就算曼陀罗能致幻，也不至于丝毫反应也无，她忍不住仰头看了褚随安一眼。 但见褚随安低着头正在看她，一双凤目像是含了情似的，温柔又缱绻。他若正常，绝不会有这种眼神。 看来是她多心了。松下一口气，将手掌合在褚随安的掌心上，笑着道：“夫君的手掌可真大，都说手大好抓财，妾身看夫君这手相，乃上上之品。” 这下，掌型大小也有了。 “你何时……学会的看手相？”良久，褚随安略微暗哑的声音才缓缓响起。 不知为何，谢休宁忽然感到一阵困倦，难道香露对她也起了作用？ 可她明明已经吃过解药。 “此事说来话长，还是很早时，一个算命先生教我的……啊……欠……” 谢休宁抬手掩嘴，忍不住打了个哈欠，眸光不经意地掠过厢顶。 见上面悬着一枚鎏金团花银熏球，熏球中有薄烟袅袅溢出，显然是正燃着什么香。 只是那香味道极淡，因着有她的香露在前，几乎难以察觉。 “夫君，这个是……”她指了指熏球，忍不住又打了个哈欠。 褚随安顺着她的视线看去，淡然道：“安神香。” 随着褚随安的话落，谢休宁顿感一波更为浓烈的困意袭来，眼皮沉沉坠下，身体也缓缓向车厢后倒去，却被褚随安不动声色地捞回怀中。 褚随安缓缓握紧被谢休宁抚过的掌心，垂眸看着怀中女子眼睫轻轻颤了几下，最后彻底归于宁静。 那缕随着她呼吸而出的酒香，缠绕着花露的馨香，还有一丝几不可闻的曼陀罗香，始终萦绕在他的鼻端，经久不衰。 他轻轻叹息了一声。 * 翌日一早，窗外的鸟语花香叫醒了谢休宁。 她懵懵懂懂地坐起身，似乎还没搞清楚自己为何会在床上。 步月正好端着一盆水走进来，见她醒来，无奈道：“掌令史可算醒了，没想到您酒量那么差，一瓶梨花白，没把家主迷倒，反倒把您给迷倒了。” “怎么可能！区区一瓶梨花白而已。”她酒量多少，她还是有数的。 步月耸肩，不以为然。 谢休宁捏了捏眉心，仔细回忆着昨日的事情，却发现自她打了哈欠后，后面发生了什么，竟全然不记得。 她的昏睡，只是巧合吗？ 可以她刺客的直觉，总觉得哪里不对劲。 “褚随安呢？” 步月道：“昨夜家主送您回房后，原本是要离开的。谁知您忽然拉住他的手，呢喃了一声……小哥哥。家主就留了下来，坐在床边看了您许久。” 她竟对褚随安说梦话了？心中不由得警铃大作，“我还说什么了？” 步月摇头：“倒是没再说什么。” “他就一直坐在床边，看了我一晚上？” “那倒不是，家主前后坐了约莫半一炷香功夫，直到您彻底睡沉了才走的。” 竟看了她一炷香？难不成……是觉察出了什么？ “他去哪儿了？”不是说好了要回来住？ 步月道：“家主命人将隔壁厢房收拾了出来，昨夜他就宿在隔壁。不过一大早，又去衙门了。” 这么快就走了。她说不出来是遗憾，还是怎么了，总觉得有些空落落的。 她不禁想起昨日，褚随安在马车上望着她的眼神，明明已中了曼陀罗香，可为何还能对她坐怀不乱？ 难道……是她不够吸引他？还是他……不行？ 不想了，正事要紧。 既然掌纹已经到手，那此事便不能再耽搁，以免久则生变。 她立即下床坐到书案旁，趁着记忆犹新，将掌纹描绘了出来交给步月。 “你马上出去将掌模做出来，要快！”她抬头看了一眼窗外的树荫，“按照褚随安素日里下值时辰，我们必须要赶在在酉牌前取得账本，然后立马撤！” 正说着，有人来敲门。 二人警惕地对视一眼，谢休宁颔首，步月忙将掌纹折叠好贴身存放，转身去开门。 是负责院中扫洒的小丫鬟。 “何事？” 小丫鬟道：“步月姐姐，大夫人派人来请少夫人，去玉堂院一趟。” “知道了。” 步月回身道：“这个大夫人一向和咱们不对付，这次去只怕又没好事。” 谢休宁蹙眉想了想，“无非是一些内宅纷争，不足为患。我们分头行动，你先去做掌模，我去应付大夫人，申牌前在此汇合。” 她转眸扫了一眼房间，眸中浮起一抹连她也未曾察觉的淡淡惆怅。 “今夜，我们就走！” * 谢休宁一迈进玉堂院的大门，就听身后“砰”地一声，大门被重重关上。 回头一看，是两个腰上别着棍棒的青壮护院关的。关上门后，立即落上栓，然后门神似的立在那里。 这架势……谢休宁心弦一紧。 她没说话，转身继续朝着堂屋走，走到一半便瞄见堂屋正中央，摆放着几个漆皮箱笼，里面横七竖八的放着各类瓷器和玉器。 箱笼之后，是大夫人风雨欲来的脸。 看来赝品一事还是被发现了。 谢休宁心中不由得有些焦躁——此事早不来，晚不来，偏偏今日准备离开时撞上来。 既然来了，躲是躲不掉了，只能硬着头皮走进屋内。 进屋后，方见坐下首的圈椅上还坐着一个妇人，那妇人一身打扮雍容华贵，身后站着和她长相七分相似的褚贺。 谢休宁慢慢反应过来，此人是褚家二房的潘夫人。 “婆母，二婶。”谢休宁面色平静地向二人欠身行礼。 大夫人开门见山道：“林氏，你还有什么要解释的?” 谢休宁仍佯装懵懂地问：“儿媳不知婆母何意?还请婆母明示。” 大夫人显然被她气笑了，拿起手旁的玉如意，朝着地上猛地一掷，碎裂的玉片四处飞溅，有一片险险地擦着她的脸颊飞过去。 “都到这个时候了，你竟还在我面前装傻!” 谢休宁微微眯了眯眼，看来今日再想糊弄过去是不行了。 这时，潘夫人阴阳怪气道：“大嫂，你这个儿媳娶得好，是个有胆识的，你发了这么大的火儿，也没见她有半分慌张，啧喷…了不起。只是我们定国公府啊，从此以后怕是要被全阙都的人笑话咯，竟在西平侯老夫人的寿宴上，送了一个赝品贺寿。” 潘夫人不说还好，一说大夫人眼里的火气几乎要喷出来。 难怪赝品的事情暴露地这般快，原来是大夫人动了她的嫁妆，挑了一柄赝品玉如意送去了西平侯家做贺礼。听潘夫人的意思想是当场被发现的，这才闹得人尽皆知。 事已至此，她也懒得再演了，微笑着道：“没错，嫁妆确实被我换了。” 大夫人抬起颤抖的手指着她，脸色己然铁青：“你，你为何那么做?” 谢休宁耸肩摊了一下手，“没有为何，我的嫁妆是我的东西，即是我的东西，我想怎么处置就怎么处置。” 那厢大夫人还没开口，潘夫人已抢言道：“哟……真是好大的口气，定国公府立府百年，还是第一次遇到这么一位……不尊婆母，不守三从四德的新妇。哎……大嫂呀，你看你这个褚家主母做的，啧啧，这长房看来……要败啊。” 大夫人本就气得浑身发抖，闻言恶狠狠地瞪了潘夫人一眼。 潘夫人一副小人得志的样子，低头整理着她手腕上的金镶玉钏。 她身后的褚贺，则是一脸势在必得地盯着谢休宁，猥琐的目光肆无忌惮地盘剥着她。 大夫人深吸一口气，压抑着怒火看向谢休宁，“你知不知道你这么做，会带来什么后果?” 谢休宁无所谓道：“我不在乎什么后果，大不了和离。” 大夫人、潘夫人、褚贺皆是一愣。 要知道，像他们这样的钟鸣鼎食之家，外面多少人巴不得嫁进来，唯有眼前的这位……竟然毫不稀罕，倒真叫人匪夷所思。 只有谢休宁自己心里清楚，这是个离开褚家的绝佳机会。 故意刺激大夫人，好让她找褚随安告状，逼他为保定国公府的脸面，然后写下放妻书。 这样她就能带着账本，名正言顺的离开褚家，还省了将褚家少夫人神秘失踪一事，闹得沸沸扬扬的麻烦。 她都要和离了，想必大夫人也不会揪着嫁妆一事不放。 谁知那潘夫人又在一旁拱火道：“还真是个没家教的东西，竟连女子该遵守的三纲五常都不放在眼里，难怪离经叛道!” 谢休宁冷眼睨向潘夫人，“二婶未免管得也太宽了，说来说去，这毕竟是我长房的事情，不知道的……还以为您才是褚家的当家主母。” “你!” “啪!”大夫人怒而拍案道，“你以为我褚家的大门是你想进就进，想离就离的吗?” 谢休宁皱眉。 看样子，大夫人这回是不打算轻易放过她了。 【 www.w】 21、第二十一章 大夫人咬牙切齿道：“你一日在我褚家，便一日是我褚家妇，就得遵守我褚家的规矩。嫁妆虽是你带来的，但既入了我褚家，连人带嫁妆就皆属于我褚家，你竟敢私下将嫁妆掉包，如此和弄于我褚家，竟是完全未将我定国公府放在眼里。” 这就是大家主母，能把觊觎别人的东西，说得如此冠冕堂皇。 谢休宁沉默地看着她。 大夫人瞧着谢休宁一副风轻云淡的模样，越发气急败坏，“即如此，也该叫你知晓一下，我定国公府的规矩，来人!” 立有两个长相凶悍的婆子上前听令。 “将箱子里的赝品全部打碎，再请林氏跪上去反省!” 婆子们立即抬起箱笼去到院子里，不一会儿，噼里啪啦的碎裂声传进屋内。 谢休宁攥紧拳心，没想到事情会超出她的预料发展，大夫人竟敢直接对她动用私行！ 罚她跪碎瓷，那她这双腿怕是一时半会儿好不了了…… 她今天必须得拿走账本，然后马上离开定国公府。 “婆母，我好歹是刚过门的少夫人，您对我动用私刑，可有想过如何向家主和我爹交代?” 谁知大夫人却冷笑道：“别提此事还好，既然提了，那就好好清算清算！别以为我不知道，你是林家的庶女，你们林家竟然干出以庶代嫡替嫁之事，我褚家没找你爹兴师问罪已是大度!你爹还好意思向我褚家要交代?!” 谢休宁一颗心瞬间沉到谷底。 难怪大夫人今日气势格外肆无忌惮，原来是替嫁之事已暴露，果然天下没有透风的墙。 “此事家主早已知晓，他未曾怪罪，不信婆母可差人去问。” 大夫人像是终于找回了自己的气场，冷笑道：“大郎他不怪罪，不代表我不怪罪，不代表褚家族老们不怪罪。你干出以庶代嫡，乱的是我褚家根基，竟仍不知悔改。今日若不好好罚你，难以正褚家家规!免得以后什么阿猫阿狗，都敢骑到我头上来！” 说完，大夫人意有所指地横了潘夫人一眼，潘夫人不服气地低低哼了一声。 此时，外面动静已歇，大夫人朝门外喊道：“将人拖出去!” 两个凶婆子抢进屋里，左右押着谢休宁就往外拽。 谢休宁足底往地上一沉，婆子拽了下没拽动。彼此对视了一眼，都以为是对方没使劲儿。于是牙一咬，使足了劲力去拽谢休宁的肩膀。 谢休宁原想将两个婆子往前一提，将她们狠狠撞晕。可如此一来，她的身手就会暴露，身份就会被怀疑，那么今日行动势必会受到干扰。 好不容易弄到褚随安的掌纹，决不能在此关口功亏一篑。 再说，跪点烂瓷而已，比起她在不留行受过的罪，又算得了什么。 忍！ 她眼睛一闭，暗中卸了劲力，任由那两名婆子将她强拖出去。 玉堂院的正中央，铺着一地细碎厚密的瓷器片和玉器片，锐利的碎尖皆朝上。 不愧为后宅老手，是知道怎么磋磨人的。 婆子强摁她跪下，她咬着牙不肯跪，表达着自己最后的倔强。 忽然，膝弯处猛地一阵钝痛，有人拿板子从后面重重敲了她一记，双膝顿时砸进尖利的碎瓷堆里。 身体的失衡让她的双手也狠狠扑进碎瓷中，钻心的疼痛顿时由膝盖和双掌，席卷向全身。 谢休宁全身肌肉瞬间绷死，冷汗轰地蹿遍全身，眼前黑了一瞬。 等视觉恢复时，滚烫的热血已经顺着裙裾的织纹迅速晕染开。 随着清醒彻底归位，疼痛一层层侵袭着她的神经。 大夫人满意地看着眼前的这一幕，这才是当家主母该有的样子，顷刻间就能决定内宅中所有女子的命运。 “好好跪着反省，没有我的吩咐不许起来。” 她抬头看了一眼艳阳高照的好天气，心情总算愉悦了几分。扶着嬷嬷的手，转身回屋喝茶去了。这时间，有得消磨。 潘夫人也想看看谢休宁的下场，赖在主屋里不肯走。二人一个沉默地喝茶，一个咔嚓咔嚓地磕着瓜子，明面上谁也不看谁，暗地里各拿眼风观察彼此。 大夫人也不好下逐客令，毕竟这赝品是潘夫人代表定国公府送出去的，她想留下来守个交代也无可厚非。 时间一分一秒的过去，日影越来越短。虽还是春日里，但正午日头的毒辣已丝毫不逊仲夏，刺眼的光芒照得地面发烫。 汗水从谢休宁的额角流进眼睛，又从眼角流到下颌，在她苍白得透明的脸颊上泛着晶莹的光。 血水早已顺着她的膝盖汇进碎瓷堆里，将杏子黄的裙裾几乎染成了银朱色。 她已经感受不到疼痛了，只有无尽的麻木和冷意，让她控制不住地颤抖…… “抖什么？这点痛都受不了，还怎么去做杀人的剑！”一记冷鞭啪地抽在她的后背上。 谢休宁忍着剧痛直起腰板，重新在梅花桩上站稳，双手高举着比她重两倍的横木，任由大雨砸落在她身上。 她不能放弃，更不能倒下，父兄的仇还等着她报呢！ 她必须把自己训练成主上最厉害的剑，只有这样主上才会替她报仇…… 谢休宁眼前一阵恍惚，似乎一会儿是玉堂院，一会儿是不留行的训练场。 啪！ 直到后背被板子重重一拍—— “跪直了！” 婆子的呵斥将她拉回现实。 她被迫挺直身体，然而这个动作让膝盖里的瓷片再次移位。 新的剧痛炸开，眼前阵阵发黑。 这时，一道人影罩住了她，光凭那半幅花孔雀绿的袍角，和方才一颠一跛的步伐，她就已经猜出来者何人。 浸淫着脂粉香的冷腻气息侵袭过来，褚贺弯下腰，居高临下地欣赏着她的凄惨，啧道：“好好的美人儿，折磨成这样，真是……暴殄天物啊。” 话，比他这个人，更让人反胃！ 谢休宁懒得理他。 褚贺自从上次闯进栖云斋伤了腿，就一直躺在床上，最近才能下地走路，是以不能久站。他只能将身子的重量压在没受伤的那条腿上，然后佝偻下身体好让自己离谢休宁更近一些。 他伸手狠狠掐住谢休宁的下巴，强迫她抬头，像品鉴玩物似的打量她。 一个冒名顶替的庶女而已，一旦被国公府赶出去，那就是无依无靠的弃妇。 但他不介意将她收进房里或养在外头，如此软玉温香，总不能让她白白流落街头。 褚贺刚要再开口，忽然发现脖根一阵刺痛，有什么尖锐的东西正抵着他的大动脉。 垂眸一看，竟是眼前这个女人血淋淋的右手上，不知何时握着一支薄利的金簪。 他甚至未曾发现她是何时出的手。 “将你的脏手拿开！不然我割了你的喉咙。”谢休宁咬着牙冷冷挤出一句。 感受到金簪透出的冰冷杀意，褚贺立马松开手，整个人定在那里不敢乱动。 “滚！”谢休宁低吼。 褚贺连忙站起身，因着腿上旧伤未愈，导致他站立不住，跌跌后退好几步才稳住身体。一时又惊又羞又恼，远远指着谢休宁道：“别给你脸不要脸！这可是你自找的，别怪我不给你求情，哼！” 周围的下人看着他，眼神揶揄窃笑，但谁也不敢说什么。 褚贺顿觉脸面无光，甩袖走了。 啪嗒，金簪无力地坠落在青砖上。 方才为了钳制住褚贺，她需将身体重量前倾，导致膝盖里的刺尖又深了三分，纵使她再能忍，也终是在吓唬走褚贺后，溢出一声闷来。 人处在疼痛时，时间似乎会被无限延长，谢休宁的双腿被无尽的麻木与钝痛交织着。 也不知究竟跪了多久，谢休宁只能从被日光逐渐拉长的身影稍加判断，此时步月应该已经拿到了掌模。 太阳落山前就是行动之时，她这番变故怕是要影响计划。 而且血越流越多，在碎瓷间已经积成小小的血洼。她能感觉到体温在快速流失，寒意从伤口直往骨头里钻。 再这么下去，这双腿怕是要废。 她不能再这样坐以待毙下去。 不就是反省认错嘛，她谢休宁一向能屈能伸。 她深吸了一口气，扯着嗓门，虚弱地向屋内喊道：“母亲……儿媳，错了，儿媳不该……顶撞您的，还请，母亲，原谅……请母亲——原谅！” 大夫人坐在屋内，也不出来，听见谢休宁的求饶，顿感神清气爽。 她得意洋洋地冲谢休宁回道：“现在知道错了？晚了！今日这罚，不跪满四个时辰不许起来，现在才刚过一半而已。” 一半？！也就是还要等两个时辰，到那时一切都晚了，她这腿也别想要了。 够了！ 真是够了！ 一股暴戾的冲动从心底涌起—— 她完全可以现在站起来，扭断身边这几个凶婆子的脖子，再冲进去杀了那俩贼妇，然后冲进褚随安的书房，砸开密室，拿了账本就走。 什么计划？什么隐忍？都去他娘的！ 手指在袖中攥紧，骨节发白，嘎吱作响。 可就在她准备爆发的瞬间，另一个声音告诉她—— 冷静！ 谢休宁，你要冷静！ 就算你杀光了这院子里的所有人，你也砸不开褚随安的密室。那可是墨家机关锁，根本砸不开的，唯有耐心等待步月带回掌模，方有可能打开。而且人命官司也不可能让你全身而退的。 在此之前，你必须先冷静，不能将事情闹大。否则拿不到账本，坏了主上计划，那父兄的仇就再也无法报了。 ……最终，理智战胜冲动。 她垂下眼，看着自己染血的手指。 然后，慢慢地，慢慢地，将它们一根根收拢。 碎瓷因着这个动作扎得更深了，新一轮的剧痛袭来。 她咬住下唇，不让自己闷哼出来。因为只有更痛，才能让她保持绝对的清醒。 日头渐渐坠入高耸的黑墙之后，露出半张红彤彤的脸。 冷意越来越重，薄汗将她的衣衫打湿了一遍，又一遍。 她好像坠进了冰湖，耳朵嗡嗡作响，身体在一点点下沉。 “珠儿……珠儿！” 恍惚间，她看见了大哥，二哥，还有三哥，他们一起向她游来，同时朝她伸出手，微笑着唤着她的乳名。 寒冷的冰湖似乎变得温柔起来，哥哥们的手也近在咫尺…… 他们是来带她团聚的吗？ 这样也挺好，她太想他们了，就这样拉着哥哥的手一起沉下去吧。 这个念头像水草一般缠住她。 就在她准备松开最后一口气时—— 砰！ 一声巨烈的颤动，仿佛天际的闷雷突破黑云的包裹，在头顶上轰然炸开，将哥哥们的幻影裂得粉碎，也将她恍惚的意识顷刻间拉向了清醒。 砰！！ 这一声震动较前一声更为巨大，仿佛裹挟着滔天愤怒，在谢休宁身后的大门上响起。 砰！！！ 随着第三声巨响，门栓断裂的声音，门扇狠狠砸在墙上的声音，依次响彻在玉堂院中。 22、第二十二章 “家，家主！”与此同时，两道震颤的声音自那两个护院口中呼出。 院内婆子们像是被抽了筋骨似的，齐刷刷地跪在地上。 一阵急切的脚步声哒哒哒地跑过来。 步月扑跪在她身旁，看着她血染的双膝和双手，欲碰不敢碰，憋着哭腔唤一声：“少夫人！” 大夫人和潘夫人母子已经听见动静，慌忙走出来，见到正向他们走来的那个人后，一个个脸色变得煞白无比。 “大，大郎，你怎么这个时候回来了？”大夫人心虚地问。 褚随安沉步走到谢休宁身边，垂眸看了一眼。 只一眼，长眉便蹙成了山川。 他敛衽屈膝，半跪在地，大红罗飞鱼服的袍裾覆盖在她染血的裙裾上。 “我来晚了。”他抬起手，拇指指腹极轻极柔地拂过她通红的眼角。 她明明早已习惯了忍耐，习惯了苦痛。可不知为何，她竟还会因为褚随安的短短一句话，鼻腔涩发堵，所有的坚强似乎在这一刻，跟着土崩瓦解。 她撇了撇嘴，满眼委屈。 褚随安揽住她的腰，轻轻将她往上提，直到双膝离开那些尖锐的碎瓷，再伸手慢慢抄起她的双腿。 似怕她疼痛，特意避开了膝弯的位置，动作轻柔，像是在触碰一朵随时会凋谢的娇花。 待要用力起身时，褚随安温声提醒她，“抱紧我。” 谢休宁望着他，只觉得他这副模样，像极了十二年前的小哥哥。 她听话地抬起手环上他的脖颈，将自己全身重量挂在他身上，乖乖地窝在他怀里，听着他砰砰跳动的心跳。 那些被寒意冻住的血液，随着他强有力的心跳，慢慢复苏了过来。 褚随安这才抱她起身。 这一幕，看呆了在场所有人。 在他们眼里，家主是个有雷霆手段的玉面修罗，何时这般温柔过。 而大夫人内心里，更是止不住地忐忑。 他竟如此疼惜她…… 明明当初他十分抗拒这门亲事，明明她嫁过来才不到一个月，何况她还是个替嫁的冒牌货。 可她这个向来不近风月的儿子，竟为这“风月”折了腰，屈了膝。 大夫人赶忙解释道：“大郎，你这个新妇实在太不像话，她不仅以庶代嫡，还私自将嫁妆都掉了包……” “母亲！”褚随安冷冷地一声呼唤，打断大夫人的话。 玉堂院霎时安静得落针可闻。 众人皆是大气不敢喘一下，胆战心惊地望着褚随安。 “您老了，不如跟随着父亲和祖母，静心礼佛吧。” 淡淡一句，犹如判词，定下大夫人以后的命运。 大夫人身子一晃，褚随安这是要夺了她的中馈之权？ “你说什么？” 褚随安这才正眼看向大夫人。 “新妇已进门多日，府中中馈是时候转交给她了。” “你，你为了她，竟然要夺我的主母之位？”大夫人难以置信。 他进来之后，不仅不听她解释，竟如此不分青红皂白的袒护这个女人。明明是这个女人有错在先，她如此处置，还不都是为了维护定国公府的脸面！ 褚随安抿唇看着她，答案显而易见。 大夫人面容扭曲道：“你竟然为了一个卑贱的庶女，不惜忤逆母亲！还要动我的主母之位！大郎，你可知道你在做什么？！” “母亲，当初是你背着我悄悄将林氏娶进来的。如今即入门成了我的妻，自该是国公府的新主母。还有……母亲似乎忘了，我也是个卑贱的庶子。” 最后这句话，顿时让大夫人脸上的血色褪得一干二净。 褚随安不再逗留，转身时，目光淡淡扫向潘夫人。 潘夫人立马往褚贺身后躲了躲，褚贺目光更是不敢直视褚随安，母子俩一个劲地往后缩，像两只瑟瑟发抖的鹌鹑，生怕入了玉面修罗的眼。 眼见褚随安即将离开，大夫人忽然歇斯底里地咆哮道：“褚随安，你以为你是谁啊，还真当自己是未来的定国公！我可是洛阳陈氏的嫡长女，你有什么资格废我主母之位！” 褚随安脚步只微微一顿，丢下一句：“母亲，我耐心有限。” 说完，大步流星地跨出玉堂院。 谢休宁伏在褚随安肩上，看着玉堂院的大门被锦衣卫关上。 大夫人扭曲惊恐的容颜，最终湮灭在缓缓闭合的门缝里。 但谢休宁并未觉得快意，反而一阵胆寒。 她可不会天真到以为褚随安的到来是为了救她，不过是刚好借着她这个由头，将定国公府彻底掌控在手中罢了。 寂静游廊里，响着褚随安沉稳的步伐，卫乙和凌云不远不近地跟在后面。 步月亦步亦趋地紧跟在她身后，眼圈比她的还要红，唇瓣紧咬着，仿佛受伤的那个人是她自己。 步月也注意到了她的目光，二人四目对上，步月收敛了一下情绪，悄悄冲她虚握了一下拳心。 这是不留行的暗号，代表着她那方任务已完成。 不愧是她最得力的属下，总能猜到她想要什么。 这个好消息让她的腿竟也没那么痛了，似悬的石头终于有一颗落了地，这才有闲情将心思放到褚随安身上。 她靠着他的肩头，听着他胸腔里平稳有力的心跳，闻着他衣襟上淡淡的青檀香，总感觉这一切来得不太真实。 直到她仰起头，看着褚随安紧绷的下颌线，想起他方才命人破门时的暴烈，心跳忽然漏了几拍。 很快她又恨不得扇自己一耳光，好将自己扇醒。她已经不是十六七岁的天真小丫头，怎么还会因为别有居心的英雄救美而心动。 真没出息！ 大量的失血让她眼前一阵阵眩晕，意识又开始涣散。 直到被轻轻放在熟悉的床榻上，她才勉强睁开眼。 烛火已经点上，天不知何时暗了。 褚随安背对着她，正在解腰间绣春刀的佩带。 他动作不紧不慢，将那象征着生杀大权的凶器随手挂在屏风架上。 然后转身，朝她走来。 “忍一下。”他在榻边坐下，伸手去掀她血染的裙裾，“伤口必须马上处理。” 谢休宁下意识想缩腿，却被他轻轻按住脚踝。 “别动。”他抬眼看她，烛光在他眼底跳跃，“或者，你想让我叫御医来?” 叫御医，意味着会被更多人看见她的伤。虽然她不在乎闲话，也不在乎什么男女大防。可她目前的身份是他褚随安的妻，她得有一个做妻子该有的觉悟和伪装。 她缓缓松开紧绷的肌肉。 褚随掀开她的裙裾，血淋淋的亵裤出现在他眼前，那双隽秀的剑眉再次蹙成凌厉山川。 大一些的碎瓷，在她起身时已经掉了一些，留在膝盖里的都是些又细又长的尖刺。 谢休宁正想着，如果挽起裤腿，可能会碰到那些尖刺时，褚随安已经拿起一把小银剪，剪开了她的裤腿，轻轻揭开粘黏在血肉里的布料。 谢休宁疼得瑟缩了下，褚随安手上动作一顿，随后变得越发轻柔。 碎瓷被一片片夹出时，他忽然开口：“疼的话，可以喊出来。” 谢休宁一愣，紧接着反应过来—— 她好像太能忍了，连声闷哼都没有，哪里像个弱不胜衣的娇柔女子? 难怪褚随安会起疑。 她吸了吸鼻子，水汽很快盈满眼眶，“夫君，妾身是怕你会责怪妾身。” 褚随安抬头，不解地看着她，“责怪你什么?” 谢休宁心虚地垂下眼睫，“怕夫君怪妾身换了嫁妆……” 褚随安不以为意道：“嫁妆本身就是你的东西，你想如何处置，皆随你意。” 谢休宁愕然一愣，他竟完全不介意? 他不是定国公府的家主吗?虽说她口头上狡辩嫁妆是她的东西，但诚如大夫人说的那般，在这个吃人的世道里，嫁夫从夫，连女子都是夫家的，何况她的身外之物。 难道，世上真有男子能大度到如此境地? 她不由得盯着褚随安的眉眼看起来，想从他脸上捕捉到一些虚伪或狡诈。 可她看见只有认真与专注。 鬼使神差地，她问了一句：“你为何要救我？” 褚随安手上动作一顿。 问完谢休宁就后悔了，她到底在期待什么？连忙找补道：“我的意思是……你为何要夺了母亲的中馈之权？其实我这点伤只是小伤，倒也犯不着如此……” “因为你是我的妻子。”褚随安忽然打断她道。 谢休宁怔住。 “我若不护你，”褚随安抬起头看着她，缓缓道，“谁护你？” 他说得那样笃定，好似他们是多年的老夫老妻，保护她本就是他义不容辞的事情。 谢休宁心口处突突跳了两下，呆呆地望着褚随安那张近乎深情的脸，脑袋有一瞬的轻微晕眩。 不过很快，她就清醒了过来。 谢休宁啊谢休宁，你怎么又着道儿了！他可是锦衣卫指挥使，什么花言巧语不会，你竟险些当了真。 再说，一个妻子的身份而已，怎么可能值得他如此大动干戈，不惜为了你得罪自己的母亲……他定有其他不可告人的秘密！ 何况你还不是他真正的妻子。 正神思不属着，忽听褚随安随口问了句：“昨夜，你梦里喊的‘小哥哥’……是谁?” 23、第二十三章 谢休宁的心瞬间提起来。 懂得审讯的人都知道，出其不意方能攻其不备。她可不会相信，堂堂锦衣卫指挥使只是随口一问。 是褚随安想起她了吗？ 不对，如果想起她，直接相认即可，何必委婉试探？ 再者，褚随安又怎么可能记得她是谁。 褚随安于她而言，是救命之恩的小哥哥，是在她人生至暗时期，给了她一颗糖的暖阳，也是她在佛腹里等了三天三夜的希望。 而她于褚随安而而言，不过是萍水相逢，路见不平拔刀时相救的一个陌生小妹妹，他与她的相处，仅仅是逃亡路上的两三个时辰而已。 纵使就算他记起她，认出她，又如何？ 他们之间毕竟隔着血海深仇，虽说父兄的死与褚随安无关，但他却是杀父仇人的义子。仅凭这一点，她就无法做到释怀，还不如相忘于江湖。 当务之急，是尽快将安南王账本弄到手，好完成主上交待的任务。 无论褚随安出于何种原因试探，她都不能在计划即将实施之前，再出任何岔子。 谢休宁装傻充愣道：“哥哥?什么小哥哥?妾身昨晚说过梦话吗？” 褚随安静静地注视着她，古井无波的眸子并没有什么变化。 可不知为何，她却被这样的目光注视得无所适从，只好低头小声喃喃道：“妾身是真的不记得了……” “许是我听错了。”褚随安不再追问，低头继续帮她挑着血肉里的尖刺。 谢休宁暗暗松下一口气。 啪哒。 褚随安将挑出来的一颗碎瓷放在一旁的瓷盘中。 谢休宁静静注视着褚随安的侧颜，这还是她第一次从这个角度观察褚随安。 他的动作异常的专注，甚至带了些虔诚。 烛光在他低垂的睫毛上投下阴影，薄唇紧抿成一条线，那股自带的神性悄然散发着。 他的手指修长，骨节分明，握惯了绣春刀和判笔的手，此刻捏着小巧的镊子，竟有种违和的温柔。 每当她因为疼痛而肌肉紧绷时，他手上的力道就会放得更轻，甚至会停顿片刻，等她适应。 整个过程，他一言不发，就像上在完成某个神圣的仪式，却独独没有任何旖旎。 她在褚随安眼里，难道就这么的毫无魅力？昨日在马车上也是…… 一股没来由的较劲冒上心头，想她谢休宁出师数年，为了任务还从没有拿不下来的男人，唯有他褚随安是个例外。 促狭心一起，当即就付诸了行动。 “嘶——”谢休宁夸张地倒吸一口冷气。 褚随安捏着镊子的手僵住，抬头看她，便见一双水汪汪的杏眼望着他，我见犹怜道：“夫君，你轻点，妾身好疼。” “……” 不知道的，还以为褚随安对她做了什么，连谢休宁自己都忍不住泛起一层鸡皮疙瘩。 褚随安没说话，而是低头继续帮她清理伤口，只是动作又轻了几分。 谢休宁：“……” 在“自我继续质疑”与“偏不信邪”中间，谢休宁毫不犹豫地选择后者。 待褚随安挑完所有尖刺后开始为她上药时，清凉的药膏敷在火辣辣的伤口上，带来短暂的舒缓。 她忍不住喟叹婴宁了一声，然后懒猫似的舒展了一下她修长的腿，玉足正巧不巧地踢向褚随安某个不可多言的位置。 她就不信，他真是柳下惠不成！ 就在玉足即将命中时，温热的掌心一把握住她的足根。 “莫要乱动。”褚随安面无表情地将她的秀足摁了回去。 谢休宁：“……” 一定是她血淋淋的双膝太过惨不忍睹。 接下来，谢休宁老实的像一只夹着尾巴的猫，任由褚随安处理着她身上的伤口。 待一切包扎完毕，褚随安起身，也不看她，只道：“我让人进来替你更衣。” 谢休宁恹恹点头。 褚随安出去不久，步月便快步走了进来，先是快速扫了一眼谢休宁身上被处理妥帖的伤口，然后长吁了一口气。 她转身去箱笼里拿亵衣，一边道：“方才家主命属下进来替您更衣，属下瞧见他耳朵红得厉害，下阶梯时还被绊了一下，属下鲜少见家主失态，可是发生了什么？” 原本霜打茄子似的谢休宁，闻言倏然直起身，“此话当真？” 步月愣了下，郑重道：“属下何曾在掌令史面前说过慌。” 谢休宁点了点头，嘴角忍不住上提，她还以为褚随安真能坐怀不乱呢，原来是“幡动心也动了”【1】。 重新找回自信的她，敛了敛得意之情，问步月，“褚随安可是你找来的？” 步月点头，“嗯，属下回来后不见掌令史，就觉有异常。于是偷偷上了玉堂院的屋顶，看见您正在里面受私刑，属下当时就想血洗玉堂院来着！” “那为何又没洗？” 步月摸了摸耳垂，道：“属下见掌令史受此磨难，也没反抗，想必是为了那什么小不人……乱大毛的。” 谢休宁忍俊不禁，提醒道：“是小不忍则乱大谋。” 步月脸微微一红，她没读过什么书，识得几个字也是掌令史教的，所以经常闹笑话。 谢休宁道：“你做得很好，行动在即，一切以大局为重，掌模在何处？” “我藏起来了，现在要拿出来吗？” 谢休宁看了一眼门外，摇头，“不着急，今夜肯定是无法下手，等明日吧。” 步月担忧道：“可您的腿……” 谢休宁咧开苍白的唇笑了一下，“这点伤不算什么，养养就好了。时不待我，明日必须动手，届时你扶着我即可，只要将书房里的那头看门兽放倒，后面的就好办了。” 二人计议已定，步月替她换好衣裳。肚子发忽然出一声咕噜咕噜的抗议，谢休宁这才想起，竟是一整日未曾进食。 二人相视一笑，步月道：“属下这就替您找吃的来。” 甫一转身，步月便撞上信步而来的褚随安，他身后跟着四个粉衣丫头，个个端着托盘，垂首低眸。 褚随安看了一眼谢休宁，见她换好了衣裳，径直走向她。 那几个丫鬟则鱼贯而入，去到窗边的罗汉塌旁，将托盘的餐食摆放在榻上的矮几上，又依次退了出去。 褚随安自然而然地弯下腰，伸手打横将谢休宁抱起，步月赶紧低头退下去。 谢休宁环在褚随安身上，悄悄瞅了一眼褚随安的耳朵，他的耳廓生得圆润，耳垂丰盈，很好看，就是没有步月所说的红晕。 褚随安将她放在榻上，又在她后背上抵了个引枕，才道：“饿了吧，这些都是你爱吃的。” 谢休宁低头看了一眼几案上的菜：炙羊排、鹅油酥卷、荷叶粉蒸鸡、甘露饼加海西奶烙。 瞳仁不由得暗暗一缩，这些菜确实是她最爱的菜，可褚随安是如何得知的? 他们同席的机会并不多，就算有些膳食是她常吃的，但海西奶烙却是她许久未曾吃过的东西。 那还是儿时兄长们从安西带回来的点心，据说是西域传去的奶酥做法，是她幼年时期最馋的味道…… 她忽然觉得褚随安这个人很可怕，他就像有一双能窥见过去的眼睛，能将一切的隐秘悉数剖开。 她很想问褚随安是怎么知道她爱吃海西奶烙的，其他几样只消问过厨娘便能推测出，倒是不足为奇，但海西奶烙她从未要厨娘做过。 可又怕问出来后，反而会打草惊蛇。 转而又想，也许就是巧合呢，也许是那一日她向步月感叹想吃海西奶烙时，被褚随安的人听了去也未可知，毕竟这栖云斋有的是褚随安的眼线。 罢了，反正很快她就要走了，不过几个她爱吃的菜而已，犯不着如此风声鹤唳。 本就饥肠辘辘，如今看见自己爱吃的东西，她竟有些迫不及待想拿筷子尝尝，只是一抬手，发现双手已经被包扎成了粽子，只好尴尬地看向褚随安。 褚随安拿起筷子与细碟，问她：“想吃什么?” 谢休宁用下巴指了指鹅油酥卷，“那个。” 褚随安倒是颇有耐心地伺候着她用膳，用到一半时随口道：“接下来几日，我会留在府里。” 谢休宁正在吃羊排，听褚随安这么一说，险些噎着，硬生生将梗在脖子里的羊肉压下去。 “为何?” “你如今受了伤，起卧行动多有不便，我留在家里可以照顾你。”说完，还体贴地将汤送到她面前。 谢休宁顿时一个头两个大，褚随安若是留在家里，那明日的计划岂不是该泡汤了？ 她如今巴不得他在衙门里留宿。 “有步月和下人照顾妾身足够了，还是不劳夫君费心。” “哦?”褚随安眸光一转，放下汤碗，意味深长地注视着她，“不是你……一直希望我能日日回来的吗?” 什么叫搬起石头砸自己脚？ 她现在就是！ 那日，她就不该去锦衣卫的！ “夫君倒也不必……为了妾身，影响公务。”谢休宁干笑道。 “不影响。” 谢休宁：“……” 这时，卫乙站在门口道：“头儿，玉堂院的人来了。” 褚随安放下筷子，“叫他们进来。” 不一时，定国公府的管事嬷嬷，带着几个端着托盘的粉衣小丫头，快步走进来，冲着罗汉塌上的褚随安跪下。 “禀家主，公府印信、二十四副对牌、四库六院的钥匙、及府内账册名录都在这里了。” 谢休宁原本以为，以大夫人方才大义凛然的豪言壮语，这中馈移交怎么说也得多扛几日，不成想半日不到竟全送来了。 褚随安在定国公府的影响力，由此可见一斑。 自嫁入府中，她多少摸清楚了些褚随安的身世：他并非大夫人所生，乃是国公年轻时，在外结识的修行女子所生，据说连个外室都算不上。 褚随安因此不在定国公府长大，好像是他娘亲去世后，他才回到府中的。一开始在府中并不受待见，被大夫人远远打发到偏院里居住。 谁知褚随安竟是褚家子嗣里最有出息的那个，回府不久后，就高中状元。那一年的他颇得老夫人和定国公喜欢。只是后来，褚随安不知为何，放弃做翰林院的庶吉士，转头投靠在严烬门上，成了严烬的义子。 褚家毕竟是书香门第，百年世家，门下哪里出过认阉贼为父的，可褚家子嗣不器，只有褚随安一人在朝为官，老夫人和定国公脸上无光，又约束不了褚随安，这才一个长居寺院礼佛，一个继续浪迹山川求道。 有了严烬的庇护，定国公府自然也就成了褚随安囊中之物。 只是这么多年来，褚随安虽成了家主，但并未干预府内杂物，一应中馈还是在大夫人手中，直到这次她被大夫人用了私刑…… 她可不会傻傻觉得，一切是“刚巧”而已。 褚随安并未接话，只是眸光冷淡地看着管事嬷嬷。 管事嬷嬷立即会意，膝盖原地转了个方向，朝向谢休宁跪着，恭敬行礼道：“请少夫人验收。” 她都要走了，还验收这些玩意儿做甚？ 不过是褚随安想让她做个样子，从而名正言顺地将府内中馈，把握在自己手中罢了。 她冲步月点点头。 步月上前，—一验收，确认无误后，向谢休宁回了一个点头。 “将东西搁下。”褚随安吩咐道。 丫鬟们立即将东西放在桌上，跟着管事嬷嬷忙不迭地退了出去。 “府中诸事繁杂，你刚接手，怕是有许多不懂的地方，趁着这几日，我正好陪你熟悉一番。” 谢休宁有气无力地笑笑，“夫君对妾身……可真好。” 心中却是冰凉一片。 也不知褚随安口中所说几日，到底是几日？ 她已经不能再等了。 24、第二十四章 谢休宁万万没想到，褚随安口中所说的“几日”,竟会是半月有余! 这半个月里，除了在书房里处理必要公务，和在隔壁厢房入寝外，其他时候褚随安几乎寸步不离地守在她房里。 除了沐浴更衣外，但凡能照顾她的事情皆是亲力亲为。 褚随安将她照顾得无微不至，一度让她误以为他是她兄长，而非她夫君。 毕竟哪有男人在她数次撩拨下，永远都是一副八风不动稳如老狗的状态，就差手持佛珠念“阿弥陀佛”。 这让谢休宁很受挫，但更让她受挫的是——任务始终无法推进！ 作为不留行顶尖杀手，这样的进度……真可谓奇耻大辱！ 可眼下，她也只能耐心地等待着时机。 这日谷雨，天气难得放晴，艳阳高悬，风清气爽。 褚随安将她抱至院中八角亭里赏牡丹，他也不知从哪里弄来一堆名贵牡丹，开得如火如荼的，放在八角亭的四周，风一吹，绮罗翻浪，醉玉摇金。 在褚随安细致照顾下，她的腿其实早已恢复得活动自如，只是褚随安老爱将她抱来抱去的，她也懒得拒绝。毕竟免费人力软轿，不用白不用，最好累得他再也无法出现在她面前！ 谢休宁恶狠狠地想。 谢休宁百无聊赖地观赏着牡丹，心里无数次祈祷：锦衣卫衙门里赶紧出点什么事吧，好将褚随安这尊大佛给请走。 但她知道，老天爷不会如她意的，不然也不会等到现在。 “你不喜牡丹?”见她兴致缺缺，褚随安问。 谢休宁道：“牡丹也好，苔花也罢，不都是花嘛，在妾身眼里只是一道风景而已，谈不上喜欢不喜欢。” 褚随安看着她，若有所思。半晌后，又问：“那你喜欢什么?” 谢休宁眼珠子一转，计上心来，“妾身喜欢什么……夫君都会为妾身弄来?” 褚随安默了一瞬，道：“会尽力而为。” “其实妾身也不是不喜欢花，妾身只是喜欢一种花而已。” 她故意吊着褚随安的胃口。 果然听见褚随安问：“什么？” “妾身喜欢的是昙花。” 昙花并不常见，而且只在夜里开放，天明即衰，再加上一身洁白，寓意总归不好。因此，很少有女子会钟情如此短命之花。 “……为何?”褚随安显然也很惊讶，她为何会喜欢短命之花。 谢休宁往躺椅上一靠，懒懒道：“我就喜欢昙花惊绝一现，刹那永恒的美。有句话怎么说来着……方生方死，方死方生嘛。” 褚随安沉默了，不知道在想什么。谢休宁只希望褚随安真能答应出去替她寻一株昙花来，这样她就能行动了。 可她等了半晌，等来的却是褚随安更为长久的沉默。 “啊!”不远处忽然传来步月的一声惊叫，“你快把这畜生拉走!” 凌云哈哈大笑道：“你不是胆子很大吗?就不走!偏不走!” 谢休宁转头去看，只见凌云拽着一头通体黑亮的猎豹，正在吓唬步月。 步月气得浑身发抖，从地上捡起石头就朝凌云身上扔。 凌云边躲，边故意驱使猎豹吓唬步月。 猎豹似乎对他们之间孩子家家的游戏不感兴趣，精光熠熠的目光四下睃巡着，也不知道在寻找什么。 直到它的目光对上谢休宁，那猎豹忽地挣脱凌云的手，拔足就朝着八角亭狂奔而来。 谢休宁警惕地坐直身体，飞快地摸下发髻上的金簪，藏于身后。 就在猎豹即将扑入亭中时，褚随安淡喝一声：“黑球！” 黑球？褚随安竟叫这凶猛的畜生……黑球？ 黑球顿时像被捏住了三寸，偃旗息鼓地从半空中跌下来。它在地上迅速翻了个滚，然后压低前腿，做龇牙咧嘴状，恶狠狠地盯着谢休宁，仿佛随时准备扑咬上去。 这畜生竟是个记仇的! 趁着褚随安起疑前，谢休宁收起金簪，仓皇地扑到褚随安身上，也不管中间还隔着个两人的距离，“夫君！” 幸亏褚随安眼疾手快，及时接住了她。 她颤着声音问：“这黑不溜秋的东西，是个什么怪物?” 黑球一听，嘴牙子咧得更凶狠了。 褚随安解释：“它叫黑球，是我从荒山里捡回来的‘草上飞’,已经养了许多年，不会轻易攻击人，别怕。” 谢休宁只知凌云是褚随安捡回来的，没想到这头猎豹也是他捡回来的，褚随安这人怎么这么爱在外面捡家伙？ 谢休宁不由得看向廊下正在说笑的卫甲卫乙，难道他们也是褚随安捡回来的? 褚随安竟看出她心中所想，道：“他俩不是捡来的。” 谢休宁睁着好奇的眼睛，等待着褚随安继续说下去。 褚随安目光越过她，看向卫甲他们，“他们是我从城南奴隶场买来的。那年我赴阙都寻亲，途径奴隶场时，正好撞见奴隶主拿着烧红的烙铁烫他们后背，只因他们不肯分开来卖。” 谢休宁呼吸滞了一瞬。 这是她第一次听褚随安说这些，原来这栖云斋的兄弟们一个比一个惨。 赴阙都寻亲那年……算算褚随安的年龄，应该还未及弱冠，也就是还未回定国公府。 那时的他竟然愿意出手，买下两个毫无用处的小奴隶，难怪卫甲卫乙如此忠心于他。 她悄悄觑着褚随安。 他在家时，从不穿飞鱼服，总是一袭素雅的天青色锦袍，头发半束，发髻只用一根素簪别着。抬眼时温润，低眉时沉静，清雅周正得像是从画里走出来的谪仙。 这样的他，很难让人将他与那个杀人无数，狠辣恣睢的锦衣卫指挥使联系在一起。可他书房里的那本生死薄上，分明记录着他怎么也洗刷不掉的罪恶。 可就是这样的一个人，竟会从泔水桶旁边抱起一个无家可归的孤儿，会为一对不相干的奴隶兄弟赎身，还会对一个荒山里的小畜生心生怜悯…… “为什么要……做这些?”她鬼设神使地想要一探究竟。 褚随安撤回视线看她。 亭外的光斜斜落进他眼里，那里面没有她预想中的悲悯或自得，只有一片深潭似的平静。 “需要理由么?”他反问。 谢休宁答不上来。 似乎拯救与杀戮都是褚随安的本性，所以根本不需要什么理由，他就是这么一个让人看不透的矛盾体。 褚随安抬手轻轻拍了拍她的背，安抚道：“怕就再抱一会儿。黑球它……其实从不伤人。” 他说这话时的语气，就像在提及自家的孩子，虽然顽皮，但很善良一样。 一个能把畜生当做家人的人，他的心能狠到哪里去? 谢休宁忽然觉得心口发胀，像堵着一团棉絮，让她的呼吸都变得沉重起来。 她一直以为是他变了，变成了一柄寒铁铸的刀，冰冷又锋利，只为杀戮而存在。 可此时此刻，她贴着他的胸膛，听着那平稳有力的心跳，却触到了一丝……温度。 一丝不该在他身上有的温度。 但这种感觉，比被黑豹发现她更让她心悸。就好像这丝温度有毒，只要一沾身，就会让人无路可逃似的。 她几乎是仓促地直起身，拉开距离。 褚随安不解地看她。 谢休宁眼神闪烁道：“方才是妾身失态了。”她指的是被黑球吓到的时候。 褚随安倒没再说什么,只是将桌上彻好的那杯热茶递给她。 茶气在二人之间袅袅升起，一时间模糊了彼此的神情。 谢休宁盯着盏中沉浮的茶叶，第一次对自己坚信不疑的东西，产生了一丝动摇。 若他真是十恶不赦，那他当初为何要救这些微不足道的人?甚至还会救下一头无关紧要的畜生？ 若他并非恶鬼，那她这些时日的算计，和即将要做的事情又算什么? 欺骗？利用？ 褚随安啊褚随安，你到底是披着羊皮的狼？还是带着恶鬼面具的菩提？ “是要我喂?”见她迟迟不接过去，褚随安勾唇揶揄道。 他很少这般同她开玩笑，可见心情很愉悦。 谢休宁这才伸手，接过茶盏，捧在手里，暖意随着瓷面传递进她的掌心里。 黑球大概是见她方才在褚随安怀里，对她的敌意渐渐消退了些，不再剑拔弩张地盯着她。 褚随安冲它招手，“过来。” 黑球一跃而上，纵进亭子中，走到褚随安跟前。 褚随安抚摸着它的头，道：“她是我的妻，从今以后，也是你的主人，你要好好保护她。” 谢休宁瞳仁蓦地一颤。 他竟然……在让黑球认她为主！还在黑球面前郑重介绍她。 “我的妻”这几个字，她虽听褚随安不止一次说过，但远不及此刻来得震撼。仿佛在这一场不真实的婚姻里，有了一丝真实的错觉。 她，就是褚随安的妻。 谢休宁心中一时五味杂陈的，只觉得手中的茶盏也变得沉重无比。 黑球像是听懂了褚随安的话，阔步朝谢休宁走来，然后伏低前身，低下头，邀请着谢休宁同褚随安一样，抚摸它的头。 谢休宁放下茶盏，缓缓蹲下，伸手轻轻落在黑球头上。 黑球温顺地在她掌心里蹭了蹭，代表着向她彻底臣服。 这原本是一件好事，至少在行动时，黑球将不会成为她最大的障碍。可这一刻，谢休宁却是怎么也开心不出来，就好像……偷了不该偷的东西。 许是她的祈祷真的起了作用，当日下午，褚随安便因衙门有事，带着卫甲他们匆匆离开。 谢休宁站在窗前，手里握着褚随安的手模，望着远方辽阔的苍穹，一动不动。 步月不解道：“掌令史，咱们还不行动吗?” “再等等。” 如今，她手握中馈，定国公府皆听她号令，任由她来去自由，她已下令将栖云斋里的人全部支了出去，此刻的的栖云斋，只剩她和步月。 “等什么?” “……等天黑。” 就当是最后的告别。 * 夜幕四合时，栖云斋里静悄悄一片。 谢休宁带着步月，堂而皇之地来到书房前。 推开房门，黑球见是谢休宁，主动走过来亲昵地蹭着她的腿。 “笨蛋，我可是来偷东西的，你还真是听你主子的话啊！” 谢休宁蹲下来，从步月手里接过兔子肉，送到黑球嘴里。 黑球满意地享受着美味的兔肉，只是吃着吃着，忽然向一旁倒了下去。 谢休宁摸了摸黑球的脑袋，轻声道：“对不起啦，你就好好睡一觉吧。” 放倒黑球后，谢休宁径直走向那副尸毗王壁画，伸手摁住壁画上的匕首，机关同上回一样四下弹开，露出墨家机关掌纹锁。 终于……等到了这日。 谢休宁长吁了一口气，将褚随安的掌模缓缓推进掌纹锁中。 只听几声“咔嚓咔嚓”,沉重的玄铁门缓缓向两边开启，露出黑黝黝的暗室。 谢休宁吹燃火折子，回头对步月道：“你且守在外面。” 步月点头。 谢休宁警惕地迈进密室里，人刚走进去五步，身后的玄铁门轰然合上。紧接着，墙上的几盏壁油灯依次亮起。 谢休宁立马反握住匕首，锐利的目光四下搜寻着，见并无什么可疑人影，稍稍松下一口气。 “掌令史？”门外传来步月紧张至极的呼唤。 “我没事。”她回道。 想是这密室里有什么机关，只要人一踏进来，门就会自动关上，壁灯也会被点亮。 毕竟是密室，光线昏暗，壁油灯虽被点亮，但只能照见灯下的一方范围。 她大致扫视了一眼，密室约莫有三丈见方，靠墙壁的三面放着一排架阁库。密室中央置有一张长翘头矮几，一个蒲团，矮几正前方立着一个剑阁，上面放着一把剑。 但谢休宁无暇去观察上面放着的是一把什么剑，只是收了匕首径直往架阁库走去。 她快速在架阁库翻找着，但是翻来翻去，发现上面全是手抄的佛经，什么《楞严经》《金刚经》《心经》《无量寿经》……应有尽有。 看字迹应该是出自褚随安之手，佛经用的是精致的台阁体抄写的，一笔一划皆透着虔诚，但字里蕴藏的凌厉笔锋，又同那生死簿上的如出一辙，带着些杀气。 褚随安没事抄这么多佛经做什么? 她百思不得其解。 不信邪的继续翻下去，但架子上几乎全是他抄的佛经。 抄这么多佛经……难道是用来练字的？除了这一点，谢休宁实在想不通，褚随安抄这么多佛经做什么用。 既然账本不在架阁库上，那一定藏在其他地方。可这密室能放账本的地方，似乎只有这架阁库，难道这密室里……还有什么暗格暗室之类的？ 她转身，四下里扫视，目光落在孤独立于密室中央的剑阁上。 出于好奇，她还是走了过去，瞅了一眼剑阁上的东西，是一把乌不溜秋剑，可待她看得仔细时，瞳孔骤然一缩。 此剑……？？！ 她还以为自己看错了，赶紧点燃火折子，凑近剑鞘仔细一看。 朴素又陈旧的乌木剑鞘上，刻着田田荷叶，又于荷叶上方刻着一朵并蒂莲花。 这是……她爹的剑！ 听二哥说，当年父亲寻得一块好料，打成一柄上好的剑。阿娘便想用乌木为爹爹做个剑鞘，问爹爹刻什么时，爹爹说刻并蒂莲。当时阿娘还嘲笑爹爹一届武将，怎能在剑鞘上刻朵花儿，拿出去也不怕人笑话。 她只知道，剑鞘上……最终还是刻上了并蒂莲。 小时候，她还经常见爹爹拿着此剑，在娘面前表演“战场杀敌”。 谢休宁缓缓抬起颤抖的手，握住剑柄，再缓缓拔出半寸，湛湛银刃上，倒映出她难以置信的容颜。 “此剑，名威宁。” 身后，突然响起褚随安的声音。 25、第二十五章 谢休宁握着剑柄的手倏地绷白，血液猛地冲上头顶，又在下一秒冻结住。 她维持着拔剑的姿势，连呼吸都停了。 威宁剑…… 褚随安是如何知道的? 他又是何时……出现在她身后的? 时间仿佛被拉长。 壁灯上的火苗在她僵直的瞳孔里跳动着。 然后，她听见那道熟悉的脚步声，在她身后方不疾不徐地朝着她逼近。 褚随安缓步走到光亮处，停在她三步之外。 “谢姑娘，”他清冷的声音在密闭的石室里带着轻微的回响，“或者，我该叫你……谢掌珠。” 威宁剑锋利的刃面，清晰映出谢休宁骤然收缩的瞳孔，“谢掌珠”三个字犹如冰锥刺穿她的耳膜，让四周一切声响骤然褪去，只剩自己心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。 褚随安竟然查出了她的真实身份! 半晌后，她缓缓咽下口水，转过身面对着褚随安。 他依旧穿着晨间那件天青色直裰，脸上没什么表情地看着她。火光将他的身影投在石壁上，拉得很长，像一尊沉默的神祇，又像一道她怎么也摆脱不掉的梦魇。 他根本没去衙门，而是一早就在这密室里等着她。 原来，这半月的温存，不过是一场请君入瓮的虚情假意，她竟傻到……为这份“温情”动摇过。 谢休宁藏在身后的手紧握住匕首，戒备地盯着褚随安，“你是如何得知我的身份的?”话一出口，她才惊觉自己的声音已变得沙哑。 事到如今，已是图穷见匕，没有什么好绕弯子的。褚随安直呼她名讳，定然是有了十足的把握，那她也没什么好掩饰的。 褚随安直言道：“你去过谢家。” “只是去过谢家而已，那也不能证明我就是谢掌珠。” 褚随安深深望着她，眼里有些许她看不懂的情绪。 “你还去过谢家祠堂，将谢家先祖的牌位擦拭干净，重新扶上神龛。” 谢休宁没接话，但此刻她已明白过来——原来从始至终，她都一直在褚随安的监视之中，原来从一开始，她就在他的“瓮”中。 “世上多得是墙倒众人推，没有人会在乎一个落败的谢家祠堂，只有谢家人自己会。”褚随安道。 谢休宁没想到褚随安竟是通过这一点，判断出她的身份。 “可谢家可不止我一人。”她不想这么快认输，仍旧强辩到。 “我已查过，当年谢家被灭门时，谢家大小姐并不在谢家。”他定定望着她，眼神笃定，“而且，你不排斥海西奶烙，正好……谢家大小姐也喜欢。” 谢休宁恍然大悟，这才反应过来那日她爱吃的膳食中，为何会有海西奶烙。 原来从始至终，它都只是用来试探她的。 海西奶烙味道极腥，一般人只消闻见便会产生排斥，但她没有。褚随安其实根本不知道她爱吃海西奶烙，而是想通过她对海西奶烙的态度，来判断她到底是谁? 外人都说“玉面修罗”狡猾奸诈，今日她总算是领教到了。 谢休宁飞快地瞥了一眼暗室的门，沉重的铁木严丝合缝，想是褚随安趁着她进来后摁下了开关，才导致门关上。 栖云斋内以奇门遁甲暗设机关，这暗室里定也是机关重重，所以方才她才没发现褚随安的存在，看来想趁机硬闯出去，多少有点痴人说梦。 即如此—— 她目光冷冷地回到褚随安身上，此刻她手里握着匕首，身后就是威宁剑，而褚随安赤手空拳。她飞快地分析着，如果她骤然出手，杀掉褚随安的几率能有几成? 也许五成，也许三成，也许不到一成……不管几成，大不了最后一起同归于尽。 褚随安似乎看出她心中的想法，竟叹了一口气。然后，他走到那张翘头矮几旁，屈膝跽坐下去。 这是一个居高临下完全利于谢休宁的距离，相当于褚随安在把自己的命门故意暴露给她。 谢休宁心下一动。他就不怕她真的杀了他吗？还是说他早有防备，所以根本不怕她动手？ 褚随安抬起手，先往案上放了一样东西，然后仰头看她，用一种略带熟稔的温和语气对她道："阿珠姑娘，或许……我们可以坐下好好谈谈。” 谢休宁下意识瞅了一眼案上的东西，只一眼，瞳孔再次骤然紧缩。 那是一颗……包着油纸的饴糖，同当年小哥哥送给她的那颗，几乎一模一样。 她不可置信地抬眸，死死盯着褚随安的眼睛。 褚随安只是冲她微微一笑，答案却是不言而喻。 他认出她了! “你，何时……”谢休宁感觉自己喉咙里像是卡着什么东西，接下来的话怎么也吐不出来。 褚随安显然已知她要问什么。 “当年，我虽未看清你的摸样，但你的眼睛，是我见过最明亮灵动的眼睛。这么多年过去，虽然你长大了，但你的眼睛却没怎么变。” 谢休宁脑中电光一闪，总算明白当初回青州归宁时，褚随安为何会用手挡住她半张脸，原来自那时起，他就已经认出了她。 她缓缓垂下手，紧绷的身体因为这场相认垮塌下来。如果说方才她还有刺杀褚随安的勇气，那么现在，她无论如何也下不了手。 谢休宁走到矮几前，低头看了一眼地下，暗室里唯一的一个蒲团，不知何时被褚随安推到了她的位置上。 她抿了抿唇，就地坐下，将匕首往案上一拍，本来想气势汹汹地给自己镇个场。 谁知，这么一拍才发现，几案的位置比一般的矮几还要矮，场子没镇好，反而让自己险些塌了下去。 她这才留意到自己盘着腿顶在几案的台面上，要想不碰到台面，只能跽坐，就像褚随安那样。 但要在上面写字的话，那么腰身就得直起来，始终得保持着挺直跪姿再垂首，那简直就是一种近乎自虐的方式。 谢休宁余光不由得瞄了一眼架格库上的佛经，难道那些佛经……就是褚随安跪在此处抄写的? 意识到自己想远了，她立马拉回神思，干咳一声，问：“你想谈什么?” 褚随安也不绕弯子，开门见山道：“就谈谈……你想从我身上得到什么?” 难怪褚随安会引她入瓮，看来他虽知她居心叵测，却不知道她为什么而来。 谢休宁眼珠子转了转，寻思着主上要她找的东西始终不见踪影。据主上透露，他也是从别人那里得到消息，说南安王账本可能在褚随安手上。 但她都找到了密室里，也没能发现账本，或许……账本根本不在褚随安身上，倒不如趁机试探一下他。 “如果我说了，你就能把东西给我？” “这得看情况。” “我要……一个账本。” 褚随安挑眉，显然不明白她要什么账本。 “我要……关于南安王的账本。”话音还未落，谢休宁明显瞧见褚随安凤眸一沉，看来他果然知道南安王账本。 褚随安静静凝视着谢休宁，过了半晌，才道：“你可知南安王账本上，都记载着什么?” 谢休宁愣住。 她是主上培养的一柄复仇之剑，向来只听命而为。只要主上给她下的不是什么伤天害理的任务，她一向只执行，从不会过问缘由，也不会去打探东西里的秘密。这南安王的账本里记载着什么,她自是不清楚。 褚随安见她沉默，便猜出她并不清楚账本上的东西。 “不防告诉你，南安王当年之所以险些造反成功，皆是因为靠着压榨安南百姓的血汗，去贿赂朝中大臣，才得以让他在安南里的所作所为，无法上大天听。而这些大臣里，有百姓眼中所谓的青天老爷，有你们眼中所谓的清流志士，还有那些见利忘义的官场蠹虫……" 他顿了顿，眼中难得流露出一丝讥诮，“所以不管是谁，有了这本账本，就相当于拿捏住整个朝廷的把柄。” 谢休宁心下骇然一惊，她想过账本上大抵是记载着安南王不义之财的流向，但没想到安南王竟然贿赂了整个朝中大臣，也因此明白了主上让她来盗取账本的目的。 主上要完成大业，最终还是要靠这些朝臣们，只有握着他们的把柄，他们才会在那一日到来时，要么拥护他，要么闭上嘴保持中立。 她心头一时乱糟糟的。 如今这世道，皇帝昏庸，奸臣当道，忠良枉死，所以她一直以为自己是一柄为正义复仇的剑，是为颠覆这不公的世道而生的。 可若这剑是在助纣为虑，反而让这个世道更加的黑暗的话…… 那她的存在究竟是对？还是错？ 最终，她闭上眼睛，深吸了一口气，直视着褚随安的眼睛，“既然你已经知道了我的身份，那你打算如何处置我?” 褚随安却将案上的饴糖油纸剥开，露出那颗黄澄澄的饴糖，缓缓推道她面前，目光一如当年那般温柔地望着她。 “你放心，我不会伤害你，只需要你留下来，继续做我名义上的妻子，替我管理好定国公府即可。” 谢休宁愕然，“……就这样?” 不杀她也不囚她，只要她继续做这个褚少夫人？ 这条件简单得……反而让她心里警铃大作。以褚随安的手段，应该绝不会做这样亏本的买卖才对。 褚随安点头。 谢休宁冷静下来一想，忽然明白了褚随安的用意。 他靠着庶子之身，以强权成为定国公府的家主，但定国公府诸人并非甘心臣服于他。而他因听命于严烬，执掌着锦衣卫，就必须做好严烬的走狗，自是无暇顾及府内。 此时，便需要一个得力助手，替他控制好国公府。而她，就是那个最合适的人选。难怪他要将中馈移交到她手中，原来他早已盘算好了她的去路。 可她谢休宁，从小就不喜欢受制于人。 “如果我不答应呢?” 褚随安缓缓道：“谢姑娘，我不是在和你谈条件。”他的目光和语气明明那么平静，可却透着不容置喙的强硬。 方才与她相认时，他摆出故人的身份唤她“阿珠姑娘”。如今与她谈判时，又摆出上位者者姿态，唤她“谢姑娘”。他将远近亲疏划得如此清楚，无非是在告诉她—— 他不是在和她谈条件，而是在告知她，她根本没得选! 谢休宁缓缓握紧拳头，皮笑肉不笑道：“我可以先假装答应你，然后等出了这门，海阔天高还不是任我飞，区区一个定国公府，难道能困得住我?” 褚随安却道：“定国公府是困不住你，但我可以困住你背后之人。”他说这话时，甚至微微笑了一下。 那笑容很淡，像春日湖面上掠过的一丝涟漪，可湖水底下却结着三九寒冰。 这还是自她嫁给他以来，见过的最冷酷的眼神。 他用最温柔的语气，吐出最锋利的刀，警告着她不要试图挑战他的底线。 谢休宁脸色骤然一变，警惕地盯着褚随安，见他不像在诈她，心里顿时忐忑起来。 “不可能，你不可能知道我身后之人是谁?” 褚随安虽监视她，但除了步月偶有出去接头外，她从未泄露过任何能暴露主上身份的破绽。 褚随安默了片刻，方道：“你是北方人，却爱吃南边的甘露饼，这就说明你在岭南一带呆过。” 甘露饼是用荔枝做的，她初到岭南时，确实被荔枝惊艳了许久，因此爱上荔枝做的甘露饼。 原来那日的膳食不止海西奶烙，真正的目的是甘露饼，一个北食能证明她是谢掌珠，一个南食能证明她在南边呆过。 谢休宁身上一阵恶寒，她没想到褚随安的心机竟然深沉至此，每一步都充满了试探与算计。 她原以为自己历经生死沉浮，早已练就出一颗七窍玲珑心，然比起褚随安来，简直不值一提。 “你不惜替嫁也要来到我身边，盗取安南王账本，想必是你身后之人指使。适才你已知晓那账本的用途，那么此人……必定非权即贵。而又能暗中培养如你这般顶尖的刺客组织，必是野心勃勃者……” 他漆黑的眸子一转，定定注视着谢休宁，一语破的，“此人封地在南边，且是位皇亲国戚。” 话音一落，谢休宁只觉得一股电流滋过全身，四肢百骸都跟着颤抖不已。 她万万没想到，仅凭着这些蛛丝马迹，褚随安竟然能推测出她背后之人是谁! 不用褚随安继续猜下去，能在南地的皇亲国戚无非就是那几个，他只要稍加分析便会知道是谁。 此话，相当于他已经猜到了主上的身份。 谢休宁紧抿唇线，眼里第一次流露出惊恐的神色。褚随安这人，智多近妖，不似凡人，叫人心底里一阵阵发寒。 “你，你想做什么?” 褚随安没有立刻回答，而是垂眸望着案上那颗被谢休宁遗忘的饴糖，烛火在他眼底跳动，有那么一刹那，谢休宁竟觉得他神情里……有一丝极淡的疲惫与憎恶。 但再抬眼时，已恢复如常，只听他不疾不徐道：“锦衣卫会的东西不多，但煽风点火，欲加之罪的手段还是有的。” 威胁!赤裸裸的威胁! 如果她不答应留下，褚随安便会罗织各种罪名安在主上身上……届时，主上别说大业，就是自保都难。 谢休宁攥紧拳头，指甲深深陷进掌心。 她盯着褚随安那张无可挑剔的脸。 此刻再看，哪里还有什么“小哥哥”的影子，分明是一张精心雕琢的修罗面具！ 可她能怎么办？主上的大业，父兄的血海深仇，不留行上下数百人的性命……全系在她此刻的选择上。 她喉头滚动，声音干涩到发颤，“褚随安……你当真……好手段。” 褚随安不语，只静静地等待着她的答复。 谢休宁咬着牙不肯低头，目光却在触及到案上那颗饴糖时，松动几分，终是忍不住问道：“你当年，为什么没有回来找我？” 褚随安眸光动了动，垂下的睫毛掩去眼底里深藏的愧色，“因为我娘，她当时就在惠济寺不远的一处庵中，我担心她会遇到鞑子，所以将你藏在惠济寺后，我就立马去找她。但她随着逃难的人躲到了通州，等我找到她时已经是七天之后了。 后来，我带她回惠济寺找你，却发现寺庙里早已变成了尸山血海，而你……也已经不在弥勒佛腹里。” 原来他回去找过她。 像是终于找到一个可以让自己低头的理由，谢休宁闭眼深吸一口气。 “好，我答应你，但你不许再派人监视我，不许限制我的自由，不许干涉我做事。” 褚随安沉默片刻，点头，“好。” 谢休宁起身，她一刻也不想在这个鬼地方呆下去。 临走前，她抱着最后一丝侥幸，“那么，安南王的账本……可以给我吗？” 褚随安却直直望向她，目光沉寂如深潭，不答反问道：“难道你想要这个朝廷再乱一些？” 安南王账本意味着什么，他们都心知肚明。 她想要帮她的主上，那他呢？ 他说她想要这个朝廷再乱一些……，反言之，是他不想要朝廷再乱下去？ 这句话像一道闪电，劈开她满脑子的憎恶与恐惧。 她眸心微细，死死地盯住褚随安的眼睛，“你……到底是什么人？” 一个只听令于权奸的锦衣卫鹰爪，怎么会在意朝廷是否乱不乱？ 褚随安默然。 片刻后，他目光越过她，落在她身后那把柄威宁剑上。 “你可知，令尊的威宁剑……为何会在我手上？” 谢休宁呼吸不由自主地放缓了。 她有一个预感，接下来，她会听到一个石破惊天的秘密。 26、第二十六章 “许多年前，令尊与恩师聂沧溟一见如故，二人结为知己，威宁剑便是令尊赠给恩师的表礼。”褚随安的声音在空荡荡的密室里徐徐响起。 谢休宁心下顿时了然，难怪她后来未再见父亲用过威宁剑。 父亲曾用威宁剑于战场上杀过敌，又用它在母亲面前舞过剑，那剑鞘上还刻着代表忠贞的并蒂莲，说是他“心头宝”都不为过。他却将它赠给了好友，可见那个聂沧溟颇得父亲惺惺相惜。 褚随安起身来到剑阁旁，抬手握住剑柄顿了顿，随后缓缓拔出半尺，寒光湛湛的剑刃上映出他无波无澜的俊容。 “而我，正是用这柄剑……亲手砍下恩师的头颅，去向太师投的诚。” 密室里的空气，仿佛在这一瞬间停止了流动。 片刻后，他转过头淡漠地望着她，“所以，你觉得我会是个什么人?” 谢休宁看着他，脸上最后一点血色褪尽了，一股冰冷的恶心从胃里翻涌上来。 他用爹爹的剑……杀了爹爹的至交好友。 而那人，竟还是他的老师？ 世上怎么会有如此忘恩负义之人！ 谢休宁闭上眼，深吸一口气，再睁开时眼里所有波动都被压成一片寒潭。 她刚才竟然对他有过一丝可笑的期待。 此人根本就是佛面兽心，无情无义，狠辣至极的小人！ 她不再看褚随安，转身毅然走向密室门口，背影挺直得如同他们之间再难跨越的悬崖峭壁。 “开门！”她声音里充满不加掩饰的厌恶。 褚随安轻轻将剑刃送回鞘中，握着剑柄的手指骨泛着青白。 与此同时，玄铁门缓缓开启，露出门外立着的两道身影。 步月站在卫甲身旁，神色焦急又忌惮，身体却是一动不动，宛如木偶。 见步月毫发无伤，谢休宁暗暗松了一口气。 卫甲轻轻在步月背后拍了一下，步月僵硬的身体霍然一松，回头凶巴巴瞪了卫甲一眼，然后快步迎上来，趁机又飞快地瞄了一眼密室。 只见褚随安伫立在壁灯下，目光静谧如深潭，烛火将他的脸割裂成明暗截然不同的两半，一半似神佛，一半似修罗，诡异得很，步月连忙将眼神收回。 二人快步出了书房，步月回头看了一眼没人跟上来，沮丧地对谢休宁道：“都是属下大意，竟未曾留意到卫甲就在书房里。” 谢休宁自嘲道：“跟你没关系，我不也入了他们设下的套？” 步月抿了抿唇，见她们的方向依旧朝着寝卧方向，迟疑着问：“那接下来我们该怎么办？” 她当时在密室外，又被神出鬼没的卫甲突然出现点了穴，是以并不知道掌令史，在密室里和褚随安发生了什么。 谢休宁步伐慢了下来，她抬头望了一眼天色。 寂黑的苍穹上，月亮不知何时被厚重的乌云挡住了，半丝光芒也透不出，只余几颗黯淡无光的星子点缀着。 “传信回去，计划有变，归期不定。” 卫甲来到密室门口，向里看了一眼。 昏暗的密室里，褚随安正跪在案前，腰背挺直，玉首低垂，宛如折颈孤鹤一般，沉默地抄写着经文。 卫甲暗暗摇头叹息，今夜于头儿而言，又将是一个无眠长夜。 * 这一觉，谢休宁颇有一股破罐子破摔的气性，直睡到午后方起。 步月来帮谢休宁梳头时，谢休宁瞥见窗边的香几上，不知何时放了一盆昙花，绿油油的长条叶子垂在藤架上，葳葳蕤蕤，像一片绿瀑。 这应该是一盆养了许多年的昙花老桩，很难寻觅。 步月透过镜子，见谢休宁目光落在那盆昙花上，微微出神儿，犹豫片刻，还是小声说道：“这是凌云一早送过来的……” 话音方落，谢休宁收回目光，冷然道：“扔出去吧。” 步月连忙放下檀木篦子，走过去抱起昙花就要扔，生怕掌令史会因这一盆花而动摇似的。 “慢着。” 步月回头。 谢休宁拿着篦子漫不经心地梳着头发，道：“还是放着吧，花又没什么错。” 步月“哦”了一声，只好又将昙花放回原处。 这时，门外有人影晃了晃。 谢休宁眸光一沉，与步月对视一眼。 步月转身出门瞧了一眼，片刻后进来回：“是映儿，说是栖云斋外面聚集着一众管事前来禀事，已经等了一上午，来请少夫人回个话儿。” 谢休宁放下篦子，冷笑一声，“褚随安在时，倒没见他们如此勤快。” 此前中馈，虽移到她手里，但因褚随安在，来禀事儿的倒是没几人，一应琐碎皆是循旧例执行。如今褚随安一走，这些人扎堆儿地来，看来是玉堂院那位坐不住了。 步月问：“那我去打发了他们？” “不必，如今一时也走不了，我即担着少夫人这个名儿，怎好叫有些人失望呢，叫他们都进来吧。” 不一时，门外响起杂沓脚步声。 谢休宁斜倚在罗汉榻凭几上，手里端着步月刚沏好的白露尖。 一众婆子浩浩荡荡挤进门来，精明的眼神先是往屋里乱扫一气，最后落在窗边罗汉榻上。 彼此交换着心照不宣的眼神，这才纷纷快步走过，跪在地上来行礼。 “奴婢们见过少夫人。” 谢休宁拂着茶盏不语，屋里一时静得只听见细瓷轻轻碰撞的声音。 等了一会儿不见上头的人回话儿，总领事张婆子抬头，向罗汉榻上望了一眼，正好对上谢休宁居高临下乜斜来的冷冷眼神。 张婆子心下一惊，那眼神哪里像个没见过世面的庶女，倒像是个见过血腥，杀伐决断的狠角儿，直吓得她一哆嗦，赶紧将头埋下来。 这时，方听上头缓缓道：“都起来吧。” 众婆子都是有些年纪的人，平时在主母面前也是少跪的，今日跪了这么久，起身时个个双腿都忍不住打起摆子。 “说吧，何事？” 张婆子冲管人情往来的刘家媳妇使了个眼色，刘婆子见新主母并非好拿捏的主儿，一时有些迟疑。只是扛不住张婆子的阴狠眼神，硬着头皮上前一步禀道：“回，回少夫人，陈意侯世子袭爵宴请，国公府照例需得回礼，来请少夫人决断，是回颜公卿手抄《史记》真本？还是回西域大角弓？” 谢休宁抿了一口茶，随口问：“即是依照惯例，那惯例应该回什么礼？” 刘家媳妇没想到谢休宁会反问她，一时拿不定主意地瞄了张婆子一眼，张婆子只是拿死鱼眼瞅她。 她忙低头嗫嚅道：“按例，按例当回西域大角弓。” 谁知谢休宁将茶盏往案上重重一放，当即向外喝道：“来人，将此奴拉出去，棍二十，然后并着夫家一起逐出府去！” 步月早已安排几个护院在外听令，立有两个青壮护院气势汹汹地走进来，拉着刘家媳妇就往外拖。 刘家媳妇吓得魂飞魄散，连跪带爬地跑回谢休宁跟前，一个劲地磕头，“还请少夫人明示，奴婢究竟错在哪里？也好叫大家伙心服口服！” 谢休宁冷笑：“你既要心服口服，那我就成全你。” 她目光先是冷冷扫过眼前这一帮不服气的管事们，“根据《大邺律例》，藩王宗室，文官清流，武勋同僚互礼，宗室按《皇邺祖训》赠玉帛，文官按《翰林仪制》赠古籍，武勋则一概赠弓矢兵器，我朝礼制森严，错赠节礼会引发什么……你们应该比我清楚。”【1】 话点到此处，大家已然心知肚明，眼前这位新主母，可不是个好糊弄的主儿。尤其刘家媳妇，早已浑身抖如筛糠。 “陈意侯明明乃文官世家之后，你却说按例赠角弓，当真其心可诛！” 刘家媳妇一听，脸色顿时死灰，瘫软在地。 其他管事们也是个个面露惊惧，她们万万没想到一个远道而来的庶女，不仅深知《大邺律例》，竟然还懂阙都贵族的世家谱系。 刘家媳妇宛若死尸似的，被护院拖出去杖责。 不一会儿外面传来杀猪似的鬼嚎，吓得众位管事像是板子隔空打在自己身上，一个个瑟缩得跟淋了雨的鹌鹑似的。 处置完刘家媳妇，房内已是噤若寒蝉。 谢休宁询问众人还有何事要禀，最后只有张婆子壮着胆子，又抬出春耕收租的烂账来为难。 三个沉甸甸的账箱抬进来时，摆明了想故意耗她，出她洋相。 大夫人为了让她难堪，倒是费尽心思，连庄子上陈芝麻烂谷子的糊涂账，都能拿出来糊弄她，不就是想瞧瞧，她这一个出身不显的庶女，有何能力应对吧？ 可惜她不是真的林雪樱。 她可是谢家的嫡长女，也曾是响当当的百年簪缨世家之后。虽说她当年顽劣了些，不爱女红之类的，但她却是自幼被母亲当做未来大家主母在培养。 何况她手里还管理着百来号人的刺客组织，这点小伎俩哪里难得住她。 她只随手翻了几本账册，便发现问题在哪儿，只冷笑着指着一处“旱灾减租”的记录，抬眼看向面如土色的张婆子，“前年风调雨顺，阙郊皆报丰收，独我定国公府的庄子遭了灾？你这账做的，倒是比钦天监还灵啊！”【2】 张婆子一听，膝盖险些软了下去，强撑着解释道：“许是不小心记错了一处。” 谢休宁笑不达眼底道：“你确定只有一处？” 显然，她早已看出来账目上有多处破绽。张婆子咽了咽口水，感觉只要自己敢点头，下一个“刘家媳妇”就是她。 张婆子立即将谢休宁手上的账本抽过来，跪地叩头道：“请少夫人宽宥则个，老奴这就下去重新核对。” 谢休宁并未阻拦，任凭张婆子带着众管事灰溜溜地退出去。 栖云斋这一出手，消息顿时像风一样刮过整个国公府。一时间，再无人敢来触这位新主母的霉头。 一连多日，褚随安那边要么早出晚归，要么几日不归，像是故意避着谢休宁似的。 谢休宁巴不得少见褚随安为妙。 府内既得片刻安稳，她也能喘口气，将心神重新放回正事上。 褚随安只是不让她走，却并不干涉她做什么。 父亲的旧案，该查的还是得查。 这日得了空闲，谢休宁再次取来良伯留下的墨匣。 匣子里的信已经被她翻来覆去看了无数遍，里面的内容几乎都能倒背如流，却始终参不透良伯留下家书的用意？ 还有那个护身符，里面甚至没有护身符文，只有一个平平无奇的护身符袋而已，和一小包雪白色的盐沙。沙是阙中人求来专门给小儿辟邪用的，有人喜用朱砂，有人喜用白沙。 想是这个护身符是良伯为自己孙儿求来的，只是随手藏在这匣子里的。 一阵焦躁与挫败袭来，她恼怒地将匣子往桌上用力一叩。 谁知匣内的大红猩猩粘垫被震脱落了，露出半截白色折角出来。 谢休宁心神一振，迅速将垫子拆下来，才发现匣底里竟然有个夹层，夹层里藏在一个曲屏折着的信笺，背面隐隐透着黑色的字迹。 拿着信笺，谢休宁指尖抑制不住地颤抖了几下。 待信展开后，见上面记载着是一段良伯的亲笔自述： “景和二年秋，八月二十二，甘州突降暴雨。 三日后，北凉河决堤，运往安西布政司军粮队困于河西驿。 八月二十六傍晚，谢家军派副将李昌泉携将军手书忽至，请求开庄，允军粮暂存。 余验手书印鉴一应具真，开庄纳粮队。 七日后，河道修复，李昌泉携运粮队前往大营。” 信上面记载的好像是爹爹出事前一年事情，原本该运往安西布政司是军粮，因暴雨决堤，临时暂存甘州别业的谢家庄。之后再由副将李昌泉，直接运往到了爹爹所驻扎的营地。 按理，军粮由户部进行统一调拨到阙都，再由运粮士兵押送到各地布政司，然后由布政司再分发到各大营才对。 爹爹怎会派一个副将前去接粮？还绕过布政司直接接到了营地里去？ 难道是因为当年爹爹营中军粮告急，后因暴雨耽搁了行程，这才派人前去接应？ 谢休宁左思右想，也无法还原当年缘由，单看良伯留下的这封信，似乎并无问题。 唯有这个叫李昌泉的副将…… 谢休宁听着倒是有些耳熟，似乎从哪里听到过。 她又将信仔仔细细揣摩了一遍，目光在几个日期上来回扫视。 忽然，她指尖顿在“八月二十二”和“八月二十六傍晚”这两处—— 不对！时间根本对不上！ 去掉路程，李昌泉必须在暴雨当日就已出发，而父亲的手书更需提前写好…… 但父亲岂能未卜先知？ 除非，这一切本就是安排好的。 李昌泉，和他带来的手书，都有问题！ 正思忖着，步月端茶水过来，见她又在翻着墨匣，道：“掌令史为何不求主上，让主上帮忙查令尊旧案，以主上的实力，定会帮掌令史查得水落石出。” 谢休宁折好信笺放入匣中，淡然道：“他只答应帮我复仇，可没答应帮我查清真相。” “可以主上对您的器重，只要您开口，想必主上不会拒绝的。” 谢休宁摇摇头，“步月，天下没有白吃的午餐，任何事情都有他的代价，况且……”她抿了抿唇，“况且主上已经告诉我，谁是我的灭门仇敌就已足够，其他的我会靠自己去查清楚。” 步月蹙眉，“可主上当年是如何得知，您的灭门仇人是谁的？” 谢休宁微微一怔，这个问题像一颗小石子投入她心湖，漾开一丝极细的，连她自己都未深究过的涟漪。 当年她从惠济寺离开后，就随着流民一起流落到了沧州，后遇到途径此处的主上。父亲曾在惠州驻守过，与主上有过几面之缘，主上说她长得十分肖父，这才被他认出了身份。 是主上将她从浑浑噩噩里捞出来，并告知害她满门的凶手是谁。 于是，她成了主上的剑，助他成就大业，待大权在握时，主上便会替她肃清所有灭门仇敌。 她当时被仇恨冲昏了头脑，所以从未深想过，主上是如何得知她的灭门仇人是谁的？ 不过从如今得利的一方和当初的动机来看，主上说得似乎并没有错，许是他当年有自己的情报网也未可知。 但这些疑虑只存在了一瞬，便被更迫切的念头压下。 眼下，查清父亲旧案才是关键。只有真相水落石出了，真正的灭门仇人也会跟着水落石出。 父亲作为一品边疆大吏，所有定罪证据皆会归档封存于大理寺，要想判断那封手书有无问题，去大理寺一探便知。 只是她在大理寺，并未有什么相识之人…… 就在这时，她脑海里突然划过那夜出现在谢家祠堂外，那张周正的脸庞。 “准备一下。”谢休宁起身，对步月道，“我们需得出府一趟。” “去哪儿？”步月问。 “大理寺。” 27、第二十七章 大理寺。 谢休宁买通门卫，将她带进了大理寺会客用的偏厅。 不一时，一袭大红官袍的陆青简来到偏厅，见客座椅子上一站一立着两位佳人。坐着的那位头上着一顶白色惟帽，站着的是一位英气逼人的小丫头，很是面生。 见他进来，坐着的女子起身面向他而立。 “可是姑娘托人找在下?”陆青简冲谢休宁拱手。 谢休宁向陆青简欠身福了福，“见过陆大人。” 陆青简一听这声音，眼眸蓦地放大了些。 谢休宁揭开惟帽，冲陆青简莞尔一笑。 陆青简惊喜道：“果然是……表姑娘。” 表姑娘? 谢休宁忽然想起，大概是因上次她慌称是谢家的远房表亲，这位陆大人又不知她名讳，只好称她表姑娘。 谢休宁忍俊不禁，但她并不打算告知陆青简真实身份，正好将错就错道：“小女子冒昧前来求见，还望陆大人见谅。” 陆青简神色微微一敛，迅速反应过来，“可是表姑娘遇到什么需要帮忙的事情?但说无妨。” 陆青简如此开门见山，倒省了不少客气寒暄，谢休宁直言道：“我今日来找陆大人，是有一事相求。” “何事?” 谢休宁看了一眼门外，压低声音道：“陆大人可是……还在调查我姨父旧案?” 陆青简忽然冲她做了个噤声手势，迅速转身将房门和窗户都关上，然后邀请谢休宁坐下详聊。 “此事牵扯甚广，我也只是在暗中私查，大理寺中并无人知晓，主要是怕节外生枝，表姑娘既然来寻我，可是手里有了什么新线索?” 谢休宁颔首，道：“但还需陆大人助我一臂之力，方能确定。” 半柱香后，谢休宁已化身青衣小吏，跟随在陆青简身后，进入到大理寺机要之地。 二人一路畅通无阻，最后来到存放卷宗的架阁库前，看门的库子见是大理寺少卿，忙笑脸相迎上来。 “大人今儿个要找些啥，小的先去为大人寻来?” 陆青简负手道：“不必了，不过是些旧时案卷，刑部派人来查看，我带人进去即可，你且逍遥去。” 这些库子平日里同总这些死气沉沉的文卷打交道，久而久之甚是无聊，于是常三两成群，偷偷地躲在角落里玩博戏，陆青简一见这库子神情仓促，便知他刚从角落里出来。 库子被陆大人点破，笑嘻嘻地挠着头，“那大人请自便，有什么需要随时叫我。” 谢休宁就这样低眉顺眼地跟着陆青简，顺利进入到库中。 陆青简一边走，一边低声解释道：“表姑娘见谅，卷宗库不许闲杂人入内，若不乔装一番，恐难将你带进来。” 谢休宁感激道：“我都懂的，多谢陆大人肯为我冒险。” 陆青简头也不回道：“不止是为你。” 谢休宁知道，他是为了给忠良正名。正因如此，她才由衷地感激这个正直的热血青年。 架阁库里全是一排排顶天立地的架阁橱，上面摆满册卷，行走在中间的过道上，人犹如在两座高耸入云的峡谷间穿梭。 从气窗间漏进来的天光，被分割成一条条金黄色的光片，落在行走在前方大红官袍背影上，越发显得陆青简此人轩然霞举。 如此背影，不由得让谢休宁想起一个人，那个让她如今避之不及的人。 她摇了摇头，赶走那个不合时宜出现在她脑海的人。 他同陆青简如何能比，没的倒是辱没了旁人。 幽深内库里，安静地只能听见二人细碎的脚步声，谢休宁忍不住打破了这番宁静，问道：“陆大人为何愿意帮我?” 陆青简脚步微微顿了下，回头冲她微笑道：“我若说‘不让任何忠良枉死，是在下为官之道的初心’,表姑娘信否?” 谢休宁瞧着他的眼睛，是一望到底的澄澈干净，笑回：“我信。” 陆青简剑眉轻挑，显然对她如此爽快肯定答复表示半信半疑。 “陆大人肯冒险带我来这里，就证明陆大人是真心想为我姨父翻案。我记得有个人曾对我说过，墙倒……” 她忽然顿了下，紧接着又笑了笑，“墙倒众人推，陆大人却想着将谢家这面‘破墙’扶起来。就冲这点，陆大人在小女子心中，就是个顶好的人。” 她说这话时，穿梭在架阁库里的光斑，落进她水灵灵的眼眸中，像是漾起了万千星河，让陆青简一下子看呆了。 “陆大人?” 陆青简回过神，脸膛不知何时染上两抹燥热，羞愧得他赶紧转身，朝一旁的架格里钻进去。 谢休宁抬头，飞快地扫了一眼阁橱上方的木牌标识，上面写着：景和三年。 陆青简先是在格眼簿架上搜寻了一番，得到确切的位置，便径直走最里头，拉下云梯，从最顶端的云香柜里，取出一个长约两尺的褐色大木匣下来。 谢休宁看着陆青简手上的木匣，见上面标注着“景和三年春·谢明远·军粮侵盗案宗”的字样，心脏就忍不住狂跳起来。 陆青简道：“谢公一案所有卷宗都在这里了。”说着，他将匣子放在隔板上，然后打开，“表姑娘看看，你要找的东西是否在里面?” 谢休宁深吸一口气，伸手在匣子里轻轻地翻找着。 里面一张一张全是父兄们认罪的口供，角落里鲜红的画押刺痛着她的眼。 隔着轻薄的纸张，父兄当初在诏狱时被刑讯逼供的场面，赫然浮现在她脑海里。 然而，父兄是何等的刚毅，上面既有他们的画押，只能说明他们已经被折磨得失去反抗的能力。 她咬着牙，强忍着眼中热意，故作风轻云淡的摸样，继续翻找。 很快，她找到了那封手书，果然被作为了呈堂证供。 “找到了，就是此物。” “这是……”陆青简瞄了一眼信笺上的内容，“谢公的亲笔手书?” 谢休宁没回，目光迫不及待地一笔一划地分析着手书上的内容。 笔迹确实出自父亲之手，内容似乎也与良伯所说对得上。 难道真是父亲未卜先知，提前得知会有暴雨冲垮北凉河，这才写下手书派李昌泉前去接应? 不对!肯定有哪里不对! 她忽然想起良伯留下的那些家书，灵台倏然一亮，来回睃巡的目光牢牢定在了开头“良伯见字如晤”的“晤”上。 父亲为避外祖母名讳，会将“晤”的偏旁少写一横，用“唔”来代替，这封手书上写的却是“晤”,良伯当初一定也是觉察到了问题，这才在匣子里留下那几封家书。 “这封手书是假的。”她难掩激动道。 陆青简不解道：“何以见得?” 谢休宁将原因解释了一番，随后又发现一个问题——墨色！ “我姨夫喜用旧墨锭，墨色沉黯，而这封手书用的……”谢休宁将手书送到鼻端嗅了嗅，豁然道，“这是松烟新墨，是以过了这么多年，墨色依旧偏亮。” 谢休宁太过专注，以至于没留意到，陆青简看她的目光，不知不觉变得意味深长起来。 “表姑娘似乎与谢家很熟惯，不止是知道谢公写字偏好，连谢公喜用旧墨锭都知道的一清二楚。” 谢休宁心头咯噔一跳，顿时明白自己的话，已引起陆青简的警觉，便浅笑着将手书递还陆青简，解释道：“我与珠儿一向交好，自是她同我讲的。” “珠儿?” “就是谢家的嫡长女，谢掌珠。” 陆青简眸光微微一闪，颔首道：“原来如此。” “今日之事，我已有些眉目，全赖陆大人成全，小女子感激不尽。”说完，谢休宁往后退了一步，然后双手平举额前，深深弯腰鞠躬。 此礼极重，陆青简忙向一旁避让，抬手虚扶谢休宁的手臂，汗颜道：“表姑娘何须行此大礼，你的线索同时也在给在下提供了破案方向。应当在下谢表姑娘才对，不如在下也给表姑娘作一个?”说着，作势欲拜。 谢休宁哪里敢受，只好起身作罢。 二人于狭窄的空间内相视一笑。 陆青简将卷宗重新归位，领着谢休宁准备出去。 谢休宁脚步未动，踟蹰着开口：“陆大人，我还想……再向你打听两个人。” “表姑娘但问无妨。” “大人可曾听过……聂沧溟聂大人?” 听到这个名字，陆青简瞳仁明显缩了下，不动神色地再度打量起谢休宁，“表姑娘为何要打听此人?” 谢休宁抬手无意识地别了下鬓发，道：“我只是曾听珠儿提及过，这个聂大人好像同姨父交好，我想着若是知道此人在何处，说不定可以找他询问一些关于姨父的过去，也好从中寻些新线索。” 陆青简却道：“不用找了，聂大人已经不在了?” 谢休宁故作愕然，“啊?是……去世了吗?” 陆青简眸光暗了暗，点头道：“去世很久了。” 谢休宁可惜道：“听说他是一个很好的人，不知当初因何故去?” 陆青简默了一瞬，方道：“聂大人秉性刚正不阿，爱民如子，在任青州知府时，颇受百姓们爱戴。但过于嫉恶如仇，因此得罪了不该得罪之人……” 他话点到此处，戛然而止。 但谢休宁已经猜出，大概是聂沧溟得罪了严烬的什么人，导致被报复，这才有了褚随安弑师求荣一事。 谢休宁叹息道：“这世上，总是好人不长命。” 二人皆默然。 过了会儿，陆青简问：“不知表姑娘所询另一人是……?” 谢休宁眸色一沉，道：“他叫李昌泉，当初就是他带着姨父的手书，去接应的运粮队。” “李昌泉……”陆青简皱眉思索半晌，“我想起来了，他好像是谢家长公子谢文昭的副将，当年也是因为有了他的口供，才最终定下谢公侵盗军粮之罪。” 难怪她觉得这个名字有些耳熟，原来是大哥的副将。 她想起那人的模样了，长得细皮嫩肉，不像个军汉，倒像个唱戏的。因着他长得好看，小时候还硬缠着他抱过一回。 竟是他出卖了大哥！出卖了谢家！ 谢休宁暗暗握紧拳心，“对，就是他。” “但他已经死了。” 谢休宁大吃一惊，“死了？何时的事情？” “就在谢公一家被问斩后，此人因病暴毙，已从黄册上销了户。” 门口传来脚步声，应是那些玩博戏的小吏们散了，以免打草惊蛇，二人不约而同地闭了嘴，开始往外走。 陆青简带着谢休宁从便门出了大理寺。 临别之前，陆青简忍不住问道：“表姑娘，若以后我有谢公旧案的线索，该如何找你？” 谢休宁想着以后父亲的案子，怕是要常与陆青简走动，便道：“陆大人若要见我，只需在会丰酒楼的阁楼上，挂上两盏绛纱灯，我便会主动来找陆大人。” 陆青简激动地点了下头，“好。” 谢休宁欠身告辞，陆青简一直目送着她们上了马车，才转身回去。 “既然李昌泉已死，那线索岂不是彻底断了？”马车上，步月忧心忡忡道。 谢休宁若有所思地摇摇头，“李昌泉费尽心思出卖旧主……就是为了求荣，他不可能那么轻易死掉。” “可陆大人所说还能有错？” “陆大人所说自然不假，但‘李昌泉’死了，还可以以其他身份活着。” 步月倒吸一口气，“你是说李昌泉……假死？” 谢休宁抱着臂，指尖无意识地敲了敲臂膀，“李昌泉应该是知道，他出卖了谢家，若有一日朝纲肃清，他迟早会被人清算，所以唯有假死脱身方能洗去嫌疑。”说着，顿了顿，又道，“但也有可能是严烬那帮人过河拆桥，而杀人灭口。” “那属下去查一下李昌泉的家人，他死了，总不至于连他的家人也死绝了，一定能找到些蛛丝马迹。” 谢休宁摁了摁发胀的太阳穴，道：“先不要动用不留行的力量，此事……且容我再想想。” 就在这时，车夫突然“吁——”地一声，马车停了下来。 步月撩开车帘向外看了一眼，见是一辆运蔬菜的太平车突然翻了，挡住去路。 谢休宁正要下令转道回府，眼角余光忽然瞥见不远处的会丰阁楼上，悬着两个黄橙橙的走马灯，脸色遽然一变。 这时，步月也瞧见了阁楼上的走马灯，回头震惊地看向谢休宁。 28、第二十八章 会丰酒楼乃阙中最大酒楼，其主楼揽月阁楼高十丈有余，站在顶楼能俯瞰到紫禁城内的望星楼。 谢休宁从马车上下来，抬头忘了一眼巍峨华丽的主楼，那两盏走马灯静静地悬在阁楼最高处的飞檐下。 她确定自己没看错。 这时，有个清秀冷峻的小厮上前相迎道：“客官，里面请。” 步月一看是沉月，连忙冲她挤眉弄眼，希望她能透露点消息。 沉月却低眉垂目，故作视若无睹。 谢休宁见沉月如此态度，便知道再试探下去，她也不会开口，只道：“带路吧。” 片刻后，几人来到阁楼上的贵宾间。门口，闫岳抱剑而立，见到谢休宁，神情倨傲地略一拱手，“掌令使。” 谢休宁淡淡瞥了一眼，算是回应。 闫岳转身打开房门，一阵潺潺琴声从屋内飘了出来。 琴曲为《鸥鹭忘机》，节奏平稳如静水流深，个中透着空灵疏离，让人一时难辨其喜怒。 谢休宁走了进去，身后的门被合上。 谢休宁寻声望去，见屋内立着一座宽大海东青擒雀纱屏，纱屏后面，一道熟悉的身影正在沉浸抚琴。 谢休宁知道，此时她最该做的，就是保持沉默。 这时，琴音陡然促急起来，就像兵戈声里万马在奔腾，叮叮咚咚，声势浩大，杀气凛然…… 谢休宁缓缓握紧手心。 一盏茶后，余音戛然而止，弹琴之人双手摁在琴弦上。 谢休宁这才单膝跪地，抱拳道：“参见主上。” “你来了。”很随和的语气，仿佛故友重逢。 屏风后的身影起身，负手走了出来，绣着龙凤纹的白色锦靴，出现在谢休宁垂下的视线里。 “起来吧。”李霁川道。 谢休宁却跪着不动，请罪道：“属下盗取账本任务失败，请主上责罚！” 李霁川语气平和道：“本王来就是听你解释的。” 谢休宁便将入府之后，除去褚随安救过她，和已知晓安南王账本上的内容外，拣紧要的说了一遍。 李霁川听罢，沉吟片刻，道：“原来如此，没想到这个褚随安……倒是个聪明绝顶的人物，竟然能猜出本王的身份。” “都是属下大意，让他发现了端倪。” 李霁川垂眸看着她，声音不咸不淡，“确定只是大意？” 谢休宁心弦一紧，但她同褚随安是旧相识的事情，只有步月知晓，她相信步月不会背叛她，一咬牙，道：“还请主上明鉴。” 李霁川默然。 屋内一时寂静下来，显得窗外街市上的喧嚣声格外聒噪。 李霁川走过去关上窗，将凡尘喧嚣隔绝在外面，转身重新走到她面前，说道：“本王自是信你的，起来吧。” 谢休宁缓缓起身，抬头正视李霁川，见李霁川身上仍穿着白蟒袍，心下不禁微微一惊。 此蟒袍乃亲王制，若在封地穿无可厚非。可此处是阙都，人多眼杂，若是被人瞧见了，后果不堪设想，要知道亲王无诏入阙都，会被视作谋逆大罪。 李霁川显然看穿了她心中所忧，笑着道：“放心吧，下月太后大寿，特命本王入阙中陪伴，本王是奉懿旨赴阙都的。” 谢休宁稍稍松了一口气。 当今太后乃主上亲姨母，因着这层关系，太后偶尔也会召见主上回阙都小住一段时日。 李霁川走到窗边塌上坐下，示意谢休宁也坐过来。 谢休宁只是走过去，拧起茶壶帮李霁川沏了一盏茶，然后候立在一旁，并不坐下。 李霁川也不强求，端起茶盏抿了一口，道：“褚随安是严烬的心腹，既然他要将你困在身边，那你就将计就计，留在他身边，好替本王打探事关朝廷动向的情报吧。” 谢休宁规规矩矩地应了一声是。 李霁川忽然叹了一息，道：“阿宁，你我之间……倒是不必如此生分。” 谢休宁道：“王爷金尊玉贵，休宁只是泥中恶鬼，不敢妄攀主上。” 李霁川意味深长道：“若本王准你攀呢？” 谢休宁神色一变，立即屈膝半跪在地上，保持着请罪的姿势，什么话也不说。 李霁川凝视她片刻，忽而轻笑一声，那笑声里听不出喜怒，“阿宁，你总是这样……清醒得让人无奈。” 他放下茶盏，起身走回到窗边背对着她，声音淡了下来，“也罢，你别忘了我们之间的约定就好。” “属下永不敢忘！” “听说，你在查谢伯伯的旧案？”李霁川话锋一转道。 谢休宁心下一沉，此事果然瞒不住主上，便道：“是。” 李霁川转身看她，“本王不是已经答应你，只要大权在握，就会立即帮你报仇雪恨，你如此执着查清真相，难道真相比结果还重要？” 谢休宁仰头，目光倔强地直视着李霁川，“在属下心里，结果重要，但真相也一样重要。我谢家的脊梁骨不能就这样一直弯下去，只有查清真相，为我父兄洗清冤屈，才能告慰他们的亡灵！才对得起我谢家的列祖列宗！” 李霁川定定注视她片刻，最终长叹了一息，“你真是……一点也没变，只要认定的事，十匹马也拉不回来。” “主上恕罪，谢家的仇我要报，但谢家的冤屈我也要洗！请主上放心，此事乃属下私事，属下不会动用不留行的力量，更不会因此耽误主上交待的任务。” 李霁川沉吟了片刻，道：“既然你已决定，那就依你所言吧。” * 直到进入定国公府，步月才敢低声问她：“掌令史，主上为何会突然来阙都?” “说是太后下月大寿，奉懿旨前来的。” 步月长长松了口气，捂着胸口道：“那就好，我还以为……”她忽然闭住嘴，小心翼翼地觑了谢休宁一眼，见她神色平静，并不像被主上罚过，本想再追问两句，想了想还是决定不添堵了。 二人回到栖云斋，谢休宁远远瞧见卫乙，在同凌云在书房的栏杆处说笑。 褚随安回来了? 书房门开着，看来是人在里面，他今日倒是下值得早。 见她们回来，卫乙用手肘撞了一下正在哈哈大笑的凌云，凌云望见她们，赶紧收起笑站好，二人冲谢休宁行了个礼。 谢休宁回之微微颔首，步月则“哼”了一声，甩了一个后脑勺给他们，气得凌云用手指隔空点了步月好几下。 刚回到房里坐下，映儿来报，张婆子带人来回话。 谢休宁让人进来，张婆子带着两个管事小碎步跑进来，像是生怕撞见什么不该撞见的东西。 张婆子来是交还对牌，顺便回禀了一些其他琐碎之事，比起头两日的刁难，如今已经能算得上顺从。 待诸事处理完毕，张婆子并没有马上带人走，反而面露迟疑地看着她。 谢休宁道：“有事就说。” 张婆子方道：“是这样的，这不马上就要立夏了嘛，往年府中会在立夏前举办一场‘践春宴’,邀请阙中的贵人们过府一聚，不知今年这‘践春宴’是否还……照旧举办?” 谢休宁因着李昌泉线索中断，加之主上来阙都一事，显得心事重重，本想拒了这档子事的，忽然灵光一闪—— 何不利用这场宴席，引出李昌泉？！ “既然是旧例，那就办吧。” “欸欸，老奴这就下去安排。”张婆子乐呵呵地领了差就要离开。 却听谢休宁忽然道：“等一下。” “少夫人还有何吩咐?” 谢休宁端起茶盏，道：“去把蔡家和柴家的媳妇叫过来。” 张婆子眼珠一转，道：“这时辰……估摸着还在外面忙呢，少夫人有什么事情，直接吩咐老奴就行了。” 谢休宁只是低头拂着茶沫，也不说话。 张婆子很快明白谢休宁什么意思，忙道：“老奴这就把人找来。” 一盏茶饮毕，蔡柴两家的媳妇被张婆子领了进来。 谢休宁放下茶盏，对蔡家媳妇道：“府里要举办‘践春宴’,我会让步月准备好要采买的单子，以后就由你负责带人去采买。” 蔡家媳妇哪里想得到，竟会有如此好事落在她头上，喜得手足无措，只是一个劲地磕头谢恩。 “至于柴家媳妇……你就负责宴席当日府内一应秩序。只要你们俩好好干，事后会有重赏。”柴家媳妇儿也是一脸难以置信，自是喜不自胜地也跪在地上连连磕头。 谢休宁观察过，府里属这二人最为老实本分。 她也是时候培养一些可用之人了，免得老有某些不听话的人给自己找麻烦。 张婆子的脸已经拉得比驴长，新主母竟将巧宗儿，给了这两个上不了台面的贱婢。可见是想将她架空，恨得她咬牙切齿，却又不敢表现得太明显。 几人离开后，步月问：“掌令史，‘践春宴’真的要办吗?” 谢休宁道：“当然要办，不仅要办，还要大办特办，只有这样，才能引出李昌泉。” 步月不解：“这要……如何引?” 谢休宁分析过，这李昌泉如果活着，定是改了名换了姓。当年从父亲一案中最得利的无非是魏枭和严烬二人。 严烬当年在阙中，可不会知晓李昌泉这么个小人物。 但魏枭就不一样了，当初父亲任安西三边总督时，驻地在雍州，而魏枭老巢正好也在雍州。 魏枭是雍州出了名的纨绔，有次在大街上公然强抢民女，还打死了人，被父亲正好撞见，狠狠收拾了一顿。 事后，父亲将魏枭恶行上书到了先帝面前。先帝甚是恼怒，不仅削去魏枭世袭侯爵之位，还将他投进大牢。魏枭也是因此才记恨上父亲。 他是最想报复父亲的人，也是最有可能接近父兄身边之人的人，如果她没猜错的话，李昌泉就是被魏枭拉拢的。 如果李昌泉没死的话，他极有可能就在魏枭身边，只要魏枭出现，想必李昌泉也会跟着出现。 而想引魏枭出现，就只能靠一人…… 谢休宁起身，冷冷地看了一眼书房方向。 “有他在，何愁‘蛇’不出洞。” 既然他要用夫妻之名困住她，那她便好好利用这“褚少夫人”的权势，将这一池浑水，彻底搅翻。 至于他是否会被卷入其中…… 与她何干？ * 书房。 褚随安正在书案前处理公文，忽听门外卫乙喊了一声“少夫人”。 紧接着，两道倩影转入房中。 褚随安抬首望去，几日不见，面前女子清冷得仿佛换了一个人。 谢休宁看了一眼书案后的男子，几日不见，他眼神深邃的越发叫人捉摸不透。 黑球原本趴在地上，见她来了，立即起身走过来蹭着她的腿。 谢休宁视若无睹，抬腿避开黑球，朝褚随安走过去。 黑球感受到冷落，目光哀怨极了。 谢休宁在离书案前三步之遥停下，冲褚随安欠身福了福，一声“夫君”险些脱口而出。忽想起如今的处境，硬是将这两个虚伪至极的字又给吞回去，改口叫了声：“褚大人”。 “褚大人”这三个字，将二人立场切割得泾渭分明。 褚随安抿唇不应，只安静注视着谢休宁。 谢休宁也静静回视着褚随安，二人像在无声对峙着什么。 半晌后，褚随安方启唇问：“何事?” 谢休宁道：“近日府中依旧例，要办一场‘践春宴’,我顶着定国公府少夫人的身份，少不得要同这些官眷们打个照面。但我毕竟是远嫁而来的，这些人未必会卖布政司女儿这个面子，是以……我想以大人的名义，向这些官眷们发出邀请。” 如今她连“妾身”两个字也不想伪装了，字里话间全是漠然疏离。 褚随安颔首：“可。” 谢休宁又道：“这回‘践春宴’可否连那些官员们，也一起邀请过来?” “为何?” “大人自继任家主一来，似乎还未以家主的名义，邀请过阙中同僚入府。不如趁此机会，一起邀请过来，也好叫大家知道，如今的定国公府到底是谁在做主。”她说得滴水不漏，倒像是真在为褚随安考虑。 褚随安只默了一瞬，便道：“就依夫人的意思办。” 谢休宁心下微微一动。 私下里，他竟还在唤她夫人。而且，他竟这么轻易地答应了她所有要求。 她敛了敛心神，“发请帖时，需要用上大人的私印。” 褚随安冲一旁的卫甲点了下头。 卫甲从架格库的匣子里寻出私印，交给步月。 目的达成，谢休宁立刻欠身离开。 卫甲望着二人消失的背影，道：“头儿，这“践春宴”不是属于内宅聚会么？少夫人为何还要请那些官员们啊?” 褚随安沉吟道：“邀请官员，不过是想借我的手，去查她父亲的旧案。” “难道少夫人在怀疑……某个官员?” 褚随安不答，反问：“余有道最近在做什么?” “他啊，总不是整日混迹在赌坊……“卫甲顿住，紧接着恍然道，“难道少夫人已经查到他就是李昌泉了?” 褚随安摇头，“她虽聪明，但还没那么快查到李昌泉就是余有道，所以才想借着我的名义，邀请魏枭入局。魏枭现身，余有道必会跟着现身，届时她自会猜出二人即为一人。” “我明白了，难怪头儿答应得这么爽快，原来是为了帮少夫人。” “不仅如此。”褚随安忘了一眼外面渐渐暗下去的天色，“谷大永那边一直没动静，想必是为了等待一个合适的机会。” 卫甲倒吸一口气，“头儿是想……借这个宴席，引谷大永那边动手?” 褚随安颌首。 卫甲神色一肃：“那我这就下去安排。” 29、第二十九章 因着时间比较紧促，谢休宁并未将“践春宴”抢在立夏前，而是改在小满前两日。 眼瞅着还有三日就到“践春宴”,不料蔡家媳妇在街上采购时，被一辆横冲直撞的太平车撞断了腿。 柴家媳妇也不知道吃了什么,突然坏了肚子，连床也下不来。 府中筹备春宴之事顿时陷入瘫痪中。 “定是那张婆子使的坏，说不定还是大夫人指使的……”步月气呼呼地猜测着。 谢休宁慢条斯理地核对着宴请名单，对步月的话不置可否。 步月坐回榻上，撑着半边腮帮，佩服地望着谢休宁，“还是掌令史棋高一着，猜出筹备时会出幺蛾子，早早预定好了四司六局来帮咱们忙。” 谢休宁才道：“府里人不省心，只能交给外人，这些大户人家的家奴们，个个铆足了劲儿想从巧宗里捞些油水，自是不想主子将宴席包给外面人，我这么做也是为了省去麻烦。” 只要价格出得起，四司六局大到搭帘子、铺台子、摆屏风、定制诸色膳食果子点心，小到挂画插花熏香放灯，皆能提供。甚至还有能帮忙迎来送往，传话递茶斟酒，连宴罢收拾善后这些个事情都不用操心，作为刚执掌中馈的谢休宁来说，最合适不过了，反正又不是出她的钱。 步月见谢休宁目光，始终停在魏枭的名字上若有所思，不禁问：“掌令史一直盯着这张帖子，是怕魏枭不来吗?” 谢休宁点头，“虽然给严烬、谷大永、魏枭他们都准备了邀请帖，但以这三人如今的身份地位来说，只怕都不会来。但帖子送到，应该会派人代为前来，其他两方且不管，就是不知魏枭派的人会是谁?” 步月道：“眼下也只能走一步看一步了，到了‘践春宴’那日自会揭晓。” 谢休宁笑：“你说的对，那就将帖子都发出去吧。” 转眼，就到了“践春宴”这日。 定国公府门前门庭若市，车马盈道，宾客络绎不绝。 谢休宁将女眷宴席，定在栖云斋西面园子的花厅里，男宾席则安置在东跨院的知春轩里。四司六局的人早已将器具食材等备好，一早浩浩荡荡地抬进定国公府后院张罗着。 几房人马原本等着看新主母笑话，没想到她竟请了四司六局的人来，将“践春宴”办得有条不紊，尽善尽美的，竟让人挑不出半分错来。 虽说谢休宁是定国公府新主母，但阙中贵圈自成一体，那些官眷贵女们入府后，自来熟地围成各自的小圈子。 大夫人似乎是为了找回尊严和气场，今日特地选了身紫红色遍地金通袖袍，袍摆处用金箔和孔羽捻成的细线，绣着整幅的缠枝宝象花，花心处点缀了细米般的珍珠，一动便是暗沉沉的金紫流光。 头上身上更是带着全副金镶玉首饰。 那是她当年陪嫁的压箱的物件，平日里舍不得东，今日专为压场子请出来的。 官眷夫人们虽听了些定国公府里的传言，但见大夫人气场依旧，皆以为传言是假，早已簇拥了过来，说着赞美的话。 大夫人等啊等，本想等着谢休宁来，好从她身上找回点丢失的尊严。毕竟中馈她可以抢走，但她营造多年的人脉和地位可是抢不走的。 谁知等到宴席都快开了，谢休宁都没出现。 真是岂有此理! 身为当家主母，自己主办的宴席，竟连个面都不露，果真是个没教养的东西。 并非谢休宁没到场，而是远远看见官眷们围着大夫人，便知道没有再现身的必要，反正她的目的不在此，原本也只是想来走个过场而已。 转身刚要离开，忽然听见有人唤她“嫂嫂”,听声音不像是褚贺。 谢休宁回头，便见不远处立着两个身量高瘦的少年，方才唤她的那个，见她看过来，拱手冲她行礼。 “褚珍见过嫂嫂。” 褚珍? 谢休宁想起来了，她在谢家族谱上看见过这个名字，好像是三姨娘的儿子。 说起来也好笑，这长房里共有一个正妻，两个姨娘，如果一定要算的话，加上褚随安的娘就是三个姨娘。但只有正妻一连生了三个女儿，姨娘们却生得个个都是儿子。其中定国公最宠爱的三姨娘周氏，一共生下四个儿子，这个褚珍便是最大的那个。 谢休宁客气地冲对方回了一个颔首礼，转身同步月离去。 “知春轩那边，人都到齐了吗?” 步月摇头，“没有，掌令史猜得对，严烬和谷大永只派了人过来赴宴，但魏枭的人还没到。” 谢休宁沉吟不语。 二人走着，忽听前方有人道：“听说你家嫂嫂不仅人美，手段也狠，嫁过来不到一个月就掌了中馈，此事可当真?” 原来是大夫人的嫡次女褚宝燕，正同几个贵女在游园。 褚宝燕骂骂咧咧道：“当什么真!不过是暂时的，她一个以庶代嫡的贱货，有什么资格做我定国公府的主母，她想麻雀变凤凰……哼！想得美！我们怎么可能让她坐稳主母之位，等着瞧吧。” “什么以庶代嫡?难道定国公府的少夫人是个庶女?” “不仅是个庶女，还是个弃女，实话不妨告诉你们，我大哥根本没和她同房……” 说着，褚宝燕突然闭紧嘴巴，直愣愣地看着迎面走来之人。 谢休宁面不改色地走到几人面前，站定。 褚宝燕色厉内荏地看着她，“你，你想干嘛?” “见了嫂嫂也不请安，褚家就是这么教你规矩的?”谢休宁冷冷道。 褚宝燕咬唇，想要反驳，可身份摆在这里，礼法大于天，她也拗不过，只能不情不愿地欠身福了福，“嫂嫂”。 谢休宁上下打量着她，褚宝燕被她打量得往后缩了一步，“你想干嘛?” “燕姐儿今年已过二九了吧?”谢休宁微笑地问。 “……是又怎么样?”不知怎地，褚宝燕看着谢休宁脸上的微笑，心里直发毛。 谢休宁不疾不徐道：“别人家的女子如你这般大时，定亲的定亲，成亲的成亲，唯有你还没有着落。想是阙中的公子都不如你的意，恰好东跨院那边今日也来了几个新及第的进士。虽说都是外地的，但个个长得英俊不凡，学识又渊博，同燕姐儿十分登对，不如就着今日，我就将燕姐的婚事儿给定了吧。” 褚宝燕一听，吓得脸都白了，颤抖着嘴唇指着谢休宁，“你敢!” “我有什么不敢的?燕姐儿到现在还以为……能决定府中女子婚事的人，”谢休宁缓缓凑近她，轻吐，“是婆母不成。” 褚宝燕杏目圆睁，里面满是惊恐，她“啊”地一声尖叫，躲瘟疫似的拔腿就跑，“我要告诉我娘去!” 其他几个贵女哪里见过这种气势的，纷纷吓得花容失色，手足无措地追着褚宝燕离开。 步月看着他们仓皇而逃的背影，笑道：“就这点伎俩就能把她们吓成这样，啧啧……” 谢休宁这个人就是这样，大仇先忍着，小仇当场报，对付这几个乳臭未干的小丫头，小菜一碟而已。 二人继续朝栖云斋方向走，行走在游廊时，忽听身后传来细微的窸窣声，二人神色立时一沉，心照不宣地交换了个眼神，转进一道耳门里。 转过耳门后，步月不知去了何处，只剩谢休宁一个人，在长廊里慢悠悠地走着。 忽然两道黑色的人影，猛地从背后冲上去，一人用白布捂住谢休宁的口鼻，待她全身瘫软下后，另一人迅速将麻袋套在她头上，然后扛在肩上就跑。 二人扛着谢休宁躲躲藏藏，鬼鬼祟祟来到一处偏僻的厢房前，褚贺和张婆子早已等候在门前。 见人绑了来，张婆子喜笑颜开地冲褚贺搓着手指，“我就说我请的人从未失手过，二公主就你放心吧，等事成之后，这府里还是得靠老奴们来管事。这位啊……” 她扬眉吐气地横了麻袋一眼，阴险道：“待她名声一坏，中馈大权还不是得乖乖吐出来……” 褚贺见得手，哪有不开心的，连忙从腰上解下一袋沉甸甸的银锭抛给张婆子，“赏你的，赶紧带他们先藏起来。” 张婆子立即指挥二人，先将人送进房间里去。 待张婆子一行人离去，褚贺赶紧转身回屋，将门关好，落下门栓，搓着手朝床边靠近，一边猴急地脱衣，一边道：“我的心肝儿小嫂嫂，你看，到最后你不还是落到我手里了，今日就叫你领教一下小爷的厉——” “害”字还没说完，床上侧躺着的美人儿已经翻过身来，撑着脑袋对他嘿嘿一笑。 褚贺傻眼，“怎么是你?！” 步月二话不说，一记直拳，击在褚贺的面门上，“怎么不能是你姑奶奶我!” 褚贺被这一拳击中鼻梁，顿时疼得眼泪飞溅，鼻血四流，嗷嗷鬼叫。 步月从床上一跃而起，撸起袖子，从地上掐起褚贺的臭袜子，一股脑地全塞进褚贺鬼哭狼嚎的嘴里。然后一不做二不休，对着他就是一顿拳打脚踢。 “还敢觊觎我家少夫人!真是癞蛤蟆想吃天鹅肉!看我不打死你!打死你个死色鬼!” 就在这时，房梁上漏出来一丝笑来。 步月住手，抬头往上一看，竟是凌云那个臭小子，不知他何时藏在梁上的，正看着底下这一幕偷笑。 步月绷着脸，叉腰瞪他，“你又跟踪我?” 凌云敛了笑，干咳道：“谁跟你，我明明是见他鬼鬼祟祟的，才跟过来看热闹的。”凌云指了指地上痛得蜷缩成一团的狼狈男人。 步月颜色稍霁，“那你是站在哪一边的?” 凌云道：“那还用说，肯定是我们少夫人这一边的。” 步月满意地弯了下唇。然后，她眼珠子一动，冲凌云勾了勾手指头。 凌云一脸茫然，“干嘛?” “你不是站在我们这一边的嘛，那就下来帮我。” 凌云撑梁，纵身跳了下来，“怎么帮?” 步月围着被打得满地找牙的褚贺转了一圈，摸着下巴道：“此人欲对少夫人行不轨之事，身上肯定藏着药，你把东西找出来。” 凌云震惊，“你是怎么知道的?” 步月瞥他一眼，不耐烦道：“小孩子家家的，别问那么多，找就是了。” “你才小孩子呢，再过两年我就及冠了，倒是你，及笄了没?”嘴上虽说着，手上倒是配合地在褚贺身上翻找着，果然翻出一个红色小药瓶。 步月一把抢过来，打开嗅了嗅，然后极其厌恶地用手扇了扇，又递还给凌云。 “就是这玩意儿，你把东西喂一半给他，另一半留着。” “留着干啥?” 步月狡黠地眨了眨眼，“自然是有妙用。” 一盏茶后，偏院门外忽然响起一阵杂沓脚步声，有婆子大声喊道：“就在里面，我亲眼看见少夫人进去的……” 大夫人带着一众前来看热闹的官眷夫人们，气势汹汹地闯进院中，二话不说，直接下令道：“给我将锁砸开!” 立有一个两个凶婆子，拿着大铁锤，将锁头砸开，门被二人狠狠撞开。 大夫人快步走进屋内，只见床幔低垂，里面人影绰动，蜂浪迭起，呻吟高亢，显然正在难舍难分。 贱人！终于落到她手里了。 大夫人嘴角勾起一抹得逞的阴笑，看她这个儿媳，以后还怎么在她面前嚣张。 她冲婆子扬了扬下巴，两个婆子立即上前，一左一右猛地拉开床幔。 气氛蓦地一静。 首先响起的，是一阵压抑不住的抽气声。 紧接着，不知是哪位夫人憋不住，“噗嗤”一声笑了出来，这笑声像传染般，迅速在人群中蔓延开。 而大夫人的脸在这一片诡谲的寂静与窃笑中，由满面春风的得意顿时转为了铁青，再转为难以置信的煞白，最后涨成一种濒临爆裂的猪肝红。 30、第三十章 在大夫人瞪大的眼睛里，倒映着床上那两具忘我纠缠丑态百出的躯体，赫然是那个在她面前天天献殷勤的褚贺，和那个信誓旦旦说万无一失的……张婆子！ 热血几乎瞬间冲上大夫人的脑门，她一个箭步冲上前，对着褚贺的脸就是狠狠一巴掌，“蠢货！” 褚贺被这一掌打得一愣一愣的，紧接着被情-欲充斥的眼睛慢慢变得清醒。 他先是茫然地看向气急败坏的大夫人，虚散着的目光扫过她身后围观笑话的夫人们，最后落在眼前还环着他欲/生欲/死，满是褶皱的张婆子脸上…… “啊——！！！” 充满慌乱与惊恐的尖叫瞬间冲破云霄。 步月和凌云头对头趴在在屋顶上，望着下面一幕，用气音笑得不可开交。 突然，二人同时伸手，一个捂住对方嘴巴，一个捂住对方眼睛。 “小孩子家家的别看！” “嘘，小声点！” 二人同时开口道。 直到彼此的掌心感受到对方柔软肌肤上的温热，又触电似的飞快缩回手。 一个别开脑袋，目光无所适从。 一个默默地取过瓦片，轻轻盖上。 与此同时，谢休宁那边也完成了易容术，她换上了四司六局跑腿小厮的衣裳，从另一个偏僻的厢房里钻出来。 为顾男女大防，男宾和女宾必须分开，她虽是少夫人，但身为女子也要避嫌。 没办法，要想去男宾那边辨认李昌泉，顺便再打探一些情况，她只能易容成男子模样。扮成四司六局传话的小厮，她就能名正言顺地出入男宾席那边。 谢休宁刚过穿廊，准备往东跨院那边去，忽然迎面撞上从外面进来的褚随安和卫甲卫乙。 最近褚随安也不知在忙什么，时常见不到人影，昨夜还宿在衙门里，她还以为今日他不会回来呢。 谢休宁原本想找个地方先躲起来，避开这瘟神。转念一想，她如今已经易容成一名男子，想他褚随安也认不出来，于是干脆垂首避让到一边，等褚随安他们先走。 谁知褚随安途径她身边时，忽然脚步一顿，扭头看了她一眼。 谢休宁身体骤然紧绷，难道被认出来了？ 不可能！她的易容术可是专业的，她连能暴露女子的喉结，和耳洞都做了修容，一般人根本认不出她是谁。 褚随安忽然道：“抬起头来。” 谢休宁只好硬着头皮缓缓抬起头，目光并不直视褚随安。其他地方她可以伪装，唯独眼神她没绝对把握，能瞒住褚随安那双可以透视人心的鹰目。 “新来的？”褚随安问。 谢休宁虽会易容，却不会变声，只要开口必会露馅。于是指了指自己的嘴巴，张了张嘴，摇了摇头，然后又点了点头。 意思是自己是个哑巴，确实是新来的。 褚随安上下打量了她一眼，忽然道：“跟我来。” 谢休宁一脸懵。 跟他去做什么？他难道没瞧见她穿的不是本府小厮的衣服？ 褚随安走了几步，见她没跟上来，催促道：“还愣着做甚？” 谢休宁往东跨院方向瞄了一眼——算了，还是先瞧瞧他要干什么吧？ 她不情不愿地跟在褚随安身后，发现他是在往栖云斋的方向走，不禁纳闷：他回栖云斋，为何要她一个“外人”跟着？ 转念一想，她请四司六局入府筹备“践春宴”的事情，褚随安恐怕还不知道，他该不会以为她是府里新来的吧？ 到了栖云斋时，谢休宁回头发现卫甲卫乙不知何时消失了。 褚随安径直回到他自己的寝卧，解下腰间绣春刀往桌上随意一丢，然后转过身看着她，张开双臂，也不说话。 谢休宁：“？？？” 见她愣着不动，他微微蹙眉提醒道：“更衣。” 谢休宁以为自己听错了，反手指着自己，眼睛瞪得老大。 你叫的是我？ 褚随安倒是猜懂了，反问：“这里除了你还有谁？” 谢休宁：“！！！” 他半路上把自己叫过来，就是为了替他更衣？？？ 他何时有这个习惯了？她明明记得他们一起同房睡的时候，他从未叫她替他更过衣，反而都是他自己动手的。 一个可怕的想法缓缓从她心里冒出来—— 此前无论她怎么挑逗引诱褚随安，褚随安皆不为所动，却平白无故地让她一个“新来的小厮”，来替他更衣…… 谢休宁脑子里“嗡”的一声，所有线索瞬间串联了起来。 为何他对她从不越雷池半步，为何他身边从不留侍女，为何他身边全是清秀的护卫……为何只一眼，他就相中还算隽秀的“他”来为他更衣！ 原来他竟是…… 一股难以言喻的恶心感猛地窜上喉咙。 她万万没想到褚随安竟是那类人。 “怎么，”褚随安见她僵立不动，眉头微挑，“不愿意？”语气里似乎还带了一丝意味不明的……蛊惑？ 这下，更加印证了她的猜想。 谁愿意？鬼才愿意！ 可她还有更重要更紧急的事情要做，不能在此耽搁太久，只能先应付完这个变态再说。 谢休宁深吸一口气，压下翻涌的恶心，垂首上前。 指尖触到他腰间革带时，因为心中急躁，几乎控制不住地颤抖，她胡乱扯着绦环，结果越急越乱，不知勾子勾到了什么，扯了半晌也没扯开。 她只好伸手往他革带里一边摸索一边解，手指不可避免地在他腰侧反复摩擦勾扯。隔着薄薄的衣料，她甚至能感受到布料下紧实的肌理线条，还有近乎滚烫体温。 就在这时，一只温热的有些发烫的手，猛地抓住她还在用力扯拽的手腕。 谢休宁身体一僵，瞪着大眼珠子看着眼前这只紧攥着她腕骨的手，脑子里忍不住胡思乱想起来——他不会想在这儿……那什么她吧？ 好在这只手只是她的腕骨处摁了一下，并没有什么过分的行为。谢休宁暗暗松了口气，但心里的猜想再次得到印证。 “还是我自己来吧。”他声音有些沙哑道，然后用一种几乎是轻推的方式松开她的手，并往后退了半步，才低下头去解革带。 谢休宁如释重负，想着这个时候该行个礼，然后立马告退，却听见褚随安又道：“去柜子里找一件赴宴的常服过来。” 简直没完没了了是吧！ 不过听见他说“赴宴”，心思一转，看来他是打算回来先更衣，然后再去东跨院会客。 谢休宁手脚顿时利索起来，快步走向屋角的黄花梨箱柜。 打开柜门时，她目光扫过一排叠放整齐的素色衣袍。 月白、竹青、鸦青……俱是他平日爱穿的冷清颜色。 但在这些衣袍的最下面，却有一件杏花粉的云纹曳撒！ 谢休宁指尖一顿。 这般鲜嫩娇柔的颜色，与褚随安平日的冷硬做派简直南辕北辙。 奇怪，他衣柜里怎么会有这样一件……与他气质格格不入的衣袍？ 她几乎能想象出，这位以铁血手腕著称的锦衣卫指挥使，如果穿上这身衣裳出现在宴席上，会是何等惊世骇俗的景象。 这么一想，她心中立即起了一丝促狭的报复。 反正是他让她挑的。 谢休宁取出那件杏花粉色曳撒，转身时已换上恭敬神色。 褚随安已经脱下他那身红罗飞鱼服，正背对着她将飞鱼服搭在衣架上。听到脚步声，他侧过脸，目光落在那片柔软粉色上。 空气静了一瞬。 他眉梢几不可察地动了下，却什么也没说，只是沉默地伸开手臂。 竟然没有拒绝？！ 谢休宁垂着眼上前，将曳撒披上他肩头，动作利落地为他通好衣袖，系好革带，理平衣摆，生怕他反悔似的。 待衣袍彻底“焊死”在他身上时，她才满意地往后退一步。本想好好欣赏他这身不伦不类的模样，谁知这一瞧，眼珠子险些蹦出来。 那抹杏花粉不仅没有折损他半分威仪，鲜嫩的色彩反而将他的面容衬得愈发冷峻白皙，本该柔媚的颜色，穿在他身上却奇异地化作一种极具侵略性的俊美，像雪地里骤然绽开的曼珠沙华，危险而夺目。 谢休宁呼吸一滞。 这人还真是……生了一副得天独厚的好皮囊！ “看够了吗？”褚随安的声音将她惊醒。 谢休宁就像个正在偷吃的狸奴被抓个正着，连忙摸了摸耳朵，转头看向别处，因此没看见褚随安眼底，那一闪而过的揶揄。 “走吧。”他整了整袖口，粉色曳撒衣如流云般在她眼前一荡，转身朝外走，“随我去东跨院。 谢休宁一愣，旋即明白过来。 他这是要带她这个“小厮”一同去男宾席。 那可真是瞌睡来了送枕头，巧了不是！ 二人出了栖云斋，正要往东跨院去，方一出大门，便见一身量欣长的青衣男子立在不远处，正看着他们。 陆青简！他怎么会在这里？ 谢休宁记得只给大理寺卿发过请帖，并未给少卿发过才对。 原本在前走的褚随安，在看见陆青简后，脚步定在地上。 谢休宁眼尖地发现，褚随安别负在身后的那只手，忽然攒成了拳。 “师兄。”对面的陆青简，微笑地冲褚随安喊道。 谢休宁大惊！ 不可置信地目光在二人之间来回瞅了瞅，褚随安同陆青简，竟然是师兄弟？ 那也就是说……陆青简也是聂沧溟的徒弟？ 难怪她上次询问他有关聂沧溟时，他的眼神那般古怪。 “这里可没你什么师兄。”褚随安侧身冷然道，似乎是不想与陆青简面对面相对。 陆青简却径直走了过来，他脸上依旧保持着他那温润如玉的微笑。 “好，那我不叫你师兄，叫你怀山总行吧？” 怀山？应该是褚随安的字吧，听陆青简这语气，似乎和曾经的褚随安关系很好的样子。 褚随安不应，反问：“你来做什么？” 陆青简无奈道：“我来阙都这么久，你还从未邀请过我来府上做客，这不……得知上司手里刚好有一张贵府“践春宴”的请帖，我连哄带求的骗了过来，就是为了能见上你一面。” 褚随安微微眯眼，斜睨着陆青简。 这还是谢休宁第一次见褚随安用这种眼神看人，他这人向来一副运筹帷幄又不萦于怀的模样，怎地见了陆青简就似破功了一般。 “见我？陆砚辞，你莫不是忘了，我早已与你们恩断义绝，老死不相往来了！” 陆青简脸上的笑意终于淡了去，浮起一抹凝重来，“怀山，你何必如此绝情？一日为师，终身为师，我们即是一个老师带出来的学生，那就是生生世世都断不了的兄弟情分。” 褚随安冷哼了一声，谢休宁瞥见他负在身后的拳心，骨节处泛出了青白。 “别再一厢情愿了，我连老师都敢杀，何况你……”褚随安忽然逼近陆青简逼，点漆的眸子里丝毫不掩饰杀意，“我最后一次警告你，滚出阙都，回你的青州继续教书去，别再掺和不该掺和的事情，否则——休怪我不念旧情！” 陆青简却直视着褚随安，目光不退不让，“我不相信你杀了老师，我也不相信……你会杀我。” 二人就这样默默对峙半晌。 最后，是褚随安率先一拂衣袖，转过身，冷冷道：“那就走着瞧！” 谢休宁看这对师兄俩的情形…… 难道当初聂沧溟的死，另有隐情？ 31、第三十一章 褚随安似乎是被气到了，这次走出去老远都没回头叫她。 谢休宁可不想错过这个好机会，草草冲还呆呆望着褚随安背影的陆青简行了个礼，然后快步追上去。 一路上，褚随安只是沉默地走着。 不知为何，谢休宁总觉得褚随安的脚步，不再似之前那般沉稳，隐隐带着几分焦躁与急迫。 一直到东跨院的穿堂处，他脚步才恢复往日的从容。 卫甲和卫乙早已等候在穿廊另一边。见他们出现，卫乙瞪大了眼睛，指着褚随安身上的衣裳，喃喃道：“这不是去年头儿生辰时，凌云给买……” 卫甲迅速用肘尖撞了卫乙一下。 卫乙反应过来，连忙捂住自己心直口快的嘴。 但还是被谢休宁听见了。 难怪褚随安衣柜里会有这样一件与众不同的衣袍，原来是凌云买的生辰礼物，也只有这孩子才会有如此幼稚的审美。 二人迎上来拱手，“头儿。” 谢休宁观二人神态自若，仿佛对跟在褚随安身后的“他”，见怪不怪。可见这二人早已习以为常，怕是平日里没少给褚随安打掩护。 哼！不是一家不进一家门，沆瀣一气！ “人都到齐了吗？”褚随安问。 “齐了，只是……”卫甲忽然看了她一眼，“太师和魏大帅并未亲自赴宴，而是各派了人代为前来。” 谢休宁心下一动，果然被她猜对了，只是不知道魏枭派的是谁？ 褚随安点了下头，这才回头看了她一眼，道：“进去后，紧跟着我，不可乱跑。” 谢休宁急于进去确认李昌泉来了没有，闻言只是胡乱地点点头。 甫一进入跨院，客套寒暄，欢声笑语，迎面而来，却在褚随安走进去的一刹那，迅速安静下来。 谢休宁飞快扫了一眼席面，见来者众多，但普遍面露忌惮与不满。看来这些人来得并非心甘情愿，只是不想得罪褚随安，勉强来给个面子。 在异常寂静中，几人踩过青石板的步伐格外清晰。 褚随安目不斜视，径直走向主座。 而谢休宁则趁机不动声色四下打量，目光在看见右侧客位上的人时，猛地一缩。 就是他——李昌泉！ 他正同一旁坐着的褐袍男子说着话，全场之人中，唯有他面无惮色。只是同他说话之人，不停拿眼觑向褚随安，脸上笑容僵硬。 李昌泉侧低着头，谢休宁只依稀觉得眼熟，待要细细确认时，褚随安身位已经离她远了好几步。为了不打草惊蛇，谢休宁赶紧低头跟上他。 褚随安来到主位坐下，谢休宁寻了他身后一个方便观察李昌泉的位置站好。 主人到场，宾客们不约而同地望向褚随安，等待着他说两句开场客套话。 褚随安确也端起了酒杯，对众人道： “各位——” 众宾客们也纷纷端起酒杯，洗耳恭听着。李昌泉也朝褚随安抬起了头，正好与谢休宁打了个照面。 果然与她记忆里的样子相差无二，只不过被多年富贵和权势浸淫，当初那个清秀少年早已变得富态油腻。 谢休宁想着褚随安作为东道主，少不得要客气寒暄一阵子。 谁知褚随安只说了两个字：“尽兴！”然后，便自顾自饮完杯中酒。 “……” 众宾客大概是没见过如此冷淡的东道，彼此面面相觑，又暗暗摇头。 尤其李昌泉，竟对此轻嗤了一声。 这时，褚随安忽然看向李昌泉，道：“余大人怎地有空光临寒舍？听说你近来手气不错，险些掏空四方赌坊的根基。又闻昨夜还在醉春楼一掷千金，以一御三，本官原本还担心大人今日下不来床，看来是本官多虑了。” 余大人？她果然猜得没错，李昌泉不仅假死，还改名换了姓。 李昌泉听完此言，顿时心下一骇。 锦衣卫不愧为朝廷鹰目，他的行踪竟被摸得一清二楚，连他以一御三之事都知晓。他不由得收起此前轻慢，冲褚随安笑着拱拱手，“还不是大帅有令，不得不从啊，不过你说我们一帮大老爷们，办什么践春宴，岂不矫情？” 褚随安淡勾唇角道：“不过是想找个由头，好与各位同僚一聚，增进一下感情，倘若以后进了在下的地盘，也好念个交情。” 此言一出，全场俱是一静。有人庆幸自己幸亏来了……有人怀疑褚随安是不是知道了些什么，故意在敲打自己……总之各怀心思。 李昌泉笑容僵了僵，这敲打……莫不是冲着他来的？ 他心底莫名发虚，毕竟被“玉面修罗”盯上可不是什么好事。忙双手托杯，冲褚随安满面堆笑道：“褚指挥使说的是，既如此，那这杯我先干为敬。” 谢休宁暗观李昌泉，见他腰上缠着一条花犀带，上面镶着三颗华美的猫眼石，在日光下闪着刺眼的光。 那是正三品武官才敢系的腰带。 再看他身后，立着四名随从，虽作寻常护卫打扮，但腰间挂的铜牌上都刻着“督府亲随”。 那也是只有都督府三品以上属官才配有的亲兵。 看来他如今的身份，应是个三品武阶。哼！踩着旧主子血肉登上来的高位，也不知他是否坐得心安理得？ 谢休宁缓缓磨动后槽牙，心里的恨意搅着她，恨不得立马冲过去，好将这个卖主求荣的小人千刀万剐！ 许是她的情绪外露明显，李昌泉忽然抬头看向她。 谢休宁赶紧不动声色地垂下眼眸，掩去眸底杀意。 李昌泉静静打量了她片刻，玩味地问褚随安，“敢问指挥使身后这位是……？” 褚随安凤目微动，淡淡道：“下人而已。” 李昌泉道：“既如此，不知指挥使肯否割爱，让他来为我斟酒。” 如此暗示，狎昵之心不言而喻，无非是看上谢休宁这张“假面”了。 谢休宁暗暗后悔，早知如此招摇，此前真该易容成一个丑八怪。 不过转念一想，如此倒不失为一个接近李昌泉的好机会。 谢休宁提步，正要走过去，途径褚随安身边时，忽被他抬手拦住，只见他冷冷掀眸，睨向李昌泉，“既知是本官所爱，阁下还敢强求？” 李昌泉一愣，旋即反应过来，反哈哈笑道：“原来褚大人也喜欢这口啊，早说嘛，我那里多的是。” 褚随安转头看谢休宁一眼，才道：“溺水三千，我只取一瓢，余大人还是留着自己享用吧。” 谢休宁无语望苍天，心中忍不住腹诽：取你个大头鬼！你才见“我”多久，统共不过一个时辰，就已情根深种了？ 现在想想，难怪褚随安一定要将她留下，做他名义上的夫人，不过是为了方便他掩饰龙阳癖好而已！ 既然他都在李昌泉面前挑明了自己的龙阳癖好，那就休怪她不给他留情面。 谢休宁微笑着转身，顺势从碟子里挑了一块蝴蝶酥，故意当着众人探究的目光送到褚随安嘴边。然后眼含娇羞地望着他，似乎他不吃，下一刻她就会扑上去撒娇一般。 她知道褚随安不会当众吃下她递的酥，那样一来就相当于在众目睽睽之下，承认他自己是个龙阳君，只会有损他“玉面修罗”的威名。 她就是想恶心一下褚随安，想让他难堪而已。 谁知褚随安只愣怔了一瞬，旋即就着她的手咬下一口蝴蝶酥。 谢休宁：“……” 宾客里顿时有人倒吸一口冷气，有人窃窃私语：“原来他竟也是个……” “啧啧，伤风败俗啊……” 谢休宁只觉得指尖一阵燎热，仿佛捏着的不是被咬了半块的蝴蝶酥，而是一块滚烫的烙铁，她赶紧将那半块酥扔碟子里，转身就要走。 谁知褚随安却一把拉住她的手，将她带入怀中坐下。 谢休宁惊呆了！ 他如今竟是连掩饰都不掩饰了，大庭广众之下对她这个“小厮”动手动脚。 她简直又气又恼，想要起身，却被褚随安禁锢在怀中，她终于忍无可忍地开了口：“你……放手！” 却见褚随安低头看着她，笑了笑，“不装了？” “你？”谢休宁瞪大眼睛，原来褚随安早认出了她。 她到底是哪里露的馅儿？ 此时此刻，谢休宁不禁对自己引以为傲的易容术产生严重怀疑。 就在这时，忽闻轻快的鼓声从两侧廊下响起，紧接着丝竹相和。 与此同时，一队穿着异域风情蒙面舞姬，从穿堂中鱼贯而来，行走至正中过道上，又分成两纵一横，面相三方宾客跳起了拓枝舞。 谢休宁一怔，她并未向四司六局预定舞姬献舞啊。 难道是他们自作主张赠送的惠利？ 正想着，忽听褚随安在她耳畔低声道：“一会儿不要乱跑，跟紧我。” 谢休宁心头一跳，顿时明白了这些舞姬来得不简单。 这次她要起身，褚随安并未再阻拦。 再看身后，哪里还有卫甲卫乙的身影。 电光火石间，谢休宁很快想通其中关窍。 根本不是她的易容术对褚随安无效，而是褚随安早就猜出她会易容混进男宾席里来。 甚至早在她向他建议邀请官员们前来时，他就已经做好准备借她的手，在“践春宴”上布局，从而引蛇出洞。 至于他褚随安想要引的“蛇”是谁? 谢休宁目光下意识扫向李昌泉，随即立即否定。李昌泉显然还不足以让褚随安如此严阵以待。 她不禁看了一眼褚随安，他正风轻云淡地看着舞姬们优美的舞姿，仿佛一切尽在掌握中。 谢休宁心头不由得一阵恶寒，褚随安此人，真是智多近妖，深不可测，似乎走的每一步都充满着算计。 这次，不知道他要算计的……是谁？ 变故说起就起，方才还在场中打着璇儿的舞姬们，为首的已经璇到了褚随安桌前，玉臂轻探，拧起桌上的酒壶为褚随安斟酒。 褚随安目光落在酒杯上。 舞姬见状，另一只手以迅雷不及掩耳之势，从大腿外侧的缚囊上拔出短刀，刺向褚随安的面门。 褚随安弯了下唇，目迎着利刃逼近，也只是稍稍向左偏移了几分避开锋芒，旋即就势拿住舞姬腕脉。 腕脉一旦被拿，就相当于拿住对方三寸，舞姬哪里会不知道。 千钧一发之际，那舞姬的灵腕竟以一种极其刁钻的角度，反刺向褚随安脖子。 谢休宁心中直呼对方好身手，竟能做到这种角度的反杀，可见来人身手不凡。顿时也明白了，这些“蛇”是冲着褚随安的命来的。 有人要刺杀褚随安！ 而褚随安显然也早已知晓，才故意将就将就计，引君入瓮。 眼瞅着褚随安又破了对方的杀招，其他舞姬纷纷从四面八方围攻向褚随安，谢休宁可不想搅进他的局里去，转身准备开溜。 谁知，刚迈出没两步，廊下那些乐师们纷纷抽出藏在乐器里的武器，径直朝她攻过来。 谢休宁起初还以为是她少夫人的身份暴露了。转念一想，估摸着是方才与褚随安搞暧昧那一出，被这些刺客们误会她真是他相好。 真是喝水都塞牙——倒霉到家了! 谢休宁还不想暴露自己的身手，只能围绕着桌椅东躲西藏。 那些宾客们早在舞姬行刺褚随安时，纷纷躲得远远的，深怕殃及池鱼。 谢休宁手中并无武器，那些乐师们身手矫捷利落，一看就是训练有素的死士，打法完全是不要命的打法。 不一会儿，就将谢休宁逼回到褚随安身后。 褚随安这边也好不到哪里去，十几个舞姬轮番围攻他，个个手持利器。而他下手似乎保留着一些君子之风，并不攻击对方裸露在外的肌肤，因此渐显出几分下风来。 再不还手，怕是小命要交代于此了，谢休宁不再隐藏身手，反手拿住攻向她命门的刺客手臂，顺势抢走他手中的短剑，于掌心里璇起一道剑花，斜手朝着对方脖颈射过去。 那剑花绕着那人脖颈转了一圈，卷起的漫天飞血如同天女散花一般，在对方身躯直挺挺倒下去的瞬间，短剑又如回旋镖似的，“咻”地一下重新回到谢休宁手中。 刺客们似乎被谢休宁的凌厉出手惊住了。 谢休宁则趁机迅速退回到褚随安身后，问他，“这些是什么人?” 褚随安道：“杀我的人。” 谢休宁：“……” 她当然知道这些是来杀他的，但见褚随安一副不想解释的摸样，谢休宁也不再追问。只是苦于自己被褚随安连累而不得脱身，心里怨气颇重，因此下起手来刀刀毙命，丝毫不留情面。 谢休宁朝李昌泉坐席上扫去，只见人去坐已空。 她四下睃巡，见李昌泉早已避让到廊下去，正抱臂好整以暇地在坐山观虎斗。 她不禁焦躁道：“你的人呢?!” 说曹操，曹操到。 卫甲和卫乙突然带着一帮锦衣卫们，从四面的屋脊上纷纷踏瓦纵跃而下，加入战局中。 谢休宁总算能缓一口气，见卫乙带人替她挡去了绝大数进攻，立即收势后退到相对安全的地方，目光却紧盯着李昌泉，寻思着要不要此时动手将人擒住。 但很快又打消了这个念头，一是李昌泉带着护卫，一动手势必会打草惊蛇；二则李昌泉如果在府中消失，嫌疑太过明显。 这时宾客们见场面太过混乱，生怕自己被卷进去，纷纷溜走。于内心里而言，他们巴不得褚随安这样的酷吏能死在这场刺杀中。 李昌泉见自己如果留下来继续看戏，不出手相帮，怕遭褚随安记恨，也跟着众人一起离开了。 谢休宁见状，暗暗握紧手中短剑，目送着李昌泉远去。 李昌泉，且先放你走，你最好洗净脖子在家等着。 因为很快，我就会来找你！ 卫甲已经带着锦衣卫，将舞姬刺客团打散，但她们像是早有预料似的，迅速化整为零，护着一名舞姬再次攻向褚随安。 谢休宁见那名被护着的舞姬，脚步虚弱无力，竟不是个练家子，不由得好奇地盯着她瞅了两眼。 她同其他舞姬一样蒙着面，但一双美目里似乎装满了怨恨，正死死地盯着褚随安。 随着几名舞姬的拼死相护，那名舞姬终于到了褚随安面前。 与此同时，一支暗箭从十丈开外的一棵老槐树上，冷不丁地射向褚随安。 “怀山小心!” 是陆青简的声音。 来赴宴的官员中，唯有陆青简还留在原地，焦急地看着眼前这一幕，见暗箭来袭，大声提醒道。 褚随安稳凝着身躯不动，在暗箭破空而来时才迅速出手，一把抓住了那支箭，眼睛却始终盯着面前的舞姬。 这支暗箭同眼前这位美人儿显然是一个连环局。 谢休宁心想如果是她的话，接到那支暗箭后，会毫不犹豫地刺中美人儿的脖颈，结束这场闹剧。 然而褚随安却垂下接住暗箭的手，用另一只手缓缓抬起，去揭下对方脸上的面纱。 谢休宁不解褚随安要做什么，但见面纱下，是一个很秀丽的美人儿，眼睛通红，像是蓄着泪，又像是含着恨。 就在面纱被揭下的瞬间，美人握着短刀的手绝然递出。 但谢休宁觉得，以褚随安的身手，轻而易举地就能拦住这样凝滞的杀招。 可他却是眸光一闪，竟闭上眼睛，任由那柄寒光湛湛的短刀没入胸膛中。 32、第三十二章 时间仿佛在这一刻凝滞了。 所有的喧嚣都在往后褪，唯有褚随安胸前的杏花粉袍上，以利刃为蕊，静悄悄地绽放出一大朵火红牡丹来。 “怀山!” “头儿!” 不远处的卫甲，和远处的陆青简，纷纷奔向褚随安。 可他们谁也没有谢休宁的速度快。 在利刃没入褚随安胸膛的瞬间，谢休宁早已本能地冲向褚随安，揽住他摇摇欲坠的身躯，另一只手带着凌厉杀气，以掌为刃，直刺那舞姬喉咙。 她能徒手击穿木桩，何况一个女子柔弱的喉骨，她这一击，是带着让对方必死无疑狠戾。 然而就在她出手的瞬间，褚随安却用尽气力搭住她小臂，阻止她继续前进。 “住手。”随着他的张口，血流顿时如注般从他嘴里倾泻而出。 反而那个舞姬，谢休宁的手并未碰到她，她却一屁股瘫坐在地上，像是个被剪断了线的傀儡。 与此同时，卫甲已经率先冲了过来，他见褚随安胸口上插着一把短刃，脸上的血色褪得一干二净，仿佛被刺中的那人是他。 他愤怒地挥动绣春刀，转身就要去砍那个女刺客，却在看清对方的脸时，绣春刀堪堪僵在半空中。 这时，陆青简也跌跌撞撞地跑过来，在看见褚随安的摸样时，嘴唇哆嗦着说不出话来，他缓缓转向女刺客，同样在看见女子的脸时，曈仁猛地一缩。 他们都认识此女。 这是谢休宁的结论。 穿堂外面挤满了看热闹的人，有那些去而复返的官员，更多的是府内的下人们。 谢休宁感受到褚随安的重量在一点点压向她，这是体力不支的表现。 那个舞姬目光呆滞地望着褚随安，不知何时已是泪流满面，嘴唇被她自己死死咬住，血珠从洁白贝齿下溢了出来。 褚随安喘着气，吃力地扭过头看向怔愣中的陆青简，用尽最后一丝沉稳喊道：“砚辞!” 陆青简像是一下子明白了褚随安的意思。 他深深地望了褚随安一眼，接着弯腰下去搀扶那个女刺客，嘴上却狠厉道：“大胆刺客，竟敢行刺朝中大臣，我身为大理寺少卿定当亲自审讯，好给指挥使大人一个交代，还不起来，速速跟我去衙门!” 没有人阻拦他们，锦衣卫们静静看着陆青简拽着那个女刺客跌跌撞撞离开。 剩下的舞姬死的死，没死的已经被控制住了，包括那些乐师们。 但谢体宁知道，这些人很快都会死，因为他们是训练有素的死士，任务失败后，他们只有一个归宿。 待二人一走，褚随安的重量彻底压向了谢休宁，连呼吸都弱了下去。 “头儿!” 卫甲卫乙慌了，手足无措地看着褚随安，不知道该如何是好。 褚随安是他们的天，他们从未见天塌下来过，这是第一次…… 谢休宁厉声道：“慌什么慌!并未刺中要害，暂时死不了。” 身为杀手，她太清楚人体构造了，那姑娘明明可以一刀正中心脏，却在刺下的一瞬间往左偏移了一分，避开了要害。 褚随安同那人……究竟是何关系? 一个心甘情愿送死，一个带着同归于尽的恨意，却在最后一刻偏偏给对方留下一线生机? 卫甲卫乙一听，稍稍松下一口气，然后双双望着谢休宁，这是等着她来主持大局的眼神。 谢休宁低头望了一眼怀中淡阖眼眸的男人，猩红的血迹几乎染遍了他这件杏花粉曳撒。 她不由得闭眼深吸一口气，这烂摊子果然还得她来收。 “卫甲，你立即派人回衙门，再去调一百名锦衣卫来围住府邸，剩下的人先去将府中各大出口守死，从现在起不准任何人出入。” 卫甲一听，精神大振，立即抱拳领命吩咐下去。 “卫乙，你速速出府，去请御医过来。” 卫乙正要领命离开，谢休宁又道：“慢着，你先过来。”她冲卫乙勾了勾手。 卫乙虽不解，但还是听话地靠过去。 谢休宁附在他耳边，说了一句悄悄话，卫乙点了点头，然后迅速出府请御医去了。 谢休宁扫了一眼满地死尸，那些死士们果然在被擒的一瞬间，纷纷咬破口中毒药赴死。 这是这些死士的悲哀，但又何尝不是她的悲哀。 不过她没有时间在此伤春悲秋，对着还剩下的几个锦衣卫道：“你们先将此处清理一番，看看有没有留下什么可疑的线索，再来一个人帮我，把褚随安扶回栖云斋去。” 这些锦衣卫虽不知眼前这个清秀小厮是谁，但听她声音似女儿声，又见卫甲卫乙唯她令是从，关键指挥使方才还在同她调情，便知此人不简单，一声令下，皆各自行动起来。 褚随安前脚刚被送回栖云斋，凌云和步月后脚便闻讯赶了进来。 “头儿!”凌云飞快地冲进房内，见褚随安无声无息地躺在床上，整个人都僵在那里，不敢靠近半步，眼睛迅速红了，欲哭不敢哭的样子。 步月也紧跟着跑了进来，见谢休宁完好无缺地站在床边，长长松了一口气，又见凌云那样子，眼里闪过一抹心疼。 谢休宁无奈地瞥了一眼凌云，道：“人还没死，先别急着哭丧。” 谢休宁不说还好，一说凌云嗷地一声，大声痛哭了出来，“啊——头儿啊——” 他几乎是扑到床边跪在地上，抱着褚随安的手，一把鼻涕一把泪的在那里哭个不停。 谢休宁脑仁被凌云吵得一涨一涨的，她低头捏了捏额角，叹了一口气，“有这个力气在这里瞎哭，还不如下去帮你家主子查点有用的东西。” 凌云嚎道：“我不去，我要在这里守着头儿。” 谢休宁讽刺道：“你是御医吗?守着他有什么用，哭得如此闹心，反而像在催他的命。” 凌云一听，顿时将哭泣咽回去，站起来撇着嘴边抽泣边问：“那我能做什么?” 谢休宁道：“你去府中查一下大家的鞋底。” “查鞋底做什么?” “西北角的那棵大槐树，是种在红泥地里的，方才有人躲在上面射下暗箭，我怀疑那人……是府中之人，正是他与外人合谋行刺你家主子的。” 凌云恍然大悟道：“谁的鞋底有红泥，谁就是内奸!” 谢休宁颌首。 凌云用袖子抹了一把眼泪，恶声恶气道：“我这就去找，让我揪到此人，非扒了他的皮不可!” 凌云走后，步月扭头看了他一眼，似有些不放心。 谢休宁对她道：“你也去后院，帮我监视几房夫人的动向，尤其是三姨娘房中。” 步月惊道：“掌令史是怀疑……” 谢休宁摇了摇头：“现在还不确定，先等凌云那边消息。” 步月也去了。 栖云斋很快只剩下谢休宁和褚随安。 谢休宁来到床边，俯视着褚随安，一向运筹帷幄的“玉面修罗”,此刻却气息虚弱的躺在床上，像个极其脆弱一碰就碎的瓷器。 血，已经顺着他的伤口，漫流到了床上的褥子间，将他唇瓣上的最后一丝颜色，也带了个干净。 谢休宁冷漠地望着褚随安，就这样让他的血一直流下去，不出半个时辰，他就会血流干而亡。 他若死了，她也就不必困在这牢笼，主上也不会再受此人威胁。 她其实什么也不用做，只需要静静地等待即可…… 反正他是罪大恶极之人，死了也是活该…… 谢休宁的天秤，渐渐倾向绝情一边。 “老师……”忽然间，褚随安好似出现了谵妄，喃喃自语起来。 谢休宁压向绝情的天秤猛地被拉起来，她俯下身去细细聆听褚随安在说什么。 “……不可以……不要死……一定……还有其他……办法……”他的语气里饱含着焦急，自责，还有浓浓的无能为力似的。 褚随安好像回到了聂沧溟死前的一幕…… 再联想方才那名女子的神情，和陆青简的那些话，让她不由得开始怀疑，聂沧溟的死……难道真的另有隐情? 而且听着褚随安话里的意思，弑师好像并非他的本意。 “老师……” 褚随安面上被一种近乎绝望的痛苦笼罩住，右手无意识地虚握着，就像是在握着一柄剑，剧烈的颤抖着。不知是因为濒死前的幻觉，还是在恐惧着什么？ 褚随安，你到底是人？还是修罗？ 看着褚随安越来越虚弱的呼吸，谢休宁一时陷入踌躇难决中—— 救? 还是不救? 最后，在自由和救人之间，她最终还是选择了先帮褚随安止血。 与此同时，通往东城门的一辆马车上，陆青简难以置信地盯着蜷缩在车厢角落的女子。 “阿璃，你为何……为何要杀师兄啊?” 聂明璃双眼迸发着浓烈的恨意，语气咄咄逼人道：“我为何不能杀他?他杀了我爹，还囚禁我这么多年，我为何不能杀他?!” 陆青简道：“你我皆知，以师兄的为人，根本不可能会去弑师，不然你也不会在刺杀师兄时，出现一瞬的犹豫。” 像是被戳中了隐藏的心事，聂明璃嗓音陡然拔高道：“你胡说，我巴不得他赶紧去死，只有你才会相信你那个冰清玉洁的师兄，我当年可是亲眼看着他拿着我爹的剑，砍下我爹的头颅的!” 陆青简道：“那你是亲眼看见老师死在师兄的剑下?” 聂明璃愣住，不禁回想起那夜…… 她欢欢喜喜地带着刚绣好的荷包冒雨去找师兄。却在厅堂外看见阿爹躺在血泊里，而师兄正举着威宁剑，朝着阿爹的头颅砍下去…… 阿爹究竟是死在师兄的剑下，还是在师兄砍下去之前就已死了，她从未深究过，也从不敢深究。 无论如何，当时现场只有他一个人，不是他杀的阿爹，还能是谁? 虽然一遍遍这么认为，可是心底里始终有个微弱的声音在拼命反驳：不是的，一定不是的，师兄那般敬重爱戴阿爹，怎么可能杀了阿爹。 她承认她一直在动摇，可她也质问过师兄。 是他亲口承认杀了阿爹，将她最后那一点点希望彻底掐灭。 陆青简见她沉默不语，心知她内心里也并不想师兄死，便轻声问道：“你不是在青州白玉庵里，怎么会突然和一群神秘刺客，出现在定国公府上?” 聂明璃抿了抿唇，道：“是有人找到我，说可以帮我报仇杀了褚随安，只是需要我配合他们。” “是谁找的你?” 聂明璃摇头，“我不清楚，他们都蒙着面，不肯以真面目示人。” 陆青简震惊，“那你就信了?” 聂明璃冷笑一声：“为什么不信?只要能帮我报仇，上刀山下火海我都愿意。” 陆青简长长叹道：“阿璃，我们三个一起长大，没有谁比我们更清楚师兄的为人。你再给我一点时间，我一定会查清楚当年弑师的真相。但在此之前，你要好好藏起来，别再被有心之人利用了，好吗?” 谁知聂明璃忽然掩面，泪水漫过她的指缝，哽咽道：“来不及了，来不及了……” 陆青简心头一紧，追问道：“为何来不及?” “因为……” 聂明璃松开双手，一双眼睛空洞如枯井，“他们给了我一柄淬了毒的利刃……没人，没人能救得回来他。” 33、第三十三章 栖云斋。 大量的血一只顺着伤口汩汩地往外冒着，无论谢休宁怎么处理，都无法止住其汹涌流势。 短短一盏茶功夫，床上，地上，堆满了染血的纱布和各色药瓶子，房间里弥漫着浓郁的血腥气。 谢休宁秀眉紧簇着，她伸手在褚随安伤口抹了一下，送到舌尖舔了舔，面色骤然一沉—— 竟是鬼媾血！ 传说是一种墓中尸液与毒蛇血混合所制的毒药，中毒者伤口如同被无形的唇齿反复啃噬一般，永不会愈合。 她再次注视着褚随安，他的呼吸已经近乎了无，脸早已白得似纸，血再止不住的话他必死无疑。 谢休宁长叹了一口气，道：“褚随安，我定是前辈子欠你的。” …… 一个时辰后，卫乙终于带着一个郎中姗姗来迟。当他和郎中气喘吁吁地跑进房中，看着满地狼藉血纱后，双双惊呆住。 卫乙几乎不敢往床上看去，只敢看向坐在床边的谢休宁，哆嗦着唇，“少，少……” 谢休宁却横了他一眼，打断道：“你是不是先去找御医了?” 卫乙羞愧地低下头，临走前少夫人悄悄嘱咐过他，让他别去找御医，直接去找城中最好的良医。 可他不信外面的那些郎中，头儿的伤看着很重，必须找最好的御医才能放心。 谁知，等他去找那些御医时，他们不是不在府里，就是正在宫中为后妃们诊治。 吃了几个闭门羹后，他方明白少夫人为何不让他去找御医，想必是那些人早已被谷大永给买通或者支走了，他们早料到头儿一定会受重伤。 他真后悔早该听少夫人的，也不知道头儿会不会因为他的耽搁，而…… 他不敢想下去，如果头儿因为他的延误而殒命，他必以死谢罪。 谢休宁这才起身，对着郎中道：“血暂时止住了，你过来看看，还有什么要处理的?” 郎中连忙提着药箱，避开地上凌乱的血纱布来到床边。先是弯腰检查了一下伤口，见伤口里塞着棉花，闻其味有??茹、白葱、牡蛎等药气，这可是军中经验极其老道的军医，才会用的止血偏方。 郎中心下不由得大惊，眼前这个看起来似男非女，说话却女相的怪人，竟会用此种偏方救人，还真是个奇人。 因此不由得多看了她一眼，恰好遇上对方看过来的警告眼神，郎中吓了一跳，忙敛神半跪在地上诊脉。 诊脉期间，郎中目光忽然被褚随安身上闪动的银针给吸引住。 他凝神细细一瞧布位，不由得骇然，忙起身冲谢休宁拱手道：“这位公子竟会用鬼门十三针，又何须请我等技艺浅薄之人前来相救。” 卫乙见状，不解地问：“什么是鬼门十三针?” 郎中悄悄觑了谢休宁一眼，见她脸上并无什么表情，方解释道：“鬼门十三针能通玄灵，可从阎王手里抢命，只是施此针者非命硬者不能施，否则必遭反噬。指挥使大人一看，就是伤口里的血流不能止，应是这位公子用了鬼门十三针先吊住命，再辅以行军中止血偏方营茹散止血，这才将大人的性命给从阎王手里抢了回来。” 卫乙一听，脸色白了又白，冲着谢休宁噗通一声，跪在地上咣咣磕头，“多谢少夫人救命之恩。” 郎中又是一惊，没想到眼前这个不男不女的怪人，竟是褚指挥使新娶的少夫人。 谢休宁斜眼瞪了郎中一眼，吓得郎中一个激灵，赶紧低下头来眼观鼻鼻观心，非礼勿视。 “我知道他的命保住了，叫你来不是为了一惊一乍，还不赶紧开方子，替他好生调理，要你多什么嘴。” 郎中连忙点头称是，提着医药箱在房间里东看西看，终于找到书案，赶紧跑过去写下方子，交给谢休宁。 谢休宁其实也看不懂这种调理的方子，专业事还是交给专业人做，她自会找人出去再核实，便道：“你可以走了，诊金随后送到。” “不急不急，待府中事了再送也不迟。”郎中说完，一刻也不敢逗留，躬身后退至门口，转身一溜烟地跑了。 要知道在他们医者领域有个传说，会鬼门十三针的人，不是从地狱里爬出来的恶鬼，就是从天而降的神，定是十分命硬之人，他怕自己靠近了会折寿。 见卫乙还跪在地上，谢休宁道：“好了，起来吧。” 卫乙这才起身。 谢休宁拿着方子走到他身边，交给他，“你去再找个郎中核实一遍方子。” 卫乙应下，正要伸手去接，谢休宁忽然收回去。 卫乙愣住，不解地望着谢休宁。 谢休宁道：“卫乙，我是不是救了你主子的命?” 卫乙重重点头：“是。” “那我是不是也救了你的命?” 卫乙又愣了下，不过方才他却是想过，如果头儿不在了，他也不会活下去，于是点头，“是。” “即如此，你是不是应该对我知无不言?” 卫乙脸皮抽搐了一下，很快明白了少夫人的用意，“少夫人是……是想打听什么?” 褚随安身边的人果然聪明，谢休宁也不卖关子，直接问他：“褚随安今日原本想引君入瓮的人是谁?” 原来是问这个。卫乙松了口气，道：“是谷大永的人。” “谷大永?”谢休宁不解，严烬和谷大永他们不是铁三角联盟么?为何谷大永的人会来刺杀褚随安？ 卫乙解释道：“上次头儿为追捕逃犯，围了谷大永的赌坊，导致赌坊密室里拿少女初葵炼药一事暴露。此事被太师捅到了陛下面前，陛下狠狠斥责了谷大永，从那后便冷落了他。太师和谷大永也因此彻底撕破脸。” 谢休宁一愣，严烬和谷大永竟然决裂了？这可真是天大的好事，看来朝堂铁三角终于出现裂缝了。 卫乙小心翼翼地觑了一眼床上的褚随安，“头儿知道谷大永此人心胸狭窄，一定会记恨于他与太师。但太师的地位谷大永一时半会儿动不了，所以目标只可能是头儿。谷大永如果能除掉头儿，就相当于斩断太师一臂，所以谷大永一定会行动。” 谢休宁抱着臂膀，若有所思。 卫乙皱了皱眉，“只是头儿等了许久，也不见谷大永那边有动作。想是谷大永在等待一个合适的机会，头儿这才就着夫人的意思，邀请官员来参加‘践春宴’。” “所以……褚随安早就料到，谷大永会趁着宴席期间安排刺客前来行刺?”谢休宁道。 卫乙点了下头。 谢休宁有些佩服地瞄了褚随安一眼，原来他竟是为了抓住谷大永的把柄，不惜以自己为饵，还将人心揣摩得如此精确，难怪遭人记恨。 “那方才刺杀他的那名女子是谁?” 卫乙听到这个问题，脸顿时变了色，支支吾吾不肯说。 谢休宁神色一冷，道：“你可别忘了，就是她欲致你家主子为死地。若不是我，现在躺在床上的已是一具死尸了。” 卫乙挣扎半晌，最后一咬牙，道：“她是头儿的师妹，也是聂沧溟大人的女儿，聂明璃。” 竟是她……… 难怪陆青简和卫乙看见她时，都大吃一惊。 也难怪褚随安会甘愿受死，怕不是对这个小师妹情根深种？ “最后一个问题，聂沧溟到底是怎么死的?” 卫乙双膝一曲，再次噗通跪地，恳求道：“回少夫人，此事我真的不知，头儿也从未向我们说过这些。我和卫甲也只知道，头儿一直在暗中保护聂姑娘，至于其他的……还请少夫人莫要再追问下去，否则卫乙只能以死谢罪了。” 卫乙言尽于此，看来是真的扛不住了，谢休宁也不好将人逼急，便就此作罢，今日也不算毫无收获，至少她知道褚随安心里一定藏着什么秘密。 “下去吧。” 卫乙如蒙大赦，连忙将药方折好揣进怀里。临走前，担忧地看了褚随安一眼，才离开。 * 暮色四合，栖云斋廊下掌了灯。 谢休宁端着茶盏坐在廊椅上，橙黄光晕将她半边侧脸映得如渡圣光，另半边则隐在浓浓夜色里。 院子里黑压压跪了二十余人，皆被锦衣卫反剪双手押着。 卫甲上前回禀：“少夫人，府中暗渠、马房、后厨、柴房、库房，共清出这些人，皆非府中奴仆。属下已初步审问过，他们自称是魏大帅的兵，是奉魏大帅之命前来暗护国公府的。” “好一个暗护国公府，我国公府岂需你们这些外人来护，还是……你们当本夫人是傻子？” 谢休宁放下茶盏，声音在暮色里显得格外清脆，“再问一遍，你们究竟是奉谁之命来的？又是如何入的府？” 跪在最前的汉子梗着脖子，“的确是魏大帅之令！是管事的张婆子，带我们从西角门进来的。” 谢休宁指尖在杯沿轻轻一叩。 她知道，从这些人身上是问不出什么真话的，但他们越是坚持奉何人之命，越是证明此事与那人无关。 若是放在之前，她也许未必能马上想通其中关窍，直到卫乙告诉她，严烬已与谷大永撕破脸之事，那之后的事便就好猜多了。 严烬与谷大永撕破脸，以谷大永的实力单打独斗肯定斗不过严烬。这时，他就急需一个可靠的盟友，一起对抗严烬。 魏枭手握安西边军和部分禁军，正是最佳人选。今日这局，应该是谷大永的一石二鸟之计。 一边刺杀褚随安，断严烬臂膀。一边嫁祸给魏枭，好离间魏枭与褚随安的关系。离间他们，就相当于在离间魏枭与严烬之间的关系。 这些人毕竟是冲着褚随安来的，她也犯不着将人给他审得一清二楚，还是交由他们自己处理吧。 恰在此时，凌云推搡着一个五花大绑的人进来，将那人往地上一摁，并狠狠踢了他一脚，“少夫人！就是他！他鞋底有红泥，他就是内奸！” 被押跪在地的人是三房长子褚珍。 他挣扎着抬头，嘶声喊道：“嫂嫂冤枉！我……我手无缚鸡之力，哪里会射箭！” 谢休宁反问：“我有说过……那个内奸会射箭吗？” 褚珍一哑，挣扎着从缚绳底线伸出一根手指，指向凌云，“是他说的。” 凌云气炸了，跳起来就是一脚踹在褚珍背上。 “你放屁！我何时说过？我只说过你脚下的红泥和槐树底下的红泥，一模一样而已。” “你就说过！你是仆，我是主，你竟敢殴打主人，你，你等我洗清冤屈，看不让大哥狠狠罚你！”褚珍不仅狡辩，还反咬了凌云一口。 凌云气得直撸袖子，谢休宁起身从廊下走下来，居高临下地看着褚珍，言简意赅道：“伸手。” 褚珍一下子明白了谢休宁要做什么，下意识缩起手。 却被凌云一把攥住腕子，硬拽出来。 暮光下，他拇指内侧与食指指弯处那层厚茧清晰可见。 “这是握笔杆子磨的！”褚珍急辩。 “笔杆子磨的可不是这些位置。”谢休宁声音平静，“不过你承不承认，本就不重要。” 说完，转身欲回，却听身后褚珍忽然激动地喊道：“是！我不重要！就因为我是庶出，活该被你们瞧不起！那褚随安呢？他也是庶出，哦，他连庶出都算不上，他娘是个水性杨花的尼姑，谁知道他是不是爹的种……” “砰！” 凌云一拳砸在他脸上，直打得他噗出一口老血，牙齿跟着吐了两颗出来。 凌云拧起褚珍的衣领，还要再打。敢污蔑他的头儿，看来是活得不耐烦了，他就是以命抵命，也要揍死这贼厮鸟！ 谢休宁知道凌云极其护主，再这么打下去，只怕褚珍会被他活活打死，仆打主死，非一命抵一命不可，不值当。 “凌云，够了！” 可凌云早已被愤怒冲昏了头脑，悬着的拳头还要再打，步月急得冲上去，将凌云从褚珍身上硬拉下来。 “凌云你冷静一点，他就剩下嘴硬而已。”说完，悄悄往他手心里塞了一颗饴糖。 凌云愣住，他不开心时，头儿就会给糖他吃。 步月这是在提醒他，多想想自家主子。 凌云冷静下来，恨恨地瞪了褚珍一眼，乖乖随步月退至一边。 褚珍见凌云被激怒，满嘴流血地冲他和谢休宁挑衅，“继续打啊，你们就是打死我，他褚随安……依旧是个名不正言不顺的野种！” “哼！”谢休宁冷笑一声。 紧接着，卫乙便从隔壁厢房里押着一中年汉子走了出来。 那人身着五城兵马司皂袍，面色灰败地觑了褚珍一眼。 褚珍一见那人脸，喉头倏地一哽住，所有叫嚣全都卡在了嗓子里。 因为那人不是别人，而是他舅舅，五城兵马司指挥佥事——周炳。 舅舅落在锦衣卫手里，那就说明他们的谋划彻底败露了。 谢休宁的目光，一直暗中观察着周炳与那些“下人们”。 就在周炳被押出的刹那，跪在最前的两个汉子眼神微不可察地闪了闪——显然他们是认识的，不仅认识，还很熟。 看来这些人是五城兵马司的人，而众所周知，五城兵马司指挥使同谷大永一向交好…… “周大人，”谢休宁缓缓开口，“听说你从昨夜就在三姨娘房中一直呆到现在，怎么？周大人在衙门里很闲吗？两天不上值也没人过问？” 周炳强作镇定，“在下只是思念家姐，特地过来与家姐叙旧，何罪之有？你们凭什么抓我？” “叙旧叙了整整两日？还留宿在姐姐房间？” “是又怎么样？谁规定叙旧不能留宿在姐姐家里？” 谢休宁轻笑一声，“你不坦诚也没关系，本来此事也不该由我一个妇人来审理。” 她转向卫甲，“先将他与这些‘魏大帅的人’一并押入诏狱，等家主醒了，自有决断。” 诏狱是什么地方，阙中无人不知，进到那里的人，就是不死，也得脱一层皮。 周炳脸色骤变，“凭什么？！我又未犯法！” “有没有犯法，”卫甲冷笑着上前，“走一趟诏狱便知。”他一挥手，锦衣卫如狼似虎地将人拖着就走。 院子里顿时响起挣扎与喝骂声，很快这些人全被锦衣卫们给拖出了栖云斋。 谢休宁看向瘫软在地的褚珍，吩咐卫乙，“将他同褚贺，还有张婆子一应人等都关起来，派人看管好，一切等家主醒了再说。” 卫乙应是，将褚珍也带走了。 天色彻底暗了下来，谢休宁回头看了一眼褚随安的寝卧。 褚随安，老鼠们我已经替你都抓好了，至于放鼠的人……还是交给你自己去查吧。 她能做到此，已是仁至义尽。 34、第三十四章 用过晚膳后，谢休宁去隔壁看了一眼褚随安，他的脸色依旧苍白得吓人，好歹呼吸还算平稳。 她虽用了鬼门十三针将人暂时救了回来，但关键还得看今晚能不能醒。 能醒则安，不能醒……那就永远不会醒了。 毕竟人是她救的，就当送佛送到西，她让步月将被褥抱过来，就铺在窗边的罗汉榻上。 守他一晚上，是她对他最后的仁义。 * 闪电似张牙舞爪的银龙，瞬间撕裂了暗蓝色的天际。 紧接着，苍穹深处，轰隆隆一声声闷响，震天撼地。 大雨将倾。 褚随安快步走进屋内，只见幽静的厅堂深处，立着一道挺直伟岸的背影。 “老师。”褚随安迎上去，恭敬行礼。 背影转过来，露出一张威严又不失儒雅的脸膛，他手中拿着一柄雕刻着并蒂莲花的乌木剑，看着褚随安突然喝道：“跪下！” 褚随安不明所以，但老师有令，不得不从，他二话不说，敛衽屈膝跪下。 聂沧溟托起手中剑，爱惜地抚摸着，一边说道：“这是威宁剑，乃为师挚友明远将军所赠，今日为师便将此剑赠予你，接着！” 褚随安受宠若惊，哪里敢接，“老师不可，这是您与明远将军的结义之礼，学生万不敢受。” 聂沧溟一把拉过褚随安的手，将沉重的威宁剑强行按进他掌心里，“别学那些腐儒推三阻四！剑是好剑，既是好剑就是用来传承的，我说你能受，你便能受！” 褚随安双手小心翼翼地托着剑，仿佛托着十分贵重的宝贝，他轻轻咽了咽口水，“多谢老师赐剑。”说完，他缓缓起身，高兴地打量起了手中的威宁剑。 早闻过谢明远将军的赫赫威名，更听说过他用这把威宁剑枭过无数鞑子的头颅，一直想见识一下，没想到这把剑最后会落到自己手中。 “喜欢这把剑吗？”聂沧溟的声音在雷雨前的闷热中显得异常平静。 褚随安不疑有他，眼底闪着光，重重点头，“喜欢！” 聂沧溟凝视着他年轻而赤诚的脸，眼底翻涌着无尽的不舍与决绝。最后，他深吸一口气，沉声道：“那就用它，杀了为师。” “啪嗒！” 威宁剑脱手坠地。 几乎同时，一道惨白的闪电劈裂天际，轰隆雷声滚地而来，瞬间照亮了褚随安惊骇到煞白的容颜。 外面下起了瓢泼大雨，噼里啪啦地砸着地面。 褚随安难以置信地望着聂沧溟，但他表情凝重得不像在开玩笑。 “老师？你……？” 聂沧溟弯下腰，将威宁剑捡起，并拔出剑鞘。光可鉴人的剑刃上，映着他凛然坚毅的面容。 “如今严烬一党在朝中可谓权势滔天，无恶不作。再加上谷大永和魏枭两个怅鬼，他们三人搅得朝廷内外乌烟瘴气，天下百姓民不聊生，大邺王朝已是岌岌可危！这天下急需有个人能站出来，力挽狂澜，扶大厦将倾。” 聂沧溟抬眸看向褚随安，重重拍了一下他的肩，“而这个人，就是你！” 褚随安摇头，“学生不明白。” 聂沧溟将剑柄重新塞回褚随安手里，解释道：“为师得罪了严烬女婿，断了他们在青州的财路。严烬定然不会放过为师，与其死在严烬手上，还不如死在你手里。然后你砍下为师的人头，去向严烬投诚……” “不！不！”褚随安想要撒开手，却发现聂沧溟紧紧握住他的手，不准他松开。 “怀山！你先听为师说！”聂沧溟低吼道。 褚随安定住，抬起头惊恐地望着他。 聂沧溟道：“为师得罪了严党，等待为师的只有死路一条，与其死在他们的构陷与暗杀里，还不如死的有价值。朝廷‘铁三角’之祸任由发展下去，天下必乱！所以，为师要你想办法，打入到他们内部中去，再将他们彻底瓦解，以消社稷危亡之祸患。而我——”聂沧溟抱着褚随安的手抬起，将剑刃对准了自己，“就是最好的投名状。” 褚随安简直不敢相信自己的耳朵，他挣脱不了聂沧溟的手，只能一步步后退，想要自己和威宁剑都离聂沧溟远一些。 “老师，您莫要开这种玩笑……一定还有其他办法……一定还有回旋的余地……” 可聂沧溟像是铁了心要这么做，褚随安退，他就进。 二人这样一退一进到了门口，怕褚随安被门槛绊倒，聂沧溟一把拉住他，不准他再退。 “怀山，你连老师的话也不听了吗？” 褚随安痛苦地摇头，“一定还有其他办法，一定……” 褚随安突然闭上嘴，因为他看见聂沧溟眼中最后一丝温情，突然化为钢铁般的绝然。 就在褚随安预感大事不妙时，聂沧溟双臂如铁钳箍紧住他试图后撤的手。然后用尽全身力气带着他握剑的手，朝自己的胸膛猛地一送—— “噗嗤！” 那是利刃切割血肉的声音，在死寂的厅堂里被无限放大。 褚随安的瞳孔骤然缩成针尖，全身的血液瞬间冻结。他像个被抽走灵魂的木偶，连指尖都无法动弹。 聂沧溟笑着朝褚随安继续走近，在他后心上是半截血淋淋的剑尖。 随着他的靠近，剑尖暴露的越长，血很快从聂沧溟的嘴中溢出来。 他像从前一样，鼓励地抚摸着褚随安的头，断断续续道：“怀山，别怕，为师……相信你，你一定……能够……完成……为师的……遗愿，大邺的未来……就交……给你了。” 说完，人直直地往后倒去，随着威宁剑的拔出，温热的液体喷溅在褚随安的眼睛上，视线里顿时血红一片。 砰！ 那巍峨如山峦一样的躯体轰然倒地。 “老师！” 褚随安仓惶地扔掉威宁剑，扑过去抱住聂沧溟渐渐冰冷的身体，手足无措地像个失去父亲的孩子。 “老师，老师不要……不要死……求求你……不要丢下怀山……老师！！！” “噗嗤——” 褚随安低头，只见一把短刀没入他的胸膛，等他再抬头时，眼前的人已不再是冰凉的老师，而是满眼怨恨的师妹。 “阿璃……” 聂明璃恶狠狠道：“褚随安，你杀了我爹，你早该下地狱去了！”说完，她用力将短刀往他胸膛深处送去。 褚随安只觉得一股巨大的力量压着他倒下去。 噗通！ 他的身体似坠落进黑暗的深潭中，被冰冷的刀片剐着。 紧接着又于无限黑暗中，坠落进滚烫的岩浆中。 极冷与极热的尖锐疼痛撕扯着他，似要将他撕得粉碎。 这里就是地狱了吧？ 他终于还是进来了。 也好，像他这样弑师的孽徒，本就该下十八层地狱受尽苦楚。 他闭上眼睛，默念了一句“阿弥陀佛”，等待着烈狱里的岩浆将他彻底淹没。 “阿弥陀佛。” 就在这时，有人在他的上方念了一句佛。 褚随安睁开眼，见不净师父以神像显现在他上方，竖掌微笑地看着他。 “师父，您怎么也来了。” 不净道：“随安，好孩子，这里不是你该来的地方，快回去吧。” 褚随安忏悔道：“弟子杀了自己的老师，罪无可恕，自当是下地狱里来，受这十八层磋磨之苦。” 不净摇头叹着气，“痴儿，聂大人并非因你而死，他是因苍生而死，死得其所，而你要做的就是别让他白死。这里不是你久留之地，你在人间的因果还未了结，这里自然也不会是你的归宿，去吧！” 随着一阵振聋发聩的佛音响起，褚随安平静地睁开了双眼，入目的是熟悉的青莲帐。 如有指引似的，褚随安缓缓偏过头，径直望向窗边。 窗边罗汉榻上，谢休宁安静地沉睡着，绰灯照在她瓷白的脸颊上，远远一看仿佛一尊阖目观音。 褚随安忍着胸腔处仿佛要将人撕裂的闷痛，缓缓掀开被褥。他低头摸了一下胸膛，那里的伤口被包扎得极其妥帖，但他稍一用力，钝痛便沿着脊骨窜上头顶。 他深吸一口气，赤足踩上柔软的地衣，每一步都像踩在棉花上，却坚定地走向窗边，直至来到罗汉榻旁。 他低头静静地看着榻上的女子。 卸下白日伪装后的谢休宁，睡颜恬静柔和，没有半丝锋芒。 但他知道，在这份柔和之下，藏着的是经过血与火淬炼后的坚韧。 这份矛盾的美，就像夜色中独自盛放的昙花，清冷又灼目，让他移不开眼。 他缓缓伸出手，虚虚地触碰着谢休宁的脸颊。 这个曾经需要他用饴糖哄的小姑娘长大了，竟然能救他于水火了。 * 谢休宁睡至半夜，忽觉有人靠近。 趁着那抹气息近身时，她本能地反扣住对方的手腕。随后猛地坐起，再以迅雷之势锁住对方喉咙。 这些动作是根植在骨子里的一气呵成，几乎未经思考，完全依靠本能。 “咳咳……” 直到被她控制住的人传来一阵虚弱的轻咳，谢休宁才惊醒过来。 她望着正弯下腰替她理被的褚随安，眨了眨眼。 “你，你怎么起来了？”她连忙收手从塌上跳下来。 又见褚随安一张玉颜在火光照映下，白得近乎透明，好像一抹随时准备灰飞烟灭的魂儿。 她还以为自己是在做梦，转头朝床上看了一眼。 床上确实没褚随安。 人也确实醒了。 褚随安解释道：“你褥子……掉地上了，我过来，替你拣起来。”他一句话歇了两口气，显然是强撑着过来的。 谢休宁忙扶住他的双臂，将他轻轻摁坐在榻上，就像是在放一个刚刚修复好的花瓶。 “你先躺下来。” 褚随安笑，撑着不肯躺下，“我还没那么脆弱。” 谢休宁屈指，在他肩头一弹。 褚随安顿时咳得上气不接下气，本来毫无血色的脸庞，因着这剧烈的咳嗽，泛起不正常的潮红。 却也因这抹艳色，让他呈现出一种极致凌虐的脆弱俊美，看得谢休宁心跳漏都了两拍。 待他咳嗽止住，谢休宁道：“看吧，你很脆弱。” “……”褚随安竟无言以对，只好在谢休宁强迫的目光下，缓缓躺下。 褚随安陷进犹带她体温与淡香的被褥里，好似坠入柔软的云层之中，通体舒畅。 谢休宁弯着腰为他整理被角，纤长的睫羽在眼下投出一小片静谧的阴影。 褚随安默默地凝望着她，眼底深处藏着一团火苗。 待做完这些后，谢休宁自然而然地坐在榻边。 二人你看着我，我看着你。 谢休宁眨了眨眼，方后知后觉反应过来，以他们如今的立场，她这样的举动似乎显得过于亲密了些。 她眼珠子转了转，假装看向他处，膝盖也跟着转了一个弯儿，背榻而坐。 正想着找个理由离开，反正人已经醒了，她的任务也完成了。 然而，还没待她开口，褚随安率先开了口：“为何要救我？” 她知道褚随安问的是在践春宴上，她为何要跑向他？ 这个问题她其实也问过自己，为何要跑向褚随安？她明明可以袖手旁观，甚至出手送他一程，谁叫他恶事做尽。 但当她看见褚随安受伤的一瞬间，身体竟本能地冲过去，甚至对于伤害褚随安的人极为愤怒。那一瞬间，她是真的想杀了聂明璃。 可明明褚随安才是该死的那个。 她自己也想不通为什么。 “十二年前你救过我一命，今日救你不过是还你那一恩而已。”思来想去，谢休宁认为这个理由最为合理。 “仅仅如此？” 谢休宁挑眉，“不然呢？” 褚随安沉默了。 不知是不是错觉，谢休宁好似看见褚随安黑曜石的眸子里，闪过一抹黯然。 “无论如何，今日，多谢你。” 多谢你，接住了我。 谢休宁眼珠子一转，莞尔笑问：“那你打算如何谢我？” 褚随安问：“你想让我如何谢你？” 谢休宁脱口道：“不如你放我走吧。” 35、第三十五章 空气倏然安静下来。 绰灯里的烛火噼啪一响，烛光跟着晃动，照得褚随安的脸庞忽明忽暗，衬得他那双深潭似的眼睛越发幽暗。 谢休宁只觉得被这双眼睛看着，好似有股力量在将她往那深潭里扯。 她想要撤开目光，可又觉得那样一来，倒显得她没底气似的，便硬生生对峙着不动。 褚随安深深地看着谢休宁，仿佛要将她此刻的模样刻进眼底。 此前不放她走，是因为不想让她再成为那个争权夺利之人的棋子，不想让她整日行走在刀尖舔血。留在他身边，至少能让她远离那个人。 而现在，他有了不可告人的私心—— 从她义无反顾地奔向他，并接住他时，他就再也无法做到六根清净，无欲则刚了…… 他想她留下。 可他又不能让她知晓他卑劣的欲望。 良久，他才缓缓开口，声音依旧虚弱，却带着一种不容置疑的强硬。 “你知道这不可能。” 这是预料之中的答案，但谢休宁心还是不由得一沉。 也是，好不容易有个能替自己摆平后宅的棋子，还是个能够约束韶王的把柄，他怎么可能轻易放她离开。 不过主上说得对，褚随安是严烬心腹，而以严烬为代表的铁三角几乎垄断了朝廷中枢，留在褚随安身边就能更确切地打探到铁三角的动向。 况且以她如今的身份，更容易结交阙中权贵，便于她去查父兄的旧案。 于是她故作俏皮地笑笑，“我开玩笑的，如今这定国公少夫人，我当得正上瘾着呢，你就是赶我走我也不想走啦。” 褚随安知道谢休宁说的是假话，可此刻，他却只能假装这是她的真心话。 为了避开这个话题，褚随安将话锋一转，支吾地问：“你，对我用了……鬼门十三针？” 谢休宁纳罕，“你怎么知道？” 褚随安目光闪烁了下，“我那时……意识并未完全丧失。” 意识并未丧失…… 谢休宁眼珠子转了转，忽然明白褚随安为何有此一问。 鬼门十三针里有一个穴位，叫做会/阴穴，因位置特殊，又比较难找，所以需脱下裤子才能确定。 难道褚随安是介意……她看了不该看的东西？ 谢休宁想了想，觉得还是有必要解释一下，“你放心，我没用眼睛看，而是用手摸的。” 说完，谢休宁总觉得哪里不对劲，直到对上褚随安漩涡一般的眼神，她才后知后觉到了一种强烈的尴尬。 二人双双陷入沉默。 此前褚随安处在半死不活的状态，谢休宁一心救人，自是心无旁骛，并未觉得此事有何不妥。 可如今得知褚随安那时还清醒着，气氛就有些微妙了。 尤其她脑海里，还不可抑制地回想起……那温暖又柔软的触感…… 她当时为了好下针，甚至兜在手里好一会儿。 谢休宁觉得脸颊有些燥热，目光开始向门口瞟，但又觉得此时离开，倒显得她做贼心虚似的。于是硬撑着一副云轻云淡的样子，只希望褚随安并不清楚鬼门十三针的布位。 但显然，褚随安也知道，因为他的目光看起来，比她还要无所适从。 他抵拳假装咳了两声，才道：“你放心，我不会让你有事的。” 谢休宁先是愣了下，旋即反应过来褚随安是在说遭报应的事。 诚如那个郎中所说，鬼门十三针能通玄灵，可从阎王手中抢命，世人皆怕施鬼门十三针，其实是怕施完鬼门十三针后的报应。 传言此针强行逆天留命，干了因果循环，所以上天为示惩戒，往往会让施针之人遭受各种报应，最后落得个不得好死的下场。 她以前从不信什么报应之说，既是救人，便是施德。既是施德行善，又怎会遭报应。这也是二哥教她的。 她三个兄长里，大哥文武兼备，二哥独崇医道，因此跟着父亲做了军医，鬼门十三针便是二哥的拿手之技，在军中不知救活过多少士兵。 可她的二哥，最后却也惨死在了断头台上…… 谢休宁一阵恍惚，她此时竟有些开始相信所谓的报应一说。但论报应，家破人亡，满门皆灭，她早已应了，如今也没什么可在乎的。 “我怕什么，反正只剩贱命一条。” 手背忽然被一只冰凉的掌心握住。 谢休宁一怔，顺着那只骨节分明的手背缓缓上移，对上褚随安温柔得近乎缱绻的眸光。 他一字一句，认真道：“你的命，从不卑贱。” 褚随安不是没有握过她的手，不过那都是之前他们伪装恩爱夫妻之时的虚与委蛇。 这次却是他们彼此摊牌后，褚随安第一次主动亲近她。 谢休宁愣愣地看着被褚随安握住的手，手背传来的冰凉触感，与他话语中那股奇异的暖意截然相反。 他这是……在关心她？ 可为何她心中警铃大作？ 是了，估摸着又是别有用心的算计，亦或者是故意让她放下戒备的戏码。 她缓缓从他的掌心下抽出自己的手，起身淡淡道：“天快亮了，”她转头看向门外，“你既然醒了，我这就唤卫甲来。” 谢休宁转身要走，褚随安忽然喊了声：“阿珠。” 阿珠！他竟然直接唤她的乳名？ 她皱眉顿脚，扭头看他，希望他能给个合理的解释。 可褚随安不知是故意不懂，还是真不懂，反问她：“可否……告诉我你现在的名字？” 谢休宁不知褚随安为何要问她这个，不过就是一代号而已。想了想，告诉他也无妨。 “休宁，谢休宁！” “谢休宁……”褚随安默默咀嚼着这三个字。 她这是在提醒自己，要永记谢家的仇恨，不死不休的意思么？ 恰这时，卫甲似听见房里动静，进来查看，“少夫人……”余光正好瞥见褚随安醒了，顿时双眼放光，大步抢进来，“头儿——” 谢休宁则趁机走出房门。 回到房间后，谢休宁来到窗边，抱着双臂看向窗外。 窗外夜色如水，将地面照得反着白光。 她脑海里不禁浮起褚随安的脸，还有那句“你的命从不卑贱”。 半晌后，她摇了摇头。 谢休宁，清醒点，不过就是一句随口的关心而已，是个人都会说，竟值得你为此心烦意乱？ 她为自己这无端的愁绪叹了一口气 榻上的步月听见动静，坐起身揉了揉眼睛，“掌令史？” 谢休宁转身来到书案前坐下。 步月穿鞋快步走过来，紧张地问：“是不是家主那边……” “他醒了。” 步月捂住胸口松了口气。如果家主没了，凌云那小子指不定怎么伤心呢。 谢休宁纸匣里抽出一张宣纸，用镇纸铺平，“研墨吧，我要将今日发现的一些事情，向主上汇报。” 步月忙挽袖，拿起墨条研墨。 * 三日后，褚随安召集族老们，于褚家祠堂前，清理门户。 这事谢休宁原本不感兴趣，可因着她是褚随安名义上的夫人，必须出场。 褚随安穿戴完毕，今日的他身着月白色云纹暗花锦袍，外罩一袭墨蓝织金披风，领口一圈玄狐风毛衬得他面色愈显苍白，却反衬得那眉眼间的冷峻愈发清晰。 “你刚能下床，为何不再延后几日？”谢休宁将他领口出的风毛理了理。 褚随安低低咳了两声，道：“为了避免夜长梦多，此事还是早些解决为好。” 谢休宁不置可否，往后退了一步，看着他道：“好了。” 褚随安自然而然地把手递给她。 谢休宁不明所以。 褚随安道：“我如今的身子只怕走不动，还望夫人搀扶。” 谢休宁挑了挑眉。虽说褚随安这次的伤险些丧命，但伤口一旦开始愈合，那也就是普通的伤而已，倒不至于走不动路吧。 她瞥了一眼门口立着的一对门神兄弟，努力努下巴，“咯，让他们进来扶着你过去。” 褚随安哀怨地看着她，“你才是我的夫人。” 谢休宁震惊，她竟从褚随安脸上看到了“哀怨”？ 不过话说回来了，像这样的宗族大审，她身为定国公府的掌权主母，需得和家主一起出席。出席时，褚随安若是被下属搀扶着进场，确实不太好看。 做戏就要做真。她长叹一口气，无奈地托起褚随安的小臂，阴阳怪气道：“起驾吧，夫君。” 褚随安唇角微微弯了一下。 二人来到祠堂月洞门外，顿时听见里面唉声叹气，哭哭啼啼，吵吵嚷嚷的。 谢休宁放眼一扫，只见祠堂二进院中坐着六位族老，地上跪着褚贺、褚珍、张婆子。与他们一排的站着大夫人和三姨娘周氏。四周则在站满了长房、二房、三房之人。 这次连整日不务正业的二老爷和三老爷也来了，可谓全族出动。 族老们坐在太师椅上，看着眼前这些不孝子弟们，唉声又叹气。 三姨娘周氏拿着帕子低头拭着泪。大夫人则抬头挺胸地看着正门中央摆着的两个空太师椅发呆。 三老爷等得不耐烦，他已经约好了人打牌九，眼看着时间就要过了，嚷嚷着：“到底还来不来啊，把人召集起来，闹着要什么清理门户，结果自己摆起家主的谱来了。” 卫甲听了冷哼一声，故意扯着嗓门高喊：“家主到！” 院中霎时一静。 里面的人纷纷扭头看过来。 谢休宁搀扶着褚随安入内，甫一迈进月洞门，褚随安的手不动声色地一个翻转，反拉住她的手十指相扣在一起。 谢休宁瞥了他一眼，只见他面不改色地牵着她走向祠堂。 所有人不约而同地让开中间的道路，族老们见状，纷纷起身行礼。 “家主。” 褚随安目不斜视，一直来到檐下主位前，才松开谢休宁的手，二人一起转身落座。 褚随安冷冷扫了一眼面前跪着的几人，没说话，只是偏头看了一眼卫甲。 卫甲点头，上前两步，厉目锁住三姨娘和褚珍，道：“周姨娘，珍少爷，周炳已交代，称是与你们合谋，想趁着家主重伤之际，引贼人入府，意图控制国公府，从而谋夺家主之位。” 大夫人听罢，扭头震惊地瞪着周氏。显然，她也没料到周氏竟然有如此大的胆子和野心。 周氏脸色一白，慌忙甩手狡辩道：“没有的事，我们没有引贼入府，就是姐弟俩关起门来叙叙旧而已。” 卫甲掏出周炳供状抖开，上面清清楚楚摁着周炳的手印。 “三姨娘，因着您是府中之人，家主才网开一面没有拿办你。”卫甲乜着她，“还是三姨娘也想去诏狱里走上一遭？” 三姨娘呆呆地看着供状，双腿止不住的发软。虽然她不确定那指纹是不是阿炳的，但那上面所说之事确实是她与阿炳谋划的。 就在这时，褚珍梗着脖子道：“一张供状而已，谁知道你们是不是屈打成招的？” 卫甲冷笑着反问：“珍少爷，事到如今你觉得，我们有那个必要屈打成招吗？” 此言一出，阖族之人背脊皆是一寒。 以褚随安如今的权力地位，确是没必要多此一举地进行刑讯逼供。他想要谁死，不过就是一句话的事儿。 褚珍和周氏自是也知道的，此时的周氏内心里早已没了主见，反倒是褚珍仍旧冷笑道：“你们说我趁着家主重伤，与外人合谋控制国公府，可我又不会未卜先知，如何就能知晓家主会在践春宴上遇刺受伤？” 卫甲冷哼道：“那就要问珍少爷自己了。” 褚珍听卫甲这么说，以为他们也没有什么直接性的证据，目光挑衅地扫了一眼褚随安，道：“官府断案也要讲个证据，你们拿不出证据就是在乱动私刑。” 卫甲恼了，“你要证据是吧，行啊！来人，呈上证据。” 卫乙立即将褚珍那双沾着红泥的靴子，和一根黑镞羽箭端出来。 “珍少爷，这两样东西你应该还记得吧？” 褚珍强辩道：“鞋子是我的，那又如何，脚下红泥不过是我那日刚好途径那处不小心踩到的。至于那支箭……”他目光一闪，咬死道，“谁能证明它是我的东西。” 卫甲扯唇，“就知道珍少爷不会轻易承认的，所以我们还请了你身边的小厮来。” 说着，一个十五六岁的灰衣小厮捧着一盒东西，被凌云推搡着走进来。 那小厮进来后，偷偷觑了一眼上首坐着的褚随安，只被褚随安不经意间的一个眼风撞上，便吓得立马跪在地上，高举着一个木盒颤声道：“小的可以作证，箭就是珍少爷的，这是他房间里藏着的一模一样的箭头。” 褚珍猛地扭头，恶狠狠地瞪了小厮一眼，小厮低着头，瑟缩着不敢看他。 卫甲问：“珍少爷，你还有什么好说的？” 褚珍红着眼道：“我不服，这些都是栽赃。” 谢休宁没想到这个褚珍看着年纪不大，竟还是个硬骨头。事实都胜于雄辩了，竟然还在强行抵赖。 像这样的主儿，依着她的性子可没有这么好的耐心，还坐在这里看着他强词夺理，早给办了。 她不由得瞄了褚随安一眼，不明白他为什么能由着褚珍在这里一直叫嚣。 褚随安看着褚珍，脸上没什么表情，淡漠得就好像高高在上的神佛，根本就没将膝下凡人放在眼里。 这时卫甲道：“还真是不见棺材不落泪啊，”他拍了拍手，喝道，“将人带上来。” 立有两个锦衣卫拖着一个浑身血淋淋的人走上来。 那人蓬头垢面，鼻青脸肿，浑身鞭伤、刀伤、烫伤遍布，双手双脚趾甲已被全部拔去。双腿也不知是被打断了，还是怎么了，无力地垂在地上，整个人成半跪着的状态被人拖过来，地上一溜儿的血痕。 周氏一看那身影，浑身抖得更厉害了，眼珠子惊恐地往外凸着。 褚家乃钟鸣鼎食之家，哪里见过如此血腥场面，顿时一个个吓得直往后退，连族老们也是险些从位置上起身。 卫甲过去，一把拽住那人头发，逼迫那人看向周氏。 “三姨娘可还认得此人？” 那人在疼痛下已经苏醒，双目呆滞地看着周氏，气息微弱道：“二……姐，认……了吧……你们……扛不……住的。” 周氏一屁股坐在地上，褚珍也彻底没了气焰，脸色灰败地望着周炳。 周氏知道大势已去，再怎么狡辩也没用，连跪带爬地膝行到褚随安身边，抓住他的袍裾泪流满面道：“家主！家主开恩！看在……看在九郎尚且年幼，又是您血脉相连的弟弟份上，饶了我这次吧！是我鬼迷心窍！” 九郎是周氏最小的一个儿子，今年刚好三岁。她这是想给褚随安上道德枷锁啊。 谢休宁忍不住看向褚随安，只见他捏住袍裾抖掉周氏的手，就像在抖掉肮脏的灰尘一般，甚至没给她一个眼神。然后，侧身端起茶几上的茶盏，浅浅抿了一口。 态度如此漠然，则表明一切，今日周氏和褚珍必要为他们所做所为付出代价。 卫甲冷冷道：“早知现在何必当初呢，来人，将周氏拖回去。” 上来两个婆子，很快将周氏给拖到了褚珍身边扔下。 周炳也被锦衣卫给带了下去。 震慑，只一眼即可。 卫甲看向褚贺时，褚贺顿时像被白无常盯上似的，全身止不住瑟瑟发抖。 他嗤笑一声，转眸瞅着恨不得将头塞回自己肚子里去的张婆子。 “张婆子……” 卫甲刚一开口，那张婆子连忙磕头道：“我交代，我全部交代，都是贺少爷，是他看上……看上少夫人，所以撺掇我找人将少夫人迷晕，想要坏少夫人名节。” 闻言，大夫人微不可察地松了口气。 而褚贺则扭身一把将张婆子推翻在地，“你胡说，明明是你撺掇老子的。” 张婆子趴在地上瑟缩地看着褚贺，“要不是你早对少夫人有垂涎之心，老奴也撺掇不了啊。” 那褚贺被她怼得哑口无言，下意识觑了褚随安一眼，正好撞进他那双黑沉沉的眸子里，瞬间如触电似的，全身毛骨悚然。 他慌忙看向自己的爹，小声地喊：“爹，救我，救我……” 褚二老爷不服气，转头看向褚随安打算摆个长辈的架子，却在对上他那不怒自威的脸后，一瞬认怂。转而怒瞪着褚贺，“你小子闯得祸，你自己担着！” 褚贺跌坐在脚跟上，面若土色。 卫甲讥讽地勾了勾唇，转眸看向大夫人。 大夫人知道自己今日在劫难逃，但她是大家族的嫡女，哪怕被兴师问罪，她也要挺直腰杆地受着，于是她昂起首高傲地等待宣判。 然而她等啊等，卫甲却什么也没说，已经转身退到褚随安身后。 庭院内死寂一片，只闻周姨娘压抑的呜咽，和院外树叶在风中摇曳的沙沙声。 所有人的目光都汇聚在那张苍白的脸上，等待最终的生死裁决。 褚随安却微微侧首，看向身侧一直静默的谢休宁，温声询问：“夫人以为……当如何处置？” 36、第三十六章 谢休宁一愣，没想到自己这好好的看着戏，怎么突然就被褚随安拧到了台上？ 她看着褚随安，见褚随安一脸认真地看着她。 谢休宁一时竟不知道褚随安是真想让她自己自主，还是只是为了表现一下对她这个“当家主母”的尊重。 但她又不傻，这个时候表态就相当于得罪褚家人，她虽不喜褚家人，但也犯不着得罪无关紧要之人。 便微微弯起唇角，转头看向那些族老们。 “妾身初掌中馈，资历尚浅，不敢妄断。如何处置，还请诸位族老们依族规定夺，方显公正。” 族老们一听，险些坐不住，这可是个烫手山芋啊，谁也不敢接，只能彼此面面相觑。 毕竟依着褚家森严的族规，这周姨娘勾结外贼谋害家主，自是当杖毙的。而褚珍弑兄，罪名亦不轻，当除族流放。至于褚贺……这觊觎当家主母，还意图不轨，罪名也不小，按规当重杖后发配苦寒庄子，到时候不死也会落个残废。 还有大夫人陈氏，治家无方，纵容其仆为祸，亦免不了要受牵连。 可这处置……未免太重太绝，而且一下牵连这么多族人，定会让褚家元气大伤。 一位族老硬着头皮，颤声开口：“虽依族规，周氏当……当……” “当什么当？老婆子我还没进棺材呢，这府里就闹翻天了！”一声苍老却不失威严的断喝，自月洞门外传来。 众人一惊，只见一位老夫人由两位得力嬷嬷搀扶着，从月洞门外快步走进来。只见她满头银发梳得一丝不苟，身上穿着深青色五福捧寿纹袄裙，手上杵着一根紫檀木龙头拐杖，一双苍目精光内敛，看人时不怒自威。 族老们见状，如见救星，连忙起身相迎，“给老夫人请安。” 老夫人扫了一眼族老，摆摆手，示意他们免礼。目光越过他们，看了一眼稳坐在椅子上不动的褚随安，然后径直朝他走去。 褚随安这才起身，向老夫人行礼，“祖母。” 谢休宁见状，也跟着起身行礼。 老夫人看也没看一眼谢休宁，只是将拐杖往地上重重一杵，盯着褚随安厉声道：“不孝的东西！” 褚随安面不改色地迎视着老夫人，沉默不语。 半晌后，老夫人才转过身去，扫视着地上跪着的几人和周氏他们，“看看你们把褚家折腾成什么样子？！” 老夫人一出马，服气的不服气的皆垂着头，一声不敢吭，连大夫人都不敢直视老夫人。 老夫人盯着周氏，眼中闪过一丝厌恶，冷声道：“周氏，你勾结外戚，祸乱家宅，其心可诛，本应杖毙。但念你生育子嗣有功，且九郎年幼无人看顾，暂且留你一命。即日起，闭门思过三年，三年后挪到城外田庄，非死不得归府！” 周姨娘枯槁的眼睛骤然一亮，若依族规，她今日定是活不了的。也是老夫人想保她，留下她一命，实乃不幸中的万幸。她连忙叩头道：“遵老夫人命。” “褚二，”老夫人目光转向面如土色的褚贺，喝道，“孽障！杖二十，伤好后即刻动身，去南边管着那三间盐铺，无令不得返回阙都！” 竟只杖二十……褚贺高兴得险些没蹦起来，连连磕头领命，这个惩治任谁都看得出来是规外开恩了。 最后，她看向满眼期待的褚珍，痛心疾首道：“至于珍哥儿……弑兄悖逆，心术不正。杖二十，再从族谱除名，收拾你的东西，今日便滚出府去罢！” “不公平！”褚珍猛地直起腰杆，面容扭曲地冲老夫人嘶喊道，“同样是犯错，凭什么褚贺只是发配铺子，而我却要被除族驱逐？！” 老夫人道：“因为他是嫡出，而你不是。” 褚珍眸光黯淡下去，世家大族对嫡庶之分看得十分重，连惩治都因是嫡而格外开恩。可他就是不服，红着眼睛看向褚随安，“可大哥他也是庶子！凭什么他能做家主？！” 空气霎时一静。 所有人都在拿眼暗暗窥向褚随安，但让他们失望的是，褚随安脸上依然是那副无波无澜喜怒难辨的神色。 老夫人冷笑一声，目光锋利地瞅着褚珍，“就凭你大哥是御笔钦点的状元！是凭自己本事挣来的功名官身！凭他光耀了我褚氏门楣！”老夫人拐杖重重砸地，“你呢？文不成武不就，只会些宵小手段，你若也能金榜题名，给家里挣回个体面，老婆子我今日也给你一份体面！你能吗？” 褚珍顿时被噎得哑口无言，脸涨成猪肝色。 老夫人这才转眸看向目光闪烁不定的大夫人，语气稍缓，“陈氏，你掌家多年，如今竟连中馈也理不清了，致使家宅不宁至此，看来你是该退下来了。往后，你便跟在我身边，诵经礼佛，静静心吧。” 陈氏紧绷的身体一松，几乎虚脱。比起身败名裂，这已是能给到她最好结局，于是连忙欠身，“是……多谢母亲宽宥。” 处置完毕，老夫人方转身看向褚随安，缓声问：“随安，祖母这般处置，你可满意？” 褚随安起身，恭敬拱手，脸色依旧苍白，语气却平和无波，“祖母思虑周全，处置公允，孙儿并无异议。” “那就好，”老夫人点点头，然后转身扫向众人，中气十足地喝道：“不孝孽障们！还不快滚，留在这里想扰祖宗们清静不成！” 众人哪里还敢多留，尤其二三房两个不成器的老爷，溜得比谁都快，乌泱泱一群人，争先恐后地往月洞门挤。 几位族老也纷纷向老夫人告了辞。 很快，祠堂院中只剩下褚随安夫妇，和老夫人一行人。 老夫人目光这才落在谢休宁身上打量，“你就是随安新妇？” 谢休宁恭敬行礼，“孙媳雪樱见过祖母。” 老夫人哼道：“别以为我不知道你们林家干了什么事，你也不是个省油的灯，刚嫁进来不久，竟搅得我定国公府鸡飞狗跳！” 眼见老夫人又要拿谢休宁开刀，褚随安沉声喊道：“祖母！” 老夫人斜眼横他一眼：“这么快就护上了？”又拿眼审视着谢休宁，“果然是个有本事的，竟能让我这个六根清净的孙儿动了凡心。” 谢休宁可不敢接这话，这老太一看就是个狠角儿，只是垂着眼眸听着。 老夫人见她还算乖巧，叹了口气道：“罢了，人都已经嫁进来了。你既入了我褚家门，从今以后便是我褚家妇，一切行事当遵我褚家家规，规行矩步，随时从分，切记不可再惹是生非。” 谢休宁还能怎么说，只能假装一一应下，反正她只是个冒牌少夫人，迟早是要走的。 老夫人看了褚随安一眼，“你跟我来。”说完转身进了祠堂。 老夫人没说让谢休宁退下，她也不好一个人先离开，便在院中候着。 褚随安跟着老夫人进到祠堂中。 嬷嬷点了三根清香递给老夫人，老夫人将手中佛珠给褚随安，接过清香对着列祖列宗拜了拜，亲手插入香炉。 祠堂深幽，神龛静默，青烟袅袅追逐，老夫人转过身来，目光直勾勾地盯着褚随安。 “你都是一家之主了，他们几个是生是死还不是你说了算，何必传信于我，叫我老婆子跑这一趟？” 褚随安抬头看了一眼神龛上的祖宗牌位们，淡然道：“人易杀，但家……再难聚。” 老夫人先是愕然，然后冷笑，“你竟也会在乎府中人心是否凝聚？” 褚随安道：“毕竟孙儿……也姓褚。” 老夫人默然不语，似在衡量褚随安话里的真假。 褚随安将佛珠双手托上，递给老夫人，“祖母从君山连夜赶回，一路舟车劳顿，孙儿就不打扰祖母歇息了。” 老夫人瞥了一眼佛珠，道：“你杀孽太重，此物赠予你，望你多积阴德少造杀业。” 褚随安鸦羽长睫轻轻颤了颤，随即面不改色地收起佛珠，“多谢祖母赐珠。” 见他要走，老夫人忽然喊了声：“随安……” 褚随安回望老夫人。 老夫人看着褚随安欲言又止。 不用她开口，褚随安便已猜出老夫人想说什么，无非是想让他与太师一刀两断，好还褚家百年清誉。 只可惜，他的存在就是褚家最大的污点，哪怕他死，都洗不掉。 半晌后，老夫人终是将满腔忠言咽回，长叹一息，道：“罢了，去吧。” 褚随安迈出门槛，一眼看见还站在院中等待的谢休宁。 夏日骄阳辣，谢休宁躲在芭蕉下的阴凉里，斜依在一旁的太湖石上，百无聊赖地用指尖点着一朵从石缝里开出的小野花。 见他出来，她不疾不徐地站好，目光平静地看着他，似等他走过去。 她站在那里，明明藏在阴影下，却似浑身沐浴着柔光，照得他黑暗的世界为之一亮，褚随安心下不由得鼓动了下。 他提步走向谢休宁，一向稳重的步伐多了一丝他自己也未曾觉察出的急切。待走到谢休宁身旁，自然而然地拉起她的手。 “走吧。” 谢休宁低头，看了一眼二人十指相扣的手，又抬头不解地看向褚随安。 可褚随安面上风轻云淡，似乎这是再寻常不过的事情。 谢休宁心想，估摸着是做给老夫人看的，于是由着褚随安拉着往外走。 远离祠堂后，谢休宁随口道：“对敌人的仁慈，就是对自己的残忍，你确定要放过他们？” 褚随安知道，以谢休宁的耳力，祠堂里的谈话是瞒不住她的。 “我的敌人并不是他们。”褚随安淡淡道。 确实，以这些人的实力，根本不是他的对手，是她闲事管得太宽。 鬼使神差地，她顺着话头反问道：“那你的敌人是谁？” 褚随安步伐一顿，连扣着她的手都不由自主地紧了紧。 见他抿唇不语，似是不想答，谢休宁便故作玩笑道：“不会是我吧？” 褚随安立即看着她道：“你永远……都不可能成为我的敌人。” 他说得笃定，谢休宁心中却是一阵冷笑。 就冲他是严烬义子这一点，他们迟早也会变成你死我活的敌人。 37、第三十七章 出了月洞门后，谢休宁正欲抽开自己的手，褚随安忽然捂住胸口咳了咳，连步伐也不稳了。 谢休宁忙要扶他，“你怎么样？” 褚随安却紧紧扣着她的手，好像支撑不住似的顺势依在她身上，气息虚弱道：“方才一直强撑着，如今已是强弩之末了。” 他的身体情况她是知道的，失血太多，加之肺脏伤了一角，又处理了那么久的家务事，确实已到了极限。 好不容易把人给救回来，可千万别再倒下去。谢休宁不疑有他，也不敢再挣脱自己的手了，任由褚随安将身体的重量靠过来。 “那你先靠着我，我们慢慢回去。” “……嗯。”褚随安柔弱不能自理地靠过去，嘴角勾起一抹得逞的弧度。 接下来几日，谢休宁不是跑厨房亲自熬药，就是亲自伺候褚随安换药喂药。 倒不是她有多在乎褚随安，只是他老在家养病，她就没法脱身去寻找李昌泉的下落。 话说那日“践春宴”后，李昌泉就突然消失了，步月在他上值的地方蹲了几日也不见人影，连他常去的四方赌坊和醉春楼也打听了，都说近些时日并未见到余大人。 看来不借助不留行的力量，单靠步月一人在外打听行不通，她等不及要去会会这个李昌泉。 不过在此之前，她得找褚随安探探口风。 * 书房。 卫甲抱着手臂思索道：“咱们就这样把周炳放了，魏枭会上当嘛，万一他不拦住周炳怎么办？” 卫乙见褚随安一直低头写着什么东西，便接过话头道：“我们的人不是已经想办法，把周炳带人冒充魏枭手下，欲对头儿不利一事给宣扬进了魏枭的耳朵里了嘛。以他多疑的性子定会把周炳抓过去问个清楚。而周炳怎么也不会想到，当初那个串通他潜入定国公府的人……竟会是我们的人。” “以周炳的德性，不用刑逼就能供出，是谷大永的人命他这么做的，届时看谷大永还怎么和魏枭结盟？”【1】 二人说了半晌，也没见褚随安有半丝回应，不禁探头看了一眼褚随安写的东西。 竟是一封弹劾大理寺少卿陆青简的折子。 卫乙倒吸一口气，已经心直口快地问出来，“头儿，您这是弹劾陆大人啊？” 卫甲用肘撞了卫乙一下，卫乙忙捂住自己的嘴。 褚随安笔微微顿了顿，并未回答卫乙，而是将最后几个字缓缓写完。 搁下笔后，方道：“他不能留在阙都，又不愿意离开，只能想办法逼他离开。” 弹劾的事情不过是寻了两个小的由头，但足够将他调离阙都。老师的下场，决不能在砚辞和阿璃身上重演。如今阿璃在砚辞手上，砚辞会护着阿璃，只有让他们远离阙都，方能平安。 卫甲卫乙默契地闭上了嘴。他们知道，做这样的决定头儿的内心并不好受，不过是两相其害取其轻而已。 就在这时，回廊上传来脚步声，并未刻意放轻。 褚随安眸光一闪，抬头朝卫甲递了一个眼神。 卫甲立马道：“说起这个余有道还真不够义气，上回春宴上，明明带了一帮人来，结果出事时连个帮手也不搭一下，头儿何必理会此人？” 卫乙竖着耳朵听了一下，外面的脚步果然停了下来，接着道：“那芳芜苑是什么地方，他竟约头儿去那里一聚，能有什么好心思。何况头儿身上还有伤，怎能去那种地方呢？” 褚随安道：“那就拒了吧。衙门里还有许多事等着回去处理，准备一下，半个时辰后动身。” 话音落下，谢休宁的身影出现在书房门外。 卫甲卫乙故作意外之态，仓促地朝谢休宁行礼，“少夫人。” 谢休宁颔了下首。 褚随安合上折子，起身，“你怎么来了？” 谢休宁将托盘放在书案上，“你该喝药了。” 卫甲卫乙默默地退了出去。 谢休宁的目光在书案上的折子上扫了一眼，“在处理公务？” “一点琐碎而已。” 谢休宁将药端起来递给褚随安。 “我方才在外面，好像听见……你要回衙门？” 褚随安接过药一口闷完，面色不改道：“嗯，衙门里还有许多公务等着处理。” 原本她就是来试探他何时离府的，如今得知他要走，自是乐见其成，只是不显于色。 她替他理了理衣襟，像个真正的妻子嘱咐着自己的夫君，“那你早去早回，不要太累。” 这是一种很微妙的相敬如宾，他知道她虚情假意，可他乐于接受。她知道他逢场作戏，可她也愿意陪他演下去。 褚随安微笑道：“好。” 送别褚随安后，谢休宁立即更衣，悄然出府。 * 芳芜苑的夜，是用一寸一金的鲛绡纱堆出来的迷瘴。二十四连盏水晶灯悬在挑高五丈的穹顶上，折射着西域葡萄酒的暗红流光，照得满堂宾客衣袍上的金线纹样，像活了一般游动。 谢休宁这回扮成了一个龟公，端着茶水在满堂脂粉香与酒肉臭里穿梭，锐利的目光不放过任何可疑的身影。 直到她看见一个老鸨，推搡着一个打扮得花枝招展的少女擦身而过，那老鸨嘴里说着什么“只要把这位爷伺候好的，保准你以后吃香的喝辣的。” 谢休宁脚步止住，侧耳细听。 少女面带惧色道：“可，可传言他，他喜欢打人。” “不过是男人的一点特殊癖好而已，你是最顶尖的扬州瘦马，挨过的打还少吗？相信我，这个余大人可是魏大帅身边的红人儿……” 二人的声音渐行渐远。 谢休宁脚步一转，不动声色地跟上去，最后来到一间还算幽静的雅阁。 少女最终不情不愿地被老鸨推了进去。 透过半开的门缝，谢休宁看见一个背对着门口的男子身影，还没待她看清那人的脸，老鸨就已急急忙忙地退了出来。 待老鸨离开后，谢休宁悄悄蹑至雅间门外，侧耳才贴上门缝，忽听里面传出一声凌厉的鞭声，紧接着是少女诚惶诚恐的惨叫声。 谢休宁蹙起眉心，探手微微推开门缝，便见李昌泉坦露着上身，手里挥动着赤色马鞭，朝着匍匐在地的少女身子上抽打。 每抽一下，鲜红的血痕便透着薄纱显现，像雪中乍然绽放的一簇簇红梅。 少女绝望的哭泣和无助的躲避，显然激起了李昌泉极大的欲望。 他红着眼睛，亵裤顶着一杆枪，欲擒故纵地追着浑身血痕的少女满地跑。 少女本能地往门口跑来，却在即将开门时，对上谢休宁的眼睛。 少女一下子愣住了，眼里一时闪过更大的惶恐，还有一丝微弱的期待。 她怕她是余有道的人，但又希望她能救她于水火。 二人，四目，隔着门缝对望数息。 很快，李昌泉冲了上来，一把拽住少女的头发，像拖牲口似的往床的方向拖去。 少女麋鹿般哀伤又绝望的眸子，就那么直直地望着她，不喊也不挣扎了。 一向不爱管闲事的谢休宁深吸了一口气，缓缓推开了房门。 李昌泉听见动静后，转过鬼一样迷离的脸看向谢休宁，待看清只是一个端茶递水的龟公后，神情十分不悦。 “狗东西，谁让你进来打扰爷的雅兴的？” 谢休宁也不说话，而是将放着茶具的托盘轻轻放在桌上，转身去把房门关好。 李昌泉见状，丢下少女，扬起手上的马鞭就往谢休宁脸上抽去，被谢休宁反手一把拽住。 李昌泉愣住，大抵没想到一个身板弱小的龟公，能有如此大的力道。但谢休宁根本没有给他时间细想，将人拽过来，对着李昌泉的后脖根，就是狠狠一记手刀。 李昌泉一头抢向前，扑倒在地上，一动不动。 谢休宁看也没看地上的李昌泉一眼，径直走向蜷缩在地上的少女，朝她伸出手。 少女见谢休宁二话不说就将虐待她的官爷放倒，一时又惊又惧，瑟缩着往后退。 谢休宁道：“别怕，我是来救你的。” 少女一听是女子的声音，又惊又疑地打量着谢休宁。 谢休宁见她防备心重，抬手沿着鬓边搓了搓，将一层薄薄的人皮面具撕开，露出原本的容貌。 少女顿时睁大眼睛，如此美貌的女子……就是放眼整个芳芜苑，恐怕也没有一个能拿出来比的。 她这才敢搭上谢休宁的手，缓缓从地上爬起来。 谢休宁四下瞅了一眼，从衣架上找到一件女子的披风，扯下来裹在少女伤痕累累的身上。 “如果你还想活命，那接下来你就得按我说的做。” 少女连连点头。 谢休宁把自己的衣裳三下五除二地脱下来，丢给少女让她换上。然后将少女扮成龟公的模样，让她端着茶水先行离开。 自己则穿上少女的衣裳，挽了个简约发髻，再蒙上面，扮作少女的模样。 又从桌上拧来酒壶，对着李昌泉的嘴脸一通浇灌。眼见李昌泉有苏醒迹象，便从袖中掏出几根银针，分别刺入对方风府穴、脑户、神庭三穴中，李昌泉眼睛骤然睁开，只是目光显得呆滞无比。 这是不留行中的“起尸术”，能让神智昏迷的人像个活死人一样配合行动。 谢休宁将李昌泉从地上捞起来，将他的手臂绕过后颈，搭在左肩上，另一只手揽着他，光明正大地往外走。 单从背影一看，就像是某个恩客，相中了某个美人儿，打算搂回家去享用，这在芳芜苑太寻常不过了。 谢休宁扶着李昌泉走下楼梯，眼见大门就在不远处，忽见两个穿着劲装短打的男子迎面走来，而他们身上穿着的，正是“践春宴”那日李昌泉随行护卫的服饰。 而那两人，显然也注意到了她和李昌泉，径直朝着她走来。 38、第三十八章 谢休宁后背瞬间激起一层冷汗。 这个李昌泉出来狎妓——竟然还带着护卫! 她站在原地，脑中飞速运转着所有可能性。 她所在的位置乃芳芜苑大堂，宾客与艳妓穿来往去，络绎不绝。 一旦她与那两人交手，势必会惊动所有人，届时她想掳走李昌泉计划功亏一篑不说，还会打草惊蛇。 但不交手就得放弃李昌泉，以她的身手自可轻易脱身，就是以后再想抓李昌泉可就难了。 她一边天人交战着，一边暗中蓄势，准备以最快的速度先放倒二人再说。 就在那两个护卫越逼越近时，一道艳红色的身影从眼前一掠而过，紧接着肩上李昌泉的手臂向后沉了沉。 只见一名打扮明艳性感的舞姬，已经扑入李昌泉的怀中。 谢休宁手中金簪当即翻转，正要出手，忽听那舞姬嗲声嗲气道：“李大人，让您久等了，香兰最近刚学了一曲缠枝舞，今晚就跳给大人看可好?” 一边说，一边蛇似的攀上李昌泉的脖颈。她这么一攀，正巧将李昌泉的脸挡得严严实实。 李大人?谢休宁立即意识到对方是来帮她的，迅速收回金簪。 紧接着，便听一道粗狂又油腻的男中音在耳旁炸响，“当真？那我可得好好领略领略兰儿的舞姿。” 谢休宁目瞪口呆地看着这位叫香兰的舞姬，因为那道粗狂的男中音并非发自李昌泉，而是出自眼前这个如花似玉的美人儿。 以前三哥曾带着她逛过瓦子，她记得当时台上有一个声伎在表演口技，明明生得温柔似水，但说起话来一会儿是粗犷汉子，一会儿是垂垂老朽，一会儿是稚嫩幼童，百般音色，切换自如，让她很是记忆犹新，没想到今日又遇到一个。 香兰这才偏过头，拿眼斜她，“还愣着做甚?没眼力劲儿的东西，还不帮我将李大人扶出去！”声音又恢复到女子拈酸恰醋的语气。 谢休宁恍然回神，拿眼飞快扫了一眼对面，只见那两个护卫似乎在听见“李大人”几个字时，就已经顿下脚步。 见状，谢休宁低下头，将李昌泉的搁在肩头的手拉了拉，稳住他摇摇欲坠的身体。 香兰则顺势环住李昌泉的另一只手，整个人似小鸟依人似的，偎依在李昌泉怀里，让李昌泉的头正好低向她。 远远一看，就像多情的恩客正低头，同怀里的美人儿说着淫言浪语，香兰竟还配合地笑得花枝乱颤。 如此演技……简直让谢休宁大开眼界。 香兰这么一依偎，顿时将那二人的视线切断。 谢休宁庆幸自己方才顺了一件别的男子衣裳，早早儿给李昌泉换了上，这才将一出“瞒天过海”继续唱下去。 二人扶着李昌泉出了门，谢休宁悄悄回头，瞧见那两个护卫已经朝楼梯去了，不由得松下一口气。 她的马车停在大门右侧的巷口旁，香兰像是早知她的马车停在那里，竟沉默地扶着李昌泉朝马车走去。 将李昌泉拖进车厢后，谢休宁迅速出手，以金簪抵住香兰的脖颈，冷声道：“你是谁?为何要帮我?” 香兰定着不动，只拿眼瞅她，“你就是这么感谢出手帮你的人?” “那要看是什么人?你我素未相识，你怎知我要带走此人?又怎知我遇到了麻烦?”除非对方一直监视着她，早将她的行动收于眼底……难道是主上的人? 香兰道：“方才你在雅阁里救下的那个扬州瘦马，她叫春莺，是我的妹妹，是她求我来帮你的。” 原来如此…… 谢休宁缓缓收下金簪，对方的解释虽然合情合理，但她总觉得过于巧合了些。可眼下人家确实帮了自己，无论如何她得承这个情。 “多谢香兰姑娘相助。”谢休宁冲她做了一个江湖拱手的谢礼，“待日后有机会，定当报还姑娘恩情。” 香兰理了理青丝，道：“不必了，你帮我救下妹妹，我帮你脱困，我们扯平了，萍水相逢，姑娘还是莫要再同我们这些人打交道了，告辞。” 香兰转身，离得干脆，来去像一阵风，让谢休宁产生一种不真实的幻觉。 她朝香兰伸手，可话到嘴边，又被她咽了回去。香兰说得对，萍水相逢之人，确实还是相忘于江湖的好。 谢休宁锁上车门，转到前头赶车。 因此没看见，香兰待她的车离开后，重新回到巷口处，只身一人走进去，来到一个分水巷旁，冲阴影里的人欠身行礼。 “公子，事情办妥了。” 卫甲从黑暗里走出来，将手中一个红木匣子递给香兰，“这里是你和春莺的赎身契，两份路引，还有一千两宝钞，足够你和春莺以后衣食无忧。切记，要想活命的话，就闭好你们的嘴，赶紧离开阙都，躲得越远越好。” 香兰颤抖着手接过匣子，缓缓打开，看着里面躺着的她梦寐以求的赎身契，眼眶一热。 她和妹妹终于可以逃出这魔窟了。 合上盖子后，香兰屈膝就要冲卫甲跪下叩谢。 卫甲及时拦住了她，“不必谢我，要谢就谢你自己，趁他们还没发现，赶紧收拾东西离开!” 春兰连忙应是。 目送春兰消失在巷口，卫甲折身回到更深处的马车旁，低声道：“头儿，都搞定了。” 车厢内，褚随安拈着黑子，正在与自己对弈。 * 李昌泉醒来时，眼前一片黑暗。 他以为是自己没睡醒，用力地眨了眨眼睛，可眼前仍是一片黑暗，而且异物感明显。 他吓了一大跳，顿时要站起身来。 这一动，十指尖、双肘、双膝盖处，纷纷传来刺骨般的锐痛，同时伴随着一阵阵细微的轻颤嗡鸣，似弦音在抖动。 李昌泉彻底清醒了过来，他意识到自己双眼被人蒙上一层黑布，身体被人绑在一张座椅上。十指尖的骨头上，还有双肘双膝的骨头上，似被人穿了一根根冷冰冰的弦丝。只要他一动，就会牵扯着弦丝震颤，带来一阵又一阵激荡又锐利的刺痛。 巨大的恐惧侵袭着他，他明明记得前一刻他还在芳芜苑的雅阁里，准备享受着新来的扬州尤物，怎么转眼间就到了这种境地? 噢！他想起来了，是那个龟公! 可李昌泉怎么也想不起……他到底是哪里得罪过那个龟公？ 顶多是今日骂了他一句而已。 但自己的生死被对方拿捏着，他只能颤声先求饶道：“龟大爷，不不不，大，大爷，小的今日嘴欠，不小心得罪了您，还请您大人不记小人过，放我一马，只要您肯放了我，我必重金酬谢。” “……” 回应他的是耳边的风吹着什么东西，呼呼地轻响，像无形的触手从四面八方包围着他，李昌泉不由得背后一片冰凉。 他忍着汗毛颤栗，又重新说了一遍刚从的话。 可依旧无人应他。 漫长的等待与疼痛，加上未知的恐惧笼罩着李昌泉，终于让他的脾气趋向暴躁，开始口不择言地骂道：“到底是哪个龟孙子绑了大爷？藏头露尾的家伙，有本事你把老子的眼睛露出来，老子倒要瞧瞧是人还是鬼!” 话音刚落，李昌泉脸上的蒙眼布被人蛮力扯开，眼前光线陡亮，刺得他双眼一闭。 待适应片刻后，他迫不及待地睁开眼皮，入目的便是巍峨神龛上，密密麻麻上百张黄花梨神位。 离他最近的，也是最中央的神位上“谢明远”三个字，让他的瞳仁急遽收缩，如一道闪电劈中他的脊骨，整个人都绷成了一张弓。 恐惧的眸光缓缓侧移，只见“谢文昭”、“谢文钥”、“谢文祁”的神位赫然在列。而那些牌位如有实质似的，居高临下地凝视着他，齐齐向他讨债来了。 李昌泉最大的梦魇来了，他控制不住地颤抖，随着他的颤抖，弦声一阵紧似一阵的嗡鸣，剧烈的撕扯的疼痛传入他的骨髓中，几乎让他晕过去。 他低头看去，只见自己的双手，被牢牢地固定在一张特制刑椅扶手上，十根手指头被细细的丝弦穿透，再紧紧地缠住半指以防脱落。 另一端绷钉在神龛的底部，宛如一张巨大微微倾斜向神龛的琴，每根琴弦上都流着他的血，如同输送管似的，齐齐流向神龛，像某种神秘的献祭。 不止手指，连双肘和双膝盖上也被丝弦穿透，钉在对面的神龛上，只要自己一动，就会牵扯丝弦颤抖，引发排山倒海般的阵痛。 如此独特又痛苦的折磨手段，他还是第一次见到，足见对方对他恨之入骨，难道真是谢家的人找他索命来了？ 他咽了咽口水，喉咙因为紧张显得十分干涩，他的头被固定在靠子上，无法向后扭转，只能拼命地将眼球向后斜视出去。 他知道，那人就在他身后。 “你到底是谁？为何要绑我到此？” “李昌泉，你可还记得他们？他们可是想你想得厉害，日日夜夜盼着与你相聚呢。” 一道似男似女又似鬼的声音，如冰冷的蛇一样钻进李昌泉的耳膜里。 与此同时，一阵阴风穿过祠堂，神龛之上的白烛摇曳不定，那些神位的影子像是瞬间活了似的，开始扭动着，朝他扑过来。 李昌泉身上的冷汗一层一层地冒，大腿根忽地一热，尿意控制不住地决了堤。 滴滴答答…… 在他脚下，似放着一个铜盆，他失禁的尿液滴落进盆里，一滴一滴响得清清脆脆，敲在他的心尖上，又敲进他的自尊里。 李昌泉想要低头看一眼是什么东西，奈何无法动弹，死亡的恐惧正一点点侵蚀着他。 他暴躁地喊：“你到底是谁？！出来！有本事走出来！！！” 这时，身后响起脚步声。 李昌泉屏住呼吸，只见一道熟悉的欣长身影擦身而过，大步行走到他的前方，面对着谢家的神龛。 而他身上赫然穿着那套……他熟悉得不能再熟悉的明光软甲，手里握着的也是再熟悉不过的谢家枪。 “少……少将军？”李昌泉上下牙齿打着架，所吐的每个字，都像被恐惧扼住了喉咙。 “小泉，你到底因何……要背叛我？” 39、第三十九章 李昌泉忽然定住，过了好一会儿，哈哈大笑起来，神情癫狂道：“你不是少将军！你虽有他几分神韵，但处处都是破绽，你到底是谁？！” 谢休宁没想到这么快就露了馅，她当年最喜欢模仿大哥的声音和气势，自认为能以假乱真。没想到还是给李昌泉一眼识破了。 谢休宁怜惜地摸了摸手臂上的软甲，这是她从兵器库里翻出来的，那些人将所有值钱的东西都抄了去，唯独将父兄们历经战功的甲胄，弃之如敝履地扔在一边。 她擦了许久，才让这套光明软甲重见光明，就是为了吓一吓这个李昌泉，看看能不能套出什么话来。 但显然，这招对他不管用。 她徐徐转过身去，平静地看着李昌泉。 李昌泉对上她的眼睛后，明显愣了一下，眯眼似在回忆，“你是……”他霍然瞪大眼睛，“原来是你！谢家的大小姐！你竟然还活着？” 谢休宁冷笑，“不愧是谢家养过的狗，都过了十二年了，竟能一眼认出我。” 似乎知道一切都是她在搞鬼，李昌泉的恐惧瞬间消退了些，反而有些得意道：“想要认出你不难，你自小长得就像谢大帅和少将军，长大了就更像了。” 一股戾气自谢休宁胸膛炸开，李昌泉记得大哥的一切，甚至还记得她长得像大哥，大哥把最亲近的距离留给他，他却用最绝情的背叛对待大哥！ 长枪嗖地一下，抵住李昌泉的脖子，“既知我是谁，那就该知我为何要绑你来，说！当年你是如何冤枉我父兄侵盗军粮的？” 得知谢休宁的目的，李昌泉反而镇定下来。 在他以为，比起要他的命，这个谢家大小姐更想知道的是当年的真相。只要他扛住不说，就还有活下去的价值，届时拖到手下发现他失踪，定会禀报魏大帅。等到大帅的人合城大索，就不愁找不到他。 想到这里，他竟有恃无恐地笑了笑，“大小姐，我要是你，就赶紧找个人嫁了，然后隐姓埋名的过一辈子，何必非要去查那些所谓的真相。不是属下泼你冷水，以你一介女子的能力，就是查到了真相又能如何？难不成您还想着给你父兄翻案不成？” 谢休宁断喝：“为何不能？！” “哈哈哈……”李昌泉忍不住大笑起来，“就凭你？简直以卵击石！螳臂当车！非要找死！” 谢休宁将长枪往前一送，枪尖顿时刺入李昌泉脖颈皮肉里去。 李昌泉疼得龇了下牙。 “你别管我是不是以卵击石，只要把知道的一切都告诉我！” 李昌泉问：“告诉你，我就能活？” “不能。” “……” “但我可以让你痛快地死。”说着，一个倒转枪头，对着膝盖上的弦轻轻一挑。 李昌泉只觉得自己的膝盖骨马上要被扯出去，脸皮跟着一阵阵抽搐。 他咬牙硬挺着，终是抵抗不住疼痛的侵袭，痛苦地叫出了声。 枪尖旋即一松，丝弦回弹，发出阵阵嗡鸣，刮骨刺心的疼痛如海浪似的，前赴后继地席卷而来，李昌泉恨不得就此昏得不省人事。 “怎么样？”谢休宁挑眉问。 李昌泉大汗淋漓地喘着气，一双满是血丝的眼睛恶狠狠地瞪着她，“有本事你就弄死我！” “不愧是兄长手里教出来的人，有几分硬骨头。” 谢休宁转身走到一根房柱旁，柱子上垂着一根细绳，李昌泉不知她要做什么，只见她抬手抓住那根细绳，目光像在看一坨烂肉似的地瞅着他。 “你放心，我有的是时间陪你慢慢耗下去。”说完，随手一拉。 李昌泉以为头顶上有什么滚烫岩浆类的厉害物落下，下意识紧闭住眼睛，结果额头只是微微一凉…… 落下的竟是一滴水。 是的，他没看错，就是一滴的水。 李昌泉嘲笑道：“大小姐，这就是你折磨人的本事？” 谢休宁冷冷勾唇，重新走回他身边，居高临下地俯视着他。 “急什么，好戏才刚开始呢。” 李昌泉还没反应过来，眼前又是一黑，谢休宁重新将黑布蒙在他的眼睛上。 视觉一旦被剥夺，其他感观瞬间被放大，听着那些水落在铜盆里的滴答滴答声，李昌泉的神经就忍不住跟着一紧。 谢休宁平静的声音在空荡的祠堂里徐徐响起：“不知李大人可听说水滴石穿这个成语？今日我且陪着李大人瞧瞧，到底是石头硬，还是你的脑壳硬。” 李昌泉承认，这一刻他确实怕了，但一想到谢掌珠所做的一切只是为了逼供，他的心就又定了几分。 只要他扛住，谢掌珠一定不会真的让他死。于是，他故作轻松地笑了笑。 “既然大小姐愿意玩，那属下就陪着大小姐玩。” 谢休宁不再回应了，而是静静地靠在角落里观察着李昌泉。 起初，李昌泉并不以为意，还饶有兴致的数着水滴落下的渐次，大概三息一滴。他的头被枷锁固定在倚靠上，水滴每次都能精准地落在他额头上。 与此同时，似乎还有一滴落在铜盆里，滴答滴答……像是在提醒他注意，让他渐渐烦躁起来。 随着他的烦躁，身体就控制不住地想要扭动，想以此打断水滴计时的节奏。 可一动，全身就会传来撕裂般的痛楚。尤其蒙上双眼后，那刺骨的疼痛竟跟着放大了无数倍。 至此，李昌泉方知此刑的厉害。 恒定不变的节奏，会干扰大脑对时间的判断，时间在黑暗里会被无限度拉长并放慢。而在这放慢的时间里，任何一丝痛苦都会变成无限的恐惧。哪怕是一滴水，都会变得像重锤一样，狠狠敲击着李昌泉的脑壳。 不过一个时辰，李昌泉就已经扛不住了，他扛不住的并非穿骨之痛，而是已知的无法逃避的微小却永恒的折磨。 还有那心底里，深埋着的对少将军那些被舍弃掉的愧疚。 他终于“嗷”地一声爆发了，疯狂地挣扎着身体，丝弦发出一阵阵刺耳的嗡鸣，血顺着丝弦再次流向神龛。 “大小姐，我说！我什么都说！求求你，给我一个痛快！” 黑暗中谢休宁笑了，她缓步走出来，却并不急着揭开李昌泉眼上的黑布。 “好，你说，我听着。” 李昌泉渐渐平静下来，深吸一口气，缓缓道：“当年，我们驻扎在边境上的大营因被内奸偷袭，烧了部分粮仓，导致军粮短缺，谢家军就靠着等新的军粮救急。” “谁知军粮迟迟不到，将军又不肯找老百姓借粮，士兵每日吃不饱饭怨声载道……” 谢休宁一听便知道李昌泉在故意拖时间，直接打断道：“说重点！谁给你伪造的我父亲的手书？你又是何时到达北凉河的？还有……北凉决堤是不是你所为？” 李昌泉忽然沉默了，双唇紧紧抿着，隔着黑布定定地看着谢休宁。 谢休宁一笑，“果然，北凉河决堤是你干的，你根本不是奉父亲之令前去接粮，而是拿着伪造的手书，早早等待在了北凉河，你甚至早知道甘州会突降大雨。” 谢休宁眯了眯眼，“让我猜猜，一定是朝中人告诉你的。毕竟想从钦天监那里打听到甘州会降大雨不是什么难事。所以你早早等在那里，只要雨一下大，你私自决堤的事情就不会被发现。我说的可对？” 长久的沉默后，李昌泉心服口服地“嗐”了一声，要不是手不能动，高低得给大小姐鼓个掌。 “我终于知道，为什么大帅和少将军那般宠爱你，大小姐果然有诸葛之谋，只是属下好奇的是，大小姐怎知那手书是假的？” 谢休宁不答反问：“你可还记得……谢忠良？” 李昌泉想了想，终于想起谢忠良是谁，“难道是那个老东西告诉你的？看来当初，我就该斩草除根的！” 谢休宁冷冷看着他，“就算没有良伯，就凭那份封存在大理寺的手书，我也一样能找到破绽。你虽对我大哥一切了如指掌，却不知我父亲只用陈墨和宣德素宣，更不知我父亲写字有避讳。” “原来大小姐已经去过大理寺，佩服佩服，竟然这么快就让您查到眉目了。看来，是属下小瞧您了。” 谢休宁不被他干扰，继续道：“但以你的能力怕是难已摹我父亲的字迹。所以，给你手书的人是谁？或者说……是谁收买了你？” 李昌泉道：“大小姐竟然已经查到此处了，想必早已猜到收买我的人是谁了，又何必明知故问？” 谢休宁恶声恶气道：“我要你在我兄长面前，亲口说出那个人的名字！” 李昌泉死死抿住唇，不肯再说什么，甚至连死亡的威胁也不惧怕了。 他这一生，如果要说最后悔的事情是哪件，那就是不该迷上赌。如果他不赌，就不会欠下巨额赌债，也就不会被那些人拿捏住把柄。 怪谁呢？还不是怪他自己太贪心，那个想要，这个也想要。如今被大小姐来寻仇，他忽然觉得一阵释然。 谢休宁深吸一口气，让自己冷静下来，“你不说也行，我们继续——那人既然让你越过安西布政司，将军粮直接运到父亲大营，那那些军粮是进谢家庄前就有问题，还是离开谢家庄后出的问题？” “大小姐这么聪明，难道不知道半路换粮风险有多大？我们可以瞒住部分人，但不可能瞒住整个运粮队。”说到这个问题李昌泉倒不遮掩了。 “所以，那些军粮进入谢家庄之前，就被调包成了掺了沙的陈粮？” 这是在父兄定罪的案宗上看见的，所谓侵盗军粮，就是将原定拨给谢家军的军粮，换成了掺了沙的陈粮。至关重要的环节就是这些军粮在半道上进了谢家庄，又被李昌泉亲自护送到了父亲的营地才让父兄百口莫辩的。 李昌泉再次沉默了。 谢休宁追问：“也就是说，军粮早已被人动了手脚，这个人是谁？” 李昌泉叹道：“大小姐果然神思敏捷，但别忘了……过慧易折，属下劝大小姐还是莫要再查下去了。” “查不查是我的事，说不说是你的事，但我劝你最好想清楚再说。” 李昌泉抿了抿唇，道：“实不相瞒，我只接到任务，带着手书前往北凉河接应，至于其他的……一概不知，这不是我一个小角色能完成的。至于信不信，在你。” 谢休宁知道，这已经是她能逼问出的极限，李昌泉说得对，那么大一盘棋，李昌泉也不过是其中的一颗棋子而已，棋子又怎会知晓全局。 她扯下李昌泉眼上的黑布，李昌泉眼睛不适应地闭了闭。 谢休宁道：“既如此，那你就对着谢家满门忠烈的牌位，好好忏悔吧。” 李昌泉慌了，“大小姐，你说过，要给我一个痛快的，做人要讲诚信。”比起蒙眼折磨，他更害怕面对少将军的牌位，他宁愿马上去死。 谢休宁勾唇冷笑道：“你也配我守信？” 说完，她头也不回地走出了祠堂。 李昌泉的目光避无可避地落在面前的神位上。 “谢文昭”三个字仿佛幻化成了他生前的脸，总是温和喊他“小泉”。那个如兄长一般的人，那些曾经被切切实实关心着的瞬间，那些被他牢牢藏在心底里的愧疚，终于在此刻一发不可收拾地涌向他。 他紧闭着双眼，不敢再直视那张牌位，泪流满面地喊着：“少将军，对不起，对不起……” 谢休宁最后看了一眼李昌泉，他崩溃地对着兄长牌位疯狂忏悔。 但她并没有预想中的快意，只有一片冰冷的平静，就像雪落满了烧焦的荒原。 她转身，走向祠堂外渐亮的天光。 父亲，大哥，二哥，三哥—— 这是第一个仇人，我把他送来了。 虽然留着他能为你们翻案，但我一刻也不想留着这个畜生活下去。你们放心，我迟早会搜集到新的证据为你们洗清冤屈。 走出祠堂，谢休宁在院中古柏下静立了片刻，清晨的寒意让她更加清醒。 李昌泉的供词，证实了她最坏的猜想：陷害谢家的是一个严密的网络，他只是一枚随时可弃的卒子。真正的对手，仍然隐在迷雾之后，权势滔天。 那下一个，会是谁呢？ 李昌泉不知哭了多久，直到嗓子沙哑，眼泪流干。 祠堂里只剩下他粗重的喘息和水滴规律滴落的声音，以及……血液顺着丝弦，缓缓流向神龛几乎微不可闻的黏腻声响。 寂静放大了恐惧，也催生了疯狂的念头。 “呵呵……哈哈……”他忽然低低地笑了起来，笑声干涩如同鬼魅，“谢文昭……你看见了吗？你的好妹妹，和你一样天真！她以为杀了我，谢家就能昭雪？做梦！” 他猛地睁开血红的眼睛，死死瞪着那些牌位，仿佛要借此驱散心头的愧悔，用愤怒武装自己最后的尊严。 “这朝廷烂透了！从上到下，从里到外！我李昌泉是背叛了你，是畜牲不如！可那些站在金殿上道貌岸然决定你们生死的人，他们又能比我干净多少？！我不过是想活着，活得像他们一样高高在上，我有什么错？！！” 嘶吼耗尽了力气，他颓然瘫在刑椅上，只剩下胸腔剧烈的起伏。 愤怒的泡沫散去，更深更冰冷的绝望漫上来。 李昌泉知道，不会有人来救他了。谢休宁不会，他背后的“大人”更不会。他只是一枚早该废弃的棋子。 在生命最后的时刻，那些被他刻意遗忘的画面，反而无比清晰—— 少将军手把手教他使枪，在他受伤时骂他笨却亲自给他上药，庆功时把最好的酒推到他面前…… “少将军……”他最后喃喃了一句，声音低得如同呓语，“下辈子……别……别再遇到我了……” 头颅无力地垂下。 呼吸，渐渐微弱。 就在这时—— 身后，响起了几道清晰的脚步声。 李昌泉垂死的神经猛地一抽，用尽最后力气，充满希冀地艰难地转动眼球，向声音来处望去…… 40、第四十章 “啧啧，咱们少夫人折磨人的手段还真是……”身后，有人倒吸了一口冷气。 紧接着，一道青黑色人影率先闯入李昌泉的视线里，他用一种“欣赏杰作”的眼神打量着自己。 此人李昌泉认得，好像是褚随安身边的随从。 果然，不出片刻，右侧的脚步声由远及近，一道如修竹般挺拔的月白色身影，缓缓步入他的视线里，正是褚随安。 李昌泉濒死的心，瞬间萌生出强烈的求生欲，哑声嘶喊道：“褚……指挥……使……救，救我……” 虽说他同褚随安并不算交好，但他想着，哪怕是看在魏大帅的面子上，褚随安应当不会见死不救。 可当他喊完后，褚随安非但没看他一眼，反是径直走到谢家祠堂的神龛前，先是沉默地看了一眼神龛上的神位，接着弯下腰，对着谢家的列祖列宗们行了一个辑拜大礼。 李昌泉顿时生出一个不好的预感。 这个预感很快被那个叫卫甲的随从印证，他呸道：“救你?当初我们头儿遇刺时，你咋跑得比老鼠还快?现在想起来求人了?晚了!” 李昌泉忽然想起卫甲方才提及的“少夫人”,顿时后知后觉地反应过来——难道大小姐她已经嫁给了褚随安? 可他明明记得褚随安的夫人，是青州布政使家的女儿…… 褚随安这才转过身来，淡淡地看了他一眼，那目光里竟带着几分神佛垂目时的悲悯。 “李昌泉，你背叛谢家时，就应料到今日下场，一切皆是因果。作为同僚，我特来送你一程，等到了下面，见到谢家人，再好好向他们忏悔。” 随着褚随安唤他“李昌泉”这个名字时，李昌泉就什么都明白了。 褚随安和大小姐是一伙的! 他骇然地望着褚随安，里面各种情绪都有，猜疑的，惊恐的，更多的是难以置信，“你，你并没有……” 后面的话他吐不出来，因为褚随安没有给他机会，只见他曲指勾起一根丝弦，平静地看着李昌泉，启唇，“好走。” 丝弦带着一股巨大的暗力回弹下去，然后“锵”的一声断裂开来，连接着他腿骨的这根断弦，如一根细细的峨眉刺，反弹进他本就微弱的心脏里。 他的不甘，他的释然，都在这一瞬间，湮灭在他放大的瞳孔里…… 也好，好歹是解脱了。 原本随着夜风拂动的幢幔，随着李昌泉的寂灭而寂静下来，它们安静地看着这一幕，宛如谢家英烈们无声的回应。 卫甲用手摸了下李昌泉的脖颈，脉息全无，撇了下嘴道：“像这样的小喽啰，何必绕一大圈子由少夫人出手，交给我们就得了。” 褚随安抬头望向外面，天尽头，已经隐隐翻出鱼肚白。 “这是她的心魔，只有让她亲自了结，她才能从复仇的深渊里解脱出来。” 卫乙恍然大悟：“原来如此，这要是让少夫人知道了，指不定怎么感动呢?” 说完，发现对面的卫甲不停地冲他挤眉弄眼，他方意识到自己又多嘴说错话了，连忙从身上掏出方才在暗处记下的李昌泉口供，快步走过去抓起李昌泉的手，准备画押。 结果一看，指纹已经被丝弦穿透，没有一块好的。 “怎么办，指纹用不了。”卫乙求救地看向卫甲。 “你个榆木脑袋!” 卫甲一把拽过口供，先用自己的大拇指，在李昌泉血淋淋的膝盖上蘸了一下。然后对着纸张署着李昌泉的名字摁下去，再把口供丢给卫乙。 “这不就成了。李昌泉都死了，谁还会来核验是不是他的指纹。再说，等真到能为谢家翻案那日，谁还会在乎这个画押是不是真的，只会在乎上面的内容，记住了吗?” 卫乙讷讷地挠了挠脑袋，“哦”了一声，然后照猫画虎地又将另一张摁了自己的指纹。 褚随安看了一眼李昌泉惨不忍睹的尸体，心里默默念了一声‘阿弥陀佛’。 这杀人的罪孽，还是由他来担吧，反正他也是要下地狱的。 “将他的尸身拉出去，找个地方埋了吧，莫要再污了谢家祠堂。” * 天边刚刚泛起蟹壳青，夜色像墨汁被水慢慢化开，稀薄地透出底下灰白的天光。 长街空荡，石板路上还凝着一层沁骨的湿气。两旁的铺子门板紧闭，只有零星几个早点摊子支起了灶，腾起孤单的白烟。 谢休宁漫无目的在街上走着。 原以为杀了李昌泉会让她感到快意，可结果并没有，反而弥漫出一种说不上来的空洞与迷茫，让她觉得怅然若失。 这时，一个推着独轮车的老翁正慢吞吞地收摊，车上摞着一排酒皮囊，看起来守了一夜也没卖出去多少。 谢休宁走过时，那老翁抬起浑浊的眼睛看了她一眼，然后冲她客气地点点头。 她停下，掏出碎银搁在车上，道：“老丈，给我三囊酒”。 老翁连忙停稳车子，拿起三个酒囊递给谢休宁，浑浊的眼睛里溢满感激的笑容，“多谢客官。” 谢休宁揭开塞子，嗅了一口，是散发着微酸的马奶酒。 她拎着酒拐进一条窄巷，足尖在地上一点稳稳跃上墙垣，几个兔起鹘落后，人便悄无声息地翻上了一处酒楼高耸的卷棚歇山顶上。 这里视野开阔，能看见鳞次栉比的屋瓦，像一片片灰黑的鱼鳞，浸在将明未明的天光里。 她掀开朱衣曳撒的袍摆，那是大哥曾穿在软甲里的衣服，她穿在身上还有些长。然后学着男儿模样，长腿划出一个半弧，跨坐在过龙脊上，拔开囊酒的塞子，仰头灌了一口。 酒液冰凉，带着粗糙的酸涩滚过喉咙，没什么滋味，也暖不起身子。 她又喝了几口，目光漫无目的地扫过底下渐渐苏醒的街巷。 卖蒸饼的妇人掀开了笼屉，白汽“呼”地腾起……挑着担子的货郎摇着拨浪鼓走过空街……更远处，隐约传来水车吱呀的声响，那是给达官贵人府上送新鲜疏果的车…… 阙都正一点点活过来，像一头巨大的迟缓的兽，开始它日复一日的呼吸与吞吐。 可这呼吸与她无关，这烟火也照不进她的眼底。 她的家，早在十二年前就变成了一片废墟。她的亲人，埋在不知哪处的乱葬岗。 这世上万家灯火，没有一盏是为她亮的。 酒囊很快空了。 她抓起第二囊，木然地喝着。脑子里什么也没想，又好像塞满了东西，沉甸甸的，却都是灰烬。 直到第三囊也见了底，她才后知后觉地感到一丝迟来的微薄的暖意，从胃里慢吞吞地爬上来。 只可惜，酒却喝完了。 就在这时，身后传来极轻微的衣料摩擦瓦片的窸窣声。 她没有回头，握着空皮囊的手指微微收紧。 一只骨节分明的手从旁侧伸了过来，指间勾着一只鼓胀的皮囊。 “喝这个。”褚随安的声音在她身侧响起，“你买的那些，是昨夜卖剩的底子掺水而成的。” 谢休宁缓缓偏过头看着褚随安。 他不知何时来的，就站在离她几步远的屋脊上，依旧穿着那身月白色的常服，外面松松罩了件墨蓝披风，脸色在熹微晨光里显得苍白，却没什么病容。 谢休宁接过酒囊，却没有打开，而是定定地望着他。 “褚随安。”这是谢休宁第一次当着褚随安的面，直呼他的名讳，“你……为何要帮我？” 若说“践春宴”上，她猜不透褚随安为何会猜出她想混入男宾席，那后来书房不经意地泄露李昌泉的行踪，芳芜苑香兰恰到好处的解围，还有此时的马奶酒和站在面前的他，一切的一切，都汇成一个显而易见的答案—— 褚随安早知道她在查李昌泉，并在暗中帮她。 褚随安没有马上回答，而是解开身上的披风，抖开，披在她身上。 柔软的风毛抵在她的脸颊上，上面散发着淡淡的青檀香，还有一丝若有若无的血腥气。 她眸光微微一动。 褚随安在她身旁的过龙脊上敛衽坐下，当然不会像她这般懒散，而是如君子般正襟危坐。 而后，缓缓道：“谢家满门忠烈，值得一个真相。” 谢休宁的心剧烈地跳动了一下。 “所以……你也相信我父兄并未侵盗军粮？” 褚随安摇头，“我信与不信，不重要？” 谢休宁追问：“那谁的重要？” “天下人。” 褚随安望着遥远的西北方，那是父兄镇守过的地方，“公道自在人心，那些受过谢家惠及的人，他们才是最重要的。” 谢休宁嗤笑一声，眼中尽是冰凉的讽刺，“人心？我父兄跪在刑场待死时，我父兄的头悬在城门时，这些人心又在哪里？” 褚随安道：“日久见人心，你父兄是，天下人也是，他们或许错过了一次回应的机会，但不代表一直会错过，公道也许会迟到，但并不会一直缺席。” 谢休宁不明白，褚随安为何要对她说这些，明明他是严烬的义子，他不可能不清楚谢家的灭门同严烬有关。 “你帮我查真相，就不怕你义父知道？”这是第一次，二人直面这个敏感又尖锐的问题。 褚随安默了一瞬，随后轻轻叹道：“我只能帮你寻找真相，身为谢家的后人，你有权知晓真相。” 原来如此。 原来他也觉得，她一介女流之辈，就算知道了真相，也拿那些人无可奈何。 一个真相而已，翻不了什么风浪。 谢休宁低头，自嘲地笑笑。 眼前一阵恍惚，意识也开始有些混沌，看来是酒意上头了。 她忽然想大醉一场，于是打开塞子，仰头咕噜咕噜地将剩下那囊酒喝了个干净，随手扔掉酒囊，站起身来。 她张开双臂做迎风状，在她身后是一条长长的河流，这酒楼便是临水而建的。 许是酒壮怂人胆，又许是她想赌点什么。她朝褚随安伸出手，莞尔一笑地问：“敢吗？” 褚随安望着她，抿唇不语，脸上是一成不变的平静。 她究竟在期待什么？ 谢休宁闭上眼睛，身体开始往后仰，伸向褚随安的那只手正要收回时，忽然被一只温凉的手拉住。 她震惊地睁开眼，便见褚随安倾身扑向她。 旋即，腰肢一紧，一堵结实的胸膛贴上来。 随着一阵天旋地转，褚随安紧抱着她从坡瓦上一路滚落进河水里。 噗通—— 惊得河面上一早出来觅食的鸭子，嘎嘎嘎地在水上扑翅奔逃。 二人落水后，一直沉到了水底。 褚随安立即要带着谢休宁上浮，他依旧紧紧地抱着她，另一只手向上伸展出去。二人的衣衫在水中纠缠着，好似两尾连体的鱼。 谢休宁仰头看着褚随安，他正仰着头向上浮，露出绝美的下颌角，和山峰一般陡峭的喉结。 鬼使神差地，谢休宁忽然色从心起，对着褚随安的喉结报复性地咬了一口。 褚随安似乎惊呆了，一把推开了她的脑袋，气泡在他震惊的容颜前，一股脑地往上冒。 谢休宁却低着头，装作晕过去的模样。 褚随安不敢耽搁，急忙重新搂着谢休宁浮上水面。 谢休宁自然是继续装晕，谁叫她酒喝多了，酒后乱点性而已，没什么大不了的。