《权臣想让我从良》 1. 风浪越大鱼越贵 陵州才入冬，小雪纷纷扬扬飘了一夜。 眼看夜雪将霁，低矮的乌云又压了过来。 今日城外酒肆的客人大不如前，仅有的几位客人饮尽碗中酒后，扔下几粒碎银扬长而去。 店家陈金正犹豫是否提早闭店歇业时，吱呀一声响，有人推门而入。 “冻死我了，金叔，来碗热酒。” 说罢，来人往台上扫了一眼，心生纳闷：“柴胡子今日没来？” 陈金顺着她的视线望去，长叹了一声：“你回来晚了，只怕往后都见不着他了。” 邓琳月余未回陵州，自是不知其中缘由，她挑了挑眉：“赚到大钱不说书了？” 陈金将酒碗推至邓琳面前：“若真如此就好了。你在外多日，可曾听说过《千里江山图》？” 邓琳虚虚拢着温热的酒碗取暖，“听说了。” 回陵州的路上她就已得到消息，然旁人言之不详，原打算问问柴胡子，没想扑了个空。 陈金的视线变得悠远，“那日柴胡子提了一嘴《千里江山图》，没多久便有官兵将他拘走了。如今被关在狱中，任何人都不许探访。” 传闻前朝国师仙逝前，将藏宝图藏于《千里江山图》中，得此画者，可聚天下财。 大梁的太祖皇帝攻入京城后，将京城掘地三尺也未能寻其踪迹。 自太祖皇帝至今，已过百余年，如今画作重现于世，多少双眼睛都在盯着，比旁人多知晓些消息的柴胡子自然而然成了众矢之的。 邓琳三两口喝完酒，放下酒钱后又匆匆离去。 门外的风雪越发紧，邓琳拢紧斗篷，迎风奔至柴胡子家。 门未上锁，邓琳推门入内，只见茅草顶的草屋屋顶已经被掀了大半。 屋内被人搜过，锅碗瓢盆乱糟糟倒了一地。 她站在破屋中沉思了片刻，而后走到角落，取下腰间长剑撬开泥砖。 邓琳摸索了片刻，还真从砖缝里摸出了一封沾了黄土的信，这是料到了她会来？ 她抖开纸，“此画与以往不同，勿打听，勿偷，切记！” 字迹潦草，显然是匆忙写下的。 邓琳不以为意。 她堂堂一个神偷，盗过的宝物不计其数，哪一件不是价值连城的好东西？区区一幅《千里江山图》居然能让朝廷大动干戈，那就没有不盗的义务。 邓琳将信仔细收好，替柴胡子掩好门，迎着风雪折回陵州城。 两个时辰后，天渐渐晚了。 邓琳一身狱卒打扮，拎着食盒大摇大摆地走进陵州府，朝仪门西侧的牢房而去，如入无人之境。 毕竟是神偷，摸清府衙守卫轮换的时间是最基础不过的事。 她伸脚踢了踢醉倒的狱卒，对方只伸手挠了挠腿，翻了个身又打起鼾。 邓琳不放心，又给狱卒灌了几口掺了蒙汗药的酒，才放心朝监牢最深处而去。 来之前她已经打探清楚，柴胡子是监牢的“头号犯人”，独享上好牢房一间，以及刑具一百零八种。 邓琳不免唏嘘。 她盗了这么多宝物，都没享受过这等待遇，如今被柴胡子这个连一百零八枚铜钱都没攒够的说书人抢了先，真乃奇耻大辱！ 临近牢房，邓琳身后忽然传来一阵急促的脚步声，她闪身躲进拐角的暗处。 转念想起如今她是“狱卒”，摸了摸平整的面容，没发现有何破绽，便混进队伍末尾，换走了其中一个尚未酒醒的狱卒。 为首的男人在柴胡子的牢房外停住了脚，盯着队伍末尾的邓琳，迟迟没有动作。 邓琳不明所以，担心身份暴露，把头压得更低。 僵持了片刻，她的耳畔传来身旁人的提醒：“愣着干嘛，快给谢大人开门！” 邓琳脸一热，抓起腰间的钥匙串奔向牢房门口。 邓琳反复转动都开不了锁，只想赶紧换把钥匙。然这间牢房长久不用，锁芯涩得不像话，钥匙一时半会儿拔不出。 无奈之下，她稳住下盘，拔塞子似的抽出钥匙，一气呵成。 又换了几次钥匙，仍开锁不成，气氛变得焦灼。察觉到男人审视的目光，邓琳干笑了两声，边换钥匙边找补：“小人醉糊涂了，还望大人恕罪。” 无人应答，气氛好不尴尬。 邓琳撇了撇嘴，在心里腹诽：这群“官爷”真能摆谱。 一声短促的咔哒声响，邓琳松了一口气，推开门道：“大人，请。” 就在她以为男人不会应答时，只听得对方淡淡“嗯”了一声，就越过她走进牢房。 因低头的关系，对方腰间悬挂的腰牌直直撞入她的眼帘。 腰牌的形状有些眼熟，她垂眸沉思，再看到官服上绣着一模一样的鹤纹时，她终于记起，他们是鹤隐司的人！ 鹤隐司，姓谢。 邓琳猜出了男人的身份。 谢慎，谢行之。 为肃清风气，皇帝年初力排众议，特设鹤隐司，行监察百官之职。 鹤隐司初建，这位谢督主便抄了一个三品大员的家，还顺道抓了一个江洋大盗，可谓是闻名朝野。 邓琳担心哪天撞枪口上，特意查了鹤隐司，没想到今日还真碰上了。 她眯眼打量谢慎，眉目清冷，腰身劲瘦，一看就肩不能扛，手不能提。 她不禁疑惑，谢慎是如何抓住那江洋大盗的？ “大人，小人当真不知《千里江山图》在何处啊，小人冤枉。” 很快，邓琳的思绪被柴胡子的喊冤声喊回来了。 她将人上下扫视了一圈，除了瘦了点，一点外伤都没有，她的心终于落回肚子。 谢慎的声音响起：“你如何得知此画失窃？” 邓琳也想知道，她一直觉得柴胡子有事瞒着她。 柴胡子去过最远的地方就是陵州城，他却总能得到些旁人不知晓的事，可每回一问，他又装傻充愣。 “那不是你们……” 柴胡子才吐出几个字，立马闭了嘴，良久才憋出几句：“小人偷听来的，只一句《千里江山图》失窃为真，余下的话都是小人瞎编。” “从何处偷听？” “那日小人于草棚躲雨，恰遇两个江湖人，扬言要偷《千里江山图》。雨停之后，他们往泽州城的方向去了。” 邓琳双眼一亮，《千里江山图》在泽州城？ 好个柴胡子，手里捏着这么多消息，却不肯透露半句，若不是她今夜来此，只怕与秘宝无缘了。 眼看谢慎再也审不出有用的消息，邓琳担心身份暴露，在对方离开牢房之前借口腹痛提前开溜。 她捂着肚子痛苦地朝茅房的方向走去，还不忘和才酒醒不久的狱卒打声招呼。 “我去如厕，谢大人那儿你们照看着点。” 那几个狱卒还不算太清醒，呆呆地朝她挥手：“去吧去吧。” 待人走后，他们才回过神：“方才那人是谁？” 邓琳换了衣裳，撑伞步入雪中，雪花纷扬，很快就掩去了她的踪迹。 邓琳不 消片刻就把行李收拾妥当，还备了几瓶治外伤的药粉。 天才擦亮，她已经坐在了酒肆中，对面的陈金双目困倦，不住打着哈欠。 邓琳视而不见，掏出一个沉甸甸的钱袋。 “我马上启程去泽州，这钱你替我送去义堂，她若问起我，你随意找个借口就行。” “你要去泽州？！”陈金拔高了嗓门，困意顿消。 “临近年关，你就不能好好待着？” 邓琳不愿多说。 《千里江山图》能让朝廷大动干戈，就连听到点风声的柴胡子都入了狱，她不想把陈金也卷进来，于是道：“你知道的，我待不住，出去走走。” 偌大的酒肆只有他们两人，陈金仍压低声音：“泽州不久会出乱子，你去那儿做什么！” 邓琳对此早有预感，她不以为意：“海边人常说，风浪越大鱼越贵。” 泽州越乱才越方便她浑水摸鱼。 临出发前，连下了几日的雪虽未全消，但已云净天清。 邓琳利落地翻身上马，手持缰绳，腿夹马腹，纵马朝南而去。 …… “各位，此路不通，还请诸位绕路而行。” 郴、墉两州的交界处横亘着一条大江，苍江。过了苍江便是官道，可直通泽州城内。 而泽州三面环水，若是绕路，只能走水路，要比平常多花大半月的时间。 而《千里江山图》在泽州的消息已经传遍大周，再比旁人多花上半月时间，最后画在谁手中就说不定了。 有人指着铁桥，不满道：“桥好好的，为何不能走？” “无可奉告。”守桥的守卫言语冰冷。 你一言我一语地吵了起来，桥头当即乱成一团。 邓琳安静地听了一会儿，半点有用的信息都没听到。 她扫了一眼人群，驱马至角落。手在身上摸了一遭，终于摸出了几两碎银，又趁人不备，偷偷塞给边上的守卫。 守卫掂了掂碎银，不动声色地塞入袖中，却道：“此路不通，烦请绕路。” 邓琳压低声音：“大人，草民只想问几个问题。” “城中发生了何事？封桥是谁下的令？” 守卫意味深长地扫了她一眼，丢下一句“无可奉告”就走了，徒留邓琳在风中凌乱。 拿钱不办事，他不是好官！ 郁闷至极的邓琳这下也没了办法，这群人的嘴撬不开，她只能重回墉州城外的丰禾镇想办法。 傍晚，她停在一间摇摇欲坠的小屋前，有节奏地叩了几下门。 叩，叩叩叩，叩叩。 不多时，门开了一条缝，门后露出一双浑浊的眼睛。 “你是谁？” 邓琳皱起眉头，下意识退了一步。 狭小的房间昏暗不堪，桌上黄豆大的火苗在风中摇摆不停。 她睨了老人一眼，晃着脑袋感慨：“没想到昔年赫赫有名的诸葛先生竟落得如此下场。” 而后大喇喇地推开门，自顾自地倒了杯茶，“放心，我身后没有尾巴。” 老人也坐到桌前，双手则放在桌下，“小娃娃，你到底是谁？” 邓琳不答，将一张泛黄的字条拍在桌上：“这桩买卖还作不作数？” 老人的眼中迸发出光亮，他指着邓琳，哆哆嗦嗦地开口：“你和他是什么关系？你到底是谁？” 邓琳竖起食指，做了一个噤声的动作，又问了一遍：“我是谁不重要，我只问你，这桩买卖还作不作数？” 2. 造势 邓琳打定主意坐船渡江入城，翌日一早，她便出门去寻摆渡人。 摆渡人苦着一张脸，“姑娘，不是我们不愿，实在是没船。” 墉州城水路发达，怎能没船，邓琳问道：“这是为何？” 一番交谈后，邓琳才知，在他们到墉州城前，官府已经下令，命城内的摆渡人将船沉入江中，无官府文书不得私自挖出或造船。 如今整个墉州城如今找不出半艘船，已经乱成一锅粥了，不少人吵嚷着去城主府讨要说法。 邓琳一个头两个大，只想寻个僻静之地思索对策，不料踏雪竟直接将她带到苍江。 江边上依旧站了不少人，就连江南江家的人都在内，任凭江家开出多少丰厚条件，依旧不能过江，看来朝廷对此画势在必得。 邓琳正观察着守卫的换防情况，身后传来一阵急促的马蹄声。 …… 谢慎前脚在陵州府审完柴胡子，后脚便传信封了泽州城。若不是为了等人，耽搁了一日，他不至于今日才到苍江。 苍江旁，江云帆手持江家令牌，愠怒道：“放肆！我乃江南江家大公子江云帆，入城只为重金求购《千里江山图》，你们竟敢拦我？” 守卫淡淡瞥了他一眼，道：“谢大人有令，无入城文牒一概不放人。” 折腾了许多天，却被拦在门外，江云帆怒极，“江家你们得罪不起，滚开！” 倏地，守卫纷纷跪下。 江云帆不禁冷笑：“知道怕了就好，这次且放过你们，下次再敢对本公子不敬，有你们好看。” “属下见过谢大人。” 江云帆迈出的脚被这句话定住，他听见有人问：“江大公子要给谁好看？” 邓琳眯了眯眼，仔细端详着谢慎。 冷白的手拽着缰绳，再往上，是一张极为俊俏的脸，微微上挑的桃花眼中带着凌厉。 世人都道鹤隐司的谢督主刚正不阿又心狠手辣，而江家乃江南豪富，就连皇帝都要给几分薄面，她想看看谢慎会不会屈服于江家的淫威。 江云帆自是不认得谢慎二人，但听其中一人说是翰林院的待诏，便不把二人放在眼里。 他绕着谢慎转了一圈，讥笑：“你还不配和本公子说话。” 众人听了这狂妄之语，皆倒吸一口凉气，江家人大气不敢出，疯狂朝江云帆使眼色。 谢慎脸上的笑意隐去，“江公子好大的威风，听闻江家有批货在云州停了两天，那道折子尚在本官的案头，你说本官是批还是不批？” 随行的管家闻言，忙拉住江云帆，低声劝他谨言慎行。 谢慎不再看江云帆，手探向腰间的令牌，沉声道：“泽州有藏宝图不假，然盗贼与平羌细作勾结，两人约在泽州会面。细作一日不除，泽州之围一日不解，各位请回吧。” 见天子令，如皇上亲临，众人即便再有怨念，也不敢摆在明面。更何况还与通敌相关，他们只是想发财，而不想九族皆夷。 天空又飘起蒙蒙细雨，扰人心烦。 邓琳缀在人流末尾，偷偷往嘴里塞了一颗红色药丸。 不多时，她便觉头昏眼花，面颊的血色也褪得一干二净，只有撑着树才能勉强维持站立。 直至最末尾的人在眼前消失，她拄着手腕大小的树枝扑向谢慎，只是还未近身就已经被侍卫拦下。 刀剑泛着寒意，邓琳双腿一软，瘫倒在地，她微微抬头，瞧见谢慎驻足回首。 “大人，草民乃泽州人氏，前些时日为救母出城求药，如今封城回不去，我娘还在家中等着救命药。” 邓琳哆嗦着手递上路引和一瓶药：“求大人开恩，放草民入城。” 片刻后，邓琳手上一空，听见谢慎问：“何时出城，去往何处求药，家在何处，令慈所患何病？” 邓琳跪坐在地，身前的侍卫往两边退了两步，随后一双皂靴停在眼前。 她仰头的瞬间，泪眼婆娑，声音凄凄：“草民家住泽州杏花巷，家母患了肺痨，病入膏肓，草民听闻陵州城的济世堂有良药，便于一个月前出城求药。” 她膝行两步，抓住谢慎衣摆，哀求：“草民日夜不敢歇，只为早些回泽州，大人，您开开恩，带草民进城吧。” 说罢，她手一松，昏了过去。 谢慎眉头紧蹙久久不语，侍卫惯会察言观色，“大人，不如将她丢在路边？” …… 邓琳是被颠醒的，人横在马背上，头朝下，胃着实难受。 她环顾左右，猜测出身旁之人是谢慎，便伸手抓住眼前的衣摆晃了晃，“大人。” 声音细如蚊蝇，但还是袭入谢慎耳内。 谢慎沉默地紧了缰绳，目光落在衣摆处。 邓琳丝滑下马，忍着不适弯腰行礼，“多谢大人相助，眼下草民急着赶路，来日定结草衔环以报。” 她知道谢慎正看着自己，身子压得更低，力求不露破绽。 等了几息，谢慎仍旧不出声，她不由催促：“大人？” 谢慎嗯了一声，道：“谢慎。” 邓琳不明所以，愣愣地看着他。 两人对视片刻，谢慎率先移开视线，道：“本官的名字，莫寻错了恩人。” 邓琳：…… 不过是客套几句，谢慎还当真了？ 她面上不显，露出一个狗腿的笑：“谢大人丰神俊朗，在朝中是独一份，草民绝不会认错。” 谢慎扬了扬眉，丢给她一个包袱：“伶牙俐齿。” 邓琳也唾弃此刻的自己。 与谢慎一行人分别后，她“归心似箭”，日夜兼程，终于在五日后到了泽州城。 不料“病重的母亲”没能撑到她回来，穷得揭不开锅的她只能含泪将人草草下葬。 她“母亲”卧病在床，屋子久不打扫，每走一步尘土飞扬，邓琳认命地拿起抹布。 直到夜幕落下，邓琳抬腿踏进浴桶中，热腾腾的水裹着疲惫的身子，她惬意地叹了一声。 半睁的眼落在不远处的包袱上，思绪飘远。 …… 一觉到天亮，邓琳舒坦极了。她蛄蛹了几下，终于坐起身。 梳妆镜内的人举着梳子，无处下手，末了，邓琳无奈地扎了个高马尾。 披好斗篷，邓琳出了门。 为避人耳目，她当初择了杏花巷巷尾的一间院子，顶着寒风走了一段路，才看到冒着热气的早点铺子。 她随意进了一家，“老板，来碗馄饨。” “好嘞。” “这城还要封到什么时候？只许进不许出，家中的余柴都要烧没了，这个冬要如何过？” “可不是，通缉令都贴了好些天，贼还没抓到，也不知泽州府的人干什么吃的。” 邓琳耳朵微动，脚尖换了个方向，端着馄饨朝交谈之人走去。 “两位兄台，你们说的通缉令是何事？” 两人倒也没遮掩，直言：“你可知晓风拂柳？” 谁？风拂柳？ 邓琳有些意外，“听说过。” “风拂柳盗了《千里江山图》，如今正躲在泽 州城内，城里那堆酒囊饭袋捉不到人，便下令封城。” 邓琳低头搅着碗里的馄饨，“当真是风拂柳盗了画？” 那两人道：“泽州府贴着通缉令呢，姑娘大可去瞧瞧。” 邓琳三两口吃完馄饨，向两人告辞后，直奔泽州府。 官府的告示栏贴满了通缉令，画像上皆是同一个人。 风拂柳。 她不可置信地揉了揉双眼，凑近了看。 只见通缉令三个字下边赫然写着“风拂柳”三个大字。 视线往左，是一张长满络腮胡的粗犷男人的脸。 络腮胡下满是横肉，在原地蹦跶两下，方圆十里的房屋都得震三震，踏过柳枝，整棵柳树都得拦腰折断，这能是风拂柳？ 胡闹！ 邓琳彻底傻了眼，她揪住一人，指着画像问：“这是何人？” “风拂柳啊，你有线索？” 邓琳冷笑了一声，她可太有线索了。 人还没进城，盗画这口大锅就扣她头上了，若是一个美人或是翩翩公子也就罢了，偏生是一个丑人。 是可忍孰不可忍。 邓琳转头去了牙行，赁了一间二进的院子，又雇了几个护院和奴仆。 往后几日，大大小小的行囊搬进院子，慌乱中，一幅画从画筒掉出，没系稳的画绳散开。 邓琳神色微变，慌忙捡起那幅画，还不忘斥责搬画的丫鬟。 “毛手毛脚，画若摔坏了，把你们都发卖了也赔不起！” 虽只有一眼，却被路过之人认出那是方道人的《竹石图》。 邓琳手捧热茶，抬头朝向挂着《竹石图》的墙壁。 《竹石图》是她多年前所得，按理来说，盗出的藏品在她手上不会超过三日。 只是《竹石图》与她有些渊源，才一直没有转手他人，没想今日竟派上了用场。 门被人自外推开，邓琳没有回头，只问：“消息都放出去了？” 丫鬟彩云道：“是，如今城内皆在传《竹石图》在小姐你的手里。” 她偷偷觑着邓琳，继续道：“杨琳小姐，奴婢听人说此画价值千金，城里如今还藏着一个大盗，若是他来偷画，可如何是好？” 杨琳也就是邓琳，她本就是以画诱贼，不怕贼人来，就怕贼不惦记。 她拨了拨碗盖，轻抿了一口茶，“画被盗了与你们无关。” “对了，去打听一下，近日可有京官来了泽州。” 年关将至，她打算在谢慎到泽州前把赝品“风拂柳”解决掉，拿了画好回陵州过年。 至于平羌的细作，那是朝廷该管的事，与她无关。 春和楼。 午时才到，茶楼难得高朋满座，大多数人都凑在说书人身边，邓琳径直去了二楼雅间。 杂役端上一壶热茶，“客官需要点什么？” “来壶秋月白。” 酒温得正好，邓琳小口啜饮，耳边是说书先生一惊一乍地说着今日的趣事。 一刻钟前。 说书先生才到春和楼后门，一个帷帽女将他拦下，并递给他几张纸和一锭银子。 “把上面提到之事原原本本说出去，这锭银子就是你的了。” “这是……” 说书先生怎么也想不到，还有送上门的买卖。泽州被封的这些天，消息递不进来，他兜里的八卦比脸还干净。 好事送上门，他难免心存疑虑：“你是？” 帷帽女轻轻扫了他一眼，“不该你知道的事少打听。” 3. 瓮中捉鳖 “话说当日云家逢难，山庄上下几百号人，竟无一个活口。事后云州云家也并未追查凶手下落，可谓是凉薄。” 有人不解：“云家与《竹石图》有何干系？” 说书先生捋了捋长须，不紧不慢道：“这关系可大了，你们可知这孤女姓甚？” “姓什么？” “别卖关子了，快说！” “孤女姓杨，云庄主的夫人也姓杨。两个月前，云、杨二家接连被灭门，此番怕是用《竹石图》换云、杨二家被灭门的线索。” 台下响起窸窸窣窣的交谈声，另有一人道：“又是你胡编乱造，杨家只剩她一人，不隐姓埋名苟且偷生，反倒高调行事，不怕凶手再来灭口？” 茶楼弥漫着沉寂，在场之人不乏受过云家恩惠之人，但此刻无一人为其发声。 世态炎凉，不过如是。 邓琳无意去听，不管“风拂柳”今日在不在此，消息自会长腿跑到他耳朵里。 秋月白已经见底，她刚要摇铃唤杂役再添壶酒，就被隔壁的交谈声止住了动作。 “昨日见风拂柳之时，我还多嘴问了一句，他说画早已被他卖了，买家难不成是杨家人？” “谁知道呢，云家和杨家都翻遍了，也没找到东西，不会被那娘们儿藏在《竹石图》里了吧？” “不能让那东西落入旁人之手，否则落霞山庄的旧事也会被人翻出，今夜我们去会一会那杨家女。” 邓琳半个身子探出窗外，双手死死攥着窗沿。 落霞山庄。 潮湿的雨夜、沾满血的阴阳鱼佩…… 此刻空气中仿佛又弥漫起十二年前的那股血腥之气。 邓琳呼吸变得急促，她突然不想等了，当即提剑就要出门寻仇。 谁料才刚打开门，楼下传来一阵喧闹。 “杀人了！” “有刺客！” 满座宾客四散溃逃，混乱中，谁都没发现少了一人。 邓琳不过被人流冲撞，停驻了片刻，雅间已经人去楼空，她没忍住暗骂了一句。 于此同时，城主带着一众人马正候在城门口，不过片刻，有人打马而来，来人正是谢慎一行人。 城主林正源笑脸相迎：“路途遥远，二位大人舟车劳顿，受累了。” 谢慎行了一礼，“不敢，封城一事在下还未谢过林城主。” 林正源不以为意，“都是听命办事，再说了，这几日的损失有朝廷兜底，无甚大碍。” 又随口问道：“只是二位大人比原定计划迟了三日，可是遇到了什么麻烦？” 谢慎看向宋检，原本脑满肠肥的人经此一遭消瘦了不少，他意味深长地道：“不过是宋大人和他的手下吃坏了肚子，这才耽搁了。” 林正源略显担忧，“宋大人可大好了？泽州盛产药材，名医也多，我府上就住了一位名医，一会儿让他替你们诊治。” 宋检堆出笑，摆手拒绝：“不劳城主费心，已经好了。” 谢慎蹙起眉，“泽州盛产药材，名医无数？” “正是。” “比起陵州的济世堂如何？” “济世堂也不过尔尔。” “肺痨能治否？” 林正源摇头，“城内名医只能暂缓症状，十痨九死，即便是御医也束手无策。” 谢慎面色微变，招来一个手下耳语了几句。 林正源与宋检面面相觑，“谢大人，发生了何事？” 谢慎皮笑肉不笑：“无事。” 回城主府的路说长不长，说短也不短，足够林正源将这几日的事交代清楚。 谢慎越听眉头拧得越紧，城内唯一的变故就是与云、杨二家灭门有关的《竹石图》。 …… 城北，无名宅子。 丫鬟彩云挎着菜篮自后门进了院。 采买本不是她的活计，但杨小姐出门前命她去菜市转两圈，买些当季的果蔬。 才到菜市就被人围住，问的都是杨家女，好不容易突出重围，她一刻也也不敢停留，拿着空篮子又回来了。 在菜市“不经意”透露了不少事，早已口干舌燥，彩云默默灌了一壶茶后，拖着酸软的腿往书房的方向走去。 书房无人，她又退了出来，一边指挥着手底下的人将几个上了锁的箱笼搬到库房，一边在心里猜测着这位杨小姐身份的真假。 杨家都死绝了，杨小姐孤身一人是如何带着这么多宝贝出逃？ “杨小姐有令，所有人前往前院。” 人陆陆续续到了前院，邓琳沉声道：“明日放一天假，工钱照发，今夜酉正前离府。” 酉正未到，天已然暗下。 库房的箱笼被邓琳一箱一箱搬出，钥匙太多，她没有耐心一一去试，一道白光闪过，锁整整齐齐地掉在地上。 和外人想象的金银珠宝不同，箱子里装的都是桐油。 茶楼的雅间里摆着五个茶杯，敌众我寡，邓琳也不能保证能把他们一网打尽。当年的事还未查清，她还不能和他们同归于尽。 最好的就是留下一两个半死不活能说话的人。 库房、书房和寝屋都在一处，布置陷阱很是方便，万事俱备后，邓琳如往常一般洗漱歇息。 梆子声响了三声，屋檐传来响动。 耳边响起开门的声音，脚步声由远及近，邓琳竖着耳朵仔细听着，呼吸未乱。 五人分作三队，两人前往库房，两人去了书房，只留了一人来杀她，未免太不把她放眼里了吧？ “去死吧！” 泛着寒光的剑悬在面前，邓琳扬手用薄被蒙住来人，长剑出鞘，锋利的剑刃穿透来人的胸膛。 来人笃定邓琳不会武，并未设防，“你不是……” 邓琳不语，扯下薄被，一剑挑断他的手脚筋，又顺势卸掉了他的下巴。 解决完此人，邓琳提剑悄悄去了库房。 库房仍摆满上锁的箱笼，二人相视一笑，忙不迭劈开箱笼。 “这回赚了，咱干完这票就收手！” 只见前头几个箱笼空空如也，被摆了一道的两人怒极，一脚踹翻了剩下的箱子。 桐油顺着缝隙无声流出，很快就铺了一次。 门倏地被人自外合上，又听见落锁的声音，两人还当是自己人，忙拍门喝道：“做什么？莫不是书房有好东西，你们想独吞？” 邓琳依旧不语，在锁上缠了铁链后，退到了假山后。 火折子碰上桐油，火势瞬间蔓延开来，很快就吞噬了库房。 拍门声、呼救声、木料燃烧时的爆裂声…… 邓琳全身都在发抖，她恨恨地盯着库房，眼中流露出哀戚。 很快，库房这边的动静引来了余下的两人。 邓琳搭弓，瞄准了檐上的纸包。 粉末簌簌落下，带着甜腻的花香，二人疑惑抬头，“谁？” 邓琳缓步走出：“夜半三更擅闯民宅，扰人清梦，这话应该是我问几位吧？” “你是 杨家女？火也是你放的？” 邓琳但笑不语，停在他们的五步开外。 “贱人！那日让你侥幸逃脱，你还敢来送死。今夜就被命和一屋子的宝贝留下吧。” 话落，两人同时出剑。 邓琳一动不动，在心里默默倒数：三、二、一。 在数到一时，剑停在她的面门前，而后哐当一声，剑坠在地上，那两人也倒在了地上。 邓琳如法炮制，断了他们的手脚筋，又将人提溜到屋檐下。 做完这些，她才腾出手去对付最后的两人。 房中烟雾缭绕，门窗皆被封死，除了桐油还是桐油，就连门窗和墙体事先都被涂上了一层油。 库房已经倒了一角，火势未减，房中之人贪生怕死，不敢冒险出来，这倒是给了邓琳机会。 她跃上书房，这一回，手里的箭瞄中的是屋内之人。 咻—— 利箭狠狠扎进胸口，黑色的夜行衣颜色更深了。 “啊——” 惨叫声划破夜空，惊起不远处花园里栖息的雀儿。 邓琳又射出一箭。 这一回那人凭着本能反应躲过了，擦伤了他的胳膊。 下一瞬，劲风吹过，紧绷的弓弦轻颤，箭去似流星，正中那人左肩。 五人整整齐齐被捆在院中，邓琳半蹲在他们面前，道：“我问，你们答，若有一句虚言，就拿你们身上的东西来抵。” “杨家与落霞山庄被灭门一事有何关系？你们说的那东西是什么？” “你不是杨家女，你是何人？” 邓琳抽出匕首，“耳朵和手指，选一个。” 他还要再骂，邓琳手起刀落，直接抹了他的脖子。 “现在能听懂我的话了吗？” “你们要从杨家拿走什么？” “秘籍。” “与落霞山庄有何关系？” 无人答话，邓琳不耐地抽出匕首。 “我说，我说。” “杨家的秘籍修炼时有离魂之险，需有落霞山庄的阴阳鱼佩在旁定魂才得以修炼大成。” 邓琳下意识抚向胸口，隔着衣物轻轻碰了碰那枚阴阳鱼佩，这么多年了，她从来不知它还有此等作用。 “三家被灭门你们都有参与？” “……是。” “落霞山庄不乏高手，你们如何下的手？” “我们杀了几个杨家人，伪装成杨家的门生，借着给庄主送礼住进了落霞山庄，偷偷往饭食里下了软筋散。” “服下软筋散后，功力尽失，你们大可直接夺走阴阳鱼佩，为何要灭门？” 这话把人逗得咯咯直笑，他的眼神像是在看傻子，“那老东西嘴硬得很，不杀几个人怎么逼问得出阴阳鱼佩的下落？” 邓琳的手一点一点握紧：“你们如愿了？” “他是个死心眼，主子抓了他的妻女，在他面前一刀一刀凌迟，他也没开口，家人的命还重不过一枚玉佩？” “主子？是谁？” 那夜爹娘说要和她玩捉迷藏，让她无论听到什么动静都不许出来，等着他们来接。可她都睡了一觉，爹娘还是没来，那一面成了永别。 男人一脸为难：“姑娘，我们一家老小的命都在主子手里。” 邓琳了然，他不说，她也能查得出，“那就换个问题，风拂柳在何处？” “这……” “这也不能说？” “城南……梨花巷。” 4. 寻人 处理了尸体，邓琳独自回了房间。 乌云遮住皎月，帷幔的阴影恰巧遮住了她的脸，细看还能发现她的指尖正细微地打着颤。 她游走江湖十余年，为一块裹了泥水的馒头打伤过人，为一村口粮杀过鱼肉百姓的狗官…… 杀人越货的恶事没少做，可每回杀了人，她都会紧张到发抖。 而今夜，却不全是。 邓琳握紧双拳，风从破了洞的屋顶灌下，身冷，心更冷，她扯下锦被蜷缩在角落，一如当年躲在暗道。 阴阳鱼佩贴在她的心口，一夜无梦，直到太阳穿过窗户，邓琳才转醒。 院外空无一人，唯独弥漫着血腥之气。邓琳不甚在意，踏过废墟去寻澡堂，路过那五人的“埋尸之地”也未曾停留。 街边的摊子三三两两，不远处窄小阴暗的暗巷蹲着几个衣衫褴褛的小乞儿。 邓琳有过一瞬的恍惚，仿佛看到了从前的自己。 她买下所剩不多的糖油饼，几个乞儿一哄而上，又攥着饼一哄而散。 摊主无奈一笑，好言相劝：“小姐心善，出门在外，多留意身上之物。” 邓琳不以为意，她堂堂江湖第一大盗，从来只有偷别人东西的份，断没有被别人偷东西的可能。 走出十几步，邓琳停住脚步，一个乞儿不偏不倚地撞到她腰间，月白色的衣裙沾上一个清晰的巴掌印。 乞儿一声道歉也无，垂下头就要离开。 邓琳啧了一声，拉住衣领将人拽了回来，顺势捏住他的手腕。 “盗他人财物，轻则杖三十，重则流放，我荷包里有银子百两，又被我当场抓到，你说官府会如何判？” 乞儿跪地求饶，“小姐，我再也不敢了，你大人有大量，饶我一回。” 邓琳松了手，重新将荷包挂回腰间，淡声道：“往后做事三思而后行。” 梨花巷说大不大，说小也不小，走完一圈竟也到了饭点。 客来酒楼的杂役堆着笑上前，“小姐，进来坐坐，看看吃些什么？” “可有秋月白？” “有的有的。” 邓琳择了一个抬头就能看到街巷的角落，百无聊赖地盯着外头攒动的人群。 那几人与“风拂柳”并不相熟，当初刚封城，“风拂柳”急于出手《千里江山图》，找上了他们，几人曾约在梨花巷的客来酒楼见面，只是价格没谈拢，对方一直没松口。 昨日于梨花巷偶然相见时，他们才知“风拂柳”将画卖了。 邓琳却不信。 藏宝图价值不菲，能出得起价的无非是那几家，而他们都被拦在苍江外。“风拂柳”放出画以卖掉的消息，无非是想逃出泽州。 “客官，酒来了。” 邓琳看着一起送来的粽子，不禁疑惑：“我没点这个。” 杂役笑道：“今儿是归灯节，进店的客人都有。别的地方吃饺子，但咱这儿吃米粽，客官试试，若是喜欢，不妨给家中亲人也带一份。” 归灯节，灯火引路，游子归家。 每逢归灯节，落霞山庄的每条游廊、每扇窗台下都会挂上爹娘他们亲手点亮的归宁灯，整个山庄无处不光明。 后来，她学会了编归宁灯，但斯人已逝，生者无处归宁。 邓琳苦笑一声，嘴里的秋月白也变得苦涩，她道：“小二，来碗饺子。” 等杂役端着饺子出来，桌上只剩下一壶酒和几粒碎银。 “客官？” 他口中的客官已从后门溜之大吉。 邓琳脚尖一点，连着越过几道围墙，终于松下一口气，她想不通，谢慎怎会来此处，难不成也是为了“风拂柳”？ 那日她骗了他，身份是假的，为母求药也是假的，不过骗人所用的那张脸是真的。 照谢慎疑神疑鬼的性子，入城后必定会派人去查她的底细，若被抓到，牢狱之灾应是免不了。 牢房管吃管住固然好，但她还没玩够，故而自由价更高。 “大人，杏花巷确有一妇人身患肺痨，不治而亡，不过是半年前的事了。妇人死后不久，房子就挂牌卖出去了。” 谢慎吃完最后一个饺子才开口：“买家是谁？” “一个叫邓琳的女子。” 邓琳，林嬁，他还有什么不明白的。 谢慎目光闪动，似乎含有笑意，“此事不必查了，翊王的人何在？” “昨日见过一面，如今不知所踪。” 谢慎又问：“杨家是怎么回事？” 他面前的年轻人正色道：“杨家之祸后，大人您派属下从旁协助翊王殿下料理后事，杨家上下二百三十一具尸体皆在，属下也不知这杨家女从何处冒出来。” 他猜测：“难不成是杨家旁支？” 谢慎道：“不全无可能，你去查翊王的人，我去会会她。” 梨花巷到城北的无名宅子，谢慎走了一个时辰。他走得不快，等到时，已经把杨家女的情况了解得七七八八。 手都拍红了，门才开了条缝，来人硬梆梆开口：“我家主人不见客，请回吧。” 谢慎不禁皱了皱眉，杨家女这般行事，如何能活着来到泽州？ 他扯下腰间令牌，沉声道：“有人报官称在此蓄意纵火，城主特派本官来查案。” 彩云只好打开门，语气也和缓了不少：“原来是城主府的大人，这就是个误会，不过是小姐睡前忘记吹灯，烧了帷幔，并非蓄意纵火。” 二进的宅子不算小，错落有致，只是略显空荡，除了这个侍女又再无旁人，谢慎问道：“院里只有你一个侍女？” “小姐给我们这些下人放了假，奴婢担心她照顾不好自己，便提早回来伺候。大人来得不巧，眼下小姐还未归家。” 谢慎心里生了疑。 杨家女手握《竹石图》和杨家秘籍，他不曾听说对方习过武，竟敢将一众奴仆放遣归家。 她是确信无人敢偷还是想要诱敌深入？ 后院，粉墙瓦黛俱为焦灰，断壁残垣处，一片血污。 谢慎鼻尖微动，捻了捻血污，侧目望向彩云：“这是何物？” 彩云磕磕绊绊答道：“小姐近来睡不好，经常夜半惊醒， 听闻狗血辟邪，她命奴婢去寻了一些泼在院中。” 撒谎！ 他审过的犯人不计其数，当年审户部尚书卖官收赃一案，他吃睡都在诏狱，身上的血腥之气多日不散，那些人见了他恨不能绕道走，这侍女当他好糊弄？ 但他没戳破，沿着堂屋走到库房，一路都能见到四溅的血迹，血腥味最重的当属假山附近的空地。空地被人翻了一遍，旁边还放着一把带泥的铲子。 他停步驻足，静静凝视了半晌，忽然轻笑出声，“难怪能活着来到泽州。” 看来这杨家女比他想象的要有手段，连带着侍女也不是个善茬。 他的声音极小，彩云并未听清，“大人，您说什么？” …… 日头已经过半，邓琳拎着食盒回府，只见府门敞着半扇，她将短匕拿在手上，悄声进门。 门后窸窸窣窣，邓琳抬手刺去，厉声问：“谁？” 彩云呼吸一滞，“杨小姐，是奴婢。” 邓琳的警惕不减，“不是休假？你回来作甚？” 彩云解释道：“奴婢今日听说府中遭火，担心小姐的安危，故而回府，如今府内也收拾妥当，奴婢这就离府。” “小姐，谢大人方才来了。” 谢慎，他来做什么？他发现了什么？ 邓琳撇下彩云，匆匆朝后院跑去。看到院里的情形，她压下火气，“你动的？” 彩云缩了缩脖子，“小姐，奴婢看着这血渗人，怕您瞧见了做噩梦，这才掩了起来。” 邓琳差点被气笑了。 化尸水只需一个时辰就能散去气味，不留痕迹，但要味道彻底消散，需一日之久。倘若有人将此地掘起，即便过了大半日，见多识广之人也能轻易嗅出化尸水的气味。 “这么说，我还得多谢你善解人意？” 彩云不动声色地把包袱往身后藏，笑道：“这是奴婢该做的。谢大人问起时，奴婢说是辟邪用的狗血，他并未生疑。” 邓琳这回真的被气笑了，懒得再与彩云演戏，她扯过彩云随身背的包袱掷在地上，里头的东西散落一地。 “本姑娘的《竹石图》怎么跑进了你的口袋，给我一个解释。” 她踢了踢脚下的泥块，恐吓道：“我不妨告诉你，昨夜偷画者都死了，这些是他们的血，给不出一个合理的解释，这儿就是你的埋尸之地。” 彩云没有料到邓琳这么快就回来，来之前并未带武器，她拔下发簪腾空而起，每次下手都是杀招。 邓琳闪身躲过，挥匕抵挡。 如此胶着了片刻，彩云忽觉双手无力，使不上劲，她面色一变：“无耻小人，竟敢下毒。” “你倒是高尚，冒充彩云偷盗他人之物，还被正主抓个正着。没有风拂柳的本事，就别出来行窃。” 邓琳咧嘴一笑，伸手自彩云耳后一寸一寸摸索，在下颌处摸到了一块不易察觉的凸起。 她勾了勾指，撕下一张人皮面具。 地上之人眉眼深邃，鼻梁高挺，不似周人。 邓琳沉吟了片刻，“你是平羌人？” 5. 真假画作 因着归灯节，泽州街巷挂满灯笼，门户大敞，贩夫走卒挑着灯笼走街串巷，城主府内推杯换盏，好不热闹。 城主林正源念及谢慎一行人出门在外，特意命厨房煮了一锅饺子。别看泽州人生的比北地人略小些，但包的饺子个顶个的大，用料也不含糊，吃三四个就饱了。 放灯请愿的时辰将至，谢慎辞别林正源独自回了住所。 这还是他生平第一次独自过归灯节。 往年不论事务多忙，他都会赶回家，一家人月下赏灯围炉夜话，此刻爹娘应该收到他寄回京城的信了。 谢慎关上门，将泽州的热闹也关在了门外。房中火盆的炉火烧得正旺，驱除了他身上的寒气。 他随意坐下，勾过酒壶给自己倒了杯酒，不紧不慢地啜饮。 一壶酒见底，他已经将云、杨二家的事从头想了一遍。 云、杨两家当年结秦晋之好，各拿秘籍上下卷，秘籍缺一不可，修炼大成后世间少有敌者。若只修其一，极易走火入魔。 翊王为了秘籍，不惜网罗罪名，屠人满门。 出神入化的武功，富可敌国的财宝，又与平羌合谋作退路，翊王就这么怕死？ 这一次，他的愿望注定落空。 便在这时，屋外响起重物落地的声音。 为捣毁翊王和平羌细作的据点，他派了百余名手下隐姓埋名藏在泽州，又亲领三十侍卫随行。况且城主府日夜有侍卫把守，翊王的人胆子大到敢来行刺朝廷命官？ 他打开门，只见一个麻布袋在阴暗中扭曲，还伴随着呜咽声。 谢慎：……这归灯节的礼物也太过独特了。 “大人，您没事吧？” 守在院外的侍卫听到动静闯了进来，也看到了这一幕。 谢慎眯眼望向远处，一无所获。 麻布袋里是一个被捆住手脚堵住嘴的女人，谢慎看着有些眼熟。 “大人，还有一张人皮面具。” 随着人皮面具贴在女人脸上，谢慎才恍然大悟：“没想到杨家女的侍女会是平羌人。” “大人认识？” 谢慎淡淡道：“今日去杨家女的宅子，她也在。撬开她的嘴，问出其余人的下落。” …… 邓琳丢下麻袋后一溜烟跑了，但也没跑远，城主府的摘星阁是泽州最高的地方，也是赏灯的最佳去处。 她靠鸱吻而坐，微微仰头，写着愿望的孔明灯缓缓升空，微弱的火光映在她的脸上，覆了一层柔光。 “夜闯城主府，你是何人？” 邓琳偏头，盯着这个突然出现的人。衣着不凡，又能在城主府自由出入，她猜出来者的身份。 城主林正源的独女，林孟宁。 “不过是一个无家可归之人罢了，少城主若嫌晦气，我走就是。” “我不是这个意思，不是，你认识我？” 林孟宁常随父亲施粥施药，见惯了可怜人，心里虽恼邓琳噎她，却也没将人赶走。 邓琳笑着说：“少城主有沉鱼落雁，闭月羞花之姿，泽州谁人不识？” 林孟宁很是满意邓琳的夸赞，她递过酒壶：“我这儿有酒，要么？” 邓琳伸出微僵的手：“多谢。” 清酒入喉，身子生出一股暖意。 两人你一言我一语，熟稔了不少。酒未过半，林孟宁被府中下人发现了，不多时，摘星阁下便聚了不少人。 邓琳只想安安静静喝酒，眼下情形恐怕会招来谢慎，拧着眉思量此刻从城主府离开的可能。 林孟宁也不愿邓琳被当成贼人，主动跃下楼，临走前，她问：“下次见面，可否告知名字？” 邓琳点了点头，“拿酒来换。” 一壶酒喝完，邓琳酒意上头，又赏了片刻灯，才起身回府。离去前，她朝谢慎所住的院子望去，发现有一人身着黑衣路过，看起来像是要去梨花巷。 轻功不错，梨花巷，冒充她的人？！ 她当即跟了上去。 只见黑衣人潜入一间屋子，再也没出来。 她当初能易容成狱卒，旁人自然也能。皮相能画，骨相难改，她怎么没想到！ 有钱能使鬼推磨，邓琳不过花了一锭银子就问出了黑衣人的来历。 “这个年轻人是大半个月前来的泽州，穿着粗布短衣，总是夜里才出来，每回都是去面摊都要一碗清汤面和一大碗羊肉。” 说话之人压低了声音：“他还带着一柄长剑，一看就是个不好相与的，姑娘你别被他这张脸骗了。” 邓琳：…… 她看起来很恨嫁？ 她问：“他把自己关在屋里做什么？” “这谁知道，估摸着做些杀人越货的勾当。” “他的身手如何？” “这谁又能知道，我跟你说，他刚来那阵子，很多媒人上门提亲，但门都要敲破了他都没出声。” “闭嘴，别净说些本姑娘不想知道的事。” 一问三不知，一锭银子给多了，邓琳暗道失策。 “我有话说。” 邓琳斜睨了他一眼，“说。” “人出来了。” 邓琳顺着伸指的方向看去，男人一身浅褐的粗布衣服，长发半束，走在人群中毫不起眼。观他走了几步路，邓琳确定他就是那个黑衣人。 她的目光在男人和面摊老板之间游走，“他吃完面后，你替我拖住他片刻，我去给他准备份大礼。” 邓琳拐了个弯，从另一头进了黑衣人的房子。 进屋盗物且不被人发现这种事，她极有经验，而且方法不少。 屋子离面摊不远，贸然用火折子只会被对方发觉，所幸对方在檐下挂了灯笼，方便她了。 带着络腮胡的假面，深蓝色的补丁发带…… 可算逮到这个冒牌货了，邓琳冷笑了一声，在屋内四下翻找，来都来了，不如把《千里江山图》和藏宝图带回去。 屋子不大，找起东西出奇的麻烦，一下没注意就要撞到桌椅。这人揣着好东西也不住个好地方，此子难成大盗！ “这位公子，可算拦……不是，可算是遇见你了，我这儿有门好亲事，对方是个好姑娘，她……” “不结亲，滚。” “好嘞。” 邓琳撑着桌子翻窗而出，轻手将窗合上，顺着原路折返。 那人一见着她就一副恨铁不成钢的模样：“姑娘，好不容易把人拖出，你怎 么不快些回来？礼物呢？” 邓琳理直气壮：“思来想去，尚未确定心意便贸然送礼太亏了。你说他不是好人，我信你。” “真抠门。” 声音虽小，但邓琳听见了。 “你又看上了谁家的郎君，不如我去打听一番？” 邓琳摆摆手：“非我移情，是你看上了我的银子，你若再问，银子还我，毕竟我抠门。” 两人吵吵嚷嚷远离面摊，只留下面摊老板若有所思。 明月高悬，寒风料峭，被烧了一半的堂屋更显凄凉，邓琳抱着被褥去了东厢房。 今夜，她又梦到了在落霞山庄的那段日子。 双生胎不祥，起初爹娘执意要将她带在身边，但山庄频频出事，最后爹娘对外称她“病死”，背地里修了暗室，将她养在里面。 姐姐白日去书塾，她在暗室里打发时日，夜里爹娘将她接到院子，亲自授课。 有一回，她不肯回暗室，哭闹不休，最后姐姐替她去了暗室。 她好不容易出来一次，卯足了劲儿玩，上房揭瓦、抓鸡逗狗……把庄子弄得人仰马翻，但他们也只是叮嘱一句：“少庄主，仔细受伤。” 那天夜里，她看见爹娘的眼中溢着悲伤。 “不怪琳儿，是我们没护好你。” 邓琳醒来时，枕头湿了一块，眼角泪痕未干。 今日事多，要请人上门修缮屋子，还要摸清赝品的时间。 摸排时间事关她的安危，必须由她亲自去盯，至于修缮，她没有别的要求，让下人盯着就行。 邓琳的手都拍红了，也没见有人开门，她眼珠一转，绕到窗边，用匕首撬开了窗。 而后与屋中人四目相对。 邓琳无语凝噎，飞速在屋内扫视了一圈，抢在对方开口前先发制人：“既然在家，为何不开门？” 屋中人沉着脸，语气冰冷：“你是何人？” 邓琳张口就来：“昨日我兄长代我向你提亲，你为何不愿？亏我还想给你送份大礼。” 屋中人一脸狐疑：“你说他是你兄长？你姓甚名谁？” “既不答应，又要问女儿家芳名，登徒子，呸！” 话音未落，邓琳猛地将窗合上，躲到了隔壁新赁下的空屋，侧耳听着那头的动静。 安静……好安静。 这人不会在屋里破译藏宝图吧？ 邓琳躺在窗边的榻上，一手枕在脑后，一手去够帐下的流苏，此刻若是有说书先生在，兴许就没这么无聊了。 直到太阳西斜，隔壁终于传来动静。 邓琳戳破窗纸，偷偷看着对面的动静。 那人换了一身黑衣，朝城北的方向去了，并未发现隔壁窥探的视线。 当下才酉正，街头正热闹，不是盗宝的最佳时机，邓琳只好继续干等。 据昨日遇见他的时间来算，她还有足足两个时辰的时间，足够了。 入夜，乌云遮蔽皎月，邓琳换上夜行衣，如鬼魅般出现在隔壁的屋子里。 今夜她带了夜明珠，光亮虽弱，但也够用。 翻箱倒柜找了许久，终于在床板下找到了画。 不过木盒里为何有两幅一模一样的画？ 6. 掉马 辩不出画作真假，邓琳只好先将画带回去。 街巷不知何时静下，商铺关门打烊，就连路边的摊贩也已收摊。邓琳察觉不对，急忙跃上院墙，下一瞬，她听见了一声轻笑。 “既已入局，岂会让你这小贼再逃出我的手掌心。” 谢慎！ 她今夜没易容！摸遍了都没找出一条丝巾，大意了。 邓琳下意识放缓呼吸，她脚步不停，而院墙之下，有侍卫把守，一时半会儿怕是走不掉。 她重新系稳了斜挎的包袱才认命转身，扯出一个比苦还难看的笑：“谢大人，又见面了。” 谢慎忽然笑了，唔了一声：“还记得本官，算你有点良心。” 邓琳干笑了两声，“若我说我是替娘寻药的，你还能信吗？” 谢慎：“你别告诉我背上的画是解药。” 邓琳煞有介事地点头：“正是，家里害了穷病，指着这幅藏宝图发家致富，届时再重的病都痊愈了。” 有人没忍住笑了出来，被谢慎瞪了一眼后，四周重回寂静。 死一般的寂静中，谢慎负手朝她走来，“我该叫你什么？林嬁，还是邓琳？” 邓琳百思不得其解，到底是何处出了破绽？ 谢慎抬起头，冷冷地看着邓琳：“怎么不继续骗了？” 邓琳老老实实道：“还没想好话术。” “现在想。” 邓琳一头雾水，不知谢慎此举何意，听他的语气，似乎在生气？ 鹤隐司督主被一个“无名小贼”玩弄在股掌间，传出去让人笑话，是该生气。 “想不到？” 邓琳自暴自弃道：“被人拿剑指着，你想得出来？大人认定我有罪，我无话可说，要打要罚悉听尊便。” 谢慎冷哼了一声，示意侍卫放下剑后，不再说话。 邓琳没搭理他，眼珠四下转动，寻找突围之机，眼下真让她找出破绽。 几息之间，邓琳在西北的院墙站定。侍卫没得到谢慎的允许，不敢轻举妄动。 邓琳从钱袋里掏出铜板碎银，朝侍卫身后的暗巷撒去。 起初畏惧丢了小命，暗巷里的乞儿不敢动作，直到最末尾的小乞儿撞开前面的人，扑向地上的碎银，场面开始失控。 邓琳足尖点地，转瞬间已经没了身影，只留下一句飘荡在风中的话。 “谢大人，后会有期。” 一条长巷，隔开了光与暗，也隔开了喧闹和寂静。 路边的灯笼在风中摇晃，缀在流苏上的铜铃叮当作响。 邓琳将包袱抱在怀中，抬步将寂静甩在身后。 “姐姐，这是一个老头让我给你的。” 邓琳垂眸，见稚童一手提兔儿灯，一手捏着信，嘴里还咬着糖葫芦。 邓琳没接，“哪个老头？” “长胡子，就像……就像……” 小孩朝周围看了几眼，而后指着一个蜷缩在角落的乞丐道：“就像他一样，对了，老头眉尾有颗大痣。” 衣衫褴褛，长胡子，眉尾有痣，诸葛先生？他混进泽州了？ 她和诸葛明面上是盟友，实则两人各怀异心。起初她欲夺《千里江山图》只是因为其能让朝廷大动干戈，如今是要拿来换落霞山庄的灭门真凶。 她能保证《千里江山图》完好无损地出现在诸葛的手上，但却不能保证诸葛见了画会不会临时起意，将她灭口。 她行走江湖毫发无损，靠的就是防人之心。 邓琳示意小孩将兔儿灯放远，她单膝蹲在地上，捂住口鼻，“小姑娘，你替我将这封信打开。” 信上只有一句话：“亥初，醉春风。” 信件焚毁时，随着烟雾而起的还有一抹异香。 邓琳冷冷一笑，后退几步，心里忍不住地骂诸葛老奸巨猾。 去醉春风的路上，邓琳发觉城里的守备严了不少。 “听说有人从风拂柳手上偷了《千里江山图》。” “吹牛吧，谁不知风拂柳是天下第一盗，从他手里偷东西，那不是自取其辱吗？” “难道风拂柳只是浪得虚名？” “绝无可能，我曾见过风拂柳的身姿，雁过无痕，如风拂柳。” “吹吧你就。” 邓琳经不起夸，尾巴都要翘上天了。若不是街上有官兵搜查，她定要上前自夸几句。 就这样躲躲藏藏，终于到了醉春风门前。 醉春风作为泽州风月之地的佼佼者，人进人出，生意极好，不过只在门口站定，就有人迎了上来。 “来了个姑娘，真是稀罕。” 醉春风的姑娘一下子聚到邓琳身边，拥着她往里走去，“我们这儿不接女客，但姑娘长得喜人，我们也愿意替姑娘解愁，姑娘可是来捉奸？奸夫在哪间房？” 邓琳侧身避开她们的动作，“请各位姐姐喝酒，我不闹事，你们权当没见过我。” 银子抛出去的瞬间，邓琳的心都在滴血，来这一趟，压箱底的钱都要掏干净了。诸葛若是骗了她，往后别想再有宁日。 醉春风背后的主子大有来头，曾经有人仗势在这里闹事，那人第二天就拖着断腿来给东家赔礼道歉。 姑娘们看着邓琳柔柔弱弱，手无缚鸡之力，不惧她能掀起什么风浪。 诸葛没说他在哪间房，邓琳只能一间一间找起，几次差点撞破别人的好事，若非门关得快，指定被人当头骂一顿。 一路找到四楼，仍然没找到人，邓琳耐心告罄，将包袱往身后一甩，决定查完这层就走。 有那几个人的证词，找到真凶是早晚的事。 四楼都是雅间，装修雅致，纱帐随处可见，奇怪的是，一个伺候的人都没有，醉春风的生意还不至于差到这个地步吧？ 邓琳一边想着一边朝最里间走去，静谧的走廊隐隐有交谈声传来。 越往里，听到的话越多，邓琳的面色越发凝重。 “说好平羌送银子来买画，如今画都被人偷了，银子还没送到，殿下那边你们自己去解释。” “宋大人这一路走来，没少被谢大人瞧不起吧？不如借这件事除掉他，还能给翊王一个交代。” …… 邓琳用簪子戳破窗纸，贴近了看，认出其中一个正是那日与谢慎一同进城的小官，好像是翰林院的待诏。 “这位姑娘，今夜四楼被贵客包下了，您楼下请。” 屋内之人“谁在 外面？” 邓琳垂头往楼梯口走，还不忘撕下一片纱帐掩面。 “拦住她！” “叮”的一声，邓琳挡下了一个暗器，她推开一旁的空屋，闪身躲了进去。 朝廷官员禁入风月场所，宋检今夜又是来见平羌的细作，侍卫并未随行。 几人追到门口，邓琳仰面从窗户落下，还不忘对他们眨巴眼睛。 宋检绷着张脸，不死心地朝她射出暗器，脚下一个踉跄，暗器偏移方向，落在窗沿上。 每个路口处分散着官兵，不时搜查可疑之人。 “你过来，对，穿黑衣服的。” 邓琳贴着墙边的阴影走，将夜行衣团成团，往相反的方向丢，把官兵引走后，她顺势拿过一件外袍披在身上。 谢慎的房门虚掩着，身影映在床上，看着像在等人，邓琳悄悄走进去。 只见谢慎倚榻而坐，手搭在那条支起的腿上，邓琳的指尖不自觉收紧。 她出神地想，当年夜闯皇宫拿萝卜换玉玺都是趁老皇帝安寝之时干的，光明正大摸进朝廷命官的屋子还是头一次。但她又不是来偷东西的，思及此，邓琳不再刻意压制脚步声。 “谁？” 邓琳招了招手，笑道：“谢大人，又见面了，我说后会有期，没骗你吧？” 谢慎坐直身体，面露不悦：“小骗子，来人！” 邓琳瞪大了眼，捂住他的嘴：“这事儿我只和你谈，叫别人做什么！” 谢慎拿下她的手，“朝廷官员和一个盗画贼有什么好谈的？有什么都等去牢狱再说吧。” 邓琳沉下了脸：“谢慎，你的人抓不住我，苍江边你于我有恩，我此次为你而来，你不想谈，我便走。” 谢慎目不转睛地盯着她，似在辨别话的真假。良久，他冷嗤一声，轻抬下巴，“谈什么？” 邓琳语出惊人：“宋检想杀你。” 谢慎挑了挑眉：“哦？” 邓琳将偷听之事全盘托出，“平羌细作的事想必你也有眉目了，不如先发制人将他们一网打尽。” 谢慎问：“邓姑娘有何高见？” 邓琳皱眉道：“他要杀的是你，又不是我，不该是你想法子？行了，消息我也送到，此前的恩怨一笔勾销，后会无期。” 谢慎勾住她的包袱：“走什么，你盗物的事还没算呢？” 邓琳夺回包袱，冷冷看着他。 谢慎自顾自地说：“你的轻功很好，比我认识的每一个江湖人都要好。从‘风拂柳’手中抢东西如此自如，从前没少盗宝吧？” “盗他人财物，轻者杖笞，重则流放斩首，本官猜，你是后者。我的人都在门外，我一声令下便可将你抓捕归案。” 谢慎不知为何，总想用手段逼她留下。 邓琳看着他，眼中露出讥诮之意，“大人，试问哪个江湖人手里没有几条人命？朝廷的手都伸到江湖来了，未免管得太宽了些？落霞山庄、云家、杨家被灭门时怎么没见朝廷出手追查真凶？” 最后一句话几乎是吼着说出来。 谢慎怔怔看着她，再开口时，声音和缓了许多，“只是时候未到。若我说《千里江山图》是朝廷故意放出来的呢？” 7. 一盗藏宝图 “‘风拂柳’是你的人？”邓琳声音拔高。 谢慎点了点头，承认：“是。” 原是这个狗官给她扣了这口好大的黑锅！ 他拍了拍掌，房里走进三人，“眼熟吗？” 邓琳心里更恨了，恨得咬牙切齿：“是你们。” 原来她栽在这儿了，还平白没了一锭银子！她好恨！ 谢慎挥了挥手，那人又退了出去，他笑了笑，道：“你谎称他是你兄长，还打探‘风拂柳’的消息，我便猜到你要偷画。” 邓琳握紧了拳，“醉春风的事也是你一手策划？” 谢慎双手一摊，道：“宋检做什么全凭他的心意，我如何能左右？难不成是我让他和平羌细作勾结的？” 偷到两幅假画，邓琳的心情久久不能平复，她高高举起画匣，最后又默默放了下来。 她问：“此画可能以假乱真？” 谢慎接过画匣放在桌上，“能，宋检是翰林院待诏，善辨古籍藏画真假，你若不信，等把人捉拿归案后让他一试。你拿画有用？” 画盗都盗了，诸葛这个老东西路走走不稳，还老眼昏花，没准认不出来呢？ 用假画换真凶，她此行不亏。 邓琳没和他解释，又问：“为何放假画？真迹在谁手中？” 谢慎没料到邓琳不死心，他无奈一笑，岔开话题： “你也听到了，宋检和平羌细作都为翊王效力。这些年，翊王买通了户部和翰林院的人，偷偷倒卖国库里的真迹，再以假画乱真。” 邓琳听到这话，那双明亮的眼逐渐心虚，“你说国库里有假画？” 她去年曾从国库盗过一个粉彩镂空瓶，应该不能是假的吧？ 谢慎深深看了她一眼，继续道：“平羌对大周虎视眈眈几十余年，今年的冬日格外冷，平羌粮食不够，牛羊冻死了不少，翊王的人这时与平羌见面详谈，应是会有动作。” “此番带画出京，为的就是抓住翊王的把柄。” 说到这里，他的指尖忽然停了下来，神情疑惑。 “只是不知为何，翊王的人一直没出现。我的人三日前与他们见过一面，此后再也没了消息，守在苍江的人也未发现他们出城。” 还有比她能藏之人，邓琳来了兴趣：“他们可有什么特征？” “一共五人，两人使刀，三人使剑……” 邓琳目光闪动，差点没绷住笑，她好像知道这几人的下落了，都藏地下去了，还有被发现的可能吗？ 他说他们是翊王的人，难道翊王就是落霞山庄的灭门真凶？ “事情的经过便是如此，你投诚，我允你不入狱，往后我们就是同盟了，合作愉快。”谢慎举杯与邓琳面前的茶杯相碰，随后一饮而尽。 邓琳回过神，讽道：“久闻谢督主嫉恶如仇，从不徇私，今日与虎谋皮，不怕落人话柄？” “我做事随心，不惧流言。” 邓琳将画匣重新包好，“纠正一点，我非投诚，你也别想以入狱一事拿捏我，否则我会将你的计划公之于众。事成之后，你需答应我一件事。” “还有，虽是假画，但也是我凭本事所得，你们若想要，凭本事拿回。” 邓琳背起画匣，慢慢朝外走，忽听谢慎问她：“你住哪间客栈，我该如何找你？” 她头也没回，“大人不是都查清楚了吗，往后有事，给我留信便可。” “接着。” 是一枚令牌。 令牌非金非玉，刻有鹤纹，背面还有一个“慎”字，邓琳认出这是谢慎的腰牌，可调用鹤隐司兵力。他们总共见了两面，今夜能称得上不欢而散，谢慎就这么放心她？ “大人对谁都不计前嫌吗？” “小姐。” 邓琳不走寻常路惯了，此刻正在墙上“闲墙信步”，被这句“小姐”惊得差点掉了下去。 她定睛一看，“彩云？你怎么在这儿？” 彩云打了一个哈欠，从身后拿出一个木盒：“小姐，我在等你。这是鹤隐司的大人送来的谢礼，要奴婢亲手交给你。” 说罢，彩云就退了下去。 邓琳摇晃木盒，隐隐听到水声，她拨亮了烛火，在灯下仔细查看。 匣子只有巴掌大，平平无奇，上头没有任何雕花，只有几道浅浅的划痕。 邓琳摩挲了片刻，没敢乱动。密匣里装了水银，强行打开水银会腐蚀里头的东西。 蜡烛燃了一半，烛泪堆了厚厚一层，邓琳的指尖在匣子左侧停留，到底还是没摁下。她揉了揉干涩的双眼，将密匣和画匣放在一处。 …… 这个二进的院子只赁了十日，租期将至，城中的仇人被她杀尽，《千里江山图》也已得手，邓琳又搬回了杏花巷。 房子几日没住，又蒙上了一层灰，邓琳拿过门边的鸡毛掸子，才看到底下还压着一封信。 “三盗九龙杯。” 落款是一个慎字。 邓琳挠了挠头，没看明白，柴胡子没讲过这个故事，她不由埋怨谢慎不把话说明白。 “这是何意？” 邓琳将信拍在谢慎桌上，她不明白有什么话不能直说。 谢慎抽出信，“你没看过？” 邓琳没好意思说她没看懂。 自落霞山庄被灭，她日日为活命担惊受怕，后来虽得刘婶收养，但仍旧为饱腹奔波，哪有时间念书？ 谢慎作为老皇帝信任的臣子，在京城定接触过不少名门才女，邓琳阴暗地揣测谢慎是在阴阳怪气，骂她不识字！ 她气红了脸：“是你求我做事，打什么哑谜？” 这都什么跟什么？ 谢慎私以为她这样的大盗喜看绿林好汉之事，没想把人惹恼了。 他好声解释：“这是一出戏，侠盗杨香武三次盗取九龙杯……” “昨夜我已将《千里江山图》被盗一事传开，但未言明盗贼身份。今夜我设宴宴请盗画功臣，逼宋检出手。” 酒楼前灯影幢幢。 “谢大人寻到《千里江山图》，回京后莫要忘了我。” 谢慎拱手道：“城主之恩，慎不敢忘。” “谢大人，恭喜恭喜。” …… 宴会办得盛大，城中略有名气的人都来了，谢慎也一改往日的冷淡， 得意极了，哪里还有半分“活阎王”可怖模样。 宋检姗姗来迟，“谢大人不愧是陛下倚重之人，这么快就把事办妥了，显得下官无用了。” 谢慎勾唇一笑：“我们一起来的泽州，功劳自然也有宋大人一份。宋大人，入座吧。” 宋检想到谢慎没几日可活，面色忽然好转，心想：且再让你得意些时日。 “林城主，多亏你出手相助，将贼人困在城中，这杯谢某敬你。” 酒杯相碰，发出清脆的响声。 林正源乐得眼睛眯成了一条缝：“都是为朝廷效力，谈什么谢不谢。” 谢慎又转向众人，举起酒杯，朗声道：“谢某不负圣上所托，终于取回《千里江山图》，各位，今夜当浮一大白！” 酒宴正酣，一群人喝得面红耳赤，有人瞧着谢慎心情颇好，仗着酒意得寸进尺： “谢大人，不是说画抢回来了，何不拿出来让我们开开眼。” “是啊，我等实在好奇，画纸薄如蝉翼，藏宝图是如何藏于其中。” 谢慎抚掌大笑：“呈上来。” 邓琳手捧画匣，缓步而来。走到宋检身边时，脚步顿了顿。 宋检笑容凝滞，面色也变得苍白，奇怪的神情引起谢慎的注意。 他担忧道：“宋大人，你没事吧？” 宋检喉咙发干，他猛地喝了一杯酒，才稳住心神：“谢大人，《千里江山图》里藏有藏宝图，你竟交给一个来历不明的人，不觉得太过草率了吗？” 谢慎指着邓琳笑言：“宋大人忘记了？” 宋检回忆着昨夜发生之事。 此女此女跳窗逃跑时摘下了面纱，他才得以看清，如今想来，对方好似有些眼熟。 宋检面色越发凝重，此刻他心乱如麻，暗自猜测对方有没有把他的计划告诉谢慎，他不敢赌，也赌不起。 邓琳抱着画匣行了一礼，笑道：“在苍江边幸有谢大人出手相助，草民这才得以渡江回城救母，宋大人贵人事忙，想必忘记了。” 宋检不过一个待诏，认真算起，他连实际官职都没有，若不是翊王举荐，他连跟在谢慎身边伺候都不能，这句“贵人事忙”直接戳到了他的痛处。 宋检的脸色青一阵白一阵，即便不记得此人，也只能咬牙说上一句：“原来是你。” 谢慎隔空点了点邓琳，“可不是，亏得当日托她一把，不然这画还拿不回这般早。” 邓琳扬眉，把画匣交与谢慎的手下。 手才伸出去，整座酒楼瞬间暗了下来。 席间乱作一团，伴有冷箭的嗖嗖声。 待烛光重新笼住酒楼，众人只见一个黑衣人抱着画匣匆匆离去的背影。 背影宽厚却身轻如燕，几个轻功就没了身影。 邓琳指着黑影大喊：“风拂柳！是风拂柳偷走了画！” 众人如梦初醒，那几个叫嚣着看画的人此刻你看看我我看看你，谁都不敢有动作，生怕触了谢慎眉头。 谢慎阴沉着脸，酒杯在他掌心碎裂，他仍气不过，抬手掀了整张桌。 “还不给我追！不把画抢回，你们提头来见。” 8. 二夺藏宝图 更鼓声断断续续，泽州城一片死寂。 黄豆大小的火苗在风中摇曳，映进邓琳的眼底。 邓琳睁着那双亮晶晶的大眼盯着谢慎，“然后呢然后呢？” 谢慎润了润嗓后娓娓道来：“九龙杯几经辗转，后被人送与周应龙。” “周应龙又是谁？” 谢慎瞪了她一眼：“还听不听？” 邓琳瞪了回去：“说书说不明白，也不给问，还不如柴胡子呢。” 谢慎双眼微眯，带着危险的气息：“你说什么？” 邓琳不甘地捂住嘴，闷闷道：“你说你说，我不问了。” 谢慎松了一口气，他不爱听戏，这出戏还是从爱听曲的友人那儿听来的，只知梗概不知全貌的他只能干巴巴地讲着，不时杜撰几句，万幸邓琳没听过。 “黄三太与周应龙的师兄有冤仇，周应龙绝无可能交出九龙杯，于是有人提议，由杨香武把九龙杯偷回来。” 邓琳后知后觉，“所以你要我去把画抢回来？” 不过一夜，全城戒备，泽州城内大大小小的地方都贴满了“风拂柳”的画像，就连酒楼外都贴上了。 依旧络腮胡，依旧满脸横肉，邓琳的额角隐隐作痛，不论看几次，还是无法接受。 她深吸了一口气，转向酒楼时，她注意到了站在谢慎身旁的宋检。 和旁人愁眉苦脸不同，宋检称得上是喜上眉梢。 他不过一个小小待诏，画拿不回去，皇上头一个罚的定是谢慎。眼下他带来的人都随着城主府的侍卫在城内巡查，谢慎抓不到他的把柄。 至于《千里江山图》，昨夜“风拂柳”盗画后就找上了平羌人。他只管备好银子，等着今夜交易。 只要替翊王买到画，他的前途不可限量，往后谢慎见了他都得毕恭毕敬。 想到谢慎对他点头哈腰，宋检不由笑出声，惹得旁人侧目。 谢慎冷眼瞧他：“宋大人笑得如此开怀，这是有《千里江山图》的下落了？” 宋检收了笑，倚在椅背上斜眼看谢慎，“谢大人耳目众多都不知风拂柳在何处，我一介小官如何得知？” 谢慎不再看他，“从今日起，有关风拂柳下落的消息一条十两，查验核实后统一发放银子，若是有人用假消息骗钱，依法处置。” 一个上午，城主府门前站满了看热闹的人，带消息来的寥寥无几。 每次侍卫顺着线索找去都扑了空，最后还是邓琳主动请缨，锁定了“风拂柳”的下落，将人逼到了闹市。 闹市人来如织，猫抓老鼠般的你追我逃就此展开。 “风拂柳”自屋脊上掠过，瓦片应声裂开。 众人喝彩，众人沉默。 “风拂柳”在树枝上借力，高高跃起欲攀上城墙，树枝应声而断。 众人再次喝彩，众人再次沉默。 反观邓琳，脚尖勾起碎瓦片踢向“风拂柳”，在瓦片被踢回时，足尖轻点瓦片，向前蹬了一大步。 跃上断枝，在“风拂柳”升空时，一脚将人踹了下来。 做这些事时，邓琳的手全程负在身后。 人群里传来声音。 “你们有没有觉得这女子的轻功比起风拂柳要好？” “风拂柳盗了不少宝物，你们瞧瞧他们这体格，这些年的酸香甜辣只有他自己知道。” “我看如今的风拂柳未必有这个姑娘像从前的他。” …… 邓琳拼命压下嘴角，弯下身子打算捡起掉在地上的画匣，不料被人抢了先。 抬头一看，又是宋检。 “这画由我交给谢大人，就不劳姑娘费心了。我倒要看看这风拂柳是何人。” 宋检上前两步，扯下盗贼面具，这一看，他察觉不对。 “赵武？” 赵武垂下头，不敢看他。 宋检大喜过望，当着围观百姓的面，强行撕下赵武的伪装。 络腮胡是贴上去的，宽厚的背影也是用衣服填的。 宋检深知这是给谢慎扣帽子的好机会，他当即指着赵武对众人道： “此人是谢慎的手下，名唤赵武，本官怀疑谢大人监守自盗，企图把《千里江山图》和藏宝图占为己有。” “至于这个女子，两人方才追逃有来有往，此女必定也参与了盗画一事，来人，将这两人都押回去。” 邓琳指着宋检怒骂：“我助你抓到了贼人，你倒打一耙，就不怕我把你的事都抖搂出去。” 宋检面色一变，大声喝道：“愣着干嘛，抓住她！” 两人离得近，邓琳上前给了他一巴掌，又踹了一脚，在侍卫上前时，她灵巧地打了个转，如泥鳅般躲过了他们的手，凌空跃起。 她躲躲藏藏，回了杏花巷，一路都没有人追上来。 一日之内，风拂柳的画像被撤下，换上了谢慎和邓琳的画像。 “哈哈，朝廷命官成了通缉犯。”揶揄的笑声从屋内传出。 谢慎无奈摇头：“被通缉的也有你。” 邓琳竖起食指摇了摇，“那不一样。” 风拂柳的画像在城里不知挂了多久，她对此已经心如止水，可谢慎不一样啊。 邓琳一会儿看看画像，一会儿看看眼前人，不时又揽镜自照，点评道：“泽州的画师不太行，十分相貌只画出两分。” 谢慎耳根一红，“又胡说。” 邓琳举着她的画像挤到谢慎面前，“什么胡说，我不好看吗？” 邓琳平生得意之事有三，一是出神入化的轻功，二是登峰造极的盗术，三就是生得极好的脸。 她指着脸道：“我这张脸如新月般清晖，朝露、苍江都为我倾倒，你再看看画上之人，除了性别，有哪点与我有半分相像？” 呼吸间都是她身上的浅香，谢慎双耳红到滴血，忽觉呼吸不畅，他将身子往后仰。 “一般。” 不满的情绪能化为实质，邓琳早就拿它来戳死谢慎了，她将两张画像拍到谢慎脸上，“你是长得挺一般的。” 谢慎抬手盖住脸，深吸了几口气，心情平复后才揭下画像，“我是说画像画得一般。” 邓琳的面色多云转晴，她哼哼了两声：“这还差不多，现如今你值八十两银子，再不说些好话奉承，我就去外面吼一嗓子，有你 好看。” “知道了，二十两。” 慵懒的语调格外欠揍，邓琳抬手就打，见谢慎结结实实挨了两拳，她不好意思地收回手。 “你怎么不躲？” 谢慎眉间略微有过失望之色，他道：“牵连你被通缉，是慎之过，事成之后，慎必以重金相谢。” 邓琳想到自己于金山银山中坐拥无数美男，不由自主地笑了起来，“你属下还诓了我一锭银子。” “嗯，一并给你。” 邓琳心满意足地岔开话题：“今夜还要说书吗？” 谢慎摇摇头，多拖一刻，赵武都会有受刑的可能，“事情就在今夜了解吧，我等会儿会在客来酒楼出现。” “宋大人，有人在客来酒楼见到了谢大人。” 一天之内跑了数个地方，宋检已经累得不行，他摆了摆手，“去禀明城主，让他带人前去。” 城主府的侍卫被林正源抽走了大半，宋检的厢房此刻无人把守，他抱起画匣，鬼鬼祟祟地把头探出门外。 “宋大人，这是要去哪儿？” 邓琳单手持剑，把人逼回屋内，“还拿着画匣，监守自盗的恐怕另有其人吧？” 宋检一向看不起女人，在他眼里，女人就该被男人踩在泥里，此刻被邓琳拿剑指着，他不禁大怒，转身拔出佩剑：“你还敢来送死！” “花拳绣腿。” 不出五招，邓琳的剑鞘敲在了宋检的膝盖窝，脚踩着他的背把人摁在地上。 “原来你叫邓琳。” “谁？” “我爹说的果然没错，你们这些江湖人就是薄情寡义。” “少城主。” 邓琳嘴角微抽，这就是谢慎说的接应她的人？ 宋检一见林孟宁就不住挣扎，“少城主，这个贼人与谢慎调虎离山，行刺朝廷官员，快把人拿下。” 邓琳的剑抵在他的脖间，划出一道血痕：“刀剑无眼，莫要乱动。” 林孟宁扔来一个酒壶，“上次说的，酒换名字。你要的人我带来了，后面的事我就不瞎掺和了。” 邓琳真心实意道：“多谢少城主。” 而另一边的醉春风四楼雅间，平羌细作苦等不到宋检，听着楼下的靡靡之音，也有些坐不住，“来人，叫几个姑娘上来。” 门外无人应答。 其中一人怒气冲冲地拉开门，冲外面怒吼：“人都死哪去了？” 话说了一半便没了声。 细作转身欲跑，长剑自后穿过他的胸膛，又再拔出，没了支撑，细作倒在了地上。 谢慎不过微微偏头，身后的侍卫井然上前把细作全捆了，又检查了口中是否有毒牙。 “诸位，宋大人在楼下等着你们，请吧。” 身价二十两银子的邓琳带着一群尾巴乌泱泱的往醉春风跑，她把宋检丢给谢慎，站到了后头。 谢慎长臂一伸，将人捞了回来，“跑什么，你来说。” 邓琳指着自己，不可置信：“我？我没什么好说的。” 谢慎摁住她的肩膀，将她转向众人，态度强硬：“听我的，把宋检的阴谋都说出来。” 9. 给钱！ 众人抬头看向邓琳，见邓琳提着宋检丢在人前，道： “那夜我在醉春风撞破宋检与平羌细作密谋，宋检私下购画不成，便打算借此机会除掉谢大人，我不忍谢大人被小人陷害，便将此事告知于他。” 听闻“不忍”二字，谢慎眼中闪过一丝笑意。 “谢大人将计就计，此前他已得到平羌细作的消息，但并未打草惊蛇，而是于昨夜演了一出好戏。” “今夜宋检与平羌细作约好在醉春风碰面，我在城主府截住宋检，谢大人则与林城主带兵围了醉春风。” 邓琳每说一句话，宋检的脸色就白一分，他张口就要辩解，但嘴被堵住，只发出“唔唔”的声音。 今夜月正圆，邓琳与谢慎并肩走在月下。 “此间事了，你……” “泽州解禁后，你……” 谢慎含笑望她：“你先说。” 邓琳朝他伸出手，“我的重金，还有，我那日说你要答应我一件事，也该兑现了。” 谢慎往她手里放了一锭银子：“只此一锭，剩下的你若想要，得随我回京拿。只要你说的事与江山社稷无关，我都能允你。” 邓琳变了脸色：“你耍我？” 谢慎摊开手，很是无辜：“怎么会，谁出来办一件结局已定的案子会带这么多银子？” “本官是清官，拿的是俸禄，钱财来得没有那么快。”谢慎没在往下说。 邓琳又重复了一次：“你耍我！” 谢慎停住脚，低头看她：“我只说事成之后，回京与皇上述职后才算此间事了，你可愿随我回京取银子？” 到手的银子就这样不翼而飞，邓琳快要被气死了，她迈开腿，大步朝前，走得很快。 谢慎运起轻功才维持着一个不远不近的距离跟在她身后。 邓琳连头都没偏一分，只靠呼吸就能推测出和谢慎的距离，她怒道：“城主府都过了，你还跟着我做什么？” 谢慎没再继续追，他道：“明日我要审案，欠条会派赵武给你送去。” 他收起温和，将拒人千里外的冷淡面具重新戴回脸上。 “那几家灭门的事，宋检和平羌人或许会知道点内情，你若想来旁听，莫要错过时辰。” …… 杏花巷的住处与城主府有小半个时辰的路程，泽州解禁后，守在城外的人涌了进来，热闹了不少，邓琳无心分出一个眼神，捂着发痛的脑袋埋头赶路。 因银子的事，满脑子自己忙上忙下血本无归，又想到能查灭门之事，她怄了一个晚上的气，连觉都没睡好。 到目的地时，太阳已经升起，冬日冰冷的阳光照在门楣上方，仿佛给“泽州府”三字带上了温度。 赵武得了谢慎的叮嘱，早早候在门外，见了邓琳就迎了上去。 “邓姑娘，这边请。” 泽州府与陵州府的布局相似，邓琳轻车熟路地往仪门西侧而去。 牢房里，宋检坐在刑凳上，一旁摆满了刑具，比起柴胡子，是有过之无不及。 视线与谢慎相接时，邓琳撇撇嘴，抱着双臂倚墙而站。 宋检不住挣扎，手上的锁链震得哐哐响，他怒吼：“谢慎，圣上还没定我的罪，你敢私自用刑？翊王殿下不会放过你的！” 谢慎嗤了一声：“宋大人在翰林院待了有三年了吧，同僚升官的升官，发财的发财，翊王若真看重你，你怎么还是一个小小的待诏？” 宋检的脸瞬间涨得通红，“你懂什么，这是殿下有意为之。这些年我替殿下做的事他都看在眼里，只要我这次将《千里江山图》带回京城，殿下就许我一个四品官职，往后你见了我都要行礼。” 谢慎低低笑着，翻看着手里的供词，“可惜你没有机会了。你是从何时开始与翊王有接触？” 提及翊王，宋检洋洋洒洒，伤口不疼了，连谢慎也不骂了。 “八年前，我还是一个穷书生……” 八年前…… 落霞山庄被灭已经是十四年前的事了，宋检应该不知，邓琳对他的事不感兴趣，转身想出去透透气，下一瞬，她又止住了脚。 “成亲多年却无子嗣，某日夫人领回一个十岁出头的小姑娘，姓邓。没多久，夫人带她给我送午饭，那日翊王也在，见她面善，问了几句话，当场赏了一笔银子，之后我家的一应开支都是翊王给的。” “翊王对我有知遇之恩，关于他的事，我一个字都不会说！” 谢慎任鹤隐司督主这些年，抓过不少人，就没有他撬不开的嘴。只一眼，宋检就被出现在了刑架上。 谢慎站起身，指尖掠过刑具，最后选了一根不起眼的针，他道： “昨夜不过只是开胃小菜，你真当我手底下的人是吃素的？希望隔壁牢房里的那几个也和你一样嘴硬。” “宋大人说了不少话，应该渴了，让他喝完水再继续。” 惨叫声、咒骂声此起彼伏，谢慎前脚才走，邓琳后脚就叫赵武停了手。 “你们先出去，我有话单独问他。” 赵武有些为难：“这……” 邓琳不语，只拨了拨腰间的那枚令牌。 赵武这才带着人退到门外，邓琳仍不满意，“去找谢慎，没我的允许不许进来。” 宋检依旧在叫唤，“不管谁来问，我都不可能背叛殿下。” 邓琳拿出画像一一摆在宋检面前，“你可认识他们？” 宋检自顾自地合上眼，“不认识。” 邓琳一剑刺进他的肩膀，“再不睁眼，你这只手就别要了。” 宋检没想到邓琳真的会对他动手，又是一声惨叫，“你竟敢……” 邓琳转动剑柄，剑身在他体内翻卷，“天底下就没有我不敢做的事。” 宋检疼得脸都白了，意识到邓琳并未同他说笑，他终于把目光放在那几张画像上。 “他们是翊王的人，来泽州前，翊王说会有人接应我，应该就是他们，但来了泽州后，我不曾见过他们，也联系不上。” 邓琳拿起笔，“名字、籍贯。” 宋检摇头，他扬了扬下巴，隔空点了点最中间的那幅画像：“这个人我在翊王府上见过，姓曾。翊王不喜手下有交集，其余的我就不知道了。” “他们一直都在为翊王做事？” “兴许吧，你能拿到画像，为何不直接去问他们？” 邓琳森然一 笑：“你见过会说话的死人吗？不如你去地下亲自问一问他们怎么不开口？” 宋检当即闭上嘴。 她拿起笔，在纸上粗略画了几笔，“你可认得她？” 宋检微恼：“你想对我女儿做什么？” 这可是他的钱袋子，此女在一日，翊王就会源源不断地往他家送银子。谁要断了他的财路，他头一个拼命。 邓琳瞳孔一缩，这画像是她照着十二岁的自己画的，宋检居然说是她女儿，还都姓邓，这世间就有这么巧的事？ 邓琳抚上她的脸，当年逃出落霞山庄后，她改了乡音。初闯江湖，她又改了眉眼，如今与爹娘和姐姐毫无半分相像。 “她初到你家时，是青州口音？” “你怎么知道？” 她此刻已经确定，翊王就是落霞山庄的灭门真凶，他以为那个姑娘是邓家遗孤，但为何留她一命？ 邓琳想不通，她喃喃道：“为什么？” “这是欠条，过两日我就要启程回京，你可要和我一起？” 谢慎背在身后的手微微收紧，呼吸都放轻了。 灭门之时、之后，朝廷没有一点表示，只将其归为江湖里的争权夺位，邓琳心里对朝廷半分好感都没有，当下就要拒绝。 谢慎抢先开口：“宋检没说你的事，但我能猜到，京城有你要找的人，所以，你该随我回京。” 他说得直白，也无半分冒犯。 邓琳在见谢慎前，她早已做好分道扬镳的准备。她不是没去过京城，不过每回都是为了盗宝，在京中也无落脚之地。 听宋检说，翊王身边高手如云，他又得了云、杨二家的秘籍，如今正闭关，只要武功大成，不管朝廷还是江湖，都少有敌手，单凭她一人，恐怕连暗杀都不会成功。 但谢慎不同。 有道是敌人的敌人就是朋友，况且，是谢慎邀她去的京城，将来身份暴露，那些人对她下手前也要给谢慎几分薄面。 邓琳很快就想通了，她随手将欠条收进荷包，翻身上马，“到京城第一件事就是把钱还我，否则我便去敲登闻鼓，状告无良京官。” 谢慎将马鞭递到她手中，抬头凝视邓琳，轻轻一笑：“放心，砸锅卖铁也要把钱还你。” 马蹄扬起尘土，绝尘而去。 转眼过了两日。 谢慎从城主府出来，看到树下的一人一马，他勾了勾唇。 她没有食言。 城主身后跟着的林孟宁在看到邓琳之时，双目一亮。 “听说你要去京城了。” 邓琳点了点头，从袖中掏出一壶酒：“往常都是喝你的酒，今天请你。” 林孟宁接过酒：“我们还会再见吗？” 邓琳沉思良久，缓缓道：“或许会，或许不会。” 可能以后的某一天，她会因杀皇亲国戚被斩首，或是不敌对方被斩于剑下。 林孟宁自小就被困在泽州城，对江湖上的事格外有兴趣。邓琳走南闯北遇过不少事，平日又爱听人说书，她喜欢和邓琳待在一块。 “我去京城能找你玩吗？” 邓琳摸了摸她的头：“那就看城主允不允你出泽州了。” 10. 思归 邓琳抹断最后一个人的脖子，顺势用他的衣服擦净剑上的血，望着满地横躺的尸体，她嘶了一声。 她后悔了，她不该和谢慎一同进京。香车宝马不好吗，陪他们过了年再出发不好吗？哪怕迟些时日抵达京城，也比现在被人追着杀强。 三百里的路，按照他们的脚程，五日就能抵达陵州，如今都过了七日，距离陵州还有八十里。 天快暗了，月从山头探出半个身子，林子里的风声也更紧了。 还有一刻城门就要关了，今夜约莫又要露宿山头了。 邓琳越想越恼，幽幽地瞧着谢慎，火苗映在她的瞳孔里，像是山间里的精怪。 谢慎也没料到事情会变成这样，心里直发虚，哪敢和她对上视线。 这几日相处下来，两人比先前熟稔了不少，本就不怕谢慎的邓琳更为放肆，她叹了一口气。 见谢慎毫无反应，她又长长叹了一口气，叹到一半就被一块肉干堵住嘴。 和他们一起饱经风霜的肉干噎人得很，邓琳嚼得腮帮子都酸了才勉强混着水咽下，她怒视谢慎：“噎死我好给你的南下之行添一笔是吧！早知你是这样的人……” 谢慎缓缓转身，慢吞吞地打断她后面的话：“你今日光喝酒，未曾进食，饿得脸都青了。” 邓琳：？ 那是饿青的吗？那是气青的！ “明日到凌州城……” 这回轮到邓琳打断他的话，她忽然有些兴奋：“别明日了，我有个好去处，不远，就翻过这个山头，再走二十里路……罢了，明日再去吧，别牵累了他们。” 从泽州出来的这几日，翊王的人多在夜里出没，今夜约莫也会来，她担心打起架来顾不上金叔。 她从泽州和墉州给他们带了不少好东西，等明日见了金叔和柴胡子，一定要狠狠地宰他们几壶好酒，邓琳如是想着，傻笑出了声。 她出尔反尔太快，谢慎怔了怔，忽然笑了，眉眼温柔了几许，他抬手揉了揉邓琳的头，“我们会在陵州休整几日，你想做什么我都陪你。” 邓琳的头摇得跟拨浪鼓似的，“不用你陪，我有些事，明日你们先进城，启程那日我们在北边的城门口见。” 谢慎的笑容一点一点收起，他镇定自若地开口：“你是要去见什么人吗？或许顺路也说不定。” 陈金的酒肆做的就是赶路人的生意，离官道不远，倒也算得上是顺路，邓琳摸着下巴，狡黠一笑：“那便一起吧，明日的酒钱由谢大人结！” 给金叔介绍这么一大单生意，她能拿不少回扣。 谢慎猜出她的小心思，抬手在她脑门敲了一记，“你倒是会做生意。” 众人闻言欢呼了几声，“大人豪爽！女侠仁义！” 谢慎看着她为数不多的真心实意的笑容，心头的郁气也散了，他想：罢了，她高兴就好，至于旁的什么人，在他面前掀不起大风浪。 当下众人已经点起了火，用树枝串起干粮和肉干架在火上烘烤。 邓琳思归心切，一块饼吃了小半个时辰还剩下大半，她望着的方向，有酒肆，有义堂和还有住在义堂里的人。 四周不知何时静了下来，林间唯剩风穿林而过。 邓琳眨了眨发酸的双眼，面上露出些许疲色，谢慎见状，抽出她手中的饼，三两口吃完，“我和赵武他们守上半夜，你去睡吧，到时间了再喊你。” 邓琳摇摇头，就着这个姿势将下巴搁在膝盖上，闭眼假寐。 邓琳身上烤得暖烘烘，不知不觉陷入沉睡。身旁传来熟悉的气息，她身子一歪，落入一个更为温暖更为柔软的地方，她扭动身子换了一个舒服的姿势。 耳旁好似有人在轻声唤她：“邓姑娘？邓女侠？邓琳？” 邓琳的眼皮动了动，最终还是没能战胜困意，她抬手轻轻一拍，终于清静了。 谢慎垂头看她，这几日她和他们一道杀了一波又一波的杀手，风餐露宿是常有的事，眼下的青黑，尖细了不少的下巴，都是被他们所累。 谢慎悄悄坐直了身子，好让邓琳靠得更舒服，搭在地上的手蜷曲又放开，最终还是没有抬起。 他在看邓琳的时候，赵武他们也在看着他们，眼睛都看直了。 铁树开花，还开得如此灿烂，实属难得，可惜让其开花的人看不到。 谢慎淡淡地扫了他们一眼，几人摸了摸鼻尖，旋即移开视线。 尚未到轮值时间，邓琳如鲤鱼打挺般坐起，恰在此时，木头在火中炸开，噼啪一声响，邓琳随之哆嗦了一下，心脏砰砰直跳。 谢慎递来一杯一直温着的水，低声问：“做噩梦了？” 邓琳脑子还未完全清醒，她机械地接过竹子制成的水杯，双目无神地看着火堆。 过了很久，她忽然喝起水，一口接着一口，直到见了底，双目终于清明。拒绝谢慎的添水后，她才开口： “许是不习惯睡整觉了，时候不早了，换你去歇着吧。” 谢慎没有走远，坐在一棵距离邓琳三步的树下，一抬眼就能看到她。 天快亮了，月隐西山，林间不时传来鸟雀振翅的声音，一行人竟是安然度过一夜。路旁两侧，朝露顺着草叶滑落，没入土里，再也没了踪迹。 邓琳打马走在最前头，寒风从衣领灌进全身，风冷，身更冷，此刻她的脑子格外清醒。 她和众人之间维持着一段不远不近的距离，既能早他们一步到酒肆，若有意外也能折返回去救人。 她摸向腰间，荷包已经空了，只装有一枚鹤隐司的令牌，不知就这样回去，那人会不会絮絮叨叨斥她败家。 想到这里，邓琳又笑了。 酒肆近在眼前，她转头看了一眼身后，见谢慎冲她挥了挥手，无声朝她说了两个字，“去吧。” 邓琳马鞭一扬，朝前疾驰。 酒肆门口，挂着今日休息的木牌。 邓琳连马都没栓，噔噔噔地奔向酒窖，抱起一大坛酒，又噔噔噔地跑到门边，用半边身子顶开酒肆的大门。 “金叔，知道我今日到，连生意都不做了？还熏了香，我就知道你一直惦记着我。” 她轻快的语气里带着几分骄傲：“金叔，柴胡子这回欠了我这么大的一个人情，我一定要……” 邓琳的声音忽然停止。 咣当——

邓琳半只脚踏进店里，而后定在了原地，怀里的酒坛砸在地上，酒水溅湿了她的脚尖和衣摆，酒香混着血腥味溢满她的鼻腔。 她的不远处，是柴胡子。 柴胡子端坐在凳里，头以一种不可思议的姿势垂着。那件洗得发白的灰衣此刻成了黑色，黏腻又皱巴巴地贴在身上，他脚下的木地板被染成了暗红色。 邓琳若有所感，缓缓抬起头。在她头顶往上一寸的位置，是一双米白色的棉布素履。 酒肆距离官道不远，走南闯北的人常在此处歇脚，再加上陈金平常除了卖酒就是酿酒，爱好甚少，攒下了不少银子，但他一身衣物皆是素净的棉布，半点纹饰都没有。 钱赚来总归是要用的，邓琳想不明白他为何过得如此简朴。 陈金当时说了什么，此刻邓琳耳朵嗡嗡作响，一时半会儿想不起来了。 视线上移，邓琳对上一双凸得快要掉出眼眶的黑乎乎的眼珠。 是陈金的脸。 邓琳的世界开始变了颜色，张扬雀跃的暖色褪成冷灰。 她动了，动作很慢且僵硬，直到两只脚都迈进店里。 数张小桌被拼成一张大桌，她站在木椅上，抱着陈金的腿，慢慢把他放在桌上，转而去抱起柴胡子。 谢慎进门时，正好撞见这一幕。他的记性很好，即便邓琳怀中的人消瘦了一圈，他还是认出那人是他在陵州府的监牢审过的“犯人”。邓琳要他点头的那件事就是把此人从府牢放出来。 眼下…… 谢慎走到邓琳面前，朝她伸出手。 邓琳绕过他，把柴胡子放在陈金身侧。从前柴胡子总是和她抱怨，说陈金嫌他一身酒臭，不肯与他同榻而眠，就连夜里谈心也是一人躺床，一人卧榻，如今两人终于又躺在一处了。 “你们起来说话啊，说话啊！” 无人应答。 邓琳浑身的力气好似被人抽去，她跪坐在地上，额头抵着桌沿。 “金叔，你起来去给我热壶酒，我想喝你酿的梅花酒了。” “柴胡子，你也起来，我要听你说书，在府牢的这些日子，你一定没少和狱友八卦。” 地上一片血污，谢慎视若无睹，在邓琳身旁弯下身子，也不说话，只默默拍了她的肩。 赵武递上一枚令牌：“大人，邓姑娘，这是在后院发现的，应是……翊王的人所为。” 那是千杀门的令牌，只要出钱，就能雇下千杀门的杀手，铲除异己。这几日来追杀他们的人都配有一枚这样的令牌。 “从二人身上的伤和屋里的血迹来看，人是在丑时正中时死的。” 丑时正中……四更天。 那时，她自睡梦中惊醒…… 邓琳的身子晃了晃，倘若不是还抵着桌子，只怕已经瘫软在地了。 难怪昨夜翊王的人没有出现，原来埋伏在了酒肆，苦等他们不到，便杀了金叔他们。 她抬手捂住酸得发涩的眼睛，语气里满是懊悔：“昨夜我若是赶到酒肆再歇下，他们就不会死。” “我不想把他们卷进这场风波，可他们却因为我丧了命，是我害死了他们。” 11. 不见故人 六岁那年开始，邓琳就不再是一个轻易表露伤感之人，如今见到了无生机柴胡子他们，眼中的热泪滚滚落下。 复仇之路注定孤苦，她做过最坏的打算。这些年，她换了住所，几乎断了与他们的联系，唯有这里，她会伪装成过路人，进来喝碗酒，听柴胡子说说书，发发牢骚。 他们都心照不宣地接受了她的生分，又多了一个喜欢与过路人说些家长里短的事。 长久的沉默后，邓琳哽咽开口：“只恨我昨日犹疑不决，让他们命丧于此，我……” 谢慎扣住她的肩，“此事非你之过，是那些人滥杀无辜。” 杀人的方式有很多种，那伙人与他们二人无冤无仇，偏偏选了一个残忍的方法。 邓琳撑着桌子站起，看着两人的死态，眼睛里的悲伤浓重得化不开，她知道，她们是因她而死。 她与谢慎结盟，又“护送”他回京，翊王的人只要顺着往下查，不难查到柴胡子他们身上。 就在此时，门外传来侍卫戒备的声音：“你是何人？” 一道耳熟的声音响起：“我曾是酒肆老板的邻居，姓花，来给他送早饭。” 邓琳怔怔望向门口，片刻后，夺门而出：“花姨？” 从前还住在村子里时，刘婶、花姨、金叔的住所离得很近，几间小小的院子住了数十人，她得过花姨不少照顾。 花姨见了她脸上满是惊喜：“小邓，你何时回来的？他们是？” 邓琳只道：“他们是我在泽州认识的朋友，要去京城，路过此地。” 花姨不再多问，她抚上邓琳的眼，问：“眼睛怎么红了？可是柴胡子又拿从前的事来说笑？花姨替你出气。” 温热、带着薄茧的手贴在脸侧，呼吸间，心口疼得厉害，邓琳压下眼泪，抓住花姨的手臂，艰难开口：“花姨，他们……” 邓琳说不下去了，她接过花姨手中的竹篮，轻声道：“您自己去看吧，要做好准备。” 酒肆的门虚掩着，看不到里面的情况，花姨心里有一种不好的预感，她一步三回头。 邓琳从始至终都没有转身。 不多时，屋内传来花姨撕心裂肺的哭喊声，邓琳闭起眼，微微仰头，把泪水逼回眼眶。 她在院里站了许久，久到双腿没了知觉，花姨的哭声止了。 花姨撑着门，平静唤她：“你可知凶手是谁？” 邓琳握紧了手中的令牌，望着花姨充满仇恨的双眼，她垂下头，轻声道：“不知，我只比花姨你早到了一刻钟。” 花姨盯着她，过了许久，才缓缓点头：“我知道了。” 官府的人来了好几拨，也没能找到任何蛛丝马迹，最后盖棺定论：陈金杀了柴胡子后，畏罪自杀。 花姨按下要说话的邓琳，指着柴胡子扭曲的脖子，情绪崩溃：“陈金手无缚鸡之力，如何能拧断旁人的脖子？巡检大人，他们定是被人杀害！” “你们……你们欺负死人不会说话！” 邓琳捏着令牌，迟迟没有交出。朝廷不得插手江湖事，目前也无证据证明此事有翊王的手笔。 巡检如何不知，但酒肆一点有用的消息都没有，他有什么办法？陵州城里的大人也说了，时值年关，不管发生什么，都大事化小，小事化了，先把这年过了再说。 谢慎自草棚走出，沉声道：“久闻陵州城的人夜不闭户、路不拾遗，眼下发生这等凄惨的命案，各位如此断案，倒叫本官大开眼界。” 巡检听说了泽州的事，见到外头停着几辆囚车，猜出了谢慎的身份。他恭敬道：“谢大人，屋里屋外都查了，我等并未发现证据，此案只能如此。” 谢慎淡淡道：“找不到证据就要往死人头上扣黑锅？你不怕午夜梦回时他们来问你要清白？” 巡检的嘴唇颤抖着，他是怕的，可他有什么办法？扰了上司的清净，他年尾的节敬就没了，他有一家老小要养活，他还能怎么做？ 他垂下眸，道：“大人，小人能做的也只有将其设为悬案，将案宗送至陵州府。” …… 凡横死者，需超度七日才能起灵。 今天是第三日。 当天夜里，道场上，唢呐声和诵念经文声交错接续。 挂满酒肆的白色布条被风轻轻卷起，邓琳没动，面无表情地望着摆在大厅的两口棺材。她已经三天两夜未合眼，整个人摇摇欲坠。 谢慎上前把人接住，带到后院，取了张温热的帕子替她擦脸，“前头有人守着，你需要睡一觉，我在此处陪你。” 邓琳当即站起朝外走去，“我不困。” 她没留意到脚下的碎石，一脚踩了上去，身子一歪，差点倒在地上。 万幸谢慎就在身侧，及时把人捞了回来。他打横抱起邓琳，走到屋内，“我也两日未睡，你就当陪我，好吗？” 邓琳木然道：“你手上的血不比我少，你会怕？” 谢慎替她掖好被子，才靠坐在床边，侧头望着她：“会，所以你得在我身边，否则恶鬼就要入梦找我索命。” 他顿了顿，接着道：“皇上发来密信，要我明日启程回京，让赵武留下帮你？” 算上抵达那天，他已经拖了四日，不能再拖了。 邓琳摇头：“不用，我自己能行。” 困意上涌，谢慎的声音越来越轻，“你还会来找我吗？” 回答他的，只有邓琳清浅的呼吸声。 谢慎苦笑了一声，他取下挂着脖上的平安符，悄悄系在邓琳的手腕上后，也沉沉睡去。 邓琳醒来时，已经是第四日的夜里，谢慎早已北上，还给她留了两个人，武行和武思两兄弟。 金叔和柴胡子与他们并无关系，邓琳当即赶人：“去和你们大人会合吧，就说我这里用不到人。” 武家兄弟很是为难：“大人说了，让我们跟着你，不然就只能提头去见他了。” 邓琳懒得周旋，绕过他们朝前院走去，“随你们。” 三日眨眼就过去了。 一抔抔黄土掩住棺木，两座坟并立在这座荒山上。< /p>邓琳扶着花姨往回走，才惊觉花姨的头白了大半，心气也散了 她鼻尖涌上酸意，她带着哭腔开口：“花姨，世间没有亲者长逝仇者常乐的道理，金叔他们的仇我会报，你在陵州等着我的好消息。” 花姨抓紧她的手，死寂的双目重新迸出光亮，“小邓，你知道是谁杀了他们？” 邓琳怎么也不肯再吐露半句，只道：“花姨，只要有钱，什么消息打听不到？这件事你不要再管，快则半年，慢则一年，我一定提着人回来祭奠他们。” 回到酒肆，天已见暗色，邓琳拿出火折子，熟练地点起灯。 这几日事忙，她还没有好好地检查一番，如今人去楼空，倒是方便她了。 柜台后的斗橱里，装的是酒客们自带的好酒，邓琳走到专属于她的那个抽屉，轻轻往外拉。 里头是两盏白玉酒壶，酒壶上方分别贴了一张纸，一张写着“月露白”，另一张写着“久当归”。 她存在酒肆的酒早被她取走了，如今多出的两盏，不用想就知道是谁放的。 京城的月露白是好酒，运来陵州能卖到五六两银子一斤，这壶酒估摸着要三两银子。 邓琳认识柴胡子这么多年，第二次见他如此大方。 至于那壶“久当归”，邓琳拔开木塞，轻嗅瓶口，除去当归，泡酒之人还多添了旁的药材。 一个月前她曾给金叔写过一封信，信中她抱怨把药酒喝了，结果手臂的伤尚未好全，一到雨天疼痛难耐，早知再从酒肆顺走一瓶了。 原来那时金叔早早就备下了这壶专属她的“久当归”。 忽然间，门被人轻轻叩了两下，来了走了进来，是叶子。 邓琳听到叶子问：“这一次，你还要走吗？” 邓琳抹去眼角的泪，冷声道：“你怎么来了。” 叶子与邓琳年纪相仿，从外表来看，像极了官家小姐。她伸脚勾住长凳，坐在桌前，反问：“这地方只有你来得？” 邓琳从柜台后走出，坐在她对面，开门见山：“你有何事？” 叶子叹了一声：“你还是不肯同我们一起过个年吗？她很想你，又担心你恼她，这几日一句话都不敢同你说。” 邓琳摸出一个钱袋，扔在桌上，“只有这些。《千里江山图》不在我手上，此事也不像外界所传的那般，你们的如意算盘打错了。” 叶子恼怒不已，抓起钱袋砸进邓琳怀里，厉声：“我来不是为了找你要钱！” 邓琳将钱袋重新挂回腰间，双手搭在桌上，好整以暇地看着她：“不要钱，那就是要情了。怎么，要我回去和你们上演一家人其乐融融的戏码吗？” “你们配吗？” 来人被她的话噎住，面色有些发白，语气却没有软下来，她道：“说话不能好好说，就非得这么夹枪带棒？” 邓琳朝着门口轻抬下巴，“我生性如此，不乐意听就请回吧。” 来人望着邓琳，说了一句：“你从前不是这样的，她只是不得已才苛刻我们。” 12. 大善人来咯 思绪被这句话勾起。 自八岁那年被“收养”到十五岁，七年来，她和叶子她们同吃同住，谩骂、毒打一起挨。 十五岁那年，她盗到了一套价值千两的首饰，她们的日子才开始好过。 没想到好日子过久了，她们竟开始“体谅”那个苛待她们的人。 邓琳阖起眼睛，深吸了一口气，平静开口：“不得已不得已，你们总是有这么多的借口，普天之下，就她有苦衷？被她如此对待的孩子不可怜？我替她出生入死卖命，我不可怜？” 行走江湖多年，生死关头不知遇上了多少次，几次她都觉得自己回不来，但想到还未挣脱泥沼，还未寻得仇人，她又活了下来。 她的一身伤和一袋袋银子摆在面前，她们的眼中只有银子，邓琳嘲弄一笑。 叶子抓住她的手：“我知道，《千里江山图》在谢慎手中，你与他交好，他不会对你设防，只要拿到了画，以后你做什么她都不会再管。” “只要破译《千里江山图》里的藏宝图，我们什么都会有，到时候你也不用四处奔波。” 第二日一早，邓琳带着两个酒壶跨上了马。 院里的酒缸早在昨日前已经空了，空缸搬进了上了锁的酒窖，不知何时才会被人打开。 酒肆的门窗也紧紧闭上，门上的闭店歇业木牌不时被风撞在门上，“咚咚”直响，再往上，是一张写着“陈家酒肆”的招牌。 她静静看着，恍惚间她的双目好似穿透了门窗，看到那位总是担忧地望着她的酒肆老板，看到那个不着调的说书人在台上抑扬顿挫。 邓琳轻扯缰绳，起初马跑得很慢，渐渐的，马撒开蹄子，大步跑起，呼啸的风刮得脸生疼。 两天后。 陵州城北边的一个叫古平的小镇。 已是子时，小镇的欢乐未散，来往酒肆、茶楼的人依旧不绝。 邓琳牵着马绕了一圈，兴致缺缺，便随意找了一家馄饨摊，武家兄弟紧随其后。 摊主是一个带着孩子的女人，女人熟练地包着馄饨，将其丢进热汤里，半大的孩子坐在木凳上，偶尔往灶里添根柴。 “老板，来三碗馄饨，一碗小碗，两碗大碗。” “好，客官先坐。” 小摊旁边摆了两张木桌，其中一张坐满了人，剩下那张坐着一个年轻男子，神情倨傲冷淡，拒人于千里之外。 邓琳坐下后，空间瞬间逼仄。 “你们最好现在离开。”对面的男人开口了。 邓琳吃饭时不喜被人打断，闻言，她放下勺子，碗勺相碰的声音昭示她的不满。 她问：“摊子被你包下了？” “并未。” “既没有，你坐得我坐不得？” 男人将刀拿在手上，“再不走，就晚了。” 邓琳若有所思地扫向男人的身后，她还没来得及拿碗，一道剑光划过，木桌顿时四分五裂，几个黑衣人围了上来。 她眼疾手快地捞起往下掉的碗，被烫得龇牙咧嘴，好险，十文钱差点就没了。 买馄饨的女人哪见过这阵仗，吓白了脸，双腿软到攀着墙都站不起，但她依旧把孩子护在身后。 邓琳带着武家兄弟蹲在女人身侧，装着热汤的小推车被推至路中，免被波及。 女人瞧见了邓琳方才的动作，慌乱的心安定了不少，她带着孩子往他们身后挪了挪。 这次不是冲着他们来的，邓琳乐得看热闹，只觉碗里的馄饨又香了几分。 她把空碗搁在推车上，扭头问女人：“勺子多少钱？我买了。” 女人不明所以，傻愣愣地看着邓琳：“女侠想要，拿去就是。” 称呼从“客官”变为“女侠”，邓琳心里得意，面上没有显露，她摸出五文钱，放在女人手中，随后站起身。 这群黑衣人忽地停下动作，见邓琳只是伸个懒腰，刀光剑影又开始接续。 脚蹲得有些麻，邓琳又跺了跺脚，这一回，黑衣人的动作未停。 多变的剑术，腰间的令牌，无一不在告诉邓琳他们的身份。 千杀门。 眼看男人逐渐落了下风，邓琳终于出手了。 她掷出了那枚汤勺。 黑衣人没料到邓琳会动手，他想收手时已经来不及了。 汤勺飞出去时一分为二，锋利的边缘划过黑衣人的手腕。手看起来并未受到伤害，黑衣人嘲弄一笑，“找死！” 邓琳也跟着笑了，“是你找死。” 黑衣人瞳孔一缩，猛然低头，看见袖口濡湿，血如水线往下倾注，他的手再也握不住剑，剑砸在地上，盖住了汤勺的碎裂声。 有了邓琳几人的加入，黑衣人不敌他们，且战且退。邓琳用“踏柳步”掠至他们身前，拦住去路，而后一剑封喉。 年轻男子冲邓琳他们抱拳：“多谢几位出手相救。” 若不是那枚勺子，那一剑他躲不开。想到这些，男人握紧了刀柄，心中恨意愈浓。 明明说好只是演戏，他们却暗中下死手。 邓琳翻看黑衣人的令牌，发现他们与杀害金叔的那伙人一样，配的都是玄字追杀令。 她心生疑惑，与武家兄弟对视了一眼，冷声问：“你一路被他们追杀？此前可经过陵州城外的陈家酒肆？” 年轻男子不知她为何这般问，却还是答了，“并未，我从隋州来。” 隋州在陵州西南方向，与陈家酒肆直线相距都有二百里路，更别谈路上还需翻山越岭地绕路。 杀手不是他们。 邓琳此刻的心情说不出是喜还是悲，她又想他们是凶手，又不想凶手死得太痛快。 匕首划过，一旁的锦盒多了五根血淋淋的手指。 见她如此，男人的恨意消了几分，有些不忍：“他们已经死了，你为何不能给他们留个全尸？” 邓琳当着他的面又削下一根指头，做完后，她歪着脑袋问：“你说方才我不出手搭救，你死后会不会被他们砍下脑袋拿回去复命？” “同情弱者的我见多了，但同情杀手的还是头一次见。大善人，我给你指条明路。” “什么？” “你去把佛寺里的大佛搬下，由你坐上莲台，佛寺里不许杀生，没准你这条小命就保住了也说不定。” 邓琳被自己这番话逗得咯咯直笑。 男人又羞又恼，“我不同你这粗人争！” 邓琳毫不掩饰眼中的讽意，“粗人方才救了你， 你想想一会儿该如何与官府交代这件事吧。” 巷子外传来官兵的搜查声。方有路过的好心人替他们报了官，此刻巡检带人顺着打斗痕迹追了过来。 邓琳再次施展轻功，回了方才的馄饨摊，牵马朝客栈而去。 身后的暗巷里，男人冷冷地看着七横八竖的尸体，将化尸水倒在几人身上，刚刚的不忍好似是错觉。 他遥遥看了一眼邓琳离开的方向，转身走向巷子更深处。 …… 昨夜夜深，邓琳没顾上找镖局，昏昏沉沉睡了一晚，光怪陆离的梦一个接着一个，醒来头疼欲裂。 她从客栈出来，看着手里的锦盒，犹豫要不要差人给花姨送去。 花姨与金叔自小相识，那时的金叔还只是一个替人打杂的小杂役，月钱越攒越多，但远不及花姨一家的狮子大开口，两个有情人硬生生被拆散。 后来听说花姨的丈夫染病死了，花姨拖家带口，日子过得很苦，彼时金叔已经开起了酒肆，上门求娶花姨。 就在花家所有人都应承此事时，花姨怎么都不肯松口，她道：“当初你们嫌他家贫，如今他过上好日子了，又巴巴把我送过去，你们把我当成什么了？又把他当成什么了？” “一个可以随意拿来买卖的物件？一棵可供你们吃喝玩乐的摇钱树？” 花姨不松口，又断了与花家的来往，这件事最后不了了之。 若是锦盒送出去了，花姨会不会…… 邓琳坐在树上，双腿在空中轻晃，树下围了一圈留着涎水的狗，系在不远处的马不停尥蹶子。 邓琳扔出一根指头，引得底下的狗儿竞相争夺，狗吠声不断，锦盒转瞬间空了。 她拍了拍手，从树上一跃而下，手中的锦盒直直下砸，那只扑上来的狗没了气息。 “受了我的恩还想加害恩人的狗东西。” 枯黄的草丛无风自动。 出镇子以来，她发觉身后多了一条尾巴，她挑了个视野开阔的好位置，认出尾巴是昨夜的年轻男子。 武家兄弟欲把人捉来，反被邓琳拦下了。 身份不明，被人追杀，不管哪一条，邓琳都绝不会和他同行。 想找靠山无可厚非，但也不能加害恩人啊，这不是以德报怨嘛？ 邓琳对着草丛淡声警告：“你想活命，我们也想。再跟着我们，我们会先杀手一步杀了你。” 这一回，草丛再也没了动静。 越往北走，风越紧，旧雪未化，新雪又至。 “大人，是邓姑娘，不然我们等等她？”赵武见武家兄弟回来，猜到身后跟着的那人是邓琳 谢慎沉默了很久，在心底轻轻叹了口气：“不用，她只是还没想好。” 还没想好该如何与他们相见。 夜晚初临，家家户户都吹了灯，整个村子不闻人声。 夜更深了，风雪的呜咽声中不时夹杂几句南地的曲调。 一道身影逼近屋顶，手中的狐裘大氅也落在吹哨人身上。 邓琳装作毫无觉察，直至吹完一首曲子。 “你知道是我。” “嗯。” “我若是不来呢？” “我会去找你。” 13. 通通赐死 邓琳侧目，发现谢慎正看着她。 在黑夜中，那双眸子灿若夏星。 邓琳的心跳无端漏了一拍，她错开视线，冷声道：“我来只是为了杀翊王给金叔他们报仇。” 那几个杀手固然该死，但雇杀手杀人的翊王更该死。 谢慎嗯了一声。 “在翊王眼中，柴胡子给我透露了《千里江山图》的消息，我截画、拘他的人……他几次杀不了我，便把账算在了你和柴胡子的头上，是我害了你们。” 他恳切地望着邓琳，“我想帮你，让我帮你。” 邓琳不知该如何作答，从泽州到陵州，她有过悔，独独没有怨，直到看到酒肆里的惨状。 她恨过谢慎。 这些时日，她想过，也知这是翊王的离间计。 但她还没想好该以何种态度见谢慎，金叔和柴胡子的死像一根横亘在她和谢慎之间的刺，今夜不是谢慎找来，她想必还会继续逃避。 可逃避解决不了问题。 邓琳沉默了很久，忽然跃下屋顶，拿出一路上一口都没舍得喝的酒。 她往地上倒了两杯，“迟到的酒，今夜喝上了。” 酒壶一斜，杯内又注满了酒，其中一杯被推到了谢慎面前。 邓琳问：“这次是你向我投诚？” 谢慎笑了笑，心想，这小骗子还挺记仇。 他举起酒杯，一字一句道：“我投诚，换你的信任，往后我们还是同盟，合作愉快。” 从泽州出来时，除去谢慎带来的百余名侍卫，林正源又派了百人护送他们回京。 邓琳他们行至距京城还有二百里的雍州时，杀手来得愈繁，杀招愈狠，两百多人只剩下不到五十。 经过一个晚上的厮杀，最后一个杀手终于咽气。 邓琳体力不支，撑着剑半跪在地上，另一只手无力垂在身侧，护袖被划出一个口子，血顺着手臂蜿蜒流下。 她的脸色苍白如纸，此刻心里想的却是：白衣固然好看，但被人追杀时还是别穿了，血染在上面，看起来未免太过惨烈。 离京城越近，他们越危险。不等他们休整，下一拨杀手已经到了。 邓琳看看杀手，又看看谢慎，道：“钱要翻倍。” 地字令。 “是该加价。” 杀手的目标仍是宋检几人，谢慎又被几人拦住，邓琳还未来得及施展轻功就被一把刀拦下。 “这位姑娘，你的对手是我。” 男人与她一样，也是一袭白衣。一身血污的邓琳见不得有人比她还干净，她挑开剑，朝着男人的面门直直劈下。 “你是天字令，看来千杀门也不是全然有把握把我们拦在京城外。” “姑娘家杀心太重，不是好事。” 邓琳无语：“你们不来，我又怎会杀人？既不杀人，何来杀心？” 两人互相试探了片刻，终于摸清彼此的情况。 就在这时，官道上出现了一队人马，邓琳担心又是杀手，分心去看。 只一眼，她就收回目光，无他，因为邓琳和他们交过手。 杀手也认出他们，下手越发狠厉。 邓琳寻得破绽，倾注全身之力再次朝男人劈去。 这一剑，依旧被挡下。 男人嘴角含笑：“姑娘，你的旧友在下面等你，一路走好。” 清幽的梅香从染血的袖中飘出，男人越用力，刀柄脱落掌心的速度也越快。 剑穿心而过，邓琳踩着男人的左肩，利落地抽出剑，“天字令，不过如此。” 皇城司的人一来，局势优劣扭转，谢慎吩咐：“一个活口也不留。” 泽州到京城九百里，半个月的时间，皇城司的人才走了二百里路。 杀手被杀尽后，皇城副使黄洪才施施然从马上下来，看着只是受了些伤的谢慎，黄洪压下心底的遗憾。 “谢大人，下官奉皇命来接你回京。” 谢慎脸上没有什么表情，“劳烦黄副使处理一下尸体。” 他简单包扎了伤口，拿着金疮药坐到邓琳身侧。 护袖下的半截衣袖也被划破，两寸长的伤口格外触目。 方才的交手让邓琳的伤口再次崩开，血染红了她的手掌，也染红了谢慎的眼。 清洗、上药，直到要包扎伤口，谢慎还是一言不发，脸比地上的积雪还冷。 邓琳嘶了一声，搭在男人膝上的手微微发颤…… 感觉到谢慎放轻动作，接着暖风拂过她的手臂，她听见谢慎问：“是不是勒太紧，弄疼你了？” 比这个严重许多的伤邓琳都受过，她其实没有多大的感觉，但此刻她觉得她应该疼。 “疼，是不是要留疤了？” 谢慎摇摇头，“保和堂和宫里的太医署都有祛疤的药膏，不会让你落疤。” 邓琳眨了眨眼，笑道：“你可得给我寻最好的药膏，否则将来说亲都不好说。” 谢慎停下了包扎的动作，攥着纱布的指尖微微发白：“你要说亲了？” 邓琳神态自若：“寻常人家的姑娘在我这个年纪都嫁人生子了。” 若阿爹阿娘还在，阿姐约莫都招赘生子了，她把下颌搁在膝头，闷闷不出声。 谢慎还当她担心嫁不出去，他把想说的话都咽回肚子，“你别太担心，你是我带回来的人，我会替你把关。” 邓琳点头：“多谢，谢大人你当真是个好人。” 京城近在眼前，剩下的人背靠囚车而坐，一个个的都成了血人。 卷刃的剑还在手上，邓琳虚虚握着，“我们能活着进城吧？” 现在的谢慎也不敢完全肯定。黄洪带来的人全部覆灭，他方才也借口回城调兵抛下他们跑了，他带来的人已经不足十个。 假若还有一拨杀手，恐怕保不住这几人的命。 谢慎道：“能的，方才我已经把穿云箭发出去了。即便黄洪没来，鹤隐司也会派来援兵。” 一刻钟后，城门口冲出一队骑兵，只花了一刻钟就来到城外的那座小山丘。 “督主？！” “哪个吃了熊心豹子胆，竟敢截杀督主？老子要灭他九族！” 来的是鹤隐司的许文，谢慎松了一口气。 许文边伸手扶谢慎边骂：“属下出城时正好瞧见那怂货，马都骑不利索，督主你有所不知，皇城司那群人……” 一旁的赵武抓起碎石砸向许文的腿，“别废话了，先进城。” 谢慎挡下许文伸向邓琳的手，亲自把人拉起，又往她嘴里塞了一颗红色的药丸。 邓琳吞了才问：“你给我吃了什么？” “毒药。” 邓琳身子一歪，倒在了谢慎怀里，虚弱地咳了两下，“谢大人，我毒发身亡后，你记得要把我……” 谢慎一手揽着她的肩，一手捂住她的嘴，“不许乱说话。” 许文开口他们，又看看赵武，眼珠子快要掉了出来，他勾住赵武的肩，问：“什么情况？” 谢慎和他们共事的这些年，除去母亲，他身边再无别的女性，就连母蚊子都没有一只。出了一次京城，铁树竟然开花了？ 赵武垂下眸，“就是你看到的那样。” 许文仍沉浸在谢慎开窍的震惊中，视线不受控制地往两人的方向移去。 “你随我们入宫。” 昏昏沉沉的邓琳听到这话顿时清醒，她推开谢慎：“我不去！” 笑话。 她曾去金銮殿盗过玉玺，还拿了御膳房的萝卜给老皇帝雕了一个歪七扭八的假玉玺，若是被人认出，以她如今的情况，逃不出皇宫，她还没蠢到自投罗网。 谢慎态度强硬地将邓琳抱上马，和她共乘一骑，“你必须去，要用这身伤换一个天大的赏赐，让翊王轻易不敢对你下手。” “邓琳，我不能时时把你带在身边，你也不愿被束缚，若是你出了半点差池，我今生难安。” 从让邓琳盗画开始，他就在布局，他要让邓琳分一杯羹。 她爱财，他可以进言，让皇上赏赐黄金白银；她想要身份，他便替她求一个县主之位……若是都想要，也并非不可。 谢慎鲜少用如此严肃的语气同她说话，邓琳哦了一声，将脸上的血污抹得更均匀，“可以让老皇帝赐死翊王吗？” 谢慎无奈：“这几人吐出来的东西还不太够，你再想点别的。” 人肉靠垫虽然有些硌人，但聊胜于无，邓琳窝在谢慎怀里，漫天要价：“剿灭千杀门。” “兵力不足。” “国库里的宝物。” “赝品。” …… 抵达宫门时，守门的内侍见着谢慎和邓琳两个血人，连滚带爬地跑进青阳殿报信。 不多时，两顶抬轿把他们送到御书房门口。 内侍张平见了，面露惊色，抓着徒弟小跑过来，一人扶住一个：“哎哟，我的谢督主，这……好端端的一个人，出去一趟就成了这副模样。” “来人，快去请太医！” 张平终于抽出时间看向邓琳，“这位姑娘是？” 谢慎替她开口：“是本官的救命恩人，姓邓。此次多亏有她，本官才能带着贼人回京。” 张平打量着邓琳，那张姑娘家最宝贝的脸上沾了血污、泥污，身上的刀伤剑伤无数，一声痛呼都不曾发出。 他不由想起昨日宝香公主在御花园给皇上摘花时，不小心被花刺刺了指腹，哭得那叫一个可怜。 张平顿时心生怜意，正要让他们去偏殿候着，就听得一句。 “皇上驾到。” 14. 似有故人之姿 御书房门口乌泱泱跪了一地，邓琳仍旧站在原地，看着徐徐走来的皇帝。 这老皇帝，倒是与她想象的不同。 寻常皇帝莫不着明黄色龙袍，成德帝却一身道士装束，唯一不同的就是成德帝道袍的衣摆处用金丝绣了龙纹。 她稍稍抬眸，直勾勾地盯着那张脸。 她平常一口一个老皇帝叫着，但成德帝也才天命之年，这些年他不像从前那般醉心政事，看起来更像不惑之年。 邓琳来大内偷过几回东西，可以肯定自己从未见过成德帝，为何成德帝的那张脸给她一种熟悉的感觉？ 直到感受到衣摆被人轻扯，邓琳才收回视线，不情不愿地半蹲在地上，膝盖都没着地。 谢慎单膝跪地，将空空如也的画匣奉上：“臣谢慎见过皇上，泽州一行，幸不辱命，平羌细作与宋检都已收押在鹤隐司，等陛下定夺。” 成德帝在看到谢慎身上的血污时，收回了伸出的手，率先进了御书房，“起来吧，这一路辛苦你了。” “江湖的事，朝廷不便插手，朕接到你的信后，只能派皇城司的人暗中接应你们，没想还是晚了。” 邓琳心想，不愧是皇帝，场面话说得真漂亮。 他们被刺客刺杀的那天起，谢慎不时往京城发密信，九百里的路，信鸽的翅膀都要飞断了，谢慎的血书不知写了多少封，仍不许鹤隐司的人离京，终于在最后的二百里等来了黄洪这个怂货带来的援兵。 邓琳正在心里怒骂狗皇帝，忽觉周围人的视线全都落到她一人身上，她拧眉看了回去。 谢慎担心惹恼皇上，上前欲替邓琳回话，就见成德帝从龙椅起身，行至邓琳身前，好脾气地又问了一次，“你是何人？” 邓琳顺势站起，垂头回话：“草民姓邓，单名一个琳字。” 姓邓？ 成德帝这次没有嫌弃脏污，伸手扣住邓琳的下巴，左看右看，但那张脸布满血泥，看不出原本的样貌，他压下心底的激动，吩咐张平：“打盆水来。” 又温声对邓琳道：“把脸洗净，让朕好好看看。” 被成德帝触碰的感觉还停留在下巴，邓琳汗毛倒竖，听了这话，更是直犯恶心，她不动声色地退到谢慎身侧。 暖如春日的御书房，谢慎如坠冰窟，手心带着潮湿的冷意，这是他第二次后悔，后悔今日不该带邓琳入宫邀功。 他不敢细想，往前跨了一步，看似给成德帝禀报这段时日发生的事，实则替邓琳挡住成德帝探究的视线。 热水很快就端了上来，邓琳洗得很慢，她猜不透成德帝的想法。 她这张脸换得这般美，要是这狗皇帝色心起了，要纳她为妃怎么办？ 邓琳动了杀心。 谢慎看了成德帝一眼，拿过帕子替邓琳拭去那些故意涂抹上去的灰，用只有他们两人能听见的声音说：“我不会让你有事。” 他打定主意，如若皇上真的看上了邓琳，他即便冒着掉脑袋的风险也要阻止皇上。 邓琳暗自伸出两指拧住他的腰侧，用力一拧，“都怪你！” 谢慎像是没察觉到痛一般，神色不变。 即便擦得再慢，也总有擦净的时候，邓琳视死如归地走到成德帝身前，没了方才的恭敬，直直地看着他。 而后，她从成德帝的眼中看到了失望。 邓琳的眉头一皱，擦完脸后，她还借着水照了脸，与从前无异，还是一样的美。 成德帝仍不死心，“你是何方人氏？” 邓琳不冷不淡地开口：“草民是陵州人氏。” “你家中有没有亲戚是青州人？” 青州？ 难怪她觉得成德帝眼熟，难道他与阿爹阿娘人氏，还去过落霞山庄？ 邓琳的心忽然定了，她最没有的就是故人之姿。 她摇摇头，满脸羞愧：“回禀皇上，草民自小就是孤儿，不知父母是何人，更不知是否还有亲戚存于人世。” 成德帝眼中的失望更甚，他颓然坐回龙椅，疲惫地合上双目，问：“你所求何事？” 谢慎朝邓琳使眼色，邓琳装作不知，张口就是：“皇上，草民此次护送谢督主回京，九死一生，只想要一笔赏金。” 不过只是钱财，不算什么大事，成德帝当即就应下了，还给她赏赐了一座宅院。 成德帝悲恸：“朕有两位故人，若当年没出事，他们的女儿也和你一样大了。你就留在京城吧，得空就来看看朕。” 邓琳听出来了，老皇帝口中的青州故人就是她爹娘。故人遇难，身为皇帝袖手旁观，这么多年也从未想过清算落霞山庄的灭门真凶。 如今又惺惺作态，当真令人作呕。 邓琳情绪激动，气血翻涌，当即昏了过去。 邓琳醒来时，已是深夜。 身上的衣物换了，伤口也已包扎好了，看起来总算有了人样。 起身之时，外间响起窸窸窣窣是声响，接着是一阵脚步声，来人在屏风前停住了脚：“醒了？” 是谢慎。 邓琳披了件外袍，边走边问：“这是你家？” 谢慎点头，又摇头，“算是吧，这是我置办的一处宅子，散朝晚了就会在此处歇一晚。你先住着，明日一早我拨几个人来伺候你。” 邓琳闻言，松了一口气。她自由自在惯了，不习惯与人在同一个屋檐下生活。 “不用，你只找人定期来洒扫屋子即可。” 一身的伤，身旁没个人她怎么上药？ 他道：“你总是不听我的。” 邓琳不知他为何忽然生气，“什么？” 谢慎沉下脸，“进宫前我们不是说好了？你为何又只求财？” 难怪从刚才就一直绷着脸，还挺记仇。邓琳面不改色，笑道：“你又不是第一天才知道我爱财，不光老皇帝的赏赐，你答应我的酬劳，一个铜板都不许少。” 谢慎气不打一处来，“我说过，我总有看顾不及的时候……” 邓琳眼中没了笑意，反问：“你凭什么以为自己能保我无恙？你凭什么以为区区一个县主之位就能让翊王生畏？你又凭什么以为我护不住自己？” 她将缠满纱布的小臂举到谢慎面前，“凭这道伤吗？还是凭我是个女人？” “我六岁与野狗抢食，手无寸铁地从地狱爬回人间，那时候我身边可有你？为了有手刃仇人的能力，我不知求了多少人收我为徒，传我武艺。” “你敢和我打一架吗？你能打赢我吗？谢慎，你做不到的事，旁人未必做不到。” 谢慎想说不是，但开不了口，因为邓琳说的不全然是错的，错的人是他，是他太自大了。 他沉默地看着邓琳，邓琳也在看着他。 两个人的眼中都藏着不一样的东西，一个羞愧，一个愠怒。 “是我错了。” 谢慎说完这句话，落荒而逃。 邓琳没有看他，只听得“砰”的一声，门被人用力合上。 邓琳终于动了，她拿起桌上的东西狠狠地朝墙上砸去，胸口剧烈起伏，脸因激动而变红，手也在不停地打颤。 那天之后，邓琳去牙行赁了一间屋子。屋子不大，但胜在有个小院，方便她在院中练武。 搬来的第二天，她的院里多了一柄剑。剑身很新，也很轻，很适合女儿家。 邓琳将剑丢回剑匣，冷冷道：“出来吧。” 片刻后，一个人翻过低矮的院墙，垂着头走到她身侧。 邓琳顿时火冒三丈，“难怪他是你的主子，你们当真毫无二致，带着你的剑滚出去！” 赵武还当邓琳气他替谢慎游说，开口解释：“这是我……” 邓琳的脸色更冷了，“我再说一次，拿起你的东西给我滚出去。” 风卷起院中落叶，簌簌作响，院子里空无一人。 门外。 许文耍着那柄轻且薄的剑，“都劝你别买这个，你偏不信，这回碰壁了吧。” “再说了，她与督主两个人的事，你跟着瞎掺和什么？” 赵武想给自己争取一个机会。 窗下的惊鸿一瞥，成了他这段时间的心事。 这把剑是他回京城那天就备下的，原以为没有送出去的机会，没想谢慎那夜提着酒来寻他，一番打听后才知他与邓琳起了争执。 赵武觉得自己的机会来了，趁着谢慎还未酒醒，他悄悄把剑送了过来，结果他也被牵连了。 他催促许文：“你红颜知己多，给我出点别的主意。” “什么红颜知己，瞎胡说！” “既没有红颜知己，恩人为何不准我跟在身侧？” 邓琳揉了揉额角，头疼地看着眼前的姑娘。 她惯用的剑已经卷刃，被她扔在了城外，今日那柄剑倒是提醒她得再找把趁手的武器。 出门不久就遇到一个卖身葬父的孤女，她起初只冷眼旁观，但听说出钱买人的男人是京城出了名的恶棍，她不忍孤女踏入泥沼，便扔下了十两银子。 本想事了拂衣去，结果被这个孤女缠上了。 邓琳认真解释：“救你只是顺手，你不必挂怀。你若是想报恩，拿着剩下的钱给自己找条活路。” 她过得最惨的那几年，都没想过把自己卖了。 邓琳趁着孤女怔神的瞬间，施展轻功跑了，没跑多远，衣摆又被人抓住。 “救我。” 15. 出门没看黄历 腊月十四。 京城。 自邓琳离开屋子，背后总有一股若有似无的视线粘在她身上，遇见孤女时更甚。 邓琳回头去看，不见端倪。 直到再次遇见眼前这个十多日不见的人，那道视线再次出现。 邓琳不知那人是谁，也不知对方为什么盯着她不放，不过这一次，她没有回头。 她踢开那只手，啧了两声，“这不是大善人嘛，还活着呢。” 那天分开后，杨云深一直与邓琳他们保持着不远不近的距离，既不至于把人跟丢，也不会被他们察觉。 古平镇馄饨摊的刺杀是故意为之，今日的孤女亦是，那人也没料到邓琳一招不接，又临时将他喊了来。 杨云深故作吃惊地看着来人：“是你，你怎么会在此处？” 邓琳也学着他的模样，吃惊反问：“你怎么也在此处？” 杨云深看着身下蜿蜒的血迹，声音充满悲痛和悔恨：“我为家中小妹而来。” 悔自己没有护好唯一存世的亲人，痛小妹为仇人所囚，恨自己没能力救出小妹，反倒还要牵连一个无辜之人。 他什么事都没有做好。 邓琳伸出藏在袖中的手，手心躺着一瓶药。 从谢慎家搬出来时，桌上的药早都被她砸了个稀烂，除了那身衣服，旁的她一件没拿。这瓶药还是她昨日从医馆买的。 杨云深怔住了，“你不怕我骗你？” 邓琳忽地笑了：“我偶尔还是能分得清真话和假话，你命真好，两次都遇到了我，还能走吗？” 正午。 檐尖的冰棱化水时，邓琳捡了片叶子逗弄医馆里的狸奴，杨云深躺在她身后的木床上，保和堂的大夫正在替他上药。 “药一天换两次，不可沾水……” 邓琳要了几瓶治伤的良药，又要了祛痕膏，末了她指着杨云深道：“记那位大善人的账上。” 她看得出来杨云深身上那件黑衣的料子很好，寻常人家根本穿不起。她是好心，但杨云深身上藏了不少秘密，没准和孤女还是一伙的，她不想再当冤大头。 杨云深付钱时心都在滴血，照邓琳这么花下去，他不出半日就得流落街头。他可怜巴巴地看着邓琳，企图唤醒对方的良知。 邓琳却不理他，拿着药转身出门。 杨云深只好扔下荷包跟了出去。 书房里，男人盘膝坐在榻上下棋，左右各放了一个装了黑白棋子的棋盒。棋盘上，黑子被白子困住，明眼人都能看出败局已定。 男人摩挲着指尖的黑棋，迟迟没有落子，只因他的思绪早就不在棋盘上。 这两日不管是谢慎还是皇兄，对于宋检和平羌细作的事三缄其口，不谈问出了多少东西，也不谈如何惩处。 他做事虽不留把柄，但难保那些人不会给自己留后手。 门响了三下，唤回他的思绪，他沉声道：“进。” 一人迈着大步走进，却不闻脚步声，俨然是一个练家子，他恭敬道：“王爷，杨云深那边成了。” “曾庆林他们呢？” “依旧下落不明。” 男人闻言，轻飘飘扔下黑子，黑子骨碌碌地停在东南处，满盘皆输。 “人大抵是死了，送亲眷下去与他们相聚吧。” “是。” “大善人，把屋子打扫了。” “是。” “大善人，把木柴劈了。” “是。” 邓琳半躺在檐下的躺椅上，悠哉地指挥杨云深干活，身旁的火炉烧得正旺，热茶咕噜冒着热气，明眼人都能看出邓琳故意在找麻烦。 邓琳往刚扫净的院里丢了一把瓜子壳，问：“我说什么你都会应一句‘是’？” “是。” “你背后的人挟持你妹妹逼你找我打探消息？” 邓琳问得极快，杨云深还未反应过来就已应了一句“是”。 不等他发火，邓琳拎起滚烫的茶壶丢了出去，直直冲着杨云深面门而去。 木柴与茶壶相撞，茶水四溅，氤氲热气后，是提刀而来的邓琳。 刀与斧头相碰，迸出零星火花，斧头快，刀更快，邓琳手中的刀先一步横在杨云深的脖子上。 “你这点功夫，绝无可能从那群刺客手中逃脱，安然无恙地来到京城，你到底是谁？” 杨云深沉默了半晌，才道：“我给你讲个故事吧。” “四个月前，我奉父亲之命随船去漓岛运货，但运气不好，在海上遇了大风浪，船翻人亡。” “我得一渔女相救，活了下来，但因头撞到礁石，丢了记忆。一个半月前才恢复记忆，等我回到家时，家中已经成了废墟。” 近些时日发生的大事只有云、杨两家的灭门之案，邓琳皱着眉头问：“你是云家还是杨家的人？” 杨云深接着道：“有人给我送来一封信和一件信物，言家中尚有亲人在世，起初交换条件是阴阳鱼佩，再后来，你出现了。” 邓琳挑眉：“哦？” “你是棋盘里的变数，他想往你身边安插人手，但你软硬不吃，弱点也没了，根本没有拉拢的机会。” “孤女草席里的不是她亲爹，而且人还活着，当时人群里还有一拨人盯着你，你若是没将我带走，死的人就是你了。” 邓琳淡声道：“那我还得谢谢你。” 杨云深却摇头：“是我该谢你，这件事没办成，我妹妹就危险了。” 邓琳琢磨了片刻，忽然问：“你说孤女的爹还活着，我与他不过三步的距离，一点都没察觉出，他是如何做到的？” 杨云深道：“他是笑口佛。” 笑口佛并非佛门弟子，他好杀戮，杀了人又于心不忍，每每都会念佛号超度，故而人称笑口佛，传言他最擅长的就是控制呼吸。 笑口佛掀开草席，骤然见光，他瞳孔收缩，抽出枕在脑后的手挡住刺眼的光。 这些年他最常做的一件事就是躺进草席和棺材扮死尸，早已习惯被旁人打量指点，然今天他差点按捺不住，几次想掀开草席。 但他没有那么做，因为计划尚未完成，他不会做计划之外的事，至少现在不会。 邓琳喃喃自语：“难怪寻不到人，原来藏在京城。” “罢了，今日先听到此处，你的人来了，你该走了。” 杨云深凝神静听，几息后，一声嘲哳难听的鸟鸣声响起，果然是翊王的人找来了，他双目微微瞪大，流出佩服之意。 一天没吃东西，几杯热酒下肚，胃有些难受，邓琳迈着虚浮的步子朝厨房走去。 她寻来几根较细的木柴，连同火折子一起丢进灶膛。 这间屋子在她住进来之前闲置了许久，灶膛湿冷，又许久未清灶灰，火燃了又熄。 邓琳的耐心本就不多，灶台的火没点起，她心头的火气倒是起来了。 就在她要愤然离去时，一只带着薄茧的手握住她的手腕，替她把沾了灰的手擦拭干净。 “恩人，这种事还是让奴家来吧。” 邓琳不动声色，垂眸望着这个半蹲在她身前的人，是那个卖身葬父的孤女。 没有杀意。 孤女冲邓琳甜甜一笑，把她扶到一边坐下后，她缓缓挽起衣袖。 邓琳从未见过这样这样的一双手。 孤女手背上的肌肤如凝脂，露出的那截手臂却满是伤痕，没几块好皮。 她经历过什么？ 邓琳叹道：“你这双手，不该做这些事。” 孤女柔声道：“恩人觉得这双手应该做什么？” “杀人。” 孤女被她的话逗笑了：“我怎么会杀自己的恩人？” 邓琳也跟着笑了：“那为何不以真面目示人？你知不知道，你的人皮面具其实很假。” “这世上，每个人的脸上都带着面具。” 一股甜腻的香气在厨房散开，邓琳气定神闲地拿出一个橘子，剥开橘皮的瞬间，香气散了几分。 “你们应该知道，寻常的毒对我无用。” 孤女摇摇头，“这不是毒，邓姑娘，你还没想起吗？” 邓琳细嗅了几下，仍是不解：“什么？” 这人给她的感觉熟悉又陌生。 孤女不再问了，她沉默地煮完面，端到邓琳面前，期待地看着邓琳，试图从她的脸上找出破绽。 宽细不一的面条上摆着几根青菜和一颗煎得恰到好处的蛋。 和记忆里阿爹阿娘给她和阿姐做的长寿面一模一样，唯一不同的就是那颗煎蛋。 爱吃半生不熟的人是阿姐，不是她。 邓琳把煎蛋拨到一边，将碗里的面吃了个干净，“手艺不错，你师从何人？” 孤女盯着她，缓缓道：“落霞山庄。” 邓琳反问：“我闯荡江湖时，听说过落霞山庄的事，庄里不是一个活口都没留吗？” 她忍了十余年，不会在这个时候被人看出破绽。 孤女几次都想撕下面具，问问邓琳到底认不认得这张脸，凭什么邓琳过得如此随心所欲，她却要背负一个不属于她的仇恨。 但她同样没有。 她不是为质问而来。 今日见了太多人，又与杨云深打了一架，邓琳不想再应付了，她道：“我送你出去。” 孤女不语，双目粘在邓琳身上，不肯挪开。 邓琳恍若未觉，临到门口才开口：“下次见面，让我看看你的真容。” 她快要想不起家人的模样了。 16. 上药 门外，谢慎静静站在树下，手里提着木盒，无声地望着邓琳。 被同僚排挤之时，他没有想过讨好；与人发生争执时，他没有想过低头。 今天他听到邓琳带回一个相貌不凡的男人时，他都抛下公务要来寻人了，没想才出了鹤隐司大门，就被请进了宫。 才散值他就从鹤隐司来了此处，一直等着邓琳，但对方似乎不想见他。 从小到大，他都是一个喜怒不形于色的人，可在邓琳面前，他忽然就不想藏了。 在邓琳阖门之时，他抬脚跨了进去，用脚腕抵住了门，“你的伤……该换药了。” 邓琳冷哼一声，“我还当是木头桩子，原来是谢大人。” 谢慎偷偷看了邓琳一眼，跟在她身后左顾右盼。 院子挺大，光秃秃的银杏树下是一张石桌和铺了软垫的躺椅，往后是两间屋子，没有人的气息，往左是两对垒得半人高的木柴和厨房，没有能藏人的地方，也没有什么相貌不凡的男人。 邓琳眼含愠怒，哪里还有半分方才的温情：“替我换药就过来，捉贼请去别处。” 与杨云深交锋后，她的伤口又裂了，血从纱布渗出，谢慎张了张嘴，想要说些什么，但很快又闭上了。 再说错话，一会儿门上就该挂上一张写了行字的木牌：谢慎不得入内。 谢慎换药的动作很快，给纱布绑了一个漂亮的结后，他下意识拍了拍，拍完才意识到那是邓琳的小臂，他的耳尖迅速抹上一层红。 木盒里的瓶瓶罐罐很多，看得邓琳眼花缭乱，她收回手，指使谢慎找到祛痕膏后，又要他去屋里拿铜镜。 没走两步，她又喊停，“天黑了，看不清，你替我涂药。” 谢慎默默转身，犹豫了片刻，他还是从格子下取出了药勺。暖玉制成的药勺在脸上轻轻划过，白色的药膏在已经结痂的伤口化开。 邓琳慢慢坐直了身子，拉近两人的距离，近到呼吸都喷洒在对方脸上。 谢慎屏住呼吸，往后退了半步。 邓琳眼疾手快地把人拉了回来，“你脸上也有伤，躲什么？” 谢慎有些不自在，他垂下眼眸，“我是男人，一点小伤无碍。” 邓琳勾着谢慎的下颌，另一只手去够药膏。她没有用药匙，而是指尖沾药，抹在谢慎脸上。 “男人又如何？难不成只需男人娶娇妻纳美妾，不许女人寻个俊俏的郎君？” “不好好护着你这张脸，来日娶不上媳妇儿有你哭的。” 眼高于顶的鹤隐司督主单膝跪在她面前，乖乖仰头任她摆布，邓琳的虚荣心获得极大的满足，她轻佻地拍了拍谢慎的脸，“好了。” 谢慎眼神一暗，仍是什么都没说，低头收拾起这些瓶瓶罐罐，又冷不丁来了一句：“你喜欢长得好看的男人？” 邓琳反问：“你喜欢丑人？” 门外夜色凉如水，一道身影被拉得很长，不多时就消失在黑暗中。 长乐坊里，每张桌子都围满了人，邓琳轻车熟路地穿过人群，停在角落一张桌子前。 “你此处会有人，稀奇。” 女人眼波一横，吐了一口烟后才娇滴滴地开口：“能和我在同一张赌桌，是他们的荣幸。” “替我换烟。” 在女人身后侯着的下人赶忙上前，却被烟斗敲了手。 邓琳心领神会，她没少替女人换烟，做起来得心应手。 女人在洗牌，是她最宝贝的那副象牙牌，她若是开张，都会卜一卦，算算牌运如何。象牙牌出，说明她今夜的运气极好。 果不其然，第一局女人靠着一对天牌赢光了赌桌上的钱，被色心驱使来到这张牌桌的人口袋空空，黯然离去。 无人敢质疑女人在牌里做手脚。 女人看向邓琳：“阿柳，来一局？” 邓琳拍了拍空荡荡的腰间，“不巧，今日我也找人算了一卦，说有破财之相，不宜带钱出门。” 女人嗔了她一眼，用烟斗勾起邓琳腰间的令牌，“这个也能值不少钱。” 邓琳笑道：“也值这里不少人的脑袋。” 女人吸了一口烟，提醒道：“你莫要玩火自焚。” 喧闹被邓琳二人抛在身后，两人来到一间布满红绸的屋子。女人不知按了何处，墙后是一个屈胜梯。 一刻钟后，两人到了目的地。 此处高达百尺，遍布机关，每个可以移动的格子里都存放着一张字条，每到一处，都有专人负责整理，将重要的消息拣出来，送到女人的书案上。 任谁都想不到百晓生会是一个女人，还是长乐坊的坊主：江禾。 江禾扫了一眼，从盒子里取出一张字条递给邓琳：“你自己看吧。” 邓琳越看眉心拧得越紧，就在江禾以为出来什么大事时，邓琳忽然恼了：“我不识字！你这个还是密文！” 江禾噗嗤笑了，“盗宝物却不识字，阿柳，你这些年可有盗错过东西？我送你去书院读书如何？” 邓琳想都没想直接拒绝：“不去！” 她又想到国库里的赝品，气不打一处来，“你还说呢，为何国库里藏了假东西的消息都没打探到！” 江禾摊手：“我与宫里那位不合，你又不是头一天知道，我何时关注过他们陈家的事？” “不过这条消息倒是有趣。” 时隔两个月，成德帝终于上朝了。 翊王斜着眼看谢慎，促狭道：“还是谢大人面子大，你再不回来，本王都不知何时才能见皇兄一面。” 谢慎微微俯下身：“翊王殿下言重了。” “听说谢大人一路厮杀终于把人带回京，真是年少有为，你可要多教教本王那几个不争气的儿子。” 能从千杀门的追杀中安然回京，绝非等闲之辈，是他轻敌了。 “听说皇兄要将鹤隐司督主一职升为三品官，入朝两年就已是三品大员，本王先向谢大人贺喜。” 谢慎谦逊道：“下官未听皇上提及此事。” “皇上驾到。”内侍尖细的声音响起。 成德帝停在翊王面前，将手上的东西摔在他脸上，“这是宋检与平羌细作的供词，人证物证皆在，看看这些人有没有冤枉了你。” < p>这么多年没被称的帝抓到把柄，皆因翊王想十步走一步，即便宋检他们真吐出点什么，只不过是隔靴搔痒，是以他虽有些慌却不至于乱了阵脚 他逐字看起，看得很仔细，良久，他撩起衣袍，扑通一声双膝跪地。 “皇兄，宋检有才学，臣弟当年不忍他不得志，便行了个方便，将他送去了翰林院，此事臣弟认，但在国库偷天换日之事与平羌细作勾结等事实属污蔑！” 他向前膝行两步，言辞恳切：“皇兄，臣弟怎敢做出此等欺君之事？不如让他们当堂对峙，” 此局不难破，如今人已死，最简单的做法莫过于把这些事推到手底下的人身上，但翊王并未这么做，他不想也不能因为此事折损这么多人手。 作为先帝最喜欢的孩子，翊王自小锦衣玉食，无人不巴结。成德帝自知如何怎么都越不过他，便另辟蹊径，向当时的太后投诚，做了那黄雀。 高高在上的人跪地求饶，成德帝心里松快极了。但平羌细作昨夜误食了有毒的饭菜，人都死透了，如何能上堂对峙？其中没有翊王的手笔，他不信，奈何送饭的人被人发现死在家中，当下死无对证。 他欣赏了片刻，他才道：“起来吧，通敌是大罪，朕不得不查，朕也不信你不会做这些事。” 他紧接着道：“谢慎，你说今日有事启奏，何事？” 谢慎站了出来，递上封信，“回皇上，日前有流民状告鸿胪寺卿卓群于一个月前强买他们的地。立春将至，无地可种，春收后无粮无银钱交税，臣已查清，确有此事。” 翊王咯噔了一下，暗道不好。 谢慎快速道：“臣还查到，越州的城主夫人乃翊王妃的表妹，下官斗胆问一句，翊王殿下可知买地一事？” 大周一年征春、秋两次税，秋税比春税略高。今岁秋征之时，越州勉强征足了税，但不久后发生暴乱，半城之人沦为流民。 但越州的奏折只轻飘飘地写了一句叛乱已平。 成德帝拿过这封血书，翻来覆去地看了几遍，阴鸷的视线停在户部和工部的两位尚书身上。 一个掌土地，一个管屯田，其中似乎还有翊王的身影，最后却是卓群买了地，成德帝不得不怀疑买田是他们几人共谋。 “给朕查。” 碧色的茶汤倾入茶盏，茶香盈室。 “又苦又涩，也就你们读书人爱喝。要我说，还不如一壶酒。” 谢慎将茶盏推到她面前，“你试试，或许与你之前喝的不同。” 邓琳半信半疑地接过，轻抿了一口，“不苦不涩，还有股豆香。” 她又抿了一口，“有甜味，加糖了？” 谢慎含笑道：“没加，喜欢？” 邓琳指尖在杯身轻点，笑吟吟地说道：“喜欢，不过只有这杯茶还不够。” 此时门外传来敲门声，“大人，东西送来了。” 谢慎收回目光，道：“拿进来。” 两个大箱笼被搬进院子，邓琳不明所以：“这是？” 谢慎示意她打开箱子：“先前答应给你的酬劳，皇上的赏赐这两日也会下来。” 17. 再见诸葛 谢慎话还没说完，邓琳一个鲤鱼打挺就从躺椅里蹦了起来，眨个眼的功夫人已站在箱子前。 第一个箱子里装的是字画。 邓琳扫了一眼，去开第二个箱子。 第二个箱子是邓琳心心念念的金银财宝。 一口箱子分成了三栏，第一栏是银锭，第二栏是金元宝，第三栏则是银票，将箱子塞得满满当当。 邓琳乐得分不清南北，酒还未喝就已经有些微醺了。 她一手金元宝一手银锭，放在嘴边各咬了一口，咯咯直笑：“今日没有太阳，我这双眼却被晃花了。” 她大致算了算，这箱子里的东西少说怎么也都有十万两，不愧是拿命换来的。 她看了又看，满意得不行，和谢慎说话的态度又好上几分，“皇上会给我多少赏钱？” 一国之主，总不能比谢慎还要小气吧？ 谢慎想问她是否真的无意县主之位，但琢磨着两人的关系才缓了没两天，重提此事只会坏了她的好心情，便作罢。 他取过桌上的茶盏，一饮而尽：“不知，此事不经我手。” “对了，今日早朝，多亏有你，皇上才能收回监国权。” 邓琳摆摆手，不过是某个嘴硬的人看不过眼，借她手做事。只是前阵子翊王不是在闭关，这么快就出关了，没有阴阳鱼佩，他当真不敢练？ 她无声冷笑，转而挑起画，第一眼看的是落款，最后挑出了三幅，她踢了踢箱子，道：“你走的时候带上它，我用不上。” 谢慎神色怪异，“你不喜欢？” 这些是他这些年所得，最次的一幅画最少都能卖出三百两银子。 邓琳斜眼瞅他，恨不得掰开他脑子看看里面装的什么东西。除去她挑出来的这几幅，余下那些字画，落款的那几个名字她一个都不识，想来也不是大家之作，卖不出几个钱，她拿来作甚？ 谢慎若有所思，忽然问：“天地玄黄，宇宙洪荒下一句是什么，我有些忘了。” 邓琳懵懂抬眼，不知他在念叨什么，只道：“你一个饱读诗书的人都忘了，我又怎么会知道？” 《千字文》是大周孩童在书塾必读之物，即便再顽劣，多多少少都会念叨两句，但邓琳的模样，像是听都没听过，她没念过书？ 不识字，所以不太认得落款的名字，便觉得那箱字画比不上实打实的银子，谢慎豁然开朗。 “我还有一份礼物要送你。” 提及礼物，邓琳又来了兴趣，扒着他的胳膊问：“你那还有什么好东西？” 谢慎意味深长地笑了笑：“你会知道的。” 两日后，邓琳收到江禾的信。 “有生意。” 在京城若想联系到风拂柳，只有长乐坊这一个途径。自从她入大内道玉玺一夜成名后，她鲜少接活，看来今夜是单大生意。 入夜后，长乐坊的热闹才刚刚开始。邓琳拿着几张银票在坊内闲逛，到江禾的赌桌前时，已经变成了厚厚一沓。 她拿着银票扇子扇了扇风，“早知赌牌如此容易，还当什么大盗。” 江禾依旧把玩着那副象牙骨牌，头也不抬地说：“你西南方向的那个绿衣男，起初也是这样想，后来连家中的夫人孩子都被他送出去抵债了。念叨了三年的翻盘，如今却欠着一屁股债。” “我正前方的那位紫衣男，原是侍郎之子，因他好赌惹事，家中散尽家财替他填窟窿，父亲也被罢了官。他曾经声泪俱下说会改，没出三日，又来了长乐坊，如今一家老小记在一间破茅屋中。” 江禾摩挲着骨牌，问：“阿柳，你耳力眼力远超旁人，便觉得简单，但若有人想在你面前做手脚，也绝非难事。” 她拿起骰盅，随意摇了摇，“大还是小？” 邓琳仔细分辨着方才听到的声音，犹豫开口：“小。” 江禾轻轻一笑，“大，六个六。” “大，五个六，一个五” “小，六个一。” …… 骰盅里的骰子像能听懂江禾的话一般，她说什么便能开出什么。 “想输想赢，全在我一念之间，你还觉得这是什么赚钱的好路子吗？” 邓琳双眼放光地捧起江禾的手，诚恳发问：“这招怎么练？想学。” 待她学会了，也能日进斗金！ 江禾用食指戳着她的额头，语重心长道：“你从前没得选，我知道，但如今你什么都有了，该想些别的出路了。” 邓琳捂着发红的脑袋，控诉：“那你还给我接活。” 江禾意味深长地笑了笑：“我只是觉得这单生意有趣。” 确实挺有趣的，因为今夜偷的是谢慎府上的东西。 邓琳扎紧了面巾，确认只露出一双眼后，才小心翼翼地踏进书房。 字条上的落款有些眼熟，邓琳瞧了好一会儿才想起，应是谢慎前两日送给她的那箱字画里的其中一幅。 那幅画此刻就躺在书房角落的箱子里。 指尖划过粗糙的画纸，这幅画也称不上好，邓琳确信卖不出多少银子，雇主怎么专挑不值钱的东西让她偷，还给三百两银子，真是冤大头。 “谁？” 是谢慎的声音。 邓琳往上提了提面巾，没敢回头，勾住一根树枝朝身后踢去，趁谢慎躲闪的功夫，她踩着石桌上了屋顶，几个轻跃就没了身影。 谢慎立即去了书房，一番检查后，确信只是少了一幅画，才彻底放心。 邓琳把画重重一放，没好气道：“以后再有谢慎府上的生意，别替我接了。” 江禾好奇问：“被认出来了？他居然把你放了？” 邓琳摇头，不愿多说：“他追不上我，雇主在几楼？” “三楼，梅厅。” “一手交钱一手交画。”邓琳朝着背对她的身影伸出手。 “要见你一面真是不容易啊。” 苍老的声音落在邓琳的耳中如平地惊雷，她盯着那道背影：“诸葛先生？” 诸葛转过身，笑着看邓琳，“小友，我们的交易还未完成。” 邓琳如软骨头般瘫在椅子上，有一下没一下地把玩着画，“做生意嘛，单子黄了也正常，难道诸葛先生所谋之事都成功了？” 诸葛还在笑，笑容里带着冷意，他道：“毁约之人不会有好下场，你靠这双手在江湖立 足，就留下它们当赔礼。” 邓琳举起右手仔细打量。 大盗，一定是要用手窃物，用手护物，两只手都被砍去，她就不能活了。 她的这双手撬开过无数把锁，拧断过不少人的脖子，她很宝贝自己这双手，自然不会答应诸葛这个无理的要求。 邓琳道：“当时可没说生意黄了要如何，都说诸葛先生能算尽天下事，不如算算这单生意为何黄了。” “竖子不守信，与我何干？” 邓琳盯着他看了很久，忽然道：“毁约之人不会有好下场吗？我怎么瞧着背信弃义者还在苟延残喘呢？” 她的剑已经出鞘，剑光如白练，衣袂飞扬间，剑尖正抵在诸葛的喉咙。 “你为什么还活着呢，葛青。” 夕阳下，邓琳坐在矮凳上，时不时看一眼她的手，又叹一口气。 正在洗菜的谢慎看不过眼，指尖沾了点水弹向她，“从我进门到现在，你看了三十五次手，叹了三十二次气，有什么事值得你这般愁？” 邓琳拿起一根柴扔进灶里，才同谢慎大吐苦水：“你都不知道，那个死老头用三百两骗我去盗物，结果东西盗来了，他不给钱还要砍下我的一双手！你说过不过分！” 谢慎附和道：“是挺过分，人呢？” 邓琳手中的木柴往前刺去，愤愤道：“就这样被我打跑了，跑得挺快，否则他的手就该留下了。” 诸葛老头的身手竟然还这般灵活，气煞她也！ 谢慎捞起泡在盆中的青菜，状似无意地开口：“说来也巧，昨夜我家中也遭了贼。” 邓琳这才想起画作的原主人是谢慎，她心虚地丢开手里的东西，叉着腰站起，理不直气也壮：“你怀疑是我盗了你的画？” 他何时说过被盗的是一幅画？ 谢慎抿唇，压制住想要上扬的嘴角，只是眼角的笑意怎么也藏不住，他柔声道：“怎会，只是觉得凑巧罢了，我自然是信你的。” 邓琳狐疑地看着他，在谢慎投来疑惑的眼神时，她瞪了对方一眼。 谢慎忍笑，往邓琳手里塞了两副碗筷，将人哄了出去：“剩最后一道菜了，你先去摆碗筷。” 谢慎的动作很快，邓琳才刚坐下，他已经端着青菜走来，桌上还摆了三道菜。 冬笋暖锅、清蒸鲈鱼、炙鹿肉和一碟青菜。 谢慎给她夹了一块鹿肉，“今儿早上李将军在城外猎了一头鹿，差人给我送了些，你试试。” 邓琳咬了一口，肉汁溢满口腔，她不自觉地晃了晃脑袋。 谢慎看着她，问：“好吃吗？” 邓琳点了点头，“口感有点像牛肉，还挺嫩，下次试试红烧。” 谢慎眉眼弯了弯，夹了一块鱼肉，细心地挑去背上的小刺后，将碟子放到邓琳的手边。 邓琳边吃边夸：“都说君子远庖厨，没想到谢大人还有这等手艺。” 谢慎道：“什么远不远，没这么多规矩。” 吃到最后，邓琳撑得不行。 平常她一个人，要么去外面对付一口，要么喝壶酒。 正洗着手，门被人敲响：“邓姑娘，你可在家？” 18. 好一份大礼 杨云深等了片刻也没听见门后有动静，他踮起脚，越过围墙望进院中，屋中灯光将两道身影映在窗上。 她今日还约了别的人？ 谢慎目光一闪，给邓琳递了一张干帕子，抢先拉开门，“我去开。” 冷月下，院门外，杨云深抱剑倚门而立，闻声抱怨：“怎么才来？” 风拂树梢，一片叶随风而起，蔽人视线。叶落之时，昏黄灯光下，一双沁满寒意的眼眸审视着他。 杨云深忽地放下手，同样审视面前的男人，问：“谢大人，这么晚了，你怎么会在此次？” 谢慎展眉，却不见笑意，他也问：“公子既知天色已晚仍旧登门，莫非别有企图？” 他查过此人，只查出此人是一个多月前出现在翊王身边，为翊王效力，旁的再也查不出了。 杨云深早就从翊王嘴里得知邓琳和谢慎相交不浅，他不以为意，只当谢慎也是为了报恩，都是报恩，断没有他站在外面，而谢慎在里面与邓琳独处的道理。 他肩上用力，试图撞开谢慎进门，谁知谢慎忽然让出路，他险些摔了跟头，当即恼了：“谢慎，你欺人太甚！” 谢慎眯着眼笑了，起初他还当这男的有何本事，能得邓琳青睐，如今看来，也不过如此，掀不起什么风浪。 “公子说笑了，进去吧，莫让邓姑娘久等。” 杨云深走了两步又回头，说出的话颇有赶人的意味：“我和邓姑娘有私事要谈，谢大人竟这般爱民如子，此地不乏大周子民，谢大人不如一一去慰问一番？” 邓琳坐在围栏上看两人拌嘴，起初只是静静看着，见动静越发大，周围的邻居似乎想出来看戏，她忽然觉得有些丢人，终于开口：“若是为争吵而来，我们改日再谈。” 她忽略杨云深的告状，直接道：“我有你妹妹的下落，你拿什么来换？” 杨云深屏住呼吸，掌心蒙上一层湿意。 他不知这个叫邓琳的姑娘是何来头，但他知道，谢慎要她一路护送回京，给了两大箱子的东西，而他身上值钱的东西已经不多了，东拼西凑也只能凑出一百两。 他握紧剑柄，道：“邓姑娘，你行走江湖，想来也是扶危济困。你既知我处境艰难，何不渡我一回？” 风声呜咽，拨乱堂前人的心。 邓琳沉思了半晌，从围栏跃下，大步走到杨云深身前，路过水缸时，月映在水中，覆上一层寒霜。 “你的意思是让我把消息拱手让给你？” 杨云深抿着唇道：“等我寻到妹妹，你让我上刀山下火海，我绝无二话。” 邓琳点了点头，轻轻拍着杨云深的肩，见对方目露喜色，她出其不意地将人打到门边。 杨云深拔出了剑，咬牙道：“邓琳！你竟耍我！” 谢慎不知何时也抽出了剑，横在杨云深身前。 邓琳不禁蹲在他身前：“我不曾应承，何来戏耍一说？况且，从第一次见面开始，你一直在演戏，无非就是想要我的命，说的话真假参半，好玩吗？” 她轻飘飘的几句话把杨云深钉在原地，院内一片静寂。 “翊王派你来接近我，无非就是探听宋检吐出了什么，我与谢慎是何种关系。你也是蠢，这么久了，连自己妹妹在哪儿都打探不到。” “翊王也是个废物，不敢轻易对谢慎动手就从我这儿找空子。” 杨云深的处境与不能暴露身份的她不同，却蠢到相信一个威胁他的人，把她当傻子糊弄，还当她看不出，可笑！ 邓琳缓缓起身，用剑鞘将杨云深推至门外，道：“今夜回去想想，你拿什么筹码和我换。” 杨云深不甘，想再说些什么，谢慎反手关上了门。 只剩下他和邓琳二人时，他只剩下一腔柔情，尤其是在和杨云深交手后。 从前在学堂时，他处处与同窗较高低，只做第一，如今在邓琳面前亦是如此。 他拿过橘子，室中溢满橘皮撕裂时的青涩气味，“尝尝。” 邓琳拿在手中没吃，斟酌了片刻，才道：“他是杨家人。” 谢慎的手滞在半空：“杨家人不是只剩下一个人了吗？当初在泽州，杨家女高调行事，最后人去楼空，没了音讯。” 杨家被灭门时，皇上指明要鹤隐司与翊王同往杨家查明此事，他分身乏术，派了赵武前去。 赵武不会骗他，只能是翊王那边做了手脚。 邓琳避开了杨家女的事，说起杨云深，“他出海遇难，杨家人以为杨云深已死，没想他活着回来了。” “翊王拿到了杨家秘籍，为何还留着杨家人？不怕把人逼急了被反咬一口？” …… 翊王斜坐在榻上，阴沉沉地看着楼下街市人来人往，任谁看了都知道他此刻心情不好。 《千里江山图》和藏宝图本该是他的囊中之物，结果人折进去了，东西也没拿到。 这么多年，他只在落霞山庄的事情上栽过跟头。平常做事太顺，他忘了防备。 从谢慎回京以来，他一直想着那个叫邓琳的女人。 二十出头的年纪，陵州人氏。他看过画像，还远远见过邓琳，与他记忆里的人没有半点相似，但她姓邓。 想起邓家人，他的眼底暗了几分。前些时日，他闭关了数日，险些走火入魔，不得已又出关了，得抓紧时间寻阴阳鱼佩了。 今夜，云间来的东家请了戏班子唱戏，云间来前早早挤满了人，楼内笙歌不断，听在翊王耳中，变成了银子相撞的声音， 想到这点，翊王的脸色才好了几分，也是这时，他在人群里发现了一个熟悉的身影。 “去，把邓瑛带来。” 邓瑛一见翊王，小跑到他身前，满心欢喜地唤了一句：“王爷！” 翊王只道：“把围脖和披风脱了。” 邓瑛不明所以，但还是照做了。 翊王扫了一眼桌上的画像，随侍的下人马上拿过画，站在邓瑛身侧。 两张没有半点相似的脸，他看了两刻钟，良久才让人收起画像，他笑道：“外头冷，要看戏为何不上楼？” 邓瑛大着胆子坐到榻边，“早知王爷在此，我一定早早上来问安。” 她指着那幅画道：“王爷，我记得她，她是那日给我银子的姑娘，王爷似乎很在意她，她是谁？” 翊王反问：“你不觉得她和你很像？” 邓瑛轻声道：“不像。” 那日邓琳站在她面前，如同天女临凡，不知为何，她有种直觉，邓琳就是她和王爷一直在寻找的人。 但她没说。 翊王挑起邓瑛的下巴，左右端详，“你可曾想起六岁前的事？” 邓瑛面色一白，从榻上滑了下去，转眼就跪在了地上，声音轻不可闻：“不曾。” 翊王终于笑了，“抖什么，本王不过是问一问，你回去吧。” 当夜，邓瑛做了一个梦。 刀剑的碰撞声、人们的呼救声…… “不要！” 邓琳从睡梦中惊醒，心脏咚咚直跳，她抚上阴阳鱼佩，心慢慢静下，才又躺了回去。 她望着床顶的雕花，左右辗转，怎么也睡不着，便换了衣裳，提剑去了院子。 她屈膝半蹲，双手抱拳放在腰间，扎了小半个时辰的马步，才抽出剑照着记忆里的一招一式向前挥去。 简单的招式，她累得出了一身汗，便收了剑，去泡了半个小时的热水，洗去一身疲乏。 听到动静，她推开窗，探出半颗头，“你怎么又来了？” 一日来三回，上她这儿点卯来了？ 谢慎行至窗前，把那颗还带着湿意的脑袋推了回去，“今日不上朝，来给你送早饭。” 邓琳抽出一根发带，随手束起长发，跟在谢慎身后进了厨房。 看着饺子的份量，她犹豫开口：“这些……不够两个人吃吧？” 谢慎道：“我吃过了，你还记得我说过要送你一份礼物吗？” 邓琳点了点头，“记得，你该不会要说这饺子就是礼物吧？” “吃完再告诉你。” 吃得正欢，邓琳听到谢慎说：“我要亲自去一趟越州，一会儿便出发，你与我同行一段路。” 邓琳抬起头，“为何是同行一段路？” 谢慎露出一个很浅的笑：“因为我要送你的礼物就在路上。” “什么？” 谢慎接过空碗，“你去了就知道了，快去收拾衣物。” 邓琳后悔了，她抱着路边的树死活不肯松手：“我不进去！我不要这个礼物。” “谢慎，你没有心，我随你出生入死，你就这样对我！你的良心呢！” 他们前方的巨石上刻着几个大字：万松书院。 谢慎一根一根掰开她的指头，“我要出去一个月，等回来会检查你的课业。” 邓琳拍开他的手：“男女授受不亲，你不许动我！我不去，我要回陵州！” 谢慎敲她手肘，趁着邓琳手麻的功夫，把人薅了下来，“你在万松书院，翊王要顾及院长面子，轻易不会对你动手，等我回来就来接你。” “那边有人来了，你也不想被人看笑话不是。” 邓琳顺着他的目光看去，果然看到一个幼童点了点自己的脸，道：“大姐姐这么大还要兄长送来书院，羞羞。” 邓琳恼了，撸起袖子就要去找小孩论道，谢慎赶忙把人拦下，又因邓琳挣扎太过，只能半抱着她往书院里走，“女侠大人不记小人过，饶他一回。” 邓琳一口咬住他的肩，“那你替他受着！”