《弃红妆［双重生］》 1. 自绝 建宁元年冬，京城连日大雪。 檐角裹绵，琼枝飞絮，街巷、道桥皆覆上厚白。 狱卒张四披着半旧厚袄，缩头耷脑，在东狱角门旁搓手跺脚，往空气中哈出一团团白气，不时朝巷口张望。 忽然一阵簌簌响，接着啪嗒一声，将他惊了一跳。抬眼一看，原来是狱墙内探出的梅枝，还在半空打着颤，显是被鸟雀踏枝，惊落一捧雪。 御史台的东狱与鱼市比邻，空气里一年到头弥漫着鱼腥臭，盛夏时尤其令人掩鼻。如今被雪气掩了，污秽之气顿消。 偶有行人从墙外路过，抽一抽鼻子，还能闻见墙内梅花送出的清浅香气。 天色昏沉，云低欲坠，忽地又送来一股劲风，将面皮刮得生疼。 张四忍不住往雪地里唾了一口：“贼娘的天，忒冷！” 再一抬头，忍不住双目一亮。 巷口缓缓驶来一辆双马拉动的华盖马车，马蹄子裹了草垫，在厚雪中行得艰难。 忙理了衣帽，换上一副恭敬模样，走到道上。 待马车近前停下，上前哈腰问候：“贵人当心些，雪天路滑，仔细脚下。” 赶车的小厮利落地跳下车，打起车门。车中先递出一只修长莹白的手，搭在小厮的手腕上。 张四眼光一错间，车中人已下了马车。垂着头，当先往狱中行去。 小厮跟在他身后，低声向张四问话。 “狱中这位，这些日子可好？” 前夜御史中丞特意将他召去交代，今日有贵人持官家诏令来“探监”，让他少看少问，只将人领进去即可。 张四入东狱办差十余年，见御史中丞的次数，数不出一只手。虽不知来人身份，也知是自己慢待不起的。 当即追上几步，侍立一侧，殷勤地将狱中尊贵的犯人日常一一禀报。 “都遵上官嘱咐，入冬后即送了干净厚被与袄子，听说犯人喜洁，狱中也勤打扫，饭菜也尽量可口。只是犯人很是沉默，一直不肯开口说话，也不提要求。” 张四一壁报告，心中一壁嘀咕起来。 这位女犯入狱已有数月，既未提审，更别说用刑。几位上官对她既敬且畏，仿佛也不知拿她怎么办才好。至于如何处置，更是无人提及。 数月中，女犯不言不语，也无人来探监。 今日来访的贵人，还是破天荒的头一个。 想到这里，张四不由侧头瞄了几眼贵人。 这人身披玄色大氅，身姿挺拔，一张面孔雪白秀丽，是个顶好的相貌。他们御史中丞殿试时因貌比潘安，点了探花，已经是了不得的美男子，这贵人竟比中丞还要俊美贵气。 还要再看，一旁小厮面容一紧，咳嗽一声，很轻，却带着不可冒犯的威压，让张四不敢再看。 狱牢空旷森严，沉寂无边。只有三人脚步声，在黑暗中与回声一唱一和。 及至停在一处牢房前，三人停住脚。 牢房里坐着一名女犯，穿着洁净囚衣，一头长发披散在身后，有些凌乱。双目微阖，面容堪称平静。 窄小天窗里投进几束薄光，刻意避人似的，照着一处闲地。 听见脚步声，女犯轻轻睁开一双眼。 她右眼下有一道陈年的疤，从眼睛下方到嘴角处，足有三寸，从疤痕来看，当年受伤时一定皮开肉绽，深可见骨。 这条疤让她原本秀丽的面容变得狰狞不堪。 隔着狱牢的铁栅，来人与女犯对视了一刻。随即瞥了身边的小厮一眼，小厮会意，朝张四摆手，二人避了出去。 待二人身影消失在狱道尽头，来人不再掩饰自己的诧异。也不嫌尘灰污了身上锦袍，就地盘膝而坐，与女犯面对面，凝视许久，方一副离了大谱的表情开口：“子淳，你怎么……是个女的？” 女犯垂眸，并不回答他的疑问。 半晌，方叹了一口气：“你何必搅和进来？” 男子张了张嘴，却没说出话来。心中暗自叫苦：那位新君的心思，陆离都不晓得，他又如何看得透？ 说起这趟差使，他亦是临危受命。 昨夜三更刚过，小黄门忽然来传口谕，让他立即进宫。 他压下心中诸多牢骚，冒雪赶到福宁殿，却见他昔日的堂兄，如今的新君，大半夜不睡觉，独自在殿中玩悬丝傀儡戏。 顿时气不打一处来：“陛下大半夜唤我来看这个？” 新君一身黑衣，脸色苍白，好似给谁戴孝。也不理他，自顾自玩了半晌，手一松，两只偶人跌在案上。 “景琰，”新君虽在唤他，眼神却还盯在其中一只偶人上，“你还记得陆离吗？” 赵景琰一愣：“谁？” 下一刻恍然大悟。忽然明白这位陛下大晚上不睡觉的缘故了。 ——他是想陆离了。 陆离，陆子淳，谁能忘记他呢？如此惊才绝艳的人，从朝堂始，一路扬名到沙场。 当今新君能顺利继位，稳定国势，陆离功不可没。 可惜天妒英才，到了封侯拜相之时，以从龙之功能排第一的陆离，却在一夕之间暴病而亡。 他还记得初次见陆离的情景。 那日傍晚，他去燕林巷找赵景钰。 马车在细雨中缓缓驰行，他开窗看雨。 看着看着，眼帘中行来一个身形荏弱的少年，戴一顶斗笠，垂头行在雨中。周身被雨雾笼罩，身影格外萧索。 马忽然嘶鸣一声，少年抬头，一张脸如退潮后，从水底浮现出的一颗卵石，皎皎如月，清清白白。 他不由呆住了，忍不住问：“你叫什么名字？” 少年垂眸低首，恭恭敬敬朝他行礼，轻声道：“陆离。” 陆离，他在心里轻轻重复了这个名字，又问：“你是乐平郡公府上的？” 少年答是。 四年后，新科进士陆离步入朝堂。这便是陆离与赵景钰风雨与共十余载的开始了。 赵景钰做陆离后盾，助陆离在朝堂青云直上；陆离则为赵景钰冲锋，做他的笔和刀，为其最后登临大宝造势。 如今新君继位，昔日的知己却已深埋泉下泥销骨。夜深忽梦少年时，自是不能成眠。 赵景琰醒了醒神，耐住性子，张口安慰道：“子淳已故，陛下万不可悲伤过度，要爱惜身体呀！朝廷上下，宫里宫外，都指着陛下呢！臣听说缅药国主得知子淳病故，窃喜咱们西北失了护障，遣将频频扰边，这两个月来，只营州一州就连失九座堡寨……” “你说，朕该不该杀了他？” 赵景琰被打断话头，愣了愣，丈二和尚摸不着脑袋：“谁？陛下要……杀谁？” 新君眸色不定，显然心中也甚为纠结。 “陆离。” 轰的一声，脑中一片空白。赵景琰难以置信地看向新君，心中涌上恐惧—— 他的这位皇兄，该不会是悲伤过度，疯了吧？陆离都死了快半年了，还怎么“杀”？皮肉都化泥里了。 “陛下，”赵景琰颤抖着声音，小心翼翼地观察对方表情，硬着头皮劝道，“人死不能复生……” “陆离没死。” 新君冷笑一声：“陆离没死，她只是不再听朕的话了。” — 陆离果然没死，却被赵景钰下到天牢中。 赵景琰一肚子疑问，却不知该不该问，能不能问。问也不知从何问起。 他盯着眼前人，心中百思不得其解：陆离，怎么会是个女的呢？ 似乎看出他的疑问，陆离开口了。 “我不是陆离，我叫林杳。”陆离移开目光，看向一处虚空。 “林杳？” “十五年前，缅药国主嵬狐称帝，率大军南下攻打大宁，围攻严州五日，严陵路副都部署林焕章率五千军，冒雪昼夜急行，在龙口川与缅药大军相遇……”“陆离”说到这里，顿了顿，似气力不济，要停下缓一缓。 赵景琰面色转白，后续他自然知道—— 林焕章叛国投敌，严州城破，嵬狐大军屠城三日，将严州劫掠一空。 这一战的惨败如同一根导火索，此后四年间，大宁在与缅药的对战中屡战屡败，最终不得不承认嵬狐的国君地位，并付出一年二十万岁赐。 林焕章叛敌，在朝堂引起轩然大波。 先帝令御史台审理此案，严州知州、严陵路都部署兰玉明指控林焕章不听指令，贸然出兵，共七位将领作证；监军韦余指控林焕章勾结敌军，临阵叛敌，致五千军士尸骨无存。 上至先帝，下至诸臣，大都不信林焕章会在战前与敌军勾结。林焕章乃是进士出身，在州郡任上十余年，吏安其官，民乐其业。后转为武将，也颇有统军之才。 两方争论不休之时，忽然出现了关键的证人和证据：林家的一个仆从，手中有一封未递出的书信，坐实了林焕章通敌。 前方战事连连失利，又得知此事，先帝大怒，将林家上下几十口羁押在狱，后流放琼州。 “林杳……林，你是林家人？” “我是林焕章的女儿。” 赵景琰腾地一下站起身。 陆离，不，林杳抬眸，看向赵景琰：“林府被查封时，我不在府中，躲过缉拿……我不信父亲叛国，在逃亡的路上被赵景钰搭救。他给了我‘陆离’的身份，要我为他做事，作为交换，他会替我父亲翻案。” 赵景琰冷汗直冒：现在捂住耳朵还来得及吗？ 他有预感，不管赵景钰和陆离，不，林杳之间怎样，既已牵涉其中，得知了这天大秘密，他的余生，怕是不能善了了。 赵景琰艰难开口：“可当日证据确凿……” 一瞬间，林杳变了脸色，哀伤褪得干干净净，她眼神冷下去，透着浓浓的偏执：“你不信我？” “我……”赵景琰苦笑。 “你是赵景钰派来的说客？”林杳笑了，笑容牵扯起那道陈年伤疤，面容抑制不住变得狰狞，“赵景琰，你一直最善明哲保身，为何要牵涉其中？” 赵景琰心中暗暗叫苦，他何尝不知？ 只是赵景钰不地道，对二人之间的款曲只字不提。 昨夜他稀里糊涂接下差使，以为君臣之间只是有些误 会，闹了别扭，他来做个和事佬，劝一劝，也就好了。 赵景钰这几年行事虽阴狠，在他看来，对陆离还是很有几分真心的。 若知其中真相如此，便是砍了他脑袋，他也绝不来当说客。 依方才林杳所述，林焕章一案的关涉人员，如今都身居高位。 兰玉明已官至枢密院使，离拜相只差一步。韦余原是先帝身边的大宦，如今是入内内侍省都知。 这二人都是赵景钰的近臣，在扶持新君上位中，出力甚多。 想替林焕章翻案，必定要从兰玉明和韦余身上查起，这会引发多大的朝堂动荡，陆离不可能不知。 十五年都等了，为何不能再等一等呢？ 赵景琰蹲下身，握住铁牢栅栏，看着林杳的眼睛，劝得颇为苦口婆心：“子淳，留得青山在，方有余柴烧。我瞧着陛下顾念你二人这些年的情分，颇想挽回。今时不同往日，如今他坐的那个位置，牵一发而动全身，顾虑甚多……” 林杳眨了眨眼，似有一刻的懵懂。下一瞬，忽然似笑非笑，凑近了，盯牢赵景琰。 “我告诉你一个秘密，听了后，你怕是再不肯替赵景钰多说一个字。” 林杳目如点漆，她眼珠子原本就比常人黑些。此时染了疯狂之色，隐隐泛红，对视之间，几乎能摄人心魄。 赵景琰寒毛直竖，想退远些，身子却不听使唤，不能挪动分毫。 林杳的声音很低，吐出的字句却清晰，炸雷一般，钻进他耳朵：“杀死你九哥的，不是缅药人，是我。至于我为什么杀他……我来告诉你——先帝最后属意的储君，是赵景深，不是赵景钰，所以赵景钰要他死。” 赵景琰一个趔趄，跌坐在地。 林杳嘴角含着一个讥诮的笑，仰天大笑起来，笑着笑着，末了却泪流满面：“我早已身在地狱，多活一日都是万蚁噬心之痛。……罢了，如今种种，怨不得别人，都是我有眼无珠，信错了人。” 赵景琰忽感不妙，一抬头。 林杳不知从哪里摸出一柄如簪匕首，狠狠刺向自己脖颈。 张四听见动静冲进来，不由心中叫苦。 那女犯倒在血泊中，身上的囚衣浸透了鲜血。他见多了死人，自然晓得这女犯已经没气了。 再看那位贵人，跌坐在地，脸上是受惊过度后的呆滞，再无来时的风流韵致。 张四此时已顾不得奉承贵人，重刑狱死了犯人，此事可不小，轻则受罚，重则丢了差使。如今最紧要的，是去禀告值班的上司。 年节将近，出了这等倒霉事，真他.妈晦气。 — 建宁二年，元夕，夜已深，东京城却仍旧热闹非凡。 宣德门前，灯山上彩，锦绣交辉。廊下歌舞百戏，奇术异能，逗引百姓频频驻足，不舍归家。 与之相反，京城西北角的建安郡王府里，一片凄清。 王府后院中设了个小小灵堂，祭奠一位新逝的故人。 故人骨肉不存，只余一点清灰。赵景琰用一只青玉小罐盛着那点骨灰。灵前点三炷香，设八色贡品。 毕恭毕敬地上了香，赵景琰絮叨起来：“陆离，林娘子……算了，我还是叫你子淳罢。你可害苦了我，明知我胆小，还同我说那样吓人的秘密，如今我大门也不敢出，生怕谁看上了我的脑袋……那日过后，他忽然派来几十个侍卫……说近日京城贼寇颇多，令这些侍卫替我守家宅……” 苦笑一声，“往后余生，我大约也只能在这座王府里坐牢了……你别误会，我不怨你，没有你，我迟早也会有这一天。” 上前摸了摸青玉小罐：“我既出不了门，没法送你魂归故里，你可不能怨我。我想了几日，只好将你安置在我家墓地，等我百年之后，咱俩挤在一间墓室里，也好做个伴儿。哎呀！呸呸！我又忘了你是个姑娘了——不过到了那时，你我不是骨头就是灰，也没那么多计较了……我总想起十年前，咱们在金明池游春，钱家郎君看上了我的犀角弓，硬要拿他的马和我关扑，我不肯，他却拉着我不放。还是你仗义出手，不仅替我保住了犀角弓，还白得了他的神骏，嘿！真解气……” “殿下。”倪小冲快步走近，“时辰到了。” 赵景琰颇为不舍地将青玉小罐交给黑衣小厮：“路上小心些，不要让人发现。” 倪小冲利落地接过小罐，点头：“殿下放心，我理会得。” 赵景琰担惊受怕一夜。 天边晨曦微露，倪小冲披着一身风尘回来了。 “可撞见人？安置好了？”赵景琰急问。 倪小冲一脸委屈：“殿下总不信我。” “可是放在了南向第五间墓室里？” 倪小冲神色忽然古怪起来。 赵景琰脑中警铃大作：“不是？” “我记得殿下告诉我的是北向第五间……” …… “倪小冲，我就知道你专坏我大事！” 赵景琰欲哭无泪，北向第五间，那是他九哥赵景深的墓室……这两人黄泉之下见了面—— 杀身之仇，岂能不报？ 2. 重生 祥合五年，越州。 过了太平桥，再走上百余步，往西巷一拐，第一家便是林府。 这个时辰，府中各处宅院都甚清静。 离饭点还早，主家也都在歇晌，最可偷闲。仆从多聚在厨下做戏耍，因厨间暖和、热闹，且离大宅远，不会闹着主家。 西南角的玉粹轩，绣阁之中，帐幔半挽。那帐幔有些旧了，色作浅草，原有个名字，叫“春辰”，正应了当下时节。 帐幔下，笼着一张皎月裁就的脸。 才过正月，江南水乡的湿寒之气，似能侵入睡梦。 帐中的小娘子睡得不太沉，眉头紧蹙，鼻翼翕动。不知梦到什么，右手握成拳，在空气里徒然一挥—— 这一挥落了空，却把自己从榻上惊起，大口地喘着气。 她又梦见龙口川那一战，十年间，这个场景反复入她梦乡，经过次次不同，然而结局都是一样：林焕章被万箭穿心，战死沙场。他没有叛国，没有投敌。 她深信这是亡父在天之灵，给她托梦。 拭去面上泪痕，待心潮平复，方要整衣下床，忽觉不对。去摸自己的脸，光洁无痕。 ——她脸上的长疤呢？ 环顾四周，林杳如遭雷击。 莫不是还在梦中？ 她怎会在玉粹轩？ 看着眼前熟悉的一切，林杳一时怀疑自己沉梦未醒。 这帐幔还是母亲病逝前，亲手替她缝制的。 出事前岁的岁末，婶母过来替她量身裁春衣，留意到这顶帐幔，柔声劝她：“杳娘，这帐子颜色虽好看，到底是太旧了。不如趁着新年，咱们换幅新的？” 林杳只是不肯。 婶母觑她面色，也没有强求。 她的视线扫过房中的每一件物事，带着留恋和贪婪。忽地，目光顿住，停在香炉旁的一件物事上。 方方正正的一个纸包。 那是一方新砚。 二月十五，堂弟就要入书院读书，这是她特意挑选的礼物。砚台买回后，她想亲手给缝个绢套。家里头剩的绢布，花色却都不合心意。 于是那天歇晌醒来后，她决定出门买绢布。 待她买完绢布回转，还没过太平桥，便见林家上上下下几十口人，被锁着往另一头的州衙而去。 那天是二月十二。 林杳打了个激灵，一个疯狂的想法冲撞她的大脑。为了验证这个想法，她慢慢挪到镜台前。 林杳，倘若上天给你再来一次机会…… 她捏紧了双拳，因紧张过度，身体剧烈地打着抖，心房似被重锤击打，她在期待与恐惧交织的复杂情绪中，倏地睁开眼，与镜中人相对—— 十五岁的林杳出现在她面前。 镜中人眨了眨眼，不可置信地看过来。 她伸手触碰镜面，十五岁的林杳脸上没有疤。 她抬手摸向自己的脸，镜中人亦如此。 一滴浑圆的泪珠砸下。 “林杳，上天真给了你再来一次的机会……” — 十五岁的林杳，即便手握再来一次的机会，又能如何？ 她第一反应是去通知大伯和小叔，但，不行，别说这一大家子，上上下下几十口人逃不脱，便是逃了，难道后半生都被通缉？ 不逃，流放；逃了，却会死。 况且这一案，关键在于为林焕章证清白，洗脱叛国罪名。 上一世的记忆一幕幕自眼前飞快掠过，林杳飞快地计算利害得失，片刻后下定了决心，她得走。 ——她是这盘死局上的唯一一步活棋。 死前赵景琰与她一番谈话，如今想来颇有几分道理。 林焕章定案时，证据确凿。 她认定父亲无罪，可却没有证据。 关键是证据。 倘若按照上一世的路再走一遍，她便是占得先机。 上一世她最大的错误，是将希望寄托在赵景钰身上，以为赵景钰是个信守诺言的君子——待登基后，替她翻案重查。 她为赵景钰做的太多事，却没有为自己尽力。 林杳既拿定主意，便再不迟疑。 林焕章的书房她平日常来，对其中书卷早已熟识于心。她的目标不是这些书，而是林焕章的书信与手札。 与书信放在一处的，还有几张空白度牒，考虑到这东西能换钱，林杳不假思索，一起裹进包袱皮里。 回忆十五年前这一日的情景，林杳决定原样照做，再来一遍。她将包袱放进一只藤篮里，挎着出了院子。 一路不见仆从女使，一如那日。 走到林府后门前，林杳到底忍不住，回身看了一眼阔别了十五年的家。 随即狠了狠心，不能再耽搁了，她收拾父亲的书信已耽搁许久，最多一炷香工夫后，州衙便要来人了。 她的手才碰上门闩，院墙上忽然掉下个人。 林杳退后半步，斥道：“什么人？” 来人高大健壮，戴着一顶阔大斗笠，遮住大半张脸。一身看不出颜色的旧衣，沾满尘灰，裤腿上还有未干透的泥点子，显是赶了远路。 来人抬头看她一眼，似乎认出了她。 表情既喜且悲：“林娘子，幸好我赶上了。末将刘升，是林节帅身边的侍卫亲兵。” 林杳心中大震，面上却不露分毫，狐疑地看过去。 “这里不是说话的地方，”刘升迅速拉开门闩，催促道，“娘子，请速速随我离开。” “我怎知你不是歹人？”少女狐疑地蹙起眉，定在原地不动。林杳尽力扮演十五岁的自己。 “去年中元节前夕，末将来林府赴过宴。节帅说起城中灯会人挤人，娘子前一夜看灯会，弄丢了一枚蛾儿钗。” “确有此事……”心中虽也急着离开，但没有前世记忆的林杳，是不会随便同一个陌生人走的，“你既是我父亲的亲兵，为何在此？如今与缅药的战事又起，你不是应该在严州……我父亲出了什么事？” “娘子，得罪了。” 颈后一痛，林杳顿时软软倒下去。 — 捏着隐隐作痛的脖颈，林杳盯着面前一堆哔啵作响的火堆沉思。 刘升往火堆里添柴，偷觑林杳神色。从得知林焕章被定了叛国投敌罪，林府上下人皆被抓捕至州衙后，林杳表现得很平静。 “我父亲叛国了吗？” “节帅不可能叛国！”刘升斩钉截铁。 “你亲眼所见？” 刘升哽住，半晌后，方泄了气：“没有。” 林杳未免有点失望，虽知道即便刘升亲眼见到，也无济于事。一边是小小牙将，另一边是一州军政总辖和天子近臣。 “父亲让你去接应援军，充当援军向导……援军最后到了吗？” 刘升双眼充血，怒道：“没有。大军被围了三日，原本一日内就能赶到的押送粮草的援军，一个都没看到！没有等到援军，我便原路返回，谁知节帅他们……全军覆没，只有一地的鲜血、残尸和断刀……” 前世上过战场，林杳知道战后，得胜方会将敌人的头颅割下，带回作为战功。听到这里，胸口一窒。 刘升声音哽咽，抹了把脸，方继续说道：“我原本要上前细看，谁知这时，一队缅药轻骑忽然过来搜查战场……我不敢久留，便准备先返回严州。谁知……” 说到这里，刘升声音转向愤怒，“回去的路上，我发现一队神秘的军士，蒙着面，在探查龙口川一战的幸存者，我亲眼见到，他们在灭口。我不敢再露面，后来听说节帅被控诉通敌，这肯定是阴谋，是陷害，于是我一路赶来越州报信……” 林杳忽然想到，为何上一世没有刘升。 因为她前脚出门，刘升后脚赶到。 他们在时间上错过了，上一世的刘升后来也没有出现，应该是被灭口了。 假如这个刘升所说的都是真话，那么林焕章“叛国”一事必是阴谋。 他俩，一个要被灭口，一个要被流放。凑在一起，危险加倍。倒不如先分头逃命，各自苟活。 再说，林杳看了刘升一眼，她还不能完全信任他。 眼见天快要放亮，林杳下定决心。取过藤篮，打开包袱皮，取出一张度牒，递给刘升。 刘升接过度牒，有些不解。 “你为什么把我从林府中带出来？” “节帅只有你一个女儿……” “我有大伯和小叔，你来报信，为何不找他们，而是我？你把我带出来，那我们接下来去哪儿？” 刘升张了张嘴，茫然无措。 “你不找他们，因为你知道即便找了，也无济于事。林家这一难，背后的人势力大，林家躲不过逃不 掉。你带走我，是想护住父亲的血脉吗？可是……”林杳看向刘升，“你护得住吗？” 林杳双目如同两片柳叶，细长，锋利。 这个年轻的小娘子身上，不知为何忽然散发出几分威压，让惯于杀戮的刘升生出几分畏惧之心，他立誓一般：“我会拼命，便是舍去性命，我也会护住娘子的性命。” “我不要你的命。”林杳冷静地向他分析：“你是逃军，还有人在暗中追杀你。我是叛国……之人的家眷，都是被官府通缉的对象。我们一起逃命，目标太大，也危险得多。你拿着这张度牒去江宁府的幽栖寺藏身，短则三年，长则五年，我会去找你。” “你去哪？” “我自有安全的去处。” 刘升还要争辩，林杳拎起藤篮，是一副不容置疑的态度。 “这座土地庙离越州城太近，很危险，没有时间再迟疑了，我们得立刻动身。” — 林杳又悄无声息地摸回越州，站在城外山道上，往远处的官道看去。 天才蒙蒙亮，风如刀，割人面。 林杳却似感觉不到寒冷，在风中凝成一座雕塑。 与刘升分道扬镳后，一开始他不放心，始终远远缀在她身后。刘升自称曾当过斥堠，确实行踪如鬼。 只是他到底小看了多活一世的林杳。 顺利甩脱刘升，见他最终不甘愿地调转方向，踏上北上江宁府的山道。 林杳便回转，先去揽仙镇，摸进外祖家祠堂，将父亲的书信和手札藏好。 再回越州，给家人送行—— 林家人被流放琼州，这一日就要被押送启程了。 官道上开始出现人影，是一队拉得长长的队伍。他们走得很慢，因为身着单衣，扛着重枷。 林杳竭力睁大双眼，试图辨认出他们的身影，但隔得太远，什么也看不清。 待队伍彻底消失在视线里，林杳转身，毫不留恋地一路往南。 她需要“陆离”的身份。所以，这一世，她仍然需要与赵景钰相遇。 — 深夜，两点微光摇晃在雨雾中，伴随着“哒哒”蹄声，一驾马车飞驰而来。主人应该是有急事，冒着大雨，连夜赶车。 自恃夜深无人，赶车人抡起鞭子，驱使马儿快跑。 等两盏风灯照亮的前方忽然出现人影时，赶车人勒马已是不及。 凭借天生的一股蛮力，硬生生将马头勒转方向，马车几乎是擦着路人的肩膀而过。 被这股大力带动，路人栽倒在泥里。 林杳忍不住苦笑，怪自己太贪大。 她总当自己是那个二十几岁的陆离，能将夷狄斩于马下，身强力壮的陆离。却忘了自己如今只有十五岁，连长路都走不得，何况冒雨赶夜路？ 她视线模糊，看向不远处横在路上的马车，有人打起车帘。 晃动的风灯照亮那片车帘，她眨了眨眼，觉得那车帘纹路十分熟悉，像是赵景钰的马车。 一定是发热烧坏了脑袋，赵景钰此时怎么会出现在这里？ 晕过去前，她却真真切切听到了赵景钰的声音： “怎么了？” — “差点撞到一个路人。” 隋一摘下一盏风灯，跳下马车，几步走近。 看清倒在泥里是一个姑娘，先吃了一惊。将灯凑近，一点光亮被笼在他张开的蓑衣里，一张被雨水冲洗得苍白的脸出现在眼前，隋一被惊得连连后退。 “公子，是个姑娘，她晕过去了。” 马车中的人语气冷漠：“我们急着赶路，腾不出时间救人。” 隋一又看了两眼地上的人，到底不敢忤逆主人。 回身跳上车辕，驱动马车继续向前。想起那张脸，心下不忍：“公子，这种回寒天，被浇透了冷雨……怕是会没命。” 马车里传来翻动书页的声音。 半晌，车中人方缓缓道：“隋一，你何时这么好心？” 隋一迟疑了片刻，终忍不住说出口：“她长得很像陆公子。” “……谁？” “陆公子，陆离。” 长久的静默，隋一以为不会再有回应时，车里的人才开了口。 “……到前方驿站换马时，你派两个人过去瞧瞧，看看还有没有救。……能不能活，看她的造化罢。” 3. 送上门 门帘掀开，带进一阵风，已有几分春天的和暖。 林杳正在收拾行李——原本身无长物，半路晕倒后被人救了，这个大善人还贴心地给她置了几身新衣，使她凭空多出个行装。 听见动静，她停下手上活计。 来人是这间乡屋的主人郑娘子，四十多岁，穿一身粗布衣裳，收拾得洁净利落。 “醒了？正好，药熬好了，快趁热喝了。”郑娘子递过一碗热汤药，免不了又絮叨几句：“娘子身上还未大好，多歇几日岂不更稳妥？” 林杳接过汤碗，摇了摇头，不知第几次解释：“我还有事，不能耽搁。” 郑娘子瞧着她安安静静地喝汤药，心里忍不住叹气。 小娘子身形单薄，面色苍白。瞧形容举止，出身应是不凡。 不知道为什么孤身赶远路。多半是家里遭了事，要去投远亲。年纪轻轻的，可怜见的，这几日一次没笑过。 “郎中开的药还剩下几副，娘子带上，一副药加三碗水，煎成一碗，记得喝。” 林杳点点头。接过药包塞进包裹，她不会喝，但不好拂他人好意。 想了想，林杳忍不住问：“那夜送我来的恩人，娘子当真没见着？” 郑娘子摇头：“当日下着大雨，有人敲门，我去开门，就看到你靠在我家门前，人已经昏迷了。并不曾见到送你来的人……” 郑娘子说到这里突然想起一事：“对了，昨日和你说，来人在我门上挂了个包裹，里面留了衣服和钱。我就用那钱给娘子看病抓了药。” 这事郑娘子已说过，林杳点点头，有些疑惑：“怎么？娘子发现了什么问题？” “那包袱被淋得透湿，当时我急着去找郎中，急头白脸地将钱和衣裳取出，便随手将包袱皮丢在一边。昨日娘子问起，我忽然想起这事，夜里去找包袱皮，结果发现里面留了张字条，当日竟未发现……” 郑娘子从怀中掏出一张窄长的纸，递将过来，神情颇为懊恼：“大半的字都化了，怨我当时不仔细。” 字条虽已晾干，但因洇过水，纸面凹凸不平，起了许多毛边。 林杳接过一看，寥寥十余个字，大半都化开了，糊成一团，只隐约辨出“救人”“钱”“酬谢”等几个字。 将字条凑近鼻端闻了闻，从气味分辨，用的是最寻常的墨。纸也不曾熏过香。 从那几个还能分辨的字来看，字迹也不是赵景钰的。 难道那夜晕过去前听到的赵景钰的声音，是自己的幻觉？ 林杳也不知自己是庆幸多些，还是失望多些。也是，按照上一世的时间线，还要过些日子，赵景钰才会来“救她于水火”。 “这张字条能否给我？” “当然可以。” 林杳将字条叠好，贴身收着。郑重地向郑娘子行礼：“娘子救我于危难时，他日有机会，定然相报大恩。” 郑娘子慌得扶起她：“小娘子折煞我，万不可行此大礼，这都是小事，况且我也是拿钱办事，当不起当不起。” 原想再劝一劝，但见林杳去意已决，郑娘子只好在心里叹了口气，将人送到路口，在林杳的坚持下，在此停步。 两人告别，林杳想笑一笑，可惜前世破相后，笑容狰狞，便很少再笑。此时牵了牵嘴角，只觉僵硬，遂作罢。 走出很远一段路，似乎又听见郑娘子的声音，林杳还以为自己幻听，回头一看。 郑娘子一边喊，一边追过来，人到跟前，上气不接下气道：“差点忘了大事，往前再走五六里路，就是兰溪镇。听说最近有拐子出没，专拐年轻小娘子，几日前才丢了一个，你千万当心些，别走小路。” 林杳精神一振。 拐子，等的就是你。 — 日头西斜，暮色将至。 林杳终于到了兰溪镇。兰溪镇不大，百姓都集中住在城东，城西则是大片茶园。此时已经过了下茶苗的时节，一路走过来，茶园里杳无人迹。 兰溪归婺州辖制，属两浙路。虽是鱼米富庶乡，又盛产茶，却不似大的州府有热闹的夜市。 集市上的商贩陆续收摊，推车挑担，往市集外散去。 林杳顺着人流而行，试图在集市里找一座桥。上一世，她是在石桥边被一个老妇蒙骗，拐卖到岳州。 眼见天色又昏暗了些许，心中不由有些焦急。 倘若等集市上人流散尽，她还没有“被拐”，便只能明日再过来撞运气。 一个女子天天在集市上闲逛，拐子说不定担心她是官府派出的“诱饵”，便不敢下手了。 正焦灼间，一座破旧的石桥出现在视线里。 林杳眼睛一亮，快走到桥头时，桥边出现了一个拄着拐、裹着头巾的老妇，颤巍巍地往前挪步。 林杳的神经开始兴奋起来，血液在身体里微微发烫。在西边打了几年仗，每次大战前，她都有此异状。 这是身体做出的应战模式。 林杳控制着脚步，她是一个疲倦苍白的，看似无家可归的孤女。因为无家可归，脚步应该是迟滞虚浮的，神情应该是绝望失落的。 她垂着头，克制着自己，不去看老妇。 一步，两步…… “小娘子——” 当她抬脚上桥时，老妇颤巍巍地出声了。 林杳迟缓地抬起头，转过脸。 看清她的脸，老妇眼睛亮了亮。见她不出声，又抖着身子咳了两声，颤巍巍地向她伸出手：“小娘子行行好，来扶一把。老身腿脚不利索，没气力上桥。” 林杳迟疑了片刻，在老妇的连声催促下，走过去搀住老妇。 “小娘子这样心善，菩萨定会保佑。老身嫁到兰溪四十几年，干了一辈子‘说媒’的营生，城南城北的人家都识得。还是第一次见到像小娘子这样的好容貌，就是瞧着面生得很，不知是哪家府上的娘子？” 林杳摇了摇头：“我不住兰溪。” “难怪了！”老妇笑了，“老身这辈子最会记人脸，见过一次的人，绝不会忘，更别说像小娘子这样出挑的。” 说话间，已经走到桥尾。 林杳松开手，正要“告别”。谁知老妇身体一晃，“哎哟”一声，便往地下栽去。林杳像被唬了一跳，忙伸手搀住。 “婆婆当心些。” “人老不中用，腿脚不听使唤了。”老妇满脸的难为情，期期艾艾恳求，“老身就住在前面狗耳巷里的第二家，不远，小娘子好人做到底，能否送老身家去？” 林杳迟疑片刻，点点头：“行。” 狗耳巷离桥不远，几步路就到了。只是老妇腿脚不利索，几步路腾挪了好半天，直到夜色彻底降临。 巷中无人，伸手不见五指。林杳虽已有准备，心中仍禁不住有些发毛。 这个化妆成老妇的女拐子还有个同伙，是个男人。至于男人何时出现…… 所有的事都发生在一瞬间—— 老妇身体忽地挺直，丢开手中拐杖，五指作爪，欲扣她手腕。 “咻”，耳边风声忽起，陌生人在迫近。 林杳屈膝拧腰，躲开老妇的钳制后，蓦地朝老妇的肚腹挥出一拳。 这一拳没甚力气，不够伤人，只是老妇全无设防，痛叫一声，躬身捂住肚子。 林杳拔腿就跑，身后传来一个男人的声音：“你没事罢？” “老娘死不了，快去追。” 林杳现在有些欲哭无泪，她并未打算抵抗，毕竟以她大病初愈的身体，十五岁女子的力气，完全没有抵抗的能力。 只是久经沙场锻就的对危险的捕捉和反应，让她拳脚先于头脑。 真是悔得肠子都青了，心中暗自祈祷：两个拐子可别轻易饶过自己。 — 半炷香过后，林杳坐在一只陈旧的蒲团上 ，怀里抱着自己的包裹。竖起耳朵，警惕地听着四周动静。 此处是离茶园不远处的茶神庙。 茶农靠茶生活，不久前种茶苗时才祭过茶神，因此庙虽小，还算干净。况且茶神庙离镇上有些距离，中间又隔着茶园，不易撞见人。 为了自己能顺利被拐，林杳也是颇费了一番心思。 “咔——嚓”，树枝的断裂之声传来。 总算来了，林杳心下一松，闭起眼睛。 片刻后，响起低低的说话声。 “这丫头睡着了。”男人的声音，随即脚步声渐近。 “慢着。”女人的声音响起，脚步声停止。 林杳心里一突。 “这丫头看着弱不禁风的，性子却警醒，不好对付。老娘可不想再失手，迷药带着吗？” “吃饭的家伙什，怎么可能不带着？” “我把她放倒，你去弄车。夜长梦多，咱们现在就上路。” 两人分好任务，自是一切顺利。 林杳干脆利落地被“迷晕”。 半炷香工夫，被塞入一辆车里，两声驴叫过后，车子开始移动。 车中简陋，之前可能运送过酒糟。鼻腔里充满劣酒的气味，林杳竖起耳朵，听赶车的两个拐子聊闲话。 “渠婆子眼高于顶，前两趟送去的丫头，她都瞧不上。这次的货好，我就不信她不动心。” 男拐子笑了一声：“我看未必，宛尔月现在是岳州城的行首，正是能赚钱的时候。她守着这棵摇钱树，手里还有一个，才十四岁，据说长得比宛尔月还要好，怕是不急买新人。” “哼，普通的货色，渠婆子自然不急着买。但我们现下手里的这个……”女拐子忍不住得意地笑了，“咱俩有多久没碰到这样极品的丫头了？且别说那张脸蛋，方才我抱她上车，那一截雪藕似的腕子，绝非普通人家的丫头。渠婆子见了这样的货色，不动心才怪……” 叹了一口气：“也不知家中遭了什么变故，撞到了咱俩手里。” 男拐子嗤笑：“你别做了裱子又要立牌坊，既做了这天杀的买卖，就别装滥好人。” 两人停了话头，专心赶车。 过了一会儿，男拐子的声音又响了起来：“那渠婆子不知什么来头，她家的衔珠小馆开了不到三年，馆子不大，人又少，竟然将同行都比了下去。” “我却知道她底细。小时候家里人犯了事，她便被录了教坊，落籍在扬州官署。年轻的时候颇有姿色，在扬州城里也出过几年风头，后来一个明州的海商替她脱了籍，纳她做了外室，在扬州置了宅子养着。没过多久，海商出海时遇上海盗，人死了。那海商的家人来扬州收走了宅子，将渠婆子赶出门。当日里身无分文，流落街头。后来不知怎么的流落到岳州，一开始在脚店卖唱侍酒，后来赁了屋开始做私娼。你只知宛尔月，却不知在宛尔月前头，还有个戚凤凤。她开衔珠小馆的钱，可都是戚凤凤替她挣来的。” 男拐子很惊奇：“我听过戚凤凤的大名，倒不知道也是渠婆子养的人。……这戚凤凤如今却去哪里了？” “有说病死了，也有说，是因为不听话被渠婆子打死的。”女拐子叹了一声，接着说道，“这渠婆子性子狠，眼光毒，又会调教人，还舍得往‘女儿’身上砸钱，你瞧宛尔月，吹拉弹唱样样精通，听说还能吟诗作词，陪贵人们蹴鞠。大家的娘子都未必强过她。”女拐子言辞中不乏赞赏。 林杳听得惊奇，她记得渠婆子。 渠婆子不老，看上去只有三十多岁，虽记不清样貌，但她确定渠婆子并不妖艳，相反，打扮得也很素净。说起话来轻声细语，但为人并不宽和。 上一世她被卖给渠婆子后，并不认命。赵景钰来找她时，她还被关柴房，饿到昏了过去。 听到此处，林杳终于放下心来。 一切按照既定的路线走，她会成为“陆离”的。 4. 衔珠小馆 驴车出了婺州城，一路向西。大约四五日后，到了饶州，在此处换船，往岳州而去。 因为怕林杳逃跑，这一路她都被绑成个粽子，吃睡都在车里。待换了船进了舱，两个拐子松懈下来，给她松了绑。 林杳也暗中长舒一口气。 女拐子敲打林杳：“到了这一步，你还是认命的好。如今我们离婺州十万八千里，你是回不去了，我看你孤身行路，夜宿小庙，想必家中的老子娘也不在了。不如趁着年轻，多挣些体己，若是再遇上几分造化，被哪个贵人纳了做妾，再生个小郎君，便是一世的富贵。不比现在的日子好上千倍万倍？” 林杳只垂头不语。 女拐子出舱，笑语渐起。 他们这种以拐卖女子为生的，都有自己的门路，这只船的船主显然也与拐子沆瀣一气，挣不义之财。 自太祖结束乱世，几十年来虽西北边事频繁，但内地吏治清明，官府打拐力度不弱，拐子若落网被抓，势必严惩。所以拐子们拐到了人，安全起见，会不惜气力和财帛，将人运送到极远的州府卖。这样一来，售价也会极高。 在驴车上颠簸数日，浑身筋骨酸痛。林杳揉捏肩颈，在心中估摸着行程。 从饶州到岳州，一路经赣江、彭蠡泽、大江至洞庭湖，水道连通，不需下船，倘若顺风顺水，大约八九日，便能到岳州。 若与上一世轨迹相同，她会被顺利卖入衔珠小馆。若是不同…… 林杳皱了皱眉，她重生后，占得的唯一优势便是“预知”，她不能失去这个优势。好在事情进展到现在，大体还是按照上一世的节奏推进，除了两件事与前世不同，一是刘升的出现，二是她半路晕倒被不明人所救，送到郑大娘处养病。 刘升出现，是因为她整理父亲的手记耽搁了出门的时间，故此撞上。 半路晕倒则是她高看自己的体力，日夜赶路累极而病，才横生变故。 如此看来，改变都是因她自己而起。 脚步声渐近，草帘半卷，外面的光照进来。 林杳抬手遮住光亮，眯起眼睛，只见一个中年女人进舱，手里端着一只食盘，上面装着食水。 女人见她坐在角落里，虽神色冷淡，倒也没有反抗之举。 以为她被自己的一番话说动了心，颇满意她的识相：“只要你乖乖听话，我也不会打骂你。” 林杳的双眼适应了光亮，眼前人影变得清晰。 阔面方颐，五官平常，瞧上去还有几分憨厚。 林杳心道：原来女拐子长这样。市集中到处是这样的寻常妇人，并不引人注意。 再去看食盘，挨挨挤挤着几只陶碗，一碗鱼，乃是一条鱼掐头去尾，整段鱼身清蒸，一碗蛋羹，一碗清水萝卜，两只馒头。另有一个大茶壶，装满了清水。 鱼头和鱼尾应是拐子自己吃了。水上鱼易见，萝卜能久放，鸡蛋却是稀罕物，价值不菲。 这并非俩拐子心善。 被贩卖的女子若是认命听话，在被卖出前，拐子是会精心养护她们的。她们的面容、皮肤，手脚，牙齿……甚至一缕头发，都是议价的关键。 林杳拈过筷子，开始吃饭。 拐子观察她行止，心中愈加满意，因道：“你有什么需要的，都与我说。只要不过分，我都应了你。” “给我些清水，我要洗漱。”想了想，又从包裹里摸出一个纸包，“我病还未好，这几副药，劳烦你替我煎了，一副药三碗水，煎作一碗，早晚各一碗。” — 这一路没再出意外。经过几日药食调理，林杳身体大好，不似之前苍白，面颊还透出些许红晕。 登上码头，换了马车，一路向岳州城中而去。 岳州三面环水，被大江、洞庭和?湖环抱，东倚群山。 城中不大，所容不过数万人，多为官府衙署和达官贵人的宅邸。市井集市，客栈酒肆，几乎都集中在南门外的?湖湖畔，私娼妓馆也大多在此。 但衔珠小馆却在城中。 马车一路行到衔珠小馆的后门，男拐子下车而去。 不过盏茶工夫，男拐子便回来了：“渠婆子不在家，说是去天岳山祭扫访春，要住上五六日再回来。” 女拐子阴阳怪气地笑了一声：“渠婆子哪有什么人要祭扫？多半是带着女儿，做贵人们的生意去了。不急，好事多磨，找家客栈，咱们且等上几日。” 男拐子有些犹豫：“不如去别家看看？” “这岳州城里，还有哪家比渠婆子更识货？又舍得给钱？” “也是。” 当下三人出得城去，找了间客栈。 女拐子肉痛地要了间上房，是里外两间的套房，把林杳安置在里间，留了些食水，将门一锁，两个拐子便出门了，也不知做什么去。 到了夜深，两人回客栈。各背了一只大筐，从中拿出纻丝、茶笼、竹器等杂物，应都是岳州特产。 林杳细听二人交谈，原来他们有一番打算，趁这几日多置些岳州特产，等此间事了，再拿去别处卖，赚个差价，抵去这段日子的车马费。 一连数日，皆是如此。 这一日傍晚，俩拐子提前回了客栈。女的吩咐男的去雇车，林杳便知渠婆子从天岳山回来了。 — 衔珠小馆门宇不大，内有洞天。 渠婆子从扬州来，将江南小景置于衔珠小馆。 曲曲回廊，深深院宇。飞檐掩映着郁郁鬼槐，绣帘正对着森森翠竹。花厅中皆挂着旧时画，插着四时花，门额是名书家的题字，黄梨木柜陈列的都是价值不菲的古董。 这样的花厅，衔珠小馆有四间，分别对应春夏秋冬。达官贵人爱附庸风雅，故而格外青睐衔珠小馆。 此时，临夏阁正亮着灯火，案上的博山古铜香炉，细细地喷出一缕香来。 渠婆子手中捧着一只茶盏，饮了口茶，方微微地一扬眉：“冯三眼？” “是，主人外出的这些日子，冯爷日日上门问讯，只说这次带来的是个极品货。” 渠婆子笑了笑，颇有些不以为意：“这俩老贼货，没见过世面，懂什么叫极品？” “那老奴将他们打发了去？” 渠婆子点了点头，正要放下茶盏，眼角余光忽然瞥见一幅裙裾流水一般，闪过屏风后。 心念忽地一转，叫住老仆：“慢着。” 思量片刻，开口道：“叫他们进来，我且瞧瞧。” 宛尔月今年十七了，如今在岳州城中风头正劲，捧她的达官贵人一多，骄娇二气日增。 这几日带她上天岳山应酬，小妮子眼高于顶，险些得罪了一位参军府的幕僚。 渠婆子忍不住叹气，技艺好教，心性难变。宛尔月若不肯收束些脾气，早晚要吃大亏。 从天岳山下来，她也思量着再寻个好的，能压一压宛尔月。 虽还有个云蔷……想到云蔷，渠婆子的头更痛了。这个天不怕地不怕的倔脾气，比宛尔月更让她烦心。 一行人转瞬走进厅来。 渠婆子起身待客，双眼落在冯家婆娘身后的小娘子身上，禁不住眼前一亮。 冯三眼说得不错，确是个极品。 布裙荆钗掩不住的绝色，单从相貌上来说，云蔷与之相比不落下风，但气韵上却要差了不少。 待那小娘子一双点漆似的双目看将过来，渠婆子心中咯噔一声，不由有些失望：又是个犟种。 待奉上了茶，分宾主坐下。 林杳冷冰冰地坐在下首，双眼放空，仿佛周遭一切与自身无关。心中不着边际地乱想，这渠婆子确实如她记忆中一般，三十多岁，看上去和和气气的，打扮得也素净，不像个老鸨。 众人让过一回茶，方听得渠婆子悠悠开口：“这小娘子生得确实不错——” 但？冯三眼的心悬了起来。 冯家婆娘只当这是行当里压价的话术，笑了：“何止不错？我敢拍着胸脯说，她比你的女儿宛尔月，还要胜过几分。” 渠婆子淡然一笑：“这娘子的相貌确实出众。”见冯家婆娘满脸得意之色，又道：“但宛尔月八岁上就跟了我，我教她琴棋书画、吟诗作对整七年，才放出来坐馆。” 听到这里，冯家婆娘心里咯噔一声。 渠婆子朝侍立在侧的老仆使了个眼色，老仆掀开一旁帷幔，只见后方的宝架上陈设着诸般乐器。 “这位娘子瞧上去已有十四五，从头开始教已是不及。我这架子上的丝竹弦管，样样齐备。娘子且看看，可有你会的？” 六只眼睛齐齐看向了林杳。 冯家两口子的眼中甚至有了殷殷哀求之色。 林杳瞥了一眼架子上的乐器，冷漠地摇了摇头。 渠婆子一直留意她眼神，到此忽然笑了一声，示意老仆：“将那只四弦琵琶取下来，拿给小娘子。” 又温声对林杳道：“我知道你会琵琶。” 伸出一只纤纤玉指，指了指冯家两口子，“你若有本领 让我留下你，可比跟着这两位强得多。” 冯家婆娘此时收起骄色，连声附和。 上一世，林杳抵死不肯接琵琶，还挨了冯家婆娘几下打。 后来是渠婆子拿了琵琶弹了一曲，故意弹错几个音，观她听到几处错音，皆神情有异，方留下了她。 林杳犹疑片刻，伸手接过琵琶。 ——此行就是要留在衔珠小馆，识时务者为俊杰，何必多讨冯家婆娘的打？ 谁知渠婆子一直观察她神色，见此暗中点头，心里却是另一番思量：性子虽倔，却非一味地蛮倔，此女认得清形势，识时务，能屈伸。倒是个能成大事的。 琵琶弦动，乐声骤起。 冯家两口子不懂乐声，但酒楼里常有歌女卖唱，来来去去也听得许多，都是婉转清幽之声。 但这小娘子指下拨出的豪嘈之音，听得人一颗心七上八下，可是既不清幽，也不婉转。 冯家婆娘一颗心高高悬起，偷眼去看渠婆子，却见后者神色不定，瞧不出是欢喜还是失望。 一曲毕，四下无声。 冯家两口子屏气凝神，不敢开口。林杳放下琵琶，也不说话。 良久，渠婆子忽然叱了一声：“鬼鬼祟祟躲在外头做什么？还不进来！” 门外探出一张脸，笑嘻嘻的，似一朵蔷薇花。 她走进来，做了个鬼脸：“这么热闹，也不叫我？”眼珠子朝林杳身上滚了一圈，方问渠婆子：“娘又买新人了？” 渠婆子笑斥道：“你是甚么人？我凡事还要请教你不成？……罢了，你……”看向林杳，“你叫什么名字？” 林杳迟疑片刻，方道：“令窈。小令的令，窈窕的窈。” “云蔷，你带窈娘去秋爽斋吃果子去。”渠婆子又追了句，“别乱跑。” 冯家两口子闻言，早已喜上眉梢，知道渠婆子这是瞧上了。 待两个小娘子出了花厅，冯家婆娘便迫不及待地开口，颇有几分得色：“您老别说我夸口，这等人才，别说岳州城，便是扬州，也数不出两只手来。这人既入了您的法眼，我便把丑话说在前头，您可别怨我狮子大开口。” — 临夏阁与秋爽斋，以一条长廊贯通。已是夜半，四周漆黑，看不清周围的景致。 云蔷提着一盏灯笼走在前面。 一条长廊走到一半了，云蔷忍了又忍，憋了又憋，终于忍不住开口，打破寂静：“喂，你怎么会弹《凉州大遍》？” 留在衔珠小馆已是板上钉钉，林杳紧张的神经松弛下来，倦意来袭，困得掩去了个哈欠，方懒懒道：“学过。” 云蔷笑出声：“口气真大！宛尔月也很会弹琵琶，可只能弹《绿腰》。娘教了她三年《凉州大遍》，曲子虽都能顺下来，娘却总说味道不对。” “怎么不对？” “娘说这曲子音节繁雄，铿锵激越，气韵开阔，非有志者不能弹。宛尔月的指法虽好，胸襟却不开阔，别说凉州了，此生怕是连岳州城都出不去。”云蔷哈哈一笑，“宛尔月气绿了脸，再也不肯练这曲子。” “你娘有见地。” 云蔷回过身，竖起两道柳叶眉，奇道：“你年岁也不大，说话怎么……”一时找不到合适的词，急得跺脚，“跟那些大官儿似的，我娘如何，也轮得着你来品评？” 林杳愣住，随即知错就改：“娘子教训得是，是我僭越了。” 不知怎的，这反而惹怒了云蔷。 她把灯笼往林杳怀里一塞，板起一张小脸：“前面就是秋爽斋，你自己去罢。”哼了一声，“别一口一个‘你娘’，从今往后，你也得叫她‘娘’。” 话音刚落，人已经跑远了。 …… — 自进了衔珠小馆，林杳甚为乖觉。 如今正是游春季，春宴不息，渠婆子整日带着宛尔月去达官贵人的宴席上打酒围，分不出神理会她。 云蔷猴儿似的神出鬼没，迎面撞见了也是一扬脖子，重重地“哼”一声，仿佛一只犟脖子的喷气小牛，不肯理她。 林杳过得挺清静，在院子里散步，也没人拦着。但她知道这种“自由”是表象，衔珠小馆看似没什么人，其实到处都是眼睛。 别问她怎么知道，上一世到此，她可没认命，逃了不知多少次，每次的结局都是被关进柴房饿肚子。 林杳不打算再做无用功。但是心中记挂着一事，得找个机会出趟门。 这个机会很快便来了…… 5. 陆离见陆离 衔珠小馆前厅待客，后院则是自己人的居所。 不似前厅的轩阔绮丽，后院非常窄小寒素。娼家皆是如此，前厅是面子，再精致也是拿来招揽客人的；后院是里子，里子才是她们的人生。 林杳住在后院西侧，离居中而住的宛尔月不远。这段日子宛尔月忙得找不着头，二人不曾碰过面。 这一日过了晌午，院子里安安静静的。 林杳正坐在院中的桂树下发呆，忽然听到一个声音在唤“小词”。 小词是宛尔月的女使，那出声的必是宛尔月了。 没人回应，宛尔月提高声音又唤了几声。 片刻后，宛尔月出了屋子，左右张望，奇道：“人去哪里了？” 看见了树下的林杳，迷惑了一刻，而后恍然大悟：“你就是娘新买进来的人？” 林杳点点头：“是。” 宛尔月朝她招手：“你过来。” 作为如今岳州城的“行首”，宛尔月的屋子不说奢华，堪称简陋。 不过再一细看，确有不少贵重的古董和摆件，大约是贵人们送的，都被随意地堆在窗台前的桌案上。 案旁一只半人高的大肚瓶，乱七八糟地插了不少卷轴。 林杳见桌案上没有笔墨纸砚等物，猜测这些卷轴应该也都是些贵人们送的名家字画。 余下不过一张垂幔小床，一扇镜台，镜台上散乱地堆着许多首饰。 几只绣墩，都贴着墙摆放。仿佛是在为屋子中央的大绣架腾位置。 宛尔月穿着素色常服，不施粉黛，一头青丝也只用一根乌木簪子绾着，十分朴素。 从多宝阁的屉中掏出一把钱，装在一只钱袋里，递给林杳：“你替我跑个腿，去张家线店给我买两股丝线。” 说着，递来一段茜红色的丝线：“这个色的，千万别买错。” 林杳正等一个出门的机会，闻言精神一振，面上不显，只点头应了。回身要走时，宛尔月忽然叫住她：“站住……” 林杳停住，看向宛尔月。 宛尔月狐疑道：“你知道张家线店在哪儿？” 这……还真不知道。 林杳很淡定地问：“在哪？” …… — 张家线店在城外的市集，?湖湖畔。 林杳抬头看了看天色，才过晌午，来得及。于是脚步一转，并不出城，而是往岳州府学行去。 上一世，在她与赵景钰达成协议后。为了“成为”陆离，她花了大半年时间读陆离的书，模仿陆离的字，学陆离的小习惯，辨认并记住陆离的同窗、师长，背诵陆离的族籍家谱。 可见，陆离并非凭空捏造的身份，他是个真实存在的人。 她以陆离的身份考科举时，陆离的学籍乃是岳州府学。 这也甚是奇怪，林杳知道陆离出自饶州大族，饶州人才辈出，官学私学皆兴盛，民间兴学风气浓厚。与之相比，岳州则落后许多。陆离不在饶州求学，反而选择了岳州，无异于弃珠玉而就草芥。 岳州学宫位于牙城之东，紧邻州衙，离衔珠小馆不远，此处地势高敞，可俯瞰洞庭湖。 天下官学布局都类似，正门不易进，但一般都有一两处疏于管理的小门。 比如菜园子小门。 穿过菜园子，便是府学的生活区——厨房、浴室和库房，再往里就是东西序列的斋舍。 陆离的家不在岳州，吃住应都在府学。只是府学斋舍接近百间，若一间间找来，费时又费力。 正在发愁，忽见前方走来两个人，林杳再后退已是不及，见身侧一间厨房门大开着，便闪身进去，躲到一只菜柜后面。 来人说话声渐大，片刻后，竟也一起进了厨房。 林杳不由暗自叫苦，探出半个头看，见两人戴方巾，穿白布襕衫，应该也是府学的士子。 其中一个径自走去炉子旁，揭开药罐，嘴里念了句佛，道：“善哉善哉，幸好想起来了。再迟半刻，这药就要熬干了。” 另一个语气里颇有几分愤懑：“他病得都起不来床了，还死活不肯归乡养病。可苦了咱们，不幸与他同住甲区，要分神轮流照应他。宽甫先生偏爱陆子淳是他的事，为何要将琐事都派于我们做？” 陆子淳？林杳精神一振，原来陆离病了。 那个口中念佛的笑了一声，提起药罐，封了炉子，在橱柜里找碗来盛药，嘴里不忘安抚同窗：“大家同在府学读书，相互帮衬些，也是应该。你与陆子淳的学识皆胜过我们，原该惺惺相惜才是。” “哼，谁与他惺惺相惜？”语气很是不以为然。 念佛的还要再说话，忽然跑进来一个杂役打扮的小子，显是一路跑得急了，上气不接下气道：“沈公子，你家里来人了，在文宣王殿旁候着呢！” 念佛的沈公子闻言问道：“谁？” 那不喜欢陆子淳的戏谑道：“让我猜一猜，应是沈公子的表妹孙小娘子吧？今日不是十五吗？” 这沈公子显然记性不大好，一拍脑袋，懊恼道：“我竟忘了今日已是十五。”欢欢喜喜地转身要走，已出了门了，忽然又想起陆离的药，转身嘱咐另一个，“那药我已经盛好，劳烦张兄送去给子淳。” “张兄”极不情愿地答应了。 沈公子又叮嘱了一遍：“可千万别忘了。” “放心罢，在下这就去送。” 待沈公子走得远了，“张兄”叫住小杂役，递过去一把钱：“你替我跑个腿，将这药送去甲区九号房。” 飞来横财，小杂役自是千恩万谢答应了。 待厨间都走空了，林杳从菜柜后头走出来。 — 甲区九号房。 眼见小杂役送完汤药，身影消失在长廊里，林杳方闪身出来，站在九号房门前。 门是半掩的，一推即开。床上的人睡得沉，杂役送来的药汤就放在一边的书案上，也没喝。 林杳走上前去，心跳如鼓，凝视凌乱被褥间那张脸。这张脸被病痛折磨，双颊深陷，几乎脱形。 但林杳却看得怔住。 ——倘若她有个孪生哥哥，大约就长陆离这样罢。 难怪赵景钰会找她，二人的五官，虽不能说一模一样，起码也有七分相似，若是陆离再胖回几分，还能更像一些。 林杳虽不懂医术，前世在战场上也见多了死人。眼见床上的人面色灰败，出气多，进气少，便知生死只在旦夕间。 心中暗叹了一声，也不知是该感谢他的死，给了自己身份；还是替自己可悲，正因这个人死了，自己才被人利用，成为一枚棋子。 林杳神色复杂，又看了一眼陆离，便决定离开。 谁知这时，外面传来一道她极为熟悉的声音：“为何到现在才告知我？” 正是赵景钰。 林杳来不及迟疑，眼见窗户半开，一咬牙，翻窗而出。 只是这具身体实在拖后腿，落地时身形一晃，竟崴到了脚踝。强自咽下一声痛呼，只听里面赵景钰的声音已响起。 “子淳。” 床上的人已陷入昏迷，自是不会应他。 大约瞧见了书案上的药，赵景钰吩咐道：“把药给我端过来。” 随后，传来汤匙碰撞瓷碗的声音，喂了几口 后，陆离咳嗽了几声，好似被吓了一跳：“知俨，你……怎么来……了？” 短短几句话间，把林杳惊了一呆又一呆。 赵景钰竟会亲自喂陆离喝药？ 这药一喝就醒？神药啊！ 陆离竟能直呼赵景钰的字？ 更可怕的是赵景钰的回应，他轻声安抚陆离：“你躺下，别动，省些力气。病得这么重，怎么不让人给我递个话？” ——赵景钰竟也有这么温柔的一面？ 陆离咳了几声，断断续续道：“你忙……的……都是……正事，不好……打扰你。” 赵景钰叹了一口气，声音里竟有些失落：“子淳，你竟与我生分起来？……你忘了？十年前，咱俩结拜时可是立过誓的，要有福同享，有难同当。我既来了，就不能把你丢在此处自生自灭。我是来接你出去养病的，你放心，郎中和居所我都已经备好了，是我从京城带过来的神医，必定能把你治好。” 陆离咳嗽着似乎要拒绝。 赵景钰不由分说，命令属下：“隋一，你去叫人把陆公子的东西都整理好，一起带走。” 原来隋一也来了。心里“呸”了一声，隋一自然会来，他几乎就是赵景钰的影子。 又狐疑起来，赵景钰，陆离……两个天各一方的人，怎会结拜？ 赵景钰身为宗室子弟，又是荣王妃唯一的嫡子，十年前怎会离开过京城？ 难道是陆离小时候在京城客居过？ 但即便客居京城，陆家的门第，也远远够不着荣王府的门槛啊！ 却听一片扰攘中，陆离似乎被强制“搬”走了。 林杳在窗下又耐心地等了一会儿，确定屋子里彻底没人了，才忍着脚痛，起身又翻进屋中。 书架和书案上已经空荡荡，属于陆离的东西都被搬空了。地上掉了一根半秃的毛笔，床上的被褥凌乱地裹成一团，枕头皱巴巴地团在一起。 林杳看不过眼，提起枕头抖了抖，想将它抖平整，放置好。谁知，枕中忽然掉下一个册子。 翻开一看，是已熟悉得刻入骨子里的字迹。 林杳呆立片刻，伸手把枕头被褥整理好，将册子塞入怀中，还是按照摸进来的路径，从菜园子边的后门出去了。 — 她是个靠两只脚自越州走到婺州的狠人，出城这点路对她来说不算什么。只是脚踝传来的疼痛耽误了速度，买完丝线，太阳已然西斜。 林杳暗自祈祷：希望渠婆子还没回来。 今日一早她带云蔷出门了，也没交代去哪儿，当然，就算交代也不会是同她交代。 这时正是市集收摊之时，人流往来不绝，背筐挑担、牵驴拉车的，林杳不知被撞了多少下，使尽了吃奶的力气，才从城外挤进城。 一路小跑，终于在天黑前跑到衔珠小馆门前。 正要进门去，却听身后传来一声喝问：“你做什么去了？” 林杳转身，只见云蔷从马车上跳下来，瞪着她走过来。接着，渠婆子也下了马车。对上渠婆子堪称温柔的视线，林杳不由暗暗叫苦。 “宛娘子让我替她跑腿买丝线。”她对着云蔷说，解释却是说于渠婆子听的。 “尔月呢？”渠婆子问。 迎出来的是渠婆子的女使，回道：“宛娘子出门了，解大郎在听风楼设宴，一个时辰前，解家派来马车把宛娘子接走了。” 听到这里，云蔷看向林杳，咄咄逼人道：“你说你去买丝线，丝线呢？拿出来给我瞧瞧。” 林杳无奈，只得伸手去掏掖在袖中的丝线。 结果—— 一掏一个不吱声。 6. 别了，林杳 云蔷冷笑：“别说你买了丝线，却半道弄丢了。” …… 话都被云蔷说了，她能说什么呢？ — 盘膝坐在柴房里，把四下一打量，林杳忍不住想笑。 这柴房布置与记忆里一模一样，她在此最深的记忆，竟然是柴房。 也难怪，前世在衔珠小馆，柴房可是她的“专属领地”。 渠婆子惩罚人的法子并不多，无非是关柴房、饿肚子。 虽然晌午过后就没进食，却并无什么饥饿感，因为脚踝上的伤痛更难以忍受些。 冰轮圆满，光华倾泻。 在地上划出一道斜斜的、锋利的光亮，就像一把刀。 赵景钰说：“你以为你是谁？你不过是我手里的一把刀！” 那是二人决裂后，最后一次对峙。 后来赵景钰就将她投入诏狱。 这个人是真狠啊，话锋如刀，二人十几年并肩而战的情谊，纸片一般，被他轻易地撕裂了。 但是他和陆离呢？ 二人看起来交情甚深，难怪上一世，赵景钰偶尔对她露出悲伤又怜惜的眼神。她一度自作多情，以为赵景钰对她…… 林杳忍不住想，若是陆离没死，赵景钰也会像利用她一样，拿陆离当棋子吗？ 她自然是想不出答案的。 林杳挪到那片光亮里，掏出从陆离屋里捡到的册子。 这册子显然一直被陆离珍视。封皮用沉香色的细锦包裹，细锦之上，以金银线绣如意纹。细锦已略显陈旧，绣线也断裂不少，内中纸页微微暗沉，看起来是陈年旧物，且常常被主人捧在手里翻阅。 借着月光，林杳缓缓翻看陆离的手记。 一炷香后便翻完了，真是啼笑皆非。 被沈姓士子盛赞的学识拔群的陆离，他日日枕在脑袋下的册子，抄录的竟是专给幼童启蒙的三字经千字文。 陆离这个年纪，应该早就能将这些启蒙书倒背如流了罢。 难道……这本册子是重要的人所赠？ 林杳随即否认了这个想法，册子上明明是陆离自己的字迹。 想了一会儿，了无头绪。索性不想了，将册子收入怀里，她靠在墙上，找了个舒服的姿势，闭目养神。 实在睡不着，脚上痛得火烧火燎，时间愈久，愈痛得厉害。 伸出手，在脚上摸了摸，把自己吓一跳，原来脚踝上的肿包已大如鸡卵。 得赶紧消肿才是……看窗外天色，已是下半夜了。若要渠婆子放她出去，还需宛尔月替她作证。但宛尔月若是赴夜宴，多半要到天亮才回来。 达官贵人的晚宴都是通宵达旦的。 每当她做出上一世没有的动作时，似乎都要受到一点惩罚。林杳苦中作乐，忍不住笑了一声。 外面忽然响起一声咳嗽。 林杳听出是云蔷，却故作不知，问：“谁在外面？” “你笑甚么？” “我看月亮圆溜溜的，像个饼。” “废话，今日是十五，月亮当然……”云蔷好似忽地恍然大悟，哈哈笑了一声，高兴起来，“饿肚子的滋味不好受吧？让你撒谎。” “我没撒谎。” “我不信。” 林杳懒得跟这小丫头拌嘴，转而问：“宛娘子回来了吗？” “问她做什么？”等了一时，没等来林杳的回应，云蔷的声音变得气鼓鼓的，“总要到明日午饭时才能回来吧！” “她回来了，就能证明我没说谎了。” 云蔷没出声，过了好一会儿，才重重地“哼”了一声：“你且慢慢等罢，我可要去睡觉了。” 话说完了，人却好似没走。 只听得咚咚几声响，像是有人在外面砸墙。忽地“哎哟”一声，是云蔷的痛呼声。 林杳正要问怎么了，“噗”的一声，从半开的天窗里飞进一物，砸在地上的那片光亮里。 这坏脾气的丫头，该不会丢进个死老鼠吓她吧？ 林杳走过去捡起纸包，打开一看，不由愣住了。 柔和的月光，照亮了两个白胖的馒头，摸着竟还是温热的。纸包里另包着一个小纸包，打开了，原来是一副膏药，闻了闻，闻出田七的气味……正是治跌打损伤的。 这丫头竟看出了她脚受伤？ “你还在外面吗？” 没人回应，云蔷显然已经离开了。 — 四月初八佛诞日，宛尔月本有许多宴约，她借口要在家中祭祀神灵与先祖，一概推掉。 林杳察言观色，见渠婆子颇为放任自流，云蔷也没有口出恶语。显然对宛尔月随心开业的态度已经习惯了。 云蔷今日恹恹的，没什么精神，像是病了。一早不想做早课，被渠婆子追着打了几下。 躲不过，只好去踩竹竿。 云蔷习舞，打鼓，走的是与宛尔月不同的路子。 后院的两棵大樟树间，横悬一根竹竿。云蔷每日清晨要自竹竿上走二十个来回，据说是习舞的基本功，要将身子走“轻”。 林杳一旁瞧着，目露不忍。别说，还真有点心疼。 宛尔月瞧她脸色，摇着绢扇闲闲道：“这算什么？等明年换到竹林里，那才有得苦吃。” “什么竹林？” 宛尔月拿扇子一指樟树：“将那两棵树换成竹子，两根竹子之间吊一根竿儿。” “那如何能走得？” “功夫到了，自然走得。” “干你们……”林杳一顿，纠正过来，“干咱们这行的，都得这么练？” 宛尔月笑了一声：“我不必，我骨头硬，跳不来这劳什子。别家也不练，这是娘的独家秘技。” 林杳默然，心中对渠婆子有了几分佩服。 除了给宛尔月和云蔷请了个读书先生，教习她们读书写字。余下的，宛尔月的琵琶、月琴和箜篌，云蔷的大鼓、箫和舞，都是渠婆子亲授。 “你也剩不下几天清闲日子了。”宛尔月瞥了林杳一眼，摇着扇子进屋，丢下一句话，“听说过了端午，娘就要考你了。” 考完了，再决定教什么，怎么教。 林杳看着在竿儿上做猴戏的云蔷，心道，过端午时，我都未必在岳州了，自然也不必爬这竹竿了。 — 祭完神灵，众人围坐在一起吃桐叶饭。 云蔷食欲不振，不想吃。渠婆子哄了她半日，语气甚为温柔：“乖女儿，好歹吃上两口。夏食桐叶饭，冬日不生疮。” 云蔷勉为其难接过，装模作样吃了几口，丢下饭团跑了。林杳一旁瞧得分明——她压根没吃，只猫儿似的伸舌舔了舔。 这时，渠婆子的女使走进来报，说外头来了个少年郎君找人。 渠婆子讶异：“找谁？” 女使看了一眼林杳：“听他的形容，应是找窈娘的。” “你在岳州城中有亲人？” 林杳老老实实地摇头：“没有。” “把人请到临夏阁，咱们瞧瞧去。” — 众人进了临夏阁，却见云蔷已大剌剌坐在主位，招呼客人吃茶用点心。 客人乃是一位小郎君，瞧起来刚及弱冠，穿着襕衫，长得白白净净，应是个读书人。 被云蔷一通询问，红着脸，站也不是，坐也不是。 渠婆子招呼小郎君坐下，瞪了云蔷一眼。 云蔷做了个鬼脸，让开主座，站到渠婆子身后。 当下先互通了称呼，再一番细说，这才知道缘由。 原来那日林杳买完丝线回衔珠小馆，半路人挤人，丝线掉在地上也没发觉。 这位名叫薛津的举子当时就在林杳身后不远处，捡起丝线后喊林杳，没喊住。 想着追上来，结果半路追丢了。 “在下打听了这几日，听人说失主可能是贵府上的娘子，所以冒昧上门。”说着，从怀里掏出两股茜红丝线。 林杳没想到这丝线竟然还有后续。 渠婆子接过丝线，问林杳：“可是你当日掉的？” “正是。” 云蔷伸头看了一眼渠婆子手中的丝线，道：“没想到你还真是出门买丝线的。” 宛尔月闻声赶来，见丝线失而复得，也很欣喜，朝薛津道谢：“原本打算这两日再出城买丝线，郎君替我省了一趟腿脚辛苦。” 渠婆子让管家封了厚礼，赠予薛津作为谢礼。 薛津因见这厅中一下子来了许多女子，手足无措，眼睛只敢往地上看。 又见渠婆子送上丰厚谢礼，摆着手连连后退，口中说不必如此。谁知他身后就是椅子，众人提醒不及，眼睁睁见他噗通一声跌坐下去，连着椅子一起，仰面摔倒在地。 云蔷噗哧一声笑，连渠婆子都没忍住“哎哟”了一声，连声让管家扶起客人。 宛尔月上前关心道：“郎君没摔坏罢？” 薛津抬头说没事，一见宛尔月艳色夺人，又慌不择路地偏过头，闹了个大红脸。 云蔷瞧得直乐。 直到渠婆子亲自将客人送出去，云蔷还笑嘻嘻地模仿薛津的滑稽相，逗得宛尔月也笑了一声，随即正色道：“叫娘见了，小心罚你明日走四十趟竿儿。” 云蔷呸了一声：“娘才不会。” 嘴里说不会，却立刻站直了身，收起鬼脸。 — 又过了几日，衔珠小馆来了个神秘贵客。 云蔷跑去前厅瞧了，回来向林杳描述：“大包小包的礼盒，不知多少件，装了一辆大马车，卸了好半天。” 又幸灾乐祸道：“可惜宛尔月出门赴宴了，这个大富家翁怕是白跑一趟。” 见林杳不吱声，自己扯着一朵石榴花揪瓣儿玩，半晌又说了一句：“我以后一定比她强。” 林杳点点头：“会的。” 云蔷双眼一亮，很意外：“没想到你今日竟说了句人话。” 林杳心道，宛尔月虽不幸沦落风尘，但比起在贵人们的酒宴上应酬，她似乎更愿意拘在陋室中绣花。 房中那些珠宝古董，她压根没放在眼里。宛尔月志不在此，又视财如土，岳州“行首”的位置，应是做不长久。 当然，这话就不必同云蔷说了。 云蔷因得了林杳认可，正沾沾自喜，还想再自夸几句，忽然看见垂花门里走来个人。 “咦，她怎会这时候来后院？” 林杳闻声看过去，见渠婆子的贴身女使已经走到了跟前。 “令娘子，主人请你去前厅。” 林杳还没反应，云蔷先发出疑问：“为什么单叫她去前厅？那些贵人们走了？” “……正是贵人想见令娘子。” 林杳心中有数，并不多问，点点头便要走。 云蔷迷迷糊糊的，也跟在林杳身后。 女使把云蔷拦下，道：“主人让云娘留在后院。” 云蔷愣在原地，目送着林杳远去。 林杳走过垂花门，回头看了一眼，只见云蔷呆呆地站在石榴花旁，垂着肩，神情很是茫然。 心知这一去，这一生便再无相见的机会。 但好像也没多的话可说，便朝她点了点头，并不迟疑，转身便走了。 7. 成为陆离 这是她这一世第一次见赵景钰，上次在岳州府学，只听见故人之音，不曾见故人的面。 她心中排山倒海，脸上却波澜不惊。 失态的是赵景钰。 看清她的脸时，赵景钰离座而起，眼里一瞬间涌上了透骨的悲伤。 隋一及时扶住他，低声提醒：“公子。” 赵景钰闭了闭眼，又坐了回去。 看来，陆离已经病故了，赵景钰从京城请来的神医也没能救陆离的命。 林杳对着渠婆子叫不出娘，便沉默地站在厅中。 隋一看向渠婆子，后者点了点头，对林杳说：“窈娘，这位贵人有话要单独对你说，我先出去，你不要怕。” 林杳点点头。 接下来会发生什么，隋一会说什么，她都一清二楚。过去了十五年，一字不曾忘。 只是上一世，赵景钰没有这么早出场。 当日隋一从衔珠小馆带走的，是被关在柴房饿昏过去的她。 等她在陌生的屋子里醒来，隋一点破她身份后，给了她三个选择：将她交给府衙刺配流放，送她回衔珠小馆，她为“主人”做事。 看上去选择颇多，实际上根本没得选。 她选择了为赵景钰做事，但对于赵景钰为何选择自己，真是一头雾水。乐平郡公要找棋子，多的是胸有丘壑的士子自荐上门。为何是她？ 如今才知道，原来是因为她的这张脸。 待厅中人都退了干净，林杳面前，只余坐着的赵景钰和站着的隋一。 隋一开口了：“林杳，临阵叛国的严陵路副都部署林焕章独女，官家判你全家流放琼州，你却为何在岳州……” 见林杳面色不变，隋一的狠话有点说不下去。 赵景钰出声了，有些讶异：“你不怕我们把你交给府衙？” 林杳直视赵景钰：“若你们是来抓我的，早就抓了。何必多此一举屏退众人，费这许多唇舌？” 隋一看向赵景钰。 赵景钰轻抚腰侧垂挂的玉佩，默然片刻，笑了一声：“我喜欢和聪明人说话。” “林娘子，如果你肯为我所用，我能保你周全。” 隋一适时补充：“我家主人乃乐平郡公。” 林杳神色一动，自进厅后一直波澜不惊的面容起了波纹。 ——她自然知道赵景钰的身份，此时为了打配合，不得不演一演。 赵氏子息单薄，今上已经年过五十，生了六个儿子，皆年幼夭折。朝堂内外都有共识，再过几年，若是今上还没有子嗣，必要在宗室选一位子弟承继大统。 乐平郡公赵景钰是荣王唯一的嫡子，荣王与先帝乃是一母同胞的亲兄弟，论起血脉远近，赵景钰是最有可能的储君人选。 林杳不卑不亢道：“我要的不是周全。” “你要什么？” “我要真相，我不信父亲叛国。若是公子肯助我重审我父亲叛国一案，我愿为马前卒，供公子驱使。” 赵景钰笑了：“那林娘子要先证明，自己是个有用的卒子。” 林杳点了点头，依旧不卑不亢：“我会的。” 话说到这里，二人算是达成了“合作”。 其实上一世林杳还追问了一句，为何选自己。她得到的回答是：有把柄的人，才会更忠心，肯卖命。 天下有把柄的人何其多？无论找谁，都比费力培养一个女子出入朝堂轻松多了。 答案只能是陆离……乐平郡公，怕只是一时接受不了陆离已死的现实罢。 — 马车驶往赵景钰的别院。 林杳坐在车上沉思，她在想临行前渠婆子私底下对她说的一番话。 据渠婆子说，赵景钰找她，乃是给她看了一幅画像。 “画上人与你有八九分相似，但我确信，那人不是你。我不知你与那位公子有何渊源，但你需记住，无论何时，不要将希望寄托在他人身上。人这一生，孤身而来，孑然自去，所能倚仗的，唯有自身而已。” 这应是渠婆子的切肤之痛，剖心之悟，林杳正色道谢，对于自己选择离开，有些不好意思：“对不住。” “你有什么对不住的？”渠婆子面孔舒展，笑了起来，“那位公子为你花的钱，我便是再多活一世，也挣不来。” 犹豫片刻，渠婆子似乎纠结该不该多嘴，但最后还是开了口：“那位公子看上去气度不凡，出身应是极尊贵。虽长相俊美，却是一副薄情相，你年纪尚小，未必看得懂人心……从此以后，自己要多当心些。” …… 林杳忍不住在心里骂前一世的自己，不知动脑子，只知道逃跑被抓挨饿受罚，一味蛮干，生生错过这一番金玉良言。 — 时光飞逝，转眼十余日过去。 这段日子，林杳都在学做“陆离”，读陆离的书，摹陆离的字，学陆离的行为举止。书与字都是现成的，好学。行为举止是最难的，还有说话，因为没有参照的对象。上一世为了学“陆离”，林杳颇吃了一番苦头。 这一世，她反而要收束些自己，不要因一上来就太“陆离”而被怀疑。 这座别院在城东，背倚群山，十分幽静。 赵景钰很忙，白天在别院很难见到他身影。但每日傍晚，必定回来与她一起用饭，纠正她的“举止”。 林杳偶尔会刻意“犯错”，比如现在，她伸筷子去夹面前的黄瓜拌豆腐。 果然，赵景钰立刻皱着眉“纠正”她：“子淳，你从不吃这个。” 林杳收回筷子，转而去夹藕片。 赵景钰眉目舒展：“不错，我记得你从小就喜欢吃这个。” 待用完饭，赵景钰会检查她当日的功课。经过几日的“练习”，她的字与陆离的放一起，已很难辨认哪一版是陆离写的。 赵景钰对她的聪慧，表情十分复杂，有惊喜，又失落。 仿佛陆离对他而言是极稀罕珍贵的，她这么快便能充当陆离，反倒令赵景钰心中不喜。 看完今日的功课，赵景钰沉吟片刻，对她说：“你虽已学得七八分像，但年龄比他小了两岁，身量未足，倘若回岳州府学，立刻就会被人识破。过几日待我此间事了，你随我回京城，我设法将你安排在太学读书。” 上一世就是如此，她在太学读了五年书，在永宁元年参加科考出仕。 但这一世，她却不想如此。 “我不想去京城。” “……为何？” “东京城中花花世界迷人眼，诱惑太多。” 赵景钰皱眉：“说实话。” 林杳想了想，道：“京城解额虽比地方多出数倍，但有学之士齐聚，远超地方十数倍不止。这些年各地州县大兴书院劝学，并延请地 方名士任教，地方书院也不见得比太学差多少。” 赵景钰对着一方砚台发呆，低声道：“他也说过这话。” “况且，”林杳使出撒手锏，“公子若想将我当作一步出奇制胜的暗棋，便不能早早地叫人知道，我是公子的人。” — 明日，赵景钰就将动身回京城。 林杳则再住上十多日，等岳州府学这边的学籍等诸事办妥，便动身去潭州的阅箓书院就读。赵景钰派了个叫卢嘉的小厮，陪她一同南下潭州。 林杳自然这个小厮的作用，故意皱眉道：“不太方便。” 赵景钰面无表情：“在书院读书的学子，没有哪家是带着丫头的。你既然做了陆离，就要忘了你女子的身份。” 这一日赵景钰回来早，让卢嘉来叫她去书房。 二人到了书房，却见赵景钰站在书房外，仰头看天。林杳和卢嘉也去看天，只见半空中盘旋着一群乌鸦，黑压压一片，如乌云罩顶。 乌鸦叫，祸事到。 如此不祥之兆，难怪赵景钰面色不豫。 赵景钰吩咐卢嘉：“叫些人来，把这些老鸹射下来。” 卢嘉忙道不可：“告于公子知晓，这巴陵城中有一个自古就有的禁忌，不能杀兔和鸦，因兔子是地神，而乌鸦被视为神鸟，若是射杀这二者，必会应到灾厄。” 见赵景钰心烦，卢嘉又献上一驱鸟之计：“倘若令人拿铜镜反射阳光到乌鸦身上，它们惧怕强光，自会退散。” “这事就交予你去办。” 卢嘉答应了退下，自去寻人和镜子。 — 该交代的事项，此前都一一交代过。临走前原是不必再见林杳，赵景钰却不知怎的一直心神不宁。 林杳也不说话，他在前面走，她便在身后跟着。一直是这般，静默，听话，却总令他觉得揣摩不透。一个十五岁的小丫头片子，持重得仿佛已活过半辈子。 赵景钰在主位坐下，咳了一声，对林杳道：“坐罢。”他虽有意控制视线，但过不了一会儿，又看向林杳。 从进了别院后，林杳便改了男装。 今日穿一身白细布襕衫，戴着一顶软脚幞头。除了身量未足，肩膀略窄，便如和陆离一个模子拓出来的。 赵景钰心里也很震惊：当日在衔珠小馆见她时，与陆离还只有七八分相像，这几日“训练”下来，竟已像了九成。便是把陆子淳那些饶州的族亲们请来，也定是瞧不出破绽。 想到明日一走，不知何日才能再见陆离，赵景钰心中竟有些不舍。 院中响起一阵喧哗，原来是卢嘉带着十几个小仆，持竿捧镜，来驱赶乌鸦了。 林杳知道赵景钰怕吵嚷，起身去关窗。 四扇窗叶合拢，屋子里暗了许多。林杳转过身回座，却听赵景钰忽然说：“别动。” 她只得在窗前站定，让赵景钰睹她思人。 不知站了多久，外面的鸦叫渐渐小了。 隋一面色沉重、脚下很急地走进书房，见房中情形，愣了愣，看了一眼林杳，转向赵景钰道：“公子，属下有要事来报。” 林杳识趣地行了礼，退了出去。 走了十余步，听见身后响起关门声。沉吟片刻，放轻脚步，又踅了回去，贴着门缝，听里面的动静。 只听隋一说：“属下无能，还是没找到。” 8. 偷听 “或许一开始的方向就是错的。”赵景钰抚着腰侧垂挂下的一枚玉佩，凝神思索，“倘若那个人并未去越州呢？” “他是林……的亲兵，逃出了西北，不去越州，还能去哪？京城？京城各处我们都布下了眼线，并未发现从西北逃回的人。” “陆……林杳当真是一个人逃出来的？” “她在越州城中藏了几日，倒是查不出藏在哪里，出了越州城后，一路南下，在婺州被拐子盯上，卖到了这里。除了两个拐子，并没有接触其他人。” 赵景钰忽然想起一事：“那一夜大雨，我们赶去越州时，你后来找什么人救的她？” 门外偷听的林杳心中一动，原来那夜不是她幻听，赵景钰果然坐在马车里。 里面的隋一回道：“是一个驿卒，属下给了他一些钱。后来我问过驿卒，他说将人送去不远处一个独居的寡妇家门前，说那寡妇人善，逢着遇难的路人，总会伸手相助的。” “这寡妇有没有异常？” “属下调查过，并无异常。” “那人从前当过斥堠，最擅追踪，很会隐匿行迹。但他若是进了越州城，便会找林杳，林杳就不太可能孤身逃跑。若是他不出现，而是暗中相护，在林杳落入歹人之手后，他绝无可能忍住不出手，这可是林焕章唯一的血脉……”赵景钰沉吟道。 “公子的意思是，那人根本没去越州？” “也许他想去越州，却因为中间出了什么岔子，没去成。” “以属下之见，他也未必逃出了龙口川。据说那一战过后，缅药人出动数波骑兵打扫战场。不知那位贵人为何认定，人是活着跑了出来。” 赵景钰冷哼一声：“伯禽这老儿奸猾似鬼，他知道十分内情，只肯同我吐露三分。如今是我们上赶着笼络他……” 隋一发愁：“可公子需要借他的力量，若是他不肯松口……” “他要人，我们给他一个便是。他只让我找人，可没说一定得是个活人。” “公子的意思是……找个替死鬼？”隋一恍然大悟。 赵景钰冷笑道：“活人难寻，死人还不好找？” 林杳见里面的对话即将到尾声，不敢再听，忙转身离开，等走得远了，立刻快步跑回自己屋。 — 果然，卢嘉几乎是贴着她脚后跟进来，说开饭了。 “乌鸦赶跑了？” 卢嘉点点头：“全清干净了，这怕是破天荒的第一遭，把乌鸦往外赶。岳州人还都盼着出门见乌鸦呢！倘若能像咱们这样，大群的乌鸦进院子，那可是天大的吉兆。明日公子启程回京，必能一帆风顺。” 林杳心道：咱们对祥兆的理解，可能不大一样。不过她倒是需要谢谢这群乌鸦，“支走”了卢嘉，让她听到了这件秘事。 从二人交谈的内容推测，他们在找的人，应该就是刘升。刘升如果听了她的话，此时人已在江宁府。 不知“伯禽”是谁，这人又为何要找刘升？是灭口，还是救人，与父亲是敌是友？ 到了花厅，赵景钰已经落座了。 却没看到隋一，可能又出去办事了，不知他们去哪里弄个替死鬼。 林杳觑了一眼赵景钰，见他心事重重。便也不说话，沉默吃饭。 伯禽是敌是友先不论，但刘升肯定是自己人。不像前世孤军奋战，这一世她终于有了帮手。想到这里，林杳心情畅快，食欲大开，顿时觉得今晚的菜格外爽口，于是又去添饭。 赵景钰忍不住看了她一眼。 饭勺停在半空，有点尴尬。赵景钰已经停筷，她这碗饭，到底是添呢？还是不添呢？ 赵景钰却笑了：“是该多吃点，多长点个子，你个子太小了。” 赵景钰这就有点睁眼说瞎话了，作为江南人，又是个女子，她这个身高在南方女子中已经堪称巨人。根据她多活一世的经验，让她再长两年，和赵景钰是比不了，超过陆离却是不成问题。 林杳从善如流，满满盛了一碗饭。 看她食欲不错，赵景钰似乎心情好了一些，沉吟片刻，道：“阅箓书院虽是民间书院，实力却很强，比太学也差不太多。岳州府学不能望其项背。你用心向学，五年后，若是拿不到解额上京，你我之间的约定便不作数。” 林杳嘴巴鼓鼓，摇了摇头。 赵景钰不解：“五年时间不够？”哼了一声，“我可没有太多时间给你。” 林杳吞下嘴里的米饭，说：“无需五年，两年即可。” 赵景钰愣住，看林杳面色如常，不似开玩笑，一时不知是气还是笑：“人小口气大，不知天高地厚。” “公子等着瞧便是。” 重来一世，她不仅是手握考题的人，还是最知今上心思的人，又有上一世苦读五年的学识打底，她都不晓得怎么输。 赵景钰摇了摇头，摆明了不信，却没再说什么。 — 第二日在别院门口送走了赵景钰，林杳仰头看了会儿天。 天很蓝，太阳也很烈，岳州的夏天真热。 她想起越州那座大宅的夏天，湃在井水里的西瓜、葡萄，在兜风亭摇扇论道的叔伯，坐在窗前绣花的婶婶。 小堂弟在爬院子里的大樟树，去够树上的皮球，嘴里朝她喊：阿姐，别看书了，和我们一起玩儿呗！ 他们现在应该都已到琼州了罢。 林杳眨了眨眼，眨去眼睛里的水汽。 卢嘉问：“郎君，我们回吗？” “回。”林杳转身就走，卢嘉亦步亦趋地跟上来。 “卢嘉，你是岳州本地人吗？” “回郎君，小人出生在岳州，年幼时爹出外谋生，在京城做了点小买卖安定下来，八岁时，爹把我和娘也接去京城。后来小人又幸运地进了乐平郡公的府上谋了份差事，这次公子来越州，知道小人是岳州人，所以把我也带上了。” “公子让你跟着我去潭州，不知会不会耽误你前程？” 卢嘉笑嘻嘻地说：“郎君说哪里的话？用心伺候郎君，便是为公子尽忠。郎君的前程，便是小人的前程。” 林杳哽住，笑了一声，又问：“可读过书？” “略识几个字。” “等咱们到了潭州，我也没有多的事要你做。你既识字，闲来便也看看书。若你不嫌我才疏学浅，有不懂处，只管问我。” 卢嘉眼睛一亮：“郎君此话当真？” 林杳笑道：“自然当真，我瞧你人很聪明，适合读书。乐平郡公日后还有大造化，倘若你能谋个出身，他日定是前途不 可限量。” 卢嘉悠然神往，叫这几句好话一拿捏，似乎那大好前程已近在眼前了。 离开岳州的日子，转眼即至。 卢嘉听林杳吩咐，前一夜便去雇了驴车，将陆离往日的书捆好装车，赶去码头后，将书装上船。 卢嘉还问那些笔墨纸砚、杂物等要不要带走，林杳想了想，说算了，就留在此处罢。 这些陆离的旧物，对赵景钰来说想必还有用处。 因书都运上了船，林杳随身物件只一张包袱皮便包好了。两人用过早饭，卢嘉要去雇车。 林杳拦住说不用，因这一日正好是端午，老百姓都要去码头看龙舟竞渡，到码头又需穿过市集，马车反而易被人流阻塞，寸步难行。 因此二人轻装上路，步行去码头。 林杳担心路上会撞见岳州府学的同窗，被人“认出来”，便戴了幕篱，将脸遮住。 一路走出城，果然人流拥挤，摩肩接踵。城外市集更是人挤人，卢嘉护着林杳，费了许多工夫才挤到码头。 待二人上了船，身在洞庭湖上，才松了一口气。 卢嘉忍不住称赞：“郎君真是有先见之明。” 湖风一波波涌来，不知疲倦地去揭林杳的幕篱。林杳不得已，只能双手按住。 如此便顾不得脚下平衡，在船板上左支右绌，好不狼狈。 卢嘉笑道：“今日风大，不如郎君进舱去，再过盏茶工夫，船便要开了。” 林杳“嗯”了一声，正要转身，视线里仿佛闪过一个熟悉的身影。 她不由停住脚，眼睛朝湖岸上搜寻。 湖岸边的露天市集，好些小贩在卖竹苗，一簇簇地站立着，任人挑选。林杳的目光扫过那一簇簇人群，并没有自己认识的人。 “郎君在看什么？”卢嘉问。 林杳正要回答，一簇竹苗后忽然闪出一个小娘子，穿着葱绿半臂配鹅黄褶裙，仿佛在向小贩问着什么。那小贩不知说了什么，逗得小娘子双手将腰一叉，头一扬。 林杳仿佛能听见她说：“你管我买不买，只说你有没有？” 一贯的骄横不讲理。 卢嘉顺着她的视线看过去，面露了然，道：“再过几日就是五月十三，是竹醉日，《笋谱》中说，这一日下竹苗，竹子易养活，以后也会长得茂盛。所以岳州老百姓多在这时候买竹苗，等到五月十三日到来，家家都要栽竹。” 林杳夸他：“你懂得不少。” “小人不敢当郎君的夸赞，岳州人人都知道这个。”见林杳在风中摇摇晃晃，却盯着岸上不肯挪步，卢嘉颇有眼色道，“我扶着郎君再瞧一会儿热闹？” 岸上的少女此时已转身离去，双螺髻上垂下两根茜红色的丝带，被风吹起，扬得高高的。 不过一瞬间，那红丝带也看不见了。 林杳摇摇头，说：“进舱房罢。” 没过多久，船身移动，缓缓离开码头。 卢嘉在她耳边说今日天气好，风向也对，顺风顺水，船必是行得又快又稳。不过三两日，便能到潭州了。 林杳却只在回想方才岸上的身影，想起那日宛尔月说——云蔷明年就要换到竹林里“走竿儿”，有得苦头吃。 所以这丫头是在替自己挑刑具吗？ 9. 回京赴考 汴水之上，桅杆如林，风帆满张。 因开年后就要举行礼部试，此时水上连绵不绝的漕船里，大都是来京城赴考的举子。 京城水网密布，四通八达，有大运河沟通南北，自是乘船赴京最为便利。 科举考试是京城三年一度的大事，善谋营生的东京小民自不会错过。 码头上人头攒动，有脚夫、挑夫，出租驴车马车的小贩，热情揽客的客栈伙计。 此时，又一艘船缓缓进港。 卢嘉挤在一群举子中，踮脚伸脖往水尽头处看，与这群第一次上京城的举子一般，脸上兴奋难掩。 去岁端午，他陪郎君去潭州读书，原以为最少要熬上五六年才能回京。 谁知才过去一年半，他竟就回来了。 眼见高大繁华的东京城在眼中渐渐清晰，卢嘉欢喜地大喊了一声：“东京城！” 惹得周遭学子激动不已，也纷纷喊起来。 船马上就靠岸，卢嘉这才想起他家郎君还在舱房中看书，赶紧回舱去叫。 参加开春礼部试的举子进京后，需先去开封府提交解状、家状、保状等，进行身份登记。 待礼部贡院核验后，方可参加考试。按理说，在相国寺码头下船最便利。 但在他们出发前，隋一快信中交代，让他们自东水门码头下船。 因今秋雨水不丰，内河水位低落，不易行船，且这几日举子陆续进京，船只拥堵河道，行船极慢。不如从东水门下船后雇车进城。 陆离认为隋一考虑得甚是周全，待船暂停东水门码头，船主核验路引、缴纳商税时，她二人便悄悄地上了岸。 — “七郎君，他们下船了。” 仁和楼是东水门码头附近最大的酒楼，在三楼雅间眺望，能将码头一切事物尽收眼底。 赵景钰听了，走到窗前，往码头看去。 他一眼便看见了陆离。 在身边一众来来去去的行商挑夫间，她实在有些惹眼。 穿一身靛青道衣，身披玄色鹤氅，长身玉立。头束碧青玉冠，衬得面如冠玉，风流内蕴。倘若手执拂尘，不似个举子，倒像身在红尘外的道子。 赵景钰想起卢嘉那些汇报的书信，心道，确实饭没少吃，筋骨也没少练。 据说后来还拜了走道的镖师习拳脚，不知现下身手如何。 隋一：“陆小郎君长高了。” 赵景钰默不作声，面容很平静。 隋一：“没想到陆小郎君言出法随，竟真的只用一年时间，便考过了解试。” 赵景钰仍是没有什么喜色：“不过州试榜上的十一名，东京城集天下英才，她礼部试过不过得去，还要两说。” 隋一虽不敢反驳赵景钰，但心下很不认同，壮着胆子道：“属下倒是对小郎君有信心。夏天的时候，她没在潭州报名应试，而是决定回原籍赴试，好像就知道自己会考过。当时让卢嘉连秋冬衣物一并备好，说是从饶州上京，比从潭州走要省去一半路程。七郎君当日也曾笑她人小志气大……” 见赵景钰皱起眉，下一刻就要黑脸，连忙转过话头—— “属下不会读书，平生就佩服会读书的人。陆小郎君年纪这么小，不过就读了一年书院……难道那阅箓书院当真如此了得？听说卢嘉跟着陆小郎君一年，在学问上也颇有长进。日后有机会，我也要求陆小郎君试着教我一教。” 不远处的码头上，卢嘉雇好马车，将行装都搬妥。陆离也上了马车，待马车彻底消失在视线中，赵景钰才离开窗前。 声音淡淡地同隋一解惑：“林家祖上就是耕读之家，林焕章进士出身，生性酷爱读书，据说在军营中也手不释卷。他膝下只有这一个女儿，想必从小便视若掌上明珠，用心教养。否则不过一年时间，怎可能上得州试榜？——不过，去岁在岳州别院时，我见她过目成诵……也确是读书之材。” 隋一见赵景钰看到人后，反而更加郁郁寡欢。忍不住问：“要不要叫陆小郎君到府拜见？” 赵景钰冷哼了一声：“以州试十一名的身份？她需过了明年开春的礼部试，方才有资格进我的府门。” 因为陆离没资格登乐平郡公的府门，所以郡公才纡尊降贵——早半个月便定了仁和楼视野最好的一间房，跑了大半个城来见陆离吗？ 竟不晓得谁的面子更大些。 隋一忍不住腹诽。 — 陆离带着卢嘉在咸平客栈安顿下来，简单吃过饭，便去开封府登记报名。 幸好他们在东水门码头下船，大部分举子此时尚堵在内河河面上，开封府的报到处没几个人，很快便办妥。 卢嘉陪陆离往大相国寺的方向走去。 他自恃客居京城数年，是个“老京城人”。跟在陆离身后，一路不停嘴，向“第一次进京”的陆离介绍京城风物。 陆离忍下聒噪，将卢嘉视作空气，只想着自己的事。 赵景钰担心她过不了省试，她可一点不担心。 经过解试的验证，明年开春的省试对她来说，无异于开卷考。 因怕太出风头，会给自己惹来不必要的事端，解试时她颇为克制，考了个中规中矩的十一名。 但省试时，她便不能再克制了。 她急着赶这一次的科举，不只因为知道考题，还因为祥合七年这年的科举十分特殊—— 西北与缅药的战事频仍，北方吉答与中原和平了十余年，如今颇有几分蠢蠢欲动…… 朝中主和派与主战派势成水火，而自……龙口川一战后，大宁与缅药十余年的和平被撕破，数年的战事所耗巨大，财政已不堪重负。 在这内外交困之时，祥合七年的科举，殿试题乃是官家亲拟，问民生、钱粮、边事，为的是在进士中选出栋梁材。 这一科一甲进士共录了十六人，皆被外放各地州县出任重要差遣。 放官之“大方”，堪称空前绝后。 既然老天多给了她一次机会，她便要用最短的时间坐上高位，亲自查明真相替父申冤。 若大宁不给她公道，她便亲自手刃仇家。若赵景钰不做明君，她不介意做个“乱”朝纲的枭雄。 最坏不过是鱼死网破，同归于尽罢了。 — 越靠近大相国寺，便越热闹。 临近年底，各地能人异士也陆续赶至京城，在御街两旁施展本事，博人眼球。 既为赚赏钱，也存了与同行较量的意思。 因此人人使出浑身解数，杂技艺人的功夫令人瞠目，术士们的幻术之奇更叫人咋舌。惊叹之声不时从人群中传出。 连卢嘉都住了嘴，连连往人堆里弹眼珠子，看到一名术士正在表演“仙人栽豆”，顿时走不动道。 陆离便道：“咱们过去瞧瞧。” 卢嘉精神一振，眉飞色舞地向她介绍：“等到元夕灯会那日夜里，官家会亲自登宣德城楼观灯。这些杂耍艺人、江湖术士的表演若能得官家的喜欢，便是得了一块金字招牌，余生也不必操心吃喝了。” 陆离对奇术异能素无兴趣，看了一会儿，便觉得没什么意思。视线不由落到围观的百姓身上。 京城治安虽严，但遭不住人多，人贩子还是四处横行。特别是这种在大街上看杂耍、热闹的场地，人的注意力都在表演的伎艺人身上，最容易丢孩子。 甚至有不少假“伎艺人”，与拐子合伙偷孩子。 真是脑子里不能想坏事，才想到“偷孩子”，却听人群里响起一声大叫：“小贼往哪跑？” 随即一个身影鱼儿一般，从人群中滑 将出来，拔腿就跑。 那叫喊的小郎君立刻抬脚跟上，却有人比他反应更快，横地里冲了出来。 因那人几乎擦着陆离的肩跑过，一张脸近在咫尺，叫陆离看得分明。 “竟是他。”脑子里闪过一个来自前世记忆里的名字，陆离不及细思，拧身追了去。 待卢嘉反应过来，陆离已快消失在巷角，他没了法子，只得发足狂奔，拼命去追陆离。 那小贼想必是个惯偷，脚步如飞，跑了一阵便钻进了佛手巷，陆离见那位“前世故人”脚下也不慢，紧紧咬住了小贼。 便停下脚步，向四下里一望。 之所以叫佛手巷，是因为自北入了巷首，一段路后便有支巷通出，这样的支巷长短不一，共有五条，形如人手，故名佛手巷。 若陆离记得不错，那五条支巷有一条通往太庙，两条通往审计院，这两处都是官军把守重地，卫士巡视严密，小贼定不会选这三条。 还有一条的尽头乃是一个小小的内河码头，若无船只碰巧经过，必会被“前世故人”堵住，除非小贼跳水逃去。 这最后一条，便是通往小甜水巷，此巷窄深，半条巷都是私娼妓馆，剩下半数则是各种糖水铺子小吃店。 天色近暮，糖水铺子大多做夜市生意，这时正是开门做生意的辰光。 妓馆的娘子们也打扮好了，皆骑着小驴戴着帷帽，身后跟着两三小仆，出门赴宴——正是一团乱糟，最好钻空子之时。 当下更不迟疑，立刻抄近道往小甜水巷赶去。 等卢嘉追上来时，却见陆离不知从哪里摸来一根长竹竿握在手里，站在巷口。见卢嘉来了，让他守着巷口，见小贼跑来便打手势提醒。自己则隐在墙后。 怎知道小贼一定会往这里跑？ 卢嘉还未及问，却见巷那头果然跑了一个人，瞧穿着打扮，正是方才窃人钱袋的贼。 连忙向陆离打了个手势。 待小贼离巷口只有五六步远，陆离听其喘息声渐近，瞅准时机将竹竿横挑而出。 那小贼正跑得双腿要擦出火星子，被天降竹竿唬得肝胆俱裂，脚下却刹不住，一个倒栽葱跌倒在地。 那追人的这时也赶到，上前将人一按一提，只这两下子便将小贼锁住胳膊，动弹不得。 “钱袋呢？” 那小贼一连声地喊大爷，叫苦道：“大爷锁得我动弹不得，哪有手给大爷掏钱袋？” 那人不理他聒噪，伸手往贼盗怀中一探一扯，便扯出一个鼓囊囊的钱袋。手法之熟练，像个经常捕盗的提辖。 这时失主也赶过来了，显见的平日里养尊处优，此时喘得似一口破旧老风箱。 接过钱袋，先打开数了，道：“一点也不少。” 遂喜笑颜开，对恩人千恩万谢。 那人手里还锁着贼，看了一眼陆离，对失主道：“你要谢谢这位小郎君，若不是他有急智，一竿子绊倒了小贼，我还不知要追到何时。” 那小郎君便也过来谢了陆离，并称要请两位恩人吃饭。 陆离已将竹竿归回原位，闻言便摇头谢绝：“区区小事，何足挂齿。” 制住小贼的也说还要将人送去开封府：“举手之劳，当不得谢。” 小郎君又坚持了片刻，却见二位恩人只是一味婉拒，无奈之下，只好深鞠一躬道谢，告辞而去。 陆离朝眼前的义士拱了拱手：“在下还有事，这便告辞了。” 那人见陆离穿戴不俗，却不似京城人做派，问道：“不知郎君家乡何处？科考在即，郎君莫不是来京赴考的举子？” 陆离嘴角含笑，道：“仁兄双目如炬，猜得一丝不错。小弟名陆离，饶州人士，今日刚到京城，确是来赴考的举子。” “在下殿前散直②，封荻。” 10. 除夕 卢嘉揣了一肚子牢骚，忍了又忍，直到回了客栈，才开口道。 “殿前散直，不过是殿前司最低等的武职，连品级都没有。那个封荻还让郎君若遇到麻烦便去找他——真让人笑掉大牙。” 陆离点亮了灯，从书箱里拣出一本书来看，没理卢嘉。 却听卢嘉又絮叨起来：“郎君若是当真遇上事，还有我家公子呢！封荻能解决的麻烦，乐平郡公动一动小指头便可。但乐平郡公能做的事，那个封荻便是再活十辈子，也是不能。” 言语中颇为自得。 陆离眼睛还在书页上，言语淡淡道：“小心隔墙有耳。” 卢嘉噤声，脸上却仍是不平。 “东京夜市繁华，你许久不曾回家。我今夜无事用你，就不拘着你了，你自己出去逛逛，回家看看也好。” 卢嘉眼睛一亮，立刻起身道谢。 人已走到门前，忽然又转过身来，脸上有几丝疑惑：“郎君当真是第一次来京城吗？” 陆离心中一突，知道已被卢嘉瞧出异处，但面色不变，点了点头道：“是啊！” “那……郎君如何知道那小贼会往小甜水巷跑？又能抄近道到巷口堵人？” 陆离笑了笑，目光放远，仿佛忆起数年前一件往事。 “不过碰运气罢了。……泰和九年，我父亲在京中任官两年后，即将外调地方，那一年他回乡过年，我听他总说京城如何阔大，如何繁华，心中好奇，便让他画了京城图给我看。他拗不过我，但只画了大相国寺和州桥，同我讲这两处的繁华。我见佛手巷的巷名怪奇，便问他为何叫这名字。他便一一画了同我解释。偏巧今日小贼跑进的就是佛手巷，我便猜到小贼的去向。” 也不知这一番说辞，是否让卢嘉去了疑心。 陆离心中并不似脸上平静，但为了表现得浑不在意，便将视线重新落到字里行间，并不看卢嘉的反应。 耳中听得脚步声响起，似乎卢嘉已去了疑心，出门去了。 “郎君？” 一口气吊在嗓子眼，几乎令她呛咳出声。强自咽下后，却听卢嘉一脸疑惑地问。 “佛手巷，为何叫佛手巷呀？” — 夜半开始飞雪，除夕这一日清晨，京城屋顶皆被厚雪盖去檐角。 荣王府西府尚且安静，既不见厨下备宴，也不见仆役布置花厅。 暖阁里，几位内仆正侍候主人梳妆。 镜中人容色昳丽，长眉下的眼波却很是淡漠。 梳头女使将他最后一缕碎发抿好，搁下了梳子，却对着冠帽架发了愁，不知主人今日想着冠还是戴帽。 她来西府半年多了，因手巧，做了专门梳头的女使。 她家这位主人话不多，对下人也很少打骂，却不知怎的，身上似常年封着一层薄冰，每每靠近，便觉得有些不寒而栗。 那人仿佛看透她心中烦扰，指了指一顶小巧金冠。 女使忙取了冠，心中长舒一口气。 “你叫什么名字？” 女使觑了一眼镜中人的神色，方小声答道：“奴婢叫荷华。” 一旁侍立的两个女使不由都朝她看过来。 荷华私底下也听过几次女使们议论，说这位乐平郡公翻年便二十了，还没娶正妻。 其中却有缘故，都说今上没有子嗣，乐平郡公是要做储君的。但储君的名分没有落定，这妻家是荣王妃选，还是官家做主，却不好说。 官家一直不提，荣王妃膝下只这一个嫡子，却也很沉得住气，此事就僵住了。 二十岁的郎君，碍于身份，没娶正妻，便不好纳妾，但收两个通房却没人会说什么。 西府几个有颜色的侍女，都有些蠢蠢欲动。 因此见荷华被问姓名，都朝她看来。 赵景钰心中想的却是，这梳头丫头的一双细长眼睛，颇似一个人，不，是两个人。 两片柳叶儿似的，沉静时如水，生气时如刀。 闭起时一模一样，睁开时，林杳的眼珠子更黑，如点漆，不易看透。子淳则色如琥珀…… 据说眼珠子浅的人心软，子淳确实心软。所以才被人逐出饶州，死在了异乡。 金冠戴好，荷华上下打量一番，见没有错处，方退到一旁。 隋一在檐下拍去肩上的雪，进了屋子，打眼一瞧，赵景钰今日穿一身黛蓝圆领袍，配金冠，脸如新玉，实在俊美。 见赵景钰起身，隋一连忙上前道：“七郎君，马车已经备好了。” 在小厮的服侍下，赵景钰披上一领玄色鹤氅，一挥手：“走罢。” 赵景钰行七，是赵氏这一辈宗室中的序齿排班。 第二代荣王子孙甚多，原先的荣王府不够住，隔了两条街又建了一座稍小的王府，便是西府，原先的王府称东府。 赵景钰这一辈则子息单薄，荣王只有一子三女长到成年。荣王病故后，荣王妃与几个妾室、三个庶女住在东府，赵景钰则住西府。 虽每日清晨都要去东府向荣王妃请安。但，便是隋一这个武人也看得出，荣王妃与儿子不亲。 二人每次见面，如同演戏。一个扮演高贵端庄的母亲，一个扮演孝顺守礼的儿子，两人身上那股子淡漠劲，倒是如出一辙。 虽说不亲，但逢年过节及每月十五，不论赵景钰在忙什么，只要人在京城，必定会陪荣王妃用饭。 除夕更是如此。按照往年惯例，这一夜赵景钰应是宿在东府了。 隋一双手揣在袖筒中，马缰只松松攥在手里。马儿跑熟了这趟路，不套缰绳也绝不会出错。 他抬头看了一眼，天色愈暗，傍晚怕是还要下暴雪。 路上没什么车与人，家家都在为除夕备宴。 因此虽下着雪，马儿却跑得甚快，在东府大门前停下时，比往日里还要早些。 隋一等赵景钰下了马车，像往常一样，要绕到东府后门去停马车，却被赵景钰叫住。 “你派人去……咸平客栈瞧瞧。” — 傍晚时，不出隋一所料，北风咆哮，暴雪如席。 料想后堂花厅里的除夕宴应该已经开始，今日应是无事了。隋一走进东府侍卫区，方才鲁达成拿酒勾了他半天，肚里馋酒的虫早活了。 见他头上一层白，鲁达成放下酒碗，嘿嘿一笑：“兄弟拿这么好的酒招待你，你却一门心思想不开，偏要出去淋雪。酒不喝也就罢了，烤羊腿吃不吃？” 他和鲁达成关系好，每次到东府来，都与鲁达成厮混一会儿。见对方戏谑自己，狠了狠心道：“羊腿要吃，酒也要喝。” 鲁达成哈哈大笑，亲自给隋一满斟了一碗酒。 一口气喝下半碗，隋一忍不住爆了粗：“真他.娘的爽。” 不料也就爽了半碗。 门外进来个小厮，朝隋一道：“隋爷，七郎君要用马车。” — 道上积满了厚雪，雪下又冻了一层冰。 隋一小心翼翼地赶着马车，见赵景钰半天没说话，忍不住问：“七郎君，现在回西府吗？” 半晌，车里才回应：“她今日在做什么？” 隋一愣了愣，一时不知道赵景钰口中的“她”是谁，还好他酒只喝了半碗，脑筋甚是灵活，下一刻反应过来，应是问咸平客栈的那位。 “陆小郎君白日里在客栈里读书，申时前后出了客栈，好像往州桥夜市方向去了。” “去咸平客栈瞧瞧。” 路 远难行，到咸平客栈时，天已经黑透了。 隋一进了客栈，片刻后回到马车上：“陆小郎君还没回来。” “……卢嘉呢？” “陆小郎君昨日放卢嘉回家过年了。” 静了片刻，方听见赵景钰笑了一声，嘀咕着：“她倒是会做好人。” 落雪声沙沙的，掺着风声。赵景钰声音又小，隋一听不清他话中的情绪。 — 陆离走回客栈，将伞上的积雪都抖了去，方才单手收好伞——因另一只手上攥着根糖葫芦。 一个雪人吱嘎吱嘎踩着雪跑过来，拦住她：“陆小郎君。” 陆离就着客栈檐下的风灯细细打量一番，才认出这雪人是隋一。不由讶异：“隋统领？” “七郎君来了，在马车上等小郎君呢！” 陆离看了看天，又看了看隋一，心道：这个时辰？这个天？ 隋一嘴角动了动，仿佛是想苦笑，低声道：“七郎君今日心情不大好。” 陆离点了点头，踩着厚雪过街，上了马车。一眼就看出赵景钰喝醉了，双目紧闭，面色如纸。 赵景钰为人谨慎，对饮酒很是克制，平日里很少醉酒。上一世见过几次，多是心情不佳时，空腹饮酒致醉。 他平时脸就白，醉酒后，脸色更是苍白得吓人。 陆离盯着他看了一会儿，有些意外——其实赵景钰长得挺好看的，上一世她对他又敬又惧，几乎不曾仔细看过他。 她想起渠婆子的评价：一脸的薄情相。 赵景钰的父亲荣王，与今上都是德妃之子，据说德妃以德行称颂于后宫，长相并不出众，是以今上与荣王皆相貌平平。 倒是沂王的母妃淑妃，昔日以貌美而冠绝后宫，沂王也甚是风流俊雅。他的两个儿子还是幼童时，便被今上戏称，可扮作菩萨面前的一对金玉童子。 以荣王的“相貌平平”，却生出颇为出众的赵景钰，想必应是荣王妃的功劳。 赵景钰忽然睁开了眼睛。 二人大眼瞪小眼，片刻后，陆离把手里的糖葫芦递过去：“吃不吃？” 赵景钰盯着那串糖葫芦，一脸嫌弃：“不吃。” “听说山楂能解酒。” “……酸的可，甜的不行……我没醉。” 陆离收回糖葫芦，自己咬了一颗。 天太冷，连糖衣都凉冰冰的，她用舌头去暖糖衣，等它化成甜水，才缓缓去咬那颗山楂。 “怎么没让卢嘉陪着你过年？” “人家也有爹娘。”陆离垂眸，掩去眼中情绪。 若没有重来一世，这还是她“家破人亡”后的第一年。上一世的这一天，她独自在太学的斋舍里过除夕。 比今年惨多了。 两世加起来，她家逢大变已过了十七年，虽称不上心如磐石，却早非当年彷徨无依的心态。 “听说你日日在客栈埋头苦读……” 陆离不以为然：“赴京赶考的举子，哪个不是日日埋头苦读？” 这一句，让赵景钰咽下已窜到喉咙口的暖心话，也让他彻底酒醒：那话他是要对陆离说的，不是她。 他冒着大雪，傻乎乎地等了一夜陆离，最后，来的不是陆离。 — 马车消失在视野里，咯吱咯吱，陆离踩着雪回客栈。心里不着边际地想：前世好像不曾见过他这副样子。 嘴角弯了弯：倒是有点丧家之犬的意思。 下一刻，她的思绪转移，又想起最近颇令她烦忧的事—— 明日就是新年了，新年一到，省试和殿试便也快了。提前三年科考，将上一世的时间线完全改变…… 她的命运走向会不会也随之发生改变呢？ 11. 金殿传胪 沂王府的花园里。 两个小郎君一坐一立，坐在胡床上的那位，看起来只有十四五岁，唇形如月，唇瓣饱满，两端微翘，便是发怒也似唇角含笑。 手里捏着一枚杏，盯着看了半晌，吃罢，怕酸，不吃，又有些馋。 立着的那位长身玉立，穿着箭袖劲装，比坐着的郎君瞧上去要年长两岁，正将一张长弓拉成满月，对着远处的悬靶瞄准。 坐着的将杏抛回果盘里，显然是下了决定，不吃了。 百无聊赖中，视线一动，转到拉弓人身上，喊了一声—— “九哥，你都出汗了，过来歇一歇。你离京这么久，京城中诸事不知，听我好好同你讲一段趣事。” “你说便是，我耳朵又不曾闭上。” 小的生气了：“你在舅父的大营中待了大半年，难道就学了一样拉弓的本事？这破弓有什么好稀奇？我瞧你瞄了半天，一箭也未射出，你到底行不行？” 话音未落，一支箭离弦而出，“咻”的一声，正中靶心。 九哥瞥了一眼歪倚在胡床上的“懒虫”，笑了：“还有许多好玩的，下次你同我一起去。” 放下弓箭，一旁的小厮递上汗巾。 九哥擦净了汗，又洗了手。方才坐到小郎君身边，拿起倒扣在小几上的一卷书，眼睛看书，口中却闲闲问：“说罢，京城又出了什么趣事？” “礼部试张榜后，第六名乃是一位年仅十七岁的小郎君……” “这也没什么稀奇……”不过他的视线却停顿了一时，不知在想什么，想了一刻，显是没想出结果。不为难自身，又将眼睛调回书上。 十一郎撇了撇嘴，那瓣月牙儿嘴翘了翘，更像在笑：“我同你说的故事，他是主人公，自然要先交代一下。” “你说。” “张太尉府上有两个孙女，分别是十六、十七岁，李中丞家有三个女儿，也都是及笄的年岁，礼部试过后就瞄准了这位小郎君。谁知放榜当日，此人只遣了自家小厮去看榜，自己并未出现。要说这么多新科进士，也不是非他不可。岂料……” 说到这里，眼珠子转了一转，偷觑了一眼他九哥。 却见后者将书一丢，拈了一颗杏来堵他的嘴，笑骂道：“你是不是又钻瓦子偷听人说书了？正经书一看就打瞌睡，这些江湖套路倒是一学一个准。” 那小杏果真酸得很，十一郎呸呸两声，吐出酸汁，又灌了一大口茶，方解去牙酸。 “九哥对什么都有耐心，唯独对弟弟，是一丝耐心也无。”眼珠子一转，还想卖一卖关子，结果自己却先憋不住，接着说。 “张家与李家也不是第一次争了，上一榜的进士，两家皆相中一甲第三名的宁祈，为此差点上演全武行。谁料鹬蚌相争，渔翁得利，宁祈最后却做了国子监祭酒的女婿。张李两家从此存了龃龉。这次两家又瞧上同一个进士，自是都不肯罢休，势必要分出个胜负。于是都派了管家，跟着那看榜的小厮寻到客栈去，一直蹲到殿试那一日，都没捉到这位神出鬼没的小郎君。” 九郎君眼睛虽还盯着书，却半日未曾翻，显然将这一番故事听进心里。 十一郎颇为自得，也觉得自己故事讲得精彩，当下又卖了个关子，哈哈笑了一声：“你猜这位小郎君躲到了哪里？” 九郎君凝神思索一番，东京城中，外乡人可食宿之地，无非那几处。 “别家客栈？” “酒楼？” “香水铺子？” “……妓馆？” 却见十一郎均一一摇头，不由当真好奇起来：“莫非寄宿在亲友家宅之中？” “若是在东京城中有亲友，一开始又何必落脚在客栈中？九哥绝对想不到的。” 笑了一通，见他哥面色不对，知道再不说，他九哥就要动手替他松一松筋骨了，立刻识时务地揭晓谜底。 “这位小郎君雇了条船，几日里都漂在内河上。城中水网密布，商渔往来不绝，谁也没发觉，这么大个活人，竟一直都在众人的眼皮子底下。” 九郎君忍不住笑了一声，赞道：“也是个风流有趣的人物。” 十一郎悠然神往一番，禁不住羡慕九郎：“听舅父说，年前官家便提了，九哥今年满十七，便该上朝听政了。当年七哥也是十七听政，小弟我才十四，还要等三年呢！” 九郎君不以为然：“朝政有甚好听的？不过是一群糟老头子，每日含沙射影地对骂。你且好好读书罢，否则三年后听政，怕是被人骂了都不知。” 十一郎奇道：“九哥还未上过朝，怎知道得这般清楚？” 九郎君顿了顿，方道：“小舅舅发牢骚时，提过几次。” “小舅舅是个耿直的性子，也不爱读书，要打文架，确实打不过那群糟老头子。”十一郎唇角一弯，笑了笑，神态中颇有几分神往之色。 “再说了，谁想去听朝政？……我想见的，是方才故事里的主人公。这人的行事作风，倒是极合弟弟心意。只是不知等我有资格上朝的那天，他还在不在京中。”想起一事，低了声音：“殿试后虽还未金殿传胪②，近日宫中却有些消息传出来，说有一份卷子很得官家的意，喜欢得不得了，御笔钦点了状元。我听说，正是这位才十七岁的小郎君，名叫陆离。” 春风掠过，身后的竹林动了，竹叶相击，簌簌作响。 十一郎放松在这阵和煦的风中，颇为享受地微微眯起双眼。 半晌没听到他哥的回应，侧头一看，九郎君面色煞白，眼神错乱，似着了魔怔。 十一郎慌了手脚：“哥，你怎么了？” 他胡乱滚下胡床，一把将人抱在怀中，只见九郎君右手死死攥紧心口处，痛得额角渗汗，知道这是老毛病又犯了。 “快，去叫崔云何来，说九郎君心疾犯了。” — 一转眼便是京城三月中。 东风钻进东京城，悄悄将一切拢入怀中。 二月里下了几场雨，屋檐上的残雪化尽，汴河解冻。春水涨池，日日濯洗新绿的柳条。 城外桃李争妍，城中棠棣如雪。 郎君们也将带露鲜花簪在帽间，自恃风流，招摇过市。 礼部试张榜后，落榜学子失意返乡。 榜上有名的三百八十八名进士，因殿试不会黜落，因此都算“高中”。 东京城里瓦舍、茶楼、酒肆，近日都是新进士们的狂欢。因此也题了不少中榜诗，游春词。 这些诗词传入宫廷，官家看了，心生欢喜。 下了一道手谕：三日后，令今科进士伴驾同游金明池，观水戏，并于当日在金明池对面的琼林苑，金殿传胪，赐闻喜宴。 — 五更便要在宣德门外集合，陆离不敢大意。 四更便摸黑起床，窸窸窣窣收拾。 卢嘉睡在外间，听见声响，坐起身揉着眼睛问：“郎君这么早？” 陆离正要问他：“可瞧见我那双鹿皮靴？我明明记着塞在床底下了。” “在外间的窗台下。” 陆离拿着一盏烛台走到外间，果见那双旧鹿皮靴在窗下。这双靴子旧，但皮子穿熟了，上脚轻便又舒服。 今日这趟“差使”，仅观水戏便需三个时辰，他们这些进士们还未获得官身，是没有一席之地可坐的。 “我得去宣德门候驾，再伴驾去金明池。你不必起这么早，今日我也用不着你，睡醒了自己去玩。” 卢嘉答应了，又躺倒，嘴里念叨着：“郎君仔细些，金明池里今日人挤人，每年都有倒霉催的落入水中喝个肚饱。” 陆离听他说得好笑：“你不去凑热闹？” 卢嘉回答得很干脆：“不去！……我与金明池八字不合，每次去都要丢一样宝贝玩意儿。大前年最倒霉，被挤得失足落了水，差点丢了命。” 原来他自己也是个倒霉催的。 人已出了门，忽 然想起一件要紧事物，又折回去。 卢嘉很是管事，问怎么了。 “无事，仓促间忘了拿折扇了。” 春夏之交，日头难料。 卢嘉又殷殷叮嘱一句：“郎君当心些。” “晓得了，睡你的。” 陆离将折扇往腰间一插，甩着两只手，向宣德门行去。 — 今日御驾出宫，有仪仗队开路，侍卫亲军扈从，诸亲王、满朝文武随侍，兼有后宫皇后嫔妃、宗室家眷……待各方事毕，天已大亮。 陆离的位置在文武百官最末，他们这帮进士们，无论他日爬得再高，今日也是个小喽啰。 几个话多的一直小声交谈，十年寒窗，一朝高中，兴奋难掩，时有欢声。也是人之常情。 她身旁这位进士倒是缄默，一直装鹌鹑，没有朝她搭话，甚得她意。 等前方鼓乐骤起，队伍开始移动，陆离心中焦躁终于去了些许，总算开始了。 身旁的“鹌鹑”不知是不是站了太久，麻了腿，一个趔趄，眼见就要啃上前方绯袍官员的屁.股。 陆离眼疾手快，一手揪起“鹌鹑”的腰带，一拉一提，生生将他拽了起来。 队伍一路西去，走出去一二里路，“鹌鹑”方小声道谢：“多谢这位郎君。” 陆离不语，只轻轻点了点头。 半晌后，“鹌鹑”颇羡慕地又赞了句：“郎君瞧着弱不禁风，却有一把子好力气。” “兄台客气……”陆离拱了拱手。 “鹌鹑”笑道：“在下晏佩闻。” “小弟陆离。” 那晏佩闻双目一亮：“原来郎君便是近日闻名京城的陆子淳？久仰大名。” 陆离笑着敷衍了两句。 心道这算什么大名？她在水上躲麻烦，不知多狼狈。心中却起了嘀咕，晏佩闻，从哪里听过这个名字？ 上一世她参加的是永宁元年的科考，她记得同榜进士中，并无晏佩闻这个人。那是从何处听到的？ 外放三年后，她回京任朝官，朝中也无晏佩闻。 西北边疆，她忍不住瞟了“鹌鹑”一眼，这般文弱，不会上战场。 这一路走得抓心挠肝，倒也有好处，让她忽略了走路的辛苦。 前方队伍停下来，陆离抬头一看，见已到了棂星门。 金明池与琼林苑隔街对望，北池南苑。今日先于琼林苑传胪赐宴，再去金明池观水戏。 心中估摸着，起码要停半炷香工夫。 要等官家及后宫妃嫔们都下了车辇，宗室宰执们都下了马，队伍才会往琼林苑里移动。 进士们明显都走累了，之前说小话的嘴也都停了。 远处的金明池，泛着粼粼波光。 陆离听得身后进士们笑语渐起。 “你瞧见金明池了吗？” “没有啊，在哪里？” “往西边瞧，发着光呢！” 陆离觉得好笑，不过是个湖罢！有什么稀奇？待会儿让尔等站得生不如死，此生再也不想来金明池。 等等……湖？一瞬间，陆离某处沉眠的记忆被惊醒。 她知道从何处听过晏佩闻了。 晏佩闻，祥合七年进士，外派湖州乌程县任县令。赴任次年盛夏，湖州爆发了特大水灾，太湖水泛滥肆虐，倒灌城中，冲毁城墙，淹没农田。 晏佩闻因救灾不力，导致大量流民集结为祸，事后未及时安抚，反而武力镇压，最终愤怒的暴民冲进县衙，晏佩闻也在乱斗中被砍死。 据陆离所知，湖州的水灾民乱，大半是因湖州知州和两浙路漕司的不作为。 但因晏佩闻枉死做了鬼，上官们干脆一不作二不休，将罪责全推到晏佩闻身上。 这一世若是相同的轨迹，那晏佩闻明年便……却见他正踮脚朝远处看去，显然也对传说中的金明池充满好奇。 一时间，陆离心绪十分复杂。 12. 祸福相依 日头升上半空，还没到四月，热度却也能将人晒出一身汗。 殿中唱名还在继续，守在殿外站岗的禁军换了一批。 一名军士侧目向左，小声喊道：“封兄……封兄……” 封荻目不斜视：“何事？” “封兄听说了吗？今科的小状元是个十七岁的少年郎，听说官家甚是喜爱他，连作了三首诗赏赐了他。” 封荻将话听入耳朵里，人却纹丝不动。 那人继续絮叨：“都说这位小状元，日后怕是会成为第二个俞大相公。俞大相公当年十九岁中状元，三十岁入中书，是我朝历史上最年轻的宰执。今日这位小状元，说不定以后的成就会超过俞大相公。” 封荻仍旧没有反应。 “听说当日礼部试放榜，这位小状元便是榜上前列。京城中的相公勋贵们欲行榜下捉婿，好几家都瞄准了他，谁知他竟没来看榜。有两家不甘心，打听到他的下榻处，蹲在客栈守株待兔，谁料这位小状元神出鬼没，竟没人‘捉’住他。也成为近日京城中的一大趣事。” 封荻似一尊无嘴大佛。 那人却也不介意，艳羡又落寞地长叹一口气，道：“人家十七岁就做了状元，我二十大几了却还是个普通兵卒。贵贱之间，有如云泥之别。” 封荻忍了一忍，到底没憋住。道：“考中状元又如何？大宁兴文教以来，出了几十位状元，如今在朝中留下姓名的才几人？大丈夫顶天立地，志在四方，能不能封侯拜相，还需看真本事。” 那人愣了一愣，哂笑道：“小弟惭愧，不知封兄竟是这般志存高远。” 二人这一番交谈，一个说得认真，一个听得仔细。竟未发觉殿门中已走出一群人，正是着绿袍持槐木笏的新科进士们。 走在前头的几个郎君恰巧听到他们最后的交谈，一时间，七八双眼睛齐齐看将过来。 封荻胸中磊落，能说出这一番话，自不怕人嘲笑。 只是好奇同袍口中那位十七岁的小状元，将目光斜斜投出去，却瞧见走在最前头的绿袍小郎君，眼睛大大的，眼角却狭长似柳叶，脸上颇有愁色。 对方仿佛感应到他的目光，抬眸看过来。一个愣怔后，愁容一消，朝他微微一笑。等封荻回过神来，那片绿云已往宴殿而去。 — 乐声再起，队伍移动。从琼林苑出来，走过长长的仙桥，水心殿赫然在前。 官家和皇后、妃嫔在水心殿正殿落座，亲王、宰执和各殿大学士，则落座东西两个朵殿。 中等官阶的，能坐廊下的毡席。 低等京官与陆离这帮进士们，便只能站在阶下栏边，充当人柱子。 只要熬过开场歌舞和诸军百戏，后面的水傀儡、水秋千和龙舟争渡，都很有看头，能让时间过得快些。 陆离作为本届榜首，虽无座，但“站位”却视野极佳。正是栏杆前正中的位置，可将湖中表演一览无余，毫无阻挡。 她此刻却没有一点观戏的心情。 上一世，她在永宁元年考了二甲第十名，在江宁府下辖的上元县做了个小县令，磨勘三年，得几位上官保举，回京任职。 当年如此顺利地通过磨勘，拿到保举回京，其中赵景钰出了不少力气。 据她所知，江南东路有不少赵景钰相熟的人，尤其是江宁府知府，乃是后来对赵景钰有从龙之功的李绶。 ——怕是她被任命上元县的县令，也由赵景钰推波助澜而成。 这一世她提前三年考中科举，正是因为记得，祥合七年的一甲第一名，也是被派去江宁府任通判。 如无意外，她去江宁府应该是板上钉钉的事。 既有赵景钰护航，也有天意使然。 正因如此，她在当日殿试答卷时，颇费了一番心思。 因知晓官家心思，刻意逢迎。这个状元拿得不太意外，可授官却大大出乎她的意料。 想起方才在金殿传胪，第一名唱“饶州庆安坊陆离”。 她心下一松。 “授将作监丞，通判湖州事。” …… 怎么会是湖州呢？ 明明是江宁府啊！ 一甲前三皆由官家亲授，她方才又细细听了第二名第三名的授官，皆与记忆中相同。为何单单是她出了意外？ 难道因她逆天改命，抢了别人的状元，原本的授官也发生了变化？ 可为何，偏偏是湖州？ 难道是她今日扶了一把晏佩闻，把他的因果渡到自己身上来了？ 据她所知，湖州可没有赵景钰的人。 也就是说，外派湖州，她没有任何力量可倚靠。是生是死，还能不能回京城，全要靠她自己。若是刘升听了她的话，现藏身于江宁府的幽檀寺，一时也是指望不上了。 湖州这个龙潭虎穴……该怎么闯？闯得过去吗？想到此处，听到乐曲忽地一停。她那纷乱的思绪也随之一转。 原来开场歌舞已结束，舞姬们也渐次退下。陆离瞥了身侧晏佩闻一眼，却见对方已脸如金纸。 等诸军在水上踏索、爬竿、翻跟头、做“狮豹舞”后，晏佩闻已大汗淋漓。 陆离看得心下不忍：“晏兄，还站得住吗？” 晏佩闻朝她笑了笑，气若游丝，嘴却很硬：“我无事。” 见南岸的画舫已经移动，陆离精神一振，戳了戳晏佩闻：“你瞧那儿，画舫动了，水傀儡就要开演了。” 晏佩闻双目发直，缓缓地转头，动作之僵硬，已形同傀儡。 画舫慢慢驶到临水殿前，却见舫上搭着一个小戏台，随着乐声响起，几个偶人缓缓升起，开始表演《八仙过海》。 偶人动作灵活，几如真人，有的提桨划船，有的悬竿钓鱼，有的凌波起舞，有的张口喷火。倒像是把东京街头的伎艺人，都变成了偶人置于画舫中。 进士们的嘴顿时也活过来，一阵高过一阵的叫好声响彻云端。陆离脑子里震得嗡嗡的，身旁小声的讨论也传入她耳中。 “艺人却是藏在何处？” “藏在船舱里呢！” “那船舱里得藏多少人？” “那我就不知道了。” 陆离分神听这些闲话，眼睛则在水傀儡身上。 等发觉不对时，已是不及。身体被一股大力推了出去，面前的栏杆还不到腰，自然阻挡不住她的跌势。 身旁响起一阵惊呼声。 她身旁的晏佩闻最先反应过来，伸手来捞，可惜反应虽快，动作却慢，指尖与陆离的袖管擦过。 整个身体不听使唤地往水里栽去，双脚即将离地。陆离双手抓向身侧，却抓了个空。 心中一时转过千百个念头，却无一能自救。只得将眼睛一闭，准备好迎接透骨的冰凉。 ——都怪卢嘉，出门前偏 同她说什么倒霉催的…… 她可不是倒霉催的吗？还没去湖州当断头鬼，先要做这落水鬼了。 预料中的寒冷并未袭来，双臂同时被两股力量钳制住。 侧头看去，才发觉自己左右臂膀皆被人攥住。那二人一同使力，将她提上岸来。 陆离站稳了，左右一看，真巧。都认识！ 可惜当下只能认一个。 向封荻行礼：“多谢封兄搭救。” “这是我职责所在，应当的。”封荻朝那位年轻官员拱了拱手，“宁校理。” 陆离“恍然大悟”，忙行礼道：“多谢宁校理相救之恩。” 晏佩闻等几位上来关心陆离的进士，听到宁祈的身份，都上来见过。 宁祈乃是祥合四年的一甲第三名，如今在馆阁做集贤校理，近天子，且身份清贵。 封荻不解道：“宁校理怎会跑来此处？” 宁祈心性纯然，毫无为官者的架子。 当下嘿嘿一笑：“我素来喜欢看傀儡戏，坐在廊下离得太远，看得十分不过瘾。故而走到这里来看。” 众进士纷纷附和。 封荻又问陆离：“怎的会突然跌下去？” “我同宁校理一般，觉得水傀儡有趣，一时看得入神，没留心脚下。” 陆离笑了笑，却是不动声色撒了个谎。 陆离刚一站稳便环视周遭，却没发现有何异处，也没瞧见可疑的人。 今日御驾面前，这人敢行鬼蜮技，简直胆大包天。 究竟是谁下的黑手？又为何对她下手？ 封荻待要再交代两句，谁知一个小内侍揣着手跑过来：“官家在殿中看到此处一片扰攘，问发生了何事？” 封荻简单向小内侍说清缘由。 待小内侍回身走了，周围响起小声议论。 “状元公也是倒霉，不知会不会被治个君前失仪？” “官家以仁治国，岂会因这点小事就治罪于人？” “看傀儡戏而失足，怕是会被人说玩物丧志……” “兄台委实多虑了……” 议论声未息，那小内侍又跑回来了：“传官家口谕：今日太阳大，小状元身子羸弱，不堪久立。朕心体恤，特于殿中赐座。” …… 无数艳羡的目光，落到陆离身上。 小内侍笑微微看向陆离：“状元公，情随奴婢来罢。” 待陆离走得远了，宁祈笑着同封荻叹了声：“真是祸兮福所依，这位状元公，倒是有几分福气在身上的。” 陆离垂首入了水心殿正殿，跪下磕头谢座。 官家细瞧了陆离，其神色和悦慈爱，颇有几分长辈看晚辈的意思。 瞧着瞧着，却摇了摇头。 陆离一颗心提起。 却听官家道：“小状元受了惊吓，脸色苍白，倒似花容作了雪色。”伸手将自己鬓边一朵洒金红罗花摘下，递给内侍道，“将此花赐予小状元，添色，压惊。” 官家将自己的簪花作为赏赐，这可是宰执之臣才能得享的荣宠。陆离情知不能相却，只得叩首谢恩。 — 这一日简直令人身心俱疲，傍晚时回到客栈，卢嘉已在客栈外张望，显是在等她。 “出了什么事？” “公子有请。” “……去哪？” “西府。” 13. 相见欢 申时过后，京中各衙署的官员们陆续散衙。 徐行时快马回家，换了常服后，匆匆赶去荣王府西府。 从角门入府，由小仆引着往花厅而去。 这一路花木扶疏，曲水叠石，处处是春景，徐行时却无心欣赏。 他在审官院任主簿，此前并未与西府这位贵人打过交道。月前，这位贵人忽然在郑楼设下一桌席面，请他赴宴。 徐行时做官以来，颇为爱惜羽毛，一味明哲保身。 如今朝堂上，俞大相公和田大参斗得如火如荼，各有一批拥趸。 他与俞大相公是同乡，金榜题名那年，又是俞大相公任知贡举。但凡往俞大相公跟前凑一凑，以他的资历，升为知审官院事也不是没可能。 徐行时却一直装鹌鹑，既不附俞大相公，也不贴田大参。 但这位贵人请他赴宴，他却不敢推拒。 俞大相公和田大参，再是呼风唤雨，也与他一样，都是臣子。可这是贵人，将来……十有八九是君，他自是不敢拂君意。 好在，赵景钰交予的差事不算难为他。 新科进士的注拟差遣，二甲以上授京官的，基本上归审官院负责。二甲以下则送交流内铨拟定差遣。 赵景钰交给他三个名字，让他打听这三人拟定的差遣后，第一时间告诉他。 倒是不违矩，徐行时犹豫了一刻，便也答应下来。 谁知—— 转眼间已到了花厅，花厅前挖了个鱼池，赵景钰一手端着青花小钵，一手往水中撒鱼食。 徐行时行了礼：“七郎君。” “怎么？差遣这么快就下来了？”赵景钰一挑眉。 徐行时苦笑：“七郎君给的三个名字，一个是今科状元，今日金殿传胪已授了官，想必七郎君已知晓。” 赵景钰点点头，他今日有差使在身，并未随驾去金明池。 关于今科榜首到底花落谁家，最近宫墙中传出不少风声。 此前虽说也有提陆离的，但赵景钰却不甚信。别人不知陆离的底细？他岂能不知？ 陆离八岁启蒙，后来家中遭了变故，却也从未中断备考，况且在书院也刻苦读了几年书，若说陆离中状元，他是很信的。 但是现在这个“陆离”……实打实也就在书院读了一年半。 大宁的状元若如此易得，又将那些苦读至头发花白还不中的士人置于何处？ 谁知，今日金殿传胪，竟真是陆离中了状元。 收到了消息时，赵景钰甚至信了鬼神论，莫不是被陆离附了身？ 若是世间当真有鬼神，他倒是……很想再见一见陆离…… “七郎君——”徐行时出声，打断了赵景钰的缅怀：“今年不止一甲前三……据说官家要亲授十六名新科进士官职，七郎君让下臣关注的另两人，也皆在这十六人之中。既是官家亲授，便不从审官院走，故此下臣也无法提前知晓。” 撒鱼食的手停在了半空：“十六个……” 放下盛鱼食的小钵，喃喃道：“这么多？” — 故地重游，陆离心中颇有几分感慨。 跟在卢嘉身后，从角门进府，四下一片黑。卢嘉提着一只灯笼走在前面，一路提醒她。 “郎君小心脚下，有几块青砖松动了，还没来得及叫人修。” 这条路，其实她比卢嘉熟，闭了眼也能走。 上一世留在京城太学读书，或是隋一来太学传话，或是隋一接她来西府，并没有给她派小厮。 但她后来推测，赵景钰大约在太学里安插了眼线。 经历了两世，事与人见得多了，一些疑惑便不由浮上心头。 为何赵景钰这么急？ ——急于在朝中笼络势力，安插自己的人。 上一世，起码在祥合年间，无论宫墙中还是朝堂上，他都是唯一的储君人选。待他登临大宝，满朝文武皆是他的臣子，何须现在就笼络结交？ 一着不慎，便会引来君王猜忌。 他和陆离之间，除了她不知道的“少时情谊”，陆离显然也是他为自己培养的羽翼。 以他对赵景钰的了解，其人布局谋篇，从不会只铺一条路，只备一个人。除去陆离，他显然还有其他的新科进士为棋子。 想到此处，忽然出声问卢嘉：“你随我在潭州一年有余，西府青砖松动了这种小事，竟也知晓？” 灯笼光在黑暗中摇了几下，卢嘉声音闷闷的：“……郎君在汴河上游船的几日，我来了趟西府，去见了管事，孝敬他一些地方物产。” 陆离声音不大，没什么情绪：“你倒是乖觉。” “小人八岁开始办差，人小体弱，比不得其他人会办事，不得不学会察言观色。” “我听说京城大户，主人家出入走南门，下人们则出入北门……西府倒是不同常俗。” “……西府也是走北门的，我那日省懒，贪近道，从牵牛巷过来的，角门最近。” “原来如此……” “郎君，到了。” — 卢嘉轻轻推开门，等陆离进去了，将门关上，自己悄悄退了。 花厅里只有她和赵景钰。 赵景钰背身而立，只有胳膊在动。陆离知道他在喂鱼。恭恭敬敬行了礼，赵景钰没做回应。 陆离环顾四周，这花厅的陈设布置，还和前世一样。赵景钰不事奢华，也没什么嗜好。唯一喜欢的，大概就是权势。 这倒是与他母妃不同。 东府荣王妃奢侈靡费的名声，盛于京城，不知这对母子是不是因为持家理念不同，故而分府别居。 赵景钰放下鱼食钵，转过身来，见她在发呆，笑道：“坐下吃罢，就当在岳州别院时一样。” 桌子上山珍海味都有，酒水也齐全，称不上寒酸。 但烹饪方法简单，碟盏亦不多，冷热菜加点心果子，不过八盏。并不似一般皇亲贵胄们追求的精细食脍。 上一世，一开始她怀疑是他刻意做作，博得勤俭的好名声。后来发现赵景钰当真不是做戏，而是真勤俭。 承继大统之初，还得了个美名，谓“八盏天子”。京中勋贵重臣有样学样，“食不过八盏。” 陆离早饿过了头，已不觉饿。倒是站了一天，此时最想倒在床上大睡一通。 她知道赵景钰为何今夜叫她过来。 因为上一世，她也在西府等候过。 金殿传胪后，朝廷便要安排这批进士的去处。赵景钰在朝中有人，有一定的左右官家定夺之力。 但今日这个状元，却是赵景钰无法插手的。 瞥了一眼赵景钰，他不知在想什么，脸上没什么表情。 半晌后，赵景钰忽然问了一句。 “听说官家今日还亲赐你簪花？” 这事左右瞒不过赵景钰，于是陆离将前后因由细细说来，只隐去了被人推这处细节。 今日返程时，她在心里复盘了数次，最后也不太确定是被人推，还是有人无意中撞到她。 为避免节外生枝，暂且将这事记在心里。如果真有黑手，一招不成，必有后招。 她等着便是。 “听卢嘉说，你在潭州时，每日勤练拳脚，还拜了个镖师学功夫。怎的还如此不堪用？不过站几个时辰……” 陆离在心中盘桓一刻，方解释道：“我从小体弱多病，怕不够体力读书。况且，以后都要以男子身份行走，男子的骨架、个头都要大于女子，如今年纪尚小，看不出什么。时间长了，怕是会引人怀疑。习些拳脚在身，既能长个子，又能防身。但仓促之间，也没学到什么。这几日身心俱疲，一时没当心，方才御前失仪。” “你若是真想学，我倒是可以替你找个师父。” 陆离等的就是这句话，当下忙谢道：“多谢公子。”想起湖州那个龙潭虎穴，眼珠子一转，厚着脸皮开口，“我想问公子要个人。” “……谁？” “隋一。” 赵景钰心中吃了一惊，隋一一直不离他左右，是他最心腹之人。这个小女子可真有胆子开口。 他沉吟了一刻，方道：“容我想想。” 出了西府，陆离的脑子还嗡嗡的。前途如同现下环境，真是两眼一抹黑。 — 两日后，卢嘉说有客来访。 愁了两天，找不到应对之策，陆离算是接受现实。 但心情一时是好不了了，恹恹道：“我在京城又没有故友，谁会来找我？” “一个是那日追贼的小军官，生得高大威武，额头上却刺了字的那个。另一个我却不认识，像是官人。” 陆离去看，果然是封荻，另一个却是宁祈。 二人皆身着常服，宁祈笑道：“听说就这两日间，贤弟的任命状便 要到了。恰巧今日休沐，我与封荻特来请子淳小聚。” 陆离自是不好推拒。 虽心情不佳，但到得湖上船中，却被春光驱散了些许阴霾。 湖上船只各异，有豪奢大船，也有小舟。有大户人家雕金饰玉的画舫，也有撑着竹筏子网鱼虾的渔夫；有摇橹卖船菜的船娘，也有驾酒船沽酒的老丈。 宁祈似乎颇熟悉其中门道，指引着船夫在水面几个来回，片刻工夫便置了一桌精致好看的酒菜。 口中还抱歉道：“水上不便，只能随意置办些粗食，招待二位兄弟。” 陆离心道，这若算粗食，那西府的酒菜只配喂狗了。 她目光落在宁祈面孔上，心中想起一些往事。 上一世她与封荻不过泛泛之交，与宁祈却是毫无交集。 说起来，宁祈也是个倒霉蛋。他才学甚佳，几年前与兄长一起参加科考，殿试后，宁祈本该第一。 却因太后说了一句：“弟弟怎可越过兄长去？” 于是二人排次调了个位置，宁祈因此得了第三。 此后为官亦是，兄长一路高升，而他因避嫌，又因官家爱他出众的文采，只能在馆阁中任些修史校书的清贵散职。 封荻，则是一身好武艺，满腔大抱负，却不得施展。 入伍十载，仍在御前站岗。说起来也有几分体面，不少得恩荫的子弟也在殿前站岗。 像封荻年少时因犯罪刺字配军，能在殿前已是不易。但他志不在此，故而也时常郁郁寡欢。 陆离想罢眼前二人，又想到自身，不由叹了气。——湖州是个龙潭虎穴，还不晓得自己能不能活着杀回来。 一时苦中作乐，笑了一声，心道：他们仨，也算是惺惺相惜了。 宁祈将三人杯中都斟了酒。 笑道：“当日子淳为躲避张李二家争婿，避之水上，实在惨了些。倘若早认识为兄……” 陆离还未开口戏谑回去，封荻却先开了口。 “三年前，宁兄为了躲这两家，不也闹出许多笑话？” 宁祈笑了笑：“我与子淳不同，我早有了亲事在身。据我所知，子淳还未定亲？听说李家的小女儿生得才貌双全，子淳此番推却，大大得罪了两家不说，只怕以后京中贵宦见子淳这般小儿把戏，不敢将女儿嫁予你，岂不是弄巧成拙？” 陆离摆了摆手：“我志不在此。” 宁祈大奇：“怎么说？” “昔日汉家冠军侯曾有言：‘匈奴不灭，何以家为？’如今缅药在西北叛服不定，时时扰边。北方吉答则虎视眈眈，觊觎中原。小弟虽手无缚鸡之力，却也与冠军侯存了同样的心思。” 宁祈笑了，言语中却不甚认可：“你一介书生，又不能亲自上战场杀敌。” 这番话却触动了封荻的愁肠，听到宁祈如此说，十分不以为然。 “那倒未必，如今在西北主持边事的江太尉，也是进士出身，文臣入仕。子淳如今还小，若是有此心，又能加以训练，他日主持边事也不是不可能？再说御敌不一定要亲自上场杀敌，枢密院的相公们，不也是文臣？” 宁祈骇然，倒是没想到封荻口气这般大，又是太尉又是相公的。 心道到底是武人，还有一腔的少年心气。 他入仕数年，皆在馆阁中滚打，听起来清贵，其实与寒窗苦读时无甚区别，每日都是同故纸堆打交道。 别说拜相封将了，便是像陆离能外派出去，都令他很是羡慕。其实下到州县做吏治，最是锻炼人。 想到此处，压低声音问陆离：“今日邀你出来，倒是有一事要告知你。你可知，你这份差遣，中间有过波折？” 陆离心中一突，抬眼看向宁祈。 封荻还不知陆离的授官：“子淳被差往何处？” “湖州。” 封荻一听，赞了一声：“湖州好地方啊！” 陆离在心里翻了个白眼，可不是呢？掉脑袋的好地方。 “我听说……”宁祈犹豫了一刻，声音压得更低，生怕被旁人听到，“最初官家定的是江宁府，后来不知怎么的，忽然改判湖州了。” 封荻不解：“湖州与江宁府都是富庶乡，有甚区别？” “湖州苕溪溪畔，近年来有一窝水匪盘踞，颇不太平。听说州县有心整治，但剿匪数次，都没成功，还折进去一个通判。子淳到湖州后，一定要万事小心。” 14. 生瓜蛋子（1） 四月初六，春雨涨微波。 陆离领了告身、敕牒，诸事打点完毕，便要去湖州赴任。封荻与宁祈这一日恰好休沐，一大早来码头送她。 封荻是武人做派，甩着两手来送便是尽情谊。宁祈却是个细致人，身后跟着个小厮，挑着两筐吃喝等物。 一时三人都有些吃惊。 封荻挠了挠头：“早知可以这样送，我也备些点心。” 陆离啼笑皆非：“二位兄长亲自来送，我心下已经很感激了……”看了脚边两筐点心果子酒，一个头两个大，“这也太多了。” 宁祈也很吃惊，看着陆离身后的卢嘉：“你就带着这一个随从？” 官员外派赴任，按制可携带家眷、仆人二十人。只带着一个随从赴任的，他还真是第一次见。 陆离笑了：“我也没什么家当，一个尽够了。” 宁祈吩咐挑担的随从将筐送上船，手一挥，阻止了陆离的“谢绝”：“我这小随从辛苦挑来，你也不好让我再挑回去。也不过是些点心果子，不是什么贵物。这一路要在水上走二十余日，你消遣着吃了玩，到湖州也就吃尽了。” 见来来去去的人稀了，方凑近低声道：“我听家兄说，湖州不算太平，你若遇着事，只管往京城给我递信。小事我顺手替你办了，大事若我不成……我也可求求家兄。” 陆离心里有点暖，不再推辞。 船工在催促，船快开了。陆离向二位作揖告别，干脆利落地上了船。 细雨霏霏中，眼见东京城渐渐地小了。 — 这一路顺风顺水，船走得很是顺畅，二十日竟是眨眼而过。 陆离站在船幡投下的阴凉里，往岸上看。 四月底的江南，已入了盛夏。湖岸花木葱茏，水波碧蓝，望之如画。 卢嘉在她身后赞了一声：“难怪说烟花三月下扬州呢，这一路往南行船，像是往画里钻。……可惜郎君不肯中途上岸，要我说，赴任期给了四十五日，咱们在润州、苏州，尽可上岸玩上几日。” “正事要紧。” 可惜江宁府不顺路，否则她倒是愿意找个机会见见刘升。 既暂时不能见刘升，她一腔心思尽系在湖州之上，哪有闲情去冶游？ 却听卢嘉在咕哝：“隋统领要给公子办完事再赶来，算算日子，这两日也要启程了。” 陆离心里有了点底气，隋一身手好，别的不说，在一干流民匪徒里护住她小命，绝非难事。 赵景钰能答应将隋一“借”给她一年，已是难得的大方了。 ——当然，最好是她能力挽狂澜，杜绝流民匪徒来捣乱。 傍晚时，湖州城已远远出现在视野里。 他们从奉胜门入城，此门为水陆双行，左边陆门，车马喧嚷；右门水门，船来船往。 卢嘉背着两只包裹，往岸上探头：“不知有没有人来接？” 陆离指着岸上一处：“那不是吗？” 卢嘉看过去，见几个衙役打扮的人，手中举了只木牌，上书“贺新任通判上任”。 几人身后停了三四辆马车，围着一圈看热闹的百姓，排场很大。 “咱们不凑那个热闹，州衙不远，走着去罢。” 两人都穿着常服，行李也不多，像哪家小郎君带着小随从出游归来。从人群中穿过，并未引人注目。 到得州衙，找到客司递交告身和敕牒。 片刻后，从公事厅出来一个人，穿着官袍，五十岁上下，团团脸，慈眉善目的。 瞧着不像个官，倒像个贩丝的绸缎商。 那人瞧见陆离，有些不敢相信，试探地问道：“陆通判？” 陆离作揖：“正是，敢问阁下是……” 那人连忙行礼，道：“下官录事参军刘僢，见过陆通判。没想到陆通判这么……年轻，真是年少有为啊！嗳？……下官派了人去迎通判，这帮杀才怎么没接到？” 陆离笑了：“怪我，我瞧见几辆马车堵在码头，以为是有什么公办大事。倒没想起是来迎我的，故而自己走过来了。累及刘参军的人，怕是还在码头候着。” 刘僢听她说是自己走过来了，这才打量她身后。看到两肩各背了一只包裹的卢嘉，面色更是迷惑：“陆通判的随从和家当……” 陆离指了指卢嘉：“都在他身上了。” “陆通判……真是……”刘僢尴尬地笑了两声，“两袖清风啊！” 陆离因见他是从州衙后院出来的，知道他必定与湖州知州胡琨关系近，说不定还是个“前哨”，专替胡琨来试她的深浅，便淡淡笑道：“不知使君可在府衙？我初来乍到，正该立刻去拜见。” “使君昨夜吹了风，今日有些犯头疼，午后才找了郎中来瞧。使君交代了，陆通判一路辛苦，今日先好好歇下。待明日午后，在家中设宴给通判接风，还请通判不要推却。” 陆离忙关心道：“不知使君病得如何？” “郎中开了药，喝过药后已经好多了。”刘僢笑得眼睛成两条缝，一团和气地引着陆离出了府衙，“陆通判请随下官来，委屈陆通判今日暂且宿在驿馆，待明日与签判交接了公事，再搬入通判厅。” 陆离点了点头：“正该如此。” 湖州子城不大，衙署驿馆都挤在一处，出了州衙，步行百余步便是驿馆。 刘僢诸事吩咐妥当，见陆离也没提要求，便匆匆告辞而去了。 既来之，则安之。 陆离用过饭沐过浴，瞧着驿馆外升起半轮月亮，心里倒是静了下来。 不急，离水灾还有一年的时间，再难的事，一件一件去做，也可慢慢做好。 — 这半轮月也照进了州衙后花园，开得葳蕤的紫藤花架下，支了几张小桌，摆了两张胡床。 小桌上摆满了点心、瓜果和美酒。 胡床上则躺了两个人，正是胡琨和刘僢。 几位美侍静立胡床旁，给主人打扇，小风吹得胡琨甚是舒爽。 他四十多岁的年纪，颌下一帘美髯。穿一袭青灰色的宽松丝袍，袍角流水一般曳到地上。 “未及弱冠？” “可不是？下官一眼瞧见，几乎没敢认。颌下无须，毛都没长全。”刘僢笑了一声，倒是实实在在放松下来，“下官瞧他也就是个文弱书生，会读书，会做文章，做官嘛……怕是今日还是头一遭知道府衙大门朝哪边开……” 刘僢下了个定论：“嫩呢！碍不着事，也做不成事。” 胡琨举了举手中的银盏，一个女使上前，执起酒壶斟满。他抿了一口酒，眯着眼睛靠在软枕上。 湖州通判这个位置，空置大半年了。 前任通判倒是个爱做事，也喜做事的，性子耿直，来湖州任上不到一年，将湖州的胥吏、富商得罪了个遍，只苦得他跟在后头挨个擦屁.股，每日忙得叫苦不迭。 后来通判意外没了，因朝廷没派新通判，便由签判刘申同代掌通判之职。 刘申同是个糊涂人，然而糊涂有糊涂的好处——不多事。这大半年来，胡琨沉浸在湖州山水中，春秋登山观湖游宴，冬夏躲在书斋画花鸟虫鱼，活得很有滋味。 一任差遣做三年，三年期满就换地方，胡琨还有七个月便磨勘期满。 他想安安生生地过，不想再起波澜，是以对这个新任通判，颇有几分提防。 对于陆离，他虽还未见着面，却与刘僢有着不同看法。 “年轻人有血气，最是敢干。” “他？”刘僢微微起身，皱了皱一对八字眉，细想了一回，又躺了回去，摇头道，“弱不禁风，长得挺俊，话也少，像个姑娘家。只带了个十六七岁的小随从，行李只两件，瞧上去也没甚家世可倚……” 还没等胡琨有回应，刘僢已将自己说服得妥帖，大手一挥：“兴不起什么风浪。” 胡琨不与他争辩，心想明日亲眼见了便知。 瞧刘僢一副脑满肠肥的蠢相，心下有几分厌弃，敲打道：“你明年任上期满，可别在最后的日子搬石头砸了自己的脚。我听说，你近日反而同周伯献走得勤了？” 刘僢心头一凛，尴尬地笑了两声：“不过场面上的往来，下官心里有分寸。” “你最好是。”胡琨放下酒盏，起身道，“今日就到这里，天是真热起来了，乏得很。” 刘僢忙起身告辞：“下官也回了。” — 刚上船时，夜里总被波浪摇晃得睡不着，习惯了以后，在床上反而睡不好。 陆离洗漱好，穿上官服，顶着两只黑眼圈，带着同样黑眼的卢嘉出门了。 大宁重视治学，按照惯例，新官上任后，要去府学拜谒孔庙。 其实每月初一、十五，知州与通判都要在府学主持祭祀孔子的典礼，再过几日就是初一，可以偷个懒，将两事并作一事。 但既然“病了”的胡琨要晚些时候才能见她，闲着也是闲着，便决定先去府学瞧瞧。 出驿馆时，驿吏瞧见了，殷勤地追上来要随身伺候。 陆离摆了摆手，笑道：“我出去随便走走，用不着你。” 湖州不愧是江南富庶地，府学也建得很是壮阔。地处子城西南，乃是霅溪东岸的高地，站在此处可俯瞰湖州全貌。 因没有派人事先通传，她这番“劝学”也是突击，人已到了文宣王殿，高高瘦瘦的王学正和胖胖矮矮的钱学录才闻讯赶来。 学正见这位通判如此年轻，也是吃了一惊。 要按常规引她去会客厅，陆离却摇了摇头，说想四处瞧瞧。 学政与学录对视一眼，不知陆离打的什么主意，只好跟上来。陆离走到何处，二人便向她介绍一番。 这湖州府学在大宁很有声名，每届科举皆向朝廷输送十几名进士。 是以江南诸州学子，无不慕名而来，在此求学。 说话间，几人漫步到讲堂区，堂中正在讲经义。钱学录想进去打断授课，让众人拜见新通判，却被陆离制止。 陆离听了一刻，便往斋舍而去。 王学正见这位小通判当真是“四处看看”，又当真脚力颇健，仿佛打定主意要将州学一百二十楹全数看过来。便打起精神，躬身跟着陆离，极认真地向她一一介绍。 “湖州府学有十八斋舍，这治事斋是胡教授首创，也是我们府学的特色。胡教授将其分了四科，分别是民政、军事、水利、天算（历法与算术）。” 陆离有些好奇：“是四科都学？还是只学一科？” “经义斋的经义是必修的，治事斋的这四科，可选一科辅修。” 陆离暗道，这四科都是极为实用的科目。 虽说经义是科举的基础，但等考出了官身外派地方，这四科均能助儒生成为一方好官吏。 “府学中还设有射圃和乐斋，供学子练习射箭、学习乐器，胡教授常说君子六艺不可偏废，更不能一味死读书。” 她前世也听说过这位胡教授，胡瑗被称为安定先生，乃是一位布衣大儒，在科考上一直不如意，便放弃科举，一心治学，主持学政颇有章法。 陆离在心中盘算一番，按照时间计算，这位胡教授一两年后就因教学成果显著，调任京城任太学教授。 但此时，胡瑗应还在湖州，因问王学正：“我素闻安定先生高义，今日来，想拜见拜见，聆听教诲。” 王学正面色为难：“陆通判来得不巧，三日前，胡教授返乡探亲，要到六月才回。” 陆离露出一脸的遗憾表情。 “府学为朝廷输送人才，功在当下，利在千秋。府学中的事，皆是我分内之事。若以后府学有什么难处和需要，请诸位尽管来找我。” 一直没怎么说话的钱学录，闻言双目一亮，开口说道：“陆通判真……” 这时却忽然走来几个小吏，打断了钱学录话头。原来是胡知州派人来请了。 陆离看了看钱学录，问道：“钱学录方才想说什么？” 钱学录被王学正瞪了一眼，哪敢再说话，尴尬地摆手：“没什么……没什么……” 陆离笑了笑，朝府学众人拱了拱手：“既如此，我便先告辞了。咱们……来日方长。” 15. 生瓜蛋子（2） 知州厅与通判厅一样，都是前院为办事厅，后院自住。 胡琨今年四十五岁，老家在庐州，父母都还健在，大夫人便留在庐州老家上奉养双亲，下养育儿女。 故而胡琨来湖州任职时，只带了一房妾室柳氏，以及嫡出的三子胡昕，今年十九岁，就在湖州府学读书。 陆离带着卢嘉往知州府衙后院行去。 后院与前院办事厅由一条窄长的水廊沟通，走了好半天，还在水上。这几日又是连绵的雨，池子里的水涨高了，几乎涌到水廊。 待穿过一扇月亮门，视野豁然开朗。 江南置景往细处着力，陆离不太懂造园，但见各处花木侍弄得甚是精心，无论目光落到何处，皆是一幅景。 路过一处亭子，檐下挂了二十余只鸟笼，瞧那些鸟的神气形容，想必也都价值不菲。 陆离心中暗道：这园子布置得这样精心，所费定然不菲。不像个临时居所，倒像是要长居在此。 又走了盏茶工夫，才到宴厅。 卢嘉咋舌：“比西府还大些。” 料想这顿饭必要吃得久些，卢嘉也自会有人招待，便嘱咐卢嘉：“多听，少说。” 卢嘉点点头。 陆离整了整衣冠，正要进宴厅。刘僢笑得一团和气，先迎了出来：“陆通判，总算等到你了。” 陆离也笑着拱手：“劳动刘参军了。” 当下进了厅，抬眼一看，厅中已有四个人。这几位都是常服打扮，显得一身官服的陆离十分格格不入。 刘僢做中人，替她一一介绍—— “这位就是胡知州。”一帘美髯的中年人，穿着一袭道袍，颇有几分闲云野鹤的风度。 “晚生见过使君。” “这位是司户参军闵德厚。”瞧不出年纪，也许三十，也许四十，阔面方颐，身形健壮，倒像个武将。 “闵参军。” “这位是司理参军常嘉茂。”是个二十六七岁的青年，五官周正，与宁祈有几分相像，但面色冷漠。 “常参军。” “这位是签判刘申同。”头发花白，老眼惺忪，瞧上去怕是快七十了。 “刘签判。” 当下分宾主落座，胡琨先赞了一声：“没想到陆通判如此年少，我也是才知道，子淳竟还是今科的状元。” 一见之下，知道眼前几位都不是省油的灯，陆离决定，今日就如其所愿，做一个涉世未深、不懂人情的少年郎。 — 卢嘉在厨下饱餐一顿的工夫，已与几个胡家下人称兄道弟。他盯住了几个嘴上没把门的，又是陪人喂鸟，又是帮人浇花，自觉收获满满。 正要替厨娘担水去，胡知州身旁伺候的小厮快步赶来：“你家陆通判醉了。” 卢嘉几乎是将人背回的驿馆。 人刚进屋子，身上一轻。 卢嘉回身看，只见陆离自己下了地，绞了帕子擦了擦脸，脸依旧是红红的，醉意却褪得一干二净。 “郎君没醉？” 陆离斜睨了他一眼：“那点子酒，怎可能醉？” 原本今日还要同刘申同交接公务，陆离想了想，吩咐卢嘉：“你去叫个驿使替我守门，一会儿刘申同必会派人来请我，就说我醉得很了，已经睡下，一时醒不了” 卢嘉眼珠子一转，明白过来：“郎君要我做什么？” “你去跟着闵德厚，瞧瞧他离开州衙后，有没有去见什么人。我离开时，他还在与胡知州说话，此时应该还在州衙。” 于是将闵德厚的长相、穿着，一一同卢嘉交代。又嘱咐他小心，万不可被发现。 卢嘉一迭声应下：“郎君放心。” 当下去驿馆叫了个看上去老实的，朝他吩咐一番。这人答应了，问卢嘉去何处。 卢嘉笑道：“陆通判素日不胜酒力，醉酒后，必要喝一副特配的解酒药才能醒。我去药房给他抓药。” 然后当真从袖中掏出一个药方，在那驿使眼前一晃：“只是这方子有几味稀罕药，小药房怕是没有，不知湖州的大药房是哪家？” 驿使告诉了他，卢嘉谢过后，便出门了。 绕到州衙后院的巷口，又等了一刻，方见闵德厚出门上了马车，一路往西行去。 — 醉酒的新通判被随从背走后，常嘉茂率先告了辞。 刘申同代掌通判公务大半年，要去通判厅将卷宗、账簿都理好了，交接给新通判，因此也匆匆走了。 闵德厚则稍留片刻。 他掌管户籍和赋税，才从长兴县公干回来，面子上，要向一州之长官先做个口头汇报，稍后再递上公文。 虽然胡琨对这些“俗务”一贯不太热心，但作为知州，也不得不耐着性子听完。 待闵德厚也离开，胡琨方才长舒一口气。 残席撤去，又布了热茶和点心。 刘僢在胡琨这里厮混惯了，毫不拿自己当外人，满斟了一盏热茶，啜饮了几口，从喉咙到心里都熨帖了。 他笑得一团和气，像个发酵的面团，问胡琨：“使君看这位新通判如何？” 胡琨也是个不太胜酒力的，今日喝过了量，头发热，眼发晕，但心里还清明。 想了想，道：“既是今科状元，学问必定是好的，一大早就去了府学拜谒孔庙，显然是真心喜爱做学问，以后将府学事宜都交给他，想必还能做出一番政绩来。” 知州虽是通判名义上的上官，但二人权限其实差不多，通判甚至还有监察知州的职责，可向御史台直接弹劾一州官员的过错。州中大小事宜皆须知州、通判联署盖印。 胡琨如此这般轻飘飘地将人遣去管治学，显然也是这一顿酒的工夫，自以为看透了陆通判，欺他年少单纯罢了。 刘僢混了大半辈子，虽才混了个录事参军，对胡琨的小心思却摸得透透的。 他不揭穿，因他也与胡琨一般的心思。 湖州的水深，知州尚且揣着糊涂混日子，他也犯不着睁眼过日子。 二人虽两具身体，却是同一副心肠，都想安安生生把这一年混过去。最怕再来个一味蛮干的，把桌子掀了，让大家都没饭吃。 幸好，新来的这位小通判，满嘴的孩子话，叫人哭笑不得。 三杯酒下去，更是人事不知了。 — 临近傍晚，卢嘉才拎着药包回了驿馆。 驿使向他转告，临近申时时，通判府来人，被他挡了回去。又诧异卢嘉为何耽搁这许久才买到药。 卢嘉塞了一把钱过去，朝他眨眨眼：“我往城南逛了一圈，莫要同我家通判讲。” 城南有几条花巷，那驿使一听，便露出一个了然的笑：“放心，我谁都不说。” 卢嘉推门而入，见陆离换了一身常服，坐在桌前沉思——也不知道是不是这样坐了一下午。 他小心翼翼关好门，走近了同陆离低声道：“闵参军离了州衙后，没回家，一路乘着马车去了归安县，进了一处宅子，我瞧门额上写的周宅。等了许久，一直没出来，我见时间不早了，便回来了。” 陆离点点头，表示自己听进去了，然而仍在思索。 卢嘉提起方才驿使的话。 陆离笑了一声：“申时散衙，临到散衙的时辰要交接，刘签判手里的公务必是一团糟。” “郎君觉得闵参军有问题？” “一顿饭的工夫，我哪能看出谁有问题？”陆离站起身，倒了杯热茶喝，“闵德厚是专管赋税钱粮的，这钱粮 赋税，就是最容易出问题的。” 说到这里，她又想起晌午那顿饭，桌上各人的表现。 闵德厚话不多，常嘉茂几乎不说话，刘申同倒是想说，可惜是个糊涂人，一句话颠三倒四地说不清楚。 胡琨呢？胡琨瞧着像个教书先生，然而老奸巨猾，话里话外都在试她深浅。 只有一个刘僢，像是在场面上奉承惯了的，会说话儿，也会瞧眼色，通身长满了嘴，这场接风宴若是缺了他，简直不知怎么办才好。 也是有意思，这几个人，除了刘僢长袖善舞，谁也不肯得罪，其余几人，仿佛各自为政，谁也不理会谁。 湖州究竟藏了什么秘密呢？ 陆离想到此处，忽然想起晏佩闻。 她离开时，得知晏佩闻被派往黄州下辖的麻城县做县令，想必是躲过了这场灾了。 卢嘉见时辰到了，要去驿馆厨房取晚饭。他们这两日宿在驿馆，都是取了餐食回房。 陆离叫住他：“把这药拿去煎了。既说了谎，便需圆上。” 卢嘉答应了。 当夜无事。第二日一早，通判厅的小吏便来了，问：“陆通判醒了吗？” — 通判厅，丽泽轩。 这一番交接非常快，刘申同一问三不知，诸事都推到通判厅主事身上。 而这位张主事生了一副鼠相，小眼嘬腮，留了山羊胡子。 不知是不是听到风声，知道这位年轻的通判不通俗务，带着两位书吏只管往案上搬簿子，似乎要用堆得山高的簿子吓退新任上官。 “陆通判，所有存档都在这里了。”刘申同打着哈哈，又一指老鼠主事，“陆通判有疑问，只管问张主事，他都知道的。” 陆离瞧他一心只想溜，也不阻拦。很是爽快地配合，完成了这一场公事交接。 张主事一旁瞧着，心中未免又将这新通判低看了几分。见陆离坐下开始翻簿子，他掩去个哈欠，朝外间喊了声：“苏信。” 片刻后，一个瘦小的胥吏走进来，垂手听张主事分派。 “去给陆通判沏一壶茶。” 苏信答应了下去。 张主事赔笑道：“卑职也去外间理事，通判有事，只管唤我。” 陆离含笑点头：“辛苦张主事。” 待人出去了，陆离脸上的笑容收了干净。 只有一个卢嘉，不够。待隋一来了，也是不够。 陆离快速翻完一本乱七八糟的账簿，心里已有了计较：要想在湖州立足，还得有自己的帮手——熟知湖州事的帮手。 几位参军是知州与通判共同的下属，按理说也要听她分派。但一来胡琨来得早，二来她年轻，怕是镇不住人。 又有的昨日一番试探与演戏，便是这几人肯，陆离也不敢用。 通判厅的十几位胥吏，倒都是听她令的。但向来是流水的通判，铁打的主事。 强龙不压地头蛇。这些胥吏都是本地人，大部分家中几代都在官府做事，根基深厚，与富商大族之家多有联姻。因利益绑定，堪称一块铁板，实难撬动。 正在沉吟之时，却听一阵脚步声传来。 陆离抬头一看，原来是方才那个叫苏信的小吏，手里端着一只大托盘，托盘上坐着一只大茶壶，另有点心和果子。 这些东西显然颇有分量，苏信体格瘦小，端得很是吃力。 陆离忙起身接过来：“给我罢。” 苏信抬手用袖子擦去汗，抿嘴笑了笑：“多谢通判。” 陆离见他长得很秀气，一张瓜子脸，眼睛大大的，怯生生的，瞧上去年龄很小，随口问道：“你今年几岁？在通判厅任什么差使？” “卑职今年十六，在通判厅任书令史。” 16. 端午宴 陆离新官上任数日，只躲在丽泽轩里办公务。 那苏信年纪虽小，但聪明灵透。陆离但有所问，他寥寥数语，便解释得极为清楚。 两天下来，陆离有心用他，便让人在自己书房多置了张书案，让苏信在自己身边办公。 张主事乐得清闲，只嘱咐苏信好好听从陆通判吩咐。 只有卢嘉不太开心，见苏信短短数日便得了陆离的信任，颇有几分“失宠”的危机。 这两日愈发会看人脸色，手脚也勤快，添茶倒水，传信跑腿，忙得似个陀螺，鞋底都要磨穿了。 这一日从外面回来，手里拎了只鸟笼，邀功一般给陆离看。 陆离见笼子里乃是一只鸟，鲜亮的鹅黄羽，一双小黑豆眼，十分神气。 奇道：“哪里来的？” “胡知州送的，他说郎君年纪还小，正是爱玩的时候，想必喜欢这些玩意儿，特意派人送来的。还送来一张拜帖。”说着，从怀中掏出一张拜帖递过来。 陆离想起州衙后院那座亭子，檐下挂了二十余只鸟笼，每一只都养得十分精心。 心道哪里是我喜欢，分明是你喜欢罢。 打开拜帖一看，原来后日是端午节，白苹洲设宴，胡琨请她去赴宴。白苹洲，好像在归安县…… 陆离沉吟片刻，看向左侧的苏信：“这端午宴，往年也有吗？” 苏信正握笔誊抄一份公文，闻言抿嘴一笑，一心二用，手上不停，嘴上却回她道。 “都有的，这是湖州惯例。陆通判还没去过归安县罢？白苹洲就在归安县，是一处沙洲，洲上建了许多园子，风景是极好的。” “除了官员，往年还有哪些人会赴宴？” “湖州的望族——周、姚、楼、沈这四家，是必会赴宴的，因每年设在白苹洲的端午宴，和设在太湖上的中秋宴，都由这四家轮流做东。另外，赴宴的还有本地与外地的商人，多半是做蚕丝生意和茶叶生意的。” 陆离心中一动。 “这周家是做什么生意的？” 苏信侧过头，看了陆离一眼。 将手中湖笔搁到笔架上，方淡淡道：“什么生意都做，绸缎庄、酒楼、金银铺子……做得最大的，要数粮食生意，周家在湖州有二十多家米行，据说这两年在杭州也开了几家。” 听到这个数字，陆离忍不住吃了一惊。 — 湖州的两个首县，便是乌程县和归安县。 乌程县县衙便在湖州子城城南，与州衙离得很近，归安县县衙则在白苹洲之上。 端午一早，卢嘉蹦跳着来敲陆离的门。 “郎君，马车已等在衙门外头了。” 陆离收拾妥当，一身利落地走出来。 料想今日酒宴鱼龙混杂，诸位官员必定不会穿官服。她便换了一身月白窄袖袍，发髻上簪一枚玉兰簪，清爽利落，十分俊美。 卢嘉脱口赞了一声：“郎君今日真精神。” 陆离见卢嘉也特意收拾过，穿了件墨绿新袍，活像一根艾草成了精。礼尚往来，夸了回去：“你瞧着也挺喜庆。” 她走出通判厅，上马车前，忽然想起一事，转头对卢嘉道：“去叫上苏信。” 卢嘉喜色褪去些许，不解道：“今日端午，苏信应在家中过节呢！我又不知他家住哪儿。” “他在丽泽轩，我方才瞧见他了。” 卢嘉只得听命。 — 卢嘉赶着马车，走得很慢。不怪卢嘉，也不怪马，今日天气好，出城的人太多。 陆离掀开车帘朝外看，只见街道上人头攒动，车马穿梭不止，河道中也不清闲，船只来往不息。 越走人越多，街道被堵得水泄不通。马车几乎寸步难行。 “早知如此，便乘船了。”陆离放下车帘。 苏信抿嘴一笑：“今日租船更是比登天还难，有几段河道被封了，要做龙舟竞渡比赛。” 陆离眨了眨眼，默然无语。 苏信安慰她：“过了骆驼桥就好走了。” 果然如苏信所说，等马车龟速通过骆驼桥，前路豁然开朗。卢嘉在车外大声道：“郎君坐稳了。” 一声鞭响，马车忽然加速。 苏信似乎在出神，一颠之下，整个人离座飞出去。陆离连忙伸手攥住他胳膊，人瘦得像只小鸡崽，很轻易地将人提了回来。 一等坐稳，苏信立刻甩开陆离的手，抽回自己的胳膊：“多谢陆通判。” 他一贯警醒，立刻发觉自己举止过激，不安地看向上官。 却见陆离仿佛什么也没察觉，掀开车帘朝卢嘉喊了一句：“慢一点，咱们又不赶时间。” 车帘一闭，卢嘉的声音模模糊糊地传进来：“知道了，郎君。” 陆离心中有些心惊，方才握住的那段胳膊，实在太细了，就像七八岁幼童的胳膊。 她看向苏信，苏信垂着头，在默默地卷自己的袖子。 平日里常做抄写的活计，他的袖子一直是卷了几道别上去的，陆离看惯了，没觉得什么。 现在觉得有些不对，苏信这身常穿的灰袍，好像过分宽大了些，袖子尤其长，要卷上宽宽的三道，方能将手腕子露出来——简直像是偷穿了别人的衣裳。 穷苦的百姓会买旧衣穿，多半不太合身。但苏信……难道书令史的俸禄不够他穿衣吃饭吗？ 陆离暗暗将这事放在心上，她对人家上了心，便见不得这人受委屈。 — 下了马车，已有小船等在渡口。 船夫躬身将船划到三人面前，问：“可是陆通判？” 卢嘉给他看了拜帖。 三人上了船，在曲曲绕绕的碧水中穿行。不知穿过几个芦苇荡，方在一蓬蓬花木中，瞧见几只翘出的檐角。 陆离压低了嗓音，对身侧的苏信道：“你今日别离开我身边。” 苏信小心翼翼地觑了她一眼。 陆离笑了笑，声音挺温和：“我初来乍到，人也不认识几个，你替我看着点，免得我认错人，闹笑话。” 苏信小声答应了。 各地端午庆祝都一样。 在刘僢的主持下，知州胡琨先发表了一番贺节祝词，待大小官员落座后，龙舟竞渡开始。 苏信小声向她介绍，原来这几支龙舟队都是周、姚、楼、沈四家养的，当年端午胜出的队，将承办次年的端午宴和中秋宴。 也就是说，这是在抢“花银子”的机会。 “这是哪一年开始的规矩？” 苏信脱口而出：“泰和五年，今年已是第十三年。” 龙舟竞渡已比出了结果，周家的三支龙舟队，得了一、二、六名，可谓是大胜。 “年年都是周家赢？” “那倒不是，十三年前，周家还没发家。”苏信顿了顿，方小声在陆离耳旁咕哝，“当时是姚、楼、沈、童四家，后来周家娶了童家的小姐，童家大约是……时运不济，没几年就没落了。反而周家越来越兴旺，尤其是这几年，仿佛是交了好运，生意越做越大，成了四家之首，龙舟竞渡已连赢了 四年。” 说话间，周家作为获胜方，得到了代表胜利的一只小银碗。 领碗的瞧上去三十岁出头，穿着一身花团锦簇的绛色丝袍，人却不显得俗气。一张脸长得十分精彩，容长脸，桃花眼，悬胆鼻，只嘴唇薄得似一敛刀锋，有点破坏整体的美感。 “那人是谁？” 苏信的目光也盯在那人身上，似乎入了神。听到陆离问，方吐出几个字：“周家的话事人……周伯献。” 那日闵德厚离开州衙便去了周宅，是见这个周伯献吗？ 她心里起了个疑问，便装作不经意，实则十分留心二人动作。结果直到正宴开始，那二人也没说上话。 反倒是周伯献，在官妓们跳完一支舞蹈后，手里执一只精美银壶，径自朝她走过来。 “陆通判，听闻您月前就已到了湖州，在下早就想上门拜会，可惜近日俗务缠身，一直在外奔波，如此……怠慢了通判，真是罪过。”那张薄唇开启，做了个微笑，像在脸上划了道窄长的口子。 陆离手忙脚乱地起身，红着脸笑道：“不敢当，不敢当，周大当家生意做得好，是湖州的幸事。” 周伯献见这位小通判手足无措，从里到外地笨拙，心道闵德厚说得不错，这是个嫩瓜秧子，不足为虑。 当下笑得一派和气，和气地灌了陆离一大杯酒。 还要再斟，陆离两只手都摆上了，一团孩子气：“我不善饮，再喝就要醉了。” 周伯献见小通判酒气上脸，眼角都红了。便十分善解人意，提着壶转身去找刘僢了。 苏信一直静静旁观，瞧陆离的样子与平日大相径庭，仿佛换了个人，心里若有所悟。 等周伯献走远了，陆离坐下，给自己满斟了一杯酒，一仰脖，喝了个一干二净。 末了，脸上浮现一抹疑色：“不对呀……” “怎么不对？” “我这壶里装的不是酒。” 陆离又倒出一杯，液质清透，呈琥珀色，倒是和酒液一样。凑上去一闻，只有清甜的香味。 苏信忍住笑，解释道：“开宴前，刘参军特意过来交代的，说通判不善饮酒，因此换了枇杷露。” 这个刘僢还真是，挺“善解人意”。 “方才周伯献给我喝的酒，味道真不错。” 苏信见他一脸的回味，便道：“应是箬下春，也叫乌程之若下，是本地酒，据说周伯献平生只饮此酒。通判想喝不难，我去要一壶？” 陆离拦住他：“罢了，喝酒误事。” 有周伯献在前，剩下的姚、楼、沈三家也上来敬了酒。 这三位当家的都年过花甲，姚、楼还能自己走过来，沈老太爷颤颤巍巍，是被小厮搀过来的。 这杯敬酒喝得陆离心惊胆战，生怕沈老爷子一杯呜呼了。 及至夜深，这场宴终于散了场。 刘僢派来的侍从在前引路，将他们安置在一处园子里。 如苏信所说，这白苹洲上建了许多漂亮园子。他们在花木中穿梭良久，路过许多园子，陆离见里面都大张灯火，想必都是那四家的产业。 四周黑黢黢的，陆离顾不得，也看不清景致，应酬一天，身心俱疲，终于到了自己的园子，洗漱后倒床便睡了。 — 次日一早，陆离梳洗好走出厢房，见一个灰扑扑的影子站在廊下，仰头朝外看。 走近了才发现是苏信。 苏信朝她行了礼，眉头皱得紧紧的。 “通判，咱们今日回不成了。” 17. 夏汛 外面下起了雨。雨丝斜飞，风声呼啸。 陆离与苏信并肩站了，看了会儿雨。不太明白，于是向他请教：“这雨也不大，不影响回城罢？” “通判请看一看天。” 陆离听话地抬头看天，果然不是个好天。云层越积越厚，越来越黑，简直是扑面压将下来。 “风也大，过午之后，必会暴雨倾盆。” 没过一会儿，几个仆役送来食水。还替胡知州带了话，“胡知州说，陆通判安心在这园子里住下，等过两日雨停了，再回城去。” 陆离吃了一惊：“这雨能下两日？” 众人用过早饭，苏信回了屋子，不知忙什么。 闲着也是闲着，陆离见这院子建得甚是精美，便沿着长廊在园子里逛。 花木被雨洗过，轮廓清晰，如被笔描了一通。卢嘉跟在她身后叽叽喳喳汇报。 昨日陆离留苏信在身边替自己认人，卢嘉则被放出去盯人。 “姚、楼、沈三个老爷子敬了一圈酒，看了两场舞，便先后告辞了，说老了，身体吃不消。只有周大当家的长袖善舞，一直在胡知州跟前应酬着。但我瞧着，胡知州似乎对他很冷淡，虽也说话，但一晚上统共也没说几句。后来兵马都监柯永昌来了，周大当家的又去奉承柯永昌。” “你还认识柯永昌？”陆离奇道。 “郎君整日在衙门里坐着，故而不知，人家的衙门与咱们只隔了一条街，我进进出出，已打过不少照面。” “周伯献还与什么人应酬？” “除了使君和柯都监，就刘参军与他说话最多了。” “常嘉茂和闵德厚呢？” “常参军对谁都冷冷淡淡的，一晚上都在色眯眯地看歌舞，埋头吃菜。但是有人给他敬酒，他也喝，看上去酒量甚豪。至于闵参军，倒是一晚上没有与周大当家的说过话。” 陆离停下脚步，很诧异：“一句话都没说？” 卢嘉点头：“一个字都没有。” “这才是有鬼呢！” 卢嘉笑了：“我与郎君想到一起去了，宴席散了以后，我跟着闵参军，瞧他最后也进了个园子歇下。没过一会儿，又一个人也进去了，郎君猜猜是谁？” 陆离瞪了他一眼，没说话。 “郎君一定猜着了，正是周大当家的。” — 近晌午时，院子里来了一个中年妇女带着两个小丫头，据说是楼家派来的厨娘，专给陆离几人做几日饭。 ——原来他们住的是楼家的园子。 天气也如苏信所料。 还未过午，天已低得压人脑袋，狂风大作，暴雨如注，园子里的树木尽遭摧折，落了一地的败叶残红。 陆离无事可做，用过了午饭，只得回房睡午觉。双目一闭，平躺下来。 结果越躺越精神。 胡琨、周伯献、闵德厚……几人的大脸在她面前轮番闪现，脑子里千头万绪，裹成一团，一时想不出个头尾。 前世晏佩闻做了枉死鬼，这一世临出发前，宁祈也告诉她湖州局势不太平。 所以湖州绝不似她如今看到的平静，闵德厚必定有鬼，但单凭闵德厚和周伯献，就能捣鬼？ 每一笔账，每一份卷宗都需知州和通判盖印，便是刘申同糊涂，胡琨难道也糊涂？ 不知躺了多久，外面忽然传来一阵人声。 陆离理了理发髻和衣裳，打开房门。却见廊下几个仆从与卢嘉在理论着什么？ “怎么了？” 其中一人走近几步，赔着笑脸道：“小的们打扰了通判休息，原是因为咱们园子里跑出了一只鸟，胡知州急得发了脾气，打发小的们出来找。” 陆离吩咐卢嘉：“你带他们在院子里找找。” “多谢陆通判。” 冒着雨在院子里绕了一圈，这群人又客客气气地同陆离告了辞。瞧他们臊眉耷眼的模样，大约是没找到鸟。 陆离望了望天，天越发黑了。 胡知州的鸟大约是找不回来了，真是玩物丧志，竟将鸟也带到了白苹洲…… 大雨整整下了三日，第三日傍晚，雨势渐收。 苏信告了个假，说明日就要回城了，她得出去买点东西。陆离点头答应了，估摸他要买点归安县的特产带回家去。 第四日一大早，还是乘船离开白苹洲，再换马车回城。 这一路人流稀少，畅通无阻。但马车跑得比来时还慢，因为连日大雨，道路上到处都是水洼，积水深处，更是寸步难行。 及至到了通判厅府衙外，拉车的黑马裹了一身泥，已成了一匹棕马。 车帘一掀，陆离瞬间傻了眼。 只见府衙外，积水已没膝。 苏信解开前日傍晚拎回的包裹，变戏法似的掏出三双木屐，催促陆离和卢嘉换上。 三人换上木屐，卷高裤腿，袍角掖在腰间，涉水进了通判府衙。 议事厅显然也没有幸免，地面仿佛被砂石污泥侵袭一番，留下许多垃圾，空气里弥漫着淡淡的腥臭气。 苏信见状，要去拿笤帚打扫。 陆离拦住他：“这里不必你，你几日没回家了，先回去看看罢。” 苏信犹豫了片刻，点点头，转身走了。 也不知是避水还是偷懒，陆离在白苹洲的这几日，显然通判厅也无人上衙。卢嘉前厅后院转了一圈，竟没有抓到一个壮丁。二人无法，只得亲自卷起袖子，将前厅几间办公的屋子打扫了，到此就已筋疲力尽了。 陆离扔下笤帚：“明日再打扫，你也歇了罢，实在不行咱俩今夜就在议事厅里凑合凑合。” 卢嘉方才将各处都检查了一遍，道：“后院有几间厢房地势高，没被淹，郎君可以挑一间干净的歇息。” 他将几样清扫工具都归了位，急急忙忙出了衙门。 片刻工夫，卢嘉又咚咚咚跑回来了。手里提着一只篮子，拿给陆离看：“郎君今日先凑合用些罢。” 陆离见篮子里有几个包子，几根苞谷。便掏出一根苞谷慢慢啃，实在累得很，嘴上也不肯使劲。 卢嘉道：“过两日我去雇几个使唤的丫头小子来，再找个厨娘。郎君在此要做三年官，总不能一直糊弄下去。” 陆离点点头，很是同意。 当下将肚子哄饱，二人也顾不得尊卑，各自找了间干净屋子歇下。 — 雨停的当日便出了好太阳，连续三个艳阳天，街道上的积水也渐渐干了。 卢嘉果然言出必行，这两日都在市集上雇人。 两日后，便雇来了四个小子四个丫头。他是西府出来的，人又聪明，识人很有一套。领回来的小子丫头都是干干净净、干活卖力的锯嘴葫芦。 陆离冷眼旁观，自觉换了自己去找，也找不来更好的了。 只是厨娘实在难寻，要找干干净净，手艺好，且不爱嚼舌根的。卢嘉也不嫌累，从城北跑到城南，立誓定要给陆离找到一位好厨娘。 陆离瞧了瞧卢嘉的鞋子，怀疑那鞋底子都要磨穿了。 这些日子，卢嘉都要到天黑才回来，这一日却回得早，通判厅才散衙，申时刚过，天上还明晃晃地挂着太阳。 陆离瞧他脸色不阴不阳，也不知厨娘找到没有。待要问一问，又怕给这位小忠仆徒增压力，一时踌躇之下，卢嘉却是先开了口。 他鬼 鬼祟祟凑近了，做了个长舌妇的样子：“郎君，你猜我今日在城南瞧见了谁？” “谁？”陆离睁大了眼睛。 卢嘉欲言又止，脸色阴晴不定，吐出一口气，小声道：“我看见了苏信。” 苏信今日请了病假，没来上衙。陆离听了，倒是有点惦念下属的身体：“他病得不重罢？你在哪里瞧见的他？” “病？”卢嘉嗤笑了一声，“我瞧他是一点病也没有。能攀高爬下，修棚顶呢！” “棚顶？” 卢嘉点点头：“苏信住在一间棚子里。” “怎么会……”陆离止住话头。 卢嘉却很了解她的疑惑，并给出自以为很合理的回答：“想必是平日里有个嫖赌的恶习，将俸禄都挥霍了，否则何至于窘迫至此？” — 第二日，苏信“病愈”上衙。 陆离细细打量了他，见他虽面容有些憔悴，确实不像病了的样子。卢嘉又出去寻厨娘了，丽泽轩只有他二人。 陆离忖度一番，决定直接问。 “苏信，你家在何处？” 苏信一愣，搁下笔，迟疑道：“卑职乃是吉州人士。” “近日家中可有难处？” 苏信迷惑地摇了摇头：“没有呀！” “俸禄够使吗？” 苏信心中兵荒马乱，不知陆离打的什么主意，面上却强自镇定，点了点头：“够的。” 陆离叹了一口气：“既然俸禄够使，家中又没有难处，为何你一个堂堂公吏，却住在一间棚子里？” 听到这话，苏信一张脸褪了血色，惨白如纸。 片刻后，他强笑了一声，道：“近日大雨……卑职租的房子……被淹了水，所以才……” 陆离干脆利落地替他下了决定：“你搬来府衙后院住，我住不了许多屋子，空着也是可惜。” 苏信连连摇头：“这于规制不合。” 陆离笑了笑：“有什么合不合的？我初来乍到，对湖州情形很不了解，是我强迫你住过来加班办公，方便我时时询问。” 苏信实在拗不过，只得点头同意了。 临走时，不知有意还是无意，苏信淡淡提及道：“每年夏汛时，总免不了洪水灌城。不只是下官无片瓦遮头，城中成千上万的灾民，家中进了水，也只能在外搭棚居住。兼之缺衣少食，全靠善心的富户周济粥粮，方能将日子混过去。” 陆离陷入沉思，苏信什么时候走的，竟没发觉。 — 这一日卢嘉终于找到了称心的厨娘，心满意足地回了衙门。 在陆离面前得意扬扬地一番邀功，末了，得知自己一直看不顺眼的苏信要搬来同住，如同被六日前的响雷劈了一通。 真是搬起石头砸自己的脚，原想挑拨一通，让陆离听说了苏信的不堪，从此失了信任。 这下可好，将对手直接挑拨到自己眼皮子底下来了。 卢嘉十分不开心，却又不能逆了陆离的意。到后院四下一看，他决定拨一间离陆离最远，离自己最近的厢房给苏信住。 陆离是西府的人，他得帮公子好好看顾。苏信这个来历不明的小吏，谁知道是不是敌人派来的眼线？ 他肚里还在咕嘟咕嘟地冒坏水，结果一个小厮疾步跑进来。 “卢管事，有人找。” 卢嘉抬头看了看天，天色已晚，正是要黑不黑的时候，这时候谁会上通判厅来？ “找陆通判？” 小厮摇了摇头：“不是找陆通判，找你，来人自称是你的大表哥。” 卢嘉更茫然了。 他爹是三代单传的独苗苗，他哪来的大表哥？ 18. 左膀右臂 卢嘉的大表哥大刀阔斧地在丽泽轩坐下，从包裹中掏出一封信，递给陆离：“公子给的。” 陆离如今正是一头乱麻、无处下手之时，远在京城的赵景钰偏在这时给她添乱，和上一世一个德行！ 隋一到来的欣喜瞬间就被冲淡了。咬牙切齿地接过信，满面愁容地打开。结果一看，不由愣住，里面只装着一沓子飞钱，余下片言未具，一时疑惑不解，看向隋一。 “公子说，你新官上任，到处都是花钱的地方。不要因为缺钱贪赃枉法，自毁前程。” 陆离有些啼笑皆非，心道赵景钰真是一贯的狗眼看人低。 隋一觑她神色，知道她心中不平，学着赵景钰的口吻解释道：“有道是有钱能使鬼推磨。湖州比别处更市侩些，既无出身，也无金钱，这官就要难做上许多，谁也不会听你的。” 陆离心道，湖州这一摊子事，便是有金钱和出身，也没用。 势必要用一把利刃破开僵局，剜出陈年腐肉。 但谁也不会嫌钱多，她现在势单力薄，有钱使总比当个穷光蛋强。 卢嘉这几日雇来的仆从与厨娘，她的俸禄虽负担得起，但也没什么余钱剩下了。 当下把飞钱全给了卢嘉，道：“交给你管着。” 卢嘉对赵景钰忠心耿耿，对陆离也是一心一意。被这样信任，连日里对苏信的妒忌，立时也淡了些。 当下三人碰头，说了一回京中之事。 原来这一月间，缅药又驱敌来犯，边境战事又起。 这几年间的数次大战，大宁虽与缅药打得有来有回，不算全败，但折损的禁中精锐，却无法估量。这次战火复燃，又从京中调了许多禁军赴边。 陆离心中想到封荻，不知他还在不在京中。虽然知道他日后是个帅才，有大好的前途，眼下不会有性命之忧，但毕竟相交一场，面上不由浮现忧色。 隋一却误解了她的神情。安慰道：“公子说了，他如今还用不上你。你且宽心在湖州做好这个通判，待磨勘期满，公子自会调你回京，日后好做公子的臂膀。” 陆离也不解释。 当晚苏信也搬过来，几人一桌吃饭，对苏信介绍隋一，称是卢嘉的表哥。 苏信对卢嘉的表哥倒没什么好奇。只是这一桌人，主不主，仆不仆，上官不是上官，下属不是下属，却一桌子吃饭，倒是很稀奇。 陆离一贯的不爱说话，苏信也是，新来的“大表哥”也不太开尊口。 只有满身唇舌的卢嘉，上蹿下跳，明着是介绍桌上的一道道佳肴，暗地里却存着邀功之心。 直到陆离忍不住了，夸了一句：“这厨娘找得很好。” 卢嘉方才安静落座，端起大碗，吃得头也不抬。 — 苏信这一夜睡得很好，一觉到天明。 他许久没有这样的好睡，拥被而坐，一时有些恍惚，觉得日子仿佛倒退了两三年，又回到曾经不知风雨的岁月。 干坐了一会儿，听见外面开始有人走动，便起来梳洗好，推门走出去。 通判厅的后院与知州府衙的后院一样，都是给来此上任的官员和家眷住的。 单从面积上来说，这处后院还不到州衙后院的三分之一大——州衙后院原本也没有现在这样大，胡琨上任后不到两个月，便大兴土木，将园子扩大了一倍有余。 此院前后三进，有房十六间，最外一进给下人、厨娘住，第二进如今是苏信、隋一和卢嘉住，最里则是陆离住。 院子里也遍植花树，但因空置了将近一年，无人打理，杂枝横斜，野草蔓生，一弯水潭子黑沉沉的，水面浮了许多枯叶。 卢嘉带着小厮，拿着渔网长竿正在清理水中污秽。 苏信走近，客气地打招呼：“卢管事，早上好。” 所谓伸手不打笑脸人，卢嘉虽心中不喜苏信，但毕竟是西府出来的，团着笑脸敷衍他：“苏令史早，早饭马上就好，你去饭厅坐坐。” “陆通判起了吗？” “早就起了，在凤竹亭呢！” 苏信脚步一转，往西边而去，正是凤竹亭的方向。 卢嘉心里嘀咕了一句：莫怪是通判厅里的书令史，对后院里的路像是比他还熟。 远远地瞧见亭中两个人。 高大健壮的那个穿黑衣，站在亭子里。另一个身形瘦削高挑，应该就是陆离了，正手挽长弓，对着远处的悬靶瞄准。 苏信住了脚，远远瞧着。 却见一枚羽箭破空而出，直直地钉进悬靶中。 隋一疾步走过去看了看，拔下箭，又走回来，不知同陆离说了什么。陆离点了点头，从箭筒中又取出一支箭，继续拉弓。 苏信掉转身，往饭厅而去。他知道湖州府学中也有射圃，府学的儒生们大半都会射术。 眼前浮现陆离方才拉弓的姿态，绷得紧紧的腰背，也像一张弓，蓄势待发。 不知为何，心里忽然羡慕得很。 — 这一日照常办公，各处政令送到通判案头，陆离一一细看，盖上通判印章，再让守当官送去州衙。 午后，在后院用完饭。 陆离却不急着回丽泽轩，对苏信一笑：“你陪我逛逛，消消食。” 二人将后院逛了一圈，都觉得没什么好看。卢嘉的整理才刚刚开始，未见成效。 脚下不歇，逛着逛着，便到了前厅。 通判厅分前后，前厅为议事厅，有大事时才起用，但通判厅一般无大事，真有大事，直接到州衙议了。因此虽庄严肃穆，宽敞明亮，平日里空空荡荡，没有人气。 议事厅两侧的耳房则为通判厅的主事、令史们的办公处。 后厅则分别为丽泽轩、清心轩和爱山轩。 丽泽轩朝南，是通判平日办公之处；清心轩朝西，是通判会客处；爱山轩朝北，因采光不佳，又逼仄阴冷，故而弃用许久，里面堆了些杂物，落满尘灰。 陆离在爱山轩停了脚。 苏信观其神色，看不出她在想什么。便向她介绍：“这处爱山轩平日疏于打扫，荒废已久了。通判是想……” 他还未想出个子午寅卯，陆离忽然开口打断他：“我想疏浚河道。” 苏信呆愣。 陆离转头看了他一眼，神色淡淡的，仿佛在说一件十分寻常的小事：“待秋收过后，我便准备着手疏浚河道，苏令使，你愿不愿意帮我？” “我……”苏信几乎要点头了，却忽然找回神智，“疏浚河道不是易事，通判想疏浚哪一段河道？” 陆离眉头一皱：“疏浚哪一段？只疏浚一段河道，能解湖州的水患？” 苏信垂头看着地面，声音轻轻的，有几分冷漠：“自是不能的，但足够写一份漂亮的磨勘状。三年后磨勘期满，通判凭着一段河道的整修之功，足以通过磨勘，完成升迁。” “三年还远，我不看三年，只看当下。你和我说过，这次暴雨，城南冲毁许多民居，百 姓无家可归，都在街头搭棚居住。倘若放任河道淤堵，水患只会一年比一年严重，流离失所的百姓只会一年比一年多，倘若逢上灾年……我又有何面目升迁？” 苏信盯着那张面色淡淡的脸，试图从这张脸上，看到这人的心。 他冲动地想信他，想帮她，但——陆离在此地无根无基，没有帮手，人又年轻，才从科举考场里挣出功名来，没有一点当官做事的经验，拿什么与那群人斗？ 想到这里，理智回来。 苏信长长吐出一口气，强自压下不甘，淡淡道：“通判想做的事，卑职自是无所不从。只是，修河道不是小事，牵涉各方力量，要动用许多人力财力，不是通判一个人说了算的。” “我自然知道，你放心，这些我都会解决。” 陆离说完这些，甩着两只手回了丽泽轩，继续办公。 但她言出必行，申时一过，散了衙。陆离看向苏信，朝他招了招手：“随我来。” 仍旧回爱山轩。 苏信不由睁大了眼睛——爱山轩已大变样。 杂物一扫而空，桌椅和地面打扫得干干净净。靠墙堆着几摞如山的卷宗，望之令人生畏。 “我怕惊动了旁人，惹来麻烦。你我这几日散衙后，就在这里办公，将整修河道需要的钱粮、人力计算出来，我心里有了数，才好去要人要钱。” 苏信目瞪口呆，想了一想，虽还觉得陆离有些天真。但见上官已卷了袖子，占据一张书案开始翻看卷宗，便也坐下来开始用功。 二人这一坐，便似将屁股钉在凳子上。 卢嘉来催吃饭，见二人毫无起身的意思，便亲自端一张大食盘，将饭菜送进来。到了夜里，又送了一回宵夜。 直到冰轮升上中天，将明晃晃的月光送进爱山轩，才惊得陆离起身打了个哈欠。 瞧了一眼苏信，见对方也熬出了一双兔子眼，忍不住笑了：“今日就到这里罢。” 苏信揉了揉眼睛，看向窗外。 站在窗前往天上看，能看到璀璨的银河，银河中的月亮与星子，将微光轻轻洒将下来，描出一线远山的灰影。 陆离顺着他目光看将出去，恍然大悟一般：“难怪这处叫爱山轩呢！” 接下来数日，二人都是散衙后直奔爱山轩，加班至夜深。卷宗虽还未全翻完，但也卓有成效，陆离心里约莫有了数。 原来湖州最近十几年来，只认真修整过一次河道，还是十六年前的事。 后来虽每隔三四年有一点翻修河道的记录，但如苏信所说，只是选一段河渠，况且修得潦草，账簿也凌乱，不由令人怀疑其中大有猫腻。 这一日是旬休。前一夜二人又忙到下半夜，陆离嘱咐苏信好好补个眠，不必早起。 但苏信心中有事，惦记着那点子卷宗，仍是天边才微微亮，便起床梳洗。 空着肚子去往爱山轩时，却在半道上与陆离撞上。 二人都很惊诧。 陆离惊过后一笑：“正好，既起了，今日便同我一起出门罢。走，先去吃饭。” 苏信一头雾水地跟着去饭厅，见陆离速度很快地吃菜喝粥，仿佛很赶时间。便不敢出声打扰，快速地喝下一碗粥，咽下最后一口豆饼，卢嘉从外面跑进来。 “郎君，马车已经套好了。” 陆离想了想，摇摇头，道：“马车目标太大，咱们今日乔装出行。” 苏信正好腾出嘴来，忙问：“通判，咱们要去哪？” 19. 视察河道 “去看河道。” 看来陆离对整修河道一事，是认真了。 苏信心口跳得很快，口干舌燥，不知是紧张多些，还是激动更多一些。 他坐在一旁不作声，耳朵却竖起来，听陆离和卢嘉讨论如何乔装出门，两人讨论一番后，没有结果。 旬休日，从门口大剌剌出去几个人，若是有人盯着，必是逃不脱的。 陆离忽然问：“通判厅可有小门？” 卢嘉到湖州这一个月来，不是在外盯人就是在外找人，这几日才着手整理园子，也才理了一半，回答得理不直气不壮：“应该……没有……罢？” “有一道小门。” 陆离和卢嘉一起看向苏信。 “我知道有一道小门……”苏信觉得舌头有点硬，强撑着把话说完，“可以神不知鬼不觉地出去。” 他怕陆离追问他如何知道？然而陆离却是立时站起身，毫不怀疑地朝他一扬头：“在哪？你来带路。” 卢嘉也要跟上去，却被陆离制止。 “一大早套了马车，若是有人盯着，早落人眼里。今日你别跟我了，你带厨娘坐马车去市集里采买。天热得人受不了，你看着买，多买些夏日消暑的物事，要多，多到必须用马车运回来。” 卢嘉虽很想跟上去，但也知道陆离说得有道理。当下调转头，去找厨娘了。 — 小门藏在一蓬绿盈盈的藤蔓后面，二人拨开藤蔓，从门中出去，直接步入一条小巷。 苏信在前方带路，陆离跟在后头。 巷道窄窄的，比她肩膀宽不了多少，因此视线里仅有苏信的背影。 他今日仍旧穿那身灰袍，洗得微微发白，脑袋很玲珑，架在对于男子来说过于削薄的肩膀上。也因那颗脑袋太过小巧，平日里倒不太觉得他肩窄。 陆离心中不着四六地想一些事，没留意前方苏信忽然停下脚步，差点撞了上去。 “通判……” 陆离抬起头，视野里出现一个小小的码头，岸边系了一条船，原来此处可以雇船。 陆离轻飘飘地扫了苏信一眼，目光落在不远处蹲在码头等生意的船夫身上，低声道：“在外面别叫我通判。” “是……郎君。”苏信也低了声音，“从这里可以雇船驶出城去。但一日之间，看不了所有河道，郎君想瞧哪一段？我去与船夫讲价。” 陆离含笑道：“想不到你还有讲价的本事。”侧头想了一想，“今日往上游去罢，看看从江渚汇到仪凤桥的漕渎段，若是还有时间，便再往清源门瞧一瞧。” 苏信答应了，正要抬脚，却又被陆离叫住。 陆离将身上带的钱尽数掏给苏信：“我是个破钱袋子，身上揣着钱容易丢，你帮我管着，今日花钱的事项，你做主便是，不必问我——能讲价便讲，不能就听他的，人家做这卖苦力的差事，也不易。” 苏信答应了。 片刻后，朝她招了招手，显是谈妥了价。二人站上船头，水波一漾，船便划出去了。 到了江渚汇，此处两岸与河道连成一片，皆是市集，充斥着商船和摊贩。 船来船往，首尾相接，甲板连着甲板，竟一时看不到水面。穿过此处颇费了一番功夫。 陆离在心中估量着：江渚汇得再修几个泊位，方能缓解此处拥堵。 苏信瞅了空子，跳上岸买了两顶帷帽，二人将帽子一扣，既挡了日光，又挡了目光。 过了江渚汇，船便渐渐少了，水流看似清澈了些许。 陆离低头朝水里看，心道若是封闭河道开始疏浚此处，便是各位官员们依了，老百姓怕是也不依。 江渚汇一段，乃是城中最大的市集，两岸一间挨着一间，皆是商铺。湖州城中的酒楼茶楼客栈，鱼市肉市菜市花市，过半数集中在此处。 过了江渚汇往上游而去，两岸则多出许多绸缎庄、湖丝店，湖丝的运输与交易也多赖这条西苕溪。 河道一封，市集也需同时罢市，最少月余。此处又因生活及生意的干扰，污泥淤积最严重，清理起来最为费时。 整修河道又不能耽误农时，必得等到十月才能开工，从下游开始清理，到江渚汇一段时，大约正是腊月里，也是商贩们一年里生意最好的时候。 苏信说得不错，整修河道，她只有决心是不够的，必得有伙伴，手中有权的伙伴，她眼前浮现了养鸟博士胡琨的脸。 想起胡琨，她不由又将目光转向苏信，苏信自称在通判厅任书令史不到一年，但其对各项卷宗的熟稔程度，却时时令她吃惊。 不知他对胡琨等人的了解，是否也同卷宗一般。 苏信盯着岸边发呆，不知已发呆了多久。 船夫忽然开口提醒：“船要转弯了，两位郎君小心些，别跌进水里。” 苏信回过神，往船心走了两步。 二人一起往前看去，但见前方水流窄而曲，极窄处仅容一条船通过。此时还处在夏汛，倘若到了枯水期，只怕河床都要袒露出来。 船夫悠悠地开口：“这就是‘鬼见愁’河段，半夜里行船，最怕过这一段。” 陆离看向两岸的大片农田，粮食长势很好。皱了眉头问道：“这河岸的农田，是填湖而造的吗？” 船夫笑起来，夸道：“小郎君好见识，可不就是填湖造的？地是肥地，庄稼长得比别处都要好。” 陆离盯着农田看，忽然觉得哪里不对。 田是好田，阡陌纵横，一眼望不到头。稻秆结穗，沉沉下坠，前几日闹的水灾丝毫没有影响这片水田。 到底是什么不对呢？ 她一时想不出，心里猫爪似的，一颗脑袋摇晃着，四面八方去瞧，视线里出现一只锥状物，突兀地竖在半空。 苏信也看过去，瞧她面色疑惑，解释道：“那是飞英塔，在乌程县县北，为塔中塔结构，内为石塔，建于前朝中和年间，外为木塔，也有七八十年的历史了。” 陆离福至心灵，忽然明白哪里不对。——漕渎这一段，两岸甚秃，只有水田，一座民舍都看不见。 因问道：“这一段两岸怎没人居住？” 苏信还未开口，船夫先叹了一声：“原先是有的，这几年都没了。” “怎么没了？” 那船夫觑了陆离一眼，像是不敢再多话，摇了摇头，不再说话。 只低头卖力，将一艘小船平平稳稳驶过这段“鬼见愁”。 苏信抬头看天，忽然说：“天色不大好，瞧着要下雨，郎君，今日咱们还是先回罢。” 陆离虽瞧不出有下雨的迹象，但是信苏信。 船夫得了令，在一处宽阔水面缓缓掉头，往回划。果然，船行到江渚汇时，雨滴稀稀疏疏地落下来。 幸好有帷帽，可略挡些雨。 及至二人摸进通判府衙后院，雨珠如抽了束口绳的豆口袋，瓢泼地倒将下来，将二人兜头浇了个透湿。 — 陆离洗完澡，将自己略收拾了，走出屋子。 她惦记着爱山轩的卷宗，今日看了漕渎段的水况，比她预想的还要糟糕，心中焦急，想尽快将这笔账算出来。 路过园子，听到一片扰攘声。原来是卢嘉带着四个小厮挂竹帘。 这院子荒废有些日子，最近卢嘉带人收拾，轩阁亭台的帘子和帷幔，皆被扒得干干净净。 正好趁今日大采买，厨娘囤了一堆米油粮面、瓜果大料，卢嘉则一气买了几十张竹帘、藤帘。 他们比陆离早一步回来，没淋到雨，卢嘉闲不住，不等大雨停歇，便指挥小厮们将各处披挂起来。 一眼瞧见陆离，他招呼了一声：“郎君……”随即哑了似的，不知道说什么。 原来陆离将头也洗了，她一头乌发 又长又密，拿干巾擦了半天，只擦了个半干。索性用一根乌木簪子，绾了半头青丝，余下垂在腰际，发梢往地上零落地滴水珠子。 一张脸被水汽蒸过后，白到透光，更兼眼睫乌浓，唇如丹朱，令人不敢逼视。 卢嘉咳嗽一声，觉得自己这样盯着陆离不像个样子，转过头，斥责小厮：“手脚快些，还有好些帘子要挂呢！” 陆离没觉出卢嘉的异常，只问道：“可见到苏信？” “苏令史方才已经去了爱山轩。” 陆离提脚便往爱山轩走，卢嘉朝不远处擦窗的小丫头招了招手，待人走近了，吩咐道：“你去沏一壶热茶，送到爱山轩去，另让厨娘配几样瓜果，几碟点心。” 小丫头点点头，往厨房跑去。 他是从岳州别院就跟着陆离的，自然知道陆离的底细。 心中只道怪得很，平日里跟在陆离身后，竟忘了她是个姑娘家。 卢嘉又想了想陆离平日的言谈举止，心中叹服：真是天生做男人的料！一丝儿破绽也没有，莫怪公子那时便夸这人聪明。 苏信已将一份卷宗看到要紧处，听见脚步声，知道是陆离进来了。二人一起加班了这些日子，养成一种难得的默契。 当下并不抬头，只对着卷宗默默计算片刻，朝手边的空白卷面上记下一串数字。 这一日又办公到深夜。 苏信揉了一通眼睛，半闭着眼，垂头不说话。 陆离知道他沮丧什么，算到今日，所需的钱粮、人力，二人心中皆有了数。 ——不是个小数。 离京赴任前日，官家还召她见了一面。态度十分和蔼，如同长辈对待一个前途无量的小辈，叮嘱她只管放开手脚做事，有难处，只管急信递到御前。 即便官家这一番话出自真心，不是哄她。她也明白，只将希望寄托在官家身上，是不行的。 这位天子素有“仁”望，仁，是心软，也是耳根子软，稍有人打短，敲耳旁鼓，他便要左顾右盼起来。 三司如今也是个四面透风的破钱袋子，连年的水灾、旱灾，都要掏钱，还要养西军打仗，因此一分一厘都算得仔细。钱全由朝廷来拨，不现实。 除了钱，还有人。 厢军中有三百壮城兵，是专事水利的。她还没同兵马都监柯永昌打过交道，不知这人会不会爽快给人。 便是给了，这三百人也是远远不够，还得征调民夫河工，这又是费钱粮的事。 等清到漕渎段时，为避免百姓闹事，还得另辟个便利处作临时市集，替代如今的江渚汇一带。 航运生意和市集买卖，势必都要受到不小的影响。 一方水土一方人，湖州是个靠水吃水的城，封了水道，百姓便如离水的鱼。 “苕溪‘鬼见愁’那段河道，两岸的田地都是周家的。”苏信忽然开口。 “嗯？”陆离看向他。 苏信笑了，但笑意没到眼底，是一个冷笑：“通判想对河道动手，便绕不开周家。若是能摆平周家，余下的阻力便不算什么。况且——周家这些田地得的也是名不正言不顺……” 陆离递过去一个眼神，鼓励他继续说下去。 “几年前乌程县闹灾，百姓手里没钱买种子，大半都和周家借贷，将田地抵押了出去。来年收成仍旧不好，还不了贷，便失了田地。如此几年下来，苕溪两岸的田地尽归了周家，还有零星几家住户，也被设计谋夺了房产。周家贪心不足，还不断地侵湖造田……周伯献曾经扬言，要将周家米行开遍天下。这样一只不知餍足的饕餮，还有一身伤人的本事，谁敢轻易去动他……” 雨不知何时停的，空气里氤氲着水汽，苏信的嗓音也湿漉漉的，仿佛要哭了。 他的声音小小的，然而四下太安静，陆离将他的质问听得一清二楚。 “陆通判，你敢吗？” 20. 干票大的 湖州知州议事厅。 几位参军陆续呈报这个月的政事，司理参军常嘉茂掌管刑事案件审理和监狱，录事参军刘僢则协助复核，二人一前一后汇报了近期刑事事务。 掌管赋税仓库的司户参军闵德厚据说公干外出，没有到场，派了主事来汇报。 陆离观察众人表情，尽皆平静，显然已习惯了闵德厚的不遵规矩。 胡琨坐在上首，听得犯倦。 陆离眼瞅着他的眼皮渐渐垂下去，几乎看不见眼珠子。 待副手也汇报完毕，静了片刻，胡琨打了个抖，像是被无形的鬼一巴掌拍醒了。 懒洋洋道：“诸位没有其他事了罢？无事便——” “我有事。” 厅中人的目光一齐看向了陆离。 陆离站起身，拱了拱手，心平气和地扔下一枚炸弹。 “苕溪数年未修，是时候修了。下官昨日已往京中递交了本季度的《州务察报》，向官家提出了整修河道、疏浚苕溪的建言。” 通判一职，每季度向皇帝呈递《州务察报》，乃是职责所在。需详细汇报知州政绩与州内政务情况，甚至可以风闻言事，不需证据，便可弹劾包括知州在内的一州官员。 官职上虽低于知州，但却能反制知州。 胡琨唰地一下站起身，人是彻底清醒了。 “嗳”了一声，理不直气不壮地埋怨道：“陆通判，你，你真是鲁莽……怎不同我商量一下就——” 循制，通判没有将《州务察报》给知州过目的道理。因此胡琨一句话说了半句，竟不知如何说下去。 刘僢前来助阵，愁眉苦脸道：“陆通判到底是年轻，新官上任，想做一番功业，下官也理会得。可整修河道，不是一件小事呀，论理，也该咱们细细讨论过，再上报才稳妥。”他眨了眨一对小眼睛，抱着一丝希望，小心翼翼地问，“不知通判上言整修的，是哪一段河道？” 陆离微微一笑，在刘僢眼中化为一个俊美的罗刹。美则美矣，却带着浑身的煞气。 她嘴唇微动，再次石破天惊：“自奉胜门到清源门，整个西苕溪的黄金航道，我都要整治一番。” — 将湖州这潭静水搅浑了，陆离近日憋在心口的一口闷气，彻底吐了出来。 不论有几人今夜辗转无眠，反正她是踏踏实实睡了个好觉。既开了战，便没有退路，放手干便是。 且冷眼旁观，谁先坐不住来敲她的门。 第二日快到午饭时辰，刘僢派人来请。 陆离谁也没带，孤身上了接她的马车。待马车停在州衙后院，她也是丝毫不诧异。 刘僢如同胡琨的传声筒，刘僢的行动，就是胡琨的意思。 花厅里已备上一桌席面，刘僢将她迎进去。 胡琨姗姗来迟，直到坐下，也没正眼瞧陆离。 他昨夜气得睡不着，干躺着，在肚皮里同自己打了一夜的官司，先怨自己大意，看走了眼，后来想起刘僢，又将刘僢大骂一通。 年轻人手上没轻重，一下子给他来个大的，他混了十几年的官场，还是第一次吃这样大的亏。 整修河道这事，若是今上真的准了，那才是大难临头。余生别想着再往上走，不被流放到荒岛都是幸运的。 因此虽然将人请来吃饭，到底心气不平，鼻子不是鼻子眼不是眼的。 刘僢赔着笑，道：“通判怎么忽然想起修河道来？” “前段日子，太湖水倒灌，导致整个湖州城都被淹了。我听说……城中一日之间，多出近万的灾民……”陆离舀了一勺银鱼炖蛋，端详片刻方送入口中。 刘僢一拍大腿，“咳”了一声：“通判从前没来过湖州，不知底细。湖州临着太湖，又有苕溪、霅溪在城中穿过，子城地势低，每年到了夏汛皆是如此，不值得大惊小怪。你瞧这几日好日头一晒，水不都慢慢退下去了吗？” 陆离眉尾一挑，笑了，笑意未及眼底，是个皮笑肉不笑：“城中民居倒塌了一大片，日头怎么也没帮着砌墙盖瓦？” 刘僢一愣，尴尬地呵呵两声：“通判真会说笑。” “我没说笑。”陆离端正神色，看向胡琨，“待察报送抵京城，官家准了，这河道我是非修不可的。使君，你与其白费力气想着如何拦我，不如多想想如何同我一起将事做成。” 胡琨倒是被她的犟劲震慑了一瞬，哼了一声：“你一个乳臭未干的小子，如何懂做官？” 陆离点了点头，温声道：“使君，我是不懂做官。可我知道，河道一年不修，水患便一年不能停，灾民也会越来越多。夏汛时大水冲出河道，淹没民居，你只当看不见。可若有一日，这大水将城墙冲毁，将子城淹没，彼时地里颗粒无收，道上饿殍遍地，使君还能两眼一闭，权当看不见吗？” 刘僢一把擦净脸上的汗，急道：“通判言重了！” 胡琨脸色青红不定，额角青筋跳动，被她气了个张口结舌。 陆离起身，朝胡琨拱了拱手：“我知道使君今日找我来，是想确认我昨日所说，是否实话，《州务察报》是否真的递出去了？还是只吓一吓你们。开弓没有回头箭，陆某从不诳人，过几日，待政令下达湖州，使君自会知晓。这几日，烦请使君好好想想，是要与我同心为百姓和朝廷做一番实事，还是继续养你的鸟儿。” 说罢头也不回地出了州衙。 — 这一日夜里，小鬼亲自登门。 苏信站在凤竹亭中，夜风鼓荡起他宽大衣袍，明明是最热的仲夏，却隐隐有了萧瑟之感。 此处为通判厅地势最高处，能毫无阻碍地看到通判厅门前。 四只大灯笼照亮门前，他凝视着那一小片光亮，像一只屏息捕猎的兽，耐心地等待着。 也不知过了多久，苏信眼光一凝，视线里出现了一个熟悉的影子——周伯献出来了，身后跟着四个仆从，或抱或抬，原样将“礼物”搬出来。 大门在他们身后关上，周伯献回身看了一眼，很不甘心似的，抬脚上了马车。 直到月亮从阴翳后闪出，苏信才动了动。月光照亮了他的脸：唇角微扬，眼中含泪，不知是笑还是哭。 抬手揉了揉眼睛，心中竟是从未有过的轻松。 周伯献一贯先礼后兵，既然礼没送出去，接下来必会动手。不知为什么，苏信竟不觉得害怕。他蹦蹦跳跳下了坡，本想回房，结果两只脚有自己的想法似的，径自去了厨房。 陆离还坐在清心轩发呆，忽见窗外晃过一个巨大的黑影，唬了一跳，呵斥道：“谁在外面？” 窗叶从外面被掀起，一只脑袋探出来：“通判，是我。” 陆离走过去，用一截竹竿将窗叶支起，问道：“大半夜的不睡觉，你在这装鬼吓人呢？” “通判，想不想喝酒？” 陆离一愣，没等她回应，苏信像个鬼似的，人从草窠里消失了。几乎是下一刻，身后便有了响动。 回身一看，苏信将一只大食盘往案上一放，招呼她：“通判，别愣着啊，过来坐。” 食盘上有一壶酒，还有几样瓜果。陆离想起方才小鬼登门，正是心情不 爽，需要一壶好酒熨帖心肠。 接过苏信递来的酒杯，只闻见一股醇厚酒香。仰脖一饮而尽，随即双眼一亮：“箬下春？” 苏信抿嘴笑了，眼睛亮晶晶的：“当日在白苹洲时，通判不就馋这一口吗？” 陆离也笑了，有几分不好意思。 “能馋箬下春的，酒量必定不差……听说当日接风宴上，通判三杯酒下肚，便醉得人事不知，还是被人背回来的——怕也是装的罢？” “原想趁装醉的机会，探一探这几位狐狸的深浅……”陆离并不瞒苏信，只苦笑一声道，“莫说当日，就说如今，我也看不透他们。” 苏信蹙起秀气的眉头，沉吟片刻，缓缓道：“通判想不想听一听我的想法？” “你说。”陆离精神一振，挺直了腰背。 “胡知州瞧着糊涂，其实心里一点也不糊涂，也很有几分治世才干。他只是官场混久了，深谙‘多一事不如少一事’，不做事起码有‘平安’，做了事却不一定能讨得好。再加上他今年年底磨勘期满，不到逼不得已，是不愿意多事的。” 陆离点点头，深以为然。 “他不愿意动，咱们就逼一逼他，让他不得不与我们坐一条船……但他狡猾得很，即便他上了船，也仍旧是棵墙头草，通判若遇险失势，他也会立马倒戈。除非……” 苏信眯了眯眼，秀气的小脸瞬间一寒。 陆离追问：“除非什么？” 苏信笑出一口糯米小牙：“咱们拿住他家的三郎君，这是他的心头肉，‘挟儿子以令老子’，不怕他不听话。” 陆离后背一寒，觉得此时的苏信，颇有几分亡命之徒之相。 “绑了他儿子，不好罢……” 苏信摇头：“不必绑，胡琨混账，他这个儿子却是个清风朗月的君子，读圣贤书，很识大体。如今在湖州府学读书，算是胡教授的得意门生。周伯献填湖造田，占夺河道，阻遏水势，致使下游浅狭。府学的五百亩学田正在下游，据我所知，学田所产一年不如一年，已到了入不敷出的态势，王学正和钱学录为此愁了好些日子了。” 陆离忽然想起那日她去府学，钱学录最后的欲言又止，怕就是愁学田之事了。 学田是府学的根基，便没有胡氏父子这层关系，也要解决。 “除了胡琨，还有何人可以拉拢？” “刘僢听胡琨的话，也不足为虑，这人……”苏信沉吟片刻，有点拿不定主意，“有点鸡肋，虽八面玲珑长袖善舞，但其实没有什么过硬的本事，还有点贪财，我拿不准他私底下有没有与周伯献勾连。” 陆离见他说到关键处，忍不住问：“和周伯献有勾连的，你确定的有哪些人？” 苏信起身合窗闭门，似乎仍觉得不安全，怕暗处有耳朵。便用手指蘸酒，在桌上横平竖直地写了两个字。 陆离歪头一看，酒液淋漓，正是一个“闵”，一个“柯”。心下一个咯噔，不由苦笑起来。 一个管钱粮，一个领兵马，正是扼住她喉咙了。 苏信一直盯着陆离，将其神色变化尽收眼底，心中惴惴，收起笑容，小嗓子尖起来：“通判怕了？” 陆离摇了摇头：“我倒不是怕他们，我只怕时间不够，疏浚河道不可夺农时，若是十月开工，最晚要在二月底完工，才不影响春耕。短短五个月时间，若是这二人在钱粮和人工上不停给我捣鬼……” 却见苏信摇了摇头。 “怎么？” 苏信凝视陆离，苦笑了一声：“没有五个月，咱们至多只有四个月。” 21. 外援 “为何？” “顾渚山所产的紫笋茶乃是贡茶，贡茶每年须在清明前运达京城。”苏信依旧用手指蘸酒液，在台面上画了一条弯弯的线，正是苕溪的形状，“贡茶装船后从长兴县出发，沿苕溪进入州城，进入太湖，这一段，正是要疏浚的河段。往年运贡茶的船，最迟最迟，正月底也要出发了。” 饶是陆离胆子比天大，此时也不由心中打鼓。 短了一个月的工期，便要征发更多的河工，消耗更多的钱粮，且中间不能出大乱子，否则便是一败涂地。 陆离脑中纷繁杂乱，不由苦笑。即便她与胡琨联手，能压住闵德厚和柯永昌？还有二人背后的周伯献吗？ “通判，其实……咱们还可争取一个帮手……” 陆离一时想不出还有何人可拉拢，奇道：“谁？” 苏信犹豫了一刻，方才低声吐出一个名字：“常嘉茂。” 常嘉茂，她只在几次酒宴上见过，还有前几日的州衙议事厅上。 这人话少，十分没有存在感，瞧不出正邪。即便是能争取能笼络—— “他一个管刑狱的参军，能帮上什么忙？” 苏信笑了。 陆离被他笑得有点不好意思，叹了一口气：“我不是门缝中看人，只是对手属实有些不好对付……” “常参军出自太原常氏，也算地方望族，人才辈出。通判可知道如今两浙路的提点刑狱公事是谁？” 陆离绞尽脑汁一番，脑中空空，只得老实地摇了摇头。 “这位提刑官叫常斐。” 陆离眼睛一亮。 “常斐在族中行三，在家中被唤为常三爷。名义上，常嘉茂喊常三爷三叔。但实际上，他是常斐的亲生儿子——常嘉茂在三岁时，被过继给了常家大爷。” “哎哟！”陆离精神一振。闵德厚既能与周伯献沆瀣一气，便不可能干净。 若说周伯献登门时，陆离还觉前景一片黑暗，此刻却约略能摸到几丝光亮了。 陆离满斟两杯酒，递一杯给苏信：“贤弟，今日你可是帮了我大忙了。不怕你笑话，我虽下定决心要修河道，其实心里也一直没底。” “我知道的。”苏信伸长胳膊，将手中酒杯碰了碰陆离的，笑了，“我都明白。” “等朝廷诏令下来，便先向胡琨使劲。常三爷是张好牌，但不可动用太早，总要等查出闵德厚的罪证后……如今只等朝廷诏令下来——” 苏信却端正脸色，摇了摇头：“诏令不是最要紧的。” 陆离哑然失笑：“还有什么更要紧？” “保住命。”苏信声音很低，神色却极为认真，定定地看了陆离片刻，道，“如果我猜得不错，周伯献的礼既送不出去，接下来便要动兵了。” “他还敢对朝廷命官动手不成？” 苏信冷笑了：“通判，莫要小瞧对手。在湖州地界，这位周大当家的真没有不敢做的事。为了安全起见，最好在疏浚河道前，能将他拿下……” “我倒是想啊！他在湖州只手遮天，又岂是想拿便能拿下的？” 苏信发了会儿呆，忽而问道，“卢嘉那位武艺高强的大表哥呢？让他跟在你身边罢。” 陆离想不到苏信竟看出隋一身怀武艺。 隋一这些日子神龙见首不见尾，倒不是在躲懒，他被陆离派出去干别的事了。 — 四周黑得伸手不见五指，芦苇荡里传出虫叫和蛙鸣。 从溪水中钻出一个湿漉漉的脑袋，甩了甩头，水珠落下来，往水面砸了许多浅坑。 下一刻水纹激烈地波动，黑影划水上岸。 隋一找了一块平整的石头坐下，离芦苇荡远远的。而后松开裤管，不分青红皂白，先将自己的两条腿狠狠揍了一通。 草荡子里的蚊子太毒了，他两条腿上没剩下一块好肉，腿窝尤其惨烈，肿包叠疙瘩，痒得钻心。 早知如此，当初死活也不同意下湖州。亏他从前看陆离样样好，还时常帮她说话，为此忤逆七郎君。 她就是这么报答他的吗？ 派他夜夜到芦苇荡里喂蚊子？ 果然，惟女子与小人难养。 他肚子里金鱼吐泡泡似的不断发出抱怨，眼睛却盯着对岸芦苇荡的一处沉吟良久。方才，水匪就是在这里消失的。 陆离派给他的差使倒不算难事，就是特别磨人。 她知道苕溪上游窝着一帮水匪，让他查探这帮水匪的底细，找到他们藏身的老窝。 这群水匪是属夜猫子的，白天不怎么出来活动，往往趁夜而行，专劫连夜行驶的小商船。 隋一暗中跟着，撞见过几次劫掠，这群水匪倒是盗亦有道，只劫财，不伤人。再加上他的目的是寻到水匪老巢，因此按捺住性子，并不打草惊蛇。 怪就怪在此处，每次得手后，水匪便往这片芦苇荡中逃遁，然后就莫名其妙地消失了。 连船带人，无影无踪。 隋一趁着白天在两岸芦苇荡搜寻数日，又下水查探了，皆不得要领。 难不成这群水匪是鬼？ 他在河岸上坐到天光微露，身上的湿衣也被河风吹干。起来拍去身上尘土，决定先回城，与陆离商议后再说。 — 东京六月，满大街都是冷饮摊子。 宁祈骑着马，一手控缰绳，一手捧着一杯冰镇葡萄饮，热得额角冒汗，喝得心满意足。 今春，他因缘结识陆离与封荻，二人很对自己的脾气，原想以后又多两个知交。 谁料欢时短，离别长，二人一个去了湖州，一个去了西北。他在京中又落了单，时常觉得寂寞。 出了朱雀门，再行盏茶工夫便到了家。 他年幼时丧父，十六岁时母亲又病故。后来便一直与大哥宁祎相依为命。 二人同榜考中进士，一个状元，一个探花，可谓是光耀门楣，祖坟冒烟。因此虽家中无余粮，却都结了好亲事—— 宁祎端肃慎谨，成了当朝副枢相的女婿；他才思过人，成了太学祭酒的娇客。兄弟俩成亲后，分家不分府，仍亲亲热热地住在一起。 位于戒律院附近的这处宅子，虽不奢华壮阔，也算清幽宜居。兄弟俩都年纪轻轻，没什么身家，所以这所宅子若细论起来，得改叫刘宅——因大半是由副枢相刘玺出的资。 宁祈不知宁祎怎么想，反正他时常会有寄人篱下之感，因自己拖家带口地在吃嫂子的嫁妆。 门房见他骑在马上晃晃悠悠，迎出来笑道：“二爷回来了。” 宁祈跳下马，将缰绳递给门房，心不在焉地点点头。 “大爷在书房，让二爷回来了，换了衣裳便去见他。” 宁祈心下诧异，这位办起公来不要命的大哥，可是甚少在天黑前回府。 当下也不多问，快步进了西院，脱下官服，换了一身松快的常服，摇着扇子去了东院。 他这个大哥与他很是不同，一年到头板着一张脸，活像人人都欠他钱。也没什么爱好，除了办公，就是读书。 果然，此刻正在窗下握着一卷古书，读得两条浓眉拧在一起，仿佛下一刻要杀人。 宁祈进了书房，先看到案上摆着一碟水灵灵的西瓜。 毫不见外地拿起一片，咬了一大口 ，品评道：“真甜！要放在井水里湃一湃，或者拿冰镇一镇，就更好了。” 宁祎抬起头，耐心地等他吃完一片西瓜，方道：“四月里，好像听你提过，你交了位新朋友？” 这位大哥素日是很少关心他的交友的，因瞧不上他性喜吃喝玩乐，故而将他的朋友都归为狐朋狗友。 宁祈想了一想，不知自己当时和宁祎说的是谁。 迷惑地看向宁祎：“哪一位？” 宁祎眉头一皱，强忍着耐心：“今科拔了头筹的那位小进士。” 宁祈双手一拍，喜上眉梢：“你说的是陆子淳啊！” “他近日上了份札子，在朝堂引起轩然大波。” “啊？”宁祈一颗心提起来，“为的什么事？” 宁祎觑了他一眼，面孔板着，瞧不出喜怒：“他要疏浚苕溪，整修河道。” 宁祈松了一口气，还以为陆离闯了什么大祸呢！ 当下往椅子上一滚，两条腿长长地伸出去，一贯地坐没坐相。 口中懒洋洋道：“这不是好事吗？上次疏浚苕溪还是什么时候的事？怕是有十来年了罢。” 宁祎心中纳罕，若说这个弟弟上进，他这个爱吃爱玩又懒惰的样子，实在像一摊糊不上墙的烂泥。 若说他懒怠公务，他书和史都修得极好，对政事也是门清，确实不曾懈怠过。 苕溪十余年没有大整修，这事他居然都知道。若是去问工部官员，怕是大半都答不上来。 “事是好事，只是办得鲁莽。陆通判也不与知州胡琨商量，竟是瞒着湖州上下，独断专行，往京中递的札子。” 宁祈乐出了声。 宁祎板起面孔，斥道：“你笑什么？” 宁祈收起笑容，和和气气地向他大哥问道：“若是他与胡琨商量了，也不瞒着，大哥觉得，他这札子能递到京中吗？” 宁祎沉默。 “这十余年来，陆子淳绝非第一个起意疏浚苕溪的人，为何湖州年年水患严重，却无人去管？陆子淳这是在破釜沉舟，只要朝中诏令一下，胡琨再想闭住眼睛耳朵——不看不听地装糊涂，可就不成了。” 说完这番话，宁祈仰头，盯住天花板上的一点，开始琢磨如何帮一帮陆离。 耳朵也不闲着，听着他大哥在旁咕哝。 宁祎也觉得他这话对，但对于陆离的冲动仍是不认同：“到底是太年轻了，太莽撞了，他一个新科进士，朝中又没人替他撑腰，他拿什么去破釜沉舟？” “大哥——”宁祈一双滴溜转的眼珠子从天花板收回来，看向宁祎，“你帮一帮他罢。” 宁祎冷笑一声：“我拿什么帮？如今我虽能上朝参议，但从来只有听的份，没有张嘴的资格！” 宁祈小声嘀咕：“你没资格，但刘副枢相有的哇！” 宁祎听见了，恶狠狠地瞪了他一眼。 宁祈见宁祎的态度没有特别抗拒，壮了胆气，声音大起来：“只单说疏浚苕溪河道这事，是不是一件利国利民的大事？” 宁祎不语。 宁祈加大火力：“大哥若是不肯帮，便是陷湖州百姓于水火，便成了隔岸观火、罔顾人命的贼子。” 宁祎冷笑道：“休要给我乱扣帽子。” 兄弟二人拉扯一番，分不出结果。宁祎忽然起身，一振袖子，抬脚往外走。 宁祈急了：“话还没说完呢，哥你跑什么？” 宁祎人高腿长，几步出了房，远远地撂下一句话：“我去一趟西浮桥。” 宁祈一愣，随即笑逐颜开。 西浮桥隔壁的东巷大宅，就是刘副枢密的宅第。 22. 全面推进 与此同时，与宁祈一般伸着脖子等消息的，还有赵景钰。 从陆离礼部试考过后，赵景钰一直四处活动，想把陆离“活动”到江南东路，护在自己的羽翼之下，平平安安地通过磨勘。 谁料计划赶不上变化，不知是该怨陆离太争气，还是恨她缺了几分运气。人被指派去湖州，赵景钰插不进去手便也罢了。谁知陆离也不是个老实的人，竟忽然提出疏浚苕溪。 瞧把她能耐的！ 朝廷上下，谁不知苕溪早该疏浚了？ 去年顾渚山的紫笋贡茶运到京城时，迟了三日，顾渚贡茶院的大小官员管事，从上到下都被降了职、罚了俸。 据说就是因苕溪下游泥沙淤积，运贡茶的船在此处耽搁了数日，才未能于清明前抵达京城。 即便如此，贡茶使硬是吞了这口闷气，心平气和地受了罚。一个字都没提苕溪。 为什么？因为谁都知道苕溪是颗雷，不能提。谁敢提，这颗雷十有八九就要将冒头的炸个尸骨无存。 这个傻大胆…… 想到此处，赵景钰颇有几分懊恼，忽然觉得让林杳顶替了陆离的身份，是一招十足十的臭棋。 人去了湖州还未足俩月，便将朝堂炸翻了锅。 如今同意派和反对派各执一词，同意派执“民生”大旗，漂亮话车轱辘似的，一车接一车。 反对派倒是言简意赅，只一个字：穷。 几个宰执老奸巨猾，还在揣摩官家心思，装没嘴葫芦，不发一言。 赵景钰自然不想轻易弃了陆离，但两浙路，他实在是插不进去手。派人送了银子给内侍韦余，只等官家露出点意思来，韦余能第一个将消息传递给他。 及至夜已黑透，过了三更，赵景钰估计今日是等不到消息了，唤荷华伺候自己梳洗更衣。 荷华因是专职的梳发女使，是靠手艺吃饭。她人上进，很知进退，赵景钰越是高看她，她便越是低调不争。 只一鼓作气精进技艺，像伺候佛头似的，将赵景钰的一头发丝打理得乌黑顺直，青丝如瀑；梳髻则溜光水滑，仿佛拿舌头一口一口舔出来的。 前日一早他照例去东府问安，荣王妃那样刻薄的性子，盯着他看了半晌，竟破天荒地夸了句：“你这脑袋梳得好。” 赵景钰皱了皱眉，并不愿被人夸这等事上，像是他热爱打扮自己的皮囊似的。 此时见荷华捏着一把犀角小梳，要去蘸油替他通发，忙挥手制止了。 荷华察他面色不虞，放下梳子，小心翼翼问道：“奴婢帮七郎君按一按？” 赵景钰点点头。 一双纤纤玉手轻柔地贴上来，按住他两侧太阳穴，缓缓揉捏开。 片刻后，赵景钰虽还满腹愁绪，眉头却已舒展开。 屏风后闪出一个人，是多年服侍他的老仆庆元。庆元垂首禀报：“宫里来人了。” 赵景钰拂开荷华的手，立刻起身往外走：“将人带去花厅。” 他一急，忘记自己此时还披头散发，就这么走到了花厅。 韦余派来的是自己的心腹小黄门，小黄门喝着茶，见赵景钰青丝如瀑、飘飘欲仙地走进来，愣了一愣。心道这位乐平郡公平日里不苟言笑，板正严肃，没想到私底下还有如此娇媚的一面。 赵景钰挥手示意不必多礼，问道：“是韦都知让你来传话？” 小黄门点头答“是”。于是一字不漏地韦余交代的一番话，原原本本地告诉了赵景钰。 原来今日傍晚，副枢相刘玺忽然进宫面圣，不知说了什么，官家当即又召了几位相公入了宫，到天黑时方散。 “韦都知说，他瞧着苕溪疏浚一事能成，不出意外的话，诏令这两日就要下来。” 小黄门将话传到了，便起身告了辞。 刘玺？ 赵景钰才舒展的眉头又狠狠皱起来，为何是刘玺？ 据他观察，这位副枢相素日没有别的本事，最擅缩头，再就是一问三不知，靠着“无为而治”的为官之道，顺顺利利地升到副枢密使一职。 他平生是最怕招麻烦的，旁人打个喷嚏，他都要退避三舍。这老乌龟怎么忽然转性了？转性也便罢了，怎么还是替陆离在使劲？ 赵景钰捏了捏眉头，心中也不知是盼着诏令顺利下达，还是希望这道诏令半道崩殂。 无论怎样，陆离接下来的日子都不好过了。 又想起隋一，暗道陆离难道去湖州之前便打定了主意？否则怎么敢问他要隋一？ — 陆离打了个喷嚏，揉了揉鼻子，疑心自己要伤风，今日莫名其妙打了许多喷嚏。 苏信见了，起身去关窗。 隋一此时痒得顾不得体面，两条裤腿高高卷起，卢嘉正任劳任怨地替这位大表哥涂药。 咂了咂嘴，卢嘉忍不住说起了俏皮话：“我瞧你这两条腿不如砍掉算了，重新长出来还快些。” 隋一瞪了他一眼：“再敢消遣老子，老子将你捆了丢去芦苇荡睡一夜。” 卢嘉扮了个鬼脸。 苏信眼睛并不看隋一，抿嘴笑道：“隋大哥这是水土不服，本地常年在水上跑船的，压根不招蚊子。” 陆离此时有点愧疚，盯着隋一的两条红疙瘩腿，自己也浑身害起痒来。 隋一叹了一口气：“被咬也罢了，我气得是受了这许多日的罪，连水匪老巢的边边都没摸到——这也太离奇了，七八个水匪，就这么一起在我眼前消失了。” 卢嘉想了想：“莫不是芦苇荡里有别的路？” 隋一摇头：“大白天里我去了两三次，将岸上水下一寸寸地摸过，并没有别的路。” 陆离沉吟片刻，心里也没主意。 卢嘉不知从哪里寻来的药膏，竟是疗效显著。两只腿凉沁沁的，十分舒服。 隋一一时忘了痒，胆气壮起来：“等明日我再去探探，我就不信了，这帮孙子难道是京城来的术士？会凭空消失的本事？” 陆离摇了摇头：“不必，听你方才说的，这帮水匪不过十余人，暂且不足为虑。眼下还有旁的事，你这几日就在屋里待着，别出门。等养好了腿，我有更要紧的事要交予你办。” 眼见月上中天，陆离宣布散会。 “都各自去歇下罢，趁这段日子无事，大家好好休息。朝中的诏令一旦到了湖州，忙起来时，怕是再难睡个囫囵觉了。”又吩咐卢嘉，“你送隋统领回房。” 卢嘉笑嘻嘻地答应了。 隋一本想拒绝，眼珠子一转，把窜到喉咙口的话又咽了回去。卢嘉方才嘲笑他，他决定“累一累”这坏小子。 卢嘉过来搀他，站稳后，他将身上大半重量都压向卢嘉。 卢嘉哼哧哼哧地驮着他走，嘴上不长记性：“明日一早我就让厨娘给你炖一锅猪蹄膀，以形补形。” 隋一不知做了什么，卢嘉哎哟了两声，哈哈笑道：“一锅不够？那就两锅！” 隋一骂骂咧咧：“我看你小子是皮痒了。” 苏信忍不住笑出声，对陆离道：“通判先去睡罢，我把爱山轩收拾一下。” 爱山轩中因有许多机密资料，寻常不让小厮丫头们进来，都是陆离和苏信自己收拾。 陆离掩去一个哈欠，点点头，嘱咐道：“你也早点睡，收拾不完，便明天再收拾。” 苏信点点头：“我晓得。” 这一通收拾，又是爬高又 是蹲地，擦拭完毕，又接着洒扫，全收拾完，已是下半夜。 爱山轩原先只靠墙堆了两摞卷宗，随着二人的研究不断深入，两面顶天立地的书架，如今已分门别类，被填得满满的。 苏信出了一身汗，端着一盏凉茶靠在窗前吹夜风，他心里从未如此充盈过。 盯着天上残缺的月亮看了半晌，不知想到什么，泪珠子扑簌簌往下落。 再去看月亮，月亮也湿了。 — 几日后，诏令快马到了湖州，胡琨还未看完，便翻了白眼。 陆离去州衙“围追堵截”，连胡琨的影子都没瞧见。遂以通判身份召集议事，在议事厅枯坐一下午。 只有刘僢唉声叹气地陪她坐了一炷香工夫，并且带来几句话。 “使君病了。真的病了，躺在床上起不来，连鸟儿都顾不上了。” “常参军去了杭州……不知为了什么事。” “闵参军据说是去了长兴县，具体做什么？我哪知道哇！” 刘僢委屈巴巴地坐了半日，自觉尽了下官的本分，站起来客客气气地告了辞。 陆离也没打算留他，留他也无济于事。 想了一想，陆离决定采取苏信的损招——“挟儿子以令老子”。 第二日一早，因前夜下了半场雨，空气十分凉爽。 陆离收拾得人模狗样，带着苏信杀到了湖州府学。这一次没有突击，提前递了帖子。 到了府学正门口，二人统一地吓了一大跳。 只见王学正和钱学录一人一边，搀着个粉红面皮的白胡子老头，三人身后乌泱泱地站了几百个穿粗布襕衫的学子。 府学倾巢而出，摆了个天大的阵仗，迎接陆通判前来“治学”。 陆离保持着目瞪口呆，与众人一番交谈，才知道这个白胡子老头就是探亲归来的胡瑗教授。 二人又隆重地谦让一番，各行各的礼，这才往会客厅而去。 陆离素来喜欢开门见山，可喜胡瑗也是个直肠子。 二人初见甚欢，陆离敬他治学有方，大公无私；胡瑗因屡试不第，弃了仕途专心治学，心胸却很开阔，极其高看陆离这样年少得中的英才。恨不得立刻将人裹到治学堂，让众学子都来听听小状元的折桂经验。 三言两语，陆离将此番来意与胡瑗倾吐。 胡瑗也是个爽快人，大手一挥，吩咐王学正：“把胡昕叫过来。” 胡昕来得很快，垂手问礼。 陆离将他打量一番，心里便忍不住笑了。 胡昕便似个小号的胡琨，一般细伶伶的骨架，眉目疏朗，一脸的与世无争。面无表情地听陆离解释其中一番款曲，听完后沉思片刻，转身便要走。 胡瑗奇道：“你做什么去？” 胡昕脸上仍是没什么表情：“去州衙，通判的意思我理会得，放心，定不辱使命。” 没想到这小子还是个急性子，陆离笑着起身告辞，要和胡昕一同去州衙。 胡瑗原还想留一留她，但苕溪疏浚是个要紧事，正事要紧，又按原路送回府学门口。 临别时嘱咐陆离：“小老儿也想为苕溪做点事，若有用得着我与众学子的事，通判不要吝于开口。” 陆离连忙答应了，郑重地向胡瑗行了个大礼。眼见胡昕抬脚要走，和苏信二人连忙追上去。 胡昕进了议事厅，嘴上吩咐衙役：“给通判和这位官人上茶。” 脚下不停，径自奔向后院。 陆离今日就是打着“磨人”的主意来的，并不怕等，谁知热茶还没滚下肚腹，议事厅外已传来脚步声。 陆离转头去看，待看清胡琨的样子，差点没憋住笑。 23. 天降麻袋 胡昕押犯人似的，将他老子硬拽过来。 胡琨嘴里还嚷嚷着：“什么事这么急？不能等我——”看见坐在厅上的陆离，立刻住了嘴。 他这一身实在不太体面，应该是从床上拖下来的。衣襟敞着，露出里面揉皱的里衣。脚上连鞋带袜子不翼而飞，是光着脚走过来的。 陆离端肃面孔，朝胡琨行了个礼：“使君，病体可大愈了吗？” 胡琨咳嗽一声，瞪了胡昕一眼，瞪得不够有气势，有点想瞪却不太敢瞪的意思。 招待陆离坐下，胡琨点点头：“通判稍待片刻，等老夫去更了衣。” 胡昕目光如刀，盯了他一眼。 “放心，我不跑。” 胡琨哼了一声，人出了厅。果然说话算话，不过片刻，衣冠整齐地又回来了。 在上首坐下，胡琨先叹了一口长气。叹完气。先怯怯地看了宝贝儿子一眼，见宝贝没什么表情，才看向陆离。 “陆通判，不是我避而不见，我只是还没想好怎么办。”胡琨端起热茶喝了一口，耷拉着面孔，是一副倒霉鬼的样子。 “怎么办……”陆离笑道，“还需要想吗？” “陆通判，你可知道疏浚河道既要钱，又要人？” 陆离点头：“下官知道。” “那你可知要钱几何？人几何？” “十月开工，以工期四个月算，大约需钱十万贯，厢军三百，河工民工四千余人。” 胡琨见她有备而来，也不奇怪，只是继续问：“你可知湖州一年的留州钱多少？” 大宁所有州县，无论贫富，每年赋税收入要分三份，一份“上供”，需上缴中央；一份“送使”，供一路转运使司；第三份才“留州”，供州衙使用，用于地方行政、军费、官吏俸禄等开支，俗称留州钱。 “上供”是大头，“送使”也不少，至于“留州”，像湖州这样赋税大州还稍微好些，一些穷乡僻壤的小州，则是年年闹穷。 陆离点点头。 胡琨叹了一口气：“所以，你让我去哪弄钱来修河道？陆通判，你年轻气盛，原是好事，只是水利自古是大事，所费良多，否则为何都说‘大兴水利’？湖州现在这样的情况，不敢修，不能修，也修不起……” 他原本还有一肚子牢骚，接收到胡昕“警告”的眼神，硬生生将后半段憋了回去。 陆离也叹了一口气：“我知道使君的担忧，但是诏令已经下了，总不能抗旨不遵吧？” 胡琨装病缩在院子里，正是愁这件事。他官场打滚十余年，于敷衍一道，很有钻研。 当下一笑，道：“诏令好办，朝廷让疏浚河道，却不曾下令让咱们疏浚哪一段？怎么个修法？我这两日细想了想，咱们可以花个千百贯钱，请几十个民工，将江渚汇一段的淤泥清一清，也足可上报朝廷，下慰百姓了。” 陆离没想到这混子在家中缩了这些天，就想出个这等敷衍塞责的对策，当下气得说不出话来。 “父亲。” 胡昕开了口，蹙着眉。胡琨坐直了，是一副要聆听教诲的模样，看向胡昕：“怎么？” “你可知府学在太湖沿岸的五百亩学田，已有近半数被泥沙冲成了滩涂？” 胡琨自然是知道，但这个当口，却不敢承认，竖起两道眉毛，做出个惊诧的神情：“竟有此事？” “陆通判上报朝廷的是疏浚整条西苕溪，不是一段，朝廷既准了，诏令自然也指的是整条西苕溪。”怕胡琨不明白似的，他又重点解释了一下西苕溪的河段，“乃是从清源门到奉胜门的整条黄金航道。只清江渚汇的淤泥有什么用？下游的学田依旧陷在泥沙里，待来年汛期一到，江渚汇也会再次被上游的泥沙填高河道。父亲这偷奸耍滑之策，不是为官正道。” 胡昕一番话说得心平气和，但胡琨听在耳里，却是十分得不中听。 心里埋怨儿子在外人面前拆自己台，但不敢真生气。他这个儿子就是他的克星，也不知为什么，天生将他制得死死的。 “三郎，为父何尝想这样糊涂做官？”他垂头沉吟片刻，眼珠子一转，有了主意，笑吟吟地看向陆离。 “不如这样，陆通判，你若在九月前将钱和人都筹措好，我就答应配合你疏浚整条河道。” “使君此话当真？” “自然。”胡琨捋了捋颌下长须，“老夫很少答应什么，既答应，便一定能办到。通判若能筹备好人与钱，我便披肝沥胆，一力协助你做好此事。只是……陆通判，我还是要劝你一劝，据我十余年的做官经验，像疏浚河道这种大工程，往往十动九败，苕溪虽只是一条溪，然其中的风浪可是不小哇！你年纪轻轻，还有大好的前程，莫要因贪微末之功，连命都丢了去。” 说到这里，他自觉已是将掏心窝子的话都说出来，对这个宝贝儿子也有了交代。 当下起身告辞，晃着脑袋回了后院。 陆离与苏信对视一眼，便也准备起身回通判厅。胡昕送他们出去，忽然轻声道：“胡教授与湖州不少富户有交情。” 陆离一愣。 — 胡昕的暗示很直白。 二人回了丽泽轩，坐下来对视了一刻，都忍不住笑了起来。 苏信道：“湖州富户的子孙们，不论是脑子灵的还是不灵的，都在府学读书，胡教授若能开口，确实能帮我们‘打秋风’。” 官员向富户打秋风，修河道，不算什么丢脸的事。为着贫户子弟能读书，胡教授也不会爱惜自己的面子，肯定愿意帮这个忙。 “苕溪之患，是全城百姓之患，只找富户打秋风，也不是个办法。”陆离摇头，“况且，现在还不到开口要钱的时候。胡知州给的期限是九月，我倒觉得，九月之前，最要紧的还不是找人和筹钱。” 可不是？ 不把周家扳倒，即便人和钱都到位了，也无济于事。 不过今日胡琨被他家爷爷一样的儿子逼着现了身，又给出了态度，也算将事情推进了一些。 “上次过了‘鬼见愁’河道就掉了头，我想找个时间再把苕溪的下游和上游都看看。” “我陪通判一起。” 陆离点点头，叹了一口气：“湖州十几年没有大修过河道了，不知道能否找到一个经验丰富的老河工，替咱们规划一下。” 苏信抿嘴笑了笑：“巧了，我倒是知道一个。不过他老人家现下不在湖州。” 陆离一挑眉：“人在哪？” “越州。” — 热了好几日，蝉躲在槐树间，扯破了喉咙，叫得声嘶力竭。 空气凝滞不动，像被收拢在巨大的蒸笼里。 也不知是不是胡琨故意使坏，从他给出许诺后，通判厅的公文一日多过一日。湖州织罗务也一窝蜂似的，出了许多悬而未决之事，这些报批全堆上了陆离的案头。 厨娘最近每日准备消暑汤，不是酸梅汤就是绿豆汤，冰镇好了，午后送到前厅，以做消暑之用。 陆离看完一堆公文，忽然想起明日休沐。 便对苏信说道：“我想明日去苕溪看看。” 苏信点了点头，他很少对陆离的决定表示异议。想了一想，问了句：“不等隋统领了？” 从诏令下来后，苏信一直担心周伯献动手，所以最近陆离出门，都由隋一跟着。 但前两日隋一动身去越州找老河工了，还没回来。 陆离摇了摇头，心很大：“不等他了。天气这么热，想必水匪也懒得动作。况且，我虽不如隋一，但也是有些功夫在身的。” 苏信笑了笑，知道这位通判每日早起都要练一番拳脚或箭术，从不肯偷懒，瞧着很有样子。苏信心里还是觉得有隋一跟着，更心安些。 但确实也等不得了，时间如流沙一般消逝，转眼已是六月底。 第二日，日头未露，二人便出了通判厅，直接去奉胜门码头雇了船，从下游开始，沿着苕溪溯游而上。 下游受破坏最大的，便是府学的五百亩学田。 学田的收成直接供给府学的开支，胡瑗还将一部分专门用作寒门子弟的口粮钱。所以听到她说要疏浚苕溪，非常高兴。 苏信随身揣着一本巴掌大的小册子，一支三寸来长的小笔。 二人一壁看，一壁讨论。他奋笔疾书，将要点一一记下。 船行到江渚汇时，太阳也到了最烈的时候。 船夫无论如何都不肯继续行船了，嚷嚷着热，要上岸歇一歇，等太阳偏西了再继续。 陆离和苏信也热得头顶冒烟，便上岸找了家饮子店，三人坐下，等这最热的时候过去。 陆离见苏信还穿着那身粗布灰袍，不由问道：“穿这么厚，你不热吗？” 苏信一张小脸似个蒸熟的六月黄，额角布满密密汗珠，却硬撑着摇头：“我不怕热。” 陆离见他嘴硬，很是无奈。 前些日子卢嘉找人替她做了几身常服，陆离便吩咐也给苏信做两身。 卢嘉答应了，让苏信抽时间去市集的制衣铺子量尺寸，料子已备好的，但苏信死活不愿意去，只推说公事忙，没空去。卢嘉气得笑了，便让苏信自己写下尺寸，他送去铺子。 苏信仍是不肯。 卢嘉平日里就瞧他不顺眼，见他推三阻四的，一件好事硬推得要害他似的，便随他去了。 陆离听了卢嘉的一通小报告，当时没说话。 等她的新衣到了，挑了两身，让小丫头给苏信送过去。苏信推脱一番，小丫头因有陆离交代的一番话，颇为坚持，苏信最后虽勉为其难地收下了，但也从没见他穿过。 一样米养百样人，陆离看不懂他这古怪性子，但知道人是好的，办事能力也强，后来也没再提过此事。 三人都喝了一肚子的冰饮，日头终于向西偏去。 苏信仰头，眯着眼看了会儿太阳，有几分担忧：“等到咱们到了清源门，太阳便要落了。回城时，必得行夜船。” 船夫笑道：“这种天气，反而行夜船的多。二位郎君放心，如今是苕溪最安全的时候，那水匪也怕热得很，都窝在山寨里躲夏呢！” “你见过苕溪的水匪？”陆离兴头被勾起来，笑着问。 船夫摇了摇头：“我哪里见过？我这船都是驮人的，从不替人送货。倒是我一个同乡遇到过，去年冬天有个财主雇了六条船，其中一条船就是他的。船队行到‘鬼见愁’时，水匪来了，夺了两船货。他的船行在前头，因此没有被劫。据说水匪只劫货不伤人，第二日夜里，被劫走的两条船又被送回到‘鬼见愁’了。” 陆离与苏信对视一眼，笑道：“为何又将船还回去了？” “听人说，这帮水匪干的是劫富济贫的事，劫货，因为货都是大财主的，大财主们不缺这点货。但船却是咱们跑船人吃饭的家伙，船若丢了，一家人的嘴就没着落了。” 陆离点点头：“此话有理。” 船夫得了肯定，声气大起来，拍了拍胸脯：“小郎君莫要见我也有些岁数，不是个少年郎，但我身手和力气都是极好的。即便今日来了水匪，我也能凭一把子力气保护你们周全。” 陆离拱了拱手：“那我兄弟二人的性命，便要多仰仗大哥了。” 船夫呵呵笑起来，一竿子推到底，船速又快了几分：“郎君尽管放心，水匪就是不躲夏，也劫不到咱们身上。天黑前咱们就能返程了。” 苕溪上游就是无数个“鬼见愁”，窄而曲折，泥沙也多。陆离原本打算从下游开始，封一段清一段，如今见了上游状况，忽然心里打起了鼓。 果然暮色将至时，船掉了头，往城中驶去。 暑气渐消，几缕微风掠过芦苇荡，吹得人心头一松。陆离见苏信蹲在船头，凑过去正要同他说话。 却见苏信耳朵动了动，忽然问：“什么声音？” 四下里响起轻微的嚓嚓声，像春蚕咀嚼桑叶。船夫也听见了，扭头望：“是芦苇被风……” 他忽然住了嘴。 三人都瞧见芦苇荡中驶出了一只船，船上站着几个蒙面的汉子，一瞧就不是正经行船的。 船夫反应最快：“我的天娘啊！是水匪！” 话音未落，噗通一声，下午才拍着胸脯发誓要护他二人的船夫，竟是干脆利落地跳水逃了。 陆离和苏信愣住。 一个眨眼间，从天而降两只麻袋，将二人兜了个正着。 24. 银鱼帮 陆离被绑得像粽子，一路动弹不得。又因头上罩了袋子，不辨东西南北。这船水匪也安静，一路竟无人说话。 只有船行破开的流水声，轻轻响在耳畔。 陆离竖起耳朵，不肯放过一丝动静。心里倒不是很害怕，只是不解。 依着船夫的说法，水匪只劫财，不害命，他们这只船上并没有货物，好端端的，怎会被劫了呢？ 不知过了多久，船停下，耳边响起了脚步声，应是到岸了。 胳膊一紧，一股大力将她拽起身，一把粗噶的声音说话了：“走，老实点。” 陆离依言，老老实实地走了半天路，原先纷乱的脚步声变得单调，鼻端渐渐没有湖腥气，估计是离岸远了。 掐她胳膊的大掌松开，改握为推，将她推了个趔趄：“老实待着。” 随即推她的人走了几步，脚步声渐小，转瞬便消失了。 陆离凝神听了半天，四周很静，没有听到多余的呼吸声。 “苏信，你在吗？” 等了片刻，无人回应。 看来这群匪徒将他二人分开关了。陆离双手被绑在身后，只得小步朝一个方向挪动，脚尖踢到墙了，方转过身，贴墙坐下。 既劫了人，而不是货，应该是要勒索钱财了。 陆离皱起了眉，一时觉得难办。她倒是不是不肯花钱赎身，只是害怕水匪知道二人身份后，会起杀人灭口的心思。 自古民不与官斗，水匪绑架朝廷命官，是杀头的重罪。若是身份败露，小命必定要交代在这里。 陆离轻轻叹了口气：如何在不亮明身份的前提下，让卢嘉送来赎身钱呢？ 她身上有一柄小匕首，若是只有她一个，也许可以悄悄割开绳索逃出去。 但苏信怎么办？ 忙了一天，此时又饿又累，陆离闭目养神，不知不觉，竟睡了过去。 她梦到了很久以前的事，恍如隔世。细论起来，也真是前世的事。 那时她是新上任的上元县县令，每日处理些鸡鸣狗盗的小公案。 一日，一个老丈的牛丢了，来县衙报案。 她初来乍到，年纪轻轻，接风宴上三杯倒，更加不被老油条胥吏看在眼里。 日日上衙，那群胥吏不是怠工，就是找不着人影。 没奈何，她只能亲自出去找牛。在水田里踩了两脚泥，最终在小树林里找到了牛。 暮色四合，她牵着牛慢吞吞地走回了城。 没想到，那日县衙前，有人在等她。 赵景钰来江宁府办事，顺路到上元县看看自己的小棋子。结果没想到等来一个垂头丧气、裤腿糊满湿泥的牵牛小子。 他皱起眉头，将手中马鞭挥开又卷起，神色复杂地看了她半晌，末了问了句：“吃饭了吗？” 她摇了摇头。 赵景钰带她上酒楼，教她喝酒。 告诉她：“做官不是这样做的，首先得立威，你软绵绵地没脾气，旁人就会肆无忌惮。凡事都亲力亲为，即便是替百姓找一百头牛，也是个庸官。” 她大醉而归，第二天睁眼一看，赵景钰还没走。 “走，我教你如何立威。” 她是粗石，而非美玉，赵景钰是匠人，一刀一刀将她雕刻成了今世的样子。 虽前世落了个十分不堪的下场，且恨透了赵景钰。但心中也不得不承认，赵景钰对她有再造之恩。 被人推醒时，四周空气明显地闷热起来，估计已快到中午。陆离才从前世的梦中逃遁出，下一刻，人就被一只铁钳大手提起来了。 陆离连忙开口：“我要见你们大王。” “这么巧？我们大王也想见你。” — 头上的布套被摘下，陆离晃了晃脑袋，努力适应眼前的光亮。 苏信咚咚咚跑过来，一脸的担忧：“陆……郎君，你没事罢？” “我没事，你呢？”她仔细端详了苏信，发现苏信岂止是没事，简直是挺好，手腕子上也没有被绑的痕迹，身上也干干净净。 堂心一排四张椅子，有一张是空的，苏信跑过来前，应该是坐在那张空椅子上。 陆离不由面露狐疑：“你……”，顿了顿，咽下未出口的疑问：你不会把我卖了罢？ 那居西面坐着的匪徒是个二十出头的青年，穿得很寒酸，五官倒是生得体面，只是太瘦，皮肤透着青黄，两颊微微凹陷，像是饿了很久的样子。 他瞥了一眼陆离，没什么情绪地说：“算你有运气，我家从前受过这位苏小郎君的恩。这次就放你们走了。” 陆离看向苏信，苏信正低着头给她解绳子，接收到目光，对她点了点头。 陆离揉捏着手腕，又去看另外两个匪徒。 居中的长着一副络腮胡子，浓眉大眼，穿的也是补丁叠补丁。很奇异，他这副尊容竟令人觉出几分和善。 居东面而坐的匪徒，面孔就生得更朴实了，躬身劳作的庄稼汉，十个里有六七个都长他这样。 络腮胡子挠了挠脸，叹了一口气：“可惜可惜。” “可惜什么？” 络腮胡子笑嘻嘻地说：“我瞧你穿的那身料子，看起来很贵——家里应该很有钱罢？” 陆离闭口不言。 “好了，大哥。”凹脸蛋开口说话了，“瞧在弟弟的面子上，既答应了放人，就不要啰嗦了。” 络腮胡子摇了摇头，起身出去了，庄稼汉也跟着出去。 凹脸蛋起身，也是一副要离开的样子。 对陆离一点头：“虽答应放你们走，但不是现在。等到天黑了，我再派人将你们送回去。” 陆离不置可否。 待凹脸蛋也离开了，门被从外头锁上，屋子里便只剩陆离和苏信，大眼瞪小眼。 陆离想了一想，正要问苏信一些事，窗叶上传来叩击声，苏信走过去，窗子从外面打开，递进一只食盒。 苏信提着食盒走过来，并不看陆离，抿嘴笑道：“郎君一定饿了罢？” 说罢打开食盒，将其中饭食一一掏出来了。 苏信是越掏头越低，陆离则是越看眼越大。直到食盒空了，二人在桌边呆立片刻。 陆离难以置信地抬起眼睛：“你对人家有过什么恩？是救了他家祖宗十八代吗？” 这三个水匪首领看起来又穷又饿，竟能凑出一桌鸡鸭鱼羊俱齐的饭食。 通判府的小厨房也开了快一个月了，从未一桌凑齐过这些菜。 水匪若有这么豪阔的身家，何至于把自己熬得瘦骨嶙峋？ 二人默默对坐，谁也没说话，却有着十足默契——没动那些荤菜，各自喝了一碗粥，动了几筷青菜。 一桌餐食只受了点皮肉伤，被苏信照原样一碟碟收回食盒里。 她走到窗前，敲了几声，将食盒递了出去。 因怕隔墙有耳，陆离没怎么说话。苏信也呆坐了大半天，眼睛盯着地面，不知在想什么。 等到天黑后，水匪来了，将二人蒙了眼，却没有再绑起来。 “对不住，为了不暴露我们山寨的位置，只好委屈两位郎君了。” 走路，上船，下船。 水声渐渐远了，陆离摘下蒙眼布，见身边的苏信也才放下手，忽地一巴掌拍了过去。 苏信吓了一跳，揉着发疼的脖子不解地看过来。 陆离将手掌摊在他面前：“蚊子。” 借着月光，苏信看向面前薄薄的手掌，掌心上，四仰八叉地躺着一只扁扁的蚊子尸体。 “隋一说得不错，湖州的蚊子真大。” 已是下半夜，二人朝四周看了一圈，发现此处正是昨日他们被抓走的地方。水匪说话算话，当真是送回原处。 只是这个时辰，前不着村后不着店的…… 陆离抬头看了看天，幸好月亮很明亮。朝苏信一摆手：“咱们慢慢往回走，兴许一会儿能见着船。” 江渚汇的市集，等不到天亮就会开市。住在下面县乡的小商贩，鸡鸣时便会驾船往城里赶了。 < p>苏信见陆离已经抬脚走了，追了几步跟上去。 今日陆离几乎没说话，虽然这位上官平时话也不多，但苏信心里藏了事，一直惴惴不安。 月光如水银泻地，将人曳了一道长长的影子，投到草地里。苏信不敢看陆离，只低头盯着她的影子，心里左右为难，天人交战。 不知走了多久，陆离忽然停下脚步，“咦”了一声。 水上缓缓划过来一只船。 划船的人逆着光，倒是先将岸上行走的二人看清楚。惊讶地大喊了一声，加快了划船的速度：“怎么是你们呀？” 陆离上了船，不由气得笑了。 “老丈不是有拳脚在身，能护我兄弟二人的周全吗？” 船夫嘿嘿笑了两声：“我这不是双拳难敌四手吗？可喜两位小郎君吉人自有天相，全乎地从水匪手上挣脱出来，我也找到了船。” “你今夜是出来找船的？” 船夫睁大了眼睛：“我就没回家，一直沿着岸边找船呢，也是奇了，这船方才竟是神不知鬼不觉地出现在芦苇荡里，我一点声音都没听见。”又问陆离，“二位小郎君是怎么逃出来的？” 陆离含含糊糊地道：“那帮水匪挺好说话，我将身上的钱都掏给了他们，又因我们是外乡人，便放我俩走了。” “这群水匪果然讲道理。” 陆离“嗯”了一声，瞥了一眼苏信。 苏信低着头，不知在想什么。 二人在江渚汇下船，走回通判厅，只见厅内灯火通明，卢嘉无头苍蝇一般在厅堂乱转。 一抬头，瞧见仿佛从天而降的陆离和苏信，张大了嘴巴：“天爷，我这是眼花了吗？” 下一句便转了哭腔：“郎君，你这是去哪了啊？夜不归宿的……隋统领也不在湖州，我也不知道找谁，把我快急出病来。” — 将卢嘉敷衍了一通，卢嘉心绪安定下来，让小厮们放下棍子锄头，各自散去休息。 ——陆离再不出现，他已准备领着这群小厮上周家要人去了。 陆离嘴上斥他胡闹，心里却有几分感动。卢嘉虽是赵景钰的人，监视她是真，但这份真心，也是真的。 陆离回房洗过澡，将这两日的事捋了一通，心里沉甸甸的，倒不觉得瞌睡。 门上响起了叩门声，接着，苏信的声音响起。 “通判，你睡了吗？” 陆离打开门。 “我有话，要对通判说。” 陆离沉吟片刻，忽然问：“想喝酒吗？” “啊？” 凤竹亭中有月光，也有美酒。 两个满腹心事的人，却是相对无言。 苏信连饮了三杯酒，才鼓足了勇气开口：“我认识银鱼帮的三当家于泽。” 陆离心道，原来这帮水匪还有名号，银鱼帮，太湖确实产银鱼，原来那个凹脸蛋叫于泽…… 点了点头：“我看出来了。” “通判，我这一天都在犹豫，不知道应不应该对你说……即便到此刻，我都未彻底下定决心……”他嘴角挂着一丝苦笑。 陆离伸长手臂，拍了拍他的胳膊：“实在不想说的话，就不说罢。我知道你不是坏人，不会害我，这就够了。” “通判没有怀疑过……我与那帮水匪里应外合吗？” 陆离摇了摇头。 “当真？” 陆离笑了：“里应外合抓住我，再暴露自己放走我？世上哪有这么蠢的贼人？苏信，你若是这么蠢，我又怎会如此信重你？” 苏信也笑了起来。 “你有事瞒着我，我知道。你不想说，便不说罢。我想这些事应该不影响咱们疏浚苕溪罢？” “不！” “那就不说了。来，喝酒！” “通判，我不叫苏信。” ——陆离不追究，苏信反而想说了。 “我叫苏芸娘。” 陆离放下酒杯。 “我是前任湖州通判苏文训的女儿。” 25. 苏信的秘密 前任湖州通判苏文训，卷宗中记载，他是意外落水而死。 “我的父亲死于一年前，他是被周伯献谋杀的。因为他和你一样，想整修河道。” 苏信，不，苏芸娘借着酒意，将一年来的委屈和悲恸倾泻而出，哭得上气不接下气。 陆离轻轻放下酒杯，苏芸娘情绪的倾泻，勾起她潜藏在心底的愤怒与共鸣。 她凝视这个柔弱的女子，就像在凝视前世的自己。她伸出一只手，想拭去苏芸娘面孔上的泪，忽然想起自己如今的身份，转而拍了拍她的肩膀，将一条帕子塞进她手中。 “你从何处得知……他是被周伯献谋杀的？” “父亲死前就有了预感，有一次，他忽然同我说，若是他出了事，让我赶紧离开通判府，去找……”苏芸娘抬眼看陆离，犹豫片刻，低声道，“让我找常嘉茂，说他会帮我。” “常嘉茂说此中水深得很，湖州危险，当时想送我回乡。我不肯，执意要查清真相，他拗不过我，便设法将我安插在通判厅书吏房，当了个书令史。我便趁机查探父亲死亡的真相，常参军一直暗中相助，帮我盯着周伯献。” “你这一年，是怎么过来的？” 苏芸娘没想到陆离忽然有此一问，与陆离目光对上，女儿家的羞涩让她忍不住避开目光，垂着头，含着泪滴低声道：“就这么过来了，刚开始的时候——度日如年。” 真是度日如年。 她擦干净眼泪，将这一年的故事，一件件、一桩桩，向陆离坦白。 一开始，她是满腔的悲恸，后来，是满腔的愤怒。振作后，慢慢去查周伯献，又是满腔的力不从心。 她将所有的钱都散出去买消息，买眼线，潜伏着，隐忍着，忍到一颗心麻木不仁，只剩满腔的绝望，终于等到了陆离。 她在陆离身上，看到了一点希望。 这点希望，随着陆离大闹湖州官场，等到朝中疏浚苕溪的诏令后，愈来愈大。 苏芸娘想过，陆离可能是她此生复仇成功的唯一希望了。倘若没有这场意外的“被劫”事件，等到一个合适的机会，她也会坦白自己的身份。 ——她不怕危险，更不惜命，她只怕过早地暴露常嘉茂，给恩人带去危险。 “据我所知，苏文训当了一年多的湖州通判，你在通判厅后院住着，竟没人见过你吗？胡知州，那几位参军……” 苏芸娘摇了摇头：“我原先住在姨母家，父亲到湖州上任后，过了大半年才接我过来，住了不到两个月，他就……我来到湖州时，父亲已经觉得不安全，因此向外界隐瞒了我的存在。” “你娘呢？” 苏芸娘垂下头，声音很轻：“娘生下我第二天就没了，难产，大出血死的。” 同样的母亲早亡，父亲含冤。 陆离愣怔，莫非命运将她送来湖州，就是为了让她遇见苏芸娘？ — 卢嘉一早起来，先去巡视了院子，尽自己管家的本分。 见厨娘和小子丫鬟们都到了位，厨房烟囱里冒出了烟，各院的洒扫也开始了，便一点头，在心中夸了自己领导有方。 走到后院，他两手抱臂，对着一片空地发呆。 前两日厨娘找到他，说想养鸡，一能下蛋，二来也够家里吃，三来不浪费剩饭菜。 卢嘉在西府时，没管过厨房，一直在前堂做跑腿的杂活。 因此听了厨娘的建议，觉得是个好主意，心中暗自抱怨自己怎么没想出来。 这两日陆离带着苏信闹失踪，他一时把养鸡大业抛之脑后。现在既想起来，便先来找地。 眼前这片空地离前厅和后院都有一点距离，吵不到人，且离厨房近，正是搭鸡圈的好地方。 心下拿定了主意，他叫来两个小子，吩咐二人在此用碎石和旧蔑席搭个鸡圈。 自己则脚下一转，决定趁着一大早有几分凉气，赶紧去市集买些鸡崽子回来。 这一转身间，目光一滞，发现凤竹亭里仿佛有人。他定睛一瞧，看清了是陆离和苏信。 这二人先闹失踪，把他唬了一跳。昨夜回来了，也不同他解释去了哪里。 及至半夜，被他逮到二人不睡觉，在凤竹亭里闹酒，苏信还醉哭了。 好不容易将二人劝回去睡觉—— 好家伙，这一大早的，怎么又在凤竹亭碰头了？两只脑袋凑在一起，叽叽喳喳不知在密谋什么。 卢嘉摇了摇头，压下对苏信的嫉妒和不满，决定还是先搞定鸡崽子。 — 与此同时，城南的周伯献也没睡上懒觉，被人闹醒了。睁眼一看，是焦清，顿时困意尽消。 “你这两天上哪去了？东衙那位怎么回来了？” 几处衙署都在子城，互为邻居。 州衙在北，通判厅在东，乌程县衙在南，兵马都监厅在西。各自被称为北衙、东衙、南衙和西衙。 自打朝廷整修河道的诏令下来，周伯献布下不少眼线，专盯着通判厅里那个小崽子。 前日听说陆离要去巡视苕溪，周伯献坐立不安。焦清出了个主意，要绑了陆离。 周伯献愁得上火，上嘴唇燎起一颗蚕豆大的火气泡，不以为然道：“绑了他有什么用？” 焦清做了个抹脖子的动作。 周伯献摇了摇头，心里很不以为然：“当初杀了苏文训，以为一了百了。结果怎么着？来了个不知天高地厚的。若是将这崽子杀了，再来个更厉害的怎么办？” 焦清一听也对，但因为陆离年轻，心中一直十分轻视，道：“也未必就要杀了，咱们吓一吓他。他与苏文训不同，苏文训是老谋深算，他年轻，没经什么事，或许吓一吓，人就老实了。” 周伯献一时没有别的主意，便答应让焦清试一试。等了一夜，焦清竟是消失个无影无踪，一点消息也没传回来。 到了昨日傍晚，盯住东衙的眼线回报，说一日不见陆离出现。他还以为焦清得手了，心下一喜。 谁知，下半夜又收到消息，说陆离回来了。 此时睁眼看到焦清，他也是丈二和尚摸不着头脑，接过一盏茶咕咕哝哝漱了口，奇道：“你这两日人去哪了？人抓了？还是抓了又放了？” 焦清挂着两只黑眼圈，十分尴尬地向周伯献交代当日的事。 “我带着几个伙计，跟着东衙那位到了清源门附近，准备等天黑了动手，谁知不知怎的忽然翻了船……” 周伯献斜了他一眼：“后来呢？” “我不会游水啊，挣扎了一番便人事不知了。后来在一艘驶往安吉的商船上醒来，但是发了高烧，起不来床，在安吉歇了一日，昨夜找船连夜赶回来的。” 周伯献瞧他一脸的倒霉相，有心骂两句，又骂不出口。只挥了挥手：“回去养着吧，派几个人去打听打听，东衙那位前日去了哪里？” 焦清还不知就里，愣道：“那位没回东衙吗？” 周伯献斜着眼睛，终于忍不住骂了两句 ：“我还以为你得手了！白高兴了一场。你自己不会游水，你那几个手下也不会？焦清啊，你连一群手下都制不住了？” 焦清臊得鼻子不是鼻子眼不是眼的，心里也觉得周伯献骂得对。 因此气急败坏地回到平日的据点，准备将手下几个见死不救的混账东西，轮番敲打一番。 谁知他气急败坏地回去，却发现那日跟他出门的几个混账，竟是一个都没回来。 焦清心中生出疑窦——怀疑这群混账是要造他的反。 焦清在跟着周伯献做打手的之前，乃是城南一带的混混，整日拎着一根瓶口粗的棍杖巡街，专向小商贩和私娼收保护费。 他面相生得蠢，但心狠，力气大，一旦动起手，便将人往死里打，一根棍杖上不知缠了多少冤魂。乃是城南一霸。 后来被周伯献瞧上，成了周家的专属打手，周伯献舍得花钱养这群狠人，他们日子也见天地好起来。 但周伯献手上阔了，心却窄了。自己跨大马，出入高档酒楼，搂着行首喝花酒。手底下这群昔日的兄弟，却仍旧在苍蝇馆子里狗肉就酒。 日子久了，难免怨声载道。 焦清人虽蠢，毕竟鞍前马后伺候了周伯献两年，也学会揣度人心。他一番揣摩下来，觉得这群混账东西要反。 这不，才生了疑，他的船便莫名其妙翻了。人还被丢在水里，这不是存心要淹死他吗？幸好他福大命大，被过路商船救了。 周伯献如此猜想，不完全是空穴来风。 焦清醒来后，发现身上带的钱也全没了。那点顾命钱被他缝在腰带里，只有这些混账东西知道。 心里还吊着一点希望，焦清在据点守了半日，又从酒楼叫来一桌酒菜，独自大嚼一番，等到日头偏西了，仍是鬼影都没见着一个。 在心里暗暗盘算一番，焦清往怀里满满地揣了钱，不动声色地出了门。 出门是要往城南寻他素日的相好王素梅。 一来怀念软玉温香的怀抱，二来，王素梅是个伶俐人，虽然皮相不是特别的美，但特别会奉承人。她小院一开，客从八方来，恩客舍得给她钱，也愿意给她消息。 焦清得让她帮自己探听那些混账东西的下落。他不能自己去找，周伯献若是知道他被手下人反了，也许就不再重用他了。 焦清很有自知之明，知道自己在周伯献面前有价值，是因为他手下有一伙亡命徒。 唉！他在心里长叹一口气，早知如此，便该听了王素梅的劝告，对手下那群混账手松一点。 谁知他前脚刚进了王素梅的小院，便被不知从哪里冲出来的王婆子原地转了半圈，裹着往门外带，口中赔笑道：“哎哟我的焦大爷，你今儿来得不是时候，素梅不在家呢！” 焦清张口结舌：“素梅去了哪里？” 王婆子掩口笑了两声：“去山上烧香了，天儿热，山上凉快，今夜怕是要宿在山上。” 焦清眼见两扇门在眼前干脆合上，一时没了主意。打了个哈欠，决定回家睡一觉，明日再来。 — 与此同时，王素梅坐在花厅里，穿着轻薄的纱衣，将媚眼儿不要钱似的，往对坐的小郎君身上抛。 一双手也不老实，柔弱无骨地伸出去，摸了摸小郎君俊美的脸蛋。 苏信坐在角落里，举着茶盏盖过半张脸，装作喝茶，眉头却不由皱得紧紧的。 心中不着四六地想：那两张脸儿凑在一起，竟不知是谁嫖了谁？ 26. 还得是上官 王素梅不是个贪色之人，做她们这一行的，不能贪色，色字头上一把刀，会将钱路都砍断。 但今日上门的这个小郎君，真是招她喜爱。脸蛋月牙儿一般，漂亮极了。身姿青竹一般，挺得笔直。 小郎君被她摸了脸，微微一笑，不以为意，反而回握住她的手，道：“在下今日慕名求见，原是有事要求姐姐援手。” 王素梅眼波闪了闪：“你先陪我吃三盅酒，姐姐高兴了，再来听听你的事。” 她姿态妖娆地提起银壶，往陆离面前的酒杯里倒酒，眼风扫到角落里的人影，不由一怔：“你怎么还在屋里？” 苏信茫然无措地站起身，见陆离朝她眨了眨眼，只得往外面走，轻声道：“我去院子里等郎君。” 她忽然觉得这是一个坏主意。 王素梅明面是个私娼，暗地里还做倒卖消息之事。 也不知道她用的什么手段，湖州城中大大小小的事，没有她不知道的。苏信此前花钱买消息，买的都是不知经了几手的消息。她也想与王素梅做交易，但手头那点钱，便是见王素梅也不够。 陆离今儿一早听她说到有这样的门道，立即上了心。待申时散衙，便急不可待地拉着苏信逛妓.院。 苏信虽觉得不太妥当，但心中对王素梅也是好奇已久，于是双脚有了自己的主意，不在前面带路，将她家的美人通判带进了盘丝洞。 此时颇有些后悔，因为觉得陆离不是王素梅的对手。而那王素梅，就差把“馋涎欲滴”四个字写在脸上。 苏信站在一口大缸前，一会儿望望天，一会儿看看缸里的鱼。竖起耳朵听房里声响，听了半天，一丝动静都听不着，也不知两人在里面干什么。 等到暮色笼罩，苏信等得心中害怕，壮着胆子准备闯进去时，门开了。 陆离提脚出门，右手握着一把折扇，左手却被王素梅抓在手里，王素梅声音娇滴滴：“心肝儿莫忘了，得闲再来瞧我。” 陆离笑得温柔，抽出被握住的左手，捏了捏王素梅的脸蛋：“下次再来，姐姐莫要装作不认识我。” 二人在门前依依不舍，又嘁嘁喳喳地说了一番话，陆离才脱出身来，朝苏信使了个眼色，疾步离开了。 出了院子，苏信一颗心方落回腔子，安安静静走了一段路，瞧见陆离手上的折扇，忍不住迷惑了：“郎君出门时带了扇子吗？” 陆离唰地一下摇开扇子，在她面前一晃：“王素梅送的。” 苏信仔细瞧了，才发现扇面上乃是一幅王素梅的小像。 她抬眼觑了陆离一眼，有点迷惑，又有点害怕。总觉得和王素梅在一起的陆通判，换了个人似的——至于是什么人，反正不像个正经人！ 陆离也在心里回想与王素梅的一番交谈。 王素梅精明得很，陆离既要从她这里探消息，不得不耐着性子同她周旋，这一番敷衍得很辛苦，被占了一通便宜，但也不是一无所获。 “你知道周伯献有个前妻吗？” 苏信点点头：“知道。就是童家的小姐，听说娶进门没多久，便病死了。” 陆离看了苏信一眼：“王素梅同我说，这位前妻还活着。” 苏信心中一动。 “听说，她手上还握有周伯献的罪证。” — 两日后，隋一回到湖州，并且不辱使命，将老河工秦阿爹也带回来了。 这老河工几个子侄，都是河工，也一并跟了来。 见过陆离后，秦阿爹发了话：“我要先瞧一瞧河道。” 陆离点头，决定干脆将阵仗铺得大些，让全湖州的人都知道，她陆离要对苕溪下手了。 通判厅所有听她指挥的幕职官与胥吏，倾巢出动。 带上苏信、隋一和卢嘉，并秦阿爹一家六个河工，最后知会了胡瑗教授，从湖州府学治事斋挑了几个学水利的儒生。 浩浩荡荡一大群人，乘坐两只大船，招摇过市，闹得满城风雨。 一时之间，湖州上上下下里里外外，无不议论陆通判要疏浚苕溪之事。 胡琨听说了，当即破口大骂，骂陆离不厚道。 原来胡教授派来的几个儒生里面，有一个就是胡昕。 陆离还没筹备好人与钱——胡琨也不信陆离能筹来，所以才肯做出一番空头许诺。 他预备在将来的局势中当棵墙头草，灵活转变立场。如今自家儿子旗帜鲜明地往那船头一站，全湖州的百姓都会以为这就是他胡琨的立场。 刘僢满头大汗，球一样地“滚”到了州衙。 他亲眼见到胡三郎立在船头，吓了一跳，立刻跑来要报于胡琨知道。 结果人才到游廊上，便远远听见胡琨发脾气。 刘僢停了脚，原地掉头，“滚”得比来时还快。 ——胡琨平日里重视养生，轻易不动怒。既发了这么大脾气，想必已经知道胡昕的事，他不愿触霉头，顶着烈日回到了司理院。 与此同时，秦阿爹雷厉风行，说是先瞧瞧河道，但他一番动作，已不是“瞧瞧”那般简单。 他“瞧”得细致，几乎将每一段河道都重新丈量了，还拿竹竿一点一点试水的深浅，淤泥的厚度。 大张旗鼓地考察了一天，船还没开到江渚汇，只在下游打转。 “考察河道费时费力，不知要耗到几时。这么多人跟在我身后，帮不上忙便罢了，反倒碍手碍脚。”秦阿爹发话后，陆离顺水推舟，将没什么作用的胥吏都散了，各自回通判厅办公。 诸人皆松了一口气——这一天单站在船头晒太阳，几乎都褪了层皮。 陆离自己也回去料理公事，将考察之大任交给胡昕负责，由他领着几位儒生辅助秦阿爹，继续测量河道，隋一则随行负责安全。 胡琨消息灵通，陆离才在丽泽轩坐定。他便气势汹汹地闯来。 陆离笑着迎上来：“使君真是稀客啊！今日刮的什么风，竟把您老人家吹了来。” 胡琨今日一改常态，不打太极，怒气冲冲地质问陆离：“陆通判，你到底打的什么主意？” 陆离见他失去了往日的“仙风道骨”，将一张老白脸气得通红，心中好笑，脸上却无辜得很：“使君，我怎么你了？” 胡琨冷哼一声，在陆离的热情招呼下，到清心轩上座。 正要开口发火，小丫鬟奉上茶，陆离连声劝茶。也是奇怪，原本并不觉得渴，茶盏递上来，忽地觉得嘴里冒出烟。 也好，待解了渴，才有力气同小兔崽子理论。 胡琨端起茶盏，喝了一口，愣了愣，又喝了一口，一时忘了兴师问罪，讶道：“你这是什么茶？” “我家厨娘做的夏日清火茶。” 胡琨觉得茶味清甜，很是爽口，仰脖一饮而尽，十分不客气地吩咐：“再来一杯。” 肚子里充满茶液后，胡琨忽然叹息一声，懒得生气了。 小兔崽子狡猾得很，他或许还能与之一战，他家的那个傻儿子却绝不是小兔崽子的对手。 与其儿子在前掉陷阱，老子跟在后头捞，还不如省点力气，直接接了陆离的招。 “州里能拿出一万贯公使钱，剩下的钱，还需要你去想办法。” 陆离笑了。 “别得意，一万贯连修下游都不够。 你既要疏浚整条西苕溪，这钱只会比预想的多，不会少。” 胡琨沉吟片刻，给陆离指了路：“你给两浙路转运使写封信，要钱。当然，他们必定不会爽快拨这笔钱，你再亲自跑一趟京城，找官家卖惨。朝廷的诏令一到，两浙路转运司不敢继续推脱。”睨了陆离一眼，“听说闻喜宴上，官家亲赐他自己的簪花给你？这么大的面子，不用白不用。” 陆离一怔。 “即便转运司拨了款，数目也是有限，最多六万贯。河工们的口粮可以开常平仓，以工代赈，以粮代钱。常平钱能抵三万贯，但也需要官家的诏令，我才好去向闵德厚开口。如此下来，大约还有三万贯的缺口……”胡琨皱着眉，忍不住又想喝茶。 陆离很有眼色地上前斟茶，狗腿似的将茶盏递过去。 胡琨颇有吃人嘴短之感：“最后这三万贯缺口，只得向湖州富户打秋风了。” “他们肯吗？” “白掏钱自是不肯的。——你上京哭穷时，先狮子大开口，要个八万贯。看官家为难，再松一松口，告诉他其中一部分可以找商家募捐，但需给这些捐款的赐官职。” “这不是卖官吗？” 胡琨有点恨铁不成钢，抖着长须咬牙切齿：“不过是些‘助教’‘文学’的虚衔，不算卖官。地方遇到灾祸需赈灾，财政吃紧时，也常常这样向富户们打秋风。” 陆离在心中算了笔账，按照胡琨的筹划，整条苕溪的疏浚钱，以及常平仓出的粮食加一起，竟需要十三万贯。 怎会需要这么多？莫不是将层层的克扣与盘剥都算进去了？ 她心里存了疑，但并没有问出口，准备这两日夜里抓苏信的壮丁，二人再将账从头到尾细细算一遍。 胡琨的话说完了，起身要走。 陆离连忙将方才准备下的一只纸包递过去：“夏日清火茶，我家厨娘的独家秘方，使君拿回去喝，请务必笑纳。” 胡琨哼了一声，面上趾高气扬，手上却不客气，接过纸包大摇大摆地走了。 等背影都瞧不见了，陆离方才笑出声来。 胡琨平日里道貌岸然的尊容十分讨厌，今日撕掉了面具，倒是可爱了许多。 — 陆离与苏信熬了几个大夜，重新算了一遍账，仍觉得胡琨估出的数字太过惊人。 苏信丢下笔，摇了摇头：“便是在我们原先估算的基础上，再多出五百民工的口粮，十万贯也尽够了，何至于要十三万贯？” 陆离也这样想，但当时胡琨的口气十分肯定，显然没与她开玩笑。 她一时拿不定主意，便决定先不急上京，等一等秦阿爹考察的情况，再与他合计一番。 七月中旬，秦阿爹考察完苕溪全域，胡昕从旁辅助，绘制了《西苕溪城内段河道图》，标注了每一处淤积点、损毁驳岸和危险地段。 二人拿着河道图来到通判厅，秦阿爹与陆离提出自己的看法：“上游曲折太多，需‘裁弯取直’，在河道迂缓处开凿新渠，缩短流程，加快水流，这样才能解决泥沙淤积的问题。” 陆离点了点头：“那便裁弯取直。” 胡昕补充了一句：“这样一来，上游的清淤整治，时间和金钱都要多出一倍。” 陆离看了看秦阿爹，后者向她点了点头。 两拨人又对了一番预算，原来秦阿爹一边考察，胡昕一边记录，也做了一版预算。 加上上游的裁弯取直工程所费，整个苕溪的整修，确实需要十三万贯。 ——没想到胡琨估量得这样精准。 陆离叹了一口气，第二日一早，便和隋一一同启程回京。 27. 回京要钱 上次随着修苕溪诏令到来的，还有一封专给陆离的私诏。让她如有需要，可骑驿站的快马回京面圣。 骑快马回京大约七八日，走水路则需一个月。加上最少需要在京城逗留二三日，再返回湖州…… 陆离当机立断，与隋一一路骑快马回京。 第八日清晨，二人进了京城，陆离仍旧下榻客栈，洗去尘灰，换了官服，立马进宫。隋一则自回了西府，与赵景钰做了一番密谈。 等陆离出宫时，已过了饭点，她饿了两顿，又加上连续好几日在烈日下赶路，此时几乎要虚脱。 今岁不太平，南北几路都在闹灾，旱的旱，涝的涝。 陆离听了胡琨的话，狮子大开口，哭了一顿穷，及至见官家实在是心有余而力不足，便退而求其次，依胡琨之法，为捐款富户求“虚衔”。 官家两眼一亮，不仅准了，还决定将其余几路赈济款不足的事，也如法炮制。 从东华门出来，隋一驱使马车过来：“上车，公子让属下接郎君去西府。” — 然而西府也已过了饭点。 赵景钰将她上下打量一通，心中暗自嘀咕：这姑娘前世莫不是庄稼地里的麦子，才几个月没见，好像又往上蹿了一截。看她这身纤长的骨头架子，好似还有余量，如今已比陆离去世前还要高了些。 向她问了一番话。 “同官家说了什么？” “官家怎么说？” “胡琨教你的？” 陆离微微诧异，因心里知道赵景钰同胡琨并无打过交道，他这么一问，倒好似十分了解胡琨一般。 一番问话过后，赵景钰垂眸，不知在想什么。 陆离饿得头晕，瞅着他的脑袋发呆，心道：这颗脑袋梳得可真好，又圆又服帖，仿佛一颗漏了馅的芝麻汤圆。 她的肚子接收到这个信息，不失时机地作出反应，“咕噜噜”发出一串又长又响的肠鸣。 两人面面相觑片刻，赵景钰忽然笑了，喊守门的庆元让厨房做几样饭菜送过来。 瞅了一眼陆离，又补了一句：“要快。” 陆离神情很是镇定，但眼睛却不住往门口瞧。赵景钰将她小动作收入眼底，心里觉得好笑，却也暂停了询问。 二人都在等饭，饭也很快上来了。 赵景钰见托盘上只一小碗米饭，想起陆离当日在岳州别院添饭的举动，让庆元多取两碗米饭来。庆元答应了，片刻后端来了一只砂锅，揭开盖子，满满的米饭。 陆离不言不语，筷子与嘴巴配合默契，一递一接，风卷残云一般，竟连菜带饭，吃了个干干净净。 庆元在一旁看直了眼睛，笑道：“小郎君胃口真好。” 陆离捧着碗，鼓着腮帮子朝庆元一笑，笑得十分讨喜。 赵景钰见她像只捧了松果大嚼的松鼠，也笑了一笑，一笑过后又发起呆，心道若是陆离有她这样的好胃口，大约也不会因一场伤风便没了性命。 等桌上碗碟都撤去了，赵景钰忽然问：“你可认识刘玺？” 陆离一愣：“谁？” “副枢相刘玺。” 陆离摇了摇头，一脸的老实：“没见过。” 她确实没见过，但是隐约猜出这人是谁。离京赴任之前，她与宁祈、封荻泛舟湖上小聚时，宁祈无意中提起过，他大哥的岳父姓刘，在枢密院。 只听赵景钰“咦”了一声，低低道：“据我所知，他与陆家也没什么来往……怎会帮你？” “帮我？” 赵景钰抬起眼睛，仔细打量了陆离神情，发现她似乎真的一无所知，便解释了一番：“你要求疏浚苕溪，在朝堂上引起轩然大波，官家也下不定主意。后来是刘副枢进宫面圣，不知说了什么，官家忽然就下定了主意。这刘玺素来是个谨慎的人，与你没有交情，怎会突然在此时推波助澜呢？” 见陆离仍是一脸茫然，赵景钰丢开心思，有了别的思量。 他从小便是个阴谋家，深信刘玺是无利不起早，但疏浚苕溪对他有何利？却一时想不明白。 既捉摸不透，便暂且将此事丢到一旁，慢条斯理地将陆离训斥了一通。陆离提出疏浚苕溪，在他看来完全是脱裤子放屁——多此一举。 “真是不知轻重，疏浚苕溪会引出多少麻烦，你想过没有？” “君子不立危墙之下，好好的日子不过，偏将自己弄得危机四伏。” “那胡琨能不恨你？更别说湖州上上下下的官吏。等到工程正式开始，就连两浙路的上官们，怕又要因此记恨上你。” …… 陆离垂着头，默默听训，看似温驯，其实一个字都未入耳。 等到赵景钰说得差不多了，方死猪不怕开水烫地开了口：“如今诏令已下，开弓没有回头箭，形势再险，我也不得不动手了。公子若是去湖州看了，便知苕溪不修，迟早会有大灾。” 赵景钰心里如何不知？ 只是他想起前一阵子在京城里急得如热锅蚂蚁，憋了一肚子的气，不发出来，心里不痛快。只是发作了这一通，也觉得自己婆婆妈妈。 当下一挥手，让陆离退下了。 人已经退到门口了，又追问一句：“你几时回去？” 陆离转过身，向他做了回答：“诏令一下，即刻启程——大约是明日一早，最迟明日午后。” 赵景钰点点头：“今夜我要隋一替我跑个腿，明日我让他直接去城门外等你。” 陆离仍旧从角门出了西府，虽是白天，一路没撞见人，显然赵景钰已事先清了场。 此时不早不晚，加上她才塞了一肚子饭菜，还没有消化，心中思量着，晚些时候如何悄悄与宁祈见一面。 她一边瞎琢磨，一边在巷口拐了个弯儿。 突然间，一道影子冲她飞跑过来，陆离身后只有一道墙，避无可避，匆忙间一个侧身，被狠狠撞了一下。 那影子受了一撞之力，停滞了一刻，随即又跑起来。 陆离见对方是个形容褴褛的小童，疑心对方是个小贼。只这一个愣怔间，撞人的小童已跑得没影儿了。 摸一摸腰间，钱袋还在。一抬眼，却见不远处一个小娘子跌坐在地，显然是被方才的孩子撞倒的。 陆离走过去将人扶起来。 “多谢郎君。” 陆离看清这位娘子面容，不由一愣。心道：原来是她。 “方才撞人的，似乎是个小贼，你瞧瞧钱袋子丢没丢？” 她看了一眼腰间，钱袋子已然不在，抿嘴笑道：“没事，也没几个钱。”说罢蹲下身，去收拾一只被撞散了的包裹。 包裹里是几匹上好的料子，其中一摞陆离瞧着眼熟，乃是黛蓝底子绣银丝竹叶纹的细锦。< /p>这匹料子是给赵景钰裁衣的，她想。 赵景钰似乎很喜欢黛蓝色，不知是喜欢这个颜色，还是喜欢这件衣裳，前世常见他穿。她当初以为，他也很喜欢这个裁衣的人。 ——那样的巧手，那样的温柔。 陆离前世对不起很多人，荷华是其中一个。她虽是个旁观者，但她本可以救她的。 只是那时对她而言，赵景钰的一切命令和行为都不容置疑。尽管心中不忍，她却没有施以援手。 荷华提起包裹，朝她福了福，往西边走去了。 陆离在原地静立片刻，见荷华的身影消失在巷口，方继续往前走。 心里不着边际地想：她这一世，还会重复上一世的悲剧吗？ — 宁祈做贼似的，缩头缩脑地钻进了甜水巷。 傍晚时他收到一个条子，乃是个半大孩子送来的信。信中约他夜里在甜水巷东边第三家茶楼见面，落款只“故人”二字。 宁祈素以风流自居，毕生理想乃是做一个“花中君子”。盯着“故人”二字琢磨片刻，心痒如猫挠。他犹豫片刻，便决定赴约。 进了茶楼，小仆将他引到了三楼雅居。 他一层层楼梯爬上来，心中已是凉了大半——虽位置在甜水巷，但这茶楼当真是个正经茶楼——也不算十分正经，因为这家茶楼不单是能喝茶，也能饮酒。 只是，门前没有挂栀子灯，酒座中也没有打茶围的妓女，真是干干净净，轩阔敞亮。 他几乎以为是哪个同僚在恶作剧。 雅间门一开，便怒气冲冲地要作出一番反击。 结果，窗前站的人转过身，朝他笑吟吟地看来。他顿时转怒为喜，大叫一声：“陆子淳！你什么时候回来的？” 两人对坐，嘻嘻哈哈笑了半天。 “让我白高兴一场，我还以为是旧日的哪个红颜知己想我得紧，特意约我出来诉一番衷肠。” 陆离佯怒，调笑道：“怎么？我不算个故人？我不配做你的知己？几个月不见，咱俩不应诉一诉衷肠？” 宁祈投了降，笑了一番，方问道：“你这次回京为的什么事？我猜一猜，可是为了苕溪？” 陆离斟酒，举起酒盏，向宁祈做了个敬酒的姿势：“说起这事，我还要谢一谢子静兄……” 二人这一场畅谈，直谈到月亮都淡了下去。 说了一番朝堂局势，又论了一番湖州诡谲，最后一起思念了远在西北的封荻。 喝空了一桌的小酒坛子，末了，都醉了。开始打嘴仗，宁祈说湖州好，景美；她说京城好，凉快。二人各执一词，分不出胜负。 宁祈眨了眨眼，忽然红着脸儿凑近问：“湖州的歌妓如何？” 这个问题，倒是让陆离忽然从微醺中清醒过来，想起湖州，以及湖州城中的王素梅。 与此同时，远在湖州的苏信也尚未安眠。 陆离离开后，她便暗地里查探从王素梅处获取的消息。王素梅当日吊着陆离，不肯将此事说得完整清楚，只说童氏还在湖州，但不在周府。 书案上摊开一张图，是苏信这一年间盯梢周伯献后，绘制的周伯献平日常行的路线图。 她看得眼前发昏，脑子发胀，心里一个疑问，越来越大声地在她耳旁响起。 “如果我是周伯献，我会把童氏关在哪里？” 28. 赵小九 江渚汇旁有一座三层高小楼，一楼是布行，二楼三楼是茶楼。 苏信坐在朝北靠窗的位置，此处居高望远，可将江渚汇一片尽收眼底。 她目光梭巡片刻，停在一艘小船上。 划船的人穿一身短打，戴着一顶宽大的斗笠。转眼间将船划近码头，系好了船，涉水上岸。 抬头向茶楼看来，露出斗笠下的脸，是一张极瘦极窄的面孔。 片刻后，来人在苏信面前坐下，摘下斗笠。 二人相对无言，沉默良久，最后还是于泽先开了口：“这一年来，娘子……你过得还好吗？” 苏信苦笑：“若说好，那是自欺欺人，但也不能算坏。你呢？当日如何逃出去的？” “当日被围的时候，老爷悄悄让我拼尽全力逃命，逃回通判府，护送娘子回乡。我……” “你没有听他的话。” 于泽摇了摇头：“我是个孤儿，是老爷将我养大的。在我心里，他是父亲一般的存在。生死关头，我不能弃他独自逃跑。再说……当日围住我们的不过六人，我身手不错，水性也好，心想抵挡不住时也能跳船逃生，未必毫无生机。” 苏信虽已知结局，但仍想知晓父亲落水而亡的真想，忍不住追问：“……后来呢？” “我受了伤，但对方也没讨到好。后来两个贼子跳进水里，来掀我们的船。我见势不妙，便跳水拽着老爷往岸上游。贼子分了两批，一批在岸上追，一批在水中追，我游了很久，找不到机会上岸，后来被一阵激流裹住，脑袋磕到一块石头上，晕了过去……醒来后，才知是被银鱼帮的匪徒们救了。” 此后的事，二人自不必说了。苏文训死了，因湖州没有亲人，胡琨派人将他装殓了，停棺在报恩寺。 “醒来后，我偷偷去过通判厅后院，没有找到你。便去报恩寺蹲了一段日子，也没等到你。再后来我便加入银鱼帮了……我瞧老爷的棺椁一直停在报恩寺，还以为娘子也遭了不测……” “我想等报了仇后，再扶棺回乡安葬……你还记得当日那六个贼子的相貌吗？” 于泽精神振奋了些：“正要和你说这件事，当日在银鱼帮中，我不方便说话。当日——” 原来于泽入了银鱼帮后，便一直暗中追踪当日追杀苏文训的贼子。 城南有个鲜鱼摊子，乃是银鱼帮的消息据点。于泽在鱼摊守了两个多月后，功夫不负有心人，终于查到其中一人。顺藤摸瓜，便将这群人的底细都摸清了。 “可是焦清？” 于泽点头：“原来你也查到了，不错，正是焦清。焦清与他手底下这群人只是街头混子，再是狗胆包天，也不敢对朝廷官员动手。因此，我猜他背后有人，便顺着他这条线，一直往下查……” 苏信轻轻吐出三个字：“周伯献。” 原来这一年间，二人是顺着同一条路在查。 也不知是有默契，还是毫无缘分，这样相似的轨迹，竟从未碰过面。 “我听说银鱼帮一贯只劫货，不劫人，为什么这次会劫了我与陆通判？” 于泽叹了一口气：“这事怨焦清——银鱼帮的一个伙计无意中听见焦清手下的几个跟班商量劫你二人，焦清平日分派任务时，怕手下失手被抓，故从不说清被劫之人的身份。只说是一条大肥鱼，做成了，赏金能顶半年的嚼谷。银鱼帮许久不开张，鱼市生意不好，大当家听说此事，对‘半年的嚼谷’动了心，想从焦清手里抢人…… “我也有私心——跟了焦清大半年，却没拿住周伯献一点把柄。周伯献将这些脏活全推给焦清去做，自己一点不沾手。我想着，一静不如一动，将焦清抓了，一来看看能否从这孙子嘴里挖出点什么；二来，断了周伯献这一臂，也许能迫他狗急跳墙。 “我与银鱼帮的两位当家合计一番，定下一计，先抓焦清，再劫你们。当日银鱼帮兵分两路，我负责抓焦清，大当家的负责抓你们。回了寨中才发现，焦清口中的肥鱼竟是娘子……” 苏信眼睛一亮：“你抓住了焦清？” 于泽苦笑着摇了头：“我们弄翻了他们的船，在岸边张了网，守株待兔。谁知焦清不会游水，并没有往岸上游，听说后来被过路的商船救了起来，命真大。但他手底下的五个人，如今都在我手上，可惜没有问出太多有用的线索，对周伯献更是一问三不知。” 苏信却另有一番看法：“他们几个只是打手，焦清指哪，他们打哪，并不知内情。但也有些用处，抓住他们如同断焦清臂膀，接下来再有动作，焦清只能自己出手，我们盯住他即可。” 顿了顿，继续道：“于大哥，我今日约你出来见面，是有事要拜托你。” 于泽端正神色，苦笑道：“娘子不必同我这样客气，不论何事，吩咐就行。” 苏信递过去一张图：“这上面标注的地方，乃是周伯献这一年来频繁来去的地方。我要你帮我找一个人，一个三十岁左右的妇人。若是找到了，不要轻举妄动，设法告诉我。” 二人当即谋划一番，又定了传递消息的法子。片刻后，于泽戴上斗笠先走了。 江渚汇上人头攒动，拥挤不堪。苏信见于泽混入人群中，犹如鱼儿入了水，瞬间便消失了。 她坐回去，将一壶茶慢慢饮尽，会了钞，下楼往通判厅方向走去。 心里有几分惦念陆离，不知京城之行是否顺利。 — 杭州，凤凰山下。 一辆马车停在潘宅前，头戴纶巾，身着白衣的公子先钻出了马车，背着一只大药箱的药童紧跟其后，二人径自往后院而去。 进了内院，得到消息的管家迎出来：“崔公子，九郎君在书房。” 崔云何点了点头，脚下不停，嘴里问道：“他心疾又犯了？” 管家“啊”了一声：“没有啊！” 崔云何笑了一笑，他眉目生得淡，这一笑为寡淡的面孔添色，整个人鲜活起来。 崔云何板着脸时不必怕，就怕他笑。 小药童十分了解自家公子，当即停步，并不往书房里跟。管家还在进退间犹疑，只听见书房里传出一声重物落地之声。 随即是崔云何怒气冲冲地质问：“赵小九，你又没犯病，做什么送急脚递催我来？” 赵景深熟练地一歪脑袋，躲过砚台，站起身，笑嘻嘻地凑过去揽住了崔云何：“我想你了不行吗？” 崔云何竭尽全力地翻了个白眼，他这张脸，平时看没什么稀奇，但做大表情时尤其生动。 赵景深从小与他一起长大，最爱逗他。 动过了手，也发了火，如同一拳打在了棉花上。 好在崔云何早已习惯，安静下来，他占据了房中舒服的美人榻，一歪身半躺下来，朝赵景深颐指气使：“渴了。” 赵景深立刻满斟了一杯茶递到他手里。 一口气灌下半杯茶，崔云何恢复平静，面色无波地端详了赵景深，见他今日穿了一身天缥色的丝袍，这么淡的颜色也无损他的好气色，显然最近过得很不错。 沉吟道：“看来杭州的水土养你，左右没什么要紧事，你便在此多住些日子也好。” 赵景深坐到榻前的一张小杌子上，凑近了盯住崔云何的眼睛，笑得有几分无赖：“云何，你就留在我身边帮我罢！” 崔云何摇了摇头：“你一个闲散宗室，有什么事需要人帮？如今在宁海军中混着，除了练武就是射箭，自己还没有正事做，却喊我帮你，岂不笑话？” “谁说我混着？” 赵景深不以为然，将一碟核桃 放到膝上，很耐心地掰碎了，掏出一瓣瓣完整的果仁，仔细码在一只银盘上。 嘴里卖起了关子：“我心里有数，你跟在我身边，天长日久，自然明白，我绝不会亏待你的。” 崔云何一边听他空口画大饼，一边饶有兴致地看他捏核桃。 核桃不知是什么品种，果仁色如玉，每一瓣都圆润饱满，令人有些嘴馋。 崔云何眼巴巴地等了半天，等赵景深将最后一瓣果仁放进银盘里，便从榻上微微欠身，做出个要接盘的准备。 谁料下一刻，赵景深搂着银盘，一瓣瓣往自己嘴里塞核桃仁。 “赵小九，你吃独食！” “你答应我留下来，我就给你吃。” 崔云何赶了远路到杭州，在马车里颠得骨头都要散架，此时没有力气揍人。 躺了回去，只在嘴上发狠：“你等着，等我缓过劲来，定要将你全身的皮肉松一松。” 赵景深叹了一口气，将银盘递到他怀里：“多大的人了？还馋嘴。同你玩笑几句，脸都气得青了。你这个脾气，谁的气也受不了，谁的话也听不进，与河东那一大家子陌生人住着，有什么意思？” 赵景深这话说得不错，崔云何听进去了，在心里叹息了一声：赵景深不知道，他这是心里没底。 沂王妃是他的亲姨母，自他七岁时母亲病故，父亲立刻续了弦。 从此他在家中仿佛是多出的一个人，一年总有大半年时间住在沂王府。他比赵景深大一岁，二人同吃同卧，比亲兄弟还要亲些。 只是，崔云何自幼失怙，又家道中落。所谓穷人气长，他没怎么长本事，但十分长心气。 平日里瞧着眼高过顶，不屑仕途，也不喜从武。但心里却是有自知之明的，自知无论心智还是本领，都不算出众，正是文不成武不就的废材，故而早早拜师学了医。 他与赵景深感情亲厚，除了亡母，他最在意的便是这个表弟了。 正因为在意，才会收到他的急信便星夜兼程赶来；也因为在意，知道自己没什么本事，并不能帮到赵景深。 想到这里，他嘴里嚼着核桃仁，含糊不清地咕哝着：“我师父这些日子在湖州，不如你同我一起去见见他人家？” 赵景深一愣：“我去见他做什么？” “你那要命的心疾，时不时就要发作一次，我医术不精，也瞧不出究竟，让他老人家替你好好诊治一番，说不定能痊愈呢？” 赵景深浑不在意：“太医署也瞧过，也瞧不出什么。我的病自己知道，左右每次也就疼上一阵，要不了命——”眼珠子一转，两只胳膊搭上胡床，将下巴枕着胳膊上，目不转睛地看崔云何，“你天天跟在我身边，我犯病了，能及时喝上你的汤药，保不准哪天就好了。” “放屁，我都不敢喝自己开的汤药。” “我倒觉得你的汤药甚好，每次喝下去后，病立马好了三分。”他谄媚地戳一戳崔云何的胳膊，拖长了声音，作小儿撒痴，“别走了，嗯？留下来吧！” 崔云何做了个呕吐的表情：“你已经十七岁了，别装傻扮痴恶心人，我不吃这一套。” 盯着赵景深看了一眼，又在心里叹了一口气。 心道：他生得好，这样扮痴只会让人觉得心软。若是换我——他想到此处，差点没让自己呕出来。 赵景深与他爹沂王是一个脸模子，眉长目深，五官与脸型流畅、合衬，两道双眼皮褶如同描出来的，是一种端端正正、无可挑剔的好看。 崔云何以色度人，又想了想河东那一大家子，心里的天平瞬间往一边倒过去。 他犹犹豫豫地开口：“我也不是不能留下来……” 赵景深眼一亮。 “不过你得答应我一件事——” 29. 张网 陆离回到湖州，时间也进入了八月。 胡琨牵头，在知州议事厅议疏浚苕溪一事。这个老官油子不知用了什么法子，所有人竟都到了。 陆离装作漫不经心，狠狠地打量了闵德厚与柯永昌。 胡琨持诏令，要求闵德厚支出公使钱，再令柯永昌拨出三百壮城兵。出乎陆离的意料，二人皆一口答应下来。常嘉茂与刘僢的分内事与水利不沾边，二人列席，并不提异议。 因此这一场议事很快结束。 陆离被胡琨留下来。二人走到书房，胡琨先开口叹了一口气。 “怎么？” 胡琨见她脸上懵懂无知，脸上不耐烦，嘴上却向她解释：“他们答应得这样爽快，必是已准备好了应对之策。” 陆离点了点头：“所以我没有将希望寄托在他二人身上。使君认为，闵参军会将留州钱干脆地掏出来吗？” “闵德厚不是个糊涂人，有朝廷诏令，他不敢。但是，等钱到位，便要去采买修河道所用的石料、木材，按照惯例，这些采买都是由司户参军负责。他但凡托故延一延期，在材料上做一做手脚，都会导致工期延长。” “我知道，所以，不能将这个采买权交给闵参军。” 胡琨吃了一惊：“不用他，你用谁？” 陆离心里打了一通鼓，不知该不该将心里的计划和盘托出。 胡琨盯着她看了半天，见这个小通判还同自己藏心眼子，玩花花肠子，不由怒道：“我把儿子都搭进去了，你还有什么不肯信我？” 陆离忍不住笑起来，知州大人这番易怒的真脾气还挺讨喜。 当下便将秦阿爹的“裁弯取直”之策，与胡琨细细说明一番。 “苕溪上游？” 陆离还想同他解释“裁弯取直”的意思，被他挥手打断了：“我知道裁弯取直，但苕溪上游两岸，都是周家的田地——”说到这里忽地打住，看了一眼陆离。 陆离似笑非笑：“原来使君知道呀！” 胡琨噎住，沉吟片刻，恍然大悟，又有几分不可置信：“……你是想，对周伯献动手？” “不仅是周伯献，还有闵德厚。” 陆离话说到此处，眼神忽然变得锐利，冷笑一声，“这两人不拿下，疏浚工程便不可能顺利。使君，你心里难道不清楚？” 胡琨清楚归清楚，但陆离这招釜底抽薪，还是令胡琨瞠目结舌。 依他的想法，疏浚河道已迫在眉睫，像周伯献这样的恶霸，应连哄带骗，让他别轻举妄动，又心甘情愿掏钱；闵德厚这样的蠹虫，则需棍棒加甜枣，既要管，也要用。 值此既要用人也要用钱之际，这番抽筋拔髓的打法，在他看来，行得好，自是一劳永逸；但若是不慎翻了船，那就要了老命了。 “使君，若是现在拿下闵参军，能拿到可将他治罪的罪证吗？”陆离想了一想，“我也不要他的命，能将他关到工程结束，就够了。” 胡琨倒是认真琢磨了一番，而后一点头，给出了肯定的答案：“闵德厚素日十分贪财，据我所知，与湖州的大商们都牵扯不清，他为人谨慎，未必会留下证据。不过，也不是全无办法，他在公钱上也做了不少手脚，若是仔细查，必有漏洞。但是，千万不可事先走漏风声——” 胡琨止住了话头。 陆离听懂了，按住闵德厚之事，必须出其不意，速战速决，一旦被他发现不对，漏洞片刻间就会被补上。 胡琨瞧了陆离一眼，见这位小通判今日行止与往日迥异。面色沉着，判断果决，怕是在决定疏浚苕溪之时，便动了拿下闵德厚和周伯献的主意。 上任还不到四个月，是如何看出闵德厚与周伯献有勾连的？莫不是背后有高人？ 他决定将自己的“反对意见”先压下来，冷眼旁观陆离的后续的行动。 又想一个人，胡琨试试谈谈问道：“柯都监呢？你打算怎么办？” 兵马都监柯永昌掌管厢军，其中三百人的壮城指挥是监修水利的主力，但若是柯永昌拿些老弱病残兵士来糊弄、拖延……后果也是不堪设想。 “杀鸡儆猴，不知闵德厚这只鸡，能不能镇住柯都监这只猴？” — 第二日，民工征集令被贴在了湖州州衙和乌程县县衙大门前。衙役敲锣打鼓，将整修河道、征发民工一事公告全城。 此次征役由乌程县负责，招募民工以夏汛时受灾百姓优先，每人每日发米二升，钱五十文。 柯永昌拨用的三百壮城指挥负责维护河道维修秩序及押运物资。 陆离提议另从下辖各县调十二名有水利经验的县尉和押司，分段负责工程质量。 秦阿爹自从在通判厅后院住下，连着几日连影子都没见着，隋一也是。 问卢嘉，卢嘉说老爷子每日起得比鸡早，他倒是听到只言片语：“老爷子好像是在找地儿，能将挖出的淤泥安置。” 这一日秦阿爹兴冲冲回来，告诉陆离：“城北有几处低洼地，正适合填淤泥。到时候咱们白天疏浚，晚上运输淤泥，不会影响城中交通。” 陆离心下一松，又想起一事，赶紧请教秦阿爹：“若是封闭清淤，可是会大大影响河道运输？” “肯定会影响的……但问题不大，可以留一半航道通行，完工后再疏浚另一半，这样便可保障航运不中断。” 陆离大喜：“如此甚好。” 二人就趁着晚饭前还有些时间，将工程明细讨论一番。 秦阿爹开口道：“第一要紧的是清淤……”他大略估算了，大约能清出三十万石淤泥，全部运至城北郊外，大约能填平十余处低洼地。 “其次是驳岸加固，需重修石砌驳岸十里，培厚土堤四里。” 十里驳岸，需要不少石料，陆离提笔记下数字，耳边听秦阿爹继续说：“奉胜门的水闸乃是城中河道入太湖的闸口，原先的年久失修，已经不堪用。每年城内被淹，大抵是因为太湖水倒灌所致，正好借此次疏浚西苕溪之机，拆除旧闸，新建一座新石闸。” 陆离点点头，补充道：“江渚汇每日商船来来去去，泊位很是不够用，我想趁此机会增加几个泊位。” 秦阿爹一想，觉得很有必要：“目前是三个泊位，那便增置八个，这新增的五个泊位也需铺设石板路面。”他又想起横跨苕溪的几座桥，“索性连桥也一并修了……” 老人家喝了一口茶，笑着同陆离解释：“我小时候也在湖州住了许多年，那时骆驼桥真是高大壮丽，没想到如今残破得不成样子。” “那便一起修了，苕溪之上共五座桥。”陆离一一记下。 “所需石料、石灰和木材甚多，老夫还需再与胡昕核算一番，再告诉通判数额。” 几日下来，看来秦阿爹竟已十分倚仗胡昕，陆离一笑：“如此，便多多仰仗秦老了。胡昕呢？” “方才一进城门，便被州衙的僚属接走了。据说胡知州好多日子没见着三郎，想他了。” 二人说到这里，卢嘉来告知晚饭备好了。 吃毕晚饭，陆离痛 快地洗了个澡，坐在窗前吹着夜风晾头发。这一阵子忙得人仰马翻，难得有片刻的静谧。 她心里却静不下来，想着还有三万贯的缺口，虽然胡琨提议向富户们打秋风，朝廷也准了，但她终觉得此事不妥。 因为胡琨原先的打秋风策略，是将周伯献也算在其中的。 ——待河道疏浚完成，立碑记事。势必要将捐钱百姓的名字都刻在上面，这种博名声的机会，周伯献自不会错过，也许很愿意大包大揽。 所以她不想用周伯献的钱，鱼肉一方的恶霸，不配留名于碑上。况且还要动他劫掠来的水田，还有苏文训被他害了性命一事，即便是为了苏信，也不能放过周伯献。 想到这里，陆离一愣。 苏信呢？也有好几日不曾见她了。 陆离披了件外袍，将半干的头发挽起来，出了自己的院子。 苏信屋里果然还黑着灯，陆离上去敲了敲，没人回应。便在廊下找了个犄角旮旯坐下，续上方才的一番思量。 若是不找大户打秋风，还能从何处筹来这三万贯？ 想着想着，竟小鸡啄米般打起了瞌睡。她快马从京城走了个来回，回来后，便开始筹钱招人，一日不曾歇过。此时靠着廊柱，迷迷糊糊堕入梦乡—— 她梦中的景象乃是江渚汇，这时苕溪已经疏浚通畅，从顾渚山运来的贡茶，一路畅通地行驶在河道上。 河中水流清澈奔涌，两岸商铺人头攒动。堆成山的茶叶和生丝，在江渚汇装船，出城…… 她正美着呢，忽然一脚踩空，掉进水里。 只听见有人在她耳边喊：“通判！陆通判！” 陆离睁开眼睛，面前模糊的苏信渐渐变得清晰。 苏信哑然失笑：“通判怎在我屋前睡着了？仔细着凉，入秋了。” “好几日没见你，过来瞧瞧。”陆离站起身，跟着苏信进了屋。 心里想着方才的梦，脑子里慢慢冒出了一个主意——她似乎知道该从何处筹那三万贯了。 这还是她第一次进苏信的屋子。屋子很宽敞，倒不是本就宽敞，而是房中物事太少，显得空荡荡。 苏信去摸茶壶，还剩半壶茶，已经凉透。她歉然一笑：“我去厨房冲一壶热茶。” 陆离拦住她：“不用。” 眼角瞟见窗台下有只酒罐，上次喝的箬下春仿佛也是装在这样的酒罐里，便指了指，“喝那个。” 二人在窗前对坐，碰了杯，一时无话，便闷头喝酒。 窗外有一丛茂盛的灌木，黑黢黢的看不清面貌，仿佛是个蚊子窝，不停往屋里送蚊子。 苏信手舞足蹈，爬上蹲下，拿一只蒲扇驱赶，阵仗摆得很大，收获几乎没有。 陆离见她一通瞎忙活，忍不住笑起来。 苏信也觉得此举十分愚蠢，不好意思地笑了笑，去柜子里翻出一捆香，又找出两只香插，点上了：“刚住进来时，卢管家便派人送来这捆香，我总不记得用。” 香插一只放在角落，一只放在桌上。 苏信深吸一口气：“第一次点，没想到还挺好闻。” 陆离也闻出来了，这是西府常用的驱蚊香，大约是卢嘉从京城带来的。 “秦阿爹已经在核算修河材料，马上就该进行采买了……”陆离起了话头，却不说下去。 苏信点了点头。 二人合作这些日子，不必将话讲全，另一个自然知道意思——是时候动手了。 “通判，我想让你见两个人。” 30. 臭皮匠 二官一吏一匪，占了一张四方桌，正好一人一边。 因为怕暗处有眼线，陆离和苏信乔装一番，仍是从通判厅后院的秘密小门溜出来。 陆离贴假须戴东坡巾，一身粗布襕衫，扮的是一位不得志的酸儒；苏信乔装得更彻底，换了女装，梳了髻，头上没有多余首饰，只包了一幅花巾，一看就知是酸儒的糟糠妻。 最正大光明的是常嘉茂，他穿着常服，完全不乔装，乃是最后一个赴约的。 进屋后，他不着急落座，先将面前三位打量一番。 他是知道苏信底细的，见她女装并不诧异。 视线一转，看向陆离，仿佛很喜欢那两撇小胡子，看了又看，嘿了一声：“俏皮。” 转而仔细端详于泽一番，忽地笑道。 “我见过你。” 于泽微微抬头，看了常嘉茂一眼，不吱声。 “你怎么瘦成这个鬼样子？” 于泽装死，仍旧不发一言。 陆离心道，难怪常嘉茂平日里缄默异常，原来他一开口，竟是“妙语连珠”，气死个人。 苏信，此时是苏芸娘，将四人茶盏都满了茶，轻声道：“这一层只三间茶室，头里的两间我都瞧过人，没人。咱们这间紧挨着楼梯口，有人上楼，自能听见声响。” 三人平日都与苏信私下往来，因此苏信当仁不让，充当组织人的身份。 于是将当下情况条分缕析，向在座诸位做了个说明。 “陆……郎君这边已准备妥当，等修河材料核实后，便需动手了，只是——” 常嘉茂：“只是你们至今还没寻找到童氏的下落，想要抓周伯献，却无从下手。” 苏信脸上露出尴尬神色。 于泽看了一眼苏信，心中不平，转头问常嘉茂：“参军掌管刑狱，对寻人必定很有心得。” 常嘉茂笑了两声，随即一摇头：“我没有心得。不过我已手握闵……的罪证，只等陆通判开口，便星夜兼程，将此罪证递到两浙路提刑官手上。” 于泽冷哼了一声。 苏信今日让几位碰面，原想着三个臭皮匠，凑成诸葛亮。大家一同商量，或许能有新的方向。 谁知常嘉茂与于泽仿佛是八字不合，互相看不顺眼。当下也很头大。 “若是诸位没有别的意见，咱们还是按目前的分工，继续寻找童氏的——” “若是一直找不到童氏呢？”于泽开口打断陆离，“我手上有焦清的五个跟班，倘若再抓住焦清，从他口中问出周伯献的——” 常嘉茂忍不住笑了一声。 苏信连忙从中解释：“若没有铁证定死周伯献的罪，焦清一定不会开口。他既担心被周伯献灭口，也寄希望于周伯献相救。” 于泽皱着眉，盯着常嘉茂看了一会儿，最终忍不住吐露道：“银鱼帮的水匪，全是昔日陷入周伯献的毒计，失了田地与住所的普通百姓。倘若我能说服他们，联名去府衙状告周伯献呢？” 苏信眼睛一亮；“实在不行，这也不失为能暂时控制周伯献的办法。” 常嘉茂却摇头：“周伯献行事周密，他既敢光天化日下抢人田地，手中必定有证据能证明这些田地是合规所得。譬如田契、借贷证明，还有中人，便是再来几百个水匪去州衙鸣鼓，也无法将他拘进大狱。” 这番话虽令人泄气，但陆离知道，常嘉茂说得不错。如此筹谋一番，发现关键还在失踪的童氏身上。 外面人声喧哗，市集的人开始多起来。 既然讨论不出个结果，陆离宣布先散了。大家仍旧各自用手上的线索和路子，尽快找到童氏下落。 虽然情势已迫在眉睫，陆离瞧着却还镇定。 集市中人挤人，她与苏信好不容易从人海中挤了出去，一抬头，见一个很熟悉的身影骑在毛驴背上，搔首弄姿，招摇过市。 陆离不由心中一动：实在不行，再去找王素梅套套话？ — 与此同时，刘僢急匆匆进了州衙。 胡琨正在亭子里亲自喂鸟，他前段日子上火，嘴唇上起了个大火气泡，自觉不能见人，因此闭门不出，连爱鸟也好些日子没管。 好儿子胡昕整日在外风吹日晒，他见不着，急得火气泡有越发越大的趋势。 昨日瞅着机会，派人将这儿子从城门口抓回来，今日心情一好，便到亭中亲自喂鸟。 刘僢进来，见胡琨手中握着一只长长的喂鸟勺，一只笼子一只笼子地添食。他不敢打扰使君的好心情，缩头耷脑在一旁瞧了好半晌，将回身添食的胡琨吓了一跳。 “来了怎么也不说话？”胡琨瞥了他一眼，手下不停，将灌满食的鸟勺又伸进一只鸟笼里。 刘僢平日虽时常来州衙拍马屁，今日却真是受人所托，有事要办。心中忖度一番，觉得先说两句好话儿哄胡琨开心，再说正事比较好。 试试探探地走进亭子，刘僢赔笑道：“使君的这只画眉仿佛又长大了一圈？瞧着富态得很。” “是吗？”胡琨往笼子前一伸脖子，瞧着是要闯进笼子的架势。将蹲在里面的画眉唬得毛羽直竖，亮着一队小黑眼珠子瞪了回来。 胡琨研究一番，摇了摇头：“我怎么觉得还瘦了些。也是奇怪，天也凉快了，这只鸟还是不大肯吃食。” 将鸟勺交给一旁侍立的丫鬟，胡琨双手背在身后，慢慢朝水榭走去。 刘僢跟在他身后，心中忽上忽下，小心思转得百转千回，不知如何开口。 正纠结得愁肠百结，胡琨忽地一个停步，微微转了头，问他：“说罢！什么事？” 刘僢嘿嘿一笑：“什么事都瞒不过使君——说起来也是一桩好事，昨日周员外来找我，因为听说使君决定疏浚河道，他也想尽一份力。只是近日往使君府上递的帖子，都被一一退了回去。他想尽一份孝心，愁得夜不能寐，故而来找下官……” 胡琨见他颠三倒四啰嗦一番，早听得不耐烦，打断了他的话头，正色道：“周伯献要如何尽力？” 刘僢乍着一只胖手，五根手指弯了弯，像一只滑稽胖大的猫：“五万贯，周员外愿捐五万贯，助使君疏浚河道。” 冷哼一声，胡琨又问：“他想要什么？” 刘僢笑容一滞，带着几分讨好：“他的条件倒也不算太过分，就是西苕溪上游的水田，能不能……” “不能。” 刘僢一句话没说完，梗着脖子硬是咽了回去。前面的胡琨又动起来，刘僢心中茫然，也跟了上去。 “你今年也五十多了吧？” “是，下官今年虚岁五十六。” “忙活了一辈子，可莫要在最后关头跌了跤。”胡琨语气很淡，闲话家常一般，“我若是你，便将收到的东西都退回去。再去和陆通判一一交代了，现在交代，还不算迟，若是晚了……” 若是晚了会怎样，胡琨却没有继续说。 朝他一挥手：“你回去罢，尽给我添乱，听你说这几句话，我这心火又上来了。” 刘僢平生没有别的本事，最是听话。闻言他脚步一转，立刻“告辞”了。 回到家中，一边琢磨一边喝茶，三杯茶水下肚，胀得他坐立难安。心里下了决定，叫来管家，让其将昨日收的礼原封不动退回。 自己则径自出门，往通判厅而去。 陆离也才回到通判厅，正对着镜子揭下假胡子 。听说刘僢上门拜访，虽一头雾水，还是立刻去清心轩见客。 陆离让小厮上茶，待轩中无人，笑吟吟地问候刘僢：“参军是稀客啊！” 刘僢赔了笑：“陆通判一向勤于公事，下官无事不敢打扰。” “那今日是有事了？” 刘僢一愣。 “且说来听听，参军知道的，我没什么爱好，一贯最喜办公事。” 刘僢在心里一个哆嗦，只觉这位小通判比胡知州还要难讨好。当下收起笑脸，正色道：“周伯献昨日来我家，想贿赂我。” “啊？”陆离一愣。 “陆通判莫担心，我已将东西都退了回去。” 退了回去？也就是说昨日是收了的？陆离在心里转着主意，面上不动声色，不咸不淡地哼了一声：“嗯。” 刘僢心里打着鼓，抬手就着袖子擦了擦汗，猜不透陆离心中在想什么。索性坦陈道：“周伯献愿意捐五万贯钱。” “哦？” “不过，他希望能保住上游的几千亩水田。” 陆离笑起来：“参军认为，可以答应他的要求吗？” 他自然是认为可行，否则他昨日怎会收下周伯献的财礼？但是一想到胡琨的敲打，便摇了摇头。 陆离温声道：“刘参军很识大体。” 这话从一个不满二十岁的少年口中说出来，听得刘僢笑也不是，谢也不是。 陆离任通判已三个多月，他对这位小通判感情十分复杂。官阶上，他需服从且尊重；感情上又实在看他像个晚辈，且毛手毛脚跳脱得很，仿佛随时要去捅马蜂窝。 刘僢垂着两只手，走吧，心里没着没落的，总觉得话没有说完。 不走，他这么庞大的一具身体，也十分碍眼似的。 心里惦记着一件事，忍了又忍没忍住，大着胆子问出来：“此次疏浚苕溪，工程采买、民夫钱米的发放，仍交由闵参军负责吗？” 陆离没有立刻回答他，只睁大一双黑漆漆的眼睛，盯着他看了一会儿，眼中似笑非笑的，仿佛什么都明白。 直盯得刘僢心里发了毛，忽然害了怕。 却听陆离云淡风轻地摇了头，说：“这次一应的木材、石料的采买，民夫、河工的钱米发放，我与使君已商量好了，皆由我全权负责。” 刘僢“啊”了一声，心道胡琨竟一丝儿也没透露啊。 “物料之弊，莫大于吏人以次充好，虚报价格。石料一方，实价一贯，吏人报三贯；木桩一根，实价十文，吏人报五十文。”陆离看向刘僢，“刘参军，我这预算做得紧巴巴，每一毫都有用处。我既筹谋着要为苕溪做一番能坚持百年的规划，哪敢将采买、米粮发放之事交给别人？” “……通判说得是。” 刘僢也是宦海里打滚了几十年的人物，心中仿佛拨云见日，嗅到了一丝不平常的气息。 当下连滚带爬地往地上一跪，一脸正气：“陆通判，我要举报闵参军，不，是闵德厚，他贪赃枉法，无恶不作，与周伯献沆瀣一气，鱼肉湖州百姓！” — 听陆离将刘僢上门后的情形描述一遍，苏信也忍不住笑起来。轻声道：“刘僢也不全然是清清白白，干干净净。不过他胆子小，最多只敢收一些小恩小惠。” “不过，他倒是透露了一个消息，我也正是因为这事找你来。” “什么消息？”苏信端正了神色。 “刘僢说，周伯献的乳母姜氏，这些年住在延生庵。仿佛私底下一直替周伯献办事，每个月的初一和十五，都要回州府同周伯献密谈。我在想，咱们一直找不到的童氏……” 苏信立刻反应过来：“在延生庵？” 31. 晦暗中秋 湖州城中有四座大庙一座庵，一座庵就是延生庵。此庵离通判厅不远，就在子城以西。 未免打草惊蛇，被姜氏察觉。陆离与苏信商议过后，决定到了八月十五再行动——等姜氏于十五动身去周府，再由苏信乔装打扮，与隋一一明一暗打配合，入庵寻找童氏。 幸而也不必等太久，因为再过两日便是八月十五。 两日后，陆离带着卢嘉一同出门。 如苏信所说，中秋宴设在太湖之上的一艘画舫里，颇有雅趣。 人在水上，月在塔尖。人月交相映，也都照在了水里，重重光影间，月亮似乎格外大些。 因再过月余，苕溪疏浚工程便要开始。 各县的县尉与押司均被抓了壮丁，如今为了召集民夫之事，还在县乡间奔波，无暇赴宴。几位县令也怕被陆通判看上，分派麻烦差事，因此竟大半告病告假，并未出席中秋宴。 画舫格外的气派宽敞，越显得到场的人少。 胡琨仍旧一派清静无为地扮仙人，刘僢也一如既往地左右逢源，为胡琨鞍前马后地奔波。闵德厚出现后，倒是大异以往，十分不避嫌地与周伯献一处嘁嘁喳喳。 陆离独自坐着，眼睛一眨不眨地观舞。与她一般落单的还有一人，便是常嘉茂。常嘉茂看舞，几乎将眼珠子弹出去；饮酒，几乎将脑袋陷入酒坛子里。 扮演一个色鬼加酒鬼。 陆离替他累得慌。 及至天黑下来，不知从何处刮来一股妖风，黑云一朵赶着一朵，将一轮好月亮撵得无影无踪。 紧接着，噼里啪啦一顿豆大的雨点子砸下来。 ——竟是一刹那间变了天。 众人都往船舱里跑。 陆离也起身往舱里走，不留神间，肩头被人撞了一下，有人在她耳旁轻轻递来一句话：“下船后当心点。” 随话附送的一缕酒气，瞬间消散在空气里。 陆离不动声色，朝远处的周伯献看了一眼。他也遥遥看过来，对上陆离的目光，抬了抬酒杯，咧开了嘴巴。 笑得不怀好意。 再看闵德厚，人已经不见了。 陆离一时没有对策，忽见胡琨的脸在人群中一闪，便抬脚追过去。 她决定跟住胡琨，这个老头子十分惜命，今日出行，身后还跟着七八个穿黑衣的家丁，个个膀大腰圆，看起来孔武有力。 待船靠了岸，陆离悄无声息地挤到了胡琨身旁。 胡琨心不在焉地下船，不知绊到什么，脚下一个趔趄，斜地里忽地伸出一只胳膊搀住他。 转脸一看，陆离对他颇为狗腿地一笑，胡琨差点又一个趔趄，怀疑陆离被刘僢附了身。 “使君，我有事同你商量。”陆离轻声道。 胡琨目光轻飘飘掠过四周，见周伯献与闵德厚已齐齐消失。点点头：“我的马车就停在码头，你上我的马车。” 陆离跟在胡琨身后上车。 车门才合上，又啪的一声打开。一个圆滚滚的身子挤上来，先是一愣，而后一笑。 “陆通判。” 陆离也笑：“刘参军。” 马车一路回城，三人肚里各有盘算，便叙了一番闲话，可惜了一番今日天公不作美，没有赏到月亮。 进了子城，胡琨吩咐赶车的长随先送刘参军。 刘僢眼神一暗，瞥了陆离一眼，深觉自己失了宠。 马车又跑了一段路，在通判厅前停下。 陆离并不下车，看着胡琨笑了一笑，面色诚恳：“多谢使君送我回来，否则路上不知会撞见哪家的鬼！不过，我是真有事与使君商量，且要同你家三郎君一起。” 一提胡昕，胡琨便忍不住汗毛一竖，忍不住伸手摸了摸上嘴唇，怕那好不容易消下去的火气泡又要卷土重来。 叹了一口气，道：“我就知道不该乱发善心。” 陆离笑得赖皮，不以为意。 在胡琨的书房坐下，喝了半盏热茶，等来胡昕。陆离不紧不慢地开了口：“那三万贯的缺口，我不想找富户打秋风。” 胡琨愣了愣，怀疑自己耳朵出了问题。 倒是胡昕好奇地问：“那通判准备从何处筹这三万贯？” “使君莫急，我有个主意，你替我参详一番，可不可行？沿河有数千商户，苕溪上每日来往的船家的更多，我想以商铺规模和船只吨位分摊这三万贯。我与秦阿爹商量过，要在江渚汇增设五个泊处，提前交来摊派的商户和船商，可以优先使用码头。” 胡琨还在发怔，胡昕已经抬脚往外走：“陆通判且等一等。” 他人高马大腿也长，两只脚跑得飞快，眨眼间人便消失了。 回来得也快，他老子正缓过一口气来，要开口说话，胡昕一手抱卷宗，一手提了两把算盘，往桌后一坐，噼里啪啦地开始打算盘珠子。 嘴里还吩咐道：“爹你先别说话，等我算一笔账。” 胡琨看了看陆离，又看了看宝贝儿子，哪个他都得罪不起。于是端起茶盏，默不作声地喝茶。 陆离却看得津津有味，原来这胡昕竟是个打算盘的天才。两只手边各放了一把算盘，他左右开弓，竟是互不打扰。 片刻后算完了账，胡昕一点头，笑了：“陆通判，我觉得可行。依此法摊派，即便是湖州的几个顶级大商，也不过出几十贯的钱，且能得到码头的优先泊船位，我猜没人会反对。” 胡琨踱步到胡昕身后，看了一会儿账，没说话。 等他揣着手闲闲地又踱了回去。陆离问：“使君认为如何？” 胡琨咬牙点了头：“可行。” — 陆离回到清心轩，坐等片刻。先过来的是卢嘉，他今日虽与陆离一同出门，却半路绕道去盯了周府。 “快到晌午的时候，确实有个老婆子进了周府。我听见门房唤她姜妈妈。申时一刻，周伯献出府上马车，往北去了。” 周府在城南，往北正是太湖的方向。 “姜氏一直没出来？” “没！我盯到天黑才回的。” 卢嘉汇报完毕，赶紧去厨房吩咐备饭。 且不说陆离有没有吃饱，去延生庵探人的隋一与苏信必定饿着肚子，他这一天也只用干粮打发肚皮，没有油水，饿得头发昏。 时间正好，厨房飘出饭香时，隋一和苏信也回来了。 苏信一脸的喜气，双目晶亮，压都压不住。 陆离至此方松了一口气：“找到了？” 苏信一点头：“找到了，童氏被姜氏和姜氏的媳妇看押在延生庵后院的一处厢房里。隋大哥设计将那媳妇诱出去，我与童氏见了面。她将证据所藏之处告诉了我，并且愿意去州衙击鼓鸣冤，状告周伯献毒死她父母兄弟，谋夺童家家产。” 虽然之前已有隐约猜测，真正听到耳中，陆离还是吃了一惊：“周伯献真是丧心病狂。” 又不由诧异道：“周伯献已得了童家家产，为何还留童氏一命？莫不是对发妻还有情？” 苏信冷哼一声：“他那副狼心狗肺，狠毒心肠，怎会对童氏还有余情？童氏很聪明，发现父母兄弟死亡的真相后，装疯卖傻，话里话外透露童家还有一笔宝藏，藏在了某个地方。几十年前童家发家，就有传闻说童家有一处宝藏，因此周伯献坚信不疑。他贪图宝藏，故而迟迟未对童氏动手。童氏在延生庵中，忍 辱捱了八年，就等着有一日能为家人申冤报仇。” 卢嘉也在一旁听着，听到这里忍不住问：“她都捱了八年了，怎会轻易就信了你，对你和盘托出这番内情？” 隋一回答他：“她病入膏肓，大约是……活不长了。” 苏信眼神一暗：“其实此时若是周伯献派个人去骗她，童氏大约也会上钩。她说，无论我是谁的人，她都愿意信一次，搏一搏，否则，便再也没机会了。” 陆离打起精神：“既如此，我们不能再拖了。姜氏今日留在周府，等她明日回了延生庵，我们便制住她，救出童氏。如无意外，这十余日里周伯献都不会联系姜氏。” 周伯献这边有了进展，常嘉茂那边便也得同步进行。 第二日，陆离去州衙同胡琨借了几个身手好的力士，供隋一驱使。胡琨揣着明白装糊涂，一字不问，便借了人。 苏信则去找常嘉茂，将童氏一事告知。又给于泽递了消息，让他密切盯住焦清，近日便可下手抓人。 众人在通判厅会合，兵分两路—— 隋一带着借来的力士去救童氏，控制姜氏婆媳。 陆离和苏信则去取童氏藏起的证据。 二人乔装一番，去了童家的墓地。 童氏的证据藏得不深，埋在弟弟的坟头。她一个女子，没什么力气，当日又惊恐又悲伤，挖出的坑很浅，装着证据的匣子也埋得十分潦草，日晒雨淋了这些年，匣子一角已破土而出。 倘若周伯献还有点良心，逢年过节来坟前祭拜，怕是早已发现这只装证据的匣子。 隋一那头的进展也是十分顺利，拿住姜氏婆媳，卢嘉带着几位力士就地看管。隋一则将童氏带出延生庵，常嘉茂亲自接手，将人安全隐秘地藏好了。 因不知姜氏婆媳平日与何人往来，陆离思忖一番，童氏交给常嘉茂后，自是不必忧心。 便让隋一去延生庵看守姜氏婆媳，等常嘉茂动了手，再将二人一起交到州衙大牢便可。 三日过后，两浙路的提点刑狱公事常斐，快马从杭州赶来湖州，带人去州衙后院带走了闵德厚。 闵德厚这些日子一直设法求见胡琨，胡琨则一味称病。 这一日终于召他来见，他胸中运筹帷幄，正等着胡琨现身后，便大灌迷魂汤，拉拢胡琨对付陆离。 岂知连胡琨的袍角还未摸着，便被从天而降的常斐五花大绑了。口中大喊着“冤枉”，挣扎着说要见胡知州。 刘僢闻讯赶来，擦着汗回答了闵德厚：“使君与常参军去了城南，周府。” 闵德厚面无人色，瞬间瘫倒在地，被人拖进了州衙大狱。 与此同时，城南的大街上。 因手下消失一直未露面一事，焦清气闷了好些天。如今气过了，又后怕起来。至于怕什么，他想不出个子午寅卯。 这日照旧去找王素梅，想让她再帮自己打听打听那几个龟孙的下落。 谁知人才拐了个弯儿，便收获了一只从天而降的大麻袋。 城南的周府，也被胡琨与常嘉茂围了个水泄不通。常嘉茂一伸手，请胡琨先进。 胡琨摇了摇头：“本官在门口守着，等常参军的好消息。” 常嘉茂知道他素来不做恶人，无论是“好人”的“恶人”，还是“恶人”的“恶人”，因此不以为意，拱了拱手：“既如此，下官恭敬不如从命。” 周府各处小门都有重兵把守，就连狗洞都没放过，因此胡琨并不担心。 谁知片刻后，常嘉茂阔步冲了出来，一脸吃败仗的晦气相。 胡琨心中一突：“怎么？” 常嘉茂气急败坏：“周伯献跑了。” 32. 全露馅了 时间紧赶慢赶，快速地冲进九月。 湖州州衙许久没有这样忙碌过。半个月来，惊天大案一件接一件，几乎将湖州炸翻了天。 又兼农时一过，秋粮入仓。百姓正是闲得打屁之时，州衙外头，日日里三层外三层，被围了个水泄不通。 都是来听胡知州断案的，两浙路的常提刑亲自赶来，坐镇旁听。 闵德厚的贪墨案，因账本被搜出，抵赖不掉。他便一番竹筒倒豆豆，将自己与周伯献素日的勾当也全交代了。 周伯献杀童家一家三口、谋夺童家家产，人证物证俱全，又有乳母姜氏的口供，已是板上钉钉的铁案。周府被查封，通缉犯周伯献的画像，一路从湖州贴到了杭州。 银鱼帮水匪上州衙投诚，联名状告周伯献侵夺农田，逼良为匪，还献上了以焦清为首的六名爪牙，作为投名状。 同时，上任通判苏文训之女苏芸娘忽然现身，状告以周伯献为首的七人谋杀苏文训，证人乃是苏文训昔日书童——今日的银鱼帮三当家于泽。 两案的行凶者焦清，一开始还试图抵赖，一问三不知。 待苏芸娘和于泽出现在公堂，又得知周家已被查封，周伯献彻底完蛋。 他涕泪横流，供认不讳，且将素日欺行霸市之恶行也一并推到周伯献身上，供称皆是受周伯献的指使。 胡琨整整齐齐地穿着官服，坐在堂上，很是体面，只是一帘美髯时不时就要惊得抖动一番。 此时，他看着堂下柔柔弱弱的苏芸娘，想起有过几面之缘的通判厅书令史苏信，不由得有些犯迷糊。 苏芸娘却在此时突然抬头向他看来，双眼如剑，令他不敢直视。 若说他没有怀疑过苏文训的死因，那是假话。此时苏芸娘的目光，便是无形的质问，令胡琨忽然良心一痛。 — 州衙中如火如荼，陆离也并不闲着。 她带着胡昕等几个府学学子，以及秦阿爹一行，出外做采买。隋一被她留在湖州，暗中保护苏信和童氏。 在隋一看来，周伯献尚未落网，陆离此次出行，危险不比苏信和童氏低，但拗不过陆离的“独断专行”，他思索后，往京城西府递了信。 秦阿爹是老河工，认识不少材料商，人人都愿意卖他面子，因此采买还算顺利。 九月底，十余只货船载着石料、石灰和木材进入湖州城。百姓夹道来看，在人群中，陆离一眼就瞧见了刘僢。 刘僢在陆离离开湖州前，被赶鸭子上架，将自己的长袖善舞用到正事上。 对于反对分摊费用的商户，挨家挨户做工作。召开商户大会，将胡昕算的一本账拿给众人看：河道若堵上一个月，仅运费和货物损耗就高达五万贯，而分摊的三万贯钱，只需半年就能赚回来。 待采买来的材料运达之后，诸事皆备。 ——刘僢收来钱，乌程县县令招齐四千五百民夫。柯永昌这只猴儿也很是老实，早将三百人的壮城指挥，一个不少地派了来，重新编队。 只是周伯献仍然踪迹全无。 陆离去探望童氏的那天，苏信也陪在童氏床前。 童氏瘦得只剩一把翘伶伶的骨头，两只眼睛没了光，似两个黑洞，直直地盯住帐顶。她硬生生地吊着一口气，周伯献不下狱，便不肯死。 苏信跟着陆离出来，忽然怯声问：“我还能如以前一般，在通判手下做事吗？” “只要你不嫌累。” “当然不。”苏信追上来，忍不住笑了。 周伯献不出现，苏文训的案子也结不了。与其满腹怨恨地干等着，不如集中精力做正经事。 毕竟，疏浚西苕溪原本就是苏文训生前想做的事。 苕溪上游要裁弯取直，田地需重新规划，周伯献填的湖要挖开扩河道，被其侵占的田地，也需等工程完成后还给百姓。 银鱼帮的水匪们既金盆洗手，便不能再做劫货的行当。 于是也被编入河工行列，统一由秦阿爹管。他们惯在苕溪上抢饭吃，没有人比他们更熟悉苕溪。 十月初一，在河神庙拜祭过河神后，苕溪疏浚工程就此拉开了序幕。 胡琨才审完案子，又被陆离一阵风似的卷到奉胜门旁，拿他当作大佛一座，专用来镇场子。 胡琨虽千百个不愿意，却被这位小通判拿捏了死穴—— 胡昕也不知被派了个什么差使，一趟趟跑来找他批示盖印。胡琨在奉胜门公干一日，见儿子的次数竟比平日里一个月加起来还多。 第二日，不消陆离催促，胡大佛早早便坐进公务帐中，左手茶杯，右手印章。胡昕一来，他一手给儿子递茶，一手往公文上盖章，端得是一手稳，一手准，两不耽误。 陆离顿时明白过来，胡昕双手开工打算盘的本事，原是有家传。 一切按照秦阿爹的计划，疏浚从下游开始，也就是从奉胜门到江渚汇这一段，一半通行一半封。 货船虽通行变慢，但总好过航道不通。并且有胡琨亲自坐镇安抚，商户们被上官殷勤接待，都觉面上有光，心里气顺。 陆离亲自督工，将江渚汇一带的露天市集迁到仪凤桥以西，又在仪凤桥附近辟了个临时码头。 商贩们虽觉得此地大不如江渚汇，但陆通判已尽力替百姓着想，况且这也是权宜之策，虽口中略有抱怨，却也乖乖去了仪凤桥。 虽已入深秋，然而连续二十余日的响晴天气，将湖州城笼罩在暖融融的秋光里。 得了老天助力，苕溪下游工程提前十日完成。 待江渚汇至仪凤桥这一段开工，老天忽然变了脸，连续降了几场大雨过后，湖州城骤然入冬。 别说民夫怕下水，便是负责押运物资的壮城兵，也开始见缝躲懒，懈怠公事。眼见工事进程进度越来越慢，陆离不动声色，将柯永昌请来坐镇。 自闵德厚下狱、周伯献外逃后，柯永昌整日食不知味，寝不安枕，他虽没有闵德厚那样大胆，但也收受过几次周伯献的礼物，也助周伯献为过几次虐。 焦清欺行霸市，他看在周伯献的面子上，一直睁一只眼闭一只眼。因此得了这个机会，很积极地想戴罪立功。 与陆离在岸边巡视了一日，柯永昌心里有了数。 第二天一早，五十多名壮城兵被剥了甲胄，只着单衣，在知州胡琨的帐前受五十杖刑，柯永昌亲自监刑。 几千人的工地，鸦雀无声。 这一日过后，工程进度又快了起来。 黄昏时开始下夹杂雪粒子的小雨，刘僢穿着蓑衣，深一脚浅一脚地进了公务帐。一边在草垫上蹭泥，一边往帐中打量。 帐中只有胡琨，官服外面披了件厚棉袍子，抱着一只暖手炉，正在伏案处理公文。 刘僢心中忍不住好笑。 自胡琨来到工地后，是一日比一日勤勉，一日比一日斗志昂扬，像是要与谁拼命。也不知是做给他那宝贝儿子看，还是做给那位小通判看。 “使君，天越发地冷了！” 胡琨正看完一份公文，认真地签押落印，方才抬头看向刘僢，嘴里应道：“可不是？” “前日陆通判说了，如今工程已经步入正轨，使君不必日日过来的。”刘僢给自己斟了杯热茶，声音转小，咕哝着，“在衙门里待着不舒坦吗？何必在这里饮风吃灰？” 胡琨心知刘僢素日享惯了福，偷惯了懒，这段日子在河道上奔波，很是吃够了苦头。 明里是劝他，其实是自己想得一张“赦免令”，能免去“劳役”之苦。若是往常，他大约会顺了刘僢的意。 但如今不行，陆离和柯永昌才肃清了风气，他不能坏了规矩。再说，胡昕近日肯正眼瞧他了，言语间也尊敬了许多，他在儿子心中好不容易树立的形象，不能崩塌。 于是，胡琨一脸忧国忧民，叹息道：“苕溪一日不好，本官一日睡不着。刘参军，你睡得着吗？” 刘僢目瞪口呆，怀疑胡琨这是在敲打自己— —这几日天冷，他瞅了空子便躲到帐中喝茶偷懒。 想到这里，偷偷看了胡琨一眼，心中哀叹一声便认了命——屁股还没坐热，又起身出了帐子。 — 从午后起，苏信越来越怪。 和胡琨一样，陆离也单有一顶公务帐，在江渚汇和仪凤桥中间，工程开到哪，帐子便扎到哪。 她这顶帐子人来人往，索性将门帘都高高地卷上去，只在帐中放了一扇屏风，屏风太窄，形同虚设，帐内帐外经常一起狂风大作。 苏信作为她的副手，一应账目，都由她核实了再上呈给陆离，因此也常驻这顶帐中。 今日是腊月初八，申时一过，便可提前散工回家过节，晚上也不必回来运淤泥。 工地上喜气洋洋的，从上到下铆足了干劲，伸着脖子等申时。刘僢找来十几个厨娘，一早就支起一排大锅开始熬腊八粥。 陆离凑热闹，出去看熬粥。 一见只只大锅都满满当当，很舍得下料，红豆花生红枣莲子挤成粥疙瘩，浓稠得搅拌不开，心里觉得刘僢这事办得不错。 就从这时起，苏信就有点不对劲了。 紧紧贴在她身后，寸步不离，再紧上半步便要贴上她的背。她从上一世就是女扮男装，对于距离十分敏感。 苏信虽不是外人，又是个女子，如此“亲密”还是令她汗毛直竖。一时失去了看煮粥的兴致，便回了大帐。 苏信也跟着回来，仿佛被什么附了体，总盯着她看。等她带着疑惑回看，苏信又立刻挪开目光。 没过多久，外面忽然刮起邪风，帐内帐外一唱一和似的打起了呼哨。 陆离见苏信冻得嘴唇发紫，直打哆嗦。便道：“你先回去罢，卢嘉一早就说要在灶灰里埋红薯，你不是爱吃那个吗？现在回去，红薯应该也焐熟了。” 苏信摇了摇头，颤着声音：“我等通判一起。” 陆离见她坚持，便不勉强。片刻后，起身去给胡琨送一份公文，人走了没几步，苏信鬼一样地贴了上来。 陆离几乎有些哭笑不得：“我去找胡知州，用不着你。” “我去送。”苏信一把抢过公文，走了几步又回头问，“通判有什么话要转告胡知州吗？” 陆离愣了愣：“没有。” 苏信出了帐子，仿佛被急脚递上了身，一来一回，只用一个片刻。 显见一路用跑的，喘得上气不接下气。怀里还抱着一领黑色大氅，领口处镶了一圈骚气的赤棕色狐狸毛。 瞧着有几分熟悉，似乎近日胡琨也披这样的大氅？ 苏信神态自若地坐回去，对怀中的大氅只字不提，陆离也不好问，只装看不见。 申时一到，陆离招呼苏信：“走，咱们回衙。” 苏信立刻起身，等她走到跟前，抖开大氅就要往她身上披。 陆离一惊，像个兔子似的原地蹦跶了一下，一时不知该摆出什么表情，苦笑道：“好好的，我又不冷。哪来的大氅？我不穿。” 苏信很坚持：“通判穿着罢。” 二人在穿与不穿之间拉扯了半天，最后是苏信见了鬼的魔怔占了上风。 陆离披着大氅出帐，正与结伴走来的胡家父子撞个正着。 胡昕瞧陆离身上大氅眼熟，仿佛早上在他爹身上见过，因而笑道：“好巧，陆通判身上的大氅，家父也有一件一样的。” 又问胡琨：“爹，你的呢？” 胡琨缩着脖子正在害冷，斜睨了苏信一眼，没有回答宝贝儿子，径自上了马车。 及至回屋换下官服，陆离才明白了苏信的古怪。 ——官服的后片，屁.股的位置，印着半只巴掌大的污渍。 她月事向来不准，这段时间忙得晕头转向，早将此事抛之脑后。偏又天生不怕冷，从不穿棉裤，竟洇到官服上。 回想今日苏信的种种诡异表现…… 陆离深吸一口气，觉得她已是非常镇定了。 33. 眼瞎救死敌 外逃的周伯通，始终是罩在众人头顶的一片阴翳。 胡琨令柯永昌带着二百崇节兵，沿岸巡逻。每个上官的帐前，皆有两名崇节兵把守。 苏信不信柯永昌：“他往日与周贼交情甚深，周伯献会不会就是被他藏匿起来了？” 前一世见多了官员间逐利而交，事发则恨不得置对方于死地。 陆离与苏信看法不同：“现在最想周伯献死的，就是柯永昌。” 可不是？ 苏信顿悟：“我竟没想到这一层，周伯献一死，柯都监往日做了什么，就算是死无对证了。难怪柯都监近日值勤这样勤勉，哪里出了事，他都是第一个赶到。” 二人相视一笑，心中都在想：这是心中有鬼，被鬼赶着跑呢。 苏信是个聪明姑娘，已经知道了陆离的秘密，却一字不问，仿佛将那一日的事忘了。 二人之间的交流一如往常，令陆离松了一口气。 说话间，常跟在胡琨左右的主事进了帐，说胡知州请陆离过去。 两帐离得不远，门前兵士打起帐帘，陆离低头进去。 难怪刘僢瞅空便钻这顶大帐，热烘烘的空气迎面扑来，仿佛谁往她身上裹了卷被子。 陆离与胡琨见了礼，转而打量坐在客座的白胡子老头，觉得有几分面熟——上一世她一定见过。 胡琨向她介绍：“这位是杏林圣手杨安时老先生。” 陆离想起来了，这位老先生乃是一名当代名义，出自医学世家。上一世官家重病后，曾延请过这位大医，老先生尤其精于《伤寒论》，对伤寒之症研究甚深。 而近日因为天太冷，不少民夫都患了伤寒。 陆离向胡琨一笑：“还是使君想得周到，竟将安时先生都请来了。工地上虽有医疗官，但对伤寒病症，也是束手无策。” 胡琨正色道：“我可没有那么大的面子，是安时先生医者仁心，正巧游医湖州，听闻工地上许多人得了伤寒，自己找上门的。” 原来，前两日工地医官去药铺采买时，杨安时也在药铺，医官提及不少民夫患了伤寒，被杨安时听到，今日便自己找过来。 “老夫正是来毛遂自荐的。” 胡琨和陆离一起笑了：“正是求之不得。” 杨安时在湖州原有住处，只是离工地远。为了方便，胡琨邀请他到州衙小住。每日和胡琨一同乘坐马车上下工。 老爷子带着两个药童，在胡琨帐前支了一口药锅熬汤药，每日两次，生病的河工来此把脉，喝汤药。 陆离问胡昕：“药味那样重，使君不嫌弃？” 胡昕摇头：“别提啦！他说这药汤好，熏上几日，能延年益寿，起码五年内不会得伤寒。自己熏便还罢了，昨日按住我不让走，逼我在药锅前头站了一炷香工夫，弄得我夜里做梦都在喝药。” 苏信噗的一声，笑得喷出一口茶。 不知安时先生的药汤能不能延年益寿，能治伤寒倒是真的。几日过去，感染伤寒的河工已痊愈大半。 老先生精力旺盛，博学多才，除了伤寒，也看别的病。休息时间，药锅前排了长队，都想让安时先生为自己把一把脉。 一日，陆离和苏信自胡琨大帐前经过。 胡琨正与亲自熬药的安时先生闲话，看到陆离，出于好心，邀请她也让安时先生诊一诊脉。 刘僢也凑趣道：“能请到安时先生亲自诊脉，真是太难得了，不知有多少京城的贵人愿出重金，却无缘一见。若非陆通判一力争取疏浚苕溪，我等又怎蹭得上这顺风车？” 陆离笑了笑，面色如常：“这样好的机会，自是不能错过，只是我手上还有急事，待我忙完……” “什么事那么急？” 杨安时也笑眯眯道：“诊脉不过片刻工夫。” 苏信几步抢过去，伸出一段细伶伶的腕子：“安时先生替我瞧瞧，我昨儿夜里心口慌得很，不知是不是受了凉？” 杨安时搭脉静了片刻，忽然笑了：“原来是位小娘子哇！” 胡琨如今见到苏信就心虚，早悄悄地退进帐中。陆离暗自松了口气，趁着苏信小麻雀一样嘁嘁喳喳缠着杨安时，悄无声息地溜了。 没想到在帐前看见柯永昌。柯永昌捏着一根马鞭，时不时朝远处张望，是一副心事重重的模样。 陆离笑嘻嘻地走过去：“柯都监，有事？” 柯永昌转过身来，陆离看清了他的模样。他是典型的武人身躯，高大健壮，这些日子憔悴了不少，一张脸瘦得只剩一张皮，干干地贴在脸骨上。嘴上起了死皮，像覆了一层蛇蜕，看着还挺吓人。 “我查到了周伯献的下落。” 陆离收住脸上的笑意：“人在哪？” 柯永昌顿了顿，方道：“顾渚山。” 柯永昌想带兵去顾渚山捉拿周伯献，所以来请示。 “柯都监与使君禀报过了吗？” 柯永昌点点头：“使君吩咐我来请示通判。” ——真是奸猾。 陆离没有理由阻拦，但又怕周伯献被柯永昌灭口。可惜隋一方才被她派了个临时差事，此时不在跟前。 真是天意吗？ 朝柯永昌看去，后者也正打量她。他双目中散发着奇异的光，像蹲伏许久的野兽，要对猎物动手了。 “你去吧，记住，不到万不得已，不要伤他的性命。”陆离意有所指，“童氏还在等呢！” 柯永昌答应了，转身离去。片刻工夫，崇宁兵悉数跟着柯永昌出城，往西边顾渚山的方向去了。 苏信看完脉象回来，得知柯永昌已去顾渚山抓周伯献，不由得忧心起来。 她不信柯永昌，认为陆离不该放他走。 “不放行，难不成我自己去抓周伯献。兵马都监一日是柯永昌，他便一日有抓捕周伯献的权力。” “可以让常参军去抓人。” 不是陆离小看常嘉茂，常嘉茂断案可以，抓人还真不一定行。 周伯献在湖州横行霸道这些年，除了焦清，应该还养了身手高强的护卫。常嘉茂能调动的，不过是州衙的巡检和弓手，战力远不如正规厢军。 她是信不过柯永昌。 但若说柯永昌和常嘉茂之间，她选柯永昌。 二人争辩了一番，谁也说服不了谁。 就在此时，外面忽然响起喧哗声，夹杂着女人的哭喊。 — “已经进了湖州城了。”崔云何放下车帘，将一卷医书塞进书箱。 赵景深靠着厢壁，闭眼装睡。 崔云何瞥了他一眼，耐着性子劝道：“你不要讳疾忌医，能得安时先生瞧你一眼，已是天大的幸事。你知道京城多少大官，伸长了脖子排着队等吗？” 赵景深没睁眼，嘴角一撇：“我愿意将这个机会拱手让出去。” “又想反悔？” 赵景深睁开眼，两颗眼珠子玉琉璃一般，流光溢彩。他诚恳地摇了摇头：“不敢。” 赵景深并非讳疾忌医。他这个病，旁人不知道，他自己是最清楚不过的，这是正经八百的心病，药石无医，只能自解。 可个中情由，却对谁也说不得。 别说到湖州来瞧病，便是一提湖州，他便要想起那个人，立时就要犯病了。 哪是来湖州瞧病？分明是来送命。 若不是崔云何以看病相挟——他不来湖州看诊，崔云何就不肯留下来。答应后，他拖了又拖，就这样拖到了年底，不得不回京过年了。 那日崔云何又提起来湖州的话。 “正好，咱们先坐马车往北进入湖州，看过安时先生后，直接从湖州乘船回京城。” 赵景深还想使用“拖”字诀，崔云何却面无表情地收拾行李了。 “你若是不去湖州，我便直接回河东。以后再也不去京城，也再也不见你了。” 赵景深“哎哟”一声，被他这幼稚的绝交逗笑了。 “只瞧一眼？” 崔云何点头。 “行。”赵景深投降，“咱们去湖州，瞧一眼你的安时先生。若是安时先生也瞧不好，往后你可莫要再给我找别的先生了。” 崔云何冷笑一声：“你以为安时先生是芋头吗？一挖一麻袋？” 赵景深见他狗脾气又上来了，不敢正面迎击锋芒，只好闭上嘴巴。心里不着边际地，想起了赵景琰给他写的信。 信上说，七月底的时候，那人回京面圣，要疏浚西苕溪。不知如何舌灿莲花一番，官家竟答应了，还让两浙路 转运司给拨了六万贯钱。 赵景深看了信，心情十分复杂。 而杭州知州军事潘致听到此事，更是气得眉毛根根竖起。 潘致是赵景深的小舅舅，小舅舅如此生气，其中有个缘故—— 前年他想给西湖清淤修堤，递了公文到两浙路，但转运司没批。他便气冲冲地回京面呈了官家，官家不知是决断不下，还是有意拖延，只说要与相公们议一议，议了快半年也没个结果，此事便不了了之。 当着赵景深的面，潘致发了顿脾气：“官家就是瞧我不顺眼，为什么苕溪行，西湖不行？” 赵景深面对这位年长自己八岁的小舅舅，时常头疼，觉得他年岁都长到狗身上去了。 “小舅舅，谨言慎行。你因为御前答对失仪，已经从京城被贬到了杭州，再被弹劾的话，可就只能往鸟不拉屎的地方贬了。” 潘致“呸”了一声，瞪了赵景深一眼：“粗俗。” 然而潘致仍是想不通，他那思维向来发散，已经从苕溪与西湖之争，上升到为何陆离可以，但他不可以。 虽然赵景深上一世被陆离捅了个对穿，死得很惨，心里日夜恨着陆离，恨不能饮其血，啖其肉。 但若是去这份私仇不谈，单论是疏浚苕溪还是清淤西湖，换作他，他也会选择疏浚苕溪。 苕溪一日不疏浚，湖州便年年发大水，商船堵滞，航运不畅，物价暴涨，民生维艰。 湖州的夏汛期，已变成一帮奸商的发财日，每年此时，湖州米价能翻到平日里的三四番。 在潘致面前，他自是不敢将这番话讲出来。 况且，事归事，人归人。他虽赞同疏浚苕溪，却仍然恨着陆离，连带着也不愿来湖州。 切断回忆，坐在马车里的赵景深暗暗祈求：这位安时先生，但愿你已离开了湖州。 结果还真让他如了愿，马车停了后，崔云何的小药童去敲门，片刻后回来说：“安时先生不在。” 崔云何竖起两道眉毛，是个十分不解的模样。 “他出门去了？” “有没有说去哪了？” “还是离开了湖州？” 小药童头摇成拨浪鼓，一问三不知，崔云何只好跳下马车自己去问。赵景深心头一松，脸上瞬间有了笑模样。揭开车帘往外一看，见此处倒是离奉胜门不远，一会儿可直接去乘船。 他笑了不到一刻，崔云何回来了，也是个笑模样。 “走，去江渚汇码头。” 林景深一愣：“去江渚汇做什么？不是应该在奉胜门乘船吗？” 崔云何高兴地同他解释：“安时先生在江渚汇，给民夫们熬药汤呢！” 林景深顿时沉了脸：“我不去。” 崔云何竖了眉毛，怒道：“赵小九，你敢反悔？小心我捶你。” 两人你一句我一句在车厢里拌嘴，马儿却不停脚，没过一会儿便到了江渚汇，沿着河岸往前寻。 小药童远远看见几顶大帐，觉得应是找对地方了。 大声向车里汇报：“郎君，到了。” 崔云何嘴上没吵赢林景深，但马车却到了河岸，顿觉自己大获全胜。 笑嘻嘻地一掀车帘，正要下车，见前方人群中一个人跳入了河里，不由“咦”了一声。 “赵小九，你快看，有人跳河。” 赵景深不想看，但禁不住崔云何聒噪，便也伸了头去看，结果看了一会儿，忍不住嘲笑崔云何：“哪里是跳河？人家分明是救人。” 一个瘦条条的青年，糊了满身的泥爬上岸，胳膊里抱着个小娃娃。 崔云何忍不住赞道：“这么冷的天跳水救人，这位郎君当真是有几分英雄气概。” 赵景深还要同他拌嘴，眼前亮光一闪，忽觉不对。 他这两年都在潘致的宁海军中混，很是刻苦地学了些本事，对危险也比前世敏锐得多。况且从他们这个方向看过去，正好对着救人青年的侧方。 “不好！有贼人偷袭……” 崔云何话还没说完，耳边“咻”的一声，利箭破空而出。定睛一瞧，远处手握短剑的贼人身子一歪，瞬间矮了半截，显是被利箭射中了。 回头一看，赵景深挽弓如月，弓弦尚在颤鸣。 34. 宿敌相见 箭未到之时，苏信也发现了异常。 那灰扑扑的影子不知何时摸到陆离身后，她竟没发觉。 待到那人从腰间摸出一柄雪亮的短剑，向陆离后心刺了过去，苏信一颗心像被无形的手抓紧，她张了张嘴，竟一时失了声。危急之时身体有了自己的意志，她合身朝贼人撞了过去。 贼人还未等她近身，便腿上中箭，扑通一声跪倒在地。 惊叫声、喧哗声立刻响成一片。 “有刺客！” “刺客手里有刀。” “陆通判，小心。” 陆离一个回身，见跪地的贼人不死心，强撑着起身，又向她扑了过来。 陆离侧身一避，将臂弯中的女童塞到苏信怀里，口中说道：“你退后。” 她仿佛脑后长了眼睛，一个拧身，避开贼人的又一刺。随即旋身飞起一脚，正踹在贼人的心口，将人逼得倒退三步。 贼人没想到陆离瞧着文弱，竟有些身手在身。 眼看远处身着甲胄的军士正在赶来，他大喝一声，不管不顾地扑过来，双手双脚毫无章法，竟是个要两败俱伤的架势。 有一个胆大的河工抡着锄头自后方偷袭，却被贼人一剑刺穿了手。 显然，这贼人虽腿受了伤，但身手实在不弱。见此情形，其余河工皆不敢贸然出手。 陆离心中暗自叫苦，她是赤手空拳，对方却拿着武器，又是个不要命的打法。若是此人没有中箭受伤，她只怕早已吃亏。 时间上也倒霉，柯永昌才走，隋一还没回来。 银鱼帮的水匪倒是有几个身手不错，但因上游工程即将开工，全被秦阿爹带去上游了。 陆离心中思忖对策，略一分神，几招之间，已是险象环生。 她不得不集中精神应对贼人的攻势，眼见对方一剑往她右肋刺来，她迅速往左一避。谁知这一剑乃是虚招，中途变刺为劈，斜刺里劈向她左侧颈项。 陆离招式使老，硬生生变招，顿时岔了气，脚下一乱，竟是左脚绊右脚，身子一歪，迎着剑尖要撞过去。 围观人群一起发出抽气声。 陆离心道糟糕，仓促之间，只得伸出右手朝剑身握过去——伤一只手总比被抹脖子强。 谁知手还没碰到剑，只见贼人浑身一震，栽倒在地。而她左臂一痛，被滑落下去的剑蹭了一道口子，血顿时冒出来。 陆离看过去，见贼人右腿又插了一箭，如今两条腿都受了伤，挣扎着起不了身。 他不甘心地看了陆离一眼，一咬牙，剑尖倒转，朝自己心口刺去。 一支羽箭比他速度更快，将他手中剑射落。 三名军士终于赶来，一拥而上，七手八脚地将贼人摁倒在地，反剪胳膊提了起来。 陆离提醒：“堵住他的嘴，别让他有机会自裁。” 苏信冲过来扶住陆离：“通判，你怎么样？” “没事，轻伤。” 苏信松开她，走到三名军士身前，沉着一张小脸，一言不发。不等军士开口，忽然扬起手，噼里啪啦，眨眼间便甩出了三耳光。 三个军士被打懵了，回过神后，皆灰头土脸，敢怒不敢言。 陆离看了个目瞪口呆。想不到苏信脾气上来，竟勇猛至此。 “若不是有义士暗中相助，等你们赶过来时，怕是只能给通判收尸了。”苏信冷冷道。 陆离听到“义士”二字，抬头环顾四周，寻找射箭相助之人。 谁知胡琨这时也赶来了，往她胳膊上一看——整条袖子已被鲜血沤得变了色，划开的伤口鲜血淋漓，他倏地变了脸色。 吩咐苏信：“快扶通判去找安时先生。” 陆离心中一动，压低声音对胡琨道：“这贼人便劳烦使君审问，我怀疑他是周伯献的人。” 胡琨点点头：“你去治伤，我这就去审他。” “方才有义士暗中射箭相助，使君务必将人留下，我处理好伤口后，想亲自感谢这位义士。” 胡琨眼神避开陆离那道血淋淋的伤口，一迭声催促：“你还是先顾着自己的小命吧，再耽搁下去，血都要流干了。” 苏信扶住陆离，二人离开了人群。 陆离压低声音：“你去找医官要一些止血药粉和纱布，我回帐中等你……不必找安时先生。” 苏信明白她的意思，但有些犹豫不决，忧心忡忡地看了一眼陆离的伤臂：“伤口有点深，不找安时先生行吗？” “皮肉伤，我心里有数。” 苏信咬了咬牙，一扭头，跑去找医官了。 等她抱着一堆药品和纱布回到大帐，陆离已撕开一截袖子，正在清理伤口。 “我来。”苏信忙放下怀里的东西，要接手。 “你去把帐帘放下，让侍卫莫要放人进来。” 苏信依言去闭帐，对侍卫吩咐了几句。 帐中只剩二人，陆离脱下官服，苏信听陆离的指令，递药粉，递纱布，递剪刀，两个人三只手，忙得有条不紊。及至包扎完毕，陆离从角落的箱中取出一件外袍穿上。 ——自从上次出了纰漏，她便多备了件常服放在箱子里，免得苏信又去剥胡琨的大氅。 在苏信殷殷关切的目光中，陆离慢慢地换好袍子。 “不疼吗？” 陆离忍不住弯了弯眼睛：“不疼。” “看着就疼，你别哄我。” 陆离还真没哄她，上一世她去西北带兵后，战场上刀剑无眼，没少受过伤。这道口子对她来说，实在算不得什么。 “柯都监一走，刺客便来行刺，未免太巧了。” 苏信收拾好染血的纱布，叠好陆离换下来的官服。从炭炉上提起铜壶，给陆离冲了杯热茶递过来。 失了血的身体确实在害冷，陆离接过茶，慢慢喝了一口。她也觉得此事或许和柯永昌有关。 只是，她不信柯永昌到了此时还与周伯献合谋杀人：“或许是调虎离山之计。其实，事已至此，周伯献杀了我也是无用。——那落水的孩子呢？” “方才交给孩子的亲娘了，她说当时刮来一阵大风，把孩子的帽子吹落到甲板上，只弯腰捡帽子的工夫，孩子便落水了。这一船的人都被胡知州扣下了，说要彻查此事。” 陆离放了心，又问：“那名射箭的义士可找着了？” 苏信愣了愣：“这个我倒是没留意。” 忽听帐外传来喧哗。 陆离已经包扎好，也换好了衣裳，不必再紧闭大帐。因此苏信卷起帐帘，二人往外瞧。 只见几个侍卫护送一辆马车，往胡琨大帐而去。刘僢跟在后头，看见陆离，连忙过来问候：“听说通判受了伤？” “不碍事，一点皮肉伤，都处理好了。”陆离朝他一抬胳膊，证明自己无事。 苏信问：“刘参军，那马车是怎么回事？” 刘僢笑道：“马车里坐着的就是射中刺客的义士，听说是安时先生的亲传弟子。也正是巧了，他来探望安时先生，正好撞上行刺一事。” 话说到这里，陆离虽怕见杨安时，但不去面谢救命恩公，实 在于理不合。 当下含笑道：“我与你一同过去，正想亲自谢一谢这位义士。” 刘僢呵呵笑道：“原该如此。” 三人一起朝胡琨的大帐走去，他们说话的工夫，马车已经停下，车中人也下了马车进了大帐。 待他们行到帐外，便听见里面的安时先生笑得又惊又喜。 “云何，你怎么来了？” “徒儿要上京城，正好路过湖州。听说师父在湖州，特地过来拜见。” 随后是胡琨的笑声：“二位真是师徒连心。” 刘僢上前一步掀开帘子，陆离低头进了大帐，含笑朝人群中看过去。帐中两个年轻人听见动静，也朝她看过来。 待陆离看清其中一人的脸，笑容一滞，脑中轰然炸了一声响。脸上强撑着，一颗心却虚得不行，几乎想夺路而逃。 怎么是他？ 眼前仿佛刮起一阵狂风，遮天蔽日地裹挟了她的记忆，前世的场景一幕幕在她眼前浮现。 赵景深在她心里一直是个面目模糊的人，一个无忧无虑的纨绔，东京城里像他这样的富贵闲人，一抓一大把。 背负着满腹仇恨的陆离，与他们不是一个世界的人，他们的快乐仿佛利剑，总会刺痛她，因此陆离总是避而远之。 直到一刀洞穿这人的胸膛，陆离才将他的面容看清楚。 一张惊恐的、难以置信的俊美脸庞，颤抖着嘴唇，似乎想问她“为什么”——为什么要杀他？ 可那一刀陆离使出了全力，又因赵景深对她全无防备，所以一刀毙命，让他一个字也问不出。 赵景深像一片脆弱的花瓣，轻飘飘地自马上坠落，干脆而窝囊地死了。 见到死人复活，是一件很令人惊恐的事。何况这个死人是苦主，而自己是凶手。 陆离强自稳住心神，目光如水，轻飘飘地从那张脸上掠过。 与前世……他死前那一刻相比，眼前的赵景深显然稚气许多。 玄色锦袍将那张脸衬得如用墨笔勾勒，眼神清凌凌，含着几分冷意。周身是拒人于千里之外的贵气，谁都看出他不是普通人家的出身。 若是没有记错的话，赵景深与她同岁，今年也才十七。她努力回想前一世赵景深十七岁的样子。 ——竟完全没有印象了。 胡琨这时朝陆离招手：“正要让人请你过来，我可是不辱使命。将你的救命恩人留下了，还不快来谢谢人家。” 陆离强笑着走过去。 胡琨郑重向她介绍杨安时的爱徒：“这位是崔云何，杨安时的高徒。这位是……”胡琨顿住，忽然想起二人进来后一番寒暄，还未及问另一位小郎君的名讳。 崔云何收到赵景深的眼神，隐去大名不提，只含糊道：“这位是赵九郎，是在下的一位……江湖朋友。” 赵景深在宗室中行九，族中皆称他九郎君。 陆离垂眸，侧身避开赵景深，视线往虚空处看，拱手为礼，含笑道：“崔郎君好箭术，幸得两位郎君出手相助，陆某才能安然无恙。” 在场之人见崔云何比赵九郎要大上几岁，又是安时先生的高徒，一致认为那三箭是他射出的。 陆离也作如此想，倒非全凭猜测，而是她知道赵景深上一世没习过武，别说射箭了，怕是连一张寻常的弓都拉不开。 崔云何不敢居功，连连摆手。笑着纠正陆离，也是向在场其他人解释。 “在下只会诊脉熬药，不会挽弓射箭，不敢虚受陆通判的谢……救人的，是这位赵九郎。” 35. 心疾 竟是赵景深？他怎会射箭？ 想起那三箭的准头，陆离诧异到了十分。——幸而她一直低着头，其他人看不到她脸上变幻不定的神情。 “多谢九郎君。” “不必。”嗓音冷冽，也不是她记忆中的赵景深的声音，那淬了冰的嗓子顿了顿，声音更冷了，“陆通判该谢自己福大命大。” 她忽然想起为何自己对十七岁的赵景深毫无印象—— 因为上一世，她是二十岁考科举，外放江宁府三年，回京时已经二十三岁。所以前世此时，二人尚未谋面。 十七岁的赵景深怎会如此的……冷若冰霜，不近人情。 上一世，她虽与他很少接触，但印象里他和赵景琰一样，都是跳脱的性子。 兄弟俩从小生得漂亮，性子讨喜，得到的爱多，也很会爱人。赵景深成亲后，与夫人鹣鲽情深，还因此传为京城佳话。得知赵景深的死讯，他的夫人一索子吊死，紧随亡夫而去。 但眼前这个赵景深，与前一世的赵景深却判若两人。 难道是因为她改变了时间线，所以事有不同，人也迥异？ — 崔云何与赵九郎只在湖州逗留半日，明日一早便需登船离开，回京城过年。 因此这天夜里，胡琨将二人也请到州衙落脚，既方便崔云何与安时先生叙旧，又热热闹闹摆了一桌宴席，感谢赵九郎三箭制服刺客。 这场宴席看似热闹，对陆离来说却有几分煎熬。座中那人威力太大，每次眼角余光带过，她都忍不住一阵愧疚。 死过一次，体会过绝望的滋味，她好似比前世多长出了几分良心。 宴席尚未过半，陆离便借口要换伤药，告了辞。 苏信陪她回通判厅。二人朝夕相处了大半年，共同经历了许多事。苏信不敢自夸对她了如指掌，但对她情绪的波动，还是很敏感的。 从情绪上来说，陆离一直是个很稳定的人，她的喜与怒都淡淡的，即便是疏浚苕溪的诏令下达湖州那日，她的笑也是转瞬即逝。 苏信很少察觉到她的情绪波动。 但是今夜，陆离明显与平日不同。她一贯平静的心绪，似乎被什么打碎了，苏信猜不出缘故，也不敢问。 陆离是一个充满了秘密的人，她也曾是一肚子秘密的人，她知道那些秘密的重量，也知道像她们这种隐藏真实身份活着的人，是多么不易。 猜不出，不敢问。不是怕陆离不肯告诉她，而是担心让陆离为难。 二人行至半路，天上忽然飘了雪。 陆离恍若未觉，苏信快走两步，戳了戳她那只完好的胳膊。 她抬眼，眼睛像夜一样黑：“怎么了？” 苏信抿嘴一笑：“通判，下雪了。” 一朵雪花恰在这时落到陆离睫毛上，凉飕飕的，她抬手揉了揉眼睛，难得露出几分少女的憨态，也笑了：“真的呢！” 笑了就好。 苏信心中长出一口气，几步跳上通判厅大门前的台阶，去扣门上的铁环，等待的空隙里，小声向陆离请求：“待会儿回了屋子，我给你换药好吗？” 陆离点了点头：“你不问，我一会儿也要求你。” “早知你会求我，我就不多嘴问了。”苏信颇有几分遗憾。 与此同时，州衙里的夜宴也散了。 朝南的小院里，赵景深在崔云何威逼利诱之下，心不甘情不愿地伸出腕子，搁到脉枕上。 杨安时见多了比他更任性的病人，又见他年纪小，笑呵呵地搭上脉，一点也没生气。 崔云何最紧张，不肯放过师父脸上一丝一毫的神色变化。 杨安时认真听了一时，神色果然起了变化，笑容淡去，“咦”了一声。 崔云何弯下腰，急道：“师父，还有得救吗？” 赵景深忍不住翻了个白眼。 杨安时抬了抬手，示意他莫急。 片刻后，杨安时收回了手，沉吟一刻，迷惑不解道：“九郎君的脉搏跳动得稳健有力，实不像有‘心疾’的样子。敢问往日‘心疾’发作时，可有规律？” 崔云何等不及赵景深自己回答，抢着开口：“正是奇在此处，没有规律，也没有其他病症，每次发作都突如其来。” 杨安时又瞧了赵景深的脸色，见他发乌唇红，是个血气充足的康健模样，百思不得其解。 “这心疾，可是胎里带出来的？” “师父，此处最奇，这病并非胎里带的。两年前，九郎君忽然第一次犯了心疾，从那以后，就经常犯病，每次都是突如其来，毫无征兆——他十五岁之前是一次没有过。” “小郎君十五岁时，可是发生了什么事？” 崔云何又代答了：“没有。他十五岁那年，我一直住在他府上，什么事也没发生。” 杨安时瞪了徒弟一眼：“我问你了吗？” 崔云何闭了嘴，推了推赵景深，示意他自己作答。 赵景深收回胳膊，放下袖子，笑道：“这病症来得古怪，却不要命，每次痛上一炷香工夫，自己也就好了，都是云何大惊小怪。” 杨安时深深地看他一眼：“除了胎里带的先天病，没有无缘无故的病症，九郎君再想一想，你第一次犯心疾时，可有什么特别的事？” 自然是有的，可又不能与你说。赵景深心道。 十五岁那年，他忽然活了——死而复生。 从此以后，只要突然想起，或听到他的杀身仇人陆离的名字，就会犯心疾。尤其刚重生的那年，每每想起陆离捅出的那一刀，仿佛又生受了一次戮心之痛…… 这是真正的心病，药石无治。 接受了重生的事实后，他尽量不去想那个名字，也决意好好振作一番，习武强身，立志复仇。 既已拥有第二次生命，不能再枉做了那人的刀下鬼。 可不知为何，重来的这一世，许多事情都变得不同。 陆离提前三年考科举，还超常发挥考了第一——上一世可不是这样的。此事大大打乱了赵景深的筹划。 且当日在毫无心理准备之下，骤然听赵景琰提起此人中了状元，又在京城大大出了一回风头，便突犯心疾，又遭了一回罪。 事后恨恨地回忆了许久，却想不起这人上一世是中了二甲还是三甲，总之，是个平平无奇的序次，不足以被他记住。 为了报仇，他动用了一切力量，将陆离弄到湖州，让她陷入一个无解的死局，且赵景钰无力相助。 谁料，此人竟提议疏浚苕溪…… 湖州的死局，无人敢动，陆离却敢。不仅成功启动了苕溪疏浚工程，还将湖州多年的蠹虫一网打尽。 如此雷霆手段，简直要令他刮目相看——他一直以为陆离前世之所以能“青云直上”，全靠赵景钰一路护航。 如今看来，这人还真有几分本领在身上。 这时，他不由想起下午在大帐中见到的陆离，当时他险些没绷住冷脸—— 原来这人此时还没有破相，少了一道狰狞伤疤，面孔竟十分俊美，人也和煦如春，与他记忆中的陆离，竟是截然不同的两个人。 想到此处，又忍不住痛恨自己：多管什么闲事？何必三箭射倒那个刺客？ 若是早知那人刺杀的是陆离，他一定调转箭头，与刺客联手将宿敌射成个死刺猬 ，岂不痛快？ 不能再想，他心口隐隐作痛，正是个要犯心疾的前兆。 — 胡琨将刺客交给常嘉茂审，也不知常嘉茂上了什么手段，在胡琨手上一言不发的刺客，到常嘉茂手上不到两天，便竹筒倒豆，交代了个底朝天。 苏信剪去多余的纱布，将换下的沾血纱布处理掉，揭开了帘子。 转身同陆离八卦：“周伯献这样无恶不作的人，居然也有愿意为他舍去性命的人。” 陆离理好袖子，沉吟道：“大约坏人也不是全然的恶，周伯献也有善的时候罢。” 苏信不相信周伯献还剩下善，但相信周伯献一次刺杀不成，还有下一次。昨日隋一回来后，陆离不知同他商量了什么，后来隋一转头又骑马出了城。 陆离完全不将这次刺杀放在心上，她却不能不上心，去找胡琨要了两个身手好的随从，专门保护陆离。 过了两日，柯永昌和隋一皆未回转。顾渚山贡茶院的刘监官却来兴师问罪了。 “最上等的紫笋茶芽是第一批运送京城的贡茶，最是不可耽误。往年二月十五，茶船便要起航。陆通判，我知道你疏浚苕溪是大事，但我这贡茶也不能耽误。” 陆离好脾气地笑道：“刘监官莫要急，我算好了日子。二月十五之前，苕溪工程必定会竣工，不致耽误贡茶的运输。” 刘监官哼了一声：“休要欺我外行，有人告诉我，说上游还要弄什么‘裁弯取直’，工程量会生生地增加一倍。如今已快到除夕，只剩一个多月的时间，上游工程却还没开始——陆通判，你和我说句交心的话，贡茶起运之时，工程当真能完成？” “上游确实要‘裁弯取直’，工程量也会翻一番。但是十日前，秦阿爹已经带着一部分河工提前开启上游工程了。我不知告诉你的这位高人是谁，显然，他实在算不得消息灵通。” 刘监官哑然，仍是不肯放心，长吁短叹一番：“陆通判，你说得轻巧。听说官家很看重你，贡茶若迟了，自不会将这罪过算到你头上。可怜的还是我们这些素日在山里做苦差的小官，罚俸的罚俸，降职的降职，刺配的刺配……” 陆离见他啰嗦个没完，哭笑不得。最后立了一纸军令状——若工程延期，影响贡船上京之期，她陆离以命相抵。 签字画押交给刘监官，才将人打发走。 苏信颇为忧心：“通判不该立军令状。” “怎么？连你也不信我？” “我自然信你，我是不信周伯献。一日没抓到他，我这心便一日不能安安静静地待在腔子里。” 陆离抬眼看她一眼：“你昨日去探望童氏了？” 苏信点头：“进了腊月后，已经水米不进。幸而她姨母是个慈悲人，家中也宽裕，供得起一天一根参，如今只用参汤吊着命。” “快了。” 苏信奇道：“什么快了？” 陆离却卖起了关子，对她一笑，再不肯说了。 苏信摸不着头脑，日思夜想，竟生生闹了两夜失眠。第三日夜里，人已经躺下了，硬生生被陆离从被窝里掏了出来。 她一头雾水：“大半夜的，做什么？” “快穿好衣服到议事厅，有好消息。” 及至苏信到了议事厅，却见厅中灯火通明，坐了好几人。 隋一回来了，这个不稀奇。怎么常嘉茂也在？于泽和银鱼帮的几个匪首——从良的匪首、如今的河工也在？ 陆离起身：“人已齐了，咱们出发。” 苏信愣怔着，摸不清形势，一把捞住于泽：“这是做什么去？” 于泽也打起了哑谜：“大鱼儿上钩了。” 36. 为百年计 这一夜，周伯献现了身。 苏信一路迷迷糊糊，跟着几人往城西而去，中间还钻了一段由地窖连通的地道，推开一扇糊了湿泥与芦苇秆的门。 自芦苇荡中而出，眼前豁然开朗，俨然是苕溪上游。 苏信福如心至，立刻悟出当日水匪在芦苇荡中消失无踪的秘密。 秦阿爹月前就分兵开始上游的疏通，因此河岸旁辟出的工地上，堆满了物料和工具。 四周黑黢黢一片，工地和河道都只有隐约的形状。 苏信素日常在工地之间来回跑，各处地势早刻在心间，认出他们到了“鬼见愁”最窄的一段。 此处因“裁弯取直”，筑了几道临时堤坝。 众人在工地后埋伏许久，天上降下雪，往河道上铺白。及至苏信觉得双脚快要冻僵之时，暗处传来了动静。 一道堤坝旁，影影绰绰地出现了几个移动的黑点。 苏信一开始还一头雾水，瞪大眼睛看了一会儿，忽然反应过来：“他们在挖坝。” 常嘉茂“嘘”了一声，发出气声：“噤声。” 这几处临时堤坝若被挖开，溪水决堤，不仅冲毁工地，中下游的疏浚也需返工。 苏信一颗心砰砰地急促跳动起来，谁也没同她解释，但她就是知道—— 周伯献来了。 身后发出一阵窸窸窣窣，苏信转头去看，是隋一不知从何处绕过来——他几时离开大部队，她竟也没发觉。 “我瞧仔细了，他在。” 然后她听见陆离开口了：“行动。” 常嘉茂带上事先埋伏在工地的兵士，一拥而上。 偷挖临时堤坝的五个人，因太过吃惊，毫无反抗之机，瞬间落网，而带头的就是周伯献。 若非亲眼所见，苏信怎么也不会相信，这位养尊处优的湖州头号大商，竟能在寒冬腊月里亲自下水挖泥巴。 常嘉茂将人带走了，于泽和银鱼帮众人去修复被挖开的堤坝。 回通判厅的路上，苏信琢磨这两日发生的事，忽然回过味来。 “你和刘监官说上游的事，原来不是为了安他的心，而是趁机设了圈套给周伯献钻？” 陆离点头：“若是他没有与周伯献勾结，我这便不是圈套。” “隋一原是去了顾渚山，所以知道周伯献今夜要行动。” 陆离笑了：“不错。” “柯永昌呢？” “大约还在顾渚山罢，他是急得失了智，在顾渚山被周伯献戏弄得团团转。未免打草惊蛇，我没知会他。不过明日可以派人去顾渚山给他递消息了。” 苏信高兴起来，眼睛亮晶晶的。 然而没过一会儿，不知想到了什么，笑容慢慢褪去，显出失落的神色。 陆离看在眼里，忍不住伸手摸了摸苏信的脑袋。 “不是不信你，我只是想给你一个惊喜。” “我信你。” — 祥合七年，腊月二十九，周伯献背负的命案告破，对谋害童氏一家三口性命、谋夺童家家财，以及谋杀前任湖州通判苏文训等案，他供认不讳。 童氏熬了八年，终于等到想要的结果，她在除夕这一日傍晚咽了气。 柯永昌灰头土脸地从顾渚山下来，闭门不出。 常嘉茂整理了所有卷宗，递交给两浙路转运司。但判决结果，要等到年后了。已经等了一年多了，苏信不怕再等一个月。她去报恩寺看望父亲，于泽已经先到了。 二人一个擦拭棺木，一个摆上供品，末了一起上香、磕头。 于泽道：“年后我和你一起扶棺回乡。” 苏信点了点头：“好。” 陆离给工地放了假，从除夕到初二，连放三天。民夫每人发一斗米、二百文回家过年。 通判厅也热热闹闹地过了年。 自从工程开始后，卢嘉几乎找不到施展本事的机会，因此趁着过年，早早地准备起来。 除夕一早，他开始指挥小厮丫鬟们挂灯笼，贴窗花。笑吟吟地对苏信道了“新年好”，并告诉她，厨房里有才包好的饺子，可以让厨娘给她煮。 ——自从知道苏信是个姑娘后，卢嘉在心里自动与人和了解。 ——对于结怨及和解一事，另一位当事人苏信则一无所知。 卢嘉将自己忙成一只陀螺，将后院的厅、廊、屋、亭皆整饬一新，就连鸡窝，都铲掉了沾了鸡屎的地皮，厚厚地铺上新稻草。 忙到吃完年夜饭，他忽然有点泄气，觉得自己是媚眼抛给瞎子看，陆离对“焕然一新”的家仿佛视若无睹。 因此这一日夜里，筋疲力尽加上灰心丧气，卢嘉早早便睡下。陆离只得将压岁银子搁到他枕边。 祥合八年，大年初一，湖州大小官员集中在官衙，互相拜年。 胡琨脸庞微红，心里感慨自己很有几分运气。他在冬月时任期已满，今年正月即可参加磨勘，等待升迁。 在陆离来湖州之前，他只想安安生生地将这几个月混过去。谁料陆离这么一闹腾，他竟在任期的最后时日，一下子捞了许多政绩—— 周伯献大案所涉的两件命案与围田侵湖案，闵德厚的贪赃枉法案，再加上西苕溪疏浚大工程，单拎一件，他的升迁便是板上钉钉。 再加上陆离虽年轻，倒是很会做人，往两浙路转运司递呈的公文中，功绩往他身上推，责任却多自己担了。 胡琨颇有些惭愧，感觉自己是在占小辈的便宜。但又实在舍不得功绩，因此厚着脸皮，都生受了。 想到此处，他不由看了一眼坐在下手的陆通判。 心道这人若是早两年来，湖州怕是早就发生了翻天覆地的变化。 也是奇怪，年仅十七，竟这样老练。敢决断，敢言事，行动起来看似莽撞，其实很有分寸。且心胸开阔，既不贪功，也不贪利。这在官场上可谓难得。 当然，他虽在心里这样夸了陆离，但并不认为此人全无缺点，是个品德高尚的君子。 起码在摁住儿子威胁老子一事上，陆小儿实在缺德。 从前听人说，有些人天生就是宰执之才，他此前未见过，现在看看陆离，心道大约就是这个样子罢。 胡琨想到此处，顿觉陆小儿前途无量，更该趁此机会好好笼络一番。他日朝堂再见，说不定自己还要凭借今日一点交情，沾他光，得他美言。 于是满面笑容地凑过去，嘁嘁喳喳一番，发表自己对苕溪疏浚最后收尾工作的一点看法。 陆离含笑听了，连连点头。 “还是使君想得周到。” — 正月二十五这一日，西苕溪全线疏浚工程完毕。陆离上报两浙路转运司，三日后，来了几名差官验收工程。 在此之前，周伯献的案子已审理完毕，不仅柯永昌牵扯其中，就连转运司的两个官员也涉案，皆被带走审理。 苏信则激 动又惶恐，替陆离担着心，担心验收时会被刁难。 陆离并不慌张，从工程一开始的施工计划报备，到工程进行时每一段河道的详细施工方案，到结束后的验收报告，她都一一备案，第一时间递交两浙路。 所有工程都符合标准，甚至超越了标准——按规定河道清淤必须挖到硬土，水深不得低于五尺。 而陆离对秦阿爹所要求的，是水深不低于六尺，且亲自丈量了之前淤积严重的河段。 几名差官验收了两日，果然挑不出一点错来。 临行前，领头的差官笑着同陆离告别：“有这样大的一件政绩，陆通判的升迁之日应是不远了，下官提前给通判道喜。” 陆离哑然失笑，心中并不当真。 她来湖州还未满一年，虽也有因功绩缩短任期的前例，但最多也只缩短一年而已——从未有过外任不到一年便得升迁的前例。 差官走了以后，秦阿爹也要告辞回越州。 陆离对秦阿爹很亲近，不只是因二人共事四个月，她从这位老河工身上学到了很多；还因对方也是越州人。 重生后，亲眼见越州林家被抄，阖家被下狱流放，已过去整整三年。 这三年里，她一日未歇，可对父亲案件的调查还未开始，别说开始，她连见刘升一面也做不到。心中的愧疚与急迫，不可对人言。 二人此时站在船上，船行驶在苕溪中。 临走前，秦阿爹想把这条河道再看一遍。 “这是我这一生做过的最得意的工程了。” 陆离笑道：“秦阿爹现在身体还很康健，以后还会有更大的工程等您主持呢！” 他们在“鬼见愁”河道下了船，沿着堤岸走。 “鬼见愁”今非昔比，经过“裁弯取直”后，上游多段曲折河道已消失，水流通畅，大大减少泥沙淤积。周伯献非法侵占的田地物归原主，侵湖围出的水田也恢复旧观。 枯黄的芦苇荡旁，立着一块小小的工程碑，记录了祥合七年疏浚苕溪一事。 秦阿爹摸了摸工程碑。 “苕溪这一次大疏浚，能保十年无虞。但长久来看，泥沙淤积还是免不了。只盼望湖州的官员，能多几个和陆通判一般，勤勉敢干，心系百姓，将苕溪清淤坚持下去。” 陆离疏浚苕溪原为自救，怕步晏佩闻后尘而已。 秦阿爹一顶大帽子落下来，她有些接不住。直到将人送上了回越州的船，脸还有点红。 往回走时，她心里开始琢磨一件事。 方才秦阿爹说的话点醒了她，疏浚只能解一时之困，过个七八年，沉积的泥沙又将抬高河床，堵塞航道。 可有什么办法，能缓解淤积呢？ 她苦思一夜，倒真想出了个点子。叫苏信前来，二人你一言我一语，互相补充，苏信快笔录下。 片刻工夫，便草拟了一道章程，为《湖州苕溪河夫维护制度》。 内容与苕溪的日常维护有关，章程提议招募河夫五十名，每日轮值巡查河道，清除杂污；每月初一、十五两日测量河道水深，录入水情簿；每年趁农闲时，小规模疏浚清淤，保养水闸。 “一次大修，动辄十几万贯钱，对朝廷来说也不是小钱。还是通判这个主意好，日常勤维护，便能减少大修，所费也少。只是这钱虽不多，却从哪里出？” 陆离想了想：“可以从湖州的商税中，每年拨五百贯，充作河道维护的开支。” 37. 湖州落幕 招募河工的公文一经贴出，最先报名的是江德旺，也就是昔日银鱼帮的大当家，那个络腮胡子。 陆离很是诧异：“上游的田地不是都还回去了吗？你不种地？” 江德旺一挠头，笑得有点憨：“家里兄弟多，地都给兄弟们种了。俺们几个兄弟合计一番，还是喜欢在水上讨口饭吃。去年跟着通判疏浚苕溪，别说，给咱几个干出瘾头来了。即便通判没贴这个招工，俺们正合计了去打听附近哪里招河工呢，实在不行便去越州投奔秦老爹去。” 确实没有银鱼帮更懂苕溪了，这几个来做河夫，倒是极合适。 陆离朝苏信一点头：“把他几人的名字录上。” 五十名河工招募满员，正月也到了尾巴。 周伯献等人也判了。 周伯献和闵德厚判斩，罚没家产；柯永昌和转运司的两名官员判了流刑；刘僢与周伯献也有过接触，好在及时退了赃款，被调任广德军任司户参军，小惩大诫。 胡琨磨勘期满，考评得了上等，因政绩显著，升迁为淮南西路副转运使，待新任知州到任，完成公务交割后，便要回京办理核验审批。 同时到来的，还有一道官家给陆离的密诏。 — 周伯献被斩后，苏信也该离开湖州了。 走前的一天，正逢休沐，陆离收到苏信邀约。 及至到了见面地点，忍不住一笑。原来还是她刚到湖州时，与苏信偷偷摸摸去考察苕溪时，雇船的那个小码头。 陆离上了船，见这船夫也是熟面孔，乃是她二人被银鱼帮劫走，不讲义气跳水遁走的那位。 船夫将船划到苕溪上游一条支流的僻静处，径自上岸走了。 “通判，我有话对你说。”苏信抿嘴笑了笑，“我同船夫说好了，一个时辰后他再回来。” 苏信不找陆离，陆离也会找她的。 毕竟这一别，怕是再也没有见面的机会。想必苏信对她有许多疑问，想要得到一个答案。 她点了点头，看向苏信，等待对方发问。 苏信是可信的，她俩也算是同病相怜，倘若这世上有一人能完全地理解她，那一定是苏信了。 她揣着秘密久了，精神上的疲惫无法纾解，也很想拥有一位能倾诉的同伴，还有比苏信更合适的吗？ 苏信有点紧张，喉头动了动，方低声问：“那封密诏，是召通判回京的吗？” 陆离没想到她问的是这个，更没想到她竟猜到密诏内容，当下点了点头：“不错，官家让我尽快回京。” 苏信庆幸地长舒了一口气。 “原本，我不急着同你说这些，我以为你还要在湖州待两年。等我将父亲棺椁送回去安葬了，再回来也不迟。那日见你收到密诏，又想起杭州的差官说过，通判升迁之日不久即至，我怕等我回来时，你已经走了。所以才贸然将通判约出来……”说到这里，她紧张得咽了一口口水。 陆离抬手拍了拍她的肩，眼中充满暖意：“莫急，你慢慢说。” “我是来毛遂自荐，想向通判讨一份差事——我想以后跟着通判做事。” “嗯？”陆离一愣。 “等我将父亲后事料理完，能不能去京城找你？”苏信有些羞怯，羞怯里又有几分忐忑，“如今我大仇得报，在这个世上也没什么牵挂了。细想此前的人生，只有这一年跟在通判后头做事，是我活得最充实、最自在的日子。我知道自己没什么本事，不是做幕僚的料，只要能为通判跑腿做些杂事，也就心满意足了。” 她说了这许多话，见陆离只是一味沉思，不由越来越慌。将一瓣下嘴唇咬了又咬，忽然不知说什么了。 陆离斟酌一番，方开口道：“你也看出了我的秘密……我要做的事，很难，或许辛苦十几年，到头来一无所获；也很凶险，随时都会丢了命。苏娘子，你年纪轻轻，往后嫁人生子，还有长久平安、子孙绕膝的一生，实不该让自己陷入险局，来蹚我这浑水。” “我不怕。”苏信的声音很坚决，她定定地凝视陆离，“我早就猜到了，你扮作男儿身考科举入仕途，一定身负血海深仇，也一定拥有比周伯献还强大的仇人。越是如此，你越需要可靠之人，替你去做一时顾不上的事。我的力量很小，能力也有限，但总有你用得着的地方。” 陆离定定地看向苏信，心里一块无人窥见的黑暗角落，仿佛柔柔地照入一束光。 苏信的话打动了她，她确实需要可靠的人。 前一世她全心全意地信任赵景钰，是因为知道仅靠自己，是报不了仇的。这一世她既打定主意靠自己，就得拥有帮手和盟友。 陆离决定不下，苦笑一声：“这可是一条不归路。” “我不怕。”苏信眼神坚定，“我没有隋统领那样好的身手，也没有卢管家那样会治家的本事，但我能写会算，能跑腿，很勤快，心思还算细密。通判，我发誓，会永远对你忠心，永不背叛。” 陆离脸上露出了一点笑意：“你不必与他们比……他们虽暂时听我指派，但并不是我的人，卢嘉是别人放在我身边的眼睛，隋一他日或许会来要我的命。” 苏信呆住，笑容瞬间褪去。 陆离自嘲地笑了笑：“你瞧，我的处境比你想象的还要危险。你再想一想，不要急着做决定。” 苏信摇了摇头，态度非常坚决：“不必多想，我原先不知你的处境已经艰难至此，既已知晓，我更不会后退。通判，现在我就能决定，即便前面是刀山火海，十八层地狱，我也陪你一起闯了。” “好。”陆离不再推却，想了想，郑重道，“目前确实有几件要紧事，我自己无法脱身去做。我会给你一笔钱，你办完自己的事后，不要直接进京。先去替我办三件事……” 两人凑近了，嘁嘁喳喳说了良久。 陆离一边想一边说，将诸事都交代仔细，苏信一一记在心里，末了一点头：“通判放心，我都记下了。” “办完了这三件事，你再上京城。到州桥夜市附近找一家茶楼，叫芳信楼，他家有一块板子，上面可登记失物，你登记‘堇色珠’，然后住到咸平客栈，我看见就去找你。” “好，定不负君所托。” 陆离握住苏信的手，向她笑了笑：“苏信，谢谢你。” 谢谢你，我独自在黑夜走了很久，终于有了一个同伴。 — 二月十五，顾渚山贡茶在城外装船，沿着苕溪一路畅行，自奉胜门入太湖，往东京城而去。 陆离登上高高的飞英塔，目送贡茶船化作江海中的一粟，逐渐消失于视野。 瑟瑟溪风中，她四下环顾，眺望这座被水勾勒出的湖州城。 胡琨舍不得湖州，因湖州是一片江南宝地，人文荟萃；淮南不如两浙繁华，也少有文人雅集。虽得了升迁，胡琨反倒失落不已。 离开时，胡琨还赠予陆离一幅自己的字，他平日里讲究清静无为，平和雅正，没想到习的却是一笔狂草。 陆离含笑夸了胡琨几句，一眼扫到题跋，原来是“祥合五年中秋，泛舟太湖赏月”时书，陆离想了想，那是胡琨到湖州的 第一年。 其实三年过得很快。她来湖州时的情景尚历历在目，一个眨眼间，三百余日便悄然而逝。 去年四月，得知自己被外派湖州，简直如山崩地裂一般，前途一片黑暗。谁料她一番胡乱出拳，不仅保住小命，还将湖州变作自己的跳板。 三年磨勘缩至一年，是史无前例的破格提拔。 她要回京了。 陆离不像胡琨一般舍不得湖州，山川湖海，春花秋月，于她都是一场虚空。她没有时间，也无资格消受。 她想要的一切，皆在京城。 只有回京城，才有机会着手调查龙口川一战的真相，才有机会替父亲翻案，将远在琼州的家人接回，让林家重回原本的平安日子。 — 陆离送走了苏信，送走了胡琨，又送走了刘僢。湖州已无事，隋一便也提前离开了。 这一日，该她离开湖州了。 身后跟着卢嘉，二人像去年来时一样，全部身家只有两只包裹。甩着两只手走去奉胜门外登船，还未到码头，却见远处密密麻麻全是人头。 卢嘉诧异道：“这是在做什么？” 人群里不知谁喊了一声：“陆通判来了。” 流水一般，人群往两边退散，给他们让出一条路来。一张张脸上挂着笑，都朝陆离看来。 常嘉茂从人群中走出来，朝陆离一笑：“知道通判今日要走了，大家都想来送一送。放心，我知道你的心思——送送可以，但不收百姓一米一粟。只是江德旺感谢你给他们兄弟几人找了个好差使，坚持要送你一筐枇杷带在路上吃，我想了想，这也算不上贪赃受贿，再不同意未免有些不近人情了……” 江德旺笑嘻嘻地凑近道：“陆通判千万不要拒绝，枇杷是咱自家种的，不值几个钱，已经连筐送上船，通判路上吃着玩，打发时间也是好的。” 陆离笑起来，一时百感交集，不知说什么。 只拱了拱手，朝四面八方的百姓感谢道：“多谢各位前来相送，我这便上船了，大家各自回家种地做买卖去，可莫要因我耽误了营生。” 不知谁高喊了一声：“俺们不差这一刻工夫，再多看几眼陆通判要紧。” “就是，买卖啥时候不能做？” “咱们再送一送。” 陆离窘了，求救地看向常嘉茂。 “你自去登船，船开了，他们自然就散了。” 常嘉茂陪着她从百姓中间穿过，那些真诚满满的眼神落在身上，仿佛有了重量。 陆离有几分惭愧，若论疏浚苕溪的初衷，其实她是为了自救，怕步入晏佩闻前世的悲剧。谁知这样一件事，竟能赢得百姓发自内心的爱戴。 谁说好官难做？这不是，也挺简单吗？ 陆离如坚冰一般冷寂的心，忽然涌入一股暖流。 常嘉茂将她送上船，拱手作别：“送君千里，终须一别，陆通判此次回京，必定会青云直上，前途无量。他日入主中书，可千万莫要忘了我这位昔日同僚。” 陆离回礼笑道：“借参军吉言，也祝参军仕途顺利，盼望以后还有相聚之日。” 船缓缓地驶了出去，陆离最后一次打量这座秀丽的江南水城。 水鸟盘旋，往高处飞去。 陆离目光追随它们，视线里忽然多出了一群人，仿佛在向她挥手致意，那是府学所在。 山花如火，湖水胜蓝，湖州的景与人，都在她的视线中越来越远，越来越小。 在逐渐温暖的东风中，陆离长长地吐出一口气。 38. 入乌台 陆离在内城东北角租了间屋子。 位于枣子巷，离东华门不远。原是四间正房的格局，房主在院子的中心线上砌了一堵薄墙，生生将一院辟成两家，分租出去。两家人各占了两间正房，和半扇小院。 东京寸土寸金，居大不易。这巴掌大点的屋子，每月要费去陆离两成的月俸，因她占的这半爿院子里还有一间耳房，一间厨房，且朝向东南，比隔壁的好。 她搬过来的第一日，就与隔壁邻居打了个照面，夫妻俩推着独轮小车，才收摊回来。 双方客气一番，互相做了介绍。原来这一家姓王，做豆腐生意，每日天不亮便起床磨豆腐，天亮后推到集市去卖。二人问起陆离，陆离只道自己在公门有一份小差使，并不细说。 东京城里掉块碎瓦便能砸中一个六品官，人多地狭，许多新晋的京朝官也需赁屋住。 王家两口子见陆离年纪轻轻，猜她是个小官或是胥吏，并不多问。王大嫂当即掀开盖布，挽起袖子，从一只小圆瓮里捞出一块豆腐：“今日卖剩下的，官人莫要嫌弃。” 陆离推却不过，道了谢，小心翼翼地捧着嫩豆腐进了院子。 卢嘉才打扫完屋子，出来准备继续扫院子，一见陆离捧着豆腐，奇道：“郎君怎么买了块豆腐？一会儿不是要去西府吃饭吗？” 陆离很无奈：“隔壁送的。” 到了黄昏时，二人出发往西府去。 豆腐扔了可惜，卢嘉想了想，将豆腐用油纸包好，一路拎到西府厨房去了。厨房里恰巧没人，他便将豆腐丢在菜案上。 西府大厨娘解手回来，见案板上凭空多出块豆腐，问了几位帮厨，皆摇头不知。 往日宫里赏赐的食材也会直接送到厨房，若是厨房无人，便直接搁在案上。厨娘以为这次又是赏赐，只是奇怪为何是不值钱的豆腐；即便这豆腐稀罕，又为何吝啬到只赏了一块？ 大厨娘百思不得其解，只得珍而重之地施展绝世刀工，将这块豆腐碎成丝，以火腿、鸡蛋、虾米、香菇和尖笋提鲜，做成一道豆腐羹上了桌。 赵景钰往日是不重口腹之欲的，对菜甚少点评。尝了这道豆腐羹，极少见地赞叹出声，还嘱咐庆元：“今日豆腐的味道特别好，去厨房问问在哪家买的，以后就在这家买。” 庆元答应了。没一会儿，人回来了，一脸古怪：“厨娘说这块豆腐是凭空出现在厨房，她也不知从何处买的，还以为是宫里的赏赐。” 卢嘉听到这里，反应过来：“是我搁在厨房的。” 赵景钰和庆元皆看向卢嘉。 卢嘉解释道：“隔壁邻居做的豆腐营生，今日送给郎君一块豆腐，我便拎过来了。” 赵景钰愣怔了一时，难以置信地问陆离：“你的邻居？做豆腐？” 陆离搁下碗，喝了一肚子的豆腐羹，她也觉得这豆腐味道好。 向赵景钰笑了一笑：“公子下次想吃豆腐告诉我，我让卢嘉买了送过来。保管是当日最新鲜的。” 赵景钰气得笑出声：“我要送你一处屋子，你不肯要也就罢了，难道不能租一爿好点的院子吗？” 陆离叹了口气，耐心地做出一番解释：“我既入了殿院，办的是挑人错处的差事，便不能先落了把柄在旁人手上。公子，一个才进京的京朝小官，俸禄微薄，却住那么大的院子，你猜会有多少双眼睛盯着我，又有多少人会私下打听？” 赵景钰不作声。 对陆离的话，他并不认同。但对方言之凿凿，每次都有她的一番大道理，堵得他一口气下不去，又不能发出来。 是不是太给她脸了？ 赵景钰心里拿不准，是否因为、与那人过于相似的脸，才对她屡屡忍让。但也正因为她顶着这张脸，时时做出要与他划清界限、撇清关系的样子，才更让他伤心。 心里不好受的，不止赵景钰一人。 有了前世的警示，陆离知道不能相信这人，更不能指望这人。可她本事不济，又形单影只，单靠自己，很难在波谲云诡的朝堂上一路平步青云。她也知道自己是不要脸，既想仰仗赵景钰的势，又想离他远些，让他少来烦自己。 上一世她听命赵景钰太久了，以至于对方一皱眉，一沉脸，她立刻知道对方在想什么，下一刻便想顺从，哄对方高兴。 ——她还以为有了上一世的结局，她在心里能彻底与赵景钰决裂。 原来不能，那些习惯性的揣度和讨好仿佛刻进了她的血液里。与其说她恨赵景钰，倒不如说，更恨自己。 二人这一夜堪称是不欢而散。 临走时，赵景钰冷着脸道：“你那屋半只巴掌大，想必也用不上仆从，卢嘉便回西府罢。” 卢嘉不知所措，看了看赵景钰，又瞧了瞧陆离。 陆离脸上没什么表情，语气也是淡淡的：“公子说得是。” 赵景钰临睡前才忽然想起来，今日将人叫过来，原是有事要吩咐的。结果一时僵了场子，竟将正事忘得一干二净。转而又想，陆离才进御史台，根基还浅，现在就用她替自己做事，似乎也有些操之过急。 陆离也揣着沉沉的心思回到枣子巷，隔壁邻居的院子已经黑漆漆一片，显然主人家已经睡下。 陆离放轻手脚，悄悄进了屋。 没了卢嘉，看似少了双眼睛，再没人将她一举一动报告赵景钰。但依她对赵景钰的了解，从此以后反而要加倍小心起来。 — 第二日，窗外还黑黢黢看不到亮光，陆离睁开了眼。对着帐顶发了一会儿呆，起身梳洗，换上一身绿色官袍，头戴直角幞头，拿上槐木笏。 牵着小黑马出门时，隔壁院子也亮着灯光，传出石磨转动的声响。 枣子巷瞧着离大内不远，但实际上，并不便利。 她回京后新授的差遣，乃是御史台殿院的殿中侍御史。有朝会时，需绕路到宣德门，自掖门进宫。平日不必上朝时，也需绕上这样一遭，因御史台的衙署与开封府隔街对望，在御街西侧。 轻轻叹一口气，她何尝不想租一处好院子？ 苏信扶棺回乡时，她将身上几乎所有的钱都给了苏信，包括赵景钰之前让隋一带给她的“接济”。回京后，她堪称两袖清风，一贫如洗。 这房子虽狭窄，好歹还在内城。赵景钰的西府，宁祈兄弟的宅子，甚至副枢相刘玺的府邸，全都出了朱雀门。 如此一想，她哄好了自己，人也到了御街上。 刚过四更，天边晨光微露。 今日是五月初一，乃是朔日大朝参。在京所有八品以上的文武官员，都需参加。 御街上已车马成行，被各府灯笼照亮。两旁长廊热气腾腾，售卖各色朝食。时有车、马停下，等着随从去食摊上给自己买点心。 陆离是吃饱肚子出门，因此并不停下，在宣德门外下马，将马儿拴好。自右掖门进入皇城，左转踏入通往文德殿的长廊——今日大朝会在文德殿举行。 她作为殿中侍御史，需早早到场点检班序，检查诸臣服饰仪容。走到閤门处，才发现李善怀已经到了。 眼 光斜斜瞥她一眼，脸上没什么表情。 陆离硬着头皮，走上前去，恭恭敬敬行了礼：“李中丞。” 御史中丞李善怀不置可否地哼了一声。 陆离站到李善怀身侧，略退后两步。在心中重重地叹了口气，出来混，早晚都要还的。若是早知今日要在李善怀手下做事，当日绝不——不，“捉婿”还是要躲的，只是，她或许会用更温和懂礼的方式躲。 幸而卢嘉替她打听过，李善怀的三个女儿，这一年皆已许了不错的人家，想必李中丞虽瞧她不顺眼，应也不会太过为难。因为卢嘉又打听到，李善怀虽为人严苛板正，但并非不讲理的人。 ——可惜卢嘉已经回西府了，以后她凡事要自己打听了。 閤门中官员越来越多，却是鸦雀无声。陆离目不斜视，视线里忽然出现一个熟悉的身影。不由眼前一亮，双目露出笑意。 宁祈含笑走来，向李善怀行了礼。朝她眨了眨眼，也站到李善怀身后，与她一左一右，正像两位左右护法。 待閤门使确认过到场官员，李善怀打头，宁祈与陆离紧随，当先入了文德殿。两位殿中侍御史，宁祈和陆离，一东一西，站到角落里。 二人需要全程负责纠察朝臣殿仪之责。 鸣鞭后，乐工鸣笙敲钟，閤门吏唱着班次，自宰相而下的官员依照唱名鱼贯入殿，分文武分列殿中。又一阵鸣鞭乐声后，手持礼器的宦官入殿列班。待乐声最后再度响起，则是天子升殿。 陆离上一世虽也上过朝，做殿中侍御史，却是头一遭。 她目光逡巡众文武百官，却见无数张面孔，一张叠一张，早已不辨谁是谁。 这种大朝会是不议政事的，多是新授官、罢官离任、出使还朝等官员行“见、谢、辞”礼仪；或是奏祥瑞、进表章；或是大赦天下、颁布德音——减免赋税等重大恩命。 今日的大朝会有两名官员告老还乡，特来向皇帝辞别，辞别完成，朝会也便结束了——还不如奏乐时间长。 朝会结束，以宰执为首的要员去崇政殿，与官家商议政事。其余官员则下朝，各回各的衙署。 陆离看了一眼宁祈，宁祈也朝她看来，二人十分默契地慢下脚步。待远远落后大部队，方才相视一笑。 “我听说你出京办差去了，何时回来的？” 宁祈笑容已要飞出眼角，无限地荡漾出去：“昨夜回的，想到今日就能见到你，高兴得睡不着。方才站那一会儿，差点盹着。我瞧乐平郡公瞥了我好几眼，吓得我清醒了不少。” “乐平郡公？” “荣王府的七郎君啊！”宁祈小声抱怨，“这位七郎君平日对谁都和和气气的，好像就看我不惯。我这殿中侍御史也才做了不久，几次大朝参，每次都要吃他白眼。” 陆离眼前浮现赵景钰的脸，想不出他翻白眼的模样。毕竟上一世，她是格外敬畏赵景钰，简直就是个别无二心的忠仆——不过，今日她竟没发现赵景钰也在朝参队伍中。 也是，宗室虽没有议政的资格，但大朝参这种仪式性的集会，却有义务出席。 想到这里，她问宁祈：“你做什么了？为什么会吃他白眼？” “这种大朝参无聊得紧，早上又起得太早，我站着站着，免不了打一打瞌睡。” 陆离：“……那你不是活该吗？” 两人说着闲话，一路牵着马回到了衙署。谁料李善怀没去崇政殿议政，竟已回来了。一眼瞧见他俩，板着面孔，朝宁祈吩咐。 “你去一趟左藏库。” 39. 新词换宫娥 宁祈听了李善怀一番吩咐后，便出发去了左藏库。不知办的什么差事，到散衙时人还未回来。 陆离估摸着他应是直接回家了，便独自牵马出了御史台。 时已入夏，天光明亮，且还要亮很久。天边赤红的晚霞侵上城楼，张牙舞爪，仿佛要烧起来。 回去也无事，陆离决定四处去逛逛。 她回京有些日子，因是特旨超擢，在朝中十分惹眼。陆离一开始就打定主意，缩着脑袋做人，一心扑在公事上，拿出笨鸟先飞的架势，只求别招惹到小人给自己使绊子。 后来转念一想，自己干的是得罪人的差事，仅“可风闻言事”一项特权，想参谁便能参谁，旁人躲着她还不及，谁敢给她使绊子？ 可惜御史台衙署在宫外，并不在宫中。她想查阅当年龙口川一战的资料，还是得想法子进宫。 垂着脑袋琢磨出一肚子的心思，马儿忽然停了步。陆离抬头一看，不由笑出来：“我还以为你家去了？” 宁祈跨在马上，拦住她的道，也笑：“原本已出了朱雀门，一看时候还早，心中又有几分惦记。转头来碰碰运气，看能不能遇着——你回京也有些日子了，咱俩今日才得见，我有好些话要对你说。” 他让开了道，朝她一扬头：“走，我做东，带你打打牙祭。” 陆离驱马跟上：“那我便不客气了。” 二人在御街上并驾齐驱，谁知忽然叮叮当当一阵铃响，迎面驶来一辆宫车。车中人掀帘，露出几张花瓣一般的面孔，原来是几名回宫的宫娥。 宫娥正凑在一起瞧街景，恰好看见二人骑着马儿经过。 不知哪一位认出了宁祈，笑着喊了一声：“呀！是小宁公子。” 声音清脆，彷如金铃。 宁祈不由心动，勒马回望，几张笑脸自他眼前转瞬即逝，宫车披着万丈霞光，驶入宫门，仿佛是驶入了天宫。 他多情的目光追着宫车，片刻后，一脸怅惘地回转。 陆离笑嘻嘻向他打趣：“子静兄真是招人爱。” 宁祈心中也很得意，他一贯风流自许，今日的小插曲令他心情甚佳，直至出了朱雀门，笑容还未下去。 陆离只觉得他性子好玩，肚子里想什么都写在脸上，虽风流，却风流得不招人厌。 出城后人便少了，宁祈带她熟门熟路地进了一家二层楼的脚店，很得意地向她介绍：“别看这家门脸儿小，瞧着不起眼，味道是很好的。” 陆离见这店清幽别致，正合心意。当下含笑道：“吃喝一道，我还能不信你吗？” “一时不知你是在夸我还是骂我。” 宁祈显然是此处常客，小伙计热情将二人迎到一间头里的小雅间，问宁祈：“二爷，还是老几样？” 宁祈点点头：“再要两壶琼波。” “今儿有邵宅园子的法清大桶，二爷要不要来一壶？” 宁祈眼睛一亮：“自然要。” “好嘞，那就一壶琼波一壶法清大桶。” 伙计退出去，闭上门。 “当日收到你的信，知道你要回京城了，我就眼巴巴地等啊，等你回来喝酒。谁知被抓了趟临时差使——”宁祈啧了一声，“急得我，推也没法推，咱们那个李中丞你晓得的，人是好人，就是一板一眼的，从不通融。” 陆离不说话，含笑听他说。 宁祈说了一回御史台中闲事，陆离知道他是借说闲事之机，向自己介绍台中诸人诸事。心中感念他的好意，因此一字一句听得仔细。 待到酒菜上齐，陆离斟了酒，郑重地感谢宁祈：“你虽不说，我却不能揣着明白装糊涂。西苕溪疏浚一事，多谢子静兄从中相助。” 宁祈喝了酒，有点不好意思：“这事我倒是没怎么出力，你知道我的，没什么正经本事，帮不上忙。我大哥和刘副枢肯帮着说两句话，还是因为疏浚西苕溪是利百姓、利朝廷的大事，子淳不必放在心上。以后莫再提此事，再提便是拿我当外人。” “好，听子静兄的，此事就算揭过了。”陆离笑了喝尽杯中酒，似不经意地问，“今日却没见到田大参上朝？” 宁祈也笑了，凑近了小声道：“闹脾气呢！他与俞大相公是东风不能见西风。官家如今万事爱问俞大相公，田大参便生了气，告病在家。” 陆离慨叹道：“记得我去湖州前，官家还是很倚重田大参的。” “你不在京中，不知这些事。这一年里，咱们与缅药打得有来有回，将禁军精锐几乎都折在里面，钱粮也耗不起，亏空挺大。官家最近态度有所转变，颇有休战议和的意思，因此又开始亲近俞大相公。” 其实陆离也猜到，只是与宁祈再确认一番。 有了前世的“未卜先知”，她知道大宁与缅药最终会议和，只是这议和是一场拉锯战，和也像假和，大宁和得不情不愿，缅药和得两面三刀。 缅药与吉答不同，缅药人是强盗性子，议和后，仍旧是狗改不了吃.屎，一缺钱粮就上边境抢掠，无恶不作。 官家想要的百年之“和”，是无法实现的。 宁祈是百思不得其解的模样：“俞大相公年轻时，也是个很有斗志的性子，当初与吉答议和前，他可是声音最大的主战派。如今，斗志仿佛同年华一起逝去，凡事讲究能和便和，能拖便拖，打着为‘长久计’的旗号，竟是能土地都能让的。” 陆离苦笑。 正事说完，二人开始闲话。宁祈的所好，无非文章和佳人。这两样风花雪月，陆离都不好，但很愿意扮演一个称职的听众。 那法清大桶酒味虽清甜，后劲却大。眼见宁祈喝着喝着，舌头都不伶俐了。陆离当机立断，结束了这场“相见欢”，将人送回府中。 谁知那夜，宁祈因醉酒而诗兴大发。两日后，宁祈的趁酒意填的新词《鹧鸪天》传遍了京城。 而新词的内容，便与那声“呀！是小宁”有关。 次日陆离忍到下衙，二人骑马上了御街，方打趣宁祈。 “金作屋，玉为笼，车如流水马如龙。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山几万重。子静兄因新词又得了一位佳人，真是令人艳羡。” 原来，新词传入宫中，官家听闻这一段趣事，起了成就一段鸳盟的心思。将当日宫车中的几位宫娥召来，问道，当日喊“小宁”的是谁？ 一个宫娥含羞站出来认了，官家便将她赐给了宁祈。 官家所赐，自然不能拒绝。昨日傍晚，宫女前脚才入了府，后脚宁祎便将他叫了过去。 宁祎已经外派地方任职，过几日就要离京。眼见这弟弟年纪已然不小，却还闹出这等闻名全城的风流事，又是恨他不争气，又是放心不下。 一边声色俱厉地训斥，一边苦口婆心地劝诫，直絮叨至后半夜。 宁祈 挨了半夜的训示，此时既得意又懊恼，苦着一张脸，双手抱拳朝陆离拜了拜：“子淳可莫要打趣我了。” 陆离面容一整，正色道：“我这可不是打趣子静兄，而是艳羡。” 话还没说完，人却哈哈大笑起来。 二人骑马结伴走了一段，陆离正要过御街，与宁祈告别。 宁祈忽然朝她努了努嘴，示意她看前面。 陆离往前看去，只见一个穿着天青色丝袍的小郎君，骑着一匹白马走在前头。 周围人见他走近了，纷纷掩鼻避开。 仔细一看，原来那匹马一边走一边拉，竟是往御街上拉了好长一条的马粪。 宁祈凑近了小声道：“他就是文彪，乃是闻名京城的‘白马通衙内’，你过街时当心点，别踩着了。” “白马通”乃是马粪入药的雅称，白马通衙内，便是马粪衙内的雅称。陆离听了哭笑不得，倒是有些同情文彪。 而文彪此时也是一脸沮丧，恨不得将脸缩进胸膛里。 文家乃是武将世家，自祖父一辈起，阖家都是挣军粮吃的武将。可惜文彪投错了胎，空长了大个子，性子却是娇滴滴。读书读不通一篇文章，习武提不动一杆长枪，正是“文不成武不就干吃饭的废物”——这是他老子素日骂他的话。 文彪此时的沮丧，倒不是因自己文不成武不就而惭愧。 还是因为胯.下这匹既能吃更能拉的马。 文家的规矩，哥儿长到十五岁时，生辰礼物便是一匹马。他这匹马，是陪他爹上过战场的战马，虽不算老，但也是颇有战功在身上。 文彪刚开始还喜滋滋，骑了没多久，便哭丧了脸，闹着要换马。 他爹骂他：“未得寸功，还想换马？这马配你还是吃了亏，我就是换了你，也不会给你换马。” 文彪被骂得狗血淋头，原想争口气，不骑马了。可他素日交游广阔，狐朋狗友满京城，最喜在勾栏瓦舍间流连。无奈大半瓦舍都在城外，没有马实在不行，只得将就着继续骑。 只是每次骑马出门，都恨不得将脸捂严实了，让人认不出是他。可京城人早已见马识人，一见道路上连串的马粪，便知他这位“白马通衙内”来了。 文彪还沉浸在自己的伤心中，谁知突生变故。 迎面来了一匹急马，跑得四蹄如飞，行人见到，纷纷躲避。瞧骑马人的装扮，应是边关来的急脚递。文彪一惊之下，拉紧缰绳也要避让，谁知这马不知发了什么疯，不仅不肯避开，反要迎着急马跑过去。 文彪一慌，手中缰绳竟被挣开。 陆离恰好这时要过御街，与他离得近，眼疾手快地一把捞起缰绳，使了巧劲，往自己身边一拽。 一片惊呼中，文彪的马被她硬生生拽了回来，急马险伶伶地与文彪的马擦身而过。众人往陆离看去，见她长得瘦瘦弱弱，竟有这样大的力气，一时都有些纳罕。 而文彪也回过神，在马上转过身，向陆离道谢。 谁知二人这一个照面，竟都是一个愣怔。 陆离只觉这人面善，白皙的圆脸蛋，和善又讨喜，似乎在哪里见过。 而文彪已咧开嘴角，欢天喜地笑出声：“恩公！原来是你啊！” 陆离犹犹豫豫地“嗯”了一声。 “是我呀！”文彪在马上手舞足蹈，比画了一通：“前年，大相国寺，我被人摸了钱袋子！” 40. 新朋是狗友 陆离想起来了，她与封荻第一次碰面，二人联手抓了个扒人钱袋子的贼，后将贼送去了官衙，钱袋子还给了失主。 原来失主就是文彪。 “当日便想谢你们，你与那位军爷却是不肯。”文彪打量了她，见她穿着绿色官袍，欢喜道，“没想到恩公如今已做了官人，真是可喜可贺。今日又救了我一命，我想请官人吃个便饭，万望不要推却。” 陆离原想找借口推辞，还未开口，见文彪眼巴巴的，很可怜的样子。心中一软，便点头答应了。 文彪的这顿便饭竟是摆到了潘楼，还要了雅间。客客气气地将菜单子递给陆离，让她点菜。 陆离推辞了一番，说自己调入京城不久，潘楼更是不熟。 文彪乃是个直肠子，陆离说什么，他信什么。 便拿过菜单，一气点了十余盏，冷菜热菜面点果子酒饮，样样齐全。若不是陆离拦着，他还能继续点下去。 陆离心中纳罕，据宁祈说来，文家这个浪荡子似乎在家中并不受待见，但见他花钱这样大手大脚，显然平日里不缺钱。 文彪是个自来熟，听陆离说才回京城，便问她从前在何地任职。听说在湖州，十分羡慕了一回。 原来文彪生在京城，长在京城，如今二十岁了，还未出过京城。整日无非是文府、瓦子、酒楼，三点一线转悠。 既提起了瓦子，文彪便有话可说。 他素日不通文墨，说起正事时，言语寡淡，无甚可听处。 然后一说起瓦子，便一改面容，格外神采飞扬，遣词造句亦是十分鲜活动听。 正说到高兴处，门忽然被推开，探进了一只脑袋，一眼叼住了文彪，喜笑颜开：“我在拴马桩处瞧见了你的马，就猜你一定在。” 嘴里说着，毫不见外地走进来，眼珠子朝穿官袍的陆离瞥了一眼，笑道：“这位是谁？不同我介绍一下？” 文彪欢喜着起了身：“温旭，有些日子没见着你啦！” 说着，他便向二位做了介绍。 原来温旭是文彪的一名狐朋狗友，也是官宦人家出身，靠着祖辈恩荫，在崇文院的史馆中做了一名小吏，掌管文书档案。 陆离心中一动。 文彪介绍完温旭，待要介绍陆离，一拍脑袋，不由也被自己蠢笑了——二人说了这许久的话，他竟忘了问恩公的名讳。 当下陆离做了简单的自我介绍。 文彪一贯的不闻政事，还未如何。那温旭素日是专与官员打交道的，崇文院的衙署又在宫中，自然听得多，看得多。 当下先是一喜，郑重地见了礼：“久闻大名，状元公前年蟾宫折桂，不过一年，又得特旨超擢，回京后进了殿院，真是前途不可限量啊！” 而后一脸迷惑，盯着文彪瞧了几眼，似乎想不通为何文彪能与状元公结交。 文彪将当日被窃了钱袋，得陆离相助的事细细说了一通。 当下三人寒暄完毕，坐成一桌，各自揣了一番心思。 温旭虽是一名小吏，但心中也存了大志向，像陆离这样一眼便能瞧出前途无量的年轻官员，他平日是拍马也赶不上的。 故而揣着一心结交的心思，格外热情地与陆离套近乎。 谁料正中了陆离下怀。 她一心想进史馆查卷宗，琢磨了好些日子，可惜一无职务之便，二无合用的人脉，正不得门路之时，文彪给她牵了这样一条好线。 当真是又惊又喜。 二人算是一拍即合，大有相见恨晚之意。这顿饭还没吃完，已约了下一顿。 文彪夹在中间，一会儿瞧瞧温旭，一会儿看看陆离，想不通这二人怎么就瞧对了眼。 不过他素日不给自己的脑子施加压力，便一边听着，一边吃菜喝酒，也是一副喝美了的模样。 直至夜深，三人方结束这场酒宴，恋恋不舍地道别，各自回家。 及至陆离进了家门，摸黑去点灯，人还没碰到烛台，先踢上一根“柱子”。 黑暗中一团黑影“嗷”了一声，跳将起来，唬了陆离酒醒了大半。 “谁？” 黑影抱着腿，委委屈屈地出了声：“是我啊，郎君。” 听出是卢嘉的声音，陆离松了一口气，点了灯，不解道：“怎么不点灯……不对，你怎么回来了？” 卢嘉也很委屈。 他是从西府出去的，没想到如今竟与西府格格不入了。 在湖州时，他既做了管家，便打定主意要做一名称职的管家。用陆离的俸禄养一大家子人，不能不计算每一块铜板。 如此下来，竟勾起他性格中十分吝啬的一面。 特别是苏信回乡时，陆离格外阔绰地将大半的钱都赠了人。这个家便格外难当，卢嘉使尽浑身解数，几乎到了锱铢必较的地步。这原本是美德，起码给陆离当家时，是的。 但到了西府，便水土不服起来。过惯了寒酸日子的卢嘉，消受不了富贵。 不过数日工夫，他这吝啬鬼的脾气将西府众多下人得罪了个遍，从前动念要好好栽培他的管家，如今见他也是一脸嫌弃。 这还倒罢了，让他在西府待不下去的缘故，还是因为鸡。他捉回几只公鸡母鸡并一窝小鸡崽子，说要在西府后院养鸡。 于是他被赶出来了，因为赵景钰是十分地不待见鸡。 卢嘉思来想去，只能来投奔陆离。 毕竟他这吝啬且过分会持家的性子，也是陆离逼出来的，陆离得对他负责。 陆离哭笑不得：“行，你继续跟着我罢，他们那是有眼不识金镶玉，吝啬是多么好的品质啊！” 卢嘉得到这番安慰，心满意足地去睡了！ 而陆离筹谋一番，一气想出十几个借温旭之手进入史馆的点子，便也心满意足地睡下了！ — 转眼就是端午，官员们放了假，一致要往城外跑，携家带口，游山玩水。移动的摊贩也跟着人群跑，都去了山水间摆摊，城中顿时疏阔了许多。 陆离兜着一肚子阴谋诡计在反复盘算，加上身无余钱，并不出城凑热闹。她坐在院子里的石桌前，一边看卢嘉揉捏小鸡崽子，一边慢慢地吃一粒豆泥粽子。 粽子是隔壁王大嫂一早送来的，两挂，一挂十粒小粽子。每粒只有半只手掌大，两口吃完，还不占肚子。 不知不觉间吃了六个，待发觉了，陆离吓了一跳，赶紧擦净手停了嘴。 卢嘉手上侍弄鸡崽子，也分一半心神看陆离。 见她终于停了嘴，嘴里抱怨道：“那粽子便是再好吃，也值当送出去一匹绢？” 原来早上王大嫂送粽子来时，作为回礼，陆离翻出了一匹绢送了出去。 卢嘉当时就在一旁绿了脸，只是陆离是主他是仆，当着外人的面，他不敢说话。 这时瞅着了机会，嘟嘟囔囔地抱怨一通。 陆离不接他的茬：“挺好吃的，你也尝尝？” 卢嘉扬起脸，像个气鼓鼓的鸡崽子：“价值一匹绢的粽子，太精 贵，我不配吃。” 陆离啼笑皆非，起身往院外走去：“抠死你得了。” “你去哪儿？” “去小货行巷逛逛，你去不去？” 卢嘉摇了摇头：“我要照顾小鸡呢！” 眼见陆离已经出了院子，又加大声音叮嘱了一句，“别乱花钱。” 小货行巷与大货行巷乃是并驾齐驱的两条巷子，在杨楼与马行街附近，借了人流熙攘的光，两条巷子里开满各色杂货铺，卖一些稀奇古怪的玩意儿，且生意还十分不错。 陆离正蹲在一家铺子前看面具，面具用彩藤编织而成，虽不十分精致，胜在新奇。她挑了一只要送给卢嘉，红黄黑配色，很像一只大公鸡——卢嘉应该会喜欢。 她早将卢嘉“别乱花钱”的指示抛之脑后，付过钱后，一转身，却见到一个熟人。 而这位熟人一向是跟在另一位熟人身后的。 陆离目光放远，果然看见远处的马行街上，停着一辆熟悉的马车。 隋一朝她一笑，笑出几分讨好之意：“公子在车上等你呢！” 陆离上了马车，与赵景钰一个照面之下，便知他心情十分不美丽。难怪隋一朝她笑得那般谄媚…… 赵景钰与东府那位王妃面和心不和，陆离上一世便知道。 而今日是端午，作为荣王府的嫡子也是独子，赵景钰必须陪荣王妃吃饭。 这顿饭想必是还没开吃，便闹了个不欢而散。 因为赵景钰拿眼角瞥了她一眼，问：“吃了吗？” 还没等她回答，便专制地下了令：“陪我去吃几口。” 赵景钰在樊楼有一间专属包厢。 一桌子菜上齐后，赵景钰动了筷子，当真很认真地吃饭。陆离便也不客气，敞开肚皮吃起来。 她个子高，消耗也大，所以每日饭量直追一个强壮的男子。 出发去湖州时，她向赵景钰要了隋一，倒不是指望隋一能护卫她，而是看中隋一一身的武艺。跟在隋一身后学了一年，身手很有长进，射箭技术也早非昔日可比。 回了京城后，她也并未撂下拳脚功夫。因此赵景钰停筷时，见她又添了一碗饭。 他忍不住打量陆离一番，见她瘦伶伶的像根竹竿，周身见骨不见肉，只一张面孔还称得上圆润，一时奇得扬起眉毛：“你饭都吃到哪里去了？光吃不长肉？” 陆离并不瞒他：“在湖州遭遇行刺后，我发现自己的拳脚还十分地不顶用，于是每日加大了训练量。饭量也跟着大了，不吃没力气。” 湖州遭行刺一事赵景钰是知晓的，当下有些不以为然：“京城与湖州不同，不会有人行刺你。” “现在没有，以后未必。” 赵景钰看了她一眼。 陆离笑了笑：“在御史台，谁敢说自己不招人恨？” 赵景钰凝视她，知道她这话说得没错，又觉得她是话里有话。 苕溪疏浚完成，公文里诸多报功虽以胡琨为首，但众人都知道这事是陆离一力促成的。 官家大喜，当日便决定将她调回京。只是要擢升她做个什么差遣，一时却决定不下。 赵景钰得知了消息，在京中大大活动一番，推波助澜，让陆离进了御史台。 京中虽不必动刀动枪，但也有战斗。 这些战斗潜藏在暗流之下，比明刀明枪更难躲。是对权力的争夺，也是动辄置人于死地的屠戮。 御史的嘴，便是这场屠戮中，杀人不见血的利器。 41. 计划落空 赵景钰也没再说话，待陆离吃饱了，将她送回枣子巷，让她下车。陆离见他一顿饭后，果然心情好些了。跳下马车，径自回了家。 卢嘉蹲在院子里，一边瞧鸡崽子一边啃馒头，见她回来，问：“郎君吃了吗？” 陆离没有透露赵景钰的事，只说吃了。 见他实在吃得简单，忍不住说：“也不必俭省至此，我俸禄虽微薄，却足够咱俩使。再说往后日子还长，我总能升官涨俸禄。” 卢嘉不以为然：“京朝官那么多，多少人熬到头白，也得不到升迁。” “放心，我不会的。” 卢嘉没吱声。 “你这么卖力地攒钱要做什么？” 卢嘉翻了个白眼：“自然是要买房置业，请厨娘雇仆役。郎君，我在湖州时已经当上了管家，如今却一朝回到数年前，只能当个小随从了。我早日帮你攒下一份家业，才好施展才华，总不能一辈子窝在这两间窄屋里，在让我怎么做管家……” 陆离见他说得一本正经，忍不住好笑。 心下纳罕：他竟真的死心塌地要跟着自己？她还以为他回来，是继续替赵景钰做耳目。 可惜，她并没有在京城置业的打算。能活到哪一日还不知，置了业给谁？自己的鬼魂吗？ 想起赵景钰，忽然想起买的藤鬼面具，仿佛是落在赵景钰的马车上了。 与此同时，赵景钰正将藤鬼面具捏在手里细看。 她倒是小孩心性，还喜欢玩这些玩意儿。如果是真陆离……赵景钰恍了神，片刻后笑了笑，陆离是不会喜欢这些小玩具的。 如今的假陆离却是一把真刀，他养的刀，宝刀初成，正是要开刃试锋之时。 — 赵景钰回了西府，让人赶紧简单收拾了行装，乘船往江宁府去了。派了庆元去东府，只说自己要出趟公差，接下来数日不能来东府请安。 庆元是往日伺候荣王的老人，后来赵景钰分府单过，便跟去西府伺候。荣王妃虽是不满，不能不给这位老仆面子。 当下只说：“老荣王的忌日快到了。” 庆元赔笑道：“七郎君记着的。” 大宁的宗子，从前不可随意出皇城。他们要从低阶环卫官开始，根据资历逐级晋升，升得再高，也是虚衔。俸禄优厚，但实权是一点没有。 今上性仁，大约还因自己至今未有存活的子嗣，所以对宗族里后辈们，格外器重些。也因官家的态度，宗子不能任实官的禁令，这几年略微松动。 江宁府的知府李绶同赵景钰交好，是因年轻时曾得老荣王的资助。他是贫户出身，无钱读书。机缘巧合之下识得老荣王，进了太学，方有今日的成就。 而今朝堂纷争渐趋激烈，赵景钰因考虑太多，反而看不清局势。 这两年不凑巧，他倚重的几位又都被派了外任，因此遇到难以决断之事，便去找李绶相商。 在江宁府盘桓了大半个月，与李绶整日密谈，顿觉眼前的迷雾退散不少。李绶是个稳健派，劝他再耐心等一等，待官家透露对缅药的最终态度后，再下决断不迟。 赵景钰的船抵达京城时，已入盛夏。 这段日子里，陆离也做了件大事。 为了能多进宫，她几乎抢了所有跑腿的活计。李善怀不知她心怀鬼胎，见她如此勤勉，近来对她说话温和了许多。 每年入夏，要将旧年的卷宗翻晒修补。今年又多了活，翻晒后的卷宗要整理备份后，将原卷宗送入崇文院存档。 原来去年入秋后，少保祠曾发生一次火灾，差点烧到了太常寺。而太常寺周边，正是御史台、开封府和尚书省，都存有大量重要卷宗。李善怀当即上疏，建议备份往年的卷宗后，将原件存入崇文院，以免有失。 故而，经过一年的整理备份，赶在雨季到来前晾晒，大部分的卷宗原件都已进入了崇文院。 这一日，陆离又抱着一沓卷宗去崇文院。一入架阁库，便是心中一喜，原来今日正是温旭当值。 温旭见是她，也很惊喜。 陆离与他寒暄一番，体谅他辛苦，提出要帮他归置这些卷宗。 外人擅入架阁库，于制不合。若是平常，温旭定要谢绝。但这段日子他忙得浑身散架，新送来的卷宗仍如山海一般，显出越归置越多的架势来。 今日其他吏人都找了借口出宫躲懒，架阁库中只有温旭一人，因此他犹疑片刻，便点头答应了。 二人一边归置一边闲聊。 温旭抱怨道：“中书省的卷宗最多，送得也迟，这几日全在归置中书省的，听说这才一半。” 陆离笑着看温旭一眼，带了几分试探道：“御史台应是最早完工的了？我今日送来的是最后一批。” 温旭摇了摇头，也笑：“还真不是你们，最早的是枢密院。三日前我们便全归置好了，你瞧——”他往西北角处一抬下巴，“都在那里了。” 陆离心里扑通扑通跳，眼角余光几乎要飞出去，一直往西北角瞟。位置正与他们现在呈对角，她不好贸然去那里，得设法将温旭“调虎离山”。 “我去喝口茶，有些渴了。” 温旭连忙口中抱歉：“陆监史去歇一歇，连累你帮我做了半日的苦差。” 陆离以自己的背做屏障，一边喝茶，一边掏出一只纸包，往温旭的茶里抖了许多料。 片刻后，温旭也来喝茶：“今日真要多谢你。” “不必同我这么客气，这些卷宗本是我们御史台的，论起来，我帮忙归置也属分内之事。”说罢，陆离十分善解人意地拍了拍温旭的肩膀，“你再歇歇。” 她理了一时卷宗，心中计算时间。 果然，没等太久，温旭尴尬地怯声道：“陆监史，我忽地闹起了肚子，要去净手。你替我在此处照料一刻，我马上回来。” 陆离探出头，一脸的担忧：“你不要紧罢？” 温旭已是等不及解释，抱着肚子便一溜烟跑了。 往年卷宗都是按年份排序，年份会标注在书脊上，陆离整理了半日，已十分熟悉。当下快步走到西北角，一目十行地查找起来。搜寻一番，她心提了起来，心中升起一丝怀疑。不甘心地又翻看一遍，这回是彻底失了望。 枢密院送来的卷宗，只到祥合二年。 龙口川之战前后的卷宗，应该还在枢密院。 — 荣王府东府在四圣观以西，左藏库以南，与沂王府隔御街对望。 赵景钰回京第二日一早，便去了东府，他倒是想再拖几日，可惜拖不得——今日是故去老荣王的忌日。 往家庙去时，忽然听到林子里传来啜泣声。赵景钰犹疑片刻，进了林子。 听见响动，哭泣的女子也转过脸来，慌得举帕子擦脸。脂粉未施，一身素白，越发衬得一双眼睛红肿如桃。 正是他的二妹妹晟娘。 晟娘垂下眼皮，怯生生地唤了一声：“大哥。” 不必问也知道，晟娘定是在荣王妃跟前受了气。这位荣 王妃，将三个庶女养在自己身边，传言是从小便很用心教导，得了许多美名。 实情则与传言大相径庭，三个女儿被她当成丫鬟使便罢了，还动辄打骂。这几年庶女们长大了，荣王妃则渐渐衰老，精力不济，也需庶女为臂膀。 大妹妹玉娘精明能干，能帮荣王妃打理家务；小妹妹月娘是个精灵鬼，挨打挨出了一张甜嘴，哄得荣王妃晕头转向。 只有晟娘，是个嘴笨眼拙的老实人，从前三人受的气，如今全撒在她一人身上。 赵景钰见晟娘一脸倒霉相，本想同素日一般，装看不见。然而今日不知怎么的，心忽然软了一下。 “你先回屋收拾一下，待消肿了再去家庙，她若是见了你的眼睛，定不会饶你。” 晟娘低低地“嗯”了一声，揉着手里的帕子，并不动。 赵景钰见她似个锯嘴葫芦，心里叹了口气，耐着性子问：“今日是因什么事？” 晟娘颤着嘴唇，似乎还想哭，拼命忍住了，小声道：“方才伺候她吃药，她嫌烫，说我是存心要烫死她。一碗药，全泼我身上了。” 赵景钰心中一动：“吃药？吃的什么药？” “入夏后，她犯过几次头疼。请了几位郎中瞧过，都说不碍事，只开了几副养神的汤药，嘱咐多静养。” 赵景钰有点失望，面上不动声色，劝了晟娘几句，抬脚便往家庙去了。晟娘欲言又止，他只作不见。他不敢逆荣王妃的意，自然更不敢替她求情。 况且他在荣王妃面前，从来都是最碍眼的存在。 祭拜结束后，赵景钰暗自打量荣王妃一番。 与他离京前相比，确实憔悴了许多。但她平日里，无论何时皆盛装打扮，今日撤下头面，只以一根素簪挽住头发。不知是珠宝添气色，还是真的因病憔悴。 没滋没味地陪着荣王妃用了一顿素斋，荣王妃罕见地没有出言刻薄他。 饭毕，荣王妃起身，也没看赵景钰，说今日起得早，要去小睡。 赵景钰连忙起身，毕恭毕敬道：“母妃好生歇息。” 荣王妃目光在他脸上停顿一瞬，很觉闹心一般，皱了皱眉，却没再说话，扶着月娘进了内室。 赵景钰维持着恭敬的模样，目送荣王妃。目光却定定地盯住她脚下，脚步虚浮，确实不是个康健的样子。 有些事不能琢磨，一旦琢磨深了，人便要入魔。 赵景钰手指落在腰间一枚玉佩上，漫不经心地摩挲一番，心中已有了主意。 院中的晟娘垂首，往一只大红瓶里插花。瞧神情，已经没有方才那样伤心了。 赵景钰在心里摇了摇头：再等一等，还不到时候。 他径自出了东府，朝东府管家吩咐：“母妃醒了若问起我，只说我进宫面圣去了。” 结果人刚出了门，却见对面的左藏库衙署中走出一群人。 打头的就是陆离。不知与身边人说什么，笑得眉目舒展，粉面桃腮。 赵景钰才从阴森森的东府出来，又揣了一肚子的阴谋诡计，见她这个笑，不知怎的，觉得分外刺目。 陆离也看了过来，见他戴一顶素冠，穿着白罗衫，是一身重孝的打扮，不由微微一怔。前世的记忆苏醒，她忽然想起今日是老荣王的忌日。 宁祈见她发呆，问道：“你看什么？” 陆离摇了摇头：“没什么。” 再抬眸，赵景钰已经不见了。 马车自她面前飞驰而去，扬起一片尘土。 42. 桃色绯闻 陆离上一世没见过荣王妃，而荣王早几年便死了，自然也是没见过。 他仿佛事母至孝，京城里都知道他虽分府别居，但无论风霜雨雪，每日都要去东府请安——只要他在京城。 陆离知道他与荣王妃不亲，上一世便知道。 荣王妃时常往他府里送些衣服冠带，陆离见过几次，但那些衣服冠带，从未上过他的身。对于一对母慈子孝的母子来说，这是十分令人费解的事。 如今，陆离更确定这对母子有异。哪有除夕夜里，醉了酒、冒雪跑出去的孝子呢？ 赵景钰今日顶着个臭脸，又被她撞见。依她上一世的经验，他决计要为难她一下。 安静了几日，赵景钰却毫无动静。 陆离放下戒备，又开始与文彪、温旭交游密切。她在史馆中没有找到卷宗，不得不设法扩大人脉，试图寻找一个能摸进枢密院的法子。 可惜的是，温旭已是文彪狐朋狗友中的一个例外，再也找不出第二位有正经职业的朋友。而温旭虽略强，但他相识的官吏，大都在崇文院中任职，枢密院则是一个没有。 宁祈倒是有枢密院的路子，但不能用。她不能把宁祈拖下水，也不能惊动那些暗中的眼睛。 这一日，与文彪温旭分别后，她带着满身酒气，沮丧地回家。 白忙乎了这些日子，一点希望也看不到。在湖州时，她以为回了京就能破开迷雾，如今—— 一抬头，只见枣子巷后停着一辆熟悉的马车，隋一朝她招了招手。 陆离装作不经意地侧过脑袋，偷偷嗅了嗅自己，差点将自己熏了个跟头——酒气未散，但也顾不得了。她死猪不怕开水烫地上了马车，决定装醉。眼神散漫地看了赵景钰一眼，她一脸醉鬼的迷惑。 赵景钰并不看她，敲了敲车壁，隋一凑过来。不知赵景钰对隋一说了什么，马车立刻跑起来。 半炷香后，隋一的声音传进来：“公子，到了。” 赵景钰闭眼假寐，闻言，眼睛都不睁，向隋一下令道：“将她丢下去。” “……啊？”隋一愣住了。 陆离没听明白，心道要赶我下马车，我自己不会下吗？为何要隋一来丢我…… 赵景钰声音有了怒意：“还要我再说一遍？” 隋一打开车帘，一手攥住陆离胳膊，一脸歉意：“对不住了，陆公子。” 陆离不及反应，人已整个地飞出去，随即“啪”一声，溅起巨大的一朵水花—— 她奋力划拉手脚，浮出脑袋，甩了甩头，呸了几声。抹净脸，借着马车前的风灯，将四周看清楚了。 她被丢进一口荷花池里，赵景钰站在池边，居高临下地打量她。 赵景钰不说话，她也不说，只瞪圆了一双眼睛，气鼓鼓地看回去。 “酒醒了？”赵景钰的声音很冷。 陆离原想说自己压根没醉，想起自己上车后装的那副醉态，到嘴边的话，硬生生地咽了下去。垂头丧气地沉默片刻，点了点头。 “酒醒了就上来，还等着我捞你？” 陆离游上了岸，水淋淋似一只落汤鸡。她不看赵景钰，只闷头挤袖子，挤完袖子挤袍角，片刻工夫，她脚下便要挤出个小水潭。 赵景钰没给她好脸色：“说说，你跟那两个混蛋在外面鬼混什么？” 陆离看向赵景钰，脑子里急速转过去十八个理由，一条都不能用。 这两兄弟吃喝玩乐样样精通，正经事一件不会。让她现在凭空编出个冠冕堂皇的理由，她脑子刚进了水，也编不出啊！ 赵景钰皱起眉：“我还当你心里有什么成算，难道你真的只单纯与他们厮混？” 陆离忍不住笑了一声。 赵景钰面无表情，心里有几分生气。他平生最厌恶堕落混世之人，而陆离顶着这张脸扮无赖，令他生气加倍。 陆离垂下眼眸，醉晕的脑子慢慢清明过来，她忽然想起前日文彪说起的一件坊间秘闻，关乎一名朝中重臣。 “他俩虽整日不干正事，但消息灵通，知道一堆有用的事。” “何事？” 陆离撇了撇嘴：“无非是一些八卦，我若是一件件说来，你必定嫌烦。但我前日听到的一则八卦，公子想必有兴趣知道。” 赵景钰显出狐疑神色，起了兴趣：“你说来听听。” “一位京朝官，与自己的外甥女私通。” 赵景钰眼神倏地变了，看陆离如同看一堆垃圾：“如此恶俗的市井传闻，我怎会有兴趣？” 陆离含羞带怯地一笑：“是，这等下流的市井传闻，说出来也是污了公子的耳朵。况且，这些八卦多半是以讹传讹，做不得真。可是，御史做的便是风闻奏事，无需查明真相再弹劾呀！” 虽然觉出陆离仿佛话中有话，意有所指。赵景钰仍耐着性子没发火，听陆离将话说完。 “我说公子有兴趣，并非针对这则传闻，而是传闻中的主人。” 赵景钰将薄薄的眼皮掀开，眼神中带着研判，将陆离上上下下打量一番。见她几缕湿发凌乱地贴在额角，袍角皱巴巴，浑身上下处处写着狼狈二字，只有神情是十分笃定。 他确定她是真的酒醒了，不会说胡话，耐着性子问：“这人是谁？” “龙图阁直学士。” 赵景钰眼神忽地锐利。 “知制诰，方柏舟。” — 方柏舟是注定要吃贬的，即便没有她在赵景钰跟前的一通“故弄玄虚”，他也会在三个月后离开京城。 而幕后推手，正是赵景钰与他想要笼络的主和派。 官家为了顺利推进与缅药的和谈，也会选择牺牲方柏舟。只是前世，她与这场“冤案”没有干系。 夜已深沉，陆离抱膝坐在床上，忽然厌憎自己。若是林焕章能还魂，必定不赞成她为达目的，如此不择手段。 若有的选，她也想堂堂正正地替父翻案，不想借旁人的身份，亦不愿做赵景钰的爪牙。 但她没有别的选择。 诬陷方柏舟只是开始，而经历过上一世，她对于接下来会发生的事，早有心理准备。 几日后，赵景钰准备妥当，向陆离发出指令：弹劾方柏舟。 朝堂暗流涌动，表面却一直维持平静。陆离的弹劾如同向深湖投入一粒石子，平静被打破了。 近来一直称病不朝的参知政事田润章，得知消息的当日便进了宫。君臣二人做了一番长谈，及至宫门快要落钥之时，田润章才出宫，他站在宫门外发了呆，再举步时已有些蹒跚。 两日后，田润章自请外放。官家准了，任其为严陵路都部署，判严州事。 田润章一走，方柏舟的结局便不难猜测。 陆离弹劾他私德有亏，与外甥女疑似有染。谁知在陆离弹劾前日，他这位外甥女便已身在开封府狱中。 陆离坐在一座茶楼的大厅里，听邻座闲谈这一桩“花事”。 “方学士那位外甥女刘氏，与自家仆从通.奸，被夫君抓了正着，告到开封府。谁知这刘氏在审讯时，将方学士也攀扯出来，既供出年少与其私通之事，又状告方柏舟谋夺其家财。” “方柏舟素日看着像个君子，岂知是个披了人皮的禽兽，竟做了这等违背人伦的事。” “他妹妹嫁到刘家原是做续弦，刘氏是其妹的继女，并非亲外甥女。” “张兄这话说得不对……不是亲外甥女，便可私通吗？” 话说到这里，一名抱琵琶的歌女坐到角落。拨了两声弦，缠缠绵绵地唱起了一篇近日的流行词。 邻桌人皆停下话头，侧耳听唱词。 “江南柳，叶小未成阴。人为丝轻那忍折，莺嫌枝嫩不胜吟。留著待春深。……十四五，闲抱琵琶寻。阶上簸钱阶下走，恁时相见早留心。何况到如今……” 余音缭绕中，一人笑叹一声：“方学士这词写的，真是缠绵悱恻，我辈便是再活十辈子，也写不出。” “张兄，听了这词，你还敢说二人清白吗？” 陆离听到此处，将钱压在茶盏下，起身离开。 — 御史台近日氛围也开始古怪，陆离像是瘟疫，走到哪，哪里便成空地。人人对她避之不及，唯恐被她传染了。 因早有预料，陆离心里并不难过。 这倒显出李善怀的好来，他素日对她便没个好脸色，如今待她倒似无甚变化。 午休时，陆离站在院子里看屋檐上的乌鸦。 别处要到秋冬时节，乌鸦才会聚集成群。御史台的屋檐却似乌鸦的大总坛，一年四季落满乌鸦。 她想起在岳州时，那日院子里也飞满乌鸦，惹得赵景钰不快，卢嘉只得翻遍别院，找来十多面铜镜，驱散鸦群。 “御史总被人称作乌鸦嘴，是专寻晦气的人，叫人唯恐避之不及。” 陆离回转身，毕恭毕敬地行了礼：“李中丞。” 李善怀眼中若有深意，看了她一眼：“可御史自古便是中立派，持身中正，绝不站队。” 说完这句，不等陆离反应，李善怀抬步走远了。 散衙后，陆离去马厩牵马。却见宁祈牵着马在等待，见她来了，双眼一亮。 陆离一扬眉，有些诧异，也有些高兴。 “我还以为，你从此以后要与我划清界限呢！” 宁祈在外跑了一天的腿，又在这里等了陆离半天，双腿的筋骨都要酸软成泥。一脸委屈道：“我为何要与你划清界限？” “你没发觉，我已成众矢之的？”陆离牵着马往外走。 宁祈跟上来，是个满不在乎的模样：“无论你做什么，我总相信你有你的道理。做御史嘛，总是得罪人的。虽说弹劾人私德有亏显得不够君子，但若是方柏舟身正影直，也不会露出这样的把柄给人抓呀！” 陆离笑了笑，心里有点暖意。 “不过，我有一事实在想不通。” “何事？” “我以为你是主战的……” 43. 心事 “朕还以为你是主战的？” 陆离还在湖州时，赵複害了一场病，在床上躺了一个月。如今打眼一瞧，竟比前年金明池赐花时衰老了十岁。不过赵複今年也有五十了，他们赵家的君王似乎没有长寿基因，大多寿不到永。能活到赵複的岁数，已算长寿。 陆离打量完赵複，略有些心惊，总觉得赵複衰老的速度，似乎比前一世快了。她点了点头：“臣是。” 两年前她在殿试中夺魁，对军政的策对，是旗帜鲜明的主战派。 当日她是有意迎合赵複，但也非违心之论。赵複战怕了，如今思退。可她不行，一个善变的臣子不会得到重用。 赵複见她没有改变初衷，有点纳罕。他与其他朝臣一样，以为她弹劾方柏舟，是因为她站到主和派去了。 心中疑惑，仍旧温和地试探她：“方柏舟是你弹劾的，如今，你对他的案子怎么看？” 陆离早有准备，因此不紧不慢道：“臣听闻，方学士昔日任谏官时，曾弹劾过现今的开封府知府杨胜庵。杨知府为人有才干，记性也极好，只怕还没忘记从前的事。” 她这番话说得直白，只差明说杨胜庵心胸狭窄，既拿住这机会，必会挟私报复。 赵複不以为意，反而笑了一笑。又问：“依爱卿的意思，该如何处置方柏舟？” 陆离一副就事论事的态度：“方学士于公事上一向宽简勤勉，私德是否有亏，如今皆是传言，并无实据。臣以为，官家应另找自己信任之人，复审方学士的案子。” 赵複不置可否。 等陆离退出崇政殿，赵複还在沉思，将今日陆离的对答回味一番，脸上露出笑容。 柳哉世上前添茶，见他心情不差，凑趣道：“这位小状元的一番对答，说到官家心上了？” 赵複笑容变大：“这位小状元，有几分意思，说话直来直去，比那群老狐狸强，不必朕费心猜来猜去。”接着长叹了一口气，“你知道的，这个仗朕打不起了。但田润章和方柏舟并无错处，都是朝中重臣，朕不舍得动他们。如今小状元这一弹劾，倒是替朕解了大难题。” 柳哉世也笑，他是赵複的潜邸老人，知道官家近日忧心之事，便问道：“那对于方学士的处置……” “就依他的主意。”赵複笑了，“朕就让他来做这个主审，你替朕做监审。到时你细瞧他行为决断，回来告诉朕。” 柳哉世嘴里答应了，心道：官家这是要重用陆离，这位小状元真是要前途无量了。 — 她被召入宫中面圣的消息，不过半日便传遍御史台。而她被任命方柏舟一案主审官的诏令，也立刻下来了。 众人看她眼神都有了些许变化，陆离仍是一如既往地不卑不亢。 散衙后，因第二日是旬休，原与宁祈相约乘船夜游汴河，饮酒赏月。 谁料才出衙署，就见卢嘉等在外面。 陆离心知必是赵景钰收到消息，要将她盘问一通，只不知赵景钰知道多少。 编了个借口哄走了失落的宁祈，朝卢嘉问道：“去哪儿？” 卢嘉接过缰绳，小声道：“马车在巷口等着，郎君自去，我替你把马儿牵回家。” 陆离点了点头，在巷口上了马车。今日赶马车的是个陌生面孔，马车也简朴，并不是赵景钰平日里乘坐的马车。 她简直有点害怕，上次不由分说被赵景钰丢进水里，裹着一身泥水回了家。那种滋味，不想再尝第二次。 上一世赵景钰虽也甚少对她和颜悦色，可也没将她丢进水里过。 只是，从前她也从未忤逆过他。最后二人撕破了脸，图穷匕见时，她倒是狗胆包天地说了许多大逆不道的话。 不着边际地胡思乱想一通，马车竟是越跑越快，直往城外而去。 直到晚霞铺满天边，马车终于停在郊外一处宅院外。 陆离下了马车，环顾四周，见远处高高矗立一座寺塔，估算一番现在的位置，暗自心惊，她怕是已出了南熏门。 庆元出现的时机，不早不晚，仿佛早预料她这时到。将她迎进宅院中，笑道：“七郎君在园子里。” 而陆离愈是往里走，愈是心惊。 这处别院，从外面瞧着貌不惊人，像是个普通的宅子。越往里进，越是阔大。直到远远望见一片荷花池，陆离简直要发疯——莫不是赵景钰要再丢她一次？ 过了荷花池，进得一处敞轩。 陆离看见了赵景钰，赵景钰背对门坐着，肩膀一直在动，不知在忙什么。 陆离踌躇间，赵景钰说话了：“坐。” 陆离坐下，环顾四周，见这处敞轩中挂了许多画，插了很多花儿。这也与她前世印象中的赵景钰不同，他与宁祈不同，不是个风花雪月的人。这处敞轩的布置，仿佛与赵景钰格格不入。 过了一会儿，赵景钰转过身，看了她一眼：“听说今日官家召你进宫？” 陆离点头，知道他在宫中有眼线。当下并不隐瞒，将与官家的一番对话一字不落，和盘托出。 赵景钰没说什么，他也是近日探明了官家态度，才决定笼络主和派。若是官家仍坚持战，那他便要去站主战派了。 他与方柏舟没有私仇，陆离的应对，在他看来没什么问题。只是，陆离对杨胜庵的态度，令他起了疑。 “你何时与杨胜庵打过交道？从何处得知他与方柏舟的旧事？” 陆离笑了：“公子忘啦？我有自己的渠道！文彪和温旭，对京城中的闲事，几乎无所不知。” “这两个败家子能有这样的本事？” 陆离含笑不语。 赵景钰站起来，走到桌子前取茶喝。他今日穿得也与平日不同，一袭墨绿的道袍，宽袍大袖，走动时鼓荡起阴风阵阵。 这一走开，将原先藏在身后的一摊物事暴露在陆离眼前。 陆离细细一瞧，差点没绷住脸上的表情。 那桌子上一摊花花绿绿的东西，若是她没看错，应该是悬丝傀儡。 一只还未完成的偶人，可怜兮兮地躺在小几子上，身上只穿了一条裤子。脑袋一旁，则是一件未完成的偶人长袍。 赵景钰方才背着她一通忙活，显然是在飞针走线，为人偶缝制袍子。 她虽强作镇定，眼神一定流露出什么。赵景钰不自在地咳嗽两声，看向站在远处侍候的庆元：“晚饭摆在花厅里。” 庆元答应了要走。 赵景钰又吩咐了一句：“把那些收起来。” 他虽没说明收什么，但庆元立刻明白了他的意思。待一个小厮将偶人、袍子小心翼翼收进一只藤筐里，陆离便也明白了。 及至到了花厅里用饭，陆离又吓了一跳。 这一大桌子的宴席显是为她准备的，因为除了她与赵景钰，再无旁人。而赵景钰今夜的态度，堪称和煦到令人发指。 陆离心惊胆战地饱食一顿，倒是宁愿他又将自己抛进荷花池。疑心是不是自己对方柏舟的处置，令他生出不满，这一顿饭，其实是断头饭？ 便是在这样的胡思乱想之下，饭量也不减分毫。赵景钰中途便停了筷，堪称一脸欣赏地旁观她用饭。 等陆离放下筷子，狐疑地朝赵景 钰看过去。 “吃饱了？” 陆离点了点头，心道你若是没看够，我倒是还能再添一碗。 “跟我来。” 陆离迷惑不解，跟了上去。 一顿饭的工夫，暮色深至。陆离穿过夜色，紧紧跟在赵景钰身后，只觉得前方的身影仿佛一个鬼魂，衣袂当风，鬼气森森。 原先的敞轩里换了布置，立了幕布，打上灯光。 待赵景钰和陆离坐下，一场傀儡戏便开演了。 陆离看了一会儿，忍不住暗中打量赵景钰。后者今日是格外的与众不同，无论是神情，还是举止。陆离收回目光，一时想不出赵景钰葫芦里卖的什么药，只好耐着性子，将目光又移回幕布上。 她对这些玩意儿并无兴趣，虽强自提起精神，看着看着，眼前便要模糊起来。好不容易熬到结束，她精神一振，正要心口不一地说两句漂亮话。谁知灯光一换，下一场又开始了。 得了，闭嘴罢！ 而赵景钰聚精会神，两只眼睛牢牢盯住幕布，竟是片刻不曾分神。 熬完四幕傀儡戏，陆离偷偷松了一口气，心道，竟比在湖州督修河道还累。 一轮月亮亮堂堂地照进敞轩，将赵景钰一张面孔泼亮。陆离总觉得他今日似一缕幽魂，被月光照着时，更像了。 陆离不吱声，因为瞧赵景钰的魂魄似乎还在傀儡戏里。 二人静坐了片刻，赵景钰转过头，看了一眼陆离。陆离壮着胆子，以一副无惧鬼神的态度凝视回去。 下一刻，她差点炸了毛。 因为赵景钰忽然朝她一笑，这一笑甚是古怪，堪称是一个天真无邪的笑。 陆离僵硬地转过了头，木然道：“公子，天色不早了，我该回去了。” 赵景钰也看了看天：“太晚了，你今夜就宿在这里罢。” 这句话的语气恢复正常，又是那个冷漠的赵景钰。 庆元朝她招了招手，她如蒙大赦，忙不迭地跳起来，正要跟庆元走。 赵景钰却又忽然出声：“拿上那只匣子，给你的。” 陆离顺着他的目光看过去，角落的桌上搁着一只四四方方的匣子，不算大，猜不出里面装了什么。 陆离只觉得赵景钰今日格外吓人，一心想早点离开，因此心中虽好奇，但并不问，默默走过去捧起匣子，跟着庆元走出了敞轩。 因知这宅院大，她已做好了要走一炷香的工夫才能到达的准备。谁知，一条长廊还未走完，便到了。 这几间屋子原来是悬在荷塘边。 庆元告辞离开后，陆离原地发了一会儿呆，才慢慢打开匣子。匣中垫着绿丝绒，将一只玉冠衬得水色莹然。 怎么好好地送她一顶玉冠？ 陆离盯着玉冠看了一会儿，心中实在觉得古怪。便去推开窗，吹着湖风，往敞轩的方向看去。 敞轩亮着，赵景钰还坐在轩中，坐成了一尊塑像。 庆元缓缓走进敞轩，不知说了什么话。 赵景钰先是摇了摇头，后来又点了点头。片刻后，赵景钰起身，出了敞轩，却是往另一侧长廊走去，走着走着，身影成了个小黑点，就此消失在黑暗里。 陆离吹了会儿夜风，心头畅快了些。 缩回脑袋，抬手去合窗叶。窗叶推了一半，她福至心灵，忽然想起了今日是什么日子。她既背过陆离的家谱，自然也背过陆离的生辰。 六月二十，是陆离的生辰。 听说许多富贵人家，在小郎君生辰之日，以玉冠为礼。祈盼他们快快长大，迎接代表成人的冠礼。 44. 花神娘子 熬到天亮，陆离决定赶紧回城。 赵景钰仿佛是神魂归位，脸上恢复一贯的淡漠神色。听见她说要走，并未阻拦。只淡淡说了句：“吃了再走。” 二人相对无话，默默吃完早饭。 仍是来时的马车与赶车人，送陆离回去。 陆离一路想了许多事。她前世也猜测过很多次，被自己顶替了姓名的陆离背景不简单，或许与赵景钰有些交情，但从未往深处想。 而前世的赵景钰，也没有对她这样亲近过。起码南郊这处宅子，她前世可从未来过。 或许是因为她扮陆离扮得太像了？毕竟有上一世十几年的假扮功底，这一世她又亲眼见过陆离，听过陆离的声音。无论是做男人，还是做陆离，她都驾轻就熟。 赵景钰一番反常的行为，让她后知后觉地出了一身冷汗。一个人平日里太节制，发疯犯痴时，便格外吓人。 想到这里，陆离脑筋一转，肚子里开始冒坏水。 ——好好利用“陆离”，不知能不能拿捏住赵景钰？她既免不了要做他的刀，便也想多占些便宜。 马车停下，枣子巷到了。 陆离走进院子，一路分花拂柳似的拨开前来相迎的小鸡。在卢嘉的精心照料下，鸡崽子都已长成半大的鸡小子，整日在院子里扑腾着两只翅膀，扇出一阵阵妖风，几乎有飞沙走石之力。 陆离偶尔也嫌烦，今日见了却格外亲切。心道：果然，大公鸡能辟邪。 卢嘉端着一盆鸡食出来，嘴里“喽啊喽喽啊喽”地开始喂鸡，见她只一点头，分不出嘴来招呼。 陆离避开横冲直撞的鸡小子，进了屋子，院子里的卢嘉向屋子里传话。 “昨日有人送来一封信。” “信？……什么信？” 陆离茫然地环顾四周，她第一时间想起的是苏信，但立刻否认了这个答案。她交给苏信办的三件事，怎么着也要大半年的工夫，她不会这么快来京城。 “不知道，一个半大小子送来的，我搁在饭桌上了。” 陆离走到饭桌前，果然看见桌面上放着一只薄薄的信封。拿起信，封皮只简单写了她的大名，无印无戳。显然不是从远方送来的，写信人就在京城中。 拆开信，陆离一眼便看完了。 因为信中只简单写着几个字：戌时一刻，桑家瓦子丁字区，事关方学士，有要事相告。 陆离几乎没有犹豫，便决定赴约。 一来她好奇，想知道递信的人是谁；二来，她如今成了方柏舟案子的主审，既事涉方柏舟，她断无置之不理的道理。 桑家瓦子就在大相国寺附近，倒不算远。眼见日头开始偏斜，陆离甩着两只手出了门。 从枣子巷到桑家瓦子，骑马反而费时费事，不如步行前往。 走出枣子巷，穿过竹竿市，路过打尼瓦寺，绕过潘楼，进了界身巷，再走上一段——陆离抬头一看，桑家瓦子独具特色的彩绢门楼已映入眼帘。 勾栏瓦舍中几乎包揽所有的声色娱情。文的有嘌唱、诸宫调、讲史，武的有相扑、杂技、踏索；爱看美女便去欣赏舞旋，异族舞女可踮着脚尖不停旋转，你看累了，她还没转累；喜欢禽兽也有专门区域，小到虫蚁，大到虎豹，皆有节目。据说桑家瓦子还养了两头大白象，刚开始表演时，周围的居民还以为东京城闹了地动。 瓦舍中要做这么多的表演，自然也要搭许多戏台，故而占地非常大。东京大多数瓦舍都在城外，城中瓦舍不过七八家，桑家瓦子是城中最大的一家。 丁字区乃是“七圣法”表演区，“七圣法”表演者披发文身，众目睽睽之下，对自己施展割面剖心之术，乃是一种幻术表演。 陆离到得早，看了一会儿，觉得没甚意思。便决定四处逛逛，戌时一刻再回来。 桑家瓦子分十个区，以十天干甲乙丙丁戊己庚辛壬癸为名。排名越靠前的区域，人越多，也越热闹。后九个区域乃是固定节目区，只有甲字区，每日节目不定，也没有预告。 甲字区的表演区乃是瓦舍正中心的位置，正对大门，也是桑家瓦子最大的戏台。 陆离尚在乙字区，就见甲字区已里三层外三层，被围得水泄不通。她不由起了好奇，抬脚往人群处走。 忽地鼓乐齐鸣，众人惊叹着往天上看去。 陆离也仰起脸，却见空中一团彩绸，围着中心的戏楼在空中旋转。 正茫然间，那一团彩绸冲着她的方向，越来越近。陆离这才瞧得分明，原来这团彩绸乃是一名女子，身着彩衣，头绾高髻，脸上罩着半扇狐狸面具，将眉眼遮得严严实实，只露出一个精巧下巴。 她一手握一根彩绸，一手挽一只花篮，衣袂翩跹，绕场旋转。几个旋身间，也不知她如何的动作，握在手中的彩绸已绑上左足。单凭一条绸带悬吊穹顶，她将自己化作一缕轻风，随着轻风送来的，是漫天飞舞的花瓣。 陆离此前未曾进过瓦舍——上一世也不曾，此刻当真觉得大开眼界。心道：难怪文彪整日都耗在瓦子里呢！便是仙娥下凡，也不一定比眼前这女子“飞”得更好。 她直着眼睛原地发愣，一个恍神间，仙娥已飞到她面前。 红唇两端飞翘，是一个似笑非笑。一段雪雕玉砌的皓腕探过来，在她面颊轻轻一揪，留下两瓣月牙儿一般的红痕。 陆离“哎哟”一声，抬手捂住脸。 周围轰然大笑。 角落里的小侍童走过来，递给她一枚乌木小牌：“恭喜郎君，今日得了花神娘子的青眼。可去甲字七号房稍候，花神娘子跳完舞，会请郎君吃一盏茶。” 周围响起一片抽气声，无数道艳羡的目光，纷纷落到陆离身上。 陆离茫茫然接过乌木小牌，再抬头看时，仙娥已飞得远了。 花篮中的花瓣见了底，那花神娘子缓缓旋转，足尖轻点，落到一只大鼓上，随着乐声开始起舞。像一片花瓣飘落水面，轻盈得没发出一点声响。 陆离低着头，趁周围人都专心欣赏舞蹈时，溜出人群。穿过乙字区时，悄悄将乌木小牌丢进一只花盆里。正要往丁字区走去，忽听得后方响起一阵整齐的脚步声，起落十分有节奏，像 军士行军的步子。 陆离心中一动，侧身避到一株高大花木后头。 一群皂衣人从她身前经过，只听一人向同伴确认：“年约二十，玉簪，紫青丝袍，镶银革带，乌皮靴？” “对。待会儿你与我打配合，守住丁字区两处长廊出口。上官说了，今日务必将这名缅药探子抓住……” 陆离忽然觉得这身装扮很熟悉，仿佛在哪里见过。一低头：紫青丝袍，镶银革带，乌皮靴……再一摸头上—— 真巧！ 陆离苦笑起来，看来那封信就是个圈套，目的就是让她在瓦子里被当作“缅药探子”抓住。不知幕后黑手是否还有连环套，她镇定心神，转头朝甲字区走去。 甲字区正对桑家瓦子大门，这样的中心区域，分道多，容易隐匿在人群中，也最易溜出去。只是不知道，还有没有无人把守的出口。 陆离混在人群中，将甲字区绕了一遍，末了有点灰心。两道大门、两道侧门都有皂衣把守，她这身装扮，还没摸到门槛便会被摁住。 好在桑家瓦子够大，皂衣主力应该还在丁字区搜检。当下之计，要尽快换掉身上这套衣裳。 陆离环顾四周，见几个戴着面具的“舞鲍老”从右手边走过，瞧行进方向，是往角落里的一处狭窄楼梯。 陆离不动声色地缀了上去，心里有了一番打算：这群“舞鲍老”应该是才结束表演，去的定是休息室，而休息室里一定不缺各式的衣裳和饰品…… 她一路跟在这几人后面，一楼人流熙攘，倒是瞧不出异常。通过窄梯上了二楼，便有些引人注目了。她猜得不错，这一层十余间全是演员的休息室，长廊上来来去去的，皆穿着戏服，或浓妆艳抹一身骚气，或涂油彩插羽毛扮异族人。正因如此，她一身正常的装扮在此处显得格格不入。 陆离拉远了与几个“舞鲍老”的距离，装作闲庭信步，每走过一扇门，就伸出手推一推。无奈她今日运气实在有点背，推了六扇门，竟全都没推开。 陆离正要去推第七扇门—— 耳边响起整齐划一的脚步声，与乙字区碰到的一模一样。不必细想也知道，这群皂衣在乙字区没有搜查到探子，已经扩大搜查范围。她这条长廊堪称一条道走到黑，前路是绝路，而身后的皂衣人正在爬梯。 端得是插翅难飞。 陆离没得选，只得硬着头皮去推第七扇门。谁料她还没碰到门，门便从里面打开了。一段玉臂凭空伸了出来，不由分说地抓紧她领口，将她拖了进去。 门在身后啪的一声关闭。 陆离被那只手攥着领口，一口气险些没上来，就在将死未死之际，手松开了。她一口气倒灌入腔子里，躬身呛咳了几下，还未站起身，又被这只玉臂的主人摔到墙上，紧紧贴墙而立。随即，一具又香又软的身体贴近她。 陆离忍着背痛抬起头，面前出现了半张狐狸脸，半张人面。 还是个熟人，陆离有点后悔，不该丢了那只乌木小牌。 然而狐狸脸轻启朱唇，吐气如兰，在她耳边吐出两个字：“杳娘？” 45. 故人重逢（1） 外面传来擂鼓一般的敲门声：“开门！殿前司办差。” 门开了，探出一张蔷薇花似的面孔，大眼珠子灵活地转了一圈，笑嘻嘻地问道：“军爷，抓贼吗？” 领头的军官一脸正气，见开门的乃是一个十六七的小娘子，先怔了怔。上上下下将她打量一番，见她披散着一头长发，好像才洗过脸，脂粉未施，穿着一身洁白的中衣，像雪水化成的精怪。 一只狐狸脸面具被随意地推到额角，他恍然大悟，嗓音不自觉地软了下来：“原来是花神娘子。我们在搜查一名敌国暗探，事关重大，惊扰了娘子，望娘子不要见怪。” “敌国暗探？”花神娘子仿佛很有兴趣，双目发亮，“女的？” 军官尴尬一笑：“男的。” 花神娘子佯怒，噘嘴抱怨道：“那军爷为何来敲我的门？难道疑心我屋里藏了一个敌国的臭男人？” 她一把嗓子娇娇的，糯糯的。让军官听得红了脸，连摇头带摆手，慌忙解释道：“花神娘子误会了，在下绝无此意。” 军官身后的几名皂衣人都低头窃笑不已。 花神娘子跺了跺脚：“既如此，你们还不走？” 军官犯了难：“照规矩，我们需进屋瞧瞧……” 花神娘子“哼”了一声：“还是不信我？” 军官还要再讲道理，谁料花神娘子忽然敞开门，让到一旁：“你们既不信我，便自己进来瞧瞧，可莫要平白诬我藏了什么暗探。” 军官一挥手，几个皂衣人随他鱼贯而入。 屋子不大，摆设也简单。只一张榻，一扇镜台，一只桌子，几只绣墩。桌上摆着一套茶盏，角落的衣珩上搭着几件纱衣。 ——哪里也藏不住人。 只是，镜台前还坐着一个女子。也是乌发如瀑，垂至腰际，披着浅色纱衣，隐隐透出窈窕身形。听到动静，缓缓转过脸儿…… “哎哟喂，额底个天娘！”一个皂衣人忍不住喊出了声。随着他这一喊，四周响起一片抽气声。 军官一时也没绷住，露出一个目瞪口呆的傻模样。 花神娘子的神情则瞬息万变。先张了张嘴，小幅度地朝天翻了个白眼。下一刻提起一口气，仿佛同自己鼓劲。而后眼波一转，扑哧一笑，娇声嗔道：“手笨便罢了，还是个急性子。让你等我给你上妆，偏是不听，瞧你给自己画的鬼脸儿。” 鬼脸娘子眨了眨眼，揉得蓝莹莹的眼窝闪了闪，两根炭条一般的眉毛动了动，下一刻，咧开血红大口埋怨道：“怎能怨我？明明是你这脂粉不服帖，炭笔也不好使。” 声音沙沙的，软绵绵的，十分醉人。任谁也不会错听成是男人的嗓音。 及至军官带着皂衣人客客气气地退出了房。花神娘子贴到门后听了片刻，见人果然是走了，方松了口气。走到窗前向下一看，却见皂衣人不减反增，而十字街街口处，又跑来一群皂衣人。 花神娘子转过身来，皱了皱眉：“你是敌国暗探？” 陆离已洗净了脸，拢了拢衣襟——这身纱衣薄透太过，令她浑身不自在。摇了摇头，反问道：“你瞧我像吗？” “不是像，我瞧你就是。鬼鬼祟祟，扮作男人，混到瓦子里，还丢了我给你的乌木小牌。你既不是来消遣的，自然是来接头的。”仿佛气急了，一声比一声高。 陆离慌得上去捂她嘴，无奈地叹了一口气：“云蔷，你听我解释。” 云蔷冷哼一声：“我听着呢！” 陆离飞快地转着念头，忖度着如何同云蔷说，哪些能说，哪些不能说。还未及开口，却见云蔷朝她招了招手。 “怎么？” 几步走到云蔷身边，顺着她的视线朝下看。 底下是一大片黑压压的皂衣人，几乎将十字街堵得水泄不通。与桑家瓦子相接的六条巷道，皆设有关卡，派了重兵把守。 陆离心底发寒。强自镇定下来，将此事在心中捋了一遍。 设圈套的人不知是什么身份，但应该不至于要她的命，要她的命，直接来行刺更省事。作为方柏舟一案复审的主审官，明日便要开衙审理了。此人选在这个时机动手，显然只想拖住她，让她明日不得现身。 ……这时被抓，若非重大案犯，一般不会连夜审理。她最多在狱中捱一夜，等到第二日殿前司验明她身份，知道闹了乌龙，自会放人，但是她也因此错过了方柏舟案子的审理。——也只能将案子拖上几日，这大约就是此人的目的，他能在这二日寻到转机？ 如此一想，人家也没对她下狠手。 只是歪打正着，她偏偏不能入狱，不能被验正身。这一招走了巧，恰是拿住了她的死穴。 云蔷一直盯着她的脸看，见她面色虽还平静，眼睛却暗了下去。心中有数，淡淡道：“莫想着拿谎话哄我，你也瞧见了，今日只有我能带你出去。” 二人在桌前坐下，陆离慢吞吞喝了一口茶。 “此事说来话长……” “你等等！”云蔷打断她，从衣珩上捞过一袭长褙子披在身上，叮嘱她，“莫要出去。” 不待她回应，径自出去了。 陆离一头雾水，不知她要去哪，苦笑道：“我也不敢出去哇！” 不死心地走到窗前，往下一看。暮色降临，皂衣人点亮灯笼，一盏一盏连成火龙，将十字街照得亮如白昼。路人从此经过，皆被灯笼照脸，详验一番。 陆离走回桌前坐下，这回是彻底死了心。 门响了两声，像是被人踹了两脚。 陆离悄悄走到门边，低声问：“谁？” “是我，开门。” 门一开，云蔷便拿肩膀顶开她：“让开，别碍事。” 只见她两手抱着一只巨大的托盘，盘子里叠罗汉似的，叠了许多杯碗碟盏。云蔷一样样挪到圆桌上，瞬间变出一席好宴。 有冷有热，有荤有素，有酒有茶。 这一趟跑上跑下，又端了一大桌子菜，累得云蔷满头大汗。她两手一个扒拉，脱得只剩一件抹胸，一条宽大的洒金束口绸裤。曲起一条腿坐在桌子前，无形无状，摇着扇子嚷嚷着热。 陆离当惯了男人，见不得她露着雪白的膀子。两颗眼珠子谨遵“非礼勿视”，满屋子飞蹿，只不敢看云蔷。 而云蔷盯着她看了片刻，忽然一丢扇子 ，伸出手就是一个掏裆。 陆离惊得蹦出去老远，仿佛见了鬼：“你做什么？” “我瞧瞧你是不是真变成了男人。” 陆离哭笑不得，真是拿云蔷无计可施：“没有。” “过来坐下，我信你了。”云蔷满满地斟了两杯酒，递一杯过来，嘴角含了一丝讥诮，“我有的你也有，我没有的你也变不出，躲什么？” 陆离接过酒杯，凑上去与云蔷碰了碰，脑子里理思路，嘴上说着闲话：“这几年，过得好吗？” 云蔷一仰脖，将一杯酒一饮而尽，云淡风轻道：“还行。” “怎么来京城了？” “我想赚大钱，岳州城那么小的地界，不够我施展本事。” “你……”陆离顿了顿，“娘呢？也来京城了？” 陆离一个不留意间，云蔷已一气喝了三杯酒，酒意上激，两只眼睛都红了。陆离按住那只还要续杯的手：“莫喝急酒，容易醉。” “我是海量，喝不醉。”云蔷躲开她的手，给自己又斟了一杯，递到唇边，还是听进去她的话了，只浅浅啜饮一口。 “娘没了。”云蔷瞅了陆离一眼，“病死的。” 陆离吃了一惊，毕竟渠婆子算是正值壮年，前年在岳州时，瞧着还很康健。 “什么时候的事？” “去年，冬月里。” “宛尔月呢？” “嫁人了。”云蔷弯了弯嘴角，笑意没有到达眼底，“你也见过的，就是那个薛津，捡到你丢在街上的丝线。真是……千里姻缘一线牵，恰好是红线，你做的红娘。” 两人很有默契地一碰杯。 “你呢？”云蔷一掀眼皮，目光里充满探究，“当日你不告而别，娘和我说你被亲大哥找到，回家过好日子了，我还当你一直在家享福。说说罢，怎么变成男人了？” “说来话长……” “那就长话短说。”云蔷不耐烦地一挥手，“但你休想说谎话哄我。方才殿前司的人进门，吓得你将一张脸画成那个鬼样子，生怕被人瞧见真容。你若不是暗探，必有别的缘故……” 她想了想，接着说道：“现在这个世道，男人做的事，女人也能做，犯不着故意装成个男人。除非，你做的是只有男人能做的事——今日第一眼瞧见你，险些不敢认。通身的气派，好大的官威……你现在有了官身了罢？所以怕被殿前司的人认出来！——即便现在不认识，以后同在京城行走，总有打照面的时候，你怕被人记住脸……” 云蔷实在太聪明了，聪明到她无话可说，也不敢欺骗。就像云蔷说的，她在京城行走，云蔷也在京城混饭吃，她的身份迟早曝光，与其被云蔷抓个现行，倒不如自己坦白。 “当日在岳州将我带走的人，不是我大哥。我与他之间，是合作关系。我替他办事，供他驱使；他护我周全，助我报仇。” “你又没生出三头六臂，办什么事？还非你不可？”云蔷皱着眉，将她上下打量一通，摆明了不信。 “——因为我的脸。他认识的一个人，和我长得……不说一模一样，也有八九分相似。我顶了那人的身份。” 46. 故人重逢（2） 云蔷听懂了：“那个人呢？” “死了。”看云蔷神色一变，连忙补充，“病死的，不是被人杀死的。” “你这官身是自己挣的？” 陆离点了点头：“去岁春闱考出来的。” 云蔷略略收敛了些以鼻孔视人的习惯，不知是夸还是嘲：“你倒也不是一无是处。” “至于我要报的仇——” “打住。”云蔷一挥手，“你女扮男装游走朝堂，一个不小心就是掉脑袋的重罪。值得你抵上性命也要报的仇，怕是听一耳朵，也会有性命之忧。我怕死，惜命，我不听你的故事。” 陆离哑然失笑。 “你如今做的什么官？” “我在殿院，做殿中侍御史，一个小官。” 云蔷奇道：“御史台？元宵节的时候，醴泉院开新酒，京中衙署的大小官员都去了，怎么不见你？” 醴泉院乃是官办酒局，每年逢大节日，要开售新酒。不仅京中衙署的官员都去凑趣，还会请许多官妓、私妓以歌舞助兴，帮助售酒。 陆离笑道：“我上个月才回的京，元宵节的时候，我还在湖州外任呢！” 云蔷瞪大了眼睛，不知想到了什么，一时有些难以置信，她试试探探地问道—— “别告诉我，你现在叫陆离？” “祥合七年进士榜上的头名？” “疏浚苕溪的陆通判？” “弹劾方学士的陆监史？” 每问一句，陆离的头便要低上一寸，脸便要红上一分，竟莫名地有些心虚。 而云蔷见她表情，显然也无需再确认，晃了晃脑袋，她觉得此时脑子颇有些不清醒，忽然说了一句：“娘说得对，能弹《凉州大遍》的，果然都是胸有大志者。” 不能听有性命之忧的故事，苕溪的事却可一听。云蔷缠着陆离，让她说一说在湖州做官的事。 陆离拗不过，只得从去年四月离开京城时说起。她讲得粗枝大叶，时时引起云蔷的不满，打断话头，定要抠其中的细节。 二人一问一答，一个说得漫不经心，一个却听得津津有味。云蔷虽离了岳州来到京城，进了世间第一繁华地，日子却无甚大变化，整日在瓦子、酒楼间打转。京城再大，她所能拥有的，不过方寸之地。 对陆离来说，湖州的一切皆是寻常事。但在云蔷听来，却字字有趣，事事可听，十分下酒。 陆离见云蔷一味喝酒，甚少动筷，担忧道：“不吃饭，光喝酒怎么成？你都已身轻如燕了。” 云蔷摇头：“你吃你的，莫要管我。夜场我还有一支舞，不能吃，吃了身子重。等散了场，我回家有夜宵吃。” 陆离不好再劝，毕竟跳舞是人家吃饭的事业。虽然在她看来，不吃饱哪有力气跳？一想到云蔷的炮仗脾气，陆离还是将嘴用来干别的事。 当下不再客气，敞开肚皮，将桌上饭菜一扫而空，把云蔷看得目瞪口呆。 “你是饭桶吗？” 陆离鼓着面颊朝她一笑：“我要练拳脚，不吃饭没力气。” “练拳脚？为了报仇？” 陆离点了点头。 云蔷不再多问，瞧了一眼香插，她方才点的香已烧掉了半截，嘀咕道：“怎么还不来？” 仿佛应着她的问，外头响起敲门声。 云蔷起身去开门，与来人嘁嘁喳喳说了几句话。待关上了门，怀里已经抱了一只琵琶。 “离开岳州后，你弹过琵琶吗？” 陆离诚实地摇了摇头。 云蔷神色复杂地叹了一口气：“只能死马当作活马医了。”将琵琶递过来，“你试试，弹一段《凉州大遍》给我听听。” 陆离依言接过琵琶，试过音，弹了一段。 云蔷听得怔怔的，半晌没吱声。 “怎么，不行？”陆离心里打起鼓。 云蔷沉吟片刻，点了点头：“还行。”神色复杂地看了她一眼，“饭倒是没白吃，有劲儿。” 陆离听不出她是夸是嘲，是高兴还是不高兴。从前在岳州时便是，这丫头性子别扭，总让她猜不透。 如今要仰仗云蔷才能脱身，陆离不敢惹恼她，顺从得像个小媳妇，让干什么就干什么。 云蔷一手控着她的脑袋，往她脸上涂脂粉，别别扭扭地夸了她一句：“你这脑袋长得好，玲珑，圆溜。” 陆离不由得想起赵景钰，那颗如同被舌头舔过的顺溜脑袋，心下打了个冷战，侧头要往镜台里瞧。 “别动。”云蔷将她脑袋又扳正了，“上妆呢！我马上要上工了，你再动来动去，我便不管你了。” 陆离立刻装泥塑，一动不动。闭着眼睛，感受着云蔷用指腹轻轻揉她的眼窝。 “还是扮花神在空中飞吗？” “不飞，只跳一支舞便走。” 那只手离开她的眼睛，又去揉她的腮。云蔷轻声吩咐道：“你待会儿坐在角落里给我伴奏，就弹《凉州大遍》，我的马车已经停在西门，跳完舞咱们就走。方才我下楼时看过，进屋查看的小军官守着西门，他见过你，想必不会起疑。” 陆离一一答应了。 妆面弄好了，陆离朝镜子里一看，眼窝里不知被揉了什么，亮晶晶的，显得一双眼睛又圆又大，她原本的细长眼竟完全看不出了。嘴巴则刷了大白，点出两片夸张的樱桃小口——小得出奇，还不如脸颊的珍珠贴片大。 陆离松了口气，便是让卢嘉来认，也未必认出她来。 云蔷继续替她盘发髻。“咦”了一声，捏了捏她耳垂：“你怎么没扎耳朵眼？” “小时候我娘怕我疼，没舍得扎。长大后，我不喜欢这些珠串首饰，所以一直没扎。” 云蔷挑出两缕长发，松松地笼住她两只耳朵，给她盘了个飞天髻，往头上插了许多首饰。 陆离摇了摇头，珠串流苏叮叮当当响成一片，小声抱怨道：“头重得很。” 云蔷自有道理：“你头上越是花团锦簇，人们便只去看你的脑袋，才能忽略你的脸。” 云蔷将她收拾一通，很费了些时间。妆扮自己则驾轻就熟，片刻便打理妥当。 陆离抱起琵琶，跟上云蔷。 只听云蔷小声吩咐道：“只管跟紧我，千万莫要跟丢了。若有人朝你搭话，你别张嘴，我来应对。” 陆离点了点头，忽然反应过来，云蔷走在她前头， 看不见她点头。便轻声吐了个“好”字。 然而云蔷仿佛背后长了眼睛，又念叨了一句：“藏起你男人的步子，你一步跨得太大了，知道什么叫莲步轻移吗？” 陆离虚心受教，踮起小碎步。 这场表演很顺利，只除了她弹错了几个音。然而谁也没发觉，大家的目光都集中在戏台中央——云蔷在一面大鼓上跳《凉州大遍》。 她跳得真好，一时力拔山河，一时轻柔若柳，一时铿锵有力，一时缠绵悱恻。陆离看得入了神，于是在曲终之时，又狠狠地弹错了一个音。 一舞终了，云蔷在鼓上做了个谢幕的定型舞姿。借着侧头的机会，朝她凶巴巴地瞪了一眼。 谢幕后，二人收拾一番，往西门而去。一切如云蔷所料，西门果然是见过他们的小军官把守。 小军官的目光在她脸上一掠而过，悄悄地皱了皱眉。只觉这位小娘子的品位实在不堪入目，脑袋上横七竖八，插满珠翠，雀嘴蝶翅，热闹非凡，仿佛八辈子没见过钱。 这样一对比，花神娘子便格外清新脱俗。他殷勤地将花神娘子送上马车，又走到十字街街口叮嘱了几句，关卡移开，给她们放行，云蔷的马车顺利跑过去。 云蔷撩开车帘，探出头，见小军官还在做目送的姿势，便招了招手，朝他嫣然一笑。 陆离顶着山一般重的脑袋，坐在一旁，看得津津有味。 然而云蔷缩回脑袋后，却立刻剥下面皮，换了副面孔，凶巴巴地看过来：“我可不白救你。” 陆离早有准备，闻言一点头，答应得干脆。 “你要什么？只要我有。” 云蔷垂下眼睛，想了一会儿，末了摇摇头：“我还没想好，等我想好了，再找你要。你住哪里？” 陆离报了住址。 马车将她送到枣子巷巷口，陆离下了车。抬头望天，幸而天已经黑了，隔壁王家两口子也睡了，否则顶着这副尊容，一定能吓死人。 “喂。” 陆离侧过脑袋，见马车还没走，云蔷从车窗中探出头。她见云蔷还有话要交代，大踏步走过去，仰起脸问：“还有事？” 云蔷凝视她片刻，是一个思索的神情：“以后再叫你窈娘，不合适罢？我该叫你什么？” “……叫子淳罢，陆子淳。” 云蔷点点头，又凶巴巴地叮嘱道：“衣裳头面要还的，别给我丢了，都是银钱买的。” 陆离叮叮当当地一点头，小珠子撞击的声音惹得她皱了眉，倒把云蔷逗笑了。 “你回罢，我也走了。可别赖账，过几日我就来向你讨。” 直到马车消失在街角，陆离才想起来，忘记问云蔷住在哪里。渠婆子病逝，宛尔月嫁人，如此说来，她是孤身一人在京城吗？ 想起那年她离开岳州时，正值端午。她摇摇晃晃地站在船头，看岸上的云蔷。 那是个响晴的天，天高云淡，云蔷在洞庭湖边的集市里挑竹子。那时她还小，生着一副娇蛮的性子，好在渠婆子和宛尔月都还在，都愿意宠着她。 那时她以为，这一生不会再见到她。 不过短短三年，再次相见，竟已物是人非。 47. 主持复审 这一日，京城很安静，城中人都竖起耳朵，想第一时间得到审讯结果。 审讯乃是针对近日一桩风靡全城的桃色案，案子的主人则是当朝翰林学士方柏舟。官家顾及方学士的脸面，这场审讯是一场密审。除主审官陆离，监审官柳哉世外，余下皆是与此案相关的人。 京中缄默的衙署中，尤以御史台最安静，也最焦躁，台中的耳朵都竖得高高的。 因这案子复审的主审官是御史台的人，故而审讯设在御史台。小小一个殿官，竟能审当朝学士。 ——这又是此案的大噱头。 宁祈伸长了脖子往东面看，已不知看了多少次，今日的案子在御史台东狱审。东狱有军士把守，既无人进去，也无人出来。 快到吃饭的时辰，陆离总不能饿着肚子在东狱审一天吧？ 他才想到这里，后厨的小吏来请示李善怀：“李中丞，饭菜已按吩咐准备好，不知派谁去送？” 宁祈耳朵一动，连忙凑过去，想主动应下这趟差。 谁知李善怀一挥手，拦住他：“不必你，我亲自去送。” 宁祈愣在原地，眼睁睁看着李善怀往东狱走去，身后跟着四个拎食盒的吏员。 不愧是御史中丞，要不怎么人家会当官呢？为了探听审讯内情，竟纡尊降贵亲自跑腿送饭。 宁祈越发得如同屁.股生了疮，坐立不安。 好不容易把李善怀盼回来，宁祈偷眼瞧了半日，竟一无所获。这一等就等到了散衙，东狱还是一片寂静，连诏狱上空的乌鸦都不见了。 听说这场审讯，一直持续到酉时一刻。陆离、柳哉世和方柏舟出了御史台，直接乘车进了宫。 次日，审讯结果公告天下。 方柏舟与外甥女私通一事，纯属无稽之谈。侵占家产一事，更是空穴来风。 方柏舟的妹妹嫁后丧夫，携继女投奔方柏舟。方柏舟将这位非亲生的外甥女抚养长大后，风风光光送嫁。所谓继女父亲留下的家产，皆在出嫁时作为嫁妆，由刘氏带到夫家，有方柏舟出示的嫁妆单子为证。 但方柏舟经此一事，虽得了清白，终究颜面受损，心灰意冷之下，自请外调。官家安抚一番，外放他去了颍州。 负责初审的杨胜庵，则因审讯方柏舟时栽赃诬陷，也被贬到黄州。 田润章和方柏舟皆被外调，而诬陷方柏舟的杨胜庵也受到惩处。倒像是两边各打了五十大板。 先前陆离弹劾主战派方柏舟，众人以为她是主和派；如今复审后还方柏舟清白，又将主和派的杨胜庵拉下马。 朝堂迷雾重重，众人越发摸不透这位新晋宠臣的立场。 而处在迷雾中心的陆离，此时正坐在热闹街的一家茶楼中。愁眉苦脸地耷拉了脸：“不能少点吗？” 云蔷摇头，一脸没得商量：“不能！” 云蔷要的回报，很直接，要钱。但她要的数额，则是个天大的数字，陆离给不起。 云蔷此时又缓和了脸，宽慰她万事可商量：“不必一次给，每个月领到俸禄后，给我上贡三十五贯。” 怎么说呢！三十五贯，倒是给得起。但是给了以后，便活不起了。 回京后，她头顶着一串子寄禄官和差遣，这些头衔叠加后所能挣得的月俸，除了现钱四十贯，还有十石米，每年还有春冬两季发放的几十匹绢、绵。 米、绢皆折算成钱，与现钱合在一起，平均到月，大约一个月有五十贯钱。 云蔷一开口便是三十五贯，直接拿去七成。剩下的钱要应付租金、吃喝、四季穿戴、平日应酬，便是抠门如卢嘉，也是应付不来。 但陆离不敢拒绝云蔷，硬着头皮一口答应下来。 一派乐天地想，幸好回京后租金一次交够半年的，等到下次交租时，说不定她升官了呢？ 便是没升官，到时候再去求云蔷通融，这丫头刀子嘴豆腐心，并非完全不能沟通。心中有些懊恼：早知听了卢嘉的劝，应该每月多存些钱起来。 云蔷反而愣住了，心里一番嘀咕，怀疑自己是要少了。 然而说出去的话便如泼出去的水，她这厢狮子大开口，陆离那边干脆点了头，此时再反悔，肯定是不成了。 云蔷盯着陆离看了一时，心中开始琢磨别的主意。 而陆离被她盯得发毛，便想起身告辞，因道：“你住哪里？给我写个条子，改天得了空，我把衣裳首饰给你送回去。今日出来得急，忘了这档子事了。” 云蔷摇了摇头，有点心不在焉：“不急。” 这时又不急了？谁上次特意叮嘱了让她好好保存，别弄丢了。陆离一番腹诽，不敢说出来，怕惹姑奶奶生气。 及至云蔷站起身，说下午还有事。陆离心中长舒了一口气，面上一丝不露，将云蔷送上马车，随即喜忧参半地骑马去了四圣观。 四圣观紧邻青鱼市，青鱼市旁有一家酒楼，做得十分鲜美的冰镇鱼脍。宁祈昨日便约了她，说要请她吃鱼脍。 想到鱼脍，又想起每月要上贡给云蔷的三十五贯钱。 人穷志短，早知今日，当日便不拒绝赵景钰送的院子了。 — 随着田润章和方柏舟的离京，与缅药议和一事，提上了日程。 主战派闭了嘴，主和派内部却分了家。因缅药狮子大开口，既要城池，也要钱帛，还要脸面——缅药不肯称臣，要与大宁兄弟相称。 如今朝中争论的，正是要和到什么程度。主和派分了三家，一派什么都可以答应，一派什么都不能答应，和议条款另定。中间派则是一棵墙头草，居中，哪边风大往哪边倒。 赵複觉得头更疼了。 柳哉世一旁察言观色，提议道：“要不要请小状元进宫？” 赵複还记得陆离是个主战派，心道召他进宫有什么用？但转念一想，近日光听主和派吵得乌烟瘴气，听一听主战派的想法，或许能找到别的出路？ 自从田、方二人离京，原先主战的大臣仿佛同他闹了脾气，维持着惊人的缄默。如今主和派内部吵得四分五裂，主战派只在殿上装木偶，闭上眼睛捂住耳朵，不看也不听。 陆离在御史台办了半日工，忽然接到诏令，让她即刻进宫面圣。 出御史台的一路，得了无数注目礼，现在人人当她是官家的唇舌，她一进宫，官家必是有决断要下。 陆离这一路走得心浮气躁，忐忑不安。且今日异常热，她进了宫城后，又从最南走到了最北——赵複召她在宴春阁面圣。 一身热汗浸透了里衣，剥下来炒菜，都不必添盐。 赵複坐在一座凉亭中。 陆离恭恭敬敬地行了礼，得了赐座，她不敢一屁股坐满整只凳子，挺直脊背，微微蹭了凳子边。 一身黏汗，将她裹成一只蚕，动弹不得，还不如站着。 赵複见她一张面孔白里透红，分外好看，忍不住夸 了句：“小状元今日气色格外好。” 陆离笑了笑。忍不住腹诽，你若同我一般，顶着烈日从南宫门走到北宫门，你也气色好。 赵複是个黏糊性子，话不肯说透，喜欢绕着弯儿，打着拐儿。 陆离侧耳倾听片刻，心里有了数：和是肯定要和的，但官家打不定主意，不知该把握个什么度。 据陆离所知，俞大相公年迈昏聩，竟是存着缅药要多少，便给多少的心思。 赵複素日在俞怀瑾和田润章之间摇摆，求一个平衡。如今田润章走了，这杆秤失了准头，平衡被打破。官家便是再倚仗俞怀瑾，也觉得他这个想法十分糟糕。 陆离哭笑不得，真是无人可问了，竟来问她？ 若没有前世的经验，陆离是坚决不赞成“议和”的。如今不同，她虽仍不赞成和，但也知久战不是良策，借和议为大宁争取休养生息之机，才是目前最紧要的。 故而—— “臣认为可以议和，但不是现在。” 见小状元说话还是一如既往地直接，赵複精神一振，忙问：“那是何时？” “再等上半个月，最多一个月，缅药应该会在西北边境掠秋。待大宁打得一场大胜仗后，缅药必会再提议和一事，彼时再谈条件，大宁便可取得谈判的主动权。” 赵複虽觉得这番话有道理，但是太理想了：“这几年大宁与缅药打得各有胜负，如何打一场必胜的仗？” 如何打一场必胜的仗？料敌先机便可。 “听说缅药主嵬狐今年新得了一位美貌的夫人，在玉芝山为其兴建了一处别宫。玉芝山离严州不远，而严州城外有几千亩屯田，不久后便可收割了。” 赵複将这一番话听进去，心跳加快，觉得很有几分道理。倘若缅药果真来掠秋，而严州能提前布防……田润章应该已到了严州，若由他统一布控调动，胜算又将加上几分。若是小状元猜错，缅药不来进犯，那也没什么损失。 这一番琢磨下来，赵複仿佛眼前见了光，觉得大有可为。 心中一宽，慈爱地看向陆离，赵複问道：“若与缅药议了和，小状元认为，可保多少年相安无事？” “这个……臣便不敢说了。” “五十年？” 陆离含笑，不说是也不说不是。 “二十年？” “十年？”赵複见陆离仍是缄默，不由急了，“十年也维持不住吗？你大胆说，朕恕你无罪。” 陆离沉吟道：“缅药地处西北，沙地多，又有大片瀚海，产粮本就不足，若遇到天灾人祸，缅药人无粮果腹，必会起刀兵，来大宁掳掠。即便议和，即便与吉答一般，缅药能从中得些银绢，也解不了它底子上的困。故臣以为，和是权宜之计，战才是长远之策。” 赵複若有所思。 “缅药经过几十年的壮大，联合诸多蕃部，势力已然不小。又据瀚海与大河天堑，大宁无法深入追敌。依微臣看来，田大参的屯田久守、修建城寨、安抚羌部、逐步蚕食，皆是应对缅药的良策。” 不知这番话，赵複听进去多少。 他耳根子软，谁说话他都能听进去一二的，只是一有相反的意见，他便又要摇摆。 陆离的官阶还不够资格每日进宫议政，朝堂如何，她一概不知。但议和一事，显然暂时没了下文。 半个月后，边关传来战事。 缅药主携三万大军，突袭严州城。 48. 一次“弹”六个 自龙口川之战后的接连几场大败，大宁几乎被打得失去了锐气。 而严州这一战，田润章领着严陵路几位年轻将领，运筹帷幄，排兵布阵，打得缅药溃败四逃。据说缅药主嵬狐身中三箭，在亲卫侍从的拼死护卫下，十分狼狈地被抬到了玉芝山别宫，差点就死在了路上。 大宁朝堂之上，这一仗也很有威力，主和派集体失了声。而之前扮哑巴的主战派，却忽地全都找回了嘴，力谏要乘胜追击，巩固战果。 “田大参实在厉害，人去了严州，仍能将巴掌扇到主和派的脸上。”宁祈几乎有喜不自胜之态，凑近陆离，小声探问，“听说官家是听了你的主意，发密旨给田大参，所以才有了这次完胜？” 二人此时坐在汴河旁的一家酒楼。 陆离吃了半天，正闹倦。眯瞪着眼，往窗外看闲景。听到宁祈问话，漫不经心地一笑：“你又从哪里听来的谣传？这等军国大事，岂有我议论的资格？” 宁祈不信：“六月底的时候，官家不是召你入宫了吗？” “啊……”陆离想了想，像是忽然记起来，“当时是问我方学士的事，方柏舟无罪，刘氏与仆从的私通案却还未厘清，此案不涉朝廷官员，论理不应由御史台继续审，官家便问我转去何处审理比较妥当。” 刘氏案宁祈倒是真知道，因刘氏住在陈留县，此案后来转去陈留县衙审理。时间上确实与陆离说得差不多，宁祈半信半疑，还是怀疑陆离没有同自己说实话。 他看陆离这一顿饭也吃得心不在焉，饭量比平日减了六成，因而问道：“你是不是有什么心事，一直向外头瞧什么呢？” 陆离收回目光：“热得慌，最近食欲不振，浑身没力气。” 宁祈向窗外望了一眼，夜市繁华，人流拥挤，水上舟船往来不绝，确实无甚稀奇。见陆离提起“食欲不振”的话，笑道：“你从前吃得太多，近日食欲不振，反而像正常人的食量。” 陆离苦笑。 她并非苦夏，只是心上压着债务，思索着要减点饭量，应付接下来的苦日子。而她这位债主，现下逍遥得很，正坐在画船上看影戏呢！ 这是今夏东京城极受追捧的游乐。夜色笼罩，州桥最繁华的一段河岸上，拉起一张巨幕，艺人在幕后举着皮影表演。水中则排满了画船，皆是观影者的雅座，画船位置不同，票价也不同。 云蔷占据的画船，正是最中心、最前排、也是最贵的船。与其他船上人满为患不同，她像是包了场，船上只坐着她一人。 真是无比惹眼，十分豪阔。左右画船上的几位风流郎君朝她搭讪、抛媚眼，她不动如山，恍若未觉，只将一双眼睛盯牢幕布，看得聚精会神，旁若无人。 目光从云蔷身上挪开，陆离又想到赵景钰。 于是更愁了。 近日朝堂上主战派气焰嚣张，主和派则缩头装哑。赵景钰才选定主和派，见此势头，不肯坐等。于是昨日召她密会，给她一份名单。不必赵景钰张嘴，陆离也明白，名单上的六位主战派大臣，需一一“弹”及——这便是她接下来的任务了。 若是可以用弹脑瓜嘣代替弹劾就好了。 宁祈摇了摇酒壶，壶中已无酒，正要招手喊跑堂过来，陆离忙拦住他：“明日大朝参，要早起呢！今日就到此为止罢。” 宁祈一想到要早起，不由皱起脸，于是二人会钞下楼，牵了马儿，各回各家。 这一夜陆离不得安枕，在床上翻滚了一夜，直到天边微亮，心里终于有了主意。 大朝参一如既往地无聊。奏乐，朝臣列阵；奏乐，官家出场；奏乐，谢赏请辞。 柳哉世往前一步，例行公事：“有本上奏，无事——” “臣，有本要奏。” 柳哉世一口气断在此处，像只被捏了脖子的鸡。而官家原本微微抬起的屁股，又落回了龙椅。 “陆监史，有何事上奏？” 赵複只知两位殿中侍御史一东一西，占据两个角落，监察诸位朝臣的举止容仪。然而并不知具体站在何处，角落里都黑黢黢的，他脖子保持不动，只将一双眼睛左扫右掠，试图找到陆离。 殿中诸位大臣也被这忽然的打断惊了一跳，整齐划一地转动脑袋，先看左，再往右。 陆离便在这诡异的氛围中，从角落里走了出来。 陆离持笏躬身行礼，朗声道：“臣殿中侍御史陆离，有本奏上。今日朝会，臣忝为左右巡使，察得班列之中，有失仪者六人，不敢隐默，谨具状弹奏。” 赵複有些疑惑，但出于对陆离的信任，他微微颔首：“准奏。” 陆离神情端肃，一身正气：“翰林学士荀岸，于圣躬问安之际，忽出秽气，声震寰宇，惊动班列。君前失仪，莫过于此。请陛下圣裁。” 在文德殿上放屁，荀岸绝不是第一人，但因放屁被弹劾，他绝对是前无古人后无来者的独一个。 眼见四周同僚均将脸藏在笏板后，忍笑忍到脸抽筋。荀岸的面孔红了又白，白了又青，一甩袖子，出列叩首，大声道：“臣殿前失仪，有罪。” 赵複嘴角一抽，低头犯了难。殿前放屁被治罪，没有先例，他需好好想想，如何处置。 “陆监史，你要弹奏的第二人是谁？” “太常博士宋彦清，今日入班以来，频频以袖掩口，偷食饴糖。” 宋彦清快速出列，拜倒在地，还未开口，袖中骨碌碌滚出两个小东西，堂而皇之地亮在众人面前。一看，正是两粒裹着油纸的饴糖。 宋彦清闹了个大红脸，此时“人证物证俱在”，他连辩解都不好开口。 赵複忍不住笑出声：“宋博士一把年纪了，还如小儿一般贪嘴，胃口很好，牙口也好，朕很是羡慕。” 这二位定了调，赵複料想后面四位被弹劾的也非大罪，又是安心又是好笑，含笑看向陆离：“还有四位朝臣，都是如何失的仪，陆爱卿一并说来，待朕听后，一并裁夺。” “臣遵旨。” 此时全殿目光都牢牢盯住陆离，坦然的是少数，不安的是大多数。依此画风，不知陆离还抓了多少人的小把柄。 谁敢保证自己从未在殿上“失仪”？这些把柄倒是小事，治不了重罪，但被说出来实在丢脸，以后也免不了沦为笑柄。 因此众人都收住笑容，屏气提心，竖起耳朵，战战兢兢地等陆催命张嘴。 “度支副使黄中正，今日自初鼓至此时，已打了十九个呵欠，精神倦怠，全无敬畏之心； “秘书省校书郎林霄云，头戴的展脚幞头，一脚指天，一脚踹地，如五岁小童扎羊角辫，俏皮有余，端正不足，衣冠不整，实在有失官体； “翰林院待诏钱明鹤，不专心聆听圣训，暗自在笏板上画小画。据臣方才细察，而今笏板上山水俱全，亭檐初露，只剩几笔竹叶待添； “知谏院蒋尧年，今日朝参久而未至，直到陛下升殿，才偷偷摸进殿中。以上四位皆有殿前失仪、有失官体之嫌。” 话音未落，殿上又扑通扑通跪下四位。 赵複忍了又忍，待目光扫到林霄云头上，后者的两只羊角辫展脚正一上一下，做拳打脚踢状，终是没忍住，哈哈大笑。 到了此刻，余下众臣虽都一身冷汗，却齐齐松了一口气。 赵複看向柳哉世：“将钱待诏的笏板递上来，给朕瞧瞧。” 钱明鹤抖着手，交出了笏板。 笏板上果如陆离所说：云山浩渺，流水淙淙，檐角峥嵘，只几竿嶙峋瘦竹，尚缺了几片叶子。赵複忍不住赞叹道：“钱待诏画工了得，栩栩如 生；陆监史眼力精微，一丝不错。” 钱明鹤得了夸，却仿佛要哭出声，颤抖着嘴唇：“臣大罪。” 赵複将“君前失仪”的六位朝臣逐一打量，忽然心中一动——这六位最近蹦跶得最欢，正是提议要“乘胜追击”的领头人。他默默将目光看向陆离，抛来一个询问的眼神。 陆离不知他的疑问，迷惑地眨了眨眼。 赵複却如同得到了肯定的回应。心中激荡：果然如此！小状元真是他的知己。知他一心想和议，一锅将这六只麻烦精全端了。 盘桓一番，赵複有了主意。 “诸位所犯事体虽小，然大朝会者，国之重典。当整肃威仪，表率僚属。传朕旨意，即日起，荀岸等六位朝臣罚俸一月，暂停职事，闭门思过，整肃官体。” 六个倒霉蛋齐齐谢了恩。 末了一起犯了迷糊：暂停职事倒不是大事，只是停到何时？何日恢复当差？却没个明示。 赵複又看向陆离，忍笑道：“陆监史这差事当得，不像个殿中侍御史，倒似个管闲事的里正。下次再抓这些鸡毛蒜皮来为难朕，朕可要罚你去管观音院桥的鱼市了。” 陆离正色答应：“臣遵旨。” 殿中大臣皆松了口气。 下朝后，六个倒霉蛋熟门熟路地在酒楼碰面，皆愁眉苦脸，唉声叹气。叹完气，一起将陆离骂了个狗血喷头。 骂累了，一起停下，喝茶润喉。 黄中正放下茶盏，没忍住，又打了个呵欠，而后抱怨道：“近日夜夜与你们几位商讨如何助前线的田大参，我许久没睡个好觉，这才殿上失仪，连打十九个呵欠。” “谁不是呢？我早上起得迟，半路上马车又坏了，只能迈开双腿跑进宫。也是活该倒霉，遇上一阵邪风，吹歪了展脚，我竟不知。”林霄云说到这里，捞过幞头，试图扳正两只展脚。 钱明鹤喃喃道：“我也是困得发慌，才用画画强提精神。” 蒋尧年自不必开口，大家都知道他是真迟了。 黄中正问宋彦清：“宋博士怎么在殿上……吃糖？” 宋彦清须发皆白，一脸丧气，想不到自己年近花甲，却闹出这等令人哭笑不得的笑话：“老夫也是今日起得迟，没有用朝食，饿得发昏，马车里备着给小孙儿吃的饴糖，我便揣了几颗在身上。”说完看向荀岸，十分不解，“老头子是饿得发昏受不住，荀学士却是为何……” 荀岸算是几人之中最倒霉的，若是可以，他倒是很想与其余五位换一换。偷吃糖，打呵欠，羊角辫，画小画，迟到……这算什么？谁能比他御前放屁更丢脸？ 荀岸支吾了几声，迎着五位同僚好奇的目光，见这几位今日是得不到回答誓不罢休，怒道：“昨日与你们议事到深夜，家去后腹中饥饿，夫人不肯弄夜宵，只给我寻了碗炒黄豆……” 五人皆忍不住捶桌哈哈大笑起来。 钱明鹤笑道：“我可熬不住了，今夜必要早睡的，几位哥哥千万别拉我议事到深夜了。” 蒋尧年冷笑道：“还议个屁？” 荀岸如今听不得“屁”字，瞪了他一眼。 蒋尧年继续道：“如今可好，都被停了职事，只能在家睡大觉了。我瞧陆小儿今日动作，像是得了谁的授意，故意针对咱们几个。” “这还用猜？”黄中正掩去个呵欠，朝天指了指，“这位嫌咱们碍眼呢！田大参远在严州，咱们六个一起被罚了禁足，这几日间，与缅药的和谈怕是就要提上案头了。” 六人缄默不语，都灰了心。 第二日，灰心变成气得烧心。 六人的笑话一夜之间传遍京城，且各得一个雅号，分别是—— 放屁学士，吮糖博士，呵欠度支，羊角辫校书郎，小画待诏，迟到谏院。 49. 回旋镖 李善怀观察陆离日久，心中纳罕，只觉此人实在是一名奇才。 平日里三棍子打不出一个闷屁，一出手，是既准又狠。第一次弹劾，用一个桃色绯闻，把田润章和方柏舟挤出朝堂；第二次弹劾，使了一出无赖儿戏，让六个主战派主力齐齐被禁了足。 他瞧出来的，是陆离的每一步动作都是官家的心思。 看不透的，是陆离的心性。 莽得一往无前，仿佛是过了今日没明日，一点不给自己留退路。得罪了这许多重臣，往后怎么在朝堂上混？亏得他当日还想抓这小子当女婿，幸好陆离不识抬举。 这个惹祸精，他李家可消受不起。 李善怀与六位新得雅号的，既猜中官家的心思，其余朝臣自然也都心中有数。对于“乘胜追击”一事，齐齐闭了嘴。 几日后，缅药使臣来京城，奉嵬狐之命呈上议和书，赵複召集几位重臣，在崇政殿商议与缅药议和一事。 一切如陆离所言，缅药吃了这么大一个败仗，差点将国主都折了进去，态度明显和缓许多。来访的使臣会说人话了，会行汉礼了；从前不能谈的条件，如今都可以谈了。 但陆离最近的日子过得十分凄惨。 交给云蔷三十五贯后，她穷得得了眼花症——见到圆圆的小东西便要错认是孔方兄。 而卢嘉知道她莫名其妙地欠下一笔巨债，买房置业成了遥遥无期的梦，便添了个毛病。整日坐在院子里，对着一群鸡小子发呆，仿佛得了失心疯。 赵景钰也不失时机地将她抓去，劈头盖脸骂了一通，说她手段上不得台面，丢了他的脸。 陆离奇道：“我如何丢了公子的脸？旁人又不知我是公子的人。” 赵景钰无言以对。 陆离知道他气得不是自己，气得是自己顶着这张脸做了他口中的“下作事”。又拿她做打鸟的枪，又要她洁白无瑕，赵景钰实在是欺人太甚。 然而她只有顶一句嘴的胆子，不敢继续犯赵景钰的忌讳。赵景钰被她顶嘴后，思索一番，也觉出问题出在自己身上，他话没说好—— 整理一番思路，他重新开始，堪称声色俱厉地训斥一通。 陆离则将脑子放空，左耳进右耳出，并不放在心上。等到赵景钰说得口干舌燥，喝下一盏茶，便不好再继续——话头与情绪一断，很难再接上。 挥了挥手，他皱着眉摆出不耐烦的模样：“滚吧。” 陆离心下一松，抬脚要走。 他又叫停：“站住。” 陆离心里有点不耐烦了，心道还没训够？ 却听赵景钰道：“吃了午食再走。” 吃饭自是愿意的，她如今闹穷，很愿意一日三餐都上西府吃，把卢嘉也捎上。吃完再将剩菜剩饭打包，拎回去喂鸡小子。 人穷志短，她现在毫无志气，只想省钱。 若是同赵景钰开口，他想必不会拒绝。但一定会问她的钱去了哪里，她就回答不上来了——暂且不能让赵景钰知道云蔷的存在。 从云蔷处得知渠婆子病故后，她心中对渠婆子的死就存了疑问。当日从衔珠小馆离开时，她没有想太多，一心都是权衡自己的事，只想顺利接管“陆离”的身份。 此时，她将此事盘算一番，心里忽然害了怕—— 依她对前世的赵景钰的了解，此人心思缜密，做事不留后患。他从渠婆子手里带走她，且渠婆子见过他的脸，这就是极大的隐患…… 若是渠婆子的死当真与赵景钰有关，云蔷的身份，便不能暴露。 这一世的变化太多，虽然大的时间线没有改变，但所有人都不一样了。便是连赵景钰—— 陆离瞧了一眼赵景钰，他与前世相比，也有变化。 前世他明明是个喜怒不形于色的人，便是再生气，也不会这样训斥她。她做得好，他便温和几分；她做得坏，他便冷漠几分。而温和与冷漠之间，区别也不甚大，甚至很难令人察觉。 前世的赵景钰对她来说，单是个模糊的影子，她看不透他，到死也没看透。 转念一想，赵景钰的变化也许也是因为她。今世与前世，她其实也是截然不同的两个人了。 若是前世，她不会用赵景钰口中的“下作手段”对付这六个主战派，也不会拼尽全力洗清方柏舟的冤屈。 若她还是前世的她，手上已不知沾了几条人命…… — 一早，陆离觉还没醒透，懒洋洋地骑着马，拐到了马行街。一抬眼，却见宁祈等候在街上。瞪圆了眼睛，笑道：“你在这里等谁呢？” 宁祈也笑：“还不是等你？” 陆离奇道：“等我做什么？” “想听故事。” 原来，宁祈这几日去临县出了趟短差，错过了陆离连弹六官、大杀四方的好戏，扼腕一番，心中将李善怀大骂一通：这老小子不知怎的，一直看不惯他，要出外的差事，总落到他身上。昨日虽已听了这件事，总觉不过瘾。因而一早拦在陆离上衙必经的道路上，逼着正主将过程一字不漏地讲于他听。 陆离哪有劲头同他说这等闲话？任他百般哀求，只是不理。二人纠缠一番，前方忽然敲锣打鼓，大作哀声。 陆离定睛一瞧，走来的一队人皆披麻戴孝，不知是哪家在做白事。 二人下马，避到道旁。 宁祈看了一时，忽然对她道：“是文家。” 陆离一个激灵：“谁？文彪？” 宁祈点了点头，又摇了摇头：“是文彪的三叔，文乔，听说就是死在这次严州大捷中。” 虽然大宁取得大胜，但也不可避免有牺牲，这便是战争残酷之处。陆离在人群中寻找文彪，但人人披挂着相同的麻衣，分不出谁是谁。 待文家队伍出了北城门，鼓乐之声也听不见了。二人才骑马走上大道，继续往御史台行去。 宁祈见陆离情绪低落，凑近低声道：“我同你说个好消息罢。” 陆离牵了牵嘴角：“什么好消息？” “严州大捷中，有一位小将屡立奇功，差点活捉了缅药主嵬狐，你可知这人是谁？” 陆离在脑子里扒拉一番前世的记忆，却不得要领。因她与赵複透露缅药的“举动”，严州一战的战果，已从前世的小胜变为此次的大捷，她改变了战果，也许也因此影响了一些人的命运？ 陆离毫无印象，只好摇了摇头，看向宁祈：“是谁？” “这人也是你的故交，”宁祈眨了眨眼，“封荻。” 陆离“啊”了一声，愣了片刻，脸上露出欢喜的神情。 原来田润章得到赵複的密旨后，立刻调集严陵路几州的精锐军，做着右侍禁的封荻也奉命来到严州。 缅药发起突袭后，封荻在第一场防守战中便崭露头角，引起田润章的注意。 随后被点为先锋部队领军，正面迎战缅药大军，他战术灵活，勇猛无匹，几乎是以一当十，打得缅药退散五十里。在决战中，封荻更是展现了卓绝的军事才华，率军奇袭缅药粮草大营，斩敌人首级三百余。 田润章爱才如命，战后立刻亲书保举，请官家特旨超擢，升任封荻为严州兵马钤辖。 “如今敕牒已到了严州，封荻应该已启程回京谢恩了。”宁祈朝陆离摇了摇头，叹了一声，“去年春天时，咱们三人在金明池初遇，彼时你还没进朝堂，封兄也只是一名御前殿直，如今你俩一个文成，一个武就，都干出一番大事业。倒显得兄弟我，十分不争气。” 陆离知道他素日不是个权欲熏心之人，对仕途也无甚野心。有此一叹，也只是单纯叹息，并不艳羡。 因而笑道：“你是宁祈，我是陆离，他是封荻，无论再过多少年，这些都不会变。” 宁祈呆了呆，琢磨一番，觉得其中很有些禅意。摇了摇头，笑道：“是为兄着相了。待封荻回京，我上樊楼定间房，咱们三兄弟畅饮至天明，如何？” “小弟自当奉陪。” — 自从利用温旭进了史馆，找卷宗落空后。陆离暗中探听了许多门路，对于如何悄无声息地溜进枢密院架阁库，至今仍是一筹莫展。 转眼八月，秋风已瑟瑟地起了。 这一日临时加了一场大朝参。 天才蒙 蒙亮，陆离与宁祈半路相遇。宁祈困得要命，朝天打了个呵欠，忽然想起什么，瞥了陆离一眼：“你不会参我君前失仪罢？” 陆离无语：“你是抓贼的，莫不是自己要去做贼？再说，咱俩一个东一个西，黑窟窿里站着，谁也瞧不见谁。” 宁祈点点头：“有道理。”又叮嘱陆离一番，“那六个闭门修身养性的，今日也被放出来了。你可小心点，莫要被谁绊了个狗啃泥。” “人家不会这么幼稚。” “另几个或许能宽宏大量，放屁学士未必能。”宁祈笑吟吟地看向陆离，“我心胸狭窄，若我是荀岸，这辈子我都要与你过不去。” 陆离笑笑，没放在心上。 “你可知道今日朝参要议什么事？” 宁祈悠悠地又打了个呵欠，末了一摇头：“不知。” 三轮鼓乐奏毕，陆离的问题便得到了答案。 原来，宁廷与缅药开展和谈后，北边的吉答也坐不住了，想趁火打劫。收到吉答境内的探子传出的消息，赵複与两府重臣商议了两日，没有议出结果。 于是副枢相刘玺建言，按照往年惯例，过两个月便该派出去吉答的贺正旦使，不如让使者趁机探看一番。 派谁去贺正旦呢？ 一番商讨后，他们选出两个候选人。一个是太常博士宋彦清，一个是翰林学士荀岸。也是巧，二位都被陆离弹劾，近日闭门不出，修身养性。 得了诏见，宋彦清自称老弱，经不住路途颠簸。 往年去吉答贺正旦，十月中就得动身，元日前抵达吉答皇都大元府，待贺完正旦，正月初六左右踏上回程，二月归京，全程四五个月，恰好是整个冬天。吉答地处漠北，冰天雪地，又是格外的寒冷。 看着宋彦清的花白脑袋，赵複与宰执们面面相觑，便不好为难了。于是将目光投向荀岸。 荀岸今年虚岁四十有五，正值壮年。且长得甚是周正，很能代表大宁的“门面”。 那荀岸也很干脆，躬身道：“官家若是觉得臣合适，臣自是不敢拒绝。只是……”他脸上浮现一缕红晕，很是难为情，“臣近日添了一项不好说出口的病症，虽要不得命，却怕丢了我大宁的国体。” 众人一脸好奇地看着他，显然没明白何意。 荀岸无法，只好当面又放了一次“声震寰宇”的秽气。 刘副枢相掩鼻疾走，埋怨道：“荀学士，君子动口不动手。” 荀岸含羞带怯道：“臣没有动手哇！” 这二位最佳人选去不得，赵複与两府相公们都犯了愁。 要说大宁连个贺正旦使都挑不出，那是笑话。只是如今与缅药的和谈也在紧锣密鼓地进行中，此刻正是关键期，每一位重臣都有重要任务，离不得。 朝堂上沉默许久，开始互相攀扯。每一个被举荐的大臣都有不能去的理由，赵複不好强人所难，一场拉锯战过后，竟是无人可担当此任。 赵複皱着眉，十分灰心，觉得自己真是个孤家寡人。 朝臣垂着头，胆战心惊，生怕自己平日不积德，今朝被点名。 一片寂静中。 “阿嚏——”角落里传来一声巨大的喷嚏声。 众人闻声抬头。 只见殿中侍御史陆离，低头耷脑地从角落里走出来，毕恭毕敬地跪下叩首请罪：“臣偶感风寒，殿前失仪，乞陛下降罪。” 翰林学士的脑筋就是转得比旁人快。 荀岸出列，大声唱道：“臣，举荐殿中侍御史陆离担任此次贺吉答正旦使。陆监使乃祥合七年进士榜第一的出身，正是满腹经纶，口齿伶俐；又生得英姿玉裕，清俊不凡。我泱泱大宁，无有出其右者。” 太常博士宋彦清出列：“臣附议。” 度支副使黄中正出列：“臣附议。” 秘书省校书郎林霄云出列：“臣附议。” 翰林院待诏钱明鹤出列：“臣附议。” 文德殿所有大臣，以及赵複的目光，不约而同，都落到了知谏院蒋尧年的身上。 蒋尧年摸了摸鼻子，不负众望，出列：“臣也附议。” 50. 正中下怀 大朝参散了后，陆离被留下来，到崇政殿单独面见官家。宁祈唉声叹气，一步三回头，替陆离悬着心。 陆离心中暗喜，面上却既不愁也不怨，堪称平静到没有情绪。 赵複盯着小状元看了半日，确实生得漂亮，人也聪明。不过毕竟年轻，没经什么事，若是担任贺正旦使——可大宁从未派出过如此稚嫩的使者。 又实在没有其他人可选。 赵複一脸慈爱，小心翼翼地开了口：“爱卿可是真心愿意当这个贺正旦使？” 陆离面色一整，显得端正持重：“臣自知资质粗陋，不堪担此大任。但若是官家信任臣，臣愿为大宁出使，替官家分忧。” 赵複真好哄，这样简单的几句场面话，他竟然感动了。也许是因为陆离年轻，一字一句显得格外真诚。 “爱卿若有什么难处，随时进宫与朕说。” 陆离谢了恩，赧然一笑，道：“微臣缺乏经验，对吉答的情况也不甚熟悉。想查看历年大宁与吉答的往来记录——” “自是应当。”赵複连连点头，表示肯定。转而问身旁侍应的柳哉世，“这些卷宗，都存放在何处？” 柳哉世笑道：“大宁与吉答往来四十余年，卷帙浩繁。有些在枢密院的宣旨库和架阁库，有些在国信所，还有一部分副本存在史馆和鸿胪寺。” 枢密院中的，乃是大宁绝密级的军事卷宗。国书正本、和议誓书等皆存放此处。 柳哉世看了陆离一眼，与赵複道：“这几处卷宗库都需权限，方能查看。特别是枢密院，存的都是机密文件，平日只有相公们可查阅。” 赵複听明白了：“既如此，朕给你特批，出使前的这段日子，爱卿可持朕的手牌，随时进入查看卷宗。” “谢陛下。” 陆离接了手牌，又拿到盖了御章的调阅公文，心中已喜不自胜，恨不得抱着柳哉世亲一口。面上还端凝着，生怕赵複收回成命。 出得宫去，眼见四周无人，才敢偷偷露出点笑意。 “笑，你还笑！有你哭的日子。” 陆离吓了一跳，转头看向出声的方向。 宁祈从树影里走出来，深深地叹一口气：“官家是不是哄你了？你当是美差？你可知这差事原先属意谁？放屁学士和吮糖博士！听说荀岸当众放了个屁，又御前失了一次仪，方才将这要命的差事推掉。你倒好，乐得见牙不见眼的，你不知道这趟出使吉答多危险！” 陆离满不在乎：“事嘛！总要有人去做，荀学士和宋博士敢拒了这件差事，我一个小官哪有推拒的资格？” 宁祈恨铁不成钢：“你那个喷嚏是非打不可吗？怎么那么会挑时候呢？不早不晚的，憋着会死？” 为了打出这个喷嚏，陆离可是憋得眼泪都要淌出来。多亏荀岸“鼎力相助”，若是无人推波助澜，她也很难再憋出第二个喷嚏来。 陆离愁了好些日子的难处忽然解决，脾气格外好。 眼见此时日头西斜，各处衙署也都散了衙，便哄着宁祈：“走，我请你喝酒？” “喝酒？你还有心思喝酒？”宁祈气得笑出声，看她浑不在意的样子，真是皇帝不急太监急。 转念一想，宁祈有了主意，“事已至此，我骂你也是无用。走，去喝酒，我再同你讲讲往年出使回来，即被罢黜贬官的几个倒霉蛋的故事，你吸取教训，自求多福罢。” 二人熟门熟路上了清风楼，陆离心疼钱，只点了四碟菜，两壶酒。 宁祈狐疑道：“这些够你吃？” 陆离嘿嘿一笑，并不瞒宁祈：“你够吃就行，我最近闹穷，不得不勒紧裤腰带过日子。” 宁祈招手喊来跑堂，在陆离一脸肉痛的表情下，噼里啪啦一通加，连菜带果子加了八碟。 待跑堂的喜气洋洋跑远了，一脸嫌弃地瞪了陆离一眼：“放心，今日我请你，我得对你好一点，说不定哪一顿就是最后一顿呢！” 话虽十分不好听，但钱袋子无损。 陆离笑了：“我知道，你就是刀子嘴豆腐心。” 宁祈喝了一口酒，幽幽地开了口：“你可知乾元二年连中三元的岳令洮？” “他的大名，大宁谁人不知？”陆离想了想，“我若记得不错，他如今应在西北边州任上？” 宁祈一点头：“若不是乾元十二年，他任贺吉答正旦使犯了错，回朝后被夺官，乡居六年，蹉跎大好年华。以他的才干，早该入主中书了。” 陆离知道今日宁祈是要与自己细说“前车之鉴”，因问道：“他犯什么错了？” “他犯了太聪明的错。” 这岳令洮因三元及第的出身，入仕后便颇受重用。他人聪明，一路顺风顺水，不曾摔过跟头。 乾元十二年，岳令洮担任贺吉答正旦使，当时吉答国主乃是惠宗皇帝，也是狂狷不羁的性子，二人对榻酣饮，无视君臣之礼。 饮到酣处，惠宗听说岳令洮乃是三元及第，文采非凡，便令其作诗。 岳令洮自恃风流，有炫耀诗才的机会，自是不会推却。 他错就错在这首诗上。 原来，岳令洮精通吉答文字，他当即用吉答语作了一首诗，诗中盛赞惠宗雄才大略，英武不凡，惠宗大喜，引他为知己。 岳令洮从吉答返朝后，便被御史弹劾“轻侮国体，媚事夷狄，失中国威仪”。 官家虽知他满腹才华，为了“正纲纪”，不得不将他贬黜吉州，后又夺了官，乡居六年后才再度起用。 陆离含笑道：“子静兄不必替我担心，别说用吉答语作诗，我连听都听不懂。这聪明人犯的错，我也没本事犯。” 宁祈不理他，继续说起第二则故事。 几年后，贺吉答正旦使的是刑部郎中、知制诰单吾礼。因有岳令洮的前车之鉴，在选使者的标准上，官家以“性子稳重”为第一标准。 单郎中平日里沉默寡言，老成持重，很是谨慎知礼，大家料想，他作为使者是断不会出错的。 “谁知——” 陆离听到这里，忍不住好奇：“单郎中……也与吉答国主对榻酣饮了？” “怎么可能？”宁祈忍不住笑出声，又叹了气，“他错就错在，太知礼了……” 原来当日吉答设宴，欢迎使者。但席位布置却不符礼数，单吾礼认为此为“非礼”之举，不肯就座，也不肯饮酒，与吉答君臣一味僵持，导致整场宴会冷场。 回朝后，被弹劾“拘泥小节、激怒邻邦”，后贬出京城，外任他州。 陆离凝神想了会儿，忍不住替单吾礼说话：“大宁待吉答以礼，吉答应以礼还之。此事我倒认为是吉答错在先，单郎中不肯就座，坚持的亦是大宁的脸面。” 宁祈斟酒，抬头看了陆离一眼：“那几年吉答国势强大，大宁则因连年灾祸，陷入贫弱。在当时的国力和兵力对比之下，吉答即便礼上有缺，大宁也只能暂且忍下。单吾礼不懂转圜退让，险些让大宁与吉答兵戈复起，若真如此，他便要成为千古罪人了。” 陆离心中不平，但她知道宁祈说的是实话。 与敌国外交，既要维持大国体面，又要能屈能伸。岳令洮狂傲放达，失了外交分寸，成了“媚事夷狄”；单吾礼规行矩步，一味拘泥礼数，以致“激怒邻邦”。 宁祈对她说这两个故事，很有深意。 “你做了这个贺正旦使，处境比单吾礼还要艰难些。如今大宁与缅药和谈，吉答想从中捞好处，你担着要探得吉答意图的任务，又要提防吉答趁机设下圈套。一言一行，皆有书吏记下。倘有一丝错漏，回朝便要受尽弹劾。” 宁祈心里认定这趟出使凶险无比，十分悲观，叮嘱陆离道：“你也甭探听吉答的意图了，按照规矩贺完正旦，立刻启程回京。此行别惦记成大事，立大功，平平安安最重要。” “行。”陆离点点头，“听你的。” “你知道，俞大相公当年也做过贺吉答正旦使吗？” 陆离精神一振，知道其中必有缘故：“请说，莫要卖关子。” “俞大相公出使时，吉答 国主是信宗。信宗素日喜欢汉文化，又雅擅胡琴，当日亲自弹胡琴劝酒，俞大相公平生会许多本事，唯独不善饮酒，有个雅号‘沾不得’，沾不得什么？自然是酒杯。当日任吉答国主如何劝酒，只是不饮，到了最后，因信宗太过热情，俞大相公竟将自己锁在屋里，闭门不出。” 陆离笑问：“他回朝后，不会也遭弹劾了罢？” “不仅没被弹劾，还被视为‘有气节’，因为他拒绝接受‘夷狄君恩’。”宁祈微微一笑，很是羡慕，“俞大相公仕途顺畅，与岳令洮乃是前后榜的榜首。论起才干，岳令洮不输俞怀瑾，可若论运气，实在差了些。” 陆离不以为然。 俞怀瑾能在朝堂上三十年不倒，靠的绝不只是运气，他进退有度。 自锁屋内拒酒，与醉酒误国事，权衡之下，俞怀瑾选择了后果在自己可控范围内的举动。 而岳令洮的举止与之相比，简直是轻佻太过。 及至喝空了酒，吃净了菜，宁祈自觉能提醒的都提醒过了，二人下楼牵马，各自回家。 陆离提着心往枣子巷行去，生怕巷口停了赵景钰的马车。 她故意当殿打喷嚏，不知会不会被赵景钰识破。应了这个贺正旦使，也没有提前与赵景钰商量。一走就是五个月…… 忽而头疼，因为想起十月就要交租金——反正她一走就是四五个月，干脆退了房，省去这笔租金。让卢嘉回西府，或者回家去住。当然，如果卢嘉愿意，也可做个随从同自己一起去吉答。 想到这里，她看见枣子巷口停了一辆马车。 真是怕什么来什么…… 陆离硬着头皮驱马上前，马车中的人显然也听见动静，车帘一掀，从里面探出个脑袋。 挽着双螺髻，垂下两根茜红发带，末端缀着两颗豌豆大小的珍珠，在黑夜里摇晃着，发着光。 陆离一喜：“你怎么来了？” 云蔷蹙眉，是一副不耐烦的神色：“你去哪了？我等你好久。” “与同僚去喝酒了。” “添了一身臭男人的毛病。” “……嗳，你来找我有什么事？” 应该不是要钱，陆离心想，才上贡了三十五贯，离下次发俸还早着呢！ 云蔷缩回脑袋，须臾，脑袋又探了出来，还有一只手，手上提着一只很精致的食盒：“我做了月团，给你送一盒。” 陆离接过食盒，这才想起来：“原来快要到中秋了。” “喝酒把脑袋喝傻了？” 陆离很无奈地对她一笑，扬了扬食盒：“多谢你。” 云蔷“哼”了一声，却没再说话。 脑袋也没缩回去，单是垂着头，盯着地上被月亮照亮的一小块的地方发呆。 陆离了解她的性子，知道她不会为送一盒月团专门跑一趟。耐着性子等了一会儿，果然，云蔷抬头朝她问：“你中秋怎么过？” 陆离诚实地摇了摇头：“没想过。” “你若是没有安排，”云蔷的声音变得很轻，“来陪我一起过罢。” 陆离怔住，这才想起，云蔷如今一个人在京城，人生地不熟，连个一起过节的人都没有。 倘若渠婆子还在，她也不必孤苦至此。 她一味出神，云蔷等不到她回应，以为她心中不愿意。 脸色一变，怒道：“不愿意便算了，我也没有很想与你一起过。江叔，咱们走。” 那赶车的江叔听到云蔷发话，拉起缰绳，驱赶了马车要走。 “哎哟，你别走。”陆离抬手抓住车窗框，温声道，“我还没说话呢，你这个急脾气，好好的又生气。” 云蔷抬起脸，眼睛红红的，仿佛被她气哭了。 “我陪你一起过。”答应后，面色一整，又道，“丑话说在前头，我钱都给你了，可没钱置办节礼。” 云蔷转怒为喜：“你只出个人就行，不必你花钱。我走了，十五那日我来接你。” 陆离目送马车离去，又是好气，又是好笑。 51. 不是冤家不撞头 相国寺码头，人流如织。 寺桥旁停着一驾马车。坐在车辕上提缰绳的，是一个十二三岁的小子，穿着青衣，戴着小帽，露出面团儿一般的脸蛋，长得很是机灵。 “十一郎君，船怎么还没来？” “是咱们到早了，九哥的船想必才过东水门码头。”车帘挑起，只见说话的小公子盘腿坐在车垫上，一手托住下巴，是个沉思的模样。 沉吟片刻，思不出个所以然，转身从车里掏出两杯冰饮子，递一杯给青衣小帽：“冲儿，接着。” 倪小冲接过冰饮子，喝了一口，冰得龇牙咧嘴，埋怨道：“王妃前儿还叮嘱了，让郎君别喝冰的。如今入了秋，正是养身子的时候。” 赵景琰朝天翻了个白眼，伸出手来：“不喝给我。” 倪小冲搂住冰饮子一笑：“郎君已赏了我，可不能再要回去了。” 二人说话的工夫，远处桥下缓缓驶来一艘大船。 赵景琰双眼一亮：“来了，你瞧瞧，是不是？” 倪小冲手搭凉棚，眯起眼睛看：“我瞧着像，船头上站着的，穿靛蓝袍子的那个，是不是崔家郎君？” 赵景琰将手中冰饮子往倪小冲怀里一塞，猴儿一般跳下马车：“你等着，我去码头上迎他们。” 话音方落，人已消失在人流中。 赵景深年前带着崔云何回京城过年，还未出正月，又回了杭州。崔云何是不明白他为何在家待不住，不仅崔云何，沂王夫妇也不明白，亲弟弟赵景琰也是不懂。 赵景深有自己的心事。前世顶着个闲散宗子的头衔，一生短暂而无用，没什么本事，也没做出什么成绩，最后无辜成了他人刀下鬼，堪称白活了一世。 有了重来的机会，他决定换个活法。需先练一身本事，不只为报仇，还为保命。枉死一次已足够，再来一次，那他赵景深真是连老天都辜负了。 瞧见码头上挥手蹦跶的漂亮小子，他忍不住露出一点笑意：“你瞧瞧，小十一是不是长高了？” 崔云何也在打量赵景琰，闻声看了赵景深一眼：“你们兄弟俩小时候一个模子，长大了，倒是越来越不像。” 赵景深也觉得这个弟弟漂亮得过分，像个小姑娘：“他像母妃多些，我像父王。” “这次回京，不走了？” 赵景深此次回京，是得了官家手诏。 诏书里没写何事召他入京，和前世——他死前一样。他不能抗命，一路走得心惊胆战。生怕前世的冤家又半路拦下他，往他心口戳一刀。 还好，平安抵达京城，小命暂时无虞。 重生后，他一直沉浸在前世横死的噩梦里。如今虽也习得一身本事，拉得开弓，挥得动剑，与陆离正面对打，未必就落了下风。只是心里一直怯着，听到这个名字就怕，想到这个人就怕。 不克服对陆离的畏惧，这辈子他也休想报仇了。 他这次回了京城，短时间的确不打算离开——总得解开心结，克服恐惧。 “先待着罢，你在京城住一段日子，若是不喜欢，我再找人送你回杭州？” 崔云何摇了摇头：“我既答应了陪你，你在哪里，我自然也待在哪里。去杭州做什么？我又不喜欢杭州。” 赵景深点了点头。 不把崔云何放在自己身边，他也不放心。 赵景深闭了闭眼，想起上一世的崔云何的结局，他死在了祥合九年，也就是明年的端午。 他想试一试——既是要保住崔云何的命，也是为自己，且看能不能改变上一世的结局，为自己拼一个活下去的机会。 — 沂王府在宣秋门内大街，与荣王府东府隔御街相望。 因沂王两口子年轻时都是不着家的人。夫妻似神仙眷侣，成婚后志趣相投，不是在外冶游，就是在冶游的路上。沂王府没有主事人，总显得凄清。 不像荣王府，东府虽只剩荣王妃，仍旧三天两头地设宴开席，门庭若市，全城的夫人小姐都常在东府陪王妃叙话。 沂王的两个儿子住在凄清的沂王府里，只能相依为命。谁料赵景深十五岁那年，忽然发了心疾。 在外潇洒的沂王两口子这才急了，急忙回了京，四处寻医问药，却是不得根治。 而赵景深见爹娘回来，一改脾性，换他拖着“病体”出外冶游，不肯好好待在府里。后来不知怎么的，总喜欢与潘致混在一处。 这就可怜了赵景琰。他算是被他哥拉扯大的，如今爹娘虽然乖乖待在府中，教养他亦十分上心，但他与他哥相依为命惯了，还是与哥哥更亲。 盼星星盼月亮，终于将这个亲哥盼回京城长住。这一路高兴得合不拢嘴，叽里咕噜，直吵得崔云何皱起眉。 说到口干，捧着冰饮子喝了一气，又掀起帘子往外看热闹。“咦”了一声，喃喃道：“是陆子淳。” 赵景深心脏狂跳一下，强自按下了，他不动声色地问：“还喜欢人家呢？” 赵景琰丢下帘子，默默地叹了口气。 他也不知如今对陆离是个什么情绪，从前他拿陆离当自己未谋面的知音，觉得此人清逸翛然，不拘实务。去了湖州后，又能纵横捭阖，逆势而行。 可近日里，听说陆离一气弹劾了六个朝臣，将六人弹成京城笑柄。 六人中的荀岸还做过他的老师，荀岸虽然脾气不好，素日里频频树敌。人却是个直肠子的真性情，待他如师亦如友，他很喜欢荀岸。荀岸受辱，他心里很不好受。 沂王对他说过，人在朝堂，便会身不由己。陆离做了天家臣子，自然万事要听天家的。 他知道这话说得没错，这一番弹劾，也许陆离有苦衷。 只是，他心中还是觉得别扭。 当日陆离为了躲“榜下捉婿”，可以租一条船在汴河上度日，多么潇洒不羁？多么傲视权贵？难道他现下除了当官家的走卒，便没有别的路可走了吗？ 如今听到哥哥这样问，他喜忧参半，恹恹不乐道：“喜欢也喜欢，只是没有从前那么喜欢了。” 赵景深看他一眼，没有再问。 心道：不喜欢才对，最好讨厌。否则，你迟早要在亲哥和陆离之间，选一个。 马车绕路驶到宫城外，因赵景深需进宫面圣。 “你们先回去罢，不必等我。” 赵景琰很是不舍：“那我酉时三刻再来接你？” 赵景深知道即便不答应，小十一也会来，便点了点头。待马车一路远去，消失在视线中，才大踏步往崇政殿而去。 — 几个侄子里头，赵複最喜欢赵景深。 那时，他的六哥儿赵延还活着，与赵景深同龄，很喜欢赵景深。每次赵景深进宫，赵延就很高兴，饭也会多吃些。等赵景深出宫回府，赵延便要哭上好半天，有一次还闹了病。 赵複年过四十，才活了这一个儿子，一生病他就担心得要死。因此将赵景深接到宫中养了一年多，专为了陪赵延。 但赵延终究没活到成年，八岁时就病死了。 从此以后，赵複每当想赵延想到受不住，便要看一看赵景深。 赵景深站在他跟前，他仔 细打量了，很欣慰：“九哥儿长高了，身子骨瞧着也壮实了不少。” 赵景深含笑道：“臣这两年在宁海军中历练，本事虽没甚么长进，力气却长了些许。” “最近可还犯过心疾？” “许久没犯过了。” 赵複点点头：“身子骨好，那便是最紧要的。”话未说完，眼圈一红。 赵景深知道他又在想赵延了。 伯侄二人叙了一番旧日故事，赵複愁绪去了些，将赵景深上下打量一番，越看越满意。当下将自己召他回来的心思透露些许。 原来，自田润章外任后，俞大相公独掌中书，近日在与缅药和谈的进程中，越发有了独断之嫌。朝中拥护俞怀瑾的大臣众多，赵複一时之间，竟觉得自己说的话没人听了。 因此，想将这个侄儿插进朝堂，做自己的左膀右臂。 “陛下，”赵景深面露难色，“宗室不得参政，这是祖宗定下的规矩。” 赵複何尝不知？ 论起在宗子中选嗣君，赵景钰是最优选，即便官家要选左膀右臂，应最先考虑赵景钰才对。 赵景深犹豫了片刻，还是轻声说出了口：“七哥年长于我，论才干与资历，他或许更能帮到官家。” 赵複苦笑：“朕瞧着，景钰近日与俞大相公走得颇近。” 赵景深默然。 眼见天色不早，赵複开口留了饭。 赵景深心知小十一还在宫门外眼巴巴等着，但又不忍拒绝他这位可怜的伯伯。两相权衡之下，只好狠心先不顾十一了。 赵複在饭桌上没有再提让他议事之事，赵景深松了口气。二人闲话家常，倒也其乐融融。饭后又陪赵複在宴春阁散步消食。 临到告辞，赵複道：“这次回来，多住些日子，常来宫里瞧瞧朕。” 暮色中，赵複身形枯瘦，一张面皮皱巴巴，比正月里见时，又老了许多。赵景深心中有些凄然，轻声答应了。 与赵複作别后，赵景深一路疾行。过了福宁殿，环顾四周，见人少了许多。忍不住加快速度，往宣德门跑去——他那个亲爱的弟弟，想必已经饿得前胸贴后背。 谁料经过公事房时，忽地与斜刺里跑出来的一人撞上了。赵景深是空着手，那人却满满抱了一堆卷宗，经此一撞，稀里哗啦散落一地。 卷宗似乎非常重要，那人头也不抬，忙着蹲下身去捡。赵景深虽然心中惦记站十一，见此也先帮着那人理卷宗。 “多谢！” 两人恰在这时一起抬起头，视线相撞。 此时暮色深至，彼此都蹲在黑暗中。然而距离太近，脸对着脸，瞬间将对方的面容看得清清楚楚。 剧烈的冲击之下，赵景深呼吸一窒，理智上知道此时应保持冷静，不可输了气势，身体却十分不争气。 陆离还未及招呼，却见赵景深忽地皱紧眉头，揪紧心口的衣襟，身子一晃，毫无预兆地往地上栽去。 情急之下，陆离也顾不得尊卑有别，连名带姓地喊了他一声：“赵景深，你怎么了？” 顾不得卷宗了，陆离伸手一把接住赵景深的身体，却见他额角密密沁出一层汗，呼吸一时急一时缓，是个大事不妙的模样。 陆离强自镇定，环顾四周，见远处有一队巡视卫队正在经过，连忙喊了一声，很快来了几个侍卫。领头侍卫官的派了两人去禀告官家，自己则背起赵景深，要往宫里送。 陆离见赵景深都要昏过去了，口中还在低声嘟囔，凑近一听，倒是听清楚了。 “小十一，还在宫门前候着。” 52. 两个人中秋 跑到宫门处，陆离见夜色中停着一辆马车。 上前轻叩两声。 马车里传出抱怨的声音：“九哥，怎么这么久？我快要饿死……” 赵景琰提着车帘，瞧清楚马车外的人，一怔：“陆监史？” “十一郎君。” 赵景琰更讶异了，且惊且喜，露出复杂神情：“陆监史认识我？” 此时不是说这话的时候，陆离与他说赵景深的事：“九郎君方才忽然发了急症，倒地不起，侍卫已将他送回宫里。” 赵景琰听到此处，连忙跳下马车，大步往宫门而去。 陆离追上来，只听他急道：“是心疾，九哥有心疾。怎么才回京就犯了病……他现下在何处？” 陆离镇定心神，道：“应是送到太医署了。” 赵景深有心疾？上一世怎未曾听说？ 陆离心中不安，怀疑是方才那一撞，将人撞出毛病来了。 她最近在枢密院的架阁库调阅卷宗，每日都要到宫门快落钥时才出宫，从不曾碰见过人。 加上今日出来得晚，脚步便急了些，谁知竟将赵景深撞得犯了病。 二人一气跑到太医署，见赵景深半闭着眼睛，靠在一张圈椅中，太医给他搭着腕子诊脉。 “哥，疼吗？”赵景琰凑过去，半弯着腰凑近了看他哥的脸。 试试探探地伸出手，又缩了回去，皱着一张脸，替他哥害疼。 赵景深睁开眼，脸白如纸，嘴唇也是血色全无，笑了笑：“不疼，你别担心。” 赵景琰握紧哥哥那只闲着的手，依偎到哥哥身边，可怜兮兮地看着老太医。 哥俩的感情真好，和前世一样。 罪魁祸首尴尬地站在角落里，手足无措，一时不知怎么办。走，显得没担当，留，又很是多余。 一阵脚步声渐近，赵複走了进来，也是一脸焦急：“方才走的时候不是还好好的吗？怎么就突然犯了病？” 然后他看见了陆离，诧异道，“陆卿怎么也在？” 陆离表情十分尴尬，老实招供：“是臣的错，臣把九郎君的心疾撞出来了……” 众人目光都落到她身上。 赵複惊讶地“啊”了一声，神情很是不解。 赵景琰原是一脸凄容，听到陆离的话，忍不住想笑：“陆监史，我哥这心疾是旧病，怎么可能是你撞出来的？” 赵景深看了一眼陆离，心口似被锤了一下，痛上加痛，不敢再看，竭力保持平静，淡淡道：“此事不怨你，陆监史请回罢。” 陆离原想听了太医的诊治结果之后再走。 谁知赵景深去吩咐赵景琰：“十一，你送一送陆监史。宫门快要落钥了，别耽误了人家的正事。” 赵景琰很听话，吸了吸鼻子，起了身。 赵複也朝陆离点头：“陆卿先回，景深这是犯了老毛病，不怨你。” 陆离只得跟着赵景琰离开。 二人走了一段路，陆离朝赵景琰道：“十一郎君留步，请回去陪九郎君罢，不必送了。” 赵景琰歪了歪头，很是疑惑：“陆监史不曾见过我，方才第一面相见，怎就认出我？” 陆离眸光深深：“九郎君被送往太医署前，嘴里嘟囔着，说‘小十一还在宫门前候着’。我出去见到马车，又见到郎君，自然猜到你就是十一郎君。” “原来如此。”赵景琰笑了，“陆监史是第一次见我，我却很早就见过陆监史了。” 陆离露出一个疑惑的神情。 “殿试后唱名那日，你骑马游街，我便见过你了。”赵景琰暂且忘记他的师父荀岸，忍不住又对陆离生出好感。 即使夜色浓黑如墨，也能看出陆离身形笔直，如玉山，似芝兰。 他从前认为他哥是天下第一俊美之人，如今瞧见陆离，设想一番二人并肩而立的场景，顿觉赏心悦目。 心中欢喜，看了一眼，又一眼，末了眼巴巴地问了一句：“陆监史，等我长大了，我能去找你玩吗？” 陆离心中微微一叹，竟涌起一股涩意。赵景琰还如前世一般，温暖似太阳，清澈如露珠。 想起前世二人的最后一面，她癫狂如魔，自绝于赵景琰面前，不知有没有吓坏他。 面对眼前这个小小的赵景琰，她得强自按捺下情绪，才能让声音保持平静。 她笑了笑：“不必等长大，你现在也可以找我玩。” 赵景琰眼睛一亮：“当真？” 陆离点了点头。 — 转眼便是中秋节。 陆离放卢嘉回自己老子娘家过节去了。 她不知云蔷几时来接她，怕人来时自己还没准备好，会引得云蔷发脾气。因此早早换了一身月白色的箭袖窄袍，坐在院子里的石凳上，一边等云蔷，一边望着鸡小子发呆。 心里想着这几日看的卷宗，其中对于龙口川一战的记录，仅寥寥数笔。 关于林焕章被定了投敌叛国罪的记载，有两件事佐证。 一是林焕章在战前接手一批来投诚的缅药人，事后证明这群人是假投敌，真卧底。双方交战后，这群缅药人当即与缅药大军里应外合，攻破严州城。 二是这一战后，林家有个家奴出来做了证人，举报林焕章早就与缅药暗自来往，且拿出了一封林焕章的亲笔通敌信。 一个家奴？ 陆离闭了闭眼，试图从记忆中将这个“家仆”回忆起来。 林家一直在越州，林焕章自妻子亡故后，一直外任地方，女儿年幼，不便带在身边。因此跟在林焕章身边的家奴，陆离还真是不甚清楚。 “陆子淳，走不走？” 陆离抬头看，云蔷手中摇着一把绢扇，大摇大摆地走进院子。 四下一打量，她将自己棱角分明的小菱形嘴一撇：“你怎么住的这么破？” “离衙署近。”陆离站起身，拍了拍袍裾，“走，去哪？” 云蔷朝她做了个鬼脸：“我已找好买家，今夜把你卖了去。” 陆离低头笑。 二人上了马车，一路往南驶去。 云蔷好动，并不肯好好坐在马车里。 一时掏出一面小铜鉴，对着挤眉弄眼，理了妆。 一时又抽开马车里的暗格，在里面胡乱抓了一把，摊着手伸到陆离身前。 陆离见她掌心躺着几颗圆滚滚的小栗子，摇了摇头：“我不吃。” “谁给你吃？”云蔷眼睛一眯，“我是让你给我剥壳。” 陆离只得接过，耐着性子剥壳。这种小栗子吃起来香，剥着却很费时费力。 好不容易将栗子剥好了壳，抬眼一看，云蔷塌着腰，撅着屁股，把自己扭麻花似的斜靠在坐垫上，单把头伸出车窗去看。 “外城灰大，仔细污了妆。” 云蔷缩回脑袋，从陆离手里接过栗子，塞得嘴巴鼓鼓的，问道：“你来过玉津园吗？” 陆离摇了摇头。 心中想起赵景钰那处别院，仿佛离玉津园不远。玉津园东侧，还有方池、圆池二湖，都是赏月的好地方。但因玉津园要出南薰门，路程较远，城中的贵人们都不大乐意来，因此很是清静。 陆离心中纳罕，问道：“蔡河、汴 河上也有好月色，单为了一轮月亮，辛苦跑出城去？” “你若不肯陪我，我也不跑这么远。我来京城大半年，城中好玩的、好看的、好吃的，都玩过看过尝过，只是一次都没出过城，心中好奇罢了。” 陆离想起那夜在观音院桥，云蔷独自坐在船里，聚精会神地看影戏。霸道是真霸道，伶仃也是真伶仃。 其实她也是孤身一人，只是心中揣着报仇的心思，腾不出力气顾影自怜。 云蔷小她一岁，也没有多活一世，孑然一身，对她来说大约是很大的不幸。 “你以后想玩什么，我只要有空，都陪你。” 云蔷狐疑地看她：“当真？” “不骗你。” 云蔷冷哼一声，十分记仇：“当初你离开衔珠小馆时，都没同我告个别。陆子淳，别装好人，我早看出来了，你是个很绝情的人。” “我当日以为，我们此生没有再相见的机会。何必特意去告别，惹得你伤心？” “谁会伤心？”云蔷竖起眉毛，“陆子淳，我们交情很好吗？你走便走了，我巴不得呢！心里开心得不得了，一点也不难过。” 陆离哭笑不得。 一想到今日乃是中秋夜，月圆之时，不好吵架，更不该惹人伤心。便闭上嘴，继续去剥栗子。 谁知云蔷不肯轻放过她：“你怎么不说话了？” 陆离给她看自己手中的栗子。 云蔷更生气了：“你是用嘴剥的栗子吗？” 陆离笑道：“我倒真想用嘴剥，你不知道用手多费劲。只是我怕我咬过了，你便不肯吃了。” 云蔷定定地看她，神色很是复杂。既喜且悲，仿佛在看一件失而复得的宝贝，又像是与离散已久的亲人再度相逢。 陆离福至心灵，忽然看懂了云蔷的心思。 云蔷没有了亲人，她这是将自己当作了家人。即便二人原只是萍水相逢，相处不过几十日。但在云蔷心里，她已是这个世界上唯一与她有瓜葛之人。 陆离收起笑容，去握她的手，郑重道：“你放心，我说话算话。从今以后，你要家人，我便做你的家人。你要朋友，我便做你的朋友。” 云蔷垂下脑袋，抽了抽鼻子，带着鼻音，瓮声瓮气：“谁要你来当家人和朋友，我是你的债主，你还欠我一大笔钱呢！休想借着攀亲的机会赖账。” 陆离不与她一般见识，见马车缓缓停下，问云蔷：“嗳？是不是到了？” 云蔷探头出去一瞧：“到了。” 陆离跳下马车，转身递出一只胳膊，云蔷借着她一扶之力，提着裙摆也下了马车。 二人进了映月楼。 大幕拉开，表演开始，珍馐佳肴流水一般上来。 水榭开阔，与天、水连接一处，硕大月轮，如在眼前。水榭中只坐了陆离和云蔷二人。 陆离看了一会儿，才后知后觉，云蔷竟豪阔地包下了映月楼的水榭，又请来一个京城有名的戏班子，要演一晚上的戏。 请戏班子和包场的钱，应该也有自己每月上贡的三十五贯。 陆离努力忽略掉这个令自己肉痛的猜想，只专心将眼睛定在戏台上，看得目不转睛。 云蔷喝得醉眼蒙眬，忽然看向她：“今日是我的生日呢！” “啊？”陆离讶然，随即懊恼道，“怎么不早说？” 云蔷明显是醉了，仍不忘牙尖嘴利：“说了又如何？你还有钱给我做寿不成？” 陆离哑然。 片刻后，云蔷又开了口，这次温柔了许多。 “陆子淳，谢谢你陪我过生日。” 53. 布局 荣王府东府的中秋，欢声笑语，十分热闹。 荣王妃头疼了些日子，心中不宁，寻医问药也没甚作用，总疑心府里有邪祟。因此搭了戏台，请了许多城中显贵，想用一场热闹驱祟。 赵景钰一早来东府请安，陪荣王妃用朝食。 朝食结束后，荣王妃开始作妖。嫌花厅的纱幔旧，让人拆掉了换新；嫌花园里鸟多，让人提着竹竿驱鸟；末了把自己折腾累了，向晟娘要茶。嫌茶烫，将一盏热茶全数泼到晟娘身上。 晟娘的脸红了又青，退下去换衣裳去了。 赵景钰忍到府里陆续来客，荣王妃开始端着笑脸，花蝴蝶一般被京城贵妇人簇拥着，没再留心他。便悄悄自侧门出去，让隋一赶着马车去枣子巷。 谁知竟扑了个空，小院的矮门是拴紧的，只有几只鸡在里面扑腾。赵景钰皱着眉，与一只大公鸡对视了一会儿，不自在地挪开目光。心想难怪上次在南郊别院时，总觉得陆离身上有股鸡屎味。 他吩咐隋一：“记得吩咐卢嘉，让他别养鸡了。” 隋一知道赵景钰讨厌鸡，但管到人家家里，未免手伸得太长了。嘴上答应，心里很不以为然。 赵景钰回西府，消磨到申时三刻，方又回了东府。为了避免被注意，隋一将马车停到角门，待赵景钰进了府，方才驱车到后门，泊好马车，自去找鲁达成喝酒去了。 这边赵景钰进了花园，远远瞧见荣王妃坐在花厅。招手喊来一名小厮，低声吩咐：“我去书房，王妃若是寻我，你来书房告诉我。” 说罢往书房而去。 荣王这一生，摸到书便要瞌睡，但生平最大爱好却是附庸风雅。 他这处书房，在京城中很有名。名为“一瓢阁”，取“汲一瓢喻万卷”之意，所谓大俗即大雅，荣王生前十分得意。 这书房建得又阔气又雅致，乃是从花园伸出一段水廊，曲里拐弯，建在水上。 其中有亭台楼阁，水榭花厅，阁楼乃是藏书室，三层，每一层皆是四面齐顶的黄花梨书架。其余的亭、台、楼、水榭与花厅，则是荣王用来读书之处，四季皆有不同的景，配以不同的读书心境。 据赵景钰所知，荣王一年里来书房的次数屈指可数。多是旁人慕名而来，荣王带人到此观瞻一番。 因不时地要拿出来炫耀，因此一瓢阁一直有专人照管。荣王故后，依然如此。 赵景钰走上水廊，见落叶在湖面积了一层，仿佛很久没清理，便微微地皱眉。心中想，荣王妃的头疼之症想必不轻，否则，依她的性子，绝不会容忍下人如此怠惰。 待绕过水榭，却听见一阵“呜呜呜”的声音随风送来。 亭中背身坐了个人，肩膀一耸一耸，显然是在哭泣，瞧身形，又想了今日早间的事，他猜到那人是晟娘。 晟娘在荣王府的处境确实艰难，但这点凄惨唤不起他的善心。赵景钰要谋划的事太多，并无耐心去安慰这个素日也不亲近的妹妹。 他掉转头，想要换一处清静地。结果没走几步，心里忽然冒出个主意，往晟娘处看了片刻，下定了决心，他决定给这个妹妹一个机会。但凡她还有一点心气，或许能助他一臂之力。 “今日中秋，应该高高兴兴的。便是有什么伤心的事，先丢到一边。哭肿了眼睛，待会儿如何见人？况且你这样哭下去，伤的也是自己的身子。” 晟娘抬眼一看，见赵景钰站在亭子外头，脸上虽没什么表情，但语气堪称温柔。手上捏了一方叠得整整齐齐的帕子，递到她面前。 人在伤心的时候，温柔的开解比严厉的训斥更让人受不了。晟娘抖着手接过帕子，原本只是小声抽噎，听了赵景钰的话，眼泪一时刹不住，大颗大颗地往下落。 赵景钰强自按捺心底的不耐烦，站在原地听晟娘哭了一会儿。 “七哥，我在这府里，实在待不下去了。”晟娘哽咽着，挽起左手的袖子，伸出胳膊给他看，“她夜里犯头疼，睡不好觉。便将气都撒在我身上。” 赵景钰见那条胳膊瘦骨嶙峋，半只手腕都是紫青的瘀痕，吃了一惊。 “她当着人打你？” 晟娘摇了摇头。哭了一声，哀哀地看着赵景钰：“她如今夜里总没个整觉，就让我睡在外间，半夜伺候她茶水。一个不满意，就是又打又骂。七哥你救救我罢，我快要被她折磨死了。你和她说，让我去西府住。我吃不了多少饭，也住不了多大的地方……” 赵景钰淡淡道：“你一个未嫁的娘子，家中嫡母还在，怎能同我单住。便是母妃答应了，于礼也是不合。” 他沉吟片刻，忽然问道：“我记得清明前后，盐铁司刘判官的夫人上门，说她家次子今年十八了，话里话外，仿佛是瞧中了你？” 晟娘泪眼婆娑，睁大了眼睛，看了赵景钰一眼。 “刘判官的那个儿子我见过，长得端正，性子也温和，如今在太学里读书，与你倒是相配。不知道你是个什么意思？若是愿意嫁人，我可设法帮帮你。” 晟娘面颊飞上一抹红。刘判官的二儿子如何她不知道，但刘判官的夫人她是见过的，是个面目寻常的妇人，十分和善。荣王妃设宴时，她总安安静静地坐在一旁，不多话，抿着嘴笑。 这样的婆母，应该是不难伺候的。 但荣王府如今有三个适龄的女儿，玉娘还大她一岁，已经十九了，月娘也只比她小六个月，都还没许人家。瞧荣王妃这个意思，仿佛要将三个庶女拘在府里给自己养老送终。 她有些灰心丧气：“玉娘都还没嫁呢！” 玉娘的亲娘是个商户女，打得一手好算盘，这项技艺也传给了女儿。 玉娘从帮荣王妃看账开始，因心思细密，品格端正，后来慢慢得到信任，如今连荣王妃的嫁妆产业都是她在打理。 “母妃离不开她，我瞧玉娘也不想嫁的样子。”赵景钰声音还是温温柔柔的，“你只说你愿不愿意嫁，你若是点头，我便设法寻个人去母妃跟前提一提。她再不讲理，也不能一辈子将你拘在身边当丫鬟使。便是心里不愿意，也还要顾及外人的想法。” 晟娘知道赵景钰说得对，一时心中活动几分。只是她毕竟是个十八岁的少女，嫁娶一贯是父母之命，媒妁之言，她心中愿意，却羞于点头。 赵景钰很善解人意：“这是大事，你且好好考虑一番。若是愿意，让辛奇给我递个物事，不拘簪子还是坠子，我便明白你的意思。” 话说到此处，瞧见长廊那头的小厮朝他探头招手。 知道荣王妃大约在四处寻他，便抬走要走，一边催促晟娘：“宴会要开始了，你快回去洗把脸。母妃要面子，若被外人瞧见你这个样子，有了议论，回头吃苦的还是你。” 晟娘点了点头，声如蚊蚋：“谢谢你，七哥。” 赵景钰走过水廊，小厮凑上来笑道：“七郎君。” 赵景钰见他脸有些生，从前仿佛没怎么见过，问道：“你叫什么名字？” “小的叫辛松。” 赵景钰瞥了他一眼：“你和辛奇是兄弟？” 辛松双目一亮：“七郎君好眼力，辛奇是小的堂兄，是王府里的老人了。上个月得知府里缺人手，堂兄便将小的荐了进来，如今在帐设司帮忙。” “等宴席快结束时，你叫上辛奇，到角门处等着，我有事吩咐你们做。” 辛松眉开眼笑，殷勤地答应了。 赵景钰踏入厅中，眉间阴霾一扫而空，霎时变成眉目温润、光风霁月的乐平郡公。 他含笑走向荣王妃，荣王妃也一脸慈爱，向他伸出一只手，嗔道：“又读书忘了时辰罢。” “让母妃与诸位贵宾等候，是景钰的不是。” 这样的母慈子孝戏码，双方都已驾轻就熟。 接受来客们的一番奉承，再拿漂亮话敷衍回去，赵景钰也是驾轻就熟。 宴席散了后，荣王妃笑容退去，并不与他多话。吩咐身边的女使：“去叫晟娘，就说我要歇了，让她过来伺候。” 赵景钰目送荣王妃的身影消失，原地站了一会儿，方抬脚往角门而去。 辛氏兄 弟已等在角门处，辛奇是他安置在东府的心腹，性子沉默，办事周密，赵景钰对他很放心。 当下让辛松去望风，低声吩咐了辛奇几句话，辛奇侧耳细听，末了一点头：“七郎君请放心。” 两日后，赵景钰收到东府递来的一支素簪。仿佛担心他认不出，又怕他把这事忘了，这支簪子是晟娘平日常戴在头上的。 虽然一切都在赵景钰预料之中，他还是没忍住，在心里骂了声蠢货。 晟娘果然像她亲娘，空有楚楚动人的美貌，却一点脑子不长。 他是最知道荣王妃的喜恶的，就像盘踞蛛网中心的毒蛛，他不动声色地织了一张大网。 如今只需耐心等待便可。 — 晟娘抱膝坐在床前的空地上，大眼睛里一片死气，脸上的泪痕已经干了。 她哭了一天，哭得嘴唇焦渴。然而她不想喝水，也不想进食，她决定饿死自己，再也不受荣王妃的打骂了。 那日赵景钰的话，让她燃起希望。 七哥是个君子，性子又温柔，他愿意帮助她。可是那个狠心的荣王妃，却不肯放过她。 今日从外面回府后，将她叫过去连踹带骂，骂得污秽不堪，她捂住耳朵不肯听，荣王妃便让人按住她，逼着她听。 不仅骂她，连带将她早死的娘一起骂了一通。 她是彻底没脸了，荣王府几十个下人围观，当时不在场的，现下肯定也都知道了。 她想找根绳子吊死，因为活着还不如死。 可她生性怯懦，便是连死也不敢。怕死了以后，荣王妃要将她丢到坟岗，让野狗吃掉。 她哭一时，歇一时，想将这辈子一起哭过去。 不知哭了多久，光线渐渐暗下去，待最后一点昏光被吞噬，眼前便只剩黑暗了。 七哥也救不了我。她默默地想。她命真苦，为什么偏偏投生在了荣王府？ 倘若生在小门小户，便是不指望嫁人，也可以靠一门手艺谋生，当绣娘，卖船菜，哪怕去大户人家当个女使——她如今在荣王府的地位，还不如雇佣来的女使呢！ 一时想得入神，倒忘了伤心。忽然窗外响起“咯噔”一声，将她吓了一跳。 屋里没点蜡，茫茫无边的黑暗里，她怕得发抖，双手在地上摸索，试图摸到一样能充当武器的物事。 “喵……呜”。 晟娘松了一口气，嘴角上扬，是个苦笑。她连猫都怕，哪里有自杀的勇气？但就此认命吗？等着被荣王妃虐待致死吗？ 想得心绪纷乱，外面忽然传来隐约的说话声。 “这猫最近总乱窜，不知道惹了多少祸事，烦人得很。昨儿还差点累我挨骂。” “拿药药死得了。” “那不行，这是王妃的爱猫。从前走到哪里，抱到哪里。也是近日贵体不豫，一时将这猫丢到脑后了。等过些日子，她身子骨好了，又想起猫，问咱们要，若是听说猫被药死了，非要将咱们打死不可。” “你怎么这般死脑筋？去拿一点药耗子的砒霜，每日下一点在它的饭食中，不会一下子药死它，时间长了，它也就慢慢被毒死了。那么多双眼睛瞧着，见它是一日比一日虚弱而死，那少量的砒霜也查验不出，没人会怀疑。” “……你这主意倒是不错。”这人顿了顿，又问，“不过，却要去哪里弄来砒霜？” “府里的厨房就有，在朝西的底柜中，厨娘买了不少，专用来药耗子的。” “哼！那猫若再来惹我，我便药死它，一了百了。” 声音渐渐消失，人已经走得远了。 晟娘听得呆住，一双眼睛在暗夜里，射出像狼一般的绿光。 ——砒霜能慢慢药死猫，自然也能药死人。 她默默地想，怕是要比药死猫费时。但再费时又能费多久？三个月？半年？ 总好过长长久久地受折磨。 晟娘扶着床沿起身，走到盆架前洗干净脸。抬步往外走，天色暗沉沉的，更漏断尽，厨房应是空无一人了。 54. 东府阴私 枢密院的架阁库中资料，有调阅公文可借出。但一些涉及最高机密的卷宗，只可在库中翻看，且有专人跟在后头，登记她查看哪些卷宗，监察她是否有违规操作。 陆离为了不露痕迹，只得扩大查看的卷宗范畴，这一番下来，工作量平白增加许多。另外还得去鸿胪寺，跟着礼官学习出使觐见吉答主的礼仪，因此夜以继日，不肯稍歇。 宁祈知她事烦，很善解人意，并不来打扰。这一日自鸿胪寺出来，却见温旭守在一旁。 陆离笑着迎上去：“真巧。” 温旭苦笑：“可不是巧呢？陆监史，我在此守了三日，才见到你，你真是形踪莫测。” 还没等陆离问，温旭便说明来意：“文彪再过几日就要离京了，想请咱俩去潘楼一叙，权作告别。” 陆离吃了一惊：“他离京做什么去？” 温旭幽幽叹了一口气：“一言难尽，还是等他亲自与你说罢。文彪这一走，就不知何日才能回京了。” 知道陆离很忙，温旭不敢耽误，将时间交代了，便也拱手走了。 两日后，潘楼。陆离与温旭为文彪送行。 原来，自文彪的三叔文乔在严州大捷殒命后。文家老太爷按照文家祖制，“折一名，补一名”，要在家中选一名子弟送到西北战场。 长进的子弟都早早上了前线，剩下的，幼的幼，病的病。只有文彪这个素日不争气的，如今瞧着竟是最合适的一位。 老太爷瞧不上他，无奈现在实在无人可用，便捏着鼻子下了命令，要把文彪送上前线。原本定下后，文彪早该启程。但家中还有一位老太奶—— 老太爷与老太奶一辈子过不到一块去，对此事亦有很大分歧。老太爷瞧不上文彪，老太奶却拿文彪当金疙瘩。送文彪上西北战场，那是要了老太奶的命。 文彪饮一杯，便要叹一口气，仿佛明日就要殒命，今日决意要将下辈子的气一次叹掉。 他告诉二人最后的结果：“祖父与祖母势均力敌，险些将屋顶都掀了。我虽然怕死，但也怕还未到战场，先成了祖父与祖母战场上的炮灰。我只说我愿意去的，但祖母不让我开口。这当口，我二哥却主动请命，打破了僵局……” 陆离不知文彪的二哥，温旭却知道，闻言惊得眉毛竖起来：“你二哥？他犯病时，都起不了身，拿什么去对敌？” “可不是呢？”文彪瞪圆眼睛，“如此一来，祖父祖母倒是休了战。祖母虽喜欢我，但更心疼我二哥，终于同意了。” “文兄去的哪一路军？” “京中近日也在征兵，我与这批新兵一起赴顷州，效命于炎煌军中。依我祖父这个脾气，我定是要从大头兵做起的。” 这些年大宁与缅药战事频繁，折损不少主力。也不知赵複是不是听进她的话，一边与缅药和谈，一边补充军力做长久打算。 陆离安慰文彪：“待大宁与缅药的和谈落定，往后战事也少了。此次征军，‘养兵’重于‘打仗’，你也不必担心去了就要上战场。” 文彪虽一直自嘲胆小如鼠，但毕竟是武将世家出来的，闻言正色道：“兄弟我素日只会吃喝玩乐，一点正事不会干。但真到了这时候，捏着鼻子也得上啊！” 说罢又敬了二人酒，道：“待我出发那日，二位兄弟就不必到场相送了。届时几千人的军阵里，也难找到我。况且子淳不久后便要出使吉答，正事要紧，不必为了我耽搁。” 正事说完，文彪愁色顿消，又恢复往日的嬉皮笑脸，三人痛饮一番。闲话至深夜，陆离因心里惦记着正事，不敢肆意纵酒。 及至回到家中，将这些日子从枢密院卷宗中找到的重要线索梳理一番，方才歇下。睡不到两个时辰，便起了身，今日没有大朝参，她决定等宫门一开便直奔枢密院。 她应下这趟差使，就是为了查看卷宗。然而对出使吉答一事，亦不能掉以轻心。是以将大宁与吉答从和议开始的卷宗都一一细看，连陈年地图都不肯放过。 如此一来，大耗心神。 不过半个月的工夫，便肉眼可见地清减下去。卢嘉肉痛地每日挑一只鸡，不是炒便是炖，可惜陆离吃确实很能吃，长却很难长。 也不知是不是她的错觉。最近一段时日，总觉暗中有一双眼睛盯着她。陆离不敢大意，愈发小心。 几日后，出使吉答的副使也定下来。 好巧不巧，正是放屁学士荀岸的族弟，现任西上閤门祗候的荀峗。荀峗在去岁的御前演武大会中夺魁，生得高大健壮，面如冠玉，射术尤其出众，有百步穿杨之能，实在是很拿得出手。 大宁的使者皆一文一武，正使为文臣，副使为武将。吉答尚武，使臣每每被要求切磋射术，因此，选择身手出色的武将作为副使，是大宁惯例。 陆离得罪过人家的族兄，对于和荀峗交好不抱幻想。对方倘若不给她好脸，她也不会在意。只希望对方能就事论事，不要因小事失大义，便心满意足。 二人随后几日在鸿胪寺，一同学习觐见礼节。陆离观荀峗品格端正，行止持重，沉默寡言，不由放下心来。 — 赵景钰这一日照例去东府请安。 等了许久，荣王妃贴身服侍的张嬷嬷出来传话：“王妃让七郎君自去忙，她今日身子不爽利，便免去请安了。” 赵景钰问道：“可请了郎中来瞧？” 张嬷嬷满面忧色：“已经派人去请了，只是，王妃这病瞧不出病因，只是精神不济，大约还是头疾所致。” 赵景钰又问了许多话，及至婢女出来唤张嬷嬷，说荣王妃找，方才出了荣王妃的院子。 秋高气爽，角落里都是枯叶残花，东府处处呈现一副败落相。显然荣王妃精神不济，已不能管束下人了。 赵景钰顺着长廊往花园里走，在假山处驻足，对着远处的亭檐发了呆。 一个穿黑衣的身影慢慢凑了过来，向赵景钰躬身行了礼，方凑近低声开了口。 赵景钰面色淡淡，恍若未闻。那人几句话说完，不等赵景钰回应，便又神不知鬼不觉地自假山丛中消失了。 出了花园，赵景钰往书房处绕了一圈，没有瞧见晟娘。她如今大约不需要躲在此处伤心，荣王妃应是没气力打她了。 赵景钰回到西府，忽然觉得有些失落。 那人若是死了，他也算报了仇，该高兴才是，却不知为何有些怅然若失。于是又想念陆离——倘若他还活着，就好了。 他知道自己的苦楚，到了这时，必是会替自己高兴的。 赵景钰叫来隋一：“派人去把枣子巷那位接来。”想了想，又道，“接到玉梨园。” 隋一点头答应，派人去枣子巷接人。自己去套了马车，待赵景钰上了马车，便往城南一路疾驰。 这日陆离一如既往，公干到天黑透，才拖着两条腿从宫中出来。走到巷口，瞧见了那辆熟悉的马车。 心中虽百般不愿，但到底不敢忤逆赵景钰，垂头上了马车，这路越走越长，她疲惫不堪，竟不知不觉盹了过去。 到了地方，还是隋一将她唤醒。 陆离一眼便认出这是赵景钰在城南的别院。上一次迷迷糊糊进了园子，今日虽双眼惺忪着，她努力瞪大去看，看清了入门的匾额，上书三个篆体字：玉梨园。 陆离暗自腹诽，因觉得这名字十分不符合赵景钰的品位。不知道的人听说了，还以为是个戏园子呢。 到得花厅，见赵景钰正躺在一张胡床上闭目小憩。 陆离坐也不是，站也不是，还迟疑着是否开口，肚皮先一步替她做了决定，发出一阵阵饥饿的肠鸣。 赵景钰睁 开眼睛，朝她看来：“还没用饭？” 陆离点了点头，她察觉赵景钰今日心情仿佛不错。这人十分难取悦，神情能这样松快，想必是有什么大喜事。 赵景钰朝门口的庆元看了一眼，庆元心领神会地退下。 陆离琢磨不出所以然，便不再去想。见赵景钰饶有兴致地盯着自己打量，也由得他去看。自顾自坐下，先一口气牛饮了一盏茶，稍稍解了几分渴。又斟了一杯茶，慢慢去品。 赵景钰不重口腹之欲，但他的尊荣摆在那里，总有人向他敬献好物。譬如这茶，就十分清甜可口。 她不着边际地想起前几日的事，当时她在架阁库中看卷宗。时已近午，枢密院中的大小官员都去歇晌。 守门的两个小黄门不知她还在架阁库中，于是放开胆子闲话，提起一桩事。 荣王妃近日病体难愈，官家派了几位太医前去请脉。太医们瞧过后，说不出具体病症，都说怕是患了“邪症”。 小黄门在宫中见惯了阴私，对此有一番自己的猜测：“哪有什么邪症？多半是被喂了毒。那荣王妃年轻时便要强，管束荣王爷甚是严厉。荣王自这一代子嗣凋零，说起来，皆因荣王妃不能容人之故。” 另一个小黄门诧异道：“可她在京中素有美名，将三个庶女养在身边，据说教导照顾，一如亲生。” “嘿！不过是做的门面与旁人瞧罢了。听说不久前，盐铁司刘判官的夫人瞧上荣王府的二娘子，有意结亲，荣王妃只作不懂，将此事敷衍过去。后来这二娘子知晓此事，心里倒是愿意的。托了姑姑咸宁郡主去说项，谁知荣王妃听了咸宁郡主的话，回府后大发雷霆，将这二娘子打骂一通，又在府中关了禁闭。” “难道荣王妃病重，是这位二娘子下的手？” “嘘，无凭无据的，可莫要乱说。”小黄门嘻嘻一笑，“这位荣王妃御下也极不讲情面，平日不知得罪多少人，谁下手都有可能，倒未必就是二娘子。” 二人嗟叹一番，又说起赵景钰：“若说三位娘子是庶出的，荣王妃不替她们操心，倒也罢了。乐平郡公可是她唯一的嫡子，怎么也不为他订一门好亲事？” 若陆离没有记错，上一世的赵景钰，是在两年后大婚的，彼时荣王妃已经病故。经由咸宁郡主提及，由官家做主，娶了枢密使兰玉明的嫡次女兰殊为妻。 想到兰玉明，陆离不由心中一痛。 父亲林焕章被定罪，与兰玉明脱不开干系。而上一世赵景钰袒护兰玉明，究竟是因翁婿之情，还是二人早有勾结？ 此时兰玉明还在顷州，任炎煌路经略使，她想下手查他，也是鞭长莫及。 陆离看向赵景钰，谁知与其视线撞了个正着。赵景钰的目光很专注，看她看得目不转睛，神情与往日迥异。 多半是看着她的面孔，思念一个故人。 不知他与陆离究竟有一段怎样的过往。赵景钰冷酷无情，前世的行事作风堪称“六亲不认”，能对一人如此“长情”，倒是令她更加好奇那段不为人知的过往。 迎着赵景钰恍然的目光，正犹豫要不要开口。 庆元带着几个仆从，开始往桌上布菜。陆离松了一口气，她也饿得狠了，到了此时，不再客套，据案大嚼起来。 赵景钰开了口，声音冷冰冰的，反复在神游：“多吃点，瞧你最近瘦了不少……出使吉答虽是大事，倒也不必费这许多心思。” 陆离鼓着面颊，吃得聚精会神。 知道赵景钰的目光还盯在自己脸上，不置可否地点了点头，并不十分理会。 知道对方现在将自己当个死人看，而死去的陆离在赵景钰面前是有特权的，即使对他十分不恭敬，也不会被训斥。 心中却想起今日在枢密院的收获。 应该说，是一个了不得的收获。 55. 悬丝傀儡 当年，先帝与吉答和议盟书过程中，有一人起到了至关重要的作用。 其人名许进忠，乃是先帝潜邸时的旧臣，人如其名，十分忠心勤勉，很得先帝爱重。 当日吉答国主御驾亲征，率二十万大军，以倾国之力向大宁进犯，其势不可挡。为振奋士气，在当时宰相的力劝之下，先帝不得不御驾亲征，许进忠任先锋，在一场大战中捐躯。 半年后，大宁与吉答两败俱伤，难分胜负，开始议和。而吉答派出的使者，令所有人吃了一惊——正是此前已“捐躯”的许进忠。 以忠为名的潜邸旧臣，没有死在战场上，而是投了敌，且还做了敌国派来的使臣。许进忠促成大宁与吉答的和议后，先帝不仅没有苛责，还给了他无上的荣宠。 十余年来，每次大宁的贺正旦使前往吉答，都要额外带一份礼物给许进忠。 陆离在架阁库中看到一份情报，该情报乃是祥合五年秋，埋伏在吉答的大宁探子传回。 情报中记录：祥合五年八月，吉答公主嫁入缅药，其中一位送亲使便是许进忠。若是林焕章……真有投敌之举，许进忠有很大机会，在缅药见过林焕章。 原本只将吉答之行作为一趟公差，及至如今，陆离已迫不及待。 赵景钰没有打扰她用饭，静静看她吃完。待收了残羹，换上新茶。 陆离起身想要告辞。 “最近日日进宫，不曾去衙署应卯。明日一早想去衙署看看可积了什么差使。” 赵景钰狐疑地看她一眼，淡淡道：“明日旬休。你不必去御史台，也无需进宫。” 她忙得脚跟打后脑勺，竟忘了已至旬休。 “你今夜就歇在园子里，我明日还有话对你说。” 有什么话，今日不能说？ 陆离腹诽，然而找不出理由拒绝赵景钰，只得去客房歇了。 她近来思虑多，一夜总要醒来好几次。 第二次睁眼，想了一回到吉答后如何接触许进忠之事，待翻身要继续睡去，却忽然发现黑暗里嵌了一双眼睛，直勾勾地盯着她。 陆离吓得猛然坐起身。 对方缓缓开了口：“是我，莫怕。” 点燃了烛火，赵景钰一张面孔从黑暗里跳了出来。 陆离下床，披上外袍，心口怦怦乱跳，也不知赵景钰盯着她看了多久。 她做贼心虚，怕赵景钰对她出使吉答起了疑。 心里七上八下，却听赵景钰道：“我睡不着，你既起了，便同我来。” 陆离愣怔了片刻，赵景钰的身影已走到门外。见她没跟上来，转过身来，皱着眉看着她。 他显然也是入睡后从床上起来的，头发垂在身后，只披了一件松松的白袍，衬得脸色苍白，身形寥落，十分鬼魅。 陆离镇定心神，摘下一盏风灯提在手上，跟着赵景钰走向黑暗里。 心中惊疑不定，赵景钰前世可没有这样过……难道他有离魂症？ 陆离不知道，赵景钰此时回了神，心中也在懊悔。 他平日颇为克制，是个喜怒不形于色的人。不知为何，一见陆离，便要犯傻。 赵景钰想了想，将自己的异常归结于陆离身上，怪她太像，举止，神情，甚至是嗓音——与病重离世前的陆离一模一样。 而他在情绪极端之时——低落或亢奋，便想见陆离。 仿佛陆离是一只熨斗，能熨平他起皱的心湖。 活的陆离与死去的陆离如此相似，又令他偶尔分不清二人。赵景钰也意识到自己的不对劲，不该将对真陆离的感情移情到这位假陆离身上。 然而，这人在岳州时或湖州时还好，反正离得远，不是想见便能见到，他尚可理智待之。 如今人在京城，一辆马车便可见面，他心绪波动之时，竟是不分轻重缓急，非要见上一面不可。 想到这里，他微微侧头看向后方。 见陆离垂头提着风灯跟在身后，不由又恍惚了一下。 那年上元节，他孤零零守在冷冰冰的大宅子里，陆离也是这般，提着风灯来找他…… 世上为何有如此相似的两个人呢？ 赵景钰一直不信鬼神之说。但事到如今，他时常怀疑眼前这个陆离，是上天给予他的补偿。 陆离并不知自己已被赵景钰当作天赐的礼物，她茫然地跟在赵景钰身后，怀疑这人是在梦游。 又埋怨玉梨园怎么这么大，仿佛永远也走不到头。 在她已无法维持神色平静之时，赵景钰终于停了脚。 陆离举起风灯四处一照，发现此处应是赵景钰的书房。 因三面墙都是齐顶的书架，架上除了旧书，还摆了许多杂物，风灯的光亮太小，隐隐绰绰间，看不清楚。 及至赵景钰将四周的壁灯点亮，陆离才看清架子上的杂物。 仿佛都是有年头的旧物。 一只书架上摆满了小儿玩具：一只斑驳的皮球，一面断了翅骨的燕子风筝，一张缺了角的棋盘，几个形态各异的泥制磨喝乐，架子上摆放最多的，则是悬丝傀儡偶。 上次“陆离”生辰时，赵景钰“强迫”她陪着看了一晚上的傀儡戏。 玩具虽多，却并不精致，并不像王府世子会拿在手中把玩的玩意儿。陆离移开视线，去看别的书架。 视线忽而一顿，那些笔架、砚台、书卷……她都是十分熟悉的。 三年前，在岳州的别院中，赵景钰让她学做陆离，这些笔墨书本，日日经她的手，被她盘得熟了。 这原来是一间“纪念室”，纪念的主人，乃是陆离。 赵景钰：“你会傀儡戏吗？” 陆离：“不会。” 赵景钰：“无妨，我教你。” 陆离很后悔，后悔不好好睡觉，偏睁开了一双眼睛，又偏偏与黑暗中的另一双眼睛对视。 柔和的壁灯之下，赵景钰的神色堪称温柔。 向她递过一只脱色的偶人，耐心讲解：“操纵悬丝傀儡的核心指法，不过八种：提、挑、勾、扭、抢、摇、闪、拨……” 他嘴里说着，手上则向她示范。 陆离见他十根手指纤长劲瘦，十分灵巧。 偶人在他的操纵下，或跳跃或奔跑，或俯首或作揖，或掩口或拭泪，哀乐与悲喜，都纤毫毕现，偶人竟似从他手中“活”了过来。 前世竟不知他有如此高超的指技，几乎可以去桑家瓦子卖艺。 在赵景钰的殷切注视下，陆离强打起精神，模仿赵景钰的指法，操控手中傀儡。 还未走出两步，便膝盖一软，踉跄着跪下。 陆离“哎呀”一声，有些恼：“我这只傀儡仿佛有问题，它膝盖是不是坏掉了？” 说着，她提起傀儡，往赵景钰跟前递。 这一递，才发现赵景钰正盯着她的脸发呆。 她背光而坐，一张脸被光线分割出明暗，加上近日又清减了许多，原本圆润的面部线条，变得折叠立体，与那人病故前像得令人心惊。 拿走陆离手中的偶人，理顺丝线，赵景钰轻不可闻地叹了一口气，又恢复了平日的淡漠：“你回去睡罢，我想一个人待会儿。” 陆离点点头，心中如释重负。走出这间如坟墓一般的书房，她对着黑暗发起呆。 ——黑暗模糊了方向，她已辨不出从何处走过来的。 一个影子不知从哪个角落里冒出来，笑道：“小陆公子，请随我来。” 陆离定睛一看，发现是庆元。 抬脚跟了上去，她打量庆元的背影，忽然想起前一世的情景。庆元也像个影子似的，寸步不离赵景钰。 心中一动，忍不住问道：“中贵人一直服侍公子吗？” 庆元笑道：“可不是？从七郎君出生那日起，老奴便被派去伺候，一眨眼间，二十年过去了。” “中贵人想必也见过真正的陆公子了？” 庆元回身瞧了她一眼，不知想起什么，抿嘴笑道：“你与陆公子如同一个模子刻出来的，不只是容貌，便是神态、动作，也像极了。若不是亲眼所见，老奴都不敢相信世上竟有如此相像的人。” 陆离状若无意地提及：“公子今日不同往日，仿佛有什么烦心事？” 庆元依旧言语淡淡，似有几分安抚的味道：“小陆公子不必担心，七郎君只是想起一桩旧事，每年的这一日，他都要来玉梨园缅怀……”似乎意识到话多了，庆元忙地刹住话头，微微躬身提醒陆离，“小陆公子小心脚下，这几块砖有些松了，还未及修补。” 陆离答应了，依言将目光看向地面。 心中暗暗记下这个日子，九月初九。 ——一个对赵景钰来说很重要，且与陆离有关的日子。 因为半夜被赵景钰“掳走”，缅怀往事，这一夜显得格外短暂。陆离仿佛刚闭眼，又不得不醒了过来。 梳洗好后，她去往饭厅。 发现赵景钰已经衣冠整齐地坐在厅中喝茶，听见动静，抬眼看了她一眼。 失魂落魄的赵景钰消失，端坐在她面前的，是高贵冷漠的乐平郡公。 陆离毕恭毕敬地行了礼，对昨日之事一字不提，仿佛那只是她的一个幻梦。 心中明白，只有真陆离，方能让赵景钰失控，才能引出他的真情绪。 如今真陆离已逝，只有她这个假陆离，便只能在特殊的日子，在赵景钰极度自伤之时，方可乘虚而入。 这样一想，她前世扮陆离，真是失败至极，竟从未见过失控的赵景钰。 赵景钰不失控，便是无懈可击的傀儡师，她只能做他手中的一只傀儡，他这样高超的指法，自能将她驯服成一枚乖顺听话的棋子，对于指令，一丝不敢违抗。 陆离垂下眼眸，掩去一丝算计，心中跃跃欲试。 这一世，或许二人可以身份调换，让赵景钰做那只傀儡，而她，去做那个指法高超的傀儡师呢？ 56. 贺正旦（1） 京城的秋天如兔子的短尾，咻一下便闪过去了。 在陆离即将动身去吉答之时，封荻终于回了京城。三个故友重逢，由宁祈牵头，在潘楼置了一桌丰盛酒宴。 陆离从枢密院中出来，正遇上才面圣谢恩过的封荻。二人一年多未见，都有恍若隔世之感。 封荻做殿前散直时，虽也气宇轩昂，在人群中很是出众。但如今却似见了血的利刃，浑身充满肃杀，令人望而生畏。 而封荻见了陆离，也很是感慨。当日京城初见，对方嫩生生如一株小秧苗，如今举手投足自是风流，光彩熠熠形如美玉，令人不敢逼视。 而宁祈在宫外见到并肩而行的二人，真是一文一武，一张一弛，一皎皎如玉树临风，一巍峨如玉山将崩。他向来胸无大志，又自恃风流，此时与二人厮见，也不免有自惭形秽之感。 待三人到了潘楼，在桌前围坐，几轮推杯换盏过后，宁祈心中那一点自惭，瞬间烟消云散。 封荻同二人讲了许多边关战事，详述了严州大捷。说到兴处，提起酒瓮豪饮，十分畅快。 还同二人笑道：“和严州的烧刀子比起来，京城中这些酒，都变成香甜的果子饮。喝起来甜腻腻的，不过瘾。” 宁祈招手将跑堂的叫来，问有没有西北的烧刀子。 跑堂的十分为难：“咱们正店不卖这种酒。”他脑子灵活，眼珠子一转便有了主意，“几位官人若想喝，小的去喊个闲汉给各位跑个腿。” 须臾，烧刀子买回来。 封荻留意二人表情，只见宁祈喝得龇牙咧嘴，直着脖子一迭声地叫“辣嗓子”。陆离却喝得十分镇定，仿佛早喝惯了似的。 一时大奇：“子淳真是人不可貌相，长得这样文弱，第一次喝烧刀子却可以眼都不眨一下。” 陆离笑着没说话，心道上一世早喝惯了。西北苦寒，到了冬日里，最怕冒雪行军，若不喝烧刀子暖身子，真撑不下去。 封荻喝开了，与他们描述边疆壮阔的景色，大河奔涌，瀚海无际。从景又说到人，对于提拔他的田润章不过三言两语带过，却频频提起严陵路副都部署江怀遇，言辞间全是崇拜。 “江帅与我们说，虽然朝廷如今在和缅药和议，但咱们军士却不可自废武功，缅药人天性不驯，盟书对他们来说不过是要钱的凭证。” 陆离心中一动，江怀遇，这个名字她近日常在枢密院里的卷宗中读到。 龙口川大战时，江怀遇在顷州任上，负责向林焕章所在的严州运送粮草。龙口川大败后，林焕章被判“投敌叛国”，江怀遇却因此填了林焕章的位置，升任为严陵路副都部署。 她心中将江怀遇平生的资料一一过脑，一边留心封荻的话。 “江帅想在严州与缅药之间，布下几座堡寨，建一座高大的战城，屯田练兵，恩养百姓，收服联合各大蕃部……他说咱们的西北边境缺一道铁壁，让缅药的铁骑再也无法轻易越过。”封荻说到兴处，眉眼飞扬，仿佛那大好前景已近在眼前。 直到宁祈哐啷一声，将头砸到桌上，吓了二人一跳。 陆离无奈笑道：“子静兄这是醉得很了。” 封荻虽大着舌头，意识却还是清醒的。一挥手道：“我送你们回府。” 陆离稳稳地起身，笑道：“封兄送子静兄便可，我还清醒，住得也不远，正想闲步回去，散散酒气。” 封荻闻言一点头，他力气大，半搀半抱，将宁祈的胳膊环到自己肩上。陆离也上前搭了把手，将二人送上宁府的马车，待马车驶离视线，方转身往枣子巷走去。 替父亲翻案，将家人从琼州救回，是一条荆棘丛生的路。陆离在心里催逼自己：你还需更努力一些。 封荻不知道，她如今多么羡慕他。 她也想去西北边镇，去严州，去龙口川……龙口川一战虽已过去三年，但或许还能找到关于那一战的蛛丝马迹…… 她心中鼓噪着一团热火，催着她拼命向上，不敢片刻停留。如今还未到赵景钰争权夺利的关键期，他还没有许多脏活交给她办，正是最自由的时候。 但她遍览卷宗，所得竟十分有限。 陆离站在院门外，待双目中的泪光干涸，才抬脚回了家。 — 封荻在审官院办好手续后，即刻返回严州，三人竟没有再聚一次的机会。 封荻离开不久，陆离也启程了。 作为贺吉答正旦使，官阶不可太低，面子上不好看。因此到文德殿与赵複辞别时，赵複升她为兵部职方郎中、天章阁待制和侍御史知杂事，此为假官，“假借”之意。 若出使中闯祸，别说升后的官职，便是原本的官职怕是都保不住。但若是立有奇功，平安回朝后，“假官”就成了“真官”。 侍御史知杂事论规制应服绯，配银鱼。但出使时，正副使皆有官袍定制。 正使陆离着紫袍、金带、貂蝉冠，副使荀峗着绯袍，披甲执锐，赴殿陛辞。 赵複面谕：“此行山高路远，需谨守盟誓，不辱国体，体恤边民，勿生枝节。” 正副使顿首受命：“定不负朝廷重托。” 临出发前，陆离不怕麻烦，将国书、信符、节旄一一检视，又点了一遍贺礼。 内库今年备下的贺礼，有锦绮绫罗二千匹、龙凤漆器百件、建州新茶三百斤、《九经》雕版书五十卷、江南龙凤团茶、吴越琉璃器，另有御酒、果饵，分装十二抬礼盒。 诸般礼节完毕，她领着一百二十人的使团，浩浩荡荡离开东京城，沿着汴河一路往北。 这一路饮食起居，皆由各州镇的地方官接待。陆离不敢懈怠，不论沿途州官如何劝饮，始终滴酒不沾。 每日睡前，以及次日启程前，都要将诸般礼品国书等物事检验一番。大宁史上还未有过丢失损坏国书、礼品的使者，她不想成为第一个。 她倒是从未怀疑使节团中有“坏事”的人，自离开京城开始，他们这一百二十人的命运便休戚与共，出了事，谁都逃不过罪责。 她担心的是吉答的探子前来坏事。这个节骨眼，吉答要趁火打劫，必得寻个借口。使团人多事杂，最易制造混乱。 越往北，天越寒，离吉答越近。 陆离打起精 神，更加谨慎。荀峗仿佛看透她心思，他虽一如既往保持沉默，但也暗中增加了巡视次数。 十二月中，大雪纷飞，他们到达了雄州。 雄州是大宁北地最后一处重镇，出了雄州，便是吉答的地界。荀峗带亲事官去城门勘验信符，陆离仰起头向上看，见雄州城垣高耸，守城卫士军容肃正，确实与内地州治大不同。 倘若西北一早有这样森严的军防，不知能否阻挡缅药人的铁骑。 入了雄州城，雄州知州亲自迎接，在城中酒楼设宴。 陆离见这位知州待荀峗分外亲热，猜到二人应是有旧交，盛情难却之下，陆离让荀峗去赴宴，自己则留守驿馆。 荀峗将自己的四个心腹侍卫全留下保护陆离，又将驿馆里里外外都检视一番，窗与门皆安排了人把守，才离开赴约。 荀峗一离开，陆离无端地开始眼皮乱跳。 忖度片刻，她披上翻毛大氅，怀里揣着一柄匕首，手腕上绑了一支精巧小弩，去了库房。荀峗的四名侍卫被她留在驿馆，伪装成她没有离开的样子。 为防走水，库房不许烧炭，冷如冰窟。四名亲事官在库房门口搓着手，往黑夜哈出一团团白气。看见陆离走近，忙迎上来：“陆待制，这么晚了还没歇下？” 陆离含笑道：“放心不下，过来瞧瞧。” 正副使虽然都是第一次出使，但使节团的亲事官们大半都有过经验。虽觉陆离太过小心，但也能理解，毕竟对方才二十岁，年少得志，还能保持谨慎谦卑，是极为难得的。 陆离走进库房，将礼品一一点验。有心留下多待一刻，又怕惹得亲事官不自在。 人走出库房，与亲事官叮嘱道：“拜托几位打起精神，好好看顾，莫要在最后的日子出事。” 她说这话，其中有个缘故。使团在雄州盘桓一两日，等吉答的接伴使前来会合，交接礼品，核实使团名单后，便会由接伴使陪同进入吉答的涿州。交接过后，护卫礼品的责任自然就转移到吉答使者身上，雄州作为出大宁地界的最后一站，是最易下手之地，也是下手的最后时机。 亲事官连连拍胸脯保证：“陆待制请放心，下官们提着脑袋办事，不敢不用心。” 陆离点点头，转身要走。恰在此时，眼角余光掠过一处地面，不由顿了顿。 下了半日大雪，雪光透过天窗映到库房的地砖上，正好照亮了一块翘起的尖角。 库房常年摆放重物，压碎地砖并非异事。就连赵景钰的西府和别院，不也碎了许多地砖？但陆离今夜也是古怪，心中一直怦怦跳个不停，总觉有事要发生。 四名亲事官见她脚步一转，又回了库房，皆神情一凛。四人立刻分了工，两名仍旧守在库房门口，另两名则一左一右跟在陆离身后。 那块翘角的地砖很完整，并无碎裂的痕迹。 陆离伸出一只脚，轻轻压上翘角。地砖随着她一压之力，高低互换，从对角处高高翘起个尖。 两名亲事官也反应过来。待陆离移开脚，二人合力抬起这块活动的地砖。 三人往地面一看，皆大吃一惊。 57. 贺正旦（2） 移开的地砖下，露出泥层。 被地砖、脚步常年压实的泥面是板实的，不会这样疏松。泥土黄的黄，褐的褐，呈现斑驳不一的新旧杂陈之色。 显然最近被人翻动过。 陆离低声吩咐一名亲事官：“派个人悄悄通知荀副使，再找几个人过来挖，莫要声张，别惊动太多人。” 那亲事官一点头。 陆离带着剩下的人，将库房里每一块地砖都摸了一遍，又发现五块有裂痕、碎角的地砖，但下面的泥层板实，不像被翻挖过。 谨慎起见，陆离都做了记号。 她找来一架梯子，将三面墙顶的天窗都一一检查。其中一扇天窗拴扣锈住，拉动时，不慎将整扇窗叶拉开。 西北风呼呼灌入，将她拍了满头满脸的雪沫。 猫儿洗脸一般，陆离举袖将脸一抹，被强劲的气流冲击得眯起眼。借着雪光，将远处景物尽收眼底。 “陆待制，可有异常？”亲事官仰起头，被那块翻砖扰得心神不定，他现在很怕出事。 陆离关起窗，又试了试拴扣，缓缓下了梯子，告知亲事官：“窗拴有问题，不必人来推，往窗叶上射上一箭，就能破窗。” 亲事官脸色一变，不必再说，他也发现了事情的严重性。倘若有人从这扇窗子射入点火的箭矢，即便立刻抢救，也难免礼品受损。 荀峗与提锄扛锹的亲事官一同赶来。 一见地砖与泥板，立刻明白过来。与陆离商量后，荀峗派出十几名侍卫，查看库房外围是否有异。 拿着工具的亲事官在陆离的指挥下，开始挖地。荀峗则亲自爬梯，去封天窗。 刨开的松土堆了一小堆，一条地道出现在众人眼前。 荀峗正待亲自去探地道，陆离拦住他。思忖一番，心中有了决断。 “敌暗我明，不知他们是什么人，什么时候动手。现在贸然进去，万一打草惊蛇，只怕对方还有后招。” 荀峗点了点头：“那就……守株待兔？” “最重要的是礼品不出问题。”陆离对荀峗道，“荀副使，你立刻带人将礼品全搬到我的房中，不要惊动旁的人，留足人手守护。我盯着他们将土填回去，咱们就在库房中瓮中捉鳖。” 荀峗觉得库房危险，陆离瞧起来手无缚鸡之力，很是放心不下。 陆离安慰他：“对方费力挖出地道，定是人手不足，放心，我能应付来。” 荀峗点了点头，在他的指挥下，侍卫趁夜将库房搬空。将驿馆设下重重屏障，留下几个身手极好的侍卫巡视看守，荀峗又回到库房。 远远地瞧见方才派出去察视库房四周的侍卫们都回来了，陆离正在负手问话。 “可发现什么异常？” 侍卫们都摇头。 “雪下得大，地面都覆盖了厚雪，就算有什么痕迹，也都被雪掩了。” 陆离看见荀峗走近，方开口道：“那扇坏掉的天窗，正对的方向有几株老槐树，容易藏人。” 荀峗领会她的意思，当下将亲事官和侍卫编排后，分了几队，各自盯住库房内外。 漏尽更阑。 众人等到后半夜，雪花大如席，下得遮天蔽日。 一名亲事官强提精神，向荀峗道：“夜这么深了，或许他们不是今晚动手。” 荀峗站在库房门口，闻言仰头看了看天：“等到天亮。” 说罢，视线移到库房里的陆离身上。陆离双臂环胸，靠在一只空空的木架前。两只眼睛紧紧盯着地砖，明亮锐利，仿佛冬日里寻食的鹰隼。 仿佛感应到他的视线，陆离抬眼看过来。 两人目光相接的一瞬，忽然一起有了动作。 荀峗闪身进库房，喊道：“关门。” 话音未落，库房两扇大门已迅速合拢，随即噼里啪啦一阵乱响，两扇门想是已被射成刺猬。 荀峗迅速跑向陆离。 方才几乎是同时，陆离听见地砖下传来隐约声响，一个挥手，守在一旁的两名侍卫立刻蹲身掀起地砖，从地道里薅出一个人。 一个披头散发的十二三岁的少年，浑身脏兮兮的，瞧不出是大宁人还是吉答人。被人按住，这少年还不老实，将两条腿踢出了花。 “放开我，你们是什么人？”出口就是一串流利汉话。 陆离一言不发，两只手迅疾如闪电，将少年从头到脚搜了一遍，搜出了桐油和火折子，显然，这少年是来纵火的。 荀峗在她搜身时，就带了两名侍卫跳下地道，往里面搜寻。 无论少年如何踢打叫骂，陆离皆充耳不闻。走到大门前，凝神听外面动静。不出她所料，外面兵器交战之声愈来愈大。 大约半炷香工夫后，交战声止。 门外传来敲门声：“荀指挥，是我们。” 陆离看向身边的侍卫，对方点头：“是我们的人。” “开门。” 果然不出陆离所料，在外打辅助的五人果然藏身于老槐树上。埋伏在外的侍卫按照事先约定，待五人动了手，方才拥上来抓人。 此时十几名侍卫将五人押进库房，双方都没讨到好，大半都受了伤。 陆离看到这番情形，就知前来偷袭库房的几名贼人身手都不错，将五人打量一番，见都生得貌不惊人，年约三四十，有一副壮硕的身板，像是出身行伍的。 下令道：“将他们捆结实，堵住嘴。” 领头的侍卫一愣：“不审问吗？” 陆离摇头：“我们是使团，不负责审案。等荀副使回来，派人将他们送去州衙大牢。” 五名来犯者还未及开口，瞬间被堵了嘴。 那少年停止挣扎，趁着嘴还是自由的，连声大喊：“我和他们不是一伙的，我是个乞儿，溜进来是为了找吃的。” 方才冷眼旁观，见众人都听陆离的话，转而乞求陆离：“这位大官人，我真的是来找吃的。你就可怜可怜我吧，我已经饿了三天了。” 陆离似笑非笑，将这少年上下打量一番，漫不经心道：“小公子汉话说得不错。” 那少年一愣，随即面色惨白。被绑成粽子一般的五个壮汉，听到此话，也不安地面面相觑。 从地道里消失的荀峗，这时从大门回到库房。 “地道出口就在一棵槐树旁，应该没有漏网之鱼了。”荀峗将被抓住的六人打量一番，他经验丰富，立刻发现这五名能打的，都是跑腿的，领头的还是那名十二三岁的少年。 避开人群，陆离与荀峗低语一番，荀峗专心听了，点了点头。点了六名侍卫，一个押一个，就要往州衙去。 少年经过时，陆离伸手一捞，将他腰带上悬挂的一枚吊坠扯了下来。 少年立刻停下，不肯再走，显然那枚吊坠对他来说十分重要，对着陆离怒目圆睁：“你怎么抢我东西？” 陆离不理他，对荀峗道：“这位小公 子饿了，别忘了给他们加一顿夜宵。” 荀峗面无表情地抓走少年，点点头：“我会亲自去嘱咐知州，让他们好吃好喝供着，绝不慢待了他。” 陆离攥着那枚用不知名动物牙齿制成的吊坠，慢慢走回自己的下榻处。她这间屋子乃是个里外三间的套房，有会客室、起居室和卧房。原本甚是宽敞，如今堆叠着礼品，竟连下脚处也没有。 幸而入门处有一张小圆桌，桌面洁净，没有堆物。陆离找来纸笔，忖度一番，打好腹稿，开始写信。 荀峗回来时，她已在给信封口。看到荀峗，笑道：“那小子可还老实？” 奔波了一夜，荀峗的头顶几乎叫雪染白，脸上却露出笑意：“这位小公子应是偷偷溜出来的，被你拿走腰坠后，又见我单独将他关在一间屋子里，不是狱中，便慌了神。” “没想到走了个大运，这个送上门的礼物，兴许能让我们此次出使顺当许多。” 荀峗不解道：“陆待制如何确定，他是吉答皇室中的人？” 陆离掏出那枚吊坠，递给荀峗：“就凭此物。” 吊坠表面布满划痕，呈现一种很旧的灰白，十分不显眼，瞧着也很不值钱。 荀峗疑惑不解，问道：“这吊坠瞧着很是不显眼，难道竟是吉答皇室身份的标志？” “你莫要小瞧了这枚吊坠。吉答族的先祖们逐水草而居，靠狩猎为生。吉答的皇室有个不成文的规矩，男孩八岁时即开始学习狩猎，猎到的第一只动物，会将其犬齿做成吊坠，佩戴在身上。” 荀峗将吊坠拿到眼前又细瞧一番：“这是什么动物的犬齿？瞧着不像狼牙……” “吉答有一种小兽叫貂熊，体型不是很大，性子却十分凶猛，敢与大熊争食。喜欢吃肉，也爱吃坚果，你瞧这犬齿上有许多划痕和豁口，想来是吃坚果剥壳时，崩裂的。” 陆离一边说，荀峗一边看。见吊坠特点与陆离说的一般无二，心中啧啧称奇。 暗道：难怪人家能考中状元呢！竟是连这些事都一清二楚。听说出发前，这位正使日日辗转于枢密院和史馆的架阁库中，将历年与吉答有关的卷宗都读了一遍。 他心中存了敬佩之意，言语也愈发恭敬，向陆离汇报今夜赴宴得知的消息：“知州同我说，两日后，吉答的接伴使到瓦桥关，与我们办理交割。” 陆离头疼：“还需等两日？” 荀峗见屋中堆得满坑满谷，没个下脚处。起身道：“我叫人另收拾一间屋子，熬了一整夜，陆待制赶紧去睡。” 陆离摇了摇头：“天快亮了，我也不困，就不睡了……既然吉答的接伴使还要两日后才到，我想趁机做一件事。荀副使若是愿意，同我一起可好？” 荀峗一点头，并不细问。喊差役布了一桌饭菜，趁陆离用饭之时，将礼品的看守任务分配下去，随后自己也坐下填饱肚子。 二人各牵一匹马出了驿馆，混在早起进城的摊贩中间，悄悄地出了城。 放眼望去，白茫茫的雪原尽头，黑暗正在消散，一簇亮光自地平线乍现。 陆离飞身上马，利落地控缰扬鞭，马儿仰脖嘶鸣一声，奋蹄疾驰，已往雪原奔去。 荀峗立刻打马跟了上去。心中暗暗称奇：陆待制这骑马的架势，当真是利落好看，一点也不像个文臣。 十二月，风刀割面，正是北地最冷的时节。 急促的马蹄声渐渐不闻，只在雪地留下两排蹄痕。 58. 贺正旦（3） 腊月十八，陆离与荀峗带着使团到瓦桥关，在瓦勾河畔勒马等待。 岁近年关，榷场关闭。连日大雪，四野皆白。 陆离裹着黑色大氅，骑在马上。一张脸露在外面，白得像雪。等了许久，视野里仍未出现人影。 荀峗劝她：“天冷，陆待制不如去马车里休息，等接伴使来了再下车。” 陆离抬起下巴，笑了一声：“这不是来了吗？” 视野里出现二十余骑，黑云一般，转眼便卷至眼前。来者皆穿着锦袍，围着毛皮坎肩，戴着大毛护耳帽。 被簇拥在正中的二人，都是三十余岁的年纪。 一个高大威猛，满脸虬结的大胡子，想要瞧清楚他长得如何，得先从一堆乱毛中，将眼睛鼻子嘴拨拉出来。 另一个文质彬彬，眉目端正，气度俨然，倒是放到大宁使团中更合衬。 吉答的使者也是一文一武。与大宁相反，他们的正使是武将，出自吉答皇室。副使为文臣，出自吉答的几个汉姓大族。 待这二十骑过河，陆离正要上前。 那高大威猛的大胡子不见嘴动，流利的汉语先传出来：“陆大使，百闻不如一见，可算将你们盼来了。” 大使陆离面色不变，保持着大国气度。 被当作陆大使的荀峗则尴尬地解释：“这位才是陆正使，在下是此次贺吉答正旦的副使，荀峗。” 吉答人都吃了一惊。 汉人原就比北人脸嫩，看着小。这位陆大使，若是在吉答境内瞧见，大家都会觉得是个十二三岁的小崽子。 虽不明白在两国暗流涌动之时，大宁派出这样年轻的大使是何用意。 但礼不可废，两国众人下马见礼，互相道了名姓。 吉答正使名耶律齐，乃是当今吉答国主的三弟，任吉答北院大王。副使名韩啸问，乃是吉答丞相之子。 核验过符信、国书、从人名册后，众人过河，进入吉答境内的涿州。 涿州毗邻大宁，村落中的百姓乃是吉答人、汉人杂居，语言杂糅，但市井中兜售的吃食已变成奶酪、牛羊肉和麦饼，与中原迥异。 使团一路北行，如同往雪窝子里钻。陆离入乡随俗，往头上扣了顶貂毛帽，被柔软皮毛包裹，一张脸显得玉雪可爱。 而耶律齐和韩啸问一左一右，将她护在中间。 尤其耶律齐，虽长得显老，实际上只比陆离大几岁，性子十分淘气。 数日下来，见陆离布帐也住得，烈酒也喝得，牛羊肉也吃得，也不嫌奶茶腥气，还十分经逗，年纪虽轻，脾气却不知比往年的大使们爽快多少！ 真是越瞧越喜欢，还未到皇都，已与陆离称兄道弟。早忘了他此次自请做接伴使的目的——要好好为难一番大宁的使者。 及至众人到达吉答的皇都大元府，已是除夕。耶律齐将他们安置在大元府的永平馆，告辞而去。 经过一夜休整，元日这一日，使团众人皆天没亮便起了。 陆离与荀峗沐浴更衣，持节旄、国书，在耶律齐和韩啸问的陪伴下，进入吉答宫城。 觐见仪式早练得滚瓜烂熟，二人拜见吉答国主耶律锦，递上国书。经充作翻译的职事官将双方问候传达，又经一番虚礼之后，朝贺完毕，吉答设元日大宴于殿。 陆离见座位设置符合常制，并无“刁难”之意。这才松了一口气，与荀峗各自坐下。 筚篥声起，充满欢乐气氛的吉答乐声中，涌进一群高大的吉答舞姬，开始跳起吉答踏歌。 坐在右手边的韩啸问凑近，向陆离小声解释：“吉答踏歌是吉答流传了几百年的舞蹈，也是每年正旦大宴的开幕舞曲。” 乐声欢畅，舞姬踝侧银铃作响，一片热闹中，吉答的大臣频频过来敬酒。 耶律齐在一旁看热闹不嫌事大，用吉答语大声笑嚷，翻译职事官翻译给陆离听：“他说二位使官酒量不错，让大家都来敬酒。” 吉答人果然被他鼓动，纷纷拥上前来。 推杯换盏间，陆离已尽力做了手脚，仍免不了被灌了好几杯酒。眼角余光中，却见吉答主耶律锦正在不动声色地打量她。 撞上她的视线，耶律锦微笑起来。 “听说陆尊使乃是大宁朝的状元郎？”耶律锦开口说话，殿中瞬间安静下来。 陆离恭恭敬敬回了是。 韩啸问笑道：“大宁文治兴盛，参加科举考试的举子不知凡几。陆尊使考中状元，乃是南朝万里挑一的人才。” “听说南朝人很会作诗，逢年过节时，喜欢凑在一起对对子，朕好奇已久。”耶律锦看了一眼韩啸问，“正巧，我吉答的韩学士也是满腹经纶的大儒，不如，由韩学士出上句，陆尊使对下句，让我朝文武大臣好好地长一番见识，如何？” 陆离自是不敢推拒，拱手答应了：“还请韩学士不吝赐教。” 韩啸问起身，瞥了一眼杯中酒，忽有所悟，道：“有了，我这上联是：酒似线，因针乃见。” 陆离眼睛环顾四周，目光定住，心中一动，含笑拟对：“饼如月，遇食则缺。” 众人追着她目光看去，耶律齐正捏着一张圆饼在吃，才啃了一口，可不正是“缺口的月”？ 这一联对得既快又趣，又应景，殿中诸多文臣都忍不住目露赞赏之色。 韩啸问也道：“陆尊使对得好。”他垂头思索一番，出了第二联，“蚤登鸡子之峰，危如累卵。” 还未等陆离有动静，吉答的大臣们纷纷赞道：“此上联绝妙。” 这一联比上一联难上许多，鸡子即鸡蛋，与“累卵”形成双关。对出工整的下联，也需藏一对双关。 荀峗虽是武将，到底是世家大族出身，也读过不少书。他皱眉思索一番，竟是一点头绪也无。因此颇为担忧地看着陆离，替人捏了一把汗。 陆离思忖片刻，笑道：“有了。” 殿中还无人有对，闻言齐齐看向她。只听陆离嗓音清越，徐徐念出：“我这下联乃是：夜宿丈人之馆，安如泰山。” “妙呀！真是好对！” 耶律锦看了韩啸问一眼，笑道：“韩大儒今日是棋逢对手了，陆尊使这样年轻，却有这样的急智，真是令朕意外。” 韩啸问起了兴致，笑道：“陆尊使诗才敏捷，令下臣佩服。我这还有一副流传已久的绝对，思索数年，尚未有下联，还请陆尊使不吝赐教。” 既是绝对，必是极难。 然而气氛到此，陆离若是阵前露怯，失了自家面子事小，损了国体事大。 她镇定心神，笑道：“在下只得勉力一试。” 却听韩啸问曼声吟道：“三光日月星。” 这……陆离心中忍不住想骂娘。这如何对？虽只简单的五个字，但“三”与末三字相对应，下联首位不能再用“三”，又需对应三字。 殿中一片哗然，上联一出，众人都觉若对出此联，难如上青天。索性也不琢磨下联，只看热闹一番紧盯陆离，且瞧她如何解这一盘死棋。 荀峗见陆离面色还算平静，并未怯场，很是佩服。但她眼睛却去看酒壶，仿佛要“借酒浇愁”。 荀峗虽觉饮酒解不了眼下的困局，还是满斟一杯酒，递了过去。 陆离不忙不慌，垂下眼眸，缓缓啜饮杯中酒。 耶律齐许是要替她解围，嚷嚷道：“既是绝对，那就是对不上的对子。韩大儒，你这不是为难尊使吗？” 韩啸问也觉此对无解，拿出来确实像是存心为难人。 但方才耶律锦瞧他那一眼，分明是个指令，要他刁难一番大宁的使者。身为人臣，岂可违君之命？ 他看了看耶律锦，又看了看陆离，正要开口说话。 谁知陆离抬眸一笑，将酒杯一抛：“有了。” 荀峗接住陆离抛来的酒杯，心中一喜。 众人皆看向陆离，却见她一笑之下，面如菡萏，色若春晓。当真是俊美无俦，满殿生辉。 “诸位请听好，我的下联是：四诗风雅颂。”② 殿中静了片刻，众人皆在思索，韩啸问最先有了反应。激动地大喊一声：“妙啊！真乃绝对，世间再不会有更妙的下联了！” 耶律齐举起酒杯：“你们那些诗啊联的，我也听不懂。既然韩大儒说好，那必是好对。咱们是不是应该为这联绝对，敬陆尊使一杯酒？” 耶律锦笑道：“自该如此。” 陆离心里暗暗吐出一口长气，还好，命大。 九盏宴过后，耶律锦又开口道：“南朝人文采风流，但我吉答男儿却人人好武。陆状元瞧着年纪轻轻，不知双手可拉得开弓？” 众人听国主这话，心中已知其意。 吉答侍从不知从哪里搬出箭靶，又提起一把黑漆漆的长弓，一支箭筒，奉于陆离：“陛下欲待尊使以燕射之礼，还请尊使于殿中试箭。” 荀峗见此情形，迎上前去接弓箭。 那吉答侍从将头摇了摇：“陛下请的是陆大使。” 陆离朝荀峗看了一眼，略点了点头。 接过弓箭，拿在手中掂了掂。弓箭不知用什么材料制成，瞧着不起眼，握在手里却比大宁的寻常弓要重上许多。 一众吉答大臣看向她，眼神各异，陆离心中清楚，这是耶律锦故意为难。或者说，是存了羞辱大宁的心思——她如今正代表大宁。 在荀峗担忧的目光中，陆离提弓走到殿中央。 她穿紫袍，戴貂蝉冠 。在一众高大威猛的吉答武官的衬托下，愈发显得文弱。从箭筒中抽出一支箭，缓缓搭到弦上。 荀峗一直注视她，提着一颗心。 二人虽结伴而行了两个多月，但他从未见陆离“动手”。他担心陆离没学过射箭，十七岁就中了状元，她的寸寸光阴，读书尚且不够，怎舍得拿去练箭？ 他握紧拳头，已在思考如何救场。眼睛却一眨不眨，看定陆离。 只见陆离已拉满弓弦，他不由睁大眼睛——既能拉得开弓，力气定是不小。他心里腾出一丝希望——也许陆离是会射箭的。 可那靶子实在离得远，他也在书院读过书，大宁的书院虽有射艺课，但与吉答射术的强度相比，差之甚远。 还未等他操完心，陆离手中的箭已离弦飞出，“嗖”的一声，钉在殿门口的射靶之上。 箭尾颤鸣，正中靶心。 荀峗心跳得很快，却听旁边有人发出疑惑：“这位小大使瞧着手无缚鸡之力，这一箭虽射中了，多半是撞了大运。” 荀峗去看陆离。却见陆离恍若未闻，继续抽箭拉弓，对准箭靶。 “嗖”，又是一箭射出。 众人忙去看靶心，殿中瞬间落针可闻。一箭可称为撞大运，第二箭也能撞大运吗？ 陆离又抽出第三支箭，这一箭几乎没有瞄准，那靶心似乎已描在她心里。屏气凝神，闭上双眼，第三支箭如流星，迅疾无比，与前两支簇拥在靶心，似一朵绽放的花。 殿中沉默片刻，耶律齐忽然鼓掌，大声向耶律锦笑道：“皇兄，可见我不是吹牛吧？我这位才认识的兄弟，箭术几乎与我不分上下。” 耶律锦笑了笑，也抬手鼓了鼓掌。 吉答诸臣见机，也连声叫起好来。 “没想到状元郎有这样好的射艺，两日后吉答有一场野猎，就请两位大使一同前往。” 陆离与荀峗对视一眼，不能拒绝，便谢了吉答主的邀请。 殿中续上方才的热闹，箭靶不知被谁搬走了，仿佛方才的一场试箭，不曾发生过。 及至宴散，吉答主没有再出难题。 陆离与荀峗回到永平馆后，商议吉答国主邀请的野猎。 荀峗皱着眉头道：“既是野猎，便是骑马追到林子里猎飞禽走兽。射箭是一回事，骑射又是一回事。” 荀峗虽未明说，但显然替她担着心。 陆离笑道：“吉答主不曾说要与我们分出个胜负，倒时见招拆招便是。” “也只能如此了。” 与荀峗道别，陆离回了自己的屋子，方收起笑容，面上浮现忧色。 今日她仔细将殿中人仔细看了几遍，并未发现许进忠。 他们在吉答的一应举动，都有人盯着，书记官也会将众人言行一一记录，她找不到单独出门的机会。不能单独出门，就无法私下接触许进忠。 傍晚时，耶律齐亲自将吉答国主的赐宴送到永平馆，且留下作陪，拉着陆离喝酒。 陆离见他脾气直爽，是个性子单纯之人，心中转过一个念头。 待到酒酣耳热，仿佛不经意提起：“许将军如今身体可还康健？官家专替他准备了一份礼物，嘱托我一定要亲自交到将军手上。” 耶律齐愣了愣，而后恍然大悟：“你说许进忠？他年前好似生了一场病，告假在府中养病，如今也不知病好没好。” 陆离忙道：“不知许将军住在何处，我是否方便上门探望。知道他的情况，也好回去同官家交差。” 耶律齐想了一会儿，料想这不是什么大事。大包大揽地做了主：“明日我带你去他府上。” 荀峗在一旁扮一只锯嘴葫芦，听到陆离提起许进忠，也没起什么疑心。 因为陆离并未扯谎，临行前，官家确实特意叮嘱过，若是可以，让陆离亲自上门，替他看看许进忠。 许进忠流落吉答十余年，如今已年近花甲，大宁特意送来的礼物，也不知还能消受几年。 陆离心中大喜，瞧着耶律齐一脸的大胡子，竟是越看越顺眼。殷勤地斟酒添菜，将耶律齐哄得合不拢嘴——于是那藏在乱毛中的大嘴也能瞧见了。 第二日快到午时，耶律齐才带着一队随从，懒洋洋地骑马过来。 见陆离带着四个职事官等在永平馆，不由愣住：“荀副使不去吗？” “他去市集帮我买弓箭，不是要去野猎吗？你们吉答的弓箭太重，我使不惯。”陆离翻身上马，四个职事官各拿着几件礼品，跟在二人身后，出了永平馆。 荀峗是被她故意支出去的。 陆离望了望身侧的耶律齐，心中转着主意。 如何避开身边几双眼睛，找到单独见许进忠的机会呢？ 59. 贺正旦（4） 吉答人信佛，大元府宫城内外，皆遍布佛寺。路过一座座佛寺时，陆离并不吃惊。 但路过第一座大佛像时，陆离忍不住睁大眼睛。 那尊金光闪闪的大佛像伫立在集市中心，头大如屋，陆离骑在马上仰起头，也只能看清佛祖圆滚滚的双下巴。 耶律齐见她满脸好奇，十分自豪地解释：“这尊佛像有六十年的历史，原身是一座石像，诞于木叶山，藏在如今的金身之中。所以这尊佛像也叫‘佛中佛’。” 木叶山乃是吉答族的发祥地，陆离想起湖州的飞英塔，与“佛中佛”有异曲同工之妙，也是一座塔中塔。 遇到的第二尊佛像，乃是一座白衣观音。这座像不如之前的佛像大，陆离定睛细看一番，见这观音衣袂飘飘，神采飘逸，眉眼缥缈。 不同于寻常佛像的端正敦实，这尊观音观之有羽化成仙之感。 耶律齐洋洋得意：“吉答子民都是白衣观音的后裔，我们尊这位白衣观音为‘地神’。” 待路过第三座佛像时，陆离已懒得注目。这城中佛像林立，可见吉答人确实敬佛。她的目光，落到城中的贵族女子身上。 吉答的贵族女子出门，亦是仆从如云。她们衣锦缎，披皮毛。将一张脸涂成深黄，眉染红，唇涂黑，瞧起来怪模怪样。随从的女仆倒都是洁白的面孔，并未涂妆。 一名贵族女子与陆离视线相遇，见这位汉族少年满面迷惑，是个天真可爱的模样，不由向她飞来秋波，一张脸有了表情，更是怪趣。 陆离不自在地转过头去，回忆遍览的枢密院卷宗，并无相关记载。 因而问耶律齐：“贵国女子脸上的妆容，我是生平第一次见，其中可有什么故事？” 耶律齐扫过那群贵族女子的脸，不以为奇，因为司空见惯：“这叫佛妆，仿照大佛金身，用栝蒌的汁液抹脸，形成一层深黄色的薄膜，整个冬天不去洗。等到春天洗净后，因皮肤不被风日所侵，所以白嫩如鸡卵。” 陆离吓了一跳，一想到城中的女子整个冬天都不洗脸，就觉身上痒痒得厉害。 许进忠被俘时年过四十，在大宁有妻有子。被俘后，为吉答主爱重，将自己新寡的幼妹嫁给了许进忠。 因此，祥合五年许进忠任送亲使去缅药，因为出嫁的公主乃是妻子的侄女。 许进忠的府邸，也是同昌公主府。 耶律齐令随从先行去府中通传，他们到达时，许进忠与公主已等在庭院中。 双方见过礼，许进忠跪受了大宁皇帝的赐礼。起身后，老将军眼中有了泪花。听说当年大宁与吉答议和后，许进忠想回大宁，先帝也想接他回去，可惜，吉答国主求贤若渴，不肯放人。 幸好已见识过“佛妆”，陆离对上同昌公主腌黄瓜一般的脸色，十分镇定。 双方分宾主坐下，仆从上了茶与点心。 陆离骑马而来，吹了一路的冷风，正想喝点热的暖暖身。 立刻端过茶盏，她以为是这几日喝惯了的奶茶，谁知盖子一揭，露出了清透茶汤，竟是上好的建州白茶。 许进忠见她一气灌了半盏茶，亲自过来替她添茶，关心地问起官家的情况。 许进忠进先帝王府当侍卫时，赵複还是个少年。说起来，当今的大宁天子，是许进忠看着长大的。 如今赵複年过五十，也是个老头子了，却膝下无子。 许进忠叹了一回。这时，一个穿着吉答服饰的贵族小男孩跑进来，站到同昌公主身后，操着吉答语，喊了一声“阿没。” 吉答语“阿没”即汉语“阿娘”，想来这是同昌公主再嫁许进忠后生的儿子。 陆离笑着移开目光，道：“官家同我说起，当年还在王府时，最喜欢吃城北黎家铺子的饴糖。许将军宠爱官家，忙完公差之余，总偷偷去给他买。” 许进忠笑起来：“官家还记得？” “这次礼品中，依官家的意思，特意备了几盒黎家铺子的饴糖。官家说了：东西算不得贵重，让许将军吃个回忆。” 见许进忠听得要冒出泪花了，陆离止住话头。 二人又叙了一番话，有同昌公主在座，又有职事官在旁，记下二人的一言一行，实在找不到与许进忠独处的时机。 身边的耶律齐早听得不耐烦，频频向她示意，陆离不得不起身告辞。 耶律齐兴致勃勃地跨上马：“走，带你喝酒去。” 陆离有些意兴阑珊。不知她方才状似无意地提及，能不能被许进忠领会。假如，他发现藏在饴糖盒子里的条子，会设法来见自己吗？ 今日已是初二，按照往年贺正旦的流程，初六就得启程回大宁。初四她又得赴耶律锦的“野猎”之约。 如今无处使力，只能听天由命。 二人快到永平馆时，忽然跑来个吉答小子，踮起脚尖，与耶律齐咬了一顿耳朵。 耶律齐听后，面色大变，朝陆离拱手道：“陆兄弟，家中有件急事，今日不能陪你喝酒了。” 陆离忙道：“耶律兄请便。” 想来真是急事，耶律齐对她一点头，勒马疾驰而去，路人纷纷避散，以免被溅起的雪泥污了衣裳。 陆离回到永平馆，给使团放了假。吉答也在过年，街市很热闹，把众人拘在驿馆，免不了纵酒聚赌，还不如放他们出去瞧热闹。 她没心思出去逛，心中牵挂着许进忠的事。掏出一卷书，盯着看了半日，一字未入心。 索性丢下书，走出屋子，在廊中踱步。踱了五个来回后，驿馆中的侍从官看她的眼神开始不对劲。 陆离决定还是回自己屋子。 荀峗这时却回转来，手里提着一把弓，瞧着就轻巧精致。 快步过来，将弓递给陆离：“你试试，这弓的弓力约三石，你说要三石半的，我找了好几家，没找到。吉答人善射喜猎，铺子里售卖的都是四石以上的弓。” 驿馆屋舍后头有个射苑，陆离一点头：“我去试箭。” 其实提着四五石的弓骑射，对她来说完全没有问题。让荀峗去买弓，完全是将他支走免得碍事。 如今她事没办成，又见荀峗被冷风吹得脸颊皴红，心里很是过意不去。煞有介事地在射苑试了弓，她也不由惊讶地扬起眉。 荀峗明白她的惊讶：“吉答人以狩猎为生，他们一直精进制弓技艺，弓箭比咱们的强。” 同样是三石的弓，手中这把比她平日里练的三石弓要趁手很多。 这一练，练出了兴致。荀峗在一旁看得技痒，回房拿了自己的弓箭。二人在射苑消磨了半日，荀峗是个武痴，又是御前夺过魁的神射手，三言两语指点一番，令陆离受益匪浅。 傍晚时，吉答国主的赐宴照旧送来了永平馆。 直到夜深，也没有等来许进忠的消息。 初三这一日亦是如此，不仅许进忠没有消息，连前两日缠着她喝酒的耶律齐也不见了踪影，想来确实是出了大事。 初四一早，陆离与荀峗领着十余名侍卫，往城外羽镰山的猎场飞驰而去。 昨夜荀 峗已提醒她诸多注意事项。但毕竟是人家的地盘，会遇到什么事，无法预知。故二人商议一通，并未商议出周全之策，只得见招拆招。 羽镰山的猎场是吉答皇家猎场，吉答国主一年不知要来此行猎多少次。 林中蓄养供行猎的多是小型动物，连日大雪，地如新生。 进入林子后，吉答侍卫们在空地扎了几顶大帐，又宣布了集合时间，众人便分头去捕猎。陆离起先还跟着大部队前行，随着山鹰、雪兔冒头，不断有人离群而去。 荀峗一直紧随她身后。 这片黑松林看着平静，但他们毕竟是人生地不熟，不敢有片刻松懈。 忽然，前方的陆离侧头倾听，问荀峗：“听见什么声音没有？” 林子深处传来沙沙声，不知是树顶积雪落地之声，还是小动物跑过雪地的声音。 荀峗：“咱们还是沿着大路走。” 陆离转过头，笑了：“荀副使，咱俩带着这么多人，闹出这么大的动静，小动物还没现身，先被咱们吓跑了，到头来什么也猎不到。虽说咱们无需与吉答人一较高下，但今日若是空手而归，面子上也不好看。依我说，咱们都放松下来，也如吉答人一般，只当这是一次寻常游猎，分头去找猎物。你莫要小瞧了我，我平日虽不事骑射，但也不会一无所获。” 荀峗这样护着陆离，原是官家临行前特意叮嘱过。他心知陆离这话有道理，想了一刻，将侍卫一分为二，吩咐其中一队侍卫：“你们跟紧陆待制，若出了什么意外，我为你们是问。” 二人在路口分开。陆离循着方才动静处策马而去，视线里出现一雪白圆润之物，几乎与雪堆融为一体。 她勒马回望，朝侍卫们做了噤声的手势。 取下身后的长弓，拈弓搭箭，弦弓拉满，箭矢迅疾，扎入那团雪白之中。 一名侍卫飞奔过去，提起雪团给陆离看：“陆待制，是一只雪兔，还挺肥。” 陆离见这兔子长得可爱，顿时有些惋惜。 她选的小路十分幽静，飞禽走兽却多，不过半日工夫，竟猎得三只雪兔，五只松鸡，两只麝鼠，一头獐子，还有一头小鹿。 鹿被射中了腿，无性命之忧。拿一双大眼睛楚楚动人地看过来，陆离迟疑片刻，到底心中一软。 取出伤药给它裹了伤，也不管鹿能不能听懂人话，小声道：“我不带你走，你自己找个地方躲起来，今日林子里全是我这样的人，小心被其他人捉住。” 陆离策马跑得远了，回身一看，见那头鹿还傻乎乎地伸着脑袋，藏在一棵松树后目送她。 今日没出太阳，陆离也不知此时是什么时辰，但她收获颇丰，足可交差。因此决定掉头回转。 行至半程，原先被她裹了伤的小鹿竟还眼巴巴地等在路边。 据说鹿是有灵性的动物，陆离心中纳罕。吩咐侍卫带着猎物先回。 陆离跳下马，去查看小鹿的伤腿。见包扎得好好的，并无松动。 那鹿抬起脚，走了几步，虽慢，但尚算稳当。走出一段距离，不走了，回头朝她望。 与那双大眼睛对视片刻，陆离若有所悟：“你要我送你回家？” 陆离牵着马跟上去，那鹿见她动了，又抬脚走。 就这样跟了一段路，走到一处山壁前，小鹿加快步子，几个飞纵，消失了踪迹。 陆离等了片刻，小鹿没有再出现，便准备上马回去。 这时身后却传来一道声音：“陆待制，可是有话要对我说？” 60. 贺正旦（5） 陆离转过身，不由心如擂鼓，又惊又喜。 许进忠叹道：“陆待制即便不找老夫，老夫今日也会设法来见你。” “那头鹿……” “老夫曾救过它，鹿有灵性，知恩图报。是老夫让它将你引过来……” 即便自己确实是被一头鹿带过来，陆离仍忍不住啧啧称奇。 许进忠是个爽快人，不卖关子，直接说起他“借鹿接头”，所为何事。 “听闻大宁与缅药开始议和，吉答便有了想法。前朝时，吉答的关南十县尽失。自大宁建国后，这十县也一直在我朝治下。” 陆离明白了：“吉答想要关南十县？” 许进忠点头：“老头子虽尽力想劝住国主，但人老不中用，国主现如今也不太能听进我的话。” 吉答国主目前还未对她透露此事，许是还没下定主意？ 陆离疑心今日这场野猎，便是吉答国主开口的“时机”。耳边听许进忠又道：“缅药与大宁交战前，便对吉答称臣。这几年也数次派使者来吉答，想借吉答援军。” “吉答按兵未动，想必是将军出了大力。” 许进忠叹了一口气：“当初大宁与吉答缔结百年之盟，是老夫充当的使者，有生之年，不想看两国之间再兴兵戈。陆待制，你年纪轻轻已坐高位，想必极得官家爱重。老夫既将此事告知你，也想听听你的看法。” “我与老将军一般的心思，不希望两国再起兵祸。且不论吉答，便是缅药，怀不臣之心日久，不尊君国擅自称帝，官家也是一心以和为先。但‘和’的前提，绝不是无底线的退让。” “若是吉答在此时与缅药联手，大宁势必陷入腹背受敌的境地。”陆离从怀中掏出一件物事，递给许进忠，“请老将军看看，可识得此物？” 许进忠接过一看，见是一枚吊坠，色作灰白，乃是一颗犬齿。 “老夫好像见过此物。” “听说吉答皇室男子开始学习狩猎时，会将猎到的第一只战利品的牙齿做成吊坠，佩戴在身上，当作护佑之神。” “不错。”许进忠陷入沉思，究竟在何处、何人身上见过这枚吊坠。他这几年少在朝堂走动，与吉答皇室接触也少。那必是与同昌公主亲近的人，才能让他留下印象…… “啊！”许进忠想起来，“这是耶律丹朱的吊坠。” “耶律丹朱？” “丹朱乃是耶律锦的幼子，为继后所出，是耶律锦唯一的嫡子，身份极为尊贵，又十分受宠爱。若是没有意外，过两年他就是吉答的皇太子了。”许进忠将吊坠看了又看，愈加肯定，“不错，这枚吊坠正是他九岁时猎的貂熊犬齿，不知陆待制从何处得到此物？” 陆离当即将耶律丹朱带人偷袭雄州仓库一事告知许进忠。 “我已急信送回京城，但当日不知耶律丹朱的身份，只说是吉答皇室。现在看来，吉答皇太子可能会成为我们极为重要的筹码？” 许进忠面色一喜：“当然。陆待制立了大功，老夫虽不够资格，也想为两国百姓谢谢你。有丹朱太子在手，吉答国主应是不敢妄动刀兵了。” 陆离见许进忠松了一口气，自己心下也一松。忖度一番，鼓起勇气开口：“许将军……我约您一见，是为了一桩陈年旧事……” 许进忠当即正色道：“何事？陆待制只管开口，只要老夫能帮上忙。” “听说祥合五年秋，许将军曾作为送亲使，送吉答公主去缅药和亲？” 许进忠道：“确有此事，公主素日与夫人亲厚，我受夫人所托，主动请命，担当了这个送亲使。” “祥合五年春，大宁与缅药的……龙口川一战，严陵路副都部署林焕章叛国投敌一事，许将军可曾听说？” 许进忠叫了一声：“怎么可能？” 陆离如被猛锤击中，挺直了脊背：“许将军识得林焕章？” 许进忠摇了摇头：“老夫到吉答时，林焕章初涉朝堂不久，当时还在外任，与他并未打过照面。但是……”话说到此处，忽地一顿，狐疑道，“不知陆待制与林将军是什么关系……” 陆离强自压下内心波动，镇定道：“我与林家后人幼时有一段机缘，林将军被定罪，林家人被判流放琼州。他们认为其中必有内情，因而辗转托付我，帮着打听内情。” “不错，我虽没有与林将军有过照面，但知道他绝没有投敌叛国之举？” 陆离眼圈微红：“难道徐将军送亲时，见过他？” 许进忠哑然：“我既知林将军没有投敌，又怎会在缅药见到他？”他面色肃然道，“我之所以知道，因当日在缅药的一场酒宴上，我听人说起龙口川一战的惨烈，据说林焕章所领五千军士，战至最后一兵一卒，全都为国捐了躯，无一人降敌……” — 陆离不知如何回的永平馆。她在许进忠这里得到确切答案，心中没有丝毫喜悦，反而更加悲痛。 “林将军为国捐躯，为何会被定叛国投敌之罪？” 许进忠的疑问，也是她的质问。 这一战的结局，完全被扭曲。无论是可能的亲涉者，还是可能的知情者，战后皆被追杀灭口。便如北国忽降的这一场大雪，将真相严严实实地盖住了。 陆离这一刻忽然偏执地想：父亲还不如真降了。 冤屈至此，太不值了。 她坐在黑洞洞的屋子里，忽然门口传来一个小心翼翼的声音：“陆待制……吉答国主赐了一桌宴席，已送来了。” 陆离揉了揉眼睛，往镜中瞟了一眼，还好，眼睛没肿。 走出屋子，对荀峗苦笑道：“我竟发了这许久的呆。荀副使放心，今日在吉答国主仪仗前言行无状，是我一人之过，回大宁后，我立刻去御前请罪，绝不让你们受我连累。” 荀峗气急而笑：“陆待制将我等看成什么人了？若是怕担责，自是早在御前辞了这趟差使。况且，今日陆待制在吉答国主面前说的这番话，正是我等的心声，扬了我大宁国威。我虽不敢当众表示赞同，但心里是在拼命鼓掌的。” 陆离听得动容，心中很是感激。 原来，从许进忠确认林焕章身死真相，陆离便匆匆赶回大帐。吉答国主猎果颇丰，洋洋得意间，果然提起当年失去的关南十县。 陆离正是心火怒放之时。闻言，当即怼了回去：“当日大宁与吉答大战半年，吉答主帅被我大宁一箭射死于阵前，二十万大军溃败如山倒。是我大宁先帝心地慈善，不忍百姓受苦，才答应吉答提出的百年和平盟约。莫非，吉答是想撕毁合约，再起刀兵吗？” 一番话，将吉答国众人惊得目瞪口呆。 而陆离火气未消，继续追加火力：“却不知以吉答如今的国力，以弟犯兄，对战我大宁，是否有必胜的信心？” 吉答国主从未见过这样的使者。正旦大宴时，对对子，诗才高过木叶山；当殿射箭，射技可破凛冰湖；今日他不过趁机一试，还未怎么着，便如此不怕死地拂了一国国君的面子。 便是将羽镰山中的黑熊胆全挖出来，怕也不如眼前这个年轻大使的胆子大。 因太出乎意料，耶律锦愣在当地，忘了问罪。 而韩啸问一见双方闹了僵，忙出来打圆场。待众人齐心协力欲揭过此页，耶律锦再想雷霆震怒，已是过了劲，问罪不得了。 随后宫城中传来密报，耶律锦看了后，当即决定撤帐回宫。 幸好撤帐了，若是按照原本的计划，在猎场便架锅烧火，将猎物们烹作烧烤宴。陆离回过神来，哪里还吃得下去？即便她厚着脸皮硬撑，耶律锦想必也要食不下咽。 到时假借醉酒抽她一顿鞭子出气，那她也只能吃闷亏。总不能抽回去——那 真是不要命了。 这时听荀峗说耶律锦赐宴，心中嘀咕他会不会借此“惩罚”她。去前厅一看，不由愣了。 当真是一顿盛宴。耶律锦倒是大方得很，将今日猎得的半数野味，尽送了来。 怕他们使团带来的厨司不擅烧烤，还派了两位吉答的皇厨上门，要亲自替使者们烹制新鲜野味。 不愧是皇厨，所制野味极为鲜美。 陆离虽没有细品美味的心情，与荀峗推杯换盏间，也吃了不少。而荀峗吃得高兴，竟还赞了耶律锦：“吉答主心胸宽广，也算是个人物。” 陆离瞥了他一眼。 荀峗后知后觉，悔得往书记官处瞧了一眼，见对方也吃得满嘴流油，不曾留意他说的话，方长出一口气。 — 初五一早，荀峗便来敲门。 “明日就要启程回去，你这些时日一直在驿馆中，除了去一趟猎场，还未出去逛过，走，趁今日无事，我陪你四处逛逛。” 与其闷在驿馆伤怀，不如出去散散心。 陆离换上荀峗送来的吉答百姓常服。二人略作乔装，偷偷出了驿馆。 自吉答与大宁建交后，榷场繁荣。吉答市集上也多有汉商身影，铺中也多有汉人喜欢的小玩意儿。 陆离扣着一只毛茸茸的狗皮帽子，帽子垂下两条长长的护耳，打结系在一处，将嘴巴也掩住，只露出两只亮晶晶的眼睛。 商铺老板见她面嫩，像个十四五岁的少年的样子，便将诸多儿郎喜爱的小玩意儿递到她面前，嘴里叽里咕噜泄出一串子吉答话。 陆离听不懂，知道是在向她兜售，只微笑摆手。 路过一家皮货铺子，门头吊着几顶毛茸茸的帽子。其中有一顶是雪白的狐狸毛制成，一丝杂毛也没有。 若是云蔷戴上这顶帽子，一定俏皮得紧。 荀峗捉住了她的目光：“想买？” 陆离点点头，有几分迟疑：“有个表妹，想买给她当作礼物。” 只是，这么好的成色，想必价格不菲。 “咱们不会说吉答语，若是直接进去，怕是要挨宰。”他四面一瞧，忽然有了主意，“你等着，我去找一个人来讲价。” 原来前日荀峗来市集给陆离买弓箭时，也因语言不通颇费了一番工夫，最后找了一位汉商充作翻译。那位汉商的铺子，正离此不远。 汉商果然很会讲价，陆离最后以一个物有所值的价格，买下了这顶狐狸毛帽。 第二日启程离开吉答，耶律锦和耶律齐皆未出现。耶律齐人没出现，却赠了陆离一份离别礼物，由韩啸问转交。 ——一柄极锋利小巧的锥形匕首。 白玉做柄，前端为尖锐的锥形刺。一条细链拴住一段黄金管，正是与此刺型匕首相配的匕首套。 韩啸问向她解释：“陆尊使别，看这柄锥刺小巧且不起眼，它的刺身是用千年玄铁制成，锋利无比。此乃我吉答开国时镇国的八宝之一，是太祖年轻时不离身的爱物。北院大王八岁时猎得一头熊，先帝赞他勇猛无匹，特赐予他这柄锥刺。” 陆离吃了一惊，没想到这礼物这样贵重。心中感念耶律齐一番情谊，问道：“这匕首可有名字？” “春天到来，冰雪融化。吉答皇族会带着海天青去湖边猎天鹅，海天青抓住天鹅后，再用这锥形刺刺死天鹅，所以名刺鹅锥。” 陆离珍重地收起，又郑重道谢。 迟疑片刻，担心自己野猎当日，话说得放肆，当真惹怒了耶律锦，悄悄向韩啸问探打听内情。 韩啸问闻言，也愁眉苦脸，却摇了摇头：“与陆尊使无关，是宫城中出了一些事。” 唉声叹气一番，却是不肯再细说。 陆离忽然想起被自己收起来的吊坠，宫城中出的大事——莫不是与这位“走失”的丹朱太子有关？ 61. 无家可归 去时长路漫漫，风雪交加。回程快马加鞭，归心似箭。 二月初，陆离领着使团进了皇城。在吉答皇帝面前直犯天颜，大宁从未出过她这样大胆的使者。早在回程时，陆离便向京中递了一道自劾的折子。 此时一入文德殿，便跪倒在地，自陈过错。 谁料，赵複竟亲自下殿，扶起陆离，赞道：“陆待制扬我大宁国威，何曾有罪？分明有功！” 文德殿中诸臣对此没有反对。 陆离出使前，因两件弹劾案，“逐”出两位肱骨之臣，后又一次得罪六位朝臣，这八位主战派的同僚占了大半个朝堂，等于在殿中树敌过半。 这些“敌人”自然盼着陆离倒霉。但此时赵複的话出了口，却无人持异议。因为陆离在这个尴尬的关口，确实既长了脸，又扬了威。堪称文武两器、佼佼不凡。 大宁在吉答的威压之下，忍气吞声太久了。这口气憋在赵複胸口，也堵在大宁朝臣的喉咙口。早就想发作一番。 况且，旁人不知，两府的宰执皆心中有数。陆离此行还抓住了一个重要人物，据陆离传回的急信，枢密院与埋伏在吉答的暗探确认过，这个被羁押在雄州的少年，很可能是吉答未来的皇太子耶律丹朱。 有了耶律丹朱，原本处于弱势的大宁，瞬间逆转局势，成了与吉答对话的优势方。 当然，目前吉答还未与大宁撕破脸，二国仍是兄弟国。耶律丹朱是耶律锦的儿子，论理也是赵複的侄子。断没有拿侄子胁迫弟弟的道理。 如何打好耶律丹朱这张牌，宰执们还在筹谋。 这等军国大事，自然没有陆离插嘴的余地。她受了赏，春风得意地回了枣子巷，与候在巷口，哭丧着脸的卢嘉对了眼。 出使时，陆离是可以带几名随从的。因北地苦寒，又跨了整个年节，陆离问过卢嘉的意见。 犹豫之后，卢嘉还是想陪京中的父母过年。因此陆离出发去吉答时，卢嘉便抱着几只鸡回了家。 此时主仆相见，卢嘉红着眼，带了哭腔：“郎君。” 陆离很是意外：“这么想我？” “……”卢嘉顿了顿，方恹恹道，“家没了。” — 陆离离开前，将身上所有的钱都掏给了卢嘉。她算过一笔账，正好够支付接下来半年的租金。 谁能想到呢？房主竟坐地涨价，翻了一倍还多。 人回来了，但家没了。 陆离安慰卢嘉：“没事，我升官了，有钱找新屋。” 她话说得漂亮，心里也当真这么想。只是，谁料正月一过，过了磨勘的外任官员，有不少调入京中，都在找房。而京中等待外派的官员，却要等到四月以后，才会离京空出房子。 二月，正是京城房屋最紧俏的时节。陆离与卢嘉分头找房屋经纪，跑了一天下来，二人碰头，相对咋舌。 “破烂屋子也当金屋子向外租。”卢嘉想想还是觉得离谱，骂了一声，“当街抢钱呢！” 找不到合适的房子，总不能露宿街头。 卢嘉倒是十分诚恳地邀请陆离去自己家先凑合几天，无奈他家都快出京城了。陆离若住过去，子时便得起床赶路，方能按时点卯。她又不是猫头鹰，夜里不睡觉怎么成？ 站在岸边，卢嘉连着问几家船行，沮丧地向她汇报：“租船的价格也涨了许多。” 陆离咬了咬牙：“先讲价，看能讲到多少。” 若是讲不下来价，也得租啊！总不能露宿街头……其实还可以向赵景钰求助。但不到万不得已，陆离不想开这个口。 卢嘉和船夫讨价还价半天，进度为零。实在看不过眼，陆离撸了袖子亲自上场。主仆二人耗干了口水，价却讲不下一文，十分废物。 就在陆离咬咬牙，决定答应奸商的漫天要价时。一辆马车忽然停在她身边。 车窗里探出一个脑袋，脆生生地叫她：“陆子淳，你在这里做什么？” 陆离抬头一看，心道不好。如此落魄之时，偏被这个尖酸刻薄的丫头撞见。原还想拿话搪塞一番，谁知云蔷“火眼金睛”，瞬间识破了她的谎言。 云蔷沉思片刻，缩回脑袋。下一刻车帘掀开，脑袋又探出来：“上车，我家中还有空屋子，借给你住。” “……要钱吗？” 云蔷朝天翻了个白眼：“不要。” 陆离怀疑云蔷今日被救苦救难的观世音菩萨附了身。 及至马车拐入界身巷，在尽头的一处院落停下。陆离跳下车，仰头一看，一蓬紫藤花下，“衔珠小馆”四字映入眼帘。 这处院子虽不如岳州的衔珠小馆阔大，但胜在闹中取静，是京城的黄金地带，造价十分不菲。也不知云蔷是租还是买，即便是租，也是天价。 跟在云蔷后头绕过曲折水廊，来到后院。 后院分东、西两处院子，云蔷将她带到西院：“东院我自己住，西院一直空着的，够你住的。” 陆离连忙道：“我哪里住得了这许多屋子？” 云蔷叉着腰，斜睨她一眼，撇嘴道：“我倦了，你自己收拾罢。” “等我找到合适的房子，立刻就搬出去。放心，绝不给你添麻烦。” 云蔷“嗯”了一声，不置可否，抬脚出去了。 卢嘉把西院前前后后转了一圈，喜滋滋对陆离道：“这院子好，够大，能养三四十只鸡。” “……咱们只是暂住，养什么鸡？” 卢嘉住了嘴，开始里里外外洒扫，奇道：“这院子虽说许久没人住，倒是干净得很，一点灰都没有。” 四下一看，又摸了摸窗台柜顶，陆离笑道：“确实干净，大约云娘子喜洁。” 想起当日在岳州，云蔷像猴儿似的，整天爬高摸低，并不是个爱干净的样子。许是长大了，改了性子？ 见卢嘉伸长脖子往前院瞧，陆离将他提溜回来：“咱是借住，没事别往前院跑，耽误人家做生意。” 东京城中，一贯笑贫不笑娼。卢嘉知道云蔷做的什么营生，倒没觉得有什么不对。只是对于二人如何结下情谊产生了疑惑。 他是陆离被带到岳州别院时，才到的岳州，并不知陆离在衔珠小馆的事。因此陆离只说从前有过几面之缘，将此事敷衍了过去。 此次出使归来，官家体恤使团一路辛苦，特意给了三日假。 本可以睡个懒觉，陆离早起练功惯了，天刚亮便起了身，在院子里练了一通拳脚。练到额角微微出汗，便往院外踱步散汗。走着走着，发现院后有一扇半敞的小门。门外透出苍苍绿意。 她走进绿意里，才发现自己步入了一片竹林。 云蔷穿着白衫子，将头发简单绑了辫子，将辫梢咬在嘴里。双足轻点，身轻如燕，踩在 两棵青竹之间的竹竿之上。 怕惊到她，害她跌下来。陆离放轻脚步，倚在一棵竹子旁边，静静地看她练功。 也不知在那竿上走了多少趟，云蔷将辫子往身后一甩，轻轻跳下地。 转头看陆离：“你准备瞧到什么时候？” 说着话，三两步就走到了跟前。 “我怕打扰到你。”陆离笑了笑，“这功夫每日都要练吗？” “夏练三伏，冬练三九，一日不能落下。” 陆离瞧她神色淡淡，不以为苦，想必是真心喜欢跳舞的。 “你吃了吗？” 陆离摇了摇头：“我也才起，方才练了拳脚。” 云蔷打量她一番，道：“你穿得单薄，回去换身厚衣裳，到我的东院来。我有个小厨房，厨子会做扬州汤包，十分鲜美。” 说完，仰着头趾高气扬地走了。连拒绝的机会也不给陆离留。 陆离只得回了西院，洗过脸，换了身锦袍，要往东院去。忽然想起一事，调转脚尖又走回去，打开箱子，取出那顶狐狸毛帽子。两寸来长的长毛在空气中轻颤，像云蔷一般，露出骄娇二气。 东院比西院大，乃是三进的院子。 陆离在一名丫鬟的指引下，一直往里走，遇到好几个丫鬟小子。 心中纳罕，没想到云蔷在京中的生活竟如此奢靡。当日岳州的衔珠小馆，渠婆子将金钱都花在了招待客人的前院，后院是极简朴寻常的。而云蔷这座东院，却极奢华舒适，像是一点也不肯亏待自己。 进了最后一进院子，拐进左厢房，却见云蔷已经坐在桌边。见她手中捧着一顶帽子，不由扬了眉。 “送你的。”陆离将帽子递过去，“在吉答看到这顶帽子，就觉得你戴上一定美。” 云蔷接了过去，脸上没什么表情，眼睛却亮晶晶。朝帽子吹了几口气，见那长毛柔软地摆动，俏皮得紧，高兴起来，递给身后的小丫头：“替我好好收起来……别放箱子里，仔细压乱了毛。” 小丫头答应了。 云蔷吩咐门口的小子：“上菜罢。” 云蔷没有夸口，她这小厨房的厨子确实手艺好。陆离还是收着胃口吃的，结果没一会儿，大半的点心都进了她的肚子。 云蔷喝了一小碗粥，便将目光定在她身上，见到吃完三笼小包子，方问道：“你今日要去上衙吗？” 陆离摇了摇头：“放了三日假。” “那你有什么安排？” 陆离今日倒是真有事。她原先交代苏信办完三件事，便来京城找她。可自己中间去了一趟吉答，来回耽搁了三四个月，只怕苏信已在京城盘桓很久。不欲对云蔷细说，便道：“一会儿要出去一趟，有两位同僚约我喝茶。” 云蔷听了不以为意：“一大早喝茶？” 陆离笑了：“总不能一大早喝酒啊！” 云蔷瞪了她一眼，过了会儿又道：“我今日要在前院待客。你若觉不便，竹林后面还有一道北门，可直接通向玉林巷，你以后可从北门出入。” 陆离点了点头，觉得此刻的云蔷颇为善解人意。 二人用罢早饭，陆离回西院同卢嘉交代一番，便自竹林后的北门出去，慢慢走到了芳信楼。 芳信楼柜台后竖着一面小板。 陆离一抬眼，便看见意料中的三个字：堇色珠。 62. 苏信的任务 之前与苏信约定好的，在芳信楼留下“口信”后，便住进咸平客栈，等她去找。 只不知苏信是何时来的京城，若是年前就来了…… 咸平客栈柜台的伙计果然告诉她：“苏信？年前就已退房走了。” 陆离不由大失所望。 那伙计上下打量她一番，道：“不过她留了信，说若有一位公子来找他，托我转交，不知公子姓甚？” “在下姓陆。” “那就对了，信就是留给你的。”伙计在柜后翻找一番，掏出一张信笺递过来。 陆离给了谢钱，就在咸平客栈展信一看。大约为了安全起见，信中既无抬头也无具名，只留了个地址。 走到景德寺附近才发现，苏信所留的地址乃是一家旧衣铺子。铺子门脸十分小，堪堪只容一人进出。半幅门帘垂下来，隐约可见里面摆着两只大竹筐。 陆离矮身钻进去，站直了身子，见铺中果然也十分狭小，约只有四幅竹席大小。除了一个窄窄柜台，没有别的家具，角落里挤着两只大竹筐，堆满才收来还未清理的旧衣。 西面墙上开着一扇窄门洞，显然还有个里间。 听见外面的动静，里间的人掀帘出来，抬起脸儿，笑着招呼：“客人是买还是卖……” 陆离转过头，与来人对了脸。一笑：“芸娘，许久未见。” 苏信做女儿妆扮，穿着粗布衣裳，头发拿一方花帕包了，瘦削清秀，仿佛比去年在湖州时还清减了。 “郎君，可把你等你来了。” 苏信眉眼舒展，笑得开怀。当即将一枚“歇业”的竹牌挂出去，邀请陆离进了里间。 里间倒是比外间大一点，但也大得有限。只一张窄床，三只箱子齐墙堆叠，方格窗前放了一张小桌。 二人在桌前坐下，苏信倒了茶。笑道：“我这茶不大好，你凑合凑合。” “我也吃不出茶的好坏，你又不是不知？”陆离饮了半杯茶，问道，“几时来的京城？” 苏信忍不住笑起来：“巧得很，前一日傍晚到的京城，我就去芳信楼留了信，结果第二日一早，便在城门楼前看到你领着使节团出城北上。” 去往吉答，一走便是三四个月，苏信当即做了决定：不能在咸平客栈干等三四个月，一来一个独身女子住这么久的客栈，没得惹人疑心；二来当日陆离给她的钱虽还剩下不少，但坐吃山空，她心里也不踏实。 “于是当日我便开始在城中看铺子。”苏信抿嘴笑道，“正值年底，许多游商要回乡过年，转让铺子的多，租金也便宜，我跑了两日，相中了这处铺子，找了经纪办妥手续，便将这间旧衣铺子开起来了。” 说到这里，她忍不住赧然一笑：“你知道的，我原来在湖州时，把钱都拿去买消息，十分窘迫，一年四季只能买旧衣穿。因此对旧衣铺子有了几分了解，便决定做旧衣生意。一开始还担心会赔本，毕竟是在繁华的东京城，街头巷尾都是富贵人。谁知这生意竟十分有做头，几个月下来，不仅赚回了本钱，还攒下许多盈余。” “便是在东京城，穷人也多了去。” 二人叙了一番旧话，言归正传，说起正事。 “郎君交代我的三件事，我都办好了。”苏信端正面色，道，“我先去了越州城郊，找到了郑娘子，按照郎君的吩咐，赠给她十贯谢钱。郑娘子怎么都不肯要，我坚持让她收下了。郑娘子当真是个善心人，后来又问了一番郎君近况，我将你事先教给我的一番话说给她知道。” 郑娘子在她病重时救治了她，才能让她循着上一世的时间线，及时赶至兰溪镇“被拐”。当日便说了“他日有机会，必定相报大恩”，她此身不自由，只得让苏信替她跑这一趟酬谢，也免她心中总惦记此事。 “后来我去了江宁府，找到了幽栖寺。”苏信顿了顿，表情有点为难，“这位当真在西北边军中担任过斥候？” 陆离脑中响起警铃：“怎么？他举止有异？” 苏信摇头：“那倒没有，去江宁府时，于泽陪我一同去的，我在明，他在暗。我扮作香客在幽栖寺借住了两个多月，白天盯着这位缘空大师，啊，就是郎君说的刘升，他剃度出家后，法号缘空。于泽则在夜里盯着他的行踪，都没有异常。” 陆离长舒一口气。 “当日我家中出事，他来找我，我不信他，怕他是有心之人派来的。如今想来，倒是很对不起他，也没问过他的意见，便让他做了和尚。” 苏信的表情更怪异了：“郎君不必抱歉……我倒是觉得，这位缘空大师，好似十分喜欢做和尚。他在幽栖寺混得如鱼得水，如今是幽栖寺住持智敏大师的师弟。” “啊？”这倒是有点出人意料。 “确定缘空大师没有问题后，我便找机会独自接触了他。将郎君当日交代的一番话说与他听……” 苏信不知想到什么，笑出声。 “他这时倒像个斥候了，很是警醒，将我细细盘问一番后，方才相信我真是郎君派去的。得知郎君一切无恙，他很高兴。知道你女扮男装进了朝堂，他倒是恨不得立刻还了俗，追到京城给你当侍卫。” 陆离也笑，出事之前，她对刘升这个人毫无印象。 此时心中却实实在在地抱有感激之情，她的亲人如今都身陷囹圄，上一世的此时，她形单影只，无人能相助。 这一世已好上许多，有苏信，有刘升。 “我将郎君的话转告缘空大师，嘱他继续在寺中蛰伏，静待时机。随后就离开江宁府，去了饶州……” 苏信看着陆离，沉声道：“祥合七年仲夏，陆家忽然起了一场大火，火势借了风，烧了整整一夜，直烧掉了半条街才止。” 陆离一时没反应过来：“什么？大火？” 苏信点了点头。 “陆家上上下下五十八人，都死在这场大火中。我打听了，当日宿在陆宅中的人，一个生还的都没有。只有三房的一个十二岁的儿子，因四月去外地的外祖家奔丧时生了病，被留在外地养病，幸免于难。” 陆离闭了闭眼。 她上一世从未想过查陆离的家世，中了进士后，一直无陆家人来找，也觉平常，没起过疑心。但这一世她中的是一甲榜首，进士榜单传到地方，会第一时间去陆家报喜。 虽说发榜后不久她就赴湖州就任，但如今回京城也有一年时间，陆家毫无动静，原来是因火灾灭了门。 “是意外？” 苏信 沉吟片刻，回答得很谨慎：“官府结案定的意外走水。我在附近打听过，有人说陆宅中有两口井，但当夜，既没听到呼救声，也无人汲水救火。好似所有人都被烧死在睡梦中，这一点很不寻常。” 苏信在饶州住了小半年，称自己是陆家远亲，断了许多年的联系，如今家中老父故去，想来投奔，谁料陆家竟出了这等事。 陆家的街坊们怜惜她一个年轻娘子没着落，因此并不防备，对她说了许多陆家旧事。 有人说，陆家这场火是报应。 原来，陆家三代从商，到了陆离父亲这一代，四兄弟不睦，闹着要分家。 因父母偏心，家中几间粮铺、绸缎庄都分给了三个儿子，陆四夫妇——也就是陆离的父母，只分了百余贯钱，离府别居。当时陆离才刚满周岁，他爹娘几乎是白手起家，去海上跑了几年商。 后来，因连续闹了两年的天灾，又加上陆家三房子弟都不善经营，闹了亏空，几家铺子相继关张。 而陆四则将生意做得风生水起，几年间，置业买地，成了饶州当地的富商。陆家三房兄弟有些眼红，便又起了别的心思。 陆四也不是傻瓜，知道三位兄长心术不正。无奈爹娘俱在，不得不尽孝。在爹娘的软硬兼施之下，这四房兄弟又合成一家，都搬到陆四的大宅子里。陆四夫妻累死累活在外跑商，养了这一大家子。 在陆离六岁时，陆四夫妻沉船海上，双双殒命。 “后头的事，郎君应该也能猜着。”苏信叹息一声，“陆家三兄弟欺侄儿年少，夺了他的家产。两年后，又借口陆家人多嘴多，养不起陆离，就将他送到晋陵的外祖家寄养。数年间，外祖父母相继病故后，陆离便去了岳州府学读书。” 难怪他放弃饶州那么好的学院和教授，去岳州读书。可是，他又是何时认识赵景钰的呢？ “这当中数年间，陆离可上过京城？” 苏信摇头：“陆离在饶州长到十岁，从未出过饶州。后来我又去晋陵打听过，他在去岳州前，不曾离开过晋陵。” 如果陆离没有去过京城，那就是赵景钰离开了京城。 否则，二人不可能有一段“幼年情谊”。 “陆四置办的大宅，也就是前年化为灰烬的宅子，在当地的香兰街，这条街巷共住了七家人。其中三家都是在先于陆家住在香兰街。 “另三家，一家与陆家前后脚到，住着一个珠宝商养的外室。一家的老爷原在饶州做官，住了没几年，辞官回乡养老，宅子一直由两个老仆看守。最后一家，原住着一家商户，陆四出事后不久，这家商户破了产，将房子卖出去。” 陆离心中一动：“新主人是谁？” 苏信笑道：“郎君问到了重点。这屋子售出后不久，邻里发现屋主乃是一个老头子，带着一个小孩子，老的老，幼的幼。除了这两位主人，宅子里只有两个粗使婆子。奇就奇在，谁也不知他们是何时搬来，仿佛从天而降。” 说了这许多话，口中焦渴，苏信满满灌下一杯茶，方才同陆离继续说。 “有一点最是奇怪，没过多久，邻里发现，这一老一小，瞧上去不像祖孙，倒像是主仆。” “小孩子是主，老头子是仆。” 63. 烫手山芋（1） 宁祈在陆离回京前被派了外差，不在京中。因此，陆离的三日假期，除了第一日出门找苏信，余下的时间，都待在家中休息。 赵景钰竟然十分安静，也没来找她问话。 卢嘉忙里忙外，往屋子里添了许多东西。 陆离一旁看得头疼：“咱们只是暂住，你置办这许多东西，到时候搬家又累得慌。” 卢嘉有些迷惑：“这院子不是挺好的吗？云娘子人也和气。” “院子再好，咱们也是借住。” “云娘子说了，咱们可以一直住下去，还不收租金。” 今日没有风，又出了大太阳。虽还在二月里，倒显出暖洋洋的春意。 陆离闭了眼睛，晒着太阳。觉得卢嘉新买的这张躺椅十分舒适，垫着厚厚的毛垫子，又暖又软。 听到卢嘉的话，忍不住嘲笑：“在你梦里说的？我怎不知？” “前日你出门时，云娘子送点心来时说的。看到我在打扫，还夸我勤快呢！” 陆离心道，她那是喂屁给你吃。时间长了，这丫头的真脾气露出来，能将人磨得痛不欲生。 不过，云蔷真想留他们住下来？为啥？多两个使唤的人？ 陆离在心里摇头，不能留在这里。作为一个京朝官，住在妓家已是十分地失体统，何况她还是个言官！ 倘若约束京朝官的规矩有一百条，那约束言官的，便有五百条。她才从吉答出使回来，又得了官家青眼，眼下不知是多少人的眼中钉。 陆离叹气，决定明日下了衙，就去找房子。 第二日大朝参，陆离牵马往宫城而去，也觉出云蔷这院子挺好。 无论是去宫城，还是去御史台，都比她原来住的枣子巷便捷许多，上衙路程直接缩减一半。 下朝后回到御史台，陆离这才知晓为何赵景钰没有召她“汇报”出使详情，原来荣王府出事了。 荣王府的案子下到御史台，李善怀愁了几日。 见了陆离，不由眼前一亮。郑重其事将陆离叫到面前，说有个大案子要给她。烫手山芋一扔，完全不顾陆离死活。 还十分冠冕堂皇：“方学士的案子，陆待制处治得十分漂亮。且用心办好这一桩，好前程还在前头等着。” 陆离默默接了，将卷宗看完，心中不由叫苦。 庶女毒杀嫡母，无论何时，都是大逆不道之罪，何况是在皇室宗亲之家？ 事涉皇亲，此案交于御史台密审，谋害嫡母的晟娘，此时也羁押在御史台的东狱之中。 下衙后，御史台的同僚走了干净。 陆离仍对着卷宗发呆，案件并不复杂，庶女在嫡母的药汤中下砒霜，毒害嫡母。因每次的用量极少，竟一直无人察觉。 直到荣王妃毒状渐显，自己起了疑心。她也不是个糊涂人，暗中停了汤药，拿去浇花，浇了半月，花枯了，此事露出马脚。再让心腹派人盯住府中诸人，将晟娘抓了个正着，又从她房中搜到砒霜。 案件清晰明了，人证、物证俱全，晟娘也亲口招认。只是，卷宗中隐去晟娘的动机，对于她为何毒害荣王妃，只字不提。 以“一心礼佛，菩萨心肠”的名号享誉京城的荣王妃，为何会遭慈爱照拂的庶女毒杀？ 晟娘被抓到狱中后，还无人审理，答案自是无人知晓。 炭盆中的炭火渐熄，寒气侵人。 陆离起身出了理事厅，想去看一看晟娘。行至半路，忽然想起一事，踌躇片刻，停了往东狱前行的脚步。转头出了御史台，上马回衔珠小馆。 ——再等一等，赵景钰知晓她接了此案后，会不会有什么指示？ 她一路神思不属，待远远瞧见衔珠小馆正门，才顿觉自己走错门。 在树荫下遥望片刻，隐约可见衔珠小馆灯火通明，两间花厅皆高朋满座。 想起当日在岳州时，云蔷对她大放厥词，说自己日后定会比宛尔月强。 她也算实现了昔日的“豪言壮志”，如今已能独自撑起衔珠小馆。况且她比渠婆子年轻，还没有帮手。 陆离勒马回转，绕去北门，进了西院。 卢嘉还没休息，挺自在地躺在躺椅上，旁边的小几上搁着一壶热茶，手上捧着一本话本子在看。 当初在潭州，他在陆离的指点下，颇读了几本书。这些圣人言没能让他投入儒学怀抱，反而让他迅速悟了——自己不是读书的材料，比起四书五经，他更爱读话本子。 话本多有影射时事之作，卢嘉看得高兴，也时常与陆离说嘴。而陆离渐渐熟知京中官员，对于话本中的各项“八卦”，也颇能一一对应。 假作真时真亦假，有时最离谱的，反而是真相。 卢嘉见她进门，连忙起身，给她端来一碟点心，乃是几枚色作粉红、形似樱花的小点心。 “云娘子差人送来的，说特意留给郎君尝尝。” 陆离在衙署用过晚饭，此时过了点，正觉肚中饥饿。 就着热茶，一口茶一口点心，片刻间将樱花小饼吃了个干净。 也不知怎么做的，沾齿即酥，入口即化，十分可口。 卢嘉见她大吃一通，一块也没给自己留，甚是无语：“郎君还饿吗？我再去要一点？” 他是自己想吃，因此没等陆离回应，径自出了院子。 片刻后，端回两碟樱花酥，另有两碟白雪团子。 “云娘子在前院待客，东院的小厨房彻夜不熄火。还说云娘子特意嘱咐过，咱们西院去要吃的，一定要尽快做。” 卢嘉喜滋滋的，颇觉有面子。 陆离却觉得丢脸：想是重逢后第一次一桌吃饭时，自己的大肚皮给云蔷留下个馋鬼的印象。 当下也不多言，一主一仆相对据案大嚼，樱花饼酥脆，雪团子甜糯，都十分配茶。 吃到一半，卢嘉又添了一回茶，二人将四碟子点心吃了个干净。 陆离平日就吃得多，倒不觉什么。卢嘉睡前吃了这许多不易克化之物，腹胀了半宿，直到天蒙蒙亮方才睡去。 陆离这时已起了床，穿上平日练功时穿的薄衫，提着荀峗在吉答给她置办的弓箭，转到竹林子里。 却见云蔷已在竹林中走竿了。 “你这是还没睡？还是睡过后早起？” 云蔷身姿轻灵，边走竿边回话：“宴会才散，哪有工夫去睡？我先练功，一会儿用了朝食再去睡。” 陆离不再说话，自去角落练箭。 卢嘉给她在竹林一角悬了几枚靶子，她提弓拉弦，射出几箭后，找到感觉，瞬间进入物我两忘的境界。 云蔷何时练完功，何时站到她身后瞧她射箭，竟一无所觉。 箭如飞蝗，十支连发，簇拥靶心。 云蔷心惊之下，忍不住夸了一句：“你这箭术，挺像样。” “力道还不够，我这是小弓。” 陆离走到靶子前拔箭，心中想着自己的一番盘算。 从吉答回来后，她一直思忖接下来如何调查父亲蒙冤一案。 林焕章死在龙口川，若是去龙口川调查，也许还能找到只鳞片甲。时间不等人，拖得越久，痕迹越少。她得尽快入西北边军，才有机会查得当年真相。 还有那七位作证的军士，枢密院的卷宗中记录这七人的名姓，陆离早记在心上，片刻不敢忘。 如今这七人官职皆有变动，还得花时间一一探查。 陆离在心中叹了口气，要入西北边军，她现在这点拉弓的力气，便十分不够看了。 即便她再努力，再能吃，女子天生臂力不如男子，这一点很难改变。 云蔷见她收完箭，道：“来我院子里用饭？”陆离想起卢嘉才睡下，也没人给她做饭，干脆地答应了。 二人在东院饭厅坐下，才举筷。 从外面跑进来一个小丫头，神色沮丧道：“娘子，方才外面报晓的头陀过去了，报的‘天气晴明’。” “啊？”云蔷仿佛被传染一般，恹恹道，“怎么还不下雪呢？” 似乎这几日云蔷都在盼下雪。 日日支使她院里的小丫头，天没亮便蹲在后门，等着报晓头陀经过，好第一时间告知她天气。 真是想一出是一出—— 忍了忍，陆离还是没忍住：“马上三月了，哪有雪好下？我前两日经过铁佛寺，院墙里的桃树都打苞了。” 云蔷白了她一眼：“呸，乌鸦嘴。” 陆离听话闭上嘴，吃完赶紧去上衙。因为路途近，竟是第一个进的御史台。 李善怀进理事厅时，陆离正皱着眉，对着一纸材料发呆。听见声响，将眼睛一抬，与李善怀四眼相对。 李善怀将荣王府的腌臜事推给陆离，推得并不理直气壮。 此时对视，见陆离双眼像嵌着两颗黑琉璃珠子，黑白分明，咄咄逼人。 心道：这对眼珠子，倒像是能驱邪辨恶的。在御史台办差确实合适，那恶人与这眼睛对视了，还未开审，便先被威慑一番。 陆离盯着李善怀待了片刻，忽然站起来朝李善怀走来。 李善怀轻咳一声，壮了胆气，压低声音道：“陆待制，有事？” 陆离点点头：“有一事，想与中丞商量。” 李善怀点点头。 二人进了隔壁小厅，陆离给李善怀斟过茶，将心中这两日的计算和盘托出。 “卷宗中说晟娘被抓，认罪后便不发一言。我想着，若是继续审她，也审不出多的线索。目前此案最重要的不是晟娘，反而是荣王妃，重要的是她的态度和想法，她想如何处置此事。” 李善怀吃了一惊：“你要去拜会荣王妃？” 陆离摇头：“我想以不变应万变，先拖着……待苦主亲自找上门，她既知案子交到我手上，应该会来找我……” “拖”字诀原本也是李善怀的对策，在陆离回大宁前，此案便交到他手上，他下不定主意，也一直拖着。 迟疑片刻后，善心小发，提醒陆离：“荣王妃这个人，不是个……好相与的人，与她打交道，你谨慎言辞，莫要得罪她。” 陆离也隐约猜到其中有内情，十九岁的少女，敢毒杀嫡母，嫡母大半不会无辜。 “我记住了，多谢李中丞。” 与李善怀报备后，陆离开始正大光明地开小差。最烫手的山芋已经扔给了她，李善怀也不好分配她别的差事。 陆离眼睛看着无关的卷宗，心中一直梳理与龙口川一战相关的人与事件。 申时下衙后，她也片刻不耽搁，开始找了一名经纪，带自己去看房。 看了三日，终于寻到一处价钱、位置都合适的屋子，下了定，约好次日立契书交租金。 结果，次日陆离揣了钱去赴约，屋主却又反悔，摆手说“不租了”。 陆离要理论，一旁的经纪也劝她：“官人再寻别处罢，应是有人出了更高的价，如今京城中的房屋紧俏得紧，供不应求。” 陆离听了劝，只得另寻别屋。 谁料这霉运仿佛缠上她，陆续看中的三处屋子，都因屋主半路反悔，赁不下来。 二月底，赶上休沐。陆离用完午饭，便决定再出去找房子。 卢嘉笑眯眯进了院子，拍打身上的袍子，道：“郎君，你说稀奇不稀奇？眼见快要三月天了，忽然下起雪来。” 陆离心中一动，想起云蔷盼了十来日的雪。竟是心诚则灵，真给她盼来了。 这时，院子外面有人脆生生地喊：“陆官人在吗？” 64. 烫手山芋（2） 来人是云蔷的贴身女使金珠，看见陆离走到门前，客客气气道：“娘子听说官人今日休沐，邀官人去前院赏雪。” 陆离抬头看了看天，雪花小得要瞪大眼睛，方能瞧出一点白影子。 不由啼笑皆非，心道这么小的雪，能瞧出什么雪景？ 但又怕拒绝了云蔷，惹她着恼。将找房子的事往脑后一抛，点点头，随着金珠往前院去了。 京城的衔珠小馆比岳州的小，故而前院只有两个花厅，都悬在水上。 云蔷还没到，金珠不知什么时候离开了。 陆离闲极无聊，便沿着水廊将两处花厅都细细看过。朝西的叫眠夏水阁，朝东的叫沃雪轩。 既是赏雪，想必就是沃雪轩了…… 陆离背着手，站在沃雪轩前的水台上仰头看天，心中很是担心，担心云蔷人还没到，这雪就要停了。 身后传来环佩叮当声，陆离回身一看，不由愣住。 在五六个小丫头的簇拥下，云蔷披着狐裘缓缓走来。狐裘里面是云霞一般艳丽的云锦，头上挽着十分繁复的发髻，绕缠那顶白狐狸帽，既华贵又俏皮。 原来她一直盼着下雪，就是为了戴这顶帽子？ 云蔷抬着下巴走过来，在她身前转了一圈。 “好看吗？” 两寸来长的狐狸毛，在她脑袋上随风招摇。她面容娇媚，气势骄横，确实与这顶帽子配合得天衣无缝。 陆离点了点头：“好看。” 虽然知道问出来会招骂，还是没忍住：“不热吗？” 云蔷让丫鬟们将桌子椅子、点心热茶摆在水台上，忙得不亦乐乎，只当没听见她这不识趣的一问。 云蔷招呼陆离坐下，当真要赏雪。 她浑身皮草，将自己裹得密不透风，即便坐在露天的水台上，也一点风吹不着。 陆离坐在她对面，片刻后便被凉风吹透。舍命陪了一会儿，灌下两壶热茶，忍不住开口：“我有点冷。” “方才不是还问我热不热？” 当真是半点亏不吃，在这等着她呢！ 那一点米粒大的雪落下便消，最终还是停了，云蔷挺失落，瞪着眼睛看了会儿天：“走罢，回屋。” 陆离如蒙大赦。怕过一会儿老天变脸，云蔷又来作怪，赶紧回西院叮嘱卢嘉几句，便出了门。 她一向不信邪，最近找房不顺，偏要在此事上死磕。因此思忖着去找那位房屋经纪，谁知才路过大相国寺时，竟看见赵景钰的马车。 赵景钰的脸出现在车窗后，对着她喜怒不明。 “你在躲我？” 陆离茫然：“没有啊。” 陆离离开枣子巷，搬到界身巷一事，无人想起要告知赵景钰。 她自然不会特意跑去西府与赵景钰说，以为卢嘉一早便通风报信了，还特意为云蔷的身份准备了一套说辞。 谁知，卢嘉莫不是忘了自己“眼线”的身份？ 赵景钰丢下城西一家茶楼的名字，便走了。 陆离盯着马车消失在视线里，方慢慢往茶楼行去。隋一等在一楼，见到她，努了努嘴：“三楼包厢里。公子最近心情不好，你当心点，莫要惹恼他。” 陆离苦笑，心道：我哪里敢？ 拾级而上，茶楼里静悄悄的，已是下午，竟没什么人。想到隋一守在一楼…… “听说李善怀将荣王府的案子交给你了？” 赵景钰很少这么开门见山——想必是急了。也是，荣王妃毕竟是他生母。 陆离拿不准赵景钰的态度，便点了点头：“是。” “你预备怎么审？” 陆离试试探探地问：“七郎君觉得该如何审？” 赵景钰神色阴鸷，语气低沉：“你脖子上长的是什么？若是嫌多余，砍了了事。” “……荣王妃虽非晟娘的亲生母亲，养育了几年，应也有几分感情。”陆离执壶，给赵景钰斟茶，颇有几分讨好之意，“我与李中丞商量过，此案最重要的还是要看荣王妃。” 赵景钰拿起茶盏，算是给了她面子。拿盖子撇了茶叶，却又放下，并未喝。 沉思片刻，他掀起薄薄眼皮，露出一对眼珠子，眼白分明，显出几分狠戾。 “王妃被毒所侵，已昏迷多日，你想等她的意思，未必能等到。庶女毒杀嫡母，乃是十恶不赦的大罪，断没有轻饶的道理，只按大宁律处置即可。” “可是……”陆离迟疑，“晟娘对砒霜来源、谋杀动机、如何下毒、是否有帮手等事，一字未提。若是证据不齐，断然定案，怕是要落人把柄。” 赵景钰定定看陆离，忽地将茶盏摔到地上，瞬间裂成一地碎片，茶汤溅湿陆离的袍角。 陆离愣了愣，一些久远记忆席卷而来，她脑子还未有动静，双腿却遵守从了前世记忆下的命令，跪地向赵景钰认错：“是属下办事不力。” 谁料这话激起赵景钰更深的恼怒，他冷哼一声，声如寒冰：“你还记得你是谁的属下？你是谁的人？在官家面前得了脸，就得意起来，莫非早忘了自己的身份？” 陆离脸色煞白，垂下头，一声不吭。 “你顶着陆离的身份，莫不是以为，自己真是陆离？”赵景钰声音越来越冷，犹如利刃，直插她心间。 “莫要指望官家能做你的靠山，别忘了，你林家投敌叛国，乃是他亲自定的罪。”赵景钰俯身，伸手掐住她的下巴，迫她仰起头，看进她点漆一般的眸子里。 这眸子平日里瞧着黑且亮，古井无波，藏了许多事。此时却失了光，蒙了霜，仿佛被他的话刺穿了伪装的坚强。 陆离垂眸，扭头回避他的视线。 赵景钰手上加力，不给她避开的机会。 “他瞧着心性良善，很好说话，是不是？”赵景钰冷哼一声，“莫要被赵家人的皮囊骗了，赵氏的血脉，没有一个真良善。此案他既亲自定了罪，便绝不会打自己的脸。” 他粉碎她的希望。 是，陆离心中无法否认。因前世的经历，知道赵景钰不可信。她这一世刻意加快进度，提前三年考中状元、疏浚苕溪、出使吉答，一路虽走得险，但也走得快，仿佛攀了登云梯，一路平步青云。 心中何尝不是对赵複存了侥幸？倘若她有一日手握重权，入主中枢，能否借赵複之手为父申冤。 陆离不想示弱，可自重生后，压在心上的重负，经由赵景钰这一腔怒火引动，瞬间爆发出来。 “公子所说的赵家人，可包括公子在内？” 赵景钰愣住。面前人双眼蓄满泪水，强自昂着头，怕泪水滴落，双目凛然如刀，质问他。 “我顺公子的意思，考科举，入朝堂，公子交代的两件事务，虽办得不好，但也都尽力了。不知公子答应我的事，可有眉目？” 赵景钰愣怔片刻，冷笑一声：“你果是翅膀硬了，竟敢质问我？” 陆离不语。 赵景钰收回手，慢慢坐 了回去，并不看她。今日本是要敲打她一顿，谁料她脾气这么大，竟敢顶撞回来。 她顶着陆离的脸，发起火来，反倒让他没了脾气。冷静思索一番：她在朝堂爬得快，胆子大，是一枚出乎他意料的棋子。若是她就此撂挑子，自己的损失更大。 无论是与陆离生得极像的一张脸，还是她的智计与决断，他暂且都不忍丢下。 赵景钰一时没了主意。服软，办不到；硬来，怕她要玉石俱焚。 而陆离下巴得了自由，便垂了头，努力将眼眶中的眼泪晾干。 场面陷入僵局，她心中却觉得痛快。上一世忍到自戕都不敢做的事，如今做了，原来这么解气。 赵景钰忽地想起今日找她的目的，忍不住被自己气笑了。 陆离闻声抬头，看向他。 二人目光一对上，赵景钰心就软了。 “出去叫个人，重新沏壶茶送来。” 陆离打开门，隋一提着一壶茶已等在门前。一脸的“早让你别惹他”，隋一换了茶，将地面的碎瓷片与茶叶清理干净，带上门出去了。 赵景钰斟了两杯茶，语气还有些生硬：“坐，我还有事问你。” 陆离依言坐下。 赵景钰递过来一盏茶，她接了，二人心照不宣——这就算和解了。 “你如今住在哪里？”声气平和多了。 陆离不好继续作态，老老实实道：“界身巷。” 赵景钰皱了皱眉。 陆离觑到他的表情，知道他在嫌弃。界身巷与甜水巷一样，皆是“花巷”，巷中商户大都是秦楼妓馆，虽说界身巷中的妓馆要典雅一些，但做的原是一样的生意。 “从吉答回来后，枣子巷的屋主坐地起价……后来在街上遇到一个故人，我便暂且借住她处。” 陆离见赵景钰面露不虞，又强调一遍，“只是借住，我最近一直在找房子，找到合适的就搬。” 两人好不容易恢复和气，赵景钰不欲再发刻薄之语。他关注点落到别处：“故人？何时的故人？” “我被拐卖到……岳州时，在……衔珠小馆时认识的一位娘子。” 赵景钰脸色微变：“她知道你的底细？” 陆离将心中演练数遍的故事讲述一番。 故事里，云蔷是个身世凄惨的小苦瓜，她对云蔷有救命之恩。二人在衔珠小馆时，曾经“相依为命”，义结金兰。云蔷绝不会背叛她，她也绝对相信云蔷。 赵景钰看似专心地听了一番她的“胡编乱造”，面上始终没什么表情。 所谓说多错多，点到即止。陆离借喝茶之机，偷偷观察赵景钰，然而后者此时仿佛在发呆。 她知道这番话不会打动赵景钰，她只是试图窥探，渠婆子的死是否与他有关？ 赵景钰此时并没有思考陆离话中真假，那句“义结金兰”，让他想起了死去的陆离。 当日他与陆离结拜，也曾说过“不求同年同月生，但求同年同月死”的壮语。如今，陆离已逝，他却找了个假陆离放在眼前，倒像是为了苟活，舍去面皮在耍赖。 一旦勾起赵景钰的伤心事，他便无暇再理其他。 将荣王府、界身巷抛之脑后，他挥了挥手，像赶一只苍蝇似的：“你先走罢。” 陆离自不会留下碍眼，当即溜了。 出了茶楼，想继续去找房，结果一个错眼间，瞧见一个熟人。 “陆子淳，你怎么也在此处？” 65. 兄友弟恭 赵景琰怀中抱着一张弓，在街对面的酒楼前朝她招手。 穿过街，看清了赵景琰的脸，陆离忍不住笑了。赵景琰显是才从酒楼出来，不知吃了什么点心，嘴角还留下一枚黑芝麻做证据，像凭空长出一颗贪吃痣。 陆离恭恭敬敬行了一礼：“我与人在茶楼喝茶，十一郎君……这是打哪来？” 赵景琰朝身后一指：“我哥带我出来打牙祭。” 陆离向他身后一看，并未看到有人。茫然间若有所感，抬起头来。 二楼窗边站着一个人，也在看她，容颜如玉，目光似水，正是赵景深。 陆离敛了笑容，朝上拱了拱手，收回目光。看回赵景琰，唇角带笑，问道：“去岁不慎冲撞了九郎君，他的病如今可大好了？” “这事你不必放在心上，他这是顽疾，不知病根，太医也无从下手。但平日里瞧着，跟好人一般无二。”赵景琰将他哥抛之脑后，向陆离炫耀他新得的宝贝。 将怀里的弓递过来，面色兴奋不已：“子淳，我听说你出使吉答时，连射三箭扬了我大宁国威，射技高超，好生了得。你帮我瞧瞧这把弓，可是宝贝？” 陆离哪有识弓的本事？当初在吉答买的弓，还是荀峗替她采买的。对上赵景琰眼巴巴的期待眼神，又不忍心拒绝。 待看到弓身一颗硕大明珠，上一世的记忆忽然涌来。 那是前世考秋闱当年的春天——也就是今年，她在金明池偶遇赵景琰。当日他手里便拿着这把弓，说是从蕃商手里重金购得的犀角弓，弓臂内嵌犀牛角，弓力可达八石。 钱家的小子因而红了眼，要拿神骏照雪与他关扑，赵景琰哪里会关扑？不肯，对方纠缠着便不放他走。 路过的陆离上前替他解围，不仅保住了弓，还替他赢了照雪。这匹马后来一直被赵景琰视如珍宝，她死的时候，马还活着呢！ 真是往事如烟，不可追。 陆离含笑道：“好弓，这样上等的犀角弓，大宁怕是很难寻出第二把来。” “陆子淳，你果然识货。”赵景琰指着那颗硕大明珠给她看，“蕃商说仅这颗明珠，就价值千金。” 陆离顺他的意：“果然罕见。” 二人说完弓，又说了一回在吉答的风土人情。陆离见赵景深已经沿着楼梯下楼，便称自己还有事，同赵景琰告了辞。 赵景琰恋恋不舍，同她定下三月金明池游嬉之约，方才放她走。 待赵景深走出酒楼，只瞧见陆离远去的背影，游鱼一般，隐入滚滚人流。 他心又有点痛，气的。 暗道：前世就觉得陆离对自己冷淡，原来不是错觉。对着赵景琰，便是柔声与笑语；换作他，便是冷漠与疏离。 但也不能因为不喜欢自己，就挥刀杀人吧？ 世上没有这样的道理。 重生过后，他冷眼旁观，心知陆离绝非不辨是非之人。对于陆离，他越追查越是生疑，疑其身世，也疑前世自己被杀的原因。 兄弟俩上了马车，赵景深方才装作不经意地问道：“你与陆待制说了什么？” 赵景琰对新买的弓爱不释手，闻声头也不抬：“说这把弓，我们约了三月游金明池时，一起看水戏。” 赵景深一怔，良心有些不安。 前年金明池之行，他乍一听“陆离”的名字，犯了心病。事后便动了歪心思，暗中雇了“黑手”，让其在金明池给陆离点颜色瞧瞧。谁知这“黑手”动起手来，竟是趁其不备推其落水。 ——当然最终也未成功。 陆离命大，落水之际被人拉住，后来还惊动圣驾，殿中赐座赐花，反倒狠狠出了一番风头。 现在想来，幸好没让这人落水而死。 陆离的命是他的，仇需自己亲手报。况且，他也想查清为何陆离要杀他。或许，等他亲手为自己报了仇，心疾便能不药而愈了。 赵景深沉思不语，赵景琰见他一直不说话，不由问道：“哥，你和我一起回家？” 赵景深回过神来，向外一看，已上了宣秋门大街，离沂王府不远了，便道：“先送你回府，我去办点事，晚食不必等我。” 赵景琰点头答应，知道他得进宫面圣，因此并不多问。马车停稳，赵景琰抱着犀角弓蹦蹦跳跳下了车。 赵景深等着马车动起来，结果车帘一卷，赵景琰的脸又出现了。 赵景深无奈叹气：“又怎么？” “哥，我这弓虽好，却没有相配的箭矢。你让荀峗帮我找找好箭呗！” “行。”赵景深想了想，“不过不能急，荀峗这两日出了外差。” 赵景琰吐了吐舌：“这么忙？不是才从吉答回来吗？” “快回罢，这事我记住了。荀峗回来前，我也帮你留意。” “谢谢哥。” 马车一路往宫城行去，他心里想着方才赵景钰和陆离的事——在茶楼中，赵景钰对陆离摔了茶盏发了脾气，原来二人的关系，并非他前世认为的坚不可摧。 有隙就好，否则他从何处插手？ 自去岁回京常住，赵景深每旬都要进宫一次，陪赵複用饭。 到福宁殿时，已近薄暮。 二月底，春风未至，天黑得早。 赵複在偏殿歇觉未醒，赵景深心中诧异。这个点，歇的是午觉还是夜觉？ 柳哉世轻手轻脚走出来，将赵景深迎到暖阁。笑道：“九郎君稍候，官家应该快醒了。” 赵景深答应了，轻声问柳哉世：“官家近日政事很繁？” “那倒没有。”柳哉世四下一望，暖阁此时没有伺候的宫女太监，朝赵景深颇有意味地一笑，“官家最近每日都要去仙韶院。” 赵景深心中一动，又觉好笑。 这两年，因赵複无子，朝臣屡屡劝谏官家早立嗣子。赵複一味装傻，找了许多令人啼笑皆非的理由，催得紧了，他还要发脾气。 赵複心里有自己的盘算，虽已年过五十，但他不服老。想再努力努力，生个自己的儿子。 赵景深对他的心思一清二楚。 柳哉世又暗示一番，他猜出赵複频频去仙韶院，应是瞧中了哪位宫嫔或乐伎。 当下便对柳哉世道：“都知只管去忙，我在此喝茶等着便是，左右我是个闲人，身上没有要紧事。” 柳哉世笑眯眯地答应了，自出了暖阁。 谁知一杯茶还没喝完，外面传来说话声。片刻后，一人裹着寒气进了暖阁。 赵景深抬头一看，愣怔了片刻，方起身笑道：“七哥。” 赵景钰也没想到在此会见到赵景深，他原本阴沉着脸，显得心事重重。此时强撑出个笑，是个皮笑肉不笑，还不如不笑。 “九弟怎么也在？” 赵景深定期入宫陪赵複用膳，赵景钰并不知情。他不欲引起赵景钰无端的猜想，脑筋一转，将赵景琰拿出作挡箭牌：“小十一新近得了张漂亮弓，却发愁没有好箭矢相配，央求我进宫求求官家，准他去军器监瞧瞧。” 军器监是军事重地，没有赵複的准许，外人不能擅入。 这事 像是赵景琰干出来的，赵景钰道：“是为金明池游幸准备的？” 赵景深含笑点头：“正是。” 赵景钰皱眉道：“小十一性子还是这么急，还没进三月。即便要箭矢，何至于急这一个早晚？” 闻弦音而知雅意，赵景深笑道：“可不是？我本是顺路，所以替他跑这趟腿。谁知等了一炷香工夫了，官家还没醒。我夜里还有个酒宴，正要走。七哥若是不急，等官家醒了，替弟弟告个罪，将小十一的事转告。” 赵景钰点头答应了。 赵景深告辞走出暖阁，寻到柳哉世。柳哉世是个玲珑心肝的机灵人，不等他开口，便点头道：“九郎君放心，待官家醒了，我自会说与他知晓。” 赵景深出宫，回了沂王府。 沂王府的几位主子都用过了晚食，因为都知道他今日进宫陪官家用膳，因此无人上前问。 赵景深一肚子思绪，也不觉得饿。向仆从问崔云何，回说崔郎君下午背着药箱出去了，说是去拜访一位客居京城的游医，切磋针法。 赵景深一时无事可做，便去了书房，随手拿一本书看。 才翻了两页，沂王妃身边的贴身女使多福来了，说王妃有要事与他商量。 赵景深心下纳罕：这么晚了，会有什么事？但沂王妃既着人来唤，必是有要紧事。 王妃院子里的下人已清了个干净，多福闭门关窗，也退出去。 房中只剩下三人，坐着的沂王妃，站着的赵景深，地上还跪着一名粗衣荆钗的陌生娘子。 赵景深将目光投向沂王妃：“母妃叫我来何事？” “小九，这位是蕙娘，我还没出嫁时，她在潘府做过一段时日的绣女。”沂王妃顿了顿，似乎觉得接下来的话不太好说。 赵景深：“母妃有什么事，尽管吩咐便是。” “蕙娘的堂姐，也是绣女，年轻时被荣王爷纳了，生了一个女儿，就是晟娘。” 这层关系倒是出乎赵景深的意料。 蕙娘此时抬头看了赵景深一眼，赵景深见她眼圈微红，是哭过一场的样子。若有所悟：“是晟娘出了什么事？” 沂王妃叹息一声：“也是蕙娘今日来求我，我才知晓。晟娘这孩子不知怎么的，犯了糊涂，说是因毒杀嫡母，如今被关在御史台的狱中。” “什么？”即便赵景深已做了准备，仍被这番话吓了一跳。 赵景深吸一口气，迟疑道：“我未听说此事，既然此案秘不示人，应是不欲公开审理……” 沂王妃叹了一口气：“蕙娘也知晓轻重，事发后，她去荣王府求见，都被拒之门外。实在没有办法，才来求我。” 蕙娘垂泪磕了三个头：“请九郎君可怜可怜晟娘，她自小没了娘，如今又犯了大逆不道之罪，我不敢求别的，只望在她定罪前，能见上一面。” 沂王妃也眼巴巴地朝他看来。她是个心软的人，况且平日两府偶有走动时，她对晟娘印象尚可，也不希望她年纪轻轻就殒命。 一个软绵绵的丫头，怎会犯下毒杀嫡母之罪？ 赵景深在两人殷切目光下，左右为难。心知这是个麻烦，动辄便会得罪荣王妃与赵景钰。 忽然想起今日赵景钰在茶楼发火，训斥陆离，傍晚又匆忙入宫，想将他支开——难道也是为了此事？ 陆离……陆离不就在御史台？ 赵景深沉吟片刻，对沂王妃道：“母妃容儿子找人……试一试，只是不敢保证一定能见上。” 蕙娘泪如雨下：“多谢九郎君。” 66. 焦头烂额 即便重生了一世，陆离仍是不信鬼神。倘若信鬼神，她近日的遭遇，如同被衰神附了体。 这日散衙后，陆离来找苏信。 将找房一事与苏信说了，二人商量出主意，过两日陆离轮到休沐，仍去找房，苏信则暗中跟随。 “我怀疑有人暗中捣鬼。”陆离长长地抻平两条腿，“只是不知那人打的什么主意？” 后院放着一只小炉子，炭烧尽了，晌午时苏信往炉膛里埋了几个小芋头。此时，她蹲在炉子前，捏着小火钳将芋头扒拉出来。 “上次你来时，忘记与你说一件事。”苏信进房，将装着芋头的陶碗放到小桌上，挑了一个递给陆离，正色道，“我在饶州无意中得知，祥合七年五月间，也就是你中进士后不久，就有人去饶州打听过你。” 芋头甜糯，陆离几口吃完一个，又拿一个。 “这拨人离开后不久，陆家便起了火。我怀疑来打听的这拨人，就是纵火之人。” 按照陆离先前的猜测，陆家的火是赵景钰派人放的，陆离考中进士后，陆家人便成她身份暴露的隐患。 但若纵火的是赵景钰，打听她的人便绝无可能是他。这个世上，还有比赵景钰更清楚她底细的人吗？ 芋头有些烫，陆离小心揭去皮：“我向先弄清楚一些事，可能还需麻烦你，再跑一趟饶州。” “行。” “铺子怎么办？” “我已经雇了个小丫头，两日后开始上工。届时我便能脱开身，替你办事。” 苏信凑近了，又说起一件事：“隔壁的茶铺下个月要歇业，老板乡下的老娘生病，要关门回乡伺候老娘。这间茶铺虽小，生意倒还不错，我与他已议妥，将茶铺盘了下来。我想过……你老往旧衣铺子跑，无端引人怀疑。偶尔到茶铺坐坐，不致引人多想。” 陆离感激苏信想得周到，又替她操心：“你钱可够？” “尽够了，你放心。” 陆离很是感慨：“苏老板在京城扎下根来，生意如日中天，我却连一处房子都找不到。” 苏信这一年多跑下来，也知陆离处境艰难，身不由己。同是女儿身，同样背负父仇，同样在男人的世界靠两只手搏杀。她比旁人更知其中艰辛。 陆离于她而言，既是恩人，也是知己。 若非陆离外任湖州，替她抓住害死父亲的元凶，她如今恐怕还毫无希望地在湖州通判厅躲着。那些等待的日子，朝暮悬心，日日自弃，无望又漫长，不知此生能否等来大仇得报之日。 扶棺回乡，送父归葬。她在父亲坟头立了誓，决定将此后余生皆付陆离，以报厚恩。 自从上了京城，陆离的处境，她在一旁瞧得分明。 这人日日忙得焦头烂额，偶尔到她这里偷闲，还要绕许多路，生怕有人暗中尾随。陋屋虽只有方寸之地，却已是陆离唯一能卸掉伪装、做片刻自己的地方了。 陆离见暮色笼罩，起身告辞。 回了衔珠小馆，卢嘉说东院给她送来点心。陆离今日却没什么食欲，让卢嘉都吃了，回房梳洗歇下。 一夜数度醒转，睡不踏实。心中想着一件事：荣王妃怎么还没有动静？难道她昏迷至今，还没醒来？若是她就此死了，晟娘的案子该如何判呢？ 想得愈多，愈睡不着。 因为没睡好觉，第二日到了御史台，人有几分蔫蔫的。 李善怀看到她像颗霜打的茄子，有些看不过眼，但也不好斥责，毕竟烫手山芋是他丢出去的。 陆离明目张胆地打了一天瞌睡，申时一到，散衙。 没想到御史台外头有个熟人等她。 “荀峗，你怎么来御史台了？” 荀峗笑道：“我办差才回京，特意来找你的。赏个脸？我在潘楼订了座。” “既是你请，我自是不能拒绝。” 荀峗是个君子派头，没有什么弯弯绕绕的肠子。二人在包厢坐下，叙了一番近况后，荀峗便将此行目的说出来。 “听说陆待制近日接了一宗密案，还未开审。” 陆离近日一直盼着有人打破这潭死水，但没想到，最先接近她问起此案的，竟是荀峗。 荀峗见陆离不语，笑道：“我知道此案秘不外宣，向你打听内情，实在是逾制了。只是，涉案人的姨母找上门，痛声哀求，长跪不起，她们骨肉至亲，我不忍心拒绝。” 陆离笑道：“荀兄，你这是给我出大难题了。” 荀峗面色尴尬，他素来少求人，今次也是无法拒绝，方应下这门苦差。见陆离为难，他一时也没了主意。 眼见局面要僵，陆离想了想，道：“此事也不是完全不能通融，只是事涉高门大族后院秘事，知晓的人越少越好……” 荀峗双目一亮。 陆离含笑道：“况且我有个猜测，荀兄听一听，且看我猜得对不对？” “子淳但问无妨。” “荀兄来找我，想必也是受人所托？涉案人的姨母，荀兄可见过？” 荀峗喜得拍了一下桌子，他一向是心中想什么，答案便直接写在脸上，还未开口，陆离便知自己是猜对了。 “子淳果然聪慧。此事确实有人托了我，涉案人的姨母，我自然也不曾见过。” 陆离笑道：“此案既是涉密，我也万不敢掉以轻心。不如这样，明日荀兄带着托你之人，还有涉案人的姨母，一同前来。我要与这位姨母见一面，再决定能否偷偷带她与涉案人见面，如何？” 荀峗双手一击：“再好也没有。” 原来荀峗并不知陆离手上的是什么案子，也不知道涉案人是谁，他揣着糊涂装明白，求上门来，心里也慌。 见陆离看破，免去他的一番唇舌，十分高兴，况且此时也有了进展，能交差。当即放下心来，与陆离叙了一番正事。 原来，他回京后，立刻得了官家手诏，又返回雄州。与知州一番密谈后，将耶律丹朱愈发好好招待起来，只等吉答向大宁发难。 “那你现下回京，是因为吉答有动作了？” “正是。”荀峗剑眉一拧，沉声道，“我们收到埋伏在吉答境内探子传出的消息，吉答不日将派使者入大宁，商议两国边境线的问题。” 陆离一怔：“耶律锦果真不肯死心呀！” 荀峗神色一缓：“当日滞留在雄州时，你约我一同出城查看边境，当日我不知其意。如今才恍然大悟，子淳当真是在世诸葛，原来是料敌先机。” “我不过是瞎猫撞上的死耗子。” 陆离不敢当这份夸赞，心道我不过是多活了一世，知道 今岁有此一事。只是耶律丹朱能落到她手中，却是意外收获。 前世此时，她还在备考，自然没有机会去出使吉答，抓住丹朱太子，也无三对孤绝对、三箭聚靶心之举。 与前世对比，她这一世已多出了许多“意外”，时、事也早已混乱。原本倚仗的优势，现在已越来越少。 荀峗又道：“我回京后，已面圣呈告此事。听说子淳从吉答回京后，已根据过往两国交换的国书，理清当年定下的边境线，画了一幅详尽清楚的舆图。想必明日官家就要召你入宫，与相公们共议如何应对吉答遣使一事。” 画舆图，勘察边境线，都是为这一次“立功”做准备。陆离也预料到，并不惊奇。 荀峗不知内情，一心佩服她的远见卓识。当即毫不藏私，将此次去雄州获知的谍报，雄州知州告知的往年边事，凡他认为重要的，事无巨细，一一告知陆离。 二人直议到夜深，方才散去。 第二日，果然上衙不久，御史台便来了个小黄门，宣陆离入宫议事。因昨日已知此事，她临睡前在心里演练数番，如何应答，心中明了。 在官家和相公们的面前，她成竹在胸，智珠在握，颇有当日殿上答题的架势。官家大为惊喜，险些当场要封她为接伴使。 陆离当即推了，理由也很站得住脚，吉答的丹朱太子是她亲手抓的，此事瞒不住，待丹朱太子被客客气气地送回国，吉答众人自会知晓。 她已做了坏人，这个接伴使便做不得了。 出宫后，她惦记着昨日答应荀峗的事，一看还有几刻余暇，便先回了趟御史台，将晟娘一案的卷宗再次翻了一遍，心中有了计较。 随即马不停蹄地连忙赶往潘楼。 荀峗在大堂中等她，笑着将她迎上楼。 二人一边上楼，荀峗一边同她交代：“一会儿我就不进去了，我原本就不知涉案人，也没见过此人的姨母。” 陆离点头：“我理会得。” 荀峗果然将她送至包厢前，便转身离开了。 这厢陆离推开门，先看到坐在桌前的女子，大约就是晟娘的姨母了。 穿着一身素洁粗衣，头发简单绾了髻，正捏着一块帕子绞手指，显是心中十分不安。 听见动静，蕙娘抬头看向陆离，判案的官人这样年轻，很是出乎她意料。叫“青天大老爷”显然是不合适了，蕙娘期期艾艾地站起来，还未开口，眼圈先红了。 陆离走过去，温声道：“娘子莫急，有话慢慢说。” 窗格间倏然一亮，陆离这才发现窗边还站了一个人。那人逆光而立，她一时间瞧不清他的脸。此时晚霞正在天边烧着，泼下一片金红的光，那人的玄色锦袍仿佛着了火，是一块经烈火煅烧的坚玉。 接收到她的目光，火光中的人动了动，走将过来。身姿如松，笔直挺立。面容却一如既往地淡漠，淡漠到看不出一丝表情。 整个人如玉山上行，光映照人。 陆离来时的路上也猜过，是谁这么有路子？竟打听出此案已交到她手上，又能找到荀峗牵线搭桥。 她想过许多人，唯独没猜出是他。 他身份尊贵，自是不必同她见礼的。 陆离恭恭敬敬地朝“玉人”行了礼，正色道：“见过九郎君。” 67. 五女相看 次日休沐，依两日前与苏信商量好的，陆离打前阵，苏信黄雀在后。 这次定下的房子除了租金略高，别的都还合适。陆离虽肉痛，还是付了定金，敲定交房日期。 办完一应手续，便往大相国寺而去。 大相国寺今日开集，人流熙熙。兜了几个圈子，确定没有尾巴在后。陆离熟门熟路地绕到景德寺后门，拐了两道小巷，到旧衣铺子隔壁的茶楼候着。 陆离用心一打量，也看出这茶楼不错，苏信的眼光很好。 此楼是看着小，肚皮却大。楼作两层，一楼大堂约三间大小，做散客生意；向外另抻出一间大小的檐子，可做露天茶摊；二楼则辟出三间雅室，闹中取静。 只需请五人便足可应对。一个掌柜兼账房，一个茶博士，一个厨娘，两个跑堂。 一壶茶下肚，苏信也上了茶楼。 “你猜得不错，果然有人从中捣乱。” — 从苏信处回来，陆离心中有些忐忑。 俗话说屋漏偏逢连夜雨，她总觉得麻烦事不会停。果然，脚刚迈进院门，卢嘉便递上一张拜帖。 “郎君昨夜回来得太迟，我不小心睡着了。早上醒来时你又出了门，这拜帖是昨日送来的……” 陆离早上出门急，没注意桌上有拜帖，奇道：“送帖的是什么人？竟知我的住处？” “拜帖是送到了枣子巷，昨日一个跑腿的小子送来的。”卢嘉回答完，也觉得奇怪，“枣子巷的如何知道要送到咱们这里？” 陆离倒是晓得：不是云蔷还能是谁？ 打开一看，是开封府知府曾容昇递来的，庆贺他嫡孙周岁的生辰宴。 只是，这位开封府知府，她与他从未打过交道……怎会好好的邀请她呢？陆离不等细想，已准备赴约。毕竟是管京中事的上官，迟早会打交道，人家既送来拜帖，她不好拂人面子。 一看宴会日期。糟糕，正是今日。来不及好好备份礼了。 卢嘉听说是曾知府孙子的周岁宴，将西院翻了个底朝天，也没找出能充作礼物的。 东院的小丫头来送点心，见二人忙得似一对乌眼鸡。问了内情，将点心放下便走了。 陆离打开点心一看，觉得卖相十分好：“将这点心好好包一包，也能当礼物。” 卢嘉很无奈，还有点沮丧，仿佛今日才知他主仆二人一贫如洗的境况，且又新添上一条——主子不靠谱：“才满周岁的奶娃娃，牙都没长出来，你送点心给谁吃？” 主仆二人就此正要争论一番。方才送点心的小丫头又回来了，捧着一只漆盒，给陆离看。 “娘子听说官人有难处，让我送来此物，官人瞧瞧，可当得贺周岁礼物？” 盒子揭开盖子，递了过来。卢嘉见陆离在发呆，便接过一看，赞道：“这玉章好精致。” 盒中柔软的丝绒中，嵌着一枚佛手玉章。形如佛手，色作青白，光华内蕴，水色十足。文人墨客最喜这等玉色，寓意“做官清廉，为人清白”，倒是极好的生辰礼。 只是，即便陆离平日不重金玉之物，也看出此章定然价值不菲。 小丫头笑道：“云娘子说，这章留在她手里，也没处用。官人先拿去用，以后拿别的谢她就成，不必放在心上。” 说罢，兔子一般迅速溜了。 陆离虽心知不该在此时拿云蔷的东西，但形势不允许。只得走一步看一步，先应了急，回头再与云蔷计较。 她换了衣裳，提着经过卢嘉用心包装后的礼盒，上了曾容昇的府邸。 曾府今日张灯结彩，十分喜庆。 陆离献上礼，录了名。原本打算混在人群中，酒过三巡便告辞而去。 谁料曾家的府邸修得豪阔，她开席后不久想去更衣。一名小仆提着灯笼带她七绕八绕到了更衣处，洗完手出来，小仆却不见了。 一片漆黑中，陆离犯了难，她不曾记路。 向着灯火明亮处走，总不会出错。陆离瞧准了方向，慢慢往前挪。谁知才走了没几步，前方来了两个提灯的女使。 将灯笼提了提，照见她的脸。 一名女使笑着问：“可是陆待制？” 陆离心下一松，连忙点头：“正是。” 那女使声音里有了笑意：“陆待制，请随我来。” 陆离答应了，抬脚跟了上去。谁知这一“跟”，仿佛离那处灯火越来越远。莫不是两位女使带她抄了近道？ 水声渐起，四处黑影憧憧，显然花木愈来愈葱茏，四下也愈来愈幽静。 陆离心中七上八下，忍不住开口问：“两位娘子，这是带我去哪？会客厅仿佛不是这个方向？” 女使笑道：“陆待制跟上来便是，婢子总不会戏弄于你。” “娘子说笑了。” 眼前总算现出光亮，陆离才要松一口气，随即又提上一口气。她再是糊涂，现下也瞧出来，她已身在曾府后院，也就是曾府女眷所住的院子。 陆离迟疑着不肯再走了：“两位娘子，我一个男宾，不宜进女眷所居之处。” 两名女使对视一眼，一起笑出声：“陆待制，莫要慌张，是我们老夫人想见你。” 说罢，二人一人挽住她一只胳膊，竟将她拽进了堂中。 绕过屏风，堂中果然坐着一位老太太，满头银丝，周身锦缎。听见动静，抬起头来，瞧见陆离红着脸被拖进来。忍不住“哎哟”一声，笑斥道：“两个没规矩的丫头，怎对状元公如此无礼？” 两名女使松了手，笑嘻嘻站到老太太身边：“陆待制持身甚正，不肯进女眷的院子。” 老太太闻言笑了一通，将陆离上上下下一番打量。向一名女使招了招手。那女使俯身附耳，只见老太太嘁嘁喳喳吩咐了，女使抿嘴笑了，出了屋。 陆离一头雾水，见老太太一通忙活，终于闲了下来，她见缝插针，恭恭敬敬朝老太太行了个礼：“向老太君问安。” “状元公快坐下罢，让老身好好瞧瞧。” 陆离只得坐下，心里隐约猜到这老太太打的什么主意。得想个什么借口赶紧告辞才好——也不知这老太太是临时起意，还是曾容昇今日递拜帖给她，原本就是别有用心。 老太太问了几句闲话，她答得恭敬且惜字。 眼光一扫，见角落里放着一只漏刻。 陆离正要借时间不早告辞离去，屋外忽然裹进一阵香风，随即是几声银铃般的笑声：“老祖宗今日好兴致，还没歇下呢？” 银铃的主人徐娘半老，风韵尚在。身后跟着五个穿锦戴花的小娘子，进屋给老太太见过礼，依次坐好。 六双极为相似的杏核眼，齐齐向陆离看过来。 她只知李善怀曾有三个待字闺中的女儿，如今都定了人家。谁知曾容昇竟有五个待字闺中的女儿。 陆离也不知怎么熬过的这一刻钟，上一世并没有这一出啊！ ——自然没有这出。 说起来还得怨她自己。若不是她复审方柏舟一案，原本的开封府知府杨胜庵怎会被贬至黄州？开封府知府这个位置不空出来，曾容昇又怎会得到这个升官的机会，填了杨胜庵的坑？ 曾容昇平日烧香拜佛，最信缘法。他得此机缘，又去寺里卜了一卦，卦象中说近日有天乙贵人出现，能旺他。曾容昇问这位贵人是何相貌，经解卦的和尚几句形容之后，曾容昇恍然大悟：可不就是陆离么？ 且如今此人又很得官家的青眼，瞧着是前途无量的架势。便动了心思，想将此人招为爱婿。 也是天意，正巧曾容昇有五个待嫁的女儿，个个花容月貌，可由得陆离挑。他就不信，陆离一个都看不上！ 只是五个女儿都是老太君的宝贝疙瘩，要找孙女婿，先得过了老太君这一关。这才有了两女使半路截人之举。老太太看得满意，便让曾夫人将五个孙女都带来相看。 直到出了曾府，陆离仍冷汗直冒。 她这一夜敷衍得辛苦不提，最终用“缓兵之计”才脱了身。只说自己幼时，父母在外行商时曾给她定了一门亲事，后来家逢不幸，双慈早逝，与亲家失去联系。这两年里，她一直暗中托人寻找“未婚妻”的下落。 陆离悔得很 ，早知拼着得罪曾容昇，绝不跑这一趟。不仅惹上一身麻烦，还搭进去一枚极贵的玉章。 这一日的倒霉还没到尽头。 待陆离回到衔珠小馆，却见云蔷正坐在西院，正百无聊赖地玩投壶。倒是十分罕见，今夜没在前院招待客人。 云蔷在家休息时，打扮并不奢华。穿得素净，脂粉未施，瞧着格外显小。 见陆离进了院子，双目一亮：“你回来了？” 陆离恹恹的，提不起精神：“你怎么来了？” 云蔷是一句话说得不对便要着恼，这话显然她听不顺耳，怒道：“这是我家，我如何不能来？” 陆离原本寻思着，找个风和日丽、云蔷高兴的日子，心平气和地提起这事。偏偏这两日倒霉事追着她脚后跟，一时也恼了起来，话赶话，没好气地反问道。 “我知道这是你家，我只是借住。可是云蔷，每次我找到房子，你为何总是从中捣乱？若非你捣乱，我也早有家可住，不必借住在你家了！” 云蔷瞬间白了脸，讷讷道：“你知道了？” “从枣子巷开始，就是你在捣乱了罢？” 云蔷垂着头，直愣着眼睛，既不点头，也不摇头。 陆离瞧着她这模样，心里有些不忍，深悔自己没有起个好头。 拖着一只小板凳坐到云蔷跟前，她先叹了一口气，放柔了声音：“说说罢，你是怎么想的？” “我对你不好吗？” 万万没想到，云蔷第一句话竟是问这个。不好吗？陆离不能昧着良心说不好。 云蔷这个狗脾气，一向拿鼻孔看人，她谁也瞧不起，谁也看不上。 但从陆离搬到西院后，东院的点心每日都要往西院送。只要她在家，东院的饭厅里也总有一个她的位置。余下的吃穿用度，云蔷自己有一份，也要往西院送一份。 卢嘉毕竟是个小子，粗枝大叶，两双革靴穿到皮都裂开了，他刷鞋时也习以为常，并没有想起给她置办新的。 陆离自己也是，忙到没空顾上这些琐事。还是云蔷，前一日与她吃一顿饭，第二日就送来两双新革靴。穿上脚，轻便又合适。 云蔷对她是好的，当初在岳州时，即便横竖看她不顺眼。她被关柴房那天夜里，也是云蔷送来馒头和药。 若说她此时还不明白云蔷的心思，那就是装瞎了。 “你不想我搬走，希望我留下来？” 云蔷不吱声。 “你这里确实好，小厨房的饭菜也香，说起要搬，我也怪舍不得的……” 云蔷抬起头，凝视她，大大的眼睛里满是不信：“当真？那你为何急着找房子？” 陆离苦笑：“云蔷，你是知道的，我身上有秘密，倘若有一天东窗事发，与我接触过的人，怕是都有性命之忧……你不怕吗？” 云蔷冷哼一声：“你瞧姑奶奶怕过谁？”她神色一变，骄娇二气横生，“再说，有一日你出事了，我第一个站出来把你卖了。陆子淳，你虽然脾气……有几分对我胃口，但还不值得我为你舍命。你放心罢，真有那一日，我第一个跑路。” 陆离忍不住笑起来。 云蔷呆住了：“陆子淳，你是不是脑瓜子不好使？我要卖你，你还笑？” 陆离心里在飞快地转着主意，神色还是轻松愉快的，“嗳”了一声，问云蔷：“你收了那许多房子，打算如何处置？” 云蔷恼道：“这几日也在发愁呢！我的钱也不是大风刮来的。你既是知道了，我明日就去寻个经纪，将这些房子转手。如今京城中房屋供不应求，倒是好出手。” 陆离掩了个哈欠，问：“明早吃什么？” “有个客人送我几尾好青鱼，我让厨房明日早上做青鱼馅儿的角儿和馄饨。你吃不吃？” “自然要吃。” 云蔷笑起来，笑着笑着，神色一凛：“那这就算是说好了？你住下了？不走了？” 陆离垂眸，眼睫乌浓，在面颊盖下两扇翅影。含笑道：“不走了。若是走了，我上哪儿吃青鱼馄饨去？” “哼！算你识相！” 68. 诏狱密会 李善怀虽将烫手山芋丢给陆离，但这件麻烦案子，他也不敢掉以轻心。 得知陆离去申请了诏狱钥匙，立马来打听消息。 “不等荣王妃了？”李善怀压着嗓子，像在做贼。 陆离睨了上官一眼：“也不能一直等下去，我先去会会这位凶手。” 李善怀点点头，也觉得不能一味等。人却似一根木桩子，站在陆离身边，并不离开。 陆离疑惑地一扬眉：“中丞还有吩咐？” 李善怀拿定主意：“我同你一道去。” “啊？”陆离心一颤，心道你来添什么乱呢？起身将李善怀卷到角落处站定，小声道：“晟娘被抓后，什么事都不肯说。属下是这般打算的……” 一顿嘁嘁喳喳后，李善怀像是被说服了，又似不肯放弃：“我当真不能旁听吗？” “别说中丞你了，我打算将狱卒都支开。你想啊，晟娘一个年纪轻轻的娘子，旁边站着这么多大男人，她纵有千般委屈，也是不好意思开口。” 李善怀瞪了她一眼：“就你能让大姑娘开口？你不也是个大男人吗？” 陆离声如蚊讷：“下官与晟娘年岁差不多，兴许，软语相劝之下，她能略略放下心防。当然，下官这是没主意了，姑且一试，并无把握。” 见李善怀神色有所缓和，陆离再下一剂猛药：“下官准备待戌时三刻后再去，夜深人静，一个姑娘家在黑漆漆的牢房里，心中必定害怕，下官再温语相询……” 李善怀顿时打消了旁听的念头。 当下点点头：“明日上衙后，你来与我汇报。” 陆离点头：“自然。” 这一日等到戌时过后，衙署诸官僚都走了干净。陆离便前往诏狱入口处等待。 赵景深要带蕙娘进来，自然有他自己的门路，陆离并不担心。 她方才已将值夜的二位狱卒遣开，让他们一个时辰后再回来。 御史台的诏狱专关押由皇帝下诏的大案密案的要员，如重臣，宗室。 这种大案罕有，因此诏狱大半时候是空的，看守的狱卒也不多。 正因这种案子的涉案人员身份特殊，单独密审是常有的事，所以才能轻易将狱卒调开。 陆离等了不到一刻钟，两个人影走进视野。 她见赵景深穿着一身与自己差不多的官服，大约是扮作自己的同僚。 蕙娘则穿一身低等吏员的衣服，手中拿着册子和笔，显然是充当文书吏。 蕙娘见了陆离，感激地要半蹲行礼。 陆离伸手将她托起：“娘子不必多礼，进去后一切听我行事，莫要出了纰漏。” 蕙娘点头：“我省得。” 陆离从旁提过一盏灯笼，当头引路，沿着下行的台阶，慢慢往里走去。 她对这间诏狱相当熟悉，上一世死前，她在这里被关了几个月。 诏狱里阴森，也清静，关到最后，她疑心自己其实已经死了，早已身在地狱。 但她此刻一步步却走得这样稳，一丝恐惧也没有。有些事被刻意掩盖到记忆深处，时间久了，主人真以为自己忘记了。 走到狱廊中段，陆离停了脚，对蕙娘道：“右拐第一间就是，我担心人多她不肯开口，因此安排你俩单独见面。” 蕙娘眼中含泪，连连点头：“多谢官人。” 陆离脚步一转，走了两步，见赵景深还停在原地，不由转头示意他跟自己走。 “去哪？” 赵景深虽疑惑，人还是跟着她走了。 陆离将他带进一间黑漆漆的小屋子里：“九郎君没有来过诏狱罢？每一间狱室后都有一间密室，可将狱室中的情景看得一清二楚。” 赵景深原本打算保持缄默，尽量少与仇人说话。 但听她这话说得奇，没忍住：“我为何来诏狱？说得好似你是诏狱常客。” …… 密室中有一扇小小窗口，陆离蹲到窗口前，往狱中看。忽然想起赵景深，转头发出邀请：“九郎君，要一起看吗？” 赵景深一脸嫌弃，原地站成塑像，没理她。 陆离不以为意。 晟娘已在诏狱里关了半个月。狱中阴冷，还没到三月，她身着单衣，在草席上缩成一团。听见脚步声，并没有抬头。 直到蕙娘颤着声音唤她：“晟娘，姨母……来看你了。” 晟娘动了动，慢慢地转过头去。 陆离这个角度正好能看清她的脸，见晟娘生得极为清秀，面孔极为苍白，是一副心如死灰的模样。 晟娘呆滞了好半天，方动了动嘴唇：“姨母，你何苦来看我？” 蕙娘看清她的凄惨模样，早已泣不成声。朝栅栏内伸了手，想摸一摸外甥女。 “这是为什么呀？晟娘……你为何这么想不开？你娘临走前，将你托付于我，是我的错，我没有尽好看顾你的责任，都怪我……” 晟娘惨笑一声：“这如何能怪姨母……是她作践我，瞧不上我，又不肯放我走。” 二人隔着栅栏，拉着手，哭得泣不成声。 哭了半晌，蕙娘伸手擦干净晟娘的眼泪，劝道：“晟娘，你有什么冤屈，可与陆待制说，他是个好官，一定会为你申冤的。” 晟娘摇了摇头：“没用的，姨母。我不冤，我是给她下了毒。” “那砒霜是从何处来的？” “我从厨房里找到的……是厨娘买来药耗子的。” 晟娘咬了咬唇，哽咽道：“姨母，我真的受不了了。她日日打我，骂我，还拿恶毒话咒我娘。娘都已经死了，她还是不肯放过。娘还在世的时候，也是日日被她打骂，最后凌虐而死……” 蕙娘显然也知道一些往事。闻言泪如雨下，哀叹一声：“你们娘儿俩真是命苦，造孽啊！” 那日在潘楼与赵景深、蕙娘见面，陆离答应了带蕙娘进诏狱见晟娘，同时也要蕙娘见机行事，替自己问一些真相。 如今看这姨甥二人相见苦，一味沉浸在悲伤里，将自己交代的问话尽数抛之脑后，不由有些发急。 耳边有人不紧不慢道：“蕙娘心里有数。” 陆离转头，见赵景深不知何时蹲到她身边，也在看狱室中情景。 “你这么确定？” 赵景深缩了缩肩膀，蹙眉道：“来时的路上，我将你那日的问题又与她重复了一遍。” 陆离觉得他的肢体动作有点怪怪的，似乎十分嫌弃自己，想躲远点。 这点二人倒是有些不谋而合，她与赵景深挤在一处，也觉得浑身不自在，因此也往旁边挪了挪，语气生硬：“多谢。” 赵景深：果然！不是我多想，陆离这欠杀的厮，就是瞧我不顺眼！ 如此一想，他也往一侧挪了挪。 两人斜着身子，探着脑袋，往小窗中凑，姿势倒是一模一样，十分对称。 赵景深说得不错，蕙娘果然心中有数，擦了眼泪，继续问道：“你一个姑娘家，怎知厨房里有砒霜？又如何知 道砒霜放置何处？” 晟娘道：“有一日，我被荣王妃打骂后，躲在自己的屋子里哭。忽然听见两个仆从在窗下说话……商量如何药猫，他们说起了砒霜，还说每日下一点点在猫食中，猫儿会渐渐衰弱，旁人也瞧不出是下毒。因此，我便动了在荣王妃药碗里下毒的心思……去年秋天开始，她开始喝药，都是我伺候的，很容易找到机会下毒。” 蕙娘吃了一惊：“你连续下了半年毒？” 晟娘迟疑道：“下了一段时间后，我见她身体渐渐虚弱，心中害怕，怕……她真死了，我要背上人命，便停了手……” “事发时在王妃汤碗中查出的毒，不是你下的？” 晟娘摇头，哽咽道：“不是。我不知道那毒是怎么回事，我早就停了手，后来也没再碰过。” “傻孩子，那你被抓时，为何不说？” 晟娘哇的一声哭出来：“我害怕极了，我真的下过毒啊姨母，我不冤。” “你年纪轻轻，还有好长的路要走。便不为自己，便是为了你地底下的娘，你也要争一争啊！”蕙娘隔着栅栏木，搂住狱中的晟娘，娘儿俩哭得涕泪磅礴。 陆离站起身：“时间差不多了。” 赵景深点了点头，要往外走，却停住，他没转身，话也说得淡漠：“有人暗中设局，引晟娘入局。在晟娘停手后，继续给荣王妃下毒。” 陆离心中也在琢磨此事，闻言只轻轻“嗯”了一声。 赵景深见她全不将自己放在眼里，一时心绪复杂，又是气恨又是不甘。一甩袖子，气鼓鼓地出去了。 陆离等在诏狱门口，静静地看着檐下的一块石板。 月光轻盈而柔软，被乌桕树枝筛细了，薄薄地铺在那块石板上。 上一世她在这座诏狱中时，也是从天窗泄入的月光，陪她消磨无数个寂静夜晚。 原来，狱中和狱外，看到的月光是不一样的。 身后传来动静，陆离让了让，见赵景深和蕙娘从黑暗中走到亮处来。 蕙娘双膝一跪，对她郑重磕了头：“多谢陆待制今日通融之恩，民女恳求陆待制细查此案，给晟娘一个公道。” 陆离扶起蕙娘，喃喃道：“我一定尽力而为。” 待二人的身影消失在黑暗中，又等了片刻，狱卒回来了。 接过陆离递过去的钥匙。笑嘻嘻朝陆离打听今夜审问的结果：“陆待制，案子可有进展？” 陆离塞给狱卒一把钱，含笑道：“有些进展，还不十分分明，好在犯人肯开口说话了。值夜辛苦，这点钱二位拿去买宵夜。” 两位狱卒眉开眼笑：“多谢陆待制。” 陆离想了想，又嘱咐了一句：“如今还是二月，狱中阴寒，犯人身份特殊，且尚未定罪。烦请二位给她拿一条干净的厚被。” 两位狱卒连连点头：“还是陆待制想得周到。” 陆离在月光中缓缓走回界身巷，心中似一时涌上许多思绪，待去细查，又一丝也捉不住。 赵景钰最近像平地消失了一般。 也是，荣王妃中毒昏迷，他作为嫡子，自是要衣不解带随侍床前。对于此案，他能松口放过晟娘这一次吗？ 依她对赵景钰的了解——不会。即便晟娘不是主谋，他也定不会轻饶了晟娘。 案子好似有了进展，又似乎没有进展。一夜过去，陆离仍在发愁如何向李善怀汇报。 李善怀先给她传来了消息。 “荣王妃醒了，要见你。” 69. 荣王妃 陆离上辈子没进过东府，但早已听说这座荣王府东府，乃是京城数一数二的豪阔王府。 穿过重重花园，层层院落，终于到了荣王妃所居的主院。 今日天气晴和，春意融融。荣王妃的房中却帘幕重重，锦缎叠叠。熏了重香，燃着旺炭。 没一会儿，陆离后背薄薄沁出一层汗。 只隐约瞧见帐幔后头是一张大床，床上靠着个人。女使们进进出出，人人手上端着一只托盘。 陆离打眼一看，分别是药碗，漱口盂，干湿巾帕，脸盆，饴糖果子，茶，粥和小菜。待粥和小菜撤下，又是漱口盂、干湿巾帕、茶、 如此不知来回了多少趟，内室终于安静下来。 一个虚弱女声咳嗽了几声，问道：“陆待制到了吗？” “已在外候了半个时辰。” “把帘子打起来。” 两个女使走出来，将重重帘幕以金钩挂住。只留一层薄纱帘低垂，隔开贵妇与男宾，以作避嫌之用。 陆离起身行礼：“见过荣王妃。” “陆待制，请坐。” 荣王妃的声音虽略显虚弱，其威严气势倒是分毫未减。陆离听见她声音，便不敢不坐，坐下前还要谢座。 “听说晟娘对自己犯下的罪行，已一一招认，为何陆待制还不判罪？”荣王妃质问道。 “下官想先听一听王妃的意思。” “陆待制这话我听不明白。——欠债还钱，杀人偿命。如何判罪，大宁律法中自写得明白，为何来听我的意思？” 陆离温声道：“这事涉及宗室内闱，可大可小。下官听闻，晟娘三岁时，就养在王妃膝下。虽非亲母女，想必也很有几分母女真情……” 荣王妃冷哼一声：“母女真情？陆待制可听闻过女儿毒杀母亲的？别说咱们宗室之家，从小由嬷嬷教学规矩德行，便是普通百姓家的女儿，大字不识得一个，也绝不会犯下弑母的罪过。这属十恶不赦之罪，便是将她千刀万剐了，也不冤。” 这也是陆离迟疑之处，晟娘毒害嫡母，即便荣王妃没有死，也属十恶不赦之大罪。若按大宁律法判决，晟娘断无生机。除非荣王妃松口，愿网开一面。 当下只能赔笑道：“王妃说得是。只是……” “……只是什么？” “王妃，下官有些话，想单独与王妃禀明。” 荣王妃迟疑片刻，同身边亲近的女使耳语一番。那女使让屋内侍候的大小仆役，皆出了屋子。女使又将门窗皆闭，自己也出去，守在屋外。 陆离正要开口，荣王妃忽然发话：“陆待制，你近前来，让我瞧瞧。” 陆离愣了愣，不知她葫芦里卖的什么药。当即缓缓走到纱幔前，停了脚。 荣王妃伸出一只手，掀开纱幔。 盯着陆离打量一番，阴阳怪气道：“好俊的郎君，好年轻的待制。听说陆待制还未娶妻，莫非是瞧上我家的晟娘？那丫头心肠虽毒，却有一张好脸蛋，即便不哭，也是梨花带露，倘若娇泣一番，是个男人都招架不住。” 陆离呆若木鸡，脸上红一阵白一阵，竟不知如何反驳。 荣王妃冷笑道：“陆待制年纪轻轻就得了官家青眼，正是前途无量，可别因红颜祸水，自毁前程。” “王妃误会了。”陆离头疼，原来荣王妃强势多疑，竟将她遣退仆役的目的，理解成她对晟娘“见色起意”，一时哭笑不得。 但陆离见荣王妃这般强硬的态度，也知道她对晟娘没有什么母女之情，绝不会饶过晟娘。若想救晟娘的命，打感情牌这条路显然走不通。 “误会什么？还请陆待制赐教。”荣王妃两道细眉倒竖，怒气上脸。 “晟娘一个足不出户的弱女子，如何知道砒霜藏在何处？又怎知如何斟酌用量，才能使下毒过程不引人发觉？我猜王府之中，莫说是各位娘子，便是王妃近身的女使，平日也极少去厨房，更不可能知晓砒霜的放置处。……王妃对其中的疑点，不曾起过疑心吗？” 荣王妃一双又厉又疑的眸子看定她，神色变幻不定：“你是说，她还有同谋？” 陆离点点头：“也许是真正的幕后主谋。” 荣王妃不知想到什么，忽然惨然一笑：“我真是白活了半辈子，竟养了一窝仇人在身边。” 陆离默然不语。 荣王妃咳嗽几声，面色转灰，眼眸也失去光彩，像是一下子又老了好几岁。她五官端正，但也因为太过端正，显得毫无特色，既不美丽，也不温柔。如今连活气也失去大半，面无血色，一层焦脆的面皮贴骨而生，单薄得像用纸糊出的假人。 “陆待制，”荣王妃用力地喘了几口气，嘶声道，“这府里藏着的恶鬼，我就拜托给你了，劳烦你替我一一揪出来，一个都不要放过。” — 事涉宗室内闱，陆离不敢自断。将晟娘的供述、荣王妃的要求汇报李善怀后，李善怀如今看她的目光，明晃晃写着四个大字：悔不当初。 烫手山芋丢出去，回收一堆烫手山芋。 荣王妃发了话，荣王府的阴私就不得不查。陆离此举，分明是将简单案子办复杂。李善怀愁了几日，心神不定，来问陆离的看法。 陆离忖度片刻，道：“荣王妃既说了这话，自然要将这案子查清楚。” “怎么查？” 陆离明白李善怀的意思，宗室密案向来令人束手。如今既要查清案子，又不能撕破宗室的体面，个中分寸，实难把握。他们这些外官不好插手，但也不是完全没法子—— “若是与官家据实呈报，由宫中派出几位内侍或女官来查，或许方便许多。” 李善怀眼睛一亮，心道这滑头脑子倒是转得快，我怎么没想到呢？ “你这个主意好，事不宜迟，为防王府那边先闹出什么麻烦，我这就入宫去见官家。” 李善怀也是个急脾气，话才说完，人已经一溜烟儿跑没影儿了。陆离愣在原地，回过神来，忍不住笑了。 她从吉答回来后，手上只有晟娘这个案子，李善怀并未交给她别的差事。因此光明正大地偷懒半日，用了午膳回府衙，李善怀也回来了。 二人做贼似的，找了个不显眼的角落嘁嘁喳喳密谈一番。 李善怀办事效率很高，不仅让官家点了头，还要了两个很是得用的人。一个是入内都知柳哉世，一个是宫正司的宫正杨幼卿。 陆离进宫面圣时，都是柳哉世侍应一旁。二人上次又有共审方柏舟一案的情谊，早已相熟。这位宫正司的杨幼卿，陆离却是第一次听说。宫正司是后宫的监察机构，总掌宫人的行止规矩，维护宫闱秩序，独立于六宫之外，直接听皇后号令。 李善怀同她交代杨幼卿的身份：“她是蔡皇后身边的老人了，为人最是刚正谨慎，这个案子交到她手里，最是稳妥。” 陆离迟疑道：“那下官还需一同审办此案吗？” “这是自然，否则我与你交代这许多，难不成是在白费口舌？” 陆离：“……” 李善怀见她面如土色，安慰道：“进入荣王府调查，由杨宫正来办。你只负责审理诏狱中的晟娘，柳都知则从中协调，并将此案进度汇报官家。此事既由宫人插手，最终如何判决，便不是你我能决定的。” 陆离松了口气，她实在不想进荣王府。不只怕见荣王妃，也怕见赵景钰。如此安排，倒是甚好。晟娘还是由她来审，她可继续暗地里帮一帮，若将晟娘交出去，她也放心不下。 这一日下衙后，陆离又去见了一次晟娘。同姨母见过一面后，晟娘状态有所好转。虽仍是消瘦，青白的小脸瘦出尖尖的下巴，显得一双眼睛格外大。眼中却去了些死气，有了些微的光。 陆离和她说了此案将重新审理，官家派了宫里的人，去荣王府调查，最后一定给她一个公正的判决。 晟娘安静地听着，末了转身，偷偷打量陆离。 “姨母同我说，你是个好官，若不是你从中斡旋，我怕是到死都见不到她。”晟娘抱膝坐在棉被上 ，歪着头，打量陆离，眼睛里有属于少女的好奇。 “我头一次见到像你这么年轻的官。” “你从前见过很多官吗？”陆离席地而坐，是一副闲聊的姿态。 “王妃时常在府中设宴，赴宴的都是京城中的大官，多半老态龙钟……”晟娘皱了皱眉，“王妃时常让我出来给他们斟茶倒酒，讨厌得很。” 即便是庶女，也是宗室登记了名姓的宗室女，让宗室女出来招待官员，真是闻所未闻。 “王妃，对别的娘子好一些？” 晟娘摇了摇头：“她脾气古怪，谁都不喜欢。七哥是她的亲生儿子，也没瞧出来她多喜欢他。” “那……王妃与王爷的感情好吗？” 晟娘撇了撇嘴，她既做下毒杀嫡母的罪过，此时也没什么好遮掩的：“怎可能好？若是好，怎会有我、玉娘和月娘？王妃善妒，容不下人。我娘不过是在王府中做活的绣娘……后来在她手下艰难讨生活，受了许多气，最后郁郁而终的。我大约像我娘，命薄，担不起王府的大富贵……” “女子的出身没得选，但你……”陆离想说，若是忍一忍，或许嫁了人就是另一番局面了。 想了想，这话却又说不出口。这个世道，女子的出身不能选，夫家便可由得自己选吗？依荣王妃的性子，未出嫁的庶女被她当作泄愤的工具，等到论婚事时，这些女儿也许又要沦为筹码。 “你想说嫁人吗？”晟娘垂下眼睛，脸颊忽地抹上一片红霞，“七哥也这样劝过我，还说……” 她神情羞涩，欲语还休。对着这个年轻的官员，她想说一说自己的心事，却又觉得于理不合。 陆离了然，朝她眨了眨眼：“我背过身去，你不必看我。只当是，讲给这片月光听。” 从天窗投进一片月光，冷霜一般，没有多少暖意。却澄澈明净，很配听这番女儿心事。 晟娘盯着那一小片月光，缓缓开口：“七哥说，去岁春夏，盐铁司刘判官的夫人曾上过门，为她的次子求亲……” 求的，自然是晟娘。 陆离轻轻地问，声音也像月光一般，轻盈地没有侵入感：“后来呢？” “七哥同我说，刘家的次子长得端正，性子也温和，如今在太学里读书，往后未必有什么大出息，但做个举案齐眉的好夫君，大约还是可以的。 “七哥愿意帮我，托人上门说媒，想让王妃允了这门亲事。可是……王妃却当着下人的面，用最难听的话辱骂我，和我娘……”晟娘泪如雨下，“她不肯放过我，我知道的。她想让我和娘一样，慢慢地烂死在王府中，她恨娘，也恨我。在她眼里，我们是毁了她幸福的人。” 陆离心中一动，这几段讲述中，“七哥”赵景钰的出场未免太多了些。她想起方才晟娘说，荣王妃连亲子都不太待见。 一时福至心灵，陆离忍不住问：“荣王妃这个性子，却是少见。我从未听过不喜爱孩子的母亲，不过，若是孩子从小没养在自己身边，倒有可能感情淡漠些。你方才说……她连你七哥都不太待见，莫非你七哥幼时并未养在她身边？” 陆离背对着晟娘，瞧不见她神色。 “没有啊！”晟娘语气里没有异常，“自我记事起，七哥就在府里。……其实，在我们很小的时候，王妃也曾待我们亲善过，后来，王妃又有了身孕，生了个弟弟，这个弟弟两岁不到，便病死了。从那以后，王妃便性情大变，动辄发脾气。” “弟弟病死后不久，七哥病好了，被接回府，王妃也不太给他好脸色了。我听府里的嬷嬷说，王妃是因幼子夭折，悲伤过度，才与从前判若两人。” 陆离心中一突，已抓住她话中关键：“你七哥曾经因生病离府？” “是啊！”晟娘抬头脸，想了一时，“娘同我说，七哥生了疫症，被送到庄子上养病。养了三年，弟弟夭折后不久，七哥也回府了。” “那是……何时的事？” “我记得是泰和六年，那一年，王妃怀上了小弟弟。” 70. 射苑试弓 泰和六年，赵景钰离府。 陆离睡不安枕，反复回忆今夜晟娘说的话。原来赵景钰在幼时真的“出外”三年，晟娘说他是被安置在郊外的庄子上，但她又不曾亲眼见过。 赵景钰若与陆离共有一段记忆，便只会发生在泰和六年到泰和九年之间。 当时的赵景钰，真是因为染上疫病被送出府的吗？ 冥冥之中，陆离当真摸到了赵景钰的那条命运线。顺着这条线走下去，想必能挖出赵景钰刻意隐藏的秘密。 但是，要去挖吗？陆离陷入沉思。 重生一世，她总刻意去回避她对赵景钰的情感。上一世她曾无条件地信他，这些信任最终化作彻骨的恨。 对一个人十多年的情感，不会朝夕间消散。即便她已知赵景钰不能信任，不只是前世他的翻脸不认人。 还因这一世开始，她便知道赵景钰暗中与兰玉明有来往，且在追杀刘升。 这些证据指向的可能令她心惊：倘若前世也发生了这些事，那么……前世的她，极有可能是为仇敌的同盟卖了一辈子的命。 空气中传来隐约的丝竹音，前院的夜宴还未散。 陆离睁开眼睛，望向帐顶，浓到化不开的夜，将万物罩在黑暗中，什么都看不清。 今夜无眠的不止陆离一个。 南郊别院中，赵景钰独自坐在书房。格窗大开，夜风呼啸穿入。 此时，他心如乱麻，灰心丧气。 今日得到消息，官家派柳哉世与杨幼卿调查晟娘投毒一事。 他埋在荣王妃身边的眼线，传来的消息也很不中听。荣王妃竟不急于赐死晟娘，要查出背后其余的鬼。 鬼？他冷笑一声，鬼喊捉鬼。 辛奇和辛松已被他送到西北，没有后顾之忧。他也不是怕，只是嫌烦。该死的人，赖活着，比谁都能活。 而陆离……他捏紧手中的傀儡偶人，长长叹一口气。 盯着傀儡偶人看了一时，心道：即便生得再像，假的终究是假的。我竟看不透她，她不是你，对我并非一心一意。 赵景钰决定往陆离身上下一点功夫，既许诺□□，四年过去，总不能一点“进度”都没有。 庆元像个魂魄一样，忽然出现在门前：“七郎君。” 赵景钰掀起眼皮，声音温和：“这就去睡。” 这座宅子像被时间凝固，宅子里藏着他，藏着庆元，藏着一段被抛弃的岁月。 除了陆离，真的陆离再也不会回来了。 — 三月初八，游金明池。 陆离一早起来，先去竹林练了一通拳脚。 云蔷也照旧在走竿，最后一趟，走到尽头便跳下地。 看向陆离：“你今日去不去金明池？” 陆离闭着一只眼在瞄靶，将睁开的那只眼转了一圈，瞧了一眼云蔷，又转回靶上，方点了一点头：“去的。” 这趟游湖算公差，倘或有的选，她真不想去。前年游金明池，她收获一个噩耗的同时，还当了倒霉的落水鬼。 “咻”的一箭射出，毫无意外地钉在靶心——希望今年运气好一点。 云蔷走开了，她的客人都是京中的达官显贵，消息灵通得很，应该是早知今日官家要游幸。只是不知问她这一句，打的什么主意。 后半夜降下一场雷雨，城中棠棣如雪，陆离踩着一地落花，慢慢往宣德门楼而行。 远远瞧见赵景钰骑着高头大马，被几个官员围拢着。她想了想，绕到道路另一旁，准备隐入人流中。 谁知这时有人叫她：“陆子淳！” 环顾四周，一辆马车大剌剌停在道旁，一颗漂亮脑袋探出来：“这里。” 陆离穿过人潮走到马车前，微微躬身：“十一郎君。” 赵景琰邀请她上马车：“等官家出宫摆仪仗，还不知要等到什么时候。你赶到宣德门楼子前，左右也是等。我这里有上好的羊肉毕罗，你同我一起吃，咱俩也说说闲话打发时间。” 陆离心道这像什么话？若被乌台那群“乌鸦嘴”瞧见了，怕是这一路都要打腹稿——草拟弹劾她的折子。 这群人整天虎视眈眈，就等着抓她的错处。 结果她还没来得及开口，赵景琰已“先下手为强”，与赶车的小子一人一边，拽着她两只胳膊就将她提上了车。 赵景琰上一世就是个跳脱的性子，天不怕地不怕。直到赵景深“没了”，他失了怙恃，渐渐地变得谨小慎微。 毕竟是前世临死前见到的最后一个人，陆离对他总怀着几分愧意，对赵景深也是——目光一扫，见马车中没有旁人，陆离松了一口气。 大约愧意太多，她简直是怕见赵景深。 赵景琰打开食盒给她看，里头果然装着满满的毕罗，只只圆滚滚。 “趁热吃，羊肉凉了腥。” 赵景琰从壶里又倒出两盏清茶，递给陆离一盏：“今年的新茶，香味淡，喝个新鲜。” 陆离见他在马车的方寸之间忙得团团转，觉得十分新鲜。见车壁上挂着他那张犀角弓，想起前世的一件往事，因而道：“十一郎君，今日观水戏，怎的将这弓也带来了？” “这弓就是特意为这次游金明池买的。九哥去年秋天回京后，手把手教我射箭的本事，我如今的射技，已经练得很像样。”赵景琰咽下口中毕罗，“金明池中有皇家射苑，皇伯伯上元夜宴上就说了，要考校我的射艺。” 原来是赵景深教的？她对他们赵姓宗室子的印象，还来自前世的偏见——打马射箭，都是玩的花架子。 但那日在湖州时，赵景深射出的“花架子”两箭，却救了她的性命。 陆离心中一动，装作不经意问：“你哥今日不游金明池吗？” 赵景琰摇头：“他人都不在京城。” 那人数日前还与她一同蹲在诏狱密室中，旁观人家姨甥见面，转头就出了京——论祖制宗室不得随意出京，赵景深倒是来去自由。 原来前世官家最终决定传位于他，并非无来由。只是赵景钰与她，都不曾察觉这份偏爱。 赵景琰“啊”了一声，忽然想起一事：“陆子淳，我好似记得，你是饶州人？” 陆离点头：“不错，我虽先后在岳州和潭州就学，但确是饶州人士。” “可不是巧了吗？九哥此次离京，去的就是饶州。” — 被赵景深去饶州的消息扰了心神，但想了半日，觉得是自己多虑了。赵景深无缘无故的，何必查她？他又不知她是西贝货。 陆离笑了一回自己多疑，实在是做贼心虚。 直到出游大队已进了金明池，陆离才想起她上马车，原是要提醒十一郎君别露富，否则那张宝贝弓就要被别人相中，谁料还是忘了提醒。 金明池故地重游，陆离已有了座，乃是左廊下的一张席座。 水心殿左右两条长廊，铺了一地的方席，中低等官员皆席地而坐。坐久了也硌屁股，但好过站三个时辰。 宁祈也不知出的什么差，至今未归。倘若有他在，这冗长的水嬉，也好捱一些。年年看同一套戏耍，其实众人早腻了。 陆离的坐处十分刁钻，左肩被太阳晒着，右肩则被冷风吹着，一个人被剖成两半，冷热各不相干，十分难熬。 正寻思借更衣之机开个小差，一个青衣小帽的小厮在“座席”间穿梭，左顾右盼地寻人，一眼叼住陆离，双目一亮：“陆待制，总算找着你了。” 宗亲们有的陪侍在官家身边，设座于水心殿。其余的则与相公们一起，被安置在左右朵殿。 陆离自侧门进了右朵殿，先一扫在座诸人，没见着赵景钰，便先松了口气。 赵景琰派小厮寻她来，也并非邀她来殿中观戏。 还未等陆离走到近前，他便迎了上来，身背犀角弓，环顾四周，见无人注意。 便携了陆离的手，低声道：“跟我走，去射苑。” 正合陆离的意，她也不想继续看水戏。 射苑离水心殿有些距离，赵景琰兴致勃勃，一边走一边同她闲聊。 陆离有问必答，答得却有几分漫不经心。她的手被小十一攥在手里，握得很紧。 就像前一世临死前，他拼命劝她惜命。 陆离心中漫无边际地想，重生也不好，好些事还未发生，她已先觉亏欠良多。 赵景琰的射技，不如他自夸的好。眼见已脱靶数次，陆离上前接过犀角弓，拉了拉弦，问道：“你在家中学射箭，可用过这把弓？” 赵景琰摇头：“九哥说，还不到用的时候。” “九郎君说得对，这把弓的弓力大，你臂力不足，拉不满弦，自然容易脱靶。” 赵景琰有几分沮丧：“你能否拉满？” “我试试。” 赵景琰退到一边，认真打量陆离。 见她身姿瘦削，肩膀也单薄，却看似轻巧地张弓如满月。凝神盯牢靶心，风吹叶动，她不动，弦亦不动。 “咻”的一声，破风之声骤起。 赵景琰的目光追着那一箭的去处，一同扎入靶心。 “神技！”赵景琰看过来的目光满满的都是崇拜之意，“我听荀峗说过你在吉答时，射出三箭，让吉答人心悦诚服地闭了嘴。” 荀峗那个闷葫芦，能说出这样的夸语？显然是经过赵景琰的加工。 陆离笑道：“吉答人善射，怎会轻易臣服？不过是见我是文臣，存了小视之心。……十一郎君，这弓的确是一把好弓，只是，我拉开亦十分吃力。你还是听九郎君的话，先将此弓放一放，待臂力长足了再试此弓，否则，恐伤了筋骨。” 赵景琰已试过，知道自己目前确实驾驭不了这张弓。当即一点头：“我听子淳的。” 陆离失笑：“不是听我的，听你哥的就好。” 赵景琰笑了：“子淳不知道，我从来最听他的话。” “那这张弓……” 赵景琰讪笑一番，不肯再说。 赵景深说他现在用不了此弓，他心中不服气，因此今日带来射苑试弓，一是为证明自己，二是为炫耀。 谁知，结果证明他哥说得对，他果然是不行。 既射不了箭，二人便决定回朵殿。 陆离自然心中叫好：谢天谢地，免去一桩麻烦事。 谁知她这声好叫早了，行至半道，还是被人拦住。 “小十一，听说你得了把好弓，正巧，我新近也得了匹好马，可有胆气与我关扑一局？” 71. 春风面 上一世替赵景琰关扑，赢了钱家小郎君的马时，陆离还是个太学生，尚未应举。 她不善关扑之术，赢得也很险，纯粹是赵景琰生得老实讨喜，钱家郎君欺负他，她看不过眼。 这一世再次关扑赢了钱小郎的宝驹照夜，她便有些以大欺小、以强凌弱了。 冬夜无事可消磨时，军中聚赌是常事。长官们皆睁一只眼闭一只眼。都是二十余岁血气方刚的汉子，不让赌不让嫖，他们一身力气没处使，能到处惹事。 陆离在西北边军中混了几年，不能免俗，也偶然被拉去凑数。她关扑之技虽算不得高明，但对付十六岁的钱小郎，却绰绰有余。 待钱小郎沮丧离开。赵景琰的尾巴便藏不住了，恨不能摇上天。身背犀角弓，手牵照夜宝马，笑得合不拢嘴：“陆子淳，你一定是我的福星，你太厉害了！” 陆离无语望天，心想这就是命中注定罢。 两世，一样的剧情。她倒是试图阻止此事发生，偏偏让赵景深去饶州之事扰了心神，以至于忘记提醒赵景琰。 她回头看了一眼照夜，心道，这也许也是照夜的福分。 赵景琰长情，生平很珍视这匹宝驹，后来照夜老了，赵景琰便存了给它养老送终的心思。不像钱小郎，喜欢什么都不长久。 赵景琰新得宝驹很欢喜，一会儿捋捋鬃毛，一会儿摸摸脑袋，不肯回殿。 二人便沿着金明池闲步。 三月金明池开，帝王与百姓同乐，开放关扑之戏。湖边有专门的百姓观戏区，大量的摊贩也集中在此做生意。 陆离护着赵景琰，赵景琰护着宝驹。 二人一马在人流中穿梭，赵景琰大约没怎么逛过这样的流动市集，看什么都觉新鲜。 停在一处卖面具的摊子前，他对奇形怪状的壳制面具产生了兴趣。 陆离帮他牵着马，等在一旁。看他兴致勃勃地挑面具，想起当日刚回京城时买的藤编面具，原要送给卢嘉的，后来落在了赵景钰的马车上，也不知是不是被他丢掉了。 就在这时，忽然听见旁边两个郎君在交谈。 “可瞧见方才那一场热闹？” “小甜水巷和界身巷的那两位？听说打起来了？” “那倒没有。只是小甜水巷的那位，在东京城中独霸行首之位有三四年了，一向目中无人的。如今与界身巷的打擂台，真是棋逢对手，将遇良才。二人胜负对半，打得有来有回，听说前些日子一直在桑家瓦子里比试，今日竟将擂台摆到金明池了。” “金明池一年只开放一次，人多，达官显贵也多，在此扬了名，接下来一年都不愁生意。……说起来，界身巷那位也不知从哪冒出来的，生得美就算了，那身飞天舞的功夫，以前竟是从未见过。” 陆离对界身巷三字敏感，又听到说“飞天舞”，不由疑心二人口中说的是云蔷。 正要与赵景琰叮嘱一声，再上前打听。两句话的工夫，却见那两位说闲话的郎君隐入人流，已寻不见了。 赵景琰也挑好了面具，他审美独特，且单一。放着可怕邪气的面具不要，选了两只动物面具。 一只鼓腮的白兔子，一只炸腮的灰老鼠，二者虽不同类，却因胖大的腮帮子，仿佛亲兄弟。 面对赵景琰无比期待的目光，陆离勉强接受了兔子面具，将之扣在脸上。 ——虽然路人时时将好奇目光落在这一兔一鼠上，好在脸藏在面具后头，谁也认不出。 陆离走了一段路，竟觉得这面具挺好。起码她可以躲在面具后面，肆无忌惮，想看哪里就看哪里。 前面一大片空地上，里三层外三层围得水泄不通。 赵景琰“咦”了一声。 “怎么？” “我记得那片空地从前是禁军校场。不过如今东京城的禁军不断被遣派西北边地，校场已弃用很久了。” 陆离以为赵景琰平日不理俗务，没想到他还知道禁军不断被编入西北边军。一兔一鼠对视片刻，将马拴好，十分默契地往人流最多处挤了进去。 脸藏在面具后面，陆离挤得理直气壮，不仅自己顺利挤到最里，还将赵景琰也拽了进去。 二人站定，陆离定睛一看，只见校场中间坐着一个十分美丽的女子，怀中抱着一只琵琶。 赵景琰有点失望：“弹琵琶吗？” 那琵琶女抬头往空中看去，笑道：“花神娘子可准备好了？” 陆离顺着她的视线往天上看，只见一名女子踩在一条窄窄绢带上，绢带两端系住两旁大树。 日日见云蔷在竹林中走竿，对她身姿再熟悉不过。从陆离的方向虽只能看见半空中女子的背影，她却已认出是云蔷。 想起方才道旁两个郎君的闲话，心道那抱琵琶的，莫非就是家住小甜水巷的……东京城的行首？ 果然长得甚美，双眼如流波一般，再多的愁绪，丢到这对流波中，也要化尽。 同是美人，云蔷美得明艳，发怒时就显得张牙舞爪。这位小甜水巷的则美得甚是柔媚，瞧上去就是绝不会发脾气的主。 赵景琰在一旁看了看天，问陆离：“这二位娘子是要比赛技艺吗？” “大约……是。” “这如何比？一个弹琵琶，一个玩杂技？不同的行当，能比出好坏？” 旁边一个满身锦缎的胖员外道：“小兄弟不认识这二位罢？二位娘子皆是东京城的红人，坐着的那位，叫谢红药，能将一把琵琶弹得出神入化；空中的那位，叫云蔷，身轻如燕，最善跳天女散花舞。” 赵景琰讶异：“她要在那绢带上跳舞？” “可不是？”胖员外笑道，“这二位，最近在桑家瓦子打了半个月的擂台，有来有往，不分胜负。因此相约今日以金明池为舞台，过路百姓为评客。二人输赢，以铜盆中的铜钱计数。” 陆离朝场中看去，果见东西方向各有一只铜盆。 她心中暗道：渠婆子是个十分懂得韬光养晦的人物，也悉心教了云蔷许多年，谁料云蔷生性争胜好强，竟是到了京城也不肯稍稍收束些。 如今众目睽睽之下与人打擂台，输了固然丢面儿，赢了也未必是好事。 俗话说枪打出头鸟，京城的行首说起来风光无限，平日里却需在各派达官显贵中间斡旋。 她脾气那样坏，动辄便要得罪人。京城中非富即贵，无论谁，她都得罪不起。 心中悬着心，又没本事爬上绢带将云蔷拽下来。 陆离同场中众人一般，只仰着头看天上。 随着云蔷一点头，谢红药轻拨琵琶，弦动声起。绢带上的云蔷则随着乐声，在绢带上莲步轻点，水袖轻扬，整个人如一瓣飞花，轻飘飘好似没重量。 陆离平日里见惯云蔷练功，也见识过她在桑家瓦子跳的天女散花舞，因此不以为奇。 赵景琰却是第一次见。 仙韶院逢年节在宫廷大宴上献舞，都是雅乐正声。云蔷这种博人眼球的舞蹈，属于野路子，他一见之下，惊奇得不得了。 “这位娘子平日里莫不是餐风饮露？体态这样轻盈，真像仙子一般。” 陆离瞥了赵景琰一眼，没说话。 若是不去桑家瓦子跳舞，只在馆中宴客，或纯窝在院子里休息，云蔷还是很能吃的。 一日三餐，外加夜半的夜宵，一顿不落。 这一点她二人倒是挺像，光吃不长。 云蔷的舞她看过，也深知其本事。因此并不将注意力放在云蔷身上，耳中细听谢红药的琵琶，的确是好。 谢红药今日弹的也是《凉州大便》，与她那日在桑家瓦子凑数时比起来，不知好到哪里去了。 陆离心中一时也很是感慨。 人生无常，琴弦与弓弦，同样是弦。做女儿身时，以弦怡情；做了陆离后，便要用弦杀人了。 她耳力一向胜于常人。 几乎与谢红药弹错一个音的同时，陆离听见空气中乍然响起的裂帛之音。 她眼与身同时动作，眼睛寻找裂帛之处，身体急速冲出去。 绢带完全断裂之时，陆离也冲到了云蔷坠落之处。抱住云蔷就地一滚，卸去这一坠之力。 而云蔷于极危之中也甚是机敏，双手护头，蜷身落下。 察觉有人充当了自己的肉垫，云蔷呆了呆，松开手臂抬起头，与一只“胖兔子脸”面面相对。 兔子脸调整好歪掉的面具，出了声：“是我。” 云蔷一挑眉。 谢红药与旁观众人也拥上来，问二人状况。 陆离有些许擦伤，倒是不打紧。云蔷却扭伤了一只脚，在两个小丫头的搀扶下起了身，伤脚一触地，就皱眉不语。 马车不得入金明池，而这处校场，离出口甚远。云蔷眼睛转了一圈，将目光落在陆离身上。 陆离叹了一口气，认命地将她拦腰抱起来，向两个小丫头问路：“马车停在何处？你们前面带路。” 众人这时才回过神来。 云蔷扭过脑袋看向谢红药：“今日我伤了脚，是比不成了，等我脚好了，咱俩再约一次。” 谢红药似乎很想翻个白眼，忍住了，轻言细语道：“不必比了，花神娘子的舞艺天下独绝，我认输。” “谢红药，我是十分看得上你，才约你比试。你若是因我伤了脚，而心软认输，便是瞧不起我。” 谢红药：“……” 陆离一看这架势，就知道谢红药是被迫打擂台，心中十分同情。 谢红药又是担忧又是疑惑地向陆离看过来，见这人身着官服，却戴着不三不四的面具，一时拿不准此人身份，也不知能不能将云蔷…… 陆离明白她的担忧，朝谢红药道：“娘子放心，我会将云娘子安全送回衔珠小馆。” 谢红药松了口气：“原来官人认识云娘子，那我便放心了。” 待陆离抱着云蔷出了人墙，赵景琰已牵来马等在道旁，近前道：“子淳，请这位娘子上马罢。” “这马还没驯过，不知脾性。”陆离的声音从兔子面具后传出，“放心，她轻得很，我抱得动。” 云蔷瞧了一眼灰老鼠，又瞧了一眼白兔子，忍不住乐了。 “你俩一起的？” 72. 苗头 春色最胜之时，城中百姓皆换上薄薄春衫。 京都女郎自不愿错过春景，内城几条大街上，车如流水马如龙。 车窗后，时不时冒出几张芙蓉面，绢扇半遮面，与满城飞花相映成趣。 也不知是貌美女郎身上的熏香，还是落花残留人间的花香，半座京城都被熏得香软。 陆离散衙后，赶着回衔珠小馆换了身常服，现下正骑马往码头而去。 ——宁祈传来消息，他乘船回京，今日傍晚能进城。 金明池之游后的几日间，发生了许多大事。苏信安置好旧衣铺子，动身去了饶州。 大宁与缅药的合盟也终于落定，其中数条约定虽浮皮潦草、含糊不清，但总算勉强达成一致。 缅药此前费尽手段与大宁博弈，想拿到更多好处。 三月初，试图联合吉答列兵边境，恐吓大宁。雄州派出使者去往吉答见耶律锦，带去丹朱太子的信物。 在丹朱太子和缅药之间作出选择，耶律锦自然不需迟疑。 缅药陷入绝境，田大参又在西北声势浩大地练了几次兵，威慑边疆，缅药终于暂时让步。 缅药同意对大宁纳贡称臣。大宁每年赐予缅药岁赐共二十万，分别为绢十三万匹，银五万两，茶两万斤。在缅药的恳求下，又开放几处榷场互市。 但在两国分界线的划定上，两国各执一词，不能议定。双方拉扯这许久，都很是疲惫，遂形成默契：暂且将这一条去掉，留待日后掰扯。 花银绢买来的和平，且只是暂时的和平，本不值得称颂。但与缅药打了四五年，大宁损失惨重。赵複一心想和，自是大大松了一口气。 前日大朝参结束后，陆离忽然被柳哉世叫住。柳哉世与她说了查探荣王府投毒事件。 据说当日在晟娘窗下，密谋毒猫的乃是一对姓辛的兄弟。柳哉世与杨幼卿调查至此，对辛氏兄弟生疑之时，二人忽然凭空消失。 柳哉世低声道：“晟娘中途停止下毒，荣王妃的汤药中却一直掺有砒霜。若是晟娘没有说谎，那么，就是有人接替了晟娘，继续投毒。” 这与陆离猜测的一致。 近日来，她得了空闲便去瞧晟娘，她确信晟娘没有说谎。这姑娘天性良善，心思单纯。 ——说得好听是心思单纯，说得难听就是长了颗糊涂脑袋。 从晟娘不断回忆起的只言片语中，陆离对赵景钰起了疑心。 而她显然不是唯一。 柳哉世意有所指道：“辛氏兄弟不在王妃院中伺候，近不了王妃身边。那真正投毒之人，必是王妃身边的人……” 王妃身边的女使婆子，都指着王妃吃饭，她们何必戕害主子？ 除非有人许诺更多的好处，更好的前途。 谁最有可能是幕后主使，陆离看得出，活了半辈子的老狐狸柳哉世怎会看不出？ 但柳哉世却道：“辛氏兄弟消失，这条线便断了。真相如何——陆待制，请恕咱家力量有限，怕是查不下去了。” 柳哉世的态度，是不是赵複的态度？ 事涉赵景钰，所以赵複决定不再彻查下去？陆离在心中叹气，其实何止赵複，她也有私心。 即便她恨赵景钰，却也要依傍赵景钰的力量。如今她羽翼未丰，没有赵景钰帮衬，她的前路会走得很艰难。 “都知，晟娘……还有法子保住一条命吗？” 柳哉世迟疑道：“陆待制若有心救一救她，或可去问问杨宫正，若是杨宫正替晟娘在圣人跟前求情，或许还有转机。” 陆离喜道：“多谢都知。” 话已说到此，柳哉世不介意多点拨她几句。 “但这事，起于何人，最终还要终于何人。依咱家看……”他住了嘴，似乎接下去的话难以说出口。 陆离心领神会：“都知只管说，我必不说与他人知晓。” “关键还在荣王妃身上。” 陆离一愣。 “荣王妃若不肯恕晟娘，便是圣人开口，怕是也难免一死。” 见陆离面露沮丧，柳哉世想了想，又忍不住给她支招：“此案如今还在待制手上，你且尽力拖一拖。” 陆离：“？” “荣王妃近日来，早晚都要咳血，应是没有多少日子了。” 陆离不知上一世，荣王妃是否因毒发身亡。但陆离记得很清楚，荣王妃是在赵景钰大婚数日后病重身亡，并非死在祥合九年，应是在永宁二年，那时陆离还在上元县任县令。 究竟是什么改变了荣王妃的命运线呢？ 她想到此处，人也到了码头。但见前方一只漕船泊岸，船上人陆续登上码头。 陆离还未瞧见目标，人群中已传来呼声：“陆子淳，这里！” 宁祈欢欢喜喜走到身前，笑道：“不枉我总惦记你，就知道你陆子淳有良心，还记得来接我。” 他高兴起来，一时也不觉累。 对身后两个随从吩咐道：“你们先把我的行装送回府，禀告夫人不必给我留饭，我与陆待制今夜要喝个痛快。” 两个随从答应了，去雇了马车，自将行李运回去。 陆离牵着马，与宁祈相携去了观音院桥附近的八仙楼。 八仙酒楼在内城城南，恰好是二人住处的中间点，离谁家都不近不远，甚是公平。 不等菜上齐，宁祈端起酒杯：“若是知晓我这趟差使在外耽搁这么久，打死我也不答应。咱兄弟俩快半年没见，子淳有没有想我？” 陆离笑着和他碰杯：“都在酒里。” 宁祈喝了酒，将披风解了，叹道：“还是京城好。” 叹完，开始问陆离出使吉答之事。陆离知道他是关心自己，只隐去许进忠一段，其余事皆不瞒，一一向宁祈讲来。 听到因留意翘起的石砖，抓住了吉答的丹朱太子，宁祈忍不住眼睛一亮：“真险，倘若贺礼被毁，只怕不只是摘帽子，还要掉脑袋。也是你陆子淳，多长了个心眼。若是换作我，八成要吃亏。” 入吉答后，对对子与射箭之事，自己讲来未免有自夸嫌疑，因此陆离三言两语带过。却将野猎后，直言犯天颜一事讲得甚是细节。 宁祈听完，半晌不语。 陆离：“子静兄竟不替我担忧？” 宁祈漫不经心地朝她掠一眼：“你若因此出事，早不知贬去哪处穷乡僻壤了。此时能与我同桌喝酒，便知无事。再说你擒住丹朱太子，便如免罪金牌在手。” 陆离含笑点头：“正是如此。不过——”神色一凛，正色道，“丹朱太子是意外，也是运气。倘若没有他自投罗网，这趟贺正旦，却如子静兄之前所料，凶险万分。” 宁祈朝她碰杯：“子淳遇事皆能逢凶化吉，是有福气在身的。” 二人又说起最近与缅药达成合盟之事。 “吉答虽因耶律丹朱而束手，我却觉得， 他们不会就此罢休。”宁祈看向陆离，“子淳以为呢？” 陆离很是赞同：“最迟今年年底，吉答必会发难。” 国家大事，自有相公们擎天，轮不着二人操心。陆离小口饮酒，问起宁祈出的这趟外差。 宁祈眉头一皱：“这趟外差实在有些晦气，起于御史台接到一封举报信。” 原来，举报人乃是郴州通判姜显，信中举报荆湖南路转运使贪墨。 因为涉及路一级检察官，李善怀很是重视。 便派了宁祈外差。 “当日是正月十二，还下着雪，我冒雪出京。”宁祈想到这里，还颇为不忿。 既是查贪墨，到了潭州后，宁祈知会姜显前来，拿到他手上掌握的证据。 “根据证据来看，这位转运使贪墨的数额并不多。以官家柔润的性子，多半贬个三两级，再罚几千斤的铜，便也罢了。谁知——这位转运使却消失不见了。” 陆离托着腮，正听得入神。 支摘窗半开，夜风卷入。陆离腮边垂下的一缕碎发，被风吹动，绕过莹润耳垂。昏昏的光亮下，她像被温柔金光镀了一层金边。 赵景深拾级而上，才至二楼。方一抬头，这人便不讲道理地闯进他视线里。 见他脚下停住，同来一个年轻公子讶道：“怎么了？九郎君。” 赵景深回过神，道：“雅间在几楼？” 那人笑道：“九郎君想必是第一次来八仙楼，此楼的雅间都在三楼，还要再上一层。” 赵景深敛去眸中神色：“确是第一次来，说起来，此处离沂王府不远，我竟是第一次知晓有这样一间雅致酒楼。” 到了雅间坐下，赵景深状若无意朝后看了一眼。随他而来打扮成小厮模样的人微微点头，趁人不备，下了楼。 宁祈还在同陆离讲郴州之事。 “因贪墨数额不大，我不信这位转运使会因此事逃跑。况且，便是逃，也是逃了和尚逃不了庙。听说他夫人孩子都在稷州，我便与姜显带人追去了稷州，谁知这位转运使并未回稷州……” 稷州位于西北边境，也是西北边军的驻扎地之一。 陆离坐直身体，收起懒洋洋的态度，问道：“这位转运使的家人，为何会在稷州？” “我听说时，与你一样，也有此疑问。” 宁祈笑道：“原以为这位转运使是稷州本地人，了解内情后，却并非如此。大宁文臣转武将的多，武将转文臣却甚是罕见。这位转运使便是武将转的文臣。” “武将转文臣？” “不错，五年前，他在稷州任州兵马钤辖，还参与过……那时你还小，未必听说过，就是龙口川之战。龙口川一战失败后不久，他调任郴州任知州，三年磨勘期满，升为荆湖南路的转运使。仕途如此顺利，真令人艳羡，却不知为何想不开，为了这点小钱将自己推入绝境。” 宁祈的声音听起来好似远处的风，忽大忽小。眼前的火光明灭不定，陆离开始犯耳鸣。 她心如擂鼓，捏紧了酒杯。 宁祈并未察觉她的异样，继续说自己的调查结果：“稷州没有找到他，我们只好又回了潭州。正当案子陷入僵局，不知如何是好时，这人却忽然出现了，可惜不是活的。一桩贪污案变成命案，暂时不需要御史台审理，我便回了京。” 陆离听到这里，强自镇静，问宁祈：“这人叫什么名字？” “陈旸。” 73. 下流待制 金明池之行结束后十余日，陆离的风流韵事，半真半假，在城中小范围流传。 当日她众目睽睽之下抱云蔷上马车，虽戴了面具挡住了脸，没被人瞧见真容。 但防不住有心之人，事后竟根据她的身形和官袍细查，猜出她的身份。 御史台是最善捕风捉影的，况且有陆离风闻奏事方柏舟之事在前。 自己人打自己人，最狠。弹劾陆离的折子如雪片一般，从御史台飞至御座前。 而陆离对此一无所知，接到口诏进宫面圣时，还以为此番进宫，不是吉答之事，就是晟娘之事。 撩起袍角，沿着御阶拾级而上。陆离抬头一看，垂拱殿已近在眼前。这时却有一人从殿中疾步而出，沿着御阶而下。 二人走了个面对面，陆离抬首，微微一怔，颔首为礼：“九郎君。” 赵景深穿佛头青锦袍，这颜色沉，介于蓝与黑之间，与他五官十分合衬。愈发显得眉若裁，鬓如雕。 赵景深面色不虞，眉头紧蹙。对她一点头，便要继续下御阶。 陆离习惯他的冷漠，不以为忤。谁知抬脚还未走出两步，身后传来赵景深的声音，冷静而克制：“陆待制，留步。” 陆离转身。 二人隔着一道扶栏，相对而立。陆离站在明亮的光里，赵景深则站在阴影深处。 静默中，赵景深开口道：“陆待制，若是不为难……我想请你帮我一件事，让蕙娘能见晟娘最后一面。” 陆离诧异：“此案已最终裁决？” 她如何不知？ “荣王妃已毒入骨髓，上折子给圣人，说……晟娘若不伏法，她……死不瞑目。” 陆离点头：“……九郎君放心，若是晟娘最终……我定会让她们见上一面。” “如此，便多谢了。” 陆离在御街上发了会儿呆，醒过神时，赵景深已消失不见。他面色失落从宫中出来，必是已求过官家。连他也不能劝服官家，那她还能从何处着手？ 一炷香后，面完圣的陆离出了殿，抬头望天，恨不得打死一炷香之前的自己。 因近日弹劾她德行不正、有失官体的折子太多，陆离收获赵複一顿斥责，并被暂停职事、闭门思过。 被停了职事，如何安排蕙娘去见晟娘？ 除非去求李善怀援手，可李善怀一向谨慎小心，不可能愿涉这个险。 出了宫，陆离回御史台交了差。随即回了衔珠小馆，遵“旨意”闭门思过了。 想想也是好笑，她这“家”原就是有失官体的地方，在风流乡中思过，岂非越思越过？不过，这状况也在她意料之中，只是比她预计的来得早了些。 从李善怀到曾容昇，“亲事”总是避不开，她拒绝一次，还有下次；拒绝一个，还有下一个。不如一劳永逸，自毁名声。 一个长期狎妓的官员，便是前途再远大，为维持清正家声，也不会有官员再试图与她结亲。 搬出一张躺椅，在院子里装模作样看了半日书。心思不在书上，无论如何看不下去。 她将书往脸上一盖，寻思着是否要与赵景深递个消息，但苦于手边无人可用。 卢嘉是赵景钰的人，自不能派他去找赵景深。 况且因搬到衔珠小馆，卢嘉没报知西府。赵景钰生气将他打了一顿板子，如今伤还没好利索。 用云蔷的人？更不成。她不想将云蔷拉到自己的危险境地中来。 若是苏信还在京城就好了。 不知她被停职的消息，几时能传至赵景深耳里。眼见一日辰光即将消磨殆尽，陆离准备收拾了回屋子。 忽然听到墙外有人嚼舌根。 她这半爿院子邻着一道后巷，巷中居民五花八门。因离桑家瓦子近，巷中卖艺人中，靠嘴吃饭的人甚多。 陆离心中一动，忽然有了主意。 唤来卢嘉：“你的屁股，能出得了院子吗？” “郎君这话问的，我平日难道是用屁股走路？” 陆离：“……” 陆离小声向他交代几句话，如此这般。卢嘉困惑地皱起八字眉：“郎君这么做，不会自毁声名？” 陆离心道，要的就是自毁声名，阵势越大越好。 “莫问，只管按我吩咐的去做。不要心疼钱，多找些人。最好明日天亮后，京城中全在盛传我的风流韵事。” 卢嘉不理解，但照做。忍着屁股痛，迎着暮色出了门。 在巷中找了十二个靠说书谋生的先生，让他们今夜兵分三路，四个去桑家瓦子，四个去城中高档的酒楼茶楼，四个上州桥夜市的露天摊子。 陆离交代的几句“秘事”，卢嘉原封不动转述给十二人，至于如何发挥，则各凭本事。 第二日艳阳高照，却“满城风雨”。 桑家瓦子的“雅”，输给了州桥夜市的“俗”。下流待制俏花神的故事，一夜间传遍全城。 陆离坐在院子里，竖起耳朵。一道薄薄的墙那头，传来跌宕起伏、妙趣横生的故事。她听得津津有味，一时连手上的糖榧饼也忘了吃。 卢嘉站在一旁，表情十分一言难尽。 绯闻中的另一个主角昨夜在馆中设宴，早上练完功才睡下。下午睡醒后，即刻聆听了女使转述的城中风言。 云蔷一向是我行我素的性子。她做的就是达官贵人的生意，与这些贵人们传绯闻，于她而言，无弊，只有利，身价这几日想必就要水涨船高。 只是，想到陆离，她忽然有些心虚。 当日她不拒陆离相帮，到底也有说不出口的私心——她与谢红药打擂台，想在东京城花界立威。结果擂台打到一半，因绢帛撕裂作罢。 陆离抱她去马车，一路不知落到多少有心人的眼里。虽拿面具遮脸，却身着官袍。她们这行，与穿官袍的来往越密切，便越安全。 可陆离的状况，与她正是相反。 官场中人酬谢交际，来衔珠小馆设宴是寻常事。可在光天化日之下，与舞伎搂搂抱抱，就是自降身份了。 街头巷尾传出的秘事，活色生香。七分假中，也有三分真，竟连陆离长期宿在衔珠小馆之事也一清二楚。 云蔷心中抱愧，不敢见陆离，却忍不住打听陆离的情况。梳妆完毕，问她最信任的近身女使金珠：“西院这几日可有什么状况？” 金珠悄声道：“我晌午时听到街巷传闻，便去寻卢嘉打听了，卢嘉说陆官人被乌台诸位同僚弹劾后，又遭官家训斥，如今停了职事，在家中闭门思过。” 云蔷吓了一跳：“什么？这么严重？” 她伤了脚后，院子都不曾出过，早功也停了。 这两日脚好了些，她在前厅一场宴接一场宴，忙得团团转，要将养伤时推掉的生意再揽回来，已有好些日子没见陆离。 沉吟片刻，吩咐金珠让小厨房备几样陆离爱吃的点心。云蔷则坐下慢慢喝一盏茶，茶喝干了，心中有了计较，点心也好了。 她亲自捧着点心去了西院。 云蔷是心中抱愧，陆离则是做贼心虚。 二人面面相觑，一时场面陷入僵局。 还是卢嘉出来打破了僵局，绯闻是他亲口传出去的。见云蔷手上端着点心，不是来问罪的样子。 卢嘉松了口气，赔笑道：“云娘子脚伤好了吗？” 随着这一问，三人目光都挪去看云蔷的脚。 云蔷最先反应过来，在心里骂自己：犯什么蠢？脚好没好，你 自己没数？ “好多了。”云蔷原地转了一圈，闪着流光的裙裾如荷，亭亭舒展，给他二人证明自己无事。 将手上漆盘递给卢嘉，卢嘉接了，去厨房装碟。 云蔷打量陆离，见她穿一件洗褪了色的细布袍子，便将眉头一皱，道：“怎穿得这样穷酸？” 陆离见她没有兴师问罪，先松了口气。 低头看了一眼身上的袍子，她倒不觉自己穷酸，回道：“这布需要洗得旧了，穿着才舒适。你平日不穿布，自是不知。” “陆子淳，你是穿不起锦袍吗？” 不是穿不起，只是不爱穿。陆离不想与云蔷话赶话，把她的狗脾气勾出来。好脾气地笑了笑：“这不是不必出门吗？穿这一身软和，想躺便躺，想跳便跳。” 云蔷听到“不必出门”，气焰瞬间低了。 陆离指着自己的藤编躺椅：“你躺一躺，这个天最舒服，有阳光，有风。” 云蔷听了心动，正待试一试。 “等一等。”陆离拦住她，“我去取一领毯子，你这身锦缎娇贵，仔细勾了丝。”说话间，已从屋里取出一领盖毯，垫在躺椅上。 云蔷躺上去，摇了摇，果然舒服。 院子里有两棵大樟树，新叶生得茂密，阳光自叶片中筛下，随着风声，在地面碎成跳动的光斑。 四下皆静，于是那鸟鸣便分外清脆，风声则异常缱绻。 云蔷舒服得想要盹过去，一时忘了自己来此的目的。 窸窸窣窣一阵响，云蔷睁开眼睛，见陆离又从屋子里搬出一张躺椅，摆在她身旁。陆离肆意洒脱地仰躺上去，袍子就那样随意地铺到藤椅上。 云蔷心道：她说得不错，这时就该穿布袍。 卢嘉端着一张小几子出来，放到二人中间。几子上有今春的明前茶，有云蔷带来的点心，还有一盘才上市的青杏。 陆离咔嚓咔嚓啃着青杏。 云蔷托着一盏茶，替她牙酸。 一片静谧中，云蔷忽然道：“以后你们去我的小厨房吃饭——连累你停了职事挨了训，往后你与卢嘉的食宿，我全包了。” 陆离笑了笑，没说话。 “怎么？你要与我撇干净？” 陆离无奈：“你又多心。” 云蔷晃着脚，心中有点愧，又有点气，总觉得陆离虽态度温和，但心中一直瞧她不起。 “从前在岳州时，你便是这副高高在上的模样，仿佛随时要撇了所有人离去。”云蔷哼了一声，“并非我多心，因为你最后确实撇了所有人跑了。” 陆离瞥了云蔷一眼，有几分心惊。 云蔷看似大咧咧的性子，却仿佛是她的克星。一些她藏在心底、自己都咂摸不透的心事，常常被云蔷三言两语点破。 她身怀复仇大志，弃了本来的身份，过的原本就是朝不保夕的日子。无论最后是否大仇得报，结局可不都是“撇了所有人走”？ 一条独行路，亦是一条不归路。 陆离敛去眼底落寞，笑道：“听不懂你在说什么。你邀请我去小厨房吃，我自是会去，卢嘉更是求之不得。你不知道他手艺多糟糕。” 云蔷有了笑模样。 卢嘉挂着一脸的丧气，小声嘀咕：“我说请个厨娘，郎君总是不肯。既舍不得花银钱，又嫌弃我手艺不好……” 陆离只作听不见。 和煦春风中，二人都有了昏昏欲睡的意思，金珠进了小院，将二人打量一番，迟疑道：“前厅来了客人。” 云蔷揉了揉眼睛：“这不早不晚的，什么客人？可提前递过拜帖？” 金珠摇头。 “不曾。不过……这位公子说是来寻陆官人的，自称是十一郎君。” 74. 第一位访客 陆离拦住云蔷：“来找我的，应是有要事。你不必起来，给我拨一间安静隐秘的会客室即可。” 云蔷立刻明白，吩咐金珠：“将他们安置到眠夏水阁左厢，沏一壶好茶，备四碟点心。你亲自在外面守着，莫让闲人靠近。” 金珠答应了。 陆离又与云蔷附耳低语一番：“卢嘉若是问起，只说我去竹林里练箭去了。” 云蔷什么也没问，只点了点头。 陆离到了眠夏水阁，阁中已经有人。 来人站在窗前，瞧外头的闲景，闻声身影一动，转过身来。 陆离吃了一惊。 眼前人锦袍银冠，长身玉立，一双冷冽的眸子朝她看过来，直让她寒毛直竖。 “……九郎君。” 金珠带人端着茶点进来，一一放好，朝陆离和赵景深道：“官人们有事吩咐我。” 陆离点点头，金珠带人出去。 几乎是同时，赵景深朝角落里瞥了一眼，花瓶后有个影子动了动。陆离这才瞧见角落里站了一个人，是个穿黑衣的侍从，侍从径自出门，将门掩好。 陆离前世在西北边军中三年，对练家子身形极为熟稔。瞧了一眼，便知赵景深这位近随非比寻常，乃是一名身手上佳的练家子。 赵景深开门见山：“你的事，我已知晓。” 这不是废话？此番动静就是闹给你看的。不过，如此开门见山也合她的意，省去许多客套。 沉吟一刻，陆离将柳哉世告诉自己的事道出：“听说，荣王妃日日咳血，怕是……撑不了很久。” 赵景深看她。 “若是能拖到……晟娘兴许还有一线生机。” 若是能拖到荣王妃死——晟娘活罪难逃，但死罪兴许可免。 “我原想找机会见杨宫正，她人善，圣人也肯听她的话。如今我被禁足，不得出外。九郎君来得正好……” 来得正好。 赵景深借了小十一的名头来，她也以为来的是赵景琰。有些话不能与赵景琰说明白，还需托他约赵景深，见上一面。 ——来得正好，省去多一番传话。 赵景深眼神带着研判，一直看着陆离，并不说话。 陆离也习惯了他的寡言冷漠。当下将自己近日与晟娘相处时知晓的事情，一一向赵景深道来。 赵景深凝神细听，听到最后，眉头紧皱。 内闱秘事，赵景深一贯无甚兴趣。 他虽出身宗族，父母是自小相识，早早相知。府中没有妾室，没有通房。他与赵景琰是一母同胞的亲兄弟，没有利益冲突。 故而听到晟娘自小丧母，后一直受荣王妃虐待。姐妹之间也并不友爱，甚至相互使绊子，只为争夺荣王妃可怜的关照。晟娘如此活了十九年，对打骂几乎已经习惯，活得还不如王府中的仆役。 促使她决定玉石俱焚的，除了辛氏兄弟的那番话，还因嫁人之梦破灭。 她的前路，一片灰暗，一丝希望也没有。 “荣王妃竟如此苛待女儿？”赵景深有些生疑，“这会不会是……晟娘的一面之词？” “杨宫正手里，有荣王府仆从的问讯记录。荣王妃对庶女不仁，并非晟娘为脱罪的谎言。” 陆离瞄见赵景深的茶盏半空，执壶添茶。 赵景深顺手端起茶喝了，末了忽然反应过来，有几分不自在。 低声道：“我与杨宫正素无交情。” “我听说，杨宫正入宫后，一直在淑妃娘娘殿中侍奉。杨宫正的娘病逝前，是淑妃娘娘派人将她病娘接到京城安置，让娘儿俩此生无憾。后来沂王大婚时，杨宫正还做过婚仪侍从官，与沂王妃一直保有几分情谊。” 赵景深目光渐深：“你从何处听来这些消息？” 这些秘事，他都不知。 陆离自不能将柳哉世卖了，敷衍道：“我们在御史台办事的，自有自己的消息来处。” 赵景深半信半疑。 不过他插手晟娘的事，原本也是受他亲娘所托。如今此事又交回沂王妃手里，十分公平。 当即心里松快些许，点了点头：“我回去与母亲商量，若是不能保住她一命，让杨宫正出面，给她姨甥见最后一面应是不难。” 说完便起身告辞。 他心中膈应，怕自己再与陆离独处下去，会忍不住将袖中用来防身的匕首拔出来。 陆离当然不会挽留，她引动这番“满城风雨”，目的已经达到——见了面，传了话。 至于晟娘结局如何，已不是她能左右的。回想前世，赵景钰在自己大婚后，也相继将两个庶妹嫁了出去，从后来形势推算，这两个庶妹都被他当作联姻工具。 上一世的陆离没有听说过晟娘，或许是因为，在她入仕以前，晟娘便已死了。 陆离心事重重，出了眠夏水阁，径自往后院而去。 西院传来笑语，与和煦阳光交织一起。 叹出一口长气，陆离决定暂且放过自己——我已经尽力了，她想。 — 界身巷中曲里拐弯，有许多小岔道，这些岔道窄而曲，又来来去去许多挑担的、推独轮车的，将岔道又占去几分。 沉星河驾驶马车，艰难地在巷中穿行。 他倒是没有抱怨，只是不解，咕哝道：“界身巷的巷道那样宽敞，便是并行两辆马车也是无碍。郎君何须非要拣窄巷走？” 赵景深在车里回答：“避人耳目罢了。” “马车是雇来的，不起眼。便是遇到熟人也不打紧，认不出来。” “小心驶得万年船。” 他死过一次，格外惜命。 谁料拐了两次巷道后，前方却堵得严严实实。 沉星河跳下马车，小声道：“郎君稍候，我去前面瞧瞧状况。” 须臾，沉星河回转。 打开马车门，朝赵景深汇报：“前面有驾大马车堵住巷口，进不得，退不得。咱们恐怕只能退回界身巷，从正巷口出去了。” 赵景深沉吟不语。 沉星河又道：“那驾大马车虽没挂府标，但赶车的人，远远瞧着像隋一。” 赵景深心中好笑，他们果然都姓赵，“偷鸡摸狗”的行径都一模一样。 赵景钰堵在巷中，必定也是避人耳目来找陆离。 也好，他绕小巷，也是怕被赵景钰瞧在眼里。 当下吩咐沉星河：“掉头，从界身巷出去。” 界身巷宽敞，马车一路跑上大道。 在状元楼门前停下，赵景深跳下车，进楼饮了半盏茶。沉星河自去车行还车，片刻后，赵景深出楼，楼前已停了打着沂王府标志的马车，他上车自回了府。 赵景深不瞒自己的母亲。将陆离所说之事，一字不漏转告沂王妃。 沂王妃少时很有几分侠气，如今年岁增长，心性依旧年轻。 作为妯娌，她不好说荣王妃的不是，却十分同情晟娘的遭遇。又加上有蕙娘这一层关系，保住这个年轻姑娘的命，她自是想尽尽力。 当即便进宫找杨幼卿去了。 赵景深坐在书房中，将往日晟娘蕙娘转告他的内情、今日陆离讲述的故事串在一起。 当这件事有了完整的轮廓，某些事实便自动浮出水面。 ——他察觉晟娘投毒之事，应是有人在暗中推波助澜。而这暗中的人，极有可能 就是赵景钰。 如此，他更不明白了，陆离不是赵景钰的人吗？ 相比荣王妃，赵景钰是更希望晟娘立刻被处死的人。陆离此时不护主，反而设法保住晟娘的命，这一点他无论如何也想不明白。 他重生后，从一心想杀了陆离为自己报仇，到自我放逐杭州远着陆离，到如今想查明真相——陆离为何杀他？ 他们前世几乎没有交集，也无利益之争。他一个闲散宗室，从小便习得明哲保身之术，远离朝堂，躲避是非，从不与官员往来。 到底是为什么？ 陆离一定要取他的命？ 这个疑问一日日煎熬他，得到答案的渴求甚至超过了要取陆离的狗命。 他重生后,不久便去了潘致的宁海军中，历练三年有余，也剿杀过海寇，手上沾过血。练就了对危险与杀机的直觉。 他想起今日在衔珠小馆，陆离为他续茶，他也顺手捞起茶盏就喝。 一丝防备也无。 并非他粗枝大叶，而是陆离对他，不曾有一丝一毫的杀机。 所以上一世究竟是为了什么？ 陆离为何对他下了杀手？或者说，赵景钰为何容不下他？ 为了调查陆离，祥合七年清明后，他便派人去了陆离的家乡饶州，也知晓此人的不幸生平。 从中也查出一些秘事。 陆离到岳州就学时，据他所查，其中并没有赵景钰的手脚。 但祥合五年，陆离在岳州府学大病一场，却被赵景钰接到别院养病。后来病愈后，又被赵景钰转去潭州的阅箓书院继续就学。 赵景钰和陆离是何时认识的？从前毫无交集的两个人，为何在陆离病重之时，赵景钰会忽然出现？ 而陆离的人生，也与他前世了解的不一样。或者说，出入很大。 前世赵景琰第一次同他提起陆离，应是祥合五年的事。当时赵景琰在荣王府西府门前见到陆离，后来打听得知，陆离在京城太学读书。 并非这一世的阅箓书院。 赵景深闭起双目，沉浸在回忆中，在心中捋出更多陆离前世与今世的变化—— 前一世的陆离在永宁元年中进士，排名并不醒目；这一世陆离不仅提前三年应试，还高中了状元。 前一世的陆离在赵景钰的“助力”下，任江宁府上元县的县令；这一世……任湖州通判，当然，这个变化拜他所赐。 前一世的陆离不曾出使吉答——这大约与陆离提前出仕有关。赵景深记得很清楚，上一世的祥合八年，出使吉答的正使是翰林学士荀岸，副使他想不起来，但绝不是荀峗。 前一世的陆离并不避讳与赵景钰的往来，在其顺利通过磨勘回京后，便与赵景钰过从甚密；可这一世，二人表面上行同路人，只在暗中往来。 前一世的陆离，洁身自好，沉默寡言。并没有闹出过满城绯闻…… 他想起今日去的衔珠小馆。那花厅布置得再雅致，也是妓女卖笑酬客之所。这一世的陆离怎会如此自甘堕落？ 赵景深心中起了深深的迷惑。 他想起今日陆离出现时的样子，穿着一身半旧布袍，洁净无争，安于清贫，是一副淡泊出尘之相。 谁能将其与今日城中的桃色绯闻联系在一起？ 他的身份，他与陆离只见淡如水的交情，不允许他去打听其中真相。但赵景深近乎偏执地认为，陆离不该是今日城中传言的败德之人。 否则，也愧对他一番欲查明前世杀身之仇真相的苦心。 黄昏在望，天色渐暗。 赵景深眉头紧蹙，心中百思不得其解：究竟是何缘故，让两世的陆离发生如此大的变化？ 75. 第二位访客 陆离回到西院不久，金珠再次过来：“有一位公子来拜访，说要见陆官人。” 云蔷竖起眉毛：“陆子淳，我干脆摘了衔珠小馆，挂上你陆府的门牌得了。” 陆离笑了一声，厚着脸皮点菜：“上次同你吃夜宵，有一道黄雀鲊，比潘楼做得还要可口。” 云蔷啐了一声：“什么楼能与我的小厨房比？”转脸笑着吩咐金珠，“让小厨房晚食备一份黄雀鲊。” 金珠抿嘴一笑，答应下来。 赵景钰气到极处，是不肯说话的。 就如此时一般。 陆离心中猜测他为何而来。 赵景深来是纯为晟娘，赵景钰就不知了。 ——或许为晟娘，也或许为她自毁声名。 在赵景钰眼中，她顶着与陆离一般的脸，行此颜面俱损的风流事。大约比暗中与他对着干、想要援救晟娘罪孽更深重。 一片静谧中，茶凉了。 陆离泼去凉茶，去角落的炉子上拎起银壶，拿热水又冲出一杯热茶。 赵景钰原是背对她立在窗前，这时转过身来，冷眼看她一举一动，末了，眉头深拧：“你图什么？” 图什么？ 果然，赵景钰还是了解她的，知道这场风波源于自毁，而非他人陷害。 陆离对上赵景钰目光，对方怒火暗藏，她却平静极了。 笑了一笑，语气轻快：“开封府知府曾容昇家中有五个女儿，想要招我作婿呢！” 赵景钰悻悻：“即便如此，我替你安排个女子成婚作为遮掩也就罢了。何必毁了官声？官声一毁，往后朝堂之上，每一步都走在群臣的反对声中。” “多一个人在我身边，便多一分危险。”陆离脸上风轻云淡，“况且我现在也得罪了大半朝堂，再多几个，也不算什么。” 其实知道她秘密的人已然不少，她说这话，只是不想赵景钰再往她身边塞人罢了。 多个夫人，比红颜知己要麻烦许多。况且，她并不打算在京城长留。 等她离开京城，云蔷也能远离她的旋涡。 “晟娘……” 赵景钰眼神一滞，带着探究，落到她身上。 陆离恍若未觉，继续道：“……我觉得她有些可怜。” 赵景钰冷哼一声：“一个杀人凶手，哪里可怜？” “她想活下去。” “她若活着，王妃会死不瞑目。” “我听说……”晟娘之事，虽已落到沂王妃身上，陆离还想再尽一尽力，她想试一试赵景钰的底线，“柳都知和杨宫正调查出，有人在暗中诱导晟娘行凶。” 赵景钰神色不变，看向她：“这暗中诱导之人，可曾抓住？” 陆离迎视他目光，不避不让：“正要抓捕时，人却凭空消失了。” 赵景钰冷笑：“既没抓住，多说何益？况且晟娘动手是不争的事实，她也认了罪，此事是板上钉钉。” “今上以仁治国……” “林杳，不要在御史台待了几日，便忘记自己的身份。即便官家讲究仁治，但大宁有律法，情理再大，也大不过法理。况且晟娘对嫡母下手，犯的乃是十恶不赦之罪。” 赵景钰说得对，十恶不赦之罪，罪大恶极，便是遇到大赦天下，也不会赦其罪。 陆离咬了咬唇，决定再加一把力。 “晟娘不想死。” 赵景钰看她。 “刚被下狱时，晟娘是一心求死。可是，在柳都知和杨宫正深入调查后，晟娘便不想死了。况且她还有个亲姨母一直没放弃，在外替她活动奔波……公子，一个不想死的人，会想尽一切办法求生。为了求生，她不知还会攀咬出什么。” “林杳，”赵景钰摸着腰侧一枚玉坠，眼神冷了下来，“你对我说这话，是什么意思？” “公子，晟娘即便能保住一条命，也必会被判流三千里，终身不得回京。” 赵景钰不语。 “我听说荣王妃每逢初一十五，必去积香寺烧香拜佛，在府中常设宴，与京中显贵过往从密。很重视荣王府在京中的名声。” 赵景钰凝视陆离。 陆离毫不退却，接着道：“世上无不透风的墙。晟娘一死，真相迟早会被人泄露出去。若城中人嚼了舌根，使荣王府落个家风不正、主母不慈、庶女不孝的名声，府中还有两个女儿待嫁，以后如何议亲？便是公子自己，往后大婚之时，被立嗣子承继大统之时……荣王府今日之事，都会成为他日暗中的阻力。” 赵景钰微微变色，仿佛是气笑了：“我竟不知你有这样好的口才。” 陆离佯作讶异：“我以为公子知晓我这项长处，才将我送入御史台。” 暮色渐深，阁中二人皆沉默以对。 良久，赵景钰方开口道：“我不会为晟娘求情，但若是她福大命大……能挺到王妃……我也不会不顾念兄妹之情，硬要取她性命。” 赵景钰离开后，陆离又在昏昏夜色中枯坐一刻。 赵景钰的意思很明白，若是晟娘被判死刑，只要她能挺到荣王妃死后，且在官家面前求得一线生机，他亦不会赶尽杀绝。 晟娘的命，还需与老天赌一把。 话说太多，口中焦渴。她拿起手边的茶盏饮茶，视线掠过对座的茶盏，不由一愣。 盏中茶早已凉透，赵景钰碰都没碰。 陆离泼掉冷茶，心道：这二人虽是同族兄弟，性子究竟不同。 赵景钰在场面上走动时，瞧着和气，心里却将人严格分了等次，他不肯碰这茶，是心中嫌弃这是妓馆的茶。 赵景深瞧着戒律森严，平日里有许多骄奢淫逸的讲究，心中倒存有几分众生平等的意思，下午喝完一盏茶，还自添了一盏。 云蔷在吃喝玩一道，十分舍得花钱。衔珠小馆的茶，不比王府中的差。 陆离满腹心思，走到东院门前。金珠也自里头出来，看到陆离，笑道：“云娘子正着我来请官人，晚食已备好了。” 反正接下来的一段日子都不得出门，菜也合口，陆离借酒浇愁，饮了不少酒。 到夜深时，辞了云蔷回去。 走到沼池边时，不经意仰头，入眼即一轮满月。 陆离被满目清辉晃了眼，见水廊旁留了一架梯子。想是杂役上廊顶换琉璃瓦，却忘了撤梯。 陆离顺着梯子爬上水廊屋顶。 在廊顶坐下。夜风拂面，发烫的面孔凉了些，陆离眯起眼睛。 抬头是天，是一轮完满的月亮；低头是水，映入眼帘的是粼粼的月的碎片。 陆离抱膝而坐，将脸伏在膝间，忽然觉得有些沮丧。 重来一世，她以为自己成了“先知”，一切尽在掌握，能迅速查清父亲一案的真相。但事实上，这四年来她在林焕章的案子上几乎是束手无策，进展非常迟缓。 从宁祈处得知陈旸已死，她这些日子忍不住琢磨陈旸的死因——或许因贪墨自裁？但宁祈说他贪污的数额不多，不致如此。 最坏的结果，是被人灭口。倘若他的死，是因作伪证落实林焕章的罪，那杀他之人，是友还是敌？ 陈旸死了，当年作“伪证”的七名军官，还有几人尚存人间？ 一个品阶不算高的武将，转为文臣，且在短短五年内，做到一路的转运使。 实在不寻常。 她抓心挠肝，恨不得分出身来去潭州。如今苏信还在饶州，带着庆元的画像，查证少主老仆的“仆”是否为庆元。否则，苏信可替她去一趟潭州，打听陈旸的事。 四下皆寂。 花丛里传来虫鸣。窸窸窣窣一阵轻响，陆离抬头，与在梯子上冒出个脑袋的云蔷对视。 “你怎么上来了？” “怕你压碎了我新铺的琉璃瓦，我上来瞧瞧。” 陆离伸出手拉了云蔷一把，二人并排在廊顶上安坐。 云蔷摇头晃脑将四处一打量，咳嗽几声，没话找话：“高处看景，确实开阔。” 陆离没吱声。 云蔷有几分不安，不看陆离，状若无事地问：“我瞧你今夜心情不太好，只一味喝闷酒，是因为被停职，心情不爽吗？” 陆离双手托腮，心中了然，安慰云蔷：“我停职的事，你别放在心上，此事不怨你。” 云蔷：“官家不是斥你品行不端吗？” 陆离笑了：“你从何处听来的？” 云蔷：“你别问，我有自己的路子。” 陆离想了想，决定对她透露一部分真相：“你知道开封府知府曾容昇吗？” “知道，上元节那日——你还在吉答的时候，他家老祖宗做寿，我去跳过舞。” “曾知府有五个待嫁的女儿……” 云蔷眨巴着眼睛，一脸茫然地等着她的后话。 “他……有意招我为婿……” 云蔷嘴巴微张，结结实实地愣住了。 “如今我名声虽毁，亦是将错就错。我想曾知府应该放弃这个念头了。” 云蔷翻了个白眼：“我还当是自己连累了你，原来你也趁机拿我做筏子呢？” 云蔷此前从未想过一个问题，经此事提醒，忽然反应过来。她吞吞吐吐地问：“你……这辈子，是只能……做男人了吗？” “若是想活，只得如此。” 云蔷盯着自己的裙裾，她今日穿一条洒金石榴裙。即便在黑沉沉的夜里，也闪烁如波流光。 心中忽然发出感慨—— 身边这个人明明也生得很美，却一辈子也穿不上漂亮裙子了，好可怜啊！ 这样隐藏身份、藏头露尾地活一辈子，有什么意思？ 云蔷伸直了腿，不小心踢动一块琉璃瓦，瓦片骨碌碌滚下去，清脆地碎了。 她探头去看，被陆离一把抓了回来。 “小心摔下去。” 云蔷侧头看陆离。 她被月光兜头撒了满脸，那张冰雕玉砌的面孔在黑夜里浮出，被冷光勾出清晰流畅的下颌线，眉睫乌浓，眸如点漆，美如谪仙。 只是天地之大，仿佛没有这位谪仙的去处。 天庭不容她，人间不配她。 一时看得呆住，不自在地转过目光，低声道：“你这仇，非得假扮郎君才报得吗？” 陆离不知云蔷为何忽有此问。 愣了愣，方摇头道：“这世间留给女子走的路太窄了，太难了。若以女儿身去闯，或许历经千难万险，终有一天能走通，也能得报大仇，但可能性微乎其微；多半是走不通，要将希望寄托在旁人身上……” 云蔷若有所思：“你不肯将希望寄托在旁人身上？” 陆离没有说话。 是的，她不敢再将希望寄托在旁人身上。因为上一世，她试过，知道那是个必输的结局。 ——粉身碎骨，灰飞烟灭。 76. 生死由天 五日后，陆离的“禁令”未解，赵景深再度光临衔珠小馆。 他这次乔装一番，穿一身花里胡哨的卍字纹锦袍，腰间叮铃哐啷挂了一堆荷包玉坠扇袋，装成富商的模样。 陆离进门见他这等模样，一只脚在门槛上顿了顿，将诧异写在了脸上。 赵景深正端了茶盏喝新茶，见陆离神色。 神色一滞，放下茶盏，咳了一声，不自在地解释：“是小十一的主意。” 陆离点了点头，脸上带了歉意：“此处不宜君子常来常往，十一郎君顾虑得在理。” 赵景深睇了她一眼，心道：君子不宜来，你却长醉温柔乡，难道是自甘下流吗？ 赵景深来此，仍是为晟娘之事。 他心中不愿总来见陆离，但陆离还在禁足中，又不可让才十六岁的小十一来此烟花地。再说，赵景琰也不知晟娘的事。 沂王妃进宫见了杨幼卿，杨幼卿因此在蔡皇后跟前尽了力。 蔡皇后也很为难，她若答应宽恕晟娘之罪，则对不起荣王妃。可若赐晟娘死罪，又心中不忍。 这样的宗室丑闻，并非第一次发生。从前多半密不送审，家法处置，或将行凶之人送去家庙侍奉香烛，或发配到外地的庄子上了此残生。 很少有人如荣王妃——一定要晟娘的命。 杨幼卿想了想，向蔡皇后提了个折中之法，既遂了荣王妃的心愿，又给晟娘留一线生机。此计也简单，乃是一个“拖”字。 御史台接了蔡皇后密旨，判晟娘绞刑，秋后行刑。如今离秋分还有半年，一百八十余日，不知会生出多少变化。 只是，活还是死，却要看晟娘的运气。 赵景深说到这里，看了一眼陆离：“虽非良策，但这已是眼下最好的权宜之计。只是不知，倘若荣王妃……改变主意，荣王府……其余众人，是否愿意放晟娘一马。” 闻弦歌而知雅意，陆离听懂了赵景深的意思——荣王妃态度强硬，怎会改变主意呢？杨宫正必是告知了蔡皇后和沂王妃，荣王妃命不久矣。 所以此处赵景深问的，其实是赵景钰对此事的态度。 她迟疑片刻，方道：“七郎君对此事的态度，我也略知一二。” 赵景深一愣。赵景钰昨日来过，他自是知道。只是没想到，陆离竟一点不避嫌，还肯与他说。 “七郎君的意思是，晟娘此举本是十恶不赦，原不想宽宥。但毕竟做了十几年兄妹，也是有几分感情的。倘若晟娘此次福德深厚，有幸逃过一死，他作为兄长，也不至于狠毒到非要了妹妹的命……” 赵景深松了一口气，心道：如此可与母妃和蕙娘有了交代。至于晟娘能不能活，当真便要看天意了。 窗页大敞，鸟声啼啭，愈衬得阁中静谧。 此事说完，别无他事。 陆离等着客人告辞，客人却似很不识趣，迟迟未起身离开。 往对面觑了一眼，见赵景深端着茶盏，喝得聚精会神。即便云蔷的茶好，又何至于好到这种地步？ 陆离正搜肠刮肚，思索怎样“体面”将赵景深送走，金珠忽然在外探头。 陆离走出去，问：“何事？” 金珠附耳悄声道：“云娘子马上要出门，今夜郎学士府上摆宴，娘子要带大鼓跳鼓舞。她嫌馆中小厮长得不够体面，想与官人借卢嘉一用。” 陆离心道云蔷倒是十分高看卢嘉。 “卢嘉若是愿意，我没意见，只管带去用。” 金珠抿嘴笑了：“多谢官人。”转身要走，陆离又叫住了她，迟疑一刻，笑道：“我这位贵客喜欢你上的茶，不知……是什么茶？” 金珠眼波一转，心中明白过来，笑道：“这茶倒算不得贵重，但京城大约很难买到，是一位做木材生意的走商从福州贩来孝敬娘子的。贵客既是喝着好，我去让人包一盒，给官人送来。” 陆离有点不好意思：“不需要同云娘子说一声？” 金珠眼中若有深意：“娘子对官人，何曾有不舍得的时候？” 说罢转身离去了。 陆离呆了呆，总觉金珠是话中有话。想起城中风闻，若有所悟。忍不住失笑，心道，她倒真信了。 带着这个笑靥一抬头，恰与赵景深研判的视线撞到一起。 陆离收住笑，不自在地咳了一声。 赵景深此时存了几分鄙夷之心，心道：与此间主人纠缠不清便也罢了，竟连人家的女使也不放过。 果然，人不可貌相。白长了一张清正高洁的面孔，却一肚子的男盗女娼。 陆离不知他这番心思，心中也是不自在。 她前世与赵景深没怎么打过交道，唯一一次面对面交流，就是要了人家的命。她对赵景深印象最深刻的一幕，就是仔细欣赏过他的“遗容”。 因此每次与其面对面，总是浑身不自在。那副“遗容”时不时要跑出来，令陆离无所适从。 赵景深对陆离则是有许多疑问。 原先不想废话，直接杀。如今想要将前世的诸多疑惑解开，便不急着杀了。心中巨大的疑惑，让他停住行凶作恶的手。 ——不希望前世的自己一直是个糊涂鬼。 他前一夜没睡好，斟酌到深夜，一直思考如何从陆离嘴里问出他始终捉摸不透的答案。结果今日喝下一肚子茶，也没找到问出的时机。 现下看到陆离和女使眉来眼去，心中厌恶，再多的疑惑，也没心情留下来打听了。 因此将茶盏中最后一口茶喝干，他起身决定告辞。 陆离松了一口气。 赵景深注意力一直在她身上，一丝一毫的情绪变化，都没逃过他的眼睛。这人如释重负的神情落入眼帘，深深刺痛了赵景深的自尊。 在袖中握紧拳头，赵景深强迫自己将涌上的羞愤压下。心中有了一个近乎荒诞的猜测：陆离前世杀他，压根没有理由。 这人就是纯恨他，纯讨厌他。 赵景深面若冰霜，生硬道：“陆待制，告辞。” 话音未落，人便气冲冲地出了水阁。守在门外的沉星河迎上前。 陆离从等在一旁的女使手上接过茶盒，被赵景深的速度惊了个目瞪口呆。 再不出手，沉星河也要跑不见了。趁着沉星河向自己拱手告别，陆离将茶盒塞到沉星河怀中：“这是给你家郎君的，我瞧他好像很喜欢这茶。” 沉星河看着怀中茶盒，很为难。出门在外，收受礼物都需经他家九郎君点头。 但一看已快走出水廊的赵景深——沉星河顾不得多想，抓紧盒子赶快追了上去。 “谢啦！” 赵景深坐在马车中，一脸嫌弃地盯紧手中的茶盒。 陆离当他是什么人？沂王府缺这一点茶叶？ 提起声音问坐在车辕上赶车的沉星河：“人家塞给你，你就接着？我点头了吗？” 沉星河早摸准这个主子脾气，知道他是嘴硬心软，满不在乎道：“你在人家的水阁中坐着，茶喝了一盏又一盏，我在外头都瞧见了。人家陆待制没空干别的，光给你斟茶了。” 被他这 话提醒，赵景深忽然觉得腹胀——他今日确实灌太多茶。那是因为他想问陆离话，思前想后，始终开不了口，只顾着灌自己茶了。 “陆待制见你爱喝这茶，特意赠了一盒。人家是个体面人。” 赵景深听到他提陆离就生气，气完陷入自省，茫然问道：“星河，你是旁观者清，你觉得……陆待制……是不是很讨厌我？” “吁——”沉星河受了惊吓，拉紧了缰绳，结果又惊动了马。他缓了缰绳，安抚好马，方回答赵景深：“我不是陆待制……反正若是我，是绝不会给讨厌的人送茶叶的。” “……以后别说你是沂王府出来的，眼皮子这般浅。” 沉星河笑了一声。 “郎君在水阁里一杯接一杯牛饮时，我守在外头，可是将陆待制与女使说的话听得一清二楚。” 赵景深竖起耳朵：“说了什么？” “女使是衔珠小馆主人的贴身女使，陆待制也是厚着脸皮要的，还不是见郎君你爱喝？……听那位女使说，这茶虽算不得精贵，京城中却买不到，她家主人也只得了这一点。” 沉星河这番话，没安慰到赵景深，反而令他不自在。再一想到陆离与衔珠小馆主人的关系，心里就更别扭了。 将茶盒拿在手里，翻来覆去看了半日。 他下了决心：回府就丢掉。他可不喝杀身仇人送的茶！ — 苏信十日前到达饶州。 这次来饶州打探，比第一次要顺利得多。左邻右舍都混了个脸熟，人人都还记得她。 苏信出发前也做了充足准备，从京中带去不少饶州罕见的别致饰物与玩具，赠予几位香兰街大户家的厨娘，她们得了饰物，另有玩具带给家里的孩子。 苏信再掏出画像请她们一一辨认。 几日下来，苏信心中有了数。 陆离所料不错，画像上的人，就是十二年前来到香兰街，在陆家隔壁住了三年的外乡人，也是那个小孩子的仆人。 倘若此时收手，立刻动身回京，此行算得上完满。可惜苏信胆大包天，试图从中挖出更多潜藏的秘密。一个不察，落入陷阱。 如今她身陷囹圄，无法与外界通消息。不知身在何处，也不知被何人所抓。真是叫天天不应，叫地地不灵。 悔之晚矣。 — 陆离被困衔珠小馆，不得出门。每日仍旧起得很早，到竹林中练功。 云蔷添了个新习惯，每日走完竿，不急着回东院睡觉。要来西院看一圈，东张张，西望望。瞧什么都新鲜。 陆离忍了几日，这一日没忍住，奇道：“这院子日日都一样，你瞧什么呢？” 问话时，云蔷已经蹿到她屋子里。 一页页翻看书案上的画纸。 “陆子淳，你还会丹青？” “算不得丹青，闲极无聊，随意描的。” 云蔷拣出一张画纸，凑近了看。初升的阳光从大敞的窗叶间溜进来，将画纸“揉”得又轻又软。 云蔷看得认真，她不懂画，只觉得陆离随手涂的墨色叶片，有的是竹，有的是兰，都分外鲜活。叫人看了心生欢喜。 扬声道：“陆子淳，你给我画几张画罢。” 陆离嗤笑一声：“我这三脚猫的功夫，你挂了我的画，不怕丢人？” 云蔷不以为然：“谁说我要挂你的画？” “那你要画做什么？” “你这些花花草草，鲜活别致，很适合做鞋样子。” 陆离：“……” 77. 端午佳节（1） 陆离没等来恢复职事，端午节先到了。 云蔷出手阔绰，要给衔珠小馆上上下下十几人都做新衣——包括陆离和卢嘉。 制衣铺的裁缝上门来量体，诸人齐聚前厅，热闹得很。 后院安静，云蔷围着陆离前前后后忙不停。因陆离的尺寸，是云蔷亲自量，一边对陆离吆五喝六，一边口中抱怨：“装成个男人，事事不便。” 陆离早已习惯云蔷一边关心一边抱怨的脾气。 一边听云蔷指令转身，张臂，撩开袍角亮出腿。一边口中回应她：“其实我从制衣店随便买几件常服，尽够穿了。” 她以往都是这么干的。 云蔷撇嘴：“不合身的衣服，穿起来多难看啊！” 量完陆离的腿，又忍不住惊奇，“那一年在岳州时……你也没比我高多少，如今怎么生得这般高？上次卢嘉站在你身旁，我留心看了，你比他要高出半个脑袋。” “我母亲是北地人，生前也是宽肩的高个子，我大约是像我娘。” 云蔷若有所思，忽而一笑：“娘当日花大价钱买了你，幸好后来翻了几番将你出手。若是留到现在，看着你这个大个子，怕是要悔得哭出来。” 云蔷平日很少提渠婆子，陆离听她今日主动提起，忍不住问：“她，病故……是因什么病？” 云蔷笑容退散，神色忽然暗淡。似没听见陆离的问话，低头在摊开的纸上记下几个尺寸。 量完体，又核对了一番，方才将条子折了，出门递给卢嘉：“送到前厅去交给裁缝，告诉她，这个尺寸的衣裳做快些。” 卢嘉吐了吐舌头：“倒也不必急，郎君被禁了足，还不知几时能出门呢！” 云蔷瞪了他一眼：“非要出门才穿得好衣裳？不能给她在家里穿？” 隔着一道墙，陆离都听在耳里。 心道，云蔷脾气不好相与，对自己倒是很有几分真心。思忖间，云蔷的声音又响起：“陆子淳！” 陆离一抬头，见她身子还在门外，只朝里探了个头，语调轻快：“晌午过后，东院要裹粽子，你无事的话，也来帮忙，不要光带嘴来吃。” 陆离忍不住笑：“行，到时你别嫌我碍事就好。” 一起包粽子图的是个乐子。 云蔷早早有计划，端午节要自个儿关起门来玩，因此前日开始就闭门拒客。 她们歌舞伎，节日里生意最好。云蔷反其道而行之，皆因这一年来在京城中声名鹊起，又因清明时在金明池与谢红药打了擂，声名大噪。 如今她与谢红药齐名，并称“京城双姝”。 云蔷的性子也是奇特，既要争先冒头，十分喜爱银钱；又很随心随性，不肯亏待自己。节日拒客，只为自己开心，也是这一行少有。 众人吃完午饭，便在饭厅摆开阵仗。 云蔷去岁孤身来京城，所以衔珠小馆中的厨娘、女使及几位仆役，都是找经纪雇佣来的，问起各自的故乡，真是大江南北，无所不包。 肉、豆、蛋、糖、枣等各样配菜已备好，卢嘉与厨娘抬来一盆泡发的糯米。 厨娘笑道：“云娘子说众口难调，让我将各色食材都备好，大家只按自己喜好的口味裹制，送到后厨，我来煮。” 因常来东院吃饭，云蔷的厨娘陆离也见过数次。 这时听见声音，忽觉不对。抬头认真打量一番，见这厨娘面目秀丽，气度俨然，忍不住向身旁的金珠打听。 “这位厨娘面生得紧，我好似从前没见过，原先的秦娘子呢？” 金珠笑道：“秦娘子告假，回乡探亲，前日就走了。这位厨娘是娘子托谢娘子介绍，来帮几天忙。……听说从前一直在达官贵人们的府上帮厨，手艺很是了得。” “哪位谢娘子？” “东京城的琵琶圣手谢红药呀！游金明池时，郎君应该见过。” 原来是她。 这是一件小事，陆离听过了，转头也就忘了。因云蔷发话要她别只出嘴，不出力。 陆离拈了两片粽叶，拢成筒状，往里填米。 裹了两只后，前世的记忆复苏。她眼疾手快，十指灵巧，裹得又快又好。 片刻工夫，便将身前的藤箩填满。 云蔷忙了半日，一只粽子到缠绳时，便要散作一团。见陆离手起粽成，一开始很是不解。 旁观一会儿，心里服了气，凑到她耳旁问：“莫非琵琶与粽子是异曲同工？” “为何这么问？” “谢红药琵琶弹得好，我前日去找她时，见她裹粽子与你的不相上下，也裹得很好。而我，既弹不好琵琶，也裹不成粽子。” 陆离听她这番感悟，心中好笑。悄声向她附耳：“你若肯拜我为师，我便教你。保准你与谢红药比试时，绝不会输。” 云蔷蹙眉：“比什么？” “裹粽子啊！”忍笑道，“难道，你以为是弹琵琶？” “我和她比什么裹粽子？” 云蔷看清陆离神色，怒道：“陆子淳，我看你是闲得狠了，皮痒痒，这几日尽在戏耍于我！” 说完，从旁捞了一把蜜枣，按住陆离就要往她嘴里塞。 新厨娘来收粽子去煮，见二人缠斗成一团，都是红晕满面，两张芙蓉面凑在一起，煞是好看。 忍不住笑道：“官人与娘子的感情真好。” 云蔷如愿将一把枣子塞进陆离嘴里，啐了一声道：“她一个假……” 陆离一把捂住她嘴，朝她使了个眼色。 云蔷回过神，挣开，佯怒道：“她是个假君子，真莽夫。谁与她感情好？” 新厨娘笑道：“陆官人玉树临风，顾盼之间，不知令多少京城贵女心折。若这般容止还是莽夫，京城郎君，还有几人能入得娘子的眼？” 云蔷：“娘子莫被她的面孔骗了，她就是个绣花枕头，中看不中用的。” 陆离装作气红了脸。 这番话说得有损她“男子气概”，但云蔷又没打诳语，她确实没有男子气概。 默默忍了，旁观者无不窃笑。 二人这一番玩闹，云蔷高髻上一扇珠钗松了寸许。 陆离按住云蔷的肩，含笑替她扶正了珠钗，朝新厨娘拱手谢道：“我二人素日玩闹惯了，多谢娘子替我说话。” 云蔷翻了个俏皮的白眼，没解释。 指着陆离身前的藤箩对厨娘道：“先煮这筐，我就不信了。你虽裹得好看，兴许只是样子货，入了锅便要散。” 陆离近乎宠溺地瞧了云蔷一眼。 无奈地朝厨娘点点头：“便听娘子的吩咐。” 厨娘答应了，见箩中粽子裹得端正好看，线也缠得紧，赞了一声，将陆离裹好的一箩粽子端走。 今岁端午的第一锅粽子出锅时，云蔷失望了。一只只饱满整齐，皆未散开。 “给你剥一个，吃不吃？” 云蔷摇头：“不吃，怪腻的。” 那年在岳州，佛诞日时吃桐叶饭，云蔷也是任渠婆子怎么劝，都不肯吃。 她大约是天生不爱吃饭包。 陆离不再劝她，因甜咸馅料调得皆十分鲜美，自己倒是吃了好几只粽子。 < p>心道果然是在大户人家做厨娘的，手艺确实极好。 吃完粽子，金珠分配了任务，一队仆从往各处门廊悬艾挂菖蒲，一队仆从往花草葳蕤处撒雄黄驱蛇。 云蔷则突发奇想，抓住卢嘉当苦力，二人去了眠夏小阁，划着一只小船去池中摘莲蓬。 陆离一旁瞧热闹，谁知吃多了坐不住，饮了两杯茶，腹中更胀。便自去竹林里活动一番，又练了会儿箭。 到第二日正式过节，众人一早出门，走了个干净，衔珠小馆反而静极了。 都去看划龙舟比赛，陆离还在“禁令”期间，不得出门。又给卢嘉放了假，因此独自守在西院消磨时间。 她无事可做，开始牵挂在饶州的苏信。 苏信离京以后，会定期传信到旧衣铺。陆离原先每过几日便去一趟旧衣铺，看看苏信有没有传回消息。 如今被禁足在家，不可违旨出门，与苏信已断了联系。 陆离在家无事可做。 云蔷却在城外又卷起一场与她有关的风雨。 云蔷素日就是掐尖的性子，生得美，也知自己美。逢到热闹场合，势必要做全场的红花，将别人都比成绿叶。 今日汴河赛龙舟，年轻的娘子齐聚。 又是仲夏之际，各色名贵轻纱薄锦制成的夏装上身，到处是赵粉胡红，姚黄魏紫，小娘子们人人似花，个个娇媚。 而云蔷又如花中之魁，格外惹眼。 今日头戴的亸肩冠，乃是云蔷一个月前就花大价钱定制。以白蚕丝织屏做底，上缀各色浅色宝石玛瑙拼成花，鸟羽轻纱缠成枝，两肩之上垂下流苏，则用珍珠与彩贝。 妆容是她自己琢磨的飞花妆，额中、眼角、腮边，均贴上不规则花瓣形状的面靥。 揭开面纱，宝光四溢，令人目眩神迷。 谢红药与她半路遇见，相邀同车。一路止不住拿眼往下瞧。 云蔷留意了，奇道：“你老瞧我鞋子作甚？” 谢红药平日喜素净，云蔷满头的热闹，她虽也觉得好看、别致，却并不动心。 倒是对她今日脚上的绣鞋十分心仪。 云蔷惯穿醒目的红绣鞋，今日却穿了一双素白底的，以不同的红粉丝线绣出残红点点，碎花片片。 似从雨后落花中踏步而来，将花汁溅上鞋面。 谢红药道：“你这鞋样子好看，充满画意。不知在哪家做的，我瞧着很喜欢。” 云蔷这双“雨后残红”鞋，琢磨了许多日子，也是特为配今日的飞花妆。 见谢红药留心到，心中十分得意。 脸上却似浑不在意：“让姐姐失望了，这是陆子淳替我画的鞋样子，京城应是寻不出第二双。” 谢红药“啊”了一声，果然很是沮丧。 “若是旁的画工描的样子，便是千金难求，便是惹得妹妹恼，我也定要求一幅的。既是陆待制亲手画的，那我只有艳羡的份了。” 云蔷经谢红药这一夸，也忍不住频频看自己的鞋。 越看越觉得好。 亏得她磨了陆离好久，陆离烦不胜烦，只能屈服于她的淫威之下。 不仅有这“雨后残红”，还有“芙蓉泣露”“竹影溪弦”“松萝共倚”“兰桂齐芳”，她一气做了好多鞋，每一双都合心意。 往后若一双双穿出来馋谢红药…… 云蔷行事这样打眼，今日又这样热闹。风流趣闻传得比平日还要快。 陆待制巧手替花神娘子绘绣鞋的故事，半日工夫，便传遍了全城。 陆离足不出户，引动满城艳闻。 78. 端午佳节（2） 宁祈出外差回京不久，陆离就遭了训斥被停职。如今恰是衙署一年之中最忙碌时期，又少个人，摊在他身上的公事愈发多。 每日忙得两眼一抹黑，都没抽出时间去瞧瞧禁闭中的陆离。 好不容易等到端午假。宁祎在外任职，府中两大家子只他一个成年男子，自要在家中主持节日事宜。 待将大嫂与夫人，并几个孩子送到汴河边，等着观看赛龙舟。他得出空来，便往衔珠小馆而来。 暂时代工的厨娘耳目灵通，不知如何知道西院有客。宁祈坐下不久，新茶与点心便送过来。 陆离给宁祈斟酒，笑道：“算你有良心，还知道来探望我。” 对此，宁祈有些心虚。 他此行的目的，是来打趣陆离的。 这时不好说实话，想起回京后便遇到陆离被停职，勾起他许多抱怨：“衙署最近事多且烦，我才回京，一个人被掰成两个用。你真是好命，这个时候得了长假。” 陆离白了他一眼：“这长假给你，你要不要？” 宁祈哂笑：“不敢要。”仔细端详一番陆离，奇道，“你陆子淳平日瞧着正经，不近女色。没想到一旦破戒，竟风流至此。” 陆离百口莫辩，只得含冤忍下这名不副实的判词。笑着打趣回去：“子静兄太谦了，当日一首新词便换了一位宫娥，谁能胜过你的风流？” 既说到宫娥，便顺着话题说起内闱之事。与他大哥的专情不同，宁祈生性风流，还未娶妻时便处处惹桃花债。 议亲时，他那位太学祭酒的岳丈虽喜他文采，对他私德却颇多不满，本不想把独女嫁他。 谁知宁祈的夫人有自己的主意，她说世事不能完满，她既相中宁祈的好看风流，便不可有独占的贪心。 美貌宫娥入宁宅也一年有余，听说最近已有了孕，多得夫人照拂，妻妾间遵礼谦让。宁祈在衙署理事不勤，又因有个上进大哥比着，总显得十分不成器。 然而他坐拥齐人之福，却羡煞旁人。 宁祈虽未见过云蔷，但花神娘子的名头他是听过的。 此时正苦口婆心地劝陆离：“你在仕途上比我前程远大得多，私德便不可轻忽。若那花神娘子实在貌美，你舍不下，便先正经娶了正妻，再替花神娘子去了贱籍，纳了便是。京中官宦，谁家不是如此？到时也没这么多闲话。” 陆离摇头，半真半假道：“我一颗心，掰不成两半。如今心中只有她，已分不出心给别人，怎可耽误别人家的好女儿。” 宁祈手中端着茶盏，闻言一口茶喷了出来，一脸的不可思议：“陆子淳，你这是对花神娘子动了真心？” 陆离含笑不语。 “官与妓不可通婚，你可莫要昏了脑袋，明知故犯，丢了仕途。” “我心里有数。” “你要有数就好了。曾知府对你有意，她家三娘子我也见过，真是才貌双全，配你也是很配得起的。” 陆离听得头疼：“莫要念经。” “别听不懂好赖话，别人我还不催呢！”宁祈絮絮叨叨，“别看京城贵女多，真要模样好、脾气好，又识大体、有几分才学的，还真是大浪淘金，淘不出几个。你若不抓紧，曾三娘子便要被别人相中……” “一家好女百家求，原是应当。” 宁祈一脸的恨铁不成钢，还要与陆离论理。 院外忽然传来惊呼声，人影未至，声音先行。 “郎君，不好了。” 陆离看向院门，只见卢嘉风风火火闯进来，跑得上气不接下气：“郎君……”看到宁祈，顿了顿。 陆离奇道：“你不在家中过节，跑来做什么？” 卢嘉也顾不得宁祈好奇的眼神了，跺了跺脚，急道：“云娘子和人在汴河边打起来了？” “啊？” 宁祈也问：“同什么人？” “听人说……好像是曾家的三娘子……” — 云蔷月前即定下了观赛龙舟的雅座。她路子广，认识的人也多。定下的雅座视野非常好。 好巧不巧，隔壁便是开封府知府曾容昇的家眷。 曾容昇原本相中陆离，后来陆离闹出与舞伎的艳闻，还因此被停了职事、禁足家中。 文官最重名声，曾容昇自悔看走眼，自是打消了与陆离结亲的念头。 只是他家中女儿大了，心里也有了自己的主意。 其中三娘子在五个姐妹之间生得拔尖，不仅貌若芙蓉，也颇有才情，识得字做得诗，还写得一手好狂草。少年时便立下志向，以后嫁的郎君，才情与智谋皆不能在自己之下。 她那夜在老祖宗院里见陆离，堪称是惊鸿一瞥。她们曾家的亲友间，也有年轻的郎君，论气度与容貌，竟无一人可与陆离相比。 又知晓了陆离乃是祥合七年殿试榜首，曾三娘子心中，便再也容不下他人了。 她既自视甚高，平素生活上的大小事，也多是自己拿主意。虽听了陆离的艳闻，没有打退堂鼓，反而勾起几分好胜之心。 今日听闻陆离的红粉知己就在自己隔壁观赛，她好奇得紧。略一思忖，向五妹妹招了招手。 与此同时，云蔷正与谢红药携手坐在帐中，谈得兴起。 谢红药在东京城能稳坐行首之位三四年，乃是个人精。云蔷看起来不好相与，其实直率天真，反而是她最喜欢打交道的人。 因此云蔷拉着她手挽留，她顺水推舟便答应了。 金珠进帐向云蔷禀告，说曾五娘子来拜会。 云蔷一头雾水，问：“哪个曾五娘子？” 谢红药却心中已有了数。朝云蔷悄声道：“我猜她这是为你的陆郎而来，你可要当心。” 云蔷恍然，忽然想起陆离说过曾被曾家诓去府上，一次相了曾家五个女儿。 正好，龙舟赛还未开始，她正嫌不够热闹。 云蔷捞过一面小铜镜，理了云鬓，揽镜自照一番，再没挑出一丝错处。便朝金珠点头：“请她进来罢。” 曾五娘子年方十五，小圆脸，大眼睛，还是一脸的孩子气。开口说话，怯生生的。 云蔷和谢红药都是场面上讨生活的人。三两句下来，便知这曾五娘子是替人来跑腿的。 二人一个对视，决定去会一会幕后之人。 云蔷与谢红药移步隔壁看台的帐中，略一抬眼，便与曾三娘子的视线对到一处。 曾三娘子吃了一惊，她心中已做好准备，想来这位舞伎既能打响“花神娘子”的名头，短短一年间又与谢红药齐名，必定生得美。 但没想到，云蔷竟这么美。只是浑身配饰甚多，丁零当啷地走进来，像一只精巧多姿的绸缎包。 她目光如水，从云蔷的鞋面掠过——这鞋面的故事今日已传遍全程。 心道：起名叫“雨后残红”，倒也当得。样子虽别致，也算不得多珍贵。她有信心，画出更好的。 云蔷也吃了一惊，曾三娘子也和她预想的不同。若说曾三娘子貌美远胜自己，她绝不承认。 她吃惊是因为，这位曾三娘子的容仪与风华，令她觉出几分熟稔。 如今京城怕是没什么人见过陆离女装的模样，但她是见过的。 这位曾三娘子，竟与数年前的陆离——不，是自称令窈的她，有几分相似。一样清冷的眉眼，一样疏离的气度。说句不好听的，就是自视清高，拿鼻孔看人。 陆离刚被卖进衔珠小馆时，多招人烦呀！ 和谁都不亲近，谁都入不了她的眼。像一朵自淤泥里长出的白莲花，她是莲花，旁人都是泥。 勾起这些往事来，云蔷在心中舒了口气。 ——还是现在 的陆离瞧着顺眼。 云蔷恨不得现在回去，抓住陆离的脖领子一顿摇：“让你当年瞧不起姑奶奶，如今还不是指着姑奶奶替你打掩护？” 想到这里，她再看曾三娘子便格外心平气和了。 心道，可惜陆离是个女的。她若真是个郎君，和眼前这位曾“莲花”还真是天造地设的一对。 曾三娘子不知云蔷这番内心活动，她做好准备，要见的是个妖妖娇娇的狐媚子。如今期待落空，如此艳而不妖的美人，她也很会欣赏。 约云蔷前来见面的借口，乃是“为曾府的老祖宗做寿”。 曾三娘子定了心神，便将此事拿出来做引子。吩咐侍女斟上热茶，亲亲热热与云蔷、谢红药闲谈起来。 曾五娘子则在一旁静听，并不插话。 这一番闲谈，直谈到龙舟赛开始，三人也敲定了贺寿当日的节目。 曾三娘子发现云蔷聪明灵活，谢红药周全谨慎，都非花架子。愈相谈，愈有相见恨晚之意。 云蔷也改变对曾三娘子的“偏见”，觉得这位高门大户的姑娘直爽不做作，与自己的脾气十分相投。 谢红药眼明心亮。一早看出曾五娘找云蔷，是冲着陆离。她跟过来，原是想瞧热闹，若是场面僵了，顺带替云蔷解围。 谁知二人一般的爽利人，竟当真讨论寿宴，一字未提陆待制，心中又是纳罕，又是好笑。 云蔷与曾三娘子和和气气见面，又亲亲热热地告别。 落在旁人眼里，却凭空杜撰出许多故事。 曾容昇为府中五个女儿寻婿，在东京城中不是秘密。曾容昇曾有意招陆离为婿，在东京城中亦不是秘密。 东京城中没有秘密，特别是这些贵人的一举一动，时时落在有心人眼中。 云蔷是什么身份？竟能得曾三娘子青眼。 城中这日有了新的传言，说曾三娘子将云蔷请来自己帐中，因“雨后残红”争风吃醋，与云蔷大打出手。 但立刻有人反驳此言不实。 因为云蔷回自己帐中时，妆容一丝不乱，锦衣分毫未损。 但事实如何，并不重要，重要的是，陆离足不出户，却可引动腥风血雨的本事。 而卢嘉只听到前半段传言，便忙不迭回衔珠小馆报信。陆离听后，还真半信半疑起来。 云蔷的暴烈脾气，她是心知肚明的。这丫头知道她的底细，不会因她与人争风吃醋。但若因她被人扫了面子，倒真有可能与人大打出手。 陆离狐疑地看向宁祈：“这曾家三娘子，是会与人当街动手的人吗？” 宁祈也是一愣：“我不知道啊！” 陆离又问卢嘉：“她二人当街打起来，你是亲眼看见了？” 卢嘉抓了抓脸：“那倒没有，汴河边人多，我挤不进去。听人说的，急得我立刻跑回来了。” 陆离：“……别听风就是雨。” 陆离自己出不了门，只能将卢嘉派出去继续打探消息，让他机灵些，若二女当真动手，务必设法将云蔷拉住。 卢嘉哭丧着脸：“郎君，云娘子的脾气你还不知道？她脾气上来了，我能拉住她？” “拉不住也得拉，你就说我出了事，让她赶紧回来。快去。” 卢嘉走后，陆离坐不住，急得满院转圈，宁祈一旁瞧热闹瞧得起劲，慢条斯理地嗑着瓜子，问道：“你这是担心云娘子呢，还是曾娘子？” 陆离觑了宁祈一眼：“你别看热闹不嫌事大。” 她既担心云蔷没轻没重伤了人，又担心曾家势大让云蔷吃亏。 宁祈还要打趣，嘴还没张呢，院门外又起了动静。 卢嘉甩着两条腿又跑回来了。 “郎君……” 陆离皱着眉头抬眼：“这是怎么了？” “云娘子回来了……” 79. 端午佳节（3） 云蔷像一阵香风似的刮进来。 陆离一见她齐齐整整的，花冠分毫未损，妆容一丝不乱，心里先松了一口气。 云蔷不明所以：“你什么眼神？为何这么瞧我？” “卢嘉说你与曾家娘子打起来了。” 云蔷瞥了一眼卢嘉，转而看陆离，“哦”了一声：“所以你是担心我呢？还是担心曾三娘子？” “自然是……担心人家曾三娘子。你与人起冲突，何时吃过亏？人家便不同了，高门大户的姑娘，她若是有个好歹，倒霉的不还是你？到时我想给你送牢饭都不成——禁足令还未解呢？” 云蔷飞了一个白眼：“让你失望了，我与曾三娘子一见如故，好着呢！她家老祖宗六月要做寿，她请我和谢红药去寿宴上助兴。” 话说到这里，才见院中有生面孔。 宁祈第一次见云蔷，津津有味地在一旁看陆离与云蔷的针锋相对，觉得十分有趣。 佳人目光落到他身上，他轻咳一声，站起身理了袍袖上的褶子，正要郑重其事地自我介绍一番。 谁料云蔷目光在他身上一晃而过，对陆离吩咐道：“一会儿在东院开席，请你这位朋友一起来罢。” 说罢转身走了。 宁祈尴尬地愣在原地，他自恃风流倜傥，在京中又素有才名，极少受冷落。 哂笑一声，对陆离道：“你的这位佳人，果真与众不同。陆子淳，原来你喜欢这样的……” 陆离意味深长地朝他一笑：“习惯就好。” — 与此同时，在沂王府中的崔云何十分暴躁。 端午节不是个寻常小节，月前河东老家就来了信，催他回去过节。他也打点好行装，预备回去一趟。 谁知赵景深不知发的什么疯，死活不肯放他走。 还直接往河东崔宅传了信，说崔云何在京中有要事办，分不出身回乡过节。 而端午这一日，沂王府阖府出去观龙舟赛。 赵景深自己不肯出府便罢了，也不许他出门瞧热闹。 两人四只眼睛相对看了一日，崔云何既摸不着头脑，也不知向谁发脾气。 无论他如何歪缠，赵景深只有四个字：“不许出去。” “究竟是为什么？” 赵景深心气平和：“保你狗命。” 崔云何气不打一处来：“赵小九，你咒我？我瞧不出我有什么危险，倒是你，快要把我气死了。” 赵景深往池子里丢鱼食，闻声，头也不抬。 “我找了一个道士给你算了命，你今日有一道生死坎，出外必有血光之灾。过了今日，就能安安生生活到百岁。你就听我的罢，我还能害你不成？” 崔云何啐了一声：“我信你个鬼。”眼珠子一转，忽地咂摸出味儿来。 “我瞧你是拿我当幌子，为的还是你自己！” “我为自己什么？” “今春游金明池时，你便借故离京。还不是为了躲与林家娘子的相看？我听说今日林家也去观赛，座席就在沂王府旁边……你若是对林家娘子无意，与姨母直说了便是，她还能迫你娶妻？从清明躲到端午，我看你还要躲到几时？” 赵景深头都没抬一下：“随你怎么说，反正我是为你好。” 崔云何气道：“没看出来，这一天下来，我看你是铆足劲想咒我死。” 崔云何被赵景深看得紧紧的，既不得出门，便也想开了。似无头苍蝇转悠半日，要去府中的射苑，才一抬走，赵景深的声音便追来了。 “去哪儿？” “射苑！” “你又不善射箭，去射苑做什么……等等，我同你一起去。” “赵小九，你就是个缠人的鬼！” 赵景深笑了笑，不与他争辩。他将崔云何拘在身边快两年了，万不可在最后关头功亏一篑。 ——上一世，崔云何不明不白地死在端午这一日。 他隔了半年才收到他的死讯。彼时所有踪迹都烟消云散，也不知是否被人刻意掩盖。崔云何死因成谜，成了一块沉重大石，在他心上压了许多年。 既然上天给了他多活一世的机会。他不仅要救自己，也要救身边的人。 崔云何虽对狗皮膏药贴着自己的赵景深不耐烦，但看在素日对方对自己尽心尽力的份上，咬牙忍了。 及至到了夜里，赵景深散了头发，换了寝衣，往他榻上一躺。 崔云何寒毛直竖，实在忍不了了。诈尸一般从榻上弹起来，对在自己身旁躺得心安理得的赵景深怒目而视。 “赵小九，你是不是有什么毛病？” 赵景深将胳膊枕在脑后，盯着帐顶：“你是大夫，我有什么毛病，你不知道？” “我还真不知道。” 赵景深打了个哈欠，闭上眼睛：“快睡罢，倦了。” 崔云何气得笑出声：“可不累死你了？片刻不离盯着我，我瞧你浑身上下，一对眼珠子最累。” 赵景深笑了一声。 “你别睡，起来给我说清楚。” “先睡，明日再说。” “不行，你现在不说清楚，我睡不安生。” 赵景深睁开一只眼睛，盯着崔云何看了一眼：“有什么不安生的？咱俩小时候不是常在一张床上睡吗？” “那能一样吗？你我那时几岁，现在几岁？你若是清明时没离京，如今怕是连婚事都订下了。你见谁家年过二十的郎君还挤在一张床上睡？” 赵景深咕哝道：“我十九，不满二十。” 崔云何长眉倒竖：“这是重点吗？” 没等来赵景深的回应，却听到对方呼吸长而浅，似乎即将沉入梦乡。 崔云何回想这人近日来的不寻常的举动，心中忽然起了个令人毛骨悚然的猜想。 用力将赵景深推了推，颤着声儿问：“赵小九，你不会是喜欢……” 他顿了顿，有点说不出口了。 赵景深睁开眼睛，十分不解：“什么？” 崔云何拢紧衣襟，越琢磨，越觉得身上发冷：“赵小九，我把话放在这里，我是不可能答应你的。” “你说什么呢？” “兔子不吃窝边草，你即便有断袖之癖，也休想打我的主意。” 赵景深困意一扫而空，因崔云何的反应太过离谱，忍不住笑出声：“你想什么呢？我就算喜欢男人，也瞧不上你这样的。” 崔云何自觉被深深地冒犯了，思绪被带偏。 “你瞧得上的，是什么样儿的？” 许是夜深，许是困倦，赵景深竟然真的一本正经地思考了这个问题。 下一刻，他眼前浮现一张脸。 一张俊美的、冷酷的脸。 随后他打了个寒噤，胸口一痛。久违的心疾，似乎又要气势汹汹地卷土重来 。 赵景深立刻将那张脸驱逐，哂笑一声，自嘲道：“我真是昏了头，竟然认真思考这个问题。快睡罢，明日就放你出门，绝不拦你。” 崔云何撑到此时，也是累极。 往床边一滚，也不挣扎了。心道爱咋咋！一睡到天明，赵景深说话算话，又恢复了正常。 崔云何松了一口气，暗自庆幸赵景深没有继续发疯。 赵景深也松了一口气，崔云何活过端午，应是躲过前世的死劫了。 — 端午一过，天地变熔炉。 停职两月有余的陆离，得到一次进宫面圣的机会。 晟娘毒害嫡母一案，从李善怀交予陆离手中后，即便陆离被停职，也没再转交他人。晟娘被定秋后行绞刑，荣王妃对这个结果原本没异议。 只是如今她却等不及了。入夏后，荣王妃原本已渐趋缓解的毒后症状，忽然急转直下，频频恶化。 近日更是卧床不起，昏迷时比清醒时多。 荣王妃精明了一辈子，她清醒地意识到自己的生命在流逝。她恐惧，不是恐惧死亡，而是恐惧自己死后，仇人却活了下来。 荣王妃开始从头回忆此事。在陆离、柳哉世和杨幼卿三人中，最终选择了陆离，来托付遗志。 柳哉世是官家的人，杨幼卿是皇后的人。 这两人是赵氏宗室的巨擘，他们要维护宗室的体面，皇家的威严。她的生命与仇恨，是要为体面与威严让位的。 所以荣王妃想在死前，再见一见陆离。 陆离也是赵家的臣子，食的是赵家的俸禄，并非聆听她遗言的最佳人选。 只是，她要强一生，此时却没得选了。不知从何时起，荣王府已脱离了她的控制。 最近一次从昏迷中醒过来，她发现身边多了许多陌生面孔。这些人伺候她吃喝拉撒，周到而冰冷。 而她素日用惯的四个心腹女使，有两个直接凭空消失了。 荣王妃不动声色，暗中往宫中递了信，她有个请求，想要在死前再见一次此案的主审官。 空气仿佛凝滞成一团，连蝉鸣也止了。 陆离顶着毒辣日头来到了东府，后背出了一层汗，里衣与她肌肤融为一体。她心里却清静得很，冥冥中有一种直觉——只有从荣王妃这里，才能揭开赵景钰的秘密。 在府门口迎她的侍女，带她穿过花园，路过池塘，曲曲折折绕了不知多少道长廊。 她并非第一次来荣王府，自然知晓，这不是通向荣王妃院落的路。 荣王在世时，府中有妻有妾，有子有女。听说他性喜热闹，门下养了不少清客，陪他骑马打球。出门则呼朋引伴，仆役成群。 陆离今日一路走来，却连一个下人都没瞧见。府中人仿佛事先收到指示，各自躲避起来，免得冲撞贵客。 及至她被带入一座浓荫之下的风亭，引路的侍女也消失不见了。 这座亭子被丛丛假山环绕，地势高，能将整座王府尽收眼底。 此地确实适宜密谈。 陆离站在亭中，极有耐心地等待。目光落向不远处的假山壁，石壁的窟窿里冒出一簇簇野草，生命力极其旺盛。 她看得入神，身后响起越来越近的脚步声，都没能惊醒她。 直到来人轻咳一声。 陆离如梦初醒，转过身来，垂首低眉，态度十分恭谨：“公子。” 80. 身世之秘 这两月间，二人不曾见过面。 陆离仔细打量赵景钰，发现对方清减不少。额角爆出了青筋，双眉间出现几道细纹，显是忧思过甚之状。 大热的天，他穿一身黑衣，目光如冰，四周空气瞬间冷了几分。 赵景钰也在打量陆离。 被停了职事，足不出户，她似乎在温柔乡中养得挺好。面孔白皙，眉眼温润。当年流落到岳州妓院中的孤女，满身的凄清与孤苦都消失了。 她还记得自己真正的身份吗？ 她还记得，今日的身份与地位都是他赐予的吗？ 赵景钰一拂袍袖，在石桌前坐下。 他不开口，陆离自是不敢坐下，静立一旁等候。 “你今日因何而来？” “奉官家之命，来见荣王妃。” 赵景钰薄薄的眼皮掀起，目光如刀，意有所指：“上一次见面时，你对我说过什么，可还记得？” 陆离颔首：“一字不敢忘。” 赵景钰唇角微勾，笑容浅而狠：“我不知你为何想保住晟娘的命……” 陆离抬眸，与赵景钰视线相对。 她淡淡道：“我只是觉得她可怜，都是这世间的可怜人，同病相怜罢了。” “可是她不无辜。” “她不无辜，可她也没有别的路可选。”陆离顿了顿，心中忽如云开雾散，赵景钰的心思，她瞬间了悟。 她有一种直觉，她离赵景钰的秘密，很近很近了。 因此，他现在是怕了。 晟娘的生死，已从荣王妃手中转移到赵景钰手中。 有一个事实摆在面前。她知道，他也知道，此事说不定还是他从中推波助澜——荣王妃活不了多久了。 荣王妃自己也知道，甚至，有可能在这生死的关头，她忽然醒悟背后真正的凶手。而荣王妃召她来，只因在对方看来，她是知晓此案的人中，唯一一个身份中立的。 ——既不姓赵，也非赵姓家奴。 这是赵景钰与荣王妃的博弈，荣王妃不肯“乖乖”去死，她要在生者心中埋下“引线”。 这也是赵景钰与她的“交易”。赵景钰要以晟娘的命为筹码，来交换她的“态度”和“忠心”。 陆离撩袍而跪，向赵景钰表忠心。 “我的命是公子的，公子对我的再造之恩，我一刻不敢忘记。我对晟娘虽有同情与怜惜，但倘若公子不肯饶恕她的罪过，我自是唯公子的命是从。孰轻孰重，孰亲孰疏，我……心中清楚。” 赵景钰一双眼紧紧盯住她，似在掂量此话有多少真心。良久后，轻声道：“起来罢。” 陆离起身。 赵景钰将一封信掷到桌上：“给你的。” 陆离拆信，一目十行看完，双手已止不住颤抖起来。信中事无巨细，记录了被流放琼州的林家人近况。 赵景钰恩威并施，显然是在敲打她。 “你去罢，王妃还在等你。” 引她过来的女使不知从何处冒出来，已在亭外等着。陆离平静心情，向赵景钰行礼：“请公子放心。” 赵景钰没有看她。 即便已经做了心理准备。陆离还是被眼前之人的垂死面容吓了一跳。 荣王妃面如枯槁，只剩一层焦皮覆骨。如此酷热的天，她还在中衣外披了一身锦袍，似乎想让衣裳笼住所剩不多的热乎气。 屋中门窗紧闭，空气里弥漫着浓重的药味。 荣王妃倚坐在床头，让侍从都退了出去。 一双病入膏肓的眼睛凝视床前人，看了半晌，气喘吁吁道：“陆待制，你一定奇怪，我……为什么要见你？” 陆离点了点头。 “我听说过你的事。” 陆离没作声，等着荣王妃继续说。 “方柏舟入案，起于你的弹劾。但你作为方柏舟一案的复审官，又还了他清白。如今官场中朋党成群，能持身正，不偏不倚者，不多。” 陆离没想到荣王妃还挺高看她：“王妃过誉。” “我要强了一辈子，如今生命到了尽头，才发现自己很蠢。”荣王妃捏紧手中一串佛珠，“陆待制，我有一个秘密，说与你知晓。他日，你或许能用这个秘密保命，或许因这个秘密丧命……不知你敢不敢听？” 陆离不解：“王妃为何要告诉我这个秘密？” “因为我不甘心白死。” 陆离苦笑：“我如今已在王妃的屋子里，无论我选择听，还是不听，都没得选……” “陆待制是个聪明人，我果然没看走眼……不错，你如今已坐在我面前，无论选择听，还是不听，在有心人眼里，你都会被怀疑已知道这个秘密。” 陆离：“既如此，我选择当个明白鬼。” 床头的香炉喷出细细一缕烟，昏暗的屋子，仿佛被裹入迷雾中。 荣王妃轻轻咳了两声，陆离伺候她喝下两口茶，她颤着手，拿帕子将唇边水迹拭尽。 人已快油尽灯枯，还要保持洁净，这是贵妇的体面。 “赵景钰，并不是我的儿子。” 荣王妃用这句话开启了她的秘密。 从晟娘的话里得知赵景钰因病离府三年，陆离已有隐约的猜测，听到荣王妃这句话，并没有太震惊。 荣王妃生性要强，嫁入王府五年，膝下无子也无女。瞧了许多郎中，喝了许多汤药，都没有结果。 迫于无奈，荣王妃从自己的陪嫁侍女中，挑了一个容貌出挑的，在床榻上侍奉荣王三个月，有了身孕。 侍女生下赵景钰后，即被赠予金钱，遣返回乡。 因为不能生子，荣王妃对赵景钰视若亲子。有个儿子傍身，自觉后半生有靠，对性子风流的荣王也不再过分约束。因此王府中又陆续添了三个庶女。 变故发生在赵景钰八岁那一年——“不育”的荣王妃忽然有了身孕。 这一年她已年过三十，对这个迟来的孩子，既满心期待，又惶恐不安。十个月后，诞下男婴。 有了真正的嫡子，荣王妃的爱，便半分也不能分给赵景钰了。 嫡子出生后不久，赵景钰即被遣送至饶州。直到三年后，嫡子因病夭折，赵景钰才再次被接回京中。 听到这里，不必荣王妃继续说，陆离也明白，这对嫡母庶子之间的感情，再也无法修复。 被当作尊贵的嫡子荣养至八岁，一夕被丢弃，如同从天堂跌至地狱。三年后再被接回，他心境想必已大异从前。 只是，陆离不解。 “七郎君……知道自己不是……？” 荣王妃如同枯井的两只眼睛，忽然射出两道厉光：“小小年纪，心机深沉。我一直以为他不知……你瞧我如今的下场，他必是早已知晓。” 陆离早猜到下毒一事与赵景钰有关，当着荣王妃的面，还是装作吃了一惊：“王妃怀疑，这一切与七郎君有关？” 荣王妃冷笑一声：“我的孩子……了以后，我接他回京，费了许多心思想，试图挽回与他的感情。这孩子偏执、绝情，一颗心如何也捂不热，时间久了，我便也放弃了……只是，我没想到……”她面色如灰，“他竟胆大包天，对我下手……”</p >陆离心道：你弃子在先，他弑母在后。此事也是先种恶因，后结恶果。 况且，倘若荣王妃对庶女慈和爱护，赵景钰又怎能借得晟娘之手下毒？ 荣王妃见陆离不吱声，惨笑一声。 “陆待制，我知道你在想什么……在我有孕之前，我对这几个孩子虽不能真心喜欢，却也算得上宽和……陆待制，你不是女子，你不懂为人母的心思。怀胎十月后生子，那孩子就是从我身上掉下的一块肉。我盼了好多年，已绝望认了命，他忽然就来了。我生他时胎位不正，险些丢了性命，这孩子就是我的命，是我所有的希望。可是他福薄，活不过三岁便没了。从此以后，我看到别的孩子就伤心……忧伤过度，性情大变。” 陆离心道：痛失爱子也不能成为冷淡虐待庶女的借口。但面对一个将死之人，她说不出口。 况且，荣王妃对她和盘托出这番话，并非为了接受她的审判。 “王妃对我说起此事，是为了……” 荣王妃神色一变，切齿道：“赵景钰这些年对我用心敷衍，扮演孝子。无非是权欲熏心，妄想登上龙座，我对你说出他的身世，便是要绝了他这番念想。一个庶子，又有毒害嫡母之举，怎配为一国之君？” 陆离苦笑，心道荣王妃莫不是病糊涂了，她何德何能？竟能阻挡赵景钰登基？ “王妃太过高看于我，一国之君的……岂有我置喙的余地？” “今日或许没有，他日却未可知。”荣王妃神色一敛，古怪一笑，缓缓道：“陆待制，我对你，也并非一无可知。” 陆离抬眼，接触到荣王妃视线，忽然后背一寒。只听其声在耳旁如蛇行而过，冰冷，没有活人气息。 “赵景钰在我身旁安插了耳目，他府中也有我的人。祥合七年，你金殿传胪当日，便入了西府拜见他。后又数次入他西府和南郊别院见面……” 陆离虽面色无波，强自镇定，身上早已寒毛直竖。 “可惜我时日无多，还未查出你二人之间有何勾当。” “王妃既知道我与七郎君私下有往来，为何还同我说这番话？” 荣王妃苦笑：“我如今也没有别人可以倚仗。况且，我知道你与他之间，并非全然信任，也绝非铁板一块。” 陆离疑惑地看过去。 “你接手此案后，若你二人同心，毫无嫌隙……晟娘怎可能活到如今？后来柳哉世与杨幼卿插手，往深里查，绝不会是赵景钰的意思，那只能是你一力促成。” 荣王妃长叹一口气：“我虽不知你为何一心要保晟娘，但从此事看出，赵景钰并不能完全掌控你，甚至隐隐有被你反制之势。 “我活了大半辈子，自恃有几分识人的本事。你二人志气迥异，如今不知为何搅在一起，或许是你羽翼未丰，不得不倚仗他…… “但两个不同世界的人，不可能永远绑在一处，迟早有一日，你二人反目成仇，分道扬镳。如今我将他的身世之秘告知于你，你手中便有了他最惧怕的东西……” …… 出了东府，陆离在烈日炙烤下，缓缓回衔珠小馆。她后背出了一层热汗，心中却一阵恶寒。 荣王妃绝非善类，亦非庸人。暗中将她与赵景钰的关系看得一清二楚。这样精明又狠毒的人，也将死于赵景钰之手。 自己呢？ 重来一生，有了对前世的记忆，她便能斗得过赵景钰吗？ 陆离目光落在汴河之畔，烟柳之上，丰茂柳条半露半藏，撩动水波层层荡远。 她真能查明龙口川一战的真相，替父翻案吗？ 81. 长夏气燥 跑了荣王府这一趟，陆离顺势复职。 她禁足两个月，也不是一无所获——得了个“下流待制”的诨号。 先前被他弹劾的六位倒霉蛋却连呼“晦气”，因七人如今“难兄难弟”，在京中齐名。 赵複心里很是高看陆离，只是厌其年少轻浮，怕此人日后行差踏错，走了歪道。 因此小惩大诫，有了这次重罚。 心中早想恢复她的职位，于是借荣王妃之事，顺水推舟。第二日大朝参结束，便将她单独留下，到垂拱殿听圣训。 赵複找陆离前来问话，也是有由头。 六月二十是“圣节”，也就是赵複的生日。圣节当日，与大宁缔结友盟的各国使者都将入宫城觐见天子。 雄州已收到探子传信，说吉答此行的使者，是有“使命在身”。 今年春时，吉答便蠢蠢欲动。因大宁有丹朱太子在手，吉答不得不暂且忍气吞声。此次借贺“圣节”之机，有所动作也在意料之中。 赵複告知陆离此事，是有意让她来当这个馆伴使。 陆离想了想，委婉地拒了。 毕竟丹朱太子是落在她手里，即便雄州知州一直好吃好喝伺候这位太子。但梁子才结下不久，吉答人必不会如此健忘，她此时讨人嫌地凑上前，反而坏事。 赵複又说起另一件事。 “荀峗向朕禀告过，说你出行吉答前，一直埋首在枢密院的架格库中，对这十几年来大宁与吉答往来事宜十分熟悉，且在出雄州前，将两国国境线细细丈量过。” 巡视两国国境线是荀峗陪她一起，此事否认不了，陆离点头应道：“确有此事。” “相公们如今年纪都大了，未必还记得二十年前的陈芝麻、烂谷子。你熟知两国旧事，吉答使回国前，你便去中书应差，相公们若有疏漏，你可从旁提醒。” 陆离吃了一惊，心念一动，惶恐应下。 虽没有升职，却胜似升职。在中书听差，即便是临时差使，也足见陆离格外被官家看重。 御史台众位同僚见陆离如此得圣心，心中各有酸涩滋味，自是不提。 陆离第二日起，日日进宫办公。偶尔去御史台应个卯，连李善怀都对她格外客气。 衔珠小馆也喜气洋洋。 明日回乡探亲的厨娘就要回来了，临时雇来的厨娘应云蔷之命，今夜大展身手，烧了极其丰盛的一顿晚食，庆祝陆离解了禁足令。 陆离在饭厅落座，心事重重。 云蔷却满斟一杯酒，敬她：“贺你复职。” “多谢！” 陆离笑了笑，正要饮酒，目光掠过摆在角落的一道菜时，不由目光一滞。 ——乌干菜扣肉，越州名菜。 — 崔云何自端午后得了自由身，如出笼的鸟儿，每日在外跑得不着家。赵景深心中仍有忧虑，派了几个身手好的侍卫暗中跟随。 几日下来，没出什么岔子，心中方略略安定。 这日午后，府中众人皆在歇晌。只有花园中的鸣蝉扯着喉咙长嘶。 沉星河身后跟着一个人，穿过浓荫，来寻赵景深。 赵景深身着宽松细棉袍，坐在四面通风的敞轩中。然而今日无风，空气凝滞不动，全靠堆满冰块的冰鉴消暑。 赵景深正在擦拭一柄通体乌黑的玄铁匕首。 潘致为人疏阔大方，尤其对这个比他只小几岁的外甥。若是得了什么宝贝，第一个便想到赵小九，总要找急脚递快马送来。 这柄匕首就是潘致新近赠予，给他防身。 京城安全得很，他的小命也安生得很。他一边擦拭匕首，一边想着那个唯一能令他性命有忧的人。 可巧，来人就带来了陆离的消息。 沉星河将人带到，便走出百步余，在敞轩外放风。 平地刮起一阵风，花叶簌簌。赵景深将被风吹乱的发丝勾到耳后，抬眼看向眼前人。 “他们的厨娘回来了？” “是。”谢娘子轻轻开口：“据奴家这些日子观察，陆待制对云娘子……很是宠爱，云娘子对陆待制，也与常人不同，二人感情不似作伪。” 赵景深神色不变，没说话。 “这个云娘子，奴家也打听过了。是去岁年头才来的京城，此前一直住在岳州，听说是养她的娘病死了，她不愿留在岳州睹物伤情，才上的京。” 岳州？ 赵景深心中一动，据他的调查。陆离在外祖父母过世后，便去岳州府学就读，后来又转去潭州。 这一点也令他十分不解。 据他回忆，前世陆离明明早早来到京城求学，并未去过潭州。这一世，为何会有这样的变化？ 况且前一世，也未曾听过陆离身边出现过云蔷这个人。 “可有其他异常之事？” 谢娘子摇摇头：“陆待制被停了职事后，安安生生留在后院，整日不是读书，就是练箭，并无异状……” 忽然记起一事，神情转为疑惑。 “想起何事？” “端午那日，众人一起裹粽子玩。为顾全众人思乡之情，奴家备了许多馅料。陆待制手巧，极擅裹粽子，且裹了几只乌干菜肉粽。” 赵景深不解：“这能瞧出什么？” 谢娘子解释：“乌干菜扣肉乃是独属于越州的地方名菜，据我所知，别处都没有吃乌干菜的习惯……昨夜奴家离开时，特意烧了一道乌干菜扣肉，满桌众人，只有陆待制吃了几筷。” 谢娘子在衔珠小馆“卧底”数日，没查出多少有用的消息，很是惭愧。因此说完这些，忙不迭告辞离去。 赵景深这两年暗中调查陆离，对其身世了如指掌。虽说陆离没去过越州，但他父母在世之日，一年到头皆在外行商，去过不知多少州郡。 许是因父母的原因，吃过并喜欢上越州的地方菜，倒也没甚么稀奇。 当下将此事抛之脑后。 心中却对谢娘子口中的“陆待制与云娘子鹣鲽情深”一事，颇有几分耿耿于怀。 上一世那样洁身自好的一个人，这一世怎变得如此好色下流？ 赵景深百思不得其解，总觉得其中或有什么他还未查明的隐情。不久，光天化日之下，陆离当街给他亮了一手好色下流的戏码。 傍晚时，云蔷嚷嚷着热，说要请大家去州桥吃冰。大家自然也包括西院二人。 陆离原本不想去，她已在院中设好藤椅，备好湃过井水的凉瓜，正想就着渐渐凉下来的空气发个呆、偷个懒。 但见云蔷兴致极好，卢嘉在一旁眼巴巴地看着。又兼夏日天长，日头虽落下了，天还大亮。 她迟疑片刻，在云蔷和卢嘉的殷殷期盼下，勉强点了头。 既倾巢而出——连厨娘都一同出来，晚食便也准备在外挑个馆子解决。 谁知因为天热，人人皆是这样的想法。街巷人头攒动，到了州桥一带，更是人满为患，车马难行。 从衔珠小馆驶出的两辆马车，在桥头堵了一炷香工夫，云蔷决定弃车步行。 但凡出门，她都势必要艳惊四座一番。头上戴的，身上穿的，皆极精巧美丽。 谁知老天爷不肯配合她，日头虽落了，热气却不肯识趣退散。走了没几步，便额角冒汗，碎发贴面，一把团扇摇不出凉风，十分心浮气躁。 更要命的是，连进几家大酒楼，皆无空座。最后来到潘楼，今日也是邪乎，偌大的潘楼，一年到头很少满座，今日却满了。 人没处坐下，心火便蓬蓬勃勃烧将起来。 陆离瞅着云蔷脸色不对，含笑哄她：“不是想吃冰吗？不如你们先去街头吃冰，我上潘楼等座，等你们吃完冰消了暑气，我这边兴许也等到座了。” 卢嘉和金珠异口同声道：“怎能劳烦郎君等座，我来罢。” 云蔷东瞅瞅，西望望，心中十分不甘心。既不肯将陆离留下等座，也不愿卢嘉和金珠错过吃冰。 她蹙着眉，追问店小二何时能空出座来。 店小二四下一望，也愁，这哪里说得准呢？ 大堂中乌泱泱站着一大群人，很快吸引了堂中食客们的注意。 云蔷一贯不懂低调，金明池中狠狠出了风头，又常在桑家瓦子跳舞，认识她的人多。 于是便也猜出一旁陆离的身份，毕竟，京中二人的艳闻传了两个多月，几乎已到了无人不知的地步。 四周皆是窃窃私语。 陆离瞧着情势不对，念头一转，道：“反正我明日休沐，今夜不必早睡。不如咱们乘马车跑得远些，去南郊的映月楼，那里安静又凉快，还能看到好月色。” 映月楼就是去岁中秋时，二人过节的酒楼。 云蔷虽神色不变，心思却活了。 还在迟疑的当口，楼梯处忽然下来一个女使，向众人行来，含笑对陆离行礼，道：“陆待制，我家娘子在二楼有一间宽敞雅室，娘子说了，若是陆待制不介意，可于雅室一叙。” 云蔷神色一变。 而陆离见云蔷变了神色，立刻心肝一颤，同时也一头雾水，迷惑问道：“你家娘子……贵府是？” “陆待制见过的，我家娘子姓曾。” “曾三娘子？”却是云蔷在问。 女使摇了摇头：“是四娘子。” 赛龙舟时，云蔷见过三娘子和五娘子，四娘子却未曾谋面。 陆离则是五位娘子都见过，却对不上号。 原已安抚好云蔷，陆离不想多生事端，拱手为礼，笑道：“代我多谢曾四娘子美意，只是我们另有去处，便不叨扰了。” 说罢，去挽云蔷的手，要带她出去。云蔷也无可无不可，顺势转身便要走。 偏偏一旁瞧热闹的闲客不肯安生，嘁嘁喳喳吐出几句碎语。 陆离没留心，不知说的什么。云蔷耳力却健，当即变了脸色，甩开陆离的手，冲到长舌男跟前。 “你再说一遍。” 大凡背后议人之人，多是有邪心，无胆气。那长舌男不料云蔷是这等火暴脾气，躲开视线，讷讷不敢再言。 常人到此也便算了。 云蔷肚里窝了一团火，被这人点了火引子，炸了。不肯退却分毫，偏要逼这人再说一遍。 陆离没听到这人说了什么，二楼站在回廊上向下张望的两位尊客，却都从仆从口中知晓了。 那人说的是：“不要京城贵女，偏要贱籍舞姬，这位陆状元莫不是被灌了迷魂汤，瞎了双眼，着了狐狸精的道？” 曾四娘子原出于好心，谁知“多此一举”。她爱惜羽毛，怕牵涉其中。便带着仆役，悄悄离开了。 赵景深目送曾四娘子的背影，心道，如今倒是空出一间雅室，只怕楼下这位盛气凌人的云娘子，却不肯要了。 他往日也不爱瞧热闹，今日却忽然起了性子，轻搭扶手，津津有味地看定大堂中人群。 俗话说，君子不立危墙之下。 城中喜欢狎妓的官员众多，陆离并不唯一。只有她胆大包天，行事不寻常，不肯私下偷偷狎妓，竟在光天化日、大庭广众之下，携手出游。 赵景深虽不认同此举，却也有几分佩服。 他倒想瞧瞧，这位“下流待制”要如何解这僵局。他这个位置，能将一楼大堂情景瞧得一清二楚。才想到此处，楼下已有动作。 只见一个随从附耳对陆离说了几句什么。 陆离转而去看云蔷，一字未说，直接揽住她腰，将人拦腰抱起，往酒楼外走去。 大堂中静了一刻，瞧热闹不嫌事大，忽然连声叫起好来。 赵景深眸色渐深，不知在想什么。 沉星河在他身后轻声道：“这位陆待制，瞧着文文弱弱的，没想到倒有两膀子力气。” 82. 八方来贺 潘楼之事过去数日，街头仍在传她的风流话。 陆离心中不在意，便是有好事之人舞到她跟前，也是左耳进右耳出。 云蔷当日虽恨她强将她抱走，让她无处撒气。 事后涌出的京中传闻，都说陆待制对她“真心无二”，大大满足一回虚荣心。 这几日，衔珠小馆更是客似云来。 云蔷如今身价千金，若想见一面，需提前半月递拜帖，排日子。她忙着赚钱，也就不来烦陆离了。 长夏不尽，西院虽安静下来。 陆离心中却沉甸甸压了心事，食不知味，眠不安枕。 往旧衣铺子跑了许多次，苏信一直没有消息。 她孤身在外奔波，陆离一直悬着心。毕竟是个女儿身，又没有身手。况且除了她，暗中显然还有另一拨人在调查“陆离”的事。 她拿不准这群是什么人，若是与苏信撞上，不知会不会对她不利。 这几日反复斟酌此事，陆离心中悔极。 她用自己私事将苏信卷入险境，倘若苏信有不测，她心中怕是永远也揭不过此事了。 圣节临近，吉答、缅药、香耳等各国使者即将抵达京城。 两府相公们商议后，经俞大相公力荐，由知制诰孟荟接任此次吉答的接伴使。 孟荟年长陆离十余岁，也是进士榜首出身。是田润章的门生，方柏舟外任前，二人过从甚密。 此次任吉答接伴使，如同陆离去年年底任吉答贺正旦使一般，并不是好差事。 俞大相公力荐他任此职，到底是真的信重他，还是推他入火坑，真不好说。 孟荟得赵複召见，叩首道：“主忧臣辱，当尽力而为，唯一死耳。” 这日出宫，宁祈守在宫门前。 陆离被赵複调入中枢听差后，与宁祈有些日子没见。不由双目一亮：“喝酒去？” 宁祈笑道：“自然要喝，只是，我今日是受人之托，来专程请你的。” 陆离诧异：“谁？” “到了便知。” 二人上了杨楼，相请之人已经等在房中。长身玉立，广袖素襟，正是孟荟。 陆离一愣，瞬间知晓其意。 “陆待制，久闻大名，可惜一直没机会共事。我闲话少叙，此次央求子静相请，为的是接待吉答使臣之事，想必你已猜到。” 田润章与方柏舟离京外任，从外人眼中来看，都与她脱不了干系。 这位孟学士却似毫不介怀，竟找上门来。 陆离心中纳罕，只觉此人一言一行，瞧上去光风霁月，不像心胸狭隘之辈。也拿不准对方是城府过深，还是表里如一。 有一点却毋庸置疑，这位孟学士，聪明灵透，一点就通。一般这种人，不是大忠，便是大奸。 陆离喜欢这种上来便说事的人，直来直往，省事省时。遇到那些虚头巴脑绕弯子打谜语的，她应付起来也嫌累。 虽对孟荟心中存疑，却已暂且放下成见。 当下三人分宾主坐下。 陆离道：“关于吉答之行，孟学士若有什么想问的，只要我知道，必知无不言，言无不尽。” 孟荟直到此时，方松了一口气，眉目如春，君子如玉。 枢密院最新收到的消息，吉答已列阵边境，如今他们手上也没有丹朱太子做盾，吉答有备而来，大宁不知如何应对。 这次借贺“圣节”之机，吉答但有所求，不可能轻易糊弄过去。 “我听说，陆待制在雄州时，曾考察大宁与吉答的边界线。” 陆离近日也在中枢旁听相公们议事，又听孟荟问到此事。心中明亮，已猜到从探子处传来的消息，与此事有关。 她并不藏私，向跑堂的讨来一份纸笔，当即一壁向孟荟缓缓道来，一壁在纸上描出二国犬牙交错的边境线。 “年初我在吉答，耶律锦曾提到大宁建国前的一件事——前朝凌渡之战，吉答失了关南六郡。此事已过了五十余载，据我猜测，关南之地只怕是幌子，吉答人实际上是另有所图。” 孟荟蹙眉看图，若有所悟：“吉答所图，在这边境线上？” 陆离颔首：“大宁与吉答结盟后，榷场长开不衰。北人牧羊马，南人种麦粟，马儿吃草，吃到这头；麦秆抽穗，坠到那头。时日久了，这道线免不了有些模糊。” 孟荟在地方与朝堂皆颇有建树，论起做官理务的经验，比活了两世的陆离只多不少。 但见他凝神细思后，又小心向陆离问了许多问题，字字问在关窍之上。陆离心中拜服，有问必答，二人有商有量，直至更漏断尽。 宁祈在一旁插不进嘴，索性执壶添酒，举箸布菜，安心做一闲人。 夜深方散。 临别时，孟荟对陆离大为心折，陆离对孟荟亦有相见恨晚之意。 不几日，几国使者相继入京，吉答与大宁已结盟十余年，为兄弟国，自与旁的附庸大宁的臣国不同，因此接待礼节最为隆重。 遵照往年规矩，一文一武二位使者带使节团入住吉答使馆。可巧，这使馆正坐落于宣秋门内大街，为沂王府的西邻。 年初赵景深回京，赵複想请他参与实务理政。 赵景深打了太极，入夏后，眼见朝堂上诸多事繁，各派争论不休，以身体抱恙为由，更是连大朝参都告了假。 这日崔云何应师父安时先生之召，前往应天府出诊，赵景深将人送去相国寺码头。 回府时，马车行到宣秋门内大街，正遇到吉答使团入住使馆。 邻国来使时，除了派明面的馆伴使接待，陪玩陪吃。暗里还要殿前司派出探子，暗中监视使者一举一动，防他们与人接应，暗通款曲。 这批探子便衣出行，混入百姓中，反倒比使团还要多出许多。 于是宣秋门内大街摩肩接踵，水泄不通。 沉星河向马车里道：“这百十来个鞑子，箱箱担担的，怕是要堵上个把时辰。” 赵景深沉吟片刻：“咱们掉头退出去，把马车停到醉仙楼。走回府，晚些时候再来取马车。” 沉星河叹了一声：“只能如此了。”高高一扬鞭，马头缓缓转了向。穿过看热闹的人群，往醉仙楼而去。 下了马车，赵景深想起小十一爱吃醉仙楼的酥油泡螺。最近天热得厉害，小十一苦夏，食不下咽，已瘦得下巴尖尖。 于是让沉星河去酒楼里买酥油泡螺，自己站在酒楼前的阴凉地里等着。 恰有一阵凉风袭来，将凝滞空气略略吹散。赵景深闲看天边，见霞光大展，云絮如披；眼底春波，行船如梭。 正是一日之中，商贩收摊前最后的热闹。 耳边忽然传来二人低语，一个熟悉的名字侵入耳，让他的心乱了两拍。 “主人，我探听得清楚，那陆尊使住在界身巷。” “呸，什么尊使？”琉璃玉一般脆亮的少年嗓音，斥道。 “是，属下打听得那叫陆离的南蛮子，住在界身巷的什么衔珠小馆。” 少年啐了一声：“我还当他是个人物，没想到在南朝也混得不怎么样，猪馆便罢了，还什么咸猪腊猪的。” 赵景深见这少年将衔珠小馆理会成咸猪小馆，心中暗笑。又听他称大宁为南朝，便知这主仆必是此次来贺“圣节”的使者。 暗中一打量，见二人都作汉人打扮。被唤作主人的少年穿一身暗朱绣金线丝袍，头束金冠。肩宽身长，如一杆笔直长枪。看脸只得十二三岁，双目如星，一张脸英气勃勃。 腰上却别着一把裹了毛皮的短刀，与一身汉人装扮不搭。 心道陆离出仕不久，只去过吉答。这少年想必是混在吉答的使节团里，冲着陆离来的。 ——不知陆离在吉答怎生得罪了人家？ 正想到此处，沉星河提了点心匣子出来，二人便往沂王府而去。赵景深心中好奇心已被勾起，一时按捺不下。 便向沉星河附耳吩咐几句。 沉星河身影一动，暗中追上那一主一仆，眨眼便消失在人流中。 — “圣节”这一日，大庆殿门开，迎各国使者。 陆离自吉答归来，将出使前的“假官”做成真官，如今服绯挂银，自不必再于角落站着，行纠察之责。 她站在文官列阵，人虽端正庄肃，眼睛却在觐见的使者身上飞来飞去。 吉答正使头顶金冠，后檐尖长如半扇荷叶，服左衽窄袍，副使则宽袍大袖，形制一如汉服；香耳国使者着白袍金线的战袍，头束紫金冠；高丽使者一身汉装，身着紫袍，头戴交脚幞头；南蕃、回鹘、于阗使者，或以匹帛缠头，或戴金花毡笠，服朱披紫，一身宝气光华，行礼时叮咚作响，如同行走的首饰匣子。 陆离瞧完热闹，目光转冷，视线落在缅药使者身上。 大宁与缅药合盟方订，今次是缅药第一次出使。派来的两位使者皆身份不凡，正使乃是嵬狐大妃野菰礼的大兄，国舅野菰留吉，副使乃是个汉人，名曹涛。 这曹涛原是出身严州的读书人，埋首功名十余载，次次科考落第。自负满腹才学，一身见地，不得帝王赏识。索性奔去缅药，做了嵬狐的狗头军师。 将严州诸般形势都卖于敌国，缅药因此打了几次胜仗。 曹涛拿故国的血泪做军功，升官极快，如今已做了缅药的左相。 此番作为副使来大宁，乃是毛遂自荐，抱着“荣归故里”“一雪前耻”的目的来此炫耀。 陆离敛去目中冷光，回想上一世故事。野菰家势大，野菰兄弟掌缅药的左、右厢军，乃是缅药国的柱石。嵬狐能有今日成就，野菰家族功不可没。 至于曹涛，她前世到西北后，不曾听得这个名字。怕也是嵬狐一死，即遭弃用。 她沉浸在自己的思绪里，周遭之事便都远她而去。耳边鼓乐齐鸣，诸番礼节不止，歌舞姬川流不息，也如隔雾观花，瞧不真切。 觐见礼拜之后便是大宴，论制是九盏宴。每行一盏御酒，皆有一轮讲究，一番节目。 因夏日炎炎，便将大宴设在宫中御苑的香池中。 风荷如举，遍地芙蕖。 高髻红妆的宫娥划着小船，将酒食自膳房运来。人在田田荷叶间，忽隐忽现。搬上来的酒食皆用莲叶大盏盛装，吃喝皆落在一个雅字。 陆离坐在廊下，离龙座颇远。 遥见赵複气色红润，容光焕发，笑语间颇有几分得色。不由面色如晦，心中喟叹一声。 稚子抱金过市，如何不引得贼人觊觎？ 大宁自恃汉家正统身份，不肯堕了汉唐大国威仪。每岁流水的银钱、绢帛往四面泼洒，打肿脸充胖子，犹嫌不足，还要将一张面孔装饰得金光璀璨，徒自炫耀。 大宁如同一席锦被，内里填的是败絮烂棉，早被虫蛀蛇咬，千疮百孔。只将面子绣得花团锦簇，亮于人前。 一日挺将下来，陆离恹恹不乐，拖着双脚回到衔珠小馆。却见卢嘉立在一株花树下，左顾右盼，见她身影欺近，忙迎上来。 “郎君，有客人等。” 陆离第一个反应是赵景深，以为晟娘的事又出了什么岔子。转念一想，不对，若是赵景深，卢嘉怎会不识？ 除了赵景深，谁还会来衔珠小馆寻她？ 于是一头雾水问卢嘉：“是什么人？” 卢嘉摇头：“来客什么都不肯吐露，只说找你。” 83. 丹朱太子 陆离心中虽疑惑甚深，却不急见客。 自北门进了西院，解了官袍，换上常服。思忖一番，找出当日耶律齐相赠的刺鹅锥，掖在袖中。方缓缓踱到前院。 天色尚早，衔珠小馆已点起纱灯。 卢嘉告诉她，来客被安置在沃雪轩。她从后院前往沃雪轩，正要经过眠夏水阁。 水阁中人声喧哗，丝竹管弦之音喑哑，应是云蔷在酬客。 陆离只寻树影中的暗处走，一路分花拂柳，走到沃雪轩。 却见守门的是个半大小子，做仆从打扮。双腿一盘，坐在门槛上，往嘴里丢炸蚕豆。二人皆是一愣。一个愣怔间，陆离已瞧清花厅中坐着个人，背着光，瞧不清脸。 陆离一撩袍角，正要跨槛而入，脚还未抬，那里头坐着的人却似被鬼踢了一脚，浑身一颤，猛地蹿将起身，捏起一只拳头兜头砸过来。 陆离不知对方来意，不好还手。 猝不及防间，只来得及将腰肢一拧，风拂弱柳一般，仰面下腰，如舟楫推波，原地划了半圈，躲去一记重拳。 直身站稳，将目光自来人脸上一扫。忍不住一笑：“哟，手下败将，上门讨打来了？” 耶律丹朱一招落空，神色十分不好看。仰面，拿鼻孔将陆离一个扫视，道：“怎叫我等上这许久？” 陆离见他收手，不像要继续出手的模样。 便抬脚走进花厅，往圈椅中一坐，先喝了半盏茶，才缓缓答他：“今日圣节，我在宫中办了一天差才回。” 放下茶盏，往耶律丹朱身上打量一番，含笑道：“你当日扮作乞儿，夜里又暗，我倒没瞧出你生得一副好相貌。今次既随使团来此，怎不好生出去逛，却来寻我打架？” 耶律丹朱见她提起当日之事，两眼一垂，是个嗔怒的模样：“你们南人狡猾如狐，当日我落在你手里，一身本事施展不开。一口气憋在胸口，足有半年。今日不远万里来找你，却是要好好与你分个高下。” 陆离心想他当日肆意妄为，被扣在雄州，耽误了耶律锦的大事。便是耶律锦再如何宠爱这位嫡子，事涉两国之争，回去必受了重罚。 他只字不提受罚之事，倒不是心胸狭隘之人，颇有几分气度。 当下一笑，拱了拱手：“丹朱太子当日敢偷偷摸到雄州，艺高人胆大，身手必定不俗，在下一向是个识时务的俊杰，从不以卵击石，就此认输。” 耶律丹朱浓眉拧起，冷笑道：“你们南人都是如此？” 陆离收起笑容：“此话怎讲？” “尚未交战便思退，胜负未分便求和。” 陆离挨了这无形的耳刮子，一时倒不觉屈辱。却想起今日赵複在圣节大宴上，群狼环伺，却面色自得。 凝视耶律丹朱，见他一身少年意气，正是最喜争输赢的年纪。想来这一架是避不得了。 转而神情一肃，道：“你想与我打一架，倒也不难。只是动手之前，我有几个问题需问你一问。” 耶律丹朱一头雾水：“你莫不是又要耍诈？” 陆离笑道：“我在雄州捉住你，说起来是守株待兔，光明正大，可不曾耍诈。再说，你若身手实在出色，又何须担心我耍诈？” 耶律丹朱点点头，这话没错。当下双目如星，一副等不及的模样：“你问。” “此次随使团来大宁，你是光明正大来，还是混入队伍偷着来？” 此问大大出乎耶律丹朱的意料，愣了一愣，方怒道：“自然是光明正大来，自从入了雄州，每过一处州郡，皆要对着使团名单层层盘问，如何好混？” 这倒是。 陆离又问：“你来此找我打……比试，可曾报与你们尊使知晓？我若将你打出个好歹……” 她话还未说完，耶律丹朱已气得眼角绯红：“怎见得你就有本事将我打出个好歹？” 陆离啧了一声：“这不是防患于未然吗？如今咱们在大宁境内，你是客，我是主。我若被你打伤，大不了打碎牙齿咽肚里。但主人若打伤了客人，那可不是小事，我轻则被扒了官袍，重则要掉脑袋。” 耶律丹朱：“我与你是比试身手，点到为止即可。又不是来此寻仇，非要拼个你死我活。” 陆离心中暗自舒了一口气，心道这个丹朱太子年纪虽轻，倒是分得清轻重。 “咱们可约好了，若是被我揍疼了，你可莫要哭鼻子。” 耶律丹朱两道目光如箭，射将过来：“见了真章，还不知谁要哭鼻子？”细细将她一打量，嘲道，“你这人讨厌得很，脸却生得有几分……好看，若是哭上一哭，想必就是你们南人诗中所说的‘梨花带雨’之态了。不如，你先哭一鼻子给我瞧瞧，我下手也……温柔些。” 他年纪小小，第一次调戏人，十分不熟练。话虽说得狂荡，眉眼之间却有几分羞意，一双大眼睛溜了出去，并不敢看陆离。 陆离心中好笑，假作不知，撩袍起身，掸去衣上褶痕，当先往外走：“跟我来罢。” 耶律丹朱不知她葫芦里卖的什么药，提起两只脚跟上来，出了花厅，方才问道：“去哪？” “这花厅中不起眼的罐罐瓶瓶，无不价值千金。咱俩打起来时，哪顾得上许多？一拳一脚，这些宝贝就要化作齑粉。我一个清贫小官，身无长物，如何赔得起？” 耶律丹朱奇道：“你打碎自己家的东西，也要赔？” 陆离笑了一声：“你听谁说这是我家？……我原是租不起京城的屋子，故而借住于此。” 耶律丹朱一脸嫌弃：“你这么穷？” 二人一路打趣，到了陆离每日练功的竹林。 此时霞光渐散，暮色来侵。天色昏昏，微风将竹叶吹得飒飒作响。 陆离束了袖，将刺鹅锥丢到一旁石桌上。 耶律丹朱盯着刺鹅锥看了一时，眼睛都红了。他幼时便瞧上耶律齐这柄刺鹅锥，撒娇做痴，不知央求多少回，耶律齐只是不肯给他。 他从雄州回到吉答，被军法处置，挨了一顿痛揍，屁股都打烂了，躺了两个月不能下床，一滴泪也没流。 得知耶律齐将刺鹅锥赠予陆离，却恶狠狠地大哭了一通。 此时见刺鹅锥，更是怒气上涌，一时对陆离又嫉又恨，忽然冒出个主意。 “听说南人性喜关扑，咱俩打一场干架，也没甚意思，不如各自出一样宝贝，输者便将宝贝上贡给赢的人如何？” “你已知我穷得狠了，哪里还拿得出宝贝？” 耶律丹朱下巴朝刺鹅锥一指：“那不是吗？” 陆离笑道：“那原是你吉答之物，这样说来，即便我输了，也是物归原主，我算不得吃亏。” 耶律丹朱将腰间一柄短刀解下，递给她：“别看这柄刀瞧上去不起眼，却是采木叶山下万年寒冰中的玄铁制成，说起缘故来，也是三日三夜说不完，比刺鹅锥也不遑多让。” 陆离拔刀出鞘，见刀身黑沉沉，隐有流光暗旋，知道耶律丹朱所言非虚，当即笑道：“如此说来，今日我要大大地占一番便宜了。” 耶律丹朱冷哼一声：“打赢嘴仗，可算不得什么本事。希望你的拳脚也像你的嘴一样硬。” 陆离将短刀抛到石桌上，与刺鹅锥躺在一处。 微微勾背，摆了个应战的架势。 口中轻声道：“来罢！” 她前世的身手全由战场上临阵自学，这一世提前做了准备，在潭州读书时，即与镖局的镖头习了一身近身搏斗的小巧功夫。后来到湖州，又得隋一悉心指点。 这几年间，日日勤练，不曾懈怠分毫。虽然不知耶律丹朱身手如何，但确信自己应不至于立刻落败。 再者，耶律丹朱虽是北人体格，生得高大，但毕竟年岁仅十二三，若搁在大宁的权贵人家，出外还要仆役成群，生怕磕着碰着。又身份尊贵，倒不好真伤了他，以免伤了两国和气。 因此一招一式，只取轻灵路子。只看耶律丹朱如何攻击，她便随机变招，以守代攻。 须臾， 二人已交手几十招。 耶律丹朱自幼跟随皇庭中的武士习武，他们吉答一族，生来便要练打狼搏熊的本事。一招一式，求稳求准亦求狠，招招落到实处，所费力气甚多。 几十招下来，连陆离衣角都未触着，不免有些心浮气躁，心中气苦。 见陆离脚下如驾云，腾挪转移，迅如风，轻如燕。整个人化作一道虚影，绕着一片竹林打转。 心中忖度，如此追着人跑，枉费一番气力，不是长计。况且对方熟悉这片竹林，闭着眼也能闪躲。 还需想个法子，将人困到死角，不得不与自己交手。 耶律丹朱既打定主意，便瞪大眼睛，在一片昏昏光线中，瞅准一个死角。 当即不动声色，以自己做饵，捏起一只拳头，往陆离颈侧挥去，激起一阵劲风，显见是使出了十分力气。 陆离不敢小觑，倚向一竿翠竹，借助竹身柔韧之力，且仰且起，极为巧妙地避过这一拳。 谁料她方直起腰，耶律丹朱右腿一个横扫，又挟千军之力向她腰侧踢来。 陆离脚尖一点，向后连退五步，方躲过这一记横扫。四面一望，见自己已退到两墙合围之处，若要再避，便只能往墙里钻，含笑对堵在自己身前的少年道：“你是故意将我逼到这个角落？” 耶律丹朱一撇嘴：“我又不是来与你玩你追我逃的把戏，你一味躲我重拳，便是打到天亮也分不出胜负。” 他口中抱怨，手脚却不停下。说话间，像一只露出爪牙的花皮小豹，一手做掌，一手勾拳，向她袭来。 陆离轻轻叹一口气，当下侧头躲过耶律丹朱的拳风，也缓缓推出一掌。 她这一掌拍向耶律丹朱胸口，耶律丹朱见掌风若有若无，仿佛没甚力气，心中疑惑。身体却不敢大意，侧身避过。 谁知这一避，恰好将围住陆离的“铜墙铁壁”撕开一道口子，陆离借机一跃而出。耶律丹朱心道不好，忙猱身而上，五指做爪，要去捉陆离。 竹影暗昧之中，只听陆离一声轻笑。鱼儿滑水一般，从他指尖滑过，却将一只软绵绵的巴掌拍上他腰侧。 这一巴掌看似轻轻巧巧，没甚力气。耶律丹朱的身体却身不由己，如一只割了线的风筝，斜斜向后撞去，被一杆竹抵住身子，方没有栽倒在地。 陆离将他一拽，待他站直了，方松手道：“咱俩今日算是打了个平手，一时分不出胜负，不如改日再约？” 耶律丹朱垂着眼皮，咬了咬唇。心知自己已是输了，打了半日，连人家衣角都没摸着，自己却差点摔了个狗啃泥。 心中有些丧气，又有些不服气，咬了咬牙，道：“不必改日，咱们再来一场。” 陆离似笑非笑道：“丹朱太子精力充沛，我可不行了。便是我行，我的肚皮也不行了。再迟一刻，不必你动手，它自己便要‘咕咕’叫着投降。” 耶律丹朱听到这里，也不好难为人。当下便招呼等在竹林外的侍从，要走。 “等等……” 耶律丹朱回过头来：“怎么？你改主意了？” 陆离将石桌上的短刀拿起，递到耶律丹朱面前：“我没赢，你也没输，既是没输，怎可将宝贝落下？” 耶律丹朱心中虽觉自己输了，到底孩子气，舍不得宝贝，别别扭扭接过刀，别上腰间。 还没抬脚，陆离又出声了：“天色不早，不如留下用一顿晚食？” 耶律丹朱嘴角一耷，十分不客气：“你们南朝的吃食，吃进嘴里如吞云饮雾，没甚味道。吞入腹中则如绵似絮，也不饱腹。我吃不惯！” 说罢，也不待陆离回应，朝空中挥一挥手，以示别过。大踏步出了竹林，那随从朝陆离张望两眼，忙不迭追着主人而去。 陆离笑了笑，收起刺鹅锥。 朝天边望了望，最后一抹光亮也随一缕清风飘散。远处影影绰绰亮起如萤之光，是街巷上的纱灯渐次亮起。 陆离掩去一个哈欠，觉得这一日过的，真是累！ 84. 两国交锋 浮华遮人眼。 几国使臣在东京城的富贵乡中逗留月余，方陆续离去，只吉答使臣还盘桓不去。孟荟作为接伴使，对每日陪着使臣逛街吃喝颇以为苦，找陆离饮酒时，忍不住吐露数语。 陆离眼波一转，给他出了个主意。 使臣已到京月余，宁祈平白得了个馆伴使的差使。李善怀与孟荟一般，深觉这是件苦差，告知他时还一脸同情。 谁料宁祈平生最善吃喝玩乐，论到游戏，可三日三夜不合眼。得了这件差事，直如小鼠入米缸。 第二日一大早，便早早等在使馆门外，眉眼带笑，将吉答正副二使敷衍得密不透风。 从天光微露到夜深更漏断，他那俏皮话儿仿佛说不完，偌大东京城，角角落落他无所不知。一旁通译一日不知饮下多少茶水，仍觉口中焦渴。 次日一早，天色才亮，满面春风的馆伴使又等在使馆门前。吉答使者魂魄如在梦乡打转，硬挺了一日。 谁知接下来数日，日日如此。 这日散衙后，陆离骑着马儿在御街缓行。 远远瞧见宁祈穿一身丹雘轻袍，骑一匹雪白神骏，神采飞扬，眉目如画。身旁一群臊眉耷目、颓堕委靡的吉答使臣，被他衬得如一窝小鬼。 心中好笑，提缰避到一旁。宁祈眼尖，百忙之中还朝她递了个眼风。 二人相交已久，陆离自是理会得。当即告知孟荟，吉答使者挺不住了。 孟荟从接待中脱出身后，在枢密院的架格库浸淫数日，正可大展身手。 谁料吉答使臣入宫辞行，直至车马出了皇城，也没开口。君臣上下皆一头雾水，不知吉答这葫芦里卖的什么药。 孟荟作为送伴使，要一路将使团送到雄州。 出城后，远远瞧见有一人一马，相候长亭。待走得近了，才认出那人是陆离。 使团中一红衣少年飞马而出，二人在亭中交谈了几句。等红衣少年回转，队伍才再度移动。 孟荟此前并未关注队伍中的这个少年，此后留心打量，发现使团众人对他都极是尊敬。 心中若有所悟。 送完耶律丹朱，陆离勒马回城。 夏日将尽，风中开始有了凉意。陆离心中惦记杳无音讯的苏信，不急着回去。身下马儿也晓意，一路踢踢踏踏，将鼻子去拱路边的野花。 她此来送耶律丹朱，也是存了私心。不久后缅药与吉答之间将起刀兵，大宁即便两不相帮，也将有利可图。 况且，耶律丹朱的身份贵不可言，在此人跟前混个脸熟，以后若有事，也能行个方便。 — 立秋前一日，荣王府挂白。 陆离一身素服，赶至荣王府，给荣王妃上了香。晟娘重孝，跪于灵堂，日夜不休，替荣王妃守着香火。 这是荣王妃见陆离最后一面时交代的。她自知命不久矣，又知众人有意保晟娘。 便与陆离道：“倘若我能挺过秋分，见到这丫头行了刑，那是她没造化。倘若……我走在前头……便让这丫头守在灵堂，好好替我灵前行孝，我与她之间的恩怨，也算一笔勾销了。” 陆离将这话一字不漏转告晟娘，晟娘沉默良久，低声道：“一开始，我也想好好孝顺她的。” 晟娘死罪可免，但活罪难逃。在荣王妃“七七丧俗”过后，流放夔州。 蕙娘辞别了沂王妃，与晟娘一起上路。陆离从柳哉世处得知，这个结果乃是赵景深从中斡旋，求了皇后恩旨。 因蕙娘姐妹祖籍即夔州，此番蕙娘携外甥女去夔州，也算归乡。 秋风飒飒而起时，雄州急报传回京城。 原来一行人行至雄州，使团突然发难。以归还关南之地为由，在雄州地界与孟荟拉起道场。 这一场早在意料之中的拉扯，以一种出乎意料的形式开了头。孟荟人在雄州，就地转为谈判使，与吉答开始了一场胶着谈判。 月余后，吉答见孟荟如铜墙铁壁，无孔可入。遂决定临阵换谈判使。 两日后，吉答宣徽南院使、归义节度使萧奇摩和翰林学士、右谏议大夫万奇兮作为谈判使者入雄州。 萧奇摩自诩身份尊贵，入大宁后，乘坐在一驾金碧辉煌的辇车之上，称足疾不拜。 孟荟面色无波，淡淡道：“昔年我出使吉答时，患了伤寒，几乎不能起身，仍按照礼节行礼。” 萧奇摩见他虽文质纤弱，却如坚玉寒铁，周身凛凛，不卑不亢。当下不敢怠慢，叫左右扶自己下了辇车，依使节之礼行了礼。 萧奇摩一到，胶着局面如春水化冻。 雄州使馆中，萧奇摩倚着几只绣金描银的软枕，手中捧着热酥茶，喝得眼饧骨软。 不过半日工夫，便亲亲热热与孟荟咬起耳朵：“我主此次必要讨回关南之地，孟尊使如何应对？” 孟荟神色淡淡，眼风如剑：“北朝若强要割地，便是败坏两国当初立下的兄弟之约，撕毁合盟。我大宁无其他应对，唯有横戈相待。” 萧奇摩见他板正端方，仿佛没有丝毫转圜余地，不由苦笑，凑近了低声道：“我丹朱太子年方十三，生得英武不凡，正是议亲之时，我主有意替丹朱太子，求娶大宁公主。” 孟荟此前与陆离的私下探讨，只道人家要土地，却没想到竟还有和亲一念。不知吉答提起此事，是坐地起价的幌子，还是真心。 孟荟心下惊疑不定，面上仍是淡淡：“大宁建国六十余年，从未与兄弟国联姻。我大宁官家圣人慈爱，公主性子柔弱，离不得故土。况且……异族夫妻，性子相合也还罢了，若是小两口不投契，反坏了咱们两国的兄弟情谊。” 萧奇摩听到这里，笑道：“贵国自来有言：婚姻之事，媒妁之言，父母之命。孟尊使既非媒人，又非父母，怎可替人拿主意？” 孟荟微微一笑：“国婚事涉两国，既是官家家事，也是大宁国事，自然非我一个小小使臣能决断的。……既如此，请大使稍事等候，我回京禀告陛下。” 孟荟快马回京。 赵複与相公们商议几日，竟隐隐有愿意“和亲”之意。孟荟冷眼旁观，隐约看出赵複的心中所想：除了割地不可，其余皆可谈。 两国邦交，互相遣女嫁娶并非罕事。莫说汉唐时便有此旧仪。只说近的，缅药嵬狐几年前立国称帝后，为得到吉答助力，求娶了吉答公主。吉答为打通河西商道，近年来也与西蕃几个大族频频联姻。 孟荟情知赵複求和心切——只是，想起家中幼女，心道：一国荣辱，岂可移担于弱女肩上？ 大宁太祖原是以军功立国，几十年过去，长枪折断，弓刀暗藏，竟沦落到要推女子去“求和”。 一时心灰，想起那日陆离酒酣之际，叹息一句：“所费千金，只买得片刻安宁。” 此时若有所感，心道：舍得一个公主，又能维系几刻的和平呢？ 两府相公们争执不定，赵複也在迟疑。 孟荟滞留京中，心情苦闷，这一夜请陆离与宁祈饮酒。 陆离听闻吉答有联姻之意，心中吃惊。公主和亲是大事，前世她此时才赴秋闱，还未考得官身。但她记得清清楚楚，没有和亲这回事。 一时若有所思：“如今宫中最大的公主才八岁，还是个孩子，如何能嫁去异国？” 孟荟听了，沉默不语。 宁祈今年添了个女儿，心中柔软，听不得此事。 想起那几日他陪吉答使团四处戏耍，咬牙道：“早知如此，我将那吉答太子带去桑家瓦子见识一下绣勒帛，叫他不敢娶我大宁女子。” 这绣勒帛乃是一位女相扑者的“花名”，生得虎背熊腰，两臂如桶，开口震天，跺脚裂地。常在桑家瓦子表演。 陆离听他说得好笑，道：“联姻是国事，又岂是吉答太子自己能左右的？” 一顿闷酒，到夜深方散。 几日后，中枢议定。赵複令孟荟起草国书：如吉答要和亲，就没有金帛；若此后不再提起“关南之地”，则增岁币十万。 孟荟想起此前与 陆离讨论过边界线一事，遂建议于誓书中增添三条：两国边界线各五里，不得牧马屯田；不得无故添屯兵马；不得收留自对方逃亡的诸色人等。 出发前一日，赵複忽地想起宁祈做了数日馆伴使，将使者团治得服服帖帖。因此下了诏令，让宁祈与孟荟一起前往雄州，继续与萧奇摩谈判。 二人当日要先去宫中辞别赵複，再去中书取国书。到动身时，大约已近午时。 这日恰好休沐，陆离估摸着时间，决定出城送一送二人。 谁知巳时三刻刚过，此前因荣王妃故去，被征调回荣王府做事的卢嘉忽然出现，告诉她：“公子让郎君去一趟西府。” 从荣王妃离世后，荣王府东西两府诸事繁杂，全凭赵景钰一人做主。大约实是分不出工夫找她秋后算账，这样一来，二人也有两个多月没见了。 荣王妃召她相见时，中途被赵景钰截走，二人做了一场暗中“博弈”。如今回想，陆离心中还有些惴惴。 赵景钰这人，性善隐忍。向来信奉“君子报仇，十年不晚”，晟娘一事之上，她显然已得罪了赵景钰。 暗自一叹，陆离还是不敢耽搁，骑上马往西府而去。 熟门熟路，自角门一路往花厅而去。 西府没有挂白，不知是已除下治丧之物，还是本就没有行丧仪。 花园中疏落空旷，渺无人迹。 想起卢嘉上次顺嘴一提，说赵景钰拨了许多西府仆役到东府办差，当时是为治丧礼。 丧礼完毕。东府没了荣王妃，上下各处自是都听赵景钰分派。听说赵景钰遣散许多荣王妃的故人，这些“借”去东府的仆役，也就此留下了。 还未至花厅，忽听水边树影下，隐隐传来说话声。 陆离不由慢下脚步，竖了耳朵。其中一人语调低沉，沉声静气，正是赵景钰的声音。另一人瓮声瓮气，却听不出是何人。 因离得远，又隔着一片葱茏花木。语声不及传来，便消散在空气中。 只隐约有几个字落入耳中，“……出使……国书已……大相公……” 陆离不敢停下，人已到了花厅门口，却驻足不入。 心中惊疑不定，国书是前几日孟荟亲拟，难道过后又有什么变化？ “大相公”……两府的相公们不少，但能被称作“大相公”的，也只有俞怀瑾了。 俞怀瑾今年在外事上一味退避，无底线地求和。陆离心中一冷，不等细想，向正守在花厅外的卢嘉吩咐道：“我想起一件急事，公子问起，你替我敷衍一时，只说我片刻就到。” 卢嘉“啊”了一声，陆离的身影已消失在花园里。 事关重大，不可递条陈，免得落人把柄。 陆离在西院翻找片刻，要寻出一个趁手的物件，最后搜捡出一个暖手炉子。 一番动作后，才将炉子塞进一只布袋。云蔷的声音便在屋外响起：“你慌里慌张做什么？” 原来云蔷领着金珠才出了东院，正要去前厅，见陆离着急忙慌跑回来，好奇地过来瞧瞧。 陆离正愁到何处抓个跑腿的，见到云蔷，眼睛一亮：“你给我拨个靠谱的小子。” “做什么？” “替我跑趟腿。” 陆离鲜少慌成这样，云蔷心中若有所悟，知道一定是急事。当下也不多话，让金珠去喊了个小厮来。 云蔷与人几句交代过，那小厮听完，将装了暖手炉子的布袋郑重收好。面色沉静，只将头一点：“郎君放心。” 陆离向云蔷道了谢：“我另有要事，得出一趟门，改日好好谢你。” 说完举步欲走，云蔷却将她叫住：“且慢。” “怎么？”陆离蹙眉。 云蔷朝她臂膀指了指：“你衣裳刮破了。” 陆离低头一看，果见左臂上撕开个两寸来长的口子，大约是方才翻箱倒柜时刮破的。 “不碍事，等回来再收拾。” 声未落，人已出了院子，飞马往西府而去。 85. 试探 一炷香后，陆离蹙眉站在西府花厅中。一时怀疑自己耳朵出了问题，呆呆地看着赵景钰。 赵景钰抬眼，看了她一眼，显得十分有耐心，重复了一遍：“将外袍脱了。” 陆离一时转了千百个主意，心中打鼓。怀疑他方才发现自己路过偷听，又或是因晟娘之事，现在秋后算账，要将自己剥了外袍杖责一顿。 上一世听命于他十余年，都没挨过的打，竟要在这一世受了吗？ 陆离在顺从和反抗中犹豫片刻，一咬牙，将外袍解下。 赵景钰伸出手，却将袍子接过去。 陆离一愣。 他莫不是瞧上了她这件袍子？ 这件锦袍还是云蔷端午时给她添置的秋装，色如碧水，以银丝绣水波纹，如沧浪翻腾。 赵景钰起身，拉开一只木屉，翻捡了一番。口中对她道：“傻站着做什么？” 陆离坐下，缓缓吐出一口气，镇定下来。心中下了决定，不论赵景钰问什么，做什么，她皆平静以对。 如今不能与他撕破脸面，她筹码微薄，输不起。 心中想得清楚，一抬眼，见赵景钰一手挽着她的外袍，一手从匣子里翻出几股丝线，一一比对。 陆离大惊失色，从椅中跳将起来。 “公子，你怎能……” 赵景钰微微抬头，目光中是让她闭口之意。转而垂下头，只将注意力放到眼前几股丝线上。 陆离手脚都不自在，却还是坐回去了。 几只云雀飞来，在檐下叽叽喳喳叫个不停。 秋风仿佛是被鸟儿唤来的，自窗沿爬进来，将赵景钰手中的水蓝色锦袍吹得如水浪，一波波滚动，在阳光下波光粼粼。 陆离垂眸，目光落到自己雪白的中衣上，发了呆。 忽然想起那日在南郊别院，赵景钰给傀儡偶人缝袍子的模样。 心中不着边际地想：他或许只是单纯地爱做女红。 何时学的缝补？在饶州时吗？ 绞去线头，赵景钰将袍子丢到她怀里。 陆离抖开袍子，看了一眼原先臂上撕开的口子——已奇迹一般消失了。 江南织女擅织补之技，将衣裳破处用绣花绷子固定好，从接缝处挑取多余丝线，拨经弄纬，疏处织进新丝线，补好后，瞧不出一丝异处，堪称巧夺天工。 赵景钰连绣花绷子都不用，就有如此神技。陆离按下心中惊奇，快速将外袍穿好。向赵景钰道了谢，问起正事：“公子叫我前来，所为何事？” 赵景钰盯着她看了片刻，方问道：“晟娘出城那日，你也去送了。” 声音平静，听不出喜怒。 这事瞒不过他，陆离点了点头：“是。” “从岳州将你赎出来时，我以为，我们之间已有了默契，你是我的人，自该事事会为我考虑。” “我确是为公子考虑。” “哦？” 陆离轻声道：“普通百姓活的是里子，高门权贵活的是面子。似公子这般……往后要坐那个宝座，更不能有丝毫污点。当年，元季太子因卷入厌胜案被废，其实此事始末，他全然不知，多冤枉……就因涉案人与他相关……” 赵景钰眉头一皱：“你怎知元季太子的事？” 陆离不动声色地撒了个谎：“出使吉答前，我在史馆的架格库中，无意中看到这份卷宗。” “即便你保住晟娘是为了我……晟娘出城时，你前去相送，也是为了我？”赵景钰轻笑一声，脸上却殊无喜色，“晟娘被羁押在御史台中，她都对你说了什么？” 陆离脸上是赤诚的惊奇，讶道：“晟娘没说什么呀……一开始，她一心求死，什么都不肯说。” “后来呢？” “后来……”陆离飞快地觑了一眼赵景钰，心道，果然，这是在秋后算账了。 “沂王妃私下找了我，晟娘的姨母在她府上做绣娘，她说姨母想见一面晟娘。 “我想着，这也不是什么大事，便安排这二人见了一面。姨甥二人见了一面后，晟娘有了一点求生意志。听说此中另有隐秘，沂王妃便入宫求了圣人，详查此事。” 赵景钰并未打断她的解释，甚至显得有几分心不在焉。眼睛一直盯在一只笔洗看，看得入了神。 陆离半真半假解释完此事，顺着他的目光看去，见是一只冰裂纹白釉笔洗，瞧着寻常，并无出挑处。 忽地反应过来，赵景钰哪是在看笔洗？分明是在发呆。 她轻咳一声，借着喝茶缓解心中不安情绪。 忽听赵景钰问她：“我若是让你退出朝堂，你可甘心？” 如同一道惊雷降下，陆离心弦崩断，如堕冰窟，浑身发冷，强抑颤抖，朝赵景钰看去。 涩声道：“为何？” “我需要你去办别的事。” 陆离强抑不安，在心中思索对策。退出朝堂，犹如丢下武器。 她重生后不辞万难重走前世的路，就是要披着陆离的身份获取官身。便是如今的身份，想查明真相、替父翻案也是千难万阻，如弃了官身—— 怕是永生永世也不能了。 她越想越是心凉，朝赵景钰觑了一眼。却见后者也在凝视她，只这一刹那，心中如阴雨中的黑天忽地打了个闪，让她在晦暗中抓住一线的光。 ——她留在朝堂之中，对赵景钰最有用，舍去她，赵景钰从何处再找这样有用的棋子？ 难道是赵景钰在试探她？ 她肚子里千回百转，不过片刻工夫，便转了许多主意。 面色灰败，沮丧道：“我能到如今的位置，全是公子恩赐，公子若令我退出朝堂，我绝不敢忤逆。只是——”她长叹一口气，苦笑一声，“考上科举，外放湖州，到如今在朝堂上有小小的立锥之地，我也吃了许多苦，受了许多罪，心中虽愿意听公子的话，到底是有几分不甘心的。” 她这一番自陈心迹，声音愈来愈低，嗓音愈来愈沙哑，几乎做到与重病时的陆离一模一样。 偷眼看去，赵景钰果然受了震动，颇有几分失魂落魄之感。 “若是退出朝堂，我对公子还有何用？” 赵景钰回过神来，道：“形势所迫，确实要委屈你，边关不如朝堂，弃文从武，对一个科举出仕的官员来说，是舍易求难，去贵就贱。可如今，我有一事，想来想去，非你不可。” 陆离听到一半，心跳如鼓，大悲转为大喜，几乎快控制不住雀跃心情。强自维持面色平静，她故作犹疑道：“边关……公子是想让我去雄州？” 赵景钰摇头：“大宁与吉答和平已久，边备已形同虚设，何须你去雄州？我说的是西北边军。” 陆离讶异道：“大宁与缅药的合盟才订，已约得百年和平……” 赵景钰哼了一声：“你只知其一，不知其二。缅药人与吉答人不同，何曾守过信？两国虽定下合盟，最多只能维持数年休战。” 陆离听到这里，心道赵景钰果然不俗，竟在此时就看清两国未来形势。又想起赵複上次问她合盟落定，可保五十 年和平吗？ 两相比较，赵複真是天真得可怕。 耳旁只听赵景钰继续道：“况且订盟时，诸多方面因争执不下，双方皆不肯退让，盟约皆含糊不清，连边境线都不曾厘清。” 赵景钰说的都是此后隐患，陆离多活一世，自是心知肚明。听赵景钰看得如此长远，心中愈加惊异。 “公子……让我去西北军中，是为了……军权？” “不急，现下还不必去，等时机成熟，我自会告诉你要做什么。今日只是先问问你的想法……” 陆离忖度道：“从文从武，是贵是贱，我不在乎，只听公子吩咐。只求公子，莫要忘记当日许诺我的事。” 赵景钰见她目光清澈，一脸赤诚，心中微微一动，颔首：“你好好替我做事，我自会兑现许诺。” 直至出了西府，陆离还有如在梦中之感。 前世赵景钰为夺军权，将她派往西北，但那已是永宁七年前后的事。如今时间线错乱，好多事都已提前发生。她的死期，是不是也已进入倒计时？ 与此同时，西府中的赵景钰也在沉思。这半年来，他过得也不轻松。 过去的二十年，荣王妃一直是罩在他头顶的一朵厚重乌云，时而往他身上浇一通雨。他费心周旋好些年，努力维系表面的母子和平。 将晟娘当作棋子行了最后的杀招，却不幸败露。荣王妃并非糊涂人，最后显然已疑到他身上。 他趁对方毒发病重，着手将东府仆役层层清洗，及至荣王妃咽气时，床前已无人可用。 终使得一切尽在掌控之中。 ——除了陆离。 荣王妃的院中原有一个他埋下的眼线，此人在晟娘停手后，继续往荣王妃汤药中下毒。 后因柳哉世与杨幼卿介入，摸到辛氏兄弟这条线。赵景钰怕东窗事发，连夜将辛氏兄弟送走，又将这投毒的女使沉了塘。 荣王妃见陆离时，他还不及在院子里安插新人。会见时荣王妃到底与陆离说了什么，竟无从知晓。 荣王妃死后，他令人将荣王妃几个贴身女使一一拷打用刑，竟一字也问不出。 隋一一身黑衣，从树丛后闪出。转眼间已进了花厅。 朝赵景钰道：“七郎君若想知道王妃最后与陆公子说了什么，为何不直接问？” 赵景钰不答，却问他：“她去了何处？” “回衔珠小馆了。” “郎君……是对她起疑了吗？” 赵景钰掀起薄薄眼皮，唇角一勾，笑得有几分冷：“起疑如何？信又如何？我不怕她心中有鬼，只在乎她有没有用。” 隋一不明白这话，有些担忧道：“林焕章就是死在西北，她若去了西北……” “怕什么？”赵景钰卷起袖子，提笔开始写信，口中道，“老狐狸做了善后，蛛丝马迹早已消弭无踪，她便是掘地三尺，也找不出什么证据。况且我在西北布置数年，她去了军中，自有人暗中引她入局。” 隋一见他胸有成竹，不再多嘴。 这厢陆离回了衔珠小馆，心中既喜且忧，恨不得明日便打点行装去西北军中。 云蔷正巧迎面走来，见她魂不守舍的样子，心中生疑。 将她上下一通打量，忽地柳眉倒竖，变作妒妇状：“你在外头有了狐狸精？” 陆离愣住：“胡说什么？” 云蔷几乎将眼珠子弹到她胳膊上。 “这里方才还有个破洞。你出门一趟，破处便没了，哪个狐狸精给你缝上的？” 86. 一只暖手炉 陆离心道：这狐狸精是谁，还真不好同你解释。 心下却觉好笑，云蔷素日实在霸道。衔珠小馆的人，吃穿皆要听她的。 上次衔珠小馆中设宴，主客都是京中权贵，云蔷特意给小厮丫鬟们置了新衣，以充门面。谁知一个小厮不慎被泼了酒水，不得已去换了一身旧衣。 云蔷眼尖，立刻就发现了。忙将人换掉，真是一刻也不能忍。 好在，向来一物降一物。 陆离搬来衔珠小馆半年多，早将这只炸毛猫摸得毛顺。当下好脾气地软语数句，连哄带骗，云蔷方将此事丢开。 陆离见她脸上有了笑意，便问道：“送信人可回来了？” — 与此同时，手里捧着暖手炉的宁祈也是一头雾水。 上了马车，接住孟荟询问的视线。向他解释道：“是陆待制，派了个小子给我送这个。” 说着，将手中之物朝孟荟一扬。 孟荟看清了，忍不住一笑：“雄州毗邻吉答，冬日确实寒冷难捱。陆待制去岁出使吉答，正值北国之冬，怕是吃够了苦头，以己度人，怕你受冻，方巴巴送来此物。” 宁祈含笑道：“如今刚入秋，哪里用得上？难道……是暗示咱们与吉答的谈判，要谈到年末？” “这如何知晓？大宁与缅药的议和，不就议了许多年？边议边打，到最后盟书都签了，边界线还是没论清楚。留着一本烂账，往后还有得攀扯。” 宁祈一边听他说，一边手贱地抠开手炉。 炉腹中躺着一物，乌黑平整，乃是一方新砚。宁祈目光一滞，实在是迷惑了，皱眉笑道：“这个粗心大意的，竟连炭与砚都认混了？” 孟荟抬眼看来，也是一愣。 他虽与陆离是新识，相交不深，却看出陆离是极谨慎细致的人，绝不会犯这样粗浅的错误。 沉吟片刻，忽然拿出国书。 在宁祈迷惑不解的目光下，剥开封口火漆，将内页掏出一看。素日温润如玉的君子面，已是气得变形。 推开马车车门，朝外喊了一声：“掉头，回京。” 孟荟胆大包天，竟在赵複跟前要撂挑子。 ——他亲拟的国书，不知何时被人更换。他提出的三条增补，不知被何人删得一干二净。 孟荟口舌如刀，含沙射影，每一刀都直指俞怀瑾。 赵複无奈之下，只得令翰林学士重拟国书，按照孟荟的意思，将三条增补一字不漏，书写其上。 孟荟片刻不离，国书拟定，盖印，皆在他一双喷火怒目之下。事成之后，片刻不耽误，立刻出城。 宁祈完全被他的雷厉风行镇住。 心道，大哥素日斥他不求上进，和孟荟相比，大哥骂得还是轻了的。何止不上进，简直是一摊烂泥！ 快马加鞭，车马轮换，月余即到了雄州。 一个照面后，萧奇摩便敏锐地察觉出，带着国书返回谈判桌的孟荟变了，他面色冷峻，硬得像一块铁，交涉中寸步不让。 赵複与相公们议出的结果，是愿意接受和亲的。 但孟荟却冷着一双眼，对萧奇摩一字字道：“我大宁公主，绝不和亲。” 萧奇摩愣住，宁祈却已惊出一背的毛毛汗。 眼见局面要僵，宁祈忙笑着打圆场：“公主今年才八岁，不过一个孩童，连嫁人是怎么回事都不懂。官家爱惜她柔弱，不舍她远嫁……况且，我大宁皇室嫁娶一向从简，即便是公主，嫁妆也不过十万缗。” 嫁妆如此之薄，远低萧奇摩的预期，他不由一愣。 心下还有些不信，来大宁的使者回吉答，都免不了思念东京城的醉生梦死，纸醉金迷，沉醉地回忆起大宁宫城中流水般的珍馐佳肴，琼浆玉液。 在吉答人的幻想中，大宁公主出嫁，必是数以百万计的金银玉帛、绫罗绸缎。 真的只有十万缗？ 萧奇摩一笑，鹰一般的双目叼住宁祈，似在掂量他话中真假。 “我吉答公主几年前嫁去缅药，几千头牛羊铺满山坡，金银玉器装了五十车，绫罗绸缎堆叠如天边云霞。” 宁祈一笑，做出馋涎欲滴状，道：“可惜大宁没有成年皇子，否则我定要壮了胆子，替大宁求娶贵国公主。” 萧奇摩：“……” 有宁祈在其中插科打诨，萧奇摩旁观孟荟确实如一块铁板，无处可钻空子。 十余日后，《关南誓书》签订。大宁答应增加二十万岁币绢帛，吉答不再提关南之地，也放弃和亲之念。且约定，此后缅药若再与大宁有龃龉，吉答不可襄助缅药。 回程时，宁祈仍是不解。 “缅药既与我们签订了盟约，自当遵守。为何咱们要怕他再兴兵戈？还以二十万岁币买吉答的袖手旁观，二十万，也太多了。” 孟荟与田润章、方柏舟亲近，对西北边事，自是比沉浸在东京城富贵乡中的宁祈清楚得多。 疲倦的脸上写满无奈，愁苦更甚：“缅药人叛服不定，他们签下的盟书，我一个字都不信。以二十万买吉答袖手，还是因我大宁贫弱，抵挡不住两国联手。” 宁祈默默，不敢再言语。 — 自赵景钰提起有意将她送去西北边军，陆离白天黑夜都在想此事。 恨不得赵景钰立刻将她踢去西北才好。只是踢她走之前，还有一事放不下。 散衙后，她照旧在大相国寺附近闲逛一遭。 见身后没有尾巴，方匆匆赶到苏信的旧衣铺子。看店的丫头见她来了，双目一亮，笑嘻嘻道：“郎君，东家来信了。” 陆离精神一振：“快给我。” 苏信谨慎，信中不便细说，因此寄来的是一封平安信。信中寥寥数语，只说一切顺利，不日即回京城。 陆离提了许久的心，终于落回肚子里。 苏信果然一字千金，从不失信。 三日后，陆离才拐过景德寺，往旧衣铺子一看，半幅蓝花帘下冒出一个熟悉的面孔，抿起嘴角，朝她一笑。 二人在后院天井中坐下。 苏信将隔壁茶楼盘下后，将两店后院打通，便有了这处天井。四壁合围，除了与茶楼、旧衣铺子相通，临巷的墙上还开有一扇小门。 两只黑漆漆的大水缸中，养了几茎莲，数尾鱼。 闹中取静，最宜密谈。 苏信将赴饶州数月之事与她交代。却将自己遇险一事大大简略，将巧遇常嘉茂、并被其所救一事当作趣谈。 陆离没想到常嘉茂此时已调任饶州，做了一州通判。喜道：“他有治世之才，原先只做个参军，确实大材小用。” 苏信也笑，遇到常嘉茂之后，借了他的方便，又得了他派两名侍卫保护，此后 的调查顺风顺水。 此时缓缓道来，陆离将这些信息，与从晟娘和荣王妃口中得出的一一拼凑，自是拼出了大概的形状。 不过是两个可怜稚童，于危难时相识，抱团取暖的故事罢了。其中的细节与首尾，怕是只有当年的两名稚童知晓了。 陆离且将二人之间的故事放下。 苏信对自己遇险一事虽寥寥数语，淡淡带过。她却从中品出命悬一线的危机感。 蹙眉道：“当日你自请做我臂膀，我便担心将你带入险地。如今短短两年，便已应验。若不是正巧遇上常嘉茂，你此次如何脱险，心中可有计较？” 苏信轻描淡写带过遇险之事，正是怕陆离不肯再用她。此事过后，她痛定思痛，也有了主意。 当下微微咬唇，诚恳向陆离道：“郎君能习得武艺傍身，我自然也可以。此前去江宁府帮郎君办事，见了缘空大师，他知道我替你做事，很是欢喜，说要教我刀法和拳脚。我当日急着去饶州，只敷衍他说容我考虑考虑。” 陆离微微挑眉，笑道：“他还有这样的想法？” 苏信点点头，有几分不好意思：“缘空大师倒是对我一片赤诚，对郎君的事，也透露了只言片语。只说郎君日后报仇，说不定还要去西北边军，我若不能学个一招二式，莫说帮不上郎君的忙，反要成拖累。” 陆离心道，刘升也不是如面上的鲁莽，竟能想到此处。 苏信叹了一口气：“此番回京，我已定了计划。与郎君汇报完饶州之行，再安顿好这两间铺子，我便要去江宁府向缘空师傅学傍身之技了。” “学武很是辛苦……” 苏信抿嘴一笑：“巧得很，我天生就爱吃苦。” “这间铺子与茶楼，你丢得下？” “我已写信给于泽，过几日他会赶到京城，一来替我看铺子；二来，郎君若有事吩咐我去办，只管将信留在铺子中，他会设法递信给我。” 陆离活了两世，从未有如苏信这般赤诚待她之人。一时之间，心口酸涩，竟不能言。 苏信心中明白，去握住她的手。 “自从郎君替我报了父仇，此生我便已许了郎君。郎君不必觉得亏欠于我，我以女儿身，行男子事。如今方识得天地阔大，仿佛肋生双翼，无处不可去，无事不可为。比之在阁楼中绣花待嫁，不知快乐多少，欢喜多少。” 她双目放远，仰头看向天空。 “在江宁府时，缘空大师同我说起西北边城的风土人情，提到戈壁如何险峻，瀚海如何无边，星空如何深邃，大河如何辽阔……那西蕃夷人骑着骆驼，唱着欢快热闹的赞歌，兜售各种稀奇古怪的玩意儿……我听了几日，不知多么向往。” 陆离一腔愧意，被苏信这番话逗笑。 心道：这刘升坏得很，只拿漂亮话去哄骗小姑娘。只字不提边疆的风沙如刀，割人面皮；瀚海诡谲，要人性命；那西蕃夷人狡猾得很，卖出的货物皆是好坏参半，专爱骗汉人。 二人这一番畅谈，直至黄昏迫近。 陆离不得不起身告辞，临走前又千叮咛万嘱咐一番：“千万记住我的一句话：无论何时，保住自己的性命为第一要紧的事。” 苏信点头：“我理会得。” — 陆离趁着暮色，回到衔珠小馆。 馆中却又有人等了她多时。 87. 新差事 孟荟君子端方，是从不出入烟花之地的。 因此，陆离抬眼瞧见孟荟出淤泥而不染地站在沃雪轩中，不由大惊失色：“可是出了什么大事？孟兄怎会亲自来此……” 宁祈在一旁笑得打跌。 “我说让人来请你，他偏等不及，非要来馆中等。来便来了，他又浑身不自在，在厅中已站了半个时辰了。” 孟荟轻咳一声，道：“我好奇一事，还请陆待制与我解惑。” 陆离派人递去暖手炉子，又以砚填其中，借此传信。 孟荟心窍机敏，猜出国书如暖手炉子一般，被人调了“芯”，自会有此一问。 因而并不慌张，轻描淡写道：“我这些日子都在东府当差，无意中听到几句密谈。孟兄莫难为我供出这密谈人的姓名，我不会说的。” 孟荟了然地一点头：“背后另有主使，我自不会与这些听差过不去。” 陆离笑道：“孟兄当机立断，回京重拟国书，雷厉风行，令人钦佩。听说还不畏俞大相公威严，顶撞了几句……” 孟荟赧然：“我当时是气极了，换到现下，绝不敢的。” 陆离笑着一点头，若有所指：“国书涉及两国邦交，便是俞大相公再如何胆大妄为，应是也不敢独断专行。” 孟荟绝顶聪明，陆离此话一出，还有什么不明白的？ 天下唯有一人敢令人改动国书，俞大相公是为保天子颜面，不得不背了这口黑锅。 陆离见孟荟若有所思，让厅外侍从上酒菜，三人当即在沃雪轩中，痛饮夜酒。 — 《关南誓书》签订，吉答之事落定。 陆离自不必再在中书听差。第二日才回了御史台点卯，宫中立刻传来一道口谕，召她进宫。 李善怀闲闲道：“陆待制这入宫面圣的次数，快要胜过相公们了。” 陆离朝他一拱手：“一切皆仰仗李中丞的提携，晚辈心中甚是感激。” 李善怀见她走得远了，心道：提携个屁，我倒是指望来个人，提携提携我。 陆离未到紫宸殿，却见柳哉世已等在殿门前，向她招了招手。 拾阶而上，隐隐听见殿中语声喧哗，时有争辩，似乎议事人颇多。不由一头雾水望向柳哉世。 柳哉世朝她打了个手势，她会意地一点头。见柳哉世转身往殿后绕行，便轻抬脚步，跟了上去。 入了偏殿，柳哉世轻声嘱咐她稍候，便悄无声息地退出去了。 陆离心中七上八下，在偏殿静立片刻。耳听隔壁殿中声响渐息，终归于安静。 柳哉世出现，将她带回正殿。 却见赵複正在看墙上的一幅舆图，看得双眼一眨不眨，十分入神。 柳哉世示意她等待，便侍立一旁。抬眼虚虚朝墙上瞧了两眼，越瞧，心跳越快。 她前世在西北蹲了三年有余，西北舆图几乎烂熟于胸。若她没看错，那应是西北严州一带的舆图。 赵複看了半晌，不知在琢磨什么。眉头紧皱，似乎颇为决断不下。 一时口渴，去拿茶盏。 这才看见了陆离。 慈眉善目地笑道：“来了怎么不说一声？”向柳哉世递了一眼，微微嗔怪。 陆离行了礼，道：“见陛下专心看图，不敢打扰。怨不得柳都知，是我拜托他不要出声的。” 赵複朝她招了招手：“你过来。” 陆离走过去，抬眼一瞧。 山川河流，城池堡寨，均细细标注，果然是严州舆图。 “这是严陵路副都部署江怀遇呈上的舆图。” 陆离对这个名字有印象，她离京去往湖州前，有一日与封荻、宁祈荡舟湖上。 宁祈以她躲避“榜下捉婿”一事笑她，她说自己志在边疆。封荻便提及：江太尉进士出身，如今将边疆之地守得如铁桶一般。他口中的江太尉，便是这个江怀遇。 陆离仔细看那舆图，见严州、陵州与缅药交界处，标了一处高大堡寨，不由一愣。 赵複观察她表情，见她目光落处，正是关窍。 不由同柳哉世笑道：“朕就知道，叫小状元来定有收获。这孩子机灵，一眼就瞧出江怀遇递舆图所图的关键。” 柳哉世赔笑道：“陆待制聪慧过人，又最会体察陛下心思，奴才都要自愧不如了。” 陆离红了脸，有几分不好意思。 向赵複问道：“江太尉是想在严州和缅药之间建一座堡寨？” 赵複颔首：“不止堡寨，江怀遇递来的劄子里，说要在此处建一座战城。” 陆离一愣：“战城？” “江怀遇说，严州与陵州之间因山水阻隔，虽彼此相邻，一遇战火，极易被缅药从中截断粮道，相互救应不及。若是在二州之间建一座战城，常做战备，城中留千名军士，便可保二州沟通往来，粮道畅通。” 赵複看向陆离：“爱卿以为如何？” 陆离心思急转，忽然想起一事。 当年林焕章在严州迎战缅药时，援军便是从陵州出发。据刘升所说，大军等了三日，都未等到援军。 她又看了一眼舆图，踌躇道：“微臣从未去过西北边地，只看舆图，妄论边事，难免有纸上谈兵之嫌……” 她这谨慎持重的性子，倒是极合赵複的心意。 赵複微微一笑：“朕若是请爱卿替朕往西北跑一趟，督查边事，考察战城选址，卿可愿受累前往？” 陆离浑身鲜血都在鼓噪，一颗心几乎要跳出腔子。 心中也明白过来，方才殿中定是相公们对是否营建战城一事，议论未定，没有达成共识。因此，赵複需要自京中派人去严州考察。 她定了定神，一脸的忠肝义胆：“能为陛下分忧，微臣万死不辞，何谈受累？” 赵複大喜。 陆离这一天如踩棉花上，飘然如在梦中。 赵複任命她以钦差身份出任关西四路巡边使，巡查边事。虽以巡查边事为名，实际上还是考察江怀遇提出的筑建战城一事，是否可行。 前后大约需在西北盘桓两三个月。 陆离心中期盼的常驻西北一念，虽暂时落空，但有这次机会，总比没有好。 况且她这一趟巡视归来，也算对西北有考察经验之人。往后若需向西北派人，赵複自会优先考虑她。 她一个年轻文官，此前从无边防经验，赵複竟放心将考察一事安心交予她。大宁在军事上，还是坚持外行指导内行。 陆离虽满心欢喜，又忍不住替那位江太尉不值。 待散衙回到衔珠小馆，想到诏命不日便要下达。让卢嘉跑了趟腿，将赵複任命之事告知赵景钰。 赵景钰的回复也极简单：“知道了。”< /p>陆离将赵景钰抛之脑后。 等待诏令的日子，简直是度日如年。三日后，诏令终于传下。令她九月中启程，赵複另任命一位宫苑使，与她一同前去西北。 以往这种差使皆是如此，宫苑使属于武选官，多半是赵複的心腹。不是大宦便是外戚，赵複近些年十分倚重柳哉世。 陆离琢磨了一时，估计多半便是柳都知了。 她前世与这位大宦没怎么打过交道，今世因方柏舟和晟娘两件案子与之“联手”，倒是很喜欢他的圆融与谨严。 一时心定下来，筹谋两日，决定再做一点功课。 这日在潘楼定了一桌席面，专门宴请孟荟，另邀宁祈作陪。 孟荟一直是主战派，且与田润章、方柏舟亲近。曾外派过西北边州知州。 孟荟得知陆离有此际遇，恨不能将陆离按下，换自己去。他是田润章的忠实拥趸，陆离此行，最终目的地即严州。 一夜畅聊，陆离对此时的严州形式有了大致了解。 夜深，将二位醉鬼分别交给各自的随从，她才慢慢走回衔珠小馆。 简直有如天助，她这一趟去西北，大约能将前世奋斗的进程提前十年。 这一日简直堪称完美，倘若—— 陆离止住脚步，酒气散了大半。倘若前方停着的，不是赵景钰的马车。 长叹一口气：便更好了。 上了马车，在赵景钰面前坐定。 赵景钰皱眉朝她看过来，一脸的嫌弃：“怎么喝了这么多酒？” 时已入秋，天气不再炎热，夜深更是凉意沁人。陆离担心再次被喜怒无常的赵景钰丢到荷塘里，倘若不慎着了凉，受苦的还是自己。 立刻坦白道：“我请了孟荟喝酒。听说他在边州外任过，我向他了解一番情况——这趟差使派得急，我对西北边军一无所知，心中没底。” 赵景钰神色淡淡：“孟荟？他在壁州不过三年，手无寸功，又懂多少边事？” 陆离见他言语之间，十分瞧不上孟荟，面色讪讪，不再多言。 马车在空旷的御街上奔驰。 秋风来掀帘，将一钩弯月送到陆离面前。她若有所悟，忽然想起今日是九月初九。 去年的九月初九，她被接到南郊别院中，目睹赵景钰发了一夜的疯。 去年还迷惑不解之事，如今她心中已有约莫猜想。 九月初九，不是二人初相识之日，便是二人离别之日。 陆离觑了一眼身旁沉默不语的赵景钰，有些头疼。莫非今日又要发疯？ 她最近心情太好，打不起精神陪他缅怀故人。 虽然她如今在朝堂青云直上，实在应该大大感谢一番故去的陆离。 马车停下时，既不是西府，也不是东府。更非南郊别院。 赵景钰先下马车，递给她一只手：“下来罢。” 陆离简直受宠若惊。 二人在一座石亭中对坐，陆离看了一眼桌上酒食，忍不住微微张嘴打了个哈欠。 赵景钰在月光中忽然开口：“十年前，你与我定下今日之约，可还记得？” 哈欠打了一半，戛然而止。 果然，又疯了！ 陆离忽然起了坏心：日后若需反制赵景钰，一定要定在九月初九。 ——趁其疯狂，戮他心房。 88. 相看两相厌 除禁军拨出的几十名扈从，陆离只带了卢嘉上路。 等在城门外的宫苑使排场却大，除了一百名带刀侍卫，另有五六十名各色书吏和仆役。 这阵仗，显然不是一向低调的柳哉世的行事风格。 陆离打马出了城门，准备与这位神秘的宫苑使敷衍一番场面。谁知还没靠近马车，车辕上便跳下一个神色肃然的随从。 “宫苑使昨日着了凉，身子不爽，方才服了药，正在歇息。宫苑使交代过，陆待制不必多礼，即刻上路罢。” 陆离只得上马，招呼众人开拔。 这一路紧赶慢赶，到傍晚时到驿站休息时，陆离都未能与宫苑使见得一面。 心中不由犯起嘀咕：莫不是哪位外戚贵人？ 听说蔡皇后的侄子近来颇受赵複青睐——但她立刻否定了这个可能。据她所知，蔡荥是金窝窝里长大的，一向娇生惯养，吃不得半分苦。 这大半日的路程，人虽坐在马车里，一路颠簸下来，骨头都要散架。若是蔡荥，大约早就喊累，要中途休息了。 待进了驿馆。 那位宫苑使的随从占了驿馆厨房，有条不紊，开始做菜煮饭——分明是瞧不上驿馆的饭食。 擦净桌子，铺了台帷、茶巾后，方才置杯布盏，厅堂里亮晶晶地炫目。但在偏僻的驿馆里，这一番讲究终是显得有几分做作。 别说陆离，便是卢嘉，也一旁瞧得目瞪口呆。 他从前也跟在赵景钰身后做事，赵景钰虽身份尊贵，在外办差赶路时，却是万事从简，没太多讲究。 卢嘉呆愣片刻后，问陆离：“郎君，这位宫苑使，管不管咱俩的饭？” 陆离：“你问我，我问谁？” 片刻后，有人解答了他俩的疑惑。 占了驿馆最好套间的宫苑使，梳洗更衣后，神清气爽地自二楼拾阶而下。 站在陆离面前，十分礼貌地发出邀请：“陆待制，不嫌弃的话，与我一桌用饭罢。” 陆离要用十分的镇定，方能保持五官留在原位。客客气气地朝面前人回礼：“如此，多谢九郎君。” 赵景深？为何宫苑使会是赵景深？ 赵景深带来的厨司手脚麻利，片刻便做好饭菜。饭菜并不奢华，但十分可口。杯盏碟碗不至于多到令人觉得过分的地步，但又什么都不缺。 陆离记得，前世的赵家九郎，在京城中的风头，也一贯与华服美食、冶游球赛绑在一起。 他在京中养了两支马球队，经常亲自上场过瘾。小十一从钱家郎君手中赢来的照夜，便总被赵景深骑来打比赛。 马儿与主人相得益彰，被人唤作“照夜九郎”。 他到死之前，一直是个娇生惯养的宗室子，在京中与蔡荥齐名。一个只会吃喝玩乐的纨绔子，在陆离的记忆里，从未办过一件正经事。 这一世，怎会变化这般大？竟还被赵複任命宫苑使，巡视边事…… 赵景深放下筷子，见陆离又添了一碗饭，吃得聚精会神。颇为其食量震惊。 沉星河伺候他起了身。 陆离也睁大眼睛看过来，面颊鼓鼓，好似一只奋力咀嚼的松鼠。 不知怎的，赵景深忽然有些想笑：“陆待制慢用，我先歇息了。” 陆离点了点头，咽下食物。忽然问了一句：“九郎君的头疼好些了吗？” 赵景深止住脚步，顿了顿，方道：“多谢陆待制关心，已好多了。” 他差点忘了此事，临出发时，因不想见这位故敌，随意编造的借口。 一夜无事，第二日天微微亮，队伍从驿馆离开，继续赶路。 赵景深坐了一日半的马车，嫌车厢中气闷，拉开车帘，往外瞧了半日风景。看着看着，忍不住看向打头骑马的身影。 陆离穿一身青色箭袖窄袍，袖口收束，露出精瘦的腕子。双手闲闲控着缰绳，背脊挺得笔直，随着马儿跑动，微微摇晃。 赵景深不由心中纳闷：这人莫不是长了个铁屁股？ 昨日骑了整整一日的马，腰不酸？腿不痛？屁股不觉得硌？ 怎能如此生龙活虎？ 难怪前世最终去了西北战场……这个体质与精力，在文臣中倒是罕见。 盯着陆离看了一时，觉得心口好似泛起一丝异样。他怕在这个当口犯心疾，连忙收回视线，老老实实地闭起眼睛养神。 眼睛闭着，脑子并不肯稍事休息。 这趟差使，他原不想接。无奈赵複召他入宫好几趟，硬是将这件麻烦事丢给他。 宗室不涉政的规矩，这些年逐渐松动，大约与今上没有子嗣有关。 赵複自己没有儿子，便很愿意派子侄替自己做事，给自家孩子历练的机会。不仅是姓赵的年轻人，蔡皇后的蔡姓子弟，元贵妃的元姓子弟，这些年也都得到殿前效力的机会。 外戚还偶有去边州任职的机会，宗室子却从未有过。似他这般巡视边州，更是史上第一次。 这次被逼着接了这趟差，虽是暗中替赵複办一件极其私密的事，但表面上还得装作是个宫苑使，此中分寸拿捏，实难把握。 赵景深想到这里，难免有几分心烦意乱。便将脑袋侧过去，又要往窗外看。 谁知这一转头，却与外面的人看了个正着。 陆离不知什么时候勒马靠过来，正是个微微张嘴，仿佛要同他说话的模样。 见他忽地转过头，脸上做出一个仓促的笑容：“九郎君，方才渲州知州派人送来一张帖子，说今夜在城中设宴。邀请你……我二人赴宴。” 赵景深微微一愣。 渲州知州名潘放，正是潘致之兄，他赵景深的大舅。他自从接任这个宫苑使，奉诏去西北巡边，刻意封锁消息，连小十一都不曾告知。 不知潘放递帖子，是否冲他而来。 想到这里，他问陆离：“帖子在何处，给我瞧一瞧。” 陆离在马上微微倾身，将一封薄薄拜帖递了进来。 不过是一张寻常拜帖，题头乃是二人的差遣名，别说提他赵景深了，陆离二字也不曾写上。 赵景深心中有一番思量：他这个大舅虽与潘致是一母同胞，年龄却足足相差了十五岁。若是再早两年成亲，足可做潘致的爹。 赵景深长到记事的年纪，这位大舅已受恩荫出仕，外放做芝麻大的小官。十余年来，在任上勤勤恳恳，事必躬亲，方才做到渲州知州的位置，已有好些年没回过京城。 是以他与这位大舅见面的次数，屈指可数。 据潘致向他形容，这位大舅端正严肃，为人正派，但不善变通，是个古板性子。平日也甚少交际应酬，只一心治事安民。风花雪月一概不懂，吃喝玩乐一样不沾。 不屑攀交的潘放，为何会递来帖子？ 他心中琢磨之时，陆离也在想这件事。渲州知州潘放，她前世便听闻过这个人，只可惜无缘相见。 若她记得不错。再过两年，即永宁二年，潘放会调任顷奉路的顷州任知州。主持安抚西蕃、收服夷族的任务。 据说潘放这个人为人古板，没什么情致。但在夷族中颇有盛名，后有个雅号“鼎公”，因重诺重义、一言九鼎闻名。 陆离虽着急赶路，心中倒十分愿意见一见这位“鼎公”。只是赵景深身份贵重，她不敢擅作决定。</p >当下看定赵景深，目光中殷殷相盼。 谁知赵景深权衡不下，也去看陆离。 二人大眼瞪小眼一番，赵景深垂下眼帘，问道：“陆待制怎么看？” 陆离沉吟道：“渲州离驿站不远，吃一顿饭的工夫，也不耽误行程。” 赵景深：“那就去。” — 此次巡边任务为陕西四路州军，先去陕西路的治所京兆府。渲州恰好在京城与京兆府正中。 渲州背倚大河，物产丰富，交通便利。却因夏汛时大河时常决堤，大水漫城。似个四面漏风的破钱袋子，自古便富不起来。 赵景深的大马车一入城，显得格外醒目。 两个幕僚模样的中年人守在城门口，见此阵仗，迎将上来。双方一番交涉，果然二人是潘放派来迎接他们。 两个幕僚当即兵分两路，一个领陆离、赵景深几人前往酒楼，一个领着大部队去城中驿馆安置。 赵景深也知马车打眼，当即弃车换马。随着幕僚出了城，到了设宴的酒楼。 一行人进了酒楼，陆离便知潘放醉翁之意不在酒。 莫说潘放做了这许多年的官，便是不通俗务的稚子，也断不会将酒宴设在如此偏僻逼仄的酒楼里。 潘放已在包厢中烹茶以待。 陆离进了包厢，将潘放上下打量。见这位“鼎公”面容清癯，体格干瘦。一袭灰袍穿在身上，处处都有余量。 待双方相见，听赵景深喊了一声“舅父”，更是吃了一惊。 比她更惊奇的是潘放：“没想到，九郎君是这次的宫苑使。” 甥舅相见，也没絮叨什么情谊。 潘放一挥手，幕僚便带着人上菜。菜品不多，全是下饭菜。酒更是干脆没有。 潘放亲自给大外甥及陆离斟茶，口中道：“招待不周，二位先喝茶。” 见此情景，潘放设宴相邀的目的便更令人好奇了。待陆离站到潘放的位置，往下一看，不由有些啼笑皆非。 他们进来时，潘放正聚精会神地向窗外看，陆离还当有什么好景致。这时看清这扇窗正对酒楼的后院，乃是安置住店打尖的行商住客们的坐骑所在。 院中现有三匹老马，五头瘦骡。埋头在食槽中，吃得正欢。 陆离看向潘放，而潘放也在打量她，见她面露疑惑，脸上是个莫测高深的神情：“陆待制先用饭。” 无酒助兴，潘放与赵景深又惜字如金。陆离虽能吃，也很快吃饱了。才放下筷子，外面便响起动静。 “来了。” 三人不约而同往窗前一站，朝下看去。 只见后院中，两个西域商人装扮的男人正在牵马，身后跟着四个仆从，皆手抱一只大箱。箱中应是装了重物，十分坠手。 陆离不解：“这是？” 潘放小声道：“我派人盯他们有些日子了，这三四个月间，他们往渲州跑了五趟。将运来的皮货、珠宝等售卖后，便离开渲州。过不了二十余日，又再度运货来卖。” 陆离不解。她身侧的赵景深则不知想到什么，神色一动。 见潘放与陆离都向自己看来。赵景深开口，却是问潘放：“他们可曾兑过飞钱？” 潘放知道赵景深已猜出，含笑摇了摇头。 铁钱沉重，携带不便。西域商人来关中做买卖，贩货来卖后，大半会再采买茶叶或生丝运回去售卖。也有些行商想去别处贩货，便将铁钱兑换成飞钱，轻身赶路。 赵景深扫过那四只箱子，轻声道：“若我猜得没错，那四只箱子里，应该都装满了铁钱。” 话说到这里，陆离也明白过来。 89. 铁钱之患 仿佛要印证赵景深的话。 后院这时进来四个壮汉，摇头晃脑，瞧上去都没少喝。好巧不巧，其中一个壮汉正好撞翻其中一个随从手上的箱子。 稀里哗啦，箱中铁钱掉了一地。 两伙人扰攘起来。正拉扯间，外面进来一队官兵，斥道：“吵什么吵？谁报的官？” 若是真报官，怎会来得这样快？ 显然，一切都是潘放设的局。 待外面再次静了下来。陆离朝潘放拱了拱手，真心实意地佩服：“使君真是明察秋毫。” 潘放叹息一声，道：“如今和缅药之间的榷场开放，商人往来不绝。铁钱外流缅药之事，只怕很难断绝。” “这伙人为何不辞辛苦，跑到渲州来换铁钱？” “榷场开放后不久，听说田大参便发现铁钱流向缅药之弊。做了许多约束，于是缅药人便将主意打到关中。”潘放苦笑道，“不止渲州，据我了解，附近的州郡，这半年来都有形迹可疑的商人出入。除了换铁钱偷运回缅药，还有人暗中丈量各州郡守备，绘制舆图。” 缅药地薄，不产铁矿。这些铁钱被设法运到缅药，多半是被熔了打造武器。 大宁对于铁钱外流之事，一年比一年重视，管控也严。如若在层层检查之下，还能让铁钱外流。怕是在边境诸重镇之中，出了叛徒。 这就是潘放遣人拦路递拜帖的目的。 — 离开渲州，又行了四五日，一行人抵达京兆府。 这一路赵景深十分沉默，陆离也在琢磨自己的事。二人除了吃饭时一桌对坐，其余时间甚少照面。 待进了城，作为天子使者，又有宗室子的身份，自会有人以好酒好菜好园子相待，将赵景深敷衍得密不透风。 陆离不知赵複有没有暗中交代赵景深旁的任务，她也不便问。想了想，进城前，驱马到马车一旁，敲了敲车壁。 赵景深掀起帘子，眼皮一抬，一对眸子流光溢彩地看出来，但一言不发。 他这冷若冰霜的性子，陆离有点怵，赔笑道：“入城后，在下怕是会分身乏术。九郎君若有事吩咐，便让人往驿馆给我留条子。” 赵景深点了点头。 陆离见他是个懒怠开口的模样，便也将虚的场面话咽回肚里。 策马前行，领头而去。 果然不出所料，马车刚一进城，便有一堆官员相迎，二人就此分别。 陆离由京兆府职事官引路，去驿馆歇下，赵景深的马车则被前簇后拥，不知裹到哪里去了。 早几年，卢嘉张口闭口，皆是“乐平郡公如何如何”，当日瞧不上封荻，也是拿赵景钰来作比。 这一路见识了赵景深的排场，不由闭了嘴，深深纳罕起来：这位郡公跟个闺门千金似的，雍容闲雅，但四体不勤。行走坐卧间，不知要依靠多少双手去服侍，一点风霜吃不得，一点尘灰沾不得。 卢嘉对赵景深的印象，倒是与陆离前世时一模一样。 ——精致的废物，合格的纨绔。 但陆离今次见他在渲州时，一眼便识破缅药人阴谋，心底忽然有了异样之感。这位看似“金玉其外”的贵胄，腹中似乎也不全然是败絮。 京兆府乃是关西各军事重镇拱卫的军政中枢。 天下未乱前，此地为天下第一繁华处，万国衣冠拜冕旒。后被连年战乱所毁，重建后，城池的庄严整肃，自不能与最盛时相比。 但夯土城垣高耸，五座城门皆筑有瓮城。沉沉暮色之中，显现一派庄严肃穆、巍峨不可侵犯之状。 陆离带着卢嘉微服在城中闲逛，路过城门时，不免被守兵轮番盘查。卢嘉见此地管控比京城还要森严，噘着嘴，有几分不平。 他这不平不全然是因遭到守兵的粗鲁搜检。原来，陆离自昨日到驿馆后，受到了十分冷遇。充当引路的职事官悄悄地不告而别，循例该有的一顿迎宾晚宴也无人来请。 他二人又倦又饿，卢嘉去找驿卒，让准备饭食。驿卒推三阻四，半日后拿来几碟菜，几个面饼子，都是凉透的。 卢嘉气得说不出话来。陆离好脾气地安慰他几句，二人出门吃了热汤饭。 今日，仍旧无人来问。陆离索性带着卢嘉直接出馆，在城中逛了一天。 这一趟备受冷遇早在陆离意料之中。田润章自严州大捷后，在关西声名日隆。而这京兆府的知府叶云樵，与田润章有同窗之谊。 不知这通下马威，是田润章授意，还是叶云樵心中不平，要替昔日同窗出气。 直到天色微暗，二人才走回驿馆。 卢嘉喜欢热闹，此地正好有热闹的皮影戏，投其所好。他这一日下来，看了不知多少场精彩的皮影。 再加上京兆府毗邻众多西北夷族，作为西北物资中转枢纽，市集上有秦陇的皮毛药材、蜀地的茶丝瓷器、西域的香料珠宝，时有胡商、回商往来其中。 卢嘉一双眼睛目不暇接，早将心中闲气去了大半，脸上有了笑模样。这时往回走了，方替陆离担心。 “咱们一直被这么冷着，郎君的正事怎么办？” 陆离脸上仿佛一丝愁绪也无，笑道：“咱们初来乍到，就如同进衙门告状，总要先吃一顿杀威棒。我听说叶知府虽然脾气坏，人却是个正经能做事的。依我看，他已立足了威，这两日便要来寻我了。” 原来，陆离临出发前，赵景钰将她提溜了过去。关西几十州的战备情况、军事部署、官员性情，都一一向她做了功课。 依赵景钰的意思，是“以礼待人”，拿实际的好处做敲门砖。 陆离摇头说不必，从田润章之事始，她便决定做个出手不知轻重的“混不吝”，断没有半路改做个圆滑的官油子。 作为替天子巡边的使者，不看僧面看佛面，她不信这群人会冷她太久。 果然，第二日，驿馆便来了人，接陆离上府衙。 叶云樵是个壮实的老白脸，虎背熊腰，却顶着一张细致的书生面孔。 让人给陆离奉茶，慢条斯理地开口：“陆待制虽年轻，入仕也不久。但想必知晓，京兆府是战区的大后方。” 陆离笑道：“使君的意思，下官明白。但前线战事战备固然需重视，大后方粮仓中的粮草储备，军器库中的兵甲器械，也极是紧要。官家既派下官来巡边，下官自是战战兢兢，不敢有丝毫懈怠。” 叶云樵掀了掀眼皮，沉吟片刻，笑道：“陆待制想巡视粮仓和军器库，倒是不难……只是京兆府的粮仓、军器库众多，我衙门琐事繁多，分不出身来招待——” 说到这里，他朝身侧书记官吩咐道：“去请通判来，这几日就辛苦他来陪巡边使。” 陆离“受宠若惊”地道谢：“多谢使君。” 受命而来的沈通判是个言语无味的面瘫，当真认认真真陪陆离巡视粮仓。一日巡视过后，沈通判又客客气气地要请她吃饭。 盛情难却，陆离点头答应。谁知这一顿饭吃起来，才发现这沈通判的厉害之处。 原来这位沈通判瞧着平平无奇，却似酒瓮化成的怪物。肚皮能装江藏海，一夜之间，不知往里灌了多少酒液，面色则一丝不变，既不红，也不白。 西北的酒，不似京城软酒那般温柔解意。陆离与“酒瓮”喝了一夜，直喝得酩酊大醉 ，被塞入马车躺回去的。 第二日一早，沈通判又来驿馆候着，陪巡边使巡查军械库。 陆离硬撑着宿醉未醒的脑袋，在城中跑了一日，到了日暮将近，又被沈通判带到酒楼灌一肚皮酒液。 连续三日，日日如此。 陆离往床上一倒，心道这样下去可不成。这才巡边第一站，就被这样整治。若将四路巡过去，岂不是要横着出陕西？ 此次巡边，赵複交代的任务其实只有一个：便是考察严陵二州之间的战城是否有必要建。所谓巡边，既是幌子，也是烟雾弹。 犯不着为了个幌子，将命都搭进去。 她在心中怨声载道时，沈通判其实也吃不消。 同叶云樵抱怨道：“这个小孩儿官，瞧着是个弱不禁风的，谁知肚皮竟没个底，这个喝法……下官是陪不起了，再喝下去，小命就要殉在任上了。使君还是另找高人罢。” 此话令叶云樵大吃一惊。 “比你还能喝？” 沈通判面色不变，照旧面瘫着，迟疑道：“下官摸不到这人的底，其酒量之豪，乃下官生平仅见。能喝也就罢了，第二日跟没事人似的，精神奕奕，看个仓库，能问出百八十个问题。” 叶云樵已派出京兆府官署中最能喝的，原想灌醉陆离，探探此人的口风——才与缅药订盟，官家为何便派人巡边？ 关西诸州官员听闻消息后，都惊疑不定。在陆离到来前，便暗中互相通气布局，要让这位巡边使好好吃一番苦头，再套一套话。 叶云樵作为打头站的，先冷了陆离两日。后又见陆离年轻，难免存了轻视之心。谁知他派出从未输过酒的沈通判，竟败北认输。 叶云樵嘴上没说什么，心中暗忖道：不愧是能将田润章挤出京的人。这么年轻便成了官家心腹，着实不能小觑。 其实陆离苦战三日，也已到了极限，只是输人不输阵，强撑而已。 第四日，又装作精神奕奕候在驿馆大堂。每日准时报到的沈通判却久候未至，等来一名书吏来报信，说沈通判今日另有公事要出城，况且城中仓储已巡看得差不多，让陆离稍作歇息。 陆离面上一丝未露，心中却长舒一口气。 正如叶云樵所说，京兆府是战区后方，所能“巡视”的，也不过军备仓储。城中所有仓库都看过，样子也做足了，苦头也吃够了。 照说，该启程去往下一站。但宫苑使赵景深却还未给她传消息。 二人一同巡边，没有中途分道扬镳的道理。进城后，她便不知赵景深动作，也不知他的“要务”办得如何。 回屋睡了个回笼觉。 直到肚中饿得咕咕叫，馋虫驱走困虫。陆离精神抖擞招呼卢嘉：“走，咱们出门喝羊汤。” 没有沈通判那张面瘫脸在一旁扫兴，主仆俩在外逛了一日，皆是心满意足，眼见天色不早，才往回走。 路过城中一座大酒楼时，卢嘉眼睛尖，瞧见二楼围栏边站着个模模糊糊的身影，往陆离的胳膊杵了两下：“那人是不是宫苑使？” 陆离闻言抬头。 只见一个高挑身影站在围栏后，一手撑着围栏，背着光，也在朝下望。陆离眯了眯眼，怀疑赵景深也在看自己。一时迟疑不定，不知是该离开，还是上去打个招呼。 片刻后，赵景深身旁的近侍出现。 “陆待制，宫苑使请您上楼喝杯酒。” 陆离这几日听不得“酒”字，一时控制不住，呕了一声。沉星河一愣，不知所措朝二楼看了一眼。 赵景深扶栏的手紧了紧，眸色转深。 片刻后，拂袖回了屋。 90. 巡边酒王 沈通判是个铁公鸡，日日拉陆离喝酒，去的是小酒肆，佐菜也十分寒酸。 依陆离前世在西北的经验，知道边关经费紧张，恨不得一个子儿掰成两半花。且不论普通军士，便是都监、钤辖这些高级军官，战时也处处省俭。 待她随沉星河上了楼。 两扇雕花移门推开，却给她亮出一个富丽堂皇的销金窟。 金酒玉液，珍馐佳肴，亮晶晶的杯盏映着灯光，仿佛将东京城的不眠夜移将过来。 醇厚酒香随着热腾腾空气，迎面将她裹了个结实。 原来京兆府不寒酸，只是待她寒酸。 陆离目光轻移，这才发现包厢中坐了一堆人。除了叶云樵，沈通判，几名做武将打扮的官员，还有两名宦官也在座中。 与诸位官员杂色而坐的，另有四个吹拉弹唱的歌妓，七八个环肥燕瘦、执壶侍酒的官妓。 赵景深居中而坐，单手支颐。听见声响，微微侧了头，朝陆离瞥了一眼。 陆离见他姿态慵懒，眼饧筋软。微微松开的领口，露出一段绯红的脖颈，瞧着已有几分不胜之态。 叶云樵这个不识趣的，还手执酒盏，凑在赵景深面前劝酒。 想起方才赵景深倚栏而立的身影，心中了然：他似乎不善饮酒，方才大约是出去躲酒的。 沈通判是其中与她最相熟之人，见她进来，忙起身招呼，并为她介绍了在座诸人。 喧哗间，也听不太清，只知有兵马钤辖，有兵马都监，有什么指挥使，还有什么走马承受。 说起来，这群人都在京兆府办理公务，她来此六七日，竟都是第一次见。 陆离一一寒暄，拣了角落坐下。一双眼睛四顾，片刻后，落到赵景深和叶云樵身上。 也不知叶云樵打的什么主意，从进屋到现在，还在向赵景深劝酒。明眼人都看出赵景深已不能再饮，他却像没有眼力见似的。 火光一晃，一只雪白的手伸过来，压低壶口，将一只小银酒杯斟满了酒。 陆离歪了歪头，见那手的主人乃是一个紫衣官妓，柔弱无骨地倚在案旁。见她看过来，含羞带怯地一笑，带着几分稚气，瞧上去不过十五六岁的年纪。 嗓音也脆脆的：“官人请饮酒。” 陆离含笑接过酒杯，一饮而尽。 那小妓女见她这样爽快，不由大喜，嘴边现出两粒梨涡，当即又执壶满杯，殷殷地朝她看来。 陆离放下酒杯，朝她一笑：“我问你一个问题，你需老实回答我，我才肯喝你的酒。” “即便官人不喝奴家的酒，但有所问，奴家也不敢不答呀！”小妓女眨了眨眼，脸上是纯然的天真。 她们这些侍酒的官妓，常在官宴上游走，最是机灵。陆离对她的“天真”，是完全不信。 前世在西北时，她曾主持调查过一起军中斗殴致死案。 当时赵景钰起了念头，要将她安插到西北军中。正好趁此案发生之机，让她任审理官去了西北。 此案表面上看来是因口角导致动手，其实背后牵牵绕绕，所涉之人甚多。当时城中半数官妓都被传到衙门录口供。 让这群官妓开口说真话，颇费了一番力气。陆离当时实在无计可施之时，还是衙门中的一个老胥吏道破天机。 “你们京城来的，官儿再大，也是过路神仙。这群妓女们倚靠官署衙门吃饭，拜的是本地菩萨。” 陆离想到此处，原本想问的事，在喉咙口一个打转，又生生咽下去。 眼角余光瞥见叶云樵还在“为难”赵景深，朝小妓女问道：“你们叶知府今晚都在欺负我们公子吗？” 小妓女眼波一转，也朝赵景深瞧了一眼，却不答她，凑近小声问道：“他是你家公子吗？” 陆离点点头。 小妓女皱了皱鼻子，这个动作使她更显幼态：“他酒量好差。” 在关西一带，被人嘲酒量差，如同被打脸。 陆离忍笑道：“咱们是京城来的，原本就喝不惯你们的关西大酒。你去敬叶知府酒，替我家公子解解围。” 小妓女皱眉笑道：“我可不敢，叶知府平日里慈眉善目，像个好好先生。一旦喝上了劲，便如倔牛，谁劝也不理会。” 陆离愣了愣：“他喝多了？” “便是不多，也差不多了。”小妓女凑到她耳边，嘁嘁喳喳将叶云樵的老底卖了个干净。 “叶知府素日奉行养生之策，饭食清淡酒少饮，今夜已算失了节制。别看他脸色如常，那是因为他喝酒不上脸。若再喝多些，”小妓女扑哧一笑，“那是逢人便喊娘的。” 陆离眼珠子一转，想到这几日他派人来灌自己，此时又缠着赵景深劝酒，心生一计。 捞起一旁一只大酒瓮，晃了晃，酒液在瓮中晃荡，约莫还有半瓮子。 陆离提着酒瓮走到叶云樵身前，将叶云樵手中的小银酒杯夺过来，往地上一丢。笑道：“我来京兆府数日，劳使君多相配合，又派了干才沈通判作陪，才能将几处仓储顺利巡查过来。一直找不到机会谢使君，可巧今夜就遇上了——” 她拣了两只敞口海碗，提起酒瓮灌满。递一碗给叶云樵：“今夜酒好，我便借花献佛，敬使君——” 叶云樵原本有些糊涂，却叫陆离一张脸吓出几分清醒，见满满一只酒碗递到面前，伸手要推。 岂料陆离早有防备，不给他拒绝的机会。直接一碗酒抵到他唇边，笑道：“使君只肯同宫苑使喝酒，不肯与我喝酒？莫不是瞧不上我这个巡边使？” 众人一旁见了这出好戏，都看热闹不嫌事大，推波助澜，逼得叶云樵不得不接过酒碗。 陆离一仰脖，咕嘟咕嘟喝水一般，将一碗酒喝尽。倒转空碗，涓滴不剩。 四周一片叫好声。 赵景深暗自打量陆离，见她一碗酒入肚，脸不红色不变，一双眼睛黑白分明，水光凌然。 心中纳罕，暗道：此人素日瞧上去是个色鬼，原来还是个酒鬼。 叶云樵到了此时，只得硬撑着张嘴。与陆离相比，他这碗酒就喝得不爽快了，淅淅沥沥，倒有小半都喂到衣襟上。 一旁的妓女凑趣道：“两位官人酒量甚豪，喝得爽快。且让奴家侍酒，为二位助兴。”说着，便提过陆离手边的酒瓮，将两只酒碗又添满。 酒瓮少说也有二十斤，陆离见那位妓女轻轻松松一提，显得毫不费力，也是微微惊异。 “娘子好大的力气。” 妓女也笑，见陆离又极干脆地将一碗酒一饮而尽，忍不住赞道：“官人的酒量，怕是连曼卿公在此，也要甘拜下风。” 她口中的曼卿公，乃是当世公认的“酒怪”。据说数年前东京城一家酒楼新开张，曼卿公携友前去庆贺，二人对饮，喝了一天一夜，杯不停盏，面不改色。 “娘子谬赞，在下愧不敢当。” 她二人一唱一和，却苦了一旁端着酒碗打颤的叶云樵。众目睽睽之下，陆离一饮而尽，他抵赖不得，只得捏着鼻子强喝。 原打算这一碗酒喝了，便砸了碗认输。谁知那侍酒的妓女眼明手快，一碗才干，一碗又满。 待叶云樵喝到涕泪横淌，满场喊“娘”时，陆离才收了手。笑道：“我们在此间事了，这两日便要告辞了。使君以这一番畅饮作别，实在是……一片赤心。” 第二日，巡边使与宫苑使的队伍出京兆府时，叶云樵还沉睡未醒。他这一番吃了大亏，立誓要戒酒。 后来陆离常驻西北军中，叶云樵更是闻其名则色变，见人来即旋走。这是后话了。 此时赵景深坐在马车中闭目养神，养了许久，神不清心不静。沉不住气，问赶车的沉 星河：“那人如何？” 沉星河笑道：“比郎君精神头好。” 赵景深冷哼了一声。酒色财气，这人已占了俩。在东京时乃是个色鬼，入了关西又成酒鬼，真是坏了文人风骨。 沉星河忍笑：“昨夜幸有陆待制搭救。那叶知府也是个没颜色的，从前在京中瞧着是个明白人，如今不知为何那般讨厌。硬要劝郎君酒，后来喝多了，抱着沈通判，一把眼泪一把鼻涕地喊娘，脸真是丢大发了。” 赵景深笑了一声：“他活该！” “听说关西习俗不同中原，在此地，酒量好乃是一件最要紧的本事。不说行军打仗，便是与西蕃夷人来往，也免不了拼一顿酒” 赵景深冷哼一声：“陆子淳花里胡哨的旁门邪道，倒是会得不少。” 沉星河心道人家状元出身，正经本事也不差啊。但知道他家九郎君素日看不惯这位御前红人，笑了笑，也不多话。 扬鞭一挥，马儿拉着车一通快跑，往前方的陆离追去。 离了京兆府，一路自奉州入顷奉路，再掉头向北，自兴曲路到壁临路，最后才至严陵路。 陆离此行，心中另有两件要务。 一是会一会目前任顷奉路经略使的兰玉明，毕竟他与林焕章一案关系密切。谁知此行不凑巧，兰玉明已于几日前回京述职。二人正好擦肩而过。 另一事便是见一见阔别已久的封荻。谁知人还未到严州，便获知月前西蕃一支部落内乱，封荻受命领军平乱，此时并不在严州城中。 拜叶云樵所赐，这一路巡边，她是一州一州喝过来的。原本便是个好酒量，如今愈发深不见底。而她“巡边酒王”的诨号，已在西北传至无人不知。 祥合九年的最后一日，午时刚过，他们抵达严州城外，这是巡边的最后一站，也是此行重中之重。 午后开始降雪。 等众人入城时，雪如鹅毛，纷纷地往人身上扑去。天地眨眼变白。 无人迎接。 严州知州是田润章，还是因陆离弹劾方柏舟一事，为避嫌，自请外派于此，对她冷淡，倒是意料之中。 但宫苑使可姓赵—— 严州是对敌前线的军事重镇，诸般条件与京兆府不能相比。既无人相迎，便只能往驿馆而去。 她是住惯了驿馆，不以为意。只是怕那位娇滴滴的宗室子，觉得诸事不惯。陆离勒马沉吟片刻，让卢嘉前去向赵景深的意思。 片刻后，卢嘉回转，赵景深的马车也动了起来。 “郎君，宫苑使说他自有去处，不必咱们操心。” 陆离领着剩下的人去驿馆，谁知到了驿馆一看，顿时傻了眼——门庭破败，铜锁高挂。 卢嘉上前拍门，好半天才出来个驿使装扮的小吏。卢嘉一番打听后，回来告诉陆离。 原来严州今岁雨水充沛，入秋后断断续续下了月余的雨。这驿馆年久失修，处处漏雨，上官便下令封闭驿馆，整修一番。谁知还未开始修理，入冬后又频降大雪，驿馆的修整也延后至今。 简而言之一句话，驿馆如今住不得人，“只能请巡边使另寻别处。” 陆离轻声叹了口气，这让她往哪里去找住处？ 天色暗沉沉，大雪一时也停不住。 若是身后这队军士是西北边军，倒是好办，拉到城外拉开几顶大帐，也可对付。禁军在京城里享福惯了，出来巡视的这一趟，已让他们叫苦连天。 陆离沉吟片刻，准备先去找家客栈住下。明日再上州衙，赖上田润章。驿馆住不得，他这个一州之长官，不能不管。 一行人转头往客栈云集的西城而去，谁知片刻后，便见一人快马追上来，头上落了一层雪，正是赵景深的亲随沉星河。 “宫苑使听说驿馆正在修缮，住不得人，特派我来接陆待制。” 91. 失踪的宫苑使 祥合九年，与吉答签订增补盟约，又与缅药订了新盟，赵複认为此乃大功一件，值得铭记。 故而，年关将近之时，他将次年的年号改为永宁。其中对息战事、求和平之意，可谓殷切。 永宁元年的第一日，严州城被笼盖在厚雪之下。 陆离坐在这处门匾署名为虞宅的别馆中，手中捧着一杯烫嘴热茶，喝得额角微微出汗。 一大早她就杀去州衙，谁知，田润章竟不在严州。不只田润章，听说城外驻军也于不久前开拔，一路往西而去。 陆离倒是没有疑心田润章是为了躲她。她没那么大的脸。 如今天寒地冻，正是大河的结冰期。大河一冻，西北缅药铁骑随时会南下抢掠。 她在西北边军数年，熟知战事。往年，每到年关将近，军士便要枕戈待旦，随时迎接战事。 如今大宁与缅药合盟不过半年，想来缅药不会这么快就按捺不住。既不是缅药，那便是西蕃了。 可西蕃与顷奉路、兴曲路毗邻，若是西蕃有异动，调军支援，也应是顷、兴二路西北军前去。何必劳动严陵路，且连田润章都亲自去了？ 她一杯茶快喝干时，赵景深出现了。 她微微仰起头，打量赵景深。她素日不大将注意力放在旁人的穿着上，但赵景深实在生得俊美，一身佛头青锦袍，绗缝?处贴缝铺陈一层银狐毛，锦袍内胆应是狐皮的。 旁人穿这样一件皮袍子，无不显得臃肿鼓囊。但他却穿得肩腰臂膀却处处合衬，处处妥帖，袍子像是贴着骨头长出来的。 赵景深看见陆离，深吸了一口气，压住胸腔里怦怦乱跳的心。方才屏声静气问道：“听说，陆待制一早去州衙了？” 陆离收回目光，心不在焉地点点头：“田大参不在。” 沉星河手中挽着一袭鹤氅出现，向赵景深报告：“马车已经备好了。” 陆离知道赵景深此行，赵複另有密事交予他办，不好打听他的行动，但一字不问，又显得冷淡。 沉吟片刻，见赵景深已披好鹤氅，要出门了，方干巴巴地问一句：“九郎君，出门呀？” 赵景深“嗯”了一声，抬脚要走，忽地想起一事，转头问她：“陆待制今日有事吗？若是无事，同我一道罢。” 田润章不在严州城，陆离只能等待，自是无事。于是便一头雾水地跟着赵景深出门了。 这一日到暮色笼罩，他们才回到虞宅。陆离抱着沉沉欲坠的脑袋，往床上一瘫，心中暗骂了一句：天杀的赵景深！ 竟拿她当只酒瓮子使。大半日下来，她不知替赵景深挡去多少酒，饶是天生海量，此时也有些吃不消。 第二日一早，陆离气血恢复，到后院拉弓射箭。 她在严州干等，一个管事的都抓不住，难免心浮气躁，一气射了五箭，箭箭脱靶。 心中正暗自庆幸没人看见，虽然丢脸，但脸没丢到旁人眼中，那就是没丢。 谁知庆幸不到片刻，便听到背后有人出声了。 “陆待制好兴致。” 陆离手一抖，一箭离弦而出，不出所料，又脱了靶。 陆离转过身，看着站在廊下的赵景深。忽然想起当日在湖州时，赵景深三箭将刺客射得动弹不得，将弓箭往他跟前一递：“这把弓好似不对劲，九郎君试试。” 赵景深接过弓，拉了拉弦，若有所思。 “陆待制从何处拿到这把弓箭？” “方才问管家要的，他一开始说宅中没有弓箭。后来忽然想起，说仓库里有一把，就给我找了出来——就是这把。怎么？这弓箭有问题？” 赵景深从箭筒中抽出一支羽箭，轻搭弦上，向前瞄准靶心。 陆离一旁看得仔细，发现箭离弦而出时，赵景深将箭头压低了半寸。 “咻”的一声，箭羽在靶上颤鸣，箭尖正中靶心。 赵景深将弓箭递回来，道：“这是西蕃墨羽族的弓。” 陆离接过弓箭，不明所以。 赵景深见她双眼迷惑，继续解释道：“墨羽族聚居处，有一片茂密的黑柘树林，用黑柘木制作的弓箭，短小轻灵，箭杆也轻，故而射出时，要微微压低箭头。”向她手中弓箭看了一眼，“你试试。” 陆离提起弓箭，依赵景深所说，射出时微微压低箭头。破空之声过后，那箭果然牢牢钉在靶心。 陆离面上讶色一转而逝，又抽出一支羽箭，瞄靶射出，再次正中靶心。 放下弓箭，陆离去看赵景深，若有所思。她前世总拿人当个花天酒地的纨绔子弟看待，不料竟是看走眼了，当即真心实意夸赞道：“九郎君见识广博，竟连西蕃人的制箭之术也知道。” 赵景深淡淡地瞥了她一眼，人走了，丢下一句话：“我也是听人说的。” 陆离无事可做，只好继续练箭。到了快中午的时候，太阳出来，屋檐上晒化的雪水开始往下滴落。 她觉出饿，便回了大堂，让卢嘉去问厨房几时开饭。片刻后，管家便带着几个侍从开始上菜。 住了几日，卢嘉也打听出主家的身份。据说乃是一名胡商，数年前游商京城时，得了伤寒，险些殒命。是杨安时老先生救了他的命。 此次赵景深任宫苑使巡边，这名商人从崔云何处知道消息，立刻邀请赵景深入住这处别院。 别院空置许久，因为要接待赵景深，主家早早安置了管家、侍从，将屋子彻底清扫，又新添许多家具。想必不只是感谢杨安时的救命之恩，也存了笼络讨好赵景深的意思。 陆离一顿午饭快要吃完，方想起赵景深。问卢嘉：“宫苑使不在？” “一早便出门了。” 没有叫上她，想必今日不必饮酒。 一旁的管家忽然道：“官人若是嫌闷，可以出去逛逛。今日城南开集，很热闹，到了夜里还有灯会。” 陆离见卢嘉双眼放光，心中一动，对卢嘉道：“我昨日酒喝多了，懒得出门，给你放一天假，自己出门逛。” 卢嘉最喜欢凑热闹，喜不自胜，连忙取了厚袄与帽子，出门逛去了。 陆离独自在别院发呆，她其实很想出门，想去龙口川看看。但心知此事不可操之过急，她一步步走到如今，每一步都不容易。万一在此时引人怀疑，怕是会功亏一篑。 厅堂中烧着几只暖炉，四周烘得热乎乎的，仆从送来热茶和点心，悄无声息地退下去了。 她独自在厅堂里发了半日呆。想着严 州之事，“战城”见不着，人也见不着，这么一味等下去，不是个办法。 衙门她也跑了几趟，留在州衙守门的不过是几个职事官和胥吏，据他们所说，严州通判和几位参军们，有的磨勘期满回京述职，有的趁着年节回乡探亲，竟没一个能主事的。 作为军事重镇，即便与缅药签了合盟，暂时没有战事压力，也不该松懈至此。入城以来，处处都透着蹊跷。 见她在厅堂里发呆，管家和仆从都避着她走，四处安静。到了傍晚，陆离觉得脑子犯困，起身活动一番手脚，估计卢嘉要到夜里才回来，她决定先去睡会儿。 谁知还没走几步，一个人影急匆匆跑来，是卢嘉。陆离不由讶异道：“怎么现在回来了？不是要去看灯的吗？” 卢嘉跑得上气不接下气：“不好了，宫苑使被人抓走了？” 陆离被熏了一脑袋热气，一时没反应过来：“谁？” 卢嘉急道：“宫苑使！九郎君。” 原来，卢嘉在市集逛了半日，填了一肚子零嘴。眼见天色渐晚，便随着人流去城南看灯会。人流拥挤，他初来乍到，不大识路。挤着挤着，就不知道被挤到哪里去了。 他退到路旁找人问路时，忽然看见赵景深被人推搡着，押上一辆马车。两条腿到底跑不过马，加上人多，他虽然拼命追了几步，但转眼马车就消失在视线里。 宫苑使被人绑了，这事可不小，于是他赶紧跑回来报告陆离。 “你确定是宫苑使？” “宫苑使今日出门时，我是看见的，他身上的穿戴我都看在眼里，绝不会认错。” “……他一个人？” 卢嘉迟疑起来：“当时人多……我只看见了宫苑使，别人倒……不曾留意。” 赵景深出门向来跟着许多人，不说十余名侍卫，只单说在他身边如影随形的沉星河，就是个顶尖高手。从沉星河手上绑走一个人，可不容易。除非对方调虎离山，引走了沉星河？ 赵景深此行，另有赵複交代的任务。不知道他是不是因此事被抓，“被抓”是真还是假？……万一赵景深以自己为饵，故意掉入陷阱，她若莽撞出手，坏了人的事反倒不好。 陆离还在迟疑，卢嘉已经急得跳脚：“郎君，再不去救人就来不及了。” 陆离两只黑漆一般的眼珠子看过去：“怎么救？你知道绑他的人是谁？知道他被绑到了何处？我们到哪里找他？” 卢嘉张口结舌：“那……咱们不管宫苑使了？” “管……自然是要管的，你容我想想。” 望着天边发了一会儿呆，她忽然有了点头绪。一个天潢贵胄在大街上被人绑了，可不是小事。她如今在严州如被茧缚，无处使力，正好趁此事打破僵局。 当即甩手往外走。 卢嘉跟上来：“咱们去哪？不带侍卫吗？” “去报官，我就不信，严州如今一个管事的人都没有。衙署中人熟悉严州，不像咱们，像个无头苍蝇四处撞运气。”看了卢嘉一眼，“你就在待在宅子里，留意别院中的动向。去向管家和侍卫们打听一下，宫苑使今日出门时带了哪些侍卫，这些人的姓名、画像，都替我收集好，有人回来了，也立刻来告诉我。”