《夫君与我是同行》


 1. 一朵小白花

    夏末，大峰山下五岭村出了又一件丧事。
    住在山脚下的林猎户，在山中打猎时被野兽袭击，不幸丧命，尸身被咬了个面目全非，残缺不堪。
    五岭村稀稀落落住着几十户人家，只有林猎户家住在山脚，离村中有些距离。猎户娘子还在时，与村里妇孺还有些往来，猎户娘子一病倒，平日里的走动，只剩林猎户偶尔去村中用野味换粮。
    上个月猎户娘子刚刚去世，新坟还未变旧土，没想到三七未出，林猎户也不幸遭遇不测。
    这二人膝下无子，仅剩个养女，名唤阿婵。
    阿婵是林猎户两年前，从山中密林里捡回的盲女。
    这盲女被发现时已经奄奄一息，似乎是从山崖跌落，头部受了重创，林猎户夫妇请来村中郎中为其医治，下了重药才堪堪捡回一条性命。
    待阿婵醒来，已记不起自己是从何时何处流落到大峰山里，也不知道眼睛是否天生就看不见，身上只有一块小铜牌，刻着“阿婵”二字。
    阿婵在林猎户家将养了一段时日，猎户娘子将她视如己出，照顾的无微不至，身体康健后，阿婵顺理成章的认下了猎户夫妇为养父养母。
    这阿婵虽眼盲，但听力极好，手脚也利索。这两年猎户娘子身体每况愈下，平日里都是阿婵操持家务，比照正常人也不差许多，甚至，偶尔能帮林猎户在林子边缘，拾捡两只掉进陷阱里的野味。
    林猎户出事后，村里人人惋惜，这样一个弱女子，模样姣好，眼睛失了盲，此时又失了一双养父母，不知往后的日子该如何过活。
    林猎户的丧礼在村里人的帮忙下，草草办了，一卷草席将尸骨裹了，埋在了大峰山脚下。
    阿婵一身素白孝衣跪在坟前，涕泪满面，挥手将最后的纸钱扬了，又摸索着转身，朝向旁边猎户娘子的坟头，重重了磕了三下，这才擦擦泪缓缓起身，随即向身后的叔伯婶娘施礼：
    “阿婵拜谢各位亲邻！这些时日多有麻烦！”
    阿婵身段极好，虽双眼无神，但一张小脸难掩娇丽，令人心生怜惜。
    “阿婵啊，我与你父母素来交好，他二人九泉之下必是放心不下你，我家还有空余的茅屋，你可搬来住下，这样也好替你父母照料。”
    村长出言邀请，村里人纷纷附和：
    “是呀，孩儿，搬回村里也好有个照应。”
    “搬来吧，村里方便些。”
    一介眼盲孤女，又无田产，如何能如林猎户一般，守着木屋，靠着深山老林生存？
    “谢谢张伯，谢谢各位叔伯婶娘”，阿婵再次施礼：“养父母待我恩重如山，阿婵不忍，想暂且留在木屋，为二老守孝。”
    并不是阿婵不想搬到村中，只是村长的大儿子张大郎，是村中有名的泼皮无赖，平时对她也多有骚扰，阿婵只怕进了村长家更麻烦，留在木屋或许还可周旋。
    她虽失忆眼盲，但并不怕孤身一人。
    相反，她更喜欢独来独往。
    她自知身上颇多疑点，不想让旁人知晓内情，除了猎户夫妻，谁都不知道当年捡到她时，她身上除了一身黑色劲装，还配着一对双刀。
    更何况，连林猎户都是她杀的。
    阿婵掩面殷殷啜泣，那副娇弱又强撑的姿态，让村里人不忍心拒绝，只好让阿婵暂时回了山脚下的木屋。
    林猎户家的木屋并不宽敞，只有三间，一间卧房，一间外屋，一间杂物间。阿婵来的这两年，一直和猎户娘子挤在卧房的木塌上，而林猎户则在杂物间铺了稻草兽皮，将就睡着。
    天渐渐黑下来，阿婵在院子里收拾妥当，摸索着进了屋，然后将又屋门锁上，两年来她已对小屋生活十分熟悉。
    坐在外屋桌前，阿婵摸出火折子点上油灯，昏暗的室内有了一丝光亮。
    阿婵的眼前也有了点模糊的黄。
    这几天她的视力有些许恢复，可以分清一些明暗了。
    当年，郎中说她头部重伤，脑中有淤堵，这才导致了失忆，想来也是因这淤堵导致了眼盲。只要这淤堵消散，她一定能恢复视力、记起前事。
    如今能有这一丝希望，可还得谢谢她那“好”养父，林猎户。
    想到这，阿婵脸上全然没有了小女儿娇弱的神态，目光空洞，嘴角边也噙起一丝冰冷的哂笑。
    自她伤病以来，猎户娘子对她是极好的，称得上恩重如山，可这林猎户却对她存了不该有的心思。
    猎户娘子在时，林猎户还不敢拿她如何，除了日日恶鬼似的，盯着她的身段，偶尔也叫她去林中帮忙，会趁机摩挲两下。那时，因阿婵念着猎户娘子身体不好，一直卧床不起，便不想发作，一忍再忍。
    可是等猎户娘子一下葬，林猎户终于露出真面目。
    那晚，林猎户去村中喝了些酒，回屋锁了门。趁着阿婵收拾碗筷时，将她一下扑在桌上。挣扎中，阿婵的头重重磕在桌角，钻心的疼痛让她意识模糊了片刻，然后就是脑中零星片段的闪回，然后阿婵的手脚几乎不受控制的，打出一套陌生又熟悉的招式，将林猎户击倒在地上，并死死摁住。
    等阿婵再回过神时，手中一双沾血的竹筷，而手边不断有温热的液体涌出——那林猎户的脖颈一个豆大的血洞，正在殷殷冒出血水，阿婵撒了手，林猎户倒在血泊之中，身体还在不断抽搐，整个过程，他连一声哼叫都没来的及发出。
    在黑暗里，阿婵头痛欲裂，她想使劲儿抓住脑海中的什么，但什么也没能抓住。
    慢慢的林猎户的身体不再动弹，体温渐渐冰凉。
    阿婵的体力尚未恢复完全，刚才的一番挣扎令她有些脱力，她缓了缓气息，然后背起尸体，趁着夜色走入深林。
    林中树干上有她做的记号，用来辨认方位。
    阿婵一路摸索着，走到了密林深处，将尸体抛下，浓重的血腥味会引来林中的野兽。
    半晌她回到木屋。
    身上带血的衣物尽数扔进灶膛。又扳倒水缸，将屋内石板地冲刷了一遍又一遍，等到屋里铁锈味极淡了，阿婵才回到屋内歇下。<
    /p>做完这一切的阿婵，并没有害怕慌张。
    那天晚上，她睁着眼，在无尽的黑暗里一遍又一遍地回味着：木筷插进脖子里碰到骨头的钝感、温热的液体溅到脸上带来的腥味、血液殷殷涌出的细微声音、以及渐渐冰凉的体温。
    这一切，都让她隐隐有种莫名的兴奋。
    接下来两天，她照常吃饭睡觉，直到第三日清晨，她才状似慌张、跌跌撞撞地跑到村中寻人帮忙。
    村里人在密林里寻到林猎户时，尸体早已残缺不全，仅能靠零散的衣服碎片辨认……
    噼啪——
    油灯爆出个灯花，阿婵回过神，从茶壶里倒了杯凉茶，细细喝来。
    她另一只手里一直捻着一个小铜牌，上面有细细密密的花纹，这个图案早已烂熟于心，是一张带着獠牙的鬼面，背面刻着阿婵二字，这铜牌代表什么呢？
    她好像在那晚闪回的记忆碎片里看到了这张带獠牙的鬼面，又想起那两把不知被林猎户藏到哪里的双刀，阿婵断定她的身份不一般。
    不会是官府通缉的江洋大盗吧。
    阿婵轻笑出声，昏黄的灯光映在她灰暗的眼中，闪烁出一丝绮丽的色彩。
    总之，在记忆没有完全找回之前，她还得小心，不要露出什么马脚才是。
    正想着，门外一阵窸窸窣窣的响动，接着有人扒着门缝：
    “婵娘子？”
    声音低哑轻佻，让人仿佛一下就见到了一张油腻的脸。
    是张家大郎。
    阿婵熄了灯，不动声色的躲进卧房内。
    木屋房门紧闭，阿婵早就请人加了两道内锁，门外的人推不动，继而转向卧房的窗户走去。
    阿婵坐在木塌上，细数着屋外的脚步声：
    三，
    二，
    一，
    “哎哟！”
    果然，伴随着铁器咬合的清脆声，屋外人痛喝一声，似乎跌坐在地上，接着，又连连叫嚷起来。
    “哎呦！他妈的，疼死我了！哎呦！来人啊！救命啊！哎呦……”
    阿婵笑他蠢极。
    这木屋离村中尚有些距离，而且附近只她一人，若非如此，那张大郎怎敢如此肆无忌惮的前来骚扰。
    只是现下也无人救他便是了。
    果然，张大郎抱着腿哭嚷了半天，最后还是自己咬着牙，一瘸一拐地爬起来，又灰溜溜地走了。
    门外没有了动静，阿婵顺着木塌躺下，眼神依旧空洞。
    今晚的月光极亮，透过窗棂照进来，屋内朦朦胧胧一片灰白，阿婵看不见，伸出一只手，手心温热一片，仿佛能感受到月华的温度。
    这张家大郎缠她许久，她早料到，猎户一死，他定会不安分。
    于是，阿婵早早在屋外布置了捕兽夹的陷阱，那夹子原本力可穿骨，阿婵好心地松了松咬合，虽不至残，但却能让人吃些苦头。
    这下应该能暂时消停一段时日了。
    但恐怕也仅仅只是暂时。

 2. 狗皮膏药

    第二日五岭村中，秀莲婶娘提着竹篮往村外走去，小虎子蹦蹦跳跳的跟在身后。
    前面不远处，有一人一瘸一拐的与母子二人走个对脸，正是张家大郎。
    他昨夜踩在了猎户家的捕兽夹上，回家又被村长老爹拿藤条抽了几下，现下刚刚去郎中那里敷了草药回来。
    “呦，这不是大郎吗？”
    张大郎讪讪一笑，身上的长衫半敞着怀，走起路来晃晃荡荡，他的身板本就不算硬实，这些年来更是被酒色蚀空了。
    “呦，怎么一晚不见瘸了脚？这是扒哪家墙头摔着了？”
    “婶娘休得胡说！”
    张大郎瞪起一双鼠眼，显得尖瘦的脸上有了点生气：
    “我这是昨日喝的酒大，酒大！这才不小心崴了脚！”
    “这酒能喝几斤几两，崴成这样，莫不是又吃了你老子的藤条？”
    秀莲婶娘的语气里的调笑更甚。
    人人都知村长德高望重，奈何儿子是个不成器的，仗着自家叔叔在府衙做师爷，没少做些偷鸡摸狗之事。
    “哼，你这老妪！莫胡言乱语！”
    被人戳中痛处，张大郎愤愤的甩开袖子，他自诩读过几年圣贤书，十分看重“读书人”的面子，此时与这“恶婆娘”话不投机，占不到什么便宜，张大郎只能瘸着腿快步走开。
    等来日他中了举人，定要叫这婆娘跪下求饶！
    秀莲婶娘冲他背影啐了一口，低头点点小虎子的头：
    “瞧见没，以后可莫要做这般无赖！”
    母子二人去了猎户家的木屋。
    见木屋窗下有个纤细的身影，秀莲婶娘老远就开始招呼：
    “阿婵！”
    阿婵起身，迎着声音摆摆手，一双眼依然灰暗木讷。
    “是秀莲婶娘吗？”
    “哎，是是是！”
    “还有我！阿婵姐姐！”
    小虎子蹦蹦跳跳先一步凑到阿婵跟前，他十分喜欢这个盲眼的姐姐，温柔漂亮，又常常予他野果子吃。
    “是小虎子呀！”
    阿婵笑着摸摸他的头，毛茸茸的很是可爱。
    猎户夫人生前与秀莲婶娘最是交好，因此，猎户夫人去世后，秀莲婶娘时常过来照望阿婵。
    “阿婵，你这是在忙什么？让虎子给你搭把手！”
    “也没什么麻烦的，昨夜屋外来了野兽，将这捕兽夹踩中了，我再重新收拾下。”
    “呵，什么野兽，莫不是张大郎！”
    秀莲婶娘一向心直口快。
    “我看昨日丧礼上，那张大郎眼珠子就一直粘在你身上，这不今日还瘸了腿，哼，怎么不给他狗腿夹断！”
    “要我说，你不去村长家正正好，免得掉进狼窝！”
    “只是你一个小娘子，可怜见儿的眼又看不见，住的这么偏僻，实在不便，不然你搬来我家，再过两月小娥就出嫁了，正好能腾出她的卧房来给你住！”
    “不用了婶娘，我知您好意，我在这木屋里住惯了，熟门熟路，眼盲也碍不得事儿。”
    “要说也是，怎么着还是自家方便，不过，那张大郎再来怎么办？山上下来野兽怎么办？”
    “婶娘放心，爹爹生前教了我些捕猎技巧，我尚能自保的。”
    “也罢，那我让虎子多往你这跑跑，你尽管使唤！”
    “哎，谢谢婶娘了！”
    阿婵引着母子二人进了屋。
    秀莲婶娘将竹篮递给阿婵，里面还温温腾腾冒着热气。
    “趁热吃点，现烙的大饼。”
    “婶娘，阿婵总这样麻烦您老！”
    “嗨，傻孩子，这是什么话！”
    秀莲婶娘是打心眼里喜欢这个姑娘，在她看来阿婵不仅模样出挑，脾性更是不错，只是可惜了眼睛看不见。
    阿婵接过竹篮，放在灶台上，又从小橱里摸出一盘野果。
    “来虎子，这是我早上在林子里摘的，还新鲜着，快吃。”
    “谢谢阿婵姐姐！”
    秀莲婶娘又在屋中收拾一番，替阿婵晒了床褥，还支着小虎子去井中挑了水。
    直到傍晚时分才，村里升起袅袅炊烟，秀莲婶娘才不放心的带着儿子离开木屋。
    临走前又再三嘱咐阿婵锁好门窗。
    看着阿婵弱不禁风的样子，秀莲婶娘心中暗道，一定得替猎户娘子给她相看个好人家。张大郎那个泼皮无赖不是个好打发的，阿婵总得有个好归宿才能令人放心。
    接下来的日子，阿婵过得还算舒坦。
    除了秀莲婶娘及村中他人常来照料一二，小虎子更是日日点卯般带着一群小伙伴前来报到。
    小木屋里里外外已打理的井井有条，除了猎户夫妻存下的家当，阿婵时常也能在林中布置的陷阱中猎得些野味，可去村里换取些钱粮，因此也不愁吃喝。
    平日里闲下来的阿婵，最重要的事情，就是找寻那两把林猎户藏起来的双刀。
    她想找找刀上是否有什么线索，只可惜多日来一无所获。
    阿婵也尝试了许多办法，看能不能再记起其他记忆，奈何脑中如一潭死水，怎样也不能激起波浪。
    她甚至怀疑，那晚脑中闪现的青面獠牙的鬼面，不过是她做的一个梦，她也许只是一个普通的农家女吧。
    好在倒也不是全无希望，她的眼睛比照之前，更加能分清明暗了。
    一眨眼就到了秋末，村里家家户户忙着储备过冬的物事。
    阿婵几次去村里换粮，不想这次却碰上了瘟神。
    张大郎自从伤了腿后，就被村长关在家中日日读书，这圣贤书没读几章，人却跟长了草一般浑身难受。今日村长外出，张大郎趁机溜出门，准备呼朋唤友去城里头好好松快松快。
    没成想一出门，便见到了这挠人心窝的人。
    阿婵手里提着一只锦毛野鸡，正拄着盲杖慢慢的往卖货郎家走去。
    虽然阿婵只穿着一身已浆洗褪色的粗衣裙，但背影窈窕，纤腰不堪一握。张大郎甚至觉得，这阿婵比县里大户人家的女儿姿容更甚。
    得不到的总是让人心痒难耐。
    张大郎脸上堆起涎笑，从阿婵身后殷勤的凑上来：
    “婵娘子。”
    鼻尖贴近细嫩的脖颈，女儿家身上发散着淡淡的幽香，令他如痴如醉。
    阿婵只惊了一瞬，心知来人是张大郎，随即压下心头翻涌的恶心，此时，若是张大郎能看见阿婵的眼神，定
    要寒毛倒起。阿婵捏起力道，将手中的盲杖重重的往身后敲去，她估摸着这个位置应是他被夹过的左腿。
    “哎呦！”
    张大郎的五官立刻挤在一处，抱着还未完全康复的伤腿在地上疼得直打滚，刚才这一下木棍的重击，简直跟那捕兽夹不遑多让。
    阿婵脸上迅速换了花容失色的表情，尖声叫了起来：
    “呀！哪里来的登徒子！”
    这一声引来了附近的村民，只见张大郎在地上滚成一团，而阿婵手执盲杖，无措的站在一旁，手中的野鸡早已掉落地上，她神情慌张，两道细眉拧在眉心，一双盲眼里，两行清泪如断了线的珠子扑簌簌地滚落下来，任谁看了都觉得怜惜不已。
    “哎呀，阿婵，你没事儿吧！”
    秀莲婶娘慌忙扶住阿婵。
    “婶娘！我怕！”
    阿婵紧紧攥住秀莲婶娘的胳膊，身体还在不住的发抖。
    “张大郎，青天白日的你这是作甚！欺负一个好人家的盲女，算什么东西！”
    秀莲婶娘大声呵斥道，周围的乡亲也纷纷对他指指点点，张大郎平日里恶名在外，今日这场景一见便知怎么回事。
    张大郎已疼的说不出话来，额头上冒出豆大的汗珠，左腿旧伤新伤加一起，胫骨怕是已经折了。
    “婶娘，”
    阿婵拽着秀莲婶娘的衣袖，小声嗫嚅：
    “婶娘算了，我只一介眼盲孤女，无依无靠，还是莫要招惹旁的是非了。”
    “阿婵莫怕，今儿个大家伙都看着呢，婶娘替你做主！”
    秀莲婶娘撸起袖子，一把抓起张大郎的领口，张大郎瘦弱的身板也跟着拎了起来，口中呻吟不断，这个姿势让他腿疼的更甚。
    “小儿！我正好长你一辈，今日我便替你爹娘教训了罢！”
    说罢秀莲婶娘的手高高扬起，眼看巴掌马上落下。
    “哎使不得！使不得！”
    村长娘子扑过来拦住，她刚听见吵闹声出门一看，一见秀莲手里拎着的是自家儿子，顿时心急如焚。
    “我的儿啊！我的儿啊！”
    村长娘子将张大郎揽进怀中，张大郎终于带着哭腔喊了出来：
    “娘，我疼！”
    村长娘子又急又气，朝着人群喝道：
    “快叫郎中！快叫郎中！”
    都说慈母败儿，此等场面，阿婵已心下了然。
    如今村长娘子已将儿子死死护住，也不好与她撕破脸皮，况且这次也算是让张大郎吃了教训，见好就收也不亏。
    于是，阿婵一面抬起袖子掩面啜泣，一面拽了拽秀莲婶娘的衣角，声线颤抖：
    “婶娘，今日便算了吧，恐怕那大郎也是无意吓我。”
    哪知那大郎听见阿婵为他讲情开脱，连腿疼都不顾了，龇牙咧嘴的应道：
    “哎！婵娘子懂我！”
    他与这美人中间定有误会。
    “呸！”
    眼见着张大郎这副猥琐的脸面，秀莲婶娘狠狠啐了一口，转而向村长娘子苦口婆心道：
    “老姐姐，不是我多事，你家大郎若再不严加约束，恐怕以后不是伤个腿这么简单了！”
    “唉，我省得。”

 3. 捡个男人

    一场闹剧结束，凑热闹的人群散开来各回各家，秀莲婶娘也牵着阿婵将她护送回了木屋。
    这边，村长娘子扶着张大郎回了家门，焦急等待郎中前来，村长也得知消息回了家，黑脸守在一旁。
    易老郎中细细查看了张大郎的伤势，竟发现这两次腿伤恰好在一处，且这力道拿捏的刚好，轻一分则仅伤皮肉，重一分则骨碎。
    他捏起胡须略一思索，村中闲话他已在来时路上略有耳闻，这阿婵怕是不简单。
    “大郎这腿伤已及骨，须得踏实休养了，不然落下残疾也未必可知。”
    “哎哟，儿啊！”
    村长娘子心疼不已，张大郎是她三十多岁才生下的，得子不易，因此对这个儿子分外疼惜，如今看他如此遭罪，村长娘子恨不能替他疼着。
    易老郎中开完方子，临走前又嘱咐道：
    “这一月须卧床休养，日日敷药，万不可再动这左腿。”
    张大郎喝了药，脑中渐渐昏沉，痛感好似减轻了许多，他想起阿婵离开前望向他的一双盲眼，欲语还休，他竟能读出其中的疼惜！
    “娘，我要娶阿婵为妻！”
    语出惊人，村长气的抄起藤条作势要打：
    “你这混账东西！”
    村长娘子赶忙拦住：
    “儿子已经这伤成这样，你这是做什么！”
    “这混账简直死不悔改！”
    平日里偷鸡摸狗也就罢了，现下竟对一个失孤盲女纠缠不清，他的老脸简直都要丢尽！
    “儿啊，你这又是何苦！”
    村长娘子实在想不通，这瞎眼的阿婵给他家大郎究竟是吃了什么迷魂药。
    “儿啊，你这三番两次全因这盲女，她，她，她这不是坑害你吗！”
    “娘我不管，我就是想要阿婵！儿子日思夜想的都是阿婵！“
    明明只是贪恋皮囊的虚情假意，张大郎此时却在劝解声中上了头，颇有一番非卿不可的痴情模样。
    “爹，娘，儿子非她不娶！不然我就绝食！”
    “这混账东西！饿死他才好！”
    村长气的连连咳嗽。
    这张大郎的绝食只坚持了一日半，村长娘子便投了降。
    实在耐不住宝贝儿子的央求，村长娘子答应他一月之后，待腿伤养的差不多，便去向阿婵提亲。
    张大郎窃喜不已，接连几日做梦，梦见美人在怀，春色无边。他恨不得连枕头下压着的春宫图里，都变成阿婵的模样，好先解一解近渴。
    过了几日，秀莲婶娘来看阿婵，将村中的风言风语说与她听:
    “都说那张大郎害了相思病，哭着喊着要娶你为妻，村长二人拗不过，答应等他将养好了就来与你提亲。”
    那张大郎甚至扬言，将来他中了举人，也定不会对这盲女嫌弃。
    “呵，要我说，他就是癞蛤蟆想吃天鹅肉，分不清自己几斤几两！”
    村中甚至有那些拎不清的说，这阿婵无父无母，又是个残疾，能嫁进村长家中，也是个能享福的。
    秀莲婶娘朝门外狠狠吐口唾沫：
    “呸！一帮子老不死的东西们，有这样好的福气，怎不叫你家闺女嫁去！”
    阿婵听完并不言语，暗自思忖，这张大郎简直如狗皮膏药一般粘着不放，着实麻烦。
    阿婵杀心渐起，只是如何才能悄无声息的要了他的命呢？
    见阿婵怔愣出神，秀莲婶娘出言安慰道：
    “阿婵别怕，左右他们不敢绑你上轿，大不了婶娘抓紧给你找门好婚事，让他们断了这念想！”
    “是了，婶娘。”
    阿婵低低应声。
    秋末的雨水最是萧索，一连下了两日，大峰山雾霭沉沉，红黄相应。
    这日，阿婵如往常般摸索进山，准备查看林中陷阱有无猎物，顺便拾些过冬的柴火。
    秋已深了，林中落叶厚厚铺了一层，阿婵的脚步踩上去发出沙沙的声响。
    第一个陷阱里有只已经死掉的兔子，阿婵提着兔耳拎了拎，嗯还算肥硕，估摸着可以换小半斗米粮。
    等摸到到第二个陷阱，阿婵吓了一跳。
    捕兽夹上套着的分明是只穿着布靴的人脚！
    “呀！”
    阿婵惊呼一声，手中却不停，顺着靴子一点一点往上摸去：
    布衣，小腿紧实有力，大腿肌肉发达，是个男人…
    劲腰，有胸肌，胸部略有起伏，还活着，肩部有伤口…
    阿婵摁向伤口的手略重，手下的男人吃痛转醒：
    “咳……”
    “公，公子？”
    阿婵试探的喊了两声。
    对方平复喘息，缓缓应声：
    “姑娘，这里是何处？”
    声音低低沉沉，却十分悦耳，应是个年轻男子。
    “这里是大峰山，五岭村，公子你可还好？”
    阿婵状似关切，顺手附在男人胳膊上，袖口至小臂处有绑带，是武者打扮。
    阿婵心中立马提起七分警觉，听起来对方的脖颈离她一臂左右，林猎户的匕首就藏在袖中，待会儿若是情况有异，不知能否一击命中要害。
    男子伸手在阿婵眼前晃了晃，阿婵察觉到微弱的风动，并没任何反应。
    应是个盲女，男人稍稍放松下来，自报家门：
    “在下姓莫，名觉，走镖至此，昨日不幸遭了贼人暗算，与伙伴走散，又在山中迷了路，才踩到这捕兽夹，不知姑娘可否帮在下找个郎中诊治一二？”
    男子镇静客气，一只手悄悄摸向身旁，深山盲女，还是有几分古怪。
    阿婵听见一声细微的响动，是剑鞘打开的声音。
    这男子的身材过于精壮，虽然肩头有伤，阿婵估摸着若是打起来，她胜算无几，于是她声音又放柔了几分，纤纤细手轻轻扶住男子臂膀：
    “莫大哥，我家就在附近，可先前去家中落脚。”
    “叨扰了。”
    墨觉反握住阿婵纤细的手臂，缓缓起身，脚下传来一阵钝痛，这捕兽夹威力不小，饶是他踩中时用剑梢挡了一下，还是伤的不轻，恐怕伤已见骨了。
    墨觉将身体靠在阿婵一侧的肩上，阿婵晃了晃身子，好似勉强才能支住他。
    “姑娘莫怪，我这头脑昏沉，实在提不起力气来。”
    墨觉瞥一眼阿婵身后背篓里的死兔子，心中明了，这捕兽夹应是这位盲女布的，只是这盲女虽看似柔弱蒲柳，但小臂纤细结实，此时墨觉伏在她肩上，也能察觉到她背后紧绷的肌肉。
    此女不寻常，应是个有身法的，墨觉警醒地眯起眼。
    男子温热的气息吐在脸侧，阿婵咬紧牙，这人刚才说话间气息还算平稳，怎的一转眼就昏沉成这个样子，难道他还在起疑？这男子怕不是将自身八成的重量都压过来，若换做寻常女子，力气再大，也早就摔了吧，呵，难怪。
    这男
    子的手臂架在阿婵肩膀上，若她有异动，他定能迅速攀上她的脖颈，捏住她的命门。
    阿婵自知遇到强中手，脚步逐渐虚浮：
    “莫大哥莫怪，我家是猎户，家中父母不幸早亡，只剩我一人，我眼盲无靠，只能凭这陷阱兽夹拾些野味，不想却伤了你……”
    说到最后，阿婵竟有些哽咽。
    原来是猎户，墨觉稍稍放松，出言安慰道：
    “无妨，原也是我未看清一旁的标记。”
    这话不假，捕兽夹陷阱威力巨大，为防伤人，这盲女在一旁竖了几根竹竿，明眼人一看便知此处有陷阱，只是他摸黑进山，毫无防备这才踩中。
    墨觉失血过多，确定安全后，最后一丝精神松懈下来，倚靠在阿婵身上，竟真有些昏沉。
    阿婵吃力地拖着他，一点一点下了山。
    小木屋前，小虎子正拎着半桶水进门，远远见到阿婵的身影，欢天喜地的喊道：
    “阿婵姐姐！你回来啦！今日野味怎的这么大！”
    墨觉一身黑色劲装，伏在阿婵肩侧，隔着老远看去，好似一匹奄奄一息的野兽。
    "虎子快去请郎中来！“
    阿婵走近，小虎子这才看清，这哪是什么野兽，分明是一个人！
    “虎子！虎子快去。”
    听不见脚步声，阿婵又催促一声。
    小虎子回过神来，应了一声，丢下水桶，连忙飞快跑回村中。
    阿婵踉踉跄跄的将墨觉安放到卧房的塌上，又打了水，摸索着喂给他。
    不一会小虎子带着易老郎中和秀莲婶娘来到了木屋。
    “怎么回事儿，阿婵你不要紧吧。”
    秀莲婶娘一进门，便着抓阿婵的手急切地问，小虎子说阿婵从山上拖下一个血肉模糊的男子，秀莲婶娘吓了一跳，不放心的跟了来。
    “婶娘，我没事，这位莫大哥是我从林中遇见的，不小心踩了我的捕兽夹昏了过去，我这才扶他来家里。”
    秀莲婶娘将阿婵上上下下，仔细查看一番，确定无事，才放下心来数落：
    “哎呀，你这孩子，竟敢往家中拾捡这等不知来路的人，若是欺你眼盲无依，该怎么办呦！”
    阿婵引着郎中和秀莲婶娘进了卧房，简陋的木塌上果然躺着一个黑衣男子。
    秀莲婶娘凑近一看，这男子虽面无血色，五官容貌却是极好，如果不是一身黑色布衣短打，说是哪家落难的公子哥，也毫不过分。
    小虎子搬来木凳，让易老郎中坐下为男子把脉。
    “啧。”
    刚一搭上，易老郎中轻啧一声，好似有些疑惑，接着出言问道：
    “此人是何来历？”
    阿婵回道：
    “这位莫大哥，自言是走镖至大峰山，遭了贼人暗算，与伙伴走散了。”
    易老郎中闻言不再言语，只抚着花白胡子，细细把脉。走镖？呵，此人内力浑厚，哪里是寻常脚夫。
    半晌，易老郎中才从药匣中拿出针灸，说到：
    “他心脉受重创，你们将他上衣除去，我先来施针。”
    阿婵看不见，帮不上什么忙，秀莲婶娘和小虎子自觉凑上来，给墨觉解开腰间衣带。
    阿婵守在一旁细细听着，生怕漏掉什么细节。
    哐当。
    一块铜牌顺着松散的衣襟滑落，磕在石板地上，发出清脆的一声响。
    “呀，这是什么？”

 4. 赖着不走

    小虎子捡起铜牌来，拿给秀莲婶娘看。
    "这不是块儿铜牌么，呦，还刻着……”秀莲婶娘拿起来端详，
    “这，这我也不认得啊，虎子你识过几天字，可认得？”
    小虎子摇头，又递给易老郎中看。
    易老郎中眯起眼，待看清铜牌上的花纹，吃了一惊，那上面分明用篆体刻着“墨觉”二字，想来这男子也是有另一番来历，易老郎中不动声色的扫一眼阿婵，又将铜牌丢给小虎子：
    “不认得，老朽哪见过这等鬼画符。”
    见过也不能说罢！易老郎中微不可察地叹口气，恐怕这五岭村就要掀起一番风浪了。
    排除杂念，易老郎中静下心来开始施针。
    易老郎中叹的那口气极其轻微，但阿婵却敏锐地捕捉到了，她近来五感越发恢复。
    铜牌？鬼画符？
    阿婵心中一动，她的妆奁匣中，也藏着一块铜牌。
    当初猎户娘子也是请易老郎中来救治她的，她那块铜牌说不定老郎中也见过，而老郎中如此反应，是否两者有何相似之处？
    “虎子，铜牌给我摸摸。”
    小虎子听话得将铜牌放进阿婵手中。
    阿婵顺着铜牌的纹路细细摸索，上面的线条繁复，与她的鬼面獠牙天差地别，她一时也摸不出个所以然来，不过形状大小到是和她那块相近，难道……
    难道这人与她一样来历？她也是个走镖的不成？
    她想起墨觉的那把剑，小虎子回来之前，她怕引人注意，趁着男人昏迷，悄悄将它藏进了床底。剑鞘上的花纹同样繁复精美，倒不像她的双刀。
    她那副双刀十分古朴简约，刀身并无任何装饰。
    阿婵隐隐觉得有些头疼，这人或许知晓她的过往也未可知。
    不过是敌是友还未明晰，阿婵觉得还是要小心为妙。
    入夜，墨觉转醒，身上的衣物已经尽数换过，肩头、腿上的伤口均被处理过，缠了紧密的绷带，身下铺着兽皮，身上盖着薄棉被，倒是十分干爽舒适。
    小木屋的卧房内，点着一盏烛火。墨觉细细打量周遭。
    屋中摆设均是寻常山野农户家常见物事，并无任何异样。
    那窗下铺着一丛稻草，稻草上也铺了一张略小的兽皮，那盲女便侧身睡在上面。
    暖黄的烛火跳映着，那一张恬静的睡颜，显出几分温婉与清冷。
    那孩子叫她什么？阿婵。
    墨觉盯着阿婵的睡颜，不觉陷入沉思。
    郎中施针前，他并未完全昏迷，屋内三人的神色，他悄悄看了去，那母子二人并无破绽，那阿婵虽眼盲不假，但听到那铜牌时，好似有些古怪。而那位易老郎中一套针法行云流水，竟将他散乱的内力重新聚起，不知又是何方神圣隐居在此。
    昨夜，深山密林里，他还以为自己将死，只恨不能瞑目。
    墨觉是个杀手，自幼入了鬼千机，由门主无相子亲自教养功法，乃是千机榜上天字号的刺客。
    几日前，有人买凶，要杀之人只是信州府一个小小的漕运转运副使，往常这等任务，由中枢楼安排地字号的刺客便能胜任。不知为何，那日却是无相子亲自交予他手中，还另点了同为天字号的高手司风助他。
    然而，他二人甫一踏入王宅中便察觉不对，这小小的转运副使私宅内，竟然暗藏十二名内力高深的暗卫，寡不敌众，司风舍命护他，墨觉才得以脱身。
    墨觉可以断定，当晚宅中之人绝非转运副使王元海，这等重大的信息偏漏，不知是买凶之人故意为之，还是鬼千机有内鬼出卖，亦或者是无相子……
    阿婵动了动，墨觉移开眼，轻咳出声。
    “莫大哥，是你醒了吗？”
    阿婵摸索着起身，她并未睡着，墨觉转醒时，她便已经察觉，这人的视线一直停留在她身上，不知在考量什么，让她心中没底。
    秀莲婶娘带着小虎子离开前，悄悄与她说，这人虽是布衣短打，但贴身的里衣却是上好的黑色锦缎，寻常人家哪舍得穿这么好的料子，此人定是富家公子乔庄打扮的，秀莲婶娘对她挤眉弄眼，说这人容貌不俗，若是能留下来与她成亲，也好解决张大郎这个麻烦，说不定往后还能带她过上富贵人家的日子。
    阿婵却笑，这秀莲婶娘大约是听多了落难公子喜结良缘的故事，这大峰山几时听得有山匪，此人一身重伤，对她又多加防备，定是有仇家追杀。
    墨觉撑着床榻坐起身，一副病弱无力的样子：
    “阿婵姑娘，咳咳，真是多谢你了，今日大恩莫某没齿难忘，咳咳咳——“
    那易老郎中可没说他肺腑有伤，怎能咳得如此厉害，阿婵心中轻笑：
    “莫大哥严重了，只是乡野粗陋，不能好好将养，莫大哥可有家人？可需派人前去家中报信一二？”
    墨觉掩面又重重咳了几声，昨夜刺杀未竟，定会惹来风波，又不知门中是否有内鬼勾结，盲眼孤女，虽有蹊跷，但实是眼下最为安全之地了，其他事还是等时局明晰再做打算。
    想罢，墨觉平复气息，自顾说道：
    “想来我定是脑中受了什么重创，现在竟不能想起昨夜发生了什么，至于家人伙伴，也竟一时记不起来了……”
    阿婵迟疑：
    “可这……”
    墨觉及时打断：
    “阿婵姑娘，在下脑中昏沉，这捕兽夹又伤及骨肉太深，怕是难以出行……”
    好哇，请神容易送神难！别的伤一字不提，到是这捕兽夹成了罪魁祸首了！
    瞥一眼阿婵似是为难的神情，墨觉继续说道：
    “阿婵姑娘，可否容我在此休养一段时日，我依稀记得城中商号存了银两，我待我伤康复，莫某定会好好酬谢阿婵姑娘……”
    眼看这位莫大哥，铁了心要在此落脚，阿婵思量，若是硬拼，胜算无几，若是留下，或许可赚些银钱，只是此人来历不明，别引火上身才好。
    阿婵沉吟片刻：
    “好吧，莫大哥暂且在此安心养伤，只是……只是莫大哥衣物已破损不成样子，可还……”
    “残衣破袖，难以蔽体，劳烦阿婵姑娘，帮我烧掉吧。”
    墨觉知她所想，寻常农家，哪里能存留男子的夜行衣，又想起被她藏起的洗髓剑，继而说道：
    “只是我的佩剑，烦请阿婵姑娘，帮我好好留存。”
    “莫大哥宽心。”
    阿婵微微一笑，转身去了外间端药。
    那易老郎中的汤药里不知添了何许药材，墨觉喝下便一直昏睡。阿婵几次查看，确定鼻息无异才放下心来。
    第二日一早，天刚蒙蒙亮，小虎子就跑来小木屋里点卯了。
    墨觉还在昏睡，阿婵坐正在院子里，熟练地将昨日拾捡的野兔处理了，皮毛晾在一边。
    “阿婵姐姐。”
    小虎子一来，跟阿婵打过招呼，便勤快地做起活来。
    挑水、捡柴、烧火。
    这小小的身板做起来有模有样。
    阿婵
    劝他歇一歇，小虎子稚气未脱，挺着胸脯说：
    “阿婵放心！我力气可大！大哥哥能做的我也能！”
    阿婵不明所以，那“大哥哥”是指得是莫大哥？他病怏怏躺在塌上，与他相比做甚？
    等着锅里的粥煮上，闷头干活的小虎子才肯坐到小木凳上歇一歇，额头已是一片汗津津。
    阿婵用了一只野兔腿，剁成肉糜，和米粥炖在一起。
    小虎子守在旁边，低头给灶中填了一把柴，半晌才踌躇地问道：
    “阿婵姐姐，你是要嫁给大哥哥了吗？”
    阿婵哑然：
    “莫大哥？怎会？”
    小虎子松口气：
    “昨夜路上阿娘一直念叨，说你要是嫁给大哥哥，后半生便有了依靠，也就不怕那村里的泼皮无赖了……”
    “阿婵姐姐，你嫁我吧，我过了年就10岁了，我，我也能让你依靠！”
    小小男子汉一口气嚷了出来，小脸竟憋的通红。
    阿婵心里一股暖意，一双盲眼弯起，她轻柔地抚上小虎子的头：
    “哟，我们小虎子要10岁了，想娶媳妇了！别急，阿婵姐姐定会帮你寻个极好的姑娘！"
    小虎子红了脸，他才不要别的什么姑娘，阿婵姐姐就是极好的，比他的亲姐小娥都好了不知多少！
    灶台里的柴火将要燃尽，锅内的米粥正咕嘟咕嘟冒着泡。临近出锅，阿婵又撒上一把野菜。
    米香、肉香、菜香，充盈在小木屋的各个角落，勾的人馋虫大动。
    “来虎子，仔细烫着。”
    阿婵摸索着，盛了一碗放在锅边，小虎子连忙端起，又速速放下，将烫红的手指尖放在嘴边呼哧呼哧地吹着。
    阿婵听了动静，笑道：
    “别着急，锅里还有呢。”
    咳咳咳——
    屋内传来墨觉的咳嗽声。
    阿婵拍拍小虎子毛茸茸的头顶，然后进了屋。
    “莫大哥，你醒啦，可有不适？”
    那盲女脸庞清秀，关切的眼神空洞地望过来，墨觉竟有些不自在。
    易老郎中下得一手猛药，他只觉四肢百骸有种疲乏过力后的酸涩，除却伤口还在隐隐泛痛，经脉已通畅无阻。
    “莫某已见好，只是许久未曾睡得如此香甜了。”
    此话倒是不假，鬼千机内人人皆知，墨觉乃是无相子的养子，只是这养子亦如棋子，墨觉十六岁那年便开始独立完成刺杀，自那时起风餐露宿、刀口舔血乃是家常便饭，枕戈待旦何曾能睡得安稳。
    “那便好，莫大哥稍稍歇息，我去取些粥来。”
    吃罢早饭，阿婵将剩下的兔肉全部装进竹篮，又放了五六个野鸭蛋。
    “虎子，这个给你带着。”
    小虎子眼神晶亮，欢喜的接过来。
    农家一日三餐俭朴，哪里有什么油水，这野兔肉倒是不多得的美味。
    阿婵又与他一小坛酒水，这是林猎户生前在地窖里存的好酒，平日过年过节，才舍得拿出来咂摸上两口。
    “虎子，这坛酒你帮我送给那易老郎中，这些时日真是麻烦他老人家了。”
    “哎！”
    小虎子答应的痛快，酒坛抱在怀里，一手提起竹篮，欣喜地跑回村中。
    一柱香的功夫，小虎子着急忙慌的跑回来，隔着老远喊道：
    “阿婵姐姐！阿婵姐姐！”
    “村里来了好多军老爷，正挨家挨户搜村呢，马上就要来这边了！”

 5. 官兵搜村

    五岭村难得如此热闹。
    几队官兵将村子围了起来，正挨家挨户地搜索着。
    各家各户鸡飞狗跳，破盆烂瓦碎了一地，孩童啼哭不止，女人哀求不断。有不怕死的上前叫嚷几句，几个巴掌就被打倒在地，爬不起来。
    领队的是衙门里的捕快王长青。
    昨夜衙门接到上峰急令，说微服至此的昭明太子深夜遇刺，刺客一死一伤，死的未留下线索，伤的趁着夜色逃脱，下落不明。
    王长青一早领了衙门的命令，给驻军搜村带路。这帮军痞子是横行惯了的，又是搜村的肥差，趁机少不了揩些油水。看着乡邻无辜受灾，他一个小小的捕快也无可奈何，只能暗暗着急。
    州府辖内依山傍水。
    这大峰山连绵几十里，怕是贼人连夜逃进山中也未可知。
    眼看搜也搜了抢也抢了，这群军老爷还未有撤退的意思，王长青朝为首的一个军头出言道：
    “军爷，您看五岭村就这么几户人，若有外来身份不明者，定会第一时间发现，藏不得什么人的。”
    那军头闻言并未搭理，嘴中衔着一小节不知从哪里薅来的草杆，抬腿踩上一条木凳，放眼环顾。
    村外山脚下，还有一间孤零零的木屋，正在升起薄薄的炊烟。
    “那还有一户未查。”
    王长青连忙上前解释：
    “那家原是猎户，夫妻两个死的早，只剩一个盲女，日子过的艰难……”
    话还未尽，那军头眉眼一瞪：
    “王捕快，你这话讲的，老子奉命搜寻匪贼，你当老子来搜刮呢！”
    王长青微微沉下一口气，继续陪笑道：
    “军爷勿怪！只是那盲女确实羸弱，决计不敢藏什么人的。”
    军头睨他一眼，将嘴中衔着的草秆呸掉：
    “呵，藏没藏人，要老子搜一搜才知！”
    说罢，军头领着一队人，气势汹汹的奔着木屋而去，王长青攥紧佩刀只得闷头跟上。
    还未近木屋，王长青先一步扬声招呼：
    “阿婵姑娘，阿婵姑娘可在家？”
    那阿婵闻声，拄着盲杖凑到木屋门前，倚着门边而站，眼神空空，好似望向声音来源：
    “是长青大哥吗？”
    声音脆亮，听得军头脸上堆笑：
    “呵，好一个标致的小娘子。”
    随行的队伍里，有人吹了几声口哨，y词y语不堪入耳。
    那王长青听不得这帮人的粗鄙，索性快走几步，与那帮军痞子拉开距离，挡在阿婵身前：
    “是我，昨夜有贼人逃窜，军爷前来搜索一二，这两天你可发现有什么反常之处。”
    阿婵听得王长青身后嘈杂，面带疑惑：
    “长青大哥，这捉拿贼人是衙门的干事，怎得还惊动官兵了？”
    王长青叹口气，悄声说：
    “此事说来话长，容我事后与你解释。你且躲到一旁，免得他们伤了你，其他的我给你看顾……”
    嘱咐未尽，王长青身后一阵脚步，那军头已然带人上前，眼神不怀好意的盯着阿婵上下打量：
    “怎的，王捕快悄言悄语的，莫非这小娘子是你相好？”
    身后一众兵卒，跟着哈哈笑起来：
    “王捕快艳福不浅呐！”
    “此等小娘子比照艳春楼的怕也不在话下！”
    ……
    王长青不过二十出头，模样周正，一身皂衣，衬得人精神俊逸，此时他面有不快，压着嗓音提醒道：
    “军爷，阿婵姑娘尚在孝期。”
    那军头哂笑一声：
    “呵，老子脑袋天天拴在裤腰带上，管他娘的孝不孝期，让老子先替你搜搜，看看这小娘子是不偷藏了别家郎君！来人！”
    说罢抬手一喝，示意兵卒搜屋。
    一队兵卒涌入木屋内，开始四处翻找，剩下的人在屋外搜寻，杂乱的脚步扬起一阵飞尘。
    “咳咳……”
    阿婵呛得一口烟尘，慌乱中盲杖也滚落地上，一双芊芊细手虚空摸索：
    “长青大哥……”
    “我在这。”
    王长青上前一步扶住阿婵，领她到木屋一侧，此处有简易屋棚，屋棚内是一人多高的柴草垛，可避风遮阳。
    王长青又拉过院中的板凳，扶着阿婵在柴草垛边坐下，然后守在外侧，将院子中的喧闹隔绝开来：
    “阿婵姑娘，你可有事。”
    “长青大哥，我没事。”
    王长青目光上下扫量，见阿婵无恙，稍稍放下心来，又见阿婵眉头蹙起，小脸惨白，微叹一声，转过身面向院中兵卒，用宽厚的身影挡住阿婵，闷声说道：
    “这帮军痞子话糙，你切莫放在心上。”
    “长青大哥放心，我省得。”
    王长青惯是个寡言少语的，此时阿婵不再言语，他也静静立在一旁。
    阿婵被他护在身后，细耳听着屋内外的动静。
    那木屋内兵兵乓乓，尽是翻箱倒柜的声音，有一小卒惊喜叫了一声：
    “大人，有兽皮！”
    那军头喜出望外：
    “他娘的，这破盆烂瓦的，老子忙活一早上，可算不白来一趟！”
    不一会儿，军头又喝叫两声：
    “血！他娘的这兽皮上有血！怕不是那贼人的！”
    “走！抓了这小娘们儿，咱们也好回去交差！”
    随即，军头抱着两张兽皮踏出房门，气势汹汹地朝屋棚而来。
    王长青立即调整姿态，一只手搭上腰间佩刀，另一只手臂微展，将阿婵挡在里侧。
    那军头不悦，横着一脸肉冷笑道：
    “王捕快，你这是作甚！我们这帮兄弟还能怕你个小小捕快！”
    王长青攥着佩刀的手未松开，只略一颔首道：
    “军爷勿怪，阿婵眼盲，此事定是有误会。“
    “有他娘的误会！老子没别的本事，沙场上杀人杀惯了的，这人血一闻便知！”
    说着，军头也摸上自己的佩刀：
    “哼，王捕快，今日你若要拦着，别怪哥几个不给你面子，大不了老子回去交差，说是王捕头与那贼人里应外合，就地伏法了！”
    军头的佩刀一甩，砍上屋棚一角的柱子，那屋棚跟着颤了一颤，抖落许多灰尘。
    “啊！”
    阿婵忍不住惊慌尖叫一声。
    王长青迅速回身看她，那阿婵本就纤瘦，此时在板凳上缩成一团，好不可怜。
    那军头又上前一步，接着逼问：
    “一个盲女，怕不是胆大包天藏了贼人！不然你给老子说说这血哪来的！”
    情势紧张，王长青抬手相拦，不得已将语气放低几分：
    “军爷，消消气，猎户人家总是要见点血腥的……”
    “长青大哥。”
    衣角被轻轻拉了一下，王长青回头，那阿婵扬着一张挂满泪痕的小脸，正真切说道：
    “长青大哥，我知你对我多有庇护，阿婵不想多有连累，我与军爷说清便是。”
    阿婵
    扶着板凳，朝军头的方向跪下身来。
    “阿婵……”
    王长青要扶，阿婵抬抬手示意他放心，她朝前方拜了拜，噙着一双泪眼，细声细气地说：
    “军爷莫怪，那血应是，应是我今早放的兔血。”
    军头眼睛一瞪：
    “兔血？”
    阿婵连忙伏跪到地上：
    “军爷明察！那兔血补身，阿婵早上收拾了一只野兔，放了一碗兔血留存，就放在水缸一侧的瓮中，兔皮也还在，晾在卧房窗子下。”
    军头给了身边人一个眼神，立即有小卒进屋内搜寻。
    片刻，小卒端出一碗猩红：
    “大人，找到了！“
    那军头接过碗来，放在鼻下一嗅，哐啷一声扔到地上，大喝：
    “你这小娘们儿，骗鬼呢！那兔血腥臊，人血腥甜，老子岂能分辨不出！来人！”
    “在！”
    刀剑亮起，王长青连忙阻拦：
    “慢着！军爷，此事定别有误会！”
    阿婵眉头紧蹙，一副惊疑的样子：
    “那……那不是兔血……？”
    言语讷讷，好似在思索什么：
    “那……那只能是……”
    话未言尽，阿婵脸颊红了一半。
    军头不依不饶：
    “说！只能是什么！”
    阿婵只得低头，抬起衣袖，掩着红透的半边脸，瓮声瓮气地说：
    “阿婵今日……来了癸水……”
    王长青一愣，迅速转身看向阿婵，只见她低头掩面跪坐地上，一副小女儿家羞涩神态。她身侧衣摆上，确有一处暗红的印记，许是不小心沾染的。
    王长青心下了然，暗自松了口气，松开佩刀，双手抱拳，向那军头揖了一揖：
    ”军爷，那兽皮本是女儿家垫在身下避寒的，盲女不便，不小心沾染月信也未可知，此女户籍文书我曾经手，确实是老实本分的良家女子。”
    那军头闻言，又低头嗅了一下兽皮，确有一丝清淡的女子香……
    “真他娘的晦气！”
    看那军头眼神松动，王长青又上前，附在军头耳边小声说道：
    “军爷，你我都是听命当差之人，何必节外生枝，这五岭村没有几户人口，若有生人定会第一时间发现，况且此地离那城中甚远，那贼人怕是插了翅膀也难逃到此处……”
    “……我等领命出来前，知府大人特意交代，此事干系太子殿下的安危，须午时前上报结果，现下已巳时中了，你我可莫要延误！”
    这军头看那瞎眼的小娘子跪伏在柴草垛前，一副羸弱不堪的样子，又听王长青提到太子，眼睛一转。
    他们本是邻地驻军，被连夜调遣而来，上峰只说奉命搜寻贼人，其他一概不知。这王长青虽只是衙门里的小小差役，近水楼台，兴许知晓个中内情，若是真的耽搁了贵人们的事情，那就不好办了。
    思及此，那军头哈哈大笑两声：
    “哎呀，我们这帮子粗人，在营中粗鄙惯了，还是得靠老弟你这脑子活泛之人呀！”
    王长青也附笑两声，揽住军头：
    “大哥莫怪，小弟也是心急公务，兄弟们昨夜接了命令，连夜跑这一趟着实辛苦，午间衙门里安排了些酒菜，不如我们早些回去，松快松快！”
    “好！松快松快！”
    二人领着一众兵卒出了村。
    待听得踢踢踏踏的脚步声尽了，阿婵才从地上起身，擦擦脸上泪痕，缓缓出声：
    “出来吧。”

 6. 如此无赖

    “出来吧。”
    柴草垛一侧松松一动，小虎子探出个脑袋：
    “阿婵姐姐，我藏的可好！”
    阿婵灿然一笑：
    “好好好，那一个呢？”
    柴草垛里传来闷闷的一声咳嗽，紧接着墨觉扶着肩膀，拖着病腿挪动了出来。
    这堆柴草垛全是小虎子与村中孩童们堆起的，阿婵眼盲，之前全然不知里面竟别有洞天。这几个小伙伴没了大人们的管束，悄悄在柴草垛内，用木柴垒砌成一间小小空间，木柴外侧又盖住许多稻草，看起来与村中寻常柴草垛无异。
    这木柴小屋虽可藏人，但大小也也只够2名孩童，这墨觉和小虎子一并挤在里面，两人也吃了不少苦头。
    墨觉肩头的绷带此时已经渗血，乌墨色的长发垂下，衬得脸色苍白。
    小虎子倒还是生龙活虎的样子，只不过此时瞪眼看着墨觉，气鼓鼓地说：
    “你好生胖，挤得我喘不上气来！”
    阿婵忍不住噗嗤一笑，那莫觉是武者无疑，身材紧实，决计算不上胖，这小虎子分明掺了其他爱恨。
    墨觉挑眉睨他一眼，缓了缓气息，忍不住逗弄：
    “哦，那真是委屈你了小鸡仔。”
    “你才是小鸡仔！”
    小虎子气的呜呜哇哇，抬手就要往墨觉身上招呼。
    墨觉迅速伸出一只手，捏住小虎子的手腕，借力将小虎子转了个方向，将那细小的胳膊反剪于身后，手中略一使劲儿，小虎子立刻疼的吱吱哇哇。
    “你给我松开！你个臭无赖！”
    “小儿，分明是你先动手，倒骂起我来了。”
    墨觉不气反笑，接着逗弄：
    “不然这样，念在你今日帮我，你喊我一声师父，我传授你些拳脚功夫，如何？”
    “呸！我才不要学你的臭武功！你给我放开！”
    喊他师父，那岂不是要矮他一头！
    “小儿，那你可别后悔！”
    墨觉手力又加一些，小虎子疼的眼眶红了，口中还在呼喝，不肯低头。
    阿婵听得动静不对，连忙圆场：
    “好了好了，莫大哥莫要计较，虎子你先回家去吧，我有些话要与莫大哥说。”
    墨觉抬眼看一眼阿婵，手中并未松开，反而支使道：
    “扶我起来。”
    小虎子吃痛，只得咬着牙，气鼓鼓地照做。
    待墨觉起身，手一松，小虎子立即跳开老远，揉着红肿的手腕，气狠狠地说道：
    “你且等着！”
    墨觉轻嗤一下，挑眉看他：
    “哦。”
    "哇……”
    小虎子哪里被人这样轻视欺辱过，胡乱抹着眼泪，头也不回地跑回村中。
    阿婵听完全程，有些呆愣，此人今日精神了许多，竟开始以大欺小了，不过他伤成这样，竟还能如此利落出招，自己眼下分明也不是他的对手。
    墨觉扶着柴草垛站立了片刻，伤腿渐渐吃不得力，他眼神逡巡一圈，瞧见阿婵身边躺在地上的盲杖，提起唇角，擦着阿婵的衣角单脚蹦了过去，一把捡起：
    “这可是你的盲杖？”
    “是了，方才混乱，不知丢到哪里去了，多谢莫大哥。”
    阿婵伸出手去接，却摸了个空。
    只听那人将盲杖在手中掂了掂，继而说道：
    “嗯手感尚可，暂时与我当个拐杖，倒也不错。”
    说着，竟真自己拄了起来，试了两下，然后当啷着个瘸腿，几步跃进木屋：
    “院子里日头大，阿婵姑娘，有话进来说罢。”
    阿婵:“……”
    到底谁才是主人！
    明知强打不过，阿婵只得按下心中不快，顺着墨觉的声音，进了屋门。
    谁知那墨觉回头看她一眼，惊讶道：
    “耳力不错，院中屋内杂乱，不用盲杖，你竟也能稳当进来。”
    阿婵心头突得一跳，此人看似无章无法，实则是个有心机的。阿婵迅速转换神情，幽幽叹出一口气，说道：
    “莫大哥说笑了，家中物事，全是父母在世时亲手所置，阿婵久居于此，烂熟于心，不用盲杖也无碍，只是那盲杖是先父亲手所做……”
    说着，阿婵肩头轻耸，一双晦暗的眼睛中泛起泪花，身姿薄薄，仿佛随时能随风倒下。
    墨觉淡淡看她一眼，并未顺着话意搭腔，转而踏过一屋狼藉，上了床塌，盲杖立在一边，将那枕头竖起，倚靠半坐，又拉过薄被搭在腰间，自顾自说道：
    “这枕头委实硬了些，薄被也不大贴身，阿婵姑娘，可否替我换套新的？寝具每日贴身而用，最好是柔软些的料子，倒也不用天丝之类娇贵的料子，我在此暂住不久，免得浪费，就选普通的绸缎软枕罢了，随便填充些稻壳便好，被子也是，选些新棉，暄软些，盖在身上松快……"
    阿婵心中难免翻起白眼，这分明是捡了个活祖宗来！阿婵即刻断定，此人是个祸害，早日赶走才好：
    “莫大哥，农家条件实属有限，不若阿婵替莫大哥寻了亲属，也好早日归家，好好将养……”
    墨觉有意打岔：
    “哎呦，我这一想要记起前事，便头痛欲裂，是何故啊！……唉，阿婵姑娘刚要问我何事？”
    阿婵隐隐头疼，此人无赖程度始料未及，比照那张大郎，简直有过之而无不及。
    停顿片刻，阿婵按下隐怒，有意问道：
    “刚才听长青大哥说到，此次搜村皆因刺杀，莫大哥重伤在林中，莫非……”
    墨觉懒洋洋地打个呵欠，再次出言打断：
    “哎，阿婵姑娘，我知你所想，城中捉拿刺客，我又被贼人劫掠，怎么就这么巧？保不齐，这就是一波人所为，唉，可惜我头痛记不起前事来，不然也定能给府衙当个人证。”
    “不过，若是我真去了府衙为证，你说，你我搜村之时的藏匿之举，又如何能说的清白。”
    “这……”
    阿婵语噎，当时情势紧急，此人又来路不明，阿婵确实怕引来不必要的麻烦，因此，才叫小虎子将他藏起。只是没料到此人无耻，竟然将此拿捏成了把柄，这番言语听起来，倒真真与他成了一条绳上的蚂蚱。
    墨觉的内伤未好，方才一番折腾，精气损耗大半，身子挨在塌上，逐渐涌起疲乏，他索性拉下枕头，闭目躺了下来。
    阿婵听他毫不见外地动静，心中气极反笑，如今这尊大佛摆明了要赖在这里，阿婵试探不出来路，也赶不走，只得从长计议，另想他法。
    “哦对了，”
    墨觉顿了顿，
    侧头盯着阿婵的脸色，悄然放出饵料：
    “我似乎记起来，城中票号好似存有我的银两，信物大约是我的铜牌，阿婵姑娘或许可派人前去取来，也权当莫某这些时日的花销、酬谢之用。”
    铜牌？
    阿婵心中一动，那铜牌难道是票号信物？
    面中不显，阿婵轻问：
    “莫大哥所说的铜牌，可是刻有花纹那块？”
    “正是。”
    “阿婵眼盲无知，不知上面所刻内容，没想到竟然是票号信物。”
    “无妨，莫某记忆有缺，也只认得其上刻着的是我的名字，大约猜测罢了，试一试倒也无妨。”
    墨觉从怀中摸出铜牌，无声摩挲了两下，递与阿婵。
    那盲女甫一接过，便攥在手中，眼神空洞，娇俏的小脸上，此刻却蒙上一层似有若无的绮丽色彩。
    墨觉盯她片刻，默然笑了，继而转头，闭目养神。
    ————
    墨觉这一觉沉沉睡到傍晚。
    橙红的光线，顺着木屋窗棂透了进来。
    小屋内，杂乱的物事，已经收拾妥当，木屋仿佛重新回归宁静。
    外间柴火噼啪，隔着一层布帘，传来两人的交谈声，墨觉轻轻动了动麻掉的伤腿，忍着不适，侧耳听着：
    “阿婵，别怪婶娘多嘴，就说今日搜村这架势，保不齐就是冲着这男子而来的，多一事不如少一事，我看，还是让他速速离去了吧。”
    “唉，婶娘我省的，只是……“
    “只是什么，难道你贪恋他那副好模样？听婶娘一句劝，好相貌当不得饭吃！”
    “婶娘！”
    小女儿娇嗔一声：
    “您知我眼盲，又能贪恋什么好模样！”
    “哎，是我老妪脑子混了，忘了你眼盲了，不过你性子一向软弱，可是不敢与他分说？”
    墨觉听得心头哂笑，这盲女，眼盲不盲另说，性子可不是个软弱的。
    屋外接着传来一阵轻轻啜泣：
    “婶娘，他今日也说，阿婵救他、藏匿他，便是与他绑在了一条船上了！”
    “胡说！他来路不明，你也来路不明吗！我找村里人与你作证，那衙门里的人，还能平白污人清白！”
    “婶娘莫急，我今日听长青大哥的话锋，搜村来的都是驻军，此事事关贵人们的安危，若是下面的人着急结案交代，我们不是白白送上门的替死鬼吗。”
    “也对也对，那……那这人还得好好藏匿，万不能叫村里人其他人知道。”
    “是了。”
    外间安静半晌，那年长的又道：
    “真是许久未见长青了，今日一见，竟也出落的一表人才……里面那个，虽然模样不错，但到底是不知底细……不若，婶娘替你去找那长青撮合撮合，那张大郎决计不敢找捕快娘子的麻烦！”
    “婶娘！”
    小女儿的话腔里好似带着羞涩：
    “长青大哥在府衙当差，什么好人家的女子没见过，我一介盲女，何必自讨没趣。”
    “哪里话，谁家女儿能有我阿婵这般好模样、好脾性，依我看啊，那长青也绝非对你无意……”
    那小小捕快？
    墨觉终于憋不住，咳出几声：
    “咳咳……”

 7. 定下婚事

    外间窸窣一阵，有一老妇掀帘，进了里屋。
    墨觉好似刚刚转醒，见了来人，强撑起身来，恭恭敬敬打了个招呼：
    “您老可是秀莲婶娘。”
    秀莲婶娘瞥他一眼，鼻音轻哼：
    “是我！”
    墨觉闻言又恭敬几分：
    “秀莲婶娘，晚辈莫觉，叩谢您老相救！”
    言罢，便要病恹恹的起身叩头。
    那秀莲婶娘惯是个嘴硬心热的，哪里受得住卧病之人，行如此大礼，连忙上前扶住：
    “哎，你这是作甚！”
    那墨觉又重重咳了几声，好似要将肺腑尽数咳出，秀莲婶娘赶紧轻拍墨觉后背，帮他平复。
    待咳声尽了，墨觉喘着长气，再次说道：
    “秀莲婶娘勿怪，晚辈身体抱恙，不能周全礼数，婶娘救命之恩，晚辈没齿难忘，待晚辈康复，记忆找全，定要好好报答！”
    一番言辞十分恳切，听得秀莲婶娘心中熨帖，听得屋外阿婵白眼翻尽。
    简直装模作样！这人此时的嘴脸，比起上午，竟然能如此两模两样！
    那秀莲婶娘听罢，果然转了态度，安慰道：
    “你也是个可怜的娃儿，你且好生将养，其他一概不用管，若有人发现，你就说是我老妪的远房外甥！”
    “婶娘大恩！”
    在秀莲婶娘的搀扶下，墨觉靠着枕头坐起来，乌发垂在肩头，英眉凤眼，此时虽是一身布衣，却隐隐透出一股子清贵，仿佛真真是一位落难的贵公子。
    秀莲婶娘越瞧，越觉得心生欢喜，心道，那长青虽稳重，风姿倒真不如眼前这位，若真要比起来，还是这墨觉与阿婵更为般配。
    “你可有婚配？”
    噗——
    外间阿婵，闻声呛了口水，扔下杯盏，一边咳着，一边踉跄地闯进里屋：
    “婶娘！休要多言！”
    秀莲婶娘回身扶她一把：
    “这有甚的，男婚女嫁天经地义！”
    墨觉盯着那盲女急切的神情，心中暗自作笑，养伤无聊，何不与这，同样装模作样的小娘子演一出好戏。
    他唇角翘起，笑容纯良：
    “婶娘说的是，我虽记忆有缺，但身上无有一丝其他女子的物事，想来大约是没有婚配的。”
    秀莲婶娘手拍大腿，笑出了声：
    “哎！那可好，那可好！既然你唤我一声婶娘，那我便与你有话直说了罢，婶娘问你，你可愿娶阿婵为妻。”
    “婶娘！”
    阿婵想要阻拦，墨觉却先她一步出了声：
    “阿婵姑娘虽眼盲，但心善，救我之命，大恩难以言报，晚辈以身相许，又算得了什么！“
    好一个轻飘飘的“以身相许算得了什么”！阿婵气的不能言语。
    眼见着心头烦忧多日的难题，即将解决，秀莲婶娘喜出望外：
    “好好好！你们两个都是极好的孩子，不然这样，下月初七我家小娥出嫁，正好将你们的喜事，一齐操办了，免得夜长梦多，让那张家大郎再来骚扰！”
    墨觉低头，言语秉着万分恭敬：
    “晚辈全凭婶娘做主。”
    “婶娘！”
    阿婵一把拉起秀莲婶娘，摸到外间：
    “婶娘，此人来路不明，怎可轻易相信，万一是那刺客该如何是好！”
    秀莲婶娘摇了摇头，拍拍阿婵的手臂，宽慰道：
    “阿婵，我老妪活了数十载，什么样的后生没见过，你眼盲，不便得见，那小莫呀，一表人才，又知礼数，依我看，不像是杀人越货之流，倒像是……倒像是哪家落魄公子……”
    方才是谁还说“好相貌当不得饭吃”！
    这个莫觉，真真灌得一手好迷魂汤！
    阿婵不知该如何言语，那秀莲婶娘再次苦口婆心地劝道：
    “这人总比那张家大郎好相与吧，那泼皮无赖一个鼻子两只眼的，与那癞蛤蟆一个样儿……你们两个实在不济，做个假夫妻，先把眼前的难关过了……待日后他找回身份，多与他要些银钱，一别两宽也是极好……”
    秀莲婶娘已经死死认定，这墨觉家世另有来历。
    阿婵叹口气：
    “罢了，也便这样吧。”
    夜色渐渐笼盖四野，村中灯火点点，炊烟渺渺。
    秀莲婶娘心满意足地回了村，阿婵送她直至屋门，听着细碎的脚步逐渐远去，阿婵木然倚在门边。
    秋夜晚风掀起几分凉意，山中树叶哗啦作响。
    阿婵静耳听着，一副惨淡愁容，竟渐渐演变成无声笑意。
    事情果然如她预想般发展。
    那莫觉身份确有蹊跷，与那刺客，说不定有所关联，不然，不会用藏匿之事要挟。她尚未恢复，此时武功也定然在他之下，硬赶是赶不走的，如此一个来路不明的外人，日日养在屋里，也瞒不了村里人多久，倒不如用他一用，好解决张家大郎这一麻烦。
    今晚与秀莲婶娘的话，阿婵也是故意让那莫觉听见，她耳力好，早已察觉屋内动静。那秀莲婶娘惯是个热心肠的，受猎户娘子生前嘱托，早就操心阿婵婚事，因此阿婵顺水推舟，引那墨觉上钩，也好多些机会，打探那铜牌的秘密。
    阿婵将笑容敛尽，转身进了屋。
    那墨觉正斜斜靠着床榻一侧，思索着什么，见阿婵进来，便殷勤搭腔：
    “阿婵姑娘今日辛劳。”
    阿婵轻呵一声，知他无甚好意，话里便也夹枪带棒：
    “不敢当，比不上莫大哥缜密周全。”
    墨觉倒是爽朗一笑：
    “要学吗，我可教你一二。”
    什么？他是听不懂吗？如此好为人师，这人脸皮简直厚如城墙。
    阿婵索性不再理他，摸索到窗边稻草床上，那兽皮被军头抢了，只能铺张粗布。
    阿婵合衣躺下。
    屋里静了半晌，那墨觉言道：
    “阿婵姑娘，指尖可还疼否？”
    阿婵蓦地睁眼。
    早间搜村时，情急之下，阿婵悄悄咬破手指，做出来癸水的假象，那王捕快为人正气的很，如此一来，定然会在那群兵痞子面前，将她一护到底。只是不想，如此细微的伤口，莫觉竟亦收眼底。
    言多必失，阿婵敛目。
    那人又继续说道：
    “阿婵姑娘可全然放心，莫某并非见色起意之人，我记忆有缺，需静心养伤，所图不过是一方容身之地，于你而言，我会些拳脚功夫，可助你打猎，也可帮你解决麻烦。两厢齐全，何乐不为。”
    “你若不信，莫某允诺，你我可假成亲，不圆房。”
    呸！谁要你的允诺，圆房？你倒想的美！还记忆有缺，呸呸呸！天底下还有这么巧合的事，能将两个来历不明、又兼失忆之人，同时凑到一屋不成！
    阿婵翻个身，背对墨觉，半晌闷闷传来一声回应：
    “事已至此，也暂且这样。”
    墨觉吹了灯，欣然躺下：
    “是了。”
    墨觉在床榻上翻来覆去许久，忍不住叹口气，听那阿婵还未睡着，说道：
    “阿婵姑娘，择日你去城中，尽快拿我的信物换些银钱吧……”
    “……没了兽皮，这床板硬如石头，如此睡下去，怕是我旧伤未愈又添新伤……”
    阿婵暗自撇嘴，心说，哪里来的这娇滴滴的公子，好不夸张，那王公贵族的床榻上，也不过是比这多两床棉褥。
    墨觉喋喋不休：
    “……既然成亲，也便置些家用，寝具要齐全些，绫罗绸缎你看着挑选
    ，不必节省……”
    那墨觉如此笃定，小小铜牌可换来丰厚银钱，真不知是脑子有疾，还是确有此事。
    阿婵在黑暗里一边听，一边反复摩挲两块相似的铜牌，心里渐渐生出了一个主意。
    “嗯，我改日便去。”
    听见阿婵淡淡的回应，墨觉敛了目，不再多言，心中倒是思量颇多：
    如今，不知城中局势如何。
    今日那捕快言语间透露，那日王宅内，高手环伺的居然是当朝昭明太子。“昭昭若日月之明”，皇帝昏聩，子息大多早夭，昭明太子贤明远播，又是仅存的皇室正统，何人敢买凶刺杀？呵，此事果真是出了纰漏，还是有人刻意为之？
    至于那铜牌，乃是无相子亲自铸炼，与门中他人的形制相同，花纹不同，见者便知是少门主独有之物，若是阿婵带着铜牌去票号兑现，门中自会知道他的下落。若事因不得已的纰漏，门中必会派人前来接应，若是内鬼作乱，那便相随异动，少不了一场恶战。
    不过这阿婵，似乎对铜牌别有意图，不知是何故……
    黑暗中的两人，共处一室，呼吸相邻，却又各怀鬼胎。
    唯有一方星光，悄然伴着露草流萤。
    同一片夜空下，信州府城内，火把林立，宵禁森严。从各地抽调的驻军，将小小的转运副使私宅围了个水泄不通，一只鸟也飞不进去。
    夜色下，王宅内，萧翌身着玄色暗纹锦绣便袍，凭栏而立。
    “报——”
    太子卫率李显丰行色匆匆，来至萧翌身侧，叩拜行礼：
    “殿下。”
    “如何，可查到些什么。”
    “回殿下，属下无能，属下抽调各方兵力，在信州府境内搜查一天，并未搜寻到那刺客踪迹！”
    “死的那个，是何身份。”
    李显丰垂头：
    “回殿下，属下无能，那刺客随身带着噬骨散，落网后便自尽而亡，尸身及随身穿戴，从内而外迅速溶成一滩血水，因此毫无线索。”
    萧翌蹙眉：
    “噬骨散？那是何物？孤从未听过。”
    “回殿下，此物乃是江湖秘药，价值千金，各方刺客惯常使用。”
    “哦？江湖刺客？”
    萧翌面色一哂，继而怒道：
    “孤奉皇命，微服查探漕运贪腐之案，知情之人并不多，想来这帮地方官，倒是手眼通天，竟还敢江湖买凶，刺杀孤，这是想颠覆本朝社稷不成！”
    李显丰将头埋的更低：
    “殿下息怒！不过，那日逃走的那名刺客，佩剑花纹特殊，属下已派人绘下，明日一早便将线索在城中张布。”
    “好，尔等辛劳，待刺客捉拿归案，孤必重重有赏。”
    “是！”
    李显丰垂首后退，迅速消失于黑暗中。
    萧翌定定望向池中锦鲤，那锦鲤趁着夜色，浮上水面，张口一吐一吐，好似在等待饵料。
    “殿下，夜深了。”
    太子近侍姚元德，将一件披风披在萧翌肩头。
    萧翌出神怔愣，头也未回：
    “姚公公，你说这世上是否有两人长着一模一样的眼睛。”
    “殿下，世事变幻，犹未可知。”
    姚公公顿了顿，又细声问道：
    “殿下可是想到了故人？”
    “是了，昨夜那逃走的刺客，虽蒙面，但那双凤眼，孤似曾相识。”
    “老奴亦有同感。”
    “哦？”
    萧翌转头，紧盯姚公公的神请，好似要从那张永远含笑的脸上，看出一丝破绽。
    “只是，殿下。”
    姚公公垂首：
    “老奴深知殿下心结仍在，只是这世上或许存有巧合，但人死万不能复生。”

 8. 易老郎中

    昨夜，阿婵揣着心事，思索至夜半才沉沉睡去。
    深秋清晨，凉意浸骨，木屋内尚未点燃炭火，待阿婵醒来时，鼻尖微凉，身上搭着薄被，倒是暖烘烘的。
    薄被？阿婵一下清醒，心中警铃大作。
    这木屋只有这一床薄被，本是阿婵自用的，自墨觉来了以后，因他伤重，便让与他用。今日阿婵竟浑然不知，他是何时替她搭在身上！
    “莫大哥？”
    阿婵试探的喊了一声，屋内空荡荡的，并没有回应，墨觉的气息已经淡了，想来是出门有一会儿了。
    阿婵隐隐后怕，昨夜睡的太沉，缺了警醒，连塌上这位瘸腿大活人的动静都没听到，若是那墨觉意图不轨，她连反抗的先机都要失掉了。
    忽又想起来什么，阿婵倏的一摸胸口。
    万幸，那两块铜牌紧紧摞在一起，安然躺在心口处的暗袋里。
    阿婵摸索起身，打来清水洗漱，待收拾妥当，木屋外终于传来盲杖磕在青石板上的声音。
    那瘸子回来了。
    是了，这墨觉十分难缠，阿婵几次三番与他斗嘴，均为占到便宜，于是暗地里称他为“瘸子”。
    不过终是要共处一屋，墨觉的脾性还未摸透，不好全然冷落，阿婵理了理心情，主动招呼：
    “莫大哥，是你吗？”
    “醒了？早上见你睡的香甜，我便自己起来转转，你这盲杖倒是十分趁手。”
    阿婵唇角微微抽动一下，这人前后两句，听起来都甚是刺耳。
    分神的片刻，墨觉已经瘸着脚，进了屋门，他将手上提着的物事，递到阿婵手边。
    “这是什么？“
    阿婵摸上去，温热的带着皮毛。
    “野鸡。“
    “莫大哥原是出去打猎了。”
    “你那陷阱里捡的。”
    墨觉毫不藏掖，净了手，扶着木桌坐下歇息，又拿起杯盏，饮了口水。
    他除却经脉有损，精神已见大好。早上趁着天色未明，上山查探了一番。那盲女确实聪明，一路歪歪扭扭的标记，果然能探进林中深处。他瘸着脚，拄着盲杖，将几个陷阱尽数翻遍，一来，捉了这倒霉的野鸡，二来，将他那日偷偷丢下的物事找回。
    阿婵俯身，将野鸡放到一旁的墙边，准备过会儿处置。
    等阿婵再起身时，那墨觉眼神无意扫过她胸前，瞳孔蓦然紧缩。
    阿婵眼盲，不能检查自己的衣饰，因此并不知晓，她胸前那两块铜牌，摞在一起已将小暗袋撑满。外衣薄薄一层，隐约透出的轮廓，正好在胸口微微隆起的弧度上。
    墨觉瞧得真切，迅速别过脸去，一想到那铜牌上还有镌刻的“墨觉”二字，便不自在地咳了一声，心中略有埋怨：
    这盲女也是，好好的，放在此处做甚。
    不过，他这副样子，是在羞什么？他又不是什么正人君子，刀口舔血，人命草芥，如今还能因个乡野女人脸红吗。
    墨觉又转过脸来，此时阿婵已经背过身，去摸橱子内的米袋。
    墨觉索性眯起眼，将阿婵上上下下打量一个遍。
    乌发，窄肩，蜂腰，圆臀……
    那目光带着十足的侵略性，直抵阿婵背脊。
    阿婵背上的毛孔，一瞬间炸开来，这感觉似是有凶兽，正在暗处，虎视眈眈地盯着猎物。
    这人又是哪根筋不对付。
    阿婵一面稳住手下动作，一面迅速回想。待确认没有令他起疑之处时，阿婵手下悄悄捏起只缺角的食碗，又似小女儿般娇羞问道：
    “莫大哥，你可是在看我？”
    “呵。”
    墨觉收敛目光，唇齿间，轻轻发出个音节，声音很轻，仿佛一根青丝落在了极锋利的刀刃上。
    这盲女惯会虚情假意，他倒是不介意与她虚与委蛇一番。
    “无事，方才你肩头有只苍蝇。”
    鬼才信你呦！快入冬了，哪里有什么苍蝇。
    阿婵悄悄松口气，但手中食碗并未松开，她侧耳听着木桌那侧的动静，扑闪着一双盲眼，尽力稳住声线，向墨觉恳请道：
    “烦请莫大哥，递我下水瓢，我淘些米来。”
    一阵衣物窸窣声，墨觉竟贴了过来，倚在橱边，手背擦着她裸露在外的小臂，将水瓢轻轻放至她捏着食碗的手边，嗓音好似在诱哄，问道：
    “我给你的铜牌，放在哪里？”
    男人贴得实在太近，阿婵的心又提捏起来，胡乱回道：
    “我，我已妥帖收好。”
    随即，一声爽朗的笑声，男人的清冽的气息，挟着清晨山林的草木香，钻进阿婵发痒的耳尖、微红的鼻尖，颊边发梢也跟着轻轻摆动。
    恍惚间，阿婵身侧又空了，只听那人边往卧房挪动，边说道：
    “那便好，早日去兑了银两吧。”
    尾音上扬，似乎又心情大好了。
    “阿婵也可添几件新衣，”顿了顿，那人又补上：“天冷了，料子要厚实些。”
    阿婵一时摸不着头脑，这人葫芦里卖的什么药？
    ——————
    用过早饭，易老郎中背着药匣前来复诊。
    阿婵将他引进内屋，便到院中忙活去了。
    墨觉起的早，又拖着伤腿在那山中往来一趟，此时精神快要耗尽，倒像个重伤的病人般，恹恹卧在榻上。
    易老郎中放下药匣，便坐下开始默默把脉，少顷，盯着墨觉苍白的脸色，哼了一声，说道：
    “林深寒重，你经脉有损，莫要多去。”
    墨觉惊诧：
    “易老郎中医术了得，这也可把出？”
    易老郎中瞥他一眼：
    “你那靴底新泥粘着枯叶，老朽又不瞎！”
    果然，那床榻下端正摆着一双布靴，鞋面有些许泥点，鞋底漏出一丝红黄。
    墨觉目若朗星，顿时熠然一笑：
    “易老郎中好眼力。”
    那易老郎中看得出，此人并不是个安分的，又说道：
    “老朽此番有缘救你，虽不知你是何来历，有何图谋，但天下动荡，这五岭村算是一方难得的安身乐业之地，你可莫要祸害。”
    墨觉好似心中坦荡，张口便答：
    “易老郎中言重了，在下又不是那山匪劫掠之人。”
    接着，又一针见血地反问道：
    “不过，易老郎中医术出神入化，又心怀苍生，缘何隐居在此？”
    “哼。”
    真是巧言令色，锱铢必较，与他多言干甚！
    易老郎中索性撵须闭目，专心把脉，不再言语。半晌，才又从药匣中取出银针：
    “今日老朽再与你施针一次，畅通经脉，扶正祛邪，你可整合内力，随我一起调息理气，方能事半功倍。”
    墨觉强撑起眼皮：
    “盘腿坐起吗？”
    “当然。”
    墨觉身上疲乏，实在不想起身，于是指指伤腿：
    “此腿不能弯折。”
    “你！”
    易老郎中眼睛瞪起，不能弯折，你还去那山林中瞎溜达作甚！
    看墨觉确实脸色有异，易老郎中叹口气：
    “罢了，那你便趴着吧。”
    一套针法，耗时近一个时辰，待施针完毕，易老郎中前额已是大汗淋漓。
    墨觉也昏昏沉沉睡了一觉，此时醒来，顿时觉得浑身松快了许多，他起身一揖：
    “多谢老神医相助！”
    易老郎中收针入匣，斜他一眼：
    “哼，现下经脉通畅，只剩筋骨皮肉，若想好的快些，少做那耗费心神之事！”
    “晚辈遵命！”
    易老郎中背着药匣出了门，阿婵在院中迎上：
    “易伯，麻烦您老了，这个您拿上，权当阿婵的一番心意。”
    手中正是墨觉早上拎回的野鸡。
    易老郎中推拒：
    “你眼盲，谋生不易，此物留着自己补身吧，老朽一把枯骨，吃它也是浪费！”
    “既如此，那我与您拿一坛酒吧。”
    “酒？”
    易老郎中嘴中不觉咂摸一下，上次小虎子替她送来的那坛，酒香四溢，他还未喝两口，便被那兵卒打翻在地，好不可惜！此时馋虫大动，脚下再也迈不开步子。
    阿婵又速速取来一坛酒：
    “这是我爹去世前存下的，家中无人饮酒，放着也是放着，赠您也算是物有其所了。”
    易老郎中眼神放光，双手接过酒坛：
    “嗨嗨，这可是五谷精华，好物！好物！”
    易老郎中笑呵呵地将那酒坛搂入怀中，又瞥见阿婵笑意盈盈地空空望着，脸色一僵，唉，可惜了一双杏眼，晦暗无神。
    易老郎中心中有些过意不去，言道：
    “你且将手伸来。”
    阿婵听话照做。
    易老郎中搭脉查探片刻：
    “嗯……脑中淤堵似有松动……”
    说罢，从怀中掏出一瓶瓷瓶，递与阿婵手上：
    "老朽不白拿你的酒喝！这是老朽今日新制得的方子，活血散瘀，一日一粒，你且试试看，或许可以早日复明！”
    这可真真是意外之喜了！
    阿婵心中翻涌起希望，再次谢过易老郎中。
    易老郎中摆摆手，自顾抱着酒坛回了村。
    阿婵还在原地，呆呆定住，只是脸上的笑意愈加明媚，怎么也按捺不下去。
    她虽有些城府，但毕竟是个十七八岁的女娘。失明失忆，如此遭难，换做寻常人，早就随波逐流，颓丧着混日子了。再加上，日日又要与那泼皮无赖、豺狼虎豹周旋，实为不易。有时阿婵在沉沉梦中，梦见那些缥缈的记忆，醒来却又抓不住一丝一毫，也会掩面静静落泪。
    乌云蔽日，好在终要云开雾散！
    而屋内那只瘸腿的“豺狼虎豹”透过木窗，将院中发生的一切，尽收眼底。
    墨觉一边遥遥望着那盲女的灿然的笑脸，一边心中细细琢磨：
    脑中淤堵、复明……
    听起来，此女眼盲竟不是先天所致，想来是头部受了重击，可是遭遇过什么劫难吗？
    她明明是个村中猎户之女，行为做派，却处处透着一股不能言说的古怪，更别说她那尤为敏锐的耳力，昨日他有心试她，抢了她的盲杖，结果她听音辨位，狼藉之中，如履平地，比照他这千机榜榜上有名的刺客，都有过之而不及。
    这个阿婵，果真只是个寻常的山野村姑吗？

 9. 同亨票号

    阿婵一早便起来洗漱了。
    她找来一身猎户娘子留下的麻布粗衣换上，那衣服已经浆洗发白，显得灰扑扑；又用木簪将头发尽数簪起，脸上点了些许麻子，、眼睛上蒙了一条深色的眼纱，这才跨起竹篮，向村口走去。
    今日孙二牛与他妇人春梅，准备赶着牛车去城中摆摊贩买山货，阿婵早先约好了，要搭个便车一起进城。
    牛车已在村口等候一会儿了，阿婵的身影一出现，那春梅离着老远，便热情招呼上：
    “阿婵妹子！”
    “哎，春梅嫂子！”
    阿婵脚步加快，春梅也上前几步去迎她：
    “你慢些，莫急！”
    “我来晚了，你们等了许久吧。”
    那春梅一把拉过阿婵胳膊，替她拎起篮子：
    “不晚，不晚！让你一人等在村口，我实不放心，所以早早的让二牛给大黄套了车，先来这等你！”
    二人来到牛车旁，阿婵与那孙二牛招呼一声，便和春梅挨坐到牛车上。
    这春梅是一年前嫁到五岭村的，与那孙二牛情投意合，春梅会持家，孙二牛肯出力，夫妻二人齐心协力，将小日子过得十分红火，是村中为数不多养着牛车的人家。
    春梅比阿婵略大些，十分照看阿婵这个盲眼妹子，时常替她捎带些野味去卖。
    “阿婵妹子，近日见你鲜少来村中了，可是有别的事？”
    阿婵往常会去村中走动，只是这几日忙于应付墨觉这尊大佛，无暇顾及其他。
    “没有的，只是秋乏，我一个人懒得动弹。”
    阿婵未讲实情，墨觉的事，村里除了易老郎中、秀莲婶娘和小虎子再无他人知道。
    兵卒进村搜贼，闹得鸡犬不宁，墨觉又来历不明，他们几人默契的不与别人言说。
    春梅还以为阿婵是因猎户夫妻的丧事难过，主动宽慰：
    “阿婵妹子，人总要多往前看的，你若打不起精神，可多与我进城卖货，信州城里可热闹了，你多转转，心情定会好些！”
    “哎，是了。”
    阿婵乖巧答应。
    二人聊了半路，那春梅起得早，牛车晃晃悠悠就开始瞌睡：
    “哎呀，我近来不知怎么了，也十分疲乏，总想睡觉……”
    说完没一会儿，便靠在货筐上睡着了。
    那孙二牛赶车的间隙，扭头看见自家娘子已睡熟，悄悄伸手，递给阿婵件薄袄，挠头笑道：
    “天凉，你们多盖些。”
    阿婵知他是怕自家娘子着凉，揶揄着笑了一声，识趣的给春梅搭上。
    那孙二牛红着脸继续赶车。
    等那日头高悬，牛车晃晃悠悠终于来到信州城下。
    孙二牛与那城门把守的官兵常打交道，十分相熟。
    那为首的兵头好心嘱咐道：
    “傍晚早些回去，切莫闲逛，近日城中宵禁严格，晚了怕是要进大牢。”
    “怎的，那刺客还没捉到？”
    兵头苦不堪言：
    “大海捞针，哪里捉去，也就苦了我们这帮弟兄，日日不能归家！”
    孙二牛给兵头包了一包山货：
    “与弟兄们尝个鲜吧。”
    那兵头推脱一二便收下了，稍做检查，给牛车放了行。
    一进城，人声鼎沸，叫卖不绝，好不热闹。
    除了有佩刀的捕快及身披盔甲的士兵来往巡逻，其他与往常无异。
    只是阿婵眼盲，未能看见到处张贴的缉拿告示。那告示上面寥寥几笔，绘出贼人蒙脸的画像，以及一把刻有花纹的佩剑。
    孙二牛赶着牛车，来至坊间摊位，轻轻拍醒了春梅。
    阿婵帮着夫妻两个，将摊位收拾好，然后挎上竹篮：
    “二牛哥，春梅嫂子，我去转转，晚些回来。”
    那春梅不放心：
    “哎你独自一人可行？不然我陪你去吧。”
    阿婵推说来过几次城里，熟门熟路，春梅这才放她一人前去。
    那阿婵没带盲杖，只好缓步慢行。好在坊间热闹，无人注意这衣着褴褛的瞎眼妇人。阿婵一连绕过几条街，一边仔细听着周围的动静，一边在心中勾画地图，暗暗判断路过的商铺大小、售卖的品类。
    等熟悉的差不多了，才又慢慢折返回去。
    这条路口有家鱼铺，散着腥味，前面直走，听见沽酒的叫卖声后左转，路过热气腾腾的包子摊，然后再顺着墙边走个一百五十步上下，便能听见右侧铺子里的噼里啪啦的算盘声，那间铺子，便是墨觉口中的同亨票号。
    阿婵迈进同亨票号的门槛，立刻有伙计上前招呼：
    “夫人，您是存还是兑？”
    这伙计十分热情，并不在意阿婵的衣衫褴褛，言语恭敬，仿佛见惯不怪了。
    这兜里没钱的，哪里有胆子敢踏进这同亨票号。
    阿婵悄悄捏一捏袖中的铜牌及匕首，略有忐忑地问道：
    “兑银需要什么信物？”
    “银票或是兑票。”
    “其他别的信物可行？”
    伙计眼珠子一转，了然道：
    “夫人，请随我来。”
    伙计引着阿婵进了里间，示意稍等片刻，然后静静退下，悄悄合上了房门。
    阿婵站在房间中，双手揣进袖里，将那匕首握住，侧耳听着周围的动静。
    面前的气流闷闷的，好似有堵墙，阿婵知是票号柜台。
    那柜台近一人多高，柜顶上几扇推拉的木窗紧紧闭着，将内外隔开。
    片刻后，柜台后侧，传来一阵齿轮机关旋动的动静，咔哒咔哒，又轻微又流畅。
    柜台上的木窗随着机械声缓缓拉开，柜台后轻飘飘站了一个人：
    “来者何事？”
    这人好似佩着面具，声音沉闷，声色喑哑，不辨男女。
    阿婵屏息，松开匕首，在两块铜牌里摸了又摸，然后将那块刻有鬼面的，顺着声音方向，抬手递了上去：
    “兑银。”
    那人伸出一双冰凉的手，接过来铜牌，待看清铜牌上所刻之字，面具后的眼神骤然紧缩。
    阿婵察觉那人森然的视线，落在她的脸上，竟几不可察的颤栗了一下。
    此时的心跳跳得极快，突、突、突，仿佛要把周遭的声音都压住。
    过了很久，柜台后的人才又出声：
    “兑多少。”
    阿婵随口说了个数字：
    “三百两。”
    柜台那侧窸窣一阵，将一个银盘递下：
    阿婵摸向银盘，那里面盛放着她刚递上去的铜牌，以及三张薄薄的银票。
    墨觉没有骗她，铜牌竟然真的可以用来兑银！而且竟然可以轻而易举地兑出三百两之多！
    甚至还只是用她那一块！
    她与那墨觉定是同一番来路！
    惊异之下，阿婵的头隐隐作痛。
    柜台上的木窗，不知何时已经悄然关闭。
    阿婵将银票铜牌收好，踱步出了里间，刚才那伙计又热情迎上来，将她送至门口。
    “夫人，慢走！”
    阿婵点点头，出了同亨票号。
    这一切实在是太过顺利，阿婵隐约觉察哪里有所不对，她不敢掉以轻心，街市热闹，声音嘈杂，阿婵不好判断周围的情形，于是另走了一条小路。
    这条小路就在同亨票号与包子摊之间，是一条小胡同，两侧要么是户门紧闭的人家，要么是商铺的院墙。
    阿婵挎着竹篮慢慢走着，一切都实在太过宁静，仿佛这条临街小路鲜有人来。
    直到阿婵快要拐向另一条小路时，身后不远处的某户人家里，传来阵阵犬吠，接着便是几声稍显错乱的脚步声。
    果然有人跟踪！
    阿婵早前在此来往三次，两次给那户家犬喂了肉包子，因此她刚才再路过时，那家犬仅仅是轻轻呜咽两声。
    而此时，身后的犬吠声十分激烈，不像是寻常坊邻。而那人明显没有料到如此突然的犬吠，脚步慌乱了几下，又快速敛息。
    那脚步声，随着阿婵步行的速度，若即若离，又渐渐几不可闻了。
    这人跟了多久了，阿婵提起心来，脚程加快。
    终于能隐约闻见草木矿石的气息，想来染坊就在不远处了。
    阿婵拐弯，数着步子快步走了几步，然后迅速闪身，钻进一间大敞的后门。
    是了，这里便是那染坊。
    阿婵缩进大门与墙角的形成的角落里，屏息凝气，渐渐的听见身后那人脚步在此迟疑片刻，继续远去，然后再也没有折返。
    阿婵这才缓缓出来。
    这间染坊极大，前店后厂，院内有几处大染缸，四周又支起许多竹架，晾着刚染完的布匹。这会儿是晌午时间，工人们都去吃饭歇息了，因此院内没什么人。
    阿婵顺着廊下的阴凉地，悄悄摸进了前面的铺子里。
    刚一进门，那掌柜便眼尖地发现了阿婵，接着骂骂咧咧地呼喝：
    “哎呦喂，这又是哪里冒出来的腌臜乞丐！这刚赶走一个小的，又来一个瞎眼的！滚滚滚，这里能是你来的地方吗！快给我赶出去！”
    还未等阿婵言语，伙计已将她推搡出门，那掌柜嘴中不停还在继续支使：
    “伙计快把那后门关上，这一天天的放进来多少乞丐，拿我这铺子当破庙了！”
    这一闹，阿婵顿时失了方向。
    信州城内有河道，坊间街道顺着水路而建，大多歪歪斜斜。原本从这间染坊绕出去，便是那同亨票号所在大街，且与那同亨票号隔着四五间铺子的距离。
    阿婵想着若是有人跟踪，她便出其不意，从这里绕路，索性躲到那票号跟前，来一招灯下黑，等动静小了，再另寻他路离去。
    但是没成想，竟遇上这个倒霉的掌柜！
    那伙计架着她走了不知多远，摔在一处墙根下，啐了啐，回了铺子。
    阿婵慌了神，此时完全不知自己面朝何方、身处何地，她不敢叫嚷，生怕再生出动静，引来同亨票号的人。
    她冷静片刻，扶着墙往前走试探着了几步。
    “哎呦！”

 10. 小乞丐

    “哎呦！”
    阿婵脚下一绊，接着耳边传来一声稚嫩的哎呦声，听起来像是和小虎子一般大的孩童。
    阿婵一手扶墙，堪堪站稳：
    “对不住，对不住，我眼盲，不小心踩了你，你可有事？”
    那孩子捂着腿龇牙咧嘴半天，说道：
    “我躲得快，没踩中要害，不要紧。”
    “瞧你疼成这样，怎么会不要紧，我带你去看郎中吧。”
    那孩子瞥一眼阿婵的破衣烂衫，无奈道：
    “姐姐，你我都这样了，哪里有甚银钱看郎中。”
    阿婵无奈呵笑一下：
    “怎的，你也是被那伙计丢出来的？”
    这孩子似有不甘：
    “哼，我不过是想找些杂活，混口饭吃，谁想那势利眼的掌柜，竟先把我丢了出来。”
    “怎么就你一人，你家人呢。”
    “我是北人，皇帝老儿把那北境之地尽数割给了胡人，我与我娘受不得那蛮夷之人的磋磨，逃了出来，流落至此。”
    “那你娘呢？”
    这孩子小小年纪，言语说起家破人亡之事，倒显得十分麻木平淡：
    “我娘？我娘因替我求药，被那医馆里的狗东西们打死了，说我们命贱，别碍了贵人们的眼，姐姐，你说，这贵人也是食五谷的，与我们有甚两样。”
    阿婵一时语塞，不知该如何作答，这孩子虽与小虎子年岁相近，却有一股人间悲欢尝尽的沧桑，想了想，阿婵问他：
    “你叫什么名字？年岁多少？”
    “我？今年一十有二，姓康，夫子开蒙时，为我取名洋，意为广阔豁达。”
    阿婵惊讶，这小乞丐竟十二岁了，并且上过学堂，想来，遭难前，家中曾有风光，念他年幼失祜，阿婵心中一动，问道：
    “我名唤阿婵，你可愿帮我一忙，我可付你报酬。”
    那康洋抬眼看一眼阿婵脸上，见她并无戏谑之意，眼神开始亮起：
    “可！我愿意！”
    午后的街市，行人渐渐稀疏，成衣铺里的伙计，倚着门口打瞌睡。
    “伙计，醒醒。”
    那伙计抬抬眼皮，一对姐弟，衣衫褴褛立在门前，那年纪稍长的女子，一双眼用深色的纱布蒙着，是个瞎眼妇人，那年纪小的男孩，身材干瘦，一双眼倒是晶亮。
    伙计打个哈欠，不耐烦的回道：
    “去去去，这里是成衣铺子，可没什么泔水与你们。”
    “伙计你且再看看。“
    阿婵袖间漏出一角银票。
    那伙计瞪大了眼，再次上下打量二人。
    那康洋侧身挡住阿婵，斜睨着伙计：
    “怎的，有钱不赚？”
    “哎，阿洋，切莫无礼。”阿婵拦下康洋，接着与伙计解释：
    “我姐弟二人，流落此地糟了贼人，因而衣衫破烂，形如乞丐，这位小哥，可否替我二人挑选一二。”
    那伙计连忙笑吟吟的将二人迎进来：
    “好说，好说。“
    二人借成衣铺子，净了脸，换了衣衫。
    阿婵换了一身浅色的棉麻布裙，散开发髻，梳成寻常姑娘样式，眼睛不再蒙纱，而是另寻了浅色的帷幕，将整个上半身遮起，轻纱缥缈，倒显得身姿绰约，与刚才衣着破烂的妇人，全然变了一个样。
    而那康洋，也换了衣裳，衣衫整齐，竟像是哪户富庶人家的小公子。
    那阿婵又给康洋置办齐了一身过冬的皮袄，然后将一张银票递与伙计。
    那伙计看这二人，面貌焕然一新，态度越发恭谨，将余钱兑成4个银锭与些许碎银，交予阿婵。
    阿婵从中拿出一块碎银，赏与伙计：
    “我家乃是世家大族，今日我姐弟二人情形，恐遭人耻笑，切莫说出去。”
    伙计识趣的揖了揖：
    “小人省的，贵人们的事情，小人哪敢多舌！”
    阿婵将竹篮抛下，另换了个包袱皮，松松挎在肩上。
    姐弟二人出了成衣铺，又来至一间食肆。
    那康洋饥饿多时，一连吃了五碗阳春面，吃到最后饱嗝连连。
    阿婵与他倒了茶水，问道：
    “现下你将作何打算。”
    “我？”
    康洋停箸，神色戚戚，说道：
    “原本以为此生，便如此浑噩度日，毕竟国仇家恨，也抵不过肚中饥饿，那些贵人们高高在上，不愿理草芥之事，但阿洋若有时机，愿重返旧地，为父老乡亲，力尽绵薄之力。”
    阿婵与他一锭银：
    “旁的我也帮不上，且祝你心愿达成。”
    那康洋一揖：
    “君子穷途，不作推辞，感念阿姐慈念，若有朝一日，阿洋必将报答！”
    话音未落，不远处传来他人呼唤：
    “阿婵？阿婵姑娘！”
    阿婵侧耳分辨，她已尽数换了衣衫，也不再拿捏成妇人姿态，此时应该无人认出，她与那同亨票号兑银之人是同一个。
    “阿婵姑娘，是我。”
    原来是王长青。
    那王长青与身旁捕头交谈一二，转而离了巡逻的队伍，直奔阿婵而来：
    “阿婵姑娘，今日怎会来城中？”
    阿婵桌下的手指悄悄探至旁边座位，已然空无一人，那康洋转瞬竟悄悄离去。
    康洋一走，阿婵倒松了口气，与王长青解释道：
    “我随二牛哥、春梅嫂子来城中，散散心情。”
    阿婵与王长青倒了一碗茶水:
    "长青大哥好巧，这里竟能遇上你。"
    王长青佩刀压在桌上，掀袍坐下，将碗中茶水一饮而尽：
    “我在城中巡逻，远远瞧着身影像你，你旁边刚是何人？”
    阿婵凝眉，好似疑惑：
    “什么旁人？”
    那王长青看看阿婵神色，又看看桌面上摞起来的五个空碗，心想大约是拼桌之人吧：
    “无妨，可需我送你回去？”
    那阿婵欣喜：
    “阿婵多谢长青大哥，二牛哥和春梅嫂子在市坊摆摊，我出来闲逛，走的太远，正愁分不清是哪条路了，只是可有耽误你的差事？”
    “不耽误。”
    王长青拎起阿婵身侧的包袱皮，里面空空如也：
    “怎么，没逛到心仪之物？”
    “阿婵眼盲……”
    王长青瞧她一眼，帷幕之下，一张小脸尖俏可怜，想来是眼盲不得逛。
    王长青扶阿婵起身，拿起佩刀，又牵起她的衣袖，引着她慢慢往市坊走去：
    “此处人多，鱼龙混杂，你下次来城中，可去衙门喊我一声，我随你同逛，也好照应一二。”
    声音闷闷从前面传来，阿婵轻轻嗯了一声，继续细耳听着周遭的动静，心中定了定，心想有这捕快照应，想来无人敢跟踪。
    “稍等。”
    王长青蓦地停住，将阿婵引到一侧：
    “你且在这等我，我稍后就来。”
    说罢，大步流星迈进一旁的铺子中，片刻揣着一包东西出了来：
    “这是信州城内有名的点心铺子，我选了两样，店家说是寻常姑娘们爱吃的，你且回去尝一尝。”
    阿婵推拒：
    “这怎么好让长青大哥破费！”
    “小小点心，何谈破费，上次搜村，是我看护不周，让你受惊了。”
    王长青似是想起来什么，脸颊微红，见阿婵迟迟不接，便闷头拉过阿婵的包袱，将那点心包了进去。
    “我与你装好，姑娘家出来逛的，怎
    好空着包袱回去。”
    阿婵心中一暖：
    “多谢长青大哥。”
    二人一前一后，一言不发，徐徐往市坊走去。
    “哎！阿婵妹子！咦，那不是王捕快吗？”
    离了老远春梅便招呼上，见那王长青也在身旁，惊异之下，竟忘了问阿婵的衣裳怎么回事。
    阿婵解释道：
    “春梅嫂子，我在城中迷了路，幸而遇到了长青大哥巡逻，这才能寻见你们。”
    “那便好，那便好，看你迟迟不回，我要担心死了，好在有王捕快，你们二人真是有缘！”
    王长青耳边红晕未退，又听见春梅话中有话，轻咳一声，板正回道：
    “你们且早些回去，今日城中捉拿刺客，切莫多逗留。”
    几人收拾了摊位，一一坐上牛车，纷纷与那王长青道别。
    春梅看一眼带着帷幕的阿婵，又回头跟那王长青招呼道：
    “王捕快，有空多来村里，我与阿婵请你吃酒！”
    阿婵拉她一把，好似羞涩地低下头。
    王长青朗目一笑，爽快答道：
    “是了！”
    牛车又晃晃悠悠驶向城外。
    傍晚，天色欲黑，牛车终于进了五岭村。
    阿婵与二牛、春梅夫妻两个在村口道别，返回了小木屋。
    阿婵开了门锁，屋内黢黑，尚未点灯。
    “哼！”
    屋内有人重重冷哼一声。
    “你竟未睡？”
    墨觉起身：
    “睡什么，我肚中饥饿，也出不得门，闷死了。”
    阿婵心说，藏匿我家的是你，叫我兑银的也是你，锅中留了粟米粥，不喝怨得了谁。
    那人仿佛听见阿婵的腹诽，自顾回道：
    “那粟米粥委实难喝，拉嗓子。”
    阿婵摸黑点上灯，屋内顿时盈满昏黄。
    墨觉终于瞧清阿婵的打扮，帷帽翩翩，袅袅婷婷，倒是与早上出门时判若两人。他挑挑眉，轻哼一声，心道这小娘子竟还懂乔装打扮，于是问道：
    “可兑了银了？”
    “兑了，一百两。”
    阿婵从腰间拿出三个银锭，一把碎银放到塌上。
    墨觉瞪大眼：
    “怎么才兑这点，这才够花几日。”
    阿婵心中白眼一翻，一百两，够普通农家过活五六载不成问题。
    “罢了，你收着吧，你且与我说说，如何兑的，可有异恙。”
    那墨觉将旁边的木凳挪了过来，示意阿婵坐下。
    阿婵将同亨票号发生的事，详细说了一遍，将康洋之事尽数隐去，又提到有人跟踪，幸得王长青相助，才得以脱身。
    那墨觉眯眼打量起阿婵：
    “王长青？那个小捕快？”
    “是呀，长青大哥还与我买了庆云坊的点心。”
    阿婵怕他不信，将包袱皮打开，里面果然有一包包的齐整的点心，似乎还有温热。
    墨觉长手一抬，将那包点心，尽数拿过来，细长的手指拆了绑带，顿时一股诱人的香甜。
    阿婵咽咽口水，却听得身旁那人自顾吃了起来：
    “甜腻粘牙，干涩噎人，此物一般，赶明儿我带你吃点好的。”
    阿婵撇嘴，心道：明明是我的点心，你吃就罢了，还这么多不是，真是讨厌！
    那人又问道：
    “确定有人跟踪？”
    “确定。”
    “确定跟踪之人甩掉了？”
    “十分确定。”
    阿婵有些不耐烦。
    然而，身边之人，突然俯下身，乌发扫过她手边，又轻又痒。
    继而，那人从她的鞋面捡起一个东西：
    “那，这是什么？”

 11. 苍耳东鸠

    “那，这是什么？”
    阿婵心中疑惑，顺着声音抬手摸去，指尖却一不小心触到身旁之人的嘴唇。
    湿漉漉、温软软的两片，阿婵纤手顿时一缩，指尖仿佛捏了那烛光焰火，先凉后烫。
    墨觉一双凤眼登时睨起，脸侧映着昏黄的烛光，显出几分阴晴不定，他悄悄抿了一下唇边，好似要把那轻微的触感抹掉：
    “呵，怎么，缩得如此快，可是对我有非分之想。”
    语调轻佻，还是那个脸皮极厚的无赖！
    阿婵那一点羞意霎时荡然无存，身子后倾，与他拉开些距离：
    “你想的美！我是想瞧瞧你这嘴里，到底能塞下多少点心！”
    墨觉喉间振动，闷闷笑起来：
    “这么几块破点心，瞧你宝贝的，你那长青大哥怎么也不带你吃些好的，那信州府里美食如云，庆云坊排不上什么名头，不若摘云楼的席面，改日我带你见识一番！”
    阿婵盲眼剜他一眼：
    “你懂什么！”
    说罢，手又向前摸去。
    “这个……哎小心，有刺！”
    墨觉胳膊一抬，挡住阿婵即将被扎到的手腕，另一只手掌伸来握住，顺势将她的手翻转拉过，然后将那小小的物事，轻轻放在其手心之上。
    阿婵只觉手心之中，一阵微妙的刺痒，一只手指轻轻触碰：此物小而布满钩刺，应是……
    “苍耳！”
    “不错，此物即是苍耳，可它又不是寻常苍耳。”
    墨觉后背倚向床榻，抬眼望向窗棂外宁静的夜色，徐徐道：
    “此苍耳被人下了蛊，子母蛊中的子蛊，母蛊种在一种鸟身上，名曰东鸠。苍耳小而轻，可悄悄附于人身，不易察觉，且浑身钩刺，不易掉落。那东鸠鸟嗅觉极其灵敏，百里外也可闻见子蛊气息……”
    “因而苍耳东鸠，可用来寻觅踪迹。”
    阿婵听得入神，一时回想不起，倒底是从何时开始，便让这苍耳粘在身上的。况且，她中途换了衣衫，衣袜尽数褪去，只有这双布鞋未换，竟然丝毫未察觉这苍耳之存在。
    如此一来，她今日在城中，岂不是白白折腾了功夫。
    阿婵有些恼意，一时未觉察窗外有异。
    那窗台上不知何时落了一只浑身发黑的鸠鸟，身形映在窗纸上，眼圈一圈细黄，正觑着黑亮的眼珠，顺着破损的小洞，往屋内探看。
    墨觉悄悄撵起点心内的脯仁，指尖一弹，那柔软的脯仁顷刻间撞上窗棂，发出一声清脆的响声，那鸠鸟立刻扑棱飞起，在院中半空鸣叫几声飞走了。
    墨觉叹了口气：
    “不想竟是最坏的结果。”
    “什么？”
    阿婵被那鸟叫声惊住，并没听清他的意思。
    那墨觉直起身，活动了下筋骨，又坐在塌边，穿上了布靴，然后，从怀中掏出一个玉白的瓷瓶，眸光似一池春水，对着阿婵说道：
    “哦对了，今日我在屋内拾得一个瓷瓶，里面装满了药丸……”
    “我的，快给我！”
    定是易老郎中给她的那瓶！
    阿婵抬手去拽他胳膊，谁知，那人却异常好心，将瓷瓶乖顺地递到她的鼻尖：
    “你且闻闻，当真是你的么。”
    阿婵不疑有他，鼻尖嗅了嗅，紧接着，便是一阵天旋地转，身子缓缓倒向床侧。
    墨觉一把揽过阿婵肩头，看她沉沉睡去，烛光映在鸦羽般的睫毛上，覆下一片淡淡的阴影。
    他一只手回身将塌上的枕头塞进薄被，做出有人睡的样子，接着空指一弹，将一豆烛火熄灭，然后裹着阿婵飞身来至窗下稻草丛，他将窗棂悄悄开了一个缝，视线借着月色探向院中。
    小院里还是一副宁静如常的样子，东鸠鸟已经不知踪影，不远处的山林，群叶摇弋。
    起风了。
    阿婵睡的香甜，枕着墨觉肩头，不自觉地向肩颈深侧探去，似乎想找一个最舒适的地方。她的呼吸温热，均匀扑在喉结处，墨觉的视线陡然从窗外收回，转而低头看她。
    此时，两唇相邻竟不过寸许。
    墨觉心中一动。
    方才阿婵那手指触上来时的丝丝凉意，仿佛再次跃上唇梢。
    墨觉借着窗边微弱的光线，静静将阿婵的睡颜描摹一遍。
    风动念起，念起随心。
    片刻后，墨觉终是敛了心神，从阿婵一侧袖袋摸出匕首，两张银票也随之掉落。
    待看清了银票的数额，墨觉心中发笑，这小瞎子竟还是个小财迷，可惜他那户中，酬金数万，她竟只兑了这区区三百两银。
    墨觉又将那银票折回，安然放进阿婵袖袋内。
    院中有了些动静，两名身着夜行衣的蒙面刺客潜行进了小院。
    “应是这里了。”一人说道。
    另一人点点头：
    “除她以外，或许还有另外一个女子，门主有令，全要活口。”
    屋外二人声音如蚊，墨觉收敛起息，无声冷笑。
    门主令？呵，没想到，这一切的始作俑者，竟然真的是他的好师父，鬼千机门主无相子。
    不过想来也是，这普天之下，还有谁，能有如此胆量买凶刺杀当朝太子，难不成是龙座上的皇帝吗？
    只是，那无相子，十八年前，自万俟世家的废墟血水中将他救起，教他武功、将他养大，难道仅仅只是，为了十八年后行刺皇储吗？
    墨觉有哪里一时想不通，门外二人已经悄悄划开门栓，探进屋内。
    接着，一人持刀，几步闪进卧房里，迅速飞扑至床榻前，抬刀刺入。
    刀下绵软，那刺客瞬时回头惊喝道：
    “有诈！”
    话音未落，墨觉手里两三枚脯仁化成利刃，挟着破空之势钉入那人面门。
    哐当——
    佩刀掉落地上，那人目光凝滞，虚晃一下，颓然倒在墨觉脚边。
    墨觉手中匕首一转，当即在那人要害处，补上一刀。
    卧房门外还有一名刺客，见状立即屏住呼吸，缩在一侧蛰伏。
    墨觉将阿婵轻轻倚放在窗侧，然后用盲杖支撑起身，与那刺客隔墙而立，问道：
    “来者何人？”
    那刺客闻声，顿觉惊异。
    那阿婵叛逃门中多时，今日现身信州城内，他奉上峰令，前来追拿阿婵及其同伙阿霜，此二人皆为女子，怎么又凭空多了一个男子？
    情形有异，那刺客顿觉纠缠无益，旋即飞身出门。
    “想跑？”
    墨觉提气，拄着盲杖闪身
    一跃，追了上去。
    二人一前一后，跃进深林，惊起一众飞鸟。
    那刺客不愿恋战，扭身扔了几枚暗器，均被墨觉躲过。
    墨觉手中除却匕首便是盲杖，只得从树梢薅起一把红叶，运着内力，将红叶向前甩去。
    那红叶边缘呈锯齿状，被墨觉打入内力，倒是极好的天然刀片。
    果然扑簌簌几声，红叶嵌入刺客后背、腿间，那刺客吃痛，脚下陡然一滞，向一侧栽歪而去。
    接着，便是更响亮的铁器声——
    墨觉轻笑出声，那小瞎子的捕兽夹倒真真是好用。
    那刺客腿中剧痛传来，仅仅闷哼一声，回首见墨觉已然追至眼前，奋力起刀一刺。
    墨觉迅速闪身躲开，同时用盲杖敲向捕兽夹处。
    果然，那刺客再也忍不住，痛喝出来：
    “卑鄙！”
    “呵，管用就行！”
    顷刻间，墨觉便绕后掐住了刺客颌面，匕首架在颈下：
    “你可是鬼千机的？念在你我同门一场，我可饶你一命！”
    那刺客再次讶然，嘴上吃痛，含糊说道：
    “我乃、无、无相子所派……”
    果然！
    心中猜测已然成真，墨觉心中一怮，叹这十八年来，他竟是被人摆弄的棋子。
    那刺客见墨觉闪神，迅速回击，墨觉手臂一挡，匕首顷刻间刺入对方颈脉。
    温热液体喷涌而出，溅在墨觉手臂、脸侧。
    那刺客徒然倒在地上，隐隐抽动。
    墨觉胸腔之中，一股逆流再也压制不住，噗的一声吐出一口猩红。
    他的内力尚未完全康复，方才强行运功催动，反遭反噬，那肩头的伤口又裂开，渗出血红，腿间也隐隐作痛。
    他木然站在深林之中，竟生出一种何去何从之感。
    鬼千机内是断然不能回去了，满门屠戮的血海深仇，还未得报，如今更要隐姓埋名，再做打算了。
    墨觉俯身，从那刺客腰间摸出一粒药丸，趁着尸骨未僵，将牙齿敲开，把那药丸送了进去。
    噬骨散会慢慢溶解，从内而外将尸体化化成一滩血水。
    墨觉拾了盲杖，转身下山，那木屋内还躺着另一具尸体。
    墨觉一瘸一拐进了房门，阿婵还倚坐在窗侧熟睡，她的脖颈似乎不适，扭动了几下，失了支撑，身子开始顺着墙面向窗下倒去。
    墨觉抬手要去扶她，又瞥见自己手上的血污，眉头皱起，又缩了回来。
    继而，回头处理尸体。
    墨觉将第二具尸体背进深林之中，依样喂了噬骨散，又将二人的刀剑拾起，藏到一旁树洞之中。
    杀人已灭口，再将那苍耳处理掉，如此一来，应是无人知晓他在此处的踪迹。
    墨觉再次回了木屋，锁门燃灯。将那苍耳捡起，点火扔进灶膛，那苍耳甫一遇上火苗，便发出一声脆响，接着散发一股腥臭，片刻间便燃尽了。
    他又净了手，擦了面，将身上沾血的外衣尽数除去，仅着一身里衣进了卧房。
    阿婵已在稻草丛上躺平，除了姿势稍显怪异，也并无大碍。
    墨觉看她一眼，实在困倦乏力，顾不上处理几处外伤，便赶在精气耗尽前，躺回榻上昏昏睡去。

 12. 壮壮阳吧

    第二日，阿婵是疼醒的。
    脖颈窝着，轻轻一动，便是一阵僵疼，右臂被沉沉压在身下，麻木不已，最难忍的还是头，太阳穴处仿佛有几枚绣花针，一齐穿针引线，直直扎向脑仁。
    阿婵捶捶头间，心中疑惑，昨夜到底是发生了什么？
    她的记忆仅仅停留在墨觉递过来的瓷瓶。
    那瓷瓶古怪，想来里面是诸如蒙汗药之类的东西，因此自己才睡的如此僵沉。
    阿婵立即仔细摸了身上，衣饰齐整，腰间的铜牌、袖袋里的银票都还在，只少了那把猎户留下的匕首。
    那瘸子昨夜提到“苍耳东鸠”，然后就将她迷晕了，难不成真有人追踪了过来？而现下她毫发无损，难道是他一个人解决了麻烦吗？
    阿婵心中略有暖意，侧耳听着床榻那侧的动静，那瘸子气息微弱，好似还在昏睡。
    “莫大哥？”
    无人回应。
    昨夜那瘸子明明精神奕奕的，还有心抢她点心吃，怎么过了一晚又成了这副德性。
    阿婵抬手捏了捏前额，准备扶墙起身。
    手指转而碰到窗棂，一丝丝寒意徐徐而来，引得阿婵轻轻打了个寒战——那窗扇正开着一个细缝！
    阿婵顿时冷笑一声，刚才那点些微的感激，顿时踪影全无：
    呵，这窗扇怕不是开了一整晚，秋末寒凉，如此睡在窗缝下，头怎会不疼，这人昨夜将她迷晕，然后就这样草率扔到这里？
    想来，她可是对他照顾的十分细心周到呢！
    真是不能把这人想的太好，说不定此人昨夜是做别的勾当去了！
    “阿婵，起来了吗？”
    正想着，院中几声脚步，秀莲婶娘挎着竹篮，带着小虎子来了。
    阿婵连忙起身，去外间开门。
    拉开门栓，将那母子二人迎了进来。
    “阿婵，日上三竿了，你今日怎起的如此晚，我在家中，这一早都没望见你家升起炊烟，不放心便来看看。”
    “无事婶娘，许是昨日去了城中累到了，今日贪睡些。”
    那秀莲婶娘放下竹篮，将里面的饼食小菜拿出来：
    “知你定是没做饭，我与你二人带了些来，哎，那一个呢？”
    秀莲婶娘探头朝屋内看去，这一看不要紧，竟吓了一跳，当下对小虎子喝到：
    “快，虎子，去叫易老郎中来！”
    阿婵不明所以，那秀莲婶娘却几步急匆匆进了卧房，自顾念叨：
    “这怎的成了这副样子。”
    那墨觉脸上一丝血色也无，肩头绷带已经全然被血渍浸红，躺在那里仿佛没有了生气。
    “昨夜是发生了什么，怎的被子也好生破了个大洞。”
    阿婵惊异，连忙伸手去摸，果然那墨觉一动不动，胸前起伏轻微，盖在上面的被子已然破了口，翻起棉絮来。而那破口边缘齐整，一丝碎线也无，定是极锋利的利刃所致。
    阿婵顿时心下一跳，昨夜果然不平静。
    没想到她浑身周全，他竟重伤至此。
    不消片刻，小虎子引着易老郎中，小跑着来至木屋。
    易老郎中一见墨觉的样子，也吃了一惊，按说，经他前几日的治疗，现下应无大碍了才是，怎会如此气息微弱。
    话不多言，那易老郎中先是翻看了墨觉的瞳孔，又把上脉息，久久不言。
    秀莲婶娘十分着急，出口问道：
    “怎样老郎中。”
    易老郎中摸着脉息，眉头皱起，气哼哼地说道：
    “哼，死不了！”
    那靴上旧泥叠新泥，能怎样，哼！自作自受罢！
    见易老郎中没个确切的说法，秀莲婶娘急的团团转，口中喋喋不休：
    “哎呀呀，前两日明明已见大好，怎的又突然成了这副鬼样子……“
    “这些日子吃药看病也花销不小了，别都打了水漂……”
    “……我还想着给她二人说亲的，别再叫我家阿婵成了寡妇！”
    “婶娘！”
    阿婵拽住秀莲婶娘的胳膊，示意她坐下来静静：
    “婶娘别急，易伯医术高明，定有法子的。”
    易老郎中瞥她一眼：
    “他旧伤未愈，本元未固，又消耗许多精气……”
    什么旧伤、本元的，秀莲婶娘听得绕口，也不管那郎中不郎中的，开口便呛到：
    “啊？这一天天的好生躺在床上，怎的又消耗精气了！你这老头子到底会不会看！”
    那易老郎中也来气了：
    “我老头子不会看？哼，那便让你这个老妪看吧！”
    言罢就要起身，阿婵连忙拉住：
    “易伯，易伯，莫怪，秀莲婶娘也是担心，您老继续！”
    易老郎中重重哼了一口气，又坐了回去，接着把脉。
    阿婵又转而安抚秀莲婶娘：
    “婶娘，莫急，易伯说的没错，他昨日帮我挑水来着，想来是累到了。”
    易老郎中闻言，再次瞟一眼阿婵，心道：挑水？哼！那扁担上简直长了刀子！这分明是内力有损！这阿婵如此遮掩，也定是知道其中缘由的！这二人都不是什么省油的！
    那秀莲婶娘半信半疑，自言自语道：
    “那挑水能累成这样？还不如我家虎子好使！”
    小虎子闻言，悄悄挺了挺胸脯。
    秀莲婶娘想了想，还是按住性子，起身凑到易老郎中跟前，说道：
    “老郎中，你莫怪！我这也是替我家阿婵担心，你说说，这后生看着人高马大，像是个能依靠的，谁想到竟是个空架子！”
    “我这还给二人定下，下月初七的吉日，你说这马上要成亲了，如此病怏怏，别再不举啊！”
    秀莲婶娘语出惊人，小虎子疑惑歪头，那阿婵赶紧摸上他的头侧，捂上耳朵，喊道：
    “婶娘！”
    “哎呀，阿婵你年纪尚轻，不懂，婶娘是过来人，有些事，还是得我替你早做打算！”
    秀莲婶娘又自顾自，与那易老郎中央道：
    “老郎中，老神医，你瞧这小两口一个瞎一个瘸，可怜见儿的，你抓紧在那药中添些壮阳的……”
    “婶娘！”
    阿婵倏的一下站起，耳根通红。
    那易老郎中翻个白眼，继续开匣取针。
    阿婵将秀莲婶娘一把拉到外间：
    “婶娘，不是说好了，我与那莫大哥仅仅是假成亲，你这是……”
    秀莲婶娘反握住阿婵的手，语重心长道：
    “阿婵，别说假不假的，万一假戏成了真呢！这就和那鸡毛掸子一样，不想用可以挂在那儿，但想用时可不能没有啊……”
    得！
    ……
    过了晌午，墨觉才堪堪转醒，轻轻一动，便觉手边沉沉。
    那小瞎子不知自何时起就守在塌边，此时枕着他的胳膊，睡的香甜。
    墨觉动动手指，那阿婵立即弹坐起来：
    “莫大哥，你醒了！”
    墨觉口中呻吟，阿婵立即又俯下身子，侧着一双盲眼，好似急切地问道：
    “莫大哥，你怎样。”
    “手……”
    “手麻了。”
    阿婵张张嘴，这人怎么跟预想的回答不一样，她提前想好的那些关切话语，这么一打岔，全然给忘到一旁了。
    阿婵索性收回脸上的假意，一张俏脸上倒是兴起些许肃杀之意：
    “说吧，昨夜到底发生了什么？”
    墨觉凤眼一转：
    “昨夜……”
    眼见这瘸子又要打岔，阿婵接着说：
    “你们武者的事，我也略懂一二，莫要想着诓我！说，昨夜你为什么要迷晕我？可是有人追过来了？”
    墨觉喉间干涩：
    “是了
    。”
    “什么人？同亨票号的？”
    墨觉轻咳一声：
    “不知。”
    阿婵从脚下拾起一把菜刀，刀刃冲着墨觉，压在了手边：
    “你可想好，你现下弱极，我一刀便能将你毙命！说罢，你到底是何来路？你可好好回我！”
    阿婵悄悄咽下苦涩，心道：你可好好说，我也想知，我是从何而来。
    那墨觉一见菜刀，眉间轻挑，身子轻轻朝床榻里蹭了蹭，装模作样地说道：
    “哎，阿婵姑娘，刀刃无眼，可要小心！……”
    见阿婵神情又冷了几分，墨觉心知逃不过，于是重重叹口气：
    “唉，既然如此，我便与你明说了吧，我从未失忆……其实我是个赌棍，欠了一屁股赌债，因而逃债躲到这里来的，那铜牌实是我偷来的，偷的那赌坊老板的，你去那票号兑银，恐怕是漏了踪迹，被那赌坊的人察觉了，因而追来这里……”
    “昨夜迷晕你，也是不得以而为之……我自知连累你，心中十分愧疚，只怕你平白无故的再担惊受怕……不过你放心，我昨夜已经拼命，将来人解决了，现下这里应是十分安全的！“
    那墨觉话中半真半假，听得阿婵疑窦丛生，却又指摘不出什么：
    “你是说，这铜牌是赌坊的名牌？”
    “是了。”
    阿婵攥紧了刀把，将菜刀向前又送了送：
    “哪家赌坊、欠了多少，我倒要去问问看，你说的到底有几分真！”
    墨觉又是一阵咳，半晌叹口气：
    “唉，你可莫去，那赌场可是个吃人的地方，现下风头正紧，我们可莫要再牵扯进去了！”
    听这瘸子一番言之凿凿的样子，阿婵猜他大约又在胡说八道诓骗她，只是又找不出其他破绽，那铜牌上的字眼线条繁复，她也一时摸不出那倒底是什么名字。
    况且，她又不能和这瘸子明说，这钱其实是用自己的铜牌兑换的。
    恐怕这瘸子，做梦也想不到，她手里其实有同样来历的两块铜牌！
    阿婵不想与他摊牌，至少当下不是时机，他摆明了对她有所藏掖，万一两人是不相识的仇家就不妙了，这样至少他在明她在暗，万事也可占一丝先机。
    不过，赌坊？
    阿婵戏谑一笑，她一个女子在赌坊里能做什么，荷官吗？
    头又开始隐隐作痛，阿婵心中略有不快，总得先出出气才是：
    “莫大哥，你昨夜可是忘了关窗。”
    声音凉恻恻，墨觉眼神一转，这小瞎子又是卖哪门子的关子：
    “天色昏暗，许是我一时不察……”
    “你将我随意丢在稻草丛上，竟不管不顾了，我本就身子骨羸弱，吹了一夜冷风，现下头痛欲裂……”
    说着，阿婵竟又开始殷殷啜泣，盲眼噙泪，欲语还休。
    墨觉听得头大，这小瞎子，戏说来便来，若是换了寻常男子，定会招架不住，一头沉进这惹人怜爱的温柔乡里了吧！
    墨觉幽幽叹口气，无奈强忍着胸口闷痛，气沉丹田，暗自运气：
    “是我的不是了，你且将头靠过来。”
    阿婵闻言疑惑，仍是将额头向前凑了凑。
    接着便听那人撑起上身，随即一只粗砺的手掌伸过来，轻轻覆上额头。
    一股温润的暖意自那掌心流入额间，阿婵立时觉得头痛减轻，脑中清明。
    “你用的可是内力？”
    半晌，那人从唇齿间轻轻发出一个音节，声音里的疲意逾甚：
    “嗯。”
    阿婵立刻躲开了那温暖的手掌：
    “易伯说你内力有损，不可再轻易催动。”
    墨觉嘴角扯出一丝笑意：
    “无妨。”
    “可……”
    阿婵还要说些什么，却听院中有自远及近的脚步声。
    有人来了。

 13. 刺客归案

    “阿婵姑娘，可在家？”
    院中一声呼喊，阿婵登时紧张起来。
    王长青怎的来了？
    昨日刚刚在城中见过，怎的今日又来了木屋，莫不是昨日与他漏了马脚？令他起了疑心？
    阿婵一边思索，一边将菜刀拎起，不自觉的在手中转了个刀花，然后别在腰后，动作一气呵成，还带些凛冽之气。
    这一下，看的墨觉登时瞪起眼来，小瞎子这两下，要说没有功法，他可不信，只不过他之前确实探过她的脉息，平潭死水，倒不像是有内力的。
    难道小小猎户之女，也有机缘学些寻常招式不成？
    阿婵并不知墨觉心里早已百转千回，她示意他别出声，然后敛了锋芒，缓缓出了屋门：
    “长青大哥吗？你怎的来了，莫不是有什么事？”
    “是我，阿婵姑娘。”
    王长青上前几步扶她，将手中的物事凑至她手边：
    “你瞧……摸这个。”
    阿婵伸伸手指，触及毛茸茸一片，惊异道：
    “呀？是兽皮？难道是……”
    “是了，”
    王长青言辞间带着一抹喜色：
    “昨晚我捉拿刺客有功，觐见了太子殿下，他见我勤勉，于是特提擢我为府衙捕头，这几日暂且随太子卫众一起，为太子殿下效力……”
    刺客捉到了？屋里那个瘸子，竟然跟刺客无关？
    阿婵有疑，不禁打探道：
    “昨日我去城中时，尚还是守卫森严，怎的一夜过去，竟然将那潜逃地刺客捉到了，想来长青大哥真是一身好武艺。”
    那王长青听罢，有些腼腆地笑笑，说道：
    “其实倒也是巧了，昨夜那刺客再次现身，欲行刺杀之举，我正在太子下榻处值守，因我占尽地势之利，便趁那刺客不备，将他刺倒在地，只不过，那刺客见潜逃无望，便食了秘药，了断自己。”
    阿婵又问道：
    “既然这样，那刺客岂非亲口承认？那又如何能确定，此刺客即是那日之刺客呢？”
    王长青闻言有些怔愣，言语中倒是有了一丝犹豫：
    “……此人已经化成血水，再无其他线索……不过，官府大人们明察秋毫，认定此人所持之刀，花纹独特，便是那日同一把……”
    王长青见阿婵仍是有所思量，又解释道：
    “其实倒也是常事，江湖刺客，既然能有胆量刺杀皇储，想来也是榜上有名的，此类刺客皆是闻刀识人，哪怕化骨扬灰，一把刀剑便可自证身份，就譬如几年前，江湖中颇有盛名的‘观骨客’，一双逐月刀，风头无两，有言道‘一刀即见骨，两刀必绝命。‘此刺客大抵也是这般。”
    阿婵有些恍惚，这“观骨客”倒是有些熟悉，好似在哪里听过。
    那王长青又将手中的兽皮，向前送了送，转而说道：
    “搜村那日，是我没能护住你那两块兽皮，想来应是猎户夫妇留下的遗物，因此，昨夜太子殿下问及我赏赐，我便只要了这两块兽皮，虽不是你原来两块，但大小品相相差无几……”
    王长青越说耳边越红，他抬眼看向阿婵，见她唇线紧抿，神情好似恍惚，又关切道：
    “阿婵姑娘？可是令你想起了猎户夫妇？”
    阿婵回过神来，意识到自己稍稍失态，于是敛敛心神，便顺着那王长青的话风说道：
    “是了，长青大哥，你对阿婵如此照拂，如我父母一般无微不至，阿婵不知该如何谢你！”
    “言谢便是与我疏远了，你行动不便，可需我替你送入屋内？”
    王长青言罢便欲动身，阿婵连忙说道：
    “不必劳烦长青大哥了。”
    “小事，无妨。”
    王长青以为阿婵不忍心多麻烦他，便主动要踏进屋门。
    阿婵心中一慌，那屋内塌上还躺着个大活人，若是被这捕快发现，定少不了一番盘问，于是急中生智，言道：
    “长青大哥，且慢……我，我这几日癸水沾了小衣，正在屋内盆中泡洗……”
    声音越说越小，最后细如蚊蝇，阿婵脸上也红霞一片。
    那王长青闻言脚下一顿，看阿婵羞愧不已，也登时颊边生烫，于是他将兽皮递与阿婵臂间，向后退了两步，也不管阿婵是否能看见，便深深揖了揖，说道：
    “阿婵莫怪，是长青思虑不周，唐突了。”
    “长青大哥言重了，我知你心善，常常照拂于我，我无以为报，不如改日我请你吃酒吧。”
    “好，那长青先告辞了。”
    王长青又悄悄抬头看一眼阿婵，见她含羞似怯，而后恋恋不舍地离开了。
    待王长青走远，阿婵缓缓吐出口气，转而进了屋内。
    那墨觉不知何时竟靠坐起来，他面色苍白如纸，胳膊虚虚倚着床栏，倒颇有些病弱美人的情态，只是一双凤眼眯起，紧盯着阿婵的神情，揶揄道：
    “怎的，郎情妾意，怎么不请你长青大哥进来坐坐。”
    “进来坐坐干甚，难道与你个来路不明之人，把酒言欢一二吗？”
    阿婵摸索着将一张兽皮铺至稻草丛上，暗自撇撇嘴，心道，这人到底有没有些自知之明，自己身份明明不清不楚，还问这样的问题，那王长青是捕快，若是问起那户籍文书，看他如何作答。
    墨觉轻笑一声，不以为意，接着又问：
    “你为何不与那捕快成亲，依我看，他对你莫非没有情谊，若是你想与他假成亲，他也未必不肯配合你一二。”
    阿婵手中动作不停，说道：
    “长青大哥本性纯良，为人一向光明磊落，他便如一潭清水，虽好，但藏不得鱼。如今，他更是得了太子赏识，仕途顺利，往后配些官家小姐也未必可知，我怎好耽误他。”
    况且，她有很多秘密，那墨觉亦是有所藏掖，本就是虚情假意，这样一来，怎么不算是另一种势均力敌呢？
    谁知，那墨觉闻言倒是有些不悦起来：
    “哦？听你的口气，平白耽误我，倒是不可惜了。”
    小瞎子这意思，那王长青与他相比，一个云一个泥呗，那王长青是清潭，他墨觉是什么？染缸吗？
    阿婵起身，一双盲眼遥遥望向他：
    “莫大哥，你莫不是忘了，那日不是你言之凿凿，与秀莲婶娘说‘大恩难以言报，以身相许算得了什么！’”
    阿婵将墨觉那一句话，原原本本地模仿出来，那墨觉顿时佯装一阵咳：
    “咳咳咳……”
    阿婵笑出声，唇边勾起一抹狡黠，直直呛道：
    “莫大哥，易老郎中只说你内伤有损，可不是什么肺痨之症。”
    墨觉窸窣几下，侧身躺下，开始闭目养神：
    “老郎中年纪大了，难免有些不察之症。”
    墨觉心道，自己定是病弱所致脑中昏聩，不然平白与这表里不一的小瞎子计较什么，谁要管他劳什子的郎情妾意。
    此时，阿婵又取了另一张兽皮，来至塌边：
    “你且勿睡，向里靠靠，我与你铺上这兽皮。”
    墨觉抬抬眼皮，睨她手中的兽皮一眼，张嘴便开始颠倒黑白：
    “哪里来的野狗皮，铺上恶臭，做梦都要熏醒。”
    阿婵凝眉，气笑了：
    “你那眼长到何处去了，我便是眼盲也知，此兽皮皮毛光滑，手感蓬松，明明是品相不错的狐狸毛。”
    那太子
    赏赐之物，怎会是野狗皮！再者说，哪里来的你又不是不知，听墙角的事儿，你可没少干呢！
    墨觉冷哼一声，懒洋洋道：
    “管他狐皮、狗皮的，我才不稀罕，倒是你，许给我的绸缎棉褥去哪里了，我才因你受了伤，你可莫想用这等东西，胡乱打发我。”
    阿婵听得连连惊叹，好一个倒打一耙，什么叫因我受伤，若不是你与那赌坊的人不清不楚，那些人岂会追来？
    正欲张口回他，手臂碰上腰间两块硬邦邦的铜牌，阿婵一下哑下火来，好吧，这次就算是因她受伤吧。
    阿婵不再理会他，自去了外间煮药。
    墨觉睁开眼，看着床帐顶出神。
    刚才那捕快的言辞，他听得一清二楚，因此不禁有些疑惑。
    刺客昨夜再次刺杀太子，定是无相子安排的，且特意手持与他洗髓剑同样花纹的佩刀，也是要顶替他的身份，这样一来，即便是他有伤在身，流落在外，只要自己不主动暴露鬼千机的身份，便不会再受那官府缉拿，此举倒像是在保护他。
    但是，昨日阿婵拿了他的铜牌，去城中鬼千机的点位兑了银两后，确实遭了跟踪，那仓耳东鸠也是鬼千机内特有之物，而且，昨日追来木屋的那二人，手起刀落，倒不像是特来助他的。
    一边掩护他，一边又来杀他，他这好师父的葫芦里到底卖的什么药！
    ……
    “哼，什么药？迷魂药吧！”
    信州府，王宅内，萧翌坐在书桌前，将手中的谳牍重重拍在案上：
    “你且瞧瞧，就因这剑上花纹相同，便说是同一名刺客，这帮胆大包天的狗东西，不是吃了迷魂药是什么！”
    “殿下，您饮口热茶，且消消气。”
    姚元海一张圆脸上堆着笑，将婢女手中的茶杯端至萧翌面前，又将那桌案上的谳牍拿起来，细细看了一遍，待看了一眼萧翌的神色，姚元海缓缓说道：
    “殿下莫气，地方微末小官，哪见过此等世面，当朝太子在辖中遇刺，想来是战战兢兢，夜不能寐，况且，那刀上确有古怪，花纹相同定然不是巧合，而且那刺客前后两次招式相同，若说是一个人，倒也不无道理。"
    萧翌抬眼看向那张，伴了自己十几年的笑脸，挑挑眉问道：
    “哦？内侍以为此？”
    姚元海低低头：
    “是了殿下，如今刺客身死，除了一把佩刀，其他线索全无，殿下若是觉得此事尚有蹊跷，老奴便派人前去查探此佩刀来历，只是此举不易于大海捞针，尚需些时日等待。”
    萧翌抬眼望向门外萧瑟秋意：
    “姚内侍，那日你也在孤身边，你可见那刺客一双凤眼，是否与我母妃相似一二？”
    姚元海连忙揖首：
    “殿下，隔墙恐有耳，淑妃已逝多年，乃是皇上心结，况且万俟家糟江湖人满门屠戮，确实剩不得什么人了，此话若是传入大内，想必又是龙颜大怒。”
    萧翌却冷哼一声，起身挑眉直直看他：
    “怎么，此话怎会传入大内？莫非此间有内鬼不成？“
    姚元海连忙跪下，俯首惶恐道：
    “殿下，莫要意气用事，老奴知您心中有气，只是漕运一案尚未明晰，殿下莫要自乱阵脚，中了那有心之人的圈套啊。“
    萧翌踱步至门前，敛目，脸上尽是疲态：
    “起来吧，多年朝夕相伴，孤自知你忠厚，你且歇息去吧，孤想静静。”
    言罢，拂袖而去。
    姚元海将头沉沉伏在地上，久久不愿起身：
    “谢太子殿下！”
    半晌姚元海直起上身，望向门外那已走远的身影，重重叹口气，脸上笑容尽散。

 14. 表哥表哥

    刺杀太子的刺客已被捉到的消息，很快便传到了五岭村。
    秀莲婶娘得知了消息，心中十分欢喜，莫觉既然不是那胆大包天的刺客，她便可安心操持他二人的婚事了。
    于是，秀莲婶娘开始着手，给那“失忆”的莫觉安排个清白的来路。
    这日上午，阳光正好，那秀莲婶娘正和一群妇孺在村口槐树下，围坐闲谈。
    有人稍稍侧头，发出一声惊讶：
    “呀？那瘸腿的是张家大郎吗？”
    众人顺着那人目光看过去，入村的小路上，有一男子正一瘸一拐地往村中挪动，乌发半披，衣衫褴褛，一条腿上缠着破烂的绷带，稍显落魄。
    “哎呀，王家嫂子，你这眼神，那张大郎跟个麻杆般，哪有这般挺拔。”
    另一人打趣道，目光仍落在那男子身上，只见那人二十多岁，虽然狼狈些，倒是个十分俊俏的：
    “呦这人，看着面生，倒不像村里的后生呢……”
    一群人噤了声，五岭村地处偏僻，此地鲜少有外人前来。
    迟疑的功夫，那男子已然近前，略一揖首，面上带笑，这笑也是恰到好处，一双凤眼眼波流转，便叫七分陌生变成十分亲和，只听他问道：
    “敢问各位亲邻，此地可有林姓猎户一家？”
    那一群妇孺松了戒备，面面相觑，一人又问道：
    “你是他家何人呐？”
    “猎户娘子乃是我姑母。”
    秀莲婶娘连忙上前，引道：
    “呦，你可是莫家儿郎？”
    男子点点头：
    “是了，晚辈姓莫名觉。”
    那秀莲婶娘重重叹口气：
    “唉，你来的晚些了，你那姑母及那姑父几月前双双逝去了。”
    那莫觉似是十分震惊，那秀莲婶娘又说道：
    “你姑母与我生前交好，我倒是听过你些许，你家中不是在邻府开铺子的吗，怎的流落这副样子？”
    莫觉叹口气，满面忧愁：
    “唉，世事无常，我家道中落，仆从散尽，本想投奔姑母，奈何路上遭了贼人劫掠，也因此伤了腿，历尽千难才来至此处，没想到姑父姑母竟也……”
    这莫觉言语凄凄，一群妇孺不免也跟着叹惋。
    见火候差不多了，那秀莲婶娘又道：
    “你姑母家仅剩你表妹一人，是与你有婚约的罢，我快扶你速去与她相见吧。”
    言罢，那秀莲婶娘便拉起墨觉往山边走去，留下一群妇孺怔愣。
    半晌那王家嫂子问道：
    “何时听过那猎户家中还有外省亲戚呢？”
    “谁知，许是猎户娘子娘家的远房亲戚吧……”
    “不过，这小郎君倒是个面善的……”
    这边，秀莲婶娘欢喜地扶着墨觉返回小木屋。
    今日她引着墨觉在这群妇孺面前过了眼，不日便能将莫觉的来历在村中传开，接下来给二人操持婚事，也便成了水到渠成的事儿了。
    正想着，前面院门中，村长与村长娘子拎着一扇猪肉，面带喜色地出了门。
    秀莲婶娘招呼道：
    “呦，您二位这是打哪儿去呀。”
    那村长娘子回身一见是秀莲婶娘，也喜气洋洋地回道：
    “哎呀，与我那不争气的儿子提亲去！”
    “提亲？”
    那秀莲婶娘眼神一转，轻哼一声：
    “不会是与阿婵提亲吧。”
    那村长扔板着脸哼了一声，村长娘子连忙回道：
    “哎呦，秀莲妹子还是你人情练达，一猜即中，我那不成器的儿子，明年开春便要前去参与那童试了，这不，难得他痴心一片，为娘的只好先替他把那阿婵定下，也好早早的令他收心读书去。”
    秀莲婶娘不屑的嗤笑一声：
    “哼，老姐姐你可且慢，你瞧我身后这位后生，一表人才，是猎户娘子的娘家侄子，与那阿婵定过娃娃亲的！”
    “啊？”
    墨觉闻言，与村长二人一颔首，村长娘子提着那半扇猪肉，顿时呆愣住。
    秀莲婶娘见状又朗声道：
    “今日这莫觉前来，便是要和阿婵完婚的！婚期便是下月初七，正巧与我家小娥一日办了，你们到时可都要来捧场啊！”
    说完，也不管那村长与村长娘子如何呆愣，秀莲婶娘自顾引着墨觉继续往那木屋走去。
    待二人走远，村长娘子终于反应过来，顿时愁容满面：
    “我可怜的儿啊！这……这可如何是好！”
    村长拂袖，扭身回了院门：
    “哼！依我看，正好断了他的念想！”
    那莫觉去了木屋与阿婵相认，而后又去了猎户夫妻坟前祭奠，此后便在木屋落下脚来。
    果然，过了没两天，村中到处传扬：
    那村外林猎户家中，新来了一位年轻后生，是那猎户娘子的远房侄子，此次是前来与阿婵完婚的。
    这位姓莫的后生一来，与那阿婵执手相看泪眼，一个家道中落、一个双亲尽失，表兄妹二人情深意切，闻者无不唏嘘慨叹。
    但却有一人，心中愤愤不平。
    这日，那张大郎拖着瘸腿，在村中小路徐徐前行，长衫褴褛，满目阴郁。
    他本就身形羸弱，这月余来，因着腿伤一直躺在家中，日日思念那盲女阿婵，连圣贤书都读不下去，整个人又瘦削了许多。
    本来，他贪念那盲女姿色尚可，又对他有情有义，这才铁了心，好不容易说服村长夫妇二人，替他向那阿婵提亲，没想到，竟然半路杀出来个程咬金，亲未提成，倒先收了那莫觉与阿婵二人的婚讯，张大郎气不过，趁着村长不在家中，溜出门来，准备前去木屋，找那一对儿“狗男女”好好理论一番。
    “呦，张家大郎，许久未见，你这是哪里去呀？”
    王家嫂子与他走个对脸儿，见他气势汹汹，便稀奇的打声招呼，这张大郎被村长日日锁在家中读书，因此这村中也消停了好一段时间，怎的今日就出门了？
    张大郎瞥她一眼，口出狂言：
    “哼，莫要拦我！我便要去宰了那对儿狗男女！”
    王家嫂子脑中一转，知他说的是莫觉阿婵二人，顿觉好笑，将他上下打量一番，揶揄道：
    “哎呦我说，真是稀奇，你这大郎真是好笑，人家小两口男未婚女未嫁，怎么就成了狗男女，莫不是你求而不得、狗急跳墙了？”
    张大郎挺着薄薄的一片胸脯，喝到：
    “蠢妇！休得胡说！”
    那王家嫂子是个泼辣的，听他骂人，便作势要打他。
    张大郎连忙把头一缩，口中仍振振有词：
    “我乃读书人，知那礼义廉耻，才不与你这大字不识的妇人一般计较！”
    言罢，张大郎忍着脚痛，又速速向前走了几步。
    那王家嫂子冲他背影，呸了一嘴，连忙去村中叫人。
    待张大郎走至木屋前，已是满头大汗，喘息不已，见那阿婵盲着一双眼，在院中摸索着干活，身段轻巧，姿容甚丽，张大郎心中又开始荡漾不已。
    许久未见，那心尖儿上的美人就在眼前，怎能不叫人心痒难耐！
    张大郎转念又想到那该死的莫觉，他早前听闻那莫觉家道中落，无甚靠山，更何况还是个瘸子，如此不堪的一个人，怎就能轻易将他顶替，于是张大郎顿时妒火中烧，冲
    那院中喝到：
    “莫觉小儿！你给我出来！”
    那阿婵被这突然的喝声，好似吓了一跳，待回过神来问道：
    “张家大郎？你来此处作甚？”
    阿婵语气冷淡，张大郎阴郁地打量她：
    “婵娘子，许久未见，你莫不是将我俩的情谊忘得一干二净了！”
    那阿婵一笑：
    “你我何来的情谊？”
    这时，张大郎身后吵嚷一片，王家嫂子领着一群村中交好的妇孺，匆匆赶了过来。
    那张大郎回身，见全是些不好相与的妇人，心头略有些发虚，但转念一想，那姓莫的瘸子迟迟不肯现身，怕不是被他这架势吓住了？
    张大郎于是又将声音抬高几分道：
    “好哇！好你个薄情寡义的小娘子！那日猎户娘子的丧礼上，莫不是你亲手将那糕饼置于我手中的？还细心嘱咐我莫噎着，怎的今日忘得一干二净了？”
    身后的妇人们闻言都嗤嗤笑了起来。
    阿婵也无奈道：
    “原是如此，竟让大郎误会了，我娘在世前，感念村中老少多有相助，特意嘱咐我，要在那丧礼上，多与大家分食上供的糕饼，为各位乡邻求个祝福，并不是……并不是特意给大郎一人的……”
    那群妇人们再也忍不住，放声笑了起来，那王家嫂子揶揄道：
    “大郎，我就说你那日花酒吃得多了些，醉儿麻花的，想不到竟闹出这等笑话！”
    张大郎脑中登时轰鸣一阵，顿觉两腮热辣：
    “那，那你那日与我暗送秋波，勾引我前来此地……”
    阿婵言之凿凿：
    “大郎空口白牙，你可莫要含污喷人！我一个瞎眼娘子何时能与你暗送秋波了！”
    妇人群又是一阵哄笑。
    张大郎脸面已被踩到地下，羞极反怒，想不到阿婵如此践踏他的深情，于是一把抄起不远处的扫把，便往阿婵身上招呼：
    “好你个骚蹄子！”
    那扫把在半空高高扬起，正要重重落下，阿婵眼盲，来不及闪躲，那群妇人登时吓得变了颜色呼道：
    “阿婵！”
    话音未落，一杆盲杖霎时从屋中掷出，盲杖一端直直冲着张大郎的手腕砸去。
    紧接着，比那扫把先落下的，是张大郎的哎呦声，继而，哐当一声闷响，那把扫把堪堪擦着阿婵身侧落到一旁。
    张大郎被那盲杖带翻在地，手腕处震得发麻，接着由麻又慢慢转成钻心之痛。
    “哎呦，哎呦！”
    那张大郎疼的口中不住呼喝，又听阿婵惊喜的喊了一声：
    “表哥！”
    张大郎强忍着疼痛，抬眼望去，自那屋门中，缓缓走出一人，面容冷峻，身姿挺拔，一身布衣难掩肃杀之气：
    “你你、你就是那莫觉？”
    那莫觉，不应如丧家之犬般畏畏缩缩吗？
    “不错，正是在下。”
    眼前这人确实腿上有伤，一步一拐，缓步来至阿婵身边，只听他柔声道：
    “表妹，你可有事？”
    莫觉见阿婵上下无恙，才又斜睨起那张大郎：
    “便是你个无赖，欺我表妹眼盲无依，一直对她纠缠不清？”
    张大郎虽被他气势所慑，仍嘴硬道：
    “呸，这等浪贱蹄子，与我不清不楚许久，老子早就腻了，你当还是个宝贝呢！”
    转而又朝阿婵骂道：
    “你这丧门星！克父克母的丧门星！老子的腿就是被你克瘸的，现如今你又把那莫觉的腿也克瘸了，破——”
    话音未落，那阿婵闻音上前，一把揪住张大郎的衣领，扇了两个巴掌。

 15. 你要走？

    阿婵使了巧劲，看似绵软，实则手掌间的骨头重重击上张大郎脸侧，那张大郎本就是空架子一副，因此被阿婵的掌风带的栽歪一旁。
    而后，阿婵好似脱力一般，顺势向后倒去，被墨觉一把接住，再抬头时，已是满目泪痕。
    阿婵带着哭腔，语气隐忍，诉道：
    “大郎，我念着张伯夫妻二人对我多有照顾，因此对你忍让至今，你平日骚扰也就罢了，如今竟将我已逝的父母也辱了去，实在是欺人太甚！”
    张大郎脸颊红肿，脑中发蒙，他没料到如此弱不禁风的瞎眼小娘子，竟敢掌掴他，待回神，立即瞪起眼来，起身便要还手：
    “你！你个骚娘们儿，你居然敢打老子！老子要叫你好看！”
    阿婵向后侧了侧身，身旁的墨觉果然替她挡住了张大郎伸来的胳膊。
    那墨觉一把抓住张大郎的手臂，将他转了半圈，又使了些力气，将他手臂压在腰后。
    张大郎哎呦一声：
    “松……松开！老子叔父可是县衙师爷！老子定要叫你们吃不了兜着走！”
    阿婵听他已被墨觉压制的动弹不得，继续放声哭诉：
    “张大郎，这些年来，你在村中依仗那点芝麻权势，没少坑害幼妹新妇！亲邻对你已是苦不堪言，忠言逆耳，你可莫要再执迷不悟了！”
    一句话顿时引得妇人群里一阵附和：
    “是啊，六子家小妹，那年投河便是因他……”
    “啊？竟是因为此事……”
    “老孙家休妻，据说便是新妇与他不清不楚……”
    ……
    阿婵听着心中冷笑，这些年，张大郎在村中没少骚扰妇孺，这些事隐蔽，受害者迫于情面，或是迫于权势，也大都遮遮掩掩，自吞苦果。那村长夫妻二人又是惯会护子的，仗着自家在村中有些威望，出了事，轻飘飘道个歉，息事宁人，便就此揭过不提了。因此，反而助长了张大郎的胆量，令他一而再再而三的祸害良家女子。
    阿婵看似娇柔，但她并不在意名声那些莫须有的东西，今日趁着村中妇孺都在这，又有墨觉护她，于是便引着，将这些捂着的腌臜事挑明出来，今后也好叫那张大郎收敛些。
    那张大郎听见自己的陈年旧事，被人尽数抖落出来，急忙跳脚反驳：
    “你胡说！你这丧门星！你们这群长舌妇，老子将来是要做那举人的！明明是那些女子不守妇道勾引我！我看谁敢瞎传！”
    墨觉嗤笑一声，手中再次使力，那张大郎又哎呦一声，嚷嚷道：
    “好汉！好汉！是我有眼不识泰山，我敬重你！莫要再使力了！你听我一句劝，这个瞎婆娘是个黑心的……”
    墨觉低头，仅用他俩能听到的声音，说道：
    “呵，怎么，你见我是个心善的吗？”
    说完手中继续用力，将张大郎的手臂折成个奇异的角度，那张大郎疼的龇牙咧嘴，额头冒出豆粒般的汗珠，再也说不出话来。
    就在这时，村长娘子从人群中踉跄地挤进来，一把扑住张大郎，墨觉见状松了手，村长娘子揽住张大郎：
    “儿啊！我的儿啊！”
    那张大郎一见亲娘，终于抓到了救命稻草，嘴上带了哭腔：
    “娘！他们这对狗男女，欺负到儿子头上了，这是不把你和爹放在眼里了！快快将他们赶出村去！”
    “儿啊！算了吧，咱们先回去吧！”
    “算了？我将来可是举人老爷，怎可如此就算了！我要与我叔父说！让县太爷与我撑腰！”
    阿婵闻言擦擦泪，扬脸冲着妇人群说道：
    “怎么，县太爷难道昏了头，还能将黑的硬说成白的不是？”
    人群中王家嫂子及时附和：
    “是呀！青天白日的，要真是县太爷问起来，我便与阿婵作证！”
    “是了！算我一个！”
    “算我一个！”
    ……
    张大郎眼见着群情激奋，怕是再吃眼前亏，也不敢多留，揉着酸痛的胳膊，丢下一句狠话：
    “你……你们两个狗男女，给我等着！”
    话音未落，便与村长娘子灰溜溜的挤出人群。
    风波已过，阿婵福了福身，谢过各位妇孺：
    “今日多谢各位婶娘嫂子帮衬，只是怕与各位婶娘嫂子平白惹来麻烦……”
    那王家嫂子却说：
    “阿婵别怕，这等流氓无赖，我已忍他许久，早想和他分辩一番！只是刚才没厮打起来，不然我也定要给他一肘！”
    又有人附和：
    “秀莲这是今日不在村中，不然，也定要把他那好腿踹断！”
    “是了，好容易清静些日子，他这又要出来祸害人！”
    ……
    阿婵与墨觉与几位妇孺拜别，关了门，阿婵坐在桌边，长长舒了口气。
    墨觉拄着盲杖也在她身侧坐下，与她倒了杯水，递到指边：
    “怎么，刚才我看你争辩时，并未有一丝紧张，若是没我，你也定有旁的主意处置此人罢。”
    这小瞎子柔中带钢，可不是表面上那般柔弱无依，今日她见风使舵，几句话引得群情激奋，倒是那张大郎空有无赖的架子，脑中混沌，无一丝心计。
    阿婵接过水杯：
    “莫大哥哪里话，今日多亏有你照应，我才好壮着胆子与那无赖较量，家中若是没有可靠的男子，我哪里敢如此行事！还要多谢你侠骨柔肠为我撑腰！”
    墨觉闻言不免笑起来，这个小瞎子甜言蜜语张嘴便来，她明明对他多有防备，这三言两语倒成了“侠骨柔肠的可靠的男子”！
    墨觉有意试探她一二，又沉声说道：
    “这几日我日渐康健，如今也替你吓退了那无赖，想来一时半刻不再有旁的波折，我思量一番，还是早日离去，不多打扰了。”
    他要走？
    阿婵心中一惊，粗陶的杯盏挨上桌面，发出一声清脆的扣响：
    “表哥，下月初七在即，你我二人可是定了婚约的！”
    笑话！这人怎么能走？他可是目前找回自己身份的唯一线索，怎么能就这么轻易的放他走！
    墨觉眉眼无声弯起，只是仍压低嗓音，叹道：
    “阿婵姑娘，不过是个便宜表哥而已，你也说过那婚约不过是权宜之计，如今麻烦已经解决，你也兑了银钱，我们两个也算互不相欠了。”
    “那怎么行的！这些时日，与你求医问药花费不少，我才兑了一百两，难免要自己贴补一些……”
    墨觉闻言盯她袖袋处，看她无声将那侧袖子掩住，嘴角又翘起几分：
    “还差多少？待我日后补你，可好？”
    “那怎好，这前前后后加起来，没个三五百两哪能治得好！你若是跑了，天大地大，我一个瞎眼小娘子，如何去寻你！”
    “哦？我竟不知有这么
    多！”
    阿婵连忙接过话来：
    “是呀，不当家哪知柴米贵，日日汤药呢！我可是嘱咐过易伯，多给你开些名贵药材……不过你别急，你且安心在这里将养，银钱的事，日后慢慢挣来还我，也未尝不可。”
    “那你我二人的婚事……”
    见墨觉仍有推脱的意思，阿婵咬咬牙，索性搬出恩情来：
    “莫大哥，你看，若不是那日山中我侥幸救你一命，如今你早化作一副枯骨了吧！阿婵也无旁的要求，盲眼孤女无依无靠，只怕那张大郎仗着权势再来欺压，莫大哥一表人才，武艺高强又兼有侠义心肠，还劳烦你多待些时日，与我做一对假夫妻，待日后风头过了，你我二人再和离，如何？”
    阿婵言辞似是恳切，墨觉听得心中熨帖。
    这小瞎子是个无利不起早的，之前对他装模作样，好似情势所迫不得以才留下他，而现在，见她态度如此急切，墨觉已然十分肯定，她必定有其他所图，才会如此这般尽力挽留。
    不过，她一个山村瞎眼小娘子，到底对他有什么图谋呢？
    而阿婵这边，侧着耳朵探听墨觉的动静，见他犹疑，迟迟未有回应，于是再次出言：
    “莫大哥，你放心，我阿婵虽是猎户女，也是有一身本领养家的，定然不会叫你受了委屈！”
    墨觉闻言不自觉挑起眉梢，眸中渐渐升起一丝波澜，他上下打量着阿婵的眉眼唇间，这小瞎子平日里说话半真半假，此时紧抿着唇线，倒是一本正经得有些唬人。
    不叫他受委屈？他一个杀伐之人，能叫他受委屈的，怕是都已过了奈何桥了！
    不过，倒是平生第一次遇到女子说要养他，还是个瞎眼的！
    这感觉就好似……好似棉花团般的小鸡仔，要将那俯视尘寰的鹰隼护在短小的羽翼之下。
    墨觉终于忍不住，肩头微微耸动，闷闷笑出声来。
    阿婵脑中顿时轰鸣一声，糟了！
    心里还未盘算明白，便又听那人理了理衣衫，骄然说道：
    “行了，既然你如此恳求我，那我便如你的愿，与你多待些时日吧！”
    好哇！好你个瘸腿的狐狸！
    阿婵脑中霎时间清明了许多，心中愤愤，她竟不知不觉着了这瘸子的道！他刚才哪里是要辞别，分明是在试探！真是狡诈！
    阿婵吃了闷亏，懊悔不已，但话已至此，又不得与他撕破脸皮，于是只好咬牙道：
    “那可真是多谢你了，瘸……莫大哥！”
    墨觉朗声回她，声音如晴日清泉般朗润：
    “无妨，无妨！”
    笑意深深，继而鼻尖一热，墨觉抬指一抹，手尖一道刺眼的猩红。
    墨觉有些怔愣，又抬眼悄悄看向对面，那小瞎子盲着一双眼空空望着，指尖捏紧，正侧耳仔细听着他的动静，墨觉放轻了动作，将鼻血轻轻拭去。
    阿婵听他突然无了声息，疑惑问道：
    “莫大哥？”
    “无事……”
    接着，那人又懒洋洋吩咐道：
    “……今日秋燥，晚间我要用些银耳莲子百合羹，家中可有白瓷碗盏，那粗陶碗盏甚是粗糙，盛起汤羹来少了许多风味……”
    呵！好一尊大佛呦！
    阿婵撇嘴，世上怎有如此吹毛求疵之人！
    若有朝一日，她顺利解开身世之谜，定要用上个百种毒药，先将这莫觉毒哑毒傻！

 16. 薛娘子

    太阳从晨雾中渐渐苏醒，村舍错落，炊烟相应，间或几声嘹亮的鸡啼。
    秀莲婶娘牵着小娥来至木屋。
    “阿婵！”
    “秀莲婶娘，小娥妹子，你们来了。”
    阿婵引两人进了屋内。
    秀莲婶娘拉着阿婵上下打量，问道：
    “我听王家媳妇说，昨日张大郎又来你这兴风作浪了！你可有事？”
    “是了，阿婵无事，昨日幸亏有村中婶娘嫂子们相助，哦还有莫大哥。”
    秀莲婶娘朝卧房内一瞥，那墨觉仍在塌上假寐，气色看起来倒是好了许多。
    秀莲婶娘放下心来：
    “那就好，昨日我与小娥去城中置办，不在村中，不然老妪我定要好好教训那小儿一番！这等无赖，要将他阉掉才好！”
    小娥羞红了脸，阿婵也轻轻咳了两声。
    “你们两个羞什么！他便是吃准了女儿家要脸面，才如此放肆欺辱人！”
    “娘。”
    小娥拉拉秀莲婶娘衣袖，
    “快说正事吧。”
    “哦，是了，瞧我老妪这记性！”
    秀莲婶娘拉着阿婵：
    “你今日可有事，我已订好了车，若无事便随我一起去城中，我在那锦绣坊里与小娥定了吉服，今日便是要去取货的，正好你也一同去了，把你二人的吉服定下来，晚了，怕是不赶趟了！”
    秀莲婶娘催促阿婵梳洗换衣，墨觉也起了身：
    “我听闻要去定吉服？我也便一同前去吧，顺便也置办些家用。”
    秀莲婶娘笑开了花，听那王家媳妇说，这墨觉昨日十分护着阿婵，于是今日，秀莲婶娘看他愈发欢喜：
    “哎，你若有心，那最好不过！”
    阿婵今日并未特意乔装，素着一张脸，换了身干净衣衫，便将那帷幕戴上。
    那墨觉拄着盲杖，一瘸一拐的与她前后出了木屋门。
    前面的女子素衣白纱，一袭帷幕袅袅婷婷，倒与山中林雾相映成趣，影影绰绰，别有一番风姿。
    墨觉跟在后面，盯了片刻，忽然抬手伸向女子脑后，随后，果然一声惊呼：
    “我的帷幕！”
    墨觉走到阿婵身侧，将帷幕盖在自己头上，长长的幕纱将他笼住，里面尽是女子淡淡的馨香：
    “日头这样晒，借我戴戴。”
    “你！”
    秋日清晨，阳光温暖明媚，怎会晒人？
    阿婵伸手去抢，却扑个空，秀莲婶娘与小娥走在最前，并未察觉身后动静。
    阿婵不想与他撕扯，只自顾板起小脸，心中腹诽：
    这人真是，先是盲杖再是帷幕，拿的好生顺手，脸皮简直有八丈厚！
    偏偏那人又凑上来，胳膊搭在她肩头，声音隔着帷幕传来，有几分轻佻：
    “你眼盲，我腿瘸，你我二人凑成一对刚刚好。”
    阿婵知他惯会口腹蜜剑，于是肩头一斜，顺势将那沉甸甸的胳膊滑下去，直言道：
    “莫大哥好不定性，昨日还要抛下我一人，今日便又这般贴上来，如此若即若离，令小女子不胜烦忧。”
    此话虽像是闺中怨怼，但阿婵呛了几分火气，听起来颇有些阴阳之意。
    那墨觉也迎刀出招：
    “表妹莫怪，昨日表妹殷切挽留，我实在是感动不已，想来遍寻天下，也难寻表妹这般柔弱可爱之人，今后莫某定然好生爱怜。”
    那人嘴里分明字字讲的都是动人情话，阿婵却听得心中闷堵，这些时日，与他较量就没占到过什么便宜。
    气不过，阿婵又说道：
    “表哥，你今日入城可要小心些，莫叫那赌坊的人再与你抓了去！”
    “放心，你这帷幕甚好，哪能叫贼人轻易如愿。”
    ……
    二人你来我往，斗了一路，几人在村口坐上牛车，晃晃悠悠地来到了信州城。
    那城中戒备松了许多，守卫减半，之前到处张贴的缉捕告示，还剩零星几张。
    一进城，墨觉便下了车，自言去置办家用，约好完事就去那锦绣坊碰面，然后便与几人分别。
    眼见墨觉瘸着腿，一拐一拐消失在人群中，秀莲婶娘不禁问道：
    “阿婵，他记不得自己的身世，这一人去你可放心？”
    “这有什么不放心的。”
    阿婵不以为意，那人失忆只是个躲麻烦的借口而已。
    “哎呀，他若是不回来你该如何！”
    “婶娘宽心，他定会回来的。”
    那人若是想走，谁又能拦得住他。
    况且，那人竟然能答应与她假成婚，必定是在等些十分重要的事情，或许只是为了养伤、或许是在等待什么时机，又或许，果真如他所言般欠了赌债避避风头。
    不过，阿婵总觉得他出现的时间太过巧合，虽然王长青说那刺客已捉到，但阿婵隐隐觉得，这位莫大哥大约也是与刺杀一事有些关系的。
    阿婵不免想，她与墨觉同样有个铜质名牌，她是否也曾是个江湖刺客呢？
    脑中突然一阵嗡鸣，阿婵眼前好似有些渐渐鲜艳起来的画面：青面獠牙、双刀问月、红的血、白的骨……
    头痛欲裂！有什么东西就要凿穿头骨喷涌而出！
    ……
    “阿婵！阿婵！你没事吧！”
    “阿婵姐姐！”
    ……
    片刻后，嗡鸣渐渐褪去，阿婵慢慢回了神，眼前还是一片茫茫无尽的黑暗……
    “阿婵！你这是怎么了！”
    刚刚阿婵突然昏厥般倒下，秀莲婶娘与小娥急出了一身冷汗。
    阿婵缓缓起身，手臂外侧一阵刺痛，大约是摔在地上擦伤了：
    “没事了婶娘，叫你们为我担心了，这几日有些疲累，易伯与我早前开过药了，吃了便好。”
    言罢，阿婵从袖带里摸出瓷瓶，咽下一粒药丸。
    “哎哎，那就好，没事就好……”
    三人终于来到锦绣坊门前。
    这锦绣坊开在街尾一间不起眼的铺子里，店面不大，生意也不咸不淡，阿婵一时有些惊奇：
    “婶娘，城中做织绣绸缎生意的众多，怎挑了这间铺子与小娥妹妹做吉服？”
    “阿婵竟还未知？这便是薛娘子的店！”
    薛娘子？
    阿婵有些印象，她重病养伤那段时间，五岭村中时常来个收绣品的薛娘子。
    那薛娘子据说早些年死了丈夫，因此离了婆家，靠着织绣的营生，自立了门户。她为人随和，价格公道，因此与村中妇孺关系不错。
    那时，猎户娘子也常常拿自己的绣品，前去与她换银钱，那薛娘子不知怎么就得知了，猎户家中还有个重病的养女，心中甚是可怜，多予了不少银钱。
    秀莲婶娘引着阿婵进了店门：
    “薛娘子！薛娘子！你看我带谁来了！”
    铺中只一个伙计，一个丫鬟，片刻，那薛娘子踏着楼梯，自二楼缓缓下来，嗓音清脆明媚：
    “哟！我当是哪位老姐姐如此熟络，竟是秀……”
    声音戛然而止，那薛娘子好似呆愣一处，半晌才又速速下了楼，几步上前，迟疑问道：
    “这位是……”
    薛娘子已近了身前，一股幽香袭面而来，阿婵竟觉熟悉，好似在哪里闻过。
    她晃神片刻，终是反应过来，福了福身：
    “薛娘子，久仰。”
    “你……你是阿婵……”
    薛娘子上前，紧握住阿婵一双小臂，似是在不
    断上下打量她，声线有些不易察觉的颤抖：
    “你这眼……你可还好……”
    阿婵心中疑惑，脑中一根细弦，又开始不住地突突跳动。
    场面一时有些怪异，秀莲婶娘连忙出来圆场：
    “薛娘子，这便是我与你常提起的阿婵，怎样，今日一见，是不也十分喜爱！我这阿婵可是个好姑娘……”
    秀莲婶娘将阿婵好一顿夸赞，薛娘子自知刚刚有些失态，轻轻松开阿婵，自嘲笑到：
    “你瞧我！平日里无聊的紧，难得见到这老姐姐总是提起的人！竟一见如故！阿婵莫怪！”
    阿婵强压住脑中不适，再次福身：
    “薛娘子为人行善重义，乃是阿婵恩人！”
    薛娘子连忙将她扶起：
    “不敢当，不敢当！”
    薛娘子引着三人进了里间坐下，吩咐伙计端茶送水，摆上糕点，又问道：
    “阿婵，今日怎的有空来城中了？”
    秀莲婶娘面带喜色，急切接过话来：
    “我们娘仨儿今日是来取小娥吉服的，顺道给阿婵也订下一套，下月初七，我这俩宝贝闺女一齐出嫁！”
    薛娘子闻言，端茶的手一滞，十分惊讶：
    “阿婵也要出嫁？”
    阿婵应道：“是了。”
    薛娘子竟有些着急：
    “你眼盲无依，此时怎会草草成婚，可是有人逼迫？”
    阿婵：“未曾。”
    “……那人可是花言巧语，哄骗你许多？”
    阿婵：“未曾。”
    “那……那人可是长得潘安貌、习得子建才……亦或者富比石崇？”
    阿婵想起那嘴贱瘸脚的莫觉，笑道：
    “那倒也不曾。”
    “那是何人？”
    秀莲婶娘连忙回道：
    “哎哟，什么潘什么子的，我与你说了罢，那男子是猎户娘子的远房侄子，人也俊俏……”
    薛娘子闻言迟迟不语，将一盏茶送到嘴边又轻轻放下，想了想才又语重心长地说道：
    “阿婵，你我一见如故，我虚长你几岁，便贪个大，喊你一声阿婵妹妹……”
    “……我成过亲，且与你说，这婚姻之事虽重，但也不是非结不可，女子一人，也可过得自由潇洒。你模样好、品性佳，眼盲也算不上什么大问题，只是切莫昏了头，白白让那男子占尽便宜。”
    薛娘子一言十分恳切，仿佛真是为自家姐妹操心的。
    这薛娘子委实热心，阿婵颇为惊讶，一想到多亏她热心照拂，猎户娘子才有钱与她治病求医，于是言语也有些感激，解释道：
    “感谢薛娘子挂怀，此事并非阿婵痴心，实是你情我愿而已。”
    薛娘子紧盯住阿婵的神色，仿佛要看出点什么，片刻无果，便重重叹口气，无奈道：
    “罢了，只是莫要委屈自己便好！”
    “……也该你我有缘，正巧了我这有一匹浮光锦，年头长怕生了虫，这几日正想打发了，我收个工费，便与你做了吉服吧。”
    这下阿婵更是惊异：
    “那浮光锦价值千金，这怎好意思。”
    薛娘子摆摆手：
    “无妨，此料我也是从那落魄人家里收来的，用不了几个钱，我这小店，没有常来往的贵人，做不来什么大生意，若是放着生虫也是白白浪费了。”
    阿婵心想，这薛娘子豪爽有余，竟是个不会算计的，如此做生意，哪里能赚的了什么钱财。
    阿婵起身道谢：
    “那阿婵便谢过姐姐了。”
    薛娘子又说：
    “只是有一事，我家裁缝技艺不高，须得你那新郎前来量体，方才能做的精细。”
    “是了，他待会便来。”

 17. 金玉楼

    这边阿婵在锦绣坊里量体裁衣，那边墨觉带着帷幕，拄着盲杖拐进了金玉楼。
    金玉楼乃是信州府内最大的秦楼楚馆，三教九流皆混迹于此。
    当下正值上午，金玉楼一夜歌舞升平，刚刚歇业不久，门庭冷清，只有零星的几个丫鬟伙计在楼中洒扫。
    墨觉低着头，穿堂入了后院，随即进了花园一侧，一间临湖的小楼中。
    待四下查看，确定无人时，墨觉轻轻叩响了楼上的一间厢房。
    “谁呀？”
    房中传来女子娇媚又慵懒的声音。
    墨觉摘下帷幕推门而入。
    房内轻纱幔帐，香气袭人。
    临湖的窗子开着，窗下的梳妆镜前坐着一位身姿窈窕的女子，正在卸去发间的步摇。
    那女子听闻墨觉进门，透过梳妆铜镜向身后瞟了一眼，继而噗嗤一声，笑道：
    “呦，墨公子真是好久不见，你这怎的如此狼狈？”
    墨觉将门掩上，自顾将盲杖与帷幕轻轻放置桌上，瘸着腿走近梳妆台旁的罗汉塌。
    那塌上铺着厚实的织锦褥子，中间摆着一张雕花案几，几面上糕点、瓜果盈盘，琼浆满壶。
    墨觉一歪身子，靠坐了下来，身上明明是一袭旧麻衣，竟掩不住浑身的恣意潇洒，他一边捏起一盏白玉杯，倒了壶中酒，一边言道：
    “还是你这处最为舒适。”
    盲女家的木床硌人，他又不肯铺那捕快送来的兽皮，因而几天躺下来，浑身泛酸。
    旁边梳妆的女子，已将头发尽数散了下来，手持玉梳，侧头睨他一眼：
    “你这腿怎么回事？”
    “踩了捕兽夹，大约要养一阵子了。”
    女子闻言又是噗嗤一笑：
    “怎么，莫非你们鬼千机也接那深山老林捕老虎的单子？”
    墨觉摘了一粒葡萄，含进唇间，语气无波无澜道：
    “这杀人太难，捕只老虎，卖卖虎骨，倒也是条路子……不过，你这葡萄怎么水囊囊的，味道淡了些。”
    女子放下玉梳，施施然起身，来至罗汉塌前的衣架处更衣，纤手轻轻将绣着金丝的外袍褪下，又直直问道：
    “王宅刺杀，可是你做的？”
    美人在前，风光旖旎。
    墨觉轻轻耸了耸肩头，然后长手一抬，又在几上拿了一片糕点，放在嘴边细细品尝，凤目惬意地眯起，仿佛他二人说的并不是什么生杀大事。
    女子已将外袍架在衣架上，又开始宽解衣带，口中不停：
    “你那师父可真舍得让你去！刺杀储君此等大事，怕是疯了吧，他无相子莫不是也想去那龙椅上坐一坐？”
    墨觉蓦地睁开眼，瞧了一眼手中平平无奇的糕点，不接话头，反而问道：
    “你这糕点倒是不错，甜而不腻，甚是可口，哪家的？”
    回头给那小瞎子带些尝尝，这不比那王长青买的劳什子糕点好吃，免得她没见识过什么叫好东西。
    女子衣带已尽数松开，松松垮垮漏出里面的抹胸，答道：
    “庆云坊，今早出的第一炉，算你有口福，赶上了。”
    “咳咳咳——”
    闻言，墨觉突然剧烈咳嗽起来，将手中剩下的半块糕点，像丢瘟神似的丢进盘中。
    女子连忙上前与他倒了一杯酒：
    “怎的，吃块糕点也能噎成这样，莫不是这些时日，你墨大公子食不果腹？”
    墨觉就着女子的手，将酒饮了，然后摆摆手，说道：
    “无妨，无妨。”
    女子白他一眼，将酒杯搁在几案，回身继续更衣：
    “这几日，你躲到何处去了，城中宵禁森严，连我这金玉楼都闭门歇了几天，那日说是刺客捉到了，我还怕是你落了网，害的奴家好一番担心。”
    最后一句，那女子捏起嗓音，又是万种风情，接着，便一手将抹胸扯了去，漏出平坦如白玉似的胸膛。
    墨觉似是已经见怪不怪，轻笑一声，淡然道：
    “听容公子，可真是会说笑，不过，鬼千机我暂且回不去，眼下也自有别处落脚。”
    “怎么？不信你师父了？要我说，你早日入来我这金玉楼，我替你与你那疯癫师父讨个公道，你的大仇，我也寻了机会替你报了，如何？”
    “不必了，你我两个男人怕是不甚方便，况且你这金玉楼人多眼杂，我可做不来龟奴。”
    “呵，你这话说得，你我二人多年旧识，我怎会让你区区做一个龟奴，凭你这模样，我捧你做个花魁又有何难的！”
    听容将一件玉色的睡袍披至身上，又寻了一件玉钗，将脑后头发半钗起来，明明与刚才是同样一张脸，此时倒俨然一个艳丽的风流公子，他将嗓音放宽，又说道：
    “况且，鬼千机的探子可进不来我这楼中。”
    “算了吧。”
    墨觉再次阖上眼，竟涌上些许疲累。
    他与这听容是多年密交，连无相子也不知道二人的交情。他手中尚有几张底牌，不到万不得已，他不想将这一处暴露出来。
    至于他师父。
    呵，那无相子救他、养他，但也利用他。
    他幼时亲见自己家中数十口，惨死他人刀下，血水积池，横尸遍地，后来闻到一丝血腥，都会不住作呕。那无相子的确给他锦衣玉食，教他一身功法与百般武艺，但也打他、骂他，逼他亲手杀掉豢养的猫狗，再后来是幼童、妇孺、以及各种各样不相干的陌生人。
    他一边痛恨那杀自己全家的凶手，一边又不得不慢慢变成冷血无情、沾满血腥之人。
    后来他杀人技法越来越娴熟，手起刀落，利落干脆，可内心却越来越空洞。
    如今，他有些累了，他不想再成为别人手里紧攥的利刃……
    墨觉倏的睁开眼，眸中闪过诡异的光彩，他盯着房顶雕花的梁柱，幽幽道：
    “你听容公子耳目广，消息灵通，且帮墨某打听一二，那日前去鬼千机买凶杀人的，到底是何方神圣，要杀的是王元海，还是那倒霉太子。”
    “至于价格，平常俗物，你定然看不上，不如算我墨觉欠你的人情。”
    听容笑的意味深长：
    “举手之劳，你我何必客气。”
    ……
    墨觉到那锦绣坊时，已是午后。
    秀莲婶娘和小娥去采买其他物事，便留阿婵在薛娘子这边等候。
    薛娘子对阿婵倒是无微不至，午饭竟派伙计去酒楼中叫了几个菜肴，言谈间，颇有相见恨晚的意思。
    阿婵心中惊奇，本性所至，她对旁人的热情，不敢全然相信。
    墨觉一来，阿婵便迎了上去，引着他与薛娘子介绍：
    “这便是我的表哥，莫觉。”
    “表哥这位是薛娘子。”
    阿婵回身，脚下差点被个木凳拌住，眼看就要摔向地面，墨觉及时伸手，一把将她拉至怀中。
    阿婵惊呼一声，旋即双手扶住墨觉前身。
    手中触感硬挺，应是男人的前胸，只是衣料果然换了，麻衣变成了光滑的锦缎，身上也有一股似有若无的香气。
    阿婵手顺势又摸上男人腰间，倒无旁的异样。
    今日墨觉主动跟随入城，她料定他必有别的打算，于是这才出其不意，趁其不备探查一二。
    “表妹，你可有事？”
    那瘸子的言语似是十分关切。
    阿婵心中却不免冷笑，这人口中有酒气，再加上一身女子香，难不成他来这城中，只是为了喝杯花酒不成？
    “我无事。”
    阿婵推开墨觉，轻轻掸掸衣角。
    墨觉将她动作看在眼中，不觉挑
    眉，来不及细想，先给那薛娘子施了一礼：
    “薛娘子。”
    那薛娘子见他容貌，却怔愣一瞬，随即问道：
    “你知道她是谁？”
    此话听来有些歧义，二人不知薛娘子问的是阿婵还是墨觉，薛娘子立刻觉察异样，回了神，解释道：
    “我是说，阿婵，可是对他知根知底，确定是位良婿？”
    “父母定下的亲事，想来是了。”
    薛娘子眉头轻轻皱起，抿抿唇角，似是安慰道：
    “你二人……倒是容貌般配，如此机缘，想来也是上天安排……你且随我来，量一下身量。”
    墨觉细心将阿婵安顿到一旁的凳子上，随着薛娘子进了里间。
    那薛娘子喊来伙计给墨觉量体，便立在一旁打量问道：
    “你是作何营生？”
    “家中曾做些小本买卖，如今也替人家抄些书籍。”
    薛娘子轻轻呵笑一声，似乎并不相信，转而又问道：
    “你可是真心爱她护她？”
    “自是当然。”
    “你莫不是有别的居心？”
    墨觉笑起来，好似十分坦荡，他反问道：
    “薛娘子说的是何居心？”
    薛娘子紧盯他一双眼，似乎想从中嗅出什么：
    “阿婵身世凄惨，走到今日这步，十分不易，你可莫要坑害她。”
    墨觉含情脉脉，望向堂中端坐的纤弱身影，说道：
    “薛娘子说的这是什么话，即为我妻，便是要举案齐眉的。”
    ……
    秀莲婶娘与小娥置办完，阿婵一行人便与薛娘子拜别，薛娘子送到门外。
    阿婵说道：“薛娘子，下月初七若无事，可来村中吃杯喜酒。”
    薛娘子闻言，扫了一眼墨觉的神情，笑道：“店中生意忙，想来我是去不了的，不过放心，待吉服制好，我派人与你送去，不会误了时日。”
    阿婵福了福身：
    “薛娘子大恩，你我来日方长。”
    “好，那便来日方长。”
    牛车穿过市坊，缓缓走向城门，那秀莲婶娘问道：
    “莫家小郎，你说置办家用，怎就置办了自己的一身衣裳。”
    墨觉指指不远处，城门口停着的一辆马车：
    “阿婵早上与了我些银钱，说是家中简陋，让我多置办些，床褥被枕，衣物碗盏一应俱全……”
    阿婵闻言，一双盲眼几欲瞪出火星来，她什么时候给他银钱了！手指伸进袖袋，果然，银票少了一张，竟不知这人是何时偷了去！
    阿婵头又隐隐作痛起来，暗中将银牙咬碎，又听那瘸子继续说道：
    “另有柴米油盐，酒肉米粮，也与婶娘备了一份，感念婶娘多日照拂。”
    秀莲婶娘乐得合不拢嘴：
    “你们小两口也是的，与我瞎花什么冤枉钱！多攒些体己，将来生个胖娃娃，日子也好松快些！”
    阿婵娇嗔一声：
    “婶娘！”
    这秀莲婶娘简直要糊涂了！她二人明明一番假夫妻，生什么胖娃娃！
    这边糊涂账还未了，那边又有人远远招呼：
    “阿婵！婶娘！”
    自城门口小跑来一位佩刀的皂衣捕快，几步上前，言语十分欣喜：
    “阿婵这么巧，你们今日怎来城中？阿婵怎不见去衙门中寻我……”
    王长青眸光一晃，见阿婵身侧挨坐着一位陌生男子，气质斐然，笑容顿时僵了一半：
    “这位是……”
    眼神与其冷不丁撞到一处，二人对视一二，继而对方凤眼弯起，藏尽锋芒，朗声道：
    “这位便是长青大哥吧，”
    “在下姓莫名觉，乃是阿婵未婚夫婿……”
    王长青脸色登时一变。

 18. 张大郎死

    王长青脸色登时一变。
    他捏紧佩刀，眉间蹙起，一双犀利眼神半信半疑地钉在墨觉脸上，似要将他的神情看穿。
    气氛滞了一瞬，秀莲婶娘和小娥面面相觑。
    秀莲婶娘是看得出王长青对阿婵有意的，但姻缘天注定，哪有什么先来后到之分，只怪那王长青自己不长嘴，错失了良机。
    秀莲婶娘正要感慨出言，那阿婵先一步接下话来，似是没有察觉二人的古怪氛围，惊喜道：
    “长青大哥，今日竟又遇到你了！”
    王长青面色缓和一些：
    “是了，我今日恰好在城门处缉捕。”
    接着手攥紧阿婵身侧的围栏，追问道：
    “你何时定了婚约？我竟一点消息也无？”
    阿婵叹口气，淡淡言道：
    “长青大哥莫怪，阿婵婚期定的匆忙，乃是为了完成娘亲遗愿，先前听得长青大哥正值贵人青睐、官运畅通之时，阿婵不忍令你多有烦忧……”
    王长青从阿婵口中听得“婚期”二字，心里最后一丝隐秘的希冀也破灭了，他的目光死死锁在阿婵红润的唇上，那薄薄两片一张一合，吐出来的字眼一个比一个残忍，直直扎向他的心中。
    “……阿婵父母早亡，幸得长青大哥一直照拂，实是感激不尽，待阿婵出嫁之日，可否请长青大哥与我当个娘家兄长，可好？”
    言语柔柔，说到此处，阿婵不免低头羞涩一笑，继而又抬起头，盲眼空空望向王长青，好似在期待着他的答复。
    王长青的眼神不住地在她脸上逡巡，心中涌起一浪又一浪的酸涩，这样美好的女子就要嫁为他人妇了！他终究还是晚了一步！
    心像是被一双带刺的手抓起揉捏，王长青沉默许久。
    见他迟迟未答，阿婵试探一声：
    “长青大哥？……”
    “长青大哥如若不愿，阿婵也不勉强……”
    眼见阿婵的头随声音一起，越来越低，王长青终是不忍，应道：
    “好啊，那便与你做娘家兄长……”
    阿婵立刻抬起头来，笑容晴朗，满是掩不住的欢喜：
    “真的！那太好了，兄长在上，受阿婵一拜！”
    王长青连忙伸出一只手扶住阿婵，勉强扯出一个笑脸回应她，目光一闪，却又见阿婵身侧那人正似笑非笑的看着他二人，便又将佩刀捏紧几分，指尖泛白。
    墨觉见王长青的视线又扫了过来，毫不躲闪，他现下心情不错，于是嘴角勾起，抬起双手揖了揖，一本正经道：
    “大舅哥在上，请受小婿一拜，大舅哥初七可要来吃喜酒！”
    那人眼梢的狡黠太过刺眼，王长青移开目光，冷哼道：
    “呵，自然，如若阿婵在你这受了委屈，我定然是不放过你的。”
    秀莲婶娘瞧准时机，及时出言打圆场：
    “哎！可喜可贺！阿婵又有兄长，又有夫婿，这下定然圆满了！”
    ……
    夕阳西下，王长青将一行人送至城外，秀莲婶娘和小娥坐在牛车上，墨觉与阿婵上了马车，几人道别，相继驶离。
    王长青遥遥望着马车，百味陈杂，直至那豆影完全不见，才叹了气，准备扭身回城。
    视线一扫，却一眼达上城门处，那摇摇欲坠的缉捕告示。
    告示上的刺客肖像蒙着半面，漏出一双眼来。
    内勾外翘，随着风动，神亦动了起来。
    王长青心中一提，眯起眼来。
    竟然与刚才阿婵身侧的莫觉有个七分相像！
    会是巧合吗？
    “王捕头！太子殿下有请！”
    王长青思绪被打断，回过神来，见是太子亲卫，连忙低头一揖，恭敬回道：
    “是！属下这便来！”
    待亲卫一走，王长青再抬头去看，那缉捕告示已然飘落，随风滚远了……
    山野土路，马车走的十分颠簸。
    阿婵与墨觉共乘一车，车内空间狭小，已经堆了许多物事，因此二人不免挤在一处。
    那墨觉今日竟格外消停，似是有心事，走了半路，一直没有旁的动静。
    车厢内，静的只能听见外面的马蹄踢踏、车轮吱呀的声音。
    阿婵本就有心打探，这个瘸子今日主动要求入城，定然有别的打算，不知能否有一二线索与她身世有关，但奈何迟迟找不到话由。
    阿婵心中接连推演了七八种情景，都不算周全。
    此人狡猾，又有一身武艺，宁愿与个盲女成婚，也要蛰伏在此，是敌是友尚不明确。若是被他猜到，她二人身份有所关联，说不定会趁她失忆，白白将她当了棋子。
    一阵风过，车厢的帘子掀开一角，寒气扑面。
    如今已是深秋，傍晚寒凉，此时倒显得二人贴着的肩臂，十分温热。
    阿婵不免打了个寒战。
    接着，耳边响起男子的轻佻地笑声：
    “表妹若是冷了，可往我这怀中靠上一靠。”
    阿婵顺势“嘁”了一声，好似醋了一般：
    “谁要靠你身上，香气刺鼻，还不知从哪个女人堆里钻出来。”
    墨觉闻言，眉梢挑起：
    “呵，怎么，锦绣坊里投怀送抱，便是为此？表妹入戏倒是十分快些。”
    阿婵心道这瘸子实在不好糊弄，她以为那一摔哪怕不算天衣无缝，也算是顺理成章，没想到竟让他察觉出来，阿婵稳住心神：
    “我不过是怕你再惹些不三不四的麻烦来，上次吹了一夜凉风，我到今日还隐隐头痛。”
    墨觉喉间发出一声模糊的笑意，鼻息扑在阿婵颈侧，有些发痒。
    “你且靠过来些。”
    阿婵不明所以，轻轻侧头。
    接着，他的手掌覆住阿婵头囟，一股温热的气流缓缓推入。
    阿婵脑中霎时清明起来，心中却片刻恍惚，耳边旁的杂音好似不在，只听得那人平稳的呼吸声，一吸一吐，连带着她的心也一上一下。
    静了半晌，那人嗓音低沉，仿佛在解释什么：
    “表妹莫要多想，我今日不过碰巧寻了个差事，替那花楼抄写些风雅诗句，那花楼香气袭人，熏得人头昏，我身上也不免沾了些……”
    仅仅如此吗？
    呵，可笑，若是抄书，袖间免不了要有些许墨香的。
    这人又在胡说，阿婵的心立刻坠回原处：
    “表哥，与我解释做甚，先是赌坊又是花楼，表哥好不恣意潇洒！”
    言罢，便从腰间摸出一块铜牌，生硬地丢给身边那人：
    “此物还你，你我本就是有约在先，各取所需，只是有一件，若有朝一日表哥另有他图，务必早早与阿婵讲清，阿婵断不会挡你路的！”
    那铜牌还带着些许温热，墨觉捡起来，放在手心细细摩挲，他一眼瞥见那小瞎子另一侧的手指，不知何时起，轻轻捻着衣带，一下又一下。
    于是，望着阿婵状似嗔怒的神情，墨觉决定再甩甩钓竿：
    “表妹莫气，此铜牌可有大用，事关性命与江湖密事，你且帮我收着，莫要赌气随手丢了。”
    江湖密事？
    阿婵手上再次多了那块铜牌，心中却仍有些失落，这瘸子的嘴紧的很！
    不过，好在并不是一点收获也无，至少勉强知道是与江湖密事有关。
    到底是什么样的江湖密事，能与她、与他都有相连呢？
    ……
    时间一晃而过，婚期将近，按村中规矩，新婚夫妻，婚礼三日内不可相见。
    木屋作为新房，阿婵便提前搬至秀莲婶娘家中待嫁。
    墨觉的伤好了大半，腿也利索许多，因此一人留在木屋。
    待第三日夜里，木屋这处来了个不速之客。
    张大郎自从上次与阿婵这碰了壁，心中一直不快，再加上在村中人前落了脸面，因此这些时日全在城中厮混。
    这日张大郎喝了酒，晃晃悠悠回了村。
    明日一双喜事，村中巷口已贴了红喜字，木屋也挂起了红灯笼，
    他借着夜色越看，越觉得心中愤闷，凭什么他二人就喜结良缘，他却和个过街老鼠一般。明明他才是天之骄子，将来的举人老爷。
    借着酒气，恶胆丛生。
    张大郎拎起一把刀，摇摇晃晃趔趄着瘸腿，便向木屋走去。
    灯已吹，门未锁。
    张大郎轻轻推门而入，进了卧房。
    屋内昏暗，只有窗外挂着的一对儿灯笼，红光洒进来，照在那床榻上，并蒂莲的绸缎软枕，鸳鸯戏水的红锦棉被，十分鲜亮。
    张大郎心头忍不住翻涌起恨意，手中的刀，缓缓扬了起来，眼看就要落下……
    突然，一柄盲杖从身后探出来，直直敲向他的胳膊，张大郎哎呦一声，旋即被人调转方向，昏头转向见，几步便被压在门上，那盲杖倏的一下，就卡在脖颈处，令他动弹不得。
    “莫、莫觉，你，你没睡……”
    墨觉另一只手将他手中的刀，轻轻捏过来，笑道：
    “夜黑风高，喝了些猫尿，便要来杀人？”
    张大郎酒醒了一些，口中仍念念有词：
    “我，我杀你，乃是替天行道！”
    “哦？”
    墨觉似是听见了什么趣事般，轻轻笑起来，连带着压制张大郎的盲杖，也松了许多。
    张大郎以为墨觉分了神，趁机使出浑身力气，去推那盲杖，结果手才堪堪抬起，便又被那柄盲杖重重敲了一下。
    张大郎吃痛，又哎哟一声，接着盲杖重新卡回脖间，比刚才又紧了一些。
    张大郎气不过，接着九易，口中嚷道：
    “你这歹人！莫以为我不知！你乃是刺杀太子的凶手！”
    “我，我在城中见过缉捕告示！那刺客的眉眼和你一模一样！”
    “老子叔父是那县衙的师爷，明日老子便去报官！你给老子等着瞧！”
    墨觉顿时眯起眼来，冷笑一声，丢了盲杖，一把将张大郎拎起：
    “你这辈子或许就聪明这一回了，我确实那刺客不假，可你也着实令人生厌。”
    刀尖扒拉开张大郎前襟，在他胸前轻轻刮弄。
    张大郎一个激灵，遍体生寒的，酒顿时全醒了。
    此时的墨觉，姿容艳丽，竟有些雄雌难辨的意味，他刀尖慢慢向上一路滑去，挑起张大郎的下巴：
    “你可知，我为何要将你前襟扯开，”
    张大郎两股战战，脑中混沌，全然不知墨觉为何突然这样问：
    “莫……”
    “公子……莫公子，莫不是喜好男风……”
    墨觉挑眉，手下的刀松了些。
    那张大郎见状，连忙又谄媚几分，说道：
    “莫公子饶我一命……若是公子愿意，我，我也可使出浑身解数，款款相待……我与那艳春楼的鸨儿相熟，公子若是有兴致，我，我愿亲自为公子挑选几位小倌，我们一同尽兴……”
    说着，眉眼挤作一团，摆出滑稽的媚态。
    墨觉顿觉恶心至极：
    “你那圣贤书读到哪里去了，这张嘴怎能如此污秽！”
    手起刀落，一片腥肉掉落地上。
    那张大郎愣了一瞬，嘴中空空，直往外冒血，没了舌头，只剩呜呜咽咽。
    墨觉身上未沾一丝血渍，神情冷淡，接着说：
    “剥了你的衣裳，是怕刀子没入心口时，被这麻布缠上，不能一刀毙命……”
    “不过我改了主意，趁着花好月圆，想邀请你一齐看看，看看你这油腻的胸脯，是如何被我开膛破肚的，大郎放心，我刀艺很好，创口也定然十分齐整……”
    墨觉轻轻笑起来，笑声森森然让人凉透骨子里。
    张大郎口中疼的就要炸开，脑中惊恐至极，心脏踢踢踏踏乱跳一阵，一股麻意，一路从脖颈脊柱麻至四梢，接着腿间一股骚臭热流，人便瘫软在地，不再动弹。
    墨觉去探他的鼻息，一丝也无：
    “竟然如此胆小，好没意思。”
    “也罢，免得平白污了我的手。”

 19. 成亲复明

    十月初七，立冬。
    秀莲婶娘一大早便在村中张罗，她特意换了件崭新的袄子，整个人喜气洋洋，精神抖擞。
    “午间都去我家吃席面！特意请了厨子，大家都来沾沾喜气！”
    五岭村的习俗，晌午娘家席面吃过，新郎便来接亲。而拜堂要等到黄昏落日之时，晚间是那新郎家的酒席。
    一人问道：
    “秀莲嫂子，那阿婵可是要在你家出门？”
    “是了，那猎户家原先的木屋便是新房，阿婵也算我半个女儿，与我家小娥一齐出门，更热闹些！”
    又有一人贺道：
    ”哎呀，婶娘，恭喜恭喜！您老可是双喜临门呀！一个嫁去邻村，一个嫁到村边，都是好姻缘呐！还不开上几坛女儿红！“
    秀莲婶娘笑得眼睛眯成一条线，爽快应道：
    “好说，好说，这酒管够！只是你们要留些肚子，晚间好去那猎户家中吃酒！”
    顿了顿，又扬声道：
    “那莫觉自己揣着老婆本来的，席面可不比我家的差！”
    秀莲婶娘又来至村长门前，村长娘子正满目愁容地站在一边，向外不住张望，秀莲婶娘还未走到跟前，便热情招呼道：
    “老姐姐！今日我家喜事！平日你和老哥多有操心，中午可定要前来吃酒哇！”
    村长娘子的脸上挤出些生硬的笑容，应道：
    “哎，是了。”
    秀莲婶娘见她神色不对，心中明白几分，小声问道：
    “怎的？你家大郎昨夜又未归家？”
    村长娘子长叹一口气：
    “是了，好几日不见人影了，说是去了城中与同窗相聚……只是我这心里揪着，实在放心不下，昨夜又做了一夜噩梦……”
    村长娘子眼圈泛红，秀莲婶娘也不好言说别的，只得出言相劝：
    “宽心些，老姐姐，大郎也是二十好几的人了，还能出了别的事不成？”
    “唉，是了。”
    ……
    午间的秀莲婶娘家的席面热闹非常，从各家借来的桌椅板凳，将小院填补的满满当当，席面上鱼肉、瓜果、糕点、果子皆有，每桌另摆了一坛好酒，算是村里顶好的招待。
    秀莲婶娘的老伴儿刘二叔，是个老实巴交的汉子，平日都是秀莲婶娘持家，今日嫁女也不会多言，只顾合不拢嘴的笑着招呼。
    小虎子带着一群孩童在桌子间钻来钻去，偶尔伸出个小手，在桌上悄悄抓一把糖果糕点，嘿嘿笑着四散而开。
    那亲友乡邻围坐一起，与那秀莲婶娘打趣：
    “秀莲，你家席面这样热闹，怕不是把你夫妻两个的棺材本也拿了出来罢！”
    众人一哄而笑，那秀莲也不恼，神色喜气又兼有一丝得意，说道：
    “那是，我这两个闺女都是顶顶好的！自然不能落了场面！”
    “赶明儿我家虎子娶亲，比这还要热闹呢！”
    鞭炮声噼里啪啦响起来，席间越发热闹起来。
    阿婵和小娥早早就已梳妆好，穿着嫁衣，一齐守在卧房里。
    那小娥与阿婵差不多年纪，还是少女心气，今日新婚，又新奇又欣喜，连着起身坐下几次，见阿婵仍旧端坐，忍不住问道：
    “阿婵姐姐，你怎的这样稳当？”
    阿婵知她的意思，但是她二人的情境天壤之别。
    小娥与夫婿成婚，皆因青梅竹马情投意合，嫁衣披上，心里装着的是对未来生活的憧憬与期待，而她和墨觉成婚，乃是一桩各怀鬼胎、各取所需的交易，拜堂前就已经做好反目成仇、不得善终的准备。
    不过阿婵面上不提，还是笑意盈盈的回道：
    “我哪里稳当，只是紧张得不知该做何罢了。”
    言罢，头脑中有根细线突突跳起，阿婵眉头蹙成一团，自上次受凉后，这头痛愈发频繁了。
    实在忍不住，阿婵从袖中摸出瓷瓶，咽下一粒药丸。
    屋外又响起一阵噼里啪啦的鞭炮声，有人喊到：
    “接亲喽！”
    随即，秀莲婶娘喜气洋洋地端了两碗扁食进了屋内，身后跟着一群哄哄嚷嚷凑热闹的妇人。
    “来，快吃些，轿子到了门口了。”
    早起梳妆忙了一上午，早已肚饿，小娥欣喜地接过碗来，用筷子夹起，咬了一口：
    “呀，娘，是生的！"
    “哎——”
    一众妇人们立即起哄笑起来。
    小娥这才反应过来，顶着满腮红霞，人比花羞。
    一旁的阿婵迟迟没有下筷，秀莲婶娘连忙拍拍她：
    “阿婵……”
    阿婵脑间的细线，还在一丝一丝地跳着，她强打起笑脸，举着筷子咬了一口，也学做那小女儿的娇态：
    “生的……”
    屋内又是一阵热闹……
    接亲的轿子顶了门，秀莲婶娘这才缓缓拿起红纱巾的盖头，与小娥、阿婵两个盖起。
    她隔着红巾盖头，红着眼望着二人，忍不住落下泪来，一边牵起她二人的手，一边嘱咐道：
    “你二人今后，可要好好的，莫要怕受气，凡事有老妪我替你们撑腰！”
    二人应声：
    “哎……”
    阿婵鼻尖一酸，回手握了握秀莲婶娘的手，盖头下的一双盲眼竟也有些泪湿。
    ……
    一路吹吹打打，接亲的小轿，晃晃悠悠来到了木屋前。
    那墨觉立在门外，眼见着那顶红轿子一点一点近前。
    今日成亲，他亦是一身浮光锦的吉服，剪裁有致，衬得整个人神采奕奕，挺拔非常，端是一个雍容雅致的端方公子。
    他眉间映有喜色，凤目流光，稳着步子，上前迎那喜轿。
    轿帘一掀，阿婵一袭流光溢彩的红衣，顶着半透的红巾盖头，缓缓下了轿子。
    一时间，人群喧闹，鞭炮锣鼓齐鸣。
    墨觉牵上喜婆递来的红绸，看一眼那红巾下，朦朦胧胧如花似玉的脸庞，唇角勾起，用仅他二人才能听见的声音，说道：
    “娘子，几日不见，倒是胖了些。”
    阿婵脸上挂笑，与他并肩踏入院内，二人的肩袖随着步子摩挲，阿婵也侧头小声呛他：
    “夫君病骨虚弱，腿脚不便，今日怎的未拄我那盲杖。”
    那人不以为意，装模作样道：
    “为夫第一次成婚，心下十分紧张，竟不知将那盲杖落在何处了。”
    二人一齐迈步跨过火盆，阿婵接着讽道：
    “哦？夫君这几步走得倒是稳当，莫不是腿伤早已大好……”
    正说着，突然有一人踏着鞭炮声，近到二人身前：
    “阿婵……”
    是那捕头王长青。
    他今日有公务，紧赶慢赶，皂衣都
    未来的及换下，便赶回村中，不过，还是比那喜轿晚了一步。
    饶是心中已做了准备，但一见阿婵顶着红巾穿着吉服，掀帘下轿，王长青的心尖还是不可抑制地刺了一下，恍惚间，已然不自觉地上前，堵住了二人的去路。
    “长青哥……”
    阿婵柔柔应声，身边那人却先她一步接过话来：
    “大舅哥辛劳，来的可正是时候，眼下便要拜堂，礼节繁缛，不若先去一旁观礼。”
    墨觉一只手攥着红绸，另一只手伸出来，似是恭敬地引着王长青去那宾客间。
    王长青回过神来，目光在他二人手中的红绸上停顿片刻，终是揖了揖：
    “是王某唐突……”
    墨觉手又引了引：
    “是小婿招待不周。”
    王长青向后退了退。
    墨觉却欣然笑起来，突然回手牵起阿婵的手，声量稍稍放大，说道：
    “娘子，为夫腿疼，劳烦娘子借我靠靠。”
    阿婵眼盲，不见王长青僵住的脸色，心中无奈叹口气，这人怎么又演起来？
    待二人拜了堂，阿婵随喜娘进了卧房，外面宾客已入席，喧喧嚷嚷，好不热闹。
    喜娘端了一盘糕点，递与阿婵手上：
    “娘子，你家夫婿体贴，怕你空着肚子，特意准备了庆云坊的糕点。”
    “谢了，嬷嬷。”
    那人不是说庆云坊的糕点干噎甜腻，不好吃吗？与她准备，怕不是下了毒吧。
    正想着，那喜娘开了话匣，又是好一顿夸赞：
    “哎呀小娘子，老妪我做了这么多年的喜婆，像你夫婿这般温柔体贴的，可没几个，虽说瘸了脚，但人长得俊俏，跟那世家公子比起来也不相上下，小娘子真是好福气呦！”
    阿婵心中暗自发笑，那墨觉真是自有一套唬人的功夫，这些时日，村中但凡见过他的，无不夸他一表人才，亲切和善，仿佛只有阿婵才能看破，他是个面热心冷的危险人物。
    阿婵将点心盘放到身侧：
    “嬷嬷，今日辛苦，我这不需陪了，您且去院中吃酒吧。”
    言罢从腰间摸出碎银，循着声音，递向那喜婆，没想到那喜婆却又推却回来：
    “娘子客气哟，你家夫婿大方，早已赏给老妪我不少银钱，我老妪哪敢舍脸再拿你的！”
    这下阿婵心中却更加讶然了。
    那瘸子这些时日采买不少，且又与了秀莲婶娘厚礼，今日婚礼操办得也算十分铺张，算来算去，那从她这顺去的一百两的银票，怕是完全不够，莫不是这人真去了花楼里，与人抄书不行？
    阿婵脑中又是一阵钝痛，疼的她忍不住闭紧了眼眸。
    那喜婆已经推门出去，屋内静静燃着一双红烛，只剩阿婵一人坐在柔软的床塌上。
    半晌，那疼痛渐渐褪去，阿婵喘口气，缓缓松开眼。
    眼前无尽的黑暗颤了颤，接着一豆烛火，从一片灰麻麻的背景中，渐渐清晰起来，所视之处先是朦朦胧胧的黑白，后逐渐变为透光的红纱。
    是盖头！
    阿婵霎时愣住了，茫然中，心中慢慢涌起滔天巨浪般的欣喜。
    她竟然能看见了！
    这样清晰又富有色彩的画面，她曾肖想了无数遍！盼了一天又一天，直到渐渐麻木，心中一片灰暗的死寂，却不曾想，竟然在这样毫无预料的情境下复明！

 20. 洞房花烛

    夜深了，宾客散尽。
    杂役们撤了席面，将院中收拾妥当，也一一领了赏钱，打发走了。
    屋内挂着红幔，燃着喜烛。
    阿婵坐在鸳鸯戏水的红锦被上，心有惊雷，漾到脸上却只有一弯笑颜。
    吱呀一声，墨觉推门进来，还未进卧房，便听他在外间油腔滑调地叹道：
    “娘子，为夫今日好生辛苦呀。”
    阿婵坐在榻上，静静收敛了笑意，并不应声。
    只有一双晶亮的眸子，透过红纱，牢牢锁在卧房门口处。
    “你那长青哥哥，酒量极差，我只敬了他几杯，他便醉成一副烂泥样，我暂且叫人扶他回村中歇息了……”
    言语间，墨觉拄着盲杖掀帘入内。
    乌发、剑眉、凤目、薄唇。
    艳红的浮光锦制成的吉服，并无多余的纹样，倒显得那人潋滟又清贵。
    阿婵的瞳孔不自觉地颤了一下。
    墨觉将盲杖轻轻立在墙边：
    “娘子，怎坐得如此端正？”
    接着眼中盛着笑意，缓缓朝阿婵走来：
    “婶娘莫不是忘了你眼盲，怎的今日还与你盖了盖头，简直多此一举。”
    话音未落，墨觉长手一抬，轻飘飘地将那红巾盖头掀了起来。
    阿婵被纱巾的边缘扫了眼睛，忍不住眨了眨，接着目光再次上移，轻颤颤落在那人唇齿与喉结。
    那突起的喉结上下滚了滚，薄唇张合，随即，清朗的声音再次传来：
    “你今日这妆，倒是十分衬你，显得眼中竟有些神采了……”
    阿婵心尖蓦然一提，接着突突跳起，眼神定住，不敢再轻易移动。
    那人目光锁住阿婵的眉眼，再言语时，有些似笑非笑：
    “怎么，今日娘子怎不似平日言语？莫不是嫁与我这风度翩翩的郎君，欣喜过头了？”
    阿婵木着眼嗤笑一声。
    这人倒是一副好皮囊，美中不足的便是长了张嘴。
    阿婵这一声轻浅的动静，似是令墨觉放心下来，他转而侧身立在床塌一侧的衣架前更衣。
    宽衣解带，几下将那红袍除尽，漏出一身薄肌来。
    阿婵盯了片刻，又无声移开眼，颊边轻轻浮上一抹粉红，继而想起什么，又悄然看回墨觉身上。
    那人左肩处的伤口已经结痂，黑剌剌一条，衬得周围肌肤如玉如雪。
    除了这一处，其他地方倒还有一些深浅不一的旧疤。
    墨觉窸窣套上一件白色的里衣，慢慢将衣带系起，扭头回看仍旧端坐床边的阿婵：
    “娘子不卸妆么……你脸怎么红了？”
    阿婵将头撇开。
    那墨觉又笑起来：
    “都说眼盲之人，其他四感更为灵敏，你莫不是刚刚听我更衣，便在心中肖想我吧……”
    “……我可劝你，莫要对我有些非分之想，我是万不能如你的意的！”
    话风虽调笑如常，但墨觉心中不免生出些疑窦来，他眯起眼，仔细察看阿婵的神情。
    那小瞎子的眼神，今夜格外晶亮，竟不似往常灰败。
    下一秒，他突然俯身，双臂撑在阿婵身侧，俊脸蓦地一下凑到她眼前。
    阿婵堪堪忍住要合眼的本能，回过神来这才发觉，此时二人的鼻尖相近，只差毫厘。
    那人唇齿间酒香淡淡，双目紧紧锁住她的瞳孔，凤目眼波流转，映出个红衣女子的轮廓。
    阿婵的眼神不敢轻举妄动，一双手松松搭在腿间，但手心下，一只手指暗中扣紧了皮肉。
    房中烛火接连跳跃了几下，摇曳的影子，在眼前那张阴晴不定的脸上晃了晃。
    阿婵定定心神，稳住声线问道：
    “你贴过来作何，假戏真做？洞房花烛？”
    “怎么，不可？”
    那人话锋再逼近一步，只是眼底依旧波澜不惊，好似已经将阿婵尽数捏在掌中。
    阿婵一时间心头乱跳不止，她悄悄顺了呼吸，继而，唇边勾起一抹笑，摆出一副娇羞媚态：
    “有何不可？今日听得宾客尽夸，夫君郎艳独绝，阿婵山野村妇，想来也是不亏的。”
    话音未落，阿婵迅速抬头，将唇迎上那人，含住，又横下心，轻轻咬了一口。
    电光火石间，极温吞，极柔软的两片，贝齿一触，竟灼热如滚开的水面。
    墨觉立即弹开，伤腿一时支不住，向后踉跄两步，面上怔愣，竟然显得有些狼狈。
    阿婵将那人神情尽收眼底，更加笑起来：
    “怎么，夫君躲开作甚？不愿与我亲近？夫君不知，阿婵苦等这一日许久了，眼盲孤女，能找到夫君这般人物，想来也是父母庇佑，青烟直冒……”
    “若是能与郎君亲近一番，生他三两个胖娃娃，阿婵此生也无憾了。”
    墨觉捂着唇角，眉头渐渐皱起，一时间不能明辨阿婵语气中的真假。
    这小瞎子一向与他呛声呛语，百般不顺，今日拜完堂，竟然变成了这副作态，想起他二人定下婚事时，她亦是半推半就，难不成真是长线勾钓大鱼，终要今日拉网？
    阿婵见他仍旧半信半疑，索性再次添柴加火，木着眼神，弯起笑意，神情中自有一股生涩的媚意：
    “夫君，你哪里去了，夜深露重，阿婵与你暖暖身子吧。”
    言罢，纤纤细手轻轻扶上发间，徐徐拆下一只步摇，信手丢在那红绸锦被间，流苏轻微叮咚一声，恰好掩上一双鸳鸯。
    “夫君？春宵苦短……”
    阿婵语气越发暧昧起来，手中不停，又接连拆了两支钗，乌发如瀑，霎时垂落耳边。
    待纤手又落至胸口处的系带，墨觉终于把眼神移开一些，又定定移回，好似再赌些什么。
    阿婵见状，狠下心，将带子一抽，齐胸的襦裙滑落，漏出里面红底绣金的肚兜来。
    墨觉佯装咳了两声，立即偏过头。
    阿婵终于轻轻松口气，强压住心中笑意，关切问道：
    “夫君，你怎的？莫不是旧伤未愈？快来，阿婵与你好生揉揉心口……”
    那墨觉闻言，低头掩面又咳了几声，再抬头时，鼻间猩红，氤染到雪白的里衣上，有些刺目。
    天杀的鼻血！
    “夫君？”
    那小瞎子又在催命似的招呼，见她言语间即将起身，墨觉捂着鼻子，慌
    忙退了两步：
    “且慢，我略有些不适，且去外间梳洗……”
    那瘸子瘸着腿，走的飞快，接着传来屋门吱呀开合的声音，阿婵终是忍不住笑出声来。
    果然，这人与她只是虚张声势，贴上来也不过是戏耍试探。
    那日，他自言花楼抄书，身上异香，待脱了外袍，倒也不剩什么味道，想来并不为了厮混而是另有他谋。
    况且，这人一身公子病，旧麻衣上起个褶，都要扑簌簌摆弄半天，言行举止中，又透着一股子冷淡骄矜。
    女子贴他，他也只怕是，觉得自己吃了大亏吧。
    阿婵脸上的笑意更深，起身更衣。
    这三日阿婵不在木屋，屋内格局已被墨觉动过，他另添了不少新家式，窗下的稻草床也早已不知被他收到哪里去了，原处换成了一方梳妆台，她那旧妆奁静静摆放在上面。
    阿婵卸了发饰，梳洗一番，又披上里衣，这才又重新坐回塌上。
    院中迟迟未有动静，想了想，阿婵俯身，探头看向床底。
    那把精致的佩剑，仍贴着床板安然置放着，离床边的角度、尺寸刚好，好似从没有人动过。
    只是，她夹在剑鞘缝隙里的那根头发丝已经不见。
    果然，那瘸子已经将屋内搜索一个遍，这处藏刀处也瞒不了他。
    预料之中的事情，阿婵并不担心，这木屋只是寻常农家，倒是没有旁的秘密，唯有她那把双刀，林猎户藏的严实，她至今不知它们的下落，想必那瘸子也未能发觉。
    想着，阿婵又从衣间摸出两枚铜牌。
    一枚是青面獠牙的恶鬼面，一枚是花纹繁复的祥云瑞兽图。
    形制相同，如出一辙。
    只是那人背面刻着的名字，阿婵只认出一个“觉”字，不会真的叫莫觉吧？
    莫觉、莫觉，这人她是否曾经见过？他们是否应该认识。
    阿婵脑中仍然死海一片，沉寂无声。
    她眼睛虽然复明，可是记忆仍然无处可寻。
    院中一阵动静，阿婵来不及伤感，连忙敛衣上床。
    顿了顿，阿婵将自己那枚铜牌藏到枕下，将莫觉那枚攥在手心，然后阖上眼，假装沉沉睡去。
    片刻，墨觉终于挟着一身冷意。瘸着脚回了卧房。
    烛火昏黄，满室盈香。
    两件浮光织锦的吉服，一同搭在更衣架上，颇有种岁月静好的意味。
    阿婵静静躺在床上，呼吸匀称，锦被搭在胸下，白色的里衣隐隐透出一抹红色的轮廓。
    “娘子？”
    无人应声。
    墨觉叹口气，侧身上床，把着床边歇下了。
    阿婵脸上又勾起无声笑意，状似熟睡般，也翻个身，将胳膊搭在那人腰侧。
    痒极！
    墨觉一个激灵，弹起来，愤然看了那阿婵一眼，然后认命般起身，去了柜中另取了一床被褥，铺在地上……
    第二日一早，二人是被门外的喧闹声吵醒的。
    木屋外，聚起来许多人，堪比昨日婚宴般热闹。
    “死人了！”
    “死人了！”
    “哎呦呦，夭寿哦！”

 21. 长青查案

    有人着急的拍着院门：
    “阿婵！莫觉！你们可起来了？”
    那墨觉扫一眼榻上衣衫半敞的阿婵，披上外衣，拄着盲杖先一步去院中开门。
    “婶娘？何事如此慌张？”
    “哎呦！死人啦！张大郎死了！”
    秀莲婶娘指一指稍远处，村中人来了大半，皆围着一处指指点点，那人群缝隙里露出白布一角。
    阿婵换好衣饰，也紧跟着摸索来至院门：
    “婶娘？村中有何事？”
    秀莲婶娘又与她解释一遍：
    “唉！张大郎！死了！尸身今早在那深林中被人发现，脸上已经烂的不成样子，那长青正在查探呢。”
    说曹操，曹操到。
    王长青查看完尸体，将白布再次盖好，从人群中挤出，他仍是一身皂衣，提着佩刀朝木屋门前的几人走来。
    这是阿婵第一次看见王长青的真容，瘦瘦高高，一身沉静内敛的气质，眉目清秀，倒像个书生，不像个捕快。
    只是，他今日起的匆忙，昨夜宿醉的酒气未散，唇边一圈青灰的胡茬，显出几分颓丧。
    王长青渐渐走近，阿婵不敢再动眼睛，眼神直挺挺地落在面前的地面上。
    “婶娘，阿婵……妹夫……”
    王长青上前拱拱手。
    墨觉从不远处的尸体上收回眼神，也与王长青客套一番：
    “大舅哥辛劳，昨夜喝的酒醉，这个时辰便要起来做公差，实是不易。”
    王长青眼神锐利地落在他的眉眼间，稍一颔首算是回应，接着又说道：
    “林中有一具尸身，头部已经烂掉，只能凭衣饰认出是张家大郎，现下我已派人前去村长家中报信，令他夫妇前来认尸。”
    阿婵皱皱眉，张大郎死了？村中没有其他外人，昨夜那瘸子确实出去了片刻，不会是……
    然而，心中所想之人，却先一步与王长青问道：
    “大舅哥可知他是何时死的？”
    “需仵作验过方可知，我已派人前去衙门请人了。”
    “不过你二人住的最近，昨夜可曾听过什么动静？”
    墨觉欲言又止：
    “昨夜我与阿婵洞房……”
    王长青移开眼，打断道：
    “是了，你二人新婚，想必也无从可知。”
    “不过……”
    王长青又盯上墨觉的腿，那林中路上一排脚印，一深一浅，一眼便知是腿瘸之人行过：
    “昨日喜宴上，我见你腿脚不甚利落，可是也有腿疾？”
    墨觉回道：
    “是了，我寻亲而来时，受了伤……”
    王长青不待墨觉说完，再次打断：
    “缘何受伤？”
    墨觉见他话中另有锋芒，反问道：
    “大舅哥是何意？这与那张大郎的死因有何关联？”
    秀莲婶娘一见二人氛围不对，连忙插在中间，解释道：
    “哎呀长青，阿婵这夫婿身世可怜，腿伤也全是因来此间寻亲，路上遇到了那挨千刀的贼人。”
    “哦？你竟不是本地之人？”
    王长青再次回视墨觉双眼，细细打量。
    他与墨觉统共见过两三面，并不知他底细，有心借此查探墨觉身份。
    况且，此人一双凤眼，与缉捕告示上那人的实在相像，虽说那刺客已经在他眼前伏诛，但就像那日阿婵所言，怎么就能十分确定，他二人是同一人呢？
    墨觉也直直与他对视，并无退却：
    “是了，我是邻府人。”
    “哦？我父辈早前也在村中过活，怎未听得猎户家有邻府的亲戚？”
    秀莲婶娘连忙又解释道：
    “哎呦长青，你家搬去城中有好些年了，你有所不知，他呀，是猎户娘子的娘家亲戚，在邻府开铺子的，家大业大，若不是受了灾祸，哪需投奔这村中！”
    王长青紧追不放：
    “即是邻府之人，可有户籍路引等文书相证？”
    “自是有的，”
    墨觉唇角微微勾起，语气稍稍遗憾：
    “只是，行李包裹皆被那贼人抢去了。”
    那墨觉眼神中一闪而过一丝狡黠，王长青再次锐利发问：
    “这么巧？没有户籍你与阿婵怎能算成婚？”
    眼见这二人逐渐针锋相对起来，秀莲婶娘只道是他二人情敌见面分外眼红，便从中圆和：
    “哎呦长青，你真是多年不在村中过活，竟不知村里成婚，大多一辈子都不去那衙门里签婚书的，寻常山野百姓，哪个不是拜了天地便做夫妻了，那些贵人老爷们才讲究这些斯文事儿呐！”
    秀莲婶娘心中明白，墨觉与阿婵的婚事，全由她一手定下，若是墨觉有事，阿婵也定会受牵连，于是她现下也只能替那墨觉遮掩。
    王长青听得秀莲婶娘话中另有偏向，纠缠无益，于是缓了缓态度，转而又言道：
    “邻府府衙中，我倒有一二相熟的，不若我改日查问，替你将文书补办一二。”
    墨觉心知这捕头此言，定是不会轻易将他放过了，不过，他也是备了后手的，于是再次拱手谢道：
    “那便劳烦大舅哥了，我乃邻府阙县之人，姓莫名觉，莫须有的莫，直觉的觉，家中行一，在市坊中开铺子的，若是能补办了户籍文书，那再好不过！”
    阿婵闻言，虽脸上无甚表情，心中嘁了一声，这人怎会将谎话讲的如此坦荡。
    一会儿走镖、一会儿赌坊、这又成了开铺子的，扯起胡话来，竟不用打些草稿。
    那市坊开铺子的寻常人家，也会一身功法，使那刀剑不成？
    王长青找不出墨觉的破绽，终是揖了揖：
    “既如此，王某暂不打扰……”
    留恋的望一眼阿婵，王长青捏紧佩刀转身离去。
    还未等走出几步，村中慌慌张张跑出一位瘦弱老妇，是村长娘子，村长也紧跟在她身后，神情恍惚。
    “儿啊！我的儿啊！”
    村长娘子一下扑倒在人群前，各位乡邻自动让出一条路来，村长上前扶起老妻，二人踉跄着掀起那白布。
    接着，一声凄厉的哀嚎，村长娘子向后仰倒，昏死过去。
    一时间场面乱糟遭，众人忙上前与村长搭手，将村长娘子扶住，王长青快步上前，与村长娘子按人中。
    “大娘！大娘！”
    半晌，村长娘子醒过来，紧紧抓住王长青的手臂，浑身颤抖：
    “长青！长青！我家大郎……大郎他怎会这样……”
    村长在一旁也哭的不能自已。
    王长青叹口气：
    “二位节哀，我已通知府衙，尽快派仵作前来验尸……”
    “啊！……我的儿啊！……”又是一阵哀嚎，村长娘子哭的上气不接下气，泪眼朦胧中看见木屋前阿婵几人，当即瞪起眼，抖着手指道：
    “是她！是她！是阿婵这个骚蹄子害的！定是她杀了我儿！”
    “她那日当众羞辱我儿！定是她！定是她！”
    言罢，村长娘子便要起身冲过去。
    王长青赶紧拦住：
    “大娘，切莫糊涂，大郎死因未定，切莫随意攀咬！”
    “什么随意攀咬！就是她个贱人！自她三两年前来了村中，便一直暗中勾搭我儿，如今令他做了冤鬼！我……我要送她见官！”
    村长娘子已经失了理智，满腔悲愤皆
    化作对阿婵的恨意，大有鱼死网破之意。
    王长青与几人好不容易将她按住，待回头时，那阿婵已经哭的梨花带雨，惹人生怜，他正欲上前安慰几句，那墨觉却一把将她揽住，细声安慰着什么。
    王长青顿时冷了眼，扭头继续维持秩序。
    个把时辰，府衙的仵作终于匆匆赶来，一同而来的，还有府衙下辖的睢县师爷张立德。
    张立德正是张大郎的亲叔父，早年科举不力，便留在县太爷身边做了幕僚，一把年纪，无儿无女，因此，对张家的独苗张大郎格外上心。
    这张立德是见过世面的，一来先扶住老哥哥，然后安抚嫂子，又与王长青客套一二，然后待仵作验尸之时，将哥嫂二人拉至一旁嘀咕。
    期间，几人各自抬头望向阿婵那处，张立德表情阴狠，似是对这盲女夫妇另有其他谋划。
    秀莲婶娘见状叹口气，小声说道：
    “你二人可要有个准备，张立德那是个阴狠的，既沾上了这狗皮膏药，定会惹出一身腥味！”
    阿婵闻言照旧挂起愁容，捂着心口啜泣两声，心中一直盘算，若是见官如何转圜，她的来历经不起细细推敲，旁边这个瘸子更是一身蹊跷……
    那墨觉倒是不以为意，还轻轻拍拍她两下，示意放心。
    阿婵心中迟疑，他如此看戏一般，这人到底是不是他杀的？怎么就不能抛尸远些，净给她惹出这一堆麻烦！
    一两个时辰后，那仵作勘验完毕。
    张立德率先发问：
    “怎样，我这侄儿究竟是如何死的，是不是被人害死的！”
    “阁下毋急，死者头部虽面目全非，惨不忍睹，但浑身上下皆无外伤，老朽仔细勘验了内腑，终是能确定，死者生前大量饮酒，又在极度恐惧之下，心脏骤停而死，且已死了有近两日了。”
    人群中，有人窃窃私语：
    “喝了酒去了林中？莫不是生了酒疯给自己吓死了……”
    “脑袋破成这样，五官都没了，岂不是遇到什么野兽……”
    “死了两日，那怎可能是阿婵杀的，阿婵昨日新婚，前几日都在那秀莲家待嫁，何时见她出过门……”
    张立德狠戾地瞥了一眼，那出声之人，那人立即噤了声，人群中逐渐安静下来。
    张立德又上前几步，与王长青拱拱手：
    “王捕头，事出蹊跷，我看，还是先将那阿婵带回府衙审问一二。”
    “张师爷，此事是否为凶杀，尚未有定夺，容我与知府大人禀报一二，再做缉拿。”
    张立德眯起眼来：
    “长青，今日我来，是知会过知县大人缘由的，知县大人与知府大人素来交好……你听我一言，且将人拿了，免得再跑一趟！”
    “张师爷，府衙依律法行事，若无证据，我怎可随意捉人！”
    “怎无证据！村中人人可证！那妖女几次三番勾引我那侄儿，定是她将我那痴心的侄儿，引进林中杀害！”
    “师爷，口说无凭！”
    王长青握刀揖首，刀锋向前，正冲着张立德胸前。
    “你！”
    这王长青态度刚正不移，油盐不进，张立德气得霎时瞪起眼来，见与他说不通，掠着胡子，盘算着其他：
    “仵作，可还有其他线索？”
    “死者右腿有旧伤，与死亡关系不大，倒是胸口有一处梅花样红痕，不知是否为天生胎记……”
    村长娘子立即嚷道：
    “我儿不曾有过胎记！定是那凶手所为！”
    张立德接着辩道：
    “对！梅花即为女性，这不就喻指是那妖女所为吗！”
    不远处的墨觉，闻言翻了个大大的白眼……

 22.共乘囚车

    不远处的墨觉，闻言翻了个大大的白眼……
    这师爷如此胡搅蛮缠，自是不去府衙，也知那光景如何了。
    王长青到底只是个捕头，胳膊拗不过大腿。
    那张立德另请人搬了救兵，去府衙将囚车押了来，同时带来知府大人的公文：
    “村路远僻，将一干人等，一并带回审问。”
    王长青盯着这几行公文看了半晌，拳头攥紧又松开。
    ……
    日头高悬，车轮吱呀吱呀，响个不停。
    阿婵与墨觉一齐挤在狭小的囚车里，二人一前一后背靠着坐着。
    囚车前，是张立德的马车，车内坐着张立德与村长夫妇，再前面便是张大郎的棺木。
    这棺木是村长给自己备下的，没想到白发送黑发，先给儿子用了。
    那马车后帘掀了一角，村长娘子漏出半张脸来，盯着囚车中的二人，眼神怨毒，与往常唯唯诺诺的样子比起来，仿佛换了一个人。
    阿婵眼珠不敢多有转动，复明的事儿她已决定谁也不说，可是眼睛盯得久了，实在酸涩，她索性合上了眼，叹了口气。
    随即，身后传来那瘸子的宽慰：
    “娘子，莫急。”
    那人倒确实是不急，只听他从袖中窸窸窣窣地掏出一包东西，递过来。
    “什么？”
    阿婵睁开眼，低头去接。
    那人言道：
    “你我都未曾食过早饭，现在已至晌午，想必娘子定然饿了。”
    阿婵手心一个油纸包，打开来，竟是两块点心。
    “夫君何时拿了点心备着，我怎未见？”
    那人调笑：
    “娘子如此问，莫不是忘了自己眼盲，难道说……本就不盲？”
    正要入嘴的点心，一下僵在唇边，阿婵轻呵一声，就说这人不是个好相与的。
    昨夜刚刚复明，阿婵明明已经十分克制且小心了，没想到还是令他警觉。阿婵以为，她那招以进为退，尚能顶个三五日，没成想，这囚车之上，麻烦缠身，他还有心思再来试探。
    莫不是，这点心里下了毒吧。
    阿婵垂眼悄悄查看，她若被毒死了，那瘸子正好可以在公堂之上，言说她畏罪服毒，另而将罪名全推与她身上。
    阿婵将点心又轻轻放回油纸包。
    身后那人听见动静，疑惑道：
    “娘子怎的不吃？这可是为夫特意在庆云坊买的。”
    阿婵端着油纸包不再动作，声音里倒堆起七分羞意：
    “阿婵一时感慨，你我二人同困囚车之时，夫君仍是真心一片，实是感动不已……这点心，阿婵竟一口也不舍得咬下……若是今日脱了困，阿婵定要寻个精致盒子，将这两块糕点永生珍藏，以作纪念……”
    这一连串的殷殷自白，墨觉听得头大。
    两块糕点而已，这小瞎子怎得又娇柔造作起来？
    那些言语功夫，对付些寻常男子倒也罢了，他是谁？千机榜上鼎鼎有名的杀手！什么狐言媚语没听人讲过……
    气血一涌，鼻尖一袭熟悉的热意，墨觉伸手去摸，果然又是黏腻的鼻血……
    “夫君？”
    那小瞎子又刺探起来：
    “夫君，你莫不是饿昏了，怎的不言语了，不然夫君将这糕点吃了吧，阿婵尚能忍耐一二。”
    墨觉悄悄仰起头，一边拭着鼻血，一边瓮声道：
    “不用，娘子先留着吧。”
    阿婵心道，果然！心虚至此，他自己都不敢吃！点心定是下过毒的！
    阿婵再次探道：
    “夫君不是说，那庆云坊的糕点不好吃么？怎好几次三番地买来？”
    墨觉的鼻血终于不再流出新的，他袖间已是沾染一些血迹，听见阿婵这样发问，有意挽挽面子，说道：
    “庆云坊上百种糕点，也并非种种都可口，唯有为夫这般懂美食的饕客，才可品出一二……就如上次娘子带回来那脯仁的，油腻干噎，外行傻子才买呢……”
    正说着，那话中被揶揄的“买脯仁糕点的傻子”，捧着两个烧饼凑近囚车，轻轻唤了一声：
    “阿婵，”
    阿婵噗嗤一下，一双眼弯起，不敢看向王长青，好不容易才稳住声音，平静回道：
    “长青大哥，是你呀。”
    王长青伴着囚车一同步行，阿婵莫名的笑，令他有些摸不着头脑：
    “什么事竟如此开心？”
    “长青大哥见笑，路上无聊，阿婵神游，想起一些虎子的趣事儿罢了。”
    王长青闻言脸上也有些笑意，阿婵总是会给他一些惊喜，虽是盲眼的柔弱女子，但身在囚车之上，泰然自若，难得不似他人慌张……
    正想着，王长青瞥见手中的烧饼，慌忙举起又道：
    “呃，早上事发突然，我想你定然没有吃些东西，这里两个烧饼，是我与途中人家换的……”
    那烧饼上铺着一层细密的芝麻，香气扑鼻。
    这烧饼总比那点心放心些，阿婵顺势接过来：
    “多谢长青大哥，阿婵正好饿了。”
    这一句，不管是不是阿婵的客套，那墨觉都听得不甚自在，心说，怎么，我与你千挑万选的糕点你不吃，那烧饼抹了蜜么，你拿的如此顺手？
    奈何鼻间狼藉，他还未来的及收拾妥当，那捕快便小跑到前面骑马去了，不给他言说的机会。
    墨觉哼了一声，伸手朝后：
    “娘子，为夫也饿了……”
    阿婵将油纸包放上，墨觉甩甩手：
    “那烧饼香甜……”
    阿婵：果然，点心里下毒了！
    猜测已经确定，阿婵暗自咬着后槽牙，将一个烧饼拍到墨觉手上，话中藏刺：
    “夫君，莫要噎着。”
    这小瞎子前后态度，转变着实太快，墨觉将手抽回，盯着手间，挑眉想，不就是吃她长青哥哥送的一个烧饼么，平平无奇，至于这么宝贝？
    ……
    棺材开道，后押囚车。
    这搭配十分稀奇，一行人一路上吸引了众多目光。
    囚车进了府衙，棺材摆在院中。
    王长青几步进入内，去寻知府大人复命。
    不多时，知府大人慢悠悠地踱步至堂前，掀袍坐下，惊堂木还未拍，先打上一个哈欠，这刚刚用过午饭，正是食困之时。
    墨觉看他样子，轻嗤一声。
    没成想，这知府耳力也是个敏锐的：
    “呦？堂下是何人不服？”
    墨觉正要应声，那阿婵抢先跪下言道：
    “大人勿怪，小女子与夫君乃山野粗鄙之人，第一次见大人这般气宇轩昂的人物，一时惊诧，不免失了仪态……”
    见墨觉仍直挺挺的站着，阿婵忙拉他一把，示意他跪下。
    那知府眼神一瞟，笑道：
    “呵，你一双盲眼，如何能看出本官气宇轩昂？莫不是要拍本官的马屁？”
    阿婵面不改色，千穿万穿，马屁不穿：
    “大人声如洪钟，即便是阿婵眼盲，大人千钧之势，不觉跃然心中，想必定是位明察秋毫的青天大老爷！”
    身边那人仍不见跪下，阿婵又悄悄掐了一把他的病腿。
    这时候，保命最是要紧，何必拿捏些酸腐的气节。
    那墨觉吃痛屈了一膝，他哪里是酸腐，只是腿痛，哪里能受得地上寒凉。
    那知府看起来倒是和蔼，堂下情形尽收眼中，倒也不
    恼，只徐徐问道：
    “你就是那阿婵？”
    “回大人，是了。”
    “呵，”
    惊堂木一拍，知府大人的眉眼瞪起：
    “你可知罪！”
    这知府老爷变脸实是太快，阿婵一时没能反应，墨觉迅速接过话来：
    “大人，我娘子何罪之有？”
    “呵，残杀乡邻，乃是重罪！你二人人不认罪？”
    “那张大郎自己死的，与我夫妻二人有何干系？还望大人明察！”
    张立德见二人并不惊吓，忙上前揖首，言道：
    “大人！莫信他二人花言巧语！此女狡猾，多次勾引我侄儿未果，因爱生恨，这才将我侄儿残杀！那莫觉，更是来路不正，说不定是哪里来的草寇！还望大人，尽快将二人收监问斩！”
    知府大人瞧瞧院中那口棺材，又瞧瞧堂中各色人等。
    乡间小事，若不是那倒霉的王长青赶巧了，偏在现场勘验，他堂堂知府怎会管这等鸡毛蒜皮之事，不嫌晦气！
    罢了，左右断个案也不算什么难事，那张师爷也是老交情了，权当见棺发财！
    知府大人缓缓打了一个哈欠：
    “哦，张师爷久在吴知县身边处事，所言有理……”
    说罢，便要抽出令牌。
    王长青见情势不对，忙提刀上前：
    “大人，不可！”
    知府大人抬抬眼皮，冷哼一声，又是这个王长青。
    他看不上王长青许久，此人过于耿直，多次与他出言顶撞，本就是一根扎在喉间的刺，若不是他运气好，得了太子的钦点，升了捕头，他早就要想法子，将这个王长青踹走。
    心里虽是这么想，但毕竟是混官场的，眼看着堂外聚众者渐渐多了起来，他即便已收了张立德的好处，也不敢偏斜太过，于是假模假样做聆听状：
    “哦，王捕头说说，有何不可？”
    “大人，此案尚有许多疑点，那张大郎生前腿伤未愈，一向瘸行，小的今早查探了现场，尸身附近，只有一串一深一浅的脚印，且大小纹路皆能对得上……”
    “哼！那莫觉也是个瘸腿的，二人皆右腿受伤，那脚印，或许是莫觉做的掩饰呢！”
    张立德掠着胡子反驳道。
    王长青摇摇头：
    “小的不是没有想过这种可能，只是，若二人搀扶进林，必有两串脚印，或者，一串脚印，一行拖拽痕迹……若一人背着一人，那脚印应该更深一些才是！”
    墨觉紧接着咳了两声，说道：
    “王捕快所言极是！那大郎好说也百十斤重，我久病未愈，身体虚弱，一直靠汤药吊着，今日还咳了血……”
    说着便亮亮衣袍，其上确有斑斑点点的新鲜血迹：
    “我如此羸弱，怎能轻易抱起大郎，且不令他挣扎，还望大人给个清白！”
    阿婵也觉得奇异，这人何时滴上的血渍，还真挺像那么回事，不过她二人既然拴在一起，她也得出些力气才是，于是小声言道：
    “大人，不是派了那仵作验尸么……”
    堂外一阵窃窃私语：
    “是呀！那仵作早上可说是，那大郎喝酒喝死的！这一家人平白讹人呢！”
    “哎呀，竟有此事？真是一家黑心的！”
    ……
    不用回头，也听出来是那秀莲婶娘就位了，身侧还有几位五岭村的豪爽妇人。
    那村长听那指指点点，回身一看，竟都是些熟面孔，顿时也觉得有些面上挂不住，他那不成器的儿子，没少惹出祸事，如今死了，也不安生，唉，作孽！
    堂外纷扰声越来越大，知府大人不得已拍了惊堂木，问道：
    “王捕头，那仵作如何说？”

 23.府衙伸冤

    “回大人的话，仵作今早验了尸，言说张大郎死了近两日了，并无外伤，应是死于醉酒心卒……头部所受伤口，乃死后所为……”
    堂外又是一阵纷乱：
    “张大郎或许是深夜饮酒，不幸走进了深林猝死了，死后受那野兽啃食……”
    “况且，她们小两口，二人昨日刚刚完婚，前两日一个在村中待嫁并未出门，一个在木屋筹备，有杂役可证……”
    张立德心中着急，恐怕节外生枝，忙又拱手道：
    “大人！我侄儿是否为她二人所杀，用了刑，审一审便知！”
    知府大人听那堂下的情形，心中跟个明镜似的，那张立德如此心急，并不为真相如何，人既死，不能复生，若是能拉上一二个垫背的，倒也算出口恶气。
    而这堂下二人，他也早已问过底细，一个眼盲失祜，一个流离失所，都无别的凭仗，呵，平头小百姓，还能在衙门中翻出花来不成？
    况且，早上张立德来求见时，除了递了重礼，还言说睢县今年征粮，可将浮收多与知府几成……
    知府大人心中已有了计较，抬手再次摸向令牌：
    “来人！”
    令牌眼看就要落下，谁知那一直跪坐地上的盲女，突然出言道：
    “大人！事关太子！请三思！”
    一时间，如惊雷炸响，堂中众人神色惊异，那张立德最先反应过来，指着阿婵喝道：
    “山野村妇，吃了豹子胆了！竟敢攀咬太子！”
    这下知府大人也面带恼意，斥道：
    “来人，将这无知蠢妇，押了打三十杖！”
    三十杖？打完人也就凉了。
    阿婵心知，那张立德有意要治她于死地，此时若不搏一搏，恐怕过不了今日，便将变作一滩烂泥。
    于是，一横心，扬起脸，除却一双盲眼噙着泪珠，似欲语还休，浑身上下倒是透出一股子决然之意：
    “大人！且慢，且听阿婵分说一二，再行刑也不迟！”
    张立德摆明不让阿婵有一丝生机，堵道：
    “呵，知府大人日理万机，凭甚听你个瞎眼的蠢妇分说！”
    堂外众人又窃窃私语起来。
    山村乡野死了一个人，怎么就能与高高在上的太子牵扯上了？
    阿婵不慌不忙，又道：
    “大人，如今我与夫君二人皆在堂中，若是有罪，左右也逃不出这衙门口，大人为人高义，铁面无私，何不听小女子一言，以彰明德！”
    阿婵本性不是个轻易认命的，她深知，那衙门中有的是屈打成招的手段，只有将水搅浑，攀扯更大，才有一丝转圜的余地，哪怕只能拖个三两日，或许也能另有别的机缘自救。
    那知府闻言，审视堂下各色人等，一时也有了些迟疑：
    那村长夫妻二人，一听攀扯了遥不可及的贵人，早已吓得伏跪在地上，而那盲女神情坚定，不像是个轻易胡诌的，她身旁那瘸脚的夫婿，更是奇怪，明明祸到临头，仍一副置身事外的模样，要么是个傻的，要么就是个真有来路的……或许真是另有内情？
    王长青看一眼案前仍旧沉吟的知府大人，又见阿婵并无退缩之意，于是深吸口气，也上前单膝跪地，拱手道：
    “大人此案或确与太子有关！”
    知府大人眼神落在王长青的佩刀上，想起他前些日子祖坟冒青烟，踩了狗屎运，于太子面前诛杀了刺客，还得了赏赐……要知道太子私服至此，他连个拜谒都轮不上！……而此时这捕头如此笃定，莫不是真与太子有关？
    思量一二，知府大人半信半疑将令牌收回，说道：
    “本官倒也是个开明之人，既然你言之凿凿，那就容你讲个一二，不过，若是你故意胡言乱语，那就别怪本官治你的罪了。”
    阿婵松口气，缓缓言道：
    “大人，阿婵早前听说太子遇刺，刺客虽已伏诛，但并留下确凿证据，也算悬案一桩，而今早听那仵作验尸，据说这张大郎胸前有一梅花印记，十分蹊跷……”
    墨觉心中暗笑，他简直要给这小瞎子鼓起掌来！这一屋子的酒囊饭袋，最后竟让一个瞎眼的女子破出重点。
    王长青也顿时灵光一闪，侧头看向阿婵，跟着言道：
    “确有蹊跷！大人，长青曾翻看过衙门中的案卷，近年来有几起悬案，那死者胸前均留有同样的梅花印记……”
    时机一到，墨觉张口推波助澜道：
    “王捕头所言甚是！小人少时走货，倒也听得些江湖传闻，有些江湖杀手杀完人最喜留些印记，以此当成自己的杰作……”
    比如他那同门司雨。
    司雨杀人多爱出其不意地虐杀，杀完后也要留下些风头，那梅花印记正是他独特标记。
    墨觉处理尸体时，也是想到这一点，那张大郎是自己送上门来吓死的，平白污他一双手，算他自认倒霉，只是别来给他招惹旁的麻烦，他眼下，瘸脚有内伤，功力也尚未恢复完全，又拖着一个盲女，若是入了大牢，就算逃狱都是问题。
    因此，死道友不死贫道，司雨同是杀人无数，多背一条人命也不算些什么。
    堂中三人，你一言，我一语，那知府大人一时有些云里雾里：
    “这……这与太子有和干系？”
    王长青几步凑上前，伏在知府大人耳边，小声说道：
    “大人，前些时日太子殿下遇刺，并未真正揪出背后指使，张大郎身上印记确实罕见，或许是同一伙刺客所为，大人若能问出一二线索，太子赏罚分明，定会给您记上一笔功劳……”
    知府越听眼神越亮，心思活络起来，太子微服至此，并未接受地方官员的拜谒，他正愁搭不上贵人的眼界，听这捕头一言，说不定真是个平步青云的好时机……
    于是知府大人端直了身姿，抬手正了正乌纱帽，令道：
    “来人，宣仵作！”
    衙门内又是一阵热闹，无人发觉，府衙门外不知何时停了一驾马车，雕梁画栋，珠绣垂锦。
    ……
    这知府大人突然一改之前的散漫，也不再继续搭理张立德一干人等，只顾铆足劲盘问案情，知情人皆被宣来一一察问。
    待暮色四合，掌灯燃蜡之时，终于将案情察问出个大概：
    那张大郎是个无赖，惯会污那女儿家清白，几日前在村中与阿婵找寻麻烦未果，心中愤懑，来了城中与友人厮混，
    饮酒招妓，好不浪荡，两日前夜晚，酒醉归家便无踪迹，然后便是今早在深林中，被人发现了尸身。
    阿婵三日前便在村中人家里待嫁，未曾出门，墨觉也有杂役、村人证言，这几日，天色已黑便早早熄灯睡了，不曾发现有过什么旁的异动。
    那张大郎身上也并外伤，仵作也已确认，毁掉五官的手法，乃是死亡后毁尸所为……
    眼看案情明晰，阿婵、墨觉二人的嫌疑尽洗，只是这真凶所在何处？
    知府大人一时沉吟，这时衙门外，有人大步流星，飒踏而来：
    “刘知府，”
    来人清隽非常，一身锦衣绣莽，雍容非凡，身后跟着二人，皆不似寻常风度。
    王长青登时跪拜：
    “恭迎太子殿下！”
    那知府大人目瞪口呆，待回神，连忙稳住阵脚，从案前走下，伏地跪拜：
    “太子殿下在上，下官刘时春叩拜太子殿下千岁！”
    刘时春心潮澎湃，心道他的好运程就要来了！日思夜想的太子殿下，这，这不就见上了吗！
    只是，其他人心中倒是有些忐忑了。
    阿婵垂下头，她刚情急之下，混乱推断的，糊弄一下昏官就罢了，那昭明太子贤德在外，恐怕不是个好忽悠的。
    只是她这一低头，发觉有人比她头垂得更低。
    那墨觉刚与那知府言辩，还只是屈了一条腿半跪着，此时已是两条腿全跪在地上，两侧乌发垂下来，正挡住了脸上的表情。
    这瘸子如此反常，难不成也是被太子吓着了？阿婵心中狐疑起来。
    那太子踏着众人的叩拜声，大步流星迈进堂中，径直落座在案前，身后跟着的二人，一左一右，侍立一旁，一位是太子卫率李显丰，另一位是太子近侍姚元德。
    “都起身吧，”
    太子一扬手，姚元德立即招呼丫鬟端来了一杯热茶。
    “谢太子殿下！”
    太子不紧不慢饮了一口，待堂中众人整理一番仪表后，笑言道：
    “孤偶然路过此地，见衙门中又是棺木又是囚车，便跟来凑个热闹，怎么，未打扰各位雅兴吧。”
    刘时春脸上堆笑，连忙上前一揖首：
    “太子殿下说笑了，本就是乡野小事，不想却惊扰殿下圣驾，下官罪该万死！”
    “呵，刘知府言重，与孤讲讲，今日你断的是什么案子？”
    太子殿下发问，刘时春不敢多有隐瞒，只得将案情一五一十讲说出来。
    那张立德听得心头发慌，村长夫妻二人两股战战，此事本就空口污人，谁成想碰见了微服的太子！若是深究起来，恐怕也得治他三人个诬陷之罪。
    果然，太子殿下，扫视一圈堂下众人，问道：
    “张师爷，你在睢县县衙任职？”
    张立德额头冷汗直冒，硬着头皮上前跪言：
    “回太子殿下，草民张立德，确为睢县知县吴正山之幕僚……”
    “既如此，你应是知晓本朝律法的，那你说说，诬告他人者该当何罪？”
    张立德伏首，结结巴巴回道：
    “诸，诸，诸诬告，告人者，各，各反坐……”

 24.太子审案

    太子殿下不置可否，继续问道：
    “哦？那你今日所告何人，所告何事，你且说来。”
    “回殿下，草民，草民……”
    张立德声音里几欲带了些许哭腔：
    “草民未告……”
    “未告？”
    太子殿下笑了起来，声音清朗，隐隐含有一股威压：
    “那今日将这棺木抬至堂前，是何故？莫不是刘知府允你在此举行丧仪？”
    刘时春闻言立即下跪：
    “下，下官不力！殿下恕罪！”
    见那张立德正欲出言狡辩两句，刘时春连忙捅他两下。
    张立德一时脑中发空：
    “殿下……草民……”
    这张立德还未言尽，那村长娘子又昏死过去，身子瘫在一旁。
    只是，此时无人敢上前掐她人中。
    太子殿下摆摆手，身侧圆脸的公公立即朝一旁的王长青和蔼言道：
    “王捕头，快将人抬下去吧。”
    “是！”
    王长青与一侧捕快使了眼色，迅速有一人上前，同他将那村长娘子架了下去。
    太子殿下将手中的杯盏置于案上，又问道：
    “哪个是阿婵？”
    阿婵弓起些身子，头仍垂着：
    “回太子殿下，是民女。”
    “抬起些头来。”
    阿婵依言，将脸扬起，一双眼神作灰败状，不敢乱动。
    太子殿下瞧过去，只见这盲女衣饰平平，一身弱骨。
    他刚在马车之上，将案情听了个七七八八，围观之人中，有几个是知情的，都言说这盲女娇弱不易，只是他现下看来，这女子脊骨挺直，眉尾唇角，藏着些许冷意，倒不像是寻常柔弱无依的妇道人家。
    “刚才便是你攀扯此案与孤有关？”
    阿婵立即又将身子恭敬伏下：
    “殿下恕罪！”
    “呵，你无罪，又有何罪可恕？”
    闻言，阿婵压下心中惊异，迅速将头脑厘清，仔细咂摸那太子似笑非笑的语气，此时若是踏错一步，恐怕小命就要呜呼！
    静了一瞬，阿婵言道：
    “殿下贤明！于张大郎一案，阿婵与夫君确实无罪，阿婵叩谢殿下，为我等蝼蚁小民沉冤昭雪！”
    阿婵重重磕了一个响头，再次直起上身言道：
    “但殿下恕罪，阿婵一介草民，本不应对府衙案情做一二揣测，但殿下遇刺，乃国之大事，市井乡野，无人不揪心于此，阿婵虽眼盲，但心不盲，深知太子贤德，若能为殿下尽一份心力，也是我等蝼蚁小民的福分了！”
    阿婵隐约听见身旁之人一声轻微的嗤笑，心底升起一股隐秘的不悦，这瘸子当真是不识好歹，她可是费尽心血，力图将这局面转圜，他还跟个没事儿人似的嗤笑？莫不是进了大牢才知要如何落泪？
    好在那太子似是不欲为难，虽听了阿婵的一番陈情，也并未动容许多，只平静说道：
    “你二人起来吧，今日之事，孤便与你们做主。”
    “谢殿下！”
    阿婵与墨觉二人伏首叩头，依言起身。
    阿婵余光瞥见那墨觉脸上竟然起了一片红疹，十分可怖，面上不显，心中倒是十分讶然，这人刚才还是好好的，怎么这片刻功夫，就起了这样一大片有碍相貌的红疹，实在太巧些。
    太子殿下也察觉异样，问道：
    “你便是那莫觉？你脸上是怎么回事？”
    那墨觉瘸脚向前迈了一小步，揖首道：
    “回太子殿下的话，小人病体身弱，一直服用汤药，身上不免有些药疮……”
    这人特意将声线压得低哑，体态佝偻着，再加之出门前特意换的一身旧麻衣，显得苍老了许多，就连刚才迈出的那一小步，也好似十分吃力。
    见太子迟迟不言，墨觉索性缓缓折了袖子，亮出两臂，那两臂上皆是豆大的水疮，令人顿感不适。
    太子身侧的姚元德抬起袖间掩了口鼻，摆摆手，示意二人退下：
    “快收起来吧！莫要污殿下的眼！”
    “是！”
    墨觉依言收了袖子，又顺势垂首退后了几步。
    而那太子殿下一直将视线锁在他的身上，不知在想些什么。
    姚元德见状，凑上前，小声提醒道：
    “殿下。”
    太子殿下终于敛了神，手指在案几上轻轻敲了几下，转而又朝刘时春令道：
    “刘知府，此案你也察问了，你来说说，当如何断？”
    刘时春伏在地上，连忙先应了一声：
    “是，殿下，”
    然后直起身，抬起袖，擦擦前额细密的汗珠，这才深吸口气，努力镇静地回道：
    “回殿下，下官认为，此案凶手应另有他人……不过，张立德教唆兄嫂，有意诬告，确有其事……”
    张立德眼见要与他定罪，慌忙直起身子，跪着往前几步，便要纠缠：
    “殿下！大人！冤……”
    刘时春一把甩开张立德，回头向他使了使眼色，迅速说道：
    “念，念在其及时悔过，死罪可免，活罪难逃！当，当杖三十！”
    那刘时春也怕张立德狗急跳墙，若是在太子面前，他将二人往来利益吐露出来，牵扯更大，于是情急之下，速速定了杖刑。
    这杖刑或轻或重，可是有些门道的，张立德也在那县衙多年，心中立即意会，当即改口道：
    “小人愿领罚！小人知罪！”
    “呵，如此便好，”
    太子殿下将二人的情形尽收眼底，心中冷笑，不过他并不想出言斥责，他来信州治理漕运贪腐，这二人正是撞上门来的药引。
    刘时春使了眼色，又有捕快上前，将那张立德拖至院中。
    接着便传来扑嗖嗖的臀杖声，及张立德一声高过一声的痛喊声。
    太子殿下对院中的动静置若罔闻，接着说道：
    “那梅花印记确有蹊跷，若为悬案，可允王长青继续探查。”
    刘时春连忙回道：
    “是！殿下！”
    太子视线一转，终于落在那伏在地上，一直微微啜泣的村长身上，言道：
    “孤闻众人言，你这儿子生前做了许多为祸乡邻的蠢事，养而不教，教而不严，如此收场，你当也早有些准备了，孤念你与老妇二人一把年纪，也算苦主，这些权当抚恤，你且收了，日后另做其他打算把。”
    姚元德闻言，从袖中掏出几锭银两，派人递到村长面前。
    村长捧着一把银两，一张沟壑纵深的老脸上早已是涕泗横流。
    作孽啊！现下这结果，当真也算是最好的了。
    于是村长叩了头，颤巍巍的谢道：
    “谢太子殿下！”
    一时间堂下众人皆跪拜：
    “太子殿下贤明！”
    太子抬抬手，姚元德立即朝堂下吩咐：
    “今日之案已毕，其他人等自先退下吧。”
    众人皆应：
    “是！”
    阿婵与墨觉一起起身退堂，那墨觉的伤腿格外的瘸，这会儿走起路来一上一下，好似只踩了一只脚的高跷，再加之佝偻的脊背、面上的红疹，与平日里风流公子的作态，简直两模两样。
    阿婵心中盘算，紧接着扶起他的一只臂膀，凑至身前，小声问道：
    “夫君脸上何时起的红疹，怎不与阿婵言说。”
    那瘸子淡淡应声：
    “无妨，娘子莫担心，许是来的路上被日头晒了，待会上些药便好……”
    狗屁！简直狗屁！
    这已入了冬，哪里来的骄阳似火？
    阿婵心知他又在胡说八道，奈何周遭人杂，不便多问。
    待二人一同出了厅堂，来至院中，身后蓦然传来太子的一声
    唤：
    “阿珏！”
    阿婵稍稍侧头。
    阿觉？莫不是在喊这人？
    不过那瘸子似是没听到一般，闷头瘸行。
    阿婵又问：
    “夫君，太子莫不是在唤你？……阿觉？”
    墨觉笑了一声，脚下速度不落，回她道：
    “娘子今日果真累的糊涂了，那贵人明明是打了个喷嚏，听起来像‘阿觉’一般……你我快些走吧，贵人们讲究仪表，若是觉察掉了面子，定要找你我的麻烦！”
    果真不是？阿婵半信半疑，眼看大门就在眼前，脚上也随着加快了两步，又探道：
    “夫君莫不是与太子是旧识？”
    眼神空洞洞，余光却死死放在那人脸上。
    墨觉神色自若，先一步踏出衙门，将声线转了回来，斩钉截铁道：
    “那怎可能！太子高高在上，怎会与小民相熟！娘子莫要昏头！”
    不是？那你今日为何伪装至此？
    ……
    二人出了衙门。
    秀莲婶娘等人已经等候多时，一同迎上二人。
    王家嫂子痛快叹道：
    “哎呀！这事总算有个了结了！”
    “各位婶娘嫂子，我与娘子在此谢过各位照拂！”
    那墨觉凤眼弯起，拱手施了一礼，俨然又是一副端方君子的模样，哄的几人喜笑颜开。
    阿婵看在眼里，心中白眼翻尽，可又不得不随他一起施礼。
    秀莲婶娘一把将阿婵拉起：
    “哎呦，你们小两口客气个啥！与我们生分了不是！”
    王家嫂子也跟着应道：
    “就是就是！什么谢不谢的！”
    王家嫂子顿了顿，又道：
    “不过，若不是今日来这一遭，谁成想，能见到当今太子殿下呢！果真是个气派的！”
    “是呀！
    “哎，走吧走吧，晚了城门要关了！”
    ……
    夜色渐深，一行人终于回了村中。
    阿婵墨觉与几位作别，并肩往木屋走去。
    天上挂着一弯弦月，星星点点。
    墨觉扶着阿婵，望着不远处那间宁静的木屋，脸上不觉有些笑意，说道：
    “娘子今日好一番伶牙俐齿，真叫为夫刮目相看！”
    阿婵撇撇嘴，假装看不见他那翘起的唇角：
    “夫君也是令阿婵十分意外，平日里嘴上功夫了得，今日竟缩起头来。”
    墨觉不以为意，接着又问：
    “今日娘子若是未能自证清白，当如何？”
    阿婵反问：
    “夫君意欲如何？”
    墨觉眉目间笑意更甚，侧过头注视着阿婵秀丽的脸颊，视线缓缓，最终落在那只圆润的耳朵上，耳垂一颗小痣，显得精致可爱。
    墨觉压低了声音的似是诱哄：
    “娘子可敢与我一同逃狱？将他们杀个精光！”
    疯了吧！
    阿婵瞪起眼来，不觉在心中默默合计：那衙门里少说也有三四十号人，若硬闯出来，还不得将刀刃卷了？
    身边人那瘸子，蓦地开始闷闷笑起来：
    “娘子如此专心，怕不是真在心中合计如何杀人吧！”
    “你！”
    阿婵被戳破心中所想，抬脚便去踹那人伤腿，却被他堪堪躲开，一步跃起，挡在阿婵身前，漏出恣意张扬的背影。
    那瘸子继续油嘴滑舌：
    “娘子好狠的心！”
    “心”字戛然而止，那人原地站定，笑意尽敛，脊背绷直，手上不知何时多了一把匕首。
    阿婵提起心来，身子一顿，下意识后仰躲开那人，动作间，视线越过那瘸子宽厚的背影，这才看清前方的异常——
    不远处，木屋院门大敞，屋门半掩，漏出一条黑漆漆的缝隙来，仿佛门后隐匿着什么可怖的东西。

 25.木屋遇袭

    阿婵提起的心随即松了半截，缓缓吐出口气来，但见那瘸子仍旧站定，将匕首攥得紧紧，心中不免又紧张起来。
    阿婵这才发觉周遭的异样。
    静，实在太静了。
    一丝风也无，就连往日山中那簌簌落落的声音，也不曾听到。
    空气中好似有一股紧绷的冷意，令人凉到骨子里。
    阿婵试探着喊了一声：
    “夫君？”
    接着，明知故问道：
    “夫君怎的突然没了动静，莫不是有何异常？”
    墨觉身形未动，眼神仍旧锁在前方某处：
    “无事，为夫刚刚不小心让风沙迷了眼，缓缓便好。”
    声音不疾不徐，仿佛真只是遇上件稀松平常的小事。
    阿婵再次看向不远处，那木屋屋门掩着一半，黑洞洞令人生起一股不安。
    早上二人离开时，那墨觉明明已将屋门院门一一锁好，此时这样，不知是进了贼还是……
    阿婵悄悄从头上拆下只簪子攥进手里，藏进袖中，反手将尖锐的一侧冲外。
    然而下一秒，墨觉向后伸出一只手，稳稳牵住阿婵另一只手腕，将她拉进自己身后半臂的距离内，轻声嘱咐道：
    “娘子，天黑路滑，切莫摔了。”
    “是了。”
    二人贴的近，阿婵应声的同时，另一只衣袖里，将那簪子尖轻轻收了收。
    手腕上，那只骨节分明的手抓的紧，手指干燥温热，温度顺着皮肤融进脉搏里，一丝丝，令阿婵心里也踏实了几分。
    二人便一前一后，沉默着徐徐而行。
    阿婵忍不住打量着那人的背影。
    隔着一层麻衣，那人脊背绷直，劲腰有力，但半扎的墨发垂下来，倒削减了几分锐气，平添了几分风流。
    几步路，走的仿佛格外漫长。
    终于，二人来至院门前。
    墨觉脚步停住，松开手，去摸院门上的铁锁。
    那铁锁已被一劈两半，裂口十分齐整。
    阿婵心中十分惊异，眉头蹙起。
    这到底是什么样的功夫，才能将这坚硬的锁器，如此利落的劈开？
    而且，院中仅用低矮的篱笆围起，锁门也只是防君子不防小人，如此大费周章砍断铁锁，此事绝对不是寻常毛贼所为。
    而那墨觉的神情，仿佛若有所思，随即视线警觉的扫了一遍院中，又悄然瞥一眼阿婵。
    然后，仿佛是平日里回家般，动了动铁锁，推了推松散的门板，言道：
    “娘子，门开了，这院里让风吹得杂乱，你眼盲，跟紧我，且小心入内。”
    阿婵木着一双眼神，依言点点头。
    然而，心中明镜似的，这瘸子定是要瞒下此事，既然如此，她也不拆穿，就静静做一位“无知盲妻”，看他要如何处置。
    墨觉进了院中，阿婵缩在他背后，也在悄悄打量院中情形。
    这院中明阔，藏不得什么，墨觉眼神速速扫过几个黑暗角落，一一排除，接着便将匕首横在胸前，往屋门缓步走去。
    他将呼吸放的绵长，轻飘飘如羽毛坠地。
    阿婵也不觉收敛了鼻息，脚步放的轻轻。
    屋门半开不开，掩着一条黑黢黢的缝隙，似是有人故意而为。
    墨觉手中不知何时多了一颗石子大小的东西，凭空一弹，那东西便顺着门缝，打入屋内，落地清脆一声响，接着便有一股淡淡的烟尘延着门缝缓缓透出。
    阿婵瞪大眼睛，这烟尘无色无味，如若不是复明，亲眼所见，她根本不能察觉。
    这是什么东西？
    阿婵想起那日那人给她嗅的瓷瓶，眯起眼来。
    片刻后，屋中并无其他动静传来。
    墨觉松口气，将手中的匕首松了些，顺势推开屋门，让屋中烟尘尽数散出。
    同时，又拉过阿婵站到上风口处，免得让这迷烟迷住。
    阿婵这下心中有了计较，佯装并未察觉方才他的动作，问道：
    “夫君，怎不进屋中？……方才有一声响动，可是屋中传来？”
    墨觉侧头看她一眼，微微翘起唇角，不禁起了逗弄的心思，张口言道：
    “是了，方才屋中有一肥鼠钻了出来，大如猫样。”
    “啊！”
    阿婵惊呼一声，眉头蹙到一起，似是不敢乱动：
    “在哪？”
    那瘸子不怀好意：
    “便在你脚下！”
    果然，阿婵又是一声惊呼，闭着眼跳起，一下挂在那墨觉身上，手臂勒住墨觉的脖颈，慌张喊道：
    “夫君快将它赶了去！”
    墨觉没有料到小瞎子的这出戏，口中的闷哼声还未发出，腿间便趔趄一下，这小瞎子已经将自身重量全挂在他受伤的一侧，勒着脖颈喘不上气来不说，突然受力的伤腿，也有些吃力不住，隐隐作痛，他唇角一抽，一时说不出话来。
    阿婵心中已大笑几声，她能感受到这瘸子的肌肉绷得紧紧，正在费力支撑，心道：新账旧账一起算，谁叫你故意吓我！
    眼看得了让他吃瘪的机会，阿婵并不想就此下来，于是状似无辜，委屈道：
    “夫君，阿婵最怕老鼠……”
    那人正痛的不能接话，阿婵再将一军：
    “阿婵瘦弱，夫君不会抱不得阿婵吧……”
    墨觉咳了几声，咬牙言道：
    “……娘子哪里的话……”
    屋中的烟尘散的差不多了，墨觉暗自运气，调整姿势，将阿婵从受伤的肩头拉过，顺势横抱起来，接着往屋中走去，只是口中依旧嘴硬言道：
    “为夫也是有一身功夫傍身的……”
    阿婵躺在墨觉臂弯，抬头看他线条分明的下颌，感知他抱着自己，愈发一瘸一拐了，按下笑意，“温柔”劝解道：
    “夫君，阿婵竟忘了你腿伤着，可有不适？快将阿婵放下吧……”
    话音未落，墨觉脚下一声咔哒，紧接着屋内迅速飞出一枚箭矢，直冲他心头而来。
    墨觉登时旋身跃起，躲避暗箭，那箭矢堪堪擦过阿婵耳尖，飞出屋外。
    墨觉伤腿再也受不住，连带着怀中的阿婵一齐倒向地面。
    好在，就在他快要摔倒地面时，一个翻身卸力，抱紧住阿婵滚了两圈，将自己垫在地上，将阿婵护在上方。
    这一切，均发生在电光火石之间，而箭矢飞来的那一瞬，阿婵已经本能的闭上眼睛。
    待重新睁开时，阿婵已然伏在墨觉身上，二人鼻尖相触，眸光相抵。
    阿婵顿时慌了一息，睫毛轻颤，继而强抑住眼神，不敢乱动。
    而眼前那人一双凤眸中，瞳孔极轻微的缩了一下，接着便似笑非笑说道：
    “娘子虽眼盲，这双眼倒是生的美，流光溢彩，竟与常人无异。”
    <
    p>阿婵勉强扯出一丝笑意：
    “夫君莫不是忘了，我这盲眼并非天残，而是头部受伤所致。”
    二人鼻息交缠，姿态暧昧，不过那人并不肯轻易放过，继续探道：
    “是了，我近日听说，娘子也是猎户夫妻林中捡来的？”
    眼看这瘸子即将问到关键，阿婵连忙从他身上滑下，顾左右而言他：
    “呀，你我可是在地上？夫君是如何摔了？你的伤可有事？”
    墨觉唇角弯起，眼中却无半点笑意，坐起身来，回她道：
    “无妨，方才脚下一滑，不慎摔倒，暂且无事。”
    说话间，墨觉手上动作不停，从一旁捏起一根丝线，又长又细的一条，一边连着地上已经碎了的机关，一边连着屋内墙上的微小弓弩。
    牵丝弩？
    墨觉眼中划过一丝冷意，这分明是鬼千机才有的暗器。
    牵丝弩，顾名思义，由隐秘的细丝牵动，待目标触动机关，丝线便将动力传至微型弓弩，引出暗箭，这种弓弩小而快，箭头大多是淬了剧毒的，只要射中便会毒发。
    墨觉环顾四周，屋中昏暗，也可看出一片狼藉。
    想必是鬼千机的人再次前来探查，见屋中无人，便设下这牵丝弩。
    上次东鸠鸟引来的杀手，已被他尽数清理，尸骨全无，鬼千机迟迟得不到回信，又无苍耳蛊定位，仅仅对这片山林、这个村庄、这间木屋有疑点，因此才又派人前来排查一番，正好赶上他与阿婵被押去了府衙，才扑了个空。
    至于是否为墨觉所住，他们定是不知晓的，不然今日信州府衙如此热闹，他们又何必舍近求远，白跑一趟。
    眼下这间木屋倒是有些危险了，只是舍了却有些可惜……
    墨觉的眼神不知不觉中，在阿婵脸上流连起来。
    那小瞎子似有所感，低声唤了一声：
    “夫君？”
    墨觉回过神来，见阿婵一脸关切，侧耳听着他的动静，于是立即笑道：
    “娘子莫要担心，为夫没事，我且扶你起身。”
    墨觉忍着腿痛，将阿婵扶起，坐至桌边木凳上，又将蜡烛燃起，屋中顿时有了光亮，显出一分暖意。
    这下屋中狼藉更加清晰起来，满屋橱柜皆被翻找一个遍。
    阿婵端坐桌前，似是不知当下处境，又柔声道：
    “夫君，你今日也劳累一天了，阿婵与你倒些水来喝吧。”
    言罢便要起身，作势去取那缸中水瓢。
    “且慢！”
    墨觉赶紧按住阿婵肩头。
    那水缸边碗筷散了一地，阿婵去了定会踩到发现端倪。
    况且，水中有没有下毒，也不得而知，怎可轻易饮用。
    见阿婵一脸局外之人的疑惑，墨觉心中不免生出些恻隐之心来，这瞎眼的小娘子，人生已是艰难，如今好端端一个家，也差点因他破灭……
    于是墨觉喉间滚动，柔下几分戾气说道：
    “娘子亦是劳累，眼盲不便，还是我来吧。”
    “那便有劳夫君了。”
    阿婵依言安稳坐下，一脸恬静。
    墨觉起身，挪动伤腿，来至缸边，从腰间摸出个碎银，放进盛水的水瓢中，再拿出时，那碎银已然黢黑。
    阿婵一直用余光观察那瘸子的动作，见到此状，不免瞪起眼来。
    什么人、什么仇，能下如此重的毒！

 26.同塌而眠

    墨觉扶在缸边，端着那瓢有毒的水，不知在想些什么。
    阿婵心中忐忑，脑中飞快思索，若万一这瘸子直接将那水端来，该如何打发。
    好在那墨觉回了神，将水瓢扔进缸中，淡淡说道：
    “娘子，那缸中有老鼠溺死，此水暂且饮不得了。”
    阿婵暗自松口气：
    “呵，这老鼠委实讨厌，夫君，屋中可还有其他异常？”
    墨觉顺手将一旁的木盆拾起，轻悄悄放好，淡然言道：
    “屋中安好，整洁如新。”
    阿婵不自觉地挑挑眉，顺势接道：
    “那便好，今日实在波折疲累，你我早些歇息吧。”
    话虽如此，心中却道，这人说起谎来，竟真的连眼都不眨一下，也罢，看他演到几时。
    阿婵起身，无视地上狼藉，作势要摸索去那卧房中。
    墨觉长臂一展，连忙去拦，语调听起来倒是殷勤款款：
    “娘子莫急，你稍作歇息，我且与你铺床。”
    阿婵垂下眼睑，盖住眸中的一点狡黠：
    “那便有劳夫君了。”
    于是阿婵重新坐回桌边，不再言语，只静静看着那瘸子，一瘸一拐进了卧房。
    墨觉先是一一捡起地上散落的钗环，放入妆奁，又将大敞的柜门轻轻抚上，再又扶起倒下的衣架，将两件大红的吉服重新挂起。
    他全程瘸着脚，但一直提着内力，以至于动静十分之小，若不是阿婵视力恢复，亲眼所见，定然猜不到他做了什么。
    阿婵此时心中生出一个念头，若这人运着内力将那张大郎的尸身抱进林中，那脚印也不一定会像王长青所说那般，更深一些，此人狡猾，无论发生什么她都不会意外。
    正想着，那屋中发出一声响动，墨觉脚下一滑，及时扶住床柱，才堪堪站稳。
    阿婵立即关切问道：
    “夫君，可有事？”
    墨觉低头蹙眉，一手捂着胸口，另一只手摆摆手，又想起那盲女看不见，侧头又喑哑说道：
    “无事，屋中烛火突然熄了，看不清前路磕绊了一下。”
    屋中灯影随着话音，接连跳跃几下，仿佛在宣叫“不干我事”。
    阿婵假意信了，并不拆穿，只不动声色地暗自打量。
    他脸色苍白，唇角溢出一丝殷红，方才还较为匀称的气息，此时也有些沉重起来。
    这是，又内伤了？
    那墨觉平复片刻，再行动时，腿脚愈发瘸拐了，动静也大了起来。
    他又挪至塌边侧坐下来，俯下身，乌发从肩头垂落，伸出骨节分明的一双手，一点点将那翻乱的鸳鸯锦被抚平。
    墨觉的侧脸十分出众，饶是此刻脸颊被乌发遮挡，只漏出三分来，也显得十分清俊，只是此时颇有种病弱美人的意味。
    阿婵心中一动。
    要说这瘸子，自称静养伤病而赖在木屋，其实这些时日倒也没过得多清净，虽说他变幻莫测，满口胡言乱语，但除却天天霸占她的盲杖外，倒也并未做出什么伤她之事，反而帮她许多。
    就像方才，阿婵故意挂在他伤侧，他即便是额头疼起了薄汗，还仍在箭矢飞来时，支着伤腿，旋身将她护住。
    更何况，那易老郎中再三嘱咐他，莫要动用内力，但他却几次用内力为她舒缓头痛……
    阿婵心中难免生出一些不忍。
    一阵冷风吹进，阿婵禁不住打了个寒战，她抿抿唇，手指不自觉的捻住一旁的衣带。
    立冬了，寒风渐起，马上要变天了。
    那瘸子本就一身伤病，若是今夜还睡在地上，寒气侵体……
    ……那些汤药岂不白白浪费了！花了好些银钱呢！
    阿婵眼神蓦然亮起，这个理由简直无懈可击，二人虽是假成亲，但是在未查明自己身份时，这人还是有用的，若他再病，少不了又要多花上几锭银两……
    墨觉铺好了床褥，抖抖衣袍，一边咳了两声，一边从塌上缓慢起身。
    阿婵迅速按下眸光，咬咬唇，继而柔声言道：
    “夫君，今夜怕是寒凉，不如，不如你同我一起睡在塌上。”
    墨觉倏的抬起头，见阿婵微微侧坐，神情泰然，好似方才在说一件极其寻常的事情，而她手指尖却一下一下捻着衣带，动作细微而不自知。
    墨觉心中不禁发笑。
    而这边阿婵见墨觉一时并不言语，心中那些许羞意渐渐转成一股恼意：难不成这人还真当她是个色中饿鬼，借着假成婚的由头要打他的注意？
    呵，不识好歹！她真是昏了头，要操他的闲心！
    "夫君不用勉强……”
    墨觉凤眼渐渐弯起，唇边也挂了几分笑意，语调和熙，及时打断阿婵：
    “娘子体恤，为夫十分欢喜……”
    阿婵心中稍稍熨帖，心道，还算你个瘸子识相，继而又听那墨觉含笑说道：
    “……那地上又凉又硬，为夫一把弱骨实在难捱，今夜为夫便宿在床边，定然不多与娘子打扰。”
    阿婵余光瞥见他的笑意，藏起心中不快：
    “那自是极好的。”
    待二人收拾妥帖，一齐躺在床上，床帐落下，一方小小天地，将屋中的寒意隔开。
    房中一豆烛火，透过木塌上的帐幔，映出一点微弱的光晕。
    那墨觉衣衫未褪，自觉把着床边躺下，与阿婵隔开半人的距离，此时合目敛眸，鼻息匀称。
    而阿婵躺在床榻里侧，瞥他一眼，顿时白眼翻起，这人捂得这般严实，难道还真怕她半夜扑他不成，如此这般，倒显得他更似个贞洁女子了！
    一时间怒从心上起，恶向胆边生。
    阿婵心道，既然他不识好歹，如此提防着她，那她便将这轻薄的样子做全做实，一来吓一吓他，给他难堪，二来先发制人，令他以后再多些本分。
    于是，阿婵纤手一抬，将里衣领口扯松开些，漏出肚兜的一缘，继而捏起嗓音，款款出声：
    “夫君，今夜变了天，你睡在床边可冷些？阿婵与你搭搭被角。”
    言罢侧起身来，一手轻轻搭在墨觉胸前，手指尖趁势似有若无的勾弄了一下他的脖颈与耳梢，另一只纤手，捏着一角锦被，轻缓的拂过墨觉的腰腹，一路环绕至床边。
    墨觉顿时身体僵直，喉结忍不住上下滑动。
    他迅速抬眼看向阿婵。
    那盲女几乎将他笼住，敞开的领口贴在他脸侧，映出一丝春意，幽幽的馨香袭入鼻尖，这一刻，她下巴微抬，唇角翘起，嗓音中虽饱含蜜意柔情，但眉间眼尾夹着一丝不易察觉的冷意，倒似……倒似含着，势要与他分个输赢的决心。
    墨觉哑然失笑，侧侧
    头，轻轻咳了一声。
    阿婵的瞳孔霎时微妙的收缩了一下，她本是十分自信，自己容貌姣好，又惯会娇弱作态，若想勾引旁人，那还不是手到擒来之事，没想到，这人竟然做出如此无视之态，简直，简直瞎了他的狗眼！
    阿婵咬牙，准备再探一步，她松开被角，手指顺着墨觉紧绷的腰侧缓慢向上游移，引得那人一阵战栗。
    阿婵这才在心中哼笑一声，她还以为这人是什么铜墙铁壁，原也不过如此，口中不免带了几分得意，说道：
    “夫君，怎睡的如此靠外，可莫要掉下去了！”
    那瘸子又接连咳了几声，终于伸出手来，一把摁住那不安分的手指，压着嗓音，隐含着一股威压，唤了声：
    “娘子。”
    同一时，阿婵手指尖碰到冰凉冷硬的一角，心中咯噔一下，脑中顿时清明许多——这人身侧竟然压了一把短刀！
    何时藏下的短刀！
    阿婵迅速抽回手来，老老实实地退回枕上，心脏在胸腔里扑通扑通地跳着，一丝懊恼渐渐涌上来，要死要死！这才过了几天安稳的日子，她怎么就忘了这人是个危险的！
    不过，她与这墨觉前后躺下，她明明仔细盯着他的一举一动，并没有察觉半分不对，这短刀是何时冒出来的？
    莫不是在铺床时，这人就已将短刀藏下！
    若是这样说来，这人早早就有预料，今夜她定会邀他同塌！
    或者，换句话说，这人前面的种种情形，都不过是，要不动声色地引着她愧疚、怜爱，继而顺理成章邀他同塌而眠。
    阿婵背脊一阵发凉，这墨觉竟不知不觉间，将人心玩弄至此！
    阿婵这边思绪万千，而那身侧的墨觉，此时又悄悄向外侧了些身子，一只手捂住鼻间，勉强堵住那股黏腻的热流。
    天杀的鼻血！
    墨觉暗自无奈地叹口气。
    小瞎子这虚情假意的三两下撩拨，竟又将他的鼻血，不要钱似地撩拨出来。
    他明明十分清醒，心知这阿婵是装腔作势，以进为退，意欲先将他恐吓住。
    昨夜洞房花烛，他未拆穿她那拙劣的演技也就罢了，没想到今日她倒变本加厉起来。
    这些时日来，孤男寡女共处一室，那小瞎子平日更衣梳洗，多有不便。因此，他本就欲与她分房而睡，想着今日将那杂物间收拾出来，暂时住下，奈何去府衙耽搁一日，回来后又遇上牵丝弩伏击。
    想来今夜定是不太平了，若是夜半，鬼千机的人再探过来，令这小瞎子不幸搭上性命，他岂不是又平白背上一条人命。于是，他这才设法同她睡在塌边，好伺机而动，护她周全。
    不过，那小瞎子方才倒是意外慌乱起来，墨觉心中愈发笃定，有些事，还是不必令她担惊受怕。
    片刻后，墨觉鼻尖血意已止，他轻轻调息一二，转而翻身面向阿婵。
    阿婵此时，心尖已经提到了嗓子眼，紧闭双眼作熟睡状。一双手藏在锦被下，已经捏成拳头。
    墨觉盯她看了片刻，轻轻笑了一声，也不拆穿：
    “娘子醒醒，今日可是忘了吃药？”
    阿婵倏的一下睁开眼，眼神空洞盯着帐顶，不敢乱动，余光瞥见，他手中不知何时多了一个瓷瓶，百润如玉，小巧可爱。
    又来。
    阿婵心中凉了一半。

 27.夜半惊梦

    果然，下一秒，那瘸子眼含笑意，将瓷瓶送到她面前，诱哄道：
    “为夫怕是搞混了，娘子来闻闻，是不是这瓶？”
    阿婵嘴唇嗫嚅，空澄着一双眼，并不能吐出一言半语，就这么一瞬，她手指掐紧了被褥，脑中飞速转动。
    那人揣着短刀，笑眯眯地要用迷药再次将她迷晕，她现下手无寸铁，打定然是打不过的，她又躺在榻里，帐子口还被他堵住，真是逃也逃不得。
    但上次被他迷晕，第二日除却吹了冷风头痛，倒也没有别的差池。
    而且，昨日刚刚成亲，除却今日去了衙门，她二人现下也无别的纠葛，虽说今日木屋中有人设伏，但他那种种做派，好像已经认定是冲他来的……如若他要害她，也断然不会等到此时。
    思及此，阿婵定定心神，索性狠下心来堵上一把。
    “有劳夫君。”
    阿婵稳着声线，勉强堆起笑容，微微侧头，向墨觉那边凑了凑。
    墨觉脸上笑意更深，抬手将瓷瓶送到她鼻下，哄道：
    “今日乏累，吃了药娘子便可好好歇息。”
    阿婵不自觉地收紧下腹，悄悄屏起呼吸，待瓷瓶在鼻下片刻，她又作出昏昏欲睡的样子，继而放松两肩，任由头颈顺着枕边缓缓沉下去……
    墨觉收了瓷瓶，揣进怀中，继而又俯身，轻手伸进阿婵颈间，稳稳托起，将她在并蒂莲的枕头上扶正躺好，手指抽出时，又顺势理了理她略微凌乱的鬓间发丝。
    阿婵不敢乱动，只在片刻后，才开始状似熟睡般，慢慢匀称地吐纳呼吸。
    一吸一吐，时间仿佛过的十分漫长。
    身边人窸窣一声，调整了姿势，同一时阿婵的眼皮下明了又暗，阿婵心知是墨觉将那微弱的烛火光晕挡住了，此时，他的眼神应是毫无遮拦地直面她的脸。
    他为何要这般看她？难道是哪里又出了什么差错？
    那墨觉简直如野狼般警觉，又向来洞察入微，在他眼皮子底下装睡，实在太难！实在太磨人！
    可事到如今，阿婵也只能硬着头皮，尽力屏退脑中杂念，努力控制着躯体松弛的姿态，又在墨觉投来的直白视线下，尽量不牵动脸部任何一块细微的肌肉，同时还要将呼吸放得沉匀。
    不知过了多久，阿婵开始感觉身下渐渐发烫起来，脊背与床褥紧贴的地方，开始又痒又麻，而那只露在锦被外面的手臂，又凉又酸，方才袖子折起来一些，没有抚平，小臂暴露在外面，已经有些不安分的细小疙瘩浮了起来。
    真难捱！
    体内的每一寸血液仿佛都在怂恿她，动一动吧，动一动吧……
    阿婵的额角开始慢慢渗出一层细密的汗珠。
    真的好想动一动啊！
    不知那墨觉是否听见了她心中的呐喊声，竟然轻轻伸手，托起阿婵微凉的指尖，掀起锦被一角，将她手臂放了进去，扯平衣袖，才又将被子盖上。
    阿婵急中生智，假装梦中呓语，喃喃道：
    “娘亲……”
    同时，借着墨觉的动静，顺势娇憨地翻个身，整个人侧向床榻内侧。
    谢天谢地！终于躲开他的审视了！阿婵心底不免欢呼一声，继而强压着唇角，继续竖耳听着墨觉的一举一动。
    “呵。”
    那瘸子又不明意味地浅浅笑了一声。
    阿婵忍不住腹诽起来，这瘸子简直令人摸不着头脑，要杀要剐，痛快些，她就当倒霉自认栽了，如今这般故弄玄虚，真是令人百爪挠心！
    不知不觉神游太过，阿婵一时不察，那墨觉再次将润白的瓷瓶递到她的鼻下。
    等到鼻尖碰上一点冰凉，阿婵心中才咯噔一下，顿时如坠冰窟。
    糟了！
    这瘸子居然又补上一次！狡猾！
    可是方才被他发现了什么破绽？
    只是，此时再去屏息，已经有些晚了，阿婵还是被迫吸入一些气味，脑中立即昏沉起来，眼皮子沉得仿佛坠了千斤石，抬不起一丝来。
    好在她仍咬紧后牙，一只手死死扣住另一只胳膊上的皮肉，勉勉强强保持住一丝清醒的神识。
    身上疲乏，床褥暄软，阿婵感觉自己好像被一朵蓬松的云缓缓托起，四肢松懈下来，神识像一片羽毛般飘飘摇摇，渐渐飘进半梦半醒的混沌中……
    墨觉收了瓷瓶，又垂眸盯着那盲女看了片刻，继而抬起衣袖，轻轻擦拭她额头上已经凉掉的细密汗珠，又扯过被角，给那盲女盖好肩头。
    他的手指顿了顿，又顺着肩颈滑向那恬静的侧脸，圆润的耳垂上勾着几丝乌发，掩着那颗精巧的小痣。
    墨觉似是自言自语一般，轻轻说道：
    “睡吧，娘子，今夜之事，无需你劳心。”
    片刻后，墨觉将帐幔掀起，空指一弹，屋中顿时一片黑暗。
    夜色顺着窗棂透出几分清冷。
    墨觉从怀中摸出一枚手指般大小的精巧木盒，从里面捏出一粒黑色药丸，含于口中，接着掀袍于床边坐起，开始静静打坐调息。
    他刚含下的是鬼千机的秘药，回春丹，可于短时间内减少痛觉，凝聚内力，提升功法。只是有一点，若原本身体有亏，待此药效一过，便会力竭如大厦倾倒，病弱如行将就木。
    如果不是生死一线，万不得已，此药是不能轻易用的。
    墨觉顾不了这么许多，鬼千机的人，既然设下牵丝弩，那便等同于下战书，终究是要来杀第二遍的。
    他在门中十八年，知道太多秘辛，如若无相子一直拿他当做棋子，此时断然没有留他性命的可能。
    上一次，那二人有来无回，这一次，杀手来的必会更多些。
    只是不知来人是怎样的货色，若是有些熟面孔，那可就热闹了。
    墨觉自嘲的勾勾唇。
    他只想活下来，他还有许多未竟之事，他想要有机会再次站在无相子面前，质问他，十八年前到底发生了什么。
    更重要的是，眼下他并不想舍掉这间简陋的木屋。
    或者是，舍掉这个盲女。
    人真是很奇怪，有些人朝夕相处十几载，仍然可以痛下杀手，但有些人，短短相识十几日，竟成了心头无法割舍的存在。
    ……
    不知过了多久，深夜的寒风从山谷中泳荡折回，带来萧瑟的肃杀之气。
    墨觉睁开眼，握起短刀，在黑暗里静静等着。
    卧房外间，木屋大门被人轻轻推了推，木栓紧紧别在门上，发出一声轻微响动，大门纹丝不动，而后，院中又是一阵轻巧的脚步声走向卧房窗下。
    墨觉一双凤眸在黑暗中如野兽般黑亮，他侧耳听着，默默数着那脚步声：
    “三。”
    “二。”
    “一。”
    窗外铁器迅速咬合，发出一声脆响，伴随着极痛苦的闷哼声，接着便又有人轻飘飘上前，迅速将那人拖走。
    墨觉嘲讽地笑了笑，这便是入乡随俗吧。
    猎户家的“女婿”，还是得用猎户家的办法。
    他早前在窗下布过陷阱，浅坑盖布遮土，底下藏的是小瞎子现成的捕兽夹，不过他又紧了咬合，搭了桐油，十分滑快，威力不小，这清脆的一下，那人腿骨怕是已经断了。
    门外的人也十分聪明，见窗边设伏，知已暴露，于是立即一齐转向正门，意欲破门而入。
    一时间脚步略有杂乱，墨觉听来，心中细数，大约有四五人。
    呵，鬼千机竟然派出这么多人来杀他，真是破费！
    墨觉回头看一眼熟睡的阿婵，抬手落下帐幔，将床榻掩了，然后提起内力，迅速起身下床，使着轻功三两步跃至外间。
    门外的杀手已经开始撞门。
    一下，
    两下，
    三下。
    木门颤了颤，抖落一片灰尘。
    墨觉
    闪身藏立于木门旁，伺机而动。
    门外人再次撞向木门，墨觉迅速拉开门栓，紧贴着木门的那一个黑衣杀手，立刻踉跄地跌落进屋中地上，电光火石间，几枚暗器一齐甩进屋中，墨觉后仰躲开，又顺势迅速抄起一旁的盲杖，将其他正欲挤入的黑衣人打退，然后立即将木门掩上，迅速插上门闩。
    关门打狗。
    墨觉回手执刃，一个利落的剑花，将地上将欲起身的黑衣人，前心后背迅速贯穿。
    那人还未发出一语，口中便涌出乌泱泱的鲜血，而后颓然倒地。
    “这便死了？无用。”
    墨觉将短刀迅速抽出，将刀刃上的血渍，在那人衣衫上抹了，又在那人披风上割下一片布来，系在脸上，掩住半张面容。
    他刚刚杀完一人，又正在回春丹的药效中，整个人精神奕奕，容颜旖丽，渐渐升起一股狂热的兴奋。
    黑衣人接连殒伤二人，却连屋中人的相貌都未看清。只知这人是个精壮的男人，明显不是叛逃的阿霜或阿婵。情况有异，剩下的四人立即打打手势，改换策略。
    黑衣人已经不再撞门，门外极静，仿佛刚才只是一场泡沫幻影。
    墨觉又悄无声息地将门闩拉开，轻轻拨弄门缝。木门微微一动，便有几枚暗器，直直飞来，铿锵几声钉入门板。
    墨觉重新掩上门，继续探听那几人的方位。
    突然，墨觉头上飘落下些许灰尘，他抬头看向房顶板木，有人上来了。
    墨觉顿时不悦蹙眉。
    立冬了，此时若是开了天窗，那阿婵还不知要如何数落他。
    于是，他短刀护在身前，立即将门闩挑开，扯开大门，又迅速俯下，几个翻身便来至院中。
    黑衣人立即从四面一拥而上，一时间，刀剑、暗器齐飞。
    墨觉一手握着盲杖，一手捏着短刀。迅速接了几招，盲杖扫腿，短刀护身，堪堪将利刃尽数拨开。
    黑衣人并不给他喘息机会，开始有主有次配合起来，意图用车轮战，来轮流消耗墨觉的体力。
    墨觉心知肚明，不过，他现下内力通畅，实力足够，几个回合下来，见招拆招，并未吃亏。
    他的眼神在几人身上来回逡巡，伺机反杀。
    终于，墨觉趁乱在一人肩头翻身滑刺，迅速逼退其余几人，从而将周遭空间拉开，好做些大开大合的招式。同时，痛快给了身下那人脖颈一刀，温热的鲜血，立即喷涌而出。
    其他三人怔愣片刻，又很快缠了上来。
    墨觉接连应付。
    三人中的其中一人，并未恋战，借着另外两人的掩护，迅速飞身折返，闯入木屋。
    阿婵还在屋中昏睡。
    墨觉凤眸一眯，使力脱身，也追了进去。
    闯进木屋那人，其实仅仅是为了试探，他们此次行动，乃是鬼千机信州堂口安排的，只为击杀几年前叛逃的阿霜和阿婵，上次派来的人，踪影全无，并未回报消息。
    而早先，他们搜至木屋却扑个空，屋中陈设寻常，并无一人，因此才设了伏，等深夜再探。哪知这屋中蹦出来一个武功高强的男子，不知是何方神圣。
    那黑衣人进了木屋，并未着急闯进卧房，而是守在门口暗处，冷不丁给身后的墨觉来了一记“回马枪”。
    墨觉立即闪身，顺势将盲杖格挡住那人的刀刃，另一只手将短刃刺向那人腰间。
    黑衣人下意识去捂住腰上的伤口，勉强躲开墨觉第二次探来的短刃。
    墨觉刀不走空，顺势向下，用刀刃挑了那人的披风系带，又接连几下，划破他的衣襟。
    那人不免出声：
    “你解我衣带做甚？”
    墨觉轻笑一声，冷冷吐出两字：
    “杀你。”
    言罢，刀落，再一次贯穿那人胸膛。
    墨觉抽出黑衣人的披风，拿在手上，在他倒下的那刻，迅速跃进卧房内。

 28.梦魇回魂

    木屋外的另两名杀手并未跟进来，令墨觉有了一丝喘息机会，他胳膊处衣料已被破开，有些划伤正在渗血，回春丹的药效令他此时完全感受不到疼痛。
    大门敞着，屋中早已横尸二人，门外的两名黑衣人正在窃窃私语，墨觉耳力好，隐在暗处听得一分：
    “此人是何来路？招式有些眼熟。”
    “不知，这屋中早先有两件吉服，可是阿霜……”
    声音越说越小，后一句墨觉听得不真切，只听得一个模模糊糊的名字——阿霜？
    鬼千机向来门徒众多，杀手、门人也分个三六九等，无相子有意将他与其他人隔开教养，因此，这些年来他身边仅有司风、司雨、司夜、司月相伴。他与外面的几人不认识倒也正常，只是这个“阿霜”不知是在哪里听到过，略有些耳熟，想必是在门中发生过大事儿的……
    难不成，今夜这些人并不是冲他而来的？
    这时，塌上阿婵翻个身，嘤咛一声。
    门外顿时噤了声，那两名黑衣人立即交换了眼神：
    果然屋中还有他人，方才那男子如此紧张追进去，必是十分看重之人。
    院中掀起一阵狂风，冰凉刺骨，天边低压压的一片乌云。
    要下雪了。
    门外又静了起来，墨觉捏捏短刀刀柄，这二人定是要探进来的，而此时回春丹的药效已过大半，不知还能撑下多久，须得速战速决了。
    于是，他来至窗前，侧身藏在墙边，将烛台点燃立在窗棂旁
    院中藏匿起的黑衣人，见那突然摇曳的烛火，一时惊诧，那烛火微弱，又亮在窗前，而屋中人的动静，藏在灯影之后，致使从院中不能察清屋中动静。
    这烛火亮起得实在太过诡异，黑衣人一时不敢异动，只能静静伏于暗处。
    墨觉掀开帐幔，将仅着里衣的阿婵拉起，用那件黑色披风，将她从头到脚裹了，一下抱于肩头。
    阿婵昏睡中一阵天旋地转，她只觉得在无边无际的浮云中，有一双温热的手稳稳地撑起了她。
    神识仍不清醒，阿婵挣扎着，在浑浑噩噩中浅浅翻开些眼敛。
    她此时被裹着手脚，正趴在一人肩头，头垂在那人背后，随着他的步伐，一下一下来回晃动。
    阿婵垂眼去看，身下那人脚下一双布靴，将他的小腿修饰的紧实有力，阿婵木然地怔愣着，看着那人的后脚，一下隐没又一下漏出于袍脚中……
    突然身下之人一跃而起，从屋中跃至院中。
    周围顿时传来破风之声，一把剑直愣愣挑到阿婵眼前，阿婵微弱地眨下睫毛，仍旧动弹不得。
    身下那人随即带着她旋身躲开，接着便是接连不断的，兵刃相接的铮然声，这声音令她有些熟悉，有些陌生，有些惶然，又有些沉溺。
    一连串的画面，好似再次跃上眼前，阿婵合上眼敛，又极速坠落，陷入无尽的梦魇中……
    “师姐！”
    梦里，阿婵声嘶力竭地呐喊一声，周遭传来无数空灵的回音，眼前无尽的黑暗，渐渐化作黑夜里的深林，树枝缠乱，烟瘴弥漫，时不时有怪鸟惊叫一声，令人毛骨悚然。
    阿婵握着双刀，胡乱地砍向周围杂乱的树枝，麻木地向前跑着，她心中惶惶不安，好像在追逐着什么，又好像有什么在追逐着她。
    “师姐！”
    又是一声难以抑制地呼喊，前方的迷雾渐渐散开，一团黑影渐渐渐渐清晰起来，阿婵努力去看，发觉那是一个黑衣女子，背对着她，好似在漫不经心地走走停停。
    阿婵皱眉追上去，却怎么跑也跑不快，一双腿越来越软，越来越沉，她想要提气跃起，但丹田处空空荡荡，没有一丝反应。
    “师姐！”
    阿婵忽然喊不出声音来，咽喉发紧，她使劲垂眼去看，一只血淋淋的断臂掐着她的脖颈，越发用力，用力到那皮肉一点点，劈劈啪啪地绽开，在阴沉的黑夜，里慢慢化成一副森然的枯骨。
    阿婵顾不上惊恐了，她此时已经喘不上气来，脚也仿佛陷进深深地淤泥中，再也拔不起来，她低头，一股寒意顿时从脊背直直攀上后脑，令她浑身发麻——那“淤泥”是无数具剃了骨头的尸体，像带了吸盘一样，柔软的攀附着她……
    阿婵绝望地望向前方黑色的身影，艰难地蠕动嘴唇：
    “师姐，救我……”
    那女子的背影蓦地停住了，顿了片刻，开始以诡异地姿势慢慢后退，直到退到阿婵眼前，直挺挺地站立不动。
    阿婵已经说不出话来，浑身被束缚着，动弹不得，她心中仍存有一丝莫名的期待，好像在盼着那个女子能转过身来，让她看一眼……
    下一秒，那女子垂着头，头部开始一点点转动，一点点转过肩膀，转到纹丝不动的后背，阿婵浑身颤栗，心中涌起无限的恐慌。
    突然，倏得一下，那女子抬头，一张青面獠牙的鬼面映在眼前，阿婵惊恐地喊叫一声，但是却一点声音也没能发出……
    接着，那诡异的鬼面女子，开始殷殷啜泣，
    好似十分伤心，一声一声撞进阿婵的脑壳中，令她头痛欲裂。
    接着，那鬼面女子，缓缓伸出手来……
    “不要……”
    “不要……”
    阿婵心中着急地呢喃着，仍旧动弹不得。
    那鬼面女子冰冷的手覆上她的胸口，轻轻一推，阿婵便向后仰去。
    阿婵用余光瞥了身后一眼，顿时寒气丛生，她身后的密林，不知何时已经幻化成万丈深渊，像一张张开的巨口，要将她吞噬。
    阿婵下意识的抬手去抓，手指尖却碰上那女子的鬼面，那女子咯咯笑起来，那鬼面伴着阴冷而尖锐的笑声一点点滑落，漏出一张阴森诡异的骷髅面来……
    阿婵顿时脊背发凉，寒气彻骨，极速向身后倒去，她使力挣扎，仍然挣扎不开束缚……
    “救我。”
    “救我。”
    “救我。”
    ……
    “娘子，别怕。”
    终于有人回应她。
    那人的身体是温热的，声音是清朗的。
    一下将极速掉落的她一把拖住，阿婵松口气，剧烈抖动的眼皮渐渐平静下来。
    半梦半醒，耳边开始变得清透起来——风啸声、哗哗抖落的枯叶声，沙沙的脚步声、铮铮的刀剑声……
    “你是何人，怎会鬼千机的招式！”
    “呵，叫我一声爹爹，我便与你讲讲。”
    这人扛着她，依旧是清朗的嗓音，只是好生欠扁……
    “受死！”
    身下人使力接了一剑，连带肩上的阿婵也跟着震颤了一下，只是这人口中依旧油腔滑调：
    “鬼千机给了你几两银钱，如此卖力，不如我给你双倍……”
    “少废话！”
    “你们来了五人，如今被我杀的只剩你一个，你若逃走，我便算你也死了，天知地知，我知你知……”
    “啰嗦。”
    身下人再接一刀，刀刃间划出零星的火花，他口中仍然喋喋不休：
    “你累不累，不若我们歇歇在战……”
    “休想
    。”
    身下人一跃而起，旋身躲避暗器，不料，腿间一歪，勉强撑一下旁边树干，才堪堪站稳。
    “死鬼，轻点。”
    天菩萨，这位到底是什么来路……
    阿婵抬抬眼皮，仍旧纹丝不动。
    对面出剑的那人，也显然沉默了一瞬，好似不知该如何接下话茬，只得抬剑，飞身再刺一刀。
    “哎，刺我娘子脸面干嘛！小心伤了姑娘家的心。”
    阿婵轻轻动动手指尖：好想给这人嘴巴堵上……
    就这一瞬，一直格挡后退的身下人，好似终于等来了那人的破绽，周身的气场肃然冷硬起来，立即带着阿婵俯身向前——
    寒风扫过面颊，一声锋利的破空裂帛之声蓦然在耳边响起。
    对面那人突然沉静了一瞬，然后轰然倒塌。
    “都说你是死鬼了，竟然还不信。”
    身下人吃力地稳住身形，忍不住咳了两声，他的胸腔剧烈地震动起来，阿婵听得简直震耳欲聋。
    他不会要死了吧……
    那人喘了喘，勉强用刀撑着地面，直起身来，顿了顿，将阿婵从肩头滑下，顺势转为横抱怀中。
    阿婵的脸贴在他温热的胸口，听着他的胸腔里的心跳，一声接着一声。
    那人紧紧抱着阿婵，一瘸一拐的走着。
    阿婵窝在他怀里，渐渐有些暖意，耳边的寒风，也好像弱了些。
    那人口中又咳了两声，好像在隐忍着什么：
    “好冷，娘子，回家我们燃些金丝碳吧。”
    金丝碳？阿婵忍不住腹诽一声，山野农户，竟然生心烧那金丝碳，真是好生奢侈。
    阿婵像抬眼看看这个狂妄之人，她努力凝起散乱的神识，终于可以睁开一条朦胧的缝隙。
    那人用了黑布遮了半张脸，阿婵看不清他的面容，只得随着他浮浮沉沉的脚步，盯着那挺立的喉结……
    天空是阴沉的，黑压压的乌云将一切光线都掩埋了。
    不知过了多久，他们终于来到山下。
    墨觉推开院门，口中呢喃：
    “娘子，回家了。”
    阿婵只觉得他浑身发烫，脚步愈发虚浮。
    阿婵想问问他怎么了，是不是受伤了，可嘴唇张张还是发不出一个音节来。
    “咳咳……”
    墨觉又剧烈咳起来，随后一滴温热的液体滴落在阿婵眉心。
    阿婵皱起眉来。
    “生气了？很好看，你贴花钿一定好看。”
    墨觉话音未落，突然带着阿婵向旁侧倒去，阿婵一惊，接着便又有几声泠冽的破空之声传来，随即，几枚梅花钉擦着她的脸侧，铿锵钉入身后的门板之上。
    墨觉立即环抱阿婵，在地上翻了几个身，然后看准时机，用尽剩余的力气，将手中已经卷刃的短刀丢了出去。
    刀刃的铮鸣，在一声闷钝的声响中，戛然而止。
    阿婵抬眼去看，木屋窗下的角落里，坐着一个蒙面的黑衣人，那把短刀便直挺挺地插在他的额头，此时他正满面鲜血，微微抽动着……
    身旁的墨觉勉强笑了一声：
    “无用。”
    随即，阖眼倒在阿婵肩膀，昏睡过去。
    天空扑簌簌落下一片片雪白，阿婵仰头去看，竟恍然间觉得，像是天空在不断坠落。
    一丝冰凉落在她的眉心，她撑着疲乏的眼睑，喃喃一声：
    “夫君，下雪了……”
    视线合上的一瞬，是愈来愈近，绣着的祥云纹路的月白袍角……

 29.吻太逼真

    阿婵是从昏睡中惊醒的。
    她直挺挺地坐起身来，大口喘息，盖在肩头的鸳鸯锦被，落了下去，漏出敞开的白色里衣。
    她一身冷汗，却并未觉得寒凉，她偏头去看，才发觉床帐不知何时，已被人挽起，屋中暖烘烘的，竟然燃起了炉火。
    阿婵一时有些错愕，真是奇了怪了，昨夜屋中明明满是狼藉，此时，已被人收拾个干干净净，又生了火炉，而且炉中碳火旺盛，又无烟尘，不像寻常百姓所用之物。
    莫不是老天垂怜，半夜派了田螺姑娘来？
    阿婵下意识地看向身侧，那墨觉静静躺着，换了一身白净里衣，仍在睡着，只是他唇色惨白，如纸一般，气息游离，整个人仿佛笼罩着一股灰败的气息。
    阿婵顿时十分惊诧，这仅仅过去一晚，这人怎么好像就要盖上棺材板一样。
    脑中突然一阵细丝般的抽动，疼得阿婵皱起眉，闭上眼。
    甫一陷入黑暗，一些画面顿时闪现在眼前，阿婵立刻记起，昨夜他是被这墨觉迷晕的！还是两次！她揪着心被迫陷入昏睡，致使她做了一夜繁杂又离奇的噩梦，要么是几个黑衣人缠斗，刀光剑影，要么是带着面具的女鬼腐尸，推她坠入深渊……甚至，她竟然还梦到那墨觉黑夜中扛着她，在深林中四处躲藏……
    身侧墨觉轻微动了下，阿婵立即收敛表情，端起一副盲眼的样子来。
    “娘子早。”
    声调好似轻松，但声音是喑哑的。
    阿婵立即柔声细语关心道：
    “夫君嗓音怎么这般样子，可是有何不适？”
    墨觉压着咳意，勉强回答：
    “不曾，娘子多虑。”
    这人当她是三岁孩子呢！阿婵心中嘲讽一声，这莫觉都已成这副模样了，还在嘴硬，只是合衣睡了一夜而已，不知道的还以为，她阿婵是个宿在他身旁的妖精，专会吸他的精气！
    阿婵继续明知故问：
    “这屋中怎的如此暖和，可是生了火炉？”
    墨觉闻言，缓缓偏头去看屋中，也仿佛是第一次见那火炉一般，只是口中照常应道：
    “是了，昨夜下雪了，我夜半怕娘子冻着，便起来生了炉火。”
    下雪了？
    阿婵忍不住悄悄抬眼去看窗棂，窗外确实积了一层雪来，难怪她昨夜梦中，曾梦见细雪落到脸上，冰冰凉凉的……
    细雪落在脸上？梦中怎会有如此真实的触觉？
    阿婵顿时反应过来，胡说八道！这瘸子又在胡说八道！昨夜分明是发生了什么！她那些光怪陆离的片段，不一定只是梦境！
    而且，这瘸子方才的神情，分明也不知屋中火炉从何而来。
    可是，既然不是他，又能是谁来呢？
    阿婵决定起来，查探些屋中的蛛丝马迹：
    “夫君，天气冷你且躺着，我去做些羹食来。”
    还未等墨觉言语，阿婵便要起身下床。
    奈何墨觉硕大一个，直挺挺堵在床边，阿婵须得翻过他，才能下到床下。
    阿婵还要装着眼盲的样子，硬着头皮摸索着下床，她已经尽量避开一些特殊部位了，可那瘸子还是——
    “娘子摸我的胸口做甚。”
    “娘子，难不成又要搔我腰间的痒肉。”
    “娘子，莫要往下了……”
    这瘸子简直是故意使坏，明明病怏怏的躺在那里，纹丝不动，什么都没做，但这语气、这番言辞，又好像什么都做尽了。
    阿婵顿时顶个大红脸，她加快手脚，准备从他身上翻过，刚一抬腿，便被那瘸子现弓起的腿绊了一下，立刻向前扑倒。
    “嗯哼……”
    那墨觉口中随即发出一声闷哼，又轻又哑，配着他病弱苍白的神色，令人遐想联翩，他看一眼阿婵，努力扯出几分笑意，说道：“娘子看似瘦弱，压我身上倒如千斤鼎般……”
    此等场面如此熟悉，阿婵晃神间，仿佛又回到昨夜与他倒身地上之时，那时二人鼻尖碰着鼻尖……
    他的唇是软的。
    这个念头一起，阿婵脸上的红霞便瞬间蔓到耳间，使那颗小痣也越发显眼。
    她简直是色令智昏！
    墨觉不动声色的，将阿婵的神情尽收眼底，接着他的眼神一点点向下游移，脸上的笑意也愈发深了起来，连带着苍白的脸色也有了一丝生机，他闷闷咳了几声，勾勾唇角又道：
    “娘子容色出尘，配上这红底绣金的兜肚，颇令我心神荡漾……”
    阿婵立即从他身上伏起来，手探到胸前，果然，里衣的领口大开，漏出里面大半个肚兜来，阿婵刚要瞪眼与他分说一二，那墨觉抢先又道：
    “往日娘子对我多有撩拨，今日细看来，实是我不识抬举了，不过，我现下已改了主意，若我病体康复，定要与娘子做一对人间羡侣。”
    好哇！以子之矛，攻子之盾，这人实在狡猾！先拿阿婵的撩拨堵在话前，若是阿婵此时找算他，倒显得她扭捏拿乔，前后不一了！
    阿婵本就偏头不敢看他，此时简直又气又羞，好在，她也算不得什么视贞节如命的烈女，而且男女之事，男欢女爱，还不一定是谁吃亏。
    况且，这人与她同一来源，眼下是她唯一能抓到的线索，若能取得他的信任，甚至引他情根深种，她定能从他身上探明自己的身份。
    于是，阿婵决定以身入局，将戏做足。
    她狠狠心，俯身凑上他的唇间……
    但是，这个吻，比阿婵预想的要更加缠绵。
    起初，她仅仅是含住了他的唇珠，却随后鬼使神差般，轻轻吮吸了一下，墨觉身上紧实的肌肉瞬间绷直，他立即看向阿婵眉眼，一双凤眼有了些异样的神采。
    阿婵怕他看出破绽，准备点到为止，示威即可，正欲抽身下床，一双大手掐在她的腰间，令她动弹不得，接着，墨觉扣住她的后脑，强势地吻了回来，他先是使力咬了一口阿婵的下唇，接着舌头探过贝齿，与阿婵纠缠一起……
    比起阿婵的蜻蜓点水，墨觉吻的实在霸道。阿婵心中慌慌，头脑发麻，鼻息间，全是那人口中的药香，也正是这药香，令她二人唇齿纠缠间，先是苦涩，后来慢慢回甘……
    时间过得漫长，片刻后，墨觉再一次狠狠咬了阿婵的唇角一下，仿
    佛心中涌动着一腔爱欲，可又拿她无可奈何。
    而阿婵脑中立即清明起来，她一把推开墨觉，手指抵在唇边，想要把刚才温热的触觉立即止住。
    她在盘算着，如何令他对她生起欲罢不能的爱欲，但这爱欲来的太过神速，她又心头发慌。
    墨觉却轻轻笑起来，他唇色此时红润了许多，一双凤眼中少了些疲意，多了些神采，他道：
    “为夫也是想明白了，虽说为夫一表人材，芝兰玉树，但人生苦短，有缘相逢，娘子若是对我有非分之想，我也不是不能屈身，从了娘子，只是有一件……”
    阿婵皱起眉，耐着性子，准备听听这狗嘴里如何吐出象牙来。
    墨觉接着说道：
    “……你我若是生三两个胖娃娃，算是多了些，娘子不免要辛劳，依我看，倒不如生个女儿，如娘子这般可人，那便好极……”
    阿婵简直要啐他一口。
    先前他假意退缩，令阿婵松了许多戒备，今日又在阿婵头昏脑胀之时，反将一军！
    也许，她二人本就是同一种人，因此才势均力敌，不分伯仲。
    阿婵正欲自认倒霉，门外却响起沙沙的脚步声：
    大门掩着，秀莲婶娘停在门口：
    “阿婵，莫觉，你二人可起了？”
    “起了婶娘。”
    阿婵恰好有机会，逃开木塌，高声应了。
    她马不停蹄地起身下榻，抓了衣架上的衣服披上，去了外间开门。
    刚一拉开屋门，秀莲婶娘便夹着一身寒意进了屋。
    她扶住阿婵，手中提着竹篮，口中不停：
    “昨夜雪下的大，我怕你二人没有备下吃食，所以早早送来些菜羹蒸饼，快趁热吃些……不过，你这屋中倒是十分暖和，呦，何时生了碳火？”
    “昨夜夫君起来燃的……”
    阿婵脸上红晕未退，木着一双眼，摸索接过竹篮，放在桌上。
    秀莲婶娘察觉她神色有异，有些疑惑，待一向卧房探一探头，见那墨觉已经披了衣衫，一本正经地靠坐床边，心中顿时明白了：
    “老身可是搅扰了你二人的好事？”
    阿婵手中的碗碟一滑，屋中墨觉又闷闷咳了几声。
    秀莲婶娘又补一句：
    “哎呦！天杀的我老婆子，人老了，也糊涂了，怎么能这般早，便来搅合你二人……”
    “婶娘！”
    阿婵娇嗔一声，便要解释。
    那墨觉立即接过话来：
    “婶娘说笑了，幸得您挂念照拂，哪有什么早的。”
    一句话，又哄得秀莲婶娘喜笑颜开，提了“早”，却唯独没有反驳“搅合”二字。
    秀莲婶娘进了卧房，打量墨觉脸色：
    “你可好些了？成了婚，可要强量起来，莫要做那病秧子，叫我家阿婵吃了苦头！”
    “婶娘说的是，小婿定然不叫您失望。”
    秀莲婶娘听着满意，眼神一下扫过床侧枕边，那处有点点血迹，似红梅映雪。
    秀莲婶娘皱起眉头，随即眼色在二人身上一打量，又好似明白了什么。

 30.分房而睡

    秀莲婶娘皱起眉头，随即眼色在二人身上一打量，又好似明白了什么。
    这一刻，秀莲婶娘分外觉得自己不长眼色，小两口虽说是顶着假成婚的名头，但今日已经宿在一张床上了，那墨觉靠在床头虽是披着衣衫，里面也仅仅是一件里衣而已，况且，阿婵方才开门时，慌里慌张，脸颊还带着红晕，莫不是，真让自己搅扰了二人的情意。
    秀莲婶娘一时懊恼，这些时日，她心中早已认可这个莫觉了，即便他不是什么流落在外的富家子，只要留下来，守着阿婵踏实过日子，也是顶好的。
    本就有心撮合两人，见他二人也各有情意，眼下她就更不便多留了。
    于是秀莲婶娘，拉着阿婵走到外间：
    “我今日家中还有活计要忙，就先走了，你二人歇息吧。”
    秀莲婶娘欲言又止，顿了顿，才又凑到阿婵耳边，悄声说道：
    “婶娘既拿你如亲闺女一般，我也就拉下老脸来与你说些，你二人虽年轻，有些事儿……唉，老婆子我就直说了吧，那莫觉今日气色大不如昨日，你二人可要节制些……”
    阿婵一时听得呆愣，转而立即明白了秀莲婶娘的意思，脸颊顿时热辣：
    “婶娘，不是您老想的这样，我与他……”
    “哎呀，这有什么不好意思的，老身也是打年轻时过来的，这莫觉是个品性好的，若是与他留个一儿半女，你将来也有个依傍……”
    秀莲婶娘仿佛又突然想起什么，朝屋中瞥了一眼，又回头将声音压得更低，继续说道：
    “莫不是他身体亏空……”
    阿婵简直哭笑不得，连忙止道：
    “婶娘！”
    “哎，我省得，我省得！你莫要羞！赶明儿，老身再找那易老郎中多开几副药，好好给他调理调理……”
    “咳咳……”
    屋中又传来阵阵咳声，仿佛那人也是强压着笑意。
    阿婵只得顶着个大红脸，赶紧推送秀莲婶娘出门。
    待秀莲婶娘走了一会儿，阿婵缓缓情绪，才慢慢踱步回屋，视线同时在院中扫了一圈，院中各处皆是白茫茫的一片雪，并无别的异常。
    阿婵回了屋中，正要掩上门，却一眼瞥见这屋门之上，有几个零星的小坑，最深处有半寸，似乎是某种利器所致。
    几乎一瞬间，阿婵脑中涌入一些画面，昨夜半梦半醒之中，墨觉将她打横抱进了小院，突然遇的暗箭袭来，墨觉抱着她滚落在院中地上，那时窗下还藏着一名蒙脸的黑衣人，墨觉撑着一口气，扬手一把短刀刺入那黑衣人的眉心，接着便与她一起昏过去了……而后，好像有一个袍角绣着云纹的人慢慢走近……
    阿婵立即开门，探出身去看屋外窗下，那里早已被雪覆上，一片宁静，并没有什么黑衣人与短刀……
    会是那个袍角绣着云纹的人收拾的吗？阿婵心中也拿不准，不知那一幕到底是因迷药而产生的幻觉，还是真真切切发生的……
    “娘子，可是有何事不妥？”
    屋中墨觉一边咳喘，一边问道。
    阿婵怕被他察觉，只得掩上门：
    “并无，这门年头久了，合不整齐。”
    若是昨夜所梦，皆是真实的，为何墨觉又要迷晕她独自迎战，这次的黑衣人是否是上次的那些？是否是因她的铜牌过银两而来？他们还会再来吗？又是何人将痕迹抹去，将她二人好好安置屋中，还好心燃起火炉……
    事情越来越扑朔迷离起来，阿婵觉得自己将要被一张大网裹住，想要逃脱，却又无从下手，毕竟，她连自己姓谁名谁都不知道……
    被动的感觉，阿婵并不喜欢，她决定想些法子，主动出击。
    ……
    大雪封了一连三四日，这期见秀莲婶娘日日派虎子前来送些吃用，顺便留下玩一会儿，陪着阿婵说说话，但虎子与墨觉十分不对付，二人一大一小，总吵些嘴，大多以墨觉单方面的碾压，小虎子气得哭唧唧结束，算是木屋内，不可多得的热闹环节。
    剩下时间，只有阿婵与墨觉四目相对。
    不过，除了那天早上，二人莫名缠绵的一个吻，其余时间倒也相安无事，两人都像是什么也没发生过一样，照常饮食起居。
    那墨觉也是个识趣的，下雪的第二日，元气稍稍恢复些，便拖着瘸腿，一边咳着，一边将东边的杂物间简单收拾了，铺了新床，搬了过去。并且，将屋中仅有的那个火炉留在阿婵房中。
    阿婵松口气，这下总算不用日夜防备。
    而墨觉这几日格外安静，除了吃饭梳洗时，在屋中走动一二，其余时间都在自己房中。
    阿婵从帘子缝隙中瞧过几次，墨觉几乎都是坐在床边打坐调息。
    阿婵又不免隐约担心，那间杂物间往日并无人住，寒冷脏乱，那墨觉搬过去，不知身体是否能受住。
    于是，阿婵又将火炉挪至外间，这样两边都可沾些热气，他那间也能有些暖意。
    墨觉见了，终于脸上有些难得的笑意，强打起些精神来，与阿婵调笑一二：
    “娘子这是心疼为夫了，为夫心中甚慰。”
    阿婵只得将筷子上夹起来的菜羹，塞入他碗中，堵上他的嘴……
    又过了四五日，村中雪化的差不多，出村的路也通了，秀莲婶娘张罗着，将村中妇人的绣活儿一齐收了，准备要给城中薛娘子送去，于是便来邀请阿婵。
    “阿婵，这些时日我怕你闷在屋中无聊，你随我一同去城中，给薛娘子送绣品吧。”
    阿婵正要应声，那墨觉从杂物间中一瘸一拐地出来了：
    “婶娘，您老歇歇，我与阿婵去送吧，恰好我今日与城中东家约了车马，送些抄好的文稿。”
    秀莲婶娘见他自杂物间处走出来，一时惊诧，问道：
    “你二人可是吵架了？”
    还未得阿婵解释，那墨觉张口又道：
    “婶娘多虑，我与娘子未曾吵架，只是我在病中，免得过了病气给她。”
    秀莲婶娘半信半疑，打量他二人神色，阿婵神色同往常一样，那墨觉气色倒是好了些，精神也没那么萎靡了，想来他这段时日，确实在安心修养身体，只是，他仍一瘸一拐，病怏怏的，若在城中遇了麻烦，如何能照应阿婵了……
    秀莲婶娘正在犹豫，那墨觉又说道：
    “婶娘莫要担心，我伤已大好，碍不得
    事的，况且虎子尚小，大雪封山，万不可叫他再去林中，冒险拾捡野味了。”
    “什么？”秀莲婶娘瞪起眼来：“我怎么不知！”
    墨觉一脸惊诧，仿佛自己说错了话，立马轻转了话锋：
    “婶娘许是我……”
    “这小兔崽子！老娘我说了八百回莫要往那深林中跑！他竟全当耳旁风了！”
    见秀莲婶娘生起气来，墨觉立马又安抚道：
    “婶娘莫急，许是虎子也想照料家中，不过，这个年纪正是贪玩的时候……”
    这话听来像是开解，实际将那秀莲婶娘的火气，一下又催旺了起来。
    阿婵立在一旁挑眉听着，脑中灵光一闪——这人一本正经像个人样儿，不会还要与小孩儿记仇吧，那小虎子前两天不过说了他句“病弱鬼”……
    阿婵不免要悄悄为小虎子捏把汗，惹谁不行，偏要惹这小心眼儿的墨觉，这下他可少不了一顿皮肉之苦了。
    果然，秀莲婶娘啪的一声，将绣品包袱拍在桌上：
    “阿婵、墨觉，今日便劳你们俩替老身跑一趟了！”
    说罢，秀莲婶娘便撸起袖子，掐着腰，气冲冲地回了村……
    半个时辰后，果然有一驾马车前来木屋接应。
    墨觉不知从屋中哪处，搬出来一小摞崭新的书籍，施施然上了马车。
    阿婵拿了绣品包袱与帷幕，也跟在他身后，摸索着进了车厢内。
    “夫君何时定了马车，又何时做了抄书的活计，阿婵怎不知？”
    “我与城中书坊的掌柜约好，隔上几日便要将抄好的书籍送去，那掌柜的心善，念我腿脚不便，又见我字写得好，文采斐然，写的诗文寄卖，往往可卖上百两银钱，因此惜才，特意派马车来接应……”
    狗屁，又是胡说八道的狗屁！
    阿婵木着眼神，心中一通腹诽，但脸上仍旧堆起小女儿的崇拜之意，适时赏脸夸到：
    “夫君竟如此厉害，那些书院山长的水平也不过如此吧！”
    “哎，那倒也不能这么说，毕竟我能文能武，对他们来说也不太公平……”
    瞧瞧，说他胖，他还喘起来了！
    阿婵耐着性子又问：
    “夫君是何时抄的书，阿婵竟一点也不知？”
    “娘子不必自责，你本就眼盲不便，看不见也是正常的。”
    阿婵嘴角微微抽了一下，心说：大哥，谁要与你自责？谁要与你自责！你日日坐那床边打坐，只有吃饭时才挨挨桌面，何时抄的书！况且，家中连只笔墨也没有，你若能抄书，简直见了鬼了！
    阿婵不由得暗自庆幸，自己及时复明，不然，还不知有多少事儿，被这墨觉忽悠的，牵着鼻子走……
    正想着，那马车绕过村边，缓缓走着，不远处传来一声孩童的嚷叫：
    “娘！娘！虎子再也不敢了！”
    阿婵瞥见，那墨觉立即将掀起帘子来，向外张望——外面不远处，秀莲婶娘正举着烧火棍，追着小虎子满村跑，鸡飞狗跳的，好不热闹。
    墨觉看了一会儿，不由得轻轻笑出声来，落下帘子，嘱咐车夫快些走。
    阿婵：……

 31.偶遇长青

    马车在信州城口便被拦下来了。
    “里面的人下来！检查！”
    守城的官兵喝叫一声，马夫连忙下马，与他解释：
    “军爷，这位是我们如意书坊请来的抄书先生，您行个方便……”
    那兵头年纪不大，倒是十分张狂，一把将马夫推搡到一边，骂道：
    “去你爷爷的！老子顶着脑袋办的差事！如何与你行方便！”
    墨觉闻言，掀帘下了马车，拱拱手施礼，说道：
    “军爷勿怪，车中只有我与娘子，您尽管查就是，不过，怎么今日防守如此紧张，城中这是又发生何事了？”
    墨觉今日穿了一身素白的交领长衫，头发用木簪束了起来，本就生的一副好容貌，又带了些许病气，此时看来颇像腹有诗书的文弱书生。
    那小兵头上下一打量，撇撇嘴，他最烦这些个酸酸腐腐的读书人，一时间，没好气的骂道：
    “你打听这些要作何！莫不是存了逆反的心思！来人，给我抓了，带回去细细审问！”
    “且慢！”
    远处一声喝，那小兵头抬眼望去，立即转了神色，谄媚迎道：
    “呦！王捕头！您怎么巡到这里来了！快快，快坐，喝口茶歇歇脚！”
    墨觉冷冷盯一眼小兵头，唇角微勾，眼神如看死人一般，继而也侧侧身，脸上瞬间挂起和煦的笑容，与那走来的带刀捕快，热情招呼道：
    “大舅哥！”
    小兵头闻言，立即扭头，错愕地看他一眼，又看看向不远处。
    王长青身着皂衣，手握佩刀，踏着四方步，从城门洞缓缓穿过，走至近处，与墨觉略一颔首。
    小兵头立刻反应过来，脸上也堆起讨好的笑容，与王长青小心问道：
    “王大哥，这位是……”
    “这是我妹子的新婿。”
    小兵头立即亲热拉起墨觉胳膊，口中说道：
    “哎呦！真是大水冲了龙王庙！这位哥哥莫要生气，小弟也是公事公办，快快快，放行！放行！”
    墨觉不着痕迹的将胳膊抽回，顺势拱手，假意推让：
    “这怎好！还是请官爷……”
    那小兵头索性也与墨觉揖了揖手，点头哈腰说道：
    “哎呦哥哥，您这是折煞我，王大哥可是如今太子眼前的红人，家中人能有什么问题！我可不敢怠慢！”
    王长青也与墨觉摆摆手，视线却从他脸上越过，看向他身后垂下的马车帘子，口中问道：
    “无妨，只你一人前来城中？”
    还未等墨觉回答，阿婵掀帘，漏出个灿烂笑脸来：
    “长青大哥！”
    王长青一张肃静的脸上，立即有了笑意，语气也柔和下来：
    “阿婵……”
    阿婵探出身，扶着马车边缘，木着一双眼，便要摸索跳下来。
    墨觉伸手去扶，同一时间，王长青也上前一步，向阿婵伸出了手。
    那墨觉离得更近些，率先抓住了阿婵手臂，侧头冲王长青一笑，口中熟稔说道：
    “大舅哥，自家娘子，我自己来吧！”
    王长青脸色顿时僵住，讪讪抽回手来，握紧刀把，又向后退了一步。
    小兵头见此情形，识趣的悄悄退后到一边，继续检查旁的车马。
    那墨觉拉着阿婵的手臂，一把将她拉进怀中，手臂环住纤腰，口中柔声说道：
    “娘子小心点，你方才可有磕碰？”
    阿婵只当他此时突然虚情假意的，是怕王长青看出二人假成婚的端倪，于是不予理会，只想找机会，从王长青口中探听城中出了何事，怎又突然开始严查起来。
    她想要站直身体，可身形还未动，那腰间的大手便瞬间使力将她禁锢住，令她不能动弹。
    阿婵无奈，只得继续倚靠在墨觉身上，与王长青说话：
    “长青大哥，听你嗓音疲累，近来可是忙些？”
    王长青耳中听着阿婵关切的话语，眼中再次有了笑意，他一边打量阿婵的眉眼，一边仔细回道：
    “是了，最近城中又有漕运官员被杀，现下城防紧密，人心惶惶，我奉太子命，参与查案，只是现下尚无线索。”
    王长青向来是对阿婵不设防的，阿婵只是一句普通的关心，却令他心中生起一股暖意，不自觉地便将事情倾吐出来。
    “长青大哥，天气冷了，你日日在外公办，可要多穿厚实些，仔细身体！”
    王长青闷闷嗯了一声，手在刀柄上摸索，又道：
    “阿婵……阿婵……”
    墨觉瞥一眼她二人，阿婵盲着一双眼，笑意盈盈的，令那王长青视线黏腻，一转不转，墨觉心中不悦，于是适时打断，出言恭维道：
    “呦大舅哥，这是得了贵人青睐，官运亨通了！”
    这话听得王长青有些刺耳，他并不是个钻营之辈，他只是珍视太子的
    信赖，想要将差事，尽心尽力办好。但这墨觉神色中藏着一丝不易察觉的嘲讽，王长青敏锐捕捉到了，他立即想起先前那张缉捕告示，瞳孔微缩，打量起墨觉那双凤眼来。
    王长青笑意还未收，口气已然转冷，问道：
    “我方才听得你今日是受那如意书坊相邀，来做抄书先生？”
    “是了，咳咳……”
    墨觉一阵闷闷的咳声，说话也断断续续：“大舅哥，你瞧，我来……咳咳……送抄好的书籍，阿婵来与薛娘子送绣活儿，咳咳……”
    墨觉掀帘，让王长青查看。
    他用袖子掩了口鼻，偏头又是一阵咳，阿婵连忙与他拍背。
    王长青只瞥了一眼，便将眼神移开，转而看向马车内，口中问道：
    “你这身板怎么一日不如一日？”
    “咳咳……近来天气转冷，阿婵夜里多与我争抢被子，致使我受了些寒凉，不碍事儿的……咳咳……”
    这墨觉说起来是倒是甜蜜，阿婵并不好当着王长青的面拆穿他，只得心中撇嘴，手中拍背的力道加重，发出闷闷的砰砰声。
    王长青心中酸涩，只当是他夫妻二人间的打情骂俏，黯然转了眼神，暗自深吸口气，绷住脸色，又问道：
    “之前听闻你是那邻府阙县之人，家中开铺子的，怎么如今想起做抄书先生来了？”
    墨觉抬抬瘸腿，坦然应道：
    “咳咳……我与阿婵成了亲，不想娘子再做那猎户的活计，风餐露宿，十分辛劳，我又身体病弱，腿间有伤……咳咳……于是我便找了这活计来。”
    墨觉回答的天衣无缝，但王长青总觉有些隐约不对。
    一个人太过完美，总显得有些刻意。
    比如现在的墨觉，一副文弱书生的扮相，衣衫气质倒是十分标准，仿佛在哪个书院里，埋首苦读多年，刚刚下山的。
    但王长青之前见他几面，印象中，这墨觉总是个锋芒毕露，恣意潇洒之人，与今日形象大相径庭。
    莫非是因为病弱？
    王长青沉吟一下，又试探说道：
    “你的户籍文书我已派人去阙县补办了，届时一并迁与阿婵户下，你当如何？”
    墨觉眼中含笑，大方谢道：
    “那自然是极好的！小婿多谢大舅哥相助！”
    ……
    阿婵与墨觉上了马车，与王长青作别。
    马车支支悠悠的进了城。

 32.云纹招子

    如意书坊的马车顺着长街，吱悠吱悠，先将阿婵送到了锦绣坊的门口。
    墨觉将阿婵送进店中，与那薛娘子寒暄几句，便又上了马车，匆匆地走了。
    薛娘子拉起阿婵的手，将她亲热的引到内间，又吩咐伙计端了点心茶水来，二人便一同坐在桌前。
    先与阿婵倒上一盏热茶，薛娘子才又解开绣品包袱，漫不经心地接连翻看了几张，便令伙计拿下去，吩咐按照往常惯例一一结钱。
    这令阿婵有些意想不到。
    这薛娘子每月雷打不动地，来五岭村收些绣品，她向来出手阔绰，来者不拒，哪怕是猎户娘子那不算精巧的手艺，也能换上不少银钱，阿婵之前只当是这薛娘子生意兴隆。
    但上次与那薛娘子初见，阿婵在店中坐了几个时辰，发觉店中生意惨淡，十分冷清，不像是能流通这么多绣活儿的铺子。
    而且，阿婵偷偷打量过薛娘子的吃穿用度，皆是上好的，有些讲究，于是，她心中不免疑问，这薛娘子莫非并不只是靠这间铺子过活？
    薛娘子屏退了伙计丫鬟，打量一眼阿婵气色，问道：
    “阿婵妹子，你这新婚日子过得可好？”
    阿婵唇边含笑，作出一副小女儿含羞的样子来：
    “还好，莫大哥倒是与我十分体贴。”
    薛娘子点点头，又从食碟中与阿婵递了一块点心：
    “吃吧，芙蓉糕。”
    她的语气听起来，仿佛十分笃定阿婵喜爱这个口味。
    阿婵倒了声谢了，假装摸索着接过来，眉头却轻轻动了动，转而又说道：
    “我早饭吃的晚，可否与姐姐分食一块？”
    薛娘子笑起来：
    “当然。”
    她将点心拿过来，一分为二，一半放进阿婵手心里，一般放入自己口中。
    阿婵瞧见她吃了，心中松口气，也将那点心含进嘴里。
    果然，这点心一入口，便是一股馥郁的花香，夹带着油酥的馨甜，令阿婵不自觉喟叹。
    薛娘子欢喜起来，打量着阿婵，笑意更深：
    “我原先娘家有个妹妹，与你差不多大，和你口味相似，她也爱吃这芙蓉糕，我每次见你，便好像见到了她一般……”
    “她如今也在信州？”
    “不曾，自我婚后便不再见过了……”
    原来如此，阿婵踏下心来。
    薛娘子又从一旁的小罐子里，倒出一碗牛乳，递到阿婵手边：
    “她也喜欢喝这牛乳，你尝尝，看喜不喜欢？”
    阿婵端起来，抿了一口，那薛娘子又道：
    “要大口喝，才奶香浓郁！”
    阿婵依言又接连喝了几口，顿觉下腹一阵温热，十分舒适。她眼神不敢乱动，只用余光撇见那薛娘子喜笑颜开，看着她满意点点头。
    二人又闲聊片刻，阿婵想起一事，问道：
    “姐姐做绣品生意，见多识广，我想与夫君裁些新衣，都说君子高洁，若是绣些祥云纹样，姐姐觉得如何？”
    “祥云纹样？”
    阿婵木着一双眼，抬手沾了茶水，在桌面上随手勾勒，正是那夜，她在半梦半醒中，看到那陌生男子袍角上绣着的祥云纹路。
    待看清桌面上的纹路，薛娘子霎时抬眼，盯着阿婵的神色，问道：
    “你是从何处看的这纹样的？”
    阿婵羞涩一笑，好似并未发觉薛娘子的异样，缓缓说道：
    “这几日下雪，我在屋中闲的无聊，只剩胡思乱想了，这纹样也是我瞎想的，姐姐你也知道，我这眼盲看不到，也不知这纹样绣起来好不好看。”
    薛娘子也接着轻笑一声，只是眼神仍旧锁在阿婵那看似空洞洞的眉眼之中，语气也挟带了些许试探，说道：
    “这纹样绣在男子衣袍上倒是好看的，不过，我好似在哪里见过……”
    阿婵侧耳，有些失落地说道：
    “姐姐竟然见过吗，如此看来倒不算是我独一份想的了，本来我想着赶在年底前，为夫君添件出彩的新衣……”
    薛娘子见阿婵神情与往常无异，又不忍令她伤心，于是暂且按住心中的紧张，半是试探，半是宽慰的说道：
    “阿婵妹妹倒不用失望，这绣活儿花样繁多，难免有一二相似的，就如这云纹，那信州城最大的风雅花楼——金玉楼的招子上还绣着几团呢，细看来，与妹妹这画的倒是有几分相似。”
    阿婵顿时瞪起眼来：
    “真的？金玉楼？花楼招子？这招子风吹雨晒的，竟也能舍得绣花样？”
    薛娘子抬起一盏茶，并不着急饮下，看着阿婵，又缓缓说道：
    “是呀，若说金玉楼来头不小呢，财大气粗的，那招子上绣的云纹，用的还是金线呢！”
    阿婵听罢盲着一双眼，好似喃喃说道：
    “既然如此，倒是不应与夫君衣服上绣这纹样了，不然出门岂不叫人笑话披了花楼招子一般……”
    二人又用了片刻茶点，眼见着快到正午了，阿婵伸个懒腰：
    “姐姐，在你这也坐了许久，我出门随意逛逛。”
    薛娘子有些不放心：
    “你一人可行？我随你一起吧。”
    正巧有散客上门，阿婵连忙推说只是在附近走走，一会便回，叫薛娘子先照看生意，于是带了帷幕出了门。
    薛娘子被客人缠着，一时不能跟上，待伙计来解围时，她匆匆走到门外，街上已没有阿婵的半分影子。
    薛娘子叹口气，转而回了内间，换了身并不显眼的衣饰，吩咐伙计看店，便出了门，直奔金玉楼方向。
    ……
    和熙的阳光下，屋宇粼粼，飞檐舒展，绣着金丝的招子，随风一下一下鼓动着，那一团团祥云，好似在湛空中游弋。
    王长青眯着眼，视线从远处那群庞大精巧的屋宇上收回来。
    他此时坐在一间茶楼的二楼，把着临街一个略不起眼的角落，眼前的茶盏已经凉透，街对面便是如意书坊的牌匾。
    王长青盯那略显古朴的牌匾打量，与四周的铺子比起来，这牌匾并不显眼，只是右下处一角，绘着一枚如意的纹样，细看来，那如意头倒是呈祥云状。
    王长青抬眼又看向远处金玉楼的金丝招子，将二者比量，有些相似，又有些不同，他正思量着，如意书坊的门口终于有了些动静。
    书坊掌柜恭敬的将一位白衣男子送出来：
    “莫公子，今日有劳！”
    白衣男子的乌发用木簪半簪起一个发髻，回首相揖：
    “掌柜客气，改日再聚。”
    接着，白衣男子一跃，便上了门口那辆简约的马车，继而马蹄哒哒，渐渐走远。
    王长青端起冰凉的茶水来，一饮而尽，然后起身，从腰间摸出些铜钱，扣在桌面，随手搭起佩刀，几步下了楼梯。
    跑堂小二连忙迎上，恭敬送出门外：
    “官爷您慢走！”
    王长青抬抬手，并未多言，出了茶馆门口，抬头看了一眼对面的牌匾，又扫了一眼四周人群，继而快步进了如意书坊。
    刚刚那位掌柜迎过来，见是一位捕快，有些惊讶，问道：
    “呦官爷，您今日是……”
    王长青略一颔首，说道：
    “叨扰，我家中幼弟开蒙，烦请掌柜帮忙挑选一二书籍。”
    掌柜松口气，笑道：
    “哦哦，原是如此，您请里间稍坐。”
    这书坊构造简单，除了置满书架的大堂，便只有一间里间。
    书坊掌柜将王长青领进房中，又叫伙计上了热茶，便退出去寻书去了。
    王长青在房中巡视一圈，正对房门的是一张宽大的桌案，桌案之后是几架拼起的博古架，摆着古玩字画，另一侧是满墙的书柜，再一侧临窗，窗下
    一副茶案，这屋中陈设皆是寻常之物，并无异常。
    王长青走近桌案，见桌面铺着纸笔，墨迹未干，想来是方才墨觉所坐之处。
    他掀起一张纸，见是一篇诗文，字迹峰逸，遣词造句颇为华丽，倒是时下文人间流行的。
    桌案一侧摆着一顶香炉，里面香料并未燃尽，还在透出幽微细缕的直直烟霭。
    王长青只稍稍一瞥，便凝起神来，紧盯着那缕烟霭。
    那烟霭轻轻颤了一下，接着便向一侧倾倒。
    有风。
    王长青眯起眼来，迅速偏头看了一眼紧闭的门窗，又回神，再次顺着烟霭倾倒的路径，缓缓抬眼去寻。
    风是从博古架拼接的缝隙中而来。
    王长青几乎一秒断定，这博古架之后别有洞天。
    寻常商铺大多设有暗格，多用来存储些经营重要之物，但暗格封闭，不会有风透出，而此处缝隙微小，风息绵长，定是有暗道连接了另一侧的其他出口。
    王长青上前，正准备去细细端量博古架上的玄机，这时身后一声响动，那书坊掌柜拿着三本书，笑呵呵地推门进来：
    “官爷，令您久等了。”
    王长青转身，含笑点点头，随即将手中的诗文抬了抬，说道：
    “掌柜客气，正巧我看这诗文写的不错，可是掌柜的手笔？”
    那书坊掌柜迎上来：
    “嗨呦，小老儿我哪有这等文采，是我店中新请的抄书先生，姓莫名觉，写的一手好字，他的诗文往常能卖上几十上百两银钱。”
    “哦？竟有此等文采？怎么不曾在城中听说过此人？”
    书坊掌柜叹口气，一脸惋惜：
    “唉，也是个可怜人，本是阙县人氏，奈何时运不济，家破人亡，近些日子刚刚在附近村子中安下家来……官爷，这是您要的书。”
    书坊掌柜将手中的书籍递与王长青，王长青只得将诗文放下，接过书来。
    王长青翻看几眼，便从腰间摸出钱袋来：
    “多谢掌柜，银钱几何？”
    书坊掌柜连忙推拒：
    “哎呦官爷，区区几本开蒙之书，算不得银钱，权当小老儿与令弟的开蒙之礼，还望您常来常往，多多照拂。”
    王长青拱拱手，也不多做推辞，谢道：
    “那长青多谢掌柜，今日叨扰，改日再来拜访。”
    言罢，偏头又看了一眼博古架，随即迈步出门。
    这博古架确有古怪，但此时王长青并没有理由查探，只得暂时按下，免得打草惊蛇。
    出了如意书坊，王长青提着书本，沿着长街缓缓走着。
    今日书坊掌柜之言，确实可以与莫觉所说佐证，若是阙县那边再将莫觉的户籍传来，那此人身份也算天衣无缝，没有理由再去怀疑。
    可是王长青心中总有些许不安，他做捕快许久，见惯了三教九流的各色人物，这莫觉若说是文人书生，但又不免有些狡猾之色，若说是经商之人，可又隐约带些凌厉之气……
    长街一路蜿蜒至河岸边，没有了左右的通路，王长青这才抬头，发觉此处已至金玉楼的后身，高高院墙之内，可以看出亭台水榭的一角，紧邻河岸处，是一座精巧的小楼，那金丝绣云的招子，就挂在楼顶雕花的檐下，一晃一晃的，随着湖面的波光粼粼，熠熠生辉。
    此处是信州城中最大的湖泊，连通着上下游的水系。
    金玉楼更像一座精美的园林，依湖而建，占着半个河岸的风光，好不气派。
    王长青想起曾听过的金玉楼的一些传闻，说是这楼中的歌舞演艺也仅仅只是表面生意，背后还有其他了不得的来头。
    王长青盯着那招子看了半晌，而后捏紧佩刀转身向衙门方向走去。
    而此时，金玉楼的另一侧湖畔，阿婵摘了帷幕，在街边的一个面摊上坐下：
    “老板，一碗阳春面。”

 33.花楼寻夫

    “老伯，一碗阳春面。”
    “哎，来了。”
    阿婵坐在小桌前，默默四处打量。
    此处是金玉楼一侧的一条街面，这街面，从街头一路贯通到街尾，街的一边是商铺私宅，另一边是金玉楼高高的院墙，而街尾最末处临湖，是个僻静的小渡口。这条街上的铺子，也大多是些较小铺面的秦楼楚馆，此时都闭了门，冷冷清清的，静待着夜里的歌舞升平。
    阿婵坐下的位置，正好面对金玉楼院墙外一处不起眼的小门，那漆黑的木门紧闭着，简朴而无一丝装饰，只门头上吊着一双灯笼，糊着掐金丝、绣浮云的绢纱。
    阿婵抬眼，又望向那高高的院墙之后，那不远处有间精巧的小楼，临湖而建，只漏出二楼的雕花窗子与轻盈的飞檐，金丝云纹的招子正在那檐下随风摇曳，那招子上的纹路，与雪夜来人的袍角纹路几乎一模一样，阿婵心中暗暗有了计较。
    “客官，阳春面来喽～”
    摊主老伯麻利的端上一碗热腾腾的汤面来，见阿婵摘了帷幕，姿容清丽，不免多打量几眼：“姑娘，我方才见你在此处往来几回，可是遇上什么麻烦事了？”
    阿婵垂下眼睑，手中摸索着，将竹筷轻轻搭在汤碗上，叹出口气来，说道：“老伯，实不相瞒，奴家是来寻人的，奈何眼盲，不知此处哪间铺子是那金玉楼。”
    阿婵的语调里含着一丝幽怨，那摊主老伯恍然明白过来，再看看她那一双空洞的眼神，心中立觉有些可怜，于是小心问道：“怎么，你夫君便在这花楼中？”
    阿婵摇摇头，眉尖蹙起：“奴家也不甚清楚，我夫君本在城中书塾读书，已大半月不见人影，同窗皆言他曾来过这里……”
    那面摊老伯跟着叹口气：“唉，若说来寻夫的，老朽倒也见过，只是大多……”
    阿婵眼中噙泪，又说道：“家中婆母病重，又有幼儿待哺，我实是没了法子，才来这处寻找……”
    面摊老伯是个热心肠的，这下也跟着了急，但话间仍有些犹豫：“若说这金玉楼，确实就在你眼前，不过这是旁侧后门，正门在前面的主街上，只是……”
    阿婵立即扬起脸来，稍稍侧耳，好似正在急切的等着那老伯下文。
    “唉，罢了！”面摊老伯重重叹口气，“我老朽在此处摆摊数载，倒是认得那金玉楼的一个管事……”
    阿婵暗暗瞥一眼老伯的神色，泪珠顺着脸颊滚落下来，带着些许哭腔又道：“这怎好麻烦老伯……”
    老伯摆摆手，说道：“你且等着，我先去问上一问，看那管事的今日在不在。”
    未等阿婵言语，那面摊老伯解了腰间的围裙，快步走向那漆黑的小门，轻轻扣了几声，接着不一会儿，吱呀一下，那木门开了个缝。
    面摊老伯立即换上笑脸，小心翼翼的问道：“伙计，我是那面摊的许翁，今日冯管事可在楼中？”
    阿婵听那伙计说了句“稍等”，便又吱呀一声，合上了门。
    又过了片刻，那木门开了一扇，一个身着青灰长衫的中年男子立在门口，与面摊老伯和蔼寒暄：“许翁，今日东家晚上摆宴，暂不用送汤面来。”
    面摊老伯有些尴尬，局促地搓着手：“哎，小老儿晓得，只是冯管事，小老儿有一事相求……”
    冯管事有些意外：“许翁有何难处，尽管说吧。”
    老伯指指面摊上的阿婵，说道：“那是我一个盲眼的侄女，家中有些急事，寻夫至此，冯管事可否帮着在楼中问问？”
    冯管事顺着看过来，阿婵立即移开眼，抬起袖子来，掩面拭泪。
    “原是这样的事儿，”冯管事点点头，“好说，许翁可教令侄女随我入院中找寻。”
    “哎！多谢冯管事，我这就叫她来！”
    冯管事等在门口，面摊老伯面带欣喜，立即返身，等到了阿婵桌边才小声说道：
    “姑娘，去吧，你就说是我许翁的侄女，这东家爱吃我做的汤面，因此我与这管事的能说上两句话，想来定能帮你好好问上一问。”
    阿婵立即欣喜的站起身来，侧身福了福：
    “这，这实在麻烦老伯！老伯大恩，阿婵没齿难忘！”
    面摊老伯引着阿婵与那冯管事见了面，随即，阿婵跟在冯管事身后进了门中。
    大门吱呀一声，又紧紧闭上。
    阿婵悄声打量四周，此处连着一处花园，亭台水榭，奇山异草。院中清净，偶尔有一两个伙计丫鬟冒出来，皆是垂眼闭唇，比照高门大户的都规矩。
    那冯管事走了几步，突然回身：“姑娘眼盲？可能跟上？”
    阿婵低头颔首：“阿婵耳力还算不错，听得管事的脚步声，能跟上的。”
    冯管事点点头，不再多言，只顾领着阿婵往临湖的那间小楼走去。
    阿婵心中一直提着警觉，她方才在主街，与几个乞丐打听过，其中一个将这金玉楼说的神神秘秘，说此处看似是间青楼妓馆，实则背地里做些江湖生意。
    阿婵有心借口寻人探一探，若是普通青楼，找不见人，寻个由头也便走了，若是此处真做那江湖生意，阿婵便将铜牌亮出，做个买家，正好打探这铜牌的由来。这铜牌，既然可以在那同亨票号兑出上百两银子，想必也是有些价值的。此举虽是冒险，但今后能撇开墨觉单独行动的机会怕是少之又少了，那瘸子对她又密不透风，从他口中若是能探出消息，还不知道等到何时，因此，阿婵才决心才铤而走险。
    二人一前一后，一路进了楼中，冯管事令阿婵暂且在楼下堂中等候，自顾去了楼上。
    冯管事一走，阿婵稍稍松口气，活泛眼神开始打量周遭。
    这楼中摆设雅致，又有暗香盈动，倒不像个吃人的地方，阿婵稍稍放心。
    不一会儿，冯管事从楼梯下了几步，招呼道：“姑娘，我们东家有请，请上楼来。”
    “哎，是了。”
    阿婵柔声应道，趁着冯管事转身，悄悄将袖间匕首藏好，木着一双眼，向楼梯处徐徐走去。
    阿婵随着冯管事进了二楼的一间厢房。
    房中轻纱幔帐，浮香袭人。
    那窗侧的罗汉塌上，歪坐着一位年轻女子，皓腕凝霜，乌云点金，十分明艳。
    女子见阿婵进来，笑道：“姑娘是来寻夫的？”
    阿婵眼神不敢乱动，垂手应道：“是了，奴家名唤阿婵，叨扰掌柜娘子了，实在是婆母病重，急需寻了夫君回去做主。”
    那女子听了又笑起来，像是听了什么笑话般，笑声娇婉，她索性坐起身来，上下打量阿婵：“你可是眼盲？”
    阿婵稳住心神，将脸抬起来，目光放在女主身侧，回道
    ：“是了，阿婵眼中有疾……”
    话音未落，倏的一下，那女子袖中飞出一枚银针，直逼阿婵瞳孔而来，电光火石间，阿婵忍不住眯了眼，头也侧了侧，下意识的要躲开银针。
    女子口中嘁了一声，随即动动手指，将那银针抽回，阿婵这才看清，那银针尾间系着一缕细细的丝线。
    那女子指尖捻着银针，并不纠缠，眼神看向一侧半掩的窗子，缓缓说道：“今日天气晴好，我方才见阿婵姑娘在街上散步倒是闲适。”
    阿婵顺着望过去，这才看见，方才那女子歪坐的地方，正好能将院墙外的面摊一览无余，原来是早就发现了她。
    既然已经暴露，阿婵也将柔弱姿态，尽数收了，揖首致歉：“掌柜娘子莫怪，阿婵装盲，实是身不由己，并无恶意。”
    那女子微笑起来：“我这金玉楼是开门做生意的，阿婵姑娘有何难事，不若直接说了吧。”
    阿婵沉吟一下，从腰间摸出那枚鬼面铜牌：“阿婵听闻金玉楼做些江湖生意，不知可否请掌柜娘子帮忙打探一二，若价格公道，阿婵自会奉上银两。”
    冯管事将铜牌接过，递与那女子。
    那女子抬眼一看，不觉挑挑眉，有些意外：“这是你的？”
    阿婵点点头。
    “呵，倒是有趣。”
    这一话意味不明，但似乎并无恶意，阿婵继而又解释道：“实不相瞒，阿婵曾身受重伤流落山村，醒来时，尽数失了记忆，只有这铜牌相伴，阿婵实在想知自己来路，还望掌柜娘子相助。”
    那女子将铜牌翻来覆去看了几遍，又打量几眼阿婵神色，心中好似有了些计较，于是说道：“这活计，我金玉楼也不是不能接下，只是大海捞针，并不能保证时日，至于价格嘛……”
    那女子沉吟一二，眉间含着一股笑意：“收的少了，传出去便是在江湖上自砸我金玉楼的招牌，若是收的多了，不知阿婵姑娘可能承受？”
    还未等阿婵回答，那女子又继续说道：“不过，我近日接下大单，需些生面孔做事，不若阿婵姑娘以工相抵如何？”
    “你放心，必是姑娘力所能及的，安全，可靠，若是做得好，还可拿些银钱奖赏。”
    那女子定定看向阿婵，眼光灼灼，似是十分想要招揽。
    事情发展有些怪异，阿婵一时不知，这掌柜娘子葫芦里卖的什么药，于是说道：“想必令掌柜娘子失望了，阿婵并无功法，如何能替娘子做事？”
    “哦？我与你看看。”
    掌柜娘子招招手，令阿婵上前，随即拉她坐到罗汉塌一侧，拉过阿婵手腕来。
    她的手，比照阿婵倒是显得有些宽大，手指轻轻搭在阿婵腕间，一时间敛目听脉。
    片刻后，掌柜娘子笑起来：“阿婵姑娘是招惹了什么仇人吗？”
    阿婵一脸惊讶。
    “阿婵姑娘乃是服用过秘药，致使内力封锁，因而失了功法。”
    这下阿婵更惊讶起来，胸壑之中一时巨浪滔天，头也隐隐有些疼起来，声线之中强压着一股激动：“掌柜娘子可有法子，令我功力失而复得？”
    “那自是有的。”
    女子眼中笑意更深，满是对阿婵的志在必得。
    阿婵知她意思，沉思一二，说道：“既如此，阿婵愿为娘子效力一二！”

 34.踏入局中

    闻言，那女子笑眼中别有深意，说道：“好极！好极！”
    继而，女子又抬抬手，一旁的冯管事便领命退出房门。
    阿婵又重新冷静下来，将方才的激动之情尽数压了下去，她脑中渐渐清明起来。女子既然如此招揽，必有所图，不过她仍坐在女子身侧，此时是起是留，都有些不大合适。
    那女子又与她递了一盏茶，一边端详着她的样貌，一边说道：“阿婵姑娘莫紧张，你放心，我与你出的活计，乃是协助一人，与他做些边边角角的辅助，就算天塌下来，也由他顶着。"
    世上能有这等好事？
    阿婵将茶盏捧在手心，也客气笑道：“掌柜娘子放心，阿婵也是言出必行的，只是盼着我的功法与记忆能早日恢复，也好为掌柜娘子全力以赴。”
    “好说。”
    那女子点点头，端起茶来饮了，用茶盏将笑意挡了半分。
    阿婵看不见她眼底的情绪，只隐隐生出一丝被算计的预感，可是这掌柜娘子虽有些怪异，但仿佛对她确实没有什么恶意。不过，阿婵心中还是留了一丝防备，事已至此，她已踏入局中，便只能兵来将挡，水来土掩。
    “东家。”
    片刻后，冯管事端着一个小托盘又推门进来。
    那女子将托盘上的一小只木匣拿起，放进阿婵手中，说道：“此为我金玉楼千金难求的秘药，连着服用三日，可助你内力恢复，至于功法，就要看阿婵姑娘如何修炼了。”
    阿婵点点头，打开木匣，里面端端正正摆放着三颗黑色的药丸。
    那女子又说：“这几日你且回去好好休养，七日之后可去东市鞍辔巷，巷子最末的一间宅子里点卯，自会有人与你安排。”
    “哦，对了，我楼中各色人等杂乱，阿婵姑娘若日后往来，还是隐了自己的容貌为好，至于名字，我与你取个代号如何？”
    “阿婵却之不恭，悉听尊便。”
    女子稍一思索，说道：“那便叫……逐衣，如何？”
    阿婵起身拱手：“逐衣多谢掌柜娘子。”
    那女子又笑道：“也莫叫我掌柜娘子了，我名唤听容。”
    阿婵抬眼，见她眉眼弯弯，多情又妩媚，于是低头又回到：“那便多谢容娘子。”
    ……
    阿婵与容娘子告退，顺着后院小门出了金玉楼。
    面摊老伯迎上来：“哎姑娘，如何，可是找到你家夫君了？”
    阿婵福福身，又扮回娇弱的妇人姿态：“老伯，多谢你！冯管事言说奴家夫君今晨便离了楼中，奴家且去书院找寻一二。”
    “哎，那便好，那便好。”
    老伯又与阿婵递上帷幕，宽慰道：“闺女，你这眼盲，可要小心，世上总无难事的，多想开些。”
    “是了。”
    阿婵带好帷幕，回身仰头，隔着白纱，又望了一眼院墙内，那处精巧的小楼上，二楼的窗子仍旧半掩，朦朦胧胧，不知那听容娘子是否仍在窗后注视。
    阿婵悄悄在案几上留了一锭银，随即与老伯告辞离去……
    小楼厢房内，听容依旧闲适地靠在罗汉塌上，看着窗外饮了一口热茶，喟叹道：“妙极！”
    冯管事立在一旁有些沉吟：“公子，此举可否有些不妥？”
    “有何不妥？看戏最怕不热闹！哈哈，谁成想，有朝一日，我也能摆那滑不溜丢的墨觉一道哈哈哈！”
    听容笑的畅快，此时浑身减了几分女子的妩媚，添了几分男子豪气，他接着说道：“那夜我去那村中与他收尾，当时便觉得惊奇，这墨大公子，傲气又狡黠，怎会因一时不测，与寻常山野盲女成婚，他若是想蛰伏，不有得是法子。况且，当夜还宁肯服下回春丹，自损基元，也要将她护得严实。”
    “现下看来，此女在他心中定有些说法了，只是没想到，她乃是他的同门——当年叛逃鬼千机的‘观骨客’！真是不是一家人，不进一家门！哈哈哈！”
    冯管事又提醒道：“公子，若是墨公子知道了实情……”
    “那怕什么，本公子不过是略施小计，为他夫妻二人添些情趣，我这损友前半生过得凄苦，若是今后有人能真心相伴，倒也是人生幸事了！他要谢我还来不及！”
    话音未落，听容蓦然支起身来，定定望向窗外。
    半晌，眯起眼说道：“呵，今日我这楼中可真是热闹，竟引了三个鬼千机的头牌来。”
    冯管事闻言有些讶异，听容公子所指的三个鬼千机头牌，一个是墨觉，一个是阿婵，这二人分别一前一后都走了，那另一个是？
    听容指指窗外：“传闻鬼千机一双姐妹花阿霜与阿婵，情深意重，一个踏血，一个观骨，同时无端叛逃，多年了无踪迹，阿婵今日出现在这里，那护在她身后的，大约便是那阿霜了。”
    冯管事顺着望过去，街面上，一位衣饰并不显眼的妇人，身形利落，不知从哪处冒了出来，又默然路过许翁的面摊，远远跟上阿婵。
    “公子，可要派人盯着？”
    听容抬手止道：“不用，暂不要打草惊蛇。阿婵失忆，这阿霜看起来倒是好端端的，是敌是友，先静观其变。”
    “是！”
    听容又问：“鬼千机那边，最近有何动静？”
    冯管事答道：“据传，无相子不日便会结束闭关，前来信州。”
    “难怪这帮喽啰近日动作如此之多，”听容揉揉眉心，“吩咐下去，将鬼千机刺杀太子的消息散出去吧。”
    “是！那太子那边……”
    “无妨，既然太子殿下肯屈尊，亲自来我这金玉楼相邀，那便给了十足信任，我们既是暗中协助探查漕运，用些非常手段，想必也是殿下默许。太子贤能，并不是拘小节无大义之人。”
    冯管事点点头。
    听容手指摩挲茶盏，一股势在必得之意：“此次若是能与殿下面前露脸，又重创鬼千机，那不日新帝登基，我金玉楼必是天下无两，风头大盛！”
    ……
    阿婵快步走了一路，在临近锦绣坊的地方，又换上了眼盲的样子，摸索着向那铺子走去。
    早上书坊那辆马车，正停在锦绣坊门外，想必墨觉早已在店中等候。
    阿婵进了门，那墨觉立即迎上来，握着她的双臂问道：“娘子去了何处？叫为夫好等。”
    阿婵万幸，匕首与木匣早已被她置于腿间，她正要随便找个借口解释，身后蓦地传来薛娘子的声音：
    “莫公子莫怪，我见阿婵等你等的无聊，便拉她随我一起去城中收绣品了！”
    薛娘子手中提着一个包袱，边说边进了门，店中伙计连忙上前，接过包袱。
    薛娘子照常吩咐道：“整理整理，便入库吧。”
    阿婵不知这薛娘子为何与她遮掩，但两人相证，总比一人之言值得信服，
    于是也应声道：“是了，夫君不知，我今日也算开眼了，这收绣活竟也有许多规矩。”
    “哦？”
    墨觉眯起眼来，在二人面上一扫而过，淡淡说道：“薛娘子今日倒是朴素。”
    阿婵也发觉这薛娘子今日换过衣衫，与她早上见的，不是一套。
    薛娘子往日打扮精巧，最爱艳丽的裙钗，今日这一身倒是有些不起眼。
    阿婵接过话来：“夫君，你不知，这有些绣娘惯会看人下菜碟，薛娘子若是穿金戴银的，免不了要多被坑些银钱。”
    这个理由倒是无懈可击，墨觉一时并不能找出毛病，于是指指柜台上的食盒，转了话头：“薛娘子对我家阿婵多有照拂，今日我抄书作文，掌柜赏了不少银钱，特买了摘云楼的菜肴美酒，聊表谢意。”
    薛娘子笑起来：“呦，好生破费！”
    “我与阿婵一见如故，喜欢的紧，一点照拂自是应该的，莫往心里去！”
    薛娘子拉起阿婵的手，别有深意的拍了拍。
    阿婵点点头，也轻轻回握住。
    墨觉似是未在意二人间的动作，随即揽住阿婵肩膀，将她拉了过来，柔声说道：“娘子，今日也不早了，我们回家吧。”
    二人一同上了马车。
    这马车之中也放了一个食盒，比方才薛娘子的要大一些。
    阿婵假装看不见，摸索落座时，在食盒一角磕了一下：“呀，这是什么！”
    墨觉也随即坐在她身侧：“那日许你摘云楼的席面，今日时辰晚些了，我便叫了几个招牌菜，带回来先与你解解馋。”
    “夫君真是一言九鼎，我还以为这席面要等到猴年马月去了！”
    墨觉也不恼，只口中不依不饶：“我哪里敢怠慢了娘子，大舅哥的一个烧饼，娘子分起来都咬牙切齿，我这席面若不奉上，岂不是如何死的都不知道。“
    阿婵嘁笑一声，心说，这人倒惯会颠倒黑白，若不是那时你递来的点心有问题，又何必与我争抢烧饼吃，也不知今日这食盒中掺没掺些别的……阿婵忽然又想起方才听容娘子所说，有人给她下了封锁功法的毒药，也不知此人是谁，在不在她身边。
    这样一来，本来阿婵饥肠辘辘，此时也不免按下蠢蠢欲动的食欲来。
    墨觉见阿婵半晌未有动静，方才明明听见她悄悄吞咽口水，可此时她面色不霁，靠在车厢上假寐，顿觉惊异，怎么？这小瞎子又是哪里来的没头没脑的气？
    呵，她对那王长青不知从哪里淘换来的破烧饼，宝贝的不行，怎么，我这与她千挑万选的佳肴，却嗤之以鼻？
    女人心海底针！不伺候了还不行！
    墨觉心中不免也生起一股恼意，双手抱臂，也合眼靠在阿婵身侧。
    可方才还未觉得，这一闭眼，顿时闻见身边似乎萦绕着一股若有若无的香气，墨觉低头悄悄去嗅，他的衣衫之上有些，就连二人挨着的肩膀处也有些，再细细一闻，那小瞎子的发间也沾染了些。
    墨觉心中顿时明了，这小瞎子莫不是闻见着香味，以为他又去花楼里了吧！
    墨觉稍稍偏头，瞥一眼阿婵那清秀的侧颜，嘴角不禁勾起了个弧度，心说，这该死的听容，好端端的男人，熏什么香！
    于是墨觉轻轻嗓音，状似不经意的解释道：“今日我去那书坊抄书，正巧遇上有人送了掌柜的一些香料，便跟着一起品鉴来着……”