《罪人此去忏悔》 4. 折磨 在一众黑曜蛇之中，黑曜母蛇毒性最烈。 公蛇为觅食争斗，母蛇为生存又为抚育幼蛇。长年累月，透明细小的鳞片逐渐演化增厚，以此护住腹中幼卵。 这也是为什么，那条成年巨蛇的肚皮上长满了黑色鳞片。 自男人口中得知。 黑曜母蛇的蛇毒会腐烂筋络，寻常草药能延缓几日，但要是想活命，没有解药能根治。殷子寻经此被咬，恐怕再过一日，连行走都成问题。 苗杼听此一说，整个人宛如晴天霹雳。她万万没想到，自己只不过是想逃命，却把年纪轻轻的少年拉进了生死当中。 “一定还有别的办法对不对？”苗杼问。 男人一脸哀相，老实地说：“我在这林边居住多年，从前的黑曜蛇虽没如今多，但它们的毒性我定然是知道的。黑曜母蛇咬了这么多人，我没见过谁能活下来。” 苗杼瞧他不过三四十，却口中全然一副天下诸事了然于心的模样，莫名心中涌上一股郁闷，闷声道：“你这人怎么就固执，天下这么大，有一种毒就一定有解这种毒的办法。” 她说得那么信誓旦旦，实则内心早已虚如泡影。 只不过瞧殷子寻到此刻一直沉默不语，她不愿再说一些“必死无疑”“活不过三日”的丧气话。 夜色寂静无声，只有扭曲的火焰发出细小的动静。三人一时默然，男人瞧他们一人中了蛇毒，一人遍体鳞伤，对他们道：“瞧你们这副模样，莫非在入林前遇到什么祸事？” 殷子寻说：“倒不是什么祸事，只不过犯了错，被家里人赶了出去，不小心就误入了林子。” 男人听闻，心下不由生出几分恻隐。他往黑林中瞧了眼，又将目光放到二人身上：“天色已晚，若是没有住处，就去我那里将就一晚吧。” 殷子寻侧头询问苗杼的意见。 苗杼哪有什么意见，她又不知自己该去哪，只能含糊“嗯”了一声。 男人的住宅离林子不远，苗杼自从出了林子便开始心神不宁，这时如果还要殷子寻背着，心里实在过意不去。一路来，她铁定了要下来，就算殷子寻念着她的脚不能行走，也拗不过她，在即将要到的时候放下了她。 走过男人院子时，院外撒了一圈的碎粒，无色无味，与囊袋中的所差无几。 殷子寻低身捻了些在手中，发觉这些碎粒比囊袋中的更要细些。问：“这些是用来防蛇的？” 男人侧过头，瞧了眼便说道：“是啊，住在黑曜蛇的老巢附近，不备下这些东西，不知要被咬多少回了。” 苗杼听闻，无声思索片刻。 她心想：男人既然能有底气住在这儿，显然光凭这些碎粒是不够的。说不准以前被黑曜蛇咬过几次，或许某次不小心是被黑曜母蛇咬了，他自己也不知道，稀里糊涂就活了下来。 这样的话，黑曜母蛇的毒没他说得那么夸张，殷子寻一定还有的救。太好了。 院内只有三间屋子，男人睡觉的地方与并灶房挤在一块，额外是间茅厕。还有一间便是堆满农作杂物的矮舍。 杂物被清到一旁，空出些能歇息的地方。 男人拍了拍身上的灰土，说：“你们这年纪，叫我樵伯就好，你们在这儿等一会，我去取些东西。” 二人道谢过后，男人就离开了矮舍。矮舍一盏昏黄的蜡烛亮在窗边，仅能将半边照亮。 苗杼缩在摞成高垛的破旧家舍旁边，将粗布腰带里的吸石拿了出来。这东西硌了她一整天，此刻没了这东西，她压在底下肚子瘪得更加明显。 她把手心贴上去揉了揉，无声叹了口气，抬眼时，屋里没了殷子寻的身影。 走出屋门。正是秋色，小院凉风些许，院外种有樟树，鼻息间能闻见淡淡冷香。此外还有一口水井，殷子寻就站在那儿，正在擦拭身上的血迹。 神色没了之前的神气，面色也苍白了不少。 苗杼怅然退回屋里，方才奔逃的紧绷感不复存在，屋里一切陌生的事物让她心中愈发迷茫。就算不想这些，不作声地缩着，每过一会儿，伤口的刺痛也会拉扯神经，让她痛得休息不了。 这会儿的感觉，不比在林中与那些毒蛇共处一晚。 她实在待不下去。 她想要回家。 苗杼想。今天，她谁都不认识。明天，她也无处可去。她甚至连自己的名字都不知道。木鱼，哪个木鱼？姓氏是什么，是什么身份，有亲人吗？ 所有的一切，她都一概不知。 这份孤寂空虚伴随着伤痛折磨了她许久，也使苗杼的求生欲望愈发坚定——她先要活下去，才能找到解药，再找到回去的办法。 想到这里，苗杼的身体再也支撑不住，倒在草席上沉沉睡了过去。 不知过了多久，耳边响起石头碾过地面的响声，她被声音吵醒，再次睁眼，已然躺在一张铺着锦褥温软的床上。 “……” “木鱼？” 与此同时，门外传来女声，一位身着青衣的女子捧着盆水从外踏了进来。 “可有哪里不舒服？” 苗杼瞧她面容温和，有些面熟，但仔细想想又想不起来。 她慢慢支起身体，想出声，但喉中干渴得不行，一时说不出话来。 女子快步走来时摸了摸她的额头，神色缓了些：“还好，烧退下去了。”她拿起苗杼额头上叠好的凉巾，顺带将她脸上的细汗拭去：“天水教的那些人真不是东西，把你伤成这样。你放心，我一定会带人去讨说法，那些动你的人，一个都不得好死。” 苗杼听她这么说，心知自己回到了原主的家中。 但她明明记得，昨日还在樵伯的院子里。 她干咽了下，问道：“我……我是怎么回来的？” 女子说：“师父与樵伯往年有过照面，他认出了你，把你背回来的。” 苗杼又问：“那殷子寻呢？” 女子：“谁？” 苗杼：“背我出林子的人。” 女子疑惑地问她：“难道不是樵伯带你出来的？”她听闻实情与自己所知并不相同，连忙追问：“你被他们掳走之后，到底发生了什么事了？你快与我说说。” 苗杼垂下头，小声道：“我记不清了……” 话音落，她察觉到自己的腿脚已经没了痛觉，将被褥掀开，只见脚上的血肉结了厚厚一层痂，好了许多，但显然不是一天两天能恢复成这样的。 意识到这点，苗杼惶然间又想到了什么。 “我躺几天了？”她问道。 面巾被浸在水盆里老半天，女子忧心忡忡，听苗杼问才拾起面巾，拧干水回她：“三天。” 三天！？ 苗杼刚缓回来的面色瞬间惨白。 三天——那殷子寻岂不是 都被毒死了？！ 不对，说不定他用草药延缓了蔓延的速度，还不至于被毒死。 但都这么些天过去了，他身体肯定早就不行……或许现在正躺在床板上，嘴唇发白，眼眶发紫，甚至连根手指头也动不了！ 要是他没像我一样被人带走，那有没有可能？会不会？已经半途死在荒野，连尸体都找不到？ 苗杼从可怖的幻想中抽离出来，鬼使神差地穿鞋下床，不顾身后人呼喊，跨过一截又一截的门槛。 直到身在一处宽敞的院子中，瞧见余光黄灿灿一片，青砖地板上铺满了她认不出来的药草，她才稍稍缓下速度。 日晒后的苦气将整座院子都填满，耳边传来一道年迈的声音。 “苗木鱼。” 她被这声吓到，猛地顿住脚步。 苗杼扭过头，瞧见一位白花花的小老头坐在银杏树下，正肃然盯着她。 “你要去哪？” 去哪…… 才醒来不久，头脑还迷糊着，此刻老头一声，把她喊清醒了过来。 人哪是这么好找的？ 苗杼默不作声地望着这位陌生的老人，半晌过去，从自己知道的几个零零散散人物中揪出一个身份，犹犹豫豫喊道：“……爷爷？” 白衣老头原本就不柔和的面目，闻言愈发凌厉凶狠。他叱道：“谁是你爷爷？” 完了。 苗杼咽了咽，刚想开口乱扯解释几句，然而那白衣老头根本不给她机会，突然厉声斥责，直接把她吼愣在原地。——“你爷爷早就死了！你还当你有个爷爷！” “闯出这么的事端，你还不如没我这个爷爷！” 白衣老头一连说了三个爷爷。 苗杼被吼得脑袋发懵，心想——爷爷，真是爷爷。 她不解问道：“我闯出什么事端了？” 不是她被掳走的么。 “你还好意思问。”白衣老头站起身，说：“天水教二堂主不过往日与你存了些嫌隙，你就狠心下毒，将人折磨得重伤卧床。你真当我两眼昏花，什么都不清楚？” 苗杼见老头气势汹汹，步步逼近，觉得大事不好，想往后退。 不过只是退开半步，老头蓦地纵身往前一跃，一把扯住她的耳垂：“我就纳闷你为何凭空消失多日！闹了半天，是在外惹下这般滔天大祸！” 痛！ 好痛！ 苗杼叫出声来，上半身不得已顺着力道的方向往前歪去。 冤枉啊！ 她对这副原主的躯体与处境失望透顶。 不过就穿了几天，背了多少黑锅了？ 先是徐明英拿鞭子抽，再被这老头跳起来扯耳朵——那到后面，是不是真得给她削成人彘，才弥补的这些莫须有的千古罪行！？ 整只耳朵痛得就像要被扯下来，苗杼再怎么挣扎也没用，只听嘴中嘶出几道痛声，最后不知怎么地，忽然满身戾气，狠下心：“对！就是我！” 白衣老头显然没料到她会这样应答，手中的力道倏然顿住。 苗杼抬眼，语气里满是抵触与不甘，破罐子破摔道：“什么天水教的二堂主，我不认识！投毒是我干的，折磨人的事情也是我干的，天下所有坏事都是我干的！行了吧！” “你要是老脸丢尽了，就赶快杀了我——我不活了！” “我拿命给你赎罪！” 6. 天水教 天水教这名字听着大气，说到底不过是个旁门野派。没有大宗名门的巍巍气势，寥寥几个门徒自成一派。要说为何敢掳走走戏班的苗木鱼，全仗里面的三个人物。 一是江湖人称“徐鞭娘”的徐明英，传闻一根鞭子一夜荡扫岛中数百人，威震四方。 二是坐镇内堂的戚母，毒辣、精算，四个字同四根钉子般与她敲在一起，不动武只动动手指，便能让人蒙冤身死。 三便是殷子寻，他与其他二位不同，名声全靠抛头露面攒来的。也就是俗称的路人缘。路人到……在荒郊野岭被歹人抢劫能遇到他，在寒夜冰湖落足溺水能遇到他，甚至在家中吃份带毒药的点心都能遇见他。 总之，哪里最不可能遇见人，哪里就可能有他。 男娃儿名唤小楼，苗杼从他嘴里听见这些，将信将疑：“殷子寻跟这两人行事做派完全不一样，怎么会待在一起？” 小楼说：“他是被戚母抚养长大，当然会与她待在一起。” 与苗杼谈了一路的话，小楼渐渐发觉到她语气平和，并无往日厉色，心中忐忑也随之淡下去。说到这儿，骡子慢下了蹄步，垂头立至一边。小楼仰首对她说：“苗姐姐，前面就是。”苗杼远远就望见了一座依山而立的大院，跳下骡子，从怀兜里掏出钱袋，全都塞到他手里，嘱咐道：“你在这儿等着我，我等会儿就回来。” 说罢，她也来不及顾得上男娃儿的表情，沿着小道就要径直往大院去。小楼反应过来，快跑过去拉住她的半截裙身：“苗姐姐，你要怎么进去？” 苗杼想过。从大门入定然是不可能的，天水教正门宽阔，虽无人把守，但要是从那儿进入，那无疑是送死。 她说：“翻墙进去啊，你不说他们帮派没几个人，偷偷溜进去不会发现吧。” 小楼：“我只是说帮派门徒少，但天水教平常往来商贾，家中管事、雇工加起来能有几十号人物，怎么可能能偷偷溜进去？” 苗杼被小楼这么一点，仅存的一些侥幸也消散了去：“那我该怎么办？” “……” 小楼早知她要偷偷潜入，早在出发前就让她打消这种念头了。他摇摇头，劝她：“苗姐姐，你还是跟我回去吧……” 苗杼目光在院墙停留一会儿，兀自想象了一番，不死心道：“翻不了墙总有狗洞吧？” 恰在这时，大院内传来一声尖鸣，直冲天幕。二人齐齐往那方向看过去，只见一把烂到不成样的白伞从里丢了出来，在空中抛了半圈，插进他们头顶的树梢间。 二人愣了半晌，小楼张大嘴巴道：“苗姐姐……你还是真的不要进去了……” 苗杼抬头打量了几眼露在外的伞头，上前几步，看不真切，就想爬树给它摘下来，却是脚掌在树皮上碾蹭了几次后，连半米都爬不上去。她皱眉拍拍裙裾蹭上的灰土，转眼对视上小楼两只圆溜溜惶然无措的眼睛，讪道：“你能爬上去么？” 小楼点点头。他个头虽小，却意外地身手矫健，抱住树干，手足/交替眨眼间就窜上去老高。等身影被遮挡不见，只听树叶簌簌响了几声，白伞就被丢了下来。 “咔咔。” 随着几声响，堪堪托住油纸的伞骨断成了几截。 苗杼捡起来，仔细端详了这把白伞。虽破得不成样，但伞柄头印有形似倒扣半边莲的印记，她倍感熟悉，没等想起来，小楼从树上下来，走到她身边：“苗姐姐，你们走戏班的东西为什么会在这儿？” 苗杼想起来了，原来是她刚穿到这个世界时，在洛北莱的飞镖上见过这个印记。 “我也不知道。”苗杼说。 说罢，她拎着伞沿院墙走了段路，找到一处自以为安全的角落，对战战兢兢跟在身后的小楼说道：“正好趁他们打架，我在这个地方进去，没人会注意到我的。” 小楼劝不了她，也不敢劝。但看她连树都爬不上去，更别说这没有落脚处的高墙。正想问要不要搬点东西过来，就听苗杼说：“你过来，借我踩一脚。” 小楼被这句话说蒙了，“啊”了声。 苗杼又指向他身后吃草的骡子，说：“骡子，骡子，不是你。” “哦。”小楼松了口气。 伞被丢到地上。 等苗杼摇摇晃晃站到骡子背上，骡子却不乐意了。 它不似它主人般对这位姑奶奶存有余惧，被拉扯过来本就不乐意，背上还被乱踩几脚，粗大的鼻孔一张一合，发出几声咕哝，长尾不安分地摆了摆。 再踩几脚，骡大爷彻底不耐烦了，长尾狠狠抽身上人的小腿上。苗杼被抽得生痛，扒在墙沿上不去，急得不行，忙呼道：“哎呦！小楼你管管你的骡子！” “知道了苗姐姐……” 小楼无措地望着这只骡大爷，回忆起自己爷爷的伎俩，走上前抬手轻拍骡身，拍了几下觉得安抚好了，便用手按住了骡大爷的尾根。可惜这不按还好，一按骡大爷更生气了。只听它鼻孔中卸出粗气，蹄子在地上“踏踏”发出声音。 下一秒，骡背错开了方向，苗杼脚下不稳，往下瞥去，就见到骡大爷要奔走的架势。 ——“！” 她心中一紧，来不及多想，在骡大爷奔走之前，拼命往上一跳。——要不是骡大爷这下，她或许会卡在这一坎怎么也爬不上去，但被这么一激，苗杼跳起的同时腿横到墙头，一跃便翻了上去。 “……” 吓死我了。 苗杼拍了拍胸口，心想等回去要好好“谢一谢”骡大爷。 她稍稍稳下心神，朝跑走去抓骡子的小楼看了一眼，恰巧小楼回头，便招了招手意思他先回去。 小楼瞧见她的手势，点了点头。 然而就是这么一会儿的功夫，墙内忽然传出一道男声—— “青天白日的，家里就进贼了？” 苗杼闻声，吓得浑身一抖，腿边的瓦片掉下几块，只听“咔咔”几声，瓦片崩开的碎块飞落到一双脚前。 她脖颈僵硬，动作滞涩地转过脸去。 “……” 与那人目光相撞的瞬间，苗杼才记起这道声音。 眼前少年眉目清挺，眼瞳又净又亮，墨发高高束起，全然一股少年意气。相比那夜里苍白的面色，此时不知好了多少。 “殷子寻？” 殷子寻完全没料到是她，原本带有戏谑的声音陡然正经起来：“是你？” 苗杼愣了愣神，嘴唇微启，但还未来得及发出声音，就见他张开手臂急道：“快下来，我接着你。” “嗯。” 她翻过另一只腿，从墙头跳了下来。 落到地面前被一双手稳稳接住，不过刚落下脚还没站稳，手腕便被扣紧，被殷子寻拉走了。 身前人一声不吭，步履匆匆，发尾被风带起。苗杼四下打量一番，瞧此处并无他人，松了一口气。 待走到一处隐蔽的位置，殷子寻才顿下脚步，转过身看她：“你怎么也跟着他们过来了？” “谁们？” 苗杼一时没反应过来，“我师兄他们吗？他们没带我来，是我自己来的。” 天水教别说一个徐明英，就算是戚母手下的任意一人都能对她构成威胁。 殷子寻心想，她大概 是因为什么急事，或许是放心不下她的同门师兄师姐，才敢贸然前来——得需尽快劝她回去。 他语气凝重，劝道：“你有什么急事可是告诉我，我能帮你便帮，但是现在不是你该来的时候……” 苗杼像是没把殷子寻的话听进去，垂下头，伸进怀兜里掏出一堆已然从袋中散落的药瓶，转而问他：“我是来给你送药的。这些是我从庄子里带出来的——你身上的毒怎么样了？” 她将药瓶塞进他的手里的同时瞥见殷子寻手上大片的黑紫，想要把手翻过来，却在触碰那一刻，殷子寻顿住的手猛然一动，藏到了身后。 “为什么不给我看？”苗杼问。 殷子寻张了张口，不知为何半天也没说出一句话，直到苗杼要去拽他的手，才说： “你是……为了我来的？” 苗杼毫不犹豫道：“当然。你替我挡了蛇，我当然不能不管你。” 她说得极为认真：“要是我把你害死了，那我就是犯了滔天大罪，就算是回去了我也永远不会原谅自己。” 眼前人目光灼灼，言语尽显真挚，殷子寻下意识移开目光：“你不用愧疚。我不会死的。” “真的？” 苗杼眼中闪过一丝喜色，“你有解毒的办法了？” 殷子寻目光扫过她贴近的面目，别首低声道：“在……古书中寻见一个办法。” “什么办法？” 面对这永无休止的追问，殷子寻消声须臾，将药瓶紧攥在手中。 “算了。”他轻声道了句。接着按住她的肩膀，轻轻往某处方向推：“旁边有道小门，赶快回去吧。要是徐明英回来发现你，我不一定能再保住你了……” 苗杼自从尝到那鞭子的威力后，听见“徐明英”这三个字，双腿就要打颤。 她强压下胆怯而想要逃跑的念头，偏头问他：“什么？徐明英在这儿，那我师兄他们也在这儿，他们打起来了吧？” 殷子寻：“你放心。徐明英对他们没有兴趣，不会下死手。” …… 不会死手…… 对我就是下死手了？ 苗杼缄默片刻，站定原地，笃定道：“我不能走。殷子寻，他们现在在哪？我找他们去。虽然我没什么能耐，但劝他们回去总行吧。” 殷子寻无奈问她：“你知道他们是为何而来？” 苗杼其实心中有模糊的答案，不过并不是很确定。她说：“巧……巧儿姐说要带人替我报仇，可能是因为这个事吧……” 殷子寻：“她……” 话音还未落地，耳边忽然响起两道急促的脚步声。 他耳后一动，下一秒，立即伸手薅下苗杼身后盖在木箱上的袱布，按下苗杼前嘱咐了一句：“别说话。” 然后将她整个人都掩了进去。 与此同时，他的身后走来了一位身着绣有曼陀罗暗紫广袖长袍、发鬓挑有几根白发的妇人，妇人身侧紧跟了一位墨灰短衫的婢女。周遭萦绕着一股戾气，隔着老远就能感受的到。 “殷子寻，你杵那儿干什么？” 苗杼在一片黑暗中听见这道声音，摄人威压，了然有了猜测。 ——是戚母。 殷子寻背过身去，将攥有药瓶的手藏至身后，转而露出一副笑脸盈盈的样子。 “戚娘，您这么急是去哪？” 戚母不吃他这套：“少给我耍滑头，我问你话，你扯到我做什么！” 殷子寻将手按到货箱上，未来得及解释，戚母眉头狠狠一皱，斥声喝道：“外头都打起来了，你还有心思在这儿清货？” 9. 异动 不对！还忘记一个人！ 苗杼翻身起床，一不小心牵扯到伤口，嘴中“嘶”出一声，推开门跑了出去。 出门看墙影西斜，心中愈发慌张。好在天水教的大院并没有药庄那么绕人，从殷子寻所说的旁门跑出去，总共没花到两三息的功夫。 ——只是还没找见小楼，倒先瞧见了立在门前的骡大爷。 骡大爷见到苗杼，仿佛见到了什么不共戴天的死对头，岔开蹄子虎视眈眈地盯住她，两道白气从鼻孔直直泄出。 它嘴中咕噜几下，苗杼悻悻地问它。 “小楼呢，回去了吗？” 问完苗杼就后悔了。骡大爷甩着脑袋就冲了过来，力大如牛，一头将她拱倒在地。 苗杼一声“哎呦”过后，仰面朝天，骡大爷朝她脑袋旁边的钱袋甩了甩尾巴，她移过眼神，在钱袋上稍作停留，明白了什么—— 难道小楼被当成刺客捉走了？ 不会吧…… 他还是个小孩啊？他哪有这个本事！？ 见骡大爷要往门内冲，苗杼心头一凛，连忙起身拽住它：“不行，你不能进去！小楼还是个孩子，他们不会对他怎么样！” 这样说，骡大爷压根没慢下。她拉不动就算了，拉了几下，反倒整个人被骡大爷带进了门里。 “你……不能进去……” 声音越来越小，维持着拽骡子的姿势，门内两双眼睛怔怔地望住她。 苗杼目光移过去，抿了抿唇，松开了骡子。 殷子寻右手牵着小楼，左手持着被她丢在外面的烂伞。 六目相觑，三人一时哑口无言。 她尴尬地抹了把额头上不存在的虚汗，又转身整理了几下垂落在耳侧的乱发，回过身：“小楼你在这儿啊……你们为什么会在一起……？” “苗姐姐……”小楼解释道，“我等你的时候，院子里冲出了好多人，我有点害怕就躲了起来，然后遇见了子寻哥哥，是他带我进来的。” 苗杼抬眸，撞见殷子寻睨来的视线，本想着解释些什么。但见殷子寻这般了然清楚的神色，也知解释多余，索性朝他一笑。 她上前牵过小楼的另一只手，拉着他往门外走：“那你快拿着钱袋回家吧，过会儿要天黑了，回去的路上你一个小孩子不安全。” “我……”小楼支支吾吾地吐出一个字，又咽了回去。 直到二人被苗杼牵至门外，他才小声开口：“对不起……苗姐姐，骡子它不肯回去。” 苗杼停住脚步，回头问他：“怎么了？” 小楼：“我也不知道，自从有人从后门跑出来后，它就不愿意走了。” 苗杼闻言，看向殷子寻，殷子寻说道：“他跟我说过。应该是方才跑走的贼人把骡子吓得应激了，在这里歇息片刻，兴许就能好转了。” 苗杼“嗯”了一声。 殷子寻接着说：“带小楼进来吧。那些闹事已经平息了，外面要比院内更危险些。” 苗杼点点头，觉得他说得对。 她又重新带小楼走回院里，殷子寻先走两步，牵着骡大爷望旁门附近木柱子去。 这回骡大爷倒是安分。 苗杼望着眼前的一人一骡，这时小楼却捏紧了她的手。这力道并不重，像下意识地轻轻捏了下，又很快察觉到自己的动作，收了回去。 苗杼垂下头，瞧见小楼心事忡忡的神色，猜到了些许：“你想回家？” 小楼呆呆地看着骡子，听闻，昂起头又低下，似乎有些不敢，说道：“……嗯。爷爷还在等我回家。” 苗杼瞧小楼这小心翼翼、不敢瞧自己脸色的模样，才倏然意识到小楼是被她半路拐来的，这一下午过去，也没个准信儿，小楼家里人定是担心坏了。 “我想个办法送你回去。”她说道。 小楼一时半会儿没敢相信自己听到的话，等确认了，豁然开朗：“谢谢苗姐姐！” 苗杼见他笑这么开心，也跟着笑了笑，然后微微弯下腰，悄声对他说：“那我也没那么坏，对吧？” 小楼饱含喜色的眼中流露出微许别样的神色。 苗杼见状，开始后悔自己问出这句话，她竟然指望着一个被她欺负的小孩能够论断她的好坏。 她不自在地扯了扯嘴角，直起了身体。只不过，下一秒又被人往下拉了去。 小楼踮起脚，放轻声音，悄悄对她说道：“苗姐姐。我知道你一直都不坏。” 一直都不坏。 苗杼一愣。这句话宛如一片极轻却又让人心软的翎羽，在她久久收拢的心脏上拂了两下。 他到底是在说苗木鱼，还是在说自己？ ——她不敢确定。 如果是在说苗木鱼，难道是那些祸事并不是她所为，而是有人有意陷害她？ 可是，就连她这个穿到她身上、与她同个视角的人，也是与旁人一般误会了她…… 如果是在说自己，那苗杼更不敢相信了，因为迄今为止，她时而好心时而坏事，“一直”这个词落到谁的身上，也不可能落到她身上。 苗杼痴痴顿了许久，直至殷子寻安置完了骡子，她才恍然回过神，睨向薄暮之下慢走而来的身影，开口问道：“殷子寻，你能先带小楼回去吗？” 殷子寻问：“小楼怎么了？” 苗杼心虚道：“他是被我半路劫过来的，我还没有跟他家人说……这么晚没有回去，我怕……” “走吧。”殷子寻说。 苗杼：“骡大——骡子怎么办？” 殷子寻说：“把它安置在这里好了。明儿一早我再给它送回去。”说着他瞅向小楼，“怎么样小楼，你先回去，省得家里人寻不到你。” 小楼纠结地望了望骡子，须臾，点了点头：“子寻哥哥，你明天一定要把它送回来。” 殷子寻摸摸他的头：“嗯。放心。” 三人一齐往马厩去，途中路过的门庭早已悬上灯烛，外堂里头不间隙的传出林巧儿、徐明英、徐涟等人的声音，争执不下，但好在只是言语相执，没有再动起手。 苗杼不放心地往那方向看了好几次，等来到马厩，殷子寻从里牵出一只墨骊骏马，长腿劲蹄，毛发油亮。自从牵出厩栏后，就一直往殷子寻的身上贴，与他亲 近得很。 殷子寻扬起唇角拍了拍马身，对苗杼说：“你骑这匹，怎样？” 苗杼心不在焉，没意识到殷子寻在与她讲话，直到身前人喊她：“木鱼？”，她“啊？”了声，才反应过来，回道：“我不回去。” 殷子寻：“苗老最放心不下你，你不回去，他今晚还能安心睡下去么？” “他怎么会放心不下我……” 苗杼讷讷道：“来之前，他还说要把我腿打断，抬我过来呢。” 殷子寻嘴中哼出几声轻笑：“真是这么说的？想不到苗老还是个风趣的人。” 苗杼撇嘴没吭声，她实在是想不到那凶不拉几的老头哪里风趣了。 “走吧。” 殷子寻对小楼说。说完又将马牵到苗杼的身前，歪头过来：“它很听话温顺的，喜欢亲人。” 苗杼抬眸，见到在月光底下的黑乎乎的马头，心下胆怯。又听身侧人对她说：“你摸摸它。” 她试探地抬起手，黑马竟缓缓蹭到了她的手心里。苗杼心中顿感新鲜，怯意消下去几分，忍不住问道：“它叫什么？” 殷子寻回道：“叫，黑豆。” “黑豆？” 苗杼被这称呼戳中了笑穴，眯起眼笑道：“好可爱的名字。跟它一点也不一样。” 殷子寻望着她笑嘻嘻的模样，也不自觉弯起了眼角：“木鱼跟你也不一样。” 苗杼“嗯？”了声，问：“哪里？” 殷子寻没第一时间告诉她，翻身上马，歪身将小楼抱了上来。马蹄子往前走了一步，他低头对她说道：“等回来再告诉你。” 没等苗杼作出回应，马蹄已经哒哒往前走去，只余下逐渐缩小的黑影。黑影里面伸出一条短短的手臂，小楼转过头，朝远处的苗杼挥了挥手。 苗杼举起手，挥了几下。 不由自主地心想——哪里不同？是看出我与苗木鱼不一样的地方了？ 可是他先前不是没见过苗木鱼？ 苗杼越想越想不明白，直至二人与马的身影再也瞧不见，她才收回目光，往那亮堂的前庭里去。 马厩位处大院的西南一隅，木栅外围起层层马栏，厩棚里铺设的干草自栏底冒出来，十几只马垂头酣睡，空气中萦绕着不好闻的畜腥味。 走了好一会儿没走出去，倒是让苗杼闻得鼻子快失去嗅觉。 她快跑了几步，却在要出去的一刻。闻见空气中别样的气味…… 像是……血腥味。 天幕已然全暗下去，除了一旁屋宇中漏出的光亮还有若有若无的月光，周围的一切，需要费力接近才能看清。 此时此景，她忽然联想起打斗之余逃走的刺客。众人找了一圈也没寻见，难不成是躲到了这个马厩中？ 但是没有人瞧见他，更别说伤他一毫。怎么可能会闻见血腥味？ 苗杼咽了咽唾沫，心想，自己还是不要旁生枝节。回去通报巧儿姐他们好了。 她尽量让自己忽视掉背后要将她席卷吞没的黑暗——可就在要离开时，耳后忽然传来一声异动。 “苗……木鱼……” 10. 刺客 沙哑的嗓音刺进苗杼的耳朵里。 她心脏骤然停跳了一拍，猛地回头看去—— 只见靠南侧一只伏地而睡的马侧缓缓撑起一道人影。男人身着皂衣，身形魁梧，驼背弯腰，手掌覆在腹前，一副摇摇难立的样子。 声音更是同锈刀磨了嗓子般难听：“……你不能走。” 苗杼被眼前此景吓到腿软，更不敢细想那人竟知道自己的名字。 她吭哧吭哧往后退了半米的距离，那男人忽然扬起手，一把银色飞镖划破夜色，擦过她的肩头，插到了她身后的木桩上。 苗杼瞟向那把熟悉的飞镖，在肩膀一阵的无知觉后，头皮仿佛要炸开般，痛到无力捂着肩膀跪了下去。男人喘着粗气，艰难地从嘴里吐出字：“……你不能……走。” “你再走一步……我……就杀了你……！” 苗杼脸朝着地，悲悯起自己命途多舛的人生，一段时间地沉默无言后，然后对着地，嘶哑难耐地问他：“……你要我做什么。” 话音落，许久没有得到回应。 苗杼抬起头，见那黑黢黢的厩栏上，没了男人的身影。她蹙眉在地面蹭了两下，撑住地爬了起来，怀疑自己是不是出现了幻觉。 然而就在这时，男人的声音再次出现。 “自……问……” 随后噤声无言。等苗杼走过去，男人斜靠在厩中一角，双目似两个窟窿，没了息。 苗杼久等不见他的下半句，又不敢靠太近。在与男人开口说出两句“你说什么？”“怎么……不说话了。”才猛然意识到，他早已殒命在此。 那一瞬间，苗杼仿佛被一盆寒彻骨的凉水浇透了头顶，怔在原地。 死了。 说了两个她听不懂的字就死了。就像游戏里安排任务的npc，说完线索就死在这儿了。 只不过眼前的人不是游戏里人物，而是一个真的人。 她不敢再说话，甚至感觉不会呼吸。紧接着，迈开腿，带着空白成一片的大脑，飞快跑到前厅，还没跨进门槛，就对着几双的眼睛大喊道： “死人了！” 男人的尸体被两名小弟搬到前庭，他上半身堪堪遮挡的黑色布料被剥开，令人触目惊心的是——他肚中至胸前，开了一大摊的血花。 层层皮肤溃烂堆叠，最深处竟直抵腹中内脏。 苗杼仅瞧了一眼，喉中便涌上一股恶心，忙跑到一边吐了起来。 徐明英紧缩眉头，手指捏紧了鞭柄。 林巧儿瞥了眼男人胸口已经被血花腐烂大半的黑色印记，说道：“这就是你们没抓到的刺客？我说那三棱飞镖眼熟得很，原来是显圣宗的人。”她说着瞧见男人蓬乱的头发里夹的东西，俯下身从里揪出一根带血的芒草。 身旁的药庄门徒不解道：“这怎么会牵扯到显圣宗的人。” 林巧儿捻了捻手中的芒草，还未来得及回答，徐明英忽然问：“这把鬼头刀，是谁的。” 鬼头刀自从被林巧儿捡到后，就被她一直带在身边。毕竟能抵挡住徐明英的荡岚鞭、而没有被崩出任何刀口的——是把可遇不多求的好刀。不拿白不拿。 天水教的一名小弟说：“是……是小五的刀。” 徐明英：“他哪来的这把刀?” 小弟：“我听他说，他前几天刀坏了，正愁着钱花没了没地儿修，昨日就在后山捡到了这把刀……” 徐明英沉声道：“随随便便晃个后山，就能捡到如此品类的鬼头刀，他怎么不说他是抢的？” 小弟不敢说话，把头垂了下去。 徐明英厉声喝道：“他人呢！” 小弟怯生生开口：“伤到了骨头，现在躺在房中站不起来……” 徐明英又要训话，这时林巧儿提起了鬼头刀，刀面反射出微光，映射在她的半边侧脸。 刀身宽阔厚重，刃面浮起一段似貔似貅的缠绵锻纹——没有听闻过哪位高人曾持有这模样的鬼头刀，但徐明英见此话头一顿，众人眼见此纹心中纷纷有了猜测。 江湖皆知，此种一分一合、五寸一断的纹法，是八江帮独有的锻法。且此帮铸器之术冠绝一方，锻纹各千，并不只有绞丝纹、流水纹等等锻打纹路，更别说刀面上纹的猛兽名目几种。 所以此刀极大可能是八江帮中一人的武器，而且还不是小弟小流之辈。 眼下，不过归无药庄与天水教因私怨相斗一事，竟然牵及了“显圣宗”“八江帮”两大门派，还闹了人命。众人一时揣摩猜测、或是惶惶不安，不再开口言论。 苗杼跑到前厅，倒了茶水，几杯下肚才缓了喉中恶心。 原想着再倒一杯出去查看情况，门外走来一人，她方才回头，就瞧见是洛北莱走了进来。 “师兄，外面怎么样了？”她问。 洛北莱上前一边说一边探查她的伤口：“此事牵扯数人，想必一时半会儿还查不明白。” “哦……”苗杼暗暗思忖，将茶杯递到嘴边。不过还未来得及啜一口，肩膀处忽然传来刺痛。她扭头过去，便见洛北莱摁住伤口的边缘，将里面的黑血逼了出来。苗杼皱眉咬了咬牙，也不敢乱动，直到逼出的血又黑色渐渐淡成原来正常的血色，洛北莱才松开了手。 “此人先前飞镖暗中的两人，如今瘫在房中，卧病不起。万幸他未对你下那般猛烈的毒。” 苗杼听闻，想到那人临死前喊她的名字，不知怎么地，一阵心虚倏然漫上心头。 她心想：该不该告诉师兄，那人临死前说得两个字？可是他既然认识原主，说明原主亦然是脱不了干系。要是我将告诉他，不就是等于引火烧身、自投罗网？ 她不自觉地捏紧了杯沿，面上神色无意识地沉重许多。 洛北莱见状，语气关切地问：“怎么了？是伤口哪里痛得厉害？” 苗杼忙摇头：“没什么……”她说完放下茶杯，缓了缓面色，对洛北莱说道：“师兄，别管我了。出去看看吧。” 二人来到前庭，这时男人已经被几人抬走，徐明英、林巧儿等人面面相觑。林巧儿说：“怎么一到这事儿，你们天水教就你一人出面了？你的弟弟徐涟，还有那广大神通的戚母呢?就连最爱凑热闹的殷子寻都不见了，难 道——你是这当家主事儿的？” 徐明英不与她多废话，冷声道：“刀留下，苗木鱼留下。你们即刻滚离我们天水教。” 林巧儿嘴中哈哈一笑：“巧了，你要留下的。偏是我最不愿意留下的。” 二人针锋相对，谁也不饶谁，将她俩放在一起平和到半刻钟都算是妈祖显灵出来维持公道了。 只见二人按在武器上的手指愈发泛白，仿佛下一秒就要劈到对方的身上。 苗杼走前一步，清了清嗓子，结果就这点儿动静，徐明英直接一甩长鞭，抽到她的腿侧方——“哎呀！”她连跳几步躲开，洛北莱走到她身前将她护住。 “木鱼不可能留下。”他义正言辞道，“既然徐长昕中毒一事是黑曜母蛇所为，这与木鱼无关，那你在她身上抽的两道鞭痕，实属不该，你需要向她赔罪。” 徐明英闻言，嘴角罕见地扬起一抹笑。可看上去实在有些可怖。 “我向她赔罪？” 她质问道：“方才徐涟在厅中，我才给你们几人脸色。你这说的，好似我真不该在她身上抽上这几鞭。就算是徐长昕中毒不是她所为，那殷子寻呢？他此刻为了救她中了黑曜母蛇的毒，难道就是他活该？此事如今牵及了八江帮、显圣宗，你敢说这不与她有关！？” 暮色中鞭影横拦在石板上，悬而欲发。苗杼心知，若是再这么争下去，必然免不了一场血战。 于是立马乖声放低姿态道：“这件事确实是我的不对……我脱不了干系，我愿意……待在这里等你们查清楚……” 林巧儿与她对视一眼，她紧接着又说道：“我深知自己对不起殷子寻，要是看不到他好起来，我心里愧疚，睡觉也睡不安稳。巧儿姐，你们回去吧，等事情解决完，我会回去的。” 林巧儿见她这眼巴巴的样子，本来提上的一股火气正要冲处头顶，又灭下去一些。但她还是不放心她自己一人在天水教，也对徐明英饱含不满的态度。 正要开口，洛北莱忽然反常地对她说：“你真要在这里留下？” 林巧儿话突然噎在喉中。 放在以前，要说把苗木鱼放在天水教这样危险的地方，就算是把她放在哪个无人的野外，都不愿意不放心。但此刻，他却一反常态的动了将她置身险地的念头。 “洛大哥……”她拉住洛北莱的衣袖。 洛北莱说：“巧儿妹，木鱼想待在这儿，我们就别劝她了。我相信她。” 话音刚落，苗杼真切地颔首同意道：“巧儿姐，你放心，你看我被打了这么多鞭子，身上这么多伤口，现在不也活得好好的，我不会有事的。” “……” 她这么说，林巧儿更不放心了，洛北莱听闻都想收回刚才说得话。 好在经过她这么一番温言软语，原本剑拔弩张的气氛缓解大半，血战没发生，到最后林巧儿、洛北莱还是同意了她。 徐明英气势未减，目光依然冷厉，伸手到林巧儿面前。 林巧儿低眸觑了一眼不为所动。 ——苗木鱼留下了，可独是这把宝刀，林巧儿不愿意给。 14. 难测 殷子寻睨着眼前的手臂。——匀净修长，莹润通透，一道赤红血痕更是衬得肌肤雪白如玉。 他不受控地多看了几秒，心知不该，眼光却始终没法避开，只得伸手按在她臂上的布料，将她拉坐了下来：“木鱼，我已经没有余力再去催动运功了。” “找你们天水教别的弟子不行么？” 苗杼心想，上哪找找不到有内力会运功的人，这根本就不是问题。 殷子寻无应答。 她心中疑云四起：“那个谁……什么容，或是喊徐明英来也好啊。你的毒势没有徐长昕那么严重，想来用不来多长时间吧。嗯？” 殷子寻一面拾起搁置一边的布条替她缠上，一面开口道：“奇血对我没有用处。我幼时曾服过这药引，没解毒，反倒将体中的五脏蚀烂数寸。” 苗杼闻言怔了怔。 肘处堆叠的衣衫被扯下，覆盖住包扎好的伤口。殷子寻语气平稳，继续说：“之所以蛇毒蔓延的比徐长昕慢，也是我与旁人不同的缘由。我体内自有一股郁浊炎气，烧身烧脏腑，毒素也被蒸腾稀释了。” “……” 苗杼：“那还能治好吗？” 殷子寻脸上露出一抹笑：“没什么大碍。因祸得福，还替我解决了蛇毒的烦扰。” 一时静默。苗杼既是有话也被噎住。 初时微雨沾襟，转眼已从淅沥小雨转变成了磅礴大雨。 二人躲在屋檐下，本想着等雨过去，却未想到这雨势难料，廊下低洼处积起一滩雨水，漫过阶石后依然不歇。 殷子寻携她向膳堂走去，恍然间，她瞧见殷子寻悬在身侧的长剑。剑鞘通体玄黑，无雕无饰，剑柄浅纹缠藤，不事张扬。记起前几日在林中斩蛇的短剑，不由问道： “你是用长剑的？” 殷子寻偏脸，应了一声。 苗杼：“有剑名？” 殷子寻：“弄拙。” “弄拙……”苗杼喃喃自语，脚下步伐也无意识地放慢了些。自古替剑附名，取两个字为妥，取三个字多为前缀加一个剑字，四个字则是刻在剑身上的招式、评语。 这么一想来，那刺客死前口中吐出的两字，或许是某剑的名字。 苗杼思忖良久，忽然从后拉住殷子寻的衣袖，问：“你听没听过……自问？” 这两个字甫一脱出口，殷子寻的脚步微微一顿。苗杼心脏跳快了些，手指也不自觉地攥紧，见眼前人回头，回她：“自问。一问三省，一曲自明。你说得，可是这个？” 苗杼哪里晓得，只得胡乱应道：“是……”继而追问道：“这是曲名？” “不是。”殷子寻说，“是笛名。” 笛名。 这两个字犹如一把刃剑划破了苗杼掩盖心底的阴霾。猛然间，她什么都想起来了。 苗木鱼的这张脸，哪是因为记忆力不好才想不来。 那是因为博物馆笛女像的脸本就模糊！她的那张脸早被岁月打磨，乍眼一看，还与苗木鱼这张脸还有几分的相似处？ 博物馆的无名笛女像，分明就是苗木鱼！ 笛子。 笛女。 自问。苗木鱼。——到底与那死去的刺客到底有什么关系？？ 苗杼察觉到自己的心脏越跳越快，殷子寻接下来说得话，却让她再也难作旁观。 “打磨出这支竹笛的人，乃是一位退隐高人。相传他看透名利厮杀、人心伪善，在一代江湖落幕后，退隐幽谷。岁月漫长，无人可倾诉心事，于是伐竹制笛，取名自问。” “……” “你近几日是常听人提起“自问”？或许是流言四起，说是那些黑曜蛇就是由自问召出来的。只不过……” 言辞半截，苗杼颤声打断道：“是谁……召唤出来的？” 殷子寻见她这副模样，又瞥了眼雨势。问她：“冷吗？怎么直犯哆嗦？” 这一时宛如黑云压天，苗杼愈发呼吸不畅，只能怏怏地回他：“对，我有些冷……”随后退了几步，“我先回房间去了……” 不等殷子寻回应，她便自长廊快步离开，消失在了雨幕之中。 回房的一路上。她心中的杂绪纷纷揉作一团，怎么想冷静也冷静不下来。 等湿淋淋地回到房中，那面铜镜宛如照妖镜般，让她不敢直视，生怕见了一眼，那些——“自问”“蛇灾”“刺客”便会纷至沓来，天大祸事会牵及自身，将她拖入望不见的深底中。 不堪细想，再细想，那天下的烂事真的会是她做的了。 苗杼痴愣愣地坐在床沿，手揣在袖子里，肌肤贴着湿衫浑身再怎么不自在，也被这心事搞得无暇顾及。 不知多久过去，外面的雨依旧未停。 忽然，她动起了一个念头。 ——她要回去看一看，那支竹笛会不会藏在她的房中？ 要是没有藏在，兴许就是她想多了。 于是有了这个念头。苗杼便收拾好自己，从院内某个隅角拾了把油绢伞，准备悄无声息地从天水教走回药庄去。 结果旁门被徐明英锁死，院门守着小厮。总之，摆明了不让她出去。 苗杼别无他法，就想着找把椅子再从墙翻出去。然而这下她的行踪被院内的小厮瞧在眼里，第一时间就禀报给了徐明英。 就在她颤颤巍巍地爬上椅子，刚扒上墙时，耳后响起一道声音：“苗木鱼，你想去哪？” 苗杼被这声儿吓得脚下一个踉跄，从椅子上跌了下去。 衣裙被沾上了泥土，狼狈不堪。她捡起掉到一边的油绢伞，又拍拍身上的泥巴，见来人是令禾，惶惶道：“我看看……外面的有没有被淹了。” 令禾手持着把油纸伞，黝黝眼眸在她身上狐疑地扫了两下。道：“徐姑娘叫你过去，八江帮的人来了。” 苗杼心中一紧，但口中还是不解地问道：“八江帮的人来了，关我什么事？” “我怎知？”令禾说，“八江帮的人知道你在这儿后，点名了要你出来。你就别想逃了。别再让徐姑娘亲自来抓你。” “……” 大雨滂沱，昨日后山掉了把鬼头刀，今日八江帮的人就顶着大雨找 上门来。这把鬼头刀背后，或许藏着一桩人命攸关的大事。 苗杼冥思苦想，跟在令禾的身后，心中渐渐估摸出缘由。 她曾在清晨听人说：刺客身上的毒名叫梅花毒。人中了毒之后，毒效三天以后才会显现，不过梅花毒一旦显现，人也活不久了。当天之内，毒发死亡。阴诡难测。 由此猜测，也许那刺客在死前的前几日上过山，与山中持有这鬼头刀的主人打斗了一番，搞得两败俱伤，不仅是鬼头刀的主人失踪，他自己也身受梅花毒不自知，直至葬生再马厩中，连遗言也没来得及说出口。 可为何八江帮会点名自己出来？难道是知道她与刺客的关系？ 将事情的经过在脑中捋了一遍，苗杼虽是惴惴不安，但也准备好了措辞。 要是问与那刺客有何关系，只要像之前一样闭口不承认，拿不出证据，也不能平白无故地杀死自己…… 但要是有证据，那只能看天命了…… 想到这儿，二人已然来到了前堂。 与苗杼想象的不同，这里的气氛平淡，徐明英虽依旧是往日沉厉神色，但徐涟神色夷然，八江帮几人入席而坐，察觉不到任何的杀意。 她踏入门槛，就见一位坐在侧方的青年男子朝她款款一笑。 苗杼疑惑不已，走进门槛后，那人又让出了自己的位置：“在下梁尘，与苗姑娘初次相见。你坐这里好了。” 她茫然应下，刚想要坐，就听前厅正前方响起一声响。她动作一顿，循声望过去，只见徐明英那吃人的眼神直直逼向她。 她又不敢坐了，赶忙让到一边：“你坐吧……” 梁尘笑道：“苗姑娘不必这般拘谨，不过一席座罢了。” 在徐明英的地盘，苗杼哪敢轻易违抗她的指令。就算梁尘真的有意让座，这宝座她也真的没有胆子坐下。 不等那梁尘再周旋客套，徐明英这时已然开口，语气里并无半分温意：“何必做这些虚礼？你们两家俱非此地之人，在这里推让什么？闲话免谈，人都已经到这儿了，道出你们此番的目的。” 闻言，八江帮一人脸色当即一变，挺身骂道：“你们天水教打得什么算盘，还敢在这儿装糊涂？当着以为旁人看不出来！？” 梁尘走过去按下那位按捺不住的同门，道了句：“师兄，不必动怒。”说完也不再多让，只见他踱步走至坐袭中央，迎上徐明英的目光： “此番登门，想必徐鞭娘也猜中了些许。我师父四日前失踪，在昨晚在河中打捞起我师父的尸体，尸体顺着河流一路向下，人已经泡了有三日之久。我们溯流追查，顺着河流向上，这条河的上游近处，便只有天水教一处据点。” 堂内一瞬间静了下来，廊外雨声淅沥。 徐明英眉眼微敛，锐利地锁定在梁尘的神和目锐的眼神中。 “原来如此。”她淡淡开口，“你们八江帮这是怀疑令师失踪死亡，与我们天水教有关？” 梁尘置而不答，而是问：“听闻，徐鞭娘手下一位小弟捡到了我师父的断头刀。不知此刀现在在何处？” 17. 同行 八江帮一行人纵是鲁莽蛮横，但也信守承诺。 苗杼原想着梁尘会猜到她不愿跟他们走，指定径直往佛门山脚去，不给她临阵脱逃的机会。 可也不知是梁尘未猜到，还是猜到了依然送她回去。她心底涌上几分做小人的背德感。 等下了马车，头回见到药庄一围黄土色夯土高墙，两扇丈余高的黑漆木门，肃穆沉静，与庄内景象简直是天壤地别。苗杼甚至有些怀疑是不是到了别的地方。直到一人迈上前，拿起门环叩了几下，一名身着粗布短褐装扮的药仆打开了门。 药仆见到来人本没有表情，但望见几人之间的苗杼，立马露出喜色：“小姐回来了！” 苗杼上前问他：“巧儿姐洛师兄在吗？” 药仆：“他们去街上耍戏了。小姐，这些是什么人？” 苗杼：“是八江帮的人，说来问候一下爷爷。” 药仆应了一声，敞开门迎几人走了进去。 入门远远飘来了一股混杂的药香，视野豁然开朗，只不过天阴下着雨，墙面地砖又似深了颜色，隐隐约约能听见“嗒嗒嗒”的响声从四面八方传来，路经各处才发现到处都摆满了陶翁陶罐。 “这边请，还请诸位歇息片刻，容我去将苗老请来。”药仆将几人引进客堂，自己孤身一人往药庄的西边去。 苗杼走到客堂就没再跟着，仅是往里瞧了八江帮的几人一眼，便立马循着记忆穿梭数处庄落，找到了自己的房间，入门便翻江倒海般搜寻了起来。 先是把原先找钱袋的几个抽屉再翻了一遍，再开箱开柜，扔衣服扔首饰，到最后连床板也掀开了。 什么都没有。 还好。 她心中松下一口气，累得四仰八叉倒在床上，胸口却愈发舒坦。心想：笛子不在我这儿，放蛇这祸事我可不背了。 苗杼仿佛卸下了千斤重担，躺在床上的这会儿时间竟将“胡斌深之死”“梁尘师父之死”与“自问”的事全都用一根线连了起来——既然笛子不在这儿，那胡斌深死不关苗木鱼的事。既然胡斌深死不关苗木鱼的事，那梁尘师父死跟苗木鱼半毛钱关系都没有。 很好，天下事都要我背，但天下事一件苗木鱼都没干过。 她心神惬畅，嘴角扬起一抹笑，两只眼睛也跟着弯了起来，穿到这世界第一次觉得全身轻松，口中情不自禁喊道：“身正！不怕影子——斜！” 话音刚落，床板“吱呀”响了一声。 苗杼忽然瞧见床挨着墙之间有道缝隙，而且身子每动一下，这缝隙就会宽一下窄一下。她不信邪地在动大了点幅度，只听“磳—”地一声，床顶似乎有一块木头滑了一段距离。 “……” 不会吧？ 苗杼仰头望着床顶的木板，几秒过后，下床端了把椅子过来。两脚踩上去，看不着，只够两只手在上面摸，只不过刚摸了一下，便摸到了一个冰凉的方木盒。 她握住木盒，拿了下来。 看到这东西的一刹那，苗杼的心瞬间冷了下去。 是个长木匣，不用想也知道里面装的是什么。 “咔”地木匣被打开。 什么砍竹制作，明明不是竹笛，而是以甘黄玉作的玉笛。 玉质润如栗仁，凝脂顺滑，笛身沁凉发寒，一头浅浅刻有“一问三省一曲自明——自问”十字。久经数年，保管的跟新的一样。 木匣中似钻出了几只妖怪，从玉笛的洞口缓缓溜出。苗杼的心神很快就被这几只妖怪吞进了肚子，双目虚渺地落在木匣中。 直到房门忽然“笃笃”响了几声，那几只妖怪才钻回了玉笛中。 “小姐，你在吗？”外面传出药仆的声音。 闻声，苗杼吓了一跳，手忙脚乱地将玉笛又塞进了木匣子里：“我在……”说话的同时，木匣重新被推回了床顶木板的深处。 药仆：“小姐，苗老喊你过去。说是要你随八江帮的人一同去佛门山脚。” 逃不过了。 苗杼心想。她朝外面的药仆应了一声：“我待会儿就来！” 说罢，急忙找了一堆杂七杂八的玩意儿，将床顶的一圈都围了起来。跳下凳子，往上看着觉得突兀，又找来一挂素色帐幔将床顶尽数遮掩，四下罗幔低垂，微微浮起的柔光与房间其他物什融合在一起，这才安心了些。 她环视了一圈屋内，扯下吊在床头装有驱蛇碎粒的囊袋，将原本扔到角落的一把弯刀匕首、一块看样子价值不菲的玉佩，还有包在纸袋中的干果蜜饯都塞进了行囊。 准备好东西，换了一身短衫窄袖的水蓝便衣，出门拾伞快步来到了客堂。 苗老头此刻神闲气定地啜饮杯中热茶，全然不是一副走得是自家孙女的模样。苗杼心底为苗木鱼打抱不平，但还是在临走前特意多停留了几秒。 她立在门外，转头对和颜悦色地苗老头说：“我走了，爷爷。” 苗老头连话都懒得说，摇了摇手。 苗杼看着他。觉得这老头真是奇怪，既然并不关心苗木鱼，那为何还要随着几人一路走到庄门，是为了送客吗？长辈也需送晚辈到门口吗？ 苗老头注意到眼前的视线久久不离开，这才开口：“还不走？” 苗杼不知这一去还能不能再回来了。生死未卜，决定最后再薅老人一把：“没钱，给我点银子。” 苗老头沉默须臾，说：“江湖险恶，你当千金能买一命？” 她不是江湖侠客，两手空空寸步都难行，何以走江湖？ 她不管，讨了一嘴，行囊又鼓了一圈。 自药庄驱车至佛门山脚，路程迢迢。昼夜不息，需行两日。 这一路同行的八江帮六名壮汉原就没什么好话与苗杼多言，每当驻马到某处歇息时，他们便各自聚到一旁，粗声喧谈。唯有梁尘，苗杼到这时才发现，他不仅是彻查追凶时话多，而是本身就是个话痨。 一路来，梁尘口中问题不断，除了苗杼的生辰八字其他都要问遍了。 苗杼被问得心烦，等第三次驻马歇息，特意坐得离他们远了些。几人喧哗不觉，她只是淡淡地看了一眼，吃完东西，又抬眼望向远处的 连绵山道。 耳后响起脚步声，梁尘又过来了。 苗杼当作没听见，背过身去。梁尘自顾自地坐到她身侧，面对着她的后脑勺问道：“苗姑娘。” 没回应。梁尘：“苗姑娘？” 还是没回应。梁尘锲而不舍：“苗姑娘，你生辰八字是什么？” 苗杼不耐烦道：“问这个干什么？生辰八字能随意告诉别人么？” 梁尘回道：“我会算命，若是你把八字给我，我能算你此去佛门山脚有无难事发生。” “……” 说起这个，苗杼倒有了兴趣。她慢悠悠转过身，“当真？” 梁尘：“千真万确。” 苗杼思索片刻，心想：苗木鱼的生辰八字我不知道，要不要说我的呢？说我的会不会不奏效了…… 正在她兀自犹豫时，不远处传来马蹄声。夕阳西下，一道黑影乘着日光从西南方向赶来，约莫快要走到跟前，苗杼才看清了来了来人。 “殷子寻！？”她惊喜地唤了声。 殷子寻自马背上纵身跃下，应了一声，尚未来得及多言，梁尘便快步走上前，抢先道：“兄台，你来做什么？” “送物件。”殷子寻从怀中掏出一支乌木簪子，递到苗杼的掌心，“这是你的？丢在房中，你忘记了带走。” 梁尘质疑诘问道：“兄台赶这么远来，就是为了送这支簪子？是否太过于看重这点琐事？” “倒不全是为了送簪。”殷子寻淡淡回怼，“梁兄语气这么冲，是也有东西落在教中，怪罪我没带来了？” 梁尘一时语噎，竟吐不出什么话来。 殷子寻见他这样，笑了两声，道：“哄你的。是徐明英叫我来，随你们一同去佛门山脚。” 梁尘：“这是……” “你有所不知，我儿时在普禅寺住过四年，寺中诸事，或是山脚泥牟镇的一草一木，都了然于心。”殷子寻说道，“就连你眼中这只琉璃义眼，乃是你师娘托镇上一位姓蒋的匠工打造，此事我也知晓。” 梁尘听闻，不知回忆起什么，他停顿的片刻那只义眼望起来竟像真的似的。直到殷子寻询问他的意见：“如何？” 梁尘左眼一动，须臾后吐出一字：“好。”继而抱拳道：“多谢兄台。” 殷子寻摆摆手：“不必叫我兄台，你我同辈，叫我本名殷子寻就行。” 梁尘：“在下梁尘。” …… 同行多了一人，苗杼心中雀跃无比。 自从殷子寻加入，非但歇息之余不会被梁尘烦扰，就连车厢的这方天地先前总疑心哪个时刻会戳进一把刀来，此刻瞧来，什么也没变却安稳许多。 一日过去，往下还剩一日路程。 途中无聊没东西消遣，苗杼便会掀开帘子望风景，这时，黑豆会放慢脚步，直至与车厢并行。 时间过得飞快，转眼间四周山路变石砌街路，屋舍连片，炊烟四起，耳边的闲杂声四起。 佛门山脚下只有一个镇。 想必这就已经到了泥牟镇。 18. 尾随 马车入了泥牟镇，最常见的便是香。 镇子里的寻常人家家中都设有小香炉，插几根香每日供奉着。要是遇见家底殷实的，屋前摆着香鼎，浓浓香火滚滚遮人眼，铺天盖地的，没几人不嫌香火味儿呛了鼻子。而若是贫穷些、寻不见插香的香具的，为表心意，也会找街头堆着的一摞半身人高的香灰丘，左右插个几根，几缕轻烟袅袅随风扬，反正横竖算供奉过。 举目皆是白烟。 马车不知穿过几团烟雾，才停到一处饭馆前。 苗杼下了马车，见一人拾起饭馆外头的香，朝屋子靠外一侧的木竖壁板拜了拜。 她打量了一番贴在壁板上的画像。山羊须，大脑门，眯眼笑嘻嘻地，不知是谁。 于是问殷子寻：“泥牟镇的人拜什么？” 殷子寻：“什么都拜。” 苗杼：“那刚才那人拜的是谁。” “馔祖。”殷子寻一面往饭馆走，一面与她说：“保吃饮平安的。早年镇上蛊毒流散，镇中百姓吃过饭食后神不知鬼不觉地就中了毒，饭馆没了生意，便奉上了馔祖。后来中毒的祸事出奇地平息了，于是这里人便养成了习惯，每逢入馆吃饭，那些人就会特意去画像前拜一拜。” 苗杼好奇道：“真有那么厉害？” 殷子寻笑道：“自然不是。我悄悄告诉你，实则是有一位跛脚僧人到泥牟镇的饭馆化缘，灶伙给了饭，时逢雨季，灶伙又赠了他把伞，那跛脚僧人看他心善，替店东出了招。” 话说着，二人已然坐到了饭馆的一隅桌旁。 苗杼正听得入神，忙不迭要问什么招，恰在这时，一名伙计凑上来，笑嘻嘻地开口问道：“二位客官，想吃些什么？小店里有笋干腊脯、山菌……” 苗杼无心细听，随手从行囊里摸出一块不大不小的碎银，掷在桌面：“随便上几样店里特色，能吃饱就行。” “好嘞！”伙计应得爽快，转身又向另一桌问去。 苗杼惦记着跛脚僧的故事，就要再开口问，这时，饭馆外又响起了动静。 “……” 被打断两下，苗杼也没兴致听了，往饭馆外看去，只见八江帮的几名壮汉似闹了矛盾，在外你一推我一嚷，闹得动静吸引将四方百姓都吸引了过来。 梁尘正饮着茶，闻声一望，手里淡茶像是中药般难以下咽。 苗杼回过头，提醒他：“梁公子，你的这些同门又吵起来了。” 不仅是一次吵了，路上就一直吵个不停。吃个东西能吵，谁守夜班能吵，睡觉睡不踏实更要吵。梁尘比他们体型要单薄许多，却活脱脱像只母鸡带着几只“唧唧呱呱”的小鸡，每次小鸡互啄，就要用自己“庞大”的身躯拦住它们。这回还没休息一会儿，又要忙起来了。 他放下茶杯，强硬地挤出一抹笑：“多谢苗姑娘提醒。”话音落，他刚站起身，就见一人已先比他迈出了饭馆。 殷子寻一手按在推人的汉子肩膀上，一手按在挺胸大嚷的汉子肩膀上。那两汉子觑他一眼，转而要把怒火望他身上撒。 只听一人怒道：“臭小子！你碍什么事！” 汉子甩臂要将殷子寻的手打了去，结果手刚抬至半截，肩膀忽然抖了两抖，紧接着自肩处一股热流直直顺着筋脉往下滚，滚至全身，两人身不由己宛如触电了般抖了起来。 “大家伙辛苦赶了一路。都饿了，我看二位火气都挺重。” 汉子上下排的牙齿止不住打颤，从“咯咯”细碎之声里挤出字：“松……松……” 殷子寻手中力道重了些：“不重吗？” 汉子双目圆睁，改口道：“……重……重……” 殷子寻收回掌力，在二人肩膀上拍了拍，随即一拂衣摆留二人傻傻愣在原地。刚踏进饭馆，却见梁尘与汉子们同个表情，只是目光如痴如炬地望着他。 “请殷兄传授经验。” 梁尘是真心想学，拱手深深鞠了一躬，原先倨傲的语气此刻也臣服了下来。殷子寻忍俊不禁道：“抱歉了梁兄。独门秘技，不外传。” 梁尘“……哎。”了一声，可惜道：“你这掌力非同小可，为何没见你使过？” 闹事平息，周遭百姓也纷纷散了去。伙计端来几盘热乎的饭菜，摆满了饭桌。苗杼扫过那黄油油的肥鸡，疑惑问道：“有这么多吗？” 殷子寻目光在某处停留片刻，回梁尘：“你我才见过几日？”说着掠过他，“往后要是想见，有的是机会。” 他坐回椅子，听那伙计与苗杼说：“与二位同行的那位公子，吩咐多添几道菜。” 苗杼闻言，望了望眼前梁尘的背影。想着，或许是梁尘体恤一路辛苦行程就多点的菜。于是抄起筷子，再没多想。 只是肥鸡刚挑起一块肉，就被殷子寻拿筷子夹住了。 “？” 殷子寻喊回伙计，问他：“哪位公子？” 伙计指向一处：“就是那位头戴竹笠的公子。” 二人循着方向望过去，哪是什么梁尘，这人他们分明不认识。殷子寻朝伙计道：“是上错菜了？我们不与他同行。” 伙计不解道：“小店就这么大，没上错啊……”他说着往那方向又瞅了眼，道：“二位客官等一等，我再去问问。” 伙计三步并两步走至竹笠公子身侧，俯身问了几句。 苗杼目光落在那竹笠之下的半张脸，总觉得哪里熟悉。她转过头要与殷子寻验证想法，对视上便听殷子寻问她：“是不是有点像徐涟？” “是。很像。”苗杼回道。 两人都看得眼熟，那就不是她记错了。可是徐涟怎么会在这儿？徐涟要是在这儿，那徐明英……会不会也在？ 苗杼扫了一眼四周，发现没有像徐明英的人影，松了口气。 那伙计与竹笠公子谈话许久，迟迟没有过来，两人也犯了疑。苗杼正想着要不要喊一嘴，只听耳后“嗒”的一声轻响，木筷被撂到桌面，接着殷子寻站起身，走了过去。 伙计杵在原地，面上的表情比见了鬼都要难看。殷子寻先是瞧见了他的表情，再是往下瞥了眼——眼前人的竹笠压得极低，上半张脸被挡得严严实实。让人产生 一种有意躲着的感觉。 也在这时，殷子寻注意到他脚边的竹篮。虽是里面的东西都被篮盖遮住，但总觉得空空荡荡，并不沉重。 需要这么大的竹篮装什么？ “客官……小的真不知道怎么了。” 伙计忽然窘迫地说。他冒出这句无厘头地话，殷子寻不明所以，问：“怎么？” 伙计放虚了声音：“这位公子怕是……聋哑的。” 殷子寻听闻，目光又落到了竹笠上，他喊了一声：“徐涟。”没有动静。没唤起竹笠公子，倒是让梁尘等人听见了，几双眼睛不约而同地望过来。 “若是聋哑的，那是怎么让你为我们添菜的？”殷子寻问。 伙计语气急了几分：“他方才还与我讲话……小的可不敢骗您啊……”他蓦然想通了：“莫不是这位公子不愿意搭理小的，嫌我……” 话未说完，竹笠公子将手中茶杯重重搁到桌面。 伙计讷讷道：“不是聋的……” 这时，竹笠公子说话了，只是声音是从竹篮里发出来的。这嗓音低沉沙哑，乍听是某位老人发出的声音，再仔细听听，有觉得是某个年轻人故意压着嗓子说话—— “嫌你！嫌你！” 篮盖被里面是人非人的东西往上拱了拱：“你这小二怎么听不懂人话？你才是聋的！” 话音落，竹篮倏然一动，让人头皮发麻的声音戛然而止。 殷子寻低身伸腿勾住竹篮，竹篮在桌下往外滑出一段距离。就要出来，一只手忽然扒住竹篮边缘，将其死死按在原地。 “——啊！” 里面爆发出一声尖叫。 殷子寻收回腿，另只手也把住了竹篮的边缘，竹篮被二人的力道架在桌子中间，前后移动不了，趁此，他低头进桌下，目光上移，眼见竹笠公子的上半张脸逐渐显现，却在这时，侧方黑影倏然一动，一把铁钩径直割了过来—— “救命啊杀人啦——！”竹篮中又叫出一声。 殷子寻眸光掠过一道弧线，躲过这猝然一击，然而铁钩仅是划出咫尺之离，猛地掉转钩背，寒光上下一晃，这次竟是要往他下巴钩！ 这等直取要害的招式，一有不慎便会没命。 殷子寻也不再去猜他是谁了，攥住竹篮两边，顺势往后一仰，铁钩来不及刹住，钩爪深深卡进桌板。 竹篮被他抱在怀里，殷子寻垂头问它：“杀谁？” 篮中叫道：“——你！” 桌底“咔咔咔”三响搅动，桌面自三分之一处往四方迸开数道裂缝，细碎木屑掉进竹篮。竹笠公子抬膝狠狠向上一肘，木桌瞬间崩裂，成三块往不同方向飞去。 同一时间，饭馆里的客人落荒而逃，伙计破了胆，反应过来径直往伙房奔去。 竹笠公子立身挺起，左右手各持一钩。 八江帮的壮汉自竹篮为中心围成半圈，竹篮被抛到梁尘的怀里。只听“磳—”地一声，弄拙出鞘，剑尖缓缓指向竹笠公子那张与徐涟有九分相似的下半张脸。 “一路尾随，所图为何？” 30. 鬼影 一阵过去，苗杼自觉撤回了脑袋，手往泪痕斑斑的脸上胡乱抹了抹。 低声喃喃道：“……没事了。” 殷子寻目不转睛地睨着她红通通的眼睛，也不知是不是真没事了。想开口又怕惹她再度哭泣，只得浅浅“嗯”了一声。 “走吧。” “……好。” 殷子寻跟前两步，目光垂落在她的手上，脑中回忆起某日淅淅沥沥的雨天，鬼使神差地伸出了手，缓缓自后抓住了她的手。 后者抓得力道极轻，苗杼只觉手心痒了痒，接着有两根手指窜了进来。她回过头，下意识看了眼下面，随后往上抬。就听殷子寻道：“这石室里……凉，你本身就染有风寒，再被风吹，恐怕病情要加重……握住我的手，会暖些。” 苗杼确实感觉冷，但想不懂为何握住手就会暖和。正要开口询问，手心忽然钻进了一股暖流，几息之间，这暖流遍布了整个身体。她想起先前被殷子寻抓住的两个汉子，原以为有多恐怖，现下却实在舒服得很。 身遭寒意被驱逐而去，她不由攥紧了那只手。回道：“是……是暖了。”话音未了，指腹触摸到殷子寻指根的层层手茧，才恍然意识到二人如此亲密的动作。舍不得抽回，又羞于接触太多，最终松开了些力道，面颊染上红晕，怕被发现，忙别过头往前走。 这一系列的纤微的动作，殷子寻岂会感知不到。 掌心似被指甲乱挠了几下，以为要抽走，刚失落一瞬，那只手又虚虚抓住了他的几根手指。被人往前带着，一时也回不了心神。直到前方传来几声异响，才勉强快走上前了几步。 是麻面搞出来的声响。 二人循着声响来到一处较前略微宽敞的室中，第一眼未曾瞧见麻面，认真搜寻一番才望见麻面隐身在一处暗影中。笔直地站在那儿，要是不动，快与暗黑的角落融为一体了。 殷子寻见他这副模样，正要开口，麻面做了一个嘘声的动作，二人不解，他便蹲下身，用手指在墙角地面附着的一层灰上写字。 走上前，看他一笔一画写：传音有人来了 二人见此，心中皆是疑虑重重。苗杼写道：在哪？ 麻面正要写，某处忽然悠悠飘来“噗通”的水声，继而巨响之后，回音久荡耳边。六目相对，旋即不约而同地藏在了阴影底下。 这声儿，正是从水池里拔出来。来人身形不似雀儿，庞然若豕或罴，才能炸出如此般的巨响。 三只小鸡儿似的躲在暗中，六只眼睛够着看那处水池直往此处的道口。 “哎呦……操他娘的。” 来人骂骂咧咧地，粗犷的声线愈发逼近，“哪个呆愣儿挖的，摔烂爷爷的屁股了。” 苗杼正听得认真，道口忽然闪出一道黑影，她被吓一跳，连忙矮下身躲到了石坛后面。偏脸看，麻面也畏畏缩缩地矮下了头，她心跳声震着胸口，再一看，心快跳了出来！ ——殷子寻呢！ 自从见识过饭馆里赳夫，见到这种膀大腰粗的男子，本能就似雏鸡遇鹰，抖着翅膀要躲起来。这处石室里左右没个遮挡，只把石坛当母鸡，要是离开了母鸡，那还得了？她眼珠子飞转，捉到一截衣角，瞧见殷子寻躲到了另一处，才略微安下了心。 那汉子闪进来后，神经兮兮地“嗬嗬”笑了几声。手往某处方向一指，目随食指的方向盯了盯，觉得不对，又向另一个方向指，两颗豆大的眼珠凝神盯了几秒，这回觉得对了。乍了一声：“嘚！” 三人被这声唬住，不确信是发现自己了，踟蹰原处没有动。 下一秒，那汉子接道：“别躲在那儿了！” 三人这才无了侥幸之心，微微抬起头，想看看来者何人。只是头刚往外露出一点，就见那汉子手指在半空，压根没往他们藏身的两处指。好在几人反应够快，那汉子心神也全在指的半空，没发现角落冒出的三颗人头。 他自顾自地喊道：“别躲了！我早就发现你了！我……我管你是什么魑魅魍魉，什么……洞里藏的千年老王八！” 听他这么疯言疯语，众人这才明白—— 原来是孤身来石室怕得不行，在这儿虚张声势呢。 苗杼听他喊到最后，尾音颤了好几颤，怎么使劲也压不住，觉得好笑又可怜，正想着他来此处做什么，他忽然大吼一声，接着扯着嗓子喊：“有胆出来！出来我保不准给你打成……打成龟孙……！” 言出法随，一道黑影轻飘飘跃出，立到他的身后。 这步伐悄声无息，似鬼不似人，等汉子意识到黑影窜到他身后时，只听那黑影促狭道：“出来啦——” 汉子僵住几秒，紧接着“啊！啊啊啊！”几声尖叫，转身，一屁股跌到地上。 与此同时，苗杼、麻面二人从后走出。苗杼见他左肩紧缠着粗布，身形可谓眼熟，开口说了个“你”字，没成想汉子被吓破了胆，连她的声音都怕，屁股噌地滑溜到石室一角。 撤出距离，四人身影暴露在对方视野之中。 汉子面上两道叉痕想忘记都难。 三人无时无刻不黏在一起，被汉子看清后，也登时明白几人是人不是鬼，方才站到他身后的人是在故意吓他。 “其他人呢，怎么独逃了你这只鳖孙儿？” 殷子寻笑着骂他，汉子恼羞成怒，抄出悬在腰侧的单流星，二话不说便一振腕底，旋出铁球“哗啦”一下飞去——想来这汉子与殷子寻、麻面斗过一场，知道对方并不好惹，这下竟是直往苗杼面目冲。奈何苗杼早瞥见了他身侧的铁球，前一秒便跑远了，他那铁链直到底也没砸到苗杼，反倒连累自己误了空档。 铁球来不及抽回身，已有一剑双钩自两侧疾速驰来。 电光火石之间，汉子脸上开了果子铺，被人扼住喉，再也不敢蹦出一个字儿。殷子寻居高临下地看着他，问：“可服了？还打么？” 汉子颤颤巍巍道：“不打了不打了……爷爷，鳖孙儿给你磕头了……” 闻言，殷子寻额角一抽，刚要骂，耳后传来一声轻笑。他被这声笑打消了恼气，回头瞥见苗杼，也傻兮兮地弯起了眼角。 苗杼：“你叫他爷爷，又自称鳖孙儿，不还是在骂他吗？” 汉子这才反应过来，红肠似的嘴唇嘟嘟哝哝：“说错了说错了！我是我是！殷少侠，早年就听闻您年少有为，曾以一己之力制服残阳“三恶”，所使的一剑破万法，更是有江湖第一剑客孤燕侠的风范……” 眨眼间的功夫，汉子把殷子寻从头到尾吹了一遍，吹得本人赧然难堪，连连逼停他，剑鞘往他头上拍了又拍：“聒噪聒噪……闭嘴！” 汉子缩了缩脖子，抱住头，这才停下了。 回到正题，殷子寻骂他是有理的。 原先苗杼疑于几人搜水池的行径，此刻瞧见这人，恍然间一切都有了答案。在几句逼问之下，汉子老实交代了全情。 “我名号断山，原是山中一名小匪徒，本与岚娘子等人并不认识……” 一个月前，断山丢了宝笛遭山寨二当家黜逐，想寻回宝笛却心知孤身一人、无援无助如同大海捞针。正愁寻笛没个头脑，撞见三人游于山外，几番打听知晓三人也是追笛之人，自导自演了场解围之戏凑进了队伍。这便是前因。 混迹来到普禅寺后，听见山间有笛音袅袅，再袭击三人这便是早已发生过的事情。 而在破庙中搜寻玉笛之际，断山确实摸到了池底的缺口。却由于藏有私心，暗自猜测玉笛藏在水池之内。一番浑水摸鱼、隐瞒众人后，夜晚独自前来取笛…… 这么一来，就是他来到此处的经过。 “好啊。”殷子寻道，“原来是个贼人！你们匪巢丢了宝笛，找闻名天下的‘自问’做什么？难不成你眼也是瞎的，分不清哪一支是你们匪巢的宝笛，哪一支是玉笛‘自问’？” 断山讪讪道：“大侠有所不知。江湖之上‘自问’的赝品多了去了，唯有我们寨子里那支才是真品。” 殷子寻：“如何得知？” “这管玉笛……本就是我寻回来的！”断山语气带了几分懊恼之意。 三人闻言，相觑一眼。苗杼道：“是你在海中捞回来的？” “此事说来话长……” 惝恍夜下，断山眼前浮现出一张模糊的脸，那张脸蛋都没有他的手掌大，海水涔涔，涕泪无息，血腥疮痍的脸上，唯有双目泛着微许的星光。——哪怕已经被几攥拳头揍肿了。 孩童的脸蛋在他的眼缝中如鬼影般飘忽。 他干咽了一下，从嘴里吐出字句：“日衍二一年，那是弭留岛灾难的一年。徐鞭娘自弭留岛溯水回程，‘自问’坠入海中。众人皆以为玉笛沉入大海消声无迹，只有我在那一日的夜里看见，船尾二里之外，一名孩童追着船影，泅水三里，在茫茫海水之中，捞起了玉笛。”